第136章 涨价和裁员
柳星衣吃着金针菇，说道：“楚狂刀跟蓝家之间的故事，一天一夜都讲不完。今天就不提了，等你接手这家店后，备好酒菜，再请我们给你道来！”
吴本草点头。来日方长，反正自己成功结识了这几个朋友，再打听京城的消息，会方便太多，没必要一口气问个干净，还是慢慢来吧。
王士聪拊掌，“没毛病！吴老板不能白听故事，以后想打听什么，可以拿酒菜来换，包我们吃到满意才行！”
吴本草笑道：“好说好说。”
不知不觉，这顿火锅吃了整整一个时辰，也就是俩小时。
柳星衣等人起身道别，约好明天中午再来聚会，讨论朝天宫开张的事。
吴本草送走他们后，回到自己的包厢，见老白喝得脸通红，坏笑着看自己，“没看出来，你年纪轻轻，倒挺有手段。屋顶打一架后，那姓柳的小姑娘已经很崇拜你了……”
吴本草懒得接话茬，说道：“起来干正事吧，咱们得去跟店主谈谈，把吹水居买下来。”
老白晃晃悠悠地爬起来，跟着他走出包间，嘴上仍在调侃，“在第三回合时，你明明就能趁机把她拍飞，为什么没有下手？是真没发现机会，还是怜香惜玉，舍不得摧花？”
吴本草边走边答道：“跟女人打架，是截然不同的两码事，重要的不是结果，而是过程。我又不是钢铁直男，如果真用三招赢她，她还不得气炸了？”
如果让那五人知道，吴本草暗暗放水，让了三招，其实刀法远比柳星衣强，绝对会惊掉下巴。
毕竟，他可是要碾压楚狂刀的男人。
两人找到这家店的老板，说明来意。
起初，对方并没有放弃吹水居的念头，不肯转让给吴本草，但架不住吴本草软磨硬泡，意念渐渐动摇，但一口咬死，必须卖1300块元石才行。
1300块元石，如果放在鹅城，差不多够买下半条汉正街。但在长安，居然只能买一家规模和装修尚可的酒楼，这巨大的物价差异，令吴本草大吃一惊，最初以为店老板是在打劫。
不过，他旋即想起前世，在帝都魔都这俩大城市，不说豪华地段，房价平均都是每平米五六万往上，完爆小城市n倍。而鹅城跟长安的差距，明显比前者还大，房价如此悬殊，也不是不能理解。
更何况，他买的还是学区房，跟太学和武安司只有一街之遥，肯定会卖得更贵。
想通这点后，他认清“京都居，大不易”的现实，忍痛咬牙，以1100块元石的高价成交。
这1100块，是在离开鹅城前赚的。
当时，为了回馈鹅城父老，他连续六天拼命烧菜销售，最终的净利润是1755块元石。（第93章）
他现在想起来，心有余悸，多亏自己在临走前爆发一波，攒下这笔积蓄。要不然，现在连房子都买不起，只能省钱租家苍蝇馆子，跟柳星衣等人的约定，就变成圆不回去的吹牛逼了。
店主办事利落，见到现钱后，迅速办完交接手续。
从今往后，这家吹水居就是吴本草的了。
吴本草立即打烊，让老白去接小艾和王翔，自己则在店内转圈，心里不停滴血。辛辛苦苦赚的血汗钱，一下子就送出去大半，他不心疼才怪。
“妈卖批，这1100块元石，我得经营多久才能赚回来啊！梦儿，咱们的菜单该换了，所有菜品一律涨价！”
定价是新饭馆的核心大事，他得跟系统商量。
梦儿答道：【售价跟市面行情相匹配，即便你不说，我也会提出要求，把新的菜单发给你。另外，我得提醒你，不管售价涨到何种地步，系统收取的材料费都是80%，这条规则永远不会改变。】
说话的同时，一道白光从吴本草眉心闪过，新菜单飘了出来。
【开脉汤、售价：30块元石】
【紫龙面、售价：40块元石】
【五彩饺子、售价：60块元石】
目前，系统只提供这三道药膳，标价果然紧接京城的地气，发生大幅涨价，直接翻了五六倍！
吴本草看得直咋舌，忍不住说道：“我还担心你不同意涨价，没想到，你真敢狮子大开口啊！那什么五彩饺子，一盘能卖60块，你是要拿长安百姓当蠢猪宰么？”
售价涨幅这么大，原来梦儿的心肠比他更黑。
梦儿没理会他的吐槽，径直说道：【至于你自主发明的那些药膳，定价的权力属于你，系统不会干预，只要收购材料费就行。】
从吴本草出道至今，总共售卖过五道药膳，分别是：开脉汤、阳明羽黄焖鹅、麦烤焦蛋、紫龙面、蛇精饼，五彩饺子的食谱才刚解锁，还没进行尝试。
黄焖鹅和麦烤焦蛋这两种，都依赖于鹅城特产阳明羽鹅，带有强烈的地域性。一旦离开鹅城，缺少当地的货源，系统又不会提供鹅肉，吴本草便没法把它们当成日常菜品。
因此，这两道菜得从菜单上抹除。
而制作蛇精饼的主要材料，跟紫龙面相同，都是紫鳞蟒的脊粉，由系统提供，所以还能继续制作。
吴本草沉吟道：“蛇精饼的功效，跟紫龙面是一样的，因此，得让两种的价格保持一致，那就也卖40块吧！”
他取出笔，在菜单上添加这一行。
然后，他走进酒楼的后厨。
吹水居是两层酒楼，差不多能招待二十桌客人，平时的生意也算不错。
在后厨，酒楼聘请了一名主厨，负责总体调度，三名大厨负责掌勺烹饪，六名帮厨则从事洗切等琐碎工作。他们分工明确，是一个成型的烹饪团队，运转模式跟夫妻店根本不同。
吴本草接手后，是延续酒楼以前的模式，还是改成在鹅城时的那套？
十名厨师站成两排，等候这个年轻的新老板做指示。
吴本草急着做某事，也不磨叽，开门见山地道：“主厨和三位大厨，很遗憾地宣布，你们被解雇了。如果以后有机会，咱们再合作吧！”
那四人脸色骤变，完全没想到，新老板接手后的第一件事，竟然是炒掉厨师！
第137章 五彩饺子
无论哪家酒楼饭馆，厨师都扮演着最重要的角色，没有之一。但凡是情商正常的老板，都不会跟自己的厨师对着干，拿厨师开刀。（当然，黄某明例外）
因此，四名厨师都觉得可气又可笑，新老板也太任性胡闹，磨都还没拉，就先想着杀驴了。
主厨是一名精瘦老者，厨艺过硬，在业内小有名气，并不担心再就业的问题。但就这样被解雇，还是他出道以来的头一次。
他冷冷盯着这个年轻人，质问道：“为什么要炒掉我们？你连我们做的菜都没尝，就直接否定我们，这是对厨师的侮辱！”
另一人劝说道：“崔大师不必气恼，摊上这么有眼无珠的老板，咱们就算留下来，以后也肯定会受窝囊气，早走早解脱！”
又一人开口，态度更为强硬，“小子，别以为你是老板，有钱就可以颐指气使！隔行如隔山，就凭你对我们的态度，我敢打赌，店里以后的生意一定会很差，等着关门吧！”
说罢，他撤下围裙，用力摔在桌案上。
吴本草见状，抱拳拱手，解释道：“几位是业界前辈，我没有不敬之意，实在对不住！之所以解雇你们，跟你们的厨艺没关系，而是因为本店以后只卖药膳，没法再跟你们合作。”
那四人都愣住，“药膳？”
吴本草点头，“做药膳，食谱配方是核心机密，所以，只能由我自己动手。”
“你？”四人再次一愣，“你也是厨师？”
他们不敢相信，眼前这个眉眼略显清稚的少年，不仅是名厨师，竟然还想独挑大梁，扛起整家酒楼的烹饪任务。
吴本草不愿过多解释，接着说道：“留下的六名帮厨，待遇加倍。请你们放心，我自己就是厨师，怎么可能不尊重这个职业？你们的领班正在赶来的路上，以后由他给你们分配任务。”
食材都在电冰箱里，洗菜用的水头龙等等，也都是现代化器具，这些帮厨都是土著，一无所知，还得让王翔详细教他们才行。
帮厨们精神一振，听说待遇加倍，都暗自欣喜，当然不像被炒的四人那样有怨言。
崔大师闻言，皱起眉头，沉声道：“小伙子，不是我倚老卖老，你还太年轻，别把开酒楼想得太容易了！厨师这一行，最重要的就是经验和阅历，不能想当然，以为自己……”
他板着脸，试图让吴本草明白，做生意不能想当然，眼高手低。
吴本草打断他，温声道：“多谢前辈的好意，我心里有数，以后还请你常来光顾，提出宝贵意见！”
这是在委婉地下逐客令，言尽于此。
崔大师老脸一僵，见自己的劝说被当成耳旁风，恼怒地道：“当然要来光顾！我倒要看看，一个乳臭未干的毛小子下厨，会闹出怎样的笑话！”
他猛地跺脚，愤然离去。
另外三人也冷笑道：“没错，现成的好戏，我们怎么舍得错过！”
他们认定，这家店失去他们，必定会乱成一锅粥。到那时，吴本草将会意识到，炒掉他们是多么愚蠢的决定。
吴本草回过头，对六名帮厨说道：“好了，你们都回家休息吧。店里暂时歇业五天，五天后，你们准时来上班！”
帮厨们看得出，这位年轻老板极有主见，便不多说，纷纷告退。
这时候，老白走进厨房，说道：“王翔已经醒过来，身体还很虚弱，住进后院休养，有小艾在边上陪着。你这里有什么需要帮忙的吗？”
吴本草摇头，“你去跟他们聊天吧，我要动手整改厨房，争取赶在天黑前完工。对了，告诉他俩，咱们今晚吃饺子。”
他领到五彩饺子的食谱时，还在幽州军大营里，谨慎起见，没有急着尝试。现在，他终于安顿下来，必须立即煮一锅五彩饺子，见识见识它的玄妙功效。
老白诧异道：“整改厨房，你确定一个人忙得过来？”
吴本草笑着摆手，“我有数，你快去吧！”
他怕系统运行起来，从他眉心里飞出一应电器，会把老白给吓着。
于是，老白走后，他开始热火朝天地忙碌起来，在厨房里变得阴暗的时候，终于装修完毕。
啪！
他一按开关，顶棚的节能灯管亮起，将厨房里照得恍如白昼。
现代化厨房，真好。
忙完装修后，他找个板凳坐下，开始阅读五彩饺子的食谱。
【菜名：五彩饺子
原材料：黑泽太岁、赤血太岁、黄金太岁、青玉太岁、白脂太岁、青榄油、茴香粉……】
看完这一栏，吴本草一脸懵逼，“这么多太岁？太岁是啥玩意？”
梦儿没理他。
这难不倒他，现在已经有了恶魔图鉴，等于百度在手，想查跟医药有关的资料，还不是手到擒来。
他打开脑海里的图鉴，搜索关键词“太岁”，迅速找到它的介绍页。
【名称：太岁
性质：真菌
毒素含量：3%
色：因品种而异，主要有黑、红、金、青、白五种
气：肉香
味：因品种而异，多数呈肉味，微涩
忌：太岁属肉灵芝的一类，跟其它真菌共处，容易发生异变，破坏药效
药性：太岁生命力极强，含有大量的益气矿元素，具有激发肌肉再生长、增强细胞活性的功效，被视作延年益寿的灵药。不同颜色的太岁，药效品质不同，以黑色最佳，以白色最差。
……】
“以黑色最佳，以白色最差？”
看到这句话，吴本草灵光乍现，忽然想起另一件事。
年前他去风家求教，风长剑曾说过，武修开辟的气府呈现出五种颜色，恰好也是黑、红、金、青、白，跟五种太岁的颜色完全一致！
不仅如此，更惊人的巧合是，当时风长剑还说，论气府品质，以黑色最佳，以白色最差，再次跟太岁的品质相吻合。
难道说，这五种太岁的功效，能分别提升五种气府，打破一成不变的品质，进而激发本质性的突破？
“激发肌肉再生长、增强细胞活性……我明白了！武修的气府成型后，内壁肌肉坏死，因而呈现出不同色彩。而这五种太岁的功效，则是让坏死的内壁再生长，进一步扩大气府容量！”
第138章 好玩不过包饺子
从地域上说，大唐位于东胜神洲，至少在这座大洲之内，开辟气府都是一锤子买卖。只要气府成型后，就无法再进行后续扩充，无论品质如何，武修都只有认命的份儿。
根据开脉汤和紫龙面的功效，不难猜测出，系统提供的这第三份药膳，应该也具有革命性的效果，能颠覆气府品质对武修的束缚，通过后天努力得到提升。
吴本草问这话时，心情非常激动，身躯在颤抖。
他的气府品质是白色，最为差劲，上次听风长剑说出结果，受到不小的打击，只能把希望寄托于系统的药膳。还好，系统不负所望，真的提供了一份给力的药膳饺子。
梦儿给予肯定的答复，【是的。不过，需要提醒你的是，五彩饺子使用五种太岁，将它们分开包成饺子，拥有不同程度的药效。譬如说，你的气府是白色品质，目前只适合吃白饺子。】
吴本草一愣，“为什么？既然黑太岁的药效最强，我直接吃黑饺子，岂不是能大幅提升气府品质，省去很多麻烦？”
梦儿解释道：【一次性摄入过量太岁，对身体并非好事。你的气府品质差，内壁非常薄弱，承受不起猛烈药力的冲击，如果急于求成，黑太岁的药力甚至能让内壁破碎，整个气府轰塌！】
服药不是闹着玩的，剂量过大，良药就会变成毒药，夺人性命。
“这么严重？”吴本草听得毛骨悚然，“那我还是乖乖吃白的吧！”
梦儿又说道：【你妹妹和王翔都没到二境，还没开辟气府，不用担心气府受创，吃什么颜色的饺子都行。但是，五彩饺子很贵的，你若让小艾敞开胃口吃，我猜你会舍不得。】
吴本草反应过来，对啊，既然五种太岁具有如此奇效，价格必然不菲，比紫龙面什么的更昂贵。如果让小艾当家常便饭吃，以她那大海般的胃口，还不得倾家荡产！
“饺子怎么定价？”
他已经后悔告诉老白，晚饭吃饺子了。
【不同太岁、不同药效，价格自然也不同。我刚才给你的菜单里，饺子标价60块元石，那还只是白色品质的，青色80，金色100，红色150，最珍稀的黑色嘛，卖200一盘，还得提前预约。】
“what?”
吴本草险些惊掉下巴，瞪大眼睛，“我买下这家酒楼，才花了1100块元石，你一盘饺子就敢定价200，那岂不是只需卖六盘，我就能彻底回本？这是要公然抢钱啊！”
哪怕这里是京城长安，一盘饺子卖200块，仍然是天价，令无数人望尘莫及。吴本草非常怀疑，黑色饺子恐怕连一盘都卖不出去。
梦儿答道：【气府品质越高，在世间存在的数量就越稀少，否则也配被称作绝顶天赋？能拥有高级气府的人，就能得到强大势力的青睐和栽培，他们还会买不起这盘饺子？】
吴本草恍然。
吃顶级饺子也是需要资格的，能达到这种资格，就能吃得起。那些人追求的，是更强大的力量、更光明的未来，根本不会心疼饺子钱。
别说是200块一盘，就算卖2000块，黑色气府的天才也甘愿倾家荡产，去挑战巅峰之上的最巅峰。
吴本草平静下来，问道：“白色气府，吃白色饺子，有多大概率能晋升到青色气府？黑色气府已经是最极品，吃黑色饺子，又会产生怎样的益处？那样还是黑色么？”
梦儿答道：【老规矩，五五开。你在煮饺子时注意，每盘饺子都是10个，耗用太岁最多不能超过二两。太岁不是白菜，价格很高，如果超出这个标准，你肯定会赔本的。】
每盘10个饺子，不止是控制成本，也是在控制药量。
吴本草点头，赔本的买卖当然不做，“五五开，你的意思是，10个饺子下肚后，就有50%的概率能提升饺子品质？”
【白色品质50%，青色25%，金色12.5%……另外，跟开脉汤一样，所有饺子都是滚动五五开，概率随着吃的次数而递减。】
“靠！”吴本草脱口而出，最怕听到这个答案，结果还是听到了，“黑色饺子200块一盘，居然只有3%的概率？这得吃多少盘，才能突破提升？你还没回答我呢，黑色之上又是什么？”
作为包饺子的厨师，毫无疑问，他以后非把自己吃成黑色气府不可，不然都对不起这项手艺。但是，成本还是要算的，不停吃200块的饺子，对他来说，实在太奢侈了。
如果小艾再闹着吃黑饺子，当哥哥的不忍心拒绝，那将是一笔天大的支出！
梦儿最后答道：【请自行体验。好了，我消失了。】
吴本草感到无奈，只好拉开冰箱，提取食材，准备包饺子。
太岁的形状比较古怪，看起来像是一块肉，更形象的比喻是，它像一个飞机杯……
白色、青色、金色、红色。
冰箱最上层摆着四个颜色不同的“飞机杯”，目前适合他的，只有白色。
他伸出手，正准备拿出白色太岁，便在这时，小艾走了进来，积极地道：“哥，听说咱们今晚吃饺子？我昨晚说过，要将功赎罪，所以来帮你包饺子啊！”
包饺子是她为数不多的擅长做的家务之一。
没等哥哥答话，她眨着眼看向冰箱里，好奇地道：“这四块东东的颜色好奇怪啊！边上这块红的，肯定是肉，我认得，另外三块是什么？”
她将最昂贵的红色太岁取出来，准备当成肉用。
吴本草见状，心脏狠狠一颤，急忙将红太岁拿过来，放回冰箱，“这块肉有问题，咱们不吃它，改用白色这块剁肉馅！”
红色饺子150块一盘，按四个人的饭量，店还没开张，今晚就先破产！
小艾挠了挠头，仍然困惑，“既然那块肉有问题，你干嘛不把它扔掉？正常的肉哪有白色的？我怎么觉得，另外三块才有问题……”
吴本草愈发无语，知道跟她解释不清，便拉着她离开，“行了，别管这么多！俗话说，好吃不过饺子，好玩不过包饺子，难得你主动请战，就让你尽情玩个够！”
第139章 体内有鬼
药膳饺子的核心步骤，在于调馅。吴本草按照食谱的流程，将太岁馅调制好后，跟小艾开始包饺子。
兄妹搭配，干活不累，忙活一阵后，首批太岁饺子就包好了。
鉴于王翔病体虚弱，需要滋补营养，而且更适宜吃流食，吴本草又从冰箱里取出凰血鸡，收拾进砂锅，用小火慢炖着。
另一边，沸水烧开，饺子煮熟。
吴本草端着热腾腾的饺子，来到新家的后院，开吃晚饭。
无需别人交代，小艾早盛好一碗饺子，去榻边伺候王翔。老白则坐在桌旁，看着白花花的“元宝”，说道：“从我醒来到现在，这是头一回吃饺子，有什么说法吗？”
吴本草没功夫理他，也不顾饺子烫嘴，火急火燎地吃完十个，便放下筷子。
梦儿嘱咐过，每十个饺子是一份，他严格遵守规矩，怕饺子吃多了，真像她说的那样，导致气府轰塌，修为尽废。
老白细嚼慢咽，品尝着饺子的味道，点评道：“老板，这饺子平平无奇，缺少惊艳美味，不像是你的手艺啊！咦……这是什么馅？尝出来的是肉味，口感却很松软，又不像是肉。”
因为见识过吴本草的手艺，他对这份饺子抱有极高的期待感，此时不免有些失望。
吴本草闭着眼，感知着体内的状况，说道：“在你老家那里，武修晋入养气境后，气府的品质也是一成不变么？”
他到现在都不清楚，老白究竟是何方神圣。不过，按老白的说法，那地方离此地太远，几乎不可能产生交集，想必那是更辽阔的世界，充满更多光怪陆离的奇闻。
老白不知他为何问这个，随口道：“我家那里，与这边完全不同，说了你也不懂，跟对牛弹琴差不多，还是算了……”
吴本草解释道：“咱们现在吃的饺子，味道不算完美，由于材料的特殊性，我能做到让它不难吃，就很不容易了。它真正的神奇之处在于，有希望提升气府品质，改善二境武修的天赋。”
老白一怔，重新看向碗里的饺子，眼里浮出趣意，“哦？这么说，咱们吃的不是饺子，而是灵丹妙药？”
事实上，太岁是炼制一些灵药的重要材料，这么说并不算错。
吴本草愁眉苦脸，“十个饺子，就值60块元石，今晚一共煮了八十个，你自己算算本钱吧！要不是有言在先，晚饭吃饺子，我真想吃独食，让你们一起吃，简直是暴殄天物！”
小艾和王翔没到二境，吃太岁饺子也没用。而老白，道行高上云霄，这点饺子的药力，便如石头大海，掀不起丁点浪花。
老白咬开一个饺子，凝视着里面雪白的馅儿，问道：“黑红金青白，你的气府现在是哪种品质？”
“白。”
“白升青？”
“但愿吧……”
吴本草坐等片刻，能清晰地感知到，气府内壁渐渐瘙痒发热，仿佛伤口在长新肉一样，新陈代谢的速度很快。很显然，这是太岁的药力在发挥作用。
但遗憾的是，药力没能催动内壁肌肉往外部扩张，增加气府的容量，周围内壁依然呈现出乳白色。
也就是说，这次尝试失败了。
吴本草睁开眼，长叹一口气，又拿起筷子。
大概是听说饺子很贵很有用，老白没再动筷子，试探道：“失败了？”
吴本草一言不发，吃完十个后，再次闭上眼。
按照梦儿之前的解释，饺子的算法跟开脉汤一样，这次概率变成25%。
“如果再像开脉时那么倒霉，试到第五次才成功……我滴天，我得吃50个饺子，这比喝五碗汤更难受啊！”
他感到害怕，这时候顾不上心疼饺子，而是怕再次沦为悲剧。
在忐忑不安的煎熬中，结果揭晓。
上天是仁慈的，终究没舍得再虐待他，让他成功晋升。
当发现气府的颜色沉淀变青时，他按捺不住兴奋之情，大笑道：“两倍了，两倍了！”
上次风长剑说过，论真气储量的话，青色气府是白色气府的两倍，金色是三倍，红色四倍，黑色五倍。
现在，他成功迈出第一步，拥有青色气府，下一个目标是金色！
老白是老江湖，见过不少人饱受天赋受限的痛苦，也替他感到高兴，“你这饺子的配方，肯定会轰动全城，何不趁热打铁，研究研究如何进一步提升品质？”
吴本草满面春风，“放心，我的配方能让气府不断往上提升。不过，我的饭量有限，已经吃不下了，不必急于短短一夜，明天再吃青饺子吧！”
这时候，小艾从隔壁屋回来，端着空碗说道：“翔哥哥已经吃饱了，桌上这些饺子都是我的么？”
她能忍住饿，眼睁睁看着王翔吃饱，已经很难得。
老白点头，“都是你的，快吃吧！”
凭他的修为，早就能达到辟谷数月不食的地步，吃饭纯属享受。按他的说法，叫体验普通人的生活。
小艾迫不及待地坐下，直接用小手抓起饺子往嘴里塞。
吴本草看着她的模样，说不出的心疼，连忙给她倒杯茶，怕她给噎着。
老白看在眼里，端详着小艾，忽然说道：“你们有没有想过，小艾为何会天天饥饿，却怎么吃都吃不胖？食物里的大量营养，是不可能凭空消失的。”
吴本草一愣，“你想说什么？”
小艾神色茫然，嘴上吃饺子的速度却没放慢。
老白盯着她的眉眼，目光闪烁不定，“我想到一种可能，但不确定。”
吴本草脱口而出，惊喜地道：“什么可能？”
如果老白能帮小艾治病，彻底根除她的痛苦，那将是天大的福音。
老白斟酌着措辞，说道：“有没有可能，是有邪物作祟，把她吃进去的食物都盗走了？”
按常理而言，小艾的肚子总共就那么大，不可能装得下海量的食物。她是肉躯凡胎，即使消化能力强大，强过普通人，也无法把食物完全消化掉，像无底洞一样，怎么填都填不满。
那么，不排除所有食物都去了别处。
大晚上的，听到老白这话，吴本草不寒而栗，脸色有些苍白。
“你是说……她体内有鬼？”
第140章 太古妖灵
老白欲言又止，看起来有些犹豫。
吴本草见状，急忙催促道：“你看出什么，只管说就是，别藏着掖着！”
老白眉头微皱，“我不确定真相，只是感觉到，她体内潜伏着一丝兽类气息，当她跟小腻玩时，气息更明显一些。小腻应该也有感知，但它道行远比我低，只是跟她亲近，并不知道其中缘由。”
这种微妙的关系，难以言说，就像某天你遇见某人，莫名感到亲切，仿佛在哪里见过，却怎么也想不起来。眼缘虚无缥缈，你难以确定，跟对方是否真的见过，为何会生出这种错觉。
小腻跟小艾之间的亲近感，便是如此。
吴本草隐隐听懂了，“你是说，她俩气味相投，是因为小艾体内有妖兽气息，让小腻感觉亲切？”
他恍然想起，系统把小腻放出来时，曾说过类似的话。
那天，梦儿也说她俩气味相投，而且还猜测，似乎跟太古凶兽有关。
今晚，他把老白和梦儿的说法结合起来，渐渐得到一个难以置信的结论：小艾体内有太古凶兽的气息！
小艾放下筷子，忽然揉了揉眼，眼神变得迷离起来，“哥，我突然好困，想去睡觉……”
吴本草收起思绪，“你照顾王翔一天，也累了，快去休息吧！”
老白漫不经心地看小艾一眼，问道：“以你的饭量，吃掉这些饺子不成问题吧？现在连一半都没吃完，你就去睡觉，不觉得饿么？”
小艾站起来，摇头说道：“还好，今晚不怎么饿，你们聊。”
说罢，她离开这间屋子。
这时候，吴本草和老白对视，都看出彼此的震惊之情。
嗜吃如命的小艾，今晚却一反常态，连吃饭都提不起精神，就想去睡觉，这里面一定有鬼！
老白神情凝重，似乎怕被小艾听见，在跟吴本草相对而坐的情形下，仍选择用神念传音。
“现在明白，我为什么不想说了吗？如果我的判断正确，她体内真有邪物作祟，那么，更准确的说法是，附身的邪物并非一丝气息，而是一丝残魂，活生生的妖兽灵魂！”
吴本草闻言，眸光狠狠颤抖，差点惊呼出来。
他起身走到门口，确认外面无人后，闭门走回来，紧紧盯着老白，“我明白了，你刚才是在担心，如果当着她的面，把真相说出来，会让她体内的妖灵听见，打草惊蛇？！”
如果那东西是活物，警觉到吴本草等人发现真相，试图动手除掉它，那么，谁都不清楚，它将采取何种应对，会不会威胁到小艾的性命。
老白继续用神念传音，答道：“她突然不饿了，生出困意，不排除就是那妖灵作祟，见我怀疑到它，收起贪婪胃口。我刚才说破，就是想试探试探，验证一下我的猜测。”
吴本草深吸一口气，回想着小艾刚才的状态，黯然道：“看来，你猜对了。”
妖灵意识到老白的强大，怕被他感知出破绽，原形毕露，匆匆收起对小艾的支配。殊不知，这应急反应恰恰是最大的破绽，让小艾不再被饥饿感支配，临时恢复正常。
老白暗暗说道：“我刚才盯着小艾，专心看了一会儿，没能找到那玩意藏匿的具体位置。你有所不知，按修行界的说法，我走的是力道，肉身成圣，像搜魂之类的道法神通，并非我的专长。”
他提到一个圣字，但此刻，吴本草只想帮妹妹治病，无心在意这些细节。
“而且，我最担心的一点是，即使我们能确定妖灵的位置，也拿它没辙。它寄居在你妹妹体内，生活了这么多年，某种程度上说，两者早已休戚与共，无法分割。投鼠忌器，这才是最麻烦的！”
吴本草作为穿越者，学过生物学，自然深知其中利害。
“如果真是这样，那么，这病恐怕没法治了……”
共生，是指两种生物之间形成紧密互利的关系，共同生存。作为伙伴，一方为另一方提供利于生存的帮助，同时也获得对方的帮助。倘若彼此分开，则双方往往无法生存。
小艾之所以不断饥饿，正是给妖灵输送营养，保证它的生存。而上次，小艾突飞猛进，只靠吃药膳，便连升三重修为，现在回想起来，应该是妖灵深知双方的依赖，想长久地生活，就得帮小艾变强。
所谓的靠吃饭修炼，极可能是那妖灵的功劳！
那么，这病还要不要治？要不要在减轻小艾痛苦的同时，把她靠吃饭修炼的天赋也给抹除？
祸福相依，这种共生关系着实难以割裂。
吴本草拍了拍脸，让自己保持冷静头脑，说道：“到目前为止，我妹妹的病只有一个症状，那就是饥饿，除此再无痛楚。但她完美吸收真元的能力，也无人匹敌，换成是你，你怎么选择？”
老白叹了口气，有些无奈，“你也说了，这只是目前的情形。咱们如何确定，那东西会永远安分下去，不得寸进尺？我能确定，它目前还很虚弱，不成气候，所以不得不藏着，利用小艾进食。但以后呢？”
这样疯狂进食下去，总有一天，妖灵会发展壮大，恢复曾经的力量。到那时，它还会不会甘愿当寄生虫，看小艾的脸色生活？如果它想反客为主，霸占这具躯体，又该怎么办？
吴本草何尝没想到这层，答道：“我知道，人无远虑，必有近忧。既然它是妖，迟早会有野心膨胀的那一天。但我能有什么办法？你刚才说过，你以力证道，也拿它没辙。”
老白的神魂力量很强，但治病跟打架不同，没法使用蛮力。无论他的神魂有多强，只要不得其法，手段不够高明，就无法保证小艾的安全。如果贸然动手，导致玉石俱焚，那还不如放弃尝试，得过且过。
听到吴本草的难处，老白无言以对，陷入沉默。
两个大男人皱眉思索着，枯坐良久。
某一刻，老白心意微动，忽然说道：“我做不到的事，在这世间，还是有人能做到的。只要你肯下决心，帮她根除顽疾，有个地方兴许能帮到你。”
吴本草豁然抬头，眼眸激射出精光，“何处？”
老白凛然道：“西天。”
第141章 大雷音寺
“上西天？”
按地球上佛教的说法，西天代表极乐世界。如果有人劝你上西天，等于骂你去死吧，你就可以撸起袖子干架了。
但是，吴本草作为穿越者，理解两地的文化差异，老白肯定不会让小艾去死，这话是认真的，便问道：“西天是什么地方？”
老白答道：“西天在极西之地，是西牛贺洲的无上圣地，论神圣地位，就相当于你们东胜神洲的景山。”
吴本草一脸懵逼。
老白见状，无奈地道：“好吧，你连景山都不知道，我解释再多也没有意义。这么说吧，那里是大西洲巅峰强者汇聚的殿堂，有无数大德高僧，佛法精深，最擅驱邪伏魔，净化灵魂，兴许能化解小艾体内的妖灵。”
“佛教？”吴本草猛然想起《西游记》，有所开悟，试探道：“灵山大雷音寺？”
这次轮到老白惊讶，“你知道大雷音寺？那还装什么傻，跟我打听西天！”
吴本草如遭雷击，目瞪口呆。
苍了个天，我该不会穿越到《西游记》的世界里吧！
他后知后觉，到现在才醒悟，西牛贺洲、雷音寺、东胜神洲、大唐，原来这些地名不是闹着玩的，真跟西游世界紧密挂钩！
老白感慨道：“西天离此地太远，遥遥十余万里，以你和小艾的道行，难以到达那里。退一步说，即使踏进大雷音寺，那些人凭什么要替你妹诊病？说到底，那不是你们能接触到的层次……”
漫天神佛，高高在上，俯瞰众生。
在他们眼里，吴本草之辈渺小如蝼蚁，不计其数，又非同道中人，甚至未必愿瞧上一眼，更别提耗费大神通，尽心治病。
佛门以慈悲为怀，这话不假，但还有句话，佛门渡有缘之人。
那么，谁有缘谁没缘？一切解释权归佛门所有。
所以说，上西天这条路，对现在的吴本草来说，太过渺茫，不切实际。
吴本草闻言，并没有绝望，急切地道：“那你呢？你神通广大，通天彻地，能不能帮我把小艾送上西天？白叔，你刚才提过肉身成圣，现在又说神圣殿堂，我猜，你的境界快到巅峰了吧？”
老白摇头，苦恼地道：“首先，我跟你说过好几次，不想再涉入武道，最近随手帮你几次，已经够给你面子了，你别得寸进尺。我若想踏进西天，还会情愿坐在这里，听你使唤？”
吴本草面容骤僵。
确实，他的请求是在强老白所难。老白已经帮他不少，再帮是情分，不帮是本分，他应该感到知足。
“其次，我的身份特殊，不适合出现在那种地方。换句话说，即使我愿意帮你，带她去西天，那群和尚知道是我带去的，就会断然拒绝，把看病的门路堵死。你听懂了么？”
吴本草问道：“你跟佛教有仇？”
老白没回答这个问题，继续说道：“最后，也是最重要的一点，潜伏在小艾体内的妖灵，连我都没窥出它的原形，说明它极有渊源。一旦它发现势头不对，还会老老实实待着，让小艾安全上西天么？”
吴本草抱有幻想，试探道：“你说，它一听到上西天，会不会吓得逃之夭夭，主动离开小艾体内？”
老白瞥他一眼，“你如果胆大，要不咱们明天试试，看能不能把它吓跑？”
吴本草脸色微变，苦涩地道：“还是……”
话音未落，隔壁屋猝然响起尖叫声，划破深夜静寂，“逆！”
两人骤惊，意识到出事了，火速跑进那屋。
进屋后，便见小艾倒在地上，昏迷不醒。
小腻守在旁边，急得上蹿下跳，见两人赶过来，发出一大串急促的叫声，向他们诉说刚才目睹的过程。
老白能听懂它的语言，脸色顿时阴沉下来，寒声道：“你这算是警告我们，别轻举妄动？”
吴本草将小艾抱到榻上，急出一脸汗水，“到底是怎么回事？”
老白盯着昏迷的小艾，答道：“你刚才说的话，它都偷听到了。”
刚才交谈时，老白有所顾忌，全程使用神念传音，但吴本草还没进三境，无法使用神念，不得不压低嗓音。没想到，纵使如此，那妖灵还能偷听他们的对话，意识到危机。
吴本草瞬间想通关节，攥紧拳头，捏得咯咯直响。
很显然，那道妖灵极其强势，在知道自己暴露的情况下，依然有恃无恐，不仅没仓皇逃遁，反而敢跟老白他们叫板，把身为人质的小艾弄昏迷。
这是无声的威胁，威胁老白别轻举妄动，抱有镇压它的念头，否则，它就跟小艾同归于尽，一尸两命。
也就是说，它把小艾挟持了。
然而，正如吴本草先前说的那样，他投鼠忌器，担心伤害到小艾，又无法采取任何措施对付妖灵，只能强忍住怒火，接受这份要挟。
“你究竟想怎样？小艾是无辜的，我怎样做，你才肯放过她？”
吴本草死死盯着小艾，试图跟那道妖灵谈判，和平化解这个危机。
老白叹了口气，解释道：“这样没用。它能躲过我的搜查，说明残留的精神力微弱，即使它想跟咱们谈判，还没强到能发出声音的地步。”
还有一层他没说破，妖灵如此强势，也没蠢到发声暴露位置的地步。
吴本草脸色变幻，交涉道：“你无法说话，那不妨听听我的建议。我明白，你寄居在她体内，也是为了生存，迫不得已。不如这样，我替你物色一个更强壮更完美的宿主，你饶了这小姑娘，如何？”
小艾仍躺在床上，不省人事，没有任何反应。
妖灵没法跟外界进行沟通，现在这样，算是什么态度？
吴本草按捺住火气，继续说道：“你如果同意我的提议，就在一刻钟之内，让小艾醒过来，我再去帮你找宿主，行不？”
……
一刻钟后。
小艾依然没醒。
初步谈判失败了。
经过漫长的等待，吴本草的情绪已经平静下来，说道：“你如果不放心，怕离开她的身体后，我们会报复你，那也没关系。我还有个主意，明天把她送到闹市，你自己趁乱逃进人群里，无影无踪。”
小艾仍没反应。
“跟上次一样，你如果同意我的提议，就在一刻钟之内，让小艾醒过来，行不？”
……
一刻钟后。
小艾依然没醒，谈判又失败了。
看样子，妖灵是认定小艾，跟他们耗上了。
第142章 长期计划
吴本草实在没辙了，叹息道：“我们领教到你的厉害了，不敢再打你的主意，你满意了吧？你折腾这一出，不就是想向我们示威么？小艾若不醒来，你没法进食，不也得跟着饿死？”
所谓共生，就是谁也离不开谁。
他本以为，妖灵是这一关系的建立者，有另择宿主的自由，想跟它讨价还价。但现在看来，它宁可冒着巨大的危险，也不愿离开小艾，不知是利益驱使，还是它已经离不开了。
老白见他认怂，也无奈地道：“行了，你见好就收，别再折磨小艾。只要你能确保，不伤害到她的性命，和谐相处，我们还会跟以前一样，装作什么都不知道。”
说罢，他拉着吴本草，离开房间。
两人没回隔壁屋，而是走出吹水居，在深夜的街上散步。
吃一堑长一智，这次他们走出很远，确保接下来的商议，不会再被妖灵窃听到。
凛冽寒风里，吴本草极其清醒，说道：“我真想知道，那妖灵究竟是何方神圣，在你面前，还敢如此肆无忌惮。这也给我们提了醒，降服它的机会只有一次，一旦失败，它会更加疯狂。”
老白的说法是，西天大雷音寺应该有人能治病，但并不确定。万一他们不辞辛苦，好不容易到达西天，却尝试失败，彻底激怒妖灵，那么，覆水难收，以后就没法再顺利求医了。
老白也想到这点，皱眉道：“依我看，连一次都难。它的警惕性很高，又在小艾体内，咱们很难瞒过它。必须想个巧妙的主意，瞒天过海，以别的名义绕到西天……”
如果直接前往大西洲，妖灵瞬间就能猜到，是要对付它。到那时，小艾将不只是挨饿这么简单，而是不断昏迷、苏醒，有性命之忧。
因此，正如老白所说，此事得从长计议。
吴本草目光幽冷，不知想到些什么，说道：“去西天的事，我想出点眉目，不过，你之前说得对，我如今人微言轻，入不了佛门的法眼，必须变强，有跟他们平等对话的资格才行。”
说到底，还是他太弱了，无法打动那些巅峰强者。
老白深以为然，提醒道：“就算你肯吃苦拼命，修行也是很漫长的过程，你最好有心理准备。换句话说，留给你的时间不多，你必须赶在妖灵实力壮大之前，争取到救她的机会。”
这是他跟妖灵的时间赛跑。
如果他输了，妖灵更快恢复强大的神魂，霸占小艾的躯体，那么，即使他赶往西天，降住妖灵，最终得到的只是一具尸体，妹妹再也回不来了。
吴本草沉吟片刻，答道：“过段时间，等妖灵放松警惕后，我会编一个谎言，带你们周游世界。在漫漫征途上，我尽快提升修为，到达终点的那天，也就是我实力的巅峰！”
一边赶路，一边变强，这是最节省时间的办法。他想采取大迂回战术，在看似漫无目的的历险中，悄然靠近西天。
至于具体编造怎样的谎言，呵呵，他可是穿越者，看过西游记、看过小当家、看过鲁滨逊……若想搬出天花乱坠的地球故事，诓一个太古残魂，这点能耐他还是有的。
说到这里，他转头看向老白，“另外，我求你帮我个忙。”
老白叹了口气，不愿掩饰自己的为难，答道：“我说过，不想再大动干戈，愿意陪着你到处游荡，就挺不容易了。坦白说吧，我若弄出大动静，引起更多注意，你到时会后悔的……”
吴本草摇头，“不，我知道你有自己的难处，不是求你帮我杀人，而是恳求你，能收小艾为徒，教她修炼。治病的事交给我，你若能让她更强大一些，不至于任由妖灵摆布，我便感激不尽。”
病人跟病魔的抗争，是最关键的部分。他有系统辅助，当然能突飞猛进，但小艾若想抵抗妖灵的侵蚀，守住阵地，需要得到强者点拨，这样才能争取到更多时间。
老白听懂了，凛然道：“这个可以，不过，过段时间才能拜师。现在，妖灵正处于敏感警惕的阶段，咱们立即行动，肯定会被它猜出意图，还是先按兵不动，让这事尽快冷却。”
吴本草松了口气，转身往回走，苦笑道：“也只能这样了。”
不管怎么说，早早拿定主意，心里有谱，总好过等到小艾陷入凶险，再临时抱佛脚。一切按部就班进行，最近只能做的，就是淡化这事。
老白跟着往回头，感慨道：“说实话，我开始后悔了。早知道会有这么多乱子，一点都不清闲，我除夕夜醒来后，应该拔腿就走。你这种天才，在哪里都藏不住，我跟着你，等于没事找事！”
吴本草目光微凝，正准备劝说，老白又抱怨道：“唉，这都是命啊，我有什么办法？谁让我掉到你家门前，被你救回家呢？如果不是你，如果没有那碗鱼汤，我现在早就死了……”
他虽然平时嘴硬，心里很清楚，他的命就是吴本草救的。
他跟着吴本草，是为了喝到美味的鱼汤，享受生活，也是为了报恩。看到这对苦命的兄妹遇难，他真不忍心撒手不管，撇下他们离开。
吴本草无言以对。
说话功夫，两人回到家里。
他们临走前的那番话奏效，妖灵收回对小艾的制裁，她已醒过来，跑到隔壁把饺子吃完后，肚子仍咕咕直叫。
见吴本草回来，她委屈地哭出来，可怜兮兮，“哥，你再不回来，我就要饿死了……”
吴本草说不出的心酸。
虽然作为附身的穿越者，理论上，小艾不是他的亲妹妹，但两人相处已有三四个月，她一直对这个冒牌的哥哥百依百顺，亲如一家。人心都是肉长的，看到这一幕，他如何不扎心。
他揉了揉酸涩的眼睛，说道：“饿了就好，饿了就好……你等着，我这就去给你盛汤，给你煮饺子！”
饿了，就说明妖灵接受和谈，恢复到以前的状态，不再折磨小艾。
经过这么一折腾，吴本草吃进去的饺子消化掉了，也有点饿，索性再包青色饺子，把气府品质再提升一层。
人生时短，须争朝夕，就从现在开始拼命修行吧！
老白坐下来，揉着眉心说道：“多煮点，我今晚压根就没吃饱。”
第143章 蓝田日暖玉生烟（上）
第二天。
晌午时分，柳星衣等人如约来聚会。
还没进门，王士聪就扯着大嗓门，先声夺人，“我说吴老板，好好的吹水居牌匾，怎么给摘下来，换上这么古怪的招牌？艾草吧，有什么内涵吗？”
吴本草今天还没开业，但清楚他们会来，答道：“舍妹叫吴小艾，我叫吴本草，各取最后一字，连起来就是艾草，有驱毒辟邪的寓意。”
嘴上这么说着，他心头微苦，小艾的名字本身就辟邪，结果还是不幸被妖灵附体，果然迷信的说法不可取。
柳星衣落落大方，像男子一样拱手行礼，微笑道：“今天专程来尝吴老板的手艺。至于昨天打的赌嘛，是我输了，所以今天饭钱照付，无需你请客。”
昨天吃火锅时，他们曾约定，今天上午朝天宫揭匾，如果真像吴本草预测的那样，事情尘埃落定，太学和武安司放弃部分生源，换取释放英王，那便作罢，否则，吴本草就得请客。
此刻，听她这么说，显然吴本草料事如神，被他给说中了。
吴本草付之一笑，有心跟他们结交，岂会在意这顿饭钱，扫视他们一眼，问道：“怎么不见谢昶兄的身影？”
来的是柳王陈范四人，谢昶缺席了。
陈松之神色微异，玩味地道：“人家想当学宫高徒，从今往后，咱们怕是高攀不上咯……”
吴本草听出其中深意，将他们请进雅间，“怎么，谢昶被朝天宫挖走了？”
王士聪落座后，无奈地道：“昨天本想逐一给你引荐，被衣哥打断了。我们这五人里，家境最煊赫的就是谢昶。他爹谢恺之乃是陆国公，世袭罔替，要不然我们会怕他？”
说白了，贵族圈其实很简单，比的就是背景地位。
谁的家世煊赫，高人一头，谁就是圈子的核心，众人唯他马首是瞻。上层贵族最势利，即便个人才华再优秀，若想融入贵族圈，也得遵守这条潜规则，乖乖献媚讨好。
因此，在吴本草出现前，陈范等人都是谢昶的跟屁虫。
而昨天，吴本草之所以能抢走谢昶的风头，受到大家欢迎，固然是由于他亲和待人，令人如沐春风，但最核心的因素还是在于，他说出连谢昶都拿不到的情报，证明了自己的背景。
人以群分，地位不同，便混不到一起，这是现实。
吴本草若有所思，“这么说，朝天宫点名把谢昶要过去，是想把陆国公拉上武家的船？谢昶今天没一起过来，摆明了是要跟咱们划清界限？”
他没想到，谢昶的态度如此决绝，一起玩大的发小，转眼便翻脸不认。
范东流叹了口气，失望地道：“家家都有自己的算盘，说到底，他跟咱们不一条心，迟早会分道扬镳。朝天宫开出的名单有一大串，不照样有很多人拒绝邀请，继续留在太学和武安司？”
陈松之深以为然，“人家想走，你留都留不住。如果不想走，就像咱们衣哥，当场拒绝邀请，谁能把她怎么样？即便朝天宫是陛下降旨修建的，难道她还能强逼人进去不成？”
吴本草闻言，诧异地道：“怎么，衣哥拒绝加入朝天宫？”
他如果没记错，昨天这些人说过，柳星衣的姐姐跟蓝家公子相恋多年，外界皆知。按理说，有这层关系在，就算两家还没有定亲，也应该相对亲近，不至于反目。
但现在，蓝家执掌朝天宫，柳星衣却拒绝加入，这是怎么回事？
柳星衣坐在吴本草身旁，蹙起蛾眉，脸上写满烦恼，“唉，这事背后很复杂。我自己的心意，你们是清楚的，肯定舍不得离开太学。但上午之所以拒绝，其实是家里的决定。”
柳星衣的父亲，担任兵部侍郎，官居正四品，细论起来，绝不算权柄在握，位极人臣。至少，在百年望族蓝家眼里，柳家就是小门小户，底蕴差远了，没法跟他们相提并论。
柳星衣继续说道：“家父安分做官，从不参与党争，原先没有任何立场。但这次，蓝家执掌朝天宫，上了武家的船，父亲怕耽误我姐的终身大事，昨天便去蓝家拜访。”
男大当婚，女大当嫁，蓝田跟柳暖玉的亲事，不能一直耗下去。
以前，两家长辈迟迟没有说法，而如今，蓝家既然站队，柳家不好再装傻，否则，一旦双方站在对立面，成为敌人，暖玉的幸福就毁了。
蓝家毕竟地位尊崇，不愿屈尊，结亲之事，就得由柳家主动开口。
柳星衣神色黯然，“结果，我父亲不仅被蓝家拒绝，还遭冷嘲热讽，说我们自不量力，妄想攀附。父亲颜面尽失，回家后，气得把书桌都掀了。你觉得，我还该进朝天宫么？”
众人皆愕然。
原来事情背后，还有这么一出。
王士聪同情地道：“既然这样，哪怕为了面子，衣哥也绝不能再去朝天宫，看蓝家的臭脸色。咱是有骨气的人，在太学就过得挺好，哪需要投靠谁，蓝家也太把自己当回事了！”
柳星衣眼眸微红，感到委屈，“我家没有任何立场，无论我去不去朝天宫，都无所谓，咱们的友谊更不会变。我难受的是，我姐的终身幸福，就这么毁了，昨天她听到消息后，当场就哭晕过去……”
蓝家看不上她，纵使她和蓝田两情相悦，海誓山盟，又有何意义？
蓝田是蓝家的长子，肩负着家族未来，断然不敢违背父母之命。因此，此事十之**，会演变成蓝田负心，割舍掉这份维系多年的爱情。
到最后，受伤的只有柳暖玉。
这桩悲剧的实质，全是因为地位尊卑。
吴本草见状，拍了拍柳星衣的肩膀，安慰道：“我觉得，你们没必要把事情想得太悲观，急于放弃。这桩婚事的关键，其实并不在双方父母身上，而是取决于蓝田公子的想法。”
只要两人情比金坚，誓死不渝，那么，事在人为，并非没有回旋的余地。
怕只怕，蓝田对暖玉的感情不够坚定，面对家族和父亲的威严，最终选择妥协，背弃对暖玉的忠诚，当一个负心汉。
人心易变，那样的话，一切都没意义了。
柳星衣低下头，攥紧衣襟，压抑不住心痛，话里透出几分哭腔。
“可是……可是，我姐已经怀孕了！”
第144章 蓝田日暖玉生烟（下）
这个消息太惊人，令在座众人始料未及。
这下他们都想明白了，难怪柳侍郎会主动上门，商谈婚事，被拒后又雷霆大怒，原来柳暖玉已有身孕，不得不尽快嫁给蓝田。但蓝家并不想负责，把柳暖玉推进黑暗的深渊。
自古以来，对妇道人家来说，饿死事小，失节事大。柳暖玉未婚先孕，本身就容易遭人谴责，又被蓝家弃如敝履，若是把胎儿生下来，必然名声尽毁，如何面对亲朋好友？
蓝家的心肠太狠了。
范东流气愤不过，问道：“衣哥，蓝沧海到底是怎么说的，他为何不肯接纳暖玉姐？不管怎么说，她腹里怀的，毕竟是蓝家的骨肉啊！他们就不怕此事传出去，蓝田会背上负心汉的骂名？！”
王士聪叹了口气，怜悯地道：“老六，你想多了，摊上这种事，谁愿意主动把它捅出去？蓝家料定，柳家为了保全暖玉姐的名节，只能选择堕胎，秘而不宣，对蓝家一点损失都没有……”
为了报复蓝田，将此事公之于众，是玉石俱焚的做法，柳暖玉同样也毁了。
陈松之说道：“其实，只要蓝田肯娶暖玉姐，奉子成婚，本是一桩幸福圆满的亲事。所以，我想不明白，两人明明相爱，蓝沧海为何执意反对？就因为他们是百年望族，高攀不起？”
吴本草默默听着，也已想到这层。直觉告诉他，此事并不简单，背后恐怕还有更深层次的原因。
柳星衣眼眶湿润，替姐姐委屈，低声道：“谁知道呢？吴本草说得对，这事的关键在蓝田身上。只有见到他，当面问清，才能知道到底是怎么回事，但问题是，他躲在府里，闭门不出……”
神刀蓝家，府邸似海，强闯进去是不可能的。
如何见到蓝田，是无解的难题。
众人都陷入沉默。
火锅里，浓汤沸腾，咕嘟响声分外清晰。
吴本草盯着汤面的红油，思绪疾转，此时还意识不到，自己日后将不是外人，这是在打未来姐夫的主意。
忽然，他眼眸一亮，抬头问道：“蓝田的修为如何？”
柳星衣随口答道：“二境七重。”
吴本草看到希望，继续问道：“那你知不知道，他的气府是何种品质？”
柳星衣不明所以，黯然道：“我现在没心情考虑修行的事。”
吴本草语气坚定，“这个问题很重要，或许，我有办法能把蓝田引出来。”
柳星衣睫毛一颤，感到惊讶，“你是说真的？”
吴本草点头。
柳星衣微喜，“我听我姐说过，他的气府是金色的，以前常常懊恼，没能拥有极品的红色气府。”
黑色气府太过罕见，即便是在京城长安，也仅有两人。对绝大多数人而来，红色气府就是他们能涉及到的最极品了。
吴本草朗然道：“不瞒你们说，我店里出售一种药膳，叫五彩饺子，能提升气府的品质。拥有金色气府的人，只要吃金色饺子，就有一定概率，能提升到红色气府。”
“什么？”
此言一出，场间众人脸色剧变，都流露出极其夸张的神情，“开什么玩笑，气府品质是固定不变的，你卖的饺子怎么可能提升它！”
他们都不敢相信，吴本草这句听起来太荒诞的话，其实是真的。
吴本草平静地道：“我是不是骗你们，等开业以后，你们自然会知晓。现在之所以提起这事，是要靠这种饺子，引诱蓝田上钩。”
王士聪心情震撼，哪还管什么蓝田，追问道：“吴老板，你的饺子真能……”
话没说完，柳星衣一拍桌子，怒目而视，又恢复平时的母老虎作风。
王士聪吓得闭上嘴，悻悻低头。
柳星衣转而看向吴本草，“你继续说。”
吴本草也被吓了一跳，挠头说道：“蓝田作为少主，是蓝家未来的希望，他的修行前途对蓝家太重要。本店的菜品拒绝打包，蓝沧海听到五彩饺子的消息后，只能收回禁足令，把蓝田放出来吃饺子。”
他隐隐猜到，蓝田足不出户，很可能是蓝沧海担心儿子跟柳暖玉幽会，做出私奔之类的疯狂举动，便下达禁足令，将其软禁在府里。
但是，气府品质关系到武修的一生命运，为了蓝田的长远考虑，蓝沧海只能把他放出来，乖乖落入吴本草的彀中。
柳星衣认为此计可行，蹙眉问道：“但是，如何将消息传到蓝家，才不会引起他们的怀疑？”
吴本草不假思索，答道：“很简单。我想，你姐应该知道，谁是蓝田最亲近的朋友吧？只要让那人来吃饺子，咱们什么都不用说，他自会去给蓝田报信！”
柳星衣闻言，脸色由阴转晴，笑道：“不用问我姐，我们几个都知道，蔡襄是他的死党，此人气府是红色的，经常拿这事在他面前炫耀。如果蔡襄知情，绝对会跟蓝田说！”
吴本草点头，“那就简单了。本店四天后开业，到时你们来吃饺子，在四处替我散播消息，不愁蔡襄听不到此事。到那时，再请暖玉姐来我店里，暗中跟蓝田相会，一切便有分晓。”
他真没想过，自己开店做生意，还能当一回牵红线的月老，这真是一箭多雕。
王士聪恍然大悟，一拍大腿，“我懂了，吴老板这是明修栈道，暗度陈仓，不光帮暖玉姐促成好事，还利用我们，在太学里帮他做宣传啊！”
不愧是万达钱庄的少东家，他在做生意方面确实挺有头脑。
吴本草耸了耸肩，无辜地道：“你们不妨想想，我的店刚开业，名气不够响，如果你们主动跑去找蔡襄，告诉他饺子的事，他会不会怀疑有诈？所以，得不露痕迹，顺其自然啊！”
柳星衣嫣然一笑，柔声道：“若能顺利促成好事，柳家欠你一个大人情。别说是做宣传，你让我帮你做什么都行！”
陈松之眯着小眼，猥琐地道：“衣哥，让你当艾草吧的老板娘，行不行？”
柳星衣转过头，没有发火，笑意愈浓，“行啊，只要你舍得在店里花十万两，我便心甘情愿，嫁给吴老板这么优秀的男人，敢不敢试试？”
戏谑之言，双双成谶。
吴本草感到无语，苦涩道：“你们开玩笑，干嘛把我拉进来，还要赌上我的终身幸福……”
柳星衣狠狠瞪他一眼，“能娶到我，那是你的福气，你还觉得自己吃亏？！”
吴本草连忙摇头，“不敢不敢！”
第145章 艾草吧开业
四天后。
艾草吧在长安开业了。
年前在鹅城，开业时他买好鞭炮，雇好龙狮队，想着热闹一场，结果天降大雨，美好的心愿被浇透。这次，他的心态稳重许多，没再弄这些花里胡哨的，像以往正常营业一样。
天生我材必有用，他相信，凭借玄妙的药膳，自己肯定能名动京城，生意火爆，不必急于这一时。
开门以后，一直没人光顾店里。
原因很简单，附近的归义、昭行两坊，居民较少，本来就比较冷清。主要的消费人群，是太学和武安司的大群学生们。此时，他们都还在里面上课修炼，没工夫出来吃喝，很正常。
吴本草和老白坐在大堂里，闲聊打发时间。
两个时辰后，艾草吧迎来第一拨顾客，自然是柳星衣四人组。
陈松之搓着手，笑眯眯地道：“知道吴老板今天开业，我们一下课，就急匆匆赶过来，要尝尝你的手艺！”
经过这段时间的接触，他们很喜欢吴本草的性格，更好奇他小小年纪，厨艺究竟如何，都等着开业这一天的到来。
吴本草微笑道：“都是熟人了，就别再叫我吴老板，直呼名字就行，或者叫小草。”
范胖子点点头，轻车熟路地往楼上走。
然而，吴本草将他拉住，解释道：“店里经过装修，二楼不再是用餐的雅间，改成床位了。你们也知道，我卖的是药膳，客人吃完后急需静坐修炼，嘿嘿，每张床位收费十块元石……”
他在鹅城那一套，又原封不动地搬过来。
“十块钱？”
王士聪的反应，一点都没出乎吴本草意料，瞪大眼珠，“哪有你这样做生意的？你也太黑了吧！”
吴本草招呼他们在大堂的餐桌旁坐下，说道：“上次陈兄说你虽然有钱，但非常抠门，我还不信。你家开着钱庄，连十块钱都大惊小怪，舍不得出，这回我信了。”
陈松之笑道：“你习惯就好。士聪平时抠抠索索，嘴上从不吃亏，实际上该花的钱都花，还是很豪爽的。”
王士聪没理会他们的议论，转头看向墙上的菜单。
“开脉汤，30块！紫龙面，40块！五彩饺子，60！80！100！150！200！”
他一排排看下去，脸色越来越惊愕，几乎是把价钱低吼出来的。
柳星衣三人闻言，看清标价后，也忍不住惊呼道：“我没眼花吧？这菜单上的价钱是不是都多了个零？”
即便是药膳，敢把汤、面和饺子卖出如此天价，放眼整个长安，吴本草绝对是头一家，而且后无来者。
吴本草早就习惯了客人看到价格时的激烈反应，淡然答道：“你们没看错，就是卖这么贵。至于原因，我无需跟你们解释，你们再转过头，看看这面墙。”
菜单是贴在大堂最显眼的那面墙上，而在里面的另一面墙，则挂着三张字画，分别是对这三种药膳的功效介绍。
除了配图，上面详细介绍了成功概率的计算规则，白纸黑字地贴出来，一目了然，既省得他逐个给客人解释，费不少口水，又把规矩摆在明处，免得有人不服气，失败后再滋事。
三幅图最上面，则题写着艾草吧最大的店规。
“本店谢绝打包外带”
范东流读完开脉汤的介绍后，深吸一口气，难以抑制激动的心情，“我二爷爷这一辈子，最大的遗憾就是开初脉失败，无法修行。吴老板，你确定，开脉失败过的人喝这汤也有效？”
开初脉失败，便跟武道无缘，这个残酷的悲剧不止发生在鹅城，在数百万人口的京城，亦是如此。京城权贵望族无数，他们的子女不缺钱，缺的只是成功开脉的好运，只能饮恨认命，抱憾终生。
吴本草的开脉汤出世，将会对京城造成最大的轰动。因为它的受众群体最庞大，是所有还没修行的人，在这一点上，紫龙面和五彩饺子都比不过。
之前，李千秋觊觎他的食谱，最想要的也是开脉汤。只要能做出此汤，就能在一夜之间，让原本由普通军士组成的军队，脱胎换骨，升华为武修云集的王牌精锐，战斗力不可同日而语。
可以说，这碗汤能湮没整个大唐。
吴本草凛然道：“咱们是朋友，我没必要骗你们，墙上写的所有规则都是真的。趁着今天店里人少，你们可以通知家里，来买光所有份数，否则，用不了多久，就得辛苦排队了……”
他这话并非虚张声势，在鹅城时，万人空巷是常态，有钱都喝不到一碗汤。而今天，艾草吧才刚开业，店里没客人，正是抢购的最佳良机。
等以后，谢昶知道今天的情形，绝对会后悔，自己早早划清界限，没有跟柳星衣等人前来捧场。
陈松之迟疑道：“什么叫买光所有份数？”
吴本草答道：“我卖的药膳，实在太抢手，供不应求，会有无数人抢着买。但我精力有限，不想活得太累，所以每道菜只卖100份，限量销售，卖完就打烊关门。”
来京城后，艾草吧的规模扩大，新添六名帮厨，四名大堂服务员，运营能力增强，他不必再像在鹅城时那样，忙得焦头烂额。每道菜迅速做出100份，已经很轻松。
王翔成了帮厨的领班，老白成了跑堂的领班，管理着各自的手下，井井有条。而吴本草，只需静心泡在厨房，把控好美食的质量和安全即可。
“限量销售？”
王士聪咋了咋舌，忍不住吐槽道：“你说得天花乱坠，口气可真不小！别的酒楼都担心没客人，你还搞什么限量，别到时候没人上门，想多卖都卖不出去！”
吴本草呵呵一笑，“你们四位是朋友，都报上气府品质吧，我去给你们煮饺子。”
柳星衣最信任他，毫不犹豫地道：“红色，100块一份，说什么我也要尝尝你的手艺。”
吴本草点头，暗暗惊叹，不愧是太学一姐，她的天赋竟如此惊艳！
陈松之跟着表态，“我是金色，不过……我出门时没带这么多，能不能先欠着，明天再还你？”
他们平时吃饭，一桌菜最多不过三四十块元石，事先不可能想到，来吴本草店里，吃顿饺子都能花出一百块，故而身上没带这么多钱。
吴本草点头，“好说。”
范东流见状，不好再沉默，说道：“我也是金色。”
王士聪磨磨蹭蹭，又望向菜单上的标价，感慨道：“虽然我家不差钱，但如果让老爹知道，我吃顿饺子都花一百块，非得骂我是败家子不可！”
柳星衣有些不耐烦，催促道：“跟个娘们儿似的，你到底吃不吃？”
王士聪苦笑着点头，“吃吃吃！衣哥发话，我哪敢不吃！我发现你这几天，真爱向着吴本草说话，就跟赚钱的人是你一样……”
第146章 青升金
陈松之揶揄道：“我看，衣哥怕是真想当艾草吧的老板娘了……”
柳星衣答道：“上次不是说了么，你舍得往店里砸十万两银子，我就嫁给吴本草。没那么大手笔，就少拿这事跟我开玩笑！”
陈松之笑眯眯地道：“这还不好说？如果吴本草对你有意，我可以送给他十万两，成全你们的美事，过后，他再把钱退回来，我岂非不费吹灰之力，就说了一桩媒？”
这么一算，等于柳星衣白搭进去。
她冷笑一声，反驳道：“想得美！即便我俩真成亲，以后也是我当家说了算，你还指望能把十万两收回去？呵呵，那是随的份子钱！”
陈松之哑然无语。
吴本草明明是当事人，却没法插话，讪讪地道：“你们聊，我去煮饺子。”
……
太岁饺子的药效比紫龙面稳定很多，可以提前一夜包好，又不像开脉汤那样，有着严谨的汆烫顺序，只需数出饺子个数，倒进锅里煮即可。因此，卖饺子非常省事。
不一会儿，五盘热腾腾的饺子端上桌，吴本草落座，跟他们一起吃午饭。
四人盯着盘子里，都面露不满，抱怨道：“口口声声说咱们是朋友，结果每人只有十个饺子，你也太抠门了吧？卖出天价，却不让我们吃饱，哪有你这样招待朋友的？”
王陈范三人吃的是金色饺子，100块一份，柳星衣吃的是红色饺子，150块一份，四人的总花费高达450块元石，却只买到40个饺子，若是换在别的店里，连十块元石都用不到。
他们的不满可想而知。
吴本草解释道：“不是我抠门，舍不得让你们多吃，而是药量不能摄入太多，十个的量正好。否则，再继续吃下去，药力过猛，会导致气府穿孔，修为尽废，我能害你们吗？”
王士聪一脸不信，“抠门就直说，用得着找这么多借口？刚才老陈还笑话我抠，看看盘里这几个饺子，我哪抠得过你？”
吴本草无奈，敲了敲自己的盘子，“你们看，我这个当老板的，不也只给自己吃十个么？”
十个饺子的药力刚刚好，等尘埃落定后，无论能否成功提升气府，药力都会消散，可以继续使用饺子。但是，不能趁药力还没发挥，就暴饮暴食，药力一下子暴涨，那样会产生副作用。
昨天夜里，他的气府成功晋升为青色后，白色饺子的药力消解。然后，他又包了几十个青色饺子，尝试晋升到金色，但全部失败。
此刻，他吃的还是青色饺子，成功概率锐减到很小，只能寄希望于随着尝试次数的累积，能有幸运中奖的一次。
柳星衣见状，没有说什么，夹起一个红色饺子，轻轻咬破皮，露出里面鲜红的肉馅，香气外溢。
她怕烫到嘴，小心翼翼地尝了口馅，一边咀嚼着，一边诧异地道：“这是用什么肉做的？鲜美多汁不说，吃起来像是年糕一样，软糯细腻，入口即化，根本不像是肉！”
众所周知，肉类都含有大量纤维，尤其是瘦肉，煮熟后往往发硬发柴，不好咀嚼，容易塞牙缝。想把肉类烹制得跟糯米粉一样，实在太困难，拿它当饺子馅，更是奢侈，不值得耗大力气。
因此，作为资深吃货，她迅速尝出肉馅的非凡之处，惊讶地盯着吴本草，好奇他是如何做到的。
听她如此赞叹，王士聪也吃掉一个金色饺子，眼眸骤亮，哈着热气说道：“没错，金肉馅的口感也是这样，非常美妙！我吃遍山珍海味，竟然尝不出，这是用什么肉做的！”
他们都是世家子弟，口味极刁，见识也广，但就是猜不出，吴本草到底采用何种肉料、何种技艺，能把饺子馅调制成如此精致的滋味。
他们专心吃着饺子，注意力全都用在品味神奇的饺子馅上，哪能想到，这根本不是肉馅。
吴本草满意地道：“食谱是我的命根子，哪能告诉你们？你们喜欢就好，以后可以天天来吃！”
越是美味，越吃不够，转眼功夫，他们的盘子都已清空，洁净如新。
“十个哪够？”范东流一拍桌子，不满地道：“我就不信，会有那么严重的后果。吴本草，你要是拿我当兄弟，就再送我五个饺子，以后也不用喊我六哥了，我倒喊你草哥！”
王士聪跟着起哄。
吴本草放下筷子，哭笑不得，“我没骗你们，饺子真不能多吃。这样吧，为了证明我的诚意，十块元石的床位钱就免了，咱们赶紧上楼，静心感受体内的玄妙变化！”
他带众人来到二楼，盘膝坐下。
很快，柳星衣率先起了反应，蛾眉微蹙，问道：“我能感觉到，自己的气府内壁有点痒，还越来越热，就像有人在用舌头舔它一样，这是怎么回事？”
吴本草闭着眼，“这是好事，越痒希望越大，不痒就白吃我的饺子了。”
王士聪呻吟出声，“哎呦哎呦，我也痒了！”
饺子的药力发挥出来，五人的气府都蠢蠢欲动。
……
约莫半柱香过后，尘埃落定。
王士聪和范东流大获成功，都将气府提升为红色。
两人情绪激动，搂着肩膀放声大笑，笑声在二楼震荡不停。
由于黑色气府在大唐不世出，红色就成为最极品气府，在京城享受最高声望，风光无限。以往，他们羡慕柳星衣，做梦都渴望拥有红色气府，而现在，这个美梦不可思议地实现了。
某首歌的歌词，最能形容他们此刻的心情等了好久，终于等到今天，梦了好久，终于把梦实现……
吃了吴本草的饺子，让气府品质晋升，不再是梦。
兄弟俩狂欢过后，朝榻上的吴本草郑重行礼，像拜见长辈一样，肃然道：“吴老板的恩情，我们不会忘记，从今往后，你有什么麻烦尽管开口，我们愿效犬马之劳，绝不推辞！”
不夸张地说，吴本草改变了他们的命运，完全当得起这一礼。
吴本草睁开眼，脸上洋溢着笑容，“金色升红色的初始概率，只有6.25%，你俩却能同时成功，果然都是大气运之人！沾你们的光，我也成功晋升了，现在是金色气府！”
经过昨夜的屡战屡败，他今天的希望很渺小，但还是幸运地提升，这概率其实远比两人更小。
不管过程如何，这道坎总算是跨过来了。
王士聪意气风发，由衷地道：“如果不是遇到你，我们这辈子的命运已成定数，无法跻身最顶尖天才之列。从今往后，只要我们奋发修行，就能追赶上衣哥，不会再被吊打了！”
第147章 来看笑话
他一时兴奋，不小心把真实想法说了出来。
“你说什么？”柳星衣睁开眼眸，从榻上站起来，淡淡说道：“要追上我？好啊，我随时欢迎你来切磋，能不能摆脱被揍的命运，就看你的造化了！”
王士聪不寒而栗，后悔放出豪言，忐忑地问道：“衣哥，你的气府晋升成功了么？”
柳星衣的气府是红色，如果她成功晋升，那将是世间最极致的黑色气府，睥睨天下，跟王士聪之间的差距将变得更大。到那时，王士聪只会被揍得更惨。
柳星衣摇头，平静地道：“墙上的规则写得很清楚，红色升级为黑色，成功概率只有3.125%，微乎其微，哪有那么容易？我没能成功，是意料之中的事，没什么好失望的。”
3.125%，只代表在理论上存在可能性，实际能晋升到黑色，太难了。
她话锋一转，赞叹道：“不过，你俩的成功足以证明，吴老板没有吹牛，五彩饺子玄妙无比，他的厨艺绝对是盖世无双！”
她转头看向吴本草，眸光流转，毫不掩饰崇拜之情，“我真想知道，你究竟是何方神圣，竟有如此大的手笔……如果没猜错的话，你应该不是唐人，来自更辽阔的天地吧？”
吴本草笑而不语，保持神秘。
王士聪趁机调侃道：“衣哥，你要是真想知道，那就嫁给他啊！过门以后，还愁弄不清夫君家的底细？”
柳星衣脸颊微红，这次没再反驳，低声道：“我哪高攀得起……”
禁不住被屡次调侃，她有点心动了。
范东流正色道：“上次士聪还自作聪明，认为草哥想利用咱们，在太学里做宣传。现在看来，酒香不怕巷子深，以草哥的神妙厨艺，注定会名震京城，门庭若市，哪需要靠咱们帮忙？”
他把称呼改为草哥，深刻地意识到，吴本草刚才真没吹牛，光凭这份五彩饺子，就足以让满城权贵都趋之若鹜，竞相成为艾草吧的座上宾。若不限量销售，绝对忙不过来。
王士聪点头，深以为然，“我道歉，是我低估草哥了。之前哪知道，他随便煮一盘饺子，都蕴藏神机，让人焕发新生！对了，老陈怎么还坐在那里？”
他无意中瞥见，陈松之还坐在榻上，没有睁眼。
吴本草见状，走到陈松之面前，试探道：“陈兄，没出什么状况吧？十个饺子的药量，应该正好，不会造成身体伤害。”
陈松之终于睁开眼，跟闭眼时差不多，露出一线眸光，失落地道：“同样的概率，你们几个都成功了，就我没能晋升。我若是主动凑上去，以士聪那张碎嘴，还不得挖苦鄙视我？”
王陈范三人从小一起长大，气府品质又相同，原本分不出高下。但如今，王范二人提升气府品质，天赋更上一层楼，他已被甩在后面，产生明显的差距，难免会感到落寞，认为自己被淘汰了。
王士聪闻言，凛然道：“老陈，说这话就伤感情了哈！平时开玩笑归开玩笑，咱们的交情是铁打的，你以为我是谢昶那种势利眼？提升失败算什么？振作点，后面不还能继续吃饺子么？”
陈松之苦涩一笑，“规则上写得很清楚，金色饺子的初始概率是6.25%，到第二次食用时，就会变成3.125%，跟衣哥吃的红色饺子一样了。你觉得，以我的倒霉运气，还能成么？”
王士聪拍了拍他的肩膀，没再嬉皮笑脸，鼓励道：“但凡有一线希望，就别放弃，只要坚持不懈地尝试下去，相信我，迟早能够成功！再说，这家店是草哥开的，你的积蓄又没便宜了外人。”
吴本草无言以对，作为商家，这时候最好什么都别说。
陈松之点头，心情缓和一些，自嘲道：“真让衣哥严重了，我以后得不停吃饺子赌运气，给吴老板送钱，没个十万两银子，怕是搞不定……到时候，衣哥可不能反悔！”
在大唐境内，一块元石等于十两金子、100两银子，换算下来，十万两银子就等于1000块元石。金色饺子的价格是100块元石，这就意味着，陈松之还得吃九次天价饺子。
范东流想缓和气氛，起哄道：“没错！咱们都是见证人，当时衣哥说得很清楚，是十万两银子，而不是元石！愿赌服输，衣哥向来最终信用，这次可不能耍赖啊！”
柳星衣面容骤僵，羞怒道：“我就要耍赖！”
她真后悔，当时随口一说，以为大家不会放在心上，也没想到，吴本草的菜卖这么贵，吃十次就能花掉十万两。早知是这样，她就该说是十万块元石了。
吴本草被夹在中间，最是尴尬，催促道：“行了，别贫了。你们既然相信我的厨艺，那就趁着现在店里没人，快回家通知亲戚吧！错过今天，怕是排队都买不到了！”
王士聪猛然醒悟，急忙说道：“草哥，赶紧给我煮一份红色饺子，我回来就吃。另外，白青金三色饺子，咱们四家平分，每家每样占25份，如何？”
柳王陈范，都是京城的大家族，家里少说得有好几百户人。人兴，生意才兴，如果让家族的二境强者们得到提升，那么，整个家族的势力也会突飞猛进，带来难以预估的利益。
相比之下，谢昶的缺席，则成为谢家的巨大遗憾，以后饱受家人谴责。
另外三人点头，异口同声地道：“我这就回去通知家里！”
父辈们的眼光更深远，听到这条消息后，绝对比他们更为惊喜，恨不得全家出动，来吃饺子。别说25份，就算是100份，他们也舍得耗费巨资，来一场能改变家族前程的豪赌。
事不宜迟，四人匆匆离开。
吴本草站起身，回后厨煮了一份金色饺子，开始冲击红色品质。
他刚把饺子煮熟，端回大堂，便见门外走进四人，正是被他解雇的那四名大厨。
他们从帮厨嘴里得到消息，今天店里开业，便特意赶来看吴本草的笑话，以宣泄被老板炒鱿鱼的愤怒。
为首的崔大师站在大堂，负手打量着空荡荡的店里，傲然道：“吴老板，你不是踌躇满志，以为开酒楼很容易吗？怎么，店里连一个客人都没有，这就是你的本事？”
他们对被炒耿耿于怀，眼见吴本草生意冷清，很是幸灾乐祸。
吴本草看清他们的面容后，淡淡说道：“崔大师想来看我出丑？那你怕是要失望了，今天时辰还早，过不了多久，将会有一大批客人来光顾。”
他没吹牛，柳王陈范四家的大队人马，正在赶来的路上。
崔大师冷笑一声，眼神说不出的鄙夷，“是么？我今天就坐在这里，倒要看看，你厚着脸皮吹牛，还能吹到什么时候！”
说罢，他一屁股坐到空闲的餐桌旁，神态倨傲。
另外三人也坐下来，铁了心想戳穿牛皮，让吴本草无地自容。
吴本草见状，说道：“我这里不是菜市场，不会让人白看热闹。位置是给客人坐的，你们想坐，就得点餐花钱。否则，就请你们离开。”
崔大师哑然一笑，以为他开始心虚，讥讽道：“想赶我们走？呵呵，我们今天来，就是想见识见识，你到底有几斤几两，敢看不上我们的厨艺，当然要尝尝你做的菜！”
说罢，他转头看向菜单。
下一刻，他脸上的笑容凝固，如遭雷击一般，傻在那里。
第148章 钱不是问题
“30块！40块！60……200块！”
崔大师默念着菜单上的标价，震惊地说不出话来。
他刚刚还说，想尝尝吴本草的手艺，结果一转头就发现，自己根本尝不起，这菜卖得太特么贵了！
另外三人见他默不作声，迟迟没有点菜，也看向菜单，都瞪大眼珠。
“卧槽！姓吴的，你是穷疯了吧，一盘饺子竟敢卖200块，你怎么不去抢呢？”
“难怪店里没有客人，摊上你这种疯子老板，谁会蠢到任由你宰割？”
“小子，你说会有一大批客人来光顾？今天你若能卖出五份，就算我瞎了眼，有眼无珠！”
听完他们的冷嘲热讽，吴本草没放在心上，“到底点不点菜？不点就到外面凉快去，看在你们来捧场的份上，我可以免费借几条板凳，省得你们站着说风凉话腰疼！”
崔大师一拍桌子，勃然而起，气得浑身发抖，“老夫在京城打拼多年，论资历，称得上是业界前辈，哪怕是那些名厨大师，在我面前也毕恭毕敬，不敢放肆！你何德何能，拿我当要饭的打发！”
他指着菜单，厉声道：“那碗汤，给我来一份！哼，若是有半点瑕疵，配不上30块元石的价钱，你就等着吧，我一定会让整个行业都知道，炒掉我的人，是个眼高手低的废物！”
说这话时，他的心里在滴血。30块元石，这可是他一整年的薪水啊！
但今日，他为雪洗“耻辱”而来，被吴本草激得骑虎难下，为了保全颜面，得到点评吴本草厨艺的机会，他不得不痛下血本，买碗最便宜的汤尝尝。
不争馒头争口气，等开脉汤端上来，他必抓住机会，对吴本草狠狠羞辱一番。
“好。”
吴本草起身，走向后厨。
等他走后，崔大师转头，低声跟三人商议，“我身上没带这么多钱，咱们凑一凑，一起点评他的厨艺，如何？”
……
没过多久，吴本草端着一碗浓汤过来，寒风一吹，热乎乎的香气扑向崔大师四人，鲜香气味令他们精神一震，口齿生津。
美食讲究色香味俱全，他们都是行家，瞬间便意识到，在“香”这一方面，开脉汤无可挑剔，可以打满分。
吴本草把汤放到他们面前，看向坐在楼梯上打盹的老白，嘱咐道：“我没工夫陪他们扯淡，要给待会的客人准备食物了，你记得收钱。”
说罢，他又走回厨房。
凭这四个倚老卖老的外人，还没资格让他坐下来，陪着他们吃喝。他们想嘲笑他，他却没把他们放在眼里，连反讽回去的兴趣都没有。
崔大师老脸一僵，见自己被吴本草看轻，嘴角肌肉抽搐着，舀起一勺汤送进嘴里，仔细品尝。
他的脸上浮出极细微的情绪，不断变化着，越来越精彩。
他是厨道老手，品出了汤里蕴含的真滋味，便窥测到吴本草的真火候。
另一人见他默不作声，有些焦急，拿起勺也想尝一口。
不料这时，楼梯上的老白开口，慵懒地道：“这汤有开脉的功效，你们四个恰好还没修行，让一个人喝完的话，药效刚刚好，分开就不够了，等于糟蹋好东西。”
崔大师渴望跟三人分账，对他的提醒并不领情，冷哼道：“喝碗汤就能开脉？如此荒谬的谎言，也想唬住我们？再说了，我们都是开脉失败的人，就算这汤真有开脉功效，又有何用！”
他家境还算富裕，并非买不起开脉丹。年轻时，他之所以选择当厨师，就是因为开脉失败，终生跟武道无缘，才不得不放弃出人头地的美梦，接受这个卑微的职业。
因此，开脉汤的功效，没能对他造成多大触动。
老白呵呵一笑，“那你们随意。”
他出于好意提醒，既然对方不领情，那就让他们继续做傻逼的事，等着日后懊悔吧！
于是，四人将一碗汤喝完。
放下汤勺后，他们面面相觑，谁也没再说话。
凭他们的资深眼光，自然能品味到，这碗汤各方面都完美，无可挑剔。就算让他们做，他们也必须承认，自己根本做不出这么完美的汤，又有何资格吹毛求疵，嘲笑吴本草？
最令他们感到震撼的是，在同一碗汤里，吴本草加入很多种口感、奉为、火候都不同的食材，将烹饪的难度系数增加到最大，明明无法调和，却又巧妙融合为一体，产生爆炸性的味觉冲击。
如此匠心，令他们叹为观止，自惭形秽。
他们心悦诚服，嘴上又不愿认怂，自损颜面，便只能沉默。
气氛十分尴尬。
他们正不知如何收场，便在这时，王士聪带着家里的长辈们，风风火火地走进来，大声说道：“草哥，你在哪儿呢，我父亲想跟你见面一叙！”
王家的家主、大长老、二长老、二公子、三公子……约有十几个人，个个气息强悍，都是王家的核心人物，竟集体出动，来捧吴本草的场子！
尤其是为首的王剑，是万达钱庄的东家、京城屈指可数的富豪，此人器宇轩昂，神态雍容，浑身散发着强大的气场。
王剑往大堂里一站，场间的气氛陡然凝重。
崔大师坐在旁边，看清王剑的面容后，目光狠狠一颤，在心底惊呼道：“这是……这是万达的王老板！他怎么会来这地方？！”
另外三人同样瞠目结舌，彼此对视一眼，都看出对方无法掩饰的震撼情绪。
他们不敢相信自己的眼睛，平时从不抛头露面、光顾小饭馆的王富豪，今天竟亲自来到艾草吧，而且想找吴本草当面叙话！
能目睹王富豪的真容，对这四个小厨子来说，真是有生之年系列。
厨师这个职业，庸庸碌碌，一辈子熬到头，所谓的荣耀也无非就是这样，能得到大人物们的青睐吧！
王士聪没看到吴本草的人影，转头说道：“爹，你稍等片刻。我已经跟吴老板预约好了，属于咱们的75份饺子，绝对不会少！”
临走之前，王柳陈范四人商量过，白青金三色饺子，每家各分25份，也就是每家买75份饺子。
王剑点点头，微笑道：“嗯，75份还是太少了，既然你跟吴老板有交情，待会商量商量，争取再多买100份，钱不是问题。”
75份、100份……
这两个数字，如平地起惊雷，劈中四个厨师，令他们呆若木鸡。
就在刚才，某人还当着吴本草的面，有恃无恐地叫嚣，艾草吧今天若能五份菜品，就算他瞎了眼，有眼无珠。
没想到，转眼工夫，王富豪便亲自登门，张口就要100份。在他眼里，钱真不是问题，菜单上的标价虽不低，但人家就是有钱买得起。
那厨师目光恍惚，感觉眼睛真的快被亮瞎了。
第149章 集体出动
因为预见到今天四家上门，吴本草昨天便忙着包饺子，今天取出来下锅煮熟即可，并不费事。
听说王家的人到了，他从后厨来到大堂。
王士聪迎上去，介绍道：“草哥，这是家父，特意来鉴赏你的厨艺，要不咱们去楼上聊聊？”
吴本草神色微凛，最近已弄清王家的底细，朝王剑行礼，“晚辈吴本草，拜见伯父，能让您大驾光临，小店真是蓬荜生辉！”
即便不看王士聪的面子，看在万达钱庄那么钱的份儿上，该有的礼数还是得有的，给长辈行礼不丢人。
王剑和蔼一笑，将吴本草托起，“吴老板太客气了！犬子前些天就跟我说，你是人中龙凤，前途不可限量，今日一见，果然非同凡响！你俩的交情摆在这里，用不着这些礼数。”
不愧是顶级豪商，气度和格局就是不一样，他并未自恃身价，在吴本草面前表现倨傲，而是温和可亲，颇有把他当成平辈对待的架势。如果换成普通青年，得到长辈如此礼遇，怕是会受宠若惊。
吴本草微微一笑，猜到此人的胃口恐怕不小，便抬手说道：“伯父请上楼，我为您奉茶。”
王剑转身，吩咐一众家人，“你们在大堂坐着，莫要喧哗。”
众人称是。
吴本草的目光移过去，无意中瞥见崔大师四人，眉头微蹙，“你们想来看我的笑话，让你们失望了。汤已经喝完，如果没有别的事，你们可以离开了。”
这话令所有人的视线都移向崔大师。
众目睽睽下，崔大师脸色极其难堪，恨不得找个地缝钻进去。
这一屋子都是王家的精英人物，在京城有头有脸，地位显赫。相比之下，他只是个小有名气的厨师而已，何德何能，继续霸占着座位，跟他们同室而居。就算让他坐下去，他都会自惭形秽，坐立难安。
他冷嘲热讽在前，吴本草却没多说什么，还以颜色，仅仅是让他走，这说明他连让人家打击的资格都没有，压根不入流，这比说再多狠话都更令他自卑。
他老脸涨红，领着三名帮厨，灰溜溜地离开。
吴本草和王家父子来到二楼。
落座后，王剑说道：“多亏吴老板的高明厨艺，帮聪儿提升气府品质，大有长进，我登门拜访，主要是为了道谢。若非吃到你的五彩饺子，他这辈子都会像我一样，成不了顶尖天才。”
若有万中无一的惊艳天赋，谁还愿意沦为商贾，整天为了黄白之物操劳。
崔大师开脉失败，无法修行，所以只能当厨师，王剑虽能修行，但天赋不够，同样抱有遗憾，不得不把主要精力放在经商上，从而成为首屈一指的富豪。
吴本草敷衍道：“客气客气。士聪是我的好友，互相帮忙是应该的，更何况，我收了他的钱，平等买卖，互不相欠，您更用不着道谢。”
王剑见他说话滴水不漏，完全没有年轻人的稚嫩，便直抒胸臆，“除了道谢，我还想再多买些饺子，帮族人们提升实力。聪儿说，你们之前约好预定75份，对吧？”
吴本草点头。
王剑慷慨地道：“贵店今天开张，聪儿既是你的好友，说什么也得鼎力捧场才行！75份太少了，现在店里所有的饺子，我们王家全包了，捧场到底，绝不能让你卖不出去！”
他嘴上说得好听，其实在路上听王士聪提过，柳陈范三家也有份子，吴本草既然让四人都回家通知，店里的存货必然不少。
因此，他火速赶来，想吃独食。
作为精明商人，他清醒意识到，五彩饺子的功效太逆天，消息一旦传出去，整个京城都会炸开锅。用不了多久，各路王公贵族都会蜂拥而至，抢购饺子，王家有钱都买不到。
今天是绝佳的机会，他绝不能错过。
吴本草挠了挠头，有些为难，“额，这个嘛……”
话还没说完，楼下响起一阵喧哗，王剑听在耳中，脸色微变，意识到不好。
果然，紧接着，楼梯口传来一道爽朗的笑声，飘上二楼，“王兄，好饭凑一桌，独乐乐不如众乐乐，你怎么能想着吃独食啊？”
吴本草循声望去，映入眼帘的，是一名身材魁梧的中年男子，面色微黄，长着浓密的络腮胡，看起来颇为豪放。此时的他还意识不到，有朝一日，此人将会成为他的……
王剑起身，抱拳行礼，苦笑道：“柳大人此言，折煞我也。我要是知道，您也来吃饺子，哪敢吃独食，当然得跟您平分才行。”
魁梧男子正是兵部侍郎，柳承言，也就是柳星衣的父亲。
柳承言走上前，还礼的同时，视线已落在吴本草身上，说道：“你就是吴公子吧？之前常听小女提起，果然是玉树临风，一表人才！像你这样的俊杰，我真是越看越喜爱啊！”
吴本草恭敬行礼。
王士聪站在旁边，管不住嘴碎的毛病，弱弱地道：“柳大人，既然您看得顺眼，要不要考虑一下，将吴老板收为乘龙快婿，以后留在府里天天看……”
柳承言的豪爽性情，他素有耳闻，故而敢开这个玩笑。
柳星衣就跟在父亲身后，听王士聪又提起这茬，脸颊晕红，偷偷瞪他一眼，恨不得用眼神杀死他。
柳承言哈哈一笑，说道：“王公子这主意不错！我今天专为吃饺子而来，想尝尝吴公子的高明厨艺，楼下还有几名族内亲朋，吴公子若让他们吃得满意，亲事应该就不成问题！”
大家都不是傻子，表面谈笑风生，心里都在惦记饺子，谁也不愿退让。
吴本草见状，苦笑道：“我跟士聪、星衣，都是好友，两位前辈又亲临，哪有款待不周的道理？但我们事先已说好，陈范两家的前辈应该也快到了，还是按约定平分吧！”
话音刚落，楼下又传来一道话音，“吴老板所言极是。咱们四家的子女交情甚笃，又都跟吴老板相熟，何必争抢饺子，有损情分呢？来日方长，以后想吃，再来店里光顾便是。”
这次来的是陈家家主，陈震北。
三位家主亲自动身，齐聚艾草吧，都体现出他们对五彩饺子的重视，深知它的分量太重，足以改变家族的势力。
当然，更实际的原因是，他们地位超然不假，但都各凭所长，并不非大唐最顶尖的武修，仍处于二境修为。也就是说，连他们自己，都惦记着吃上饺子，提升气府品质。
事已至此，王剑情知吃不到独食，只好说道：“陈兄说得对，看来以后，咱们几家得常来叨扰吴老板了，还请念在跟孩子们的交情上，多多通融关照。”
说罢，他朝着比自己年轻二十八岁的吴本草作揖。
第150章 丰收
这是很重的礼数，吴本草连忙将王剑搀起。
自进京以来，他连李千秋、武靖思这些最顶尖的大人物都见过，跟他们谈笑风生，淡然自若，仅从身份地位而论，其实大可以不把什么王富豪、柳侍郎放在眼里，用不着忌惮。
但作为生意人，和气生财，他得对顾客报以起码的尊重。更何况，同为年轻人，他不甘孤独，想跟柳星衣等人交交朋友，对他们的父母彬彬有礼，也是应该的。
这时候，范家家主范开河也到了。
一楼大堂里，更是人满为患，腾不出空余的座位。
吴本草请四位家主落座，正色道：“诸位前辈赏脸，来光顾小店，我不胜感激。我跟星衣小姐、三位公子是朋友，一见如故，但老话说得好，亲兄弟明算账，把生意摆在明面上谈，这样最畅快利落。”
他开店是为了赚钱，不是做慈善，当然得在商言商。
如此行事风格，很符合柳承言的胃口，他点头说道：“公子说得是。交情归交情，生意归生意，该付的饭钱，我们一分都不会少。不过，听王兄先前的意思，似乎还嫌份数不够……”
他自己也想多买点，却没直说出来，而是把话茬抛给王剑。
王剑见状，心领神会，答道：“没错。既然三位世兄也来了，属于你们的份子，小弟不敢觊觎。只是，吴老板能否卖我们薄面，再加些出售的份数，25份还是太少了……”
他们财大气粗，缺的不是钱，而是运气。
白青金三色饺子，各25份，最多能给75个人吃。然而，考虑到成功的概率不高，往往一个人要吃好几份，才能成功提升品质，最终获益的并没有多少人，满足不了他们的需求。
另外三人附议，“没错，我们不嫌贵，只嫌少。”
他们知道，今天若不趁机抢购，以后捧着钱，也难以再买到更多药膳。
吴本草微微一笑，眼里仿佛看到大量元石流进自己钱柜的情景，神情依然淡定，答道：“前辈们捧场的情意，我心领了。可惜，我手头食材不足，人力业有限，只能卖这么多。”
涉及到原则问题，没得商量。他眼前的重心，可不是喂饱这四家，而是在京城一炮走红，闯出大名堂来。
王剑四人闻言，脸上浮出失望的表情，王士聪更是按捺不住，焦急地道：“草哥，你就不能卖我们个面子么？反正你开店做生意，赚谁的钱都是赚，怎么就不能成全好朋友？”
柳承言眉头微蹙，有意无意地瞥柳星衣一眼，仿佛在提醒自己的闺女，别光愣着，快使点美人手段啊！
柳星衣看懂老爹的眼神，尴尬地道：“额……吴公子，难得大家聚到一起，你帮帮忙吧！以后店里若遇到困难，我们这些当朋友的，定会鼎力相助，绝不推辞。”
说罢，她极罕见地以女子姿态，朝吴本草蹲了个万福。
这副画面美不可言。
“哇哇哇，今天开眼了！”范东流见此情景，兴奋地道：“我们相识多年，星衣上次如此行礼，还不知是多少年前！草哥，你再驳她的面子，就真说不过去了！”
吴本草起身，对柳星衣还礼，在众目睽睽下，心跳莫名加快，“既然衣……衣姐也这么说，那就破例一次，给每家再加10份饺子吧！”
在长辈们面前，再喊衣哥不合适，他只能拿柳星衣当少女对待。
两人都有些忸怩，生出一股说不出的感觉。
老白适时地走上楼，化解了他俩的尴尬，问道：“老板，饺子已经煮好了，是否盛给楼下那几拨人？”
吴本草点头，“通知翔子，把冰箱里调好的馅儿拿出来，白青金三色饺子，再各包40份下锅！”
王翔是店里的首席帮厨，这些日子里，他已初步掌握冰箱等电器的用法。出于保密起见，吴本草定下规矩，严禁那六名帮厨乱摸乱碰，只能在王翔的指挥下操作。
如今，店里人手齐全，馅儿也调好，包这么多饺子，也用不了太多时间。
老白领命下楼，很快，几个跑堂送来热腾腾的饺子，给家主们品尝。他们事先在楼下问过旁人，是以，端上来的都是三金一青，把品质最差的青色饺子给了王剑。
王剑的资质最差，有些尴尬，一边吃着饺子，一边将纳戒递给王士聪，“你就别在这里了，到楼下盯着那些叔伯兄弟，点清饺子份数后，把钱交给柜台结账。”
从钱庄东家手里拿出的纳戒，里面必定装着巨额元石。
吴本草瞥一眼纳戒，心里乐开了花。在京城做买卖，也不是很困难嘛，只要照这样卖下去，收回盘酒楼的本钱还不是分分钟的事！
与此同时，在他脑海里，飞快地闪过系统提示信息，粉丝值也在暴涨。
【新增粉丝：柳下挥】
【新增粉丝值：+666】
【新增粉丝：柳宗缘】
【新增粉丝值：+472】
【新增粉丝：柳功权】
【新增粉丝值：+518】
……
柳王陈范四家，分别带来二三十名强者，加起来近百人。他们同时开吃饺子，又都是初次上门的新客人，产生的粉丝值流水非常惊人，短短片刻功夫，粉丝值便暴增4.8万粉丝值。
这场别开生面的饺子大聚餐结束后，吴本草斩获颇丰。
系统的面板数据如下：
宿主：吴本草
境界：养气境八重
厨艺天赋：暂无
成就称号：业界良心（综合素质5%）
饿货拯救者（基础速度5%）
粉丝数：1.7万
粉丝值：100.43万
真气值：0/100万
功法熟练度：……
不破金身1万/1万
六十四路杀破狼1万/1万
……
需要特别说明的，是境界、粉丝数和粉丝值。（当初急着进京城，漏写了这一段）
四天前，由于妖灵作祟的缘故，小艾突然昏迷。老白提出，去西天或许能帮小艾治病，这让吴本草深切意识到，时间紧迫，必须尽快提升境界修为，让自己不再卑微。
当天夜里，他便利用系统，从二境三重陡升到八重，耗费掉高达193万点粉丝值。这么多粉丝值，他是从哪里弄到的？
此事还要从进京的路上说起。