第二百五十八章 风暴城
三条悬挂着暴风城旗帜的船只停靠在空渡领的简易港口，其中有两艘都是护卫船，上面站满了士兵，看得出暴风城的领主对于这次的交易十分看重。
兰特远远地看到那些船只的轮廓，挑了挑眉毛，他原以为暴风城的船只需要更久才可以抵达空渡领，但没想到对方比自己还有心急的多。
看来暴风城的流寇侵扰，的确严重到不得不马上解决的地步。
负责与兰特交接的人依然是瑟琳，但相比与上次宴会上的见面，她的精神看上去不算太好。
黑眼圈有些重，脸色苍白，而且头发没有什么光泽，就像是刚刚大病了一场。
“瑟琳小姐，看来您的旅途并不是特别舒心……”兰特走上前去，这可是他的大客户，一定要确保对方的购物体验良好，武器这种东西是最适合发展回头客的，“我在城堡内准备了酒宴，我们可以讨论一下购货的细节。”
“不必了，兰特阁下，感谢您的好意。”瑟琳摇了摇头，“就按照我们之前谈论的价格，尽快完成交易。”
兰特耸了耸肩膀，他本来就是客套一句而已，既然瑟琳急于完成交易，那么他也正好省事。
伸手指了指道路尽头正在用板车运输过来，被油纸包裹住的燧发枪，这批枪支的工艺和用料都是最顶尖的，由于是第一笔大订单的原因，兰特担任了监察的工作，亲自检验了它们的质量。
结果让兰特很满意，没有出现任何卡滞或者泻火的情况。
做生意，最重要的就是有一个好口碑。
士兵们用大木箱将包装完毕的燧发枪堆放在港口，兰特随手从中抓起一支，装填了**和弹丸，试射了几次。
看到兰特手中的燧发枪射击正常，瑟琳的心里松了口气。
“如果不放心的话，您可以多挑选几支进行试验，只不过其中使用的**包需要您额外付款。”兰特说道，他从一开始就打定了捆绑销售的主意，燧发枪需要用黑**来作为推动力，而研制**的方法至今还被他所垄断，如果不趁着这个机会多赚一笔，那么日后出现了仿制品，兰特手里的黑**价值将一落千丈。
好在制作**的成本很低，但用量却很大，一千杆燧发枪所需要的黑**几乎是个天文数字。
兰特为瑟琳算了一笔账，除去购买一千杆燧发枪的钱之外，她还要再付十几万银币来购买黑**，才能支撑这上千杆枪支平均发射三十次。
而且还不算枪支后期的维护和精修，一旦出现故障就需要兰特的工厂进行返修，这个世界上可没有三包法和质保期，这又是一笔收入。
这样算算，单单是这一千杆燧发枪，就可以给空渡领创造几十万银币的纯利润。
果然发战争财是最容易不过的。
……
交易过程出乎意料之外的顺利，除了一直跟着瑟琳身后的那名管家样子的中年人嘟囔了几句价格有点高之外，瑟琳本人则没有提出其他的任何要求，看着士兵们将一箱一箱的银币从商船上往下搬，兰特心里的兴奋感简直难以抑制。
有了这笔钱，兰特就可以将制船厂的建立工程提前，只要等到摩多从临东城回归，汽动式船只的研究制作工作将会被提上日程。
“兰特大人，我们需要一些专业的人员，来教导我们的士兵如何操作这种新式武器。”瑟琳嗫喏了半天，终于脸颊有些发红地说道：“我希望您能够派出几名熟悉枪支的士兵，跟我们一同返回到风暴城，担任我们军队的教官。”
“不过请您放心，您的士兵将在风暴城得到最高的待遇，并且我们会付给您相应的费用。”或许是害怕兰特不答应，瑟琳及时添上了一句。
自己居然没有想到这一点，兰特无声地想道，瑟琳的提议的确在情理之中，直到现在为止，风暴城中能够操作燧发枪的只有瑟琳自己，还是初入门的那种。
操作燧发枪的技巧和知识，瑟琳则一概不知。
想到这里，兰特摇了摇头。
“怎么，您不肯答应，但……”瑟琳有些急了。
“不，我的意思是，这本就是我们的分内之事，教会客户如何熟料的操作我们的商品。”兰特笑道：“我会挑一批最好的枪手过去，直到您的士兵可以完全掌握它为止。”
完整的售后服务，也是提升客户消费体验的方式之一。
……
兰特并没有让瑟琳等的太久，短短一个小时之后，就有十几名体格健壮的治安官前来报道，他们使用枪支的高手，每一个都在铁拳的手下锻炼的十分强悍，论起射击的精准度，就连火枪队都不如他们。
“太感谢您了，”瑟琳对于兰特的大方有些意外，“我代表风暴城对您慷慨的行为感到忠心的感谢！您是我们永远的朋友。”
兰特脸上露出和熙的笑容：“希望我们以后继续保持合作关系，我们的商品远不止于此，如果风暴城日后有向四周的土地扩充的想法，我想我一定能够帮上您的忙！”
“我们暂时还没有那么大的野心，”瑟琳苦笑了一声，“能够在流寇的敌人的袭击中，保卫住风暴城，就已经是很艰难的事情了。”
好吧，看来鼓励风暴城主动发动战争是不太可能的事情了，商人出身的家族，血管中难免缺少了一种敢于争斗的性格。
“那么，祝您旗开得胜。”兰特点了点头，“如果弹药不足的话，随时联络我，我们提供送货服务。”
送货上门，这是多么贴心的商家，这又是多么优质的服务？
连兰特都感觉自己的服务水平足以达到大陆的顶尖级，不说别的，在这个时代兰特的做法绝对是绝无仅有的。
“希望我不会主动联络您，因为那表示风暴城的战况岌岌可危。”瑟琳摊开双手，“如果这次的清缴任务顺利的话，我们会再次向您提交一批大订单，希望您的武器在战场上的表现足够亮眼。”
第二百五十九章 瘟疫？
目送风暴城的货船远去，兰特送了一口气，如果所有的客户都像瑟琳这么干脆利落，那么他的生意会好做很多。
……
“大人，佩恩大人求见。”城堡内，兰特正在复原脑海内的自由枪机图纸，仆人敲了敲门走了进来：“要请进来吗？”
佩恩？兰特皱起了眉头，如果没有记错的话，他现在应该一心扑在他的骑兵训练上吧，自从那批战马到达之后，佩恩就把全部的精力都投入了骑兵团的建设中。
骑兵团统领。
没有人能拒绝这个称号的诱惑，即便是骑士出身的佩恩，也对此向往不已。
佩恩拥有出色的骑兵统领经验，还有极强的统率力和战斗力，之前一直做兰特的护卫的确有些大材小用，自从为他分配了训练新骑兵的任务之后，他就像找到了自己人生的意义，把以前自己训练时的劲头和规格都拿了出来。
那些被选入骑兵团的士兵们一开始还极为兴奋，但随着时间的推移和训练任务的不断加重，他们惊恐的发现，成为一名骑兵所需要付出的努力，比步兵要繁重的多。
你不仅需要保持自己和坐骑的配合一致，还要改变以往做步兵时的攻击方式，这对于半路出家的士兵们显然有极大的难度。
相比于步兵，骑兵更注重配合，如何排阵能使冲击力最大化，在某个节点内加速，又在某个节点内分散开来，这无疑需要无数次的排练。
可以说，骑兵的训练任务，是目前大陆所有兵种中，最严苛，也是最劳累的。
“叫他进来。”兰特将办公桌上的图纸叠好，揉了揉眼睛，他正好也想了解一下骑兵团的训练进度，想必过去了这么久，以佩恩的手段一定已经搞出了一些成绩吧。
得到肯定的答复后，仆人行礼退下。
没过多久，兰特就听到走廊内传来沉重的马靴踩踏地板的碰撞声，有些凌乱，还没等兰特细想，佩恩就推开了门。
神色严肃焦急，双眼布满了血丝。
这种状态下的佩恩将兰特吓了一跳，片刻之后他才开口，声音像是从牙缝中挤出来的：“领主大人，不好了！”
“我们的马场，好像闹起了瘟疫！”
……
“怎么回事？”兰特在赶往马场的路上，脸色阴沉，瘟疫这两个字实在是给了他重重一击，作为一个现代人，他很清楚这种无差别的瘟疫对人类造成过多么惨重的杀伤，蔓延极快，像目前这种医疗手段根本无法根治，只能将患病者选择隔离或者放逐到荒芜之地，任由他们自生自灭。
“一开始只是几匹马出现厌食，抽搐的状况，我本来以为是因为气候的原因，最近的气温的确有些高。”佩恩解释道：“但很快，这种情况便开始蔓延，从昨天开始，已经有超过三十匹的战马出现了类似的病症！”
“人呢？士兵有没有出现发病的？”兰特最担心的就是士兵也染上了这种病症，万一有士兵染上了瘟疫，因为害怕自己遭到驱逐而选择隐瞒，那么造成的后果将会是极为严重的。
“暂时没有！”
“暂时没有？”兰特问道。
“没错，我将那些马匹所附属的骑兵们都隔离了起来，将整个马场都进行了封锁。”佩恩深吸了口气：“但愿只是一场季节性的病症吧！”
兰特远远地看到马场的轮廓，以往那些奔跑着的战马此时都被拴在木桩上，看上去无精打采，用蹄子无力地刨着脚下的泥土。
距离的更近一些，兰特看到在马场的东北方向，有一群战马被分离出来，用木篱笆围起来，上面还缠绕着锋利的尖刺，用来防止战马逃脱。
兰特叹了口气，其实根本用不着这些防护措施，任谁都能看出来，那些战马早已经失去了奔跑跳跃的力气。
目光浑浊，失去了活力，鼻孔无力地喷吐着粗气，有几匹马看到兰特走近，挣扎着想要站起来，却始终没有成功。
看到这一幕，兰特心里顿时像是针扎一般心痛，这些战马都是他费尽了心血从秘鲁家族搞来的，它们本应该尽情的驰骋，现在却被病痛折磨成这幅样子。
比兰特更悲痛的是这些战马的骑兵，在这短短的几十天训练中，双方早已经磨炼出了深厚的感情，这些战马对于他们来讲有更加重要的意义，相当于并肩作战的伙伴。
伙伴倒了下去，自己又无能为力，这种绝望感自然令他们悲痛万分。
“我已经叫人通知帕萨过来了。”兰特看到那些病马皮肤上有些黑色的斑点，心里涌起一种不祥的预感。
这病症看上去有点类似于黑死病，但兰特不敢确认，他看到在某些马匹的皮肤上已经出现了溃烂，这一发现无疑再次让兰特的心情沉重了几分。
如果真的是黑死病，那么不止眼前的这片马场，恐怕连整个空渡领都无法逃脱被传染覆灭的命运。
兰特咽了一口口水，额头上冒出冷汗。
以帕萨目前的能力来说，治疗一般的内外伤不成问题，但是想要抑制细菌的滋生和传播，恐怕还有些力不从心。
“让士兵们错开小队，相互盘查！”兰特咬了咬牙，“一旦发现有出现类似情况，马上进行上报隔离！”
对于黑死病的恐怖，兰特至今还心有余悸，曾经那个世界的欧洲因为这种由老鼠传播的疾病，死去了上千万人口，发病快，死亡率极高。
一旦发现后，根本来不及医治。
“帕萨先生来了！”有士兵喊了一声。
来不及寒暄，佩恩简单的向帕萨介绍了一下情况之后，帕萨立刻就准备着手进行查探。
“帕萨，”兰特用一块打湿的布片蒙住口鼻，并且叮嘱佩恩和其他人也进行防护：“一定要注意，不要让血液沾到你的皮肤，还有，像我一样捂住口鼻。”
帕萨点了点头，“您尽管放心好了，比起治愈病人，我自身对于疾病免疫能力，更加强大！”
轻轻眯起了眼睛，帕萨踏入了马场之中。
第二百六十章 投毒
佩恩有些紧张，他看着帕萨用手指触碰战马的皮肤，心里有些担心万一这些战马无法被治愈，那么自己该怎么办。
这种疾病明显具有传染性，而且不排除它有潜伏期，虽然已经发病的战马只有三十几匹，但谁能保证其他的战马完全没有被感染呢？
如果战马大批量的出现被感染的状况，那么他的骑兵团计划，很可能就要就此搁置。
这一发现让佩恩极为悲痛沮丧。
目前，只有把希望寄托在帕萨的身上，希望他能够给自己带来一点奇迹吧。
帕萨的魔力运行时，并不像奥克和闪电那么显眼而绚丽，兰特只能看到一点微光，宛若星屑般点点坠入战马的身体内，而帕萨本人则是闭上了眼睛，开始进行内视。
魔力就相当于帕萨眼睛的延伸。
兰特站在不远处的围栏外，静静地看着帕萨的动作。
战马的身体突然颤动了起来，就像是重病垂危的老人般开始剧烈地喘着粗气，并且从口鼻中向外溢出白沫，其中还夹杂着殷红的血丝。
“快！按住它！”佩恩立马上前几步，越过围栏，没想到战马的反应会这么激烈，看上去情况有些危险。
“别动！”帕萨却突然睁开眼睛，阻止了佩恩的动作，他向后退了两步，以防止自己被战马踢伤，“它正在排毒，不要打扰它！”
排毒？
佩恩顿时松了口气，看来事态的发展并没有自己想象中的那么严重。
那匹战马挣扎了大概两三分钟，然后缓缓的平静了下来，那些呕吐物排出体外之后，它的状态看上去比之前好了很多，至少能够站起身来。
“呼，看上去帕萨的能力有效！”兰特也悄悄将提到嗓子眼的心放了下去，不管这是瘟疫还是别的疾病，只要帕萨能够治愈，那么它就不怎么可怕。
“太好了！”佩恩也狠狠地握住了拳头。
帕萨的能力的确给了兰特很多的意外之喜，在这个医疗落后的时代，拥有一个像帕萨一样的医生，简直就是上天的恩赐。
“听雪诺说，在空渡领的这段时间，帕萨也度过了自己的第一次进化，看来他的能力比之前要强上很多，”兰特暗自埋怨了自己一句，由于这段时间太忙，他没有过多的去关注魔种们的生活，而是把管理魔种的事务全部交给了雪诺。
由雪诺来统一记录魔种们的能力增长，以及进化分支。
“帕萨先生，怎么样？”佩恩忍不住询问道，“需不需要休息一下？”
帕萨摇了摇头，脸色依然显得十分轻松，第一次进化之后的魔力增长对他的增幅很大，治疗战马对他来说并不算特别费力的工作，“请派人把已经接受治疗的马匹转移到其他地方去，对了，记得喂它们一些清水。”
“这样就算治愈了吗？”
“这病症不怎么严重，”帕萨点了点头，迟疑了一下，压低了声音说道：“但是有件事，我必须得告诉您。”
兰特见帕萨的神情严肃，他顿了顿道：“请说。”
“大人，通过我刚才的魔力窥视，我发现这些战马体内的致病因子有些特殊。”帕萨斟酌了一下用词，凑到兰特的耳边：“这不像是因为传染病而引起的病症，倒像是因为某种毒素。”
“我的魔力在战马的胃部和肠内发现了大量的沉淀毒素，是一种融合型的毒药，绝对不是某种天然的毒性草枝，有些已经融入了血液之中；我可以确认，病原就是来源于胃部。”
兰特沉思了片刻，“你的意思是，这些战马是因为食物中掺杂了毒药，才导致的病患？”
“没错。”帕萨肯定地点了点头：“如果是一般的疾病或者瘟疫，我治疗起来也没有这么轻松，因为大量的病原子都与血液融合的原因；但中毒却不同，好在这种毒素难以被吸收消化，很大一部分都还沉淀在马匹的胃部，导致胃部发生了溃烂，所以它们才难以进食。”
“佩恩！”兰特冲着正在组织士兵的佩恩招了招手，“战马的草料是谁负责的？”
“后勤兵，一共有两个小组。”佩恩有些不明所以：“您问这个干什么？”
“带他们过来，我有事要问他们。”兰特虽然很不想把这件事和投毒事件联系在一起，但帕萨的话却让他不得不产生怀疑，看来至今为止，自己的身边仍然有内奸的存在。
……
后勤部的人很快就被带到了兰特的面前，一共十六个人，都是农夫出身，而且都是空渡领的原住民。
作为后勤部的士兵，他们在骑兵团的地位和待遇都是最低的，平日里见过的最大官职就是骑兵首领佩恩，如今站在兰特的面前，不免有些拘谨和紧张。
“放松一点，我只是想问你们一些问题。”兰特深吸了口气：“只要你们如实回答，我不会对你们怎么样的。”
“一个一个来。”佩恩点了点头，命令士兵们将后勤兵们分开询问。
首先接受兰特问话的是老麦克，这个农夫出身的后勤兵看上去有些手足无措，两条手臂有种无处安放的感觉，神色惶恐。
“麦克，你们后勤组在选用草料的时候，通常是几个人一起？”
“大人，”老麦克不自觉地弯下腰，“我们一直是分为两个小组，分别负责不同的马厩，八个人一组一起工作。”
“没有分开的时候吗？”
“只有在晚上喂食的时候，我们才会分开，”老麦克想了想回答道。
佩恩脸色变了变，那些战马刚发生异常的时就是在凌晨，看来投毒者果然是半夜下的手，而且马厩夜晚一直都士兵守值，外人根本没有接近的机会，看来投毒者应该就这后勤组之中。
“去确认一下，那些战马是几号马厩的？”
佩恩领命而去，而兰特则继续对老麦克进行询问。
“你知不知道，有人在草料中投了毒？”兰特面无表情地看着老麦克，时刻注意着他的神态变化。
第二百六十一章 暗影团的年轻首领
“投毒？大人……这……我我不知道，不关我的事……”一瞬间，老麦克连话都说不利索了，巨大的恐惧感袭击了他的心神，他非常清楚投毒是多么严重的罪名。
双腿发软，眼前陡然一黑，老麦克差点被直接吓晕过去。
兰特与佩恩对视了一眼，老麦克这种极为真实的茫然与得知情况后的恐惧是伪装不出来的，如果他是在欺骗兰特，那么老麦克的演技未免也太好了。
“不要害怕，我不会随便冤枉一个无辜的人，”兰特用尽量平和的口气说道：“把三天前，半夜的喂食过程具体描述一遍，注意不要落下任何细节！”
……
“这些口供，你有什么看法？”兰特看着办公桌上的的羊皮卷宗，上面记载了后勤组的士兵们的询问记录。
佩恩随手抓起宗卷，皱起了眉头：“按照口供，他们所说的没有太大的出入，虽然有少许的差错，但是没办法认定某个人就是投毒者。”
细节上有差别的口供才是合理的，过分一致的口供只会让人联想到有人在串供，兰特闭上了眼睛。
“您在想什么？”
兰特轻轻地摆了摆手，示意佩恩不要打断他的沉思。
“投毒者应该是名新手，身份便利可以很轻松的接近马厩。”兰特突然开口说道。
对方的目的十分明确，就是要杀死空渡领的战马，但他却没有搞清楚投放毒药的比例，那些战马虽然中了毒，但剂量却不足以致死，这也就证明了对方以往从来都没有做过类似的投毒事件。
“一名新手，这也就表明他的身份不是一直潜伏在空渡领，经过严苛训练的内奸，”兰特睁开眼睛，将目光投向窗外：“很可能是遭到收买，利益熏心之下所为。”
“这能说明什么呢？”佩恩反问道。
“这能够说明，对方很可能因为新手的缘故，而犯下一些错误，比如忘记处理自己留下的印记，以及毒药的处理方式都不会太完美。”兰特站起身来，这世界上没有完美的犯罪，就算是惯犯也会在不经意间留下痕迹，更不要说是新手。
“中毒马匹所归属的马厩都查清了吗？”
“我正要向您报告，”佩恩脸上露出一丝凝重，调查的结果让他有些意外：“这些马匹来自于不同的马厩，中毒的状况没有集中出现在某个马厩里。”
这就有些奇怪了……
佩恩带来的消息令兰特推翻了自己之前的推理，中毒的马匹来自于不同的马厩，那么分别管理的后勤士兵每一个都无法洗脱嫌疑，但投毒者是如何做到在每一个马厩内都投毒的呢？
除非后勤部的所有士兵，都被收买，才能达成一致。
这个可能性微乎其微，任凭谁都明白，这种事当然是越少人知道越安全。
一次性收买十几人，并且保证没有任何一个通风报信，这危险几率实在是太大了。
“帕萨说他正在查探毒药的成分，如果能够搞清毒药的来历，想必可以对找寻凶手起到帮助。”佩恩说道：“必须把这个藏在暗处的混蛋找出来，居然敢把目标盯上我的战马！”
“说到帕萨，他还真是帮了大忙，”兰特沉思了片刻，魔种们的能力对空渡领的发展起到了相当关键的作用，如果没有他们的存在，那么任凭兰特有天大的野心与构思，也无法得到施展。
“是啊，”佩恩也点了点头，通过几个月的相处，他对于魔种们的看法早就发生了翻天覆地的变化，以往的那些传言也不攻而破。
空渡领的魔种们通过自己的努力，得到了佩恩的认可。
奥克是动力之源，如果没有他，那么兰特所构思的燃油机和燧发枪等重要经济产物，很可能要数年之后才会现实。
佩恩想起自己第一次见到奥克的样子，得知他魔种的身份之后，还差点直接砍了他的脑袋。
不知从何时开始，空渡领已经和魔种们的命运紧紧的联系到了一起。
即便是佩恩也感慨万分，他何曾想过，自己身为正统教廷赐封的骑士，有朝一日竟然会和魔种朝夕相处。
“让士兵们严格看守马场，还有，搜查那些后勤士兵的住所，”兰特想了想，虽然投毒者不太可能会在自己的住所内放置剩余的毒药，或者其他有可能引起怀疑的东西，但总要搜查一下才能放心：“当天夜晚的守值士兵，也都统统的录一份口供，然后和后勤兵的口供作对比，如果发现有不相符的地方，立刻汇报！”
……
“我们还要这样多久？”临东城，亚佐夫靠在城堡的望塔上，感受着自海风吹来的咸风，手指拂过剑柄上的花纹：“帝城至今都没有消息传过来，塔林方面也没有动静……”
“难道两位公爵，真的就把那次的流血事件一笑而过？”亚佐夫皱着眉头。
在他的身旁，是名身材修长的年轻人，只是穿着身漆黑的长袍，点缀着猩红色的条纹，看上去异常的神秘邪恶。
“做下臣的，最好不要妄自去猜测上位者的想法。”年轻人脸上露出笑容，“就像我，从来都不去费力揣摩罗恩大人的心理，只需要遵守大人的命令，让我杀谁我就去杀谁，这样活着可比你要轻松的多。”
“我们不一样……”亚佐夫摇了摇头，面无表情，“暗影团的天职就是刺杀，我的天职就是为罗恩大人分忧。”
“所以我说，你活的太累！”暗影团的年轻首领嘴角扯起，“你天生不擅长玩弄阴谋诡计，带兵打仗的手法也一般；我一直认为，你应该加入暗影团才对。”
亚佐夫没有理会他，而是把视线重新投向了远处。
“西岚正在镇守铁岩城，蓝格在虚祖，至于神女殿的那个老家伙……”暗影团的年轻首领轻蔑地嗤笑了一声，“他满脑子只想着多搞几个女人。”
“教皇只剩一口气，但只要他没有死去，那么教廷依然是铁板一块，我们暂时还无法撼动它。”年轻首领声音有些低沉，“而且最重要的是，我担心铁岩城那里，听说出现了了不得的怪物。”
第二百六十二章 帕松要塞
“教廷这座庞然大物，想要从正面击溃它的几乎不太可能，他们的信徒受众面太广泛，任何民众都有可能成为他们的眼线和后盾，”亚佐夫沉默了片刻：“虽然很不想承认，但如今的卡佩家族根本不是它的对手。”
“但这种情况不会持续太久，一棵参天大树的轰然倒毙，往往是从它的根部内部开始，如今的教廷已经开始腐朽，再也不是百年之前的那个令人心生胆寒的神廷，”年轻的首领说道：“而且我们目前要做的，只是在铁岩城拖住裁决神殿的时刻，尽最快的速度将铁流王国内统一。”
“在整个铁流，能与公爵大人勉强对抗的只有诺林顿大公和西部的帕拉大公，”亚佐夫想起那个自己曾翻阅过无数次的地图，心里涌起一股冲动。
铁岩城剧变，虚祖沦陷，神殿的大部分兵力都难以脱身，无法顾及到铁流王国境内的事务，就连以往驻扎在王都附近城市的军队，都开始向王城聚拢，生怕发生变故。
这是千载难逢的好机会，卡佩家族挥兵而出，踏平铁流境内的诸多军阀，最终获得与王军决战的机会。
再然后，卡佩家族将会把卡丹二世的统治掀翻，虽然那一过程会十分血腥且艰难，但亚佐夫相信，最终的得胜者一定是温顿公爵。
金狮家族的旗帜会再次飘扬在王都的城堡之上，向着整座大陆发出咆哮。
而自己，则会跟随罗恩大人，一同踏入全新王国中的最高权力中心。
“不会等太久的。”年轻首领沉吟了片刻，“你有没有注意到，罗恩大人最近开始统筹部队，征调粮食和武器。”
“你的意思是，罗恩大人得到了一些消息？”亚佐夫愣了愣，“但统领处没有接到帝城的任何命令。”
“你不觉得，最近临东城与帝城之间的信使，来往的有些频繁吗？”年轻首领笑了笑：“而且久不露面的第一军团也开始巡视疆界。”
这一切的一切，都预兆着一个事实。
战争将至。
……
帕松要塞隶属于西部兰盾行省的一处军事要塞，虽然它的地理位置并不如何重要，但它的主人依然为它布置了强大的兵力，但它的防务工事却显的有些简陋，没有依靠天险，也没有护城河，就连城墙的厚度也不怎么令人满意。
但对于它的职责来说，这简陋的设施已经足够了。
这座要塞本来就不是为了防备人类骑兵而设置，它的作用是抵御荒漠巨人的侵扰，那些生活在荒凉之地的原住民生性残暴，比野蛮人更加强壮凶残，传说有些地方的居民与荒漠巨人通婚，诞生下来的后代同样力大无穷。
在人类的文明没有踏足这片区域之前，荒漠巨人是这片领域内的主宰者，但随着人族骑兵们手持长矛和盾牌的到来，这片领土的归属权慢慢发生了变化，原本的荒漠巨人们被人类所捕获奴役，充当奴隶和炮灰使用，甚至在帕松要塞之中，就有一支由荒漠巨人组成的军队。
这座要塞的主人帕拉公爵自从修建了它之后，就不断的向四周扩建，但这里的地质出乎意料之外的松软，有很多建筑在修建完毕之后都发生了塌陷，饱受损失的帕拉公爵终于认识到，想要把帕松要塞修建成一座雄城是一件不太现实的事情。
随着荒漠巨人的威胁渐渐消失，帕松要塞的职责也由抵御入侵，变为了保卫后方大本营。
自从铁流王国内的形势悄悄发生了某些变化之后，帕拉公爵也像是意识到了什么一样，他开始向要塞不断输送兵力和军用物资，士兵们也意识到了要塞的防护能力不足，在军官的带领下对道路进行了封锁，并且加紧了对城墙的重新修缮。
铁流王国内的战争迟早是要打响的，虽然帕拉公爵并没有自大到想要凭借一个帕松要塞，就可以抵御所有的敌人，但至少它可以起到个缓冲的作用，让大本营有反应的时间。
在要塞最高指挥官兰顿总督的带领下，士兵们封锁了通往要塞的各个道路和水路，并且开始疯狂的备战。
深夜，负责警戒的哨兵依然保持着紧张警惕的状态，要塞的周围点燃着无数的火光，将黑夜照射的如同白昼般，根本没有敌人能够悄无声息的接近要塞。
夜空中寂静一片，唯有木头燃烧发出哔哔啵啵的声响，远方的天空泛着不寻常的深红，看上去有些邪恶的气息。
“咕咕！”
“踏踏踏！”
“换岗了！”城墙上有人喊了一声，随即便有一队士兵走了过来进行交接，“有没有发现什么异常？”
“一切正常！”
“游骑兵还没有回来？”负责交接的士兵队长皱起了眉毛，“以往的这个时间，他们早就该返回了！”
“可能是最近时态有些紧张，他们侦查的路线也远了一些。”
“我没有接到通知，游骑兵如果改变巡视路线的话，需要向军统处报备，”士兵队长感觉有些不对劲，一般来说，负责侦查的游骑兵轻易不会改变自己的巡视时间与路线，就算要改变，也会通知看守城门的士兵。
“以往就算时间出现偏差，也不会这么久。”士兵队长看了一眼摆放着城头上的沙漏，已经超过了十五分钟。
这可不是个好兆头……
就在士兵队长为之担忧时，远方传来了马蹄的声音，由远至近。
“应该是游骑兵回来了。”哨兵看到道路的尽头有些绰约的黑色骑兵影子，正在迅速的接近，但很快，他的脸色就变了。
“那不是我们的游骑兵！”哨兵尖叫着喊出声，他指着道路尽头的那队骑兵，脑海里一片空白：“那是，卡佩家族的黑骑兵！”
“嗡！”士兵队长感觉自己的脑子像是被铜锤狠狠地砸了一记，只觉得晕头转向，巨大的恐惧感占满了身心，他爬到城头之上，把视线投向道路尽头。
漆黑的骑兵队伍，一眼看不见尾。
像是从地狱中爬出来的死神。
第二百六十三章 金狮大旗
“呜呜！”哨兵反应了过来，立刻吹响了警戒的号角，城头上的大钟被应声敲响，立马便传遍了整座要塞。
“敌袭！敌袭！”士兵们纷纷登上城头，看着下方城门外的骑兵们，鸦雀无声，只有夜风吹动着金色狮子的大旗，猎猎作响。
一股莫名的恐惧感传遍了守城士兵的身心，有关于黑骑兵的恐怖传闻，他们早就听说过无数遍。
残忍冷酷，且不知疲惫不知疼痛，是地狱中最令人恐惧的恶魔所化，毁在他们手中的城市不计其数。
眼前出现的这队兵马，显然是黑骑兵中的佼佼者，他们装备着长矛与短刀，在火光下反射着锋锐的寒芒。
最要命的是，虽然最前方的黑骑兵已经停下了脚步，但自队伍后方的马蹄声却没有停歇，这也就说明在视线所窥视不到的地方，黑骑兵们数量正在不断的增加着。
天色并不漆黑，因为帕松要塞周围都点燃着火焰的缘故，火光将黑骑兵们的身影照的十分显眼，火光冲天之中，守城的士兵感受到一股发自心底的寒冷。
黑骑兵们不出声，沉默着打量着城头上的士兵，似乎在心里计算自己的对手有多少分量，他们毁掉了无数城市与军队，血淋淋的战绩无需再次重复叙说。
“去通知总督大人！”城头上的指挥官感觉自己头皮一阵发麻，自从帕松要塞建立起，从来就没有遭遇过这么强大危险的对手，就算是以往那些凶残暴戾的荒漠巨人，与黑骑兵相比，也只能算是一个刚刚学会走路的乖宝宝而已。
黑骑兵深夜手持刀兵围堵在帕松要塞前，鬼才会相信他们没有恶意，城头指挥官咽了口口水，硬着头皮向下方喊道：“请问贵军深夜造访帕松要塞，有何贵干？”
沉默无声，黑骑兵依然没有理会他，只是静静地排好阵列，排成新月的阵型，将整个帕松要塞的城门都包围起来。
看来对方的态度十分明确。
“奉公爵大人之命，将金狮旗立于帕松要塞！”黑骑兵之中，有位统领语气冷漠，他的手中握着杆金色大旗，“以及，清除帕松要塞内，不必要的无关人等。”
该死的温顿.卡佩，果然想要对帕拉公爵的领地动手了！
指挥官看了一眼破旧的城门，还未来得及修缮，他可不指望这道城门能够将黑骑兵抵御，只求它能够多坚持一会儿，等到要塞中的骑兵们赶来支援。
如今要塞内的骑兵超过一千人，还有大量的步兵和荒漠巨人组成的先锋队，就算是黑骑兵想要应付拥有这么强大力量的要塞，恐怕也不是件容易的事情。
要塞内不断点亮的火光，让他的心里悄悄松了一口气。
他又看向了城墙下的黑骑兵们，这才惊异地发现，对方竟然完全没有主动进攻的意图，像是在静静的等待帕松要塞内的骑兵们积蓄力量。
居然如此轻视我们的骑兵吗？
指挥官感到莫大的羞辱，即便是凶名赫赫的黑骑兵，这份蔑视也未免太自大了！
仔细观察了对方的阵营，指挥官这才发现对方的人数居然只有三百左右。
该死，我刚才太过紧张了！
指挥官暗骂道，只有区区三百人的话，那么凭借帕松要塞内的防御力量，完全可以很轻松的战胜他们，更何况自己还有荒漠巨人的先锋队。
看来这些黑骑兵的指挥官是找错了对象，帕松要塞可不是随便就能够拿捏的软柿子。
正在思考之间，要塞内传来军号铿锵的声响，锣鼓声与马蹄声轰如雷霆，那是骑兵们正在集结，很快要塞内便燃起了火把，拉成一条长线，向着城门的方向迅速接近。
“情况如何？”首先抵达的居然是总督大人，他从梦乡中被惊醒，只顾得披着件外套就赶了过来：“他们居然没有抢先发起进攻吗？”
黑骑兵的战术风格一向十分强硬，比起偷袭，他们更喜欢在战场上正面击溃敌人的感觉。
这种强硬的作风自军官直骑兵，根深蒂固，但在兰顿总督看来，这无疑是十分愚蠢的行为。
在城门守卫空虚的情况下，居然不选择强行进攻占据，而是选择让敌人的军队调整集结，如果敌人不是战绩赫赫的黑骑兵，兰顿总督真的要认为对方的指挥官是个初出茅庐的毛头小子。
这种行为和骑士之间决斗，为了保持风度在动手之前向对手扔一只白手套有什么区别？
“他们的数量不多，如果有荒漠巨人做先锋的话，我们可以很轻松的击溃他们！”
“不要轻易犯险，我们的首要职责是守卫要塞，”兰顿总督皱了皱眉，深夜时分，他不敢确定对方是否有伏兵埋伏在城外，而且帕拉公爵给他的命令是守卫要塞，并非击杀敌人，“在确保要塞安全的情况下，我们没有必要主动进攻。”
兰顿总督的指挥风格十分的保守，他不敢以身犯险，比起调集骑兵在城门外迎击敌人，他更愿意躲在城墙内打防御战。
“大人，我们的城墙还未修缮未必，有很多地方都出现了缺口……”负责守卫城门的指挥官有些心惊胆战地提醒道：“您忘了，上个月暴雨冲垮的那片城墙，至今还只是用木板钉住的而已。”
兰顿总督顿时傻眼了。
大地在震动，年久失修的城墙在簌簌的向下跌落着泥土，黑骑兵的统领第一次抬起头，看向重重封锁之内的要塞。
“那震动，应该是荒漠巨人的先锋队引起的。”黑骑兵统领眯起了眼睛，他缓缓抬起手中的金色大旗，看着城头上脸色逐渐变得自信的兰顿总督，嘴角露出一丝冷笑。
“骑兵，就算是重骑兵，在荒漠巨人的面前也无从施展自己的杀伤力，”兰顿总督深吸了一口气，“好吧，看来今晚的战斗是无法避免的了。”
“打开城门，准备迎敌！”兰顿总督为自己鼓足了勇气，咬牙吼道。
一道黑影，带着凌乱的破风声呼啸着从他的耳边擦过。
“笃！”
身后的城头上，发出极为沉重的撞击声。
兰顿总督感觉一股热流自他的脸颊向下蔓延，并且伴随着火辣辣的疼痛。
他猛然扭头看向那道黑影的落脚点。
夜风呼啸，金色的旗帜在帕松要塞的城头猎猎作响，那头金色的狮子眼神威严，像是要踏碎一切。
竟然是黑骑统领手里的那杆大旗！
第二百六十四章 冲锋！冲锋！
随着旗帜插入城头那声沉闷的声响，帕松要塞的沉重大门缓缓被拉开，大队的骑兵自城门内奔腾而出，而在队伍的最强方，则是一群黑色的巨大身影，在前进时还伴随着铁链碰撞的声响。
兰顿总督盯着城头上的金狮旗帜，还未开战，对方的旗帜已经挂在了自己的城头，莫名的羞辱感自心头涌起，黑骑兵的这一举动十分明确地表达了他们对自己麾下士兵的不屑，他咬了咬牙，命令身旁的亲兵：“去把那碍眼的旗子砍断！”
“大人，那旗杆好像是铁质的……”亲兵嘟囔了一句，但看到兰顿总督投来的冰冷眼神，立刻识相地闭上了嘴。
鬼知道那些黑骑兵的臂力多强，居然能隔着十几米的距离，将铁质的旗杆刺入城头之中。
这个疑问或许在他得知黑骑兵统领的名号之后可以得到解答。
诺克.诺瓦。
这个名字即便在英才辈出的帝城，也是属于绝对巅峰的范围内。
作为黑骑兵中资历最老的统领，他曾经带领麾下的骑兵们完成过无数次对敌突袭，攻城破寨，就连凶残的亚佐夫也曾经追随过他，学习他的作战方式，学习他的指挥风格，学习他的对敌经验，这一过程持续了整整三年，亚佐夫才有了“血腥屠夫”的称号。
可以说，诺克.诺瓦是黑骑兵统领中，最凶悍的那一位，不管是个人作战能力，还是带兵作战能力。
诺克盯着这座简陋的要塞，公爵大人给他的任务很简单，占领此地。
他勒住了身下有些躁动的坐骑，它有些暴躁地嘶鸣着，仿佛要忍不住心中那份冲杀的**，跟随自己多年，就连战马也染上了那凶悍暴戾的气息。
敌人的骑兵正在列阵。
虽然敌人的数量相比于黑骑兵多出很多，但他却丝毫不感到任何不安，黑骑从来都不会因为敌人的数量多少而恐惧，从温顿公爵纵横天下的时代开始，黑骑就完成过不下百次以少胜多的战役，作为装备最精良的重装骑兵，黑骑向来以惊人的冲击力和破坏力而闻名大陆。
在战役中，一支黑骑兵的出现，往往可以改变战局，将原本属于劣势的场面直接扭转。
当年温顿公爵击溃教廷由圣骑士带领的十字军团，所使用的兵种就是黑骑兵与第一军团的联军。
就在数月之前，温顿公爵曾用三千黑骑，将瓦蓝大公的两万兵马碾成了碎片，而在铁流王国的边境，黑骑兵也在日夜巡游疆界，将企图进驻铁流的势力打的四分五裂。
救援布兰时，温顿公爵仅仅出动了一百多名黑骑兵，便将塔林搞的天翻地覆，虽然占据了出其不意的先机，但也从侧面印证了黑骑的强大。
而眼下，由诺克带领的三百黑骑已经兵临城下，兰顿总督能否终结黑骑的神话？
“该死，我们该挖掘一些壕沟来限制骑兵行动的！”即便自己的军队已经集结完毕，但兰顿总督依然感觉有些胆寒，对方可是号称无敌的黑骑兵，自己早就应该在城门外设置一些地刺和绊马索，“通知信使，让他马上汇报给帕拉公爵，卡佩家族对帕松要塞动手了！”
对方的举动，并不仅仅只针对帕松要塞而已，兰顿总督心里很清楚这一点，温顿公爵是个极有手段的指挥官，帕松要塞并不繁华也不富有，值得让人看重的唯有它的地理位置而已，卡佩家族的城市距离此地有数百里之遥，就算将帕松要塞攻占下来也没有任何作用。
除非他们想把要塞当做自己的后勤部，进而进攻帕拉公爵的大本营。
看来卡佩家族果然按耐不住了，兰顿总督感觉自己的嘴里有些苦涩，教廷被牵制在铁岩城，王室就是个傀儡，整个铁流王国内有谁是卡佩家族的对手？
如果对方打定主意要与帕拉公爵开战，那么今晚自己就算守住了帕松要塞，那也无济于事。
想起卡佩家族那铺天盖地的雄壮军队，兰顿总督的呼吸都有些不畅，如果对方大军突至，自己又能凭借这破旧的要塞坚持多久？
恐怕一次冲锋，自己就会随着帕松要塞化为历史中的尘埃。
“还是要，尽快通知公爵大人……”
“隆隆隆！”黑骑终于失去了继续等待的兴趣，对方的骑兵已经集结完毕，但却摆出了一副防御的阵营，这让诺克的心里极为失望，在人数占据绝大优势的情况下，居然连主动进攻的勇气都没有，这样的军队，不配成为黑骑的对手。
诺克看着前方不断涌动的敌军，高高举起了手中的枪矛，猛然向前送去，在同一时刻，黑骑兵发出震耳欲聋的大吼：“冲锋！”
三百名黑骑同时端起与枪林般的矛刺，战马感受到主人的战意，疯狂的嘶鸣着，一瞬间黑骑化为钢铁组成的洪流向着帕松要塞碾过去，马蹄声如雷鸣般震人心魄，黑骑兵们却沉默着平视自己的敌人，将身体压低，调整到最佳的冲刺状态。
几百名黑骑兵的同时冲锋，如果没有亲眼看到那一幕，你可能不会觉得那有多么震撼，但位于正面的兰顿总督却感受到冲天的杀气正在迅速逼近，大地在惊惧的震动，就连在自己军队最前方，以凶猛著称的荒漠巨人也有种喘不过来气的颤栗感。
“迎敌！”位于黑骑兵冲击正面方向的是要塞军队的指挥官步西统领，他最能感受到来自黑骑带来的压力，即便相距数十米，他感觉自己座下的战马都有些不安。
动物是的感官是最敏感的，步西咬了咬牙，大地颤动，站立不稳，马蹄声在自己耳边响起，黑骑兵们像做巍峨的山峰，轰隆隆的压制了过来。
“让巨人奔跑起来！快！”
沉重的锁链拖地声响彻在战场之上，由二十名巨人组成的先锋部队在身后骑兵的驱赶下正面迎上了黑骑兵的锋芒。
空气像是在霎时间禁止。
两秒之后，双方发生了最剧烈的碰撞。
第二百六十五章 无敌的黑骑
“轰！”
仿佛就在顷刻之间，兰顿总督几乎可以听到骨骼断裂的声响和惨叫声，夹杂着兵器的碰撞，前排的荒漠巨人身上那层薄薄的护甲被瞬间洞穿，巨大的体型在黑骑前仿佛根本占不到任何优势，它们连呼叫声都没有喊出来就被掀飞，落到后面己方的铁蹄下。
身高超过三米的荒漠巨人团队在一瞬间便被击杀了六七名，就像暴风中的稻谷一般倾倒，这让步西统领有种头皮发麻的感觉，当初为了抓捕这些巨人们，他们付出了上百名士兵的生命，巨人的凶残强悍之处是有目共睹的，但在黑骑面前，那些强悍的力量和防御力似乎根本没有发挥的空间。
冲锋还在继续，荒漠巨人举起了手中的沉重大棒，横扫了过去，将两名黑骑从马背上砸落，但随即自己也被诺克刺穿了喉咙。
越过巨人组成的人墙，黑骑兵震天的吼声淹没了步西骑兵的冲刺声，双方在接触的那一刻，步西就立马认识到，他们之间的战力根本不是一个级别的。
第一排的骑兵像是纸糊的一样倒在黑骑的铁蹄之下，紧接着便是第二排、第三排，步西双眼通红，拔出长剑冲入了战团之中，左右劈砍，四周传来的惨叫声与铠甲碰撞声令他分辨不清是自己人还是敌人发出的，但他很清楚的是，黑骑的战斗力果然像传闻中的那么恐怖。
“围住他们！围住他们！”有人在战团中大声吼叫，黑骑的冲刺力实在太强了，绝对不能让他们再次奔跑起来：“第七队堵住缺口，把他们围死在里面！”
帕松要塞的士兵们十分勇敢，即便面对如此凶悍的黑骑兵依然保持着强烈的斗志，混战一旦开始，骑兵的优势将不再明显，尤其是装备沉重的重骑兵，他们最主要的杀伤方式便是借助冲锋的力量，如果无法冲刺，他们就是被困在牢笼里的囚徒。
但要塞骑兵们搞错了一件事，黑骑兵之所以闻名大陆，不仅仅是因为强悍的冲刺破坏力，还有单兵作战能力，只能因为前者太为耀眼，从而导致后者不那么受人注意。
诺克挥动手中的长矛，在人群中就像尊杀神，手臂轻轻一点便带走一名敌人的生命，即便是骑兵中队长级别的人物，也在他的手下撑不过三秒。
只用了短短几分钟的时间，要塞骑兵就已经被大片大片的击倒，黑骑兵就像掠过麦田的狂风席卷而过，留下的只有满地的狼藉与残骸。
大批的要塞骑兵和巨人被踏成肉泥，在黑骑兵的锋芒之下，原本井然有序的军列被冲击的四分五裂，无论是人还是马都惊恐地四散而逃，没人敢正面面对黑骑的冲锋。
老天，他们简直就像神话传说中的恶魔，人类怎么会有这么强大的力量！
诺克一矛将名骑兵连人带马穿透，凌冽的杀气简直要突破天际，他看着城头上的兰顿总督，轻蔑地用滴血的长矛指着兰顿的喉咙，意图不言而喻。
黑骑掠过战团，再次发起冲锋，夜风似乎急了起来，城头上的金狮旗也在猎猎作响，兰顿总督气恼，冲着身旁的亲兵骂道：“为什么这见鬼的旗帜还没有弄下来？”
“大……大人，那旗杆是铁的，砍不断……”
“那就烧了它！”
“是！”亲兵不敢多言，从火盆中拿起火把向金狮旗走去。
夜空中突然又响起破风声与尖啸。
兰顿总督瞳孔紧缩，一个黑点在他的视线中不断放大，他脑海空白一片，直到守候在他身旁的士兵把他扑倒在地。
“噗！”
像是装满牛奶的囊被刺破，兰顿总督脖颈僵硬，向着声音的发源地看去。
只见那名准备去点燃金狮旗的士兵胸口被长矛刺穿，口鼻向外溢血，显然是活不成了。
看这个位置的话，如果刚才自己没有被扑到，恐怕此时死掉的就是我了！
意识到这一点的兰顿总督，额头冷汗直流。
“大人，那旗帜……”
兰顿躲在城头视线的盲区中，咽了口口水：“算了，就让它插在那里吧……”
……
风在耳边呼啸着，战马嘶鸣咆哮，刀光与血色是战场上的主旋律，黑骑兵已经展开了他们的第二次冲锋，他们全身都被防御力极强的重甲包裹着，即便是被敌人的刀剑砍中，也完全不受影响。
就算是被长矛破开铠甲，浑身浴血也丝毫不会畏惧，他们好像天生不知恐惧与死亡为何物，在战场上，他们只知道冲刺，杀敌，然后继续冲刺，杀敌！
诺克位于队伍的最前方，宛若刀剑中最锐利的剑锋，首先切入了要塞骑兵的阵营之中，就像被烧红的刀子切入蛋糕一般轻松。
沉重的长矛在他手里化为死神的镰刀。
勾画，挥舞，刺击！
每一次出手，都会带来死亡的阴影。
黑骑兵追随在他的身后，形成人字型的锋阵，直接横推了过去。
步西从来没有打过这样的仗，在己方人数数倍于敌人的优势下，居然完全被压制，就算对方是最凶悍的黑骑，这样的溃败也是他所不能接受的。
眼看着自己身边的人越来越少，他咬了咬牙，举起了手中的长剑：“向我集合，向我集合！”
话音刚落，便有一柄长矛擦着他的头皮飞了过去。
战场上已经布满了要塞骑兵的尸体，步西的军团正在向崩溃的方向迈进，黑骑的攻势宛若天崩，根本无人能够阻挡，想要凭借人数优势击败黑骑的兰顿总督此时才意识到，连教廷十字军都曾被眼前的这支部队打的像丧家之犬，仓皇的逃出了铁流。
自己又凭什么来战胜他们？
放眼观察战场，帕松要塞前部偌大的平原上几乎成为了黑骑兵的主场，黑色的幽灵追逐着要塞骑兵，将他们的阵营击乱，要塞骑兵仓皇逃窜，连反抗的勇气都被打散。
“步兵来了！我们的步兵来了！”
城头上忽然有人欢呼了起来，帕松要塞内的步兵军团终于抵达了战场。
第二百六十七章 城破
但，被吓破胆子的七百名骑兵，根本无法对敌人造成任何有效的杀伤。
“撤退！撤退！”城头上，传令兵的呼喊声再次响起，一声声的催促着步西尽快带领骑兵撤入城中。
步西咬着牙，听到牙齿由于剧烈压迫而发出的咯嘣声，他狠狠地一甩马鞭，像是下了个重大决定一般：“骑兵师团听我号令，撤出战场！”
步兵在平原上根本不是骑兵的对手，更何况他们面对的还是黑骑，只用了短短十几分钟的时间，四周便布满了残骸和破烂的盔甲，步兵惊恐地扭头看向要塞的城头。
“让步兵也撤进来吧！”兰顿总督此时还能保持清醒的头脑，已经够让人意外的了，他用手撑着城墙，一阵阵剧烈的眩晕感袭来，他狠狠地甩了甩脑袋：“让后勤部把滚石和圆木运到城头上。”
自此，兰顿总督总算明白了一件事。
黑骑果然是大陆上最可怕的兵种。
以往他还曾对败与黑骑手下的军队多加不屑，但当这惨败降临在他的头上时，他才意识到，那并不是失败者给自己找的借口。
溃败来的如同山崩，放眼望去满地都是仓皇逃窜的士兵，亚梅瓦拼命地维持着阵型，但他的声音却被淹没在庞大的声浪中。
“逃命吧！”
“停下！停下！他们已经没有力气了！”亚梅瓦一把拉住身旁逃走的士兵，狠狠地打在他的脸上：“不要丢掉你的武器，背对敌人会让你死的更快！”
“他们不是刀枪不入的怪物，他们也是人，也会受伤！”亚梅瓦还保持着一名将领的清醒，虽然黑骑勇猛无比，但他们也并非力量无穷无尽的恶魔，在高频率的冲刺中，黑骑的战马早已经开始疲惫，它们的体型注定它们的耐力不会太过长久，而且在步兵用生命的抵抗途中，那些黑骑也有相当大一部分受了不同程度的伤。
只要骑兵配合步兵，完全是有可能将黑骑困死在这片平原上，但当亚梅瓦看向城头时，却发现骑兵们早已撤回了要塞内，空旷的平原上只剩下步兵师团在艰难的抵抗着黑骑的追杀。
“快逃啊，骑兵都撤退了！我们被抛弃了！”
在这样的呼喊声中，亚梅瓦终于绝望地意识到，想要凭借自己的力量来挽救这次溃败，是不可能的。
眼下，只有尽快撤离一条道路可走。
但慌乱之中，步兵们蜂拥而逃，黑骑兵追在他们身后十分轻松的杀戮着，甚至连点像样的反抗的没有，有些士兵在逃跑的过程中被同伴的尸体绊倒，紧接着就被身后的逃兵活活踩死。
“关闭城门！”兰顿总督命令道，他的心在滴血，短短不到三十分钟，他麾下的军队折损了将近三分之一。
“大人，门外还有很多士兵，如果关上城门，他们……”
“我说关上城门！”兰顿总督尖叫道：“绝对不能让黑骑兵攻入要塞的内部！马上准备滚石投石车！”
逃命的步兵们眼看着那距离自己不足十几米远的沉重城门缓缓关闭，眼中的绝望几乎要透出体外，他们伸出手臂，拼命地叫喊着：“等一等！别抛弃我们！”
“让我们进去！”
负责关闭城门的士兵强迫自己不去听同伴的求救呼喊，一点一点拉动着手中的转轴锁链。
“轰隆！”
尘土飞溅，要塞的城门被重新落下，甚至压死了几名身体挤了一半的士兵。
兰顿总督看着要塞内浑身浴血，溃不成军的士兵们，忽然有种从城头上跳下去的冲动。
仗打成这样，真不如死了算了！
他原以为凭借要塞内的兵力，就算不足以击败黑骑，也相差无多，但事实却给了他狠狠的一巴掌，并且冷冷地说道：“清醒清醒吧，你的军队根本就是一触即溃的豆腐渣！”
强烈的后悔感占据了他的身心，如果一开始自己就全力的防御，根本不会出现这么大面积的伤亡。
“上城头，准备防御！”兰顿总督强忍着心头的悔意，即便日后帕拉公爵要因为此事而怪罪他，他今天也必须将要塞守住。
坚守要塞，这个任务的难度在他看来并不是很大，毕竟对方只是一群骑兵，总不能凭借马刀和长矛来砍破城墙吧？
片刻之后，城门外的平原上，已经死寂一片。
除了丢下满地的尸体，兰顿总督的这次反击没有起到任何作用。
接下来你们要做什么呢？
兰顿总督咬牙切齿地看着黑骑兵，出乎他意料之外的是，黑骑兵们没有任何的动作，只是用冰冷的眼神看着他。
那眼神中包含的情绪很多，轻蔑，嘲笑，以及胜券在握。
兰顿总督不知道黑骑的底气从何而来，你们只是一群骑兵，就算你们的冲击力强悍，但又能拿这座城墙怎么办呢？
但很快，兰顿就知道了。
远方的天边恍惚着出现了星星点点的火光，很快便连成一片，兰顿总督看到耀眼的火光将士兵的眼睛染成恐怖的红色。
片刻之后，他才意识到，那个方向是要塞的军备库。
“大人！大人！”有士兵慌慌张张地跑来，浑身是尘土，兰顿总督咽了口口水，一种不好的预感充斥着全身。
“有一支身份不明的敌人袭击了军备库，”士兵满脸灰尘，已经看不出本来的模样，他跪倒在兰顿身前：“我们拼死抵抗，也没能阻止，粮食全被烧光了！”
兰顿总督全身的力气像是在一瞬间被抽光，现在他总算明白，这些黑骑为什么一副淡然自信的样子。
他们的进攻只是为了将要塞的兵力全部吸引到城门，从而为另一支队伍作掩护。
杀手锏从来都不是这支战力强悍的黑骑，而是那群悄然潜入要塞内部的刺客队伍！
兰顿总督手脚冰凉，他恍惚着向前走动两步，差点摔倒在地。
身旁的亲兵立刻将他扶住：“大人，我们该怎么办？”
火光映天，要塞内也传来激烈的砍杀声，兰顿总督推开亲兵，噗通一声跪倒在地。
无力回天了。
第二百六十八章 天变
王国历九十三年夏，卡佩家族派出骑兵攻击帕松要塞，守军奋力抵抗，后遭遇偷袭，守城士兵在兰顿总督的带领下，与敌军展开巷战，战至清晨，守城士兵死伤过半，终不敌，存活者在军官带领下向卡佩家族投降。
次日，帕松要塞沦陷，卡佩家族第一军团从帝城出发，第七军团奉命留守临东，第二军团乘坐帆船顺流而下，目标梅拉城。
在得知这一消息后的帕拉公爵也是大惊失色，帕松要塞失守是一个讯号，铁流王国内的固有势力将再次发生改变，如今卡佩家族已经向自己露出了獠牙，恐怕接下来自己要面对的，是整个人生中最大的危机。
整个铁流，没有人敢说自己有信心能够独自面对卡佩家族的兵锋，就连被誉为东部之王的诺林顿家族，也不敢把自己的触手向北部延伸哪怕一公分，生怕触怒到卡佩家族这个庞然大物。
在如今的铁流王国中，卡佩家族就是一头无法被遏制的恶狮，在以往的岁月里，它吃掉了一个又一个的大公，占领了最繁华的城市，谁都知道它的最终目的是什么。
那个曾经属于它的，铁流至高无上的王位。
它用自己的利爪和獠牙，把一个个敢于窥视它王座的家伙撕成碎片，用二十年的时间，把形势错综复杂，军阀辈出的铁流分割成几块，清除掉了大部分敢于和它争夺利益的家族。
那些野心勃勃的，狂妄自大的，阴险狡诈的，都在卡佩家族的铁蹄下化为了历史中的灰尘。
但它还有对手。
占据了西部的帕拉公爵，占据了东部的诺林顿，被赶到边境上的岚卢布。
对了，还有如今的铁流之王，卡丹王族。
只有将这些对手全部扫平，金狮才能成为这片土地上，名副其实的王！
“我猜父亲绝对不会放过这次机会，但没想到这一天会来的这么快！”罗恩站在临东城的城头，看着运载士兵的大船将河道塞的满满的，“接连出动了第一第二两个王牌军团，看来梅拉城的覆灭不会很久了。”
夕阳下，河道中光是长度超过十五丈的大船就超过了五十艘，船尾接着船头，一眼望不到边，甲板上站满了全副武装的士兵，甚至就连骑兵都可以在上面自由的奔跑。
鳞光闪闪，太阳将水面照耀的宛若金河。
船队的最前方有轻船负责探路和侦查，在两侧还有负责防卫的战船舰队，无数金色的旗帜飘扬在水面上。
罗恩看着这一幕，眼神中有些怀念，从温顿公爵在帝城常驻之后，已经不知道多久没有出动过这种规模的大军，上一次，好像还是歼灭塞恩公爵的时候吧？
想想看，已经有八年了。
整整八年，在教廷的限制下，卡佩家族已经沉寂了太久。
当初温顿公爵带领军队征战铁流，同时代内无人能够抵御他的兵锋，所到之处破城占地，就连当初势力最强的肯林公爵也被卡佩家族击溃。
“如果当初不是教廷的有意放纵，或许父亲的崛起也不会这么顺利。”罗恩笑了笑，当初铁流王国内的形势复杂，军阀繁多且根本不听王室的号令，为了解决这一难题，教廷有意放纵军阀之间的争斗，试图让他们彼此之间进行消耗，最终被教廷掌控的王室可以从中得利。
但教廷没想到的是，卡佩家族以难以想象的速度迅速强大起来，战胜了无数对手的温顿公爵已经成为了铁流王国内最强悍的势力，甚至已经威胁到了教廷的统治和地位。
教廷的放羊政策，养出了一头连他们都无法降服的狮子。
接下来便是那场举世闻名的权力之战，教廷的威严也是在那次战争中被打到了谷底。
五万十字军，上百名圣骑士，再加一名裁决大主教的性命。
温顿.卡佩用**裸的事实证明，教廷并非是不可战胜的。
但胜利的代价对于卡佩家族来说同样惨重，七大军团折损了将近一半，在那段时间里，卡佩家族的领地急剧收缩，有许多趁火打劫的家族都借助这个机会来蚕食卡佩家族的土地和矿山。
也是由那一次，卡佩家族进入了长达数年的沉寂恢复期，铁流王国内的其他家族也是松了口气，至少在短时间内不用再面对这个可怕的敌人。
“整整八年，从我接手第七军团开始，我无时无刻不在想着这样的画面，”罗恩眼神十分精彩，兴奋，期盼，“漫天遍野的金狮旗，插在最高的城头，我们的名字将会在铁流王国的历史上留下最浓厚的一笔……”
这种感觉很好，亚佐夫对于罗恩描述中的画面产生了一丝共鸣，有谁不想自己成为一个时代的开创者。
身为一个男人，一个军人，一名骑士，这简直就是最高级别的荣耀！
但他很快就压制住了内心的兴奋感：“公爵大人给第七军团的命令是留守临东城，短时间之内，恐怕没有我们施展的空间。”
卡佩家族三大王牌军团，第一军团出征梅拉城，第二军团负责接应支援，而第七军团的任务看起来虽然很轻松，但实际上缺比前者更加凶险。
教廷军队虽然被铁岩城和虚祖牵制，但它仍有余力，对于这样一个盘亘在五王国之上的组织，任何的轻视都会引发严重的后果。
而且卡佩家族进攻梅拉城的消息很快就会传出去，势必会引起其他家族的注意。
卡佩家族的意图明显，当梅拉城被征服后，他们肯定会联想到，接下来温顿公爵的攻击目标会不会变成自己。
考虑到这一点，这些不想被灭掉的家族很可能会联合在一起，趁卡佩家族进攻梅拉城时，对帝城进行侵扰。
这些小家族并不可怕，就算再加上诺林顿和边境上的岚卢布，罗恩也有信心对付他们，但唯一让他担心的是，教廷肯定会对铁流有余手。
那些十字军，就算罗恩站在敌人的角度来看，也不得不承认，他们同样是大陆上的顶尖战力。
第二百六十九章 席卷
“领主大人，”途昂推开办公室的大门，面色严肃，“很抱歉打扰您，有个消息必须向您汇报。”
兰特将手中正在绘制的图纸随手放在旁边的文件堆中，看了一眼途昂。
途昂很少有这么严肃的时候，而且看上去有些不安，这让兰特有些意外。
“怎么了？”兰特在心底暗自猜测，难道市政厅出了些问题？
途昂深吸了口气，联想到自己刚刚得到这个消息后的震惊感，他有意地放慢了说话的速度：“刚刚得到帝城的消息，公爵大人正式向梅拉城宣战了！”
兰特耸了耸肩膀，温顿公爵经常对其他家族发动战争，这没什么值得在意的，就在几个月之前，罗恩思公爵就死在了第一军团的手中。
不过，梅拉城听起来好像有点耳熟……
梅拉城？
是帕拉公爵的那个梅拉城！
兰特呼的站了起来，在如今的铁流中，梅拉城和塔林还有帝城呈三角之势，在教廷的威胁下保持着表面上的平衡，可以说，这三座城市是铁流境内最强大的三方势力。
铁流境内完全就是靠这三座城市支撑，如今失去了教廷强大监管力度，这个短暂的平衡被打破是无法避免的，但兰特没想到的是，战争会来的这么快。
兰特内心中并不喜欢战争笼罩的国度，但他明白，自从来到这个世界，自己的命运早就无法由自己掌控，如果温顿公爵不抓住这次机会战胜诺林顿和帕拉，恐怕等到教廷缓过来之后，再想要统一铁流就难如登天。
相比于让教廷统治铁流，兰特更希望自己的父亲登上王位，毕竟卡佩家族与教廷之间的矛盾导致了诸多血淋淋的事实。
如果教廷入驻了铁流，恐怕第一个要解决的就是被他们视作眼中钉的温顿公爵。
自己作为卡佩家族的成员，怎么可能会有好果子吃？
“第一军团已经出发，第二军团也作为后备军离开了驻守地，您的哥哥罗恩军团长奉命留守临东，”途昂拿出帝城的手令，面色复杂，“第三第四军团日夜巡防，监视塔林和王室的动静，大人，铁流的天真的要变了。”
兰特默默的听完途昂的汇报，走到窗边推开，清凉的晨风令他的思维稍微清醒了一些。
帝城的大动作涉及到的东西很多，但在目前看来，空渡领好像并不在这个范围内，相比于庞大的军团，空渡领的作战力量根本无从对这场战争起到任何作用。
“没有针对空渡领的命令吗？”兰特问道。
空渡领的位置位于卡佩家族统治地界的最边缘，东西两侧都是连绵不绝的险峻山脉，北面就是临东城，唯一可以进攻的南面又紧临着塞拉河，三面都是天险，就算敌人想要对空渡领下手，也绝对无法偷袭。
就地理位置来说，空渡领的地形是绝佳的防御地形，如果不是可建筑地形范围的限制，空渡领绝对可以成为又一座军事重镇。
“公爵大人的手令，”途昂从怀中掏出一份手令，“是夜鹰传来的密信。”
兰特看着这份用蜡丸密封起来的手令，心里涌起一股不好的预感。
他从途昂的手中接过来，然后当着途昂的面打开。
这份密信上的文字并不多，但兰特的脸色却变的难看了起来。
这是一份，调兰特回帝城的手令。
书信上说的很明白，战争将近，空渡领所在的位置偏僻，家族无法对它进行保护，考虑到兰特的安全和空渡领的贫瘠程度，温顿公爵决定让兰特返回帝城，以应对可能发生的暗杀和袭击。
温顿公爵在信件中并没有多说，但兰特可以想象的到，帝城可以接受自己和麾下的官员，但空渡领的领民是不具备被接收的资格的，卡佩家族统治的城市足有十几座，村镇的数量更多，那些低级农夫和奴隶是从来不被重视的。
他们的生命，就像路边的野草枯枝，根本不会被帝城看在眼里。
但兰特却不这么认为。
空渡领在他统治的时期内，发展到这种地步，他为此付出了无数的精力和心血。
制式武器的制作工厂，机械化的矿区，全新的教育形势与政策，还有刚刚才组建的骑兵团。
兰特实在难以放弃这一切。
他沉思了片刻，将手中的手令揉成一团，然后扔到旁边的垃圾桶里。
我绝对不离开空渡领。
兰特咬了咬牙，向途昂命令道:“让市政厅发布一条命令，即日起，空渡领所有的军队加紧训练进度，另外将游骑兵的巡逻范围扩大，通知塞拉河码头的士兵，时刻注意外来的船只，一定要仔细的检查每一艘商船，如果发现可疑人员，立刻上报！”
既然不打算回帝城，那么就一定要将空渡领的安全措施做好，虽然短时间内空渡领应该不会遭遇袭击，毕竟临东城就在空渡领的后方，这也是种无形的威慑。
但谁也猜不到，那些被卡佩家族刺激到的家族会做出什么令人意外的事情，多加防备总没有坏处。
“让佩恩来见我，我有个任务要交给他。”兰特想了想，又加了一句：“对了，还有铁拳。”
正当兰特下达命令时，门外突然传来了敲门声，是兰特的贴身仆人：“大人，秘鲁家族的信使求见。”
兰特与途昂对视了一眼，秘鲁家族的信使？
他们这个时候来空渡领干什么，兰尼鲁斯的商船刚刚经过没多久……
“我知道了，让他稍微等一会儿。”秘鲁家族的行为显然有些反常，兰特回应了一声，心里却在默默地思索。
“大人，信使说有很重要的事情，必须马上面见您……”仆人的声音再次传来。
好吧，兰特把自己刚刚写好的手令盖上印章交给途昂，“这件事你回去以后，马上去办。”
想到要面对可能发生的变故，兰特的心情有些沉重，只能在短时间内提升军队的战斗力，才有可能从这场席卷王国内的战争中保全空渡领。
至于这场战争的输赢……
兰特从来都没有怀疑过温顿公爵的作战能力。
第二百七十章 巨龙
虚无，幻灭。
不知从什么时候开始，围绕在身边的便是这无止境的幻象，空间扭曲着，像是一面不规则的镜子，反射着我庞大的身躯。
即便在时空裂缝之中，我的身躯依然坚不可摧。
因为我是地狱中最强大的龙族君主。
一片混沌之中，有一尊庞然大物缓缓活动着身体，翼展，金瞳，还有那令人窒息的威压。
在由时空组成的通道中，一头漆黑色的巨龙伸展它的双翼，似乎要撕裂这片空间。
无数细小的，宛若小蛇般的闪电环绕在它的身体旁。
这并非是闪电，而是最细微的空间裂痕，千万不要轻视它的力量，空间裂痕锋锐程度远远超出你的想象，就连最坚硬的钢铁也无法在它的面前存在片刻，它会撕裂所有能够接触到的事物。
但这对于我来说，不过是脚边的一点浮云而已，只需要轻轻踩下去，就连空间裂痕都会在我强大的力量下崩溃殆尽。
身为地狱中最强大的存在之一，我的力量，自然不能这些外物能干扰的。
但是……
随着距离那片大陆越来越近，我感觉到了自己的力量在慢慢减弱。
该死，这是由于某种规则的缘故？来自地狱的种族无法在其他大陆发挥全部的实力，怪不得之前的那几个混蛋都败的那么惨。
只不过，那几个废物加起来也不是我的对手，死在那片大陆上也是活该。
七宗罪……
呵呵，听起来倒是挺唬人的。
巨龙无声地笑了笑，开始在混沌的空间中寻找降临塔的坐标。
它的部下已经抵达了那片大陆，只不过由于自己太过强大的力量导致空间的崩溃丢失了路线，巨龙已经在这片混沌的空间中漫无目的的游历了很长时间。
赫尔那个阴险的女人，谁知道她是不是故意布置了一个残缺的法阵，同处地狱，龙族不畏惧其他任何种族。
唯独这个女人，巴卡尔有些看不透她。
她存活的时间太久，没有人知道她的来历和身份，就连自己当初成为君主也是受到了她的帮助。
按理说，自己应该对她有些好感，但每次看到她那冷漠的表情时，总有一种挥之不去的恐惧感和强烈的想要把她撕碎的冲动。
算了，还是不想这些了，巨龙缓缓闭上眼睛，强大的力量在它的体外形成漩涡，四周的混沌被破开，露出可以通行的道路。
它伸出前臂，用爪尖的最前端轻轻按在空间壁垒上，向下慢慢一划。
空间被撕裂出一条巨大的缺口，巴卡尔将头颅伸出去，映入眼帘的是一座座钢铁堡垒，无数造型怪异的人类在天空巡视，脚下踩着某种机械在空中飞舞，身后还背着铁质的罐子，由一根螺纹管延伸到面部，手里似乎还握着武器。
“好像，不是这里……”巴卡尔感应不到降临塔的气息，它皱了皱眉，眼前这片大陆的景象与自己要去的那片大陆有明显的不同，“又走错了吗？”
巡视的人类发现这天空的异常，当他们看到从裂开的天空中探出的庞大巨龙时，惊恐的情绪瞬间占据了他们的身心。
大量的飞行器瞬间腾空而起，并且迅速地对巴卡尔展开攻击，漫天赤红色的射线和弹丸向空间裂缝宣泄而去。
轰鸣，爆.炸，人类的惊呼掺杂在一起。
轰击足足持续了三分钟。
空间裂缝中死寂一片，巨龙似乎在这强大的攻势下逃走了。
有人试探着驾驶飞行器向那片天空而去。
那个莫名其妙出现的生物，好像真的死掉了。
人们对自己的武器很有信心，在这片大陆上，还没有任何生物能硬抗三分钟的轰击。
有人在向同伴打着手势，似乎在交流。
紧接着，便有更多的人向空间裂缝的方向飞过去。
咕噜……
咕噜……
辽阔的天空中，忽然响起了沉重的喘息声，就像是一头巨大的生物在吞咽着什么东西。
不知从何时开始，阴影渐渐笼罩了大地。
人们惊恐地抬起头看向天空。
一头巨龙展开翼展，遮天蔽日。
眼神中的嘲弄和漠视几乎要化为实质。
可以看清它身上的金色纹路正在向赤红色转变，与此同时，它的腹部化作岩浆的颜色，并且开始散发极高的温度。
龙族，最强悍的便是龙焰。
三秒之后，粗壮的火柱自天空轰然而下，人类的飞行器瞬间被融化成铁水，**则直接变成彻底的气体，甚至连惨叫声都发不出。
火焰成为了这片钢铁城市的主题。
……
“它快要来了！”教皇紧闭着的双眼忽然睁开，急促地喘了几口粗气，看着下方面色惊恐的红衣神官，叹息道：“我能感受到它的气息，距离我们很近……”
“去诸神大殿。”教皇沉思了良久，命令道：“时间发生了错乱，我要再次开启神启，以确定它最终的降临时刻。”
神启不会出现错误，可现在却出现了意外，时间这种级别的规则还不是教皇能够左右的，根据上一次的神启，龙之君主会跟它的军队一起降临，但教皇很清楚的感知到，龙王现在正在其他的空间中，它的气机变得十分不稳定，嚣烈而又狂暴，似乎正在进行一次战斗。
但愿它被拦截在半路上，即便没有被杀死，拖延一点时间也是很好的。
如果可以的话，教皇实在不愿意面对这样一个连神启都无法预测到朦胧实力的对手。
即便那些地狱种族来到这片大陆上后，实力会被大幅度的削弱，但那依然是比人类生命层次高出几层的生物，想要战胜这样的对手，真不知道要付出多大的代价。
而且，那只恐怖的使徒又该如何去杀死，凭借骑兵和士兵的人命去堆？
这简直就是让一群兔子去追杀狮子，即便数量再多也起不到任何作用。
教皇想起圣训中使徒被杀死的记录，心情越发的沉重起来。
使用那种方法的话需要各大王国的支持，如今的教廷也不是千年前那个由佩鲁斯帝国支撑的组织，想要得到所有王国的支持，恐怕是件难事。
第二百七十一章 梅拉城
梅拉城，这座偏远的城市显然没有帝城那么繁华，位于铁流最西方的帕拉公爵始终无法劝说自己喜欢上这座城，即便它是自己领地内规格最高的城市，但恶劣的气候和地理位置令住在这里的所有人都叫苦连天。
自从在数年之前铁流王国各位公爵的战争中败退后，帕拉公爵就带着自己的残余部下逃到了这里，并且奴役了这里的原住民，把它变成了自己的领地，向着周围蔓延着自己的统治，或许是因为地势偏远的原因，自从帕拉家族躲到这里之后，那些胜利的军阀们就再也没有找过他的麻烦。
和平期令帕拉家族的实力迅速的恢复着，虽然不满意这里的地理环境，但经过调查发现，梅拉城四周的山脉中蕴含着极为丰富的矿产，这一发现让帕拉公爵大喜过望，他立马征集了农奴和矿工对矿产进行开采，并且借助这些矿石来与外地交易，换取自己所需要的物资和武器。
凭借着这一优势，帕拉家族渐渐将在战争中遭受的损失慢慢弥补了回来，并且实力更胜从前，他的统治地区也越来越大，铁流西部十二座城市要塞，外加数百个村镇都隶属于他。
但他依然不敢把自己的手再次伸向铁流繁华的腹地。
因为那里是卡佩家族的领地。
对于卡佩家族，帕拉公爵一直有种莫名的恐惧感，当初击败自己的那个军阀曾在铁流境内享有赫赫威名，自己的军队在他们面前被打的四分五裂。
但卡佩家族却很轻松地击败了他们，只用了短短两个月的时间，那个被自己视为终生大敌的军阀便成为了金狮旗下的又一具尸体，那么自己呢？
自己又能在卡佩家族的铁蹄下支撑多久？
“帕松要塞已经被卡佩家族作为军团的后勤部，用来放置军备和物资粮食，他们的军队正在向梅拉城进发，沿途的游骑兵不断有消息传回来，”统领处的几位高官脸上带着焦虑的神色，敌人的大军将要压境，而直到此时连半点应对的方法都没有：“卡佩家族出动了第一军团和第二军团，外加上千名黑骑兵和刺客间谍，军队的总人数超过两万，还有大型的攻城器械正在通过水路运载……”
“这将是梅拉城自从建立之后，要面对的最大的危机，我们必须做好应对，否则帕拉家族将会变成历史中的尘埃，或者成为卡佩家族战绩统筹上不起眼的一笔记录。”帕拉公爵身材魁梧，看上去更像一名战士而不像个贵族，双手的掌心和虎口的位置满是老茧，事实上在他人生的前三十年，他在马背上征战的时间比在城堡的时间更长，“我们的骑兵战斗力不如卡佩家族，这个问题无法回避，在平原上作战不可能是他们的对手。”
“我建议坚守城市，无须和对方正面交战，只需要凭借坚固的城墙和地形来限制对方的骑兵，令他们无法发挥战斗力。”坐在下方的军官提议道，帕拉家族的士兵虽然人数繁多，但大部分都是近几年才征调的，出身大部分都是农夫和铁匠，几乎没有经历过大规模的战争，没有经历过血与火洗礼的军队难以在战场上保持勇往直前的态度，相互之间的配合也不够完美，“虽然这段时间我们加紧了对军队的训练，但是战斗力上的差距不是短时间能够弥补的，而且在骑兵的马种上，我们完全不占优势。”
“我们的士兵人数超过五万，而且非常熟悉地形，根本不需要回防这种保守的打法。”有名青年军官大声说道：“我们可以借助这一点，选择在对方的必经之路上埋伏军队，最好是在渡河或者经过山道时，将他们的军队分割开来，尽全力去围剿！”
“出动两万军队的大型战役，卡佩家族不是傻子，怎么会不派出斥候侦查呢？”有人反对青年军官的意见，他皱着眉说道：“我觉得应该和其他家族联手，共同抵御入侵，对方的意图很清楚，如果帕拉家族战败，那么整个西部都会沦为卡佩家族的统治下。”
“不，可能还要加上东部。”统领处资格最老的总统领哥温声音低沉，他扫视了一眼下方激烈讨论的诸人，“温顿的野心并不仅限于统治大半的铁流，东部也将会是他征战的对象，诺林顿家族不会没有意识到这一点，或许我们可以派人去塔林聊聊合作。”
“来得及吗？”帕拉公爵睁开眼睛。
“我们派轻骑兵去，一支数量超过两万的军队的速度绝对不会很快，我们还有时间，”哥温舔了舔嘴唇，“但是人选要慎重考虑一下。”
“你来决定。”帕拉公爵点了点头，站起身来推开会议厅的窗子，远方似乎可以看到飘浮的烟雾，那是城门外的望台在向梅拉城传递信号。
至少在短时间内，梅拉城还是安全的。
梅拉城是帕拉家族统治领地内的核心腹地，如果被敌人攻到这里，那就证明家族灭亡的时候到了。
“在各个村镇里抽调农夫工匠，送往瓦伦要塞，修建城墙挖掘壕沟，在敌人尚未来临的这段时间里，让瓦伦要塞变的更加坚固！”帕拉公爵命令道。
不同于驿站一般破旧的帕松要塞，瓦伦要塞是帕拉家族城市中最坚固雄壮的城市，当初为了抵挡追兵，在家族的授意下建立的这座要塞，经过不断的加固延伸，已经变成山岳一般坚不可摧的堡垒，高达十几米的城头，厚重无比的城墙使小型的攻城器根本不起作用。
但美中不足的是，由于地理位置的缘故，这座要塞无法将所有深入家族内部腹地的路线都封锁。
“再次征集工匠的话，恐怕领民们会有怨言，这段时间的征兵令已经太过频繁了一点。”有人说出了自己的担忧。
“这种事谁会在意？”青年军官不屑地摆了摆手：“都是一群受到家族庇护才勉强活下来的土著，没有把他们打成奴隶籍已经很宽厚了。”
第二百七十二章 求援
在贵族和家族高官的眼里，平民的生命并不算是有价值的东西，这些宛若牛羊一般的领民们除了能给他们提供劳动力外没有任何作用，帕拉公爵没有说话，似乎是默认了青年军官的意见。
先前提议的那个军官见状也只好点了点头，但心里依然有些担忧。
近些年公爵大人为了恢复家族的实力，行事手段有些太过急促，领地内的农奴们被要求夜以继日的进行工作，开采和种植，有些农夫一天的休息时间甚至不足六个小时，在这高强度压迫式的工作下，大量的农夫和工匠死在了农田和矿山中，民众怨声哀道，甚至引发了一些小规模的动乱。
这些缺少武器缺少领导者的动乱很快就被家族平定，砍了一批又一批的脑袋才将这混乱扼杀在摇篮中。
但反抗的火焰已经在平民的心里种下种子，谁能够料到这种子会在什么时候长出果实呢？
……
兰特走进会客厅，一眼就看到秘鲁家族的信使满脸焦急，坐立不安，听到门口传来的脚步声，当看到来人是兰特时，他急吼吼地站起来小跑过去：“大人，您总算来了。”
焦急，慌乱，这是兰特从他脸上得到的讯息，眼前这个充当信使的中年人并不陌生，兰特曾见过他几次，应该是兰尼鲁斯的副手或者管家之类，记忆里他是个很稳重淡然的性格，但现在看起来他已经把惊慌两个字写在了脸上。
兰特心里咯噔一声，这可不是个好兆头，难道是兰尼鲁斯的家族出了什么事？
“请坐，如果我没记错的话，您的名字是卢瑟夫对吧，”兰特靠近对方，嗅到一股浓郁的腥臭汗味，看来他已经很久没有换洗过衣服，究竟是什么事能让一个如此稳重的中年人这么失态，“您有什么要紧的事情吗？”
卢瑟夫咽了口口水，开口道：“大人，秘鲁家族遭到几家商族的联合制裁，兰尼鲁斯大人的商船在半路被劫持，我们有麻烦了！”
“有这种事？”兰特大感头疼，正当家族要与其他家族宣战的行当，连自己的合作伙伴都出了意外，真是让人头大，“到底是怎么回事？把事情的经过告诉我听。”
卢瑟夫心里焦急，但逻辑思维能力半点也没有手段干扰，将事情的经过原原本本的讲述给兰特，当他说道几家制裁秘鲁家族的商族准备强行抽取百分之十的利润时，兰特也忍不住挑了挑眉毛。
这帮商人的反击来的还真够快的！
当自己设立收费站的那一天起，早就想过会有这种事的发生，自己背后有卡佩家族这座大靠山，根本无需畏惧那些商族的报复，但与自己合作的秘鲁家族却不同，同为南方商族，如果几个家族联合起来想要针对其中一个，还是很轻松的。
这件事，事先考虑的不周到，垄断北方市场的行为显然有些操之过急，秘鲁家族的实力还不足以在南方群岛中独占鳌头，如果单独面对几个商族，腹背受敌之下，很可能会遭到极为严重的打击。
“除此之外，他们还提出了什么条件？”兰特揉了揉眉心。
“要求解除对他们家族商船的禁止通行的条令，并且补偿这段时间所遭受的全部损失，”卢瑟夫想了想，又补充了一句：“他们扣留了兰尼鲁斯大人，并且在不断的提出新的要求。”
兰特深吸了口气，对方显然是打算一次性把秘鲁家族给打垮，就算暂时答应了对方的要求，他们还会提出更多更过分的条件，其目的就是要生生地把秘鲁家族掏空拖垮，反正你们的继承人在我的手里，如果不肯答应的话，我们就撕票然后开战。
“你们族里是什么意见？”兰特面无表情地问道，“是要开战，还是要谈判？”
“对方一直不肯接受我们的条件，好几次谈判都不得不中止，我怀疑他们根本没有谈判的诚意。”卢瑟夫想了想，斟酌了一下用词：“开战的话，秘鲁家族又不是几家商族的对手，而且兰尼鲁斯大人被扣留非常影响家族的作战计划，我们不得不选取最稳妥的方法。”
“如果可能的话，我们想潜入蓝光城，把兰尼鲁斯大人救出来，”卢瑟夫观察着兰特的表情，“这样一来，就算是开战也不必畏手畏脚。”
话说到这里，兰特要是再不明白秘鲁家族是什么意思，那他就不配成为一名领主了，秘鲁家族远在数百公里之外，他们的军队无法在短时间内来到蓝光城，而且塞拉河的上游一定有几家商族的军队在沿途把守，时刻限制着秘鲁家族的行动。
想要救出兰尼鲁斯，就只能另辟跷径，从空渡领调兵。
但兰特却用手指敲打着座椅的扶手，默默思考着整个事件。
在如今的时节，调集军队去往百里之外的城市作战显然不是个明智的选择，而且就算救出兰尼鲁斯又能如何，秘鲁家族绝对无法抵抗几大商族的联手，只不过从一个牢笼中跳到另外一个牢笼。
兰尼鲁斯在和空渡领的合作中，的确表现的十分主动而且有诚意，不说别的，就单单拿战马来说，秘鲁家族让兰特颇为感动，不仅以低廉的价格销售，而且还赠送了大量的骑兵用具。
虽然对方的行为有讨好卡佩家族的嫌疑，但毕竟事实摆在那里，自己得到了确实的好处。
对于这样一个贴心的合作伙伴，如果在困境下主动抛弃他的话，兰特有些不忍心。
但是空渡领目前的状况也并不算太好，兰特麾下的士兵只有一千不到，而且大部分都是新兵，还没有彻底完成从步兵到骑兵的转变，在上个冬季虽然表现出了出乎意料的战力，但守城和攻城，面对野兽和面对拥有同样智慧的人类士兵，是完全不同的两回事。
骑兵的训练时间太短，根本无法投入战斗，兰特只能让他们重新恢复步兵的身份，但即便如此，他的兵力依然显得有些单薄。
而且他更担心的是，一旦兰尼鲁斯脱险，几家商族会疯狂的对秘鲁家族进行报复。
第二百七十三章 决策
“大人，我知道您在担心什么，家族在南方并非被孤立，我们已经悄悄联络了几名盟友，只要兰尼鲁斯大人脱险，就算开战也并非没有胜算，”似乎是猜测到兰特的顾虑，卢瑟夫补充道：“南方群岛拥有极为丰富的资源和特产，在以往的岁月里，有很多的家族依靠这些资源而崛起，如果这场战争可以改变南海群岛的格局，我想应该会有很多人愿意去拼一拼，胜利者可以独享这些果实，商人们看重利益，这也是家族对您的承诺。”
“你的意思是，南海群岛想要全面发动战争？”兰特愣了一下，没有料到这件事会发展到如此的地步，南海群岛的繁荣之盛，连温顿公爵都不能忽视，如果自己能够得到南海的一部分支配权，那么空渡领的发展速度将会再次跃上一个新台阶。
“全面？不不不，您可能误会了，秘鲁家族在南海群岛只能算是中等，包括我们的对手和盟友都是属于中游的势力，单单凭借我们还不足以全面影响到南海群岛，那些顶级家族根本不会在意这种程度的战役，”卢瑟夫解释道：“这是我们的机会，即便是中等势力的家族占据的资源也是非常可观的，您想想看，有多少家族都对南海的富饶垂涎，几乎整片大陆的珠宝和珍珠等奢侈品都出自南海，如果我们能赢得这场战争的胜利，财富和资源将会翻倍的增长……”
卢瑟夫的话的确让兰特有些动心，有谁会面对漫天的银币和珠宝不动心呢？
但他很快就冷静了下来，在没有看清形势之前，不能轻易相信卢瑟夫给自己画的这张大饼，即便他所说的都是真的，那么如果他们在战争中失败了呢？
描述中的画面将化为片片随影。
自己的军队一旦参与其中，也会遭到严重的损失，自己在空渡领的根据会因此而动摇，甚至会彻底失去保卫自己领地的力量。
那么接下来失去军队的兰特就只能听从温顿公爵的命令回到帝城，重新成为帝城中的纨绔，万一运气好点或许还可以把自己的称号换成王子，但没有实权的王子和领主又有什么区别？
等到罗恩或者布兰继承温顿公爵的一切之后，自己的死活就要完全看他们的心情，这样任人拿捏的感觉让兰特不寒而栗。
“我需要考虑一下，”兰特沉声说道，他并没有直接答应卢瑟夫，虽然那条件的确很诱人，“蓝光城有多少士兵，还有那些商族，他们的军队战力如何？”
“蓝光城只是个小型堡垒，其实更像是一座驿站，来往的商船都在那里停靠整顿，统治者是一个小家族，与黑星家族交好，自身的实力并不是多么强大，能够作战的士兵不足八百，”卢瑟夫显然已经对自己的对手了解的十分彻底，这段时间里他们进行了数次调查，蓝光城的士兵并不可怕，但由于兰尼鲁斯的原因，黑星家族也在蓝光城驻扎了军队用来看守，“黑星家族在蓝光城屯守了三百士兵，都是最精锐的战士，论起战斗力比蓝光城的士兵要强的多，但都是些步兵，由于地形的限制，南海群岛的家族一般不配备骑兵。”
一千两百人，还都是驻守在城内。
众所周知，在所有的战役中，攻城战是最艰难的，这个时代没有轰炸机和坦克，想要破开沉重的城门或者攀上城墙，需要士兵们靠命来堆，而兰特并没有太多的老底，也不想用自己士兵的生命去填这个攻城战这个无底洞。
鬼知道想要攻下一座城，要付出多少士兵的生命。
兰特消耗不起，也不敢去这么打。
该怎么办呢？
悄悄潜入蓝光城的难度倒不是很大，影子完全可以在不惊动任何人的情况下进入，但难就在于如何寻找兰尼鲁斯被关押的地点，而且就算找到，又该如何把兰尼鲁斯救出来？
对方出动了数百名士兵驻扎蓝光城，相信看守兰尼鲁斯的地方一定守卫森严，影子虽然很强，但还没有强到以一敌百的地步。
深入敌营乱砍一通，还能潇洒的带着人质全身而退的故事只会在电影里出现。
兰特可不觉得影子是电影里带有不死光环的主角。
“那些商族呢？他们有多少兵力？”兰特想了想，这件事恐怕要寻求一些外界帮助，别的不说，空渡领连运载士兵的大船都没有，依靠步行赶到蓝光城时间太久，“如果蓝光城遭到袭击，他们赶来支援需要多久？”
“这几家商族以黑星家族的兵力最强，步兵有两千五百人以上，还有一些擅长水面作战的军队，但人数不会超过五百；其他四家的兵力大概在一千五百人左右，最多不会超过一千八，”卢瑟夫停顿了一下，紧接着又补充道：“他们的家族所在地距离蓝光城有两天的路程，而且我们会组织兵力拦在他们的必经之路上，您不必担心蓝光城会有援军。”
实力最强的黑星家族兵力也只有两千五百人，其他商族的兵力就更少，这些商族看起来并不注重军队的培养和扩建，兰特舔了舔嘴唇，这几个家族加起来的兵力都没有卡佩家族的一支军团多，而且战斗力更是天差地别。
南海群岛属于和平区，极少经历战争的他们对于军队的训练力度也远远不及平原地带的家族，有些士兵可能参军十几年都没有经历过一次战争，这样的军队战斗力可想而知。
但兰特并未因此而对他们产生轻视，毕竟自己的军队比他们也强不到那里去，大部分都是去年才刚刚征调的民兵，仅有的一些老兵也是从帝城退下来的，大多身体挂着伤残。
这样的两支军队，真的很难说谁的战斗力更强一点。
如果不是武器上占有一些优势，兰特觉得自己的军队甚至还不如那些商族，毕竟对方的财力雄厚，完全可以做到更好的铠甲和更强健的体魄。