十六 痛苦疗法
次日一早，海勒就把哈维请了过来。哈维多日失眠，已经瘦了整整一圈儿，两个眼窝儿也黑得像涂了碳，是被仆从用床板抬过来的。
“海勒牧师，”哈维已经知道是江北要治疗自己，对这种苦行僧多少有些不信任，有气无力地说，“我觉得还是你的治疗办法有效，不如再试试。”
江北气得险些乐出来，还敢瞧不起他，今天非把你折腾舒服了不可，以退为进道，“我本来有绝对能治好哈维的法子，但既然军士长不信任我，也就算了。”
“牧师，你确定能治好我？”听江北说了“绝对”两个字，哈维又改了口。
“治不好你，”江北笃定地说，“我任凭你处置。”
海勒和凯瑟琳都吃了一惊，在他们看来，哈维的失眠久治不愈，一定是得了疑难杂症，这位苦行僧的话相当于立下了军令状，过于自信了。
江北那天“预言”哈维会遇到灾厄，结果真应验了，哈维对江北还是有些信任的，听他说得这样笃定，又多了几分信心，“牧师，请你救救我，我实在受不了了。”
“救你可以，”见哈维开始上套，江北慢条斯理地说，“但你的病拖了这么久，心病已经变成心魔，治疗难度很大。你是不是感觉自己头疼欲裂，浑身乏力，食欲不振，这些症状看似不严重，其实是不治之相，我看你恐怕撑不了几天了。”
江北说的症状都是根据哈维的情形猜的，睡不着觉，肯定会头疼，被人抬过来，自然是浑身乏力，瘦了这么多，绝对没胃口，目的是先吓吓哈维，以便让这个怂包更听话，任凭他摆布。
哈维长期失眠，确实有这些症状，被江北一一说中，对他立刻变得非常信任，而且本来就怀疑自己得了什么重病，真以为自己即将不治，脸色像刷墙一样白下来，“牧师，你都说准了，求你救救我。”
“你现在只有一线生机，错过就再也没救了，”江北又添油加醋地说，“所以必须完全按照我说的做，否则我也只能无限惋惜地去参加军士长的葬礼了。”
哈维深受失眠之苦，每天都感觉自己快要死去，听到自己只有一线生机，脸上彻底没了血色，连连点头，“牧师，你说怎么做，我一定听话。”
“那好，”江北见哈维已经被哄住，准备好好炮制炮制这个怂包，替凯瑟琳出了这口气，“你现在从床板上下来，扎个马步。”
“扎马步？”哈维一愣，“牧师，这是什么办法？”
“你不相信就算了，”江北以退为进道，“有机会你不抓住，我医术再高明，也无力回天啊。”
“不不不……我信。”哈维从床上爬下来，老老实实地扎了个马步。
见哈维已经上当，江北找来一根大蜡烛点燃，支在哈维胯下，又找来两个木桶，装了半桶水挂在哈维手臂上，装腔作势地说：“这种方法叫痛苦疗法，可以激发你自身的潜力，人的潜力是无穷的，只要激发出来，疾病自消，如果你耐不住痛苦，激发不出潜力，那我也没办法了。”
这种疗法凯瑟琳连听都没听说过，看起来倒更像……在捉弄哈维，好奇地看了眼江北。
江北对凯瑟琳微微颔首，示意自己在替她出气，凯瑟琳反应过来，眼睛瞪圆，就要笑出来。江北又微微摇头，示意她别露了马脚，凯瑟琳咬住红润的嘴唇，苦苦忍耐。
海勒也没听说过“痛苦疗法”，但自负见多识广，要是显得一无所知未免丢脸面，煞有介事地说：“我好像听说过激发潜力这种方法，很早以前麦迪文**师曾在北郡修道院沉睡。据说那些僧侣就是用这种方法唤醒的麦迪文，可惜他后来因为自己的原因堕落了。”
这种治病方法太过离奇，哈维本来也感觉江北有捉弄自己的味道，但对海勒还是比较信任的。
在他看来，海勒当了这么多年牧师，虽然没能治好他，但每次治疗的过程都无可挑剔。
而且这位牧师在镇上无根无基，绝不敢骗他这个军士长，对痛苦疗法不由信了九成九，老老实实扎着马步，等待自身的潜力被激发出来。
哈维身为战士，虽然饱受失眠折磨，但底子还在，刚开始倒也支撑得住，但十分钟后，只觉胳膊上像压了两座大山，两条腿也酸得像要断掉，渐渐支撑不住了。
“军士长，凯瑟琳对我说你是名出色的战士，不应该只能坚持这么短的时间，”江北及时敲打了哈维两句，“潜力激发不出来，这种方法就无效，到时就谁也救不了你了。”
在求生的**下，哈维丝毫没察觉自己在被捉弄，反而被江北的话激起了好胜心，咬紧牙关坚持，但身体还是忍不住向后坐去。
那支蜡烛就支在哈维屁股底下，他忽然感到身体中后部位传来一阵灼热，还隐隐闻到了一股糊味，好像是裤子被蜡烛烧焦了，瞪圆眼睛，硬生生地又站稳了。
凯瑟琳看到哈维滑稽的模样，紧紧咬着红润的嘴唇，才没有笑出来。两名仆从表情奇怪，显然也在苦苦忍笑。
哈维又咬牙坚持了一阵，屁股再次缓缓向后沉去，似乎真的坚持不住了。
“军士长，我感觉潜力正在你的身体里迸发，”江北又及时地开了口，“就差一点了，挺过去，海阔天空，挺不过去，前功尽弃。”
哈维呲牙瞪眼，用鼻子重重“嗯”了一声，居然又站稳了。
江北暗暗好笑，每当哈维快支撑不住时，就用话语将住他。
来来回回几次后，哈维只觉每次忍不住后蹲，身体局部都被蜡烛的火焰烤得生疼，好像裤子已经被烧穿了，但怕潜力激发不了前功尽弃，挂着泪花儿在那里苦忍。
海勒看到哈维眼含两泡热泪，以为哈维在拼尽全力激发自身的潜力，想着拍一拍马屁，鼓励道：“哈维军士长，加油，我也感到你雄壮的潜力了，加油，加油……”
哈维被折腾得眼泪横流，海勒还在旁边鼓励，情景说不出来的滑稽。凯瑟琳再也忍耐不住，转身冲回卧室，“砰”的一声关上门，隐隐传出“格格”的笑声。两名仆从也跑到街上大笑特笑。
在江北的话术和海勒的鼓励下，哈维竟愣生生地坚持了两个多小时，蜡烛也换了好几根。
终于，哈维体力不支，一屁股坐在蜡烛上，把跳跃的火焰坐熄了，又“嗷”的一声跳起半米高，一跤摔倒，两桶水倾倒，把他浇成了落汤鸡。
看到哈维狼狈的模样，凯瑟琳心头那口气终于消了，但同时也有些担心，哈维的病要治不好，肯定会恼羞成怒，事情好像没办法收场。
十七 同行之间才是**裸的仇恨
“军士长，站起来！”江北觉得也差不多了，用铿锵的语气说：“潜力正在你的身体里燃烧，我相信你能站起来！”
哈维累得欲仙欲死，觉得两条腿都不像是自己的，本来已经没有一丝力气，但听着江北暗示性的话语，感觉体内好像真有什么东西一样，咬紧牙关站了起来。
“站好，我向你证明你的潜力有多强大！”
江北叫过来一名仆从，让他扎成马步，在他手臂上挂了两桶水，这名仆从只坚持了不到五分钟就摔倒在地。江北又换了另一名仆从扎马步，也只坚持了不到十分钟。
“看到没有？你是名战士，力量是普通人的十倍，镇上还有卫兵巡逻，宅子里也有仆从在把守，军士长，你到底在害怕什么呢？”
江北深知哈维失眠的病根儿就是太怂，被他吓过以后留下了心理阴影，他先让哈维累个半死，再解开对方的心结，这位军士长回去后绝对睡得跟死猪一样。
在江北充满暗示的话音下，哈维也喃喃自语，“是啊，我是个战士，还有那么多人保护，我到底在害怕什么？”
“你什么也没怕，”江北语速缓慢地说，“你害怕的，只是一个自己想象出来的幻影而已。”
“幻影？”哈维琢磨了一阵，似乎想明白了，忽然对江北深深鞠了一躬，“牧师，我明白了，谁也伤害不了我，是我自己在吓自己，我不怕了，我好困……”
话没说完，哈维只觉这些天来彻夜不眠的困意和极度的疲惫一起涌上来，打了个大哈欠，直接躺倒在地上，“呼呼”睡了过去。
哈维长期失眠，试遍了各种方法都治不好，眼下居然当场睡了过去，海勒、凯瑟琳和两名仆从全都大吃一惊。
江北也没想到哈维抵抗心理暗示的能力这么差，头昂起45度，摆出一副得道高僧的造型，用高深莫测的语气，为这场治疗进行了收尾。
“所谓心魔，只不过是人自己给自己设置的魔障，看不透，心魔成疾，看得透，心魔自解。”
“牧师，你的修为令人敬佩。”海勒治疗哈维时，用的是牧师教义中最标准的方法，自觉一步也没做错，但就是没有效果。
此刻听了江北的话，顿时醒悟，他用的方法虽然多，但都没能解开哈维的心结，所以才治不好，暗自庆幸多亏这个苦行僧手段高超，要不艾瑞森那里可交不了差。
凯瑟琳看着江北，心里有些好奇，明明在捉弄哈维，最好却把他治好了，令人匪夷所思，从眼神上判断，这位苦行僧明明还那么年轻，为什么会有这么深厚的修为？
两名仆从也全躬下身去，镇上正流传着一些这位神秘苦行僧的传闻，称对方有预言福祸的能力，他们原本还不相信，可此刻亲眼所见，不由得不信，神情全都很尊重。
“把军士长送回去吧，”江北心头暗笑，要是这些人发现他的祭司袍下包着一具白骨，不知作何感想，“告诉军士长，如果再次失眠，就用刚才的法子扎两个小时的马步，激发自身的潜力，然后扪心自问到底在怕什么，自可安眠无忧。”
“是，牧师。”两名仆从恭恭敬敬地回答，抬着昏睡不醒的哈维离开了。
“牧师，我想和你单独谈谈。”哈维离开后，海勒忽然对江北鞠了一躬。
自从江北来到临时教堂，海勒对他从没这么客气过，江北略微转念，隐隐猜出了这位牧师要跟他谈什么，不出意料，应该是被他治好哈维这件事彻底震撼到，准备赶他走了。
果然，海勒把江北带到一旁，开门见山地说，“相信你知道，我来自血色修道院，这不是一个光彩的出身，至少对联盟来说不是。
血色修道院和联盟的关系搞得很僵，如果知道我躲在联盟的营地，会给艾瑞森惹来很大的麻烦，也就是因为镇上没有牧师，我才得以留下来，可现在多了一个。”
“所以我必须离开？”江北接上了海勒的话。
“虽然有些惭愧，但不得不承认，你的实力比我强太多，”海勒的神色有些尴尬，“如果艾瑞森镇守知道有位更好的牧师在镇上，就没必要再容留我，但我必须留下来，才能让凯瑟琳过上安稳的生活。”
刚来镇上时，如果海勒这样说，江北立刻就会拍屁股走人，但现在又不太想走了，这些天里他一直很安全，从来没人质疑过他的身份，而且对牧师这种职业，有种说不出来的喜欢。
不过江北琢磨了一阵，觉得还是离开比较好，海勒只是个外人就受到排挤，他连个人都算不上，如果身份暴露，死都不知道怎么死的。
江北打定了主意，问：“我不用今天就走吧？”
“感谢你的理解，”海勒长长吐了口气，对自己挤兑同行也有些内疚，“你可以多呆几天，准备一些路上要用的东西。”
“我只需要一封能说明我身份的信函，”江北要了最重要的东西，“我立誓不让身体见到光线，沿路遇到卫兵盘查，会很麻烦。”
“没问题，”海勒点了点头，“我会去请那天最先遇到你的两个卫兵写。”
次日一早，海勒就去找胖瘦卫兵写信函。
在临时教堂住了将近半个月，突然间要走，江北倒有些恋恋不舍，凯瑟琳知道他要离开，也有种说不出原因的失落感，神情闷闷不乐。
不久，海勒回到了临时教堂，神色显得急匆匆的，迎头第一句话就是：“牧师，能不能请你暂时别走？”
“嗯？”江北一愣，“出什么事了么？”
“我刚才打听到一个消息，”海勒神情半凝重半尴尬，“艾瑞森镇守向上面申调了一位牧师过来，是从暴风城来的正统牧师，这几天可能就到，我……我想请你帮个忙。”
“你想让我把那位牧师挤兑走？”
江北自行领会了海勒的意思，俗话说同行之间才是**裸的仇恨，海勒想赶走他是因为这点，现在又来了一个更厉害的同行，敌人的敌人就是朋友，所以又想让他留下来。
“没错，”海勒神色尴尬，“虽然说起来很惭愧，但只有赶走新来的牧师，我才有立足之地，可以我的能力不可能赶走一位正统牧师，只能请你帮忙。”
江北没急着答应，他就是有个可以吸收负面状态的能力和一张嘴，实际业务水平可能还不如一个学徒，能不能挤兑走新来的牧师先不说，身份暴露倒是大有可能。
就算成功赶走新来的牧师，海勒没了后顾之忧，矛头肯定又会转移到他身上，怎么看怎么得不偿失。
江北转完念头，准备拒绝，但忽然看到凯瑟琳一脸忧虑，显然在为未来的生计发愁。
这段时间江北和凯瑟琳朝夕相处，心忽然又软了，“我可以留下来帮忙对付那个牧师，但成不成我也不敢保证。”
江北没有说死，给自己留了条退路，情况不对，就立刻撒丫子走人。
十八 正统牧师
建立好攻守同盟，海勒没闲着，又到外面去打探这位新牧师的背景。直到黄昏，这位牧师才脸色阴沉地回了临时教堂，坐在会客厅破破烂烂的木椅上，半天不说一句话。
“牧师，又出什么事了？”江北忍不住问。
“我打听到一件事，”海勒叹了口气，“艾瑞森申调的牧师，来自北郡修道院。”
“北郡修道院！？”听到这几个字，江北也是一惊。
这段时间他经常读牧师教义，对牧师方方面面的信息都已经有所了解。
在这个世界，牧师大体上可以分为三等。
最末一等是像他这样居无定所四处游历的苦行僧，地位相当于前世无庙可归的野和尚。
中间一等是像海勒这样出身偏僻修道院的牧师，相当于不带编制的小庙和尚。
最高等的则是正统修道院出身的牧师，相当于少林寺带编制的正规和尚。
而北郡修道院是绝对的联盟官方主道院，可以视为修道院中的哈佛，走出过许多大名鼎鼎的人物。
比如大主教阿尔索隆法奥，这位牧师也没干太惊天动地的事，就是创立了“白银之手”，联盟第一个圣骑士军团！！！
比如麦格纳麦迪文，这位**师曾在北郡修道院沉睡，苏醒后开启了黑暗之门，将喝下恶魔之血的兽人带到这片土地，引发了第一次兽人战争。
比如安度因洛萨，这位传奇英雄曾在北郡修道院修养，伤好后成为人类王国的摄政王，吹响了反攻兽人的号角，最终建起了暴风城……
像这种级别的修道院，一般人想进去是不可能的，必须是名门望族的嫡系，才有望跨入北郡修道院的门槛。
也意味着，这次要来的牧师不仅是名门出身的正统牧师，很可能还是位黄金贵族。
“这种人为什么要来这种地方？”凯瑟琳也在一旁，簇眉问。
“应该哪个大家族派下来历练了，”海勒又叹了口气，对挤兑走这种牧师已经不抱指望，垂头道，“凯瑟琳，父亲对不起你，从没让你和你母亲过上一天好日子。”
“父亲，别这样说，”凯瑟琳眼圈儿微微一红，“你的辛苦我都看在眼里，你是个好父亲，母亲在天堂也不会怪你的。”
“你们先别灰心，”江北本来就不是心肠刚硬的人，看到父女两个流露真情，决定把这个好人做到底，宽慰道，“有什么等那位牧师来了再说，谁能笑到最后还不一定。”
穿越过来这么多天，江北对这个世界已经有所了解，在他看来，这是一个绝对拼爹的社会，相比个人能力，血统和背景往往更重要。那位牧师虽然来自北郡修道院，但背景占很大成份，未必就有真本事，站不站得住脚还两说。
海勒和凯瑟琳对江北的能力毫不怀疑，不安的情绪淡了些，但还是觉得挤兑走这种牧师
布瑞尔镇要来一位牧师的消息，很快在镇上扩散开，并引起了镇民们的关注。
布瑞尔镇只有海勒一位牧师，有时难免捉襟见肘，而且事情总办不到点子上，难以赢得信任。
虽然还有江北这个苦行僧，但害怕暴露很少出来，大多数镇民都没见过他。
牧师关乎于信仰，还肩负着治病救人的重担，不可或缺，所以镇民对新来的牧师持非常欢迎的态度。
镇守艾瑞森也不敢怠慢这位北郡修道院出身的牧师，召集镇民把镇上坑坑洼洼的主街道重铺了一遍，以迎接新任牧师的到来。
和镇上热火朝天的景象相比，临时教堂愁云惨淡。
海勒想起自己投奔布瑞尔镇时，先被关了两个星期才放出来，连教堂也只能选在镇子边缘的一座破房子里，可谓是天壤之别。
凯瑟琳也闷闷不乐，外面越热闹，说明对这位未到的牧师越重视，这对父亲和她来说不是件好事。
和父女两个不同，镇上热闹的景象反而激起了江北的好胜心，想尽快看看这位牧师的成色怎么样。
这位牧师比传闻中到的时间要晚，直到四天后，才在镇民的翘首以盼下来到了布瑞尔镇。
这天一早，热情的镇民们就自发去镇口等待。江北本来不准备去这种公开场合，但耐不住对新牧师的好奇，和海勒父女一起去了。
三个人到场时，人已经到了不少，聚在一起“嗡嗡”地议论着。
不久，艾瑞森镇守亲自带着镇务厅的工作人员到了场，等在那里准备迎接。
这是江北首次见到艾瑞森，据他从凯瑟琳那里了解，这位镇守出身自军方，因正面斩杀血精灵将令艾比塞斯，并歼灭艾比塞斯率领的五百名血精灵勇士而闻名，是位有勇有谋手段强硬的干将。
眼下所见，艾瑞森年过半百，头发梳得很顺，双目炯炯有神，身材魁梧，穿着深色的燕尾服，看起来确实很威猛的样子。
哈维也来了，这位军士长的精神状态不错，显然失眠症已经有所好转，不过骨子里缺少一股精神气，和威猛的父亲完全不是一路人。
众人一直等到半上午，那位传说中的牧师，才在一支全副武装的卫队护送下姗姗来迟。
是个颇为英俊的年轻人，目测不超过二十岁，一头金发，身穿蓝色调的祭司袍，骑在一匹百里挑一的战马上。
英俊的面貌，庄重的祭司袍，矫健的战马，整齐的卫队，一种精英阶层的即视感扑面而来。
看到那队卫兵，江北就有种不妙的感觉。
据他了解，联盟攻下幽暗城后，为防止部落反扑，在洛丹伦大陆北边的海岸线和东边的坚定壁垒设置了驻防线，全是货真价实的一线部队。
这支卫队应该来自坚定要塞，一线部队安排整整一队人马护送，足见对这位牧师的重视。
再看牧师本人，江北胸口不妙的感觉更强了，单论外表，这位牧师无论怎么看都像一位青年才俊，还那么有背景，事情恐怕不太好办。
海勒的胸口也沉下来，先不说这位牧师的能力如何，光这副形象就能轻松赢得镇民的信赖。
而且这是官方安排下来的牧师，艾瑞森那边肯定是要回护的，如果他和这位牧师注定有一个要离开，结论不作他想。
凯瑟琳也不安地咬住了下嘴唇。
和三个人的担心不同，镇民们对这位卖相极佳的牧师十分欢迎，不用艾瑞森镇守招呼，热烈的掌声就自发地响起来。
十九 书呆子？
热烈的掌声中，年轻的牧师翻身下马，对欢迎自己的镇民微微躬身，表达感谢。
“爱德华牧师，欢迎你的到来。”艾瑞森上前，声音洪亮地说。
“艾瑞森镇守，很早就听闻过您的威名，”爱德华单手抚胸，还了一躬，“我这次是抱着学习的心态，为历练自己而来，您在百忙中还抽出时间迎接我，令我感到惶恐。”
完了完了完了……
听到爱德华得体的措辞，江北胸口又凉了一截儿。
卖相这么好，为人还这么谦逊，和哈维及伯纳德之流完全不一样，稍微有点本事就能获得镇民的爱戴。
想挤兑走这种牧师不能说完全不可能，但至少得扒他一层皮，而他，根本就没有皮。
“爱德华牧师太客气，”艾瑞森也很喜欢爱德华的谦逊，和和气气地说，“当年我在西部荒野剿匪，承蒙你叔叔的照顾，才有我的今天，提拔之恩，终生难忘。”
“我出发前，叔叔向我提过这段往事，”爱德华微微躬身，“说镇守大人遇事果断，有勇有谋，让我好好向您学习，还让我向您转达他的问候。”
“哈哈哈，”艾瑞森显然很高兴爱德华这样说，爽朗的笑起来，“好说，我先带你去镇旅馆安歇，晚上再组织宴会，欢迎你成为布瑞尔镇的一员。”
听着两人的对话，江北胸口全凉，爱德华和艾瑞森还有这层关系，这次的同行内战还没开始，结局就基本已经注定。
海勒和凯瑟琳相互对视，也面有愁容。
爱德华的谦逊镇民们都看在眼里，对这种出身名门又不自傲的牧师更是欢迎，一路护送到镇旅馆才散去。
江北和海勒父女回到临时教堂，商议了一阵对策，一致认定不可能斗得过这种牧师，觉得应该可以收拾行李，准备走人了。
三个人正无奈，爱德华忽然在艾瑞森带领下，来到了临时教堂。
江北一惊，脚还没落稳当就来踢馆了？
“爱德华维奇，北郡修道院四级僧侣，”爱德华还是很谦逊的样子，先介绍了一下自己，“艾瑞森镇守说要为我另起教堂，但布瑞尔镇才刚刚开始建设，我抱着历练的心态而来，不愿增加镇民的负担，所以想来临时教堂住。”
“爱德华牧师肯为镇民着想，是布瑞尔镇的福音，”艾瑞森笑道，“海勒牧师，你暂时照顾爱德华牧师一段时间，等他适应了这里的生活，我对你另有安排。”
听到“另有安排”四个字，海勒面皮一紧，但不敢多问，躬身道：“是，镇守大人。”
艾瑞森吩咐完，又打量了江北一眼，问：“你就是新到镇上的那位苦行僧么？”
“没错，镇守大人。”江北躬了躬身，暗自担心这位镇守盘问他的底细。
“上次哈维的事，有劳牧师了。”好在艾瑞森不太关注江北这种小人物，只是简单道了声谢，就安排士兵帮爱德华收拾房间。
临时教堂一层只有两间居室，海勒和凯瑟琳一人一间全占了，二层的房间经常漏雨，海勒不敢让爱德华住二层，准备把自己的房间让出来。
不料爱德华以自己是来历练为由，拒绝了海勒的好意，硬是在二层选了个房间，就在江北的隔壁。
江北一时搞不明白这位名门牧师到底是什么套路，身为贵族阶层，有好地方不住，非要住漏雨的破屋子，难道是个在编的苦行僧？
海勒父女也面面相觑，贵族大多都过着养尊处优的生活，尽管爱德华是名僧侣，但北郡修道院的生活条件不会比任何地方差，这位牧师怎么这么清苦？
“爱德华牧师，恕我好奇，”爱德华安顿好后，江北忍不住到他的房间，盘了下这位牧师的底，“你出身自声名显赫的北郡修道院，有那么多大城可供选择，为什么想来布瑞尔镇这种鬼地方历练？”
“其实最开始我想跟随主力部队和部落作战，但觉得自己的能力，未必能肩负起这种重任，”爱德华笑了笑，神色略显腼腆，“布瑞尔镇也算得上前线，而且离耳语海岸很近，有机会参与战斗，所以我先想来这里历练一段时间。”
“爱德华牧师志向高远，令人佩服。”江北若有所思地打量着爱德华，冲刚才的回答，这位牧师给他的感觉，有点像那种怀揣崇高理想但头脑单纯的书呆子。
“其实我更佩服像您这样的苦行僧，”爱德华谦逊地说：“我能进入北郡修道院，并非我的能力有多强，而是家庭给我提供了这个机会，如果有可能，我更想像您一样游历四方，好好看看这个广博而又美丽的世界。”
“牧师情操高洁，让人感叹。”江北更加觉得这是个在温室里长大，没经历过风吹雨打的书呆子，还“游历四方，看看这个美丽的世界”，等你吃不饱饭，睡不好觉，处处遭人白眼，就知道这个世界有多美丽了。
“牧师过誉了，”爱德华温和地笑了笑，“我从六岁起就进修道院进修，一直研习牧师教义，十二年没离开过北郡山谷，社会经验奇缺，还希望牧师多多指点。”
“这个好说，爱德华牧师舟途劳顿，先休息吧，我就不打扰了。”
江北离开房间下了楼，把这个发现告诉了海勒和凯瑟琳，安慰忧心忡忡的父女俩不用再担心，可以观察两天看看。
如果爱德华真是个书呆子，他随便忽悠忽悠，搞不好这孩子就去军队报到了。
晚上，江北的观点就得到了验证，爱德华确实有些呆气。
艾瑞森镇守特意安排了晚宴，迎接新牧师的到来，爱德华竟以不想劳民伤财为由推辞了。
像这种晚宴，接风是次，主要目的是为了让爱德华和人们混个脸熟，以后好开展工作，是艾瑞森念及旧情对爱德华的照顾。
爱德华居然不去，把艾瑞森搞得也是哭笑不得，亲自上门劝说了半天，才把爱德华请去了，足见其头脑单纯。
海勒和凯瑟琳都松了口气，海勒甚至觉得，像这种人物，不用江北出手，他自己就能办了。
不过江北没有掉以轻心，书呆子虽然头脑单纯，但也有书呆子的好处，就是有股子倔劲，未必能忽悠得动。
关键是，如果爱德华真被他忽悠到了战场，结局九成九是马革裹尸而还，怎么想怎么下不去嘴，这件事还得再合计合计。
二十 勾心斗角
爱德华就在临时教堂住了下来，他初来乍到，对布瑞尔镇的一切都不熟悉，主要事务还是落在海勒肩上，爱德华负责协助，顺便适应新环境。
这是镇守艾瑞森的安排，海勒不敢违抗，但存心要把爱德华赶走，欺负这孩子性格老实，名义上教他怎么处理镇上的纠纷，实际上都把事情推给爱德华处理，期望他遇到挫折，知难而退。
不料爱德华虽然社会经验欠缺，但卖相很好，背景也摆在那里，无论什么事，只要有他出面，人们就很乐意买帐。几件事处理下来，全都条条有理，不仅没遇到挫折，反而赢得了镇民的信任。
海勒有苦说不出，只好换了种策略，把临时教堂诸如打扫卫生和洗晒被褥的杂务全推给了爱德华，暗想这种名门子弟肯定吃不了这种苦，过不了多久就会打退堂鼓。
要是一般的贵族，肯定不屑于做这种杂务，刚巧爱德华是逆来顺受的性子，把做这些杂务当成了对自己的磨练，虽然笨手笨脚的，但不管多么小的事都做得非常认真，不仅一句怨言也没有，还抽时间把教堂的破桌子和坏椅子都修了一遍。
以前教堂的杂务都是凯瑟琳和海勒做，凯瑟琳脸皮儿薄，不好意思让爱德华独自承担，也帮着一起做。
她和爱德华都是正直善良的性格，偶尔聊上几句，发现竟非常说得来，对这位牧师的态度不由发生了一些改变，觉得耍手段挤兑这种牧师有些不应该。
海勒两板斧全甩出去，一点效果都没有不说，连女儿也沦陷了，只好求到江北这里，暗中催促他想办法赶走爱德华。
江北也犯起了难，经过这段时间的接触，他发现爱德华虽然是呆里呆气的，但人品真是没的说，还主动帮他把被褥洗晒了，每次打扫卫生时也从不落下他这间屋子，恩惠不大，可总归是人情。
一想自己把爱德华忽悠到黑海岸前线，这孩子愣头愣脑地往前冲，然后被一群兽人、牛头人和巨魔什么的砍成肉块，江北就良心难安，嘴也像被缝住一样张不开。
人都说同行是冤家，可碰到这么个下不去手的同行，让人也是哭笑不得。
江北迟迟不肯行动，女儿也不愿意帮忙，海勒只能再另辟蹊径，绞尽脑汁琢磨了两天，倒是想出了一个主意。
按照他的思路，江北一直不肯帮忙赶走爱德华，是因为事不关己，如果想办法在两个人之间制造一些矛盾，自然就水到渠成了。
以此为思路，海勒私下里对爱德华议论江北一不做家务，二不做牧师的功课，镇上的事无论大小也一律不管，每天除了呆在房间，就是找女儿凯瑟琳聊天，简直有失牧师体统，让爱德华去劝劝江北回归正途。
爱德华头脑单纯，看不出海勒挑拨离间的用意，而且自从来到临时教堂后，确实发现隔壁的苦行僧什么事也不做，在他看来，这无异于是浪费生命，出于好心，当晚就找江北来谈心了。
爱德华是直来直去的性格，一向是有什么说什么，进了江北的房间后，开门见山地说：“牧师，我来布瑞尔镇已经有段时间了，发现你既不做功课，也不出去帮镇民消灾解难，时间就这么浪费掉，我觉得很不好。”
江北微微觉得奇怪，这段时间他一直在有意回避爱德华，很少和这位牧师交流，对方怎么突然找上门来，试探着问：“爱德华牧师，你怎么突然关心起我来了？”
“不只我关心你，海勒牧师也很关心你，”爱德华头脑单纯，一句话就把海勒卖了，“安度因大帝说过，牧师肩负着民众的信仰，必须刻苦修行，一刻也不能放松，才能不辜负民众的信任。
我和海勒牧师都觉得你整天无所事事，不仅是对自身的一种消磨，对牧师的身份也是种极大的不负责任，所以过来劝劝你。”
江北略微琢磨，立刻懂了，肯定是海勒看他不肯出力赶走爱德华，于是反过来怂恿爱德华过来挑他的刺，时间一长，他受不了爱德华，自然会帮忙赶对方走，心里转着念头，嘴上问道：“那爱德华牧师希望我怎么做呢？”
“牧师的职责重如山，”爱德华认真地说，“布瑞尔镇刚开始建设，事情非常多，光靠我和海勒牧师忙都忙不过来，我希望牧师能为镇民们多做些事，不如明天你和我一起出去，帮着处理一些事。”
“爱德华牧师有所不知啊，”江北身份特殊，不可能跟着爱德华到镇上去抛头露面，假装为难地说，“我是位居无定所的苦行僧，经常四处漂泊，基础打得很是薄弱，甚至连牧师的教义都不是很熟悉。
我有心帮镇民多做些事，可就这样出去，解决不了镇民的问题事情小，如果让人们对牧师这种职业产生不信任，事情就大了。”
“牧师，”爱德华自己对江北显然也有些意见，指责道，“你既然知道自己基础薄弱，为什么不肯努力修行，把时间浪费在和凯瑟琳聊天上。”
江北虽然只是应付爱德华，但也不由得老脸一红，自从来到布瑞尔镇，他确实没做过什么事，和凯瑟琳聊天好像就是他的主业，想了想，又装模作样地叹了口气。
“我也很想努力修行，但我和你这种受过名师指导的牧师不一样，我的基础太薄弱，想努力都不知道该怎么努力，和凯瑟琳聊天，只是为排解心中的苦闷罢了。”
爱德华对人不设心防，毫不怀疑江北说的话，认真地说，“没关系，只要你肯努力，想学什么，我可以教你。”
江北说来说去其实都是在推脱，没想到这孩子这么较真，不禁有些头疼，不过转念一想，又觉得这倒也不是一件坏事。
其一，他对牧师方方面面的了解确实太少，有爱德华这种出身名门修道院的牧师指导，知识面很快就能长上来，对隐藏身份大有帮助。
其二，爱德华来到镇上后，海勒虽然多了一个敌人，但躲在爱德华后面狐假虎威，日子也过得舒服起来。
而他把爱德华缠住，海勒又得像从前那样一个人去解决镇上大小纠纷，夹包气肯定少不了，就当对这位牧师挑拨离间的惩罚。
“我正愁没名师指点，爱德华牧师肯帮忙，真是雪中送炭，我希望牧师能暂时把镇上的俗务放一放，集中指导我几天。”
江北表面上说得一本正经，心里却在暗笑，海勒吃上几天苦头，受不了后自然会把爱德华叫过去，到时谁也不能说他不努力。
“没问题，”爱德华一口答应下来，信誓旦旦的保证道，“我一定把你教好。”
二十一 至高境界
次日，爱德华没和海勒一起出去，留在临时教堂给江北开了一课。
海勒不仅没反对，反而为自己想出的主意自鸣得意，在他看来，江北这位“苦行僧”虽然很有能力，但给人的感觉有些惫懒，性格和认真苛刻的爱德华正好相反。
两个人呆在一起，肯定会爆发矛盾，到时这位苦行僧自然会想办法赶爱德华走。
爱德华出身知名修道院，为人又刻苦好学，基础打得极为扎实，不仅对牧师的各种教义如数家珍，祈福和祛灾的各项流程也堪称典范。
江北有心多学些牧师的东西，听得很认真，不仅没像海勒期待的那样和爱德华产生矛盾，一整天下来倒是收获不小。
两个人教学时，凯瑟琳就在一旁观看，她对江北的能力十分信服，但和底蕴深厚的爱德华一对比，发觉江北就像个小学徒，不禁啧啧称奇，对爱德华也是刮目相看。
就这样，爱德华连续几天没有外出，一直在临时教堂给江北开课，江北也认真去学，始终没出什么岔子，海勒那边却遇到了困难。
究其原因，爱德华来布瑞尔镇时间虽然不长，但给镇民们留下了深刻的印象，人们口口相传，声望已经无形中积累起来。
反观海勒这边，本事不能说一点也没有，但办事总办不到点子上，出身又很尴尬，说话本来就没什么份量。
以前镇上只有他一位牧师，好歹还过得去，可现在多了一个爱德华，人们根本不听他的，可谓是到处碰壁，举步维艰，也不知道找谁去说理。
这天，直到黄昏，在外面忙了一天的海勒才回来，也不知道又从哪里受了气，脸色阴得像铅中毒。
等看到爱德华和江北和和气气的，不但一点产生矛盾的迹象也没有，反而变得亲近了许多，只觉自己想的挑拨离间的主意是搬起石头砸自己的脚，忍不住含沙射影地抱怨起来。
“我多想是个无牵无挂的苦行僧，多想有个人人尊敬的好背景，就不用这么努力，也没那么多烦恼了。”
“我真的很奇怪，我为镇民付出这么多，他们都不在乎我，好像我是他们的仆从，是应该的，我是应该的么？”
“我最接受不了的是那些贵族，为什么就不能体谅一下平民阶层的苦处，不管什么事都要占先……”
江北本来对海勒有些同情，但这位牧师像喝醉了一样说个不停，有些心烦，忍不住说：“海勒牧师，奉劝你一句，风物长宜放眼量，牢骚满腹防肠断。”
“海勒牧师，”爱德华也补了一刀，“安度因大帝说过，逆境是最好的熔炉，珍惜机会成长，比抱怨有用。”
海勒不能和两个人翻脸，一肚子闷气没地方出，铁青着脸回了卧室。
江北瞧海勒的模样好像是真受伤了，原本以为这位牧师得有段时间不搭理他和爱德华，不料刚到晚上，海勒就急匆匆地找了上来，“牧师，凯瑟琳发高热了。”
“什么！？”江北吃了一惊，这段时间，凯瑟琳的病好好坏坏的始终不见痊愈，今天看着也有些不舒服，他原本就在担心她的病情会集中爆发出来，没想到真成了现实。
“我起夜时听到凯瑟琳在说梦话，敲门没反应，进房间后才发现她在发高热，”海勒焦急地说，“神圣魔法治不了这种病，能不能请你去看看？”
“有什么能不能的，快带我去看看！”江北跟海勒匆匆去了凯瑟琳的卧室，爱德华也被吵醒，一起跟了下来。
凯瑟琳就躺在床上，俏脸烧得通红，人已经烧迷糊，正在含含糊糊地呓语。
江北观察了一下凯瑟琳，也不知道是凯瑟琳的病情重，还是他那双眼睛的观察力有所进步，能明显能看到凯瑟琳胸腔里堆积着浓重的黑点，正随着她急促的呼吸飘出来。
“以前在北郡修道院，老师教过怎么处理这种症状，”爱德华也在查看凯瑟琳的情况，有些跃跃欲试，“寒热是内发性质的疾病，不同于人为散播的疫病，治疗起来很困难，我试试看能不能帮她驱散。”
说完捏了个手印，在凯瑟琳床前迈起方步，开始念诵驱散祷言。
爱德华为人虔诚，基础也打得扎实，祷言念到深处时，体内竟隐隐散发出晕黄色的光芒，配合那身蓝色调的祭司袍，一种神性感油然而生。
海勒都看愣了，江北也不得不承认，这孩子虽然呆，但确实是个极为出色的牧师，难怪这么短的时间就赢得了镇民的信赖。
“邪灵退散！”诵祷结束后，爱德华一声轻喝。
晕黄色的光芒向外爆开，化成点点光簇飘散，形成神圣新星的效果，把凯瑟琳包裹了进去。
爱德华也累得满头大汗，一眼就知道是真用心了，但神圣新星的光点散去后，凯瑟琳依旧昏迷不醒地躺在床上，症状也没有丝毫减退。
“糟糕，可能是我用的方法不对，”爱德华脸上一红，“没……没产生效果。”
“那……那凯瑟琳还有救么？”海勒额头上全是汗，上次伯纳德发寒热就险些丢掉半条命，而且这位贵族发病是因为诅咒的关系，可以驱散。
可这次他女儿是真正的寒热病，连爱德华这么专业的牧师都驱散不了，恐怕只能靠自己硬挨，但就算运气好能挺过去，很可能也会留下一些后遗症。
“当然有救，我要替凯瑟琳祈祷，”江北也没想到爱德华中看不中用，“你们先出去，千万别进来打扰我。”
把海勒和爱德华推出房间，关好门，江北找了条缎带蒙在凯瑟琳眼睛上，防止病菌吸到一半她醒过来，看到他的手。
蒙好缎带，江北正要去抓凯瑟琳的手腕，忽然留意到海勒和爱德华正透过门缝偷看，觉得直接帮凯瑟琳吸收病菌，难免会引起两个人的怀疑，决定演一演。
以前江北就背过一些牧师祷言，这几天又跟随爱德华学习牧师教义，有几段已经背得滚瓜烂熟。
他学着爱德华的样子，先在房间里踱了几步，然后挑了一段最熟悉的祷言，细密冗长地背了出来。
海勒和爱德华在门外听到江北背诵的祷言，面面相觑地对视了一眼，神情都有些疑惑。
牧师有很多祷言，但除了个别几种，大多数都没有太实际的意义，苦行僧念诵的是虔诚祷言，作用只是帮牧师在心烦时集中精力，辅助苦修用的。
这种祷言根本没有祛病的效果，海勒焦急起来，但又怕干扰江北，不敢推门进去打扰。
背一段祷言，江北就停下来，假装去查看凯瑟琳的情况，把指骨藏在袖子里，搭在她皓白的手腕上，吸收她体内的病菌，然后再背祷言
不久，凯瑟琳的体温恢复了正常，人也清醒过来，但看不到东西，只听到绵长低沉的诵祷声，问：“牧师，是你么？”
“别说话，我在帮你祛病。”江北叮嘱了凯瑟琳一句，又继续去背祷言。
海勒和爱德华不明就里，看到凯瑟琳醒来，都大吃一惊。
就他们所听到的，苦行僧念诵的祷言根本没有意义，可凯瑟琳的病情明显正在减退，只能说明一件事，苦行僧的心灵非常虔诚，随便一种祷言都能产生驱散的效果。
脱于有形，遁于无形，这是牧师梦寐以求的至高境界！
二十二 无病装病
听着江北低沉冗长的诵祷声，凯瑟琳只觉说不出来的心安，躺在那里一动也不动。
每隔一段时间，就感觉有截凉凉的硬东西搭在自己手腕上，然后身体舒服一些，也不知道那是什么。
不知不觉，凯瑟琳只觉病痛尽消神清气爽，甚至连身上一个不便启齿的顽疾都被医好了。
每个月总有那么几天，她的小腹总会隐隐作痛，现在就在那几天之中，但痛感已经没有了。
凯瑟琳常听父亲说，真正的牧师能把圣恩播撒到世间，带来喜乐和安宁，现在她就感到了喜乐和安宁，说明苦行僧是个真正的牧师。
可从眼睛来看，他明明是那么年轻，为什么会有这么强大的力量？
凯瑟琳听着江北的诵祷声，默默思考这个问题，不知不觉困意上涌，睡了过去。
江北又装神弄鬼了一阵，观察了一下凯瑟琳，只见她安安稳稳地睡着，体内已经没有黑点，病菌应该彻底被清除了。
江北放下心来，把手拢在袖子里，偷偷看了眼那根指骨，发现指骨上的肉筋又生长了些，虽然速度很慢，但至少一直在长。
他把手放下，离开了房间，在外面轻轻关上门，悄声说：“凯瑟琳已经没事，又睡着了，都去休息吧。”
“牧师，这次多亏你了。”海勒对江北已经彻底服气，深深鞠了一躬。
“牧师，这几天是我失礼了，”爱德华也惊叹于江北的实力，回想自己一直在这么强大的牧师面前班门弄斧，惭愧得满脸通红，真诚地说，“我想给您当个学徒，还望不吝赐教。”
“呃，”江北不想给自己添一个累赘，婉拒道：“爱德华牧师不必客气，你我都是牧师，各有长短，需要互相对鉴，无所谓师徒之分，时间不早，快去休息吧。”
江北的婉拒被爱德华理解为了谦逊，暗想自己大言不惭地指摘这位苦行僧浪费时间，还给对方开了好几天课，真是不知道天高地厚，内心更加惭愧，深深鞠了一躬，“是，老师。”
人只要有实力，做什么都是对的。
经历了凯瑟琳这件事，爱德华对江北彻头彻尾的尊敬起来。以前在他看来纯粹是浪费时间的举动，现在来看有了新的意义也许这就是苦行僧的修行。
学也不敢再教了，爱德华又开始和海勒一起去处理镇上的杂事。
他真心把江北当成了老师，每当被镇民称赞修为高深，总会谦虚一句，“临时教堂的苦行僧修为比我深多了，在他面前，我只是个什么也不懂的小学徒。”
随着爱德华声望日隆，江北的名气也渐渐流传开。
人们开始好奇那位苦行僧的修为究竟有多深，连爱德华这么优秀的牧师，在他面前居然只是个“什么也不懂的小学徒”，甚至有不少人跑到临时教堂来看江北。
江北身份特殊，一直深居简出就是怕暴露在公众视线中，没想到人在家中坐，祸从天上来，以违背自己的戒律为借口，叮嘱爱德华不要再当众提他，这件事才没闹出太大的风波。
不过通过这件事，江北觉得爱德华留在临时教堂，对他来说大小是种隐患，开始琢磨怎么把这傻孩子忽悠回北郡修道院。
但江北还没想好怎么开口，爱德华就遇到了难题。
这天一早，爱德华就被人邀请外出医病，直到快夜深才回来，找到江北，垂头丧气地说：“老师，今天我遇到了一桩怪病，病人说自己头晕恶心，浑身乏力，我治了整整一天，各种方法都试过也没治好，还被嘲笑了一番，您能不能帮忙看一看？”
江北正愁没借口哄爱德华回去，觉得这倒是个机会，试探着说：“爱德华牧师，恕我直言，上次凯瑟琳的病你没医好，这次又遇到病患医不好，是不是修为上有所欠缺？”
“老师，”爱德华只当江北在指点自己的不足，认真反思道，“在镇上生活了一段时间，我确实感觉自己学的东西还太少，有许多事情不知道怎么应对，但我一定会努力的。”
“爱德华牧师，你为人聪明，刻苦好学，将来一定会成为一名伟大的牧师。”
江北顺势开始了忽悠。
“可眼下所见，你的能力还稍有不足，不如再回北郡修道院修行一段时间，把基础打得更加牢固后再出来历练为妙。
否则有什么重要的任务落在你肩头上，但你完不成，岂不是害人又害己，你觉得我说的对么？”
“老师，牧师教义博大精深，我也觉得自己有好多东西没来及学全，”爱德华认真地点点头，“等医好这位病人，我会好好考虑的。”
“你能明白就好，”江北松了口气，但哄骗这么单纯的孩子，忍不住也是有些内疚，“明天把病人带过来，我一定帮你治好他。”
请爱德华治疗的病人名叫杰西度恩，是个小贵族的后代，次日一早，爱德华就上门，把杰西请到了临时教堂。
一起来的还有杰西的几位朋友，七八个人，有男有女，全都穿着得体的衣着，一看就知道都是贵族或士绅阶层。
这些人显然对镇上传闻的苦行僧很是好奇，除了两个猥琐男在偷看娇美无铸的凯瑟琳，剩下的全都在打量江北。
这些人的第一感觉是神秘，厚实的祭司袍把苦行僧全身都包了进去，头脸也遮在幽深的兜帽和一层黑纱里。
但令人惊讶的是，苦行僧有双格外明亮的眼睛，像两颗宝石一样在兜帽的阴影里熠熠生辉，仿佛有看穿人心的魔力。
“老师，这就是杰西少爷，”爱德华向江北介绍了杰西，顺便描述了对方的病情，“他说这阵子总是头晕恶心，浑身乏力，也吃不下东西，请您帮忙看看到底是什么病？”
江北不动声色地“嗯”了一声，先打量了一下杰西，这位贵族青年相貌平平，但眼角上吊，眼珠子也贼溜溜的，看着有些奸猾，气色不错，而且是自己走路过来的，不像有病在身的模样。
透过眼中的白光，江北倒是发现杰西两侧腰肋都有一团若隐若现的黑光，应该是有病灶，但非常轻微，不足为患，而且位置好像是双肾，和杰西说的症状也对不上，有些奇怪。
江北正琢磨，忽然注意到杰西的朋友中有两个正在偷笑，心思一转，立刻懂了。
布瑞尔镇镇民成分复杂，贵族群体总想靠手中的权势多占好处，平民阶层当然也不愿意吃亏，所以纠纷不断。
爱德华正直善良，而且出身高贵，不用趋炎附势，处理纠纷时总偏袒平民阶层。这本来没错，但他为人有几分呆气，不懂得迂回，得罪了不少贵族子弟。
爱德华背景太硬，这些人又招惹不起，只能暗中给他下些绊子。
以眼下的情况看，这个杰西明显在装病，目的是让爱德华难堪，那些朋友则是来看热闹的，否则治个病哪用得着来这么多人。
“牧师，你看出我得了什么病么？”江北思索时，杰西似笑非笑地问。
确实像江北想的那样，杰西在装病，为的是耍一耍呆里呆气的爱德华。
这个傻牧师昨天从早到晚治疗了他一整天，累得浑身是汗也没把他“治”好，还被他和朋友们嘲笑了一番，这时见治疗者换成了传闻中的苦行僧，想试试对方的成色。
那几位朋友也全都看过来，镇上传闻这位牧师有预知福祸的能力，他们都想知道这个传言是不是真的。
“杰西少爷，你确定自己生病了么？”江北看着杰西，反问道。
“当然确定，”杰西被江北明亮的目光看得有些心慌，但还是硬着头皮说，“要不我来这里干什么？”
江北不想和这种小人物浪费时间，没必要，只要杰西识趣点儿，承认自己没病，再向爱德华道个歉，这件事就算了，又确认似地问：“你确定？”
“我确定，”杰西打定主意再耍一耍这位苦行僧，算是给朋友们找个乐子，装作弱不禁风的模样，“我现在就很头晕，身上也软绵绵地没力气，请牧师帮我诊断一下。”
杰西的朋友看杰西在那里装模作样，有几个忍不住偷偷笑起来。
“好吧，”江北无奈了，有心想放这小子一马，这小子居然还上赶着，那就别怪他不客气了，“你当然有病，而且已经病入膏肓。”
听江北断言自己有病，而且已经病入膏肓，杰西的眼神立刻轻蔑了几分。
那几位朋友对江北也看轻了不少，连杰西装病都看不出来，什么预言福祸的能力，都是人们瞎传的。
“牧师，既然我病得这么严重，请你尽快帮我医治吧。”
杰西回想起戏耍爱德华的情景，脸带笑意。
这个呆里呆气的牧师一边受他奚落，还一边卖力帮他治疗，模样好笑至极。今天正好再耍耍这位苦行僧，看以后这几个牧师还敢不敢插手他们和平民之间的事。
“没问题。”江北边回答边寻思怎么炮制这个二愣子，脑筋转了转后，脑海中“叮”的一响，有了。
二十三 拉伸疗法
“不过我看出的疾病，和你所说的病症不符，需要再确认一下。”
江北准备还用对付哈维那一套，先哄住杰西，再让这位无事生非的贵族好好享受一番。
“牧师请便。”杰西似笑非笑地对朋友打了个眼色，已经准备好奚落江北。
“这附近是不是感觉有些不适？”江北假装没看到，把手藏在袖子里，按了按杰西腰肋有黑影的位置。
一句话下去，杰西似笑非笑的神情就收了回去。他腰肋被按压的部位时常出现轻微的胀痛感，但一直没什么大碍，也就没当回事。
此刻被江北冷不丁说出来，轻视之心顿时减退了不少，点点头，“有时确实有些不舒服，牧师，我是不是真生病了？”
话一出口，马上反应过来自己说漏了嘴，改口道：“我的意思是不是我还有别的病？”
“嗯，”江北不置可否地“嗯”了声，又问，“有腰酸背痛的情况么？”
杰西有时确实觉得后腰会酸痛，再次被江北说中，对他的轻视之心又减退了一些，点点头，“有。”
“心慌气短么？”
“有时候会。”
“爱出汗？”
“是，动不动就会出汗。”
“睡不踏实，有时明明醒着，却像被什么压住一样，怎么也动不了？”
“对对，前天还出现过一次。”
……
从杰西身上黑影的部位来看，江北怀疑和肾脏有关，虽然他对医学的东西了解得不多，但汇仁肾宝的广告经常看到，问的全是肾虚的症状。
杰西刚好一一对症，不知不觉，对江北的轻视之心尽消，语气越发变得尊敬起来。
杰西的朋友听江北说的症状和杰西自己编的症状驴唇不对马嘴，本来已经好奚落这位苦行僧，但看到杰西的神态却越来越恭敬，都没敢发声。
“那方面是不是不行，能坚持一分钟么？”问这个问题时，江北刻意提高了声音。
“确实是不行，”杰西的症状全被说中，对江北已经很信任，生怕自己得了什么重病，延误治疗，不敢有所隐瞒，“时间长了能到一分钟，有时半分钟就不行了。”
凯瑟琳一直在旁边听江北询问杰西，没想到杰西连这种**都抖落了出来，俏脸微红，抬手掩着嘴巴偷偷笑起来。
杰西的朋友也在偷笑，其中有个女郎的眼神却有些幽怨，貌似和杰西有一腿，知道他的底细。
“牧师，我得了什么病？”杰西担忧自己的病情，已经顾不上遭人嘲笑，眼巴巴地问。
“情况不是太妙，还需要进一步测试。”
江北觉得光凭这些症状还不足以让杰西上套，准备把《卖拐》那一套招呼到这二愣子身上。
“你把腿抬高，用力跺向地面，我喊停时再停。”
杰西怕病情诊断不出来，提起腿用力下跺，把地面跺得有如山响，一些灰尘也从屋顶掉落下来。
“停，”江北抬手喊停，问：“脚麻么？”
“麻。”杰西脚掌麻木一片，连连点头。
“嗯，”江北沉吟片刻，假装在分析杰西的病情，又让杰西“啊啊”大叫了一阵，问：“头晕么？”
“晕。”杰西摇摇晃晃地回答。
“哎，”江北觉得也差不多了，装模作样地重重叹了口气，以退为进道：“你回去吧，吃些好吃的，玩些好玩的，这几个月开开心心的，别再因为一些琐事计较了。”
“啊？”经过一番忽悠，杰西对江北已经深信不疑，听意思自己好像只剩几个月可活，脸色像刷墙一样白下来，“牧师，我到底得了什么病？”
“你的病很罕见，不太好说，”江北见杰西已经开始上套，开始了忽悠，“人立于大地，地气从双足而入，沿着身体到达头顶和天气汇合，再落回大地，这是个循环。
循环不止，生命不息，可你体内的循环在腰部受阻，不能完全到达头顶，所以会生病，而且病情会越来越重，我看最多还有半年时间，循环就会完全停止，循环一停，哎，你还是多珍重吧。”
江北说的都是从前世的玄幻小说中看来的，虽然纯属胡说八道，但刻意拿捏着语气，听起来倒真像那么回事儿。
连爱德华这种科班出身的牧师哄住了，只觉这位苦行僧懂的知识比北郡修道院收藏的典籍中记载的还多，对江北更加的敬仰。
杰西更不可能懂这些，听自己只剩下半年寿命，吓得面如土色，“噗通”一声跪在地上，声音也带上了哭腔，“牧师，求你救救我，我还没有成婚，不想死啊。”
杰西的朋友本来是跟来看杰西戏弄牧师的，没想到杰西没戏弄成牧师，反倒真被诊断出了重病，还跪地哭求，都有些吃惊，站在那里面面相觑。
“我不是不想救你，”见杰西已经彻底上套，江北再一次地以退为进，“只是治疗难度太大，你完不成的。”
“不不，”杰西一听自己还有救，又恢复了一丝希望，“有什么办法你告诉我，我一定完成。”
“这种方法很累，你一定完不成的。”江北连连叹息，心里却在暗笑，先吓你一个半死，包管你听任老子摆布。
“多累我也不怕，”杰西信誓旦旦地说，“牧师，求你救救我。”
“既然这样，那我就试试，”江北假装为难地点点头，转身向门外走去，“你跟我来吧。”
杰西急忙爬起来跟上去，爱德华和凯瑟琳也跟了出去，杰西的朋友想看江北怎么治病，也一起跟着。
江北一路把杰西带到了镇外的索尔里顿农场，对他说：“我要用的方法叫疏通疗法，你套上犁头，伏低身体，用力翻耕土地。
你面朝大地，呼吸地气，体内的阻塞就有望疏通开，循环一旦恢复，你的疾病自去，那方面也就变好了，不过你病得时间有些长，这件事急躁不得，需要慢慢来。”
索尔里顿农场位于山脚下，山地较多，耕种费力，所以许多地方都还没开垦。
江北让杰西来翻地，一是给这个富家子弟找些事做，省得他再找爱德华的麻烦，二是让对方锻炼锻炼，身体壮实了，肾自然就不虚了。
只是翻地是个苦差事，江北原本以为杰西会拒绝，不料这二愣子似乎被吓坏了，为了活命，当即回镇上借来犁头套在身上，让朋友帮忙扶着，找了一块荒地开封。
而且走得又稳又直，竟是比牲口还快，把几位朋友看得目瞪口呆。
二十四 无风不起浪
爱德华有些呆气，对江北也很尊重，对这种从没见过的新疗法信以为真，不做他想。
但凯瑟琳为人聪慧，上次江北就用痛苦疗法捉弄过哈维，但确实治好了哈维，也算说得过去。可这次让人像牲口一样犁地未免就太离谱了，凑到江北身旁，悄声问：“杰西真的病了么？”
“你觉得呢？”看到杰西卖力耕耘的模样，江北也觉得有些好笑，悄声反问。
凯瑟琳呆了呆，猛地反应过来，美丽的眼睛瞪得溜儿圆，当场就要笑出来，但怕杰西和他那些朋友们察觉，捂住嘴巴跑开了，“嗤嗤”的笑声传过来。
杰西身为贵族群体，活计都由仆从负责，本身好吃懒动，此刻干起牲口才干的活儿，累得是欲仙欲死。
但他全身的筋骨都活动开了，人立刻精神了许多，只当体内的“堵塞”有松动的迹象，咬紧牙关，“哼哧哼哧”干个不停。
江北在旁边看了一阵，见杰西没有偷懒，招呼爱德华和凯瑟琳准备回临时教堂。
这时，杰西朋友中的一个白净女郎跑过来拦住了他，怯生生地说：“牧师，我也有些不舒服，您能不能帮我看一看？”
“当然可以。”江北上下打量了一眼女郎，透过眼中的白光，发现她胸腔里有些黑影，应该是肺上的病症。
据他了解，这片陆地原本是被遗忘者的领地，四处活跃着不洁之物。
安度因大帝率军攻下幽暗城后，曾进行过地毯式的清理，但空气中飘荡的疫病却难以清除，布瑞尔镇的镇民也最爱犯呼吸系统的疾病，问：“是有些咳嗽么？”
“对啊，”女郎确实显些咳嗽，被江北一眼就看了出来，目光顿时变得更加尊敬，“我胸口总有些闷痛，白天不怎么咳，但夜里会变厉害，尤其是后半夜，常常睡不好。”
“这是顽疾，我试试吧。”江北需要接触病患才能吸收病菌，但众目睽睽之下去摸人家肯定不妥。
想了想，绕到女郎背后，把手遮在袖子里，虚按在女郎后背一寸远的地方，想试试看能不能隔空把病菌吸出来。
也不知道是频繁使用能力得到了增强，还是以前就会但不知道，江北惊喜地发现，随着他的意念，女郎体内的黑点透析出来，隔着衣服进入了他的手掌。
江北试了试吸收的距离，发现最远只有三寸，超过三寸后黑点就没了反应，但相比以前必须紧挨着已经强多了，一边念诵祷言，一边把女郎体内的病菌全吸收了。
治疗完成后，女郎感觉了一下，只觉不仅胸口的沉闷感消失了，而且整个人神清气爽，竟像瘦了十好几斤，不由惊喜万分，对江北连连道谢。
江北治疗女郎时，杰西的其他朋友也围过来，看到江北只是念了几段祷言就治好了女郎，纷纷请他给自己看病。
病菌对江北而言就是食粮，也没客气，透过眼中的白光，观察出几个人身上的病灶，然后逐一把病菌吸收了。
这些人的感觉和女郎一样，不仅身上原有的病痛消失了，而且精神抖擞，好像焕发了新生，对江北的能力再无怀疑，暗暗庆幸没奚落这位苦行僧，否则不知道要招致什么样的灾厄。
卖命犁地的杰西看到这一幕，对江北更加深信不移，暗想多亏遇到了一位真正的牧师，否则自己就死定了，侥幸之余，两只眼睛竟微微发酸，内心深处也生出了一丝小小的感动。
“老师，我决定了！”爱德华忽然露出坚定的神情，大声说。
“你决定回北郡修道院了？”江北记起昨晚和爱德华约好，他治好杰西，爱德华就考虑是否回北郡修道院。
“不，我要留下来向您学习！”
刚才的治疗给爱德华带来了巨大的震撼，苦行僧的祷言念得远不如他虔诚，姿势也不合乎教义中的标准，但祛除病痛的能力不知道要比他高明多少倍。
“我的授业老师说过，牧师的精髓在书中是学不到的，需要穷尽一生去寻找，从您身上，我看到了这种精髓，我心甘情愿地追随您。”
“呵呵，你可能看错了，我也在探求牧师的精髓，”江北万万没想到爱德华会来这一出，他的精髓就是会忽悠，这孩子跟着他能学到个屁，“你还是回修道院好好研习典籍为妙。”
“老师，您太谦逊了，”爱德华长躬不起，“我必须要追随您这样的人，无论如何都不会放弃的！”
江北也无语了，这死孩子还赶不走了，这可怎么办……
爱德华不肯离开，江北也无可奈何，好在艾瑞森一时没有流露出想让海勒离开的意思，临时教堂的生活照旧。
时间一天一天过，海勒还是渐渐坐不住了，爱德华在布瑞尔镇的声望越来越高，几乎快成为平民阶层的代表，平民有事情只找他，海勒明显变得清闲起来。
在海勒看来，这不是个好兆头，镇上有位苦行僧和一个正统牧师，他的作用正变得可有可无。
联盟肯定不愿冒着激怒血色修道院的风险让他留下来，于是诚恳地和江北谈了一次，求他务必帮忙想个办法尽快赶走爱德华。
但对这件事，江北又有了些不同的看法。
一方面，和爱德华接触的时间越长，他就越忍不住去欣赏这孩子，人确实是呆气了点，可善良正直，肯为平民阶层仗义执言，这是很可贵的品质。
实事论事来说，要不是海勒和凯瑟琳确实需要一个安稳的生活环境，更适合留在布瑞尔镇的其实是爱德华。
另一方面，江北有种感觉，艾瑞森未必会像海勒担心的那样赶走他和凯瑟琳，反而更有可能不希望爱德华留在这里。
布瑞尔镇贵族阶层和平民阶层一直有矛盾，但爱德华来镇上之前，平民阶层处于劣势，很多事情不会和贵族群体争，比较好管理。
而爱德华来镇上后，平民阶层有大腿可抱，和贵族阶层的矛盾变得激烈起来，镇上的纠纷也越来越多，艾瑞森身为镇守，肯定会有所考虑。
反正江北觉得如果自己是艾瑞森，宁可用海勒这种没有根基的野牧师，也不愿用爱德华这种出身名门的正统牧师。
所以不愿去当这个恶人，劝海勒稍安勿躁，再观察一段时间看看。
和江北这种腹黑的神棍相比，爱德华就单纯得多，该干啥还是干啥，很快又遇到了麻烦。
二十五 菩萨心肠
自从杰西被江北忽悠到山上垦地，想装病作弄爱德华的人都把这个念头收了起来，唯恐自己被苦行僧瞧出什么重病，加入杰西的行列。
但人的智慧是无穷的，这些贵族青年整天琢磨，又想出了比装病更阴损的办法，就是不论多么鸡毛蒜皮的小事都去找爱德华帮忙，不是这家丢了狗，就是那家丢了鹅，存心要累死爱德华一样。
爱德华又有些呆气，只要有人找上门，无论什么事都尽心尽力去帮忙，堂堂一位正统牧师竟像个搜狗队队员，每天穿街过巷去找“丢失”的小动物，累得每天回来后都像刚跑了马拉松，回到房间闷头大睡。
江北本来有些生气，欺负老实人也不带这么欺负的，但转念一想，生活才是最好的老师，与其他插手这件事，倒不如让爱德华自己醒悟过来，所以持放任不理的态度。
凯瑟琳性格善良，不忍心看爱德华每天这么劳累，经常帮着他一起去找。
但这种事层出不穷，不帮忙怕被人议论不肯尽心尽力，帮忙的话又纯属活受罪，两个人想不到应对的好办法，每天日出而作，日落而息，几天下来腿都走快细了。
这天，凯瑟琳终于受不了了，没再和爱德华一起出去，找到江北说：“牧师，你的学生这样被人戏弄，你都不准备管一管么？”
“爱德华为人执着，他要去我拦也没用，”江北无奈地说，“只有他自己想通不去了，才是正道。”
“问题就是他想去，”凯瑟琳气鼓鼓地说，“你都不知道有多气人，我们累死累活不说，那些人还在背地里说爱德华不肯尽心，不配当牧师，你帮忙想想办法嘛。”
“行吧，”江北也觉得这些人有些过份了，“等爱德华回来，我和他好好谈谈。”
爱德华直到天黑透才回来，又是累得够呛，连晚饭也没吃就回了房间。
江北找过去，先关怀了这傻孩子两句，然后直奔主题，“爱德华牧师，牧师最大的作用是祈福和医病，你连日操劳，连正业都快耽误了，找猫找狗这种小事，交给卫兵们做就好，你不用亲自负责。”
江北深知爱德华这种性格的人，拦是拦不住的，只能劝他把重心转移到别的事情上，然而爱德华显然有自己的道理。
“老师，那些卫兵负责保卫布瑞尔镇的安全，已经很累，我多做些力所能及的事，他们就能轻松一些，累是累，但磨练自己也算是一种修行，我不怕的。”
“你难道不奇怪那些小动物总是找不到么？”江北忍不住点了点这孩子，“是不是有这种可能，那些小动物根本不存在，是那些人骗你的。”
“老师，”爱德华温顺地说，“其实我知道的，那些人是在戏弄我。”
“那你为什么还去？”江北发觉这孩子也不是太傻。
“我来了以后一直帮平民说话，所以那些贵族子弟对我有些意见，这我都知道，我让那些贵族耍一耍，他们消了气，就不会再找平民的麻烦。”
爱德华看着江北，神情显得有些腼腆，“老师，这就是我的想法，我也不知道对不对。”
“你的想法很对，”一席话竟把江北说得目瞪口呆，只觉这孩子虽然呆气，却有副菩萨心肠，“不过我有个问题，你出身自名门，自己也是贵族阶层，为什么那么愿意帮助平民阶层？”
“因为我不帮他们，就没有人帮助他们了，”爱德华理所当然地说，“我在北郡修道院学习时，授业老师说真正的牧师都有自己的道义，我的道义就是，没人站出来，那我就站出来，没人愿意做，那我就去做。”
江北呆呆看着爱德华，内心深处竟是有些触动，也决心帮这孩子一举摆平这件事，闷头琢磨了一阵，有了主意，说：“你的想法很好，但不能只让你一个人站出来，那些贵族子弟整天游手好闲，也该做些好事。”
他顿了顿，“前阵子哈维和凯瑟琳遇到了一个亡灵，留着是个威胁，你向镇守提议，把那些不用干农活的贵族子弟都召集起来，我带着他们去搜找这个亡灵，也算为镇上除害。”
江北想这个主意，当然不是让那些贵族子弟对付他自己，而是准备带着这些混蛋上山遛几天，这些人怎么遛爱德华，他就怎么遛这些人，看最后谁怕谁。
“老师，我觉得那些人不会去做这种事，”爱德华犹疑地说，“镇守大人肯定也不会同意这种无理要求的。”
“这你不用担心，”江北笃定地说，“镇守十有**会同意，你去说就是了。”
江北之所以说的这么肯定，主要有两方面的考虑。
其一，布瑞尔镇贵族阶层和平民阶层矛盾愈发激烈，贵族群体去搜剿亡灵，可以赢得平民阶层的好感，对缓解矛盾大有帮助，艾瑞森不太可能拒绝。
其二，爱德华在镇上的声望越来越高，艾瑞森身为镇守，性格也很强势，不可能完全没想法。爱德华提出这种要求，势必会触怒贵族阶层，和这些人的矛盾也会彻底爆发，艾瑞森可以从中下手，坐收渔翁之利。
于公于私，这件事对艾瑞森都百利而无一害，如果这个镇守真是个人物，自然会高高兴兴地答应。
“好吧，那我明天去试试。”爱德华点了点头。
确如江北所料，次日爱德华去找艾瑞森后，艾瑞森不仅立刻同意了这件事，还把镇上没职务的闲散贵族子弟，召集到镇务厅前的小广场开了次誓师大会，并当众赞扬了爱德华，祸水东引的味道很明显。
江北主动请缨当带队的牧师，在一队卫兵的保护下，下午就带着这些人一起进了提瑞斯法林地。
这些贵族子弟一共有二十来个人，边走边骂闲街，不过都知道爱德华是带队苦行僧的学徒，不敢点名道姓，但谁都能听出来是在骂爱德华无事生非，害他们跑到这种鸟不拉屎的地方遭罪。
二十六 上山遛狗
江北只当没听到，哪的路难走就带这些人往哪儿去，权当遛狗了。
江北的力量来自于吸收的负面状态，十分充沛，那副骨架也不惧寒暑冷热和虫蚊叮咬，就跟散步一样轻松。随行的士兵也个个训练有素，在林地里穿梭如履平地。
那些贵族子弟就没这么舒服了。
洛丹伦大陆正值雨季，天气又闷又热，走了没多久就累得浑身臭汗。林子里各种毒虫蚊子更是只多不少，露在外面的皮肤被咬得全是疙瘩，抓了疼不抓痒。
这些人平日里一个比一个好吃懒做，哪吃过这种苦，走了没多久就抱怨声连天。
当然也有例外的，就是杰西，为了打通体内的“堵塞”，这阵子他每天起早贪黑地去犁地，可谓是风雨无阻，干活多了吃得也香，虽然时间不长，但无形中已经壮实了很多。
和同行的人一对比，杰西忽然发现自己比这些人强多了，一股自得之情油然而生，对江北也更加感激。
众人越抱怨，江北就越不让休息，目的就是可着劲儿地遛遛这些游手好闲的贵族子弟。
江北就是众人要找的亡灵，由他带领着去找，能找到就见了鬼了，那些贵族子弟在提瑞斯法林地钻了整整一下午，累得欲仙欲死，连根骨头也没找见，只能骂着街回了布瑞尔镇。
“牧师，你今天都带他们去哪里了？”
江北回到临时教堂后，凯瑟琳找过来问。
“哪里没去，就是到处看看风景，”江北瞧凯瑟琳的神情，好像有事的样子，问：“怎么了？”
“明天能不能也带我去？”凯瑟琳试探着问。
“你去干什么？”江北一愣，“林子里又热又闷，还有好多虫子。”
“嘻嘻。”凯瑟琳嘻嘻笑了下，没说去做什么。
江北忽然想起在提瑞斯法林地第一次遇到凯瑟琳时，这姑娘说去看什么洛丹伦王城，问：“你想去看那座王城？”
“咦？”凯瑟琳愣了愣，“你怎么知道？”
江北猛地反应过来，站在凯瑟琳的角度，他应该不知道这件事才对，干笑了两声，“呵呵，有什么是我不知道的。”
“那你明天能不能带我去？”凯瑟琳的眼神有些殷切。
“这有什么能不能的，”江北的目的是遛遛那些贵族子弟，到哪儿遛都是遛，“我负责带队，你想去，我明天带你去看看。”
“真的？”凯瑟琳明媚的眼睛亮起来。
“真的。”江北回答道。
“牧师，你人真好，”凯瑟琳甜甜笑起来，又叮嘱了一句，“但是别告诉我父亲，要不他又该骂我到处乱跑了。”
“没问题，”江北点点头，“明天一早就出发。”
次日一早，江北也不管那些贵族子弟有没有休息过来，让士兵挨家挨户地把这些人召集起来，又带队一头钻进了提瑞斯法林地。
他问过凯瑟琳，洛丹伦大陆南部有条山脉，洛丹伦王城就建在山脉的山麓里，需要穿过提瑞斯法林地才能到，于是择明方向，一路向南行去。
有凯瑟琳这种美女相伴，贵族子弟们的抱怨声小了很多，有几个还对凯瑟琳献起了殷勤，展现自己的绅士风度，但随着越来越深入林地，这些人的纨绔本质又显露出来。
也不知道有多久没人来过林地的腹地，这里已经彻底被野兽占领，幽深的林影深处时不时传来狼嚎声，偶尔还有几只擦着队伍跑过去，能看到狼身上有不少溃烂的皮肉，显然携带着致命的疫病。
虽然有士兵保护，但万一不小心被咬上一口，不用想也是要命的事，这些贵族子弟养尊处优惯了，一个赛一个惜命，强烈要求不继续往前走了。
江北的目的只是让这些人吃吃苦头，也担心出变故，那事情的性质就变了，只得折返方向，又向林地外围走去。
凯瑟琳要去的地方没去成，不由有些闷闷不乐，江北看到她的神情，不知为何有种不妙的感觉，好像什么事情要发生一样。
此时的江北还无从知道，这次带凯瑟琳出来，又重新勾起了这姑娘对洛丹伦王城的兴趣，一场大变故也因此正在未来的道路上等待他。
和昨天一样，这种搜寻自然是一无所获，直到天黑透，江北才带队回到了布瑞尔镇。
一整天下来，那些贵族子弟只觉两条腿酸得像用醋泡过，不少人的脚还磨出了血泡，要能找到些东西也就算了，问题是屁都没找到，完全是在林子里瞎转悠，纷纷抱怨着结束这种没有意义的搜找。
“这是镇守大人下的命令，还举行过誓师大会，谁有意见可以去找他提。”
江北一句话就给怼了回去，这些纨绔子弟要敢去跑到艾瑞森那里提意见，他就放这些人一马。
次日，一切照旧。
隔天，还是照旧。
一票贵族子弟在林子里逛了好几天，骨头都快累散架，连个亡灵的影子都没找到。
问题是镇守艾瑞森一直没叫停这种没意义的搜找，又不敢不来，可谓是哑巴吃黄连，有苦说不出，对想出这个主意的爱德华恨得牙痒痒。
这些人里也有几个聪明的，渐渐体会出一丝味道来，这件事好像是爱德华故意提出来折腾他们的，以报前些天被他们戏弄之仇。
伯纳德也在队伍里，自觉和江北能说上几句话，这天趁中途休整，凑过来试探着说：“牧师，前几天我们戏弄过爱德华牧师，是我们不对，我们也可以向他道歉，你看是不是帮忙从中说和一下，这样老在林子里瞎转，也不是办法。”
“终于知道错了？”江北等的就是这句话，“既然知道错了，就把大家召集起来吧，我有话要说。”
“好的，牧师。”伯纳德见事情有转机，立刻把人们叫到了一起。
江北走到一众贵族子弟面前，慢条斯理地问：“你们这几天过得舒坦么？”
众人相互对视了一阵，没人回答，但答案就摆在那里，谁要在又闷又热的林子里走上好几天，能舒坦就见鬼了。
二十七 得了便宜还得卖乖
“你们别记恨爱德华，”江北等了片刻，继续说，“爱德华从来没想过报复你们，让你们出来寻找死灵这件事，是我让他向艾瑞森镇守提的，目的就是让你们好好受几天罪。”
话音落下，众人“嗡”的一声炸了锅，事情如果是爱德华提的也就算了，毕竟是他们先戏弄人家。
可既然爱德华没报复他们的意思，这个苦行僧为什么要多此一举，让他们白受几天活罪？
除了杰西和伯纳德这些受过江北恩惠的人，其他人都愤怒地瞪着眼前的苦行僧，要不是心里对这位苦行僧有几分敬畏，都想冲上来揍人了。
“你们是不是有话想说？”在众人的怒视下，江北一脸淡定，“可以说，骂我也行，我都听着。”
众人像狗一样在林地里辛辛苦苦地转了好几天，胸膛里满腔怨恨，但镇上一直传闻这位苦行僧修为深厚，还拥有预言福祸的能力，大家你看我，我看你，谁也不敢说出口。
“你们都不说，那我可说了，”江北等了一阵，见没人开口，说道：“你们在林子里走了几天，抱怨累，抱怨苦，我想问问，爱德华帮你们找猫找狗时也在到处乱走，他累不累，苦不苦？”
众人相互对视，还是默不作声，但每个人心里都有答案，谁的腿都是肉长的，到处乱走当然累。
“我让你们来林子里受罪，你们怨恨我，”江北继续问，“你们戏弄爱德华牧师，他是不是也会怨恨你们？”
众人依旧沉默。
江北等了片刻，继续说，“我再问最后一个问题，爱德华牧师出身北郡修道院，来布瑞尔镇时，坚定壁垒的将领亲自护送，艾瑞森镇守亲自等在镇口迎接，你们谁享受了这种待遇？如果爱德华动用自己的关系报复你们，你们谁挡得住？自认为挡得住的，现在站出来，我向你鞠躬道歉！”
众人更说不出话来，他们的背景要像爱德华那么雄厚，谁会来这种鬼地方寻求发展的机会？爱德华要报复他们，自然是挡不住的。
“我让你们来林地里转几天，你们觉得这就是惩罚了，可我告诉你们，这是最轻的！”
江北的声音严肃起来。
“你们戏弄爱德华，是欺辱牧师，单凭这点，爱德华牧师想收拾你们就像碾死一只蚂蚁一样简单。他是四级僧侣，可以控告你们亵渎，还可以不经申报就把你们送上火刑架！
如果真到了那种地步，你们好好想想，你们家里谁能站出来说句话？谁救得了你们？真到了那种地步，你们的家人怎么办？你们的孩子是不是一辈子抬不起头来？我看你们就是幼稚，不知道天高地厚，你们在玩火**！”
江北刻意把情况说得很严重，严肃的声音把这些人听出了一身冷汗，北郡修道院的四级僧侣，放到小些的修道院已经是主祭级别了。
再加上爱德华的背景，如果下定决心要杀一儆百，或许不会像苦行僧说的送上火刑架那样夸张，但依旧会给他们带来灾难性的后果。
只因为爱德华性格温吞，他们才敢这么肆无忌惮，可老实人未必没脾气，也许已经记下一笔帐，暗中发回了暴风城，一场灾难正在前方等待他们，等待着他们远在暴风城的家人。
这样想着，凡是捉弄过爱德华的人，额头上冒出了细密的汗滴，尤其像杰西这种当面奚落过爱德华的，后背更是感到了阵阵凉意。
众人鸦雀无声地站在那里，现场的气氛也陡然间变得凝重起来。
“我带你们出来的目的，不是为了惩罚，而是让你们亲身体会被捉弄的愤怒，认识到自己的错误，既然你们知道已经知道自己错在哪里，这件事就这么算了。”
江北只是想吓吓这些人，目的已经达到，又开始往回圆。
“爱德华牧师那边，我会劝他不和你们计较，以后希望你们牢记自己来到布瑞尔镇的初心，专心谋求发展，不要再无事生非。”
众人都知道爱德华对这位苦行僧尊敬有加，甚至执学徒礼，听江北愿意从中说和，顿时疏了口大气，同时也产生了一丝由衷的感激之情。
这位苦行僧确实捉弄了他们，但目的是为了他们好，只要长着脑子的人，这点还是拎得清的。
在这种想法下，一众贵族子弟开始纷纷承认自己的错误。
“牧师，我一定会记住这次教训，谢谢你指点我们。”
“牧师，我愿意向爱德华牧师当众道歉，我确实做错了。”
“牧师，我会牢牢记住自己是为了振兴家族而来，再也不会惹事生非。”
……
“知错能改，善莫大焉，你们能认识到自己的错误，也不枉我一番苦心。”
江北表面上说得道貌岸然，心里却在暗笑，耍了这些人好几天，最后反而让这些人感激。这就是神棍的最高境界，只是不知道爱德华什么时候才能明白这个道理。
他想了想，又补充道，“还有，这么多士兵一直陪你们在山林里乱走，对你们也照顾有加，是不是应该有所表示，回去后你们自己拿捏。”
一队卫兵也在林地里白白转了好几天，虽然是受了镇守的命令，但确实觉得有些辛苦，听江北点拨这些贵族子弟给予好处，拿不拿得到先两说，心里顿时舒坦了许多，不由暗赞这位苦行僧会办事。
一众贵族子弟这几天累得欲仙欲死，矛盾已经解决，都盼着回镇上，但还有个问题，他们出来的目的是搜找亡灵，就这么空着手回去，镇守艾瑞森那边恐怕说不过去，都眼巴巴地等着江北拿主意。
“镇守大人让你们出来搜找亡灵，真正的用意并不是让你们真的捉到这个亡灵，而是想让你们珍惜大好青春，为布瑞尔镇做些实事，哪怕你们只是砍一捆柴带回镇上，镇守大人也会感到欣慰的。”
江北当然不能把袍子脱下来，让这些人捉回去，又开始忽悠。
“林子里全是宝藏，有野兽可供剥皮，有树木可供砍伐，有矿石可供开采，有草药可供采集，这些都是有用之物，可以加快布瑞尔镇的建设。
你们一次带回去的东西或许很少，但积少成多，就是莫大的功勋，你们不是战士，想建功立业，尽可以从此处开始，这不比你们把时间浪费在捉弄爱德华牧师上有用得多么？”
二十八 答案揭晓
江北只是信口忽悠，不料正好说到了这些人心里。
肯来这里开拓的小贵族对未来都是有所追求的。可布瑞尔镇只有一个空架子，目前连粮食都由联盟官方配给，商业体系远没有建立。种地他们又干不来，真不知道能干什么，所以才游手好闲，无事可做。
但这一席话替他们解开了迷津，林地里到处都是宝贝，人又少，他们可以联合起来囤矿石，囤草药，囤皮革，一来可以上交联盟换取功勋，二来商业渠道一旦建好，立刻就能变卖成金币。
到那时谁还会放低身段和平民争几块破地皮，直接就用钱买地当地主了！
这样想着，众人竟是摩拳擦掌，恨不能立刻建立起一个大仓库，把林子里的宝贝都搬进去。
不用江北再多说，一众贵族子弟就开始主动寻找可以带回镇上的东西，拿不下了就脱掉外套当包裹装上，等队伍穿出林地回到镇上时，每个人都有不少收获。
在卫兵带领下，众人来到镇务厅前的小广场，把带回来的矿石和草药堆在了广场上，单个人带回来的东西虽然有限，但二十来个人的收获聚在一起倒也可观。
不过人们还是有些担心，谁都知道艾瑞森性格强势，眼里不揉沙子，这次的任务是搜找那个亡灵，任务没完成，光靠这些东西恐怕过不了关。
众人列好队，士兵进镇务厅汇报了情况，须臾，艾瑞森走了出来，巡视过摆在广场上的矿石和草药，第一句话就让人们长疏了一口气。
“不错，虽然亡灵没找到，但你们带回这么多有用的物材，也不算无功而返，我很是欣慰。”
艾瑞森顿了顿，接着说：“布瑞尔镇正值建设期，你们肯出一份力，也算是一桩功劳，晚上我会把镇民召集起来为你们庆功。
让人们看到，你们不是无用之人，心里一直惦记着布瑞尔镇的发展，这件事我还会上报到暴风城，让你们的家人亲属也高兴高兴。”
一众贵族子弟都懵了，来到布瑞尔镇这么长时间，这位铁面镇守什么时候夸过他们，这次不但要为他们当众庆功，还要上报到暴风城？
这是莫大的荣耀，而且他们的家人亲属就在暴风城，知道这件事后一定很为他们高兴。
这样想着，一票贵族子弟对江北这位苦行僧不由更加的信服和感激。
江北倒是挺佩服艾瑞森的，等这场庆功会操作下来，不费吹灰之力，就弥补了贵族阶层和平民阶层的矛盾，还画张大饼赢得了这些贵族子弟的爱戴。
这位镇守确实是个人物，怪不得能主政布瑞尔镇这么重要的地方。
当夜，一场小型庆功会在小广场举行，人人尽欢，不过结束后，艾瑞森把爱德华单独叫走了。
江北有种感觉，海勒和爱德华谁去谁留的答案应该就要揭晓了。
果不其然，爱德华从镇务厅回临时教堂后，找到江北说：“老师，刚才艾瑞森镇守和我谈了谈，说北边耳语海岸的驻防线缺少牧师，他向那边的将领推荐了我，问我愿不愿意去，我不知道该不该去，你帮我出出主意。”
“那你想去么？”江北不由暗叹这孩子的单纯，艾瑞森先推荐爱德华，后问爱德华的意见，态度已经很明确，就是要让他去，还有什么该不该的。
“我是想去，”爱德华皱着眉头说：“就是担心自己的能力不足以胜任那边的工作，所以才来询问您的意见。”
江北在镇上呆的时间长了，对这个世界的地理环境，以及联盟和部落的战争形势已经有所了解。
洛丹伦大陆位于东部王国的最北端，跨过波涛汹涌的大海海面，再往东北数百公里，就是部落主城之一的银月城。联盟担心部落从海上反扑，在北边的海岸线设立了驻防阵地，也算得上是前线。
不过联盟主力部队布置在暴风城一带，隔海牵制住了部落的主力部队，部落暂时组织不起力量反扑洛丹伦大陆，所以耳语海岸总体上还算安全。
驻防营地都是士兵，环境远比布瑞尔镇简单，爱德华到那边倒比留在布瑞尔镇要好。
想到这里，江北说：“我的意见是你应该去，你不要担心自己的能力，你的能力其实很出色，只是在布瑞尔镇这种地方发挥不出来，这对你来说其实是种消磨，呆在军队你能得到更好的锻炼。”
“老师，既然你这样说，那我就去，”爱德华对江北是发自内心的尊重，听他这样说，立刻坚定了信心，“不管我能不能胜任耳语海岸的工作，我都会努力。”
“你别担心，”虽然江北早就揣测这傻孩子可能会离开，但这一刻真的到来时，胸口又有些不是滋味儿，“以后遇到什么不愿意和家里说的难题，尽可以来信给我，我帮你想办法。”
“知道了，老师，”海勒点点头，认真地说：“以后不管我走到哪里，您都是我的老师。”
江北暗暗叹气，要不是海勒和凯瑟琳确实需要一个稳定的生活环境，他真要想个办法让这孩子留下来。
和江北矛盾的心态不同，得知爱德华要去耳语海岸后，海勒反应的是惊喜过望，在他看来，艾瑞森是断不可能送走爱德华，把他留下来。
万万没想到事情竟然反了过来，爱德华走了，他留下了，不得不说这个世界上到处充满了奇迹。
惊喜之下，海勒不顾自己穷得叮当响，准备了一顿大餐给爱德华践行，但又不敢表现得过于高兴，努力压制住内心的狂喜，脸部的肌肉不停抽搐，才终于演出了那么一丝丝惋别的味道。
次日，爱德华就骑上来时的战马，在镇卫军的护送下，离开布瑞尔镇，前往耳语海岸。
爱德华在布瑞尔镇的时间虽然不是太长，但已经赢得平民阶层的爱戴，来送行的镇民排成长队，一直送出很远，才恋恋不舍地回来。
十里相送的情景让江北有些感慨，爱德华呆气是呆气了些，但谁能说这孩子不是一个优秀的牧师，反观海勒牧师，人是比爱德华圆滑得多，水平可差远了。
按江北最初的考虑，原本准备等挤兑走爱德华，就离开布瑞尔镇，但现在又有了一些别的想法。离开这里，他也不知道该去哪里，倒不如留下来，用牧师的身份继续混吃混喝。
反正现在主动权掌握在他手里，以他现在在镇民心目中的地位，如果他不想走，海勒也不敢把他怎么样。
只是江北无从得知，一场致命的危机已经悄然来临，他马上将面临一次生死考验。
二十九 梦游
“成功了！终于成功了！”
半山腰的山洞里，亡灵药剂师普特雷斯抓着一个刚倒空的试剂瓶，腐烂的眼窝里绽放出兴奋的光芒。
他身前是那口大锅，黏稠腥臭的液体正“汩汩”冒着气泡，液体呈现多种颜色，黑色、红色、绿色……不同颜色随着液体的翻滚不停流动，像一副生动而狰狞的抽象画作。
这是他研究出来的最新型疫病，非常排斥神圣能量，只要感染一小点，任何治疗都会被污染，加重病患所受的伤害。
他甚至看到了联盟的据点里尸横遍野，看到了那些人类面对这种疫病时恐惧的神情，看到了希尔瓦娜斯女王正在对他招手，看到了回归被遗忘者阵营的希望。
想象着这些画面，普特雷斯忍不住阴森森地大笑起来，“哈哈哈哈……”
他笑了一阵，从腰里的破皮袋里掏来一块闪闪发亮的墨绿色石头，喃喃自语道：“时间过去了这么久，我最强大的仆从一直没动静，也不知道它去了哪里。”
“普特雷斯先生，”亡灵仆从就站在一旁，问：“它是不是跑到别的地方去了？”
“那倒不会，信石的亮度很高，它一定没跑太远，至少还在提瑞斯法林地附近，也许我应该召唤一下它。”
普特雷斯把墨绿色的石头放在地上，从皮袋里掏出一个装满红色粉末的瓶子，拧开瓶盖，用又黑又长的指甲挑出一点粉末，弹在绿石头上，然后开始念诵冗长的咒语。
在嘶哑而低沉的声音中，红色的粉末开始融化，渗入了石头内部。
那块墨绿色的石头渐渐发出了强光，强光像烟缕一样在半空中汇聚在一起，隐隐呈现出一个人形。
“我的仆从，过来，到你的主人这里来。”
“过来，我的仆从，过来……”
“过来，到主人这里来……”
普林斯特伸出手抚摸着那个人形的轮廓，像哄孩子一样轻轻诵念……
黑色的巨龙掠过半空，遮天蔽日的烈焰席卷大地，只留下一片焦土。蓝色的巨龙正在引导恢宏的魔法能量，却被这种能量炸得粉身碎骨。
绿色的巨龙在缔造一个美梦，自己却长眠不醒。红色的巨龙在孕育龙卵，被一柄巨剑捅穿。灰色的巨龙在操纵时光，却迷失在时光深处。
深渊领主在昏暗的洞穴里徘徊，被巨大的火球炸成齑粉，一个魁梧的男人抽出长剑，刺入一位老人的身体，但他有张死人的脸……
江北惊讶地发现，自己居然做梦了，他能分辨出这些凌乱的画面和声音是梦境，但不记得自己是什么时候睡着的，要知道他从不需要睡觉。
而且梦里有个飘渺嘶哑的声音不停在他耳边回响，好像在召唤他过去。
江北觉得自己应该是被鬼压床了，挣扎着想要醒过来，但不管怎么努力，身体依旧一动不能动，那个飘渺的声音也越来越强。
“过来，到主人这里来，过来……”
“我过来你大爷啊！”
江北一声大叫，终于挣脱了这个梦，接着愣在了当场他没在临时教堂，而是正站在提瑞斯法林地的深处。
自己不但做了梦，还梦游了？
江北挠挠头，抬头看向被夜雾笼罩的提瑞斯法林地，胸口浮起难以压抑的不安，好像有什么恐怖的东西隐藏在这片林地的深处一样。
“不可思议，它居然挣脱了我的束缚。”
普特雷斯匪夷所思地看着地上的信石，石头又恢复了正常亮度，黯淡的绿光一闪一闪的，由光烟组成的人形轮廓也消散了。
“它为什么有这么强大的自主意识，连我的呼唤都能挣脱？”
“先生，需要我去寻找他么？”亡灵仆从问。
“算了，”普特雷斯摆摆手，“既然它不愿意回来，就让它多玩几天吧，反正只要信石在我手里，它就永远逃不出我的手心。
我们先把新型疫病散播到联盟的据点，我相信他们马上就会知道我的厉害，哈哈哈……”
普特雷斯声音沙哑地笑起来。
……
林地里，江北正四处张望，耳边忽然传来“啊”的一声尖叫，虽然他自己就是恐怖的代言词，依旧被吓得险些跳到树上去。
“格格”的笑声从身后响起来，是凯瑟琳的声音，江北转过身，果然看到凯瑟琳站在那里，问：“你怎么在这里？”
凯瑟琳似乎很为捉弄到江北而开心，又笑了一阵，直到觉得不太尊重，才咬着嘴唇止住笑，说：“我听到些动静，起来后看到你出去了，想看看你去干什么，就一路跟了过来。”
她顿了顿，问：“牧师，你这么晚跑到林地里干什么？”
“爱德华离开后，我有些挂记他，出来散散心，”江北不好意思说自己梦游，胡诌了一个借口，“心也散完了，咱们赶紧回去吧。”
“好不容易跑出来这么远，别急着回去，”凯瑟琳没质疑江北的借口，回头向林地深处望去，用略带求恳的声音说，“牧师，你陪我去个地方好不好？”
“你不是想这时候去看洛丹伦王城吧？”江北注意到凯瑟琳没穿平时经常穿的法袍，而是换了身轻便的紧身衣，显然不止跟来看他干什么那么简单。
“猜对了，”深更半夜，四下无人，凯瑟琳面对江北时不像在教堂里那么拘束，“嘻嘻”笑道：“我一个人去怕怕的，牧师，你陪我去好不好？”
“开什么玩笑，”江北扫了眼幽深的林影，只觉说不出来的人，“你忘记上次白天出来时遇到那么多狼了，跟我回去。”
“狼最怕火，”凯瑟琳抬手“噼噼啪啪”招出一颗火球，“我可以保护你。”
“你别逗了，”江北和凯瑟琳交过手，火球的威力不大，准头也差得很，劝道，“等改天有机会，我再带你出来好不好？”
“我不，”凯瑟琳摇了摇头，转身向林地深处走去，头也不回地说，“牧师，你要是害怕就回去吧，我自己去。”
“喂，林子里有好多狼，你别拿自己的小命开玩笑。”
江北在凯瑟琳身后说，但凯瑟琳脚步不停，转眼走得远了。
江北摇摇头，只能跟了上去。
三十 怕什么来什么
“我就知道你不会不管我。”见江北跟了上来，凯瑟琳“嘻嘻”一笑。
“你为什么就那么想去看洛丹伦王城？”江北扫视着幽深的林影，头疼地问。
“我血色修道院长大，从小就听说过这座王城，小时候我母亲也经常对我讲这座王城的故事，说那里有座无比恢宏的城堡，所以我想去看看。”
凯瑟琳说到这里，问道，“牧师，你要是我，难道不好奇么？”
“不好奇。”江北摇了摇头，忽然想起了自己的大学时光，他上学的城市是个旅游城市，有不少景点，可一次都没去过，现在想想觉得还挺可惜的。
“那你为什么要游历世界，不是因为好奇么？”凯瑟琳问。
“呃，我那是为了修行，长途跋涉最能锻炼人的毅力。”
江北嘴上回答，心里却想，老子游历个卵，还不是被你们这些人逼得漫天扯谎。
“咱们今晚来个短途跋涉，”凯瑟琳笑了笑，“去看看曾经无比辉煌的人类王城洛丹伦。”
“白天再来跋涉不行么？”江北真心不想深更半夜地在一片不详的林地里乱走，又劝了劝凯瑟琳，“林子里有狼，还有很多可怕的东西，咱们最好回去。”
“牧师，你胆子怎么那么小？”凯瑟琳脚下不停，“一点也不像平时的你。”
被一个漂亮姑娘嘲笑胆子小，江北有些不服气，我胆子小？把袍子一脱看谁胆子小？
江北正想着，凯瑟琳忽然停住了脚步一只狼瞪着血红色的眼睛，从一棵树后面走了出来，肩背上有一大块腐烂见骨的伤口，它虎视眈眈地盯着两个闯入者，发出令人胆颤的低咆声。
真遇到了狼，江北只想臭骂这姑娘一顿，走上两步，想拦在她前面，但反而被凯瑟琳拦住了，“别怕牧师，我会保护你的。”
火花在凯瑟琳掌心跳跃，汇聚成一颗小火球，在火光的照耀下，病狼退了几步。
但又有两只狼从江北和凯瑟琳身后走出来，身上也有不同程度的腐烂，和第一只狼一起，成“品”字形把两个人围在了中央。
“糟糕。”凯瑟琳眉头微皱，她是个初阶法师，只会最低阶的火球术，造不成太太的伤害，对付一只狼还行，对付一只以上就有些吃力了。
“你对付肩膀有伤那只，我对付另外两只。”江北也发觉情况不妙，从地上抄起半截手臂粗细的断枝，站在凯瑟琳背后严阵以待。
跳跃的火光阻挡了病狼片刻，一只狼很快就克服了对火焰的恐惧，低咆一声，朝凯瑟琳扑过来。
那颗小火球打在狼头顶，炸开的火苗中，病狼哀嚎着退了回去，凯瑟琳还没来及凝聚出第二颗火球，第二只病狼已经快扑到她身上。
“啪”的一声木屑四溅，江北抄着树干把这只病狼敲开了。
这具骸骨比他想象中要有力量，狼哀嚎着飞出去老远，撞在一棵树上，第三只病狼本来已经蓄势准备扑击，被吓了一跳，又退了回去。
但被敲开的狼很快又爬起来，和另外两只狼虎视眈眈地徘徊了一阵后，再次发动了进攻。
江北抡起树干，没有肌肉的骨骸被不知道从哪里来的力量充满，“呼”的一声，横扫的树干赶开了两只狼。
单独对付一只狼，凯瑟琳的火球术就显得游刃有余了，一颗火球轰出去，击退了肩膀有伤的病狼。
三只病狼徘徊了几步，又嚎叫着扑了回来，江北和凯瑟琳背靠背站在一起，阻挡着三只猛兽的进攻。
两个人的配合竟相当有默契，江北“呼呼”挥动枝干，逼得两只病狼无法靠近，凯瑟琳单独对付一只狼也没遇到太大的问题。
然而三只病狼的韧性也超出两个人的意料，无论如何都不肯放弃到嘴边的食物。
尤其那只肩膀有伤的狼几乎快被凯瑟琳的火球烧秃皮了，依旧悍不畏死地一次次扑过来。
“这样不是办法，”江北感觉到骨架的力量正在减弱，这种感觉他前所未有，似乎这种力量并非是无穷无尽的，“我掩护你，你先爬到树上去。”
“那你怎么办？”激烈的战斗让凯瑟琳的法力消耗得也很快，凝聚火球时开始有种力不从心的感觉。
“你先爬上去，再掩护我爬上去。”
江北一边挥动木棍驱赶病狼，一边用背顶着凯瑟琳，缓缓朝附近的一棵大树移动。
很快，两个人来到了大树下面，江北微微下蹲，“你踩着我往上爬。”
凯瑟琳踩到江北身上，只觉脚下传来坚硬的触感，仿佛踩到的不是人的身体，但此时想不了太多，轻轻一跃，抓住了横在半空中一根树枝，像体操运动员一样翻了上去，马上抛下火球干扰病狼的进攻，想把江北接上来。
可三只病狼看到猎物要逃走，变得暴躁起来，嘶吼着一次次扑过来，即便有凯瑟琳的火球掩护，江北依旧没有时间去爬那棵树，反而险些被病狼扑倒。
江北有些焦躁，用力挥舞枝干，朝一只病狼打过去，可就在这时，支撑那副骸骨的力量毫无征兆地消失了，木棍脱手飞到了远处。
三只病狼一起扑过来，把江北压在下面，张开锋利的獠牙，隔着厚厚的祭司袍开始撕咬他。
江北挣扎着抓住一只病狼，又从它身上吸收了一些力量，但面对三只病狼的进攻，这点微弱的力量显得有些杯水车薪，很快又耗尽了。
凯瑟琳又勉强招出几颗火球打在狼身上，法力彻底用空了，几只病狼身上烧着火苗，可都不管不顾，她只能眼睁睁看着三只狼疯狂撕扯江北。
“别下来，它们吃不到你，就会走了！”
江北边挣扎边提醒凯瑟琳，反正他已经成了这副模样，死就死了，但这姑娘要是葬身狼吻未免太过可惜。
好在这具骸骨比江北想象中要坚硬得多，病狼的獠牙用力咬在上面，只发出“咔咔”的脆响，但骸骨毫发无损，有只狼用力过猛，自己的獠牙反而被硌断，发出悲壮的哀嚎声。
奋力挣扎时，江北的力量也在不断流失，越来越觉得力不从心，终于，他失去了反抗的力量，索性躺在那里不动了，看这三只病狼能不能把他拆零散。
见猎物不动了，三只病狼发出兴奋的叫声，从不同方向奋力撕咬着江北，想把这只难啃的猎物撕裂，但始终办不到，发出“呜呜”的闷叫声。
凯瑟琳听着令人心悸的脆响，只当狼咬穿了江北的骨头，又看到江北没了动静，以为他要死了，美丽的眼睛里忽然露出坚定的神色。
“我是海勒克洛泽的女儿，体内流淌着勇敢的血，牧师为救我而死，所以我不能躲在上面苟且偷生。”
也不知道凯瑟琳是说给江北听，还是说给自己听，她似乎从自己的话语中汲取了勇气，深深吸了口气后，从树枝上跳了下来。
三只病狼死活啃不动江北，正在那里懊恼地低咆，看到本来已经逃脱的猎物又回到了攻击范围内，一起放弃江北，围向了凯瑟琳。