第三百八十一回 兜兜转转
菲特突然发现自己可以通过标记地图上那些看似偏僻、荒无人烟的所在，再逐个前往探索，总有一个地方会是小村坐落的位置。
“把希望寄托在别人身上无疑是愚蠢的选择，我还是要依靠自己的智慧去寻找那个村落。米歇尔大人已经给了我‘偏僻’二字的提示，大幅缩小了搜索的范围。如果我不能将这个信息好好利用起来，与那些愚夫又有什么分别。”
于是菲特便从储物空间内取出了她以前在一家杂货店购买的北俱芦洲全图。
那地图是由牛皮制作而成，质地十分坚硬，拿在手上颇有一点分量。
菲特在桌上将地图缓缓展开，并拿出一支笔来，准备在地图之上进行标记。
“这地图上的内容十分详细，有这地图的辅助，找到那个隐蔽的村庄应该不会像米歇尔说得那样困难。”
于是菲特开始详细地观察着地图，并且不时地用笔在地图上做下标记。
一个时辰之后，她终于将自己发现的奇怪、偏僻或是荒芜的地点全部标了出来。
但此时菲特望着被她画得密密麻麻的地图，却不由倒吸了一口凉气。
“怎么会这么多？这实在太夸张了。”
如果只限于御灵国境内，类似的地方倒还不会太多。
但菲特却不认为“答案”会那么简单。
当菲特将寻找的范围扩大到整个北俱芦洲的时候，这种“偏僻”的区域便多到令人瞠目结舌。
在短短一个时辰之内，菲特竟然在地图上作了一万两千多个标记。
“这究竟要寻找到何年何月？”
看着这些密密麻麻的标记，菲特刚刚提起的喜悦心情又变得沮丧了起来。
“看来没有别的办法，只好硬着头皮一个一个找下去了。希望我的运气没有那么坏，不会花费太长的时间。”
菲特不知道此时自己已经落入了一个常见的陷阱。
这是一种潜移默化的思想，但往往都会引导人们前往错误的方向。
“既然地处偏僻，很有可能根本不在御灵国的范围内。我先去北俱芦洲的边境探寻，也许很快便能锁定村庄的位置。”
菲特这样安慰着自己。
她决定相信自己的直觉，殊不知已经进入了一个莫大的误区。
其实“偏僻”与“遥远”这两个词语在如此情境下根本沾不上边，它们代表着完全
不同的意义，完全无法结合在一起。
“偏僻”只不过是代表人烟稀少、人迹罕至的地方，这样的地方到处都有，御灵国境内也并不罕见，而不是特指部洲边缘的那些区域。
菲特此时已经陷入了一个怪圈，一时半刻绝对无法察觉，也不会意识到自己做出了错误的判断。
而命运便是这样神奇，似乎从一开始便猜到她会做出这样的选择，不仅白白浪费时间，而且还会一无所获。
如果不是这样，二十多年的时光又怎会轻易从菲特指尖溜走。
十八年间，菲特将御灵国境外的每一处偏僻之地都找了个遍，可是却没有发现有关于那个小村的半点线索。
她翻过无数雪山，踏过无数雪原，经历各种险境，最终却毫无收获。
这不由令她那一颗原本热忱的心彻底冷却了下来，她看不到希望，围绕着她心灵的只有无尽的失望。她看不清前路究竟在何方，未来仿佛变得一片朦胧，不晓成败，不知吉凶，一切都是那么不可预测。
菲特曾经尝试用预言术来预测自己的未来，却发现自己什么也看不到。
冥冥中似有一股力量屏蔽了预言术的作用，阻挡住了她“观测”未来的视线，令她没有办法掌握自己的命运。
“原来预言术竟然没有办法预判自己的前程，就像那些郎中一样，可以救人，但却常常难以救治自己。”
恍然大悟的菲特却变得更加彷徨、无助。
“我离开暮雪城已经有十八载了，可是却依然对村落的位置毫无头绪。女孩说自己十二年后便会出生，所以如今她应该已经六岁了。我最多只剩七年左右的时间，如果不能在期限内找到村落，便会付出惨重的代价。”
想到这里，菲特连忙打起精神，她知道自己不能再这样颓废下去。
“剩下的时间已经不多了，我必须要比从前更加勤勉才是。我的肩上背负着整个灵族的兴衰，这次的任务决不允许失败。七年之内，我必须成功锁定村落的位置。”
菲特再度取出地图，仔细看了看后，微微颔首。
“御灵国境外的所有标记之处我都已到访过，这样一来便将范围大幅缩小了。虽然必须承认自己从一开始便走了弯路，但这十八年的时间倒也不算浪费，至少为我圈定出了一个相对‘狭窄’的区域，接下来的探索之旅想必会轻松许多。”
于是菲特便回到了御
灵国，开始了新一轮的寻觅。
六年零八个月过后，菲特在一个距离御灵国都城——暮雪城并不算遥远的荒凉之地找到了那“幻境”当中的小村。
那一刻菲特开心得快要跳了起来，在发现村北那片小树林的瞬间她控制不住心中的喜悦，高声呐喊。
“我终于找到这里了！”
菲特下意识地又取出了地图，确认了一下这里的具体位置。
随后她便露出了一抹苦笑，自言自语道：“没想到这里竟然是距离暮雪城最近的地方，我却一直都没有注意到，实在是讽刺。兜兜转转绕了这么一大圈，最终竟然又回到了故乡旁边，难道这也是一种缘分？”
菲特收起地图，耳边这时突然听到了一阵嬉闹声。
她向村落的方向远远望去，却发现一群孩子正向着树林的方向跑来。
看到此番情景，菲特心中一震，忖道：“看来命运之轮已经开始悄悄转动了起来，我接下来便能见到那颗灵族的未来之星了。”
菲特此时不方便直接让孩子们见到她的身影，于是便躲到了一棵树后，默默观察着这群孩子，目光寻找着那个熟悉而又陌生的身影。
她发现这群孩童当中，有一个与众不同。所有其他的孩子都在向前狂奔，尽情挥洒着年轻的汗水。唯有一个十二、三岁的女童在队列最后稳步小跑，匀速前行，不快却也不慢，始终维持着自己的节奏，丝毫不被伙伴们所影响。
只是这个动作便令菲特十分欣赏，心中赞许道：“小小年纪，却不随波逐流，懂得生命的规律，实在是了不起。”
而小女孩的面容与二十多年前一直在她冥想境中浮现之人自然是一模一样，没有丝毫差别，只一眼便能辨认出来。
对于菲特来说，第一阶段的任务已经圆满完成，她顺利地找到了自己未来的徒弟，这个对于御灵国至关重要的“大人物”。
“接下来便是找个机会与她见面，然后用法术吸引她的好奇心，让她拜我为师了。这种事情对于我来说不算困难。即便她与众不同，但也一样是个孩子，脱离不了孩童的天性。只要她对我施展出的法术产生兴趣，认为我就是那传说中隐世的仙人，那让她拜我为师便不在话下。若是我连一个小女孩的信任都无法获得，那这么多年的修行便白费了。”
菲特于是决定暂时原地不动，默默等待着与女孩会面的时机。
第三百八十二回 沉静之心
菲特于是在树后静静等待着，一点也不着急。
她就这样看着这群孩子尽情玩耍着，把大部分的注意力都集中在那个女孩的身上，试图掌握她的性格，以便找出和她相处的最佳方式。
菲特发现这名女孩与众不同，有许多与常人大相径庭的性格特点。
她看似开朗活泼，说话的方式以及身体的动作却都条理分明，从来没有一点因为激动或兴奋而产生混乱的迹象。她全身心地投入到孩童的游戏当中，但精神却没有被同化，反而显现出一种超出自身年龄的成熟感觉，总能做出一些令伙伴都感到惊讶的举动。
凡是那种含有竞争元素的游戏，那个女孩从来都是最终的胜利者，而且每次都赢得很轻松，她的伙伴们大多都用一种羡慕而又嫉妒的眼神望着她。
最令人惊奇的一点便是她明显异于常人的体能。
当其他孩子明显感觉到疲惫，步伐开始变得缓慢，呼吸也已经变得急促的时候，那名女孩却面不红气不喘，额头之上甚至见不到一丝汗水。
就算她确实没有做出过任何激烈的动作，连续的跑动也一样会迅速消耗体力。若是平常人，不可能会呈现出这样游刃有余的状态。仿佛从一开始她就站在原地，没有做过任何动作一样，显得十分诡异。
菲特见状微微颔首，心内赞叹。
“果然是修行的好苗子，这种天赋绝无仅有，即便是我当初也没有如此优秀的体质。也只有这种人才具备成为救世主的资格。”
半晌过后，孩子们都已经非常累了。
此时已经接近酉时，太阳开始向西方缓缓落下。
又累又饿的孩子们已经无法继续嬉闹下去了，晚饭的时间已然临近，他们于是纷纷停下了手上的动作，准备一起回家。
虽然已十分疲惫，但孩子们为了早一点吃上晚餐，还是向着村子的方向跑了起来，很快便消失在树林前方。
只有一个人，因为步履缓慢，被伙伴们远远地甩在了身后，像是一个落单的可怜人。
这并非因为那些孩子们故意疏远她，而是她自己的选择，她不喜欢太过匆忙的生活步调，她喜欢平静，喜欢按部就班，即便那代表着孤身一人也无所谓，独自安静地欣赏大自然的的风光对她来说也算是一种别样的享受。
她便是那个女孩，也是菲特此行的目标。
她静静地向村子的方向行走着
，根本没想要追逐伙伴的脚步，慢条斯理，步履轻盈，看起来悠闲而又自在。
她不时望着周围的美景，虽然从小到大已经看过了许多遍，但依旧是百看不厌。
此时她显然不知道自己的背后一直有一个人在注视着她，更不知道这个人是为了见她才来到这里。
曾经出现在菲特冥想境的那道身影，并不会在这个女孩的意识当中留下一点痕迹。
她们就像是两个完全不同的人，彼此并不相识。
见女孩走得这么慢，菲特便知道自己一直等待的机会已经出现，绝不能让这宝贵的机会从面前溜走。
于是菲特闪身从树后窜了出来，三步并作两步地跟了上去，随后光明正大地出现在了女孩的面前。
若是寻常家的孩子，一旦看到这一幕，怕会立即感到惊恐万分。
一个不知道来自哪里也不明身份的陌生人突然出现在面前，神不知鬼不觉，这种突然的惊吓只会令人感到毛骨悚然。
即便是成人遇到这种情况也会吓得不轻，更不要说小孩子，就算立即晕倒在地也绝对称不上夸张。
菲特修为太高，来去无痕，行走在地面之上几乎不会发出声音，行进的速度也是迅捷如风，很难令人分辨她的行动轨迹。如今突然在他人面前出现，非常容易被误认为是怨灵或者恶鬼一类的邪物。
可是这位女孩见到如此“恐怖”的场景，竟然没有做出任何惊慌的反应。
只见她面色如常，身体也没有做出一点下意识的慌张动作，神态更是一如既往的平静，仿佛菲特在她面前突然出现理所当然，并没有一点诡异的地方。
“大姐姐，你是谁？为什么要挡在我的前面？是不是有什么话要对我说啊？”
女孩试探着问道，语气平和，听不出一丝感情的波动。
“我叫菲特，今天刚刚来到这里。小妹妹，你叫什么名字啊？”菲特也意识到自己刚才出现得有点过于突然了，担心自己会不会吓到她，但看她神色如常，便放下心来，微笑着说道。
“我叫夏洛特，菲特姐姐是来这里旅行的吗？可惜我们这里没有什么有趣的地方，可能要让姐姐失望了。”
菲特闻言心道：“这种心理素质真是了不起，不仅没有因为我的出现而感到恐惧，而且说话的方式也十分得体，根本就不像是个十二、三岁的孩子。这种性格特点难道也来源于她的天
赋吗？夏洛特...没错，当初她在冥想境中与我见面的时候，便告诉过我她叫做夏洛特，我竟然都快要忘记了。”
“我的确是来这里旅行的，你不用为我担心，我最喜欢的便是这种偏僻的地方，能够充分地感受大自然的气息。”
“是吗？菲特姐姐的爱好竟然与我有点相似啊。”
此时菲特突然灵机一动，想到了一个引导夏洛特向她学艺的最佳方法。
“你要不要来猜一猜我为什么会喜欢这种荒凉，被山林围绕的地方。”菲特笑着说道。
“嗯...不知道呀。难道姐姐以前经常在山林之中生活吗？”
夏洛特这一句话可谓一语惊人，直指关键。
菲特闻言眼睛一亮，暗叹道：“这种反应速度与思维的灵活程度绝不在我之下，我还从来没有见过如此机敏之人。”
不过夏洛特自己只不过是随便猜猜而已，没觉得自己能够猜对。
“那你知不知道我为什么会住在深山老林之中？”菲特继续问道，想要让夏洛特自己说出她期待的那个答案。
“住在深山老林里...好像只有两种可能。一种是妖怪，另外一种是仙人。看菲特姐姐的样子不可能是妖怪，所以就一定是仙人啦。我只是胡乱猜的，不知道对不对。”
“真厉害，竟然被你猜中了哦。”
菲特此时也是转换了语气，完全转换成了一个懂得如何与孩子沟通的姐姐形象，温柔而又亲切。
“菲特姐姐真的是仙人？我只是随便猜猜而已。”
“当然了，仙人从不说谎。”
“太好了，我竟然遇到真正的仙人了。其实我从小就喜欢看那些神话故事，幻想自己有一天也能像那些传说中的仙人一样拥有神通。通天遁地，降妖伏魔。我的梦想一直以来就只有两个而已，一个是成为一名修士，而另一个便是前往我们御灵国的都城——暮雪城去看一看，可惜这两个梦想都很难实现。”
菲特此时明显看到了夏洛特双目当中的失望神色，但她却暗暗感到了一丝得意，因为这两个愿望她都可以轻易为她实现。
“既然我们有缘，作为一个仙人，便一定要为你完成这两个梦想。”
“菲特姐姐为什么要帮我？我们明明才刚刚见面。”
“原因很简单呀，因为我从见到你的那一刻开始，便想要收你为徒。”
第三百八十三回 拜师收徒
“什么，菲特姐姐要收我为徒？我是在做梦吗？传说中那些仙人不是几乎从不收徒吗？”
夏洛特面露震惊之色，一口气问了三个问题。
面对夏洛特的“狂轰滥炸”，菲特认真地说道：“你那只是道听途说而已，仙人如果不收徒，又怎样将他们的道统传承下去？”
“可是菲特姐姐为何要选中我？我只是一个乡村的孩子而已。”
“你这样说便是妄自菲薄了，你可知自己身怀杰出天赋、资质绝顶，乃是个万里挑一的修行天才？”
夏洛特闻言大吃一惊，说道：“怎么可能？姐姐不会是看错了罢。”
“我从来没有误判过，你的确天赋异禀，是我理想中的传承者，我会将自己的一身本领全部传授给你，希望你未来可以将这些神通发扬光大。”
听到菲特认真的语气，夏洛特先是无比震惊，接下来却是欣喜若狂。这几年间，她一直在盼望一个奇遇或是一场奇缘，可以让她踏上修行之路，而现在这个愿望竟然就这样轻而易举地实现了。
“我不是在做梦罢？”
夏洛特用力地拍了拍手，感觉到痛楚之后才发现自己看到的并不是幻觉。
“你没有做梦，你就是那个被仙人选中的幸运儿。”
菲特微笑着看着她，被夏洛特那可爱的模样所吸引，短短的接触却已经令她对夏洛特产生出许多好感。
“你真的要收我为徒吗？”
“当然，修行人从不打诳语。”
“师父在上，请受徒儿一拜。”
夏洛特此时突然作势就要行拜师大礼，菲特一时几乎没有反应过来，她没有想到夏洛特竟然答应得这么快，而且还要主动行礼。
当菲特回过神来的时候，夏洛特已经拜了下去，她见状赶忙上前将她扶了起来，说道：“不必多礼。不过你这么容易便相信我了？难道不怕我是那种江湖骗子吗？遇到这种情况，明显应该先试探一下对方有没有真才实学再做决定。”
对于夏洛特轻易接受自己，菲特虽然心中欢喜，但却依然存有一丝疑惑，不吐不快。
就算对方没有怀疑自己，她也不能在未展示能力的前提下收下这个弟子，这样会显得不负责任。
“我精心准备的‘表演’如果无处施展，就实在太可惜了。”菲特心内忖道。
夏洛特不假思索地回答道：“菲特姐姐的双目纯净无瑕、清澈见底，拥有这种眼睛的人又怎么可能随意欺
骗别人。我曾经读过一本与察言观色、研究面相相关的东方古籍，因此对这方面的知识有一些了解。”
菲特闻言大吃一惊，急忙问道：“你能读懂东方的文字？”
“我也不知道为什么，但我家从祖辈那里传下了许多东方的典籍，我从小时候便从最简单的开始研读，到后来便逐渐学会了。虽然不太会说东方的语言，但是单单阅读却已经不成问题了。”夏洛特解释道。
“原来如此，没想到你还有这方面的天赋，真是了不起。”
“这有什么了不起的？只是粗略地掌握了一门语言而已。”
“你可知东方的古语有多么难懂？有些人穷尽一生最多也就学到了一点皮毛而已，而你现在却可以轻松地阅读那些艰深复杂的古籍。你看样子才只有十二、三岁而已，却有如此成就，足以令人目瞪口呆。”
菲特看到夏洛特似乎不知道该如何回应，便继续说道：“既然要收你为徒，便自然要为你展示一些法术，不然便是名不正言不顺。不知道你喜欢什么类型的法术，你且说说看，我保证有求必应。”
“其实我一点也不担心你会骗我，从你说出愿意帮我实现梦想那一句话开始，我便已经把你当做是我的师父了。既然师父执意要求，那弟子也不好拒绝。弟子一直以来最向往的法术应该就是御空术了，可以像小鸟一样在天空之上飞翔，那绝对会是一种无比惬意的享受，师父就为我展示一下御空术罢。”
“好，小菜一碟。你看好了。”
说罢菲特运起灵力，身体立即腾空而起，扶摇直上，片刻之后便出现在万丈高空之上，俯瞰大地。
此刻在菲特眼中，夏洛特的身影已经十分渺小，如果不是灵族人天赋异禀的眼力，恐怕根本都分辨不出夏洛特如今所在的位置。
菲特灌注灵力于声带之中，向着地面之上的夏洛特呼喊道：“怎么样？可还满意吗？以后你也一定可以像我一样在天空中随意翱翔。”
看到菲特在高空任意“舞动”的身姿，听见那相隔甚远却依旧清晰可闻的声音，夏洛特便瞬间明白“仙人”二字所代表的意义。
“上天入地，无所不能。我曾经还以为只是传言而已，如今亲眼目睹之后，方知古人诚不欺我。有这种神通傍身，走遍三界六道皆无所惧。不知道我有没有机会触及师父如今的水平，我一定要一直跟随着她，努力修行，争取达到理想当中的境界。”
夏洛特于是放开嗓子，高声喊道：“师
父，我很满意，你可以下来了。”
菲特无论是眼力还是耳力都绝非常人能比，千里眼、顺风耳对于如今的她来说都只不过是雕虫小技罢了。
听到夏洛特所言，菲特便立刻降落下来，重新来到这个新收的徒弟身边。
夏洛特此时忽然发问：“师父，我有一个疑问，不知当不当讲。”
“你尽管讲出来，我们师徒之间不需要繁复的礼节，也不需要多余的禁忌。彼此在心中尊重对方便足够了，没有必要刻意地表现出来，那样会显得有一点虚伪。”菲特直接表达出自己的观点，没有一点为人师长的架子。
虽然听到菲特这样说，但是夏洛特却没有当真，她是一个非常注重礼仪的人，绝不会在师长面前做出失礼的举动。
她如今哪知道菲特真的不喜欢繁文缛节，师徒二人之间认知的误差也在将来造成了许多尴尬的场面，直到一年之后才渐渐取得共识。
夏洛特见菲特没有拒绝之意，遂问道：“师父打算在这里停留多久？既然打算一直跟随师父，便必须和父母报备一番。师父如果能告诉我确切的时间当然最好，这样弟子便心里有数，可以做出最合理的安排。”
“看来她认为我只会在附近转转，随后便会离开。不料她竟然直接做好了背井离乡的打算，决定一直跟随着我，这足以证明她的决心。舍弃舒适领域，不畏艰难险阻，一心向道。只有这样的人，才能在修行一途之上走得更远。”
菲特在心中对自己这位徒弟赞不绝口。
她立即回答道：“大可不必，你不需要随我到处奔波，让你这么早便离开父母身边实在太残忍了。我曾经也有过同样的经历，己所不欲勿施于人。反正我现在也是无所事事，不如就留在这里，好好向你传授知识。等到你小有成就之后，再带着你前往暮雪城，怎么样？”
“师父要住在村子里吗？这样不妥，实在太委屈你了。”
“我其实一直都想体验乡村生活，这里环境上佳，风景优美，比我以前栖身的那些深山老林好上许多，何来‘委屈’二字。”菲特反驳道。
“师父不嫌弃就好，那我去向村长通报一声，让他帮你安排一间房子。”
“不用麻烦你，你带我去见村长就好，我会自己和他说明的。”
“嗯，那我现在便带你去罢，不然师父晚上都没有地方睡。”
夏洛特毫不犹豫地牵起了菲特的手，向村子的方向走去。
第三百八十四回 寻找病原
在返回村子的路上，菲特向夏洛特问道：“徒弟，你可有小名？”
“当然有了，我的小名很简单，就叫小夏。”
“你不介意我用小名叫你罢？”菲特出于礼貌地问道。
“你是我师父，我怎么会介意？师父肯叫我小名，我反而觉得开心呢。”
“那就好。以后我便以为师自称，唤你小夏，这样一来称呼便不会显得混乱了。”
谈话间，二人已经进入了村内。
夏洛特带着菲特来到村长的茅屋门前，正要上去敲门，却被菲特所阻止。
“小夏，辛苦你了。现在已经过了酉时，你的父母一定在等待着你，你想必也已经饥肠辘辘。如今你的任务已经完成，接下来便交给我罢，赶快回家去吃晚饭，不用替为师担心。”
“那我们什么时候再见面？”夏洛特问道。
“明日辰时，我们在村子中央那片空地之上不见不散。”
“师父，那弟子便先告辞了。”
“快去罢，不要让你的父母久等。替我向他们表达一下问候。”
“师父如果想要登门拜访，随时都可以告诉我，我会让爹娘做好准备。”
“为师暂时还没有这个打算，如果有此意愿会立即告诉你的。”
说到这里菲特突然像是想起了什么，以郑重的语气向夏洛特说道：“小夏，请你暂时不要将为师的身份泄露出去。就算要告诉父母，也务必请求他们不能向他人提起。”
夏洛特闻言立即明白了菲特的意思。
“村内的人大多都不相信怪力乱神，如果让他们得知师父的身份，一定会引起混乱。”夏洛特暗暗忖道。
想到这里，夏洛特立即回应道：“师父，你放心罢。我虽然无法向父母隐瞒，但我绝对会让他们守口如瓶，绝对不会让任何一个村民知晓你的来历。”
“那就拜托你了。”
师徒二人分开之后，菲特便与村长见面，并说明了来意。
菲特向这位村长隐瞒了自己的身份，只说自己是从暮雪城过来的访客，想要好好体验一次乡村的生活。因为觉得此地环境优美，所以就想在这里居住一段时间，希望村长可以为她安排一个住处。
村长本来想要拒绝，突然想起村东有一处闲置的茅屋，一直以来都没有人入住，正好可以让她借住一段时间，因此便答应了下来。
村长于是将菲特带去那所茅屋，并热心地询问菲特需不需要别人为她提供食物。
菲特果断摇了摇头，向村长表示食物她会自己想办法获取，无需劳烦
他人。
村长确认菲特没有其他需求之后便转身离开。
而菲特在目送村长离开之后便使用净化术将房间内部全都清理了一遍，待整个屋内都散发出一股沁人心脾的清新气息之后方才满意地点了点头。
此时稍微感到有一些疲惫的菲特便走入了卧室，在塌上盘坐，瞬间精神便与世隔绝，进入了冥想境之中，这几日来消耗的体力与精力都开始慢慢恢复。
一夜无话，第二日辰时，小村中央那片空地之上，菲特与夏洛特师徒二人准时相会，从这一刻开始，这一对师徒之间的故事便悄悄地拉开了帷幕。
***
菲特从漫长的回忆当中回过神来，心中充满了感慨。
“这一生感觉自己一直在路上奔波，从来没有真正安定下来过，与家人一起度过的时光屈指可数。这么多年匆匆过去，忙碌的日子终于快要走到尽头，是时候完成我身上的使命，给一切都画上句点了。
只要能够成功驱逐村内的阴气，我便可以将小夏带去暮雪城，让她跟在我身边。这样一来，我既可以陪伴母亲，时常探望师妹与师弟，又不会耽误对小夏的教导，可以说是一举两得。天伦之乐，也不过如此了。
我现在只希望师妹可以早一点前来支援，不要让我等得太久，一旦错过了救治村民的最佳时机，情势便会一发不可收拾。卡特，你可知我现在是多么想看到你的身影？”
菲特此时却还不知道在自己离开的这段时间村内究竟发生了什么。
事态在不知不觉之间已经开始不断恶化，渐渐变得失去了控制。
***
自从菲特离开村子之后，村内的居民被阴气侵蚀的症状逐渐蔓延开来。
越来越多的人莫名其妙地病倒，呈现出重度伤寒的症状，发现情况不对的村民们匆忙地向村内那唯一一名郎中求救。
然而当他们陆续赶到郎中家里才发现那郎中竟然也已经卧床不起，面色苍白，这一情况顿时便引起了村民的恐慌。
他们终于发现席卷整个村庄的并不是什么伤寒，而是另一种更为严重的病症。
那位郎中在自己的意识尚且清醒的状态下叫来尚未染病的村长，并将自己的感受全盘托出。
他表示自己发现这种病症绝非风寒，而是一种极为罕见的疫病，具有传染的性质，会不停地在空气中传播，迅速将病症转移到其他人身上。而且对身体造成的伤害也十分剧烈，那病症会逐渐侵蚀五脏六腑，直至令所有器官都完全衰竭，最终致人死命，危险程度可以说是前所未见，这名郎中也是平生
第一次经历这种惨事。
郎中希望村长可以调动村民进行全力调查，找出病原所在，只要知道这病症是从哪里传过来的，便可以对症下药。他必须知道这种病症的具体类型才能想出应对的方法，不然他根本没有半点头绪。
村长听罢极为重视，一刻也不敢耽误。她知道一旦这位郎中病入膏肓，那便再没有人能够为他们化解这场灾难，到那时整个村庄都会面临毁灭的下场。
“我必须在郎中病情恶化之前找到病原，不然我便会成为不可饶恕的罪人。”村长暗暗下定决心。
接下来的三天里，村长带着许多村民开始在村子周围进行地毯式的搜索，试图寻找传播病症的“元凶”。
他们这些人对村内村外的所有物事进行了一系列的排查，包括植物、动物、水源等等，任何可疑的对象都没有遗漏。
村长以身犯险，以触碰、涂抹、品尝等种种方法试图验证诸般物事是否隐藏着诱发病症的“毒性”，但结果却都令人失望。
村长这三日来一直安然无恙，没有感到任何的不适，这无疑证明那病症并非源自这些常见的介质。
三天以来没日没夜的搜查最终却一无所获，这不由令村长心急如焚。
“病症并非源自食物，水源也没有任何问题，那它究竟是从何而来？”
村长此时百思不得其解，正烦恼不已，突然却想到了一个关键。
“距离我们这三里开外，好像有另一个小村，倒也不算远。我可以前往那里，问一问他们有没有遇到相似的情况，这样便可以进一步锁定病原所处的范围了。”
村长从座位上一跃而起，脸上布满了兴奋的笑容，她仿佛觉得这场灾难已经迎来了转机，自己一定能够从那个村庄带回满意的结果。
于是村长将自己的想法告诉众人，令众人暂时安下心来。
她决定带着自己的三名仆人前往那个村庄，命其他人在村内驻守，并随时注意那位郎中的身体情况。如果郎中身体状况发生恶化，一定要不惜一切代价去维持他的生命，村内的所有备用药材都不能随意动用，全部都留给这位郎中。
村长坚定地认为，只要保住郎中，村子便尚有一丝摆脱灾难的希望。
村长在离开之前告诫村内众人，无论发生什么也不能陷入慌乱，一定要维持好村内的秩序。不要听信谣言，更不能疑神疑鬼。如果她归来的时候发现村内陷入混乱，她发誓绝不会饶过那些挑拨是非之人。
“安安静静地等着我们回来。”
这便是村长留下的最后一句话。
第三百八十五回 黑暗巫师
村长离开之后，那些家里出现“疫病”患者的村民们便迅速地聚集起来，展开了激烈地讨论。
一开始，他们先从病原入手，准备挖掘出这种病症的起源。
“这几日村长他们的探索究竟有什么收获？”
“没什么收获，他们好像已经确定这种疫病既不来自食物，也不出自水源，我们日常的饮食都是没有任何问题的。”
“那疫病是从哪里来的？不要告诉我是大风吹来的。”
“还真有可能，村长他们前往另一个村庄便是想确认一下这疫病是不是从别的地方传过来的。很多疫病都可以随风传播，这并不稀奇。”
“你们说这疫病凭空而至，没有任何征兆，会不会是天降灾祸？说不定我们触了什么霉头，被厄运找上门来，那些患病之人在我眼里看来就像中了邪一样，诡异至极。
你们一直说这病症与伤寒类似，可我却不这么认为。这种病症传播速度极快，令人猝不及防，而且病情恶化也十分迅速，几乎很难在病入膏肓之前找到缓解症状的方法。我从来没有听说过这样‘凶猛’的病症，简直令人毛骨悚然。”
“有道理，我也这么觉得，只是没有多少人与我意见相同。而且我还有一个至关重要的证据，很可能与这件事息息相关。”
“速速讲来。”
众人此刻纷纷心跳加速，呼吸急促，显然对此人口中的那个“证据”非常期待，他们都希望这个人接下来所说的话能够成为至关重要的线索，帮助他们找到“疫病”在村内扩散开来的起因。
“几日前，我在村内遇见了一只从未见过的宠物，着实将我吓了一跳。不知道你们这些天以来遇到过没有？”
“什么宠物能够令人感到害怕？你究竟想说什么？”
“黑猫，我遇见了一只黑猫。你们可知道黑猫所代表的预兆？”
“黑猫有什么特别之处吗？”
“当然，在我家中有一本古籍，其中有许多关于巫术的记载。那里面明确地写道：黑猫是厄运的预兆，凡是黑猫涉足的领域，都会有灾难降临，极为不祥。如果发现黑猫，最好立即将其捉住并杀死，不然恐怕逃不过血光之灾。
我一直以来都对那本书上的内容充满怀疑，不愿意相信，因此在发现黑猫的时候也没有立时升起警觉，现在想来却是后悔不已，怪自己当初没有把握住那绝佳的机会。是我对不住大家。”
“这也怪不得你，毕竟这种怪力乱神之事大家都不愿意相信，你也是现在才发现那本古籍之上描述的一切全部属实，当时遇见黑猫来不及做出反应乃是人之常情。你可知道那黑猫的主人究竟是谁，我们可以前去找他，向他说明来龙去脉，让他将那黑猫交出来。只是献祭一只宠物便能拯救全村之人，相信他一定不会拒绝。”
“在那本古籍中对黑猫有详细的描述，黑猫的主人从来都只有一种，那便是无恶不作的黑暗巫师。既然黑猫会出现在这附近，便证明那巫师也在我们身边，一定是她用邪术来诅咒我们，才会出现今日的状况。”
“黑暗巫师？我们该如何跟这种人谈判？她无论如何也不可能将自己的宠物交出去的，我们也无法奈何于她，这种行为无疑是自讨没趣。说不定她一怒之下便会直接将我们杀光也说不定。”
“那倒未必，黑暗巫师虽然擅长各类邪术，但是修炼邪术会令体能急剧下降，她们的身体往往都十分虚弱，无法与人近身搏斗。而且任何邪术都需要布置仪式，步骤十分复杂，不可能直接施展。因此只要我们找到她的踪迹，便可以一拥而上，将她擒下。”
“你知道这位黑暗巫师的身份吗？她到底是谁，又是怎么到村子里来的？”
“这我就不清楚了...”
线索到这里突然断了，这令众人不由感到万分遗憾，叹气声此起彼伏，仿佛唯一一线希望就快要破灭。
这时突然有一个人开口道：“这巫师的身份我似乎可以猜到。”
“真的吗？她是谁？快说快说。”
众人纷纷激动地催促道。
“她似乎是从一年多以前便来到了村内，住在村东一处闲置了很久的茅屋中。她很少会与我们交流，所以不认识她的人自然很多。她是一位青春靓丽的女子，个性似乎颇为清冷，不善与人沟通，没有人知道她来到村内的目的究竟是什么。不过三天之前我看到她离开了村子，虽然只看到一个背影，但我确定那一定是她。”
“什么？她竟然已经跑了？大事不好！”
那个认为是巫师布下邪术的村民此时神情大变、面色铁青，显然无法接受这个结果。
“那只黑猫呢？她是不是带着黑猫一起走的？”
此人急忙问道，不愿意放弃最后一点希望。
“我不能确定，当时我只看到了一个模糊的背影。”
“在村子内，可有人与这位
巫师接触过？”
“有，蕾切尔家的女儿夏洛特与那人交往密切，我曾经数次看到夏洛特前往那人的茅屋，不知道他们是什么关系。”
“那还等什么，我们一起前往蕾切尔他们家，与夏洛特理论一番。最好能让她带我们去寻找那巫师与黑猫。”
“马里斯，你带着我们去罢，从现在开始你便是我们的领袖。”
“多谢大家的信任，既然村长不在，我便暂时接替他的职务，一定不能让巫师的诅咒毁灭掉整个村庄。”
于是这位坚称“疫病”的病原乃是巫师之邪术的年轻男子马里斯便成为了所有村民的领头人，这时候村民们还不知道他们的选择会造成什么样的后果。
此时的他们义愤填膺，心中充满了对“黑暗巫师”与黑猫的仇恨，早就将村长的嘱咐忘到了脑后。
听信谣言，疑神疑鬼，挑拨是非，制造混乱。
村长不希望发生的状况都被这位马里斯化成了现实。
村长当初的话可谓是一语成谶，如果她亲眼目睹这一幕，又该做如何感想？
凡是关乎自己切身利益的事态，都会令人们失去基本的理智，放弃思考，为了达到目的可以不择手段。
灵长类生物的本性终究是自私的，一旦到了生死关头，便会不管不顾，肆意妄为，就算颠倒黑白也无所谓。
可是他们却不曾想过，难道这样便是拯救自己的最好方法吗？
救赎与毁灭往往都在一念之间，因果环环相扣，每一个选择背后都隐藏着命运的裁决，逃不掉也躲不开。
一场令人唏嘘的悲剧正在慢慢上演。
片刻之后，马里斯率众村民来到了夏洛特家门口。
马里斯走上去重重地敲了三下门，随后便等待门内的回应。
正在厅内打扫的蕾切尔听到敲门声之后略感疑惑，不知道这个时候会有谁找上他们。
于是蕾切尔走到大门背后，扬声问道：“门外是何人？”
马里斯忙回应道：“蕾切尔夫人，我是马里斯，有事求见。”
蕾切尔微微一愣，忖道：“马里斯？他为什么会来找我？我们向来都没有任何交集，难道是有事需要我去帮忙？”
犹豫再三之后，蕾切尔还是决定先打开门，听一听马里斯的要求再做打算。
然而打开门的那一瞬间，蕾切尔却被门外的景象彻底吓住。
第三百八十六回 不速之客
看清门外的情况之后，蕾切尔不由目瞪口呆。
她发现门外至少集结了数十名村民，站在他们最前方的便是马里斯。
蕾切尔发现这些人都是一副虎视眈眈的模样，有几个人的眼神当中甚至充满了愤怒，看这阵仗像是要来寻仇一样。
这些人的举动令蕾切尔觉得极为诡异，额上瞬间便冒出了冷汗。
“他们难道是来找麻烦的？可是我们从来没有做过冒犯他人的事。”
蕾切尔想不明白，像他们这种本本分分的家庭，怎么也会惹上这种麻烦。
蕾切尔一时之间陷入了慌乱，脑海当中已经是一团乱麻，一句话也说不出来。
她毕竟只是一个普通人，从来没有经历过这种场面，自然也不知道该如何应对。她此刻都不知道对方“登门拜访”的目的究竟是什么。
见到蕾切尔表现出的那副惊慌失措的样子，马里斯反而产生了误解。
他以为蕾切尔是做贼心虚，所以这时才慌了神，对自己的判断不由更加肯定，觉得这个家庭里一定隐藏着什么不可告人的秘密。
见到蕾切尔不肯发话，于是马里斯便开口问道：“我们此次上门绝不是来找麻烦的，只是有几个问题想要讨教。希望夫人可以如实回答。”
蕾切尔知道这时自己已经没有拒绝的余地，于是只好轻轻颔首，道：“只要是我知道的，我便会如实回答。”
“爽快，那我便开始提问了。”
马里斯刚要发问，却听到屋内有另一道女声传了出来，声音稚嫩而又清澈。
“娘，是谁在外面？”
这道声音显然是出自夏洛特口中。
一直守在父亲床边的夏洛特刚才也听到了敲门声，但想到母亲就在厅内便没有选择起身，她原本以为那只不过是邻居前来寻求一点帮助。
但当她发现外面传来的声音令她感觉有一点陌生的时候，她便发现事态有一些古怪，她此时必须前往确认门外的情况，只好暂时离开父亲身边。
夏洛特径直向大门的方向走了过去，口中向母亲询问外面的情况。
听到夏洛特的声音后，蕾切尔与马里斯的反应却是大不相同。
蕾切尔心中一震，想要让夏洛特回到房间里去，却又不知道该用什么方法给女儿提示，她绝对不希望女儿也卷进这个诡异的情况。
而马里斯却十分开心，毕竟夏洛特才是他们此行的目标。
他从另一位村民口中得知，与那位黑暗巫师一直往来的是夏洛特，并
非蕾切尔，因此只有夏洛特才可能了解所有的内情。蕾切尔说不定对那巫师一无所知，从她口中可能并无法得到最重要的情报。
只有直接询问夏洛特才能够最直接、最有效地获取到他们需要的情报。
见到夏洛特已经来到厅内，蕾切尔心内却是万般焦急。
她此时将左手放到背后，不停地向夏洛特摇摆着，向她传递着危险的信号，这个手势的意思显而易见，那便是让夏洛特不要过来。
夏洛特见到母亲的手势之后便更能确定门外乃是不速之客，她自然知道母亲想要表达的意思，但作为一名孝顺的女儿，又怎能让自己的母亲独自面对危险。
这一年当中，夏洛特已经脱胎换骨，与从前完全不同。
她再也不用活在父母的羽翼之下，作为一名进境迅速的修士，她已经拥有了独当一面的能力，无论遇到怎样的危险，她都不会轻易感到恐惧。
“娘，这次轮到女儿来保护你了。”
夏洛特在心中默念道。
夏洛特无视母亲慌乱的手势，向母亲露出了一抹笑容，并传递出一个“尽管安心”的眼神。
蕾切尔读懂了女儿的眼神，了解女儿想要表达的意思。
他们母女二人彼此心意相通，一个眼神便能将自己的心语传达给对方。
“小夏她希望我把这件事交给她处理，可是她还那么小，我实在放心不下...”
犹豫了片刻之后，蕾切尔突然释怀了。
“她虽然年轻，但却是一位修行者，实力超群，我的确不应该小看她。既然她想要与那些人交涉，不妨就让她试一试，这对于她来说也算是一种历练，并没有什么害处。我只要在一旁守着她便是了。”
想通了之后，蕾切尔便后退了几步，将门口那片空间让了出来。
夏洛特知道母亲已经认可了自己的行为，于是便迅速来到门前，向外望去。
当她看到门外熙熙攘攘的人群之时，心里也升起了一股疑惑。
“这些人找上门来究竟意欲何为，我们似乎从来没有任何交集。”
夏洛特遂直接开口问道：“你们都是谁，来这里的目的又是什么？”
马里斯对着夏洛特上下打量了两眼，又向身边一个人问道：“是她吗？”
获得肯定的回应之后，马里斯便答道：“这位就是夏洛特姑娘罢，我们此次前来没有什么别的目的，只是有一些问题，希望你们能够如实回答。”
“你尽管问罢，我来代替母亲回答。”
夏洛特并没有贸然拒绝，她想听听这些人的问题究竟与什么有关。
“姑娘听好了。”
马里斯毫不客气，直接开门见山地问道：“一年以前，有一位游客来到了我们村子当中，并在此住下，直到前几日才悄悄离开。你可知道这个人的身份？”
夏洛特闻听此言心中一沉，忖道：“他们竟然是冲着师父来的，难道他们已经掌握了师父的身份？这不可能！”
夏洛特立即摇头道：“你们说的是谁，我根本就不清楚。”
马里斯似乎猜到夏洛特会否认自己与“巫师”相识，他轻轻一笑，沉声道：“姑娘这答案不合规矩罢，你明明说过要如实回答。”
“我没有必要骗你。”
马里斯向身旁的人递了一个眼神，那人立即开口道：“姑娘无需隐瞒，我曾经多次看见你与那个人接触，都说眼见为实，你总不能说我看见的都是幻觉罢。”
夏洛特知道自己如果继续否认下去一定会引起这些人的不满，说不定会令他们做出过激的行为，无论如何，她还是不愿意将事情闹大，于是便点了点头。
“就算我与这人认识又如何，她只不过是一名访客而已。”
马里斯突然哈哈大笑，面上尽是嘲讽的笑容。
“访客，你竟然觉得她是访客？访客会停留在这穷乡僻壤一年以上？你不觉得这两个字十分荒谬吗？”
“那你们觉得她的身份是什么？反正我不清楚。”
夏洛特不可能将师父的真实身份告诉他们，只能继续装傻，希望从他们嘴里套出更多的情报，看看他们对师父保持着怎样的态度，又对师父究竟有多少了解。
“她没有将自己的真实身份告诉你？”马里斯用认真的语气问道。
其实马里斯也不确定夏洛特是否知道那“巫师”的真实身份，他当然希望夏洛特对那人足够了解，能够准确地判断出那人的去向，否则所有的线索就会全部中断。
但是从夏洛特的眼神当中，马里斯却找不到什么破绽，他根本就感觉不到夏洛特情绪的变化。
夏洛特的眼波就像是一潭吹不皱的池水，没有半点波动，其中看不到心虚、焦虑或是慌乱，她的目光显得如此平静，波澜不惊。
这便是一年以来夏洛特修行的成果，虽然她仍是孩童之身，但此刻她的心境已经比平常的成年人还要成熟不少。
“当然没有，我们最多就是普通朋友而已，她为何要将自己的底细告知于我？”夏洛特镇定地说道。