一百六十三 就是这么奸
过了不久，一名战士就走过来，说营地已经布置好了。
江北带领众牧师跟着战士在林地里走了一阵，远远望见普勒希思把营地选在了一个高高隆起的大土丘上，那面白旗就插在丘顶，一众战士守在周围。
江北观察了一下，只见土丘十分陡峭，坡面有数百米，四周全是树木，木棍施展不开，而且从下往上进攻，几乎没有获胜的可能，不由暗赞普勒希思机智。
思索片刻，对带路的战士说：“营地位置我们知道了，麻烦你去告诉军士长，说我们商议一下怎么进攻，让他做好准备。”
目视战士走远，江北扶着一棵树说：“普勒希思占山为王，等着咱们去进攻，你们有什么主意，可以说出来听听。”
这种地形，用脚想也知道绝难冲下来，但一众牧师刚获得胜利，士气正高，不怕和战士硬碰硬。
“我们冲上去，”帕加拉索说，“和他们硬拼一场，就不信冲不下来。”
“对，”普拉克附和道，“这些战士平时瞧不起我们，得让他们知道我们的厉害。”
其他人也纷纷叫起来：“督查官，你就带着我们冲，我们都不怕。”
江北其实已经有主意，不置可否，转头看向爱德华，这孩子自从当上队长以来，一直没有任何建树，有心考考他，这也是个表现的机会，问：“爱德华，你觉得该怎么打？”
“我？”爱德华没想到江北会来问自己，愣了愣后才回答，“老师，普勒希思军士长选这种地形，应该是盼着我们硬冲，不如把那些人引到开阔些的地方，再打比较好。”
江北想的也是调虎离山计，暗暗点头，这孩子虽然老实，其实还是很聪明的，只是缺乏一些自信，笑道：“我觉得这个主意不错，普勒希思占住山头，觉得自己必胜，咱们就让他再栽个跟头，绝对气得他跳脚。”
说完把众牧师都叫到跟前，低声嘱咐了一阵。
众牧师听江北完，脸上纷纷露出笑容，问：“督查官，咱们什么时候开始？”
“不急，再晾晾普勒希思，让他觉得咱们没办法，更容易上当。”江北笑了笑，走到薇薇安身前，悄声对她说了几句话。
“鬼主意真多，一点也不像个牧师。”薇薇安嘟囔了一句，把阿拉克斯召唤了出来。
……
普勒希思率领众战士蹲住土丘，远远看到那些牧师在林影里晃悠，许久不发动进攻。
他选择这种不可能冲下来的地形，正是想让众牧师难堪，“哈哈”笑起来，“这些牧师肯定拿咱们没办法，正在那里想呢，都听好了，等他们冲上来，都给我打倒绑在树上，一个也不能放跑，再把将军和督检官叫过来看看！”
一众战士刚从水坑爬出来，头发脸上全是污水风干后留下的泥印儿，不少人的铠甲还在滴水，胸口全憋着一口恶气，齐声回应，“知道了！”
众人又等了一阵，始终不见牧师发动进攻，普勒希思有些不耐烦，点起一名士兵道：“你去催催那些牧师，问他们还敢不敢打？不敢就直接认输，咱们下去绑了他们。”
这名士兵正要走下土丘，林子里忽然有了动静，众牧师穿过茂密的林影，抬着木棍来到了土丘下面。
“终于来了！”普勒希思一跃而起，其他战士也全站起来，摩拳擦掌。
“记住了，”普勒希思压着声音说，“等他们冲到一半再下去，一个也别放过。”
“收到！”众战士低声回应。
“军士长，准备好了么，我们要冲上去了！”江北在土丘下面喊道。
“只要能冲上来，就算你们赢。”普勒希思大声回应。
“这可是你说的，”江北抬手一挥，“冲上去让他们看看！”
众牧师齐声呐喊，除了江北和薇薇安两个，其他人抬着木棍往丘顶冲，但土丘坡度太陡，众人只冲上去十来米，速度就慢了下来。
普勒希思大声笑道：“你们慢得跟乌龟一样，等爬上来，天都要黑了！”
一众战士也发出一阵哄笑声。
“速度快点，别让军士长笑话。”江北催促道。
众牧师速度加快了些，但攀爬时两根木棍突然掉落，顺着山坡滚下来，众人忙于躲避，更多木棍脱了手，人们惊叫着四处躲闪，还没爬到三分之一，阵型已经彻底散乱，木棍也悉数掉落，“咕噜噜”地往山坡底下滚。
普勒希思和一众战士看到，笑成了一团。
“先撤回来！再想想办法！”江北跳脚喊叫。
“别让他们跑了，冲！”普勒希思本想等牧师们冲到一半再下去迎战，来个以上攻下，没想到这些人这样没用，还没开打自己就先垮了，抽出武器，带领众战士沿着山坡向下冲去。
山坡距离不短，一众战士冲到底下时，众牧师已经拖起掉落的木棍，跟随江北和薇薇安退到了林影深处。
“停，”普勒希思抬剑拦住众战士，“不用追，咱们就守住旗，等着这些牧师来冲，气死他们。”
说完又带领众人爬上了土丘，忽然觉得少了些东西，四处望了望，愕然发现那面白旗不见了，惊道：“等等，咱们的旗呢！？”
……
“总让我干这种苦差事。”林影深处，阿拉克斯把一杆白旗戳在了薇薇安面前。
“旗子拿到了。”薇薇安揣起胳膊，对江北说。
“谢了。”江北笑起来。
刚才等待时，他让薇薇安安排阿拉克斯绕到土丘后面，然后吸引普勒希思和一众战士追下来，阿拉克斯和薇薇安心念相通，趁机从后面爬上土丘，无声无息地把白旗拿到了手。
江北把白旗拔起来，转头问众牧师，“你们猜普勒希思发现旗不见了，会不会气得从土丘上面跳下来？”
这种赢法比挖水坑还简单，众人想象着普特希思发现旗帜不见后的模样，纷纷笑起来。
“普勒希思恐怕还在找这面白旗，”江北笑道，“大家喊几声，就说多谢军士长赠旗。”
……
普勒希思确实正带着一众战士搜找那面白旗，在他看来，那些牧师一个都没冲上来，旗子绝不可能被夺走，说不定被风吹倒掉到了土丘下面。
就在这时，林子里忽然传来声音：“多谢军士长赠旗”
普勒希思听到声音，脑子一激灵，恍然明白了什么，那些牧师是没爬上来，但有东西能爬上来，这帮人故意吸引他带队下山追，然后趁机偷走了旗子。
他选择这个土丘当阵地，满以为绝不会再输，没想到一时失察，竟被钻了空子，气得嘴都歪了，“这帮混蛋这么奸诈，还有脸说自己是牧师，跟我去找他们！”
一百六十四 再打一场
普勒希思率领众战士下了土丘，风一样追进林子里，看到众牧师正围在一起有说有笑，那面白旗就插在地上，分外扎眼，更是火冒三丈，拔出武器道：
“你们这帮混蛋，能不能别耍诡计，光明正大地打一场！？”
一众战士也恨不能冲过去暴揍这些牧师一顿，纷纷拔出了武器。
“军士长，你这么生气，”江北笑眯眯地问，“不会是输急眼了吧？”
“废话，”普勒希思怒道，“你们总用这种卑鄙手段赢，谁能服气？”
“我说让你把旗子绑在身上，你不听，非要插在地上，结果被我们偷走，不怪自己笨，反而跑来怪我们。”
江北笑道，“第一次你们掉进水坑，也怪我们，那这样好了，我们就坐在这里不动，你们抢了我们的旗子回去，就当你们赢了。”
普勒希思原本确实准备暴揍这些牧师一顿，再把那面军旗抢走，但江北这样说，反而不便动手，可一口气说什么也咽不下去，怒道：“好，这次也算我们输，但我还是不服气，敢不敢再比一场？光明正大的比一场！”
他刻意强调了“光明正大”四个字。
“你先说说怎么才算光明正大？”江北问。
“回校练场，”普勒希思哼道：“当着将军和所有士兵的面打一场，敢不敢？”
在校练场比试，没办法再借助地形的优势，但江北对自己想出的钢龟战术还是很有信心的，问一众牧师：“你们敢不敢和他们这么打？”
“敢！”众人连胜两场，心气正高，齐声回应。
“好，要的就是这股士气！”江北点点头，“他们一群战士想在校练场欺负咱们这些牧师，咱们就算输，也虽败犹荣，要是赢了，军士长，你就再没话好说了吧？”
后面这句话，江北是对普勒希思说的。
“你们要是能赢，”普勒希思不相信自己会再输，“以后说什么是什么，我们二队的人都听你们的。”
“好，那就一言为定。”江北把那面白旗抛给普勒希思，率领众牧师向前走去。
“走！”普勒希思率队跟上去，走了几步，越发觉得白旗晦气，丢给一个战士，“你拿着！”
……
士兵们看不成对决，已经开始正常的训练，安德利特和凯美林陪着丹尼斯围着校练场散步。
对这场对决，三个人心中已经有了胜负，都不太相信一队牧师能战胜同等数量的战士，只等着结果报回来，所以没谈论这件事，焦点集中在联盟和部落的局势上。
“……吉安娜女士有意回提尔库拉斯，寻找普罗德摩尔将军遗留下的海军，部落那边也正积极和赞达拉部族接触，”丹尼斯望了眼远处的天空，“也许很快，联盟和部落的平衡就会被打破，这场战争的局势也会有很大的改变。”
“吉安娜女士真要回去么？”凯美林语气隐忧，“在塞拉摩，她曾帮助兽人萨尔对抗父亲，结果连累父亲和许多库尔提拉斯的将士战死，和母亲凯瑟琳女士（吉安娜她妈也叫凯瑟琳，我也是后来才意识到这件事，尴尬）反目成仇，这次回去，结果难以预料。”
“我听说普罗德摩尔将军临死前对女儿说，迟早有一天，你会见到兽人的背信弃义，”安德利特声音沉闷地说，“不想一语成谶，真到了这一天，吉安娜女士现在又要借助库尔提拉斯的力量来对抗部落，我想她应该很后悔。”
“这些大人物的想**不到我们讨论，这件事还在商议，眼下还没定论，也许吉安娜不会回去也说不定。”
丹尼斯看了看安德利特，又看了看凯美林，接着说，“但部落和赞达拉部落密切接触已经是事实，我们应该做的，就是维持好大营的团结，防守好这条海岸线，别让部落再回到这片土地。”
安德利特和凯美林对视了一眼，都没说话。
丹尼斯观察着两个人的神情，摇了摇头，说道：“我很清楚，你们两个没有任何私人矛盾，主要还是大环境，有些话我说了可能不合适，但我还是想说。”
他顿了顿，接着说：“不管高层有多少分歧，联盟始终是个整体，这点是永远不会改变的，你们也许觉得在大营里搞对抗，是坚持了各自的立场，是种忠诚，但实际损害了大营的利益。
最好不要把高层的矛盾扩散到一个集体里来，那不是好事，看看部落现在的情形就知道了。”
“督检官，说到这里了，我想多嘴问一句，”安德利特压低了声音，“萨鲁法尔大王还被关在暴风城的监狱么？”
凯美林也看过来，显然对这件事也感到好奇。
“你问住我了，以我的级别哪知道这种事，”丹尼斯笑了笑，对安德利特说，“你别岔开话题，凯美林牧师来大营，代表的是圣光教会的意志，多听听他的意见不是坏事，你有时做得太过份了。”
又转头对凯美林说：“凯美林牧师，你来自教会，原来不是第七军团的成员，有些话我说了，可能你会觉得偏颇，但我还是得说，安德利特到底是大营的主将，我觉得听他的调遣没有错。”
他摇头笑了笑，“你们倒好，居然把解决矛盾的方法押在一场对决上，这要传出去，不知道多少人笑你们。”
“督检官说的是，”凯美林点了点头，“我希望能和将军坐在一起，心平气和地讨论一些事。”
“嗯，”丹尼斯点点头，转头问安德利特，“凯美林牧师已经表态了，你呢？”
“谁愿意和圣光教会的牧师过不去，”安德利特说，“法西恩主教那么护短，我还记得在一次布道会上，他亲口点过我的名字，就因为我不小心在教堂区露出狼人形态，吓到了一位牧师。”
“我要的是表态，不是抱怨。”丹尼斯皱眉道。
“我愿意听取凯美林牧师的意见，”安德利特点点头，“我其实很佩服他，被我折磨了这么久，居然一直没离开。”
说着，他阴气沉沉的脸上难得露出了一丝笑容。
凯美林也摇头笑起来。
“你们早这样，下面的人还会打起来么？”丹尼斯笑了笑，转头望向林地的方向，“也不知道他们打得怎么样了。”
他的视线还没收回来，忽然看到一队牧师意气风发地从林地里走出来。
不少人手里抬着又粗又长的木棍，为首的年轻牧师身着天蓝色的祭司袍，举着一面蓝色基调的军旗，旗帜在风里飘动，金色的狮徽醒目。
紧接着，战士的队列也从林地里走出来，一名战士扛着白旗跟在普勒希思背后，白旗耷拉在旗杆上，众人的模样也有些垂头丧气。
“双方互换了旗帜，”丹尼斯神情犹疑，“从气势上看，牧师们赢了？”
凯美林也有些疑惑，难道这孩子真的带领牧师获胜了？
“过去问问就知道了。”安德利特不相信一队牧师真能打败他帐下的战士，大步向那边走过去。
一百六十五 第三场对决
江北目力卓越，一眼望见正在向这边走的丹尼斯等人，带队迎过去，列队站定后，大声说：“报，对决已经结束，我们缴了普勒希思军士长的旗。”
这是露脸的时候，一众牧师站得笔挺，想显得肃穆些，但在凯旋的喜悦下，还是人人一脸喜色，只有跟在队尾的薇薇安一副事不关己的模样。
“他们耍诡计，赢也赢得不光彩！”普勒希思哼了一声，一脸不服气，身后的战士也一个个怒火朝天。
“牧师真赢了？”丹尼斯打量了一眼两个队列，牧师们铠甲齐整，明亮得反射着阳光，不像刚交战过，但战士们从头到脚全是泥污，不知道去哪里钻过，笑着问江北：“说说怎么赢的？”
“我们共比了两次，”江北如实回答，“第一次，我们守，士兵进攻，我们挖了一个水坑，吸引士兵上当，普勒希思军士长没察觉，带队冲进水坑，认负。第二次，士兵守，我们攻，军队长率队占住一个山头，我们吸引他们冲下来，把旗子偷走，又赢了。”
“原来是这么赢的。”丹尼斯打量着众战士狼狈的模样，也不知道多大的一个水坑，能把这么多人装进去，不由笑起来。
凯美林也忍不住笑了。
安德利特神情尴尬，这是他麾下的士兵，竟在一队牧师面前一败涂地，也不知道弄干净了再回来，真是连点脸面也不要了。
校练场上的士兵注意到了这边的情形，纷纷停下训练，议论声隐隐传过来。
普勒希思脸色涨得通红，辩解道：“水坑是提前挖好的，他们破坏了规则！第二次……第二次……”
第二次旗帜被偷，他想不到理由推脱，声音弱下来，“第二次是我们大意了。”
“住嘴！”安德利特心头愠怒，劈头盖脸地骂道，“一个水坑就把你们这么多人全陷了进去，不知道先探查探查？守住山头军旗还能被偷，你们是蠢驴么？”
“我承认我准备不足，”普勒希思也气得够呛，可谁能想到一群牧师竟这样奸诈，简直颠覆了他心目中牧师的形象，“但他们赢得不光彩，我们不服，必须再比一场，就在校练场，光明正大的比！”
江北觉得普勒希思这个人还不错，稀里糊涂地输给他，搞不好要结仇，说：“督检官，将军，凯美林牧师，赢得光彩不光彩先放在一边，我们确实答应和军士长再比一场，我们虽然是牧师，但绝不代表不勇敢。”
“就再比一场，我们不怕！”众牧师苦训了一个月，什么也来不及展示，也不想就这样稀里糊涂地获胜，齐声回应。
丹尼斯暗暗点头，他上次来耳语海岸是在两个多月前，刚好看到这些牧师正在校练场搬石头，和现在的气势相比判若云泥。
带兵最难的就是凝聚士气，单凭这点就是难得的才干。有心看看这些牧师训练到了什么地步，尤其好奇那些大木棍怎么用，转头问安德利特和凯美林：“他们还要再比一场，你们看呢？”
“既然他们已经约定好，”安德利特不想麾下的战士输得这么窝囊，立刻答应下来，“就再比一场。”
牧师靠诡计战胜，凯美林觉得在校练场比拼肯定打不过，不愿再多生枝节，沉吟道：“在校练场硬拼肯定会有人受伤，有些难办。”
“不难办，”安德利特决心让麾下的战士挽回颜面，提议道，“还以夺旗为胜利目标，只要被击倒，就算失去战斗力，自动退场，大家不用死拼，受伤也只是皮外伤。”
“这个办法不错，”丹尼斯点点头，“就这么办吧。”
丹尼斯已经同意，凯美林不便反驳，只能同意，安德利特当即下令让训练的士兵退到场边，腾空了校练场，对决双方走到了场地中央，隔着百余米站好。
这样对决，普勒希思不信自己还会输，把那面白旗牢牢缚在背后，盯着江北道：“这次我看你怎么赢！”
“你可得小心点，别让我再把你的遮羞布偷走。”
面对一群战士，江北不敢大意，把那面军旗也绑在背后，带领牧师列成了训练时的阵型。
抬木棍的人站在外围，其他人站在木棍内侧，江北和薇薇安站在中心，十根木棍彼此交错，远远看起来像个大蒺藜。
场边观看的士兵首次见到这种阵型，低声议论。丹尼斯、安德利特和凯美林站到了主席台上，对牧师的阵型也感到奇怪。
“这是什么阵型，以前从没见过，”丹尼斯问凯美林，“面对战士，牧师们抬着这么笨重的大木棍，想追追不上，想躲躲不开，还能打么？”
“督检官，你问住我了，”凯美林摇头一笑，“这一个月的训练都由江北负责，我很少露面，也是第一次见到这些大木棍，不知道怎么打。”
“看看就知道了。”安德利特不相信一群牧师扛着这些木棍，还能和一队战士抗衡，语气轻松了些，大声下了命令，“对决开始！”
“先试试他们的成色！”普勒希思只是派人偷看过牧师训练，不清楚这种阵型的底细，长剑一挥，指挥一众战士冲过去，自己护着那面白旗，在后面跟随。
见普勒希思没冲上来，江北也没冲出去，大声命令道：“盾！”
负责加盾的牧师用出真言术盾，一个个闪着辉光的圣光盾出现在扛着木棍的牧师身上。
“动！”江北又命令道。
牧师的阵型开始集体向前移动，薇薇安虽然没和众人一起训练过，但阵列行进的速度不快，完全跟得上。
双方阵型迅速接近，一众战士连输两次，胸口都憋着气，跑在最前面的十来名战士发动了冲锋，准备用蛮力一举撞开牧师的阵型。
后面的战士步伐暂缓，只等牧师的阵型出现散乱，就立刻切入，形成第二次冲击。
武器专精的战士专门用来切割敌人的阵型，这种层次递进的冲击平时就已经训练好，不需要调度，普勒希思关注地看着那些牧师，想知道这种奇形怪状的阵型威力如何。
砰砰砰……
十来名战士选择大木棍的缝隙，不分先后地撞入了牧师的阵列，裹着牛皮的双手剑同时挥出去，劈在最外围的牧师身上。
一百六十六 牧师中的泥石流
冲锋加英勇打击，是武器战士最威猛的第一板斧，稍微脆弱的敌人，阵型一下就会被撕开。
面对一群以体质脆弱著称的牧师，就算穿了铠甲，这些战士也自信武器抡出去就平了。
作战时，战士无与伦比的切入能力是必须要考虑的因素，江北排布阵型时，专门针对这点进行过训练。
战士们撞过来时，牧师的阵列停止了前进，外侧的牧师把木棍斜撑在地上，内侧的牧师弓下腰背，用身体住外侧的牧师，两三个人合力，再借助木棍的支撑，顶住了冲锋的撞击力。
战士的武器包裹了牛皮，英勇打击的攻击也被铠甲和真言术盾的组合抵消。
牧师的阵型只是稍微散乱，就重新恢复了齐整，十来名战士也全被挡在外面，没一个人切进去。
“进攻！”江北命令道。
挡住战士的第一波进攻，牧师们的士气提起来，齐声大喝，如同一辆装了城门锤的战车一样向前推进。
外围的牧师抬着木棍横七竖八地撞向那些战士，经过训练，众人在目标选择上已经有些默契，两三根木棍共同撞一个人。
阵列中央的牧师在用惩击进攻，神圣魔法的伤害不高，可被神圣能量灼烧的滋味绝不好受，制造混乱足够。
战士攻击遇挫，来不及发动更猛烈的攻势，就在牧师集体推进下被迫后退，还有几个战士被木棍撞倒了。按照规则，这些人相当于阵亡，已经失去继续战斗的资格，懊恼地丢掉了武器。
主席台上，丹尼斯目光一亮，点头笑道：“这个阵型有些意思，用团体作战弥补力量上的差距，把它琢磨出来应该花了不少心思。”
“这孩子确实有不少鬼点子。”凯美林也笑起来。
“武器上包了牛皮，攻击力不够，”安德利特想为麾下的战士挽回一些颜面，闷声说，“冲上去的人应该再多一些，普勒希思到底还是年轻，轻敌了。”
丹尼斯和凯美林都笑了笑，没说话，继续观战。
普勒希思也没有料到这些牧师能扛住冲击，而且己方这么快就出现了战损，大声命令道：“全压上去，挤垮他们！”
声音落下，所有战士都发动了冲锋，挥舞着双手剑撞向牧师的阵型，支援不断倒退的队友。
江北清楚这是战士最强的一波进攻，只要顶过去，后面的战斗就简单了，大声喝道，“列阵！”
牧师们停止前进，阵型向里收敛，木棍朝里的一头落地撑住，另一头翘起来。外侧的牧师抬稳木棍，内侧的牧师半蹲下来，踩住木棍底端，同时用身体紧紧顶住外侧的牧师。
大木棍彼此交错，向外凸出，看起来像由人体支撑的拒马。
这种阵型是江北专门为应对战士的集体冲击准备的，通过木棍当支架，把所有人聚集在一起，再加上铠甲和真言术盾提供的防护，可以最大限度地抵挡冲击力。
唯一的问题是阵型稍显紧凑，薇薇安都快被挤到他身上了。
砰砰砰……
战士接二连三地撞进牧师的阵列，但在木棍和内侧牧师提供的支撑下，外侧承受撞击的牧师只是晃了晃，阵型还是那么牢固。
而且战士数量太多，一些人不小心撞到了木棍上，木棍另一端牢牢撑在地上，冲击力被地面吸收，这些战士反倒被顶回来，还有个别人失去重心摔倒，淘汰出局。
普勒希思真没料到这个古怪的阵型居然这样牢固，铠甲加真言术盾像层硬壳，那些木棍则如同骨架，组合在一起，活像一只“大乌龟”。
如果武器足够锋利，宰掉这只“乌龟”不成问题，可武器上包了几层牛皮，攻击力大减，一时竟拿这种阵型没办法。
胜负先放在一边，有那么多人正在观看这场战斗，其中还包括一名从军团下来的督检官。
如果他们这些专门负责突破敌军阵型的武器战士，连一队牧师结成的阵型都冲不下来，脸就丢大了，喝道：“用力砍，给我打散他们！”
战士的冲动和英勇打击是套组合技，不用普勒希思命令，战士们已经发动了攻击。虽然武器上包裹了牛皮，但在英勇打击的劈砍下，外侧牧师身上的真言术盾开始破碎。
牧师们心里都憋着一口气，苦苦训练了一个月，就是为等这一刻，盾破了就用铠甲硬扛，死死抓着木棍不松手。
很快，战士生猛的第一板斧过去了，牧师竟没一个倒下，不过有几个人的头盔被打掉，脸上多了几片青肿。
第二次真言术盾已经补上，负责治疗的牧师也开始治疗受伤的人。
战士攻势遇挫，士气下降，牧师们的士气却全起来了，江北大声命令：“反击！”
“攻！”牧师们齐声呐喊，外围的人把木棍抬起来，撞向最近的战士，内侧的牧师用惩击进攻。
武器战士的攻击是一板斧接一板斧，顺起来所向披靡，可一旦遇挫，就会形成短暂的真空期，面对牧师集体的推进和大木棍的撞击，有种无从下手的感觉，很快又有几名战士倒地，退出了战斗。
“退！”普勒希思极不情愿地下达了撤退的命令。
他不得不承认一个事实，面对一群神圣牧师，他率领的战士需要退回来，重新组织攻势，很丢脸，但这是现在最好的选择。
普勒希思的声音落下，一众战士开始后退，江北转头对薇薇安笑道：“该你出手了。”
薇薇安抬起手，掌心黑芒连闪，疲劳诅咒陆续施加到五名战士身上，这几名战士的步伐随即变慢，被追上的牧师阵列用木棍撞倒在地上，淘汰出局。
众战士两次进攻都落在下风，场边围观的士兵变得鸦雀无声，怀疑自己是不是看到了幻觉，但这确实是事实，一群神圣牧师依赖一种奇怪的阵型，两次击退了战士的进攻。
“难得，真难得，”丹尼斯连连点头，对凯美林笑道，“你帐下的这些牧师不一般，不明就里的人看到，绝不会相信他们是些神圣系的牧师。”
“牧师的阵型太新颖，士兵们不适应，”凯美林还算客观，给安德利特也留了些颜面，“适应后，我相信他们会把局势翻过来，毕竟他们都是联盟的勇士。”
“谢谢你这么说，凯美林牧师。”
安德利特脸色阴沉，如果不是丹尼斯在场，他就要跳下主席台去打人了，这些都是他麾下的战士，居然撕不开一群神圣牧师的阵型，丢的也是他这个主将的脸。
“不过我赞同你的观点，普勒希思还没发动进攻，他虽然年轻，却是大营的一颗獠牙。”
一百六十七 擒贼擒王
其余战士都退到了普勒希思身旁，重新结成了阵列。
有五个是五个，江北并不贪多，命令众牧师停止追击，以节省体力。他看到有不少人开始喘粗气，穿着沉重的铠甲，抬着这些木棍，消耗比想象中要大。
战士两次冲击，减员了十来个人，人数处在了劣势，但普勒希思反而冷静下来。
他观察到牧师们喘息得厉害，一个月的训练，在体能上，这些牧师绝对比不过他们这些从小就进行苦训的战士，压着声音命令道：
“那些牧师快没力气了，别让他们休息，你们再冲一次，给我撕开一个口子，我直接把他们的旗抢过来，结束战斗。”
普勒希思话音落下，战士们又集体发动了冲锋，牧师还像刚才那样，收缩阵型，把木棍撑在地上挡住了这次攻击，反攻时又将五名战士淘汰出局。
但和训练时不一样，激烈的对抗下，外围抬木棍的人体力消耗得非常快，粗重地喘息着。
“再冲！”普勒希思死死盯着江北，命令道。
剩下的战士再次发动了冲锋，这次有几名牧师被撞倒，被迫退出了战斗，两根木棍掉落下来，好在依靠牢固的阵型又把战士挡了回去，同样放倒了五个人。
但这次攻击过后，抬木棍的牧师明显支撑不住了，包括力量最出色的帕加拉索在内，这些人都剧烈喘息着，手臂也在发抖。
“不用再坚持了，”江北原本觉得不需要自己再出手，可现在看来还是想得太简单了，压着声音说，“普勒希思始终没发动攻击，还一直盯着我，我觉得他是想找机会来个擒贼擒王，等他们再冲过来，你们放开一道口子，放普勒希思进来，我把他的旗夺了，结束战斗。”
“老师，这样不行的，”爱德华劝阻道，“普勒希思军士长很厉害。”
“没事，”江北淡淡地说，“照我说的做就行……”
江北的话还没说完，剩余的战士又发动了冲锋。
牧师们已经不用刻意去让开一条通路，因为真的坚持不住了，在战士的冲撞下，三根木棍一起掉落，几名牧师摔倒在地上，阵型也被撕开了一条口子。
“好！”安德利特看到，拳头用力向下一挥，忽然反应过来丹尼斯和凯美林就站在旁边，自己有些失态，又吐了口气，神情恢复如常。
丹尼斯和凯美林专注地盯着战局，没太关注安德利特，牧师在数量上明显占优势，但体力跟不上了，这场对决到底还是战士更胜一筹。
这也是理所当然的事，一个奇怪的阵型还不足以抹平牧师和战士在力量上的差距，说起来，这场对决本身就不公平。
“让开！”牧师阵型被撞开的同时，普勒希思一声暴喝，发动了冲锋。
嗒嗒嗒……
密集的步伐仿佛烈马奔腾，普勒希思的速度比所有参战的战士都快，像离弦的箭一样直插牧师的阵列，冲向站在中央的江北，那面白旗猛地抖开，猎猎作响。
帕加拉索担心江北挡不住，用力横过木棍，拦在普勒希思前行的路线上，另一组牧师也把木棍横过来，想先挡一挡。
普勒希思长剑一挥，两根木棍打着旋飞起来，越过众人头顶落到了远处，爱德华和几名牧师挡在江北身前，也被撞了出去。薇薇安手中黑芒闪烁，一个疲劳诅咒施加到普勒希思身上，但好像也没造成什么影响。
普勒希思像一头雄狮冲进了鹿群，势不可挡地冲到了江北身前，拱起肩膀准备把江北撞倒，再夺过他背后的军旗。但撞到江北的瞬间，普勒希思前冲的身形忽然顿住了，仿佛背后有根绳索猛地拉紧。
一只手就按在他的肩头，同时，一股难以置信的力量阻止了他的前进。
普勒希思愕然看向江北，这个瞬间，时间仿佛变慢，他看到牧师的双眼中逸散出浓郁的白光，凛冽的寒气穿透那身厚重的祭司袍向上飘散。
紧接着，无与伦比的力量直涌过来，他看到了天空，后背随即传来了撞击感，就那样生硬地躺倒在地上。
时间又恢复了正常流速，江北伸手折断普勒希思缚在背后的白旗，凌空一抖，同时抚触意识中的那个开关，解除了巫妖王形态。
白旗“呼”的一声展开，交战的战士和牧师都停了手。
这一下兔起鹘落，发生得有些突然，众人身陷战局，都没看清，看看江北，又看看躺在地上的普勒希思，不明白发生了什么。
薇薇安距离江北最近，疑惑地看着他，就在刚刚，有种截然不同的气场从这个牧师身上散发出来，但转瞬即逝，她不清楚那是什么。
外围观战的人都看清了，场边围观的士兵安静了片刻，“嗡”的一声议论起来，普勒希思发起攻击，居然被一个牧师按倒还缴了旗，奇怪得不能再奇怪。
“牧师赢了？”丹尼斯望着江北和他手中的白旗，呆了呆后笑起来，“真是令人意外。”
战斗有了结果，安德利特不再纠结胜负，反而放松下来，但居高临下看得很清楚，普勒希思撞向这个牧师时，反而被牧师一把按翻在地上，这种力量绝不像一个牧师发出来的，转头问凯美林，“他真的是个牧师么？”
“这孩子确实有点奇怪。”凯美林的眼神也有些疑惑。
“刚才那是什么？”普勒希思躺在地上，疑惑地看着江北，那种生硬的力量不可能来自一个牧师。
“是什么不重要，你输了，军士长。”江北平淡一笑，心里却不轻松。
开大招装逼是有代价的，普勒希思的力量比当初的希尔洛普要逊色许多，但强行按倒一位冲起来的战士，骨架内的能量足足消耗了近百分之三。
这种爆发再来那么几次，骨架的能量就要耗空了，必须尽快找到负面能量源。
江北转着思绪，向普勒希思伸出一只手。
“是我输了。”普勒希思愣了一阵，最终吐了口气，抓住江北那只手站起来，输了，就要承认。
听到普勒希思认输，所有牧师都欢呼起来。
在所有士兵的面前，还有一位督检官在场，他们打赢了同等数量的战士，而且是硬碰硬的一场硬战，以后谁还敢再用嘲弄的目光看他们。
这一个月的苦训，全都值了。
一百六十八 朋友
“能看到你们两个和解，还有一场精彩的战斗，我这次没白跑一趟，”丹尼斯笑道，“把士兵们召集起来吧。”
安德利特知道丹尼斯有话要说，下令让士兵们集合在在主席台前。
士兵们列队站好后，丹尼斯开始训话。
“这场对决非常精彩，让我看到了牧师截然不同的一面，也看到了前线阵地士兵的风采……”
“无论是士兵还是牧师，都是联盟的一员，是个整体，所以输赢并不重要，重要的是要学到一种谋求进步的精神，靠这种精神，牧师未必不能战胜战士……”
丹尼斯不急不慢的话音中，所有牧师都站得笔直，这是军团高层对他们的肯定，第一次，公开的，是种莫大的荣誉。
“这种新奇的战术也值得借鉴，在牧师手中它能发挥威力，在战士手中，我相信它的威力将更大……”
“另外，我还有一件事要宣布，联盟从来不吝啬于奖赏出色的将士，带领牧师训练，和想出这种战术的牧师，应该获得嘉奖，他的名字叫江……江北。”
丹尼斯已经在心里重复过这个名字几次，但真正读出来时还是感觉有些拗口。
“我认为他的能力足以胜任军士长，他将暂代军士长职务，负责统领大营的牧师，军士长手册和勋章，我回去申报后会颁发下来。”
“现在是战争时期，联盟需要出色的将领和士兵，希望你们能以此为榜样，不断奋发图强，这场战争，我们必将获得最终的胜利。”
丹尼斯的声音落下去，掌声响起来，普勒希思也在鼓掌，虽然输得莫名其妙，但他不否认一个事实，这个牧师确实拥有非常出色的带兵和作战才能。
拿到军士长的职衔，江北也很满意，起码带队训练一个月没白幸苦，他更高兴的是获得了胜利，这将为凯美林在大营赢得更多的话语权，有实力，才会真正得到尊重。
“事情已经了了，我还要赶回去，就不多逗留了，”丹尼斯转头对安德利特和凯美林说，“不管吉安娜女士会不会回库尔提拉斯，部落和赞达拉部族接触的事都不会受影响，联盟和部落的局势也许很快就有变动，你们要多加留意，别再固执于各自的立场，耳语海岸的防御才更重要。”
安德利特和凯美林对视一眼，都点了点头，“放心，我们知道该怎么做。”
“好，那就这样吧。”丹尼斯点点头，转身下了主席台，安德利特和凯美林陪着去了。
普勒希思目送三个人走远，登上主席台，看着江北说：“我承认自己输了，不要觉得我会赖掉和你的赌约，我说了脱掉衣服跳舞，说到做到。”
说着去解身上的铠甲，一副真要脱光的模样。
“无聊。”薇薇安摇了摇头，离开队列，向大营的方向走了。
“等一下。”江北抬手阻止道。
普勒希思也就是装装样子，堂堂一位军士长，在众多士兵面前脱光衣服跳舞是件很丢脸的事，他就知道这个牧师不会真让他这么做，毕竟是牧师，宽广的胸怀还是有的。
这样想着，普勒希思不由露出了笑容。
“别忘记还得背上龟壳，”江北淡淡地说，“你们谁去找个龟壳给军士长背上？”
“你个混蛋牧师，我要跟你决斗！”普勒希思从主席台上冲了下来……
……
当晚，牧师们进入了欢庆模式，众人挤在一个营帐里，热烈地讨论白天经历的三场对决，笑声阵阵。
这场胜利带来的不只是上级军官的几句夸奖，还有真正的尊重，从获胜的那一刻起，士兵们看过来的眼神就变了，他们靠努力赢回了本该拥有的地位。
爱德华也搬回了自己的营帐，高兴地看着人们在那里谈论战斗中的每个小细节。
从开始训练到战斗结束，他这个队长其实没发挥作用，但他从中学到了很多东西，他相信自己会胜任这个职务的。
凯美林呆在安德利特营帐里，和这位主将谈论一些无关紧要的小事，比如各自的见闻，或者对某位公众人物的看法。
不管是因为赌约，还是因为接受了丹尼斯督检官的调解，两个人都在尝试建立一种互相信任和理解，对大营更有利的新关系。
而江北正呆在自己的营帐里，和普勒希思大眼瞪小眼。
“我觉得你应该给我一个解释，”普勒希思忿忿不平地说，“输我认，但你至少让我知道我是怎么输的，一个牧师根本不可能有那种力量。”
“我说了，”江北一本正经地说，“你是在冲过来时不小心滑倒了。”
“放屁，”普勒希思反驳道，“你知道我几岁就开始练习冲锋了么？”
不等江北回答，他自己给出了答案，“十二岁，你就算在地上扔满香蕉皮，我都不会滑倒。”
“人一生出来就开始吃奶，喝水时偶尔还是会呛到，”江北笑了笑，“你摔个跤有什么了不起的。”
“我不是摔倒的，是被你推倒的，”普勒希思加强了语气，“用一只手，一下，你这个牧师，就把我这个战士放平了。”
“是不是很不可思议？”江北反问，接着两手一摊，“所以它可能是你的错觉。”
“我……”普勒希思问不出来，走到营帐的大桌子旁，从上面拿起一瓶药剂，用两根手指捏住，“我松手了。”
“你要是成熟一点，”江北哭笑不得，“脸上那道疤看起来就顺眼多了。”
普勒希思松了手，试剂瓶掉在桌面上，“哗啦”一声碎裂，药剂洒出来，顺着桌面流到帐毯上，他又拎起一瓶，“我今晚不睡觉，把你这些药剂全摔了。”
说完又松了手，但连摔三瓶药剂，江北始终无动于衷，普勒希思拿起第四瓶药剂，又放了回去，骂道：“你这个牧师的胸怀现在倒是挺宽广了。”
他顿了顿，接着说：“你不说，其实我也能猜出来一些，死亡骑士，黑锋要塞，鲜血、疫病和冰霜，眼睛发光，身上冒寒气……”
普勒希思罗列了一串死亡骑士的特征，接着说：“他们确实拥有不逊色于战士的力量，有时甚至会超出，我只是好奇，你一个牧师怎么会掌握这种力量？”
“每个人都有自己赖以保命的大招，”江北淡淡地说，“你肯定也有，只不过今天没来及用出来，而我很成熟，不会刨根问底去问你是什么，因为没必要。”
“承认了？”普勒希思追问道，“你不会真的去过黑锋要塞吧？”
“你怎么想都行。”江北一脸无所谓。
“我当真了。”普勒希思神情认真。
“随便，”江北笑了笑，“就算是真的，你又能怎么样？”
“我……我真不能怎么样，”普勒希思也笑起来，“但你说的没错，我确实有大招没来及用，战士的剑刃风暴听过么？我用出来，一个人斩翻你们所有人，可惜我被你暗算了，暗算！”
他特意强调了“暗算”这个词，一副等着江北反驳，再反驳回去的模样。
“是挺可惜的。”江北没反驳。
“我怎么这么想揍你呢？”普勒希思直吸气，但那口气又吐了出来，笑道：“你知道么？以前我的故乡有头驴子被送去了黑锋要塞，等它回来时，眼睛突然开始发白光，身上也突然开始冒寒气，最奇怪的是，它竟然还会用神圣魔法，你让我想起了那头驴子，我原谅你。”
“你说的那头驴子我好像也听说过，”江北说，“它有个弟弟在军队当军士长，脸上还有道疤。”
普勒希思看了江北一阵，忽然“嗤”的一声笑了，摇摇头，“你怎么就这么对我脾气，走，请你去喝酒。”
“大营严禁饮酒，你不知道？”江北反问，又指了指身上的祭司袍，“而且我是个牧师。”
“你挖水坑和偷我旗子时怎么就没记起自己是牧师？”普勒希思强行把江北拉出了营帐，“咱们偷偷去，没人知道。”
一百六十九 那一束光
普勒希思藏酒的地方很特别，在停泊于临时港湾里的一艘战船的炮舱里。
夜色下，他带江北爬上船，沿着“吱扭”作响的阶梯下到炮舱里，从一个装炮弹的箱子里拿出两支黑瓶的朗姆酒，对江北晃了晃。
“烈性朗姆酒，我用一杆双筒猎枪从一个来自诺兹莫丹的矮人手里换来的，一直珍藏到现在，因为大营里没人值得与我分享它，你是不是感到很荣幸？”
“我感觉更像是没人愿意和你在一起喝酒。”江北笑道。
“我今天非得喝死你这个嘴毒的牧师，”普勒希思把酒递给江北，又从那个炮弹箱里拿出两瓶酒，“最后的存货，一起带着。”
“去哪里？”江北问。
“跟着走就是了。”普勒希思沿着阶梯出了炮舱。
两个人回到甲板上，正准备下船，一个声音忽然传过来，“牧师。”
江北转过头，看到险些被他坑死的德拉斯站在一盏桅灯的光晕下，身上穿着黑皮水靠，脚上是双大头皮靴，一段时间不见，看着瘦了很多。
自从德拉斯被罚去刷船，江北再没见过他，此时遇到，不免有些尴尬，点了点头，“督查官。”
“军士长，”德拉斯对普勒希思行了个简单的军礼，才接着对江北说，“我已经不是督查官了。”
他笑了笑，向江北走了几步，“但我不怪你，真的，这些日子我有很多时间反思，走到今天这一步，是我咎由自取，我感谢你，在我走得更远之前，把我拉了回来。”
他顿了顿，继续说：“白天的战斗我去看了，很精彩，这让我感到惶恐，因为我险些毁掉一个出类拔萃的将士。”
“谢谢，”江北没想到被他坑了一次，这位督查官竟是被点化了，温和地说：“督查官，我觉得现在说抱歉，对你来说意义不大，我更想告诉你，一时的挫折未必不是一块垫脚石，只要肯往前走，荣耀仍将属于你。”
“我会牢记的，就不打扰你和军士长的雅兴了。”德拉斯微微躬身，转身下了船舱。
“你刚才的样子挺像一个牧师的。”普勒希思目送德拉斯的背影消失，转头对江北说。
“我本来就是牧师。”江北展示着身上的祭司袍。
“我非把你喝回死亡骑士不行，走吧。”普勒希思拿着两瓶朗姆酒，率先下了船。
江北跟过去，两个人沿着临时港湾登船用的木桥，一直走到尽头，坐了下来。
坐在这种位置，人仿佛置身于海面上，视野无比开阔，夜色下，大海一片黑暗，潮声阵阵。
普勒希思咬开朗姆酒的塞子，“咕嘟嘟”喝了几大口。
穿越到这个世界以来，江北从不饮酒，旋下木塞试着喝了一口，感觉味道像有人把酒偷喝了，然后撒了尿进去，顺便放了几勺老干妈，咳了两声，又把塞子塞上了。
“矮人口味，非勇士享受不了。”
普勒希思笑了笑，没强迫一位牧师饮酒，自己望着大海，不时“咕嘟咕嘟”喝上几口，不知不觉，酒劲上涌，变得话多起来。
“我十六岁就参军了，在夜色镇替一个守夜人跑腿儿，后来调到西部荒野对付那些迪菲亚盗匪，也是在那里留下了脸上这道伤疤……”
“……我想不明白，部落为什么不像我们一样开辟农场，或者像矮人那样打猎，像精灵那样采果子吃，为什么总要挑起战争，先是加尔鲁什地狱咆哮，然后是钢铁氏族，接着又来了个古尔丹，难道他们就不会死么……”
“……他们说希尔瓦娜斯正在割裂部落，萨鲁法尔大王现在就被关在暴风城的监狱里，牛头人已经准备叛变，巨魔也快回归大森林了，联盟也在搞分裂，没准儿会变成两支……
“……这个世界变得很疯狂，我怀念小时候，那时我们的敌人是元素领主，是巨龙，是虫人，是死灵，是恶魔，好像主宰这个世界的神突然发疯了，开始胡编乱造……”
江北望着大海，有一声没一声的应着，喝下一整瓶烈性朗姆酒后，普勒希思又变得沉默起来，咬开另一瓶酒的塞子，一口一口地喝着，脸色越来越阴沉，让江北怀疑他会突然跳海自尽。
这瓶酒下肚后，普勒希思忽然站起来，好像忘记了江北的存在，自顾自沿着木桥“嗒嗒”走远了。
真是个奇人，江北看着普勒希思的背影摇了摇头，怕他醉得钻到安德利特的被窝儿里，拎着剩下的两瓶酒，站起来跟了上去。
回到海滩上时，江北忽然注意到一道身影就站在海边的一块礁石上，旁边一个虚空行者晃来晃去，是薇薇安。
面对无尽的大海，她的身影十分渺小，显得形单影只。
江北看到普勒希思已经上了豁口的斜坡，没有安全问题，转身向薇薇安走去。
对这姑娘的心思，江北多少揣摩出了一些。
要说多在意别人的看法，那不存在，否则早就离开大营了。
也不像天命孤星，因为以前经常跟他和爱德华去林地里晃悠，还去偷看过牧师的训练，证明还是希望和别人接近的。
这姑娘更像是受困于术士的身份，把自己保护得太好，以至于封闭了内心，排斥任何感兴趣的人或者事，就比如他。
对薇薇安的遭遇，江北有些同情，又有凯美林这层关系在，一直想找机会开解开解她，眼下就是个不错的时机。
江北渐渐接近后，薇薇安发现了他，好像心情不佳，下了礁石，向豁口的方向走去。
“你怎么见了我就跑？”江北拦住她，笑道：“今天的对决还没给你道谢，没有你帮忙，我们很难赢。”
“不用，我只是用了几次诅咒，”薇薇安想绕开江北，但还是被拦住，说，“你要是闲着没事干，可以跳到海里去摸鱼，别在这里骚扰我。”
“我有话和你说，”江北笑了笑，“凯美林牧师把你的遭遇告诉我了，他还说术士注定朝着黑暗前行，无法选择一个光明的未来，我对这句话不是太认同。
我觉得任何人都有选择的权利，不管力量来源于何处，重要的是，心里要有那么一道光，所以你不用像只乌龟一样总缩在壳里，可以探头出来看看这个世界，也许会有令人惊喜的发现”
“你才是乌龟，”薇薇安啐道，“你什么都不懂，还在这里自以为是，让开。”
“就不让，”江北张开胳膊，“我大小是个牧师，今天非得把你点透不行。”
“点透？”薇薇安冷笑道，“你了解术士么？还点拨我？”
“说说看，”江北说，“说不定我能理解。”
“那我告诉你术士是什么感觉，”薇薇安淡淡地说，“你肯定没有听到过那种来自黑暗的低语声，当你听到了，忍受不住那种诱惑，或者必须依靠这种力量保命，不管怎么样，你使用了它，灵魂第一次受损，需要东西去填补。
恶魔这时跳出来，诱惑你和它们建立契约，它取走你一部分灵魂，给予你力量，但低语声变得更强了，无时无刻不在你耳边回响，它折磨你的精神，摧残你的意志，甚至连死亡也无法解脱。
你很痛苦，不得不去遵循低语声，继续使用这种力量，直到你开始适应它，依赖它，最终用全部的灵魂去交换它！
你知道错了，后悔了，可你的灵魂已经落在恶魔手中，没有退路可走！直到你什么都失去，什么也没有！那时你就会了解，什么是术士！”
说到后来，薇薇安的声音激动起来，似乎想把所有的委屈，所有的无奈，都发泄出来，发紫的双眸也渐渐蕴含了泪光，看起来有种别样的哀婉。
在薇薇安的声音中，江北不由想起了自己抵抗信石侵袭的情形，那种感觉确实痛苦到极致，也意味着，这姑娘并非不喜欢和人接近，而是害怕自己被黑暗吞噬，失去所拥有的，所以在逃避。
薇薇安已经习惯压抑自己的情绪，短暂的失态后，又恢复了平静，吐了口气，声音冷淡下来，“跟你说这些干什么，没意义。”
说完绕开江北，向前快步走去。
江北想了想，从魔法包里取出公正之手，举过头顶，神圣能量涌动，锤头发出明亮的光芒，照亮了他和一大片海滩。
“喂！你也许觉得前路一片黑暗，可我认为未必不能有一丝光明！住这个形象，当你觉得黑得不能再黑时，就拼命想着它，它永远都在！”
薇薇安回了下头，温暖的光芒映亮她发紫的双眸，使她的表情有一瞬的变幻，也停止了脚步。
“无聊。”薇薇安呆呆看了江北一阵，丢下两个字，转回头快步走了。
江北摇了摇头，这种事只有当事人自己愿意走出来才行，薇薇安非呆在阴影里，他也没办法。
……
“主人，刚才你都要哭出来了，”阿拉克斯的声音在薇薇安心中响起来，“为什么不扑进那个人类怀里，让他安慰你，你们人类不是喜欢抱在一起啃对方么？”
“我呸，”薇薇安啐了一口，“你什么时候学到这些东西的，等我有机会把伊萨卡召唤出来，让你扑进她怀里。”
“我不喜欢长着角、翅膀、尾巴和蹄子的女人……”
一百七十 狼人诅咒
对决的次日，安德利特又把江北叫到了自己的大帐。
去的路上，江北就已经清楚安德利特找自己做什么，不出意料，应该和他一把按倒普勒希思的事有关。这位主将是个精明的人……狼人，狼眼里揉不得沙子。
果然，江北进入那座光线昏暗的大帐后，安德利特没有和他寒暄，坐在那张办公桌后面，开门见山地说：“我想知道，昨天的对决你到底是怎么赢的？”
“如将军所见，我推倒了普勒希思军士长，然后夺到了他的旗帜。”
江北避重就轻地回答，同时透过眼中的白光观察了一下安德利特，忽然发现这位主将体内暗红色的阴影不像上次看到的那么浓了。
诅咒正在消散，说明不是身体里固有的，这是个有意思的信息，没人会在大营里对主将下诅咒，而且还不被安德利特发觉，意味着诅咒有可能来自其它地方。
运气好的话，说不定能找到一个负面能量源。
“这也是我真正想问的，你怎么推倒的普勒希思？”江北转念时，安德利特又问道，顿了顿，接着说，“别用那种目光看着我，军士长，观察你的上级很不礼貌。”
“这个问题重要么？”江北把视线从安德利特身上移开了，也没像昨天对付普勒希思那样随口敷衍，安德利特和普勒希思不一样，感官太敏锐，说太多谎言反而容易露出马脚。
“不重要，但我好奇。”
安德利特站起来，离开办公桌，负着双手走到江北身前，观察了一下他的双眼，又绕着他走了两圈，抽了抽鼻子，才接着说：
“我对气味很敏感，你身上有些与众不同的气息，耐萨里奥知道么，那条黑龙险些毁灭这个世界，但他也推倒了包围吉尔尼斯王国的高墙，让我们得以重归联盟。
许多狼人参加了屠龙的战斗，活下来的人带回了耐萨里奥的骨渣当作纪念，那些骨渣气味刺鼻，和你身上的味道有些相似，不过你身上的味道很杂，好像许多不同的气味混合在一起，还有，里面有死亡的气息，这是最令人疑惑的。”
江北瞥了眼安德利特阴气沉沉的脸，突然非常非常讨厌犬科动物，恨不能把鞋脱下来，用那双还长好血肉的骨脚踹到这张脸上。
“你到底隐藏着什么秘密呢？”安德利特直视着江北，目光像刀一样锐利，仿佛想把江北的秘密从心底直接挖掘出来。
“将军，你是把我当成敌人？还是不满我在丹尼斯督检官面前赢了你麾下的战士？”江北没正面回答，“我觉得这两个问题更有实际意义。”
“我喜欢事情都在自己掌控中，”安德利特说，“不希望大营里有任何不受控的因素。”
“大营不会有任何不受控的因素，”江北笃定地说，“我是联盟的军士长，虽然只是暂代，但我很珍惜这个职务，我的家在步瑞尔镇，那里有我的朋友和亲人，还有那些镇民，我不会背弃他们。”
安德利特看了阵江北，最终坐回了那张大木桌后面，吐了口气道：
“你很聪明，普勒希思输给你不冤，他很勇敢，但没脑子，另外丹尼斯督检官对你研究出的战术很感兴趣，临走前特意嘱咐我给他些东西看，就由你来写吧，下午交给我。”
江北暗暗松了口气，但没急着离开营帐，诅咒的事最好调查一下，说不定能发现一些有价值的东西，他的骨架已经饥渴难耐了。
琢磨了一下措辞，试探着说：“将军，你好像有些不舒适，我是位牧师，有什么小顽疾，都可以帮你医治。”
“不需要，”安德利特摆了摆手，“你可以着手去写汇报了。”
江北在告辞离开和继续追问间做了下权衡，选择了后者，“但我发现了一些不一样的东西，我不确定是不是需要告诉凯美林牧师。”
“你发现了什么？”安德利特看过来，目光有些锐利，还有一丝警惕。
直觉上，江北知道自己捉到了什么，继续说：“诅咒，它在影响你，而我最擅长驱散诅咒。”
“狼人体内本来就含有诅咒，”安德利特把目光收了回去，“它是我们的力量源泉，无法驱散，也不需要。”
“我没有恶意，也不想探究别人的秘密，只是想帮忙，”江北目光诚恳，“诅咒的浓度已经超过它应该有的，我不太清楚将军把营帐选在这里，还不让士兵靠近，是不是担心这种诅咒在大营扩散开，或许这就是个不受控的因素，而我可以解决掉它。”
安德利特沉默不语，当江北觉得这位主将要从办公桌后面窜出来掐住他，告诉他知道得太多时，安德利特又抬头问：“你真能驱散这种诅咒？”
“试试就知道。”江北暗暗吐了口气，但安德利特很精明，他不敢像以前那样瞎忽悠，以免适得其反，只是铺垫道，“不过驱散这种诅咒，我需要和将军接触，手臂就可以。”
安德利特看着江北，伸出左臂，放在了大木桌上。
“将军，冒犯了。”江北走过去，伸手抓住安德利特的手臂，直观地感觉到一股力量感，还有鼓动的诅咒。
江北怕引起安德利特的怀疑，没直接抽取他体内的诅咒，张口开始念诵驱散祷言。
经历了这么多事，江北已经是个很出色的牧师，祷言念诵得极为流畅，脸上也满是虔诚的神情。
低沉而细密的念诵声中，安德利特眼中的警惕消散了些，但没感觉体内的诅咒有所减轻，微微摇头。
江北斜眼瞥到，意念转动，一丝诡异的力量从安德利特体内被抽出来，进入了那副骨架。
江北明显感觉到，这种诅咒和他以前抽取的负面能量有很大不同，它非常……牢固，进入骨架后居然没被直接转化成能量，而是像有型的棉絮一样蓄积了起来。
江北吃了一惊，觉得可能要糟，这是狼人诅咒，上古流传下来的力量，搞不好要把他感染成一个狼人。
好在念头还没转弯，进入骨架的诅咒忽然散开，转化成了浓郁的能量，浓度比他骨架内现存的还要高一些，被邪火烧毁的双脚也开始长出血肉。
大餐！
江北已经很久没有这种获得补充的感觉了，像刚做了一遍马杀鸡，舒服得全身的毛孔都要扩散开，但脸和心分离的功夫已经练到炉火纯青，表面还是一副虔诚的模样。
安德利特的神情却开始变化，迷茫、惊喜、疑惑……在那张死气沉沉的脸上逐一闪过。
那些困扰着他的折磨着他的该死的诅咒正在减弱，他像背着一块巨石前行的旅人，终于把石头放下来那样，长长吐了口气。
一百七十一 调查
须臾，安德利特体内多余的诅咒被抽空了，但狼人本身固有的诅咒依旧固若磬石，抽之不动，江北察觉到这点，松开了手，问：“将军，是不是感觉好多了？”
安德利特又吐了口气，抬头看着江北，说：“这不是牧师的驱散。”
白眼狼！江北腹诽道，笑了笑，“不管是什么，我相信已经解决了将军的问题……”
他思考着措辞，想把这些诅咒的来源打探出来，仅靠安德利特体内的这些诅咒，骨架补回的能量不足百分之二，虽然已经不算少，但还不够扳倒普勒希思那一下消耗掉的。
“……但根源并没有解决，将军，如果你信任我，我想知道这种诅咒的来源，它不像是从你体内滋生的，我可以帮你彻底解决问题。”
安德利特沉思了片刻，摆了摆手，“就这样吧，记得把汇报给我。”
“我知道了，如果有需要，将军随时可以找我。”江北知道问不出来了，也没强求，转身离开了营帐。
牧师们训练了一个月，已经取得成绩，但没有就此松懈，训练还在进行。
江北委托爱德华带队，回营帐随便写了写钢龟战术，没急着给安德利特送过去，想了想后，决定去找凯美林聊聊。安德利特的诅咒来得有些奇怪，这位牧师在大营呆的时间不短，也许知道些什么。
江北来到凯美林营帐，这位牧师正在研究那份海航图，看到他进来，笑着问：“今天没带队训练么？”
“爱德华带着练呢，正好历练历练这孩子，”江北笑道，“我有些事想问。”
“什么事？”凯美林问。
“是关于安德利特的，”凯美林是自己人，江北没藏没掖，把发现安德利特体内含有过量诅咒的事情说了，问：“凯美林牧师，你知道这件事么？”
凯美林显然了解一些，点了点头，沉吟道：“其实我早就发现安德利特不太正常，脾气时好时坏很不稳定，不像一位主将的表现，后来才发觉他体内的狼人诅咒浓度很高，都快要要溢散出来。”
“那您清楚这些诅咒的来源么？”江北皱着眉头问，“这件事有些奇怪，安德利特很少离开大帐，从哪里感染了这么重的诅咒？”
“你问的也是我好奇的问题，”凯美林摇摇头，“我问过安德利特这件事，他不肯承认，他是大营主将，我们两个的关系又有些特殊，我不便去调查这件事，大营也从没出过事，就这样拖了下来。”
他顿了顿，接着说：“狼人诅咒流传自上古时代，本身就非常神秘，人类被感染后，不是所有人都能掌控这种力量，还有一些人退化成了野兽，被称为兽种。
吉尔尼斯国度深受其害，狼王花费了大量人力物力去研究这种诅咒，想找到挽救国民的方法，但至今没有进展。
我曾怀疑安德利特压制不住体内的狼人诅咒，脾气才时好时坏，但瞧他的情形又不像，他只是情绪不稳定，但意志还是很坚定的，直到现在我也没弄明白什么原因。”
“原来是这样。”江北点点头，决心要把这件事查清楚，说不定能找到一个稳定的负面能量源，狼人诅咒的能量密度很高，非常有营养。
“你想去调查这件事？”凯美林观察着江北的神情，问。
江北很尊重凯美林，不想骗他，没否认，但也没承认，只是笑了笑。
“你这孩子，”凯美林从江北的神情中得到了答案，但没明确反对，只是提醒道，“最好谨慎一些，每个人都有自己不愿被别人知道的秘密，未获得安德利特的许可，任何窥探都是种冒犯，以这位主将的性格，知道后肯定会暴跳如雷。”
“放心，我知道怎么做，”江北点点头，忽然想到一个个问题，问，“凯美林牧师，那天对决时，我推倒普勒希思，您也看到了，不对此感到……好奇么？”
“确实有些好奇，”凯美林笑起来，“但就像我刚说的，每个人都有自己的秘密，所以不想去深究，我知道你是什么人，这就足够了。”
江北想起当初在布瑞尔镇，他露出半张残缺的脸，这位牧师依旧选择信任他，
这就是境界，凯美林只是位高阶牧师，实力并不出色，但能做到八级僧侣，还被安排来大营制衡安德利特，绝非偶然，笑道：“等有机会了，我会好好说说这件事。”
离开凯美林的营帐，江北去找了薇薇安。
按照他的想法，安德利特在营帐里不太可能感染这么重的诅咒，除非暗中离开营帐，去过某些特殊的地方，薇薇安有颗能飞来飞去的眼球，可以派上用场。
就是不知道这姑娘愿不愿意帮忙调查安德利特，江北想着薇薇安对自己的态度，不由想要皱眉头。
然而事情比江北想的要顺利很多，薇薇安对他的态度还是不冷不热的，但没浪费口舌就答应了他，当天夜里，召唤出一颗基尔罗格之眼，在黑暗的掩映下，藏在了安德利特大帐的尖顶上。
接下来，就是观察了。
基尔罗格之眼的视界在薇薇安心中，江北看不到，观察的任务还是只能委托给这姑娘。
白天安德利特不大可能离开，观察的时间集中在夜晚，江北原本觉得薇薇安不会愿意把睡眠的时间花费在盯梢上，但又出乎他的意料，薇薇安说自己会盯着这件事，让他回去等消息。
面冷心热的一个人，江北看了眼表情平淡的薇薇安，离开了她的营帐。
第一个晚上，安德利特没动静，第二个晚上，还是没有，第三晚，同样如此。
第四天的白天，安德利特又把江北叫到了自己的大帐，让他帮忙驱散诅咒。
江北观察了一下，透过眼中的白光，发现这位主将体内的诅咒出奇的浓郁，暗红色的阴影正像烟雾一样向外扩散。
很显然，安德利特刚接触过诅咒源，可能就是昨晚的事。
这就有意思了，薇薇安没有观察到安德利特外出，难道诅咒源在大帐里面？
江北边帮安德利特抽离体内的诅咒，边透过眼中的白光观察这座大帐，可没发现诅咒的存在。
一件奇怪的事，安德利特体内的诅咒像是凭空出现的，江北转着念头，试探着说：“将军，你体内的诅咒浓度超乎我的想象，是不是有什么东西正在威胁大营的安全，我可以解决掉它。”
安德利特静静感受着那些折磨着他的能量离开身体，像个刚经历过长途跋涉的旅者，正在享受途中短暂的休息，闭目沉默不语。
“将军？”江北又试探着问。
“别总揣着那么多好奇心，我比你更关心大营的安全，”安德利特丝毫不觉得自己在接受江北的帮助，声音沉闷地说，“我不追查你这种能力的来源，你也别问太多问题。”
江北不言语了，感受着慢慢进入骨架的能量，决心要把这件事调查清楚，他的骨架已经饥渴太久，光靠安德利特体内的这点诅咒，还不够塞牙缝儿。
须臾，安德利特体内多余的诅咒全被抽取了出来，他又像卸下块巨石一样吐了口气。
“将军，我会等待你的下次征召。”江北收回手，微微躬身，准备告辞。
安德利特无声摆了摆手，低着头，神情显得阴沉而疲惫。
江北走到帐帘前时，听到了一声“谢谢”，很轻，但足够听清楚。
他回头看了眼安德利特，转身掀开帐帘，大步离开了营帐。
一百七十二 传送宝珠
江北又拜托薇薇安观察了几天，头三天，安德利特始终没有动静，但到了第四天，又把他叫过去吸收了一次诅咒，好像四天是个周期。
江北保持着耐心又等了四天，还是一样，头三天安德利特的大帐很平静，但到第四天又把他叫了过去，基本上可以确定周期是存在的。
江北分析了这件事，从安德利特疲惫的神情来看，高浓度的诅咒给这位主将带来了沉重的压力，那么诅咒爆发更可能是在周期中的第三天夜里发生的，否则安德利特应该早就把他叫过去救治了。
这位主将好像在周期性地接触诅咒，而且应该持续了一段时间，遇到他之前，安德利特靠自己硬扛诅咒，等诅咒消散后，再去接触一次，周而复始，遇到他之后，则改为把他叫过来驱散诅咒。
唯一可疑的是，大帐里没有诅咒源，安德利特也从未离开过，这种诅咒是从哪里来的？
在营养充沛的“食材”诱惑下，江北决定铤而走险，去看看第三天的晚上，安德利特到底做了什么。
很快又到了周期中的第三天，这天夜深后，江北从大营外围绕到海岸线上，又贴着峭壁，悄悄来到了安德利特的大帐外面。
在连绵的潮声中，江北把耳朵贴在大帐厚实的布料上听了一阵，大帐里安安静静的，没有一丝声音，他来到帐门前，掀开帐帘前想了下，如果安德利特就在大帐里休息，发现他在偷窥后该以什么借口搪塞。
想了一阵，江北又觉得其实没这个必要，以安德利特的精明程度，肯定知道他在调查自己，无论想出什么借口都显得蹩脚。
更需要考虑的是，安德利特的秘密被发现后，对他持什么态度。
江北犹豫了片刻，还是伸出手，把密不透风的帐帘掀开了一条缝隙，偷眼向里面看去，马上发现了一件意外的事，大帐竟然是空的，安德利特不在。
江北愣了下，掀开帐帘进了大帐，接着反应过来，安德利特有可能在帐门一侧，以他刚才的角度看不到，但转头看过去后，又松了口气。
帐角的油灯亮着，光线晦暗的大帐里只有他一个人，本该呆在帐里的大营主将不见了踪影。
安德利特是怎么出去的？
怀揣着这个疑问，江北在营帐里走了两圈，确认厚实的帐布上没有可以出去的缝隙，即使有，薇薇安的留在帐顶的眼球也能发现安德利特离开。
除非她恰巧打了盹儿，这也确实是项非常累人的工作。
江北转着念头，视线落在那张宽敞的大桌子上，从桌子下的空膛里，发现了一个以前从未见过的东西。
那是一颗微微闪亮的血红色水晶球，下面有个铜色的半尺来高的金属支座，从水晶球亮丽的颜色和支座精致的镂空花纹来看，不太像联盟偏庄重的工艺。
从水晶球上，江北直观感觉到一股魔法的力量，觉得也许这就是安德利特失踪的原因，正想走过去看看，帐帘一掀，一道身影闪进了大帐，是薇薇安。
“你怎么跑来了？”江北压着声音问。
“来提醒你一下，”薇薇安淡淡地说，“行动前应该提醒我把基尔罗格之眼收回去。”
“疏忽了，”江北发觉自己确实忘记了这件事，其实他更应该让薇薇安提前终止盯梢，就不会那么累了，但现在不是讨论这些的时候，说，“安德利特不知道去了哪里，正好你来了，过来看看这颗水晶球是什么。”
薇薇安走过去，看到那颗水晶球后，眼神有些讶异，“事情有意思了，这是血精灵的魔法造物，传送宝珠。”
“血精灵的造物？”江北听出了薇薇安话里的韵味，一位联盟主将的大帐里不应该出现这种东西，问：“做什么用的？”
“这种传送宝珠是成对儿的，触摸其中一颗宝珠，可以传送到另一颗宝珠旁，不过距离通常不太远，”薇薇安断了顿，接着说，“安德利特怎么会有这种东西，他又传送到了哪里？”
言外之意，怀疑安德利特和血精灵有关联，有背叛联盟的嫌疑。
“可能是战利品。”江北对安德利特还是比较信任的，这个世界不像前世，联盟和部落各种族是不同的物种，背叛自己种族的代价太大。
他看着那颗传送宝珠，想着另一颗宝珠附近肯定有一个强力的诅咒源，说，“也许我能知道安德利特去了哪里。”
“你要传送过去？”薇薇安听懂了江北的意思。
“嗯，”富贵险中求，江北没考虑太久，只是问了一个关键的细节，“使用这颗宝珠有没有什么时间限制，我要确定我传送过去后，情况不对的话，能立刻传送回来。”
“只要传送宝珠的能量没耗尽，随时可以传送，血精灵的工艺还是很可靠的，”薇薇安说，“但这种宝珠的位置通常被设置在某个区域内，以提高传送的稳定性，这颗宝珠没被固定，另一颗宝珠可能也没固定，如果你传送的过程中，安德利特刚好拿着另一颗宝珠走出了范围，你有可能跌落到虚空里。”
她又补充道，“当然，这种情况极少发生，你更有可能传不过去。”
江北权衡了一下，传送过去，有可能发现一个稳定的负面能量源，解决他的“温饱”问题，或者离开大帐，等待安德利特一点点“施舍”，最终决定还是冒个险，他很好奇安德利特到底去了哪里。
“如果我没回来，麻烦你去告诉凯美林牧师我去了哪里，顺便让他来调查一下这件事……”
江北想留下两句遗嘱，万一真的那么背运，跌落到了虚空中，至少有个人想办法捞他，但话还没说完，薇薇安忽然蹲下来，伸手按到了传送宝珠上。
“我吓你的，没那么危险……”薇薇安回头看着江北说，话音未落，传送宝珠红光一闪，一个旋转的虚空漩涡形成了，把她包裹了进去。
“喂！”江北伸手想去拉薇薇安，但捉了个空，她已经凭空消失了。
这姑娘，江北摇了摇头，也想通过触摸宝珠传送走，就在这时，宝珠又亮起了红光，一个虚空漩涡旋转着打开，把薇薇安吐了出来。
“事实证明，确实没那么危险。”她拍了拍手，淡淡地说。
江北醒觉薇薇安是想替他验证一下传送宝珠的稳定性，真是难以捉摸的一个人，问道：“那边是什么地方？”
“我传送过去后，立刻传送了回来，没看清，”薇薇安说，“但肯定不是血精灵恢宏的大殿，周围很黑暗，像个破败的村落。”
村落，安德利特半夜传送到一个村落做什么？
揣着这个疑问，江北把手伸向了传送宝珠。
一百七十三 脓疮
被传送的感觉很奇怪，就像上次被普特雷斯传送到那个山洞里一样，时间和空间感忽然消失，但只是一瞬间，它们又回来了。
江北醒过神来时，发现自己站在一个破木棚里，另一颗传送宝珠就在他身旁，被固定在木棚快要腐朽的地板上。
江北向周围看去，薇薇安没有看错，这里确实是个破败的村落，木棚在村落的一角，向外看是座悬崖，向里看，视野里全是歪歪斜斜的快要倒塌的木屋。
在夜色的掩映下，木屋的木头发出腐朽的黑色，像刚被洪水淹过，又不幸发生了火灾，空气中也弥漫着一股说不出来的臭味儿，那是野兽的气息，让人本能地感觉到不舒服。
江北还看到远处有座巨大的哥特式的城堡，就座落在村落外面一处悬崖峭壁上，城堡的墙壁还算完好，但所有窗口都是黑的，看起来阴森森的。
这时，薇薇安也通过传送宝珠落在木棚里，周围的环境让她感到了不安，把阿拉克斯召唤了出来。
江北没有浪费口舌劝薇薇安回去，以这姑娘的脾气，就算他把舌头说断也白费，走出木棚，向村落深处走去，想知道这是哪里，安德利特又去了什么地方。
薇薇安抽了抽鼻子，被臭味熏得打了个喷嚏，皱着眉头跟在了江北身后。
村落里一片死寂，不像有人迹的模样，江北有种来到了老尸荒村的感觉，胸口毛毛的，他走进一间看起来还算完好的木屋，里面没有人，但床上团着脏得快要板结的被褥，说明有人居住，只是不知道去了哪里。
这个村落的面积不小，两个人沿着歪歪扭扭的街道搜索了一阵，一个活人也没发现，但在不少木房子里找到了有人居住的痕迹。
江北忍着恶心摸了摸那些脏兮兮的被褥，有些还残存着一丝温度，仿佛村落突然间被遗弃了，而且是刚发生的事。
两个人还碰到了一条皮毛斑秃的黑狗，朝他们大声吠叫，被薇薇安招出一蓬火焰赶走了，她一直在观察周围的环境，忽然说：“我好像知道这是哪里了。”
“哪里？”江北问。
“狼人的焚木村，”薇薇安回答，然后扭头看向远处城堡黑暗的轮廓，“如果我没有猜错，那座城堡就是鼎鼎大名的影牙城堡。”
江北的地理知识很薄弱，只听说过影牙城堡，还是爱德华告诉他的。
据传当年一个叫阿鲁高的人带领一批狼人闯入这座城堡，杀掉了城堡的主人，将之占为己有，后来一群勇士冲进城堡，杀掉了阿鲁高，将这座城堡变成了一个无人接近的鬼地。
至于这个这个死气沉沉的村落，完全没听说过，又问：“焚木村是什么地方？”
“联盟的脓疮。”薇薇安淡淡地说。
“脓疮？”江北不解。
“对，脓疮，圣光没能照耀到的地方，”薇薇安点点头，“据我所知，这个村落原来是被狼人诅咒感染的人类的聚集地，后来吉尔尼斯国度清理了这个村落，把控制不住狼人诅咒退化的居民都驱逐到这里，不允许他们离开，就在这里自生自灭，使之举世闻名。”
她顿了顿，接着说：“你好像挺孤陋寡闻的。”
“时间都花在研究牧师的教义上了。”江北随口应答，同时陷入了思索，一个狼人诅咒的隔离区，安德利特定期来这种地方干什么？
有一点毫无疑问，这位主将体内的诅咒的源头就是这里，不像随机感染，因为浓度太高，更像是接触过某个强力的诅咒源，这也是他冒险传送过来的目的。
“我们再找找，这个村子很大，一定隐藏着什么秘密。”江北继续向村子深处走去。
两个人又走了一阵，忽然又看了一个活物，一个不像孩子的孩子它有着孩子的体型，但鼻子和嘴巴向前凸出来，两颗獠牙外露，脸上也满是坚硬的黑毛，头发乱糟糟的，眼睛隐在发缝里，发出暗淡的绿光，身上的衣服也破得像一块烂布，浓密的黑毛从破口中露出来。
这是个狼孩儿，正孤伶伶地在空无一人的街道上玩耍，好像这不是深夜，而是白天。
狼孩很快看到了江北和薇薇安，眼神警惕地站在了那里，他又看了眼江北，眼中露出恐惧的神色，后退了几步，接着转过身向村子深处跑了。
“这个狼孩好像很害怕你。”薇薇安看着狼孩的背影说。
江北不觉得自己有多可怕，至少比张牙舞爪的虚空行者和蔼多了，低头看了眼自己，马上反应过来，狼孩有可能是在害怕他这身官方的祭司袍，说：“跟上去看看，他应该是去叫人了。”
两个人沿着孩子逃走的方向追过去，跑过两个街口，忽然遇到了迎过来的村民，十几个人，有男也有女，和那个狼孩一样，身体都有不同程度的退化，让江北感觉自己像是闯入了科幻电影中的变异人基地。
这些人手里都拿着木棍，虎视眈眈地拦住了他和薇薇安，满脸敌意，那个狼孩躲在一个女狼人的腿旁，探头探脑地看着江北，一脸胆怯。
薇薇安退了两步，阿拉克斯飘移到她身前，张开双臂，做好了战斗的准备。
“我来找安德利特将军，”江北不想和这些村民动手，直接说明了来意，同时观察着人们的反应，“我是他大营里的牧师。”
听到“安德利特”的名字，村民们对视了一眼，敌意似乎减弱了些，一个双臂都退化成狼爪的中年人说：“安德利特先生说过，除了他以外，任何外人都不能放进来。”
从村民的态度上，江北感觉到出这些人很信任安德利特，也说明安德利特传送到这个村落不是为作恶，说：“将军应该没说过，是我帮他驱散了过量的诅咒，我来提供帮助，需要见他。”
中年人打量了一阵江北，似乎相信了他的话，但没有立刻放行，“安德利特先生现在不能受到打扰，你可以回军营里去等他。”
“将军在做什么？”江北不由问，但话刚出口，就反应过来自己问了个蠢问题。
“先生没告诉你，证明你不值得信任，请你马上离开。”中年人的神情又变得警惕起来，慢慢向江北和薇薇安走过来，那些村民抄起手中的木棍，跟在了后面。
一百七十四 仪式
有薇薇安的帮助，打倒这些村民不费吹灰之力，但现在不是展示实力的时候，打斗会引来更多的村民，也会彻底失去这些人的信任。
江北转着念头，摆手示意薇薇安后退，自己也缓缓后退，同时透过眼中的白光，观察着不断逼近的村民。
和安德利特一样，这些人体内蕴含着暗红色的阴影，在身体产生异变的部位浓度比较高，已经固化下来，没变异的部位也有游离的阴影，较稀薄，但显然会持续造成影响。
而且生活在这么肮脏的环境下，每个人体内或多或少都有一些黑色的阴影，那是病菌，代表了病痛。
“我能证明自己值得信赖，”江北边退边说，“我可以阻止诅咒在你们身体里扩散，还能帮你们治病，只要你们愿意。”
“没有人可以做到这点，”中年人摇了摇头，带着村民继续往前走，“安德利特先生都做不到，你更做不到。”
“安德利特不是牧师，但我是，”江北还是不想动手，“只要你们尝试一下，就会知道我说的是真的。”
中年人和村民还是没停下，逼得江北和薇薇安不停倒退。
“你不是准备就这么回去吧？”薇薇安看了眼江北，又转头去看那些村民。
真费劲，江北叹了口气，在心中默念咒语，一个亮闪闪的光盾出现在身上，突然停止倒退，冲上去一把揪住中年人的脖子，又退了回来，把他举到半空。
受狼人诅咒的影响，中年人的力量比普通人大很多，两只狼爪狠狠挠向江北，但连真言术盾也没突破，那只抓着他脖子的手也像铁铸的一样纹丝不动。
江北手上加力，中年人呼吸受阻，萎顿下来，他似乎是个重要人物，村民们都停了下来。
“我是来提供帮助的，没有恶意。”江北说完，开始低声念诵驱散祷言，同时把中年人体内残余的狼人诅咒和病菌全抽离了出去。
两种能量同时进入那副骨架，对比有些明显，诅咒和安德利特体内的一样顽固，需要点时间才能转化成浓郁的能量，病菌的能量很稀薄，几乎没感觉。
很快，中年人感受到了身体的变化，狼人诅咒的力量非常蛮横，在身体里扩散时，就像长着尖牙的虫子一样在血肉内钻动，带来难以忍受的痛苦和精神压力，夜晚尤甚。可现在这种痛苦正在快速减轻，一同减轻的还有一些小病痛。
须臾，中年人体内的病菌和游离的诅咒全被江北抽走了，但那些已经引发身体异变的诅咒依然如磬石一样牢固，无论江北怎么加强意念都纹丝不动，他只好把中年人放下了，“现在你该相信我了吧？”
那些村民看到中年人被松开，举着木棍要涌上来，中年人抬起一只手，阻止了他们，他看了一阵江北，介绍了自己，“波利特石牙，暂时担任焚木村落的村长。”
又扫了眼江北身上的祭司袍，接着说：“从来没穿成你这样的人愿意帮助我们，他们只是定期把控制不了诅咒的人押送过来，再把死去的村民带走烧掉。”
“显然，我和他们不一样。”江北想着狼孩见到自己后畏惧的神情，语言尽可能简短，这样更容易赢得陌生人的信任。
说完，他向那些村民走过去，开始逐个帮他们吸收体内游离的诅咒和病菌，以彻底打消这些人的顾虑，带他去见安德利特和理论上应该存在的诅咒源。
江北做这些时，薇薇安合拢双手搓了几下，掌心“叮”的一声出现了一块小小的治疗石，她蹲下来，把治疗石像糖果一样托在掌心，对那个畏畏缩缩的狼孩招了招手。
狼孩犹豫着不敢过来，但最终没经受住诱惑，慢慢走到薇薇安身前，飞快地伸出手，把她手中的“糖果”抢走了，然后又跑回了等待救治的母亲身边。
他伸出舌头舔了舔那块治疗石，没什么甜味儿，但这是他第一次从外人那里得到礼物，远远看着薇薇安，狼吻向两边咧开，笑了。
薇薇安看到狼孩的模样，也目光温柔地笑起来。
江北留意到了薇薇安的举动和神情，心里在想，这姑娘可能把狼孩当成了童年时的自己。
他们其实是一类人，一个灵魂受创，一个身体畸形，精神上都受到过戕害。
不久，江北抽离了那些村民体内游离的诅咒和病菌，这些人打量着自己，异变的形体已经没办法再恢复，但痛苦减轻了许多，看向江北的眼神不由信任了一些。
“尊贵的牧师，谢谢你，”波利特代表村民表达了谢意，“除了安德利特先生，很少有人愿意帮助我们。”
“不用客气，这是一位牧师应该做的，但我需要立刻见到安德利特将军。”
江北觉得差不多了，刻意把情况往严重里说。
“他体内诅咒的浓度已经远远超过人体所能承受的极限，我不确定这样下去会发生什么，他的身体很有可能会产生大范围的异变，这会毁了他自己，还有耳语海岸的驻军。”
波利特犹豫片刻，最终点了点头，“跟我来吧。”
说完沿着街道向来时的方向走去。
江北和薇薇安跟在了波利特身后，那些村民也跟了过去。
一行人穿过黑暗而曲折的街道，向村落深处走去，不久，来到了一大片空地前，空地站着不少衣衫褴褛的村民，这些人的身体都存在着不同程度的变异，围成一圈，一丝声音也不发出来。
圈子里的地面上用沟槽刻出一个很大的法阵，法阵的纹路错综复杂，但又具有某种规律性，微微闪着荧光，像是一张巨大的洒了荧光粉的蛛网。
法阵外侧的纹路延伸出去，连接着十来个小些的圈子，每个圈子里都坐着一个村民，法阵正中央也有一个圈子，安德利特就坐在圈子里，闭着眼睛，神情安静。
鸦雀无声的人群，不停闪光的法阵，静坐的村民，还有安德利特，看起来像正在举行某个神秘的仪式。
波列特竖起手指，对江北做了个噤声的动作，跟过来的村民也小心翼翼地不发出一丝声响，回到了人群中。
江北不清楚法阵的作用，但猜也能猜出来，安德利特正在借助法阵把村民的诅咒转移到自己体内，再慢慢消化掉。透过眼中的白光，他观察了一下，确认了这点，暗红色的诅咒能量正从静坐的村民身上，沿着法阵的纹路流向安德利特，并在他体内蓄积。
瞬间，江北对这位主将的印象来了个一百八十度大转弯，一个阴沉而偏执的人，正在暗中帮助这些被驱逐、被隔离、只能无奈等死的人。
同时他也有些失望，这些村民体内的诅咒确实是种负面能量源，但不是能让他一次性吃饱喝足，并且可以用容器装走的那种。
一百七十五 圣光之暗
江北很识趣地没去干扰这件事，以免被近百名村民涌上来揍死，和薇薇安站在人群外围，安静地看着这一切。
从异变重的到异变轻的，村民们依次进入法阵外围的十来个圈子，直到体内游离的诅咒被抽离，就换一批。
整个过程鸦雀无声，有些诡异，而且速度很慢，两三个小时过去，所有村民才轮换了一遍。
单人体内游离的诅咒不多，但集中到一个人身上，浓度就高到了爆表。
透过眼中的白光，江北看到浓重的暗红色阴影在安德利特体内翻滚，这位主将的脸色也阴沉得可怕。
但这不妨碍村民们对安德利特的感激，人们以他为中心单膝跪倒表达谢意，站在外围的江北和薇薇安露了出来。
安德利特马上看到了两个人，脸色又阴沉了些，把波利特叫过去吩咐了几句，波利特带着村民匆匆离去了，转眼间走了个干净。
安德利特目光阴沉地一步步向江北走过来，薇薇安向前踏了两步，阿拉克斯飘移到她身前，做好了战斗准备。
“你叔叔，普特蒙利兹给我来过信，拜托我照顾你。”安德利特没和薇薇安交手的意思，他显然在忍受着极大的痛苦，声音深处藏着一丝颤抖。
“我叔叔？”薇薇安的神情有些犹疑。
安德利特没再理会薇薇安，绕开她走到了江北身前。
“将军，我和薇薇安只是有些担心你和大营的安全，”江北给自己和薇薇安找了一个听起来说得过去的借口，“无意冒犯。”
“我没时间怪你，”安德利特抓住了江北的肩膀，力量大得像要把他的骨头捏碎，“今天多送来了几个人，我支撑不住了，帮帮我……”
说到这里，他体内忽然响起一阵骨骼断裂的脆响，抓住江北的那只手也突然开始膨胀，手指以可见的速度变粗变长，指尖长出了黑而尖锐的指甲，手掌也吹气一样在膨胀，手背上生长出一丛丛的黑毛。
这种形变沿着安德利特的手臂，像扩散的病菌一样迅速向他的身体蔓延，传来一阵布匹撕裂的声音，他的瞳仁变成了兽瞳的形状，口鼻也向前凸出来。
“不，不……”
安德利特竭力抵抗着这种非主动的形变，以至于整个人都弓起来，发出痛苦的声音，如同困兽犹斗。
江北顾不上念诵任何祷言，抓住安德利特的双臂，想把他体内作乱的诅咒力量抽离，但安德利特一甩手臂，一股不亚于毒雾谷蛛王的力量涌过来，江北被甩了出去。
没有任何犹豫，江北抚触了意识中的那个开关，眼中白光飘散，凛冽的寒气穿透了那身祭司袍，同时手臂一探，又抓住安德利特变形的手臂，以惊人的力量把自己拉了回来，然后紧紧抱住安德利特，开始抽取他体内的诅咒。
薇薇安抬起手，黑芒一闪，一个虚弱诅咒施加到安德利特身上，同时命令阿拉克斯上去帮忙。
安德利特奋力挣扎着，发出愤怒的咆哮声，江北感觉自己抱住了一头愤怒的公牛，数次险些被他挣脱出去，骨架里的能量疯狂流转，不计代价地死死抱紧安德利特，竟暂时把他压制住了。
利用短暂的时间，江北意念运转到最强，把安德利特体内多余的诅咒抽走了。
安德利特的神志又恢复了正常，身体也恢复了人型，但突然的失控让他有些虚弱，趴倒在地上，剧烈地喘着粗气。
江北解除了巫妖王形态，感觉了一下骨架的情况，安德利特暴走后的力量比当初的督军强很多，短短几分钟，他消耗了将近百分之十的能量，但只抽回来不到百分之四，大餐没吃到不说，反而浪费了不少存储，有些郁闷。
“谢谢，”安德利特用手撑着地面站了起来，看着江北，喘息着问：“刚才那是什么，死亡骑士的力量？”
薇薇安也看向江北，显然也在好奇这个问题。
“我赖以保命的最终手段，将军，我来这里窥探你的秘密，也在你面前暴露了自己的，扯平了。”
江北推脱了一下来调查安德利特的责任，然后准备代替安德利特去“驱散”那些村民体内的诅咒，虽然这些食粮不能一口吃到撑，但总比没有好，斟酌着措辞说：
“刚才的情况很危险，将军，你是大营的主将，我觉得这样下去会损害大营的安全，愿意代替你来拯救这些存民，我是牧师，承担这份工作也更合适。”
安德利特看了眼薇薇安，不置可否。
“明白，你们男人的事。”薇薇安带着阿拉克斯走到了一旁。
安德利特轻轻吐了口气，坐在了地上，江北瞧这位主将的模样，好像有和自己谈谈的意思，也坐了下来。
“我没想过要拯救这些人，也没人救得了他们，”安德利特安静了一阵才开了口，“我做这些，只是在赎自己的罪。”
“嗯？”江北不解，征询地看着安德利特。
“被送来这里的人，都是无法控制狼人诅咒的兽种，”安德利特的声音阴沉沉的，“伯尔伦锋牙，我的儿子，也是个兽种，就死在这里，我的爱人为保护伯尔伦也死在这里，我本来可以做些什么的，但我为了维护锋牙一族的名誉，放任了他们的死亡。”
江北一惊，默默看着安德利特，这位主将的神情看不到多少痛苦，只有一双眼睛深邃得犹如深渊。
“我告诉你这些，是想让你知道，”安德利特也看向江北，“这件事只有我自己做才有意义，谁也不能替代，我也不想让任何人知道我在做什么。”
“明白了，”江北点了点头，这对他没什么影响，安德利特会求助于他，诅咒还是能吃到，只不过多过了一道手续，“今晚的事情，我绝不会透露出去半句，自己也会忘记它。”
安德利特没有终止交谈的意思，瞥了眼夜色下远处那座城堡的轮廓，继续说：“村民体内的诅咒其实自己不会增长，而是来自影牙城堡，诅咒持续不断地从城堡里扩散过来，笼罩了整个村子，这里的人都无法逃脱它的影响，异变会越来越严重，直到死去，我只能减轻他们的痛苦。”
“村民的诅咒既然不会自己增长，”江北愣了愣，“为什么不把人们转移到别的地方，而是关在这座城堡附近等死？”
“因为联盟抛弃了他们。”安德利特的目光阴沉如水。
“抛弃……”江北品味着这个词，胸口猛地浮起一股寒意，的确，这个村落是联盟的脓疮，对付脓疮，最好的方法不是医治，而是剜掉，所以这些人被关在一座散发着诅咒的城堡附近，等待死亡。
这样说来，并非圣光没能照耀到这里，而是不愿意照进来。
江北转着念头，忽然意识到一个问题，问：“那影牙城堡的诅咒是从哪儿来的？”
他原本觉得安德利特不会有耐心解答这种问题，但这位主将似乎愿意和他多谈几句，长篇大论地说了起来。
“这是段漫长的历史，一直要追溯到狼人的起源。据传说，最早的狼人是个名叫戈德林的半神，在上古之战中，它死在燃烧军团的手里，怒气转化为一种神秘的力量，残留在自己的骨骼中，诅咒这个世界的生灵。
为对抗燃烧军团的残余势力，一个叫贝尔莎的暗夜女祭司用月神权杖和戈德林的骨骼，制作了一把名叫“月神之镰”的巨镰，并靠镰刀的力量组织起了一支狼形态的德鲁伊军团，首领名叫莱拉尔。
但因为狼人的力量无法掌控，会无差别地攻击敌我，在大德鲁伊玛法里奥的干涉下，贝尔莎被迫交出了月神镰刀，莱拉尔也进入翡翠梦境沉睡。
直到第三次世界战争，吉尔尼斯国度被亡灵天灾包围，狼王向达拉然**师阿鲁高求助，为对抗天灾军团，阿鲁高就从翡翠梦境中唤醒了莱拉尔，企图利用狼人的力量。
他还得到了一本名叫《乌尔之书》的魔典，里面有召唤魔兽沃根的方法，沃根体内散发出一种奇异的魔力，可以将人逐渐变成狼人。而莱拉尔当年沉睡时，手中藏了一块戈德林的骨头，里面蕴含着戈德林的诅咒，可以加快这个过程。
凭借这块骨头和《乌尔之书》，两个人合力打造了一支狼人军团，来抵御亡灵天灾的进攻，但狼人诅咒从此也在吉尔尼斯国度扩散开，再也无法消除。
后来阿鲁高受诅咒影响，自己也堕落成一只狼人，率领狼人占据了影牙城堡，并把戈德林的骨头做成了一枚戒指，戴在手上。
再后来阿鲁高被部落的勇士杀死，乌尔之书也被取走，戈德林之戒跟着一起失踪了。但据人们研究，认为那枚戒指还藏在影牙城堡内。
因为城堡里的诅咒一直没消散，而且还在向外扩散，残存下来的狼人也守在城堡里寸步不离，联盟也发现了这点，没有清理这座城堡，而是把它当成了……行刑的工具。”
听完安德利特的叙述，江北的眼睛亮起来，对这段历史他不感兴趣，但是，他想要那枚戒指。
一百七十六 影牙城堡
“这些村民是无辜的，感染诅咒不是他们的过错，”江北打定主意要拿到那枚戒指，试探着说，“我认为应该想个办法帮帮这些人，让他们也感受到圣光的光明和温暖。”
“我知道你想做什么，”安德利特直视着江北，“联盟从来不会浪费圣光照亮自己的背面，有些人知道自己的行刑工具被人动了，会非常不高兴。”
这句话听起来是警告，但江北听出了一层其它的意思，这不是暗示他要偷偷来么，又琢磨了一下，安德利特完全没必要和他说这么多，告诉他这些，也许正是希望他做些什么，只不过不想担责任。
这些当领导的，心机就是深。
这样想着，江北笑道：“我绝不会背叛联盟的意志，只是想帮助这些无助的村民，所以我希望能暂借将军的传送宝珠，看看能不能做些力所能及的事，这和将军正在做的事，没有任何冲突。”
“当然可以，”安德利特沉闷地说，“这些村民会很感激一位崇高僧侣的帮助。”
“我对影牙城堡很感兴趣，”江北确定了自己的想法，“不知道将军有没有时间和我聊聊这座城堡？”
“回去说吧。”安德利特站了起来。
回到自己的大帐，安德利特让薇薇安回去休息，然后以闲聊的口吻向江北介绍了一下影牙城堡的情况。
据安德利特所言，影牙城堡原来的主人是个名叫席瓦莱恩的男爵，阿鲁高率领退化的狼人杀掉席瓦莱恩，占领了这座城堡，从此盘踞在城堡内，梦想着依靠戈德林之戒和《乌尔之书》的力量，成为这片大陆的主人。
可惜好景不长，阿鲁高很快被部落的勇士杀死，乌尔之书被取走，戈德林之戒也失去了踪迹。
后来一个名叫文森特高弗雷的吉尔尼斯贵族逃入了影牙城堡，他指挥一群食尸鬼，取得了这座城堡的控制权，躲在里面妄想推翻联盟和部落的统治。
但文森特的命运并不比阿鲁高好多少，计划还没来及执行就已经破产，连同他的副手沃登勋爵被人铲除，影牙城堡就成了无主之地。
不过据安德利特分析，影牙城堡是有主人的，因为种种迹象表明，这座城堡里存在着秩序。
阿鲁高将狼人带入了城堡，文森特又带去了亡灵天灾，使得这座城堡成为了焚木村附近最邪恶的地方。但不管是狼人还是那些食尸鬼，从来不走出城堡半步，理论上应该有股力量控制住了它们。
吉尔尼斯的贵族们非常乐意看到这种情况，有意忽略了影牙城堡的存在，默许这座城堡一直矗立在吉尔尼斯国度的大门旁，充当行刑的工具，并假惺惺地哀叹那些兽种的命运。
“牧师，你见过鬼魂么？”介绍完影牙城堡的情况，安德利特忽然问。
“鬼魂？”江北一愣，想起曾和海勒与凯瑟琳去布瑞镇外的格雷鬼屋招灵，帮泰克琳驱散体内的血疫诅咒，点点头，“算是见过吧。”
“我没进去过影牙城堡，”安德利特淡淡地说，“但我听说，阿鲁高杀掉席瓦莱恩男爵后，用《乌尔之书》里记载的方法诅咒了他的亡魂，把他困在自己的城堡里，永远无法离去，据说还为他准备了一支亡魂卫队。”
这应该就是自己要面对的敌人之一，江北暗暗地想，亡魂卫队，感觉要变恐怖片了。
“我愿意再和你聊聊鬼魂，”安德利特说，“不知道你感不感兴趣。”
“非常感兴趣，”江北点点头，“将军请说。”
“提到鬼魂，人们通常都会觉得它是虚无缥缈的东西，就像一团气，”安德利特说，“实际上，只要有足够强的力量，鬼魂也可以像实体那样发动和承受攻击。”
他顿了顿，接着说：“《乌尔之书》来自一个叫乌尔的肯瑞托法师，记载了很多深层次的奥秘，连希尔瓦娜斯都对这本书感兴趣，阿鲁高用书里的办法改造了这些鬼魂，所以它们有可能就足够强壮，不过只要是亡魂，通常都害怕圣光。”
“了解了，”江北点点头，又问：“我想问个有些冒犯的问题，狼人害怕什么？尤其是退化的狼人。”
“火焰。”安德利特简短回答道。
江北又想了想，觉得没什么好问的了，把那个传送宝珠拿在手里，用一块桌布裹起来，“知道了，将军，感谢你花时间让我了解这些东西，宝珠我保存几天，到时再还给你。”
说完，离开了安德利特的营帐。
回到自己的营帐，江北陷入了思索，单靠他一个人，闯入影牙城堡寻找那枚戈德林之戒不太靠谱，他需要盟友，并在脑海里列起了名单。
第一个想到的就是薇薇安，第二个则是普勒希思，还有一个备用的人选，爱德华。
但江北想了想，又把爱德华排除了。人都是可以改变的，这孩子带领牧师训练了一些日子，渐渐有了队长的模样，可实战经验欠缺，应付激烈的战斗还稍显不足，有可能成为水桶的短板。
一个高阶术士，一个高阶战士，再加上他这个可以开大招的高阶牧师，理论上应该也够了。
薇薇安，江北觉得说服她跟自己去影牙城堡问题不大，他察觉到了这姑娘对他态度的显著变化，他应该是成功把这姑娘打动了，不错的一件事。
至于普勒希思，需要去确定一下。
次日，江北把带领牧师训练的任务交给爱德华，然后去找了同在训练场的普勒希思。
江北原本觉得这位军士长不会和他去一座有着死灵、阴魂和兽化的狼人的古堡冒险，但出乎意料，普勒希思答应得非常干脆，甚至没细问原因。
江北觉得坐在一起喝一喝酒，确实能增进友谊。
薇薇安也像江北想的那样，只是过去说了一声，就加入了他的团队。
人员已经凑齐，江北又花一天时间，在海边寻找火麟鳝鱼的鱼群，捞捕上来，熬炼了一些火焰之油。
和黑口鱼油一样，火焰之油也是炼金试剂的一种，不像黑口鱼油那样耐烧，但蕴含着火属性，燃烧时非常暴烈，配合薇薇安的混沌之火，对付兽化的狼人绰绰有余。
至于那些死灵和鬼魂，有他的神圣魔法对付，问题应该也不大。
可能会有潜在的危险，但江北暂时想不到，不过就算有，那枚戒指他已经下定决心要拿到手。
制作好火焰之油的当晚，江北暗中把普勒希思和薇薇安叫到了自己的营帐，然后把那枚传送宝珠取出来，准备出发。
“恕我多句嘴，”普勒希思看着传送宝珠，揣着胳膊问，“你去影牙城堡那种鬼地方干什么？”
“我还以为你不会问，”江北笑起来，“怎么，害怕了？”
“那倒不是，”普勒希思笑了笑，“只是你告诉我时，我以为你在开玩笑，没想到你来真的，影牙城堡已经有很多年没人去过了，据说里面住着一些……非常不友好的东西，你去那里干什么？”
“我就问你要不要跟我去？”江北没多作解释，他相信自己有这个人格魅力，“去，就摸这个宝珠。”
“我去，”薇薇安扫了眼普勒希思，“我胆子很大。”
说着伸手摸在那个宝珠上，虚空漩涡浮现，她的身影消失了。
“她是在嘲笑我胆子小么？”普勒希思问。
“我觉得是这个意思。”江北点了点头。
“去就去。”普勒希思把手也按在宝珠上，传送走了。
两个人都传送过去后，江北也把手伸向了传送宝珠，但马上又缩了回来，也许，他还能再争取到一个潜在的队友。
一百七十七 今晚的计划叫怎么破门
江北把传送宝珠用布包起来，去了安德利特的营帐。
虽然夜已经很深，但这位主将还没睡，征询地看着不经申报便闯入自己营帐的江北。
“将军，我要去帮助那些村民了，”江北把传送宝珠放在松厚的帐毯上，坦然地说，“我怕没机会把宝珠还给你，所以提前还回来。”
安德利特沉默了一下，点了点头，“知道了。”
“祝您有个愉快的夜晚。”江北笑了笑，伸手按在宝珠上，经历短暂的时间和空间的消失感，落在了焚木村的木棚里，耳边接着响起了争论声。
“……战士对付术士有天然的优势，”是普勒希思的声音，“好多时候只是一个冲锋的事，一个不够，就来两个。”
“没错，”薇薇安轻描淡写地回应，“只要你没在第一次冲锋时就被烧死。”
“没人能捕捉到我冲锋的步伐，”普勒希思揣着胳膊，“我十二岁时就开始练了。”
“效果就是你被一个牧师按倒在地上，”薇薇安针锋相对，“也可能是因为我对你施加了疲劳诅咒，我道歉。”
“你们两个真有意思，”江北忽然觉得他们这三个人的组合是群乌合之众，“刚认识就能吵起来。”
“只是讨论一下，”普勒希思咧嘴一笑，“你怎么过这么久才过来，我还以为你把我们两个骗过来，自己不来了。”
“我去给咱们找了根保险丝，”江北笑了笑，“你说自己有个叫剑刃风暴的大招，一会儿可能要用到，希望你不是用嘴叼着剑转。”
“拭目以待。”普勒希思这句话是看着薇薇安说的。
“我会擦亮眼睛，希望你别再摔倒。”薇薇安歪了下头，然后把阿拉克斯召唤了出来。
看着两个人针尖对麦芒的模样，江北忽然觉得，普勒希思和薇薇安熟悉了应该很说得来，或者说，吵得来。
“闲话少说，出发。”他走出木棚，朝着远处黑影中的影牙城堡走去。
三个人离开焚木村，在浓重的夜色下，穿过一片荒野，又沿着山坡来到了影牙城堡的大门前。
相比远望时，这座城堡看起来要宏伟得多，它几乎占据了整个山头，外墙由厚重的青石垒成，需要尽可能昂起头才能望到顶，尖尖的塔楼直指黑暗的夜空，像要戳到云里去。人站在这座城堡前，感觉如蝼蚁一样渺小。
就算是三个人面前的大门也需要仰望，它由厚重的木板和生硬的铁条组成，几近四五米高，大门前有列高大的石阶，由大块的石头垒成。
近在咫尺，城堡隐藏在黑暗中的细节也暴露出来，墙面上残留着风化的痕迹，斑驳而粗粝，大门的门板上有几处明显的凹痕，好像曾被人用力撞击过，但没能突破，石阶的缝隙中长满枯败的杂草，显然已经很久没人来过这座城堡，也很久没人从城堡里出来过。
周围一片寂静，几乎听不到一丝声音，黑暗中只有夜风阵阵掠过，使这座城堡有种死气沉沉的神秘。
“我感觉我们三个要去进攻奥格瑞玛，”普勒希思揣着胳膊，一只手托着下巴问，“你们确定要进去么？”
“确定。”江北笃定地点了点头，但看着那扇封死的大门，发觉自己其实并未做好准备。
在潜意识里，他把这座城堡想象成了前世电影里那种闹鬼的城堡，但鬼堡不会用这样厚重而结实的大门，这里更像是……一座要塞。
“你来这座城堡到底干什么，可以提前说一下么？”普勒希思问，“免得我进去乱砍乱杀，破坏了你的计划。”
“我来找一枚戒指，戈德林之戒，”江北简短地说，“它对我很重要，至于为什么重要，有机会我再解释给你们听。”
“戒指？”普勒希思一愣，“在这么大的一座城堡里寻找一枚戒指，你还不如去大海里捞一根针。”
“一枚戒指，人们通常会戴在手上，但你不会把针插在屁股上到处跑，”江北笑了笑，“可能我们一进去就看到有人戴着那枚戒指在眼前晃悠，抢过来就走。”
“你这个比喻……竟然把我说服了，”普勒希思知道今晚会有激烈的战斗，已经全副武装，把自己巨大的双手剑从背后取下来，握在手中，“我试试看能不能把这扇大门劈开，麻烦你们两个退远些，我有时很粗鲁，会吓到小孩子。”
“聪明人敲门前，通常会先看看有没有看门狗。”薇薇安抬起两只手，低声念诵咒语，掌心浮现墨绿色的光烟，忽然“叮”的一声，出现了一颗黑绿色的基尔罗格之眼。
她控制眼球向上飞去，想越过墙壁，飞到城堡里面去观察一下，但城墙实在太高，基尔罗格之眼能抵达的高度有限，飞到四分之三时，已经力不能继。
薇薇安控制眼球横向飞了一阵，想找到有没有破洞可以钻过去，但最终没找到，无奈解散了基尔罗格之眼，对普勒希思耸了耸肩，“你可以用头去撞门了。”
“我有更好的方式。”普勒希思退到石阶下方，抬起双手剑，猛地发动了冲锋。
他踩着高大的石阶，“砰砰砰”地冲到了城堡的大门前，接着挥动长剑，借助冲锋的力量，精准地劈在了两根铁条的中间的木板上。
这一剑的力量不小，发出“当”的一声巨响，整扇门板也猛地一颤，土屑从门架上“簌簌”落了下来，但门板的结实程度超乎想象，只有不到半寸剑身透入了木板。
普勒希思把剑收回来，门板上只有一个微不足道的裂痕，大门依旧牢固地矗立在那里，没有半点要倒下的迹象。
“这扇门比我想的要坚硬，”普勒希思敲了敲木板，发出沉闷如石头的声响，“我们应该列个计划表，分步执行，今晚的计划就叫怎么破门，明晚的计划可能也是这个。”
“我还以为你会用嘴把这扇门吹倒，”薇薇安轻轻一笑，“退远点，看我的。”
她抬起手，念诵咒语，掌心“呼呼”冒出暗红色的火焰，伸手一扬，火焰蜿蜒着窜到门板上，团在一起燃烧起来，门板冒出缕缕青烟。但火焰熄灭后，门板上只留下一团焦痕，看起来依旧结实无比。
“我承认，这扇门确实很牢固，”薇薇安皱了下眉，“你想吹倒它得花些力气。”
“搞不好这扇门的门板，是用海加尔山那棵生命之树的木板做成的，里面的人居然去偷伐了那棵树，那些精灵知道后一定会气疯的。”
普勒希思调侃着退到石阶下方，准备再劈一剑试试。
“嘘”江北忽然对两个人做了个噤声的动作，普勒希思劈完那一剑后，他一直在宁神听门里的动静，以判断城堡里到底有什么怪物。
普勒希思弄出的动静不小，但城堡里面安静得如同一个大坟场，一丝声音也没有，仿佛就是空的，但就在刚才，他好像听到了脚步声。
普勒希思和薇薇安都安静下来，江北凝神静听，确实有脚步声，隔着厚实的门板传出来，很轻微，但能听到，像是金属足铠踩踏坚硬的石面，不缓不慢，离大门越来越近。
普勒希思和薇薇安也听到了脚步声，相互对视了一眼。
“也许我们应该试试先敲门，”江北示意两个人退后，“好像有人来开门了。”