第二百八十八章 连哄带吓
回想大赤界的修真之道，共分为筑基、清灵、和合、元婴、空冥、洞虚、寂灭、大乘、渡劫九大境界。每一位修真者都对这些名字耳熟能详，但对一些普通百姓来说，若是不甚关心修真之事，恐怕让他分辩和合与洞虚境界孰高孰低都是件难事。
禹馀界的修真之道同样有等级划分，但萧天河并未从接引队那几人口中听说过，所以乍然听到个“三才剑仙”，他根本不明所以。恰巧抢宝之人恐其有后手，故起初相斗之时并未使出真本事，反倒让萧天河误以为他不过尔尔。待他挥出一道剑气，萧天河才赫然发觉敌我实力的差距。
对于萧天河关于“三才剑仙”的疑问，范凌云解释道：“所谓‘三才’，是修真者修炼境界的一个阶段，也是实力鉴定的一个等级。在禹馀界，初等修真者之后即为下级修真者，得了‘下级’头衔，才有资格进行后续的实力评定。每一等级的划分都是有严格标准的，初等、下级两档仅是预备，界限较为模糊，算不得真正的实力等级。自初等、下级之后，分别为一元、两仪、三才、四象、五行、**、七星、八卦、九宫，这九等才是全天下公认的修真等级。刚才那个‘三才’剑仙，虽然算不得厉害，但也超出你四等，不可匹敌。”
萧天河在心中默述了一遍，其中有几个词还是十分熟悉的。
要说“五行”，大赤界就已盛传。五行者，金、木、水、火、土，想当初青龙大陆太清宗天道山上那六座用来举办太清武会的战台，除却当中的炎黄战台，其余五座正是以传说中的五行之神——金神蓐收、木神句芒、水神共工、火神祝融、土神后土而命名的。
“**”，萧天河也知晓。东、南、西、北四方，加之上、下，共为六个方向，统称**。不知他熟知的“此**”与范凌云所说的“彼**”是否相同。
提及“七星”，萧天河不禁想起青龙大陆十八柄绝世仙剑中的那柄“七星剑”，恰好排名第七。因为是游龙郡绿云沼泽探宝之行得来的，他自然印象深刻。另外民间亦有“七星”之说，但不是指绝世仙剑，而是“北斗七星”——天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。不知这禹馀界的“七星”，又是指的什么呢？
“八卦”，那更是再熟悉不过了。乾、坤、坎、离、巽、震、艮、兑，代表着天、地、水、火、风、雷、山、泽，八卦衍出六十四卦，可占卜世事吉凶，在阵法中亦颇为常见。比如术藏宫，就是按照先天八卦布设而成的大阵。
见萧天河沉思不语，范凌云道：“其实现在你也不必了解得很透彻，目前来说，这九个等级不过是个名字，等你修炼到了某一等级，自然会明白其中奥秘。”
萧天河点了点头：“你知道雍将军，看来你也是个修魔者咯？你可知道雍将军是什么等级？”
“雍将军应该是七星初级刀魔，辛元帅是七星高级刀魔，灵威大帝是八卦刀魔。”范凌云干脆将几大名人的等级都报了一边。
“灵威大帝才是八卦级？”萧天河有些惊讶，在他想来，“大帝”怎么也得是“九宫级”的。
“嘘，你小声点儿！”范凌云紧张地嗔到，“不可随意说对大帝不敬的话语。你以为九宫级那么好修炼呢？上了**级，就已然是不可多得的高手了，势必会受到各位将军、元帅甚至是大帝的拉拢。目前魔族的五位大帝和仙族的五位大君可都是八卦级的。真修炼到了九宫级，就是即将化凡为圣成为刀尊、剑真的存在，哪还有多余的精力去当大帝、大君？”
“哦……那当世可有九宫级的高手？”萧天河的好奇心是永不满足的。
范凌云坚定地点了点头：“肯定有，但大多不知是谁，更不知在何处。”
“原来如此。”萧天河心想，“这不就和大赤界隐世的大乘、渡劫期高手一样么？”
“那从刀魔、剑仙修炼成刀尊、剑真，是否要经历天劫考验？”萧天河又问道。
“当然。不过与下界的‘渡劫’叫法不同，禹馀界修真之道最终考验叫做‘入品’，虽然没人知道具体过程如何，但肯定比你度过的‘天劫’要困难多了。”
“‘入品’，这叫法……我怎么感觉……有点儿俗啊？”说到最后萧天河自己都忍不住笑了起来。
范凌云也乐了：“你自己还不是挺俗？居然拿着白银那等俗物去换东西，真有趣。”
萧天河无奈地笑了笑。
忽而，他发觉范凌云话语中有一个奇怪的地方，她为何说“换”，而不是“买”？
不对，这个“换”字不是第一次听到了，萧天河想起来，在被卖马的店家掀出马厩之后，街上曾有个人讥讽道：“靠一点儿破银子就想换马，简直是异想天开！”
用“换”而不是“买”，说明银子并不是禹馀界的流通货币。
“对了，难怪那在进马厩之前，那店家说‘价格可是八百铢哦，一颗都不能少！’当时我买马心切，只当他是说碎银的颗数不能少，现在细想，碎银一颗不过一两、半两，凑足两千五百铢少说也得一百多颗，哪有人拿那么多散碎银子去买东西的？再说银子称量应论重量，岂能论颗
数？一切缘由都在于此，禹馀界中所谓的‘钱财’，根本不是金银！”萧天河终于想通了。
如果钱财不是金银，那又是什么呢？
萧天河仔细回想了下到禹馀界后的经历，怎么就这么巧，他本该看到“钱财”的机会，偏偏都没看见。在飞云城的万仙楼喝酒时，正好遇上杨晚空那伙人来挑事，收场时王洛流免去了酒钱。在与接引队几人的交谈中，他们也只是提到了“俸禄”二字，并未说起钱财为何物。此番临行前廖齐峰、孙海良又准备齐了萧天河的所需之物，什么都不用买。如此，始终“无缘得见”。
“其实这事也不能怪我，在下界，金、银就是贵重的财物，我想当然地用它去买马，结果被那马厩的店家当成是无聊消遣人的家伙了。”萧天河将事情从头至尾原原本本地讲述了一遍。
范凌云一边听一边笑，当听到萧天河被店家不由分说掀出马厩那一段，她更是笑得前仰后合：“也难怪，那店家本想有机会狠宰一刀愣头青，结果却竹篮打水一场空，换做是我，我也会生气。不过换个角度想一想，一匹跛子马胆敢开价两千五百，马具居然还要五百，简直是比炭还黑、比漆还黑、比墨还黑、比皂还黑、比鸦还黑、比夜还黑，黑得不能再黑了，幸亏你傻了点二，要不就亏大发了！”范凌云一连说了六个黑物都不过瘾，尚觉不能形容店家的贪婪。
“我哪里知道？只觉与那黑马有缘，按照下界的比率，一百多两银子虽然贵，但尚能接受。”萧天河道。
“你当真喜爱那匹跛子马？”范凌云突然问了一句。
萧天河瞪大了眼睛：“怎么，你要买了送给我？”
“呸！你想得倒挺美！”范凌云笑斥道，“我也是个两手空空的主，哪来的闲钱与你挥霍？我是想给你提个建议，如果你想要那匹马，可以用其他有价值的物品去换。”
“什么物品？储物戒指？”萧天河已知银子“不值钱”，加之先前的经历，一提及“有价值的物品”，他自然而然地联想到储物戒指上了。
“用储物戒指去换马？还是匹跛子马？”范凌云真是哭笑不得，“你咋这么傻呢？我是指有没有多余的法宝、丹药、魔刀之类的，不必太值钱，免得让店家赚太多。”
“多余的……”萧天河的法宝除了孟章佩和青玉戒之外，只有赝品的“金凤朝阳匕”了，但那是辛元帅赠的，又有萧天河喜爱的“增幅”功效，当然不能拿去换马。几瓶丹药则是廖齐峰与孙海良备给萧天河大赛时用的，也不能拿去换。魔刀中，裂空刀不能随意使用，所以雍将军赠的那把刀算是主用武器，两者都不算“多余”。想到这里，萧天河忽然一拍脑门：“我差点儿忘记了，的确是有一柄多余的魔刀！”他摊开双掌，一柄绿色光芒的魔刀出现在手中，这正是路小岩从度海楼中找给萧天河的那柄碧风刀。
“给我看看。”范凌云接过碧风刀，翻来覆去把玩了一下，笑曰，“虽然算不上好刀，但换匹跛子马已然够了。咱们走！”言罢，她站起身来。
“去哪儿？去换马？”萧天河讶异道，“这深更半夜的，返回守望城？再说了，那店家能愿意么？”
“你不也是深更半夜去买马的么？早一个时辰晚一个时辰有什么区别？让我跟店家说说，他愿意就愿意，不愿意也就断了你的念想不是？总好过一直惦记着。”范凌云说着，几脚踩灭了火堆。
于是，两人又走回了城里，来到了马厩门前。
“你去敲门。”萧天河朝着门环努了努嘴。
范凌云哂笑道：“瞧你那怕事儿的样！”她只当是萧天河被店家搡了一回，怯了。
萧天河也没有多言，只是笑笑。其实他在留意周围的人。先头那夺宝之人既然看见过萧天河捧着银锭，那他当时必定是在马厩门前的这条街上。现在他很有可能又返回这里休憩。扫视一遍之后，萧天河稍稍安心，所有人都对他二人不感兴趣，也没有发现可疑的人物。
马厩店家听到敲门声后，好半天才来应门，嘴里还叽哩咕噜地嘟囔着，似乎对夜半之扰很厌烦，但打开小窗后一看，敲门者是位笑容满面的姑娘，不快的神情顿时一扫而空，态度非常和蔼，问道：“姑娘有何事？是想买……”“马”字尚在口中，话语却戛然而止，因为他看见了女子身后几步的萧天河。这两人显然是一起来的。
店家的脸色一下子阴沉下来，不耐地说：“休要再来！”然后就要关上小窗。
范凌云却伸手将碧风刀卡在窗格上，笑道：“店家岂有碰到生意不做的道理？”
“哼，那小子没钱，你有钱就替他付了！”店家没什么好气，“一匹马两千五百珠，少一颗都不卖！”
“我也没钱。”范凌云道，“你一匹破马就敢要两千五百珠，狮子的口都没有你开得大，是不是太黑了？”
“嫌黑你还来买？”
“不和你多啰嗦了。我们虽然没钱，但可以用魔刀跟你换。”
“魔刀？那得看是什么样的了。”
“跛子马还想换好刀？就这一柄！”
店家仔细看了看卡在窗格的魔刀，而后连连
摇头：“不行不行，这刀哪里值两千五百珠？”
“反正你那马也卖不出去，你还想怎样？”
“那马是要宰了取肉吃的……”
范凌云忽然一板脸，厉声道：“以前没人要跛马，你自然是打算杀之取肉。现在有人要，你居然还不松口，单为吃肉，你把这刀卖了去酒楼买肉不是更合算？你究竟是什么心思，你我心知肚明，但用跛马来坑，未免欺人太甚。我劝你还是收下刀，连马匹带马具一起给我们，我们记你一个好，以后也会为你宣传。若是不肯，哼哼，将来恶名远播，我保准你这马厩以后再无生意可做！”
范凌云一番连哄带吓，那店家果真软了下来：“既然你们诚意要马，那我可以行个方便。但马具可不能给你们新的了，只能给旧的。”
范凌云一撇嘴：“真是死要占便宜。罢了罢了，旧的就旧的，快开门吧！”
店家将两人引到了跛子马的槽旁，又去房中取来一副半旧的马具套上，拿过碧风刀后，将缰绳塞到萧天河手中：“二位也不用替我宣传了，只要别将今晚之事说出去即可。”
范凌云闻言“扑哧”一声乐了：“我当你全然没有羞耻之心呢！”
店家不好意思地笑了笑，尴尬地说：“生意难做，体谅则个！我送二位出门。”
离开马厩之后，两人没有在街上多留，又从北门出了城。
黑马温驯地跟在萧天河身后，还时不时舔一下他的手。
萧天河心情大好，对范凌云称谢道：“此事能成，全仗范姑娘伶牙俐齿，萧某佩服！”
“普天之下大概也就只有你会要一匹跛马吧？那柄魔刀虽然不算珍品，但换马确是有些亏了。”范凌云笑道。也不知那大黑马是否听懂了她的话，似乎不满地嗤了一下鼻。
萧天河摆了摆手：“无妨，那把刀本来也是多余之物，换此马一命，我觉得很值。”还未等范凌云接口，大黑马竟高兴地小嘶了一声。
范凌云惊讶地瞅了瞅黑马：“想不到这畜牲当真有灵性，竟能听得懂褒贬之言？”
萧天河大笑：“我的眼光自然不会错。我们忙乎了半宿，又无合适的地方度夜，何不上马前行？此马虽跛，但却是天生，并非受伤所致，即便不堪长途奔袭，至少也能驮我们一段，如何？”
“也好。”
两人分别从左右两侧翻上马去，鞍槽很宽阔，两人坐着也不挤，各执一边缰绳，在有节奏的颠簸之中沿着大路前行。
途中，两人聊起天来。萧天河得知，范凌云的家在遥远的吉夜城，甚至都不属于灵威大帝的管辖范围。范凌云的双亲本打算在女儿获得下级刀魔的资格之后，将其许配给一大户人家的儿子。范凌云无意嫁人，又拗不过父母，只得出“逃婚”的下策，千里迢迢来到飞云区参加评定大赛，目的是在魔军中混出些眉目之后再衣锦还乡，想必到时父母也不会再强迫她嫁人了。
范凌云也询问起下界之事，萧天河能言则言，该隐则隐，绘声绘色地描述了一番在大赤界时的修魔境遇，听得她津津有味。
萧天河也问起了关于禹馀界货币的事，可范凌云的钱财早就在跋山涉水来飞云区的路途上花光了，她只能告诉萧天河说是圆形的宝石，价值以“珠”为名。萧天河这才明白，原来是“珠”而不是“铢”，难怪是论“颗”计量的。
聊了一会儿，范凌云就直嚷着要下马。
“这还没走出多远呢，马鞍上也不挤，为何要下马？”萧天河不解地望着已经跃到地上的范凌云。
“唉，我也想省点儿力气啊，可无奈实在是太颠了，就这一会儿，弄得我浑身酸痛、头昏眼花。骑马我是‘无福消受’了，我看我还是为你执缰引马吧！”
萧天河听了哈哈大笑，惬意地仰躺在了马鞍上。
……
或许是因为从未驮过人的缘故，不及天亮，大黑马就已经浑身是汗。萧天河怜马，亦下马步行。
待得卯时许，大道后方传来一阵高亢的嘶鸣，马蹄疾奔的声音越来越近，还有木轮颠滚之声。萧天河心道这又是哪位有财有势的参赛者，于是将大黑马拉至路边避让。
那马车行至两人身边，只听一声长吁，竟停下了，带起的尘土滚滚漫扬，萧天河以袖捂鼻，另一袖连连扇风吹开灰尘，不满地向驾车之人瞪了一眼，却不想那驾车人也正巧立在车辕上看着他。
“你们认识？”范凌云小声问了句。
萧天河摇了摇头，既然是个生人面孔，他没再多看，牵着马自顾自向前走。
“二位且慢！”车上那人叫道。
回身一看，那人已跳下车来，问萧天河道：“敢问公子可是萧天河？”
“正是。”萧天河纳闷，为何此人会认识自己。
那人毕恭毕敬地向萧天河深鞠了一躬，笑道：“太好了。本只听萧公子是独自上路，原来竟还有一个同伴，险些没认出来。我奉我家主人之命，将此马车赠予萧公子，以便迅速前往宗飘界。”
萧天河感到莫名其妙，拱手道：“萧某感谢美意。但不知你家主人是哪位？”
第二百八十九章 拔刀相助
“我家主人正是雍将军。他昨日为萧公子备好了马车，但送到新望营时却听闻萧公子已经上路，于是急命小人驾车来追。可到守望城的路不只一条，你我或许是走岔了，竟一路未曾遇上。守望城露宿之人众多，我只得将马车藏于城外，自己入城寻找。但我又未见过萧公子，找起来自然不便，寻遍全城未果，打听守城士兵，却听闻半夜有人出城走了。我这才一路追来，所幸终于找到了你，萧公子赶紧上车前行吧，我也可以回去复命了。”那人道。
“呵，萧公子，好大的面子啊，竟能博得雍将军特意备马相送。早知如此，昨夜何苦折腾去买这跛子马？”范凌云笑道。
不料那大黑马竟偏过头去要咬范凌云，范凌云急急闪开，却冷不丁被大黑马正对着脸打了个响鼻，喷了一脸涕水和口涎。
“呸呸呸，臭死了，你这臭黑马，若不是我将你解救出来，你只有死路一条，不感谢我就罢了，竟来惹我，看我不揍你！”范凌云恼怒，擦干了脸后抬手就要打，大黑马昂头腾身“咴咴——”一声嘹亮的嘶鸣，挣得萧天河松了缰绳，它撒开蹄子一颠一颠地向前跑去，脚步似乎很欢快似的。再看范凌云骂骂咧咧地追马而去，萧天河在后面笑弯了腰。
那名雍将军的手下也笑了笑，又盯着大黑马的腿看了一阵，对萧天河说：“萧公子，此马恐怕不堪脚力之用，让我带回去把。”
“不必了，我买此马不是为了赶路，而是觉得它有灵性。果不其然，你看，它竟会与人玩笑，真是有趣极了，哈哈！”萧天河十分喜爱那匹大黑马。
“可是，萧公子得去参加评定大赛啊，带着一匹跛马终究是个累赘。还是由我带回去代为照看，待公子回来后再奉还即是。”
“哎，不必麻烦了，我自有办法。总之多谢了，你回去复命时替我谢谢雍将军顾念。”萧天河拱手道。
那名手下向萧天河做了别礼，亦冲着牵马回来的范凌云顿首示意，转身离开了。
范凌云似乎怒气未消，说一句就拍打一下大黑马，当然不太用力，只是轻轻的。大黑马则是一副满不在乎的样子，只望着萧天河。
萧天河接过缰绳，轻抚大黑马垂下的头颅，安慰道：“放心，有了马车，我也不会丢下你的。”
大黑马欣喜地用头蹭着萧天河的脸颊，还伸出舌头好一通舔，把萧天河逗得“咯咯”直笑。
范凌云连连摇头，叹道：“天呐，真是要成精了！”
这句话倒是提醒了萧天河，如此通灵的大马，莫不是妖族？
听了萧天河的疑惑，范凌云锁眉沉思了一会儿，答道：“‘妖族’只是个概称，其中的确有‘人形’与‘兽形’两种，归根结底是灵智深浅的区别。要说牲畜，最多与山林湖海中的野兽属于同一级别的，既没有形成妖灵宝珠，更无修炼一说。即便通人性，或许也只是因为聪明的缘故吧！”
萧天河点了点头，觉得范凌云所言甚有道理。
“话说你打算怎么办？跛马根本跟不上骏马拉的车，你总不见得让马车就着跛马的速度行驶吧？”范凌云问道。
“我有个储物法宝啊，把小黑装进去就是咯！”
范凌云一愣，随即反应过来，哭笑不得地说：“你居然还给它起名字啦？还什么‘小黑’，真无聊！”
萧天河舔了舔嘴唇，咧嘴笑道：“嘿嘿，老叫它‘跛子马’，它肯定不会高兴的。‘小黑’多好，既好听，又亲昵。”
“呵，看来你那储物法宝还真是个宝贝，居然能放得下高头大马。不过我可得提醒你一句，储物法宝即便再大也只能储物，不可放入生灵，放进去就是个死，你的方法根本行不通。”范凌云道。
“啊？”萧天河仔细想想也是，储物戒指拥有的只不过是个单纯的亚空间，并非孟章界那般盎然的亚世界。放入死物还成，放入活物自然就活不成了。其实他的本意是将小黑放入孟章界之中，但眼下该如何解释呢？
“那只好到下一个州城后，把小黑暂时寄存在那儿了。”萧天河装作无奈的样子。等到那时把小黑往孟章界里一装，神不知鬼不觉，范凌云也不会怀疑了。
范凌云撇了撇嘴：“你还不如让刚才那人把小黑带回去照看呢！”
“当时我也不知道储物法宝不能存活物啊！”萧天河两手一摊，“好了，上车吧，也不差慢走到下一州城的这点儿时间了。”
两人登车，将小黑的缰绳拴在车后杆上，拉起马辔，缓步前行。
……
这一路，走了足足六天。加上步行的第一天，总共花了七天，萧天河才来到了宗飘界地境。
还未看见耀明森林，马就已跑不动了，不是因为疲倦，而是因为无路可跑。本就坑坑洼洼的泥地上，搭着大大小小的帐篷，空处也停了许多各式各样的马车，真不知从哪聚来了这么多人。
除了参加评定大赛的人之外，还有一些叫卖做生意的，有卖丹药的，有卖法宝的，有卖刀剑的，竟还有卖酒菜的。有人寻一空地席坐摆摊，有人背着箱子行步叫卖，甚至有的直接把马车的侧栏拆去，在车上开卖。可见商人寻觅商机的本领之高。
各种鼎沸的嘈声吵得萧天河头痛不已，他驱车绕过了这片区域，反正从哪里都能进入耀
明森林。
忽然，萧天河听到了嘈嘈中的一声叫卖，站起身向那人招了招手。
一个背着小箱的人小跑过来，问道：“公子要买地图吗？”
萧天河点了点头：“你这地图可是宗飘界的详图？”
“那当然。图上除了宗飘界，什么都没画。宗飘界的各种地形位置悉数详细，可是不可多得的东西啊。”那人得意地夸耀。
“唔……”萧天河有些不信，宗飘界可不是个善地，人类鲜有涉足，地图又是如何画出来的？于是问货郎：“能否先给我们看一眼？好的话，我再买。”
那人连连摆手拒绝：“那可不成，不少人有过目不忘的本领，你看一眼万一都记住了，还怎会买我的地图？”
“嘁，你这货郎倒是精怪。”范凌云道。
卖货郎见萧天河神情犹豫，劝道：“这是我犯险在宗飘界中绕了几圈之后，亲手绘制的地形图。当然，耀明森林中凶险，我并未深入，只是根据前人的描述与记载画出森林的那一部分。公子若是不相信，大可不买，不过此图甚是热手，只恐公子后悔复来时，地图已经卖光了。”
“好吧，不知你这地图开价多少？”
那人举起右手，伸出三个指头：“也不敢多要，只三千珠，公子就把地图拿去。”
“咳咳……”范凌云吓得竟被口水呛着，“三千珠？你还不如直接抢钱来得痛快！”
卖货郎“嘻嘻”一笑：“地图虽然简单，但此时却是稀缺之物，况且只有我一家在卖。姑娘如何不想我只身进入宗飘界考察地形，得冒多大的风险？再想，若有此图，于关键时刻保得你二人性命，其价值又何止三千珠？这价格，当真不贵！”
“你耍得好嘴皮子，佩服，佩服。”范凌云向他拱了拱手。
“哎，那边那个卖地图的，你过来！”此时远处又有人招呼货郎。
“公子是否需要？不要的话我可要去那边了。”
“不瞒你说，我没有那么多钱。但我可以用这架马车跟你换，如何？”萧天河拍了拍车轼道。
“马车……单要车我也没用啊，除非你把两匹马也让给我。”卖货郎精明得很，看萧天河确实想要，于是继续加码。
“成交！拿图来吧。”萧天河痛快地应了。
范凌云跟着萧天河跳下了车子，目睹他的背影，连连摇头无语，心道：“这一等一的傻蛋，难道不知道坑死人不偿命么？”
货郎已然乐得合不拢嘴了，从背后小箱中拿出一张叠得整齐的地图交给萧天河，牵着马缰走了。
“那马车加两匹骏马少说也值四千珠。这地图嘛……若在平时，连一珠都卖不到。你可真是做了笔‘划算’的买卖啊！”见萧天河乐呵呵的，范凌云忍不住挖苦道。
“此时不是‘非常时期’嘛。钱财乃身外之物，无所谓了！”萧天河大大咧咧的。
“你在下界是应该很富有吧？大手大脚习惯了？你别忘了，在禹馀界你可是个穷光蛋，怎么花钱还是和流水一样大方？如此谁敢嫁你呀，简直败家啊！”范凌云摇头惋叹。
萧天河粗略浏览了一遍地图，果然非常详尽，但美中不足就是耀明森林的部分实在是太含糊了。“我孑然一身，有钱就花，没钱就不花呗，哪有败家一说？走吧，向耀明森林出发！”萧天河大手一挥。
范凌云建议：“绕过这片人多的地方后，我们还是返回正路进森林吧。”
“这是为何？”萧天河不解。
“到时你就知道了。”
没想到的是，一路上竟然都是帐篷。
“你可知道这些早到的人为何不进入耀明森林，而是在外面驻扎下吗？”范凌云问道。
萧天河猜测：“也许是等人多了一起进？毕竟人越多越安全。”
“可以这么说。不过更确切的答案是——组建队伍。”范凌云解释道，“人多固然安全，但行动起来也不方便。再说打死一个妖兽之后，妖灵宝珠该如何分配？”
“的确。”萧天河点头称是，“大部队不如小分队更实效。能早到这里的一批人想必都是坐马车来的，还有很多人尚在步行赶来的路上，所以这部分人先在耀明森林外面驻扎下来等待，顺便也可以进入森林的外围碰碰运气。”
“没错。此次大赛要求严苛，只凭你我二人恐怕也无法完成，所以我们也要组队才行。”范凌云道。
“原来是因为这个你才要从正路进入森林的。”萧天河说着，忽然发现前方不远处围了一群人，还有助威声、叫好声，似乎正在围观一场打斗。
“过去看看。”范凌云与萧天河凑了上去，只见人圈之中有四人正打成一团，看服饰应是三男一女。那三个男子似乎是一伙的，各持一柄魔刀围攻女子，女子则是位修仙者，以一敌三甚是吃力。
“三个大男人欺负一名女子，真是光荣！”范凌云非常气愤。
“哧啦”一声，不知是哪个男子的刀将那女子的胳膊划破，挂了彩。
“哦——！”围观的人竟爆发出一阵欢呼。
女子气得面色绯红，用剑指着那三名奸笑的男子，喝道：“光天化日，好不要脸！你们快将丹药还我！”
“姑娘，我这是在路上捡的
，你又没办法证明是你掉的。自然谁捡到就是谁的咯！哈哈！”为首那男子尽管衣着光鲜华丽，面容中却透露出一丝猥琐之色。
“那是我方才掏手帕时掉的，不过片刻就回来寻，恰好见你拾起，你为何不还我？难道我还会赖你一瓶丹药不成？”女子道。
“这话也是我想说的，难道我还会赖你一瓶丹药不成？”那男子戏谑地回应。
“你！”女子气急，可又打不过他们。
另外一名男子讥讽道：“嗨，我说‘老油条’，丹药对你来说多一瓶少一瓶又有什么关系？等五年后的下一届你再多备点儿就是咯！”
“哈哈哈！”人群中冒出一阵笑声。
“那你承认丹药是我的咯？以你们的身份地位，何缺那一瓶丹药？可我却是攒了很久的钱买来的。快快还我吧，我这一次是一定要通过评定大赛的。” 女子坚定地说。
“这话你每届都说一次吧？不嫌累吗？要说此届若是同以往一样，你尚且有那么一丁点儿的希望，可这次规则变了，我看谁愿意和你组队？”第三名男子道。
“我愿意！”范凌云实在看不下去了，挤开人群跳入圈中。
为首的那名男子先惊后笑，阴阳怪气：“哟，还真有替你出头的呀！”
那女子侧过身来，冲范凌云感激地点了点头。
“我看她是放弃这次大赛了，打算做个‘小油条’。也好，‘老油条’总算后继有人了。”一名男子的话引得围观众人“嘻嘻哈哈”笑成一片。
范凌云眉头一皱，把眼一瞪，扫视了一遍嬉笑的人群，笑声顿时安静下来。
为首的男子收起了魔刀，对身后两人道：“无聊，让她俩自己折腾去吧，咱们走！”
还没跨出两步，一道人影突然闪到三人面前挡住了去路，正是萧天河。
为首的男子打量了一下萧天河，发现是个生面孔，于是不客气地说：“好狗不挡道，赶紧给我让开！”
“把那位姑娘的丹药还给她。”萧天河冷冷地说。
“哎呦嗬！”三名男子齐刷刷地回头望着那位修仙女子。
“想不到你的人缘还挺好的嘛！”
“什么呀，我看多半儿是她相好的吧？否则谁肯替她出头啊，哈哈！”
“啧啧，她们俩莫非是一大一小？兄弟，你艳福不浅呐！”
三个人的话要多难听就有多难听。
范凌云啐骂“真是狗嘴里吐不出象牙！”
“胆敢骂我，活腻歪了！”为首的男子以迅雷不及掩耳之势转身抽刀劈向了范凌云。
“小心！”修仙女子连忙迎上，举剑替范凌云截住了攻击。
另外两名男子正要返身助战，萧天河从斜刺里追上一个，剩下那人正在犹豫，与萧天河打斗的人却喊道：“这家伙我来收拾，去帮大哥！”
“慢着，你的对手是我！”从人群后方又跳进来一位女子，身穿白袍紫纱，头戴翠玉金簪，弧垂刘海，两鬓坠辫，脑后一头秀发青丝直垂腰间，手持一柄紫光长刀，有如九天仙子飘飘下凡，轻悠悠落在那男子面前。
那男子定睛一看，那女子娥眉倒竖，星眸含怒，桃腮气得嫣红，石榴般光润的樱唇紧紧抿在一起。双臂招展，轻罗纱袖覆着，只在腕间露出一点点晶莹霜肤。手若柔荑，指如玉葱，溜溜指尖摁着红布刀柄，愈发显眼。杨柳细腰，束一条罗兰帛带，脚弓开立，其势若奔，却不失婀娜之态。即便是愠怒的面容，也不得不让人赞叹一声：“好一位俊俏的姑娘！”
男子看到女子这副美貌，脚下自先软了五分。
“姑娘莫非也是老油……呃，那位女子的朋友么？”男子问道。
“光天化日，仗势欺人。路见不平，拔刀相助。”女子平声道。
原本不觉得如何，但配上她那艳若桃李的相貌，愈发觉得她的嗓音柔美非常，有如清风细雨、鼓韵琴音，入耳感觉仿若水畔望天影，空谷嗅幽兰，无比沁人心扉。
男子被柔音一化，剩下的五分力气又去了四分，仅剩得一分支持着身体不至瘫倒，却还不忘目不转睛地盯着女子的隽容，只恨爹娘少生了两只眼睛。好不容易前跨一步，口中解释道：“姑娘误会了……”
“少废话！”女子不等此男子说完话，就踏步攻了上来。男子哪还有招架之力？脸上一副“牡丹花下死，做鬼也风流”的**模样，在女子眼中看来更加恶心，更加可恶。眼见就要束手就擒，那位为首的男子大喝一声：“统统住手！”
众人皆望向他，只见他从怀中拿出一个丹药瓶，扬手抛给了最开始被嬉弄的修仙女子，而后道：“不过开个玩笑，竟惹出这么多强出头的家伙，你们几个我都记着了，咱们走着瞧！”
走过最后挺身而出的美貌女子身旁时，他也稍稍侧目瞧了一眼，果真是仙姿佚态，美不胜收。再往旁边一看，同伴男子直愣愣地看着那女子，只怕是魂也被勾了去，想想今日丢人不少，不由得气不打一处来，于是狠狠一巴掌拍在同伴胸前，将其推了个趔趄，这才使他回过神来。
三个男子走了，围观的人也一哄而散。萧天河他们三人聚向了那位修仙女子，女子却是一脸愁容：“多谢三位仗义相助，但你们却是惹祸上身呐！”
第二百九十章 三花聚顶
修仙女子显得十分焦急、担忧。
“我看他们三人欺辱你一位女子，气忿不过，难道这世间没有天理了么？”范凌云依然气鼓鼓的，“要不是领头的那个识时务，我非要扇他们每人几耳光不可！”刚才的架没完全打起来，她似乎非常失望。
“就是，姑娘不必怕他们。大家同是女子，当然得为你争一口气。”那位貌美如花的修魔女子也劝慰道。
“喂喂……我可不和你们‘同是女子’。”萧天河觉得三个姑娘“同仇敌忾”，好像已然把他给忘了。
“三位的仗义我感恩戴德，只是……我一个‘老油条’，被欺负就欺负了，再说不过是瓶丹药而已，能争回来就争，争不回来也就罢了。可现在把你们也拖下了水，实在是过意不去啊！你们可知方才那三人是谁？”修仙女子急切道。
萧天河、范凌云与修魔女子你看看我，我看看你，一起摇了摇头。
“果然……唉，如果你们知道他们的身份，至少不会落入现在的境地……”修仙女子连连摇头，“对了，我叫苏紫依，还未请教各位尊姓大名？”
“我叫范凌云，他叫萧天河。”范凌云介绍完后，望向了修魔女子。
“叶玲珑。”修魔女子轻轻吐出了三个字。
“那三人到底是谁？为何要叫你‘老油条’？”范凌云问道。
“不怕三位见笑，我这已经是第三次参加下级修真者评定赛了，‘老油条’的诨号，并不是那三人起的，反正早已传开了。”苏紫依有些不好意思，“那三人中与萧公子交手的那位是唐将军的侄子；与叶姑娘对战的是罗将军的远房外甥；为首的来头最大，他可是毕元帅的嫡亲孙子！他们三人哪一个你们都惹不起，我倒是破罐子破摔无所谓了，可你们的前程该如何是好？要不你们追上那三人赔个不是？”
“我呸！向那三个家伙赔礼道歉，杀了我都不肯！”范凌云冲着三人离去的方向用力啐了一口。
叶玲珑点头附和：“就是，身为修真者岂能连这点儿骨气都没有？”
“唐将军，罗将军，毕元帅，这都是些什么人啊？”萧天河忽而问道。
三位姑娘的眼睛齐刷刷地看向了他。
片刻，范凌云才摇头开口道：“要不是我知道你刚飞升上来，对禹馀界一无所知，肯定会把你当成傻子的！”
“原来你就是那个魔族的新飞升者！”叶玲珑结合萧天河手持魔刀猜到了他的身份，不禁眼睛一亮，上下打量着他。
“萧公子，毕元帅与邓元帅、辛元帅、庞元帅、刘元帅同属灵威大帝麾下，而唐将军与罗将军都是毕元帅手下大将。”苏紫依道。
“不对啊，我记得飞云区魔族接引队是属于辛元帅麾下，换言之，这次评定大赛魔族一方的负责人应该是辛元帅吧？”萧天河不解。
叶玲珑同样疑惑：“确实，我记得落霞区才是由毕元帅统管的。以那三人的身份，何苦非要来飞云区趟这趟浑水，在毕元帅统辖的落霞区参加评定大赛岂不更有利？”
“你们不明白，像毕元帅那样德高望重的人，当然希望其子嗣将来也能出人头地，只要他们通过下级修真者评定大赛之后，就会被纳入正统的军队中，重点培养，前途无量。可是，如果就在落霞区参赛似乎又有包庇的嫌疑，所以为了避嫌，毕元帅才送孙子来飞云区参赛。至于唐将军的侄子与罗将军的外甥，应该是特意陪着毕元帅之孙一同前来的。” 苏紫依解释道。
“那还怕他们干什么？如此看来，毕元帅、唐将军和罗将军他们也相当公正嘛，至少在心里是希望刚才那三个家伙能够堂堂正正通过大赛严苛的考验吧？现在大家都是参赛者，平起平坐，随意欺负人就是不对！”萧天河道。
“恐怕苏姑娘担心的是我们可能会在这次大赛中失败吧？”范凌云看了苏紫依一眼。
苏紫依连连点头：“这次大赛突然改了规则，任务要求又那么棘手，很显然，不组队是不可能完成任务的。今日如此闹了一通，恐怕没人敢和三位组队了，这可如何是好？”
萧天河乐了：“那还不简单，我们四个人组队不就行了？”
“好主意！”叶玲珑表示赞成。
“哈，我也是这么想的！”范凌云拍手道。
“我们四个？也包括我吗？”苏紫依难以置信地指着自己。
“当然啦，大家因故结识，是缘分。反正你也没有和其他人组队，和我们一起不是正好？”范凌云道。
苏紫依却赶紧摆手拒绝：“不可不可，万万不可。我可是失败了两届的‘老油条’啊，哪里敢拖累你们……”
范凌云走过来握着她的手劝道：“那又如何？你屡败屡战，一定非常努力，实力不会差的，我们愿意和你组队！”
“范姑娘说得对。没人愿意和你组队，我们愿意。没人愿意和我们组队，我们就自己组。”叶玲珑也将手盖在了两人的手上。
萧天河高兴地说：“那就这么定了。先休憩片刻，一会儿向耀明森林进发！”
苏紫依的眼眶变得微红，对三人躬身道：“实在太谢谢你们了，不嫌弃我。不过我有一个小小的请求，希望你们答应。”
“苏姑娘但说无妨。”萧天河道。
“进入耀明森林之后，遇到妖族，我们就合力杀之，取得的妖灵宝珠满了三位的任务需求之后，有多的再分与我。”苏紫依道。
三人互相对视了一眼，谁都没有考虑过妖灵宝珠的分配问题。
萧天河提议：“苏姑娘，不必如此，我看轮流分配好
了，比较公平。”
苏紫依坚持道：“你们三位可以轮流，但我一定要最后才分。如果三位不答应，我就自己独行，不和你们组队了。”她斩钉截铁的口气，丝毫不许三人拒绝。
“那……好吧。得了妖灵宝珠，让二位姑娘先分，满了六颗再给我。”萧天河把优先权也让了出来。
范凌云连忙说：“我不急。先让叶姑娘拿满三颗好了，之后我再与萧公子轮流分。”
“这如何过意的去？还是范姑娘与萧公子先轮流取满三颗，再分给我好了。”叶玲珑也很大方。
“行了行了，大家让来让去哪会有结果？各位，还未开始战斗，不要弄得好像肯定得不足妖灵宝珠似的，说不定我们很快就凑到十二颗了呢！”萧天河笑道，“我提议，先不管分给谁，等大赛结束，再根据妖灵宝珠的数目来分配。如果提前拿满了十二颗，那就立即出耀明森林？”
“就这么定了。刚才我已经给我们的队伍想好了名字，就叫‘三花聚顶’，如何？”范凌云笑道，“叶姑娘一花，苏姑娘一花，我一花，正好‘三花’。”
“那我呢？”萧天河问。
“你就是那‘顶’啊，‘顶’为最上，所以我们三人推举你为队长，谁让你是队里唯一的男人呢？我们‘三花’聚在你身旁，所以叫‘三花聚顶’。”范凌云得意地解释。
“妙哉！”苏紫依与叶玲珑一起拍手笑道。
“那我只好当仁不让了。”萧天河亦笑道，“我这个‘顶’要发话了，‘三朵小花’都听好了，收拾好物品，出发！”
……
几个人的行李都很少。四人都没有帐篷，范凌云和苏紫依分别背着一个行囊，叶玲珑和萧天河一样两手空空，看来她也有一个储物法宝。
既然组好了队，就没有必要再从正路进入耀明森林了。几人根据萧天河用马车换来的地图研究了一番，决定先沿着森林外围往西绕行一段距离，沿着一条流出宗飘界的小河逆流而上，进入耀明森林。相比正路方向纷繁复杂的地形，小河附近的地形要平坦许多。
正路上依然在等待的人们看到这四人先行动了，不少人在心中讥笑四人是傻瓜。其实他们一直候在森林路口，并非仅仅是为了组队那么简单。
再说这四人，一路有说有笑，仿佛不是去完成艰巨的任务，而是去郊游踏青一般。大赛很难，尚可保持轻松的心情，难能可贵。
耀明森林很大，几乎占了宗飘界的十分之七。萧天河的那幅地图将森林外围的地况标注得无比详细，甚至连一块巨石、一处凹坑、一条裂隙都能在图上找到标记。如此详图的确省去了不少麻烦，除了几个上下坡之外，他们没有遇到其它难走的地形，轻轻松松地在半日之后到达了小河畔。
这条地图上注名为“小泉河”的河流并不深，河水也很清澈，河床上没有淤泥，都是白净细沙。两岸也是一片沙地，踩上去“咯吱”乱响，甚是有趣。三个姑娘都开心地在沙滩上踩来踏去，一边玩耍一边前进。走了一会儿，她们干脆脱下鞋子，撩起裤脚，涉入清澈的河水之中。河水看似很浅，其实也有齐膝深，河床上的白沙较沙滩上的更加细滑，清凉的河水拂过腿表，惬意非常。
三个姑娘连连招呼萧天河也下水，萧天河却笑着摇了摇头。此时此刻，蓝天、清水、白沙，不禁勾起了他对天道山风律谷无尽的思念。那里，同样有一片白色沙滩，叫“鸣沙滩”；也同样有一条清澈的小河，叫“流音河”。或许是因为温馨记忆的缘故，萧天河对眼前这片茂密的森林产生了一种异样的亲切感。
很快，这种亲切感就被突如其来的状况打破了。
正在欢快趟水的苏紫依忽然尖叫一声，“噗通”一下仰天倒在了河水中。这声尖叫也将萧天河从回忆中唤醒，他扫了一眼苏紫依身旁的河水，又见前头的范凌云与叶玲珑正踏水接近苏紫依，他连忙喝止：“站住！水里有东西，赶紧上岸！”
范凌云与叶玲珑如梦初醒，三步并作两步上岸来，再看水中的苏紫依，已经陷入了昏迷，面色绛紫，皮肤浮肿，竟在水中浮了起来，随河水缓缓漂向下游。
有毒！
苏紫依明显是中毒了，可使她中毒的又是何物呢？范凌云和叶玲珑仔细凝视着苏紫依周围的河水，可什么都没有发现。
叶玲珑疑惑地问萧天河：“萧公子，你刚才看到什么了？”
萧天河没有回答，只是皱着眉死死盯着水中一处。
“得赶紧把苏姑娘捞上来啊！”范凌云急了，看情形苏紫依中的毒挺烈，拖得时间久了恐怕就危险了。
“嘘——”萧天河做了个噤声的手势，小声道，“那东西就在苏姑娘的脚后跟处，你们准备好，我先把刀掷过去，叶姑娘为次，范姑娘再次，一定要把它弄死！”听这意思，似乎水中藏着个活物。
两人听了，连忙向萧天河所说的地方望去。乍一看，水清清的，似乎没有异样，再定睛细看，好像又有点儿奇怪，直看得两人眼睛酸痛，也没闹清水里究竟是什么东西。
一旁萧天河已经抽出了魔刀，摆好了投掷的架势，大喝一声：“着！”棕黄色的魔刀疾速又准确地射向了苏紫依脚边，只听“嘶——”的一声诡异呼啸，从清水中腾起一物，约有脸盆大小，带着魔刀和水花跃起三尺来高，此时恰好叶玲珑的魔刀飞到，扎得那东西又是“吱——”的一声怪叫，落在水面上向着河对岸急蹿而去。说时迟，那时快，范凌云的刀疾速追上，狠狠戳进了那怪物的身躯。怪物终于撑不住了，缓缓沉入水中。
“那是
什么玩意儿？居然是透明的！”叶玲珑失声叫道，难怪刚才一直没有发觉，甚至在萧天河提醒之后也没看清，原来那怪物通体透明，潜伏在同样透明的水中，自然难以察觉。
“我也不清楚，等捞上来再看。”萧天河施展《龙游身法》踏水捞回了苏紫依和身上插着三柄魔刀的怪物。
“好身法！”范凌云赞叹道。
“我当是何稀奇之物，原来是个透明的水蜘蛛！”萧天河将怪物往地上一掼。
两个姑娘凑上前仔细瞧，可不是么，椭圆的身躯，八条腿，连外壳带内脏都近乎透明，只有腹底的表皮是极淡的白色，在河床白沙的映衬下基本就等于是无色了。眼睛倒是四个小小的灰点，可在流动的水中根本就看不清。如此她二人倒是好奇起来，分明是离得最远的萧天河如何发现水蜘蛛的呢？
萧天河猜到她二人在好奇什么，于是解释说：“即便是透明的，它体内也不是水，透过的光线会有少许偏折，何况水是流动无形的，蜘蛛却是实体之物，总会有破绽。不过幸好是在白天，若是在夜里，恐怕任谁都看不清。”
“原来如此，萧公子果然厉害，选你当‘顶’没错！”范凌云微笑道，“被水蜘蛛咬了虽然很难受，但毒不至死。我这有颗丹药可以解大部分虫毒，但苏姑娘必须静养一日方可恢复。”
“一日就一日吧，也不差这一天，总不能把她扔在这里不管。”叶玲珑道。
“没错，我们是一个整体，当共同进退。就在这片沙滩上休息一天。”作为队长的萧天河下了令。
萧天河去附近拾了一些木柴，回来时两位姑娘已替苏紫依换上了干净衣服，不过苏紫依的脸色不仅没有好转，反而由绛紫色化为了青黑色。范凌云与叶玲珑蹲在她身旁，两人的神情都很凝重。
“不好办啊，萧公子，苏姑娘所中之毒远比我了解的水蜘蛛的毒要厉害不少，而且我那颗丹药竟然化解不了。”范凌云道。
萧天河眉头紧锁，他对毒本就一窍不通，更何况是禹馀界的虫毒。“如果清雨姐在的话，或许会有办法吧……”他心想。
“不过也不是没有办法，只是我们三个救不了她。”范凌云又道。
听到有转机，萧天河连忙追问：“这是为何？”
“因为苏姑娘是个修仙者呗，须得另一位修仙者以元力化之。我们三个都是修魔者，所以爱莫能助。”范凌云一脸愁容。
“你们在这里等我，我去找人！”萧天河将苏紫依横抱起来。
范凌云一愣：“找谁？你认识哪个参赛的修仙者吗？”
“有个相识，也是位飞升者。事不宜迟，我先去了，万一他进了耀明森林，可就晚了。”萧天河脚踏《龙游身法》，飞也似地去了。
“仙族的飞升者？怎么会和魔族的飞升者成为相识呢？据说下界是仙魔不两立的啊！”范凌云不解地望着叶玲珑。
叶玲珑道：“听闻飞云区怀冀谷飞升上来一个厉害的修仙者，在三重屋中只适应了九年，想必就是他了。我估计萧公子和他是在飞升之后才结识的吧，毕竟禹馀界的仙魔两族处于和平时期。”
“呵，是真的‘和平’吗？”范凌云摇头慨叹。
“不管是真是假，都不是我们能够改变的。我们就在这里安心等萧公子回来吧，我相信他一定能救回苏姑娘的。”
……
其实萧天河并非是去找付广贤，两人仅有一面之缘，对那人又没有什么好感，怎会将救人的希望寄托在他身上？萧天河抱走苏紫依的真正目的是为了避开范凌云与叶玲珑的视野，找孟章界的几位妖族帮忙。
来到一座偏僻的巨石阴影下，萧天河传音询问：“大家听着，我有个修仙者同伴在宗飘界小泉河中被一只透明的水蜘蛛蜇了，无法解毒，你们可有解毒之法？”
“这你可找对人了，小雪姐姐可是位解毒高手哦！”杨月玫笑呵呵地回答。
“透明的水蜘蛛？那个叫做‘粼光化血蛛’，其毒性炽烈，是挺棘手的。小雪不才，愿全力一试。”白樱雪道。
萧天河忽然想起，当初在风云大会中经过桂花林时，曾遇到过骇人的毒虫。那桂花林属于东房宫，是白樱雪的地盘，看来她应该是个对毒道非常精通的人。
白樱雪出了孟章界，仔细检查了苏紫依的毒。根据被蜇的伤口可以大致估算出‘粼光化血蛛’的年岁与体形，如此也就能推算除其毒性的强弱，再将中毒后发作的时间考虑进去，按最合适的配比制成解毒药。当然，制药的一个时辰时间也必须计算在内。天河不要着急，静待一个时辰即可，我有九成的把握能医好她，但她会昏睡三日，苏醒后即可恢复。”白樱雪向萧天河说完，回孟章界配解药去了。
“无性命之虞就好。”萧天河心中的石头终于落了地。
为了不让范凌云和叶玲珑怀疑，萧天河刻意等到了翌日凌晨才抱着依然昏迷未醒的苏紫依，回到了白沙滩。
范凌云与叶玲珑正在打坐，闻声后站起一看，苏紫依的面色已恢复如常，这才双双松了口气。
因为苏紫依要昏睡三日后方可复原，三人只好继续在白沙滩等待。可惜的是，“粼光化血蛛”不是妖族，连妖兽都算不上，只不过是一种厉害的毒虫罢了，所以并没有妖灵宝珠。
还未遇到真正的妖族，就已经伤了一人，还耽误了三天时间，“三花聚顶”小队可谓是出师不利。这也给他们敲响了一个警钟，看似平和的耀明森林，可能随处都隐藏着危险。只有时时谨慎、事事小心，才有完成任务的可能。
第二百九十一章 岩谷危机
三日的时间说长不长，说短也不短。
虽说是为了等队友苏紫依苏醒，可每过一天，大赛的期限就逼近一步。按理来说，“三花聚顶”小队的成员应该或多或少有些焦急才对。
可看看现在的情形，叶玲珑在静静地打坐，范凌云在小泉河边轻步徘徊，萧天河则仰天躺在白沙滩上，望着天空出神。好一派悠闲的场景！
自打知道评定大赛不过是个资格的鉴定仪式之后，萧天河就不是很在意能不能成为下等修真者了。此次宗飘界之行自当尽力，至于结果如何，已然无所谓，反正不管成功还是失败，都不影响修炼。
“那两人为何也丝毫不着急呢？”萧天河心想。他向范凌云和叶玲珑分别瞥了一眼，恰好叶玲珑调息完毕睁开眼睛，注意到了他的眼神，于是冲他笑了笑。
“她醒了！”范凌云忽然欣喜地喊了一声，几人立即向撑起身来的苏紫依聚了过去。
苏紫依神志有些恍惚，呢喃道：“我这是……”
“你中了‘粼光化血蛛’的毒，解毒丹药又不起作用，多亏萧公子抱你去找了一位相识的修仙者，这才化解了蛛毒。你感觉怎么样？完全恢复了吗？”范凌云关切地问。
苏紫依闻言后，环顾了周围一圈，双目猛然睁大，连忙问道：“我昏迷多久了？”
“加上萧公子抱你去解毒的时间，差不多四天，怎么了？”范凌云不解。
“糟糕了！”苏紫依“腾”地站起，又急又悔：“唉，你们何必管我呢！耽误了你们这么久！我可是个倒霉的灾星，早知道就不和你们组队了！这下可如何是好？”
“嗨，我当你担心什么呢。不过四天而已，不妨事。”范凌云拍着苏紫依的肩膀安慰道。
“范姑娘说的是，你中毒很深，我们若是弃你不顾，恐怕你性命堪虞。”叶玲珑道。
“那帮我解毒之后就不必再管我了啊！也不至于耽搁这几天！”苏紫依的眼眶都红了，一半是急得，一半是感动得。
“既然组队了，哪有抛弃同伴的道理？苏姑娘不必在意。”萧天河道，“如果你恢复了，我们就出发。”
苏紫依拱手对三人深深鞠了一躬：“你们的恩情，紫依铭记于心。如有机会，必当舍死相报！”
“苏姑娘言重了。只是这耀明森林不比寻常的森林，向来素有‘要命森林’之称，接下来须当万分小心。”叶玲珑道。
苏紫依点了点头，在小泉河边以水沃面。“三花聚顶”小队重新踏上了探索耀明森林的征程。
自白沙滩口进入森林之后，光线暗了许多，视野也变得狭窄。由于无人涉足过，杂草荆棘遍地丛生，几人不得不以武器开路，因此前行的速度并不是很快。
“‘顶儿’，我们该沿什么路线走？”范凌云问正在看地图的萧天河。
萧天河瞅了她一眼：“还不如叫我‘头儿’呢……这里根本就没有路，‘路线’自然无从谈起。我看就二选其一好了，要么绕圈渐入。”说着，他先用指头在地图上划了个螺旋，又直接一指耀明森林的中央，“要么直捣腹地。”
“直捣腹地……萧公子大概不知道森林深处的妖族有多厉害吧？”苏紫依道。
“可以先往深处走，等遇到妖族较量一番之后，就知道是否该继续深入了。”叶玲珑道。
“不入虎穴，焉得虎子。在外围绕圈太磨蹭了，不如径直往里走痛快！”范凌云也发表了意见。
“那就越过前面那座小丘，继续朝东北方前进！”萧天河收起地图，向着几十丈开外的山丘一挥手。
范凌云和叶玲珑一左一右紧随其后，走在最后的苏紫依摇头苦笑，心道：“这几人还真是‘初生牛犊不怕虎’啊……”
山丘不算高，约有三十几丈，但是坡度极陡。小泉河到了丘下，向北绕走了。山丘的南边则是一溜向下的斜坡，萧天河记得地图上所绘在斜坡末了是一处山涧，不便行走，相较之下，翻过山丘更加便捷。
山坡上满是碎石岩砾，又有荆棘从石缝中倔强地冒出头来，难以落脚。萧天河干脆用身法一口气冲到了顶端，几位姑娘则手挽着手慢慢向丘顶攀爬。
登上丘顶向森林深处眺望，整片耀明森林似乎都笼罩在一层薄雾之中。远处似乎有连绵起伏的山峰，但又看不真切。除此之外，映入眼帘的只有无边无际的树木而已。正值秋季，各种树叶青黄驳杂，树枝有茂有秃，树干有荣有枯。真是怪了，由山、水、木、石构成的场景，非但没有静谧的祥和，反而给人一种杂乱不安之感。
山丘背面的坡就缓和多了，几人信步向下，没多久就下到了丘底，小泉河也适时地“绕”了回来，重新延伸到前方的树林之中。沿着小泉河畔继续逆流而上，水面窄了许多，但也深了不少。缺少了光照的河水，泛着令人担忧的灰色，时不时还有突兀的涟漪浮现，也不知水下藏着何物。
四人的话越来越少，压抑又诡异的气氛弥漫在周遭，每
个人都手持武器，提防着随时可能冒出的妖族。四人的武器之中，以叶玲珑的“飞花刀”品质最佳，萧天河的魔刀其次，苏紫依的“九霄剑”再次，范凌云的“翠云刀”相对最差。当被问起魔刀之名时，萧天河临时起了个“黄岩”，倒是和那魔刀的模样挺般配。
走了许久，树林中依然鸦雀无声，没有丝毫异动，几人紧绷的心遂逐渐松弛下来。其实这近一日的路程对于广阔的耀明森林来说，依然还在外层的范围内，可在萧天河的地图上，却已经到尽头了。再往深处，地图上只剩下一片空白。
“还以为地图有多详尽呢，没想到才画了这么点儿范围！”范凌云摇头叹息，“那卖地图的家伙未免也太奸诈了些，硕大的森林内域，在地图上竟然只有拳头大小的空白，这比例也差太多了。萧公子，你的马车换得亏死了！”
萧天河哈哈大笑：“即便地图当中留得地方再大，也只是空白而已。这样画倒是省事，看起来也方便。”他指了指前方，“穿过那边的岩峡，就是未知区域了。”
众人循向望去，一大片岩石地带正张着“大口”等待着。这张“大口”，便是巨石堆垒而形成的一座“峡谷”。
岩石大多呈深青色，夹杂着灰白色的斑纹，形状各异，长的、短的、方的、圆的、尖的、钝的应有尽有，异常紧密地叠压在一起。岩峡的宽度很窄，勉勉强强能两人并肩而入。峡中之道虽无岔向，但蜿蜒曲折，迂回繁绕，让人不禁怀疑前头是否能有出路。
偶尔有风吹过岩间缝隙，带出“呜呜”的风响，有时像是夜狼嗥月，有时像是女子啼哭，听着非常诡异。四人一边走，一边留意着两边的巨岩。太奇怪了，且不说岩石堆叠成一副岌岌可危的模样却又不至坍塌，为何在岩石间仅留有这一条通路？简直像是有人刻意而为之似的。
夜幕悄然降临，几人依然没有走出岩石地带。而且峡道呈缓缓下降之势，两侧的岩壁也越来越高，直至天色完全黑下来时，仰头看夜空，却只可见阴影中的一线天。
萧天河站定，转身对几名姑娘道：“我看今夜就在这里休息吧，待天亮了再继续行路，如何？”
范凌云打量了一下四周，这里是难得的一处较为宽敞的地方，于是赞同道：“好吧，还不知要走多久才能走出这条岩峡。在这儿只要提防前后两个方向，倒也方便。只是黑咕隆咚的让人心神不定，如果能点一堆篝火就好了。”
苏紫依仰头看了看：“要找木柴，恐怕得从这儿攀上去了。即便如此，还不知上面距离树林有多远呢。”
“木柴啊，我这里有。”叶玲珑轻描淡写地说。
三人惊讶地看向她时，她正抱着一大捧柴火往地上堆呢。
“你这戏法是咋变的？”范凌云乐了，走上前帮忙。
“我寻思可能在耀明森林深处不便拾柴，也为了以后能多节省一点时间休息，所以在等待苏姑娘苏醒的那几天，我去准备了很多木柴，足够我们用一阵了。”叶玲珑道。
“哦，原来你经常去林中转悠是为了拾柴啊，我还以为是想碰碰运气寻找妖族呢！”范凌云恍然大悟，“不过你把木柴都放哪里了？难不成是储物法宝里面？”她一边说一边瞪大了眼睛，似乎只有这一种可能了。
“是啊，这样多方便。总不见得一直背着柴火行路吧？”叶玲珑点着了篝火，雀跃的火苗映红了她姣美的脸庞。
“哈，用储物法宝来存木柴，你恐怕是古往今来的第一人了。佩服，佩服！”范凌云冲着叶玲珑拱了拱手，凑到了火堆旁。
萧天河也笑了，心道：“真是个心思细腻的姑娘。既然能用储物法宝存放木柴，想必法宝内的空间不小。看不出来，她还挺富裕。”
四人围坐了一夜，在安宁中迎来了黎明。
萧天河结束冥想，睁开了眼睛。回想起在森林边缘遇到粼光化血蛛的凶险，之后的路程似乎有些过于平淡。可就在萧天河冒出这个念头的时候，无意间瞥到的情形顿时让他汗毛直竖：就在距离几人不远的前方，在岩壁缝隙的阴影之中，有一双暗红色的眼睛，正死死地盯着他！
“好家伙，要不是借着蒙蒙亮的天色，还真难发现，该死的东西，吓我一跳！”萧天河在心中咒骂着，当机立断挥刀冲了过去，同时大喝一声：“出来受死！”
他这一声也惊动了仍在闭目养神的三位姑娘，她们齐齐拍地起身，紧追萧天河身影而去。
不料，那双红色的眼睛却在萧天河冲近之前，突然消失了！
萧天河也顾不得那么多了，把刀刃一横，重重地砍进了岩缝之中，还搅动了几下。但从魔刀传来的触感，他心知，那个东西怕是已经逃了。
三位姑娘根本没来得及看见那双眼睛，起初还以为是前路的来向有敌情。当看到萧天河的目标竟是岩壁上一条普通得不能再普通的缝隙之时，不禁纳闷起来。
萧天河拔出了魔刀，几人的视线都落在了刀尖上，上面除了沾上的
尘土，什么都没有。
萧天河叹了一声，轻轻抖落了灰尘，收了武器。三个姑娘面面相觑，不知刚才他究竟看到了什么。
“我看到了一双暗红色的眼睛，而且那眼神分明是不怀好意。可究竟是什么东西，能在岩石的缝隙间来去自如呢？”萧天河道。
“暗红色的眼睛？注视我们多久了？”苏紫依问。
“我也不知道。结束冥想后刚刚站起，就无意中看到了那双眼睛。估计那东西已经在暗中盯了我们很久了，甚至……盯了我们一整夜也有可能。”
“既然眼睛是红色的，多半是妖族没错了。只可惜让他跑了。”叶玲珑惋惜地说。
“能在岩石空隙间穿梭自如，多半体形小巧，我看不是妖族，应该是妖兽。它盯了我们很久，也不敢上前进攻，估计还是惧怕人类的。这样的妖兽，杀了也不见得有妖灵宝珠，逃就逃了吧。真正有可能结出妖灵宝珠的妖族，应该还在森林的更深处。”范凌云道，“萧公子也是这么想的吧？否则你不会称呼为‘那东西’。”
萧天河点了点头：“那双眼睛通红滚圆，不似人眼，十有**是个小型妖兽。罢了，以后再休息时，我们轮流警戒便是。时候差不多了，该上路了。”
灭了篝火，“三花聚顶”小队开始了新的一天。他们却不知，“要命森林”的一灵一物，岂会是那么简单的？这片看似平和的岩石地带，却蕴含着恐怖的杀机。
随着岩峡的通路趋于平坦，两侧的岩壁也渐渐降低了高度。萧天河有种预感，他们即将走出这片巨岩峡谷了。这是最理想的预期，其实当初在选择这条路的时候，萧天河就做好了两手准备。倘若峡谷的尽头是条死路，那也可以沿岩壁向上攀爬，从顶部翻越出去。
弯曲的峡道在前方不远处再一次拐向了右边。这一路经过数不清的弯角、弧道，众人早就已经分辨不出东南西北了。
忽而，一阵细微的声音从拐角处传来，“嘶——”，似乎是凉风过隙的声响。这和之前“呜呜”的风声截然不同。萧天河不禁加快了脚步，他仿佛已经看到了拐角另一侧的岩谷出口。
谁料刚踏出弯角一步，一个迅疾的黑影就迎面扑来。萧天河的反应已经算是很快了，连忙把头一偏，可无奈危险来得实在是太过突然，根本无法完全避开，黑影还是擦着他的侧脸飞到了脑后。
痛！脸颊顿时被豁开了一条长长的口子，火辣辣的疼。
萧天河刚才一点儿都没有看清飞来的是何“暗器”，也来不及回身细看，迎面已经扑上来数道黑影，个个疾如闪电。
千钧一发之际，萧天河怒吼一声，将魔刀在身前舞得密不透风，同时向后大跳，撞在了迎上来的范凌云身上。
“叮叮叮”，黑影撞在刀上，响起一连串密集的碰撞声，可诡异的是，没有一件“暗器”掉落在地。
直到黑影的攻击停止了，萧天河这才反应过来，那些根本不是什么暗器，分明是群活物！
几位姑娘也转过弯角，吓得齐齐掩嘴惊呼了一声。这里根本不是岩谷的出口，而是一片令人毛骨悚然的妖兽聚集之处！
狭窄的地面，包括两边的岩壁上，密密麻麻地趴满了黑色的小“怪物”。像老鼠，但前肢下却有翼膜；像蝙蝠，却生有相对强壮的四肢。更引人注目的是，每只“怪物”的前爪都长着三根又黑又长的指甲！
刚才划破萧天河脸颊的东西，就是这锐利的指甲，怪物们也正是依靠指甲才能将身体固定在岩壁之上。
不管是什么生物，数量也太惊人了。晨曦的光芒终于照亮了岩谷，一望数十丈，铺天盖地全都是这种似鼠又类蝠的古怪东西，少说也有千八百只。
另外萧天河还发现，所有的怪物都闭着眼睛，似乎在睡觉，可前伏的身躯与弓紧的后腿分明又摆出一副蓄势待发的模样。
“什么鬼东西！”萧天河感到头皮阵阵发麻，被大批怪物堵在狭窄的岩谷里，想逃可不是件容易的事。
“糟糕了，是‘凿山黑飞鼠’！”范凌云失声叫道，“难怪能在岩缝中来去自如了！”
萧天河一愣，立即反应过来：“你是说，夜里盯着我们看了许久的‘红眼睛’，就是这玩意儿？”
“凿山黑飞鼠，除了模样像鼠、又长着翼膜能短距离滑翔之外，还有一副锐利得可以凿得穿山岩的坚硬爪甲。它们多栖于黑暗的地下或岩洞之中，故眼睛退化。但鼠群必有一只与众不同的鼠王，生有一双红色的眼睛，可在暗中视物，因此鼠群总是根据鼠王的命令集体行动。”范凌云解释道。
“鼠王就是鼠群的眼睛。”叶玲珑道，“只是这一大群黑飞鼠恐怕不止一只鼠王吧！紫依，我们对付后面的！”
几人闻言立即扭头一看，可不得了，又是一大片黑飞鼠群席卷岩谷而来，这下局面更糟了，“三花聚顶”小队可谓是腹背受敌，不，算上岩壁上趴着的黑飞鼠“大军”，他们几个已经完全被妖鼠群给包围了！
第二百九十二章 几度交锋
在狭窄的岩谷之中，“三花聚顶”小队正同大批凿山黑飞鼠群对峙着。
黑飞鼠体形虽小，但架不住数量太多，其利爪居然能同魔刀、仙剑相抗衡，其坚韧程度可见一斑。
身处如此险境，几人都有些心慌了，一时间脑中也想不出什么好对策。
待退路方向涌来的鼠群摆好阵势，形成了完整的包围圈之后，恶战一触即发。
只听一声诡异的“嘶——”声，鼠群各处立即传来了此起彼伏的响应，原来之前萧天河误以为是风声的声音，居然是鼠王在向鼠群发号施令！可这阵“嘶”声足有十几声，莫非有十几只鼠王不成？
当下的情形已经容不得几人细想，鼠群在鼠王的催动下，已经开始进攻了。
最先发难的是岩谷两壁上的黑飞鼠，不同于蝙蝠，黑飞鼠虽不能振膜飞行，但却能借势滑翔。只见一团团黑影从上空如雪片般落下，从各种角度袭向四人的天灵盖。如果被与兵刃不相伯仲的利爪挠中头顶，估计几下就能把头盖骨抓穿。于是四人当机立断，稍稍分开腾出空间之后，将魔刀、仙剑举过头顶挥舞起来。
头顶是护住了，可麻烦又来了，从天而降的飞鼠们一部分继续攻击几人的头顶，与武器相搏，另一部分转而盯准了几人的手腕，趁着露出破绽的空隙抓上一爪，还有一部分竟然盘旋而下，避过武器锋芒，从低空袭向了几人的胸膛和腰间，甚至有几只“运气好”的黑飞鼠钻过武器挥舞的空隙，落在了几人中间！
别忘了，还有大批趴在地上的黑飞鼠没有动呢！
混乱中又传来几声“嘶”叫，前后两路鼠群用强有力的后肢蹬地蹿起，似乎有套路地袭向四人的腿和脚。
这场景，说是“八面受敌”也不为过。
护住身就顾不上头顶，护住头顶就看不见脚下，对几位初等修真者来说，此岩谷可谓是一片“鼠狱”。很快，四人纷纷挂了彩，身上满是被利爪划开的伤口，虽流血不多但却钻心的疼。所幸黑飞鼠爪不具毒性，否则恐怕几人早已葬身鼠腹。
可眼下这等窘境，他们根本撑不了多久，得立即想出对策才行。
想逃？精明的鼠群一开始没有立即攻击，就是为了形成一个完整的包围圈，让几人无路可逃。即便能施展身法冲出一段距离，可从鼠群遍布的范围来看，估计还未摆脱就得倒在半路上。
想战？要应对来自前、后、左、右甚至是头顶上的攻击，一个人长八只手恐怕也忙不过来。防御都难，何谈进攻？
倘若想不出奇策，只能坐以待毙。
“大家屏息！”范凌云忽然喊了一声。
萧天河瞥了一眼，她的左手正握着一个小瓶，这是要放毒！
放毒？好主意！对付这种成片的“敌人”，大范围放毒是最有效的驱敌方式，只是毒这种东西，一般人不会常带在身上，何况范凌云都没有储物法宝。在危急关头，她竟恰巧带着一瓶毒，如果不是她颇具远见事先准备好的话，那就是“三花聚顶”小队的运气峰回路转了，实乃不幸之中的万幸！
范凌云直接将毒瓶掼在脚下的地面上，正砸在一只抓向自己脚踝的黑飞鼠头顶，竟把它砸昏了。范凌云又补上一脚，不仅将黑飞鼠的头颅碾碎，也将毒瓶踏破，一股淡紫色的烟雾从碎片中腾起，并迅速蔓延开去。
先触到紫烟的黑飞鼠接二连三口流黑血倒在了地上，后面的鼠群似乎意识到不妙，纷纷向后退去，企图摆脱飘来的紫烟。可后面涌上来的鼠群又不知道前面是什么情况，仍然奋力向前挤去，很快，就在当中挤出了一道“坎”，并且越垒越高，不计其数的黑飞鼠都不是被紫烟毒死的，而是被同伴踩踏而亡。
待紫烟飘至，更是将堆在一起挤挤攘攘的黑飞鼠群灭了个精光，直到顶端最后一只黑飞鼠气绝，死尸竟然堆成了一座几丈高的小山！
弯角的两边各有一座鼠尸堆，暂时挡住了两个方向上黑飞鼠群的攻势，“三花聚顶”小队所在的拐角空间暂时安全了。
“你们赶紧疗伤！”范凌云嘱咐了一句，抛给萧天河一个小瓶，又拿出了另外两个小瓶，拔去了瓶塞，分别扔到了两座鼠尸堆的后面。无疑，那两瓶也是毒。
禹馀界的毒萧天河这还是第一次遇见，果然毒性很强，尽管摒住了呼吸，但眼睛还是被灼得泪水直淌。面部、颈部、手部等没有衣物遮盖的地方都感觉火辣辣的，又干又痒，微微泛出红色血点。先前被黑飞鼠抓伤的地方就更痛了，像是在伤口上撒了一把盐似的。
萧天河打开了范凌云抛过来的小瓶，倒出了数颗土黄色的丹丸，不用问，肯定是解毒药。他服下一颗，丹药入口即化，变为一股清凉顺着喉间流入体内，很快凉意就扩散至四肢百骸，皮肤不再感觉灼痛，血点也随即消失了，眼睛亦舒服许多，甚至连伤口都感觉不到疼痛了。
萧天河连忙给叶玲珑和苏紫依也分了一颗，两人的眼眶都已红肿得像个桃子，只留下一条细缝，还噙满了泪水。
四人稍作调息，终于松了口气。大家你看看我，我看看你，对刚才的险情依然
心有余悸。
“真倒霉，差点就被老鼠啃了！”范凌云摇头慨叹。
叶玲珑说：“那可不是一般的老鼠。一大群妖鼠居然由数只鼠王统领，简直闻所未闻！亦或是它们好几个鼠群聚而成族，然后分工协作？太可怕了！”
“你们可曾看见鼠王的位置？”苏紫依问。
“打成一团乱七八糟，哪里还有那闲功夫？再说黑飞鼠实在是太多了，即便循声去找，也不一定能看得清楚。”范凌云道。
“多亏你带着毒，救了我们的命。”萧天河道，“你是事先预料到毒能派上用场？”
范凌云摆摆手：“哪儿啊，我根本不知道‘要命’森林里还有如此大群的妖兽，在我想来，这里的妖族应是为数不多但实力很高的人形，不想短短几天着了两次妖兽的道儿。至于带着毒么，纯属我个人的技艺爱好。对一个炼毒者来说，不随身备着几瓶毒，如何说得过去？”
“炼毒者！”叶玲珑和苏紫依齐呼一声，一齐惊讶地看着范凌云。
范凌云挠了挠头，有些不好意思：“别那么吃惊嘛，呵，我一不随意害人，二不轻易杀生，是个好炼毒者。”
“的确，炼毒者也有好的，我们相信你。只是炼毒者不常见，何况又是个年轻姑娘，自然倍感惊奇。”叶玲珑微笑道。
萧天河不解：“听你们的意思，炼毒者大多是坏人？”
范凌云点了点头：“的确。‘毒’这种东西，在几乎所有人眼里都是个恶物，但凡能光明正大地胜过对手，谁还会用毒？正是一批实力平庸偏偏又贪欲旺盛而且心术不正的人，选择了炼毒害人的下三滥伎俩，彻底败坏了炼毒之道的名声。不过也有小部分人炼毒不为害人，而为他用。我就是其中之一。”
“其实天下技艺三道六行本就无好坏优劣之分，全看使用者的心地如何了。用于善道，即为好人；用于恶道，必为坏人。这与技艺本身无干。”叶玲珑道。
苏紫依亦表示赞同：“所言极是。炼毒只要用于正道，大家就不该抱有歧视。”
“什么是‘三道六行’？”“土老冒儿”萧天河不失时机地问道。
范凌云笑看了他一眼，详细解释起来：“三道者，‘铸’、‘炼’、‘制’也，每一道又分为两行。铸，分为‘铸器’与‘铸宝’；炼，分为‘炼毒’与‘炼药’；制，分为‘制符’与‘制阵’。正所谓‘匠’出物品，‘宿’出耗品，‘师’出作品，故三道冠绝之人被称为‘铸造神匠’、‘炼丹名宿’、‘制法宗师’。但在成艺之前，统冠以‘者’的称谓。我就是一名探索毒之奥秘的炼毒者。”
“炼毒和炼药也算是炼丹的一部分？”萧天河十分讶异，因为在大赤界，这分明是截然不同的两道。
“那当然，炼丹的成品非毒即为药，非药即为毒，总不见得有人会费力炼出毫无作用的‘丹’吧？”范凌云回答道。
仔细一想也是，“毒”是为了伤敌，“药”是为了利己。所谓的“丹”，还真不外乎这两种功效。看来在禹馀界，“毒”与“药”的涵义比大赤界的宽泛了许多。
那“制法”之道的“制符”和“制阵”又是什么意思呢？萧天河正欲接着发问，却突然听见黑飞鼠尸堆的后面再度响起鼠王们“嘶——”的发令声。
范凌云脸色陡然一变，迅速起身：“不好，没想到凿山黑飞鼠的耐毒性这么强，居然一直没逃远！这下麻烦了，等毒烟散尽，恐怕鼠群又要卷土重来了！”
“那快点儿再撒两瓶毒！”萧天河倒是显得非常镇定，在他想来，有位炼毒者在，还怕什么？
范凌云哭笑不得：“你以为我能随时随地炼毒啊？‘紫烟散’我就带了那三瓶，撒光啦！”
听范凌云如此一说，萧天河与苏紫依立即紧张起来，摆开了应敌之势。苏紫依问道：“范姑娘，除了‘紫烟散’之外，你还有其它可以驱鼠的毒吗？”
“有。”范凌云点了点头。
萧天河顿时松了口气：“不早说……没有‘紫烟散’用别的也行啊！快扔吧！”
范凌云摸出一个药瓶扔给了萧天河，没好气地说：“‘乌血丸’，你想办法让黑飞鼠吃下去吧！”
萧天河傻眼了，原来是口服之毒。别说黑飞鼠根本不会吃，就算抢着吃，这一小瓶也是杯水车薪，根本无济于事！看来第二场恶战是在所难免了。没有了毒烟的帮助，区区四个人又该如何应对黑飞鼠大军呢？
“不必惊慌，我有办法。”许久没说话的叶玲珑站起身来，一翻手掌，数颗宝石状亮晶晶的东西出现在掌心中。
范凌云眼睛一亮：“制阵者！”
叶玲珑微微一笑，绕着被岩谷拐角和鼠尸堆围成的空间边缘走了几圈，在黑飞鼠再度袭来之前，从容地布设完了一个法阵。
“这是一个由强防阵与轻攻阵叠加而成的小型复阵，虽然算不得厉害，但硬付黑飞鼠却是足够了。”叶玲珑淡淡地说。
听了叶玲珑的讲述，萧天河不禁回想起南宫霆曾经描述过的阵法分类。按功效分为：攻、防、迷、幻、辅
；按范围分为：微、小、中、大、巨；按强度分为：羽、轻、强、烈、暴；按难度分简、复、迭、繁、乱。
叶玲珑所布的阵法是强防加轻攻的复阵，她可是个初等修真者，布出这等阵法已然算是个阵法高手了。萧天河此时也明白了，之前范凌云所说的“制阵”是何意。
“看不出来啊，叶姑娘竟精通此技。制阵者虽然不少，可此道高手却是极少，比炼毒者还要稀罕。哈，有你在，黑飞鼠的问题解决了！”范凌云显然知道强防阵意味着什么，区区黑飞鼠群，恐怕连接近几人都困难。
叶玲珑腼腆地笑道：“哪里，雕虫小技不足挂齿。若非范姑娘的‘紫烟散’解救我等性命并且赢得了宝贵的时间，我又如何能够如此气定神闲地布下法阵？再者，此法阵仅能保得我们几个安全，轻攻阵不过是吓唬吓唬那群黑飞鼠，也替我们出出恶气，想要剿灭它们却是不可能的。希望它们久攻不下会很快失去耐心从而退去吧！否则我们长期被困此处，大赛是别想通过了。”
话音刚落，苏紫依指着鼠尸堆的顶部喊道：“看，它们攻过来了！”
几人循向望去，鼠尸堆正在微微地颤动着，显然背面有黑飞鼠爬上来了。很快，尸堆顶部就露出了黑飞鼠那骇人的长爪。此时紫烟散尚未完全散尽，许多黑飞鼠奋力爬到顶端后就一命呜呼了，顺着尸堆近侧滚落下来，掉在了法阵的范围内。
顿时，道道火焰像尸体射去，片刻就烧得只剩一团灰烬，一股烟焦臭味与烤肉香味同时升腾弥漫开来。大家正紧张地盯着鼠尸堆的情形，耳边却忽然响起一声干脆的“咕噜”声。
那分明是咽口水的声音！而且还特别响！三个姑娘齐刷刷地扭头看向了萧天河，表情很是精彩。萧天河不好意思地抓了抓耳朵：“抱歉，馋了。”
“哈哈哈！”姑娘们顿时爆发出一阵爽朗的笑声，如银铃般悦耳，在狭小的岩谷之间来回激荡。萧天河也自觉好笑，傻乎乎地跟着乐呵。
再看鼠尸堆时，一群黑飞鼠已经越过了堆顶，如同猛“鼠”下山一般蜂涌着冲了下来，看来紫烟散已经散尽、吸光了。
黑飞鼠群看似势不可挡，可偏偏就像撞了墙似的被挡得死死的。叶玲珑所布的强防阵是个无法进入的“壁垒”式阵法，类似于青龙大陆的护宗大阵，黑飞鼠根本挤不进来。
黑飞鼠大军的攻势在鼠尸堆底部戛然而止，后面的黑飞鼠依然还在一窝蜂向下涌来，最前面的黑飞鼠自然遭了殃，除了被轻攻阵灼烧而亡的，因踩踏而死的数不胜数。很快，新的鼠尸堆也堆垒起来了，并且迅速和先前那一座鼠尸堆合为了一座。
防阵的“壁垒”是个弧形的“罩子”，当鼠尸堆积累到一定的高度时，后续的黑飞鼠爬上了防阵的顶部，这里并不会受到攻阵的灼烧，鼠群的伤亡终于停止了。
爬上罩顶的黑飞鼠显得更加狂躁不安，它们分明知道目标就在下面，可是下不去，于是纷纷对着防护罩又抓又咬，事实却是白忙一场，咬了一嘴空气。
“三花聚顶”小队在罩子中看热闹，那种“任尔抓耳挠腮，就是奈何不得”的感觉别提有多爽了。随着爬上罩顶的黑飞鼠越来越多，光线竟逐渐被遮蔽，罩中越来越暗，直至变得一片漆黑。
这下，四人的感觉并没有先头那么好了。叶玲珑点燃了一堆柴火，可四方上下全都是黑漆漆的皮毛与利爪，令人毛骨悚然。
“大家放心，我的法阵绝对安全。我们还是冥想吧，安心等鼠群退去。”叶玲珑给同伴们鼓劲。
到了和黑飞鼠群比耐心的时候。更确切地说，是和一直没露面的几只鼠王比耐心。
可是，鼠群究竟何时会退去，谁也说不准。假如困住四人一、两个月，那评定大赛就成为泡影了。更糟糕的是，这里可是宗飘界耀明森林，几乎不可能有人来救。倘若鼠群在这儿就地“安家落户”，那可全完了。
“不会的，不会的。”四人都在心中默念，带着侥幸的希望，各自开始了有生以来最不安的一次冥想。
外界昼夜交替，而法阵内却始终是“黑夜”。为了节省木柴，叶玲珑没再往篝火里添柴。摇曳的火苗在挣扎了一个时辰之后，终于吐出了最后一缕青烟，熄灭了。
柴烟不比毒烟，黑飞鼠当然满不在乎，依然在罩顶拥挤攒动着。
一天，两天……最后也不知过去了多久，罩中的四人终于听到了那声久违的“嘶——”，沉寂了这么长时间，鼠王终于再度发号施令了！
鼠群是要退去了吗？四人带着殷切的希望睁开了眼睛，欣喜地看到罩顶的黑飞鼠们迅速地撤离，光明再度洒下，重逢煦日晴空！
可还未等大家起身，萧天河却突然一声怒吼：“啊——！”随即一高蹿起身来，跌落在一旁，一边翻滚着身躯一边大声呻吟着。
发生了什么事？难道有黑飞鼠攻进防阵了吗？
“不可能啊！”叶玲珑小声咕哝了一句，范凌云与苏紫依当然知道她在担心什么，三位姑娘连忙扫视了一遍四周，没发现任何一只黑飞鼠的踪影。真是邪门了！
第二百九十三章 有惊无险
萧天河的身下流出一滩血来。
在防阵内却根本没发现黑飞鼠。再者，若真是有黑飞鼠闯入法阵内，应该早就激发轻攻阵的火焰灼烧了。
范凌云与苏紫依上前检视萧天河的伤势，叶玲珑则沿着法阵边缘仔细检查。
“快，扶我起来！”萧天河无法坐起身，只好向两位姑娘伸出了手，借力站了起来。
“你伤到哪儿了？”范凌云关切地问。萧天河前身并无血迹，看来伤在背后。
可当范凌云探头向他背后看去时，萧天河连忙转身藏住了背后的伤口，急切道：“大家小心，黑飞鼠在地下！”
“地下？”三位姑娘异口同声地惊叹。
“啊，在那儿！”叶玲珑指着刚才萧天河打坐的地方呼喊。
地表有几个极不起眼的小孔，由于处在血泊之中，不仔细看很难发现。
那小孔无疑是黑飞鼠的利爪钻出来的。
“怎么，从地下进法阵不会触发攻阵吗？”苏紫依不解。在她想来，即便法阵只覆盖住了地表，可黑飞鼠从地下攻击时，爪甲必然也会露出地表进入法阵范围，为何刚才没看见轻攻阵的火焰？
叶玲珑无奈地解释说：“这里地表不平，我又没想到黑飞鼠会从这里攻进法阵，所以防阵我布了个半圆罩，攻阵则只有边缘这一圈。的确是我疏忽了，可如果要布一个全方位的复阵，以我的能力也不够啊！”话音刚落，她脸上的表情陡然变得十分痛苦，口中倒吸凉气，膝盖一软半蹲着撑在地上，脚下渗出一抹血迹。
显然，她的脚底也被黑飞鼠攻击了。
“凿山黑飞鼠！它的利爪能凿山开洞，怎么偏偏忘了这茬呢！”范凌云懊恼道。
苏紫依提议：“大家赶紧不停地走动，不要让黑飞鼠逮到机会！”
可四人之中已经伤了两人，叶玲珑伤在脚底，行走吃力。至于萧天河么，根据他方才受到攻击前的姿势，恐怕是伤在屁股上，难怪他不能坐起身，也不愿让范凌云检查伤势。
“叶姑娘，把魔刀踩在脚下！”萧天河急中生智。黑飞鼠的爪子即便再锋利，总不见得能抓毁坚韧的魔刀吧？
好在魔刀刀身较仙剑要宽很多，小心翼翼地站在上面不成问题，只是要当心黑飞鼠攻击脚趾、脚侧、脚跟这些地方。
须臾之后，魔刀下面就传来了异样的轻微震动，并且时不时响起沉闷地“叮当”声，黑飞鼠的利爪果然奈何不得魔刀！
“嘶——”那让人无比厌恶的声音再一次响起来，只是这次的声响较之前大了许多，也清晰了许多。
“鼠王就在附近！”所有人的心底都冒出了这个念头。抬头望去，在鼠尸堆的最顶端，正趴着数只又肥又大的黑飞鼠。
这几只黑飞鼠王与其他黑飞鼠有明显的不同：其一是体形，这几只鼠王比普通的黑飞鼠大了两倍不止；其二是毛色，鼠王的黑毛之中，带着几缕墨绿色的花纹，为首的那只最大的鼠王，除了墨绿色的花纹外，还有几道深蓝色的条纹，显得十分威风；其三是眼睛，其他黑飞鼠都是闭着眼的，这几只鼠王分别都有一双红彤彤的眼睛，一起死死地盯着阵法中的四人。
萧天河觉得，鼠王们现在的眼神比起前夜岩缝中窥视的眼神还要可怕。或许是因为眼前这几个“猎物”牺牲了那么多“臣民”的性命，鼠王们也恨得牙痒痒吧！
鼠王是睿智的，每一次下令都会对“三花聚顶”小队造成不小的麻烦，刚才那一声鸣叫之后，地下的黑飞鼠群调整了策略，不再徒劳攻击坚硬的魔刀，而是紧追着来回走动的范凌云和苏紫依不放。
黑飞鼠在地下钻洞的速度当然比不过两人在地上走路甚至是跑步的速度，如此追击了许久，范凌云和苏紫依仍旧没有受到任何伤害。她们小心地避过地上已有的孔洞，只在尚未被钻透的地面上绕圈徘徊。
眼见地上的孔洞越来越多，范凌云焦急地催促：“叶姑娘，你赶紧再布一个法阵挡住地下的攻击啊，再这样下去我们就无路可走了！”
叶玲珑一直在思索着如何摆脱目前的险境，她说：“再叠一个防阵就成迭阵了，且不说我做不到，即便运气好布出来了，第三个叠加阵法的强度也势必会很弱，恐怕难以抵挡得住啊！”
“那就撤去轻攻阵，叠加一个防阵！”刚刚用衣服包紧了屁股的萧天河提议道。
“那样就是防阵与防阵叠加成复阵，同类型的阵法极难叠加，何况效果也不佳，我……”叶玲珑面露为难之色。
的确正如她所说，阵法也不是想叠加就能随意叠加的。同类型的阵法相斥，想要叠加一个能挡住来自于地下攻击的防阵，最好的办法是撤去第一层的强防阵。
可眼下这般局面，叶玲珑根本不敢这么做。一旦撤去了强防阵，那黑飞鼠就根本用不着继续费力从地下攻击了，“大军”直接淹过来几人就全完了。
“嘶——”鼠王的啸声如同催命魔音，不失时机地再度响了起来。
地下的黑飞鼠群不再追着两人攻击了，而是在法阵覆盖的范围内漫无目
的地一阵乱戳，看来地下的通路已经被挖得差不多了，黑飞鼠群直接用最简单的方式限制住了范凌云和苏紫依的移动范围。
“你们俩也赶紧踩魔刀上！”萧天河焦急地大喊。
苏紫依的仙剑剑面太窄，于是冲向了叶玲珑，与她一起站在了飞花刀上。
地下的黑飞鼠群依然没有停止钻孔，望着地面此起彼伏钻出的利爪，几人有种感觉，像是在狂风巨浪的大海中，立于顷刻将覆的一叶孤舟之上。
“事到如今，只有试一试了。”叶玲珑紧咬下唇，又拿出了几颗布阵的宝石。
萧天河见状，连忙说：“叶姑娘，将阵眼和阵脚都布在我们几人身上，以免被黑飞鼠毁去。”
“好主意！”叶玲珑讶异地望了萧天河一眼，心想一个不会阵法的人怎会想出如此精妙的方法。
要叠加新阵，把握起见，还是要先撤去派不上用场的轻攻阵。叶玲珑将纱袖撕下一条，卷起周遭的几块石头，对准岩壁角落的几处，分别飞射出去，毁去了旧阵。
双重防阵叠加，叶玲珑心里没底，以前也从未如此做过。可碍于当下情急所迫，不得不硬着头皮试一试。
人们总说，危急关头的潜力是无穷的。上天眷顾“三花聚顶”小队，叶玲珑的第一次尝试便成功了！
她擦了擦额头沁出的汗珠，欣慰地笑了，轻防阵！比强防阵弱一些，但应该能勉强应付黑飞鼠了。另外三人纷纷冲她竖起了大拇指。
“嘶——”鼠王的命令声听得大家再度心头一颤。从开始到现在，鼠王一直在和他们斗智斗勇，而且明显是人类这一方处于劣势。现在新的轻防阵已经布成，众人心里多少增加了些底气，且看鼠王又有何法。
随着鼠王一声令下，地下的黑飞鼠群不再向上钻孔，地表一片平静。几人屏息凝视，不知接下来会发生什么。
片刻过去，什么异状都没有。难道是鼠王耐心耗尽，打算撤退了？可抬头看看，几只鼠王根本纹丝未动，依然冷冰冰地盯着几人。
忽而，地下传来一阵颤动，还未等几人回过神来，脚下的地面猛然塌陷，形成了一处凹坑。
“不好！”众人立即反应过来，黑飞鼠群这是要把地下挖空，让几人陷下去！
之后的场景可以想象，几人陷入地坑中之后必然会被鼠群淹没，轻防阵在大量黑飞鼠同时攻击的情况下，被攻破是弹指一挥间的事。再后面的情形，大家都不敢再往下想了。
“可恶的家伙，刚才追击我们都是幌子，是在为之后做准备，它们一开始的目的就是要挖空地下！”范凌云气急败坏地吼道。她所说的“它们”，自然是指聪明绝顶的几只鼠王。
事到如今生气也无济于事，眼见地面缓缓下沉，在下一次坍塌之后，恐怕几人就要葬身鼠腹了！
“罪魁祸首就是那几只鼠王，如果能除掉它们，鼠群没有指挥，应该就会退去了。”苏紫依皱眉与鼠王们对视着。
这点谁都知道，可做起来谈何容易！几只鼠王精明得很，一开始都匿身于鼠群之中，直到最后阶段料定几人不会出防阵时才现身。现在几人连动都不敢动，何谈击杀鼠王？
“萧公子，你的屁……呃，你身后的伤势挺严重，但应该不会影响到上肢吧？”苏紫依问了个莫名其妙的问题。
“双臂吗？没问题啊。”萧天河活动了下手腕。
苏紫依点点头：“那就好。时间紧迫，大家仔细听好，我只说一遍。现在地面只要稍微吃些力就会完全塌陷，所以叶姑娘先用手把我托送到范姑娘那边，随后叶姑娘和范姑娘听我口令，一起跳向萧公子，萧公子再将两位姑娘一齐托上鼠尸堆，目标是鼠王！左右各三只小的交给叶姑娘和范姑娘了，我对付当中最大的那只！”
步骤稍微有点儿复杂，但另外三人总算是听明白了，可一大堆问题也随之而来。
武器如今都踩在脚下，到时用什么来击杀鼠王？
将叶玲珑和范凌云托上鼠尸堆之后，萧天河脚下的地面必定会因为吃劲而坍塌，到时他怎么办？
鼠王逃开怎么办？
苏紫依她为何要先跳向范凌云？她自己如何能跃上鼠尸堆顶对付鼠王？
似乎每一个问题都是关键，而且都会导致作战计划的失败。
“苏姑娘，这……”尽管时间窘迫，范凌云也忍不住想问个究竟。可当她看到苏紫依从怀中拿出一沓纸一样的东西之后，她顿时双眼一亮，闭口不言。只要有了那东西，刚才担心的一切应该都不成问题了。
苏紫依一把扯掉腰间的束带，将一头撩住了叶玲珑的飞花刀柄，喊道：“叶姑娘，蹲下！”
叶玲珑刚才也看到了苏紫依手中的东西，不禁面露喜色，闻言后心领神会，半膝跪立，双掌托在身前。苏紫依转过身，上前一步踏在叶玲珑的双掌之上，叶玲珑起身奋力一举，将苏紫依托起半空，向着范凌云的方向推去。
苏紫依在空中舒展身躯，一个鹞子翻身，头下脚上倒落在范凌云身旁，右手持剑点地，止住下落之势，剑身
弯曲起来，薄薄的剑身恰好嵌进了地表和范凌云的翠云刀之间。
“跳！”苏紫依一声令下，蓄势待发的叶玲珑与范凌云齐齐蹬地发力，跃向了扎开了马步的萧天河。两人脚下的地面也因为这一跃，“哗啦”一下塌成了一座大坑。
说时迟，那时快，就在两位姑娘跃离地面的瞬间，苏紫依借着仙剑点地之力再度腾起，跃向了萧天河的方向。范凌云的翠云刀恰好被绷直的九霄剑挑飞，苏紫依在空中顺势轻轻一拨，翠云刀紧追范凌云的身影而去，同时她又扯了一把束带，束带将地上的飞花刀带起，随着苏紫依一起飞向了萧天河。
萧天河都傻眼了，三位姑娘、两柄魔刀全都冲着自己飞过来，他差点都忘记了该做什么。
范凌云和叶玲珑先到，分别踩在了萧天河的左右肩上，两人对苏紫依的用意已经完全心领神会，单脚回旋，握住了飞到面前的翠云刀和飞花刀。苏紫依则在空中潇洒地翻了个跟头，以口衔剑，双臂振袖，从袖中抖出两张纸样的神秘之物。
萧天河双手分别拖住范凌云和叶玲珑的脚，用力向斜后方的鼠尸堆上送去。此时正好苏紫依飞到，双掌拍在萧天河脑门上，三位姑娘一齐借力轻盈地跃上了鼠尸堆。萧天河则仰天而倒，随着“轰隆”一声巨响，连人带刀一起掉进了地坑之中。
踏上鼠尸堆顶的刹那，苏紫依借落势分别左右各拍一掌，再度贴了两张纸状之物在范凌云和叶玲珑的魔刀上，吐出衔在口中的九霄剑柄，左手微微一抖，食指和中指夹住最后一张纸状物，轻轻地按于剑身。
从苏紫依第一次起跳开始到现在，不过眨眼之间，四人配合默契，所有的动作一气呵成，几只鼠王都吓傻了，甚至没反应过来逃走。待三位姑娘立在眼前之时，才猛然回过神来想要后撤。
“哈哈，去死吧！”范凌云岂会给它们机会，双手高举翠云刀奋力一记劈斩，正落在一只鼠王的脊梁骨上，那鼠王应声被整整齐齐地切成了两半。就在刀刃触到鼠王皮毛的瞬间，“嗡”的一下，刀身上的纸样之物爆裂开来，一股淡绿光芒的气浪波动随之扩散，其它后撤的鼠王被气浪波及后身躯猛然一颤，动作缓慢了许多。
叶玲珑的飞花刀在另外一侧落下，相同的情形再度出现，一只鼠王分尸当场，刀身的纸状之物爆裂，带出了另一股淡紫色气浪，如同水中涟漪，迅速泛开。这一下，鼠王们全都停在了原地，不停地轻微颤抖着。
苏紫依冷哼一声，一剑刺向了当中最大的鼠王。
此时此刻，这只称得上是“鼠王之王”的黑飞鼠那一双不可一世的红眼睛才真正透漏出恐慌，它想跑但无法控制身躯，想张口向鼠群发令却根本发不出声来。九霄剑已杀到，从鼠王口中没入，从尾根处钻出，将鼠王串了个穿。
“嘭”，鼠王肚中传来一声闷响，它硕大的身躯骤然炸裂，内脏、肉渣、血污溅了三位姑娘一身，一阵淡红色气波从剑身扩散，其余几只鼠王连同尸体全部灼烧起来。
七只鼠王，就这么死作一处。
失去了首领的黑飞鼠群惊慌大作，逃得落花流水，钻墙入地，很快便溜了个精光。
“呼……”苏紫依抹去了脸上腥臭的鼠血，长长地舒了一口气。她蹲在鼠尸堆边缘，向下面问道：“萧公子，你没事吧？”
“没事，就是吓了我一大跳，我刚才真以为我要死了呢……”萧天河的声音从地坑中传来。
叶玲珑“咯咯”笑道：“萧公子，你该不会以为我们为了杀鼠王而牺牲了你吧？”
地坑边缘搭上来一只手，萧天河灰头土脸地从坑中抬起了脑袋，仰望三人道：“那疯狂的计划听上去的确像是要放弃我啊，但那会儿哪里容得我细想？”
当萧天河仰天跌入地坑时，他第一个念头就是：“死定了！”也不知有多少只黑飞鼠如同洪水一般席卷而来，将他团团围住，连光都透不进来，只在恍惚间看见一只只利爪在眼前晃悠。“要成为老鼠的大餐了么……”近乎绝望的他闭上了眼睛，“究竟有多少只老鼠在咬我？死到临头，我居然都感觉不到疼痛……”突然，他心头一震，其实那并非是错觉，他是真的没感觉到任何疼痛！
除了旧伤，全身上下似乎一点新伤口都没有，这是为何？是因为叶玲珑的轻防阵么？不可能，在这么多黑飞鼠的猛攻之下，防阵早就破了。
“对了，是那个东西！”萧天河终于意识到，肯定与苏紫依拍在自己脑门上那两张“纸”有关！他连忙抬手一摸，果不其然，那两张纸都已经不见了，而自己的身躯正散发着微弱的黄光！当黑飞鼠每挠一下，黄光都会闪亮一次，将利爪弹开，原来正是这层光罩，抵挡住了黑飞鼠的致命攻击！
“好奇妙！”正当萧天河赞叹时，所有的黑飞鼠动作停滞，而后迅速地顺着地洞逃散而去。
回想起刚才地坑中有惊无险的情形，萧天河一肚子的疑问都指向一个共同的关键：苏紫依拿出的那些纸样的东西究竟是什么？
“说说吧，究竟是怎么回事？”萧天河一边问着，爬出了地坑。
第二百九十四章 厚颜无耻
“啪、啪、啪”，范凌云清脆的拍掌声在岩谷间回荡。“哈哈，想不到啊，真是想不到，我们队里竟然还有一位制符者！”她大声笑着，连连摇头，事情的发展着实出乎意料，令人难以置信。
萧天河恍然大悟，原来那纸一样的东西，就是所谓的“符”！
叶玲珑亦笑道：“多亏了苏姑娘。从看见她拿出符咒时起，我就已经知道，她将是我们的救命恩人！看来好人终究有好报，我是多么庆幸在耀明森林外出手助了苏姑娘一回啊！”
苏紫依羞红了脸：“你们别抬举我了。我那只是最后搏命时的无奈之法，如果没有范姑娘的毒和叶姑娘的阵，哪里还有我用符的机会？”
范凌云道：“我本来以为自己的炼毒者身份很特殊，原来你们两个也分别藏了一手。哎，我说下面的那位，你要是也有什么看家的本事，最好还是现在就告诉我，免得以后又吓我一跳！”
“你想得太多了……看来还是我的运气最好，什么本事都没有，却组了三位各怀绝技的队员。上天如此眷顾，我简直受宠若惊！哈！”萧天河开了个玩笑。
“制符者确实少见，你还是我遇到的第一位呢。刚才你给我们用的分别是什么符？”范凌云饶有兴致地问道。
“范姑娘身手敏捷，又不曾受伤，所以我给翠云刀上贴了一张迟缓符，目的是限制住所有鼠王的逃跑速度。
给叶姑娘的飞花刀则贴了一张定身符，和迟缓符双管齐下，让鼠王们逃无可逃。
我自己则用了一张爆炎符，彻底毁灭了最大的鼠王。
至于萧公子，我已经料定他助我们几个上来之后必定会掉入地坑中，恐怕叶姑娘的法阵也抵挡不了多久，所以我给他用了两张符。一张是增加躯体强度的坚韧符，一张是可以短时间抵御攻击的金身符。事实证明，我的符还是挺有效的。”说到最后，苏紫依自豪地微微一笑。
“岂止是有效啊，简直太神了！”萧天河由衷地赞叹，“那个金身符实在是太厉害了，有那玩意儿何惧危险？任谁都伤不了，你一定要再送我几张保命用！”
“你想得倒挺美啊！”范凌云笑道，“符咒可是稀罕玩意儿，在市面上不比法宝便宜！就苏姑娘刚才用掉的这几张符，恐怕把你卖了都不够呢！”
想想也是，一个关键时刻能救命的东西，怎么可能便宜得了？
苏紫依连忙摆手道：“其实没那么贵重。金身符能够抵挡的攻击有限，对黑飞鼠群来说，挡不了几下的。而且那些符咒都是我自己做的，不是买来的。毕竟我技艺疏浅，制作符咒的成功率不高，所以每种就那么几张。”
“那购买符纸也需要不少钱不是？何况那都是你本该自己留着保命的珍稀之物。总而言之，我们欠你一个大大的人情。”叶玲珑道。
“哪里，叶姑娘言重了。自耀明森林外你们为我仗义出手之时，我就把你们当成莫逆好友了。消耗点儿符咒使得大家都脱离险境，值得。你们休要再提此事，多见外啊。”
“好了，大家都别互相谢来谢去了。这里到处都是黑飞鼠尸，久留无益。我们还是先离开这里吧！”萧天河道。
“且慢！”范凌云用翠云刀指着不远处鼠王们的尸体，“看哪，我们九死一生之后，老天给我们的补偿！”
叶玲珑和苏紫依转身一看，在最大那只鼠王身陨之处上方几寸的低空，飘着一个缓缓旋转的蓝色小球，似乎还隐约能看到小球周围淡淡的光晕。
“妖灵宝珠！”叶玲珑与苏紫依相视一笑。艰难地化险为夷之后，“三花聚顶”小队终于收集到了第一颗妖灵宝珠。尽管战利品不算很大，品色也不佳，但好在评定大赛的合格标准仅是对妖灵宝珠的数量有所要求。
“妖灵宝珠吗？有几颗啊？”萧天河欣喜地问。他站在下面，看不到鼠尸堆顶上的情形。
“只有一颗，这已经不错了，毕竟黑飞鼠不是什么可怕的妖兽，只是数量庞大而已。”叶玲珑收了飞花刀，向妖灵宝珠走去。
只听身侧范凌云突然大喝一声：“当心！”紧接着，她的身影就扑了过来，抱着叶玲珑一起摔了出去，重重地撞在了岩壁上。与此同时，一道巨大的月牙形红色光波如同闪电般从鼠尸堆当中掠过，竟然劈开了一条道，击中了岩壁之后，“轰隆”一声巨响，岩壁上被炸开了好大一个洞，上方的巨石雷霆般落下，将岩道封了个严严实实。
“是谁暗箭伤人？”范凌云愤怒地喝问。
岩谷另一侧的小道上，走来了一行六个人。
“哟嗬，原来是你们。真是冤家路窄啊！”其中一人阴阳怪气地冷笑。
几人定睛一看，原来正是在耀明森林外欺负苏紫依的那三个身世显赫的坏家伙。另外还有三个陌生人，他们一个戴着斗笠，两个蒙着面，都看不到面容。
戴斗笠的那人手持一柄鲜艳的红色魔刀，刀身极尽华丽，竟然浮刻了一只凤凰，延展的两翼是刀背上的两处小刃，而长长的凤尾则是弧形的刀刃，在凤凰眼睛的位置，镶着一颗
扁平的红色宝石。
其他几人手中都是空的，看来刚才那道月牙形刀波就是他发出来的。
那人对为首的毕公子道：“毕公子，这颗妖灵宝珠成色太差，就算卖也值不了多少钱。再说我们已经攒够九颗了，这颗就别要了吧。”此人话音竟是个曼妙女声，原来是位女子。
“啊，那是我们的妖灵宝珠！快还给我！”范凌云这才注意到，刚才还在鼠王尸体上空漂浮着的妖灵宝珠已经到了那女子手里，想必是她刚才趁着范凌云救叶玲珑的时候取走的。
毕公子一把拨开斗笠女子，上前道：“你们的？谁能证明是你们的？要不是我的手下及时出手斩杀黑飞鼠王，你们此时恐怕已经成了鼠群的美餐了！”
听到“手下”二字，斗笠女子后退了一步，低下头握了握拳头，很快又松开了。
“三花聚顶”小队的几人闻言之后大眼瞪小眼，他们还是头一次碰到这等无耻之人。
叶玲珑忍不住斥骂：“恬不知耻！这些鼠尸都是我们杀死的，鼠王也是历经九死一生之后才将其拿下，我正欲取妖灵宝珠之时却被你的手下袭击，怎么倒成了你们斩杀鼠王了？真要是你们斩杀的，鼠王的尸体又到哪儿去了？”
“被你们几个想要偷取妖灵宝珠的小人藏起来了呗！”三个恶少中的唐将军之侄——唐公子嬉笑道。
“真是颠倒黑白！在场的就我们这些人，事实究竟如何每个人都心知肚明。你们想抢就明说，何必遮遮掩掩？”苏紫依气愤无比。
萧天河从鼠尸堆的缺口走上前来，亦怒道：“贼喊捉贼，反咬一口。各位真乃‘人中龙凤’，今日得见，着实佩服！”
“哟，你不说话我倒一直没注意到你。”毕公子斜眼瞥了萧天河一下，看见了他裹在腰间的衣服，轻蔑地笑道：“原来实力不济，被区区黑飞鼠给伤了。能带着三个妞儿闯荡耀明森林，原本我还有点羡慕你享尽齐人之福呢。如今你伤在屁股上，恐怕也无福消受了吧？不如把她们三个通通让给我，我替你好好‘伺候’她们！”
“无耻！”“龌龊！”“下流！”
三位姑娘都气红了脸，一齐狠狠地啐了一口。
萧天河一边摇头一边深深地叹了口气：“堂堂毕元帅怎么会有你这种嫡孙，我估计你十有**不是亲生的吧？我看你这次回去之后第一件事就应该找你的爹娘好好谈一谈。”
“你再说一遍！”毕公子面露愠色，又上前了几步，横眉怒视萧天河。
萧天河冷冷地笑道：“既然你愿意听，我当然乐意讲。‘龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。’毕元帅闻名遐迩，声名显赫，肯定不会有这种人渣一样的孙子。你父母肯定对你隐瞒了你的身世，回去好好找他们好好谈一谈，争取早日与你的亲生爹娘重聚吧！”
“你找死！”毕公子对着萧天河当胸就是一拳，却被他左手接住。随后萧天河暗中猛加掌劲，握得毕公子拳关节“啪啪”的响了好几声。毕公子轻哼了一声，似是不屑，其实不然。他的力气比不过萧天河，现在冲拳冲不出，收手又收不回，再疼也只有强忍着。
“要打我可不怕你！”萧天河口气淡淡的，用力推开了毕公子的手。毕公子踉跄了几步才站稳了脚跟。
毕公子将手背在身后，装作若无其事的样子，但后面的同伴却看见他在不停地松弛着疼痛难忍的手腕筋骨。毕公子一时气急冒然出拳，完全忘记了唐公子在耀明森林外的打斗结束之后曾经和他说过，眼前这人可不是盏省油的灯。
“给我杀了他！”毕公子指使斗笠女子。
“光天化日，你胆敢杀人？”范凌云双眼瞪得溜圆，跳下鼠尸堆挡在了萧天河身前。见识过斗笠女子发出的刀波之后，她心中很清楚，斗笠女子还是留手了，目的仅是将人驱开抢夺妖灵宝珠而已。
叶玲珑与苏紫依也跃了下来，两人虽然没有说话，但一左一右齐步上前，与范凌云并肩而立，将萧天河挡在身后。好义气的三位姑娘！在一起死里逃生之后，“三花聚顶”小队的情谊更加深厚。如今面对恶人的发难，她们以实际行动证明了友谊的珍贵与真挚。
萧天河是个顶天立地的男子汉，面临危险时又岂会让三位姑娘为自己遮挡？他推开三个同伴，走上前对毕公子道：“骂你的人是我，你要杀的人也是我，与三位姑娘无干。放她们离开，我留下。”
“嘁，骨头还挺硬！”毕公子轻蔑地笑道。
“我才不走呢！要打一起打，要死一起死！”范凌云再上前一步，站在萧天河身旁。
苏紫依亦上前道：“结怨的起因就是因为我，何况萧公子还曾救过我一命，此时我又岂能弃你不顾？”
“同伴之间，不必多言。”自然也少不了叶玲珑。
萧天河估计三位姑娘是无论如何也不会离开了，于是苦笑道：“是我激怒了他，我也自知不是那位高手的对手，你们又何必给我陪葬呢？让你们走，是想让你们将来有机会为我报仇。”
“报仇？”毕公子吃惊地重复
了一声，随后与唐公子、罗将军之甥对视了一眼，三人一起放声大笑，乐不可支。
唐公子边笑边道：“你们大概还不知道我们三人的身份吧？罢了，就不告诉你们了，不知道也好，免得吓得你们尿裤子，死到临头还出一次丑。”
“还想报仇，真是异想天开！我告诉你们，今天你们一个都逃不了！看在你们颇有义气的份上，我会让人替你们收尸的。对了，干脆剥光了之后合葬一棺如何？反正你们对男欢女爱也早已习以为常了吧？哈哈哈！”毕公子猖狂地笑道。
“我呸！”对于这种侮辱，嗤之以鼻是最好的应答。
此时，罗将军之甥忽然附在毕公子耳边说了几句，期间还瞅了叶玲珑一眼。
听完之后，毕公子弹了一下他的脑门，斥道：“瞧你那点儿出息……”随后，他也盯着叶玲珑上下打量了一番。
叶玲珑立即皱起了眉头。那种下流的眼神，哪怕只在身上停留一刻也感觉像是受到了冒犯。
毕公子看了一会儿，咂嘴赞叹：“唔……眼光倒是不错。如此美人儿，就这么成了刀下之鬼，的确是有点儿暴殄天物。也罢，就留下她的性命，到时先给我玩几天再给你送去！”原来，罗将军的外甥在耀明森林外时就已经对叶玲珑的美貌垂涎三尺了，他哪里舍得让意中美人儿如此凋谢？
叶玲珑闻言勃然大怒，恨不得将两个登徒浪子当胸捅个窟窿，破口大骂道：“你们这两个腌臜泼才！也不撒泼尿好好照照，本姑娘冰清玉洁，岂是你们能染指的？简直癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
毕公子也不气恼，反而抱着胳膊任她骂。或许在他眼里，美人儿就是美人儿，哪怕是生气，也别有一番靓丽的韵味。
“你骂够了？”待叶玲珑住了声，毕公子看着气鼓鼓的她冷笑道，“反正你迟早是我胯下之物，我先不同你计较。”接着他又对斗笠女子道：“给我杀了那几个人！”
“三花聚顶”小队都手持武器摆开了战势，可是岩谷中范围狭窄，四人只能前后错开，萧天河与范凌云在前，叶玲珑与苏紫依在后。
不料，那斗笠女子却一直纹丝不动。
“怎么，没听见啊？杀了他们！”毕公子几乎是在对她怒吼了。
“抢珠可以，杀人不行。”斗笠女子言出惊人。
萧天河他们四个面面相觑，几人一直都以为斗笠女子是毕公子的手下，毕公子也确实声称过她是手下，可哪有忤逆主子的手下呢？
“哼，我早就看出来你刚才那刀波是放水了！以你的实力，怎么可能让那两个女的躲掉？”毕公子震怒，“你不杀也自有人杀，你们两个，给我上！”他命令另外两个蒙面人道。
两个蒙面人对视了一眼，其中一人迟疑道：“毕公子，恕难从命。他们可都是大赛的参赛者，飞云区也不是我们的地盘，如此随意杀戮，恐怕难以向辛元帅和雍将军交代。”
见三人都不执行自己的命令，毕公子更来气了，伸出食指对着三人连连点道：“好啊，好啊，你们三个！居然联合起来违抗我的命令！这里可是‘要命’森林，丢了性命只能怪自己倒霉，神不知鬼不觉的，怕个鸟啊！还说‘参赛者’，参赛者怎么了？飞云区又如何？雍将军和辛元帅敢不给我爷爷面子？再说了，仇城主当时说得清清楚楚，大赛的规则就是没有规则！杀人抢珠就是我的规则！如果你们胆敢不听命令，我回去定要告诉爷爷，让你们没好果子吃！”
“毕公子，我们是奉了毕元帅的命令，前来帮助你过关和保护你安全的，‘听从你的命令’并非是我们的任务。你回去想告状就随便你，毕元帅可不是不明事理的人。随意杀人无益，我们是不会做的。你要杀就自己杀，我们只能保证你不会被他们反杀。”斗笠女子似乎也压着一肚子火儿。看来之前她与毕公子他们三人的相处也并非那么愉快。
毕公子又失策了，他的威吓对斗笠女子以及两个蒙面人丝毫不起作用。要亲自动手的话不仅实力不够，而且萧天河他们还多一人。
“吃里扒外的狗奴才！”毕公子低声唾骂了一句。那三人权当没听见。
“我们走！”毕公子大声道。经过萧天河身旁时，毕公子恶狠狠地瞪了他一眼。眼神又无法杀人，萧天河视而不见。
前路被坍塌的岩石堵死了，蒙面人中的一个召出魔刀随意地劈出一道金色弧形刀波，在障碍上击穿了一个大洞，一行人鱼贯而过。
罗将军的外甥依然对叶玲珑念念不忘，经过她身侧时，低声问道：“姑娘，何不同我们一起走？保证三颗妖灵宝珠顺顺利利到手，总好过跟着他们以身犯险、以命相搏，还不一定能完成任务！”
“哼，白日做梦！我就是死，也不愿和你们同行！”叶玲珑啐道。
罗将军的外甥叹了口气，最后瞅了叶玲珑一眼，悻悻地离开了。
斗笠女子走在一行人的最后面。在穿越障碍之前，她似乎回头看了萧天河一眼，手轻轻一扬，将黑飞鼠王的妖灵宝珠抛到了萧天河脚下，然后匆匆而去。
第二百九十五章 三道六术
目睹那一行人的背影消失在视野中之后，范凌云“嘿嘿”一笑：“真痛快！”
“萧公子骂得可是过瘾了呢！连我听着都觉得过瘾！”苏紫依掩嘴笑道。
“不行，还不够狠，最好骂得他狗血淋头，骂得他一口恶气上不来，一命呜呼了才好呢！”叶玲珑显然余怒未消。
萧天河冷静地说：“好了，总算又是有惊无险地度过了一个难关。你们三个啊，太过意气用事。其实毕公子刚才说的没错，大赛本就没有规则。如果我们真的一起枉死在这里，那才叫一个冤呢！还好，那三个随从倒是有些正气，没有和毕公子他们同流合污。”
“啧啧啧，我说马大侠，你现在说这个还有什么用呢？”范凌云道。
“马大侠？”另外三人不解何意。
范凌云忍不住咧嘴哈哈大笑了起来：“马后炮大侠呗！还说我们意气用事，也不知道是谁最先开始羞辱毕公子的！”
苏紫依“扑哧”一声没憋住笑，连刚刚还处在愠怒之中的叶玲珑都忍不住笑出了声。
“说得是，说得是。看他们太无耻、太嚣张了，就忍不住耍了两句嘴皮子，到头来却差点儿害了你们，抱歉，抱歉！如有再犯，我一定改姓马！”萧天河一边笑，一边弯腰拾起了那颗失而复得的妖灵宝珠，“这颗宝珠算是我们‘三花聚顶’小队迈向成功的第一步！就先放到我的储物法宝里保存了。”
“我们快点儿离开这里吧！看着那些黑飞鼠的尸体就觉得头皮发麻。”叶玲珑道。
于是，四人离开了生死“弯角”，继续向前行进。没过多久，两侧的岩壁越来越矮，出口终于到了！
岩谷出口之外乃是一片洼地，再不远还有一座荒芜的小山。小山无木也无石，净是坚实的黄土。到了这里，几人才放松了许多，就地休整起来。
身上大大小小的伤痕都是黑飞鼠利爪的“杰作”，出血不多但非常疼痛。四人之中尤以萧天河伤得最重。别人都坐在地上，他却只能站着。由于伤在身后，自己不便料理，三位姑娘都提出要帮萧天河的忙，可面对姑娘们的“热情”，萧天河实在是抹不开脸，扭扭捏捏总是不肯。吃了疗伤的丹药后，他干脆趴在了地上，扭头看着三位姑娘谈天。瞅见他这副模样，几位姑娘莞尔一笑。
叶玲珑的伤稍轻一些，只是受伤的脚走路不敢承力，一瘸一拐地颇为不便。想想此伤势必会影响到接下来的冒险，叶玲珑刚刚松弛下来没多久的心又蒙上了一层阴影。
几人谈天的内容也无非是关于此次大赛所谓的“规则”。经过之前毕公子全新的“解读”，几人对“没有规则”的理解又加深了一层。
也多亏那几个浪荡公子能想得出来，既然“没有规则”，说明只要专注结果就好，过程并不重要。要达到目的，完全可以找人来帮忙。在这一点上，他们凭借着身份和地位，占据了得天独厚的优势。
“毕元帅、唐将军、罗将军都是灵威大帝麾下德高望重之人，随便找几个实力高超的护卫帮着毕公子他们搜集妖灵宝珠，自然是小菜一碟。真是太不公平了！”苏紫依道。
“这有什么办法？谁让我们没有后台呢？不过嘛，如果毕公子是个谦逊温雅的男子，我心里还会舒坦些，至少不会像现在这样那么不平衡。”范凌云道，“但试想一下，他若真是那样的人，恐怕也会不屑以这般投机取巧的方法通过大赛考验吧？”
“那家伙简直就是个人渣。你没听那斗笠女子说么？‘我们已经攒够九颗了，这颗就别要了吧。’这说明他们是故意要为难我们，在完全没有必要的情况下抢夺我们的妖灵宝珠！”叶玲珑气忿忿地挥着拳头。
范凌云慨叹：“谁说不是呢？看他们行进的方向就知道了，他们是收集妖灵宝珠完毕打算离开耀明森林了。要不是那三个不露面的护卫还算上点儿路，我们丢得恐怕就不只是妖灵宝珠了！”
“找人帮忙是对大赛‘没有规则’的一个利用，但此法仅为利己，对他人影响倒不大。更可怕的是抢夺宝珠，甚至是杀人越货，那可就是害人了。那也许是我们在大赛中将会遇到的更为严峻的考验。”萧天河道，“记得我临行前，一位朋友曾经说过：‘在敌人如此厉害的条件下，能收集到一颗妖灵宝珠已非易事，为何还要求收集三颗妖灵宝珠？’我一直没想明白，直到现在才如梦初醒。其实我们最大的难关并不是如何搜集到足够的妖灵宝珠，而是如何保住妖灵宝珠和自己的性命。难怪那位朋友称赞说：‘定下这套规则的人，是个了不起的人物’呢！”
三位姑娘恍然大悟，原来看似松弛的“没有规则”，恰恰是最严苛的规则！
“你那位朋友颇有远见。我等皆是心善之人，绝不会夺人宝珠甚至是性命。如此说来，对于我们几个，组队依然是最佳的应对之策。不论敌人是人还是妖，彼此照应总比单枪匹马要安全得多。”叶玲珑道。
苏紫依又道：“其实在广阔的耀明森林中，碰上其他人的几率并不大。万一真遇上了，我们远远地避开便是。”
“嗯，就这么办！”范凌云表示赞同。
之后几人便转移了话题。由于制符者并不多见，制符之技也十分奥妙，所
以这成为了后来讨论的主题。经过苏紫依一番耐心的解释，几人总算是对符咒之术有了初步的了解。
制符术本是源自制阵术，有相通之处但又有许多不同。
阵法对战局的影响人尽皆知，如果自己会阵法或者是有一位制阵者战友，战斗起来简直是“无往而不利”。可是阵法之道的修习费时费力，最终的成果又颇为依赖个人天赋，属于“吃力”但不一定“讨好”的技艺，所以真正全身心投入其中且有所造诣的制阵者少之又少。
制阵术吃香的同时，亦有两个不可抹煞的缺点：其一，布设法阵需要足够的时间；其二，法阵只能对处于其范围内的人起作用。要知道，战局风云突变又瞬息万变，除非事先布好，否则敌人哪里会给你悠哉布阵的时间？即便布出了法阵，敌人也会采取逃开或者毁阵的措施。因此，对于范围有限、阵脚和阵眼又容易遭到毁坏的阵法，很可能辛辛苦苦的努力刹那间就会付诸东流。
阵法有益亦有憾，喜爱阵法的人们便开始设想，如何能在保证阵法效果的基础上消除那两个缺憾呢？
也不知经过了多少代聪明绝顶之人的探索与尝试，终于，人们找到了一个能解决第一个难题的办法：将法阵事先布在一个载体上，当需要时再激发它。如此便省去了“临战布阵”的时间。
而困扰了人们很久很久的第二个问题依然存在，如何让自己或敌人身处载体上法阵的范围内呢？又如何能防止敌人毁坏载体法阵呢？
这个困难曾经一度让人们绝望，即便载体的材质再好，也好不过敌人精心铸炼的兵刃。要想让战斗一直处在法阵的范围内，似乎只能把载体做得很大很大，让敌人没办法逃出去。可这近乎是无稽之谈，即便在巨大无比的载体上布好了法阵，又该如何携带？还不如直接布在地上诱敌入内呢！
当人们在黑暗中苦苦求索而无果时，终于，一位惊才绝艳的制阵大师另辟蹊径：既然无论多么好的载体都可能被损毁，那为何不想个办法让敌人根本来不及破坏法阵呢？
循着“黑暗”之中的这一点光明，那位大师继续着他伟大的思路：要让敌人来不及破坏，也就是说让载体法阵发挥作用之后就自动作废了，等需要时再度激活一个新的载体法阵即可。如此，一个长久维持的法阵就可以用许多不断激活的一次性法阵来替代。
既然载体法阵使用之后就毁去，那对载体材质的要求就不是那么严苛了。此外，载体还必须非常小、非常轻便，才能大量携带。
接下来，大师要面对的就只有最后一个难题：在载体很小的条件下，如何能使法阵达到需求的范围？
到了这个地步，困难已构不成障碍了。大师顺理成章地找到了解答：载体法阵存在的时间是从被激发开始到发挥作用为止，可谓相当短暂。在这种情况下，用元力或是蒙力在载体上设一个“触发机关”，使得法阵能在发挥作用的瞬间扩大至一定的范围，只要足够将需要受到法阵增益或减益的目标纳入其中即可。
在阵法载体的选择方面，自然是愈平整、愈轻便的载体为佳。似乎纸张就是不错的选择。可尝试过后，大师还是放弃了。纸张的缺点是太脆，稍不留意就会破损。要找类似纸张的替代物并非难事，通过向一位铸造神匠寻求帮助，大师亲自试验了许多铸炼出的“纸”，最终，一种延展极佳、软硬适中、质地坚韧、又轻又薄的“纸张”被选定作为阵法最佳的载体。
可以想象，那位制阵大师在创出这个弥补完善了阵法两大缺憾的妙法时，该有多么的激动。阵法之道，通过一张张又轻又小的箔，被愈加发扬光大！
此技一经传开后，很快就风靡全天下，成为了与炼毒、炼药、铸器、制阵这四种亘古流传下来的技艺并驾齐驱的第五种技艺！人们将布好了阵法的载体称为“符咒”，由于这种技艺源自制阵术，因此被叫做“制符术”。加上后来兴起的铸宝术，最终形成了炼、铸、制三道六术的格局。
以上就是制符术的由来。
……
几人听着苏紫依婉婉的讲述，津津有味。
介绍完之后，苏紫依评价道：“现在看来，制符术还是有其不足的地方。最大的缺憾就是不可能在符纸上制出太强、太大、太复杂的法阵，所以发挥的功效有限。
还有一点，经过了这么多年的传承，人们已经找到了很多适合做符纸的材料，也发现了制符的成功率与以下三个因素有关：第一，制符者的能力；第二，法阵的难易度；第三，符纸的种类以及品质。
其中第一点得靠天赋，更得靠经验和实力的积累，是个慢活儿；第二点决定了符咒的作用，自然是越难的法阵越厉害，所以不能为了追求成功率而不顾需求。
唯一能够有所作为的仅有第三点，可遗憾的是，尽管符纸种类颇多，可不论是哪一种材料，制符的成功率都很低，所以越好的符纸就越是昂贵，这也变相地阻碍了制符术的发展。”
苏紫依说的很有道理，这两点缺憾也正是导致了制符者罕见的主要原因。
“在我看来，除了节省布阵时间和不易被避开或破坏的好处之外，制符术也有两大新的优点。”萧天河也发表意见，“其
一，制符时不再需要麻烦的阵眼、阵脚宝石；其二，制出的符咒是可以交与他人使用的。如此一来，不会制阵、不会制符的人也能够使用符咒，这一点太关键了。”
“哟，你倒挺有见地的。”范凌云笑道。
萧天河咧嘴一笑：“我虽然是个从下界飞升上来的‘土包子’，但不代表我很笨。”
叶玲珑道：“萧公子所言极是。我曾经听一位功力深厚的制符大师讲述过，符纸大小有限，不可能继续再用大颗的宝石做阵眼和阵脚了。由于符咒维持的时间短，覆盖的范围小，所以也不需要大颗宝石。起初，人们是将宝石切割成小粒，但那样做的坏处就是符咒的纸面不可能平整，携带起来也麻烦。后来，干脆用元力或蒙力在必要的位置凝结成阵眼和阵脚，问题便迎刃而解了。”
“这也进一步加大了制符的难度，提高了优秀符纸的珍贵程度。”苏紫依道。
“啊，制符术真是一门玄之又玄的技艺！”范凌云感慨，“总而言之，有你这样一位制符者在，可是为我们‘三花聚顶’小队增益了不少啊！”
苏紫依解下了背上的包袱，从中拿出一沓符纸：“为了保险起见，我还是再制作一些符咒好了。”
“我来帮你。”叶玲珑挪到了她身边。制符术源自于制阵术，有不少相通之处，她确实能帮得上忙。
……
经过了一日的休整，“三花聚顶”小队再度出发，向着耀明森林深处前进。
经历了“生死磨难”之后，几人愈发谨慎，尽量选空旷、视野佳的路线行进，哪怕稍微绕一点路，也总好过在没有地利之便的地方遇险。
四人分工明确，萧天河开路，苏紫依与叶玲珑分护左右翼，范凌云殿后。
走着走着，萧天河忽然问道：“三朵‘小花’，依你们看，毕公子那三个护卫是什么等级的刀魔？”
“你还记得守望城外遭遇的那个抢宝贼吗？那斗笠女子发出的刀波比抢宝贼当时发出的剑气要大很多，所以我推测斗笠女子至少也是四象级刀魔。听毕公子的意思，似乎她还刻意留了手？那五行级也是有可能的。你问这个做什么？”范凌云不解地问。
“依照时间与方向来看，他们应该是长驱直入，去过了耀明森林的中心，再折向外出去的。所以根据护卫的实力，就大致能推测出森林中的妖族有多强。”萧天河解释道。
叶玲珑说：“后来那个劈开鼠尸堆的蒙面随从应该是四象级刀魔，另外一个蒙面随从没见他出手，但想必也不会太弱。”
“一位五行级刀魔，两位四象级刀魔，居然来护卫区区一个初等修真者参加下级修真者评定大赛。啧啧，毕元帅为了他那宝贝孙儿，可真是杀鸡用牛刀啊！”苏紫依慨叹。
叶玲珑推测：“那说明耀明森林的妖族最强也就是四象级的咯？”
萧天河摇头否定：“不，要搜集妖灵宝珠，不仅要战胜妖族，还必须击杀才行。看他们三人不仅毫发无伤，眼神似乎也十分轻松。所以我估计他们遭遇的妖族最多也就是三才级而已。但‘三才’究竟能不能代表整个耀明森林妖族的水平，那就不清楚了。”
“你这不是等于没说么？”范凌云哭笑不得。
“呵，三才……你觉得我们四个遇上三才级妖族之后，能顺利击杀么？”萧天河提出了问题的关键。
“还真是够呛，全身而退应该没问题，拼尽全力也可能会获胜，但要击杀的话，恐怕……”范凌云的话没有说完。
“如果让妖族逃了，那我们不仅消耗了大量时间和功力，还没有得到妖灵宝珠。如此可不能算是获胜，反而是我们吃了大亏。”萧天河摇头道。
叶玲珑叹了口气：“的确。而且我们还不能确定三才级的妖族究竟是不是森林中最厉害的，倘若我们遇到个更狠的，保命都是个难题。”
“那怎么办？要放弃继续深入的计划么？”苏紫依问道。三个姑娘一起停住了脚步，望向了萧天河的背影。
“头儿，拿个主意啊！”见萧天河没有停步的意思，范凌云催问道。
萧天河头也不回：“很简单，遇到妖族后迅速判断其实力，没有把握就立即逃跑，绝不能浪费一丁点儿功力。我们的目标是两仪、一元甚至是黑飞鼠王那种排不上号的妖兽，反正只要有妖灵宝珠就成！”
三个姑娘互相看了一眼，立即跟了上去。
萧天河此时才回过头叮嘱：“我先声明，要逃跑时尽量一起逃，但万一真遇上个令我等逃命都困难的妖族，那就由我来拖住他，你们逃得一个是一个！”说到这儿，他骤然提高了嗓门，“不许抗议！谁让你们是姑娘呢？”
三人到口的话被萧天河的大喝吓得生生咽了回去。
萧天河的口气又缓和下来，安慰道：“你们不必担心我，我身法独绝，自我保命是不成问题的。”
“那好吧。”范凌云应了一声。叶玲珑与苏紫依也点头默许了。
转过头来，萧天河嘴角扬起一丝微笑。其实他早已考虑过遇险时的对策：如果只剩他独自一人面对敌人，那反而好办了。只要把孟章界中的石灏明他们都召出来，什么样的敌人对付不了？
第二百九十六章 暗箭难防
萧萧瑟瑟秋风凉，
密密麻麻满身伤。
斑斑驳驳林中影，
生生死死危机藏。
心心念念宝珠故，
走走停停入深荒。
森森祟祟迷雾紧，
坎坎坷坷路茫茫。
话说“三花聚顶”小队度过了“大难不死”的危机之后，小心翼翼地向着耀明森林的更深处进发。而那座凶险的岩谷，被冠以“黑飞谷”之名，清清楚楚地标记在萧天河手中的地图上。
萧天河伤势未愈，叶玲珑也带着脚伤，所以几人前进的速度并不快。加上耀明森林的地形之复杂，简直前所未见。山、丘、谷、壑，样样不缺，泉、溪、湖、河，更是一并俱全。望向任何方向，都是沉沉的静谧。想必在这届下级修真者评定大赛之前，耀明森林已经许久不曾这般“热闹”过了吧。
对于“三花聚顶”小队来说，他们倒是不希望遇到“热闹”的情形。在“没有规则”的条件之下，谁知道所遇之人是否居心叵测？一来没有厉害的帮手，二来没有险恶的用心，因此几人只希望得遇一些不太厉害的妖族或是妖兽，收集足够过关的妖灵宝珠，而后迅速从危机重重的森林中全身而退。
说来也奇妙，“三花聚顶”小队的这四个人，根本就不是“故知”，甚至连“旧识”都算不上，充其量也只是在这次评定大赛中偶然结交的同行者而已。可四人之间短暂的交情却不比范张鸡黍般的情谊浅薄一丝一毫。在评定大赛要求严苛、规则宽松的情况之下，最可怕的就是身边的同伴“各怀鬼胎”，须知“明枪易躲，暗箭难防”。
自离开黑飞谷之后，几人绕过了黄土丘，沿着小泉河的一条支流——芦苇河行进。此河得名于彼岸一片茫茫的芦苇荡，而这边的河畔却是琳琅的鹅卵石，大的如头颅，小的如枣核，光洁表润，白花青斑，煞是好看。石多处则无树，沿着芦苇河前行，既省去了开辟道路的麻烦，又拥有相对开阔的视野。此外，芦苇河上游的走向正是朝着森林当中而去的，而小泉河却是在黄土丘后面绕向了北方。
也不知是不是因为河畔空旷的缘故，一路都没有遇到什么妖族。但河畔石滩往外十几丈就是无比茂密的松柏林。树枝横斜，连纵交错，林间不仅长着一人多高的干黄草棵，连阳光都被密集的松针柏叶所遮挡，一片昏暗。如此情形之下，冒然进入密林显然是不明智的。
一连几日行走在鹅卵石滩上，清澈的河水与汩汩的流音始终陪伴着四人。撇开妖族不谈，耀明森林，甚至是整个宗飘界，都算得上是风景秀丽。如果不是因为妖族和大赛之故，萧天河乐得在这片好山好水之间慢慢地游历一番。
“嗨，我突然想起来，在我很小的时候，父亲曾经带我去郊外踏青。在一条清澈的小河旁，父亲偶感而发，吟出一句上联：‘湍流河，清浪涤浮沙’。可是之后一直未能对出下联，说与他人，也无人能对之。”萧天河回忆道。
“唔……此句上联的字和格式虽然简单，但难就难在八个字都是三点水偏旁。要对得工整，的确不易。”苏紫依道。
萧天河笑道：“没错，父亲只是偶吟一句，出口后方才发觉整句竟凑巧是同一偏旁的字组成的。也正是因为这个原因，求下联才成为了一大乐趣。你们试试，能对得出吗？”
“我文才可不行，你们两个试试看吧。”范凌云望向了苏紫依与叶玲珑。
叶玲珑眉头微蹙，沉思不语。
苏紫依则说：“要对出下联，必须挑得一常见的部首，否则难以成句。除了三点水外，还有何部首能‘堪此重任’啊？”
萧天河道：“要说部首则不少，如反犬旁，单立人，月字旁，宝盖头，走之底等等，可既要成句，又要应景，却是难上加难。记得父亲有几位喜爱舞文弄墨的好友，曾经一连数日废寝忘食地探讨。为对上三点水，他们先挑的山字旁，后又试过提土旁，火字旁，尽皆无果。”
“要我说，水就一定要对山、土、火吗？文人就是容易拘泥于狭隘的思路。山字旁、提土旁、火字旁都算不得大部首，要从中挑字组成下句自然不太可能。”范凌云道。
苏紫依笑道：“那范姑娘说说看，你觉得什么部首合适？”
“木字旁。”一旁的叶玲珑忽然轻轻地吐出三个字。
萧天河问她：“木字旁确实是个大部首，水对木也比较合适。叶姑娘可有得句？”
“就以眼前这片密林来应景，”叶玲珑眺望远方，“我的下联是：‘松柏林，横柯杜枯枝’。你们看如何？”
三人相视一眼，齐齐鼓起掌来。
“妙极，妙极！松柏常青，的确没有枯枝，而能称得上‘横柯蔽日’的松柏，恐怕也只有这片密林才有资格吧！”苏紫依称赞道。
范凌云拍着叶玲珑的肩膀：“叶姑娘好文采啊！萧公子，有机会一定要将这下联告知令尊，想必他一定会十分高兴吧！”
萧天河微微一笑，点了点头，并不多言。
听了称赞，叶玲珑不好意思地说：“哪里，我才疏学浅，不过是一时得运才想出了这么一句下联。其实说与他人，他人大概不会相信吧？毕竟外界的松柏林可都没有茂密到有‘横柯’的程度。”
“那可不一定，天下之大，无奇不有。有谁敢说游历过了这广阔世界的每一个角落？单是十八处无主之境，就不可能有人全部探索过。更别说魔、仙、妖三界广阔
的地境了。”范凌云道。
一句有趣的对联，扫清了连日以来压抑紧张的气氛，四人开始有说有笑地继续他们的行程。
又过了一天，漫漫的鹅卵石滩终于到了尽头。一座峭壁突兀地横在了远处。芦苇河从左侧绕向了峭壁的后方，而隐约传来的水响预示着在峭壁的背后，应该有一座瀑布。
峭壁的另一侧与松柏密林相连。斟酌之下，“三花聚顶”小队还是决定涉水绕到峭壁后方。因为有瀑布就应该有山涧，总比穿林开路来的方便。
芦苇河水并不深，踏着河底水面也只不过漫过腰际。清凉的河水拂过几人身边，温柔地抚摸着他们的躯体。为了防止再有类似‘粼光化血蛛’事件的发生，几人将兵刃放入水中，在周围迅速地挥舞着。
河水越来越浅，瀑布的轰鸣声也越来越响。岩壁后方的半空中，腾起了淡淡的水雾，在阳光的照射之下，一道彩虹若隐若现。
当河水仅仅漫过脚踝时，藏在峭壁后的瀑布终于展现在四人眼前。这座峭壁就仿佛一座弯曲的屏风，将瀑布“裹”在其中。而瀑布也并非是从山顶倾泻而下，而是从半壁高处的一道扁弧形洞口中喷涌而出。在瀑布最下方，有一座水潭。从其底部的深蓝色来看，此潭必定极深。潭口漫出的水向外流出，这才形成了芦苇河。
在瀑布的对向，果不其然是一条宽阔的山涧。涧中铺满了碎石沙砾，缝隙间还有杂草冒出。望向远处，山涧呈缓慢上升的态势，走向却十分曲折，在几个波浪形小弯过后，拐向了东边。
“瀑布从峭壁半山高的地方喷出来，我这还是头一回见到。”苏紫依边走边道。
萧天河提议：“就叫它‘龙涎瀑布’，如何？”
“龙涎？”范凌云“扑哧”一声乐了，“什么龙的口涎能那么多？不如叫‘龙舌瀑布’吧！”
“也行！”萧天河莞尔一笑，用泥在地图上标注出了那几个字。
“你们快看，那是什么？”叶玲珑指着远处。
那是山涧中的一处乱石堆。在一座大石头后面，隐约露出了一片蓝色的东西，并且在微微摆动着。
由于前路是一座上升的斜坡，凹凸不平的地面阻碍了视线，须得靠近乱石堆才能看清楚。但可以确定的是，那种蓝靛之色，绝非天然之物。换言之，是人造的。
四人警惕起来，手持武器，弓身缓步向前移动。随着距离的拉近，那蓝色之物逐渐清晰起来，似乎是……一块碎布片。
几丈高的乱石堆把后面的情形挡得严严实实，冒然一起上去不是良策。“你们在这里等着，我先过去看看。”萧天河小声道。
三位姑娘屏息凝视，盯着蹑手蹑脚走向乱石堆的萧天河。此时，山涧中除了不断回荡的瀑布轰鸣声之外，没有任何异响。
萧天河靠近了乱石堆，终于看清了，那片蓝布原来是一柄仙剑把柄上的剑穗。他慢慢探头向石堆内一瞧，站直了身子，并向几位姑娘招手，喊道：“你们快过来！”
乱石堆内的情形让大家都吃了一惊。在岩石包围的一小块空地上，躺着三个人。
这三人两男一女，面色苍白，衣衫破损，身负重伤，身下的地面布满了发黑的血迹，看来已经死去多时了。两柄仙剑与一柄魔刀尽皆断裂成碎片，散落在尸体周围的地上，而那蓝色的剑穗，正系在一把光秃的剑柄之上。
但这些还不是令几人惊讶的真正原因。就在那名女子尸首几步开外，有两颗散发着淡光的圆形珠子正飘浮在地面上方几寸的空中缓慢旋转着！
“妖灵宝珠！”三个姑娘齐声惊呼。
这里究竟发生过什么？刹那间，各种猜想涌上了几人的心头。
莫非这三人同妖族鏖战过？那为何只见妖灵宝珠，却不见妖族的尸体呢？这三人又是如何死去的？似乎解释不通。
那是和人类战斗过？可是，除了赶来参加下级修真者评定大赛的人之外，还有谁会进入这片茫茫的耀明森林来冒险？如此问题又来了，杀死这三人的人，该有多厉害才能将他们的武器都崩碎？杀死他们之后又为何不拿走妖灵宝珠呢？
“也许是……他们在别处获得了妖灵宝珠，到了这里却被更强大的妖族袭击了？”萧天河在心中不断思索着更合理的解释，可不知为何，他总感觉这片石堆有点儿怪异。他仔细扫视着空地中的一切，那三人是因为伤势过重而死，看尸首上腹部与胸膛的血洞以及地面上干涸的血迹，似乎没什么问题。断裂成碎片的武器证明他们曾经遭遇过强大的敌人，从三人震裂的虎口与手心的伤痕来看，应该也没什么问题。莫非怪异之感是来自于妖灵宝珠？“按理来说，得到妖灵宝珠之后一定会好好收存起来，应该不会如此轻易地散落在地上……”萧天河心忖，可他又轻轻摇了摇头，这并不是让他感觉怪异的原因。
“三位，对不住了！”范凌云对着尸首略一鞠躬，欣喜地走向了妖灵宝珠。这可真是“从天上掉下来的馅饼”啊，正愁收集不到妖灵宝珠呢，如此不费吹灰之力便得到两颗宝珠，简直是捡了大便宜。
就在这一瞬间，萧天河眼睛一亮，他终于发现了感到奇怪的真正原因——这片曾经作为战斗场所的、由乱石堆包围而成的狭小空地，居然没有一丝一毫战斗的痕迹！不论是地面还是周围的岩石上，都找不到任何刀痕剑刻！这可太诡异了，尸体上大大小小的伤痕与崩碎的武器碎片揭示着战斗的激烈，可如此激烈的
战斗怎么可能没有留下任何痕迹呢？除非……这副场景是有人刻意布置的！想到这里，萧天河急切地喊道：“当心！”
正是这声及时的提醒，将范凌云从鬼门关拉了回来。萧天河话音未落，从妖灵宝珠周围岩缝中突然射出了数只漆黑的铁矢，直冲范凌云而去。有所警觉的范凌云立即一个旱地拔葱，飞速旋身跃起，用荡起的衣袍下摆将所有暗箭悉数卷入其中。她这么做是为了身后的苏紫依与叶玲珑着想，如果刚才她伏身或闪开，那两人恐怕就要遭殃了。
虽然避开了暗箭，可情势根本容不得几人庆幸，一张足以覆盖住整片空地的大网从天而降，仅有站在空地边缘的萧天河来得及后退躲开，三位姑娘则被大网紧紧地罩住了。
“糟糕！”萧天河连忙用黄岩刀劈砍大网，可大网不知是何种材料制成，颇为坚韧，要切断一根网绳都非常困难，撒网之人自然不会给萧天河足够的时间。
“要是毁了我的龙筋网，我就将你剁成肉泥！”一道尖锐的女声从碎石堆上方响起。萧天河抬头一看，岩石顶上，正站着四个黑衣人。四人都蒙着面，但从身形与头发的装饰来看，是两男两女。
“暗箭伤人，卑鄙无耻！”网下的范凌云将衣摆抖开，十几只黑得发亮的箭矢从中滚出，“居然还淬了毒，真是下三滥！”她大骂道。
“若不是下三滥，又怎么会以妖灵宝珠诱惑他人进入这片空地？”叶玲珑十分恼怒。她已经明白了，这根本就是个圈套！乱石堆造成了一处相对狭小的空间，从岩缝中突施淬毒冷箭，再用龙筋网一盖，进入空地的人自然插翅难飞。
“住嘴！乖乖交出妖灵宝珠，姑且留你们一个全尸。不然的话，哼哼！”那女子冷笑着威胁道。
果然，还是为了妖灵宝珠。对于“没有规则”的解读，心地善良的人自然不会想到其他恶劣的行径。与这几人的做法相比，毕公子那“借助高手之力”的行为顿时显得“高尚”了许多。
“放了她们，妖灵宝珠不在她们身上。”萧天河沉着冷静地应对。
那女子跃到了空地中，对萧天河狞笑道：“你以为你还能跑得了？”四人之中的两名男子已经堵住了萧天河的退路，另外一名女子也挪到萧天河身后的岩石上立定，冷冷地注视着他。
萧天河回答：“我们是‘三花聚顶’小队，我当然不会抛开队员独自逃走。”
几人闻言后一齐哈哈大笑起来。“什么狗屁的‘三花聚顶’？我还‘五气朝元’呢！少废话，是乖乖交出妖灵宝珠死个痛快，还是被我们慢慢折磨，你们自己选吧！”为首的女子喝道。
“妖灵宝珠被我藏在了其他地方，不在我们身上。”萧天河道。
一柄冷冰冰的仙剑抵住了萧天河的胸膛。“胆敢撒谎？辛苦得来的妖灵宝珠，不带在身上反而藏在别处，你以为我是三岁孩子啊？”那女子稍一用力，锋利的剑锋划破了萧天河的衣服，在胸口留下一道伤痕，血滴顺着剑身滴落在地上。
“正是担心被人抢走才藏起来的。我可以带你去取，但有一个条件。”
“想让我们放过你们？”
萧天河点了点头：“我们看不见你们的相貌，所以你们根本不必担心我们会寻仇。你们得到妖灵宝珠，我们保全性命，两全其美。倘若你非要害我等性命，我宁死也不会告诉你们妖灵宝珠在哪儿的。”
“萧天河，你傻了啊？他们拿到妖灵宝珠之后，肯定会杀了我们灭口的！”范凌云提醒道。
“所以，我只会先交出一颗妖灵宝珠，其余的几颗，要等我确认安全了才会拿出来。”萧天河道。
“确认安全？”女子疑惑不已。
“被你们夺去妖灵宝珠之后，这次评定大赛我们也没有什么希望了，所以干脆退出等待下一届。等我们安全走出耀明森林时，再将其余几颗妖灵宝珠给你们。”
堵路的一名男子恶狠狠地说：“大姐，他这是在耍心机呢！等出了森林，他一溜烟跑了或是向别人求救，我们就拿不到妖灵宝珠了！”
“不会的。妖灵宝珠都收在一个储物法宝之中，我可以先将法宝交与你们保管，等出了森林之后我再解除认主关系。反正法宝在你们手里，我们逃跑了也取不回妖灵宝珠，所以逃跑根本没有任何意义。”萧天河道。
“休要诓我，就凭你们的实力，能有几颗妖灵宝珠？”为首的女子不太相信萧天河的话。
“在几天前，我们曾经在一座岩谷之中斩杀了七只凿山黑飞鼠王，所以获得了几颗妖灵宝珠。如果不信的话，你们可以押我们回那个岩谷，到时一看便知。”
“呵，也好。看来你们果真有好几颗妖灵宝珠。罢了，如此便饶过你们。”女子道。
“大姐！”另外一名女子依然不太安心。
“大姐”一抬手：“我自有分寸。二弟、三弟在这里看着那三个姑娘，小妹随我一起跟着这家伙去取储物法宝！”
“是！”三人齐声应道。看来，这位“大姐”在几人之中有极高的威信。
范凌云、苏紫依、叶玲珑三人面面相觑，她们当然知道萧天河是在撒谎，不过他的谎言有何用意？他的计划又是什么？
目睹萧天河走在前方的背影，那位“大姐”微微眯起了双眼，心中暗暗讥笑：“这个呆子，等得到了储物法宝，我何需等到你解除认主关系？直接弄死你不就完事了？还能白赚一个储物法宝！”
第二百九十七章 螳螂捕蝉
“三花聚顶”小队运气实在是不好，妖族没遇上，倒碰上了一伙“强盗”。本该是以四敌四的均势，却因为对方的偷袭，三位姑娘被罩在网中根本动弹不得。虽然萧天河不知“龙筋网”是由何种材料制成，但刚才他已经用黄岩刀试过了，十分坚韧。因此，想在对方四人的眼皮子底下破网救人显然是不可能的。
于是，萧天河打算先诓骗对方一、两个人离开，等到了没人的地方，召出石灏明他们解决掉即可。对于孟章界中实力高强的妖族来说，收拾那几个杂碎还不跟玩一样？至于事后对三位姑娘的解释，萧天河也已经想好了托词，只推说是有高人相救即可，反正三位姑娘不会认为是萧天河凭一己之力解决了敌人。考虑到来路上雍将军对萧天河的照顾，也许她们会将此事联想到雍将军身上。
俗语有云：“螳螂捕蝉，黄雀在后。”正当敌我双方都对各自的计划信心满满的时候，一直藏在暗中的“黄雀”突然现形了！
萧天河刚走出去几步，只听侧后方一声异响，扭头看去，却隐约瞥见一道黑影从半空落入了乱石堆中。“大姐”显然也察觉到了异样，连忙转身冲了回去。可惜，那黑影的速度实在太快了，还未等两人赶回，一声犀利的惨叫响彻整个山涧。
“小妹！”“大姐”惊呼一声，四下搜索着敌人的身影，可敌人根本就不在空地上。瘫倒在岩石上的“小妹”目光呆滞，似乎吓傻了。“大姐”连忙跳上岩石护在她的身旁，一边留意着四周，一边焦急地问道：“你没事吧？”
“小妹”却不回答。“大姐”低头看了一眼，这一眼却让她心头一颤，双目瞪得溜圆——“小妹”的身上隐约现出数道血痕，原来她已经被切成了好几块！
几道伤痕分别出现在膝盖、拦腰、当胸、脖颈、甚至是头颅上，不知那黑影使用的何种兵刃，竟然锋利到切断躯体而不会立即致死的地步！
“扑哧”，迟来的鲜血终于从伤口中迸射而出，“小妹”的尸体随之整整齐齐地断成了数截，那情形惨不忍睹。
“大姐”一时间愣了神，短短一瞬，“小妹”就这么惨死了！她看了看站在不远处的两名男子，他们也都是一脸茫然，看来他们也没有看清黑影是如何出的手，也没看见黑影往哪里去了。
“该死的！”“大姐”暴怒至极，挥剑刺向了萧天河，她还以为是萧天河搞得鬼。
萧天河举刀架住，喝道：“冷静点儿！不是我！”即便那黑影杀死了敌人，萧天河也无法断定此人是不是好人。何况三个姑娘还被龙筋网紧紧地裹着，如果那黑影要对她们不利，她们唯有任人宰割。
“嗖”的一下，消失不见的黑影再度当空飞过，擦着萧天河与“大姐”的脸庞冲向了空地入口处的两名男子。
这一回，尽管两人依旧没能看得十分真切，但黑影的大致体形却已明了——它不是人，而是一只身形瘦小的兽类！
由于黑影是迎面袭来，两名男子又一直警惕着异动，所以来得及举剑抵挡，在“呛啷”一声脆响后，黑影拐向了另一边，急坠没入地面，地上的石头略微晃动了一下，黑影就消失不见了。
“这玩意儿会遁地？”“大姐”箭步上前，冲着黑影消失的地方掘了起来。地表的碎石被掀去之后，泥土中露出了一个小小的洞口。
拥有这等骇人的速度与攻击力，必是妖兽无疑。只是刚才空地上一共有八个人，那小兽却胆敢偷袭，可见它丝毫不惧修真者。因此，那妖兽极可能趁着几人不注意时再度从刁钻的角度发起进攻。
果不其然，黑影故技重施，从空地的一个角落里蹿出。与此同时，还有另外三道黑影从不同的方向一齐袭向了众人。可怕的妖兽，居然不只一只，而是有四只之多！
一道黑影攻向了两名男子，另一道冲着龙筋网中的三位姑娘而去，剩下两只妖兽的目标分别是“大姐”与萧天河。
两名男子舞剑护住周身，黑影急袭不成，开始围着两人飞速旋转，竟刮起一阵旋风。两男子无法脱身，只得继续挥舞剑幕不给妖兽可乘之机。
龙筋网中的三位姑娘见黑影袭来，不禁惊慌失措。她们现在连动弹都费劲，更不用说抵挡或是闪避了。
“符咒！”苏紫依脑中一个激灵，反正三人紧贴在一起，使用一张金身符即可暂时保证几人的安全。一道淡黄的光波从苏紫依胸口散开，像蛋壳一样将三位姑娘笼罩在其中。黑影一头撞在了光罩之上，三人毫发无伤。
“来得好！”范凌云大喝一声，一片紫烟随之从她口中喷出，将黑影完全包住。只听一声尖锐刺耳的嘶鸣之后，一只褐红色的小型妖兽仰面躺在了龙筋网上。
攻向萧天河与“大姐”的两道黑影没有占得任何便宜，但它们即刻调转方向，冲到了两位男子身边，加入了先前那道黑影的飞速旋转之中。
旋风更大了，“嗖嗖”的穿行声不绝于耳，三道高速旋转的黑影在寻找着两位男子舞剑的破绽。
两名男子慌神了，即便舞剑再快也无法封死所有的角度，何况此时两人已经略有些力乏。其中一人稍有破绽，就被
一道黑影贴近了身，另外两道黑影立即抛开另外一人，一起围着此男子如风车般从下至上旋转而升，顿时血雾弥漫，肉屑横飞，男子就如同被抽筋剃肉一样，片刻间只剩下一具白骨。可怜的男子，甚至连哀嚎都没来得及发出就连血带肉被啃了个干干净净。
三道黑影啃噬完男子之后，窜向三处消失了。此时此刻，骷髅、白骨、仙剑才一并落下，散了一地。几人完全看呆了。
好端端的四兄妹一下子死了两个，“大姐”一时间也不知该如何是好。留在这儿等着妖兽偷袭？还是撇下仅存的一位兄弟跟着萧天河去取储物法宝？似乎都不可行。
终于，“大姐”打定了主意：“二弟，你跟我一起去取储物法宝！然后赶紧离开耀明森林！”
如此萧天河自然不乐意了：“那不行，都什么时候了，你还惦记着储物法宝？我的三位队友还在网里呢，丢下她们岂不是任由妖兽杀戮？要走就放了她们大家一起走，否则我一步也不动。”
“大姐”瞪着布满血丝的双眼，横剑怒喝道：“你想死吗？竟敢跟我谈条件？当真以为我不会杀你？”
萧天河轻蔑地一笑：“随你的便。现在妖兽一定还在暗处盯着呢，少一个人，就多一分危险。”
已死男子的惨状让“大姐”不寒而栗。现在看来，暂时与萧天河等人合作才是明智之举。可一旦放了三位女子，恐怕储物法宝就没办法拿到手了，萧天河那边四个人，自己这边只剩两个人了，搞不好反而会对方夺走妖灵宝珠。
权衡再三，“大姐”叹了口气，走到了龙筋网旁，打算放了三位姑娘。
范凌云却咧嘴一笑：“不劳你动手了！”她抬起双臂猛力一挣，龙筋网裂开了一个大口，再一拽，三人都从网中脱了出来。
“炼毒者！”“大姐”瞅了一眼龙筋网的断裂之处就明白了，刚才范凌云是用毒腐蚀了龙筋网。
扯掉龙筋网之后，死在网上的妖兽滚落到地上。几人定睛一看，原来是一只三尺来长的蝙蝠。蝙蝠通体红褐之色，体毛短而细密，翼膜不全，仅在肋窝有一小片。前爪锐利，双耳紧贴头皮，两颗长牙龇出嘴外，如钢钉一般，难怪啃咬起来那般厉害！
这是什么妖蝠？几人都没见过。眼下可不是仔细研究的时候，必须马上离开这片视野不佳的乱石堆。
“三花聚顶”小队四人连同两名刚刚还是“敌人”的人，背靠着背走回到宽阔的山涧。一旦到了开阔地境，妖蝠的偷袭就不会那么难以防范了。不论是范凌云的毒，还是苏紫依的符，甚至叶玲珑的阵法，在应对攻击时都能使大家从容不少。
叶玲珑迅速地在几人身上布下了一个辅阵，功效是降低法阵中敌人的速度。当然，不属于“三花聚顶”小队的两人被排除在外了。
“制阵者？”“大姐”讶异不已。先前苏紫依在龙筋网中使出金身符的情形她也看到了，范凌云是炼毒者，现在又冒出来个制阵者，区区四人之中竟有三人身怀绝技，真是难得一见。她又望向了萧天河，心忖：“莫非那个领头的男子也有什么独特的过人之处？”
见自己没有被纳入辅阵之中，“二弟”不干了，倘若妖蝠来袭，它们的速度是减慢了，可他自己的速度也受了影响。“为何不把我和大姐也纳入法阵？”他不满地喝问。
叶玲珑冷声一笑：“杀人越货的恶贼，还想受我法阵的庇护？不想死就赶紧滚蛋！”
“你！”“二弟”一时语塞，目前对方人数占优，何况还有法阵辅助，打起来肯定没好果子吃。
“二弟，我们走！”“大姐”强压住心头的怒火。这次打劫太失败了，本想以妖灵宝珠诱人上钩，没想到被莫名其妙冒出来的妖蝠搅合了一通，不仅没有抢到妖灵宝珠，还损失了两人。眼下危险依然没有解除，赶紧离开这里才是上选。
“想走？没那么容易！”从山涧坡道上突然传来一声大吼，一人飞奔而下，直冲“大姐”与“二弟”而去。他速度极快，身体前倾几乎与坡道相平，右手中握着一把明晃晃的武器，但晃动中根本看不清其外形。
见他只有一人，“大姐”将“二弟”一把推开，举剑迎向了那名男子。男子手一扬，手中的武器盘旋着疾速飞出，在空中划出一道优雅的弧线，绕过了“大姐”，削向了“二弟”。“二弟”连忙弓腰让了过去，正当他要上前助“大姐”一臂之力时，飞到脑后的武器却逆向飞了回来，等“二弟”听到风动时，武器已飞到耳边，来不及躲避了。他反手用剑去挡，但那“优雅的”武器之中却蕴含着可怕的杀机与无坚不摧的力量，一声脆响，仙剑被削成了两段，武器接着又扫过了“二弟”的头颅，飞向了“大姐”。
“二弟！”“大姐”瞥见“二弟”伫立不动，心知不妙，闪过飞回的武器，奔向了“二弟”身边。武器又飞回到了神秘男子手中。还未等“大姐”的脚迈出去两步，“二弟”的头颅突然斜向错开，从鼻梁往上的半个脑袋慢慢滑落，鲜血从断裂处喷涌而出，尸体仰天倒在了地上。
“啊——！”“大姐”彻底癫狂了，怪叫着举起仙剑，对着神秘
男子胡乱挥斩起来，剑招毫无章法可言，步伐也非常凌乱，只想至对方于死地。但实力差距摆在那里，她失去理智的疯狂猛攻对神秘男子来说根本毫无威胁。只见男子随意闪出一个空档，稍一抬手，“大姐”的左臂便齐肩而断飞了出去。
骤然的疼痛似乎让发狂的女子清醒了不少，再这样打下去殒命只是盏茶的工夫。神秘男子的武器显然不是魔刀或者仙剑，但却坚韧到能切断仙剑的程度，由此可见，此人必是妖族无疑。
“要命”森林的妖族没有一个好惹的，连不知名的妖蝠都异常凶狠，何况眼前这个已经修炼成人形的家伙？“大姐”忍着剧痛，胡乱挥了几剑，欲抽身逃走，可神秘男子的武器却牢牢地将仙剑钩住了。情急之下，女子连武器都不要了，撇了仙剑，慌不择路地顺着下坡逃去。
坡上的石头与沙砾又湿又滑，加之女子失去一臂，不便保持平衡，逃跑时一不小心摔倒在地，顺着陡坡骨碌碌滚了下去。神秘男子“呵呵”一笑，倾身几步就追到女子身边，举起兵刃干净利落的下斩，女子的顿时身首异处。躯体停止了翻滚，头颅却滴溜溜滚得更“欢”了。
“快逃！”趁着神秘男子追杀“大姐”，萧天河低声喊了一句，“三花聚顶”小队的四人如同离弦之箭一般，向着上坡方向疾奔。
临危逃命，四人的身法展现得淋漓尽致。苏紫依与叶玲珑的速度相近，范凌云稍逊一筹，萧天河则拖在最后。倒不是《龙游身法》不如几位姑娘的身法厉害，而是萧天河另有打算。
上了坡之后，已经到了山涧的出口。山涧外是一大片草地，草地上随处可见几丈高的巨岩或土丘，其间通路曲折，看不到远处的情形，整片草地如同迷宫一般。如此地形，正适合逃跑。
“那家伙什么等级？”萧天河忽而问道。
“谁知道呢？反正是能杀死我们的等级！”范凌云道。
回头看看，男子已追上坡来，他的奔跑速度竟比“三花聚顶”小队施展身法的速度还要快上几分！
“不行了，分头逃跑！逃得一个是一个！”萧天河放慢了步伐，恐怕这是他最后一次以队长的口气向三朵“小花”下命令了。
三位姑娘都有些迟疑，按照早前的约定，危急时刻的确是由萧天河来拖住敌人，三个姑娘趁机逃跑。可萧天河怎么办？虽然他自诩身法独绝，可那神秘男子的速度惊人，想顺利逃脱恐怕是没什么希望了。
“还不快走！想都死在这儿吗？”萧天河急得眼都红了，几乎是吼出了这句话。对着三位姑娘的后背分别推了一把之后，他调转身躯，迎着追来的神秘男子而去。
三位姑娘互相看了一眼，似乎下定了决心，往三个方向逃开了。须臾，她们的身影分别消失在了岩丘之后。
萧天河回头望了一眼，松了口气。神秘男子上了坡顶，却骤然停住了步伐，笑吟吟地站在萧天河面前。
萧天河冷静地打量着这名男子。
男子个子不矮，比萧天河要高半个头，但十分削瘦。肩不宽，膀不阔，但全身上下没有显露出丝毫“瘦弱”的感觉，反而有一种苗条而又健硕的美感。整齐的头发梳向脑后，以一根蓝色的细带扎起。身穿靛青色衣衫，衣衫外面还套着一件紧身的黑色坎肩。衣衫左右分开的下摆后面露出了白色的裤子，脚蹬一双精致的皮靴。看其衣着，显得颇为儒雅。他的脸上也十分干净，清亮的眼睛，尖挺的鼻梁，带着微笑的薄唇，唇上与下巴没有一根胡茬。如此外貌，就像是个落落大方的名门子弟，若不是他腿上沾染着斑斑血迹，似乎很难将他与刚刚那个“杀人不眨眼的妖族”联系在一起。此时此刻，他的双手都空着，所以萧天河无缘看清那件古怪的武器。
“你挺讲义气啊。”神秘男子淡淡地说，“我很欣赏。”
萧天河一言不发，不知神秘男子何意。
“但是，你还是得死。包括你那三位逃走的朋友，都得死。”男子继续道。
“谁生谁死还不一定。”萧天河道。
男子一愣，忽而捧腹大笑起来，他那清亮的嗓音听起来格外悦耳。笑过一阵之后，他再度开口：“我挺佩服你不怕死，可你也太自不量力了。要杀你，都不需要我亲自出手。”男子平举起双臂，从背后的山涧峡谷中跃上来几道黑影，蹿到他的手臂上。
萧天河一看，正是先前遭遇的那几只可怕的妖蝠。妖蝠纷纷对着萧天河龇牙咧嘴，喉间低声嘶吼着。
男子忽然露了凶相，恶狠狠地说：“要怪就怪制定评定大赛荒唐要求的可恶之人，竟使得这么多弱小的杂碎来扰我宗飘界的清静。你们所有人一个都别想逃！”
萧天河反倒乐了，他戏谑地说：“恐怕事实并非如此吧？据我所知，前几日就有三位参赛者在高等修魔者的保护之下出了耀明森林，你作何解释？”他指的是毕公子一行人。按理来说，毕公子他们的行程路线应该经过了这片区域才对。
“哼！那三个家伙另当别论！念在你讲义气又不怕死，我就亲手送你上路！”被萧天河嘲笑的神秘男子恼羞成怒，再度亮出了武器。
第二百九十八章 迷灵妖狐
上端弯曲如皎月，下半径直如线，末端手持握柄内侧还加有一段船形的小刃。通体扁平，色泽淡蓝铮亮，长约五尺许。其身雕纹，上半部分做兽之利爪状，尖钩处乃爪尖；下半部分则刻有波浪云纹。小刃长一尺有余，两端亦向外钩挑而出。握柄裹青布，下垂两颗水滴宝石坠。
这就是神秘男子的神秘武器。钩形的武器，颇为少见。萧天河记得，在云暮山庄的武器室中，曾有一间匾上写着“钩”的房间。小时候他进去玩耍过，但里面的凡品武器个个都怪模怪样的，有长有短，有粗有细，既无剑之威严，又无刀之霸气。邓秋林曾经说过，那些被称作“钩”的武器大多是父亲何云暮从山匪寨中缴获的，所以给萧天河留下的印象很深，似乎“钩”并非是什么正儿八经的武器，而是阴险小人或是江湖败类喜爱用的兵刃。
眼前这柄钩状的神秘武器可远比云暮山庄里那些钩要威风多了，不论是尺寸、材质、还是色泽、雕纹，都不可同日而语。这柄长钩正持能以钩尖攻击，反握则能以小刃伤敌，加之形状特殊，甚至可以在抛出后旋回，是把非常灵活的武器。
萧天河自知根本不是神秘男子的对手，也无意与他硬拼。当神秘男子即将动手之时，萧天河大喊道：“住手！”
神秘男子冷笑：“我当你真不怕死呢！别来求饶那一套！”
“我根本打不过你，须得我兄弟来拿你！”萧天河不慌不忙。
“你兄弟？就你这点儿本事，你兄弟又能有多厉害？”神秘男子当然不信，他将长钩杵在地上，看看萧天河究竟要耍什么花招。
“厉害不厉害交过手便知。”萧天河终于要祭出最后的王牌，也是最可靠王牌了。忽而，他微微一笑，“我还有个姐姐，想要和你过招，你可愿意？”
神秘男子不耐烦地说：“什么姐姐、妹妹的，就算你把奶奶叫出来我也一视同仁！快带路吧！”看来，神秘男子在宗飘界中有绝对的自信，根本不怕眼前这个初等修仙者将自己引向何处。
“不必了，我就在这儿。”耳边突然传来一句女声，将神秘男子吓了一大跳，他根本没留意身侧何时多了一个人。
神秘男子手持长钩警惕地打量着突然出现的这位女子。一袭黑纱裹紧曼妙身躯，云簪绢履凸显绰约风姿，面容姣美，气质脱俗，桃腮上洋溢着明媚的微笑，不折不扣的一位绝代佳人。
她手持着一把黑紫色的扇子，上面点缀着白羽、金丝，扇页上画着栩栩如生的九只白狐，看得稍久，白狐似乎真的“活”了，扇页底色如同漆黑夜幕，夜色中九只白狐正在上下翻闹玩耍，连耳边都好像隐约传来了嬉戏之声。神秘男子连忙轻轻晃了晃脑袋，闭目片刻后再度睁眼望去，扇子依然是扇子，白狐也依旧是画中死物。好一把摄人心魄的扇子！
“你竟是个妖族！”神秘男子紧盯着女子的双眸。
黎翠嫣“咯咯”一笑：“你不也是妖族么？”
“堂堂妖族，怎可与区区一位初等修魔者称兄道弟？”神秘男子万万没有想到，萧天河找来的帮手，居然也是妖族。他不清楚女子的实力，也不知道妖族为何会同人类结拜为姐弟。最让他不安的是，他不清楚女子是如何突然出现在一旁的，倘若真是在自己毫无察觉地情况下接近而来，那女子的实力恐怕要高出他很多。
“我乐意啊！”黎翠嫣的回答简直令神秘男子啼笑皆非，“好了，你不是要‘一视同仁’么？我们就竭力一战吧！”
“你会后悔的！”男子横钩扎马，摆开了架势。停在他胳膊上的几只妖蝠蹿开，藏在了周围岩石的缝隙之中。
“且慢！开打之前我有两个要求。”
“什么？”男子皱了皱眉。
“第一，你我凭本事较量，别用你养的那些琉牙蝠偷袭。”黎翠嫣道。
神秘男子点了点头：“那是当然。”
“第二，如果我胜了，你不许再找我兄弟的麻烦。”
神秘男子瞅了瞅已经退到远处的萧天河，应道：“好吧。如果真输给你了，即便我想伤你的兄弟也没那个能耐。可要是你输了呢？”
“任你处置。”黎翠嫣回答得十分痛快。
“好！”神秘男子再度摆开了架势。
萧天河干脆找了个干净地方坐了下来。虽然他不知为何刚才石灏明推举黎翠嫣出来应敌，但以石灏明的睿智，想必不会有什么问题，他只需看好戏即可。
钩对扇，多么奇特的对决！
神秘男子将长钩使得出神入化，钩头进可挠、刺、扫、劈，退可扯、拽、拉、拨，招式颇为灵活。加之小刃的辅助，远有钩，近有刃，既可保持一定的距离攻击，又可转为贴身近战。
相比之下，迷灵扇的招式就“简单”、“羸弱”了许多。扇，本非强兵，材质也算不得坚韧，强攻或招架都不是长钩的对手。所以开打之后黎翠嫣一直以周旋闪躲为主。
也许正是迷灵扇的特殊造就了黎翠嫣卓越的身法。体态轻盈，步伐灵动，反应机敏，使得神秘
男子招招落空。
男子有劲使不上，不免内心有些着急。他的招式迅疾刚猛，可黎翠嫣的扇子实在太飘逸了，如同风中落叶、水上浮毛，轻轻一触就随力而动，七躲八闪的就将力道轻松卸去。
忽而，黎翠嫣趁着男子一钩劈空后的空档，扑面向男子扇去。男子立即抬臂以钩下段的小刃抵挡，扇在触到小刃的刹那，骤然向后甩开，男子只觉眼前一花，九只白狐在眼前晃了一下，紧接着，扇骨上系着的数条金丝月牙坠从胳膊下方甩了上来，直扫下颌而去。
男子立即仰头避开，那些月牙坠扫空之后竟缠卷住了他的手腕和小臂。男子急了，奋力向内一挣，黎翠嫣却顺势松了手，迷灵扇在男子的臂力带动下砸向了他的额头。男子没料到这一招，结结实实地挨了一下。
迷灵扇骨击中了男子的额头之后，扇面下翻扑面而来，眼见扇上白狐向自己“抓”来，男子立即向外甩了半圈胳膊，可扇页边缘的白羽中忽而涌出来一股淡紫色的粉末，尽管扇子被甩了出去，可粉末却落在了男子脸上。
一股浓郁的香味钻进了男子的鼻子，男子顿时觉得有些恍惚，天、地全都染上了一层紫色，女子秀美的面容与周围的景物一起渐渐扭曲起来。
“不好！有毒！”男子从恍惚之中惊醒，闭气运功，一股清凉直冲灵台，瞬间，一切都恢复了正常。
“卑鄙！”男子咬牙切齿地骂道。
迷灵扇已被黎翠嫣接住，她吟吟笑道：“那是我自配的芳馥粉，味道好闻吗？”
“撒毒这种小伎俩，对我岂能有效？”男子见黎翠嫣站得远，将长钩抛飞出去。
长钩飞速旋转着，带着“刷刷”的风啸声袭向了黎翠嫣。黎翠嫣将迷灵扇反手贴在背后，跨步微蹲，伏身避开。男子冷哼一声，抬起双手在空中交互旋转。奇妙的是，半空中的长钩竟停止了飞行，像是有看不见的丝线连在男子手指上一般，越转越快，原处下落，压向了黎翠嫣。
黎翠嫣就地翻滚出了长钩的旋转范围，可男子的手臂轻轻一动，长钩仿佛长了眼睛一般，紧追黎翠嫣而去。黎翠嫣来不及起身，只得再度向前翻滚，长钩继续跟上。如此情形不禁让萧天河有些不安，黎翠嫣一直没有展开什么有效的攻击，现在更是被可怕的长钩追着“就地十八滚”，这样如何才能获胜？
好在，长钩脱手之后并不能一直隔空操控，在追着黎翠嫣翻滚了一圈之后，神秘男子“拉”回了长钩，黎翠嫣的“狼狈”也得以缓解。长钩回手之后，男子再度将其抛出，这一次的高度更低，当腰飞向了黎翠嫣。如果她再像之前那样翻滚闪躲，势必会受伤。
黎翠嫣向后大跳，向着飞来的长钩抛出了迷灵扇。迷灵扇也飞速旋转着，扇骨上的金丝月牙坠纷纷甩得腾起，像是一片金轮。白羽中的芳馥粉随着旋转蔓延开来，黑色的扇页转成了一块黑色圆盘，扇页上的白狐也已化作一道道白线在黑盘上萦绕。黑、白、紫、金，四色交相辉映，彼此交融，比起长钩旋转形成的单调蓝色要华丽许多。
神秘男子不屑地冷笑，那质地柔软的扇子岂能与长钩硬碰硬？两把武器相撞的结果显而易见，那讨厌的黑扇一定会被长钩绞割成碎片。
可黎翠嫣又何尝不知道这一点？她当然不会傻到用宝贵的扇子去与锋利的长钩相搏。当扇子与长钩即将碰触的刹那，黎翠嫣手腕一抖，轻吐一字：“起！”
迷灵扇骤然抬升了一截，飞到了长钩上方，最边缘的那圈金色却向下包去，“叮叮当当”地与长钩缠卷在一起。金丝月牙坠，可是迷灵扇唯一坚韧的部分。
长钩绞不断月牙坠的金丝，反而被缠绑得无法继续飞旋，与迷灵扇一起从半空中落下。男子见状连忙上前去抢，黎翠嫣的反应似乎慢了半拍，被男子抢了先。
拾起长钩之后，男子急忙去扯迷灵扇，可迷灵扇一共二十八条金丝月牙坠，将长钩从钩身到小刃连同持握的把柄卷得乱七八糟、又紧又密，哪里扯得动？想要一根根解开则更为麻烦，金丝纷繁复杂，彼此间相互缠压，根本分不清该先解哪一根，即便能分得清楚，要全部解开也得花上好一段时间。
两把武器纠缠在一起，甚至连可以手持的地方都没有，显然是没法使用了。男子心里明白，对手耍的是“舍扇废钩”之计。或许在她看来，双方都没有了武器之后，对男子战斗力的影响更大些。
“这你可想错了！”男子心中暗笑，他的本事可并非全在那长钩之上。论拳脚，论气力，一个女子又怎能比得上他？
黎翠嫣露出一个迷人的微笑，一翻手腕，又一把一模一样的扇子出现在她手中。
男子惊讶万分，妖族的本命武器向来只有一把，怎么这女子竟有两把扇子？要知道，本命武器铸炼不易，是以妖力的大量消耗为代价的，不会有妖族傻到没事多铸一把备用的地步。况且，本命武器与妖灵宝珠相互感应，能用好一把就不错了，没见过有同时使两把本命武器的。如此想来，似乎只有一种可能——那黑扇子铸出时就是两把，女
子使得是双扇！
但男子不敢确定。因为扇这种武器并非传统意义上的“兵器”，如果是双剑、双刀、双枪等武器，尽管也不多见，但至少还算是说得通。双扇，怎么想也觉得太古怪了些，这种“武器”多一把又有何用？
另外，从黎翠嫣之前的功法套路来看，一招一式都很圆满，不像是少了一把扇子的感觉。“莫非她是单扇、双扇两修？”男子心中胡乱猜测。
不管是什么解释，眼下的局面是男子赤手空拳，黎翠嫣有把扇子，情势对男子不利。因此，原本打算贴身近战的男子没有轻举妄动，而是紧紧盯着黎翠嫣手中的黑色扇子。
黎翠嫣也没有立即发起进攻，她将背在身后的左手亮出，像变戏法一样，又一柄同样的扇子出现在手中。
三把本命武器！男子骇得连连摇头，直呼不可能。这女子难道是卖扇子的不成？双扇就已经有些怪异了，三扇？两只手都拿不过来！既然不可能是一种套路，那或许真是备用的本命武器？是双扇而备用一把，还是单扇而备用两把？此时男子脑一片混乱。
接着，黎翠嫣的手又动了起来。男子虽然盯着她的一举一动，可心中却涌上一种不敢继续看的念头。只见黎翠嫣慢慢将右手的扇子递到了左手，然后，右手再一次那么轻轻地、柔柔地一翻——果不其然，第四把扇子出现了！
男子简直不敢相信自己的眼睛，如果硬要解释这莫名其妙的第四把扇子，似乎只能是这种情况：女子使的是双扇，然后又多铸了一套双扇备用。可是……这种行为是得愚蠢到何种地步、无聊到何等程度才能做得出来的啊？
男子震惊得呆立当场，可黎翠嫣却依然没有罢休的态势。她侧首张口，就这么“咬”出来了第五把扇子！
男子摇了摇头，他已经接近崩溃的边缘，这女子究竟是什么来头？实力究竟达到了什么层次？难不成是个绝顶高手，一直在戏耍他么？
“我说，你……”男子终于忍不住开了口，刚吐了几个字之后他又不说了，因为他脑中忽然闪过一个念头，想到了或许可以解释一切怪异的答案——那黑扇子也许根本就不是女子的本命武器！如果不是本命武器，那别说四把、五把了，就算是拿出四百把、五百把都没问题。
但当男子的视线扫过与长钩纠缠在一起的那把最初的黑扇时，他又立即否定了刚才的念头。若非女子的本命武器，区区一把扇子怎么可能抵挡得住他那坚韧长钩的绞割？
黎翠嫣轻轻将口中的扇子吐出，用右手接住，双手各持两扇的她终于要展开进攻了！随着右手的抖动，一柄扇子轻悠悠地飘向了男子，在空中，黑扇突然化作一团黑雾，紧接着，黑雾中迸发出一声尖啸，一只硕大的白狐蹿了出来！
那白狐约有半人高，耳大如蕉叶，眼红如玛瑙，宽脸尖吻，眼角又细又长，带着一抹金纹，额中亦有一道金色月牙。口中喷吐着淡紫之气，脸颊有墨色的弯曲花纹。狭长的身躯后扬着一条又粗又大的尾巴，好一头漂亮的白狐！
男子根本无暇欣赏，白狐从半空扑了过来，他急忙跳向侧方躲避，白狐扑了个空。当男子转头望去时，白狐却已经不见了！只剩一柄黑扇，依然轻悠悠地飘回黎翠嫣手中。
黎翠嫣没再给男子喘息之机，扇子回到手中之后，四柄扇子齐飞而出，化成四只白狐，分别从不同的方向扑向了男子。然后她双手一翻又冒出四把新的扇子，再度一齐抛飞，第一批四只白狐没能伤到男子，又变成扇子飞了回去。黎翠嫣柔美地挥舞着双臂，八只白狐缠着男子“车**战”。渐渐的，黎翠嫣不只用双手，连双脚、甚至全身都用上了，或用脚尖轻柔地踢出扇子，或用细腰灵巧地撞开扇子，动作优雅而协调。这还是在打斗吗？简直是在跳舞！
与黎翠嫣的优雅相比，男子的情形只可用“狼狈不堪”来形容。以一敌八，哪里顾得过来？白狐虽然是由扇子幻化，可尖牙利爪却是实实在在的。被咬一口，鲜血迸流；被抓一下，血肉飞溅。再这样下去，男子很快就要丧命了！
危急关头，男子孤注一掷，唇齿微颤，口中似吟似唱，藏在暗处的几只妖蝠接到命令后，如同离弦之箭一般射出。男子清楚，妖蝠根本无法伤到虚幻的白狐，所以妖蝠的目标直指正在“跳舞”的黎翠嫣。
黎翠嫣瞥见状停止了舞姿，紧蹙娥眉，她在生气男子没有遵守战前的约定。她玉手当空一挥，八柄扇子通通不见了，一声响彻云霄的嘶鸣后，从那柄与长钩缠绕在一起的迷灵扇中骤然腾起数只白狐，蹿到半空，恰好一只一口将所有妖蝠悉数叼住拽落下来。白狐落下后没入迷灵扇不见了，几只妖蝠却都无力地挣扎了几下，断了气。
男子呆若木鸡。
黎翠嫣走到两把武器前，轻轻拾起了迷灵扇。说来也怪，紧缠的金丝月牙坠仿佛有了灵性一般，纷纷自动松解开，从长钩上脱落下来。
“你违反了约定，你输了！”黎翠嫣站在男子面前，口气颇为不满。
男子仰天一声长叹：“唉……”
第二百九十九章 世外桃源
“打不过就指挥妖蝠偷袭？未免太卑鄙了吧！”观战的萧天河站起身来，走到男子面前质问。
男子沉默不语。
黎翠嫣道：“这几只残翼琉牙蝠本不必死的。不过这样也好，一下子为我兄弟攒了好几颗妖灵宝珠。”
“其实……”男子终于开口道，“自从姑娘说出‘琉牙蝠’这个名字时，我就应该料到姑娘是位高人，只是我当时太自负，疏忽了。也正是因为妄自尊大，让我轻视了姑娘的实力，最终落入了姑娘的圈套，从那时起，我就已然注定了惨败的命运。最后为了自保，不得不召出琉牙蝠相助，望姑娘原谅。”
“哦？你已经察觉到了？”男子认错的态度使得黎翠嫣的口气缓和了不少。
“嗯。认识‘琉牙蝠’这种罕见古妖蝠的人寥寥无几。再说一个妖族怎么可能有那么多本命武器？那必定是我的幻觉。姑娘起初翻滚躲避我的幻海钩，其实是为了布设一个幻阵，使我在不知不觉中着了道。当我发现身上并没有伤口的时候，我才意识到是怎么回事。”男子说着，自嘲地笑了笑，“回想我看见姑娘拿出好几把扇子时的诧异，连我自己都觉得可笑至极。”
“幻阵？呵，你还是猜错了，我可不会布阵。还记得那一扇芳馥粉吗？”黎翠嫣笑道。
男子惊得从地上弹起：“姑娘是说，自我闻到那一点儿毒粉之后，所有的一切都是假的？都是我脑中幻想出来的？”他心中无比震撼，尽管猜测到了，在没得到黎翠嫣的肯定回答之前，他都不敢相信。
萧天河的话证明了一切：“的确，自你被芳馥粉扇中之后，姐姐就退到了我身旁，我们两人一起看你在那里自己翻腾滚打，直至刚才你召出妖蝠为止。”
“可是……我只吸入了那一丁点儿的毒粉啊，怎么会有如此真实而又强烈的幻觉？连身上的伤痛都无比真切！我召出琉牙蝠是因为我当时真的以为自己要丧命了！”男子不解。
听男子称芳馥粉为“毒粉”，黎翠嫣纠正道：“嗨嗨嗨，那可不是毒粉，而是我精心配置出来的香粉。因为你太过自负所以有可乘之机，心怀暴戾故而容易产生强烈的幻觉，所以将芳馥粉用在你身上，给你点儿苦头吃吃。你觉得你只吸入了少许后就屏气清醒了，其实那也是幻觉的一部分，实际情况是你总共吸入了我几个月用量的芳馥粉，最后若非我唤你醒来，恐怕你花上数日之久也难以摆脱心中的幻境。”
男子的表情愈发“精彩”了，倒不是因为那“误以为自己清醒”的幻觉，而是黎翠嫣的几处用词：“精心配置”、“香粉”、“几个月用量”，他结结巴巴地问道：“姑娘，莫、莫非那芳馥粉，是、是……”
“没错，那是给我们姐妹几个梳妆打扮用的香粉！”
“哈哈哈！”萧天河忍不住笑得前仰后合。
男子则是一脸的尴尬，他做梦也没有想到，让他“做梦”的竟是眼前这女子的妆容之物！
“姑娘，你真是厉害，不管用的什么方法，总之是轻而易举地将我击败。我还要感谢你的不杀之恩。在下汤元星，敢问姑娘芳名？”男子十分清楚，在自己陷入幻觉期间，黎翠嫣有无数次机会可以置他于死地。
“我叫黎翠嫣。对了，我大哥想见见你。”黎翠嫣道。
汤元星点了点头，心忖：“方才她说她有‘姐妹几个’，现在又冒出来个‘大哥’，她究竟是什么来头？旁边那个初等修魔者小子和她又是什么关系？”所谓的“结拜姐弟”，汤元星打死都不信。
“汤元星，你可有一位兄长？”石灏明突然出现在汤元星面前。
“是的。不知阁下是如何知道的？”汤元星恭敬地回答。他对“突然出现”这事已经见怪不怪了。
石灏明并没有回答，而是继续问道：“他叫雷啸炎？”
“正是。”汤元星更惊讶了，莫非此人是兄长的旧识？
石灏明微笑道：“很好！你立即带我这位兄弟去见你的兄长。”
连黎翠嫣与萧天河都不明白石灏明是何用意。
“可是，我兄长……”汤元星的话还未说完，石灏明的身影就凭空消失了。黎翠嫣瞅了他一眼，也不见了。只剩下一个一脸茫然的萧天河。
汤元星丈二和尚摸不着头脑，问道：“你要见我的兄长？”
“似乎是这样。”萧天河傻傻地点了点头。
“我兄长的脾气可不太好，你……可能会没命的！”汤元星善意地提醒道。
“那倒不会。”
汤元星忽而一笑：“对了，我真傻，你有那么厉害的兄长和姐姐，自然不必担心。你们当真是结拜的关系吗？你兄长他们现在去哪儿了？”
“这……恕我无可奉告。反正他们和我的关系很亲密，平日就在我附近，等需要时就会现身相助。”萧天河自然不会说出孟章佩的秘密。
“好吧，那你随我来。”汤元星拾起了幻海钩，待萧天河收好几只残翼琉牙蝠的妖灵宝珠，以及山涧坡下那四个死去之人身上的妖灵宝珠之后，领着他往龙舌瀑布的方向去了。
两人走远后，从草地远处的一座巨岩后面闪出来一个人，望着两人
远去的背影，托着腮若有所思。
……
经过龙舌瀑布，汤元星与萧天河涉过了芦苇河，进入那片茫茫的芦苇荡。之后又翻山越岭走了许久。依萧天河的观测，两人的行进方向大致是朝向耀明森林的西北部。
于路上，两人随意地交谈了许多。
起先由于担心逃走的三位队友，萧天河问起汤元星耀明森林中妖族的统治格局。汤元星的回答让他安心了不少，原来汤元星的那位兄长，就是整个宗飘界最强的妖族。汤元星正是奉了他的命令前来剿灭侵入耀明森林的那些“可恶的人类”。也就是说，萧天河现在去见的就是宗飘界的统治者。
听到这个消息，萧天河心中也擂起了不安的响鼓。石灏明显然是认识那位“首领”的，可为何说让萧天河去见他呢？难道是要跟那个“首领”打招呼，请他助萧天河一臂之力通过评定大赛么？“不，应该不会。石灏明殷切地希望我迅速成长起来，这次大赛虽是凶险也是磨练。再说与其求人助我，还不如他亲自出手呢！”萧天河心道。
对于萧天河的身份，汤元星疑惑重重。一个初等修真者是如何同妖族搭上关系的？莫非眼前这人深藏不露？汤元星偷偷仔细打量了许久，怎么看萧天河都不像是个绝顶高手的样子。若真是高手，又何必来下级修真者评定大赛凑热闹？
碍于萧天河背后的妖族高手，汤元星不便多问。他那位兄长的暴戾脾气可不是一般人能够“承受”得了的，一切就只等双方见了面才可知分晓，也许到时会有一场好戏可看。
……
宗飘界地境以广阔的耀明森林为主。其实在耀明森林之中，并非全都是密林那般简单的地形。森林里共有两座山脉，三条大河，高峰矮丘、溪流湖泊、悬崖峭壁、山涧峡谷、岩洞瀑布、草原沼泽……各种地形应有尽有，只是全部都被包围在树林之中。如果徒步穿越耀明森林的话，差不多要花半个月左右的时间。所以萧天河他们走了这些天，距离真正的核心地带还有些距离。
森林中两座山脉一高一矮、一陡一缓。其中靠北的那一座有数座高峰，那里才是全宗飘界妖族高手的聚集之地，并非是在森林的中心地域。所以如果有倒霉的初等修真者打算去那附近“碰碰运气”的话，可真是倒了大霉。
汤元星引着萧天河足足走了六天时间，终于来到了目的地的山脚下。这里已是宗飘界最北的地方，几乎整片耀明森林都被两人甩在身后。名为“广源”的山脉斜向西南一直连绵延伸至森林之中。而在这片山脉西北方的背后，就已经出了宗飘界，那里是茫茫妖界的地盘。
萧天河跟着汤元星在山谷间迂回绕了几圈，终于到达了一座岩洞前。“好了，妖族的高手们几乎都在这儿了。你先在这里等我，我去跟雷大哥通报一下。切记，不要乱跑！”汤元星叮嘱萧天河道。
萧天河点了点头，目睹汤元星的身影消失在黑暗的洞口。
他席地而坐，与孟章界中的妖族交谈起来。
“终于得空问个究竟了。灏明，这究竟是怎么一回事啊？似乎你对宗飘界的妖族很熟悉？”
“谈不上熟悉，只是知道其中一位妖族的名字而已。雷啸炎……呵，他肯定不认识我。”石灏明道。
“那石大哥如何知道雷啸炎是汤元星的兄长呢？再说你特意让我出战汤元星，我还以为有什么隐情呢！”对于石灏明的安排，黎翠嫣也不甚清楚。
石灏明解释道：“其实汤元星我也不认识，但我却认识他的那柄武器。在听天河说有个使蓝色长钩的妖族在外头叫嚣时，我偶尔想起来一段尘封已久的往事……如果我没有猜错的话，汤元星的本体应该是一只豹类的妖兽。”
“没错！难怪你嘱托我一定要想办法探出他的本体呢。在他陷入幻觉时我已经探明了，他的本体是一只云纹花豹。”黎翠嫣道。
石灏明又道：“但这并不是我让你出战的主要原因。在我们几个之中，唯有你才能在不伤害他的前提下将他击败，这才是我真正的目的。”
萧天河猜测：“可是为了见他的兄长做铺垫？”
“正是。不伤他的原因有二，其一是方便见到雷啸炎；其二是这个汤元星或许以后对我们有用。”石灏明总是如此，在心中设想好了全盘计划，但在没有确切的把握之前，不轻易开口。
“听汤元星说，那个雷啸炎的脾气非常差，见了他之后我要说些什么？”萧天河问道。
“向他挑战。”
“什么？”萧天河惊出了声，还好周围没人。
“石大哥，这不行吧？天河他……恐怕连汤元星都敌不过，更何况那个雷啸炎？”黎翠嫣略有犹豫，但还是将担忧说了出来。
萧天河并不生气，因为黎翠嫣说的是事实。
“灏明，不如让我出去会他一会，我的手可是痒得很呐！”这是敖睚眦的声音，一听说有架打，他早就按捺不住了，可对汤元星一战石灏明坚持要让黎翠嫣出战，这一回他无论如何也想施展一下身手。
石灏明阻止道：“放心！有你出战的时候，但绝非现在！那个雷啸炎可不是盏省油的灯，在我下界之前他就
是个实力不俗的妖族。经过了这么多年，连我都没有十足把握能胜得过他。要想让他心服口服，就得按照我的计划行事。”
“那在你的计划之中，我能有机会和他正面较量一番么？”一听对方还是个厉害的高手，敖睚眦愈加兴奋起来，摩拳擦掌，俨然准备大干一场。
“有！”石灏明笑道，“怎么，跟我打还嫌不过瘾？”
“与高手切磋的机会自然多多益善！”敖睚眦哈哈大笑。
他们笑，萧天河却笑不出来：“喂喂，我说你是不是弄错了？连你都不一定拿得下来的**的家伙，让我去挑战他？我不被他像捏豆芽儿一样弄死才怪呢！”
“雷啸炎虽然脾气暴躁，但却是个正直而又讲义气的人。你尽管大胆向他挑战，以自由为赌注，他一定不会以实力差距压制你的。可是，如何能说服他与你一战，就要看你的本事了。”石灏明鼓励道。
“我听明白了，可万一我输了呢？”
“没有万一。”
萧天河轻轻摇了摇头，真不知石灏明哪里来的这么充足的信心。
“喂，你可得小心点儿，别让那个雷什么玩意儿的打死了害我守寡！”杜怀柔的声音不失时机地响起，听上去她应该又恢复了不少。
“又来了，好好养你的伤吧！”萧天河没好气地嗔道。
过了一会儿，汤元星终于重新出现在洞口。他连连手，示意让萧天河进洞去。
萧天河站起身来，深吸了一口气，大步跨入岩洞之中。
洞中十分宽敞，但非常昏暗潮湿，耳边似乎隐约有流水声传来，但不管向哪里望去，都是一座座巨大的石钟乳和石笋，看来这里是一座溶洞。汤元星领着萧天河在洞中绕来绕去，把萧天河都给绕晕了，黑灯瞎火地连东西南北都分不清，那些石钟乳和石笋长得都差不多，没人领路的话，必定会迷失在溶洞中。
等两人走到了溶洞的出口处时，萧天河才看到了流水声的源头——一条穿过溶洞的长河。想必这条河是与广源山脉外的河连通的。出了洞口，萧天河惊呆了。
蓝天，白云，碧水，青山，芳草，简直称得上是一片世外桃源！
这里是众山环绕的一块盆地，也正是因为高山的阻隔，使得盆地与外界的环境完全不同。外界是萧瑟深秋，盆地中却是“和暖阳春”。碧绿的青草如同一大块地毯，铺满了整个山谷，各种颜色的小花就是地毯上点缀的花纹。那条河沿着盆地边缘向远处延伸，河边生长着一排婀娜垂柳。树影倒映在河水中，仿佛一幅写意的画卷。时而拂过的微风轻轻吹皱了水面，偶尔荡起的涟漪是水里鱼儿的嬉闹。看到这片祥和的风景，萧天河的心平静下来，如果能在这种地方生活，那该是多么美妙的享受！
汤元星看到萧天河的神情就知道他已经陶醉在盆地的美景之中了，于是微笑着指着远处说：“就在那儿。”
萧天河循向望去，在一排排高大的梧桐树后面，隐约可见一排房屋。随着距离的接近，房屋逐渐高大起来，气势也越来越恢宏，待得靠近后，萧天河才看清，原来那是依山而建的一座大殿。殿门巨匾上书“霸王殿”三个大字，门口台阶两侧各有一座赤铜老虎塑像，连虎带墩不下两丈高，虎口吞珠，脚踏祥云，威风凛凛。
殿门大敞着，萧天河轻轻咳了一声，跨了进去。
殿中的布设出乎意料的朴素，只有几把椅子，什么装饰都没有，甚至连桌几都瞧不见。萧天河有心地数了一数，椅子一共有五把，在堂正中的那一把最宽，堂下两侧左边三把，右边却只有一把。这个不对称的布局显得十分奇怪。更奇怪的是，殿中空荡荡的，除了萧天河与汤元星之外，一个人都没有。
“咦，奇怪了，大哥人呢？刚才还在这儿呢。”汤元星小声念叨着。正当他欲进内堂去寻时，殿中忽然响起一道洪亮的嗓音：“汤圆儿，这就是那个初等修魔者小子？”
那声音十分响亮，如同炸雷一般，余音在殿中回荡，久久不绝，真可谓“荡气回肠”。
汤元星的表情十分尴尬，“汤圆儿”无疑是他的绰号，他有些不满“大哥”当着外人的面如此称呼自己，大声道：“大哥你人呢？避而不见不是待客之道啊！”
“笑话！‘客’？他算哪门子的‘客’？区区一只蝼蚁，我一口唾沫就能淹死他！”那声音更响了，震得萧天河耳膜生疼。
“听你叫我‘修魔者小子’，我就知道你不是个好客的主。我来这里也不是和你做口舌之争的。你若不敢见我，我这就离开。”萧天河不卑不亢。
“不是不敢，是不想！臭小子，这里不是你该来的地方，赶快滚吧！”对方发怒了。
萧天河不屑地笑道：“雷啸炎，我告诉你，别摆出一副‘老虎屁股摸不得’的架势，你当我非要见你呢？我虽然实力不如你，可我根本不怕你！”言罢，萧天河转身就要迈出殿门。
“给我站住！”殿中传来一声震耳欲聋的怒喝，居然将殿门外房檐上的瓦片都给震下来不少，险些砸在萧天河的头上。
身后的汤元星一拍脑门，心中暗道：“完了完了，这下可捅了大娄子了！”
第三百章 老虎屁股
“铿、铿、铿”，从霸王殿内传来了沉重的脚步声，一道模糊的人影从昏暗中逐渐清晰起来。
汤元星凑近萧天河，小声道：“恭喜你，你成功地把大哥给惹毛了。自求多福吧！”说完他就远远地退到了一边。
从殿中走出来的是一个魁梧的家伙。他身高九尺有余，虎背熊腰，身上只穿了一件灰麻布的小坎肩，敞着怀，露出了古铜色的皮肤。胸膛、腹部满是肌肉，雄壮的双臂比萧天河的大腿细不了多少，上臂肌肉疙瘩鼓胀，快赶上孩童的脑袋大小了。他双拳紧握，由于愤怒，小臂上根根血管暴起。他双腿又长又粗，下身穿着一条红色的及膝裤衩，脚上没有穿鞋，但脚底有一层厚厚的茧子，否则也不会走出那么响的脚步声。他头大如斗，黄色的乱发不经修饰，直接垂到耳根，络腮胡茬，根根如钢钉般从皮肤中扎出。一双虎目大如铜铃，正恶狠狠地瞪着萧天河。
真是个既威风又可怕的人。
萧天河不惧他，与他对视。那男子从鼻孔中哼出一大口气，伸手一把掐住了萧天河的脖子，将他提溜起来。
“臭小子，你活腻歪了是吧！”雷啸炎对着萧天河大吼，唾沫星子喷了萧天河一脸。
“你终于敢现身了？”萧天河强忍着喉部的压迫感，憋红了脸吐出几个字。
“还嘴硬！”雷啸炎的手上又加了把劲，萧天河的脸更红了。恐怕再多点力气，他的脖子就要被雷啸炎给攥碎了。
“我告诉你，你们这些杂碎胆敢来宗飘界送死，我就成全你们！听汤圆儿说你一个什么狗屁姐姐的没有伤害他，我才放你一马。你这臭小子居然胆敢骂我！这可是你自己找死，别怪我没‘高抬贵手’！”雷啸炎唾沫横飞，简直像在给萧天河“洗脸”。
萧天河被雷啸炎雷公一样的嗓门震得头皮发麻，被他掐得头昏眼花，却依然咧嘴笑了——尽管什么声音都没有发出来。
“哟嗬！”雷啸炎见萧天河还敢笑，将他往空中一抬，一巴掌扇飞出去。
萧天河被打到了大殿台阶的下面，左脸像发面馒头一样呼呼地肿了起来，口中咸丝丝的，一股血腥味儿。他指着雷啸炎吃力地笑道：“你这笨蛋，‘高抬贵手’是求饶时才说的话，哪有用在自己身上的？”
“可恶的东西！敬酒不吃吃罚酒，今日我定要让你‘血债血偿’！”雷啸炎大骂着走下了台阶。
“哈哈……‘血债血偿’？”萧天河笑得更厉害了。
“笑笑笑，笑个鬼你笑！看我不让你‘乐极生悲’！”雷啸炎嚷嚷着，双手将萧天河拦腰抱起。
“唉……”一旁看热闹的汤元星都看不下去了，连连摇头，劝道，“大哥，你不会用词儿就快别胡说八道了，真是丢人现眼……”
雷啸炎回头瞪眼嗔道：“咋了？在这宗飘界我‘如雷贯耳’！我想说什么就说什么，想怎么用就怎么用！‘一言九鼎’！‘一诺千金’！你这‘酒囊饭袋’，被个‘形同陌路’的丫头片子打得‘死里逃生’，我还没找你‘秋后算账’呢，你给我呆一边儿‘默默无闻’去吧！”
汤元星都愣了，这都哪儿跟哪儿啊，乱七八糟的，一连串儿成语没有一个用对地方。这番能把死人都给笑活的话，天底下恐怕也就他这位凶悍的大哥能说得出来吧？
萧天河想笑却又笑不出来，雷啸炎结实的双臂就像是一副镣铐，将他牢牢地“铐”在身上。雷啸炎骂完那通驴唇不对马嘴的话之后，一边使劲箍紧萧天河，一边狞笑着看着他的脸：“臭小子，这滋味挺‘痛不欲生’吧？叫你‘冷嘲热讽’！叫你‘嗤之以鼻’！等你‘肝肠寸断’，你就知道‘惊恐万状’了！”
再这样下去萧天河的腰真要被他勒断了。
“你实力比我强，你胜之不武！”萧天河激道。
雷啸炎皱紧了眉头，忽然转头问汤元星：“汤圆儿，‘胜之不武’是啥意思？”
汤元星无奈地解释：“就是说你这样不公平，胜了也没什么好光彩的。”
“哟！咋了，我比你强就不能杀你了？弄死你我照样‘光彩照人’！”雷啸炎再次加大了力气，萧天河的腰甚至发出了骨骼摩擦的“咔咔”声，一口血从腹腔上升到胸腔，从口里喷了出来，喷了雷啸炎一脸。
“好啊，你还‘血口喷人’！”雷啸炎将萧天河像搓面团一样转了个方向，使其后背对着自己，正欲再度勒抱时，他又松了手，自言自语道：“不行不行，这样也不好。万一他‘屁滚尿流’，我岂不白白被他弄脏了！”
雷啸炎将萧天河掼到一边，走到台阶旁，半蹲扎马在一尊铜虎雕像前，展臂抱住，双腿发力，双脚落地生根。只见他大喝一声，蹬地而起，竟将两丈高的铜像抱了起来！好惊人的力量！平举吃力，于是雷啸炎将铜像抬高，顺势侧首颔胸，把铜像扛在肩头，转向萧天河走去。他每一步都坚实无比，安稳如山。再看身后足迹，每一印坑都足有半尺之深。
雷啸炎就如同下凡的天神一般，扛着铜像逼近萧天河，打算将他砸个稀烂。
“且慢！
”萧天河道，“雷啸炎，我知你杀我简直易如反掌，可我要是怕死今天就不会来了！听闻你是个顶天立地的汉子，何不与我公平一战？倘若你非要置我于死地，铜像落下时，我若眨一下眼就不姓萧！只可惜，将要砸死我的不是你，而是实力的差距！”
“你的帮手呢？都这个时候了还不出现？”雷啸炎问道。
“我那些兄弟姐妹，每一位都足以与你匹敌。如果我叫他们一起来帮我，相信你也没什么好果子吃！可是，向你挑战的是我，不需要倚仗别人！”萧天河试图站起身来，可腰椎剧烈的疼痛让他根本直不起腰。
雷啸炎没有接话，而是将铜虎塑像撇到了一旁，“轰隆”一声沉闷的巨响，铜像的墩子竟然陷进地里一半。
“你以为只有你有兄弟，我就没有吗？只是打发你这种小家伙，根本用不着我那兄弟出马。原本我也不想露面的，可谁让你说什么‘老虎屁股摸不得’！”提起这句话，雷啸炎的肚子还是一鼓一鼓的，“罢了，刚才你这几句话说得倒是挺让我满意。好吧，就冲着你胆敢挑战我的那份勇气，以及不让别人帮忙的那份豪气，我应战了！”
萧天河听完之后，瞅了一眼铜虎雕像，瞬间明白了雷啸炎被激怒的真正原因，因为他的本体是一只妖虎！“在‘老虎’面前提‘老虎屁股’，难怪他会生气，原来如此，原来如此啊！”萧天河忽而觉得这件事非常有趣，忍不住“哧哧”笑了起来。
“我说你这人咋这么爱笑呢？”雷啸炎不满。
“我不知你的本体，无意中出言冒犯了，直到刚刚才想明白，见谅啊。”萧天河拱手道。
“废话少说！你不是要公平一战吗？具体怎么个战法，你来定吧！”
“唔……”萧天河摸了摸下巴，嘴角一扬，一个点子浮现在脑海中，他说：“这样吧，我想了几条规则，你听听看合不合理。第一条，我的武器品质不高，肯定比不上你的本命武器。另外，我向你挑战并非是要斗个你死我活，所以我们不用武器，如何？”
雷啸炎右手握拳，在左手掌心砸得“啪啪”响：“那你的意思是比试拳脚功夫咯？没问题！”
“很好。第二条，因为我是一个初等修魔者，所以你得把功力压制到和我同等的水平。这点你有异议吗？”
“嗯，的确公平，我没意见。”雷啸炎也答应了。
“可是即便你压制了功力，你本身的躯体强度和力量也远超我许多，所以第三条规则是由我来攻击，你只能防守……”
没等萧天河说完，雷啸炎就连连摇头：“不行不行，那我岂不成了沙包，任由你出气了吗？不公平不公平！还是随意打斗好，我把力量控制得和你差不多不就行了？”
“那你的防御也比我厉害多了啊！我打你不痛不痒，你一个没控制好就可能要了我的小命，那还打个什么劲儿？”
“可是我只能守的话，即便守到‘地老天荒’也赢不了你啊！”
萧天河哭笑不得：“谁愿意和你‘守到地老天荒’？你那‘汤圆儿’兄弟说得对，不会用词儿就别瞎说，真恶心！”
不远处的汤元星掩嘴偷偷笑了起来。
“那你说咋办？”雷啸炎双手一摊。
“很简单，给我的进攻和你的防守都定个目标即可。既然你因为我无意间的一句‘老虎屁股摸不得’而生气，我们就以这句话为要求。我进攻的目标就是摸到你的屁股，而你防守的目标就是不让我摸到屁股，并且互相不得伤害对方。如何？”萧天河微笑道。
雷啸炎不自觉地摸了摸屁股，诧异道：“你还真来劲儿了！好，就依你，我才不信你能随随便便摸到我的屁股呢！别说是你，天底下任何一个人，想摸我的屁股都没门儿！”
萧天河心中暗道：“若不是为了增加胜算，我才不稀罕摸你那大屁股呢……”
“第四点，以防你疾速逃跑或者藏起来让我根本找不到，因此得限制一下你移动的范围，就以从这里到大殿台阶之间的草地为限。”
雷啸炎撇撇嘴：“我才不屑用那种赖皮的方法呢。就依你！”
萧天河微微一笑，雷啸炎正一步步迈向他挖好的“陷阱”。“第五点，以防你一直用手挡着屁股不让我摸，得将你的双手缚起。”
“我可没那么卑鄙……好吧，依你！”
“第六点，以防你一屁股坐在地上就再也不起来了，所以我必须得规定一下，你若屁股着地就算输！”
“这种鬼点子也就你能想得出来！都依你，你还有啥要求？”
“最后一点，为了公平起见，比试时间定为一个时辰。”
“好！”这条规则对雷啸炎有利，于是他愈加爽快地答应了。
“那就这么定了，我在掌上扑粉，以你屁股上的掌印为准判定胜负。此外，时间到了我没摸到，我输；比赛中你出了范围，我胜；你出了攻招，你输；你屁股着地，我胜；不论是谁伤了对方，谁就输。”萧天河总结了一下比试的规则。
“是这样没错儿！”
雷啸炎点头道。
“既然是比试，就得有赌注。如果你输了，今后你得成为我的手下，听从我的命令。”萧天河又道。
雷啸炎犹豫了，对这一场近乎是“赌气”般的较量下如此大的赌注似乎非常不值。
萧天河当然知道他在犹豫什么，于是继续出言诱惑：“比试公平，赌注当然也得公平。我知道，以我这点儿可怜的实力，做你的手下估计你也根本瞧不上眼。这样，如果你赢了，我就让那位击败汤兄的姐姐自此听命于你，如何？”
雷啸炎听萧天河将黎翠嫣抬到与自己平起平坐的高度，他不禁讶异地望向了汤元星，问道：“那个丫头片子果真那么厉害？”
看到汤元星连连点头之后，雷啸炎长吐了一口气：“好！”
萧天河像汤元星拱手道：“汤兄，刚才的话你也都听见了，还请你为我俩的比试做个见证。”
“没问题。”汤元星应了一声后，返回霸王殿内搬出了一把椅子，放在殿檐下，惬意地坐了上去，笑眯眯地打算看一场好戏。
萧天河用黄岩刀在草地上划出了一块长方形的范围，作为比试场地。又捻碎了一颗丹丸，将药粉涂在双掌之上。
“这就开始吧？”萧天河道。
“不可！”雷啸炎拒绝道。
萧天河不解，心忖莫非那个笨蛋发觉了自己的打算？
只见雷啸炎匆匆奔回殿中，片刻之后又跑了出来，手一扬抛给萧天河一粒丹药：“刚才我弄伤了你，你现在连腰板都挺不直，我不和你打。那是颗疗伤愈骨的丹药，我在这儿等你完全复原了之后，再比试。”雷啸炎言罢，盘腿坐在了地上。
萧天河乐了，这个雷啸炎还真是像石灏明所说的那样，虽然脾气暴躁，但正直又讲义气。正好他的腰椎正疼痛难忍呢，先休息恢复也好。于是，他服下了那粒黑色的疗伤药。
丹丸的药效很神奇，仅过了几个时辰，萧天河就完全感觉不到疼痛了，腰杆也恢复到了原先的挺拔。
萧天河用带子将雷啸炎的双手牢牢地绑在身后，两人站在了场地正中。
比试从正午时分开始。
两人都没有立即行动。萧天河猫着腰，涂了药粉的双手垂在两膝之间。雷啸炎则紧紧盯着萧天河的一举一动，他的想法是：时刻保持正面对着萧天河，并且不让对方贴住自己。如此一来，萧天河就没有机会摸到他的屁股了。即便萧天河使用身法，他也同样可以用身法应对，而且萧天河一定希望绕到他的身后，而他只需转一下身子即可。换言之，萧天河的消耗一定比他大，他只需撑满一个时辰，萧天河就输定了。
可惜，萧天河自始至终也没打算摸雷啸炎的大屁股。他情知就算雷啸炎压制了功力，要胜他也不容易。当他猜到雷啸炎的本体时，他刹那间就想明白了石灏明的全盘计划以及让他挑战雷啸炎的原因。见雷啸炎性格直率、行事鲁莽，萧天河打定了主意，不选力敌，而选智取。至于后面提出“摸屁股”的比试内容，其实萧天河的真正目的是“借题发挥”，以“摸屁股”为引子来制定一干不利于雷啸炎的规则。傻乎乎的雷啸炎果然中招，把所有条件照单全收了。
所有的规则几乎都有益于萧天河，且同时又不利于雷啸炎。看看萧天河最后的总结就明白了，雷啸炎出范围，输；出攻招，输；坐地，输；伤人，输。萧天河故意以“我胜”、“你输”错开描述，听上去比一连串的“你输”要舒服很多，这是为了麻痹雷啸炎，免得引起他的疑心，其实“我胜”和“你输”又有什么分别呢？此外，雷啸炎还被哄得绑住了双手，如此移动起来便不能自如地摆臂保持平衡。就连比赛场地都被萧天河刻意划成了长方形，这样就更容易将雷啸炎逼到边界上。至于最后一条“比赛时间定为一个时辰”的规则，是为了让雷啸炎感到舒心。有了先头那么多有利条件，萧天河有十足的把握能在半个时辰内解决战斗。
萧天河弓了一会儿腰，忽然坐在了地上，望着雷啸炎。
雷啸炎疑惑不已，紧瞅着萧天河，不知他葫芦里卖的什么药。两人就这么对视了许久，雷啸炎终于忍不住了，开口问道：“你干什么？打算认输了吗？”
萧天河也不回话，只是咧开嘴冲着雷啸炎一个劲儿的乐。
雷啸炎被他笑得心里直发毛，喝道：“你笑个鬼啊！不想比就认输得了！”
“呵呵，我笑你笨，要输了都不知道。”
“这才刚开始，我怎么就‘要输了’？”
“不信啊，不信你回头看看你的屁股！”萧天河淡淡地说。
雷啸炎心头一震，暗道：“不会吧！那臭小子分明没有动过啊！难道他有什么隔空摸人屁股的特异本领？”他慌忙回头看，只可惜，一个人不论怎么扭头，都是看不见自己整个屁股的。雷啸炎扯着脖子，奋力转头，却只能看见左右屁股的侧边。究竟屁股上有没有掌印，他无法知道。
看到雷啸炎吃力又滑稽的举动，萧天河笑得前仰后合，心想：“这个家伙，实在是太好骗了！”
第三百零一章 神魂颠倒
看到萧天河笑得欢，雷啸炎也意识到，他上当了。
“嘁，我当你真有什么‘隔空摸物’的本事，原来不过是‘危言耸听’！你少耍这些没用的小伎俩，尽管放马过来吧！”雷啸炎边吼边轻俯上身，双目一眨不眨地瞪得滚圆，似乎要将萧天河生吞了一般。
萧天河心道：“这些伎俩有没有用你一会儿便知！”而他口中却只是爽快地应了一句：“好！”紧接着，他突然扬起双手用力一挥，顿时，两大团白色的粉末从他双掌中腾起，并且在空中迅速弥漫开来。那粉尘又轻又细，如烟似雾，久飘不消，使得视线大大受阻。场外观战的汤元星尚且只能分辨出两人的轮廓，至于场中的两人，不过相距两丈，却互相看不清面容了。
雷啸炎的第一个反应是此粉有毒！虽然一般的毒粉他完全不放在眼里，可这种手段未免有失公正。他怒火急焚正欲破口大骂，心中却忽而一动：自比试开始，萧天河的一举一动就完全在他的密切注视之下，如果对方有偷摸取毒粉藏于掌心的小动作，岂能逃过他的眼睛？
恍惚间，粉尘之中萧天河模糊的身影轻晃了一下，雷啸炎恍然大悟：原来那白色粉末正是先前萧天河扑在双掌上的丹粉！真没有想到，那丹药碾碎之后，竟然会变成如此之多的细粉，而萧天河此举的目的，应该是要混乱视野，伺机偷袭！
“哼，真是太小瞧我了！”雷啸炎不屑地冷笑一声。对他这种高手来说，区区蔽目的烟雾能有多大效果？他只要听清萧天河的脚步声，就能判断出对方的行动。
草地上的脚步声尽管极其轻微，对雷啸炎的耳朵而言却不成问题。“在右边！往左去了！”他心中暗道。萧天河在烟雾的遮掩之下，分别往左右两个方向晃了晃，竟调头往远处跑去。
“又耍那些小把戏……”雷啸炎决定这次不再上当，冒然追去万一着了萧天河的道反而麻烦，反正萧天河的最终目的是摸他的屁股，即便跑得再远，最终也得回来。
可事实却出乎了雷啸炎的预料，萧天河的脚步声越来越轻，已经接近划定的边界了，可依然没有停下的意思，那讨厌的烟雾也一直在雷啸炎面前飘腾弥漫，干扰着雷啸炎的视线与心情。
到了边界，萧天河没有丝毫犹豫，撩起腿跨了出去，继续向前疾奔。直到此时，雷啸炎方才心头一震，如梦初醒，心道：“好你个狡猾的臭小子，原来是想借机逃跑啊！什么摸屁股比试，什么乱七八糟的规矩，原来都是为了束缚住我的幌子！”雷啸炎恼羞成怒，大吼一声，轻轻一鼓上身的疙瘩肉，绑住手腕的绳索被轻易挣断成好几截甩了出去。他大步流星地急追而去，口中还在用那些驴唇不对马嘴的“成语”不停地咒骂着萧天河。
坐在椅子上观战的汤元星站了起来，要说萧天河铺垫了这么久是为了逃跑，他心中有些不信。与萧天河接触的时间虽短，但汤元星总感觉他并非是个狡猾猥琐之辈，再者他还有那些神秘而又高深的帮手呢，光是那位黎翠嫣的芳馥粉，恐怕雷啸炎就不好应付。总之无论如何也不至于要靠耍这些伎俩来逃命。
可眼下的情形却让汤元星诧异无比，萧天河确实是拼了命地在前面落荒而逃，而雷啸炎则在后面提气急奔。“萧天河啊萧天河，你来见雷大哥究竟是为了什么？难道就是为了演这么一出莫名其妙的闹剧？再说若论速度，你哪里是雷大哥的对手……”汤元星摇了摇头。
“老雷输了。”身后突然传来一道男声，那声音清幽而又悠远，语调平淡而又深邃，好似一洼静水，波澜不惊。
不用看，汤元星也知道说话的人是谁。他欣喜地回头道：“贺大哥，你出关啦！”
从霸王殿中走出的是一位高瘦的青衣男子。他长着一头怪异的灰色长发，用细绳在耳根处束了两圈，末梢一直垂到腰际。他脸色白皙，狭长的眼睛透出压迫性的锐利，挺拔的鼻梁，深深的眼窝，高耸的颧骨，勾勒出一副冷酷而又睿智的面容。
“唔，我出关有些时日了，只是你外出未曾见到我而已。方才听闻外面有些动静，所以出来看看。”那男子说话时似乎只是微微动了动嘴唇而已，“刚才他们定的比试规矩我都听到了，老雷他总是缺个心眼儿，被人玩弄于股掌之上还不自知。”他一边说，一边轻轻摇了摇头。
汤元星讶异道：“可这分明是对方耍诈想要逃跑啊……”
“你且看吧，胜负很快就要揭晓了。”男子淡淡地说。
萧天河的身法速度与雷啸炎相比有着明显的差距。雷啸炎越追越近，眼见着伸手就能拽住萧天河的后襟。萧天河也不知是紧张还是害怕，关键时刻居然自己脚下拌蒜，踉跄蹿步，倾身欲倒。雷啸炎见状大笑一声，从背后使劲推了一把，萧天河摔了个狗啃泥，向前滑行了数步，翻身支撑起来，却吓了雷啸炎一跳：只见萧天河血流满面，在眉间有一道不浅的伤痕。
雷啸炎往他身旁一瞅，又大笑了几声。他在笑萧天河怎么如此点儿背，刚才恰巧一跤摔在埋在土里的一颗石头上，石头露出地面的棱角并不大，可偏偏就划伤了萧天河的脸。
雷啸炎一脚踩在萧天河的胸膛上，俯身冷笑：“臭小子，还想从我的眼皮子底下‘死里逃生’？什么‘摸屁股’比试，简直是‘百无聊赖’！我堂堂雷啸炎，竟会和你这等‘居心叵测’的家伙‘虚度年华’，传出去岂不让人笑话？”
萧天河缓了两口气才理解了雷啸炎的话，轻轻一笑：“就你这段话，传出去恐怕别人笑话得更厉害吧？”
雷啸炎脚上加了劲儿
，怒道：“还敢跟我‘喜上眉梢’？信不信我立即将你‘四分五裂’！”
殿门口的汤元星连连摇头，叹道：“雷大哥他怎么又来了……”
“哟嗬！”那位青衣灰发的男子忍不住笑出了声，“许久不见，没想到老雷胡说八道的功夫日益精湛啊！”
汤元星哭笑不得：“可不是嘛，我提醒他，让他不会用词儿就别瞎说，他却根本听不进去，反而还训斥我，说什么他在这宗飘界‘如雷贯耳’，我可真是服了！”
“人才，他可真是个人才啊！呵呵呵……”男子笑道。
萧天河被雷啸炎石柱一般的粗腿踩住了胸膛，感觉骨头都快被压碎了。但他能肯定，雷啸炎此时不会杀他。
“我知道，在我的结拜哥哥、姐姐们现身之前，你会留下我的性命的。抬脚吧，我不会再跑了。”萧天河从容地说。
“还算聪明，反正你想跑也跑不掉。”雷啸炎抬起了脚，待萧天河翻身站起后，又道，“你‘背信弃义’，我可是要‘墨守成规’的，叫你那位结拜大姐赶紧出来吧！”
“叫她出来做什么？”萧天河装傻。
“亏你还是个‘彪形大汉’，怎么说话就和放屁一样？按照约定，你输了，你那个结拜大姐从此得跟我混了！”
萧天河“呵呵”一笑：“别着急，你迟早会见到她。我且问你，刚才我们定下的规则中，最后一条是什么？”
雷啸炎一愣，乱七八糟的规则那么多，他哪里还记得顺序？
“‘不论是谁伤了对方，谁就输。’可是如此？”萧天河提醒道。
“是这么说的。那又如何？”雷啸炎不解。
“既然你承认就行了。你刚才把我推倒，摔伤了，所以，你输了。”萧天河道。
“哎呀？”雷啸炎惊呼一声，但他上扬口气却带着明显的嘲讽，“要说你的脸皮，可真不是一般的厚啊，这种无赖的话都能说得出来？是你自己耍诈逃跑在先，若说违反规则，你跨出场地界限时就已经输了！”
“哦？看来得请汤兄来做个公平的裁定了。”萧天河将视线投向了汤元星，这时他才留意到，不知不觉，霸王殿前已经多了一个人。
雷啸炎看见那人后异常欣喜，一把将萧天河夹在胳膊下面，大跨步回到大殿前：“老贺，你出关数日了都不曾露面，如今终于肯现身了啊！一会儿你必须得跟我打上一场，让我看看你变得多厉害了！”
“先解决眼前的事再说吧！”那男子不置可否。
“好！汤圆儿，你来评一评，到底是谁输了？”雷啸炎一副胜券在握的样子。
汤元星见萧天河坦然说出让自己裁定，表情亦气定神闲，所以反而不敢草率断言了。他疑惑地看着萧天河，脑中仔细回想一番那些规则。忽而，他恍然大悟，摇头苦笑，对萧天河道：“你的套儿下得还真是隐蔽，连我都没有注意到。也罢，若是那么容易被我发现，恐怕我也不会同意进行这场比试的。总之恭喜，你获胜了！”
雷啸炎本来就不小的眼睛睁得愈发大了，当听到汤元星说萧天河获胜时，眼珠子都似乎会从眼眶中飞出来一样。他撇了萧天河，当头给了汤元星一个爆栗，恼怒道：“你眼睛瞎了吗？他违反规则在先，我推倒他在后，怎么会是他赢？莫非你和他事先串通好了的来坑我？”
汤元星啼笑皆非：“雷大哥你想到哪儿去了？我不过是受人之托带他来见你而已，比试摸屁股什么的不是你自己答应下来的吗？”
“好了老雷，就凭你那个榆木脑袋，想破头也是无济于事。”贺姓男子道，“这位小兄弟，你再将比试规则重述一遍吧。”
雷啸炎不服地抢到：“我来说！摸到屁股，你胜；超过时间，我胜；我出了范围，你胜；我出了攻招，你胜；我屁股着地，你胜；不论是谁伤了对方，谁就输。可是如此？”
“刚才你是不是出了范围呢？”萧天河指着最后被雷啸炎追上的地方问道。
“那也是你先逃出了范围……啊！”雷啸炎终于反应过来了，规则只定下雷啸炎出范围就输，对萧天河却没有任何约束。换言之，萧天河可以随意移动，而雷啸炎则只能在限定的场地中活动。至于其它规则，都是萧天河设定的 “幌子”，他根本目的就是诱使雷啸炎追出场地范围而已。
这本是一条极其不公平的规则，可雷啸炎偏偏亲口答应下来了。
萧天河微微笑道：“你出范围在先，伤我在后。可是我赢了？”
雷啸炎心中有怒但又没有理由发作，把脸憋了个通红：“太阴险了！我、我不服！咱俩再公平地打一场！”
“大丈夫‘一言九鼎，一诺千金’。咦，这话怎么如此熟悉呢？”萧天河戏谑地激道。
雷啸炎的脸由红转紫，由紫转青，神情煞是“精彩”。
最终，贺姓男子打了圆场：“好了！雷兄虽然是输了，但并非输在实力上，而是被小兄弟给算计了。即便他遵守约定，从此听命于你，恐怕心中也难以诚服。不如让我来做个调解，这场比试姑且不算，你二人之间的过节也一笔勾销，如何？”
“这……”萧天河面露为难之色。其实他根本不惧雷啸炎，有石灏明他们在，雷啸炎根本奈何不了他。如果就此作罢的话，他此行的目的就算落空了。
雷啸炎的表情也十分尴尬，若以这种方式握手言和，他宗飘界第一妖族的面子往哪里搁？
男子似乎猜到了两人的心思，提出建议：“那我们再定一次比试吧。小兄
弟你自己不必上场，让你的结拜哥哥、姐姐们替你出战。能胜得过汤老弟的人，想必也不是等闲之辈，我很想会上一会。此外，想要深入此地来见雷兄的，恐怕不是你吧？”
雷啸炎一拍脑门：“哎，对啊！萧天河说是特地来见我的，他肯定‘别有用心’，和他闹了这么一顿，我都‘忘乎所以’了！”
萧天河正欲答话，石灏明的身影突然出现在身旁，对那男子拱手道：“一切都瞒不过兄台。在下石灏明，见过贺兄。”
那男子盯着石灏明瞅了片刻，忽而脸上涌起一丝笑意，还礼道：“在下贺崇宝，见过石兄。”
石灏明的突兀现身把雷啸炎吓了一跳，他心道：“这家伙是人是鬼？何时来到附近的？为何我丝毫不曾觉察呢？”但很快，他就将不安感抛诸脑后，因为他看到了石灏明身后站着的两人。
那两人是与石灏明一起出现的，一男一女。男子一头火红的冲天碎发，红色的倒八字剑眉，连眼瞳都是红色的。他额头上缚着一条白色发带，嘴角带着一抹自信的微笑，长相颇为英俊。
雷啸炎的视线根本没在他身上过多停留，而是立即转向了旁边的那位女子。
女子身穿黑色的轻缕纱衣，桃腮带笑，青丝垂腰，目光流转之处，仿佛和风遍拂，春雨润酥。
雷啸炎看得呆了，那女子自然也留意到了雷啸炎的目光，侧目瞅了他一眼，朱唇轻抿一笑。
仅仅那一个有如芳草垂露、清水荡波般的眼神，就让雷啸炎浑身骨头发软。
“咳！”汤元星看不下去了，用胳膊肘顶了一下雷啸炎的后腰，小声道，“雷大哥，那位就是打败我的姑娘。”
雷啸炎回过神来，点了点头，似是自言自语：“果然……厉害！”真不知他赞叹的是女子的实力还是相貌。
“我们兄妹三人，就同贺兄、雷兄、汤兄分别比试一场，如何？三战两胜，点到为止。”石灏明提议道。
“好！”贺崇宝爽快地应了，“不过我有个小小的要求，我想做你的对手。”他直接向石灏明发出挑战。
汤元星上前道：“这位黎姑娘……”
不料他话未说完，雷啸炎就一把将他推开，抢道：“我、我来！我来跟这位‘李’姑娘打！”
“真是丢死人了……”汤元星心中一阵抱怨，口中也挖苦道，“雷大哥，你连人家的姓都没听清楚，着急个什么劲儿啊？人家姑娘姓‘黎’，并非姓‘李’！”
“不管是‘黎’也好，‘李’也罢，我都要做这位姑娘的对手。其实让我说，姑娘应该姓‘丽’才对，常言道：‘风姿冶丽，独冠天下’、‘珠辉玉丽，盖世无双’嘛！姑娘可谓花容月貌、国色天香，依我看芳名……哦，不对，是‘芳姓’也该改一改了。”雷啸炎涨红了脸，说出了他平生最肉麻的一段恭维。
熟悉雷啸炎的贺崇宝与汤元星都惊呆了，连萧天河都惊奇不已。那个刚刚还在胡乱用词、满口胡诌的大老粗，在称赞美人儿的时候，居然所有的成语都用对了地方！而且也不仅仅是合适而已，听上去还颇为风雅有韵，这可真是个奇迹。
“这家伙没事就喜欢胡言乱语，姑娘莫要介意。”贺崇宝为雷啸炎的唐突无礼向黎翠嫣躬身陪了个不是。
黎翠嫣嫣然一笑，在雷啸炎的眼中简直倾国倾城，尽善尽美，可与百花斗艳，可与日月争辉。再听她那温婉如玉的嗓音：“无妨，这位雷兄的赞美之词十分受听，翠嫣谢过了。”真乃声声银铃清脆，字字贯珠流菁，洋洋盈耳，袅袅余音，直惹得雷啸炎心中一阵暗潮汹涌，慕之心切，趋之意怯，情知不当如此，却又按捺不住，恨不能一把将其揽入怀中。
“既然承蒙雷兄谬赞，我理当奉陪。只是翠嫣功力不济、武艺不精，到时还请你手下留情哟！”黎翠嫣道了个万福，婀娜身段愈发彰显，竟让雷啸炎再一次看呆了。
萧天河心觉甚是好笑，这可真是一物降一物啊，不可一世的火爆猛虎，竟被风华绝代的娇媚妖狐给迷得神魂颠倒。
汤元星这一回直接在雷啸炎的腰上狠狠地掐了一把，不客气地讽道：“雷大哥，你的口水都快淌到地上咯！”
雷啸炎不好意思地冲黎翠嫣笑了笑，突然转身疾步跑回了霸王殿之中。
汤元星诧异道：“雷大哥这是……？”
“不用管那个蠢货……几位，让你们见笑了。”贺崇宝客气道。
“我先前已经败于黎姑娘，且输得心服口服。故而此回我就与这位红发的兄台切磋一番吧。不知兄台如何称呼？”汤元星问道。
“在下敖睚眦。”敖睚眦兴奋得双眼直放光，自打进入孟章界以来，他也不知道与石灏明切磋了多少次，结果十分“辉煌”——全败！没办法，石灏明实在太强了。如今终于有机会跟他人战上一场，敖睚眦急需一场酣畅淋漓的胜利来释放长久积攒的挫败压抑。
“在下汤元星。”感觉到了对方难以抑制的战意，汤元星笑了。他情知萧天河这几个帮手的实力恐怕都不弱。黎翠嫣的本事他已领教过，在几人之中为首的石灏明则应该更强，难怪贺崇宝执意要选他为对手。眼前这位红发青年看样子也不是盏省油的灯，孰胜孰负他心中也没底。至于雷啸炎对黎翠嫣的那一场，光看雷啸炎刚才那副窝囊样儿，恐怕结果早已确定。三局之中必有一败，另外两局只要再败一场就满盘皆输，幸好比试的基调已定，是切磋而非斗争。无论结果如何，能与实力高强的妖族较量、结交，对汤元星来说都是一件快事。
第三百零二章 枪来棒去
石灏明提议：“既然是切磋会友，我看就不必定下繁琐的规则了，就在这片开阔的草地上尽情施展各自的本领，如何？”
贺崇宝“呵呵”一笑：“正合我意。无拘无束，方能大显身手。那么第一场比试，就由我与石兄出场！”
汤元星、萧天河与黎翠嫣都退到了大殿的台阶上，准备欣赏高手之间的巅峰对决。就在这时，雷啸炎沉重的脚步声又从殿内传来，随之而来的还有他洪亮的埋怨声：“汤圆儿，那儿不是有把椅子吗？你怎么还让黎姑娘站着？太不像话了！”
汤元星愣了愣神，连忙将自己先前坐的那把椅子移到了黎翠嫣身后，口中小声嘟囔着：“瞧瞧，他多会照顾人呐！哼，我看再这样下去，他连自家兄弟都不要了！”
没想到这话竟被雷啸炎给听见了，他走出大殿，拍了一下汤元星的后脑勺：“你瞎扯什么？你是你，黎姑娘是黎姑娘，有什么可比性？常言道：‘兄弟如手足，女人如……’，呃……”他忽然哽住了，正所谓言多必失，这可是一句重兄弟而轻女人的话，他一下子冷汗都冒出来了。
“说啊，继续说，我看你怎么说完那句话！”汤元星幸灾乐祸地转头看向雷啸炎，可就在雷啸炎的身影映入他的眼帘时，他不禁倒吸了一口凉气，呆立当场。
“兄弟……如手足，女人如……如头颅！”雷啸炎情急之下开始瞎编，“手足犹可断，头颅不可无！”别说，还挺押韵的。
黎翠嫣开口道：“为情而痴，难能可贵。只是手足亦不可断，断了手足，不仅痛杀人也，更是有如废人。兄弟情谊深重，断则痛彻心扉，独木难支必将一事无成。我敬你是条顶天立地的汉子，可别伤了汤兄弟的心！”
“哈哈哈哈哈——！”汤元星忽然爆发出一阵急促的狂笑声，身体更是前仰后合地大幅晃动着，指着雷啸炎，乐得快要喘不过气来了。
黎翠嫣侧目一瞧，也抑制不住地“咯咯”笑了起来，花枝乱颤，乐不可支。
两人的笑声引得另外三人的视线也投了过来，顿时大家都笑声朗朗，怪只怪雷啸炎此时的装束实在是太滑稽了！
他身材魁梧，浑身肌肉鼓胀，是个典型的壮汉。他那不修边幅的相貌与原本简单的坎肩装束颇为相称，及膝的短裤凸显了腿部的粗壮，搭配上他的黄发褐肤，一派粗犷豪放的风格。
可此时呢？
黄色的乱发似乎沾了水，整齐地向脑后梳着；络腮胡茬干净了不少，露出了宽大厚实的下巴；上身的坎肩不见了，取而代之的是一件大红色的斜襟长袍，不知是因为长袍太瘦还是雷啸炎太壮，胸前两边的衣襟根本对不起来，领口一直咧到腰带处，填在里面的黄色衣衫露出了大半；腰带是一条金线丝带，在阳光的照射下熠熠生辉，华丽无比；下身则穿着一条雪白的长裤，脚踏一双黑绒布靴；他双臂各夹着一把座椅，正局促不安地看着黎翠嫣。
“雷大哥，你穿得这么‘喜庆’，是要去拜堂吗？哈哈哈！”汤元星笑得眼泪都止不住了。
雷啸炎不好意思地说：“黎姑娘在场，我哪能穿得那么简单？太无礼了，所以去换了一套得体的衣服。怎么了，很难看吗？”
贺崇宝乐得眯着眼睛道：“感情你刚才急着跑进大殿是去换衣服啊。你这套衣服……实在是不同凡响，以前怎么从来没见你穿过？”
“这衣服是我一直珍藏的，想等到有什么十分重大的场合再拿出来穿……嗨！以往见得最多就是你们几个大老爷们儿，也不怪我没穿给你们看。”雷啸炎将两把椅子分别塞到了萧天河与汤元星屁股底下，自己则立在黎翠嫣的椅子后面。
汤元星又道：“那如此说来，黎姑娘此番来访就算是‘十分重大的场合’咯？黎姑娘，你可真是来得好啊！让我有缘目睹如此‘惊天动地’的一幕，真是瞎了眼也值了！哈哈！”
被众人笑了这么久，雷啸炎反而豁出去了：“我一个粗人，不怎么讲究，也不了解那些个衣装搭配，我只是把我觉得最好看的几件装束都一起穿了出来。如果受看，那大伙儿就多看几眼；如果不受看，权当我出点儿丑博黎姑娘一笑，我很乐意如此。”
黎翠嫣道：“难为雷兄了。其实这套装束分开看单件都算不错，只是搭配在一起颜色太花哨了。大红、杏黄、灿金、雪白、乌黑，这么多夺目的色彩同时出现在一个人身上，肯定不会协调。雷兄，你不是那种潇洒倜傥英俊小哥的风格，你的豪迈阳刚同样也是迷人的男子气概，为何要改变自己原有的本色呢？”
“黎姑娘所言极是。罢了，这么穿也就仅此一回而已，别因为我耽误了比试。你们俩快开始吧！”雷啸炎催促道。
石灏明后退了数步，双手一托一握横举在胸前，召出了他的本命武器。金色长枪，龙纹雕琢，威风八面，名为“星芒”。
贺崇宝看见星芒枪之后眼睛一亮，赞叹似的微微点了点头。他平展右臂，也召出了自己的本命武器。当武器亮相之后，萧天河不禁被它奇特的模样吸引
住了。
那也是一把有柄的长兵，约一丈有余，通体绿光，上端是一个约碗口粗的圆柱，长度大约在二尺左右，柱表面从上到下遍布一圈圈獠牙形的尖刺，每个尖刺都凸出表面五寸许，刺尖整齐地向上扬着。在武器的最顶端，有一个莲花形的刺球，其莲瓣从下至上越来越细，直至变为锐利的刺刃。在莲心处，一根一尺来长的刺尖冲天而起，在白日的阳光中依然散发着显眼的莹绿色光辉。
“腾莲棒，真是久违了。”石灏明淡然一笑，抡起星芒枪当头捺向贺崇宝。
汤元星略吃了一惊，从刚才石灏明那句话来看，他与贺崇宝本就是认识的。这个神秘的石灏明究竟是什么来路？为何他会认识雷啸炎与贺崇宝？
汤元星心中默算了一下，自打他跟随雷啸炎来到宗飘界之后，两人再没踏出过这片地域，贺崇宝则是在一百多年前出现在宗飘界的，当时雷啸炎与贺崇宝还为宗飘界的掌管权斗了一场，结果两人经久大战了七天七夜都未分胜负，最终两人互相英雄相惜，干脆化敌为友，共同掌管这片无拘无束的地域。如此说来，石灏明与贺崇宝相识至少也在一百年以上。其实他不知道，石灏明早在六百多年前就已经被带下界去了，所以他与贺崇宝的结识是更早以前的事。
让汤元星感到费解的是，贺崇宝的实力与雷啸炎旗鼓相当，而石灏明敢于应战贺崇宝，其实力必然不俗。这个等级的实力，应该是修炼了非常久。可为何这样一个实力高超又久生于世的妖族竟会与一个弱得不能再弱的初等修魔者结拜为兄弟呢？
更加奇怪的是，原本汤元星猜想石灏明是认识雷啸炎的，可从雷啸炎的表现来看，他根本不认识石灏明。石灏明既然认识贺崇宝，当初为何不说来见贺崇宝，而说是来见雷啸炎呢？
正在汤元星百思不得其解之时，眼前闪耀的光点与将他从沉思中拉了回来。那些光点都是石灏明的长枪与贺崇宝的狼牙棒互相剧烈碰撞而迸射出的火星。铿锵震鸣之声不绝于耳，两把兵器已在极速的挥舞之中化作一片虚影。
“好强！”萧天河不由得赞叹了一声。他上一次、也是唯一一次看见石灏明出手是在大赤界与魔主交手的时候。不过当时一则大敌当前，萧天河无暇分心旁顾；二则入夜已深，视野不佳；三则那会儿石灏明并未使出全力。所以此时此刻亲眼目睹石灏明精彩卓绝的枪法，萧天河心中油然升起一股对强者的崇拜与尊敬。
汤元星听到了萧天河的感叹，不由得侧目瞅了他一眼，心道这萧天河和石灏明不是拜把子的兄弟吗？怎么好像不知道石灏明的实力似的？
雷啸炎则不像汤元星那般心细敏锐，他正目不转睛地盯着贺崇宝。眼见贺崇宝与石灏明的鏖斗丝毫不落下风，他不禁慨叹道：“好家伙！到底闭关出来就是不一样，看得我眼都花了！”
“你若与他交战，能有几成获胜的把握？”黎翠嫣忽然问道。
雷啸炎皱了皱眉头，思索了片刻之后，认真地回答说：“以前我与贺老弟平分秋色、旗鼓相当，现在他闭关修炼了一阵，似乎强过我一些了。不瞒姑娘，我和他如果只是切磋，尚有对半开的胜算。若是拼个你死我活的话，想要胜他，恐怕顶多只有四成把握。”
雷啸炎今日种种别开生面的表现已经数次让汤元星震惊了，这还是那个心高气傲的雷大哥吗？不仅成语用得相当妥当，连心性似乎都变了。在自己钟情的女子面前，竟能坦言另一位男子比自己强，换成是以前的那个雷大哥，是绝然不可能的，他真的变了！
黎翠嫣微微一笑，点头赞赏：“我根本不知道你实力如何，你也不会同贺兄交战，但你依然能实事求是，我很欣赏。”
雷啸炎并未因黎翠嫣的称赞而欣喜，而是望着贺崇宝轻轻咕哝了一句：“我倒真想和他打一场……”
“好枪法！”自打两人交手开始就一直没挪开眼睛的敖睚眦忍不住喝彩了一声。从石灏明此时展露的实力来看，以往在孟章界切磋时，石灏明尚未使出全力。
不自觉的，敖睚眦总会将石灏明的枪法与已逝的三弟——嘲风的枪法相比。嘲风还活着时，他兄弟二人也没少切磋过。如果说嘲风的枪法特点是快、准、狠，那石灏明的枪法就是更快、更准、更狠。他记得嘲风曾经说过：“枪，乃长兵之中较难使的一种。尖可扎，刃可刮，头可挑，柄可扫，可谓全身都可攻可守。结合使枪者的动作，枪的出招方式有抡、扎、挑、捺、拦、拿、滑、刮、撩、绞、劈、砸……”当时敖睚眦听后，还借鉴了枪法的招式来融汇自己的刀法呢。
石灏明出手一看就是枪法大家，快而不乱，细而不慢，陪伴了他多年的“老伙计”星芒枪在他手里仿佛获得了生命一般。枪尖刚硬无比，枪杆韧性十足，刃破冲天，“嗖嗖”作响，柄扫当空，“嗡嗡”生风，犹如一条金色长龙在半空飞舞。
说起来，萧天河一直十分好奇，妖族的本命武器，其材质究竟是什么？他也曾就这个疑惑询问过石灏明，可是很遗憾，连见多识广
的石灏明都说不清其材质究竟是什么。妖族铸炼本命武器似乎是个与功力等级有关的特殊技能，在妖族漫长的修炼生涯中，只有修炼成人形以后，才能以妖力铸炼本命武器。其品质虽然依妖族自身的铸炼水平而定，但其特性却可随铸炼者的心意而打造。种类、形状、大小、长短、厚薄、软硬、刚韧，皆由铸炼者而定，故妖族铸炼的第一柄本命武器，一般都是练手之用。一来练练铸炼水平，摸索铸炼门道，积攒经验；二来练练相应的招式，熟悉攻击套路，总结不足。像石灏明的这柄星芒枪，是他铸炼的第四把本命武器了。
值得一提的是，妖族铸炼本命武器需要消耗大量的妖力，而且品质越是优秀的本命武器，所消耗的妖力就越多。看杜怀柔为敖睚眦重塑炀骨刀就知道了，一把长刀竟消耗了杜怀柔近三分之一的妖力。因为杜怀柔的妖力比敖睚眦深厚许多，她的铸炼水平也要超出不少，因此新生的炀骨刀比原先那柄品质更佳。
贺崇宝的棒法丝毫不在石灏明的枪法之下。与枪相比，棒这种兵器更加少见，加上这根腾莲棒的造型奇特，愈加引人注目。
在与星芒枪的激烈碰撞中，腾莲棒的刚硬程度并不落下风。棒头上的每一根尖刺都仿佛野兽尖锐的獠牙一般。贺崇宝的棒法也很怪异，战斗过程之中，他一直微微含胸弓背，守时虚步小退，攻时弓步上前，挥棒推、砸、搡、搠，踏步顿、点、划、挪，手上与脚下配合得潇洒自如。腾莲棒在他周身舞出了一团绿光，与石灏明那片金光交相辉映，引得在场的诸人连声叫好。
就这么“乒乒乓乓”地打了三个时辰，两人旗鼓相当，不分伯仲。眼见日薄西山，天色暗淡，石灏明与贺崇宝忽然一起收了势，齐声仰天大笑起来。
“石兄，这么多年不见，你依然还是强劲得让人生畏啊！我也好久没有如此痛快地打一场了，舒坦！不过再这么打下去，恐怕十天半月的也未必能分出胜负，我看就此收手吧！”贺崇宝收了腾莲棒。
石灏明轻抚着星芒枪，称赞道：“贺兄亦是厉害得让人敬佩，我石灏明一生极少服人，贺兄你可是当仁不让的一个。有你与雷兄坐镇这宗飘界，日子一定过得十分太平吧？不过我很奇怪，你为何会来这里？”
贺崇宝叹了口气：“此事说来话长了……我也尚有一问，石兄，不知我那位故友……”
石灏明微微一笑：“放心。我这就叫她出来相见。”
贺崇宝与石灏明一齐望向了萧天河，雷啸炎与汤元星不解，也顺着两人的目光看去。萧天河身旁不知何时又多了一位女子，身上穿着与黎翠嫣相似的黑丝绫罗衫，同样貌美如花，只是脸色颇为苍白，嘴唇也没有什么血色，一副大病初愈的样子。
又是凭空出现！雷啸炎与汤元星心中纳闷不已，这些人究竟是从哪里冒出来的？
汤元星回想起萧天河的话：“他们和我的关系很亲密，平日在我附近，等需要时就会现身相助。”
贺崇宝大步迎向了那女子，声音带着一丝激动的颤抖：“小柔妹妹……”
杜怀柔看到贺崇宝先是一惊，而后眼圈竟红了，她噙着眼泪笑道：“贺大哥，我回来了！”
“你们继续，我们先去殿内叙叙旧。”石灏明与黎翠嫣拥簇着贺崇宝和杜怀柔，四人一起进了霸王殿。雷啸炎与汤元星两人面面相觑，雷啸炎正欲跟着进去，却被萧天河拦住了。
“雷兄，他们四个本是旧识，故友相见自然有很多话要说，我们就不要进去掺和了。”萧天河道。
直到殿门关严，雷啸炎才恋恋不舍地收回了视线，他问萧天河：“喂，臭小子，刚才那名女子是什么人？怎么贺老弟看见她那么激动？你那两个结拜哥哥、姐姐似乎也认识贺老弟啊！贺老弟来宗飘界两百多年了，怎么从来没听说过他还有如此厉害的妖族朋友？他们又是从哪儿冒出来的？为何我丝毫不曾察觉？”
面对这一连串疑问，萧天河摊开两手耸了耸肩：“我也不知道他们是什么关系。刚才那名女子嘛，是……”
“是他媳妇儿。”敖睚眦抢着回答，说完冲萧天河一乐，龇出一口白牙。
“如果我没看错，那姑娘分明也是个妖族啊，你可莫要唬我！”雷啸炎不太相信。
“勉强算是吧，是她一厢情愿罢了，我当她是好朋友而已。”萧天河轻描淡写地解释了一句，“至于他们是从哪儿冒出来的，很抱歉，这是我的秘密。”
“嗬！”雷啸炎攥起硕大的拳头当胸擂了萧天河当胸一拳，“你小子艳福不浅呐，这么俊的姑娘要嫁给你，你还不要？脑子大概让驴给踢了吧？”
萧天河真是哭笑不得：“漂亮我就非得娶吗？你要是喜欢她我就把她介绍给你好了！”
不料雷啸炎却十分严肃地摇头拒绝：“我有我的嫣儿姑娘就已经足够了，她已经填满了我的心……”
“呕……”汤元星在一旁捂着胸口，“快别说了，真恶心！”
敖睚眦与萧天河对视一眼，哈哈大笑。