姜宁趴在马车上，哼哼唧唧了一路，不是喊疼就是要上厕所，耽误了不少时间。商尘墟冷眼看着她作，一双眼睛好像能透视一样，知道她什么时候是真的有事，什么时候又是在耍人。
“师父啊，你再这样赶路，徒儿的命就要交代在半路上了！”
“与其耍嘴皮子骗我，还不如想想怎么夺回皇位。你也就只有骗自己人的本事，那不过是因为我们关心你，你要是能让你的敌人不战而降，那才是真本事。”商尘墟冷眼觑着她，显然还在生气。
“师父，虽然我一路上骗了你好多次，但这次我的背真的很痒，很难受。”姜宁眼前一片绚烂的彩光。她小时候摔伤了，因为怕疼怕吃药，就想象着自己要是不怕疼就好了，后来才知道，“疼”其实是身体保护你的一种预警机制，如果一个人不怕疼，那他会因为不能及时觉察到身体的不适而死得更快。这次受伤，不知道是什么原因，她竟然能渐渐地感受到疼痛了，伤口痒得受不了。
商尘墟本以为她又在撒谎，但看她的脸竟然烧得通红，眼神恍惚，满头大汗，显然是实在受不了了。前面就是汾城，本来不应该在这里多做停留，但看她的模样，她们还是得耽搁几天。
进了城，找到她们在汾城的眼线，请了大夫来看，姜宁的背竟然已经开始大规模溃烂了，明明昨天给她上药的时候一点问题都没有啊！
大夫说她的伤口沾了不该沾的东西，叫“留华”，它本身没有毒性，是龙渊国红色染料中最常见的一种。但如果沾到了伤口上，又敷用了伤药，前七天不会有任何异样，只不过有点痒，但伤口痒本来就是正常的，所以不会有人警觉。第七天，病人的伤口就会开始溃烂，如果不能及时救治，病人就会全身溃烂而死。但实际上，这种情况从来没有大夫治好过，也不知道怎么治，所以龙渊国有个不成文的习俗，病人不能穿红色的衣物。商尘墟这才记起来，当时她替姜宁拔剑尖的时候，曾一时匆忙，把自己的衣角撕下来按住了她喷血的伤口，那一天，她穿的正是红色衣服。她一时如遭雷劈，怔在当地，难道，好不容易找回来的公主，会因为她的一时疏失白白丢了性命吗？
姜宁高烧不退，昏迷不醒。商尘墟派了人四处寻医问药，却没有半点头绪。晚上，商尘墟坐在姜宁床前照顾她，姜宁突然哼了一声，断断续续地说：“水……水……”
商尘墟急忙把水端到她嘴边，刚沾湿了她的嘴唇，她的喉咙里却发出“嗬”的一声尖啸，四肢僵直，全身颤抖不停，像发了癫痫一样口吐白沫。商尘墟把她紧紧抱住，按住她不让她碰到自己的伤口，一向要强的江湖儿女竟然流下了两行清泪。
过了半个时辰，姜宁的痉挛终于停下来，商尘墟松了一口气，帮她擦干了头上的汗水，正准备帮她再换一身衣服，却发现她后背的溃烂部位正在以肉眼可见的速度愈合，半柱香后，她的后背光洁如初，背上出现了一副栩栩如生的凤凰图案。商尘墟揉了揉眼睛正要仔细去看，那只凤凰的眼睛好似眨了一下，令人毛骨悚然。等她再看时，姜宁后背所有的异象都消失了，依然是一副溃烂的模样。
在这个过程中，姜宁的灵魂受到了如火灼般的痛苦。她模模糊糊中看到了自己的身影走进了一道威严肃穆的大门不，那不是她，那个人穿着一身红衣，长发及腰，编了许多细小的辫子，发尾有两个小小的银铃。女子的红衣上是大片的鲜红的曼珠沙华，用金丝银线勾勒，泛着冰冷的光。姜宁暗想，那应该是宁妤吧？于是她的灵魂跟着宁妤，也走进了那扇大门。
令姜宁意外的是，门后依然是一片空白，在很远的地方，又有一扇同样的大门，宁妤一身红衣在前面不停地走，姜宁就在后面不停地追，渐渐地，她在幻境里的意识也模糊了，所有的一切离她越来越远，宁妤仍在不停地走着，像一只不知疲倦的红蚁，她终于走到门前，推开了大门。大门后面还是同样的情况，她一直走一直开门，姜宁不知道她到底开了多少扇门。
最后，她回头了，姜宁的意识瞬间被拉近，两个人的鼻尖碰到了一起。那个和她长得一模一样的宁妤，对她嫣然一笑，眉眼弯弯，梨涡宛然，姜宁瞪大了眼睛，灵魂瞬间变轻，升腾而起，狂风从她的身边呼啸而过，她被风刮得睁不开眼睛，再有意识时，灵魂中见到的所有一切都消失了。
第二天，姜宁竟然神奇地清醒了过来，尽管她在梦中什么信息都没有得到，但她的身体好像因为这个奇怪的梦稍微好了一点。虽然她的后背依然在溃烂，但她已经有了吃饭喝水的力气。大夫重新看过了她的伤口，对她的状态大吃一惊，心里暗忖是商尘墟等人神通广大，有别的医治方法或者神丹妙药。他认为姜宁的伤口还能再撑几天，但她体内的毒素并没有清除，还是需要找到更高明的大夫为她诊治。
从龙渊到苍云，是向北，天气渐渐变冷，所幸阳光仍在。商尘墟依姜宁的意思，把她放在院子里晒太阳。经过昨晚的惊吓，她已经不再埋怨姜宁，只希望她能好好地活下来。姜宁不论提出什么要求，她都尽量满足，倒让姜宁觉得不好意思了。
叶沉音带着人已经追到了汾城，商尘墟带着姜宁这个病患，赶路速度本来就慢，而他带的都是武功高强的侍卫，纵使情报上有差错，他们在路上还要到处搜查，这时候也应该追到了。由于姜宁伤势加重，濒死垂危，商尘墟便叫手下的人散于城中，以免引起更多人的注意。本来叶沉音是追着商尘墟其中一个手下的踪迹过来的，结果所有人的踪影都在汾城突然消失，使他的追踪断了方向，所以他觉得姜宁等人并没有出城，而是在城中某一处躲藏起来了。于是他下令大力搜查，搜查的动静也惊动了商尘墟，她本想火速转移，但考虑到姜宁，还是放弃了，只叫手下的人更加注意收敛踪迹。
远在临安无法脱身的东方湛和沈逸之心急如焚，无奈不能抛下国政和病重的老皇帝，只能尽量帮助姜寻找姜宁。东方澈死活要跟着姜帮忙找人，跟着他出了临安城。荀墨则动用了姜宁交代他建立的情报机构，但因为他们的力量有限，不像商尘墟背景强大，经营时间长，再则荀墨腿脚不便，不能亲自追查，他们得到了信息之后都得送回临安给荀墨，由荀墨破解并做出判断，再交给人暗中传递给姜，一来一回，耽误了不少时间。而叶沉音，从来都狂妄自大，不屑与他们来往，就算知道姜宁的下落，他也不愿意告诉其他人。但他就这样，错过了姜宁沿路留下的消息，就算同在汾城之内，也找不到姜宁。
姜宁自从来了古代，受到的威胁不少，她为了自己的安全，先后谋划，建立了自己的势力，虽然弱小，却也有弱小的好处。他们深入市井，最擅长打探消息，所以她落在商尘墟手里的时候，用了自己的特殊方法，企图联系自己的人。她沿途用特殊的方式留下的暗号，只有她手下的人知道。可叶沉音一路追过来，暗号是看到了，他们却解不出来，两路人马意外地错开了，暗号你一点我一点，或是被完全忽略，两方得到的信息都不完整。姜宁每天盼着有人来救她，希望却一天一天地冷了下去。