第十八章：罗丝沉寂
王庭力排众议，尽遣精兵以援助人类诸部。异己分子趁机暴起发难，叛徒最终被回援的军队击败。涉及叛乱的精灵数目庞大，牵扯了太多的家庭。精灵王不忍向同胞下手，将叛乱者逐出故土，永世不得返回。徒迁之路充满了艰辛，难民受到怪物和蛮族的双重夹击。绝望之中，精灵转而向神祈祷，诸神沉默不语，唯有一位女神回应了。难民根据她的指引，躲入了地底。
矿物的辐射和女神的意志彻底扭曲了这群精灵，使其金发失色，浑身漆黑，与幽暗地域正好相配。精灵为了自身所受的苦难诅咒旧神，接受新的信仰，成了蛛后罗丝的门徒。
如今已过去千百年，黑暗精灵仍以蛛后的名义行着杀戮之事，挖出敌人的心脏进行献祭，以此取悦罗丝。矮人一族因与人类联盟，大部分人口移居地表，留守的地底侏儒又偏爱坚守不出。黑暗精灵能找到的绝大多数敌人，都是彼此。
吉娜菲被绑在祭坛上，布莉萨举起祭祀用的匕首。在一刀了结祭品之前，她暂停了片刻，欣赏手中这柄残酷的武器。刀柄像只八爪蜘蛛，布满了倒钩。铁蜘蛛的八只脚以相同的角度向下弯曲，形成了锐利的刀刃。
布莉萨把匕首举到吉娜菲胸前，女性黑暗精灵紧闭双眼，她不会让对手享受这个过程的。
“赞美罗丝！”祈祷形同尖叫，刀刃随之刺下。蜘蛛的八只脚勾住心脏，将它硬生生扯出了吉娜菲的胸腔，第十家族，或者说前第十家族的主母死了。她的家族灰飞烟灭，排位让给胜利者。
布莉萨举着跳动的心脏向家人展示，马烈斯主母希望这份礼物能打动女神，重新赢得她的恩宠。
“吧唧……”蜘蛛的铁爪失效，血淋淋的心脏落到地板上。
“哈哈哈。”第二家族的首席法师，狄宁不小心笑出了声音。他对罗丝的信仰一直似是而非，这下连心爱的神器也失效了，法师怎能不幸灾乐祸。
布莉萨蹬着弟弟，她取下蛇首鞭，猖狂的男性必须受到惩罚。顶端的六个蛇头本该咬向狄宁，此时却低垂着恐怖的脑袋，像是死了一般。弟弟眯起眼睛，嘴里念着咒语。
“够了！现在最不需要的就是你们这帮蠢货内斗。”主母惯用的那套制衡法则早已失效，连续几个月，无论怎样向罗丝祈祷，都得不到回应。她杀掉了归顺的吉娜菲，这个名义上的养女作为祭品。其实在祭祀中，用亲生子女效果更好些。
但主母不敢这么做，她竭尽全力才勉强压住男性的反抗，马烈斯需要女儿们的帮助。男性不是武技长就是法师，祭司失去了力量，就显出了他们的强大。吉娜菲的心脏还粘在地板上，被开膛的尸体发出的血腥味经久不散。主母颓然挥手，招呼地精奴隶来清洗。
黑岩城的顶端，有根巨大的钟乳石倒垂在那儿，每天城里的法师会点起魔法火焰，让石柱发光，并由顶端逐步往后延伸，相当于地面的十二小时。这是黑暗精灵的计时办法。
光芒到了石柱中部，二十名全由女性组成的骑兵队出现在马烈斯家门前。为首的女性向岗哨展示了第一家族的家徽，卫兵放下弓弩，跑去通报主母。
“这次召唤什么意思？”马烈斯和她的儿女聚在铁门后，布莉萨隔着铁栅栏观察来使，她怀疑对方的来意。
“去看看不就知道了。”主母走向前，抬手示意卫兵开门，布莉萨抓住她。
“万一后面跟着突袭队呢？”布莉萨问道。
“班瑞主母要是打算除掉我们，就不会做公开邀请。即使是第一家族，也没强大到能无视规则。”主母的自信让其他人吃了一惊。
“记住，我们是黑岩城的第二家族，不比她差多少！”大门打开了。
带队的女性下了蜥蜴坐骑，向主母微微欠身：“马烈斯杜圭登主母，班瑞主母向你问好，并邀请你去议会，其他家族的主母都在那里等着呢。”她斗篷上绣着黑色蜘蛛，这是高阶祭司才能有的标记。马烈斯看着她的俏脸，是班瑞的二女儿。
“那走吧，别浪费时间。”主母用手在身后比划着手语，要布莉萨带兵悄悄跟着，在黑岩城，小心总是没错的。不然就会像纳夏斯巴农家族那样，消失于无形。
位于黑岩城南部的岩壁，有个体积适中，重兵把守的洞穴。马烈斯进门前，特意看了下，这里的守卫也被换成女性。主母松了口气，看来不只是她的家族失去神眷。
上百支蜡烛照亮了整个房间，马烈斯一闻便知会议未等她便开始了。她压住火，在班瑞主母旁边落座。圆桌上空了三个位置，马烈斯特别留意了其中一个。几年前，欧菲莉雅还坐在那儿呢。主母笑了，为她的胜利得意洋洋。
“叫你来是因为一件事，马烈斯。”班瑞主母态度亲切到不同寻常，马烈斯端详着她的脸，寻找阴谋的蛛丝马迹。两位主母之间进行了对视和窥探的小游戏，班瑞先不耐烦了，第一家族主母收回目光。
“我亲爱的马烈斯，难道你以为我察觉不了，你的家族已经没了罗丝的恩宠吗？”班瑞嘴里的每个字都像死刑判决，她抬起手止住了马烈斯的辩解。“罗丝的消失，与是否虔诚无关。”
“我召集大家，就是提议放弃争斗，齐心协力应对男性即将发起的叛乱。”班瑞这句话是对所有主母说的。
包括马烈斯在内，主母们都点头同意。失去神力加持的祭司，在男性魔法师和武技长面前，简直不堪一击，她们非得抱团求存不可。而男性也早就发现了这个千载难逢的机会，另一场秘密集会，正在城边上巨大的菌类群中进行。
长期以来受到的残酷压迫，让各个家族的男性放弃了争斗，聚到一起。狄宁听着其他人异想天开的发言，忍不住摇头叹气，这举动被第三家族的武技长凯诺思盯上了。
“看来我们的好法师还怀念被女性骑在头上的日子呢。”武技长的嘲讽引来了笑声。
“没准他每天晚上都被这么干……”是一个平民士兵，见狄宁站起身，那人只好把后半句话咽回去。
“先生们，女性虽然失去了力量，可我听说，班瑞主母请来了达耶特佣兵团的贾拉索。”想起佣兵头子的名声，很多人沉默了。
“在我们说话的时候，那帮主母也在议会商量怎么办。佣兵团只为钱不论对象，而班瑞家族的财富多到无穷无尽。”狄宁如实相告。
“管他什么贾拉索，有我这把剑厉害吗？”凯诺思拔出随身佩剑，给大家欣赏，剑身发出的绿光照亮了他的脸。
“你有一把魔剑，达耶特佣兵团有整整三千士兵。”法师真看不起武技长的智商。
没人说话了，参加集会密谋反抗的积极分子还不到百人。
“那你说怎么办？当狗的日子我是一天都过不下去了。”武技长垂头丧气。
“先下手为强，趁着主母聚在议会，立刻动手，把她们一网打尽。”法师睁大了他血红色的眼睛。“然后趁乱拿下班瑞家族的金库，有了那些财宝，十个贾拉索也得听你我指挥。”
“你们会魔法，精通战技，没了蛛后，一群女人有什么可怕的。打败她们，掌握了黑岩城，再去地表……”武技长听得目瞪口呆，法师的野心真够大的。笑容渐渐爬到他脸上，武技长年轻时参加过对地表的突袭，人类不堪一击，却占着那么好的土地。是时候改变了。
女祭司将地表世界形容为烈焰烘烤的地狱，但撑过了日照的烧灼感后，凯诺思知道自己喜欢这个地方，他才不要回地底呢。祭司用蛇首鞭惩罚了他的叛逆，很多年过去了，他一直没忘记那个女性的名字。
武技长走上前拍打着法师的肩膀，其他男性在短暂的惊讶后，纷纷模仿这个动作。男性们展现了黑暗精灵中少有的亲密，脑袋里构想着起义后，第一个要报复的女性。很多人的微笑发自内心，黑暗精灵对彼此的恨意超过了一切。
注释一：引号部分为人物内心活动
第十九章：复活
训练场里多了不少东西，应詹姆斯爵士的要求，增加了练习马术的枪靶。爱德华夹紧胳膊，长枪是根据他的年龄特制的，即使如此他也觉得太重。马儿载着他向人形靶冲锋，男孩在颠簸的马背上尽可能端平了长枪，枪尖打在左边的小铁盾上。
“姐姐，快看！”这是他头一回打中。
王子得意的太早，被旋转的木头人打下鞍座。维多利亚忍着没去扶弟弟，她十六岁了，比以前成熟。她很赞成詹姆斯爵士关于男孩要多吃点苦的理论。马背上的训练她也做过，并不觉得有多难。
‘是你太大意了，弟弟。’维多利亚拍着手：“快起来，艾德！”公主大声催促弟弟。
“烦死了，学这些有用吗？难道我还需要去冲锋？”小王子拍着衣服上的灰土，姐姐不关心他，父亲和母亲又各忙各的，家人的冷漠让男孩倍感孤独。他扯下头盔，动手去解盔甲。
詹姆斯爵士还没发话，维多利亚已经走过去按着弟弟：“你还差三次练习，亚历山大像你这么大的时候，都上战场了。”
“亚历山大，亚历山大！”男孩打开姐姐的手，“你能别天天提吗？我讨厌他！”
见训练场的人都把目光集中到他们俩身上，公主有点窘迫。她跟大公国王子订了婚约，要不是亚历山大忙于带兵对抗入侵的蛮族，她已为人妇了。
姐姐正想好好教训弟弟一顿，罗根总管冒了出来。公主见到他那张脸，就明白爱德华又能逃过一次马术课。她烦透了母亲指示罗根来干扰弟弟的训练，没有强健的体魄，怎么治理国家？公主读过亚历山大寄来的信，里面除了日常示爱，大公之子还提起跟蛮族战斗的事，看得她心惊肉跳。两相比较，公主觉得弟弟太娇气。这样不行，维多利亚非得让爱德华好好训练不可。
“罗根，王子的训练还没完呢，你来干什么。”公主站出来，态度咄咄逼人。
“殿下……”罗根压低了声音，公主的眼睛越睁越大，她顾不上弟弟了。维多利亚丢下话要爱德华认真训练，带着侍女匆匆离开。
艾米莉从没因为传送术吐过，这次也不会。她扶住水晶球，与涌上食道的胃容物做着艰苦斗争。法师赢得了胜利，接下来还有几千级的台阶等着她。艾米莉跑的像阵风，把同伴丢在后面。
“姐姐，艾米莉婶婶急着干吗呢？”小里昂又去拉艾薇的手。
“自己好好走路。”半魅魔拍着小男孩的头，她也不太清楚法师急吼吼的原因。
“牵着我嘛。”里昂耍赖。艾薇闪电般的把手递过去，速度快到吓人。她和男孩的关系比表面上来的深。
艾米莉骑着抢来的马，一路疾驰，她决定事后再跟霍华德解释。大师的坐骑缺乏闹市行进的经验，它撞翻一堆苹果，又踩烂了鱼贩的摊子，鱼贩本人也险些丧生于马蹄下。法师被内城的禁军拦下来，警告她不准在城里驰马。
皇家陵园近在眼前，法师嘴上答应，才走出禁军的视线，便立即加速。如果推测没错，那就得赶紧动手。法师在陵园寻找着墓碑的位置，守墓人紧张兮兮的跟在身后。这些年，除了正经祭拜的，大英雄坟前还跑来不少年轻姑娘，向着墓碑吐口水。守墓人每天擦的辛苦，这个漂亮女人看墓碑的眼神，让他高度紧张。
守墓人站在旁边忧心忡忡，法师伸手问他要铲子。
“这可不行，小姐。”守墓人连连摆手，恨一个男人也用不着把他挫骨扬灰吧。
“别废话！快去拿，还是说我得施法请你？”咒语都到了嘴边，她还是忍下来。魅惑人类的法术太招忌讳，法师塔明确规定不允许用在帝国公民身上。
没人会傻到对抗法师，在职责和自身安全之间，守墓人选择了逃之夭夭。顺着胆小鬼逃跑的方向，法师看见了位于角落的木屋，那里肯定有些工具。她很快找到铲子，艾米莉对着里昂的墓碑说了句抱歉，挖下了第一铲。
里昂的诸多风流韵事，罗根也算略有耳闻。勇者在遇到圣骑士前，很喜欢到处炫耀他那方面的战绩。守墓人匆匆跑来找到他，说有个女人正在掘里昂的坟，罗根差点笑趴下。作为虔诚的地母信徒，他最看不惯婚外通奸了。罗根故意慢悠悠的走，’掘开的棺材肯定能警告某些玩弄女人的败类。’他想到了丹德里安，一个活跃于贵妇圈的诗人。
等艾米莉被人强行架开，她都挖到了棺木的盖板。
“你们听啊，耳朵聋了吗？”她拼命挣扎，无奈禁卫比她强壮太多，拼蛮力又不是法师的强项。
“卡洛特女士，亵渎英雄陵墓可是大罪，你……”棺材板在动，还传出模糊不清的声音。抓着艾米莉的禁军吓得松开手，在胸口画了个泰拉之矛。法师趁机挣脱，铲子已被罗根拿在手里。他和艾米莉对视一眼，总管开始挖土，男人毕竟力气大些，棺木上覆盖的泥土都被铲走了。
罗根跳下去，抠住盖板边缘，他瞪了眼合不拢嘴的禁卫：“愣着干吗？！快来帮忙。”
艾薇一路上都在对抗对里昂言听计从的冲动。父亲告诉过她，人类血统能抵御契约的强制性，但她看着怀里的男孩，对这话产生了怀疑。三岁的孩子也可以很聪明，他没准还偷听了父女间的谈话。
艾薇抱着里昂去追法师，这种情况也只有懂魔法的人能解释。小男孩的视线落到了水果摊，他拍拍艾薇。
“给我买个橙子吧。”里昂变得很不客气，连请都不说了。
魅魔深吸一口气，全力压下立刻抓起橙子的念头。老板狐疑的看着姐弟俩，挪到了货物前。
“快来看呐，屠龙勇士复活了！”也不知谁喊了一声，摊贩冷笑。都城是有二十几万人口的巨型城市，每天出个把疯子很正常。见有人竟然真的跟着跑，摊贩不屑一顾，满脸鄙夷。
半魅魔趁机拿起一个橙子，在摊贩反应过来前就跑远了。艾薇作为教堂的常客，对犯了偷窃的罪恶很是不安。里昂在她怀里撕着橙子皮，咬了一大口。艾薇只顾着跑，为了防止摊贩叫来警卫，她混进了看热闹的队伍。
棺材打开了，除了衣服有股霉味，人很虚弱之外，大英雄的容貌与下葬那天无异。而且他能说会动，完全不像个埋了快四年的尸体。总管嘴里念着“这事要通报陛下。”拍着脑袋自说自话的走了。留下的禁军在旁边不知所措，艾米莉帮助里昂站起来，他的手是温热的。
夏日的阳光总是刺眼，英雄看着地上长出的青草，嗅着泥土的湿气。树梢的鸟儿发出了鸣叫，一振翅飞得很高很高。里昂面朝太阳张开双臂，泪水涌出了眼眶。’如果是幻觉，请让我死在这一刻吧。’
艾米莉再也无法抑制狂跳的心脏，法师抱住里昂，亲他的嘴唇。
“艾米？”活生生的**，以及熟悉的味道，神的杰作，不是恶魔所能模仿得了的。里昂问法师：“我在哪儿？”
“你活了，你活了……”艾米莉把脸埋进他胸口，双手紧紧抱住，生怕他会突然消失。
“勇者阁下。”一个禁卫带头将右拳砸向胸口，剩下的人不再犹豫，立正向里昂敬礼。
法师扶着里昂往外走，禁军在前开路，像是护送皇室成员，得到消息涌来的人群见到了这一幕。人们喊着他的名字，有人当场跪下，称呼他为活圣人。皇宫的大门打开了，是皇帝和公主，皇帝当先跑的最快。众目睽睽，维多利亚只好端起淑女的架子，将跑步改为快步走。
“陛下。”里昂单膝跪地，皇帝拉住他，给了勇者热情的拥抱。末了，他举起里昂的手，转向人群，所有人都沸腾了……
“你是我爸爸吗？”有个小男孩挤到了前面，他身后跟着个姑娘。勇者认识他们两个。
在众人的欢呼声中，里昂抱起了儿子，维多利亚必须捂住嘴才能控制眼泪。
‘真该把爱德华带来。’公主为自己强迫他继续完成训练感到后悔，奇迹可不是每天都能见到的。
注释一：引号部分为人物内心活动。
注释二：爱德华edward=艾德ed 亲昵的称呼，艾米莉emily=艾米emy
第二十章：人为财死，鸟为食亡
罗纳河发源于大公国境内的索契高原，这条长河横贯帝国南北。途径两个行省，和奥古斯特公爵领，由瑞克领的入海口汇入大洋，是国内重要的航运通道。公爵家族靠着控制航道，对过往船只征税，财富虽不及瑞克家族。但胜在轻松，稳定。连瑞克公爵都得捏着鼻子缴费，否则没一船货物能进入帝国腹地。
这算便宜的了，如果走陆路，沿途大大小小的贵族封地也不会客气。只有一种船能免费通行，那就是竖着鹰旗的皇家船只。公爵家的城堡建在离河道不远的山丘上，方便公爵阁下随时随地查看自家进帐。
奥古斯特在哨塔上极目远眺，河道上来来往往都是插着红旗的货船。由南边归来的船只载满货物，压得快到吃水线，让岸上行进的步兵和骑士流露出羡慕的眼神。顺流而下的运粮船则跟随军队，船队将在濒河城卸下补给，运回缴获物资充抵军费。
公爵发出一声长叹，下了楼梯，军团的信使正在庭院里等着他。自打平叛战争打响，再没一艘悬挂瑞克家徽的船来过。听说皇帝打算将瑞克领的港口划为直辖，那以后运送进口丝绸的船都不会再缴通行费了。
惨淡的未来害得公爵见了信使也没好脸色。骑士统帅肯定对后续部队非常重视，他派出了自己的大儿子，小舒尔茨骑士作为联络人。舒尔茨家族以一丝不苟和严肃刻板著称，小舒尔茨很好的继承了这一点。
他谢绝了奥古斯特的邀请，骑士表示自己和部下都吃过了。公爵有点不高兴，但他也不想得罪骑士统帅，只得压着火接过小舒尔茨递来的清单。
‘好家伙，要我出五千长矛手和三千骑兵，连我儿子的名字都列出了。’这张纸上唯一能告慰公爵的只有最后一行字。“所需军费由国库承担。”公爵苦笑’拿下瑞克领，陛下真是发了一笔横财。’皇帝的口气阔绰到没有规定具体费用，而是一口答应下来。’瑞克领真是有钱呐。’
见公爵良久未回应，小舒尔茨小声干咳，把公爵的注意力从信上拉回。
“阁下，这八千人马，烦请在五天内集结完毕。”骑士语气严肃。
“你确定不进来坐坐吗？午饭刚准备好，是炖鲟鱼。”公爵热情的邀请骑士进家。小舒尔茨长得精明强干，年纪又轻，他的家族可是御前红人。奥古斯特膝下有三个女儿未嫁，’到时候叫姑娘们一起出来给他瞧瞧……’
“请恕我失陪，阁下，军中无小事。我还得赶去下一个渡口，迈耶男爵的部队在那里等着汇合。”年轻人向公爵行了军礼，告辞离去。
看着骑士驰马远去的背影，公爵感叹着世事无常，迈耶家的小女儿嫁给了瑞克属下一位骑士，如今娘家人就要挥军与夫婿兵戎相见。
‘我老啦，管不了那么多，吃炖鲟鱼去吧。’公爵捶打着因为长时间站立而酸疼的腰，走向了餐厅。
饭桌上有一个意料之外的客人，公爵才看见他的脸，就惊得赶紧关上门。’刚才要是小舒尔茨进来看到……’公爵越想越后怕。
“丹尼尔！该死的！丹尼尔！”公爵大喊着管家的名字。
“老爷，来啦。”老管家从厨房跑出来，公爵恶狠狠的蹬着他，他对上雇主的眼睛，眼珠往边上瞄。老管家服务了公爵快二十年，两人早到了能无声交流的地步，公爵明白他的意思。
是他的小儿子约翰搞得鬼。他只顾着长子和三个女儿，却忘了最小的孩子。约翰经常跑去瑞克领游玩，在那里认识了不少人。如今桌上坐着的，便是他的好友罗杰梅森，一个有着骑士称号，但更喜欢动嘴和穿丝绸的男人。
罗杰用手帕揩干净嘴，很有风度的谢过了来收拾的女仆。这才好整以暇的向公爵弯腰行礼。
“罗杰，你怎么来了？”公爵向管家使眼色，老管家会意，往厨房的方向走，那里有道后门。
“我收到约翰邀请，特来打扰阁下片刻。”公爵当然知道了，也只有他儿子才敢越过他请叛徒来到自家厅堂。
“瑞克公爵有几句话，托我转告阁下。”
“说吧。”奥古斯特无所谓的拉了条凳子坐下，反正卫兵赶来也需要时间。
“第一，瑞克家族行刺公主和王子都是无稽之谈，全是那个婊子养的首相从中作梗。”
“嗯……”这话公爵听的太多了。
“第二，瑞克公爵请阁下三思，除掉了我家，下一个会是谁？皇帝陛下受了首相蛊惑，才出此昏招。那个所谓的首相不过是贪图瑞克领的财富。”
“嗯。”公爵其实是个性格很好的人，他甚至点点头，以防说客觉得在唱独角戏。罗杰自认为得到了鼓励，说得更不像话了。
“第三，瑞克公爵请阁下与其他贵族联合起来，反戈一击，为帝国除掉这个无法无天的首相。一个妓女生出来的贱民，有什么资格对贵族说三道四？”
公爵变了脸色，他一向不喜欢拿别人过去说事的人。后门被猛地推开，管家领着卫兵赶到了。’我该把他交给小舒尔茨，让那个年轻人来家里吃顿饭，他或许不喜欢玛利亚。但菲古拉他总得点头吧，何况我还有帕妮呢，一个人见人爱的金发小天使。’
罗杰都没回头看身后虎视眈眈的卫兵，他露出了令人讨厌的笑容，又开了口：“最后，阁下的儿子约翰，正指挥奥古斯特领军队追击小舒尔茨一行人。”
“你！”公爵走上前一拳砸在罗杰脸上，把他打下座位。罗杰躺在原地哈哈大笑，他还有一句话没说完：“至于阁下的大儿子腓特烈，已被用船送去瑞克领休养，我们说话这会，你家公子的船应该走了很远啦。”
即将踩下的靴子落到了罗杰耳边，尽管公爵很想把这张讨厌的脸踩烂。
注释一：引号部分为人物内心活动
第二十一章：一个选择
为了勇者归来而举行的盛大庆典结束刚结束，街头仍弥漫着食物和酒的香气。如果行人不注意的话，就会被某个席地而卧的醉汉绊倒。但欢乐的气氛并不属于所有人。在某间房子里，如果好事者透过窗口的烛光，便能一窥那如同战争般紧张的气氛。
“你……要，解除婚约？”白皙的手指反复捏紧了又松开，裙子已被抓出了很多道皱褶。
”对不起。”红发男人专心研究着餐桌纹路，不敢看对面的女人。
“为什么？“眼泪瞬间涌上来，精灵被迫去看天花板，她无数次见男人做这个动作，没想到自己也有这么一天。
为了坐在桌子对面的红发男人，她红着眼跟绿皮搏命，不怕闲言碎语收养了他的私生子。'过去的种种都化为轻飘飘的一句对不起吗？'精灵盯上坐在两人之间的艾米莉。她内心很明白，但理智不等同于感情。
“是因为艾米吗？“克里斯蒂娜咬着下嘴唇，每个字都是颤音。
艾米莉低着头，她本想否认的。但扪心自问，法师也在等这个结果。她三十岁了，同龄女人都有了几个孩子，她还奔波在外，每天在刀口讨生活。回到家，偌大的房子空无一人。她考虑过养猫，又怕邻居嘲笑她是个绝望的老姑娘。
‘我想要个家庭……’法师在心里小声说着，她只是不确定里昂的心意。
里昂沉默了，他无法回答。勇者小心避开了精灵的目光，那汪碧绿的池水里满是一个少女的心意。’我们不会有好结果的，小娜。’他说不出口。
“你给我个理由。“精灵似乎恢复了镇定，她抱着手靠住椅背，目光在勇者和法师之间来回转动，这两个人显然在她回来前，有过深入接触了。这一整天，她过的糟透了。自从听到里昂复活的消息，她就把玛雅一人甩在后面。心里设想了多少句该说的话。现在看来，还不如陪着修女呢。
骑士团的总部位于城北，大团长的办公室有个私人露台，方便他在忙碌的工作中，也能随时呼吸到新鲜空气。天色已晚，哨兵举着火把在院子里巡逻。鲁道夫站在露台边缘，想着史蒂夫，他唯一的孩子。妻子死于难产后，他再也没续弦，虽然嘴上没埋怨过儿子，可行动上他太过严厉。直到独生子沦为人质，他才开始反思过往。大团长咬咬牙，转过身，修女还站在原地。
黑暗精灵的眼睛反射着烛光，亮的像两颗红宝石。这女人为了救他儿子，差点搭上性命，大团长无论如何也不会责怪她的。
“谢谢你，玛雅，早点回去休息吧。“鲁道夫尽量让声音听着亲切些。
告别了上司的玛雅没回家，她去了骑士团的小教堂。蜡烛早已熄灭，月亮是唯一的光源，她也不需要照明。修女沿着过道走到圣母像前。铜锻的神像一如其他教堂，泰拉头戴花环，手持长矛。她的手指抚摸着圣像，在那些迷茫孤独的日子里，这总能给她慰籍。
在她反应过来之前，右手握成拳头，砸在圣母像的矛尖上。夜视光谱中的鲜血很是显眼，她的左手紧跟着扳住了雕像的头部。黑暗精灵意识到即将发生什么，她做出了选择，一头撞向墙壁。
疼痛使人清醒，也阻止了进一步的亵渎。
修女跪在圣像前，双手合十，温热的血自额头流下也不在乎。蓝色光晕盖住她全身，脑中的低语消失了。
精灵抓起个葡萄酒瓶，推开窗子，照着那人的背影用力丢过去。里昂都没回头，只凭本能就躲开了。勇者加快了脚步，他了解克里斯蒂娜，精灵姑娘在气头上，不砸死他不会罢休的。紧随其后，第二个酒瓶命中了他的肩膀。里昂闪进一条巷子，躲过了第三个。
瓶子才砸到勇者，她就后悔了。精灵本想看里昂转过身，跑回窗前跪下来求她原谅。然而奇迹没有发生，精灵扒着窗沿，即使有着夜视眼，也找不到里昂的影子。
她把眼泪憋回去，艾薇刚把小里昂哄睡着，她可不能大哭一场把孩子吵醒。勇者确实想带走他的儿子来着，但小里昂抱紧了精灵“妈妈“的腿，死都不走。克里斯蒂娜也把手放在男孩身上，脸色非常难看。尴尬的气氛逼走了艾米莉，法师匆匆说了句再见，率先从前门消失。
艾薇在楼下都能听到上面的动静，她走到精灵的房间敲敲门，没得到回应。她直接推开了，精灵坐在梳妆台前，歪着脑袋，一手扯着头发……’另一手是剪刀吗？’
”别这样！“魅魔跳上去按住精灵的手，只是一把黑色的木梳子罢了。艾薇干笑两声，正想溜走，精灵叫住了她。
”艾薇，帮我梳头好吗？“魅魔跟精灵同住，这种事没少做，但三更半夜的梳妆打扮倒是头一回。她先把克里斯蒂娜的头发弄整齐，又分开编成了两个辫子，将它们盘在耳边。精灵自己则往脸上拍着粉，涂好唇膏后，她甚至洒了点香水，恶魔还从没见她用过呢。
精灵转过脸，问艾薇：”我看起来怎么样？“
”看着就是刚哭过，眼睛还有点肿，这个能用粉底补救下。“魅魔老实不客气的批评，她把精灵按回了椅子。圣骑士外出打仗，魅魔可没少试用她的化妆品，比她熟练多了。经过一番折腾，艾薇皱着眉头，勉强说了个好。小里昂适时在房间里哭起来，化妆大师这才放过精灵，去照料男孩。
就剩下裙子了，克里斯蒂娜打开衣柜，从里面找出几条裙子放在床上。她选了件没怎么穿过的，因为胸口开的太低了。穿好衣服，她又拿出珍珠粉，这还是艾米莉给她的，说是能让胸部看着更圆润。
临走前，她灌下了一整瓶的葡萄酒，她很惧怕即将发生的事，只能靠酒精壮胆了。
柔软的床垫害得他无法入睡，油灯太暗，房间里还有太多黑影笼罩的死角。里昂裹着被子，躺到了地板上。连续几晚他都是这么睡着的。只是一闭上眼，他觉得非人之物就要靠近了。他缩进衣柜，用被子把头裹住。只有躲在封闭狭小的空间里，他才能得到片刻安眠。
“咚！“他一哆嗦，是打更人在敲钟。’快睡，快睡，这里没有怪物，没有魔……’他不敢说那个词。大英雄合上眼睛，试着入睡。
”咚，咚咚！“敲门声吓得他一身冷汗，里昂钻出衣柜。那人顽固的敲着门，每一下都像锤打他的心脏。
”来，来了。“他竟然有点结巴。里昂打开了门，一个黑影扑上来，抱住他麻利的送上一吻，里昂闻到了浓烈的酒气。
“艾，艾米，你怎么来了？“里昂无法完全掌握舌头的控制权。
法师松开他的腰，笑着靠在门上，她喝醉了。
她不知不觉间抠进砖石的空隙，指尖传来的剧痛非常强烈，足以让一个醉酒的精灵清醒。她躲在小巷的阴影里，把里昂家门前发生的事，看得清清楚楚。精灵扶着墙慢慢坐下了，如同几年前那样。勇者跟法师嘻嘻哈哈的跑进小树林，她沉默无语的拨弄篝火，老矮人则试着讲些笑话分散精灵的注意力。
一支手搭上了她的肩膀：”回去吧，小姐。“没等她同意，艾薇抱住她的腰，帮她起身。
恶魔女孩用她的怪力，拖着精灵离开了这片伤心地。
精灵靠在魅魔的肩膀上，发出了怪异的笑声，尖利且刺耳。假如有选择的话，艾薇宁肯听她哭。
注释一：引号部分为人物内心活动。
第二十二章：灵魂不可承受之重
法师塔是栋青灰色的圆柱形建筑，建成时借助了非自然之力，所以是城里最高的楼房。法师们闲暇时，靠近窗子便能将整个都城的景色一览无余，根据部分医师的观点，这对眼睛有好处。但坏处也很明显，每次召集会议，等爬完几千级的台阶，没谁不是边喘气边抱怨的。更糟糕的是，还得沿着台阶走下去。
雄伟壮观与朴实便利，从来都不沾边。
后来发展到每次会议结束，有不少人图省事直接往下跳，虽然不体面，可法师评议会也默认了。但女法师又提出抗议了，毕竟袍子里多半只穿着内衣，高塔又位于闹市区。想到一群闲汉抬着头往上看的可能性，就让女学究们毛骨悚然。评议会最后做出决定，为了方便起见，把会议厅从塔顶挪到了六楼。
“睡的不好吗？卡洛特小姐。”见艾米莉哈欠连天，坐在首席的梅林很不满。
“没有，大师。”女法师端起茶杯，水蒸气遮住了她的脸。
“她夜里跑去勇者阁下家了……”长桌的角落某个男法师按耐不住，压着嗓子分享他的见闻。
“哎哟，难怪一晚没睡啊。”这下连女性都参与了。
头昏脑胀的艾米莉只管喝茶，水温太高，被烫伤了舌头。她昨晚犯了很不淑女的错误，把麦酒，苹果酒，威士忌混着喝。然后醉醺醺的闯进里昂家。
‘我真傻，早该想到他家附近有蹲点的八卦诗人。’法师斜眼瞄着角落里咬耳朵的人，一个个记下了名字。
“大半夜往男人家跑，真是，啧啧。”又有女法师加进来。艾米莉一贯特立独行，加上她引起女人敌意的胸部，跟同性关系都不太好。
‘真是什么？太绝望了吗？’茶杯砸到桌子上，艾米莉瞪着那帮说闲话的，特别是女人，直到他们都闭嘴。’等你们有天遇到精灵作为竞争对手再来说吧。’
里昂的嘴唇是冰冷的，她的舌尖只碰触到了牙齿。她借着酒劲一路往下，良久，艾米莉抬起头。里昂目光呆滞，头发湿透了，像是刚从水里捞出来。法师直起腰对上他的眼睛。勇者的眼里没了以往的神采。
“你怎么了？”陵园里，里昂也没回应她的亲吻，法师没在意，可如今她都做到这一步，一个男人竟然没任何反应。艾米莉深感自尊受损，像个不要钱的站街女。
“我，我冷。”勇者牙齿打颤，艾米莉握上了他的手，冷得像块冰。人类到了三十岁的年纪，都会成熟些。艾米莉冲里昂笑笑，挽住他朝卧室走，刻意用胸部蹭他的胳膊。当年里昂根本顶不住，但那些年一去不复返了。里昂既没有急吼吼的抱起她，也没有搂过她狂吻。法师像是搀扶着垂垂老矣的祖父，帮助他休息。
里昂躺到了床上，艾米莉动手去解法袍的扣襻。她等的太久，即使对方反应缺缺，她也一定要做下去，并不是谁都会像精灵那样长久保持青春的。
里昂钻进了被子，后背对着法师。法袍落在地板上，她又开始对付束胸衣的扣带。
“你不帮忙吗？”里昂撕坏过她好几件昂贵的内衣。
大英雄以非常缓慢的速度转过脸，可怜巴巴的语调令艾米莉想起他儿子：“你……你，可以别过来吗？”
艾米莉背过身，衣冠不整的女人毫无尊严，她蹲下来重新穿好法袍。里昂用被子盖住头，让她看不见表情。
“……你，好好休息吧。”看到中意的结婚对象成了这个鬼样子，法师真想转身就走。但她忍住了，艾米莉伸手给里昂整理被子。可哪怕是指尖轻微的碰触，都让被子里的人发抖。
她关好了门，走下楼梯，隐约还能听见男人的哭声。她没回去，那眼神表达的意思明明白白，勇者对她也感到恐惧。把脸藏进了兜帽的阴影，艾米莉由前门离开。
“先生们，女士们，聊完了吗？”梅林将近七十岁了，对男女之事兴趣不大。大师有更重要的话要讲，“艾米莉，你准备准备，跟着骑士团一起走。”
“啊？！大师，这……”克里斯蒂娜是她最怕见到的人。
“有难处吗？卡洛特。”**师不太喜欢反对意见。
“为什么不派霍华德大师去，他以前就跟骑士团有合作，我才回来没几天。”艾米莉搜肠刮肚的找借口。
“因为霍华德大师，有更重要的事情要做。”霍华德用第三人称说着自己，听得出心情也不怎么样。
梅林不悦的看着后辈法师们，这些年轻人不守规矩，不尊重师长，喜欢讨价还价，不肯脚踏实地的做哪怕一件事。‘我还是赶快退休，回自家庄园养老吧。’**师举起水晶眼镜，翻动着记事本，还有很多事要讨论呢。
大团长看着他的两朵金花，圣骑士和修女。如果是往常，鲁道夫会很得意的。放眼各国组建的宗教骑士团，女性骑士都是空白。而他手下还有玛雅，一个皈依的黑暗精灵。为此，圣座对他赞不绝口。假以时日，升迁到拱卫圣城的骑士团也不是没可能。
但他儿子当了人质，霍夫曼家的绑匪开价三万马克，而且不要纸币，只收黄金。
克里斯蒂娜站在骑士团的操场上，黑暗精灵在她不远处，身后则是五百名骑士和两千重甲骑兵，几倍于此的步兵正在赶来的路上。她拉着白马的缰绳，作为支撑。这匹忠实的马儿带着它的同伴，找到了主人。
白色母马很通人性，它感觉到主人心不在焉。母马用头顶了顶精灵的脸，像是提醒她别在几千人面前出丑。阅兵台上的大团长正做着动员，她要是当众昏倒，肯定会受罚的。
宿醉中醒来的人都有几个特点，怕光，头疼，嗓子哑，非人类的精灵也不能免疫。她是被艾薇推醒的，保姆告诉她，骑士团要她在教堂敲响第三次钟声前赶去报到。
“敲，敲钟，我没听见啊。”艾米莉拉开窗帘，强光照得她的浑身难受，精灵抬手遮着脸。
“都敲了第二次啦。”艾薇抬过一个木桶，放到床边。
精灵才看了一眼里面的东西，就吐了。魅魔挽住她的头发，眼睛看着别处，桶里的内容可没精灵大小姐那么可爱。
克里斯蒂娜用手揩干嘴角的秽物，打算下床洗漱。她的脚才一沾地，马上又了坐回去。精灵不仅腿软，还觉得房子都在旋转。魅魔摇摇头，提起马桶要走。
“艾薇，帮我梳洗下好吗。”精灵尝试把眼睛聚焦，经过一番努力，总算调整好了视线。看来保姆也没怎么休息，女孩眼里尽是血丝。联想到半满的马桶，精灵又小声说了句：“谢谢……”
她是踩着第三次钟声进门的，差点错过大团长办公室里的小会。
“……霍夫曼家族攻击教堂，屠杀无辜，将圣像付之一炬！他的家族必须认罪伏法！”鲁道夫握紧了拳头，他的演讲即将进入尾声。有股气流从胃里往上涌，克里斯蒂娜赶紧捂住嘴，没人想看漂亮女精灵打嗝的。
“以大地之母的名义，用我们的刀剑，讨伐胆敢亵渎圣堂的狂徒！”大团长举起右拳，“为了泰拉！为了死去的兄弟！”
圣骑士跟着举起了拳头，修女比她反应快，早就在旁边喊了。女性的声音很快被男人群情激奋的吼叫淹没。’谢天谢地，坚持下来了。’克里斯蒂娜暗自庆幸。
“你第一次喝醉吗？“精灵赤身**的坐在浴室。烧水来不及了，艾薇只好用井水给她擦背，克里斯蒂娜可不敢酒气熏天的跑去见鲁道夫。
“也没有啦。“上次喝醉是因为里昂死了，精灵不好意思说。就算在夏日，水也是冰冷的，她双手搂着肩膀，想保持体温。
”把头低下来，快点。“精灵听话的低下头，金发垂到了地板。魅魔清空了水桶，大量的水顺着头发流下，她闭上眼睛。
艾米莉也帮她这么洗过头。精灵想着，她和法师的关系似乎总是围着里昂打转，就像一个永远跳不出去的深坑。
爱情岂能拱手相让，里昂又不会天天复活，精灵不准备认输。她仰头抹掉了脸上的水，睁开眼睛又是新的一天，她感觉好多了。
精灵的头发实在太脏，沾满了呕吐物，而艾薇做事又认真，魅魔兜头浇下了第二桶水。
注释一：文中引号部分为人物内心活动。
第二十四章：只属于我的世界
女人彼此之间很容易形成一种表面的亲密关系，尤其身处周围都是男人的战场。无论是为了保护隐私还是互相照料，都让她们联系比平时更紧密。鲁道夫向来这么认为，他很贴心地安排住一个大帐篷，可大团长发现姑娘们的关系却有点怪。
大团长本不想掺和女人的事，那些风言风语他听人说过。但他有个儿子要救，不能任由二把手跟唯一的法师斗起来。所以鲁道夫专门找圣骑士谈心，至于效果，只能说尽人事，听天命吧。
尽管艾米莉表示没必要，鲁道夫还是安排士兵砍伐树木，做了些简单的梯子和破门锤。就因为这些“没必要”的事，有士兵被倒下的大树压成重伤。同住的黑暗精灵去照顾伤员，今晚的帐篷里只剩下法师和圣骑士。
法师当然也可以去“散步”，如果她想随时撞见某个士兵在树底下方便的话。基于同样的理由，精灵也没出去。克里斯蒂娜盘腿坐在她的小床上，捧着本圣典念念有词。法师看得出她是装的，精灵的耳朵会随着情绪和声音转动。这会儿她的尖耳朵向后抿着，暴露了内心活动。
“里昂陪着公主去大公国了，小娜。”法师也想学着精灵，把她上百份法术材料重新整理一遍，就这样磨蹭到修女回来。但她已经比精灵年长了，没小孩子赌气的闲心。
“我知道，大团长告诉我了。”精灵翻到下一页，把书本抬到与脸平行，避免眼神接触。
“那天晚上，我跟里昂没有……”艾米莉直接讲重点。
精灵翻了个白眼，躺到床上用后背对着她：“你跟里昂怎么样我才不关心，何况引诱男人本来就是你的爱好。”
“所以那晚你醉醺醺半夜才回家，是别人看错咯？”精灵腾的从床上坐起来，脸红到了耳朵尖。法师又补上一击：“用你们精灵的话怎么说来着，若要人不知，除非己莫为。”艾米莉的高等精灵语口音太重，从克里斯蒂娜的表情来看，是根本没听懂。
“我跟你说吧，小娜，里昂的情况很不对劲……”如果艾米莉想要理性的讨论，显然没挑对时机。
“我，我去了他家又怎么样？”精灵跟异性相处的经验少得可怜，她显然把半夜跑去男人家看成了天大的事。
“我爱他，不可以吗？”法师无意中指控了圣骑士有婚外亲密接触的企图，精灵刚好翻到圣典上那一章，她必须为自己辩护。
“我认识他快十年了，这对精灵来说不算什么，可我知道对于人，已经足够长了。”克里斯蒂娜双手抓着膝盖，“我陪在他身边，寸步不离，连杀龙这么疯狂的事都同意了，为了什么？恶龙军团消失后，还活着的巨龙都休眠了。偷袭沉睡不醒的龙毫无荣誉可言，而我还是跟着去了。”
“所以他成了屠龙勇者。好吧，我想，你终于能看我一眼，知道我不是为了好玩才跟着你。”精灵越说越激动，额头上的青筋都鼓起来，“而他倒好，对野女人来者不拒。不知羞耻的整晚折腾，在隔壁都能听到动静！有多少个夜里我真想冲进他房间，一剑劈了他。但我问自己，我算什么？恋人？也就被拍了下屁股而已嘛。”
艾米莉听得张大了嘴，当一个金发的尖耳朵少女涨红了脸，手舞足蹈，唾沫星子飞溅，谁都会如此吧。她不知道克里斯蒂娜对里昂怨气有这么深。法师倒了杯葡萄酒，精灵接过一口气喝完。
克里斯蒂娜抹干净嘴，她还没说完。
“后来他向我求婚了，这真是破天荒第一次。对，我一激动就亲了他。而他怎么回报我呢？几个月后，他的私生子出生了，而他竟敢带着我去！“精灵掷出木杯，杯子裹着残留的酒液飞出帐篷，在某处引起一声闷哼。
惨叫让精灵泄了气，她肩膀塌下来，直愣愣地看着艾米莉：”但是，我爱他啊，我也不清楚自己是着魔了还是怎么的。“
法师舔着嘴唇，她喉咙发干，但有些话也必须说了。她撩起遮挡视线的头发，对上那双碧绿色的眼睛：“我也爱他，”
两个女人对视了一会，都笑了，笑得很苦，同生共死的老友也不能只因为个男人便反目成仇。精灵走下床，从木箱里取了瓶葡萄酒，她拧开木塞，碰了下法师的杯子。
“敬爱情。”这次她没喝那么猛了。
“嗯。”艾米莉也放弃了杯子，反正这里没男人，无所谓形象。
躲开一个突然从帐篷里飞出的木杯，对有着夜间视觉的玛雅来说并不困难。她只是略微歪下头，杯子掀起的风吹过她的脸。某个举着火把的大头兵中招了，正捂着鼻子到处寻找肇事者，玛雅见到他指缝中流下的血，看来工作又要延长了。
不过也好，她心想。黑暗精灵一直不太理解人类的爱情，她更懒得听。
把繁衍后代搞得如此复杂，难怪是个软弱的种族。脑子里没由来冒出一句话。她迅速握紧圣像，闭着眼念完一整段的祷词，低语声消失了。
法师与圣骑士闹出的爱情小矛盾，听众可不只有玛雅。被迫下凡的蜘蛛神后默默记下来，打算加以利用。反正她很闲，拿来打发时间也不错嘛。
骑士团主力浩浩荡荡向男爵的城堡挺进。披甲步兵举着圣母旗，身穿闪耀盔甲的骑士大声谈笑，把这当成一次武装巡游。路上遇到的霍夫曼家族私兵根本不敢阻拦，领地内的民众见到了金黄色的教会旗帜，在路两边驻足站立，男人们摘下帽子，女人们双手合十。
圣骑士骑着白马与大团长并肩而行，己方军势之盛，连精灵都感到几分得意。
“大团长阁下。”一队骑兵自道路前方而来，为首的士兵翻身下马，行了个军礼，“男爵城堡紧闭大门，城墙上的人还向我们射箭。”
“好，辛苦了。”鲁道夫微微点头，要是男爵家不战而降，那才奇怪。
等大部队抵达城堡，已是下午。霍夫曼家只是个小家族，位于山丘上的城堡并不大，也就能容纳几百人的样子。鲁道夫依照礼节，先前往劝降。他带着圣骑士还有掌旗兵，进入了城堡弓手的射程，上面并未放箭。
“请你们管事的人出来说话！我相信是哈维吧。”鲁道夫中气十足。
墙垛上伸出一张脸，圣骑士看清了，是男爵的总管。他全副武装，这可不是好兆头。
“下面可是大团长阁下？你来送赎金了吗？”
鲁道夫冷笑着拆开一封信，向城头上展示其中的皇家徽记。就算守军看不见也无所谓，他开始读信的内容。
“听明白了吗？再敢负隅顽抗，里面的人都按照叛国罪论处！”
“哦，尊贵的大团长，请你亲我的屁股吧！”粗鲁的回答引得守军跟着笑。
“我手里还有封主教的信，敢攻击骑士团的人，全部开除教籍！”大团长懒得读了。主教为了劝叛军放下武器，写的太过啰嗦。
城头上的笑声嘎然而止，毕竟谁都要考虑身后之事。
总管再次从城垛上现身，他挥舞着一把弓：“快滚，否则别怪我不讲道义！”
大团长掉转马头回到己方阵地，圣骑士紧跟着他。精灵的耳朵还听到总管给部下打气，“别听他瞎说！开除教籍只有圣座才可以。”
法师在步兵的队列旁，刮过的大风吹得她睁不开眼。大团长来到她身边：“卡洛特女士，有劳了。”他说道。
“谨遵嘱咐，阁下。”艾米莉笑了，战斗的激情充盈着全身。只有此时她才不用去想抓不住的青春，捉摸不定的爱人，还有那美到让人绝望的克里斯蒂娜。
表演时间到了。她的嘴角微微上扬。
号角吹响，步兵举起盾牌，法师跟着方阵向城堡推进。
第二十五章：你是我的英雄
北境蛮族长年袭扰大公国，即使恶龙战争时期，皇室军队尽墨，也没征召大公**队入境。这个小公国更像一个高度军事化的公爵领，拱卫着帝国的北部边境。
“殿下，这是我女儿叶莲娜。”伊万诺夫市长介绍他家人。早听说过此地民风彪悍，哪怕是女子也得习武。但等真见到了市长家千金，公主还是吃了一惊。首先她穿着线条分明的裤子，其次她腰上挎着剑。连屈膝礼都做的干脆利落，完全不同于帝国境内的窈窕淑女。
市长对客人的反应见怪不怪，看到叶莲娜这身打扮，公主想起亚历山大的父亲送的那把弓，明白了他不是在开玩笑。
历史上，千年前的大公国是蛮族的一支，由被后世称为圣彼得的牧师带去了大地之母的信仰。但教会的档案里，也有三十三位深入北境传道牧师的死亡记录。’也许圣彼得运气特别好吧。’维多利亚隐藏下对圣人的不敬。彼得牧师的雕像还立在市中心，标记着他初入北境的首个落脚点。
苦寒之地迎来了皇室公主，整个大公国为之轰动，举国上下争相一睹继承人之妻的芳容。所有城市，包括大一点的镇子都发出了邀请，导致公主的行程被排的特别满。伊万诺夫特意准备了斗熊表演，一定要公主赏光。其实维多利亚并不喜欢这么血腥的节目，但考虑到斗兽场是北方人重要的娱乐。作为亚历山大的未婚妻，她只有恭敬不如从命了。
随着婚期临近，维多利亚同时感到了恐慌和期待，她不清楚哪种更强烈些。亚历山大只是个相处不满半年的异邦人，而……里昂她打小就认识。父亲和勇者关系很好，经常带里昂回宫中用餐，如果喝得太醉还会留宿。
刺杀阴谋一暴露，杰洛特就逃走了，本来在众多追求者中，也就这人公主还能接受些。他长相英俊，彬彬有礼，送的精灵编年史，维多利亚还留着呢。若论长相，亚历山大也不错，个子还更高些。但，维多利亚听说北方人酗酒成性，还殴打老婆，并以此为荣。
‘亚历山大不会打我吧？’她很担心。
生在皇帝家的她，很小便没了嫁给爱情的奢望，但也不愿意成为一个生仔母牛，兼出气筒。叶莲娜的举止让她轻松不少，觉得就算有家庭暴力，也是互殴吧。
‘如果你没死就好了，也许我们能……’公主看着在前面开道的里昂，想着她的心事。
“殿下，请小心。”里昂回头提醒，一大滩污泥挡住了去路。大公国的城市要用帝国标准来衡量，不过是个大号乡村，哪里去找砖石铺就的街道。
叶莲娜无所谓的踩过去，马靴立即到了脚踝。维多利亚站在原地皱着眉头，那滩泥水不仅脏，还很滑，她脑子里克制不住的出现了摔个狗吃屎的画面。
“公主，请允许我。”里昂双手横抱着她，跨进了泥泞的道路。因为雨季，前往斗兽场的路面全成了烂泥地。兰斯洛特爵士抱起了瑞吉娜，侍女大大方方搂住了骑士的脖子，比公主自然多了。她两手护着胸口，维多利亚觉得自己像个傻瓜。
犹豫了下，她也环住里昂的脖子。马上体会到这才是正确的姿势，至少男人看着省力了些。但这样被人抱着实在太暧昧。起初，维多利亚还有点紧张，可她发现根本没人在意，哪怕是叶莲娜都没多看一眼。’果然民风开放啊，’公主感叹。
既然无损名誉，公主索性贴紧了些，她才不想滑下去弄脏了新裙子。况且这样更有安全感，一如小时候。
“妈妈，爸爸要回来了吗？”维多利亚想要拉住母亲的手，但她太矮了够不着。公主回头去看爱德华，王子刚学会走路，不懂得什么叫做担心。维多利亚很羡慕。
“妈，妈妈，抱。”爱德华摇摇晃晃的走向母亲，脚一软倒在地上。摔的有点重，爱德华大哭起来。保姆被吓了一跳，赶紧抱起爱德华，来回晃着。好一会，王子才停止了哭闹。
维多利亚担心弟弟，她踮起脚尖去摸爱德华额头冒出的红晕。她想拉着母亲过来关心弟弟，可皇后有更重要的事。母亲两手撑着墙垛，半截身子伸出了墙外，她如此专心，连儿子的哭声都未察觉。
她还记得母亲是穿着盔甲的。’哼，妈妈也穿过紧身裤，却叉着腰骂我。’记忆又帮助女儿找到了一个新的吵架理由。
皇后不仅穿着全套盔甲，她还戴着钢铁铸成的皇冠，而非平时那顶装饰过度的发卡。当一个女人被迫去扮演男性的角色时，爆发力往往非常惊人。皇后和她的儿女被士兵簇拥着，在都城的高墙上等着一个结果。
“呜……”一声悠扬的号角自远方传来，维多利亚看见大人们激动起来。母亲向早已按耐不住的号手点点头，他举起长号做了回应。地平线的彼端，扬起了红色的鹰旗。成年人都在跑，他们欢呼着冲下城楼，只剩下维多利亚和抱着王子的保姆。
“妈妈，等等我。”小公主追赶着母亲，她不知道一个人穿着盔甲也能跑那么快。维多利亚被砖头的缝隙绊倒，沿着城墙的楼梯往下滚。罗根及时接住她，总管也穿着盔甲，维多利亚想起来了，那一天所有人都是全副武装的。
“殿下，没事吧？”皇室总管掀起公主的刘海，查找伤口，跟弟弟一样，她的额头也磕红了一块。罗根温柔的替公主吹着伤口，安慰着哭哭啼啼的小女孩。他到处寻觅皇后的身影，早看不见了。皇后和护卫冲向了城门。
“来吧，殿下。”维多利亚牵住了戴着铁甲手套的大手。不止是士兵，没有武装的市民也来了，城门热闹的像是个集市。
“是父亲回来了吗？”公主抬头问道。
“是的，公主殿下，我们打赢了！”沉稳如罗根亦面露喜色。
公主松开总管向前跑，她看见了下马的父亲，和他身边一个红发的年轻人。
“爸爸！”维多利亚大喊着抱住了父亲的腿，被坚硬的盔甲撞的生疼，但她不在乎。皇帝刚从妻子的怀抱里解脱，正向欢呼的人群挥手。父亲把手放到维多利亚头上，轻抚着她的褐色卷发。
“孩子，来认识下帝国的大英雄。”父亲拉着那个红头发到维多利亚面前。维多利亚模仿母亲的动作伸出手，他单膝跪下，亲吻了公主的手背。
“里昂伍德，见过公主殿下。”
爱德华又哭起来，打乱了这个充满了骑士小说色彩的画面。
维多利亚抱住里昂的脖子，看着他的眼睛。岁月也在勇者脸上刻下了痕迹，那双蓝眼里多了些她认不出来的东西。
‘你仍是我的大英雄。’维多利亚好容易忍住用手去摸他脸的念头。
“殿下，我们到了。”里昂放下公主。
她悄悄的叹了口气，泥泞的路面为何不再长一点呢？
注释一：文中引号部分为人物内心活动。
第二十六章：无关紧要
城头上对法师重点关照，才前进几十米伴随她的步兵就倒了一小半，若不是防守方还要兼顾破门锤，伤亡数字只怕得翻倍。她消耗完一小片乌龟壳，箭雨下的伤亡才没那么恐怖了。方阵继续向前，战场上谁都没有太多的选择。
“弩炮！上面有弩炮！”前面的人在喊，艾米莉抬头想去看，可头顶全是盾牌和手臂，没法观察。
“让开点……”很快她就不用再考虑视线问题了，两根碗口粗的弩箭把前排士兵扎成了串，血溅了她一脸。幸存者本能的躲向两边，把法师暴露给城头的弓手。她没闲心骂人，艾米莉迅速施展了镜像术，变出一堆紫色袍子的复制品。
敌人的解决方法简单粗暴，法师被箭雨淹没了。
克里斯蒂娜看得心惊肉跳，她很想冲过去，但她要带领骑士们准备总攻。精灵只能去相信老友。
‘艾米死了，里昂就是你一个人的啦。’精灵发誓听见了黑暗精灵特有的口音。她到处寻找玛雅，修女好好的在后方站着，跟随军牧师一起。’幻觉，是幻觉。’她拍着头盔，让脑子清醒点。
“大人，你没事吧？”说话的是大团长的侍从鲍勃。非人种族总是稀缺，女性更是如此，年轻人一时忘了本职工作。
精灵摇摇手，算是回答，她重新看向城墙下推进的步兵战线，艾米莉却不见了。城头响起一阵剧烈的爆炸，浑身着火的人从上面掉下来，她紧张的心情略微放松了点，法师还在战斗。
镜像术只是个幌子，引诱对方直接射她，而不是用弩炮瞄准。弓箭砸在她身体上，不是折断就是被弹开。不用说，法袍又破破烂烂的了，艾米莉来不及心痛衣服，她消耗了一小撮取自本人的睫毛，隐藏了形体。至于掩护她的那些大头兵嘛，法师边走边想，只要她不在其中，敌人有的是比一队步兵更急手的问题。
对瞄准她的弓手回以颜色后，隐身术失效。法师及时靠拢了搬运攻城锤的队伍寻找庇护，她躲过几枚飞来的羽箭，在木锤后直起身，指尖朝向城堡大门。
纯白色的闪电将棕色木门打到焦黑变形，没坚持几下就被撞开了。紧随其后的步兵冲向缺口，法师被拥挤的步兵夹在中间，也进了门洞。守军在门外聚集起来，艾米莉能看见矛尖的反光。门洞上的墙面，出现了四个圆孔。一股沸油倾倒而下，离她不到五步远。被淋到的士兵背着一身的火苗惨叫，生生在拥挤的人群中弄出了一块空隙。
还有三个洞口没往下倒油，其中一个在法师头顶。前方的步兵受到长矛威胁，进展缓慢，外面的人又不停的往里面挤，把法师和其他人弄得进退不能。艾米莉看着头顶的洞口，残忍的笑脸一闪而过，她听到了搬运重物的声音。
法师从某个内袋中掏出一把芝麻，全力丢向旁边的墙壁：“厄，托雷斯塔，拉，巴雷！”石墙的一部分消失了，变成了一人多高的隧道。
“快走啊，不要发呆！”艾米莉死命推着挡在前面的人。被烧死的威胁，比进到一个莫名其妙的地方更严重。步兵们涌进新开的洞口，无论是去那里，在人堆中的法师都是被挤着走的。等她进入了隧道，还能感受到后方滚滚而下的热流。
出口在城墙的内侧，把步兵们带进了城堡。法师忧心忡忡的看着她的杰作，洞口逐渐变小，法术坚持到了最后一个人猫着腰钻出来。她本想用火球术解决负隅顽抗的敌人，但被热油烧的暴跳如雷的士兵早已杀进敌阵。
敌我双方混在一起，限制了魔法的使用。艾米莉整理了下乱糟糟的头发，试着忽略眼前你死我活的场面，男人们都想要杀死对方，无所谓长枪，还是刀剑。她咬紧了嘴唇，浑身发冷。
“冲锋！”克里斯蒂娜拔出剑，身后是无数把长剑出鞘的声音。这种小城堡一旦破门，胜负便有定论，她只想尽量减少伤亡。她看见了倒下的热油，和被点燃的人。
’跟那些僵尸真像啊。‘她打住了可怕的联想，只希望老友一切都好。克里斯蒂娜拨开一支飞来的箭，带头冲进了门洞。坐骑在焦黑的尸体间行进，她留心看了眼，没有女人的。
步兵正与残余的守军在庭院内对峙，随着大队骑士涌入，防御者的阵线开始动摇。精灵见到了站在后面的艾米莉，法师朝她挥手，她笑了，旋即意识到艾米莉看不见她的表情。
精灵掀起面甲，对上了人堆里的霍夫曼家族总管。
“快投降。”圣骑士用剑指着他，他身边的人也回过头，一脸的可怜像。
“战斗已经结束。”大团长到了，“把我儿子交出来。”
“阁下，你来错地方了。”总管丢了剑，敌人缴械投降。
骑士团胜利了，可结果却不太好。
无需逼供用刑，凭着泰拉的神力，大团长便能了解每句话的真实性。男爵家的总管一言不发，而他那些急于洗脱罪名的部下贡献了很多细节。史蒂夫在五天前就被男爵儿子哈维押着，逃去了瑞克领，同行的还有男爵的女儿们和大部分家族私兵。
总管为前主人尽了一条忠犬的义务。
不过哈维显然来不及带走佣人，克里斯蒂娜认识这个女仆，就是上次被她和黑暗精灵锁进柜子里的人。她盯着桌上的烤肉和炖汤，突然有种时空错乱的感觉。只是这一回，坐在首席的是鲁道夫。
“敬我们的大功臣。”大团长举起了杯子，向法师致意。在座的骑士纷纷跟着致意，艾米莉笑着端起酒杯。她正要喝，精灵一把拉住她的手。
“都别碰！”精灵警告所有人。
“怎么了？小娜。”精灵的表现让艾米莉很奇怪，坐在精灵旁边的修女也没动食物。
“没事的，快吃吧。我专门派人盯着厨房呢。”不得不说鲁道夫的心理素质非常好，儿子去向不明似乎也没影响他的胃口。
克里斯蒂娜拿起木勺舀了点汤，凑到嘴边。肉和蔬菜都炖烂了，很入味。她丢了点面包下去，在汤里搅着。她发现法师只喝酒，对烤肉碰都不碰。
“你不吃吗？艾米。”战后，克里斯蒂娜特意检查过法师。艾米莉毫发无伤，没有能影响她食欲的伤口。
“不太想吃。”艾米莉撕扯着面包，一点点放到嘴里。
她不想告诉大家，这些喷香的鹿肉有多像门洞里的尸体。
作为一个身处于神职人员中的法师，艾米莉不想当个扫兴鬼。精灵的吃相好到像副画，她小口啃着面包，用刀叉对付烤肉，而不像某些骑士那样整个拿着咬。克里斯蒂娜闭着嘴咀嚼，她还用木勺喝汤，不发出一丁点声音。
坐在精灵左手边的修女用餐礼仪也令人赞叹，符合她前贵族的身份。
‘我怎么和这种美丽的生物竞争？’艾米莉苦笑着抬起杯子，闷了一大口。
‘那就想点别的法子，我知道你是个聪明的女孩。’艾米莉听得莫名其妙，她东张西望，搞不懂这句话从何而来。
一个骑士满足的打着饱嗝，意识到还有女士在场。他满脸羞愧的道歉，得到了姑娘们的谅解。
法师的思维被打乱了，她烦心事太多，突然冒出来的闲言碎语不值得费神。
‘我该看看那些能保持青春的法术书才对。’艾米莉把精力用到了其他地方。
注释一：引号部分为人物内心活动。
第二十八章：我亲爱的萤火虫们
母亲靠着教授高等精灵语，兼职为书商翻译买回的书籍，赚了不少钱。她带着女儿很快摆脱了接受救济的状态，跨入了都城的体面人阶层。成为一位被人需要的职业女性感觉很好，笑容与金钱同时回到了母亲身上。某一天，她捏着人类的纸质钱币，要给女儿买点好吃的，顺便裁块布料，给自己做套新衣服。她早留意到了男人看她的眼神，虽然只是帮体毛过多的蛮夷，但既然注定与人类为邻，有些事还是顺其自然吧。
克里斯蒂娜咬着苹果，小脑袋到处乱转。她发现从刚进集市起，便有对年轻人盯着她们看。精灵女孩又狠狠的啃了一大口，流放时的饥饿令她刻骨铭心。反正有着警卫队的特别关照，母女俩倒不怎么担心安全。小女孩壮着胆子和那对情侣大眼瞪小眼。
“这不是小娜吗？”年轻人惊喜的叫出声，拉着同伴走过来。那姑娘笑着去摸克里斯蒂娜的手。
精灵缩回母亲身后，她不认识他们。
“……你找错人了吧。”母亲摸着女儿的头，警惕的看着陌生人。
“老师，你不记得我们了吗？以前你还教过我们呢。”见精灵女人绷着个脸，年轻人赶紧自我介绍，“我是汤姆，这是瑞秋。我们以前就住在你们隔壁。”
“啊，孩子，你都长这么高了。”母亲的声音里有不加掩饰的惊奇，瑞秋终于抓到了克里斯蒂娜的小手。精灵女孩费了很大的劲才把儿时玩伴的脸跟她对上。
汤姆和瑞秋要结婚了，邻居家的孩子邀请她们去参加婚礼。母亲一口答应下来，高等精灵是很讲究礼数的。
克里斯蒂娜看着她的朋友在牧师面前交换戒指，精灵想不通，巷道里的追逐嬉戏仿佛仍在昨天。几个小一点的孩子找上了精灵，拉着她去院子玩，还问她看着大人做事不烦吗？而她的玩伴则在大家的注视中，深情拥吻。
这是她第一批老去的朋友，等克里斯蒂娜做到了骑士团的侍从，她收到瑞秋的信。老朋友自觉时日无多，想要再看看当年那个特别的女孩。她握着将死之人的手，看着她花白的头发，满是皱纹的脸孔，克里斯蒂娜泣不成声。
儿时的玩伴含笑而逝，她的儿女们感谢精灵到来，一直把她送出去很远才回家。
‘人类的生命，如同仲夏夜里的萤火虫。也许很美，但总免不了一瞬即逝。’她又想起了母亲的话，女侍从擦干眼泪，爬上她的大黑马。泰勒爵士的盔甲还没擦，她不加快进度，会被骂的。爵士是个认真严肃的老派贵族，即使对女人，哪怕是国内唯一的女性精灵，都不会降低要求。
她突然很羡慕其他女孩每月必来的“麻烦”，那时便能堂堂正正的偷懒，这种待遇她每年才有一次。
女侍从用力抽了马屁股一鞭，大黑马脾气怪异，且有欺生倾向。精灵必须严厉点，才能让这牲口明白谁是主人。马儿载着她一路狂奔，总算在日落前赶回了城堡。
“哦，老天爷，我还以为要组织搜索队了。”一群男人全副武装的在院子里站着，爵士正跟他的卫队长说着什么。精灵还太小，她分辨不出爵士是挖苦，还是关心。
“赖利，把我的胸甲给这精灵女孩，叫她擦干净，顺便喂我的马，再带着它出去遛弯。”老爵士下了一连串的命令。
“……大人，不是只叫我擦胸甲的吗？”克里斯蒂娜很委屈。
走向餐厅的爵士停下来，一旁的卫兵也跟着转过身。有人对着精灵打手势，提醒她少说多听。
“看来我的侍从又为她赢得了擦靴子的差事，你迟到了，这就是惩罚。”爵士叉着腰说完，他想了想又补充了一句：“除非你在一个小时内干完，否则厨房就把给你留的饭喂猪。”
卫队长拿着副胸甲走过来，他推着精灵女孩，要她学机灵点。精灵气哼哼的接过盔甲，爵士的声音又从屋子里传出：“赖利，如果我再发现你帮精灵女孩干活，你就准备吃鞭子吧。”
睡在城堡里可是军官才有的待遇，城堡太小，军队又多，大部分人只能睡帐篷。即使分到了房间，也显得拥挤不堪。鲁道夫把男爵的大卧室让给了姑娘们，他听说修女在那儿把男爵抹了脖子，但是堂堂教会骑士团，岂能怕孤魂野鬼。本着武人特有的迎难而上的思维，他还把这当成了对玛雅的锻炼。
何况三个人一起睡的嘛，还能彼此壮胆呢。大团长阁下要操心的事很多。他占领了男爵的书房，写了封长信给瑞克公爵，讨要宝贝儿子。就算要不回来，至少公爵阁下也会小心照料史蒂夫。
这是贵族之间的基本礼仪，他相信瑞克公爵不会忘的。
艾米莉脱下了紫色法袍，动手解着束胸衣的扣带，她边脱边抱怨，“终于能不戴了，一整天勒得我喘不过气。”
精灵斜睨着那对壮观的风景，自尊再次受到打击。她别过脸，找了个角落更换睡衣，她觉得艾米莉是故意炫耀。
艾米莉可没精灵那么多小心思，她把黑色长发挽成了发髻，卡上个木梳。法师上了床，在腿上摊开了那本紫色封皮的书，默读其上的内容。圣骑士不小心瞄了一眼，顿时觉得头晕目眩，法师早警告过她，不会法术的人看魔法书会发疯的。
门被推开了，玛雅歪着脑袋走进来，白发的末端还滴着水。死掉的男爵很会享受，浴室建的比餐厅都大。
“该你们了。”黑暗精灵搓着头发，她跟圣骑士和法师还没要好到互相看**的地步。修女在不经意之间，保护了自尊心不被艾米莉所伤。虽然女性黑暗精灵的思维比较接近男人，但也不能认为她们会忽略了自身的美貌。
“你先去吧。”艾米莉头都不抬的挥挥手，精灵听着她念着“施拉克”之类的字眼。克里斯蒂娜也不想跟法师一起洗，那样的话，就太恶心了？精灵不知道她为什么这么想。
精灵谢绝了女佣帮她擦身子的建议，她还是信不过男爵的人。精灵独自进到浴室，雾气弥漫了整个房间，只能勉强看到中间的水池。她蹲下来伸出手试探水温，刚刚好。精灵笑着踏进了泡池，温热的水包裹住她，一直没到下巴。
她合上了眼睛，把头枕在池边的毛巾上，不一会便打起了鼾。
天花板是白色的，一如她的想象，窗外的鸟儿叫声清脆动听，阳光透过打开的窗户板洒进了房间。柜子上的陶罐插着束百合花，有股幽幽的清香。但这味道远远比不过身边的男人，那种纯粹雄性的气味，弄的精灵不能思考。
‘男人？！’精灵飞快的摸着身体，触到了柔软的睡袍。男人是趴着睡的，脸陷进枕头里。克里斯蒂娜也用不着去看，她重新躺下了，五指并用，梳理着那团火红的短发。
一点点的，精灵朝那具身躯移动，她先搭上了一条手臂，接着她用上了腿。男人睡的很沉，克里斯蒂娜胆子越来越大，她板正了里昂的脸。精灵把碍事的金发顺到耳后，瞄准了里昂的嘴唇，看起来好柔软啊，她的心跳逐渐加速。
“妈妈，起床啦！”克里斯蒂娜不爽的直起身子，准备教训小里昂搅黄了她的好事。
门边站着的并不是红发男孩，他有着柔顺的金发和长而尖的耳朵，是她的孩子。克里斯蒂娜捂住嘴，泪珠划过脸颊，落到了手指上继续往下滴。
“怎么啦，亲爱的。”里昂醒了，他搂住精灵，又看着金发男孩。里昂说：“儿子，过来给爸爸妈妈一个拥抱好吗？”
半精灵欢呼着跳上床，小小的手臂尽量伸长，一边抓着里昂，一边搂住克里斯蒂娜。小男孩说：“爸爸，妈妈。”
精灵哭得更厉害了，这只是一场该死的梦！
有人用力推她，精灵睁开眼，是艾米莉。法师不知何时进了浴池。
“你真有意思，在水池里睡着了不说，还能哭出声。”艾米莉整个人沉下去，等她再次浮出水面，胸部都在晃。
哦，她的身体。水珠沿着那曼妙的曲线滑下，白色的热汽则摇摆着上升……
“你不用这么盯着我吧？怎么像个男人一样。”法师遮住胸口，精灵眨眨眼，她确实是死盯着看没错。
艾米莉挨着她坐下，也学着她的样子，在脑后垫上了毛巾。白天的激战，夜晚的死记硬背，高强度的生活耗尽了她全部精力，艾米莉很快睡着了。
克里斯蒂娜长长的吐出一口气，从水中起身，她低头看着自己的身体。想到了弗林特从不离口的词
“铁砧。”
法师脑袋边上，摆着个木桶，维持形状的铁箍包在外沿。蒸气在边角上凝结成了水珠，衬得铁边锋利无比，精灵拿起木桶。
她往头上倒了整整一桶水。
注释一：文中引号部分为人物内心活动。
第二十九章：被挥霍的生命
北境的寒冬来的很早，黑熊刚诞下两只幼崽，它得多找些食物，喂饱自己和孩子。在河面冻结前，靠着相对容易得到的鱼类，积攒下秋膘。这一天，它像往常那样，带着小熊去河边捉鱼，人类则在那里等着它的小家庭……
伊万诺夫市长的猎手杀死了两只小熊，抓住了母亲。
失去幼崽的母熊伤心欲绝，而它的生命也注定不长久。圈养的猪在受死前也会大叫，黑熊能做的可不止这些。它爬出笼子，眼前的人类拿着根长棍子，特别像杀害它孩子的凶器。黑熊人立而起，头部竟与削尖的围栏平齐。
野兽对着勇者嚎叫，唾液顺着嘴角流下，腥臭的味道让人作呕。见没能吓到人类，母熊前脚落回地面，观察着那支长棍子，它知道这东西的厉害。
伊万诺夫擦着脑门上的汗，勇者答应的太快，他都没来得及派人去给熊下麻药。这是表演，观众要看的是勇士屠杀杀猛兽，而非大吃活人。他特地捕了这头黑熊，做为斗兽场的压轴表演，事后再把它的皮献给公主。公主穿着伊万诺夫市长赠送的熊皮大衣，再戴上熊皮帽子。够他在大公面前露脸的了，多么完美的计划。
万一死而复生的屠龙勇者在斗兽场里阴沟翻船，他的市长就算当到头了。公主明显对这人有特殊的感情，座椅的扶手都快被她扳断了。
里昂平端长枪，黑熊走进了攻击范围，他不急于出手，无意义的伤口只会刺激黑熊，没人能对付得了一头狂怒的熊。黑熊低吼着靠近。里昂晃了下枪尖，逼得野兽往后退。他趁机上步出枪，直取黑熊的左臂，肥厚的毛皮和脂肪层接下了他的突刺，枪头只进去了几寸。
黑熊吼叫着再次起身，巨大的身体挡住了阳光。里昂走进它的阴影里。瞄准黑熊心脏的位置，刺出了致命一击。熊爪比长枪更快，朝着他的脑袋挥下来，里昂横过枪杆抵挡。厚实的熊掌砸向枪杆，把他拍进泥地里，武器脱手。
被几百斤的野兽打中，里昂一时半会爬不起来。黑熊受到饥饿和仇恨的驱使，扑向勇者，打算把他撕碎。
“里昂，站起来！”公主跑到了观礼台边缘，她简直恨不得跳进场内。兰斯洛特爵士拽住公主的胳膊，直立的黑熊可是与观礼台一个高度。市长紧张的说不出话，他的前途岌岌可危。
里昂往边上翻滚，躲过了扑面而来的尖牙。可黑熊还有爪子，它的前爪踩在里昂胸口上，固定住了猎物。熊嘴大张着，一口咬上了他的大腿。
围栏边聚满了人，如果不是顾及规则，很多人都要向黑熊扔东西了。叶莲娜管不了那么多，女孩把她的佩剑丢到里昂旁边。里昂抓过来扎进熊嘴里，用力往上撬，黑熊哀嚎着松开了嘴。他一声不吭的站起来，地狱里的折磨让他对疼痛有着超乎常人的忍耐力，但左腿的伤口使得他站立不稳。
黑熊更愤怒了，它再次扑向里昂。勇者手中只有一把单薄的短剑，观众席上的姑娘们失声尖叫。里昂掷出短剑，砸在黑熊脸上，为他争取到了一丁点时间，刚好来得及找回长枪。他把长枪末端插进泥地，黑熊离的很近了，他只来得及为枪尖找准方向。
黑熊的重量压弯了铁杆，这一击深深的刺进了黑熊的右肩膀，卡在了骨头里。他咬着牙晃动枪杆，黑熊的吼叫变成惨嚎，野兽受到了重创，它拖着长枪往后退，地上的烂泥帮了它，黑熊总算挣脱了。
“快停下来！我命令你！”公主发火了，下面的搏斗已经超出了娱乐范畴，人的生命岂能跟动物等价？
伊万诺夫等得就是这句话，他招来了早已做好准备的猎手。
“不！”里昂开口了，他杵着长枪找回了平衡。如果这是在野外，黑熊早就跑了，野兽是不会冒着受伤的危险去捕猎的。但它无处可逃，退到墙边的黑熊又冲过来了，因为右臂受伤的缘故，它走的一瘸一拐。
是艾米莉的魔法打瞎了巨龙的眼睛，是矮人举着盾牌站在他身前，挡下了扫过的龙爪。弗林特被打到了岩壁上，顽强的矮人当场吐血。克里斯蒂娜拖着受伤的他躲进角落，精灵扑在他身上。在他脸前高不过三尺的位置，火热的龙炎喷吐而出。克里斯蒂娜被烫的惨叫，但她死都不松手。是他们杀死了龙，而只有里昂一人得到了勇者的称号。
是时候让勇者名副其实了，他本想在黑熊冲来时闪到左边的。可惜大腿带伤，让闪避动作只完成了一半。里昂倒在熊嘴下，他刺出了长枪。
维多利亚脸白如纸，她眼看着儿时的偶像被从黑熊尸体下抬出。人们把他放到了担架上往教堂赶，公主抓起裙子跟在后面，泥浆溅得满腿都是，她不在乎。
身为皇室公主，她有数不清的特权，比如把满屋子的女人赶跑，特别是叶莲娜。牧师治好了里昂的伤，但他必须睡上几个小时。公主守在床边，瑞吉娜陪着她。
一直到了晚饭时间，里昂都没睁眼。市长特意准备的晚宴还在等着，维多利亚拖到了伊万诺夫亲自来请，她不能再失礼了。她走到了门口，本想回头再看一眼，里昂刚好醒了，手摸着喉咙做着吞咽动作。
她打发瑞吉娜陪着市长到门外聊天，公主帮助里昂坐起来。维多利亚递过个装满水的杯子，里昂又因为喝的太急，引发了新一轮的咳嗽。公主给他拍着背，不由自主的想起了叶莲娜那双手，她身子一僵，停下了动作。
“你好好休息吧。”市长正在门外等，贵为帝国的公主也不能晾着主人。维多利亚把喝光的空杯子放回原位。
“对不起。”这句话留住了她。
“没什么好对不起的，男人嘛，总是为了些没意义的事情冒险，这也是天性吧。”维多利亚希望里昂听得明白，她可不只是谈跟黑熊搏命。
从勇者的表情来看，他听懂了。维多利亚不明白自己为什么生气，要说更有资格发火的该是克里斯蒂娜小姐，他的未婚妻。
‘也许这就是失望吧？’公主想到了母亲，她是大姑娘了，早就知道父亲不止是喜欢菲莉帕小姐的嗓子。她想不通母亲为何睁一只眼，闭一只眼，而不是把那女诗人赶出皇宫。
勇者和公主最终也没捅破那层窗户纸，他是克里斯蒂娜的未婚夫，她是亚历山大的未婚妻。彼此都没有道歉和原谅的立场。
先是急促的号角，接着是教堂鸣响的大钟，警报打破了两人之间的沉默。里昂挣扎着下床，维多利亚扶住了他。骑士在守护他的公主前，还需要一点小小的帮助。
注释一：文中引号部分为人物内心活动。
第三十一章：月夜下的隐士
幼年的里昂见过蛮族，这些野蛮人以动物毛皮遮体，裸露在外的皮肤包括脸部都满是刺青，北地的蛮荒部落跟呼吸一样常见。尽管父亲要他躲在屋子里，可里昂控制不住好奇心，他跟着大人爬上了木墙。镇上连女人被动员了，惯于使用武器的人有自己的装备，不会用的则被分到一根长矛。镇民们的作用便是站在墙上充数，以此威吓蛮族不要打歪主意。
里昂从一条条的大腿之间探出了头，在墙外找到了父亲，他正与蛮族酋长交谈。针叶林的边缘站着不少蓬头垢面的野蛮人，想必是酋长的部众了。
蛮族不会轻易攻击戒备森严且的城镇。他们是来做生意的，靠动物毛皮换些面粉，食盐，糖和其他生活用品，直到下个猎物减少的冬季才会再次出现。牧师陪着父亲，旁边是两个充作护卫的年轻人。在小里昂看来，似乎并无必要。蛮族酋长神态轻松，他甚至笑着拍了父亲的肩膀。
除了日常的以物易物，牧师多送了本《圣典》给酋长。可惜酋长把书拿反了，他多半是不识字的。
那时，蛮族听得进言语。
穿上胸甲的叶莲娜发号施令，一副军官做派。里昂算是看明白了，伊万诺夫市长不仅管理行政，他把兵权也抓在自家人手里。几个队长模样的人对叶莲娜惟命是从，整个防御工作都是她在指挥。市长女儿全无了迷死人的媚态，反倒显出了几分英武。她叉着腰观察墙外的动向，里昂随着她的目光看出去，野地里尽是火把。他大概数了下，只怕有上千人。
“什么时候来的？”里昂问叶莲娜，城墙上的火盆映衬着她的脸，把金发变为了暗黄，他没由来的想到了精灵。
“半个钟头前，一定是趁夜来的，白天会被我们的骑兵发现。”她抹掉被浓烟熏出的眼泪，继续观察着几百米外的不速之客。
‘可惜她没有精灵视力。’里昂也在看，但距离太远，只有那些火把偶尔的晃动，才能让他看清了下面站的是个人，而不是蛮族的鬼把戏。’如果小娜在，她早就把对方的虚实看得一清二楚了。’
“怎么回事？”维多利亚竟然也上来了，屁股后面跟着霍华德和兰斯洛特。里昂越过公主的头发瞪着爵士，后者摊开手一脸无奈。
“别怪爵士，是我坚持要来的。”公主换了身衣服，模仿叶莲娜穿了条裤子，而非那套挂着皇室绶带的礼服。她走到垛口，手按住边沿往远处看，为了看得更清楚而微微弓起了腰。里昂的视线从她头顶，落到了腰上，再向下……他移开了视线，盯着皇室公主的臀部是非常无礼的。
“你还是下去吧，维姬，这里危险。”里昂尽量让口气亲热些，他见过太多的女人为了显示她不害怕，表现的比矮人都犟。
“我母亲曾穿着盔甲指挥部队，我也能做到。”维多利亚一脸骄傲，她提醒勇者，“难道你忘了？”
里昂哭笑不得，他当然记得跪下来吻小女孩手的事。
他很高兴法师也来了，里昂和霍华德没太多接触，但对方既然被冠以大师的头衔，那实力应该不会差。有艾米莉的水平就行，他有点想当然。
沿着城墙的火盆都被点燃了，今晚是满月，哪怕是敌人一拥而上，也只能当弓手的靶子。他注意到城墙上的巨型弩车，对守城的信心又增加了两分。美中不足的是，他说服不了公主。维多利亚站在他旁边，看样子是把这次经历当成她的第一场战斗了。
既然维多利亚固执着不下去，里昂干脆就当一回老师。何况私底下，他觉得女孩对世界上的危险还是多了解一点的好。
里昂指着远处的蛮族，针对敌我双方的动向对公主说了他的看法，就像当年在战场上跟她父亲讨论。他只有一个疑惑，这里是挨着帝国的边境城市，按理来说是很安全才对。
火把组成的森林起了骚动，有几支转向了城墙的方向。里昂交叠着双手，他想看看这个部落葫芦里卖的是什么药。
蛮族的首领骑马到了离城门几十步远的位置，弓手能轻易把他们射成刺猬。叶莲娜右手藏在城垛后，作了个停止的手势。射死蛮族酋长只会与部落结上血仇，不死不休，顺便帮那些觊觎酋长宝座的竞争对手一个大忙。谁知道呢，也许他只是想来打个秋风就走。
一个身材魁梧的大汉扒下了头上的狼皮斗篷，他拿着火把凑近自己的脸，好让城墙上的人明白是跟谁说话。他是如此高大，公主都同情起他胯下的马来。
酋长开口了，他语速太快，公主根本听不懂在说什么。但叶莲娜明显是懂了，市长女儿探出身，也说起了同样的语言。维多利亚只能从她指着弩车的动作推测，叶莲娜在展示力量。
里昂也能听懂，她见勇者嘴角有了笑意，多半是欣赏叶莲娜的发言，这让维多利亚很不高兴。
城墙下的野蛮人顺着叶莲娜的手指望向了弩车，他又特意走近了些，好展示他有多不在意。酋长回头看着他的部众，又一字一句的重复了刚才的要求。
公主终于听懂了点，他说的是北地土话，一种逐渐被帝国语取代的方言。偶尔亚历山大为了逗维多利亚开心，会说几句。
“妊需娜，瓦特嘎，博得维斯特涅。”维多利亚大概猜出是女人，酒，粮食。叶莲娜脸色铁青，粮食和酒也就罢了，谁会把同胞姐妹交出去给人糟蹋。她藏起来的手已经握成了拳头。
“涅！”她答道。
酋长脸不红心不跳，他看了看叶莲娜，又盯上了维多利亚。野蛮人露出了猥琐的笑容，维多利亚鼓足勇气跟他对视，詹姆斯爵士教过的，永远不要露怯。
酋长边上一直沉默不语的人发声了，他的话吸引了大家的注意力。酋长收回了快要流出口水的表情，一副俯首帖耳的模样。那人的脸被月光照得惨白，他极其瘦削，无肉的脸颊显出了尖锐的颧骨。深陷的眼窝，使得公主很难看到他的眼睛。他伸手指向叶莲娜，手上指甲即尖且利。维多利亚只看了一眼，就别过头，那根本不像人类的手。
“他在说什么？”维多利亚忍不住去问里昂。
“他说，要我们把蒂钢斯克迷维奇还给他，也就是巨熊意思。”里昂无奈的笑笑，“我想就是被我杀掉的那头熊。”
“一个人怎么会要熊呢？”维多利亚不明白。
“他是德鲁伊，”见公主还是不懂，里昂进一步解释，“是隐居森林，跟动物生活在一起的人。”
事已至此，里昂也加入了对话，跟德鲁伊交涉。维多利亚看得出结果并不理想，德鲁伊指着里昂，说了一个词：“杜，镖。”他掉转马头，骑回了来时的方向，酋长嘿嘿笑着，对墙上的人做了抹脖子的动作，也追着德鲁伊去了。
“我向他道歉，说如果他愿意的话，我们把熊皮和肉还给他，再加上些钱。”里昂解释着。
“我猜他不接受。”公主说了句废话。
“是啊，所以他说要杀了里昂。”叶莲娜插了一句，她向跟在身边的队长下令，要他们做好防御准备。
“殿下请放心，就那么点人，只配当我们弓手的活靶子。我已经让人去叫女民兵了，她们也得舒展下筋骨。”叶莲娜对公主做出保证，维多利亚为了不失礼，只能回以笑容。她还是讨厌叶莲娜。
公主看着霍华德和兰斯洛特，叶莲娜指挥若定的气势弄得她跃跃欲试，同样是女人，她不想在里昂面前显得太无能。骑士下去召集陪同的禁军，为了这次出行，禁军出动了两百人。兰斯洛特也想表现表现，天天呆在皇宫里，是很难捞到军功的。
“任你差遣，殿下。”法师鞠了一躬。本来看守军打靶就行了，可既然小公主不服输嘛……霍华德情商是不高，但他也看得出公主和叶莲娜之间有点别扭。大师的手探进内袋，找着晒干的蝙蝠粪。
一道闪电从天而降，砸到城墙上。等维多利亚松开捂住眼睛的手，她看见宫廷法师霍华德全身焦黑，在地上蜷缩成一团。空气中有股怪异的甜味，法师的表皮被烧焦了。
“注意墙外！”她听到里昂的喊声，维多利亚咬着牙克服了尖叫的本能，本着一股少女不服输的劲头，她望向城外的荒地。
皎洁的月光下，德鲁伊脱得赤条条的，正一层层撕扯着皮肉。他的嘴逐渐变长变尖，猎犬般的尖牙撑破了人类的口腔，他的身体突然膨胀起来，像是小丑吹起的皮球。德鲁伊痛苦的喊着意义不明的词语，公主捂住耳朵，眼睛却着了魔似的无法移开。
德鲁伊的体内爆出了一只狼，一只巨大的狼，比死在竞技场的熊还大。狼同样也能用后腿站立，它张开血盆大口，对着夜空的月亮嚎叫。
“放箭！射死它！”叶莲娜拿起弓，她喊着被吓呆的部下。
弓箭在巨狼的胸口划开，怪物停止了嘶吼。它四肢着地，向着维多利亚站立的位置冲来。
公主的视线被挡住了，里昂把她拉到身后。勇者长剑出鞘，直面越冲越近的狼人。
注释一：文中引号部分为人物内心活动。
二：维多利亚victoria昵称=维姬vicky
三：大公国方言是俄语，这些音译词全部是俄语听译
第三十二章：我的存在
如果把神看作一个人，那么罗丝便是位美艳动人的精灵女性。在诱惑战败的同胞走入地底之前，她用凡人的身躯在地上活动，不像天界众神，只会遥遥下望。
她其实不擅长操纵女性。女人比男人固执，更容易跟着感觉走，而非理智，往往对她罗列的种种好处视而不见。两千年的日日夜夜，她真是看厌了黑暗精灵女人们的勾心斗角，自以为是。男人多有意思啊，仗着力气大就想称王称霸，最后谁不是拜倒在她的魅力之下。当然不是黑暗精灵男性那种匍匐在女人脚下的阉货，蜘蛛神后如是想。
假若是男性争夺爱人，只怕克里斯蒂娜在浴池里就敲破了艾米莉的头，或者法师已经把精灵变成青蛙，切碎了弄到晚饭里。男性的**更强烈更直接，更容易引诱……男权社会下的女性或多或少都活得有些压抑，她们不怎么擅长直面自己的内心，而选择去相信一种叫做“感觉”的东西。
所以精灵没使用暴力，法师也没玩弄魔法，因为两个女人都没有那种“感觉”。
罗丝不懂什么是“感觉”，她也不明白为何会脱离神域，也许是其他善神所为？害得她躲在这个叫做玛雅的女人体内，跟她一荣俱荣，一损俱损。好在她发现自己的前信徒身边满是男人，她最爱的玩具。
如同两个千年前，八爪蜘蛛伸出了她的触角。
大团长的处境很微妙，他写给圣座的信还没回音，考虑到圣城远在亚平宁王国，信使应该没到。教皇陛下一直反对泰拉的信徒互相攻伐，他或许没办法阻止国王们的野心，但他绝对能在各国的教会骑士团插上一脚。
鲁道夫要是敢于率领骑士团去打内战，下次大团长换届，他就得不到教皇的祝福。至于升迁到圣城，那更是别想。
攻击教堂的主犯霍夫曼已经死透了，他的家族城堡也被骑士团占领，鲁道夫不能因为一席话就去进攻瑞克公爵。
皇帝的信使跑了几趟，要求教会开除瑞克家的教籍，圣座一直不松口，也因此，教会骑士团不能名正言顺的攻击他。虽然知道哈维那帮人只要轻车简从，五天时间最少也能跑三百多里。但大团长还是死马当活马医，派出部分骑兵沿路追击，权当碰运气了。
他喜欢男爵书房的幽静，独处也有助于思考，为此他专门让鲍勃在门外替他挡客。可今天的办公室不止一个人。鲁道夫又清了次嗓子，修女一反常态的坐在他的临时办公室不走了。他可是她入教的担保人，玛雅对他毕恭毕敬。现在这女人不知中了什么邪，对他的送客令视而不见。
略过她的白发黑肤，只看脸，玛雅的五官非常精致，就像个晒黑的高等精灵。比起身高不输男性的克里斯蒂娜，身材娇小的她更有女人味。但鲁道夫一贯重视形象，他接待女性时，办公室从不关门。一想起男女之间那种聊胜于无的快感，大团长就忍不住冷笑，一个真正的男人怎么能沉溺于女色。
何况他也不觉得玛雅是想勾引他，与圣骑士相同，修女穿着男式衬衣和裤子。纯粹为了方便及时穿戴盔甲，而不是打算展示她的大腿和胯部，虽然这是附带效果没错。玛雅的衬衣扣带位于锁骨之上，她坐姿端庄挺胸抬头，黑暗精灵甚至都没笑。
她是来进言的，还说的挺有道理。鲁道夫靠回椅背，摸着上嘴唇的两撇胡须，答应玛雅说他会考虑。黑暗精灵露出了笑容，她起身告退。鲁道夫的眼光还是忍不住在她挺翘的臀部上多停留了一会，直到她带上门。
她害得大团长今晚的祷告，又增加了一项内容。
罗丝把身子倚在门上，得意的笑了，种子埋下，只等结果。既然善神们敢这么戏弄她，她也非得扳回一局。只可惜光头貌似不怎么喜欢女人，罗丝挺遗憾的。她的神力能召唤摧毁一座城市的狂风，她的床上功夫则更厉害，神后掀起的枕边风可以毁掉一个国家。据说高等精灵流行的禁欲主义，就因她而起。
既然对方不吃这一套，那就徐徐图之吧。“欲速则不达。”罗丝念着古老的精灵谚语，耸耸肩走了。给坐在门口的侍从鲍勃留下了个神经大条的修女形象。
男爵的部下无情的掠夺了自家领民，等精灵带着法师和部下赶到当初栖身的镇子，只找到了些惨兮兮的在废墟里翻找财物的幸存者。看见了士兵们，镇民不顾一切的撒腿就跑，精灵脱下头盔，接过掌旗兵手里的旗帜，骑马绕着整个镇子跑了一圈，才阻止了这场自相践踏的悲剧。
她在人群里见到了施塔克牧师，精灵急切的询问女孩们的去向。白袍已脏成灰色的牧师领着她来到了教堂的废墟，牧师指向一处遍布着坟包的空地。她皱着眉头，不记得有那么多女孩，牧师用最低沉的声音告诉她，这里还埋着镇上的姑娘。至于她们的遭遇，牧师眨巴着眼睛看向天空，精灵立即跟着红了眼圈。
“圣骑士大人，你比我接近神，那请你帮帮忙。我向泰拉寻求答案，一直都得不到回应。”牧师捧起胸前的圣母像，“我要怎么告诉教众，在这些事发生后，不要失去信仰？”
“那天晚上，大家躲进教堂避难。男爵的人砸开了门，女孩子就在圣像下面被……我求他们住手，我祈求泰拉给我力量阻止这一切，我……”施塔克捂着脸走向坟堆，背影摇摇晃晃的好像喝醉了酒。
精灵哑口无言，耳边仿佛传来了女孩们绝望的哭喊。
“走吧，我们也做不了什么。”艾米莉拉住了她的手。
“不，我还可以为她们的灵魂祈祷。”她亲手救下了那些女孩，她把她们送回，她眼睁睁的看着教堂起火燃烧。那面覆盖在尸堆上的圣母旗，诉说着与她同行者的最后一战。
白甲的圣骑士跪倒在灰袍的牧师旁边，念起了超度亡魂的悼言。牧师瞪着眼睛拒绝加入，祈祷之于他，早已失去了意义。镇上的幸存者围拢过来，有人逃过了刀剑的杀戮，却注定了余生都会活在无止境的自责中。浩劫之下，死者固然不幸，生者又岂能独存。
跟着圣骑士为了灵魂祈祷，能让他们紧绷的内心好受些。
鲁道夫没想到精灵会有这么大的反应，他早有在帝国境内给骑士团找块根据地的想法。托马斯在都城留守，圣骑士便是他的二把手，接收男爵领的大事必须征求她的意见。
精灵满口赞成，完全颠覆了他心中那个与世无争的小姑娘的形象。克里斯蒂娜激愤的向他诉说了在镇上的所见所闻，大团长听完也沉默半响。圣骑士还有更深的顾虑，她见识过附近直属军团稀拉的作风，相对而言，她更信得过骑士团。
她痛快的在大团长递交皇帝的陈情上署了名，克里斯蒂娜挺兴奋的，她总算为镇民找了个好归宿。她所不知道的是，这是她第一次参与政治。
玛雅双手放在膝盖上，她只是个低阶修女，没参与大事的资格。但毕竟主意是她出的，所以大团长请她作为见证。玛雅对这件事完全没印象，她不记得今天跟大团长说过话。看着大团长和精灵意气风发的样子，她决定按下心中的不解和疑惑。
黑暗精灵对两位上级展现了附和的笑脸，表达了她的喜闻乐见。
“她”的存在越来越强，玛雅不知道还能保持自我多久。低语声趁机袭来，像久别的情人那样迫不及待的想要占有她的身心。修女握住圣母像，指甲陷进肉里，一股暖流涌上心头，黑暗不甘心的退后了。
“咚，咚，咚……”那个“她”恶作剧似的模仿着教堂的报时钟，最终消失了。
她大口大口的喘着气，全然不顾鲁道夫和克里斯蒂娜异样的目光。黑暗精灵明白再不做点什么，她就将不复存在。这世上谁有力量驱逐一个附体的邪神？她拼命的想着，啊！黑暗精灵豁然开朗。
“阁下，我想去圣城求见教皇。”修女提出了请求。
鲁道夫赞许的点着头，修女一天中两次说到他心坎上，他对这黑暗精灵女人简直是刮目相看。是时候向圣座献宝了，她，玛雅纳夏斯巴农，皈依的黑暗精灵，大地之母信仰的明证。大团长自信只要加大他在教皇心中的分量，要回儿子便不是难事。
瑞克公爵岂敢拒绝圣座的要求，那便是与整个泰拉教会为敌。大团长又摸上了他的两撇胡须，他很期待公爵阁下看到教皇亲笔信时的表情。
注释一：文中引号部分为人物内心活动
二：文中提到的“尺”=30公分，“斤”=1000克，“里”=1000米
第三十三章：想要更勇敢些吗
在教会的牧师不畏艰辛深入北境前，这里的民众有着独特的信仰。北方人崇拜一群居住在荒野里的隐士，那些人自称德鲁伊。他们的影响力很大，到了能决定部落酋长生死的地步。
如果某个酋长惹了德鲁伊不高兴，这些形销骨立长得近乎于野兽的人便驾着马拉的战车登门拜访，简简单单的一句“神需要你”便足够了。酋长只能乖乖的跟着德鲁伊走，在白桦林深处的巨石圈中被挖出心脏，献祭给神明。
比起丢进林中喂那些不可名状之物，这结局算是好的了。但德鲁伊也并不总是那么恐怖，绝大多数时候，他们会在气候恶劣的北地，召唤乌云降下雨水，让天空放晴以融化冰雪。德鲁伊是作物能够成长的保证，是林地里的猎物又肥又壮的原因。男女老少靠着德鲁伊的恩惠，在北地繁衍生息。
活祭在每一年春天举行，德鲁伊宣称这是为了取悦自然之神，好得到一整年的风调雨顺。凡人提出如此多的要求，那祭品便不可马虎。必须得是各部落酋长中的一位，亦或是酋长的家人。不是每个人都心甘情愿被剖心挖肺的，尤其学着南方帝国开始穿上长袍，剪短了头发的部落酋长。
比起南方人的大地之母，自然之神实在太残酷了些。帝国的军团侵入北境，征服了大部分的部落。德鲁伊带着仍然愿意信奉自然之道的部落民逃向极北的荒野，临走时，他们降下诅咒。据信这便是北地夏季过短而冬季太长的原因，但自认为继承了旧帝国衣钵的新帝国政府，对此嗤之以鼻，认为只是野蛮人可笑的迷信。
里昂盯死了跑得比马还快，离城墙越来越近的狼人，心里腹诽着他的祖母。老人家的故事里，德鲁伊与世无争，热衷于帮助迷失在森林里的旅人。下面这头发足狂奔的怪物，怎么都不像个助人为乐的隐士。只是城墙有差不多十米高，除非怪物有本事跳上来……里昂否定了这个荒唐的想法，它又不会飞！
他向着操纵弩炮的士兵挥手，要他们做好准备，只要这鬼东西敢在墙根下徘徊，那就准备尝尝厉害吧。
狼人顶着弓箭攒射，硬冲到了离城墙不到五十米的距离，里昂看它并不打算减速，难道它想要撞破城门？怪物每一步的跨度都在加大，被它后腿掀起的尘土快赶上一队骑兵了。距离城墙还有几十步的距离，怪物强健的后腿用力一蹬，竟然跳得比城墙都高。狼人的前爪扒上了墙垛，粗大的白色利爪钉进了砖石的缝隙。
参加过恶龙战争的诸多好处之一，就是他没那么容易被吓到。周围的人张大嘴不知如何是好，里昂二话不说一剑插进了狼人的脖子。怪物晃动着巨大的脑袋，尖牙超过了匕首的长度，里昂不敢冒着被咬断手的风险继续发力，他只得退后。剧痛激怒了狼人，它怪叫着往上爬，大半个身子探进了城垛。
‘弩炮呢？’他冒险瞄了眼弩炮的方向，这让他付出了惨重代价。快速挥来的爪子像道白光，他刚好来得及把剑挡到右边，他没法后退，维多利亚就在身后。利爪划过剑身，发出了能酸掉牙齿的刮擦声，要不是城墙两边都修着墙垛，他早被打下去了。
狼人咬住一个挡在公主身前士兵，轻轻一甩，那人歪着脖子掉进城内，像个坏掉的玩偶。维多利亚身前已经没人阻止它了。躺在地上的里昂浑身都疼，他不是很确定刚才那一击有没有打断肋骨。来得太急，他连盔甲都没穿。
怪物越过了被吓呆的维多利亚，看都不看一眼，里昂这才反应过来，它的目标是弩车。即使没了人样，怪物也没失去智慧。负责操纵的士兵抬起弩车的尾部正在转向，恐怕是来不及了。
一阵从城内射出的箭雨砸向德鲁伊，就算有皮毛护体，它也得暂停冲刺，用前爪遮挡脆弱的脸部，叶莲娜的女民兵来了。里昂夺过一个士兵的短矛，大步跑向怪物。弓箭拖延不了狼人太久的。
“嘿！”他试着吸引对手的注意力，心里祈祷弩车边的士兵别在关键时刻脱离岗位。
狼人回过头，一只眼睛上插着杆羽箭，它的丑脸显得更加狰狞了。城墙上没有回旋的余地，里昂也不会停下的，他大喊着举起长矛，瞄准了怪物的胸口。
老祖母故事里的狼人怕银器，也只能被银制的刀剑能伤到。可童话里可没说过那些平和的隐士，会为了一只熊而杀人。
弩炮射出了的箭击中了狼人，怪物疼的大叫，它扬起身子，伸手去抓拔钉在背上跟长矛一样粗的弩箭。里昂冲到它身前，想要结束它的性命。怪物两眼翻白，歪着身子掉出城墙。滚到了月光顾及不到的阴影里。
外面的蛮族可没闲着，趁着狼人大闹的功夫，他们抬着梯子接近了城墙。里昂丢掉长矛走向维多利亚，他才从斗兽场里得到的伤势中恢复没多久，跟怪物的搏斗让他汗如雨下，气喘如牛。
维多利亚一直觉得自己不同于其他人，不仅仅因为她是公主，皇位的第二继承人。她跟着詹姆斯爵士练过剑，还学了马术，自认为比其他女人强。当怪物爬上城墙，打倒了里昂，又咬住一个想要保护她的人的脖子，维多利亚却吓得不能动弹。狼人从她身边跑过，她都能闻见那股熏人的体臭。她之所以没被攻击，纯粹因为对方觉得她的价值还不如一台弩炮。
她恼羞成怒的在地上跺着脚，靴底传来的刺痛，让她找回了点勇气。
“公主！”有人喊着她，维多利亚沉溺在屈辱的感觉里，蛮族反击的箭支擦过身边，她也没反应。
“维多利亚，维姬！”那人抓住她的肩膀，拉着她往楼梯下跑，公主仍由对方拖着走，她花了几分钟才认出来是里昂。
“你没事吧？”她木然的点点头，挤出个笑脸。里昂本想说几句话，但城头的士兵惊慌失措的叫起来。里昂把公主推给刚刚赶到的兰斯洛特爵士，要他和禁军保护好公主，勇者转身冲上城墙。
‘他竟然不来保护我，反而去找那个女人！’内心深处的自私自利，让她自己都吃了一惊。她当然明白里昂上去是要干吗，但目睹了一个怪物在身前咬死个大活人，这刺激太过强烈，她再也控制不住纷乱的思绪。
里昂找到了叶莲娜，她仍在指挥士兵压制逼近城墙的蛮族，只是不太管用，很多人的注意力在城门前。
“怎么了？”里昂见叶莲娜脸色发白，市长女儿摇摇头，弓弦被她拉到了极限。贴身的衬衣下，绷紧的肌肉隐约可见。这一箭射向了城门下黑乎乎的东西。里昂看清了是头熊，比他在斗兽场杀掉的熊大多了。
蛮族根本就是有备而来，靠着这些可怕的动物，没准他们真能得逞。
“把弩炮推过来！”有了狼人的经验，里昂知道弓箭对正在顶门的黑熊只是挠痒痒。叶莲娜也下了命令，几个士兵就要跑过去帮助操作手搬运。
一只爪子勾住了墙垛，接着是另一只爪子，狼人再次攀上了城墙。里昂顾不得分辨这是不是那个德鲁伊了，他指着下面的黑熊对叶莲娜喊：“赶快想办法杀了它！我去对付狼人！”。女孩举起弓回应他，表情坚毅，里昂又想到了精灵。
如果有小娜和艾米在……美好的幻想可救不了人，勇者奋力向着怪物的背影掷出长矛，发起了挑战，弩炮一定要保住。
维多利亚固执的拒绝了兰斯洛特带她回市长官邸的建议，公主抿着嘴唇仰头看着城墙上的战斗，她见里昂和叶莲娜才认识不到一天，却能配合默契。’到头来，我还是什么都做不了，只是个累赘……’
“殿下，法师霍华德呢？”公主楞了一会才反应过来兰斯洛特是在问她。
“他，他死了。”从天而降的闪电把霍华德大师烧的熟透了，法师的皮肤焦黑开裂，露出了其下红色的部分，还有那股怪异的甜味……维多利亚吐了。
兰斯洛特爵士安排剩下的禁军上城墙帮助防守，他举着盾牌护在公主身前，不时有零星的羽箭越过城头。城里的女民兵也混在禁军中间，去支援她们的同胞。
城门外传出了一声巨响，钢铁制成的门栓剧烈的抖动，过了好半天才恢复平衡。撞门的怪物休息了一会，又撞了第二次，木制的门板开裂了，门栓也微微变形。撞击暂时停了下来，活生生的破门锤正在积攒力气。
兰斯洛特一把抱起她，往市长的房子跑去，公主看见里昂在城头和狼人对峙。
维多利亚瞪大了眼睛，想要看清里昂的脸。'我真是没用。'恐惧和屈辱，化为了不争气的眼泪，模糊了女孩的视线，把里昂变成了一个多边形的晶体。
注释一：文中引号部分为人物内心活动。
第三十五章：弗林特·火炉
勇者死而复生的消息，由信使和旅人传遍了全帝国，并向国境外扩散。弗林特打铁铺的门被人敲响了，力度不亚于小型攻城锤，对矮人来说，这代表有好消息通报。弗林特笑着打开门，以为市集终于有陨铁卖了。
“火炉先生，你没听说吗？你的好友里昂伍德复活了！”这消息比稀有的材料劲爆多了。
用力关上的门掀起一阵小规模暴风，吹歪了年轻矮人的胡子，逼得他眯起眼睛。年轻矮人拿着弗林特送的烈酒，笑呵呵的走了，火炉大师对他的消息非常满意。’又是个该死的传统！’老矮人心痛那开裂的门槛，摇摇头坐回刚买的摇椅上，才晃了两下，也许因为用力过猛。这堆木头竟然散架了。弗林特带着椅背摔到地上，两边扶手好好的立在原处。
他心里把卖摇椅的地底侏儒一直诅咒到了曾曾曾祖母，气人之处在于，那帮侏儒是不接受退货的。老矮人骂骂咧咧的爬起身，也给自己倒上一小杯酒。一个死透的人怎么就活过来了，这消息他得好好消化消化。偌大的屋子静悄悄的，妻子琳恩早逝，没给他留下子女。矮人的婚姻是一辈子的誓言，他命中注定了独守空房。
弗林特守着铜须堡的铁匠铺和这间大房子，只是为了留住一点回忆。妻子去世后，他时常感到寂寞，经常回忆起都城的生活。这在铜须堡显得很另类，绝大多数矮人的理想是生于斯，长于斯，至死都不把脑袋探出故乡的大门。但这只是个美好的愿望，战争，天灾，哪怕是生意都促使矮人走出群山中的堡垒，去跟长腿短命的人类打交道。
但只要事情了结，矮人必定一路奔回家，狠狠的住上个五十年，来弥补思乡之情。弗林特才回家两年不到，但他觉得不能再磨蹭了。一想到把爱情理想化的克里斯蒂娜，偏偏迷上了花花公子里昂，他就坐不住。矮人说走就走，他熄灭了熔炉，锁死了大门，把钥匙丢给目瞪口呆的侄子。弗林特挤进去地表的升降梯，对还在发愣的侄子挥着手，道歉说只能下次再带他去帝国了。
铜须堡到人类的地界必须穿越连绵不绝的群山，以及一座号称帝国最高峰的雪山。往来交通依仗着矮人畜养的山羊和矮种马，要是错过一趟，得等上两个月。弗林特找到了车夫在铜须堡大门旁搭的棚子，全靠着不辞辛苦也要进入深山找矮人铁匠的人类顾客，车夫的生意才维持了下去。弗林特很幸运，正好碰上车夫在等着一个主顾回城。
“火炉大师，这就要走了？”车夫跟人类混的太久，他的反应听起来没门口卫兵那样夸张。
“嗯。”弗林特爬上车厢，递给他两张纸币。矮人笑着装进口袋，这钱虽然在铜须堡不能用，可进入了帝国境内，足够他买醉的。
弗林特瞪着车夫的红鼻子：“你没喝酒吧？嗯！？洛基。”这话引起同车一个人类的关注，他按住了脚下的木箱，小心翼翼像在呵护初生婴儿。矮人闻出了刚涂好油的盔甲的味道。商人的长相让他想起沃克营里的铁匠。
有伤在身的铁匠最终没能撑下去，’可怜的人呐。’老矮人想，’这些年轻人没了老弗林特在身边，就是会不停的出乱子。’
“坐好了，各位！”车夫一鞭子抽在马屁股上，拉车的马儿迈起粗壮的短腿，带着车夫和仅有的两位顾客踏上了离开铜须堡的山路。
弗林特熟练的把自己的绑在车上，并建议同行的人类也这么做，而不要去看左边的峭壁。
商人心虚的探头瞧了眼道路左侧的深渊，脸色白的像张纸。弗林特大笑着拍拍他的腿，这阵笑声引来了车夫洛基的附和，他转身递给人类顾客一瓶酒。在弗林特看来，人类唯一会接的理由，是因为车夫都不去看前面的盘山路了！弗林特自顾自的合上眼睛，在到达山中的宿营地前，还有好长一段路呢，老矮人懂得什么时候该休息，什么时候该战斗。
那一年，他一百八十岁，正值壮年。琳恩似乎在生育上遇到了点麻烦，她不知在哪儿听说大地之母对于某些问题特别灵验，女矮人说干就干，她立即给丈夫打包，要他去找个人类牧师回来。
“女人！哼！才一百多岁急个什么？“矮人一路抱怨个不停，其实他也一样着急。但矮人的倔强不准他承认。
赶路的矮人很快盯上了大道旁的路牌，用木板刻成的指路标方便了旅人，可对矮人却不太友好。弗林特付出了差点折断脖子的代价，好容易看明白了都城的方向。大中午的可搭不到车，他顶着烈日走在路中间，顽固的拒绝向热浪低头。
路左边的林子里似乎起了骚动，能听见金铁交鸣的声音。老矮人感谢着莫德尔，给了他理由躲开晒死人的大道。弗林特的视线穿过树丛，隐约看见七八个男人正围着一个女孩，男人和女孩手中都拿着武器。老矮人震惊的丢下包裹，从腰带上解下了斧头。矮人城市也有犯罪，但像这样以多欺少攻击女人，弗林特可是闻所未闻。
“嘿！你们这帮混蛋，敢不敢挑个站着尿的！？”弗林特以短腿能达到的最快速度加入战团，成功吸引了至少三个人的注意力，包括被围在中间的女孩。
女孩猛地转身，这动作让头上的兜帽滑下来。弗林特大张的嘴巴能塞进一整条硬面包，’她是尖耳朵！是个背信弃义的软弱精灵！’矮人内心深处痛骂自己不该管闲事，就让人类去收拾精灵吧，可斧头仍然干脆利落划过一个人的膝盖，在他哀嚎着倒地时，一拳砸歪了他的鹰钩鼻。
矮人冲进了包围圈，现在他和精灵女孩背靠背。剩下的人见了血，红着眼围上来。
“快滚吧，娘娘腔，对，就是你！老妈还等着你回家吃奶呢！”看着落荒而逃的强盗，矮人叉着腰哈哈大笑。精灵女孩出乎意料的是个剑术高手，没人能在她手下撑过一回合。
“嗯……尖耳朵，你离家是不是太远了？”弗林特转过身，路牌事件再次重演，他被迫抬起头跟精灵对视。女孩的金发在日光下异常耀眼，晃得矮人头晕。
“谢谢你，矮人先生。”精灵冷淡的道谢，好像她并不需要。女孩瞧着剑上的鲜血，好看的眉毛皱成一团，她蹲下来抓起把树叶擦拭剑身。
弗林特注意到女孩的帝国语非常流利，她披着的斗篷绣着一根长矛，是人类教堂的标志。
精灵勉强擦干净了血迹，她不甚满意的最后看了眼佩剑，插回了剑鞘。精灵走向不远处的大黑马。
“咳，尖耳朵姑娘，你不会碰巧知道附近哪里有教堂吧？”矮人叫住了她。
“泰勒爵士的城堡里就有个小教堂，如果你愿意的话，我带你去。”精灵一只脚踩上了马镫。
“我说，你们尖耳朵什么时候又跟人类搅在一起啦？”矮人走到马下叉着腰，他清了几次嗓子，精灵仍在马鞍上坐着不动。
“如今的年轻人都不懂得尊重长辈吗？你觉得我爬得上去？”弗林特只有明说了，起泡的脚板不允许他再接着走了。
精灵脸上浮现的红晕，显出她不是故意如此。精灵飞快的跳下马帮助矮人，弗林特受伤的自尊这才感觉恢复了一点。
拔刀相助的矮人在闲聊中得知了精灵的名字。要不是黑马的鬃毛害得他不停的打喷嚏，聊天本该更愉快些。
“阿嚏！”矮人的后脑撞到了精灵的胸口，或者说她的胸甲上。
“真是铁砧……”弗林特联想起他的铁匠铺和故乡的妻子。
“你说什么？火炉先生。”精灵控制着坐骑，保持了一个平稳的速度。
弗林特本着矮人坦诚相待的性格，对精灵的饮食提出了老实不客气的批评。这让后半段的旅程，变得有点……沉默寡言。
“到站啦，火炉先生！欢迎下次光临。”洛基跟人类学了不少坏毛病，喜欢讨好顾客算是其一。弗林特扛稳包裹，跳下了马车。眼前又是熟悉的帝国大道，那块路牌仍然高的令人讨厌。
弗林特不需要路牌了，他朝着都城的方向前进，满心希望能遇到一个赶早市的马车。老矮人膝盖酸疼，体力也不如从前，可他放心不下那个尖耳朵丫头。
“这丫头不知道又犯了多少蠢。”矮人喃喃自语，对着身后驶来的马车挥舞双手。车主满脸堆笑的拉住缰绳，弗林特道谢后上了马车。农夫打扮的车主告诉弗林特，他很高兴路上能有个矮人作伴，毕竟这年月，连小孩子都成群结队的逃进树林当了土匪。
“是吗？”矮人的目光穿过了浓密的眉毛，看着周围的风景。晨露粘在青草尖，松鼠沿着树梢上穿行，早起的鸟儿呼朋唤友，从他头顶掠过。人类的世界总是这样，每次来都有新的变化，矮人发誓在跟里昂好好喝上几杯，警告他不准伤精灵的心后，就打道回府，到死都不出来。
生于斯，长于斯。弗林特满足的叹口气，在卷心菜和萝卜堆中找了个舒服的位置。到都城还有很长一段路，随时随地挤出时间休息，这可是年长者的智慧啊。
注释一：文中引号部分为人物内心活动
第三十六章：为了殿下而战
市长的大宅全由石头砌成，包括屋顶，比城里主流的砖木混合建筑豪华多了。以兰斯洛特爵士的眼光看来也非常牢靠，只是爵士内心并不承认这是个城市。他前脚把公主送进去，回头又得担心被他留在城墙上的士兵。禁军基本是由富裕人家的子弟担任，都是冲着皇宫的安稳和那身漂亮盔甲去的。兰斯洛特又何尝不是？他只是个小家族的长子，父亲找到了首相，才给他在禁军谋到个差事，不然就要去前线的军团。长相英俊的爵士能流利的背诵一整篇诗歌，在宫中淑女们的读书会上大发异彩，但他不确定自己能否连续战斗一整晚。
公主扶着窗台怔怔的看着远处起火的城墙，笔直的道路由城门直通市长官邸，给她提供了良好的视野。如果那帮蛮子打破城门，这条城里唯一的砖石路也将引领着他们冲向市长的豪宅。
爵士征集了包括厨子在内的人手，往路中间堆满能找到的障碍物。人们捐出了桌椅板凳，装满草料的推车，市长也牺牲了他心爱的橱柜和餐桌。一道简易的街垒，给守卫者提供了必要的缓冲。兰斯洛特用脚踩，肩膀撞，反复确认了工事的牢固程度。他调集剩余的禁卫守在工事后面，很多平民拿着武器出来助战，里面夹杂了不少女人的身影。兰斯洛特稍微松了口气，至少不用再担心人手问题。
一旦城门失守，这堆障碍会挡住那帮野人的马，给武装市民一个战斗的机会。人群中某些身高体壮的大汉好像喝醉了，身上飘出一股浓烈的酒味。有人脱了上衣，展示着健硕的肌肉。北方人用本地语言唱起了粗豪的战歌，女人也跟着打拍子，爵士都快分不清到底谁是野蛮人了。
“爵士。”瑞吉娜出现在门口告诉他，公主想回房间穿盔甲。兰斯洛特又安排人去护送女士们，所幸公主的行李都放在市长家，这算不上危险。
维多利亚无数次幻想过指挥千军万马的场面。她身穿光洁如镜的银色铠甲，里昂或者克里斯蒂娜（具体人选公主还在犹豫）举着面巨大的鹰旗站在她旁边，骑士们整装待发，战马激动的打着响鼻，号手吹起号角。维多利亚拔剑指向天空：“前进！”
瑞吉娜和禁卫们被吓了一跳，地位高的好处再次显现，没人敢笑话她，也没人敢问。维多利亚红着脸转向走廊，那里有很多幅肖像画，市长把一整面墙做成了家族的光荣榜。他背着手站在一副画像下，外面的慷慨激昂仿佛与他无关。
‘他怎么这样，叶莲娜还在城头呢！’公主走向他，市长阴沉着脸鞠躬，看来他不是真的没心没肺。
“殿下，我好像没跟你介绍过家族的祖先。”伊万诺夫指向第一幅画，画上的男人肩宽体长，披着狼皮脸上有刺青，跟城外的蛮族并无二致。
“很野蛮，对吧？”市长摸着相框的银边，公主不说话，她等着市长继续。
“外面这群人跟我们说着同样的语言，很多年前算是一家人。只是我们选择向旧帝国低头，变的文明了。”市长的笑容有几分自嘲的意味，“而他们逃进荒野，视我们为叛徒。”
“有时我不知那边活得更自由一点……”公主提起了裙边，她隐约能听见兰斯洛特爵士的声音，只是听不真切，但肯定出了什么状况。'打赢了那帮蛮子，再来讨论历史学吧，我的好市长。'
“殿下请务必小心，平时这些部落无非勒索点吃喝，年景好的时候会用兽皮和猎物交换，也不白拿。大规模进攻几十年没有过了。”市长的脸一半在烛光下，另一半则藏于阴影中。“就像我说的，我们曾是同胞，讲着同样的语言。蛮族大张旗鼓，恐怕是另有目的。”
“战事紧急，请容我告退，伊万诺夫先生。”公主听得懂市长的暗示，‘你只是个外邦人，旧帝国征服者的后裔，他们就是冲你来的。’
公主的盔甲仿照母亲穿过的样式，上面雕刻着漂亮的花纹，可以用来参加庆典。瑞吉娜刚帮她穿好胸甲，又蹲在地上摸索着腿甲的扣带。侍女手抖的厉害，弄了几次都没能把锁扣穿过皮带孔。
“瑞吉娜，”侍女抬起头看她，“没事的。”公主温言安慰，瑞吉娜硬撑着笑了下。她用袖子抹过眼角，继续跟扣带搏斗，这回成功了。
维多利亚抱着头盔犹豫半天，还是放弃了。这铁家伙太沉，压得脖子疼，也会弄乱她的头发。想着里昂呆会从城墙下来，肯定能看到她穿盔甲的样子，公主决定保持发型。詹姆斯爵士曾经严厉批评过不戴头盔的行为，但爵士不在这里呀。
等她回到街垒边，前方战斗已经白热化了，整个城头被烧成了一道明亮的火墙。可惜在这个距离上，所有人都是个黑点，分辨不出里昂的身影。她终于体会到母亲的感受，那个特别的人生死不明，这是种多要命的煎熬。
“爵士，派人去前面支援吧？”维多利亚焦躁不安。兰斯洛特摇摇头，用眼神示意她看看周围。能上的士兵早就上了，剩下不到二十人的禁军加上一堆临时武装起来的老百姓，就是最后的预备队。维多利亚在人堆里还见到几个少年。公主咬着牙，她只能为里昂祈祷。
城门倒下的巨响，即使几百米外的街垒也能听到，野蛮人狂吼乱叫着冲进城内，城墙上不时有着火的人往下跳，简直是世界末日……公主摸着剑柄，冰冷的金属让她感到安心。“把武器当成你的爱人，当成你的左右手。”她默念着老爵士的话。
周围的市民有人跃跃欲试，也有人脸色发白，全靠酒精和人数才没转身就逃。维多利亚爬到街垒顶端，蛮族骑兵离的很近了。敌人手中的火把，照亮了一张张被杀戮**扭曲的脸。她回过头，大家都看着她，几百双眼睛停在她身上。
狂跳的心脏快要冲破胸腔，涨红的脸像是发着高烧，颤抖的手抓不稳剑柄，哆哆嗦嗦的嘴唇无法说出鼓舞人心的话语。她瞪大眼睛，心里默默记着数。维多利亚与街垒下方的民众对视，她看到了期待，看到了尊重，看到了信任……她的呼吸如同退潮的海水，她的心不再像暴风雨中的孤舟。
公主用眼神止住想要拉她下来的兰斯洛特，’城墙上我是个胆小鬼，’佩剑出鞘，剑柄上镶嵌着一颗蓝宝石，突出了这把武器的装饰作用。但剑锋依然锐利，在满月下闪烁着一抹寒光。’我是皇帝的女儿，我是公主，我是这些人坚守下去的希望。’
“拿起武器！”一如詹姆斯爵士教导的那样，公主稳稳的立于街垒之上，面对迫近的蛮族骑兵。'至少我能身先士卒。'维多利亚想到了战死的爷爷和叔叔，'他们谁不比这些野蛮人光荣一百倍？！'
兰斯洛特爵士站到她身边，男人们拿着各自的武器爬上街垒，手无寸铁的人捡起了砖头。
冲在最前面的骑兵看见了严阵以待的守卫者，他愣了一下旋即抬起手，整个马队停止前进。蛮族骑兵跳下马，不少人手里拿着弓箭，公主屏住气，她后悔没戴头盔。但她有兰斯洛特，爵士举盾挡在她身前。街垒上穿盔甲的不多，都成了蛮族弓手的目标。一轮射击过后，爵士的盾牌和身上插着不少箭杆。
蛮族发了一声喊，开始了冲击，他们显然急于打败守卫者，好瓜分眼前这座豪宅里的财宝。兰斯洛特率领禁卫居高临下，杀死了不少冒失的进攻者，但蛮族数量占优，掩护禁卫军侧翼的平民出现了伤亡，本能的向后退，让出了脚下的阵地。禁卫的盔甲虽好，可也不是天衣无缝，已经有禁卫被蛮族一拥而上，划开了脖子。
“坚守阵地，保护公主！”爵士不喊还好，蛮族突然发现了他身后的维多利亚。一个穿着精良盔甲的少女，抓回去肯定能勒索不少钱，也能找点乐子。怀着这种想法的野人围住了爵士，把他和公主隔开。兰斯洛特忠于职守，他疯狂的战斗，又杀死了两个敌人，马上就能突破包围圈支援公主了。爵士再次击中一个野人的手，把他踢下街垒，兰斯洛特回身查看公主的情况。
一根包铁的木棍打中了头盔，爵士愤怒的大叫，他回头寻找对手的位置，可头盔里流出的血糊住了眼睛。另一击接踵而至，兰斯洛特爵士滚了下去。
维多利亚看见爵士倒下，她自己也被个里昂还高的人缠住了。野蛮人手里拿着把帝国制式的长剑，似乎没使用的意愿。公主几次攻击都被他轻松闪过，维多利亚大口喘着气，再这样下去，不用野蛮人动手，她就会先累垮。
'他看不起女人，他小看我。'公主又照着对手胸部刺出一剑，野蛮人用剑隔开，露出轻蔑的表情。'他看不起女人……'公主想到了个办法，她模仿着在城墙上听到的谈话，说了个单词：“妊需娜。”一开始，维多利亚不太确定她的发音是否正确。野蛮人突然弓起身子，凶恶的瞪着她，公主又重复了一遍：“妊需娜！”
野蛮人上钩了，他气急败坏的冲上来，朝着公主没有保护的头部砍。公主根本就没想躲，她抬起左臂格挡，右手去刺对手的胸口。臂甲保护了公主，而毛皮顶不住利刃。公主按照教导的那样，快速抽出剑后退，她连感觉恶心的时间都没有。新的对手又找上了她，禁卫军都已经陷入各自为战的境地，即使是市民也在为生存而搏斗，没人能帮她。
维多利亚冷静下来，她朝着靠近的野蛮人举起剑。剑身上的血迹和脚下的尸体，显示了她不是个好对付的目标。野蛮人犹豫了，被一根从背后飞来的羽箭夺去了性命。顺着他倒下的方向，公主隐约看见叶莲娜在举弓瞄准，她踮起脚尖想看得更远些。
公主找到了她关心的人。
注释一：文中引号部分为人物内心活动。
二：女人=жehщnha音译“妊需娜”