第一百三十六回：故人重逢
不与共工仇敌忾，贼寇猖狂此地来。法相的临阵倒戈，却令众僧始料未及。吕四狂笑之后，冷眼扫视合寺僧众，他颐指气使地说道：“你们少林寺自恃武林泰山北斗，今天本将军只要弹指一挥间，就可以让它烟消云散。不过上天有好生之德，只要你们把慧觉交出来，本将军可以考虑饶你们一命。”
说罢，他那狡诈的麻雀眼睛移向在场的每个僧人，可是四下鸦雀无声，没有一个人贪生怕死出卖慧觉。僧人的不屈，让吕四失去了耐心，他还是掉过头来询问叛徒法相。法相一对豹子环眼放出凶光，缓缓移步在僧众中寻找慧觉的身影。
正在这时法空突然嚷了一声，法相《天魔护体神功》在我的手中，今天我要当众烧了它，绝不能让此等神功落在你这个少林寺的败类手中。法相回头一看，法空手中果然拿着一本书，他已经点燃了火折，正将它移向书角。
法相恶鹰撩翅，飞身一纵来到法空身边。他恶狠狠地说道：“法空，赶快把《天魔护体神功》交出来，不然让你粉身碎骨。法空随即说道：“万物皆空，何苦执着一皮囊。”法相双掌运集真气，对法空说道：“现在我就让你空空如也。”说罢大力金刚掌雷霆啸动，一股强劲之力向法空拍去。
法空将书册扔到法相的面前，法相撤掌收功来接书册。法空千叶手如绵绵江水涌动，一股股真气集聚涌泉。法相掖夹书册，返身与法空对了一掌。却是风云汇拢，闪电破穹。吕四看的四下掌影飘忽，自觉已经是眼花缭乱。
二人不过是浮光掠影般的短暂过招，却已然是胜负立判。法空与法相同时纵跳下来，法相立韧苍松，法空却是身体虚晃摇摆。吕四又是放声狂笑道：“达摩堂首座果然是名不虚传，一出手就灭了智善秃驴的高徒。”
他似乎过于乐观，法相虽然是苍松立韧般站在原地，然而他与法相对视片刻之后，哇的一声咳出一股浓血。法空嘴上抹出一丝的笑意，倒在地上魂去身空。法相嘿嘿冷笑数声，拿起腋下的《天魔护体神功》哈哈大笑，他随之翻动一页，上面空无一字。再向后翻去，也是同样如此。一本无字天书，令法相乖戾暴怒。
此时他的脸上因为焦虑和愤怒开始变得扭曲，气血翻涌令法相的脸色青紫起来。智善禅师双掌合十，口中念了声“阿弥陀佛，贪嗔痴乃是修行最大的业障，法相时至今日你还不能有所顿悟吗？”
法相双眼充血，像发了疯的野兽一般冲了出来，他对智善说道：“你给我住口，若不是你留慧觉在寺，哪里能生出这么多的事端，在这里惺惺作态。”
智善双眉一皱，冲着法相无奈的摇了摇头，他对法相说道：“你心中的心魔已成，再也不是佛家弟子。”法相歪嘴斜眼，一不做二不休收拾了智善。他张牙舞爪的施展鹰爪功向智善禅师的脖颈扼去，智清禅师大喝道：“法相，你果然欺师灭祖。”
法相知道智清中了蚀心散的毒，根本不去理会他。他指间劲力摧石，脚下游走龙蛇，一脸的凶神恶煞相，直扑智善禅师的身旁。智善禅师轻移身位，单手抓住法相铁钳般的手指，凝集全身劲力向下扣压，以一招罗汉折枝令他无法动弹，继而后招连绵而上，发掌将法相震出丈许开外。
法相受掌瘫地而坐，智善禅师却是狂吐鲜血不止。众僧缓步上前，俱是泪流满面。智善禅师慈眉善目地说道：“自性为空抛却执念，更是佛们弟子修行应该参悟的。你们不应该这样悲伤，以枉顾我谆谆教诲。”
吕四看到众僧一片哀戚之声，他张目獠牙地说道：“智善这个秃驴不自量力，与本将军作对终于自取祸端。现在有了前车之鉴，看你们谁敢不把慧觉给我交出来。”
众僧缓缓起身，说道：“我不入地狱谁入地狱，一副皮囊不要也罢。”说完又排成罗汉阵，守护住智善等众位禅师。智善将慧觉唤到身边说道：“慧觉，今番少林逢此大难，众僧全力舍身护寺，你现在趁机逃走，要以黎民百姓为念。”
慧觉含泪拜别，吕四见到有人从智善的身边溜走，料知必是慧觉无疑，他马上喝令锦衣卫冲破罗汉阵，将慧觉擒拿过来。众僧虽然全身软弱无力，但是护寺的意念支撑。掌法飘动、棍影森森，锦衣卫又如先前一样被打的大败而回。
气急败坏的吕四将智善禅师与合寺僧众尽皆锁拿，幕沉昏黑之际慧觉早已不知所踪。 吕四瞟了一眼伤重的法相，将蚀骨散的解药扔在了地上。他一副趾高气扬的架势对法相说道：“现在慧觉逃走了，就算抓了这帮秃驴也是于事无补，你说说该怎么办吧。”
法相服下解药，盘卷双腿、气运周天。不多时他感到气息顺畅了一些，法相抹嘴冷笑道：“吕将军不必担心，有智善在咱们的手中，料想慧觉也不敢胡来。只要敢轻举妄动，就让智善上西天。”
吕四揪扯鼠须胡子，连连点头。随之他又对法相说道：“你认为慧觉下一步打算怎么做？”
法相贼眼乱转，他略微沉吟片刻说道：“慧觉武功平平，我想他最有可能到武当山去找玄真那个牛鼻子寻求帮助。”
吕四哈哈笑道：“只要咱们守住通向武当山的路径，等到慧觉请来救兵，怕是智善已经化为一滩浓水了哈哈。到了那时，你也就顺理成章的成了掌门方丈了。”
法相得意之极，随着吕四的狞笑，阴沉的脸上闪现出诡异的笑容。慧觉径奔后山小路仓皇奔逃，不想入夜时分山道陡峭难下，他脚下一不留神，顺着青石阶滚落下去。
天明时分，他发现己躺在一个干软的草垫上，身旁一个衣衫破烂的乞丐端着一碗芋梗汤缓步向他走来。乞丐说道：“小和尚，你急急忙忙地赶着夜道，倒底要干什么去呀？”
慧觉涕泪交流，向乞丐将南少林的遭遇讲诉了一遍。乞丐拄棍大骂道：“又是魏忠贤手下的这些个恶贼，要是存义侄儿在这里，定然将他们打的落花流水。”
慧觉一听存义的名字，他的眼前顿时一亮，扶着疼痛难忍的肩膀说道：“老伯，您说的存义，可是左都御史杨涟之子？”乞丐点了点头，用惊讶的眼神看着身边这个满脸愁容的小和尚。他随口问道：“怎么，你知道我的侄儿存义？”
慧觉触及往事，又是放声大哭。乞丐在一旁连连跺脚，急于探问原由。过了一会儿慧觉平复心境，停止了啜泣。他将自己与存义结拜的事情原原本本的告诉了乞丐。
乞丐老泪纵横，告诉慧觉自己就是当年的礼部尚书韩，因为魏忠贤的陷害，而弄得家破人亡。慧觉嚎啕大哭，扑到乞丐的怀中，喊了一声：“韩伯父。”
离别多年，魏成龙褪去一脸的稚气，若不是韩无意间提到存义的名字，他们纵是近在咫尺，也是不敢相认。韩将芋梗汤端到慧觉面前，慧觉腹中饥饿难忍，将芋梗汤咕咚咕咚喝了个精光。他稍稍有了些力气，韩向慧觉问及南少林为何会逢遭厄运。
慧觉告知韩，是因为一封密信而起。韩了解了事情的来龙去脉之后，询问慧觉可有什么化解寺中危机的计策。慧觉告诉韩，他原本打算去武当山找玄真道长求救，但是他恐吕四会在半路截杀，这样耽误了行程之后，师父身上一定会毒发身亡。
韩点了点头，他认为锦衣卫一定算准了少林与武当的渊源，而埋伏在各处道口。现在武当山断然去不得，而慧觉伤重行走不便。这可如何是好呢？
他捋着长须，不时地拍着满鬓云霜的脑袋。许久许久，他突然扭身对慧觉说道：“哎呀，我这把老骨头真是不中用了，放着眼前的人竟然想不起来了。”
慧觉忍着彻骨疼痛起身对韩说道：“韩伯父，莫非您想到了可以助我一臂之力的人吗？”
韩点了点头，告诉慧觉离此二十里路程有个渭阳村，袁英武就在这里。他可替慧觉将其找来，大家一起共商营救的对策。山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。慧觉正感到自己孤立无助的时候，喜逢父亲的结义兄长韩，而今自己的结义兄弟袁英武也是相距不远。兄弟见面之期不远，他按捺不住心头的喜悦。
虽然解救寺中诸僧是一件困难重重的事情，但是兄弟同心其力断金，慧觉相信有了袁英武的相助，就添了一分救人的希望。韩将汤盆端到慧觉的身边，嘱咐他小心照顾好自己。慧觉泪流满面，向韩俯拜行礼。
韩一把将他搀扶起来，沧桑的脸上透出一股坚毅之气。他告诉慧觉，自己拼了这把老骨头，也会将英武找来。慧觉眼中含着泪花，看到韩步履踉跄的奔向门外，他的心中百感交集，痴怔怔地望着破败空掩的庙门。
第一百三十七回:下山之前
天山老怪箭步冲前，双手翻勾抓挑，使出了一招灵猴摘果。一阴二阳双膀摇，剥云摘月随手下。白雪峰脚踩太乙位，移步侧身狮子甩头避开天山老怪的利爪。反手凝气心海，打出一掌云开雾散。天山老怪亦变爪为掌，二人掌掌相对，各自退开几步。
白雪峰对天山老怪说道:“天山老怪，几年不见你的武功还是一如既往。”天山老怪反唇相讥对白雪峰说道:“雪峰老鬼，今日重逢你的武功也是毫无长进。”
白雪峰呵呵一声轻笑，告诉天山老怪，既然大家都是半斤八两，就无须再纠缠下去了。天山老怪这才知道，他被白雪峰用言语绕进去了。是以他嘻嘻一笑，让出一条路放白雪峰下山。
二位高人本就无心力拼，只是想在言语上讨一些便宜罢了。白雪峰正准备和存义玉凤下山，冷不防身后的紫衣少女背后偷发一掌，照着玉凤的后心打去。存义听到风声鼓作，游龙步换位抢身，替玉凤挡了一掌。
这一掌少女使出了全力，存义虽有天罡神功罩身，但是落叶雪霜掌的寒凉之气彻骨入肌，还是令他痛苦万分。存义身体向后一仰，栽倒在了地上。玉凤忙上前搀扶，口中温情柔语不断。存义嘴角闪现笑意，告诉玉凤不必紧张。
玉凤蛾眉上敛、杏眼含怒，她抬起头来对紫衣少女说道:“你这个人心肠怎么这么坏，竟然恩将仇报打伤存义哥。”
紫衣少女纤纤玉指不停地揉搓着纱裙，一对星灿美目闪烁着泪花。她浑身颤抖不已，痴怔怔地望了一会儿存义，又冲着玉凤喊了一句“我恨你”。说罢一溜烟急往山上跑，天山老怪凝眉皱眼，望着一路飞奔的少女喊道:“紫嫣，你等等我。”
他这一声呼喊，令存义和玉凤如梦初醒，他们齐声喊道:“她是紫嫣，刚才如何不以真面目见我呢?”天山老怪移步存义面前，口中冷冷地说道:“杨少侠贵人多忘事，老夫我昔日击退赵卓龙救了你，临下山之际我曾经告诉过你，得空须拜访天山，你如何就忘却了?”
存义对天山老怪说道:“前辈，只因晚辈的大仇未报，又一路访寻师父。所以无暇得空，拜访天山前辈。”
天山老怪“哼哼”两声，对存义说道:“我看你是让身边的妖女迷的神魂颠倒了，不如我送她上路，再让你与紫嫣完婚。”说罢勾魂缠丝手向玉凤脖颈扼去，说时迟那时快，白雪峰霜雪剑向前一格，挡住了天山老怪的利爪。
天山老怪向后一翻，一对鹰眼鱼目瞪了白雪峰一眼，他咬动双唇对白雪峰说道:“雪峰老鬼，今日这笔帐我记在心里，以后再找你算个清楚。”天山老怪轻灵一跃，施展踏雪无痕倏然之间消失的无影无踪。雪上空留悲戚声，存义见师姐紫嫣近在咫尺，自己却是有眼无珠，他连连懊恼伤叹。玉凤柔语安慰，存义神思牵动此时已经是泪流满面。
玉凤芙蓉逐水媚，娇荷迎风舞。她轻轻转身面带丝丝伤愁。对存义说道:“存义哥哥，你去将紫嫣姐姐找回来，与她比翼双飞做一对鸳鸯美眷吧。我自去下山与白大侠查访李大哥死因，待事情结束后，我回点苍派。你对凤儿的情意，只有祈盼来世了。”
存义拔剑出鞘欲要刎颈，他对玉凤说道:“凤儿，你我共同历经磨难，此时还不知道我的心意吗?”玉凤带雨梨花，一行轻泪拂颊滚落。她投到存义怀中，不停地啜泣着。存义将她紧紧揽怀，玉凤柔声软语地说道:“存义哥哥，凤儿以后再也不说要离开你的话了。”
一旁的白雪峰眉头紧蹙，不时地叹息着。过了一会儿二人心境平复，凝望白雪峰一眼，不觉满脸羞红。白雪峰看了存义一眼，峻严的脸上闪现微笑，他对存义说道:“二位再继续在这里情意绵绵，恐怕天黑也下不了山了。”
三人舟行马乘，一路无话。待回到府衙见过潘汝桢之后，潘知府方有一种如释重负之感。玉凤又是对其一番冷嘲热讽，她对询问潘汝桢，在他们离开之际，歹人可曾来府衙光顾?潘汝桢略整了整乌纱帽，脸上挤出不自然的笑意。
白雪峰开门见山，冷冰冰的语气向潘汝桢追问李全发的死因。潘汝桢打量了白雪峰一番，眼前站立之人白眉白髯，一身的雪纱绸衣，眼窝深邃、目光如电，潘汝桢心中不禁一阵骇然。他略带惊恐地询问存义，身边的老者是什么人?
存义对潘汝桢说道:“潘大人，这位就是江湖上赫赫有名的霜雪剑客白雪峰白大侠，前辈千里迢迢从天山而来，就是要查明李大哥的死因，希望潘大人知无不言，据实相告。”
潘汝桢点了点头，眼前的白雪峰就像一尊毫无生气的冰雕，冷森林的面容给人一种无形的重压。潘汝桢唤来仆人奉了茶，请三位就座叙谈。随即他将自己如何发现青林旧案端倪，以及钱进伏法，到最后成记绸缎庄掌柜被杀的前后始末，一五一十地向白雪峰讲述了一遍。
白雪峰听了沉思片刻，他请潘汝桢将仵作的验尸报告拿来。潘汝桢唤来仵作，命他将勘验结果再向白大侠复述一遍。白雪峰闭目静听，二人所言如出一辙，他觉得纸上文字终非不如亲眼所见令人信服，遂让潘汝桢带他去看李全发的尸体。潘汝桢略带难色，用慌急的语气告诉白雪峰，他恐尸体腐烂生疫，已命人将李全发下葬了。
白雪峰点了点头，僵冷的脸上并未流露出怨愤的神情，他请潘汝桢前面引路，自己要去看一眼李全发。开棺之后，李全发的尸身早已腐烂，一具黢黑的尸骨惨不忍睹。白雪峰站立在茔地之上，雪霜云鬓因为暴怒而根根倒竖。他掌中一股真气奔腾狂涌，朝着远处打了一掌。
只见翔龙卷残云，气震风雷啸。朔雪千翻劲舞，将一排枯杨震得支离破碎。
潘汝桢算是开了眼界，江湖高人虎啸龙吟的内力，令他惊魂破胆。他不时地擦拭着额角流下的汗滴，一言不发的站在白雪峰的身后。沉默半晌之后，白雪峰斜睨了潘汝桢一眼，潘汝桢迈着碎步，奔向白雪峰身前。
对于厚葬李全发，并找到谋害他的真凶钱进，白雪峰对潘汝桢表示了谢意。潘汝桢挤眉弄眼，脸上始终以笑意迎合。白雪峰在刚才与他的对话中知道，在钱进死亡的林中发现了九龙缠丝金线，而随后绸缎庄又发生凶案，一连串的事情绝非偶然，白雪峰认为其中必有千丝万缕的联系。他一面仔细查看手中的金线，一面俯身查看查验成贵的掌伤。
存义告诉白雪峰，成掌柜中掌之后全身经脉尽断而死。白雪峰呵呵一声轻笑，他着长须霜胡，对存义说道:“杨少侠，掌力所致非止经脉尽断，你去捏一捏掌柜的臂骨。”存义依言俯身，拿捏成贵的臂骨，只是轻触之下就感到立化尘烟。在场之人无不神情惊怔，就连精于尸检的仵作，也没有发现这一情况。
白雪峰扭身缓步而行，神情亦发的凝重起来。存义三人紧随其后，静静地等待白雪峰的回复。过了许久，白雪峰愁云惨淡的脸，才稍稍有些风卷云舒。他神情正色地告诉存义，他要到京师大内一探究竟，追缉凶徒的事情由他负责。
存义素知白雪峰独来独往，李全发既然与他颇有渊源，这件事交给他也是再合适不过汇的。是以存义和玉凤向潘汝桢和白雪峰辞行。潘汝桢巴不得二人离开，本来钱进一案告破，他只要向朝廷具表，就可以加官进爵。不想存义深挖细究，横生枝节，现在莫名其妙的又冒出来一个不苟言笑的怪人，着实令他头痛不已。潘汝桢也不知道事情会闹到什么地步，自己也陷入泥淖，只好走一步算一步了。
存义和玉凤出了府衙，循着城门再次来到黑风林。一切明争暗斗，俱已化为尘烟，令人唏嘘不已。玉凤对存义说道:“存义哥，马刚兄弟作恶多端，不失为恶人行径，唯钱进食君之禄，不知上报天恩，下抚黎民，与恶人沆瀣一气，终于自食恶果。”
此番青林县之行白雪峰力承缉凶重责，潘汝桢为人自私自利，持有九龙金丝绦的神秘人又凶狠歹毒，存义心中很是为白雪峰担忧。现在他负气报仇，天山脚下阳怪逃循，势必也会借机找白雪峰寻仇。
玉凤倒是并不在意白雪峰，今天偶见紫嫣，她对自己恨意颇深，玉凤觉得认为存义应该将紫嫣找回，现在无极门四分五裂，逍遥书生去杭州找李蕃报仇，至今杳无音信。重整天山无极门铲除叛徒张剑枫的重任，自然压在了存义的肩上。
二人正在计议行止，冷不防一个乞丐从林中慌不择路的撞向存义，他也不说声抱歉，只是不时地扭过头向后望。存义还没有细看乞丐的样貌，一阵急促的马蹄声驰来，三个骑着高头大马的壮汉，将存义团团围住。
其中一人拒马扬鞭，恶狠狠地对乞丐说道:“姓赵的，我看你今天往哪里逃?”说罢一招夜叉探海，俯身向乞丐抓去。这一爪劲力浑厚，存义只感到身边一阵疾惊掠而过。
第一百三十八回:英武盗印
韩以风烛残躯，步履蹒跚踉跄的找来袁英武，三人共谋救人大计。兄弟久别重逢，班荆道故互诉胸意之后，慧觉将寺中突变详告袁英武。英武细细聆听，神情亦发凝重起来。沉吟半晌袁英武告诉二人，目前有两大难题颇为棘手，一是要查明僧众关押地点，二是要设法偷到解药，解药无法到手，纵然救了合寺僧众，他们也会毒发身亡。
二人听了袁英武如是说，脸上一筹莫展。英武认为少林寺人数众多，为避免引人注目，吕四必然会选择附近偏僻之处。慧觉听了甚为有理，可是若大个莆田藏匿个百十号僧众，要去找寻他们的身影谈何容易?英武淡淡一笑，随即从怀中取出地理图，将它延展桌案之上，以供慧觉和韩参详。
英武指着地点细思静想，最后将手指落到一个所在，慧觉看了地图标示，脱口而出道:“涵江?”英武点了点头，韩着长须银髯表示赞同。涵江江宽渚阔，多是苇荡丛蒿，平日除了三两只渔舟往来穿行，可称得上是人迹罕至。堵住悠悠众之口难，但是对付个别渔民，却是易如反掌。
不忍老伯父孤身前往，是以二人同行也好有个照应。待到涵江，已经是夕阳无限好的黄昏时分，放眼江上一片烟波浩渺之象。照理此时应该是渔舟唱晚、炊烟袅袅，江上三两只渔舟泊停，看样子又不似撒网捕鱼。
这其中大有文章，韩匍匐前行欲探个究竟，袁英武扯住他的衣角轻声说道:“韩伯父，您看看江心处的那只海楼船，古怪的很呀。”韩循着英武手指方向极目眺望，江心处果有一只
雕梁画栋的楼船静心观潮涌，闲看两处花。韩望眼欲穿，也未瞧出个子丑寅卯。英武指着船底对韩说道:“韩伯父，海楼船照理应该回归巢湖水师，负责海防巡御职责，为何会出现在这里，岂不是匪夷所思?更何况此船吃水颇深，船板之上又空无一物，我想内舱之内必有蹊跷。”
一语惊醒梦中人，英武所言入情入理。韩决定近身江边，一窥船上虚实。英武恐怕韩火冒险，是以连连劝阻。韩呵呵一声轻笑，对英武说道:“既入宝山，岂能空手而回?侄儿在此稍等片刻，我去去就来。”
说罢韩破衣芒杖，疯疯癫癫地来到江边。他一手擎着酒葫芦，一手拿着竹杖往江里探。
这时轻舟掠影向他飞驰而来，一个人驻在船头，瞪着豺目眼睛对韩说道:“滚开，老叫花子。这里不准捕鱼。”韩双眼迷离，故意用言语激怒船上之人。他竹杖向前一探，哈欠连天的冲着那个人喊道:“’这江又不是你家的，这鱼又不是你养的，凭啥我不能打渔?”
船上的人听了立刻火冒三丈，他拔刀在手，对韩说道:“老不死的，是不是该给你点颜色看看?”环眼睚眦，似要把韩生吞了一样。韩掉头就走，故作狼狈不堪的窘态。
过了一会儿，海楼船上一人掀帘出舱，询问发生什么事情?渔船上的人，向他弓身施了一礼，告诉他刚才一个冒失的酒鬼闯到江边，已经被他驱逐而走。楼船上的将军点了点头，示意他们严加戒备。接着他又转身回到了舱中。
韩探听消息回来，英武向他询问情况。韩稍稍平复心境，对袁英武说道:“侄儿，你的判断丝毫不差，那船上之人獐头鼠目，犹如凶神恶煞一般，绝对不是朴实渔民。”袁英武继而答道:“韩伯父，能调动楼船之人，其在水师官职一定不低。现在只要查清此人身份，一切难题就可以迎刃而解了。”
二人返身离去，英武让韩留下照顾慧觉，而他自己施展孤烟逐云的神行轻功，夜探水师大寨。月如银盘、星似玉，耳畔风声响不停。英武一路疾疾如飞，不知不觉间竟然已经行至四百余里。沿江木栅横立、连营依势首尾呼应，宛如蜷卧长龙。江上旗幡招展，甲船次序井然，两边时有小蓬船掌着点星渔火，在侧翼进行巡护。英武慨然长叹，长蛇连营深得水军八阵法之精妙。击其首则尾应，击其尾则首应。
英武手上带上虎爪翻钩，俯树攀缘向营中窥视。这时望台上军士火把摇动，不时地向树上张望着。英武俯身屈作一团，将自己隐藏在密叶深处。他知道如此做法，并不能让巡哨释疑，于是他发出几声猿啼，军士将目光移向了别处。营房分布在英武的心中一目了然，他悄然从树上跃下，又飞身潜入营中。
避开了巡营哨探，英武径奔中军虎帐而来。凛严齐正的案上，摆放着一方虎头将印，旁边则是点将花名册。英武点燃火折，依照官职索引，查找外出的将军。火光闪烁之处，英武发现水军指挥佥事吕四的告假备注栏大有玄机。签名处的前后笔迹明显不同，英武当下存了疑问，遂对吕四这个人，格外留心起来。
接着英武打开虎头印，在白纸上拓印，随即将它放回原处。这时脚步声趋近，有军士在外面喊了一声:“帅帐有亮光，谁在里面?”一言未落，巡哨军卒推门而入。此时英武早已吹熄火折，施展壁虎双手紧紧贴在屋顶。待军士推门查探之际，英武浮萍掠影，倏然消失的无影无踪。
英武施展轻功奔波八百里不知疲劳，韩借以昔日梁山好汉神行太保戴宗夸赞他。英武将水师花名册的情况告知二人，韩毕竟历经常宦海，他认为这个吕四此时定然是借故外出，否则断然不会出现两种笔迹。
慧觉将寺中身着吞兽铠甲的恶人形象，向英武讲述了一番。英武铭记于心，他认为不妨以提督语气写信一封，到船上去探查。此言一出，令韩心惊肉跳。他语言颤抖的说道:“英武，你这孩子真是出生牛犊不怕虎，这船上尽是些穷凶极恶的歹人，你真的打算孤身犯险?”
孰料英武听了一声轻笑，从怀中取出虎头印纸。韩立刻明白了，英武这是要效法姜维诈书破营啊。慧觉不明其意，只是惊怔双眼，看着英武伏案握笔，一阵龙飞凤舞的飞快书写。
不多时书信写好，袁英武取出刻刀一番雕琢，在书信上压上虎头方印。
万事俱备，袁英武瞟了一眼慧觉，对他说道:“兄弟，你能不能给起来，此次事情成功与否，全仰仗你挺身而出。”慧觉强忍椎心彻骨痛站起身来，用一双坚毅的眼睛看着慧觉。接着他将救人计划向二人讲述了一遍。
英武先行出发，径奔江上而来。巡江守卫圆睁怪目，厉声喝令袁英武站住。袁英武艺高人胆大，他不慌不忙地走到船前，中气充盈喊了一嗓子。余音回荡，军士见有提督书信，自然不敢怠慢，他让英武在岸上稍等片刻，掉转船头回禀吕四去了。
吕四闻听邹维涟书信骤至，当即吓得面色如土。过了好半天，他依然用慌张的语气询问手下兵丁，来者有几个人?兵丁告诉吕四，来者只有一个人。吕四一听，阴郁的脸上立刻变得晴空万里，他心里暗暗盘算，若是邹维涟识破了他的谎言，必然派大军兴师问罪。如今外面只有一个人，想必邹维涟有紧急的军情找我商量，为掩人耳目才这样做的。吕四整了整衣冠，
他自己作贼心虚，只身来会袁英武。
袁英武虽然年少，处理事情却是沉稳老练。他先呈上提督书信，吕四看到虎头方印，当下释了心疑。接着他将袁英武带到无人处，准备向他询问营中情况。这可真是飞蛾扑火，自寻死路。袁英武灵蛇转身，一手捂住吕四的口鼻，一手抓住他的右臂使劲向后一扳，一招霸王卸甲，将吕四痛晕了过去。
过了一会儿，兜头一盆冷水又将吕四泼醒，看到身边这个怒气冲冲的少年，吕四吓得魂不附体。他磕头如捣蒜，请求英武饶了他的命。英武从怀中取出一粒药丸，捏住吕四的嘴巴，犹如填鸭一般推入他的口中。吕四惊瞪双目，口中不时地吞咽着唾沫星子。
英武冷笑道:“以其人之道还治其人之身，你这恶贼搅扰少林宝刹，真是罪该万死。我也给你一颗化骨烂肠丹，让你三日之后化为一滩臭水。”吕四咧着蛤蟆大嘴，神情极尽悲苦。袁英武告诉他，想活命也不是没钱可能。只要让他们救了少林众僧，活捉叛徒法相，就将解药赐给他。
命系他人一念之间，吕四哪敢说个不字，他按照袁英武的吩咐，不动声色的回到了海楼船上。法相过来询问岸上发生了什么事，吕四将书信递给他，告诉他说邹维涟询问一些海防上的事情。法相怪眼一翻，缩头缩脑地退出去了。
这时岸边传来一声呼救，法相立时恶眼放电，他心中暗暗思忖:踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。慧觉你这小子，今天我看你往哪里逃?”说罢黑云卷残月，一招恶鹰翔跃朝着慧觉而来。
第一百三十九回：酒楼问讯
钢刀利爪伸长颈，虚拟难堪泪眼看。马上的一个虬髯大汉，使了一招夜叉探海，锐利的铁爪向银发老者抓去。这个老者蓬头垢面、身上的衣服千疮百孔，经这大汉一抓，瞬间支离破碎。只见两道清晰的血痕立时显现在他黢黑的肩膀上。虬髯大汉嘿嘿冷笑声，挥动赶马鞭准备打向老者。老者掉头就跑，差点与存义撞了个满怀。
老者抬头一看，立时吓得肝胆俱裂。存义亦是一声惊呼：“赵卓龙，原来是你。”这可真是不是冤家不聚头，前有虬髯汉，后有杨存义，赵卓龙进退维谷，三魂七魄欲悠悠离窍。
玉凤杏眉微蹙，伸手一把揪住赵卓龙的长须，对他说道：“赵卓龙，你这个恶贼，上次在巨鲸帮差点将存义哥害死，现在你落魄成这个样子，真是天理昭章报应不爽。”
赵卓龙毕竟是江湖老油条，两害相权取其轻，存义又是个老实厚道之人，所以他扑通一声跪倒在存义的面前，磕头犹如捣蒜。存义看了一眼赵卓龙，满面尘灰、眼窝塌陷，满脸的颓靡沮丧的神态，与昔日趾高气扬的嚣张，完全是判若两人。
存义动了恻隐之心，冲着玉凤摆了摆手。玉凤瞪了赵卓龙一眼，对他说道：“存义哥心地宽仁，你赶快滚吧。”说罢，将赵卓龙推到了一边。哪知赵卓龙非但不走，反而像扭股糖一样的往身上粘，他拉下苦瓜脸，请求存义救他一命。
玉凤拽着存义的衣角对他说道：“存义哥，这是姓赵的与人家的个人恩怨，咱们不要这浑水。”存义点了点头，扭身和玉凤准备离开，赵卓龙在后面喊了一声，他对存义说道：“杨少侠，你救老朽一命，我有重要的事情告诉你。”
玉凤冷笑一声道：“赵卓龙，你又耍什么花花肠子？”说罢，挽着存义的胳膊说道：“存义哥，咱们走，没有必要在与这个江湖败类多费唇舌。”
二人决意要走，赵卓龙挪动双膝，豁出一张老脸，抱住存义的大腿。他语气惶急地告诉存义，你的结义兄弟有危险。存义听了惊怔万分，连向赵卓龙询问事情始末，赵卓龙怪眼上翻，吧嗒一下嘴角，摆出一副欲言又止的神态。
后面的三人亦是咄咄逼人，存义见赵卓龙缄不言，心中担心义兄的情况，遂拱手抱拳对后面的三人说道：“三位大哥，看在小弟的面上，今天可否高抬贵手放过他，以后各位随意怎么处置他都行。”
那个施展钩丝手的虬髯汉，嘴角抖动一下，斜着一对斗大的牛眼瞟了一眼存义，他拒马答话神情甚是傲慢。玉凤见他们颐指气使，不觉怒火填胸。其中的一人看了一眼玉凤，抹了抹下颔，他对存义说道：“嘿嘿嘿，让我们答应你也行，你得让这位姑娘陪我们哥几个喝两杯。”
存义紧攥双拳，弓身张步，摆出降龙伏虎式。马上的三人冲着他吐了口唾沫，一言不合拳脚相加。存义施龙八卦步势沉力稳、矫捷如飞，使用钩丝手的虬髯汉，把马向后一拉，然后狠狠地抽了一鞭。
匹马啸霜风烟起，倒海翻江走惊雷。哗啦啦一阵风卷，虬髯大汉跨马向存义踩踏而来。存义脚踏离火位，轻身移位避过冲击，反身落叶秋风腿以千钧之劲，扫向马的后蹄。这马嘶鸣一声，翻倒在了一旁。
另外的两个人龙虎出位，齐向存义夹攻而来。存义施展轻功蹿上树梢，身体屈弯倒挂树头，他使了一招猿猴摘果，闪身落到二人的马背后面，伸手一拉，将二人从马上重重地摔了下来。
三个打一个，非但没有讨得便宜，反而摔得鼻青脸肿。钩丝手的大汉恼羞成怒，他从怀中掏出两个铁丸，冲着存义说道：“小子，受死吧。”这时玉凤仙风曼舞，翩跹流波步抢在存义前面，捆龙鞭蛟龙出渊，照着铁丸抽去。
游龙戏双珠，两颗铁丸被打回后，瞬时之间炸裂。只见一股烟柱腾空而起，三人登时立毙在马下。玉凤收起捆龙鞭，冲着三具尸体说道：“多行不义必自毙。”
此时的赵卓龙汗流浃背，惊心动魄的打斗吓得他肝胆俱裂。玉凤走到他的身边踢了他一脚，赵卓龙身体颤抖，似有摇摇欲坠之感。看到他的窘相，玉凤笑靥生花，她格格地轻笑道：“曾经大名鼎鼎的巨鲸帮帮主，如今怎么成了一个胆小怕事的鼠辈？”赵卓龙咧着一口阔厚的大鱼嘴，连连眯着眼睛笑道：“好汉不提当年勇，见笑，见笑。”
玉凤嗔怒道：“赵卓龙，你有话就说，有屁就放，我们没时间在这里与你穷蘑菇。”赵卓龙抬头望了一眼玉凤，径直走向存义，向他讲述起了他在临江府的所见所闻。
原来赵卓龙自从失了势，一路东游西逛，前些日子听闻锦衣卫指使挥曹钦程在临江府置备粮草战船，赵卓龙料知他要进湖围剿巨鲸帮。赵卓龙和于三有夺寨之恨，他自告奋勇地来到曹钦程的面前，要求与他一起进湖剿寇。哪知曹钦程嘴上一歪，苍白脸上现出一丝狞笑，他扬脚将赵卓龙踹到在地，对他说道：“瞧你像个丧家犬一般的颓废样，本指挥府上的大米是多么金贵，怎么能养你这条废狗?”一语方毕，曹钦程指使手下，连打带骂的将赵卓龙哄出了指挥使府。
赵卓龙倚在墙角暗自神伤，此时他方知富贵如云烟，名利似粪土。一朝为丐人皆谤，他苦笑了一下，带着对曹钦程的恨意离开了。后来他才得知，曹钦程向魏忠贤这个老贼上书献计，怂恿兵部刘尚书的儿子刘杰攻打水寨。赵卓龙只等报仇血恨的那一刻到来，不成想这刘杰却是纸上谈兵的赵括，入湖之后不但是全军覆没，自己也葬身鱼腹。
赵卓龙娓娓道来，存义在一旁神情紧张地倾听着。他连连询问后来之事，赵卓龙此时又是默不作声，让存义心中变得越发的焦虑起来。玉凤见赵卓龙卖起了关子，她不禁勃然大怒起来。她揪住赵卓龙的耳朵说道：“赵卓龙，你葫芦里到底卖的什么药，我们帮你灭了强敌，你如此的不痛快，想干什么？”
一见玉凤动了真气，赵卓龙还是一如既往的嬉皮笑脸，他告诉二人，腹中饥饿难忍，已经没有力气再说下去了。玉凤杏眼带怒，对赵卓龙说道：“本姑娘行走江湖这么多年，从未见过像你这样厚颜无耻的人。”
赵卓龙不紧不慢，对玉凤说道：“老夫纵横江湖半生，也从未见过未成大礼，就与人家东奔西跑的。”
此话含沙射影，让玉凤更加的生气，她对赵卓龙说道：“姓赵的，你这话究竟在说谁？”赵卓龙嘿嘿冷笑数声,冲着玉凤说道：“谁接茬我就说谁。”
这赵卓龙的确是脸皮够厚，他算准了存义一定会止息干戈，是以在言语上越发的放肆起来。三人来到一个叫朋来居的小酒楼，赵卓龙蹲桌踩凳，冲着小二哇哇乱叫。小二连跑带颠地招待他们，他笑脸相迎询问存义：“这位小爷，请问您来点什么？”还没等存义开口，赵卓龙喧宾夺主，呲牙咧嘴地冲着小二说道：“还问个屁，切三盘牛肉、一盘百合鸭掌、一盘芙蓉水晶卷、再来一坛子陈年花雕。”
小二见赵卓龙身上臭气熏天，说话时满口的唾沫星子乱飞，他退避三舍，用手指着他的后背对存义说道：“客爷，您这等身份，怎么能与这个粗野莽汉为伍？”
一听小二在背后讲坏话，赵卓龙挤眉皱眼，要从凳子上下来。谁知长凳兜了一圈，将他掀翻在了地上。赵卓龙的脑袋重重着地，磕了一个大疱。在座高朋雅客无不笑得前仰后合，小二也是大笑不止。赵卓龙抄起桌上的筷筒，想小二掷去，小二一溜烟下楼去了。
少时菜肴齐备，赵卓龙连吞带抓，蛤蟆大嘴塞满了肉片。玉凤轻蔑地瞟了他一眼，扭过头去闷闷不语。存义也是无心下口，二人眼睁睁地看着赵卓龙把一桌子的菜，风卷残云一般地吃到了肚里。
酒过三巡、菜过五味，赵卓龙祭了五脏庙，神情又恢复了得意。存义又向他询问刘杰死后，巨鲸帮的情况，赵卓龙得寸进尺，又向存义索取银两。
存义无奈，正在怀中取银，玉凤来到赵卓龙的身边冷笑道：“赵卓龙，你不是要银子吗，你看本姑娘的翠玉金凤钗给你如何？”赵卓龙扭过头去，玉凤正向他怒目相视。不待他开口，玉凤持剑推他就要往当铺走。
赵卓龙可知道这个玉凤也不像存义这样的老实厚道，倘若被她赶到巷子里，来个酣畅淋漓的痛打，这把老骨头非让她拆了不可。 是以他脸上挤出一丝微笑，冲着存义摆了摆手，玉凤这时才止住愤怒。
三人避开街市众人，赵卓龙将刘尚书与曹钦程联合夺寨的情况，告诉了存义。存义急得连连跺脚，现在他想去救于三，亦是鞭长莫及。一路往返颇费时日，那时到了太湖，恐怕水寨早已被朝廷攻破。他神情惆怅，赵卓龙嘴角抹出冷笑，忽而消失在了茫茫市集中。
第一百四十回：调虎离山
法相一见慧觉立时起了杀意，他从船上蹿蹦下来沿着江边寻声觅迹。此时林中人影浮掠，慧觉冲着法相喊了一声：“少林叛徒，今天我和你拼了。”法相回头凝望，慧觉双目崩裂，怒气冲冲地瞪视着自己。法相怪叫一声，使出一招虎跃山林，朝着慧觉扑了过来。
法相恶龙伸爪手，慧觉竟然是不闪不避，实令法相心中窃喜不已。没待他的擒拿手触及慧觉，只听“轰隆”一声巨响，他的脚下沙土尘扬，一个陷坑出现在了他的面前。法相双手虎**叠丹田，意静神和，一股内劲源源自气海冲出，他大喝一声，使了一招千斤坠，赫然停立在陷坑边上。
一转眼慧觉已经不见了踪影，法相恶眼撩动，不时地向四周张望。这时慧觉又突然出现在了他的身后，法相气恼不已，口中骂个不停。
慧觉也不理会，彼进我退，法相来时，慧觉又潜身藏尾逃之夭夭了。
一个穷追不舍，一个落荒而逃，这法相乃是达摩堂首座，武功已经登峰造极。慧觉纵然是天资聪慧，亦不可能与法相抗衡，他莫非吃了熊心豹子胆，跑到法相的身边捋虎须？还是他被仇恨冲昏了头脑，飞蛾扑火，要与法相作困兽之斗？都不是，原来一切都是袁英武授计慧觉，让他以诱敌深入的计策，引法相离开海楼船，他好趁机去船上救人。
法相欲杀慧觉斩草除根，遮掩自己欺师灭祖的丑行，袁英武正是利用了他心理上的这个弱点，将他带到了密林深处。现在暮色如墨、星光惨淡，法相不顾一切地闯到林中来，周遭草深林茂，自感到似要陷入迷境之中。他不停地用掌拍击阻挡他的蒿草，随着倒伏的蒿草，前面出现了一条崎岖蜿蜒的卵石小路。
黑黢黢一眼望不到边际，法相站在石子路旁禁不住大声呼喝道：“慧觉，你给我滚出来，缩头缩尾的算什么东西。”空寂的林中，他的幽怨声回荡耳畔，一只猫头鹰发出一声凄厉的悲鸣。法相抬头瞪向枝梢，随即将碗口粗壮的杨树劈作两截，猫头鹰吓得振翅逃走。
这时又有人在他的背后呵呵一笑，法相铜铃巨眼瞪得滚圆，他恶狠狠地说道：“谁在那里？”这时韩从林间闪出，倚棒拄在小路旁。
借着这微弱的星光，法相看到来者破衣褴衫，枯木般的脸上满是千沟万壑的皱纹，他撇了撇嘴，用蔑视的眼神扫了一眼韩。接着法相神情傲慢地问道：“你这个叫花子是什么人？”韩冷笑道：“老朽乃是丐帮帮主高清义，你这个秃驴还不快束手就擒？”
“高清义？”法相的心头不由得一怔，他对丐帮的事情略有耳闻，听说前任杨帮主与外敌勾结，害死了不少的帮中兄弟，所以丐帮上下对其恨之入骨。只是这个高清义是何许人也？自从他接管丐帮，一向是神龙见首不见尾，加之法相足不出寺一心参研武学，是以对这个丐帮的新帮主，更是知之甚少。
他双掌合十，对韩说道：“高帮主，不知贫僧与你有何仇怨，你要拦阻贫僧的去路。”韩拿起竹杖，向法相顺手一指道：“我与你素无仇怨，就是看你们这些个秃驴不顺眼，你能咋的？”
此言一出，法相心中无名业火蹿起，他念了一句：“阿弥陀佛。”随即对韩说道：“原来高帮主截住贫僧的去路，是来故意找茬的，也好，贫僧素闻丐帮的打狗棒法和降龙十八掌名震江湖，今日就请高帮主不吝赐教吧。”说罢，马步弓身，以罗汉伏虎拳迎击韩。
韩咧嘴说道：“秃驴，本帮的降龙十八掌精妙高深，我只用两巴掌就能打得你满地找牙。”法相张开斗大海口，獠牙呲动着，他冲着地上吐了口唾沫，继而对韩说道：“既然高帮主武功如此精湛，那贫僧倒要好好领教。”降魔式拉开了阵式，就要向韩扑来。
这时韩连连摆手，对法相说道：“且慢，我刚才吃了驴肉，现在消化不良，你稍微等我片刻。”法相只见韩消失在了密林之中，等了一盏茶的时间，也不见其人出来。他勃然大怒，连连大骂高清义。韩藏在树后抿嘴微笑，他亦不知这高清义是谁，只是英武如此吩咐，徒然让此人担了骂名。
林中啸风忽起，铅云渐渐聚拢，法相前不见慧觉，后不知退路，在林中气得团团直转。无法发泄心中的怒火，自然这佳木繁荫遭到他的毒手。他像疯子一样在林中奔跑，时而大喝，时而呼喊，后来累得犹如一滩烂泥。
韩又走了出来，冲着法相骂道：“秃驴，你如何不守约，本帮主要找你较量武功，你居然脚底下抹油，逃得无影无踪。”法相积郁的怒气终于似火山一样的喷发出来，他双臂一展驱虎吞狼一般，大力金刚掌直向韩的面门打去。韩“妈呀”一声喊叫，弃了竹杖掉头就跑。
法相呸了一声，冲着韩的背影紧紧追赶，他不时地冷笑道：“丐帮帮主原来是个泥捏的，中看不中用的花架子，哈哈。”他的神情很是得意，一旁悄然藏于暗处的慧觉按动霹雳弓，机弦触发，万道羽箭如丝丝细雨径向法相射去。法相大惊，虬龙翻身、苏秦背剑、鲤鱼打挺，一连番的腾跳闪躲，可是蚊须一般的箭还是穿进了他的胳膊和双膝。他惨叫一声，向草丛里滚去。
韩现身出来，对慧觉说道：“侄儿对这个恶僧不要手下留情，放箭射死他。”法相气恼不已，他抚着流血不止的伤口，对韩说道：“呸，堂堂丐帮帮主，居然使用暗器这种下三滥的手段。传扬出去，怎么在江湖上立足。”
韩冷笑道：“法相，你这个欺师灭祖的恶僧，将来等智善禅师得救，一定要好好惩治你这个少林叛徒。”一听他嘴中说起智善，法相的心中不禁犯起了嘀咕，想来慧觉的突然出现，还有眼前这个自诩丐帮帮主之人，他方知中了对方的调虎离山之计。
现在法相心惊肉跳，觉得一种不祥的预感涌上了心头。韩侍立在不远处，不停地用言语挑衅，以期慧觉找到法相的位置，再用霹雳弓将他射死。
哪知慧觉心怀善念，眼见法相受伤，竟然下不了手。韩急得连连跺脚，他不时地冲着林中大喊。法相趁机向韩虚晃一掌，然后纵身一跃外钻进了密林深处。
韩步履蹒跚地来到慧觉的身边，对他说道：“哎呀，侄儿，你纵虎归山，以后要贻害无穷啊。”慧觉低头不语，眼睛茫然地看着天上的星斗。韩无可奈何地冲其摇了摇头，跟着他沿路回到了船上。
这时合寺僧众已经悉数被袁英武救出，智善禅师双掌合十，慈眉善目地对袁英武说道：“阿弥陀佛，袁少侠大智大勇，使少林寺化解了一场劫难，这种恩情，合寺上下铭感于心。”袁英武谦恭客气，更是令众位高僧欣喜不已。
一旁的吕四胆战心惊，他支支吾吾地对袁英武说道：“袁少侠，你答应过小的，救了少林众僧之后，就将烂肠丹的解药给我。”袁英武一双犀利的眼睛盯视吕四，对他说道：“你这恶贼，倘若就此给你解药，难免日后你再来骚扰少林宝刹，不如让你肠穿肚烂而死吧。”
吕四吓得屁滚尿流，“咚咚咚”响头磕个不停。袁英武将半颗解药扔给他，对吕四说道：“吕四，这半颗解药给你，可保你生命无虞。倘若你妄动恶念，一定会毒发身亡。滚吧。”
吕四磕头如捣蒜，一溜烟逃之夭夭了。慧觉扶着智善禅师，回寺之后，智善禅师让僧众将寺中各处打扫一遍，锦衣卫将宝刹闹得一塌糊涂。整顿了寺务以后，智清禅师遂向智清禅师辞行。
智善禅师倒是很为智清禅师担忧，他认为吕四很可能卷土重来，再找他的麻烦，韩在一旁听着，不时地埋怨着慧觉。智善禅师说道：“因果报应，终有定数，法相心怀恶念，必然会自食恶果。”接着他又向韩和袁英武表示谢意。
韩迈着蹒跚的脚步向众僧告辞，智善禅师见韩风烛残年，生活自是十分的艰难。他将慧觉唤到身边，在他的耳边低语了一番。慧觉听了喜极而泣，俯身连连向方丈磕头。
原来智善禅师打算让韩留下，又担心他不肯授人帮助，是以借慧觉之中，以照理寺中菜园为由，将韩安顿下来。韩孑然一身惯了，面对智善禅师的盛意拳拳，他婉言拒绝了。
慧觉与韩多年不见，转眼即将分别，他的脸上簌簌泪水滚落下来。韩叮嘱他江湖险恶，要照顾好自己。智善禅师说道：“依老衲愚见，韩施主不妨留在寺中，一来可以帮着料理寺中菜园，二来可以与慧觉时时相见，也免了他的牵挂。这样两全其美，岂不甚好？”
盛意难却，慧觉又是神情悲苦。韩点了点头，答应智善禅师留在了少林寺。一场危机化解，少林寺的事情圆满。可那吕四和纵逃的法相，还带着一肚子的怨气，随时准备报仇。
第一百四十一回:拆穿阴谋
一生诡计真难料，两袖清风岂霸才。前番刘熊假意施救公子刘杰，以图窥测刘尚书营中军机。孰不料尚书机敏过人，以非常之法挨了于三一掌，借以寻查刘杰的死因。但凡营中修习过内功者，无论何人都要到中军大帐接受刘尚书的盘问。
此举一石激起千层浪，于三心中无鬼，其然是从容不迫。独有刘熊獐头鼠目，不时地在房中踱步踌躇，竟因一时气恼大骂出来。恰逢巡营军士路过，刘熊既然已经酒醒，无一例外的要去中军帐。况且主将被人打伤，倘若不去岂不是令人怀疑?刘熊故作镇定，跟着军士来到了中军帐。
刘尚书此时倚靠在虎皮椅上，脸色苍白、神情萎靡，刘熊贼眼乱转，假惺惺地询问尚书大人如何受的伤?两边校尉怒瞠双目，用近乎狂吼的语气告诉刘熊，尚书被歹人潜入偷袭打伤。一语言罢，犀利的眼睛死死盯着刘熊，好像在做无声的审讯。刘熊避开校尉的目光，尖鼠脸上挤出一丝不自然的微笑，他又向校尉询问，歹人可曾擒获?校尉“哼”了一声，继而缄口不言，刘熊吞咽着唾沫星子，自觉讨了个大没趣。
这时持戈带甲的兵士进来，将五花大绑的于三推到刘尚书面前。刘尚书略略深吸一口气，开始用冰冷的语气审问于三。于三沉着冷静、对答如流，面对一连番的质疑，丝毫不显慌张。
刘尚书接着又找来营中研究武学的参将封平，这封平一一检视刘杰与尚书的伤口，给予了两种不同的答案。
由此可见，打伤公子的另有其人，而这于三又在刚才的审问中被排除了嫌疑，这下刘熊如坐针毡，他开始在心中思谋脱身之计。校尉看到刘熊神情恍惚，遂让他展示内力，以洗脱刺杀刘尚书的嫌疑。刘熊避无可避，开始百般狡赖。一旁跪倒的于三，张目呲牙的看了看他，接着放声大笑起来，刘熊瞟了他一眼，额头上开始渗出大颗的汗珠。
过了一会儿，于三由笑转怒，他的脸扭曲变形，样子十分的疹人可怖。二人短暂的四目相接，被校尉看在眼里，他又是一声高喝，将失魂落魄的刘熊惊醒。只要一试，刘熊的恶行立刻曝露在众目睽睽之下，他从袖中暗暗取出竹筒，将它紧紧攥在手里。于三看的真切，他冲着刘熊喊道:“刘熊你想放摄魂烟?”这一喝，令刘熊惊颤不已。他双臂凝力绞盘，倒蹬龙虎步，身体屈弓使出了一招狮子搏兔。
于三挣开绳索，黑虎拳劲韧刚猛，不偏不倚的打在刘熊的胸口。刘熊被震出百步之外，大口吐血之后，栽倒在地上。安插在营中的一颗“钉子”被拔除，刘尚书的脸上却亦发的阴郁起来，丧子之痛刻苦铭心，刘尚书老泪纵横，抑止不住悲戚之情。
校尉俯身从刘熊的怀中掏出一个药瓶，将它递给了刘尚书。于三仔细端详一番，告诉刘尚书，这是彻骨丧魂散，其毒无色无味只对伤者有效。说罢于三又将药瓶递给了刘尚书，尚书接过药瓶，狠狠地将它攥在手心，他的手开始颤抖不已，深邃的眼睛里燃烧着红彤的怒火。
随着尚且身体的剧烈摆动，药瓶在他挥手之际摔得四分五裂。
刘熊虽死，于三的心情也是非常沉痛。刘熊这个恶贼死不足惜，当初于三一念之仁没有斩草除根，就是顾念兄弟情义。哪知刘熊贼心不改，勾结锦衣卫设下连环毒计，公子刘杰不谙世故，因此殒命。于三顿有一种感觉“我不杀伯仁，伯仁因我而死。”公子的死，成了于三心中挥之不去的伤痛。
军卒搜查了刘熊的卧房，发现了一堆燃烬的纸灰。很显然有人怕刘尚书发现什么，故意将证据付之一炬。这时刘尚书猛然想起在临江府遇到张剑枫的情形。此人虽然气宇不凡，但是为人傲慢无礼，初来乍到既以武力相恃。他受命田吉，想必不单单是送信那么简单。现在水寨并未攻破，张剑枫却隐迹藏形，确实令人匪夷所思。刘尚书陷入沉思，他觉得于三应该速速回寨查探，若是风平浪静，他再与其舅马万里前来投诚。那里刘尚书兵不血刃收降水寨，自然可以在圣上面前保奏于三。
于三应承动身，准备回寨点齐粮草军械。才过毒龙潭，又遇拦路虎。这于三疾疾奔走，欲向马万里报讯，却不想到林中惊风四起，一个身负长剑之人截住了他的归路。于三见有人阻路，只当是剪径强盗。他横眉立目，驱喝负剑之人赶快离开。
此人冷笑数声，拇指弹铗出鞘。一道冷森森的剑光化作白虹，倏然消失在了夜幕之中。于三这才发觉，他的穿着扮相并不是绿林草寇，倒是行走江湖的游侠。至于他为何与自己为难，于三正待开口问个清楚。少时负剑之人缓缓转身，一脸杀气的盯着于三。于三打了一个寒战，来者正是张剑枫，不必细问谁都心知肚明，张剑枫此时出现在林中，就是来杀人灭口的。
狭路相逢，一场生死大战无可避免。于三脚踏太虚步、掌劈南山虎，一双澄明如镜的招子，放射出慑人心魄的幽光。张剑枫双腿力撑震八荒，三尺青锋走游龙。一个鹰视狼顾，一个虎视眈眈，二人各怀心腹事，互相抱了一拳，这是血战揭幕的征兆。
先下手为强，于三山林闻虎啸，一式猛虎扫尾，反身连环腿猛踢张剑枫。张剑风四平八字马，稳稳如磐石。他大喝一声，气聚任督二脉，伸出手腕使出了一招恶鹰擒羊。他单掌震住于三的连环腿，顺势变掌为爪死死扼住于三的脚踝。紧接着张剑枫垂柳倒拔，反背式将于三狠狠地摔了出去。
于三也并未泛泛之辈，势沉千钧就要摔倒，他急使出一招乌龙绞柱，身体开始像梭子一般飞舞。张剑枫技高一筹，后续之招犹如行云流水。他左脚向前一磕，一粒飞石打中于三的后心。于三趴俯在地，大口的咳血不止。
张剑枫灵狐蹿纵，眨眼之间已然来到于三的面前。他圆睁双目，脸上现出一丝诡异的笑容。于三拂袖揩拭嘴角的血痕后，冲着张剑枫吐了一口鄙弃的唾沫。张剑枫狼爪势舞劲飞，朝着于三的天灵盖拍去。一缕幽魂出窍，大丈夫壮志未酬身先死，实令人痛心悲怆。
结果了于三之后，张剑枫响箭即发，在湖上蛰伏待机的曹钦程，拔出绣春刀喝令锦衣卫围攻巨鲸帮。挠钩、飞索、一起发出，锦衣卫分列在尖梢战船上，使劲向后拉扯绳索。只听“轰”的一声彻耳巨响，水寨栅栏整个烟灰坍塌。
继而战船畅通无阻地冲向水寨，曹钦程指挥锦衣卫放火放船，又在寨门前摆设拒鹿角，铁蒺藜，防止巨鲸帮众出逃。不绝于耳的喊杀声，将醉生梦死的马万里惊醒，他揉了揉意乱神迷的眼睛，冲着外面喊道:“何事惊慌，何事惊慌?”城门失火，池鱼之殃。喽们各自四散奔逃，谁还有心跑来告诉他发生什么事?
火光冲天、尘烟蔽日，喊杀之声越来越清晰。马万里上下牙齿打战，一双蛤蟆眼睛似乎要从眼眶中滚出。他正在痴怔呆傻之际，虾米惊慌失措地从外面闯了进来。他将马万里从椅子上拉起，对他说道:“马爷，赶快逃命去吧。曹钦程率领锦衣卫，将这里烧成了一片火海。”
马万里一听此言，吓得是六神无主。虾米急中生智，抓起马万里的外衣，又将假头罩戴上，
奔到外面去了。曹钦程为报马万里夺寨之仇，此番他一马当先，冲在前面搜寻马万里。虾米弓身猫腰，火急火燎地冲到外面，已有降者指着他的背影告诉曹钦程。曹钦程怪眼乱转，格格作响的牙齿透出千般仇万般恨，抓住马万里定要将他碎尸万段。
虾米见锦衣卫误把自己当作马万里，他的心中暗暗高兴。将火箭点起，径向曹钦程射来。
曹钦程上窜下跳，连连闪躲。绣春刀向前一横，即令锦衣卫一哄而上。“唰唰唰”又是几只响箭，锦衣卫们又退了回去。
曹钦程见状大怒，他从怀中摸出流星镖。“嗖”的一声正中虾米后心，锦衣卫们围将过来一看，此人相貌年龄，无一与马万里符合。曹钦程方知中了虾米的金蝉脱壳之计。比分照着虾米踢了一脚，喝令锦衣卫们仔细搜查每一个角落。
马万里闻听虾米被曹钦程杀了，心中伤感不可名状。现在他只能寻机逃循，日后再徐图报仇的事情。曹钦程将水寨掀了个底朝天，马万里将苇杆叼在嘴里，悄无声息地潜入了湖里。
各处搜查未果，这马万里飞天遁地不成?曹钦程向黑黢黢的湖面张望了一下，一对鼠目眼睛滴溜溜转动起来。他正准备命令锦衣卫下水搜索，有人向他禀告张剑枫杀了于三回来复命了。
曹钦程听了大喜过望，马万里却是肝肠寸断、神魂飘忽，现在唯有暂忍悲痛，保全有用之身。趁着曹钦程疏忽之际，马万里夤夜逃跑了。
第一百四十二回：龙争虎斗
此中相对斩成安，苦酒一杯断肝肠。马万里水循而去，在曹钦程的绣春刀下讨得一条命，现在水寨被夺他又成了丧家犬一般，唯今之计只有再上伏牛山投奔陈天霸。
存义和玉凤二人偶遇赵卓龙，在他的口中探听到朝廷已经派遣兵部刘尚书进湖围剿巨鲸帮。存义听了心中惊悸不已，一路他神情怅惘，
玉凤不时在一旁温言相劝。
二人来到无锡地界一入城中之后，却见城门人头攒动，百姓交头接耳的议论纷纷。存义近前一看，顿觉天旋地转一般，他摇摇晃晃欲要跌倒。原来告示的内容是朝廷的报捷讯息，白纸黑字写得的清清楚楚、明明白白，昨夜锦衣卫指挥使曹钦程入湖剿寇，一鼓作气攻破巨鲸帮水寨，贼首于三当场殒命。余下贼众悉数投降。
于三虽身在绿林，晓以江湖大义，上次存义身陷黄石府天牢，于三不顾危险，救了他的性命。后大寨把酒言欢，一抒兄弟情义，不成今日物是人非，兄长已惨遭了贼人的毒手。玉凤也是泪洒娇腮，她微蹙柳叶眉，用愤怒的语气说道：“存义哥，三哥的血海深仇一定要报，曹钦程这个恶贼跟着魏忠贤为虎作伥，咱们绝不能放过他。”
玉凤的话引燃了存义胸中的怒火，他的眼睛变得红涨暴烈，拳头格格作响。现在报仇之事暂可延后，于三的尸骨未寒，当前之计就是好生安葬义兄的遗骸。
二人来到湖边，苍茫水天一线鸥鹭翔集，存义心情正如这氤氲水气般的迷离。玉凤沿湖一番寻查，并没有发现一艘渔舟渡船，这样他们便无法赶到巨鲸帮。
正在他们为渡湖束手无策时，只听得背后传来阵阵冷笑之声，二人急忙转身探视，只见沿湖旗幡招展，数十名锦衣卫将他们团团包围。
玉凤轻灵闪身，步履伴娇花、柔似云中燕，手中捆龙鞭熠熠生辉，浑然一条银龙入云冲霄。此时在锦衣卫们的身后，来了两个人，一个面色无光、塌陷的眼窝中嵌着一对恶狠狠的雀目小眼，另一人剑目横眉，
朱唇玉齿之间闪现一丝奸猾。这两个人不是别人，正是指挥使曹钦程和天山无极派的叛徒张剑枫。此二人一个獐头鼠目、一个鹰视狼顾，狼狈为奸沆瀣一气，做了不少的缺德事。
仇人见面分外眼红，张剑枫大嘴一咧，斜着眼睛瞟了一眼存义。存义抢步上前，横眉冷对大声呵斥道：“张剑枫，你这个师门败类，我屡次念在师父的情面饶恕于你，却不想你非但不思悔改，反而变本加厉继续为恶江湖。如今你又杀害我的结义兄长，新仇旧恨咱们算个清楚。
说罢，存义踏着乙木乾坤位，掌上双蝶翻舞，要以张剑枫决胜负判生死。张剑枫的嘴开始鼓胀起来，一口唾沫冲着存义吐了过去。他那剑眉阔眼因为生气而挤向了一边，狡诈的嘴脸更加的令人憎恨。
曹钦程在一旁嘿嘿冷笑一声道：“张少侠，杀鸡焉用宰牛刀，咱们二人稍事休息，让他们陪这个小子耍耍。”一语言罢，曹钦程和张剑枫退后几步，锦衣卫们亦步亦趋地向二人走了过来。
短暂的目光相接，便是风云骤起、龙吟虎啸，“唰唰唰”磨刀霍霍的声音，令人闻听之后心惊胆寒，一道道寒光划破苍穹，犹似惊雷紫电。锦衣卫杀气腾腾向使了一招二龙抢珠，只见二名锦衣卫卷风舞千帆，绣春刀一前一后朝着存义扎来。存义太虚换形，身位轻轻后移，趁势闪出一个空当，这两个锦衣卫避让不及，互扎一刀之后当场立毙。
玉凤擎鞭在手，对曹钦程骂道：“你这恶贼，藏头缩脑像个乌龟一般，白白搭上了手下的性命，有本事与本姑娘斗上一百回合。”曹钦程翻动无神的死鱼眼睛，千疮百孔的脸上满是皱褶，他哇哇怪叫道：“不知死活的臭丫头，竟敢挑战本座，今天就让你看看我的厉害。”
豹子出林、熊罴攀树，曹钦程呲张獠牙，一副凶神恶煞的嘴脸。他双臂浑凝丹田气，一字横炮直打中军。玉凤轻蔑地瞪了他一眼，一招风卷残云，捆龙鞭轻纱浮影一般朝着曹钦程的双腿扫去。
恶贼铁桥挂月，身体向后连翻几个跟头，紧接着一招怪蟒翻身，挥动龙拳虎爪朝着玉凤打来。存义眉头紧锁，心中担心记挂溢于言表。
此时张剑枫真气贯长虹，青锋剑冷幽幽的出了鞘，这个贼人又是故技重施，打算用偷袭得手。
上一当学一次乖，耳边风声撩动，存义自感到了彻骨入股的寒气。他身体就势一偏，使了一招酒仙邀月，不但化解了张剑枫的削脑缠头剑，还转守为攻接住了三尺青锋剑。这一招空手压白刃端的是精妙绝伦，张剑枫怒气填胸，脚下惊风扫叶腿连踢了数脚。
存义金刚擎柱，双腿劲韧如磐石。张剑枫腿势压云崩石，招招虽然是狠辣无比，却丝毫奈何不了存义。眼见不能抽剑出身，张剑枫恶念又起，他从腰间掏出袖手小刃照着存义的心窝插去。存义双手制剑，眼见利刃劲刺于胸，他随即使出了一招灵蟒转身。寒光闪过之后，袖手刃贴着存义的衣襟划了过去。一招未成、后招续至，张剑枫打出一掌江翻海沸，一股真气化游龙，朝着存义狂啸奔舞。
存义大骇之际，天罡神功劲冲涌泉穴，亦是一道吞天烈焰卷芯而出。只听得一声“轰隆”巨响，摧枯拉朽之力混作一团，真气所到之处墙倾楫摧。二人各出一掌之后，均是身体摇晃了几下，跳出战团之后，又是四目怒视相持不下。猛龙战恶龙，当真是惊泣鬼神，锦衣卫位瞠目结舌，俱各脸上一片痴怔之状。
这边玉凤漫天花舞，俏盈胜合花、玉颜展春娇。只见她与曹钦程斗缠一起也是风雪惊变令人破胆。一个刀头卷狂风，一个鞭上走蛟龙。曹钦程双腿向墙上蹬，借力用力以龙腾虎卧式，铁划银钩般的利爪连下摧命杀手。
玉凤静气沉云仙姿映流影，捆龙鞭盘卷在曹钦程的双腕，恶贼登时吃了一惊。他猛抖身体死了一招乌龙摆尾，身体斜侧之下，惊风腿朝着玉凤的面门踢来。
玉凤脚下依然牢牢占控天枢七星位，捆龙鞭也是亦发的收紧。曹钦程这个恶贼的手腕在牵扯之下，锥心裂骨般的疼痛，自然让他的进攻力道大减。玉凤微微一笑，捆龙鞭使劲向下一掷，她本是娇弱迎风柳一般，却是懂得借力打力，曹钦程困鱼急脱网，敦不知千钧之重压身，
恶贼猝不及防，狠狠地摔在了地上。
这一摔着实的势大力沉、迅捷刚猛，曹钦程“哎呀”一声，摔得个鼻青脸肿。玉凤在一旁倚腰格格轻笑，笑靥生花更增妩媚。曹钦程脸上瞬息万变，赤橙黄绿青蓝紫各色俱全，端的是情感丰富。他的蛤蟆大嘴合拢不上，一股怒气郁凝之中又挥之不去。是以肚子气胀犹如皮鼓一般。
张剑枫用余光扫了一眼曹钦程，现在这个大言不惭的恶贼，当众丢人现眼，把他的计划完全打乱了。张剑枫如意算盘打得叮当响，他自认为堂堂锦衣卫指挥使自然是出手不凡，却不想他实在高估了曹钦程。
现在存义当仁不让，一对一自己尚不能讨得半点便宜，何况他的身边还有一个时时维护的玉凤。张剑枫眼睛滴溜直转，一个脱身之计在他的脑海中悄然酝酿。
他冲着存义摆了摆手说道：“姓杨的，老子今天吃坏了肚子，今天先饶了你的狗命，咱们的账以后再算吧。”
没等存义开口答话，玉凤抢步上前，冲着张剑枫骂道：“呸！张剑枫你好不知羞耻，逞这口舌之利无非听给众人，今番也不需你饶，我们二人也不会与你善罢甘休。”话不投机半句多，玉凤拔剑在手欲劈张剑枫。
张剑枫听了玉凤的话，不觉一个冷战袭身。他心中暗暗思忖道：“
这个丫头牙尖嘴利，与她多说无益。不如另谋他图，以求脱身。”一计不成再施一计，张剑枫告诉杨存义，于三的尸骨在他的手中，他若敢轻举妄动，就要把尸骸挫骨扬灰。
此言一出，存义心中踌躇不已，立刻向玉凤挥手罢兵止戈。张剑枫诡计得逞，搀扶起曹钦程就要离开。玉凤冷冷一笑道：“张剑枫你诡计多端，骗得了存义哥，却骗不了我上官玉凤。今天你若不将事情交待个清楚明白，休得逃过我手中的长鞭。”
存义也是上前拦阻，他的脸上赤焰之气冲涌，斗大的铁拳向曹钦程挥舞着。张剑枫乖戾不已，他知道曹钦程有失，田吉这个恶贼一定不会给他解药。千里追魂掌的掌伤发作，他一定会肠穿肚烂而死。
见存二人誓要问个水落石出，张剑枫告诉存义，于三的尸骨在指挥使府里。存义指着张剑枫说道：“张剑枫，倘若我到水寨找不到义兄的尸骨，定要再来找你讨教。多行不义必自毙，张剑枫你好自为之。”
存义和玉凤闪开一条路，张剑枫和曹钦程狼狈逃窜。一路之上，二贼在心中酝酿着如何报仇。回到指挥使府，田吉死气沉沉的脸，令张剑枫又看到了杀意。
第一百二十八回：暗箭伤人
仇雠不道学门几，恨长萧关客长年。马万里一路风声鹤唳，丧魂落魄的逃往伏牛山。陈天霸见他神情颓靡不振，细问之下才明白山寨逢遭大难，于三又失了讯息。陈天霸听了唏嘘不已，吩咐众人为马万里摆酒压惊，一面派人下山沿途打探于三的下落。
府衙文告张榜贴出，刺探消息的喽看到告示之后惊惶不迭，他一路失魂般奔回山寨，将于三被杀的噩耗告诉了马万里。马万里闻听之后，当即昏死了过去。陈天霸请来杏林国手，几番施治才将他救醒。
马万里痛断肝肠，悲戚之声响彻在幽旷的寨内。陈天霸担心他哀伤过度对身体有损，在一旁苦劝不已。过了许久之后，马万里雨住风收，他的脸上开始燃烧起熊熊的愤怒之火。
陈天霸从虎皮椅上拍案而起，他鱼睛暴烈、咬碎钢牙，冲着喽们说道：“你们即刻把于三爷的灵位布置好了，我要和二寨主祭奠你们于三爷。”
宰杀三牲、摆上香案，陈天霸和马万里伏案拜泣，二人接过喽递过来的断肠烈酒，将它一饮而尽。随即陈天霸将酒碗狠狠地上，一时间碎玉溅花，复仇的火焰在陈天霸的心头腾起。
曹钦程刁滑无比，一石二鸟除了于三，又趁机暗中以密信告知魏忠贤，刘天和在太湖剿寇之时犹豫不决、贻误军机，原来其与贼首于三旧识。现有人证刘熊的供词呈上。
魏忠贤正愁找不到刘天程的把柄，有了这封信之后，老贼马不停蹄的即刻入宫面圣，让刘天和勾结贼寇的事情，添枝加叶的向熹宗讲诉了一遍。熹宗闻听老贼谗言立时龙颜震怒，他急命人以八百里快骑将刘天和召回京师。自从曹钦程以监军的身份入营，刘天和的心中就隐隐感觉到了一丝的不安。这个恶贼手持尚方斩马剑，在营中专横跋扈，众军士是敢怒不敢言。临时之时，老贼魏忠贤曾向其授以密计，令曹钦程催促刘天和大军行至，就进攻太湖水寨。然而刘天和用兵多年，当然知晓“知己知彼，百战不殆”的道理。没想到这件事，竟成了皇授人以柄的口实。曹钦程以此事大作文章，于三的深夜来访，更令曹钦程奸计得逞。
刘天和心中清楚明白，自己已经一步步地陷入了魏忠贤精心布置的圈套之中。他万万没有想到，魏忠贤这个恶贼与秦朝赵高、唐朝的仇士良，一般的卑鄙歹毒。当年芝麻绿豆大的小事，竟然令刘尚书痛失爱子，现在回到京师恐怕也是风云骤起，自己的前途一片渺茫。
家将刘鹏看到刘尚书心事重重，解下自己的披风送到刘尚书的面前，刘尚书愁眉苦脸，口中不时地嗟怨哀叹。刘鹏劝慰一番，亦未能扫去尚书脸上的愁云。少时，刘尚书神情凝重地对刘鹏说道：“此番入京我可能有牢狱之灾，你现在赶快离开，不要为我卷进是非之中。”
患能才能见真情，刘鹏听了尚书的话双膝跪地，俯拜啜泣道：“老爷，刘鹏自小得蒙您的收留，教习武艺视如己出，如今老爷逢遭大难，刘鹏岂能去做不仁不义的小人？我愿与老爷同生共死，哪个恶贼敢动老爷一根寒毛，除非是我刘鹏死了。”一语言罢，刘鹏紧握如斗双拳，
俊朗的眼睛里透射出坚毅的光芒。
刘尚书老泪纵横，他拍了拍刘鹏的肩膀说道：“鹏儿，现在杰儿已经被老贼害死，倘若你再有失，还有谁能为刘家伸冤昭雪。我一生忠义，自是问心无愧，魏忠贤纵然害我，也不能抹黑老夫一世英名。”
刘鹏痛哭流涕，他声嘶力竭地说道：“老爷，刘鹏从未见您像今天这样满腹愁苦，千军万马的阵前，您的眼睛都不眨一下。为何一提起魏忠贤，您竟然连连说出不详的话语。”
刘尚书与魏忠贤同朝为官多年，他的笑里藏刀，一肚子害人毒水，刘尚书是身有感触。当年御花园君臣闲聊，刘尚书给熹宗带来家乡的竹筒米粽，熹宗品尝之后连连赞叹。老贼魏忠贤趁机献谗，以米粽借题发挥，他竟然夸大其词，信誓旦旦地对熹宗说道：“臣启万岁，刘大人的米粽固然是甜滑可口，但是这竹筒更是难得一见的奇竹。”
此言一出熹宗顿时龙心大悦，他是最喜欢听故事的。尤其是听魏忠贤给他讲，老贼理了理嘶哑的破锣嗓子，开始向熹宗讲述这竹筒的神奇。刘尚书惊怔双眼，打心眼里根本不知道魏忠贤葫芦里卖的是什么药。
君臣三人闲庭信步，一边欣赏着花团锦簇的烂漫景致，一边听着魏忠贤口中所说的奇竹。魏忠贤故作玄虚，这故事本无什么精彩引人的情节。老贼拉了拉长声，阴阳怪气地说道：“圣上，刘尚书家乡的竹子居然可以状如参天大树，您说神奇不神奇？”
熹宗听了点点头，他对魏忠贤说道：“朕游历各地，奇珍异物见识了不少，却从未见到过粗壮如树的竹子。刘爱卿，什么时候闲暇一下，
引着朕到你的家乡欣赏一番。”说罢，熹宗眯起笑眼看了看刘尚书。
这风平浪静之中实是暗藏凶险，稍微在言语上处理不慎，就会令圣上不悦。而据实相告，无疑向熹宗暗示，魏忠贤前语有欺君罔上的之嫌。然而刘尚书刚正不阿，偏偏不会拐弯抹角。他以实言陈告熹宗，熹宗转过头去对魏忠贤说道：“爱卿，想必你是糊涂了。误把别人的话，当成了刘爱卿之言。”魏忠贤草木皆兵，听到熹宗说他糊涂，他的身上不禁打了一个冷战。他用绿豆小雀眼睛看了看熹宗，熹宗面带微笑，并无责怪他的意味。老贼暗暗长舒一口气，为自己在言语上的唐突而恼恨。
一句玩笑话种下了祸根，熹宗不以为意、尚书也是浑然淡忘，独独魏忠贤鼠肚鸡肠，认为刘尚书是故意和自己过不去。是以他在心中酝酿害人计，时时冷备扳倒刘天和。
果然不出尚书所料，随行车驾一入京师。锦衣卫手持敕令，拦阻了刘尚书。周应秋这个恶贼歪头斜脑，金鱼眼睛恶狠狠地瞪视着在场的每一个军卒。四周鸦雀无声，唯有道旁的白杨树发出“簌簌”的悲戚之声。刘尚书下轿之后，亦步亦趋来到周应秋的身帝，他微微抱拳施礼，对他说道：“不知周将军截住老夫的车驾，究竟意欲何为？”
周应秋如珠的鱼眼滴溜乱转，随即从怀中拿出敕令，对刘尚书说道：“刘天和接旨。”刘尚书五体投地，恭恭敬敬地说道：“臣，刘天和接旨。”
接着周应秋满口唾沫星子乱飞地念道：“奉天承运皇帝诏曰，刘天和勾结贼寇迟缓军心，革去兵部尚书之职，交由大理寺严加勘问。”
刘天和接了旨，周应秋二话不说，即命锦衣卫将刘尚书锁拿。
众军士剑戟齐亮，在刘尚书的身上形成了一道人墙。周应秋蛤蟆眼睛暴烈如珠，张牙舞爪地冲着地上吐了口唾沫。他怒气冲冲地嚷嚷道：“好哇，把这一干反贼给我杀了。”说罢他后退几步，锦衣卫们拔出绣春刀，与家将们对峙起来。
刘尚书转过身来，一脸正气地说道：“都给我住手，难道尔等要陷老夫于不忠不义的境地吗？”众将低头不语，面面俱是流泪不止。刘尚书迈着坚实的步子，横眉立目地看了看周应秋。这个恶贼看到刘尚书冰冷峻严的眼神，屈身缩头连连避让。他自知做贼心虚，怎么能见到这坦坦荡荡的炯炯目光。
刘尚书撇了一眼藏头缩尾的周应秋，对他轻哼一声，随即桎梏重枷上了囚车。大理寺正堂之上，许显纯惊堂木拍的哐哐三响，三班衙役齐呼“威武。”刘尚书缓步进来，对着许显纯立而不跪。
许显纯贼眼上翻，口中吞咽着唾沫。又是一个如杨涟一样铁骨铮铮的人，自从害死了忠义杨公，许显纯几乎是彻夜不得安稳。入夜时分的风啸雷吼，都能让他肝胆俱裂。他认为是杨涟的魂魄索命，让他今生今世不得安生。许多年过去，许显纯白发苍髯，已经颓废了许多。
“刘天和，你见到本官为何不跪？”许显纯拍了一下惊堂木，试图用这彻耳的响声，来掩饰自己心中的胆怯。刘尚书冷笑数声，冲着许显纯“呸”了一口。他大义凛然地说道：“老夫一生为朝廷立下赫赫战功，上报社稷，下安黎民，自认问心无愧。我并不无败迹劣行，为何要向你这趋炎附势的卑鄙小人下跪？”
刘尚书深邃的眼睛里，此地一扫岁月的沧桑，亦发的凛凛威严，令人不敢正视。许显纯擦了擦额角的汗滴，此时此刻他觉得自己更像一个接受审问的罪人。刘天和一身正气，令许显纯的审讯不得不告一段落。他要等待着曹钦程的答复，作为随行监军，他的话语最有份量。才能置刘天和于死地，刘尚书在军中威望颇高，倘若处理不慎，引起了兵士的哗变，那时恐怕自己就要脑袋搬家了。
曹钦程自己也是焦头烂额，玉凤捆龙鞭将他打的狼狈逃窜，现在他哪有心思插手许显纯的烂摊子。许显纯左等右等，不见曹钦程的回复，
他心中的烦扰之情又凝现在了眉梢。
第一百二十九回：各使心机
曹钦程弃甲兵狼狈逃回指挥使府，他们二人的颓废沮丧并没有引起田吉的注意。此时田吉正襟危坐，紧紧闭着眼睛，他那惨白槁骸的脸依然透出一股死一般的沉寂。曹钦程没了骨头似的，栽倒在椅子上，他歪头斜眼地看了一眼田吉，田吉默不作声。他像一尊石雕，冰冷不可近视，身上散发出的傲慢之气令曹钦程大发恼火。只听“哗啦”一声碎花溅玉，桌案上的青瓷茶碗被曹钦程摔了个粉碎。
张剑枫眼睛瞪得滚圆，用惊恐疑惑的眼神看着曹钦程。此时曹钦程的脸已经因为愤怒变成了青紫色，紧张的空气中清晰可闻心脏剧烈的跳动声。时间在这一刻仿佛已经凝滞，三人在无声无息中缄言闭口。过了许久之后，又是曹钦程首先开口，他对田吉说道：“田将军，你像个死人一般在这里静坐这么久，难道是暗暗讥讽我大败而归吗？”
田吉机械地抖动了一下嘴角，用鼻音略带一丝蔑视的口吻回答道：“堂堂锦衣卫指挥使被人家打得哭爹喊娘，此时最好是沉默不语，免得丢人现眼。”田吉挑衅般的话语，令曹钦程更加的狂怒，他双睛暴裂、呲张獠牙，像发疯的狮子一般朝着田吉扑了过来。此时田吉睁开双眼，凹陷的眼窝犹如深邃的黑洞，一对锐利的恶狼眼睛迸射出慑人心魄的幽光。他缓缓地站着起来，浑如矗立的铁塔，田吉用鼻息轻轻哼了一声，冷冷地对曹钦程说道：“曹大人，省些力气还是想想如何对付杨存义吧，你知道千岁最嫉恨手下私斗，我没有时间与你在这逞口舌之争。”说罢，田吉轻呷了一口茶，摔门走了出去。
田吉走后，曹钦程歇斯底里的大骂一通，张剑枫却在一旁冷笑起来。曹钦程回身瞪视张剑枫，又冲着他狂吼起来。哪知张剑枫并不为怪，他将自己为何发笑的原因，详详实实的向曹钦程讲了一番。听了张剑枫的讲述之后，曹钦程的脸上亦显现出一丝诡异的笑容。
正所谓用兵之道，攻心为上。曹钦程不知为谋，徒然一个勇武莽夫，原来张剑枫因为千里追魂掌穿肠之痛，不得不对田吉虚以委蛇，他堂堂七尺男儿，岂能久存居人下？现在曹钦程和田吉之间生了嫌隙，正好可以利用一番。是以他对曹钦程耳边窃窃私语一番，实是让他权作忍耐，对田吉示软服输。
面对田吉的不可一世，曹钦程也有心想挫一挫他的锐气，是以张剑枫的骄兵之计一出口，这个恶贼马上随声附和。当晚曹钦程带了上好的武夷岩茶来到了田吉住所，他一扫先时的郁愤之情，嬉皮笑脸地对田吉说道：“田将军，您大人有大量，不要与我一般见识。我是因为姓杨的那小子，所以心中火气大了一些。我知道田将军爱喝茶，这点小小意思还望笑纳。”曹钦程将茶叶放在了田吉的桌子上，向后退了两步，摆出一副乖巧的样子。
田吉嘴角抹出一丝冷笑，他拿起茶叶放在手里掂了掂，然后又将它扔在了桌子上。面对他的嚣张，曹钦程按照张剑枫事前嘱咐，一尔再再尔三的保持着克制。果然傲慢的田吉最后答应要亲自会一会杨存义，他继续用瓮声瓮气的鼻音对曹钦程说道：“这姓杨的小子，难道有三头六臂不成？待本使出马，把他劈为两半。”
曹钦程迎身上前，冲着田吉咧着蛤蟆大嘴，他那样状如百叶般的满皱苍脸，此时因为笑容而扭曲到了一边。接着他对田吉说道：“没有金刚钻，不揽瓷器活。田大人出马必然令姓杨的那小子望风而降。”
田吉挥了挥手，示意曹钦程向存义下“战书”。曹钦程狗癫一般奔着出去，临行之时连连向田吉点头致谢。此时的田吉一如往常，脸上又恢复了冰封般的僵冷神态。
待出了田吉的府宅，曹钦程一边回身，一边破口大骂道：“呸！狗仗人势的东西，早晚让你碰个大钉子。”曹钦程骂田吉的时候，何曾想到他自己不是魏忠贤手下的一条恶狗。
张剑枫脚步踌躇，在府里等候曹钦程，见到他满面春风的回来，料知自己的计谋得了逞。曹钦程嘿嘿冷笑道：“张少侠，上兵伐谋，下一步该如何进行，还望少侠运筹谋划。”
张剑枫点了点头，随即从怀中取出来一副地图。他将图纸平铺展开，指着其中的一所在对曹钦程说道：“曹大人，您看看这个地方绝对适合埋伏偷袭。”
曹钦程伸长脖子向地图上瞟了一眼，吧嗒着干瘪破裂的大鱼嘴，对张剑枫说道：“张少侠，此处是龙背山。”张剑枫答道：“不错，正是龙背山。此山高耸险绝、蜿蜒起伏，且山中多有林深草密之处，咱们正可以坐山观虎斗。姓杨的若是赢了，正好可以借此嘲讽田吉一番，田吉若是得胜，正好趁机拿下杨存义，到时曹大人在千岁面前也有一份大功。”一句话说得曹钦程心花怒放，他连连拍手叫好。计议商妥之后，张剑枫起身离开，到醉仙客栈去找杨存义。
玉凤与存义隔桌对视，存义的脸上现出愁苦之状，此番曹钦程虽然被玉凤大杀锐气，但他身边的张剑枫武艺高强，且为人阴狠歹毒，想取回义兄的骸骨绝不是一件简单轻松的事情。
玉凤纤纤玉指轻轻握住存义的手，口中柔情暖语百般安慰。这时张剑枫像个没头苍蝇一般闯了进来，他咧着大嘴皮笑肉不笑地说道：“嘿嘿嘿，我来得真是不巧，耽误了二位的浓情蜜意。”
他的笑声不怀好意，玉凤百合娇俏，春花带媚，她盈盈站起身来，怒视着张剑枫。张剑枫从怀中掏出一封信，对存义说道：“师弟，镇抚使田大人得知你的武功十分了得，他有意要与你切磋切磋。不知道你是否有这闲情逸致。”
玉凤杏眼带怒，对张剑枫说道：“张剑枫，你耍什么花花肠子？于三哥的骸骨呢？谁有时间与什么姓田的切磋武功？”
张剑枫耸了耸肩，继续用阴阳怪气的语调说道：“上官姑娘稍安勿躁，这件事情关乎到你们点苍派的声誉，倘若你不肯应战，你的师父赵青云就会被人耻笑为胆小如鼠之辈。你们是因为惧怕田大人，所以不敢应战。”
玉凤听了拍案而起，对张剑枫说道：“张剑枫，你满口胡说八道什么，我们有什么不敢应战的？把时间和地点交代了，你赶快给我滚出去。”张剑枫嘿嘿一笑，告诉玉凤和存义，明晚三更时分到龙背山取回于三的骸骨。临行之行，张剑枫扭头回望存义，对他说道：“如果你畏惧田大人，现在大可以一走了之。”
他的一副张狂跋扈的样子，令玉凤看了十分恼恨。只见玉凤顺手抄起茶杯，照着张剑枫的头上打去。张剑枫乌龙摆头，避开了飞来的茶杯。随即这个恶贼消失在了茫茫的夜色之中。
张剑枫走后，玉凤对存义说道：“存义哥，张剑枫狡诈无比，我担心他会借此机会对咱们暗下毒手，那龙背山地势险要，倘若张剑枫藏身偷袭，咱们可是不得不防的。”存义点了点头，他告诉玉凤明天起早到龙背山去探看一番。
奔波往返之后，田吉收到存义接受挑战的答复，他冷冷地说道：“龙背山山明水秀的，杨存义这个小子，倒是为自己选了一处葬身的好地方。哈哈哈哈。”田吉以武自恃，认为此番龙背山之行，定然可以将杨存义毙于掌下。
一夜无话，存义和玉凤二人趁着天现鱼肚白，来到龙背山查探。存义看到此山不禁连连赞叹，峰峦叠嶂、苍松如翠，山如盘龙俯卧，龙头在西，龙尾在东。时时氤氲之气缭绕飞升，更给人一种空缥缈之感。
存义和玉凤循着山路前行，只择林中险僻之处熟记心中，一番检视之后，二人下山在酒楼里打尖。只待暮色沉漆，星如碎玉的黑夜来临。
待二人缓缓上山后，田吉已经带人恭候多时。一时间灯笼火把将林中照得亮如白昼，存义和玉凤看到一座小山似的人物矗立在眼前，不禁心下吃了一惊。存义对玉凤说道：“凤儿，来者就是田吉，咱们须当小心应对。”
火光映衬之下，田吉银灿如雪的脸上拧出一丝不易察觉的笑，他将存义打量了一番之后，嘴角微微蹙动，像冻僵的人一般，从口中一字一字的蹦出一句话。“你就是在江湖上兴风作浪的杨存义?”
存义亦仔细审视田吉，此人的脸上波澜不惊，平静之中正如凛凛寒冬般，充满了肃杀之气。不显山，不露水，似这样冰冷镇静之人，令人无从捉磨。
田吉脚踏乙木位，拳开如流星。眼睛陡然射出寒光之后，使出一招石破天惊，未见飞流不自持，惊落星河沉滟滟。一记斗大的铁拳划过，
霹雳雷霆般的向存义的面门打去。玉凤见之花容失色，眼见存义毫无准备，这势大力沉的拳头，教人如何闪躲得过？
第一百三十回：暮夜擒贼
庄际昌以冯唐倚马之才夺得殿试头名，在他的心中并没有因为金榜题名而沾沾自喜。反而是愁云汇拢忧心忡忡，密信事关江山社稷，必将它公之于众，以惩处叛徒吕四。
吕四为官多年，在朝之中恐怕是耳目甚多，自己虽然是新科状元承蒙皇恩眷顾，但是也难以与这个老成毒辣的吕四相抗衡。际昌思来想去心中一亮，他写了一首藏头诗夤夜在各城口张贴，一时间众人皆知，闹得沸沸扬扬。
“吕安兄不道，四门生早潮。谋猷叶圣朝，反宇临呀。”第二天城门官大开四门之际，将这诗文逞递给巡城将军王保。王保反复吟诵，觉得此诗并无特别之处，怕是哪个落魄书生一时酒醉所写吧。他将诗文揉成一团，正准备丢弃之际，又有兵卒告诉他，其他三门贴满了此诗。
王保这时才知道此事非同寻常，他重新再读此信，才发现了其中实是大有玄机。这诗文首字连读竟然是“吕四谋反”王保的身上不禁冷汗直流，他命兵卒将诗文尽数揭下，并哄撵围观百姓。他一个芝麻绿豆大的小官做不了主，遂将此事报告给田尔耕。田尔耕一听吕四其名，惊出了一身冷汗。是以他连夜入宫，找魏忠贤商议此事。
魏忠贤千沟万壑的脸上风云聚变，他用嘶哑的破锣嗓子询问田尔耕：“既然有人满墙的张贴，其目的就是想让吕四得到惩罚，倘若咱们贸然采取非常手段，更会令人胡猜乱道，不如顺水推舟成全了此人。”田尔耕点了点头，遂下令锦衣卫缉拿吕四。他正准备出门着手此事，魏忠贤怪眼乱翻，又陷入了短暂的沉思。他将田尔耕召回，俯耳对他密语一番，田尔耕领命而去。
崔呈秀此番授计往福建，密信未到手，少林众僧又被袁英武设计救走。法相现在也是不知所踪，可以说他的福建之行毫无收获。田尔耕心中暗暗思量，现在崔呈秀正好与吕四在一起，正所谓近水楼台，不妨将铲除吕四的计划交给他。还没有等他写信，魏忠贤派人赶在他的前面将他的想法扼杀了。
吕四现在将亲兵驻扎在密林深处，上次他以探亲为由借故离开营中，已经引起了提督邹潍涟的警觉，是以邹大人以军法打了吕四二十大板。如今吕四再次以身拭法，倘若不能取到密信，恐怕自己在劫难逃。二个恶贼意乱神迷，不时地哀声叹气。崔呈秀大骂法相愚蠢，将好端端的一盘棋走坏，现在没有了内应，再想取得密信难如登天。
这时锦衣卫来找崔呈秀，在他的耳边窃窃私语，崔呈秀起身向吕四告辞。待崔呈秀离开之后，吕四的心中犯了嘀咕，见崔呈秀刻意避开自己，他遂感到事情颇为不妙。
过了许久，崔呈秀神情凝重地回来了，他对吕四说道：“吕将军，事情东窗事发了，这里有田大人亲笔书信，你快看看吧。”
吕四张目瞠舌，用颤抖的手接过崔呈秀手中的书信。他看了以后魂飞天外，继而用痴怔的语气说道：“崔......崔......崔大人，这可如何是好？”
崔呈秀愁云惨淡，对着吕四说道：“吕将军，我心中也是一片茫然，千里迢迢地奔赴这里，竟然是一事无成。我要回京向魏公公复命，你的事情自己解决吧。”
三十六计走为上，吕四也不废话，起身向崔呈秀告辞。这吕四现在成了惊弓之鸟，带了亲兵一路惶急地下了山。崔呈秀冷冷一笑，对着身边的锦衣卫说道：“你持我的书信到提督府去见邹大人，命他派船封锁江岸，不准放一船经过，我要来个瓮中捉鳖擒杀吕四。”锦衣卫领命而去，待崔呈秀的书信呈到，邹潍涟才坐实了吕四的罪行。
邹潍涟唤来水军参将，命他沿江驻守，不准放一船通过。接着邹潍涟对锦衣卫说道：“烦劳将军回去告知崔将军，请他务必做好配合搜索，这次绝不能让吕四逃脱。”
锦衣卫将邹潍涟的话带给崔呈秀，崔呈秀轻哼一声说道：“邹潍涟说得倒是轻巧，吕四现在手底下有百余名亲兵，困兽之斗必有死伤，本将才不会触及这眉头。”其实这崔呈秀是让袁英武打得心惊胆寒了，一连番的失败之后，自己的手下再有损折，真的难以向魏忠贤交代了。
他正在犹豫不决之际，魏忠贤的书信到此，正好解了他的烦忧。原来魏忠贤欲假借邹潍涟的手除掉吕四，他告诉崔呈秀暂时按兵不动。邹潍涟见崔呈秀这边毫无反应，他的心中自然是焦虑万分，随即他点起兵马，夤夜出营擒拿吕四。
看到邹潍涟出营之后，崔呈秀心中暗暗佩服魏忠贤手段高明。吕四这个叛徒，邹潍涟若是置之不理，圣上龙颜震怒之下，必然要治他疏忽不察之罪。所以不必等着锦衣卫们动手，邹淮涟真的按捺不住了。
吕四带人向江岸而来，崔呈秀放出响箭通知邹潍涟。邹潍涟看到之后，掉转马头对军士说道：“众军听着，指挥佥事吕事勾结倭寇，现在罪证确凿，本将今天亲自出马，望你们奋力向前与本将诛除吕四等一干叛将。”金鼓犹震、杀声四起，众军如下山猛虎一般跟着邹潍涟向江岸跑去。
巡江楼船来往穿行，吕四对其喊道：“快把船开过来，我是指使佥事吕事。”一语刚落，船上的军士喊道：“吕将军对不起，没有邹提督的手令，谁也不准渡江。”
“岂有此理。”吕四恶眼翻睁，冲着军卒嚷嚷道：“传令下去，后军改作前军速速撤退。”明火执仗照亮黑夜，吕四丧家犬一般急急奔逃。只见前方烟尘四起，一彪人马拦住了吕四的归路。
军卒对吕四说道：“吕将军，邹大人亲自来了。咱们怎么办？”吕四怒从心中起，恶向胆边生。他拔刀出鞘，对亲兵们说道：“弟兄们，现在咱们已经是背水一战，邹潍涟不给咱们活路，咱们就跟他们拼了。”
甲兵森森、刀光剑影，众军一拥而上朝着邹潍涟的前军扑了过去。副将拒马扬鞭，立在邹大人的马前，他怒叱道：“你们给我听着，吕四勾结外敌意图造反，若是尔等继续与他为伍，也与视同谋反。”这些个亲兵倒是心如磐石，一个个披甲持戈与邹潍涟对抗。
副将勃然大怒，掣刀在手冲上前去。一番马踏刀劈如入无人之境，吕四拉开架式，黑虎拳风声雷动、流星赶月，他大喝一声，一个纵扑将副将打落马下。
接着吕四呲张恶狼牙，圆睁豹子目，一脸的凶神恶煞之态。邹潍涟毫不畏惧，快马一鞭冲着吕四说道：“贼子休得猖狂，吃我一鞭。”一语未落，铜鞭上打南山虎，下劈入海蛟。鞭鞭风声呼啸，招招慑魂惊魄。
吕四嘿嘿冷笑道：“邹潍涟让你看看我厉害。”说罢，猿猴摘果一个前翻纵蹿到邹潍涟的马前，战马受了惊悸，险些将邹大人掀翻在地。众军士齐力上前，力保邹潍涟无虞。邹潍涟怒火中烧，对众军说道：“你们勿要以我为念，快快上前将此贼拿下。”
俗话说:“将有必死心，士无偷生志。”军士见邹潍涟身先士卒，他们心中的斗志昂扬激发，一个个摩拳擦掌，磨刀霍霍地向着贼军的阵中突入。刀光闪动、人仰马翻，吕四亲兵须臾之间死伤过半，气得他哇哇怪叫连连。
他撩动双臂，使了一招鹞子捕食，对邹潍涟说道：“姓邹的，去死吧。”拳际黑云滚，雷动破天穹。吕四杀红了眼，醋钵大的铁拳上下翻飞，众军奋力护起的人墙，在他的面前变得毫无用处。他带着得意的狞笑，像撕破一层层的窗纸般推开众军，眼见就要杀到吕四的面前。
邹潍涟岂能容忍恶贼如此嚣张跋扈，他喊了一声道：“众军退开，我倒要看看这个恶贼如何取了我的性命。”说罢，他正气凛凛地站在了吕四的面前。
一轮皓月洒下一片银光，邹潍涟的脸上熠熠生辉。他炯炯深邃的眼睛，放射出坚毅不屈的光芒。吕四见了倒是浑然一惊，邹潍涟如此坦然地出现在他的面前，吕四实在不知他这葫芦里卖的是什么药？
吕四正在迟疑未决之际，邹潍涟的铜鞭使了一招双风灌耳，兜头照着吕四的脑袋削去。吕四顿时感到头上风声大作，他急忙缩身闪躲。
邹潍涟扬起一脚，着实踹在了他的心口。吕四浑如冬瓜一般，在地上滚了几滚，脸上登时擦得鼻青脸肿。他对余下的亲兵说道：“你们上，给我好好教训这个老匹夫。”
众军扑向邹潍涟，吕四这个恶贼见苗头不对，连连后退准备逃遁。邹潍涟冷笑道：“吕四你简直卑鄙无耻，置手下士卒的命不顾，你倒自己想逃之夭夭。”
吕四冲着地上吐了口唾沫，恶狠狠地对邹潍涟说道：“姓邹的，你少在这里煽惑，我纵是想逃，你能给我机会吗？今天不是你死，就是我活。”吕四一句话，撩动军心激荡，趁着众军死拼之时。这个恶贼放出醍醐烟隐迹藏形了。
第一百三十一回：山中死斗
第二日三更时分，月似银钩、星若碎玉，空寂幽旷的龙背山前，存义与田吉的大战已经上演。田吉左脚向前一探，右脚横摆，七字弓箭步支撑起铁塔一般的壮硕身躯，他那斗大的拳头密似疾雨、快若流星，朝着存义的面前打来。玉凤见这恶贼下手狠辣迅捷，心中不禁为存义担心起来。
存义灵蛇转头，脚下生花、步走蛟龙，只见田吉呼啸的拳风骤至，存义不紧不慢，轻移身体之后巧妙地躲过了这一拳。接着行云流水一般的擒拿手，顺势扣住田吉的腕部。弓字屈身，肘部猛的向田吉的腹部撞去，田吉惊悸之际，存义使了一招樵夫背柴，将田吉甩了出去。
田吉浑然如黑塔，身体踉踉跄跄地摇晃了几下，只听“咔咔”的声音不绝于耳。这并非入竹万竿斜的风声，而是田吉拳骨传来的暴烈声。四目对视之下，田吉惨白的眼仁渗出血丝，继而充盈整个眼球，他的眼睛里开始燃烧起愤怒的火焰。
存义脚踏双蝶步、怀中揽明月，双拳微探、目视田吉，田吉八字马步大开，双臂游龙戏水般兜拢出一个圆弧，然后双掌聚合，气沉丹田。
风云际会之时，二人各自拼斗起了内功。下山虎力斗出海蛟，存义的天罡神功意凝心神、气集八脉，田尔耕的千里追魂掌劲分气海、散功任督。一个脸上熊熊似火炭，一个脸上幽幽如冷潭。
田吉怪叫一声，双掌翻飞江海平，千里追魂掌化作一股的森寒之气朝着存义的小腹打去。隐藏在密林深处的曹钦程看到田吉的招式，登时吓得目瞪口呆。他久闻此掌法的阴狠歹毒，中掌之人要适逢月盈之夜服解药，否则就会肠穿肚烂而死。一旁的张剑枫对此掌法更是有着切肤之痛，他的心中暗暗思忖道：“田吉这个家伙动了真怒，存义这小子怕是要有麻烦了。”
面对崩云碎石般强劲的掌力所至，存义毫无惧怯，他的天罡神功江翻海沸，亦是双掌齐出，一股烈焰潮涌奔啸与田吉的掌力碰撞在了一起。“轰然”一声巨响，似流星撞月、惊雷破晓，烟雾升腾、尘沙骤聚，两股内力纠缠到了一起，迅速凝结成巨大的气团，气团在一瞬间膨胀炸裂，强劲的气浪将周围的翠柏苍松尽数湮灭。
田吉自出江湖以来，千里追魂掌下冤魂无数，他以此掌法扬威立名，从未有过败绩。就连张剑枫这个昔日无极门的大弟子，武林中屈指可数的高手，也是臣服在田吉的掌下。今天对阵存义，田吉的看家本令竟然收不到出其不意的效果，实令田吉的心中大为恼火。然而以田吉的沉稳老练，他的脸上并没有显现出丝毫的焦虑之情，而是凝心静气思索存义的薄弱之处。
天罡神功乃是至刚至阳的武功，田吉的千里追魂掌在潮起月盈，阴气极盛之夜，体内的阴寒之气便会释放出来，纵然得了月相之利，倘若以阴柔克刚猛，只会弄个同归于尽的下场。田吉甚晓五行之理，绝不会蠢到以极致内功去死拼天罡神功，更何况现在并非满月之期，再继续以掌法和这个小子拼斗下去，到了天明之际，自己更是毫无胜算。
田吉为人最大的可怕之处就是，能智取绝不恃武，冰冷沉静的性格，更兼诡计多端，使他成了魏忠贤手下最为可怕的人物。在与存义临阵对峙之际，田吉浑如死水的眼睛，微微向玉凤瞟了一眼。只见她紧咬朱唇、纤手摩挲，一脸的神情意乱之态。田吉的心中已有打算，魅影移踪、电光石火之间，田吉使了一招黑虎掏心，又是以出其不意的迅猛攻向存义。存义退后几步，哪知田吉移形挪位全是虚招。
田吉避实击虚，趁着存义移身腾出空位之际，一招双环套月，浑坚如铁的胳膊使出全力向玉凤打去。玉凤全神贯注，一颗心系在存义的身上，对田吉的偷袭是猝不及防。这势大力沉一拳，必然能令玉凤香消玉殒，魂归离恨天。说时迟、那时快，存义灵猫捕鼠，反身抓住田吉的后心，用力一扯将他拉了回来。登时这个恶贼身上的衣袍四分五裂。
田吉袒胸露背，怒气充盈涌泉穴。左手死死按住存义的肩膀，右掌又是惊风伴舞在存义的腹部打了一掌。存义忍着锥心剧痛，乌龙摆尾之式，侧身肘部狠狠向田吉撞了一下。田吉气血翻涌，倒退几步之后，一头栽倒在地上。存义红润的脸上此时变得惨白，他咳出一口鲜血，浑身变得颤抖不已。
玉凤此时又知道是存义回护自己才受伤，杏媚春颜的脸上一行清泪簌簌滚落，她急忙奔向存义，温情暖语地不停询问着他的伤势。存义抚弄玉凤纤柔的长发，对她说道：“凤儿，我的伤没有大碍，你不必为我担心。”他强作欢颜，内伤却背叛他的言语。又是一口鲜血喷溅，
存义捂着肚子，豆大的汗珠一颗颗的从额头上渗出。
躲在密林中的张剑枫说道：“曹大人，这回您可以坐收渔人之利了，杨存义这小子受了重伤，剩下的那个臭丫头不足为惧。”曹钦程咧着金鱼嘴乐开了花，他伸出大拇指对张剑枫说道：“张少侠这招是在高啊，此番能捉到杨存义，在魏公公面前咱们就可以扬眉吐气了。”张剑枫心中自知，曹钦程这话是说给田吉听的。待曹钦程走出，张剑枫鬼头鬼脑地对他说道：“曹大人，您见到杨存义，最好是杀了他。”
此言一出，令曹钦程大为不解，他认为能下活口，更能得到魏忠贤的赏识。张剑枫眼中闪现一丝阴狠的笑意，他告诉曹钦程，杨存义机变百出，倘若在途中出现了差错，那么岂不是要前功尽弃了？
曹钦程只道是张剑枫为了自己考虑，孰不知这个恶贼是借刀杀人。锦衣卫若是杀了存义，势必得罪无极门，而且上官玉凤也不会善罢甘休，以她和存义的关系，说动点苍派赵青云想来不是一件难事。张剑枫如意算盘打个叮当响，他不会因为存义而得罪两个门派。
玉凤伏在存义的胸前啜泣，这时曹钦程卷风带云，疾疾二人扑来。听到急促的脚步声，玉凤回头凝望，发现是曹钦程来了。她抽出捆龙鞭，俏盈盈地站在他的面前。
曹钦程紧咬双唇，一双青豆麻雀眼睛泛起一道凶光，他恶狠狠的指着玉凤骂道：“臭丫头，上次你让本使颜面扫地，今天我要加倍向你讨回来。”说罢，绣春刀孤月放寒光，曹钦程狼腰豹目，一脸杀气地冲向玉凤。
玉凤踏着碎玉溅花步，手上捆龙鞭长蛇舒展，银光闪掣犹如朔云卷雪，实实的照着曹钦程的头上削去。曹钦程灵猴蹿树，身体就势向下一滚，躲开了玉凤的软鞭。上次他自信轻敌，差点在玉凤的鞭下丧魂，如今这个恶贼纵跳闪躲，择机向玉凤发出致命的一击。
正待二人鞭去刀迎，杀得难解难分的时候，田吉晃晃悠悠地站起身来，皎月的一片银光抛洒，令他那张死一般的脸更加的诡异可怖。他拂袖抹去嘴角的血痕，圆滚滚的睚眦双目，喷射出愤怒的火舌。玉凤瞟了他一眼，不觉吓得花容失色。
曹钦程看出她脸上的异样，扭过头去看到田吉站了起来，他眯着眼睛对田吉说道：“田将军，你伤得不轻，好好运功调息吧。这个丫头交给我收拾。”说罢，啸虎出林、猛龙跃渊，挥动绣春刀“唰唰唰”又向玉凤砍了三刀。玉凤仙步流盈，捆龙鞭掀起万里狂沙，将曹钦程的手腕死死扼住。曹钦程上一次当，学一次乖，他不再与玉凤用力撕扯，而是就势身体翻转，又使了一招横江卷浪。犹如一条梭鱼般旋转，不一会儿挣脱了束手的捆龙鞭。这时曹钦程双足向前一点，集劲腕力，以力劈华山之式，准备向玉凤的面门砍去。
这时他的身后田吉用幽凄的嗓音喊道：“住手！”曹钦程圆眼双目
呲张恶牙，他那张风吹如波的脸上，现出一种难以言表的惊愕。他拍了拍自己的耳朵，以确认是不是出现了幻听？
田吉看到曹钦程并未撤刀，是以他又用近乎呜咽的语调再一次警告曹钦程。曹钦程在田吉冷森无情的脸上，隐隐的感觉到了一股杀意，他竟然手抖刀落。二人双目相视，短短的一瞬间，曹钦程即在心理上落了败。他用惶然失措的声音说道：“田将军，你这话是什么意思？”
“哼！难道我说的还不够清楚明白吗？赶快给我滚开，杨存义和这丫头由我来对付。”这话入耳，却给了曹钦程彻骨般的凉寒之意。他继续言语颤抖地说道：“田将军，你受了重伤，如何能对付的了这个丫头？”
“滚，能不能对付她，是我的事情。”田吉虽然没有猛张飞长坂桥喝死夏侯杰的洪钟巨雷般的嗓音，可是这平淡的话音依然令曹钦程破胆。曹钦程连连后退，这时田吉缓缓向前朝玉凤走去，还没有等待他近身。存义丹田三提气，神凝百会穴，一招狮子搏兔发掌打向田吉的胸口。恶贼随即晕厥过去，存义亦是气若游丝，双眼陷入了迷离。
曹钦程恶眼上翻，狞笑着目睹这不费吹灰之力得了的胜利。只见林中风摇叶落，一人屈腰抱腿，使出一招白蛇吐信，拳上虎虎生风，将曹钦程震出了丈许开外。来者是友非敌，令玉凤的眼前现出了一片光亮。
第一百三十二回：街市遇友
古往今来宦海沉浮，犹如潮起月盈非人力所能改变，几人可以堪破，又有几人可以活得洒脱？庄际昌金榜题名高中壮元，自然是春风满面，然而有人欢喜有人忧，事事岂能尽如人意？
这天他闲庭信步在市集游赏，只见一个摊位前面人头攒动，时时传来一阵阵的喝彩之声。际昌觉得好奇，遂挤在人群里探看究竟，原来这是个字画摊，一个身材瘦削、头戴逍遥方巾的书生，正拿着提斗毛在纸上运笔挥毫。其字章法有度、飞白嵌留，龙卧虎跃之间，大有“癫张醉素”之风。书生一气呵成，将狂草展示给众人，百姓纷纷投以铜钱打赏，书生连连称谢。待到了庄际昌面前，际昌将一锭五两的银子放在铜盘里，并随口夸赞道了一声：“好字！”
书生抬头看了庄际昌，顿时二人的脸上皆现出惊讶之状。过了半刻功夫，庄际昌说了一句：“子壮怎么会是你？”书生愁云惨淡万里凝，他紧锁双眉，不时地叹着气。众人见二人熟识，皆侧耳倾听他们的对话。庄际昌回望四周，知道此处并非是叙旧之地，遂引着子状来到太白居酒楼。
原来这个书生不是别人，正是岭南才子陈子状。陈子状童年时期就是天资聪颖，七岁时期便能指物立就吟诗作赋。当时适逢中秋佳节，
“月有阴晴圆缺”一位宾客看到天空阴云密布，并无一丝月光，有感而发，吟诵了一句诗：“天公今夜意如何，不放银灯昭碧波。”七岁的陈子壮听闻之后，即兴续上后两句诗文：“待我明年游上苑，探花因便问嫦娥。”举座宾朋见陈子状天赋异禀，连连向陈庄公庆贺，大赞其子前途不可限量。
事隔多年，庄际昌再见故友，却不曾想到陈子状竟然是如此的穷困潦倒。原来这一切的始作俑者，又是出自魏忠贤这个欺君罔上的恶贼。二人纵酒闲谈，陈子状见前尘往事一一道来。
自从杨涟等东林六君子被魏忠贤谋害之后，满朝文武皆是闭口缄言，对待魏忠贤及其爪牙的胡作非为是敢怒不敢言。老贼魏忠贤不但阻塞言路，还插手科考。在第二年的京试大考中，魏忠贤让翰林院大学士陈子状为主考官，主持今年的殿前会试。人生三大喜事，十年寒窗苦读，只为人家显贵。天下士子齐聚京师，京中会考场面异常的隆重。
陈子状饱读圣贤之书，自觉上不能匡正社稷，下不能安抚黎民，空有腹经纶又有何用？魏忠贤的专横跋扈令他十分反感，是以陈子状常常思量计策，揭发老贼的罪行。这次的京中会试正是一个大好的机会，陈子状思来想去，拟定了今年策论的题目。
试卷下发之后，陈子状慷慨陈词对着众位士子说道：“我辈读书之人应该明理知义，倘若是非不分、忠奸不辨，岂不是有违圣人遗训？”他开门见山即对士子们晓以大义，接着便是士子们八仙过海，各展自己才华的时刻。
策论的题目是论东汉十常侍干政，这一标新立异的题目，令副考官吴来大惊失色，他指着考卷对陈子状说道：“陈大人，四书五经哪个不可以提出一个策论，为什么偏偏用这个？”
陈子状瞟了吴来一眼，故作漫不经心的样子说道：“天下人论天下事，这个策论非常好，可以令士子们一吐心中之快。”说罢，冲着吴来挥了挥手，示意他不要多言。吴来吞咽了一口唾沫，恶狠狠地瞪了陈子状一眼。他马上退了出去，将策论题目以密信传给魏忠贤。魏忠贤看过之后，瞪着状如水泡的贼眼，又阴阳怪气地声音说道：“不识抬举的东西，想出这样的文题，分明是影射本千岁。”随即他将御史李鲁生唤到跟前，命他弹劾陈子状构陷大臣之罪。又让许显纯带着一干锦衣卫封锁考场，将陈子状逐了出去。
正气凛然的陈子状被罢黜了主考官之职后，副考官吴来顶替了他的职务，他命士子写了一篇策论，对魏忠贤大献谄媚之词。老贼读过之后浑身筋骨舒透，连连夸赞不停。
陈子状并没有因为魏忠贤的横加干涉，而心虚胆寒，反而在史馆修书之际，又将老贼魏忠贤的恶行，编写到了史册之中。一天晚上，陈子状带着没有修辑完的史书回到家中，他伏案奋笔疾书，不知不觉间已经是三更时分。
陈子状熄了灯火，回到榻上昏昏沉沉的睡了过去，他看到自己来到一个所在，这里石棱如剑、一股股灼烈的岩浆奔腾狂啸，拍打着滚烫的山岩。陈子状正在惶惑之际，背后冷不防有人推了他一把，随即他掉了万丈山崖。他大惊之际，从恶梦中醒了过来。
他擦了擦额头的汗滴，这时才发现外面烟尘四起、火光冲天，管家陈林外面慌慌张张地跑了进来，对他说道：“老爷，您赶快逃命去吧。家里火势太大，已经不能救了。”
陈子状一脸惊愕，这突如其来的大火是怎么回事？此时已经由不得再作细想，他的心血全在编修的史书上。是以他对陈林说道：“你快帮我把书稿带走，这些都是要流传后世的。”
陈林对陈子状说道：“老爷，这都什么时候了，空手逃跑尚嫌困难呢，您带着这些个累赘干什么？”说罢不由分说，将陈子状推了出去。浓烟四起之后，就听墙外“嗖嗖嗖”的几支响箭射了进来，陈林大叫一声，被射死在了火堆之中。
好端端的一个宅子，瞬间就化作一片瓦砾场，陈子状唏嘘伤感不已。
然而等待他的不禁是无家可归，还有丢官罢职。在魏忠贤的授意之下，
李鲁生在朝堂之下弹劾陈子状构陷大臣，影射当今朝政。熹宗听了奏章，见里面说讲的乃是东汉时期的事情，他不明就理，觉得李鲁生未免有攀污之嫌。还是魏忠贤牙尖嘴利，他随手在奏折上一指，对熹宗说道：“臣启万岁，陈子状的策论看似说的是前朝之事，实则是暗暗讥讽陛下是汉灵帝，他也将臣比作了干政的十常侍。”
熹宗听了勃然大怒，即刻传旨革了陈子状的太史令之职贬为庶民。魏忠贤自以为烧了陈子状的书稿，就没有人知晓他的恶行了，敦不知天道公理自在。
就这样陈子状过起了有上顿，没有下顿食不果腹的困苦日子。庄际昌听了不觉怒从心起，他对陈子状说道：“与此贼同朝为官，实为平生一大耻事。今天见到故友，我决定尽力在圣上面前保荐，恢复子状的官职。”
陈子状摇了摇头，他已经对功名利禄漠不关心，倒是做个潇洒自在的闲云野鹤，广阔天地任我驰骋，这样的日子才让他心安理得。庄际昌见故友依然保持着清高正义的心境，暗暗为他感到高兴。二人推杯换盏、品酒论诗，不觉豪迈之情顿生。
这时只听到楼下响起了急促的脚步声，二人扭过身去一看，原来是京畿衙门的赵捕头带着一干公人上楼来了。庄际昌以为他是饮酒的，是以只和他打了招呼，随即转身继续和陈子状畅谈。陈子状放下酒杯，对庄际昌说道：“这酒怕是喝不成了，这些官差是冲着我来的。”未及庄际昌反应过来，陈子状已经起身走向了赵捕头。
赵捕头歪眉瞪眼，一边给陈子状戴枷上锁，一边恶狠狠地说道：“陈子状，知府大人发下话来，我们也是左右为难。”说罢，推着陈子状就往外面走。
庄际昌看到故友神情颓靡，步履蹒跚，他在众官差的身后大喝一声：“住手，子状身犯何罪?尔等要将他锁拿到府?”际昌语惊四座，赵捕头回过身来，恶狠狠地说道：“嗑瓜子嗑出个臭虫，你算哪根葱敢管府衙的事情?”
话音未落，赵捕头已经抢步上前，奔到了庄际昌的面前。
二人短暂对视后，赵捕头举起醋钵大小的拳头，就要痛打庄际昌。这时陈子状对赵捕头说道：“赵捕头，你好大的胆子，竟敢向新科状元挥拳。”
赵捕头吓得胆战心惊，连连向庄际昌赔不是。庄际昌摆了摆手，询问赵捕头为什么要抓陈子状?赵捕头一改先前的嚣张跋扈，用谄媚的语气告诉庄际昌，魏千岁有令，陈子状不准在京师逗留。
“哼！又是魏忠贤这个老贼。”庄际昌拍案而起，口中大声叱责魏忠贤。赵捕头侍立一旁，大气也不敢出。过了一会儿，庄际昌稍稍平复心中的愤怒，他让赵捕头打开枷锁。赵捕头哪里敢得罪天子门生?只得将陈子状开释，他一脸沮丧地对庄际昌说道：“今天小的放了要犯，很难和知府大人交代。将来九千岁怪罪下来，烦劳状元爷亲自去解释。”
庄际昌点了点头，赵捕头带着一干公人灰头土脸的离开了。庄际昌再次公然与魏忠贤为敌，老贼闻听陈子状被庄际昌放走，气得白眉倒竖。他拍案摔碗，誓要与庄际昌算帐。
第一百三十三回：转危为安
曹钦程打算坐收渔人之利，却不想半路杀出个程咬金。来人一招白蛇吐信，震得曹钦程虎口发麻，连连倒退几步。接着黑衣人在半空连续翻转，一招海底翻花，身法矫捷地站在了曹钦程的对面。
此人蒙脸遮面、身材清癯瘦弱，给人一种弱不禁风的感觉。曹钦程撇了一眼蒙面人，怪腔怪调地问：“你究竟是什么人？竟敢干扰锦衣卫办案？”
蒙面人脚踏乾坤步、双掌舞劲风，对曹钦程的问话置若罔闻。他的傲慢无礼，使得曹钦程心中的无名业火猛然蹿起。只见他左脚蹬地纵跳而起，绣春刀自左肩绕出，仆步按刀照着蒙面人的头上削去。蒙面人顺势身体斜倾，弓步弯腰使了一招铁桥掩月，避过疾风扫叶的快刀。
接着蒙面人伸出铁指钢爪，上下开合、虚实并用、一阵暴风骤雨般的攻击，又将曹钦程打得狼狈不堪。二人拳去刀迎、你来我往，斗了十余回合，曹钦程渐渐气郁填胸、身姿步法渐渐凌乱起来。武术的关键全在于步法，“教拳不教步，教步打师父。”步法乃是习武之人立身之基，曹钦程失了方寸，蒙面人趁机发难，一个流星箭步蹿到曹钦程的面前。一招拳震南山，直打中军门庭。
曹钦程惊骇之下，举刀朝着蒙面人的胳膊劈了下来，蒙面人灵猴抱身，向下抓住曹钦程的双腿之后。劲透双臂、力沉千钧，使了一招鲁智深倒拔垂杨柳。但见曹钦程连续空翻，身体失了重心，以平沙落雁之态，摔了个鼻青脸肿。
蒙面人的武功行云流水，出手刚猛利落，曹钦程自恃绝非他的对手。他捂着胸口，用惶惑的眼神看着蒙面人。蒙面人双睛暴出，中气充盈地冲着曹钦程吼道：“你马上给我滚，回去告诉魏忠贤那老贼，他欠周家的血债，我迟早向他讨回来。”
一语海山崩裂，曹钦程闻听丧魂失魄，他连滚带爬的奔向密林之中。这时隐迹藏形的张剑枫探头探脑的走到曹钦程的面前，他故作疑惑地对曹钦程说道：“曹大人，那个蒙面人是谁？”哪壶不开提哪壶？曹钦程一脸的颓废丧气样，见到张剑枫往自己的心窝捅刀子，他不禁暴怒地嚷嚷道：“你还说呢，刚才为什么不出来助我？是不是存心看着我出丑？”
张剑枫见曹钦程出言相责，他的脸上倒是波澜不惊，继续故作姿态地对曹钦程说道：“曹大人您误会我了，适才田吉一直在山脚下张望，我若贸然出来相助，岂不是暴露了自己的行藏吗？这会令您和田吉的误会更深，况且那黑衣人出手，我也要摸清情况，看看附近是否还有人埋伏。”
张剑枫的巧舌如簧，令曹钦程觉得甚为有理。二人各怀心腹事，背着田吉邀功请赏，倘若田吉知道张剑枫背着自己与曹钦程勾结，千里追魂掌的解药，张剑枫以后怕是休想得到了。
连番的拼斗，又中了蒙面人一掌，曹钦程三花盘坐、运功调息。张剑枫此时又在田吉的身上搜索了一番。时时传来的怨叹之声，可以看出张剑枫一无所获。过了半盏茶的功夫，曹钦程感到内息稍显平和，他慢慢睁开眼睛，看到张剑枫一脸的愁苦之态，便对他说道：“你一副苦瓜相，究竟是为了什么事？”
纸里终究是包不住火，张剑枫遂将中了田吉掌毒的事情，详详细细地告诉了曹钦程。曹钦程怪眼乱转、咬着苍白的嘴唇恶狠狠地说道：“我就觉得你这小子不怀好意，接近我原来是为了找寻解药。”张剑枫闻听曹钦程的话，并不置辩，他嬉皮笑脸的回答道：“曹大人，您的话所言不错，我确实是为了找解药。可您想想，换作是您，您会不会像我这么做？”
曹钦程点了点头，用鼻音发出一声“嗯”，张剑枫见曹钦程并嗔怪之意，继续对他说道：“曹大人，田吉颇受魏公公的赏识，同在公公手下当差，难道曹大人就不想得到千岁的青眼相看？”
张剑枫的一番话，说到曹钦程的心坎里去了。他过着刀口上舔血、步步惊魂的日子，当然是了立功名，求富贵。可眼下弄得一团糟，蒙面人救了存义，此番又是空手而归，如何向魏公公交待呢？
曹钦程虽然知道张剑枫的话句句在理，眼前的困境该如何解决，他却是束手无策。一想到魏忠贤阴郁的惨白老脸，曹钦程浑身都起鸡皮疙瘩。张剑枫嘿嘿一笑，冲着曹钦程说道：“曹大人不必多虑，此番回京之后，千岁不会怪罪咱们的。”
曹钦程双眼圆睁，对张剑枫吼道：“千岁与杨存义有着不共戴天的仇恨，人是从咱们的手里逃走的，他如何不发雷霆之怒？我看你是吃了灯草灰，放的是轻巧屁。”
堂堂指挥使竟然说出如此粗鄙之语，实令张剑枫大感惊诧，不过他依然是喜怒藏形。接着张剑枫对曹钦程说道：“曹大人，您难道忘了吗？是田吉刚愎自用，轻敌大意才败在了杨存义的手上。咱们担心他遇到危险，是以在后面跟随策应。等到了山里，才发现田大人已经受了伤。”
张剑枫编起瞎话脸不红、气不喘，令曹钦程听得直咂舌。他瞪着一双金鱼水泡眼睛，用带着怀疑的口吻问：“张少侠，你所说的话有一些都是子虚乌有的事情，倘若田吉争辩，咱们还要落下一个虚言诓骗的罪名啊。”
张剑枫又是嘿嘿冷笑数声，他对曹钦程说道：“曹大人，知己知彼百战不殆，田吉狂妄自大，我想千岁不会不知。纵然他武功高强，也须知人外有人，天外有天。这次败绩就是他张狂自满的例子。”
听了张剑枫的话，曹钦程如拨云见日一般，他的心情豁然开朗。魏忠贤曾经三番五次地告诫田吉，他的性格过于孤傲，这样遇到江湖高手，难免会受到挫折。无奈江山易改，本性难移。魏忠贤的话，在田吉这里全成了耳旁风。
现在田吉昏晕倒地，曹钦程和张剑枫只能将他抬下山去医治。至于杨存义应该如何对付，却令曹钦程犯了难。张剑枫告诉曹钦程，于三的骸骨在咱们的手上，杨存义是个很重情义的人，到时候只要他找上门来，咱们就可以用计擒了他。
曹钦程不时地咧着蛤蟆大嘴微笑，他对张剑枫说道：“少侠足智多谋，令本使深感佩服。”张剑枫亦是笑逐颜开，冲着曹钦程抱拳说道：“在下久仰曹大人威名，您率军大破太湖水寨，令贼首于三殒命，贼众破胆，这计谋和胆识真可称的上是赵子龙在世。”二人沆瀣一气、你吹我捧，嘻嘻哈哈的搀扶着田吉离开了龙背山。
面对梨花带雨、俯面啜泣的玉凤，二人权作熟视无睹，张剑枫心知肚明，中了田吉的千里追魂掌，没有解药只能是等死而已。曹钦程跟着刁滑人，亦学会了阴谋计，他知道杨存义不过是苟延残喘而已。没必要因为这个将死之人，去得罪无极门和点苍派。
二人瞟了一眼存义，脸上俱现出一丝诡异的笑容。接着如同鬼魅一般，带着幽凄的笑声消失在了如墨的夜幕里。此时只剩下黑衣人站在存义丈许开外的地方。
玉凤抬眼看了一下此人，他缓步冲着存义走了过来。玉凤抄起捆龙鞭，杏眼凤眉带着愠怒。黑衣人一抬头，冲着玉凤说道：“姑娘不要误会，我是来救他的。”
说罢，黑衣人从怀中取出一个瓷瓶，扔给了玉凤。他说道：“这是大还丹，你赶快给他服下。”玉凤接过瓷瓶，却并没有给存义服下。黑衣人急得直跺脚，他说道：“如果我要是想害你们，何必多此一举与曹钦程纠缠。”
玉凤细细思量之下，消除了心头的顾虑。她将大还丹给存义服下之后，黑衣人对她说道：“你赶快以真气输入他的百会、气海、涌泉，稍作迟疑他就会毒气郁胸，那时就是扁鹊重生也难救他。”
玉凤抬眼看了黑衣人一眼，黑衣人聪慧过人，他知道这个姑娘是担心他趁机偷袭，是以施展轻功，又奔出了数丈开外。他这一走，玉凤倒觉得自己有些以小人之心度君子之腹了。然而为了存义，她亦不在乎别人的想法。按照黑衣人的指点，玉凤以真气灌入存义的体内，过了半盏茶的时间，存义悠悠醒转过来。
他看到玉凤神情憔悴，伸手握住她的纤纤玉指说道：“凤儿，你怎么了？”看到存义醒转，玉凤喜极而泣，一头扑向他的怀中。存义轻咳数声，不时地用手摩挲着她的秀发。这时黑衣人从树上纵跳下来，走到存义的身边。玉凤对存义说道：“存义哥，就是这位侠士的丹药，使你转危为安。”
存义冲着黑衣人抱了抱拳，对他说道：“侠士救命之恩，杨存义铭感于心，不知侠士高姓大名，也好让在下日后图报。”黑衣人哈哈大笑，扯下面罩之后，存义的脸上掩饰不住喜悦。原来他正是周茂兰，不想故人又在此重逢。
二人各叙久别之情，茂兰告诉存义。田吉千里追魂掌凶狠歹毒，倘若没有解药，一定会毒发身亡。大还丹只能暂保性命，却不能驱除余毒。存义点了点头，一旁的玉凤却又啜泣起来。
茂兰告诉二人，鸿信门的王善德通晓各家武学，何不妨到他那里寻求解毒之法？一语点醒梦中人，存义要三访鸿信门，顺便拜会鬼头刀王前辈。
第一百三十四回：药铺失窃
保济堂的王掌柜第二打开铺门，登时被眼前的景象吓得目瞪口呆。柜翻桌倒，满地全是药草渣子。店中失窃，他立刻将这件事报了官，
捕头丁坚带着一干捕快前来查访。
在失窃现场，丁坚发现在药渣上存留着几滴血迹，他用手捏了一些药渣，凑到鼻子旁边闻了闻，“穿心莲”丁坚随口说道。再去检视其他药渣，无一不是活血化瘀、消炎止痛的草药。
现在留下血迹，大量的草药被一卷而空，由此可见贼人受了很严重的伤，丁捕头立刻派人四下查访，各大医馆、药铺成了重点的搜点对象，然而捕快们很快反馈回来消息。失窃的仅是保济堂一家而已，并且据郎中们讲，最近他们也没有接治受过刀创之伤的病人。丁捕头稍作沉思，又命令捕快们到客栈酒楼作一番查访。结果也是线索皆无。
既然别的药铺没有失窃，难道说贼人与王掌柜有仇怨？丁捕头一番询问，很快否定了这一想法，王掌柜老实厚道，在生意中从没有与人发生过争执。由此看来，贼人是随意盗窃，王掌柜算是倒霉了。
现在地上除了星点血迹之外，并没有留下什么有价值的线索，丁坚认为此事缉查起来并不容易。他告诉王掌柜稍安勿躁，一旦擒获贼人，定要他赔偿药铺的损失。这句话不过是个宽心丸而已，丁捕头当然知道，贼人既然到药铺盗药，就说明他深谙药理，而且门窗又丝毫无损，
显然是个江湖高手所为。这班人物，来无影去无踪的，到哪里去缉拿？
丁捕头言辞搪塞之后，带着捕快们回到了县衙。他只不过将这案子当成了一般的失窃案处理，没想到县令于清却是一脸的愁眉不展。
丁捕头向其请了安，继而向其询问发生了什么事情？于清告诉丁捕头，
水师提督邹大人派人持书来见本县，要求协助他查缉叛徒吕四。现在本县正在担心，若是这吕四藏匿在本县，该如何将他找出来了？
丁捕头呵呵一笑，对于清说道：“大人，您这未免有些杞人忧天了，吕四怎么可能藏匿在咱们县里？”于清听了怒目相视，他大声呵斥道：“丁捕头，你如何信誓旦旦的说吕四就不曾来到县里？莫非你此地无银三百两，见到了吕四，所以故意有此一说？”
丁捕头一听此言，吓得是面色如土，他语无伦次地说道：“这......这个......大......大人，属下的意思是，倘若大张旗鼓的搜查，恐怕这吕四如惊弓之鸟一般，必然会闻风而逃。”
“嗯”于清点了点头，他对丁捕头说道：“你带着一些精干捕快，化作成商贩、游医，到各处去看看。我听邹大人说，吕四受了很严重的伤，恐怕一时半会儿的，他也逃不远的。”
丁捕头连连点头，认为于清的话非常有理。于清又正眼看了他一眼，对他说道：“丁捕头，今天你是怎么回事？是不是有什么事情瞒着我？对了，我刚才听闻保济堂失了窃，你在现场搜查到了什么？”
丁捕头抬头看了一眼于清，炯炯目光下透射出一股的正气。他感到自己浑身颤抖不已，但是他故作镇定。见于清查问失窃案，丁捕头告诉于清，贼人定是个会武功的江湖高手。”
于清听了丁捕头的回答，他并没有当即表达自己的观点。而是察言观色，等待丁捕头的进一步解释。丁捕头遂将现场的勘查结果，一五一十向于清说了一遍。于清沉思片刻，接着他让丁捕头将勘查报告交给他，他要好好审阅一番。
出了县衙之后，丁捕头有一种如释重负的感觉，他在于清犀利的目光下，简直要窒息了。众捕快请他去喝酒，丁捕头哪有这个心思？他托故以身体不适为由，匆匆忙忙的回来了林郊草舍。
他刚一推开屋门，一把明晃晃的短刃就架在他的脖子上。丁捕头一把推开短刃，对屋里的人说道：“你看看你，现在是草木皆兵，而我也是整天的提心吊胆。这样的日子，什么时候是个头？”
屋中之人收起了短刃，对他说道：“少婆婆妈妈的，老子若是能出去，还在能窝在这茅草屋里受这鸟气？”
丁捕头一声叹息，攥紧拳头连连在桌子捶了几下。屋中之人骂道：“你在这里发什么牢骚，赶紧给我准备一只肥鸡和一坛子美酒。这一路上奔走逃命，老子都快饿死了。”
丁捕头对他说道：“吕四，你能不能消停一些，我若是端着酒坛和肥鸡走到郊外，还不令人怀疑？”
吕四才不管这些，他让丁捕头趁夜再来。丁捕头摔门而去，临时之时告诉吕四，药铺失了窃，看来还有人受伤躲在了此地。吕四听了不以为然，江湖人刀光剑影的，受伤是犹如家常便饭，抓些个把的草药有什么大不了的。
丁捕头又是叹了一口气，往来的奔波令他心烦意乱。当晚他送完酒食给吕四之后，又有药铺掌柜到县衙报案。于清命人去找丁坚，一连喊了数遍，也不见丁坚的身影。于清的脸上不由得乌云汇拢，神情亦发的严肃起来。
于清询问丁坚上哪去了？丁坚扯谎去查访失窃案了。于清瞟了他一眼，没有再说什么。短暂的沉默过后，于清即命丁坚派捕快去失窃现场。和上次一样，又是止血药消失得无影无踪。不过贼人这次是趁着药铺有人之际，潜到药库偷盗的。
丁坚心中暗暗记恨这贼人，倘若真的扯出吕四，他这颗脑袋恐怕也要搬家了。是以丁坚又如前案一样，准备敷衍了事。然而于清将亲信捕快李二编入了队中，李二见丁坚并无继续深查之意。遂给他出了个主意，他告诉丁坚，贼人两次在县里作案，说明他在此处有落脚点。
一句话又令丁坚的脊背感到阵阵的寒意，他瞪了李二一眼，用严厉的语气说道：“这个显而易见的道理，难道还有你教本捕头吗？”这个人并本生气，而是趁热打铁，继续将自己的想法告诉丁坚。
他的方案令丁坚心惊胆寒，原来李二给丁坚的建议是到林郊之处搜查，这招可真是够狠的，这不是要成心逼着恶狗跳墙吗？真的查到了林郊，吕四万一供出了自己，那可就非常不妙了。
看到丁坚目光游移，李二以为他没有听清楚，是以又将刚才的话重复了一遍。丁坚这时才从失魂落魄之中走了出来，他一面对此人虚以委蛇，一面在心中盘算着如何将吕四的事情遮盖过去。
现在李二是于清派来的，丁坚不能不给他几分薄面，倘若言辞拒绝，难免不会惹人怀疑。所以丁坚对李二说道：“你的建议不错，咱们就去东边的怪柳林去搜查搜查。
丁坚以为这样做，会令李二满意，哪知李二竟然要带人去搜查西边的青竹林。丁坚听了不由的身上打了一寒战，不过他很快的镇定下来，
他对李二说道：“咱们分头行动也好，可以节省办案时间。你去青竹林，那里地形平坦。”
李二知情识趣，他纵然是县令的亲信，也不能瞪鼻子上脸，让堂堂捕头去走那崎岖难行的怪柳林。所以李二带着一部分人，与丁坚作别之后，朝着怪柳林进发了。
接着丁坚也是装腔作势地奔赴青竹林，不过他在路上故意放慢脚步，所以他们的行程竟然比李二慢了许多。李二到了怪柳林附近，即命众捕快分散搜查，过了一会儿，一个捕快飞奔快来禀告。
“前面有情况，李头您快来看看。”李二集合众人，跟着这个捕快到前面查看。原来这里有一堆燃烬的草木灰，旁边还有几只红薯梗。
李二看了看红薯梗，其表红润，说明是最近刚刚吃剩下的。
他对捕快们说道：“此处定是有人，大家都小心点。”说罢，擎刀在手，带着众人向林中深处缓缓而去。的脚步声，引起了林中人的警觉，他此时正在打坐调息。
李二借着火光看到前面有人，他冲着捕快们说道：“看，前面有个凶僧。”他的话音未落，凶僧恶鹰展翅扑向捕快，他连发数掌，其劲力摧枯拉朽、崩云碎石。须臾之间连同着李二，众捕快尽数毙命当迅场。
原来掌毙众捕快的凶僧不是别人，正是南少林叛徒，达摩堂首座法相。当日他与法空对打受了一掌，后来又与智善禅师拼斗，是以元气大伤。袁英武救了众僧之后，法相仓皇逃离了少林寺，躲到空寂无人的密林运功疗伤。没想到现在居然有人找到了这里，法相心知这可能是自己盗取伤药，给捕快们留下了线索。
既然有人发现，这里已经不是久留之地，还是三十六走为上。法相趁夜逃离，另寻栖身之地去了。然而适才牵动心神，他的内伤又复发了。法相一路前行，不知不觉间竟撞到了青竹来。
第一百三十五回：见死不救
“天将降大任于斯人，必先苦其心志。”存义身中千里追魂掌寒毒，又倍受舟车颠簸之苦，到了鸿信门整个人已经是气若游丝。一个风华正茂的少年侠士，怎么数月不见如何变成了一副将死之态，实令王善德唏嘘不已。
玉凤一边啜泣，一边将田吉打伤存义的经过，向王善德讲述了一遍。“什么？千里追魂掌？”王善德的脸上神情大变，随即陷入了愁苦之中。二人见他如此表情，心中刚刚燃起的希望之火瞬间被熄灭了。
内堂之中一下子变的沉寂起来，玉凤和茂兰皆有渴求的眼神看着王善德，时间就这样一点一滴的流逝。许久之后，王善德长叹了一口气说道：“杨少侠怕是没救了，老夫也是无能为力。”
王善德的这句话犹如晴天霹雳，令玉凤差点昏厥过去。她仙波凝露的俏目里充盈着泪水，凄苦惨然的神态令人爱怜。她扑通一声给王善德跪下，拉扯他的衣袖哀求道：“王前辈，难道您忍心看到忠良的后代，大仇未仇就饮恨长逝吗？”
王善德将玉凤搀扶起来，对她说道：“凤姑娘，眼下倒有一法，可以试试。不过要你付出......王善德欲言又止，用无奈的眼神看了看玉凤。玉凤慧质兰心，立刻明白了他的弦外之音。这世间情为何物？直教生死相许。玉凤为了救存义，哪管了什么贞操名节。况且是为心爱之人付出，这是她心甘情愿的。”
玉凤点了点头，王善德在纸上书写了疗伤之法，不过他告诉玉凤，这不过是暂时保全存义的命而已。真正能救他的人，远在天山的雪山之巅。二人连忙向王善德询问，谁可以解除存义身上的寒毒？
“天山老怪。”王善德脱口而出。玉凤的脑中立刻回想起，不久前她和存义拜访雪峰山庄，出手袭击自己的白衣怪人了。此人性格怪癖，武功诡异绝伦，而且他似乎对自己颇有敌意。诚然如此，天山老怪是因为紫嫣而迁怒于我，当时白雪峰的突然出现救了自己。
前尘往事历历在目，这好像冥冥之中注定好了似的。王善德见玉凤目光凝滞，一脸关切地问道：“凤姑娘，你没事吧。”玉凤从幻梦中清醒过来，她双眉微蹙、牙咬朱唇，对王善德说道：“王前辈，我与天山老怪有一面之缘，想来他会帮助施救存义哥的。”
她说得是何等轻巧，意志又是何等的坚定？王善德笑逐颜开，为玉凤和茂兰安排两间房舍。今夜权且住下，明天一早就要起程奔赴天山。当夜存义寒毒发作，不时地出口呓语。玉凤除下流彩纱衣，贴近存义为他驱除阵阵寒气。
一夜过去，火红的太阳徐徐升起，三人辞别王善德向天山进发。王善德备下干粮水袋，嘱咐他们一路小心。有话则长，无话则短。茂兰一路之上也为存义续送真气，又要打点行李，结果也是神情颓靡、倦怠不堪。玉凤对他十分感激，几次劝他多注意休息，茂兰寄挂存义的伤势，说什么也不肯。
又是几天过去了，三人一身疲的来到天山脚下，救人十万火急，玉凤又不忍再去叨扰白雪峰，是以直接去找天山老怪。她一遍一遍的在山呼喊，可是天山老怪将洞门紧闭，任其喊破了喉咙也不开门。
玉凤梨花带雨，杏妍桃媚的脸上泪水簌簌落下，她跪在洞门前说道：“天山前辈，如果您不见我，我就长跪不起。”
天山老怪在洞里抓耳挠腮、不停的踱着步子。这时紫嫣从后山走了进了，对他说道：“老怪，你看看，我新摘了一些雪参，晚上可以给你炖雪蟾。”天山老怪呲牙咧嘴，连连冲着紫嫣笑了笑。
紫嫣将雪参放在石桌上，这时才发现洞门被严严实实的挡住了。她随即嗔怒道：“老怪，这光天化日的，你将洞门关上干什么？”老怪见紫嫣追问，结结巴巴地对她说道：“这外面刮了很大的风，都是沙子，所以我将洞门关上了。”
“鬼扯个什么？我刚刚从后山回来，外面晴空万里，哪里来的风？”紫嫣俏眉一扬，一对似水明眸满是怒火。老怪的谎言被拆穿，他张目瞠舌地看着紫嫣。“我问你话呢？你傻愣着瞅什么啊？”老怪怕紫嫣出去和玉凤拼命，没有将洞外的情形告诉她。
但是他的表情又背叛了他的话，紫嫣知道老怪一定有事情瞒着她。所以堵气一把拿起雪参，对天山老怪说道：“老怪，从今天起，你别想再吃我煮的饭。”此言一出，老怪苍白如纸的脸，变得更加的惨白。
自从紫嫣来了，天山老怪觉得自己从茹毛饮血的状态一下子解脱了，世间的居然有如此的珍馐美馔。紫嫣每天变着花样做菜，老怪食指大动、胃口大开。不给他吃饭，这可真是打蛇打七寸，抓住了老怪的软肋。
老怪知道纸里包不住火，这件事情早晚也要告诉紫嫣。他轻轻叹了一口气，对紫嫣说道：“紫嫣，凤姑娘来了。现在正跪在洞门外。”老怪话音未落，打开洞门就奔了出去。
见到玉凤跪在洞门外，紫嫣二话不说，又是抢步上前以雪霜掌向玉凤打去。玉凤全无防备，眼看掌到之际，茂兰一招怀中抱月，扼住紫嫣的手腕，顺势将她推到了一边。接着茂兰向她怒喝道：“你这个姑娘好没道理，为什么无缘无故的出手伤人？”
紫嫣瞪了他一眼，没有言语，扭头继续对玉凤冷嘲热讽道：“上官玉凤，你好手段啊。老的，小的，都对你神魂颠倒。”她这一骂，也是对白雪峰怀恨在心，只是白大侠坦坦荡荡，却无端卷进了是非之中。
玉凤见是紫嫣，对她说道：“紫嫣，你快请天山前辈出来，存义哥他受了重伤？”紫嫣只顾与玉凤纠缠，并没有注意到她身旁伤重昏迷的存义。如今听到玉凤这么一说，紫嫣难掩心中的关切，她将玉凤推开，水盈盈的妙目饱含泪水。
紫嫣用纤柔的手轻轻推了推存义，此时存义在迷迷糊糊之际，伸手一把握住她的手。他不停地说道：“凤儿，你要离开我。你不要离开我！”
紫嫣抽回手腕，玉骨蜂腰因为生气而颤抖，她瞪了一眼昏沉中的存义。对他说道：“杨存义，我恨你。”说罢，甩手又将洞门紧紧的关闭。
玉凤看到紫嫣负气离去，存义的生命就在这无形之中一点点的消逝了。
她又伏在存义的胸前大哭起来。
一旁的茂兰也是急得连连跺脚，他眉头凝锁，心中思考着如何才能令老怪救人。他对玉凤说道：“凤姑娘，你这样悲伤也不能解决问题，你再想想何人能够劝动老怪？”
当局者迷，茂兰的一席话惊醒梦中人。玉凤想起白雪峰和天山老怪过招的情形，二人嘻嘻哈哈倒像是叙旧。来到天山她还曾想到白雪峰，可是现在自己心神恍惚，她竟然把眼前的救星给忘了。玉凤让茂兰代为照顾存义，自己奔下山去来到了雪峰山庄。
她刚踏入庄前，忽然前面朔雪千翻，一个黑衣人拉动一张结实的缠丝网，将她牢牢的缚住。玉凤惊叫之际，发现此人不是别人，正是上次在雪峰山庄前脱逃的阳怪。
他眯着眼睛看着玉凤，嘴里的口水不断的往下淌。玉凤对他说道：“恶贼，你还敢在雪峰山庄前撒野，白大侠一定不会放过你的。”
阳怪一听，登时明灯如珠的恶眼开始乱转起来，他冲着地上吐了口唾沫，恶狠狠地说道：“白雪峰那个死老鬼已经下山去了，今天你甭想指望着他能来救你。”说罢，恶虎扑食一般，冲着玉凤冲了过来。
玉凤打定了主意，要自断经脉而死。这时仙影飘忽闪动，一人轻咳一声，出现在了阳怪的身前。白发三千丈、一身素纱绸衣，冰冷如霜的脸上一副峻严之气。来者不是别人，正是霜雪剑客白雪峰。
阳怪一见白雪峰突然出现，吓得双膝瘫软。他惊恐万状地问：“你......你是人是鬼？”白雪峰紧闭双眼，冷冷地对阳怪说道：“老夫算准了你会卷土重来，所以老夫假意下山，在暗中窥测你的一举一动。”
阳怪连连摇头，他不相信自己的眼睛会欺骗他，他依然用颤抖的语调说道：“你明明离开了天山，如果不是鬼，怎么能日行千里？”白雪峰“哼”了一声，对阳怪说道：“你的话太多了，有什么疑问去问阎王吧。”
说罢，白雪峰霜雪神剑在地上一拄，意气神凝、掌冲八脉，一股霜气犹如狂龙卷云般，向着阳怪扑来。这个恶贼避让不及，死在了落雪神掌之下。白雪峰轻挑霜雪剑将缠丝网破开，救了玉凤脱身。玉凤俯身便拜，白雪峰轻笑一声，将她扶了起来。
玉凤知道白雪峰不苟言笑，没想到他的笑起来也是如阳光般的灿烂，让她的感到了一股暖流。有了白大侠的相助，存义哥定然能够化险夷，玉凤心中又重新燃起了希望。