236 你走吧
血相融，心相通，契约立成。
当吉恩在巨磨城主的指导下，把自己的手腕割破并按在格鲁希恩前肢的伤口上，一人一兽的血液渐渐混合，忽然光芒一闪，格鲁希恩高达5米、长超过10米的巨大身躯就飞快缩小，眨眼的功夫，缩水成了仅到吉恩腰部高度的一只巨蜥模样生物！
与此同时，吉恩也是一愣，难以置信瞪着格鲁希恩，嘴唇翕张，似乎在说什么。
“格鲁希恩是亚龙种。”这时弗琳达走了过来，弯腰抚摸着虽然变小但仍属于此类生物罕见体型的大号变色龙，神色哀伤，“吉恩，你的实力太弱了，为了和你保持平等契约，它压抑了绝大部分的力量，变成了这副模样……只有你成为亚传奇它才能重回巅峰！不过就算如此，它的实力依然很强，足以成为你最重要的帮手。”
“它聪明，忠心而且善良，你要好好对它，格鲁希恩不仅是一个普通宠兽，更是我们几个的老朋友！如果你敢欺负它，我可不会坐视不理……”她说到后面神色严厉。
**师的话明显让吉恩的身子陷入僵硬，马尔切斯诺见状连忙低声劝道：“这孩子也怪可怜的，别给他太大压力了……”说着轻揉红发少年的脑袋。“小家伙，以后有什么麻烦，尽管可以找我，我们都欠葛兰一条命！”
“对了，邪恶巫师呢？”怪老头这时忽然一拍脑袋，“都怪葛兰的事太震撼，我都忘记问了，峡谷中到底发生了什么，半神领域怎么会出现在这，还有邪恶巫师死了吗？你们的偷袭成功了吗？”
幸存的三人面面相觑。
“邪恶巫师没死，不知去哪了……”马尔切斯诺从牙缝里艰难挤出一句话。
——————
狼藉废墟下方，深度超过两千米的地方。
这里是原本的峡谷底部，由于远离战斗区域，所以这里没有彻底粉碎，上方跌落的沙石也只掩埋了洞窟靠外的半段，洞窟深处依然留有一丝空隙。就在这个阴暗而狭小的地方，一团阴影形成的瘦削人形和一个脸色苍白的人类小女孩正面对面站着！
飘移不定的鬼火，给这片空间铺上了一层诡异的绿光。
“你是墨菲？”伊妮德的声音细若蚊蚋，她小心翼翼偷看眼前的阴暗人影，这人的声音让她想起缺耳老狼，但形态却是前所未见！如同一个没有脸的阴影，浑身气息比之前的老狼更可怕，无意间散发的气息让整个洞窟的温度都下降了几十度，人类女孩不得不缩着肩膀，呵着白气，免得手指冻僵。
她在预言中都没见过墨菲的这幅样貌，因为在原本的时间线中，墨菲并没有遇到那只洞穴野人，一直是以狼的样貌出现。
但想来邪恶巫师的本体也不应该是一只狼……或许这才是他的真正形态？
之前的战斗，伊妮德被巨石人抓来了战场附近，躲在一个隐蔽处，见识了“阴影人形”的厉害。没有了狼躯之后，墨菲却仿佛摆脱了某种束缚似的，弹指间把一位**师铺天盖地的魔法攻击统统化解，实力深不可测！
无面黑影并没有回答她的问题，而是微微低头，似乎是在盯着她的脸看。
“戴伦来过了？”沙哑的声音忽然问道。
伊妮德的小脸更发白了。
“我……我遵守了约定。”她低下头去，小声解释道，“没有你的允许，我没有擅自离开，请不要怪他……我会继续帮你完成你的计划，只求你别伤害戴伦……”
出乎意料的，那人影沉默片刻后，却是忽然摆了摆手。
“你走吧。”粗犷的声音似乎情绪低落，却勉强保持温和的态度，“没有计划了……我以后也不需要你了……你可以走了。”
“你说什么？”伊妮德惊讶抬头。
“你走吧。”
下一刻，小女孩忽然感觉天旋地转，眼前的一切都扭曲了起来。
她的身体被丢进了一个深紫色的魔法门，眨眼间消失在洞窟中。
送走了伊妮德之后，原本脊背挺直站立的黑影，却是刹那间垮塌了下来，宛如一个风烛残年、半只脚在棺材里的佝偻老头！
“咳咳……”它弯腰发出痛苦的咳嗽。
咳嗽声越来越剧烈，最后整个黑影蜷缩在了地上。
“呜呜……”它的肩膀一耸一耸，竟啜泣了起来！
堂堂邪恶巫师！神秘而强大的存在，一人独战四大传奇还反杀了其中一个！没人知道他到底有多厉害，连能够看穿未来的伊妮德都看不透他的虚实，只觉得墨菲像一个无比深邃的大海，永远探不到底。
可在这空无一人的洞窟里，居然哭了？
“不，我不想死……我不想再死一次……”这是那个尖细的嗓音，竟然像个受伤小动物一样发出悲鸣，“我真的不想死啊……”
“我也不想。”这是粗犷沙哑的声音。
“可是好疼啊……”
“嗯……我们的时间不多了。”
像是对话，又像一个人的自言自语，两个声音的共同点是都透着深深地绝望！
这并不奇怪……复生，即便对最强大的邪恶巫师来说也不是易事。两百年前那一次，自知已经成为大陆公敌的墨菲提前准备了诸多手段，费尽心思将灵魂撕裂为三，将代表“生存”的分魂和浩如烟海的魔力一起封存在水晶球中，将代表“知识”的分魂隐藏在自己的笔记中，将代表“贪婪”的分魂寄放巫师塔的废墟地底，用这种方式才躲过了让灵魂消散的法则……
而当年得到的一枚深渊甲虫卵，则被他放在了一只普通的树妖精腹中，用了两百年时间让她进化成女皇，又艰难孵化虫卵。在贪婪分魂的催眠下，树妖精女皇为他抓来大量鲜活生命吞噬，让贪婪分魂恢复了一丝力量，再借助分娩的机会一举夺舍黑暗魔虫的躯体……诸多伏笔，环环相扣！
虽然中途出了点意外，黑暗虫的躯体被毁，反而不得不占据了一只缺耳又瘸腿的老狼作为躯壳，但再差的躯壳，总好过没有……
可现在呢？
身体没了！身负重伤！魔力也濒临枯竭！就连灵魂都不是完整的！
墨菲恨死了那只洞穴野人魔法师，异族魔法是女神的恩赐，类似于一种天赋，和人类辛苦修炼来的魔法不是一回事！所以强如墨菲也无法剥夺异族魔法师的施法能力……那只洞穴野人将他定住的时候，葛兰的一箭就已经对墨菲造成了严重的伤害。
后来召唤五百米高的【空间之门】更几乎耗尽了墨菲的魔力，他的强大都是硬撑着的！和弗琳达僵持也只是凭借着帝王魔法的特性，用取巧的方式驱散弗琳达的一个个魔法而已，当弗琳达用出【魔力之手】，墨菲只能见鬼一般躲远……
所有人都以为邪恶巫师深不可测。
只有他自己知道，用苟延残喘都不足以形容他现在的状态，或许应该叫做，死到临头！
“我们这次恐怕没机会复生了……”沙哑声音喃喃。
“不……我不要死……我不要死……”尖细的声音却忽然尖叫起来，下一刻，整个黑影忽然弹跳起来，飞快扑向了峡谷底部。
黑影变幻成一阵烟雾，在碎石缝隙中穿梭，很快渗透到了天堑峡谷的最底部！三天前，这里还有着大量的巨魔劳工玩命的挖掘，挖出的岩浆流随处可见，但现在，一切都被从天而降的碎石和砂砾掩埋了。
某处略大一点的缝隙里，黑影重新凝聚出形体。
它一出现就趴在了地上，双手疯了一样开始扒拉碎石，挖掘泥土。
“我不要死，我不要死，我不要死！”尖锐的声音中似乎隐含莫大的恐惧，“挖开，挖开，统统挖开！让我下去！让我回去！”
黑影挖掘的速度飞快，比十个巨魔劳工加起来都快，渐渐扒开了被掩埋的废墟，挖出了新鲜的泥土。岩浆渗了出来，碰到黑影的身躯，就“哧”的蒸腾起一阵黑烟，连黑影的手指都被湮灭掉了几根，然而它恍若未觉。
从黑影状若疯魔般开始挖掘，那沙哑的声音就再也没有出现了，仿佛退居二线，那尖锐的声音则成了黑影意识的主导。
墨菲的心中只剩下一个声音。
叫做“生存”。
237 忏悔、英雄
奥斯本感觉自己仿佛经历了一场梦。
一场噩梦。
昨天之前，他走在巨磨城的街道上，还会遇到人们的夹道欢呼。人们投来的是尊敬而虔诚的目光，呼喊的是对女神的赞美和对先知的感激，随行的日月教团牧师们，也会收到许多特产、鲜花以及祝福。
但今天，从飞舟驿站到城主堡的短短一段路，奥斯本却遭受到了无数的质疑目光和指指点点。
这种现象并没有发生在其他亚传奇身上，无论是身为东道主的巨磨城主，还是作为远道客人的弗琳达，乃至于各地赶来参战的冒险者们，都没有遭受到这种待遇，遭遇这些的，唯有奥斯本！
光明之雨的范围达到万米，巨磨城的一部分也被涵盖在内。
光明之雨代表着亚传奇陨落并不是秘密，只要查阅记载，或者打听一下，大多数人自然会弄明白发生了什么。虽然由于马尔切斯诺的厉声喝止，大多数冒险者都对此缄口不言，但也并非绝对，总有人会忍不住透露只言片语。
加上葛兰没有从飞舟上下来，许多巨磨城的百姓已经猜到了，赫赫有名的“葛兰殿下”也许已经陨落！
这让很多人难以接受！葛兰在民间的声望可不是说着玩的。
按理说，没有任何人有资格指责上了战场的冒险者，上了战场的都是勇士……可是奥斯本不同，除了与邪恶厮杀战斗的勇士身份之外，他还有另一重身份是“先知”，教廷以先知的名义组织了这场圣战！
“先知能够看清迷雾中的未来，引领人类走向光明。”
教廷对先知的宣传不遗余力，奥斯本自然承受了极大的期待，而一个很简单的推测是，能够看到未来，就意味着他应该能预料到葛兰殿下的牺牲！明知道会让这样一位对人类王国如此重要的亚传奇死去，还坚持发动这场战争，难道不应该被质问吗？
此时，邪恶巫师没死的消息尚未公开，如果人们知道葛兰的死都没能消灭邪恶巫师，只怕奥斯本的处境会更加难看。
奥斯本一路盯着脚尖，心中充满苦涩……先知？自从叠月之夜以来，根本就没人能用出预言术了，自己从来就不是所谓的先知，又怎么可能料到，四位拥有亚传奇级实力的人联袂进入峡谷，居然都斗不过邪恶巫师？
忽然一个身影拦住了前路。
奥斯本一愣，抬头看去，发现是一个满脸皱纹、穿着得体的老头。
他立刻认出，这是居住在第6城门附近的一位光明信徒，据说还是巨磨城教理学校的一位老师，之所以记得他，是因为自己刚到巨磨城的第一天，这位老教师就带着一群孩子在路边对自己表示欢迎！
“您也是来质问我的么……”奥斯本露出苦涩的表情。
“不，孩子，不是的。”对方的回答让白袍青年愣住，“也许我这么叫你不合适，毕竟你是实力强大的冒险者，又是大贤者预言中的伟大先知……但我看得出，你此刻很迷茫，十分的怀疑自己。”
奥斯本愣愣看着他。
“越有能力，肩上的担子就越沉，你要明白这个道理。”老头把手放在青年的肩膀上，盯着他的黑色瞳孔，“孩子，我不知道你究竟有没有预见到葛兰殿下的死，你又为什么要发动圣战，但我不是来质问的……你是先知，注定要引领大家做正确的事，当救世主肯定不是一件简单的事，我相信你会越做越好，在那之前，不要被别人的质疑压垮！”
“大贤者的预言说，先知才能引领人类走向唯一光明的未来，可如果我们自己都不信任先知，还凭什么奢求光明降临。”老头苦笑两声。
“您……”奥斯本的眼睛渐渐红了。
说实话，如果所有人都质疑他、责怪他，也许他还难维持着表面的冷静，硬着头皮一路走回到城主堡中。
可是当老头说出这番话，他心中的高墙却仿佛一下子崩溃了！
在和邪恶巫师的战斗中，被盯着追杀的委屈，越级参加亚传奇级战斗的巨大压力，成为队伍拖累的自责和愧疚，明明不是先知还要硬撑着装下去的痛苦……这一切情绪都化作洪水，在这一段简单的关心话语面前彻底决堤！
“不……对不起，都怪我……我有罪……”奥斯本的声音瞬间哽咽了起来，泪光朦胧中望着老教师，以及街道上指指点点的人们，还有更远处那高达百米的慈祥女神像，膝盖居然慢慢弯曲，仿佛在神堂中下跪忏悔。
“我根本不是……”
话音未落，忽然一只铁钳般的手抓住了他的肩窝，另一手捂住嘴，将他一把提起！
——————
戴伦不知道自己是怎么回到巨磨城的。
或许唯一支撑着他，让他如同行尸走肉一般跟着人流一起返回城中的动力，是他要弄清楚峡谷中央到底发生了什么！
以他的实力，无法理解那五彩光芒，只能等亚传奇们给出一个说法，或许，还能稍微推测伊妮德的下落……
心中纵然有一万种不好的猜测，可戴伦还存着最后一丝希冀！
可就在刚进城的时候，他就遇到了怪事。
“英雄来了！”
也不知道是谁大叫了一声，然后一群人忽然把神情恍惚的褐发少年团团围住！
戴伦一个激灵，眼神终于恢复了一点焦距，这才看到围着自己的赫然是一大群衣衫破烂的普通百姓。
刚才喊那一声的人，飞快钻到了最前面，戴伦这才认出，这不是自己在双头峰第一个遇到的被绑在树上的那位人类工匠么？
他扫视周围的人群，果然是那群匠人。
原来当时戴伦临走前划开了几个人身上的绳索，一个救几个，几个救几十个，滚雪球般，很快所有人都得救！而那座双头峰距离巨磨城不远，这群本地人又熟悉地形，很快自行跑了回来！
最早被戴伦释放的那几个人，还记得他的模样，自告奋勇守在城门口，说是一定要找到把救命恩公找到！同伴帮忙去通知他们的家人，他们自己则寸步不离，一直守着朝北面的几个主副城门，每进来一个冒险者都仔细辨识，终于让他们蹲到了戴伦。
“英雄！恩人！”这群人围着戴伦欢呼。
其他被救的人也开始闻讯赶来，很快在这里聚集起了一片小小的人潮！工匠们的家人来了，带来了各种礼物，对着戴伦感激涕零。
这边的呼声和动静，甚至吸引了不少冒险者好奇看了过来。
期间，戴伦甚至被扔起又落下，神色却是生无可恋的麻木。
半晌后，好不容易摆脱了欢呼的人群，戴伦踉踉跄跄赶往城主堡前方的广场，因为肉眼可见，似乎冒险者们都在朝那个方向聚集了，也许是有什么要宣布？
在路过飞舟驿站的时候，戴伦则看到了另一幕怪异的景象。
那个曾在赦罪洗礼上对自己投来注视目光的黑色瞳仁的白袍青年，好像是叫先知奥斯本什么的，居然眼中带泪，似乎正打算对一个普通老头下跪，周围还围着一圈普通人指指点点！
然后戴伦就看到一个身材高大健壮的光头战士冲进了人群，一把捏住他的肩膀把他提起，轻松得像是老鹰捉小鸡，不给奥斯本说话的机会，拎着他就挤开人群往外走……
奥斯本并没有反抗，任由那人把他带走。
这一圈都是普通人，唯独戴伦是个冒险者，他的听力比常人更敏锐，隐约听到青年离开时，那一张一合的嘴里传来微弱的声音。
“我不是先知……”
“对不起……”
“真的对不起……”
238 谁触动了时间长河？
人们挤在广场上等一个说法，直到黄昏时分，才终于有人出现在了城墙上。
是一身夸张重甲的巨磨城主。
马尔切斯诺此刻无比庆幸自己的头盔足够严实，否则他真不知道怎么面对这群人……下方挤挤挨挨的人影甚至排到了广场之外，冒险者的和普通人的都有，千万道忐忑目光汇聚成狂风暴雨，给了他很大心理压力。该死的，自己最不擅长应付这种场合了！若非弗琳达强行使用火流星雨禁咒而受了反噬，他怎么也要把她拉来，和自己一起宣布葛兰的死讯。
是的……是时候公布了。
光明之雨那么大的动，瞒是肯定瞒不住的。先前喝令所有在场的冒险者保守秘密，只是为了防止消息传开过快，引起某些乱子！
每一个亚传奇都是人类举足轻重的力量，威慑多方，牵一发而动全身……如果躲在暗处的敌人比大多数人类更早知道葛兰的死讯，很可能加以利用！而拖延了这一下午，消息早已通过隐秘的渠道传到卡尔王国所有的重地和要塞，人们已经做好了准备！
所以是时候了……
“我要告诉大家的，是一个悲伤的消息……”魁梧男人低沉地开口了，浑厚声音在他强壮的胸腔中回荡，最终洒遍了广场，“为了消灭天堑峡谷的邪恶巫师，受人敬爱的亚传奇强者、我的挚友、‘常青亲王’葛兰殿下，已经陨落……”
此言一出，人们的表情，以及整个广场上方的云层都仿佛凝固！
而马尔切斯诺的话还没说完，他机械般继续道：“另外，邪恶巫师没有死，我们毁掉了他的一具身体，但他还是逃走了……目前去向不明。”
嗡！
如果说上半句话，是让全场凝固，那么后半句则彻底把空气炸翻了！
人们难以置信，人们惊恐，悲伤，愤怒……情绪如同一场沙尘暴席卷整个广场，沸腾的人声几乎把广场周围的屋顶都掀翻！
“先知呢！他怎么不在！？”
“我们究竟为什么来这里？我为什么要打这场圣战？”
“让奥斯本出来解释！”
嘈杂的人声中，一类声音渐渐脱颖而出，逐渐吸引了其他人的共鸣，于是喊的人越来越多，声音越叠越响，最终汇聚成山呼海啸般的质疑声浪：“奥斯本！出来！”“奥斯本！出来！”
“他乘坐紫金飞舟返回王廷了。”马尔切斯诺有些头痛地敲了敲自己的头盔，“教廷两大教团的人也都回去了……”
人声渐渐减弱，质疑者们面面相觑。
“巨磨城不是还有一座教堂么？！”忽然有人大叫一声。
这声音似乎让一部分人恍然大悟，接着，一道明显的人流从广场分流离开，涌向了某一个方向！
“喂，你们的城主还看着呢，在城里私斗或者破坏财物的话，可是要受王国律法制裁的……”马尔切斯诺如此劝道。
只不过，以他那和蚊子哼哼差不多的音量来说，显然口是心非！只怕这位亚传奇城主此次对于教廷的不满，一点都不比某群人少，那些人里，或许有葛兰的崇拜者、追随者，可他马尔切斯诺却是真正和葛兰并肩战斗出生入死过的忘年交啊！
人群中，只有一个褐发少年始终没有任何反应。
他的脸色阴晴不定，却一言不发。
戴伦的心里正飞快思索着……巨磨城主给出的说法，看似并没能解答他的疑问，他依然不知道伊妮德是死是活！不过，既然邪恶巫师没死，那么假设他依然需要伊妮德帮他完成那个计划，也许逃走的时候，会尽量带着伊妮德一起逃？
如果他活下来了，是否她也活下来了？
的确是有这个可能性。
只不过，连亚传奇们都不知道邪恶巫师的下落，戴伦更无从寻找……除了一个办法。
戴伦忽然转身离开，向着自己前些日子租住的小旅馆走去。
[梦中的视角！如果我睡着了，还能看到伊妮德的共享视角，就能知道她在哪，还有是不是安全了……]
戴伦不断这样告诉自己。当然他自己也很清楚，在这样的心情状态下，他能睡着才怪了，可是不管怎么样，这都是自己唯一的办法，必须试试！可以问老板娘多要些酒，那个小旅馆，当初花了5枚银吉克，包下一整个月的食宿。
不过当戴伦步履匆忙回到住处，问老板娘要了一整桶啤酒，扛着它推门进入自己的房间，却是瞬间陷入呆滞。
房间里，自己那张简单朴素的木床上，此刻跪坐着一个浅亚麻色头发的小女孩，不是自己朝思暮想的伊妮德又是谁？！！
女孩膝下还匍匐着一个巨大的黑隼，她正心不在焉拨弄它头顶的王冠状羽毛。
咚！
听到酒桶落地的声音，小女孩猛地抬头，接着看到戴伦，马上“呜哇”大叫一声，眼眶迅速变红！直接蹦下床来，三步并作两步冲进了戴伦的怀里！
死死抱住了他。
“伊妮德……”戴伦机械般慢慢低头，看着那浅亚麻色的发丝和中间一个熟悉的小巧发旋，感觉大脑完全卡死了。
但还是下意识的抱住她，揉了揉那颗小脑袋。
做完这一切，狂喜情绪才姗姗来迟！戴伦猛地把伊妮德推开半臂距离，仔细打量她，脸上的喜悦几乎要飞起来，失态大叫道：“你没事？你是怎么逃出来的？女神在上，我以为我再也见不到你了！”
“墨菲把我送了出来……然后它带我找到这里的。”伊妮德用力擦掉眼泪，破涕为笑，指着匍匐地面的黑隼。
戴伦用了好半天才弄明白前因后果。
他记得自己当时在双头峰降落，立刻从不听话的黑隼背上下来，之后就再也没见过它了，没想到，因为战宠卷轴还在自己身上，这黑隼竟循着感应找了过来！而且，还是驮着逃出峡谷的伊妮德一起！
不知伊妮德怎么做到的，黑隼竟然对她相当依从的样子。
“你真的逃出来了么……不会再被抓走了吧……”戴伦又一次抓住了伊妮德的小手，有些紧张的道，“要不我们现在就去买飞舟船票吧，逃离这个地方！”
“不。”谁知伊妮德摇头，“我们不用逃的……我刚才说了，是墨菲主动送我离开，他说他以后也不需要我了，以我对他的了解，他在这一点上没有撒谎！另一方面，巨磨城这个地方，我看着好面熟啊，好像有不少关于这里的记忆……”
“你有关于这里的记忆？”戴伦惊讶。
他当然知道，伊妮德是失忆的，她在遇到自己之前的记忆几乎都是一片空白，只有偶尔才会回想起一些记忆片段！比如所谓的“无尽之湖”，比如她那些奇怪料理的配方，比如那几首古怪的歌谣……而这些记忆片段，正是她寻找自己身世的关键！
自己曾答应带她游遍大陆，就是为了找到“无尽之湖”，那个很可能是她的家的地方……
“嗯，是很眼熟，我们不如在这里住一段时间吧？”伊妮德高兴地抱住了戴伦的胳膊，晃了晃，“反正本来就是要游历大陆的，过去的就当一场噩梦好了，现在噩梦过去了，这里就是第一站。戴伦，你明天陪我在巨磨城逛逛？”
戴伦瞪了她半晌，纠结半天，最后还是点头。
伊妮德脸色刚刚浮现一丝喜色，就忽然愣了一下，猛地转头看向了房间的一面墙，慢慢放开戴伦胳膊站了起来，小脸上一片严肃。
“谁刚刚触动了时间长河？”小女孩的脸上浮现疑惑，“就在这间旅店里……这太奇怪了。”
239 一条小鱼
同一间旅馆，不同的房间。
空气里，此刻漂浮着一个深紫色的魔法门，旁边干净整洁的木床上，一位灰发少女正襟危坐。她背上固定着一面敦厚石板，双手则向前平举，不规则的漆黑魔力从手心不断注入到面前的魔法门中，维持着门的存在。
少女浅灰色的瞳孔则有些飘忽，并没有聚焦在手头的魔法上，反而有些出神。
[刚才发生了什么？]
布兰琪的表情看似平静，内心却是惊涛骇浪！
因为她明明记得，自己刚才从床上站了起来，跳进了魔法门中……怎么一眨眼的功夫，又出现在床上了？
“为什么还是只有一扇门？”华纳的声音在房间里凭空响起，似乎有些烦躁，“空间之门这个帝王魔法又不是特别难，以你的天赋，怎么会到现在都还没完美掌握……该死，到底哪里出问题了。”
这样普通的一句话，落到灰发少女的耳朵里，却让她瞳孔更剧烈收缩，心中的震惊达到了无以复加的程度！
因为就在刚才，华纳前辈说过一模一样的话！
事实上，正是因为细心的布兰琪捕捉到了华纳前辈说这句话时语气深处的焦虑和急切，所以她才下定了决心，冒着可能迷失在空间夹缝中的巨大危险，亲自跳进了魔法门进行验证。
这段日子布兰琪一直苦练【空间之门】，她心中本来就有一股越来越强的感觉，那就是自己试图开启两扇门的努力方向是不对的。她隐隐觉得，一扇门并没有问题，似乎这个魔法就应该只有一扇门。说不清道理，但就是有这样的感觉。而刚才华纳前辈的失望和急切的语气，就成了让她下定决心以身涉险的最后一根稻草。哪怕再被骂也无所谓，自己进入魔法门内部感受一下，也许就能发现问题！
事情就是这样，她主动跳进了魔法门，然后眼前一花，就又出现在了床上。
自己还是几秒前的那个姿势，而华纳前辈也把刚刚说过的话又原封不动的说了一遍。
就好像……
自己回到了几秒钟之前，把一切又重新来过！
不光是布兰琪自己彻底愣住，连华纳似乎也感觉到了某种异样，他说完一模一样的话之后，忽然“咦”了一声，然后就不说话了。
似乎陷入了某种沉思……
而布兰琪思索片刻，还是把自己刚刚的经历一五一十讲了出来，告诉了栖身在自己左眼之中的华纳前辈。
她对他，早已经无比信任，更有一种敬佩仰慕的情绪夹杂其中……一人一魂相处了两个多月，他尽管一直不让她称呼“老师”，但实际上完全充当了一个耐心又渊博的老师角色，要知道连弗琳达都没有这样悉心的教导过布兰琪！而“英雄华纳”的水准，也的确超过弗琳达。两百年前，华纳可是被称作继四大传奇之后最有希望冲击“传奇级”的天才魔法师，在那个时代独领风骚。华纳的灵魂给布兰琪的感觉，就像一个活的图书馆，脑袋里蕴含着比大海还要渊博的知识，无论布兰琪提出如何古怪刁钻的疑问，他总能信手拈来一大堆经典案例，轻易把问题论证通透。
他简直就像一个行走的“知识库”！
而华纳其实也很欣赏布兰琪的天资，不止一次夸她是自己见过最有天赋的后辈，如果自己还活着，一定收她做弟子。只可惜，按照华纳的话说，没有躯壳的灵魂注定无法长时间存在，即便有布兰琪为他刻在石板上的“灵魂符纹阵”来聚集灵魂能量，也最多稍微延长一段日子。他和她，终有一别。而这，也正是他不愿意收弟子的原因。
华纳对布兰琪的态度一直比较耐心，只是从来到巨磨城之后，他开始变得有些急躁起来，常常询问她掌握星辰的进度。布兰琪没问，但心中已经有一个令人难过的推测——也许是因为感觉到大限将至，想多教她一些东西？
此时此刻。
布兰琪略带欣喜和一丝小小的炫耀心情，把自己的猜测告诉了华纳：她的【空间之门】没有问题！的确是打开了两扇门，只不过两扇门并非开在同一个时间，而是一扇在现在，一扇在过去，所以同时存在的只有一个！
而一旦进入魔法门，自己就会回到几秒钟之前！
这样的魔法，似乎不应该叫做【空间之门】了，而应该取一个新的名字，比如……【时间之门】？
听完布兰琪的话，华纳的身影“唰”一下出现在房间里。
满脸胡茬的英俊半透明男人，一脸震惊的瞪着布兰琪，半晌才道：“难怪我刚才有种别扭的感觉……你的空间之门能穿越时间？这怎么可能，这完全讲不通……难道又是因为你那与众不同的魔力？”
“也许……？”布兰琪咬了咬嘴唇，“我也不知道。”
“你这种天赋……你可真是……”华纳深深看着她，语气变得无比复杂。
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戴伦的房间。
“有人触动了时间的长河？什么意思？”戴伦丈二和尚摸不着头脑，看着伊妮德。
“给你做个比喻吧。”小丫头歪着脑袋想了想，忽然伸出手指蘸着茶杯里的水，在桌面上划了一条线，“我以前就告诉过你，时间是一条长河，如果没有干扰，会沿着一个方向一直流淌下去，上游是过去，下游是未来……”
“而如果有一条小鱼，”她说着忽然敲了敲桌面，“如果有一条不安分的小鱼，跃出河面，然后又重新落回去，会发生什么？”
“呃……溅起一朵浪？”
“没错。”伊妮德点头，“我是能看到时间长河的，刚才就有一小朵浪花溅起来，被我看到了……你再往深处想想，一条小鱼跳出河面，再落回去的时候，可就不一定落回原处了，可能偏上游，也可能偏下游，那又会发生什么呢？”
“回到过去？”戴伦慢慢瞪大眼睛，“或者去到未来？”
“嗯。”伊妮德轻轻点头，“所以我才惊讶，竟然有人能做到这一点，身在河中，哪有那么容易跳出去？连我都只能‘观看’呢……”
“那条小鱼……”戴伦努力组织着语言，“你说的那条鱼，会不会对咱们有什么威胁？”
“那倒不至于。”亚麻色头发的小女孩很快笑了起来，“那朵浪花很小很小的，估计鱼儿的个头不大！而且，应该只是刚刚跳出水面一丁点而已。别担心，真有什么大动静我应该也能看到的。”
“那就好。”戴伦这才稍微松了口气。
接着忽然自嘲一笑，怎么忽然变得总担心有人害自己了，自己没招谁没惹谁，只是个小人物而已啊……
“库卡库卡！”就在这时，一个毛茸茸的小脑袋从戴伦的怀里钻了出来，亮晶晶的黑眼睛看了看伊妮德，充满了好奇。
正是松鼠酷卡！
“咦？”刚刚谈到跳出河面的小鱼都没特别大反应的伊妮德，看见小松鼠，却是忽然捂着脸颊惊呼，“它怎么在你身上？”
“它？”戴伦愣了下，倒提着酷卡的大尾巴把它揪起来，半空中晃了晃，“就是一只松鼠啊，我在贝利塔郊外捡到的，挺通人性，就当宠物养着了。”
“我的好哥哥，这可不是松鼠噢。”伊妮德翻了个大大的白眼。
“不是松鼠？”戴伦挠了挠头，“好吧，我承认它挺不一般的，跑起来飞快，还会瞬移，不过你要说它不是松鼠我可不信，我喂松子，它每次吃得可开心了。”
“别说松子，你喂它龙骨它都敢吃，你信不信。”伊妮德无奈的揉了揉太阳穴，“它的名字你肯定听过，我给你唱的歌谣里就有，你忘了？”
240 瓦库卡
“伊啦伊，伊啦伊~
锅底的火苗儿悄悄燃起
咕嘟咕嘟冒热气
快取来
迪里西的尖尖角儿
瓦库卡的亮晶晶
月下的树叶在歌唱
泥土里的甲虫瘸了腿
……”
伊妮德轻轻哼唱的旋律，很快勾起了戴伦的回忆，恍惚仿佛又回到了那个安宁淳朴的小村庄，自己回家，看到戴着白头巾的小丫头踮着脚尖煮拿手的古怪汤，母亲戴安娜则笑眯眯坐在躺椅上，望着天花板，手里摸索着给自己缝衣服。
伊妮德明显也回想起了那位对自己很好的白发妇人，眼眶迅速泛红，歌声也哽咽起来。
“没事，没事，别哭。”戴伦被她的啜泣声惊醒，这才回神，连忙把伊妮德的小脑袋放在了自己肩膀上，轻拍她的后背安慰道，“都过去了……她没受苦，走的很安详，不要哭，母亲在天堂肯定也希望你开开心心的……”
没想到伊妮德哭得更大声了。
简直撕心裂肺，仿佛要把这几个月的委屈、害怕、愧疚、痛苦全都化作眼泪倾泻出来，很快戴伦的半边袖子都打湿了！哭得那叫一个闻者伤心见者落泪。
然后居然不知怎么就睡了过去……
不止伊妮德，很快戴伦也靠在椅背上开始眼皮发沉，两个小家伙这段时间都承受了不少，此刻放松下来，居然双双坐着睡着了！
戴伦这一眯，就到半夜才醒。
刚睁开眼就看见伊妮德晶亮的黑色眼睛正看着他，双手支着下巴放在桌上，原来她不知何时已经醒了。松鼠酷卡也坐在桌上，闭着眼打呼，怀里抱着一个大大的水晶球，整张脸都贴在上面，一脸人性化的满足神情，嘴角还滴下晶莹的口水……
等等……水晶球？
“你醒了？”伊妮德看到戴伦醒来，眼睛在昏暗的房间里弯成了月牙，“看你太累了，我没敢叫醒你……还是去床上睡吧。”
“这该不会是……”戴伦却没动，死死盯着桌上的水晶球。
“没错，就是你肚子里那个。”小女孩只好点头，“在你睡着的时候，我把它弄出来了。”
“弄出来了？你怎么弄的？”戴伦吓了一跳！
伊妮德掩口偷笑：“不是你想的那样。”说着轻轻打了个响指，接着，酷卡怀里的水晶球就“倏”一下消失，然后出现在了女孩的手心里！
而失去了怀中物体支撑的酷卡，顿时身子一歪，吧唧一下扑在了桌面上，醒了，满脸茫然的抬头……
它很快发现是水晶球不见了！顿时一咕噜爬起来，擦去口水，四下张望，当瞧见伊妮德手心里的物件，小家伙顿时急切的跑到她的小手下方，使劲蹦蹦跳跳，去够那近在咫尺的水晶球！
也不知是不是傻……明明只要跳到小女孩的身上，顺着手臂跑几步就能得到，可它却只是站在桌子上蹦，甚至连拿手的“瞬移”也没用。半晌发现够不着，便可怜兮兮的望着伊妮德，露出哀求的神情。
“你竟然能控制这水晶球了……”戴伦咽了口口水，“这不是邪恶巫师的东西么。”
“嗯，墨菲教了我不少东西……”女孩把水晶球放回了松鼠的怀里，后者顿时满脸欣喜的抱住。
“你先前说，酷卡不是松鼠，那它是什么？”戴伦又想起一事。
“它叫‘瓦库卡’，一种古老的神奇动物，喜欢吃各种蕴含能量的东西。”伊妮德揉了揉酷卡的脑瓜，“记得我刚才唱的那首歌吗，‘瓦库卡的亮晶晶’就是指它的眼泪！据说瓦库卡几乎从不掉泪，它天生就无比快乐，很容易满足，所以瓦库卡的眼泪是非常难得的材料。”
“库卡库卡！”小松鼠抱着水晶球用力点头，满脸傻笑。
“可它长得真的好像松鼠哎……”戴伦诧异瞪着酷卡，左右打量。
“因为它还是个幼儿，以人类来比喻，大概只有三岁……”伊妮德用手比了个夸张的圆形，“成年瓦库卡个头很大的，差不多有一头水犀牛那么大！当然在神奇动物中，这样的体型不算什么，瓦库卡本来就不是擅长战斗的种族，它只喜欢吃，寻找各种蕴含能量的东西吃，所以一身本领都和寻找、逃遁有关。如果在野外看到瓦库卡出没，那几乎能肯定附近有蕴含某种优质能量的好东西。”
“比如水晶球？”戴伦恍然看着小家伙。
难怪当初主动跟着自己，还整天往自己衣服里钻，最喜欢赖在自己肚皮上……
“墨菲曾经是亚传奇巅峰的魔法师，他的精纯魔力当然属于‘优质能量’的范畴。”伊妮德点头表示肯定。
“好吧。”不知为何戴伦竟有点淡淡的失落，“现在水晶球取出来了，它也没理由跟着我了，是吧。”
“那倒未必，你可以和它签订契约啊。”
“契约？那种宠物契约吗？”戴伦想起自己的战宠卷轴。
“不，是平等契约。”伊妮德摇头，“瓦库卡怎么说也是古老的物种，有自己的骄傲，不可能签订那种完全臣服于人的主仆契约。凡是血脉高贵的神奇动物，几乎都只能签订平等契约！任何一方都可以主动解除的那种。”
“平等契约更像是朋友关系，作用主要是让双方能够心灵沟通，并且打心底里对对方产生强烈的亲切感，让友谊更牢固。”
“不过任何契约都具有排他性，这是灵魂层面上的限制，签了一个契约，就再也无法签订其他契约了，哪怕是主仆契约也不行。这意味着如果你和没有战斗能力的瓦库卡签订契约，以后就无法再收服其他战宠。”
“你愿意吗？”伊妮德看着戴伦。
“嗯。”戴伦不假思索的点头，“我挺喜欢它的。”
“我也觉得这是个不错的选择，瓦库卡虽然战斗力很弱，但跟着它能找到不少好东西呢。”伊妮德抿嘴笑了起来，“小家伙，你呢？”
“库卡！”小松鼠瞥了戴伦一眼，有些骄傲的一扬下巴，但马上看见伊妮德作势欲打响指的模样，一缩脖子，抱紧了自己的水晶球，可怜兮兮的点了点头。
然后一歪头，咬在自己的前爪上。
241 时间可以抹平一切
安格拉山脉，原本天堑峡谷的位置。
萧条狼藉的废墟前，一个背负着石板的瘦小身影默然而立。
布兰琪望着完全化作的荒原的大峡谷，心情复杂，昨天她抵达巨磨城时已经比较晚，所以直接就去旅店住下，本打算今天早晨上战场，却没料到，原来圣战昨天就已经结束了！
早上出城门时，听到人们议论的她就已经有了心理准备，可真的来到废墟一看，依然感到震撼。按理说，如果是峡谷自行塌陷，起码会形成一个巨坑才对，可这里却完全被填平了……这说明这里产生了很多新的石头，也不知哪来这么多石头？
碎得彻底的成了沙，碎得不够彻底的成了砾。
只有少量的巨石块还算完整，深深嵌在地面中，表面燃烧着不熄之火，如同一颗颗天外陨石。
布兰琪在那些燃烧的陨石上感觉到了强烈而熟悉的魔力波动，居然是母亲的。它们看起来像是火流星魔法，但范围也太大了，数量也太多了……恐怕传说中的禁咒才有这种威力。
而那些散碎的砂和砾表面，布兰琪也发现了一些奇怪的纹理，只是太散碎了。她隐隐觉得似曾相识，却死活想不出在哪里见过？
在她发呆出神的时候，三道声音却在用独特隐秘的方式交流着……
“你总算来了，‘知识’，我差点以为你把我们忘了。”这是沙哑的声音。
“快想办法！咱们三个里就数你懂得最多！我不想死，咱们本来就是一体，我俩死了你也别想独活！”这是尖细的声音气急败坏。
“别急，我这不是来了么？”第三个充满磁性的声音道。
如果布兰琪能听到，一定能惊讶辨认出，这不正是“华纳前辈”的嗓音么？可惜她听不到，只是在对着废墟发呆出神。
“你们两个也太不小心了，”华纳声音中有着强烈的不满，“我都已经修复了半神宫殿守卫，给你们当做底牌，你们居然还是让人把躯壳给毁了……幸好我准备了后手，不然咱们这次就真的死定了！”
“后手？什么后手？”尖细声音惊喜叫道，“你有办法不死？”
“灵魂不能独立存在，躯壳没了，只能再找一个，我这不是带来了一个么……”华纳沉默许久才长叹一声，“我挑选的这幅躯壳，比你们能想象的还要完美，她有一种特殊的魔力，在帝王魔法一道上的天赋，比咱们当年的原身，还强。”
“怎么可能？”沙哑声音难以置信，“让最骄傲的你，都甘拜下风，究竟是什么样的躯壳？”
“……就是这个灰毛小丫头？”尖细声音则无比兴奋，“太好了，不用死了，不用死了！还等什么呢，咱们现在就开始吧？”
“闭嘴！”谁知华纳声音怒哼一声，“我本来只是备用！都怪你们两个蠢货，弄坏了那具狼的躯壳，害得我现在不得不对她下手……但至少不是现在……她还不够强，还不足以承受我们的灵魂，现在夺舍风险太大了……再等等吧，让她再铭刻一两颗星辰！”
“还等？”尖细声音怒道，“我们两个，现在每天都在魂飞魄散的边缘徘徊，每天都痛苦万分，你还要等？你在想什么？”
“‘知识’，生存说得对，我们的确撑不了太久了。”沙哑声音也叹道。
“我说等等就等等！”华纳的声音斩钉截铁，“再给我一点时间……我能感觉到到，你们还能撑一阵子。”
对话到这里就结束了。
布兰琪在废墟前发了一会呆之后，就一言不发的转身离开，返回巨磨城去了。
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小旅店，布兰琪的房间。
“华纳前辈，葛兰爷爷死了。”灰发少女抱着膝盖坐在床上，眼眶有点红，“听他们说有一位亚传奇陨落的时候，我只担心是母亲，却没想到居然是葛兰爷爷……我不想他死，真的不想……”
葛兰是弗琳达的朋友，所以布兰琪很小的时候就见过他，后来也每年收到葛兰的礼物。
他对自己永远都是那么和蔼可亲的样子，愿意陪自己玩，也永远是一个很好的倾听者，布兰琪没见过自己的爷爷，连父亲都没见过，因此内心中早就把葛兰就当做了自己的爷爷一样看待！
而且，蜘蛛卡卡也是葛兰送给母亲的，它是布兰琪最好的朋友。
“葛兰？我没听过这个人，我活着的时代，他应该还没出生。”华纳半透明的身体浮现出来，看着女孩伤心却又强忍着不轻易落泪的样子，心头忽然升起一丝不忍，伸手摸了摸她的头发，“别哭了，很快都会过去的。”
灵魂的状态，本应该会从实物中穿过。
但布兰琪还是感觉到有什么东西轻轻触碰自己的头发，顺着发丝的方向轻轻抚摸了两下。
“前辈……”布兰琪很快红着眼抬起头，“我不想再经历一次突然失去亲人的痛苦了，您说实话，是不是您最近也要离开我了……”
半透明的灵魂一愣。
“我感觉到了您的焦虑，似乎想让我尽快铭刻更多的星辰。”布兰琪凝望着“华纳前辈”的眼睛，哽咽道，“您不要骗我了，您到底还剩多少时间？我能做些什么，制作更多的刻有灵魂符纹阵的石板能帮到您么？”
半透明的男人沉默了……
许久之后，才苦笑摇头。
“没用的，灵魂符纹阵的作用不能叠加，你就不用为我制作更多石板了……还是好好修炼，尽快铭刻更多帝王魔法星辰吧……”
“咱们终有一别，无论到时候如何痛苦，相信我，时间总能抹平一切的……”
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与此同时，巨磨城的街道上，两个身影正到处乱转。
“哇……这是什么水果？”
“戴伦戴伦，来这里~这幢房子好高啊……”
“这双木凉鞋真好看，而且只要二十个铜布比，能给我买么……”
一个十三四岁模样的小女孩，拽着十六七岁的褐发少年胳膊，满大街乱转，看见什么都一副好奇宝宝的样子。
“咦，是小恩人！”谁知那鞋摊老板娘忽然惊呼一声，跑了出来，热情抓住了戴伦的手，“您忘了？您昨天从邪恶巫师手里救了我家男人啊……小妹妹喜欢这双鞋？拿着拿着，我不收钱！”
说着不由分说塞进了戴伦手里。
“别这样，昨天大家已经塞给我很多礼物了……”戴伦哭笑不得，坚持留下了钱，才拉着伊妮德跑开。
在一个小巷中换上了新鞋子，伊妮德站起来，蹦蹦跳跳走了几步。忽然她眼睛一亮，指着不远处的墙上的一张巨大羊皮纸，歪着脑袋道：“戴伦，那是什么？”
两人凑过去一看，才发现是一张通告。
是关于“巨磨城青壮年挑战赛”的公告！
242 葛兰的执念
城主堡的某个豪华寝室中。
吉恩正倚在床上发呆出神，半人高的格鲁希恩则没精打采的趴在床边。
某一时刻，变色龙忽然“嗖”一下子蹿上了床，凸出的双眼死死盯着吉恩腰间的一个东西，喉中发出低沉的咆哮！
吉恩一下子惊坐而起。
由于平等契约的缘故，他很快明白了它的意思，低头查看。
格鲁希恩盯着的是一枚空间核桃，当初葛兰把吉恩丢在火山洞窟里，就是用这核桃装了足足三个月的食物和水，后来吉恩成功觉醒了“自然之心”，葛兰更是把这枚核桃直接送给了吉恩。这样一个随身空间的确很方便，可以装各种杂物！
而此时，吉恩惊讶的发现，在成堆的杂物中，一枚绿莹莹的果实正在发光，整片核桃空间都被染成了墨绿，忽明忽暗，如同呼吸……
唰。
红发少年连忙把绿色果实拿了出来，捧在手心观察。
这东西，看着是水果模样，但其实根本不能吃，硬得能砸碎石头……是格鲁希恩把它从战场中央衔了出来，交给自己，吉恩也不知是什么来头。
不过下一刻……一个栩栩如生的小人影像浮现在果实上方。
“老……老师？！”吉恩瞠目结舌！他张大了嘴巴，望着那个只有巴掌高的迷你金绿战甲老者，结巴道：“您……您没死？”
“呜……”格鲁希恩对着果实发出悲鸣，又开始吧嗒吧嗒掉泪了。
“不，吉恩，我确实死了。”老者的声音虚弱，“你看到的，只是我的灵魂。”
“时间紧迫，我就不废话了，你仔细听好……精灵和人类不一样，每一个精灵都是由生命之树孕育，死后也化作果实，必须回归生命之树才能灵魂安息……所以我需要你去一趟精灵国度，把我埋葬在那。”
“格鲁希恩做了你的伙伴，很好，它可以为你指路，否则一般人可找不到传说中的精灵国度……”
“你是我行走大陆近两百年来遇到的弓手天赋最好的人类，我希望你能完成我的遗愿……不过在去精灵国度之前，你需要先在这里做一件事，就是参加三十年一次的巨磨城青壮年冒险者大赛！而且一定要拿到第一名！”
“参加大赛？”吉恩愣住，这跳跃有点大。
“没错，只有拿到第一名的奖品，你才有可能完成我的愿望，那个我为之努力了一生的愿望……”迷你老者苦笑一声，“好孩子，你可是我最后的希望了。”
“您的愿望是什么？”吉恩小声道。
谁知这个问题一出，葛兰却陷入了短暂的沉默。
“罢了，都是已死的人了，还有什么好隐瞒的。”老者苦笑起来，“吉恩，我曾告诉过你，我是一个半精灵。而事实上，精灵和人类岂会那么容易在一起？我是政治联姻的产物……我的母亲是卡尔八世陛下最小的妹妹，而我的父亲则是一位精灵。”
“不是普通的精灵，而是精灵王！当今的精灵王！”老者语出惊人。
吉恩果然倒吸一口凉气。
精灵王？！那可是传说中的精灵国的主人啊……
纵观整个乌瑞诺斯大陆，卡尔王国的面积占据了八成以上，人类无可置疑是最活跃的种族……但严格来说，人类并非唯一建国的种族！凡是强智慧种族，几乎都有自己的国，兽人一族有兽人国，精灵族有精灵国，还有传说中的海人国、翼人国……就连亚智慧种族，比如半兽人、矮人、鹰身人等等，也都有自治聚居地，只是没有“国”这么清晰的概念罢了！
五百多年前，人类绝世强者“骑士王”卡尔一世联合了大陆上所有的善良智慧种族，讨伐并杀死了不可一世的熔岩魔龙，使大陆免于生灵涂炭，人类也成为了诸多智慧种族中最强势的一支。当时，其他小国都对卡尔王国表示俯首称臣，只有精灵族是个例外！
精灵们的身份太特殊了……
传说他们是由光明女神亲手创造的种族，和销声匿迹的“半神族”一样，历史古老到能与这片大陆的所有山川、海洋相提并论。
他们天赋强大，生来就拥有自然之心，被自然真灵认可，个个都是箭术大师，精灵箭技名扬四海；
他们内心骄傲，自居为大陆和自然的守护者，五个纪元以来，始终隐居于森林中，从不争权夺利；
他们寿命悠久，正常的精灵也能活四百年，强者更久，甚至能达到一千年！
即便在卡尔王国最强盛的时候，精灵王国也不曾俯首称臣，只是收缩活动范围，躲在了更深的森林中，在外界几乎销声匿迹。
这些都是葛兰曾经告诉过吉恩的隐秘。
自从葛兰表露过自己半精灵的身份后，好奇的红发少年自然没少打听关于传说中精灵族的八卦，毕竟见过精灵的人太少了。而葛兰也不介意给他讲很多精灵族的有趣故事……
但葛兰可从没提到过，他的父亲就是当今的精灵王！
“精灵是骄傲，但并不愚蠢，在卡尔王国最强势的时候和人类联姻，正是为了维持双方的良好关系。”葛兰表情苦涩，“所以从我出生的那天，就获得了‘常青亲王’这个世袭称号，可笑的是，作为两族混血，我根本没有生育后代的能力！这个世袭称号，注定不可能在人类这边传承下去……而在精灵族那边，我也被当成是耻辱一般的存在……”
“埃尔伯特，是他的名字。”葛兰念到这个名字的时候咬牙切齿，“伟大的精灵王有六个儿子，七个女儿，而我是他最不喜欢的一个！只因我体内流淌着一半人类的血，一半‘低贱’的血液……”
“不要用那样奇怪的眼神看我。精灵待人温和，但他们的内心其实无比骄傲！自认为血统比任何种族都高贵……你可以轻易得到一个精灵的帮助，却几乎不可能成为他们的朋友……更遑论，成为夫妻了。”
“我是政治联姻的产物，更是精灵族无奈妥协的象征，因此埃尔伯特从来对我十分厌恶，他看不起我体内人类的一半血液，即便我拼命努力成为了亚传奇也是一样……于是从我晋级亚传奇的那天起，就下定了一个决心，我要向他证明一件事——人类这个种族，不比精灵差！”
“一百多年来，我走遍大陆，广收弟子，只为找到一个真正的天才……精灵们最骄傲的地方有两个，一是生而具备的自然之心，一是强大的箭术天赋！如果我能够找到一位纯正人类，在这两方面打败所有精灵，那么埃尔伯特也会哑口无言！”
听到这里，吉恩已经瞠目结舌，不敢置信的指着自己。
“没错，吉恩，我选中了你……你已经觉醒了自然之心，这方面已经不输于任何一位精灵，而你的箭术还欠缺一点火候……不过如果你能拿到巨磨城冒险者大赛第一名的奖品，那或许，就能真正达到我的期望了……”
243 全力帮你
哗啦啦……河水流淌。
无论是向上游还是下游眺望，这条河都仿佛没有尽头。
……
“我好累……”
“不行，还不能休息！那群白袍子很快就会追上来的……”
“可我真的跑不动了。”女孩扁了扁嘴，一副快哭的模样。
“那……”少年咬了咬牙，“那我再背你一段路吧。”他说着解下背上的盾牌，挂在一只胳膊上，然后半蹲下身来。
可以看到，他的靴子都已经磨破，脚趾上有着血泡，有着大大的黑眼圈，像是几天没合眼。
“上来！”他用力把她背起。
……
“……这是到哪了？”女孩迷迷糊糊的睁开眼，嘴唇干裂，吐气滚烫。
“再坚持一下，前面好像有个村子……到了那里，就能给你找点水喝了。运气好的话，他们说不定还有药呢！”
“对不起……哥。”
“没事，我说过会保护你的。”
……
“住手！你们放开她！”他横冲直撞。
“哼，多管闲事的小子，管好你自己就行了……一个小小初级战士，还不快滚！”
“哎哟！咬我？你疯了！”
“啊啊啊——松口，松口啊！”
咣当！
“臭小子，是你自己找死的……你们俩赶紧找个没人的地方，处理了他！小心别让人看见，坏了教廷的声誉。”
“不要！不要伤害他！我跟你们走，真的，我不逃了……求求你们……”
“哼，晚了！”
……
巨磨城，某个小巷中，巨大的羊皮纸通告前，伊妮德的身子一颤，眼前无尽长河的景象陡然消散，小脸煞白！
“巨磨城青壮年冒险者挑战赛啊……”戴伦则仰头看着羊皮纸上的内容，并没有注意到伊妮德的脸色变化，一边看，褐发少年还一边嘀咕道：“看起来好像奖励很丰厚的样子啊，巴特队长好像也专门提到过这个大赛，有点意思啊……”
“伊妮德，反正我们也要在这里住一段日子，你说，我要不要报名呢？”
“伊妮德？喂？伊妮德？”
戴伦的手掌在女孩面前晃了晃，后者才恍然惊醒。
“啊？哦，哦，你说冒险者大赛……”伊妮德有些磕巴，低头抓紧了衣角，沉默片刻才道：“参加吧，对，你应该去参加的……”
“要不你干脆帮我看看，我会拿到什么名次？”戴伦笑着揉了揉她的小脑袋，“听说这个大赛在王国上流圈子里还挺有名的，估计到时候会有不少厉害角色来参加吧，如果拿不到好名次，我就不浪费时间了。”
“我建议你参加。”小女孩深吸一口气，终于恢复了正常的神态，只有漆黑眼瞳的最深处隐藏着一丝不易察觉的哀伤，“哥，你的实力真的需要好好提升一番了，否则以后在这大陆上四处闯荡，总会遇到这样那样的危险！”
“不是还有你吗？”戴伦笑了，“真有什么危险，你也会帮我看到的啊，提前避免就是了……”
“你不能总靠着我……”伊妮德声音几不可闻。
“说起来，之前我自己还做过两次白日梦，每次都看到了一个月后的自己，还没问过你，是你做的么？”戴伦忽然想起什么来。
“嗯……我现在有两颗星辰，那是第二星辰的效果，能让一个人的记忆和一个月后的自己相连。”亚麻色头发的小女孩点点头，“就像是从河水的下游引出一条水流的丝线，连通到上游，我管它叫【记忆之链】。”
“记忆之链啊……”戴伦恍然，竖起大拇指，“你的魔法越来越厉害了，这样下去，说不定你的记忆能完全恢复呢。”
“话说回来，为什么要我参加这个青壮年冒险者大赛？是不是，你预见到我会得到一个好名次？”戴伦重新抬头看向那张告示，挠头傻笑，“看，第三名的奖励就是一件天价的高级附魔武器啊……第二名的奖励是一份精粹龙血？第一名居然是神秘大奖？什么嘛，这种官方的大赛还卖起关子来了……”
“我决定了。”伊妮德这时候却忽然开口，小脸上难得的严肃，“戴伦，我决定要全力帮助你提升实力！从今天开始，不要再浪费任何一点时间了，距离大赛开赛还有二十多天，你要全力以赴做好准备，尽量在大赛上获得一个好名次！”
“而且，这场大赛重要的不仅是奖励，更重要的是整个卡尔王国的各大家族和各大势力都会有人前来观看，青年才俊们如果在比赛上表现优异，很可能就会被某些家族或势力招揽！假设如果你成为某些权势贵族的家族武士，地位就不同可，别人想害你也得掂量掂量，以后行走大陆也多了一重安全保障！”
“哦对了，今天上午咱们不是看到过巨磨城炼金魔药协会么？现在先带我去报名吧……我要把记得的料理配方都写下来，如果顺利的话，做出来给你吃，应该能让你进步更快……就算材料有限暂时做不出，只要我把配方写下来，以后瓦库卡找到材料，按着配方做出来也很简单……”
伊妮德一口气说了一大段话，然后不由分说拉着戴伦的胳膊就往炼金魔药协会的建筑方向走去。
“呃，圣战这才刚过去啊，不稍微休息两天吗？”
戴伦一脸懵状。
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是夜。
小旅馆中，当打地铺的戴伦鼾声响起，床上的伊妮德却是悄然睁开了眼睛。
她光着脚，下了床，悄无声息走到了戴伦的身边，跪坐下来，借着窗外的微弱月光，仔细打量戴伦的面孔。
略大的鼻子，蓬乱的褐色头发，开始显现棱角的下巴，依然略带稚嫩的眉眼线条……看着这张熟悉到极点的少年脸庞，伊妮德完全出神。
良久，她才轻叹一声。
“戴伦……教廷要抓我，注定不是咱们两个小人物能反抗的。”
“我已经看到了告诉你的后果，我不想你死，请原谅我必须骗你。”
“如果可以，我也想像真正的追随者一样，陪在你身边走遍大陆，帮你排忧解难，可惜……那么就让我在离开之前，尽量留给你更多的东西吧。”
“除了那些外物，还有这个，也许以后能帮到你……”
她说着，忽然伸出一根手指，轻点自己的眉心。
那里，一个“尖塔状”的印记随之亮起，其中第一层和第二层的位置，已经凝聚了两颗明亮星辰，而第三层的位置，也已经有了一团氤氲光芒。
白天，看公告的时候，伊妮德已经悄悄用过了第一星辰【真实预言】，因此它是微微暗淡的，而第二星辰【记忆之链】依旧明亮璀璨。
她的指尖没入自己光洁的额头，仿佛戳入湖面，荡起一圈圈波纹。
接着，指尖弯曲，勾住了代表【记忆之链】的星辰，用力一拉！
小女孩脸上浮现痛苦之色……星辰剥离，当初某位灰发少女也经历过，其中的痛苦不消多说，连她那种坚韧隐忍的性格都忍不住啜泣……而伊妮德居然半声没吭。
当她的手指抽离，指肚上赫然依附着一颗明亮的星辰！
然后慢慢的，慢慢的……亚麻色头发的小女孩把它对着戴伦的额头中心按了下去……
244 内阁和龙相
巨磨城青壮年冒险者大赛的报名将会持续三周时间，以便于全国各地的参赛者及时赶来。
因此戴伦又给了旅店老板娘10枚银吉克，换了一个更宽敞的双床房，还把食宿延长了一个月，便和伊妮德安心住了下来，开始准备参赛事宜。
与此同时，同一旅馆的另一个单人房间里，另一位客人也同样续了一月，却是整天把自己闷在房间里苦修。
巨磨城日复一日的旋转，似乎永恒不停息，城里的百姓们恢复了往日的生活节奏，圣战过后，日子似乎一下子变得格外平静起来。
但在数千里外的另一个地方，却并不平静。
——————
卡尔王廷。
这座人类王国的首都之城，坐落于加尔尼亚大河的发源地，大陆的极深腹地。
它占地庞大，有着超过八十公里直径的巨大圆形围墙，墙高也有五十米，如同河湾平原上拔地而起的峭壁。越过城墙，可以看到成片的高低房屋，由于历史上数次扩建，城内的建筑并不整齐，反而鳞次栉比，一圈圈一层层，高低错落，拥挤而繁华。
形形色色的人走在建筑的夹缝小道之间，宽敞的主干道上马车来来回回，时而还有外貌与众不同的异族驾着兽车出现，但也并不会被当成异类。
集市深处喧嚣，饭馆门口热闹，城墙上卫兵喊着口号巡逻，光明大教堂里歌声直冲云霄。
如果是乘船走水路而来，首先映入眼帘的，肯定是河畔的那一座漂亮城堡。它有着一尘不染的银色外墙、金红旗帜、火炬圆顶，顶端是一个马蹄奋扬的金属骑士雕像……这座堪称“城中之城”的漂亮城堡，正是当今的卡尔王国宫廷理政之处。
此时此刻，骑士城堡的大厅中，一张长达20米的华丽长条桌边，正坐着十个人。
而座位却有十一个！
最豪华最大的座椅，自然是年幼国王的专属座位，位于长桌的尽头。而另外十张相对普通的座椅分列两侧，正好一边5个。唯一的空座是位于国王座椅左手边最近的一张……剩下九张上面都坐了人。
“对于关闭全国教堂的提议……大家觉得是否可行？”
说话的是右边一位看起来三十多岁、衣着得体、文质彬彬的男人。
他胸口的船型徽章透露了自己“海事大臣”的身份，一边说着话，一边用兴奋热切的眼神望着同桌其他大臣，语气振奋：“诸位同僚，圣战失败，葛兰殿下身死，先知的权威令人质疑……这可是重新确立王室权威的天赐良机啊！”
“一百八十多年前，首席牧师放弃‘国王左手’的身份，主动退出内阁，以教皇自称，此举本来就是对卡尔王室权威的极大挑衅……”
“而自光明教廷成立以来，便宣扬‘神言至上’，将教皇权力比作太阳，国王权力比作月亮，说什么《创世录》有云，月亮的光是向太阳借来的……”
“百姓也许好骗，但咱们在座各位，又怎么会不知道这是教廷的把戏？卡尔王国的疆土，是伟大的骑士王亲手打下，骑士精神才是立国之本，而不是所谓的光明教义……可这些年，教廷日渐壮大，一任任国王陛下却碍于对光明女神的敬意，始终放任自流。”
“不能再这样下去了！教廷才成立一百多年，现在就已经有‘教廷是王国两大支柱之一’的说法，在偏远的异族国度，还有什么‘十个卡尔人，九个光之徒’的笑谈……再不做点什么，以后这卡尔王国恐怕真的要改名换姓了。”
“从成为内阁一员的那天起，咱们就发誓永远效忠于卡尔王国，效忠于卡尔家族……如今国王年幼，尚不能理解其中的要害，这个责任自然落在咱们身上！”
“成败在此一举，还请各位同僚，一定认真考虑啊！”海事大臣说到激动处，双手撑在桌子上站了起来，低吼一声。
长桌之上，一阵寂静，只有年仅七岁的卡尔十六世小皇帝被叫声从瞌睡中惊醒，茫然擦掉嘴角的一丝口水，愕然望着站起来的海事大臣。
长桌两侧，大臣们面面相觑。
内阁辅政国王，是当年的骑士王卡尔一世亲自定下的制度。
内阁必须由十人组成，而这十人的身份，都是固定的。最重要的是有“国王左手”之称的首席牧师，以及有“国王右手”之称的龙首宰相！除了这两位左膀右臂，还有王国东西南北境的四位军事总统领！以及财政大臣，海事大臣……还有皇家骑士团的团长！以及宫廷法师团的大长老！
只不过，自从184年前首席牧师主动退出之后，内阁就永久只剩下了九人。
此时，这九人中，包括海事大臣在内的八位大臣很快表了态，只有一位，始终一言不发。
但没有人觉得奇怪……唯一沉默的，赫然正是坐在国王右手边最近座椅上的那位“怪人”——龙首宰相！
只见此人，虽然穿着朴素长袍，手脚都和正常人一样，可是脑袋位置却是一只吓人的狰狞龙首！还不是正常的龙脑袋，而是血肉干瘪的龙首骷髅，两个巨大的眼窟窿里光芒忽明忽暗，如同流淌着熔岩。
这是“龙骨冠”，历代龙首宰相传承的宝物。
卡尔王国的建立，就是基于卡尔一世打败了熔岩恶龙，据说骑士王当年设立“龙首宰相”的初衷，就是取“恶龙警醒后人”之意，提醒后代居安思危，不要忘记王国是如何建立。龙首宰相永远是国王最果决的“右手”，必要时甚至有权代替国王废除、裁决其他内阁大臣！对自己人尚且如此，对敌人更是一种无形威慑。
卡尔王国一直以来都有一个传言，叫做“宁惹国王，勿惹龙相”。
这一代的龙首宰相，性子比较沉闷，身材也比较瘦弱，但没人敢小瞧他……他是一位老牌亚传奇，而且是深不可测的亚传奇。
以往，几乎每一次的内阁表决，都会有一票是“弃权”，那就是龙相……“他”喜欢披着一张漆黑有帽的斗篷，十指交叉拄着下巴，低着头不说话，这次也不例外。
“那么……”海事大臣咽了口口水，目光从那瘆人的龙骨冠上艰难移开，“那么，此次的表决结果是8票同意，1票弃权，拟定通过……国王陛下，您还有什么要说的吗？”
不出他所料，原本哈欠连天的小国王闻言脸上露出喜色，迫不及待从座椅上跳了下来！
“开完会了？没意见没意见！一切按你们商量的来！”
一边摆手，小男孩一边蹦蹦跳跳往后花园跑去。
245 头痛的教皇
小国王走后，九位大臣又商量了一番针对教廷的具体细节，会议便散了。
有人匆匆离开，去执行命令。
但也有人留了下来，说起了悄悄话。
“贾里德大人，请留步。”刚刚朝堂上最为激进的海事大臣，此刻满脸堆笑，轻轻拽住正欲离开的财政大臣道：“咱们说好的事……”
“啊，亲爱的史蒂夫，这里说话不方便。”财政大臣贾里德是个小个头，只有一米四，年纪却已经超过了五十，他不着痕迹的看了看四周，一张又老又丑的脸上忽然露出猥琐笑容，打断了海事大臣史蒂夫的话，“咱们换个地方谈。”
片刻后，卡尔王廷的某小巷深处，一幢陈旧不起眼的灰色小楼。
外面看着年久失修，墙都有裂纹，但里面居然布置得十分奢华！红罗绿帐、珠光宝气，香炉里飘着名贵香料的青烟，却也遮不住空气中的香腻脂粉味，如果竖起耳朵，隐约还能听到重重墙壁后面的莺燕喘息之声！
“咳咳……”海事大臣有些不自在的正襟危坐。
“放松点，都是成年人……这里是我最喜欢的一家，一般人我不会介绍来。这家老板有不少渠道，不仅有王国各地的美女，连外族的都有，翼人少女、海人熟妇、兽耳娘……怎么，你不挑两个？”贾里德嘿嘿一笑，递过来一本图册。
“不用了……”史蒂夫看起来三十出头，正是血气方刚的年级，可是一脸严肃，推开了画册：“贾里德大人，还是说正事吧！您之前要求我做的事情我办到了，只要命令执行下去，教廷多年积累的信徒善款可就全部都归国库了……有这么一大笔钱进账，您应该能拨给我一部分，让我筹建新的舰队了吧？”
“年轻人真是不懂享受。”财政大臣无奈扶额，“当然，当然！咱们说好的嘛……不过，还是先等邓肯爵士那边搞定再说。你也知道，前段时间针对巨魔灾害的国王赏金一发，现在国库都见底了！教廷的善款没到手，我真没钱可以给你……”
邓肯爵士是皇家骑士团的团长。
“那是自然。”史蒂夫连连点头，“等两天没什么……那么就这么说定了，我先告辞了。”他说着快步走向房门。
拉开门的瞬间，史蒂夫吓了一跳，外面走廊上赫然站着六个绝色美女，其中还有两个异族！一个有尾巴，一个有双肉翼……门一开，她们全都微笑看了过来，身上的衣服自然滑落，对他眨眼。
海事大臣几乎是夺门而逃。
身后顿时传来贾里德的大笑声，他拍拍手，接着六位美女便款款走进了房间，很快门就重新关上了。
——————
光明大教堂，正殿。
“奥斯本，你找我有什么事？”教皇有些乏力的坐在宝座上，揉着太阳穴。
这位微胖的老人的鬓角比几天前明显多了许多白丝。
“父……我撑不下去了。”金发黑眼的白净青年站在大厅中间，痛苦攥着双拳，低吼道，“我想向大家承认，我不是先知！请您允许我告诉大家吧！”
“如果不是我冒充先知，就不会有这场圣战，葛兰亲王殿下也不会牺牲……”
“而且我实力太差，拖了大家的后腿……”
“都怪我……”
青年的声音渐渐哽咽。
教皇盯着他，半晌后，忽然叹了口气：“是我不好。”
“是我让你过早承受了不该承受的压力……你本就不是亚传奇，却被我逼着和另外三位成名已久的亚传奇组队，你当然会压力巨大……”
“但是你可别糊涂！让你顶替先知这件事，本身是没错的，这场圣战也是必须的！牧师本来就是女神的代言者，在混乱降临大陆的时候，先知既然暂时没有出现，那么你以先知的名义站出来，号召大家集结起来对付邪恶巫师，本身并没有错！”
“邪恶巫师虽然没有死，但也受了重创，短时间恐怕不可能出来作恶了，从这个角度来说，圣战也并非完全失败……”
“可是百姓们都对我很失望。”奥斯本哽咽着，“我对我自己也很失望……我不想再这样下去了，我想说实话，告诉大家，我不是先知！”
“胡闹！”教皇重重一顿权杖，痛心疾首道，“傻孩子，你忘记是谁宣布你是先知的了？是我！所有的谎言都是我替你说出口的，你这时候出去承认自己不是先知，是想要我在女神像前引罪自裁么？！”
奥斯本一愣。
“事到如今，你是先知也得是，不是也得是……除非我们能找到真正的先知。”教皇深吸一口气。
大厅里陷入了寂静。
良久之后，奥斯本却忽然“扑通”跪下。
“对不起，父……这次我不能听您的了。”金发青年从牙缝里挤出一句话，“我搞砸了一切，害死了葛兰殿下，我不想再让这样的事情发生了……从今天开始，我还是回地下大厅去修炼！如果您需要我对付什么黑暗生物，尽管吩咐，我一定拼尽全力，可这种冒名顶替的事，我不想再做了！”
他说完，摸出一个漆黑的铁面具，用力戴在了脸上。
之前的金银双色面具，已经丢在了天堑峡谷中，这个是随便找来的替代品。
戴上这面具，没人会再把眼前的青年，和那位赫赫有名的金银双色面具的“先知奥斯本”联系起来，他似乎是想用这种行为表明自己的态度——从今往后，他不是先知，只是一位虔诚的苦修士！
做完这一切，奥斯本对着教皇宝座上的老人磕了一下头，然后起身，走向了大厅侧面的一个暗门。
卡尔王廷的光明大教堂，整体呈方形回廊结构，中空的区域矗立着全大陆最高大的光明女神像，而教堂的诸多尖顶建筑则环绕簇拥着女神像，算是整个王都的标志性景观之一了……然而很少有人知道，光明大教堂的地下部分，比地上的部分更加庞大……
奥斯本所说的“地下大厅”，正是位于地下部分的一个广阔无比的大厅，面积和整个光明女神像的底座一样大，也正好位于女神像的正下方！
那里，铭刻着整个大陆最高级最复杂的符纹图阵，是光明教廷历代强者不断修改加强过的杰作，在那里修炼圣力，事半功倍。
自从十八年前被收养，奥斯本就一直在那里潜心修炼，那里是他半个家。
“唉……”教皇更加头痛了，用力按揉自己的太阳穴。
如果不是他自己曾受重伤，失去了正面战斗的能力……如果不是另外两位亚传奇级的裁判所长老，都镇守要地而无暇脱身……他说什么也不会让奥斯本去对付邪恶巫师！堂堂教廷，坐拥三位亚传奇强者，可是真到了关键时候，依旧感觉捉襟见肘。
“冕下，有王室使者求见。”忽然一位白袍人走进大厅，打断了教皇的沉思。
246 四条罪状
“国王卡尔十六世令……”
王室使者走后，刺耳的声音仿佛仍在大厅回荡。教皇坐在宝座上脸色铁青，扶着权杖的手指哆哆嗦嗦，久久不能平静。
就在刚才，那小小使者一脸傲然，站在神圣的大厅中宣读了一长串的政令，总结下来，就是罗列了教廷的四条罪状！
第一，教廷非法敛财！教廷从来没有对百姓收税的权力，更没有免于向王室交税的特权，因此，必须将多年来强迫信徒们交纳的善款，以及接受捐赠的各种物资，全部收入国库，以抵多年来拖欠王室的税款！
第二，各地教堂不合法！冒险者公会的“牧师分殿”才是牧师们集会、交流、修炼的官方场所，各地教堂必须关闭，只有位于卡尔王廷的光明大教堂，为开国之初由骑士王卡尔一世批准修建，暂时保留。
第三，裁判所是非法武装！卡尔王国以骑士精神立国，“骑士团”才是唯一被允许的大规模武力组织，其标志是，必须由国王授予称号的正规骑士统领。教廷私自聚拢一批狂热信徒组成的所谓“裁判所”，属于构建私军的大罪，必须就地解散！
第四，教会学校不正规！封邑贵族才是真正的地方领主，对领民拥有教育权，而非教廷……因此所有教会学校必须关停，已经招收的少年儿童，全部转移到贵族领主置办的骑士学校，或宫廷法师团置办的自然教理学校。
一连四条，分别针对钱财、机构、武装和后备力量培养，个个切中要害，饶是以教皇的气度都险些当场翻脸！
就在他飞快思索对策的时候，却又忽然听到了大教堂外面的喧哗，脸色一变，匆匆走向外面。
光明大教堂正门之外。
教皇一出来，就看见两群人剑拔弩张的对峙着，气氛近乎凝固。
一拨人浑身金灿灿的，正是“皇家骑士团”的成员！其中有穿着鎏金重甲的战士，也有金色轻甲的弓手，还有罩着金色法袍的魔法师和牧师……另一拨人则个个身穿白袍，正是“教廷裁判所”的成员，主要由战士、弓手和牧师组成，魔法师虽然也有，但数量很少……
“骑士团”和“裁判所”，都是各职业混杂的武装力量。
在乌瑞诺斯大陆，普通人的战斗力显然无足轻重，冒险者才是武力的代表。一个家族也好，一个国家也好，麾下冒险者的质与量，才是衡量一方武力强弱的真正标准。
教皇不动声色的听了一会双方的争论，很快明白了剑拔弩张的原因。
皇家骑士团今天兴师动众，是来督促国王命令的执行，也就是那位小小使者刚刚宣读的那份政令，主要是针对“没收教廷财物”和“就地解散裁判所”这两条！或许是预料到可能会有阻力，骑士长邓肯爵士亲自带队，还带来了骑士团的大半成员，足足超过八百名皇家精锐已经将整个光明大教堂团团包围！
皇家骑士团的强大不用多说……虽然总数历来维持在一千人，但整个人类王国，愿意向卡尔王室奉献忠心的冒险者犹过江之鲫！因此皇家骑士团里无弱者，光是进阶职业者就有两百多位，其余的最差也是高级冒险者，团长邓肯爵士更是一位身经百战的亚传奇战士。
而教廷的裁判所，本也不弱，几乎能和皇家骑士团分庭抗礼，“十个卡尔人，九个光之徒”说明教廷的狂热信徒不在少数，层层遴选，最终加入裁判所的信徒，也都是冒险者中的佼佼者！
只可惜，上次偷偷围剿邪恶巫师，裁判所一下损失了足足一百名进阶职业者，元气大伤，如今就像是被拔了牙的老虎，在皇家骑士团面前已经凶不起来。
今天事发突然，在场的白袍众只有四百多人，进阶职业者不超过二十个……因此面对数量两倍于己方的皇家精锐，尤其是为首邓肯爵士那亚传奇级的强大威慑，裁判所成员们尽管个个面带愠怒，却始终没人敢轻举妄动！
这时候，白袍子们看到教皇走出来，自然仿佛看到了救星。
“冕下！您总算来了！”
“皇家骑士团居然说要我们就地解散？！”
“这是对女神荣光的亵渎！您和先知大人可一定要为咱们主持公道！”
白袍子们一顿激愤诉苦。
然而邓肯爵士却没有说话，只是静静看着那位站在光明大教堂正门前的高冠老人，一只长满老茧的大手看似随意搭在腰间的长剑上……那群白袍子闹得最欢时，他也从未正眼瞧过，此刻却一直盯着教皇。
受过伤的亚传奇，也是亚传奇。
两人对视良久，教皇忽然长叹一声。
接着竟然慢慢转身，往大厅深处走回去。
边走边对着身后教众摆手，一道平淡的话语传来：“大家散了吧。”
“什么？”白袍子们几乎以为自己听错了。
但教皇的下一句话更加清晰：“卡尔十六世有令，要求裁判所今日解散！难道咱们还能不听国王的命令？大家先回自己的职业分殿报道吧……裁判所本来也只是个形式，各位只需谨记，信仰虔诚，无论在哪里，都会得到女神的庇护！”
似乎话中有话，但教皇的脚步的确是一刻未停。
“等等，还有一件事。”邓肯爵士却忽然出声了。
“怎么？”教皇停步，没回头。
“没什么大事，”邓肯爵士的嘴角微微扬起，“只是光明大教堂有些岁月了，如今很多墙壁和浮雕已经有了破损，我此行专门带了一批各行各业的顶尖工匠过来，帮忙修缮翻新一下大教堂。”
教皇霍然转身！这次眼中似乎有火。
什么意思？
太明显了！
光明大教堂自卡尔王国开国就存在，由卡尔一世亲自批准修建，如今的国王和内阁自然不敢像对待各地教堂一样直接将其关闭，但却要“修缮翻新”，这就意味着肯定要暂时封闭一段日子。
至于封闭多久，还不是王室说了算？这和各地教堂的下场又有什么分别？
本以为对方至少会留一丝颜面，保留光明大教堂这个历史悠久的标志性建筑，然而王室竟然对这里也下手了……这么决绝的手段，不可能是年仅七岁的小国王的主意，教皇心里无比清楚，敢做这种大胆决定的只会是内阁！
由那九位大臣组成的内阁！
两位亚传奇的视线碰撞在一起，仿佛溅起火花，谁都不肯退让一分一毫！
然而……
轰隆！
片刻后，大教堂的两扇沉重大门关死，彻底隔绝了邓肯爵士的视线，也宣告着自己放弃干预皇家骑士团的所作所为……直到这时，教皇的身子才重重一晃，脸上露出了一抹颓色，一屁股坐在了宝座上。
“老了……是老了……”教皇微微摇头，闭上了眼。
如果自己还年轻，如果身体不曾留下暗伤，他今日也许会有不同的反应，但毕竟岁月不饶人……反观邓肯爵士今年38岁，正值壮年，如日中天，实力巅峰。
自己其实别无选择。
就算把教廷两位镇守要地的裁判所长老召回来也没用！教廷有三位亚传奇，可王室却有四位！皇家骑士团长邓肯爵士、宫廷法师团大长老和几年前的新晋**师奥黛丽，都是亚传奇。还有那位最神秘的龙首宰相。
好在，岁月虽然会带来衰弱，让人实力减退，但也会带来一些其他的东西，一些年轻时没有的东西……
脸色一阵阴晴变幻后，教皇神态渐渐重归平静，他重新站起，迈着缓慢而坚定的脚步，向通往大教堂地下区域的暗门走去。
沿着阶梯，旋转向下。
路过某一层的时候，教皇微微侧目，看到了正在金色地下大厅中冥思苦修的面具青年，他眯着眼停留了一会，然后继续迈步走向更深处。
247 两个梦
金色的地下大厅。
地面上庞大的圆形符纹阵，如同一座精密的日晷盘面，而奥斯本闭目坐在正中心。他似乎睡着了，后背靠着一根水晶柱。这根水晶柱有两人合抱粗，通透不含杂质，从地面一直顶到天花板，像是这地下大厅的唯一承重柱，又像是日晷的针。
在对教皇坦白之后，奥斯本才总算有了解脱的感觉。虽不会当众去戳穿教皇撒谎欺骗世人的“罪”，但至少，自己不用再配合着演戏，在众目睽睽、万人注视下冒充所谓的先知了！金发青年的心中一片轻松。
所以一不小心就睡着了，迷迷糊糊中，又做起了熟悉的梦。
准确的说，是两个不同的梦……
一开始，奥斯本感觉自己徜徉在一片光的海洋里，这是第一个梦。
在这个梦中，上下左右都是光，自己好像也是光之海洋中的一滴水似的，有种徜徉在母亲怀抱中的舒适！这个梦里仿佛感觉不到时间的流逝，飘来荡去之间，像是过去了几万年。
不过这里的颜色并非一成不变。
奥斯本记得周围的“光之海水”主要有三种，一种是暖洋洋的橙黄光，靠近它们就像是在壁炉旁烤火；一种则是柔和的银辉，靠近它们就像坐在清凉的溪畔；最后一种比较少见，是耀眼刺目的白！偶尔出现，简直刺得人要流出眼泪——如果他此刻有眼睛的话。
当然更多时候，海水是在三种颜色之间变来变去的，以前两种居多。
这个梦就是如此的单调，以至于每次醒来都不会记得太多细节，这一点，完全不同于另一个梦。
另一个梦就要具体多了……
所有的细节都是那么历历在目，每次做到这个梦，奥斯本醒来后都会发现自己脸上有干涸的泪痕，指甲也把手心掐出了血！
梦中的场景，是一年寒冬，卡尔王廷下着雪。
雪花从傍晚时开始飘，到了夜半无人的时候，路面和房顶都已经积了一层薄薄的银被。
两个人影出现在旧城区贫民区的一条小巷中，由于裹着厚厚头巾和棉衣，看不清面目。其中一人臂弯里抱着一个襁褓。两人跌跌撞撞，在月光下穿行了不知多少条街巷，最终来到一个偏远的街角，把襁褓放在冰冷石阶上，然后慢慢后退。
“妈妈？”襁褓里传来清脆的声音，很快变成咯咯的笑，“别走呀，是要和我玩捉迷藏吗？”
然而听到这声音，两个人却像是见了鬼似的浑身发抖！
月光打在襁褓中的婴儿脸上，才能看到婴儿的皮肤还有点皱，身上的胎毛都未完全消退，显然刚出生没多久！却已经笑逐颜开，吐字清晰，两枚罕见的黑色眼瞳凝望着父母，伸出微胖的小手，在空气里一抓一抓。
“魔鬼……你是魔鬼……”两人哆哆嗦嗦后退，最终一起转身跑掉。
两个身影飞快消失在巷子尽头的阴影中，再也没有出现。
“不，我不是魔鬼，你们才是。”梦中的奥斯本如此呢喃，两行泪水从眼角滑下。
那婴儿正是他……
原来不知为何，从出生开始，奥斯本就记事了，更是只用几天就学会了走路和说话！然而这种不正常的表现吓坏了父母，他们在那个寒冷的雪夜抛弃了他，奥斯本至今还记得那种积雪在身下融化，冰水一点点渗入襁褓的刺骨寒意！就像有一百把最锋利的匕首从脊椎后面慢慢的捅了进来！
这种感觉，直到太阳升起才略有好转。当人们哈着白气推开门走上街，自然看到了街角襁褓中已经脸色灰败的弃儿。当时，奥斯本已经冻得说不出半个字了，依稀记得有人上来低头查看，又摇头唏嘘着走开。
在贫民窟，抛弃婴儿的行为并不罕见。
穷人们自己都吃不饱，没人会收养累赘，何况被抛弃的婴儿往往都有某些天生缺陷。
至于偶尔路过的衣着华丽的人，更是恨不得用最快速度穿过这脏臭的小巷，免得污水沾上自己的漂亮皮鞋，连正眼都不曾瞧他一眼。
梦还在继续。
婴儿不知什么时候昏迷，再醒来时，却发现自己在一个狗窝。
一只黑色大狗温柔看着自己，用舌头舔自己的脸，前爪将半块脏兮兮的黑面包推了过来。几只同样颜色的漆黑小狗挤在他身边哈着气，好奇瞪着他，在他身边翻滚打闹，这些生命力旺盛的小身体里的热量，让冻僵的婴儿渐渐感受到了一丝温暖。
他活了下来，成了在街头捡垃圾吃的众多流浪孤儿中的一员。
但是无疑是最弱势的一个，因为年龄太小，走路都不稳。
如果不是因为黑狗的照料，他靠自己连肚子都填不饱。
一年多的时间，在卡尔王廷贫民窟的街头巷角流浪，低调捡那些已经被其他大孩子挑过一轮的垃圾，被更高更壮的孩子们拳打脚踢而不敢吭声……历历回忆，都化作梦中的一幅幅图画，飞快闪过。
最后一幅画面，也是奥斯本最不愿意梦到的。
他看到大黑狗倒在血泊中奄奄一息，一块沾着血的尖锐石头躺在一旁……他看到小凶手们在一旁欢呼庆祝着胜利，看到和自己亲如兄弟的一窝小狗崽们被流浪大孩子们兴高采烈的瓜分归属，无论他如何下跪哭泣哀求，换来的只是一次次被重重打倒。
随后的那几天，贫民窟的小巷里难得飘荡着狗肉汤的香气。
——————
两个梦，有时候是单独做，有时候则是两个混在一起做。
但无论是哪一种，最后总是在一阵撕心裂肺的痛苦中醒来！
如果是第一个梦，奥斯本最后会看到光之海洋破碎了，一股撕裂般的疼痛会席卷灵魂……而如果是第二个梦，他则仿佛又回到一岁那年，重新感受那股山崩海啸般的无助，在血迹干涸的狗窝中哭到死去活来，直到彻底昏厥……
所以奥斯本相信人性中一定有恶。
如果没有恶，父母为何会将他抛弃，人们又为何对襁褓中的婴儿视而不见……
如果没有恶，那些大孩子为什么以欺负他为乐，为什么对他的兄弟姐妹如此残忍……
直到被教廷收养，奥斯本才真正找到了答案。
《光明女神创世录》共有四篇，分别是创世篇、隐秘篇、秩序篇和惩戒篇！而最后一篇惩戒篇，讲得就是人生来皆有罪！书中把人的原罪归结为七种——傲慢！贪婪！愤怒！懒惰！嫉妒！暴食！淫色！
《创世录》说，七罪是万罪根源，其余罪行皆由它们演变而来。
人若放纵心中原罪，必入深渊，只有把光明当做信仰，常常忏悔，才能压制心中的魔鬼！
这也是为何光明教廷存在，因为要传播光明女神的信仰。
教廷就是奥斯本的家。在地下大厅修炼的十八年来，他一直把教廷珍藏的《创世录》原本带在身边，反复看过无数遍，几能倒背如流，甚至睡觉都放在枕边。每一次做噩梦，他醒后都会再翻看一遍，如此才能让心情平复。
这次也不例外，奥斯本捧起陈旧的书本，小心翼翼的翻开。
“奥斯本。”这时大厅一侧的门却传来一个声音，金发黑瞳的青年抬头看去，发现正是教皇。
看他的样子，似乎是刚从地下更深层走上来，路过金色大厅而已。
“有些事情你需要知道。”教皇的脸色疲惫，对奥斯本招了招手。
248 白光和黑烟
奥斯本听着教皇的话，整个人化作了木桩，僵硬定在原地。
他努力竖起耳朵，可是耳畔嗡嗡作响。
全国教堂被关闭？裁判所解散？光明教廷名存实亡？一连串震撼的消息让他几乎无法消化……明明在半天前，教廷还是卡尔王国的两大支柱之一啊！
但当他终于想明白了其中的缘由，一股强烈的愧疚顿时涌上心头，奥斯本不傻，相反很聪明，他早就知道内阁对教廷的日渐壮大有所不满，但一直找不到机会，而无疑圣战的失利、民间声望极高的葛兰殿下之死，给了内阁充分的借口！
而这次教皇没多说什么，看到奥斯本的反应后，拍了拍他的肩膀，叮嘱他不要太自责，便离开了。
留金发黑眼的青年独自在地下大厅之中，双拳紧握，浑身颤抖。
圣力的纯度和信仰坚定程度成正比，作为最纯圣力的拥有者，奥斯本的信仰本来就无比虔诚。童年那段不堪回首的回忆如果放在别人身上，也许长大后会成为仇恨全世界的根源，但奥斯本没有，他被教廷收养，被教皇亲自教导，他从信仰中找到了答案，那段记忆没有毁掉奥斯本，反而成了他深埋心底的动力。
既然人生来有罪！那就把女神的荣光传播广大，让更多的人信仰光明，把教堂遍地开花，让人们有地方忏悔，让世间不再有恶！
教皇从小就是这么教导奥斯本的，如今，这也早已成了他的理想。
正因如此，听说了全国教堂被迫关闭、裁判所解散等消息后，奥斯本感觉备受打击……许久之后，他忽然坐了下来。
伸出左手，一团暖洋洋的橙色光芒凝聚在左手心；
伸出右手，一团清凉柔和的银辉浮现在右手掌上。
牧师，在达到高级之后，就面临“进阶”，牧师的进阶之路有两条，一条是掌握日光之力的“日之祭司”，擅长主持大型仪式魔法和为队友提供增益，另一条是掌握月光之力的“月之教士”，擅长恢复体力和治愈伤势！圣力本就是代表光明，日之光和月之光，都是圣力的一种形态而已。
但一般人精力有限，想要有所成就，进阶后只能选择其中一种力量形态深钻精研，而奥斯本却是日月同修。
他能做到这一点，正是因为那个梦，那个关于光之海洋的梦！
无论是橙黄的暖光，还是浅银的冷辉，奥斯本都在梦中见过，相伴身侧，仿佛过了几万年。日月这两种力量对他来说就像自己的左右手一样熟悉，所以他可以同时铭刻两种不同方向的星辰，别人的限制在他身上似乎根本不存在！教皇在奥斯本很小的时候就发现了他超卓的圣力天赋，才收他做了养子，专门在地下大厅中亲自教导多年。
但无论是哪一种类型的进阶牧师，都没有太强的进攻手段，就算奥斯本日月同修，也改变不了这个无奈的事实……所以教廷才要成立“裁判所”，聚集其他三大职业的冒险者为己用，否则只靠日之教团和月之教团一群牧师，根本没有任何威慑力！
只是如今，这唯一的威慑力也被解散了。
奥斯本心中愤懑，更是替牧师感到无力，为什么牧师就不能有自己的攻击手段，为什么作为神的代言者，却只能默默辅助他人？逆来顺受？
为什么牧师不能像魔法师那样，拥有毁天灭地的力量？！
奥斯本想到了梦中的那一缕白光，刺眼的白光。
偶尔海水也会呈现这种颜色……他虽然不知道那代表着什么，但感觉很像天上划过的流星，短暂、罕见而灿烂……难道星光不是光吗？
奥斯本忽然散去了左手的日光之力和右手的月光之力，而把双手摆在面前，遥遥相对，仿佛虚握着一个苹果，而他的漆黑眼睛死死盯着双手之间的空气，脸越涨越红。
“滋——”
仿佛火花闪烁，又像是电闪雷鸣，一团刺眼的白色光芒渐渐在掌心间成形。
这不是奥斯本第一次尝试了，却是第一次真的在现实中弄出这种刺眼白色的圣力形态！金发青年自己都难以置信，渐渐瞪大了眼睛，呼吸粗重起来。
——————
“桀桀……”
在教皇离开后，光明大教堂极深的地底区域，一个黑影发出刺耳的窃笑。
随后，化作一团黑烟，穿墙破壁的离开，居然仿佛没有实体。
……
在骑士城堡的东边，一座六种色彩的尖高塔，正是宫廷法师团的地盘！尖高塔的顶层，一个宽敞明亮的房间中，一位瘦得脸皮紧贴颧骨的白胡子老头胸口别着洁白餐巾，正专心致志的享用下午茶。
老头的房间并不奢华，反而很简朴，唯一难得的是整整一面墙都是书架！上面摆满了各种珍贵的魔法书籍，很多都是孤本或原本。不过以老头的身份，这并不奇怪……作为宫廷法师团的第一把座椅，当世仅存三位亚传奇魔法师中资历最老的一位，还是冒险者公会魔法分殿的终身荣誉长老，他有这个资格拥有它们！
伦道夫很享受这难得的片刻清闲。
他长期处理全国魔法师的各项事务，焦头烂额是常态，以至于冥思修炼都有所懈怠。只有下午的这一个小时，他禁止任何人打扰。核桃木的长条桌上，摆放着足足二十二盘精致点心，有甜食有水果也有肉，加上一壶从西域花园城千里迢迢送来的顶级秘制红茶，简直是莫大的享受。
用叉子将美味送进嘴里，大快朵颐，白胡子脏了也无所谓，反正等会儿一个响指就能弄干净！伦道夫咀嚼着，惬意的眯起了眼。
忽然他“嗯？”一声，左右环视，但什么都没发现。
伦道夫很快自嘲一笑，认为自己一定是出了幻觉，自从上了年纪，就偶尔会出现这样那样的幻视幻听，真没什么好奇怪的。
……
贫民窟的一间妓.院。
满是春色的卧室里，正满头大汗的小个子贾里德大人忽然后背一凉，嘴角一抽，顿时泄了气，从床上翻身爬下来，
“大人？是我们哪里做的不好吗？”两个女子连忙下床跪下。
“没事，没事，你们走吧！”贾里德没好气的弹出两枚金塔塔，后者顿时大喜接住，迅速扯过衣服披上，告退离开。
“怎么搞的……”贾里德不爽的咕哝一句。
……
一道黑烟飞快在卡尔王廷转了一整圈。
在骑士城堡、皇家骑士团驻地、宫廷法师团高塔、重重保护的朝廷重臣住宅等等地方都一掠而过，却没有被任何人发现，甚至包括几位亚传奇！
接着“嗖”一声，钻进了一间不起眼的房屋。
“先弄点东西吃，我现在太虚弱了……迪里西被关了那么久，怎么能不收点利息呢……桀桀桀……”刺耳的声音低笑道。
249 女仆索尼亚
威利男爵，是卡尔王廷出了名的英俊男子。
他的父亲曾经跟随帕顿将军北征，在讨伐半兽人帝国叛乱的战斗中立下功劳，并失去了一条手臂，因此被卡尔十四世封为世袭男爵……他是父亲最小的儿子，有五个姐姐和两个哥哥，但老来得子的老威利男爵一向偏爱小儿子，早早留下遗嘱把他作为爵位的唯一继承人。
如今老威利已经去世，威利男爵也已成年，根据王国律法，他继承了父亲的所有家产，包括在卡尔王廷的三套豪华宅邸，六处黄金地段商铺，一群仆人，以及十一位宣誓效忠的家族武士！
虽然不像偏远贵族一样拥有封地，可以直接向农户收税，但在寸土寸金的卡尔王廷，这些产业的总价值恐怕比一座能容纳千人的庄园更加值钱。
威利男爵自己也很争气，二十出头，就已经是7星中级弓手。继续努力，未来会成为进阶职业者也说不定！而一位进阶职业者，本身在王国能得到的待遇，就不比一个家道中落的男爵差，也就是说威利说不定能把家族更进一步发扬光大！
有钱，英俊，年轻有为，威利男爵不知是多少王都少女的怀春对象。
许多平民少女都梦想着有朝一日能嫁给白马王子，但现实是，王子迎娶的往往只会是门当户对的公主……
这个幸运落在了瑞琪儿小姐的身上。
瑞琪儿的家族才是真正的落魄贵族……她的曾曾曾祖父曾是有封地和城堡的伯爵，大小是一方领主！但后来，家族里就再没过任何厉害人物了，反而因为治理问题而被几次削爵，到她爷爷那一辈还被收回了领地，如今成了只有称号而没有封邑的架空贵族，全家都搬来卡尔王廷！如今整个家族都在吃老本，这样下去再过几十年，爵位都被收回去也有可能！
不过威利男爵和瑞琪儿小姐已经订婚，这是个转机。
这是一桩令人满意的婚事，对双方都是如此。瑞琪儿的家族可以借助威利男爵而重新辉煌一阵子，而威利男爵也急需一些上流人脉关系，推开通往王国更高阶层的大门！不光如此，两人的外貌也极为般配，因为瑞琪儿也长得很漂亮！
在卡尔王廷东边的一座豪华住宅的后花园中，一位亚智慧种族的女仆正精心为自家小姐梳妆打扮。
女仆叫索尼亚，来自于半兽人中以心灵手巧著称的“半鹿人”分支……
在乌瑞诺斯大陆，根据种族的平均智力程度，有强智慧种族和亚智慧种族之分！强智慧种族有诸如精灵、人类、兽人、海人、翼人……而亚智慧种族则有地精、哥布林、半兽人、洞穴野人等等……前者通常有自己的国家，后者则以群落形式聚居。
兽人和半兽人的外形区别在于，兽人是完全的兽首和完全的人身相结合！他们从不以外貌自卑，反而觉得理所应当。而半兽人却是大部分特征和人类一模一样，只有耳朵、尾巴等少量特征类似兽类，那也是他们的自卑根源……兽人国是卡尔王国承认的附庸国之一，而半兽人则散布大陆，是最常见的奴隶种族，半兽人上次建国还是那次著名的北方叛乱，被帕顿将军亲自平定！
“小姐，你可真美，明天婚礼上一定迷倒所有人。”索尼亚用灵巧的手指为瑞琪儿编织了一个高贵的盘发，露出她天鹅般的白皙后颈，配合着白色露肩纱裙和甜美的容颜，她看起来就如同天使下凡，女仆也不由得由衷感叹。
“希望威利也会这么认为。”瑞琪儿望着镜子中的自己，脸很快红了起来。
“他会的。”索尼亚闷声低头，继续整理着小姐的发丝。
然后就看到了自己的手……在瑞琪儿滑嫩颈部肌肤映衬下，这几根手指显得好粗糙，那是每天擦洗地板和缝补旧衣服导致的。但半鹿人种族的少女，应该是以精巧秀气的双手而著称的啊……
“索尼亚，休息一会儿吧，今天只是试妆呢。”瑞琪儿很快站起身，想了想，忽然挽住女仆的胳膊，绽放笑颜，“走，好妹妹，我带你去逛街吧！”
“别……”索尼亚吓了一跳，连忙缩回双手，在麻布裙子上擦了擦，像个口吃傻子一样支支吾吾，“小，小姐……使不得……我是仆、仆人……”
“真不去？”瑞琪儿噘起嘴，“你乱说什么呢，我什么时候把你当成过仆人？”
“明，明天婚礼啊……”索尼亚眼神躲闪，“这时候让人看到，不好……”
“那就算咯，回来的时候，我给你带你最喜欢的甜苹果！”贵族小姐嘻嘻一笑，随手披上一件外套，扯起裙角，蹦蹦跳跳出了门！
瑞琪儿走后，兽耳女仆默默回到了自己的房间。
在一进门正对的柜子上方，摆放着一个简陋的木雕，索尼亚进门之后就对着木雕跪坐下来，好一阵发呆出神。
那是一截弯扭的老树根，被雕成了一个姿势怪异的人，除此之外，它还披着一件用上百块布料拼凑成的迷你斗篷！斗篷是索尼亚自己缝的，用的是各种布料，但其实寓意是百种动物皮毛，因为那木雕代表的是“百兽老人”。
“百兽老人”是半兽人一族信奉的神……
“如果我能变成她就好了……”索尼亚喃喃自语，“如果明天嫁给威利男爵的是我，我愿意付出任何代价……”
这本是一段私密的独白，不会有任何人知道，更没指望会成真。
身为从小就被买来的贴身女仆，索尼亚多年来，曾无数次私下祈祷过类似的话语，她想要那些精致的食物，颜色鲜亮的裙子，她也想坐在马车里，听取人们的赞美……小姐对她虽然好，但她依然难免感到嫉妒！每次浑身如同针扎一样难受时，她就来对树根神像祈祷。
但这次，似乎有点不对劲。
不知从哪吹来一阵黑风，木雕的斗篷似乎动了动，接着一个声音凭空响起。
“我的孩子……你真的想要吗？”
索尼亚吓了一跳，但很快激动起来，百兽老人回应了自己？这是真的吗？还是在做梦？
但等她回过神来，激动地重重点了点头！
与此同时，远在这座宅邸的几条街以外，瑞琪儿刚刚用一枚银吉克买下了果农摊位上的最红的十几颗苹果，零头当做了小费，起身准备离开。她没注意到的是，那个满脸敦厚，不停点头哈腰感谢小费的果农，衣服下摆隐约露出的内衬一角，赫然是由许多种动物皮毛拼凑缝制而成……
瑞琪儿走回去的路上，路过一条内河——由于卡尔王廷建在加尔尼亚河畔，有几条支流从城内穿过，于是整个城市泄洪排污的地下水道就基于它们而修建——这露天的一段，从贫民窟穿过，水质无比浑浊熏臭，连穷人们都绕道走。
很少有人来这里，但为了快点回去，贵族少女挽着果篮，小心翼翼提着裙角经过。
“对了，忘记尝尝甜不甜，不甜的话，我知道码头那边还有一家水果店。”贵族少女自言自语，然后用挽果篮的右手捏住了两边裙角，空出来的左手挑了个头较小的一颗红苹果，送到嘴边，轻轻咬了一口。
就这一口，她却忽然用力咳嗽起来，接着就翻起白眼，摔倒在地！
强烈的窒息让贵族少女的脸很快红到了脖颈，整个人也痉挛起来，漂亮的白纱裙很快沾满了湿滑的烂泥。这里本就靠近内河，在无意识的挣扎中，她一下子滑进了水流湍急的臭水沟，接着就消失不见了。
空无一人的岸边只剩下翻倒的果篮，以及散落一地的红苹果。
250 商人维克多
“可怜的‘风铃号’……我当然知道，自从叠月之夜以来，海上就不像之前那么平静了，据说有不少海族魔物会袭击过往的小型商船……可我真没想到，连金城墙家族的坚固商船都抵不住它们的袭击！”
“那你怪谁？听说连王国舰队面对海族都损失惨重，战船十不存一，海事大臣为这事把嘴皮子都磨破，就为了重建舰队！用脚想也知道，既然连战舰都不安全，普通商船又怎么可能保险？”
“现在说什么都晚了，我有不少贵重货物在那艘船上，这下损失太大了……听说金城墙家族会有补偿，希望能让我好过一点……”
“补偿？你想多了，他们也是商人，不是慈善家！”
“我只是觉得，金城墙家族那么有钱，随便意思一下也行……”
西市街的一家酒馆中，人们窃窃私语，议论着最近的一件劲爆消息——金城墙家族的一艘大型商船沉了！
维克多一边喝闷酒，一边听着周围的人议论纷纷，心中郁闷。
他是一位商人，但并不是马车商人，而是水路商人，而且是生意刚起步不久的那种……和刚才那位大发牢骚的仁兄一样，都没有自己的商船，只能搭其他人的船运货！交纳一笔不菲的吃水费，剩下的利润少得可怜。
他们这样的水路商人，最怕的就是船沉！沉一次，可能一两年都白干，如果自己也在船上，可能还会把命搭进去。
好在，因为利润很少，维克多甚至舍不得自己和货物一同乘船，一个成年男子的体重，要交的吃水费甚至超过一大箱货！他这次在西域花园城把货搬上风铃号之后，自己是跟着马车商人们的商队从陆路来的王都，全程也只花了两枚银吉克。
没想到因此而逃过一劫……
但此刻维克多可没心思为自己的走运而庆幸，他满脑子萦绕的都是刚才那位同样丢了货的老兄提到的话——“金城墙家族可能会有补偿！”
按理说，货如果丢了，船主理应赔偿！但如果是船沉了，船主也主死了，这事就只能不了了之……不过这次的风铃号不同，它是金城墙家族的船，金城墙家族是大陆第一富有的家族，跑得了和尚跑不了庙，也许真的会有赔偿呢！
[要不要去金城墙的商行闹一闹呢……]
喝了不知多少杯，维克多心里盘算着这样的念头，跌跌撞撞离开了酒馆。
忽然迎面撞上了一个人，“哇”一声吐在了对方的裤子上！
“对，对不起……”商人连忙摆出卑微的姿态，但当他一抬头，看见了来者胸前别着的家族徽章，一个激灵，酒立刻醒了大半！
那是金城墙家族的家族徽章！图案是用一块块金砖组成的蜿蜒城墙，看着坚固而奢华，闪瞎人眼的感觉……
做生意的商人，怎么可能不认识这个徽章。
此人是个水桶腰的中年人，衣服华美，个头很高，但神态倒是挺和善，看到维克多的窘迫模样，不在意的笑了笑：“你知道西市街的酒馆在哪吗？我听说附近的散商们最喜欢在那里喝酒了，我有事找他们。”
“什么事……”维克多眨了眨眼，故意听了挺胸膛，让对方看见自己胸口的金叶子为帆的小船徽章，那是水路商人协会的徽章。
“风铃号沉没了，我们金城墙家族会承担所有的损失。”这人嘴角露出和蔼笑意，“好了，我看到你的徽章了……你也是一位水路商人吧？你是不是也有货物在风铃号上呢，请告诉我具体是什么，以及有几箱，我们家族会全额赔偿的。”
“全额赔偿？”这话把维克多吓了一跳！
但他很快激动起来，下意识的就张嘴：“我有三箱……呃，等等，你们金城墙家族难道没有风铃号的货物装箱清单吗？”
“没有！一艘船而已，就算是一整船金子又能值多少呢？对我们来说不算什么。”来人呵呵一笑。
维克多用力咽了一口口水，眼珠子都快鼓出来，手指有点哆嗦。
“那个……”他小声道，“是这样的，我装在风铃号上的货物，是三箱上好的珍珠……我是维克多，您可以在花园城那边打听，我平时也有做珍珠生意的……”
“三箱珍珠是吗？”那中年富态男人大手一挥，“不用麻烦了！直接告诉我你的住址，我这就找人送去！”
维克多闻言狂喜，磕磕巴巴道：“谢、谢谢您！我、我就住在……”
……半小时后。
在自己的住处，乔治亚瞪着面前打开的三箱白花花、闪亮亮的珍珠，手忙脚乱给自己倒了一大杯浓茶喝下去，然后疯狂拍打自己的脸。
他害怕这是梦。
其实他是做工艺品生意的！主要是西域诸城特产的手工地毯和编织墙挂，这玩意重量轻，吃水费交得少，到了卡尔王廷这边又能向不识货的富人们卖一个好价钱！珍珠生意他也的确做，但只是诸多编织物上的零星点缀而已……
他的确是在风铃号上装了三箱货物，不过是三箱编织物，上面的珍珠，加起来也不超过一百颗。
而这三箱上好珍珠……少说有数万颗了吧？
如果卖掉，比过去五年维克多赚到的所有的钱加起来都多！
重要的是，自己完全没有任何难度就得到了……
“金城墙家族。”维克多喃喃念叨着这个词，“全大陆最富有的家族，号称家族城堡地下室的一块砖头都是金子打造的……”
“的确，如果那传说是真的，那这三箱珍珠对他们来说根本不算什么，甚至把风铃号装满金子，对他们也一样不值一提……”
“该死，当时还是说少了！”
“如果说我丢了的是三箱金子……”
“等等？”维克多忽然一愣，“那人没有装箱清单，意味着他根本不知道我有几箱货，三箱是我自己说的啊……如果我多说几箱……”
“分别之前，那人好像还专门说了一句，如果有什么问题，今晚尽快去酒馆找他？”维克多猛地站起来，椅子都带倒在地，而他恍若未觉，脸上很快露出笑意，狠狠敲了自己脑袋一下，“我这脑袋真是糊涂！明明是五箱……啊不，是十箱货嘛……”
“十箱金子呢……”
维克多的身影匆匆离开，奔向西市街的酒馆。