第一百五十章 救驾（上）
这么一想，季长醉又折回到了承运门前，见围在那里的人中还有几张熟面孔，便特意绕到了与承运门想对的顺天门，又见顺天前也围了一大群人，其中也有几个相识的人在。
“他们只围而不攻，定是有所顾忌，我且想法子抓过一个人来，看看他们到底想干什么。只是白日间不好动手，须得等到夜里，才好行事。”
季长醉打定了主意，便离开了顺天门，在城中买了一柄已经开了锋的长剑，而后就围着皇宫走了一遭，只见东南西北四个方位的大门小门，正门偏门，都被人给围住了。
季长醉心道：“出了这么大的事，周边的州县却未见有人来救驾，看来消息都被封锁住了。唯一传出来的消息，恐怕就只有给我的诏令了。”
想到这里，季长醉顿感事情危急，又想到：“无论如何，我一定要保得熙尧平安，到时如果宫门失守，我一定将他带到一处安全之地，至于皇位的事，现在都可以不用想了。”
日头西斜，天色渐渐变得昏暗，皇宫周围都亮起了火把，把黑暗驱散得没了踪影。
一个刀客离开人群去小解，季长醉看准机会，闪到他身后，伸手抓住他的后心，同时用另一只手捂住了他的口鼻，让他不能呼救。接着把那人拖到了一个偏僻的窄巷中，把剑架在了他的脖子上。
“我问你几个问题，你如果不老实回答，我便一剑斩下你的狗头！”
季长醉盯着那人的眼睛，威胁着他，却忽然闻到了一股子尿骚味，熏得他直掩住鼻子。
原来那人小解之时被季长醉劫了过来，吓得直接就尿湿了裤裆。
“出息！看你背着把刀，还以为你是条汉子，这样的动静就把你给吓成了这样，那一见到血，你还不得吓晕过去？”
季长醉看着这刀客的裆部上湿了一大片，满脸的厌恶。
“大侠饶命，大侠饶命，我还没娶过媳妇，实在是不想死啊。”
那刀客向季长醉求饶，两条腿在不停地哆嗦，显然是真的怕季长醉一剑杀了他。
季长醉问他道：“你这人这么怕死，居然还敢造反？”
那刀客连忙道：“造反？我没有造反啊！造反是要掉脑袋的事，你是给我换上熊心豹子胆，我也不敢干啊！”
“你不造反，围在皇宫前干什么？看星星么！我看你是在和我耍滑头，再不说实话，看我不一剑斩了你！”
季长醉觉得这刀客是在糊弄他，不想和他废话，直接就想动手了。
“饶命，饶命，我真的没有造反，我围在皇宫前，是被人所逼，绝非自愿，而且我也不知道这哪里造反了啊！”
那刀客求生欲极强，生怕季长醉一剑斩了他，都恨不得跪在地上叫季长醉爷爷了。
“被人所逼？你且说是谁逼的你？”
季长醉总算听到了个有价值的讯息，便让那刀客快说出来。
那刀客道：“逼我的人是李大公子。”
“李大公子？”季长醉道，“是叫做李柯风吗？”
“是！是！是！”那刀客连连点头，“就是他逼我围在那大门前边的，而且不止是我一个人，大门前的江湖兄弟大多都是被他逼过去的。他说我们如果不围在那里，就要断了我们的银子，还要把我们赶出家去。”
季长醉道：“这么说来，你和那些拿着刀剑的，都是李柯风养着的打手吗？”
那刀客道：“是，他每月给我们三十两银子，要我们为他办事。”
季长醉寻思道：“看来这些人倒是不足为惧，不过是几个地痞无赖罢了。”
这时那刀客又道：“但是还有一些人不是和我一样被逼过去过的，他们都是在江湖中有些名头的人。”
季长醉皱眉道：“都有哪些人？”
“有‘飞刀客’王逢时，‘枪霸’谢元，‘流星刀’郝路千，‘追月锤’贺大来，‘剑里看花’傅临渊……我记得的就是这些了。”
那刀客一个个地报上这些人的名号，季长醉听了之后，感觉事情已经越发复杂了。
这些人中除了王逢时和傅临渊之外，季长醉都不曾放在眼里，但是他们都出现在了这里，就说明这次李柯风造反，很多江湖人士都参与其中。
季长醉很清楚李柯风是请不到这些人的，但这些人既然来了，就意味着江湖和朝廷已经是彻底敌对，甚至是水火不容了。
这种情况是季长醉所不想看到的，因为他既不想自己浪迹了这么多年的江湖覆灭，也不愿李熙尧的朝堂有失。
但无论他再怎么不想，再怎么不愿，事情都已经发生了，江湖里的人已经围到了皇城边，庙堂与江湖之间的冲突将再没有任何缓和的余地，只能是不死不休！
“大侠，大侠你能……能放我走了吗？我绝不会把我和大侠你之间的事情说出去，我知道的都说完了，还请大侠饶我一命。”
那刀客见季长醉沉默不语，想着他是不是要将自己灭口，越想越怕，越想越觉得要赶紧溜走才好。
“我还有一个问题要问你，你回答完我再放你走。”
季长醉知道事情已经无可挽回，便不再多想，他此时觉得就算是天要塌下来了，也要先确保李熙尧的安全再说。
那刀客道：“大侠你尽管问，只要你最后放我走了，我再回答你一百个问题也成。”
季长醉道：“你们围住皇宫，却却不攻入，这是为什么？你老实回答完这个问题，我就放你走。”
“我们围而不攻，是因为李柯风还没有发出进攻的命令，等到他发出进攻的命令，我们就会一股作气，攻进皇宫了。”那刀客说道，“大侠你现在可以放我走了吗？”
“你走吧，最好走的离皇宫远一些，不然你可能会送命的。”
季长醉放下剑，任那刀客走远了，他现在已经知道李柯风还没有进攻，但他不知道李柯风会在什么时候进攻，所以他想着自己最好是在李柯风发起进攻之前，就把李熙尧护送到一个安全的地方去。
第一百五十一章 救驾（中）
这么一想，季长醉便趁着天黑，摸到了承运门边的城墙下，抓着墙上的几丝缝隙就飞快地爬上了城楼。
他速度极快，加上那处地方没什么光亮，是以没有为身下的一众江湖人士所察觉。
但城楼之上，火把甚多，季长醉刚上城楼就被上面的一名守军给发现了。
那守军以为季长醉是城楼下的叛逆，举起手中的弓弩就朝季长醉射去一箭。
利箭破空而至，但季长醉只伸手一抓，就将这只箭牢牢地抓在了手心。
那守卫还要再射，季长醉却对他低声喊道：“韩百方！怎么一段时日没见，你就不认得我了么？”
原来这守卫是一名龙武卫，季长醉在焰火坡时曾和他谈过几句，所以一眼便认出了他。
韩百方闻言仔细看向季长醉，认出了他，扔下弓弩，大喜道：“相国大人！刚才属下以为是叛逆偷摸了上来，多有得罪，还望相国恕罪！”
“射杀来犯之敌，是你的职责所在。你向我射箭，正是你忠于职守的表现，应当嘉奖才是，哪里需要我来‘恕罪’？”季长醉将手里的箭扔给韩百方，问道，“弟兄们都在这里护驾吗？”
韩百方道：“都在，但现在宫里只有我们这些龙武卫在守卫，京城的守军在七日前就都被大将军调去北漠与狼族作战了。”
季长醉本来还为应天有姚焕然在，怎么会致使皇宫被围而困惑，这时便都清楚了。
他心系李熙尧，又问道：“皇上现在何处？我急需面见皇上，助皇上脱离险境。”
韩百方道：“皇上在决政殿中。”
季长醉立即从城楼上一跃而下，穿过四海坪，掠过通天阶，一口气奔过丹凤道、元虎道，经过中清殿、上清殿、太清殿，终于到了决政殿之前。
他一路上没有遇到什么守卫，直到决政殿前才看到有一列百人守在殿前，因为宫中统共才两千龙武卫，要把守这偌大的皇宫，人手实在太少。
殿前的守卫都认识季长醉，一见来人是他，均是大喜过望，直呼他来的正是时候，可以救皇上于危难之中。
季长醉不加停留，与守卫们拱手之后，就直接进了决政殿。
决政殿中，李熙尧身着朝服，腰间别着天子剑，本来高坐于龙椅之上，一见到季长醉，立即起身相迎。
“好兄弟，我总算是把你给盼来了！”
李熙尧抓住季长醉的肩膀，看着季长醉，伸出手握成拳，与他对了一下拳头，一切动作都十分的自然，与十五年前他们初次对拳无异。
季长醉的动作却很是生疏，他没想到李熙尧会一上来就和他对拳，他原以为李熙尧当了皇帝之后，他们就再也没有对拳的机会了。
“你这几日肯定一直都在赶路，没怎么休息吧。”
李熙尧见季长醉神情中藏着一丝疲惫，开口问道。
季长醉道：“我一接到诏令，就立即赶来了，总算还是没有来晚。”
李熙尧放下手，又道：“我听说你此次在西瘴平反，打的很好，但我想打的也很难吧？”
“千难万难，都总算是打下来了，也没什么好说的了。”季长醉话锋一转，“倒是此次应天城中的发生事，究竟是怎么一回事？我问了些人，但他们都只是说了个大概，我还不明白其中的曲折。”
李熙尧望向殿外，道：“其实也不是什么大事，只是一场闹剧罢了。一个小王爷的儿子要抢我的皇位，带着几个不入流的江湖侠客，趁着姚焕然出兵漠北，来逼宫而已。”
说到这里，他轻叹一声，接着道：“这群小丑碰上了这个绝好的机会，才能围住皇宫，让我陷入险境，也是神明无眼……”
李熙尧一句话没有说完，远处就传来一声炮响，紧接着宫内就骚乱起来，太监和宫女都在宫中乱跑，金银细软撒了一地。
季长醉听到炮声，心知李柯风按耐不住，已经开始进攻了，宫中只有两千龙武卫，难以久守，便对李熙尧道：“宫中守卫太少，恐怕守不住，我这就护送你出宫去。”
“我身为帝王，岂能做逃兵之流？”
李熙尧抽出天子剑，奔出决政殿，亲自到得承运门督战。
承运门的龙武卫见天子亲临，无不士气高昂，倍加奋勇，把来犯的叛逆都尽数杀下了城楼。
城楼下的叛逆见众龙武卫如此骁勇，一时都往后退去，不敢上前。
这时城下的李柯风见形势不利，押着一众妇孺到了承运门下。
这些妇孺都是城楼上龙武卫的家眷，他们与城楼上的龙武卫相对而望，一时间城上城下，尽是哭声一片。
本来龙武卫作为宫廷禁军，特许其家眷在应天居住，以使龙武卫感激皇恩，忠心效命。
谁知这一做法现在竟然被李柯风所利用，扰乱了龙武卫的军心。
李柯风在城下叫道：“各龙武卫听着：尔等家小，皆已为我所囚，此时投降，即可与家小团聚，另赏黄金百斤，封爵升官！如若尔等执迷不悟，不肯归降，所有家眷，将被立斩于此！”
这时城楼上的龙武卫有些已经认出来了自己的亲人，“爹爹，妈妈，孩子，夫人！”，喊声在城楼上响起一片。
此时另外的几处大门也是这样的景象，军心已经是摇摇欲坠，局势也已经是极为不利了。
一名龙武卫率先丢下兵刃，跑下城楼，向着大门走去。
李熙尧一剑将他斩翻在地，大喊道：“谁若叛贼，朕必将他斩于剑下！”
承运门的龙武卫见状都不敢再动，但其余大门没有李熙尧在，早已开门请降了。
李熙尧听到大门打开的声音，知道大势已去，转过头来，对季长醉道：“今日我恐怕是要被叛逆所囚了，但我是大皇帝，不能受辱于叛逆，当自刎以报社稷，以谢天下。兄弟，你武功高强，快趁着夜色杀出去吧，没人能拦得住你。”
季长醉道：“胜败乃是常事，今日不利，我保你退出应天，待姚焕然带兵赶回，我们再杀回来！”
第一百五十二章 救驾（下）
李熙尧摇了摇头，沉声道：“成王败寇，自古皆然。我今日如若一败涂地，有何面目再和姚焕然杀回来？你自己去罢！”
季长醉知道李熙尧已决心与皇城共存亡，慨然道：“既然如此，那我就留下来，陪你和这些叛逆决一死战！你我是结拜兄弟，你是皇帝也好，是百姓也好，我都当你是我唯一的生死兄弟，愿与你同生共死！”
李熙尧淌下两行热泪，握住季长醉的手，道：“我此生能与你做一场兄弟，已经再无憾事了！”
这时承运门也已被破，各路叛逆如潮水般涌了进来，李熙尧长叹一声，龙目含泪，举起天子剑就要自刎。
季长醉手臂一伸，抢下了天子剑，道：“自古英雄都是死在战阵之上，你怎能自尽而死？”
“我亦不想自尽，只是不愿因我一人，让这些龙武卫白白地送掉自己的性命罢了。”
李熙尧自知今日几无反败为胜的希望，便不想多害了一众龙武卫的性命。
此时李柯风已经带人冲了过来，提着一把大刀，指着李熙尧，大叫道：“李熙尧！你如若识相，便自己了断了吧，这样我还可以留你一具全尸，让你的牌位入得太庙！”
季长醉见李柯风离他不过百步之遥，心道：“这人如此大意，我何不直接擒了他，以他来威胁叛逆归降？”
季长醉觉得此法可行，便亮出长剑，施展起“游运掠影”，直奔李柯风而去。
他速度极快，一下就离李柯风不到五十步了，让李柯风十分惊骇，大道：“快护驾！护驾！”
周围的兵士和江湖人士便都挡在他前面，其中不乏好手。
但这些好手在季长醉面前，也不过只是能多接住他一剑罢了。
只见季长醉长剑横扫，杀出来一条血路，与李柯风只隔了十步了。
李柯风大惊之下，连喊救命，王逢时、谢元、郝路千、贺大来、傅临渊便一齐挡在了他身前。
他们都知道季长醉的厉害，不敢向他攻去，只能防守，对季长醉喊道：“季相国与我等同为江湖中人，为何要替那狗皇帝卖命？不如弃暗投明，与我们一同杀了皇帝，为江湖谋得一个好前景！”
“你都叫我相国了，还和我说什么江湖？拿命来罢！”
季长醉眼神变得无比的冰冷，透出无限杀意，他无法忍受有人叫李熙尧狗皇帝，有人叫了，他就要让他们死！
剑锋未至，剑气已经直出如龙，在谢元的胸口面前疯狂肆虐。
谢元外号“枪霸”，手中的长枪已经练了二十多年，早已经练到了得心应手的地步，心念一动，枪尖就已经横在了胸前。
但任谢元的长枪再快，又怎么能比得上季长醉手中长剑之万一？
谢元枪尖刚至，季长醉的长剑就已经刺穿了他的胸膛，速度之快，让他倒地身死之后，血才从胸口处溅射出来。
谢元一死，郝路千和贺大来都已经胆寒，战意全无，只想逃离此地，保得一条性命。
但他们刚一转身，季长醉就飞来一剑，刺穿了他们两个的咽喉。
这一切都发生于电光火石之间，一般的兵士根本连季长醉的动作都看不清楚，就已经身死了。
现在这些兵士都已经被季长醉吓得四散奔逃，李柯风的身前只剩下了王逢时和傅临渊。
这两人都各自身怀绝技，就算是季长醉也不能小看他们。
“多年不见，不知王兄的飞刀和傅兄的快剑，又已经精进了多少了？”
季长醉虽然已经杀红了眼，但还是异常地冷静，因为他非常清楚高手对决，生死胜负都在一招半式之间，绝对容不得半点鲁莽。
“承蒙季兄还记得王某的飞刀，王某实在感激，但现在咱们各为其主，却是免不了要厮杀一番了。”
王逢时衣袖一抖，数把飞刀就从里面冒了出来，每一把都是杀人的利器。
“傅某不得已要在季兄面前使剑，实在是献丑了。”
傅临渊也对着季长醉亮出了自己的鉴冰剑，这把剑窄而长，通体白如冰雪，光亮照人，在名剑谱上排名第七，是一把不可多见的名剑。
“傅兄高看我了，剑客对决，生死系于一剑之间，在还没有分出生死之前，谁也不知道胜负高下如何。请二位动手罢！”
季长醉长剑一抖，刺出六朵剑花，已经率先出招了。
剑花是最基本的剑招之一，也是傅临渊的成名绝技，他外号“剑里看花”，就是因为他把这一招已经悟透了，一剑就能刺出一百三十六朵剑花来，这一点连季长醉都无法做到。
所以季长醉的剑花一出手，傅临渊转手一剑就刺出一百三十六朵剑花来了。
王逢时同时向季长醉射来三十六把飞刀，这是他一次所能射出的最多的飞刀。
面对这一百三十六朵剑花和三十六把飞刀，季长醉并不慌乱，也不闪躲，只是快速的挥剑，因为他知道这样的攻击是避无可避的，只有硬接下来。
他长剑挥动之下，飞刀都被弹飞，剑花也都已消解，因为他的剑实在太快，所以这样的比他慢的招数，对他都起不了什么作用。
一次交锋之间，其实胜负已定。
但王逢时和傅临渊都还不肯罢手，各自使出他们最厉害的招数，向季长醉攻来。
一时间只见飞刀剑花齐至，季长醉剑尖一闪，飞身一刺，与漫天的飞刀剑花擦肩而过，直接把剑分别刺入了王逢时和傅临渊的咽喉。
因为季长醉出剑太快，早在王逢时和傅临渊出手之前，他就已经看穿了他们的招数，一剑就夺走了他们的性命。
王逢时和傅临渊一死，李柯风身前再无一人，季长醉跃到他身后，一手抓起他后心，将他高高提起，喊道：“快叫众人放下兵刃！”
李柯风一时吓得呆了，说不出话来。
周边的叛逆见到李柯风被擒，都不敢轻举妄动。
这时李熙尧见到季长醉如此神勇，一举擒得了李柯风，脸上却没有丝毫喜色。
第一百五十三章 闹剧收场
季长醉见李柯风一句话也不说，知道事情紧急，喊道：“李柯风有令，命你等放下兵刃投降，听候皇上发落。皇上宅心仁厚，已经赦免了玄幽王和你等叛逆，你们中每一个人的罪责，皇上都不会再追究！”
他喊出这些话时用足了内力，这几句话的声音覆盖了整座皇城，让每一个叛逆都听得清清楚楚。
季长醉明白叛逆的心中所想，知道他们一旦处于逆境之时，最关心的就是自己能不能免去罪责，所以他没有请示李熙尧，就已答应叛逆免罪，好让这些叛逆乖乖投降，不再负隅顽抗。
一众叛逆听得季长醉喊出来的这几句话，顿时都静了下来，不知道该怎么办，一时间心里都没了主见，茫然无措。
季长醉知道这时候最为要紧，只要叛逆中有人煽动继续造反，这些叛逆就会让他和李熙尧死无葬身之地，便又喊道：“大伙儿听好了，皇上有旨意：叛逆中有官职的，不论官职大小，品秩高低，一并无罪，准许官复原职；叛逆中原是江湖人士的，也尽数免去罪过，还赏白银百两！皇上如此开恩，大伙儿还不放下兵刃，乖乖投降？”
这时叛逆中忽然有一人高声喊道：“不管怎么说，我都只听王爷一个人的！王爷待我不薄，我说什么也只听王爷一个人的！”
他这么一喊，立即就有大片叛逆随之附和：“对，王爷待我不薄，我只听王爷一个人的！”
整个局势一下就都得看玄幽王李秉直一个人的了，他如果肯投降，那这次的叛逆就可以平息下来了，反之他如果要顽抗到底，季长醉和李熙尧就都会陷入到一个极其危险的境地之中。
季长醉看向远处的李秉直，见他双鬓斑白，面容苍老，已经是一个老人了。
一个老人最关心的，往往是自己子女的安危。
李秉直也不能例外，他在季长醉擒住李柯风的一瞬间，就已经没了斗志。而且说到底，这次叛乱本就是他的儿子一手策划的，他已经一把年纪，是个时日无多的人了，只想安稳富贵地过完余生，所以此时他已经决意要投降了。
“皇上真的肯赦免我和我儿的罪过吗？”
李秉直在一众护卫的拥簇下，走到与季长醉相隔五百步的位置，他虽然已经动了投降的念头，但也还是要确保李熙尧不会追究，他才会肯投降。
季长醉心想此时确保李熙尧的安全最为要紧，他李秉着父子二人的生死有何足道哉？便就要开口替李熙尧答应了他，好让他安心归降。
李熙尧却不待季长醉开口，自己道：“朕答应你，只要你肯实心归降，朕绝不追究你父子二人的罪过，更不会取你父子二人的性命。”
李秉直闻言，再没有了顾忌，对李熙尧道：“谢皇上开恩！”然后向着那些叛逆，大喊道：“皇上已经不会再追究大家的罪责了，大家快快放下兵刃，向皇上请罪罢！”
此言一出，宫中的叛逆都不再有反抗的念头，只听得兵器坠地之声响成一片，众人都已经放下了兵刃，伏地请罪。
季长醉押着李柯风，让李秉直和他一起去向李熙尧请罪，李秉直照做了。
李熙尧此时免去了一场大难，本应该大喜，季长醉却不能从他脸上看到半分喜色，还道他是没有从叛逆的风波中回过神来。
李秉直走到李熙尧跟前，拉着李柯风跪伏在地，颤声道：“罪臣向陛下请罪，求陛下看在我们父子和陛下都是皇室血脉的份上，饶过我们父子一命。”
李熙尧对季长醉道：“此次叛乱得以平定，都是你一人的功劳，你说要怎么处置他们父子，朕就怎么处置他们父子。”
季长醉低声道：“叛逆人多势众，此刻最要紧的是平息叛逆们的反叛之心。臣求皇上赦免他们父子的死罪，以安抚叛逆。”
“好，朕便依了你。”
李熙尧立即召来蒋忠，下旨道：“传下旨意，免去李秉直、李柯风的死罪，加封相国季长醉为并肩王，食邑百万户。”
季长醉明白这并肩王的含义，大惊道：“我所做的一切，都是为的兄弟之情，绝无半分贪图爵位之念，还请皇上收回成命！”
李熙尧大笑道：“如果你嫌并肩王这个王位太小了，不肯当，那朕就只有把皇帝的位子让给你了。”
季长醉听出了李熙尧话里藏着的意思，心知自己若还不答应，只怕就会凭空生出好些变故来，便屈膝跪下，道：“臣季长醉领命，叩谢皇上如天之恩！”
李熙尧笑道：“好兄弟不必多礼，快快请起！我封你为并肩王，也是看在你我是兄弟，不应该太过生分，地位也不能相差太多。”
季长醉站直身子，道：“臣明白了。”
李熙尧点了点头，转而指挥龙武卫处理有关叛逆的事宜。
一个时辰之后，叛逆都已归降，这场叛乱总算是平定了下来。
李熙尧按季长醉先前向叛逆所许诺的，将他们中有官职的，一概官复原职，不再追究，也都让那些江湖人士领到了白银百两，放他们走了。
但季长醉不知道，这些江湖人士离开应天不过三日，就都先后横死了。
应天城经历了这次的叛乱，显得萧条了许多，但三日之后，一切就都恢复得与往常无异了。
七日之后，姚焕然从漠北击退了来犯的狼族，带领着应天城中的守军，回到了应天城。他在漠北大败狼族，把他们打退了三百多里，让他们至少数年之内都不敢再南下了。
姚焕然回到应天的当晚，李秉直和李柯风就暴毙在了软禁着他们的府邸中。
时人以为他们是因为发动叛乱，导致上天不满，遭受天谴而死。
季长醉向来就不相信什么天谴，但他也没有去探寻李秉直父子真正的死因。因为他本来与他们父子就没有什么交情，所以他犯不着为他们操心，而且他们既然是掀起叛乱的罪魁祸首，更是死不足惜，他也就没必要去深究了。
第一百五十四章 论功行赏
三月间的应天城，春和景明，艳阳悬挂于天际，散射出非常柔和的阳光，这些阳光既不刺眼，也不灰暗，让一切都显得恰到好处，透露出一派祥和的气息。
在这样的天气里举行各种大型典礼，对于皇家来说，是再好不过的了。
皇宫的四海坪外，百官肃立，静待由李熙尧亲自主持的封赏大典的到来。
这次的大典在后世的史书中被称之为“四海升平大典”，因为在这个大典举行完毕之后，大朝百年之内，都没有再出现过任何大的叛乱和外族入侵了。
按照大礼制，凡是举行对臣下进行封赏的大典，都必须预先对举行大典的场地进行全面的修葺，使之焕然一新，以显示天子气派。
所以在大典举行之前，四海坪里的所有建筑铺陈，包括地砖在内，能换新的地方，都换成了新的。
大典在日出前三刻举行，不能有丝毫误差。
时辰一到，太清殿内敲响太清宝钟，李熙尧自寝宫永和宫起驾至四海坪，钟声止，由九种乐器演奏的九乐声起，大典正式开始。
此时四海坪的北面燔牛犊，南面燃龙烟，东面悬天灯，西面挂彩绸，让整个四海坪都笼罩上了一层神秘的色彩。
然而这时肃立已久百官还不能进入四海坪，他们必须要等迎来帝神之后，才能进去叩拜帝神，在那之前，他们只能一言不发地站在原地，有如一大群木偶。
迎帝神是所有大典中都必不可少的一个环节，这个环节只能由皇帝举行，如若遇上圣体欠恙，则由皇太子代劳。
李熙尧在四海坪的最高点八荒柱下换好祭服，从左至右环绕四海坪步行一圈，至神坛前跪拜。
这时九乐换成十乐，乐声大奏，迎接帝神到来。
李熙尧先对着天上诸神的画像叩拜，然后才在大朝列位皇帝的牌位下依次行三跪九叩之礼，上香九柱大香。
如此帝神就算是迎来了。
于是十乐声止，鼓乐声起，李熙宣百官进四海坪跪拜帝神。
百官按照品秩大小，排成九列，在九位手持由白狐之尾制成的拂尘的礼官的引领下进入四海坪，开始行九次跪拜之礼。
跪拜结束之后，李熙尧在神坛前献上事先准备好的祭品、玉帛、祝文，祈求国泰民安。
祈求完之后，百官跪伏于地，山呼万岁。
这时十乐声又起，李熙尧带领百官向着神坛祭拜，恭送帝神。
帝神送走之后，繁杂的仪式就已经告一段落了。
李熙尧接过礼官呈上的已经定好的封赏名册，向百官宣读受到封赏的官员名单。
第一个受到封赏的官员，就是相国季长醉。
“大玄武皇帝，诏曰：相国季长醉，忠勇无双，既平定西瘴叛乱，又剿灭应天逆贼，着即加封为并肩王，食邑百万户，世袭罔替，另赐白银一千万两，黄金万斤，白玉五百双，丝绸三千匹，钦此！”
“臣季长醉，叩谢皇恩，吾皇万岁万万岁！”
季长醉没有想到自己会是第一个受到封赏的，因为他知道姚焕然也在封赏的名单之内，他更没有想到李熙尧会赐他如此之多的白银黄金、白玉丝绸，一时间脑子里除了谢恩，什么东西都没有了。
百官同样没有想到第一个受到封赏的人会是季长醉，他们听到李熙尧封季长醉为并肩王时，更是差点叫出了声。
因为并肩王这个王位，单从意义上来讲，几乎已经可以和皇帝平起平坐了。而且自大开国以来，这个王位就只有高祖封给过自己的亲生弟弟，季长醉一个外姓之人，怎么能够受封为并肩王？
百官虽然对此惊叹，但大典之上，却是容不得半点嘈杂喧哗，所以他们就算是惊叹，也只能在心里惊叹。
宣读完对季长醉的封赏之后，李熙尧稍作停顿，俯视百官，随后又继续对着手中的封赏名册读了下去。
“大将军姚焕然，战功卓越，击退来犯之狼族，使其不敢南下而牧马，特赐白银五百万两，黄金千斤，白玉一百双，丝绸三百匹。”
姚焕然没有封王也就罢了，居然连其它的赏赐都比季长醉要少，这让百官都殊为不解，因为他们都认为和姚焕然的功勋比起来，季长醉的那点功劳实在是比芝麻粒还要小。
“臣姚焕然，叩谢皇恩，吾皇万岁万万岁！”
百官虽然作如是想，但姚焕然却是已经欣然接受了赏赐。
李熙尧接着宣读封赏名册，一直读了小半个时辰，把在平定西瘴叛乱、平定应天叛乱和击退狼族中有较大功勋的人都封赏了一遍。
其中霍凯、阳朔、马肃远、俞获之、郑终、钟永、金汇源都得到了一个爵位，裴世勋由于是暗中的左相国，所以没有得到什么赏赐，季长醉对此也早已是心知肚明，所以也就根本没有放在心上。
封赏的名册宣读完毕之后，大典已经接近尾声，只需百官一齐叩谢皇恩，大典就算是彻底结束了。
李熙尧将手中的名册交给身旁的礼官，在场的百官便都一齐跪下，向他叩谢皇恩，以表忠心。
“众爱卿免礼，大典业以结束，都各自下去吧！”
主持完大典，李熙尧眉眼间有些疲倦，这样的一场典礼，的确是很耗心力的。
百官谢恩而去，季长醉也随即回到了李熙尧特意命工部为他建造的相国府。
这座府邸是大朝历任相国府邸中最大，也是最豪华的的一座。
从季长醉的下一任相国开始，每一个相国都将以这一座府邸为相国府。
季长醉刚进得相府的大门，就看到了躺在庭院长椅上睡觉的章子丘，见他在那里懒洋洋地晒着太阳，鼾声如雷，好不惬意，觉得他到应天简直是来享福的。
走到章子丘面前时，季长醉才发现他身上沾满了泥土灰尘，还散发着一股浓烈的汗臭味，知道他这几日肯定是马不停蹄地赶了过来，便叫人给他准备了一身干净衣裳，再备下一间客房，等他醒了就让他住进去。
第一百五十五章 犟驴
处理完章子丘的事，季长醉径直走进书房，他知道裴世勋已经在里面等着他了。
裴世勋自从三日前从西华城回到应天之后，就一直待在相府里，为季长醉出谋划策，来与那些京官周旋。
“今日皇上论功行赏，不知赏了大人些什么？”
裴世勋见到季长醉，立即就问了他这个问题。
季长醉便把李熙尧给他的赏赐都一样不落地念给了裴世勋听。
裴世勋听罢之后，笑道：“皇上如此重赏，看来大人上次私自调粮的事，皇上并没有放在心上。”
季长醉也笑道：“那原本也不是什么大事，皇上与我情同兄弟，怎么会与我为难？”
他虽然嘴上这么说，但其实在李熙尧封赏他之前，他都还怕李熙尧会怪罪于他，因为他毕竟还是违背了大律法，按理来说是要拿到刑部问罪的。
“皇上没有怪罪大人，但有些京官可是都已经耐不住性子了。今日有十位京官联名上奏，说大人在兴边粮仓私自调用粮食三千万斤，犯下大罪，请皇上革掉大人的官职。”
裴世勋止住笑容，看着季长醉，吐出了这一段话来。
“我早就料到他们会以此为借口来弹劾我了，只是我原以为他们会迫不及待地等我一回到应天就开始动手，没想到他们能这么沉得住气，忍到了现在。”
季长醉对此并不以为然，他觉得只要李熙尧站在他这一边，那些京官就不能拿他怎么样，毕竟上回两千多京官联起手来弹劾他，也没有什么效果。
“大人还是当心一些为好，皇上毕竟是一国之君，所要考虑的终归是全局，如果那些京官真的执意要和大人死磕到底，大人只怕是会和他们两败俱伤的。”
裴世勋觉得人在官场，一切都要以小心为上，遇事尽量隐忍，这样才能避免做那注定会被大风催折的独秀于林的大树。
“你说的我都知道了，调粮的事现在暂且不提，我先前要你查西瘴改革税制的案子，你查得怎么样了？”
季长醉回到应天之后，一心想把参与西瘴贪污的官员都一个个地找出来，把他们都尽数送往断头台，以祭奠西瘴饿死的灾民。
“世勋已把案子都调查清楚了，只是大人真的现在就要对他们动手吗？”
裴世勋知道季长醉心中所想，但他觉得现在对那些贪官动手还为时过早，因为李熙尧还没有要对他们动手的意思，季长醉这样贸然出手，势单力孤，只怕会出大事。
季长醉道：“什么真的假的，你跟我也有些时日了，难道还不知道我向来都是言出必行，说要把那些贪官弄下马，就要把他们弄下马吗？”
裴世勋道：“世勋知道，只是世勋觉得现在还没到对他们动手的时候……”
季长醉打断裴世勋，道：“什么不到时候？难道还要他们再祸害一方百姓，再让几十万百姓饿死才到时候吗？”
“世勋不是这个意思，”裴世勋道，“是皇上那边还没有要向他们下手的迹象，我们这些做臣子的，总归是不能越俎代庖的。”
“事情没有你想的那么严重，我们对贪官下手，下则造福百姓，上则有利于社稷，皇上是一代明君，不会不知晓其中利害，更不会不支持我们的。”
季长醉觉得裴世勋是谨小慎微惯了，遇事总是有些束手束脚，顾忌太多，便没有把他的话听到心里去。
裴世勋见季长醉还是要一意孤行，觉得自己不能置身事外，道：“只怕皇上就是因为知晓其中的利害，才暂时没有与那些贪官动手的打算”
季长醉脸色一变，沉声道：“你说什么！”
裴世勋垂首道：“世勋知道大人不会喜欢听这样的话，但这的确是事实。”
季长醉看着裴世勋，一字一句地道：“你说，皇上所知晓的厉害是什么？”
裴世勋叹了口气，道：“大人可曾知道历代的清官有多少？”
季长醉道：“寥寥数人而已。”
“那大人可知道历代的贪官又有多少？”裴世勋又道。
季长醉长叹一声，道：“多如牛毛，数之不尽。”
裴世勋道：“所以皇上早就明白贪官是除不尽的，与其杀尽贪官，不如让他们做一些实事，因为贪污敛财和做实事之间，有时并不相冲突。就比如陶延礼，他虽然贪了不少银子，但大人留意过没有，陶延礼身死之前，我们的军需每次来的虽少，却没有断过，可陶延礼身死之后，我们的军需反而一粒也见不着，大人发去的求朝廷发放赈灾粮款的奏折也都石沉大海，了无音讯，让大人逼不得已，只能去私自调粮救灾。”
季长醉沉默了一会儿，道：“你说了这么多，就是要我不要对那些贪官动手，只求自保便是了吗？”
裴世勋垂泪道：“时局如此，虽有大力，亦不可扭转。以大人一人之力，怎么可能改变整个朝堂？”
“时局？我从来都不相信什么时局，因为所谓时局，只不过是无能的借口和托词罢了。高祖平定天下之前，兵不过数千，地盘不过一州之地界，时局何等不利！然而高祖不还是照样平定了乱世，得到了天下？可见英雄可造时局，时局却不可造英雄！”
季长醉一口气说出这些话，说得面红耳热，气势十足。
裴世勋知道无论自己怎么说，都不可能劝得动季长醉这头犟驴了，不禁感到一阵心灰意冷，叹道：“大人执意如此，世勋也再没有什么好说的了。”
他取出一叠写满墨字的纸，和一张写着许多人名字的名单，都交给了季长醉。
“这是那些贪官们的名录和他们的罪证，世勋都替大人整理好了。”
季长醉接过纸和名单，道：“我知道我这样做很对不住你，毕竟你是左相国，我如果出了什么事，你恐怕也要跟着倒霉。但我可能生来就不太适合做官，因为我眼中看不得官员欺诈百姓的事情，要我视而不见，还不如革去我的官位好了。”
第一百五十六章 风波起
坐落在应天城中央的的定水茶楼，背靠定水河，面朝六部衙门，是以各部上卿经常在此借吃茶的名义商谈各种事宜。
颜四通在定水茶楼的上厢里已经坐了很久了，他在这里等人，而在整个应天城，能让他久等的人，实在是不多。
他要等的人是礼部上卿伊安国和工部上卿塞清风。
伊安国和塞清风都是酉时到的，正值太阳落山，定水茶楼里满是橙黄的余晖。
他们都已经年过半百，在官场上沉浮了大半辈子，才做到了一部上卿。
颜四通向伊安国和塞清风打了个招呼，道：“二位大人请坐。”
伊安国和塞清风各自坐下，向颜四通赔礼道：“公务繁忙，耽误了些时辰，让颜大人久等了，还请多多担待。”
伊赛二人刚一落座，侧立在一旁的侍女就为他们倒上了一杯茶香四溢的西碧春。
西碧春是天下名茶，茶叶只有西瘴才产，而且只有二三月间的新芽才能采得入茶，极为名贵。
“二位大人说的哪里话，我们都是知根知底的老相识了，担待二字根本无需提及。”颜四通满脸笑意，“这前些日子西瘴闹了一通战事，毁坏了好几座上好的茶山，险些害的我们都喝不上今年新产的西碧春了。”
伊安国喝了一口茶，笑道：“只要有颜大人的茶庄在，不管西瘴遭了多大的战事，我们都可以喝上这上好的西碧春。”
塞清风也道：“伊大人说的是，毕竟颜大人在西瘴可算得上是只手遮天的，区区几斤上好的新茶，对颜大人来说不过是小事一桩罢了。”
颜四通道：“二位可别再拿我开玩笑了，西瘴出了那么大的乱子，陶延礼都自杀了，弄得我现在可是整夜整夜地睡不着觉，就怕皇上有一天会怪罪下来。”
伊安国道：“颜大人不必多虑，我们心里都清楚，陶延礼死后，皇上就当西瘴的事已经过去了，也没有要再追究下去的意思，不会怪罪于你的。”
颜四通叹了口气，道：“这我自然明白，可皇上虽有如天之德，对我们列位臣工宽宏大量，也奈不住有的人总是看不得我们好过，非要把那些已经过去了的陈年旧事翻出来，既让皇上为难，也使得我心中惶惶不安，一日不可安睡。”
赛清风看了眼伊安国，与他对了对眼神，试探性地问道：“颜大人说的那个人，是不是季相国？”
“这样的事，除了他，还能有谁做得出来？”
颜四通将杯中的香茶一饮而尽，把杯子扔到了楼外的定水河中，惊起了一圈涟漪，让伊安国和塞清风看了之后都陷入到了短暂的沉默之中。
这沉默是由颜四通打破的，他从座位上站起，看着伊安国和颜四通，低声道：“我得到消息，季长醉一直抓着西瘴改革税制的事情不放，已经拟好了一封弹劾多位在朝京官和几位地方官员的奏章，我和二位大人的名字，都在那奏章里！”
他说的这一段话对于伊安国和塞清风来说，实在是有如一道从天而降的惊雷，让他们感到了震惊和危险。
“消息可靠吗？”
伊安国问出这句话，心中立即就感到一阵后悔，因为无论那消息可不可靠，他这句话一问出口，他就不能不与季长醉争斗一番了。
他很明白朝堂上的很多事情就如同气泡一般，在没有说破之前，变得多大都没有关系，但是一旦说破，就再也没有任何可以挽回的余地了。
“千真万确！”颜四通道，“现在我们都是一条船上的人了，要想船不翻在阴沟里，就必须要齐心协力，一起对付季长醉，绝不能让他一个小小的江湖剑客，就把我们给扳倒了。”
“可是现在季长醉刚刚才被封为并肩王，正是皇上跟前的红人，我们与他彻底撕破脸皮，要是皇上站在他那一边，我们岂不是必输无疑？”
赛清风对季长醉十分忌惮，因为他觉得季长醉现在不光权势正盛，还这么得皇上宠幸，选择这时候与他为敌，实在不太明智。
颜四通知道赛清风忌惮的是什么，他也知道那正是伊安国所忌惮的，开口道：“如果在这件事上，皇上并不站在季长醉那一边呢？”
伊安国问道：“颜大人此话何意？”
颜四通道：“西瘴改革税制的案子牵扯到了多少人，我想二位大人都比我更清楚，皇上心中也应该十分清楚，我想皇上不会因为季长醉的一纸奏章，就对这么多人下手。”
“但要是皇上真的就下手了，我们却又要怎么办？”
伊安国对此始终都不敢下一个定论，因为事实证明，自李熙尧即位至今，他的想法就没有一个官员可以猜出来。
颜四通道：“所以我们可以先试一下皇上的态度，看皇上到底偏向于哪一边。”
“要怎么试？”赛清风问道。
颜四通道：“户部上卿的位子现在还空着，急需要人补上这个肥缺。我们联名向皇上推荐张亦川担任户部上卿，季长醉知道了，一定不会肯，到时皇上如果准了张亦川当户部上卿，就说明皇上是偏向于我们这一边的了。”
张亦川是吏部少卿，中过探花，是颜四通的弟子，是他一手培养起来的人。
塞清风思索了一阵，道：“这个法子看起来倒是可行，但我还是那句话，万一皇上还是站在季长醉那一边，我们岂不是就必输无疑了吗？”
颜四通道：“这世上的每一件事，都蕴含着风险在里面，区别只是风险的大小而已。有人吃饭都能噎死，也有人百战不死，最终加官进爵，享尽天下富贵！我们与其坐以待毙，不如殊死一搏，求得一线生机。”
伊安国深吸了口气，下定决心道：“既然颜大人都这么说了，那我自然也没有别的话可说，就与那季长醉拼出一个胜负来罢！”
塞清风也跟着道：“伊大人如此，我亦不能例外。”
“那好，我还是那句话，就算是有天大的事情，只要咱们同舟共济，就没有过不去的坎。”
颜四通说完这句话，太阳已经完全退出了天际，四周都是一片昏暗。
第一百五十七章 户部上卿人选之争（上）
晨时刚过，季长醉从决政殿退了出来，步行到承运门，上了马车，让车夫直接回府。
路上有些坑洞，使得车厢有些摇晃，但此时季长醉的心境却比这车厢更加摇晃。
方才李熙尧召他进宫，商量户部上卿的人选，他向李熙尧举荐了裴世勋，李熙尧没有答应，也没有反对，只是说：“再等等看，看有没有更合适的人选。”
裴世勋的才能，季长醉再清楚不过，他知道朝堂之上，恐怕再没有人比裴世勋更适合担任户部上卿了，但李熙尧为什么还要说再等等看？
这个问题季长醉一直想不明白，所以他才要立即回府，去问问裴世勋，看他对此有什么见解。
马车到了相国府，季长醉从车上下来，步入朱漆的大门，走进庭院，就看到黄筱竹在葡萄架下拿着针线，像是在绣着什么东西。
黄筱竹虽然是承天三大名妓之一，但季长醉知道她对于女工之事，根本就是一窍不通，既不会织布，也不会刺绣，今日怎么会突然拿起针线了？
季长醉对此感到好奇，特意悄然靠近过去，见黄筱竹居然在补一件大衣上脱落的扣子。
他看着这件大衣，想起是自己去年腊月时购置的，上面的倒数第三四颗扣子，是自己在应天山上被风雪吹得掉了的。
那时他还说这大衣质量太差，要去找那老板的麻烦，但事后就忘了这档子事了。
现在又看到这件大衣，还是在黄筱竹的手里看到的，季长醉在感到一阵惊喜之余，又感到了一丝愧疚。
黄筱竹此时绣得极为认真，好像每一针，每一线都倾注进了她的心血一般。
季长醉不忍打扰她，又悄然退下，走到书房，见到裴世勋正伏在案上，写着他的文章。
裴世勋听到推门的动静，回头看到了季长醉，道：“大人回来了，皇上这次和大人说了些什么？”
“皇上和我商量新的户部上卿的人选，说陶延礼已经死了这么久了，那个位子还在空着，到了要人补上去的时候了。”
季长醉把书房的门掩上，坐在了一把朱红雕花的椅子上。
“大人是怎么说的？”
裴世勋放下笔，把还没写好的文章揉作一团，扔进了废纸篓。
季长醉看了一眼废纸篓，见里面几乎已经装满了废纸团，道：“我向皇上举荐了你，皇上既没有准许，也没有反对，只是说还要再看看有没有更加合适的人选。”
裴世勋思索了一会儿，道：“我是大人这边的人，大人向皇上举荐我，皇上却没有答应，看来皇上是考虑到了那些人的意见了。”
“那些人指的是哪些人？”季长醉问道。
裴世勋道：“就是在我前日给大人的名单上有名字的那些人，他们已经知道大人要对他们动手了，所以看准了户部上卿的职位处于空缺的机会，借此试一试皇上是偏向于我们，还是偏向于他们。所以我估计，他们应该也向皇上举荐了户部上卿的人选。”
季长醉沉吟片刻，道：“如此说来，皇上是还没有在你和他们举荐的人之间把人选给定下来。如果皇上最终定的是他们举荐的人，那我们就被动了，想动他们就会变得更难……我现在再去见皇上，不能让户部上卿的职位再落入到他们的手里！”
季长醉说完就要夺门而去，裴世勋连忙喊道：“大人不可！此时大人千万不可再去与皇上说人选的事！”
“为何不可？”季长醉回头问道。
裴世勋道：“因为这人选背后牵扯到的东西，实在是太多了。一个户部上卿的人选之争，其实是大人与那些贪官党派之间的斗争，皇上选中谁的人担任户部上卿，就说明皇上偏向于谁那一边。所以在这种时候，大人一定不能再进宫找皇上说起此事了。”
“那我们现在要怎么办，就这样干等着么？”
季长醉不是一个喜欢等待的人，他凡事都喜欢一气呵成地做完做好，免得生出麻烦。
裴世勋道：“这时候我们当然不能干等着，大人应该立即去见一个人，看那个人是支持我们，还是支持他们。”
季长醉问道：“那个人是谁？”
“大将军姚焕然！”裴世勋道，“大人回应天之前，所有的政务都是由他在主持，可见皇上对他有多么的看重。所以他说的话，在皇上那里的份量是很大的，我们如果能够争取到他的支持，那就有七成把握能使皇上偏向于我们了。”
季长醉道：“那好，我现在就去姚焕然的府上见他。”
…………
应天城中心，吏部值房。
颜四通通读了十多遍从宫里退回来的奏章，还没有猜出来上面的御批：“张亦川才能尚可，然户部上卿一职，直系国库，殊为重要。朕需待遴选之后，再做决议，卿等亦可向朕举荐其他人选，以使结果不失偏颇。”
他拿着这封奏章，想来想去还是不得其解，就走出值房，找到伊安国和赛清风，把奏章给了他们看。
他们两人看完之后，也没能猜出圣意。
良久之后，伊安国道：“不管现在皇上的意思到底是什么，我们反正可以确认两点，一点是户部上卿的人选还没有完全定下来，还有一点是季长醉那边，肯定也向皇上提供了人选。”
赛清风道：“那依我之见，颜大人现在要立刻去见一个人，千万不能让季长醉捷足先登了。”
颜四通道：“你说的那个人，是大将军姚焕然吗？”
“不错，”赛清风道，“自从曹建义被贬去守陵之后，最能在皇上身边说的上话的，就是姚焕然了。我们如果能把他拉拢过来，就等于是得到了皇上的偏向了。”
颜四通道：“可是姚焕然此人于我们向来都没有什么来往，而且长年行军在外，财物美色一样都不能使他动心，我们怎么才能把他给拉拢过来？”
“这就要看颜大人的了，总之现在颜大人必须要赶紧出发，因为季长醉恐怕已经在去大将军府的路上了！”
颜四通知道事情已经再也不能耽误了，道：“好，事不宜迟，我现在便去！”
第一百五十八章 户部上卿人选之争（中）
应天皇宫，天寿殿。
李熙尧仰躺在宝座上，微微闭着一双龙目，等着蒋忠给他把煎好的汤药送过来。
还在特制的绛紫砂锅里煎煮的汤药是由白术、人参、白芷、葛根、青皮、桔梗、甘草、干姜这八味药材研磨成细末，然后加山泉水熬制而成的大圣人参散，有缓解头昏的功效。
李熙尧头昏的毛病，还是他在少年时闯荡江湖得来的。这个毛病他以前只告诉过曹建义，现在曹建义离了宫，他便又告诉了蒋忠。
汤药煎好了，砂锅的盖子被蒸汽抬高，锅中浓烈的药香便四溢开来，弥漫了整个大殿。
蒋忠戴上纯棉的明黄色手套，小心翼翼地揭开砂锅的盖子，拿起一只金碗和一柄瓷制长勺，舀了一碗冒着热气的汤药，躬着身子端到李熙尧面前跪下，道：“主子万岁爷，该进药了。”
李熙尧还是闭着眼睛，他虽然听见了蒋忠的唤声，但是还不愿起来。
“主子万岁爷，该用药了。”蒋忠见李熙尧没有反应，以为他睡着了，又小声喊道。
李熙尧从宝座上坐起，接过金碗，仰着脖子将碗里的汤药一饮而尽，然后把碗一扔，道：“太烫了，下回要当心。”
金碗在大殿中翻滚，一直滚到了殿门之外。
“奴婢没有煎好汤药，奴婢该死，奴婢该死，还请主子万岁爷责罚！”
蒋忠跪伏在地上，不敢抬头，屁股高高撅起，上面如果再插上一条尾巴，那他现在就是一条正在摇尾乞怜的人型哈巴狗。
“罢了。”李熙尧俯视着宝座下的蒋忠，“下回注意就是了。”
“是，是，奴婢下回一定把药温处理的恰到好处，让主子万岁爷喝的舒心。”
蒋忠抬起头，对着李熙尧堆出一脸的笑。
“汤药只能治标，不能治本。要想治本，就要找到病根，把病根整个拔掉。”
李熙尧又仰躺在宝座上，微闭着眼睛。
蒋忠直起腰，跪着道：“敢问主子万岁爷的病根是什么，奴婢知道了，一定想尽办法把那病根给找出来除掉，让主子万岁爷的头昏永不再犯。”
李熙尧道：“病根朕不能告诉你，因为朕还不能除掉他，也还不愿意除掉他，也因为朕的病根是一个人，一个朕永远也忘不了的人。”
他轻叹了一声，又道：“国库的银子都清点出来了没有？”
“都清点出来了，”蒋忠道，“一共还有一千三百万两。”
“一千三百万两，不是从陶延礼那里弄来了四千万两么，怎么会只剩下这么一点了！”
李熙尧猛地从宝座上坐起，龙威立现，吓得蒋忠连忙将头伏在地上，一口气都不敢出。
“主子万岁爷息怒！”蒋忠喘着气道，“那四千万两银子，有七百万用于大将军姚焕然抗击北边狼族的军费，还有两千万用于前日的封赏，就只剩下七百万了。”
李熙尧抚起衣袖，道：“昨日岚州总督杨知节传来奏报，说岚州的洋水江今年春汛泛滥了，大水淹掉了沿岸的两个县，跟朕要救灾的粮食。现在国库里没钱了，要朕拿什么给他？”
蒋忠道：“主子万岁爷，奴婢有一个愚见，不知道当讲不当讲……”
“讲！”李熙尧轻声喝道。
蒋忠道：“奴婢听说本来这次岚州虽然被大水淹掉了两个县，但也用不着朝廷调粮过去，因为岚州峰会县的兴边粮仓里还有三千多万斤粮食。但是那三千多万斤粮食都被并肩王调去救济西瘴二州的灾民了，所以这次杨知节才会和朝廷要赈灾的粮食。奴婢的意思是，既然粮食是被并肩王调走的，这次岚州赈灾的粮食便可以让并肩王来出，毕竟他也刚刚得到了主子万岁爷整整一千万两白银的封赏，这点救灾的粮食总还是拿得出来的。”
“你的意思是，”李熙尧看着蒋忠，“朕已经穷到连送出去的银子，都要找人讨回来的地步了么！”
“奴婢不敢！”蒋忠连忙辩解道，“奴婢只是觉得既然现在国库没有银子，便可以想办法弄点银子来，以此给杨知节送去赈灾的粮食。毕竟西瘴的叛乱刚刚平定，岚州可不能再有战事出现了。”
李熙尧道：“陶延礼在的时候，总能想放设法地给朕弄来银子，现在他不在了，银子就没有了，朕手底下这些官员都是干什么吃的？”
蒋忠道：“请主子万岁爷定下户部上卿的人选，奴婢这就让他弄银子去。”
“晚了，”李熙尧道，“现在定下一个户部上卿也没用了，银子不是从天上掉下来的，要拿东西去换，才能换来银子。只可惜现在能人太少，肯实心办事的人更少，杨知节是个肯实心办事的人，他的地盘不能出问题，朕要保他。你去告诉并肩王一声，说岚州发了水灾，要他想办法把他调走的粮食送回去救灾。”
“是。”蒋忠道。
“还有，”李熙道，“户部上卿的人选朕还没有定，颜四通他们和并肩王一定会去找姚焕然，你暗地里给姚焕然报个信，让他两边都答应下来，不要推掉任何一边。”
蒋忠道：“是。”
李熙尧道：“还有今年宫里的几处大殿，几座宫室，都必须要建成了，银子要塞清风找司马卓如去要。司马卓如是个会赚钱的人，但也是个会贪钱的人，要旁敲侧击他一下。赚来的钱七分归国库，三分归他，朕认了；六分归国库，四分归他，朕也认了，要是他还想再多贪，甚至贪得无厌，朕就不能再忍下去了，到时候该怎么办，你心里应该清楚。”
蒋忠道：“奴婢明白，要是司马卓如真的贪得太过分了，奴婢就带人抄了他的家，再把他给抓回来。”
“事情要怎么办，你自己做主。”李熙尧又仰躺在了宝座上，“不过有两条你要记住，第一条，人一定不能跑了，第二条，宫里的脸面一定不能丢。”
“奴婢明白，奴婢这就去办。”
蒋忠从地上爬了起来，徐步退出了大殿。
第一百五十九章 户部上卿人选之争（下）
应天城北，大将军府。
姚焕然端坐在书房中，点燃一根檀香，翻开了一卷他已经不知道读过多少遍了的兵书。
他正读到“为将之道，当先治心。泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬，然后可以制厉害，可以待敌。”，忽听得甲士来报：“禀告大将军，蒋公公求见。”
“蒋公公？请他在大堂稍候，我随后就到。”
姚焕然心道：“蒋忠是宫里的人，不能无故出宫，此番到我这来，定是带着圣上的口谕来的，我可得小心应对才是。”
他换了一套常服，来到大堂，见到了穿着一身深红色锦袍，戴着一顶四方帽的蒋忠。
“焕然不知蒋公公驾到，有失远迎，还请公公见谅。”
“大将军客气了，以大将军的身份和地位，哪里需要来远迎咱家。不过话说回来，咱家今日是奉皇上的旨意来的，大将军也理应出来迎接。”
蒋忠坐在一把红椅上，端起旁边小桌子上的一盏茶，品了一口，然后把茶盏又放了回去，看着姚焕然。
姚焕然立即变得恭敬起来，道：“敢问皇上此次让公公前来，有什么旨意要吩咐？”
蒋忠道：“只有一道旨意。”
姚焕然道：“请公公赐教。”
“皇上说并肩王和颜四通他们，为了户部上卿人选的事，都会到你府上来拜会，来把你拉拢过去。”蒋忠站了起来，“皇上的意思是，要你不动声色地把两头都答应下来。”
姚焕然明白了李熙尧的意思，知道他是还没有定下户部上卿的人选，故此让季长醉和颜四通他们去争斗一番。
“焕然明白了，劳烦公公转告皇上，这件事焕然一定会办好。”
“一定。”蒋忠道，“宫中事繁，大将军也是个大忙人，咱家就不在这叨扰大将军了。”
“公公慢走。”
姚焕然送蒋忠出了大将军府，回到大堂，又听得甲士来报：“禀告大将军，并肩王求见。”
姚焕然心道：“来的真快，不过早点把事情办完也好，免得生出许多是非来。”
“我这就去迎接。”姚焕然说完，让下人把茶盏都换过，立在大堂等候季长醉。
季长醉现在是并肩王，地位比姚焕然要高，按照大礼制，姚焕然必须要亲自出门迎接。
姚焕然来到门外，见到穿着一件长衣的季长醉，躬身拱手道：“焕然见过并肩王，不知王爷莅临，仓促之间，没有什么准备，还请王爷见谅。”
“大将军可不要折煞季某了，季某初入官场还不到一年，按理来说还是大将军的晚辈，受不得大将军如此大礼的。”
季长醉对姚焕然本来就心存敬意，这次又是有求而来，更是已经完全把王爷的架子放下来了。
“朱门之外，不是待客之地，听说王爷爱酒，焕然还有一壶珍藏了七八年的寒潭香，一直舍不得喝，请王爷进到寒舍，喝上一杯。”
姚焕然侧过身，给季长醉让出了道来。
而季长醉听到“寒潭香”这三个字，立时就想到了段钰钰，心头一阵疼痛，但在姚焕然面前又不能失礼，便只能苦笑道：“我已经戒酒很久了，美酒虽醇，也不能再饮一滴了。”
姚焕然不知道季长醉心中所想，还以为他是嫌酒太差，但也不再劝酒，道：“原来王爷已经戒酒了，那焕然自不再强求，请王爷到里面喝一杯清茶吧。”
“如此甚好。”
季长醉让自己从喜少悲多的回忆里走了出来，走进大堂，选个靠内的位置坐了下来。
姚焕然坐在季长醉对面，问道：“王爷以前都不曾莅临，这次忽然来访，是不是有什么事情要吩咐？”
“没什么事情，只是我看那户部上卿的位子一直都没有定下来，特地来问问大将军的意见。”
季长醉不想把一件事情说的七弯八绕，想直接和姚焕然挑明了说。
姚焕然道：“焕然一介武夫，只懂弓马，对这户部上卿人选之事，实在是没有什么意见，不知王爷心中可有合适的人选？”
“人选我这里倒是有一个”季长醉道，“在南蛮历练过的裴世勋，为人谨慎持重，又素来廉洁，我看是一个不错的人选。”
姚焕然附和道：“这个人我知道，确实是一个不错的人选。”
季长醉看时机已经到了，便直截了当地道：“可是不瞒大将军，我向皇上提出这个人选时，皇上并没有答应下来，所以我希望大将军能在皇上面前为裴世勋美言几句。”
“这是自然。”姚焕然一口答应下来，“焕然在皇上面前，一定会推荐裴世勋担任户部上卿的。”
季长醉没有想到姚焕然会这么痛快的答应下来，但还是大喜过望，笑道：“那我就多谢大将军了，以后大将军要是有用得到季某的地方，只需知会一声，季某一定在所不辞。”
“焕然记住了。”姚焕然道，“以后的日子还长，焕然需要王爷帮忙的地方还是很多的。”
季长醉站起身，拱手道：“时候不早了，我还有些事情没办完，就先走一步了。”
姚焕然也站起身，一直送季长醉到门口，道：“王爷慢走，恕焕然不远送了。”
“多谢大将军款待。”
季长醉说完就上了马车，回了相国府。
这时姚焕然远远地看见了一辆驰来的马车，心道：“今日三路人马轮流来访，不好应对啊。”
他走进大门，对守卫的甲士吩咐道：“待会儿颜四通那拨人来了，请他们到大堂来，我在那里等着。”
姚焕然再次来到大堂，揉了揉太阳穴，嘱咐下人又换了一副茶具。
过了一会儿，颜四通就来到了大堂，对姚焕然道：“下官见过大将军。”
姚焕然知道他是为户部上卿人选之事来的，问道：“颜大人可是这里的稀客啊，今日前来，定是冲着什么事来的吧？”
“大将军真是料事如神，难怪在战场是战无不胜，无一败绩。我今日前来拜会，确是有事要求大将军。”
颜四通本来觉得姚焕然不会好打交道，没想到他会这么好说话，心下不禁窃喜。
第一百六十章 司马卓如的作用（上）
姚焕然笑道：“颜大人办事的能力，朝野皆知，向来不需要求人，为何今日要对我说一个求字？”
颜四通道：“因为下官这回遇上的事，放眼整个朝堂，就只有大将军能帮我了。”
“哦？”姚焕然假装自己还不知道颜四通遇上的是什么事，“是什么事情？”
“不瞒大将军，自陶延礼死后，户部上卿的位子就一直空着，下官为国家计，为皇上计，举荐了吏部上卿张亦川继任户部上卿。但皇上那边对此并没有一个明确的答复，所以下官就想请大将军为天下黎民着想，也举荐张亦川担任户部上卿。”
颜四通开口道出来意，眼睛总是低着，心中总是在想姚焕然会开出些条件来。
姚焕然道：“天下的黎民是我大朝之根本，既然让张亦川当这个户部上卿，是为了我大朝的根本，那我自然是会竭力向皇上举荐张亦川当户部上卿的。”
颜四通没想到姚焕然这么快就答应了下来，忙躬身道：“下……下官多谢大将军，大将军以后若是有什么需要，尽管开口便是，下官一定办到。”
姚焕然道：“那是自然，所谓朋友多了好办事，我日后要是遇到了什么麻烦，还需要颜大人的一臂之力啊。”
颜四通笑道：“日后大将军不管遇到了什么麻烦，下官必定为大将军把那麻烦给除了！”
“日后的麻烦，日后再说吧。”姚焕然准备送客了，“我今日还有些急事要办，如果颜大人没什么事的话，就请恕我不再相陪了。”
颜四通道：“大将军有急事要办，那下官便不耽误大将军办事，在此告辞了，来日再请大将军到敝处小酌几杯。”
姚焕然也不作假意的挽留，道：“颜大人慢走，我就不送了。”
颜四通走出大将军府，没有立即回去与伊安国和塞清风报喜讯，而是写了一封信，让人带上信，星夜赶往承天城，把信送到司马卓如的手上。
因为颜四通非常清楚，要拿到户部上卿的位子，争取到多少人的支持都不能起到决定性的作用，只有弄来大把大把的银子，才能让李熙尧真正的把户部上卿的位子交给他们的人。
而此时的季长醉早已回到了相国府，告诉了裴世勋姚焕然已经答应了他的喜讯，以为那户部上卿的位子，已经是非裴世勋莫属了。
颜四通写给司马卓如的信，只用了不到三天，就送到了司马卓如的手里。
司马卓如接到这封信时，正在临摹一副书法，所以他写完了最后一个字的最后一个笔画，才拆开了信封。
司马卓如看完信后，对身旁的商部上卿盛行之道：“颜四通为了一个户部上卿的位子，已经和季长醉争起来了。他要向我借三千万两银子，用于宫里几座大殿的修缮和京官欠俸的补发，你怎么看？”
盛行之思考了片刻，开口道：“卑职以为颜四通看问题看得透彻，他知道皇上现在最关心的是银子的事，现在谁能弄来银子，谁就能得到皇上的信任。他向大人借白银三千万两，就是想博得皇上的欢心，从而让皇上把户部上卿的位子交给他的人。大人一向与颜四通交好，这次应该不能拒绝他，因为他的人掌管了户部，对大人也很有好处。”
司马卓如道：“你说的不错，但我现在想的是，他颜四通已经是吏部上卿了，又和伊安国、赛清风他们交情深厚，现在还要给自己的人安排一个户部上卿，他这样做会使得他权势过重，给他招来了不得的祸患。可他明知如此，却还是要这么做，说明有什么人或东西已经威胁到他了，所以他才会这么的不顾一切。行之，你可以猜一猜，猜颜四通现在是受到了什么人的威胁。”
盛行之思索了片刻，道：“先前大人说颜四通为了一个户部上卿的位子，已经和季长醉争起来了，卑职猜危险到颜四通的人，就是季长醉。”
“聪明！”司马卓如赞叹一声，“季长醉本来就是江湖剑客出身，状元的身份也是皇上给的，所以他会看不惯朝堂上的一些事。他这次从西瘴回来，肯定知道了西瘴改革税制的事，顺藤摸瓜就找到了颜四通，就想动他了。颜四通为了自保，所以才会求我帮忙。”
盛行之道：“卑职听大人说了这些，忽然觉得大人不能答应借银子给颜四通了。”
司马卓如笑道：“你先前说我应该借银子给他，现在才过了不到一刻，为什么就又说我不能借给他了？”
“因为季长醉。”盛行之道，“季长醉既是当今相国，又新封了并肩王，正是皇上跟前的大红人。卑职觉得现在颜四通和季长醉相斗，是必败无疑，大人将三千万两银子赌在一个必败的人身上，岂不是太过可惜了？”
司马卓如道：“不对，银子是要借给颜四通的。行之啊，你方才说的有些道理，但又全没有道理。我问你，一个执掌天下的皇帝，心里头最在意的东西是什么？”
盛行之道：“卑职不知，请大人赐教。”
“是坐稳皇位。”司马卓如说道，“一个皇帝之所以能够执掌天下，不是因为他是什么真命天子，更不是因为他是什么神龙转世，只是因为他手底下有一大批为他死心塌地治理天下的臣子。”
他看着盛行之，接着道：“你和我都是那样的臣子，颜四通他们也是。但是皇上知道，人总是会变的，他的臣子也不例外。所以他会时时留意自己臣子的变化，当他发现自己的有些臣子已经不再为他卖命，甚至已经有了反心，他就会除掉那些臣子，然后换上新的。”
他顿了顿，接着道：“然而要判断一个臣子是不是已经不再卖命和有了反心，是一件很难也很复杂的事。做皇帝的为了省事，往往就会用一个标准来帮助他来判断，这个标准就是看那个臣子还能不能给他弄来银子，供用他永无节制的花销。”
第一百六十一章 司马卓如的作用（下）
盛行之道：“大人的意思是比起季长醉，颜四通更能明白皇上的心思，所以这一次户部上卿的位子，终归会落到颜四通的手里？”
司马卓满意地笑了笑，道：“不错，户部上卿的位子一定会是颜四通他们的囊中之物。而这不是因为颜四通他们的手段有多么的厉害，只是因为季长醉实在是只会做事，不会做官。而一个不会做官的人，在朝堂上根本就待不久。”
“大人难道以为季长醉三五年之内就会退出朝堂，重回江湖？”
盛行之觉得季长醉已经拜相封王，只要不出意外，应该是可以沐浴一辈子皇恩的。
“哪里用得着三五年之久？不出三月，季长醉必定会自己心甘情愿地退出朝堂，做回他的江湖野人。”
司马卓如这话说的极为自信，好像他已经提前看到了季长醉离开朝堂的那一天了一般。
盛行之问道：“大人为何如此断定季长醉不能在朝堂久留？”
司马卓如提起笔，一面在净如秋水的宣纸上写字，一面道：“我说他不出三月就会自己离开朝堂，只是因为一个字罢了。”
盛行之又问道：“敢问是什么字？”
“一个忍字。”司马卓如道，“做官之道，说到底就是一个忍字。可我纵观季长醉入朝以来的种种作为，发现他是一个完全不能忍的人。就拿这次他和颜四通争户部上卿的事来说吧，他初回应天，没有一点自己的势力和亲信，朝野内外没有一个他的人，他就急着动颜四通，可见他完全不知道忍字为何物。像他这样的人，如果不是靠着和皇上拜过把子，在这朝堂里只怕连一天都待不上。我说他能待上三个月，那还是往天大的说的。”
“卑职听大人一席话，胜过读万卷诗书，行万里江山。”
盛行之听了司马卓如这一番的言辞，直感觉无一处可以稍加反驳，顿感倾佩之至。
司马卓如道：“我说的话都只是自己在官场上摸爬滚打多年得来的一点点经验而已，没有你说的那么大的用处，不过你如果能记在心里，遇事时想上一想，也还是有点用处的。”
写完最后一个字，司马卓如搁起笔，又道：“行之啊，替我回一封信给颜四通，告诉他三千万两银子不日就会送到，要他尽管放心好了。不过一定要让他知道，我借给他的这三千万两银子，是我冒着天大的风险，费了天大的力气才弄来的。这样他颜四通才能对我心存感激，以后我们办各种事情，也就都能容易一些。”
“是。”盛行之答应了下来，“卑职这就去写，写完立即令人八百里加急送过去。”
盛行之刚退出门外，就有一个仆役走了过来，与他说了些什么，把一封信交到了他的手里。
他一拿到信，就立即回到了屋子里，把信呈到了司马卓如面前，道：“大人，宫里蒋忠来信。”
“曹公公走后，蒋忠就代替了他的位置，他的信可得小心对待。”
司马卓如接过信封，取出里面的信，从头至尾读了一遍，脸色霎时间就变得凝重起来。
“皇上现在急着要钱用了，颜四通那边我一下子是拿不出三千万两银子了，你告诉他，我现在手头没什么银子，最多也只能拿一千万银子给他了。还有我们这些年积攒下来的丝绸，你全都分批次抛售出去，记住动作一定要快，一定不能闹出太大的动静来。皇上准备要洗牌了，要想不被洗掉，就不能犯一丁点过错，你快去办吧。”
“是，卑职一定谨遵大人的嘱托，把事情都办好。”
盛行之跟了司马卓如十八年了，第一次看他如此紧张，心里已经知道这次的事情事关重大，绝不能出现一丝一毫的纰漏。
此时承天城的相国府内，来了一个神秘的客人，指名要见季长醉。
之所以说这个客人神秘，是因为他从头到脚都罩在了一件青灰色的斗篷里，让人难以看到他的面貌。
相府门前的卫士本来想把他当作江湖术士赶走，却没想到他身怀着高明的武艺，眨眼之间就被他给放倒了。
季长醉在相府内听到了轻微的打斗声，掠身前来，见到那个藏身于斗篷之下的人，道：“竟敢来这里来寻滋惹事，敢问阁下是哪路高人？”
那人摘下斗篷，露出一张倦容来，季长醉见了，叫道：“白风斜！你不是说再也不想到应天来了吗，怎么现在又来了？”
“说来话长，我进去再和你慢慢说。”
白风斜看起来十分的疲倦和紧张，季长醉从未见过他这个样子，知道他一定是出了什么事，便连忙让他进了相府大堂，给他倒了一杯清茶。
白风斜一口喝光杯中的茶水，放下杯子，又提起茶壶，直接往嘴里灌，直到把茶壶喝干了，才长呼了一口气，心满意足地放下了茶壶。
“这茶叶可真次，你一个相国大人，怎么连一点好茶叶都没有？”
季长醉笑道：“还好我没有什么好茶叶，不然一壶好茶被你这样牛饮掉了，我还得要心疼一段时日。”
他又道：“说来这是我第一次见你如此狼狈，你一路上遇上什么事了？是不是得罪了什么大人物？”
白风斜叹了口气，道：“唉，我也是真他妈的倒霉！”
他述说起他离开西华城之后的遭遇，脸上一直有怒色。
“离开西华城之后，大爷我直接去了死魂山。你知道去死魂山的路有多难走么，从西华城到死魂山，一共不到一百里路，大爷我走了整整三天！
到了死魂山之后，大爷我发现那地方简直就不是人待的。满眼瘴气不说，周围他妈的连一坨鸟屎都看不见，就别提其它的了。
更晦气的是，我一到那里，就见到了两具死尸！
好家伙，那两具死尸烂了还没多久，发出的气味就已经是臭得让人受不了了。
我走过去一看，你猜那两具尸体是谁的？居然是袁白鸳和徐露鸯两夫妇的！”
白风斜吐出这两个人名，季长醉听了，觉得不可置信。
第一百六十二章 一剑退敌
季长醉惊道：“他们两位前辈武功高强，联手之下更是难逢敌手，怎么会死在死魂山？”
他想起袁白鸳和徐露鸯为了他们的孩子，不惜自损身价，自毁尊严，为那殿下做事，现在忽然听到了他们的死讯，一时竟然无法相信。
但他又想到死魂山正是那殿下待过的地方，难道袁白鸳和袁白鸳是死于那殿下之手？
季长醉暂时无法确定。
白风斜道：“你还别不信，大爷我当时亲眼所见，绝不会有假。那时本大爷还查看了一番他们的尸体，发现他们的五脏六腑都被人用高深内力给震碎了。大爷我想世上有如此深厚内力的人，除了吕渡衣之外，怕是就只有释迦门的苦闲老和尚了。”
季长醉叹道：“杀这两位前辈的不会是吕渡衣和苦闲大师，是另有其人。”
“是谁？”白风斜道，“是谁有这么大的本事？”
季长醉道：“你知道那个人是谁对你只有害处，没有好处，而且我现在也还并不确定，你再说说后来的事吧。”
白风斜罕见的没有强行让季长醉告诉他那个人是谁，接着说起后来的事：
“后来大爷我就挖了个大坑，把袁白鸳和徐露鸯葬在了一起，以掌力削下了一块木板，在上面刻了‘鸳鸯双侣之墓’，把它插在了墓上，当作他们两个的墓碑。
之后大爷我就离开了死魂山，想去瀚海边玩一玩，没想到刚到会州，就碰上了追杀。”
季长醉问道：“追杀？你就是因为有人追杀才变得如此狼狈的吗？”
白风斜并不否认，道：“是，但是大爷我也不觉得丢人。那些追杀本大爷的人，可都是道上的好手，一见到本大爷，二话不说，出手就是杀招，大爷我杀了他们几个人后，渐渐不敌，眼看大事不妙，就立即溜之大吉了。可没想到那些人总是追着我不放，大爷我看总也不能甩掉他们，就想到你这里来躲一躲，避一避风头。”
季长醉又问道：“所有的仇杀都有来头，你是怎么得罪那些追杀你的人的？”
白风斜迟疑了一下，道：“狗屁！大爷我和他们没有半点瓜葛，他们中有的人，大爷我甚至连见都没有见过，怎么会得罪他们？”
“既然你没和他们结仇，那他们追杀你就是为了钱财宝物或者功法秘籍了。”季长醉道，“可据我所知，你白风斜并没有什么钱，难道你是得到了什么绝世秘籍，才招致了他们的追杀？”
“大爷我能有什么绝世秘籍？”白风斜否认道，“那些人只是昏了头，吃饱了撑着而已。”
季长醉知道白风斜有所隐瞒，他也已经大概猜出了他被追杀的原因。
当年白门被灭门，江湖中几乎所有人都以为白门的人已经死绝了，没想到会在四年之后，又见到了白门的人。
于是当年的那些灭掉白门的人，就想斩草除根，让白门的人彻底死绝，以免给自己留下祸患。
季长醉现在虽然已经猜出来了个大概，但却没有说破，反而附和白风斜道：“那些昏了头，吃得太饱了的人，有没有追到应天来？”
白风斜道：“只怕是追来了，大爷我一路上都感到有人在背后跟踪，不过任他们胆子再怎么大，应该也不至于闯到你这里来。毕竟你这里是相国府邸，可不是想来就能来，想走就能走的。”
季长醉抬起头，望着房梁，道：“那可不一定，那些人现在说不准就在你我的头顶之上。”
白风斜闻言，连忙向上看去，却没有看见一个人影。
“哪里有什么人？你怕不是看花眼了？”
季长醉道：“眼睛这种东西，有的时候常常会失效，这时候就需要靠耳朵或者鼻子了。”
白风斜于是运起内力，侧耳细听，听得屋顶之上果然有一些极为细微的声响。这样的细小声响，如果不用心谛听，根本就听不到。
这时季长醉向着屋顶，高声道：“正所谓来者是客，上面的客人既然已经来了，为什么不下来喝几杯茶，润润嗓子？”
此话一出，趴伏在屋顶的人们就再也沉不住气，纷纷踢碎脚下的瓦片，从屋顶上直接跳到了大堂之中。
季长醉站了起来，长袖一挥，拂去了坠落下来的瓦片，见到眼前站立着的六个人，道：“原来都是季某的老熟人了，不知今日从天而降，有何贵干？”
这六个人的确都和季长醉打过一些交道，六人中为首的叫做焦作赋，是十年前武林之中的后起之秀，还在当年的武林大会上和季长醉过了几招，惜败于季长醉的剑下。
焦作赋上前一步，看着白风斜，道：“我们可没能耐当并肩王的老熟人，今日前来也和并肩王没有任何干系，只是想带一个人走罢了，还请并肩王行个方便！”
季长醉看了白风斜一眼，见他神情凝重，道：“不巧的很，你们要带走的人，正好是季某的朋友，季某向来对朋友都是患难与共，今日也还是如此，所以你们今日只怕是带不走他的。”
焦作赋知道刚才的响动已经引来了相府中的守卫，不想再多待下去，亮出长剑，道：“那并肩王就莫怪我不客气了！”
“千万不用客气，不然你会把性命送在这里的！”
季长醉衣袖一卷，就把悬挂在墙壁上的一把白铁长剑卷到了手上。
“十年前我败给你的耻辱，现在要你也尝上一尝！”
焦作赋率先出手，长剑飞刺，剑尖直指季长醉面门。
“十年前你就是我的手下败将，十年之后又怎么可能胜过我？”
季长醉看出了焦作赋这一剑的破绽，一剑斩向他右肩，直接削去了他一条右臂。
焦作赋右臂被齐根斩断，鲜血像泉水一样涌了出来，他本以为他的剑已经足够快了，没想到跟季长醉的剑比起来，他的剑就和八十岁的老太太一样慢。
想到这一点，焦作赋感到无比的屈辱，恨不得直接死掉算了，免得活在世上受辱。
“我输了，你一剑杀了我吧。”
第一百六十三章 斯人不可闻
相国府的守卫都已经靠近了大堂，焦作赋与其余五人看了看那些守卫，又看了看季长醉，知道今日再难活命了。
谁料这时季长醉却对着焦作赋道：“你虽然败给了我，我却不想杀你。你带着你的人和你的剑走吧，趁城里的守军还没有发现，快快出城去罢！”
季长醉一边说，一边闪到焦作赋身前，指出如电，封住了他右肩上的几处穴道，暂时为他止住了血。
焦作赋没想到季长醉会放过他，他还觉得季长醉这样放了他，比杀了他还难受，哑声道：“你想要羞辱我，妄想！我焦作赋就算是死，也不会受你这个朝廷走狗的恩典！”
他话一说完，左手就举起长剑，往脖子上飞快地一划，呼的一声剑鸣，剑锋已经没入他的咽喉。
季长醉抢前一步，惊呼一声，却见焦作赋已经倒在了地上，双目紧闭，已然气绝。
那五人见焦作赋已经自杀，面面相觑，人人自危，除了握紧手中的兵刃，已经不知道该如何是好了。
季长醉此时背过身去，道：“你们带上焦作赋的尸身走吧，我与你们没有什么仇怨，不想徒添杀伤。”
他又对那些守卫下令道：“都退下去吧，不要阻拦他们。”
这些守卫都是从龙武卫中挑选出来的，向来都是令行禁止，听到了季长醉的命令，就都立即散去了。
那五人见季长醉真的有意要放过他们，便也二话不说，忙拖起地上焦作赋的尸体，拾起他的断臂，非常狼狈地奔出了相国府。
白风斜对季长醉道：“你为什么要放了他们？你现在放了他们，他们来日见到本大爷，岂不是又会与本大爷作对？”
季长醉反问道：“他们与我没有任何瓜葛，我既不是见人就杀的刽子手，也不是视人命如草芥的屠夫，我为什么不能放过他们？”
白风斜说不过季长醉，道：“好吧，好吧，你说的有道理，大爷我承认嘴皮子没有你利索，行了吧？以后他们要是再来找我的麻烦，大爷我也不用你出手了，大爷我自己一个人把他们都料理干净了事！”
“只要你有那个本事，自然是随你的便。”
季长醉叹了口气，离开大堂，走进书房，从里面锁上了门，想自己一个在书房里坐上一会儿。
他其实对那个几乎人人都视他为朝廷走狗的江湖，一直都是有感情的。
因为他毕竟在那里面生活了这么多年，在里面经历了很多事，虽然那其中让他开心欢笑的事很少，让他愤怒悲伤的事很多，但要他忘了这个江湖，怎么可能？
所以当他知道李柯风谋划的叛乱里有江湖人士的参与时，他感到了为难，更感到了一种莫明的、无言的悲哀。
这种悲哀就好像是你明明深爱着一座城市，却不得不要看眼睁睁地着这座城市朝着你并不喜欢的方向发生改变，甚至是一步一步地走向覆灭的道路。
当熟悉的街景不断地消失，古老的城墙受到了灭顶之灾，而新生的一切都是那么的丑陋，丑陋到让你目不忍视，你怎么会不为这座你喜欢的城市而感到悲哀呢？
季长醉在书房中独自一人地体会这种悲哀，忽然感到了一种强烈的孤独。
他想到这种孤独其实早在四年前就已经扎根在他的心里了，只是现在忽然破土而出了罢了。
这种孤独让他感到难受，因为他一沉浸在这孤独里，就会不可抑制的想起赵指柔，继而感到一阵窒息一般的难受。
这样的难受让他突然想去看一看赵指柔，哪怕是躲在远处，不动声色地望她一眼也好。
季长醉想到这里，打开门，走出书房，就想直接去往机枢阁。
他全力运起“游云掠影”，好像只用了一瞬，就已经到了紫竹林。
进了紫竹林，他轻车熟路地找到了在不停变换着方位的机枢阁，然后直接穿过了长长的甬道，到了‘外阁’，接着又进了‘内阁’，失魂落魄地走过‘内阁’，到了‘偏阁’。
‘内阁’的六位阁老都没有见过季长醉这个样子，心里都感到一阵奇怪，一时连那句“那位住在偏阁的女子，半月前就已经搬走了。”都没有来得及说。
季长醉到了偏阁之后，心脏狂跳不止，他目之所见，几乎一切都与他上次来时见到的一模一样。
他先是十分小心地藏在一个了较为隐秘的地方，想在那里看到不经意间走过的赵指柔。
但他等了足足一个时辰，等到他眼睛都快看花了，还是没有等到他朝思暮想的赵指柔的身影。
他等不及了，开始运起轻功，在偏阁四周边走边小心地看，生怕错过一个角落。
他的轻功极快，几个起落就能绕着偏阁走一圈。
但他却围着偏阁绕了一个多时辰，因为他每绕一遍都没见到赵指柔的半点倩影，却每一遍都不死心，总想着也许下一遍就会见到她。
其实以他的阅历，早就看出来偏阁中已没有人在了，但他就是固执的不信，以为只要他守在这一方小小的偏阁，就一定可以见到赵指柔。
但他终于绕得累了，他大口地喘着气，然而还没有死心，胸膛里的一颗心还在狂跳。
他一直没见到赵指柔，好像不仅没有丧气，反而变得更加兴奋了。
但此时他和上天都已经知道，他只是在自欺欺人而已。
他不再绕着偏阁走，开始像踩着即将碎裂的薄冰一般，踩着阁楼上的木制楼梯，没有发出一丝一毫的声响。
他在心里告诉自己：“指柔只是睡着了，一定就在阁楼的房间里，我手脚都要轻一点，千万不能把她吵醒了，因为她每次被人搅了一场好梦，就会一整天都不开心……”
季长醉在幻想，当他用颤抖的手打开赵指柔房间的门，看到里面的床头上没有那张他无比熟悉的睡颜时，他的幻想嘭的一下，破灭了。
这时天色已经很暗了，季长醉忽然很想哭，但他已经很久没有哭过了，泪腺已经忘记了要怎么流泪，所以一滴眼泪也流不出来。
第一百六十四章 人选已定
季长醉流不出泪来，退出房间，呆坐在阁楼的楼梯上。
这时一个侍女打扮的女子走上了阁楼，见到季长醉，很意外地道：“这里已经有半个月没有人来过了，你来这里做什么？”
季长醉听了这话，知道赵指柔原来已经走了半个月了，心下一阵绞痛。
不管赵指柔去了哪里，他都会无比的赞成，但他不能接受的是，赵指柔的不辞而别。
他害怕这样的离别，因为这样离别，实在太让人心痛了。
一个不留神，他心里最在意的人，一声招呼都不打，什么东西都没有留下，就这样“消失”了，他怎么能够受得了，怎么能够不心痛？
季长醉抬头看向那侍女，见她最多也还只有十六岁的年纪，下意识地问道：“你知道原先住在这阁楼的人，离开这里之后，去了哪里吗？”
那侍女摇头摇得像是小孩子手里的拨浪鼓一样，道：“不知道，我只是一个伺候人的丫环，奉命每日打扫这里而已。住在这里的姐姐走的时候，我都不知道，还是第二天来打扫，才发现那个姐姐已经……”
季长醉没有听完那侍女说的话，从阁楼上跌跌撞撞地走了下来，险些滚了下去。
他拔足开狂奔，以最快的速度离开了“偏阁”，离开了这一片伤心地。
那侍女看着他飞速远去的背影，道：“这个人可真怪，看起来和疯子差不多。”
这时远在承天城的盛行之，已经清点好了一千万两白银，将白银装上了一条货船。
三天之后的清晨，货船已经到了应天的定水河口。
颜四通已经带着一众下人在那里等了很久了，他一见到货船，就命下人们把船舱里的一箱箱白银给装上了车，带回了应天城。
两个时辰之后，宫里停工数月的几处大殿的修缮工程就又开工了。
消息很快就传遍了整个朝堂，大多数京官都知道，这次复工，都是颜四通他们的功劳，由此他们已经猜出户部上卿这个位子的归属了。
有的京官甚至已经是提起了笔，写上了祝贺张亦川出任吏部上卿的贺信。
而此时季长醉还没有从赵指柔不辞而别的阴影里走出来，连续几天都是茶饭不思，弄得身子都消瘦了许多。
黄筱竹每日看在眼里，心中不免为他担忧、着急，但她以为季长醉是在为国事烦忧，所以一直都没有在明面上表露出自己对他的关心。
季长醉这几日都是在书房里用饭，黄筱竹不怎么擅长烹饪，但她特意叮嘱后厨，让他们做好菜之后，让她先端一些给季长醉去吃，剩下的再给相国府里的其他人吃。
黄筱竹之所以要这么做，是因为她看着季长醉一天天地瘦了，想让季长醉吃到她精心挑选出来的食物，这样说不定就能让他多吃一些。
黄筱竹给季长醉送的饭菜，都装在一个方木盘里。
那方木盘里每每都摆着不下**样菜肴，每一样都用小碗装着。
盘中每一日的菜肴都不会完全一样，但有些菜，比如鸡和鱼，是每天都有的。
黄筱竹挑选菜肴时，例如鸡和鱼，是把鸡身上最好的一块肉和鱼身上最好的一块肉给拣下来，放在小碗里，然后端到季长醉的书房里。
在端过去的路上，她还要细心地翻着盘中的菜肴，蔬菜之类，不要茎，只要叶，鱼肉之类，不要带骨头带刺的，还要烧得入味的，烧得软的。
而她这样做，仅仅只是为了让季长醉多吃上一口，多动一动筷子。
可她每次去书房里取盘子时，都会忍不住发出一声极小极轻的叹息，因为她看到那盘子里的东西，总也是和原封不动差不太多。
这天黄筱竹又去取盘子，打开了书房的门，却只见到了原封不动的盘子，没有见到季长醉。
她端出盘子，忽然听到大堂之中，传来了季长醉的一声低吼。
她于是连忙放下盘子，跑到大堂，只听得季长醉道：“户部上卿的位子，怎么还是落到了颜四通他们的手里！”
原来小半个时辰之前，李熙尧就颁发了任命吏部少卿张亦川为户部上卿的圣谕。
裴世勋得到这个消息之后，立即就告诉了季长醉，于是就有了黄筱竹所听到的一声低吼。
裴世勋对季长醉道：“大人息怒，这次是我们失算了。世勋得到消息，今天宫里几处停工数月的大殿修缮工程，都又开工了。皇上任命张亦川为户部上卿的命令也在这时候来了，这应该不是碰巧，而是皇上早就想好了，哪一方能让宫里的大殿修缮工程重新开工，就让哪一方的人当这个户部上卿。”
季长醉自责道：“我原本以为只要有了姚焕然的帮助，得来一个户部上卿应该不是难事，没想到是我太过自大了。”
裴世勋道：“现在看来，只怕姚焕然那时不光是答应了我们，还同时答应了颜四通他们。我今日才得到消息，大人去找姚焕然的那一天，颜四通也去了大将军府，还是笑着出来的。”
“原来姚焕然从一开始就打算两边都不帮，不过这也没什么。”季长醉道，“只是皇上为什么会就为了几座大殿的修缮，就偏向了颜四通那一边？”
季长醉想到颜四通极有可能是那殿下的人，知道不能让他这样在朝中扩展自己的实力，便已经下定决心，要立即与他拼个你死我活出来。
他对裴世勋道：“弹劾颜四通他们和涉嫌利用西瘴改革税制贪污的官员的奏章，我已经写好了，我现在就呈上去给皇上过目，让皇上把他们尽数捉拿归案！”
裴世勋忙道：“现在颜四通他们刚刚得胜一筹，气焰正盛，我们此时对他们用最后的杀手锏，只怕是不妥啊！世勋还望大人能够三思而后行，考虑清楚再做选择。”
季长醉道：“你放心，我会先进宫面见皇上，看看皇上是怎么想的，再做打算。”
他说完就出了大堂，裴世勋拦都拦不住，黄筱竹本想叫住他，但他走的太快，黄筱住还没来得及叫，他就已经走出老远了。