第三百三十八章 破壳之生，出发！三强决战！
雍王府。
“大王，此事关系宗族，还是要三思……”
“天与弗取，反受其咎。如今已是箭在弦上，不得不发。”赵颢转过身来，望着李昌济与吕渊，志得意满之态，溢于言表，“国事如此，孤不能视祖宗社稷于不顾。吕渊，你熟知本朝故事，可知国朝自有太宗以后，有哪一位亲王如孤一样，有这么好的形势的吗？”
吕渊摇摇头：“本朝限制宗室，宗室不得结交外官，无兵权，无财权，不部政。大王谨守本分，而天下之誉归之一身，士大夫倾心向往；不握虎符，而皇城司、班直侍卫，争相效忠；不事货殖，不克剥百姓，不靠朝廷赏赐，而富可敌国。此非但为本朝未有之事，三皇五帝以后，亦未曾闻也。大王乃是天命所归……”
赵颢笑着点点头，口里却道：“是老天要将这副重担交给孤，依孤本心，并不愿为之，但这时候当断不断，却只恐连想做个亲王也做不成。若无仙长策谋，孤无今日。奈何这时节仙长反而犹豫起来？”
李昌济苦笑着。他的确心中犹疑，若说雍王没有天命，却也说不出来。不仅在士民中被称为“贤王”，又得到高太后垂青，石得一归附，而且每每在界身巷多有斩获――正因如此，雍王才有足够的财货去收买人心。每一个班直指挥使的归附，都不是容易的事。从高太后的态度，让他们看靖大势所趋，固然关键；但也需要平时的经营，关键时候的贿赂。倘若没有足够的钱财，不仅收买不了班直侍卫，只怕平时暗地里周济那些孤寒的士子，也不能那么大方。吕渊说他“不事货殖”，那当然是昧着良心拍马屁，但雍王在货殖上如有神助，却断非虚言。
但尽管如此，李昌济心里却始终感到不安。王安石、司马光、石越这执政三公，如同三座大山，让李昌济感到难以逾越。而石越身边的谋士潘照临，更让李昌济颇为忌惮。
可是，不安归不安，到目前为止，李昌济的确也看不出有何不妥。
“太后素来深明大义，威信极高，若皇兄大行，宫中班直侍卫、内侍宫女，除一二冥顽外，都会听太后之令行事。那朝中文武百官，多数惯会见风使舵。若能在两府诸公中，找到人出来说话，大事可成，孤也不用出此下策……”赵颢的语气中，颇有责怪之意。
吕渊忙道：“臣与仙长商议过多次，两府诸公中，旁人难以游说，若轻易试探，只恐反弄巧成拙，误了大事。惟王禹那里，臣等已令人去试探过几次，一禹老奸巨猾，总是含混其词……以臣之见，王禹此人，令他在朝堂首倡正议，与王、马、石抗颉，人亦无此器量。但若是大王已控制大局，此老必是第一个向大王叩头称臣者。”
这些事情，都是赵颢早已心知肚明的，但这时候听来，却还是不由得叹了口气，他经营这么久，到头来，各部、寺、监长官以上，要么是根本连试探都不敢试探，要么就是如“至宝丹”一样，含混其辞，首鼠两端，没有一个人肯帮他做这出头鸟。他心里明白，这一点，实是他最大的软肋。
“如此说来，非发动兵变不可？”其实在赵颢得知高太后斥责陈衍的那一刻，他便已经下定了决心。尽管此后高太后也曾多次在他面前称赞过太子聪颖，必能将祖宗基业发扬光大，但在赵颢看来，这却不过是高太后在故作姿态给外人看而已。赵颢已经认定，一向疼爱自己的母后，心始终还是在他这边的。而此后策动班直侍卫将领连连成功，更让赵颢坚定了决心。吕渊之前说的，其实亦正是他心里所想的，一百年来，大宋朝再没有第二位亲王有他今日这么好的形势。一切顺利得让赵颢在不得不中产生了一种天命所归的感觉。此时这么一问，不过是为了坚定下属的信念而已。
“这亦是为了国家社稷。”吕渊却是望着李昌济，又道：“学生与仙长相交多年，素知仙长胸中经纬，此时如何犹豫得？”
李昌济叹了口气，摇头道：“兵者凶器也，圣人不得已而用之，正是因其凶险。仅仅是驻扎在开封城内的兵力，便有负责守护外城的天武二军，守护内城的天武一军三个营共计两万四千人；守护皇宫、禁中的兵力，皇城司、天武一军两个营、班直侍卫，也有近三万人的兵力。这还没有算城外的捧日、拱圣、宣武诸军，开封府的逻卒、公人。如今咱们真能依靠的兵力，却不过是皇城司；且那些班直侍卫中，又无四重、五重班直投效。只须出一点差错――设若石、马、王、韩四人中跑掉一人，以其威信，轻易就可以调动天武诸军；又或是四重、五重班直顽抗不肯归附，时间拖延一久，亦足以生变……”
“这等大事，岂能无一点凶险？”吕渊见赵颢脸色变了变，忙辩驳道，“先前拟定之计策，早已考虑周详，石、马、王、韩诸人插翅难逃，这亦是仙长亲自参与的，奈何此时又生动摇？至于四重、五重班直，甚至是其余外围班直、内侍、宫女，到时候都是听太后号令的。仙长又何必杞人忧天？所谓后在精不在多，只要能出其不意，迅速控制宫城、两府诸公，到时候大王便有大义名分，禁军也罢，班直侍卫也罢，又何足虑？如今国事如此，天下军民，素知大王之贤，归心已久，到时自当额手称庆。”
说到这时，吕渊顿了顿，又笑道：“仙长之所以心怀疑虑，其实还是因为仙长忘记了一件最关键的事。”
“哦？我忘了何事？”
“绝没有人想到会发生兵变！”吕渊一字一句地低声说道，但语气却充满了毋庸置疑的自信。
李昌济不由怔住了。的确，吕渊绝非是信口开河。不能说宋朝建国以来没有过宫廷政变，但是因为宋朝限制宗室权力，宗室谋反，尤其是发动兵变，的确是不可想象的事情。当年真宗病逝时，八大王元俨就曾经有过非分之想，但被李迪一盆墨水就吓退了，从此安安心心做了“八贤王”。当年元俨的声望、尊贵，甚至还在雍王之上――当然，他也不如雍王命好，有高太后这么一个举足轻重、威望极高的母后。可毕竟在人们的心目中，作为元俨那样的才是大宋朝常态――只要没有人泄密，纵使有人想到雍王怀野心，有非分之想，充其量也就是以为雍王会如元俨一样，在皇帝病危的时候，故意待在宫里不出来，然后谋求让朝中的大臣和太后里应外合，拥立雍王，造成既定事实。当初李昌济来帮助赵颢实现他的非分之想的进修能够想到的，亦不过是如此。
兵变？如若李昌济不是亲自参与这阴谋当中，只是从旁人那里听到，也肯定以为传言的人非傻即疯。连李昌济都不知道怎么便一步一步，走到了这条骇人听闻的路上。尽管当年李昌济也曾经化名前去高遵裕军中，寻求高遵裕的支持，但在当时，李昌济与赵颢看中的，也不过是高遵裕特别的身份――在外掌军的高遵裕，当时在高太后面前还能说得上话；而一旦雍王能登上帝位，有一个掌军的高遵裕在藩镇公开支持，无疑可以迅速安定各路的军心、民心……
如果不是三公执政，两府大臣突然间令人望而生畏……
如果不是雍王货殖连连得手，胆子越来越大，越来越自信……
如果不是石得一意外投靠……
如果不是……
如果没有这么多如果，只怕便也不会有人会想到兵变。但这也是李昌济一直犹疑的原因。宋朝不比唐朝，大唐的兵变有如家常便饭，皇室成员稍有非分之想，马上就想起南衙北衙，几乎成了思维定式。而大宋朝有非分之想的宗室，因为手里没有兵权，他们的思维定式，便是和元俨一模一样。那也算是进可攻退可守，纵然失败了，夹起尾巴来，依然还能有个贤王的名声。但如今雍王要走的路，却是一条唐朝的路――嬴了便是得到整个天下，输了就身败名裂，家死族灭。
然而，这毕竟是宋朝，这样的路，谁也不知道能不能走得通。李昌济心里非常明白，事先策划得再完美的计划，到了实施的时候，也免不了地出差错。而赵颢的野心要实现，却是一点差错也出不得！
也许，他们真正可以寄望的，便是吕渊说的，绝没有人想到会发生兵变！
但是，常常自负胸有经纬，智比张、陈的李昌济，临到要做这种大事的时候，心里却不自林的畏缩起来。他当然不肯承认这是自己的胆怯、懦弱，因为他如若承认这一点，就会让他想起自己的祖先，想起让他感到羞辱的历史。他令自己都相信，他只是全心全意在为雍王着想，以报答他的知遇之恩。
然而，此时的赵颢已经根本不相信自己会失败。最疼爱自己的母后，一定会站在自己这边，这种想法，令赵颢勇气倍增。吕渊与李昌济殚精竭虑的谋划，在赵颢看来也完美无缺。而恰巧在此时，国内的形势又发生如此巨大的变化，一系列的危机令他的皇兄原本如日中天的威信骤然大减，天下士民都熙宁年间的国策产生了动摇，国家有难之时，百姓便会更加渴望有长君明主在位……老天似乎将一切都安排好了。
他当然也希望轻轻松松什么也不做，高太后就把天下交到他手中，但是，面前却还有两府这些许的阻力，如若他连这点阻力都没办法排除，他又有何资格来执掌大宋的万里江山？
对于赵颢来说，兵变的目的根本已经不仅仅是夺取兵皇位这么“简单”了。他要通过一次完美的兵变，向整个天下显示自己的能力；在兵变中打倒石、马、王，也可以为将来驯服石越与司马光奠定良好的基础。赵颢对王安石没有好印象，但是石越与司马光，却同样也是他心目中宰相人选。他自信只要能驯服此二人，他能比他的皇兄将这二人的才华使用得更好。而这次兵变，便是驯马师第一次跳上桀骜不驯的野马背上，一定要狠狠按住它的头，使劲地抽打它，才能野马知道这就是它的主人，以后才会乖乖的听话……
当品渊还在努力说服李昌济时候，赵颢却已经不知不觉进入了自己的想象的世界。他已经开始想象如何在登上帝位任用贤材，治理国家，将大宋带到一个真正的高峰……
赵颢一直觉得自己的才华远远胜过他的哥哥，此时，他的这种想法越发的根深蒂固。在不知不觉间，他已经不再是那种谨慎、温厚的雍王，他早已经脱胎换骨。
“大王。”一个心腹内侍在房门外面，打断了赵颢的幻想。吕渊与李昌济也机警地停止了谈话。
“何事？”赵颢起身来，走到了门口问道。
内侍压低了声音，禀道：“内头石押班养子从荣有机密事求见大王。”
“难道……”赵颢心中又惊又喜，忙道：“快请他进来。”
石荣给赵颢带来的，并不是他想要的消息。
“今晨听到宫中传言，道是官家有意仿汉武故事，要给太子立辅政大臣。刚刚臣出官的时候，正好碰到李参政、安厚卿奉进宫，有人说学士院今日要锁院……”
这个突如其来的消息，令得李昌济与吕渊面面相觑――托孤的事情，本朝有过，但辅政大臣，在大宋朝却是从未有过先例，这无疑对雍王极为不利。李昌济脸色尤其苍白，皇帝这一招，已经将兵变以外的所有道路，全部堵死了。
但赵颢却好像并不以为意，只是淡淡笑道：“安焘是翰林学士，虽然起复未久，但他资历既深，这等大事，由他草诏理所当然。但李清臣已经做到参政，奈何还叫他与安焘一道草诏？世传李清臣以词藻受知，看来的确不假。
石从荣奉命禀报这等大事，没想到赵颢会如此回答，一时不由愕然，竟不知如何回答。
半晌，李昌济才又问道：“可知哪几位是辅政大臣？”
石从荣摇摇头，道：“这等机密，非外人可知。但宫中谣传，官家设了五到六位辅政大臣。”
李昌济点点头，他知道皇宫中是一个奇妙的地方。在那里，不会平白无辜生出什么谣言，每个谣言后，都必有一个真相存在。
“石越、司马光、王安石，这三人定有一席之地。余下两到三席中，韩维亦有半席……”吕渊却早就计算起来。
“又何必管他是谁？”赵颢望着这几个心腹之臣，不由得轻声笑起来，“此不过是老天助我等决断而已。”
第三百三十九章 罗桐的选择，第七人（第一更）
熙宁十八年，元旦，大雪。
每年的元旦，照例都要举行大朝会。皇帝上香为苍生向上天祈祷后，车架至大庆殿，在大庆殿接受文武百官、各国使者的百合，然后便宴会赏赐。但这一年的元旦大朝会，因为皇帝的健康无法乐观，却被迫取消了。而是改由太子赵佣在高太后的陪同下，在集英殿代替他接受群臣于外国使节的拜贺。
参加完朝廷的各种礼仪活动后，回到府中的石越，一见着正和陈良下棋的潘照临，便笑道：“潜光兄，你输了。”
“哦？”潘照临轻轻推开棋盘，眯着眼睛望着石越。陈良一面收拾着棋子，一面笑问到：“先生却是输了何事？”
“子柔还记得十几天前潜光熊说过的事吗？传闻雍王到处活动，甚至连太后也暗中支持雍王。当时潜光兄曾说雍王可能学八贤王之举，入宫问疾，逗留不出，而太后则会与之里应外合，此事不可不防……”
“原来是此事,难道我料错了吗?”
石越笑着点点头,道:“潜光兄可知今日在集英殿发生了什么？几日太后当着百官的免，大赞太子庄重、颖悟、纯孝，还想百官出示了一份太子手抄的佛经！”
“佛经？”
“正是，太后对百官说，太子自皇上服药开始，就开始抄写佛经，替皇上祈福。太后特意将此佛经，颁示宰臣传阅。”
潘照临听石越说到这里，不禁哑然失笑：“佛经？六哥还未满九岁吧？”
石越想起此事，也不由笑道：“谁又会入潜光兄这般不识时务，来问这等大煞风景的事情？我看过那笔记，端的是端正恭敬，实在好书法。所以宰臣也纷纷拜贺，赞叹社稷得人。”
陈良却笑道：“如此说来，太后亲自颁示佛经，自是为了向百官宣示她对太子很满意。先生果是输了。”
“我和两府诸公也都松了口气。”石越笑道，“此前那些传言，因没什么真凭实据，大家虽然口里不说，但心里面总是不放心。果真太后有别的想法，先不说其他，但是百官又要因此事而分裂成两派，便非国家之福。雍王真要学起八贤王来，他内里头有个威信极高的母后两府中可还不知道要谁去做李迪呢。”
“李迪又何足道哉？！”潘照临不屑的说道，“如此说来倒是我太小瞧太后了。我一直以为故曹太后才是真正的女中人杰，看来当经这位太后，也是有见识的。她骂陈衍，出示佛经，是既想保全儿子，也想保全孙子。”
石越点点头，道：“雍王也是聪明人，这么一来，他也知道该收手了。”
“那却未必。”潘照临却语出惊人，“公子可知世间常常有利令智昏者？”
石越不以为然的笑道：“纵是利令智昏，也要有本钱。一个无兵无权的的亲王，又没有太后支持，可还及不上一个祥符县尉。”
“我怕是他根本不相信太后不支持他，又或是干脆想迫使太后支持。公子还记得李敦敏说过的事吗？有传言说雍王在暗中拉拢班直侍卫……”
“潜光兄是说雍王想兵变吗”石越不由笑出声来，“他倘能真有那本事发动兵变，那到时候太后为了保全儿子的身家性命，会不会战到他那边去的确难说。毕竟人人都知太后疼爱这个儿子。可是，他有什么本钱来兵变？自皇上病重起，每日都有宰臣轮流宿卫，一旦右边，可以便宜调动天武军于皇城司应变；班直侍卫轮值，也由两府亲自安排，没有一定之规。若无太后支持，便算他拉拢了一些班直侍卫，难道他要带着这些人攻打皇城么？”
“以往最担心的，便是他借着太后的名义，住在宫里头不出来，到时候居中应变、缓急难应。所以我于荆公、均实相公商量好了，若真的到了那一步，我们就要请旨带兵宿卫，直接到福宁点轮值。再设法将信不过的班直侍卫调到讲武学堂去读书，以策万全。可今日看来，这事却不用担心了，便是今日元旦，太后都不许诸亲王、郡王在宫里逗留，并明令日后问疾请安，亦只需上表疏即可，不必入宫；太后还叫诸王学太子的孝行，在府中为皇上斋戒、抄写佛经……”
石越说完，陈良也忍不住在旁笑道：“本朝“安全”宗室之法，可以说无微不至。兵变夺位之事，学生也以为绝无可能。况且就算雍王控制了一点班直侍卫，也不至于那么糊涂，太后明明已经当着文武百官的面表明态度，他没有太后的默许，怎能去赌太后到时候是去帮儿子还是帮孙子？太后虽然宠他，但是这手心手背，亦不过一念间的事。这岂非是拿着三族的性命开玩笑吗？”
二人说的话可以说句句在理，连潘照临意识也觉得自己是疑神疑鬼，过于多虑了。不由也笑道：“公子与子柔说的是，原本担心的亦不过是太后，果真太后主意拿定了，管他什么王，原也不必放在眼里。”
潘照临这话，石越心里确实深以为然、高太后不是一般的后妃；她自小就在宫里长大，又是开国元勋之后，出身就非比寻常，几十年积累的威望，又实际上继承了曹太后的政治遗产——在大多数的臣民的心目中，曹太后与高太后根本就是一体的——所以，她的影响力实在是非同小可。
高提案后在班直侍卫，乃至殿前司禁军中，都有仅次于皇帝的影响力；而且在朝中愈多大曾，特别是旧党官员，很多人也从心里亲近高太后；再加上她在宗室臣民中的威望，果真高太后要帮雍王，那就真成了腹心之患。不说别的，朝中的官员，立马就要分裂成两派。在这国内形式乱一团的当儿，真要发生这样的事情，说是十五六年的励精图治毁于一旦，也绝非是危言耸听。
因此，石越虽与王安石、司马光商量了对策，但在心理面，他便是连司马光也无法信任。在石越看来，每一个旧党官员，都可能转变为高太后的支持者。尽管他心里也明白，这种猜忌是非常致命的。所以，元旦朝会中高太后的一番表态，的确是令石越彻底放下心来。至于什么雍王，石越从未将之放在心上。一个亲王能有什么政治实力？值得操心的事情太多了，石越还真是无法将赵颢排上日程。
真宗不豫，李迪与宰执以祈禳宿内殿。时仁宗幼冲，八大王元俨者有威名，以问疾留禁中，累日不出，执政患之，无以为计。偶翰林司以金盂贮熟水过，曰：“王所需也。”迪取案上墨笔搅水尽黑，令持去。王见之大惊，意其毒也，即上马去。
所以，元旦朝会中高太后的一番表态，的确是令石越彻底地放下心来。至于什么雍王，石越从未将之放在心上。一个亲王能有什么政治实力？值得操心的事情实在太多了，石越还真是无法将赵颢排上日程。
经历过坎坷不断的一年，在新年的第一天，总算是有个好兆头。此时，从屋外边隐隐约约传来石蕤与婢女们的欢笑声：“投麻豆罗！投麻豆罗！”石越笑着走到门口，远远望着女儿与婢女们围在一口井边，将麻子和赤豆一颗颗兴高采烈地丢进井中，每扔一颗，众人就发出一阵欢呼声。石越也不禁被这欢快的情绪感染，自言自语说道：“这瘟神也该走了。”
潘照临与陈良望着石越的背景，不由相顾一笑。陈良笑着对潘照临说道：“我也有预感，今年该否极泰来了。”
潘照临却只是含笑不语。对于高太后在元旦朝会上所为，他心里其实感到很遗憾。他设法打探过皇帝的病情，几乎可以肯定，皇帝很难熬过这个春天。按目前的形势，在皇帝去世后，石越的权力会更加增大，但却始终有高太后、王安石与司马光等人掣肘。若是高太后果真站在雍王一边便好了，那样的话，石越就可以趁机辅佐太子继位，通过平叛，石越便能掌握更大的权力――如若高太后与雍王一起发动政变，那么在他们失败后，连旧党的势力也将受到严重打击。这对帮助石越忙走到权力之巅，是极为有利的。可惜的是，高太后似乎比他想象的要厉害。她在元旦朝会上的举动，甚至还可能缓和他与皇帝的关系。此前李向安传来话来，道皇帝已令李清臣、安焘写好遗诏，虽然不知道具体内容，但据宫中传言，皇帝在遗诏中设立了辅政大臣。虽然传言未必可信，却也透露了皇帝很可能想加强宰执的权力，以在他死后制衡高太后的想法。这无疑也是对石越有利的。然而，若太后与皇帝的关系缓和，这传言很可能就会彻底变成谣言。
不过，这些想法，潘照临却是绝不向任何人透露半分半毫的。
在他看来，石越的性格中存在着极大的缺陷。石越最大的优点，莫过于善于妥协，善于谋求与不同派别的人合作，但潘照临却认为，这同时也是石越最大的缺点。在羽翼未丰的时候，妥协与合作，都是必要的手段。但如今石越羽翼渐渐三江，石越却比以前还有过之而无不及地与新、旧两党能力合作，甚至甘心让司马光位居首相。这是潘照临所无法容忍的。
但潘照临与石越相处十余年，也知道在这一点上，他是无法说服石越的。他太了解石越，石越的性格中，温和有余而冷酷不足，即使对政敌，他也无法做到绝决无情，更何况是对同盟与部属。若是一个普通人，这也许算不是缺点，但对于一个首领来说，却是重大缺憾。潘照临觉得，这种性格正是石越最不如王安石、司马光的地方。
王安石也罢，司马光也罢，他们绝不仅仅只是普通宰相，他们立场鲜明，对自己的决断充满信心，而且也能让身边的人感觉到这种信心，源于这种对自己信念的强烈信心，在必要时候，他们都会毫不犹豫地采取断然的手段，对付反对者。无论他们身居任何职位，他们都会被人们视为领袖君臣的人物。这两人就像两面赤帜，插在任何地方，人们就会自觉地向那里集中。
而石越，潘照临相信他不缺少这种潜力，而且也是当今除了王安石与司马光外，恮具有这种潜力的人。但他的性格，却束缚着他，令他无法变成赤帜一样的人物。
当年石越抚陕时，潘照临一度发现，石越曾经有过那种对自己信念的强烈信心，所以在陕西时，石越多有独断之举。那也是石越能够树立起他在西军中威信的重要原因。但是回到汴京后，那个充满信心的石越却渐渐消失了。原因自然是多方面的，最主要的还是石越的性格中缺少那种天生的自信心。在陕西时，因为石越是一路的最高官员，所有的人都是他的下属，他拥有最高的权力，承担最大的责任，又受到富弼的开解，能够无所顾忌地做事，在某种程度上，那种强烈的自我信念，实是由环境造就。而一旦他回到汴京，在这个完全不同的环境城，自然而然的，石越便会根据他以往的经验来应付。而且，潘照临发现，不知为何，在陕西，石越可以毫不顾忌改正官员的派系，但在汴京，他却对党争格外的敏感，甚至可以说是厌惧。
石越的身份地位已经大不相同，但他却依然还在不自觉地扮演一个调和者的角色。他竭力与司马光、王安石能友好相处，能力合作。在处理危机的时候，又瞻前顾后，过多的反省，信心不足，时时顾忌司马光等人的想法，拿不出一个立场鲜明的解决方案。虽然潘照临对交钞危机等麻烦也束手无策，但却毫不妨碍他敏锐地觉察到石越在心态上面的问题。潘照临相信，正是这种心态，束缚了石越的才能，也束缚了他的野心。
因此，潘照临知道自己的责任，便是要辅佐石越成为真正的领袖，而不仅仅是一个普通的宰相，。但这些事情，却只能一步一步，不动声色地进行。
“相公，”不知何时，侍剑出现在石越的身旁。
“拜年飞帖都送完了？”石越问道。
“各府上都送过了。”待剑笑着回道。送拜年飞帖，是当时官宦人家的习惯，当时有身份地位的官宦之家，并不会互相走动拜年，而只是派仆人将拜年的名帖送到新月戚友的府上。这种习俗发展下来，送拜年飞帖竟变成了一种身份的象征，亲自走动拜年，反而会显得没面子。在当时曾经流传着一个笑话，道是某君家穷，请不起仆人，到了元旦，望着一大堆拜年飞帖无从投送，只得长吁短叹，束手无策，恰好便在此时，他一个朋友的仆人送来拜年飞帖，他招呼那朋友的仆人喝酒，偷偷查看那仆人带的拜年飞帖，发现要投送的戚友与自己大部分相同，，于是此君竟生了个偷梁换柱之计，将那些拜年飞帖偷偷调包了，结果那些那朋友的仆人投送的飞帖，全成了他家的。此事后来揭穿，便成了汴京的一大笑料。开封人每到了过年，提起拜年飞帖，便会提起这件事来，当成一个新年的笑料。
这个元旦，是石越拜相以后的第一个新年，石府在一天之内收到的拜年飞帖，差不多就堆满了一间小屋，而仅仅送拜年飞帖一事，便已让阖府的男仆累的人仰马翻。但以侍剑的身份，够得上他去送拜年飞帖的人家，倒也不会太多，因此回来得甚早。
侍剑又给潘照临与陈良拜过年，一面笑道：“方才去桑府时，路过大相国寺，不料却听到些趣事。”
“大相国寺那边，有好些人在说，太子东宫经常有赤光闪耀。许多人在那里赌咒发誓，说是自己亲眼所闻。”侍剑装着不经意地说着市井见闻，笑道：“这事实是太稀奇了，小的都想找个闲跑过去亲眼看看。”
石越不由笑着摇摇头，转过头望着陈良，笑道：“看来子柔那位布衣之交不简单。”
潘照临也歪了歪嘴，似笑非笑地说道：“那曹家小舍人的确非寻常商贾。这几日，街头巷尾，酒舍茶楼，到处都有人在说太子如何如何仁孝聪明；你看这几天各大报纸，那讲掌故的文章，都在那里大夸太宗和赵普，说他们如何英明，太祖做错的事，非太宗与赵普这样的君臣，断断不能纠正……那边厢赞太祖兄终弟及，他就夸太宗能传位嫡子，是纠正太祖之错。嘿嘿，这会儿，东宫竟冒赤光了……本朝是火德王，继承大统者，当然要有赤光护佑的。”
石越微微颔首，道：“更难得的是时机也把握得甚是巧妙。”
“时机？”陈良听见石越与潘照临夸赞曹友闻，正欲顺势再说几句曹友闻的好话，好让石越见他一见，但这时候听见石越这句，却糊涂起来，曹友闻做的这些事，又能有什么时机可言？他不由拿目光去询问潘照临。
潘照临见石越也望着自己，显然也是想看看自己是不是能识透他话中之意，因眯着眼睛，淡淡笑道：“子柔可知，但凡能成大事业者，必是能顺应民心者。所谓英雄顺时势，时势造英雄。任你多有本事的人，若所生之时，没有那时势，也只能徒叹奈何。这时势说白了，便是人心。田烈武、曹友闻要做的事，看起来简单，实则微妙。他们若是无能之辈，心里便不免会抱了个念头，想要摆布人心，若是如此，那便会事倍功半，甚至适得其反。但若能识得人心的微妙之处，去顺应人心，那么便可收四两拨千斤之效。”
说到这里，他瞥了一眼石越，见石越中有赞赏之意，又笑道：“如今天下百姓，心里想的是什么？”自从熙宁十四年起，百姓生活便愈见艰难，尤其是去年，更是怨声载道。民间原本对官家颇有怨言，不满之意郁集于心，这传播不利于太子的言论，百姓心里有怨气要发泄出去，便容易相信这些谣言。但自去年腊月起，这人心却渐渐发生了微妙的变化。因为皇上的病情传出来，便是汴京的变通百姓，亦知道官家恐怕将不久于人世了。”
“寻常百姓，通常亦没什么见识，但即使如此，他们却也不会相信换了官家，一切便会好转。相反，百姓虽然一面心怀不满，但心里面，对皇上却是信任的―――这是极易为人所忽视的――这种信任，是皇上用十八年励精图治，不知不觉地刻在人心中的，绝非那么轻易就可以磨去。百姓抱怨归抱怨，不满归不满，但一旦发觉要换官家了，心里面恐怕更多的是茫然、担忧，百姓只害怕将来的官家比不上皇上，在这个时候，没有人愿意听到太子的坏话，相反，凡是有关太子的好话，哪怕再不可信，对百姓而言，亦是一种安慰，他们更愿意相信。
“所以，曹家小舍人这个时机是选得极巧妙的。而且机缘巧合，今日又有太后在朝会上出示佛经，如此一来，太子在民间的声誉就更好了。我要是曹友闻，便要抓住一个“孝”字做文章――须知那寻常百姓，是不太在乎太子是不是聪明的，却会很在意太子是否孝顺。你去问问市井百姓，他们都会说百善孝为先，一个孝顺的官家，再坏也坏不到那里去。所以历朝历代，都要说以孝治天下。便是这个道理。”
说到这里，潘照临心里实是更加失望，但嘴上却笑道：“有了这曹友闻与太后的‘里应外合’，太子便可安枕无忧了。雍王党羽以前还可说太子失德，如今却连这口实也没了。如今他们能做的文章，可就只有太子的年纪了。”
陈良也不由笑道：“形势已变，便是愚顽，也当知道要收手了。”他望着石越，正欲借机推荐曹友闻，却又听石越不动声色地问道：“前几日听章子厚说，汴京如今到处都在传说，三佛齐要叛乱。这事只怕也是那曹友闻的主意吧？”
陈良一惊，连忙说道：“此事学生却不知道。听说是几个南海海商传出的消息。”
石越轻轻哼了一声，道：“此事文焕也曾提过。但我问段子介，段子介说薛奕已知此事，以为不可信。子柔去过南海，以为如何？”
陈良有心想替曹友闻说几句话，但他知道石越与潘照临都是极聪明的人，终于还是摇摇头，老实说道：“军国之事，实非学生所长。”
石越点点头，脸上却看不出是喜是怒。陈良只道又没机会推荐曹友闻了，心里面已打消这念头，却听石越说道：“若是方便，子柔这几日便请曹友闻来一次，我有事想问问他。”
陈良不由又惊又喜：“相公？”
石越知道他之意，道：“曾布、蔡京、李修文一道出了个主意，我想问问曹友闻南海的事。”
石越又转向潘照临，笑道：“潜光兄方才一番话，于我亦触动很大。”
“潜光兄方才说，百姓知道皇上病危，对未来担忧，茫然之情更多。诚哉斯言！”石越叹道：“然百姓有此担忧，是宰相之过。若令百姓有此担忧，皇上若有不讳，亦难安心。我忝居相位，又如何对得起皇上知遇之恩？”
“无论如何，我须对得起百姓，对得起皇上。”石越决然道。
潘照临心中一喜，不料却听石越又说道：“侍剑，你再辛苦一趟，去君实相公府递个札子，明日我亲自去给他拜年。“他不由得在心里暗暗叹了口气，石越一心一意想要弥合党争，与司马光、王安石齐心协力应付困境的想法，在潘照临看来，却实是如同一剂毒药。与司马光、王安石斗个你死我活固然没有必要，但如石越这样，过分尊重司马光、王安石却也显得太低调了些。尚书右仆射并非是左仆射的下级！但石越在这方面，却显得十分坚定，坚定得似乎那是理所当然。
第三百四十章 伟大的历史，强大的军团(第二更）
经历过坎坷不断的一年，在新年的第一天，总算是有个好兆头。此时，从屋外隐隐约约传来石蕤与婢女们的欢笑声：“投麻豆啰，投麻豆啰！”石越笑着走到门口，远远望着女儿与婢女们围在一口井边，将麻子和赤豆一颗颗兴高采烈地丢进井里，每扔一棵，众人就发出一阵欢呼声，石越也不禁被这欢快的情绪感染，自言自语地说道：“这瘟神也该走了。”
潘照临与陈良望着石越的背影，不由得相顾一笑。陈良笑着对潘照临说道：“我也有预感，今年该否极泰来了。”
潘照临却只是含笑不语。对于高太后在元旦朝会上所为，他心里其实感到很遗憾。他设法打探过皇帝的病情，几乎可以肯定，皇帝很难熬过这个春天。按目前的形势，在皇帝去世后，石越的权利会更加增大，但始终有高太后、王安石与司马光等人掣肘。若是高太后果真站在雍王那边便好了。那样的话，石越就可以趁机辅佐太子继位，通过平叛，石越便能掌握更大的权利——如若高太后于雍王一起发动政变，那么在他们失败后，连旧党的势力也将会受到严重打击。这对帮助石越走到权利之巅，是极为有利的。可惜的是，高太后似乎比他想象的要厉害。她在元旦朝会上的举动，甚至还可能缓和她与皇帝的关系。此前李向安传来话来，道皇帝已令李清臣、安焘写好遗诏，虽然不知道具体内容，但据宫中传言，皇帝在遗诏中设立了辅政大臣。虽然传言未必可信，却也透露了皇帝很可能加强宰执的权利，以在他死后制衡高太后的想法。这无疑也是对石越有利的。然而，若太后与皇帝关系缓和，这传言很可能就会彻底变成谣言。
不过，这些想法，潘照临却是绝不会向任何人透露半分半毫的。
在他看来，石越的性格中存在极大的缺陷。石越最大的有点，莫过于善于妥协，善于谋求与不同派别的人合作，但潘照临却认为，这同时也是石越最大的缺点。在羽翼未丰的时候，妥协与合作，都是必要的手段。但如今石越羽翼渐渐丰满，石越却比以前还要有过之而无不及地与新旧两党通力合作，甚至甘心让司马光位居首相。这是潘照临所无法容忍的。
但潘照临与石越相处十余年，也知道在这一点，他是无法说服石越的。他太了解石越，石越的性格中，温和有余而冷酷不足，急事对政敌，他也无法做到决绝无情，更何况是对同盟与部属。若是一个普通人，这也许算不是缺点，但对于一个首领来说，确实重大缺憾。潘照临觉得这种性格，正是石越最不如王安石、司马光的地方。
王安石也罢，司马光也罢，他们绝不仅仅只是普通的宰相，他们立场鲜明，对自己的决断充满信心，而且也能让身边的人感受到这种信心，源于这种对自己信念的强烈信心，在必要的时候，他们嫩都会毫不犹豫地采取断然的手段，对付反对者。无论他们身居任何职位，他们都会被视为领袖群臣的认为。这两人就像两面赤帜，插在任何地方，人们就会自觉地向那里集中。
而石越，潘照临相信他不缺少这种潜力，而且也是当今除了王安石与司马光外，唯一具有这种潜力的人。但他的性格，却束缚这他，令他无法变成赤帜一样的人物。
当年石越抚陕时，潘照临一度发现，石越曾经有过那种对自己信念的强烈信心，所以在陕西时，石越多有独断之举。那也是石越能够树立起他在西军中威信的重要原因。但是回到汴京后，那个充满信心的石越却渐渐消失了。原因自然是多方面的，最主要的好事石越的性格中缺少那种天生的自信心。在陕西时，因为石越是一路的最高官员，所有的人都是他的下属，他拥有最高的权力，承担最大的责任，又受到富弼的开解，能够无所顾忌的做事，在某种程度上，那种强烈的自我信念，实是由环境照成的。而一旦他回答汴京，在这个完全不同的环境里，自然而然的，石越便会根据他以往的经验来应对。而且，潘照临发现，不知为何，在陕西，石越可以毫无顾忌属下官员的派系，但在汴京，他却对党争格外敏感，甚至可以说是厌惧。
石越的身份地位已经大不相同，但他却已然还在不自觉地扮演一个调和者的角色。他竭力与司马光、王安石能友好相处、通力合作。在吃力危机的时候，又瞻前顾后，过多的反省，信心不足，时时顾忌司马光等人的想法，拿不出一个立场鲜明的解决方案虽然潘照临对交钞危机等麻烦也束手无策，但却毫不妨碍他敏锐地觉察到石越在心态上面的问题。潘照临相信，正是这种心态，束缚了石越的才能，也束缚了石越的野心。
因此，潘照临知道自己的责任，便是要辅佐石越成为真正的领袖，而不仅仅是一个普通的宰相。但这些事情，却只能一步一步，不动声色地进行。
“相公。”不知何时，侍剑出现在石越身旁。
“拜年飞帖都送完了？”石越问道。
“各府上都送过了。”侍剑笑着回道。送拜年飞帖，是当时官宦人家的习惯，当时有身份地位的官宦之家，并不会互相走动拜年，而只是派仆人讲拜年的名帖送到亲朋戚友的府上。这种习俗发展下来，送拜年飞帖竟变成了一种身份的象征，亲自走动拜年，反而会显得更没面子。在当时曾今流传着一个笑话，道是某君家贫，请不起仆人，到了元旦，望着一大堆拜帖无人投送，只得长吁短叹，束手无策，恰好便在此时，他一个朋友的仆人送来拜年飞帖，发现要投送的戚友大部分相同，于是此君竟生了个偷梁换柱之计，将那些拜年飞帖偷偷掉包了，结果那朋友投送的飞帖，全成了他们加的。此事后来揭穿，便成了汴京的一大笑谈。开封人每到过年，提起拜年飞帖，便会提起这件事来，当成一个新年的笑料。
这个元旦，是石越拜相以后的第一个新年，石府在一天之内受到的拜年飞帖，差不多就堆满了一间小屋，而仅仅送拜年飞帖一事，便已经让阖府的男仆累的人仰马翻。但以侍剑的身份，够得上他去送拜年飞帖的人家，倒也不会太多，因此回来的甚早。
侍剑又给潘照临与陈良拜过年，一面笑道：“方才去桑府时，路过大相国寺，不了却听到这些趣事。”
“大相国寺那边有好些人在说，太子东宫经常有赤光闪耀。许多人在那里赌咒发誓，说是自己亲眼所见。”侍剑装着不经意地说着市井见闻，笑道：“这事实是太稀奇了，小的都想找个闲跑过去亲眼看看。”
石越不由笑笑摇摇头，转过头望着陈良，笑道：“看来子柔那位布衣之交不简单。“
潘照临也歪了歪嘴，似笑非笑的说道：“那曹家小舍人的确非寻常商贾。这几日，街头巷尾，酒舍茶楼，到处都有人说太子是如何如何仁孝聪明；你看看这几天各大报纸，那讲掌故的文章，都在哪里大夸太宗和赵普，说他们如何英明，太祖做错的事，非太宗与赵普这样的君臣，断断不能纠正……那边厢赞太祖兄终弟及，他就夸太宗能传位嫡子，是纠正太祖之错。嘿嘿，这会儿，东宫竟冒赤光了……本朝是火德王，继承大统者，当然要有赤光护佑的。“
石越微微颔首，道：“更难得的是实际也把握的甚是巧妙。“
“时机？“陈良听石越与潘照临夸赞曹友闻，正欲顺势再说几句曹友闻的好话，好让石越见他一见，但这时候听到石越这句，却糊涂起来，曹友闻做的这些事，又有什么时机可言？他不由得拿目光询问潘照临。
潘照临见石越也望着自己，显然也是想看看自己是不是能识透他话中之意，因眯着眼睛，淡淡笑道：“子柔可知，但凡能成大事业者，必是能顺应民心者。所谓英雄顺时势，时势造英雄。任你多有本事的人，若所生之时，没有那时势，也只能徒叹奈何。这时势说白了，便是人心。田烈武、曹友闻要做的事，看起来简单，实则微妙。他们若是无能之辈，心里便不免会抱了个念头，想要摆布人心，若是如此，那便会事倍功半，甚至适得其反。但若能识得人心的微妙之处，去顺应人心，那么便可收四两拨千斤之效。”
说到这里，他瞥了一眼石越，见石越中有赞赏之意，又笑道：“如今天下百姓，心里想的是什么？”自从熙宁十四年起，百姓生活便愈见艰难，尤其是去年，更是怨声载道。民间原本对官家颇有怨言，不满之意郁集于心，这传播不利于太子的言论，百姓心里有怨气要发泄出去，便容易相信这些谣言。但自去年腊月起，这人心却渐渐发生了微妙的变化。因为皇上的病情传出来，便是汴京的变通百姓，亦知道官家恐怕将不久于人世了。”
“寻常百姓，通常亦没什么见识，但即使如此，他们却也不会相信换了官家，一切便会好转。相反，百姓虽然一面心怀不满，但心里面，对皇上却是信任的―――这是极易为人所忽视的――这种信任，是皇上用十八年励精图治，不知不觉地刻在人心中的，绝非那么轻易就可以磨去。百姓抱怨归抱怨，不满归不满，但一旦发觉要换官家了，心里面恐怕更多的是茫然、担忧，百姓只害怕将来的官家比不上皇上，在这个时候，没有人愿意听到太子的坏话，相反，凡是有关太子的好话，哪怕再不可信，对百姓而言，亦是一种安慰，他们更愿意相信。
“所以，曹家小舍人这个时机是选得极巧妙的。而且机缘巧合，今日又有太后在朝会上出示佛经，如此一来，太子在民间的声誉就更好了。我要是曹友闻，便要抓住一个“孝”字做文章――须知那寻常百姓，是不太在乎太子是不是聪明的，却会很在意太子是否孝顺。你去问问市井百姓，他们都会说百善孝为先，一个孝顺的官家，再坏也坏不到那里去。所以历朝历代，都要说以孝治天下。便是这个道理。”
说到这里，潘照临心里实是更加失望，但嘴上却笑道：“有了这曹友闻与太后的‘里应外合’，太子便可安枕无忧了。雍王党羽以前还可说太子失德，如今却连这口实也没了。如今他们能做的文章，可就只有太子的年纪了。”
陈良也不由笑道：“形势已变，便是愚顽，也当知道要收手了。”他望着石越，正欲借机推荐曹友闻，却又听石越不动声色地问道：“前几日听章子厚说，汴京如今到处都在传说，三佛齐要叛乱。这事只怕也是那曹友闻的主意吧？”
陈良一惊，连忙说道：“此事学生却不知道。听说是几个南海海商传出的消息。”
石越轻轻哼了一声，道：“此事文焕也曾提过。但我问段子介，段子介说薛奕已知此事，以为不可信。子柔去过南海，以为如何？”
陈良有心想替曹友闻说几句话，但他知道石越与潘照临都是极聪明的人，终于还是摇摇头，老实说道：“军国之事，实非学生所长。”
石越点点头，脸上却看不出是喜是怒。陈良只道又没机会推荐曹友闻了，心里面已打消这念头，却听石越说道：“若是方便，子柔这几日便请曹友闻来一次，我有事想问问他。”
陈良不由又惊又喜：“相公？”
石越知道他之意，道：“曾布、蔡京、李修文一道出了个主意，我想问问曹友闻南海的事。”
石越又转向潘照临，笑道：“潜光兄方才一番话，于我亦触动很大。”
“潜光兄方才说，百姓知道皇上病危，对未来担忧，茫然之情更多。诚哉斯言！”石越叹道：“然百姓有此担忧，是宰相之过。若令百姓有此担忧，皇上若有不讳，亦难安心。我忝居相位，又如何对得起皇上知遇之恩？”
“无论如何，我须对得起百姓，对得起皇上。”石越决然道。
潘照临心中一喜，不料却听石越又说道：“侍剑，你再辛苦一趟，去君实相公府递个札子，明日我亲自去给他拜年。“他不由得在心里暗暗叹了口气，石越一心一意想要弥合党争，与司马光、王安石齐心协力应付困境的想法，在潘照临看来，却实是如同一剂毒药。与司马光、王安石斗个你死我活固然没有必要，但如石越这样，过分尊重司马光、王安石却也显得太低调了些。尚书右仆射并非是左仆射的下级！但石越在这方面，却显得十分坚定，坚定得似乎那是理所当然。
第三百四十一章 第一个挑战（第三更）
宋人的春节，是从元旦开始，一直持续到元宵节才结束的。虽然达官贵人们可以靠着仆人投递“拜年飞帖”，在元旦那天便向亲朋戚友拜完年，但那些普通的东京市民，却都是要亲自上门拜年祝贺的，而因为元旦那天，需要拜祭祖先，甚至上坟祭祖，还要放爆竹烟花，贴门神春联，去寺庙烧香……仅仅一天时间，是断然走不完所有的亲戚的。况且，熙宁十八年的元旦，还飘着鹅毛大雪，直到向晚时候才停下来。所以，正月初二的汴京街头，拜节的人群反而比元旦那日还要多。尽管开封府颇为尽责，早已经组织人手，在元旦的晚上，将街道上的积雪打扫的干干净净，但第二天的御街上，所有的马车依旧是寸步难行——驿车早已挤得满满的，但路上的行人却实在太多。
坐着马车准备去拜会司马光的石越，尽管起了个大早，可以想避开拥挤的行人，但却还是漏算了元旦那场大雪带来的麻烦，正好碰上了出行的高峰。按照宋代一百多年来的交通法令，车马必须向行人让道，而汴京又没有给车马开辟专门的通道。于是，堂堂尚书右仆射的马车竟被困在御街上，走得比蜗牛还慢。石越心里一面抱怨着开封府落后的交通管理，一面也只得无可奈何的丢下马车，带了侍剑与几个护卫步行前往。毕竟，对司马光这样一丝不苟的人来说，约期不至是十分失礼的事情。
石越一行在熙熙攘攘的人群中，走了近一个时辰，才终于到了董太师巷的司马光府。雪后的清晨，风冰凉刺骨，众人脸上都冻得通红，侍剑等人都习练武功，倒也罢了，但石越这几年在汴京，养尊处优，尽管带着狐皮手套，但手却是连佩剑的剑柄都捏不稳了。
司马光府上众人，绝没想到石越会这么早步行前来，侍剑投进名刺后，阖府上下都惊呆了。司马光连忙亲自迎出大门，将石越一行请入府中。
进了客厅，石越摘去手套，一面凑到厅中的煤炉边烤着火，一面笑道：“几年前在陕西，冰天雪地的，我还能爬到山上去观察地形，如今在汴京走这点路，竟这般狼狈，让君实相公见笑了。”
司马光笑着望着石越，道：“何尝不是，过年前老夫的书房还可以不放炭火，这年关一过，没有火的地方，我竟是也待不住了。”
“君实相公可要好好保重身子才成。”石越笑道，“如今朝廷须臾离不开相公。”
司马光笑笑，转过头吩咐家人道：“去，拿壶酒来，老夫与子明相公，便在这里温酒闲叙了。”
侍剑等人见惯了司马光严肃古板的样子，也常见年轻的官员只要略显轻浮，司马光便不假辞色的情形，只道是和程颐一样难以亲近的人，却不知司马光私下里与朋友、家人相处，竟会如此随和可亲，一时都不由目瞪口呆。倒是司马光府上的仆人，早已见怪不怪，早有家人搬过桌椅摆到炉边，又端了一壶酒，几碟点心过来。石越与司马光便坐在炉边，温起酒来。
石越喝了几杯热酒，肚子里暖气上升，只觉得舒服许多，正要说话，却听司马光已先笑道：“子明走了这么远的路，当不是只为了拜年吧？”
“一是为了拜年，再者是有些事情，我思来想去，夜不能寐，须与君实相公说说。”
司马光望了石越一眼，只是低头拨弄煤块，并不接话。便听石越又说道：“此前我急急忙忙推出存款准备金法。是我考虑不够周详，此事是我之错。”
司马光静静听着石越自我反省，并没有出演安慰他。任何人都会做错事，但是做错了就是做错了，这是无法逃避的。
石越说到这里，挥手屏退左右之人，沉默了一会儿，方又低声说道：“不瞒相公，事到如今，我对是否还要坚持交钞，实是已无信心。”
这是石越赤诚相见的一句话。这话若是传扬出去，不仅从此交钞彻底无药可救，便是连石越本人，也会受到不满者的质疑与攻击，承受难以想象的压力，石越在司马光面前说出这句话，不仅仅是迫于内外的巨大压力，亦是他彻底不再把司马光当成政敌的表示。
但是司马光却只是抬起头来，淡淡说道：“我与介甫，不会因子明一事做差，便对子明再无信心。”
“相公！”石越心中感动，但他仍然继续顺着自己的思路说道：“但废除交钞至少有四不可。废除交钞，无异于朝廷抢劫百姓家财，为政者以信为先，而朝廷从此信用大失，此为一不可；禁军、厢军、官员，手中交钞最多，一旦废除，必滋生不满，如今外忧内患，益州动乱，一旦有人煽动，后果不堪设想，此为二不可；朝廷虽有去年秋税这点收入，但国库依然空虚，各项开支今年眼见却并无减少之可能，此时废除交钞，朝廷将无饷可发，无钱可用，除了加税，别无他途，此为三不可；天下钱庄能发展至今日，交钞之功最大，一旦废除交钞，钱庄七八成以上，将难以存续，士农工商，皆受其害，十余年心血，毁于一旦，此为四不可！”
“一旦废除交钞，天下动荡将更加加剧，朝廷若能卧薪尝胆五六年，并非不能恢复元气。但在这种情形下，我也没有信心是否能在做五六年宰相。”石越说的这些，并非是危言耸听。情况如果更加恶化，石越也罢，司马光也罢，他们的相位并非就是铁打的。
司马光当然并非是在乎相位的人，但无论是“加税”，还是“抢劫百姓家财”，却都绝非他所能接受的事情。对司马光来说，宁肯不当宰相，这些事他也是断断不肯做的。不过，这一次，石越也并非是故意算计司马光的好恶，他只是据实直言。
“既然有这四不可，那还有甚可说？”司马光平静的回道，“无非是背水一战罢了！”
“背水一战？！”石越猛地睁大了眼睛。
“难道还能有别的选择吗？”司马光已经完全洞悉石越的心情，石越的确在动摇，他缺少信心，但是他心里，却依然反对废除交钞。“子明是领过兵的人，其实行军打仗，亦是如此。并非所有的人，都能幸运的只打有必胜把握的仗。有时候，亦需要背水列阵，置之死地而后生！当此之时，惟意志坚定者，方能是最后之胜者。”
“但事关国运，也能用来关扑吗？”此时此刻，石越竟反比司马光保守了。
“自然不能关扑，关扑全凭运气，岂足为法？”司马光摇了摇头，“当年韩信背水列阵，可不是博运气，他庙算之时，已有胜机，不过是将士卒置于死地，激发其求生之斗志。后人若不明此理，便加效仿，必然兵败身死，为天下所笑。”司马光望着石越，又说道：“子明难道以为坚持交钞，竟已全无胜机吗？”
石越摇了摇头，司马光的话，并未能让他更加有信心，但是他至少已明白司马光的心意——司马光是希望他能够坚持交钞的。这对于处于动摇中的石越来说，亦是一个很大的支持。自从做到右相之后，石越一直想要避免的，就是朝局再次陷入你死我活的党争。尽管改变人们的思维习惯是一件非常困难的事情，但石越自登上相位之日起，就下定决心，要身体力行，让新、旧两党都看到合作的好处。无论是新党、旧党，还是所谓的“石党”，三派之间的政治主张，都绝不是完全对立，水火不容的。石越相信，在三者之间，存在一个最大的公约数，那就是三党都相信必须寻求改变，必须做点什么来挽救这个国家。目标是一致的，不同的只是方法。既然如此，那么妥协与合作，就存在着基础。石越不断煞费苦心地像三党的重要官员们灌输这种思想，但他也知道“调和”之不易，在他了解的“历史”上，就曾经有过“调和”失败的例子。石越深知，目前在三党之间建立起来的互信，是非常脆弱的——它一方面是因为吕惠卿执政后期带来的惨重教训让人们依然还记忆犹新；另一方面，却几乎完全依赖于司马光、王安石和他本人三人的政治智慧，并且凭借着三人的威信维持着。记忆会随着时间而淡化，司马光、王安石、石越也不可能一直活在世上，特别是司马光、王安石年岁已高，如若他们去世，这种互信很可能会崩溃。
在这样的情况下，三党任何一方任何方式的傲慢，都会在这脆弱的互信间留下相互忌恨，相互不信任的种子。石越的目光绝不会只停留在眼前，他也不认为目前的情况是理所当然，并会永久持续的。所以，每一件事，他都必须谨慎行事。绝不能让就旧党或者新党认为自己傲慢。
但此时的石越，看到了远方，却似乎忽略了脚下。他并没有意识到，他的支持者、追随者，心态也渐渐发生了变化。这些人，自潘照临以下，都已经迫不及待的想要得到更大的主导权，或者说，他们希望得到从内容到形式上的全面领导权。石越在无意中忽视了，他的追随者，并不曾如他一样，对于党争的危害，几乎是有一种心理上的阴影，他们的经历与他不同，因此，对事物的看法，也难免会有偏差。
然而，此时此刻，石越的注意力，全部放在了如何应付目前的危机上。
“我有一个习惯。若是一件事情过于复杂，以至于看起来用任何办法也无法解决之时，我便会回到事情的起源，从最基本的地方开始思考对策。”石越拿起筷子，夹了一口点心送到嘴里，似自言自语一般，开始向司马光说明他的设想，“用这个法子，我终于想明白，今日钱庄只危机在于交钞，交钞之危机，其实只是一道简单的算术题。”
“算术题？”司马光的脑子里，仿佛有什么东西被碰了一下。
“正是。”石越点点头，道：“便只是一道算术题。交钞之问题，便是无本发行。只要将这本金筹足了，交钞便终能稳定下来。”
石越其实并不知道自己的想法对不对，但是，这已是他能想到的唯一出路，而这，也是司马光能完全理解的，从这一点来看，石越甚至不能说自己比司马光懂得更多。
“但我亦知道，这本金却是一笔巨款。”石越坦率的说道，“交钞发行的总额，连交钞局都是一笔糊涂账，张商英大概算了一下，大约在三万万贯到三万五千万贯之间。而各路的交钞也不尽相同。具体之情况，亦无准确之数目。至于交钞在各地之间的流通情况，那更是弄不清楚。其实，无论在农业、工业，还是在商业上，大宋都并非一个整体。食货社有一重要之主张，大略是说，在大宋朝之疆域内，至少可以又分成京畿、西北、东南、京东西、两湖、川峡共六个相互独立的区域，这六个区域，虽然互有联系，却又自成一体。甚至还有人说，这个自成一体之区域，还可以细分到路，甚至是州。这种观点，确有其真知灼见之处。便以这次交钞危机观之，对各种各州之影响，全不相同。我亦不知此究竟是福是祸；燃又赖于此，这次风波中，才有些路州竟能独善其身，受波及较小。”
大宋朝实际上是由若干个亚经济区域组成的，而讽刺的是，明白这个显而易见的事实的人其实并不多。王安石变法之失策，很大程度上，就是因为忽视了这个重要的事实。但在这个时代，却也有人能和石越一样看到这一点。对于司马光而言，这种论断虽然新鲜，却也并非无法接受。毕竟他做了多年的户部尚书，对于这个国安家的经济状况，可以说了如指掌。
“食货社的这个判断，于我们当有所帮助。我们可以据此来判断各路之轻重缓急。但究竟要筹集多少本金，不瞒相公，我心里也没有谱儿。我估计首次大约要五千万贯铜钱或者等价之金、银，先用这笔钱，在杭、扬、福、泉、广等地，进行充分兑换。一贯交钞换一贯铜钱，有多少换多少，再将此消息在各路宣扬，交钞当能渐渐稳定下来。此兵法之所谓‘先声后实’者。然后再筹五千万贯，运往各路。若是运气好，一万万贯便能将交钞彻底稳定下来；若运气不好，便只得再筹钱，最多可能要两万万贯。”
石越的想法简直令司马光目瞪口呆，一万万贯铜钱，超过了大宋朝最好年份的一年中央收入，这么一笔巨款，他要如何筹措出来？
“子明。”司马光几乎是在苦笑，“这道算术题，可非比寻常。”
但石越的回答却在再让司马光惊讶。
“这笔钱是筹的到的。”
“其实蔡元长早先便曾经向我建议过，然当日我却太急于求成，只想将交钞危机控制在汴京，不料欲速则不达。可笑如今既然各路州郡乱成一团了，我反而没那么束手束脚了。”石越自嘲地笑了笑，又道，“此番是曾布、蔡京、李敦敏又一道向我建言……”
司马光望了石越一眼，试探着问道：“这笔钱究竟要如何去筹？”
“借钱！”石越迎着司马光的目光，平静地说道。
“借钱？！”
这在司马光看来，实是匪夷所思。
“不错。”石越把心里的想法全部说出来后，竟连信心也莫名其妙的增加了，“自古以来，如若国家财用不足，又不想加税，往往便会卖官卖爵，百姓拿着钱和米，便可以买到官位、爵位。此法固不足取，然其之所以常常实施，却也是因为当国家财用不足之时，富民却颇有余财。所谓卖官，究其实质，卖的是未来的税收。只不过国家不肯担加税的名声，这‘税收’是由那些买官者通过刮地皮来收取罢了。这等行径，最是虚伪恶劣，相较而言，国家财用不足时，向富民立契据借钱，规定担保之物、利息，到期偿还，窃以为更为光明磊落……不瞒相公，自张商英上钱庄兼并之策后，我才真正知道，当今之富室巨贾究竟多么有钱。只需方法得当，像彼背借一万万贯缗钱，绝非异想天开。”
司马光听得入神，但他却绝不相信商人们会把钱借给官府——即使是司马光也知道借钱容易讨债难，更何况还是借给官府，更何况要借的，将是总额高达一万万贯的巨款。司马光的心里，对官府的信用，也是心知肚明。
他忍不住摇了摇头，道：“子明所言虽然有理，却只恐商贾断不会借钱给朝廷，何况是如此巨款。”
“原本我也担心借不到。但相公请看这个，这乃是曾、蔡、李三人给我写的信。”他一面说着，一面从袖中抽出三封信笺来，递给司马光。
司马光打开信来，仔细读去，原来三人信中之意，竟都大同小异。都是力劝石越向南海海商，东南巨商举债，以渡此难关。三人在信中，举出许多例子，说明东南、南海的巨贾是如何富裕，而这次交钞、钱庄的双重危机，对东南、南海的巨贾们影响最大，他们对此亦最为敏感，若朝廷有合适之方法来应付，这些巨贾们定会支持。而三人都认为，目前最关键的问题，就是国库没钱；故成败之关键，便在于借重执政三公的声誉，由朝廷向商人们借钱。在蔡京的信中，甚至还进一步提出了具体的方法，他自称受到秦观与高丽在杭州谈判之启发，想出此策——即朝廷向商人借钱，约定之还款时间、还款利息，可以各不相同，如此安排合理便可以减轻未来朝廷之还款压力……
石越知道司马光对于这种事情，定然非常谨慎，又道：“对商贾来说，此番名是帮朝廷渡此难关，其实亦是自保。何况据我所知，南海海商还有求于朝廷。只须朝廷妥善行事，钱一定是借得到的。”
司马光并没有着急表态，只是将信折好，还给石越，沉默了一会儿，才简单的问道：“如此子明想以何物为担保？”
“盐税与盐场租金。罢榷盐之后，朝廷每岁在盐税、场租上之收入，可达一千万贯，且这个数目还在增长。每年便用这笔收入来还债。虽说如此一来，以后十年，每年朝廷之税收便要少一千万贯，但这亦只好另想他法。”
改革盐政后，食盐产量大增，食盐需求更加旺盛，这是有目共睹的。这亦是蔡京最大的功绩。若单从每年在食盐上一千万贯的账面收入来看，熙宁初年榷盐的平均收入，都在每年一千二百万贯左右，这笔收入较榷盐要少。但是，虽说食盐是一本万利的买卖，但这中间官府要为此付出的各种成本开支，却也不容忽视，即使工艺最简单的畦盐法，生产周期便要超过半年。这样折算下来，反倒是通商法的收入更多。
实行榷盐法时，尽管熙宁初年全国食盐总产量较之过去增加了百分之五十，最高曾经达到三万六千四百五十万宋斤，但却仍然不能满足国内食盐需求，官盐每宋斤要卖到四十多文，有些地区甚至贵达四十七文，不仅缺斤少两，质量亦极差。而贩卖私盐不仅质量好，而且每宋斤才卖到二十文，有时甚至一宋斤半才卖到二十文，是以虽有严刑峻法，亦无法禁绝。而改革盐政后，虽然官府的盐税、场租成本，每斤高者二十文，低者亦要十文十五文，但盐场主通过各种方法控制成本，竭力提高技术，增加产量，盐价在各地亦低至二十五文至三十五文，食盐质量远远要比过往的官盐要好，甚至还出现了各种精加工的精细盐，大大积压了四私盐贩子的生存空间。而食盐产量在几年之内，更是迅速暴增，全国每岁产盐超过六万万宋斤。
更让人吃惊的是，宋盐还成功地将便宜的契丹盐赶出了河北路，甚至还一度反攻契丹市场。在契丹境内，原本有两个天然的大盐场，不仅开采容易，而且几乎不用加工，便可食用。因此盐价极其低廉，其在宋朝河北路通行一百多年，宋朝都无可奈何——过去宋朝在全国各路都榷盐，唯独在河北路，却只能实行通商法。一百多年来，宋人根本想不到，有一天他们竟也会迫使辽主禁止宋盐入境。
这件事情在司马光的印象中最为深刻，盐税与盐场收入，不仅超过朝廷岁入的一成，而且还是一笔非常稳定、并且持续增长的税收。连司马光都相信，迟早有一日，宋盐能通行周边各国，盐税超过两千万贯，只是一个时间问题。
要将这样一笔收入挪腾出来，而且时间长达十年，这令司马光十分心疼。他并非蔡京，随时都抱了个赖账的心思。在司马光心里，官府信用不佳，借不到钱是一回事，但既然借了钱，那就一定要准时归还；而既说了盐税是担保，那么朝廷就不能再挪用这笔钱。这些在司马光心里，都是天经地义的。他对商人的确抱有一些成见，但是这并不意味着他就会随意欺侮商人。
“先发行五千万贯盐债，以一百贯为面额。还款期限与利息，可着太府寺商议以闻。为策万全，我还有一个想法，凡是购买两万贯盐债者，可以请朝廷赐其祖母、母三代以内亲诰命；十万贯者，可请朝廷赐其本人或三代以内亲男爵；五十万贯者，赐本人子爵。无论这命妇，或是男、子二爵，皆不受俸禄，仅为荣衔……”
“这……”司马光不由得皱起了眉头。
石越生怕他反对，不待他继续说下去，又说道：“此不过都是些虚衔，并非卖官鬻爵。如此亦不过是投其所好。那些富商巨贾，一生最为耿耿为怀者，便是地位低下。如今买点盐债，或荣及高堂，或得封爵，亦觉体面。人好攀比，比如若有两家商贾，同在一城，家产相当，一家若买了这盐债，封了爵位，另一家不买，不免便觉低了一头。皇上常说，为政者当弃虚名而取实利。朝廷重名爵，不以之轻许人，此为正理。然今日之事，却不得不从权，只取实利。况且，费五十万贯巨款，而只得一虚名子爵，亦能使天下知真子爵之贵。”
“老夫所虑者，是惧为后世开一坏的先例。无论是借钱、封爵，在今日看来，自无不可。然奈后世何？”
“正因如此，我才望能与相公、荆公同心协力，为后世留一典范。”石越诚声道，“为政者不能不顾及天下后世，但亦不能因为担心后世，便束手束脚，不敢为天下先。愿相公思之！”
司马光一时默然。
石越也只是默默地望着司马光，耐心等待他的回答。他并没有想过司马光马上便会给他答复。这些办法，连他自己也不知道会留下什么样的后果。他甚至想过发行国债筹钱，但在这个时代，想要普通的老百姓购买国债，那简直便是异想天开，而且最后肯定会演化成另一种苛捐杂税。那样的方案，不仅无法说服司马光，连他自己也说服不了。但是他却知道，宋朝朝廷向商人借钱，是有“先例”的，不过这发生在另一个时空的历史上罢了。而他提出来的方案，更加完善，更加负责任，但数额却也更加庞大。所以，如果司马光最终反对，他也不会觉得意外。他已有心理准备，如若司马光能答应考虑几天再答复，便已经是巨大的成功。
然而司马光却让他惊讶了。只是考虑了一小会儿，司马光便抬起头，望着石越的眼睛，平静地说道：“既然此前已经议定，由子明来负责此事，那子明便放手去做吧。”
“多谢相公！”一时间，石越的眼眶都湿润了。没有人知道这段时间他承受着多大的压力，他万万没想到，会如此容易得到司马光的支持。
司马光轻轻点了点头，端起炉上温着的酒壶，给石越和自己斟了酒，双手捧起酒杯，温声道：“国虽多难，亦能兴邦。”
“国虽多难，亦能兴邦……”石越默默念着，举起酒杯来，一饮而尽。
第三百四十二章 势如破竹的突破(第一更）
国虽多难，亦能兴邦。
然而石越与司马光，在熙宁十八年一月二日的时候，并不知道次日会接到什么样的报告。面临着一系列可能葬送十八年励精图治的成果的危机，石越与司马光前所未有的赤诚相见。司马光许诺全力支持石越的危机政策，石越也接受了司马光全面战略收缩的建议。
为了打消司马光的疑虑，石越痛快的接受了司马光提出来的三项主张：节省朝廷开支，立即结束对西南夷的用兵，与西夏议和。后两项主张在本质上，其实也是为了节流。
石越知道，在司马光心里，解决财政问题最有效的办法，永远都是裁减一切不必要的开支。尽管司马光已经在很多地方表露出他改变的一面，但他同样明白，一些形成了很久的思维定势，几乎是不可能改变的。
无论如何不能忘记，司马光已经六十七岁了。
他必须尽可能地安抚司马光，以尽可能避免在将来的某一天，司马光突然出现动摇。而且，适当的战略收缩，在石越看来也是必要的。尤其是司马光主动提出接纳西夏使者，与西夏议和，更是中石越下怀。石越在取得战略优势后，并无对西夏赶尽杀绝的想法。而宋朝却在灵夏地区驻扎了太多的军队，使得军费开支一直居高不下，倘若能与西夏议和，便可以减少在灵夏地区的驻军，化兵为农，裁减西北军队数量......可以说，只有实现这一点，当年与西夏战争的目的，才算是彻底达到了。宋朝财政状况可以因此得到立竿见影的好转。
司马光提出的严禁边将生衅，减缓两北雄心勃勃的塞防工程进度，加快厢军屯田与裁汰厢军的速度等事，也是石越能够接受的。
但是司马光对益州，尤其是对西南夷的态度，却让石越心里感到不舒服。
司马光一面坚持镇压陈三娘之乱，但在西南夷的态度上，却出现了大动摇。他要求果断结束对西南夷的战争——这个主张，背弃了此前王、马、石三人达成的先取得军事胜利再体面议和、结束战争这一共识。司马光并非不明白在军事胜利后再谋求妥协是正确的，但交钞危机爆发、扩大，却还是让司马光改变了态度。
人人都知道西南用兵是目前最大的开支。
石越知道司马光素来立场鲜明地反对劳民伤财的开疆拓土。在司马光眼里，大宋现有的疆域足够大了，民众的赋税也足够重了。任何战争，除非有足够的胜算，并且有显而易见的长远好处，否则，司马光在骨子里都是反对的。如果说司马光认为“利不百，不变法”，那么在司马光看来，便是“利不万，不打仗”！
儒家自古以来就有强烈的将战争主要视为一笔经济账的倾向。甚至早在盐铁会议之前，追溯到汉武帝时期儒生第一次对政治发生直接影响的时代，他们就已经异常鲜明地表露出了这样的倾向。从汉武帝时代的儒生们开始，一直到魏徵，为了弥补对外战争带来的经济损失，不断有人主张将异族的俘虏变为汉人的奴隶——而在国内议题上，儒生们一千多年来，却始终都可以被视为“废奴者”。
这种刺目的矛盾或者说是双重标准，格外彰显了入胜闷在政治上的最基本的立足点。
真正的儒生，一定是将国内的民生问题至于最重要的位置的。
而司马光正是真正的儒生。
所以，石越能够理解司马光的心情。西南夷的问题，在司马光那里不是原则性的。在他认为必要的时候，他会毫不犹豫的放弃那里，以节省大笔的开支。
甚至连一个春天他都不愿意再等。
因为这对于司马光来说，这是一道轻重之别非常明显的选择题。只要结束在益州路的军费开支，就算石越真的借了两万万贯缗钱，四五年内，他也能有办法连本带利还清这笔债。那笔总额将高达两万万贯的盐债，在司马光心里，实是产生了很大的压力。
但对于石越来说，他脑子里的观念也是根深蒂固的——在司马光心中，那里可能不算是“中国本土”，而只是“化外之地”，是可以抛弃的；但在石越心中，那里毫无疑问就是“中国本土”！这道选择题对他来说，没那么容易取舍。
所以，十月不动声色地答应司马光，他将与他一道说服皇帝与两府，“尽快”结束对西南夷用兵。一定要抢在说服皇帝之前，督促王厚与慕容谦尽快出兵进剿。
当天一回到府上，石越就立刻修书一封，派人五百里加急，送往王厚慕容谦军中。一面又筹划着要尽快与曾布等人商议发行“盐债”的细节。
然而，一月三日从辽国传回来的急报，却给了石越与司马光当头一击。
职方馆河北房侦知，大约从去年十二月十日起，辽军开始大规模地向西京道与南京道集结！职方馆的细作更言之凿凿地说，辽军还在南京道集结了十门以上的火炮！而种建中调阅陕西房的情报后，赫然发现辽国名将耶律信在熙宁十七年十一月，已经离开河套，前往大同府。更往前，陕西房的细作还侦知，熙宁十七年秉常征高昌之役中，军中竟有辽使随行。
种种迹象显示，辽国将有大规模的佣兵，而兵力集结于南京，西京两道，目标所指，不言自明！
雪上加霜的是，就在一月三日这天，宫中又传来坏消息，皇帝一度出现昏迷。
两府宰执们聚集在禁中政事堂内，新年才刚刚过了，但宰执们都已经感觉得到，最寒冷的日子终于到了。
“此时暂时不能公开。”司马光并不是在和众人商量，而更像是在颁布命令，“先选一批可靠的使者，昼夜兼程，前往两北各镇，令诸守牧将帅暗中加以戒备。禁军立即以演习的名义，取消休假！还有，派人快马去杭州，告诉秦观立即将细节谈妥，无论他用什么法子，在二月十五日之前，他必须出现在开京！”
司马光的态度，令石越大感惊讶，亦让他感到振奋。他从未想过，在关键时刻，司马光竟会有如此魄力，敢于直接向两府的宰执下达命令。要知道，在座的宰执中，还有王安石。他看了一眼王安石，发现王安石竟没有表露出任何不快之意。这不禁又让石越对王安石刮目相看。
“若有必要，我可以找个借口，亲往大名府。”石越本不愿意此时离开汴京，但如果辽国果真想要南侵，那么他就必须亲自去一趟河北，才能放心。
“暂时尚无此必要。”石越发现正在记录会议内容的李清臣忽然停下笔来，惊讶地抬头看了司马光和自己一眼，或者，李清臣原本以为能让石越出外，司马光应当会顺水推舟。
却听司马光又说道：“契丹部族分散，其果真大举南侵，从聚集军队到出兵犯境，只有至少要两三个月。子明此时当留在朝中，不必如此着急去河北。郭公，此事须得劳烦足下跑一趟，去大名府巡视诸城寨修建进展，检阅河北进军训练。”
郭逵为难的看了韩维一眼。枢密副使郭逵并不是司马光的下属，但司马光的语气，却让他一时无法拒绝，但他也不敢答应司马光，尽管他心里面或许更盼望着与辽军打一仗。
“某去河北，自是义不容辞。然此事恐还须皇上许可......”
郭逵话音刚落，早就心怀不满的王珪已接着说道：“郭公说得不错，非止是郭公去河北，便是派使者去两北、杭州，下令禁军以演习的名义集结，这些事都事关重大，若不请旨，恐不得独断。权出于上，不出于下，皇上虽抱怨，为人臣者，岂可遂以欺君？”
王珪话音一落，政事堂的气氛顿时紧张起来。站在“三旨相公”的立场，他说这些话自是大义凛然。众人一时也反驳他不得，“架空皇帝”的罪名，岂是轻易担得起的？
连韩维都不禁迟疑道：“或当迟一两日，待皇上稍愈，在从容奏秉，亦不至于误事。”
石越感觉苏辙望了自己一眼，他连忙向苏辙悄悄递了个眼色。他想看看司马光会如何应对。
司马光依次看了郭逵、王珪、韩维一眼，正待说话，却不料一直坐在一旁不做声的王安石忽然斥道：“持国恁地糊涂！皇上要宰相何用？宰相便是为代行君权而设！国事如此，所谓兵机贵速，此时正当用权。持国身为枢使，反说什么待从容奏秉，如此岂是忠君？直是庸相误国！”
韩维被他骂的满脸通红，亦不反驳。但王珪却不认账，辩道：“荆公此言，某不敢苟同。这等军国大事独断专行，要找个冠冕堂皇的借口，又有何难？只是这般做法，与古之权臣又有何异？诸公纵是舌灿莲花，若不请旨而行，终非正理。”
石越知道王珪行事素来玲珑，这时候他不惜公然与王、马唱反调，无非是为了借机向皇帝表忠心。吕惠卿罢相后，王珪既无法依附王、马、石任何一方，有没有足够的实力与众人抗衡，他固位生存的唯一法门，便是只有更加卖力地做好“三旨相公”。这时候他要借机大做文章，亦是理所当然。而他毕竟是仅次于王、马、石的吏部尚书，他若坚决反对，众人也不能置之不理。
石越并不将王珪放在心上。当年能入学士院者，自然不可能是无能之辈，且不论人品如何，会不会治国，至少书读的肯定不少，文采学识，亦必出人之上。王珪以久任翰林学士而拜相，那就一定是个聪明人。但这时王珪却已经六十七岁，人生有时极为讽刺，王珪虽然安享富贵尊荣，养尊处优，身体反倒不及生活朴素的司马光和王安石健康。别看他此时衣着整齐干净，雪白的头发与胡子梳理得一丝不苟，看起来颇有几分神仙气度。但石越却知道，他经常会看不清眼前的东西，有时候会突然犯糊涂，便在元旦大朝会上，石越还看到王珪悄悄擦拭口水......到了这个年纪，身体状况又如此，王珪竟然还不自请致仕，贪恋爵位，确实有点不知好歹——只要石越将他在元旦朝会上流口水的事情随意宣扬出去，台谏与清议，便马上会赶他致仕。
“王公所言，只恐亦不见得是忠君！”石越方想着这些事情，范纯仁早已接过话来，用带着淡淡讥讽的语气说道，“便是皇上病情有所好转，这些事情只恐亦对皇上康复不利。若果真是契丹大举犯界，为宗庙社稷，迫不得已，也就罢了。但今日之事，究竟如何，却还不一定。君实相公之布置，不过是以防万一。一有风吹草动，便用这些事来烦扰皇上，恕某直言，某实是看不出忠君在何处！诸公若以为为人臣者需有所以避忌，何不以此事请示太后而后行？太后与皇上母子一体，又素有德望，既得太后许可，便就是皇上许可了！”
范纯仁说这些话，连看都不看王珪，只是望着王安石、司马光、石越。石越心中暗暗称赞，不待王珪反应过来，便点头说道：“范公所论，颇为妥当。”
众人也纷纷跟着同意，王珪心中大恨，却又不敢出言得罪太后，留下后患，只得勉强同意。
范纯仁又道：“以在下之见，一面固然要如君实所言，暗加戒备，以备非常。但契丹这么大动静，苏轼、朴彦成不可能一无所知。还是要等二人奏疏，方知详委。朝廷固不畏战，然国家正处多事之秋，若能化解战事，哪怕是设计缓一两年，亦要争取。”
“话虽如此，但辽国是狼虎之邦，只怕......”郭逵摇了摇头，他显然不愿意对辽国抱有幻想。
众人顿时也低声议论起来。范纯仁却只是望着石越，并不多说，石越越发觉得范纯仁聪明过人，不由轻轻叹了口气，道：“还是先按君实相公所说，上奏太后施行。其他的，待我见了韩拖古烈再说。”
辽国将要大举南侵，皇帝一度昏迷......同样的消息，对于司马光与石越来说，是当头重击；但对于赵颢来说，却几乎如同天降甘露。
作为一个传统的探事机构，皇城司向来都有它一些秘密的渠道；而赵颢无论在宫中朝中，也有他苦心经营起来的人脉。一直密切注意着宫中与两府动静的赵颢，在得知两府宰执们忽然停止休假，齐聚政事堂会议时，马上变料到发生了大事。在司马光与石越离开太后所居的保慈宫后不到一个时辰，赵颢便已知道了事情的原委。
这让赵颢欣喜若狂。
“此乃天意！此乃天意！”他对李昌济与吕渊再三说道。元旦朝会后，二人都出现了动摇，高太后的举动，让他们感到沮丧。只有赵颢不当回事，他始终坚信高太后会站在自己这边，他坚信几十年的母子之情，绝不会一朝而改。高太后在元旦朝会上的举动，不过是因为她不知道自己的计划，那只是很自然的一种政治行为。在感情的天平上，那个不到十岁的侄子，是无论如何也不可能与自己相提并论的。而赵颢坚信，高太后再怎么厉害，也终究是个女人，是个母亲，决定女人和母亲的行为的，除了感情还能有什么？更何况是至亲的母子之情！
李昌济是个道士，石得一是个宦官，自然不懂得女人与家庭。而吕渊一生漂浮浪荡，虽然是宰相府的衙内，却喜爱到处结交豪杰，喜欢谈仙论道，阴阳纵横之术，他与她的母亲方氏关系并不亲密，也不曾娶妻生子，或者去认真地理解一个女人，女人对他而言，仅仅只是一种需要，再无其他——这几个人，当然不可能明白女人。
在他们眼里，高太后是高高在上，母仪天下的太后。而在赵颢眼里，高太后却是一个宠爱自己的母亲。
在赵颢看来，谁真正了解高太后，这是不必多说的。
他真正担心的，反倒是士民间舆论的转向。突然之间，六哥的风评变好了，这令得赵颢坐立不安，赵颢是靠着经营自己的声誉，一步步才有了今日的实力，所以，他比任何人都格外看重清议的力量。他担忧着，如此下去，用不了几个月的时间，赵佣的声望，会提高到令他丧失斗争的勇气的地步。
赵颢在心里将此视为腹心之患。
但看来自己真是天命所归！契丹人帮自己，连天也在帮自己！
如若皇帝病逝之时，大宋内有益州、交钞之患，外则面临契丹大举南犯的险境，这样的时刻，人心自然会思立长君。赵颢发动兵变，就会有更大的正当性，遭遇更少的阻力。
这不是“天命所归”又是什么？！
此时的赵颢，已看不到李昌济与吕渊的苦笑。
李昌济与吕渊可并不如赵颢这般乐观，他们只知道形势正在朝向自己不利的一面发展，但二人也都知道，赵颢之意已决，已无法再劝。但而人对石得一等人的说辞，却不是赵颢所想的“母子之情”，他们说的非常简单，也非常现实——众人谋划已久，即使此时退缩，将来也终有事发一日，到时都免不了族灭之罪。与其如此，还不如搏一把富贵。
所以，在李昌济与吕渊看来，这的确是个好消息，但意义却完全不是赵颢所想的。二人只知道，辽人聚集兵马意图南侵，这种大事，自然会吸引两府诸公的注意力，令他们一时无暇他顾；而皇帝早一天死，那些犹犹豫豫想要背叛、告密的人，就会不敢轻举妄动，而他们也能抢在众叛亲离之前，发动兵变。
只要牢牢绑住石得一，令他没有退路可走，那就并非没有胜机。而如若能将守义侯仁多保忠拉拢过来，形式便会更加乐观——无论是李昌济，还是吕渊，都对西夏人抱有极深的成见，在他们看来，夷狄之人见利忘义，不知恩义，是唯一有隙可乘的四重、五重班直。只不过这个守义侯看起来一直在待价而沽。
但此时皇帝随时可能大行，却实在也拖不得了。李昌济与吕渊悄悄交换眼神，而人都明白，这时候，已经没有再留筹码的必要！
“若仁多能顺应天命，孤自当不吝爵赏。他是想做太仆寺卿，掌管天下马政？还是欲进密院？或者想要钱财，孤都可以许他。”这是赵颢慷慨的许诺。
“这......贫道以为，要说动仁多，除非许他做第二个河东折家，世世方镇......”
“他事好说，此事孤却不能许他。折氏世代忠义，于国家是特例。似仁多家，若纵其回灵夏做大，焉知不是第二个河西李氏？”赵颢断然拒绝。
吕渊悄悄拉了拉李昌济的袖子，摇了摇头，止住了还想说服赵颢的李昌济。
“大王放心臣曾游历天下，早年亦认得几个河西番僧，恰巧与仁多家交好，正可游说。世人莫不爱高官厚爵，何况仁多保忠一夷狄？亦不必非裂地侯之不可。”
李昌济在心里叹了口气，他已猜到吕渊的心思——雍王虽不答应，但诳一诳仁多保忠，又有何妨？想到这里，他也不由得把想说的话吞了回去。他想出一石二鸟之计，政事堂诸相既然将契丹南侵之事瞒着皇帝，却去奏秉太后，那他也可以叫石得一将这些事悄悄禀报给皇帝知道，日次以来，既可以离间皇帝与太后、两府之间的关系；以皇帝的性格，得知这个消息，说不定就此一命呜呼亦未可知。但这样的事情，似也没必要再烦扰雍王了。
第三百四十三章 独立战场，莫斯的危机！（第二更）
的确如李昌济、吕渊所料，辽人的异动，几乎吸引了两府诸公的全部注意力。自一月三日当晚起，石越与司马光在禀报太后、皇帝后，便以皇帝疾重，宰相须宿卫之名，二人开始轮流在政事堂守夜，以备“非常”。他们防范的，当然不是雍王，而借着这个名义，可以迅速地处理一些突发事务。不仅进奏院、通进银台司的奏疏都在记录后直接送到政事堂，两北沿边州军、职方馆、驻外使节的报告，也径送政事堂，以免耽搁时日。
这些举措并没有招来怀疑，皇帝的病情已向天下公开，朝野都有了足够的心理准备。两府的举动，不过是让世人知道皇帝的病情已经到了非常严重的地步。京师中必会因此有些谣言出现，人们也会心怀忐忑，但汴京年纪稍大一点的人，都经历过两代皇帝的去世，倒也不至于回惊慌失措。
这个时候，只有知道内情的宰执们，才会感到紧张。契丹始终是大宋最大的威胁，尽管在对西夏的战争中，宋军一雪前耻，重振威名，人们有时候也会产生一种宋军天下无敌的妄想。但是，一旦听到契丹有可能真要南侵的消息，即使是两府的宰相们，心里也会显得底气不足。辽国不仅在军力、国力上，远非西夏可以相提并论，而且君明臣贤、名将如云，又占有地利——西夏最鼎盛时，也只能威胁到渭州、延州，但辽国一旦发难，河北、河东诸路，乃至于开封都会沦为战场，二者之不能相提并论，自司马光、石越以下，都心知肚明。
因此，当一月三日的晚上，回到府中的石越听到下人禀报范纯仁前来拜访事，也没有感到特别惊讶。
雪后轩同时亦是石府的暖阁。范纯仁见着石越的第一句话便是：“方才听贵府的下人说，子明从明日起，便不再来这雪后轩了？”
石越一愣，范纯仁又打量了一眼雪后轩中富丽堂皇的布置，意味深长地说道：“这可真是可惜了。”
石越笑着摇摇头，道：“再也不能住了。昨日去君实相公府上，才走得几步路，便受冻不住。若能一直待在汴京，倒也罢了。万一要去河北，岂能还这么讲究？将帅若不能与士兵同甘共苦，最易离心离德。不早点改改习惯，到时候就晚了。”
范纯仁望着石越，道：“我却是但愿子明不要去河北。”
石越听出范纯仁话里有话，却装作没听出来，笑道：“总不能叫君实相公与荆公去，他们年纪大了，让他们受这颠簸之苦，我却过意不去。”
“若果真契丹南下，自是非子明不足以安定局面。君实相公也罢，荆公也罢，统率三军，非其所长。”范纯仁直率地说道，“但子明果真以为，此事再无挽回余地了吗？”
“范公之意是……”
“子明府上可有地图？”范纯仁忽然问道。
“地图？”
范纯仁点点头，道：“去年白水潭除了一部天下四夷图，不知……”
石越把目光转向侍立在身后的侍剑，侍剑忙笑道：“我记得藏书楼里有一张，但不知是否便是范参政所说的那张……”
“那还不速去取来。”石越吩咐道，一面疑惑地望着范纯仁。此时下人已将汤酒、各色点心果子送上来，范纯仁却看都不看，只望着石越，又问道：“子明可知道白水潭有一个天下社？”
“略有耳闻。听闻这天下社是大程先生倡立的，原打算叫‘契丹、西夏研究院’，苏子容以为这个名字不妥，这才改名‘天下社’。”
范纯仁点点头，道：“天下社之宗旨，是专门研究四夷外国之情实，帮助朝廷决策外交用兵等大事。天下社的成员，有不少人曾经持节出使外夷，他们亦专门拜访曾出使外夷的官员、远赴四夷贸易的商贾，请他们口叙见闻。还有人整理有关四夷之史籍，有人甚至苦学胡语，欲译介契丹等国著述……”
石越惊讶地望着范纯仁——他并非为天下社的抱负而惊讶，而吃惊于范纯仁竟对天下社如此了解。
范纯仁又道：“据我所知，天下社刚刚出了一册小集子，不过坊间可能买不到。他们没有刻印，只请人手抄了十余本。除去送了一本给枢密院以外，其余的都是在亲友之间流传。只不知子明是否见过这本小册子？以我之见，其中有几篇字，颇有可观处。”
石越摇摇头，道：“我算是孤陋寡闻，若非范公提起，断不知还有这等事。”
“此亦不足为怪。他们行事谨慎，若非犬子正思恰好也在天下社，我亦不会知晓此事。”范纯仁一面说着，一面从怀中取出一本寸许厚的小册子，递给石越，又说道：“这是我特意到书肆雇人抄的。子明可看看第十页与第二十五页的两篇文字。”
石越忙接过书来翻开，却见书中全是蝇头大的文字，写得密密麻麻，但字写得甚是整齐可观。他知道当时虽然印刷业已经比较发达，但还有很多书，或是出于各种原因不能刻印，或者刻印较少，因此在书肆中，便专有一些家境贫苦的书生，给人承揽手抄书卷的活计，以此糊口。范纯仁找人抄书，自是再平常不过的事，倒也不以为异。
当下他依言先翻道第十页，却见那篇文字讲的是作者拜访十余位曾经去契丹贸易的商人后所听到的讲闻。文中大都是些契丹百姓平常的生活细节，而其中有一段，被人用醒目的朱笔圈出。他轻声念道：“近常有高丽客商至，言南朝法禁日严，一奴婢价至一二十万。”一面不解地望了范纯仁一眼。
“所谓法禁日严，当是指熙宁十四年后，朝廷颁布的三条主奴敕令。”范纯仁解释道，“主人殴奴婢死，以凡人论；彻底停止籍没犯人家属为奴婢；广州等地富人所蓄鬼奴，责令限期释还，逾期以卖良为贱论。”
石越这才恍然大悟。
其实这三条敕令，石越背后推动之功，亦绝不可没。
历史上，宋代奴婢地位提高，是一个渐进的果成，其中甚至出现过反复，比如在当时，主人杀害有过五年以上主仆关系的奴婢，最重的处罚不过是流刑。虽然这比汉唐已经是极大进步，但较之南宋中后期主人杀害奴婢必须抵命，奴婢的地位还显得过于低下。而其时籍没犯人家属为奴婢的事虽然大幅减少，却还依然存在，这个弊政一直道南宋初年以后，才彻底取消。石越一直暗中致力于推动从法律上给予雇佣奴婢彻底的“良人”地位，虽然阻力重重，但这两条敕令的颁布，却无疑已是意义重大的变化。当时法律已经准许奴婢与良人通婚，而且社会上亦以雇佣奴婢为主，所谓卖身为奴为婢，都有一定时限，已经更近似于一种劳动力的买卖；而奴婢死在主家，官府也必须进行调查……加上这两条敕令，可以说奴婢之地位，终于发生了前所未有的改变。
至于范纯仁所说的第三条敕令，却正是范纯仁本人的杰作。宋代广州富人蓄黑奴，是早已有之之事，当时广人称为“鬼奴”，至熙宁间海外贸易繁荣，从广州至南海，蓄鬼奴更是蔚然成风。宋朝法律严禁人口买卖，尤其是卖良为贱，最严厉者将被判处死刑，所以当时曾布才闹出这么大风波来。但当时南海地区急缺劳动力，人口买卖屡禁不绝，地方官员便也往往睁一只眼闭一只眼。而广州一些富商尤其骄奢，对本国雇佣奴婢，他们还有所忌惮，对鬼奴却是毫无人道可言。这条敕令便是由一起殴奴致死的案件而引发的，一富商无故打死家中鬼奴，贿赂地方官后，竟被判无罪。当时范纯仁还在吏部，他的一个学生在广州某县做主簿，听闻此事，便写信给他鸣不平。范纯仁勃然大怒，立即具章弹劾，皇帝令大理寺按问。当时“主人殴奴致死以凡人例”的敕令尚未颁布，大理寺便定了个无故杀奴的罪名，拟了流刑。但范纯仁却不肯善罢甘休，再三上疏，要追究卖良为贱之罪。最终大理寺说他不过，定了那富商死刑。并因此颁布敕令，无论鬼奴原本是良籍还是贱籍，因其国绝远，难以验问，故都视为良籍。凡过去蓄鬼奴之商人，一律赦免其罪；而要雇佣鬼奴，也必须重新签订契约，与宋朝之雇佣奴婢具有同等法律地位。
此敕一出，南海地区天高皇帝远，还可以缓缓拖拖，但对广州等地的富商来说，却是绝大的打击。当时雇佣一个奴婢，以五年为期，价格平均大约在两三百贯。而鬼奴力气很大，干活更是一个人抵两个人，改为雇佣的话，不仅以前买奴的钱打了水漂，平均每年六十贯的雇佣费用，即使不发月钱，至少也要管吃管住。这蓄奴的成本一下子就变得高昂起来。
明白了这些原委，范纯仁用红笔全出来的这段文字，就很容易理解了——这一定是南海的海商开始钻法律孔子，打起了辽国奴婢的主意。无论范纯仁所说的三条敕令也罢，还是许多有贯保护奴婢的法令也罢，主要保护的，是雇佣奴婢，这在大宋而言，亦是最主要的奴婢。但同时宋朝也存在极少数贱籍奴婢——即是罪犯活罪犯家属、战俘等被籍没为奴，这些贱奴婢地位远低于雇佣奴婢，也很难改身自己的身份，更加不会有雇佣期限之说。虽然这种奴婢在宋朝极少，但在北方的辽国却多的是，而更重要的是——宋朝是承认辽国的契约文书的！
所以，从这“近常有高丽客商至，言南朝法禁日严，一奴婢价至一二十万”短短二十四字中，便透露出很多事实。一定是有高丽商人到辽国买这种贱籍奴婢，然后转卖给宋人！辽人将一个奴婢以一二百足贯卖给高丽商人，当然认为非常昂贵，要知道如今一匹马也不过二三十贯！但高丽海商将之转手卖给宋人，从南海劳动力紧缺的现状来看，即使卖到四五百贯甚至更多，也没什么好奇怪的。一艘大船载几百奴婢不成问题，一趟下来，仅单程卖奴婢，就可以获利近十万贯！
“这可真是一本万利的好买卖！”石越不由得冷笑道。
但范纯仁并没有表示愤怒之意，只是淡淡说道：“子明且再看看第二十五页。”
石越迅速如言翻到第二十五页，原来这一篇文章，却是介绍辽国与国中阻卜等部族关系的。范纯仁也用朱笔圈出了好几处文字，石越仔细读去，全是有关辽军征伐这些部族后所掳掠人口的记录。其中有一处尤为醒目，范纯仁用朱笔圈了后，又在旁边特意加了朱点，这段文字记录的是几个商人在熙宁十七年的见闻——两只辽军为了争夺俘虏，竟差点内讧！
石越震惊地抬起头来，望着范纯仁，一言不发。
范纯仁在暗示什么，已是不言自明——辽军已经加入了这场贩卖奴婢的游戏。以往辽军征伐叛乱部族，往往以牛羊马匹为最大目标，而现在，他们的主要战利品，已经变成了俘虏！
但范纯仁特意告诉自己这些，与辽国即将南侵、宋廷将采取的对策这些事情又有何关系？
石越这时已是一头雾水。
难道范纯仁要把这些当成辽人的罪证公布天下？但从范纯仁白天在政事堂的态度、还有他此前所说的话来看，范纯仁是希望议和，以延缓战争的……
“相公！”便在此时，侍剑捧着一卷卷轴回到了雪后轩，“不知范参政所说的，可是这幅地图？”
侍剑将卷轴高举着，恭恭敬敬递道范纯仁面前。范纯仁接过卷轴，缓缓打开，点头道：“便是这幅天下四夷图。”一面便站起身来，走到一旁桌案前，将卷轴打开，铺在案上。
石越连忙起身，走到案边。此时侍剑早已将一盏水晶灯移到案边，石越凑着灯光望去，却见这地图绘制得并不太精细，但西至大食，东至日本，南至三佛齐，天下万国，却是标得甚是齐备。
范纯仁用手指从辽国女直诸部，一直划到西州回鹘、黑汗、花剌子模等国，说道：“要延缓契丹南侵，惟有将祸水西引！”
他语气虽然平静，声音也不高，但这“祸水西引”四个字，却如同石越耳边炸了一声雷。石越猛地抬头，几乎是瞪着范纯仁。但范纯仁头都不抬，只定定地望着地图，道：“契丹南侵，为的何事？因为他们没钱！朝廷不再给岁币，两国贸易又注定吃亏。除了掠夺，他们别无良策！辽国君明臣贤，难道他们不知道与朝廷开战是两败俱伤？实是形势所迫，不得不尔。既知迟早要战，不如趁着大宋陷入困境的时候开战。若侥幸朝廷心生惧意，重提岁币，自然是上策；即便不能，若一战而胜，亦可迫使朝廷签订城下之盟。”
“但如今摆在眼前，却有一条出路，能令契丹可不与朝廷开战，而坐得暴利！”
石越这时已隐隐猜到范纯仁想说什么，但是他无论如何都不敢相信，这样的计策，这样的话，竟会出自范纯仁之口。若是蔡京倒也罢了，但站在他面前的，却分明是范纯仁！
“若能遣一善辩之士，说服疗主，与西夏同盟，西掠高昌、黑汗诸国，西域诸国，焉能当契丹铁骑？我素闻西域诸国财货堆积如山，秉常所欲得者，无非土地人众而已。若辽主出兵相助，我观秉常之志，必不吝啬财货。使辽夏两国，辽得财货，夏得土地，瓜分其民众，正各得其所，秉常欲速成霸业，中兴夏国，更无不允之理。而辽主可得财货充实其府库，得俘获富裕其将士。与大宋交战，两败俱伤，徒贻天下笑；而与夏为盟，征伐西域，于辽国损伤实小。若能得胜，更不必言，纵不能全胜，掳掠人口财货，亦是契丹拿手好戏。掳得一万人，获利便是一两百万贯，其与大宋交战，纵侥幸得胜，岁币亦不过如此！万一战败，则宗庙社稷不保。其利弊如此，以辽国君臣之智，说之当不难！”
石越与侍剑完全听呆了，主仆二人，几乎都是傻呆呆地望着范纯仁，半晌说不出话来。这并不仅仅是范纯仁的计策如何惊世骇俗，实是他们再也想不到，这竟然回是范纯仁亲口说出来的计策！
要知道，范纯仁曾经为了一个素不相识的鬼奴之死，不惜弹劾罢免了十余个地方官员，搞得大理寺下不了台，非将那为非作歹的富商处死才肯甘休。又影响朝廷颁布敕令，令数以千计的南海庄园主陷入困境。范纯仁一直反对虐待奴婢，主张修法彻底废除良贱之别，曾经上疏请求将天下所有贱籍奴婢放归为良人。谁要说范纯仁是一个没有良心的士大夫，石越就第一个不相信。他一直都认为，范纯仁正直而不偏激，温和又有原则。
但就是这么一个范纯仁——无论他话中说得多么委婉，也改变不了这个事实——范纯仁竟然想让人去辽国游说，鼓励辽国发展奴隶贸易！
石越凭直觉就相信这个计策是妙策，他也不止一次想过，若能令辽国将注意力转移道西方，对宋朝来说绝对有百利而无一弊。范纯仁此策，虽然可能令李秉常迅速壮大起来，但却至少可以为宋朝赢得四五年的时间。李秉常的重新壮大是迟早的事，若宋朝竟然害怕这点考验，那根本就没资格提“强大”二字。所以此策最重要的，便是为宋朝赢得的这难得的时间。
撑过这四五年，便是与辽国一战，又有何惧？！到时候只怕辽国不找宋朝麻烦，宋朝还想着要恢复幽蓟呢。
“幽燕未复，何谈一统？”太祖皇帝的这句话，是扎在每个宋人心中的刺。
但是石越依然一时无法接受范纯仁的这种前后表现的巨大矛盾，呆了好久，他才近乎愚蠢地说了句：“范公，奈鬼奴何？”
话一出口，石越才意识到自己的失言，但此时覆水难收，亦只得呆呆地望着范纯仁，瞪着范纯仁翻脸。
但范纯仁只是抬起头来，望着石越，眼神中尽全是痛苦与挣扎。
“子明，奈社稷何？”范纯仁反问了一句。但这话却显然无法说服他自己，他沉默了好一会儿，才又说道：“子明还记得你当日责我之语吗？昔日魏郑公也曾劝过唐太宗，可惜唐太宗不听，这才埋下祸根，盛唐不过辉煌了白余年，就此崩溃。我方才所说，实是背圣人之教，有伤仁道。然我既无本事兼济天下，便只能退而求其次，先求我中夏之民之太平安宁。春秋之义，亲疏有别，亲亲者，疏疏者，此亦天理人情。若有人身为汉人，而亲四夷，远中夏，吾不知其可！然我出此下策，实大伤阴鸷。我自束发受圣人教，凡事当以仁孝为先，汉人是人，夷狄亦是人，皆是父母生养，吾行此策，不知仁在何处？！孝在何处？！但我却始终记得子明当日责我之语，我身居两府，便当以天下为念，不能只顾念着自己干净。若此时令契丹南犯，纵能取胜，但却必有无数百姓惨死，朝廷二三十年内，更难恢复元气。我行此策，于神明有愧，于圣人有愧，然于国家百姓，可以无愧。”
范纯仁淡淡地、缓缓地说道，语言间不乏自相矛盾之处，但他所说的话，却句句出自肺腑，令石越与侍剑都不由惨然动容。推行这样的计策，对于范纯仁的折磨，他内心的痛苦，远非石越所能理解。对于石越而言，做这样的事，最多不过有点于心不忍，但对范纯仁来说，却是内心中信念的冲突与煎熬。
而他偏偏是一个信念无比坚定的人。
“然此策不能由朝廷公然推行。”范纯仁避开石越怜悯的目光，又沉声说道，“此亦是我来找子明的原因。朝廷不能公然行此不仁义之事，否则便是因小失大，传扬出去，不仅为万邦所轻，贻后世之讥，更无以面对天下万民。故此，若要行此策，必须择一人，此人须为布衣，最好不是汉人，且要能言善辩，可以见得了辽主或其身边重臣。此策亦非朝廷之策，不经政事堂，仅是子明与我之私谋。将来万一事发，咎谤皆由我二人当之！”
说到此处，他霍地抬头，直视着石越。
“咎谤皆由我二人当之！”石越轻轻点头，伸出掌来，与范纯仁轻轻击了三掌，又道：“便是这人选难觅。”
“此事便交给子明了。”范纯仁似是松了一口气，轻声说道，“此事为我一生之耻。秋官掌天下之刑律，必须心怀仁心，至公无偏，方能执法无碍。我再居秋台，是辱此天下公器。此事一过，我便会自请出外……”
这又是大出石越意料，“范公……”他张口欲劝，却又想到范纯仁自责颇深，这欲辞去刑部尚书的想法，亦不过是为求的一种心理上的平衡。范纯仁这类人，平素对己自律甚严，这时要劝，也未必劝得过来，因此张开口说了两个字，竟又不知道要说什么好了。
而且，在石越看来，这条计策，的确是卑劣、残忍。卑劣、残忍的洞悉，难道因为是为了所谓的“国家”，便可以变得不再卑劣、残忍吗？如果抱着这样的想法，那将会是十分可悲的。
无论打着多么冠冕堂皇的旗号，卑劣、残忍就是卑劣、残忍，坏的东西永远也不可能变成好的东西。
只不过石越也有矛盾的一面，尽管他如此认为着，但到了要抉择的时候，他却不会有半点犹豫。这又究竟是一种虚伪，还是一种讽刺？
第三百四十四章 首先爆发的艾林（三更！）
熙宁十八年，一月六日。
雪后接连几日要阴不阴，要晴不晴的天气，令人更生烦闷。石得一的心情，但也如这天气一般，变得喜怒无常。这日清早，只因为口脂的告有点不对，他便怀疑是婢女定购口脂时以次充好，大发雷霆，将几个婢女罚着跪了几个时辰。
在汴京的贵人中，石得一的生活并不是很奢侈。内侍的生活格调，是跟着皇帝、太后、皇后们决定的。若皇帝喜欢节俭，内侍却活得十分讲究奢侈，那是非常危险的。内侍们也会拉邦结派，熙宁朝的
几大宦官，彼此间关系其实都并不如表面上的那么亲热，有个什么把柄落到别人手里，后果真是不堪设想——石得一能有今日的地位，不正是因为他手里有别人的许多把柄吗？
但是，在干燥的冬天，嘴唇的确容易冻裂，涂上肉色的口脂保护嘴唇，却只是一种生活必须。大宋上至皇帝，下至士大夫，都有这样的生活习惯。在冬秀，口脂甚至也是禁军将士的配给。在表面上不能过太奢侈生活的石得一，心里却很向往奢华而考究的生活，因此在这些生活的细节上，石得一对自己的一些习惯，尤其存单。当时习惯在口脂中添加各种香料配方，尤其是妇人用的口脂，香料配方各式各样，这亦是她们吸引异性的一种花样——文人们喜欢用“香唇”来形容女子的嘴唇，在当时其实并不是什么夸张或者比喻，而只是纯粹的写真。涂了一些用名贵的香料制成配方的口脂，轻轻在手臂上亲一口，袖子里的香味甚至会停留一整天。
但一般来说，男子使用的口脂，是不会特别讲究香料的。这香料的作用，不过就是为了遮盖口里的异味。若是一个男子的嘴唇也被形容为“香唇”，未免就会让人怀疑他有不同寻常的癖好。
而石得一便偏偏在这方面特别的敏感。他知道哪里有汴京最好的口脂，甚至其嗅出其中掺杂香料的产地，他的口脂全部都是令商家按他亲自拟定的配方，购买指定的原料定做。一年四季，不分春夏秋冬，每天早晨，石得一都会认真地对着铜镜涂好口脂。只要闻到那种独特的香味，感觉到嘴唇的湿润，石得一便能感觉到一种全身心的愉悦。
但是，最近一段时间，石得一忽然感觉嘴边的香味有点不对劲，而他竟然说不上来是为什么！以往，无论口脂里搀了什么不对劲的东西，他都能轻易地羊别出来，但这一次，他却只是感觉出香味的异常，却完全不清楚里面搀了什么杂质！他并没有马上发作，而是忍耐了一段时间想要闻出来那是什么
原因，却一无所获。这天早上，他再也按捺不住，终于将心中的怒火发泄出来。
石得一觉得最近一切都不太正常，让人感到恼火的事情并不止这一件。
石得一是一个有自知之明的人，素来都知道谁喜欢自己，谁不喜欢自己，谁又厌恶自己……高太后
便是不喜欢他的人中，最重要也最麻烦的一个。他早就知道皇帝一死，高太后就不会给自己好日子过。但石得一却没想到传言会出现得这么快——宫里面不少内侍宫女都在窃窃私语，说高太后想要让李舜举取代石得一，勾当皇城司。
对宫廷生活不觉了解的石鉴一，当然知道宫里的传言是不可以掉以轻心的——每个传言背后，必有一个真相存在。更何况李舜举在熙宁朝的内侍中虽然不是最得宠的那几个人，却偏偏是石得一忌惮的内侍之一。外臣早就对自己心怀不满，若是让李舜举取代他，石得一甚至想不出谁会为自己说话！
俗语说“一朝天子一朝臣”，特别是内侍尤其如此。但是像石得一这样得罪了太多人的内侍，即使去大名府安度晚年有时都是一种奢望。内侍被贬到边远偏僻的地区，作为囚犯一样被拘禁，最后染上
瘴疠凄惨地死去，这样的事情并非没有先例。士大夫们因为亲友朋党众多，还能存个生存中原的指望，但内侍要活着想回来，却要艰难万倍——有多少人能有这样的人面，能指望新朝得宠的内侍能冒着
各种风险替一个前朝获罪的内侍说好话。
每次石得一想到这种结局，就会不寒而栗。但皇帝一日日接近死亡，这种恐惧感就愈发真实。他早已不抱指望可以在汴京致仕，但原本却还抱着一丝侥幸，也许将来高太后不会赶尽杀绝，能够容他在
大名府安度晚年——尽管那也已经很凄凉。但宫里的流言，却让石得一最后一线希望都破灭。
既然皇帝还没死，就付出流言来太后想对付自己，那么皇帝大行之后，自己的下场就可想而知。他又回想起在元旦大朝会上碰到的几个年轻的台谏，那些台谏看到自己的时候，是斜睨着眼睛，非常不屑地“哼”了一声，根本不理会自己，换在以前，哪怕他们心里再讨厌自己，面子上总要抱着拳尊称一声“押班”。不仅台谏如此，两府的态度也让石得一坐立不安，每次见着两府的宰执们，对自己要么就是爱理不理，要么就是呼来喝去，视如奴仆。尽管皇城司已经很低调行事，但枢密使韩维还是经常鸡蛋里挑骨头，隔三差五就把石得一叫去一顿臭骂。
想起这样，石得一就知道自己没有退路了。他手握兵权，如若帮助雍王兵变成功，不管高级人民法院王是不是打心眼里喜欢自己，只要他小心一点，雍王也拿他无可奈何，更不用说其他人。
但元旦朝会上高太后的举动，却又让石得一生出不祥之感。他知道高太后有多疼爱雍王，但并不如雍王那么乐观。不过他也的确相信，高太后依然可以利用。石得一相信，如果到时候能占据优势，甚至只要造成一种占据优势的样子，包括高太后在内的许多人，都会观望动摇。石得一对什么母子亲情不以为然，但相信高太后会承认既成事实。同样，这样人中也包括仁多保忠。
石得一根本不指望能够拉拢那些石夏人。在他看来作为仁多保忠这样的人，在事成之前，是绝不可能拉拢他的，但事发时他却有可能观望，若让他相信雍王占据优势，他就可能倒戈投靠。
这样的人，根本不值得拉拢。将心思花在他的身上，倒不如想想如何稳固地控制全部皇城司亲从吏。皇城司有好几个互不隶属的主官，石得一在名义上，亦不过是主官之一。只不过因为他权势大，在皇帝面前得宠，从而成为皇城司实际上的主管。如今的皇城司，除了石得一以外，还有两个武官、一个内侍担任主官，包括石得一在内，所有的主官会有一两个连任，有一两个三年轮换。这样的人事布局，对于预防石得一这样得宠的大宦官独断专行可能用处不大。但一旦朝廷要对付石鉴一，或者有人想供皇城司图谋不轨，反过来噬主时，那便很有效果了。
皇城司在石得一的治下，发展最快，兵吏达到数千之众。但石得一真正能控制的，不到其中一半，满打满算，亦不会超过一千五百人。这个兵力少了一点，若能控制能住全部皇城司兵吏，石鉴一将会更有信心。但事到如今，除了用手篡，别无他法。
因此，石鉴一对雍王的两个谋主，很是轻视。连李昌济让他告诉皇帝契丹将南侵之事，他也阳奉阴违。
大多数做惯奴才，习惯借着主子的威势狐假虎威的人，让他们去对付主子以外的人，他们可能会很
狂妄自大，无所不为，甚至也会背地里做一些对主子不利的事，欺骗主子；但一旦面对自己的主子，
却往往是什么勇气、智慧都被抛到九霄云外，他们只会觉得双膝发软，口里会不由自主地唯唯诺诺。
这便是人性的可悲之处。
尽管石得一已经下定决心要谋叛，但那是皇帝死后的事情。皇帝只要活着，哪怕是中风瘫痪，口不能言，这种可能致皇帝于死地的事情，石得一也会发自内心地畏惧。他做了一辈子的奴才，从不敢违逆赵顼。他一生对赵顼的做的，都只有献媚讨好，那种残死他，只要想一想，都会造成他潜意识的反抗。
石得一当然不会承认是因为自己害怕。他用来自欺欺的理由，是所谓君臣、主仆的情分。他甚至还会产生一个错觉——他对皇帝还是忠心耿耿的，他的谋反，不过是在皇帝死后，迫不得已。人类很难超脱时代的道德观念，即使石得一只是个宦官，他心底的最深处，也会觉得自己的所作所为，是大逆不道，违背人伦。但李昌济的谋略，却出乎意料地给了石得一一个平衡心理的机会。
那些说人不可以自欺欺人活着的人，是天真而无知的。
人类最擅长的事之一，便是自欺欺人！
“朱大成那边如何了？”石得到一看见养子石从荣进来，虚着眼睛问道。
“他没有选择。”石从荣轻松地说道，“朱大成一向惧内，他在外面养了个歌妓，还生了个儿子，
单是这件事让他老婆知道，他便没好日子过，更何况他关扑、赌马，还欠着一万贯多的债，儿子还查到，姓朱的可能与一桩人命案有关，卫尉寺正在查他。”
人真是很奇妙，竟会为这么一些微不足道的小事，便铤而走险，去干可能导致族灭的勾当。石得一
心里感叹着，口中却呆嘱道：“还是要泸州心点，派人呆紧他，这是全家老小灭族的事，一点纰漏也出不得。”
“儿子理会得。”石从荣点点头，道，“只不过，儿子以为雍王那边的人指望不上……”
“我亦不指望他们。”石得一满不在乎，“雍王只是我们打的一面旗帜，兵变的关键便是隔绝中外。从今日开始，我可能便不再出宫，你也要住在皇城司，官家大行之后，我便会马上派人通报你和雍王。到时候你便以我的名义，请那三个勾当皇城司议事，埋伏下亲信，假传太后旨意将他们打产了，
夺了他们兵权，领兵包围两府。只要你打着太后的名义行事，那些班直、禁宫，一时弄不清情形，只
会拥兵观望，断不会拼死抵抗，到时候知是谁在两府值日，他人尤可，若石越在，便要果断，倘不能制服他，要当机立断杀了。他在宫里有不少内援，因炝平定西夏，许多班直侍卫或是他部属，或对他很服气。此人多留一刻，都是心腹之患——不过，石越与司马光那时多半会在福宁殿宿卫。总之控制两府后，你不要逗留，立即领兵去福宁殿和保慈宫，到时候惹雍王拉拢的那几个班直指挥使轮值，
他们自会响应你。若是不在，你千万不可乱了阵脚，便以奉太后旨意平乱的名义，包围两宫便是。也
不必轻举妄动，石越也罢，司马老儿也罢，只要被困在福宁殿，亦成不了气候。”
“儿子明白。”石从荣应道，又侥幸道，“幸好郭老头出去了，否则他是经年宿将，可比石越还难对付。”
“这是天意。”石得一笑道，“到时我会亲自控制皇城诸门，大变时，中便一定会去召诸相进宫，
我便在皇城门口，矫旨将宰相们全扣住，再迎雍王进宫。许继玮则领人去控制开封府，韩忠彦懦弱无能，不足为惧。朱大成的班直侍卫，只管监视东宫，以奉诏保护东宫为名，阻住六哥去福宁殿或保慈宫。朱某绝非杨士芳、田裂武敌手，但他能拖得一时，便是一时，只要雍王比六哥先到福宁殿，太后
便只得接受既成之事，到时候任杨士芳有三头六臂，也无回天之力。”
“最要紧便是爹爹那里，只要隔绝中外交通，宰相们全被扣住，外头不知道宫里发生什么事，宫里纵有点意外，亦不至影响大局。”
石得一微微点头，笑道：“姓李的牛鼻子，没有别的本事，但是这个兵变方案，倒想得极周到。但
你那里亦是要紧处——以开封府来说，禁中是中，控制皇城与外面的交通，但是隔绝中外；但以禁中来说，福宁殿、保慈宫、两府便是四个最要紧所在，控制这四个所在，禁中便也乱成一团，没人能知
道发生何事，在这稍有不慎便是族灭之罪的时候，更没有人敢轻举妄动。”
“儿子不会让爹爹失望。”石从荣又笑道，“如今两府的心思，都放到了夏丹南侵的事上面，可真
是没人管我们做什么了。前日石越还在韩拖古烈那里碰了个软钉子。”
“莫不是流言吧？”石得一怀疑地说道。他这几日精力全部放在策划兵变的事情上，人又常常心烦意乱，对这些事反倒没留意。
“不是流言。”石从荣笑道，“前日石越召见韩拖古烈，责令他军队聚结之事，姓韩的不仅断然否认，反而再三说什么宁辽是兄弟之国，辽国绝不会无故犯界，还反问石越，道高丽原辽国家奴，宋丽间的盟约理应知会辽国，反向他索要杭州谈判的文书副本。这还不算完，韩拖古烈离开尚书省后，又
跑到学士院去说辽国不会犯界，请他们代向皇上禀奏，翰林学士顿时哗然，道军国机密，两府瞒谁也
不能瞒学士院，一个个跑到政事堂质问，令石越焦头烂额。姓韩的更加得意，反而扬言，要到太学、白水潭，再三说明宁辽兄弟，辽国必不侵宋。石越不得不当着众翰林学士和韩某人的面自打耳光，说
辽国只是平常的军事调动，他问问不过是为了以防万一。”
“这韩拖古烈确实不简单，我还从未见过石越吃这么大哑巴亏。”石得一幸灾乐祸地笑道，“他料到了朝廷人害怕人心惶惶，所以反而大声嚷嚷，迫使石越自打耳光。将来夏丹若真的入侵，石越这些话，必成把柄，台谏一定会算这笔旧帐，又可以从内部扰乱朝廷，打击朝野对石越的信心。两府将如
此大的事情瞒着学士院，休说翰林学士会不满，连台谏也会不满。”
“他这样一闹将起来，其实昨日便见效果了。”石从荣亦是事不关已地笑道，他对韩拖古裂佩服得五体投地，“昨日郭老头去大名，检阅河北禁军操练、演习事，都是轻装简从，赶了个大早，偷偷摸摸走的。枢府调动超过十万禁军，在河北、河东诸路举行演习，也是静悄悄下达的。京师禁军调动，
只说是例行操练……”
“便让相公、参政们去好好操心这些大事。”石得一站起身来，笑道“我也该进宫了。”
只要一踏入宫城的范围，石得一马上就变得低眉顺目，脸上还略显戚容，以表示他十分担忧皇帝的
病情。这日，为了尽量避免碰到两府的宰相，惹一身的晦气，石得一特意取道左掖门进宫，不料才从左银台门钻进横街，却碰到了柔嘉。
石得一在心里暗暗叫苦，一面却也只得上前去请安。却听柔嘉劈头一问道：“是不是你在官家面前嚼舌头了？”
石得一以为柔嘉来替太子出头，不由吓了一跳，忙赔着笑，小心翼翼地试探道：“县主，老奴可有听不明白……”
“你这滑奴，休要装糊涂！”柔嘉拿着鞭子，使劲戳着石得一的脑门，斥道，“官家的病昨天明明有好转，若非你搬弄是非，怎会忽然又恶化？”
“县主说什么？！”石得一的声音都颤抖起来。
“我问过太医，太医说官家今日情绪忽然激动，才会前功尽弃！”柔嘉虽然是恶狠狠地瞪着石得一，但眼眶晶莹欲滴，却是眼泪都快出来了。
“老奴纵有一万个毛里求斯子，亦不敢在这个时候在官家面前乱说什么。老奴他事不敢说，但对官家，绝对忠心耿耿。县主，官家现在怎么样？”
柔嘉狠狠地盯着石得一，过了好一会儿，才将鞭子缓缓放下，恨声道：“莫叫我知道是你搬弄是非，否则我定将你千刀万剐！”说罢便扔下石得一，转身朝尚药局方向离去。
石得一望着柔嘉的背景，心里暗暗揣测着，那个人究竟是谁？又在皇帝面前说了什么令得皇帝如此
激动？难道……
第三百四十五章 永不放弃的巨人！(第一更）
尤其是在这一刻，他仿佛能听到自己生命在急遽消失的声音，仿佛一条即将干涸的河流，马上就要倾尽最后的水滴。已经，要走到生命的尽头了吧?作为一个皇帝，他不得不被迫经常考虑自己的身后事，然后精明理智地计算一切，只是，他永远不曾计算到，在真正走到生命的尽头时，竟会是这样的孤独和痛苦，无助且留恋。
但这所有的一切，他都已经无法用语言表达出来。早在此刻之前的这段漫长的日子里，他就已经悲哀地觉识到自己如同寄居在一段朽坏的木头里，他其实也曾不止一次地盼望过这种日子能早点借宿，他是在是受不了这样清楚地感受到自己的无助与无能——这样的感觉是一种比病痛折磨更深的痛苦，但到了此刻，生命的最后时刻来临之时，他突然游留恋起来。他其实从不曾厌倦人生，他从来都充满希望，无论是对于自己还是对于国家，他其实舍不得离开这个属于他的天下，舍不得自己未尽的事业。
若能再给朕一点时间，若能再给朕一点时间的话。。。这个声音忽然在他心里大声地响起来，涌动起他最后的希望与期盼，他几乎是？诚地向那看不到的上天祈求着：不是说皇帝是天之子吗？那便请上天听到朕的恳求吧！朕想等着六哥长大，朕想击败北面的强敌，朕想收复祖宗的河山！
但他的祈求却如同石沉大海，没有丝毫的回音，他突然有种说不清的凄然，一种不可逆回的宿命感摄住了他，让他彻底的绝望。。。不知何时，向皇后又来到了他的床前，眼含泪水注视着他，他转过目光望着她，这么多日来衣不解带的侍侯，让向皇后的身体已经单薄得如同一张纸片，教原来就不甚美貌又已经年届中年的她看起来更显的衰老憔悴，但此刻，他却突然间对这个他从不曾爱过的女人多了一种他自己也不能明白的柔情。
这个自己尚在潜邸时就迎娶的女子，一贯的教厚本分，克己守礼，教人挑不出任何的错处，却也难得让人生出什么怜爱之心，所以，自己虽然一直对她敬重有加，却也不曾真正对她好过，直到此刻，他才突然生成一种辜负的心情，他想起这个女子才嫁给自己的侍侯，总是羞涩地低垂着头，轻声细语地说话，拘谨老实，不像是他的妻子，到像是初选进宫方受教聆的宫女，只在偶尔眼角的余光；里，才看到她温柔注视自己的目光中，也有那么一抹热烈。只是这抹热烈，就如同眼角的余光一样，在他心理，都处于太过次要的位置，都不值得如何的重视。再后来，自己做了皇帝，虽说一心励精图治，但后宫的妃子还是一日多过一日，这些女子，或玲珑，或娇俏，总有一些特别的系人之处，越发衬得这个贤良的皇后庄重无趣。那些后宫的女子都爱争执，爱吃醋，爱闹别扭，他终于明白这其实是女子的天性，于是不免怀有恶意地猜想：她强忍这一切，是否觉得辛苦？
回想起这一切，他忽然惊觉，他居然直到这一刻，才开始怜惜起眼前的这个女人，是不是太晚了些？如果。。。如果再有一段时间，朕一定要对她更好一些！
但随即，他又看到了悄无声息进来的李向安，一如既往地弯腰叉手侍立着，他身后帷幕之外，隐约可以看到两个太医正头并着头，是在说已经来不及了，他已经熬不过今晚了吧?
他忽然间愤怒起来，却又马上感到沮丧。他听到李向安尖细的声音正低声跟向皇后说：“李舜举，石得一、宋用臣、仁多保忠都在殿外宿卫，石得一与李舜举会轮流出去巡视，今晚在殿里宿卫的石相公，正在巡查班直侍卫的哨位。。。”
向皇后含着热泪，轻轻点了点头，脸上却突然间又流露出无法掩饰的烦躁与不安，他猜到了她的心意，不由又想起一月六日召见李舜举的事来。
“官家，此乃是作茧自缚！”李舜举的话言犹在耳，“本朝祖宗法制，宰相权重。至官家改官制，两府之权重，几近于西汉。又何必要什么辅政大臣？太子大位已定，以太后之贤，绝不至有负官家，官家相疑至此，反易令他人见隙而萌异志。况且，官家若不信太后，便不当请太后券同处分军国事，既请太后垂帘，又见疑至此，这正是取祸之道！”
“况且这六辅政之设，其中四人，垂垂老矣。惟石越与韩忠彦正当壮年，待四公死后，官家欲以何人来制石越？韩忠彦之智谋德望，岂能敌得过石越？待太子亲政，官家欲太子与石越如何相处？其将为诸葛？将为霍光？或将为操、莽？献策之人，深误官家！”
那日，李舜举看了他出示的遗诏后，在他面前直陈肺腑，痛哭流涕，额头叩得鲜血直流。赵顼那是便意识到自己这份遗诏的不妥。他这份遗诏，或者能够保证儿子长大亲政，但却给亲政的儿子，留下了一个大大的难题！
难道朕的是作茧自缚？他那时已经警觉，正想着叫李清臣与安焘来修改遗诏，却意外看到李舜举眼中犹疑不定的神色----为了提防有人借他生病时,欺上瞒下,他素知李舜举忠厚,早先便暗中吩咐他定时汇报朝野异动。李舜举眼中的神色，令他大生疑心，这才又催他禀奏，不料听到的，确是契丹即将大举南犯的晴天霹雳！
他想到这里，不禁又激动起来。朝局未稳，战乱将起，这孤儿寡母，如何能够应付这一切？纵然能安然度过眼前的难关，他筹谋未妥，尚还留下一个老大的难题给他们，这一切要如何是好，如何是好？
他只觉得五内如焚，脑子仿佛要在瞬间炸开了一样。
契丹狼子野心！狼心狗肺！居然又想要趁火打劫！
何日能收复幽蓟！
一定要收复幽蓟！
一定要收复幽蓟！！
一阵阵剧痛中，赵顼仿佛诅咒发誓般在心里呐喊着，眼前浮过一个个的人影，曹太后、父皇、王安石、石越、王贤妃。。。。每个人的样子都那么模糊，最后完全混杂在一起。。。。
“呃---呃---”终于，赵顼发出两声痛苦的嚎叫声。一阵异常剧烈的头痛仿佛一霎那间撕裂了他的大脑。。。
殿外，风雪更烈。
“太医！快传太医！”福宁殿内，顷刻间乱成一团。向皇后摇动着赵顼的身体，哭的死去活来。
李向安早已冲出去，领着几个太医跑回寝殿，几个太医呆呆地望着床上的赵顼，在李向安的催促下，才知道一个个地轮流为皇帝把脉，探鼻息，每个人都面如死灰。待最后一个太医检查完后，所有人都默默地跪在了床前。
“你们。。。这是做什么！？”李向安朝着几个太医嘶叫着。向皇后却是最后一丝希望也破灭了，颓然地跌坐在床边。
“官家。。。。官家，大。。。大行了！”一个太医使劲地叩着头，颤抖着声音禀道。
顿时，福宁殿内，一片死寂。但随即李向安一声尖厉的哀泣仿佛惊醒了所有人，殿里的所有人都跪了下来，开始失声痛哭。听到殿中的哭声，早有心理准备的李舜举、石得一、宋用臣、仁多保忠与所有的内侍、宫女、班直侍卫，也全都齐刷刷地朝着皇帝寝殿的方向跪下，失声痛哭。在这一片混乱的悲痛时候，没有人还会留意，福宁殿南边的垂拱殿附近，两个内侍听到哭声，没有随众跪倒哭泣，而是马上脚步匆匆地离去了。
此时正在福宁殿外面巡视的石越，一听到殿中传来的哭声，便也呆了。
皇帝死了！他其实很容易就明白是什么事发生了，但却也是在这一刻，他才知道自己亦非很容易接受这个早已经有所准备的现实。不及多想，他便踩着几寸厚的积雪，一脚深一脚浅地朝殿中跑去，一路上看到福宁殿内外跪倒痛苦的内侍、侍卫，他的心顿时沉到了谷底。
进入殿中，石越完全无视跪倒在外间的李舜举等人，便失魂落魄般一直朝寝殿走去，没有人想起阻拦他，所以他便一直走到了皇帝的床前，但直到他亲眼看见赵顼的尸体，他还是觉得难以置信，脑子里竟是一片空白。
赵顼躺在床上，他死去的时候一定非常痛苦，因为他的眼睛大睁着，面容却扭曲得近乎狰狞，宛如僵硬的雕刻永远地停留在了他的脸上，他的手掌微微蜷曲着，仿佛想要抓住什么却终究不能为力。
石越呆呆地望着这张与赵顼平日完全不同的面容，竟有些难以相信，只是直到这一刻，他才终于意识到，赵顼已经死了。
他“哇”地一声，然后才直挺挺地跪了下来，开始放声大哭。
这一切不是因为礼仪的需要，而是内心真实的流露，不受任何的控制，这还是他来到这个世界，第一次这么伤心，仿佛心里的一部分被掏空带走，他只觉得胸口一阵阵的疼痛，他放纵着自己，在这一刻，不再顾忌任何事情，只想大声痛哭。
但在这一刻，并不是所有人都想他一样忘我地悲痛，这个世界有其自己的运行规则，不会因任何人的消逝而停滞不动。
“圣人！”李舜举的禀奏，迅速地将他拉回到了现实中来，他止住哭泣，看见李舜举、石得一、宋用臣、仁多保忠等人都在寝殿的门口，“圣人。。。。节哀，请马上派人通知太后与太子，请太后与太子戴孝，移驾福宁殿。派得力之人，严守各道宫门，加强巡视，明日天亮，再召两府相公、翰林学士、御史中丞进宫。”
这个符合此时此情又极为得体的建议，顿时让石越觉的羞愧，他想起自己的身份，也跟着道：“请圣人下旨。”
他完全没有注意到，石得一的脸色变了。按照计划，若在夜间未宣两府宰相进宫，便必须分兵去各重臣的府邸，如此一来，动静就会很大，而且兵力也更加分散，危险无疑也更大了。这将是一个很不利的局面。
向皇后泪眼婆娑，目光依次望过众人，才哽咽着道：“官家大行，岂能无两府相公主持大局，除请太后与太子移驾外，还须派中使，速召两府相公进宫！”
众人都是聪明人，这是立即听出皇后言外之意，这分明是对太后不放心！每个人都听说过那些关于高太后的传闻，这时候，一种不祥的感觉，不约而同地从石越与李舜举的心里冒了出来。
但二人都不愿在这时候反对向皇后。如若反对，向皇后当更增疑心，而且，即使是石越与李舜举，对高太后也不可能百分百地放心。
“遵旨！”石越起身，便即转身下令：“李舜举，尔速去保慈宫请太后戴孝移驾！宋用臣，尔速去东宫请太子戴孝移驾！李向安，尔派人去召见两府宰执、翰林学士、御史中丞进宫。石得一，尔立即巡视诸道宫门，宫内诸人，无旨不得擅出，违令者斩！仁多保忠，尔负责守卫福宁殿外，严防出入。”
“喏！”众人纷纷领命而去，石越又对殿前指挥使班都指挥使呼延忠嘱咐了殿内的防卫，便指挥内侍、宫女们撤去殿内的红绿色装饰，换成黑白等素色。
这些事情原本不用他操心，只要吩咐下去便可。但石越无论如何，都不愿面对着赵顼的尸体。他只要眼睛扫到那里，心便会一阵阵的绞痛。他必须做点什么，方能令自己保持冷静。
此刻石越完全想象不到，什么样的危机正在临近！
二更四点。尚书省。
宫内的鸡人报过点数后，孙固还特意扭头看了一眼座钟，离子时还有一段时间。屋外风雪凌厉，他不由裹了裹披风，将身子更加凑近炉边一点。晚上宿卫禁中，只是为了以防万一，并不方便处理公务，因皇帝病重，百官都要斋戒为皇帝祈福，因此更是连酒都不能喝。孙固取了本书，靠在炉边读着。几个堂官却围在外间的火炉边，低声说着仙狐鬼怪的故事，孙固随便翻了几页书，也不由侧下耳朵，听着外面一个会讲故事的堂官，讲狐仙的故事。
忽然，外面传来急促的脚步，大门被“嘭”一声推开，寒风顿时夹带着雪渣吹了进来。孙固连忙放下手中的书本，听外面的堂官问道：“老蓝，你怎么来了？不是在福宁殿当差吗？”
孙固听到福宁殿三字，心里已是一紧，连忙起身走到外间。已经听见那个蓝内侍一迭声地问道：“孙参政呢？孙参政呢？”待一眼瞅见孙固，眼泪立刻流了下来，哭道：“参政，官家大行，奉圣人旨意，召参政立往福宁殿！”
几个堂官顿时都呆住了，慌里慌张地跪了下来，放声干嚎。孙固早见着蓝内侍红肿的眼睛，还有翻戴的帽子，心理早已经预感到大事不妙，但这时候听到他亲口说出“官家大行”四个字，还是感到一阵阵的天旋地转。
孙固是皇帝的潜邸之臣，屈指算来追随赵顼已有二十多年，他是亲眼看着赵顼如何由一个稚气未脱的少年，成长为一个大宋有数的名君的！恕不料。。。他比皇帝尚要大几十岁，在此之前是从未想过自己竟会是看着皇帝先逝的。。。
“官家。。。官家。。。”他用手扶着身边的一张几子，撑住身体，不住地念叨着。
“参政！还请速往福宁殿！”蓝内侍一面抹着泪，一面急声催促道。
孙固摇了摇头，忍住悲痛，沉声道：“臣便在此为先帝守孝，政事堂是紧要所在，待明晨诸相进宫，我便一同前往。”
“参政，圣人已经下旨，相公们今晚就会进宫。。。。”
“为何？！”孙固陡然等大了眼睛，厉声喝道“糊涂，石子明是做什么的！他怎的如此糊涂！”
他话音刚落，便听到外面有大队人马的跑动声。
“出了何事？！”孙固忽然间便振作起来，冲出门外，厉声吼道，“谁这么大胆？！”
便见一对人马，素衣素袍，手持刀剑，冲入院中，一字排开。为首一人见到孙固，抱拳道：“有贼人作乱，下官奉太后旨意，前来保护参政！”
孙固脑中嗡的一声，拔出佩剑，怒目而视，道：“一派胡言！尔是何人？欲族灭吗？！”
“下官皇城司指挥使石从荣。参政休要疑心。下官确是奉太后旨意！”石从荣一边说着，目光却在留意四周，见着尚书省兵吏内侍，或被支付，或被分割包围。孙固身后只有三四个堂官持剑相对，知道胜券在握，神色便更加从容自若了。
“哼，尔诏令何在？”孙固铁青着脸，望着石从荣身后的兵吏，高声喊道：“石从荣父子受国家深恩，妄图谋反。君等皆良人，身家皆在汴京，为何也要从逆。。。。”
“参政若要抗旨，便恕下官无礼了！”石从荣厉声喝道“上！”
“谁敢！”孙固一张老脸涨的通红，“老夫纵然血溅五步，亦决不为逆贼所擒，尔等敢在尚书省谋杀宰执，独不念父亲妻儿吗？！”
“参政可想错了，下官是奉太后旨意保护参政，那里竟敢伤害参政？”他口中谈笑着，手下亲信的兵吏却行不含糊，各持刀刃逼近过来。
但他的笑意却没能维持太久，一股盘旋而起的浓烟让他的笑容顿时僵在脸上，孙固身后的屋内，竟有火光冲起。
“快，快灭火！”石从荣几乎是咬着牙大叫，他做梦也料想不到，尚书省中，竟有人会在这样的时刻想出这样的办法，他也无法多想，此时如果任火势蔓延，势必会惊动整个禁中。
不知是不是听出了他声音中的气急败坏，一个堂官居然好整以暇地从屋里慢慢踱出来，看着孙固笑道：“参政，大丈夫能屈能伸，参政乃是朝廷柱石，岂可无谓死在乱兵之中？咱们未如束手就擒吧。”
孙固认出整个堂官的声音，正式先前绘声讲狐仙故事的那人。再回头看到火舌居然已经从里屋伸了出来，将一本本小山样的奏疏迅速吞噬，滚滚浓烟顺着窗户，梁柱往外直冒，又见石从荣疯了似的指挥叛兵们捧着雪冲进屋中灭火，不由得哈哈大笑。
他本已抱定了一死的决心，却不料一个小小的堂官，竟有这样急智！更难得的是有如此决断，竟真的在尚书省内纵起火来！
“你叫什么名字？”
“下官范翔”那堂官慢条斯理地抱拳回道，还笑嘻嘻地看了石从荣一眼。
此时，石从荣刚刚升起的一点志得意满便如同被眼前大火吞噬的奏疏一样迅速消失，这意外的变故也让他不敢再有丝毫耽搁。他既无心跟孙固再多说什么，甚至也无心去惩罚那个纵火坏事的堂官，只匆匆命人将孙固等人尽数拿下，绑了关在一间屋内，分派心腹把守、灭火，自己却不等火势熄灭，便又领兵奔向枢密院。
尚书省失火，这是一件了不得的大事，虽然火势不大，夜中又下大雪，但滚滚的浓烟还是惊动了许多晚上当值的内侍、宫女跑来查看，但此时石从荣顾不得这许多，这些内侍、宫女虽然不少，但群龙无首，又手无寸铁，见着大队人马从尚书省冲出，
熙宁十八年，一月八日，晚，福宁殿，大雪。
赵顼躺在床上，只觉得周围一片静寂，静的他能听到雪花片片坠落的声音，静的就连烛油滴落，烛芯偶尔爆出的“噼啪”声都清晰得惊人，只是，为何此刻却静的连一声呼吸都听不见？难道此时，偌大的宫殿里竟然连一个宫女与内侍都没有吗？他忽然近乎荒唐地可怜起自己的孤独来，于是他只能驱使着思绪飘远些，李向安说，外头已经积雪数寸，如果是在过去，这时应该是他刚刚批阅完奏疏吧？他应该会带着内侍出去赏玩月夜的雪景，或者去西角楼的城楼上，看看京城的夜景，虽说初九的晚上灯节才正式开始，但初八的晚上，汴京城里却四处都已经张灯结彩，预备迎接这一年中最盛大的节日，从宣德门外开始，几乎遍及汴京城所有重要的街道上，早扎好各种灯架，这些灯，有的大至数丈方圆，哪怕站在宫墙上，都能看的一目了然。
到了灯节开始，街道上的行人，更是穿行如织，个个穿红戴绿，喜气洋洋地在夜市里游玩，他甚至听说灯节的每一个夜晚结束后，人们被踩掉的鞋子都会有五六千只之多，唉，他突然很羡慕这些开封的百姓，作为一个力图有为的君主，他自从登上皇位后，就再不曾享受过这些所有人都能享受的快乐，到了现在，他更是连看一眼都已不可能，只能在回忆里追寻那些依稀尚存的欢乐。
未知究竟，都吓得纷纷四散躲避，石从荣亦理会不了这么多，只顾率兵扑向枢密院。
两府相隔很近，虽是风雪之夜，从尚书省到枢府，亦不用多久。石从荣率部刚到枢院门口，便见到轮值的副都承旨领着几十个兵吏跑了出来。
“侥幸！”石从荣暗叫一声，却还不敢松口气，他不再多说什么，指挥部众将这些人擒了，送往尚书省一同看管。当即率部取道右银台门，直奔保慈宫、福宁殿。
不料，他才到龙图阁和枢府之间的右长庆门，便已听到一阵打斗之音。却见三四十个班直侍卫，在右长庆门边，围攻七八个袍泽。右长庆门外，横七竖八倒了十几具尸首。
那七八个被围攻的侍卫身上全是血迹，一边打还一边高声咒骂着：“狗贼！犯上作乱的狗贼！”一人见他领兵过来，高声喊道：“陈老三反了。。。。”
他才刚喊道这里，石从荣早已取出弓箭来，嗖便指挥一队人马的一箭射去。但此时风雪太大，箭一离弦，石从荣便知失了准头，收起弓箭，便指挥一队人马围了上去助战。
那些围攻的侍卫见来了援兵，顿时更加得意，一人笑骂道：“韩五，识时务者为俊杰，我是奉太后的旨意。。。。”
“放你娘的狗屁！”那人恶狠狠地骂了一声，“陈老三，你这***反贼，我老韩家世代忠良，可没出过你这样的辱没祖宗的叛贼！众家哥哥，忠烈祠见了！”说罢挥舞着一对短锏，红着眼睛扑向劝降饿侍卫。
那陈老三见他来势汹汹，忙卖了个破绽，避开一步，旁边两个侍卫见着便宜，挥刀砍去，正砍到韩五的背上。韩五扑通一声，跌倒在地，吐出一口鲜血，被陈老三一刀砍下首级。
余下的几个侍卫砍到韩五亦被杀死，又见石从荣身旁，叛军一*涌过右长庆门，皆知在无生理。这是也不再防守，高声咒骂着，疯了似的朝叛军砍杀，顷刻之间，便悉数殉难。
那陈老三这是才收起武器，大步走到石从荣身边，抱拳低声说道：“奉大王旨意，在此接应。”又笑道：“今晚是天助大王，前头右嘉肃门轮值的，亦是自己人。”
听到这句话，一直悬着一颗心的石从荣总算稍稍松了口气。：“果真吉人自有天相！大王真是天命所归。”
果然，到了右嘉肃门，竟比右长庆门还要顺利，那边只有三四个侍卫不肯归附，早已被格杀。石从荣回合了这两拨班直侍卫，浩浩荡荡直扑右银台门。他仿佛能已能看到，泼天似的荣华富贵，正在福宁殿等着他。
二更五点左右，太子东宫至福宁殿的路上。
杨士芳背着太子赵佣，与田烈武、庞天寿等人一道，领着约二三十名侍卫、内侍，头上披着白布，白绫，在宋用臣的带领下，顶冒着风雪，朝福宁殿跑去。
杨士芳对宫内的事情非常熟悉，皇帝大行，太子不幸未能在床边看着皇帝登仙，局面已是不利。因此这是第一要务，便是要马上感到福宁殿，以防他变。
此时自是不能带很多侍卫前往的，更不可能披甲执锐，否则形同谋逆，是大逆不道。但杨士芳与田烈武一直对雍王深怀戒心，杨士芳连高太后也不能完全信任，所以听到宋用臣来传旨，他还是挑了十五名精锐的侍卫，在怀中暗藏短刃，护送太子前往福宁殿。让他稍稍安心的是，田烈武这些日子亦住在东宫，他素知田烈武忠勇可持，若有万一，亦多了个得力的帮手。
“若是六哥还如以往一样，与圣人一道住在坤宁宫就好了。”杨士芳一面跑，一面忍不住在心里想到。但太子已然正式开府设官，年纪虽幼，再住在坤宁宫已不合适，这有一利必有一弊的事，却也是无可奈何。
“前面是何人？”众人刚刚穿过翰林院，便见从南边的宣佑门突然冒出来五六十名班直侍卫，阻住去路。走在前头的宋用臣不由的大怒，又尖着嗓子喝道“你们作死吗？！”
这是已近子时，又是风雪交加，杨士芳和田烈武亦看不清前面这些班直的面目，但二人见这些班直侍卫全都披甲执枪，已知是金枪班的侍卫，此处并非是金枪班的防区，又见这些人无故来此，多半心怀不善。二人相顾一视，不由暗暗警惕。
第三百四十六章 破关第四人，出现！（第二更）
此时，石从荣刚刚升起的一点志得意满便如同被眼前大火吞噬的奏疏一样迅速消失，这意外的变故也让他不敢再有丝毫耽搁。他既无心跟孙固再多说什么，甚至也无心去惩罚那个纵火坏事的堂官，只匆匆命人将孙固等人尽数擒下，绑了关到一间屋内，分派心腹留守、灭火，自己却等不得火势熄灭，便又领兵奔向枢密院。
尚书省失火，这是一件了不得的大事，虽然火势不大，夜中又下大雪，但滚滚的浓烟还是惊动了许多晚上当值的内侍、宫女跑来查看，但此时石从荣顾不得这许多，这些内侍、宫女人数虽然不少，但群龙无首，又手无寸铁，见着大队人马从尚书省冲出，未知究竟，都吓得纷纷四散躲避，石从荣亦理会不了这么多，只顾率兵扑向枢密院。
两府相隔很近，虽是风雪之夜，从尚书省道枢府，亦不用多久。石从荣率部刚道枢府门口，便见着轮值的副都承旨领着几十个兵吏跑了出来。
“侥幸！”石从荣暗叫一声，却还不敢松口气，他不再多说什么，指挥部众将这些人擒了，送往尚书省一同看管。当即率部取道右银台门，直奔保慈宫、福宁殿。
不料，他才到龙图阁与枢府之间的右长庆门，便已听到一阵打斗之声。却见三四十个班直侍卫，在右长庆门边，围攻七八个袍泽。右长庆门外，横七竖八地倒了十几具尸首。
那七八个被围攻的侍卫身上全是血迹，一边打一边还高声咒骂着：“狗贼！犯上作乱的狗贼！”一人见着他领兵过来，高声喊道：“陈老三反了……”
他才喊到这里，石从荣早已取出弓箭来，嗖地一箭射去。但此时风雪太大，箭一离弦，石从荣便知已失了准头，收起弓箭，便指挥一队人马围了上去助战。
那些围攻的侍卫见来了援兵，顿时更加得意，一人笑骂道：“韩五，识时务者为俊杰，我是奉太后的旨意……”
“放你娘的狗屁！”那人恶狠狠地骂了一声：“陈老三，你这***反贼！我老韩家世代忠良，可没出过你这样的辱没祖宗的叛贼！众家哥哥，忠烈祠见了！”说罢挥舞着一双短锏，红着眼睛扑向劝降的侍卫。
那陈老三见他来势汹汹，忙卖了个破绽，避开一步，旁边两个侍卫见着便宜，挥刀砍去，正好砍在韩五背上。韩五扑通一声，跌倒在地，吐出一口鲜血，被陈老三一刀砍下首级。
余下几名被围攻的侍卫眼见韩五亦被杀死，又见着石从荣身边，叛兵一*涌过右长庆门，皆知再无生理。这时也不再防守，高声咒骂着疯了似的朝叛兵砍杀，顷刻之内，便悉数殉难。
那陈老三这时才收起兵器，大步走到石从荣身边，抱拳低声说道：“奉大王旨意，在此接应。”又笑道，“今晚是天助大王，前头右嘉肃门轮值的，亦是自己人。”
听到这句话，一直悬着一颗心的石从荣总算稍稍松了口气：“果真吉人自有天相！大王真是天命所归！”
果然，到了右嘉肃门，竟比右长庆门还要顺利，那边只有三四个侍卫不肯归附，早已被格杀。石从荣会合了这两拨班直侍卫，浩浩荡荡直扑右银台门。他仿佛已能看到，泼天似的荣华富贵，正在福宁殿等着他。
二更五点左右，太子东宫至福宁殿的路上。
杨士芳背着太子赵佣，与田烈武、庞天寿等人一道，领着约二三十名侍卫、内侍，头上披着白布、白绫，在宋用臣的带领下，顶冒着风雪，朝福宁殿跑去。
杨士芳对宫里的事情非常熟悉，皇帝大行，太子不幸未能在床前看着皇帝登仙，局面已是不利。因此这时第一要务，便是要马上赶到福宁殿，以防他变。
此时自是不能带很多侍卫前往的，更不可能披甲执锐，否则形同谋逆，是大逆不道。但杨士芳与田烈武一直对雍王深怀戒心，杨士芳连高太后也不能全然信任，所以听到宋用臣来传旨，太还是挑了十五名精锐的侍卫，在怀中暗藏短刃，护送太子前往福宁殿。让他稍稍安心的是，田烈武这些日子亦住在东宫，他素知田烈武忠勇可恃，若有万一，亦多了个得力的帮手。
“若是六哥还如以往一样，与圣人一道住在坤宁宫就好了。”杨士芳一面跑，一面忍不住在心里想道。但太子既已正式开府设官，年纪虽幼，再住在坤宁宫亦不合适，这有一利必有一弊的事，却也无可奈何。
“前面是何人？”众人刚刚穿过翰林院，便见从南边的宣佑门突然冒出五六十名班直侍卫，阻住去路。走在前头的宋用臣不由得大怒，又尖着嗓子喝道：“你们作死吗？！”
这时已近子时，又是风雪交加，杨士芳何田烈武亦看不清前面这些班直的面目，但二人见这些班直侍卫全都披甲持枪，已知是金枪班的侍卫，此处并非金枪班防区，这些人无故来此，多半心怀不善，二人相顾一视，不由暗暗警惕。
“宋都知，你想挟持太子去哪里？”却听对面一人高声喝道：“太后有旨，宋用臣谋逆，我等奉旨前来保护太子，守卫东宫！”
“你胡说八道什么？！”宋用臣又惊又怒，眼见着这些班直侍卫端着长枪，排成扇形逼了过来，吓得退后几步，躲到两个小黄门的身后。
“杨将军，怎么回事？”赵佣本来伏在杨士芳的背上，忽然看到眼前的这一切，不禁问道，他虽然还是一个孩子，但也意识到此时情形有异，加上看到宋用臣如此害怕，顿时就有些忐忑起来。
“殿下莫怕，不过是几个逆臣贼子罢了。”杨士芳转过头，轻描淡写地回道，“殿下待会儿可好好看看臣与田将军如何平叛。”
他虽然尽量说得漫不经心，但听到赵佣耳中，还是一个震撼人心的消息，所谓“逆臣贼子”这种东西，赵佣从小就听得多了，但真正遭遇，却还是生平第一遭，此时风雪扑面，对面的班直侍卫浑不似平日里的恭顺模样，个个杀气腾腾，手持长枪。他虽然穿得又厚又多，又伏在杨士芳背上，还是不禁打了一个冷战。
他今夜在睡梦中被宋用臣唤醒，犹自睡眼惺忪，便有些觉出今晚的异常来，不只是宋用臣语不成声，便是杨士芳，也是表情凝重，眼含泪光，不待他明白什么，杨士芳已经指挥宫娥们给他更换衣服，就是在那一刻，他在宋用臣哽咽声中得知父亲死了，他还不及感受这突如其来的悲痛，杨士芳就已经声音郑重地告诫他待会道了福宁殿应当如何如何，其实这些事，早已经有人教过给他了，他也早知道，父亲病重，不是一日两日的事了，只是，今晚却真的是事到临头了。他隐隐约约地知道，这是他人生中极大的一场变故。
他有些想哭，但所有人凝重的表情让他哭不出来，他知道要发生些什么，可偏偏不知道究竟会发生些什么，就是在这样的忐忑之中，他被杨士芳背出了寝殿。外面的风雪真是大呀，雪粒子打在脸上竟有生疼的感觉，他生平第一次害怕起来，本来想问杨士芳七哥的事，但不知为什么，竟不敢问出口。他想起圣人对他的叮嘱：“六哥儿，一旦官家大行，你就是官家了，一切言行，都须得切切在意呀！”
是的，他知道自己不同了，而所有的一切，似乎都不同了，天地间很寒冷，他觉得自己心里也有一种从未感觉到的寒冷。
对面的侍卫们端着长枪一步步逼近，他忍不住细声细气地说道：“杨将军，教他们放下兵器，不得无礼！”
“臣尊令！”杨士芳应道，但他还没有说话，宋用臣已经抢先叫了起来：“太子有命，教尔等放下兵器，不得无礼！”
他的声音夹在风雪之中，更显得又尖又细，锐得像金属相交的声音，可对面的人，却无一人理会，只一步步地逼近过来。
忽然，杨士芳身边的田烈武长啸一声，掏出怀中短剑，率先冲向叛兵。那些金枪侍卫万万没料到相隔二十余步的距离，田烈武身形几个晃动，竟已到跟前，无不胆寒。
几个叛兵对着田烈武，慌忙挺枪直刺，田烈武手中短剑掷出，逼退正面两个叛兵，身影闪动，避开左边的长枪，右手已闪电般抓住一杆长枪，双臂用力一抖，那叛兵虎口几乎被震裂，双手一松，长枪竟已被田烈武夺去。
但这金枪班的侍卫，亦都是军中使枪的高手，眼见同袍失手，又有四五人冲过来，挺着长枪，刺向田烈武。田烈武纵声大吼，反握着夺来的长枪，以枪当槊，击退逼过来的几个叛兵，便转头去寻找先前说话的叛兵头领。却见那十几名东宫侍卫此时都已拔出短刃，冲了上来，与叛军混战在一起。杨士芳背着太子，与十几名手无寸铁的内侍一起，被十余名叛兵团团围住，正在苦苦缠斗。那宋用臣此时早已倒在地上，不知是死是活；庞天寿浑身是血，步履蹒跚，显是受了重伤，却还是紧紧跟在杨士芳身后，只要有叛兵的长枪刺来，他便疯了似的冲上前去，以身体做盾牌，挡住太子。
杨士芳武艺虽高，但这时一只手要背着太子，只能单手应敌，他时时刻刻又怕太子被叛兵所伤，更是缩手缩脚，左支右绌。几名东宫侍卫拼死想与杨士芳靠近，但这金枪班侍卫亦非泛泛之辈，这时以多攻少，转瞬间已有几名东宫侍卫受伤，众人却是离杨士芳越来越远。
田烈武看得血脉贲张，这时早已不顾自身安危，高声喊道：“杨兄，接枪！”掂起手中长枪，朝杨士芳抛去，他这么一分神间，左肩上已是中了一枪。他忍痛咬牙，反手握住枪头，使劲一折，竟将枪头一把折断。那刺中他的侍卫从未见过如此凶悍的对手，不由得大惊失色，竟呆在那里一动不动，竟任由田烈武夺去他手中断枪。
杨家枪名闻天下，那杨士芳本事使枪高手，这时接着田烈武掷来的长枪立时形势逆转，他一杆单手枪使得神出鬼没，数合之间，便有两个叛兵受伤。其余众人见他如此神勇，心中惧意大盛，竟眼睁睁看着他背着太子，往翰林院且战且退。
年不及十岁的赵佣，此时便伏在杨士芳的身上，亲身经历了他生平第一次刀光剑影，那些四溅而出的鲜血，那些哀凄狰狞的呼叫声，混着这一夜风雪的翻滚与嘶鸣，成为了他一生中最不可磨灭的鲜明记忆。
第三百四十七章 最后，克莉丝(第一更）
太子一行被阻击稍前，福宁殿。
“石相！石相！”李向安带着一个小黄门急匆匆地跑进殿中。
石越方令人找了一身白衣换了，见着李向安，忙问道：“李都知，中使都派出去了吗？”
“早已派了。”李向安回道，一面指着身后的小黄门，道：“石相，监右银台门童贯派这个小黄门来，说有要事禀报圣人与石相。”
石越讶道：“童贯？”
李向安忙又解释道：“童贯河东差遣回京后，便在右银台门当差。”一面又对那小黄门道：“这位便是石相公，有什么事还不快说？”
那小黄门慌忙跪下叩了个头，禀道：“童公公令奴才来禀报相公，有小黄门与宫女见着尚书省内冒出浓烟……”
“什么？！”石越惊住了。
那小黄门又继续禀道：“童公公以为着火，正想派人去救火，还没道右嘉肃门，便见不知哪来的许多人马，正朝右银台门来，料来是心怀不轨。童公公差小人赶紧前来禀报……右银台门的班直侍卫，奴才来的时候，已不知去向。童公公已召集了五六十名内侍，关紧右银台门，绝不令叛贼轻易通过右银台门。但请圣人与相公早做准备……”
“你回去告诉童贯，他做得极好！”石越望着脸色苍白的李向安，故作镇定地夸奖着童贯。感情上的悲痛，并未令他的思维变得迟滞，他脑子里马上想起了早先潘照临的判断。
“看来有人真的利令智昏了！”石越瞥了一眼殿外，福宁殿内外，共有殿前指挥使班与西夏班轮值的侍卫各一百人，虽然不知道究竟有多少叛兵，但既能令守卫右银台门的班直侍卫望风而逃，显然不可掉以轻心。更糟糕的是，还是此时根本不知道谁是敌，谁是友。
童贯话中之意，自是来求援兵，但他却不敢轻易派出援兵。谁又能肯定叛兵只在横街以南？他心里想着，口里却对小黄门说道：“你速速回去告诉童贯，令他坚守右银台门。我马上派兵相助，叛兵不过虚张声势，只要守到天明，自会散去！”
“是！”
眼见着小黄门答应了退下，石越又对李向安吩咐道：“李都知，你速去请呼延将军与仁多将军来，我去禀报圣人！”
石越目送李向安离开殿中，这才悄悄将他握紧的拳头缓缓松开，掌心早已湿透。
兵变？！
这时石越事先无论如何也想象不到的。真有人敢在宋朝的皇宫内发动兵变？
即使道了现在，他甚至都不能肯定主谋是谁！最大嫌疑者当然是雍王赵颢，但是亦不能排除别的可能。若是雍王，叛兵又是从哪里来的？靠着收买班直侍卫，便可以攻击两府，直闯右长庆、右嘉肃数道宫门，令右银台门的班直侍卫望风而逃？这等兵力，是雍王绝对收买不到的。
难道只是虚张声势？自古以来，利用黑夜发动叛乱的最大好处，便是可以虚张声势，造成一宫皆判的假象，令人们惊慌失措，丧失抵抗的勇气。
但若是如此，便当四处放火才对。何以只在尚书省一处放火？而且火势看来也不大，站在福宁殿外，根本就看不到任何火光！
石越的心一点一点往下沉。
整个大宋，有如此实力的，只有一个人。
难道真的是高太后？！
如果真的是她，那么整个宫中，便不再有可信之人。
石越第一次感到孤独的可怕。这比在庆州时还令他感到恐惧。他身边没有可靠的部下，没有可以信赖的谋士，此时，必须完全靠他自己做出决断，辨别敌友。
“无论是谁发动兵变，都绝不可能一宫皆叛！”石越在心里对自己说道，以坚定自己的信心。“只要能辨别敌友，处置得当，便一定能化险为夷。”
石越稳了稳心神，又装出若无其事的样子，向赵顼的寝殿走去。向皇后一直守在赵顼的尸体旁哭泣。
“圣人，还请节哀！”石越走到寝殿的外头，跪下叩了头，隔着帷幕劝道。
过了一小会儿，里头的向皇后暂时止住了泣声，哽咽问道：“石相公，是六哥来了还是太后来了吗？”
“圣人……”石越不敢想象里头的向皇后听到这个消息会有什么样的反应，但在这个敏感的时刻，每个人都必须直接面对残酷的现实。“圣人，宫中有叛贼作乱！”石越只能让自己的话听起来尽可能的从容。
“相公说什么？”向皇后一时竟没有听明白石越的意思。
“宫中有叛贼作乱！”石越不得不又重复一遍。
帷幕那边突然没有了声音。石越能够想象向皇后震惊得不敢置信的样子，石越正想安慰两句，忽然，向皇后发出一声尖叫：“六哥！六哥会不会有事？！宋用臣呢？怎么还没来？”
“太子断不会有事！”石越向让自己的声音听起来有信心，但因为实在对此没有把握，居然也有些颤抖起来。再屈指一算时间，那么——太子的确也应到了！难道……如若太子出事，那宿卫宫中的石越，还有何面目见朝中百官？他要如何向死去的赵顼交代？！
“圣人放心，太子断不会有事！”石越又咬着牙说了一遍，“只是黑夜之中，万万不可自乱阵脚。臣立刻派人去接应太子，此时只须固守殿门，到了天明，叛贼便会不战而溃！”
但帷幕后的向皇后却迟迟没有回答，石越不知道里面发生了什么，他心里很怀疑这位皇后是不是承受不住悲伤与惊变的双重打击已经晕倒了，但他却为礼法所限，无法进去察看，只得试探地又问了一句：“圣人？”
这一次，帷幕后发出的却是一声充满了绝望的哀泣，然后是带着哽咽与颤抖的哭声。石越站在帷幕外，他能理解向皇后此时的悲痛与无助，但同时，他却也有一种无能为力的感觉——当他对着这样一个悲痛欲绝的女人时，他既无法分担安抚她的痛苦，甚至本能地想逃避她，可是理智却又告诉他不能够逃避。
就在石越彷徨无计的时候，帷幕后终于传来了向皇后抽噎的声音：“国……国家不幸，咱们……孤儿寡母，全都要拜托相公了！”
皇后的声音里几乎是溢满了哀求之意，“孤儿寡母”四个字让石越蓦地就心酸起来：“圣人放心，臣便拼得一死，亦会平定叛乱，保护太子安全！”
说罢，朝着寝殿又扣了个头，便辞了皇后出来。留给他的时间已经不多了。
皇后的声音里几乎是溢满了哀求之意，“孤儿寡母”四个字让石越蓦地就心酸起来：“圣人放心，臣便拼得一死，亦会平定叛乱，保护太子安全！”
说罢，朝着寝殿又扣了个头，便辞了皇后出来。留给他的时间已经不多了。
到了外殿，呼延忠与仁多保忠已经到了。二人手里托着头盔，脸色凝重，显然已经知道发生了何事。石越打量着二人，心里暗暗掂量。
殿前指挥使班素称精锐，乃是马军编制，分左右两班，每班满编三百三十人，若非武艺绝伦，又得皇帝亲信绝不能入选。他们不仅一直侍卫皇帝起居，连大庆殿、文德殿等正衙的守卫，亦由他们负责。石越素知这支“羽林军”如同皇帝的亲军，而左班指挥使呼延忠是烈士子弟，祖上三代都死于王事，他由殿前侍卫班选入，虽然称不上将材，亦远不及狄咏人望高，能服众，但对皇帝却忠心耿耿。因此呼延忠与他的一百余部下，亦是他此时可以放心倚重的力量－－他也别无选择，若是连殿前指挥使班都背叛了，那可真是大势去矣。但可惜的是，轮值的人数太少，只不过一百余人。
但仁多保忠与他的西夏班，就没那么值得信赖了，石越与仁多保忠一家打过太多的交道，仁多保忠当年还不是深得秉常信任，但照样为了部族利益，首尾两端。仁多保忠无论文韬武略，都远胜于呼延忠，乃是西夏人中的佼佼者，但此人素来畏威而不怀德，若能向他展现出强大的实力，无隙可乘，此人便是得力的帮手；但他却绝不会站在失败者一边！
西夏对这个西夏人如此信任，实是失策。
但幸运的是，今晚是石越在宿卫！党项人与沿边的许多番部一样，有其可爱之处，对于能够征服他们的强者，他们便心怀敬畏。当年王韶开拓河煌，杀人如麻，但当地西番却都对他敬畏有加，其威信流布，令得夏主仓皇远遁，但党项人对石越却没有怨恨，只有敬畏。
只要仁多保忠与他的西夏班留在视线这内，那么石越便可赌一赌他在西夏人的威望！此事固然极为风险，但此时石越手中兵力有限，一兵一卒都弥足珍贵，也只能冒险一试。
而除了眼前这二百多人以外，真正可以让石越信任的，便只有殿前侍卫班这三千六百余众的“羽林孤儿”。但殿前侍卫班的军营在皇宫北面，它的本意是作为一支皇帝可以随时调动的常备亲军，在皇帝亲征或者出行时，跟随皇帝身边，保卫皇帝安全。虽然白天经常也会参与禁中轮值，但晚上却是从不在宫中－－原本从安全的角度来说，亦无此必要，外三重有皇城司、开武军以及御龙弩直、御龙弓箭直的护卫，宫里有任何异动，殿前侍卫班都来得及驰援。
谁又能想到会发生这种事情？皇城司、内殿班、御龙右直、御龙骨朵直、御龙弩直、御龙弓箭直，这许多军队，竟无一支可以信任！原本固若金汤，护卫森严的皇宫，一夜之间，竟变成了处处都是敌人的大陷阱。
负责护卫太子的御龙左直此刻多半已经自身难保，其余的侍卫在皇帝死后，受太后影响太大，敌友难分。石越此时还能够寄望的，只有第二重的天武军－－天武一军两个营十个指挥，混在一起排班轮值，每晚有五个指挥的兵力。或许是因为指挥过禁军作战的缘故，或许是因为两府对禁军的影响远大于班直侍卫，相对而言，石越在心理上更加信赖禁军……
所有这些问题，在电光火石间闪过石越的脑海，他马上在心里下了一个大胆的决断。
“二位将军想必已经知道发生了何事！”石越尽量让自己的语气镇定、从容不迫，又能带上一点威压，此时此刻，他绝不能让任何人怀疑自己的威信。“守义侯，本相问你，你要多少人才能守住这福宁殿？”
仁多保忠愣住了，他没想到石越会问这个问题。他抬起头想看看石越的眼神，但是对石越的忌惮，这时忽然间便破土而出。这忌惮，还是他在西夏时，便已在心里面生根发芽，不曾想过了这么多年，虽然时移势转，亦依然牢不可破。他终于没敢抬头直视石越，只低着头回道：“禀石帅，若有三百精兵，无论有多少叛贼，末将亦能坚守至天明。”
没有人注意到他的口误，但“石帅”两个字，却是从仁多保忠心里很自然地冒出来的。仁多保忠忽然觉得得成为石越的部将，竟能令自己莫名其妙的安心。
“本相没有三百精兵给你！”石越一直盯着仁多保忠，只须他流露出丝毫不妥，他便要立时下令呼延忠将之格杀。“这福宁殿内，连宫女、内侍一共二百余人，再加上你的西夏班，便这点兵力。本相令你坚守到天明！”
“这……”仁多保忠霍地抬起头来，望着石越，眼神中全是惊愕之色。开什么玩笑，内侍、宫女也能打仗吗？他嗫嚅道：“今晚风雪太大，拉弓不易，更易失准。西夏班所长，全在弓矢……”
呼延忠在一旁听得莫名其妙，这时正欲替仁多保忠解释几句，石越已用眼神止住他，“难不成西夏班没了弓矢，便不会打仗了吗？！还是你仁多保忠不会带兵？”石越说道最后一句，已是动怒。
仁多保忠自会走路起，便已在马背上学着拉弓射箭，在西夏亦是又名的将才，这时被石越如此羞辱，哪里忍耐得住，当下冷冰冰地回道：“末将只怕叛贼是乌合之众！经不起冲杀！”
“那本相便等着看你带兵的本事！”石越板着脸，转向呼延忠：“呼延将军，本相令你率本部班直，去东宫接应太子，确保太子安全后，将军不必急于回福宁殿，可率部先往东华门，看能否出工，若能出宫，将军立即领兵往殿前侍卫班大营，招兵平叛，若出不了宫，便去联络天武军，此乃本相的印信，到时将军可以一次为凭，召集援兵！”
“相公……”呼延忠难以置信地望着石越，他心里根本不信任仁多保忠与他部下的西夏人，但石越如此，却等于将圣人与他自己的性命，交到了这群狼子野心的人手里。
石越见他迟疑，立时沉下脸，厉声喝道：“将军速速领兵去东宫，休得延误！若太子有个万一，你我皆无颜再见先帝，更为天下社稷治罪人！”
“末将遵令！”呼延忠在不迟疑，朝石越行了个军礼，便大步走到殿门口，高声喝道：“呼延国、高竖！”
便见两个带甲侍卫大步走到殿门前，欠身道：“属下在！”
“你们随我来！”呼延忠领着二人，又转身回到石越跟前，抱拳道：“相公，这时犬子与甥男，末将请相公准他二人跟随相公左右！”
石越望了二人一眼，点点头。
呼延忠见石越答应，转身对呼延国与高竖厉声道：“我家祖宗三代死于王事，一族清名，休要给我毁了！”
“是！”二人欠身抱拳应了。
呼延忠在不多言，将头盔戴好，转身头也不回地走了。石越注视着呼延忠的背影消失在风雪之中，才转过头来，对仁多保忠说道：“圣人与本相的性命，便全交给将军了！”
“请石相放心！”仁多保忠哼了一声，正欲告退，却听石越又对呼延忠、高竖道：“本相不用人保护，你二人便去听仁多将军差遣！”
呼延国与高竖相互看了一眼，方想拒绝，却见石越朝他们打了个颜色，二人一愣，石越已板起脸来，道：“此乃军令！”
那呼延国显得甚是机灵，悄悄拉了拉高竖，欠身应道：“是！”
仁多保忠自然知道石越的用意，不过监军事属平常，无论西夏、大宋皆然，他也不以为意，默默地欠了欠身，戴上头盔，转身出殿，去安排房屋。呼延国与高竖也连忙跟上，竟是不离他三步之外。
一直在旁边没有做声的李向安这时见石越向他递了个颜色，也心领神会，紧抢几步跟上仁多保忠，尖着嗓子安慰道：“守义侯不必担心，福宁殿的内侍宫女，也不是弱不禁风的，这里的内侍多少都会点弓马……”
石越背手站在殿中，望着外面悦来越肆虐的风雪，心里越发的茫然，赌注已经丢下了，这时候亦只能听天由命。诚如李向安所言，大宋朝的内侍，若不能理工，积劳道了一定的位置，便不能再升迁，而军功则是最常见的晋身之途。因此很多内侍都会点弓马，有少数人还身手不错，甚至连宫女也并非一样弱不禁风。石越早已算到了这一点，才叫仁多保忠率内侍、宫女坚守福宁殿。但是石越心里也明白，内侍、宫女，再怎么样也不可能比得上精锐班直侍卫。只是他不能不冒这个险，他既不能坐以待毙，消极地等待援兵，更不能去冒太子出事的风险。而这种形势下，派一两个使者出去，也不保险。既然如此，他便只好拿自己的性命来赌一赌！
右银台门。宫门紧闭。
童贯指挥着五六十个内侍，拼死抵着宫门，在宫门的那一侧，不知道有多少叛兵，整组成人肉撞木，狠命地撞着宫门。每一下撞击，都撞得巨大的宫门不住地晃动，发出“嘭嘭”的巨响。在风雪之中，还可以看见许多叛兵架成人梯，整准备翻墙而过。童贯手里拎了根不知从哪里找来的断椅腿，一面紧张地观察着墙上的形势。在他的身后，还有十个御龙弓箭直的班直侍卫，或者爬在树上，或者便站在横街上，都弯弓搭箭，目不转睛地盯着墙上。
一个侍卫又冷又紧张，全身不住地颤抖，童贯听到他低声对他的同袍说道：“张哥，这么多叛贼，咱们能打赢吗？！”却听那个张哥一面发着抖，一面回道：“咱们好歹是班直侍卫，总不能不如这些人吧？”
童贯当然知道他口里的“这些人”，指的便是内侍。这一什班直，是巡逻路过附近，临时加入他们的。许多班直侍卫，从未经过战阵，眼见着敌众我寡到了这个程度，害怕亦是人之常情。其实童贯心里也很害怕，但口里却高声吹嘘道：“叛贼人虽多，不过是乌合之众，没甚好怕，援兵马上就到，到时候大伙便等着立功。俺老童别的不行，却也去过一趟河东，和折太尉谈过兵法的！大伙可别看这门简陋了点，那宫门没有一千斤也有好几百吧？他们就撞得开？叛贼也是人生的、肉长的呢！只管防着他们爬墙，这么大风大雪的，这墙没这么好爬，几位班直大哥，看准他们在墙上露头了，五个人射一个，乱箭射去，总有几箭能射死大婶养的……”
。
“童高班说得有理！”那队班直侍卫的什长大声接道，“待会儿大伙便这么干。老张，你们五个以你为首，你射哪儿大伙射哪儿，俺们这边便跟着俺。”
那些侍卫稀稀拉拉应了。童贯又高声道：“要有哪个大婶养的漏网掉下来了，俺老童这里还有条木腿侍候他。”
先前那低声说话的侍卫看了一眼童贯手里那根又细又长的断椅腿，不由扑哧一声，笑出声来。
童贯却丝毫不以为意，兀自吹道：“这些个乌合之众，顶个屁用！”
其实童贯此时不过是个小小的内侍高品，他因为讨得王贤妃与入内省都知李向安的欢心，才有机会在睿思殿听差，竟然被皇帝记住名字，派到河东公干。回来后，便被分派了看管右银台门这么一个差使，才管着四五个小黄门，也没什么油水，只是因为右银台门南面那个街巷的街东有两府、门下后省，街西有龙图、天章、宝文等馆阁，平素宰相们、侍从们晋见皇帝，或者去往崇政殿议事，多数都会经过这条街道，右银台门更是必经之门，因此，李向安才把童贯派到这里来。了解每日有哪些大臣经过右银台门，对于如李向安这样的大宦官来说，是在是一门必修课。揣度皇帝的心思，分析宫廷政治的气候，了解外朝的宠辱升降，乃一种非常细致的本领。李向安这样的大宦官，并非整天跟着皇帝的屁股后面拍拍马屁，便可以当好差使的。
原本童贯只需在这里安安稳稳干上一两年，自然便会另有升迁。没想到上任没多久，竟会碰上如此规模的兵变。若是寻常内侍，此刻只怕早已弃门而逃。但童贯不仅没逃，反而连哄带骗，半威胁半利诱，拦下了几十个逃往右银台门的小黄门、内侍黄门，竟准备死守宫门。
右银台门并无门楼等可以居高临下防守的建筑，仅仅靠着五六十名手无寸铁的内侍，自然毫无胜算。童贯并无为国尽忠之意，他却觉得这件事情，正是自己人生中的一个重大考验。
若什么事情都不做，就这么仓皇逃走，当然不会被治罪，但以后他在石越与李向安的心目中，就可能永远都只是一个平常的内侍。而且童贯自己也会看不起自己——他一直都觉得自己与其他的内侍不同，将来必定飞黄腾达。
若留下来，与叛贼周旋，虽然冒的是奇险，但纵然失败，将来亦是有功之臣；侥幸成功，更是不世奇功。无论成与不成，在内侍纷纷只顾着逃命的时候，一个小小的内侍高班却不惧死亡，与叛军周旋，从此他就能与其他内侍区别开来。这天晚上的经历，将成为他生命中最重要的资本。
但前提是他能够从这场兵变中活下来。
虽然只是个内侍，但童贯比许多正常的男子更有魄力胆识。他认定了石越不会被兵变击垮，便愿意拿自己的脑袋来随他赌一把。而这队御龙弓箭直侍卫的加入，更让童贯相信自己的运气很好，这是天上掉下来的筹码！
“那边！那边！”一个侍卫忽然高声叫起来，童贯忙循声望去，东边宫墙上，两个叛兵已经露出了半个身子。他回头正要叫侍卫射箭，便听身后弓弦响过，十枝羽箭已经射了出去。
“好！”童贯高喊一声，但话音未落，却沮丧地发现几枝羽箭根本没有飞到墙边，便掉落下来，另有几枝却稍稍偏高了，也未能射中那两个叛兵。
但那两个叛兵显然没料到这边还埋伏着弓箭手，一直没见墙这边有人射箭，猛然间几枝箭从头顶飞过，吓得二人一个激灵，扑通两声，竟都从墙头栽了下去。只不过一个栽在墙那边，一个却栽到了宫墙这边。
童贯看得真切，情急之下，提着断木腿便冲了过去，那叛兵从墙上摔下来，整眼冒金星，分不清东南西北，已被童贯“呔”地一声，一木头打在头顶，便听一声闷响，童贯手中的木腿又断成两截，那叛兵晃了一下，便晕倒在雪中。
童贯一把扔了手中的断木，狠狠地踢了那叛兵一脚，转过头，尖着嗓子，得意洋洋地大声说道：“瞧好了，便是这样对付。休要慌，拿捏好了再射……”
正自吹自擂，忽听到头顶嗖嗖声不停响起，他抬眼一看，便见空中的羽箭像下雨一样掉落下来，“直娘贼！”童贯骂了一声，飞也似的朝宫墙奔去，全身贴紧了墙壁，一动也不敢动。
但那几个御龙弓箭直侍卫却没他这么幸运，几个完全没有实战经验，老老实实站在横街上的侍卫首先中箭，没有任何反应，便被乱箭射死。一个躲在树上的侍卫也运气不佳，不知哪里中了一箭，从树上掉了下来，生死不知。
这血淋淋的场面顿时吓得童贯双腿直发颤，想移动一步都迈不开脚步。那五六十个正拼命抵着宫门的内侍，更是吓得魂飞魄散，便听宫门那边“嘭”的一声撞来，门未撞开，这边的内侍已吓得拔脚就跑，但叛兵的箭雨一拨拨落将下来，这些内侍跑道横街上，正好成了活靶子，一时间右银台门外的横街上，尸横遍野。
几个跑得慢的内侍见到这般情形，竟瘫在地上哇哇大哭起来。
童贯生怕自己连最后一丝勇气也丧失了，不敢再看眼前，抬起头，却见宫墙之上，密密麻麻的叛兵露出身子来，眼见着就要翻墙而过！
“休矣！休矣！”童贯绝没料到现实竟是这般残酷，心中又悔又恨，正欲闭目等死，忽听到一阵整齐的脚踩雪地的“咔嚓”声从自己的前方传来，接着有人大吼了一声“放！”便听到一阵尖锐的弩箭破空之声，数十枝弩箭从头顶飞去，宫墙上的叛兵发出一阵阵哀号，纷纷跌落下来。
童贯绝料不到竟会绝处逢生，不由又惊又喜，他不敢置信地擦了擦眼睛，却见横街对面，起码有一百名御龙弩直侍卫列成三队，动作娴熟流畅地轮流发射着弩箭。
“阿弥陀佛，阿弥陀佛……”童贯禁不住双手合十，连连感谢着佛祖。这下有救了，所谓折太尉与他童公公谈过兵法，自然是吹牛的，但童贯却也知道班直侍卫中也有高低强弱之分，这一都的御龙弩直，明显训练有素，说不定都头还是西军出身……
但佛祖在这一刻似乎没有听到童贯的感谢，他正高兴的时候，忽然听到嘭、嘭两声巨响，然后便是啪的一声——他吹嘘过不可能被撞开的宫门，竟在这个时候被撞开了！
叛兵像潮水一样涌进横街。童贯一下子就瘫倒在宫墙脚下，他眼见着那一百多名没有盾牌枪手保护的御龙弩直侍卫，纷纷扔掉了手中的弩机，拔出佩刀，大喊着冲向叛兵。
但此时，童贯的眼里已经只能看到漫天飞舞的雪花。他心里只有一个念头，逃开这个地方，一定要逃走！他正想积攒点力量站起来，悄悄逃走，忽感觉头顶有什么动静，他慌忙抬头，却见一具叛兵的尸体，从他的正上方掉落下来，他本能地想躲，但双脚却全然不听使唤，他想叫，张开嘴巴，却发不了半点声音。紧接着，只觉头上被什么硬东西狠狠地撞了一下，眼前一黑，便什么都不知道了。
福宁殿。
石越直挺挺地跪在寝殿外间，为死去的赵顼守灵，他的双腿渐渐感觉到麻木，帷幕之内，向皇后的抽泣之声，一直没有停止过，而殿外，横街那边传来的厮杀声，也已隐隐可以听见。
这样对比鲜明的情景，令石越忽然感觉到很荒谬可笑。
这十几年来，他每日里都是不停地算计，难得有闲暇去考虑别的问题。但在这个晚上，跪在赵顼灵前，一边是贵为皇后的向皇后无助的哭泣，一边是殿外叛兵的喧嚣，石越忽然产生一种从未有过的感觉。
每个人的人生都是这么可笑。无论贵为天子，还是不过一介市井小民，都无别样。一声励精图治的赵顼，可曾想到，他尸骨未寒，就会面临如此规模的叛乱？而叛乱的幕后主谋，竟很可能是他的母后与亲弟弟！若是赵顼活着时，便已预知这一切，又将如何？加倍地猜忌他的母亲与弟弟吗？那就一定能保证太平无事吗？
石越亦觉得自己也很可笑。潘照临曾经有过怀疑，但他却对宋朝防范宗室、内侍的制度充满迷信。人类真是奇怪，他记住了李迪与元俨，却忘记了更多的人与更多的事。宋太宗赵炅的即位，难道不是一场无形的政变？只不过他的力量过于强大，使得那场政变不用做得那么剑拔弩张罢了！近一点的仁宗朝，不也至少发生过两起未遂的宫廷兵变？其中一次还闹得曹太后要亲自指挥内侍御敌。
宋朝“安全”宗师，限制内侍之制度的确堪称缜密；而整个社会的氛围，外在政治环境，士大夫的地位，亦都不利于宗师与内侍作乱。这像两张无形的大网，一张束缚着宗室与内侍的手脚，一张则束缚他们的内心，称得上天衣无缝。
然而，这一切却终究抵不过人心的贪欲。
从种种迹象分析，今晚的这场兵变，将很可能是宋朝建国以来，最接近成功的一次兵变。但石越此时已不再对它感到惧怕。跪在赵顼灵前，回想起这十几年来，君臣共同努力的种种，他的忧惧，已经超越了眼前的兵变。
赵顼刚刚去世，就有人图谋不轨。谁又能保证，当石越死后，他与赵顼一道缔造的事业，不会因为另一些人的贪欲而付诸东流？严密的制度、良好的社会文化，就像两张大网，它们的确能拦住大部分的背叛，但人们若不能时刻心怀恐惧、戒始慎终，那么终有一次大意，会足以致命。
这是人类摆脱不了的宿命。人类总想依赖一些东西，追求永远的成功，但历史的讽刺便在于，他们所赖以成功的东西，亦必将成为最终葬送他们的东西。
要想持续地成功，不可能只靠一代人的努力。但是，正如世间所有的父母都是一些痴人，总是希望越俎代庖去为他们的子孙安排一条安健稳妥的道路。石越即使心里很明白各种各样的大道理，但此时，在赵顼的灵前，他便也如同一个愚蠢的父亲，不由自主地陷入对未来的恐惧忧虑当中。
谁都料不到，在熙宁十八年一月八日晚上的兵变中，宿卫福宁殿的尚书右仆射石越，竟然在杞人忧天地想着这样一些遥远的事情。他完全沉浸于自己内心的忧惧当中，以至于连一个内侍气喘吁吁跑进来的声音，他都没听到。
“相……相公，太……太后驾到！”那内侍站在石越的身后禀道，一脸的喜色。这些内侍并不会怀疑太后与这场政变有关，但是他口中说出太后驾到的消息，脸上的神色还是欣喜异常，仿佛突然之间，有了主心骨一般。他甚至不自觉地在禀报时提高了声音，将石越惊了一跳。
“什么？！”石越几乎疑心自己听错了，忍不住又问了一句：“你说什么？！”
此刻，连帷幕那边，也停止了哭泣。
那内侍被吓了一跳，慌忙放低了声音，用一贯的柔媚语调又说了一次：“太后驾到……”
这一次石越听得真真切切，他腾地爬了起来，不料跪得很久了，这么忽然站起来，顿时双脚一软，气血上涌，只觉眼前一阵发黑。“快，扶我一下，我要去迎太后……”石越呵斥着内侍，但话尚未说完，便见高太后在陈衍、李舜举等人的陪同吓，走进殿来。
石越慌忙又跪倒叩见，他行礼未毕，便听寝殿内的向皇后叫了一声“太后”，已是失声痛哭。
但高太后却只是望了帷幕内一眼，便转头向石越：“相公，已查清是何人作乱了吗？”
“罪臣无能，有负先帝……”
“相公又有何罪？”高太后的声音，近于凄怆。她摇了摇头，又怆然道：“六哥呢？六哥自爱哪里？”
“罪臣已差呼延忠去接应，六哥吉人天相，又有杨士芳、田烈武护卫，必能平安无事。”
“我一晚上已失去两个儿子，若是连皇孙也……”高太后注视着石越，她一夜之间，也似乎衰老了许多，“适才我过来的时候，碰让几个逃命的小黄门，作乱的贼人，极可能是皇城司……”
一晚上已失去两个儿子？！
高太后的这句话，让石越心里头一颤，从这句话里，他能体会道此时看似强硬坚定的高太后，在这故作从容的背后，究竟藏着怎样的痛苦！
却听李舜举又道：“那几个小黄门说，有个姓童的内侍高班在固守右银台门，下官已请旨就近调了一队御龙弩直前去助他。但未必守得住，相公还须早作打算。”
但此时石越的心里，却已似吃了一颗定心丸。
“请太后放心，天明之前，罪臣必能平定叛乱！”高太后既然已来到福宁殿，便证明她并非幕后主谋，这已令石越放了一半的心；她说出“失去两个儿子”的话，便是说明她已经猜到谁是幕后主谋，亦是向石越与向皇后表明她不会袒护雍王。
有了高太后这番表态，己方胜算大增。这禁中在高太后未来之前，与一个大陷阱无异，除了少数班直与内侍，人人都可能是敌人。但现在却不大相同，除了叛逆的皇城司外，其余的班直与内侍，即使一时弄不清形势而心存观望，但至少已经不再是敌人，甚至一变成为可以倚赖的力量。
他正在心里重新盘算着哪些班直侍卫可以调动平叛，却见李向安急急忙忙走进来，禀道：“守义侯叫奴才来禀报太后、圣人、石相公，叛兵已至垂拱殿，贼人势大，乞太后下旨，保慈宫班直、内侍，亦一体归守义侯指挥。”
石越心头一震，怎的来得这么快？！如此一来，派遣使者召集班直侍卫的打算却只能做罢了。有无援兵，只能全靠那些班直侍卫头领的判断。
“只须能平乱，一切依他。”高太后那里已毫不犹豫地答应下来，又道：“李舜举是带兵的老将，亦可去助守义侯一臂之力！”
第三百四十八章 真正的怪物小队(第二更）
雍王府。
时间刚过三更，这夜的风雪越来越大，几欲有将天地填埋之势。悬挂在雍王府外的几盏孤灯，不是已在风中湮灭，便是摇摇欲灭，黯淡无光。三重台阶上的朱红大门紧紧关闭着，唯有府中不知何处的院落之中还有隐隐的笑语声伴着管弦乐声传出，让人恍惚觉得，这朱红大门隔绝的世界之中，还有着与凄凉风雪决然无关的旖旎风光。
一骑快马风驰而至，一个内侍几乎是跌跌撞撞地滚下马来，还不及爬起身，却又被台阶边的另一个庞然大物绊倒，大概是为了明日的灯节所搭建的灯架，还未及完成便因这越来越大的风雪而提前停止，下面大半部分都已为大雪掩埋，连大体的形状都已经看不出来。
但那个内侍似亦无心去查看那是什么东西，便连滚带爬地奔近大门，一把勾住门环，不顾一切的“砰砰”敲起来。仿佛雍王府内，早有人在等等他的到来，在这么大的风雪中，他敲得两三下，们“呀”的一声打开一条缝来。那内侍低声说了句什么，便被人引进王府，大门随即便又被匆匆关上，竟连那内侍的坐骑，亦无人去照管。
“大王，官家……已经大行了！”
内侍带来了一个惊心动魄的消息。也不知是寒冷还是紧张，在禀报这个消息时，内侍的声音都有些颤抖。这么大的风雪夜里，冒雪赶至雍王府，他的嘴唇都已冻得发白。
然而他抬起头来，却看到雍王竟没有任何反应，仿佛是被这个消息惊呆了一般。他心下更加焦急，伏在地上，又催促道：“押……班差小人来，……请大王火速进宫，以定人心。”
但赵颢依然没有说话，竟似出了神一般。
这当然不是因为感到震惊，此事本是预料中事，赵颢甚至一直在期盼着这一天的到来，他也早已做了周密的准备。这些个晚上，他几乎没有召唤任何一个宠姬侍寝，甚至在就寝时都是和衣而睡，为的便是在急变发生时能够从容应对。他以为早已准备万全，但没料到，当事情真的发生时，他居然觉得拿不定主意了。
这也并非他的心里还顾念这手足之情，对那个一贯友爱的兄长的逝去感到悲痛，而是莫名其妙地就觉得准备不足：一个汴京罕见的风雪夜，灯节即将开始的前夕，一场足以改变他整个家族与人生的大变故就如此到来了！虽说是应约而至，但对于即将面临剧变的人而言，还是会不由自主地被那种世事无常的命运所震动。
“大王！”赵颢的沉默让这个心急如焚的内侍，越发激切，“大王要火速进宫！”他恨不能爬起来，拉着赵颢的袖子就走。他是石得一的心腹，知道今晚的事情，关系着他的身家性命。但是他也知道面前这个雍王，不日之后，便将是他的新主子。无论如何，他都不敢无礼。
赵颢终于警醒过来，他连忙以镇定的声音安抚这个忧心忡忡的内侍，心里却依然拿不定主意，此时进宫，是否是最适当的时机？进宫会不会有危险？他环视左右，却发觉李昌济未至，没住在王府的吕渊更不可能这么快赶来。
“怎的这么慢？”他烦躁地催问着心腹僮仆，在房子里反反复复地走来走去。角落里的座钟每一根指针的走动，都显得那么的缓慢。“快，再派人去请！”
便在赵颢心乱如麻的时候，李昌济终于匆匆忙忙赶来。他跨进屋中的第一句话，便是：“请大王速速进宫！”
但赵颢依然有些迟疑：“然吕……”
他才说了两个字，李昌济已察觉到他心中的迟疑，立即顿足打断了他：“吕公子那厢，贫道自会派人知会，此刻时机宝贵，不能有顷刻耽误，请大王速率王府亲从入宫，早一刻见到太后，便能早一刻到福宁殿，以定大局，免生变数。”他看到赵颢的表情依然没有下定决心，不等他说好，便又断然道、“大王，今夜之事，唯有令太后亲眼见着大王，才会顾念母子之情，更何况，若是众将迟迟见不着大王，只恐人心涣散，后果将不堪设想！贫道来之前已经龟卜，卦象大吉，大王不可再有迟疑。”
“大王不至，人心难安！请大王随小人进宫！”那报信的内侍，这一次终于连贯顺畅地讲出话来，跟李昌济一起催促着这个突然之间变得优柔寡断的雍王。
李昌济最了解赵颢的心思，又到：“大王一去，贫道立时亲自去找吕公子，与他一道率宫外归附的班直侍卫，自东华门进宫与大王会合，如此可保万无一失。大王，切不可再犹豫，否则违逆天意，祸不旋踵。”
到了这时，赵颢才咬咬牙，下定决心，不再犹豫，向李昌济拱手一礼，带着托付意味的郑重说道：“孤便马上进宫。其余之事，便拜托仙长！”
三更二点左右，雍王府的大门忽然再度打开，二十多名白袍男子牵着马鱼贯而出，在门外上马，由一个内侍引着，冒着风雪，朝皇宫方向疾驰而去。
三更刚过，开封府。
“爹爹节哀，请速更衣，赶紧进宫吧！”
“进宫？”韩忠彦望了一眼门外，中使已经回宫缴旨去了。他这时候才觉得胸口一阵阵闷痛，他想起皇帝对韩家的恩德，眼睛不由得又湿润了。还不到举哀之时！韩忠彦在心里对自己说道，他起身抬起手来，用衣袖抹了抹眼泪，望着儿子韩治，反问道：“我此时进宫何为？”
韩治一时愣住了，他明明刚刚听到他父亲口里说“遵旨”的，而皇后的口谕，亦是召韩忠彦即刻进宫。
“禁中自有相公们主持。”韩忠彦轻描淡写地说道，但却已令韩治惊讶得将口张得老大——这言外之意，不是要违旨吗？！其实倘是别人抗旨不尊，倒也不值得韩治多惊讶，但说出这句话的，却是他父亲！
一贯被人讥为除了长相类他祖父韩琦之外，实则样样不如祖父的父亲！在韩治的记忆中，从未有过父亲违逆上意的记忆。父亲该不是悲痛过甚，迷了心智吧？韩治狐疑地望了韩忠彦一眼。这个时候，任何举措失当，连累的将是整个家族……
韩忠彦却没有去留意儿子的神态，又对一个亲信家人吩咐道：“韩平，你去从家人中挑出四十名壮勇习武之人，全部要河北乡人，换了素衣，备好佩刀、弓箭、马匹，休要耽搁！”
“是！”韩平欠身答应了，亦不多问，便转身离去。
韩治却听得更加胆战心惊，但韩家乃是世家大族，家中规矩甚严，他有再多的疑问，亦不敢多问；然若不问，却终不心安。眼见着父亲便要进去换衣服，韩治急中生智，鼓起勇气，大声道：“爹爹，让孩儿也一道去吧！”
韩忠彦似有点诧异地回头看了他一眼，却没有说话，只默默点了点头，便朝里间走去。
待到韩治匆匆换了素衣，取了坐骑出来，便见院子里面韩平早已领着四十名亲从整装待发。韩忠彦亦已换了一身白袍，腰间配着印绶，已骑在马上，见他出来，韩忠彦便率众出府。韩治连忙上马追上，才出了门，一阵朔风便夹着雪片刮到脸上，韩治顿时冷得打了一个哆嗦，他咬紧牙关，忍住没敢叫出声来。
知开封府与别的朝廷重臣不同，家属便住在开封府衙之内。这是韩忠彦一行出了开封府，往东拐到州桥北面，韩忠彦却并不顺着御街往北走，反而一直往东，道了大相国寺附近，才捡了条小巷，往北直行。韩治跟在众人后面挥鞭急驰，却越走越是奇怪：“难道父亲想从东华门进宫？”但他看看众人挎弓别刀的装束，却又直觉不太可能。
众人如此一路疾驰，眼见便到了皇宫的东角楼附近，韩治正心里思量着，忽然，前头的韩忠彦勒马停了下来。他正纳闷，却见韩忠彦与韩平下了马，朝一间高楼走去。韩治驱马上前，看得清楚了，才恍然大悟，原来这里是一座望火楼，楼下则是军巡铺。
韩治也连忙下了马跟过去，却见那军巡铺内，出来一个厢巡检，朝韩忠彦行礼参拜。便听韩忠彦问道：“可有何异常？”
那巡检欠身回道：“不曾见得。”
“有宗子从此过否？”
“不曾见。”
韩忠彦点点头，又沉着脸说道：“尔不可懈怠，好生看守。他人尔不必拦他。天明前若有宗子从此过，管他亲王郡王，一律挡了，走漏一个，吾必斩尔！”
那巡检唯唯领命而去。韩忠彦遂又上马，一行人又继续驱马朝北边驰去。韩治自是不知，从除夕开始，韩忠彦便以加强维护京城治安为由，下令开封府城内十厢一百二十坊所辖的巡检、逻卒、公人昼夜加强巡视。又给几处要紧处的巡检颁下密令，令他们派人严密监视东华门、拱辰门，以及咸宜坊等宗室聚居区的动静。在这方面，他却有个得天独厚的优势，宋代贵人为防火灾，往往会想尽办法，请求开封府在他们的府邸附近设置潜火铺!此时这些潜火铺却正好成为韩忠彦的耳目。汴京城里任哪家王邸有任何动静，这些潜火铺都很容易发觉，虽然用不了望火楼的通讯系统，却亦可以快马通报。
但此时韩治亦已隐隐猜到他父亲的心思，一颗悬着的心放下了一大半。转而代之的，是血脉开始沸腾。他一面使劲驱赶着坐骑，寒风与雪块刮到脸上，不再是冰冷的刺痛，而是一种让人清醒的刺激。这是他第一次感觉到，原来父亲亦是他所尊敬的祖父的儿子。韩家人的骨子里，都流着忠献王的血液！
韩忠彦又在东华门、大货行街附近的两处军巡铺前停了两回，询问过东华门的动静，两处皆言并无异常，亦不见有宗室经过，他又问了军巡铺时刻，此时已近三更四点，韩忠彦的脸色终于霁缓。回到马上，对韩平说道：“还有一处，问过景龙门，若无异常，便是平安了。”
那韩平不善言辞，不过嗫嚅而已，韩治却是心里一愣，旋即明白过来，他父亲防范的竟是雍王！雍王住在咸宜坊，咸宜坊属于新城城北厢，他要进宫，要么痛过封丘门走东华门，要么痛过景龙门走拱辰门，最张扬亦不过绕道东角楼走左掖门，而绝无绕上一个天大的***去走西华门的道理。但这些韩忠彦自是不方便宣之于口，更不能说明他具体针对的是谁，不过若是巡视了景龙门尚无异常，那自然便是平安无事，可以放心了。韩治想到这些，心里对他父亲更是刮目相看。
众人正欲继续往景龙门北行，忽见一个浑身是雪的骑士骑着一匹棕马疾驰而至，到了军巡铺前，便听他“吁”的一声，一个急停，便翻身跳下马，口里叫道：“快、快、给老子换马！”众人见那人身材五短，却这般敏捷，都不由得停下来，齐声喝彩。那人循声望来，“啊”的一声，却也不管那军巡铺的逻卒了，直奔韩忠彦马前，单膝跪下，行了一个军礼，道：“新城城北厢巡检马绍，拜见大尹！”
韩忠彦见着马绍，不由脸色微变，他知道马绍与温大有与东宫的田烈武相交莫逆，便特意将二人调到新城城北厢，其意便在以防万一，此时马绍这么急急忙忙赶来，显然不会又什么好消息。
果然，便听马绍又禀道：“三更点左右，雍王率二十余名卫士出了王府。”
此时风雪方盛，马绍又刻意压低了声音，这话便只有韩忠彦父子与韩平几人能听得到，但便是这轻轻一句话，如同一声惊雷，打破了韩忠彦期盼能太平无事度过此夜的幻想。
韩忠彦定了定心神，忙问道：“雍王现在到了何处？”
“禀大尹，约在三点多些，下官与温大有在封丘门外二里许赶上雍王，温大有已挡住雍王，下官急急前来报信……”韩忠彦方松了口气，不了马绍的话却还没有说完：“下官还接到部下消息，有几百人的班直侍卫，正往景龙门方向赶去，内城闭启城门之制早已废弛……”
“你说什么？！”韩忠彦脸色都白了。
出大事了！
韩忠彦原本只是防着雍王进宫惹麻烦，便想把他好好地摁在王府内，等到君臣名分定下来，便可以将一切矛盾消弭于无形之中。但他绝没有想到，竟然会有班直侍卫的异动！
“有几百人的班直……”马绍以为韩忠彦没有听清，又说道，但话未说完，便见韩忠彦拨转马头，对着韩治与韩平说道：“大郎，你与韩平即刻去宣德门前的御街，若有相公、执政进宫，立刻拦住，告诉他们，雍王作乱，宫中恐有他变，为策万全，请他们带兵进宫宿卫。
“是！”韩治一阵兴奋，连忙与韩平一道答应了，正欲离去，又被韩忠彦叫住叮嘱道：“为防万一，除非遇着司马相公，否则你二人不要一道去见相公们，若有以外，另一人马上回来找我。”
韩治咀嚼这话中之意，只觉一阵寒意直刺心里，顿时一个激灵，起始的那一点点兴奋之情，早已是抛到了九霄云外。倒是韩平，依然是淡淡答应道：“大尹放心。”他连忙也说道：“爹爹放心。”
韩忠彦点点头，又转过马头，对马绍道：“走，咱们去封丘门！”说罢，挥鞭驱马朝北方驰去。马绍站起身来，对韩治与韩平抱了抱拳，亦不待军巡铺换马，跃身上马，紧紧跟上韩忠彦。
韩治咬了咬冻得冰凉的嘴唇，使劲一挥马鞭，大喝一声“驾”，与韩平朝南边驰去。
二人赶到皇宫南面的御街之时，已经快到三更五点。这时已是深夜，在这样风雪肆虐的晚上，南面的御街靠近皇宫这一段，又多是朝廷的衙门，因此这街上竟没什么行人。抬眼所见，除了衙门前那些稀稀落落的孤灯，还有许多没有完成的灯架以外，便只有巡逻的兵吏。
韩治此时才知道他父亲嘱托的任务有多么困难。在这样的晚上，他二人只要一现身，便会被巡逻的兵吏发现，若是平时倒也罢了，但此刻他们却不能冒险——他父亲连宰执们都不敢全然信任，这些兵吏焉知可信不可信？
二人方下了马，在御街外面赵了一处隐蔽之处——这里既能看清御街的动静，又离皇宫有一段距离，二人刚刚藏好，便听道一阵车马之声传来，韩治看得清了，却是吏部尚书王珪的车驾从眼前驶过，他正欲大叫，已被韩平一把掩住嘴巴，便听韩平在他耳边低声道：“大郎，等君实相公。”
韩治惊讶地望着韩平，却听韩平又低声道：“大尹曾说过，王公但会做文章，别无所长…...”
韩治这才醒悟过来，眼前这情形，他们的确冒不得险，他又惭又愧地点了点头，便见王珪一行人已朝右掖门方向行去，逐渐消失在视线中。
接下来的时机是如此的漫长，韩治二人一直等到四更的梆子敲响——这在往常，那些要上造成的官员，若是住在城外，此时也应当道内城城门了，但这天晚上，韩治眼睁睁地看着四五位当朝重臣从他面前走过，竟是怎么样也等不到司马光。他浑身冻得僵硬，心里又担忧会不会是司马光早已进宫，正暗暗计较，忽听到一阵车马急驰的声音传来，声势竟远比此前听到的大。
韩治精神一振，定睛望去，却见御街那边过来的，起码是三位宰执的车驾——从人兵吏，浩浩荡荡竟有一二百人之多！他又仔细观察，却怎么也看不清是哪三位宰执。“管不了这许多了！”韩治转过头对韩平低声说道：“待会我去报信，你等在这里。”
“大郎，还是小人去的好。”韩平虽然有些不放心，但也知道此时是一刻也拖不得了。
韩治摇摇头，苦笑道：“非是我逞强，但你看我这样子，待会儿骑马也跑不动。此事关系重大，我不能愧对列祖列宗。”眼见着车驾越来越近，也不及待韩平回复，便跑了出去。
四更，福宁殿。
仁多保忠浑身是血，冲到廊下：“相公，要撑不住了！”他身边的呼延国与高竖也浑身是血，呼延国的右臂上还插着一枝断箭，但二人依然紧紧跟着仁多保忠，片刻不离。
石越站在福宁殿正殿外的走廊上，铁青着脸。
“皇城司是何时学会打仗的？！”石越厉声呵斥道，“你仁多保忠是党项名将！”
“叛贼人太多了。”仁多保忠此时也神气不起来了，他手下全部的兵力，连班直带内侍，不过六百余人，此时早已折损大半。高太后虽然在福宁殿，但那些叛兵的首领也不是饭桶，他迅速将福宁殿周围封锁，外间的班直侍卫不知虚实，照样不敢轻举妄动。从福宁殿被围起，已超过一个时辰，前来勤王的班直侍卫其实络绎不绝，但多是群龙无首，各自为战，少则三五人，最多一次不过五十人，虽然忠勇可嘉，但其实于事无补，反而白白送命。这自是怪不得那些班直侍卫，军中偶语则族，为防止谋逆，宫中班直侍卫这方面的防备尤其森严，各班直的侍卫往往互不认识，更难说信任，若无素有威望之人将他们组织起来，他们亦只能一死尽忠。而另一方面，叛兵的人数竟是越来越多的，显然是别处还有叛兵陆续前来支援。以仁多保忠的经验，如今外面的叛兵，起码有一千四五百人，几乎是己方的五倍！
而更让仁多宝忠沮丧的是，尽管非常节省，但他也已经快要无箭可用，几次想派人突围出去求援或者去武库搬点箭矢回来，却被叛兵打退。他不止一次地生出念头来，想请高太后出来喊几句话，瓦解敌人的军心，但每次都被石越否决。石越可以亲自站在正殿外的走廊上来，与众人一起亲冒矢石，却绝不肯拿高太后来冒险。连高太后想走出大殿，都被石越派李向安毫无商量地阻止了。
既缺箭矢，亦无援兵，但仁多保忠总算看出叛兵的一个弱点，这些皇城司的兵吏，人数虽多，却都怯于近斗。他便抓住叛兵的这个弱点，与李舜举轮流率残存的班直侍卫一次次地主动冲击叛兵，也算吓得那些叛兵心怀忌惮，无论如何，都不敢过于迫近福宁殿。
但这却非长久之计。毕竟叛军势大，他每冲得一阵，都不敢离开福宁殿太远。己方体力渐竭，而双方接刃肉搏，死伤难免，部下的伤亡也越来越大，而叛兵兵势却越来越盛。这残酷的局面，不能不让仁多保忠越来越绝望。
但石越却只是冷冷地说道：“已经四更了，贼兵已是强弩之末！”
强弩之末？！仁多保忠几乎暴怒，谁是强弩之末？外面才是强弩之末！他几乎想对着石越大吼，但望着石越镇定的眼神，他终于还是愤愤咬牙忍住，高声讥道：“石帅高见！”说罢头也不回，甩手走下台阶，高声吼道：“不怕死的随我来！冲出去再杀一阵！”
他却不知，此刻，他背后那个镇定冷酷的石越，心里亦紧张的抽搐。为何还没有援兵来？除了皇城司外，究竟还有没有其他军队参与叛乱？他一直没听到有关石得一的报告，他又在做什么？算算时间，被召进宫的宰执也快到皇宫了，究竟会不会有人发现不对？还有六哥怎么样了？呼延忠呢？……石越心里又太多的疑问，太多的担忧，但他只能藏在心里，绝不敢露出分毫。
石越心里非常明白，在福宁殿作战的是仁多保忠、李舜举合那些班直侍卫、内侍，但是在这一刻，只要他露出丝毫的动摇，这些人皆会在瞬间崩溃。
这亦是一场意志的战争！
而支撑着石越意志的，是两桩事情——雍王此时尚未露面，已让他心生疑窦；而他未亲眼看见呼延忠与杨士芳的人头，更让他越来越坚信，转机即将到来。
第三百四十九章 超越极限才能胜出的战场(第三更）
四更二点，右掖门。
“如何？如何？”石得一焦急地问着许继玮，再也没有了一个时辰前的从容。马上便要天亮，但此时，非但连雍王没有见着，竟连司马光、王安石、范纯仁这些人都未见着。韩维、苏辙与吕大防住得比较远，此时未至倒也罢了，但马、王、范三人，算算时间，再慢也应当到了。他现在扣住的，只有吏部尚书王珪、御史中丞刘挚，还有几个翰林学士；连韩忠彦、李清臣也不见踪影。石得一便是再傻，也知道事情有变。
许继玮摇着头，道：“问过各门，都说未见着。会不会……”
“福宁殿呢？朱大成呢？”石得一恼怒地打断了许继玮。按计划，许继玮此时应当率兵去开封府了。
“福宁殿还在强攻，应当快要攻下了。朱大成那边……”
“还在强攻！”石得一急得顿足，“早知如此，倒不如多分点兵力去帮朱大成。”
许继玮不安地看了一眼石得一：“但朱大成……朱大成死了……”
“什么？！”石得一几乎跳了起来，虽然原本的计划中，的确没想过朱大成能赢过杨士芳、田烈武，但到了此时此刻，石得一才真正知道看起来周详细密的计划，竟可以如此漏洞百出。无论哪处能得手都好，石得一需要一个胜利来支撑自己的意志，追随他兵变的人，更需要一个胜利来鼓舞士气！
但许继玮却有点不识时务：“有人发现他的尸首，下官正想禀报……”
“罢！罢！”石得一这时候也不得不打肿脸充胖子，轻描淡写地说道：“原亦不曾指望他成事。”
“那……那押班，如今该如何是好？”
“嗯？”石得一望着许继玮，心里不由得一惊，他从许继玮的眼神中，看到了动摇之色！“有甚是好是坏的？”石得一顿时装得更加镇定，眯着眼睛笑道，“一点点意外在所难免。”
“但……”许继玮也不是那么好骗的。他并非主谋，见事不妙，一刀砍了石得一父子的头，从此无人知道他也参与了叛乱，更是有大功而无过。
但石得一却不再容他多说什么：“速去下令，关闭宫门！”
“押班？”
石得一抿紧嘴唇，嘿嘿冷笑道：“你可听说过挟天子以令诸侯？将剩下能带的两三百人全带上，全力攻下福宁殿！”
“得令！”石得一的话，仿佛又让许继玮看到了胜利的曙光。只要攻下福宁殿，便等于拥有了最大的一颗筹码。为何没早点想到这点呢？
石得一从眯着的眼睛缝里看了一眼许继玮，他可没有许继玮这么天真，石得一比谁都知道皇城司都是些什么货色，攻下福宁殿？他出此下策，不过是迫不得已，作最后一搏而已。他破釜沉舟，全力一击，还有可能反败为胜，若是继续这么下去，只怕平叛的军队未到，许继玮便会先砍了他的人头。
只是，他自己也渐渐意识到，胜利依然渺茫!他虽然想跟自己说，自己今晚这番兵变实在是迫不得已，是无路可退下的放手一搏。可心里，还是感觉说不出来的懊恼，皇帝死得这般时机不好，雍王当真无能，居然一直不能进宫！他猛然想起一事：雍王不是临阵退缩了吧？这没骨头的雍王，心里头倒是时时刻刻想着皇帝宝座，可保不定事到临头，却又畏缩不前了……却是这样一个腌渍人，居然便把俺推到这个境地！他这时将一肚子的怨恨全洒到了雍王身上：成事了他享富贵，败事了却是俺被砍头！石得一感觉自己被雍王给耍了一般，这下好，这下好，那雍王没进宫，说不定天明清算时，还算不到他的错处！
石得一又是懊恼，又是自责，心中越发不平，趁着许继玮去召集部属，抬头看了看天色，这下了一夜的大雪，已有停歇之势，便连那该死的北风，也慢慢小了。
四更三点，福宁殿。
李向安与陈衍跪在地上，死死地抱着高太后的双脚，二人一个劲地叩着头，额头上鲜血淋淋！“太后，太后乃是万金之躯！”
“什么万金之躯！”高太后断声喝斥道，“我高家世代将门……”她说道这里，忽然停住了，“石相公，你怎么了？”
众人循声望去，却见石越出现在正殿门口，他的左臂上用一块绫布裹着，布上全是鲜血。
“太后不能出去。”石越沉声道，“这些叛贼丧心病狂，他们已经快要走投无路了！”
“还没有援兵吗？”高太后是个聪明人。
“援兵很快便到。”石越无比定地说道，“五更一到，叛贼必然散去！此时纵有人心存观望，亦已知道成败了。算算时间，最迟两刻钟内，呼延将军必先率援兵前来。”
高太后注视着石越的眼睛，石越的眸子里，没有半分的犹疑，她终于轻轻点了点头，温声道：“若援兵不至，我与圣人，亦绝不受辱。”
“太后放心。”石越迎视高太后，“石越不会成为宋室罪人！”说罢，向高太后欠身一礼，便转身推出正殿。
正殿以外，此时已到处都是横七竖八的尸首。仁多保忠背上中了一箭，此时正光着背心，靠在一根柱子旁边，让人包扎着。他身边的呼延国、高竖，都已经战死，再也没有人如影如随地跟着他，但他的西夏班侍卫，亦已经死伤殆尽。李舜举身上更是中了三箭，躺在走廊上，默默地望着石越。
殿外之人，已经很难找到一个不受伤的。连石越都被乱箭射伤，更何况那些还要冲锋陷阵的人？
|“石帅……”见着石越出来，仁多保忠忍痛穿好袍子，甩开帮他包扎的两个太医，大步走到石越的眼前，盯着石越双眼，挑衅似的问道：“石帅以为外面还能赢吗？”
“能。”石越回视着他，淡淡说道。
“哈哈……”仁多保忠不由放声大笑。他伸出手指了指四周，讥讽地望着石越。此时，殿外能战之人，最多不过百人。“保忠素闻石帅知兵法、善将将，但今日之事……嘿嘿！”
“援兵两刻钟之内，必至！”石越依然是平静地望着仁多保忠，“本相不信将军守不了这最后两刻钟。”
仁多保忠冷笑着，大声道：“若两刻钟之内，勤王之师能至，末将定能守住。但敢问石帅，为何如此肯定两刻钟必有援兵？”
“因为忠义！”
“忠义？”仁多保忠一时愕然，脸上顿露不屑之意。
却见石越环视四周众人，厉声道：“因为本相相信，这世上固有奸臣贼子，然亦有忠义之士。杨士芳、呼延忠、田烈武辈，只须叛贼一刻不传其首级直刺，本相便相信他们定会率兵前来勤王！计算时辰，两刻钟之内，援兵必至！”
仁多保忠心下不信，正不以为然，却听李舜举一手捂着胸口，忍痛高声道：“我信！我相信石相公的话，杨将军、呼延将军必会率援兵前来！”
仁多保忠看看石越，又看看李舜举，他心里自是全然不信，但事到如今，却也只能追随石越到死了。他虽一时冲动，忍不住要讥讽石越几句，却还没傻得非要自乱军心、自寻速死不可的地步。他转身又走回柱子边，提起自己的佩刀，嘶声喊道：“还能拿刀的随我来！”
便在此时，忽听道外面传来一阵喊杀之声。一个内侍赶紧爬上宫墙，才看得一眼，便兴奋得手舞足蹈，竟从宫墙上摔了下来。
“发生何事？”仁多保忠抢上去问道。
却见那内侍爬了起来，兴奋地喊道：“援军！援军！”
“啊？”福宁殿内，所有的幸存者，都不由得欣喜若狂。一直镇定若素的石越一把抓过一个内侍，激动地喊道：“快，快去禀报太后，圣、圣人！”
仁多保忠回头望了石越一眼，朝聚集在身边的一百多侍卫、内侍高声吼道：“杀！”高举着佩刀，冲了出去。
石从容再也想不到，仅仅是一瞬间，形势便逆转直下。雍王久久不到，福宁殿又久攻不下，眼见着风雪渐停，马上便要天明，已经令石从容心内七上八下。他也知道福宁殿的守军已是强弩之末，但他的部下，也早已叫苦连天。皇城司的骄兵悍卒，哪里曾见过如此悍勇的抵抗！若非是人数占着绝对优势，只怕早已经四散逃亡，但在这么大的风雪天气中，和如此悍勇的对手打了差不多一个半时辰的仗，早累得叫苦不迭。石从容迫不得已，只好下令休息一会，准备待会儿一鼓作气，再攻下福宁殿。
不料便在他们休息的时候，一些班直侍卫与一队天武军忽然从背后杀了过来，这一千余人众，顷刻间便乱成一团。没有人知道究竟有多少敌人，但石从容敢肯定，敌人的兵力绝不会超过己方，但那些兵吏却似乎都没有脑子，没有人想要抵抗，任凭石从容声嘶力竭地勒束着，却依然只顾四散逃命，只有几个班直侍卫还在拼命抵抗。
石从容挥刀砍倒三四个逃兵，却发现根本无济于事。他眼见着从福宁殿内，又冲出百余人来，内外夹击之下，再无生理，石从容不由得闭上眼睛，高声叫道：“完了，完了！”
此时的石从容，已经跌倒绝望的深渊，他举起刀来，想要横刀自刎，但刀刚放到脖子上，他便开始怕痛，慌忙将刀丢了。他茫然四顾，正欲学那些溃兵四散而逃，不料忽然后脖一阵寒风袭来，他霍地转身，却见一个皇城司亲从吏，正挥刀砍向他的脖子……
“也罢！”石从容脑子里，忽然这么想到。
“逆贼石从容死了！我杀了石从容！”乱军之中，一个皇城司亲从吏手里高举着石从容的人头，扯着嗓子大声喊着，仿佛生怕别人不知道他的功劳一般。
这番喊叫，的确起到了效果，远处，带着几十个卫士保护着赵佣，一直没有参战的杨士芳厌恶地看了他一眼，拿起一张弓来，一箭射穿了他的咽喉。
四更四点，右银台门。
石得一与许继玮呆呆地望着一路溃退的皇城司兵吏，“出了何事？出了何事？！”许继玮疯了似的抓住那些溃兵乱叫，忽然，便觉得背上被什么东西插了进去，紧接着，便是一阵剧痛，他摇摇晃晃转过身来，却见石得一狰狞地望着自己，不知何时，他部下的兵吏，竟也变成了溃兵，转眼间便已不知去向……
石得一狠狠地踢了许继玮一脚，连剑也不要，麻利地脱去外衣，便往西华门跑去。但他亦没跑得几步，便听到后脑上一阵风起，只听“砰”的一声，双眼一黑，便倒了下去。
“想不到倒成全了俺的富贵。”童贯望着被自己用一块城砖砸昏的石得一，又摸了摸自己的脑袋，低声念了句“阿弥陀佛”，在地上找了一把佩刀，割下石得一的头颅，扯了块布包了，又悄悄溜回了刚刚藏身过的国史院附近的阴沟里。
这么兵荒马乱的时节，又手握着着一场天大的富贵，他童公公可不能给人误伤了。
几乎是与此同时，东华门、左掖门、右掖门外，王安石、司马光、范纯仁，皆各自领着禁军与班直侍卫，夺门而入，急趋福宁殿。城北，枢密使韩维与礼部尚书李清臣指挥禁军、班直侍卫到处搜捕在景龙门受阻后便四处逃窜的班直侍卫；知开封府韩忠彦则亲自率领着数百名军巡铺檄巡卒、潜火队，“护送”雍王回到王府……
《熙宁朝野杂录?石得一之乱》：
十八年一月八日，是夜大风雪，帝崩于福宁殿。勾当皇城司石得一与养子从容、指挥使许继玮、金枪班指挥使朱大成夺皇城司兵符，遂倡乱，以石得一与许继玮守宫门，隔绝中外；从容引兵攻两府、福宁殿；朱大成攻东宫……
……时忠彦尹开封府，先察其事。遣子治驰告司马光、王安石、范纯仁，三公遂引兵入宫平叛。
……故世传平乱之功，石、韩、马、王、范五公为最。
乱平，九日，太子即位于福宁殿，遵遗诏，改名讳煦。
《野录?“朝野杂录多虚妄”条》：
江陵李氏所著《熙宁朝野杂录》，最不经，非信史。李氏虽当时人，然远在江陵，毕生未至汴京，所记皆传闻，故多不可信。其记石得一之乱，而平乱皆归功于马、王、范、三公，学者多又为其所昧者。实平石贼之乱，以石公、韩公功最高。石公宿卫宫中，指挥若定，身受箭创，而色不变，两宫赖公得安。而遣呼延忠先救东宫，非公不能为此。时东宫几为朱贼所害，非呼延忠不得免。故呼延公绍圣之亲贵，仅次杨、田。而李氏不明石贼之乱，竟在迎立雍王，竟谓韩公先察其事，谬矣……
《伊洛纪闻?熙宁遗诏》：
熙宁十八年，帝崩于福宁殿。遗诏立太子为帝，改名讳煦。遗诏另有三事：一，以太子年幼，尊高太后权同处分军国事，军国大事，一体裁决；一，以王安石、司马光、石越、韩维、王珪、韩忠彦辅政；一、收复燕云者王。
世传遗诏立辅政，非帝本意。当时士大夫亦颇有责安焘、李清臣者，以其手书“乱命”也。
第三百五十章 黑艾林(第一更）
熙宁十八年一月十日。残雪未融的汴京城，显得格外的寒冷，但此时若有人拨开白雪，便会发觉雪地下面的野草，早已不似冬天的枯黄，早春的绿意，仿佛已经迫不及待的想要降临到人间。
“这算是个好兆头。”汴京城北的陈桥门外的官道上，骑在马上的范翔望着路边石头缝里溜出来的一丝春意，心里自嘲道。
范翔再也想不到，赴辽国告哀使的差遣，竟会摊到自己头上，为此，吏部还特意调了他的职位，由尚书省的户房都事变成了礼部的礼部司主事。这两个官职表面虽然是平级，但实际上当然是户房都事的权位更高一些。范翔并非是计较官位的高低，虽然他很在乎自己的功名，但他知道，出使辽国回来后，只要不辱使命，他很快就要变成正七品了。这礼部司主事不过是个临时的差遣，本就不值得计较。
可范翔却一点也不想去辽国。
在接到任命后，范纯仁特意见了他，告诉他辽国可能将要南犯，因此，他此番的使命，不止是告诉辽国大宋发生国丧，还要见机行事，尽可能协助苏轼，阻止辽国南下。
但他不知是幸运还是倒霉——范纯仁、孙固都欣赏他的才智，石越也以为他足以胜任，此时又正值国家多事，他怎么敢拒绝？更何况范翔知道他之后，按照惯例，还会有好几拨使者被派往辽国，自己不过是打个前哨而已。迫不得已，也只好硬着头皮上阵。
总之，这的确不是范翔所喜欢的差使。哪怕出使，范翔也觉得自己更适合担任喜庆一些的使节。
范翔又瞥了前来送行的潘照临一眼，心中更生疑窦。因为适逢国丧，他又以告哀使出使大辽，自然不方便亲朋戚友十里长亭的送别，而范翔自付与潘照临这位右相府第一谋士的交情，更没有好到会令他特意前来送行的地步。
事情如此反常，更让范翔感到不安。他又想到跟在身后的使团，但却忍住没有回头。潘照临是与他并绺而行，范翔不知道这样合不合规矩，但这种礼仪上的事情，是千万疏忽不得的，否则传扬出去，被人参上一本，后果不堪设想。
但他亦不敢得罪潘照临。虽然潘照临一路之上，并没有与他说什么特别的话，只是默默坐在马上徐行。可范翔心里很清楚，潘照临来送行，一定有事，他既不说话，范翔也不愿伤神去猜，更不便催促，只好按捺住心里的不安，耐心的等待。
但范翔终究是忍不住的，忍了一会，他忽然“哦….”了一声，转头望着潘照临，问道：“潘先生，不知相公的伤情如何？”
“仲麟定在想我为何会来送行。”潘照临似乎无意多谈石越左臂的伤势。
“在下确是有点受宠若惊。”范翔坦白的说道。
潘照临微微点了点头，对于“受宠若惊”四个字，居之不疑，“国家多事。仲麟想必亦听到了许多流言？”
“先生是指？”
“京师处处在传三佛齐将勾结注辇国叛乱之事。”潘照临的眼神中闪过一丝嘲讽，“有人忧心忡忡，道薛奕对三佛齐掉以轻心，恐误朝廷，有人则不以为然，以为薛奕都觉得没事，那自可高枕无忧…..”
听到此处，范翔几乎露出笑容来，但他马上想到自己的使命，连忙克制了，嘴里却忍不住说道：“在下之见，这皆不过是薛郎故意为之！”
“哦”潘照临忽然转头望了范翔一眼。
“在下早就听说，薛奕有意游说朝廷对注辇国开战，然终不得志。依区区之见，三佛齐之叛乱，只怕是迟早间事。薛奕并非掉以轻心，他是盼着三佛齐叛乱，才好名正言顺，让朝廷同意他用兵。”范翔心里的这番想法，一直没有机会向人说出来——他毕竟还是知道轻重的，在别人面前胡乱议论这些，对薛奕颇为不利，但如范翔这样的人物，心里有与众不同的见识，却要憋在心里，也如同一种折磨。此时能有机会在潘照临这等智谋之士面前一吐为快，他的心情也不由得变好了许多。
“仲麟果然是才智之士。”潘照临再次看了范翔一眼，眼中已略有赞许之意。
“不敢！此等雕虫小技，想必也瞒不过相公。”
“若是相公有时间细想，自然是瞒不过他。”潘照临淡淡说道。
范翔不由愕然：“那先生…….”
“南海万里之外，朝廷鞭长莫及。有些事情，我说也罢，不说也罢，迟早会发生；相公早知道也罢，晚知道也罢，亦无甚区别?#65308;热蝗绱耍?阄薇匾?缢怠？銮艺馑档降祝?还?橇餮浴?.”
“那......”
“薛奕若果真掉以轻心，他便无资格再呆在南海，享有他今日之地位，纵后朝廷出发，亦是咎由自取；但薛奕不至于如此不成器，他既然是有意为之，那他毕有善后之策。此事原本不必操心，然薛奕千算万算，亦料不到朝廷在此时忽然遭逢国丧，更不会算到契丹居然在此时有意南犯！”潘照临哼了一声，又道：“按惯例，遣往各路告谕国丧、新帝继位的使者，需在大殓成服后才能出发。纵是不顾礼法，立即派出使者，待薛奕知道这些事情，只怕三佛齐亦已经….哼哼！薛奕这番玩火，稍有差池，便会烧到他自己，还要连累家国！”
范翔听得耸然动容，果真北面契丹南下，南海三佛齐与注辇国倡乱的话，以大宋今日之国势，断难两面应敌。到时候要保哪里弃哪里，自是不言自明的。
“朝廷经营南海十余年，方有今日之基业，岂能毁于一旦？！”潘照临忽然勒马停住，眯成一条缝隙的双眼中，露出摄人的光明，“休说南海，今日国家之势，亦非与契丹交兵之时。故相公问我何人可以出使辽国之时，我以为满朝文武，除章子厚外，便非仲麟莫属。然章子厚官位太高，做告哀使必引人注目，更令辽人生轻我之心……..”
“原来……”范翔连忙跟着勒马，他此时总算知道，害自己的罪魁祸首是何人。
“承平之时，要讲礼义诗书，否则出使难免辱国；但有事之时，却不能用书呆子出使。不过我方才有意试探，仲麟还是沉不住，亦算不上上佳之选……”潘照临毫不顾忌范翔的自尊心，他言下之意，分明是范翔亦不过是勉强凑合。范翔听得又是羞愧，又是苦笑不得，却见潘照临挥鞭指了指远出的一座亭子，道：“我给仲麟引荐一个人。你此行之使命，便是要设法将此人不动声色的引荐给辽主或他身边的重臣。”
说罢，策马朝亭子那边跑去。
范翔连忙吩咐了一下师团，驱马跟上。
在亭子里面，有一个三四十岁的中年男子和两个童仆，男子的衣饰很平常，但范翔早就留意到亭子外面的三匹高头大马——无论是在松漠庄，还是在雍王的马厮，如此高大的白马，都是很少见的。
“在下柴远，见过范大人。”那男子见着范翔，连忙抱拳行礼。
“柴远？”范翔感觉这个名字似乎在哪里听说过，但此时不及细想，便见潘照临挥手斥退那两个童仆，道：“仲麟需记住一事，柴远并非朝廷使节，与大宋并无半点关系。他不过是一个惟利是图之商人，为了一己之私利，才设法接近辽国君臣。是以，此事若令朝廷知道，连仲麟亦难免要受责难。”
这种要求，未免强人所难。但范翔听得出来，潘照临并非是想征得他的同意，“但在下是首次使辽，要不辱使命，没有大苏协助….”
“仲麟若不怕回国后被问罪，尽管去找大苏，他身边有多少职方馆的官员，想必毋需我多说。何不干脆向朝廷拜表直接一点？”潘照临不待范翔说完，便毫不留情的讥讽道。
但范翔此时去已顾不得潘照临的讥讽，急道：“然…..”
他才说得一个字，又被潘照临打断，“去找朴彦成。”
“朴彦成？”范翔奇道。
“便是朴彦成。”潘照临用一种很不耐烦的眼神望了范翔一眼，仿佛很不愿意与智力如此低下的人多说什么，“朴彦成一家，原是高丽顺王的人，王运做了高丽国王后，顺王的一些旧党，逃到了辽国。所谓百足之虫，死而不僵，这些人在高丽国内，亦并非全无势力。朝廷为完全计，令朴彦成出使辽国，目的便是暗中接近这些人，并设法分化他们，操纵他们。若要将柴远荐给辽国君臣，上策便是通过这些高丽人。”
范翔这才放下心来，他没有再问朴彦成身边为何没有职方馆的人监视——毫无疑问，朴彦成一定在职方馆也有份薪俸。但他心里面又冒出一个疑问来……
“你到了辽国，要谨防辽国通事局。”潘照临没有容他多问，回头瞥了柴远一眼，便出了亭子，上马离去。范翔看了看柴远，又看了看潘照临的背影，终于忍不住，苦笑出来。
将柴远介绍给范翔之后，潘照临便策马往陈桥门回城。此时，陈桥门前，依然是一片肃穆之色。把守城门的兵吏都戴着孝，数量却比平日多了一倍还不止，对出入城门的人，盘查亦十分严格。潘照临不由得摇了摇头，轻轻叹了气。在往年这个时候，因为是灯节，便是各外城门上，也会张灯结彩，但今年的灯节，却早已名不副实了。
先皇帝赵顼升遐，举国同哀，开封府在天子脚下，自然更不能马虎，忭京城昨日便已经满城戴孝——这些对忭京百姓来说，不算什么新鲜事，二十余年间，算是赵顼，许多百姓已经经历了三个皇帝的去逝。真正令得整个忭京如临大敌，百姓惶恐不安的，是八日晚上的石得一之乱。
当晚的变乱，前后不过两个时辰就被平定，对坊市也几乎未造成任何损害，事变之时，除了内城与新城城北的一些居民有所察觉，大部分市民都一无所知。然而，在叛乱平定后，他波及的范围，却让忭京城数以千户的人家都忐忑难安。石得一等主谋，的确皆已死于平乱之中，但涉及叛乱的却包括整个皇城司和部分班直。这些人，尤其是皇城司兵吏，多数都是开封本地人！
便是昨日，亦即九日清晨，首相司马光在福宁殿灵前宣读先帝遗制，太子继位，尊皇太后为太皇太后，皇后为皇太后，朱妃为太妃。紧接着，便又下令，以殿前副都指挥使燕达守宿内东门外，以仁多保忠、杨士芳、田烈武守宿福宁殿外，另又分遣武臣增兵防守军器库，以及宫城、内城、外城诸门，并暂时令李向安等内侍，接管皇城司事务。
自大宋立国以来，新帝即位，增兵宿卫，这是“祖宗惯例”。但特意以殿前副都指挥使燕达守宿内东门外，却是不同寻常——因为按照礼仪，臣子前往福宁殿，宰臣和百官是走垂拱门，而亲王宗室则是走内东门！
潘照临知道这燕达亦算是熙宁朝名将，他西军出身，在熙宁初年与西夏、西蕃的战争，曾经屡立奇勋，但因为赵顼认为他忠实可信，从军制改革起便将他调任三衙，从此便一直在京师，他没能赶上伐夏之役，自熙宁中后期起，于战功上反而并不显赫了，但此公仕途上却一帆风顺，竟一直升到殿前副都指挥使，乃是大行皇帝的亲信，在军中又素有威信，令他宿卫内东门之外，其意自是在于警告诸亲王宗室。
而在皇宫之外，韩忠彦则在按图索骥，分头搜捕参与叛乱的兵吏，命令各军巡捕盯紧他们的家属——连大赦天下也救不了他们，潘照临已经看到了今日上午颁布的天赦天下的德音，这道德音上明明白白写着：谋逆罪不赦！
想到这里，潘照临不由得紧紧皱起了眉头。他当然不是在同情那些叛兵和叛兵家属，而是又想起了这次兵变的真正主谋——雍王赵颢。石得一、石从荣等人，被视为“主谋”，已经在事变当晚伏法；那些可能只是盲从，或者被胁从的皇城司兵吏，亦被四处搜捕。但如何处置雍王，却变城了一件非常微妙的事。
除了雍王在当晚行为不检，擅出王府外，参加叛乱的头领，大多在事变中被诛杀，几个侥幸逃脱的头领，亦在被捕后被韩忠彦擅自处死了。搜查这些人的宅第，都是韩忠彦主持，事后汇报，竟没有任何证据能证明叛乱与雍王有关！
而与此同时，咸宜坊雍王府的“安全”，亦换成了高太后的亲卫班直之一御龙骨朵直负责，为了防止雍王自杀，两府甚至还特意派了几个高太后亲信的内侍，昼夜不离的陪着赵颢…...
这种种迹象表明，朝中存在着强大的势力，想要保全雍王的性命。
个中原因潘照临都懒得去想，他随随便便就可以举出三五十个来，为皇家的体面也罢，为了朝廷的面子也罢，为了高太后也罢….总之，雍王虽然被禁锢，但明正典刑是不可能的。甚至是否会赐赵颢自尽，亦不可知，韩忠彦私下里对石越说过，雍王纵然有过，然使高太后杀子、赵熙杀叔，亦非忠臣所为。
而韩忠彦的这种主张，亦不能说没有道理。
更何况，朝中人人都知雍王是高太后最宠爱的儿子，如今高太后垂帘，即使是明白内情的重臣，也不免各有算计。韩忠彦立下这么大的功劳，他先父又是两朝策立功臣韩琦，才敢不避嫌讳。饶是如此，韩忠彦这几日的举动，已是令得满朝文武刮目相看，连潘照临与石越都感到惊叹。
但旁人更不可能没有顾忌。
想要置赵颢于死地，将来高太后那里肯定不会怎么待见；但若只顾着讨了高太后的欢心，甚至哪怕纯粹只是一片忠心，若无韩忠彦那等家世、功勋，向皇后于小皇帝现时固然不敢违逆高太后，难道高太后就会长命百岁？待到小皇帝长大亲政，难保不会秋后算帐。他现时忍得越久，将来报复起来就会越狠！
潘照临不由得又在心里面算计起来：赵顼虽死，但两府当中还是有忠于他的宰执。侍中王安石、兵相孙固，二人皆受赵顼知遇之恩，年纪也大了，名位已高，再无所求，亦不惧得罪高太后，故对于赵颢叛乱之事，心怀耿耿，绝不肯善罢甘休。只不过二人并无证据，不能就此发难而已。而除韩忠彦外，范纯仁、御史中丞刘挚，却都有意保全赵颢的性命。
其余诸人，司马光虽态度不明，但潘照临却认定他亦不想对赵颢赶尽杀绝。不过他是首相，按例要任山陵使，诏令在大殓成服前就会颁布，在这段时间内，他是不会轻易对政事发表意见的。
而吏部尚书王硅虽然平叛无功，却因为进宫时被石得一禁锢，受了惊吓，竟然就此一病不起。赵顼选定的六位托孤之臣，眼见着他刚刚升遐，便要少了一位。王硅一生行事，本来就无甚主见，此时更不会强出头。
至于韩维、苏辙、李清臣三人，韩维在理智上偏向于饶过赵颢,但他毕竟是赵顼潜邸之臣，对赵颢之愤恨，可想而知；苏辙心里纵然有想法，但此事既无关他利害，又无情感之牵绊，他回京未久，地位未固，此时惟石越马首是瞻，亦不奇怪；而李清臣虽是后进，然受赵顼之知遇恩，不在韩、孙之下，只是在两府宰执之中，他的地位最不巩固——他虽然支持新法，却与王安石等新党人物并无故旧，而是由赵顼一手提拔，赵顼一死，他在朝中立即便孤立无援，而偏偏他在太府寺时，还有不好的记录，此时不知有多少人对他的位置虎视眈眈，在这种情势下，以李清臣的性格，定会加倍谨慎，远避是非。
因此，在此事上，石越的态度实在至关重要。
石越贵为右相，又是托孤之臣，在朝中原就威信素著，此番平叛，又立大功，他一言一行，都已是举足轻重。更何况此番王、马意见竟然出现分歧！
虽然，在这些事上面，连潘照临也弄不清石越的态度究竟如何……但潘照临却觉得，自己有义务替石越事先谋划好一切。
但是，当潘照临带着想好的方案回到石府之时，石越却正在病榻上接见桑充国与吴从龙、曹友闻。
这吴从龙原亦是陈良旧识，最精于礼制典章之学，早就投入石越门下。但他自入仕以来，因吏材平庸，又受石越牵累，竟徘徊州县十余年，一直难以升迁。直到石越重掌权柄，陈良在石越那里帮他说话，这才终于让石越想起还有他这么个人，将他调任鸿胪寺主薄。他三日前方抵京履新，正好避开了国丧。
潘照临亦不知道这三人如何竟会凑到一块，但石越八日晚上在福宁殿指挥平叛，左臂受伤，九日又忙了一天，没心思去管这伤情，不料到了九日晚上，竟突然晕倒在回府的路上。宫里派了太医前来诊治，特许石越休养一日，便这一日之闲，石越却又会见起桑充国等“闲人”来。潘照临又见陈良与侍剑不加阻止，反在一旁作陪，心里更加不悦，撇了撇嘴巴，走到石越榻边，亦不说话，自己挑了张椅子坐了下来。
众人见他进来，除石越外，连忙都起身行礼。石越却没留意潘照临的脸色不对，只是微微额首，便又转头对桑充国等人说道：“潘先生亦是自己人，不必拘礼。长卿，你继续说南北之论，亦让潘先生评点评点…..”
桑充国点点头，又向潘照临以目示意，道：“我刚刚听曹员外说起两浙人才之盛，便想起前些天几个福建学生的南北之论……此事却要从本朝进士第说起，因今年是省试之年，学院里，有好事之人，贴了一张大表出来，上面列举了自太祖皇帝以来，各路中状元的人数，便由此事，引起了口舌之争…….”
“状元？”吴从龙忍不住插道：“大行皇帝在位期间，共有六位文状元，许安世是治平四年的状元，未经殿试，在下记得那年是君实相公知贡举，除此之外，只有时彦是开封人，其余当皆是南人，自仁宗以来，福建之士多魁天下，也难怪他们得意…..”
他说到此处，不料却见桑充国摇了摇头，不由诧道：“难不成在下记错了？”
“子云记得不错。”桑充国注目吴从龙，又到：“不过国朝建国以来，状元却还是北人居多的。非但是状元，进士及第的人数，两府宰臣人数，乃至有幸进国史馆立传诸贤，北人皆遥遥领先。而本朝名臣名将，更多为北人。国朝以来，北人对南人素有成见，此亦是众所周知，贤如范文正公，虽身为南人，却终身以北人自居；欧阳文忠公亦是南人，却一直想在颖州安家，而对桑梓却颇有微词….而南人尤其不善战斗，国朝禁军将士，亦多为北人。”
“确是如此。”吴从龙点点头，道：“我记得庆历时扩充禁军，有些虎翼军禁兵是南中人，怯懦柔弱，自云不知战斗，见贼恐死。如今虎翼军整编后，虽多在南人中选填，然军中习俗流传，至今不用南中人。”
“还有这等事？”石越还是第一次听说。
“千真万确。”陈良也忍不住说道，“如今的虎翼军虽与过去的虎翼并无多大干系，但不用南中人这一要，却是虎翼军不成文的规矩。”
桑充国又道：“那几个福建学生，原是西湖学院的。便因了这些南北偏见，竟被人嘲讽。不料亦由此，却引出一段高论来。”
潘照临撇撇嘴，讥道：“历来南北之争，往往北人骂南人狡诈怯懦，南人便骂北人不足于智。还能有甚高论？”
桑充国移目潘照临，温声道：“潘先生所言，正是一般的情形。若说南北之争，实称得上是本朝一大事件，小到百姓之观感，大到庙堂定策，这南北之争，皆贯穿其间。便是君实相公于吕莆相公之不和，难道便全由政见么？因此，我才以为，那几个学生之论，颇有中的之处。”
“那我真要好好听听了！”潘照临不屑之意溢于言表。
桑充国亦不生气，只望着潘照临，道：“我听说潘先生亦精通河洛之学，大至观星望气，小至测字相人。无所不精。敢问先生，可曾听说过地气南移一说？”
潘照临“哼”了一声，根本不屑于回答。
在座之人，只有侍剑对此知之甚少，因饶有兴趣的问道：“什么叫地气南移？”
“这地气南移乃是精通易理之人推算出来的。”陈良解释到，“天地之气，原在西北，故我华夏发源于西北，汉唐皆以都西北而强盛，然天道循环，这天地间的灵气，历数千年，逐渐南移，故历来皆有人说，东南有王气，而南方人物，亦渐渐兴盛。”
“子柔先生说得不错。”桑充国接道，“我汉人实是周人之后，兴于西北，数千年来，西北地灵人杰，冠于天下，华夏诞于斯，兴于斯，然自汉晋以来，便不断有人以为，地气已渐渐向东南移转。那几个学生便以为，此说未必全是怪力乱神之说，‘地气’固非儒者之语，不足采信，然南方渐渐兴盛，北方陷于停滞，却亦是不争之事实。而这开天辟地以来之大转变，便发生在本朝。只不过，他们却是将此归功于教育之盛……”
“便以本朝而论，建国之初，状元、进士、名臣将相，多出于北方，然至仁宗以后，则南方人物之盛，便已渐可与北方比肩，到大行皇帝之时，已有超越之势。而南方人才最盛处，莫过于闵、蜀、楚、吴越…..”
“这四地当中，福建印书业天下第一，福建书虽然纸质不佳，常有讹误之处，易受学者批评，然天下每年印书最多的便是福建，熙宁以来，忭京、杭州印书业之发展，令人膛目，却终夺不了福建书销量天下第一的名头。这其中原因，绝非仅仅是闵书便宜而已。闵人多爱读书，自欧阳詹、徐宴以来，闵中讲学之风大盛，五代之时，中原忙于征战，而闵中之士却都在延寿万卷书楼忙着借书读，潘先生，子柔先生皆是游历天下，见闻广博者，当知我所言非虚——如今福建即使普通的农夫，耕作之时，也有许多人在背书的；熙宁年间，朝廷在福建按户等差点乡兵，结果因为闵中户户读书，所点的乡兵，竟大多是举子！此事在座诸位都是知道的。这样的盛况，如今天下，恐怕也只有在福建才见得着。”
“正因有了这一百多年的积累，太平兴国以后，福建人中进士者数以百计，公卿将相辈出，熙宁之时，朝中名臣将相，多有闵人，而先帝在位时六个文状元，便有三个是福建人…..”
潘照临郑重其事的点点头，道：“不错，还有一个‘福建子’。”
桑充国知他脾气，却不去理他讥刺，又继续说道：“我是不懂这地气之说的，阴阳易理，河图洛书，我也一窍不通。但本朝自真宗以后，闵中之士忽然大爆发，而且人才辈出，有越来越盛之迹象，归功于五代以来一两百年间的教育积累，当有几分道理。要令一路一州之民富足，数十年，甚至十数年便可以成功；然要让一路一州文明昌盛，亦的确非有数百年之积累不可。”
石越看了桑充国一眼，他心里已隐隐猜到桑充国的用意，但仍然忍不住赞到：“长卿所言极是。”
桑充国又道：“福建印书第一，民间藏书最盛，读书之人又如此之多，用不着知道地气南移，亦可知福建人才在本朝为何兴盛。而蜀中虽然人才辈出，在南方可谓一枝独秀，然终比不过本朝蜀中人才之盛。福建号称‘家有诗书，户藏法律，公卿相望’，而蜀中本朝教育之盛，则稍逊于福建。我还记得幼时在家乡，每到晚上，经常是家家燃灯，诵读之声，琅琅相闻。只不过蜀中各府州差异较大，如成都府、眉州等地，市井杳吏，亦能写文章，连伶人亦多通经吏。在眉州，知州甚至要规劝百姓不要只顾着读书忘了耕种；但在有些州县，却有人连书算亦不懂。这亦是蜀不如闵的原因。”
“然蜀中教育最大的特点，亦是他路所不如者，则是蜀中女子多知书。正因女子多知书，才去督促子女勤读书。蜀中人才之盛，原因可能便在于此。”桑充国本书蜀人，说起自己的家乡来，自然亦颇觉骄傲。
石越听得亦不由得连连点头，心里却又忍不住想到：当时蜀士长于文章而短于吏材，是不是也与此有关呢？
桑充国见石越认可，更加振奋，“故此我亦十分赞成令女子读书，不说其它，试想想，这天下的母亲若能识文断字，岂有不会读书的儿子？”
“此言有理。”这时连陈良也忍不住赞同起来。
“至于江西与两浙，这两地书院、藏书之盛，更不用多说。江南西路之民，秀而能文。在别的地方，能写文章，已经很让人羡慕；但在江西，若只能写文章，却不足挂齿。本朝文宗，若非蜀中出了个苏子瞻，休说东南，便是整个天下加起来，亦及不过江西人。江西人才之盛，亦是由其书院之盛所致。江西路官办之州学、县学，私立之书院、学院。星罗棋布，不可胜数，而且早在熙宁以前，便已具规模……”
陈良听到这里，忍不住插到：“这只怕和江西的民风也有关系…..”他想起此事，嘴角亦不由得流露出一丝笑意来。
石越听他话中有未尽之意，不由问道：“此话怎讲？”
“我知道子柔先生所指何意。”桑充国不由笑出声来，他望着一脸疑惑的石越，忙解释到：“我听一些江西的学生提过，江西这地方，民风好讼。但有一点点纠纷，便非得上衙门打官司解决不可。当地许多百姓，随时带着纸笔，遇到纠纷，马上便会把证据记录下来。而且在江西，熟知律令的人最多，故本朝以在江西做官最难——别处百姓读书，是为了科举考功名，江西百姓读书，有许多是为了学律令好打官司。世传在江西卖得最好的书，不是《十三经》，不是《论语》，而是《邓思贤》这本教法律讲诉讼的书。江西的村学当中，便用这本书教学生。”
江南西路的讼学、业嘴社，天下闻名，石越也听说过，但他却还是第一次听说江西路的百姓，竟然如此有法律意识，他这时才恍然大悟：“难怪这么多人疑心王安石的学术政治，偏于法家。”不过这话，自然是不能宣诸于口的。
桑充国却不知石越居然联想到他岳父那去了，又问陈良道：“子柔先生可是想说此事？”
陈良点点头，笑道：“我去过江西，那些新科进士，若是差到江西做官，无不叫苦不迭。说到刑统律令，不要说业嘴社专门给人打官司的珥笔之人，便是普通百姓，这些进士也说不过他们。往往有在公堂上被百姓辩得哑口无言甚至恼羞成怒者。”
桑充国笑了笑，道：“这其实无足为怪。各路当中，最爱打官司的，便是闵、蜀、楚、吴越这四地的百姓，不过江西风气尤盛。这只怕亦不是偶然。大抵来说，凡一地教育盛，则人才盛，而本朝素以‘法治’而著称，百姓识文断字，自然关心律令。便是先前所说福建路，还不是家藏法律？北方之儒者，以为这不利于风俗淳厚，非盛世之事，然此事我以为还是小苏参政说得对，这几地诉讼虽多，总好过有些地方的百姓去持械械斗。况且要百姓守法，先须令百姓知法，此事亦不得因噎废食。如江西那样，到底是特例。”
说到这里，他话锋一转，又道：“其实最能证明教育之功的，还是两浙路的情形。吴越之地，本来素有文明底蕴，然建国之初，吴越虽繁华，但教育并不算兴盛，杭州号称东南第一州，熙宁初年，州学竟不过二百余人。然自子明守杭以后，朝廷又大兴学校，十余年间，西湖学院之盛，几可与百水潭比肩。而杭州、两浙路之识字率，在全国亦居前列，我敢断言，二三十年后，东南夺状元最多的，必将是两浙路；天下夺状元最多的，亦不会是京东、开封，而将是两浙路。吴越之民，天性灵巧聪慧，别处用一千年、数百年的积累，他们只需数十年奋发，便不会差到哪里去……”
桑充国嗟叹了一会，方又说道：“除此四地外，如荆湖北路，却正好是个反例?#65310;：?甭吩诶?飞显??瞬疟渤觯?徊恢?问保?：?甭啡此ヂ湎吕矗?境?岳矗?：?甭放级?黾父雒?迹?闳?强康哪堑阋怕龌姑挥卸暇?Ｓ胫?嘤Φ模?蚴蔷：?甭方袢战逃??ⅲ?踔粱共蝗缇：?下妨恕Ｈ缃窬：?甭肺ㄒ谎?０斓慕虾玫模?闶窃乐荩?耸翘谠?⒌囊旁蟆６??下纷越ü?踔亟ㄔ缆词樵阂岳矗?惭е?绱笫ⅲ?跄?搜?Ｚ?洳己螅??纤浠乖对都安簧香墒裎獬??挥诙?现盥分?校?嗨闶呛笃鹬?悖?慈找嗫善诖??现??甭方?尤障拢?恢?昧硕嗌佟???
“若以此看来，所谓地气南移，亦只可存而不论。湖北路亦是南方，这地气南移，为何独独不眷顾湖北？而如湖南、广南东西、黔州诸路，难道便不是南方？为何地气不往那里移？南方兴盛之地，如闵蜀一东一西，相隔数千里，却把中间的荆湖南北给忘了？这地气南移之法，未免过于不可捉摸。其实同样的道理，亦可用于北方。西北诸路，以忭京与京东路学校最多，故这两地的状元最多，人才亦最盛。期于诸路，安史之乱以后，土地残破，百姓困于战争、劳役，哪有余力办学校？此消而彼长，便难免有地气南移之说。熙宁兴学诏以后，陕西路学校办得最好——这这是全赖子明与范纯仁之功——故我以为，陕西之将来，未必不能复兴如汉唐旧观……”
桑充国嗟叹了一会，方又说道：“除此四地外，如荆湖北路，却正好是个反例?#65310;：?甭吩诶?飞显??瞬疟渤觯?徊恢?问保?：?甭啡此ヂ湎吕矗?境?岳矗?：?甭放级?黾父雒?迹?闳?强康哪堑阋怕龌姑挥卸暇?Ｓ胫?嘤Φ模?蚴蔷：?甭方袢战逃??ⅲ?踔粱共蝗缇：?下妨恕Ｈ缃窬：?甭肺ㄒ谎?０斓慕虾玫模?闶窃乐荩?耸翘谠?⒌囊旁蟆６??下纷越ü?踔亟ㄔ缆词樵阂岳矗?惭е?绱笫ⅲ?跄?搜?Ｚ?洳己螅??纤浠乖对都安簧香墒裎獬??挥诙?现盥分?校?嗨闶呛笃鹬?悖?慈找嗫善诖??现??甭方?尤障拢?恢?昧硕嗌佟???
“若以此看来，所谓地气南移，亦只可存而不论。湖北路亦是南方，这地气南移，为何独独不眷顾湖北？而如湖南、广南东西、黔州诸路，难道便不是南方？为何地气不往那里移？南方兴盛之地，如闵蜀一东一西，相隔数千里，却把中间的荆湖南北给忘了？这地气南移之法，未免过于不可捉摸。其实同样的道理，亦可用于北方。西北诸路，以忭京与京东路学校最多，故这两地的状元最多，人才亦最盛。期于诸路，安史之乱以后，土地残破，百姓困于战争、劳役，哪有余力办学校？此消而彼长，便难免有地气南移之说。熙宁兴学诏以后，陕西路学校办得最好——这这是全赖子明与范纯仁之功——故我以为，陕西之将来，未必不能复兴如汉唐旧观……”
桑充国原本只是来探望石越的伤势，因众人闲聊，说到南北之别，这时候侃侃而谈，由南方之兴盛，而大谈教育之功。在座之人，都是一时人杰，联想到桑充国一向的主张，听到后来，自然都知道他的炫外之音是什么——以桑充国的性情，这实已是他所能绕的最大的一个弯子了。
“长卿说的不错，这天下之事，有些事看起来象天命，其实依旧不过是人事。”石越接过话来，“只不过，长卿，为政者固然不能没有远见，但也不能太有远见。眼睛看得太远，反容易忘记脚下的石头。”
“子明……”
“长卿之意，我已经明白了。”石越摇摇头，阻住桑充国，又道：“长卿上次送来《学校论》第一卷的初稿，我也拜读了。提高识字率与男童就学率，于我华夏种族之兴盛，的确至关重要。不过如今之局势，朝廷只怕暂时无暇他顾……”
出乎众人的意料，也出乎石越的意料，桑充国竟然认真的点了点头，道：“此事我亦知道。其实我这次来，原只是为探望子明的伤情，并无他意。而且我也知道，有些事情，并非一朝一夕之功。不过，子明既已看了第一卷初稿，便当知道，我在〈〈学校论〉〉第一卷中，说过学校非止是传道授业解惑之所……”
“长卿说真正的学校，不仅应当是学术薪火相传之所，保留、记录下先贤先哲之学问，将之传授给后学，只能谓之‘传道’，学校还要致力于‘求道’，继续探询先贤先哲所不及的境界。真正的学校，还应当是天下道德良心之所系；还应当是为诸夏守望远方者，肉食者往往只能看到脚下，学校却要坚持看远方……”
“子明能明白就好。”桑充国露出欣慰的神情，“我做了几十天的资善堂直讲，总算知道宰相有宰相的难处。但是，我还是以为，学校迂腐一点却无妨，若有一天，学校不肯迂腐了，它也就形在神灭了。我是生来便适合呆在白水潭的，所以，子明或有子明的苦衷，但若有机会，我还是会游说子明，朝廷当再颁布一次兴学诏，以勒令规定，天下所有的父母，都必须送儿子上学。朝廷收了这么多赋税，理所当然，要让它的臣民至少懂一点基本的书算……”
桑充国说到此处，顿了顿，又郑重说到：“这并非是乞求，而是讨债！”
第三百五十一章 挑战意识超越身体（第二更）
“在诸夏，士若是做了奴才，百姓也不要指望有什么好日子，国家亦不必指望有什么前途……幸好，幸好……”桑充国告辞后，石越忽然间没头没脑的感慨起来。
众人均是听的莫名其妙，只潘照临冷笑道：“但桑直讲却未免太像个债主了。”
石越转过头，望着潘照临：“先生可知，长卿之所有能有今日，亦是由他这份痴气？”他扫视众人，又说到：“有些人，不管他怀抱何种目的，只要认定一件事后，便能竭尽全力，心无旁的去做，有如此态度，无论他看起来多可笑、多迂腐，亦不当被人轻视。”
“长卿想事情虽然简单，但他无论做什么事情，都是发自内心的相信它正确，都诚恳极认真的去做。天下男子，又有几人能做到如此境界？所以，无论长卿做了多不合情理的事，我都没办法讨厌他；无论他想做的事，多么不可思议，我亦愿意包容……”
潘照临的脸色变了变，他敏锐的觉察到，石越有点忘形了。
皇上死了，石越的确很伤感，但与此同时，皇上给石越造成的那种无形的压力，也一起消失了。
否则，无以解释石越的话——虽然这只是评价桑充国，只是无关紧要的话，但若在以前，石越最多在心里这样想想，绝不会随便当众说出来。
不过潘照临也并没有多么担心，更加没有谏止。这未必是一件坏事，也许正是潘照临所期盼的——石越必须少一点顾忌其他人的想法。现在，已经到了要让其他人来习惯石越的时候了。从皇上崩架的第二天起，潘照临自己也刻意改口，称石越为“相公”了。石越虽然有点惊讶，但并没有告诉他不要这样喊……
他冷眼看了一眼在座诸人，果然众人都是很认真的聆听着……人人都觉得理所当然。
“其实，长卿的南北之论，还是极有见识的。他虽说是几个福建学生之语，不过我看多半还是他自己的想法。”
“亦未必如此简单！”潘照临不屑的说道，有些事情可以改变，但对桑充国，潘照临心里的评价却与石越大不相同，他只是一眼就看穿了桑充国的那点小把戏，懒得当面反驳桑充国，但对石越，潘照临却还没有丧失反驳的兴趣，“说甚南北之争，南方兴盛，其实多半倒是北人之功”
“哦？此话怎讲？”他的一番高论，却立时将众人的好奇心都吊高了。
“何谓南人北人，若非是北人南渡，南方还在刀耕火种，又有何兴盛可言？”潘照临冷冷的说到，“大抵只要北方动荡，或者举国南迁，或是流民南渡，何处北人多，何处便会兴盛起来，东南有今日之兴盛，又岂止是因为文教？若无北人带去的农耕之法，令得东南富庶，又何谈兴盛？
石越摇摇头，反问道：“先生此言，虽然有理，但既然是东南富庶是因为北人，那为何如今北方许多地方反不如南方富庶呢？若说因为战乱，国家承平也有一百多年了……”
“这又何足为怪？一则北方地利已开发数千年，若要有何进益，自然是难于登天；而南方土地本来便要肥沃，且开发远不及北方，其财富增加，自然快过北方。故南方易于进步，而北方则苦于停滞。再则南方本是蛮夷居所，礼乐教化未至，北人到了南方，虽然移风易俗，以夏变夷，然原来土著之习俗，又岂能对移民没有影响？故南方风俗，原就与北方不同，北人重义轻利，南人却趋利重商，蔚为风气。相公不见连成都来京赴试的举子，也有人顺带着做生意的么？北方一家一族，若为分家分财打官司，不免为邻里所耻笑，南方则是习以为常，分家产时一文钱也不肯算错。相公莫要忘记，在相公之前，苏老泉、王介甫等人，便已经在说‘利者义之和’、‘利亡则义丧’，风气所致，南方士人，一向便在主张不得以义抑利，抑本崇末，非正统。上至士大夫，下至普通百姓，个个如此，其民富庶一点，又何足怪？”
潘照临说完，意犹未尽，又说到：“我虽是北人，但若以此说来，倒是南人知变通些，北人大多竟是被孟子的徒子徒孙所累，我游历天下时，曾听有南人叫自家女婿叫‘驸马’，除夕放烟花爆竹，南人竟敢大呼‘万岁’，这等事情，若是在中土，可任谁也没有这个胆子……”
提到此事，连曹友闻也忍不住笑道：“潘先生所说这习俗，南方别处是没有的，至少杭州便不敢如此，不过有一年学生在广州过除夕，却曾听到军民大呼万岁，当时几乎吓得魂飞魄散，还以为有人聚众谋反若说南人趋利重商，那确是如此。”这点他却无需强调，他本人就是活生生的例子。
石越若有所思的点点头，“如此说来，长卿所言，的确片面了。”
曹友闻好不容易有了说话的机会，自是不会错过，忙又说到：“以学生所见，山长所言，的确失于片面。在北方诸路大兴学校，自然是善政。然若以为凭此便能另陕西复兴汉唐旧观，只怕是一厢情愿。以学生所见，北方若能保住不由停滞而转为衰退，便已要谢天谢地。以今日而言，整个南方固然还不及北方，但南方才是诸夏之未来，则毋庸置疑。一者如夕阳，一者如朝阳，学生斗胆直言，朝廷来日之目光，还是应当向南看……”
“潘先生与允叔说的不错，先前听桑直讲所言，还是局限于南人与北人，却未能深思南方与北方。”吴从龙也赞从道：“所谓南人与北人，其实皆是相对而言。我诸夏之民，皆是北人，何曾有南人？”今日之所谓南人，或为北人之后，或为以夏变夷之民，所谓南北之辩，甚是无谓。
“!极是！极是……唉……”石越听着众人你一言我一语的说着，忽然之间，便觉脑中有灵光一现，象是被什么东西点着了，忽然激动的大声喊起来，他手舞足蹈，一时忘形，竟触到了伤口，疼痛难忍，忍不住叫出声来。
但他却依旧激动难抑，望了潘照临等人一眼，似是解释，又似是自言自语的说道：“是了，是了……南方之兴盛，北方之停滞，固然有其它原因，但其根源，还在于此……”
众人方以为他是认可了潘照临、曹友闻等人的见解，心里正纳闷他为何会如此激动，却听石越又说道：“……种族、文明之发展，可以有两种推动之力，一自内部，一自外部……我诸夏历千年之演化，欲再求内部之推动，进入新的境界，难免会倍感艰难，故北方之停滞，亦不足为怪——这并非是北方的衰落，而是北方达到一个高峰之后，无法寻求突破的徘徊。若不能突破，它固然难免会陷入衰落，但若能有所突破，其前途更不可限量。而南方恰在此时迅速崛起，亦不可简单视为南方的兴盛，更非简单的重复北方之历史，它亦是北方在内部无法寻求突破时，在外部找到的推动之力……”
石越兴奋的发表着自己的宏论，却令在座众人都目瞪口呆。即使是潘照临，也不曾想到，石越与众人在谈论着南北之别，但心里思考的，却是这更高维度上的事情。这种视野上的差别，让潘照临都有点似懂非懂，没有完全明白石越所说的话。
石越看了一眼众人，见只有曹友闻的双目中，露出那种理解与兴奋的光芒，他略顿了一下，又解释道：“这便是如同我诸夏是一架马车，原本拉车的，是北方这匹马，南方只是我诸夏在征服后生下来的小马驹，几千年后，北方这匹马，虽然代代相传，但永远都是那种血统，跑得不可能再快，拉得不可能再多，这时候，却发现，南方这匹小马驹，竟然已经有潜力跑得比北方更快了……”
“便是如此！”石越又重重的点了点头，仿佛要借此来强调自己所说的话，任何优秀的文明，都需要不断加入新鲜的基因，让自己变得更加优秀——但这种变化，应当是主动的，从他所知道的人类历史来看，若野蛮征服文明，则常导致衰退；然当文明征服野蛮，则带来的，却往往是文明的新一轮突破，在当时，南方对于北方来说，便是传统北方文明以外的新基因，所以，当北方的文明有些陷入呆滞与古板的时候，南方却突然爆发性的崛起了，而且，南方也的确呈现出一种与北方不同的特质来。
但这些话，他却是无法和任何人说的。
只有曹友闻似乎已经完全明白石越的话，他向一脸茫然的吴从友问道：“学生或已明白相公所说的意思……子云你知道配马种么？”
“这……我不太懂这些。”吴从友疑惑的看着曹友闻，心里有一点妒忌，但更多的是好奇。
曹友闻悄悄望了一眼石越，见石越并无阻止之意，又继续解释道：“配马便是这样的，纯种马配种，虽然是极好的，但若一代一代的，都是同一匹马的后代间进行配种，便是再好的纯种马，最后总会不成，更不可能超越最早的那匹种马。但若是能找到这种群之外的好种马配种，那便有可能配出更好的马来！”
“允叔说得极好。”石越看曹友闻的眼神，已经带上了欣赏之色，“我须多谢各位，让我想到了解决眼前难题的好办法。”
众人还在咀嚼着石越与曹友闻的话，石越这句话，却又让众人都大吃一惊。
“相公？”潘照临正要开口询问，石越已经说了出来：“这是一石多鸟之法，既能解决眼前的几个困局，又能为我诸夏找到一匹新的小马驹！”
“子云、允叔，今日所说之事，切不可向任何人泄漏。”众人方等着石越继续说他的“小马驹”，不料石越已经转换了话题，他对吴从友、曹友闻叮嘱了一句，待二人答应了，又转向曹友闻，问道：“允叔可知道，我找你来，所为何事？”
曹友闻听石越语气中，带着考较的味道，略想了一会方答道：“学生别无所长，相公召见，莫非是钱庄总社，便当与南海海商有关。”
他说完，抿着嘴望着石越，却见石越的表情不置可否，过了好一会，才听石越又淡淡道：“其实我找允叔来，是想问问东南商人与南海海商的家底……允叔须得和我说真话，然你亦可放心，我的问题不会太为难。”
曹友闻连忙欠身回道：“相公下问，学生自当言无不知，言无不尽。”
石越点点头，问道：“以允叔的估计东南商人与南海海商，手里通计能有多少金、银、铜钱？”
曹友闻闻言，惊讶的抬起头，却见石越面无表情，他不知道石越打的什么主意，想了想，方谨慎的回道：“这个……东南商栗如过江之鲫，学生也不能知道究竟有多少商栗……但以学生所见，家财在百万贯以上的，总有上千家，至于十万贯以上的，当数以万计、甚至十万计。这些人家，多少都会藏一些金银、铜钱，便是这金银、铜钱只占到家财的两成，最少也不会少于二十万万贯……”
“两成？”石越不动声色的反问了一句。
“实际自然是不止两成的，不过也不会太多。”曹友闻连忙说到，“东南商栗与中原、西北商栗不同，中原、西北商栗，家财多以天地、金银为主，多者占到*成，但东南，便是海商，号称多藏金帛，可实际上，东南海商不喜欢如同北方一样，挖着地窖，一窖一窖的藏着宝货，故这金银，亦极少有人家会超过家财的五成……一般来说，占到二三成较为常见。”
“允叔这么说，未免有点不尽不实了。”石越的脸忽然沉了下来，“海商出海，追逐的无非是黄金白银，如何会比西北商栗还少？”
“相公……”陈良方想替曹友闻解释几句，却被石越冷冷的挡了回去，“本相只想听允叔的解释。”
石越一双眸子，咄咄逼人的盯着曹友闻。他召见曹友闻，自有他的用意，但如果曹友闻竟敢在他面前耍什么心眼，那这个人从此以后，就永远都别指望踏进石府的大门半步。
曹友闻却连想都不敢想，欠了欠身，从容道：“学生绝不敢欺瞒相公——相公说的不错，海商出海，为的都是金银铜钱，但若是相公去两北一个富豪之家，主人便会指着一个仓库说，此处全是捐，指着另一个仓库说，此处全是绸缎，又指着几个仓库说，此处全是粮食，然后指着一排地窖说，此一窖是真金，彼一窖是白金，……然后会带着相公，去看他家的万亩良田！北人性格勤俭，无论贫富，都是如此，这似是天性。”
但相公若去一个南方的富豪之家，却绝不会如此。南方的富人，与北人一样，也会购买良田，但他们若要炫耀自己的财富，便会带相公去看他的府邸是如何极尽奢华，巧夺天工；他府里养着多少知名的歌妓；每天要烧掉多少名贵的香料，一顿饭要吃掉几百贯甚至上千贯的银钱……甚至如今杭州一带的富人，蔚然成风的，是养一只蹴鞠社，此风便如同北方富贵之家养着好马去赛马一样，唯一不同的是，这蹴鞠社不及名马有用，却要花更多的钱。
“相公曾经守杭，当知学生并无虚言，北人勤俭，然南人就尚奢侈，这亦是天性。以两浙来说，普通百姓收入较北方为高，但其家中积蓄，却往往比北方的百姓要少。三吴风俗便是如此，许多人家，房子盖的华丽，衣饰望之皆然，但家里连隔夜的存粮都没有。当年灾荒之时，因为没有积蓄，所以许多人家只好把家里的门窗劈成木柴来卖，结果这些木柴中，许多都漆着金！且南人又好游乐，好口腹之欲，不止是富人如此，连穷人也对时行乐……”
“故学生所言，绝无半点欺瞒。”曹友闻双目炯炯，望着石越，说到：“东南的确要比西北富裕，富商也为数众多，然南人生性浮薄，若两家家财相当，则家中之储蓄，必不及北人。”
石越听到这里，脸色渐渐缓和下来，他在杭州当过知州，也知道一些杭州的风俗——当年他见到许多杭州人，已经穷的要借米过日子，但是家里的碗，却一定是美轮美奂的漆器。若是在北方，碰上这样的穷人家，那一定是用很粗陋的陶婉将就了。
他心里面，对曹友闻的话，已经信了七八分。
“如此说来，本相还须多打北边富室的注意？”
曹友闻一愣，口里却如实说到：“学生虽不知相公的打算，然以学生之愚见，若是想叫富人出钱，还是只能指望东南富栗。”
石越奇道：“这又是为何？”
“虽然如学生所言，北边的富人积蓄多，但其往往吝啬，若没有实际的好处，他们绝不会轻易往外掏一文钱；东南的商栗却不同，他们生性便爱追逐一些浮夸的东西，如珍珠、象牙、珊瑚此类海外奇珍异宝，在国内的销量，除了汴京以外，便数东南的城市卖的最好。南人爱攀比，好虚荣……”
“允叔果然聪明！”石越不待曹友闻说完，已是开口称赞起来。
陈良是知石越的算盘的，也说道：“其实允叔说二十万万贯，只是最保守的估计。亦有不少海商，根本看不出来他们的家财……以学生之见，便是翻个倍，亦不奇怪。”
石越点点头，他瞥见曹友闻眼中还有疑惑之色，但这等大事，自然是不能随便和曹友闻泄露的。按礼仪，太皇太后带着小皇帝正式听政还需要一段时间。在此之前，若是被御史们知道，新帝即位之初，不是先向天下求贤纳谏，反而是要卖爵位，不管是为什么，都免不了要闹出轩然大波来！
不过，这段时间内，石越也并非无事可做。
“叫允叔知道也无妨，允叔在界身巷买到的交钞，千万看紧了。”石越刻意提前放出一些风声，“朝廷已经下定决心，要保住交钞！皇上即位后，照例都是要颁布一些德政的，后天便会下旨，各地所有拖欠之历年税赋，皆可用交钞按官价补交！”
“啊？！”
“除此以外，本相还会请朝廷准许，今年之两税，缴交钞也罢、缗钱也罢，或是缴实物也罢，听民自便，届时本相会奏请朝廷着户部与太府寺，制定各州之税额，并令各路监察御史，严查拒收交钞之官吏，并鼓励各报监察。更允许百姓提前交纳两税！”
“这……”曹友闻的震惊，变成了忧惧。“此事还请相公三思！恕学生大胆直言——学生虽然不知朝廷之事，然以常情推测，便可知道，若是朝廷有钱，便断不需要增发那么多交钞，既然朝廷增发了那么多交钞，国用一定比较拮据。两税收交钞，固然于稳固交钞之信用大有好处，但重要的不是朝廷收税收什么，而是支出时付什么？朝廷每岁开销庞大，若支出也是用交钞的话……以学生之见，交钞非止不能减少，反而会增多，纵使军民愿意用交钞，物价也会暴涨，而朝廷又将迫不得已，被迫发行更多的交钞……如此恶性循环，只恐……”
曹友闻说到此处，不由摇摇头，道：“最要紧的是，万一失败，便如同雪上加霜……”
“允叔所虑极是。”石越却显得胸有成竹，坦然说道，“万一失败，朝廷便形同破产，后果不堪设想。而即使能让百姓恢复对交钞的信心，朝廷亦将面临着物价沸腾的巨大压力。”
“相公既然已经知道，为何？”
“无他，若不这般做，百姓对交钞的信心，又怎能恢复？国家赋税收不收交钞，于百姓信心来说，至关重要。况且，若是朝廷能筹到一笔铜钱，那一切担忧都是多余，所有麻烦皆迎刃而解！”石越说着说着，竟是“说漏”了嘴。
一笔铜钱？曹友闻在心里计算着，那需要一笔多大的巨款。莫非朝廷发现了一座旷古绝今的大金山？
其实，石越心里面也远不如他脸上所表现出的那么从容，正如司马光所说的，他已经下定决心，背水一战，便不惜丢出自己所有的筹码来。
石越经过这么长时间的深思熟虑，已经认定，他面临的，乃是一个非常复杂奇妙的局势。这既不是一场信用危机，亦不是货币发行过多的危机。石越如此理解他所面临的局面，诚如他所看到的一些食货社的观点，大宋朝在经济上，绝非是一个整体。大宋朝，准确的说，不过是使用相同货币，由同一个政府领导的几个地区而已。汴京、西北、益州，既是信用危机也是货币发行过多，而最根本的就是货币发行过多；而东南则根本不存在货币发行过多的问题，它不过是受北方波及的信用危机，其最实际的问题，则是李敦敏与曾布担心的海外贸易萎缩。
换而言之，这是完全不同性质的两件事，只不过因为使用同样的货币，属于同一个国家，所以南方与北方尽管流通并不完全，却也同样会互相产生影响，于是表现出来的，竟然是相同的形式——交钞信用受到严重怀疑。而受打击最严重的，便是兴起不足二十年的钱庄业。
这也是石越突然对大宋朝的南北之争产生极大兴趣的重要原因。
蜀中商贾是一个非常活跃的群体，然而因为大宋朝的特殊历史原因，蜀中的经济与外界的联系较少，直到交钞广泛应用之前，蜀中都是不使铜钱，而使用铁钱的。所以，蜀中于大宋，实际上是一个相对独立的经济王国。目前在那里，最重要的乃是军事与政治的事情，石越已经决定，要将益州的事单独处理。
除去益州以外，东南与北方，则面临表象相似，但本质各不相同的麻烦。
理想的办法，当然是巩固交钞的信用，然后加速各地区的流通，让汴京与北方过多的交钞，分散到全国去，然而石越却对此一筹莫展。
因此，石越心里面真实的想法，乃是保住东南。
汴京在天子脚下，出了什么事情，自然会给朝廷最大的压力。然而，无论从赋税的比例来看，还是未来的发展来看，石越都相信东南诸路才是大宋经济上的根本与未来。
石越相信，只要尽快恢复交钞的信用，东南就会重新稳定下来，并且恢复活力——东南诸路本身就是一个发展潜力无限的地区，海外贸易影响的到底只是个别的产业。毕竟，在海外贸易这个链条中，大宋朝扮演的角色，主要只是用瓷器、丝绸等制品，去换取金银以及香科、象牙等奢侈品。这还是一根比较原始的链条，其最重要的意义，只是为朝廷挣来大笔的税收。东南之所以会一片狼藉，乃是因为兴起不足二十年的钱庄业发展太快，石越此时已经充分的认识到钱庄业是一个多么脆弱的产业，而偏偏它却成为了东南诸路这十几年来迅速发展的最重要的发动机！
当然，若能为海外贸易找到新的突破口，那事情就更加完美。
但无论如何，在石越的计划中，已经有了明确的主次。在确保交钞的信用之后，汴京与西北的危机也会得到很大的缓解，至于物价，想要恢复旧观，那几乎已经不可能。
石越心里非常明白，曹友闻所说的风险的确存在，而且极可能变成事实。然而，石越亦认为自己别无选择。
所幸的是，石越发现上天并没有抛弃他。
便在这个节骨眼上，石越的脑海中，形成了一个无比大胆的想法。
那匹小马驹！
只要一念及此，石越便无法抑制住自己的兴奋之情。他这一日的话，也显得格外的滔滔不绝。令熟知他的潘、陈、侍剑等人，都忍不住露出惊讶之色。
第三百五十二章 寻觅胜利之路！（第三更）
当石越与曹友闻谈话的时候，坐在一旁的吴从龙，感觉自己象是被什么东西排斥了一样，他有一些拘谨，然而他内心如火焰一样燃烧着，他很想加入这个***，但他发现，和他的旧友相比，他不仅无论与司马梦求、陈良相提并论，无论与范翔相提并论，甚至也无论与曹友闻相提并论。
这令得吴从龙非常的不甘。
当年他们五人，相交莫逆，但如今看来，竟是自己最不得志。若非是陈良还挂念着几十年的交谊，他甚至可能一生之中，都徘徊于州县，脱不掉那身绿袍――这无论如何，都让吴从龙感到沮丧。原想有机会重新回到京师，尽管只是个小小的鸿胪寺主薄，但眼见着石越大权在握，吴从龙也曾经幻想自己将会跟着平步青云。
然而，第一次进石府，便遭受如此沉重的打击。从桑充国在的时候开始，吴从龙便很努力的想融入石越的谈话当中，让石越能赏识自己，但，坐了这么久的时间，吴从龙突然发现，自己所说的每一句话，都是如此的刻意，表面上看起来可能没什么，可实际上，却总感觉有一种微妙的格格不入。
传闻桑充国与石越之间有龃龉，然而桑充国在石越面前，总让吴从龙觉得他们就是属于一个***的；即使是曹友闻，只是一个常年在南海的海商，也比自己更加自然，而且吴从龙很快觉察到，石越对曹友闻已是青眼有加！
这更令吴从龙焦虑不安。
石府已经今非昔比，想见石越的才俊之士，每日里成百上千，但能被石越接见的未达之士，一个月能有十余人就不错了。吴从龙是陈良的旧交又如何？曾经见过石越如何？被人视为石党又如何？他心里非常清楚，所有这些，皆不足恃！石越根本不会稀罕这些，他早已听说过，曹友闻与陈良关系最好，做了这么多事，等了这么久，才有机会见着石越一面！
他吴从龙才回到京师，便有机会面见石越，这已经是上天眷顾。但吴从龙绝不会天真的将此视为理当所然，更不会以为将来时时会有如此机会，若他不能抓住眼前这机会，从此以后，再想进入这石府，将要艰难万倍。
明白这些，吴从龙心里无法不着急。但他却又实在插不上嘴，石越与曹友闻的话题，已经转到了他更加不熟悉的钱庄总社……吴从龙听说过周应芳这个名字，也听说过一些钱庄总社的事情，然而石越问曹友闻的，却尽是一些非常细节的事情。
吴从龙只能尽量认真的听着，囫囵吞枣的记下来。同时暗暗在心里安慰着自己，无论如何，石越谈所有这些事情的时候，并没有回避自己。虽然心里亦知道这不过是因为所谈内容谈不上机密，甚至是石越刻意泄露，但这也总算是一件可以略感安慰的事情。
然而，不论他如何想认真，这种商贾交易之事，却实是他毫无兴趣的。打一生下来，吴从龙就没怎么亲自管理过钱财，家里凡是涉及货殖的事情，在他母亲还在世的时候，皆由他母亲负责；他母亲去逝后，则是由他夫人负责。不仅吴从龙从来不知道家里究竟有多少财产，他的夫人填得一手好词，却似乎也并不擅长货殖，总之吴家的生活，也不过只是能勉强维持住符合他身份地位的水准而已
若非是在石府，吴从龙早已哈欠连天了。
因此，吴从龙的思绪，总是不自觉的飘到自己写给石越的那份札子上去……
那是吴从龙的兴趣所在，虽然吴从龙并不知道石得一叛乱的更多内情，但他出色的政治嗅觉，让他相信朝廷在此时刻，会格外的猜忌宗室。
一百多年来，大宋朝宗室人数众多，也早已成为朝廷的隐患――大行皇帝即位之初，仅仅汴京宗室每月的日常开销，便几乎接近于汴京全部官员的每月用度的两倍，相当于汴京驻军军费开支的六七成！这还不包括赏赐、各种补贴。因此，自王安石拜相后，才不得不推行对宗室之法的改革，取消对“袒免亲”以下宗室的赐名、授官，以节省开支，同时作为一种补偿，允许他们进入宗学学习，并参加特殊的科举***。
但这种改革，却是不彻底的。
吴从龙对此问题，比旁人有更多的兴趣去了解、关注。大宋朝三大宗系，外加上濮王系，所谓的“袒免亲”（注一）也是为数众多。即使是袒免亲以下，朝廷虽然不再让他们轻易当闲官、拿俸禄，然而即便降低难度、单独***，能考上进士的也是少数，朝廷亦不得不给他们生活上的补贴。但即使如此，许多宗室依然生活困难，甚至包括许多袒免亲以内的宗室，都不得不将自己的女儿嫁给富商之家，靠卖女儿维持家计。
另一个现实的问题，则是居住问题，原本大宋朝的宗室，全部聚居在汴京，住房为朝廷提供，然而，随着宗室人口的暴增，日益拥挤的汴京城，已经无法提供宗室们足够的住所，朝廷不得不尝试让部分宗室分散到西京、北京去居住，但显然这也并非长远之计，休说汴京宗室所住的坊区依旧拥挤，纵使分散到四京，迟早有一天，其余诸京，也会面临如开封一样的窘境。
因此，吴从龙相信，眼前正是彻底解决宗室问题的良机。
他连夜写了一篇札子，向石越献策，在分析了宗室的现状与未来的隐患之后，他在札子中提出了解决之策――用周官封建之遗义，将对帝室威胁较大的四大宗系的袒免亲以内，分别安置于四京，如此汴京的宗室人数减少，将易于控制；而将无甚威胁的袒免亲以下，分散到各路州居住，按人口授予一片田地，在那些地方，物价远比汴京要低，应酬亦少，不仅朝廷可以节省一笔开支，宗室们也可以耕读传家，保证衣食无虞……
但吴从龙却并不知道石越究竟有没有看过他的札子。他只能抱着万一的希望，继续听石越与曹友闻说着什么结算钱庄。随着石越与曹友闻谈话的深入，吴从龙只觉他们口里吐出来的字、词，一个个的从耳边飘过，他却渐渐充耳不闻……
“……在婆罗洲的南面，有？婆等国，东北方向，有摩逸诸岛，而在摩逸、婆罗洲、？婆国的东边大洋之上，更有无数的岛屿。海上都传说，女人国便在这万岛之中，只是无人知道究竟在何处；还有水手说，过了这上万的岛屿，再往东去，便是东大洋海，昆仑仙山，便东大洋海的彼岸……”
不知何时，石越与曹友闻的对话，已经转到了南海的风土人情上面。
“如摩逸岛（注二），以及隶属于摩逸之三屿、白蒲延、蒲里噜、吕宋诸岛，其中并无邦国。学生有一年曾被海风吹到吕宋岛，知摩逸岛实不及吕宋、三屿大，学生以为，吕宋、三屿等是否果真隶属摩逸，亦不得而知。或是因中国之商贾，通常与摩逸交易较多，而有讹传亦未可知。”
“故所谓南海诸国中，如交趾、占城、真腊、蒲甘、三佛齐、？婆六国，皆一时强国也；这六国当中，又以？婆释家盛行，国力最弱，不过与被朝廷伐灭之勃泥国国力相当。至于其余诸国，名之曰国，实不过一部族，一城邦也。只不过如丹流眉、蓬丰等国，临近三佛齐、真腊，其地方虽小，却夹于大国之间，有投鼠忌器之虑。而摩逸诸岛，以及婆罗以东之诸岛，薛侯经营以久，朝廷威信素著，而所有无人之荒岛，更已视为皇家之私产，若有朝一日，朝廷欲收为州县，亦反掌可定。
曹友闻对于鼓动朝廷用兵，可谓念念不忘，不肯放过一切机会。
石越一心打着自己的如意算盘，却没留心他这点心机，愕然说了一句：“州县？”旋即摇了摇头，道：“所谓鞭长莫及，用兵虽不难，然而将来要收赋税可是麻烦事，弄不好，又是一个西南夷之乱。而且，只怕没有几个人愿意去那里做县官，纵有人去了，天高皇帝远，难保不为非作歹，闹出乱子来，还要朝廷收拾。此非凌牙门、归义城可比，朝廷还可以谨慎的善择守吏，朝廷没那么多好官吏可以派。”
石越说完，意犹未尽的又摇了摇头，道：“不成！不成！非我族类，其心必异，真要收为州县，一定要屯军、移民，背上三五十年的包袱，将来果真富饶起来，却又留下割据之患。此非上策，此非上策！”本
石越只顾自己说着，全没注意到，曹友闻与吴从龙已经面面相觑――石越如此回答，无异于告诉二人，他的确曾经认真考虑过“收为州县”的事！
二人顿时精神大振。曹友闻终于确信，说服石越对注辇国用兵，已非一件多么遥不可及的事情。而吴从龙却是脑中灵光一现，想起一件大事来――便在这一瞬间，刚才石越说的什么“小马驹”，在吴从龙的脑海中，都变得明亮起来。
“州县固然不行，恢复封建之制呢？”吴从龙忽然插道。
众人一时间都没有明白吴从龙在说什么，但只过一小会，所有的人都反应过来。
自潘照临以下，所有人都被他的话惊呆了！
但吴从龙却留意到，石越虽然做出惊讶之色，但他的眼神，却与其他人全然不同――石越并不是真的吃惊。
吴从龙顿时又惊又喜，惊的是石越果然有此想法，喜的是自己终于找到了机会，他连忙又说道：“我记得相公曾经说过，正是因为周官封建之制，今日之东南，才能成为华夏。自古以来，便有在朝廷鞭长不及的地方，封建诸侯，为国家藩篱之惯例……”
“妙哉！妙哉！”曹友闻忽然也长吁了一口气，赞道：“唐太宗未能恢复封建制，原因是贞观诸臣认为封建制容易引发割据内乱，使手足相残，更伤及国家之根本。若封建南海，则无此虑。诸侯们在南海称王称霸，另当别论，然若想自南海而威胁中土，四五百年之内，不必做此想……”
“允叔说得不错。”此时吴从龙是绝不会允许别人来抢他的风头的，“反而朝廷若有奸贼内乱，南海各诸侯却可齐心协力，与国内之忠臣联手，共扶帝室。封建南海，是有周、汉之利，而无周、汉之弊！”
“这不过是异想天开！”吴从龙没料到，他话音刚落，潘照临的一盆冷水，便毫不留情的浇了下来，“此议绝不可行，朝廷宗室，有几个愿意去南海那种瘴疠之地受苦？相公若提出此策，将比王安石更招宗室之怨气。
“先生所虑诚是。”吴从龙看着石越的眼睛，只觉浑身都热血沸腾，他生怕石越被潘照临说动，抢着回道：“然而在下以为，宗室中固然有人安于享乐，却也不乏英俊才杰之士。朝廷为安全宗室，对宗室诸多限制，只怕也有不少人盼着有机会一展鹏翅。”
“子云说得极是，本朝宗室，犹多才俊，这亦是清议一向所惋惜的。”陈良也忍不住说道。
封建南海！即使是陈良这样老成而无甚野心的人，也不由得被这“异想天开”所震撼！
也许，这才是赵宋万世基业的开端！
“大鹏不过几只，麻雀却有成千上万，有这些麻雀在，太皇太后又岂会答应？！”不知为何，潘照临似乎非常反对此事。
这令得石越都有点意外。
然而，吴从龙此时却完全没有去细想潘照临为何会反对，他已经完全沉浸于自己提出来的这“异想天开”的构想当中。
“不试试又如何知道？在下愿意上书朝廷，试探朝廷之意！在下相信，以太皇太后之英明，不必有触龙，亦知道如此做才是为了赵家好！此乃千年之长策！”
潘照临已是沉下脸来，厉声道：“纵是千年长策，若惹得怨声载道，又有甚好处？纵是吴大人上书，天下人又岂会不知这是相公之意？相公身居高位，更要避嫌疑，那些不满的宗室，难保不会籍此造谣，污蔑相公是借此驱逐宗室，有不臣之心，又当如何？”
这话却是说得厉害了，众人一时都不敢做声。吴从龙心里甚是委屈，却不敢再争辩，只是涨红了脸，望向石越。
石越也是一脸不解的看着潘照临，说道：“先生所虑虽然不无道理，然我身居相位，既是有大利于国家的事，又岂能畏首畏尾，不敢作为？子云之策，我以为甚善。封建南海，实为一举多得。两千年之前，周人兴于陕西，用封建诸侯，而将华夏势力拓展至函谷关以东；西汉立国之初，亦是借诸侯王之力，控制关东、长江以南。华夏版图中最为稳定之部分，封建之功，绝不可没。汉武以后，后儒不知封建本意，只知封建之害，却不晓封建之利，故恢复封建，遂成迂腐之论。然汉唐经营西域，不用封建之策，历时千年，中国强盛则有之，中国衰弱则失之，经营千余年，不仅今日西域不归中国所有，甚至连西域之民，也绝少汉人。其中之原因，岂不值得深思？故我亦以为，今日若要经营南海，非有封建之策，绝不能使南海华夏之。封建之制，有周制、有汉制，以形势论之，今日之形势类西周，世人亦以为周制胜过汉制，故吾用周制！”
“周制？！”吴从龙几乎忍不住要惊呼起来。尽管大宋朝绝大多数的儒生都知道要恢复周制是不可能的，但同时恢复周制，亦是无数儒生的梦想。
“不错，我将建议朝廷，用西周封建之制！”石越的脸色，也因为兴奋而隐隐变红了，“封建南海，除为了经营南海外，还可以一劳永逸的解决宗室问题。”他转向曹友闻，“海商们的抱怨，亦可迎刃而解！诸国封建，海上之商机，将百倍于今日！”
曹友闻点了点头。他心里当然知道，这将是多大的机会。对他曹家来说，尤其如此――到时候，所有诸侯国，最需要的，除了粮食布匹，就是兵器！什么注辇国，它可以去死了！
“此乃解决东南危机最好的办法！”石越几乎已经忘记了这是国丧期间，忘记了赵顼死去的悲痛，他脸上露出一种神往的微笑，“它不仅是我华夏的另一匹小马驹！”
没有人知道石越这句话的意思，没有人注意到他说的是“不仅”，在石越看来，封建南海，还可以解决他更多的难题――比如，他不必再担心人亡政息，因为他将开启一个华夏文明内部竞争的时代，这将是一个全新的时代，一个“非徒君择臣，臣亦择君”的时代。他将华夏文明变成了许多个的鸡蛋，放到了不同的篮子里，而且，这些“鸡蛋”还会相互竞争。历史告诉石越，过一二百年，南海的诸侯之间，会相互爆发战争，这些战争会旷日持久，最后只有强者能够生存。而在这一二百年之内，诸侯们会一致对外，向“非我族类”进行扩张，同时，其中必有许多出色的诸侯，会竭尽所能的招揽人材――这甚至会让大宋朝感到压力。
也只有在这种文明内部竞争的环境中，才会有所谓的“百家争鸣”存在。而最重要的是，对于华夏文明内部的秩序，这还将是一个相对和平的时代――新的西周时代。在这样的时代，士大夫的地位会得到质的改变，大宋朝的士大夫地位虽然极高，但是，他们依然没有选择权！尽管儒家的价值观是一种“天下价值观”，但华夷之辨，兼之有风俗语言文化之不同，还是会让他们不那么愿意投靠被视为夷狄的辽夏等国。但是，将来的南海诸侯们却不同，他们都属于华夏！拥有选择权的士大夫，将是什么样的风貌――石越非常的期待那一日的到来，因为，他只在古籍中，读到过春秋战国的士的风采。
另外，石越还会得到一份赠品――他再也不用担心海外……噢，不，是海上贸易会在有一天被权力者中止，因为，在大海之中，将有了与大宋朝紧紧联系的血脉。
名副其实的血脉！
石越已经意识到，他很快将迎来他人生中，最波澜壮阔的时刻。
这亦将是大宋朝历史上，最波澜壮阔的时刻！为了这个时刻的到来，石越会尽自己的最大努力，去游说高太后与两府。他知道众人需要什么，石越相信自己拥有足够能打动高太后、司马光、王安石、范纯仁的筹码。
“子云，我读过你的札子，子云熟知历代典制，子云回去后，可拟一个章程出来，送到两府。其余的事，我自有办法。”
“是。”听到石越的吩咐，吴从龙在一瞬间，仿佛看到了一条由青色的云彩铺成的大道出现在自己眼前。
注一：指五服之外的远亲。
注二：摩逸，即麻逸，今译民都洛岛，参见《新宋？十字》附录。后面之三屿，指加麻延、巴姥酉、巴吉弄三岛，据史家考证，当是今民都洛岛西南之卡拉棉、巴拉望、布桑加等岛。白蒲延、蒲里噜，分别指吕宋岛北面的巴布延群岛、西部的波利略群岛。阿越按：吕宋岛之宋译名，虽有学者据宋人之《诸蕃志》，疑“里银东、流新、里汉”三名中，或有吕宋之宋译名，亦有学者相信麻逸岛兼指民都洛与吕宋两岛，但终不可考，故本书采用明代之译名吕宋称之。