第885章 史湘云终作死
叶家大嫂看见湘云的神色，心中只觉得痛快之极，嘲讽一笑，道：“好，老太君快人快语，我们家也不是不干脆的。既然如此，一口价，三千两，我们便卖了她与你们。”
“三千两？”贾赦跳了起来：“你们直接去抢好了！”又指着摇摇欲坠的湘云道：“要不是顾念着老太太的情分，你当我们愿意当这个冤大头，管这个没脸没皮的？见天的就知道作，自己作死了，还要拖累我们家！不成，最多三十两，否则你们只管自己发卖她去，我们家是不会管的。”
贾大老爷虽然爵位倒了，但是口才和混不吝比别人更强，此时又冷笑道：“我倒要看看，就她这样的，除了我们家，你们家是不是真能找到个高价的买主发卖了她？再说了，你们敢私自卖了她，我们家的条件就不是如今答应的这样了。她的嫁妆，还是史家的东西那可是我们老太太的娘家！”
“还有她前头那个男人，是你们叶家的儿子，是有权分你们家的财物的！你们说惯例，老子也和你们说惯例，若都按着惯例，就是闹到了官府，老子一样有法子让你们把银子都给我吐出来。”
这一番话说出来，贾琏和凤姐不由得暗暗点头。
没想到贾大老爷还有这番长处可以用来和悍妇对峙，且不落下风。
果然任何一项功能都是有用的，前提是得用对地方。
叶家大嫂皱皱眉，倒也不能挑贾赦的错处。固然当世对女子改嫁十分唾弃，可也不是没有女子改嫁成功过，一些彪悍些的女子，仗着家世权利，不仅带走自己的嫁妆，还有夫家的财产的。
其实这也是农业社会的缩影。
有人才有劳力，有人才能继续生存。
一家子想要兴旺发达，不断地吐纳人口是必须的。
迎娶寡妇，招纳人口，也是人口繁衍的一个办法。
所以也有不少寡妇，能够成功改嫁。
前段时日那个闹的沸沸扬扬的周氏不就是如此？她还三嫁呢！还有从前那个陆氏，她还和前夫有一双儿女呢，不也照样带着嫁妆再嫁么？
如此看来，倒不能真把他们家逼急了，毕竟贾家老太君还是个诰命，又是林阁老的岳母，叶家大嫂也是有头脑的，万万不敢真的得罪了眼前的落败之家。
故叶家大嫂低头与叶家众人商量了一番，道：“贾大家老爷既如此说，我们家也不想做绝。罢了，看在老太君的面上，五十两，连同她那个半死不活的鬼丫头，我们家一并卖给你们，横竖都是吃里扒外的东西，留在我们家也是浪费口粮，还不如发发善心，都给你们罢。”
贾赦还想说什么，被贾母制止了：“既如此，请写身契吧。”
想了想，贾母又对宝玉道：“你去带金桂过来，云丫头和翠缕的身契就落在她的名下吧。”
宝玉一愣：“老祖宗？”
贾母闭了闭眼，叹道：“去吧，就对金桂这位丫头说，这是我的意思，老祖宗委屈她了。”
宝玉被凤姐一推，一瞪，瞧了眼被押在一旁，满脸不甘又满脸绝望的湘云，心中略有所动，模模糊糊的，他是知道贾母的意思的，故他咬咬牙，低着头出去了。
过了好一会儿，夏金桂被宝玉带过来，夏金桂从容的给贾母请安：“老祖宗。”
贾母点点头，拉着夏金桂的手道：“好孩子，老祖宗又要委屈你了，是老祖宗对不起你啊。”
夏金桂笑着道：“老祖宗，你是我们的长辈，对你，孙媳哪里敢说什么委屈？”
又瞧了一眼在一旁的湘云，道：“何况孙媳也是知道，老祖宗如此做，也是为了孙媳好。”
贾母欣慰的拍拍夏金桂的手道：“你那个婆母从来都是个短视的，做事也没几次是好的，但在宝玉亲事这上面，她难得做了一次对的，也比我有眼光！娶了你，是宝玉的福气。”
夏金桂低着头微笑，眼光扫过地上的湘云，心里微微一冷：不知惜福！好好的日子不过，非要闹到不可收拾的地步！这下可好，为了留你一条活命，你是硬逼着老祖宗亲手断了你所有的退路！
叶家大嫂挑挑眉，对贾母的手段十分佩服：女人都是直觉很强的生物，自己与湘云做了几年妯娌，怎会不知，湘云心里其实一直有另一个人呢？
只是再没想到，原来是她的表哥？还是娶了表嫂的表哥？这年头，还有这样上赶着倒贴的女人？也忒不要脸了！
亏她还天天在自己面子端什么大家闺秀的样子，我呸！故她笑道：“哎呦呦，老太君，你可真是明事理啊。知道有些人就是那么个爱作的死性子，明明没有那个三两三，偏偏爱摆那个花架子，真以为自己是什么不得了的人物，还要人天天供着她？啧啧，不是我说，老太君，你们家买了这两个丫头回去后，可真要当心了，这么个爱搬弄是非又爱想汉子的婆娘，小心她给你们家搅合的天翻地覆！”
贾母平静道：“不劳叶大奶奶操心，还请叶大奶奶写身契吧。”又道：“翠缕丫头的也一并写吧。”
叶家大嫂笑道：“这个自然。”便迅速让人去请相熟的牙婆过来，写了身契，又让人拉着湘云、翠缕的手画了押，就要把身契交给夏金桂，只是临头了，又拿回来道：“慢，老太君，虽说我们应了，可这个史氏，我们家是不想再见到了，故我们家签的是死契，老太君，你体谅吗？”
贾母连眼皮也不抬，道：“这个是自然。”
叶家大嫂得意的看了万念俱灰的湘云一眼，把她和翠缕的身契给了夏金桂，夏金桂让宝蟾递过了五十两银子。
叶家大嫂对牙婆道：“速去官府备案，备案后，拿凭条来，这五十两银子就是你的了。”
又高高在上的撇了湘云一眼：“我们家只是要打发人而已，这种没脸皮的贱东西的银子，我们家可没想收！”
湘云瘫在了地上。
贾母看了她一眼，并不再说话，只让贾赦等人打道回府。
回去后，贾母也不管湘云又多委屈，翠缕身上伤有多重，直接命宝蟾道：“她们今后既是你奶奶的下人，自然归你奶奶管教，找间屋子，让她们住进去吧。”
宝蟾痛快的答应了一声，就拉着湘云和翠缕往外走，湘云愤恨的拍掉宝蟾的手：“凭你也配碰我？”
贾母点点手中的拐杖：“云丫头，你已经签了卖身契！”
湘云叫道：“我是不甘愿的！按律法，不甘愿卖身的就不能算是卖身！那香菱不就是如此吗？”
凤姐忍不住道：“英莲是被拐卖！你是寡妇被夫家宗族发卖！”
湘云尖叫道：“他们没有权力发卖我！”
贾母怒道：“他们怎么没权力发卖你？你进了叶家的门，就是叶家的人！如今你是寡妇，一没子嗣，二没为夫家守过孝，三没娘家给你撑腰，四还不肯安分守节，那叶家怎么处置你都是你该的！你以为凭个过气的千金大小姐的身份能做什么？叶家堂堂二品京官，还能怕了你不成？再说，再怎么样也是你不守妇道在先，发卖了你？哼，逼杀了你都可以！”
湘云哑然了。
贾母流泪道：“你怎么就是不听人劝呢？我们好好的给你铺了那么多路，你一条都不走，每次怎么就非要走那绝路呢？罢了罢了，我老了，也管不动你了。横竖把你命买回来了，也算是对得起你死去的父母了。金桂啊。”
“老祖宗。”夏金桂转过头来行礼。
“我记得，东北角有两处房子还不错，你看着，让人收拾收拾，把云丫头和翠缕送进去吧。从此就让她们在那里做些刺绣针线、抄佛经之类的活吧。在云丫头的没想清楚前，轻易就不要让她们出来了，免得再惹麻烦。”
夏金桂看了失魂落魄的湘云一眼，低眉顺眼道：“是。”
贾母对湘云道：“没教好你，老祖宗也有责任。可事已至此，还能怎么样呢？云丫头啊，做人得知道认命，平平凡凡些，未必不是福啊。”
湘云呆呆道：“老祖宗，连你也不要云儿了么？”又流着泪问宝玉：“爱哥哥也是吗？”
贾母拉住了宝玉，轻声道：“云丫头，老祖宗和你二哥哥都在的从此以后，但凡我们有一口饭吃，必不会饿着你的；有一身衣服穿，也必不会冻着你的。可是，其他的是不能够了。那不是你该想的，也不是你该得的。云丫头啊，你就是想太多了，从此以后，你要慢慢的静下心来，好好的念念经，学的想少些，你就会欢喜快活了。”
说完便命夏金桂道：“按我说的主意，速速去办。”又对宝玉道：“云丫头的事，便是我去了，你也得按我的主意做！若给我知道，你私自发什么善心，我便是做鬼，也必是不安心的。”
宝玉吓得慌忙低头答应。
末了贾母又对夏金桂叹道：“虽说她们的身契挂在你的名下，但你也别为难了她们。咱们家也不差她们两口饭吃，看在我和宝玉的面子上，让她们清净的过完下半辈子吧。”
夏金桂自然不会当面和贾母对着干，便轻声应了。
贾母叹气的挥手让她们退下了。
因着这一连串的事情，贾母的身体就有些不好了，夜里发起了高热，一直昏睡不醒，吓得宝玉和夏金桂慌忙请医用药不止。贾敏知道后，请了个太医过来给贾母看病。在太医的妙手下，贾母虽说缓了过来，但到底上了年纪，身子时好时坏，精神一日比一日短，渐渐露出了几分下世的光景。
凤姐淌着泪和黛玉道：“老祖宗为了我们儿孙，如今是硬撑着一口气啊。”
黛玉听说，也只好叹气，同时备了许多药材给凤姐带回去。
第886章 气死贾母
随着时间的流逝，夏金桂孕期到了，果然生了一个白胖小子。
一家人十分高兴，贾母亲自做主，给他取名贾桂。
生完儿子，做完月子之后，夏金桂便彻底掌握了贾家二房的所有店铺财产。
一开始，店铺的事情都是宝玉在负责的，夏金桂只是帮着算些总账罢了。但宝玉心地纯良，并没有多少城府，心思几乎一眼就能被人看透。那些掌柜都是人精，处久了难免轻视他起来，便想糊弄他，可卖身契在夏金桂手上，他们也不敢如何过分，便从账目上做些手脚，慢慢贪墨一些盈利。
夏金桂结账时发现不对，一次两次、数目小小尚可忍着，可多来几次，数目也越来越大时，夏金桂再也不能顾宝玉的面子了，在这样任由他们偷下去，原本盈利的店铺就要变成亏本了。故她挑了个时机，将发现的问题慢慢和宝玉说了，宝玉固然生气，可更多的是难为情，他心里挣扎了些时候，到底还是要顾着家里的生意，自己又想不出什么稳妥的解决法子，不得不依着夏金桂的主意审了那些掌柜，果然发现了许多问题。
夏金桂处置的这些掌柜的手段雷厉风行：一些偷的少的只是敲打了一番，提个副掌柜就了事；一些偷的多的，便毫不犹豫的换了他们，直接发卖了事。宝玉心存不忍，可说情的话在嘴边转了几圈，都被夏金桂的气势吓落回肚子里去了。
从此后，每次店铺里的账本，夏金桂都要再核算一次，避免再出现类似情况。宝玉见状，有些自暴自弃，索性都不管了，直接交由夏金桂全权接手。令他意外的是，那些掌柜面对精明宝玉百倍的夏金桂，个个服服帖帖的，不仅勤勉了许多，还少了许多差错。
宝玉心里顿时失落不已，可也没说什么：夏金桂总是为了他们这个家好的么。横竖他也能挣钱，他制的那些东西，不说独一无二，也是旁人难以超越的。
可是夏金桂让人跟他学那些本事了，为了加大店铺的供应，夏金桂对宝玉道：“二爷制的东西固然好，可做的也少，不如多教几个人，让他们跟着做，这样货物就多了，咱们店铺的生意就更好了。”
“可……”他们做的哪里比得上自己做的好？宝玉不甘心的想着。
仿佛看出了宝玉的意思，夏金桂笑道：“二爷做的是精品，咱们可以卖的贵些，或限量供应那些高门贵府的人，下面人做的较粗糙的那些，便卖给普通人，价格也便宜些，不就两全了？”
宝玉无法反驳夏金桂的话，因为她说的都是正理，可他心里空落落了，总觉得自己似乎没了用处，没法子改变现状的情况下，宝玉不由得每日长吁短叹起来。
夏金桂有了儿子，心思更多的是放在教导儿子成才上，对宝玉的贴心，慢慢的也变得与从前不一般，固然还是那样的温柔和顺，那样的小情小意，可平时相处起来，却带有几分王夫人的样式。
一些时候，宝玉甚至有种错觉，觉得夏金桂比他更有威严。那份威严让他觉得有些自卑：或许这个家里，没了他贾宝玉没关系，但没了夏金桂，却是万万不行的。
宝玉的心情苦闷了起来。在偶尔去探望湘云的时候，其余无话，便和湘云聊起了佛经。
湘云见宝玉喜欢看佛经，便强迫自己去读贾母送来的那些经书，以便在宝玉过去看她时，能和宝玉共同探讨佛理。她如今已经什么都不求了，只求有朝一日能从这里出去，找那些害她的人报仇雪恨。
在夏金桂没注意到的时候，宝玉和湘云越走越近。等宝蟾从宝玉身边的小厮那里知道情况后，吓得慌忙告诉夏金桂时，夏金桂皱了皱眉头，并为有什么动作。
宝蟾着急道：“奶奶，这可怎么办？”
又愤恨的骂湘云道：“那个祸头狐媚子，从以前起就想着勾引二爷，出嫁了也没静心过，后来成了寡妇就更大胆了，见天的往咱们家跑，又做衣服又买东西的，其实就是想着再嫁给咱们二爷！后来被张家休卖了，老祖宗清楚，把她管了禁闭，指望着能让她安生些，可她倒好，就跟没见过男人似得，铁了心要勾引二爷，如今倒好，二爷见天的被她勾去学佛，真不知道她念的是什么佛？真真是不知廉耻！也不怕将来报应！”
夏金桂沉默片刻，嘴角露出一丝冷笑，便问宝蟾道：“你问过流云了，二爷是什么时候开始出现这种情况的？”
宝蟾道：“流云也说不清楚，大约是三四个月前吧？”
三四个月前，不就是店铺账目出问题的时候？
这位宝二爷，到底是觉得自己无能而自暴自弃，还是因为不满而去别的地方寻找安慰？
这厮当真是扶不上墙的废物！
也不想想，若当初自己不插手，家里的那些产业，早晚会如当初荣国府那般，给下面的人偷到内囊尽罄为止的。到那时，这么大一家子可怎么活？还有桂儿的前程可怎么办？
至于怎么处置？
夏金桂有一百种办法能让宝玉身败名裂。
但宝玉毕竟是她夏金桂的夫君，贸然处置，只是解决一时的心头之恨，之后终究会后悔。
想了想，夏金桂便告诉了贾母。
贾母听说湘云勾引宝玉学佛，气的直哆嗦，连声叫人把他们给提过来审问。鸳鸯带婆子去抓人的时候，湘云正和宝玉在探讨《金刚经》呢。
贾母听鸳鸯回报后，更怒了，抓起身前的茶杯直接砸到了湘云面前：“云丫头，我自问待你不薄，你为何一次两次的，总是要兴风作浪？你是要气死我吗？啊？”
湘云梗直了身子，**回道：“老太太说的是什么，云儿听不懂！”
贾母怒道：“你听不懂？你勾引宝玉去学佛，你安的是什么心？”
湘云嘴角挂出一抹讽刺的笑意：“勾引？老太太的话云儿不敢领。爱哥哥是自己要学佛的，云儿只是陪着他读而已，哪里说得上勾引二字？”
又冷笑道：“便真是勾引了，又如何？横竖我现下是二奶奶的丫鬟不是么？给自己的丫鬟开脸，做爷们的姨娘不是贾家的惯例么？二奶奶不是号称最贤惠么？怎么，爷们都自己看上了，二奶奶还不赶快上道的首肯了，在这里摆什么脸色告什么状？二奶奶，不是我说你，你这样算是犯了嫉妒的，是可以七出的。”
贾母给湘云气的浑身哆嗦，指着她说不出话来。夏金桂和鸳鸯忙给她顺气，好半晌，贾母指着宝玉问道：“宝玉，你怎么说？”
宝玉吓了一跳，呐呐道：“老祖宗……，不是云妹妹勾引我学佛的，是我自己觉得那佛经辞藻优美，言语通达，可解心中疑惑，宁静心灵，故才……老祖宗！！”
贾母给宝玉的话气的撅了过去。
宝玉忙冲上去扶她，鸳鸯气的一下子推开了他，尖声叫道：“老祖宗待你那样好，你为什么要和那个狼心狗肺的女人一起来气她？”
宝玉慌张道：“我没有！我只是喜欢看佛经而已，我、我绝对没有和云妹妹苟且啊！”宝玉辩白的声音尖锐凄厉，直刺云端，可贾母再也听不到了，当天晚上，贾母便去了，享年七十四岁。
第887章 贾环斥宝玉
宝玉一下子瘫了，跪在贾母的灵前久久不肯起身，强烈的悔恨打击的他精神几乎崩溃。对湘云更是再也不肯相见。
贾赦知道后，直接冲了过来，拿起拐杖就想打死宝玉：“贾宝玉！我原以为你是一个好的！所以老太太这般疼爱你！万万没想到，你竟然是一个狼心狗肺的东西！你脑子里都是什么？非要把全家折磨死你才罢休吗？”
虽然众人拦着，可是贾赦依旧打了宝玉一顿。
事实上，贾赦虽然混蛋，但是依旧很孝顺的。
否则也不会被贾母压制了这么多年才反抗一次。
凤姐等人听说了缘故后，对宝玉失望到了极点，凤姐直接指着宝玉骂道：
“老祖宗一声偏疼你，你、你怎么就如此不知事呢？”
又愤怒的瞪着史湘云道：“对你，我们真是没什么话好说的了，你不辩亲疏，不明是非，不识好人心，到了现在依然还不肯反省，你还气死了对你那样好的老祖宗。你这一生都在犯错，既如此，你就落发为尼，好好为你犯下的错赎罪吧。”
说着，便喝令婆子们将湘云压了出去，落发后，直接押她去了山边的清节堂念经。翠缕不许跟去，夏金桂将她指给家里的小厮为妻，命她做了媳妇。
翠缕百般不情愿，可身契在别人手中，她亦无可奈何。
鸳鸯本要殉主，被夏金桂死活拦住了，她道：“老祖宗生前最不放心的就是桂儿，他还那样小，你难道就不代替老祖宗看着他长大成才么？”
鸳鸯听说，便息了死志，跪在贾母棺木前自梳，从此做了贾桂的教养嬷嬷。
贾母的丧仪办的十分隆重，林珏、涂谨恒、刚出月子不久的黛玉、迎春、妙玉、英莲甚至南安王府、北静王府都来祭拜，宝玉沉默着履行孙子甚至儿子该做的所有事情。
见他那样，众人气过后，反倒不忍心苛责他了：他到底是被湘云利用了，何况他到底是贾家二房顶门的男丁，夏金桂和贾桂今后还要依仗他生活呢。
可宝玉一幅死气沉沉的样子，简直就似丧失了所有生机一般，叫大家担忧不已。
贾母的丧事过后，贾赦和贾琏本要扶棺回金陵，但贾琏已经做到掌柜，每日忙碌，而贾赦毕竟年纪大了，不敢远行，便将其棺木暂时寄在铁槛寺中，待过一段时间后再扶回金陵。
贾母的身后财产，贾赦本来是不愿分给宝玉的，被凤姐指着孝道劝了又劝，又拿贾桂说事，才让贾赦分出了三分之一给宝玉，宝玉默默的任由他们做主，万事不管，只是每日去铁槛寺给贾母磕头烧香，见他那样，贾赦也叹了：“痴儿，早知今日，何必当初呢？”
夏金桂心中不安，费尽心思劝慰他，可哪怕是贾桂的哭声，都没办法让宝玉有所动容。宝玉在浑浑噩噩中度过了头一年的守丧。
这一年，以四王八公为首的勋贵们，至少有十七八家受到了打击。其中理国公、齐国公家族也和荣宁二府一样，受到抄家。
日日都是坏消息，贾宝玉也沉寂下来。
第二年的时候，他的样子似乎沉稳了下来，但似乎更爱看佛经了，夏金桂怎么劝都没用。在夏金桂烦恼的不知如何是好的时候，广州传来消息，贾政和王夫人病逝了。
夏金桂一听到消息，就迅速冲到了宝玉身边，就怕他被这消息击垮。可宝玉只是平静的笑笑道：“也差不多是时候了，这也是早晚的事情。”说着露出一个似笑非笑、似哭非哭的神情，转身走进了屋去。
夏金桂吓的慌忙跟了进去，守着他不敢离开。宝玉看夏金桂紧张的样子，笑道：“你不用担心，我不会有事的。你且去准备行李，老爷和太太没了，我总该去接他们的骸骨回来，以便日后和老太太一起扶回金陵。”
夏金桂犹豫道：“可如今各地不稳，这时起身……”
宝玉淡淡道：“便是各地再不稳，身为人子，老爷和太太的身后骸骨还是要接的……”
“宝二哥，你还是消停消停吧！”
贾环的声音传来，止住了宝玉的话语。
原来贾环收到消息，赶了过来，止住了宝玉的话语。
他冷冷笑道：“你让老太太、老爷、太太担忧了一辈子，现在还想让二嫂子和桂儿担心不成？你也是成家立业的人了，怎么这么让人不省心呢？难不成你的那点佛经和尘缘，比二嫂子和桂儿还重要不成？既然如此，当初直接投胎道察哈尔牧民家里，做个黄教喇嘛岂不更好，省的有人牵挂你！”
此言一出，宝玉脸上变了一变，随即常常叹了一口气，什么也没说。
贾环也不理他，直接对夏金桂道：“二嫂子，我这二哥，从小就魔怔，动不动犯痴，现在只不过是毛病复发而已，好好收拾他一段时间，他便康复了，若是让他去南方，谁知道又会如何？甭搭理他！他若是闹着去，就把他捆起来，饿他两顿，每天让他吃七粒米，看他有没有佛祖的尘缘，再想着那些乱七八糟的事情吧！”
说完，对着夏金桂拱了拱手。
如今贾环已经恢复了差事，虽然没有成为副千户，可是百户的职位也不小，更何况还是京城的地盘，再加上是锦衣卫左都督的小舅子，谁敢小瞧他？
所以夏金桂也不敢小觑他，忙点头同意了。
贾环扫了宝玉一眼，冷笑道：“纯粹是富贵闲人，惯出来的毛病！”
宝玉一脸羞愧不已。
于是便熄灭了读佛经的**，慢慢沉下心来。
这是后话。
却说王子腾在闽海任职，做的也算有声有色，但是忽然有一日，朝廷派了新的官员，却是林如海的老部下，前济宁提督韩友亮，升任九省点检使，而王子腾则被授予一个京城的闲职，回京赴任。
虽说是明升暗降，但王子腾却松了一口气。
因为皇帝在持续敲打勋贵的过程中，并没有扩大打击面，王子腾被撸了官职，回京放置，本质上就是说明皇帝放过了王家人。
说起来王子腾也算软着陆了。
他借助荣国府和宁国府的人脉，一步步高升，最终升到九省都检点这一实权职务。
但是在皇家这一破天大浪面前，他的人脉和钱财全无用处，能够安稳如此，已经是侥幸之极。
王子腾心中明白，多半是凤姐时不时给他的书信，让他慢慢醒悟过来，从而小心谨慎，不敢越雷池一步。
最大的恩人，大概就是凤姐认识的林家兄弟。
也就是说，林昭是他们王家的恩人。
想通了这点，王子腾立马交上了权力，带着儿子王仁回京，
孝德帝见王子腾这么识趣，也就没有难为他，便给王仁一个从四品的都司，让王子腾安然退仕。
这王仁本来是个花花公子，但这几年被王子腾耳提面命，如今又遭遇大变，一时间脱胎换骨，沉稳下来。
贾赦本因为王子腾之死而起的一些心思，在听说王仁被赐封为从四品的都司后，迅速掐灭了。
至于贾琏，他早就沉稳下来，并没有因为岳父退休不退休有什么变化。
凤姐心中十分蔚帖，待贾琏更加温柔。
因此凤姐也很快怀了第三胎。
第888章 林昭入京，李纨现身
林昭在松江优哉游哉的时候，新封的镇远侯郭震虏来访。
他于去年大破大小金川，斩首数万，将当地胡虏斩杀殆尽，这次前来，特意感谢林昭而来。
原来郭震虏得到林昭支援的锦衣卫精锐之后，又有身边八百精锐，加上部分战力非凡的川兵，无论是实力还是信心，都大大增加。
更妙的是，由林昭主持，川蜀的商人主动找上李化龙，愿意襄助王师，做些力所能及的事情
所谓襄助，以往就是给钱给粮，可这些大商人给郭震虏提供的消息却不仅仅是这个，大小金川也不是桃花源，想要生存也要和外面沟通往来，最起码盐就要在外面买，川蜀的大商人们在这收购和销售之间赚了大钱。
去了一次松江府，多少要对林昭表现出善意，这让锦衣卫立下大功就是最好表达善意的途径，大家就把从前的关系什么的都丢了出来，实际上，别看现在官府已经是逐渐在收紧，但一直有商人向大小金川卖盐卖兵器，而且这商人背后还有官府某些大佬的影子，反正不能耽误了赚钱，上上下下对这个都认为是个小乱子。
剿灭大小金川的禁军第一场战斗不是和这些土司打，也不是和大小金川的苗兵或者是趁势作乱的匪盗们打，而是先去自贡剿灭了当地最大的盐枭。
川盐产量极大，四川的盐帮也是自成体系，他们除却向湖广一带走私之外，真正的暴利是销售给西南各族，在山中的各族村寨缺盐，价格极为昂贵。
大小金川造反前先是收购了大批的盐货，然后又高价和这盐枭定了规矩，源源不断的收盐，靠这个也有不少当地土司给他效命，这种消息素来是大家心知肚明，只是装作不知道而已，但锦衣卫自成体系，压根不在乎当地的产销渠道，又有川蜀豪商太提供消息，锦衣卫精锐立刻向郭震虏请求，剿灭盐枭。
那盐枭能动员的人手差不多近三千，颇为难缠，但郭震虏都没有动身，只派锦衣卫出马，而且只是出动了一千人。
川蜀上下，从总督到下面的商人，都是觉得太过轻敌了。
但是结果却让他们大吃一惊。
一千锦衣卫精锐，只是一个冲锋，就冲垮了单倩倩盐枭悍勇之辈。
斩杀两千多人，其余尽被俘虏。
自身只伤亡不到五十。
那盐枭本来还想着抵抗一阵，让官府吃个亏，然后再谈了比较不错的招抚条件，他知道川蜀这边的官兵到底烂到了什么样子，还想着官府想要对付那些土司，没准还要自己的人丁出力，可他万万没想到锦衣卫精锐来的这么快，战斗力这么强，也只得是自缚出降，求个妇孺姓命能够保全。
锦衣卫打这盐枭是为了立威，大家也都明白这个道理，没想到禁军立威这么成功，这么干脆利索。
这么大的盐枭都顷刻被灭，其他人那还敢乱来？
川蜀官府严令两年，依旧有人和金川做生意，这次之后，令行禁止，大家都不敢动弹了。
不过大小金川既然敢作乱，自然积蓄了足够的物资，这也是能招揽到大批山寨景从的原因，但有足够的物资不代表就不用输入了。
大家都明白这个道理，如果没有外来物资的补充，以金川这种地形，那就是个死局，现在还没有打出去多少地方，被困住围住，下场也就是慢慢的消耗干净物资，然后崩溃等死了。
总不能指望高原上的佛爷们念经念出盐来吧？
土司们也明白这个道理，在盐的输入断绝后的第五天，大小金川合兵一万五千人，向着理县发动了猛攻，打通了这一边，去往成都就是一片坦途，到了四川最富的这片区域，取得什么给养也都方便了。
但是理想是丰满的，现实是骨干的。
郭震虏熟悉山地战，手下精锐已经达到五千，和对方列阵交战，结果只用了一个上午，便斩杀土司兵上万人，其余尽溃。
然后，大小金川，连同十八家土司，全都跪了。
而郭震虏，也积功被封为镇远侯，从一位猛将上升为合格的军事统帅。
孝德帝有意提拔他为西域总督，让他接任岳麒麟。
听到这个消息之后，郭震虏便快马加鞭，来到了松江，求见林昭。
两人谈了多少，旁人不知道，只知道郭震虏一脸喜悦的离开了松江，后来欣然接受职务，远赴西域上任去了。
如此已经是孝德十一年。
大周北方边境、内部川蜀叛乱，平安州，以及诸多勋贵，在孝德帝的一番布局之下，俱都清理明白过来，终于可以将注意力集中到南部边陲，以茴香国为首的七国联盟。
因此眼瞅着南部战事将起。
而在这个时候，林昭结束了在松江的督办生涯，调到了京城，接替忠顺亲王，担任了内务府统领。
这也是大周开国百年以来，第一位担任内务府统领的非皇家一族。
不过众人却是明白，皇帝这是要用他的才能，筹措军费，全力以赴，对付南方的七国联盟。
因为他的入京，林如海在内阁之中，排名固定在第三位。
有识之士已经意识到，林如海此生不可能再担任首辅或者次辅了。
但即使如此，他已经屹立在大周文官的顶端，傲视群雄。
林昭入京之后，变得低调起来。
他第一个参加的宴会，便是王子腾六十大寿的寿宴。
由于王仁外调，王子腾的其他几个姑娘也嫁人了，夫家都外地为官，所以王子腾的寿宴之上，凤姐跑前跑后。
这次寿宴，还来了个意外的人：李纨和贾兰。
他们的出现是凤姐怎么也没想到的：不是已经冷心冷情的和贾家断了关系么？怎么又出来了？还备了这样厚的礼？
无事献殷勤，非奸即盗。
凤姐立即抖索了全副的精神，应付李纨。
毕竟这几年来，随着贾琏在商场上逐渐进步，风机恩又恢复了几分荣国府管家的风范，如今感觉到“宫斗”来临，自然精神抖擞。
可仔细听完李纨的话，凤姐简直哭笑不得：李纨居然在打王仁的主意。这到底隔着辈分呢，若真成了，可怎么叫人？
原来李纨见冯紫英等人依靠军功，年纪轻轻就成了正五品的守备，几乎没有用到自家父荫，心思便活络了起来。
贾家事后，就一个劲的催促贾兰练习骑射，打算让他从武依军功挣官位。毕竟贾家的事情的影响还未过，贾兰就算再无辜，文笔再好，科举也未见得能中。
便是侥幸中了，仕途要想顺利，也是困难重重。娘家又是文官，帮衬不到点上，自家又一直和林家不亲厚，几乎没什么往来，后来又因一时赌气，和老祖宗没了联系，等得知老祖宗去了，想去送丧都来不及了，
事情发展至此，后悔也无用，但再想借贾家攀上林家的关系根本不可能了。
在李纨愁的头发都要白了的时候，王仁的妻子病逝了，但王仁却凭借这几年的兢兢业业，升任正四品的副护军参领，这一下李纨的眼神亮了。
毕竟他的妹妹李琦还待字闺中呢，若是能玉成此事，贾兰的前途有望啊！
第889章 为母则多智
王仁妻子病逝，自家又有个聪明伶俐、年轻美貌的姐妹，从前凤姐在大观园都见过的，也都处得来，大妹妹李玟已经嫁给了薛蟠，生了一子一女，日子过得和和美美，而李琦也是十分秀美，配王仁都绰绰有余。
薛蟠不过是个商户，但只要王仁与自家成了亲戚，这姐夫帮着提携自家侄子什么的，可不就名正言顺的很了？再说，凤姐一家都是大老粗，只认钱不认人，和林家不同，只要舍得钱财，没什么情分是挽不回的。
李纨的算盘打的叮咚作响，没成想凤姐却是一口回绝了，理由十分正当：“……李玟姑娘我也见过，可以说是德才兼备的好姑娘，配世家公子都绰绰有余，何况我们家不成材的兄弟？”
“只是，父亲的一位老相识徐将军已经做主，将自家女儿说给他了，人家愿意做继室。本来这次寿宴，就是打算和亲戚商议，备上聘礼，与母亲一道去襄阳给我兄弟完婚的……”。凤姐笑了笑道：“父亲退仕之后，徐将军帮衬了我们家许多，徐姑娘也是好的，并不忌讳自己是继室，如今我母亲已经下了聘礼去徐家了，等过段时间，就能喝上喜酒了。故大嫂子的好意我们家只好心领了。”
李纨听说，心里失望不已，可人家已经捷足先登了，还能怎么着？难道上赶着去做妾不成？便是她肯，她母亲也是不肯的，父亲也会大怒的，到时，别没赶上新鲜的这头，反丢失了稳当的那头，反而得不偿失。
李纨烦恼的很：如今亲事不成，要想让王仁帮忙提携贾兰，必定的万般讨好凤姐才行，说不得，还要大出血了。那一家子都是泥腿光棍、雁过拔毛的性子，连油锅里的铜钱都能想着捞出来花的人，自己手里的那些嫁妆怎么够？
再说，以后兰儿还要娶亲呢。都给他们家了，兰儿怎么办？尤其是这几年，听说行情又上涨了，如今的聘礼，千八百两的都拿不出手，没个万以上的，哪家好人家的女儿肯嫁给你？
这么想着，李纨的笑容就疏离了，她淡淡道：“姻缘天注定，既如此，也只能说我们两家没有缘分，强求不得。”说着便站起来告辞：“王大人虽然退仕，但日子还得要继续过下去的。何况你们家还算好的了，至少王都司又起来了，也算是不幸中的大幸了。”
凤姐心里冷笑，有心啐她一口，可到底顾忌着是在父亲的寿宴，故面上也只能淡淡道：“这个是自然。大嫂子慢走，妹妹这边事忙，就不相送了。”说着，便让平儿代替招呼，自个儿又忙去了。
李纨脸色不好看，可又顾着体面，便憋着一肚子气，甩帕子走人。
路上，李纨心思重重：贾家倒了，林家靠不上，王家这边又走不通了，如今还有什么好法子能帮衬到兰儿？
冯家？神武将军在京城还是挺有势力的，这么说要找四姑娘了？她虽是个冷面冷情的，但从她肯安置宁府那臭不要脸的一家子来看，还算是有情有义，横竖她离得远，多说几句过去的好话，陪声罪，也没什么……不，不行，我怎么就忘了，她人在洛阳呢。
这种事情，若她不亲自看着，冯家便是肯帮忙，也起不到什么点子上的作用。
琴丫头？她夫君在在武昌……啧，她是薛家那头的，宝丫头最是个心黑面厚的，她是忠勤伯的夫人，连自己哥哥都有没怎么帮衬，这种事情，只消她背后说几句话，军队又是刀剑无眼的，万一坑坏了我的兰儿可怎么办？
李纨左思右想，千百种算计，都有千百种漏洞，就是没个彻底稳妥的法子。不由得泄气：军功就是把双刃剑，一个弄不好，可能功名没挣到，自己先没了性命去。
古来封侯拜将的人，能有几个？自己可就兰儿这么一个命根子，便是要挣功名，也不能是没了性命去！故提携的人必得是自己彻底信得过的人方好。
那些个过去的姐妹，便是再有路子，到底不是正经的亲戚，也没什么过多的交集，这人心隔肚皮，谁知道她们会不会真心帮衬自家？银钱是小事，能交托性命才是大事。
李纨心里暗暗筹划，决心给儿子谋个可靠的前程。
凤姐听说李纹定亲了，定的俱是南安郡王僚属的部将，而且依旧是继室，前头的还留有儿女。
凤姐哑然，后与黛玉、迎春等人道：“大嫂子这是为了儿子，卖了妹妹么？”
迎春头疼道：“大嫂子的性子原来不是这样的，这种事情，她怎么做得出来？是不是有什么误会？”
黛玉叹道：“她与其这样七拐八弯的绕，为何不干脆给自己儿子定个部将的女儿？岳父提携女婿，不更名正言顺？”
凤姐撇嘴道：“那怎么行？她的儿子，将来是要出人头地、光宗耀祖的，要定的人家自然得是千好万好，不是书香世家的女儿，也得贵族大户的千金，怎么能是区区几个四、五品的粗鄙部将家的女儿配得上的？不说爱耍刀弄枪的没教养，怕就怕连读书识字都不会，万一和那个大字不识一个的凤辣子一个德行，可不就误了我们兰儿一生了？”说完，凤姐自己掌不住，先笑了起来。
众人被凤姐阴阳怪气的模样逗的直不起腰来：“哎呦喂，可不就是这样，有那么个婆婆在，万一人家姑娘真和你一个德行，那可真真是要互相耽误一生了。”
凤姐笑完，正色道：“只是可怜了李玟姑娘。咱们与她从前也是相处过的，知道她是好姑娘，而且薛蟠家的安慰也是品貌双全的，可……唉，大嫂子是怎么说动她后母同意的？按理说，李夫人也算是个聪明的，怎么就能同意了这样一门亲事？”
迎春和黛玉也百思不得其解：世人重嫡重原配，继室虽在名分算是嫡，可在宗族原配跟前，也算是庶。
孝德帝又明确下了圣旨，非原配嫡子不能继承宗祠祖业。只要不是没脑子的或真没了法子的，如今的大户人家都不愿意把女儿嫁给别人家去做继室。
那李夫人是真心疼惜女儿的人，那部将的原配又都留了儿女了，李纹到底做了什么，让李夫人愿意将女儿许给这样的人家做继室？
宝钗在旁边慢悠悠的道：“还能有什么？咱们的大嫂子计划周全，李玟姑娘遇到这种事，为了名声着想，也只能委屈自己嫁了。”
探春也是长叹一声，面色不愉，无奈的摇摇头。
显然，这两位一品诰命夫人是知道内情的。
第890章 为子虑，李纨狠心算亲妹
宝钗和探春出嫁后，并不是安守在内宅，他们各自有自己的事业去做。
宝钗参与经营双木商团，更是双木银行的大董事，虽然每次参与会议都是蒙面遮帘，但每每言出，都是说到关键处，更何况还有薛蝌支持，因此董事会众人对她十分钦佩尊重。
而探春则在松江主持了一家“香雪海”，乃是高档的休闲场所，她展现出自己极高的管理才华，让香雪海蒸蒸日上。
如今回到京城，自然把“香雪海”移到长安，这让她在京城女流之中有着极高的地位。
论诰命比不过她，论才华比不过她，论名声比不过她。
有事做，不用整天在家里无所事事，加上自家的嫡子都有爵位继承，根本无需引发宅斗，所以两人的关系自然好得很。
这关系一好，许多事便商量着来。
因为白天有各自的事情忙碌，所以一般情况下，商量事情的时候总在晚上。
双姝谈论道夜里，自然是联床夜话，即便是林昭来了，也在一起。
于是时间长了，林昭便享受到了许多美妙不可言的滋味。
这一点林昭自然喜爱非常，同时让双姝每天晚上都十分舒爽，这么多年也解锁了许多姿势。
因此无论是薛宝钗还是贾探春，日子过得极为充实。
每日都如春雨洗礼过的鲜花一般娇艳，美艳无双。
即便是恒王妃林黛玉，也比不过她俩。
人好，精神好，气质好，白天做起事来自然得心应手。
至少，京城内宅当中，传播比较广的事情，都瞒不过两人的耳朵。
只听探春叹道：“那部将都是原来南安王爷手下的老人，是从四品的城门领，姓孙，年纪都有四十二、三了，前头都已经死了两任妻子了，到李姑娘这边是第三任了。”
黛玉与迎春惊了：“这、这也太……”
凤姐直接长大了嘴巴，半响说不出话。
宝钗摇头道：“他们的儿女都快与李姑娘一样大了。可没奈何，不嫁不成。据说上个月哪一日，大嫂子带李姑娘去上香，给正在打猎的他们撞上了，车马受惊，大嫂子头上撞了个大包晕了，丫鬟们没了主心骨，就乱糟糟的不成样，不仅让他们见了李姑娘的面，还有了接触。事情闹成这样，李家也没了法子，那日又人多口杂，李姑娘的名节又已经受损，还能怎么办？”
探春接着道：“听说原来那孙部将推说自己年纪大了，不能祸害人家小姑娘，横竖也没怎么样，他们愿意陪一副嫁妆，让李姑娘以后风光出嫁。本来事情到了这里，若能好好说开，也未必没有转圜的余地，偏兰哥儿亲自打上南安王府去，找南安郡王讨公道的，一番侃侃而谈，又是规矩又是大义的，愣是把李姑娘说成了要不嫁给那孙部将就要自杀殉节的贞洁烈女了。”
宝钗道：“孙将军吓了一跳，自知理亏，便同意明堂正道的上门提亲了。因兰哥儿的一番表现，南安郡王欣赏他，不仅收了他做幕僚，还请动南安太妃给李家体面，让她老人家亲自出面说媒。事已至此，李家还能怎么样呢？李夫人便是不想应，也不敢不应啊。”
黛玉紧了眉头，不语。妙玉冷笑一声，转头不说话。迎春和英莲互相看了一眼，俱是苦笑不已，
凤姐摇头冷笑：“她们怎么就那样刚好的撞上了？车马还就那样刚好的受惊了？大嫂子也那样刚好的就晕了？便是她晕了，她身边的素云、银蝶都是傻的？那两个丫头是跟着她在贾府管过家的，会不知道如何应付眼前的情况？还有之后，人家都愿意给个台阶下了，兰哥儿怎么就那么刚好的打上南安王府去？那孙将军难道没有自己的家么？他怎么不去找他们的家，偏找上了南安王府呢？她……她是生生的算计……。”
探春叹了一口气，没有说话，宝钗叹道：“李家的人都不是傻子，细细想想，也能知道是被算计了，可还能怎么办？不嫁他，其他人家也嫁不出去啊。我听说，李夫人已经气的和大嫂子断了往来。”
探春冷笑道：“但不管怎么着，横竖借着这件事，兰哥儿已经入了南安郡王的眼了，不日将跟随他们一起开拔，前往南疆挣功名。”
黛玉愣了愣：“南安郡王？领兵吗？”
宝钗点点头，奇怪问道：“怎么妹妹不知道吗？林表弟和恒王爷没跟你说么？”
黛玉皱眉道：“他们是有说过。”
宝钗和探春虽然也时常和林昭夙夜畅谈，但军国大事，自然也不予听闻，自然不知道孝德帝让南安郡王领兵的目的。
见黛玉答的随意，大家也无心再问，探春只道：“孙将军也要跟随部队开拔，前往南疆。珠大嫂子她……她一做二不休，直接说动了南安太妃，为李姑娘赐了份嫁妆，要她们在开战前出嫁。”
黛玉等人几乎是彻底惊讶了：“她怎么能这么做？”
且不说孙将军此去前程未卜，现在出嫁，万一……难道要李纹也学李纨一样守一辈子的寡不成？
现在想想，把李琦嫁给薛蟠，那是李家做的多么明智的选择啊！
凤姐皱眉道：“现在想来，不嫁也不行的，若不嫁，万一……成了望门寡，不是更糟糕？李家的规矩据说是严谨的，若真成了那样，李姑娘也无法再嫁啊？”
迎春的夫婿是大理寺左少卿，对这种事了解的比较多，当即道：“怎么不能？真成了那样，便算是自动解除婚约，横竖这门亲事明眼人都知道是迫不得已和算计，孙家听着也算明事理，应也不至于太过计较。只要没嫁成，真有那时，李夫人便带着李妹妹回她们的老家去，那里离京城远，她又是有手段的，还是能给她们说门体面的亲事的。”
黛玉道：“便是没怎么样，李家也不至于悔亲，横竖这门亲事既然结了，便按着约定成亲，可那时成亲和现在成亲哪里能一样？至少李妹妹不至于担惊受怕的过日子，担忧着一辈子就这么糊里糊涂的没了。”
妙玉也道：“珠大奶奶也太狠了，便是要挣功名，也要积阴德，做的如此绝，是要遭报应的。”
英莲疑惑道：“她为何一定要李姑娘现在出嫁？”
若论对人心的掌握，宝钗实在是上家人选，她叹道：“若李家姑娘不现在出嫁，她们家和孙家就不是正经亲戚，她的兰哥儿和孙将军就没有关系，出征的将士那样多，若没有关系，谁会记得谁？可只要李家姑娘出嫁了，他们就有关系了，兰哥儿就算是孙将军的兄弟了，亲里亲戚的，总要互相帮助，大嫂子再说些好话，送些厚礼，他们定会特别照顾兰哥儿，至少能保住他不伤性命。”
英莲瞪大了眼道：“为了兰哥儿，她就不顾两个妹妹的死活了？”
众人俱是无奈的苦笑。
等到夜里，宝钗和探春将此事告诉了林昭，林昭听后，不过叹了一口气而已。
他若出手，自然能救李玟。
只是他凭什么出手？
真要是出了手，李夫人和李玟固然感激他，但是会有更多的人记恨他。
说不定会影响大局。
圣人不仁，以众生为刍狗。
纵然他仁义，却也不会随便做什么烂好人。
毕竟他是来历练尘世的。
第891章 竹篮打水
无论众人多么不看好，李家多么不愿意，李玟姑娘到底还是在战前出嫁了。李夫人给李家老爷子磕头磕的都流血了，哀求的声音都哑了，眼泪都哭干了，也没办法，只能眼睁睁的看着李纹麻木的上了花轿，出嫁了。
凤姐吃完酒席回来和黛玉等人说：“我心里总有不好的预感，李夫人的脸色白的吓人，眼神明亮亮的仿佛在烧火。”
黛玉叹道：“换成是我们，如果自家女儿被这样算计，只怕样子也不会比李夫人好到哪里去。”
宝钗安慰她道：“妹妹也不必顾忌，我们老爷和大爷这般地位，又有恒亲王的威望，天下间还没有敢算计我们的人出现。”
探春则对凤姐道：“二嫂子别听妹妹念叨，我们姐妹，情谊岂是别人能比的？有人在计算之前，也得掂量掂量他们的本事。”
凤姐点点头，后怕的搂着巧姐道：“有你们在，以后我是不怕了，不过现在也还好，也还好，我的巧姐儿都是住在母亲那里，又有李嬷嬷她们守着，否则……”
凤姐只要一想到李玟的下场可能发生在自己女儿身上就全身发抖，她迅速跳了起来道：“不成，我得赶紧安排起来，万一被她提到了我们家巧姐，可怎么是好？我们巧姐今年也十四了，也到了可以成亲的年纪了。必须先下手为强，女儿家家的，名节最重要，若万一真被有心算无心，就算日后能报复了过去，也让我的巧儿名节不保，我干脆一头撞死去了。”
巧姐被凤姐说的脸都红了，她用力挣开凤姐的怀抱，捂着脸跑到后头去了。
黛玉等人见状都笑了：“也是，我们巧丫头也是大姑娘了，亲事也该准备起来了。”又俱道：“你放心，我们都帮你打听去。一有消息，我们就给你传话。”
凤姐笑着与众位姐妹作揖：“那就劳烦各位姐妹了。”
说起来，巧姐的将来，凤姐虽然牵挂，但并不担心。
毕竟她身边的姐妹都是嫁的好夫婿。
黛玉嫁给亲王，属于超品。
宝钗、探春嫁给林昭，属于一品诰命，堂堂正正的一品诰命夫人，儿子将来可以继承爵位的。
而迎春的丈夫虽然不是科举文人出身，但头脑灵活，进退如意，且手腕强大，也做了四品的大理寺左少卿，他贾迎春也是四品硕人。
至于惜春、宝琴、邢蚰烟、李琦、妙玉等，嫁的都是好夫婿，俱都是有头有脸的人物，这一系列编制成强大的人脉网，不是一个两个的“李纨”所能招惹起的。
再说王子腾虽然致仕，王家权势也尚在，故凤姐很快就为巧姐择取了一户人家，襄城伯府陈家的嫡孙，今年十六岁，年纪和巧姐正合适。
因陈也俊之前得罪过林昭，后来和好，便打着这层关系入了官场，如今在经历司做五品官，和数年前的贾琏差不多。
故凤姐本来还担心自家高攀了，但陈家说了，自家的孙子也才刚中秀才，巧姐是恒王妃身边的女官，论到身份，只怕还是他们家的孙子高攀了。
凤姐自然也知道，陈家家会取中巧姐，也有看中自家人脉的缘故，就是想继续和林家答关系。
可世间之事，本就如此，也没道理为了忌讳这个就把门好好的亲事往外推。何况，凤姐自认自己还是有几分看人眼光的，那陈家一家子也算实在过日子的人，只要巧姐用心融入进去，真成了他们家的人，日后也不怕受人欺负。
为了防止再生事端，巧姐出嫁的时间比较早，十五虚岁，十四周岁，连及笄都没到，过年后就匆匆嫁了。凤姐把巧姐出嫁的地点放在城里的一处三进的宅子里，连同先前准备好的嫁妆，一起陪嫁给巧姐。
成亲那日，贾赦和贾琏自然隆重接待来访宾客，邢夫人却找到凤姐，私下里说道：“说起来琮儿也十八了，老爷四个无用的，链儿也沉默，你心里有什么章程没有？”
凤姐道：“我想着他若是和环哥儿一般，能分出去就好了。”
邢夫人也不问贾琮分出去后会怎样，只道：“便是能分出去，他的亲事也是个问题。再有就是，琮儿和我说了，他和环哥儿好，这些日子他们两人也通信商量了，想着松江那边的东西好，又有林家的人脉，愿意去那边闯荡，让他们跟着蝌儿一起去跑生意。你怎么看这事？”
凤姐点头道：“这法子不错，如今满京城都想搭松江府的船，大大小小的商团不计其数，但双木商团是我们亲戚支持，总归是安全些，林家、薛家在里面，三妹妹也有人脉，加上听说英莲家的那位蒋玉涵账房本事学的差不多了，加上芸哥也是极伶俐的。这事还需要详细商议。”
“我琢磨着，等巧姐的大事过后，环哥儿他们也回来了，咱们再来细细说。只是太太，我们还是先向法子让琮哥儿出去才是正理，否则这事十有**也轮不到琮哥儿辛苦。”
又道：“琮哥儿的亲事，我想着不妨缓一缓，再等个一两年，那时能说的人家多，能挑得更好些。”
邢夫人点头道：“我和老爷心里都没有成算的，链儿日渐沉稳，没了跳脱，这个家里终究你是当家人，你心里有个数就成。详细怎么做，也得问问琮哥儿的意思。”
凤姐笑道：“太太说的是。”
婆媳俩不再说这个话题了，一起进屋去看巧姐儿，又笑着与众人打招呼。
七月流火，前线战报，因南安郡王贪功冒进，南疆将士首尝败绩，靠着众将士的拼死努力，好歹将局势重新控制住了，可孝德帝大怒，将南安郡王和他下属的部将全都押了回来，论罪责罚，其中就有贾兰。而孙将军为了护住南安郡王，受了重伤，被押回来时，已是出气多进气少了。
听到消息，不仅李玟，即便是李纨，也都昏死过去了。
李夫人听到消息后，先是昏死过去，醒来后细细想了一番，便令人备车去薛家，见了自己女儿李琦，请她与宝钗说情，代为引见林昭。
宝钗听说后，微微叹息一声，便先去见了李夫人。
浑身憔悴的李夫人泣道：“玟儿为何会那样匆忙的嫁到那样的人家，个中缘由，夫人是知道的。如今他家获罪，我不求什么，只想求夫人与林伯爷说说情，饶了我家那个可怜的女儿，她们也是无辜受害者啊。”说完，李夫人便放声大哭。
宝钗听她说的可怜，心内也伤感，可这种事情，她却是知道牵扯着朝堂斗争，那里还随便答应？
就算不牵扯朝廷斗争，先前湘云的事闹的麻烦还不够多么？
第892章 翻脸比翻书还快
宝钗犹豫片刻，道：“不是我铁石心肠，此时关系重大，便是内阁阁老，都不敢，这事……可怎么去说啊？”
宝钗说着又低头想了想道：“且不是我说，这事的关键，只怕还不在我们这边。嫂娘反倒是要去去求孙大人才成。”
“孙大人？”李夫人止住了哭泣，愣愣的望着宝钗。
宝钗提醒道：“和离！当初孙大人走的急，没给玟妹妹请封诰命，故如今要做这事容易了许多，只消孙大人自己同意就好。虽说这么一来，妹妹和李家的名声不好听了些，可事情到了这一步，嫂娘也不用顾忌这些了，到底是妹妹性命要紧。”
“故依我的主意，嫂娘想法子打点下狱中的人，去见孙大人，和孙大人好好说一说，只要他肯写和离书，妹妹就不是他家的人了，圣人赏罚分明，定会饶了妹妹去的。”
李夫人如醍醐灌顶，迅速站了起来：“是了，我怎么忘记了，只要和离了，纹儿就不是他们家的人了，就能有救了。”
又冷笑道：“李家的名声和我们有什么相干？从当日他们为了不得罪南安王府，满口子只知道答应，连一句托辞的话都不肯为我的纹儿说，硬逼着她们出嫁时起，我就对李家死了心。还有那个满口德才规矩、却心狠手黑的李纨，为了她的儿子，居然如此算计我的女儿，她不得好死！我等着看她的报应！”
薛姨妈在旁劝道：“老天爷都是公平的。这次她儿子不也跟着下狱了？她白做了那么多算计事，到头来都是无用功。”
“该！”一说到李纨，李夫人的眼睛就亮的如一团火：“最好能将他判个斩刑，还要让那个李纨去观刑！让她也尝尝，我不得不眼睁睁看着我的纹儿出嫁时的那种心情！”说着，李夫人和薛姨妈、宝钗匆匆行个礼，就慌忙赶回去了。
宝钗和薛姨妈苦笑道：“这事只怕没完。按大嫂子的性子，她必定是要求上门来的。我也该去和我家大爷打声招呼。大嫂子为了兰哥儿，是什么事情都能做得出来的。”
薛姨妈叹道：“做母亲的不贤，都报应到儿子身上。真不知道她如今悔不悔，当初做的那样绝？”
宝钗叹气不语。
宝钗给大家说了之后，众人委实无语。探春问林昭道：“这事夫君怎么看？”
林昭捧着茶笑道：“始作俑者，其无后乎。”
探春与宝钗等人相视一眼，道：“我们担忧珠大嫂子做出什么过激的事情来。”
林昭淡然道：“那又如何？”
见众人不赞同的眼神，林昭道：“贾兰固然也跟着下狱，可这件事中，他并不是正式将士，那日也没有上场，只是在后方负责些文书的事情，真要论罪，也不能把他怎么样，最多关押一阵，罚些银钱就了事了。哦，这事过后，贾兰就再也不能科举了。不过这也没什么，横竖他要从武，不是么？”
众人听说，俱是一撇嘴，吃茶聊天去了。
李纨果然找来了。不过让众人没想到的是，她和李夫人一样，都是找上了薛姨妈。
望着端正的坐在对面，满面苦涩的李纨，薛姨妈讶然了下，随即笑脸相迎：“珠大奶奶，许久不见了，怎么备了这样贵重的礼物？”
李纨满心悲苦，面上却不得不恭敬的道：“姨妈，许久不见，您依然如此安泰。”
顿了顿，李纨直接开门见山道：“姨妈，我想您也听说了，我的兰哥儿被南安郡王带累，进了牢狱，我想着如今就宝妹妹家还有些权势，林姑父和林表弟声望极高，一呼百应，无人不给面子的，想您帮着说几句软和话，救我的兰哥儿一救。”
说着，便泪如雨下。
薛姨妈心中冷笑一声，并不开口：前番那般算计，就是为了让贾兰入南安郡王的眼，如今吃了败仗了，就说是被带累的？这翻脸也翻的太快了些吧？
贾兰从此只能靠军功封功名，南安王府完了，李家又是文官，她认识的亲戚里，除了王家的王仁，她看不上眼的贾环之外，只有林昭曾是武官了。
尤其是林昭当初这个武官还大的不像话，乃是一品高官，锦衣卫左都督！
贾兰要想重新起来，可不就得巴结我们宝钗那边么？
记得当初宝钗曾说过，这李纨曾经找到凤哥，向把李玟说给他兄弟王仁，后来巴上了南安郡王，便没把王仁放在眼里。
如今又想着林姑爷那边，当真是呵呵哒了！
想到李琦平日里对这个姐姐恼恨的模样，薛姨妈脸上的笑容愈发亲切了：“是这事啊。我知道，宝丫头和我说起过，她有情义，特特去问了姑爷，按姑爷的看法，兰哥儿不过是后方负责文书的，也不算正式的将士，也没上战场，陛下圣明，不会胡乱责罚无罪之人，你家的兰哥儿啊，顶多吃几天牢狱苦，罚些银两，并不会有什么太大的罪过。珠大奶奶不必担心，安心的在家等消息便是。”
这些道理李纨怎么会不知道？在贾兰出事后，她便特地求了父亲去打探消息，父亲早告诉过她了，贾兰不会有什么太大的事情，只是日后要想出头，必得从武了。
可要从武，若没人提携，哪里是那么容易的事情？吃苦受累不说，万一被分到了最前线，伤了性命怎么办？
孙将军从小习武，又在战场上摸爬打滚那么多年，武功那么好，一着不慎，便成了现在快没气的模样了，何况兰哥儿这样的半路从文改武的半吊子？委实太危险了。
李纨思来想去后，觉得为今之计，只有巴结林家了：虽说林昭如今是内务府统领，但当年可是锦衣卫都堂，去过归化城，又到过西域，军中威望极高，比什么南安郡王不知道高到哪里去了！
只要他一句话，军中必定有人照应，兰哥儿必定不会出事。
故才备上厚礼，打着救命的旗帜，多跑几趟，多哭几次，多送几次厚礼，多念些过去的情分，和薛姨妈恢复了从前的关系，再密切往来一段时日，到时再求她帮忙和宝丫头说一句，搭上林昭的情面，从而提携贾兰。但她怎么也没想到，薛姨妈居然从宝钗那里知道了内幕。
按着李纨的想法，凤姐最是个无情无义、只认银子的人，除非自己求上门，用大笔钱财打动她，否则她哪里会管自家的死活？可如今她居然自动帮自家打听了？这、这怎么可能？
李纨心里暗暗着急，可面上忙堆起了笑脸，念声佛道：“我就知道，宝妹妹还是念着我们姐妹的情谊的。若果然如此？我可真要好好谢谢宝妹妹和姨妈了。”
薛姨妈温和的笑道：“这都是她这个做表婶该做的，你谢她做什么？没得让外人说我们宝丫头，连亲戚的情分都不顾，还要伸手向孤儿寡母讨东西。”
李纨听到“连亲戚的情分都不顾”这句话时，面上一红，忙若无其事的转头道：“哪里的话，是我自己要答谢宝妹妹和姨娘的，和宝妹妹有什么相干？”
薛姨妈亲切道：“哎呦，话是这么说，可外人哪里知道？横竖就是一句话的事情，珠大奶奶也不用客气了。你寡妇失业的不容易，这些东西还是留着给兰哥儿吧。将来他要用银子的地方多了去了。旁得不说，眼前这一宗，就是个大事呢。到底要多少，谁也不知道不是？宁可有备无患，也不要临到头不称手啊。”
李纨听说，迟疑了起来：的确，贾兰这事是要罚银子的，可到底要罚多少，谁也不清楚，万一要多了，虽说父亲和母亲那里肯支持，可有兄弟妯娌在，太多也是不可能的，是该有备无患些才是。
这么一想，李纨忙道：“还是姨妈想的周到。既如此，我便不客气了。等兰哥儿的事情完了，我再带他来给婶娘磕头。”
薛姨妈但笑不语。
第893章 死到临头犹内斗
宝钗听说李纨找上自己娘家，担心这位大嫂子有什么算计，连忙从林府回了娘家：“母亲，你没答应她什么事情罢？”
薛姨妈一面让人去给宝钗取梳洗的东西，一边翻着白眼道：“我是谁？能那么容易就给她绕进去？你放一百二十个心吧，她就算是打主意到咱们家头上，也得看我接不接她的算计。”
宝钗苦笑道：“从前我再也没想到，珠大嫂子是这样厉害的角色。”
薛姨妈冷笑道：“她怎么不是？她是李家的嫡女，受得是正统的当家奶奶教养，又会读书识字，那心机手段，比谁都差不了。你真以为她是尚德不尚才的？那你真就错了主意了。”
“我在大观园的时候，冷眼旁观许久，凤丫头就是小瞧了她，我看夏金桂也小看了她，看模样她管家不如凤丫头，比不过夏金桂，那是她比他们聪明，不仅嫁妆一分没贴，还能中饱私囊。下面的人也没人说她坏，只说她不如凤丫头行事泼辣，比凤丫头贤良软和，可见她的本事。”
“再有就是，凤丫头那个院子，每日乌七八糟的，什么人都有，身边的丫鬟里还有个人在上下挑唆；她的那个院子，从她嫁进去后，什么时候出过乱子？她身边的丫鬟，哪个不是服服帖帖的，叫她们往东，她们不敢往西的？”
宝钗低头细细一想，可不就如母亲所说么？宝钗惊讶道：“珠大嫂子原来如此厉害。”
薛姨妈冷哼道：“你才知道？”
又指着宝钗的额头嗔道：“还好娘聪明，你算是好命，遇到了姑爷这么个好人，否则咱们若是一股脑跌入荣国府那个窟窿里，你这辈子，可真就完了。单是那个珠大奶奶，就够你喝一壶的了。”
宝钗脸色一红，随即抱住母亲道：“母亲疼我，比姨妈疼元大表姐强。”
“哼！”薛姨妈冷笑一声：“我那姐姐，就是被蝇头小利迷昏了眼睛！”
……
南安郡王的事情牵连甚广，孝德帝不仅收回了南安王府的兵权，还将他名下的部将解除的干干净净。
因南安太妃找上了皇太后求情，孝德帝免了南安郡王的死罪，削了他的王位，降为辅国将军，并要南安王府拿出一百万两银子赎人。
南安太妃得了此恩典，慌忙回去凑银子赎人。跟着南安郡王的那些部将就没那样的好运气，除了那些本身罪过不大，如贾兰这般在后方做文书的人，孝德帝允他们凑银子赎罪；其余人等，统统革职，家产没收，男女均贬为奴仆。
薛姨妈受李夫人所托，用其留下的银子，买下孙家人，助他们安葬了孙将军，并资助了他家五百两银子回乡。
北静郡王见了南安王府的惨状，赶紧自动上缴兵权，孝德帝见他知趣，也就乐得留他们一个闲散郡王当当。
勤政殿内，只有皇帝、戴权、林昭和童林四个人。
听到北静君王交权的消息，林昭笑道：“北静郡王倒是妙人，知道主动上缴兵权。”
孝德帝哼道：“他自然识时务。从前继承王位时，便风花雪月，不染政事。此次南安王府的事情一出，他更加明白该如何取舍，要留下性命和王位，就要没有兵权，两者不能共容。”
林昭耸肩道：“他如今交了兵权，陛下不赏他些什么恩典么？”
孝德帝道：“朕给他留了王位，还不算赏他恩典么？那辅国将军家，可是一下子降了多少，以后每代还要降，他还有什么不满？”
林昭点头道：“陛下，臣听闻那北静王妃听说生不出来，北静王爷这辈子可能都没有原配嫡子，这世袭罔替的王位留着有什么用？还不如那辅国将军家的降等袭爵呢。”
孝德帝笑道：“那北静王妃生不出来可不赖朕。当初朕是要给他们说媒的，可他们家拒绝了，自己选了这么门好亲事，如今生不出来，怪谁呢？自己造的孽，自己担着。”
戴权和童林在一旁窃笑不已。
林昭却一脸淡然，拱手道：“臣倒不是担心这个，只是想北静太妃心里此时想必后悔的肠子都青了，依着他的算计，只怕会有不忍言之事该发生。”
“哦？”孝德帝一扬眉头。
北境太妃出身镇国公牛家，而北静王妃出身修国公侯家，若是这两个女人发生什么事，他孝德帝相信，锦衣卫和龙禁卫有一百种办法顺藤摸瓜，将这两大家族给整的烟消云散。
想到这里，他哈哈一笑：“死到临头，还要搞什么内讧，那就别怪朕不客气了！”
……
北静太妃此时哪里是悔的肠子都青了？她是悔得整个人都要青了。当初会看中这个媳妇，是因她家世人品教养容貌规矩心机手段样样都是千好万好，比一般人强了百倍去，做皇后都够格了，故才推辞掉孝德帝潜邸时的说媒。
哪成想，她居然不会生育！
这是个天大的笑话，一个不会生儿育女的王妃，她要来做什么？断了北静王府的传承么？偏陛下又下旨，非原配嫡子不能继承王位，否则她早就给儿子多纳侧妃妾室了。
北静太妃皱着眉，捏着一张方子道：“你确定这次的方子有效？真能治王妃的病？”
北静太妃身边的张嬷嬷笑道：“太妃，你放心，这次这张方子是奴婢特地花了大价钱从南方买来的，据说都使好几个女人生儿子了，保准没问题！太妃你呀，就等着抱孙子吧。”
北静太妃点头道：“罢了，再试这最后一次吧。若还是不成……”。
张嬷嬷一激灵，忙陪笑不已。
北静王妃看到张嬷嬷端来的药，冷笑一声，道：“嬷嬷，这又是你哪里求来的什么妙方啊？”
张嬷嬷躬身道：“王妃，这次的方子是南方买来的，原先是巫蛮一族使用的，老奴可是花了许多的精力财力，才求了人拿了这张方子来，王妃，为了小王爷，你就喝了吧。太妃……可是等得十分不耐烦了啊。”
北静王妃是聪明人，一听就明白了张嬷嬷的话外之音，心内一动，便道：“既如此，呈上来吧。”
张嬷嬷放下药碗，躬身倒退了出去。
北静王妃望着药碗，脸色十分难看。她身边的丫鬟劝道：“王妃，你就喝了吧，或许这次有效呢？”
北静王妃苦涩道：“我也希望能有效。可闭月，这么些年，我都喝了多少苦汁水了，哪次有效过？是药三分毒啊。我上次回娘家，母亲请太医来给我看过了，因前些年乱喝那些补身体的汤汤水水，彻底把身体弄坏了，这辈子，我都不可能再有孩子了。”
闭月吓了一跳：“王妃，那可怎么办？太妃她……太妃她若是知道了这件事，她必是不会放过你的。奴婢记得，陛下下旨，若原配无子，继室的儿子由王爷上表，还是可以继承王位的。”
北静王妃淡漠道：“我知道。张嬷嬷刚才不是说了么？太妃已经等得不耐烦了。若再没有办法产下子嗣，太妃……大约就要朝我下手了。”
闭月慌忙跪下：“王妃……”
北静王妃闭闭眼，道：“无妨，横竖我心里有数，必不会真就那样如了她的意去。太妃嫌弃我生不出孩子，可我的身体坏了，一大部分是因为太妃的药水造成的，这事，不能就这么算了。”
第894章 林昭治国，探春治人
先下手为强，后下手遭殃。
没几天，北静王府太妃过世的消息便传遍了京城，
北静王主持风光葬礼，哭声哀哀，除了少数人之外，没有几个人知道堂堂王府后宅的刀光剑影。
虽然北静太妃临死前必定交代北静郡王，要有嫡子传承家业。必须弃妻再娶。
但是孝德帝却知道事情的原委，所以他下旨嘉奖北静王妃，还派了宫中的嬷嬷照顾她。
于是明眼人看得出来，北静王府只怕不用几年，自然就会没了，比南安王府还干净。
至此，开国四大异姓王，东平、西宁两王人才凋落，早就沉寂许久；南安王吃了败仗，降为辅国将军，后代还要降等袭爵，在这京城里，算是彻底没落了；北静王没有嫡子，庶子又不能袭爵，不削王位也跟削了王位差不离了。从此后，这天下，再也没有异姓王了。
不仅是四王，其他国公府、侯爵府，凡是经历数代，子孙又都是没有城府的，俱都在这十年来的风云之中，慢慢凋谢下去。
旧的凋落，新的世家崛起。
孝德帝一手扶植起十五家从龙功臣，这其中，在京城最低调、势力最不显的，似乎是忠勇伯林如海和忠勤伯林昭所在的林家。
前线战报，南疆大捷，战事已渐渐稳控，胜利是早晚的事情。
紧接着，土尔扈特部万里回国，部落首领渥巴锡受到孝德帝隆重接待。
此外，太上皇去了，四王八公削了三分之二，下剩的不是老弱病残，就是自家内讧，根本掀不起什么大浪。
宗亲臣工经过几年的调整，又都是“新”臣，故如今的孝德帝大权在望，万事均可一家独断。
权力的集中，除了让他越来越俱威严外，也带来了君王的必有的猜疑。
到了这个时候，林昭忽然明白过来，孝德帝为何要把黛玉嫁给恒亲王了。
不过是为了牵制林家的法子罢了。
以前他不是不明白，只是从来没有往那边想。
因为他身为准圣，世间根本没有羁绊他的存在。
难道他林昭出手，你孝德帝来得及用黛玉、林如海，或者宝钗、探春辖制自己不成？
只不过林昭根本没有心思篡权，自然不担心“陛下何故谋反”。
所以他的船队在南洋大破西班牙人、荷兰人以及英格兰人，进而屠杀南洋土人，大周官场一无所知。
而无数的闽南、粤海百姓，纷纷“闯南洋”，自然也不被朝廷重视，只是以为他们是“化外流民”而已。
却说大周边疆稳定之后，孝德帝开始着手剿匪、恢复民生。
这是正儿八经的国事，纵然忙些，林昭也不以为意。
而孝德帝为了辖制势力越来越膨胀的文官体系，便重建内朝体系，建立总理衙门。而林昭这个内务府大臣，自然成了首任政务总理。
他每日整理各地官衙送上来的匪徒、流民、受灾、损坏情况报告筛选重点，总结禀报。虽说忙碌的很，甚至顾不得回家，但是众人却十分理解。
于是宝钗和探春几乎成了望夫石。
每日忙碌自己的事业之外，只好逗着儿子玩了。
却说这一天探春正在香雪海，忽然听到李纨上门求见，探春有些奇怪：“不是说兰哥儿已经被放出来了么？怎么大嫂子还会来找我？”
侍书笑着倒了一杯茶：“太太忘了咱们大爷最近正在主持剿匪的事情？”
“哦。”探春恍然大悟：“大嫂子是为这个来的呀？”又不喜道：“侍书，我能说我身子不舒服，不宜见客么？”
侍书冷声道：“你是太太，要做什么，只管放心大胆的去做，谁敢说你什么不是？若真有那不知好歹，吃了熊心豹子胆的家伙，敢在太太背后说三道四，太太也不必客气，就直接让人抓起来，以大不敬罪论处！”
侍书嫁给了双木银行里面一个年轻的管事，那管事叫刘安，因此侍书被称为刘安家的。
如今探春身边有嬷嬷，有小丫鬟，不必侍书伺候，所以侍书便在香雪海做了一个女管事，为探春管理琐事。
这居移气养移体，侍书本来就是一个心思灵透的，渐渐也锻炼出来了，颇有女中豪杰的风范。
探春笑道：“也不至于就到这个地步吧？罢了，见就见吧，横竖她说什么，我都不应就是了。”
侍书笑着去传话了。
探春身边的嬷嬷姓陈，也是皇后委派的，和容嬷嬷一样小心谨慎，却有大气知礼，此时冷哼道：“要老奴说，太太就是太好心了。一些没规矩的人，就不该给她们脸面。咱们客套，她们就能拿客套当自来熟，硬生生赖上来不走。”
探春道：“好歹姑嫂一场，她从前也是不易，见见面没什么。何况，她若只是求个差事，这倒无妨，横竖夫君那里亟需人手；她若要求些别的，那自然是不成的，我也不会应的。”
陈嬷嬷这才没说什么。
李纨跟着丫鬟走进香雪海。一路行来，园子、房舍、摆饰、花草、动物，处处精致雅趣、钟灵毓秀，于低调中透着一股子高贵典雅的味道，不愧是京城顶级诰命和千金前来游玩的地方。
便是带路的丫鬟，身上也是清香扑鼻，环佩叮当。相比之下，李纨觉得一身素色衣服，几样珍珠首饰的自己简直太寒酸了。
听说便是公主也时常来此呢。
想想当初黛玉及笄，探春连句话，连个人都凑不上，如今却是顶级诰命相聚的中心。
这真是让人感慨。
想到这里，李纨不由得捏紧了手帕，心中暗暗发恨：
没关系，将来一定会好的。只要今日事情能成，将来，将来我的兰哥儿会把这些东西都带回来给我的。
这样想着，李纨渐渐平复了刚起来的**，又恢复了低眉顺眼的模样。
到了探春的正院，外面或站或坐着许多婆子、媳妇、丫鬟，其中一个十四五岁、模样姣好的丫鬟给李纨掀了帘子，里面站着几个水灵灵的丫鬟、教养嬷嬷，被众人围在中央的美人，正是林家太太，一品诰命夫人探春。
李纨看着探春依旧袅娜婉约的美人模样，一时有些恍惚，当初那个对自己前途不明，只能寄情于海棠诗社的贾府庶女贾探春，转眼间竟然这般的雍容华贵，气派非凡。
现在，整个京城，谁敢拿贾探春的出身说她？
相比之下，这是个幸福的姑娘呵，家里的兄弟不再顽劣，反而争气起来。
更何况贾探春出家之后，也有自己的事业去做，不必抛头露面，却是京城顶级诰命相聚的中心所在。
而他的夫君虽然在探春之前娶了一个宝钗，可是从那之后再也没有听到林昭又什么绯闻，对满院青春靓丽的丫鬟视而不见，连通房丫头都没有。即便是要和宝钗共享，世间哪个女子有她这样的好命？
李纨嘲讽的扯扯嘴角：当初自己在家时，父亲虽然疼爱，为人却迂腐，待在国子监祭酒的位置上就是上不去，连带着自己也没能成为一流的世家千金，将就了五品小官的长子。
后来嫁进荣国府，两房矛盾重重，公公婆婆俱是虚伪，便是老祖宗也是偏心的很，最让人厌烦的是，丈夫贾珠房里有整整四个通房丫头，一个是公公赐的，两个是婆母赐的，还有一个是他自己提的、从小伺候他的贴身丫鬟。
便是这样，婆母还嫌弃自己不贤德，生怕自己把她儿子给笼络了去，新婚期没过，就左一个右一个的又赐了两个美貌丫鬟进来。幸好自己手段不差，贾家老祖宗还讲究规矩，没在兰哥儿前面闹出什么庶长子的笑话，否则自己这一辈子真是要哭死了。
后来，贾珠被那些美貌丫鬟掏空了身子，年纪轻轻就杀手人寰，婆母不反省自己乱赐丫鬟的过错，反倒怪自己克夫，怪兰哥儿克父了，还待自己霉不是眉眼不是眼的。
那几年的日子到底是怎么熬过来的，自己也忘记了。横竖那些通房丫头，一个也没讨了好去，便是公公婆母，如今也有了报应。自己这些年受的委屈，也算是有了出处了。接下来只要把兰儿扶持出去，封妻母、荫儿女，自己这一辈子的心愿便算是都全了。
想到这，李纨脸上堆起了真诚的笑意，行礼道：“三妹妹，许久未见了。”
探春忙命身边的人扶住她：“大嫂子别多礼了，请上座。”一边又命人上香茶点心。
第895章 探春VS李纨
李纨吃了口茶，再咬了口点心，唇齿生香，不由得再咬了两口：这样好的上用点心，自己有多久没尝到了？真真是同人不同命，有些东西就是天生注定的，羡慕也羡慕不来。自己也不用妄自菲薄，胡乱羡慕，再忍忍，过了眼前这关就好了，只要日后都顺顺当当的，将来总有用不完这些点心的时候。
李纨在心里念了声佛，平静的放下手中的点心，对探春道：“三妹妹这里的东西真是好，想来都是上用的。林伯爷待三妹妹真是用心。”
探春淡淡一笑道：“不过是一盘子点心罢了，哪里能看出什么用心来了？大嫂子说笑了。”
李纨呵呵笑着，与探春说起别后的情形，两人谈天说地了许久，探春见李纨始终没有提到正事上，心里也不着急，只是她怕画蛇添足，便也不提起。
说了半天趣事后，李纨仿佛不经意的调侃道：“听家父说，林伯爷最近十分忙乱？三妹妹和伯爷感情这样好，这么长时间不见，三妹妹难道都不在意么？”
探春心里顿时警戒起来，笑道：“为国效力，为君分忧，乃是国之正事，我只有举双手赞成的份，哪里还能反对了？”
李纨笑道：“理是这个理，可三妹妹难道一点都不惦念伯爷么？我听家父说，为了剿匪的事情，总理衙门的众人最近可是经常夜不归宿的忙乱，伯爷身为总理，怕也是这样忙吧？”
探春心中微微叹气，口中去却道：“无国哪有家，这些都是应当的。”
李纨拍手笑道：“三妹妹果然一贯的大气，嫂子佩服。我的兰哥儿年纪虽小，却也有着这份为国为家的豪气。不知三妹妹可知道哪里适合我的兰哥儿去？让他也能为朝廷尽一份心力。”
李纨此话一出，探春身边的丫鬟嬷嬷俱是暗暗撇嘴：终于来了！也太不出侍书所料了吧。
探春沉吟下道：“据我所知，西山大营正在招收兵士。兰哥儿若有那个雄心，可去那里报名。听说，那里的将军寇仲谋略武艺俱是不俗，人品也好，环儿也是他练出来的，训练新兵是最好的。”
李纨脸上的笑容滞了下：若要让我的兰哥儿也去新兵营训练，从最底层做起，我还来找你做什么？
贾环当初不过是一个顽劣不堪的庶子，被将官训练折腾，那是应该的。
可我的兰哥可不一般啊！
竟然拿贾环和我的兰哥比，他也配！
李纨心里这么想，面上却丝毫不显，只是捏了捏手帕，若无其事的笑道：“这么说，环儿是认识西山大营的寇将军了？”
探春轻轻了下眉，不过依旧大方的说道：“寇将军是锦衣卫出身，伯爷的下属，环儿当初的教官，人品本事都是很好的，嫂子想要拜访，让兰哥去参加军训，我可以让环儿代为引见。”
李纨笑得越发真诚了：“原来林伯爷的老部下啊。”
既然是林伯爷的老部下，那要个六、七品的千总给兰哥儿，不是手到擒来的事情？
故她笑着奉承道：“林伯爷真是年轻有为，环儿也越发争气了！”
又拿帕子擦泪道：“兰哥儿一心要为国出力，我拦不住他，只好由着他去。可我寡妇失业，就这么一个命根子，战场上又是刀剑无眼的，万一他出了什么事，我可怎么活？”
说着李纨便拿眼去偷看探春。但见她默默无语，只是听着自己说话，连声安慰的话都没有，心里便着急起来：探春不接话，这接下来的话自己要怎么说？心一横，李纨只好忍耻把话说开：“故我想来求求三妹妹，念在老祖宗和我们过去的情分上，和林伯爷说说情，照应照应我的兰哥儿。”
探春冷冷了看了李纨一会儿，道：“大嫂子想要个怎么样的照应法？”
这话有戏。李纨心里大喜，连忙道：“我听说将士可以按功劳请封，兰哥儿也是上过战场的……”
探春毫不客气的打断了李纨的话：“兰哥儿只是在后方处理些文书罢了，并不算正式上过战场。这件事在原南安郡王，现辅国将军的案件里，早已记录的清清楚楚，刑部可是有案宗可查的。”
李纨一滞，道：“我也不求多大的官，只是六……不，七品的末流官位，林伯爷本事那样大，难道还办不来这么一件小事？”
探春冷声道：“于嫂子而言不过是件小事，于国家律法而言，却是件天大的事。我家忠勤伯爷从来兢兢业业，勤俭奉公，这等欺君罔上的事情，却是不做的。”
她顿了顿，又道：“便是环儿这几年辛辛苦苦的忙碌，也是按部就班的升任千户，若无其他功劳，这辈子也就止步于此了。”
李纨苦苦哀求：“三妹妹想多了，怎么就是欺君罔上了？又不是什么人命大案，只是求林伯爷顺个手，给兰哥儿添些功劳，让他能有个一官半职，在军队里好过些，不用和那些下九流的人挤在一处，受人欺负罢了。一件小事而已，三妹妹，看在我们过去的情分上，你就不能通融一下么？”
探春怒道：“顺手？小事？大嫂子真是好大的胆子。原来在嫂子眼里，私抢军功，抹消刑部罪证，都是小事？这种小事，嫂子敢说，我却是不敢听的。嫂子若是为了这个而来，那便请吧，我无能为力。”
李纨脸上的笑容消失了：“三妹妹果真这样无情？既不肯念过去的情分，也不肯怜惜我们孤儿寡母半分？”
探春端坐不动，声音也冷了许多：“我是否果真无情，嫂子心里有数。嫂子但凡念着过去的情分，又怎么会拿着违法犯纪的事情来为难我？陷我林家于不忠不义之中？”
这话太难听了，李纨“唰”的站了起来，冷笑道：“果然是路遥知马力日久见人心，三妹妹如今高贵了，不念我们这些穷亲戚了。林府门槛太高，香雪海也是诰命的聚集地，当真是好大的局面，我们这些没权没势的人也攀不起，既然如此，我便告辞了。”说完便怒气冲冲的往外走去。
侍书跟了出来：“珠大奶奶慢走。昨日李夫人来信，说已经带着李玟李姑娘安然回到老家了，谢谢我们林家给的护卫，让她们一路上少了许多麻烦。珠大奶奶去信的时候，给我们带好吧。”
李纨听说，脚下一顿，手里的帕子用力的紧了紧，头也不回的大踏步往外走去，心中恼恨无比：她们既然无情无义，自己也不必再低三下四的求她们了。不过是多熬几年罢了，自己已经等了这么多年，也不在乎多等几年！将来兰哥儿出息了，她们便是求自己，自己也不会再进来这里一步！
第896章 贾兰定亲，宝玉被斥
自从李纨和探春的谈话不欢而散后没多久，探春便听到贾兰定亲的消息：是西山大营一位都司的嫡次女。探春叹息着对林昭道：“大嫂子心中的执念太深了。”
说话的时候是在晚上，林昭和宝钗、探春都在塌上。
毕竟林昭一脸十几日没有回家，三人自然要好好在一起开心一番。
是以欢愉之后，探春便和林昭说了。
林昭每日忙碌国家大事，当然喜欢换个心情聊一些平时不予理会的八卦，呵呵笑道：“依我所见，珠大嫂子青年丧夫，好容易熬到儿子长大成人，可以拼前程的时候，偏荣国府又获罪倒了，她没了门路，只好依靠娘家。”
宝钗笑着说道：“大嫂子娘家是文官，且除了她父亲还算有能为外，她其他的兄弟并没有什么太大的本事，人脉关系与从前的四王八公相比委实差的太多。她自然不能甘心。此后又是到处攀关系，卖妹妹，可惜都是竹篮打水一场空。不得已，只好卖儿子了。横竖她儿子出挑的很，又有李家的关系在，要想说个还算好的武官之女，还是容易的。”
探春叹了一口气，道：“当初在大观园里，大嫂子是不喜欢武官家的媳妇的。”
林昭道：“在她眼里，前程比夫妻、婆媳和睦更为重要。再说，媳妇不合心意些也没什么大不了的，不过是多费些心力重新调/教罢了。”
宝钗也道：“依她那个性，怕也不放心将家里和兰哥交给新媳妇照顾，还不如自己多辛劳些，再看着他们几年，等媳妇上手了，再闲下来不迟。”
探春撇嘴道：“这个上手，要几年？依大嫂子对兰哥儿的看重程度，兰哥儿媳妇怕是一辈子也上不了手吧。”
林昭伸手揽住玉人的双肩，笑道：“寡母孤儿，不都是如此么？所以才有女儿忌嫁只有寡母的人家一说，不是么？”
探春还没来得及点头，便“嗯嘤”一声，塌上顿时重新翻云覆雨起来。
而宝钗，也陷入海浪滔天之中。
……
贾兰去了西山大营训练，准备参加三个月后的剿匪行动。因岳父只是四品都司，故贾兰到底也只能从小兵做起，但还是有额外的照顾，可以单独使用一个房间，不必与其他新兵挤在一处。
李纨心疼的半死，可没奈何，如今这样已是父亲千拜托万找人，到处求来的关系了，其他的奢望是再也不能够了。李纨为此恨的直咬牙：
那一群富贵了的人，怎么就那么铁石心肠，不帮帮自己的兰儿？让他要不得不将就那样一门亲事，还要受这样的折磨？
李纨心中的怨恨虽说没有明面上流露出来，但李家的妯娌还是隐晦的对交好的人家透露说，林家、王家、黛玉太绝情了，都不肯提携自家亲戚，让贾兰一个小孩子不得不独自一人跑去鱼龙混杂的地方挣前程。
探春听说后，不屑辩解；林昭更是洒脱一笑，不置一词；王家守孝，等薛姨妈从交好的人家那里听说后，又好气又好笑的回道：“这事真真是……欲加之罪何患无辞。从军又不是出游，不独自一人，难道还要仆役成群？真如此，其他将士会怎么看？既受不了那个苦，就别去挣那份功。又要前程又要享受，天下哪有那样的好事？干脆别去了，省得丢人现眼！”
“再说了，哪个有匪徒的地方不是鱼龙混杂？不鱼龙混杂的地方还出不了匪徒，还用得着朝廷出兵去剿？说这话的人就是没脑子！”
“再有，也是最要紧，军令大如山，上峰叫你去哪里，你就得去哪里，当初蟠儿被抓去军训劳教，也是这样艰苦磨炼的，否则如何能脱胎换骨？那贾环也是这般磨炼，如今都升任千户了！”
“再说到提携，兰哥儿没上过战场，没有功劳，这要人怎么提携？不做新兵，直接校官？天下间也没这么做的道理，哪个挣军功的人不是从底下做起、拿命相博的？就为兰哥儿和我们几家是亲戚，我们就能破了例去？那不是寒了还在前线打战的众将士的心么？我家姑爷和兰哥这么大的时候，还只是一个不入流的典史呢，还不是立了泼天一般大的功劳，如今升任一品高官了嘛！”
那户人家一听，便是一醒，把薛姨妈的话传了出去，外面悄悄的那些流言就止住了。
等凤姐从王家那里听说此事后，气的脸都红了，正巧探春在香雪海组织姐妹聚会，她便说了：“亏李家还自诩是清贵读书人家，原来也是这般势力小人，若不是薛姨妈言辞好，我们几家还不知道怎么被抹黑呢！”
妙玉忧心忡忡道：“珠大奶奶这么做，真的会有报应的啊。”
英莲叹道：“她如今满脑子出人头地的**，哪里还顾得了那许多？从前叶二奶奶不也如此？一股子陷进去后，就再也听不进人劝了。”
探春叹道：“叶二奶奶的下场，她也是看到的，怎么就不引以为鉴呢？”
凤姐冷哼道：“在她心里，她可没觉得自己做错了。她又不是叶二奶奶那般没脑子自己作孽找死的，她只是求人没求成，不得不做成两门亲事而已，这第二门是她自己的亲儿子，她做主自己亲儿子的亲事，本该就是的，能有什么错？再说到那流言，到底也不是从她嘴里说出来的，是她娘家不忿，娘家妯娌说出来的，和她有什么相干？”
妙玉叹道：“原来的叶二奶奶是没脑子，硬撞硬；她倒是有脑子，会耍心机，在背后使软刀子。都不是什么好人。”
凤姐道：“如今我们家那个只会风花雪月的老爷也都说了，从此后不要和她们家往来了，没得什么时候被卖了都不知道。”
众人点点头：“依现下的情形来看，这话很是。”
十一月底，贾环带着贾政夫妇的骨灰回来了，赵姨娘、周姨娘过来祭拜嚎哭一番，宝玉、探春也洒泪祭拜。
李纨母子依旧没有露面。
然后宝玉又闹幺蛾子了。
把贾政夫妇的骨灰供到了铁槛寺后，宝玉立即跑去请示了贾赦，要两家一起扶棺回金陵老家去。
贾赦不愿意，说要过年了，等年后天气暖和些再上路也方便些。宝玉执意不肯，直言若大房不去，他自己一人也要送贾母等人棺材回金陵。
探春收到消息之后，便驾车来到贾家，留着眼泪怒斥宝玉倒：“如今老太太去了，老爷和太太也去了，但是这个家还没有散！桂儿还需要父亲在身边，你又闹什么幺蛾子？”
宝玉平静的说道：“我只是想尽孝心，尽义务。”
“尽孝心尽义务，也不用在天寒地冻的时候尽！宝二哥，你若是一意孤行，你信不信，你林表哥一句话，普天下的僧人和道士都不会收留你！难不成你做个孤魂野鬼很有意思不成？”
宝玉被说中心事，不由得浑身一震，不由得瞪大了眼睛，看着探春道：“你……你怎么……你怎么会知道？”
贾环在一旁又好气又好笑：“你当天下人都是傻子，别人看不出你那没出息的样子？不过是富贵闲人当惯了，遇到挫折一蹶不振，就想着避世了事罢了！荣宁二位祖宗在天有灵，若是见到你这样没出息的儿孙，只怕一开始就后悔没把你掐死！”
眼看着宝玉脸色渐渐发白。
“环儿！”探春忙呵斥住贾环的口不择言，随即对宝玉倒：“二哥，我来的时候，你林表哥给我说了你的心思，你林表哥从一个小小的典史，和万人斗，一直到现在的一品高官，什么人没见过？什么事没处理过？自然明白你那点心思，男子汉大丈夫，应当不畏艰难，好好地过日子，怎么能遇到一点挫折，就想着消极避世呢？难道佛祖会收你这种不忠不孝的人不成？”
“哇……”
宝玉再也忍耐不住，坐在地上嚎啕大哭。
众人见他哭的这么彻底，心中反而松了一口气。
第897章 夏金桂欲见史湘云
这一番大哭，使得宝玉心中的郁郁彻底排解出来，虽然依旧如往日那般无用，但到底不会再有厌世的心境了，反而每日过的充实，或和夏金桂一起巡视店铺产业，或饮酒读书，有时候也和贾琏、柳湘莲一起相聚。
夏金桂见他被骂醒，自然是高兴万分，对他愈加温存，也常和宝玉一起逗弄贾桂。
贾家人放下心来，千里之外的一僧一道，却是大叫一声，猛地一跳，摔倒在地，随即口吐鲜血，道行大损。
他们连忙掐指一算，才知道他们此番来世的最大目的已经失效，神瑛侍者贾宝玉，以及大青山下的那块宝玉，不会再有生之年被他俩度化了。
不消说，定然是那位圣人所为。
他们斗不过惹不起，只好长叹一声，继续蹒跚远行了。
却说这一天，宝玉去和友人去饮酒了，夏金桂把贾桂交给鸳鸯照看，自己正专心看着账本。宝蟾走了进来，行过礼后，便轻声禀报道：“奶奶，翠缕的男人来报，说翠缕怀孕了，想请你给个假，让她休息几日。”
夏金桂尚未说话，过来探望女儿的夏夫人先说了：“哪家的奴婢一怀孕就要休息的？都不用干活了，还要用她做什么？”又没好气的低声道：“她还以为她自己是当初那个娇生惯养的副小姐啊，这么作给谁看？”
夏金桂止住了夏夫人的嘀咕，道：“母亲。”
又对宝蟾道：“怀孕是大事，咱们家也不是苛待下人的，让她休息吧，等过了头三个月，才回来做事吧。只是咱们家如今不比从前，养不起闲人，她休息三个月的银米也暂时停了吧，她什么时候回来做事，再什么时候发给她吧。”
宝蟾答应着出去传话了。
夏夫人忍不住道：“你就是太慈悲了。这种没规矩的丫头，还这么宽待她做什么？你就不想想她和她那好主子对你做过的事？”
夏金桂平静道：“我应过老祖宗，不为难她们的。我说过的话，自然该做到。再说了，将来桂儿还需要几家的帮助，我定然不会留一个恶名。”
听到这里，夏夫人若有所思的点点头。
不过夏金桂倒是想起一件事了，道：“快过年了，按理也到了该给清节堂送年例了。罢了，一年也没多少银子，这事也不能省了，趁早了结的好。”说着便叫来小丫头，让她去和宝蟾说一声，安排一下，明日自己要去一趟清节堂。
夏夫人并不赞同，按她的想法，就把那个史湘云扔在那里自生自灭就行了，还送什么年例？可夏金桂定下的事情，便是在闺中的时候，她也无法反驳，只能由着她去了。
鸳鸯默默的照顾贾桂，自从贾母去世后，她眼里除了照顾贾桂就没别的事情了。
第二日，夏金桂坐车来到了山脚下的清节堂。清节堂的老尼昨日就接到了消息，早早就等在了门口。
夏金桂扶着宝蟾下车时，老尼连忙上前来请安：“贾二奶奶，你来了。”
夏金桂淡然点点头，示意宝蟾把十五两银子的年例给老尼：“这是明年的，还请你多加关照。”
老尼忙欢天喜地的接了：这贾二奶奶出手可真大方，一年就是十五两银子，俭省些用，就够自己堂里一年的花费了。何况自己堂里还有些地呢，那些地的出产也不低，只要让那三个尼姑多努力些，好好干活就成。
哦，那个史氏要注意些，干活就干活，万不能让她出事了，好歹她一年也值十五两银子呢。
夏金桂对老尼道：“我们家下人就拜托你了。她心里不清净，一直平静不下来，劳烦你多费心，管教好她。”
那老尼原是庄稼人，因丈夫、儿子死了，年纪又大了，便上报里正，将家里改建成这么个堂，依着家里的几亩地过活。后来村里两个老寡妇也依附过来，几人一起凑合着过活。
老尼是实在人，为人虽有些小势力，却心眼不坏，只是特别看不惯湘云这样爱作的人：就是日子过的太舒服了，每天闲的，才会想东想西想着怎么作。等你忙的连觉都没空睡了，饭都吃不饱的时候，看你还有没有空想这些有的没的乱七八糟的东西。
因此她连忙答道：“奶奶放心，我理会的。”
夏金桂叮咛道：“也请你照应好她，别为难了她。”又道：“该她做的，也不必客气。横竖她原本也就是我们家的下人而已。”
老尼忙笑道：“奶奶尽管放心，老尼姑万事都会给你办的妥妥的。”
夏金桂点点头，看了一眼清节堂的围墙，也不进去，转头就走了。
清节堂里，湘云正在洗衣服。一堆的粗布衣服，手感粗糙，让她的手生满了茧子；再加上冬天冰寒刺骨的水，泡的她手都起了冻疮。
进清节堂这两年多以来，湘云被折磨的几乎苍老了十岁：睡粗木床板，盖打补丁的被子，穿破棉袄，吃粗粮饼子，喝小麦玉米混合的粥，每日还要跟着那几个粗鄙的婆子洗衣服，耕地、播种、做饭、打扫房间、做早晚课。
可这些都不是最令湘云恐惧的她相信宝玉一定会来救她出去的。可是，这些繁密的劳动以及吃不饱睡不好的日子，不仅让她的皮肤黑粗劣许多，头发也枯黄了，甚至连腰板、手掌都粗壮了，这样下去，等宝玉来了，她还是他从前认识的那个云妹妹么？
湘云十分恐惧，她想改变自己身体的状况，可没有蔷薇硝，她便是犯了杏斑藓也只好强忍着，何况是要头油、蜜粉之类的保养品？
那老尼姑能板着脸教训她：“守寡之人该清净素洁，还打扮的花枝招展的，是要招汉子吗？”
湘云恨的直咬牙，又无法逃出去，只好强忍着，每日用冷水、黄瓜细细擦脸。
但杏斑藓让她额头和面颊的皮肤脱屑不止，好容易熬过春季，六月的时候，湘云最恐惧的事情还是发生了，杏斑藓在她脸上留下了黑色的痕迹，让她的脸上有了好几个斑点。
为此，湘云哭了一整宿。只是后来她就没时间再哭了，忙不完的事情，让她每日都累的跟狗似的，根本无暇再想事情。
湘云过去哪里受过这样的苦？初来这里时，她哭过闹过绝食过，可那群面恶心更恶的老婆子就是不动声色，能硬生生的看着她去死。
湘云哪里舍得去死？
无奈之下，只好开始做事情。老尼姑规定了，每天每人自己的事情不做完就没有饭吃。湘云在痛苦中，总是在想，她怎么回落到现在这般境况？
明明她是世家的千金大小姐的，为什么要来做这种下等婆子才做的粗活？
湘云不肯认命，在满怀怨恨中，把送她来这里的夏金桂、凤姐恶狠狠的诅咒了一遍又一遍：是你们，一定是你们，你们嫉妒我，见不得我好，才千方百计的不让老祖宗帮我，害我守了寡，又受叶家的欺凌！
最可恨的是，你们还把持住了爱哥哥，不让他对我好！
夏金桂，你这个慢性嫉妒的商户女人，自己没本事拢住爱哥哥的心，凭什么嫉妒我和爱哥哥的感情？
你等着，等爱哥哥手上的事情完结了，他早晚会来接我的，到时，有你哭的时候。湘云满怀怨恨的洗着，心里恶狠狠的钉着凤姐、夏金桂的小人，手下还得用力的搓洗着衣服。
第898章 夏金桂VS史湘云
只是宝玉一直迟迟不来。湘云惶恐过，但细细思量一番后也能理解：老祖宗逝世的头一年，家里头事务繁多，爱哥哥又悲伤过度，无暇顾及她，这也是没法子的事情，自己该忍。
第二年，贾政和王夫人偏又去世，爱哥哥虽然没有去扶骨灰回来，但要护着祠堂，这是他的孝道，自己哪里能抱怨什么。
但现在，爱哥哥应该恢复过来了！
再怎么伤心，再怎么难怪，他也是顶天立地的男人，应该想到自己了。
湘云燃起了希望，她用力的敲着衣服，仿佛在敲夏金桂和凤姐的脑袋：只要爱哥哥恢复过来，就必定会来看自己的，到时，只要好好哭诉一番自己所受的委屈，爱哥哥心软，一定会把自己从这个鬼地方接出去的。
湘云满怀信心的想着，等自己出去后，要怎么和夏金桂、凤姐那两个佛口蛇心的人算账！说不得，还得借借爱哥哥的本事。什么二奶奶，若你男人不要你，看你还有什么底气嚣张！
可湘云等了很久，等到年都过了，春天都要结束了的时候，宝玉还是没有来。
湘云不安起来，为了见到宝玉，她狠了狠心，浇了几盆井水，又在风口吹了两夜的冷风，终于把自己弄到发高烧了。
老尼慌了神，忙请了村里的赤脚大夫来给湘云看病，湘云不肯吃药，硬是把自己折腾到半死不活的地步，她喘着粗气，趴在床上，逼着老尼姑去请宝玉来。老尼姑无可奈何，不得不去贾家递消息了。
但是，湘云这一番折腾，等来的人不是宝玉，却是夏金桂。
原来夏金桂接到老尼的消息后，便让宝蟾把事情去禀报给宝玉。宝蟾百般不愿意，直说湘云又是在作夭。夏金桂拉下了脸，宝蟾见状，不得不一步三挪的去给宝玉禀报。
宝蟾去了一会儿，就欢天喜地的跑回来道；“奶奶，二爷说此事由你处理即可。他是外男，去清节堂不合规矩，没得坏了其潜心他修行人的名声。”
夏金桂嘴角一抹嘲讽的笑意转瞬即逝。她站起来道：“既如此，让流云备车，咱们去看看情况吧。唔，让鸳鸯也跟着去吧。”
宝蟾疑惑的应了下，忙下去准备了。
夏金桂嘴角露出一丝冷笑。
俗话说杀人诛心，若是一味的打杀史湘云，那算得了什么？
若是让她彻底崩溃，那才是真正的打击！
清节堂。
湘云见到夏金桂，恨意的止都止不住，她面色潮红，声音嘶哑，目光凶狠道：“为什么是你来？爱哥哥呢？我不要见到你，你给我滚出去！我要见爱哥哥。”
夏金桂静静的打量了下苍老粗壮了许多的湘云，并不说话。
湘云注意到夏金桂打量的目光，惊呼一声，把自己整个人蜷缩到破旧的被子中，似乎又觉得这样太弱势了，她恨恨的抬起头，怒视夏金桂道：“看到我受到这样的折磨，你欢喜了？你开怀了？夏金桂，你这个佛口蛇心的毒女人，我会变成这样都是你的错！这辈子，我就是做鬼也不会放过你！”
宝蟾气的回骂道：“你骂谁呢？你才是个爱作、还不守妇道的恶毒女人呢！我们奶奶待你不薄，可你是怎么待她的？从前不懂规矩，出了嫁守了寡还不安分，还要勾引我们二爷，气死了对你那么好的老祖宗，你就是个不知廉耻、玩恩负义的白眼狼！”
夏金桂拉住了宝蟾，淡淡道：“史氏，不是我要来见你，是二爷不想见你，要我来处理你的事情。”
湘云原本被宝蟾的话气的发晕的脑袋，在听到夏金桂的话瞬间惊醒：“你胡说！爱哥哥才不会不见我呢！定是你！”
湘云气愤的指着夏金桂骂道：“一定是你！是你这个狠毒的女人阻拦爱哥哥来见我！我和爱哥哥本就是青梅竹马，若不是你从中作梗，勾结那个王夫人，如今为爱哥哥生儿子的人该是我！那里轮到着你这个不知道哪里冒出来的商户女子？”
“老祖宗本来也是要为我们做主的，是你！是你！是你一心讨好那个王夫人，让她和她那个贵妃女儿生生拆散了我和爱哥哥！你们这群无耻的女人！你们生生坑苦了我和爱哥哥一生！”
夏金桂把气愤的宝蟾瞪退，面容依旧平静，她道：“父母之命，媒妁之言；我与宝玉的亲事如何由不得你来说嘴。但是，你却是比宝玉早定亲了许多年！凭是哪家父母，都不可能让一个定完亲的女人和自己的儿子再有私情的。你这样不合规矩的话也不该再说。平白坏了我们家名声！”
湘云一听这话，骂的更激烈了：“若不是你们从中作梗，和史家那两个不慈的女人沆瀣一气，我和爱哥哥怎么会不能成亲？我又怎么会那样早的被定亲？还是那样不堪的人家？”
夏金桂懒得和湘云废话：“罢了，我无意与你争吵。我只是来问你，你如今把自己弄的半死不活，究竟是想怎样？”
湘云恨恨的看着她道：“我要见爱哥哥，你不配来和我说话！”
宝蟾气的恨不得上前就给她一个耳光：“不配？你以为你是谁？你不过是我们奶奶名下的一个卖了死契的丫鬟罢了！也敢用这种口气来和我们奶奶说话？把你卖了都是该的！”
湘云冷笑道：“你敢卖我？老祖宗身前说了，要好好善待我，不能为难了我。你如今阳奉阴违老祖宗的话，夏金桂，你这个虚伪的女人！”
原本一直在一旁静默看着的鸳鸯此时忍不住恨声道：“你配说这话么？史氏！老祖宗待你那样好，你居然气死了她！如今，你还有什么脸面来提老祖宗？！”
、湘云被鸳鸯愤恨的眼神刺的心虚，她转过头道：“我只是和老祖宗赌气，我又不是有意的。”
、夏金桂嘲讽的动了动嘴角：“你做什么事情都是无意的。”
说着，便命宝蟾回去报信：“让流云回去和二爷说，史氏坚持要见他，我也无可奈何。问问二爷的意思，要怎么办吧。”
又叫住宝蟾道：“等下，和二爷说，我们说的话史氏不会信的，请他写封信来吧。”
宝蟾瞪了湘云一眼，嘴里嘀咕着“奶奶就不该好心”，“管这种白眼狼去死”之类的话语，翻着白眼出去传话了。
鸳鸯扶着夏金桂在门边的木椅上坐了下来。
湘云把头转向床里，面向墙壁，背对着夏金桂和鸳鸯，躺了下来，再也不肯说话。
一时间，房间里原本剑拔弩张的气氛消去了，只剩下各怀心思的两人寂静无言。
第899章 史湘云魂丧清节堂
不知过了多久，宝蟾重新走了进来：“奶奶，这是二爷给你的信。”
原本背对着众人的湘云听到宝蟾的话，迅速翻身坐了起来，目光灼灼的盯着夏金桂手里的信看。
宝蟾忍不住讽刺道：“看什么看，又不是给你的，是二爷给我们奶奶的。”
湘云不理她。
夏金桂一目十行看完信后，递给宝蟾：“拿去给史氏吧。”
宝蟾看了看面无表情的夏金桂，又看了看一脸殷切的湘云，一跺脚，走上前几步，不甘愿的扔到了湘云的床上。
湘云也不计较，迅速抓起信来查看。看完，湘云气愤的把信扔到了一旁：“不可能！爱哥哥不会这么对我的！这定然是你假造的！你这个妒妇！”
夏金桂冷冷道：“史湘云，你消停吧，别再做梦了。”
湘云蓦地抬头，恶狠狠的盯着夏金桂。
如果眼光能杀人，想必史湘云已经杀了夏金桂一百遍了！
夏金桂心中冷笑，面色坦然回视道：“史氏，你又何必自欺欺人呢？你会落到如今的境况，是因为什么，你自己心里很清楚不是么？你固然挂念着青梅竹马之情，可对宝玉来说，那只是兄妹之情。”
湘云咬紧了嘴唇，通红的眼睛死死的盯着夏金桂不放。
夏金桂冷漠道：“你明知道的，宝玉对所有女儿家都温柔多情，可自古多情者也无情。宝玉，天真不知世事，在荣国府又被老太太和太太宠溺非常，对规矩大妨也没那么敏感，从前在贾家时才和你玩闹的好。可他，对你的确无意！”
湘云怒道：“那是对你，不是对我。”
夏金桂淡淡念道：“吾虽念兄妹之情，然老祖宗之言，不敢违背。况云妹今已守寡，男女有别，人言可畏，为兄者盼其安好，自不能至其于流言纷扰之中，陷其于不贤境地。望贤妻多加劝说，使云妹能理解夫之一番苦心，不生事端。若云妹不满贤妻此前安置，且请贤妻斟酌一二，再为云妹添些供给，保其衣食无忧，以全昔日姐妹之情。”
湘云浑身颤抖，死死地咬住嘴唇。
夏金桂长叹一口气，语气怜悯道：“我和你们不一样，不是从小长大的，但是若论识人之明，我也有几分眼力，你们小时候，宝玉或许还有些小儿女的情怀，温柔多情，可自从知道厉害后，他便尊重了起来，固然还是那样体贴，却不再放诞无礼。那与规矩不容的事情，他更是从未想过。你的一腔心事，从以前你们名分既定时起就是白费了。”
见湘云沉默不语，只是发着抖，一直低声重复喃喃着：“怎么会这样，我不信！怎么会这样，我不信！怎么会这样，我不信……”
夏金桂叹息道：“你与宝玉自小亲密无间，或许当初你们能结成夫妻，会比我们更加和睦，但你们有缘无分后，你就该收敛起心中的奢望，好好的做人家夫人。偏你贪慕虚荣，爱恋权势，非要闹出那许多的事情来，寒了夫家和姐妹们的心。后来又作出那样不知廉耻的事情，利用了宝玉，害了老祖宗，也葬送了你与宝玉之间最后的情分。如今他还肯写信来，嘱咐我好生供给你，你就该知足了。”
湘云不再念叨了，她沉默了。
夏金桂站了起来，弹了弹身上的尘埃，轻声慢语道：“这些你都心知肚明，只是非要揣着明白装糊涂，总以为自己还是如过去般那样了不得。”
“可是云妹妹，你从前就没有什么夸耀的资本，如今，你还能自以为是什么呢？容貌？地位？财产？为人处世？你哪样拿得出手？若非你太不堪，京城里没人愿意求娶你，史家又怎么会给你定叶家那样的人家？”
“她们当初待你，就算不如亲生女儿，却也不算苛待了你，是你不自尊自爱，仗着别人畏惧名声不敢动你，借着心直口，过分放肆无礼，才让大家伙都畏你如蛇蝎的。”
湘云呆呆的并不说话。
夏金桂冷笑一声，道：“宝玉既然这样说了，我是他的妻子，自然是随他的意思。你自己看着吧，若这里真不如你的意，要去什么地方，与我说一声，看在老祖宗和宝玉的面上，我尽力满足你。”
说完，便扶着宝蟾的手出去了。
鸳鸯冷冷的瞪了湘云一眼，毫不犹豫的转头跟了出去：自己不可怜她，在她气死了老祖宗还毫无悔意的时候，自己就恨透了她。
这个女人，根本就是只不知好歹的白眼狼！
夏金桂三人走到清节堂门口时，便听到里面传来一声撕心裂肺的的惨叫声：“啊！”
夏金桂脚下一顿，鸳鸯上前扶住了她：“奶奶，不值得你费心！这是她该得的下场！
”夏金桂看了鸳鸯一眼，用只有自己能听到的声音，低低道：“是啊，这是她该得的下场。自古可怜之人必有可恨之处，她的可恨之处太大了，大的我们丝毫都不必可怜她。”
鸳鸯冷漠道：“她便是死，也是该的。奶奶为了二爷，已经够受委屈的了，委实没必要再多管闲事了，咱们还是回去吧。”
夏金桂点点头，对来送她们的老尼道：“还请你多费心，多看顾她些，别让她做出什么难以收拾的事来，让我们家为难。”
老尼合十答应道：“奶奶放心，老尼姑省得。”又忍不住道：“奶奶，不是我多嘴，这史氏也太不省心了，一点守寡人该有的样子都没有。”
宝蟾冷笑道：“可不是么。做姑娘的时候没姑娘样，做人媳妇的时候没媳妇样，守寡了更没有寡妇该有的样子。她什么时候能识些大体，让人省些心？这样我们家给银子也给的舒服些。”
夏金桂疲累道：“罢了，走吧，这事差不离也该有个结局了。横竖我能做的，我都做了，就看她自己要怎么做了。”
其实她心里明白，自己看似什么也没做，什么多余的话也没说。
但是实际上，她该说的话已经说出来了！
她的那些话，比最恶毒的人说出的话，还要致命！
尤其是她让宝玉写信过来的时候，史湘云便注定了会走到那一步。
一切都在计划之中。
夏金桂回到家里，便把处理的结果告诉了宝玉。宝玉点点头，并不说什么，只是转头继续去逗弄贾桂。
夏金桂见他这样，不由得微微一笑，眼中流露出了温柔……
湘云是在夏金桂走后第二日投水自尽的：她已经生无可恋了。如果连宝玉都不待见她，这世上还有什么东西值得她挂念的？
与其这样生不如死的活着，还不如干干净净的走了，或许来生还能有个美满的生活。
消息报到贾家，夏金桂面容依旧平静，只是问宝蟾道：“二爷知道了么？”
宝蟾点头道：“流云去禀告了。”
夏金桂低头继续看帐本：“既如此，便等等，她的后事，按着二爷的意思办吧。”
宝玉听到消息之后，连叹气都没有，只是说道：“一切就按照二奶奶的话去做吧。”
但是当天晚上，宝玉想起了当年的湘云酒醉眠卧芍药丛中，活脱脱即是一幅“海棠春睡图”，于是便做了一篇《海棠女儿诔》，即为的悼念表妹，也是为了致终将逝去的青春。
众人知道后，无不长舒一口气，知道贾宝玉已经活过来了。
因宝蟾与流云定了亲，夏金桂便令宝蟾和流云一起办理湘云的葬礼，比一般的丫鬟厚重了几分，便是鸳鸯、凤姐、探春等人知道后，也只是叹口气而已，说不出什么来。
翠缕听说自家姑娘的事情后，哭的不能自已，捧着肚子，跪求夏金桂让自己去给湘云送葬。夏金桂倒不阻止她，放了她和她男人一天假，去给湘云去尽心。