第一百一十一章 大丈夫
不论是前世的记忆还是今世的体会，这些都告诉严冬，自己不能再这样下去。
为了生存，严冬可以适应这里，可以做一些妥协，甚至是压制前世自由的理念，但是这并不意味着一味的被安排。
被人拿捏的感觉，绝不是严冬可以的接受的，洪武帝的所作所为已经激起了严冬心中的不满。
反抗？严冬现在没有反抗的能力，但是这不代表严冬就要接受这些。
高祖曾观秦皇帝，喟然叹曰：“嗟乎，大丈夫当如此也！”
在高祖看来，大丈夫，无外乎万万之上，心有所动，皆可所为。
但是严冬不这么认为，何谓大丈夫，在严冬的心中，应当是有所为，有所不为。
所为之事，皆乃心之所愿，德之荣；不为之事，皆乃心之所恶，德之恶。
严冬从来没有想过要恒无顾忌，想到什么就做什么。他只是想要做一些利己利人之事，做一些符合德观之事。
可即便如此，也不能。
寿春一片汪泽，严冬想要留在这里帮助百姓们渡过此难，而太尉府的一纸公文，却将自己调回长安。
那里，那里又有什么需要自己做的呢？
严冬心中漠然的笑着。这，也许就是身为臣子的悲哀。
“君叫臣死，臣不得不死！”
这是忠吗？
不！这绝对不是，如果非要算是，那也只是愚忠。
不可否认，在这个皇权至上的年代，忠孝很重要，但是又不可否认的是，君，并非都是英明神武的，即便是高祖，即便是武帝这样的皇帝，也都做过一些糊涂事，更不要说其他的皇帝。
忠君没错，但是要分清楚君之所为是否合理。
对于洪武帝将自己调回长安，严冬不知道是对是错，可是这绝不是严冬所想的，或者说，严冬不认为洪武帝此行，合乎情理，合乎此时的情形。
更让严冬难受的是，自己分明知道洪武帝所为不对，却还要听从他的命令，回到长安，这对于严冬来说，心中绝对不好受。
启程，上路。
严冬甚至连寿春营地都没有回去，在曹志贵等一干太尉府官吏的陪同下，快马朝长安而去。
刘恒看着严冬离去的背影，眉头紧皱，他不知道自己的父皇此举到底是何打算，但是他不认为这是一件好事。虽然刚才自己和严冬有所争执，可多少算来，严冬也是自己在扬州能够依靠的人之一。
而现在，严冬走了，自己这督军又能指挥动谁呢？
对于严冬的离去，郭尧虽然觉得可惜，但是两人非亲非故，也只是可惜罢了。而且对于扬州局势来说，严冬一介都尉，所能起到的作用，并不大。毕竟其他地方，可没有寿春这样的地势。
当严冬离开的消息传到寿春营地的时候，孙哲呆住了。
“什么！怎么可能呢！”孙哲不敢置信的大喝着。
“是不是错了？”戴鑫也是出声疑问道。且不说严冬有功之身，就是严冬身为寿春都尉，当次危难之时，也应该让他留在这里啊！难道是因为寿春此时太困难，就把严冬给调走了？
没道理啊，嫌寿春困难，可以直接调到军营啊。
“走了多久？”孙乾低声问道，脸色黝黑，今日他在营地帮忙，并没有随同严冬去军营，没想到竟然出了这样的事。
“约有一个时辰了。”报信的士卒说道。
孙乾直接走出营帐，什么东西也不收拾，骑马就出营而去。
见此，孙哲也是连忙跟上，准备一同去追严冬。
“孙郡丞，孙郡丞！”戴鑫连忙拦住了孙哲。
“让开！”孙哲大喝。
“孙哲，你可是寿春郡丞，这个时候走，可是擅离职守。”戴鑫毫不退缩的说道。
“你！”孙哲睁圆的双眼瞪向戴鑫，而后猛然一甩手：“哼！”
见孙哲朝营地内走去，戴鑫总算安下心来，这要是孙哲也走了，这偌大的营地，就留下自己一个当事的郡守，可就真要忙死自己了，而且，孙哲得知了自己的秘密。又岂能轻易的让他离去。
看着孙哲的身影，戴鑫的目光越来越冷冽。
来的时候，曹志贵等人生怕扬州战事再出什么意外，所以飞速的赶来，几乎是不眠不休，而回去的时候，一行人便不用这般紧赶。
日落而息，严冬和曹志贵坐在一处驿站内喝茶。
“是不是长安出来什么事？”严冬疑惑的问道。
摇头，现在只有严冬一人，曹志贵也没有隐瞒的说道：“你的事情，真的是陛下亲自下令的。”
颔首，严冬并没有表现出心中的愤慨。
“不过，长安确实出了一些事情。”曹志贵举杯朝严冬示意。
端起茶杯，严冬轻合了一口，问道：“怎么回事？”
“说来，还是因为扬州的事情。”看了一眼严冬，曹志贵继续说道：“这几年连番大战，国库空虚，已经不足以供给扬州大军粮草了。”
对此，严冬没有什么惊奇的，就算大汉国力再强盛，但是三年下来三场大战，也绝对吃不消，而且这三场大战可都是规模庞大，双方动辄几十万大军的战争，这也就是大汉，要是这三场大战放在大周和大乾身上，说不定此时他们已经亡国了。
“然后呢？”严冬问道。以他和曹志贵的关系，只要不是关于场面上的事情，没必要那么客气。
“哎！陛下准备让出几张扬州的行商公文。”曹志贵叹气的说道，显然，他对开放行商公文一事，并不赞成。
“行商公文？怎么开放这东西？像以前一样，认捐吗？”严冬迟疑，他对于行商公文并不是很了解，只知道丞相府控制的很严厉。
没想到严冬一下子就猜中了，曹志贵笑着点头。
“认捐几张也不是不可以，只是，这是一时之策还是长久之策？”严冬对于商人没有什么太多的成见。商人只要不坑蒙拐骗的骗取百姓手中的钱财，也并无不可。
“现在担心的就是这些。”曹志贵说道：“你的事情，就是在讨论完这见事情后，陛下提了一句。”
“事情已定，还是不说了。”严冬摇头，不想再说这些不开心的事情。
“呵呵，也是。”曹志贵笑道，他很欣赏严冬
这一点，人生在世，难免有所波折，而在遇到波折的时候，最重要的，就是调整心态，决不能让这波折影响到自己接下来事情的判断。
曹志贵就曾经遇到过这样的一件案子，几年前，当曹志贵还是小吏的时候，有一个同窗相伴，但是有一日，这个同窗因为一份公文被主事的功曹给狠狠的骂了一顿，结果这个同窗满心怨恨，不觉中又是弄错了一份公文。
而这一次，就没有那么幸运了，这份公文乃是关乎飞骑军的公文，最终，曹志贵的同窗不仅丢了职位，更是被发配边军。
有时候就是这样，看起来不相关的两件事情，可能暗中存在着联系。一个人看似的无心之举，却能够影响到另一个人的命运。
其实归根到底，还是个人的问题。
处事不惊，不慌，不忙，不乱，及时调整自己的心态，那些追悔莫及的事情，又怎会做出。
一个人在面对各种波折困难，威逼诱惑的时候，其实只要静下心来想一想，这些波折，这些苦难，这些威逼利诱，又怎能影响到自己。
之所以欣赏严冬这一点，曹志贵亦是有苦难言。
当初官学之时，曹志贵虽然文采并不突出，却也算才名稍显。更幸运的是，曹志贵沉稳的性格，深得一个重臣的看中，甚至这位重臣有意将自己的女儿嫁给曹志贵。
当时一心想要光宗耀祖的曹志贵一时鬼迷心窍，就答应了下来，可是他忘了自己青梅竹马的女子。
事情可想而知，最终曹志贵幡然醒悟，拒绝了那位看中自己的大臣，却也被打压了许久，直到遇见孙哲的父亲，仕途才算慢慢又有了起色。
有时候曹志贵就在想，如果当初自己没有鬼迷心窍，而是一步步的从小吏做起，也许，职位和现在差不多，但是至少自己能够和亲梅竹马的女子在一起。
后悔，也许有人觉得自己一生甚至半生就有很多后悔的事情，但是，在曹志贵看来，这些后悔，并不是真的后悔，更多的只是遗憾罢了。
后悔，绝对要沉重的多。
一个人要一生都不做后悔的事情，很难，这难就难在一个人在做出后悔的事情时，往往这个人的身边会伴随着各种的状况。
这些状况有的是值得高兴的，但更多的是让人慌乱，让人惊慌不知所措的。
正是这些诸多的状况，一时掩盖了这个人的理智，让其心慌，以至于在面对下一件可能决定其命运的事情时，做出了错误的选择。
错了，就要付出代价。
而曹志贵付出的代价，就是彻底错过了和自己亲梅竹马的女子。
这时，一个驿站的下人跑了过来。
“两位大人，外面有一位姓孙的壮士，说是来找严冬的。”
听此，严冬脸上露出了笑容，不用想，一定是自己的叔父来了。
“哦？可是孙叔父？”曹志贵亦是起身，他在严冬府上见过孙乾几次，对于孙乾的大名，更是敬仰，所以亦是以叔父相称。
“应该是了。”点头，严冬说道：“一起去？”
“正有此意！”曹志贵笑道。
第一百一十二章 博古通今
六月，炎热的天气会时常带来几阵暴雨，所幸的是，此时的严冬已经来到了长安。不过让人诧异的是，来到长安的严冬，并没有得到洪武帝的召见。
“侯爷，在想什么呢？”早已过了严冬刚回来时的喜悦，这几日，慕清虽然还缠着严冬，却也恢复了本色，说话也变得随意起来。
白了慕清一眼，严冬并没有说话，依旧坐在亭子内沉思。
“哼！我去找李小姐。”慕清不悦的瞪了严冬一眼，跑了出去。
此时距离严冬从扬州回来已经半月有余，他足不出户的一直呆在昭侯府中。每日，福伯都会想他禀告一些坊间的传言。而这些传言，大多都是关于扬州的。
现在的严冬，如同当初从定中回来，闲置在家一样，每日不理世事，其实说是不理，但是严冬也暗自注意着扬州的局势。
只不过坊间的传言，大多都是不可信的，而太尉府的军情，他又不能探听，所以只能根据之前扬州的局势，慢慢的推测。
推测一事，看似很难，但是在严冬看来，也并不难，每一个事务，皆有自己的发展轨迹，想要推测某事，无非是将此事件的发展轨迹与有可能发生的变故相结合罢了。
而其中的重点，就是一件事情在不经人干涉的情况下，结局会怎样，这才是推测事务的精髓，而关键点，则是那些人为干涉。
比如寿春一战，早在严冬的心中就认定，寿春是守不住的，即便自己掘了淮水，淹了大周十几万大军，寿春仍旧守不住，否则他们也不会撤离了。
而扬州之战，周乾联军一开始来势汹汹，势如破竹，短短几日之内，就将扬州占领了大半，但是在严冬看来，扬州，终究还会回到大汉的名下，不过，大汉与大周，大乾，绝对会经历一场大战。而且是一场惨烈的大战。甚至严冬觉得，扬州也只是回到大汉的名下，但是大汉实际能夺回来的，也只有半州之地罢了。
摇头叹息，严冬又拿起桌子上的古籍。
未来并非不可测，但是想要测未来，必须要有通古的学识，这些学识，并非那些礼法，而是一件件史上所发生的事件。
如果纵观历史，你会发现史上很多事情和现在所发生的，都是相似的。而现在的人，无疑的幸运的，因为他可以参考史书上的记载而解决眼前的问题。而现在的人，无疑又是不幸的，因为很多人都将这些记载上的东西看做历史。
严冬无疑是那个幸运的人，他看古籍，并非只是单纯的看史，而是在增广博文，因为一个人的经历明显是短暂的，而古籍上所记载的，正好可以丰富他的见闻，从而让他遇到各种事件而不惊慌。
为将者更是如此，兵势无情，常常不可预测，而那些兵法，兵书中，却是可以告诫一个将领在遇到自己没有遇见过的情况时，该如何去做。
通古方可晓未来，并非说说而已。
未来，并非一日而成，而是经由这世间的每一日逐步而去。也就是说，未来
，乃是由现在一个个日夜发展而来。
而现在呢？则是由一个个过去发展而来。
也就是说，过去，现在，未来这三者是一脉相承的。
这就好像一个事件的三个阶段：开端，经过，和结局。
人常说未来不可测，那是因为无论过去，现在，和未来都不是由一件事情组成，它们都是由这世间千千万万的百姓，和发生在这千千万万百姓之间的事情组成。
想要测未来，最主要的就是抓住这千千万万百姓中最重要的一些人，抓住这千千万万百姓之间发生的最重要的事情。
武王伐纣，不论结局，商必亡。秦皇暴虐，不思悔改，秦必灭。
扬州之事，在严冬看来，乃是双方主将的对决。
郭尧此人，心中颇具兵略，再加上大汉营中并无狂妄之辈，已然立于不败之地。
至于周乾之军，虽有一拼之力，但是两者并非一国，终究不能相互信任，孤军作战，再加上大周因寿春一战元气大伤，多半也只有一搏之力。
只要郭尧不犯错，周乾联军绝无胜算。
“严冬！严冬！”
正当严冬沉浸在古籍之中时，耳畔传来隐约的大喝，心中暮然一顿，严冬脸上露出了笑容，放下古籍，站了起来，朝远处看去。
果然，孙哲那风风火火身影出现在严冬的视线中。
对于孙哲的归来，严冬没有一点意外，本来孙怡康就写信让孙哲回长安，如果不是因为自己，孙哲早就回来了。
而自己现在被召回长安，孙哲也肯定在淮水岸旁呆不下去。
“喝杯茶水！”严冬亲自为孙哲倒茶。
三两步来到凉亭，孙哲端起杯子就是一口而尽，喘气道：“你是不知道，扬州哪里，可是打翻天了。”
正愁扬州战事的严冬一听，来了兴致，又为孙哲倒了一杯茶，说道：“不急，慢慢说！”
一路跑来的孙哲又是将茶水饮尽，做了下来，一擦头上的汗水：“你走之后，郭将军直接下令大军渡过寿春水域，结果大军寿春水域南岸和大周残军打了一仗，死伤了不少。”
“结果呢？”严冬迟疑的问道，他没有料到郭尧竟然这般果断，直接下令渡水。
“当然是我们胜了。现在大军已经行进至庐江城下。正准备全力攻打庐江。”孙哲兴奋的说道，汉军大胜，扬州重归汉土的日子，指日可待。
严冬并没有像孙哲一样高兴，他可不认为大军能够轻易攻下庐江，当初大周之所以能够轻易的拿下庐江，这和姜望的叛变，石碌的莽撞有关。要不然以庐江的坚固，大周即便攻城器械再齐全，也要十日左右才能攻下。
而现在大汉攻打庐江，可就不那么容易了。
渡水而击，那些攻城器械，必定还留在寿春北面，没有攻城器械想要拿下庐江，可非易事。
“大乾呢？有什么动静没有？”严冬关心的问道，至始至终，严冬都觉得，此
时的扬州，只有大乾才是大汉夺回扬州的真正障碍。
“没有，不过回来的路上听说，好像徐州方面的援军和大乾人打了一仗，结果却是没有传回来。想来也是试探罢了。”孙哲疑惑的说着。
点头，严冬看着孙哲的样子，一愣，这服饰，明显还是寿春郡丞的官服，见此，严冬不由笑道：“你该不会是刚从朝会上下来吧。”
“哪里！刚从丞相府回来，说是后日早朝，陛下才会召见我。”孙哲笑着说道。他不是没有讲过洪武帝，但是他从来没有正面的与洪武帝相对过，这一次，洪武帝早朝召见，可是莫大的荣耀和认可。
“恭喜了。”严冬拱手说道。孙哲此次被召见后，必然是要飞黄腾达了。
“还是多亏了你。”孙哲说道，他清楚，自己等一干寿春官员之所以能够得到洪武帝的召见，皆是因为严冬在寿春淹了大周十几万大军。
“对了，你知道吗？戴鑫也来长安了。”孙哲顿时一副不悦的样子。
“他是寿春郡守，这不是应该的吗。”严冬苦笑摇头，孙哲现在似乎和戴鑫有些过不去，真不知道戴鑫到底做了什么事情。
“哼！你是不知道，当戴鑫接到公文的时候，整个人都傻了。”孙哲冷笑着。
“哦？怎么回事？”严冬诧异，现在寿春已经被水所淹，而且就算寿春虽好，也比不得长安啊！这戴鑫为何不想来呢？
“还能有什么，他一来长安，还能回寿春吗？别忘了在寿春，他还有一个藏满金银珠宝的密室呢。严冬，看来戴鑫是想不恨你都难了。”孙哲说着，自己就坏笑的看向严冬。
无力的叹气，严冬瞥了孙哲一眼。
“呀！这不是孙公子吗！”慕清打远就看到一个人在和严冬聊天，还纳闷是谁呢？没想到一靠近，竟然是孙哲。
“唉！慕清，说得好像我不应该来似的。”孙哲故作不悦的说道。
“哼！就是不应该来，你一来，侯爷又要喝酒了。”慕清全然不为孙哲所动，小嘴一撅，嘴里嘟囔起来。
“呵！小丫头，我看你是心疼那几两银子吧。”孙哲也不再装，直接笑道。
“谁说的。”慕清一昂首，瞪向孙哲，心中暗道：他怎么知道的？
“好了，孙哲，今晚是在这里还是回家？”严冬拦住还要斗嘴的两人。
“我一会儿回家一趟，晚上再来。”孙哲说道。
“这样也好，毕竟你也一年没有回家了。”严冬感慨着，他回到长安后，去拜访过孙怡康，以前经常见面的时候还不觉得，这一年不见，严冬感觉孙怡康老了不少。
想想也是，自己和孙哲都在长大，向他们这些年纪还不成家的，也少。
自己是因为没有父母的约束，而孙哲本来是要成家的，因为和自己去寿春，又耽搁了，想来这一次回来，孙伯父就会让孙哲成家。
想到这里，严冬觉得有必要给孙哲准备一份别出心裁的礼物。
第一百一十三章 林子奇计谋合肥
时间如流水，匆匆而过，转眼间，六月已经过了大半，严冬已经回到长安将近一个月了。
现在的他就像是一个被众人所遗忘的人，除了孙哲平日里来府上外，再也没有其他人登门，给人一种严冬似乎还在寿春，并未回来的错觉。
孙哲之前被洪武帝召见，很是赞赏一番，如今的他虽然新官职还未确认，但是想来绝对不会比严冬的品级低。
人虽未在扬州，但是严冬却通过孙哲的消息，一直关注着扬州。
郭尧率领豫州大军强攻庐江，本来就要攻下，不料大乾派出援军，又将郭尧逼退至寿春水域南岸。而大乾之所以能够派出援军，则是因为大乾主力击退了大汉徐州援军。
得知徐州援军大败的消息，那几日，洪武帝大发雷霆，正是因此，孙哲的新官职才又没了着落。
扬州出现了变故，长安虽然千里之遥，但是紧张的气氛却是毫不逊色，仿若整个长安城之上，都蒙上了一层灰色。
所幸的是，有过了几日，扬州传来捷报，合肥破，又重归大汉旗下。
面对如此瞬息万变的局势，所有的大臣和将领都愣住了，甚至连洪武帝都有些不相信，合肥，那可是州治，怎么可能这么轻易的拿下呢？
偏偏送信的人也不知详情，洪武帝连忙派人探查，这一来一回又是七八日过去，不过，传来的详情，却是让所有的人都是安下心来。
合肥，真的被拿下来了，而且探查之人回来时，郭尧已经率领大军进驻合肥。这也就是说，郭尧已经将扬州境内的大周和大乾军队分割，收复扬州，指日可待。
林子奇，收复合肥的将领，起初听到这个名字的时候，严冬很是惊讶，他虽然已经知道当初林子奇与姜望之事，但是没有想到他竟然一直呆在合肥，并且将合肥城从大乾人的手中夺回来。
说到夺回合肥，不得不提起另外一个人，蔡其威。
原来大乾军主力击溃大汉徐州援军后，由于庐江危急，所以王庆书思前想后，断然派兵相救，唇寒齿亡，他深知大周退出扬州后，大乾独木难支。
可是这个时候柴培根本就来不及回师，所以王庆书就将蔡其威那几万水军调到了合肥，以防不备。甚至为了镇住蔡其威，王庆书还将姜望留在了合肥，然后亲自带着合肥城的几万大乾士卒直奔庐江。
迫于无奈，郭尧只好率军撤离，驻扎在寿春水域南岸。
而一直躲藏在合肥城的林子奇看到蔡其威进驻合肥，顿时心中一动，在一些念旧的大汉士卒帮助下，连夜秘密会见了蔡其威。
“林子奇！你这么会在这里！”蔡其威惊讶的喝问。他连忙探出门外查看一番，见没有人，这才又将门合上。
“蔡将军，别来无恙。”本来林子奇心中也是异常的紧张，但是看到蔡其威的动作，安下心来。
“林子奇，你难道不知道，现在整个合肥城都在缉拿你吗！”蔡其威双目中散发着狠厉，死死的盯着林子奇。
“知道！”很是平淡的说着，林子奇甚至喝了一杯茶。
“你！你知道还来这里，你就不怕我将你抓了交给大乾人吗！”蔡其威被林子奇的态度所惹怒，他是可以讲林子奇交给大乾人，可是自己降乾后过的很是不如意，再让大乾人知道自己和林子奇有联系，说不定那个柴大将军一怒之下，收了自己的兵权。
嘭！”
林子奇拍桌而起，双目睁圆的瞪向蔡其威，低声道：“你敢吗！”
“你！”指着林子奇，蔡其威说不出一句话，他也在问自己：自己敢吗？
答案是否定的，蔡其威可以不在乎林子奇的死活，但是他决不能沾惹到自己的身上，渐渐的，蔡其威心中动了杀机，杀了林子奇，只要杀了他，那么就没人知道林子奇来过。
一眼就看穿了蔡其威心中所想，林子奇冷笑，在来之前，他已经将所有的可能都想过了，正是因此，他才敢来。
“怎么？想杀了我？”林子奇讥讽的说着，然后不待蔡其威回答，林子奇直接掏出长剑。
“你想干什么！”蔡其威连忙后退，有些惊恐的看着林子奇。
“呵呵，别紧张。”林子奇直接将长剑递给了蔡其威，笑道：“你现在就可以杀了我。”
接过长剑，蔡其威心跳猛然加快，他诧异的看着林子奇，慢慢的，握着长剑的手青筋迸发，而就在蔡其威准备将长剑刺向林子奇的时候。
“我死了没什么，但是明天，我想你蔡大将军准备占城重归大汉的消息就会传遍合肥，相信要不了多久，就会传到大乾人的手中。”林子奇淡定看着蔡其威，但是他的心飞快的跳动着，甚至他自己都能够感觉到被在身后的双手在颤抖着。
长剑戛然而止，停在半空，蔡其威恶狠狠的说道：“你觉得他们会信吗！”
“信不信我不知道，但是我知道，从此之后，你蔡其威绝对得不到重用，甚至连兵权，都要叫出来。”林子奇一字一句的盯着蔡其威，盯着他的眼睛。
“你！给我滚，你给我滚！”蔡其威大怒，他咆哮着，因为林子奇说出了他心中的痛，本以为投靠大乾能够得到重用，最不济，也能够封官加爵，可是这些时日以来，自己完全被排除在了大乾人之外，别说什么重用，什么封官加爵，能保住自己的几万水军，就已经很不错了。
“告辞了！”林子奇并没有再刺激蔡其威，甚至也没有说出想要劝蔡其威重归大汉的话。
但是第二天，合肥城中流出蔡其威想要重归大汉的传言。
气急败坏的蔡其威想要找出林子奇，他知道，这一定是林子奇干的。
不过，没等蔡其威找到林子奇，林子奇就找上了蔡其威。
“你到底想干什么？！想干什么！”蔡其威愤怒的质问着林子奇。
“很简单，和我一起拿下合肥！”林子奇盯着蔡其威低喝。
“做梦，你休想！”蔡其威激动的拒绝着！
“哼！蔡其威，你觉得你现在还有退路吗！”林子奇狠厉的说道。
这时，一阵嘈杂的步伐从门外传来。
“将军！”
“何事？！”蔡其威不耐的大喝。
“有几个兄弟杀了一个大乾人。”
“什么！”蔡其威顿时大惊，他现在拼力的避免与大乾人的摩擦，没想到还是出事了，不，不对，蔡其威心中大喝着，他连忙看向林子奇，见他一副淡然的样子，瞬间大喝道：“是你！”
“你现在还有退路吗？”林子奇不屑的说道。
“林子奇！”蔡其威咬牙切齿，他恨不得直接将林子奇杀了，但是他不能，正如林子奇说的，现在的他，已经没有退路了。
“我凭什么相信你？”冷静下来的蔡其威问道。
“我会将夺回合肥的所有功绩，都归在你的身上，我还可以上书为你求情，让陛下宽恕你的罪过，宽恕你的家人！”林子奇正色说道，他的语速越来越快。
沉思，蔡其威沉思了许久，知道外面的士卒禀报：“将军，姜望前来，要见你！”
听到姜望的名字，林子奇眉目暮然的一动。
“姜望呢？你想将他怎么办？”蔡其威出声问道。
“他的事，我会如实上报，至于结果....”林子奇没有再说，姜望是自己的恩人，但是并没有想要包庇他，因为有些事情，是绝对隐瞒不了的。
“好，我答应你！”蔡其威终于定下了决心，他实在不想像姜望一样，落得如此凄凉的结局，此时重归大汉，夺得合肥，还有功劳可拿，说不定洪武帝一高兴，还会赦免自己的罪过。最后总不至于埋骨他乡，被世人所谩骂。
扬州局势一波三折，最终又回到了严冬之前的设想上，大汉，已经掌握了扬州大局。
“慕清，快，给我那些果子来。”
“哼！要吃自己去拿！”
“唉！我可是为了严冬，你想这天气这般炎热，吃些果子解暑，快去吧。”
“那....我是给侯爷拿的，不是给你拿的。”
听到孙哲和慕清谈话的声音，严冬暮然一笑，这孙哲。
“来了。”当孙哲的身影出现在严冬的面前，严冬也没有起身，伸手请坐。
见严冬一副悠然的样子，孙哲顿时夺过严冬手中的古籍，不悦道：“我说你这些日子在家中还没有呆够啊！”
耸肩，严冬无奈道：“我又能如何？”
一愣，孙哲叹息道：“那也不至于整日这般虚度年华吧。”
“呵读书怎么能叫做虚度呢！”严冬又拿回古籍，准备继续看。
见此，孙哲突然眼睛一转，笑道：“你就不想知道今日朝会发生了什么大事？”
听此，严冬面色凝重起来，放下了手中的古籍，问道：“何事？”
“嘿嘿！”孙哲得意的笑了笑，说道：“我告诉你，今日朝会，还真发生了一件大事。”
严冬不语，静静的听着。
“知道吗？西北又出事了，你猜猜！”孙哲满怀笑意。
眉目一锁，严冬思索起来，以孙哲的性子，如果西北大战又起，绝不是这幅表情，从他面带笑意可以看出，西北的事情，并不是多么坏。可匈奴和大汉，又能有什么好事？
“匈奴请和了？”严冬疑惑的问道，他也不敢确信。
孙哲呆愣住，不住的看向严冬，迟疑道：“你这脑袋里都是什么？”
见孙哲要来摸自己的头，严冬一拍，将孙哲的手打下来，问道：“说说，到底怎么回事？”
“哦，是这样的，匈奴将请和公文递给了何为平，何为平一见，不敢做主，直接派人八百里加急送了过来。”孙哲说着。
“朝会上可有争论？”严冬皱眉问道。
“争论？哪有争论，满朝文武，包括陛下，谁不想和匈奴暂时休战。”孙哲有些讥讽的说道。
“就这些？”严冬继续问道。
“那还能有什么，无非就是派个公主和亲吗！”
第三卷完！
第四卷：国家兴亡天下事！
敬请期待！
第一章 帝王多是无情辈
和亲，是了，也只有和亲，才能显示出大汉的诚意，而且，这也是历朝历代一贯的做法，将公主嫁给那些胡人，匈奴，蛮夷；以彰显友好，宽容与和平。
这里，终究还是一个以家国天下，忠孝两全的世界，而在这样的一个氛围中，女人，注定要成为牺牲品，即便她是当今天子的女儿，即便她集万千宠爱于一身，她终究，还是一个女人。
和亲，严冬绝对不赞成，这不仅关乎大汉的威严，更重要的是，和亲，有想过当事者的感受吗？相信没有哪一个从小锦衣玉食的公主，想要远嫁边塞，去到那遥远的荒漠。
更何况，以胜利之姿和亲，可以彰显大汉的威严与宽容，可是现在呢？大汉胜了吗？
如果以现在的情形和亲，这绝对是一场弱者委曲求全的闹剧。
不过，这些对于严冬来说，都不重要，重要的是，刘清儿，也是公主。
洪武帝虽然女儿不少，但是年长的早已择婿，再减去那些还年幼的，算来算去，也只剩下六七位公主而已，刘清儿，就在其中。
如果，如果洪武帝将刘清儿远嫁匈奴，自己呢？自己该怎么办？自己能怎么办？
严冬不敢想象，当孙哲离开后，严冬飞快的走出了昭侯府，这是他回到长安一个月来，第一次走出这里。
身为都尉，张帆自然每月有几日休息的时间，今日他就在家休整，但是没想到严冬竟然找到了自己。
“张都尉，我想要您为我给冯立带一封信，不知可否？”严冬开门见山，他想要见刘清儿，可是此时的他根本就进不了宫，所以只能是刘清儿出来。本来给刘清儿传信，六皇子刘恒是最合适的，但是刘恒正在扬州，所以严冬就想到了何为。
想要见何为，让他为自己传话，并不是那么的简单，而且，严冬也不知道何为会不会帮自己，毕竟何为一直都在劝自己不要和刘清儿有瓜葛。
不过现在，能帮自己的，也只有他了。
皱眉沉思，倒不是张帆不想帮严冬，虽然现在严冬又像是被打入冷宫一般无人问津，但是就像张帆一直坚持的，他确信，严冬在洪武帝的面前，绝对还是深受宠信的。不过，私自为严冬传信，可是有风险的。
皇宫大内，非比寻常，盘查等更加森严，这件事情要是被外人所知，别说自己，就是严冬，也会受到牵连。
看出了张帆的为难，严冬说道：“传句话也行。”
“可以！”这一次，张帆想也不想就答应了，一句话而已，别人又能拿住自己什么把柄。
“就说我想见何总管一面。”严冬郑重的说道。
“就这一句？”张帆疑惑，见严冬点头，不由笑道：“我还以为是什么呢？你要是早说是见何总管，也不用我担心了。你还是写信吧，这样说的明白一些。”
“算了，有些话信中说不明白，我还是亲自见何总管一面吧。”严冬说着，他想清楚，如果不当面劝说何为，想来何为很难答应自己。
“也好。”张帆继续道：“今日我就回去当值
，你派人在宫外守着，最晚戌时，给你答复。”
“多谢了。”严冬双手抱拳。
离开张帆府上，严冬想了很多，他不知道自己所作所为是否正确，是否会被洪武帝所知，此时的他只想听一听刘清儿的想法。
只要刘清儿说她想要留下来，仍旧在等着自己，那么严冬就绝不会让刘清儿离开，即便洪武帝选定的和亲公主就是刘清儿，自己也绝对会想法办改变这一切。
有时候，喜欢上一个人，就是这般的莽撞，这般的不顾一切，此时严冬的脑海中，什么光宗耀祖，什么封侯拜相，这所有的所有，都不及刘清儿的一句话。
甚至为了尽早得到答复，严冬就呆在皇宫的不远处，亲自等待着张帆的答复。之所以如此，并不是严冬不相信刘清儿，而是他心中对未来的一丝恐惧。虽然他相信刘清儿仍旧在等待着自己，可是，可是洪武帝呢？
如果洪武帝真的下定决心将刘清儿远嫁匈奴，那刘清儿会反抗吗？
会，刘清儿肯定会反抗，但是结果呢？肯定就如洪武帝所想的那样，因为洪武帝会用自己，会用自己的前程，自己的性命来胁迫刘清儿。
对于两个相爱的人，对方都是自己最大的破绽。
当何为听到严冬想要见自己的消息时，顿时一愣，以他对严冬的了解，严冬绝不是因为这些日子一直闲赋在家而找上自己说情。
那又能是什么呢？
何为皱眉，而一旁的冯立想得就比较简单，他深知严冬和刘清儿的关系，想要帮两人一把，提醒道：“何总管，和匈奴讲和，是不是要和亲啊？”
“和亲？”何为纳闷，旋即想明白了。严冬这是担心五公主成为和亲人选啊！
“你先回去，我想一想！”何为不敢轻易应答，因为他从来都没有小看洪武帝，严冬来找自己的消息，绝对瞒不过的。
想了又想，何为深吸一口气，来到了洪武帝的身边：“陛下，刚才严冬来找我了。”
“严冬？他找你干什么？”洪武帝不悦的说道，他很反感大臣们私自接触宦官，而且何为还是服侍自己的。
“朝会上不是争论匈奴请和一事，要和亲吗，想要他是听到了一些风声。”何为点明说道。
沉默，洪武帝脸色变得难看起来，和亲，他也不愿意和亲，将自己的女儿嫁到千里，万里之外，嫁到那蛮荒之地，他如何不心疼，可是现在大汉的情景，容不得他选择。
匈奴请和，派公主和亲，这几乎是大汉历来的规矩。
而历数自己的女儿之中，婚嫁之龄的不少，但是最合适的人选，却只有一个。
“就让他和五公主见一面。”洪武帝低沉的说道，然后开始批阅走账。
何为疑惑的走出宫殿，在去找冯立的路上，终于想出了一些端倪，顿时脸色惊讶起来，有些呆愣。然后重重的叹息。
等在皇宫外的严冬看到张帆去而复返，而后又急忙的朝自己挥手，连忙赶了过去。
“严冬，何总管有请。”张帆笑着说道
“多谢了。”严冬亦是高兴的说道。
“哈哈，等改日请我喝酒便可。”不等严冬答复，张帆又说道：“我带你去见何总管。”
皇宫对于严冬来说，很是熟悉，何为对于自己来说，亦不陌生。
“见过何总管！”严冬上前说道。
“严冬，许久不见了。”何为轻声说着，但是心中沉重并没有显示出来。
“何总管，在下有一事相求。”严冬直接说道。
“我知道，我已经派人去请五公主了，咱们先去庆春湖。
一路上，都是何为再问，严冬在答，说得大多是扬州的事。
当来到庆春湖后，严冬一眼就看到一处凉亭内，几个宫女站在那里，而五公主刘清儿的身影，亦在其中。
“半个时辰后，会有人带你出宫。”何为摇头叹息道。
如果以往，严冬一定会思索何为话中的含义，但是现在他的已经迫不及待的想要和刘清儿见面。
“多谢何总管！”道谢之后，严冬快步向前，虽然距离刘清儿越来越近，甚至严冬已经看到了她的身影，她的面容，还有她那双也在看自己的眼睛，但是忽然严冬有一种近乡情更怯的感觉。
“你来了！”当严冬走进凉亭，刘清儿笑了，笑得格外灿烂，将士们在外征战，最担心他们的，无过于家人，是的，在刘清儿看来，自己已经是严冬的家人了。
当初胡人南下，刘清儿就格外的担心严冬，最后当得知严冬回到长安后，她立即与之相见，而当严冬在扬州的时候，她也担心，不过她知道严冬一定会没事的。
点头，严冬觉得千言万语都无法表达自己此时的内心。
“回来就好。”刘清儿抿嘴偷笑，她被严冬那痴痴的样子所惹笑，好像自己从来还没有见过严冬这样的神情。
“恩！”看到刘清儿的表情，严冬才发现自己失态了，忙回过神来。
“今日怎么突然想起找我来了呢？”刘清儿虽是疑问，但是语气却十分的肯定。
“没什么，突然想你了。”严冬笑了笑，并没有谈及和亲一事，他觉得，自己有必要让刘清儿过那些无忧无虑的事情，而此事，应该是自己所解决的。
饶是刘清儿智慧过人，但是听到自己所喜欢之人说出此话，脸色突然红晕起来，低起头不敢看严冬，用微不可闻的声音说道：“我也想你！”
这一次，严冬笑了，他长出了一口气，觉得自己之前的所作所为，都是值得的。
何为再次回到洪武帝身边的时候，已经是一个时辰以后。
“以后如果五公主想要出宫，不必再来请示。”洪武帝头也没抬的说道。
愣了一会儿，何为才忙答道：“是！”
看似平静，但是洪武帝的内心绝对不是风平浪静，虽然他对于自己这个五女儿并不是很喜欢，甚至相见不多，可是他却是时常听自己最宠爱的九女儿提起，怎么说也是自己的子女。可惜的是，谁让自己是大汉的皇帝，她是大汉的公主呢
第二章 危难关头唯己任
晨曦殿，刘清儿坐在窗边，脸上带着笑容，特别是在烛光和月光的映衬下，更显得几分红晕，倒是让一旁的几个宫女，看得有些艳羡。
正沉醉在今日傍晚情形的刘清儿独自微笑着，此时在她的心中，觉得这月光甚是美丽，这清风甚是柔和，就连窗外的花草，也是分外鲜艳。
忽然的，眼前一黑，刘清儿心中不觉好笑，抬手拿开遮住自己眼睛的小手，转身笑道：“颖儿，别闹。”
九公主刘颖听到自己姐姐说出自己的名字，嘴一撅，故作生气的说道：“哼，不玩了，五姐每次都猜中。”
笑着摇头，刘清儿拉住九公主的手：“生气了？”
“没有！”刘颖一撇嘴，昂首说道。
看着自己这个妹妹的样子，刘清儿伸手轻轻的在刘颖粉嫩的脸上捏了一下。
“五姐！”刘颖连忙撒娇的钻进刘清儿的怀中。
刘清儿抱着刘颖，会心一笑，问道：“怎么这时候来我这里了？”
听到刘清儿的话，刘颖这才想起了此来的目的，从刘清儿怀中钻出来，说道：“五姐，你知道吗？听说匈奴要和我们讲和了。”
瞬间，刘清儿心中一沉。
和匈奴讲和？自己怎么没有听到这个消息，而且，此时西北，匈奴才是强势的一方，怎么会这个时候讲和呢？
“你怎么知道呢？”刘清儿漠不关心的问道。
“哦，是父皇说的。”刘颖笑着说道，今日下午，自己父皇就来看自己，说了一些莫名其妙的话，说什么让自己这段日子多和五姐来往，自己不是一向和五姐要好吗。而且还嘱咐自己这件事情不要说出去。真是奇怪，这有什么不能说的。
“什么时候的事情？”脸上露出几丝笑意，刘清儿继续问道。
“今日啊！”刘颖毫不所知的答道。在她看来，这些事情，和自己等人又有什么关系，她只是听说匈奴人残暴，为祸西北多年，可是西北，似乎距离长安很远。
“颖儿，天色不早了，早点回去吧。”刘清儿此时脸色很是难看，也只是在面对刘颖的时候，勉强的挤出几丝笑容。
“啊？可是今天我想和五姐一起睡。”刘颖不悦的说道。
“今日姐姐有些不舒服，改日吧。”刘清儿用这些苍白的话语敷衍着，但是她并不担心刘颖会因此而生气，因为刘颖在洪武帝的宠爱下，虽然已经年过十八，却还单纯的像个孩子一样。
“五姐不舒服？那要不要请太医啊！”听此，刘颖急忙说道，关心的看着刘清儿。
“不用了，只是有些劳累，休息一下便好。”刘清儿笑着说道。
“好吧，那五姐你多休息，明日我再来看你。”刘颖撅着小嘴，一步三回头的走出了晨曦殿。
当刘颖走出大门后，刘清儿紧咬着嘴唇，目光含泪而又倔强。
她终于知道，为什么严冬会突然来找自己，为什么洪武帝会让严冬见到自己。
可是，可是为什么，为什么会是自己，如今宫中待嫁的公主，虽然不多，却也不少，可为
什么是自己要被选中，远嫁匈奴。
刘清儿从来不认为自己受到洪武帝的宠爱，她也不羡慕刘颖，她一直觉得，自己的命运要掌握在自己的手中，所以当她醒悟自己是喜欢严冬的时候，她就去争取，结果证明，自己是对的，严冬，也是喜欢自己的。
但是现在呢，当自己和严冬都明白过来，开始珍惜的时候，为什么洪武帝要拆开两人。
是自己厌恶了父皇吗？可是这两年来，自己已经不再干涉自己几位哥哥之间的争斗，是严冬厌恶了父皇吗？可是严冬南征北战，为大汉守卫边疆，拿自己的性命浴血奋战，屡立功勋。难道这还不够吗？
明明相爱的人，为何不能在一起，刘清儿不服，她不服洪武帝为何这般无情，她不服这个人选为何是自己，自己又到底做错了什么，让洪武帝这般的狠心。
难道，洪武帝是想要连严冬也一切废掉吗？
抱怨，怨恨，甚至是仇恨，此刻都聚集在刘清儿的脑海中。
她恨，她恨自己的父皇，洪武帝冷酷无情；她恨，她恨自己出生在冷酷无情的帝王之家；她恨，她恨为何自己不能掌握住自己的命运，却要任由别人宰割。
泪水从刘清儿的眼中滑落，她那坚毅眼神终于开始溃败，泪水无情的滑落，她呆愣的站在那里，烛光冷清，余光亦是清寒，此刻，世界就像是提前来到了冬季。
回到侯府，严冬从喜悦中回复过来，他渐渐的察觉到一丝诡异。
长安这一个月来，虽然自己没有去找刘清儿，但是按照刘清儿的性格，她绝对会想办法出宫来见自己的，可是，刚刚才是两人第一次相见，也就是说，这一个多月来，刘清儿一直被洪武帝严加看管。
那为何今日两人又能见面了呢？
严冬有自知之明，他绝不认为是自己起了作用，是何为看在自己的情面上让两人相近的，因为何为没有那个能力，更没有那个胆量。
那么答案只剩下一个，就是这一切都是洪武帝的安排，可他为什么要这样安排呢？
顿时，严冬心中一惊，难道.......
不可能，怎么可能呢？宫中年龄适合的公主那么多，怎么可能会选中五公主呢，这绝不可能。
严冬心中拼命的拒绝着，他目光狠厉的瞪着前方，双拳紧握。
可是在脑海中，心中的那绝不可能，越来越变得可能起来。否则，如何解释今日这诡异的事情。
“啊！”
“嘭！”
“呼！呼！呼！呼！.......”
严冬一声大吼，拳头狠狠的砸在书桌之上，面目狰狞，沉重而又急促的喘息着。
片刻。
“啪！”
孙乾一把推开房门，快速的走了进来，看到严冬的表情，眉目一皱，忙问道：“出了何事！”
看到孙乾进来，严冬心中的愤怒这才稍微平复下来，他朝门口看去，见慕清和李姝都站在那里紧张的看着自己。
深吸几口气，严冬竭力平复下来，朝门外说道：“我和叔父说
一些事情，你们先回去吧。”
“侯爷！”慕清从来没有看到严冬这样的表情，紧张，关心的她顿时害怕起来，不觉眼睛湿润，眼圈泛红。
“你注意身体。”李姝关心的说道，但是她知道，自己帮不了严冬什么，唯有让他清净一下，李姝拉着慕清转身离开。
慕清和李姝的话，让严冬清醒过来，自己刚才似乎魔愣了一般。
孙乾关住门，来打严冬的身前，也不说话，此时的严冬，最需要的，就是清净，有些事情，只有自己才能想明白。
许久之后。
“叔父，陛下打算和匈奴和亲了。”严冬长出了一口气。
眉目一紧，孙乾是知道严冬和刘清儿的事情的：“是五公主？”
闭上眼睛，严冬点头，而后说道：“不敢确信，但是相差无几！”
脸色变得严峻起来，孙乾虽然曾经是名扬四海的游侠，也曾杀过不少官员，甚至重臣，但是那些人，都是当时一时厌恶了洪武帝，孙乾才敢下手，再加上有严顺开的庇护，也就没什么了。否则他此时怎敢露面。
可现在要面对的是洪武帝，这就让孙乾不由得不担心起来，他倒不是怕洪武帝，而是担心严冬。
自己拼死混进皇宫，刺杀洪武帝，也有一成的把握，不过，自己一死了之，也没有可怕的，只是严冬呢？他才二十多岁，如果刺杀失败，肯定要牵连到严冬的，就算成功了，严冬也逃不了干系。
看到孙乾严峻的表情，严冬就知道他在想什么，忙道：“叔父，此事万不可。”
“你放心！”孙乾摇头说道，他就算要下手，也要选一下不能牵连严冬的时机，而且没有把握的事情，他从来不做。
“叔父，父亲的好友中，此时谁能帮我说上几句话？”严冬沉声说道，此时他已经想明白，这件事情，还得从洪武帝入手，想要留住刘清儿，就必须要让洪武帝回心转意。
而想要让洪武帝回心转意，莫过于自己表现出过人的才能，让洪武帝明白，将刘清儿嫁给自己，绝对比嫁给匈奴要好很多。
“不多，不过祁国公当初很看好兄长，而且其为人正直，应该会帮你。”想了想，孙乾说出了祁国公张俊。
祁国公？严冬皱眉，他见过祁国公不少次，但是似乎祁国公对自己并不是很欣赏，每次见自己都是视而不见。
罢了，死马权当活马医。只要祁国公点头帮自己说话，想来洪武帝肯定会再思量一番。
这时，孙乾突然问道：“严冬，你在乎现在的荣华富贵吗？”
摇头，荣华富贵对于自己来说，又算得了什么，如果刘清儿远嫁匈奴，自己今后的人生，又岂能安心。
孙乾点头，眼中露出几丝精光。
严冬和孙乾在商讨的同时，刘清儿面色阴冷的坐在那里，悲伤过后的她格外的冷静。
坐以待毙，这绝不是刘清儿所要的。她不会就此甘心，她要拯救自己，她要拯救自己和严冬。
同时，刘清儿也不认为洪武帝会那么轻易的回心转意。
第三章 朝堂辩严冬
七月，早朝。
“陛下，扬州战事已成定局，大周已从扬州撤离，相信不日之后，大乾亦会在郭将军的包围之下，彻底溃败。”关云意气风发的说道，之前扬州战事紧张的时候，他再朝会上根本不敢开口，生怕惹了洪武帝，现在，扬州已成定局，关云自然干高声说话。
洪原冷笑，关云还真是把功劳都拦在了太尉府的身上，如果不是他们丞相府积极调运粮草，为大军筹备辎重，大军能够这么轻易的大胜仗吗？
当然，这些话，洪原不会说出来，但是心中对关云甚是不满。
洪武帝默默的点着头，郭尧在扬州所为，让洪武帝很是高兴，这样下去，扬州不仅收回，同时还痛击大周和大乾，而且，这也让洪武帝发现，大汉的将领，除了左思城和何为平外，并不是那么的不堪。
不过，洪武帝仍然不敢重用郭尧，就是因为郭尧的出身问题，一旦让郭尧手掌大权，说不定此人会成为第二个姜望。
目光扫视群臣，看着一个个大臣皇子们脸上各异的神情，洪武帝突然注意的，今日祁国公张俊也来上早朝了，而且似乎一副很专心的样子。
“老国公，是否有什么事情要说啊？”洪武帝恭敬的问道。
张俊眼睛闪过精芒，仿若即将枯萎的老树再次荣光春发。
颤巍巍的从座椅上站了起来，张俊见一个太监要扶自己，顿时一甩手，瞪了那个太监一眼。
吓得那个太监连忙退下低头不敢抬起。
“陛下，扬州战事虽然大局已定，但是不可否认，我大汉将领，已经到了青黄不接的地步，所以老臣恳请陛下提拔那些年轻将领，为我大汉延续根基。”张俊虽然声音不大，但是语气中的坚决异常的清楚。
一时间，大殿内的群臣都是倒吸一口凉气，只怕这大汉之中，也只有祁国公敢说这样的话，敢这样和洪武帝说话。
思索着点头，洪武帝说道：“老国公所言甚是，不知老国公可有什么人选？”
话一出口，洪武帝心中一顿，这祁国公，该不会让自己提拔严冬吧。想到此，洪武帝皱起了眉头。放到往常，祁国公开口，自己绝不会拒绝，不就是提拔年轻将领吗，提拔谁不是提拔，而且也只有真正有本领的将领，才能在战场上生存下来。
可要是祁国公这次是为严冬请命，那自己恐怕要让他失望了，严冬和自己的五女儿，是决不能在一起的。
且不说严冬年纪轻轻就屡立战功，乃是大将之才，柱国之臣。就是自己的五女儿，那可是有一颗七窍玲珑心，智慧过人。而且更重要的是，刘清儿有一颗不甘的心，一旦让严冬和刘清儿相结合，心正，对大汉绝对是福运，可一旦心术不正，那对大汉绝对是一场灾难。
说不定自己百年之后，这大汉刘家的王朝，就要变了。
虽然这种可能不大，但是身为帝王，身为此时大汉的皇帝，洪武帝决不能为自己的子孙留下这样的祸患
宁可拆散严冬和刘清儿，也绝不能放任之后那微不可闻的祸患，这，就是洪武帝能够成为皇帝的原因之一。
“老臣觉得，昭侯严冬，威武侯温固，皆是军中俊杰，乃有大将之风，可担大任。”张俊凝重喝道，这一次他推荐严冬，倒并不全是因为严冬去请他帮忙，而是他真的认为，大汉有必要提携一下军中的俊杰，而严冬，无疑是现在大汉军中表现最出色的年轻将领。
“又是严冬？”
“这一次，连老国公都出来了。”
“这严冬，还真是有本事，这几日，可有不少大臣都为他请愿了。”
“哎！还是年轻，这般行事，只怕是适得其反。”
........
听到张俊的话，大臣们纷纷忍不住低语。
从六月末，几乎每隔几日，都有大臣在早朝上提起严冬，而所言之事，无非就是言及严冬乃是年轻将领中的佼佼者，应当重用。
而每次提及严冬，洪武帝都会避而不谈。
之所以避而不谈而非训斥大臣们，那是因为严冬确实有功绩，如果没有合适的理由，洪武帝也不能轻易的降罪于他，洪武帝可不想因为此事，而坏了他识人善用，英明神武的名声。
几位皇子也都是深思，特别是大皇子刘秀，一直以来，刘秀都非常的想要拉拢严冬，可是现在，严冬这势头，让他有些顾忌，这半个月来的，大臣们连续不断的提及严冬，让刘秀有一种此人太过狂妄的感觉。
一个人有才能，这是这个人飞黄腾达的根本，但是如果一个人恃才而傲，这就会让很多人厌烦，纵观历史上那些恃才而傲者，下场大多不好。
才能，并不能让一个人自恃一辈子，
而现在严冬给刘秀的感觉，就是恃才而傲，让人心生不悦。
二皇子自是不必多说，他本来就不喜严冬，虽然这是在自己的弟弟刘恒的影响之下行程的，虽然刘恒现在已经与严冬交好，但是这一切，刘承并不知道，他对于严冬的感官，还停留在以前刘恒为他诉述的，还有，这些日子来的朝会。
现在二皇子刘承对于严冬的感官，更加的不好，现在严冬还未成为朝中重将，就敢这般肆无忌惮的拉拢那么多大臣为其说话，那要是自己之后当皇帝呢？到那时，严冬应该成为大将了，一旦发生今日这样的事情，自己又该如何？
毫无疑问，严冬在刘承的心目中，已经成为尾大不掉的那种人。如果自己当皇帝，是绝不会重用这样的人的。
太子刘锋看到洪武帝脸色不好，甚至自己的几个兄弟都是面色不善，心中得意的笑了起来，说来，这些日子所发生的事情，全都是出自自己之手。
每隔几日都有重臣为严冬说话？严冬有那个人脉吗？别说严冬，就是严顺开在世，也不可能，不过，这都不要紧，严冬没有，自己有。
自从得知严冬登门几个大臣的家中，打探出严冬想要尽
快的重领将职后，刘锋便开始让亲近自己的大臣们为严冬说话。
你不是想要尽快的恢复将职？不是想要大臣们在朝会上提起你吗？好，我帮你。这就是刘锋心中所想，只不过，这帮的多少，就全在自己的掌握了。
一想到严冬在面对自己时那冷静的表情，再想到现在朝会上的情景，刘锋心中得意的笑着。
“老国公，你看这样如何？将威武侯调至长安，全权交由您调教。”洪武帝终于开口，要说心中没有愤怒，那是假话，但是面对祁国公张俊，洪武帝也发不出火。对于严冬，只得避而不谈。
“多谢陛下厚爱，不过臣已年迈，身体不复当年，不若先将威武侯调至敦煌如何？”张俊建议道。
“可以，有何为平的照看，想来不出三年，我大汉又出一员大将。”洪武帝笑着点头，以为这样严冬一事就算完了。
“只是，陛下，那严冬又该如何？”张俊看出洪武帝不想提严冬，甚至他也打探出，洪武帝之所以如此，是因为严冬和五公主之事。
不过，在张俊看来，将刘清儿远嫁匈奴所起到的作用，远不如今后严冬对大汉的作用。
这时，一直对严冬一事闭口不谈的关云，也忍不住上前：“陛下，臣亦举得严冬乃是我大汉栋梁之才，加以培养，绝对有大将之风。”
眼光暮然一冷，洪武帝死死的盯着关云，张俊的话，他不能反驳，只能婉拒，因为张俊算来，乃是自己的长辈，可是关云不同，他是自己一手提拔的，可是现在，关云竟然不能理会自己的意图，或者说他明白自己的心思，竟然装作不知。
“哼！关太尉，这将严冬调回来，似乎是太尉府发的文吧，要调回来严冬的是你，现在想要提拔严冬的，也是你，朕倒要问问，太尉府是否用心办事了？！”洪武帝大声喝道，近乎咆哮的站了起来，指着关云大骂。
“臣罪该万死！”关云急忙跪倒在地，他没有想到洪武帝竟然发这么大的火，看来，洪武帝是对大臣们提及严冬一事，早就不满了。
看到洪武帝发火，张俊皱眉，这些话，虽然是骂关云的，但又何尝不是说给自己听的呢。
见众大臣都是低头不敢言语，洪武帝冷哼，待看到张俊后，又忙道：“老国公，您别生气，朕不是说您的，实在是太尉府太不像话了。”
“陛下放心！”张俊开口说道。
看张俊的样子还是有些不悦，洪武帝心中一冷，却还是说道：“老国公放心，关于严冬，朕早有打算，严冬乃是我大汉栋梁之才，朕又不是昏君，岂能不知。”
“是老臣多心了。”听到此番答复，张俊这才安心。
“无妨，老国公也是心系大汉。”洪武帝笑着说道，然后看了何为一眼。
“有事起奏，无事退朝。”何为高喝着。
听到此话，洪原走了出来，说道：“陛下，再有几日，匈奴使团就要入京了，不知该如何待之？”
第四章 匈奴
虽然祁国公张俊并没有令洪武帝改变主意，但是严冬还是登门拜谢，只是当严冬走出起国公府的时候，他脑海中一直在想着张俊的一句话。
“莫要多心，想来陛下是真的对你另有打算。”
果真如此吗？严冬摇头，洪武帝此言，多半只是为了拖延，拖延到五公主远嫁匈奴的事情成为定数。
张俊还隐晦的提醒自己，不要再去找其他人，耐心的等待，可是自己真的能安心下来吗？自己能眼睁睁的看着刘清儿远嫁匈奴吗？
不能！
即便事情现在也超出严冬的预料，即便他深知是朝中有人在暗暗的捧杀自己，严冬还要硬着头皮走下去。
只是，让严冬有些绝望的是，自己几次通过冯立联系何为，结果何为都避而不见，从此可以看出，洪武帝对于此事的决心，有多么的大。
不知不觉中，严冬已经回到侯府。
“侯爷。”
秦伯的身影突然出现在严冬的面前，让严冬一惊，问道：“秦伯啊！有什么事情？”
脸色有些为难的，秦伯说道：“侯爷，近些日子孙乾从府上支走了不少银子。”
孙乾去干什么，严冬最清楚不过，对于他想要做的事情，花费大量财物，是免不了的。不过，严冬并不想阻拦。
“无妨，如果府上银子不够，秦伯只需和我说便可。”严冬也不解释。
“侯爷放心，还有不少。”秦伯说着，心中有底，这些事情，本就不该他多言。
又是几日过去，朝会上，关于严冬的言论虽然还有，却也不多，谁都不敢在洪武帝发怒之时再去试其锋芒。
不过，长安城内却是热闹起来，原因无他，匈奴使团已经到了长安，就驻扎在城外五里处。
对于匈奴不住大汉为其安排在城内的驿站，而驻扎在城外，很多大臣颇有微词，不过，匈奴解释也很强硬，说是他们匈奴人，常年结水草而居，不适宜居住在城池之内。
由于洪武帝召见匈奴的日子定在七月初七，所以近两日来，匈奴人也会时常进入长安城内，这让很多城内的百姓很是稀奇。
从来没有见过匈奴人的他们虽然听说匈奴人残暴，但是并没有亲历的他们也只是感觉到稀奇古怪，特别是匈奴人的穿衣，更是让人好奇。
每次匈奴人入城，都会引起不少人的围观。
七月初六，严冬正在家中思索该如何行事，却被孙哲硬拉了出来。
“我说你，别整日闷在家中，父亲说了，你的任职，很快便能下来，再说，连祁国公都出面为你说情，陛下不会那么不讲情理的。”孙哲劝解着严冬。
摇头，严冬不语，在寿春时，刘清儿虽然时常和自己写信，但是孙哲也只是知道有这么一个女子，并不知道与自己写信的就是五公主刘清儿。
自己现在的情形，孙哲更是不知，甚至前几日，孙哲还在自己的面前分析了一下，如果大汉与匈奴和亲，哪位公主最有可能。
虽然孙哲分析的结果不是刘清儿，但是严冬知道，洪武帝心目中的人选，就是刘清儿。
两人在街上闲逛着，准备找一处酒楼歇息一番，不料来到一家顺来酒楼，发现楼下位子已经满了，在掌柜的带领下，才在楼上找到了一处空位。
“怪了，这间酒楼，平日里没什么人，怎么今日这般热闹？”孙哲纳闷的说道。
“嘿嘿，客官，您是来得早不如来得巧。”小二笑着，指向窗边。
严冬和孙哲看去，皆是一愣，还真是如小二所言。
只见此时，临街窗旁的一处桌子上，三五个大汉正坐在那里，大口的喝酒，大口的吃肉。
而看他们穿着，显然不是汉人。
“匈奴人？”孙哲疑惑朝小二问道。
“这位客官，您真有眼力，可不就是匈奴人吗！”小二得意的说道。
听此，孙哲皱眉，朝严冬问道：“要不，咱们换一家？”
“不用！”严冬摇头，他知道孙哲是在为自己着想，当初从定中回来后，严冬就从来没有掩饰自己对北方外族的厌恶。孙哲也肯定是怕自己心烦，才劝的。
孙哲随手点了几个小菜，要了壶酒。
严冬则是在大量这些匈奴人。
孙哲不晓得刘清儿要远嫁匈奴的事情，可是自己却不得不早作准备。知己知彼，方能百战不殆。
以往严冬对于匈奴并不是很了解，今日几个匈奴人就在眼前，自己当然要好好观察一番。
当严冬在观察匈奴人的时候，另一旁的桌子上，一个衣着华丽的年轻人也在观察着严冬，特别是他看出严冬眼中的精芒，更加感兴趣起来。
感受到了年轻人的目光，严冬与之对视，一愣，因为他发现，这个年轻人，虽然身着汉服，但是他的体态特征，还有脸上的轮廓，分明和那些匈奴人一样，也就是说，此人，也是匈奴人。
见严冬看来，年轻人笑着举起酒杯示意。
严冬并没有理睬，但是年轻人去也不在意，独自一饮而尽，然后起身，朝楼下走去。
“那人你认识？”孙哲疑惑的问道，看年轻人的模样，也是非富即贵之人，可是在这长安之中，严冬认识的人，自己差不多也都见过，印象中，并没有此人。
“不认识！”严冬摇头，然后示意孙哲看窗旁的那一桌匈奴人。
此时，刚才还尽兴喝酒的匈奴大汉，一个个都是起身，跟上了年轻人，戒备的看向四周。
看到这里，孙哲哪还能不明白，只是有些不敢相信的问道：“那人也是匈奴人？”
“应该是了。”严冬答道。
孙哲还是有些惊讶的跑到了窗口，看向外面。
这时，街上已经围了不少人，他们都在纷纷指点着那几个匈奴大汉，而之前的年轻人，却在几个匈奴大汉的护卫下，怡然自得的闲逛着。
夜色来临，白天的事情，虽然巧合，却也在提醒着严冬，匈奴人之中，也有汉化之辈。这些人，绝不会像他们的祖先一样，只会马上厮杀。
“侯爷，何总管来了。”秦伯在门外说道。
“谁？”严冬有些迷惑，何总管？谁呢？何为？有些不大可能，这时候，何为应该避自己还避不及，怎么可能自己登门呢？
“宫里的何总管！”秦伯提醒道。
真是何为！严冬心中更加疑惑起来，却也说道：“将何总管迎到正堂，我这就过去。”
“是！”
起身，严冬轻踱几步，猜想着何为前来何意。
当严冬来到正堂的时候，何为已经坐在那里喝茶，见严冬进来，起身笑道：“严冬，这几日，是不是天天都在骂我啊！”
“何总管说笑了。”严冬神色一尴尬，倒不是被何为说破心思，他没有骂过何为，但是心中难免会埋怨他几句。
“唉！严冬啊，这一次，不是我不帮你，而是这件事情，我真的插不上手。”何为叹息着解释。
“何总管的难处，严冬明白，这次是严冬有些强人所难了，不过，但凡严冬有其他办法，也不会去劳烦何总管的。”严冬亦是解释着。
看着严冬有些失落的表情，何为心中暗自摇头，英雄难过美人关，平凡人，更是如此，这个严冬，也不外如是啊！
“罢了，这一次，算我欠你的”何为略微愧疚的说道。
“何总管不必如此。”严冬婉拒着，这件事情，说来也是自己强人所难。
“不提这些。”何为摇头，说道：“今夜我前来，是因为陛下要你明日早朝。”
“陛下肯见我了？”严冬心中激动起来。这些日子，他一直努力的，就是为了想要见洪武帝一面。
严冬激动的神情，何为看在眼里，不过，严冬越是高兴，他心中就越是叹息，明日，可是洪武帝召见匈奴使者的日子，在这个时候，洪武帝召见严冬，绝非好事，说不定.....
何为不愿再想，但是他觉得自己有必要提醒一下严冬：“严冬，明日可是陛下召见匈奴使者的日子，你可不要落了我们大汉的威风。”
经何为提醒，严冬自然明白他的顾虑，但是严冬相信，只要自己见到洪武帝，就有一定的把握说服他。
看严冬从激动中重归镇定，何为见天色不早，说道：“你早点休息，我先告辞了。”
“我送何总管！”严冬亦是亲自相送。
长安城外，匈奴营帐。
说是独自安营，但是在匈奴营帐的外面，上万期门士卒将这只有两千人的匈奴营地包围起来，注视着其中的一举一动。
“哼！这大汉欺人太甚。”须卜颜不悦的大喝，这几日以来，每日都看到营地旁一群大汉士卒在游荡，让康巴有一种被围困的感觉，心中甚是不爽。
“稍安勿躁。”回话的，正是白天在顺来酒楼的那个年轻人。
“大王，咱们何须与他们将和，只要单于一声令下，我匈奴三十万铁骑直入敦煌，冲入大汉，岂不快哉。”须卜颜有些抱怨的说道。
身为匈奴右谷蠡王，伊克丹自然明白手下等人的不满，不过，这一次，他并不反对自己的父亲，冒臣单于的决定。
因为此次与大汉和亲的对象，是自己，而不是自己的父亲。
能够迎娶一个大汉公主，伊克丹自然不会拒绝，而且对于匈奴和大汉来说，什么讲和一事，都只是权宜之计罢了。
虽然年前，匈奴将敦煌的飞骑军打废，但是自己等人损失也不少，而且鲜卑等那些胡人，似乎被大汉打怕了，过去的一年中，鲜卑不再入侵大汉，反倒是和自己匈奴打得热火朝天。
不过，这些都不重要，重要的是，自己的父亲冒臣单于，已经七十高龄，近来身子十分的不好的，相信撑不了几年了。
现在自己的兄弟几人，都只希望能够平稳的渡过新老单于交替的时期，将单于之位顺利的过度到自己的大哥左谷蠡王乌胡的手中。
而想要大哥继承单于之位，最大的阻碍，就是自己的叔叔，父亲的亲弟弟，左贤王屠犁。
想到这里，伊克丹就有些厌烦匈奴单于的继承制度。
匈奴最高者，也就是单于。
而在单于之下，有四王，分别是左贤王，左谷蠡王，右贤王，右谷蠡王。
这四王，以左为尊，都是单于有血缘关系的近亲子弟，皆有继承单于之位的可能。
而且更重要的是，匈奴单于之位，虽然也有世袭的习俗，但是并不乏兄死弟承的例子，特别是像自己父亲冒臣单于和左贤王屠犁关系这么好的亲兄弟。
可一旦冒臣单于将单于之位传给左贤王屠犁，那之后，这个位子，可就和自己等兄弟无关了。
而如果这个位子传给自己的大哥乌胡，靠着之前几个兄弟们的约定“兄终弟及，单于之位共掌之”。在大哥百年之后，单于之位会在自己几个兄弟之间传下去。而自己乃是右谷蠡王，大哥乌胡死后，就轮到自己了。
所以，伊克丹绝对是希望匈奴和大汉讲和的。
第五章 昭远将军
七月初七，天还没亮，昭侯府就灯火通明，一干下人，早早的起身忙碌着。
而严冬，亦是已经站在屋内，任凭慕清为他打理着穿着。
由于是去早朝，严冬特意挑选了一套银白色的铠甲，这具铠甲，虽然也有防护的功能，但是更多的，是观赏和礼仪。
慕清不断的擦拭着甲胄，虽然天还未亮，但是在烛光的照耀下，盔甲依旧闪烁着点点亮光。
又是用手摸了摸，慕清打量着严冬绕了一圈，然后满意的点头，说道：“侯爷，真是累死我了，你知道吗，这甲胄可有几十斤重，要不是徐婶帮我，根本就抬不动。”
此时的严冬嘴角略带微笑，并未说话，因为他的心中，已经满是今日早朝的情形。
今日不同其他日子，乃是洪武帝召见匈奴使团的日子，而洪武帝又在这个时候召见自己，恐怕并不那么的简单。
见严冬不答话，慕清生气似的一声轻哼，然后撅起嘴，朝外走去。
站在铜镜面前，严冬看着镜子中的自己，面色不觉凝重起来。
昨晚自何为走后，严冬就一直在思索今日会发生什么，并且，他已经做了最坏的打算。
过了一会儿，慕清端着一些糕点和粥糜走了进来。
洪武帝召见匈奴使者，汉匈即将议和，这也算是一年当中不多的大事。为了彰显大汉的威严，这次朝会，人在长安的，所有六品以上官员都要上朝。
所以天色随还未亮，但是长安城中，一个个官员的宅落都是灯火闪烁，与天上的星辰，交相辉映。
而为了匈奴人，长安城们更是早早就打开，一排排期门士卒分立道路两侧，从皇宫，一路直至城外匈奴人的营地，好不壮观。
伊克丹也是盛装而出，穿戴着匈奴王服，在几十个彪悍的匈奴侍卫的守护下，顺着期门侍卫隔离的道路，缓缓向长安城前行。
当严冬来到皇宫的时候，很多大臣都已经等在那里，不过，今日，他们并没有像往常一样相互交谈着。
关云和洪原两位文武之首，更是老神在在的坐在那里，比不养神。
诸皇子们，也是默不作声。
众人见到严冬过来，都是怪异的瞥了一眼，却也没有说话。
严冬却不能如此，他来到关云和洪原的身前，拜见道：“见过太尉和丞相大人！”
洪原睁开眼睛，见是严冬，点了点头，然后继续闭上眼睛。
关云则是看着严冬，然后语重心长的说道：“慎言！”
“是！”虽然有些不解，但严冬还是应下。
大臣们陆陆续续的都赶了过来，又过了一会儿，何为的声音从宫内传来：“上朝！”
“上朝！”
一个站在外面的太监又是高声喝道。
这时候，关云和洪原都是起身，站在了文武百官之首，而其他大臣们，亦是整理着官服，整齐的跟在后面。
而严冬，则是跟最武官最末尾。
这不是严冬第一次上早朝，但是当他迈过那朱红色的门槛，走进这大殿时，心中的思绪却是截然不同。
甚至严冬都没有注意到洪武帝已经坐在了龙椅之上，诸多大臣已经分立两侧站好。
“今日乃是朕召见匈奴之日，不过，国法不可废，诸位大臣，可有奏章？”洪武帝沉声，目光扫视大殿内的群臣，最后还看了严冬一眼。
这倒不是洪武帝眼神好，而是严冬从一进大殿，就格外的醒目，虽然是随着众人行礼，但却往往慢了一拍，显得突兀。
关云率先走出，喝到：“回陛下，扬州又来捷报，大乾已经溃败
至长江岸边，不日，扬州便可全境收复。”
“好！”洪武帝一声高喝，扬州的战事，已经困扰他太久了，
“陛下各州税赋已经收缴完毕，长安附近州郡的税收已经运抵，归入国库。”洪原亦是出声，当此之时，他怎能让太尉府独领风骚呢。
“恩，不错。”也只是象征性的赞许一下，税收之事，本就是丞相府的职责，和扬州战事比起来，又算得了什么。
未央宫内，大臣们纷纷上书报喜。
伊克丹也已在太监的带领下，来到了皇宫外。
“你们在这里等着我。”伊克丹朝自己的护卫们说道。然后跟随者太监走入了皇宫。
不过，当他走在这深幽的宫墙内，正感慨之时，突然听到一声轻叫。
“哎呀！”
回头，伊克丹朝不远的一处宫门看去，恰好看到一张俏皮的小脸上带着几丝不悦和恼怒，待看到自己时，又急忙跑入了宫门。
“她是谁？”伊克丹一下子对那个有些惊慌失措的女子感兴趣了。
太监皱眉，真是胡闹，今日可是大事，怎么那个小宫女能够闯到这里来。
“小王子，咱们还是先行吧。”太监和颜悦色的说道。
眼睛一转，伊克丹也不再问，因为他分明听到远处隐约传来的声音。
“奴婢该死，奴婢该死，请九公主赎罪。”
九公主？倒是个不错的人选。伊克丹心中暗道，来到长安这几日，他派人探查了一下洪武帝的几个女儿，听闻，这个九公主最受洪武帝的喜爱。
“今扬州战局已定，朕心甚慰，加之诸位大臣甚是关心，今日，朕就先论功行赏，待众将领凯旋而归后，再大封有功之臣。何为，宣！”洪武帝沉声说道。
“是！”何为点头，打开圣旨，喝道：“扬州战乱，朕心忧疾，惶惶不得终日，慰朕心者，国之功者，当属昭侯。以都尉之身，恪尽职守，水淹敌军，扬我国威，朕心甚慰，着令，昭侯，寿春都尉严冬，至昭远将军。”
何为看向严冬，轻轻点头，收齐圣旨。
顿时，朝堂之内，一片惊呼，昭远将军，这可是正四品的将军一职，虽然只能算是小将，可这却是小将中最好的将军职，而且之前，严冬只是一个都尉罢了。
关云和洪原心中也都是震惊，此事，洪武帝根本没有和他们说起过，他们也只是认为，洪武帝会将严冬提拔为将军。但是没想到竟然是昭远将军。
几位皇子更是神色凝重，不论是太子刘锋，还是二皇子刘承，都与严冬不善，就算是大皇子刘秀，之前也已经打算放弃严冬。
谁承想，这严冬竟然深得洪武帝的恩宠，直接当上了昭远将军，可以算得上年轻武将第一人了。
严冬又何尝想到洪武帝会这样提拔自己，他愣在那里，思索着洪武帝此举究竟有何意图。
“怎么，严冬，你不满意朕的封赏？”洪武帝见严冬迟迟不出来领旨，出声问道。
听到此话，严冬连忙走出来，拜谢道：“臣多谢陛下。”
严冬的答话让大臣们都是疑惑，这个时候，严冬不是应该说什么肝脑涂地，死而后已的表示衷心的话吗，怎么看严冬的样子，并不热情呢。
洪武帝脸色有些不好看，但还是朝何为打了个眼色。
何为连忙走下龙台，来到严冬身前将圣旨给他，而后狠狠的捏了严冬一下，用眼睛示意严冬，这里是未央宫。
面对何为的提醒，严冬不为所动，他当然知道这里是未央宫，自己面对的是这世间最有权势的人之一，可是，严冬越想越觉得不对劲，自己虽然有功
，但这功绩还配不上昭远将军一职，难道，洪武帝是为了安抚自己？
而这安抚的事情，就只能是刘清儿远嫁匈奴一事了。
想到此，严冬的心在滴血，他退回大臣的队伍中，死死的握着圣旨。
当何为回到龙台上后，见洪武帝点头，忙道：“宣，匈奴使者觐见！”
“宣匈奴使者觐见！”
大殿外，伊克丹清清楚楚的听到太监的话，熟悉汉人言语的他有些不悦，因为觐见一词，乃是臣子对皇帝用的，可是自己乃是匈奴的王子，身份又岂能与那些汉臣等同。
压着心中的不悦，伊克丹在太监的带领下，缓缓的走进了这座威武的宫殿。
来到大殿内，伊克丹无视众人的眼光，直愣愣的盯着洪武帝，说道：“匈奴右谷蠡王伊克丹，见过大汉皇帝。”
“放肆！”
“无礼！”
伊克丹的话一出，不少大臣都是呵斥，在他们的眼中，匈奴乃是方外之族，竟然敢这般对自己的皇帝说话，岂有此理。
洪武帝看着这一切，并没有言语，他心中很是不满眼前伊克丹的态度。
“呵呵，我乃匈奴之人，如此说话，有何不可，这不是正符合你们心中对我匈奴人的印象吗。”伊克丹笑道。
“哼，子非鱼，安知鱼之乐，你乃一介匈奴，又岂止我汉人心中所想。”官学之首梁兴博士不悦的说道，眼中满是不屑。
“哦？那汉人又非匈奴人，又岂止我等不知你等心中所想？”伊克丹冷笑，他最是不喜那些老儒，特别是那些迂腐的老儒，甚至伊克丹觉得，匈奴之所以不能迈入中原，很大程度上，都是这些老儒宣扬的。
“狡辩，这就是你等匈奴之辈，阴险，残暴，狡诈！”梁兴愤恨的说道。
“胡言，我匈奴之辈，乃是刚毅，勇猛，直爽。”伊克丹怒目而视梁兴，如果这里不是大汉，如果不是自己的宝岛被收缴，此刻，伊克丹绝对会一刀砍向梁兴。
“无耻！”梁兴大喝，还要再说。却被洪武帝拦住。
“梁博士。”洪武帝乐得看到伊克丹被质问，但是毕竟匈奴是来讲和的，不是来开战的。
“陛下，此等之辈......”
“梁博士，先退回去吧。”见梁兴不甘心，洪武帝不由得眉目一皱，不悦的说道。
见此，梁兴只得退回百官之中。
“大汉陛下，这就是你们的待客之道？”伊克丹有些气愤的说道，来之前，他就一再提醒自己要保持着沉稳，可是真当面对这些汉人诘难时，伊克丹还是忍不住。
“呵呵，右谷蠡王勿怪，刚才听闻说，匈奴勇猛。这些我们无从考证，但是说道勇猛，我大汉绝对要比匈奴勇猛。”丞相洪原笑着说道。
“哼！”冷哼，伊克丹昂首挺胸，大走两步，喝道：“我伊克丹，五岁骑马，七岁弯弓，九岁与狼群相斗，直至今日，死在我手下的鲜卑人，不下千人。”
“千人？”关云不屑的问道：“敢问，右谷蠡王年龄如何？”
“二十有三！”伊克丹自豪的说道。
“我大汉有一将领，与右谷蠡王年龄相仿，不过。”关云看了一眼伊克丹，继续道：“不过，此将领杀敌何止上千，过万不计其数。”
“何人？”伊克丹皱眉，旋即冷哼，有些不信，自己杀敌过千，已是不易，更不要提杀敌过万了，大汉有此将领，岂不是早就踏平匈奴了。
“此人就在殿内，乃是我大汉昭远将军！”关云厉声喝道。
此时，洪武帝也是心满意足的说道：“严冬，和右谷蠡王见一见。”
第六章 语不惊人死不休
“严冬，和右谷蠡王见一见。”
大殿内回荡着洪武帝的声音，但是严冬并没有立刻出来，他的心中在挣扎，洪武帝要将刘清儿远嫁匈奴，而此时，竟然还要用自己来压制匈奴，严冬心中充满了不满和愤怒，就算这大殿内的声音还在回荡，但是严冬还是阴沉着脸，站在原地。
“昭远将军！”
严冬身旁的一个大臣连忙拉拽了严冬一下，虽然他和严冬不熟，但是这时候，可是洪武帝亲自出声，事关大汉威严，他当然要提醒一下。
深吸一口气，严冬是真的不愿意走出去。可双腿，还是向外迈去。
“臣在！”严冬低声回道，声音格外的阴沉。
听到严冬的声音，洪武帝心中一怒，但他绝不是一个肆意妄为的暴君，而想要成为一个英明神武的帝王，制怒，绝对是必要的，只是，这么多年来，已经很少有人让洪武帝这么生气了。
伊克丹回头，看到严冬，嘴角不觉笑了起来，这个人，不正是昨日在酒楼遇见的吗，没想到，还是一个将军。
不等洪武帝和那些汉臣开口，伊克丹抢先问道：“不知这位昭远将军，有何功绩？”
这时，梁兴立刻站了出来，傲然道：“哼，我昭远将军，北击鲜卑，杀敌无数，更是南征扬州，水淹十几万周乾联军，尤其是尔等能够比之。”
伊克丹看到梁兴开口，本事不屑，但是听到梁兴的话，不觉皱眉，当真？有时不是假言？
对于严冬的功绩，伊克丹有些怀疑，在酒馆时，他一眼便看出严冬乃非常之人，所以才举杯示意，但是严冬真的有如此功绩吗？伊克丹有些不相信，只是，见这个昭远将军的样子，并无反驳之意，难道，自己看错人了？
伊克丹盯着严冬，思索着。
而梁兴见其不开口，得意道：“无话可说了吧。”
“梁博士，退下吧。”洪武帝开口，既然已经达到打压匈奴嚣张的气焰，自己这安慰的话，由自己来说。
伊克丹盯着严冬，严冬也在看着伊克丹，自伊克丹一进宫殿，严冬就认出来他。没想到他竟然是匈奴的右谷蠡王。
在定中，严冬关乎着鲜卑的同时，也时常留意匈奴的动静，这右谷蠡王，在匈奴中，算是储君之一了。
不过，这些都不重要，重要的是，此人，应该就是要迎娶刘清儿之人。匈奴冒臣单于，今年七十由于，就算洪武帝再不念及骨肉血情，应该也不会将自己的女儿嫁给一个七十余岁的老头。
只是，不将公主嫁给单于，而是嫁给右谷蠡王，这样，汉匈讲和，真的能确保不再征战吗？
“大汉陛下，我们还是商谈讲和一事吧。”伊克丹不想再比较什么，此次前来长安，最重要的是达成休战的约定，然后将大汉公主迎娶回去。
洪武帝看向洪原，和匈奴讲和一事，乃是丞相府之责，前几日，丞相府已经递来公文，但是洪武帝并不满意，让其再和匈奴商谈。
“回陛下，我大汉与匈奴使者就休战一事，已经进行了几次商谈，但是有几点，仍未达成共识。”洪原开口说道，不悦的看了伊克丹一眼，正是因为这几日商谈不顺，所以洪原之前才开口，想要压一压伊克丹。
“哦？何事？”洪武帝问道，其实，这些事情，自己都已知晓。
一则，匈奴以平等之国相称，可自古以来，我中原乃是天朝上国，匈奴等胡人外族，皆是蛮夷，如今虽分三国，但我大汉占据中原，理应顺承天国之名。而匈奴，以平等之身相待，有违祖训。”洪原高喝着。
大臣听到，纷纷点头，即便此时匈奴军力强盛，可大汉国土辽阔，臣民万万，又岂是匈奴可比之。匈奴想要以平等之称相对，他们决不答应。
“右谷蠡王，你匈奴，如何看之？”洪武帝缓缓问道。
“我匈奴如今控弦之士百万，较之大汉，又弱了几分。更何况，大汉四处受敌，近两年来大战不断，据我所知，扬州叛乱，大汉又是损兵折将，如此，为何我匈奴不能以平等之国相称。”沉声说道，伊克丹环顾群臣。
一双双愤怒的眼睛盯着伊克丹，就连洪武帝，也是不悦的沉思起来。
“陛下，臣肯定陛下予臣五万精骑，臣定当仿效冠军侯，踏破匈奴。”双手握拳，全身紧绷，严冬愤然大喝。
汉匈讲和，这就意味着和亲，而和亲，就意味着刘清儿要远嫁匈奴，这不是严冬想要的，而想要阻止这一切，就要从源头破坏，只要汉匈讲和不了，那也就没有什么和亲，那刘清儿也就不会远嫁匈奴。
即便，即便汉匈还要再战，即便自己可能身死，那又如何！自己，决不能看着自己心爱的女人，就此离去！
严冬的话犹如滔天巨浪般，拍打进在场所有人的心中。
大臣们，皇子们，洪武帝，伊克丹，这些人一个个都是惊讶的看向严冬。他们心中都有一个疑问，严冬，疯了吗？
先不说汉匈是否能够讲和，就拿严冬所言，洪武帝派遣五万飞骑军予他，真的能够踏破匈奴吗？何为平身为飞骑军统领，驻守敦煌十余年，如今也只能在敦煌附近活动，想要进军匈奴，何其难也。
而且，洪武帝当初也不是没有想过灭掉匈奴，可是丞相府与太尉府一算，想要灭掉匈奴，至少要五十万大军才行，五十万大军，大汉并不是凑不齐，甚至这五十万大军也只是大汉一半的军队。
但是，南有周乾，北有鲜卑，大汉绝不可能调集五十万大军去灭掉匈奴。
在这大殿之内，正真明白严冬心意的，也只有洪武帝，和其身边的何为。
此时，洪武帝不知该欣慰还是愤怒，严冬请战，他自然乐见其成，这也能够压制伊克丹的气焰，可是，洪武帝分明知道，严冬请战，那是为了自己的女儿，五公主刘清儿，这就让洪武帝有些气愤。
伊克丹愤怒的盯着严冬，五万精骑，踏破匈奴，真是可笑，荒谬，不，这是挑衅。
“大汉陛下，我要与此人决斗！”伊克丹愤恨的咆哮着。
决斗？大臣们又是一愣，这乃朝堂之上，竟然扬言决斗，这简直比岂有此理。
洪原不悦的看着严冬和伊克丹，现在他的心中，对两人的印象已经坏到了极点。见洪武帝不语，洪原出声道：“伊克丹，我大汉从无决斗一说，而且此乃朝堂，休得无礼。”
“哼！”伊克丹愤恨的冷哼，大口的呼吸，死死的盯着严冬。
而严冬则是面不改色，一脸的阴沉，看向洪武帝。
“来人，将昭远将军拖出去。”洪武帝低沉的轻喝。
此言一出，不少人大臣都是皱眉，关云甚至已经走出来，
想要辩解。
“听朕发落！”洪武帝又是说道。
心中松了一口气，关云又走了回去。
“陛下，臣乃肺腑之言，请陛下三思！”严冬连忙大喝，他不想就此离去，他还要再争取一番，他不甘心。
听到洪武帝的命令，大殿外，冯立带着几个侍卫走了进来，他看着严冬的背影，心中一叹，并没有动手，而是来到了严冬的身旁。
见是冯立，严冬双拳紧握，转身，在侍卫的看护下，走出了大殿。
“统领，切勿焦虑，说不定，事情还有转机。”刚一出大殿，冯立连忙安慰严冬。
一言不发，严冬紧咬着牙齿，腮帮筋骨，目视着远处的天空，此时，天色已经大亮，可在严冬的眼中，还是一片灰暗。
严冬的离去，让朝会上一片安静。
“大汉陛下，我匈奴愿与大汉以兄弟相称，大汉为兄，我匈奴为弟。”伊克丹也从愤怒中清醒过来，想到匈奴有可能面对的乱局，他必须做出妥协。
“可！”洪武帝沉声说道，看了洪原一眼。
“陛下，匈奴言，要与我大汉共开敦煌关闭已久的丝绸之路，并且予以匈奴商人以较低的商税。但就商税一事，匈奴所言太低。”洪原继续说道。
“此事可再做商定。”此时，伊克丹说道，显然，严冬所言，他虽然愤怒，但也想到，对于讲和一事，大汉内部，并不统一，自己必须尽快完成。
“好！”洪武帝点头，问道：“可还有其他争执之处？”
“回陛下，就此两处！”洪原答道。
“大汉陛下，我匈奴愿意讲和。”伊克丹亦是说道。
“好，何为，宣！”洪武帝轻声说道，他也想快一些签署公文，宣布要将刘清儿远嫁匈奴，否则，还不知道严冬会做出什么样的事情。真要是严冬做出一些出格的事情，自己，会饶了他吗？
不会，即便自己想要饶了严冬，那些大臣们也不会，如此将材，因为儿女之事被处死，岂不可惜。
“是！”何为应道，而后拿出圣旨，高喝道：“昔日，汉匈交好，两国百姓安定康平，虽经百年战乱........”
大殿外，严冬听着何为的声音，身体越发的绷紧，而一旁的冯立在听着圣旨的同时，也在紧紧的盯着严冬，生怕他做出什么事情。
“.....大汉五公主刘清儿，充当汉匈使臣，远嫁匈奴，以结汉匈之好。”何为念完圣旨，暗自长出了一口气，目光紧张的看着大门。
“咔吧！”
一声清脆的声响，冯立一颤，连忙抱住严冬，忙低声道：“统领，万不可做傻事，万不可！”
当听到刘清儿远嫁匈奴后，严冬目光阴冷，热血沸腾，全身紧绷着，颤抖着，双脚死死的扒着地上的青石板。
耳边隐约传来冯立的话语，严冬心中冰冷至极，不禁发笑，傻事？自己怎么会做傻事，即便要做傻事，也不是在这里。
此刻，严冬心中对于洪武帝，算是彻底的失望了。
他，还是为了他所谓的大汉安定，将他的女儿给抛弃了，将自己与刘清儿分开了。
伊克丹听完圣旨，面带笑意，上前道：“多谢大汉陛下厚爱，不过，在下早已心有所属，并且这位女子，亦是公主！还望大汉陛下成全。”
第七章 公主的悲哀
伊克丹的话让很多人都好奇起来。难不成，这伊克丹，还见过大汉的公主？可是，公主们都生活在宫墙之内，甚少出宫，即便是大臣们，很多也只是知道这些公主的名字和称号，但是见面了，未必认得。
“放肆！我大汉和亲，远嫁公主，已是宽容，你等匈奴竟还要挑选，这是挑衅。”梁兴愤然而喝。
洪武帝却是看着伊克丹，思索起来。心有所属，伊克丹的话，确实有些无礼，但是并非不可谈，自己为了和亲，拆散了严冬和刘清儿，想来严冬肯定心有怨言，自己虽然可以不在乎，但是严冬以后必定会心有芥蒂，这不是洪武帝想要看到的。
一个个大臣们看向洪武帝，等候着他的话。
而在大殿外，冯立松了一口气，那个匈奴人，竟然看不上刘清儿，这自是最好了。
严冬澎湃的热血也逐渐平复下来，神色平静却依旧凝重。
“不知右谷蠡王心中之人，是朕的几公主啊？”洪武帝笑着问道。既然伊克丹想要迎娶别人，洪武帝也做个顺水人情，成全严冬和刘清儿，不过，在成全严冬和刘清儿之前，自己必要要敲打两人。
“回大汉陛下，在下心中之人，乃是九公主，除九公主之外，伊克丹不想无心迎娶她人。”伊克丹知道，九公主乃是洪武帝最喜爱的女儿，所以他抢先将话说绝，逼迫洪武帝。
当伊克丹说出九公主的时候，洪武帝眼光凌厉起来，他犀利的瞪向伊克丹，目光凶狠，阴冷的说道：“九公主是朕最喜欢的女儿，朕不想她离开身边，你还是换人吧。”
“在下非九公主不娶！”伊克丹倔强的抬头，迎上洪武帝的目光。就算洪武帝是大汉的皇帝，在大汉万万人之上，他的命令，更是没有人敢不从，但是自己乃是匈奴人，更是匈奴的王子，右谷蠡王，又岂能被大汉的皇帝所左右。
“当真？”洪武帝脸色发黑，声音缓慢而又阴沉。
“当真！”伊克丹很是干脆的答道，今日大殿之内发生的事情，在伊克丹看来，自己是受了莫大的屈辱，如果这时候连自己要迎娶的女子都还是大汉指定的，那他伊克丹岂不是受尽了耻辱。
大臣们听着洪武帝和伊克丹的对话，一个个都低下了头，不敢看去，就连刚才还大骂伊克丹的梁兴，也沉默起来。不是他不想说，而是此值洪武帝气头，谁开口，必定要承受洪武帝的怒火。
不知是过了几刻还是几个时辰，总之大殿内的人，腿都站麻了，一个个苦不堪言。
而伊克丹虽然还是看着洪武帝，但是他心中已经动摇，如果真为了这件事情，闹得最好匈奴再次开战，伊克丹回去后，肯定是要受责罚的，而且洪武帝一怒之下，说不定自己就永远也回不去了。
伊克丹有些后悔自己的冲动，怎么脑袋一热，就说出了这样的话。
洪武帝并没有考虑共此次讲和不成，汉匈再次开战，他在挣扎的，是自己同意后朝堂的动态，大臣们会不会因为此事而觉得自己软弱，雄心不再。可是不管怎样，此次必须和匈奴讲和。
当初自己接掌大汉的时候，内忧外患，苦不堪言，自己费了十几年的功夫，才又将大汉逐渐强盛起来，有了逐鹿天下的底蕴。
难道，临到自己晚年，又要留给子孙一个满目疮痍的大汉？那自己这几十年来，又做了些什么呢？自己百年之后，还有何脸面见黄泉之下的列祖列宗呢。
只是，有些委屈九公主了，可是，身为公主，自当要有为国效力的醒悟，当初汉帝国初期，不也是时常和亲吗。所以为了大汉，自己最喜爱的女儿，又岂能独善其身。
就在伊克丹准备收回刚才话的时候。
“准！”洪武帝的声音传遍的大殿。
“和亲一事，交由太常与宗正负责。真有些乏了，退朝！”洪武帝话毕，直接起身而去。
大臣们都愣住了，负责宗庙礼仪的太常和掌管皇室宗亲的宗正面面相觑。
不是他们猜不到洪武帝会同意伊克丹的要求，可是真当洪武帝说出这句话的时候，他们心中难免会有些不舒服。
“多谢大汉陛下！”伊克丹心中顿时欣喜万分，这比他打了一场胜仗，还要高兴。
晨曦殿，九公主刘颖正在与五公主刘清儿说话，她从自己的母亲那里得知，洪武帝要将自己这位五姐姐远嫁匈奴，起初，刘颖心中甚是不愿，想要亲自去劝洪武帝改变主意，可是自己的母亲荣贵妃的一番话，打消了她的念头。
“哼！你去劝吧，你五姐不远嫁匈奴，那说不定，与匈奴和亲的，就是你。”
自己要远嫁匈奴吗？刘颖心中拼命的摇头，匈奴远在千里之外不说，自己还要离开长安，离开自己的父皇和母亲，刘颖怎么可能想要远嫁匈奴呢。
“五姐，其实，远嫁匈奴，也没有什么不好的，而且，那些匈奴人，并不像他们说得那么凶恶。”刘颖劝慰着刘清儿。
落寞的摇头，刘清儿很想说，既然你觉得远嫁匈奴没什么不好，为何你不去呢？
但是这几句话，刘清儿始终没有说出口，因为她知道，这些都是自己这个妹妹的无心之言，刘颖，还是太单纯，太天真了，单纯和天真到连安慰人的话，都不会说。
“你见过匈奴人吗？”刘清儿勉强的笑道，这几日，她见过太多的人情冷暖，一个个贵妃皇后们都来看望自己，她们的脸上，虽然满是关心，却又全都带着淡淡的笑容，她们的话语，虽是安慰，却又夹杂着丝丝嘲讽。
不过，刘清儿的心，是暖的，她知道这些日子，严冬为了她，做了很多很多的事情，甚至这些事情在她看来，以往都是严冬不会做，甚至不会想的事情。
求人，拜访。
当朝堂上日日传来严冬的言论时，刘清儿知道，自己并没有看错严冬，也许这时间，也只有严冬一人，会为自己这样做。
一个人，当自己深处危难的时候，有人为自己奔走，有人为自己舍弃性命的相救，特别此人还是自己深爱和深爱自己的人，这样，也就足够了。
至于自己的母亲，刘清儿从来不奢望她会做些什么，因为她在是自己的母亲同时，亦是父皇的妃子，亦是大汉的国妃，在这个皇权的世上，她不可能违抗自己父亲的命令。
而自己的两位亲哥哥，他们，他们都只是一心想要争夺皇位，既然如此，那就更不可能违抗父皇，现在大汉的皇帝。
到头来
，自己所能依靠的，还是严冬，只是严冬。
要远嫁匈奴吗？刘清儿绝不会的，就像自己父皇所认为的那样，自己，绝不是一个甘愿安心，逆来顺受的人，特别是当这样一件事关自己终身的大事，刘清儿更是不会妥协。
她甚至已经想好，只要洪武帝宣布将自己远嫁匈奴的那一刻，刘清儿就会以死明志，即便严冬已经秘密托人告诉自己，要自己安心等待，可是，自己能够等吗？
一旦洪武帝宣布要将自己远嫁匈奴，那么严冬能做的，无非就是抢亲，然后和自己从此销声匿迹，归隐山林。
这样，自己和严冬固然能够生活在一起。可是，这对于严冬来说，是不公平的。以严冬的才华，封侯拜相，绝非难事，甚至将来，有可能一人之下万人之上。自己不应该耽搁了他的前程。
“见过啊！”刘颖偷笑道：“五姐，你知道吗？刚才，我偷偷的在门缝看见了那个匈奴人，很是年轻，好像也只有二十多岁，而且文质彬彬的。”
“唉！你啊！”刘清儿落寞的摸了摸刘颖的头，轻声道：“以后，可不能再这样胡闹了。”
“五姐！”听到刘清儿的话，刘颖一下子眼圈泛红，抽泣道：“五姐，我不要你远嫁匈奴，我去和父皇说一说好不好。我要你留在长安。”
“放心吧，五姐不会远嫁匈奴的。”刘清儿笑着，但是这笑容中单着些许凄凉，些许留恋。
“真的？”刘颖抬头看着刘清儿。
点头，刘清儿看向窗外，这蔚蓝的天空，也许，不久后，自己再也看不到了。
“九公主，九公主，荣贵妃正着急找您呢！”
一个宫女急忙跑了进来，焦急的说道。
起身，刘颖摸了摸眼睛，说道：“五姐，那我先过去了。”
“去吧！”刘清儿抬了抬手。
刘颖刚走不久，又是一个宫女跑了进来。
“五公主，您不用嫁了，您不用嫁了。”宫女激动的笑着，她是刘清儿母亲韩昭仪身边的宫女，当韩昭仪得知朝会上的消息后，立刻派她前来报喜。
“什么？！”刘清儿有些呆愣。
“您不用远嫁匈奴了！”宫女又是说了一遍。
“议和没有成功？汉匈又要开战了？”刘清儿心中的喜悦刚刚升起，旋即又冷静下来，但是说话的语气中，难免有些惊喜。
“不是，不是，远嫁匈奴的，是九公主。”宫女解释道。
“颖儿？”小嘴轻启，久久不能合住，震惊的刘清儿怎么也想不到，和亲之人，竟然变成了刘颖，变成了这个洪武帝最喜爱的女儿。
“听说，本来陛下已经宣布您要远嫁匈奴，谁知那匈奴人指名道姓的要娶九公主，最后，陛下同意了。公主，您还真是吉人自有天相。只是可惜了九公主，您说，陛下不是一向最宠爱九公主吗，怎么......”
宫女在喋喋不休的恭喜着，但是刘清儿的心，并没有因此而有太多的喜悦，毕竟，刘颖，也是自己最喜爱的妹妹。
无论是自己还是刘颖，亦或是其他的公主远嫁匈奴，终究她们都是大汉的公主，终究，她们都是和亲要挑选的对象。
第八章 乱世方才出枭雄
“不会的，不会的，父皇最喜欢我了，他不会这样做的，母亲，您一定是听错了，是不是！父皇他不会这样做的。”当从自己的母亲荣贵妃那里听到自己要远嫁匈奴的时候，刘颖顿时激动起来。
看着自己女儿激动的样子的，荣贵妃也是啜泣着，得知这个消息的时候，荣贵妃第一时间想的，就是去见洪武帝，可是，让她绝望的是，此刻，洪武帝根本不见她，自己，被拦在外面。
这也让荣贵妃知道，自己女儿要远嫁匈奴之事，只怕是真的了。
“这不是真的，我要去见父皇。”说着，刘颖擦着眼泪，直接向百花殿外跑去。
只是......
“公主，陛下有命，您不得离开百花殿。”一个内务府的太监小总管，拦住了刘颖的去路，而在他的身后，还站着四五个太监。
“滚开，你们这群狗奴才，也敢拦我。”刘颖激愤的大喝，继续向外跑去。
“嘭！”
那些太监自然不敢出手拦住刘颖，却是排成一排，堵住了百花园的大门，刘颖一头撞在了他们的身上。
这时，荣贵妃也急忙走了出来，擦拭眼泪着眼泪，喊道：“颖儿，颖儿！回来吧，回来吧。”
荣贵妃略带哭腔的声音顿时让刘颖再也控制不住自己，她蹲在了地上，掩面而泣，哭声在整个百花园的上空，久久回荡。
未央宫外，严冬静静的站在那里，等候着洪武帝的发落，也许此时，洪武帝已经忘记了严冬等候着自己的命令，但是严冬，却不得不等在这里。
冯立陪在一旁，也不说话，毕竟此时和亲的公主已经变了，严冬也平静下来。自己也不用再担心他做出什么事情。
大臣们早已散去，他们离去时看向严冬的眼神各异，不屑有之，敬佩有之，平淡亦有之。
而当伊克丹离开未央宫，看到严冬还站在那里时，眼中满是得意，昂头挺胸，大步流星的走出了皇城。
约有一个时辰，一个小太监跑了过来，低声说道：“昭远将军，陛下现在无心召见，总管让人先行回去。”
点头，严冬看向冯立，说道：“有空去我府上喝酒。”
“就怕您府上的就不够。”冯立笑着说道。
拍了拍冯立的肩膀，严冬脸上露出一丝笑容，转身离开。
洪武帝坐在龙椅上，脸色铁青，他已经这些座了几个时辰。
何为站在一旁不敢开口。
“何为，你说朕这一次，是不是做错了？”洪武帝低声疑惑的问道。
心中一惊，这件事情，何为哪敢开口，可是洪武帝当面相问，何为又不能不答。
“陛下心系大汉，为了大汉的安定忍痛割爱，实乃我大汉之福。”何为不敢直接回答，而是赞扬洪武帝以大局为重。
“哎！”一声长叹，洪武帝算是认可了何为的话，但是心中难免还是伤感。
人，总是纠结的，洪武帝也不列外，当在朝会之时，他可以同意伊克丹的要求，可当他自己静下来思索的时候，刘颖的音容笑貌又都浮现在自己的脑海中。
九公主，可是自己最宠爱的女儿啊！洪武帝心中感慨着，不过，他并不是后悔，因为人，又都是自私的
，身为有志成为大汉明君之人，洪武帝非常清楚自己要做什么。
大汉富强，独立于中原，使得万国来朝，这就是洪武帝要做的，而此次与匈奴讲和，就是洪武帝要做的事情中的一件。
这些年以来，洪武帝时常会感觉到自己有些力不从心，特别是近两年来，大汉连续征战，可以说，这些战争已经打掉了他之前十几年来所积存的国力。所以现在洪武帝最担心的，就是大汉在他的手上再次的孱弱。
洪武帝不要做大汉的罪人，他不要做刘氏的罪人，他要有颜面的去面对黄泉之下的列祖列宗。
“九公主现在怎么样了？”洪武帝关心的问道。
“闹了一阵，不过被荣贵妃给拦住了，又哭了一阵，现在睡着了。”何为连忙回答，他可是派了好几个人盯着百花园。
“荣贵妃还是识大体之人，不错，有皇后之资。”洪武帝满意的点头，真要是让刘颖来自己这里闹，少不得，又是一番心烦意乱。
何为听此，心中一惊。人常道皇帝后宫佳丽三千，洪武帝的后宫，虽然没有那么多的妃子，却也有近百位正式册封的妃子。这其中，为洪武帝诞下子嗣的，就有二十多位。而自从太子的生母李皇后十年前病逝后，皇后之位一直悬而未决。
现在洪武帝竟然说荣贵妃有皇后之资，难不成，这是要为了补偿荣贵妃，而将其立为皇后吗？
越想，何为觉得越有这种可能，因为荣贵妃身下，只有九公主刘颖一人，并没有其他的皇子，这样一来，立荣贵妃为皇后，对于诸皇子之间的争斗来说，也不会造成什么影响。
和亲一事已定，严冬并没有急着联系刘清儿，他知道刘清儿和九公主刘颖关系好，虽然和亲的公主不是刘清儿了，但是想来此时，她心中也不会那么的好过。
朝会散去后不久，九公主要远嫁匈奴的消息，就传遍了长安，百姓们纷纷议论。
孙乾得到消息后，也赶回了侯府。
“事情定了？”孙乾问道。
点头，严冬说道：“叔父，将那些人散了吧。”
“这件事情，我会处理。”孙乾说道。他知道严冬担心什么，洪武帝不喜游侠，特别是这个时候让其得知自己聚集了一批游侠，肯定会怀疑到严冬的身上。既然现在和亲的公主已经换了，自己等人也没有必要再自惹麻烦。
两人商谈之时，秦伯的声音从门外传来。
“侯爷，六皇子到了。”
刘恒？心中暮然一惊，他怎么来了？这时候，刘恒不应该在扬州吗。
当刘恒风尘仆仆的样子映入严冬的眼帘时，严冬猜出，刘恒，肯定是擅自离开扬州，星火驰援，赶回长安的。而他之所以如此，恐怕也是为了刘清儿一事。
“这一次，多谢你了。”刘恒直接开口说道。
严冬笑了笑，他还是第一次见刘恒这般放下姿态说话：“这是我应该做的。”
点头，刘恒继续说道：“虽然你并没有改变什么，但是有这份心就够了。”
一愣，严冬苦笑，看来刘恒对自己，还是有些怨言的，也是，虽然自己用尽了办法，但是事情的变化，和自己的努力，并没有太大的关系。
“你和清儿的事
情，我是乐见其成的，但是以你现在的职位....”后面的话，刘恒没有继续再说，虽然他一路从扬州赶回长安，很多事情不清楚，但是今日朝会上的事情，已经有人告知他了。
严冬被提拔为昭远将军，在刘恒看来，这亦是自己父皇对严冬的一种补偿，如果刘清儿真的远嫁匈奴，相信严冬之后会平步青云，但是现在远嫁匈奴的是自己的九妹。那严冬之前所做的事情，很可能让洪武帝厌恶。
也许之后，严冬就会被洪武帝废弃。
人才，将才，大汉栋梁之才，声明固然好听，严冬也确实有真才实学，但是对于大汉来说，这些的人才，将才，还有很多。
虽然他们有可能没有严冬卓凛，但是大汉也不会因为少了严冬一人而就此消亡。
对于一个延续几百年的国家来说，人才固然重要，但是他们更需要，或者说他们更看重的是遵循守序的人才。
乱世方才出枭雄，不外如是。
“六皇子放心。”严冬颔首，又说道：“倒是六皇子自己，这一次，怕是扬州白去了。”
“不提也罢，只要远嫁匈奴的不是清儿，怎么都好。”刘恒叹息说道，他是真的怕了，一直以来，他们虽然亲兄妹三人，但是自小起，刘恒就和刘清儿关系好，也只有在刘清儿的面前，刘恒才能畅所欲言，说出自己心中的抱负。
如果连自己最亲近的妹妹都要远嫁匈奴，刘恒真的不知道自己会变成什么样子。
“我先走了，还要进宫请罪。”说着，刘恒起身。这一次他回来，并没有告知太尉府或者洪武帝，算得上擅离职守，所以，他要进宫向洪武帝请罪。
当然，刘恒也可以立刻离开长安，返回扬州，但是纸是保不住火的，这件事情，早晚要传出来，与其让其他人在洪武帝面前告自己一状，倒不如自己坦诚，亲自请罪，这样也落得个安宁。
夜幕降临，长安城内依旧灯火通明，夜市中人来人往，好不热闹，不过，以往茶余饭后所交谈的琐事，变成了九公主要远嫁匈奴的大事。
刘清儿来到百花殿中，看着这满院绽放的鲜花，心中叹息。
这百花殿，乃是洪武帝特意为喜欢花的刘颖修建的，甚至不远千里从东方海边移植花木。可是现在，这百花还在盛开，但是这百花殿的主人，却即将远离。
“颖儿！”来到屋内，刘清儿看着趴在桌子默默垂泪的刘颖，心中一痛。
“我不要看见你，你走，我不要看见你。”刘颖当然听出是自己五姐的声音，可是，就在早晨，要远嫁匈奴的，还是自己的五姐，可是现在，就变成了自己，她气愤，她难过，她不要见刘清儿。
“你先休息，我明日再来看你。”刘清儿失落的说道，她理解刘颖的心情，她也曾经历过。
当刘清儿转身，就要离去的时候。
“五姐！”刘颖一声呼喊，直接痛哭的跑了起来，一把抱住刘清儿。
“五姐，为什么，为什么会是我呢？父皇他不是最宠爱我吗，他为什么要将我嫁到匈奴呢？”一边抽咽着，刘颖一边哭诉着。
刘清儿不觉也是泪眼朦胧，她转过身，紧紧的抱住刘颖，心中叹道：“是啊，为什么是我们呢。”
第九章 昭告天下
第二天一早，长安所有城门处都张贴了红布，上面书写着大汉九公主要远嫁匈奴的消息，更甚者丞相府一路路传信使鱼贯而出，像个州郡昭告着消息，要求各州郡与国同庆。
一晚上，刘清儿都呆在百花殿，看着在自己怀中熟睡的刘颖，刘清儿心中莫名的伤感。
“五公主，陛下来了。”一个宫女轻步靠近，悄悄的说道。
刘清儿轻轻放下刘颖，整理一番，走了出去。
“清儿见过父皇。”看到洪武帝坐在外面喝茶，刘清儿走过去行礼。
“起来吧。”洪武的话音很轻，他也是一晚没睡，心中甚是挂念自己最宠爱的女儿，所以一早，他就赶了过来，想要渐渐刘颖，最好是趁着刘颖熟睡的时候看看她，因为洪武帝也不知道该怎样面对刘颖。
“你倒是有心了。”洪武帝叹息的说道。
刘清儿只是沉默，她现在也不知道该如何面对眼前这个大汉的陛下，自己的父皇。
自己恨洪武帝吗？刘清儿扪心自问，也许恨吧，不过深知家国天下的刘清儿知道，洪武帝也有他自己的难处，所以在刘清儿的心中，对洪武帝更多的是抱怨。
“五姐，五姐，你去哪里了？”
这时候，刘颖抹着惺忪的睡眼走了出来。
只是，当她看到刘清儿旁边的红武帝时，刘颖愣在了原地。
委屈，怨恨，这所有的一切都随着泪水落了下来。
心中一叹，洪武帝连忙起身上前，但是看着泪如雨下的女儿，又有些不知所措。
刘清儿并没有打搅两人，而是又退了几步。
“父皇，您不是最喜欢我吗？为什么要把我嫁到匈奴，我不要。”刘颖哭着开口。一双泪眼盯着洪武帝的眼睛。
“颖儿，你是大汉的公主，现在我大汉有危难，自当要挺身而出。”洪武帝劝解着。
“我不要，我不要，我不要嫁到匈奴，我要留在父皇身边。”刘颖哭得更加厉害。
但是心中本就对刘颖心存愧疚的洪武帝听到刺眼，不觉有些恼羞成怒。冷声道：“这件事情已经定了，八月初一，你就启程。”
说完洪武帝直接转身而去。
“父皇！父皇！......”刘颖拼命的大喝，想要追赶上洪武帝，却被几个宫女太监蓝狐了去路。而洪武帝的身影也消失在百花殿。
平王府，一个中年人坐在刘洪的对面，疑惑的问道：“九哥，你说陛下到底什么意思，竟然让我去充当什么和亲大臣，你说，这些我也不懂啊，而且匈奴有什么好去的，真是愁死我了。”
看着自己的十二弟，如今的临王刘运，刘洪笑了笑：“这说明，陛下还是重用你的，像其他几个兄弟，谁现在身上还有职务？”
“也是，不过，九哥，这匈奴我是真的不愿意去，咱们兄弟中，现在就你和陛下关系最好，陛下也最看中你，要不，你去和陛下说说，换个人，不成您亲自去也行啊。”刘运点头，然后一脸哀求的朝刘洪说道。
白了刘运一眼，刘洪忙推辞道：“别，这件事情，我还真的帮不了你。”
“哎！真是的。”刘运摇头叹息，起身告辞。
将刘运送走，刘洪回到书房，不由得冷哼，自己这个十二弟，还真是滑头，这一次竟然想拿自己当挡箭牌，真是笑话。自己可还有更重要的事情要办，又岂能分
心。
“来人，去宫里给我送份折子，就说我病了。还有，这几日，闭门不见客。”
皇宫，洪武帝坐在龙椅上，静静思索和亲的事情，这次和亲，为了刘颖嫁到匈奴能够少收点委屈，他可是派遣了自己的弟弟，临王刘运亲自前去护送。
只是对于刘运，洪武帝又有些不放心，自己这个十二弟，像来就是无所事事，整日里吃喝玩乐，整个一个富贵王爷，而自己其他的兄弟，倒是一个个有文有武，不过，虽然现在自己的皇位稳定，自己兄弟不会心生二心，但是难保自己死后，他们不会夺权。
所以从几年前开始，洪武帝就有意图的削减那几个王爷的权柄，他们倒也识趣，并未反抗。现在朝堂之中，还有职位的，就只剩下平王刘洪，齐王刘福，还有临王刘运。
其实现在洪武帝也没有几个兄弟，在这些兄弟中，洪武帝排行第六，最小的是他的十三弟荥阳王刘茂。
说来也是怪异，洪武帝之上的几个兄弟，或是夭折，或是战死，反倒排行第六的洪武帝，成了长子，顺利继承了皇位。
洪武帝担心的是，刘运并没有把自己的话放下心中，自己可是交代他，路上一定要照顾好刘颖，而且更重要的是，要刘运摸清楚匈奴人的情况，对于此次匈奴请和，洪武帝觉得怪异，只不过大汉这几年来战事不断，已经经不起折腾，所以洪武帝才答应讲和的。
除了派遣临王护送刘颖之外，洪武帝还决定派出近万人的送亲队伍，这些人中，除了近三千的将士外，其余的人都要留在匈奴，照顾刘颖的起居。
宫女，太监等照顾刘颖起居的人倒是好选，从宫中挑选一些便可，护送的将士，自然是期门军，不过，在挑选护送的将领时，洪武帝有些为难。
前去护送的将领，要有名望，符合这些条件的，大汉诸将中有不少，但还有一点，就是这名将领，要能够威慑住匈奴人。
但从这两点来说，最符合的人选，无疑是镇守敦煌多年的何为平，但是偏偏何为平还不能去，以为一旦匈奴人背信弃义，直接将何为平给杀了，那可就得不偿失了。
这样一来，符合护送和亲队伍的将领，就难选了。最有名望，最有能力的几个大将不能去，那么剩下的将领中，似乎都相差不多。
威远侯王靖倒是个不错的人选，可是他的儿子就是在与匈奴交战时被杀的，让他去匈奴，说不定这位老将可能直接在匈奴大开杀戒。
思索着，洪武帝不禁头疼起来。
“陛下，六皇子已经在外面跪了一天一夜了。”何为出声提醒着。
“哼，那个孽子。”提起刘恒，洪武帝心中就一阵怒火，他竟然敢违抗自己的命令，私自从扬州返回长安，而且，他回来的目的，竟然是想改变自己想法，留住刘清儿。
“让他继续跪着。”洪武帝冷声道。
“是！”何为也不敢开口再劝。
昭侯府，严冬看着眼前的女子，脸上露出了笑容。
“你这么来了？”严冬好奇的问道。
“宫里现在都忙着小九的事情，没人管我。”刘清儿微笑着，一双眼睛却从没有离开过严冬的脸庞。
“哎！倒是可怜了九公主了。”严冬轻叹着，他知道刘清儿和九公主刘颖关系最好。
“是啊！谁说公主就是生下来富贵，我看，还不如那些平常百姓家的
女子。”感慨着，刘清儿不觉苦涩。
“放心吧，我一定不会让你嫁给别人的。”严冬一脸的坚毅，斩钉截铁的说道。
“我信！”刘清儿灿烂的笑了起来。
看着刘清儿的笑容，严冬满是欣慰。
“对了，今天找你来，是有件事情想要你帮忙。”刘清儿收起笑容，正色说道。
“呵呵，什么事情？”严冬笑着，已然答应，他可不信刘清儿会害自己。
“我想让你护送小九去匈奴。”刘清儿期待的说道，其实她知道，自己的要求，有些为难严冬，毕竟严冬才刚刚从扬州回来一个月，如果答应自己，那又将是大半年的时间。不过在刘清儿的心中，对于刘颖，真的有些愧疚，因为之前要远嫁匈奴的那个人，是自己。
“你也知道，在宫里，小九平日里和我最好，而且这一次，要远嫁匈奴的人本来是我，而现在.....”刘清儿低声喃语着。
看着刘清儿难过的神情，严冬点了点头，说道：“我答应你，只不过，这个人选，有可能不是我。
“罢了，我亲自去向陛下请愿吧。”严冬又紧接着说道。
“谢谢你。”刘清儿欣喜而又激动的眼圈泛红。
“你我之间，不要再说这些了。”严冬说道：“时间不早了，还是早些回去，这时候，宫中正是紧张的时候，而且，你也好好安慰一下九公主。”
“恩！”刘清儿起身，依依不舍的告别。
既然答应了刘清儿，严冬自然要兑现，他直接换上甲胄，前去皇宫，准备求见洪武帝。
路上，严冬想了想，以自己现在昭远将军一职，想要成为护送和亲队伍的将领，似乎有些勉强，毕竟自己也才是一个四品的将领。
不过，品级好像也没有那么重要，因为此次护送刘颖和亲的队伍中，临王刘运才是主使，将领也就不那么的重要了。
“陛下，严冬求见。”何为轻声说道。
“严冬？”洪武帝眉头一皱，问道：“他来干什么？”
“说是有要事。”何为替严冬说道。
“让他进来吧。”洪武帝不悦的点头。
当严冬来到殿外，看到仍旧跪在那里的刘恒，心中叹息，朝他示意。
此时的刘恒眼圈模糊，也只是隐约的看出过去之人像是严冬，不自觉的有气无力的点了一下头。
“微臣见过陛下。”严冬行礼。
“何事？”洪武帝冷声问道。
“昨日朝会之上，微臣请愿踏破匈奴，陛下不准，得知九公主将要远嫁匈奴，臣恳请陛下让臣一同前往。”严冬感慨的说道。
“是不是清儿让你来的？”洪武帝盯着严冬。
严冬倒也不隐瞒，回道：“陛下英明！”
想了想，洪武帝觉得，严冬倒也不失为一个不错的人选，不过这件事情，洪武帝还要再思索一番，于是说道：“朕心中有数，你先回去吧。”
话毕，洪武帝又沉思起来，可是一抬眼，看到严冬还在那里，不悦问道：“还有何事？”
“臣刚才看到六皇子跪在殿外，似乎有些孱弱。”严冬低头说道。
“朕的家事，你也要管？”洪武帝不觉声音陡升，愤怒的喝问。
“臣罪该万死，臣这就告退！”严冬看了洪武帝一眼，见其没有阻拦，这才连忙退了出去。
第十章 匈奴大敌
严冬走出大门时，看到何为出来，走到了刘恒的身边，心中安慰一些。
“六皇子，陛下召见。”何为看着跪在地上，虚弱的刘恒说道，虽然对刘恒并不关心，但是何为还是问道：“您还能走不能？”
“能！”刘恒喘息着说道，即便这时候他只想躺在地上睡一觉。
双手撑地，刘恒拼尽全力，想要站起来，可是腿刚伸起来，顿时感觉一阵天旋地转，脚又是一软，就要躺在地上。
何为连忙伸手，拉了一把刘恒，谁想到水恒竟然直接向自己身上砸来。
“噗通！”
“哎呦！”
何为整个身子重重的砸在了地面，一声惨叫。
“总管！”“六皇子！”
一旁的太监侍卫们连忙上前，将两人拉起来。
这时，起身的刘恒也回过神来，忙道：“何总管，对..对不住了！”
何为没好气的看了一眼刘恒，说道：“算了，算了，六皇子，还是赶紧和我进去吧。”
嘴上虽然这么说，但是何为心中埋怨着刘恒，特别是刘恒身上的味道，刚才扑在自己的身上，差点让他直接吐出来。
不过一想，何为就知道，这六皇子，肯定是连夜赶回长安，连家都没回，就来皇宫了。
“你们两个，扶着六皇子进去。”何为指着两个太监说道。
见两人走来，刘恒忙摇头：“不用！”
“真行？”何为担心的问道。
点头，刘恒伸手请着。
当何为带着六皇子走进大殿的时候，洪武帝皱眉，自己这个儿子，一身的狼狈，哪还有一个皇子的样子。
“刚才怎么了？”洪武帝问道，何为的那声惨叫，他再屋内都听到了。
“回陛下，六皇子身子太过虚弱，跪了一天一夜，又心急见陛下，一不小心，将奴才压倒了。”何为虽然埋怨刘恒，却还是为他说了句好话。
刘恒憔悴的样子让洪武帝心中动容，自己就要送走最喜爱的女儿，而现在自己的一个儿子又是这幅模样，突然的，洪武帝觉得自己作为一个父亲，有些失败。
“何为，你先下去吧。”洪武帝挥手说道。
“是！”
当何为离开后，刘恒低着头，不敢看向洪武帝。
“起来说话。”洪武帝低声说道。
“儿臣不敢。”刘恒仍旧死死的跪在地上。
“不敢？哼！还有你不敢的事情？”洪武帝不悦的说道：“擅离职守，私自回京，你好大的胆子啊！”
“儿臣有罪，罪该万死。”刘恒头紧紧的抵在地上。
“我问你，如果我真的把清儿远嫁匈奴，你会做些什么？”洪武帝看着刘恒。
“儿臣不知！”刘恒如实回答，他是真的不知道自己会做些什么。
“那你知道朕为什么要把清儿嫁到匈奴吗？”洪武帝继续问道。
“父皇自有道理，儿臣不敢猜测。”刘恒这时候，悬着的心，有些松懈下来，自己父皇既然这般和自己说话，那就不会严惩自己了。
“那朕就告诉你，朕是想要将清儿和严冬分开。”洪武帝突然低喝，盯着刘恒。
心中暮然一愣，把五妹和严冬分开？为什么？心中
满是惊讶，刘恒错愕的抬起头，看向洪武帝。
“以后他们两个的事情，你不要再管，如果再插手，别怪朕不念父子之情。”洪武帝冷色说道，不再看向刘恒。
呼吸急促起来，刘恒不解，为何自己的父皇要这般，为何一定要拆散五妹和严冬呢？
“父皇，清儿和严冬心有所属，郎才女貌，乃是天造地设的一对啊！”刘恒大声辩解着。
“孽障，难道你没有听清楚朕刚才的话吗！”洪武帝心中有些气愤，自己这个儿子竟然当面顶撞自己。
被洪武帝喝止，刘恒回过神，忙道：“儿臣听清楚了，只是，儿臣认为，严冬乃是我大汉栋梁之才，加上他与五妹皆有好感，将清儿嫁给他，也能让他更加心向我皇家，更加的衷心。儿臣，儿臣乃是我大汉着想。”
听了刘恒的话，洪武帝平静下来，冷笑道：“你倒是想的久远。”
“儿臣身为皇子，心思为父皇，为我大汉分忧。”刘恒急忙解释。
“你倒是有心，不过，这件事情，朕心中有数，你回去吧。”洪武帝低声说道。
“是！”刘恒起身，躬身道：“儿臣告退！”
当刘恒即将走出大门时，身后又传来洪武帝的声音。
“记住，没有朕的旨意，不得回长安，这是朕最后一次警告你。”
“儿臣遵旨！”
转身，跪拜，刘恒走出了皇宫，一刻不停的，直接上马，对着亲卫们喝到：“回扬州！”
夜晚，长安街市如昼，但是阵阵马蹄却将行人扰乱，将热闹喧嚣。
“让开，让开！”
看着亲卫们在前面不住的大喝，一日一夜滴水未进的刘恒睁着双眼，他感觉到整个世间，都在自己的眼前晃动。满目的人群，皆是模糊。
“啊！”
“啪！啪！呼啦！”
......
夜市上的人群纷纷躲避这奔驰的战马，热闹的街道顿时嘈杂起来。人们向两侧的摊贩闪躲着。
“啪嗒！啪嗒！”........
马蹄声疾，阵阵催促着人们前行。
“噗通！”
一声巨响顿时让奔驰的马队停滞下来。
“停下，停下，六皇子摔倒了。”
“六皇子，六皇子！”
只感觉一阵天旋地转，刘恒看着一张张熟悉的面孔皆是担忧的看着自己：“到了哪里？”
“回皇子，我们还在长安城。”
挣扎着，刘恒大口喘着气，站了起来：“继续上路，连夜出城，赶回扬州！”
“六皇子，您这样......”
“上路！”
不顾众人的阻拦，刘恒又是上马，扬鞭而起。
这一幕，恰好被严冬看到。
今日，终于放下心得严冬，心情不错，想到如果洪武帝同意自己护送九公主去匈奴后，自己又是要离开长安半年，严冬觉得自己有必要带着慕清和李姝出来玩一玩，前些日子，可是怠慢了他们。
“侯爷，刚才那个真是六皇子啊！”慕清不敢相信的问道。
严冬看着刘恒离去的方向，点了点头。
“呀！还真是啊，怎么和之前不一样呢？难道，他被陛下
给打了一顿吗？”慕清不解的说道。
苦笑着摇头，看刘恒的样子，不像是被责罚了，不过，相信一顿训斥，是难免少不了的，而且看刘恒的样子，应该是要连夜返回扬州了。
这样一来，不得不说，洪武帝在对待刘恒这件事情上，还是宽容的。
“好了，不说这些，今天，我是来陪你们逛夜市的。”严冬笑着说道。
长安城外的匈奴营地，伊克丹坐在那里，听着下人的回报。
“大王，您吩咐的事情，已经查清楚了。”须卜颜上前说道。
“哦？消息可真？”伊克丹问道。
“您放心，我可是花了重金得到的。”须卜颜肯定的说道。
点头，伊克丹示意须卜颜开口。
“大王，我已经查清楚，那个严冬，确实是大汉的昭远将军，不过他这个将军职，是昨日刚刚封的。而且我还探听到，这个严冬，似乎和大汉皇帝想要嫁给您的五公主有些情愫，幸好大王英明神武，直接挑选了大汉的九公主。”须卜颜佩服的说道。
若有所思，伊克丹倒是没有想到那个严冬竟然和那位五公主还有这样的关系，如果早知道的话，自己就应该答应洪武帝，然后再恳请洪武帝让那个严冬亲自护送，这样，一定很有趣。也算是小小的解了自己的心头之恨。
看到伊克丹脸上露出笑意，须卜颜继续道：“不过，这个严冬，确实有些本领。”
“仔细说说！”伊克丹听此，脸色凝重起来，身为匈奴最有能力的年轻一辈，伊克丹可以说是笑傲匈奴，但是现在突兀的告诉他，大汉有个年轻人竟然远超自己，这如何让他心服。
“大王还记得一年多前鲜卑南侵大汉吗？”须卜颜问道，见伊克丹点头，继续道：“这个严冬，就是在那一战中成名的，他率领千余人，死守定中，而那些鲜卑也是愚蠢，几万人，死活攻不下那个定中城。”
“这么说来，这个严冬，倒是有些本事。”伊克丹沉思道。
顿时，须卜颜有些尴尬，他看出来，自己的大王，是想和这个严冬比较一番，但是接下来的事情，须卜颜可就有些难以启齿了。
“继续说啊！”伊克丹见须卜颜停下来，不悦的说道。
“是！”须卜颜讪讪一笑，说道：“之后，这个严冬被提拔成为寿春都尉，寿春就是大汉扬州的一座城池。结果，这个严冬，又赶上了大周和大乾联合攻打扬州。”
“然后呢？”伊克丹皱眉，这个严冬还真是够巧的，周乾联合攻打扬州，他也知道，正是因为如此，他们匈奴才会大举攻伐敦煌。只是，鲜卑南侵这个严冬遇上也就罢了，怎么扬州的事情，他也参与了，还真是他去哪里，哪里就有大战了。
“然后，然后周乾联军包围寿春，这个严冬决堤放水，淹了大周和大乾十几万大军。”须卜颜说出此话的时候，声音异常的小，一双眼睛不住的看着伊克丹。
果不其然，听到此话，顿时，伊克丹的脸色铁青。
“此时当真？”伊克丹瞪眉而视。
须卜颜连忙答道：“当真，正是因为如此，这个严冬才被提拔成昭远将军的。”
久久不语，伊克丹目光不定，脸色阴沉，最后开口道：“看来此人，当是我匈奴大敌！”
第十一章 安逸太久了
“大王，其实也不必如此，那个严冬，他之所以能够水淹周乾大军，那是因为扬州有水，可要是在西北呢？那里除了沙漠和戈壁，还有什么？”须卜颜连忙说道，他可不想因此而惹怒了伊克丹。
点头，伊克丹算是同意了须卜颜的话，虽然他也读过一些汉人的书籍，特别是一些兵书，但是在伊克丹看来，这些，都是些阴谋诡计罢了，在西北，根本就没有用处。
想想，在那一望无际的戈壁，在那满目黄沙的沙漠，什么天时，什么地利，都无从谈起，有的，只能是勇往直前的冲锋，而这些，正是匈奴人所擅长的。
不过，此时的伊克丹对严冬已经收起了轻视之心。
看到伊克丹还是沉思这件事情，须卜颜连忙拿出一幅画，展开道：“大王，这就是大汉九公主的画像。”
“哦？”伊克丹转眼看去，只见画像上，一个女子端庄的站在那里，不过那双眼睛却是泛着狡黠，显得很是活泼可爱。
“恩！不错。”伊克丹满意的点头，然后说道：“将那个严冬还有大汉五公主的画像，也送来。”
一愣，须卜颜连忙应道：“是，我这就去办。”
夜市灯如昼，严冬带着慕清和李姝游玩着，而在皇宫，却是各种离别滋味。
一连十几日过去，严冬每日上朝，却是没有一次被洪武帝提起，而护送和亲队伍的将领，亦是一直悬而未决。反倒是宫女太监等一干人群，都是选了出来。
甚至这些日子，京城来往的商队也是多了不少，不过这些商队，很多是筹办和亲物品的商人。
皇宫内，也是异常的热闹，一丈丈红布，一张张红纸，全是彰显着喜庆。
只是九公主刘颖的身体越来越虚弱，每日只进半碗粥水的她，已然憔悴不堪。
洪武帝虽然得知此事，却很心硬并没有看望刘颖，也许是因为心中的愧疚，也许是因为心中的家国天下，总之，他不想再看见刘颖。
期间，刘清儿倒是出宫见了几面，可脸色都不是太好，显然她心中还在牵挂着自己的妹妹。
匈奴的营帐依然驻扎在长安城外，可是伊克丹却是早已离去，他要赶回匈奴，做一些准备，好便迎娶大汉的公主。
又是一日朝会。
“回禀陛下，九公主的陪伴之物，已经准备妥当。”洪原开口说道，本来公主嫁娶之事，应该由皇城之内的内务官员办理，但是这一次非同寻常，九公主是为了大汉而远嫁匈奴，是和亲，所以，丞相府亦是办送了不少物品。
“丞相辛苦了。”洪武帝缓慢的点头。
“陛下，公主远嫁之日已经临近，但是护送的将领依然未定，还望陛下断决。”关云走了出来，护送九公主远去匈奴的士卒早已挑选出来，就是之前曾悲伤迎击鲜卑的一部分期门军。可是对于将领的人选，太尉府倒是递上去了几个，却都没有音信。
洪武帝眼睛在群臣中扫了一下，然后轻呼道：“严冬！”
“臣在！”严冬立刻走了出来，向洪武帝行礼。
“可还记得当日你对朕所说的话？”洪武帝沉声问道。
“臣铭记于心！”严冬顿时屏神而答。
“好！”洪武
帝点头，说道：“着令昭远将军严冬，加封护亲将军，统领三千期门，护送九公主远嫁匈奴。”
“臣遵旨！”
“陛下英明！”
“严冬，如果九公主路途上有什么闪失，朕定不轻饶于你！”洪武帝厉声喝道。
“臣定当拼死保卫公主周全。”肯定而又坚毅的答复，因为严冬不仅仅答应了洪武帝，更是答应了刘清儿，自己，一定会护送九公主刘颖安全抵达匈奴的。
退朝，不少大臣都向严冬道贺，护送和亲队伍，可以算得上一份不劳而获的功绩，而严冬一旦回来，即便不升官，也会身居要职。
几位皇子倒是没有与严冬多说，在他们看来，严冬这功绩，可是建立在他们自己妹妹的痛苦之上的，不过，这样想的皇子，也没有几位，至少在太子看来，并非如此，他巴不得严冬离开长安，远去匈奴，最好是到了匈奴，严冬再被杀了，这样最趁他的心意。
至于自己的九妹，太子和她关系并不是很好，愿意无他，自己还在世的时候，非常不喜荣贵妃，自己也就不怎么喜欢荣贵妃所出的九公主了。
丞相洪原吩咐严冬路上好好照顾九公主，严冬自然应允，而太尉关云则是让严冬去一趟太尉府，交接一下兵符。
去太尉府领取兵符后，严冬直接去了临王府。
“严将军还真是年少有为，此次有严将军的护送，本王可以安心了。”临王刘运笑着说道，对于严冬成为护送的将领，他还是有些不满的，虽然严冬战绩彪炳，可是毕竟太年轻了，年轻的让他有些不放心。特别是当日会见匈奴使者时，严冬的那一番话，更是让刘运认为他与匈奴有仇。万一严冬一冲动，自己可怎么办。
“王爷放心，此前匈奴，应该无事，不过就算有敌侵犯，严冬也定当让其有来无回，护送王爷和公主安全。”严冬斩钉截铁的说道。
“好！好！”刘运虽然笑着，但是心中更是忧虑。他不是一个强势的人，更甚者，他只想当一个安乐富贵的王爷，但是和亲一事，真的超出了他预料，这时候，他也只能期望一路上相安无事了。
当严冬回到侯府的时候，孙哲早就等在了那里。
“严冬，你可真是的，这才刚回长安，又要护送和亲队伍去匈奴，哎！”孙哲叹息着，说道：“这一次，恐怕我不能和你一起去了。”
“我也没打算带你前去。”严冬笑着说道。
“好啊！你！你真是气煞我也。”孙哲故作气愤的说道：“枉我还担忧你的安全，你竟然觉得我是累赘。”
“呵呵，你终于明白了。”严冬亦是打趣说着。
“得！不说这些了。”孙哲没好气的说道。
“哎！你放心吧，我这是去和亲，又不是去打仗。”宽慰着孙哲，严冬又是遗憾道：“就是赶不上你的婚宴了。”
“无妨，只要你安然无恙的回来，难道还少得了这一顿喜宴吗？”孙哲虽然嘴上不说，但是心中也是略感遗憾，自己最好的朋友无法参加自己的喜宴，怎么说，也是少了一分喜悦。
“虽然我人不参加，但是你放心，我已经吩咐慕清准备好了礼物，到时候，定让你大吃一惊。”严冬笑着。
“哦
？什么东西？”孙哲急忙问道。
“到时候你就知道了。”故作高深的，严冬瞥了孙哲一眼。
“呵，到时候，我倒要看看是什么。”孙哲也是不服气的说道。
“对了，听说陈府的二小姐和你亲梅竹马，倒是恭喜了。”严冬高兴的说着，陈府，也就是当朝御史中丞陈南的府上，虽然陈南品级不如孙哲的父亲孙怡康，但是御史中丞却是一个重要的职务，受公卿奏章，按章举劾。
说来两家也算是门当户对。
“什么亲梅竹马，就是小时候见过两面，现在哪里还记得她的样子，不过听人说，倒是个不错的女子。”孙哲话语之中还算满意。
不过不待严冬说话，孙哲又是道：“你知道吗？这一次，戴鑫要倒霉了。”
“戴鑫？何事？”孙哲的话让严冬好奇起来，按理说，戴鑫身为寿春太守，此次回京，应该也能受到封赏，但是一直以来，似乎都没有戴鑫的消息，好像被满朝文武遗忘了一般。
“你忘了没？当初寿春的假税银一案。”孙哲煞有其事的说道。
“怎么了？这又关戴鑫何事？”严冬不觉疑惑起来。
“我告诉你，当初的假税银一案，虽然事关韩家，但是听说，有百万两的睡银，并未运出去，还在寿春。”孙哲轻声说道。
心中一惊，严冬看着孙哲，见他并不像猜测，反而一副言之凿凿的样子，不由问道：“你怎么知道的？”
“你忘了我未来的岳父是谁了吗？”孙哲笑着说道。
严冬一想，孙哲的岳父陈南，不就是御史中丞吗，很多弹劾官员的奏章都会递到御史府，由御史府弹劾。而孙哲从陈南那里得到一些消息，也就没什么了。
“那又关戴鑫何事？”严冬继续问道。
“有人弹劾戴鑫在寿春收受贿赂，为假税银一案提供契机，并且很有可能，戴鑫还知道哪些真税银藏在那里。”孙哲很是郑重的说道，而后又是笑着问道：“你猜猜，弹劾戴鑫的人是谁？”
严冬想了想，似乎知道假税银一案内幕的人，并没有几个，而其中，也只有方文山会，也只有他敢弹劾戴鑫。
“方文山。”严冬肯定的答道。
“错了，是六皇子。”孙哲得意的笑道，继续道：“方文山倒是弹劾过戴鑫，不过弹劾的是戴鑫在寿春时阻挠他办案。而这一次，是六皇子弹劾戴鑫关于假税银一事的。”
“怎么会是他？”严冬有些疑惑和不解，算来日子，这六皇子也才回到扬州没几日，怎么就会弹劾戴鑫呢？而且，他怎么知道其中内情的？
“算了，还是告诉你吧。”看着严冬虽然疑惑却依旧镇静的样子，孙哲顿时觉得索然无味，也不再隐瞒。
原来，大汉再次夺回合肥，林子奇找出了城中很多的大乾探子，审问之下，知道了当初假税银一案的内幕，但是内幕有些耸人听闻，林子奇直接禀告了六皇子刘恒，而刘恒也不敢隐瞒，直接八百里加急，递给了洪武帝。
这才有了御史府受到弹劾戴鑫的奏章。
而且，扬州假税银一案，似乎不仅仅只有戴鑫一个太守参与了，好像很多扬州的官员，都有份，也许，是他们安逸太久了。
第十二章 启程
转眼间，来到了七月的最后一天，此时的严冬来到了长安外的一处军营，他所率领的护送和亲队伍的士卒，就是驻扎在这里。
经过几日的了解，严冬知道，这三千期门军，都是参加过与鲜卑的战斗，而且一个个看上去高大威武，显然是经过精心挑选的。
这三千期门军分为两都两校，两都人马全由严冬调遣，而两校人们则是分别守卫九公主刘颖和临王刘运，严冬也无权调遣。
而归属严冬的两都人马，都尉严冬也都认识，分别是魏寥和程休。皆是期门军中的猛将，当初严冬在期门军的时候，就时常听到他们的大名。
魏寥人如其名，甚是凶煞，甚至有人说，魏寥原名乃是犬字旁的那个‘獠’，只不过期门军乃是守卫皇城，这么凶煞的名字不宜，所以才改名魏寥。
而程休则是善射，严冬曾与程休比试过箭术，旗鼓相当，但是严冬知道，自己的箭术，还是稍有不足，如果和程休再比试十余箭，严冬虽然还能中靶，但准心却不能掌控。可程休还会一如既往的稳健，射中红心。
两人皆是军中老将，但是对于严冬还算敬佩，并没有因为严冬的年轻而轻视于他。
“明日便是启程之时，到时候，还要劳烦两位都尉费心了。”严冬在营帐内和魏寥，程休商谈着。
“将军放心，我二人自不会怠慢的。”程休拱手说道。
“放心吧，出了问题，将军唯我是问。”魏寥更是拍着胸脯答应。
点头，严冬对于这两个都尉，还是比较放心的，毕竟明日洪武帝可是会亲自将九公主送至宫门，而后由文武百官和诸位皇子再将九公主送出长安。
护送和亲的将士们，要在长安城门外，接管和亲队伍的安全，然后一路西行，向北而去。
“时辰不早了，明日二位还要早起，歇息去吧。”严冬起身相送。
“将军告辞了。”程休亦是起身。
魏寥则是一抱拳，和程休一同而去。
八月初一。
严冬天还未亮，早早的起身，他穿戴整齐，走出营帐，此时，军营内亦是灯火辉煌，士卒们奔走着。
见到严冬出来，魏寥和程休迎了上去。
“将军！”“将军！”
严冬点头，问道：“士卒准备好了吗？”
“都已起身，正在吃饭，不久后，便能开拔前往长安城门外。”程休说道。
“这样最好，军营的事情，就交由二位了，我现在赶往宫里。”严冬抱拳说道，身为护送的将领，他要参加洪武帝册封和送亲的仪式。
天色虽然还早，但是长安城大门已然洞开，一个个期门士卒分离两侧，比之当初洪武帝召见匈奴使团，还有壮观。因为这是士卒的身上，都穿戴着红色的披风。
严冬的身上也不例外，亦是披着一件红色的披风。
驻守城门的将领显然认识严冬，并未阻拦，而严冬也一路直行，来到了皇城外。
这时候，大臣们都已经进去，而张帆看到严冬，点了点头。
下马，交出佩剑，严冬走入宫城。
来到未央宫的
时候，朝会还未开始，众大臣们三五成群的议论着，见到严冬进来，不少人都是笑着点头示意。
严冬看到了临王刘运，正准备上前打招呼，却不料大殿内传来了大喝。
“上朝！”
“上朝！”
停下脚步，严冬来到自己所处的位置，然后随着大臣们慢慢的走入了宫殿。
拜见洪武帝之后，群臣文武分立两侧。
洪武帝扫了大臣们一眼，然后朝何为点头。
何为顿时上前一步，高喝道：“宣，九公主觐见！”
“宣，九公主觐见！”
片刻之后，只见一身红衣，头顶冠冕的九公主走了进来，但是任谁都能看出，九公主刘颖的神色，并不高兴，甚至她的眼神中，还透漏着些许的哀怨和绝望。
“拜见父皇！”九公主由于待嫁之身，并未行大礼，或许，这也是她故意的。
但是，洪武帝并未责罚，而是深吸了一口气，抬手道：“免了，何为，宣！”
“是！”何为应声，而后拿出圣旨，高喝道：“九公主刘颖，心思大汉之安危，甘愿远嫁匈奴，以解战事，此乃大汉之幸，特封九公主刘颖为大汉安平公主，大赦天下。”
“陛下圣明！”
群臣响应！但是九公主的一句话，让在场的所有人，都是愣住了。
“谢大汉陛下！”九公主看着洪武帝，目光中没有一丝的光彩。
听到这句话，洪武帝心中暮然的一痛。
何为见此，忙道：“时辰已到。”
“陛下，该送公主出宫了。”何为轻声在洪武帝耳边说道。
死死抓住龙椅的洪武帝站了起来，一把推开何为，走下了龙台，在众人的注视下，来到了九公主刘颖的身旁，说道：“走，父皇亲自送你！”
这一刻，刘颖真的有一种想要大哭的冲动，但是她忍住了，转身，陪在洪武帝的身边，走出了宫殿。
文武百官以诸皇子和太尉，丞相为首，亦是稍远的跟在身后。
虽然从未央宫到皇城外并不是很远，但是一众人等却是走了大半个时辰。
走到皇城大门，洪武帝听了下来，朝何为说道：“把严冬叫来。”
“昭远将军，昭远将军！”一个太监在大臣们中找来找去，轻呼着。
严冬走了出来，问道：“何事？”
“可算找到您了，陛下召见。”
随着太监来到了皇城门口时，严冬拜道：“见过陛下，见过安平公主！”
“严冬，一定要保护好安平公主的安全。”洪武帝语重心长的说道。
“臣必定万死不辞！”严冬凝重的说道。
“上路吧！”洪武帝点头，然后转身，在何为的搀扶下离去。
待洪武帝身影远去后，一众大臣走了过来，几个皇子更是一副悲伤的样子。
在宫女的搀扶下，九公主刘颖走进了轿子，而严冬亦是上前骑马，之后，一个个大臣或是骑马，或是乘轿随行。
此时已至天亮，虽有期门卫分立街道两侧，但是店铺旁，已经人山人海，百姓们拥挤着，脸
上洋溢着笑容，这些年来，他们还是第一次见到公主远嫁。
严冬率领着百余期门骑军在前开路，之后是公主仪仗，再之后，才是九公主，如今的安平公主刘颖所乘坐的红色大轿。
而相送的诸位皇子和大臣们，跟在队伍的最后方。
刘颖听着街道两旁嘈杂而又沸腾的声音，泪水不觉流了下来，因为她知道，这一走，怕是永远也回不来了。
人群虽然拥挤嘈杂，但是面对严肃的期门士卒，却是不敢向前越雷池一步。
“快看，快看，那就是公主的轿子。”
“这轿子好大啊！只怕有一丈方圆了。”
“轿子大算什么，你没看到抬着嫁妆的队伍，那才叫一个多啊？”
“何止，这才只是嫁妆的一小部分，我听说，绝大多数的嫁妆，都已经装车，等候在城门外了。”
........
在百姓们议论纷纷的时候，队伍也走出了长安城门。
这时候，队伍停了下来，安平公主在宫女的服侍下，走下轿子，然后换成马车，而严冬则是和一种大臣皇子们告别。
“严冬，路上好好照顾九妹，否则我饶不了你。”太子很是硬气的说道。
反倒是和九公主一向不错的大皇子并没有说什么。
“昭远将军，安平公主对我大汉有功，一定保护好她的安全啊！”
大臣们一个个叮嘱着严冬，倒是不远处的临王刘运，则是和太尉丞相商谈起来，好不轻松。
又过了半个时辰，正在与孙怡康商谈的严冬被一个侍女叫住。
“昭远将军，公主问什么时候启程。”侍女不悦的问道。
严冬道歉的朝孙怡康拱手，说道：“孙伯父，抱歉了。”
“无事，路上多加小心。”孙怡康点头。
这时，严冬朝侍女问道：“物品可都装箱？”
“已经装完了。”侍女说道。
“你且告诉公主，这就启程。”严冬说着，向临王刘运等人走去。
来到几人身前，严冬说道：“临王殿下，太尉大人，丞相大人，物品已经装箱完毕，外面何时启程？”
“还是早些上路吧。、”洪原看向另外两人。
“太尉，丞相，本王这就告辞了。”临王笑着朝两人拱手。
“恭送王爷和公主！”太尉亦是说道。
临王刘运下令启程，将士们和随从的侍从皆是各司其职。
“启程！”严冬一声令下，这万余人的和亲队伍，缓缓的离开了长安。
而在不远处，被伊克丹留在长安的须卜颜，亦是早早的整理开队伍，见到大汉的和亲队伍开动，亦是不远不近的跟在一旁。
皇宫，何为轻声的朝站在宫门之上的洪武帝说道：“陛下，他们已经走远了，还是回去吧。”
闭上眼睛，洪武帝脑海中全是刚才自己女儿眼含泪水的情景。
而在晨曦殿，刘清儿更是站在一处向西的窗前，久久凝望着天空，那里，有自己最牵挂的两个人，一个，是自己最喜爱的妹妹，而另一个，则是自己最心爱的人。