第五百五十六章 向北
何卫一死，高庄也就丢了。高庄虽然是个小地方，但这却是岳钟琪摆在江北的一颗重要棋子，用于牵制江北明军而用，只要高庄在岳钟琪的手里，明军就无法集中力量肆无忌惮地攻击扬州，而也可以让在江都的岳钟琪有更大的腾挪空间。
而现在，何卫大意阵亡，不仅是他丢了性命，就连摆在高庄的三千多清军精锐也灰飞烟灭。这支部队的被灭，让岳钟琪心中一痛，同时更担心其余几处的安危。
“这何卫，误了本帅的大事！”岳钟琪忍不住骂道，可是何卫已经死了，再骂也无济于事，眼下只能想办法弥补所带来的恶果。
“何卫部如今是什么情况，收拢了多少兄弟？现在在何处？”
那千总连忙回答，根据来报的信息显示，何卫部逃出来的残兵败将只有五百多人，这人半路上又跑散了近半，最终逃到杨寿的仅仅三百不到，眼下已被参将周兴安收拢，关于何卫战败身亡的消息也是从杨寿那边送来的。
岳钟琪按捺住心头的怒火，在屋中来回走动着，见他如此，其他人大气都不敢出一口，对于这位提督大人，众人是又敬又服，可眼下出了如此大事，所有人心中都感到不安。
岳钟琪的大脑中快速转动着，高庄丢失使得他之前的计划已行不通了，而且高庄的缺口更让他对战场的掌控造成了漏洞，眼下最重要的是如此把这个漏洞弥补上，以确保扬州安危。
屋里静悄悄地一片，只有岳钟琪沉重的脚步声一下下敲打在每个人的心上，不知过了多久，脚步声突然间停了下来。
“传我命令！”岳钟琪转身道：“让周兴安部直接撤至下庄，其余在苗巷、毛巷的各部同时向东北后撤三十里驻军。”
“大帅，这……这恐怕不妥吧？”岳钟琪话音刚落，在场的一个副将忍不住开口道。
岳钟琪这样安排等于把扬州外围的部队全部撤走了，而且所撤离的方向已到了扬州北部地区。如此，扬州周边大部分地区全部让出了给明军，这就能让明军有足够的集结和进攻空间，以明军强大的火器战斗力，如果肆无忌惮地攻击扬州，以扬州的防御和城内兵力根本就守不住。
“按本帅的命令下达！你没听清么？”岳钟琪也不作解释，只是冷冰冰地说了一句，那副将还想劝阻一二，但看见岳钟琪那冰冷的目光却把已到口边的话生生咽了回去，取而代之的只是一声“嗻”。
“老大，这仗打的爽快！”正当岳钟琪调整部署的同时，在高庄黄殿兴高采烈地拍着朱一贵的马屁。
朱一贵当初拿下江夏后不久就被调离回了安庆，并且开始做起了攻击江北的准备。而当打通南北战略正式展开后，朱一贵所部直接顺江而上，同从江南调至的部队重新整合，担负了攻击扬州的重任。
眼下，朱一贵已从副总兵成了总兵官，正式迈入了大明高级将领的真正行列，至于他的小弟黄殿也成了参将，可以称得上“将军”了。
原本以为打扬州是件美差，朱一贵一开始摩拳擦掌准备大显身手，可谁想到江北的岳钟琪极不好对付，说起来两人用兵的方式极为类似，都是以奇著称，只不过岳钟琪奇中有正，而朱一贵更富有冒险精神。
江北开战后打了好些日子，虽然大小仗打的不少，但原本打算以最快速度拿下扬州却未能成功。而且这些仗中，双方各有胜负，谁都暂时奈何不了谁，随着时间的推移，无论是朱一贵还是岳钟琪，都再也不敢小看对方，各自憋着一股子劲要大胜一场。
“侥幸而已。”朱一贵如今可比当初沉稳多了，听着黄殿的吹捧，他仅仅淡淡一笑。其实打何卫部这一仗的确如他说的侥幸，由于是诱敌，再加上岳钟琪在扬州周边的布置，朱一贵手上的兵力有限，根本无法进行大动作，而且一旦何卫不上当的话，他所布置的这个圈套就是白费力气。
再者，江北打仗可比在江西等地难多了，尤其是扬州周边水道密布，再加上复杂的地形和变化多端的天气，使得明军最强大的火器并起不上太多作用，而且大军集结也是极难。
所以，一直以来江北的战斗多是爆发在小规模的战争状态，最多一次也不过数千人的战斗而已。像这一次一口气吃掉了何卫三千精锐，这可以说是江北之战开始后最大的一次胜利成果了。
打下高庄，扬州西边的大门就打开了，朱一贵接下来就可以直接由南到西两个方向攻击扬州，而不用考虑其后顾之忧。但高兴归高兴，不过朱一贵也在考虑一个问题，那就是自己的老对手岳钟琪会让他如此舒舒服服地打扬州么？以他和岳钟琪交手的经验来看，岳钟琪绝对不可能如此就范，说不定正憋着一团想办法找回场子呢。
“老大您可太谦虚了。”黄殿笑呵呵道：“这岳钟琪可不是普通人，听说皇爷可是对他推崇万分的，就连这样的人物都在老大您手下吃了大亏，依我看，这扬州早晚都是老大的囊中之物，等到时候打下扬州，活捉岳钟琪，到时候老大您封侯是一定了的！”
“你这歹仔，少胡言乱语！”朱一贵喝骂了一声，黄殿嘿嘿一笑顿时住了口，但他心里却是暗暗得意，当年从福建出来的那些兄弟们，也就自己一直跟着老大混，这不，眼下都已经混到参将了，等到江北打完，说不定自己就成了副将甚至副总兵，至于朱一贵嘛，以他皇家身份封侯是肯定了的，这大好前途想想就要笑出猪声啊！
“黄殿！”正当黄殿乐在心头时，朱一贵猛然道：“让兄弟们休整一日，明日向北进军，记得多派斥侯，以摸清敌情。”
“向北？扬州不是在东边么？”黄殿顿时一愣，眼中满是疑惑。
“嗯？”朱一贵一瞪眼，黄殿心里一颤再也不敢多言，连忙应了一声后急急跑出去安排了。
第五百五十七章 忠烈之后
翌日，明军从高庄开拔，大部径直向北，摆出一副直扑杨寿的架势，但行至一日后，朱一贵就接到前面斥侯的回报，探得杨寿的清军已主动撤退，听到这消息朱一贵不由得叹了口气，当即下令部队停止前进，就地驻防。
“岳钟琪呀岳钟琪，你就不能等等老子？”
一记重拳打在了空处，虽然朱一贵早就有所准备，但击空的结果依旧让他心里很不舒服。
这岳钟琪的反应也太快了，居然直接撤走了杨寿的驻军，杨寿驻军一撤，朱一贵肯定其余几处的清军必然也会进行调整，这样一来看似清军主动放开了扬州西部的防御空间，使明军能够直接从西、南两部对扬州发起进攻，可实际上岳钟琪这样做却是一着好棋。
假如杨寿的清军未动，朱一贵就能直接压迫上去，以手上的主力压制杨寿和包括苗巷、毛巷等地的清军力量，如有可能的话，甚至可以借此机会在杨寿打一场，就算不能消灭对方，至少也可以迫使对方无力顾及扬州，从而确保南路明军对扬州的进攻优势。
可是现在，岳钟琪居然主动调走了部队，使得这一片区域成了势力空白点。从表面上来看虽然是明军占了便宜，但实际上岳钟琪在丢掉何卫部后把拳头主动缩了回去，然后躲在暗处舔着伤口谋求给明军狠狠一击。
如今摆在朱一贵面前的只有两条路，一条路是用兵力控制这片区域，随后由南方的明军主力单独攻击扬州，确保打下扬州。而另一条路就是暂缓打扬州，继续围绕扬州这个地方和岳钟琪较量，等万无一失的情况下再攻占扬州。
其实，从前者来讲，明军真的集中力量打扬州倒也不是打不下，毕竟扬州靠近长江，以明军在长江的水师力量再加上两部明军的战斗力，费点力气还是可以拿下扬州重镇的。
但是，对整个江北战局来说，仅仅拿下扬州根本不够。扬州虽然是重镇，但打下扬州容易驻守难，一旦拿下扬州，明军不仅要分兵驻扎，同时还要面临四面八方的清军攻击，尤其是在岳钟琪主力未损的情况下，这么做实在是得不偿失。
这也是岳钟琪主动把自己的主力放在江都的主要原因，江都离扬州近在咫尺，而且江都的地形比扬州更为复杂，再加上林罗密布的湖泊和河流，尤其还有大运河作为枢纽，岳钟琪进可攻退可守，可明军却失去了水师的相助，再加上江北地形和多变气候的变化，火器的威力也是锐减。
岳钟琪不愧是名将，他非常清楚双方的优劣所在，而且他更是一个善于运动战的将领，作为同样善于此术的朱一贵自然在这种情况生出了英雄所见略同的感受。
可佩服归佩服，但这仗依旧要继续打，尽快击败江北清军，协助北方的明军打通南北，这是大明目前的主要战略目标。所以，朱一贵必须尽快想出其他办法来。
“要不……索性就在扬州决战？”这个念头从朱一贵脑海中猛然升起，可他很快又摇头苦笑了起来。如果岳钟琪真的能在扬州和自己决战倒好了，以他对岳钟琪的了解，对方最多以扬州作为诱饵和自己打一场消耗战甚至烂仗，决战是绝对不可能的，这辈子也不可能的。
如果岳钟琪有着决战的想法，那也不会从一开战就用这种手段和明军周旋了。这是一个头脑非常清醒的将领，也是一个不以一城一地得失而重的统帅，他非常清楚要想保住江北是绝对不能打这种仗的，只有扬长避短努力周旋，才有一丝赢得希望。
“大帅，各部已按您的帅令后撤到位了。”江都，岳钟琪的指挥部，一个副将快步进门，见依旧在看地图的岳钟琪上前轻声说道。
岳钟琪只是鼻子里嗯了一声，眼皮也没抬，目光始终紧盯着面前的地图。
“大帅……。”副将在一旁站了一会儿，想了想按捺不住问道：“各部如今主动后撤，接下来如何还请大帅指示。”
听到此言，岳钟琪游走在地图上的目光停顿了一下，他开口说了一个字。
“等？”副将顿时一愣，他不明白岳钟琪究竟要等什么？眼下清军直接放开了扬州西部和南部，等于把大半个扬州城已经全部暴露在明军面前了。而这时候，岳钟琪就不心急么？一旦明军大举进攻扬州，这又当如何？
“下去吧，没我的军令不得擅出！如再有何卫之事，斩！”岳钟琪以不容置疑的声音说道，副将迟疑了下顿时抱拳领命转身离开。
等副将走后，又看了一会儿地图的岳钟琪这才起身，他的眉目中有些忧虑，但却没有丝毫害怕和退缩，在他看来，接下来的战斗将会很艰难也很危险，也许一个不好就是万劫不复的下场，不过这些岳钟琪早就有所心理准备，作为将军，马革裹尸不正是将军的归属么？同样也是为将者最高荣耀。
岳钟琪平身最为佩服的不是别人，正是他的先祖岳飞，忠臣名将，古往今来哪里有一位能比得上岳飞的？就算是大清后来因为岳飞的一些特殊原因开始把关二爷捧上圣坛，但无论是在朝堂还是民间，岳王爷的赫赫大名依旧是所有人仰慕的。
作为岳王爷的子孙后代，岳钟琪自然也要当像祖宗一般的人。不过，眼下的处境却让岳钟琪有些尴尬，毕竟岳飞当年抗的是金，而满清又是金人的后代，而自己作为岳家子孙，汉人子弟，却扶持的大清的朝廷。
如果没有岳家之前受大清之恩，世代将门的话，或许岳钟琪会选择另一条路吧，但现在他是绝对不可能了，在他看来如今只能扶持大清到底，就算是死也要做个忠臣。
为此，岳钟琪甚至还斩了一个从南京过来的说客，这个说客在岳钟琪侃侃而谈，以民族大义说到汉夷之分，随后又讲到天下大势，这些话无非就是要让岳钟琪明辨是非，从而“弃暗投明”，但岳钟琪听后只是哈哈一笑，紧接着就翻脸把此人的脑袋生生砍了下来，不仅如此，还脑袋和劝降的信件全部派快马送去了西安，以表示岳家对朝廷的忠心耿耿。
第五百五十八章 一动不如一静
岳钟琪当真的要当满清的忠臣，心甘情愿地为之鞠躬尽瘁死而后已么？其实岳钟琪也有自己的苦衷，作为汉臣，尤其是目前满清唯一手握重兵的提督将军，如果说满清不对他有所防备是绝不可能的。
最简单的一点就是目前岳家人的情况，岳钟琪远在江北领兵作战，他的叔叔岳超龙现授山西副将，并调归鄂尔泰旗下用差，至于他的堂弟岳钟璜现在被建兴皇帝授蓝翎侍卫，人在西安，而他的父亲，也就是已经返乡养老的前四川提督岳升龙如今被郭亲王胤?从四川请出，给了一个参议中军的头衔，令其随军自四川出到了河南。
这些人都是岳钟琪的血脉至亲，从表面上来看满清是重用岳家一门，对其关怀备至，可实际上是把岳升龙、岳超龙甚至岳钟璜等当成了人质。如果岳钟琪为满清孝忠则罢，一旦有所异心，那么他们这些人的生死就在一念之间了。
在这种情况下，岳钟琪还有什么选择呢？就算大明给予他再好的待遇和诱惑，作为从小就受忠孝教育他的无论如何也不会眼看自己的亲人为他而死，所以岳钟琪也只能咬牙从这条不归路走下去，再也没有回头之路了。
“或者，等自己战死沙场，满清就会放过自己的亲人吧，等到那时候岳家也没了利用价值，从而给岳家其他人留条生路。”
这就是岳钟琪的选择，同样也是他在这种情况下唯一的坚持。也只有这样，他才能保全家人，保全整个岳家。
目前，江北的战事虽然不是太乐观，但岳钟琪对于江北战局的判断并未到糟糕的地步。在他看来，明军想要打下江北不是那么容易的，而这几个月的屡次交战结果也能证明，他所采取的战术方针是正确的。
至少，在一定程度上保证江北的僵持，岳钟琪觉得自己能够做到，而他真正担心的是河南那边的战事。眼下，山东的兵力被直隶的明军所牵制，极难调兵南下支援江北，至于河南那边更是面对明军最精锐的主力，一方面要打通南北，另一方又要保持东西方面无忌，在这种情况下，隆科多虽然拥有十多万大军再加上郭亲王胤?的支援，可岳钟琪并不觉得隆科多有多大能耐挡住明军的脚步。
毕竟，河南和江北不同，中原地区历来就是兵家必争之地，更适合大军团作战，隆科多的部队虽然人数不少，可明军的力量一直在不断增强，如果岳钟琪预料不差的话，隆科多最多只能支持半年，甚至更短的时间。
一旦河南兵败，那么整个中原包括江北和山东就将产生连锁反应，没了河南的清军主力，江北和山东就成了孤军，至于徽州一带就更不用说了，眼下已是双方势力交错的局势，河南一丢，全局土崩瓦解就在眼前。
对于这种情况，岳钟琪看得非常清楚，同时也一直做着最坏的打算。他很清楚，决战并不在江北，也不在山东，而是在河南，河南才是真正的主战场。只要保住河南才能勉强保持目前双方僵持的局面。
虽然人在江北，岳钟琪也一直在同明军周旋，但他知道在江北要打败明军或许有可能，可要从江北扭转局面是根本不可能的。眼下，岳钟琪只有尽量把江北的明军拖进泥潭中，使其无力其他方向，同时自己做好随时从徽州向西支援河南的准备，这才是上上之策。
甚至在必要的时候，丢掉江北也不是不可以的，只要能在河南取得胜利，丢失的地盘还有办法打回来。而一旦河南丢了，被明军彻底打通南北的话，那么以天下为棋盘的这一局就再也没有半分胜算了。
但是这么做难度极大，摆在岳钟琪面前的问题极多。毕竟他只是江北提督，而不是手握尚方宝剑的扶远大将军，能够全面统帅三军。所以，他所能做的只有在他能力范围内，但就算这样，这些日子里，岳钟琪也一直在悄悄准备着，为即将可能到来的最糟糕的结果做好应对措施。
除了军事上的准备外，对于赫寿和文栋那边的逼迫也是他无奈的选择。如果他有更好的办法也不会这么做，但在目前局势下，他已没更多办法，只有尽自己所有能力积蓄力量，做好充足准备。
但谁想，计划还没全面展开，何卫的兵败身死导致意外出现。何卫这支部队虽然人数不多，但极其重要，更是他原准备用扬州做篇文章的重要一子。可谁想，何卫求功心切，私自出击导致兵败身亡，这一下就使得岳钟琪原来的准备出现了极大破绽，被逼之下岳钟琪只能果断调整战术，重想办法。
这时候再去埋怨已无济于事了，怪只能怪自己用人不当吧。眼下，扬州大战极有可能在这种情况下爆发，对于自己的老对手朱一贵，岳钟琪并没有十足的把握，但在眼前也只能试一试了。
几日之后，朱一贵突然发现扬州的清军开始奇怪的异动，似乎有主动撤离扬州的迹象，这个情报让朱一贵一时间有些纳闷，同时也觉得诧异。
扬州可不是普通城市，扬州是江北的大府和重镇，放弃扬州等于把半个江北拱手相让，朱一贵觉得除非岳钟琪的脑门坏了才会这样干，难道就因为之前一仗岳钟琪就吓破了胆打算从扬州逃跑？如果是这样的话，朱一贵是怎么都不会相信的。
作为对手，朱一贵对岳钟琪是恨之入骨，要知道他鸭王大名可是名满天下，自福建出道以来，基本没吃过什么亏，就连面对隆科多的大军，他朱一贵依旧可以游刃有余，从而在敌人身上占到不少便宜。
可自从在江北开战到现在，朱一贵和岳钟琪多次交手却始终没占到多少便宜，双方各有胜负，损失也大致相当，甚至在某些情况下朱一贵还被岳钟琪逼得狼狈了几回，对于这样的一个敌人，朱一贵心中虽然狠，可也不得不到不承认对方的能力，甚至隐隐约约还有些佩服。
这样一个强大的对手会做这这样的决断？朱一贵怀疑岳钟琪这么做肯定有诈，弄不好就是故意这么做给自己设圈套，从而找回之前那一仗的场子。所以朱一贵得知情报后并没马上动作，而是下令按兵不动，打算一动不如一静先看看再说。
第五百五十九章 三更
没多久，另一个消息又传了过来，这让朱一贵更觉得奇怪。
“江都的清军也动了？”朱一贵顿时一愣，要知道江都是岳钟琪的主力所在位置，正是因为岳钟琪在江都才使得朱一贵对攻击扬州一直有所顾虑。毕竟江都离扬州太近了，一旦扬州大战开始，岳钟琪随时可以由东至西接应扬州，进退自如。
也就是说，眼下打扬州最关键的其实不是扬州城，而是在扬州东边的江都。江都的清军主力一日不解决，打扬州就无法尽其功，弄不好以岳钟琪神出鬼没的用兵能力，说不定就在什么地方给明军狠狠来一下。
可现在江都的清军都突然动了，而且从情报来看江都的清军正向北运动，难道是岳钟琪真的打算放弃扬州了？
当得到锦衣卫和派出去的斥侯相同的回报后，朱一贵一时间有些不知如何决断好了。从心里来讲，他知道这是一个机会，扬州和扬州附近的清军主力主动撤离，那么正是明军趁势打下扬州的最好机会，只要扬州一下，半个江北就落入明军手中，更重要的是控制了扬州等于控制了大运河，对于后续的战略目标是极其有利的。
但是，岳钟琪是真撤还是假撤？这又让朱一贵无法判断，虽然在江北的锦衣卫探子不少，明军还派出了几部斥侯，可是在这种情况下明军依旧无法准确地把握岳钟琪的用意。
“老大您还想什么呢？打啊！”同朱一贵迟疑不决相反的是他的部下，尤其是黄殿得知这消息后更是兴奋得摩拳擦掌，在他看来朱一贵根本就是杞人忧天，这局面明摆着，何卫部被消灭后，清军围绕扬州的部署出现了漏洞，随着明军占领了高庄，从而控制了扬州西部后，清军就再也无法用之前的办法对付明军了。
这种情况，重新调整战术是显而易见的，要不岳钟琪也不会第一时间调动附近的部队同明军拉开距离。而现在随着明军立足已稳，扬州大战将开，摆在岳钟琪面前的只有两条路，一条是在扬州和明军决一胜负，另一条就是避其锋芒保存实力，而一向用兵灵活的岳钟琪眼下选择的就是第二条路。
“让我再想想……。”朱一贵皱着眉头道，摆在椅边的手指不断轻轻击打着抚手。
“我说老大，您怎么官做的越大就胆子越小了呢？”见朱一贵迟疑不决的样子，黄殿忍不住道：“想当年你我兄弟在福建起义，东征西讨面对清军数万大军围剿都没怕过，反而把对方玩的团团转。可现在，我们手上有四万多精锐部队，一个区区的扬州算得了什么？就算他岳钟琪是沾了毛了猴子，大势之下还能玩出什么花样？”
说到这，黄殿深吸了口气，又道：“您如果担心岳钟琪耍花招，那我们就小心点就是，扬州无论如何都是要打的，先打一打看看情况，假如他真的跑了您就顺势拿下，如果他憋着坏水，呵呵，我们也不是傻瓜呀！”
“这……。”朱一贵被黄殿说的心动，的确江北开战以来，由于一直没在岳钟琪手中讨得什么好处，让朱一贵对岳钟琪始终存备戒心，所以心态同之前不一样了。
回想当年福建起义的时候，朱一贵初出茅庐天不怕地不怕，用兵天马行空，带着一帮老兄弟把福建的清军耍得头头转，最终为明军打下福建立下了大功。但现在怎么会突然顾此失彼起来呢？朱一贵自己都觉得好笑，难道是真如黄殿说的那样自己仗打得越多，这胆子就越小了？
黄殿的话说的虽然不中听，但道理却没错。这扬州无论如何都是要打的，只有打下扬州才能进一步拿下整个江北。既然岳钟琪主动撤离，不管他葫芦里卖的什么药，自己打一打就全知道了。
再说，眼下江北的明军有四万人，这些明军虽说比不上新军的精锐，可同清军相比却是算得上强军，只要自己不大意冒近，稳扎稳打，岳钟琪拿自己也没什么办法。
想到这，朱一贵终于下定了决定，决心趁此机会打扬州。随着他的军令下达后，明军开始动了起来，扬州附近的明军分为两部，一部朱一贵亲自统帅为二万三千人，另一部从汤庄而出由南向北，其部一万五千人，再加上长江水师的战舰协助，开始向扬州进军。
最先开打的不是朱一贵的主力，而是汤庄的明军和长江水师，毕竟扬州的地理位置摆在那边，由长江直接向北攻击没多远就能打到扬州城下，随着水师战舰的大炮开火后，扬州城就展开了激烈的战斗，驻守扬州的清军虽从兵力来讲并不多，但依靠着扬州坚实的城防，虽慌但不乱，勉强挡住了明军的第一波进攻。
行军两日，离扬州城已经很近了，耳边已传来隐隐约约的炮火声，随着天幕的渐渐昏暗，东方也就是扬州城的方向还能依稀看见红光闪动。
朱一贵并没一鼓作气连夜赶往扬州，而是在此扎营。这时候也不急这么些时间，而且从前线传回来的消息来看，扬州的攻击进展顺利，清军虽然顽强抵抗，但其兵力明显不足，明军在确保万无一失和减少自身伤亡的基础上采取了稳扎稳打的战术，如果一切不出意外的话，等朱一贵的大军抵达后，两面进攻之下，扬州抵抗不了多久。
一切似乎都在往最好的方面发展，但不知道为什么离扬州城越近，朱一贵心中越是不安，他总觉得有一双眼睛偷偷躲在暗处死死盯着他。不知道这是不是错觉，或者说是朱一贵多疑了，但一向小心的朱一贵还是不敢大意，他在扎营的同时向四面八方派出几队斥侯，以确保安全，同时还亲自看了看营盘的情况，巡视一番确保无误这才回到大帐。
“岳钟琪真的跑了？”在帐中，朱一贵依旧还在想这个问题，眼下扬州岌岌可危，但江都的清军却没丝毫支援扬州的迹象，而且从情报来看江都清军主力已经向北撤离，留在那边的兵力早就不多了。
这样一来，打下扬州就是这几日的事，甚至说不定等明日自己大军抵达扬州城下，这扬州城就将告破了。但不知为什么，朱一贵的心里依旧很是不安，他在帐中琢磨了半天也没想通透，随着倦意上来，朱一贵歪着身子不知不觉地睡着了。
也不知睡了多久，朱一贵猛然间从睡梦中惊醒，只感觉全身都是一身冷汗，神情更是有些狰狞。他睁开眼睛，目光中惊恐还带着迷惘，左右看着过了片刻才渐渐搞明白身在何处，静悄悄的大帐内如此平静，却无法让他猛烈跳动的心脏静下来，朱一贵连忙翻身坐起，顿时朝着外面大喊几句，转眼一个亲兵闻声进帐。
“传我将令，召集全军！”
“大……大帅，现在可是三更天……。”亲兵一听顿时傻了眼，这半夜三更的朱一贵要集合部队？这是搞那一出呀？要知道半夜集合部队可是异常危险的，因为之前士兵的营养不良，夜盲症在军中寻常，所以夜间部队基本都是不动的，这是为了避免炸营，一旦炸营，部队崩溃就在眼前，所以这是行军扎营的惯例。
如今大明的军士不比往前，随着营养的均衡，夜盲症已在军中基本消失，但就算这样半夜集合部队，在未有之前准备的情况下突然集合同样也是有很大风险，亲军正想要劝，但谁想朱一贵脸色凶狠，瞧着他如同刀子一般的目光，亲军硬着头皮连声答应，急急出去传令。
第五百六十章 汤庄
大半夜，随着集结的命令的逐次下达，原本安静的大营很快变得热闹和喧哗起来，营地各处灯火辉煌，一队队士兵带着睡意在不知道发生了什么事的情况下在长官的带领下进行集合，但相比平日，这支精锐的明军也用了超过几倍的时间，这才勉强集结完毕。
毕竟，这是半夜三更，在没任何准备的情况二万多大军进行集结是极不容易的，如果是换成几年前的明军，弄不好这种集结就成炸营了，亏得这些年明军训练有素，整体素质不断提高，士兵营养也跟上，士兵中夜盲症也基本杜绝，再加上各级军官的有条不紊地指挥和调遣，这才顺利完成。
“老大，您这是要唱那一出呀？大半夜的调集部队，您就不怕出事？”黄殿穿戴整齐急急赶来，一见朱一贵就忍不住埋怨道。
“出事？现在再呆下去才会出大事！”朱一贵冷冰冰地说道，一开口就把黄殿讲得一愣。
“老大您的意思是？”
“别多问了，现在部队集结的怎么样了？”朱一贵直接问道。
“差不多了，不过还有几千人还没整队完毕。”
“等不了了！”朱一贵抬头看看天色，三更开始下令，现在已过了大半时辰，他当即就说道：“你立即带五千人先行出发。”
“出发？朝哪里？”
“还有哪里，当然是汤庄方向。”朱一贵正色道。
“汤庄？老大您的意思是……？”黄殿猛然一惊，顿时带着不可思议的表情望着朱一贵。
“对！就是汤庄！”朱一贵神色严峻，挥手道：“废话少说，尽快出发，我随后就带大军跟进。”
“是！”黄殿猛然一个立正，虽说黄殿平日有些不着调，不过在重要时刻还是靠得住的，而且这家伙打仗凶狠又不怕死，又是跟着朱一贵从福建打出来的老兄弟，朱一贵只所以把这个任务交给黄殿就是不放心别人。
黄殿的速度不慢，一柱香后他就带着五千人离开大营，朝着东南的汤庄急去。望着远去的一条火龙，朱一贵回头皱眉看看还未全部完成开拔准备的大军，心里甚是焦虑。
“希望此举是多虑吧。”朱一贵暗暗说道，就在刚前的睡梦中，他猛然梦到了汤庄的明军在夜间突然被清军偷袭，从四面八方而来的清军趁着明军胜券在握的大意之下如同一下子和地里冒出来一般。整个汤庄大营顿时化成了一片火海，明军在汤庄的辎重和停泊在附近港口的战舰熊熊燃烧着，那些在睡梦中惊醒的明军如同无头苍蝇般四处乱窜，虽然有明军军官的大声疾呼和试图组织集结，可这些清军如风一般席卷整个大营，使得明军根本组织不起有效防御。
南路一万五千明军就此崩溃，大营内外到处都是喊杀声和惨叫声，而在火光的照映之下，一张张清军狰狞的面孔清晰可见，朱一贵正是被这场如此真实的噩梦所惊醒，从而下达了连夜赶往汤庄的命令。
说起来也是可笑，也许朱一贵是唯一一个因为一场梦而突然下达这种军令的将领。但是，在朱一贵真正清醒之后，他并没有后悔下了这个命令，更没有中止这命令的实施。
不仅如此，朱一贵还在黄殿领兵出发前就先派出了一队斥候，令其快速赶往汤庄报信，因为在他心中，觉得汤庄之事极有可能发生，这些日子他一直在琢磨岳钟琪的异常举动，在他看来岳钟琪是绝不可能如此轻易放弃扬州的，这个老对手之所以这样调动兵力必然有其目的，而最大的可能性就是要给自己来一记狠的。
在江北的明军有四万余人，这支明军可以说是攻击江北的主要力量。毕竟，明军的主力部队现在在河南和山东两地和清军主力作战，而目前大明的地盘越来越大，需要驻守的部队也是一个庞大的数字，不说如今直隶方面，明军总兵力就已超过了三十万，已占了整个大明陆军的近半数。
大明展开打通南北战略之前，陆军兵力在五十万左右，这五十万兵力不仅包括北方的明军，还有湖南、湖北等地的明军部队和各省的驻军。经过一年多的增兵和整编，如今大明总兵力已上升至了近七十万，从人数来讲这可以说是一支极其庞大的军队，可在如此广阔的战场上，七十万人根本就不够用。
更重要的是，明军一向走的是精兵政策，并不像之前清军搞练勇拉丁等等组成的军队，这也是明军能够保证其战斗力和精锐的主要原因。而现在，江北的四万明军可以说是大明保证江北攻势的主力部队，如果这四万明军有意外的话，大明除了从崇明和浙江两地调集兵力就再也暂时拿不出多少军力了，甚至还会影响到如今最重要的河南战场。
这也是朱一贵在江北一直没有大举进攻扬州的主要原因，一旦扬州之战打成焦灼，在没有十足把握之下，江北明军主力受损一大，那么就会影响到其他战场的局势。
而江北明军如今分成两部分，一部是朱一贵亲自统帅，另一部就在汤庄，汤庄的部队虽然人数稍少，可因为有水师的协助，其战斗力并不弱，再加上汤庄又是明军攻击扬州的桥头堡，江北明军的一应物资都在那边，一旦汤庄出了问题，就会给江北明军带来沉重打击。
朱一贵的大营离汤庄说远不远，说近也不近，两者相隔八十多里，如果是白天的话，快速赶去最多也就一个多时辰的时间，可是在夜间赶路，这时间就长了，黄殿出发后把部队分成三队，前队六百人快速进军，同时为后面的队伍做指引，而中军是他亲自带领的三千人，同前队之间大约间隔一里半的路程，至于其他作为后队随时接应，整支队伍排成长龙快速进军。
黄殿从小就是从福建大山中走出来的，走夜路和山路对他来说并不难，可是扬州附近虽然没有山，但水道密布急不好走，再加上又是深夜时分，道路难以分辨，就算有前队探路，士兵们也是轻装上阵，可一脚高一脚底这速度还是提不起来。
行了近一个多时辰，算算离汤庄的距离还有近半，黄殿心中不由得有些焦急，正当他准备让部队尽量再加快行程的时候，猛然间身边的一个亲兵惊喊了一声。
“将军，您快看！”
黄殿猛然抬头，顺着亲兵手指的地方望去，只见远处一片红光，隐隐约约更有一阵阵炮声传来。
“不好！那是汤庄！”黄殿脸色大变，他没想到真的被朱一贵说中了，汤庄真的出事了！
第五百六十一章 狠人
在出发前，黄殿虽说接了朱一贵的军令，但其实在他心里是有些不以为然的。毕竟朱一贵判断汤庄那边有事根本就没任何依据，不过对于朱一贵自己这个老大，黄殿一向是心服口服，就算再荒唐的命令下达黄殿也会不折不扣地执行。
这其实也是朱一贵把先头部队交给黄殿的主要原因，但黄殿万万没有想到，他带着部队急赶慢赶，还没等赶到汤庄，那边就先出事了。
眺望着远处的红光，黄殿清楚这分明就是火光，瞧着样子，汤庄如今一定是大火熊熊燃烧，一片混乱。
汤庄是江北明军的重要之地，一旦汤庄完了，不仅是一万多明军的丢失，更重要的是整支江北明军的所有物资全部灰飞烟灭。到那时候，就算江北明军在朱一贵的统帅下可以勉强立足，但却失去了和清军正面作战的能力，自然就只能以攻转守，确保防御。
在这种情况下，攻略江北暂时就不可能了，而且因为这原因也会导致江北清军的压力大减，以岳钟琪的精明，他完全可以抽调部队进入徽州，甚至支援在中原作战的清军，到那时候整个打同南北的战略目标就会发生变化。
心急如焚的黄殿二话不说，立即带兵拼命地向汤庄赶，只希望他自己来的不晚，还能救出汤庄的友军。
但谁想到，刚跑出十多里地，眼看着汤庄就在眼前了，黄殿的前队突然间回报，说是遇上了一支数千人的清军阻截。
“岳钟琪你这个夭寿鬼！奸步雄！”黄殿一听差一点儿吐血，忍不住当场就骂了起来。
这家伙偷袭汤庄也就罢了，居然还特意在半路上摆下部队进行拦截，难道岳钟琪会算命不成？能提前知道自己会来救汤庄？
可这时候再琢磨这些已经没有任何意义，心急如焚的黄殿满脑子想着尽快赶到汤庄救援友军，万一汤庄真的完了，这事就闹大了，别说自己，就连朱一贵也兜不住。
“这些清狗子有多少人？”黄殿咬牙切齿地问。
“天太黑看不清，不过上千人肯定有，而且这些家伙带着弓箭，借着夜色藏在暗出放箭，我部打着火把敌暗我明，很是吃亏。”来报信的军士连忙回答道。
黄殿想了想，现在这时候丢掉火把和清军混战是根本得不偿失的，虽然明军军械比清军更好，而且他的部队也装备了不少火器，但在黑暗之中交战，火器派不上太多用处，反而会因为火光暴露目标招来对方的袭击。
更重要的是，他根本没太多时间和对方纠缠，必须尽快赶到汤庄那边。面对这种情况，黄殿最终下达了什么都不顾，直接全军快速突破的命令。
“可是将军，这样一来我部要遭受不小损失呀。”
“再大的损失也能只担了，传老子的将令，火把不能丢，用东西护住头面要害，让火铳手放排枪掩护突击，以最快速度冲过去！如果老子猜的不错，这些清狗子不会有太多人。”
黄殿的命令下达后，所有人全动了起来，明军士兵找出东西勉强护住头面等要害，然后举着火把开始朝前冲，至于部队中的火铳手在前进中几队人交替掩护，朝着黑暗或者可能的清军藏身处放枪射击，以掩护部队前进。
这样做虽然有效，但正如那军士所说，藏在黑暗中的清军依旧不断袭击前进的明军，随着一支支羽箭从黑暗中射出，缺乏盔甲掩护的明军不时有人中箭倒地，有些人当场毙命，有些人却一时间死不了，在地上翻滚呼号着。
但就算这样，黄殿依旧没有改变命令，整支部队不顾伤亡继续向前突破。至于那些受伤未死的军士，此时此刻黄殿也管不了他们，只是让部队继续前进。至于这些人，黄殿只告诉大家，朱一贵的大军就在后面，死了的兄弟们不说，那些受伤的兄弟等大军一到自然会有人救治，而他们眼下最重要的就是冲过去救援汤庄。
黄殿的判断没错，阻拦的清军人数并不多，而且弓箭无论从射程、杀伤力和频率等来看毕竟有效，当付出了三百多人伤亡后，黄殿的部队终于冲过了这片地界，随后头也不回地朝着汤庄而去。
“奶奶的，这领兵的家伙还真是一个狠人。”见着举着火把的明军以极快速度突破而去，除了留下一地尸体和受伤的明军士兵外头也不回，藏在刚才伏击处的一个清军游击将军忍不住骂了一句。
清军的人数实际并没有明军判断的那么多，这个游击将军所带的人只不过一营而已，他们的主要任务正如黄殿所判断的那样就是要阻拦明军对汤庄的支援，力图拖住明军的脚步。
但是，虽然杀伤了三百多明军，这对于一营清军来讲是一场大胜，可是对于阻拦明军脚步的任务却未能很好完成，前后只不过让黄殿的部队稍稍耽搁了一会儿罢了。
这游击将军根本没想到，黄殿会采取这种方式进行突破，饶是他见惯了厮杀的人也忍不住佩服黄殿的决断。
“大人，还有几十个明军未死，要不我带兄弟们上去砍了他们的脑袋？”一个把总忍不住在一旁建议道。
游击将军二话不说，眼珠子一瞪抬手一巴掌就扇了过去，同时破口大骂道：“这种破事老子还干不出来！给老子滚一边去！”
马屁拍到了马腿上，这把总只能缩着脖子退了回去，此时另一个千总忍不住问道：“大人，这如今怎么办？”
游击将军叹了口气道：“撤吧，再留着也无必要了，等会明军的主力就要来了，现在再不走就走不脱了。”
“汤庄那边？”
“无妨。”游击将军冷笑道：“军门何等人？自然有所准备，再说汤庄那边大局已定，明军就算救援及时最多也是收拾残局罢了。”
说完，游击将军一挥手，这营清军很快悄无声息地消失在了黑暗之中，而远处的汤庄火光越来越亮，照映了半边天空。
第五百六十二章 混乱
拼死冲过，黄殿也来不及清点具体损失了多少人，带着部队继续向汤庄赶去，等他赶到汤庄时已是又一个时辰了，越是临近汤庄，黄殿心中也是越急，那冲天的火光和不时起伏的爆炸声，令人焦虑万分。
急赶慢赶，当离汤庄还有最后三里的时候，黄殿已遇上了从汤庄逃出的明军士兵，这些士兵哪里还有往日的精锐，一个个狼狈不堪，别说手里的武器了，就连许多人身上连军服都未穿，甚至有不少人索性是赤着双脚跑出来的，在黑暗中火光的照映下，他们如同从地狱中逃出的一般，丝毫没有组织，只依靠着本能朝着自以为安全的地方拼命奔跑。
当黄殿的队伍出现在他们面前时，这些人并没有大喜过望，反而惊呼一声掉头就逃。看着这一幕，黄殿的心简直沉到了水底，整个人冰凉。
“吹号！集结！”黄殿当即下令部队暂时停止前进就地集结，同时吹起集结号以收拢这些败兵。
当熟悉的集结号吹响后，那些败兵才在条件反射中清醒过来，一些人借着火光分辨出了黄殿这支部队的来历，这才放下心来朝着这里开始聚集。
黄殿不敢大意，要知道已经临近汤庄了，从现在的情况来看汤庄被偷袭是必然的，而且在岳钟琪的偷袭之下吃了大亏。为避免败兵冲了自己的队列，同时也防止附近有清军偷袭，黄殿特意只派出几百人负责收拢这些败兵，同时自己的中军和护卫做好随时战斗的准备。
还好，偷袭的清军没有出现，随着败兵的收拢渐渐增多，而且这些逃出来的明军再怎么说也是明军的精锐，虽然一时间失去了战斗力，但在黄殿的收拢之下很快也就恢复了理智，随着败兵的增多和恢复编制，黄殿总算松了口气，正当他打算找人问问汤庄究竟怎么样了的时候，几个人在一个士兵的带领下朝着黄殿处走来。
“是黄将军么？是不是黄殿黄将军？”一个熟悉的声音传来，黄殿一愣却暂时无法分辨声音的主人是谁。
“我是黄殿！你是……？”
“黄将军，真的是黄将军你！”来人听到黄殿的回应，欣喜地快步走来，当走到近出黄殿这才认出对方，面前这个穿着破烂军服，脸上黑一块红一块，走起路来一脚高一脚低，被两个人搀扶的人正是驻扎在汤庄明军的参将张毅，作为同是江北明军的同级将领，又是朱一贵的下属，两人也算是老战友了。
“张将军！”
“是我……。”张毅快步走来，也许是走的太快，又或者是哪里受了伤，一步没踩稳差一点儿向前跌去，亏得身边搀扶的士兵急忙拽住他，这才勉强站直。
上前两步，黄殿双手上前连忙扶住张毅，随后打量着他急切道：“老张，你没事吧？伤哪里了？”
“没事，小伤，暂时死不了。”张毅回道，紧接着又道：“你能来太好了，快！快救汤庄！再晚就来不及了！”
“我正要问你呢，汤庄现在如何了？究竟是怎么回事？还有高副镇人在什么地方？”黄殿急忙追问道。
“先出兵！快快！其他的路上慢慢与你说。”张毅焦虑万分急切道。
黄殿也不多话，立即喊来人让准备好的部队继续前进，至于其他败兵由已经聚拢的士兵继续收拢，黄殿让人找来一副单架把张毅安置好，原本是准备让他等在这的，可张毅却说他从汤庄那边冲出来必须赶回去，何况汤庄的情况他比黄殿更了解。
就这样，黄殿领着部队继续向汤庄前进，跟随着的还有几百已经恢复编制的败兵，这些败兵的加入再怎么说也能增加黄殿部队的力量，所以黄殿并没阻拦让他们跟在部队后面由两个千总带领做预备队。
在赶往汤庄的最后一程路途中，黄殿这才从张毅口中得知了前因后果。
这几日，由于岳钟琪的兵力主动撤离扬州，明军最终决定开始对扬州展开正式攻击。因为汤庄的地理位置加上长江水师之利，所以战斗是从汤庄明军处先行发起的，在汤庄的明军总指挥是副总兵高治国，此人当年跟随马功成南征北战，也算是明军从基层一步步打出来的实战将领。
高治国永兵虽然不像朱一贵那样神出鬼没，但他打仗很是稳妥，这也是高治国作为副总兵统帅汤庄明军的主要原因，而且从高治国的战术来看也是有板有眼，并无不妥。
打扬州开始非常顺利，清军虽然抵抗顽强，但在主力撤退的情况下面对强大的明军如同风中枯叶一般摇摇欲坠，拿下扬州只不过是时间上的问题。考虑到减少明军的伤亡，在这种情况下高治国没有投入全军总攻，而是耐心等待朱一贵的主力到位，同时不断压迫扬州的清军，只要朱一贵一到，两部联合一起发力，拿下扬州轻而易举。
不能说高治国的举措有问题，如果是别人恐怕同样会如此选择。但谁都想不到，岳钟琪把扬州和江都等地的兵力调走的举动其实是假的，他在明军眼皮子底下玩了一出瞒天过海，一方面吸引明军主动进攻扬州，以扬州为诱饵转移明军的注意力。同时另一方面他暗中调动兵力由江都向东迂回，昼伏夜出神不知鬼不觉的就悄悄摸到了汤庄的东边。
这一日夜里，随着扬州的进攻顺利，汤庄的明军上下都认为胜券在握，但谁想岳钟琪趁着夜色已带兵准备偷袭汤庄了。岳钟琪先是派一支部队化妆成明军，不知道用了什么办法居然通过明军把守汤庄关口，之后以迅雷不及掩耳之势控制了关口，随后趁天黑其余部队潜入汤庄，然后一起放火偷袭。
一时间，不仅是汤庄大营四处火起，不仅如此，就连停泊在大营附近码头的明军长江水师战舰也有好几艘被偷袭。火光四起中，大营瞬间就乱了，不知道发生什么情况的明军慌忙从各处而出，明军的素质还是不错的，一些军官见此急忙聚集部队，试图应变，但岳钟琪早就料到了这个，他的清军装扮成明军在大营中横冲直撞，凡是见到正在聚集的明军就直接杀过去，一边杀一边放火还一边大声疾呼“兵败了！炸营了！大家快跑啊！”等等之类的话。
第五百六十三章 被动
黑暗之中，突如其来的袭击和混乱再加上蜂拥而来难分敌我的士兵偷袭，使得明军勉强组织起来的集结毫无用处，而且随着大营的越加混乱，一些刚刚集结起来的明军就遭到伪装的清军袭击，这更使明军士兵陷入恐慌。
而随着大火的不断燃起，明军在大营的火药也被点燃了，剧烈的爆炸声此起彼伏，整个大营再也控制不住了……。
“清军有多少人？”黄殿黑着脸问。
张毅摇摇头，苦笑道：“哪里知道，事发突然，整个大营全乱了，到处都是乱兵，也许有上万或者更多吧。”
黄殿无语，搞了半天究竟有多少清军张毅也不知道就这么稀里糊涂被打败了，不过在那种情况下，张毅的确无法分辨，整个大营一片混乱四处都是杀戮，能够平安地跑出来已是侥幸了。
因为搞不清汤庄的清军人数，再加上汤庄如此混乱的局面，黄殿也不敢直接带兵突进汤庄。到了汤庄后，黄殿派出部分部队试探地向大营方向前进，同时让其他部队收拢四散败兵，并留意化妆成明军的清军，以防备汤庄惨局的重演。
越近汤庄，大营混乱的局面越甚，不过黄殿的部队抵达后使得那些不知东南西北的明军士兵有了主心骨，一些歇斯底里的士兵渐渐冷静了下来，并随着黄殿部队的指挥开始向一个方向集合。
但直到又一个时辰后，等朱一贵的主力抵达汤庄，汤庄的乱局这才得到根本改善，混乱逐渐恢复平静，明军开始着手收拾残局，等到第二天天光大亮的时候，赶来的明军这才陆续开进汤庄，开始灭火救援和清点损失。
一夜未睡的朱一贵脸色铁青，他的中军并没入大营，实际上眼下的汤庄大营已是一片废墟，根本无法再驻军了。
“老大……。”黄殿急急走了过来，朱一贵站起身问：“初步清点结果如何？”
黄殿摇摇头，脸色很是难看：“收拢了六千多人，其中伤者大约两千，大营中亡者超过四千人，其余人估计散在外面还未找到……。”
听到这个数字，朱一贵的脸都扭曲了，要知道汤庄大营可有明军一万五千人，眼下仅确认的死亡人数就超过了四千，再加上逃散在外的近五千余人是否能寻得回来，可以说汤庄明军主力受到了毁灭性的打击。
“高治国呢？他在哪里？”朱一贵眼中喷出怒火，作为汤庄主将，眼下这种局面高治国无论如何都脱不了干系，朱一贵恨不能行军法一刀砍了这家伙。
黄殿咽了下口水，却没说话。
“说！高治国呢？这歹仔在哪里？活着还是死了？”朱一贵怒火冲天地追问。
“高副镇他……他阵亡了……。”黄殿这才说道，随后告诉朱一贵，在打扫大营的时候发现了高治国的遗体，这位堂堂明军副总兵死的着实不怎么样，居然是被一刀抹了脖子。
从他死不瞑目的表情来看，似乎是死前极是意外，从现场情况来判断，高治国很可能是大乱起后试图召集士兵的时候被化妆的明军所暗算的，也许是他因为情况紧急并没有身穿军服，再加上当时的混乱和昏暗，对方也没认出他的身份，还以为只是明军普通的一员军官。
要不然，高治国的脑袋早就被割走了，要知道他可是汤庄明军的主将啊！可就算这样，一位身经百战的将军在战场上居然被敌人偷袭而死，这对于高治国来讲是最大的耻辱。
得知高治国的死讯，朱一贵愣了下，抬起的手无力地落了下来。他神情中的愤怒渐渐褪去，过了好一会儿只能长叹一声，挥手让黄殿下去。
直到第二日下午，等汤庄大营勉强打扫完毕，朱一贵这才亲自走进了这个地方。放眼望去，整个大营一片废墟，火头虽已灭了，但处处还冒着青烟，在大营整理出来的一片空地上，一具具尸体静静摆在那边，这些尸体都是明军士兵的尸体，就如他们生前那样整整齐齐排列着，可是却再也站不起来了。
副总兵高治国的尸体也在其中，只是相比普通士兵，高治国的尸体盖着一块白布。朱一贵走上前去，蹲下身揭开白布，高治国那张死不瞑目的面容露了出来。
正如黄殿所说，高治国死前根本就没预料到他会如此死，所以直到死的一瞬间面容还保留的生前的表情。这表情中有疑惑，有惊愕，有不可思议也有着愤怒和不甘。
圆瞪的双目睁得老大，目光中的亮光已早就随着主人的生命一起散去，朱一贵凝神看着许久，伸手试图帮高治国合上双眼，但试了两次都未能成功。
轻叹一声，朱一贵低声道：“这个仇，我来给你报！你就安心去吧。”说完，他再把手抚上了高治国的眼皮，这一次也许是高治国的在天之灵听到了朱一贵的承诺，双眼终于静静地合上了。
起身之后，朱一贵下令继续搜索失散的明军，同时对汤庄大营作进一步的清理和重建。此外，关于汤庄所发生的情况，朱一贵已写好了奏折，交于水师带至江南，紧急送往南京。
汤庄之战，大意的明军损失惨重，自副总兵高治国下，阵亡明军高达四千三百一十七人，幸存者八千六百五十三人，失踪者超过了二千人。这些不算，更严重的是汤庄囤积的物资被毁九成以上，其中不仅包括大量的粮草，还有明军的火药库和其他辎重。
除此之外，长江水师损失运输舰三艘，战舰五艘，另有两艘战舰受到破坏需进行修理，虽然这些损失对于庞大的大明来讲并不算多，可对于江北局部战场而言却是举足轻重的。
由于汤庄的损失，朱一贵的江北军暂时失去了战场主动权，更因为补给不足和士气原因，已无法再继续对扬州发起攻击了。江北明军眼下只能重建汤庄大营，对于汤庄残部进行休整，同时等待江南的支援，这样一来江北战局就陷入了一时间的被动，而这时候岳钟琪抓紧机会，之前向北撤离的部队快速又朝南进军，转眼间就重新占领了之前的几处要害，使得朱一贵前些时候的优势一夜间荡然无存。
第五百六十四章 功臣
“恭喜大帅！大帅真是运筹帷幄，决胜千里啊！”
“说的没错，大帅此战实在是大涨我大清威风，着实值得庆贺！”
“伪明区区跳梁小丑，在大帅面前不足挂齿，有大帅在江北，江北当固若金汤。”
“对对对，伪明大军在大帅手下灰飞烟灭，实如当年诸葛孔明火烧赤壁之举，经此一战，江北伪明只余残兵败将，灭其指日可待。”
“依本官看，扫清江北伪明残部，我大清可趁胜再渡江追击，等到那时候顺势打下南京城，伪明必然崩溃，到时候大帅就是中兴我大清之第一功臣，必名垂千古，垂范后世！”
“说的没错，来来来，诸位都敬大帅一杯！”
“来来来……。”
江都，岳钟琪的官衙中，众人眉飞色舞兴高采烈，有几个文官甚至喜极而泣，举杯当场赋诗高歌。
自大明在南京复都以来，满清就日渐西下，而且随着时间的推移，满清不仅丢失了南方半壁江山，就连京师也在大明偷袭天津后丢了。堂堂大清王朝，天下人眼中的共主狼狈出逃，虽美名曰“西狩”但明眼人都知道大清不行了。
如今的大清已支离破碎，随着明军打通南北的战略展开，一旦失去中原，江北和山东也必然难保，到那时候大清除了西北和无法彻底控制的西南还能剩得了什么呢？
这些人作为大清的忠臣，对此忧心忡忡，甚至有人感到满心的绝望。
而在这时，岳钟琪居然在江北打了一场鼓舞人心的大胜仗，不仅击败了汤庄的明军主力，而且还直接毁掉了对方在汤庄的所有补给，使得僵持的江北战局一下子变得对清军有利起来。
这如同一剂强心剂，使得满清上下为之欢呼雀跃，在他们看来，这一场胜仗不亚于三国时的赤壁之战，或许就是整个天下的扭转之战。号称战无不胜的明军并不是不能战胜的，清军同样有能力打败明军，并直接歼之。
更何况，当高治国战死的消息随后传来后，满清这边更是兴奋到了顶点，这可是明清开战以来大明阵亡级别最高的将领，只可惜没能干掉江北统帅朱一贵，如果能把朱一贵也干掉的话，这江北就彻底打赢了。
不过没关系，就算这样江北的明军也失去了进攻的能力，只能龟缩在汤庄一带。在大家看来，只要岳钟琪加一把劲，就能把江北明军全部赶进长江去喂王八，等到时候再趁势渡江兵临南京城，所谓的大明天子在大清天兵之下还不束手就擒？这天下不就定了么？
一时间，许多人沉浸在这场胜利所带来的气氛之中，仿佛大清中兴有望，明军败亡已在眼前。就连远在山东的诚亲王胤禵都特意派人前来为岳钟琪道贺，至于远在西安的朝廷还未得到消息，不过从目前情况来看，建兴皇帝一旦得知必然重赏岳钟琪，到时候封侯也是极有可能的。
满清历来以军功第一，岳钟琪此战立下如此大功，说不定将来还能再升一级。虽说汉藩自削藩之后早就不存在了，可此时不同往日，谁又知道以岳钟琪的年龄和功劳未来又怎样呢？
到时候，说不定岳钟琪会同当年满清入关一般封王就藩，成为天下重臣。在高兴之余，拍岳钟琪马屁者也不在少数，现场是一片喜气洋洋。
岳钟琪面带微笑，不亢不卑，更没有半分骄傲，反而显得很是谦虚。这更让众人对岳大将军刮目相看，这才是真正的名将风度，放眼望去，也只有这位岳大将军才能力挽狂澜，挽救大清水火之中啊。
这场庆功宴闹到半夜在结束，送走了各路官员后，一身酒气的岳钟琪这才回到后院，但他并没有马上休息，而是让人打来热水稍稍洗了洗，随后就来到了后堂之中，抬头向挂在墙上的地图望去。
打了胜仗，说不高兴那肯定是不可能的，毕竟这是一场难得的胜仗，而且是一场几乎决定江北命运的胜仗。
但是，要说岳钟琪如同旁人一般兴高采烈，甚至觉得可以就势一举歼灭江北明军，然后渡江打南京的话，岳钟琪却从来没有想过。
作为名将，岳钟琪具备名将的所有素质，可以说他是这个时代最为杰出的将领而不是之一。无论从战略和战术眼光，或者说用兵能力各方面比较，都是出类拔萃的。
相比明军那边，岳钟琪所缺乏的只是强大的政府和训练有素的士兵和先进装备，假如他是明军这一方的，必然能够成为朱怡成最为重视的将领而获得重用。但恰恰他站在满清这一边，所以他的一身才华和能力限于这些却无法获得淋漓尽致的发挥。
除了这些，一个名将还要有极其清醒的头脑，岳钟琪当然不会因为一场胜利而头脑发热，甚至以为自己战无不胜，能够就此平定天下了。满清和大明的差距所在，岳钟琪实际上看得明明白白，而且这个差距不是一场或者几场局部的胜利可以扭转的，就算他打赢了这一仗，但对于江北战局只不过是缓解而已，要说扭转局面，根本就是自欺欺人。
岳钟琪知道，汤庄这一仗赢得侥幸，虽然这场战斗事先谋划了许久，可在实施过程中只要稍有意外就会前功尽弃。亏得岳钟琪的运气不错，最终拿下了一仗，可是这一仗后，以他对朱一贵的了解，接下来防御江北就更难打了。
说实话，原本岳钟琪的战果在计划之中要比现在更大，可实际上却没有达到预想。这一来是因为汤庄大营乱后，明军虽说在那种情况下失去了大部分战斗力，被岳钟琪所破，但精锐的明军依旧在小股组织下进行了一些抵抗，使得岳钟琪所率之部没能达到全歼对方的结果。
此外，还有朱一贵的反应之迅速，援兵到来速度之快，这更是出乎意料之外。岳钟琪根本就没想到当天晚上，也就是他对汤庄发起攻击后不久，朱一贵的先锋援军就赶到了，为了避免陷入过深，而被朱一贵的主力截住，岳钟琪只能在获得一定战果的情况无奈撤离，这也是汤庄明军最终未被全歼的主要原因。从这点来讲，不能不说是非常遗憾的。
第五百六十五章 雪耻
汤庄一战，岳钟琪明白只是给了自己喘息时间，以大明的实力，恢复江北优势只不过时间上的问题。要知道大明长江水师完全控制了长江各处，虽然损失了些船舰，但这些船舰对于现在的大明来讲根本算不了什么。
所以，无论是人员还是物资，大明都能从南方进行调运，如果岳钟琪猜测的不错的话，最多一个月的时间，江北明军就能彻底恢复过来，而他接下来就要面临明军的报复。
从这点来讲，岳钟琪只是争取了一个月的时间，并没有彻底扭转局面。这点，他看得非常清楚，这也是他虽在庆功宴上谈笑风生，作出一番运筹帷幄姿态的同时，心中却依旧不安的原因。
接下来应该怎么做，是否可以借这一个月的机会再一次发起攻击？还是索性调兵支援河南或者山东战场？岳钟琪眉头紧锁着，抬头看着地图，对此他虽心中有所谋划，可因为一些缘故却始终无法确定采取那种战术，但他知道时间不等人，必须尽快决断下来。
汤庄一战，当消息传到南京时，朱怡成勃然大怒，朱怡成没想到在这种情况下清军依旧能打赢明军，而且明军败的如此之惨。
就此，朱怡成当即召集军机处、兵部、总参谋部等各人员开会，同时下旨调南方的马功成尽快入京。
作为江北主将，朱一贵其责难逃，但鉴于现在正是用人之时，故朱一贵降级留用，让他立功赎罪。至于在汤庄战死的副总兵高治国，虽然说人死为大，不过由于高治国指挥失误，大意导致汤庄失陷，使得明军损失惨重，对于高治国的死后封赏全部取消，只以普通阵亡安置。
“皇爷，臣担心的并非江北，而是河南。”马功成在会上开口道：“汤庄之败，江北我军如今只能退而防御，兵员、补给一应物资调动都需时间，臣算了算，至少近月才能恢复，而在此时我江北兵力已无法对清军进行压制。而如今，河南大战迫在眉睫，一旦岳钟琪调兵河南，或者其主力北上山东，同他部清军合军，必然会影响打通南北战略，皇爷不可不防啊！”
朱怡成点点头，这也是他所担心的。假如是普通的清军将领也就罢了，可是江北的对手是岳钟琪就两说了。俗话说的好，人的名树的影，岳钟琪之所以能够在历史上留下如此大名，的确不简单。
自他在四川一战崭露头角后，岳钟琪就以其卓越的军事才能令天下所瞩目。而现在，在如此情况下，居然还能在江北取得如此大胜，着实是不简单。
“消息都送去了？”朱怡成开口问道。
“回皇爷，兵部和总参谋部已派人把消息递送各处。”由于董大山不在南京，总参谋长庄岩如今还在北京，所以回话的人是杨勖。
在不久之前，广东提督杨勖受命入京，朱怡成原本是打算调杨勖的部队进一步压迫广西方面，以为打通南北后的西南战略做准备。谁想杨勖刚到京后不久，江北就出了这样的大事，鉴于董大山和庄岩都在北方，朱怡成就此让杨勖暂管兵部和总参谋部，以应对目前的局面。
“杨将军有什么建议？”朱怡成先是微微点头，接着开口问。
杨勖是明军中的名将，从用兵能力和战略眼光看，都是排在前三位的。而且杨勖之前又在清廷任职，对于清廷内部和河南等地相对更为熟悉，这也是朱怡成让他暂代的主要原因。
“河南之战，已箭在弦上，此时再调整已来不及了。”对此杨勖早就仔细想过，当即回道：“依臣看，眼下只能让我军各部提高警惕，以防不测，同时做好相应准备。”
这话让朱怡成有些失望，似乎看到了朱怡成面容露出的表情，杨勖继续道：“其实臣以为，江北之局还未到不可收拾的地步，再者岳钟琪虽赢了一仗，但他现在想调兵进入其他战场恐也是难事。”
“此话怎说？”
杨勖笑笑道：“汤庄之战，我军虽看上去损失惨重，但实际上兵员主力未损，主要还是补给不济，如今朱将军的主力依旧完好，再加上收拢的败兵算下来依旧有三万多大军，这些部队眼下正在汤庄休整。”
说到这，杨勖把目光投向了在坐的两人，一人是潘老大，而另一人是王樊。
潘老大是长江水师提督，而王樊是军机大臣兼户部尚书。
“王中堂，补给江北的后续物资可有问题？”中堂一词出自唐末，自北宋起就成了宰相的代称，而在前明因为朱元璋废除了宰相，之后设置内阁协助皇帝处理公务，所以中堂之称就变成了阁老，而内阁大臣也有阁臣的称呼。
但到了朱怡成复明后，为考虑内阁的弊端，再加上皇权对政务的控制，所以废内阁而设军机处，这样一来之前阁老的称呼就不合适了，而直接称相更不合适，所以渐渐地又把中堂这个代称拿了出来，以用来称呼军机大臣。
如今大明富有四海，再加上海贸大开，物资充裕，对此王樊当然不会有问题。其实在江北之败传来之后，王樊就从户部调集了一部分资金开始准备了，只是汤庄囤积的物资损失太大，后续物资补给要全部准备完毕需要些时间罢了。
“潘将军，你的长江水师还能战否？”
听到这句问话，潘老大的脸一下子就红了。汤庄一战，他的长江水师损失了好几艘船舰，这让潘老大怒火冲天。相比大明海军，长江水师其实就是一支二流部队，可是在潘老大眼里，这支水师在眼下打通南北战略目标之下是极有用武之地的。
甚至潘大老还希望能在这次战略中长江水师独占鳌头，好好露一把脸，没想到在汤庄脸没露出来反而露了屁股，这让他见到王东时连脑袋都抬不起来，心中更是愤慨异常。
“长江水师当然能战！”潘老大一下就站起身，满面赤红道：“在海上，我水师或比不上海军，但在长江要说水战我水师当仁不让，还请皇爷下旨，臣定亲率水师就敌，以雪前耻！”
第五百六十六章 鹤唳
“好！有潘将军这句话我就放心了。”杨勖抚掌大笑，朱怡成听到这若有所思，似乎有些明白了杨勖的想法。
“臣请皇爷一道旨，此旨给江北朱将军，令他便宜行事，至于其他不必多说。”杨勖起身道，对于朱一贵此人他是非常清楚的，朱一贵的用兵特点是什么？就是天马行空不拘一格。
当年在福建起义，朱一贵凭着手上一群乌合之众就能耍得清军头头转，而现在虽有汤庄之败，但朱一贵的主力依旧完好无损，如今知耻而后勇，何不拼命？
此外，由长江水师和户部抓紧向江北运输物资，同时调南京周边部队支援江北。而最好的部队就是在崇明训练的新军，虽然这支新军还未完全成型，数量也不多，仅有三千多人，但运至过江用来防御后路还是没有丝毫问题。
至于长江水师方面，杨勖建议自南通州至滁州一带在保证同江北明军的后勤运输外，潘老大可自行出击，用以牵制江北清军。更重要的是黄朝云部，如今黄朝云部的九万人在湖北，但还有一部人在安庆，这两部可同时向隆科多部发起进攻，以策应河南战事，确保整体战略。
经过整整一日的会议，最终朱怡成同意了杨勖的战术调整，同时下旨给江北朱一贵。
接到圣旨后，朱一贵又惊又羞，同时心里松了口大气。汤庄之败，令他羞愧难当，大意之下被岳钟琪抄了老巢，就连副总兵高治国也葬身大营之中。
要知道朱一贵自领军后，无论是在福建还是在安庆或是江西、湖北等地，他可是从来没有吃过这样的亏。就算对阵隆科多如此名将，他也是游刃有余，占了不少便宜。
但现在，自己在江北被一棍子打得头破血流，心中的郁闷不要提有多少了。更令朱一贵担忧的是，如果中枢直接把他撤职查办，调回南京的话，那么别说报仇血恨了，就连今后带兵的可能性都不大。
这对于朱一贵来讲是无论如何接受不了的，幸亏朱怡成还是给了他戴罪立功的机会，仅是降级留用。更重要的是这份圣旨，圣旨中虽然训斥严厉，把他骂了个狗血淋头，可最后却给了他在江北战场便宜行事的权利。
当听到这句话时，朱一贵黯然的目光顿时就来了精神，皇爷还是相信他的，没有因为汤庄之败而对他有所限制。随后，在同宣旨之人的交谈中得知中枢对长江水师和崇明新军的调派，还有各部明军的安排后，朱一贵转瞬就变得精神抖擞起来。
正当岳钟琪重新调整兵力部署，决定增援徽州，以策应河南战场的时候，突然间接到了朱一贵部有异动的报告。
原本在汤庄驻扎的朱一贵部居然出动出来了，其分兵二路，一路由汤庄向东，直奔泰州方向，而另一路却朝西向滁州而去，两路兵马每路一万多人，至于汤庄还有万余人留守，这让岳钟琪大为惊愕。
“这朱一贵想干什么？”岳钟琪快速看着地图，脑袋里飞快转动着，试图搞清楚朱一贵的目标。
打泰州？在扬州一时间无法拿下的情况下，明军要改打泰州？这从战术上来似乎没有什么问题。可要知道现在明军的补给全毁，强攻泰州城并不是那么容易。更重要的是一万人打泰州，这个可能性也不大呀，如果朱一贵集中所有兵力攻击泰州或许还有几分可能。
至于滁州那边同样也是如此，而且从距离来看滁州离得比泰州远得多了，朱一贵打滁州试图切断江北和徽州的道路？但从兵力和其他情况来看，要想拿下滁州极难。
岳钟琪一时间无法判断出朱一贵要做什么，他连忙向泰州和滁州的清军发去警告，令其部严防，尤其是避免明军偷袭。
要知道朱一贵的用兵和岳钟琪类似，同样是以灵活多变为著称，谁能保证朱一贵不会学着岳钟琪来个突然袭击，以报之前汤庄之仇？
至于岳钟琪在江都的主力，其目标依旧还在汤庄，要知道汤庄可是明军在江北的大本营，无论朱一贵耍什么花招，在岳钟琪看来只要死死盯住汤庄，伺机而出，朱一贵也拿他没有办法。
但谁想到，朱一贵打泰州和打滁州都是虚晃一枪，他分兵两路其主要目的并非这些大城，反而是扬州周边的各镇和小县。岳钟琪判断的没错，在缺少物资的情况下，朱一贵现在并没有大举进攻大城的能力，所以他是大张旗鼓先用这种方式吸引住清军，随后两路兵马以扫荡周边为主，给江北清军造成压力。
几日间，各处军报如雪片似地朝江都而来，每日里明军东一锤子西一榔头，在扬州周边闹得不可开交。而且朱一贵的部队飘突不定，上午在一地交战，到了傍晚又去了其他之处，出战也是一副随心所欲的样子，能打就打，不能打直接绕道而行，等清军追出来后又来个回马枪，每次战斗规模极小，可这种战术使得各处清军苦不堪言。
一时间，各处风声鹤唳，人心惶惶。这些年来，随着大明的崛起，江北本就失去了往日的繁华，民间百姓的日子过的极为艰难。眼下又是大战，这些老百姓更是不好过，就连官府的日子也难过。
之前两军交战还稍好些，可现在朱一贵来这么一出，使得四周逃难的百姓一下子多了许多，这些百姓从四面八方朝着扬州、江都、泰州、滁州、淮安等各处而去，给予江北的清军带来极大麻烦。
“这个鸭王，真是好算计！”岳钟琪冷笑道，朱一贵的招术看似无赖，可却极有效，他是用这种方式变被动为主动，以来争取时间。只要清军被他牵着鼻子走，那么岳钟琪就无法安然调兵支援其他战场，而在之前因为汤庄之战所获得的局部优势也会因为时间的推移渐渐失去。
等到明军对汤庄的军力和资源补给完成，这势态就又回到了以前的模样，到那时候岳钟琪煞费苦心营造的局面就荡然无存了。
第五百六十七章 浑水摸鱼
岳钟琪要破对方的局从理论上来说并不难，但以他现在手中的兵力再加整个战局姿态能拿打出来的牌却不多。最为简单的就是集中兵力再攻汤庄，趁朱一贵分兵而出的机会反客为主，汤庄明军从兵力来讲并不多，只要拿下汤庄，直接斩断朱一贵的后路，原本就补给不足的明军根本支持不了多久，等到那时候朱一贵走投无路，唯一的选择就是回军汤庄同清军决战，到那时候岳钟琪不需同对方决战，而只要派兵死守汤庄，耐心等朱一贵的部队弹尽粮决即可。
但这战术看起来似乎不错，可是汤庄是那么好打的么？别看岳钟琪之前偷袭汤庄大获全胜，可那种战法是无法复制的，可其一不可其二。
朱一贵可不是高治国，他既然能如此大胆领兵而出，自然早就在汤庄做好了准备，而且情报显示这些日子明军也没闲着，长江水师不仅向汤庄调集了不少物资，另外还有数千增援的明军也陆续在汤庄登陆。
再加上明军的装备和水师的战舰，岳钟琪想再袭汤庄成功的可能性极小。到时候别说打下汤庄了，弄不好掉进朱一贵的圈套，以岳钟琪对朱一贵的了解，别看他现在攻掠四方，但朱一贵肯定是一只眼睛死死盯着江都的自己，而另一只眼密切注视着汤庄那边。
一旦自己带兵前往汤庄，说不定朱一贵就快迅速回军，随后以汤庄作为诱饵给自己一记狠的，以报前仇。
但是不这样做的话，岳钟琪又没有太好的办法，任期在四处攻掠，江北各地的压力会越来越大。等到那时候，坐首枯城，岳钟琪就算有天大的能耐也没办法了，这种以农村包围城市的战法虽说简陋，可效果显著。
派兵四处寻敌，这就更不可能。如果岳钟琪把自己换成朱一贵，他绝不会让对手抓到自己的尾巴。到那时候，出击的清军就被朱一贵牵着鼻子走了，疲于奔命是小，一个疏忽大意就得后悔莫及。
足足想了半天，岳钟琪最终还是决定打汤庄，但打汤庄和打汤庄是不一样的，既然现在情况如此，被对方牵着鼻子是肯定不行的，战场的主动权一旦失去，对于领军的将军来讲是致命的。
岳钟琪打汤庄为虚，而主要目的是要让朱一贵回军，只要他摆出一副拿下汤庄的架势，他就不相信朱一贵会视而不见继续在四处攻掠。此计类似于围魏救赵，攻其必救之处，从被动化为主动，从而把主动权从对方手里拿回来。
同时，岳钟琪也做好了化虚为实的准备，假如朱一贵不回军的话，那么他也可以真地打一打汤庄。为将者，只懂得依兵书作战那是下者，有丰富作战经验丰富能够按战场变化调整者为中，而为上将虚实转换天马行空，历史上但凡名将，那一个是依着规矩作战的？
当朱一贵得知岳钟琪领军出战，而目标是汤庄后，心中顿时大喜，看来自己的战术奏效了，不仅迫使清军中止了兵力调动，而且还把岳钟琪从江都引了出来。
“来人！”朱一贵当即下令，让散在外面的部队按计划集结，随后准备回军。
其实，表面上朱一贵分兵两路，又大肆攻掠四方，但实际上他的真正主力一直未动，而是驻扎在江都和泰州之间的一处。至于表面上的两路大军，一路由黄殿率领，向西也就是滁州进军，这支部队人数也非一万余人，而只有六千左右，主要是用来吸引清军。
打滁州，朱一贵从来没有想过，何况滁州不是那么好打的，至少在彻底解决江北清军主力之前，滁州之战不会展开。
同岳钟琪想的差不多，朱一贵这么做的主要原因就是争夺战场主动权，化被动为主动，从而反客为主。眼下初步目标已经达到，接下来就看各自的本事了。朱一贵心里也明白，岳钟琪打汤庄的用意是什么，他并不奢望能够以汤庄为诱饵干掉岳钟琪的主力，岳钟琪可不是普通人，朱一贵这样的将领都在他手中吃了如此大亏，难道会不明白这样做的风险么？
就这样，两军的统帅开始围绕汤庄做起了文章，都打算以此来抢夺主动权，从而给对方致命一击。
由江都至汤庄的距离并不远，如果快速行军最多也就二日时间，但岳钟琪却只是缓进，而且派出小股兵力对汤庄发起试探性的进攻。至于朱一贵，见到清军如此情况，心里顿时也明白了岳钟琪的打算，在这种情况下用汤庄吸引住清军是不可能的，所以他索性也派小股部队出战，两军小心翼翼地在江都和汤庄的中间地带相互试探，都不敢擅自冒进。
一时间，江北的战场上呈现出一片奇怪的场面，两部主力间隔百余里，双方谨慎异常，而两股势力接触部却又不断爆发小型战争，双方斥侯和小股部队不断交战，每日多达数次，甚至有一日间超过了十次，互有伤亡但相互又未占到什么便宜。
“黄将军，这样可成？”在临近真县以北的地区，黄殿的六千人就在此处，当得知江都的清军真的被明军调出来后，黄殿就开始回军，但到了真县附近后却又不走了，反而要掉头向北。
“有什么不成的。”黄殿白了一眼说话的游击将军：“朱大帅曾经有令，此路军由我全权负责，如何进军老子还要你来教？”
“这……。”游击将军当然知道黄殿和朱一贵的关系，要说起他们的交情说穿一条裤子也不为过，要不然朱一贵也不会把这路部队交给黄殿负责。
但是，眼下两军主力都在东边，他黄殿反而要向北，这恐怕有些不妥吧？万一朱一贵怪罪下来，可是违反军令啊！
“废话不用说了，向北本将军自然有我的道理！”黄殿一摆手直截了当道，游击将军并不知道，在黄殿出发前朱一贵特意找过他细谈过一次，而且还给了黄殿便宜行事的权利。也就是说除非朱一贵有直接命令，要不然黄殿到时候是否回军和朱一贵汇合还是自行行动，黄殿可以自己选择。
要说这世界上谁最了解朱一贵，黄殿就算不能排第一也排在前三，对于朱一贵的想法他心里非常清楚。所以在判断局势后，黄殿觉得眼下汇合并不是最好的选择，既然江都的清军主力已被调动出来了，那么他完全可以趁此机会在清军腹地搅他个天翻地覆。
这种战术，早在当年福建起义时就用过，用起来轻车熟路，而且这么做对于朱一贵来讲只有好处而无坏处。何况黄殿也不是傻瓜，他不会觉得自己头铁到能直接去打扬州，但浑水摸鱼还是可以的，这时候有便宜不占就是王八蛋，一想到当时汤庄的惨状，黄殿心中就是气得牙痒痒。
第五百六十八章 俊杰
“赫兄考虑的如何了？”漕运总督府，文栋同赫寿在后院的书房对坐着，这些日子两人几乎几日一面，但每次见面都是悄悄地来悄悄地去，有时候在文栋的府中，有时候在赫寿的总督府，来去都是从后院悄悄而入，又神不知鬼不觉地离开。
按理说，昨天刚见面，今日文栋不应该来的，可是文栋偏偏又来了，而且一见面就关起门来直问赫寿。
“这……兹事重大，文兄是否可让为兄再想想？”赫寿苦着一张胖脸，好半天才挤出这句话来。
文栋一跺脚，当即埋怨道：“我说赫兄，这之前都谈好的事，都过去多少天了？再想想？这得想到什么时候去？赫兄啊赫兄，机不可失，时不再来啊！”
“我知道……我知道……。”赫寿神情尴尬地点头，文栋讲的不错，这件事他们之前已商议好了，就差最后实施了，但由于一些原因拖到现在，而自己如今却又说出这番话，作为坐上同一条船上的文栋的确会生气。
“文兄，不是为兄不想做，可是如今局势变幻莫测……。”赫寿试图解释几句，可还没等他话说完，文栋就冷笑起来：“如今？如今又如何？”
他起身，手指南边道：“不就是前些时候岳钟琪赢了一仗？这打仗你来我往，胜负也是正常，但赫兄你就不想想，就算岳钟琪侥幸一时间占了上风，但这江北就能保得住？别看之前那些人把他吹的厉害，什么国之柱石，中兴名将之类，呵呵，这些鬼话赫兄您也会信？”
这话一说，赫寿脸上尴尬无比，要知道之前庆功赫寿虽然没有亲自去，但他作为漕运总督也是送去了礼物的，而且还亲手写了副字给岳钟琪，而这副字里就有文栋所讲的八个字。
说白了，如今的赫寿也是要看岳钟琪脸色的，而且汤庄一战清军大胜，作为漕运总督的他无论如何都要这么做，用现在的一句话来讲就叫“政治正确”，毕竟他是大清的官，手里捧着的还是大清的饭碗。
“汤庄一战，岳钟琪只是侥幸而已，虽胜却无法扭转全局。以大明的实力，卷土重来只是时间上的问题，而且赫兄难道没接到消息？这朱一贵已逼得岳钟琪重出江都，两军僵持。以我看，以大清如今情况，早就无力回天，就算岳钟琪有天大的能耐又有什么用呢？”
“话虽如此，可是……可是……。”赫寿喃喃道，毕竟他的身份是满人，再说眼下战局不明，对于是否下最后决定还是有所顾虑的，一旦这步踏错就是万劫不复的结果，没有十足把握赫寿还是不想迈出这步。
“赫兄！”文栋恨铁不成钢道：“机不可失啊！再说，这世上哪有十足把握的事？以赫兄的聪明不会不明白这点吧？再者，如今明军初败，江北局面僵持，你我兄弟一旦成事，自然大有好处。所谓锦上添花不如雪中送炭，就是这个道理！如果再迟疑不决，等过了时机，悔之晚也！”
赫寿当然明白这点，可是他心中依旧还有些顾虑，想了想问道：“文兄，你实话同兄弟我说，南边真的能保你我富贵？你是汉人，可我却是满人，这大明真会放过为兄不成？”
这话让文栋又好气又好笑，当即摇头道：“闹了半天你担心的居然是这个？赫兄，这事你尽管放心，南边已经承诺，只要你我举义归顺，不仅能保你我富贵，甚至还能大明朝中留用，不过这漕运总督之位恐怕是保不住，但以赫兄的品级，另予他用绝无问题！”
“但……。”赫寿听了心动，可还是有些不放心。
见他这样，文栋又道：“不就满人身份嘛，实话同赫兄说吧，大明天子胸怀天下，并不在意满汉，只要你自认汉人，从此改用汉名，同满清过去彻底割裂，过去以往都可一笑而过。再者，大明中满人为官者又不是没有，赫兄你可听说过穆忠明此人？”
“穆忠明？”赫寿当即点头，穆忠明的大名自天津之战后就为众人所知，要知道明军之所以能够顺利拿下天津，其中穆忠明当居首功。而且现在穆忠明又为锦衣卫北京千户所的千户，已被外人称为锦衣卫四大金钢之一，其前途无量，更手握重权。
更令人惊讶的是，这个对满人下手狠辣，对大明忠心耿耿，而且立功不小的大人物据说之前居然是个满人，不过对于此事，赫寿倒不是很清楚，也不知是否真假。
“他之前就是满人。”
“当真？这不是乡间谣传么？”赫寿瞪着眼不可思议问。
“什么遥传，千真万确！”文栋一字一句道：“穆忠明原名叫穆费勒，是当年金陵，也就是如今南京的八旗佐领，南京一战被俘后这才投了大明，为表忠心这才改了名。赫兄你想，既然穆忠明这样的人大明都能重用，何况你我兄弟？如此，你还担心什么？”
“啊！穆忠明就是穆费勒？”赫寿是漕运总督，虽说之前和南京那边并不太熟，不过作为满人对于南京八旗还是知晓一二的，一直以来他都没有把这两个人联系到一起，直到今天文栋直接点出真相才恍然大悟。
“其实不仅是穆忠明。”见赫寿怦然心动，文栋顿时又加了一把火，悄声说道：“曹寅和李煦两位大人，赫兄应该不陌生吧？”
“这是当然，怎么？难道他们也……？”赫寿眼珠子一下子瞪得老大，满面是不可思议。
别人也就算了，可这曹寅和李煦不是普通人啊，这两人身份贵重，虽然品级没自己这个漕运总督高，但实际地位比起自己来更甚三分，更重要的是他们是康熙的铁杆心腹，对大清的忠心甚至比许多满清王公贵族还甚。
怎么？他们也投了大明？不是说之前被俘后下落不明了么？赫寿一直以为早就被处死了，而现在居然又听到了他们的名字。
“先帝爷死后消息传来，曹寅和李煦就彻底投了大明了，如今人就在南京呢，如你我兄弟事成，到时候去南京觐见永业陛下，就能见到这两位。”文栋直接把这个消息抛出来，震得赫寿半天都说不话，过了好半响这才长叹一口气。
第五百六十九章 棋子和弃子？
汤庄一战，让原本定下主意的赫寿患得患失，他虽然知道大明取代满清是必然的，可作为一个满人，面对这种选择依旧心中有道坎。何况岳钟琪刚刚大胜，他更担心自己一动就招来杀身之祸，所以一直迟疑不决。
而如今，当他得知就连曹寅和李煦这样的人都投了大明后，心中的天平一下子就倾斜了。赫寿最终点了点头，答应文栋尽快准备起事，两人密谈后不久，文栋就匆匆忙忙地回了自己的府衙。
“大人。”到了后衙，文栋快步穿过回廊，来到一处偏僻之所，在一间紧闭的房门轻轻敲了几下，不一会儿门吱呀一声打开，一个穿着普通，样貌平凡的男子出现在他眼前。
“进来说。”那男子微微点头，让开门让文栋进来，等他入室又关上了门，随后径直在椅子上坐下。
虽说是自己的地盘，可文栋却犹如客人一般，而且对那男子姿态恭敬万分，直到那男子示意他坐下，文栋这才陪着笑脸在一旁入坐。
“那事办妥了。”入坐后，文栋笑容满面地说道。
“赫寿答应了？”只见那人眉毛一挑，反问道。
“答应了，答应了！”文栋乐呵呵道：“还是大人您的办法好，起初这赫寿还首鼠两端，当下官告诉他曹寅和李煦两位之事后，赫寿这才下定决心。”
那人微笑着点点头，随后说道：“此事如成，你当记大功一件，放心，亏不了你。”
“多谢大人栽培，下官以后和大人同朝为官，到时候还请大人多多关照才是。”听到这句话，文栋笑得牙床都露了出来，连忙起身道谢。
那人摆摆手，正色道：“既然你等弃暗投明，如成大事有功就是有功，我大明圣天子在位，向来奖罚分明，之前答应的自然不会不认。至于什么栽培、关照之类的话就不用说了，我大明同满清不同，各部职权分明，从不讲究这些，再说，你将来也不想同我锦衣卫打什么交道吧？”
见那人脸上挂着似笑非笑的表情，文栋听得顿时一愣，紧接着讪笑几声，也不知说是好或是不是好。
正如那人所说，锦衣卫可不是普通衙门，如今的锦衣卫虽然不同前明，不仅没有了诏狱之权，就连独立的判决之权也被取消了，而且对外朱怡成又另设立了通事处以分锦衣卫之权，可以说如今的锦衣卫从表面来看，相比前明权利要小了许多。
可实际上，自朱怡成重建锦衣卫来，这个特殊机构的规模远远比前明任何时期都庞大，随着大明对于各地情报的需求和其他，锦衣卫探子在大明内外遍布，再加上锦衣卫独立为朱怡成负责，它真正拥有的权利是普通人根本想象不到的，外人所看见的只不过是冰山一角罢了。
似乎看出了文栋的尴尬，那人接着问道：“你们打算何时起事？一应准备的如何？是否有应急安排？”
“大人您放心，下官都安排好了。”文栋听到此顿时精神一振，当即说了起来，那人仔细听着文栋的讲述，也不插嘴，听了好一会儿这才满意地点点头，看来这文栋对这事的确上心，一应准备做的极为不错。
毕竟，这是一件大事，而且是关系到他们身家性命的天大事，不做好万全准备，文栋也没这么大的胆子。
更何况，如今朱一贵正和岳钟琪两军主力在南边僵持着，正是发动的最好时机。毕竟如果早了，岳钟琪挥兵回转，由江都到淮安不过两日路程，分分钟钟就能灭了文栋和赫寿，而如果晚了，无论南边谁胜谁负，再发动也无济于事了。
“不过……。”文栋说完后，偷偷看了那人一眼，这才道：“淮安府这边我等能调动的力量着实有限，如南边清军反应过来，恐怕我等实在难以抗衡。这个还需大人想办法协助才是，毕竟下官的性命是小事，一旦误了我大明攻掠江北的大局，这可就……。”
那人顿时一笑道：“这个你无需担心，我自有安排，自当保你等无忧。”
文栋顿时松了口气，满面全是笑容，同时忙不迭地向那人道谢。
文栋在那屋呆了足足一个时辰，这才步履轻盈地离开。看得出来，他在那人那边得到了自己所需要的一切，而且有了对方的保证，成功的机会更多了几分把握。
不过他并不知道，那人所谓的保证并非完全，尤其是文栋最担心的问题，那人所说的妥善安排根本就是以安文栋之心而已。淮安之事，只是锦衣卫下的一颗棋子，而且在未确定最后一步的情况下，锦衣卫是无法同军方进行联合行动的。
毕竟，锦衣卫和军方分属两个系统，虽说锦衣卫有时候会负责协助军方进行情报收集工作，可在通讯落后的这时代，许多信息的传递并非那么容易。一旦淮安事出，如果军方能及时得到消息必然会配合行动，可一旦消息未能及时到达军方，这锦衣卫就不能保证了。
再者，在事起之前，这消息绝对不能泄露，一旦有所意外就会前功尽弃，所以锦衣卫这边并没十足把握保证军方可以同时行动。
但对于那人而言，他的首要目的是要改变江北战局，所以不管这事究竟成还是不成，实际上对于大明的战略来讲影响并不太大。成了固然好，可以直接打破目前的姿态，如果不成，那至少江北清军必然大乱，同样会造成相似的结果。
至于文栋和赫寿二人，虽说他们是重要的棋子，可在必要时舍弃也是可以的。但话虽这么做，淮安之事如能大成，这可是大功一件，所以在安下文栋的心后，等文栋前脚一走，过了不一会儿那人也从屋里出来，这时候的他已换了一身仆人的衣着，手里拿着些许杂物，穿过回廊轻车熟路地从边门出了后衙，随后身影在夜色中渐渐消失在街口。
第五百七十章 天意
黄殿带兵向北，但他行军飘突，避开州县只走小道，同时放出几路斥侯四处搜索，以免撞上清军主力。
虽说岳钟琪的主力还在南边，可在扬州附近清军还有不少部队，其中摆在杨寿和下庄的清军参将周兴安手里就有近八千人马，再加上扬州西北的几处清军，总兵力远超过黄殿所带之兵。
黄殿之所以向北，其目的是要趁着明清两军主力僵持的机会找寻战机，由此来支援朱一贵的行动。这也是朱一贵给黄殿便宜行事之权的主要原因，而且这种战法对黄殿来讲熟门熟路，在确保后路无忧的情况下，黄殿一路见便宜就占，看见硬骨头就绕，一时间如鱼得水，好不快活。
这一日，黄殿其部刚到马庄，马庄位于杨寿的西部，两者距离并不远。如行军顺利的话，一日不到就能抵达。
拿下根本没什么清军驻守的马庄对于黄殿部来讲是轻而易举的事，黄殿准备在马庄歇息一晚，等明日后向杨寿方向转转，看看有什么便宜可占。谁想刚歇下脚来，还没等黄殿喘口气，就有人来报说在附近抓到一个清军的探子。
“探子？”黄殿一愣，顿时没好气骂道：“如此小事还来报本将军？按老规矩审一下，随后处置了就是。”
挥挥手，让人下去，黄殿走进为他腾空的一间农家院，亲兵已收拾好了房间，黄殿换了身轻便的衣服，端起沏好的茶喝了起来。
没喝几口，刚前来报的千总又来了，说是前面抓到的探子要见黄殿，黄殿一听顿时又好气又好笑，自己是何等身份，一个区区清军探子居然还要见自己？正当他挥手准备让那千总滚蛋，该干嘛干嘛去的时候，那千总又说那清军探子自称是锦衣卫。
“锦衣卫？”黄殿顿时一愣，如果对方只是普通的清军探子的话那就罢了，一般来说审一审，如没什么价值的话这种小角色就直接处理了，毕竟他领兵深入，部队中没条件带上这种俘虏，可假如对方是自己人自然就是两说。
“他说自己是锦衣卫，可有表明身份的证据？”黄殿顿时问道。
“回将军，此人说要见到将军才能表明身份。”千总神情尴尬道。
黄殿想了想，说道：“把人带来给本将军瞧瞧。”
千总应了一声，下去不久后就带了一人过来，大刀金马坐在椅中的黄殿打量着这个人，只见此人身材不高，样貌普通，脸上带伤，穿着清军的服饰，脑袋后面还留着金钱鼠尾，一副普通清军斥侯的打扮。
“这是黄将军。”千总在一旁道。
那人在黄殿打量自己的同时也在打量着黄殿，似乎在分辨黄殿的容貌。正当黄殿准备开口询问的时候，那人先向黄殿行了一礼，随后说道：“江北锦衣卫千户所小旗胡长培见过黄参将。”
“你认识我？”这下论到黄殿好奇了，千总只说自己是黄将军，却没讲自己的名字和具体职务，而且现在他已换了便装，身上并没有表示自己官职的东西，而这人一开口就称自己为黄参将，表示已认出了自己的身份。
“黄参将乃朱帅部下大将，威名赫赫，卑职如何不认得，只不过卑职没想到会在这遇见将军您。”对方不亢不卑地回道。
黄殿顿时笑了起来，看来对方的确认识自己，这一下他基本可以证实这自称锦衣卫小旗的胡长培的确是自己人了，不过该有的程序还是得走，当即黄殿询问他如何表明身份，胡长培说了声稍侯，随后先脱下外褂，然后解开里面的腰带，再向边上的千总借了把小刀，小心翼翼地把腰带一处挑开，然后用手指轻轻捻着，一会功夫一条藏在腰带夹层处的绸布被他抽了出来。
“黄将军，请看。”胡长培把那绸布递给了身边的千总，随后说道：“身处敌境，寻常腰牌携带不便，但此物可足以证明卑职的身份。”
千总接过先检查了下，确定没问题后这才拿给黄殿，黄殿接过打开细看，这是一份身份证明，上面详细写着对方在锦衣卫的职务和身份，同时还盖有锦衣卫的印章。
这东西是无法伪造的，因为除了文字和印章外，还有用于防伪的数字和复杂花纹，作为明军中级将领的黄殿当然认出这东西真假，而且就如同对方所说的那样，一般像胡长培这种深入敌后的锦衣卫不会使用普通的腰牌，而是用这种便于携带而且不易发现的东西来作为证明。
验过后，黄殿的神情顿时放松了下来，主动起身笑道：“呵呵，大水冲了龙王庙，兄弟，前头委屈你了，来来来，坐下说话，来人啊！给这位胡兄弟上壶好茶！”
“谢黄将军。”胡长培同样笑道：“将军治军有方，实在是名不虚传，卑职可是在将军的部下面前没讨得什么好处，实是心服口服。”
黄殿一听顿时哈哈大笑，其实胡长培脸上的伤痕他早就注意到了，这应该是被自己的斥侯抓住反抗时所至。不过那时候，换成谁都会这么做，既然搞清了是自己人，自当一笑而过。
招呼着胡长培坐下，黄殿好奇地询问他怎么会出现在这里，是不是有什么要紧事，如需要自己帮忙的尽管开口。
“不瞒黄将军，我这副装扮的确是事，而且不是小事。”胡长培笑着说道，不等黄殿再问，就主动道：“卑职受千户大人之令，特意南下找朱帅报信的，没想到半路上居然遇上了黄将军您。正好，黄将军为朱帅手下大将，此信给您也是一样。”
“报信，什么信？”
“淮安那边的军情。”胡长培当即说道：“我家千户大人已说动了漕运总督赫寿和淮安知府文栋，近日里就将在淮安起义反正，昨日千户大人令卑职紧急南下向朱帅报信，以提前做好准备，等时日一到，南北同时发动，定能令江北大局就此而定！”
“此言当真？”黄殿一听顿时站起身来，神情急切道。
“当真！”胡长培道：“如此大事，卑职怎敢胡言乱语，千户大人已安排妥当，这才派卑职乔装南下。”
“好！好啊！”黄殿顿时乐得嘴都合不拢了，他原本只是想领兵向北占点便宜，可谁想居然碰上了这么一件事，自己还真是洪福齐天，刚要磕睡就来了枕头，这是老天爷让自己立功啊！