冰火破坏神全文阅读

第两百三十六章 完全意外，超强等级的对手！

    崇政殿。

    偌大的崇政殿中，除了李向安等几个内侍之外，便只有高坐御座的皇帝赵顼与叉手站立在殿中的石越君臣二人。

    赵顼凝视着石越，许久。

    “自太宗以来，国家未曾有此大胜，此皆爱卿之功。”

    “是陛下洪福，列祖列宗庇护，将士效命，臣不敢居功。”

    赵顼微微笑了一下，摇摇头，笑道：“这些话都是场面话而已。”

    石越没料到赵顼这么说，不由怔了一下，连忙也笑道：“臣所言，亦是实情。若是没有陛下的支持，没有陛下之前下定决心整军经武，亦不能有陕西之功。民间俚语，所谓‘巧妇难为无米之炊’，正是言此。”

    赵顼笑了笑，便不再说此事。换过话题，问道：“可知朕为何召卿回京？”

    石越顿时为难起来，他素知赵顼的性格，模糊其辞自然是不行的，但是说知道与说不知道，都有不妥当的地方，一时间竟不知道如何回答才好。

    好在赵顼这句话似乎并不是准备要石越回答的，很快便接着说道：“朕让卿千里迢迢回到汴京，除了要给卿庆功之外，是还有数件难决之事，要询问卿的意见。朝中大臣虽多，可为朕决疑者却少。此外，朕还有一层深意：自古以来，臣子立下大功之后，往往君臣之间更加难以相处，要么便是臣子骄宠过度，自取其祸；要么便是君臣相忌，难以善终。朕要当面与卿说上几句话，让咱们君臣二人，能善始善终，为后世千古，流一段佳话。”

    “陛下……”石越似乎有点动情。

    赵顼摆了摆手，温声笑道：“卿虽立大功，然既不矜伐，又不避事，依然有所担当，是朕没有看错卿。朕亦有一肺腑之言，可说与卿知。”他一面使了一下眼色，李向安等内侍连忙躬着腰，轻声退出了崇政殿。

    待众内侍全部出殿，赵顼这才接着说道：“朕之得卿，如鱼之得水，龙入大海。古之名臣贤臣，有伊尹之遇商汤，姜尚之遇文王，设使其君臣不遇，则商汤周文不得遂其志，而伊尹、姜尚不过两衰翁而已。今日之事类之，非有卿，朕不能逞其意；非有朕，卿不过一教书先生而已。”

    “陛下知遇之恩，臣常感五内！只恐以臣之愚钝，有伤陛下之明。”

    “卿不必自谦。”赵顼望着石越，淡淡说道：“朕信任卿。”

    “陛下！”

    “卿实是难得的人材。朕要成为大宋中兴之主，达成太祖太宗皇帝的遗愿，留英名于青史！朕与卿，实是风云龙虎相会，注定要做一番大事业的。”赵顼慨声说道，神色之间，意气风发。石越不禁一阵恍惚，仿佛又回到了初见赵顼的时候。

    然而，不知道是皇帝变了，还是石越自己变了。石越的心中，并不相信这是皇帝的真话——至少不能相信这是完全的真话。“这是笼络我，安抚我的作态罢了——若果真信任我，又何必要召我回来？我不过是个文臣罢了。”石越在心里苦笑着。

    “朕是皇帝！臣子忠于君主，本是天经地义，纲常伦理。朕对卿说这些话，是推心置腹，要卿明白，无论外间如何说法，朕与卿君臣之间，要赤诚相待，绝无嫌隙。卿尽管放心办事，朕自会信卿任卿。”

    “臣当鞠躬尽瘁，死而后已，以报陛下知遇之恩。”石越仿佛被皇帝的话所感动，哽咽着叩下头去。

    “朕知卿断不会让朕失望。”赵顼走下丹墀，亲手扶起了石越。这是石越已许久不曾受过的礼遇。“待延安郡王长大，朕还想让卿做他的老师呢。”

    “臣……臣……”

    赵顼轻轻拍了拍石越的手臂，笑了笑。石越原本比赵顼要高壮，但因最近一年，因操劳过度，竟显得削瘦许多。只不过石越看赵顼的情况也好不到哪里去，皇帝的脸色，较以往更加苍白。

    “朕时常感念韩琦的功劳，早想将淑寿下嫁给他的一个儿子，不过淑寿年岁尚小，此事便没有多提……”

    皇帝突然说起这些家常，让石越颇觉莫名其妙。但是很快，他就明白过来皇帝的用意。果然，赵顼继续说道：“朕听说卿的女儿桐庐县君，十分惹人喜爱？

    石越心中一凛，忙回道：“臣女尚在襁褓，已是顽劣。”

    赵顼笑道：“王贤妃与朕提过几次，想与卿家结个亲家。”

    “蒙贤妃娘娘错爱，然臣女尚幼，只恐于礼不合。”石越心里一千个不愿意。

    “朕看卿是不愿意罢。”赵顼开玩笑地说道，哈哈大笑。

    “臣岂敢？”

    “有什么不敢的？”赵顼笑道，“天家的女儿不好嫁，朕早已知道。只是不曾想，天家的儿子都不好娶了。难不成龙子凤孙，竟然连个进士都比不上了么？”

    “臣绝无此意。”石越见皇帝并无发怒之意，轻松不少，忙又解释道：“不敢欺瞒陛下，臣实是想让臣女长成之后，自己择婿。”

    “自己择婿？”赵顼一时只觉无比的错愕与震惊。

    “是……”

    “这只怕与礼不合。”

    “臣以为也没甚不合之处。父母之命，媒妁之言，的确是世之常礼。但自周汉以来，女子自择婿的亦不少。便是本朝，上至公卿，下至贩夫走卒，皆有相亲之俗。可见父母亦不能太过违拗子女之意。俚语言：强拗之瓜不甜。臣为人父，总不能没有一点私心。臣的女儿，不盼她一生富贵，只须一生平安适意便可，这等大事，臣以为不便全然不顾她本人的想法。”

    石越的这番话，对赵顼来说，实在可以说是大胆了。赵顼颇不以为然，摇了摇头，道：“卿之言论，实不能让人信服。若说将出去，只怕又要惊世骇俗了。”

    “正是。”石越笑道：“世间有些事，便是只能做不能说。陛下英明，不以世俗为念，臣才敢斗胆言及，至于他人，臣是断不敢说的。”

    赵顼听他说“世间有些事，便是只能做不能说”，不免笑道：“朕先时还疑心卿是怕卷入宫闱之争。若是如此，实不必担心。”赵顼的话虽然只说了一半，但是石越却自是听得明白，这分明是说信国公不可能为嗣。

    石越对于信国公赵俊的血统，倒并无成见。但是对于这种事情，他也同意多一事不如少一事。而且，对于信国公的存在，他其实也是另有打算的，只不过暂时不便宣之于口罢了。

    “为人臣子者，实不敢存那般想法。臣愿为陛下之纯臣，其余之事，非臣所需虑。”

    赵顼满意地点了点头。实际上王贤妃委婉提出来的请求，赵顼几经考虑之后，还是在心中否决了。此时提出来，却不过是为刺探一下石越而已。此时君臣已说了许多话，他见石越答对得体，虽然疑忌是不可能完全消除的，但是毕竟却放心了许多。

    对于赵顼来说，石越归根结底，不过是一个文臣。文臣并非没有威胁，但是却毕竟远不如武臣来得那么直接。只要朝中存在着相当的制衡力量，而皇帝本人又不是足够昏庸的话，文臣无论怎样折腾，其能量也是有限的。至少赵顼认为，石越是自己绝对可以控制得了的。

    真正要担心的，是自己去世以后的事情。但那毕竟不是眼前要考虑的。

    现在的石越，仅仅是自己手中难得的人材。

    “成大事者，一定要敢用人，善用人。”皇帝在心里对自己说道。

    的确，若是没有用人的气度，又如何能成大事？

    赵顼再次拍了拍石越，开玩笑地说道：“如此，此事便不再提。朕便等卿的女儿长大。未必卿的女儿，就一定会看不上朕的儿子。”

    “陛下取笑了，只恐小女无此福份。”

    赵顼微微笑了笑，没有再继续这个话题，而是转身走回到丹墀之上。石越知道轻松的话题，到此为止。

    果然，赵顼顿了一下，便直入主题，说道：“朕方才说还有几件事情，要卿帮助朕决疑。”

    “臣必当知无不言，言无不尽。”

    赵顼微微颔首，斟酌了一会，道：“头一件大事，便是高遵裕之案。”

    “陛下！”提到高遵裕，石越的脸色便变了，他抬头直视赵顼，亢声说道：“高遵裕之案，臣敢请陛下秉公处理！”

    赵顼没有料到石越的反应如此之大，不觉有点出乎意料，“高遵裕之案，御史台正在推鞫，自然会依律处理。然则，高遵裕不服调遣，贻误军机一条，御史台以为无罪，卫尉寺亦认为证据不足，枢府则颇有争议。故朕不以此罪罪高遵裕。”

    “高遵裕延误军机，几陷战事于危局，间接害死狄咏，岂能言无罪？！臣不服此议。臣以为若如此断案，恐失天下军民之望，亦使狄咏死不瞑目。”石越对高遵裕恨之入骨，却丝毫不肯松口。

    “此事御史台与卫尉寺已有定论，卿不必多言。”赵顼的话毫无回旋的余地。他稍停了一下，又安抚道：“然则向安北、段子介所弹劾之事，只恐高遵裕难脱干系。朕已下令停止高遵裕一切差遣，彻底追查。”

    石越默默不言。他心中非常气愤，但是理智上却知道这是几乎是必然的结果。至于皇帝所谓的“彻底追查”，石越却知道那绝不可能——向安北、段子介所揭露的弊案，果真要彻底追查，绝对是陕西官场乃至汴京朝廷的一场大风浪——没有哪个官员，既有能力又有意愿来彻底追查。因为既便是石越自己，短期内只怕也没有一查到底的勇气。他想了一想，虽然皇帝已经暗示要用别的罪名来处罚高遵裕，却终是觉得不甘心，又说道：“臣以为向安北被害，必出自高遵裕之指使。至少高遵裕不能脱此嫌疑。”

    “向安北致死，查与高遵裕无关。章敦自辩，云其初知此案，以为关系重大，故欲以计先招向、段入京，询问详情，是不欲声张之意。不料向、段二人生疑，办事者鲁莽，而有此误会，竟误杀向安北。有司亦以为，确无章敦勾结高遵裕，故意陷害向、段之证据。”

    石越惊讶的睁大了眼睛，“难道向安北便这样白死？以‘误杀’二字，岂不让天下人寒心？若是如此，臣不敢奉诏！”不知为何，石越心中没有愤怒，反而只觉得悲怆可笑，法令、人命，竟然都可以成为政治的玩物么？但他还是用无比坚持的声调，高声反对着：“臣请陛下，让司马光或者范纯仁重审此案！”

    赵顼摇了摇头，道：“向安北的确死得冤枉，朕不会让他白死。朕会追赠他官位，封赏他的家人。章敦与相关涉案人员，虽然没有证据，但亦会受到惩罚。但朕以为，此事不宜兴大狱。”

    说完，赵顼凝望着石越，言中未尽之意，尽在目光之中。石越迎接着皇帝的目光。他自然明白赵顼的意思，赵顼考虑的，首先是朝中势力的平衡，其次则是局势的稳定。无论是人命还是什么，在皇帝看来，并不是至关重要的。

    但是石越却也有自己的坚持。政治并非是最大的——也许是这样，也许不是……人类有时候会将自己都骗过。

    二人的目光在空气中凝固。

    石越知道自己的举动很大胆，虽然知道赵顼是颇能容忍臣下的这种无礼的，但是皇帝始终是皇帝，这样做毕竟是在冒险。然而，他却没有退缩的意思。

    “武将则拥兵自重，文官则结党营私……水至清则无鱼，若是一意追查，只恐朝中无宁日。”赵顼低声叹息了一声，道出了自己的无奈。只不过这番话，却是不久前富弼在密表中劝说他的。

    军队私自回易，边将谋取私利，在宋朝，非一将一军所为，做这些事情，在之前是十分普遍的事情，不过有些将领纯粹为自己谋利，有些则用来补充军费之不足；有些规模较小，有些则肆无忌惮。高遵裕所犯的事情，若真要彻底追查，只怕陕西边境，立刻就会兴起将领叛逃西夏之风。而章敦之事，本就是证据不足，若是从重从严，与高遵裕之事两相对比，却未免加倍的突显出不公正，只会让朝野争议越来越大。但是，这两件案子影响甚大，又不能没有一个交待。惟一的办法，诚如富弼所言：只有先拖着，等待朝野渐渐淡忘此事，然后再大事化小，以迅雷不及掩耳之势处置完毕。

    石越终于垂下眼帘，无声地叹了口气。

    “朕已下诏，着兵部叙段子介之功。”赵顼补偿性地说道，微微松了口气。这些事情，他是有必要亲自向石越说明的——如果不得到石越的谅解，万一石越赌气一意要追查到底，他既是有功之臣，又有大义的名份，朝野中必然应着如云，到时候只怕他想不彻底追查都不可能。那会是多大的一场风浪？

    幸好石越之前表现得还算克制。否则……

    赵顼不知道的是，石越其实一直处在犹疑之中。

    一场真正的大风浪究竟是好事还是坏事，石越其实还拿不定主意。况且，皇帝如此选择，毫无疑问同时还有别的原因——限制自己的威信。甚至，也许这个原因才是主要的因子也说不定。

    但这些现在并不重要，现在更重要的是：无论如何，都需要说点什么。

    “陛下……”石越顿了一下，道：“沉苛迟早需要洗清。”

    “朕知道……卿很识大体。”

    赵顼显然不想再谈论这件事，逃避似的转开了话题。

    “第二件大事，是对辽国、杨遵勖、高丽的方略。辽主委贤任能，励精图治，非可等闲视之……”

    石越早知皇帝必问此事，张口答道：“契丹之事，臣请效春秋时晋楚争霸之故事。”

    “晋楚争霸？”赵顼思忖了一下，立时明白石越之意，问道：“然则卿以为，谁可为吴国？”当年晋国与楚国争霸，晋国便派人深入楚国后方，教与楚国有仇的吴人冶炼车战之术，吴国强大之后，经常与楚国作战，导致楚国国力疲惫，从此不能对中原造成大的威胁。这个故事，赵顼自是知之甚详。

    “高丽？或是杨遵勖？”未及石越回答，赵顼已经自顾自地分析起来，“高丽人不善战，职方馆之奏章分析，以为其国内部派别林立，是否能当此任，只怕……杨遵勖此人不过朽木烂泥……”他一面分析一面摇头，道：“这个吴国，却是难觅。”

    “陛下所言，甚是圣明。”石越却是成竹在胸，缓缓说道：“朝廷经营高丽，是使其为我大宋东北藩屏，立意长远，非仅为契丹。其对契丹，不过起牵制之用，必要之时，甚至可使我大宋之军借道高丽，夹击契丹。然若寄以厚望，却必致失望。至杨遵勖，此垂死之徒，我大宋能助其苟延残喘，使其分契丹之势，且借此渗透契丹。若非朝廷无实力两面作战，本当吞并之，其又焉能为吴国？！”

    “那？”

    “臣所谓吴国者，是另有其人也！”

第两百三十七章 分担防守和进攻的两个新人

    “另有其人？”

    “臣闻契丹以苛酷之政，统治其国内诸部落。各部落屡有反叛，但皆因实力不支，而屡战屡败。但是各部降而复叛，却从未停止。若朝廷能募壮士，深入各部，秘密联络，并加援助，则臣谓契丹无宁日矣。”

    赵顼皱眉道：“话虽如此，然其各部皆远离中华，对契丹或亲或叛，虚实难料。职方馆都苦无良策，何况其余。”

    石越笑道：“陛下，世上之事，为之则难者亦易。契丹西北境内，术不姑诸部成百上千，尽皆惮于契丹之强暴，而不得不忍气吞声。世上又岂有甘为人鱼肉者？朝廷亦不必过于相助，若果真使其强盛过度，却是前门驱狼，后门来虎。不过募集壮士，组织马队，潜入其中，与其互市便可。”

    “互市？”赵顼一时没有明白过来。

    “正是互市。”石越笑道：“臣闻术不姑诸部皆缺铁器，朝廷便卖给他们兵器铠甲，又有何妨？”

    赵顼听到这闻所未闻之事，简直是目瞪口呆，半晌，才笑道：“真妙计也。”说完，想了一会，又疑惑起来，道：“我大宋之民，如何能熟悉其地风俗？只恐行之不易。”

    “臣以为，在河北、河东诸熟蕃中，招募对大宋忠心，且武艺出众之辈，由职方馆加以培训，便可行此事。甚至契丹之民，亦未必不可为我所用。”

    赵顼想了想，点头道：“朕亦以为可行。卿真可谓有良、平之谋。”

    石越微微笑道：“若能再遣人伪为僧人，前往各部，散布对契丹不满之言论。假以时日，臣料契丹必有腹心之患。”

    赵顼不由击掌笑道：“甚妙，甚妙！”

    这几条计策，实行起来并不容易，果真要见大效，只怕非有数年甚至十年之功不可，但是这本来就是长远的谋划，因此倒也算得上是毒计。辽国的策略是对奚、汉二族怀柔，以契丹、奚、汉三族为根本，来统治各部落。所以，对于各部落的残酷，几乎是无法避免的。因此矛盾始终存在，若加以利用，对契丹来说，的确会成为大麻烦。

    但是石越的计策，却还不止于此。

    “陛下可知高丽为何亲近大宋？”他继续说道：“除了仰慕华夏文明之外，最现实的利害便是契丹之威胁。因此，在高丽以外，培植一两个与其仇视的势力，亦有必要。据臣所知，在辽与高丽之间，有女直诸部。女直诸部中，有一部分亲辽，几乎已是契丹之臣仆，但亦有一部分，对契丹时降时叛，且与高丽有仇。若能在女直诸部中，扶植两三个部落，亦是一举多得之事。且此事惠而不费，与女直联络，较之与术不姑联络容易，所为之事，不过是通商而已。只不过我大宋卖给他们的是武器而已。为免高丽猜疑，此事甚至不必职方馆出面，只须暗中委托几个海商便足矣。”

    女直之名，赵顼也曾听说过。不过这个名词屡见于奏章，却是因为其“海盗”之名。活跃于东海的海盗，主要由宋、女直、高丽、以及日本国的亡命之徒组成，但其中最凶悍的却是女直海盗，他们不仅仅在海上抢劫船只，甚至还登陆攻击高丽与日本的沿海村庄。作为大宋海船水师重点打击的对象，到目前为止，对女直海盗的围剿已达数十次，最惨烈的一次战斗大宋海船水师损失一艘战船及一百余名水军，当然海盗们损失远不止十倍于此。大宋海船水军虽然始终是东海的掌握者，并且大规模的海盗活动也渐渐销声匿迹，但是巨大的利益，使得小规模的海盗活动始终不能完全消失。

    所以，直至熙宁十一年，大宋皇帝陛下，对“女直”这个名字，印象还是非常的深刻。

    “女直么？”赵顼的语气有点迟疑。

    石越却不明白赵顼的心思，因此对皇帝的反应有点奇怪，道：“正是。臣以为女直可为之我所用。”他看过一些本来不应当递至他案头的报告，知道职方馆实际上已经对女直做过一些渗透工作，而且卓有成效。

    实际上，除此之外，连石越也不知道的事情也大量存在着。大宋海船水军中——准确地说是薛奕部下，已有不少女直水手存在。因为大宋海船水军的策略一向都是非常开放与务实——凡是所谓“杭州水军”俘虏的海盗，一律打散编入“广州水军”，做为不用发薪俸的水手或者劳力而存在；反之亦然。当然，这样细节性的东西，是没有必要上报至枢府的，因为连卫尉寺的军法官都懒得理会。而一些专门登陆日本攻击村庄，抢劫财物的女直海盗，根本就是出于大宋海船水军的默许，或者更直白地说，就是大宋杭州通判兼提举市舶司蔡京蔡大人的默许。这样做的原因很简单——如果海上完全没有海盗，商家们交那笔保护费的时候，就不会那么痛快了。何况海盗们抢劫的是倭国的村庄，而抢劫的钱物女子，总有一部分，是落入了大宋某些官员与将军们的口袋的。

    因此，大宋与女直的交往，远比皇帝或石越想象的来得更“深入”。

    但是赵顼在奏章上得来的印象却实在太过于深刻，他想了一会，委婉地说道：“卿之方略，可着枢府议定呈报。”

    “遵旨。”石越完全误解了皇帝的意思。

    赵顼这里表达的是委婉的否决，但是他没有料到的是，枢府上下，最后却对这个方案充满了兴趣。事情最后的发展，与皇帝陛下所想象的，完全相反。

    不过此时，赵顼对这些是绝不可能知道的。

    他满意的点了点头，说起了另一件大事。

    “最后一桩事，便是对西夏之和战。”赵顼神情郑重起来，沉声说道：“国之大事，在戎在祀。规复灵夏，牵涉千万生灵，关系大宋国运。朝中或谓和，或谓战，纷纷不决。卿在陕西接连克捷，可谓熟知西事者。卿可为朕谋之。”

    “臣敢问陛下，禁军之整编，已完成多少？”

    “十分之四。”

    “若今岁开战，国库余钱，又有多少？”

    赵顼想了一会，咬咬牙，道：“若果真开战，一千万贯钱，总能拿出来。”

    “可曾除去皇家宗室贡养，官吏薪俸，日常用度，以及水旱灾害之备？”石越冷静地追问着。

    赵顼摇了摇头，黯然道：“不曾。”

    石越点点头，又问道：“陛下可知陕西可供军粮储备有多少？”

    “卿当知道。”

    “臣固知之，实可支陕西现有之兵，一年之用。”

    赵顼脸上露出喜色，道：“岂非足矣？”

    “实不足。”

    “为何？一年尚不能平西夏？”

    “以陕西之兵，不足以平西夏。平定西夏，亦不能期以一年之功。”

    “然机会难得，若让西夏恢复元气，事更难为。此时不伐，殊为可惜。”赵顼毫不掩饰自己内心真正的想法，急切地说道。

    “诚如陛下所言，然强为己所不能为之事，其祸便在眉睫。”石越加重了语气。“陛下可曾想过，若我伐西夏之时，契丹之兵出燕云而南下，陛下以为以今日之实力，能守住河北否？”

    赵顼思忖良久，不甘心地叹道：“实不能也。然而契丹未必敢……”

    “岂能寄望于‘未必’二字？！”

    赵顼默然不语。石越又说道：“辽主之英武，不可轻视。臣请陛下暂时忍耐，臣在陕西再为陛下经略数年，臣保证五年之内，西夏可取！”

    “五年？”赵顼将信将疑地望着石越。

    “五年足矣。”石越信心十足地说道：“五年之后，禁军整编全部结束，大宋将有超过三十万之精兵，足以北御契丹，西取夏国；臣在陕西行驿政改革，实则暗中修葺道路，五年之后，我大宋在陕西运兵之速度可提高至少一倍。若使陕西百姓休养五年，则臣可保证仓禀能支三年之用。而朝廷财政亦将更加丰裕。五年之内，大宋亦足以将横山彻底控制，取得对西夏之地利。再有五年时间，火炮亦必能顺利装备军队，西夏何城能当此物？！”

    赵顼的信心被石越的一席话给激发起来，他喃喃道：“五年，五年……”石越说的，看起来并不太难。但是不是真的要忍耐五年呢？赵顼只觉得有点迫不及待，他恨不能明天就可以在京师替李秉常修筑宅第。

    “果真五年便可以成功？”

    石越笑道：“臣所担心者，是西夏人不给我们五年的时间。西夏现在国内内乱，一触即发，若我大宋逼得太急，则其可能一致对外。只要我稍缓压力，则其必然内乱。臣真正担心的，是他们内乱爆发得太快，我们来不及完全准备好，就要出兵。”

    “内乱？”赵顼喜道：“若果真如此，却是千载难逢之良机，断不能坐视。”

    “陛下！”石越的神色却郑重起来，“战或不战，在于己，不在于敌。若己无实力，无准备，则有再多机会，亦是枉然。甚至可能招致祸事。”

    ……

    皇帝对石越的这次召见，持续的时间长达一整天。赵顼甚至连午膳也是在崇政殿用的。

    二人谈论的内容，在很长一段时间内，都无人知晓。

    特别是对西夏的战和，极少有人知道石越究竟是什么样的主意。而皇帝自此日起，也不再批阅有关议论对西夏和战的奏折，而是将这些奏折全部留中。

    而最让朝野摸不着头脑的是，皇帝在接下来的日子里，既不让石越回陕西，也不给他任何新的任命。于是，在熙宁十一年三月来临之前，阌乡侯石越一直以陕西路安抚使的身份，在京城“叙职”，渡过了一段难得的闲暇时光。唯一美中不足的是，他的妻女，此时却远在陕西。

    ＊＊＊

    熙宁十一年三月珊珊来迟。

    三月一日，从来都是汴京市民的节日。

    春意盎然的金明池桃红似锦，柳绿如烟。它一年一度的开放，迎来了数以万计的汴京市民。不过比起往年来，人数却大为减少。

    因为在同一天，亦即熙宁十一年三月一日，这个大宋园林史上值得纪念的日子，一个名叫曾泽的杭州商人花重金买下了交趾等国进贡给皇帝的大象、老虎、梅花鹿等动物，与白水潭学院的博物系联合，在汴京以南创建了“汴京动物园”。

    尽管金明池是免费的，而汴京动物园是收费的，但是依然有不少市民选择了汴京动物园，而不是金明池。汴京动物园开业第一天，竟然卖出了五千多张门票！也许这仅仅是因为一年一度的金明池水上表演，已经让很多市民失去了新鲜感。但曾泽的大胆与创造性思维，却启发了许多人。许多私人园林纷纷向普通市民开放——不过当然要购买门票。这股潮流甚至影响到皇帝，赵顼在熙宁十二年决定，包括金明池在内的数座皇家园林，除了三月一日依然是免费开放之外，其余每月固定开放五日，并收取门钱。

    而除了金明池与汴京动物园这样的热闹所在外，连忠烈祠也是人来人往。只不过在这里进出的人们，更多了几分肃穆。许多人在这里悼念自己的亲人，还有一些人，却是来凭悼自己心目中的英雄。比如最近以其英勇仁义的事迹感染了无数市民的狄咏将军。

    当然，既便是在这一天，同样也有许多人忙得不可开交。

    有人在白水潭学院或者图书馆内埋头苦读；有人要准备着在接下来的竞技比赛中得个好的名次；有人努力招揽顾客，希望趁着这个日子小赚一笔；有人则东奔西走，来往于公卿之门，结交衙内公子，希望能得到一点内幕消息，好让自己能在自家的报纸上占着头版；还有一些人，则在痴迷的做着各种试验，计算着一般人看不懂的公式，固执地追寻着这个世界的真理……

    “这是一个让人着迷的世界。”当阿卡尔多从汴京动物园那熙熙攘攘的人群中挤出来之后，不由由衷地感叹道，此时他还没来得及擦干自己脸上的汗水。

    “我会在日记中记下这一切，终有一日，我能让家乡的人们看到这一切。”阿卡尔多用谁也听不懂的话嘟哝着，一面走向官道边的车马店，那里有骡车搭乘，付上十文钱，就可以坐车回到南薰门——当然，是十个人一车。进了南薰门，可以另外搭别的骡车或者牛车，回到熙宁蕃坊。

    数骑骏马从他的面前飞驰而过，把边走边感叹的阿卡尔多吓了一跳。他抬起头，向那群骑者的背影望去，只觉其中一人，依稀便是曾经在自己店中买过不少东西的那位宋朝官员。

    阿卡尔多自然不会知道，前卫尉寺卿章惇的处分在几天前终于下达——是一个表面很重而实际上却非常耐人寻味的处分——由从四品上的卫尉寺卿，贬为从六品下的兵部职方司员外郎。从表面上看来，这是连降九级的严重处分，但是实际上，章惇却依然留在中央，并且其职责只是由主管军队军法纪律的主官，变成了负责国内安全的次官。而相关的责任人，武释之在出庭一次之后，便在狱中自杀，自然不再追究；王则虽然误杀向安北，但是他将向安北的材料暗中交给枢府而非章惇，有功无过，只是降一级效用。

    一件轰动一时的大案，就这样轻轻的放下，表面上还做得无懈可击。许多官员都私下里感叹章惇的好运气。但是也有人固执的相信，“向安北案”并没有结束。武释之在狱中的自杀，并非没有人怀疑。而段子介被提升为宣节校尉，并且担任卫尉寺丞，更是让人感觉意味深长。

    不过对于章惇本人而言，无论是别人的羡慕也好，带着恶意的猜测也好，他都并不太在意。兵部职方司员外郎这个任命，本身就包含了太多的信息——至少，皇帝是肯定他在卫尉寺所取得的政绩的。而有一种传言说，实际上是石越向皇帝推荐了这个职位给章惇——无论这个传言是否属实，有这种传言的出现，本身就非常耐人寻味。

    章惇始终相信，在这个大变动的时代，自己的最高点，绝不会止步于卫尉寺卿。如果自己的才能果真得到皇帝与石越的认可，那么一切隐患，都不会太重要。

    阿卡尔多对这些事情当然毫不知情，他看见章惇的背影时，首先想到的是：这个宋朝的官员，究竟有没有设法弄来乌兹铁矿？

    不过他并没有时间为这件事头痛太久。很快，阿卡尔多发现了新的热闹。

    大约五十名轻装骑兵，护送着五辆载货的马车，从官道的南方向汴京方向奔驰而来。而给他们引路的，正是曾经刚刚骑马过去的章惇与他的部属。与此同时，从汴京外城方向，一队全副武装的步兵跑步而来，似乎正是来接应这五辆马车的。

    在天子脚下，是什么样的东西，竟然要兵部职方司员外郎亲自接应，出动超过一百人的步骑军队？

    阿卡尔多的好奇心，与许多汴京市民一样，都被激发起来了。

第两百三十八章 真正致命的敌人出现！

    便在阿卡尔多发现章惇出现在汴京城南的时候。

    大宋先贤祠。殉道殿。

    一个男子跪在蒲团之上，郑重地将烟雾袅袅的供香插入供台前的香坛中。他每一个动作，都是如此的虔诚，似乎那些死去的先贤，正睁大了眼睛，在神坛上望着他的一举一动。

    一阵微风从殿外吹入，轻轻的带开神主牌位上的黄绸，现出一行描金正楷：“大宋熙宁八年兵器研究院殉难诸贤总神位”。

    男子凝视着神主牌位，半晌，方缓缓站起身来，轻声叹道：“诸位师友，今日可瞑目矣。”

    他说完便转身大步走出殉道殿，没有再回头，似乎是不愿意让那些早逝的师友，看见自己眼中噙着的泪水。直至离开殉道殿很远，他才回过头来，远远望着殿门上方当今熙宁皇帝御笔亲题的“殉道殿”竖匾，痴痴地发着呆。

    “彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身……”熙宁八年七月的夜晚，那悲呛的歌声，依然还在他的耳边环绕。

    “不要太勉强。我不想再看到牺牲。”这句话，也是在那一年，石山长亲口对自己说的吧？那时候殉道殿还没有建成，他们是在正殿说的……

    赵岩想起了自己的承诺。

    “我终于成功了！”这个男子在心里无声的喊道。

    殉道殿外的香坛内，一本刚刚印出来的线装书正在燃烧，火焰被微风吹得上下乱窜。从烧了一半的封皮上，还可以看出上书赫然印着：“火药填装暨抛物原理”一行小字。

    汴京内城的大梁门外西北，净慧院。

    大约在熙宁八年八月，当今熙宁皇帝将金水门外的英宗潜邸改为佛寺，赐名兴德院，同时并赐给兴德院淤田三千顷。这种事情在当时本来非常寻常，但是仅仅在几个月后，熙宁九年，皇帝采纳了石越奏折的建议——诏令天下所有曾经接受过朝廷赐地的寺院庵堂，按其土地之多少，接纳固定数量的孤儿抚养至十六岁，并由各地慈幼局监督，在其十六岁之前，不仅禁止这些孤儿出家，并且寺院还要替这些孤儿开设《论语》与算术两门功课。否则，就要收回赐给寺庙的全部田产。据说当年皇帝本来想要特旨许大相国寺例外，结果范纯仁说了句“法无例外”，于是大相国寺也被归入诏令涉及的范围之内——不过传闻皇帝为了安抚大相国寺的情绪，暗中对大相国寺有另外的赏赐。

    熙宁九年的这份诏令影响十分深远，但是在初期实施的时候，就有寺庙阳奉阴违，甚至公然抗旨。例如净慧院便是十分典型的例子。净慧院本来是南唐后主李煜归宋后的住所，李煜死后，此时便建为寺院。尽管李后主信佛至死不悟，而且这里亦的确曾是李后主的住宅，但是开封府慈幼局认定李煜是宋朝的陇西公、违命侯，所以净慧院在诏令提及的范围之内。然而净慧院的主持仗着自己在公卿之中有一点影响力，却要求孤儿必须为小沙弥，否则净慧院便没有道理接纳。结果双方在开封府打了一个多月的官司，事情越闹越大，竟然闹到了皇帝御前。赵顼悖然大怒，批了一句“若出家无慈悲心终亦不能证果”，于是开封府判净慧院主持刺配千里，所有僧众强制还俗，将净慧院的全部财产没官。

    这件事便是有名的“净慧院案”。自此案后，再也没有寺院敢于公开反对抚育孤儿的诏令。不过慈幼局最终也没有得到净慧院，因为净慧院在熙宁十年，被皇帝赐给了兵部职方司。从此，这里便成了职方司的属司。但名字却依然叫净慧院。

    从城南来的马车，在禁军的护卫下，进城后绕了一个九十度的大圈，最终到了净慧院前。章惇指挥着兵士，赶着马车进了净慧院。

    “这批火炮一共四门。这是与去年二月一日试验成功的那门火炮完全不同的火炮。”兵器研究院负责监押的官员骄傲之情，溢于言表。

    章惇看了这位官员一眼，没有理会，只是继续指挥着兵士，将马车开进仓库。

    所有火炮的参数，都是做军事机密而存在的。章惇是负责国内安全的次官，兵器研究院等重要机构和重要的地方守吏的“安全”、对外国与蛮夷的监视，以及调查涉及谋反与勾结外国的案件，一直是职方司的三大重点（职方司并非如人们想象的那样，拥有众多的人员，可以监视到每个可疑人物的一举一动，实际上它的人力与资金都非常有限）。但饶是如此，章惇如果要知道这些参数，也需要经过繁琐的程度，才能申请到。

    不过他多少了解一些基本的东西。

    熙宁十年二月一日试验成功的火炮，实际上是用青铜铸造的前装滑膛要塞炮，射程远，威力大，但是却十分昂贵，而且很笨重。不仅仅不易于运输，而且转动不易，准星也差，同时炮管设计亦不太合理，极易发生炸膛。实际上，这是恪于石越对大炮的粗浅认识的限制，以及宋军首重城市防守的传统，导致兵器研究院一开始就走上了弯路。

    但是这一批新型的火炮，却是完全不同的突破——赵岩不愧是天才的兵器设计师，经过无数次的试验与统计、图纸设计与计算，以及对宋军战争需求的敏感，当然，主要也是节约成本的压力，赵岩很快摆脱了石越最初设想的误导，开发出了这种被命名为“克虏炮”的新型火炮：克虏炮在设计上管壁较厚，炮管由前至后渐粗，倍径较大，所以射程相对提高，杀伤力增强却不易炸膛。而且，这种新型火炮，在炮身上安有准星与照门，两旁并铸有炮耳，便于瞄准与架设，方便调整射击角度，操作相当的方便。这种新型火炮，虽然射程与威力都比不上要塞炮，但是成本却大大降低，而且便于运输，可以架在车上发射。

    不过一直让赵岩心怀耿耿的是，青铜铸造的火炮，虽然不易炸膛，但是成本远高于铁铸，而且每发射一炮之后，所需要的冷却时间也相当长。最让人易产生挫折感的是，火炮根本无法标准化生产！因此一门火炮的好坏，很大程度上取决于工匠的技术是否精湛。而铸铁火炮，虽然在工艺上，铸造中小型火炮似乎已经问题不大，但它爱炸膛的毛病却似乎是生来的固疾，付出过惨重代价的兵器研究院，在这方面似乎有无法摆脱的阴影，始终不敢提出正式生产的申请。

    “枢府以为五年内造十二门重炮防卫汴京，并在陈桥驿以北建筑装备克虏炮的十四座石寨，契丹对汴京的威胁可以减至最轻——万一有事，汴京完全可以坚持至援军的到来……枢密会议甚至以为，凭现在的军力再加上火炮，汴京城绝非契丹所能撼动。”大宋禁宫后苑的一片草地上，赵顼双手握着“鹰嘴”，比划着杆下的小球，一面和石越“闲聊”着军国大事。

    石越颇有点哭笑不得，这种在宋朝被称为“捶丸”的运动，非常类似于后世的高尔夫球。捶丸在宋朝的王公贵族中十分流行，特别得到宫女们的钟爱，但是石越对高尔夫球却缺少必要的兴趣——不幸的是，皇帝看起来兴致盎然，完全不容他拒绝。好在石越不用担心自己打得太臭，比面前皇帝更臭的球技，绝对是一件可遇而不可求的事情。

    他使劲握了一下自己手中的杆子，笑道：“京师乃大宋之根本，加强防卫自无不妥。只是臣以为不可操之过急。天下安危，在德不在险。昔秦始皇修长城而陈涉起于大泽，隋炀帝征高丽而翟让兴于瓦岗，此皆前车之鉴。”

    “卿言甚善。”赵顼的心情看起来非常不错。“呯”地一声，赵顼手中的鹰嘴挥出，彩球优美的飞过空中，可惜是，失之毫厘，差之千里。赵顼放下杆子，尴尬地笑了笑，将球杆扔到草地，转身向附近的亭子走去。

    石越忍住笑意，忙将球杆交给一个内侍，跟了上去。

    “此次一共铸了六门克虏炮，两门运至朱仙镇，四门率先装备禁军，安置在汴京城墙上。朕料这城墙，迟早要改了。”为了掩饰自己球技的失败，赵顼继续起之前话题。内侍们小心在石凳上铺上锦垫，递上茶水。

    “臣之愚见，以为炮兵若不操练，恐怕误事。”

    “王韶亦是这般说。”赵顼笑道：“诸臣之中，王韶、郭逵，最重火炮。王韶巡视兵研院后，盛赞火炮是不饷之兵，不秣之马。郭逵亦道火炮可恃为天下后世镇国之奇技。”

    “臣亦颇以为然。”

    “朕已下旨，赐封赵岩男爵，赏宅院一座，田三十顷。”赵顼曾经亲自检阅过火炮的威力，亦是十分得意，“惟一美中不足者，是青铜造炮，耗费太大。”

    “此事不过循序渐进，欲速则不达。”

    “嗯。卿言甚是。”赵顼点点头，似乎又想起什么，向石越问道：“卿听说过李格非其人么？”

    “李格非？李文叔？历城人？”石越下意识地反问道。

    “卿果然认识。”赵顼笑道，“卿以为此人学问如何？”

    “臣并不认识李格非。”石越未及细想，信口便答道。

    赵顼大奇，诧道：“那卿如何又知道他字文叔，是历城人？”

    石越这时才惊觉过来，他自然不可能不知道李格非——李格非倒也罢了，他的女儿李清照，却是无人不知无人不晓的人物。不过算其年岁，李清照现在还未出生呢，石越可没办法对皇帝说他听说过李格非女儿李清照的才名。

    “臣是听说过此人，据说文章极好……”

    “文章极好？”赵顼似乎颇觉惊讶，“以卿之材，而许之文章极好，则这个李格非当非一般人物。他文章极好，为何不试进士科，反入了白水潭格物院？”

    “啊？！”这下轮到石越目瞪口呆了，李格非虽然没他女儿出名，可也是赫赫有名的“苏门后四学士”之一，现在居然学了格物……

    “卿不知道么？”赵顼道：“李格非熙宁十年以白水潭格物院第一名毕业，入兵器研究院，协助赵岩造火炮，多有发明……”

    石越此时满脑子却只有一个念头：李格非学格物了，那李清照怎么办？

    “郭逵曾递了一份奏章，论及火炮之事。以为火炮此物，士卒非经训练，不晓几何算术，不能善其用。并附上一本著述，书中论火炮诸事甚详，署名便是历城李格非，惟其书言语浅白不文。朕召郭逵询问，郭逵只言李格非其人甚聪颖。此番随克虏炮及药弹一道运来城中者，便有用于测量瞄准之工具规、尺、矩度等物，皆是李氏所造。”

    石越对这些却也不太懂，只得附和道：“想见其见识才干亦不差。”心里却依然忍不住在担忧哀叹李清照的命运。虽说明明知道历史已经改变，人们的命运也一定会发生巨大的变化，但是对于李清照将来可能成为女科学家这一点，石越依然觉得难以接受——特别是，以他的寿命，极有可能目睹，石越对李清照的生平知之甚详，知道如何李清照能够出生的话，也就是几年后的事情了。但问题是，李格非的命运改变了，李清照究竟还能不能出生？

    石越突然间觉得烦恼起来。

    “朕已准了郭逵所请之事。”赵顼喝了口茶，浑然没有注意石越在那里心不在焉，又说道：“郭逵本欲延请李格非去讲武学堂教授炮兵，不料被他所拒。没几日，朕便听说此人去了洛阳。”

    “洛阳？”石越下意识的问道。

    “嵩阳学院请他做教授。”赵顼苦笑道：“朕的讲武学堂，竟比不上嵩阳学院。”

    到底是李清照没能出生更糟，还是李清照变成女科学家更糟？石越的思维此时和皇帝却没有一点交集。他竟然发起呆来……

    ＊＊

    在石越为李清照未知的命运出神的时候，数千里之外，西夏的君臣们，却都在为自己的命运而紧张的策划着。

    大宋熙宁十一年，是西夏的大安四年。

    几个月以来，兴庆府都一直显得有点死气沉沉。

    熙宁十年的几场战争，其实宋朝与西夏都准备不足，无论对哪一方来说都称得上有点冒险的战争，最后却是宋朝取得了胜利。西夏在这一年的战争中，损失了四成的精锐，横山地区控制权的易手眼看也是早晚间事，没有人提得起兴致来，也是理所当然的事情。所有的人都明白，若非因为老天保佑，结果一定会更糟。

    而最糟糕的是，在西夏国，几乎每一个握有权力的人，都能嗅到某种不祥的味道。

    这是个真正只剩下沙漠了的白上国。

    西夏王宫。

    “太后。”嵬名荣的脸上，有着掩饰不住的焦虑。

    梁太后瞥了他一眼，缓缓说道：“天还没有塌下来。”

    “太后，遣使向宋辽同时称臣，是迫不得已之法。但若接受辽主的要求，与辽主夹击杨遵勖，却一定会激怒宋朝。我大夏兵力已疲，士气低下，岂堪再战？”

    “结辽抗宋，是唯一选择。宋朝欲亡我之心，路人皆知。他们若有余力攻我，我们便是不激怒他们，他们也会找借口来打。”

    “但毕竟可以拖延时日，恢复实力，静待有变。只要能拖过几年，辽主英武，必然平定杨遵勖，他又岂能容宋朝来亡我大夏？至少宋军也须忌惮契丹，不能出全力与我作战。若此时激怒宋军，其举国来伐，契丹亦无能为也。请太后三思。”

    “待辽使来后再说罢。”梁太后没有兴趣再继续讨论这个问题。“我听说外间有人上表，要相国罢相？”

    嵬名荣迟疑了一下，道：“确有此事。”

    “那他们想让谁代相国为相？”梁太后冷笑道。

    “以仁多澣呼声最高。”

    “仁多澣？”梁太后讥讽的笑出声来，“他敢来兴庆府么？”

    “是……”

    梁太后的脸色突然一变，怒道：“若非仁多澣贻误军机，石越都已成擒！又岂会有败军辱国之事？１

    嵬名荣的嘴唇动了一下，却终于没敢替仁多澣说话。

    “他若敢来兴庆府，我必取他人头。”梁太后冷冰冰地说道：“辽使来国之事，你亲自去迎接，莫要声张出去。”

    “是。”嵬名荣虽然不赞同梁太后的意见，但是他也知道，此时此刻，辽国是万万得罪不起的。而辽使，也是绝不能出差错的。

    “再派人去董毡那里，若是他肯答应和亲，我愿意将康乐公主许给他儿子。”

    “是。”嵬名荣欠身应道，一种屈辱的感觉从心里头冒了出来。不要说康乐公主是梁太后最疼爱的女儿，单单是女方主动要求和亲，便已经是极大的耻辱——这哪里是和亲？这分明是献女！

    但这一切，都必须忍受。

第两百三十九章 黑死灵术师盖亚，瑞的真正实力

    李清府。

    李清一身戎装，在府前翻身下了马，亲兵家将们连忙上前牵过马匹，迎他入府。

    “将军，你回来了。”一个带着点怯意的柔软声音，向李清问候道。

    李清停下脚步，循声望去，却是史十三寄在府中那个唤作“嘉君”的女孩，正低头敛衽向自己行礼。他上下打量她一眼，见她手中提着个小篮子，点点头，道：“你要出门么？”

    “是。想去东市买点东西。”

    李清扫了她一眼，皱眉道：“府中若是缺什么，问夫人要便可，自会着人去买。这段时间，你不要出门。”

    “是。”嘉君的身子微微抖了一下，又向李清行了一礼，转身往内院走去。

    李清凝视她的背影，若有所思。

    “将军，禹藏驸马求见。”门房过来禀报。

    李清回过神来，问道：“是驸马一人，还是还有别人？”

    “只是驸马一人。”

    “快请！”李清一面吩咐着，一面快步往中堂走去。

    “李郎君。”禹藏花麻在客位上屁股尚未坐稳，便迫不及待地开口说道：“国中如今流言四起，人心惶惶。有人在传说，宋朝不仅要全面停止互市，还要严查私贩，茶叶等物品价格飞涨；又有人在说，国中有人想联辽制宋……兴庆府与灵州又开始严格执行宵禁，灵州已有十几个百姓因为冒犯宵禁，被就地处斩……”

    李清静静地听着。

    “明人面前不说暗话，我来是想问问李郎君，有无救时之良策？”

    李清望着禹藏花麻，笑道：“这等大事，驸马如何来问我？”

    禹藏花麻冷笑道：“李郎君，我是个粗人，不会怕这怕那！如今这事，若是合我心意，杀头灭族我亦做了；若是不合我意，我大不了带了亲兵家将回老家去！谁又能奈我何？！”

    李清笑道：“不知何谓合驸马之意？何谓不合驸马之意？”

    “让皇上亲政！皇上亲政，他要联辽便联辽，要附宋便附宋，我都随主上干了。”禹藏花麻大声嚷了起来。

    李清却知道禹藏花麻虽然是蕃人，却素是精细，哪里便是什么“粗人”了？这番话，他无非在李清府上敢说，在别的地方，打死他他也不会说半句“皇上亲政”。

    “皇上已经亲政了。”李清淡淡的回了一句，丝毫不理会禹藏花麻的嚷嚷。他以军法治家，管理将军府素来铁腕，五年前曾经因有个跟了他六年的亲兵泄漏了他在府中说的一句话给别人知道，李清查出后，毫不容情的将那个亲兵满门良贱十余口全部杖杀，一个活口也不曾留下，从此他这将军府上，便再也没有人敢泄话，因此禹藏花麻叫得再大声，他也绝不怕有消息漏出去。

    “亲政？亲政个屁！”禹藏花麻骂了句粗话，恨恨地说道：“李郎君素受皇上之恩宠，不知道现在正是报效的时候么？”

    “我固知之。”李清微微叹了口气。

    “那还要顾虑什么？”禹藏花麻瞪着李清，眼睛都突了出来。“诛国贼不过举手之劳！”

    “驸马失言了。”李清脸沉了下来。

    禹藏花麻站起身来，嘿嘿笑道：“李郎君，你我相交有年，你心中想什么，我都知道；我心中想什么，你也明白。若想行大事，却不敢相信人，又能成什么事？”

    李清默然不语。

    “你想让皇上亲政，好推行汉政，一展心中抱负；我却只想扳倒梁乙埋，让仁多瀚为相。你我二人虽然目的不同，但绝都是盼着皇上亲政的。若有梁乙埋在，李郎君你便有通天本事，也只能憋在心中，施展不得！”

    禹藏花麻将话说到这个份上，几乎已经是有进无退。李清知道自己再也不能犹豫，否则禹藏花麻为了避祸，一出此门，必然立即投效梁氏，反告自己谋反。

    他沉声道：“非是我惧怕，实是梁氏不易图也。况且……皇上心意未决……”

    禹藏花麻一怔，随即压低声音，咬牙道：“迫不得已，便只能先斩后奏。”

    “若无圣旨，你我能调动多少兵马？”李清反问道。

    禹藏花麻顿时怔住，为难的皱起眉毛，道：“这……”

    “此事所谋者甚大，若要凡事考虑周详，自然会误事。但若全然不考虑，只是莽撞行事，却也不过白白送死，反害了皇上。”李清又笑道：“我素知驸马忠义，但还请驸马忍耐，静待机会。”

    禹藏花麻思忖许久，摇了摇头，顿足道：“先下手为强，后下手遭殃。若被梁氏占了先机，大事去矣！”

    “他占不了先机。”李清冷冷的说道，牙齿发出轻轻磨擦的声音。

    这是十天之内，李清第七次被夏主召见。

    “改行汉法，势在必行。”秉常挥舞着手臂，空洞的喊道。

    “臣亦以为然。”李清沉声应道，“但请陛下早日定策……”

    “定策……”秉常心中忽然泛起隐隐的惧意，“你还是坚持么？”

    “臣以为，陛下若不能真正亲政，大夏绝不可能成功改制。”李清正视着秉常的眼睛，但是秉常却将目光悄悄移开了。

    “诛杀国相，幽禁母后……”秉常在心里喃喃念着，不觉打了个寒战。

    “这样太过份了吧？”与其说秉常是心存仁善，不如说他是心存畏惧。那种与生俱来的畏惧。

    仿佛看破了这一点，李清的回答直刺要害：“陛下，若不肯犯险，绝不能成伟业。”

    “……”

    “陛下虽然心存仁善，但只恐太后与国相不这么想。”李清的声音充满诱惑，“若要改行汉法，一定要罢免国相，使太后不再干预朝政；若要罢免国相，使太后归政，不用武力，绝不可能实现。如今国家虽逢大败，但是却使梁氏失国人之心，而忠义之士如禹藏花麻亦得率兵护驾入京。今内有禹藏花麻，外有仁多瀚，兼得深晓宋朝制度之文焕，是天之助陛下成功也。陛下若能早下决断，国家虽败，不足为忧，此不过复兴之基。若陛下迟迟不决，误此良机，则时机稍纵即逝，日后只得追悔莫及。”

    秉常眉头紧皱，沉吟良久，心中亦颇难决断。终于，秉常迟疑道：“以子幽母，毕竟大碍人伦。莫若效郑伯克段之事，使其先败露其迹……”

    “陛下，古今形势大不相同，又如何可以效法？！”虽然明知道夏主心中的畏惧，但是李清也无可奈何，御围内六班直只会听从皇帝或者太后的命令，若没有这支武力的支持，任何政变都只可能以失败告终。现在的局势，既便有皇帝的旨意，还需要用一点心机才能完全支配御围内六班直，何况没有皇帝的支持？

    李清只能努力说服秉常，“先发制人，后发制于人。陛下不忍，必为奸人所害。”

    “容朕三思。”

    李清无奈地在心里叹了口气，道：“陛下不能早做决断，迟必生变。”

    在真正要紧的关头，果断地做出正确的决断，这种才能，并不是人人都有的。

    时间一天一天的过去。

    宋军对横山的军事行动日益频繁，但是西夏却没有力量去阻止这一切，只能眼睁睁地望着宋军一步步抢占原本属于自己控制的要地。兰州方向的夏军统领按捺不住，擅自出兵，想抢劫一番宋朝的边境，却被王厚事先侦知，几乎把这支夏军打得连牙都找不到。西夏人损失了几百人后，便再也不敢招惹王厚。

    不过除此以外，双方便没有大的军事冲突了。宋朝似乎无力继续西征，而且也露出了议和的迹象——互市虽然没有恢复，但是私贩入境的宋朝货物却有增无减，大量的茶叶、丝绸、瓷器与绢布，涌入仁多瀚控制的地区，再被转运至西夏各地，物价上涨的趋势很快就得到抑制。兴庆府虽然明知道仁多瀚必然与宋朝边将有私下的交易，但却都增一只眼闭一只眼。毕竟仁多瀚不是好惹的，而且西夏的的确确需要宋朝的货物。

    基本上，西夏人有种松了一口气的感觉。

    梁太后与秉常一致同意，趁着宋朝皇帝赵顼的生日，再次派遣使者去宋朝，以祝寿为名，向宋朝表达称臣之意，并乞求正式重开互市，以进一步缓和双方的关系。

    这原是西夏人用了一百年的老伎俩。

    不过，在四月十日宋朝的同天节到来之前，西夏国首先迎来了另一位使者：大辽北院枢密副使兼侍卫司徒卫王萧佑丹。

    以萧佑丹现在的身份，亲自出使西夏，可以说是前所未有之事，这一方面固然反应出辽主对这次出使的重视，让西夏人受宠若惊；但另一方面，却也让西夏君臣十分尴尬——因为夏国国王同时也接受辽国的册封，所以在理论上，秉常的地位要低于已被封为卫王的萧佑丹！萧佑丹见夏主秉常时用什么样的礼节，足够让西夏的官员们伤透脑筋了。因为这已经不是萧佑丹要不要行礼的问题，而是秉常要不要行礼的问题。

    若在以往，西夏一定会婉言谢绝辽国派出如此不恰当的人选。但是现在，情况已经完全不同。别说西夏人不敢拒绝，既便他们敢拒绝，在时间上也来不及——因为西京道的大部分地区被杨遵勖控制，而上京道与西夏国北方多沙漠，双方的往来十分麻烦，所以一切只能便宜行事，根本无法往来商定一切后细节后再成行，于是，当西夏人知道辽使的身份时，萧佑丹一行已经到了黄河边上——这已是在西夏国境之内了。

    “大王远来辛苦。”负责迎接萧佑丹的，是梁乙埋之子梁乙逋。

    萧佑丹这次出使西夏，的确称得上是“远来”，他绕了一个大弯，从西京道防范较薄弱的地区，进入阴山山脉，再越过阴山，进入西夏境内，沿黄河而至兴庆府北面的定州。在路途上，便耗费了将近两个月的时间，这还称得上是非常顺利了。

    不过这一趟出使，再辛苦再麻烦，也是必要的。

    “有劳梁将军远迎。”萧佑丹笑着抱拳回礼。他早已知道梁乙逋的身份，自是丝毫不敢怠慢。

    “自定州至兴庆府，不过一二日路程。驿馆早已安置妥当，请大王先在定州歇息一晚，明日再起程不迟。”梁乙逋说罢，又笑道：“在下久仰大王威名，早想向大王请教骑射之术。到了兴庆府后，只怕再无机会从容受教，还盼大王成全。”

    闻弦歌而知雅意，何况梁乙逋已经把话说得这般明白？萧佑丹笑道：“岂敢，若能与梁将军切磋，亦是一大快事。”

    梁乙逋大喜，笑道：“谢大王。大王请！”

    “梁将军请！”

    当晚，梁乙逋便在布置得富丽堂皇的定州驿馆替萧佑丹接风洗尘。

    不过梁乙逋并未向萧佑丹请教什么“骑射之术”，而是双方在铺着蜀锦，挂满彩绫的大厅中，一面欣赏舞女的表演，一面喝着酒，兴高采烈地玩起投壶来。

    萧佑丹文武全才，又自负谋略，常自以为张良、陈平不能过。他辅佐当今辽主登基，稳定政局，改革弊政，平定耶律伊逊，使辽国呈现出欣欣向荣之态。如他这样的人物，又怎么可能真正看得起梁乙逋？不过他深知梁氏在西夏的地位，此番出使西夏，从短期来看，自然是想约夏国夹击杨遵勖，至少让西夏保持中立，以助辽主顺利统一全境；但从长期来看，却是希望可以联夏制宋。

    宋朝亡夏之意，辽国君臣可以说是洞若观火。但是今日之宋朝，已经焕然一新，非昔日可比。虽说辽国也呈上升趋势，但毕竟是内乱之后，元气受损。若公然挑衅宋朝，不说无此实力，还会使宋朝有借口公开帮助杨遵勖。因此宋朝对西夏用兵，辽国虽有唇亡齿寒之惧，却也不敢不谨慎。

    因此，或明或暗的帮助西夏，以牵制宋朝，让辽国有充足的时间恢复国力，便成为辽国君臣的共识。所以辽主才会派遣萧佑丹这样身份的人物出使夏国——萧佑丹既是辽主心腹之臣，本身又智识出众，兼之身份尊贵，在双方往来不易的情况下，辽主可以放心的让萧佑丹全权决定对西夏的一切事宜。

    萧佑丹使夏之前，便已通过种种途径，略略了解到西夏国内的政治斗争——西夏国内固然不存在“亲辽派”，划分西夏的政治势力，只能以其宋朝的态度与西夏国王的态度来区别。而二者在某种程度是重叠的，即对宋朝表示出艳羡的思想，愿意亲宋的，往往便是支持夏主亲政的；敌视宋朝的，往往便是支持梁太后的。

    萧佑丹自知以一介使者的身份，绝不可能改变西夏的政治版图，唯一成功的可能，便是给予梁太后一派足够的支持——有时候只需要是口头上的便够了，以得到梁太后与梁乙埋的认可。

    所以，梁乙逋主动示好，萧佑丹便已从中嗅出了一丝味道。与梁乙逋建立较好的私人关系，对自己的使命，有百利而无一害。

    “在下听说大王曾经出使过南朝，还曾见过石越？”梁乙逋看起来已经有点醉眼迷眬了，他一手搂着一个美女，投出去的筹已经没有一支能中的。

    萧佑丹笑道：“那已是几年前的事情。”

    “大王以为南朝如何？石越又如何？”梁乙逋说一句顿一下，打一个嗝，虽然坐在椅子上，但是萧佑丹怀疑他随时可能倒下去。

    “南朝繁华之地，不过民不习战，看似庞然大物，实则弱点甚多。”萧佑丹故意不以然的说道：“石越虽然了不起，但亦不能有逆天之术。”

    梁乙逋摇头道：“大王只怕是看走眼了，宋军之悍勇，不可轻视。”他虽然没有打败仗，但与宋军苦战，却也颇吃了不少苦头。

    “那是战不得法。”萧佑丹轻易地笑道。

    “如何是战不得法？”

    “南朝素善守城，善阵战，若其据城而守，列阵而战，吾辈焉得胜之？贵国一向作战，过于依赖铁鹞子，喜用骑兵冲锋。却不知骑兵运用之妙，只在其快捷。”

    “请大王赐教！”梁乙逋虽然酒醉，倒没失了礼数。

    萧佑丹笑道：“敌列阵东向，吾击其西；敌列阵南向，吾击其北。此是骑兵之妙。若敌军强，阵列齐整，我便远遁之。待其不阵不列时，吾再击之。又我契丹骑兵，首重射术，举刀冲锋，不过旁伎尔。”

    梁乙逋心中其实也不是很看得起契丹骑兵——毕竟上次西夏军将契丹军击败，还没过多久呢。不过萧佑丹所说，却也有一定的道理。此次西夏军败在宋军手中，除了宋军似乎早有防备，准备充分外，吃的最大的亏，便是与宋军正面决战。骑兵的机动性几乎一点也没有发挥出来，而骑兵冲锋陷阵的招数却又被宋军破掉了……

    这些念头一闪而过，梁乙逋自失地摇了摇头，又喷着酒气笑道：“大王不愧是上国名臣。受教了。”

    萧佑丹笑笑，举起酒尊，二人笑着对饮了一杯。

    梁乙逋用手抹了下嘴，又笑道：“大王出使敝国之意，在下也已听闻。在下斗胆，敢问大王，既欲敝国与上国一道夹击杨遵勖，却不知事成之后，能许敝国什么好处？”

第两百四十章 惨烈之战，艾林的决心

    萧佑丹万万不料堂堂西夏国相之子，居然会在外国使者面前有这样粗俗无礼的举动，要知道契丹虽是所谓“蛮夷”，却一向自诩为文明之邦，对礼仪素来看重，其国与宋朝交聘，虽然以前有时候也自居大国强者，经常会有蛮横无礼之时，但种种繁琐礼节，却是从来都不会缺一星半点的。而其国大部分的贵族，谈吐举止，也是十分文雅。象梁乙逋这样粗鲁的举动，在外交场合，很可能就会被解读成对本国的一种侮辱。萧佑丹此时虽然不至于立即翻脸，心中却也是鄙夷之心大起，言语之间，便生硬起来。

    “好处？我大辽灭掉杨遵勖之割据，对贵国便已是最大的好处！”

    梁乙逋愕然道：“上国消除割据，于敝国又有何好处可言？”

    “梁将军还在梦中么？夏国转瞬便有亡国之祸！”

    梁乙逋眼皮一跳，却借着酒意，故意嘻嘻笑道：“大王未必过于危言耸听了。敝国虽小，却安若磐石。”

    “梁将军果然如此以为？”萧佑丹犀利的目光，注视着梁乙逋的眼睛。

    梁乙逋不自然地移开目光，干笑道：“敝国虽逢大败，但是宋朝若劳师远征，却未必有多少胜算。”

    萧佑丹凝视梁乙逋良久，才缓缓移开目光，淡淡一笑，道：“原来如此。那便是本王白走一遭，两国结盟之事，休要再提！”

    梁乙逋不料萧佑丹说翻脸就翻脸，不由愕然，呆道：“大王何出此言？此事尽可从长计议。”虽然对辽国他从来不抱任何幻想，但是此时与辽国结盟，对于稳固他梁家的政治地位，甚至是稳固西夏的军心民心，都是很有好处的。只不过，梁乙逋以为萧佑丹千里而来，显然是有求于西夏的，因此才想讹些好处。

    萧佑丹悠悠笑道：“梁将军果真以为我大辽对杨遵勖没办法么？杨氏将死之人，不过在西京引颈待戮而已。有贵国相助，吾能平之；无贵国相助，吾亦能平之！我大辽收复西京道，消除割据，实是对贵国有益耳！将军试想，若能平灭杨氏，则辽夏连为一块，互为呼应，南朝虽有兼并贵国之心，但却不免要投鼠忌器。若是杨氏不平，是使南朝可以为所欲为也！”

    “大王所言甚是。”不知不觉间，梁乙逋便心甘情愿地掉进了萧佑丹的圈套中。

    萧佑丹向梁乙逋欺了欺身子，又沉声道：“况且，当今之势，纵是夏国无眉睫之祸，然梁将军一族，却只怕是祸不旋踵！辽夏结盟，于梁将军一族，有百利而无一害。”

    “吾家又有何祸？大王言过其实了。”梁乙逋不自然地笑道。

    “与南朝战，屡战屡败，国中岂无怨言？夏主岂无失望？”萧佑丹虽然对西夏国内的情况知道得并不多，但他据理推测，却全部中的。他观察梁乙逋神色，知道自己说中，又继续说道：“假使夏主为碌碌无为之庸君，则不必论。但若夏主意欲有为，岂会无他想？设使国中再有忌恨梁氏之辈，则谓无腹心之祸，吾不信矣！”

    一席话说得梁乙逋毛骨耸然，连酒意也消了几分。他并非没有危机感，但是毕竟念及本族内有太后之助，外握兵权，足以震慑异己。所以担心也是十分有限的。此时听萧佑丹说起，再细想国中形势，顿觉危机四伏。

    “若果真能与大辽结盟，则不仅可使国相威望大增，亦可震慑群小。”萧佑丹傲然道：“纵果有谋反叛乱之事，我契丹之威名，足以使贵国大部分首领懂得自己要选择哪一方！”

    梁乙逋心中大以为然。但是他也深知，若是一点表面的好处也捞不到，便要冒着激怒宋朝的危险，这般便宜帮辽国打仗，在国内只怕也交待不过去。他望了望态度强硬倨傲的萧佑丹，一时间竟是进退维谷。

    熙宁十一年，四月十日，大宋同天节。

    除了例常的庆祝活动之外，上尊号，献祥瑞，各种千奇百怪的事情，也趁着这个时候冒出头来。赵顼虽然屡次下诏，拒绝群臣上尊号，并且禁止各地进京献祥瑞，但是马屁活动并非几道诏书就能杜绝的，更何况是拍皇帝的马屁。既然皇帝禁止各地进京献祥瑞，那么送贺表进京总可以吧？毕竟向皇帝报告祥瑞，这是谁也禁止不了的事情。

    剑州奏闻：本州木连理。

    饶州奏闻：长山大雨，降“菩提子”，其状类山芋子，味香而辛。并附：明道年中曾发生类似事件，预示当年会大丰收。

    泌阳奏闻：本县甘棠木连理。

    卫真县奏闻：本县洞霄宫枯槐生枝叶。

    又，某县奏闻：木根有“万宋年岁”四字。

    又，沅陵县奏闻：江涨，出楠木二十七根，可为明堂梁柱。

    又，某县奏闻：某民伐薪，树中有“天下太平”四字。

    又，某州得石，绿色，方三尺余，当中有文“尧天正”，经验视，“尧”字下有“瑞”字，实为“天正尧瑞”。

    此外，诸如栏木生叶，园池生瑞木，柏树开花，紫薇木连理，甚至一座山上大小石头全部变成玛瑙，芦荻中生出九斤八两类似灵芝祥云的金子……诸如此类种种奇闻异事，如蝗虫一样扑天盖地的从各地寄至京师。

    总而言之，赵顼过个生日，便导致了大宋天地之间异象频生……至于各地歌功颂德的文章，堆起来简直如果一座小山。有人甚至公然在奏章建议皇帝应当封泰山！

    而除此之外，各地之守令进贡给皇帝的寿礼，无不是费尽心机，一份比一份奇巧，一份比一份贵重。其中最为吸人注目的，便是凌牙门都督蔡确与归义城都督狄谘的贺礼：二人都是满满一船的奇珍异宝！其总价值达到数十万贯！

    这二位都督的礼物，让整个大宋朝廷都为之震动。但是蔡确与狄谘却都是迫于无奈——并非二人想要显摆，而是蔡、狄二人素来不和，兼之曾布与薛奕也知道他们的底细，此番皇帝三十岁生日，加上国力日增，对西夏又连打两场胜仗，全国官员都可着劲的拍马屁，二人又哪敢落后？一个“不敬”的罪名，无论是狄谘还是蔡确，都担当不起。

    当然，在这股大拍马屁的风潮中，也还是有一定数量的异类存在。

    比如苏轼给皇帝的生日礼物，便只有一抔泥土，一副字画。

    刘庠给皇帝的贡品，则是一副描写陕西路普通百姓日常生活的画卷。

    而当朝宰相吕惠卿的贡品，只是一张新印的熙宁交钞。

    ……

    身子稍稍好转的曹太后与高太后，在内侍的指引下，检视着种种贡品礼物，二人脸上的表情都十分的丰富。她们身后，跟着皇帝赵顼与向皇后、朱妃、王妃，以及回到京师不久的柔嘉。柔嘉似乎长大不少，比起以前的调皮，竟显得沉稳许多。这种变化，曹太后与高太后表面虽然不说什么，但是却都感觉到有点心疼，与柔嘉从小亲密的皇帝，更是暗生悔意。三人都以为是那处分过于严厉了。因此，柔嘉回京后，虽然没有了封号，两宫太后与皇帝皇后，反而更加宠爱她起来。

    “不料官家过个生辰，竟能发笔小财。”曹太后看着蔡确与狄谘那长长的礼单，忍不住开起皇帝的玩笑。

    皇帝瞄了礼单一眼，笑道：“看来归义城与凌牙门的差使，着实做得。”

    曹太后笑了笑，在那些奇珍异宝面前，并没有驻步，反而在苏轼的礼物面前停了下来。

    “这份寿礼，倒极别致。”

    赵顼笑道：“偏还有御史弹劾苏轼沽名钓誉，是为大不敬。”

    “做皇帝的，有民有土便够了。”曹太后又指了指刘庠的寿礼，道：“若依哀家看来，便是这两份寿礼最为珍贵。”

    “朕亦以为然。”赵顼望着刘庠的那副画卷，叹道：“朕为万民之父母，若不能致太平，是愧对天下。”

    “官家确是个英明天子。”曹太后柔声道：“天下太平，不是树木里生几个字便可得的。”她的身体虽然略见好转，但总之是一日不如一日，曹太后也是自知天年不久，对赵顼寄予的希望便更多。

    “娘娘的教诲，孙儿定然牢记在心。”

    曹太后忽想起一事，又问道：“听说石越前日上表，要求官家下旨，让那个说满山石头变玛瑙的县令，限期三个月，将满山玛瑙全部送至广州出卖？”

    “确有此事。”说起此事，不仅赵顼，连带高太后、向皇后、朱妃、王妃都笑了起来，柔嘉亦忍不住侧耳。

    “这可为难那县令了。”曹太后笑道。

    赵顼笑道：“石越说得也有理，这献祥瑞之风，无助于教化，反害淳朴。朕早想找个机会惩治一下，但却总是上下相瞒，让人无可奈何。”

    曹太后笑着摇了摇头，她心里自是雪亮：石越这一招十分阴狠，那个县令除了自杀以外，恐怕不太可能再有别的生路了。她心中虽有几分不忍，却终是没有直接说出来，只笑道：“水至清则无鱼。献祥瑞之事，自古便有之，虽然多是荒诞不经，但亦难于杜绝。无非是上有所好，下必甚焉。只要官家不好这个，官员得不到好处，自然不会再献。”

    “娘娘说得甚是。”赵顼笑着答应，心里却不以为然。这种事情，若不杀鸡儆猴，绝难杜绝。赵顼并非全然不信天地，不信神灵，只不过在王安石的影响下，这种信仰早已非常有限。但无论他信不信神，他也绝不可能相信自己过一个生日，就会搞得天下神异百出。

    在皇帝看来，这已经是欺君了。

    “却不知石越的寿礼是什么？”一直注意着柔嘉脸色的王妃，忽然好奇的问道。她早就听到过种种传闻，以她的冰雪聪明，柔嘉那沉稳外表下的些微动作，便足以让她明白一切。

    果然，她问出之后，柔嘉眼中便闪过一丝关注之色。

    赵顼笑了笑，朝李向安呶呶嘴。李向安立时便将一副卷轴捧了过来。

    “又是一副画么？”

    赵顼笑道：“打开看看便知道了。”实际上他也不知道石越献的是什么。

    两个内侍缓缓的将卷轴展开，展现在众人眼前的，却是一副地图！地图的右上角用楷笔写着：“西夏山川形势图”！

    曹太后与高太后对视一眼，二人眼中都露出担忧之色。

    而皇帝却望着这副地图，喜笑颜开。

    西夏生辰使李乾义，不那么严格的说，也算是西夏的宗室。西夏内部政治斗争极其血腥残酷，与夏主的血统关系过于亲近，本身便是危险的代名词。而李乾义得以在西夏国中平平安安地占据一定的高位，完全是因为他是李彝超的后代，与夏主的血缘上隔得非常非常的远。所以，李乾义才可以一面享受所谓“宗室”的虚名，一面平平安安地当官。这个中年官僚，虽然精擅各种礼仪，懂得汉、契丹、西夏三种文字，但是却是个毫无原则的人。在西夏国内他便游走于夏主与梁乙埋之间，处世相当的圆融。

    在这个关键时候，夏主秉常派遣他这样的人前来宋朝拜寿，从某种意义上来说，倒称得上是“物尽其用”。

    宋朝对西夏的态度，可以说让人完全捉摸不透。

    李乾义一行进入陕西之后，可以说受尽冷遇。宋军派了两都的兵士“护卫”他们进京，一路上都监视得死死的，在通过关隘要道的时候，更是故意将使团夹在中间，在两旁高举旗帜，挡住他们的视线——这种毫无必要的举动，其实表露出来的，是*裸的敌意。

    而他们一路上的食宿，虽然有恩旨，待遇并未降低，但是各地驿站的态度，却倨傲得让人难以忍受。经过各州县时，宋朝官员们也是十分的傲慢。

    因此，未出陕西，李乾义便已知道这一行绝不轻松。

    秉承着“人在矮檐下，不得不低头”的思想，李乾义厚着脸皮，嘻笑自若的从陕西到了汴京。而入汴京之后，他才发现一路冷遇其实不过是刚刚开始。

    辽国自然不必论，宋朝一直视辽国为可以平等相处的大国，对辽国的外交礼仪从来都是特别的，李乾义自然不敢去比。但是这次宋朝竟然将西夏的待遇，降到了高丽国与大理国、吐蕃以及一个从未听说过的什么注辇国之后，仅仅与交趾国并列，略略高于南海地区那些闻所未闻的小国！

    这几乎是公开的羞辱！

    李乾义试图力争，得到的却是生硬的回复：若是不满意，你们可以回去。

    李乾义左思右想，最终还是忍气吞声接受了这个待遇。

    但是四月十日，诸外国、属国、蛮夷使者在紫宸殿道贺之后，宋朝皇帝在偏殿单独接见了大辽、高丽、大理、吐蕃、交趾、注辇、蒲甘七国使者，各有赏赐，却独独拒绝了李乾义。

    李乾义对此行终于彻底绝望。他已经做好了一事无成，打道回国的准备。但是老天好象成心和他开玩笑，便在此时，驿馆的宋朝官员却带来一个让他喜出望外的消息：陕西路安抚使阌乡侯石越奉旨接见他。

    都亭西驿。

    李乾义打量着闻名已久的大宋陕西路使阌乡侯石越。三十余岁，身材修长，面容削瘦无须，一身白袍十分的干净整洁。李乾义知道石越身上的这种袍子：没有宽大的袖子，裁剪得十分紧身，前摆与后摆都不是很长，却分得很开，更便于骑马与射箭。他的头上也没有如一般宋人一样戴帽子，反而似秦汉普通士人一样束发——这种装束，让人显得多了几分英武，而又不失儒雅，在宋朝年轻的士子中非常流行。

    这个人，绝对是东朝极有“权力”的人物。

    “贵国上表所提诸事，皇上都已知晓。”石越朗声说道：“在京兆府常驻使节一事，朝廷以为此时并非适当时机，暂不考虑；绥德城以及附近诸寨归属，此本是朝廷之土地，亦不必再议。朝廷对横山蛮夷之惩戒，亦与贵国无关，无须再言。朝廷以为可商议者，惟俘虏与互市二事。”

    李乾义张嘴正在辩驳。石越又说道：“以上诸事，贵使虽然有苏张之舌，亦请免开尊口。皇上圣意已决，断不会再改。若要朝廷改变心意，请贵国日后勤修贡事，谨守臣节，方有转圜之机。”

    李乾义一肚子话被石越硬生生逼得吞了回去。只得说道：“石帅明鉴，除了俘虏与互市之外，至少请朝廷停止在边境用兵。如此，敝国才能少安。”

    “那便要请贵国率先约束边境将领。”

    “此事恐非一国之错。朝廷若不示之以诚，敝国上下，实难心安。下官来时，已知朝廷在平夏城附近修葺城寨，各地兵力频频调动……A”

    “此特为防盗尔，贵使不必多疑。”石越用毋庸置疑的语气说道：“贵国屡次挑衅，方自遭败军之辱。朝廷以德治天下，对天下万民，皆一视同仁。虽夷狄之邦，皇上亦以之为子女。盖人之常情：子女不孝，不过略施薄惩而已，足下回覆贵国国主，请不必多心。”

第两百四十一章 战场上的破坏者，完美的演出

    第十七章

    自居为他国之“父母”，将修葺城寨布署兵力称为“防盗”，这又岂是能让人“不必多心”的行为？但是石越的语气与神态，却分明告诉李乾义，这并非是言语可以改变的事情。

    宋朝的底线到底在哪里？

    难道宋朝真的有了灭掉大夏的实力与决心么？

    如果宋朝果真已决意灭夏，那么无论如何，至少也要拖延他们的时间……

    正当李乾义在心中几乎已经做了最坏的判断之时，一线希望突然间出现在他面前。

    “朝廷并非容不下夏国。”石越的语气略有缓和，“西北之地，朝廷取之无用，远不若南海诸国富庶，且有通商之利。”

    李乾义听出了石越话中的暗示。

    不要说薛奕是在宋、辽、西夏都大名鼎鼎的传奇人物，也不必说在汴京正传得无比离奇的两位海外都督的寿礼，只要曾经读过宋朝的报纸，就知道在宋朝的确这样的舆论——几乎每份报纸上，都曾经有人撰文呼吁，认为宋朝既然在西方和北方受阻，就应当改变方向，向南方积极扩张。这些人出于现实性的目的，认为西北苦寒，并不适合农业，花很大力气打败一个游牧民族，又会被新来的取代。远远不如环南海地区，物产丰富，土地肥沃，适于耕种，而人民亦更加驯服，兼有通商之利，虽然也有缺点——瘴疬盛行，但相对而言，总比北方要划算得多。这些人因此将南海诸岛称为“大宋之后花园”。

    这种观点提出之后，在宋朝朝野得到了无数的呼应者。

    宋朝的内敛性，本质上不过是一种被限制住后的假象。他并非不想扩张，这个帝国，在他的每一个方向，都曾经有过扩张的尝试——只是因为本身的问题没有解决好，导致了向每一个方向的扩张，都遇到克服不了的阻力，而不得不表现出“内敛”。

    如今有一个方向已经向宋朝打开了大门！

    李乾义心中怦然一动，他听说过，宋朝海外有如此局面，几乎是石越一手开创。他不会相信宋朝对大夏不抱野心，但是每一个大夏人，其实在内心深处，都相信宋朝要灭亡西夏，必定要付出惨重的代价。

    如若宋朝果真想将注意力转向南方，也并非不可思议。而石越抱持这样的政见，更是合情合理。

    那么，宋朝也许并没有非要灭亡大夏不可的意思。

    “朝廷恩德，敝国君臣尽皆感戴。”李乾义谦卑的说道：“敝国愿永远朝廷之藩蓠，为朝廷镇守西北。”

    “是么？”石越犀利的目光，注视着李乾义，意味深长地问道。

    “敝国愿永为朝廷之藩国。”李乾义诚挚地重复着。反正“信义”二字，对大夏国从来都不重要。

    石越又注视李乾义良久，方缓缓说道：“然则朝廷绝容不得一个时有叛乱之心的藩国！”

    “敝国对朝廷，并无贰心。”

    “这种事，言不如行。”

    “是……”

    石越望着李乾义，嘴角流露出讥讽的笑容，他冷淡地打断了李乾义的话，道：“足下虽然如是说，然则夏国国相却未必如是想。”

    李乾义心头一震，不禁抬头望着石越。

    “梁乙埋屡次冒犯朝廷，其不仁不义不忠不信，朝廷断难信任。某此来，特为请足下转告夏主，若梁氏当政，除互市与俘虏二事之外，余者一律不必多谈。卧榻之侧，朝廷必不容此君酣睡。若夏主能内除国贼亲政，推行汉制，外则亲附朝廷，勤修贡奉，朝廷必可既往不咎。为臣为贼，请夏主自择之。”

    石越说完，也不管李乾义的反应，起身抱拳，说声：“告辞了！”便扬长而去，只留下李乾义在那里怔怔地发着呆。

    赵顼回到睿思殿，还在想着石越献上来的“寿礼”。

    是不是要让石越回陕西，赵顼还在犹豫不决。他托着腮子，想起和几个臣子的对话。赵顼首先询问的是吕惠卿。那日在崇政殿，众人退朝后，赵顼独留下吕惠卿，委婉问起石越的去留。吕惠卿回答道：“石越可任枢密使。”赵顼当时便有一丝心动，石越担任枢密使，未必不是一个好的选择。一来枢密使之重，足以赏石越之功；二来枢密使一职，也足以让石越大展拳脚。但是三十多岁任枢密使，宋朝应当是没有先例了，而石越在军队系统的威望……赵顼并不相信石越会谋反，他也记得有一次与石越谈论史事时石越说过的话：使霍光生于操、莽之世，霍光固然未必会为操、莽；然若使操、莽生于光之世，操、莽却未必不会为霍光。这段话让赵顼记忆深刻并且深以为然。只要有足够的外在制约，曹操、王莽，也可以成为名臣。何况是石越？所以，大臣之间的平衡与相互制约，是非常重要的。三十多岁便成为枢密使，虽然眼下也有足够的人来制约，但若从长远来看，却非常危险。做为一个非常爱读书的君主，赵顼可以说明于史事——他清醒地知道臣子的寿命长于君主是十分正常的事情。所以，吕惠卿虽然不避讳他与石越之间的嫌隙，秉持着公心推荐石越担任枢密使，这一点难能可贵，但是这位宰相的见识，却毕竟不及长远。

    在石越过于耀眼的光芒下，赵顼亦不免有点忽视了他的宰相。他哪里知道吕惠卿这一招可谓是煞费苦心——他早就料定了皇帝的心思，才提出这个不可能被采纳的“合理”建议。而万一被采纳，对他也并无损失，这不过是“驱虎吞狼”之策，借此激化石越与文彦博的矛盾，并顺便将石越置于一个更容易招到嫉妒与忌讳的地位。

    不过吕惠卿的用心埋藏极深，若非在心中对他已经有了深深的偏见，绝难识破。

    赵顼询问的第二个人便是枢密使文彦博。

    文彦博的才干与见识都毋庸置疑。但是他的策略，却永远偏向于传统。拥有更多权限的安抚使，虽然受到种种制约，但毕竟是对宋朝固有国策的一次挑战。对此文彦博虽然并不反对，但却始终抱着谨慎的态度。如今陕西路的大捷，在一定程度上证明了安抚使制度的成功，但同时也加深了他的疑虑。虽然文彦博并不认为应当从安抚使制度上后退，但他认为谨慎一点始终是不会错的——以石越此时的威信，已经不适合久镇地方了，尤其是同一个地方。虽然石越到陕西的时间不过一年，远远谈不上“久”。

    所以文彦博给皇帝的建议是：六部尚书的任何一个职位，或者转任河北安抚使，都不失为合适的处置。

    赵顼不由自主地摇了摇头。

    文彦博的想法，有点谨慎有余，进取不足。当前最重要的事情，始终是解决西夏！

    从这一点来说，文彦博的确远不如石越与吕惠卿那样懂得皇帝的心思。也许，他不是不懂，而只是不想迎合。

    但不管怎么样，文彦博的建议，并不能让皇帝满意。

    “官家。”王贤妃将一件披风轻轻搭在赵顼的肩上。

    “唔。”赵顼随口应了一声，忽然脱口问道：“爱妃以为让石越当什么官好？”

    王贤妃怔住了，她没有想到赵顼会问她这种问题。停了一会，她才回过神来，微微笑道：“妾身是女子，不当干预朝政的。”

    “哦，也是。”赵顼点了点头，心中有点惭愧。此时他突然有点了解为何历史上会有这么多后宫与内侍干预朝政之事——皇帝若遇到什么疑难，想询身边亲近的人的意见，实在是一种很难抑制的冲动。

    每个人都有需要向最值得信任的人征求意见的时候。但这种感情，却极容易被滥用。

    王贤妃伸手轻轻拢了一下头发，见赵顼依然紧锁双眉，心中大为不忍，略迟疑了一下，终于又忍不住说道：“臣妾常听人说，朝中以司马相公最为正直，不偏不党。官家若是难于决断，何不召司马相公问问？”

    “司马光？”赵顼笑着摇了摇头，道：“他怎么会知朕之心意？”在赵顼的心中，司马光虽然是个正直的大臣，却并非是一个懂得权谋术势的大臣。

    王贤妃不料赵顼如此回答，大感诧异，不由问道：“闻道司马相公熟知史事，难道竟是没见识的人？”

    赵顼笑了笑，正要回答，忽然间却似想起什么，不由愣住了。

    次日。

    汴京园林之胜，可谓一时无两。虽然汴京的地价，号称是“尺地寸土，与金同价”，但是宋朝承平日久，上至帝王，下至富豪士绅，无不着意营造园林，因此有名的园林，诸如著名的四大皇家园林不算，也有八十余处。至于不知名的园林，不更知凡几。靠着景龙门——皇城的北门——不远，便有一座静渊庄，是汴京中数得着的名园。这里原是后周宰相、宋朝的太子太师王溥之孙，真宗时曾尚太宗女郑国公主为驸马都尉，仁宗时做过枢密使，拜过同中书门下平章事的王贻永王康靖的旧第。不过早在真宗大中祥符年间，此园便已转赐尚万寿长公主的李遵勖——此君便是济公的先祖。王、李二人，都是有宋一朝有名的外戚，前者官至枢使、宰相，自不必言；后者文武双全，更称得上是宋朝前期的名臣。李家虽是世代将门，且李遵勖亦以为官清正著称，但毕竟是外戚之家，不以钱财为念，且李遵勖又是杨亿的学生，也曾中过进士，非一般武夫可比。因此，得到王家旧第之后，李遵勖便悉心营造，将百余亩空地疏为池塘，在池边遍置异石名木，号称“静渊”，并以池名庄，经常延请士夫名士在园中宴会。静渊庄也因此号称“园池冠京城”，成为汴京一大名胜。

    到了熙宁年间，因万寿长公主早已逝世，李遵勖之子李端愿也已致仕，遂又将这静渊庄献出，皇帝转赐给狄咏与清河，因狄咏固辞不受，最终只得做罢，静渊庄便因此隐约成为了皇城的一部分。自从狄咏战死之后，两宫太后与皇帝皇后便各有旨意，让清河在适当的时候返京。这静渊庄，便又成了预定给清河的居所。而此时暂住在静渊庄内的，却是削去了封号的柔嘉。

    坐在“静渊”旁边的一块大石头上，呆呆地望着满池清水，有几叶浮萍在上面漫无目的地漂浮着。柔嘉只觉得人生有时候便如这浮萍一般，既不知从哪里来，又不知到何处去，自己的命运脆弱得经不起一场风雨的考验，却还不得不依附这不值得信赖的池水。再想起婢女向自己介绍的静渊庄的历史，她更是加倍的感觉到世态炎凉。

    原来，这座庄园，哪怕是赐给了你，你也不能永远拥有——因为只有得宠的外戚，才有资格居住在这里。柔嘉以前并非没有听说过李家的事情，这一家子人，永远是那么谨慎，在政治斗争中也从来没有站错过队——但是得不得宠，有时候并非是取决于你有没有犯错的。

    “真是讨厌啊！”柔嘉无奈地叹了口气，捡起一块石子，狠狠地丢进水池之中。平静的水面，泛起一阵涟漪，但是很快，又归于沉寂。柔嘉赌气似的转过脸去，不去看那水池，却“啊”地一声，跳了起来。

    她的身后，正站着她最要好的堂兄，嘉王赵頵.

    “十九娘。”赵頵笑吟吟地望着柔嘉，笑道：“你在发什么呆呢？”

    “恪哥？”柔嘉睁大眼睛，唤着赵頵的小名，诧道：“你怎生在这里？”赵頵初名赵仲恪，赵頵是后来才改的名字。

    “我进宫请安，顺道来看看你。”赵頵关爱地笑道。“住在这里还习惯吧？”

    “还好。”柔嘉勉强的笑了笑。

    赵頵看在眼里，只觉一阵心疼。但有些话，哪怕仅仅是出于安慰，哪怕是对再亲的人，也不可以说。遂笑道：“城南开了个动物园，怎的也没见你去玩？”

    “才回来，没问过娘娘与圣人，不便去。且也不想去。”柔嘉忽然向赵頵甜甜地笑了一下，赵頵也疼爱地回笑着。但是他毕竟知道，柔嘉改变有多大——若是以前，她都是想做就做，又要请示什么？最喜欢玩耍的她，又怎么会对新奇的东西没兴趣？

    赵頵笑了一阵，只觉得脸上的肌肉不听自己控制，神情终于渐渐黯淡下来。他微微叹了口气，道：“十九娘，可惜你生错了地方。”

    柔嘉身躯微微一震，缓缓转过身去，面对静渊，不看赵頵.

    “你懂事了，本是好事。但……”赵頵的眼眶湿润了，含着泪笑道：“我好怀念小时候，先帝还没入宫的时候。”

    “别的兄弟姐妹们，羡慕还羡慕不来呢。”柔嘉笑道，笑声如风铃一般，但始终掩盖不住那份怅然。

    “是啊，羡慕还羡慕不来。”赵頵笑道：“但是兄弟姐妹之间变成君臣之后，却只能先君臣后骨肉了，谁叫天子无私家呢？大哥毕竟是个英主。”

    柔嘉缓缓坐下来，托着腮子，呆呆地望着静渊的水面，怅然道：“我不懂这些。象堂姐那般贤淑，也未必能快活；十一娘那般乖巧，可从此她也不会真正快乐了……其实，恪哥……”赵頵静静地听着，但是柔嘉毕竟没有再把后面的说话出来。她本来想说，她其实和十一娘一样，都是想讨得大家的开心，不过十一娘是用她的乖巧与聪明来让大家喜爱她；而她却是用她的顽皮来吸引大家的注意。

    但是现在说这些还有什么用呢？如若大家都不喜欢我任性顽皮，那我便学着做十一娘好了。我也懂得乖巧的，那时候，官家终会赦免我的家人吧……柔嘉甜甜地笑着，泪水却顺着眼角流了下来。

    “十九娘！十九娘！”一个清脆的声音从柔嘉与赵頵的身后传来，二人连忙用袖子擦了擦眼睛，转过身望去，原来却是庄里的一个婢女，她身后还跟着一人，正在池边的小路上到处张望寻找。这里的奇石异木，很容易遮住二人的身形。柔嘉刚一起身，那婢女便已瞅见，忙匆匆走了过来。

    走到近前，却发现赵頵也在，婢女唬了一跳，忙行礼道：“见过大王千岁。”

    她身边的人也跟着行礼，“见过大王千岁。”声音极尖，原来却是个内侍。

    二人给赵頵见过礼，这才转身柔嘉，那内侍尖声笑道：“小的是王贤妃宫中的，唤作童贯，奉贤妃娘娘之命，给十九娘送点日常用度之物。”童贯被调到王贤妃宫中，还不甚久。

    柔嘉诧异地望了赵頵一眼，她与王贤妃可以说素不相识，怎会派人专程送东西过来给她？赵頵笑了笑，道：“王娘娘素来这般体贴的。”

    柔嘉这才敛衽道：“娘娘厚爱，实不敢当。容改日再进宫当面拜谢。”

    童贯笑道：“娘娘说了，叫您有空，便去宫里玩。”

    “只怕叨扰。”

    童贯笑了笑，又躬身道：“如此小的便先告退了。”

    柔嘉笑着点点头，又向婢女吩咐道：“替我送送公公。”

    “是。”

第两百四十二章 绝对不会让你越过我

    南御苑。

    所谓的“南御苑”，便是汴京有名的四苑之一：玉津园。

    苏轼有诗云：“承平苑囿杂耕桑，六圣勤民计虑长。碧水东流还旧派，紫檀南峙表连冈。不逢迟日莺花乱，空想疏林雪月光。千亩何时耕帝藉，斜阳寐历锁空庄。”这一首诗，道出了玉津园在四苑中地位——这座规模宏大的园林，从惠民河引水入园，再放水入惠民河下游，水利条件极好，因此玉津园中的青城，也是宋朝皇帝藉田之所。这里“柳笼阴于四岸，莲飘香于十里。屈曲沟畎，高低稻畦，越卒执来，吴牛行泥，霜早刈速，春寒种迟，舂红粳而花绽，簸素粒而雪飞”，园中不仅千亭百榭，树木成荫，芳花满园，而且使用的军卒，都来自吴越地区，穿着也是南方人的打扮，说话亦是南方人的口音，竟完完全全是一副江南乡村的景色，出现在了汴京城南。

    除了青城藉田外，玉津园同时还是皇帝接见契丹朝贡使者，赐宴射猎之所。并且，这里也是皇家动物园之所在，“养象所”之内，喂养了几十头大象，以及其他的种种珍禽异兽。单单是给那几十头象种植茭草的土地，就多达十五顷。这种规模，却不是汴京动物园可以相提并论的。只不过，玉津园虽有佳景，却极少向普通百姓开放，以至于宋人写诗说：“君王未到玉津游，万树红芳相倚愁。金锁不开春寂寂，落花飞出粉墙头。”又有人作诗抱怨说：“长闭园门人不入，禁渠流出雨残花。”

    不过这一切到了熙宁十年的时候，便已悄然发生了变化。虽然玉津园依然极少对百姓开放，但是皇帝却特许司农寺的官员们，进入青城，进行研究试验稻种等工作——他们虽然不懂得杂交，却从能经验中知道要选择优良的种子，可以有更好的收成。至熙宁十一年，虽然玉津园依然不开放，但是皇帝又将一部分珍禽异兽卖给商人，直接促成了汴京动物园的创立。

    这些小小的变化，虽然在当时看来微不足道，但从长远来看，却是意义深远。

    不过，此时的皇帝赵顼，并没有想到这些。

    按照惯例对契丹使者赐宴、射猎之后，赵顼将户部尚书司马光单独叫到了他小憩的“莲榭”。

    户部尚书是一个事务比较繁忙的职位。而同时还领导着《资治通鉴》书局的司马光，一方面要应付这个庞大帝国的繁琐事务，绞尽脑汁地同时维护着国家的财政与普通民众的利益——这几乎是一件能让人发狂的工作；与此同时，他还要挤出大量的时间，来编撰《资治通鉴》。而以司马光近乎偏执的严谨性格，他对自己的这两件工作，都是不会容许自己有任何轻忽之处的。在这样的情况下，司马光的气色居然相当不错，实在不能说不是一件令人惊叹的事情。

    有好事者曾经对这此事进行过观察，得出的结论却各不相同。养生家认为这是因为司马光有规律的生活与健康的生活习惯所致；唯心论者则认为这是司马光能有机会一展所长，精神自然奋发；而人才论者则归功于司马光领导下的两个好团队——户部与《资治通鉴》书局的作风出奇地一致，都表现出同样的严谨、条理、重视细节、不惧繁琐。

    也有人比较过户部与工部——在宋廷兵吏户工刑礼六部中，兵、户、工三部是最有活力的，但是兵部的职权虽然有所增强，但始终受到枢府的种种限制，因此作为相当有限，所以真正引人注目的是户部与工部，拿这两部来比较，就是再平常不过的事情了——工部尚书苏辙十分开明，又有唐棣、蔡卞这样两个非常年轻的员外郎，其低层官吏，绝大部分都是学院派进士或者学院派出身，几乎每个人都通晓格物学，因此工部可以说是现在宋廷最为积极进取的机构，也是六部九寺中技术官员最多的机构。有人夸张的说，只要有足够的钱，大宋没什么能阻止工部那帮狂生。但若公正的评价，工部大部分官吏在只地方上干过一任甚至一任也没有做过，地方行政经验不够丰富，却是他们最大的缺陷，因此工部也是被门下后省批驳得最多的机构。

    而户部在这一点上，远胜于工部。在司马光的领导下，户部渐次起用了一大批老成持重的官吏，同时也吸收了一些有学院背景的新进士，因此户部的风格表现出稳重而不失积极，严谨而不太古板的特点。而且户部的绝大部分官吏，都有极其丰富的地方行政经验，对各路的情弊心知肚明，于是更懂得何者应当纠正，何者只能暂时回避，处置更显得轻重得宜。也因此，使得司马光在朝野中威望日隆。人们当然不会知道，这其实是宋朝的幸运，因为司马光还没有十几年潜居洛阳对政治不发一言的压抑经历，自然也没有机会变成“司马牛”。此时的司马光，在保守与稳健中，依然还有他开明的一面。

    “爱卿。”赵顼的目光在司马光身上游移，忽然间泛起奇怪的想法：刚刚他赐司马光座，却被司马光坚决拒绝，于是他马上知道无论他怎么样，司马光是绝对不会坐的。司马光站在那里，能让他感觉到，他就是君主，司马光就是臣子！君臣之别清清楚楚。虽然皇帝也清楚的知道：司马光这样的人，服从的其实并不是他赵顼，他服从的只是他的信仰。司马光会随时拒绝自己不合理的诏命，不惜以生命抗争，但是却永远都会承认自己是君主，而他是臣子。

    ——其实很多的士大夫，都是如此。

    他们并不服从某个具体的君主，在君主的意志之上，有更多让他们信服的东西存在，他们毫不犹豫地为了那些东西与君主抗争，不惜生命。他们也有自己的意志，并会为此坚持。但是无论如何，他们也会让你感觉到，君就是君，臣就是臣。

    既便他们指着你的鼻子痛骂，他们的口沫溅到你的脸上，他们失望得恨不得不要活在这个世界……他们依然会认为，你就是皇帝，他就是臣子。

    而石越不是这样的。

    若同样的事情发生在石越身上，石越虽然也会委婉地谢绝，但只要皇帝坚持，那么石越一定会坐下。而他坐下的时候，你会有一种隐隐的感觉，与众不同的感觉。不知道是什么，但绝对与众不同……

    ——这一切，以前赵顼只是隐隐约约感觉，但在此刻，他的心中，忽然间无比清晰。他明白了那种感觉——当石越在自己面前的时候，无论他是跪着、站着、坐着，无论他是微笑、平静、严肃，无论他是奉承、沉默、进谏……他都是平等的。

    这一瞬间，赵顼对自己突然冒出来的想法感到无比的诧异。

    他不明白自己为什么有这么荒唐的想法。

    但是他就是有这样的感觉。

    石越与他所有的大臣都不同，哪怕他向自己低头，在石越的心里，也一定认为他与自己是平等的！

    皇帝被自己的想法吓了一跳。

    “怎么可能？”他使劲的摇了摇头，试着把这种怪异的想法从自己的脑海中驱除出去。君君臣臣，皇帝与臣子，怎么可能是平等的？赵顼笑了起来，他在嘲笑着自己的胡思乱想。

    司马光被皇帝奇怪的表情吓了一跳，“陛下？”

    “喔？”赵顼回过神来，自失地一笑，开始他的召见：“卿可知朕召见卿，是为了何事？”

    “臣愚昧。”司马光心中是明白的，但是这三个字却自然而然的脱口而出，仿佛是一道必不可少的程序一样。

    “朕是有一件大事，想问问卿的意见。”赵顼温声说道。

    司马光微微垂首，认真地听着。

    “是关于石越的任命……”

    “恕臣愚昧。”司马光抬起头，目光闪烁着，“陛下，石越不是陕西路安抚使么？”

    “这……”赵顼一时语塞。停了一下，才吱唔道：“朝中有人以为石越不宜再任陕西路安抚使。”

    “陛下！”司马光朗声问道：“可是因为石越才不足以胜任么？”

    “非也。”

    “可是因为石越德不足以担当么？”

    “非也。”

    “那是朝廷有胜过石越的人选？”

    “非也。”

    “陛下。”司马光再次将头微垂，目光投向皇帝龙袍的下摆，沉声道：“臣待罪服侍陛下有年，陛下之志，臣固知之。陛下锐意开拓进取，欲承太祖、太宗之遗志，以臣之愚，是以为操之过急。若陛下能暂缓此心，不以武功为念，则是大宋之幸。臣自当竭心竭力，以微末之学，为陛下拾遗补缺，不敢有丝毫懈怠。若是如此，则臣以为，安抚使之职可罢废。以石越之才，当留于陛下左右。”

    赵顼一时无语，心中隐隐有点后悔来听司马光的意见。

    司马光没有理会皇帝的感受，微微顿了一下，继续说道：“若陛下之志不可变，则臣以为，惟知人善用，方能遂陛下之志，否则必有元嘉之遗恨。”

    听到这句话，赵顼的后悔立时抛到了九霄云外。

    “陕西接连大胜，朝中大臣皆有轻夏国之心。然则臣敢问陛下，夏国果真不堪一击么？当仁宗朝时，国家内有名臣，外有名将，以范韩之材，亦不过缨城自守耳。臣闻百足之虫，死而不僵，夏国虽无复元昊之盛，然亦其举国皆兵，岂可轻视？其近岁虽遭数挫，然根本未动，若果真轻易之，则臣以为必有骄兵之败！”

    “朕固知之。”

    “既如此，陛下便不当问石越当居何职！”司马光毫不客气的指斥道：“石越安抚陕西，虽屡用兵，然皆得大胜。陕西诸将，服其调遣；西夏君臣，惧其威名。朝廷无意西事则罢，若有意于西事，则陕西舍石越而谁？若是朝廷轻易换人，继任者必有胜石越之心，此人之常情。其若以为‘石越能为之，吾亦必能为之’，则大事去矣！此等殷鉴，史不绝书。陛下焉能不惧？臣虽愚，亦知舍近而求远，舍必胜而行险，非智者所为。以陛下之明，当知取舍。”

    司马光纯粹站在国家的立场来分析，赵顼在心里也不得不承认，石越的确是陕西安抚使的最佳人选。但是，若单为此事，赵顼不问司马光，也能知道。

    他苦笑道：“卿之所言，朕亦知之。”

    司马光心里十分明白皇帝疑虑的是什么，但是皇帝不好意思说，他自然更不方便说，略想了一下，司马光欠身道：“陛下可知魏武三诏令？”

    “那是偏激之辞。”

    所谓“魏武三诏令”，是指魏武帝曹操在建安十五年、十九年、二十二年分别颁布的三份惊世骇俗的求才令，在这三份诏令中，曹操指出“有行之士，未必能进取；进取之士，未必能有行。”并且公开询问天下有没有“盗嫂受金，未遇无知者”；有没有“不仁不孝，而有治国用兵之术”之人，他要一并笼络，而成其霸业。

    曹操的这种取才标准，自然不可能得到赵顼的认同，至少是不可能得到他公开的认同。

    但更让赵顼奇怪的是，身为儒家门徒的司马光，居然会举出魏武三诏令的例子来！

    他看了司马光一眼。

    但司马光并不在意皇帝的误会，“确是偏激之辞，不足为法。然臣以为，德才兼备之士自古不易得，故魏武帝舍德而取才，是其知天下之事，固难两全，不得不有所取舍尔。自古以来，才智过人之士，皆难免招人疑忌。陛下若欲进取，亦不能不有所取舍。”

    赵顼听到这里，才恍然大悟。原来司马光要说的，并不是什么“魏武三诏令”，他说了这么多，实是想说“才智过人之士，皆难免招人疑忌”这句和“魏武三诏令”八杆子打不着的话。

    “朕是想保全石越。”赵顼迟疑半晌，终于半吞半吐的点明了自己的担心。

    “陛下果真欲保全石越，只须……”

    ***

    西夏。兴庆府。

    这个曾经兴盛一时的军事强国的都城，空气中都弥漫着一股紧张的味道。官员们穿棱往来，交头接耳，有些人在选择，有些人则在观望，很多人都敏感地觉察到变化即将到来。

    局势看起来非常不妙。

    朝廷派遣密使向吐蕃请求和亲，被董毡断然拒绝。不仅如此，董毡还大肆宣扬，恶毒地嘲弄西夏。这件事情让西夏颜面扫地，若是换在以前，这就是战争的开始。但在此时，除了加深西夏的窘况以外，兴庆府没有人敢提出“报复”二字。

    自谅诈以后，西夏对吐蕃就没打过胜仗，何况现在？这种自取其辱的事情，连梁乙埋都知道不必去做。

    惟一让西夏人稍稍安心的是，与辽国的谈判，进行得非常顺利。

    但是这种顺利，在一些人看来，却完全没有任何实质性的东西。夏国冒着触怒宋朝的威险，出兵威胁杨遵勖的后方，而西夏军队攻占的土地与人民，西夏国一点也得不到，并且，西夏军队还不被允许进入愿意投降的城镇——因为辽国担心西夏军队劫掠；也不得攻击忠于辽主的部落……如果改成更直白的表叙方式，则意味着西夏将出兵替辽主打一场自己得不到任何实质性好处的战争。他们得到的，只是许诺。

    最核心的许诺只有一样：如若夏国遭到宋朝侵略，辽国会出兵帮助。

    但是，包括夏主秉常在内，也有一部分西夏将领在怀疑辽国是否会兑现自己的诺言。其实，绝大部分的西夏将领都只相信抢劫，而不会相信承诺。对他们而言，战争等于抢劫，诺言毫无意义。人们不过是在努力地骗自己相信这样一个事实：夏国与辽国结盟了。如此而已！

    对于西夏国而言，这有点象一个溺水的人，拼命地要抓住每一根稻草。

    也许，这份协议真正的作用，并非军事上的，而是政治上的。

    得到了辽国这样强大的国家的保护承诺，梁乙埋的地位，至少在表面上，是再次稳固下来了。

    所以，当五月份，萧佑丹满意的回国之时，国相梁乙埋亲自送出百里，临别之时，还拉着萧佑丹的手，赌咒发誓，许诺一定会出兵夹击杨遵勖。

    但是兴庆府空气中的紧张味道，却并没消失。

    人们还在等待。

    虽然只是一丝希望，但是西夏的君臣们，还是希望出使大宋的李乾义，能够带回好消息。

    同是在五月。

    当梁乙埋与萧佑丹道别的时候，李乾义一行，终于回到了西夏，进入了仁多瀚的辖区。仁多瀚留李乾义休息了一个晚上，次日便选派了一千骑兵，在仁多保忠的率领下，护送着李乾义，前往兴庆府向夏主复命。

    李乾义到达兴庆府的那一天，是五月十五日。

第两百四十三章 不和睦的队友和超过预期的任务

    “你是说，宋朝无亡我之意？”秉常瞪大眼睛望着李乾义，黑嗔嗔的眸子在烛光下闪烁着。听到李乾义回国的消息，秉常立时丢下刚咬了一口的烤羊腿，连夜召见李乾义。

    李乾义躬身答道：“至少宋朝口头上是这么说的。除了石越的暗示外，臣离开汴京之时，宋朝兵部侍郎郭逵奉旨前来送行，他亲口向臣传达宋帝的口谕，道是沙漠以外，宋朝取之无用，游牧之族此来彼往，宋朝反要用军队镇守，甚费钱帑。不若以为之镇守边疆有利。唯宋朝甚忌我扰其陕西，故道横山之地，其必图之。”

    “横山亦是我生死之地。”秉常蹙眉忧道。“横山若失，则攻守战和，皆由他人。”

    “此是迫不得已。眼下我亦无力与东朝争横山。”李乾义无奈的说道。

    “先不管这些。”秉常摇了摇头，又问道：“郭逵可还说过甚事？”

    “郭逵且道，若我能谨守臣职，绝辽通宋，开放贸易，宋朝不仅愿意休兵，且愿每年赏赐宋夏贸易总税入的二成予我。其又道，宋朝需要大量牛马，若果真能放开贸易，则宋朝每岁至少可以从我买羊四十万，牛二十万，马六万以及盐五十万斤。若能开通宋与西域之商道，宋朝每岁可再赏赐钱二万贯，布四万匹。”李乾义如实地向夏主报告一切。

    “他们想做什么？”秉常反被吓了一跳。他的头脑，无法理解“贸易”二字的含义。他直觉地认为，宋朝平白无辜的给出这么多好处，后面一定藏着大阴谋。

    “郭逵只是说，宋朝想找一个办法，让西北永久息兵。”李乾义迟疑了一下。

    “你想说什么？尽管直言。”秉常捕捉到了李乾义的动作。

    “臣以为，若果真如宋朝所言，对我，亦是有莫大的好处。”李乾义有点底气不足，毕竟他说的，是历史上从来没有过的事情。“以往互市规模甚小，然于我，便甚有好处。若互市规模果真能扩大至这个程度，则我所得之利，远胜于出兵劫掠。而宋朝亦的确需要我的牛、羊、马、盐。臣在汴京，见到从汴京一个城门，每日驱赶入城宰杀之羊，便有数万头之多。且据臣打探所得，宋朝每月从辽国所买之羊，至少达数万头。而这是因为辽国元气未复，不足供应更多所致……”

    “你是说宋朝是诚心议和？”秉常还是觉得有点不可思议。

    李乾义的头垂得更低了，“臣……臣不敢确信。”

    秉常背着双手，急促的来回走着。

    “若依郭逵此言，于我确有好处。只要不遭天灾，这贸易所得，确是远胜于劫掠。”秉常似是自言自语，“但这对宋朝有何好处？必是懈我之计……”

    “宋朝或果真有意南图，亦未可知。”李乾义低声道：“何况宋朝果真是为懈我，我不中计便是。借此机会，恢复国力，亦是良机。”

    秉常的脚步停了下来，“你说得有理！”他顿了一下，又疑道：“只是卖羊与盐也罢了，卖牛马，却也会增加宋朝的国力。终必为我国之大患！”

    李乾义苦笑道：“难道我国不卖予他，宋朝的国力便不会增强么？契丹已经在卖了。”

    秉常顿时愕然。半晌，才叹了气：“哎！”

    “只是宋朝的条件……”

    “绝辽通宋而已，不足为虑。”秉常对辽国可没有任何顾虑。

    李乾义苦笑了一下，他左右看了一眼，却没有说话。

    秉常愣了一下，朝左右挥了挥手。侍候在两旁的卫士与侍从连忙一一退下。李乾义见殿中人皆走空，这才压低声音，低声道：“除此以外，宋朝还要陛下亲政，行汉制、用汉礼，以及……”

    他略迟疑了一下，终于咬牙说道：“以及国相的人头！”

    “啊？！”秉常倒吸了一口凉气。他并非爱惜梁乙埋的人头，而是畏惧梁氏的势力。“这……”

    “宋朝君臣，恨国相入骨。皆以为国相不可信。而国相曾遣人刺杀石越，石越尤其怀恨，必欲诛之而后快。”李乾义沉声道：“若国相不死，石越绝不肯善罢干休，一切休提。”

    “这……”

    “陛下知道石越在宋朝之影响……”

    “此事须从长计议。”秉常盯了李乾义一眼，道：“你不可泄露片言只语。”

    “是。”

    “外面送你来的将军是谁？”秉常叉开话题，随意问道。歪歪书屋论坛

    “是仁多保忠将军。”

    “哦？”秉常心里，还在不停地翻滚着。歪歪书屋宋朝要诛杀梁乙埋，究竟只是石越的私恨，还是想挑起夏国的内乱？秉常的手指烦乱的搓着。

    “他还带来仁多统领的密奏，想亲自呈报陛下……”李乾义没有体会夏主的心情。

    “宣他进来。”秉常下意识地说道。

    “是。”

    次日。

    西夏国相府。

    “南朝许诺休兵议和？”梁乙埋倨坐在一张胡床上，盯着李乾义，问道。

    “是。”李乾义小心地把昨晚对秉常说的话，又向梁乙埋复叙了一遍。当然，省去了宋朝要他梁乙埋人头的那部分。

    梁乙埋不动声色地眯着眼睛听完，忽问道：“皇上怎么说？”

    “皇上说要从长计议。”

    “喔。”梁乙埋挥了挥手，“你辛苦了，先回去休息吧。太后免不得也要召见你的。”

    “谢国相。”李乾义恭谨地应道，又向梁乙埋一揖，退出国相府。

    “你以为如何？”待到李乾义走远，梁乙埋方转头向梁乙逋问道。

    “宫中卫士报告说，昨晚这厮见皇帝时，曾摒开左右密谈。.yy05他必有事情瞒着我们。”梁乙逋脸上的肌肉跳了跳。

    “使团中我们的人怎么说？”

    “一概不知情。只知道石越和郭逵，单独与这厮谈过。”

    “他回来时在仁多瀚那里呆了一晚，还是仁多保忠送他回京的，是吧？”

    “是。”梁乙逋脸上还有忧虑之色，“昨晚皇帝还见了仁多保忠，谈了约半个时辰。只恐对我家不利。”

    “仁多保忠带了多少兵？”

    “一千人。”

    “给我打发回去。”梁乙埋冷冷地说道。“把仁多保忠留下，这是质子。”

    “是。”梁乙逋答应着，又道：“天下没有这么便宜的事情，宋朝亡我之心，路人皆知。现在却又许下这许多好处，正是无事献殷勤，非奸即盗。必是南朝奸计！”

    梁乙埋点点头，道：“我等自然知道这是奸计，但是国中文武百官，却未必知道。将人逼到绝路时，又将老大一块肉摆在你面前，利令智昏，人人都想着左右是个死，不如咬一口试试……”歪歪书屋论坛

    他脸上的肌肉抽搐了一下，咬牙道：“这才是毒计！必是石越小儿所设。”

    “如此，又要如何应对？总要设法知道李乾义和皇帝私下里说了什么才好……”

    “怕什么？”梁乙埋桀桀冷笑道：“只要握紧兵权，他们玩不出什么花样！明日你便去军中住着。府中宫中，全部调上精锐可信之士。旁事只要静观其变便可。”梁乙埋打仗外行，但是对于政治斗争，却是十分精通。

    “是。”

    “再派人盯紧李清与文焕。”

    “是。”梁乙逋应道，沉吟一下，又问道：“禹藏花麻呢？”

    “别去惹他。”梁乙埋皱紧了眉头，“那是个蛮子。真惹恼了他，他能马上翻脸率兵攻打我的相府。反正他一个人不足为惧，不要管他。真闹出事来，你就让人率兵把他围了，我保管他立刻向你效忠。”

    “是。我即刻便去安排。”

    梁乙埋微微点头，轻松地笑道：“若果真闹将起来，千万别伤了小皇帝。真惹上了弑君的罪名，会惹得天下大乱的。”

    “我理会得。”

    “嗯。嘿嘿……本相倒要看看，他们到底能玩出什么花样来。”放肆的笑声，从国相府中传出。

    “文卿，你以为南朝可信么？”秉常依然在犹豫。

    文焕沉吟着。他心里也不是很明白朝廷的用意，但是在李乾义回国之前，职方馆就传给他命令，要他尽其可能，劝夏主接受朝廷的条件。

    “陛下，南朝经略南海之意早明。但既便如此，其可信不可信，其实并不重要。”

    “哦？”

    “南朝所提条件，对利大于弊。而陛下若欲真正掌握朝政，铲除权臣亦是必然之事。这些事情，南朝不提，陛下迟早要做。眼下他们提了，不过是顺水人情。”

    秉常沉吟着。文焕说的话，的确很有道理。

    “然则……”

    “陛下所虑者，并非南朝可信不可信。而是梁氏在国中经营已久，党羽密布，又握有军权，兼有太后之助，若轻率行事，恐诛虎不成反被虎伤也。”文焕直视秉常，直言无忌地说道。

    秉常默然，良久，方点头道：“诚如卿言。”

    “臣请为陛下谋之。”文焕压低了声音。

    “只管直说。”秉常不由走近了数步，急切地说道。

    “梁氏虽然把持朝政，然而文武大臣，并不归心。陛下果真欲行大事，所要诛灭者，不过梁乙埋父子及二三死党尔，图之不难。臣闻仁多统领素忠义，且与梁氏不和，陛下可遣一使者，密谕仁多，使其谎报宋军入寇。陛下以李清随扈，立召梁乙埋及文武百官商议，待其至，可立诛之。尔后使一亲信之臣围宫，保护太后。陛下亲率御围内六班直持梁乙埋人头往军中，声明只罪梁氏父子，余皆赦免，夺军权易如反掌。歪歪书屋论坛尔后召仁多统领入京为相，则大事定矣。纵若有他变，陛下自守宫城，而使仁多预先领兵进京勤王，梁氏亦不过为鸟兽尔。此事只须行事周密果断便可。”文焕是存了心要挑起西夏内乱。西夏经过大败，若内部果真再来一次内战，便是神仙也救不了西夏。

    秉常沉吟许久，摇摇头，道：“终是行险。”说完，又苦笑道：“御围内六班直，梁氏党羽亦众，只恐难以完全控制。”

    “欲行非常之事，必冒非常之险。”文焕咬牙道：“御围内六班直虽有不服者，除之不难。且仁多保忠将军部下，尚有千余精兵可供陛下差遣。”

    “你如何知道？”秉常吃了一惊，警惕地问道。

    “臣刚才碰到仁多保忠将军。”文焕低声道：“仁多将军对臣夸耀，他带来千余精兵，皆是百战之余，可与六班直一较高下。臣当时不晓其意，现在想来，必是仁多统领深谋远虑……陛下，机者，难得易失。天予弗取，反受其咎。请陛下早下决断。”

    “此事亦不必操之过急。”

    “陛下！”文焕急道：“若陛下迟疑，臣料梁氏必设法逐仁多之兵出京。”

    “容我三思。”

    “陛下！”

    “不必再说了。你善守机密便可。”秉常转过身去，身子微微颤抖。他此时又有冲动，想当即采纳文焕之策，一举除去梁氏；但心中却始终有一种难以抗拒的恐惧，万一失败，万一失败……他有点无法想象失败的后果。我是西夏的皇帝，只要我不逼急了梁乙埋，他也不会敢把我怎么样吧？一种侥幸的念头，在秉常的脑海中徘徊不去。也许，我答应了宋朝其他的条件，他们未必一定会坚持要梁乙埋的人头……

    他祖父的狠决坚忍，在他这里，竟然连一点也没有剩下。没有人知道，他懦弱的基因，究竟是从哪里继承来的。

    三天之后。

    李乾义带来的消息，传遍了整个兴庆府。在兴庆府上空弥漫已久的乌云，几乎一扫而空。宋朝仅仅是要求夏主亲政，行汉制、改汉礼，通商、绝辽，以及事实上割让横山——除了最后一条让许多人感到一点危险与心疼外，其余的条件，绝大部分西夏人都乐于接受。甚至可以说，这正是他们期盼的。

    每个人都在等待梁乙埋的态度。

    既便是梁乙埋的党羽，也有一部分人私下里希望他能答应宋朝的条件，以免去西夏建国以来最大的一场危机。已经不止一两个人对他不断的发动对宋朝的战争感到不满了，现在大部分人都期盼着与宋朝的和平。

    当然，也不是没有反对者。

    也有相当数量的保守派，也是实力派，他们虽然不介意夏主亲政，不介意通商、绝辽，甚至不介意让横山易主，但是他们却反对行汉制、改汉礼。

    只不过，在这种时刻，他们也不敢轻易地跳出来表达意见。

    因为这一部分人，比其余的人更深刻的尊重弱肉强食的自然法则。宋朝现在是强者，触怒强者并非明智的选择。更何况，这中间还牵扯到复杂到政治斗争。

    既便没有招来宋朝的军队，可是万一夏主某一日果真掌握政权，先跳出来的人，也一定是被肃清的对象。西夏不是宋朝，这里的政治斗争不是以失败者被流放而收场。在这里，失败者就只有死。

    所以，他们宁肯退而观望。

    为了穿什么衣服，叫什么名字，行什么礼节，而需要付出生命的代价。对于西夏的这些酋长们来说，这并不值得。毕竟，无论兴庆府耍什么把戏，他们在自己的部落，依然可以保持自己的风俗，没有人会来管他们。

    罕见的，梁乙埋病了。

    自五月十九日起，西夏国相梁乙埋突然间称病，不再上朝。

    局势再次变得诡谲起来。

    在同一天。

    兴庆府城西，仁多保忠的兵营外。

    一个西夏军官带着四个随从，气势汹汹地向辕门走来。他刚至辕门前，“当”地一声，两把铁戟交叉，挡在他面前。

    “滚开！”军官怒声吼道。

    守营的士兵仿佛完全没有听到他的话，眉毛都没有动一下。

    “刷”地一声，军官将佩刀拔出半截，却忽然停住了——军营有十几个弓箭手，将箭头对准他，他骂了一声，狠狠地将佩刀插回。厉声道：“奉国相之命，本官有公事要见仁多保忠。”

    “稍等。”一个小校模样的士兵应了一声，转身向营中跑去。

    不多时，那小校又跑了回来，抱拳道：“有请。”

    铁戟这才分开，军官带着随从，大步走进营中。正待向中军帐走去，不料又被那小校挡住，“将军只见大人一人。我营中规矩，任何人不得挟刃见主将。”

    “你们等在这里。”军官恨恨说道，将腰刀解下，狠狠地扔给小校，怒气冲冲向中军帐走去。

    他进到中军帐，也不等通报，掀开帐帘便闯进帐中。却见帐内站着四个虎背熊腰的卫士，帅案前坐着一人，正低头看着文书。见他进来，连头也没抬，只是冷冷地问道：“国相有何事找我？”

    军官见仁多保忠如此无礼，几乎气爆，将一份文书扔到仁多保忠帅案，怒声说道：“国相敕令将军所部即日离京。兴庆府非外军久驻之地。”

    “知道了。”仁多保忠看都不看，便将文书直接丢到一个角落里。！

第两百四十四章 新的任务和诺澜的警告

    “你！”“我什么？”仁多保忠霍然抬头，犀利的眼神逼视着那军官，那军官被吓了一跳，不禁倒退了一步。

    “烦你回去回禀国相，便说我部粮草不足，士卒疲惫，尚须休整数日。”军官鼓起勇气，高声道：“你这是违背军令！”“是么？”仁多保忠嘴角露出一丝讥笑，仿佛在说：“那你能将我怎样？”嘴里却是淡淡的说道：“那你便告诉国相好了——我仁多保忠，只奉国皇帝之敕令！非有皇帝陛下下旨，旁人之令，恕难从命！”“你……”“送客！”仁多保忠大声喊道，不待军官再说什么，两个卫士便大步上前，几乎是半拎着那军官，将他丢出了帐外。一人还在他耳边低声威胁道：“若敢聒噪，必取你狗命！”目送着军官悻悻地离开仁多保忠的大营，一个男子微笑着摇了摇头，掀开中军大帐，弯腰钻了进去。

    “状元公。”见着来人，仁多保忠一改倨傲之态，站了起来，笑着迎接。

    文焕笑着抱拳，道：“梁乙埋虽然受挫一次，必不肯善罢干休。”“他能奈我何？”仁多保忠不屑地笑道：“梁氏威信全亡，又如何能用军法节制部众？他不敢招惹禹藏花麻，难道我仁多家便是好惹的？”文焕注视仁多保忠，低声道：“只恐他用诡计。”“诡计？”文焕点点头，沉声道：“将军在此，是最好的人质。”他顿了一下，笑道：“不过，只要将军不离大营，便可无忧。”仁多保忠低头思忖一会，猛然醒悟，抬头笑道：“我偶感风疾，焉能离营？”文焕看了仁多保忠一眼，意味深长的一笑，也不多说，抱抱拳，便转身离去。

    仁多保忠望着文焕离去，微微叹了口气。他与文焕交往虽然不多，但是却已知此人心机深沉，智算过人，行事果决，实在大出他的意料。这样的人物，竟然被李清降伏，背弃自己的族人，真不知是可怜还是可叹。仁多保忠颇有点百感交集，他知道宋朝可以说是蒸蒸日上，说得不好听一点，万一宋朝果真灭夏，象他与仁多瀚这样的人物，只要投降宋朝，还能不失荣华福贵；但若是文焕被擒，却绝对不会有好结果。本来文焕的命运如何，与他仁多保忠可以说毫不相干，但是，文焕在西夏的妻子，却是他的堂妹，而且是感情颇好的堂妹……为了这个，仁多保忠却又不能不操心。

    “不过，”仁多保忠自失地一笑，暗怪自己杞人忧天，“无论如何，只要能除去梁乙埋，也不是这么容易灭国的……”继梁乙埋告病不朝之后，仁多保忠也突然生起病来。

    这个年青的将军，谢绝一切探视，每日坚卧营中，绝不见任何外人，仅仅是上表请求夏主允许他继续在京府养病。不久，仁多瀚也知道了这个消息，也送来一份奏折，乞求皇帝能让仁多保忠率他的“亲兵”，一道在京师养病，待病愈方归。

    秉常顺水推舟地批准了仁多瀚的请求，让仁多保忠安心养病。

    梁乙埋明知道这是仁多瀚插进兴庆府的一颗钉子，却也拿他没有办法。不过，却无论如何，梁乙埋都不能就这么任由仁多保忠这么钉在兴庆府中，他指使亲信，以防止军士扰民为名，在仁多保忠大营的周围，筑起了高大的坊墙，将仁多保忠的部队圈在坊墙当中，又派了两支部队，一前一后监视着坊墙的两道大门。

    仁多保忠却也沉得住气，任由梁乙埋摆弄，竟是一点也不理会。

    眨瞬之间，时间便过去了五个月。

    这五个月的时间内，西夏的局势从表面看来，已经恢复了平静。人们也渐渐从战败的打击中，回过神来，一切看起来都渐渐正常——对梁乙埋不满的依然不满，趋附梁氏的依然趋附，观望的始终观望。没有什么变化。

    唯一还昭示着暗潮并没有真正平息的是，国相梁乙埋依然告病，而仁多保忠的病也没有痊愈。李清、文焕、禹藏花麻等人始终在不懈地游说夏主秉常，但是秉常却始终在观望，或者说是在犹豫。文焕与李清撰写的关于改制的条程，在秉常那里，已经摆了很久。

    从宋朝传来的消息，对西夏而言，也很难说是好是坏——石越在五月底回到了陕西。

    战争并没有继续下去。宋军在横山的行动没有停止，但也仅限于此。石越显然将更多的精力投入到了内政当中。

    但这也只是推测。西夏人现在真正可以确知的，仅仅是石越的的确确回到了陕西。而宋夏的关系，可以说并没有任何好转的迹象，也没有任何恶化的迹象。偶尔有细作报告传来，显示着宋军一直在进行着可疑的调动，但是却没有更多的情报让西夏的边将进行分析。于是这样的情报便被暂时丢到了一边。

    来往于宋夏边境，在双方边境戒备森严之时，并非想象中那么容易的事情。西夏并没有如宋朝职方馆那样组织结构更先进的间谍机构，他们的情报来源，依然是中国传统的模式——通过边境将领的私人间谍来搜集情报。这种模式下，情报的数量与质量，完全取决于将领的个人能力与运气——亦即他分析情报的能力，以及是否有足够的运气招揽到好的间谍；并且，将领之间一般也缺少交流。而上级对情报的掌握，则往往来源于将领们那极不全面的报告。没有一个将领会心甘情愿的向上级报告他知道的一切，因为在传统的情况下，对敌人的了解，实际上也是一种政治资本。对情报一定程度的垄断，对于个人而言大有好处。

    这样的情况，同样也适应于辽国。所以在没有职方馆的辽国，萧佑丹能对宋朝与西夏的局势都有一个较准确的了解，实在是一件很值得惊叹的事情。虽然契丹在宋朝、西夏的确有间谍存在，但是其数量与作用，却都不必高估，特别是在宋朝与西夏的腹心地带，更是如此。萧佑丹依赖的，还是自己的才华。

    宋朝以前也是采取同样的模式。在那种模式下，每个边境的官员对西夏都有自己的了解，但每个人的了解都是片面的，而朝廷上至皇帝下至大臣，对于西夏，普遍都只有一个模糊的印象。只有最杰出的人士，才可能对敌人真正有所了解。

    但是职方馆的出现，改变了这一切。宋朝与它的两个主要对手相比，在情报上，拥有压倒性的优势。专门的人员、专门的资金，从事专业的情报搜集工作，在资源整合后，间谍们活动的范围，比以前不仅可以更有广泛，而且可以更深入。与此同时，又有专业的人员将这一切整理成更全面的文件，供决策者参考。可以说，职方馆的出现，让宋朝君臣第一次真正了解了自己的对手。

    不过，职方馆的人，同样也是人。

    宋夏双方在边境的戒备，对双方的间谍都是同样的限制。仁多瀚虽然私下里与宋朝进行互市，但并不意味着他会对宋朝的细作掉以轻心。

    超过半年的时间内，西夏人基本上不知道宋朝发生了什么。特别是对陕西内腹地区发生的事情，可以说是一无所知。

    而宋朝也好不到哪里去，往往要两三个月才能传回一次情报。

    熙宁十一年十月一日。

    在宋夏边境的环州，下起了小雪。

    按着石越与仁多瀚的密约，双方每个月在初一和十五举行两次互市，分别在宋朝的环州与西夏的清远军城举行。这一天正好是互市的日子。尽管小雪使道路变得泥泞难行，但是这一天，还是有许多的商人，赶着牛羊，推着小车，从西夏境内出发，经过宋军哨卡的检查，进入环州城内的东市，与早已等候在此的宋朝商人交易。环州城的市民们，往往也会在这一天去集市，卖掉自己的手工业产品或农产品，买回自己需要的东西。

    这座经过战争摧残的城市，已经渐渐恢复了活力。

    不过战争的记忆并没有从环州百姓的脑海中消失。城内香火最旺盛的庙，便是城西的狄将军庙。庙里供奉的狄咏金身，比起大宋朝最英俊的神灵二郎神杨戬都要英武三分；陪祠的李敢当也是栩栩如生。而除此之外，环州家家户户，都供着石越的生祠——尽管官府屡次下令禁止，却毫无作用。百姓们有自己朴素的感情。

    除了这些，战争留给环州的，还有一座“陕西路第一振武学校”以及环州军事小学校。这两所军校实际是二而一，一而二的。因为草创，其规模并不大，总计学员都不过百余人。但是身着戎装的少年，精神抖擞地出现在环州街头，也是环州的一道风景线。

    大约在上午巳初时分，在环州东市的一座新建的酒楼内。

    虽然外面的雪有越下越大的趋势，但是东市内依然是人声鼎沸，进入市场的人络绎不绝。而酒楼内，因时时间不到，反而稀稀落落的，没有几个人。不过，因为双方处于准战争状态，对于来宋朝互市的西夏商人，宋朝有着严格的限制——他们只被允许在规定的区域内活动，所以，掌柜的倒并不担心自己的生意。西夏商人们可以选择的吃饭的地方并不多。他反而会在心里暗暗看不起酒楼里的西夏客人们——在这个时候不去做生意，反而来酒楼喝酒的，一定是个败家子。当然，雅座内的除外，那些都是在交易大生意的。

    也算见多识广的掌柜知道，各种各样的人都是存在的。毕竟现在他的酒楼中，十几个客人中，也有四五个是西夏人。

    他的客人们显然不知道自己在被掌柜的腹诽。因为这些地方严禁售卖报纸，所以酒楼内也没有报博士与说书人存在，甚至连陪酒的妓女也没在这个时间出现，客人们只是在楼上楼下三三两两一桌，低声的说着话。

    “掌柜的。”一个青年男子的声音，打断了掌柜对顾客们的猜想。趴在柜台的掌柜头都没抬，懒洋洋地问道：“什么事？”“地字五号房在哪里？”“进里门，左拐，过一道门，右拐，第二间便是。”掌柜下意识的回道，待到说完，方想起那房子早有人了，忙抬起头来，叫道：“客官！那房有人了……”“我知道。”那个男子一面答应着，人却早已走远。

    依言左拐，过一道门，右拐。果然，第二间房门挂着“地五”的木牌。男子伸出手，轻轻叩了叩门。三长一短一长。

    “是谁？”屋里传来的声音，倒似个还没有变声的男孩。

    “长安来的。”门“吱”地一声打开。

    男子走进房中，却没到有人在房中。他也不找，只是将门闩上，找张椅子坐了。方从怀中掏出半片鱼符来，和放在桌上半片鱼符合了。便静静地坐在那里，不再说话。

    “等你很久了。”过一了会，声音再次响起。

    “有何非常之事么？”沉默了一阵，那人方说道：“若是无事，我也不必如此麻烦。但此事总是不能放心他人，而且亦没有直接证据……”“嗯。”青年男子轻轻应了一声。便听那人继续说道：“我家主人要我来传话给石帅，西夏两个月内必有大变。”这么惊人的消息，青年男子也只是微微点头，并没有什么惊讶的表现。

    那似乎觉得有点奇怪，忍不住问道：“难道石帅早已知道么？”“这似乎超乎规矩了。”青年男子笑道：“何况石帅知不知道，我如何知道？”“哼！”那人哼了一声，冷笑道：“你以为我不知道你是谁么？”青年男子眼中闪过一丝讶异之色，却并不追问，只是笑道：“职方馆的规矩，本来与我无关。你才是职方馆的人，我可不是。”“我也不是。我主人才是。”那人颇不服气。

    “罢了罢了，我不想回去被骂。”青年男子笑道：“言归正传吧。我从长安辛苦赶来，也不容易。”“我不辛苦么？”那人反驳道，青年男子不觉一笑，只觉那人争强好胜，不知如何竟然入了职方馆，而且还地位颇高。又听那人悻悻地说道：“这事情，并无一点证据。但又确实要紧，所以我家主人让我特意来一次……让转达给石帅，夏主这两个月内，必定改制。”青年男子听到这样的消息，却依然是波澜不惊的神色，只是思忖一下，问道：“令主人这般想，定有他的原由。”“若有证据，何必这般麻烦？”那人颇显不耐，道：“我家主人说，这不过是他的直觉。他身临其境，感受已多，所以方能有此判断。若强要证据，只有一桩，夏主在十几日前，曾经秘密召见仁多保忠……你告诉石帅，让他自己决断便是。夏主行事向来率性，果真要证据，却也甚难。”“那……”“我知你要问什么。”那人对青年男子不信任他主人的话，显得十分不满，言辞中便颇不客气，“那两人都无法证实。”青年男子此时才不禁要目瞪口呆。世上哪有这么骄悍的细作？简直是闻所未闻。他不禁微微动气，道：“我知道了，必当如实禀报给石帅。”便作势起身要走。

    “你急什么？”那人冷笑道。“我家主人还有话说……”“请说。”青年男子虽然地位不高，但平生却没受过多少这样的气，不免也微微发怒，生硬的回道。

    “椅子下面，有一张纸，写了兴庆府一带兵力布置和各军将领名单，你取了回去给石帅，他看了后，便可知道夏主这次改制能不能成功……我们陕西房收买的西夏将领名录，按例只能上报枢府，还要劳烦石帅自己问枢府去要。”青年男子知道这人后一句是故意刺激自己，也不理会，只依言向椅子下面摸去，果然摸到一张纸，他打开略扫了一眼，便小心收入怀中。

    “夏主一旦改制，我辈之任务便完成一大半。”那人竟打了哈欠，笑道：“做了这么久的细作，总算快可以解脱了。”“莫要高兴太早，那还只是你家主人臆测。”青年男子忍不住故意打击道。

    “哼！”“石帅也想请问一下你家主人，李清将军究竟有无可能反正？”“石帅关心此事做甚？”那人似乎有点吃惊，“李清反正，只是手段，并非目的吧？”“如此人才，不为大宋效力，岂不可惜？”那人沉默了许久，方缓缓说道：“原来如此。请你回覆石帅，李清是今之国士。他的确心怀故土，但是必不负夏主。”“可惜！”“但也未必没有希望……”“哦？”“若是夏主走投无路，李清必不肯再为西夏效力，此时他定转投大宋。”那人说这话的时候，整个人似乎都成熟了几分。

    “我会回禀石帅。”青年男子站起身来，转身向外走去。

    “恕不远送。”那人低声说道，顿了一会，仿佛炫耀性的又补了一句：“侍剑！”侍剑身形停了一下，终于强忍住回头的*，继续走出了这间房子。！

第两百四十五章 魔林的献礼，前后夹击

    第二十节( 下)

    约半个月后。

    此时正是西夏大安四年十月中旬。

    一场突如其来的大雪，将有“塞上江南”之称的兴庆府附近都裹上了银装，这座矗立在白茫茫的原野之上的城池，雄浑之中又多出了几分英气。在兴庆府的王宫之内，夏主秉常身着黑狐袍，正与一干亲信的臣子商议着犹豫了近一年的大事。

    “朕已决意，要仿宋、辽之制，改革国家之礼仪制度……”没有人知道秉常为何突然下定了决心。事实上，连李清、文焕、禹藏花麻这几位素所亲信，并且一意劝诱夏主改行汉制的臣子，都觉得事情非常的突兀。三人在人群中无奈的交换着眼神。历来要行大事，都必须谋定后动，不除权臣，未专朝政，轻言改制，实是取祸之道。但是秉常突然之间在更大的范围内，公开提出此事，却不吝于打草惊蛇。

    但是秉常对这些似乎毫不介意，他苍白的脸上印出兴奋的红潮，正一厢情愿地沉浸于自己对未来的憧憬之中：“……宋帝用石越之策，改革旧章，宋因此而强；辽主学习宋制，励精图志，契丹中兴，贻始于此……我大夏虽小，然素与二强抗礼，今日之弱，全是因循守旧，若仿契丹之策，以宋为师，大夏中兴，指日可待！……”

    宋朝与契丹的君主，都是那么的年青，却都能让国家有如此成就，这一点就让年青的夏主即惭且妒。景宗皇帝、毅宗皇帝时，白上国还是大陆西北让任何一国都不敢小觑的军事强国，传到自己手中，却没落至此，几乎有亡国之危！想到这一点，秉常浑身的血液似乎都燃烧起来。

    是的，自己绝对不能再犹豫不决了。

    秉常回避了梁乙埋的阻碍，他将梁乙埋长达半年之久的告病，当成了梁乙埋的一种妥协与退让。

    “朕要放手施为！”秉常在心里对自己打气，“我不会比赵顼、耶律浚差一点半点的！”

    然而宫中群臣的态度，却出乎秉常的意外。

    在他做了这番表示之后，十余个素来亲信的臣子，都陷入短暂的沉默中。

    死寂般的沉默，仿佛连殿外飘雪的声音都清晰可闻。

    秉常一时间觉得十分的难堪，他的目光缓缓移过第一个人的脸上，但他目光所到之处，那些臣子无不将头垂下，避开他的目光。禹藏花麻更是一开始就垂下了眼帘，绝不看秉常一眼；李清的嘴唇嚅动了一下，也终于垂下头去。他们对秉常的这种冲动，即不满，又无奈。

    夹杂着失望的怒火，在秉常的胸中点起，他的目光越来越狂躁，越来越恼怒。终于，他的目光移到了文焕脸上。这个宋朝的武状元，却没有避开他的目光，反而对视过来。

    “陛下！”文焕跨出一步，朗声说道：“臣以为改制之事，顺天应人，陛下之举，可称英明！”

    听到这句话，秉常脸上露出一丝喜色。一瞬间，他觉得文焕果真是越看越顺眼。

    李清却不满地望了文焕一眼，出列说道：“陛下！臣以为此事过于急躁。臣敢问陛下，此事可曾与太后、国相商议？”

    “朕已亲政，国事当可独断！”秉常盯着李清，语气变得严厉起来。他完全没有理想李清的用心，不知道李清是想给他留下一个回旋的余地，反而有一种被背叛的愤怒。

    “陛下！”李清跪了下去，顿首道：“臣之忠心，可表日月。然而天下之事，欲速则不达！请陛下三思。”

    “李将军此言差矣！”一直不曾表态的禹藏花麻，终于开口。“以宋为师，推行汉制，革新国政，亦是李将军之夙愿。陛下之举，实是英明。我大夏虽居西陲，然好礼慕义，崇儒尚文，国家典范，皆出先贤，岂可永久自居于蛮夷？况辽主师宋而强，宋朝变法而兴，若大夏固步自封，必有亡国之忧。臣虽不材，愿为陛下马前卒！”

    禹藏花麻说完，朝李清挤了挤眼。其余群臣，眼见这般情势，再也不敢多说什么，连忙一一表示拥戴。李清眼见着秉常眉开眼笑的神情，又见着禹藏花麻与文焕的眼色，不由在心里叹了口气，暗暗道一声：“博一把罢！”也跟着大声说道：“陛下英明……”

    次日。

    兴庆府大朝会的朝钟撞响，在国相梁乙埋缺席的情况下，夏主秉常身着汉服上朝，正式下诏，自即日起，大夏国罢废蕃礼，改行汉制！

    此诏一下，梁乙埋在西夏的实力便展现出来了——殿中立时便有半数以上的官员，长跪不起。他们借着夏景宗元昊的名义，反对秉常改行汉制。还有三成的官员则彷徨不定，心存观望。真正支持秉常改制的，连二成都不到！

    秉常悖然大怒，命令武士将这些官员全部撵出正殿。并颁下严旨：五日之后再次朝会，敢借故不到者，即斩！有敢服蕃服者，即斩！

    同时，秉常又向全国颁布诏令，申明西夏从此要推行行汉礼、着汉服、习汉文、开科举、建学校、办报馆、整军队、轻赋税、和邻国、通互市九项大的改制措施。至于其小的条目则更是内容丰富，前三项不论，如开科举、建学校，就包含奉儒教为国教，开创明理、格物、武学诸科，而军事学校更是重中之重；整军队一项，则是要将西夏军队，分成御围内六班直、羽林军、部落军三种，要重建一只以骑射为主，正军人数在五万左右，装备精良的精锐羽林军，以此为西夏军事力量的核心，并且要仿效宋朝创建卫尉寺，将监军一职彻底职业化，并且深入至每个部落的百夫长一级；而轻赋税一项，则是规定西夏将用五年时间，逐年减轻赋税徭役，最终确定十一税的比率，并保证服兵役的户口税率再减为三十税一；和邻国、通互市则是向宋、辽同时称臣，与吐蕃议和，以推进双方的贸易，并缓解边境的危机，同时向西扩张掠夺，以弥补在东面的损失……

    史称“大安改制诏”所提出来的措施，平心而论，若西夏果真能顺利施行，恢复国力并且一举进入完全的文明时代，也绝非没有可能。

    但是这么多的措施，想一次推行下去，没有一个极其强势的君主，是绝不可能的。而且西夏君臣，无论是秉常，还是李清，亦或是禹藏花麻，或者是反对者的梁乙埋与梁太后，都缺少宋朝君臣的财政概念。而唯一略微有点财政观念的文焕，用心却并不纯良……

    将西夏国内极其沉重的赋税降低，以缓解百姓负担，本意上是好的，但是此举却足以让西夏的财政在短期内破产——除非他们能同时掠夺到大量的金银；而且，西夏更多的普通百姓受到的最残酷的剥削，不是来源于国家，而是来源于部落首领与贵族、地主，这一点上秉常无能为力——他并非辽主耶律浚，辽国在内战中，许多贵族被清洗，从而使国家直接管理的户口增多，贵族统治的人口只占到少数。而且辽国地域宽广，辽主仅仅以契丹、奚、汉三族为统治基础，便可以毫无顾虑地将财政压力转嫁到其他部落头上。这两个原因，使得辽主可以大胆地减轻百姓赋税，以收买民心，恢复国力。所以，尽管秉常的这一举措是向辽国学习，但是因为两国情况完全不同，导致这一措施在西夏要面临极其巨大的困难——除非秉常有能力在短期内将西域完全征服，将那里掠夺一空或者另有敛财良策。否则，他其余所有的改革，都是要钱的，仅仅依靠通互市这一个利源，绝不可能支撑起这么庞大的改革措施。

    据说石越得到“大安改制诏”之后，第一个反应就是——西夏国库到底有多少钱啊？在推算出西夏财政状况可能好过宋朝，但却不可能太富裕之时，石越便开始怀疑秉常找到了一条金脉。

    但不论如何，大安四年的冬天，秉常与他的亲信臣子们，却是抱着极大的热情，想要推行他们的改制的。

    “胡闹！胡闹！他眼里还有没有我这个太后！”梁太后拍着桌案，身子气得直发抖。

    她儿子想行汉礼的风声，她的确早就听说过。但是这么久没有动静，本来她都快认为秉常已经死了这个心了，但不料两天之内，秉常就突然闹出这么大的事情来。而且，事先根本就没有询问过她的意见。

    “背典忘祖！”梁太后气急攻心，说话都有点哆嗦，“来人！来人！去叫皇帝来见我！”

    “太后息怒。”嵬名荣低声劝道。

    “你说，你说……我们好好的胡人，却要穿汉服，习汉文，行汉礼，景宗皇帝在九泉之下，也不得瞑目！”梁太后指着揉成一团的“大安改制诏”钞本，这个一向都胸有成竹的女人，都不禁痛心疾首。

    “太后……”嵬名荣犹疑着。

    梁太后望着嵬名荣的神色，哼道：“有话就说！”

    “依臣之见，这改制诏书，也未必一无是处。”嵬名荣硬着头皮说道，秉常的这份诏书的内容，对许多西夏人来说，并非没有吸引力。“国中如今议论纷纷，众人都觉得诏书之策虽小有不妥之处，但大体确是良策，不过怀疑能否实行罢了。”

    “连你也糊涂了！”梁太后指着嵬名荣骂道，“你看看这些事情，我大夏做得，可南朝也做得！我大夏论人口土地，还比不上南朝一路！果真行此策，我们凭什么与南朝相抗？我大夏之根本，是胡俗！只有这一点，南朝永远也比不上。南朝养一个骑兵，花费数千贯，尚且未必是善战之士，我大夏却不要花一文钱！若果真崇儒尚文，不出数代，风俗变更，南朝不废吹灰之力，便可灭我。真是糊涂啊！”

    “然则现在依守旧章，也有亡国之危。”嵬名荣一时也判断不了究竟谁对谁错，只得据实直言，“况且人心皆以宋朝为强国，人人皆道要师宋自强……依臣之愚见，太后莫若静观其变。主上也不是一两句能劝过来的……”

    “劝不过来也要劝。别的我任他去做，不过行汉礼、着汉服、习汉文、办报馆这四项，却一定要废。学校可以建，但是要教也只能教蕃文的。”梁太后咬牙道。

    意外的，秉常在梁太后找他之前，便先来向梁太后秉告改制之事了。

    双方的谈话注定不会有好结果，虽然秉常在内心十分畏惧梁太后的权威，但是射出去的箭，也不可能再回头。

    五天时间很快过去。再一次大朝会到来。

    秉常满意地接受着殿中的文武百官身着汉服，用汉礼进行朝拜。他居高临下地扫视众人，心中得意洋洋——忽然，他的目光停在几个人的身上，脸色变得难看起来。

    “野利拿！讹庞良固！吴江！”秉常的声音仿佛结了冰一样。

    众人的目光都聚集到这三人身上：在一遍汉服中，只有这三人依然身着蕃服，并且用蕃礼参拜。

    殿中顿时沉寂下来。

    这三个人都是元昊时代的臣子，野利拿更是做过谟宁令，讹庞良固则做过枢铭，吴江虽是汉人，在谅诈时代也当过北院宣徽使。

    而最重要的是，每个人都知道，这三人与梁乙埋素来很亲密。

    梁乙埋一面让梁氏子弟与大部分党羽假意服从秉常，一面却挑出三个老臣来，试探秉常。其实这也是题中应有之义——改制诏中，对军队的改革，早就被众人解读成秉常想借此机会夺去梁氏的兵权。梁乙埋又岂会束手待缚？

    秉常的脸上仿若涂上了一层严霜。

    “朕五天前的诏令，你等不曾听过？”

    “那是乱令！”野利拿自恃身份，倚老卖老地说道。“变乱祖制，臣不敢奉诏。若穿汉服，臣死后无脸见景宗皇帝！”

    “是么？”秉常的声音更加严酷，“只可惜，轮不到你来指责朕！”他转向讹庞良固与吴江：“你们两个呢？”

    “臣等不敢奉诏。”

    “你们也是怕无脸见景宗皇帝么？”

    “是！臣等愧对列祖列宗！”讹庞良固与吴江从秉常的眼神，感觉到一丝凉意，但事已至此，却只能硬着头皮说道。

    “好！甚好！”秉常忽然点了点头，笑了起来。但只是一瞬间，他的脸便又沉了下来，一股杀意弥漫在脸上，“既然你们这么想见景宗皇帝，朕便成全你们！”秉常这句杀气腾腾的话，在殿中空荡地回响，几个胆小的，吓得一个哆嗦，几乎跪了下去。

    “来人！”秉常厉声喊道。

    几个武士大步上殿，抓住野利拿三人。三人不料早被秉常吓呆了，连话都没说出来，便听秉常冷冷说道：“我大夏素来尚武，不忌血腥，便将这三人在殿中处死，悬首示众三日，全家抄没为奴！”

    “遵旨！”

    “慢！”

    “陛下息怒！”

    秉常看都不看准备求情的官员一眼，厉声喝道：“立即行刑！敢求情者，与罪人同罪！”

    “遵旨！”殿中武士毫不含糊，拔刃出鞘，一刀一个，顷刻之间，三人便身首异处，血溅殿中。西夏诸臣并非没见过杀戮之人，但这种血腥的场面，却也让许多人胃中翻滚，忍不住想要呕吐，但是看着秉常杀气腾腾的样子，又只得拼命强忍，绝不敢表露出来。

    而文焕早已带头跪下，高声呼道：“陛下万岁！万岁！”

    众官员连一齐跪倒，同声唱和：“陛下万岁！万岁！”

    史称“大安改制”的西夏政治改革，正式血淋淋的拉开了序幕。

    李清府。

    “你给皇上出的这个主意，实在太过于血腥……梁乙埋岂会善罢干休？”李清回想起殿中一幕，忍不住责怪着事情真正的幕后主使者文焕。但是他也有点无可奈何，夏主对文焕的信任，现在丝毫不亚于他。

    “难道不杀人，梁乙埋便会善罢干休？”文焕淡淡地反驳道。实际上他心里巴不得梁乙埋发难。

    “以这样的手段，众人不会心服。”

    “行大事，必先立威信。罚当罚，赏当赏，则众必心服。”文焕不以为然。“严刑峻法，可以让众人明白皇上的决心。法令更易推行。”

    “不是这般。”李清摇摇头，“状元公你太偏颇了，德刑不可偏废。”

    文焕笑道：“我们不必辩论这个。实则我献此策，还另有用意。”

    “哦？”

    “皇上心中对梁氏，似有畏惧之意。”文焕毫无顾忌的说道：“用这种非常手段，能增强皇上的勇气与信心。若老是对梁氏不敢动手，事必败。而今日之杀戮，在他日对付梁乙埋之时，亦可震慑众人，使众人不敢轻易偏向梁氏一方。”

    “罢！罢！”李清叹了口气，他也不知道这样做是对是错。事情已经发生，再说多了也没有意义。现在他最担心的，是梁乙埋的反应。

    自己的党羽被杀，梁乙埋岂会善罢干休？

    李清不由握紧了拳头。

第两百四十六章 司丁涵的发现，死亡降临

    “这个不会变脸吧？”

    艾林看着前面出现的庞大身影，愣愣的说道。

    这个追着司丁涵来的巨兽，的确和普通的鸵鸟看上去一模一样，只是体型庞大了许多，而且头顶上面有一簇五颜六色的翎毛。

    “毒鸠领主！”

    林洛兰实在是杀了司丁涵的心都有了，“司丁涵，你这个白痴是专门用来引巨兽的饵虫么！到处引巨兽出来！”

    “星空下有我这么帅的饵虫么！”司丁涵只是叫了这么一句，声音就戛然而止，因为这个时候两头巨兽已经一前一后把他们包围在了中间。

    强大的术力波动在他们所在的中间地带不断的冲击着，产生一圈圈奇异的弧光。

    “不要轻举妄动！”

    在这样连呼吸都困难的气氛中，瑞压低了声音说道。

    艾林忍不住低声问道：“瑞老师，它们在等什么？”

    “这种级别的巨兽之所以被称为领主，一是因为它们的实力就像我们多拉斯特大陆上那些有能力被封为领主的术师一样强大，另外一点原因，是它们在这种原始魔兽丛林中也有各自的领地。一片区域中只会有一头或者一群同种的巨兽存在，这片区域应该是这个毒鸠领主的领地，应该是那个刚刚出生不久的火狞领主的幼兽误闯了这片领地，正好被我们遇到了，这只火狞领主原先应该只是来找回它的幼兽的。而这只毒鸠领主应该也是感到了火狞领主的气息，赶过来，然后又遇到了司丁涵。”

    “这么说，这只火狞领主也相当于入侵了毒鸠领主的领地，现在它们两个也有可能打起来？”

    “是的。”

    这下艾林和林洛兰、司丁涵全部都明白了。

    “情况还是很不妙啊…”

    艾林连大气都不敢出。

    这种情况当然是悄无声息的消失最好，可是他们就在两只巨兽的中间，只要他们有所动作，恐怕两只巨兽就会直接攻击他们。

    “毒鸠领主老大！”

    就在这个时候，司丁涵的声音突然又响了起来。

    “这个家伙又要搞什么！”

    “这个家伙真的是白痴么！”

    “他的脑袋又突然进水了，想要自杀么！”

    艾林和林洛兰的脸顿时就变成了狰狞脸，恨不得转过头去把司丁涵咬死。

    “你这个家伙，我就是替毒鸠领主老大来教训你的！下次记住不要乱进这里，这里不是你的地方！”

    “好了，毒鸠领主老大，我已经帮你教训完了，你接下来该对它怎么说就怎么说吧！”

    让艾林和林洛兰更是无语的是，卑躬屈膝的样子和毒鸠领主说了一句之后，司丁涵又叉着腰，很是大声的对着火狞领主叫了两句。

    然后他很快的就闪到了一边。

    “快走啊，还站着不动干什么，难道想要等死么！”

    看到瑞和艾林、林洛兰都呆着没有动的样子，司丁涵马上压低了声音，喊了这么一句。

    “这样真的能行？”

    看着火狞领主和毒鸠领主也都愣住的样子，瑞和艾林、林洛兰也有些身体僵硬的闪到了一边。

    “走啊！”

    离开了十几米的距离，绕到一株巨树之后，他们顿时互相看了一眼，一点声音都不敢发出的拼命逃遁起来。

    ……

    十几分钟之后，四个人躲在一个树冠里呼呼的喘着粗气。

    “应该已经不在那两头巨兽的领地了。”瑞擦了一把汗，连他都是一脸侥幸的模样。

    司丁涵揉着胸口，拼命喘着气，洋洋得意：“幸亏了英明神武又帅的本天才啊。”

    “还不是因为你不听瑞老师的话，用火球轰了那小的火狞领主！”林洛兰看着司丁涵，依旧是想杀人的眼神。

    “瑞老师，那种级别的巨兽，身体里应该有魔晶了吧？那种魔晶，应该也能用来制作增幅武器吧？”艾林却是看着瑞，忍不住问道。

    瑞点了点头，“基本上达到那种级别，身上有那么恐怖的术力波动的，体内肯定是有魔晶存在，只是就算能够猎取到魔晶，也未必有用，因为不同的魔晶，性质是不同的，只有懂得激发魔晶术力手段的术师，才能把这些魔晶变成真正的增幅武器，否则这些魔晶也最多成为高品阶的宝石。所以现在在多拉斯特应用最广泛的是各种龙晶，以及火焰领主的火焰宝石、潮汐领主的潮汐晶石、冰雪巨狼的冰元晶石等常用的魔晶，这些魔晶倒是很多人知道使用的方法和有可以配合使用的术技。至于很多比较冷门的魔晶，却是只有一些特别的术师才能够使用。”

    “原来是这样，那老师能够使用黑死切面具，也是正好有可以配合使用的术技，所以才定下了那样的计划，一举夺了他的面具…增幅武器也不是人人能用的啊。”艾林恍然大悟。

    “所以能够掌握越多术技的术师，在这种真正的战斗中，就越是占据优势，所以这才是你的天赋真正可怕的地方。”瑞再次点了点头，看了艾林一眼，在心中说了这么一句，只是没有发出声来。

    “我们就在这里休整一下。”

    看了一眼即将黑下来的天色之后，瑞看着艾林和林洛兰、司丁涵，“火狞领主和毒鸠领主这种级别的巨兽在南安魔丛林之中也是非常罕见，如果邪龙教徒对这一带非常熟悉的话，应该也会尽量避开这个区域，我们现在在这火狞领主和毒鸠领主的领地边缘，在夜色掩护下，只要我们不发出什么声音，不施展术技引起光焰和术力波动的话，应该不会有人发现我们在这里休整。今天晚上你们自己分配时间，尽量休息和补充术元粒，从明天白天开始，我们就不休息了，不间断的赶路，否则来不及在规定时限内到达邪恶小径。”

    “好。”林洛兰左右看着周围的环境，找寻最舒适的休憩地点，同时冰冷的说道，“只要有些白痴不乱跑，不乱发声音就好了。”

    “就是，艾林你不要乱跑，不要乱发声音知道不知道！”司丁涵一脸鄙视的看着艾林。

    “……”艾林一脸无奈，“明明说的就是你好不好。”

    ……

    夜色真正降临南安魔丛林。

    因为各种各样的植物从上到下立体的铺满整个原始丛林，投下各种古怪的阴影，所以这里的黑夜都比别的地方要浓厚得多。

    林洛兰的呼吸声轻盈而有节奏，他已经在用一些藤条编织的简易吊床上陷入了熟睡。

    艾林和瑞正在凝炼术元粒，两个人睡觉，两个人凝炼术元粒，就能够应付突发的状况。

    “啊！”

    但是突然之间，一声凄厉的惨叫划破了平静。

    “什么！”

    “司丁涵？！又不见了！这个家伙的存在，真的是只会拖累队友么？”

    就连熟睡着的林洛兰都一下子跳了起来。

    而让他差点直接气晕过去的是，本来就在他身旁不远处的司丁涵的床铺——用一些枯枝和树叶铺平的地方，空无一物。

    “瑞老师，艾林，这次你们不要拦着我，要是这个家伙现在还没死的话，我一定要杀了他！”

    在和瑞、艾林一起朝着司丁涵发出惨叫的方位飞掠的途中，林洛兰都有些抓狂了。

    “司丁涵这个家伙….”

    在掠出了至少几百米之后，艾林才看到司丁涵站在一株已经完全枯萎，长满青苔和挂满白色的絮状植物的树下。

    “你们快过来看看！”

    转头看到艾林等人的到来，司丁涵马上用力的挥了挥手，叫道。

    “没有事，那怪叫什么？”

    “明明都已经特意交待过了，竟然在这样的夜晚跑出了这么远！”

    林洛兰对司丁涵的忍耐已经到达了极限，他的身体陡然急剧的加速，一只脚提了起来，术元粒就要从脚下喷涌而出。

    “唰！”

    瑞的身影出现在他的身侧。

    “那是？”

    这一瞬间，林洛兰的动作也骤然停顿，不是因为瑞的阻拦，而是他赫然看到，司丁涵对着的那株枯萎的大树的树身中，赫然嵌着一个人。

    “人长在了树里？这是什么怪树？！”

    艾林的呼吸也顿时停顿了。

    “不对，有血腥气息！”

    但他马上也反应了过来，是什么人被打得嵌进了树干里。

    随着距离的拉近，艾林马上看到周围果然有一些战斗的痕迹，地上有风流卷过形成的沟壑，司丁涵的身体周围，还散落着许多飞溅出来的青苔和**的枯木。

    “这是？”

    几乎就在司丁涵的身旁停下来的瞬间，艾林突然忍不住发出了一声惊呼。

    嵌在这株枯树里，好像和这株枯树融合了的人已经完全没有了气息，已经死去。

    这是一个年轻的男术师，胸口心脉处已经被什么术技直接击穿，而艾林一眼看就看清了他身上的肌肤是独特的深褐色，而他的额头上，有一片肌肤，却是天然的银白色。

    艾林不自觉的走上了两步。

    “瑞老师，这个人我见过，他是食月族术师小队的成员之一！他和另外几个食月族的术师，在艾奇玛拉来找过我的。”

    彻底的看清了这个年轻术师的面目之后，艾林转过头来，震撼的对着瑞说道。

第两百四十七章 五个术门的伪装者

    《熙宁年间诸事纪事本末》卷第五十四：

    先是，章楶议筑平夏城……高遵裕遂使狄咏、韩处下书，约梁乙埋决战，阴使种谊毒石门水上游。是日，高遵裕撤沿河之防，示敌以诚，使狄咏、包顺绕道渡河，伏兵北岸。梁乙埋率军渡河，成列。遵裕闭营不出，且使人遗书梁乙埋，曰：“午后决战，不为失信。”西夏军远来，久不得战，天燥热，人马皆困渴，梁氏遂使诸军分饮石门河水。遵裕觑知，遂出营击之。西夏军饮毒水，马不能负重，人不能张弓，大溃。诸军争相渡河，践踏而死者不可胜计。种谊沿河放火船而下，焚浮桥；狄咏、包顺起伏兵袭其后……石门之水塞……梁乙埋夺李清兵权而大败于遵裕，奔逃无门，羞愧欲自刎，为部将所阻，仓皇夺桥渡河……会梁乙逋引援军至，狄咏、包顺不能敌，梁乙埋方得脱困。

    是役，西夏死者万余，被俘者四万余人，得免者不足四万，所失马匹、骆驼、辎重，不可胜计。三千铁鹞子，兵不血刃，尽为所擒；泼喜军皆死于乱军之中。西夏自元昊以来，未尝有此败绩。河西震动……

    遵裕遂筑平夏、灵平寨二城，自此渭州无胡马。

    ******

    “混账！”夏主李秉常气得发狂，拔出佩刀，朝着面前的一张书案狂砍，一直将书案砍成块块碎木，李秉常犹自眼睛充血，面目狰狞！

    “这是国耻！这是我白上国的奇耻大辱！”李秉常的咆哮声，响彻了兴庆府那简陋的宫室。

    一旁侍立的臣子，都战战兢兢地低着头，生怕将李秉常的怒火，引到自己身上来。

    “李清！”

    “臣在。”

    “朕要亲征那什么‘平夏城’，你以为如何？”李秉常的眼睛里，都快冒出火苗来。

    “这……”李清心中知道这时候再去攻平夏城，不过是在平夏城的城墙下，多增加几具尸体罢了，但是面对冲动的小国王，他一时间却也不知道要如何设辞回答。

    “若不铲平平夏城，是从此以后，我大夏军队，不能再入渭州！”李秉常说的的确是事实，但正因为是事实，才越发地让人无法接受。

    李清不得不谨慎地措辞，回答李秉常：“自战报传至兴庆府，已有十余日。再点兵出征，最起码也是一月以后的事情。那时候宋城早已筑成，坚城难克，只恐劳师无功。且眼下新败，士气不振，更难以成功。臣以为，眼下之事，迫不得已，只有静候良机，再缓图之……”

    “良机？！”李秉常勃然大怒，吼道：“何时才是良机？”

    “宋军不可能十几万人常驻于此，其城筑成后，必然退兵，最多留下万余人驻扎。臣以为，待几个月后，宋军放松警惕，再突然出兵，将宋军困于城中，断其补给。则二城未必不可克。”李清从容答道。

    李秉常沉吟半晌，终于冷静下来。“也罢，便且依卿之议！”

    他刚刚说完，便见一个内侍脚步匆匆走至殿前，用颤抖的声音说道：“陛下，讲宗岭军情急报！”

    李秉常心中一凛，快步下殿，抓住内侍的衣领，恶狠狠地问道：“讲宗岭怎么了？”

    “陛、陛下！”内侍几乎被李秉常凶恶的表情吓昏过去，“讲、讲宗城，被、被宋人烧了！”

    “啊！”李秉常手一松，浑然没有在意瘫倒在地上的内侍，只是转身望着李清，呆呆地说道：“讲宗城也被烧了！”

    李清也完全没有料到竟真的会“祸不单行”，一时间，竟也说不出话来。

    ******

    “平夏城惨败、讲宗城被烧……石越的这两手，还真是漂亮啊。”说话的人，是一个风韵犹存的中年女子，西夏国命运的真正主宰者，当时地球上最有权威的女人——梁太后。她说话的时候，不急不徐，神色从容，似乎是在说一件与她完全无关的事情。

    “太后！”谦恭地站在下首侍立的，是西夏老将翊卫司马军都指挥嵬名荣，“现在大夏的形势，实在不容乐观。”

    “我知道你要说什么。”梁太后微微一笑，眼角竟然还带着一丝妩媚，但是话语中却极度的从容与平和，“绥州被夺，横山不稳，讲宗城被烧，平夏城大败，熙河归汉，董毡亲宋……宋朝对我大夏是全线进攻，咄咄逼人啊！”

    “正是如此。”嵬名荣忧心忡忡，“平夏城之败，不仅仅是失去了进出渭州的门户，而且熙河与平夏城，如同一对张开了的钳子，威胁着天都山一带；而一旦横山有事，与绥州相连，整个银夏地区都会受到威胁。董毡又时时刻刻觑视我凉州……太后，到时候，我大夏所能倚赖的，便只有沙漠了！”

    “嵬名荣！”梁太后悠悠说道：“纵然你说的全是事实，又能如何？已经发生的事情，担忧会有用么？想不出对策的事情，烦恼会有用么？”

    “这……但也不能坐以待毙吧？”

    “你还记得建国初年的事么？”

    “建国初年？”

    “不错，当年可是连灵州都在宋朝的掌握中啊，但是祖宗还不是一样复国成功、奠定下今日的百年基业？”梁太后笑道：“什么地理形胜，都不是绝对的东西。我大夏国的立国之本，只有一样。”

    “臣愚昧。”

    “那便是——我们是胡人！”梁太后说这句话的时候，声音突然沉稳下来，一个字一个字的说着，似乎每个字都是从牙缝中挤出来的。“大夏是在马背上建立的，只要各部落不离心，只要每个党项人都不忘记自己是胡人，不贪恋汉人的衣裳美食，绥州又如何？平夏城又如何？熙河又如何？宋朝能得意一时，焉能得意一世？只要根本尚在，那些地方，今天让宋朝人占了不要紧，迟早我们能夺回来！”梁太后的声音越来越高亢，“你以为宋朝能永远长治久安？”

    这一番话，说得嵬名荣心悦诚服，拜服道：“太后圣明！臣所不及。”

    “所以，我最担心的，不是边境的胜败得失，而是兴庆府的大夏王宫的主人，在穿什么样的衣服，吃什么样的食物，行什么样的礼仪！这才是我们大夏的根本所在！”梁太后的言辞，让嵬名荣几乎打了一个寒战。

    “太后！主上英武，颇有先帝之风……”

    梁太后摆了摆手，笑道：“你不必说什么。接连两次大败之后，必然有些人会对国相公开质疑，说不定会有人认为宋朝打败了我们，我们就应当向宋朝学习，废除胡礼，改用汉仪。有些人会借口给主上更多的权力，来谋求他们的私利……总之，要烦的事情还很多呢。”

    嵬名荣听见了梁太后笑嘻嘻地话中隐隐的杀气，连忙闭上了嘴巴。

    梁太后起身走下殿来，向前行了几步。嵬名荣连忙紧紧跟上，只听梁太后淡淡的问道：“你和我说说，讲宗城究竟是怎么回事？我听说是被一群乡兵烧掉的？”

    “是。”

    “东朝的乡兵，有这么厉害么？”

    ******

    “讲宗城居然被一群乡兵给烧掉了？”几个时辰之后，天色已然全黑，李清的将军府上，史十三睁大了眼睛，不可思议的望着李清，递到嘴边的筷子都不由自主的停了下来。

    “不错。”李清苦笑着回答，非常简短。

    “怎么可能？宋军谁是主将？种家将？”

    李清摇了摇头，望着满桌的佳肴，却无半点食欲。他站起身来，走到窗前，背着手望着天空中的明月，答非所问地说道：“野利济的人头，现在大约挂到了宋朝京兆府石越的辕门之外，讲宗岭究竟发生了什么事情，要等慕泽来到兴庆府，才可能知道。”

    “慕泽？”史十三笑道，“就是那个袭击石越的蕃人？”

    “正是他。他受命协助野利济守城。”李清淡淡说道：“此人不可小视，只是贪图功名富贵……”

    “世间有几人能不贪图功名富贵？”史十三笑道：“这算不得什么缺点。”

    李清转过身来，逼视史十三，突然笑道：“你果真觉得这不算是缺点？”

    史十三默然一会，笑道：“你以为这是缺点么？”

    “一个人如果*太多，就会短视。”李清悠悠说道：“若是慕泽不短视，他又岂会受梁乙埋诱惑，降夏叛宋，伏击石越？”

    史十三饶有兴趣地看着李清，笑道：“这怎么就称得上是短视？”

    “我听说过慕泽的事情，以他的才干，若是不被梁乙埋所诱，等石越熟悉了陕西形势，他必得大用！将来功名利禄，还不是唾手可得？可惜如今，却再无回头之路。”李清的声音中，居然有几分惋惜之意。

    “宋朝的功名富贵，与夏国的功名富贵，又有甚么区别？”

    李清听到这话，定定看了史十三一会，默然良久，方悠悠叹了口气，说道：“只怕还是有区别的！”他心里头，忽然想起了那个宁死不肯投降的宋朝武状元。宋朝发生了什么事情，李清暂时还不知情，但是他费尽了心机手段，威逼利诱，文焕就是不肯投降，惟求速死，李清却是知道的。“至少，在那个文焕心里，宋朝的功名富贵与夏国的功名富贵，还是有区别的吧！”李清在心里说道。

    史十三若有所思的望着李清，咀嚼着李清话中的含义——“只怕还是有区别的！”他根本没有料到，李清此时想到的竟然是文焕。

    “过几天我兴许要去一趟宋朝的环州。”沉默一会，史十三换了话题说道，“嘉君还要托你照顾。”

    李清走到桌前，端起酒杯来，喝了一口酒，半开玩笑地说道：“你若是有空，何不顺道去看看讲宗岭。”说罢，自己笑了笑，用眼角瞥了史十三一眼，又似漫无边际地说道：“我离开兴庆府没多久，回来之后，突然发现兴庆府竟是出了许多怪事，让人觉得蹊跷。最可怪的，是我听说有个叫明空的和尚，自称是从西天归来，许下弘愿，要在兴庆府建一座大佛寺，竟是派出了许多和尚，前往各部落化缘，又有一般徒众，与他一道出入宫中，结交权贵……”

    “这有何可怪？大夏贵人信佛者众，连梁太后也信佛……”史十三的眉毛不易察觉地跳了一下，立时便满不在乎的笑着说道。

    “和尚出入宫中、结交权贵，也是平常事。帝王信佛者，古今更是多不胜数。但是让人奇怪的，是这个明空哪里便来这许多的弟子？”李清锐利的目光逼视着史十三，似乎认为史十三一定知道答案一般。

    “我又如何知道？”史十三莫名其妙地答道，“这些秃驴的事情，我可没有兴趣。”

    李清注视史十三良久，目光渐渐缓和下来，淡淡说道：“可是我怀疑这些和尚，根本是宋朝的奸细。若我所料属实，他们假化缘行医传经之名，深入各部落，目的是为了探知大夏虚实。一旦他们把消息全部传回宋朝，大夏国对宋朝而言，便再无半点秘密可言了。”

    “既然知道，何不全部抓起来，几个秃驴而已！”史十三不以为然的说道。

    李清凝视史十三，叹道：“没有证据，如何敢抓人？满城的贵人，都是他们的后台。何况百姓中信佛者更多……那个明空和尚，我也会过了，似乎的确是去过西天的，居然还懂梵文，又明于佛理，我请了几个和尚讲经，都斗不过他，反为他添了不少名声。”

    “何不问他去西天一路之见闻？”

    “也曾问过，他说得头头是道，也没有人知道是真是假。”

    史十三沉吟一会，问道：“明空没有破绽，他身边的小和尚们，岂能没有破绽？”

    李清有几分疑惑地望了史十三一眼，惊讶一会，顿觉脸红。不知为何，可以说是没有任何理由的，李清心中一直隐隐怀疑史十三的身份，但是史十三与自己相交甚久，非比寻常，自是不便如对明空一般明目张胆地质问，因此只是出言试探。这时候见史十三毫无顾忌地为自己出谋划策，心中不免觉得惭愧。只是不知道为什么，李清始终觉得史十三的身份，极为神秘。

    “那些和尚，有些是明空的弟子，跟了他许多年了，有些是新剃度的，真要找破绽，却是难找。”李清无可奈何地笑了笑，道：“其实无端怀疑他们，我亦觉得有点不妥。但是不知为何，我总觉得这些人平空冒出来，实在可疑。偏偏那些部落首领，十之*，对他们还崇信有加……”

    史十三冷笑道：“既是如此，他们便是上了当，也是活该。”

    李清只是不住的苦笑。

    史十三微睨他一眼，用讥笑的口吻说道：“你又不是党项人，你操的又是什么心？”

    李清先是怔了一怔，随即脸色铁青，咬着嘴唇，定定地望着史十三的眼睛，目光灼灼，似乎想要从史十三的眼中，看出他内心的所思所想。

    史十三却似乎是浑然不觉，又或是根本不在乎李清的想法，只是自顾自的自斟自饮起来。

    ******

    待送走史十三之后，李清的脑海中，不断的回响着史十三的那句如刀子一般尖锐的话：“你又不是党项人，你操的又是什么心？”的确，李清不是党项人，这一点，李清与梁乙埋不同，他始终认为自己是汉人，是个不折不扣的汉人！但是，夏国王李秉常的知遇之恩，却是同样让李清感于五内的，他心里也希望能辅佐李秉常建立一番轰轰烈烈的事业！

    然而，无论如何，李清逃不脱那个魔咒：“你又不是党项人，你操的又是什么心？！”

    朴素的种族感情、出生于文明中心的人类与生俱来的文化骄傲感、还有千百年来的风俗习惯留下的印记，让李清始终无法从心里否认自己是一个汉人，他也不愿意否认这一点，甚至在潜意识中，还为此感到骄傲和自豪。

    但是，在一个民族意识尚未完全觉醒的时代，一个“天下观”尚未被“重华夷之防”的民族观完全代替的时代，李清的心中，还有一种情愫：那就是诸夏文明中，一种“士”的情结。

    什么是“士”？

    士为知己者死！

    在宋朝时，李清不过是一个不受重视的低级武官，因为一次战争而被俘降夏，自负一身才华的他不肯轻易就死，却也无法回归宋朝，只得期期以李陵自许；但是，在西夏的李清，却受到意想不到的重用，直至有一天，终于成为小国王李秉常的亲信！

    人非草木，孰能无情？在李清而言，又岂能不想报答这位年青君主的知遇之恩？

    月华清冷，长廊九曲。

    月光将李清的身形拖曳出长长的阴影，在长廊下，他整个人都象笼罩在阴影之中。紧蹙双眉的中年男子，抬头仰望月空，终于只能发出喟然的长叹声。

    “夫君。”不知何时，卫慕氏已经站到了李清的身后。“是朝中又有什么难解之事么？”

    李清默默摇了摇头，却没有转过身去。他感觉到有一双温暖的小手攀上自己的肩膀。

    卫慕氏帮李清轻轻的系上白色披风，柔声道：“无论什么事情，都会解决的。”

    “是啊，无论什么事情，都会解决的。”李清轻轻重复了一句，忽然一笑，将卫慕氏搂入怀中，道：“给我备马，我要去看看宋朝那个武状元。”

    ******

    文焕是被单独囚禁在隶属于翊卫司的一间小院子里，地点十分隐秘，西夏人派出了二三十名士兵专门看守他。

    李清已经记不清这是第几次见文焕了。曾经意气风发的武状元削瘦了许多，下颔的胡子凌乱的生长着，脸上也多了几分沧桑之色。在短短两三个月的时间里，文焕变得成熟起来。李清十分清楚地知道文焕经历过什么，西夏人曾经用战马拖着他跑了十几里地，也曾经六七天不给他任何水和食物，当然，也曾经让他享受过美女佳肴……但是无论如何，这个表面上看起来甚至让人感觉到有点轻佻的武状元，却始终没有屈服，虽然他也不曾自杀。

    当西夏人招待他美女佳肴时，文焕当仁不让的享受者，对说客们的喋喋不休充耳不闻；在西夏人失去耐心，用酷刑与饥渴来威逼之时，文焕虽然几乎被折磨得奄奄一息，但是却始终不肯背叛大宋。

    但是既便如此，李清也知道，还是有许多的西夏人看不起他，因为他们认为文焕没有勇气自杀。正如许多西夏人也同样看不起自己一样。而文焕所要承受的压力要远大于当年的自己，因为他是武状元！深受皇恩的武状元，在许多人看来，在这种情况下，是没有生存的立场的！

    如果他能绝食自杀，也许会赢来更多的尊重。

    但是文焕毕竟是个年轻人，他的理想还没有开始。

    也许他还指望能活着回到大宋。

    许多人是这样的嘲笑这个只欠一死的武状元，但是李清对文焕，却有一种奇妙的感情。他不认为期望活着回到故土，是一件多么见不得人的事情。虽然李清也知道，既便文焕回去，面临的，也将是遍布天下的怀疑的目光。

    “李郎君。”文焕的脸上，竟然泛出了一丝笑容：“你气色不是太好。”“李郎君”是一些西夏人对李清的称呼。

    李清随意找了张凳子坐在文焕对面，淡淡问道：“可还习惯？”

    文焕讥讽的望了李清一眼，话中带刺地说道：“我不似你，习惯不了。”

    “是啊，你不似我。”李清定定望了文焕一会，突然叹了口气，举起手来，拍了拍手。两个亲兵立即端上一壶好酒、几盘小菜。李清指指酒菜，说道：“今日与君同饮。”

    文焕心里一怔，以为是自己死期将至，当下端起酒壶，斟了一杯，一口喝了，又斟了一杯，却不管李清，又是一口喝干，笑道：“这酒不错，可惜有酒无友，好酒也没个味道。”

    李清知道文焕心里甚是鄙薄自己，他早已习惯，也不介意，自己给自己斟了酒，也是一口喝掉，只觉得明明一壶史十三从汴京私带过来的烈酒，入得口中，却竟是一点味道也没有，倒似白开水一般。他一口气连喝数杯，方悠悠说道：“我知道状元郎看不起我，但状元郎可知道我是何人？！”

    文焕冷笑道：“你不过是背祖忘宗的汉贼罢了。”

    李清却不去理他，自顾自的说道：“你可知道大宋嘉祐二年麟州之战？我本是宋朝府州守军一军中小校，当年没藏讹庞大举出兵，击败郭恩，我便在此役中为夏人所擒。嘉祐三年夏人出兵攻吐蕃青唐城，虽然大败而归，但是我却因立下功勋，受到惠宗赏识。从此跟随惠宗左右，屡次与吐蕃、宋朝作战，颇立功勋，封为将军，妻以贵人之女。惠宗驾崩前，将我送至太子帐中——也就是当今夏主的帐中，托以护卫之重……自我入夏至今，已有整整二十年，我的长子，也有十二岁了！”

    “好好的汉人，做了二十年的贼，又有何值得夸耀的！”文焕毫不客气的嘲讽道。

    “你又知道什么？”李清淡漠的扫了文焕一眼，道：“你可知焦用是谁？”

    文焕听到这个名字，似觉耳熟，一时却想不起来是谁，再看李清神态，不觉狐疑，当下默然不语，只是看着李清。

    李清淡淡笑了笑，仿佛知道文焕必然不知，继续说道：“焦用本是狄武襄公旧部——我亦曾与你说过他——便是因为他触犯军法，韩琦欲诛杀之，狄武襄公亲为求情，说焦用是好男儿，韩琦却道：东华门外状元唱出者才是好男儿。竟诛杀焦用。当年我在宋朝，与焦用之族侄同居一营，此事是我亲耳听闻得来，当真让人寒心。”

    这件事情，文焕本也听说过——不说在宋朝的耳闻，就是当初李清劝降他，也的确曾经提及此事，不料李清于此事耿耿于怀，还另有一层原因，至此时方知——文焕虽一时记不起焦用之名，但此时却也明白李清所说并非谎言，只是说道：“往者不可追，今日之大宋，有石学士建忠烈祠，早已不同以往。”

    “当日你也这般说。”李清冷笑道：“但是我却终是难以相信。宋朝一向重文臣，张元殿试不第，遂降西夏，引景宗攻宋。自此以后，宋朝殿试不敢黜人。若由此观之，宋廷君臣，惟有打痛了他们，他们才能刻骨铭心。若有一降将能将宋朝打得不得安宁，或许宋廷从此能略重武臣，亦未可知。若说一个石越，便能让宋廷从此不重文轻武，谁能信之？”

    文焕哼了一声，扭过头去，不肯说话。

    李清顿了顿，又继续说道：“你是武状元，你说宋朝不重文轻武，那你这个武状元，真比得上文状元？为何宋朝真正边关名将，除少数几人外，都是文进士出身？”

    “百年之风，非一朝一夕所能完全扭转，但是今日之大宋，无论王相公还是石学士，都道重文不必轻武，早年矫五代之枉过正，现在已有改变。”

    “重文抑武，是宋朝赵官家的祖训，又如何能凭王安石与石越的一张嘴便改变？”李清又给自己倒了杯酒，一口喝了，高声道：“我在宋朝之时，有功不能赏，拼死战斗，亦难以升迁，功勋再高，亦不免受气于腐儒；到了夏国，虽是汉人，但有功必赏，勇猛必奖，男儿提三尺宝剑，便可受君王恩宠，建功立业，封妻荫子！我问你，凭什么便要为那个不重视你、看不起你的朝廷卖命？”

    文焕凝视李清良久，忽然脸上竟是露出同情的表情，他淡淡说道：“你生不逢时，没能遇上石学士，有些道理，你自然是不知道。”

    “石越又有甚高明之见？”

    文焕又看了李清一眼，缓缓说道：“凡王者之国，其国家，则不必先问臣民为国家做过什么，当先问国家为臣民做过什么？其臣民，则不必先问国家为臣民做了什么，当先问自己为国家做了什么！——这是石学士在白水潭学院讲过的一段话。”说罢，顿了顿，又义正辞严地说道：“我文焕既身为大宋之臣子，无论大宋是好是坏，是不是对得起我，我都只能忠于大宋。你以为朝廷重文抑武，使你受了委屈，便可以成为你背叛祖宗的理由么？难道你在西夏，便不曾受西夏羌人的歧视么？为何你可以背祖弃宗忍受西夏羌人的猜忌与歧视，却受不了父母之邦的一点委屈？”

    这番话说出来，李清却是闻所未闻，一时间竟是百感交集，怔在当场。

    文焕打量着面前的这个中年男子，心中也是波潮澍湃。在文焕看来，李清的行为是可耻的，身为大宋人，却甘为夷狄，这是文焕无法认可的事情；但是李清又未必不是可怜甚至是可惜的，文焕也知道，哪怕李清没有被俘，以李清的才华，在西夏能受到赏识，但是在大宋，却可能被生生埋没，士为知己者死，李清对夏主的感激，文焕自然能够理解——但可惜的是，李清的知己者，是一个错误的对象，而这一切，又并非李清本人所能掌握……在这个时刻，文焕甚至暂时忘记了自己的处境，只是带着复杂的感情，来观察着李清。文焕几乎忘记，他自己的命运，也不比李清好多少。

    文焕不甘心就这样死去，他的才华还没有得到充分的展现，他还没有来得及建立下可以彪炳青史的功勋！

    文焕也不愿意投降西夏。他是大宋皇帝钦点的武状元，他们文家可以说深受国恩，他从小就知道什么是忠臣烈士！

    文焕知道，如果投降，他就会身败名裂，成为家族的耻辱，被后人唾骂！但是他也知道，如果不降，西夏人迟早会用自己的人头，来当做鼓舞士气的工具。

    二选一的难题，文焕亦不知道如何选择。

    坐在翊卫司某间隐秘的小房子里面的两个男人，也许会有着极其相似的命运。

    ******

    大宋，陕西路，京兆府，陕西路安抚使司。

    陕西帅司衙门里里外外都张灯结彩，如同节日一般，进进出出的人们，脸上都洋溢着抑制不住的笑容，每个人的脚步，似乎都变得轻快许多。

    似乎一切都是如此的顺利，喜事多得让人不可思议。

    在平夏城，高遵裕击溃了梁乙埋的部队，并且俘虏了四万余人的俘虏。大宋朝的皇帝陛下，在紫辰殿接受了百官的祝贺，然后命令高遵裕挑选三千名俘虏押解至汴京，举行隆重的献俘仪式。封赏的命令虽然没有下达，但是一次大规模的赏赐，已经不可避免。在普通的百姓与一般士林的舆论看来，朝廷对于帅司石越、主帅高遵裕、副帅种谊、郡马狄咏等人的褒赏，将非常值得期待。

    战争的胜利还不止来自一处，在讲宗岭，一个叫何畏之的名不见经传的布衣，率领一群乡村弓箭社的准乡兵组织，偷袭讲宗岭，火烧讲宗城，将西夏讲宗城守将野利济的人头送至京兆府，更加让人感觉到不可思议！

    在此之前，陕西刺募十万义勇，西夏人也不过是当成黔之驴观之。而如今，不足一千名连乡兵都称不上的陕西儿郎，竟然将数倍于己的兵力把守的讲宗城给烧了，还砍下了西夏守将的人头！

    对于整个战斗的过程，民间的说书人各凭自己不知何处听来的细节，添油加醋，传得神乎其神，倒似是天兵天将下凡与西夏人打仗一般，连何畏之，在说书人的口中，也凭空多出来两头四臂。陕西民众普遍相信，做为星宿下凡的石越，用自己的某种异术，招来了一群天兵天将，方取得如此战果。而对于讲宗岭之战的渲染，也连累到平夏城之战，在相当长的时间内，许多人都坚信在那场战争中，远在京兆府的石越使用了他神秘的法术——否则不会有西夏俘虏明明事后一切正常，但在战斗中却坚信自己全身乏力，无法作战。

    但这两场战争的胜利，还并非是陕西帅司张灯结彩的理由。

    石越之所以允许如此张扬的庆祝，是因为从汴京用快马接力送来的一封家书——在数日之前，石越已经成为一个名为“石蕤”的女孩的父亲。

    这对于石越来说，绝对是一件不亚于平夏城与讲宗岭之战的大喜事。

    所以，这几日的石越，虽然表面上依然平静沉稳，但是步履却不自觉地变得又轻又快，在没有看见的时候，竟然还会莫名其妙的偷笑。

    这种喜悦的情绪，甚至于让石越几乎忽略了另一件重要的事情。这件事情从某种意义来说，应当也是大宋的喜事，只不过大部分的宋朝君臣，都不予以承认罢了——在六月初六，一个男婴在汴京平安出生，他的父亲，是当今皇帝赵顼，母亲，是来自高丽的王贤妃！

    子嗣一向艰难的赵顼又多了一个皇子，按理是应当让大宋的臣子们松一口气的，但是这个皇子的出生，却让汴京城中几乎所有的重臣，都吸了一口凉气！

    所有人都相信，这位皇子的出生，对于大宋的皇位继承问题，不仅仅毫无帮助，反而增添了无数不确定因素。

    这股由汴京刮起的寒流，显然也影响到了石越最重要的幕僚李丁文。

    “公子！”李丁文在石越的书房门口，拦住了准备出门的石越。“你一定要考虑一下，无论是朝中大臣，还是地方名士，最好便是桑充国家的儿子，总之，公子须得尽快定下婚姻之约……”

    “桑充国的儿子？”石越下意识的反问了一句。李丁文要他尽快将刚刚出生的女儿约定婆家的谏言，石越已经听过无数遍了，但是每次石越都没有心情听李丁文把话说完。这种事情，对于石越来说，未免过于难以接受了。虽然当时订娃娃亲的事情也很平常，但是别说石越是朝廷重臣，他的女儿绝不愁嫁，仅仅从石越的观念上来说，就不可能接受这样的事情。而此时李丁文的建议更加荒唐，“近亲结婚？！”石越的心中，立时冒出来一个当时人完全不理解的概念。

    “正是！”李丁文一脸严肃的点点头。

    “不行。”石越断然否决。

    “那么富弼的孙子，也可以。”李丁文丝毫没有放弃的打算。

    “此事似乎言之过早！”石越不耐烦的摆摆手，便准备如同之前一样，结束这场谈话。

    但这次李丁文显然没有放过石越的打算，“我只恐言之过晚！”

    石越愣住了，他死死地盯着李丁文，上下打量，怀疑他失心疯了。他的女儿刚刚出生，就要急着找婆家，还说什么怕“言之过晚”？！

    李丁文眼睛都不眨一下，脸色肃然，认真的说道：“若公子生的是儿子，我不置一言。若王贤妃生的公主，我也不置一言。但是既然公子生的是女儿，王贤妃生的是皇子，当今之计，惟请公子早日定下儿女亲家！”

    “我女儿和王贤妃又有何关系？！”石越口不择言，竟是说出一句大逆不道的话来。

    “当然有关系。”李丁文冷冰冰的答道：“若公子不早将女儿许人，我敢打赌，一两个月之内，皇上必然要与公子约为亲家！到时候，公子从也不好，不从也不好！”

    石越心中一震，心中已经明白李丁文说的究竟是什么了。

    果然，便听李丁文继续说道：“王贤妃聪明过人，她生下皇子，却难免是前途多艰。若想自保，便只有一个办法，向皇上请求，给小皇子娶一个朝中重臣的女儿，借以自固。皇帝聪慧，岂能不知？虽然犹疑，但是毕竟要心疼自己的儿子，终于会许了王贤妃。放眼朝中，最适宜的人选，便是公子！若到时皇上约婚，公子应是不应？若是应了，两宫太后、皇后、朱妃、昌王，都难免要视公子为眼中钉、肉中刺；若是不应，皇上心中不快，王贤妃也必然怀恨在心，连高丽国王都不免要恨上公子。公子到时候，又要如何自处？！”

第两百四十八章 拜拉席恩的拜访，仇杀来临

    七月的汴京，热得让人恨不得把身上的皮都剥下来，汴京城的码头、城门却依然有无数的船只、车队、以及百姓进出来往，为生计奔波忙碌着。这座人口繁多的巨大城池，是当时全球毫无疑问的消费中心，无论是奢侈品还是生活必需品，汴京城的需求，都非常的惊人。而这一切，全部有赖于发达的水陆运输业与相关的劳动者。

    而在熙宁十年，与整个帝国水陆运输业相关的工程以及参预的民众，都达到了大宋历史上一个前所未来的高度。

    自从石越提出的官道修葺计划进来以来，大宋的君臣士民，认识到交通的发达对帝国的繁荣至关重要的人们越来越多。在官道修葺计划进行顺利，以及以杭州为中心的两浙路良好的交通道路网的刺激下，帝国一部分青壮派的低级官僚再也不甘寂寞，这些官员或者是所谓“学院党”出身，或者受到王安石、石越的双重影响，或者只是为了迎合上意，又或者竟是为了捞取私利，总而言之，熙宁十年宋朝官场最流行的话题之一，便是“修葺官路、浚清河道”。

    于是，整个帝国在熙宁十年的上半年内，除了少数名臣统领的路州之外，大至一路、小至州县军监，数以百计的工程开始进行，远远超过了石越与苏辙最初的计划，而这些修路与沟通水道的工程，绝大部分是毫无必要的，某些州县甚至沟通了一些根本不可能通航的河道，以做为地方官的“政绩”上报！

    至于这些工程所需要的费用，毫无疑问，财政并不宽裕的朝廷不可能给予实际上的支持，为了迎合上司的口味，这些官员们不得不将工程所需要的款项尽量报低，以显示自己的的能力。至于实际需要的银钱，温和一点的就向商家富室强行借债，严苛一点的则擅自变相加税。至于强征百姓劳役，更加成为不可避免的手段——所谓的区别，不过是手段的温和与否，比如某些风评较好的官员，会采用地方分段承包的方式，将费用与劳役分摊到各村各族，以各村各族各管一段的方式来进行工程，建成之后，再立一个石碑，纪念表彰有功之人。这样的方法，本质上也是不付任何费用来役使民众，不过却较容易得到百姓的接受或者说不反感，较之简单粗暴的强征，相对来说自然要好许多。

    虽然《汴京新闻》与《西京评论》对这些行为都有所揭露，朝廷中也有一些谏官与御史进行攻击，但是皇帝自从压制住宗室与朝中的蠢蠢欲动之后，就将大部分注意力转向了石越在陕西挑起的战争以及帝国正在稳步进行的军制改革；更何况大宋朝廷的大部分官员，根本无法有效的分辨出地方官员上报的工程哪些是必需哪些是多余，虽然三令五申禁止地方官吏强征劳役，但是一方面朝廷对地方官员修葺道路、浚清河道所取得的“政绩”大加嘉奖，一方面却根本没有实际的手段来调查、处罚强征劳役的官吏，那么无论是皇帝的诏令还是政事堂的命令，毫无疑问也就并没有值得期望的必要。

    各地的百姓所能盼望的，也不过是希望本地的官员，不要在农忙的季节来多事就好了。

    然而在这个炎热的七月，整个大宋朝廷，包括帝国的尚书省右仆射吕惠卿在内的文武官员，大部分人对各地百姓的这种最低期望却并无兴趣。

    平夏战与讲宗岭大捷之后，皇帝要如何封赏有功之臣？朝廷的权力格局在此之后会出现怎样的改变？第一大功臣高遵裕会不会调入枢密院成为炙手可热的人物？石越还会不会继续留在陕西？

    有无数类似的问题，需要得到解答。

    从某种意义上而言，边境的大胜与大败，本质上是一样的——都会对朝廷既有的权力格局产生一定的冲击。

    汴京城喜气洋洋、热闹非凡的表面之下，还掩藏着许许多多的东西。

    *************群玉殿。

    在炎炎夏日中，这里却清凉得有点阴冷。

    王贤妃斜躺在一张凉椅上，清秀的脸上有着淡淡的忧容。站在她下首的，是成安县君金兰，这是王贤妃生产之后，金兰第一次被允许来看望她。因为按当时的习俗，女性生产之后，一个月内是不能下床的，外人自然也是不便来探望。

    “信国公一切可好？”必要的礼节过后，金兰直接询问起她最关心的问题。

    王贤妃的脸上，露出了带着母爱的温柔笑容，柔声说道：“俟儿很活泼。”但是这种笑容只是一瞬即逝，转由担忧与无奈取代，“皇后已经决定，满周岁之后，延安郡王与俊儿，由要由皇后亲自抚养。”

    “这是可遇不可求的好事啊！”金兰惊喜的说道。

    “也许吧。”王贤妃淡淡的说道，语气中带着不甘心。自己的儿子交给别的女人抚养，哪怕那个人贵为皇后，也并非一件可以开心的事情。她自然知道金兰为什么高兴，虽然向皇后决定亲自抚养两个皇子自有她的考虑，但是无论如何，因为向皇后无子，由她抚养长大的皇子，自然而然对皇位就更有继承权。虽然皇六子延安郡王赵佣已被封为尚书令，是实际上的储君，但是如果赵俟能与赵佣一起长大，既便无法身登大宝，但是其身份地位，也会与一般的皇子截然不同。

    在金兰而言，为了日后的前程，再大的风险，也是值得冒的。

    但对王贤妃而言，这个却是自己的儿子。做父母的，并不是人人都期盼自己的儿子取得多大的成就，至少王贤妃就只希望自己的孩子，能够平平安安长大就好。一向聪慧的她，又岂能不知道自己的儿子一出生就被多少人所讨厌？

    “娘娘不必担忧。”金兰听王贤妃的语气，便已明白她的心思，她心思略转，便笑着安慰道：“依臣妾之见，信国公由皇后抚养，较之由娘娘抚养，会更加平安。”

    “何以见得？”

    “向皇后的性格，娘娘亦是知道，并非善妒心狠，工于心计，反倒是与事无争，为人平和，颇具淑德。”金兰说到此处，转目四顾，见周围并无旁人，方压低了声音继续说道：“因此臣妾以为，向皇后至少不会故意对信国公不利。”

    王贤妃点了点头，她的确承认向皇后是好人，但是说向皇后会来主动保护她的儿子，她却不认为向皇后好到这个地步。此时放眼汴京城中，她能够说说心事的，也只有金兰一人，这时候既然说到她最关心的事情，她便把心中担心已久的心事说了出来：“但是皇后为何要收养俟儿？”

    金兰脸上露出嘲讽之色，冷笑道：“依臣妾之见，向皇后收养信国公，正是出于保全之心。她不过是希望有着高丽王室血统的信国公，尽量少受娘娘的影响，从而疏远高丽。这样的信国公，也更容易被朝臣所接受吧。”

    “原来是这样。”王贤妃虽然知道金兰所说的，未必是向皇后的本心，但是人在担心的时候，往往不过是需要一个能说得过去的理由来安慰自己而已。

    “前几天听皇后提起，你嫂子鲁郡君生了个女儿？”

    “是。”金兰笑道：“是个很漂亮的女孩子，眉毛眼睛象极了鲁郡君。石府这次真是双喜临门，只不知道石学士会不会调回京师。”

    王贤妃摇摇头，道：“只怕很难，但这次的封赏，却不会太薄。”停了一会，又柔声说道：“呆会你替我带几件礼物给鲁郡君。”

    “是。”金兰忙敛身行礼，眼角却是若有所思的瞄了王贤妃一眼。

    王贤妃似是明白金兰所想，微微颔首，道：“大宋有不成文的惯例，上至皇帝，下至宗室，正妻都是娶名门之女，为的是名门闺秀，家教谨严，晓礼仪，懂进退，知分寸。皇上经常和我说，希望与石越约为婚姻。我想若能替俟儿定下这桩婚事，亦是一桩美事，我也可以放心。”

    “娘娘所言，甚有道理。”金兰自然是知王贤妃的心意，她沉吟一会，方笑道：“但是臣妾却以为，信国公的婚事，终不能由娘娘做主，此时石学士远在陕西，娘娘既便与皇上说妥，若是石学士不愿意，一来一返，惊动太大。到时候只怕另有人作梗。若依臣妾之见，不如静待，先试探石学士的意思，如若石学士愿意，到时候皇上一提，石府许婚，纵有人反对，也来不及了。好过现在打草惊蛇。”

    “但是……”王贤妃皱着眉毛，想了一会，觉得金兰说得有理，但是她心中却另有担心，犹豫半晌，终于讷讷说道：“但是我怕她人捷足先登，到时候悔之晚矣。”

    “娘娘是说……”

    王贤妃抿抿嘴唇，低声说道：“延安郡王。”

    “延安郡王？”金兰愕然反问道。

    “不错。天下人都知道延安郡王是储君……”

    金兰注视王贤妃半晌，忽然掩嘴笑道：“娘娘真是糊涂了。”

    “我如何糊涂了？”王贤妃不由有几分不悦。

    金兰忙收拾起笑容，说道：“正因为延安郡王是储君，才不会娶石学士的女儿。大宋朝不是高丽国，也不是汉朝，女儿为皇后，父亲为宰相，那是霍光、曹操，外戚专权……娘娘别看太皇太后与皇太后都是勋臣之后，但是那都是祖辈的事情。”

    王贤妃不比金兰，她居于深宫之中，这些事情，她何曾知道？当下将信将疑的问道：“果真不行？那俟儿若娶了石越的女儿，石越不也是外戚么？”

    金兰郑重的点了点头，道：“娘娘于宋朝的一些规矩，毕竟还不太熟悉。若是延安郡王，那是万万不成的。但是信国公却另当别论……”

    “为何？”王贤妃越发的糊涂起来。

    “因为无论宫中朝中，人人都有一个想法，就是信国公绝不可能继位。既然是绝不可能继位的皇子，那么既便娶一个朝廷重臣的女儿，也就不会太犯忌讳。但饶是如此，也必然面临极大的阻力，这也是臣妾担心石学士会拒绝的原因。他的女儿与信国公成婚，皇上在位，这件事并不重要。但有朝一日，延安郡王嗣位，他的重臣居然是他皇弟的岳父，此事却不能不犯忌讳。皇上或有爱子之心，然从长远计，不提石学士态度如何，宫中太皇太后与皇太后，就断难许可。”

    “这……”

    “可惜石起、桑充国无女，否则……”

    王贤妃却是充耳不闻，垂首思忖良久，宋朝的政治传统对她的影响，毕竟还是要小过高丽国的政治斗争带给她的印记，她轻咬下唇，决然地说道：“无论如何，还是想办法替俟儿定下石家的婚事才好。”

    金兰不易觉察地笑了一下，虽然她在某些方面，可能比王贤妃懂得更多，但是对于宋朝所谓的“祖宗家法”，在高丽长大的她，同样缺少应有的敬畏。没有先例的事情就一定不能做么？金兰的心中可从来没有这样迂腐的想法，在她看来，所谓的“成例”，就是用来打破的；而所谓的“先例”，就是用来创建的。

    因此，如此王贤妃一定要替信国公赵俟娶石越的女儿，金兰绝对会支持她。她所要考虑的，不过是如何才能达成这个目标而已。

    没有人知道，在成安县君金兰的心中，还有更大的野心：如果信国公真的能够成为石越的女婿，那么宋朝皇帝的龙椅，也未必会专属于某一个人吧？

    至少在高丽国的政治斗争中，这条法则是成立的。

    *******同一天，同一座皇宫之内，慈寿殿。

    与群玉殿不同，慈寿殿十分热闹。

    太皇太后曹氏的身体，康复了许多。而正在这个时候，宋朝又取得了边关少有的大胜，其主帅，又正好是高太后的从父。

    “哀家听说，百官又在给官家上尊号了？”人逢喜事，曹太后的精神的确好了许多。

    “是。”赵顼笑道：“朕拒绝了。朕不需要尊号。”

    “嗯。”曹太后点点头，又问道：“国家用兵平夏城，想来花费不少钱吧？”

    赵顼点头答道：“是，整编军队、修葺官道、赈济灾民、用兵平夏，都是花钱的事情，眼见国库又有点拮据了。很快黄河汛期又要到来，这方面的钱粮是不能省的。各地还有一些天灾*，也需要赈济。按理说大胜之后，要尽量奖赏有功的将士与臣子，但是因为要花的钱太多，所以奖赏的数额一直议而不定，迟迟没有公布。”

    “这件事不能拖，当年太宗败给契丹人，就是因为太原之赏没有兑现，影响了士气。”曹太后提醒道。

    “朕理会得。”赵顼道：“但是国库吃紧，一时也没有办法。朕已下诏，先迎战死的将士入英烈祠，发放抚恤钱，这是第一要紧的。将士们见战死的同袍都有了怃恤，就知道朝廷必然会发放赏钱，那就不会太急了。只待夏税收完，朝廷就有钱赏功了。”

    曹太后不曾料到国库竟然紧张得到这个份上，沉吟一会，说道：“国家事事要钱，给哀家修筑的陵墓，还是尽量简朴些罢。”

    赵顼连忙陪着笑说道：“娘娘说哪里话来，便是再没钱，亦不能从这里省。否则朕无颜见列祖列宗。”

    坐在一旁的高太后与站立侍候的向皇后也连忙说道：“官家说得是，便再没钱，也不是这个省法。”

    曹太后笑道：“我知道你们的孝心。但是这厚葬与百官上给官家的尊号，其实不过是一回事。只要社稷兴旺，我葬得再简单，也是有脸的。”

    赵顼忙道：“娘娘不用担心。夏税很快收上，拖不了多久。”

    曹太后摇摇头，道：“西夏人吃了这两个大亏，如何丢得起这个脸面？何况两处都是紧要之地。哀家料他们必然起兵来报复，朝廷若是有功不赏，士气不振，难保不会有万一，到时候悔之何及？”

    “朕当想个万全之策。”赵顼心知曹太后所言有理，但是他既便是皇帝，也无法凭空变钱。若真是只顾赏功，导致防汛与赈灾无钱，结果只怕也好不到哪里去。

    他不想在这个话题上再谈下去，徒增烦恼，便换过话题，向高太后说道：“朕还要向母后贺喜，高遵裕立此大功，两府议功，决定晋高遵裕三阶，为正四品壮武将军，封定西侯，并荫其两子。”

    高太后笑道：“这是祖宗庇佑，非遵裕之功。”

    “亦是他指挥得当，不堕父祖之名。”曹太后端起茶杯来，轻轻啜了一口，漫不经意的问道：“石越、种谊，又是如何叙功？”

    “石越名位已高，其奏折又一力推功于下，因此仅晋封新化县开国侯，许荫其兄子，晋其妻韩氏为郡夫人。种谊晋一阶，为游击将军，封开国男。”赵顼淡淡回道，停了一会，又说道：“石越素来不贪名爵，此番几封奏折，除了说平夏城、讲宗岭二役有功之臣外，连篇累赎，说的都是另外两件事情。”

    曹太后、高太后、向皇后心中虽然好奇，但这毕竟是朝中大事，若赵顼不说，她们也不便相问，当下曹太后只是微微点头，却是不冷不热的问道：“那么郡马狄咏，又当如何封赏？听说他在平夏城，颇立大功。”

    曹太后一提起狄咏，赵顼的脸色，刷地一下便沉了下来，冷冷说道：“朕不知道要如何封赏他！”

    众人在宫中日久，都知道狄咏这次是擅离职守，犯了皇帝的大忌，当下全都默然不语。向皇后有心替狄咏说几句好话，但是话到嘴边，看见赵顼的脸色，嚅嚅一会，却终于不敢出声。惟有曹太后却似没看见赵顼的脸色一般，只是淡淡地问道：“是石越、高遵裕的奏折中不曾表叙其功么？”

    赵顼板着脸，说道：“不是，石越、高遵裕皆赞其功。但是狄咏之职责，不在平夏城。无论他立下多大功劳，朕也不能赏他。朕昨日已经下诏训责他。”

    “狄咏确是不知轻重。”曹太后轻轻说道，“但是用人之道，是要恩威并施。他毕竟是忠良之后，年轻人贪功好胜，不是大过失。官家既已骂过他，还是要赏他。责骂是骂他的过错，赏却是赏他的功劳，这样臣子们才会心悦诚服。”

    “是。”赵顼心中十分恼怒狄咏，但却不便说出，当下只是心不甘情不愿地应了。至于赏狄咏之功，赵顼却没有半点这样的想法。他不重重处罚狄咏，已经是顾及到清河郡主的感受了。

    曹太后岂能不知赵顼心中的想法，但是她毕竟不能强迫赵顼做什么事情，只是在心里叹了口气。

    向皇后在一旁听了，见气氛有点冷，忙出来打圆场，她敛身一礼，向赵顼笑道：“官家，因刚提到平夏城大捷，臣妾倒想起一事，想和官家打听点事情。”

    “圣人但说无妨。”

    众人都不知道向皇后要向赵顼打听什么，一个个都把耳朵侧过来，却听向皇后笑道：“本来外间的事情，臣妾不合打听。但是现在连宫中的宫女内侍，都在传说一个叫何畏之的人，带着一千义勇，就烧掉了数千人驻守的讲宗城。说起此人之勇，倒似连马援都比不上了。因此臣妾斗胆，想请官家给臣妾说说，究竟这何畏之是何等人物，又是如何烧了那个讲宗城？难不成此人真有三头六臂，能腾云驾雾不成？”

    她话音方落，众人都笑了起来。赵顼都知道她是故意如此，好让气氛喜庆一点。他体谅着她的苦心，便不拒绝，笑着挪了挪身子，笑道：“说起这个何畏之，却的确勇气可嘉。他本是大理国人，听说酒露便是他的发明。因为避家难，迁居京师，不知如何，被石越访得，知他文武全材，是可用之人，便留他在陕西。因与石越巡视各州乡兵，却暗中从中挑选精勇武敢之士千余名，在环庆操练……”

    当下赵顼便和两宫太后、向皇后等人滔滔不绝地说起石越奏折中关于火烧讲宗岭的事迹来。

    原来当日石越巡视各地乡兵与忠义社等民间自卫组织时，便已将何畏之带上。当时他的想法，便是要从中间挑选勇武之士，组成一支精锐部队，偷袭讲宗岭，给梁乙埋一点颜色看看。他素知何畏之武艺高强，又不是大宋人，将来万一真要打起口水仗来，也可以推得一干二净，把责任推到大理国身上——何家在大理，并非无名之辈，西夏人一时半会，只怕也要撕掳不清。

    因此石越便找到何畏之，请他主持此事。何畏之身负国恨家仇，若以一介商人，毕竟无以成大事，何况他还托庇于石越羽翼之下，此时有机会典兵，并且还是由自己一手缔造，自然是一拍既合。

    于是何畏之便随石越至各地，名义上替石越选亲兵，实际上却也同时挑选武艺出众的百姓，集中至环庆一带训练。与此同时，石越又秘密下了两条命令，一是命令沿边各州军选送本州武艺出众者二至十人至环庆训练，二是命令从禁军中挑选出百余名低级武官，分派各地，指导、监督民间武社——不过石越为了避嫌，这百余名军官后来很快就脱离禁军，被纳入兵部职方司陕西房。

    而集中在环庆的千余人，就使用了一个平平无奇的乡兵旗号：陕西路环州义勇。

    这所谓的“环州义勇”，主要是由各地的无赖、流氓、亡命之众组成——因为武艺高强而又老实本份的，何畏之都让他们成了石越的亲兵，剩下来的，自然不是什么品行端正之辈。幸好任凭怎么样的无赖与流氓，毕竟狠不过何畏之的铁腕。

    石越虽然奇怪何畏之的择才标准，但是他也知道历史上多的是无赖少年从军反而焕发出无限战斗力的事例，指望地方上武艺出众之辈不去欺压良善，那绝对是武侠小说中毒的表现。因此石越倒也颇能听之任之。不仅仅如此，出于对何畏之的信任，石越还给了这支所谓的“环州义勇”堪比禁军精锐的装备——表面上的乡兵组织“环州义勇”，每个人标准配备的是：“黑白甲”一副，这是一种轻型皮铠，除了要害部位用钢板之外，大部分地方采用皮甲，是大宋兵器研究院的新设计；采用了棘轮机构的新型钢臂弩一副，弩箭四十枝；弓一副，箭六十枝；霹雳投弹三枚；朴刀一把，战马或骡子一匹。

    “环州义勇”从一开始组建，目的就相当的明确——夜间作战与山地战。训练的重点，就是在漆黑的夜晚，如何在山林之中，不用照明就能无声无息地行军，分辨敌我，射杀敌人，实施纵火、破坏的任务。如果是梁乙埋能够看到他们的训练，他用脚趾也能想象得出来这支部队是用来做什么的。

    因此讲宗城之战，实际上只是一次“平平无奇”的战斗。

    野利济与慕泽不和，将慕泽赶到了讲宗城外十余里的地方扎营，而自己则龟守讲宗城，美其名曰“互为犄角”。何畏之侦知这种情况，在天色的掩护之下，在野利济与慕泽两军的必经之道上，挖了三道陷阱，以及数道假陷阱，留下二百人狙击慕泽。然后在三更时分，亲率部众，分成四队，夜袭尚未完工的讲宗城。

    何畏之的这些部众，若是组成大阵决战，或许不过如此，但是让他们分成小队，四处纵火、射杀、投掷霹雳投弹，却是得心应手，八百人的部队，四面杀将起来，黑暗之中，只听见到处是火光与霹雳投弹的爆炸声。西夏守军根本不知道来了多少敌人，只觉得四面八方全是喊杀声，好不容易披挂起来迎战的，却发现自己的敌人脸上用油墨画上了各种各样骇人的图案，晚上乍一看见，竟不知是人是鬼，无不吓得魂飞魄散，一时间竟全无斗志。而守将野利济又被何畏之潜入营中射杀，群龙无首，根本无法组织起抵抗，只得各自逃窜，辛辛苦苦建了几个月的讲宗城，一个晚上，就被大火烧成灰烬。

    慕泽听到讲宗城的喊杀声，匆匆赶来，却不料踩中何畏之事先挖好的陷阱，损兵折将。他只得一路小心翼翼行来，只见遍地都是陷阱，黑夜中真假难辨，行军速度不得不大幅减缓。好不容易走出“陷阱之路”，又被伏兵一阵没头没脑的猛攻，慕泽眼见着讲宗城已经火势滔天，再不可救，又不知道到底来了多少宋兵，心慌意乱，也无心接战，干脆远远躲避。一直等到天色全亮，何畏之早已率部从容撤离讲宗岭，他才小心翼翼赶到讲宗城。

    此时，摆在他面前的，不过是一堆灰烬以及何畏之留下的一幅大幡，高达三丈的大幡嚣张地插在讲宗城以外二里处，上面龙飞凤舞地写着一行大字：“何畏之率千人破贼于此！”大幡的木杆顶端，赫然挑着野利济的头盔！

    直至此时，西夏人才知道，来袭击自己的部队，不过千人而已！

    **********8这其中种种情由，有些是赵顼知道的，有些却是他不知道的。但是他讲叙起来，却也是绘声绘色，听得众人心驰神往，仿佛亲眼见到何畏之率领一群扮成鬼怪的勇士夜袭讲宗岭，火烧讲宗城一般。

    向皇后听完，笑道：“这个何畏之真是飞将军一般的人物，似他立下这般大功，官家却要如何封赏？”

    “环州义勇，朕御笔亲题军旗，其部众领禁军步兵军饷，朝廷视同侍卫步军司禁军，暂归种古节制。至于何畏之，可破格封为御武校尉。”赵顼笑道：“似这环州义勇，缓急之时，可为奇兵之用。因为朕用石越之言，不打乱其编制。”

    “由一介布衣而为御武校尉，亦是少有之殊荣。”向皇后赞叹道，“而官家临朝愿治，便有许许多多的人物出来为朝廷效力，可见天子自有天佑。”

    向皇后的话，自然是拍赵顼的马屁，但是这些话听到耳中，却也实在舒畅，因此赵顼笑容满面的听着，私毫不觉得有什么不妥之处。此时的赵顼，已经暂时性的忘记了那个惹他不快的郡马狄咏，也暂时忘记了他的朝廷，还有迫在眉睫的财政困难。

    皇帝可以忘记，但是身为政事堂的宰相，却不可以忘记这些事情。

    “石越、高遵裕的功劳，代价便是朝廷的财政状况急剧恶化。”连司马光都忍不住要发起牢骚来，“单单是前线的将士与民夫，按平均每人一千五百文的赏额来算，就需要二十余万贯的赏金！还有未直接参战的将士也需要犒赏。各地大小官员，也伸长了脖子等着朝廷的赏赐……还有战死将士的抚恤金……”

    “单单是修筑平夏城的费用，以及十几万大军在外作战的军费，就已经将国库掏得差不多了。”吕惠卿冷冰冰地说道，他不似司马光那么情绪化，虽然整个政事堂中，以吕惠卿最为嫉恨石越的成功。“禁军整编更换兵甲，需要的费用也不是小数目，此外防洪、赈灾都是必不可少。”

    “朝廷在短时期内经不起再一次战争了。”司马光的语气中不由有点恼火，以至于他短时间内忘记了对吕惠卿的讨厌，“必须请皇上告诫所有的边臣，朝廷与百姓，都需要休养生息。”

    “只怕不可能。”兵部尚书吴充就事论事地说道：“接连两次大败，特别是平夏城对西夏事关重大，若是西夏人不举兵报复，绝不可能。”

    “吴大人所言有理。”吏部尚书冯京紧接着说道：“既然烽火已经点燃，就没有那么容易熄掉了。”

    “但是朝廷无力再打一次大仗！”司马光高声辩道。

    吕惠卿不屑地瞄了司马光一眼，冷冷地说道：“这件事情不由我们作主，除非我们把平夏城拱手相让。”

    司马光瞪视吕惠卿，高声问道：“那么相公以为无粮无饷，亦可以作战么？”

    “司马参政何不写信去问石子明？”吕惠卿讥讽道，“枢密会议已经给皇上上了一封奏折，以为西夏人在半年之内，必然会有一次全面的报复。司马参政是不是准备告诉石子明，他开启的边衅，由他去平息？”

    “仅仅是防御的话，军费的耗费要少很多。”吴充也很讨厌吕惠卿，但是他也无意站在司马光或石越的一边，他只不过是就事论事。

    被特别要求来参加这次会议的太府寺卿韩维却是坚定地站在石越一边的，他向众人拱拱手，插道：“钱的问题，并非没有办法解决。”

    “愿闻其详。”吕惠卿与司马光几乎同时说道。不过二人的语气，一个带着讽刺，另一个，却带着诚恳。与此同时，政事堂会议的其他成员的目光，都聚集到了韩维身上。

    “石子明最近的奏折，提到两件事情。”韩维环顾众人一眼，方缓缓说道，“一件事是陕西路推行新驿政，另一件事，就是要在陕西路发行交钞五十万贯。”

    他说的事情毫不稀奇，在座众人便只是静待他的下文。

    “石子明提出发行交钞之法，颇有新意，他是要借朝廷封桩钱四十万贯为本金，便存在汴京，而在陕西路发行面额为一贯至一百贯的交钞五十万贯——以往在陕西也发行过交子，但是本金都存在陕西，一般的方法，本金为五万至六万，则可以发行十万。而石子明一方面更为大胆，他的本金在汴京；另一方面却更为谨慎，他存四十万贯，才发行五十万贯。而且他亦提出几大钱庄都已答应接受交钞与铜钱的兑换事务，钱庄可以收取千分之三的手续费。而钱庄若要兑换铜钱，则需至京城来兑换，朝廷不收任何费用。这种方法，钱庄有利可图，而百姓则可以信任交钞，而陕西路，平空就可以变出来五十万贯钱，用来兴修水利，至少朝廷的封桩钱，存着也是存着，并没有任何损失——毕竟只要交钞可以用来交税，那么挤兑铜钱的情况，几乎是不可能出现的。”

    众人依然面不改色，静听韩维讲叙。他的说这些事情，石越在奏折里写得更清楚。而在座的每一位，都曾经读过副本。平心而论，众人都认为石越的方法是个好办法，交子在当时，已经是一种相对成熟的事物，当时的大臣，都已经懂得发行交子需要本金为储备，每位大臣的家中，也都或多或少有一些交子的存在。而石越所做的事情，最大的不同，就是用利用了朝廷一向视为“定心丸”的封桩钱来作本金。虽然这里没有人知道，这与邮政网络计划一样，不过是石越雄心勃勃的计划的第一步而已。

    韩维继续说道：“所以，在下以为，如果朝廷实在缺钱，不如便借鉴石越的计划，发行交钞！为了谨慎起见，可以划定几路为试行区，这次犒赏所需要的全部缗钱，试行诸路官员、兵丁的薪俸，可以全部采用交钞支付。只要朝廷再用几十万贯封桩钱——甚至用夏税的收入为本金，那么眼前的危机也可以解决。既便这几路在交夏税时都用交钞交纳也不要紧，这不过是相当于朝廷提前收取了几路的夏税！”

    说完，韩维环视政事堂诸人，却发现，大宋朝的政事堂，一片沉静！

    这里坐着的，都是大宋朝的重臣，所以每个人都非常的明白，表面上看来，韩维的计划，只是比石越提出来的计划推进一步，但是实际上，人人都能知道，韩维的计划，相对石越的计划而言，已经发生质的变化！

    这不再是在一路之内发行交子！

    而是在一片区域之内，发行交子。一旦成功，必然会向全国推广，换言之，就是说，如果韩维提出来的计划此次能够成功，那么，在全大宋范围内，发行交钞的日子，就不再远了。

    再迟钝的人也能感知到这会是多少巨大的变化！

第两百四十九章 给人靠不住感觉的小队

    “有欠谨慎！”——户部尚书司马光的额头上，几乎就差直接刻上这四个大字了。

    “若是发行，日后想要多少钱就可以印多少钱……”尚书右仆射吕惠卿心中的想法，也不经意地从嘴角的笑容中流露出来。

    而余下的宰辅们，有几位被这前所未有的大胆计划所震撼，脑海中短暂性出现空白的现象；其他尚属清醒的大臣，则在心中反复衡量着韩维提出来的计划的利弊——包括对大宋朝的利弊，也包括对自己利益可能产生的影响，一时之间，竟然难以下出判断。

    韩维提出来的计划，表面上真的是充满了诱惑力。

    但是抛开派系之间的立场不提，政事堂中许多大臣，还是从这种诱惑当中，直觉的感受到了危险，虽然他们并不清楚究竟会有何危险。

    “旁门左道！”司马光心中十分地排斥发行交钞这种危险的想法。他始终相信，真正理财的王道，就是朝廷的君臣厉行节俭，轻徭薄赋，使百姓们种好地，生产出足够的粮食，这样国家自然会上下富足。其他所有的理财方法，在本质上，都是属于歪门邪道——“天下的钱财有限，不在官便在民，官多自然民少！”虽然司马光并不懂得什么叫做“零和游戏”，然而他却固执的保持着这样的信念：其他所谓的“理财之术”，都不过是“零和游戏”而已。

    而吕惠卿犹疑的，则是提出这个计划的人——韩维是众所周知的“石党”！他的计划便是脱胎于石越的构想，他有必要替风头正健的石越再添新功吗？石越与高遵裕在陕西取得胜利让朝野为之振奋，一时间誉声如潮，但是真正要为补给、财政操心的，却是他吕惠卿！吕惠卿心中颇觉愤愤不平。

    当然，他自动忽略了司马光等人的工作。

    吕惠卿望了各怀心事的政事堂宰辅们一眼，似乎感觉过于长久的沉默并非解决问题的办法，便轻轻咳了一声，说道：“诸位大人以为此策如何？”

    “某以为不妥！”司马光丝毫不留情面地说道，“无论金、银、铜、钞，皆为无用之物。于世间有用之物，乃是粮食与绢布。天下农夫每岁所耕之地不变，则所产之粮不增多；天下农妇所种之桑麻棉不变，则所织之布不增多。而朝廷却要发行所谓‘交钞’，此是以此无用之物，夺天下农夫农妇所产之粮布，与加税又有何异？”

    户部尚书所说的，是一种朴素的经济道理，立时赢得在座大部分人的认同。

    但是太府寺卿显然也有他的道理，韩维立时向司马光欠身说道：“非也！某以为，司马公所言，只见其一，不见其二。”

    “愿闻其详。”说话的是尚书右仆射吕惠卿。虽然韩维与石越本质上都是他的政敌，但相比而言，他更愿意见到有人让司马光难堪。

    自从司马光入朝之后，吕惠卿与司马光之间在皇帝面前公开的互相攻讦，就超过三十次；至于在政事堂的互相批评，更是家常便饭。然而奇怪的是，虽然吕惠卿曾经数次用计，试图激怒司马光，逼性情刚强的司马光主动请辞，但是司马光却似乎颇觉其意，哪怕在政事堂争得面红耳赤，却绝不肯辞职。吕惠卿自然不知道司马光有多重的原因，不敢轻易言退——一方面，因为受到太皇太后的重托，让忠君观念极强的司马光有了一种肩负重任的感觉；另一方面，却是因为当年王安石虽然与司马光政见不合，但是司马光潜意识中，对王安石还有一种信任，怀着一种侥幸认为王安石也未必不能成功，但是对吕惠卿，司马光却是认定了他不过是一个奸佞小人，司马光自认为如果自己离开朝廷，将会成为国家的罪人，因此虽然屈居吕惠卿之下、哪怕与吕惠卿争得怒发冲冠，司马光始终不敢放弃自己的责任。

    但是司马光的这些心理，却是吕惠卿所不能理解的。所以吕惠卿始终希望借用一切机会，来拔掉政事堂的这根眼中钉。

    韩维并不知道自己此时已经成为吕惠卿打击司马光的工具，他注视司马光，朗声说道：“司马公当知庆历间事，庆历之时，江淮之地便有钱荒，其因便是朝廷需调集铜钱应付西夏元昊之边患。直至熙宁以来，东南钱荒，依然如故。熙宁二年吕相公便曾建议坐仓收购军兵饷粮，而令东南漕运粮改纳现钱，当年司马公曾上章论之，以为如此则会加剧东南钱荒……”他这句话说出来，政事堂中吕惠卿与司马光都表情尴尬，冯京、吴充等人却面露笑容。韩维没有觉察到自己失言，兀自继续说道：“此后朝臣论东南钱荒者甚众，直至熙宁九年夏，张方平相公亦曾言东南六路钱荒，道‘公私上下，并苦乏钱，百货不通，万商束手。’且言‘人情日急’。是故石越为杭州守牧，便曾上章论之，请朝廷于秋收之时，许农夫纳米不纳钱，以免使农人同时卖米，加剧米贱钱贵，重伤农夫。后其入朝，又数论之，天子恩德，于熙宁九年秋颁诏许之，天下称颂之声，今日尤不绝于道。然则东南钱荒，却并未完全解除。”

    韩维说到此处，连司马光都暗暗点起头来，因为韩维提及的，实是宋朝经济领域面临的一个死结！大宋君臣，对此都束手无策。果然，便听韩维继续说道：“天下钱事，一面是东南钱荒，致使米贱伤农，百货不通，万商束手；一面却是铜贵钱贱，铜禁未开之时，天下销钱铸铜器者已不可胜数，自王介甫相公开铜禁后，更是风行天下。盖销镕十钱，得精铜一两，造作器物，即可获利五倍甚至十倍，天下谁不愿为？遂使钱荒愈重。石越论及此事，以为以铜铸钱与以铜铸器，利润相差如此，是铜钱之值贱也！若依常理，则既有钱荒，则当钱贵，钱贵则铸钱监当有重利，而今日之事实，却是各地铸钱监，因铜价贵于钱价，若能不亏，已是万幸。”

    韩维说的，的确是当时的怪现象，一方面东南钱荒，流通市场缺少铜钱，导致钱贵米贱，伤害农业；另一方面，却是铜钱的市场价值低于它的实际价值，导致官府铸铜钱不能获利甚至是亏本，而同时，却有大量的铜钱被铸成铜器，以及流出海外——因为宋钱在海外的购买力，数倍于它在本国的购买力！由此更加剧了钱荒的现象。

    这是宋朝人难以解释的现象，他们无法理解为什么会陷入这样的恶性循环当中。他们铸造的铜钱，既是贵的，又是便宜的！哪怕就在缺少铜钱的东南诸路，也是如此，那里的铜钱一方面缺少，一方面却除了伤害到米价之外，并没有导致物价暴跌，甚至是米价，也处于一个相当的水准，所以使得铜钱不断的外流——曾经有来自倭国的商船，一夜之间将一座城市的铜钱全部买走！也有非法的海商，载着满船满船的铜钱出海，去海外购买超过这些铜钱在大宋境内的价格一百倍的货物！

    这也许可以解释成宋朝政府在平准物价方面做得多么出色——哪怕是亏本，也在不断的铸造铜钱，使得东南地区虽然看起来永远都在缺钱，但是至少不是不断的缺钱，流入量抵销流出量，从而维持了一种相对的平衡；也可以解释成因为宋朝的经济水准远高于她的邻国，所以宋朝的物价哪怕在缺少铜钱的状况下，依然远高于她的邻国。

    但无论如何，对于宋朝来说，这始终是个难题。连石越都无法解释清楚这种现象，更不用说设法解决了。虽然这只是一种局部现象，但是对大宋东南地区的工商业，却有十分大的影响。因为钱荒，导致东南地区的市场被限制在一定的规模之内，无法扩大；又因为钱在大宋境内价贱，从事海外贸易的商人唯有以物易物，才能得到最大的利润——从海外运回铜钱，那是傻子才做的事情，因为哪怕是将铜钱运回来铸成铜器，在算上运输费用之后，其利润相比海外贸易的利润，也是微不足道的，所以每个商人，都务求将手里的每一文铜钱都换成货物运回大宋。但是东南诸路的市场规模，却无法吸纳这过多的货物，大部分的货物，只能运往汴京。一旦汴京也吸纳不了时，与其降价卖到其他地区，商人们更愿意削减贸易的规模来保证利润。

    于是大宋东南地区的发展，就这样被限制了。

    整件事情虽然引起了宋朝精英的普遍关注，但是在当时的人们而言，是很难从更深的层次来理解这个问题的。但尽管如此，韩维还是凭借着自己粗浅的理解，以及在太府寺卿任上所得到经验，提出了一个解决方法。虽然他的认识并不深刻，考虑的问题也并不周全，但实际上却很可能是有效的。

    所谓的“瞎猫撞上死耗子”这种事，有时候也是存在的。

    这位太府寺卿在政事堂上继续着他的慷慨陈词：“所以，某以为，目前便有一剂良方，可以解决东南钱荒与铸钱亏损的问题！”

    他说到此时，众人都已渐渐明白他的理由。

    “某以为，在东南诸路发行二百万贯的交钞，便可以有效的解决东南钱荒，交钞不惧外流，不惧销铸，只要将最新出现的彩色套印技术收归官有，控制住几家最好的造纸坊，那么盗印的问题，也可以抑制在相当小的范围内。而且相比铜钱而言，交钞携带也更为方便。此外，朝廷还可以在川陕发行一百万贯的交钞，其目的一方面是为陕西路兴修水利提供资金；另一方面，则可以在川陕地区，遂步回收铁钱，停止铁钱监铸铁钱导致的亏损。川陕停用铁钱，尚有一个意外的好处，便是可以使墨吏在收税之时，少了用铁钱与铜钱之间的兑率来剥刻百姓的机会，于川陕百姓而言，无疑亦是一大德政。因此，某以为，川陕的交钞，甚至可以发行更小面额的！”

    吏部尚书冯京听到韩维兴致勃勃的说完，不由试探着问道：“一旦东南六路与川陕诸路发行成功，交钞是否要推行天下？”他问出了所有人的心声。

    “自然要推行天下！”韩维毫不迟疑的说道，“交钞相比铜钱与铁钱，方便而不费。铜矿产量始终有限，诸君皆知日后朝廷尚有一个地方需要大量用铜，若是找不到取代之物，只恐钱荒越来越严重！”众人都知道他说的自然是火炮，当下尽皆默然。

    只有司马光依然摇头，道：“以纸为钱，与布为钱，又有何区别？只恐重蹈王莽覆辙。”

    “司马公此言差矣！”韩维听到司马光拿他与王莽相比，脸色不由沉了下来，高声辩道：“交钞只需有铜钱为本，可以用来交税，且能抑制盗印，百姓自然信任乐用。岂能言与王莽同？”

    “只恐公用意虽佳，终败国事！”无论韩维说得交钞如何有百利而无一弊，司马光始终相信天下没有这般轻易的事情。只不过，他心中虽然有强烈的不安，但是却怎么也想不出来究竟是为什么，只是隐隐感觉这后面，存在着一个巨大的隐患。

    “司马公若以为不妥，当说出道理，在座皆是朝中大臣，非三岁小儿，岂可危言耸听？”吕惠卿在一旁用讥讽的口气说道。

    司马光霍然起身，瞪视吕惠卿、韩维。韩维心中终不愿与司马光为敌，便将目光避开；吕惠卿却是若无其事的迎视司马光，眼中尽是嘲谑之意。司马光强按心中怒火，指着吕惠卿、韩维，骂道：“他日坏国事者，必尔二人也！”

    他的这句话，却未免太过份了。韩维腾地站起，正要反唇相讥，却见冯京向自己使了个眼色，他心中立时想起以前石越和自己说过的话来：“司马君实性格刚直、嫉恶如仇，日后在朝中若有冲突，持国当相忍为国！”他暗暗吸了一口气，强按捺住心中的怒火，向冯京点点头，慢慢坐回位置上。

    政事堂终于没能就发行交钞的问题达成一致。不仅仅是司马光坚决反对，连冯京、吴充、王珪等人都顾虑良多，虽然韩维说的头头是道，但是毕竟这是一次前所未有的尝试，没有人愿意承担失败的责任，也没有人承担得起失败的责任。

    然而大宋的财政困难却并不会因为政事堂达不成一致而稍有迟缓。

    既便是吕惠卿，都感觉到了府库的捉襟见肘。

    若是再想不出来好的办法，便只余下设法加税一条路了。

    政事堂在七天之内，就大宋的财政困难与发行交钞的问题讨论了四次。韩维对交钞的发行方案进行一次又一次的完善，发行的数量也由东南诸路的二百万贯修改为一百二十万贯，川陕的一百万贯降为八十万贯，但是政事堂诸相却始终无法达成一致。

    政事堂中惟一流露出支持意向的，出乎韩维的意料，竟然是吕惠卿！

    时间就这样不知不觉地从政事堂的大门外溜走。

    **********半个月后，陕西路安抚使司。

    “陕西一路，自仁宗朝以来，百姓赋税实际三倍于他路！”陕西路转运使刘庠向石越发着牢骚，“各地缴纳两税，都在本州本县，惟有陕西一路，朝廷为了节省官府运输开支，命令百姓支移，结果陕西各地的百姓居然要千里迢迢去延州、保安军等处交纳两税，否则便要交纳‘道里脚钱’！什么‘道里脚钱’！简直是毫无‘道理’！”

    “运使大人所言皆是实情。”接着刘庠的话的，是安抚使司参议丰稷，“自六月一日开征夏税以来，百姓便开始转运于道，辛苦不堪，见者无不为之叹息。”

    “朝廷久久不批准本路实行驿政改革，本府亦无可奈何。本府昨日已经上表，请求朝廷准许，陕西路支移，上等户不超过三百里，中等户不超过二百里，下等户不超过一百里。希望政事堂诸公能够体察民情……”石越只能苦笑摇头，宋朝夏税自六月一日起征，分为三限，每限一个月，至八月底结束。而陕西路百姓最为困苦，相比在本州本县交纳两税，他们的实际交税额，是翻了整整五倍。如果能顺利推行驿政马车制度，再加石越的折衷措施，那么陕西百姓的赋税负担，至少可以降低三倍！既便是石越的请求不被批准，只要驿政马车制度完善，百姓们省下的运输费用，也会相当的可观。

    “与其空等政事堂诸公决策，不若吾辈先行动手！”刘庠眼见面前有一个好办法可以减轻百姓的困苦，却因为必须等待汴京的批准而不能施行，心中早就十分不耐。

    “刘大人所言甚是。”另一位心庠难耐的人——石越的幕僚陈良也忍不住附和道：“何不先试行开通一些地方的驿政马车？于百姓之困苦，能减轻一分，便是一分。”

    “下官亦以为可。”丰稷也用期盼的眼神望着石越。

    石越心中亦怦然心动，不觉将目光移向李丁文，问道：“潜光兄以为如何？”

    李丁文垂首思忖半晌，忽然凝视刘庠，笑道：“刘大人为朝廷陕西路转运使……”说到此处，突然停了下来，只是望着刘庠微笑。

    刘庠莫名其妙地望着李丁文，不知他葫芦里卖的什么药。

    “敢问大人，转运使是管何事？”李丁文见刘庠不解，又问了一句。

    “一路之民政、财政，以及转运之事！”

    “原来如此！”李丁文作出恍然大悟的样子。

    刘庠一怔，脑中突然灵光一闪，猛的明白过来，原来李丁文是说他是转运使，实可以在“转运”的名义下，开始驿政马车制度的建设，根本不必请示石越。他立时眉开眼笑，向石越说道：“子明，可否将府中的陈先生，借我一用？”石越却是知道李丁文分明是拿刘庠当枪使，只不过刘庠却也是心甘情愿当枪——他当年连王安石都不放在眼中，哪里会理会一个吕惠卿？当下便笑着向陈良说道：“又要劳烦子柔。”

    陈良也已会意，立时笑道：“在下却是求之不得。”

    刘庠见陈良答应，便急匆匆地站了起来，拉着陈良便要告辞。石越不料他如此性急，不觉好笑，笑道：“希道兄，倒也不必如此性急。”

    刘庠抱拳笑了笑，道：“夏税快要交完，能做的事情也有限。但是若能早做一天，眼见十月一日又要交秋税，百姓受惠便可多一分。”说罢一甩宽袖，拉着陈良，便告辞而去。石越不想他说走便走，赶忙起身相送。

    不料刘庠与陈良尚未离开大厅，便见一人抱着一堆文书急匆匆走了过来，陈良定睛望去，识得是安使司府中的户曹判司文书程思安。程思安见着刘庠与陈良，忙略行了一礼，便走向石越，躬身行礼，禀道：“石帅，有尚书省加急文书！”

    “是何事？”石越一面问道，一面从程思安手中接过公文。安抚使下设判司文书六人，分掌六曹档案与机要文书，品秩虽低，职权却重。

    “尚书省已经批准驿政改革，惟发行交钞一事久议不决，皇上已下旨朝议，尚书省行文各路守吏，咨询意见。”程思安叉着双手，简要的汇报道。

    刘庠与陈良听到他的话，立时停了下来，脸上都不约而同的露出喜色。虽然已经决定抛开尚书省自行其是，但是倒底名正言顺可以少了许多麻烦，办事更加方便。

    石越却只是不动声色的“嗯”了一声，顺手便翻开文书，读了起来，他心中颇觉奇怪，不知道为什么朝廷对他交行交钞的建议争议如此之大。不料才看了两页，石越的脸色突然之间就变了，木着脸呆呆地立在那里，半晌，嘴角才流露出一丝无可奈何的苦笑。

    刘庠心中暗暗奇怪，不免折转身来，向石越问道：“子明，如何？”

    “希道兄，你看吧。”石越摇摇头，将手中的文书递给刘庠。

    刘庠狐疑的翻开来，只见跃入眼帘的，是一份抄录的奏折——《请于川陕及东南诸路发行交钞札子》，写奏折的人，赫然便是与石越关系密切的太府寺卿韩维！他目不转睛地看了下去，一页一页翻过，一口气读完之后，竟是倒吸了一口凉气。

    “希道兄，请书房叙话！”此时的石越，早已镇定如常。

    “韩持国建议朝廷于川陕及东南诸路发行交钞共二百万贯，实在是过于大胆之设想。”石越苦笑着说道。

    刘庠的目光无意识地落到了石越书房里的一只青色瓷瓶上面，“我只担心一件事，若有奸人主政，胡乱发行交钞，后果将不堪设想。历代官府无钱之时，往往都要铸大钱，铅多铜少，借以谋利，结果却都是饮鸠止渴，毒害百姓；如今若开此交钞之例，印行交钞，较之在铜钱中加铅，更是一本万利……”

    “不要说奸人当政，便是有贤臣在朝，一旦遇到财政困难，只恐亦不能抑制印行交钞之*。”石越摇着头叹道。

    其实以他的历史经验来说，两宋在发行纸币时出现的问题，虽然也不可避免的出现过，但总体来说，评价应当是正面的。因为两宋的朝廷从来没有对经济不负责任的想法，发行纸币所出现的问题，不过是因为他们做的是历史上前所未有的事情，缺少历史经验所致。只有元朝，才是一开始就抱着不负责任的心态来发行纸币，但那是因为“大元朝”的所谓经济政策，其本质就是掠夺而非建设。

    所以石越心中真正担心的，倒并非是刘庠担心的问题，虽然他也佩服刘庠见识的敏锐。但是事实上，如果只是担心政府滥发纸币而干脆拒绝纸币的话，根本就是一种因噎废食的思想。何况从历史来看，既便没有纸币，政府照样会铸造铅多铜少的大钱来破坏货币体制——这和滥发纸币不过是五十步与百步的关系而已。可既使是这样，中国人对货币性质的了解，依然在不断的进步，并没有被几次货币体制的崩溃而彻底击败。

    石越相信历史如人，总是在失败中不断总结经验，学会进步的。当然也存在着因为失败要付出惨重的代价甚至被彻底打倒的例子，但是石越始终认为，不可以因此而回避挑战，害怕失败。敢于尝试并非是坏事。

    一个输不起的民族是没有前途的民族。

    所以石越真正在意的，其实是韩维的计划，很可能会打乱自己现有的布局。而最重要的，则是韩维是因为国家财政出现困难，而发行区域性的交钞，这样便会留下一种很不好印象——如果他成功了，那么以后一旦遇见财政困难，难免就不会有人来效仿这种“成功的经验”！在石越出生的时代，有位伟人就曾说：“榜样的力量是无穷的！”

    这句话，若从反面来理解，也同样成立。

    这是一个危险的先例！

    “子明，你我当上表反对此事……”

    石越低着头沉思，浑没听见刘庠在说什么。

    “子明？”刘庠提高了声音。

    “呃！”石越霍然一惊，回过神来，摇头说道：“希道兄说的虽然有理，但是会被人指斥为因噎废食。”

    “那当如何是好？”

    “朝廷财政紧张，连一笔犒赏钱也是至今未能发放。夏税各地还要一个月才能收完，再转运至汴京，少说也要一个月。既便是夏税收上来解了燃眉之急，但很快就是冬至，朝廷的开销没完没了，也无人知道西夏人会何时出兵报复……”

    “但是既便此时能通过交钞印发的方案，从筹备至印刷，也不会早于夏税吧？”

    “希道兄难道忘了？印行交子，朝廷早有经验，一切人手材料齐全，彩色套印技术，刚一发明，在下便秘嘱持国，让太府寺出钱购进，此时持国是万事具备，只欠东风！”石越说到这里，不由苦笑起来，“这才是作茧自缚！”他怎么样也没料到韩维会不和自己商量，便提出这样的主张。想来韩维只怕还以为自己会十分赞赏他的主意呢。

    “如此说来，朝廷一定会在夏税收完以前发行交钞，以解燃眉之急？”

    “我料定如此。皇上不过是暂时有点犹豫，只要朝中有一部分大臣支持，在现有情势的压力之下，皇上必然会决定发行交钞。不过第一次印行的交钞，也许不会太多，这二百万贯，当是分几次发行……”石越对赵顼的性格，实在是太了解了。

    “难道……”

    “明知其不可而为之吧。”石越叹道：“我是始作俑者，是我最先请求发行交钞的，这时候虽然反对，但是旁人一定说我是想独占其功，所以才提出在陕西路发行，却又阻碍在东南诸路与蜀中发行……我早已料定有人会骂我小人……”

    石越此时的感觉，是自己做了一个套，然后把自己的头放进去。

    刘庠同情的看了石越一眼，默然无语。

    “无论如何，我会上表反对，请朝廷慎重。至少也要提醒朝廷，发行交钞，要有最基本的原则——足够的本金。”石越断然说道。

    刘庠似是自嘲，又似是讥讽的笑了一声，道：“只恐这所谓的‘足够’，却并非由子明来说了算，而是由政事堂诸公说了算。”

    熙宁十年八月。

    一切皆如石越所料，当皇帝表露出对韩维的提议感兴趣的意思之后，尚书右仆射吕惠卿立即表明了立场，摇身一变，成为交钞发行的积极推动者。吕惠卿的态度之积极，以至于一向以新闻客观、准确而闻名的《汴京新闻》，竟然误认为吕惠卿才是发行交钞的倡议者。

    就在当月，各地方官员的意见尚未反馈至汴京，大宋政事堂就已经拟定了《川陕及东南诸路交钞法》（亦称《熙宁交钞法》），并在太府寺下增设了交钞局，知局事是吕惠卿之弟吕和卿。《熙宁交钞法》采用了石越提出来的大部分主张，比如允许百姓用交钞纳税，命令各地钱庄兑换交钞并可从中收取千分之五的手续费；而钱庄向本路官府兑换交钞时，官府只收取千分之一的损耗钱；至京师兑换交钞，则按次收取一贯钱的费用等等。

    在同一个月，交钞局即印发熙宁交钞共五十万贯，其中六成运往川陕及东南诸路，用以支付官吏、军士的薪俸等，四成运至陕西，按钱一钞二的配比，来犒赏平夏城与讲宗岭之役的将士。

    讽刺的是，当石越的奏折到达京师的那一天，正好是交钞印好，准备运往陕西路的那一天。于是，石越的奏折被束之高阁，而运往陕西路的交钞，则缓解了大宋朝廷的一时之急。

    此后，熙宁交钞便以每月二十万贯的速度，在汴京印刷，陆续运往各地。

    很快，在各路都出现类似的现象：收到交钞的士兵甚至是低层官吏，因为心怀疑虑，用交钞向当地的百姓购买物品，或者向钱庄兑换铜钱；然后这些将信将疑的百姓与钱庄，便拿着交钞去交纳夏税与营业税，结果官府在朝廷的严令之下，果然没有拒收。于是，熙宁交钞的信用，出乎石越意料之外的，十分迅速地建立起来。如果说陕西与四川的使用者，贪图的还只是交钞的方便携带；在东南诸路，熙宁交钞却是受到了商人阶层的广泛欢迎。而大宋朝廷，不仅仅减少铸铜钱的亏损，而且变魔术一般的缓解了财政危机。

    当年的《海事商报》，称赞熙宁交钞“天下便之，朝野称赞！”连带吕惠卿亦被赞为“治国有方”、“管鲍之亚”！

    石越更加料想不到的是，因为熙宁交钞的成功，两个月之后，赵顼拜吕惠卿为尚书左仆射，加韩维参知政事！

    在这样的时候，连司马光都缄口不语，若是还有人说《交钞法》的坏话，便未免是过于不识时务了。

    但是交钞法推行得越是顺利，石越心中莫名其妙的不安感就越来越重。虽然他知道，区区二百万贯，相对于宋朝庞大的经济规模而言，简直如同将一颗石子丢入太湖当中，绝不可能掀起什么风浪来。但不知道为何，汴京城里每一张彩色的熙宁交钞印出，似乎都会牵动着石越的某根神经末梢。

    一切顺利得让人心中不安。

    正当身在陕西的石越在为熙宁交钞而感到忧心忡忡的时候，汴京城中，卫尉寺卿章惇亦在心神不宁的把玩着一张面额为一贯的熙宁交钞。这张熙宁交钞采用红黄蓝三色套印，普通书页大小，正面繁复的花纹边框中，印着一幅市场交易图，从图中可以清晰的看出，一个白衣童子与一个葛衣老人正在向一个中年摊主买一块炊饼，画中三人的神态都栩栩如生；图的右上角，印着一排竖字：“熙宁交钞值铜钱一千文整”；而在边框的上方，则印有“熙宁十年八月太府寺交钞局奉旨印制”的字样，边框的下方却是一串长长的大食数字，据说每张交钞的这个数字都不相同，是用套用技术印上的。翻过交钞的背面，依然是一个同样的方框，不过方框中间，却是密密麻麻的印着几行小字，都是《熙宁交钞法》中的条文，无非是私造伪钞者处死、不得拒收交钞之类。

    毫无疑问，熙宁交钞堪称印刷精美，技术先进，无怪乎太府寺卿韩维会夸口说这是无人可以仿制的交钞。但是从卫尉寺卿章惇的眼光来看，当交钞采用彩色套印技术之后，迟早有一天，彩色套印技术会被那些利欲熏心的人所掌握。

    只不过章惇此时心中真正关心，却并非是熙宁交钞。他只不过是无意识的把玩一件东西而已。

    在十天前，卫尉寺卿章惇收到了来自陕西的下属的一份绝密报告。

    这份报告才是章惇心神不宁的原因。

    驻陕西路安抚使司监察虞侯、致果校尉向安北与他的副使宣节副尉段子介提交的这份报告，毫无疑问堪称一颗震天雷！若按照正常的情况，向安北与段子介因为这份报告的内容，至少可以升一级。

    但是这颗震天雷来的太不是时候，而且这颗震天雷要炸的人，也实在过于非比寻常！

    章惇弹了一下手中的熙宁交钞，将它收入袖中，然后再次打开书案上的报告，仔细阅读起来。

    十大罪状！

    每一条都详细列举罪状的内容，拥有的物证与人证，从报告的内容来看，的确是无懈可击。想来要调查、弹劾如此重量级的人物，向安北与段子介，一定是小心谨慎，费了无数的心血。报告绝对不会有问题了。

    章惇“啪”地一声合上报告，把身子靠在椅背上，眯着眼睛思索起来。

    “是拿这份报告去弹劾他，还是替他掩盖下来？”一向胆大包天的章惇，这次也变得犹豫起来，“若是打蛇不死，反被蛇咬，必为天下所笑！但是若隐而不报，却是错失了扬名天下的机会……”

    章惇的手放在了那份厚厚的报告之间，有节奏的敲击着报告的页面。

    “任何一件事情，都有利、害、得、失。”他在心里反复的计算着，“世上惟有智者能权衡轻重，两害相权则其轻，两利相权则取其重……”

    章惇的眼睛睁开，目光投入公厅之外的一棵李树，“既便能扳倒他，但是他身后，却还有一个我永远也扳不倒的人；若是扳不倒他，我会不会步蔡确的后尘？”

    “若是卖一个人情给他又当如何？这样的一个大把柄，若是白白浪费，未免太可惜了……”

    此帖被评分,最近评分记录好评度:5(lee_217)威望:5(wzd1979)我将于茫茫人海中寻觅我唯一伴侣，得之，我幸；不得，我命。

    如此而已。

第两百五十章 弄不明白的三个术师

    在禹藏花麻被梁太后逼迫离开兴庆府的同一天。

    静塞军司，清远军。

    西夏清远军守将嵬名讹兀正站在城墙上，眺望着城外的一座山坡。他可以很清晰的看到，山坡上，有几个身着白色交领长袍、腰佩弯刀的男子，牵着白马，正朝着清远军城指指点点。在他们的马上，都挂着弓箭和箭袋。从衣着与打扮来看，嵬名讹兀区别不出来这些人是宋人还是夏人。不过，他也并不是很担心这些人是不是细作。

    虽然此时各地风声鹤唳，但是静塞军司的辖地却相对平静。况且，嵬名讹兀也不认为宋军有何必要派人来这般刺探清远军的地形。凭着这位西夏清远军的守将大人，与宋朝职方馆说不清道不明的关系，清远军附近，对宋军而言，早已没有秘密存在了。

    只是，姿态总是要做一做的。

    "来人！派人去那边看看！"嵬名讹兀指着山坡，高声喝道。

    "是。"未多时，五十余骑从清远城中呼啸而出，向山坡扑去。

    山坡上的人显然是注意到了清远城的动静，一个个跃身上马，挥鞭驱马，向山下跑去。嵬名讹兀注意到这几个人上马的动作十分的娴熟，不由裂嘴笑道："定是马贼私帮，去，把弟兄们叫回来罢。"几座山后的小道上。甩过追兵后，那群白马白袍男子正按绺缓缓而行。

    "何将军，果真是强将手下无弱兵啊。"为首居中的一个面貌清秀的男子，爽声笑道。"孩儿们的马技，便在禁军中，也可以炫耀了。""章大人过奖了。"何畏之抱拳谦道，但面对着朱仙镇讲武学堂的大祭酒章楶，脸上却有几分自傲之态，"环庆之民风，劲勇敢战，兼之与西夏有互市之便，近水楼台，孩儿们日常练习马术，久之，自是熟能生巧。"章楶微微一笑，容忍了何畏之的傲气。何畏之的才能是毋庸置疑的，在环州呆了几天后，章楶甚至相信，假以时日，陕西路第一振武学堂，绝对会无愧于"第一"之名。

    "何将军可知道在下为何来陕西？"章楶顾视何畏之，笑道。

    章楶来陕的目的，何畏之地位不高，自然不可能被告知。但是章楶既然有此一问，其中却必定另有玄机。何畏之略想了一下，便笑道："莫不是西事急迫了？"章楶抚掌大笑，道："虽不中，亦不远矣。"他顿了一下，又说道："石帅上表，以为河西随时有变，禁军整编之速度，须要加快，否则无以应时势。在下来陕，亦是顺应时势而已。"当时风雨欲来，何畏之也有感觉。宋朝在陕西、河东以及蜀中增设了数十座兵器坊，日夜打造甲兵，全部运来陕西沿边；自熙宁十二年起，已有明诏，蜀粮不入京，全部留在陕西，充为军粮之储备。熙宁十一年东南米价下跌，朝廷在东南多买粮数百万石，传说多数亦暗中运至陕西沿边。何畏之也曾去过几次庆州，早知道庆州车水马龙，远非昔日可比。不知道内情者自然以为是互市的原因，但是何畏之却看得出来，不少车队押送的，是兵器与粮草。

    "如此说来，章大人是为了整编禁军？"何畏之有几分疑惑，不知道章楶为什么要和自己说这些。

    章楶突然勒马，望着何畏之，笑道："在下奉诏，要在陕西路筹建马步军第二讲武学堂，以协助禁军整编。在下不才，蒙皇上错爱，已除授第二讲武学堂山长之职。此次来环州，是想请何将军能助在下一臂之力……"何畏之笑道："张大人知道大人来意么？""挖人墙脚之事，岂能事先告之？"章楶含笑说道。"若先告诉张守约，必拒我于城门之外。""那第二讲武学堂要建在何处？"何畏之又问道。

    "在下想将讲武学堂建在沿边。但环庆与熙河，皆是地僻人稀，并不适合。故此在下以为，延州、渭州、秦州，三处可为备选。但最终定在何处，还要皇上的旨意。"章楶又笑道："若何将军不弃，第二讲武学堂祭酒之位，当虚席以待。"何畏之想都不想，便摇了摇头，笑道："多谢章大人错爱，只是畏之志不在此。""难道第二讲武学堂，反不及振武学校？"章楶不解地问道。

    何畏之笑着望了章楶一眼，挥鞭傲然道："环州正当西夏之蛇腹，朝廷无意西事则已，若有意西事，畏之当为朝廷破腹之剑，岂能轻离环州？环州之耻，畏之必在环州洗雪！"章楶这才知道，这个男子，对当年之事，还在耿耿于怀。

    "既如此，在下亦不敢强人所难。"章楶惋惜地说道，他亦是放达之人，只是一瞬，便笑道："听说仁多澣亦非等闲之辈，何将军在此，有这样的对手，倒也不会寂寞。""仁多澣，慕泽……"何畏之低声喃喃念着，"有一日，终须将尔等生擒！"韦州。

    虽然静塞军司表面上看起来风平浪静，但是仁多澣的日子却并不好过。石越屡次移文，责问夏主不去汴京朝觐，指责夏国无修好之意。又指斥西夏遮挡西域以外诸国朝贡之路，阻挠西方各国使者来朝。两国之间一点点的边境纠纷，也被石越无限放大，措辞强硬的加以谴责。在私信中更直言，若非双方密约，边疆烽火早燃。

    仁多澣当然知道，这一切强硬的背后，甚至是延绥与熙河的宋军异动的背后，都是石越在向夏国与自己施压——宋朝给李乾义开出了条件，西夏必须要接受下来。否则，宋朝绝不会善罢干休。

    这一层意思，石越的使者，就几乎只差与自己*裸地挑明了。

    其实宋朝开给李乾义的条件，对于仁多澣而言，可以说是乐观其成。能够除去梁乙埋，是他梦寐以求的事情。但是如何将这层意思清晰无误，而又十分的技巧地告诉给夏主秉常知道，又不能引起梁乙埋的警觉，打草惊蛇，却并非是一件容易的事情。

    石越这次可以说是十分阴毒。

    秉常诏令墨迹未干，就不得不自食其言，他在夏*民心目中的威信，必然大受打击。但仁多澣真正担心的还是，石越一定会不择手段逼迫西夏答应宋朝的条件，而除掉梁乙埋又并非一朝一夕的事情，既然宋朝的条件得不到满足，那么这次宋军的行动，也许只是事情的开始而已。

    大夏的局势，实在不容乐观。

    "大夏国是这样的局势，我们仁多族又当何去何从？"仁多澣不能不为他的族人打算。

    "来人啊！"仁多澣高声唤道，一面将给仁多保忠的信件与给夏主的奏章封好，又一起装进一个木匣内，用自己的私印封了。

    "末将在。"仁多澣的亲兵都头闪了出来，欠身问道："统领有何吩咐？"仁多澣看了他一眼，将木匣递过去，说道："你带几十个人去一趟兴庆府，将这个送到小将军手中。""遵命！"亲兵都头接过木匣，应道。

    仁多澣点点头，冷声道："你要亲手送至小将军手中，若有半点差池，你让手下带你的人头回来见我便可。"亲兵都头凛然应道："是。""你现在就去吧。"仁多澣缓缓声音，又道："出去时顺便让人将慕义将军请来。""遵命！"亲兵都头简洁地答应着。

    仁多澣望着他退出帐去，微微叹了口气。这个慕义与慕泽，说起来还是同族兄弟，但是便是这一对同族兄弟，慕氏一族这一代中的两个佼佼者，却走上了截然相反的两条道路。一个被石越视为亲信可靠之人，派来代表石越与自己联络，眼见着前途不可限量，连自己也要让他三分；一个却不得不栖身于自己的羽翼之下，受自己的保护与控制。

    "慕将军到！"正感叹着，慕义已到了帐外。

    "请慕将军入帐。"仁多澣吩咐道，一面直起身子，整了整衣服。

    打扮成西夏中级武官模样的慕义弯腰掀帘入帐，抬眼见着仁多澣，忙抱拳欠身行礼道："见过仁多统领。"仁多澣满脸堆笑，向帐中亲兵吩咐道："给慕将军看座。"早有亲兵搬过椅子来，慕义谢过座，便老实不客气地坐了。

    仁多澣又笑着问道："慕将军在韦州，可习惯否？下人们服侍可还周到？若有不到之处，将军不要客气。""统领客气了。"慕义欠身笑笑，道："在下奉命来此，原也不为享受而来。只要统领珍惜两家和好之情，在下在韦州，便是过得舒适无比了。""石帅帐下，果然没有碌碌之辈。"仁多澣眯着眼睛笑道，"慕将军公而忘私，让我着实钦佩。"慕义笑道："石帅为人至公无私，赏罚严明，居其属下，在下自不敢乱其法度。""我亦十分仰慕石帅的风采。"仁多澣哈哈干笑道。说完，他顿了顿，又笑道："此番请将军过来，是有一事要烦请将军转告石帅。""统领请说。""我想向天朝购买五千套甲胄、五千副钢臂弩、十万枝弩箭、五千把钢刀。"仁多澣一口气说完，眼睛一瞬不瞬地望着慕义。

    慕义怔了一下，旋即笑道："统领可是在说笑？""自然不是说笑。"仁多澣一脸认真。

    慕义缓缓摇头，沉声道："统领若非说笑，那在下便以直言相告，此事决无可能。我大宋正在整编禁军，各军兵甲，几乎全部换新，统领所要的武器，大宋自己都供不应求，遑论出售？"慕义可说是直言不讳了。当时宋军整编禁军，所包含的内容极其广泛，武官的培训、操典的颁布、士兵的裁汰、军法的修订、兵甲的更换，可以说是在渐进的重新打造一支军队。单从更换兵甲这一项，宋朝的投入就非常惊人。宋朝向整编部队颁发的武器，几乎全部是崭新的精兵利甲，不仅仅严格遵守着军器监制定的武器标准，而且每件武器上，都标明了生产者与责任人的记号，兵甲的质量与之前不可同日而语。为了节省费用，宋军淘汰下来的旧兵甲，则用来装备厢军与乡兵，并选择性的卖给国内的百姓与商团、高丽、辽国、倭国，以及南海诸国甚至是大食诸国。宋军那些淘汰下来的兵甲，虽然质量上有许多的不如意处，但是卖到高丽、倭国以及南海诸国之后，却成为他们难以想象的神兵利器——特别是宋朝的弓与弩，相对于中原的这两种武器而言，此时倭国与南海诸国的弓箭，只能说是小孩子过家家的玩意。不过，唐康主导的沿海制置司为了保持宋朝海船水军在武力上的绝对优势，严格限制这些武器在南海地区乃至倭国、注辇国的流通，因此宋军这些换下来的武器，绝大部分却是通过与官府关系密切的海商，流向了与宋朝没有直接利害冲突、局势正非常不稳定的大食诸国。

    宋夏两国当时其实处在战争的边缘，虽然说石越与仁多澣之间的确有少量的兵器交易，但那是做为对仁多澣向宋朝私自卖马的补偿，如仁多澣提出的这样大规模的武器交易，宋朝连淘汰下来的旧武器都不会肯卖，更何况钢臂弩是宋朝精锐禁军才能装备的新式武器，在宋军的制式武器中，仅次于霹雳投弹与神臂弓。

    仁多澣素来精明，竟然会提出这样的要求，未免让慕义觉得有点匪夷所思。只见仁多澣脸上露出为难之色，皱眉道："朝廷希望敝国能铲除奸臣，但是将军亦知奸党势大，若是得不到朝廷支持，又岂能容易成功？这批兵甲，我是想用来装备一支精锐之军，以备万一，绝不敢有他志。"见慕义默然，仁多澣又说道："我亦知石帅有为难之处。若是石帅为难，我亦不敢勉强。只请石帅宽以时日，我方能有足够时日，整军经武，与奸臣抗衡。眼下敝国已颁令改制……"听到此处，慕义才恍然大悟，原来仁多澣不过是用此来堵石越的嘴。他想了一下，便即笑道："统领不必忧心。"仁多澣却是忧心忡忡的模样，道："奸臣势大，凡为国谋者，实不能不心忧。""朝廷早有承诺，可使统领无忧。"慕义从容笑道。

    "哦？"仁多澣吃了一惊。

    "若果真贼人势大，统领放心，朝廷不会坐视不管。大宋数十万精兵，可为贵国戡乱。"慕义一双黑黝黝的眸子，闪着精光，注视着仁多澣。他这话明明是不怀好意，却又说得诚恳无比。

    "敝国这点家事，怎敢劳动朝廷。"仁多澣虽然早知道宋朝的野心，但是慕义就这么毫无顾忌的说出来，却让他又怒又惧，但脸上却还不敢表露出来。

    "君君臣臣父父子子，三纲五常，是天地之至理，若有奸佞之徒，乱此纲常，天下人人得共诛之。朝廷又岂会坐视不理？义所当为，自然当仁不让。"慕义这两年颇读了几本书，竟能说出一番道理来。"统领不必担心，届时若有困厄，朝廷定然不惜一战，以维护夏国国本。"仁多澣望着慕义，一时间竟苦笑着说不出话来。

    ***没有出乎大多数人的预料，夏主秉常再次颁诏，宣布暂缓免税，并且派遣梁永能前往祥佑军司，负责协调左厢神勇军司、祥佑军司、嘉宁军司，亦即银、夏、宥、盐诸州的防务；禹藏花麻前往西寿保泰军司，负责协调西寿保泰军司、卓啰和南军司、甘肃军司，亦即会、兰、凉诸州的防务。同时又下命全*队随时待命，准备迎战。

    但是如临大敌的西夏，并没有遭到来自宋军的任何攻击。梁永能与禹藏花麻到任没有几天，宋军的军事演习便结束了。梁永能与禹藏花麻用了九牛二虎之力，总算弄清楚了宋军这次"异动"的性质，并且知道了宋军这次声势极大的军事演习，总共调动的兵马，其实还不足六千人！

    然而，西夏国上下并没有因此而松一口气，他们甚至也没有时间为自己的草木皆兵感到羞愧——西夏的细作弄到了宋军的演习内容：用精兵长途突袭敌军不及设防的城池与关寨。侵略性十足的演习内容，让西夏国的统治者都嗅到了一丝危险的气息。

    这还不是事情的全部。

    宋军至少又有两个军完成整编布防，宋朝兵部在延州增设马步军第二讲武学堂，以加速陕西禁军的整编速度……所有的这些消息，都使得西夏朝野危机感与日俱增。

    夏主秉常再度派遣使者，谦辞卑躬向宋朝重申称臣之意。但是——打不过就请和，恢复了力气再打——西夏这种行之有效的伎俩，这次却遇上了大麻烦。宋朝对他的奏表表现出羞辱性的傲慢，使者被勒令不必进京，甚至在陕西连石越都没有见着；奏章草草回答……

    而在西夏国内，秉常的处境更加艰难……