第六百七十一章 陈叔至兵破沙羡
李牧传下军令的第二天，张、严颜二人，从竟陵城来到了华容城。李牧叮嘱张、严颜二人，要好生防守江陵城，切不可让荆南军的孙策有可乘之机。张、严颜二人，自然是用性命担保，定会守好江陵城一线。
与此同时，李牧又是给张、严颜二人，下达了另外的两条军令，第一条，时刻监视着江陵城中的世家、豪强，以防其从中滋事生非，从中作梗；第二条，在江陵城、枝江、夷道、秭归一线，募兵两万人，以充实凉州军水师的兵力。
此外，李牧也将邓芝留在了江陵城。一来，邓芝可以负责管理江陵城、夷道、秭归、枝江、山一线的政事、民事；二来，在军略方面，邓芝也可以协助到张、严颜二人。
邓芝、张、严颜二人，得了李牧的军令，自然是不敢有所怠慢。当天，三人便带着凉州军水师，赶往了江陵城，前去接手江陵城、夷道、秭归一线的防务。
也在同一天，典韦、傅佥、赵风、黄叙、甘五人，带着朱雀骑和虎翼军团的步骑，前来华容城，同李牧所部会师。
三天的时间，一转眼便而过！
第四天卯时，李牧同庞统、典韦、马腾、傅佥、赵风、甄尧、黄叙、甘、霍弋九人，帅领着朱雀骑、虎翼军团步骑，从华容城开拔，开始北进荆州的州治所襄阳城。
待李牧所部来到竟陵城地界时，留守于竟陵城的姜、高翔二人，早已是带着虎翼军团的步骑等候着。随后，两路兵马，合兵一处，开始北上。
凉州军大军，一路北上，所过之处，秋毫无犯。正如霍峻先前所言，大军途经之处，荆州南郡的当阳、临沮、蓝口聚、编县、国、国、宜城、中卢等地，未敢有零星半点的抵抗，尽皆是望风而降。
只用了一天多的时间，凉州军大军，便顺利的从华容城，进兵至襄阳城南门外二十里之处的黎丘。这也就预示着，襄阳城的南面防线，已被凉州军所瓦解。
却说，当初之时，就在蔡瑁、张允的五万荆州军水军……折戟沉沙于竟陵城境内的当天，黄忠的三万天凤军，张辽的一万麒麟军，于同一天出兵，南下荆襄。
天凤军团，兵出南阳郡新野、筑阳一线，只用了不到一个时辰的时间，便顺利的攻下了樊城。值此之时，兵出房陵的麒麟军团，沿着汉水东下，也来到了邓县境内。
樊城位于汉水以北，与襄阳城隔水相望。邓县坐落于汉水以南，位于襄阳城的西北二十里之处。邓县和樊城，亦是隔水相望，两地相距不到二十里之地。
听闻……凉州军南下荆襄的惊天噩耗，刘表听从蒯越的建议，将樊城和襄阳城、邓县之间的浮桥，尽皆烧毁，企图阻挡凉州军的南下兵锋。
如今的凉州军，不仅是有了自己的水师，也是有了自己的运兵战船，南渡汉水，不过是一夕之间的事。刘表烧毁浮桥的做法，不过是掩耳盗铃自欺欺人的做法罢了！
天凤军团攻下樊城后，并未着急着南渡汉水，进逼对岸的襄阳城，而是选择了进兵邓县，同张辽的麒麟军团会师。
就在樊城陷落的两个时辰后，邓县也被麒麟军团、天凤军团所攻破。邓县守将蒯祺，也被凉州军所俘虏。
至此，整个襄阳城的四面八方，都是处于凉州军的包围之中。
刘表不听蒯良的忠语良言，先是损失了五万荆州军水军，后又因为张辽、黄忠两路兵马的牵制，丧失了南郡的南部重地江陵城。
如今的刘表，只能困守于孤城襄阳城！
……
再说，自云梦泽分兵之后，陈到、邓艾、穆顺、董厥、任夔五人，带着两万凉州军水师，一路东下，前往攻取云梦泽东岸的重地沙羡城。
得知凉州军水师东下逼近的军情，沙羡城的主将陈生、张虎二人，却是不以为意，二人未有零星半点的惧怕之意。
毕竟，在他二人看来，凉州军擅长于陆地作战；若是论起水战，凉州军不过是一群乌合之众罢了！
此外，还有就是……沙羡城是临水建城，沙羡城的西门水道，就位于云梦泽之上。退一万步来说，就算凉州军水师登陆，前来围攻沙羡城，他陈生、张虎二人，也可以从西门水道撤离。
陈生、张虎二人，又是醉生梦死的度过了美好一天。第二天卯时不到，沙羡城的探马，传来最新的军情……凉州军水师已进兵到沙羡城西二十里之处，在云梦泽之上，布下了水寨。
听得此般军情，陈生、张虎二人，当即是心下一喜，同时，二人对凉州军水师的轻视之意，又是加重了几分。
原来，二人心下想的是……凉州军水师放弃登陆围攻沙羡城，而是选择在云梦泽之上布下水寨，这分明就是以己之短，攻敌之长，当真是愚蠢之举！
就在陈生、张虎二人，正得意洋洋的庆贺之时，传来了……凉州军水师进兵的消息。二人依旧是未有惧怕，当即是点起三千五百水军，出了沙羡西门水道。
待荆州水军来到云梦泽之上时，入眼处，只见……凉州军水师约莫有三十艘战船，正毫无章法的列阵挑衅着。
陈生、张虎二人，又怎能忍得了这般挑衅，二人当即是指挥着兵士，朝着凉州军水师军阵进发，今日，定要给未尝一败的凉州军一点颜色瞧瞧。
眼见着，荆州军气势汹汹的追来，凉州军水师立马是撤退而走。陈生、张虎见状，只当是凉州军惧怕而已，二人当即是纵兵直追。
荆州军水军追杀了一刻钟的时间，始终是落后于凉州军水师一箭之地。但是，早就是怒气冲天的陈生、张虎，又怎会放弃呢？
就在这时，蓦然之间，震天动地的战鼓声、号角声、喊杀声，从四面八方传来。
直到此时，陈生、张虎二人才发现，整个荆州军水军，早已是处于凉州军的包围之中，想要撤退而走，早已是来不及了。
凉州军的大型楼船，以雷霆万钧之势，从四面八方袭来。顷刻之间，荆州军的战船，便已是化为齑粉，陈生、张虎还来不及投降之时，便被撞成了肉泥。
两刻钟后，凉州军的军旗，飘扬在沙羡城上！
第六百七十二章 黄祖心急如焚
凉州军水师攻下沙羡城后，陈到留下两千兵士，令董厥镇守于此。半个时辰的休整后，陈到、邓艾、穆顺、任夔四人，率领着凉州军水师，从沙羡城出发。
凉州军水师，出沙羡城地界，沿着大江东下。经过四刻钟的航行，陈到所部来到了邾县境内。
邾县城，坐落于大江以北，与江夏郡的郡治西陵城，相距五十里。邾县城的对岸是鄂县。
陈到所部进兵至邾县城境内，也就意味着……凉州军水师，全面控制了西陵城、邾县城、鄂县城一线的水道；这也就意味着……凉州军水师完成了从南面合围西陵城的战略计划。
十天不到的时间，江夏郡北部三城、西部三城，以及南部的沙羡城，相继失守于凉州军，而身为江夏郡太守的黄祖，却一直是按兵不动于西陵城，自然是有原因的。
黄祖虽是名义上的江夏郡太守，可是，他实际掌控的地盘，也只有西陵、邾县、沙羡三城。江夏郡余下的城池，名义上是由黄祖所管辖，可实际上……这些城池的守将或是县令，皆是荆州牧刘表的亲信。
一直以来，刘表虽是面上信任黄祖，暗地里，却是时时刻刻提防着黄祖，处处掣肘于黄祖。除却邾县、沙羡两城的守将，江夏郡余下城池的守将或是县令，或多或少都会阳奉阴违着黄祖的将令。
这也就不难解释，为何……当江夏郡的城池，一座座的被凉州军所攻取之时，黄祖选择了隔岸观火，无动于衷于西陵城。
唇亡齿寒、户破堂危的道理，黄祖自然也是知道的。可是，生性暴烈的黄祖，最终还是选择了坐视不理，这着实是让凉州军捡了个大便宜。
如今，凉州军水师，已进兵至邾县城境内，随时都有可能登陆，继而兴兵攻取邾县、西陵城。
值此之时，黄祖还能一如既往的坐视不理么？
……
西陵城，江夏郡太守府衙！
凉州军水师，从沙羡城出兵后不久，陈生、张虎二人战死于云梦泽之上，沙羡城失守于凉州军的消息，终于是传到了西陵城。
得闻此般噩耗，黄祖心下大为惊诧。毕竟，昨日之时，才收到……凉州军水师驻兵于云梦泽之上的消息；缘何……今日之时，沙羡城会被凉州军水师这般轻易的攻下？
黄祖心下惊诧的同时，面上的神色也变得有些慌乱起来。黄祖强行稳了稳心神，心下思忖道：如今，凉州军水师攻下了沙羡城，想必……用不了多久之后，便会前来攻取西陵城。
黄祖心下思虑已定，当即是传下将令，令西陵城的五万兵士，做好随时战斗的准备，要不惜一切代价的死守住西陵城。
黄祖想着……自己麾下有五万大军，自己又是经略了西陵城这么些年成，只要死守于西陵城，凉州军水师也奈何不了他。
不知不觉间，又是几刻钟的时间！
就在黄祖心下稍安之时，一名斥候前来禀报……凉州军水师，已进兵至邾县以南的大江之上。
得闻此军情，黄祖心下再是惊诧起来，凉州军为何会进兵邾县，而不是直接攻取西陵城？
祸不单行！噩耗频传！
就在黄祖百思不得其解之时，另一名斥候，前来禀报……驻兵于江夏郡北部三城的凉州军，已然攻破了西阳城，韩兵败战死；眼下，南下的凉州军，现已进兵至西陵城北三十里处。
韩的死活，黄祖自然不会放在心上。可是，南下的三万凉州军精锐步骑，黄祖却不能不理会。毕竟，凉州军步骑的战斗力，是要远强于其军的水师战力。
闻得这两道噩耗，仅仅是一瞬间，黄祖心下的惊诧，也随之变成了惊恐。黄祖如同热锅上的蚂蚁一般，急得是团团转，却始终是想不出来……能有什么有效的计策，可以阻挡住凉州军的兵锋。
黄祖双眉深锁，来回踱步于大厅之内，不多时，便早已是急的满头大汗，整个人都显得有些神经衰弱了！
突然之间……黄祖似乎是想到了什么可怕的事，倏地，双眼圆睁着，神色中尽是难以名状的惊惧和慌乱。
原来，黄祖想起来了……他的儿子黄射，眼下还在邾县城；一旦，邾县城被凉州军所攻破，黄射只怕是性命难保啊；儿子是他黄祖的命根子，黄射可不能有半点的好歹啊！
想到黄射的危险处境，黄祖差点没被吓得背过气去。黄祖心下惊乱万状，面上的神色早已是如灰败枯槁。
黄祖不敢有半息的迟疑，当即是连声传下将令，令副将带上一万兵马，以最快的速度赶往邾县城，赶在凉州军水师进攻之前，将黄射接回西陵城。
在营救黄射的选择上，黄祖终究还是没能亲自出马。原因很简单……他黄祖再是疼惜儿子，却更是在意自己的性命，只要他黄祖还活着，还有一口气，想来……还会有儿子的？没错……应该还会有的吧！
西陵城的救援大军，正飞速赶往邾县城。
……
邾县城北十里之外的一处密林之中，传来一道又是低沉、又是欣然的声音，“兵破沙羡，士载献诱敌深入之计策；攻取邾县城，士载再献诱敌之计。正如兵法所云，果真是兵不厌诈啊！主公的识人之明，当真是神乎其神，士载果真是没有让主公失望！”
听得主将陈到的盛赞，邓艾连忙是自谦拜谢道：“陈将军谬赞了！两番大败荆州军，皆因陈将军指挥有方，全赖将士们的奋勇杀敌，艾……不敢居功！”
邓艾的为人性格，陈到自然是有所了解。听得邓艾的自谦，陈到也不纠结，岔开话题，低声道：“想必……此时，西陵城的援兵，已经在南下驰援的路上了。黄祖老儿若能亲自前来，那就再好不过了！”
邓艾点了点头，甚为笃定的低声回答道：“眼下，黄射虽是在我军手上，以黄祖的为人品性，他是不会亲身犯险的！”
陈到也不灰心，慨然道：“伏兵于此，擒不得黄祖，若能大败西陵城的援军，也能削弱黄祖老儿的实力。届时，大军攻取西陵城，也能容易一些！”
陈到话音刚落，一凉州军传令兵矮着身子上前，低语了几句。
陈到、邓艾二人的面上，露出了笑意！
第六百七十三章 邾北伏击战
却说，陈到所部抵达邾县境内后，为了出其不意的攻下邾县城，便下船登岸。陈到采纳了邓艾的诱敌之计，让穆顺带着两千人，前去邾县城外诱敌。
邾县城的守将黄射，见凉州军人数甚少，又是一副乌合之众的样子，心下不疑有他。黄射当即是点起三千兵马，便出城来与凉州军交战。
眼见着，荆州军兵马出城杀来，穆顺当即是带着手下兵士撒腿就怕。黄射不知是计，紧追不舍的袭杀而来。结果就是……黄射中了凉州军的埋伏，他自己也被凉州军所擒获。
正因为……主将黄射，被凉州军所擒获。故而，凉州军水师便兵不血刃的夺下了邾县城。黄射的特殊身份，也被陈到、邓艾、穆顺、任夔四人所知晓。
邓艾料想着，西陵城的黄祖，定然是要从西陵城派出援兵，前来解救黄射，解救邾县城。毕竟，黄射是黄祖的唯一子嗣。
末了，邓艾再一次进言陈到，可伏兵于邾县城北的密林处，将西陵城的援兵，尽皆剿灭于此处。陈到思虑一番，便欣然采纳了邓艾的建议。
凉州军起兵一万五千人，分兵三路，埋伏于密林的东、西、南三个方向。陈到、邓艾二人，伏兵于南侧；穆顺伏兵于密林的西侧；任夔伏兵于密林的东侧。
三路大军，悄无声息的埋伏于密林之中，静待着西陵城的援兵的到来。
………
听得凉州军探马所禀报的消息，陈到、邓艾二人，当即是心下大喜不已。原来，西陵城的援兵，真的南下驰援，前来救援邾县城了。
约莫是过了一刻多钟的时间，大队人马的响动声，自密林之外传来。西陵城的援兵，已前进至密林之外的两百步处。
西陵城的援兵，为了尽快的赶到邾县城，自然是不敢懈怠，也没有派出先遣部队，前来密林处探路。更重要的是……在西陵城援兵看来，邾县城应该还在荆州军手中，还没有被凉州军所攻破。
西陵城的援兵，一路朝着密林之处赶来，距离凉州军的伏兵，也是越来越近。两百步……一百步……五十步！
就在西陵城的援兵前进至三十步之处时，突然之间……似是有什么别样的声音，打破了大队兵马行军的声音。
紧接着，仅仅是一瞬间的间隙，便有此起彼伏、不绝入耳、撕心裂肺的惨叫声，从西陵城援兵军阵中传开。
就在这一瞬间的间隙，难以计数的箭矢，自密林中飞出，狠狠地扎进了西陵城援兵的军阵之中。虽然，只是短短的三五息之间，西陵城的援兵，中箭而亡者，却是不计其数。
眼见着大事不妙，黄祖的副将，当即是传下将令，令大军后撤而走。可是……值此之时，西陵城援兵军阵，早已是被凉州军的箭矢所打击的四分五裂、七零八落，哪能整齐划一、有条不紊的撤退？
西陵城的援兵，本就是一路狂奔了四十里之地，才来到邾县城北的密林之处，他们早就是疲累不堪了。
如今，又是遭受到凉州军的突然袭击，西陵城的援兵，又是疲累，又是惊慌失措，当即是四散奔逃起来，哪还顾得上带兵主将的将令。
眼见着，西陵城的援兵是兵败如山倒，黄祖的副将，也顾不上理会他们，当即是拨转马头，朝着后阵狂奔而去。在黄祖的副将看来……眼下，还是保命要紧，至于黄太守儿子黄射的死活，显然是没空搭理了。
就在西陵城援兵，开始四散奔逃之时。眼看着时机成熟了，陈到、邓艾二人，当即是指挥着兵士，朝着西陵城败兵的方向，奔杀而去。
疲累不堪的西陵城援兵，其逃亡的速度，又怎能快的过……以逸待劳多时的凉州军伏兵。
很快，陈到、邓艾二人率领的凉州军伏兵，便赶上了西陵城败兵，便冲杀进了西陵城败兵阵中。
凉州军水师，虽不是很擅长陆地作战，可是，要对付西陵城援兵这样的败兵，却还是绰绰有余。再加之，有陈到、邓艾两位能征善战的将领指挥，凉州军水师的陆战能力，自然是不可小觑。
在陈到、邓艾身先士卒的带领下，凉州军水师，杀气腾腾、气势汹汹的衔尾追杀着西陵城败兵。凉州军水师，逢人便砍，见人就杀，直杀得西陵城的败兵……哭爹喊娘，只恨少生了两条腿。
西陵城援兵，一败涂地，早就是士气尽丧、军心溃散，更别说是有要拼命的决心。他们只顾着逃命，哪还有什么心思恋战。
那些来不及逃跑的西陵城援兵，当即是跪伏于地，声泪俱下的哀求着饶命。凉州军水师见状，自然也不会赶尽杀绝。
再说，黄祖的副将，带着自己的亲卫兵，还有少部分败兵，一路狂奔了近十里地，早就是将西陵城援兵的大队人马甩在了身后。与此同时，身后凉州军的喊杀声，也是隐约可听得见，那副将心下舒了一口气。
可就在这时，就在那副将以为能逃出生天之时。突然之间……在他左右两侧的山坳之处，各有一队兵马，嘶声喊杀着冲杀而来。这两支兵马，正是伏兵于此的穆顺、任夔二人。
那副将当即是被吓懵在原地，不可置信的看着冲杀而来的凉州军兵马，忘记了鞭马逃命。可事实是，他已经无路可逃了。
须臾之间，穆顺、任夔二人，便是带兵杀到近前。那副将还来不及有所反应，便被任夔挥起一刀，斩落于马下。
那副将的亲卫兵，还有那少部分西陵城败兵，未有一丝一毫的迟疑，当即是伏地求饶，他们的动作还真是有些熟练。
穆顺、任夔受降了这股败兵后，便带兵向南而行。待二人杀奔到主战场之时，陈到、邓艾率领的凉州军水师，早已是将西陵城败兵，杀的是所剩无几。
眼见着，又有凉州军的大队人马包抄杀来，战场之中的西陵城败兵，再也逃无可逃，只得放弃抵抗。
此番伏击战，用时三刻多钟，凉州军阵亡近千人，斩首敌军七千余人，余下的敌军兵士，则是成了俘虏。
随后，陈到、邓艾四人，押解着俘虏，返回了邾县城。
第六百七十四章 邓艾的破敌之策
却说，陈到和邓艾、穆顺、任夔三人，带兵返回邾县城不久，便收到了来自徐晃的书信。
陈到也知道了，徐晃所部已攻克了西阳城，眼下，正驻兵于西陵城北三十里之处。同时，徐晃在书信中有言，陈到所部可尽快北上，以便两军合围西陵城。
如今，西陵城的一万援兵，尽丧于凉州军之手，黄祖在西陵城的兵力，又是薄弱了几分。再加之，黄祖的儿子黄射，就在凉州军手上，兵困西陵城的时机，已然是成熟。
就在邾北伏击战的一个时辰后，陈到留下三千兵马，令任夔好生镇守邾县城，好生看管俘虏，随后，便同邓艾、穆顺二人，带着一万五千余凉州军水师，北上合围西陵城。
经过三刻钟的行军，陈到所部，来到了西陵城城南二十里处。随即，陈到在此扎下营盘。待布置好大营的防务后，陈到留下穆顺镇守大营，自己则是同邓艾一道，前去徐晃所部的大营。
……
飞豹军团大营，中军大帐！
中军大帐中，陈到、徐晃二人，齐坐于主位之上，句扶、潘凤、马谡、张翼、邓艾五人，则是分坐于两旁。
“此番……叔至可是立下了大功啊，不仅是连克沙羡、邾县城两城，又是大败西陵城的一万援兵，更是擒获黄祖老儿的独子黄射。”
徐晃举了举手中的茶杯，随即，抿了一口茶，一脸笑意的朗声说道：“晃……可是羡慕的紧啊！”
陈到和徐晃，不仅是最早追随李牧的功臣，二人又是长期协作着镇守凉州，二人之间的私下关系，自然是相当的深厚！
“公明莫要这般打趣！”
听闻徐晃的诚心祝贺声，陈到笑着摆了摆手，随即，亦是一脸笑意的朗声说道：“公明连克江夏郡北部四城，又何尝不是……立下了大功呢！”
陈到话音刚落，二人相视着开怀大笑起来。句扶、马谡几人，亦是开怀大笑起来。
好半晌之后，众人才停下笑声。
“以诸位所见……”
随后，陈到收起脸上的笑意，环视了众将一圈，神色中满是郑重的出言询问道：“我军要想攻下西陵城，可有何良策可用？”
听闻陈到所言，众人深思熟虑起来。
少倾之后，句扶似是想到了什么，最先进言道：“陈将军，以末将所见……我军可好生的利用黄射！黄祖若是得知……他的独子黄射，眼下就在我军手中，想来……应该会开城投降于我军吧！”
句扶的提议，陈到、徐晃几人，自然是理解的。
若是……能用黄射的性命作为筹码，来要挟黄祖放弃西陵城，那便是再好不过了。
如此以来……凉州军便可兵不血刃的得到西陵城，从而……也可以避免不必要的损失。这些损失中，包括军械、钱粮等战略物资，当然，更为重要的是，可避免凉州军兵士的伤亡！
若真能如句扶所言……黄祖愿意交出西陵城、愿意投效于凉州军，那当真是再值当不过了！听闻句扶所言，陈到、徐晃几人的面上，顿然生出一抹欣喜之色。
马谡看了看陈到、徐晃二人的方向，又看了眼其他人的方向，随即，神色颇是郑重的摇了摇头。
徐晃见状，面带几分好奇之色的沉吟道：“幼常可是觉得……句将军的进言有失妥当？黄祖老儿不愿开城投降……不愿投效于我军？”
徐晃话音刚落，陈到接过话头，亦是有些好奇的沉吟道：“虎毒尚且不食子！难道说……黄祖老儿会为了区区一西陵城，而放弃独子黄射的性命？”
显然，陈到的疑问，也是帐内众人的疑问。随即，众人看着马谡的方向，等待着他的解释！
马谡心下，已是有了自己的决断，倒也不卖关子，神色甚为笃定的朗声说道：“以谡所见……黄祖老儿，宁可丢失他的独子，也不会将西陵城拱手相让于我军！”
“黄祖老儿……果真有这般的狠心？”
张翼颇是不能理解的迟疑道：“若是失去了独子，黄祖老儿留下西陵城，又有什么意义啊？再者说了……黄祖老儿想要守住西陵城，无异于痴人说梦！”
显然，张翼的疑问，亦是众人心下的疑问。
无论如何，西陵城都是守不住的，黄祖也应该是清楚的。既如此……黄祖又何必白白的失去他的独子呢？
“谡效忠于主公之前，久在荆州，曾与黄祖有过几面之缘！黄祖其人，颇是野心勃勃，并非是顾及亲情的人。”
马谡又是微微的摇了摇头，旋即，一脸笃定的朗声说道：“谡可以断定……黄祖可以为了自己的霸业，会置黄射于不顾！就算是……黄祖知道西陵城守不住，也会放弃掉黄射的性命！”
马谡其人，有把握人心的能力，陈到、徐晃二人自然是知道的。既然，马谡能这般笃定的断言，想来……方才所言，应该是很有把握的！
徐晃慢慢的点了点头，随即，神色肃穆的沉声说道：“若真如幼常所言……我军想要攻取西陵城，只能另择良策了！”
陈到深以为然的点了点头，随即，出言征询道：“对于攻取西陵城，诸位可有想好良策？”
“西陵城的东门之外是举水，西门之外是倒水，若从东西两面进攻西陵城，自然不是上策！”
“我军若是想要攻破西陵城，只能从南北两面出兵。话说回来……强攻西陵城，亦非是上策！若想攻取西陵城，可先剿灭黄祖帐下的可用之兵！”
“既如此，明日之时，我军可带着黄射，前去劝降于黄祖。黄祖若是无动于衷、顽固不冥，则……黄射就没必要留下来！”
“黄射若是死于我军之手，以黄祖的暴烈性格，应该会因怒出兵的。黄祖只要敢带兵出城，我军便可与之野战。”
“只要能最大限度的剿灭西陵城中的可战之兵，则……黄祖的死期不远矣！”
陈到话音刚落，邓艾将自己心中的思虑，娓娓道来。
众人思虑一番，颇是认同的点了点头。
第六百七十五章 艰难的抉择
听了邓艾的计策，陈到、徐晃几人，思虑一番，亦是颇为认同。毕竟，若是能用野战的方式，最大限度的消灭西陵城中的可战之力，对之后的剿灭黄祖所部，自然是有很大的帮助。
陈到、徐晃二人，再是合计一番，随即，定下出兵的决策……待明日之时，陈到、徐晃、句扶、潘凤、张翼、邓艾六人，率领飞豹军团的步骑大军，在西陵城北，与黄祖所部，展开决战。穆顺则是继续带着凉州军水师，镇守西陵城南门外的大营。
眼见着，出兵西陵城的决策，已然是定了下来，陈到、徐晃等人，心下也是安定下来。如今，军情也是比较紧急，众人自然是不敢怠慢，连忙去准备出兵事宜。此外，黄射也被押送到了飞豹军团大营。
再说，自西陵城的援兵南下驰援邾县城后，黄祖的心下，一直都有种不好的预感。随着时间慢慢的过去，黄祖心下的不安，越来越是厚重。
眼见着，近一个时辰的时间过去了，邾县城的方向，依旧是未有只言片语传来，黄祖开始心急如焚起来。料想着黄射眼下的处境，黄祖心下是又惊又怕，当即，便派出了数路斥候，前去邾县城方向，打探消息。
又是过了近半个时辰的煎熬等待，那数路斥候，陆续的返回了西陵城，带来了一样的消息……西陵城的援兵，全军覆没于邾县城北；邾县城现已被凉州军所攻破；黄射不知所踪，生死不明。
乍听得这般……不啻于晴天霹雳的噩耗，黄祖大惊失色之下，当即是瘫坐在地上，久久不能起身，呆滞着不能言语，整个人也是显得有些神情恍惚起来。
直到好半晌之后，黄祖才慢慢的回过神来，他的思绪也变得正常起来。黄祖心下思忖道：既然，邾县城已被凉州军所攻破，以黄射刚烈不屈服的性格，很大可能是……黄射已被凉州军所谋害。
想到黄射可能已不在人世，黄祖的心下，又是悲痛万分，又是恨怒难忍，又是苦大仇深，同时，又是有点庆幸和淡淡的释然。
若是……黄射真的被凉州军所谋害，那么……凉州军便没有任何筹码，再来威胁他黄祖了。他黄祖，便可以心无旁骛、全无后顾之忧的固守西陵城了。若是能守得住西陵城，他黄祖，便可以继续做他的“土皇帝”了！
在黄射生死未卜之时，黄祖选择了自己的霸业！虎毒，尚且不食子，黄祖却能狠心如斯，他何止是铁石心肠、六亲不认啊！
黄祖心下清楚……如今，徐晃的步骑大军，就在西陵城北三十里处；邾县城一线的凉州军，也会不时抵达西陵城南。眼下，最为重要的事……是要布置好防务，加强西陵城的防备。
如今，正值性命攸关之时，黄祖再也不敢托大，便亲自去视察西陵城的防务，以求让西陵城成为固若金汤的堡垒。
就在黄祖快要视察完西陵城的防务之际，收到了荆州军斥候的消息……凉州军兵马，一路浩浩荡荡的来到了城南，并在城南扎下营盘。黄祖心下的惊惧之意，随之加重了几分！
黄祖心下清楚，凉州军不在今日攻城，也会在明日前来攻城。不管如何，他黄祖，都不会投降于凉州军，不会让自己的家族，葬送在凉州军的手上！
对于黄祖和他手下的西陵城守兵来说，战前的这一夜，注定是漫长的，注定是令人煎熬的！
……
第二天辰时不到，陈到、徐晃、句扶、潘凤、张翼、邓艾六人，带着飞豹军团的两万七千步骑，一路声势浩大的来到西陵城北门外。马谡则是带着三千兵士，镇守飞豹军团大营。
飞豹军团布好军阵后，陈到、潘凤二人，带着数百精锐骑兵，纵马上前，来到西陵城下。
“我乃车骑将军李君侯麾下……破虏将军陈到是也！今日，本将奉车骑将军李君侯军令，前来接管西陵城。黄太守……何故紧闭城门，阻我凉州大军？”
陈到目视了西陵城一番，随即，抬起手中长枪，指着西陵城城楼的方向，一脸杀气腾腾的朗声喝道。
眼见了，城外凉州军军阵中，旌旗蔽空、枪戟森然，气势凌天、杀气腾腾的样子，黄祖心下大为惊惧。直到此时，黄祖才清楚的意识到，凉州军的善战之名，并非是空穴来风。
黄祖心下怕的要死，面上却是装出一副蔑视的样子。听闻陈到所言，黄祖神情凝重的冷笑几声，随即，一脸恨怒的沉声反驳道：“西陵城乃江夏郡郡治，乃是刘荆州的治下，不知何时……又成了李车骑的管辖之地？我黄祖，身为江夏郡太守，自然只听刘荆州的军令！至于李车骑的军令……我黄祖，恕难从命！”
“数日之内，江夏郡北部四城、西部三城，南部两城，尽为我主李君侯所有！南郡的华容、江陵两城，亦是为我主所有！文聘、蔡瑁、刘磐之辈，因负隅顽抗之故，已然授首于我凉州大军！”
陈到依旧是一脸杀气腾腾的朗声喝道：“黄太守当真以为……凭着西陵城区区数万兵马，能挡得住……我凉州军的兵锋？”
江夏郡各城池的失守，黄祖自然是知道的。听闻华容、江陵两城失守的消息，听闻文聘、蔡瑁、刘磐几人战死的消息，黄祖心下的惊惧，又是加重了几分。
黄祖暗暗的吸了一口气，又是慢慢的呼了出来，稳了稳心神，随即，依旧是嘴硬的反驳道：“我黄祖，身为江夏郡太守，自然会与西陵城共存亡！想要我黄祖屈膝投降于凉州军，除非……大江西流！”
“黄太守真乃忠义之士也……”
陈到满是鄙夷的暗讽一句，随即，朗声喝问道：“黄太守以为……是西陵城重要，还是……令郎黄射重要？”
听闻陈到所言，黄祖怔愣了两三息，当即是反应过来……黄射还活着，眼下就在凉州军手上；陈到是以黄射的性命，来要挟他黄祖。
真是个艰难的抉择！
第六百七十六章 平定江夏郡
陈到的话外之音很清楚，若是想要黄射活着，就要将西陵城献给凉州军：若是想死守西陵城，那黄射也将是必死无疑！
黄射和西陵城，一个是人，一个是物；一个是他黄祖的独子，一个是他黄祖经营多年的老巢。可是，这两者之间，却只能留下一个。
对于其他人来说，极大可能是……亲生儿子要重要于一座城池。可是，对于他黄祖来说，西陵城的重要程度，完全不亚于他的独子。
两利相较，取其重；两害相权，取其轻！可是，在他黄祖的内心深处，黄射和西陵城的重要程度相同，更甚至于……从某种意义来说，黄射还不及西陵城来的重要。
没了黄射，他黄祖，还会有新的儿子；可是，一旦失去了西陵城，他黄祖，可真就没有了立锥之地，可真就成了真正意义上的阶下囚！
因为，黄祖心下很是清楚，以车骑将军李牧的一贯作风，就算他黄祖投降于凉州军，纵然是能得到一官半职，也绝不会再得到任何实权。
如此以来，他黄祖想要做“土皇帝”的梦想，岂不是要夭折、中断了？这绝不是他黄祖想要看到的。还有就是，一旦，他黄祖投效于凉州军，整个江夏郡的黄氏家族，也会失去往日的荣耀，也会被凉州军所瓦解，这也是他黄祖不想看到的。
可是，要眼睁睁的看着，自己的独子身死于凉州军手中，身死于自己的眼前，他黄祖也是很难狠心下来。当真是……鱼和熊掌之间的抉择，真的是难以两全啊！
黄祖沉思了很久，心下似乎是有了决策，又像是没有决策。留下黄射、保住西陵城的两种想法，一直盘桓于黄祖的脑海之中，此消彼长着难以确定下来。
“黄某若是投效于凉州军，李君侯会怎般安排黄某？黄某还能成为西陵城守将、江夏郡太守么？”
直到好半晌之后，黄祖才从深思中回过神来。随即，黄祖看着陈到的方向，带着几分希冀之色的迟疑道：“李君侯若能让黄某继续掌控江夏郡，黄某便诚心投效于凉州军，终其一生，亦不敢怀有二心！”
黄祖话音未落，陈到便是反应过来，黄祖想要讨价还价，想要继续掌控实权，想要继续做他的“土皇帝”。听闻黄祖甚为可恶、不知死活的讨价还价，陈到当即是勃然大怒！
“黄祖！”
黄祖话音刚落，陈到心下冷笑几声，随即，抬起手中的长枪，指着黄祖的方向，恨意弥天、怒气贯胸的沉声呵斥道：“你休要痴心妄想！刘表待你不薄，你却是阳奉阴违于西陵城，意图成就割据之势。你黄祖的种种卑劣行径，我主怎会不知？我主又怎会……再让你继续为祸于江夏郡？你若是识时务，便早些开城投降，我主尚能留你一命，否则……西陵城城破之时，便是你黄祖身首异处之日！”
果如先前预料的一般，李牧是绝不会……让他黄祖拥有实权的。既如此，他黄祖又何必投效于凉州军呢？
原来，这就是黄祖深思熟虑好半晌之后的想法。若是，他黄祖……能继续掌控江夏郡，能拥有一如往昔的实权；他黄祖倒也不介意投效于李牧麾下。如此以来，既可以留下黄射的性命，也可以保住江夏郡的实权。
听闻陈到所言，黄祖心下了然，投降于凉州军，已然成了不可能的事！他黄祖，可不想做个毫无实权的不起眼小官！
如今之时，黄祖心下，终于是有了决策！
继而，黄祖看着陈到的方向，出言询问道：“陈将军，我儿黄射，现在何处？”
陈到也不答话，只是朝着身后点了点头。三五息之后，黄射被押送出了凉州军军阵。
眼见了，黄射狼狈不堪、凄惨无比的模样，黄祖心下有如刀割。铁石心肠如黄祖一般，见了儿子的凄凉模样，也是有些动容，当然，也仅仅是十数息的悲痛！
黄祖仰天长叹一声，心下早已是有了定策。随即，黄祖看着黄射的方向，一脸凝重的沉声喊道：“为父身为江夏郡太守、西陵城守将，自然是……不能辜负主公的厚望、不能辜负城中百姓的期望！为父会与西陵城共存亡！望我儿……能理解为父，莫要怪怨为父的狠心！”
黄射自然是听懂了黄祖的言外之意，痛心疾首的苦笑几声，随即，便是朝着西陵城的方向，跪伏于地，哽着嗓子说道：“父亲保重！孩儿去矣！”
“斩！”
陈到自然也是听懂了黄祖的意思，当即是未有一丝一毫的迟疑，沉声喝道。
早有凉州军兵士上前，挥起手中利刃，一刀砍下黄射的头颅。不知……黄射至死之时，有没有意识到，黄祖明明是可以救他一命的。
“黄祖老匹夫！你方才所言，不过是托词耳！”
陈到恨声喝骂道：“虎毒尚不食子！你却是为了一己私欲，置自己独子的生死于不顾，当真是铁石心肠、禽兽不如耶！你这老匹夫……何能称为人父？何能苟活于人世？何能这般厚颜无耻？”
“黄祖老儿……杀子禽兽……厚颜无耻！”
陈到话音刚落，整个凉州军阵中，响起了经久不息、山呼海啸般的嬉骂声。
黄射死的那一刻，黄祖终究是有些后悔了。
听闻陈到的喝骂声，听闻凉州军的嬉骂声，又见左右将士鄙夷的神色，黄祖怒火中烧，终究还是丧失了理智。黄祖当即传下将令，令大军出城迎敌。
西陵城的四万大军中，除却守城的一万人，黄祖派出了三万人出城。荆州军本就是既无战意，又无士气，军心更是丧失殆尽，又怎会是飞豹军团步骑的对手？
两军鏖战于西陵城外，经过半个时辰的厮杀，三万荆州军全军覆没，未有一人生还。反观之下，飞豹军团却只是伤亡两千余人！
黄祖死守西陵城一日，终究是……在凉州军破城之时，选择了自刎而死。
凉州军攻破西陵城后的第二天，江夏郡鄂县、下雉、蕲春三城，闻风而降！
至此，凉州军掌控了整个江夏郡，控制了东下扬州的战略要道！
果如李牧所言，孙策终其一生，都无法亲手报得父仇！
第六百七十七章 庞统计料刘景升
西陵城城破的当日，李牧、典韦的凉州军步骑大军，正从华容城一线出兵，正在北上襄阳城的途中。
陈到、徐晃所部，攻下西陵城后，便将此间的最新军情，以八百里加急的方式，上禀于李牧。
李牧的主力大军，进兵至襄阳城南的黎丘之后，便是传下军令，令张辽、黄忠二人，前来黎丘大营议事。张辽、黄忠二人接到李牧的军令，自然是不敢怠慢，二人布置好军务后，便赶来黎丘大营。
襄阳城南，黎丘，凉州军大营！
凉州军众文武相见，自然是少不得一番嘘寒问暖。好半晌之后，众人才结束了闲聊，将话题引到攻取襄阳城的正事上来。
“半个月不到的时间，我凉州军南下大军，先破江夏郡北部三城、西部三城，可谓是出其不意、攻其不备；其后，我军又在竟陵城一线，大败荆州军的水陆大军五万人，战功不可谓不厚；随之，文远、汉升的两路大军，分进合击于襄阳城北一线，完成了战略合围襄阳城的计划；之后，我凉州军水师，又在华容城外，大败江陵城方向的荆州军水军，立下水战奇功！”
李牧面带欣然之色的环视了众文武一圈，随即，笑着说道：“此番，我凉州军南下大军，能有如此丰硕的斩获，全赖诸位的同心同德、齐心协力，皆因将士们的悍不畏死、奋勇杀敌。赏罚信，则将士用命！待平定襄阳城，待剿灭刘表所部后，便可大加犒赏三军将士！”
“主公英明！”
张辽、庞统、黄忠、典韦、马腾等人，皆是一脸振奋的慨然齐声道。
“大哥！”
随即，张辽面带振奋之色的朗声说道：“若是所料不差，不出一两日的时间，叔至、公明二人，自会有捷报，从江夏郡传来！”
“三弟所言极是！”
李牧甚为赞同的点了点头，旋即，神色中尽是笃定的笑着说道：“西陵城的黄祖，远非是叔至、公明二人的对手！江夏郡的乌合之众，更非是我凉州军精锐步骑的敌手！我估摸着……就在今日，便会有捷报，自西陵城方向传来。”
听闻自家主公所言，凉州军众文武，皆是欣喜不已。
“主公所言甚是！”
庞统当即是深以为然的笑着说道：“以统所见……西陵城的捷报，就在今日。”
庞统话音刚落，李牧的亲卫统领进到大帐，将一封书信，双手递给李牧，恭声禀报道：“启禀主公！陈将军差人送来捷报！”
李牧同凉州军众文武，相视一眼，随即，开怀大笑起来。
李牧拆开书信，快速的浏览了一番，面上的欣喜之色，越发的浓郁起来。
陈到的捷报，说了两件事，其一，凉州军攻取了西陵城，江夏郡的余下城池，已投降于凉州军，黄祖自刎而死，黄祖的首级业已送来；其二，陈到请示……接下来之时，江夏郡的凉州军水陆大军，应该如何行事。
李牧浏览完陈到的捷报，便将手中的书信，递给下首位的张辽。张辽看完之后，又是递给庞统。看了陈到的捷报，众文武心下大喜不已！
“黄祖死不足惜！”
李牧环视众文武一圈，旋即，一脸笑意的朗声说道：“此番，叔至、公明二人，立下大功，当重重嘉奖才是！”
众文武深以为然的点头称是！
“刘表覆灭之日，便是我凉州军水陆大军，南下荆南……剿灭逆贼孙策之时。”
李牧环视着大帐内的众文武，一脸杀气腾腾、杀意已决的沉声说道：“即刻传令陈叔至、徐公明二人，整军备战于西陵城，待时机成熟之时，从西陵城一线出兵，南下攻取长沙郡！”
李牧的亲卫统领，施礼得令，连忙告退出帐，前去给陈到的信使传令。
李牧看了看众文武，随即，面带笑意的朗声询问道：“如今，襄阳城一线，集结了我军的八万步骑大军。以诸位所见……我军要想攻取襄阳城，当用何种计策为上？”
“主公……刘表这般不识时务，我军也没必要同他讲什么大道理，直接攻城就是了！”
李牧话音刚落，典韦粗着嗓子，瓮声瓮气的慨然道：“典韦愿为大军前部，先行攻取襄阳城！若是不能破城，典韦甘受军法从事！”
众武将见了典韦的慨然之意，心下亦是振奋不已，颇有摩拳擦掌、当即攻城杀敌的冲动。
“襄阳城高大而坚固，可谓是坚城一座！”
李牧不甚同意的摇了摇头，随即，一脸肃穆的沉声说道：“强攻襄阳城，乃是不得已而为之的事，非是上策！还需想个万全之策才是！”
“主公所言甚是！”
庞统收起脸上的不羁神色，亦是一脸郑重的进言道：“以统所见……要想攻取襄阳城，当以攻心之策为上，攻城之策为下！”
李牧心下一喜，笑着说道：“士元从详说来！”
“刘表其人，不善军事，畏强而凌弱，生性颇是优柔寡断！如今，我凉州八万步骑大军，集结待命于襄阳城外，刘表定然是惊惧不已！”
“刘表自然是清楚，襄阳城中的荆州军，绝非是我军的对手，襄阳城破之日，亦是指日可待。可是……时至今日，刘表既不出城与我军决战，亦不投降于我军，实则是……刘表优柔寡断的性格所致！”
“既如此，我军当再施重压于襄阳城，击溃刘表的心理防线，迫使刘表做出决定……是与我军决战，还是投降于我军？”
庞统抿了一口茶，随即，将自己心中的想法，娓娓道来，一一解释道。
李牧极为赞同的点了点头，随即，出言询问道：“以士元所见……该如何施压？”
庞统一脸肃穆的沉声说道：“可将黄祖的首级，送于刘表处！刘表自然会明白……其中的深意！”
李牧点了点头，又是出言询问道：“以士元所见……刘表若是见了黄祖的首级，是降……还是战？”
李牧话音刚落，庞统面带笑意的说道：“想必……主公心下早有定策！”
李牧但笑不语！
第六百七十八章 山穷水尽是刘表
其实，刘表是个性格怎样的人，李牧自然是有所了解的。
历史上，官渡之战时，袁绍想要联合刘表，南北夹击曹操的兖州军，刘表虽是在面上同意了，可并没有付出实际行动。还有就是……身为堂堂荆州牧的刘表，身为大汉皇室一族的刘表，为了抵抗兖州军的兵锋，却是放任张绣之辈，任其割据于南阳郡而坐视不理。
从这两件事上，可以看得出来……一来，刘表并非是个诚心忠于大汉的皇室后裔，他也是有野心的，只不过，刘表只想守好他的荆州，并没有争雄天下的决心；二来，正如庞统所言，刘表是个彻头彻尾的畏强而凌弱的人，在强大的对手面前，刘表只会妥协退让，是不会有抵抗决心的。
如今，荆州军的水陆兵马，要么是被凉州军所击败，要么是心惊胆战于襄阳城，又能有多少的士气，又能有多少的战意呢？
眼下，刘表麾下的可用之将，早已是被凉州军所斩尽杀绝，襄阳城中根本就没有可以统领大军的将才。没有统兵大将，蒯氏兄弟再是有妙计良策，也是难以有效的执行下去。
再退一步讲，就算是……刘表想要垂死挣扎，想要孤注一掷的死守襄阳城，他也得掂量掂量，他麾下的将士们，是否也有着死守襄阳城的决心。若是处理不当，不用凉州军攻打襄阳城，城中的荆州军将士，只怕是……也会突然爆发兵变。那个时候，刘表的处境，将会更加的凄凉和惨淡！
庞统想利用黄祖的首级，给刘表施加压力，以迫使刘表放弃抵抗，继而投降于凉州军。看得出来，庞统心下是认定了，刘表会投降于凉州军。
其实，庞统的这一想法，李牧早就是想到了。同时，李牧心下也是笃定的认定，刘表会投降于凉州军。至于……刘表有没有投降的条件，李牧倒是不能确定。
“大哥！”
眼见了……自家结义大哥但笑不语，神色中尽是高深莫测的样子，张辽出言询问道：“刘景升若是见了黄祖的首级，他会放弃襄阳城，进而投降于我凉州军么？”
“刘表定会投降！”
李牧神色笃定，语气中带着浓浓的杀气，沉声说道：“因为……刘表不想死！刘表不想让他的家人，步了黄祖的后尘！”
听闻李牧所言，张辽心下大定，凉州军众文武，亦是心下大定。
“主公所言，正是统心中所想！”
三五息过后，庞统亦是一脸笃定的出言附议道：“刘表因惧怕主公天威，定然会献出襄阳城。还有一个原因是……刘表的继室夫人蔡氏，与黄公（黄承彦）的夫人，乃是姊妹关系。如今，黄公受主公重用，刘表定会想着……就算是投降于主公麾下，也不会有性命之忧！”
李牧若有所思的点了点头，随即，看着庞统的方向，沉吟道：“据我所知……刘景升颇是宠信蔡氏，可以说是……到了言听计从的地步！可如今……蔡氏的兄长蔡瑁、蔡和二人，尽皆死于我凉州军之手。蔡氏心怀仇恨之下，若是进言刘表死守襄阳城，刘表何去何从？”
“主公多虑了！”
庞统笑着摇了摇头，随即，朗声解释道：“刘景升宠信蔡氏，确实不假！可刘景升亦非是愚蠢之辈，他怎会因为两个死人……而置他三个儿子（刘琦、刘琮、刘修。刘琮并不是蔡氏的亲生儿子！此外，刘表还有一个女儿，已嫁人。）的性命于不顾？再者说了……刘表也想要苟活下去！”
“若能应士元所言，襄阳城旦夕可破耶！”
李牧思虑一番，心下深以为是，当即，面带欣喜之色的朗声说道。
凉州军众文武，亦是欣喜不已！
随后，李牧修书一封，令使者送往襄阳城。
……
却说，自凉州军挥师南下以来，每一天，刘表都会收到不啻于晴天霹雳般的噩耗。今天，这座城池失守了；明天，麾下大将战死了；后天，那座城池望风而降了。
这些天以来，刘表都快被凉州军给折磨疯了！
随着蔡瑁、文聘、刘磐等人的战死，随着江陵城的失守，刘表心下彻底是看清了，他刘表是抵挡不住凉州军铁血雄狮的！
本来……荆州军的处境，已然是举步维艰、进退维谷，已经是相当的凄凉了！
可是……随着张辽、黄忠所部的南渡汉水，随着樊城、邓县两城的失守，于荆州军的处境而言，这无疑是雪上加霜、火上浇油了！
更为致命的是……当李牧的精锐步骑大军，自华容城一线北上，进军到襄阳城南的黎丘之时。刘表清楚的知道……他彻底的完了，荆州军彻底的完了，所有的一切，都已经是山穷水尽了！
襄阳城所面临的局面，何止是用“死局”二字来形容的？简直是……万死无生啊！这种局面，就算是太公复生，孙子再世，也难以改变分毫！
短短不足半个月的时间，可对于身心备受煎熬的刘表来说，简直是……比他的前半生还要长！
半个月的时间不到，每天有如度日如年的折磨，这种身心双重方面的深重摧残，刘表真的是苍老了十年，整个人都是神情恍惚着，几乎到了不能正常思考的地步。
眼见着，凉州军只是团团包围着襄阳城，却是不来攻城，刘表心下不仅是没有零星半点的放松；相反之下，刘表心下更是觉得惊惧恐慌！
当刘表见到凉州军使者的那一刻，心下反而是有些释然起来，反而是有了些微的踏实。大概……这就是解脱的滋味吧！
在凉州军使者面前，刘表不敢摆架子，他只想知道，车骑将军会怎样对待襄阳城，怎样处理他刘表。
当刘表看到黄祖的首级，知晓江夏郡被凉州军所攻取、得知黄祖父子尽皆身死的消息时，当即是瘫坐在地，犹如一滩烂泥一般！
骁勇如江东猛虎孙坚，也能死在黄祖的手中。可是，黄祖来不及抵抗之时，却是死在了凉州军手中。
遇到像凉州军这般的对手，当真是苦海无边的开始！
刘表双目呆滞着，宛若一个尸体！
凉州军使者，不疾不徐的静待着刘表的答复！
第六百七十九章 蒯氏兄弟的良言
听闻凉州军攻下江夏郡、黄祖身死于西陵城的消息，身为荆州牧的刘表，当即是怔愣在原地，久久都不能回过神来。
刘表麾下的文武，如蒯良、蒯越、王粲、伊籍、刘虎等人，亦如刘表一般，亦是怔愣在大厅之内之内，不知该说些什么。
一时之间，荆州州牧府衙的大厅内，静默的令人发慌，当真是有种落针可闻的感觉。荆州牧刘表没有发话，刘表麾下的文武，自然是不能发话了，只得等着自家主公的最后决策。
好半晌之后，眼见着，刘表依旧是如同雕塑一般，未有一言半语的回答，凉州军的使者，环视了荆州军众文武一圈，随即，看着刘表的方向，朗声询问道：“不知……刘荆州思考的怎么样了？我主给出的时间……可就要快到了。”
凉州军使者的话，说的很清楚了……此番，前来迫降荆州军，李牧是有时间限制的，时间一到，刘表若是还没有明确的答复，依旧是模棱两可的态度，那么，城外的凉州军，就要开始攻城了。
府衙内，整个荆州军文武中，蒯越最先反应过来，最先明白凉州军使者的言外之意。
蒯越心下悲叹连连，面上早已是布满了凝重神色。蒯越欲言又止了几次，终是抬着沉重的步伐，上前几步，一脸肃穆的看着刘表的方向，低声提醒道：“主公……凉州军的使者，还在等着您的回话！”
刘表蓦得回过神来，面上依旧是带着难以退去的惊惧神色，有些茫然的询问道：“异度……方才，凉州军的使者说了什么话？”
蒯越心下又是悲叹几番，昔日，那个单骑入荆州的刘表，终究是成了过去，成了回不去历史。
在车骑将军李牧的天威面前，在凉州军骁锐难匹的军威跟前，试问……天下诸侯中，能有几人不会感到惊惧、不会感到绝望呢？这种无形的压力，如同深如骨髓绝望，令人寝食难安，令人生不如死！
蒯越低声提醒道：“主公……凉州军使者意思是……荆州军是降、是战，还得主公……给出个准信！若是错过了时间，城外的凉州军就要攻城了！”
“凉州军兵临城下，荆州军大势已去，还能有什么可考虑的？还能有什么资格做出选择？”
刘表心下一惊，面色一白，又一次怔愣在主位之上。十数息之后，刘表面如枯槁，声若游丝的嗫喏道：“荆州牧刘景升……愿率荆州军文武、襄阳城百姓……诚心投效于车骑将军李君侯麾下！”
听闻刘表所言，凉州军使者，心下大定，面上露出欣喜之色。果如自家主公所言，刘景升不敢负隅顽抗于襄阳城，只能选择投降。
听得刘表所言，荆州军文武官员中，几人心中悲凉、苦闷、惆怅难言；几人心中顿觉得解脱、释然！荆州军众文武，神色各异的低着头，不知在盘算着什么。
蒯良似乎是想到了什么，朝着凉州军使者的方向，施了一礼，不卑不亢的朗声说道：“我主已同意献出襄阳城，只是……献城一事，还有许多细节，尚需要我等商榷一番。还请贵使……暂避片刻！”
凉州军使者笑着应了一声，随即，便大步流星的出了大厅，前去偏厅歇息等候。
直到凉州军使者出了大厅，身影消失在视野之中，蒯良一脸肃穆，若有所思的沉声进言道：“主公！荆州军若是归顺于车骑将军麾下，我等做属下的，还能继续作为属下，效力于凉州军。可是……身为一州牧守的主公，却只能屈居人下，看别人的脸色行事。荆州这个地方，只怕是……主公不能再待下去了……”
“主公！家兄所言甚是！”
蒯良的话还没说完，蒯越已是明白了其中的深意，亦是深以为然的附议道：“一方诸侯，败于另一方诸侯手中，必然不会受到……另一方主公的信任！更甚者……若是稍有差池，还会有性命之忧！以属下所见，与其……让车骑将军李君侯安排主公日后的去向，倒不如……主公主动请命，愿带着一家老小，前往长安城任职！如此以来……可最大限度的降低……李君侯对主公的猜疑之心！”
蒯越的话说的这么清楚了，刘表自然是懂得，其中的利害关系。诚如蒯氏兄弟所言，若不能消除李牧的戒心，他刘表的后半生，怕真的是要生不如死了！
如今的刘表，早就是没了盛气凌人的态度。再者，蔡瑁的死去，让刘表失去了一大亲信、一大靠山，眼下，他刘表只能仰仗蒯氏兄弟了！
刘表撑着几案起身，朝着蒯良、蒯越的方向，施了一礼，面带感激之色的拜谢道：“若非子柔、异度的好言提醒，我刘表又怎能想到……这其中的利害关系？子柔、异度，真乃我刘表的救命恩人也！”
“主公言重了！”
蒯良、蒯越二人，连忙还了一礼，深深一拜，齐声回道。
“荆州没了，荆州牧也没了！仕途之上……我刘表再也没有什么可指望得了！”
刘表双目无神的看着前方，看着大厅外的方向，面如死灰，意气消沉的沉吟道：“我意……与其请命前往长安城，倒不如……告老回乡，回兖州山阳郡。子柔、异度，以你二人所见……此法可行？”
“不可！”
“主公！万万不可！”
刘表话音刚落，蒯越、蒯良二人，心有灵犀的异口同声道。
刘表不得其解，甚为诧异的出言询问道：“缘何不可？”
“兖州山阳郡，乃骠骑大将军曹公的治下。如今，曹公又是李君侯的死敌。主公若是请命回山阳郡，李君侯自然会有异想……猜想主公是要联合曹公。”
蒯良一脸肃穆，语气中尽是笃定的沉声说道：“如此以来，主公的处境，必将是更为的凶险万分！还请主公慎思！”
蒯越亦是深以为然的附议道：“主公！留在长安城，方可万事大吉！”
刘表沉吟半晌，无可奈何的应道：“罢了！就依子柔、异度所言！”
蒯氏兄弟心下稍安！
第六百八十章 李牧的下马威
刘表，毕竟是身为荆州牧多年，投降于凉州军，已经是实属无奈之举。要是让他刘表毕恭毕敬、如履薄冰的侍奉于李牧，他刘表只怕是拉不下脸面！刘表是真的想要告老回乡于兖州山阳郡，度过他的余生，度过他的风烛残年！
可如今，听了蒯良、蒯越二人的肺腑之言，这最后的半点人身自由，也将是烟消云散，也只能成为一种奢想。既然，要苟延残喘下去，那便请命前往长安城吧！
如今，荆州军归降于凉州军的事，已经成了板上钉钉的事，再无半点转还的余地。既然，凉州军派出了使者，作为回礼，荆州军也应该派出使者。
刘表环视了众文武一圈，面无表情的询问道：“尔等之中，谁人可愿为使者，代我觐见车骑将军，以示我荆州军的归降诚意？”
“主公！属下愿往！”
刘表话音刚落，韩嵩、伊籍二人，异口同声的慨然请命道。
眼见着，三人都想担任这使者一职，刘表反倒是没了主意。就在刘表沉吟不决之时，蒯良适时进言道：“德高（韩嵩的表字）素有声望，又是坦率不屈之人，可当此任！机伯（伊籍的表字）乃主公同乡，又是善于辞辩之人，亦可担当此任！既如此……德高、机伯二人，可同为荆州军使者！”
“好！就依子柔所言！”
刘表思虑一番，先是甚为赞同的应了一句，随后，便看着韩嵩、伊籍的方向，好生嘱咐道：“我荆州军归降于凉州军，虽是已成事实，不过……我军的颜面不可有失！你二人身为使者，不仅是代表着我刘表，亦是代表着襄阳城百姓，万不可做出……有辱我军尊严的事！”
韩嵩、伊籍二人，朝着刘表的方向，施了一礼，一脸肃穆的齐声保证道：“请主公放心！韩嵩、伊籍，定不负主公重托，定不会做出有辱尊严的事！”
“有你二人的保证，我也能放心了！”
刘表点了点头，看着韩嵩、伊籍二人的方向，满是欣慰的说了一句，随即，又是传下话来，“将荆州疆界图、户册、钱粮账簿取来……交于德高、机伯二人吧！”
半刻钟后，荆州疆界图、户册、钱粮账簿，便呈到了刘表面前。刘表看着这三样东西，心情又是凝重起来，心下的感慨太多，当真是一言难尽。
今日过后，世间再无荆州牧刘表了！
随后，韩嵩、伊籍二人，同凉州军使者一道，辞别了刘表，出了襄阳城，前往凉州军大营，觐见李牧。
……
却说，经过两刻钟的行程，韩嵩、伊籍二人，便来到了凉州军大营。从前营到中军大帐，一路的所见所闻，着实让韩嵩、伊籍二人，心下震撼不已！
凉州军所呈现出的军容、军纪，以及那种雄兵士气，远不是荆州军可比较的。凉州军的那种气势，不需要刻意展现，便能体察出来，这种无形的压迫感，令人望而生畏！
韩嵩、伊籍二人，虽是没有出言称赞，心下早已是折服万分、赞叹连连。还好，荆州军是投降了凉州军；如若不然，只怕是……整个襄阳城都要变成人间焦土！
黎丘，凉州军大营，中军大帐！
李牧正同张辽、庞统、黄忠等人谈笑风生之时。李牧的亲卫统领进帐，恭声禀报道：“启禀主公！荆州军的使者，在帐外求见！”
听闻此言，凉州军众文武，心下大喜，甚为叹服的看着李牧的方向，等着自家主公的回话。
“刘景升还算识时务，还算是守时！”
李牧先是笑着说了一句，旋即，面色一沉，朗声说道：“将襄阳城的使者，带进帐内！”
七八息之后，韩嵩、伊籍二人，还有凉州军使者，进到了中军大帐。
凉州军使者，施礼一番，恭声复命道：“属下，幸不辱主公军令！荆州牧刘景升，已同意投降于主公麾下！”
“好！不辱使命，重重有赏！”
李牧随意的看了眼荆州军使者的方向，旋即，一脸肃穆的朗声说道：“你且退下，歇息吧！”
那使者，忙是施了一礼，面带欣喜之色的告退而去。
不知，是那使者忘了，还是因为李牧有意为之。反正就是……那使者离开之前，忘记了介绍韩嵩、伊籍二人。
李牧也不出言询问，张辽、庞统、黄忠等人，自然是不会出言询问。一时之间，大帐内的气氛，显得是极为尴尬。
李牧和凉州军众文武，自然是可以若无其事的等着，毕竟，这里是他们的地盘。可是，韩嵩、伊籍二人，却不能无所事事的等下去。
又是过了数十息的时间，眼见着，凉州军的一众人，依旧是不理不睬的样子，韩嵩、伊籍二人，颇是尴尬的相视一眼，心下叹息一番。
随即，韩嵩、伊籍朝着李牧的方向，一揖到地，不卑不亢的齐声说道：“荆州牧刘公麾下使者……韩嵩、伊籍，拜见车骑将军李君侯！”
“谁人是荆州牧？这世间……还有荆州牧？”
李牧双眼微阖的看着韩嵩、伊籍的方向，低笑着说道。
李牧虽是笑着，可韩嵩、伊籍二人分明是感觉到，一股无形的杀气，正慢慢的逼来。二人当即是心下大惊！
韩嵩、伊籍二人，连忙深深一拜，急忙改口道：“襄阳城韩嵩、伊籍，代刘公、代襄阳城百姓，特来觐见李君侯！”
“刘景升的身体……可还安康？”
李牧依旧是双眼微阖的看着韩嵩、伊籍二人，低笑着说道：“刘景升的双腿……可能走动？”
李牧这么明显带有杀意的反问，韩嵩、伊籍二人，怎会不明白？
仅仅是一瞬间，大帐内的杀气，又是浓烈了几分！
韩嵩、伊籍二人，何曾体会过这般令人窒息的杀意？一息不到的时间，二人早已是冷汗森森、心跳如雷动。
韩嵩暗暗的呼了一口气，强行稳了稳心神，出言解释道：“今日，我二人代刘公前来，是给李君侯敬献……荆州疆界图、户册、钱粮账簿的。明日，刘公自从会亲自出城，迎接李君侯进城。”
李牧微微的点了点头，面上的神色，也变得舒朗起来。
第六百八十一章 敲山震虎
其实，起先之时，韩嵩、伊籍二人，不卑不亢的态度，在李牧看来，还是颇为欣赏的。虽然，荆州军的文武，暂时还不是自己麾下的官员，但是，李牧还是比较欣赏那些有骨气的人。
李牧之所以这般的为难韩嵩、伊籍二人，是因为……李牧想让韩嵩、伊籍二人，还有那些荆州军文武官员清楚，自刘景升决议投降凉州军的那一刻起，这世间再也没有了荆州牧刘表；荆州军文武官员，可以不投靠凉州军，但是，绝不能再心存幻想，心存二心！
同时，李牧也是想借着韩嵩、伊籍二人的口，告诉刘表，告诉荆州军的文武，最好是乘早认清现实，莫要做出什么出格的事。否则，真到了那个时候，受苦受难的人，只会是荆州军文武。
听闻……刘表已然是服软，愿意亲自出城迎接，李牧胸中的怒气，自然而然的减少了大半，整个人的神色，也显得舒朗起来。
“二位先生一路行来，想必是有些累了，且落座回话！”
李牧面带笑意的看着韩嵩、伊籍二人，朗声说道：“来人……将荆州疆界图、户册、钱粮账簿……呈上来！”
李牧的亲卫兵，从韩嵩、伊籍二人的手中，取过荆州疆界图、户册、钱粮账簿，连忙躬身敬献给自家主公。
听闻李牧所言，又见了李牧面上的神色，韩嵩、伊籍二人，心下诧异的同时，又是狠狠地舒了一口气，方才那种生不如死的感觉，二人再也不想体会了。
“多谢李君侯抬爱！”
韩嵩、伊籍二人，来不及擦拭额头上的冷汗，连忙是一揖到地，齐声拜谢一番，这才心有余悸的就坐。
李牧微微的点了点头，随即，翻看起荆州疆界图、户册、钱粮账簿。越是看到后面，李牧面上的笑意，越发的明显。
“荆州疆界图，绘制的很是精细，本侯很是欣慰！荆州全境……人口殷实、钱粮充足，果真是名副其实的富庶之地！本侯定会善待荆州百姓，绝不会让百姓受了委屈！”
好半晌之后，李牧放下手中的卷册，旋即，一脸肃穆的看着韩嵩、伊籍二人的方向，朗声说道：“既然，刘景升愿意投效于本侯麾下，本侯自然不会亏待于他。荆州军文武的去留，本侯自然不会强求，若有人诚心投效于本侯麾下，本侯定然会一视同仁，绝不区别对待！”
听闻李牧所言，又见了李牧面上的神色，韩嵩、伊籍二人心下大定，二人面带喜色的相视一眼，暗暗的点了点头。
末了，李牧的神色又是沉下了几分，看着韩嵩、伊籍二人的方向，沉声说道：“荆州军文武中，那些不愿投效于本侯麾下的人，本侯自然会既往不咎、网开一面！若是有人……胆敢于暗中使坏、作梗，本侯定会让他……身死族灭！”
韩嵩、伊籍二人，心下清楚……李牧的这番警告之言，既是说给他二人的，也是说给整个荆州军文武官员的，这就是所谓的敲山震虎！
韩嵩、伊籍二人，急忙站起身来，朝着李牧的方向，深深地一拜，一脸郑重的齐声回答道：“李君侯的金玉良言，韩嵩、伊籍自会一字不差的带给荆州军文武。请李君侯放心，荆州军文武……绝不敢阳奉阴违，更不敢从中作梗！往后，荆州军文武的一切行事准则，都会依照凉州军律法，绝不敢以身试法！”
李牧点了点头，随即，一脸肃穆的朗声说道：“二位先生……能有如此清晰的认知，本侯很是欣慰！荆州军文武官员，若能像二位先生一般……识时务、知大体，他们往后的生活，自然是安然无虞！”
韩嵩、伊籍二人，连忙施礼拜谢、保证道：“多谢李君侯抬爱！荆州军文武定能明白李君侯的良苦用心！”
“南郡、江夏郡两地，初归本侯所有，正是用人之际。二位先生又是身负才学之人，正该一展才华之时！”
李牧点了点头，随即，站起身来，阔步走下主位，上前几步，来到韩嵩、伊籍二人的跟前，施了一礼，一脸肃穆的朗声说道：“不知……二位先生，可愿屈身投效于本侯麾下？”
“多谢李君侯厚爱！”
韩嵩、伊籍二人，又是相视一眼，交换了一下眼神。眼见着，李牧是如此的看重他二人，韩嵩、伊籍二人，当即是施了一礼，随即，跪拜于地，一脸郑重的齐声回答道：“承蒙李君侯不弃，韩德高、伊机伯，愿尽绵薄之力于主公麾下，以报主公知遇之恩！”
“有德高先生、机伯先生的鼎力相助，南郡、江夏郡两地的政事、民事，可保无虞！两地的百姓，亦能心无旁骛的过活下去！”
李牧心下一喜，一脸笑意的点了点头，随即，双手逐一扶起韩嵩、伊籍二人，又是回了一礼，一脸欣喜的朗声说道。
“多谢主公抬爱！”
听闻李牧所言，韩嵩、伊籍二人，心下欣喜不已，二人又是拜谢一番，连声称谢几番。
李牧自然又是好言安抚一番！
“主公！”
李牧三人，重新落座。伊籍欲言又止了几次，终是沉吟道：“我二人临别襄阳城之时，刘公有言……愿意前往长安城赋闲养老。不知……主公可愿首肯？”
“哦……”
李牧先是若有所思的沉吟一句，三五息之后，又是一脸笃定的笑着说道：“不知……这是刘景升本人的意思？还是蒯氏兄弟的进言献策？”
听闻李牧所言，又见了李牧面上的神色，韩嵩、伊籍二人，当即是心下大怔、面色一滞。二人下意识的相视一眼，神色中尽是难以置信。
如今，李牧早已是看出了其中的端倪，若是继续装疯卖傻下去，只会让刘表的处境，越发的艰难。弄不好，刘表还真的有杀身之祸！
“久闻主公有未卜先知之能，今日一见，方知传言不虚！”
想到此，韩嵩连忙解释道：“蒯氏兄弟有如此进言，也是为了刘公的安危着想，还望主公能大发慈悲，放刘公一条生路。”
李牧微微的点了点头！
第六百八十二章 蒯氏前景
李牧心下清楚，以刘表的智商和为人处世的能力，根本不会想出，这种以退为进的安身计策。在整个襄阳城中，只有蒯良、蒯越两兄弟，才有这般深远的见识和目光。
如今，刘表的前途、荆州军文武的前途，依旧是扑朔迷离，依旧是如履薄冰。可是，蒯良、蒯越两兄弟，能这般为刘表的安危考虑，也就证明了，他二人是忠心之人。像这样的忠心良臣，是值得敬佩、称道的。
刘表在荆州，他可以做个地头蛇，他可以做个“土皇帝”，他可以发号施令。一旦离开了荆州，刘表什么都不是了，一个刀笔小吏，就可以将其置于死地。
李牧的心下，又怎会有半点的忧心？刘表身为荆州牧的时候，尚不能给他带来麻烦，尚不能给他造成威胁。更何况……刘表一无所有之时？
不管是以前，还是现在，亦或是日后，他李牧，都可以轻而易举的取下刘表的性命。从始至终，在李牧的眼中，刘表都不是他的对手。
既如此，他李牧，又何必多此一举、大动干戈的收了刘表的性命呢？
留下刘表的性命，给他一条生路，既可以稳定荆州军文武的心，也可以安定荆州百姓的心，还可以向世人展示出……他李牧，是个胸怀宽广、大肚能容的统帅。
所以说，留下刘表的性命，始终是利大于弊！既如此，何不给韩嵩、伊籍二人一个顺水人情呢？
“蒯氏兄弟，能有如此进言，足以显示出，他二人是忠心良才！德高、机伯能为刘景升求情，亦是忠心之臣所为！本侯向来体谅忠心之人，又怎会拂了尔等的一片苦心！”
李牧心下思虑已定，随即，看着韩嵩、伊籍二人的方向，意有所指，一脸笑意的朗声说道：“既如此，待襄阳城的一切事务处理好之后，刘景升可携着一家老小，前往长安城定居。本侯自不会亏待刘景升分毫！”
韩嵩、伊籍二人，听闻李牧所言，又见李牧面上的神色，心下是明白过来，看来……李牧是不会对刘公下手了。想到此，韩嵩、伊籍二人也是心下安定了不少！
“当然了……”
就在韩嵩、伊籍二人，心下逐渐安定之时，又是传来了李牧别有深意的声音，“刘景升能不能享受本侯的宽容，还要看他的造化，看他的所作所为了！本侯只是希望……刘景升莫要负了尔等的忠心，莫要负了本侯的一番美意才是！若是真有一天……刘景升做出了什么糊涂的事，可别怪本侯……不留情面了！”
李牧这般明显的警告，韩嵩、伊籍二人，又怎会不明白呢？二人也不敢随意的妄加保证，毕竟，日后之时，刘表会做出怎样的举动，他二人自然是预料不到。二人在心下不断的祈祷着……刘公啊刘公，您可要认清现实，可千万别做出什么糊涂的事来。
“今日，二位先生，新投于本侯麾下，凉州军再添贤才良士，可谓是喜事临门！”
李牧知道，方才，他的一席警告之言，韩嵩、伊籍二人自然会明白的，也会传达给刘表的。旋即，李牧环视了凉州军众文武一圈，又是看着韩嵩、伊籍二人的方向，神色中尽是喜色的朗声笑道：“择日不如撞日，今日，本侯要为二位先生设下酒宴，一来，庆贺二位先生的弃暗归来；二来，为两位先生接风洗尘！”
听闻李牧的欣然之言，又见了李牧面上的真诚神色，韩嵩、伊籍二人大喜不已。二人面上的欣喜之色，难以言状。韩嵩、伊籍二人，心下暗暗思忖道：看来……此番，投效于凉州军，效命于车骑将军李君侯麾下，当真是明智之举！
韩嵩、伊籍二人，又是连忙起身，朝着李牧的方向，一揖到地，一脸肃穆的郑重道：“多谢主公抬爱！”
李牧的亲卫兵得令，连忙去传达自家主公的军令。
李牧似乎是想到了什么，看着韩嵩、伊籍二人的方向，若有所思的询问道：“蒯氏兄弟，乃荆州大才也！本侯若能得此二人相助，可谓是美事一桩！以你二人所见……蒯氏兄弟二人，可会诚心投效于本侯麾下？”
“确如主公所言，蒯良蒯子柔、蒯越蒯异度二人，乃荆州不可多得的良才！此二人治民理政的才华，远在属下之上！主公若能得此二人以为己用，自然是再好不过了！”
听闻自家主公所言，韩嵩深思熟虑一番，随即，将自己心中的看法，不疾不徐的娓娓道来，一一叙说道：“只是……从为人处世的态度，以及为人品性来看……相较之下，蒯子柔生性死板，蒯异度生性相对圆滑些。主公若能以诚心对待蒯氏兄弟二人，蒯异度自然会毫不犹疑的投效于主公麾下，蒯子柔怕是有些固执。不过……以属下愚见，只要主公诚心相邀，蒯氏兄弟二人，皆能诚心投效于凉州军，效命于主公麾下。”
“蒯氏家族，家大业大，可谓是荆州的名门望族！可是……本侯的麾下，不需要什么名门望族！这些年以来……覆灭于本侯手上的世家、豪强大族，不胜枚举、难以计数！想必……你二人早已是有所耳闻！”
李牧笑着点了点头，旋即，神色猛的一沉，一脸肃穆的沉声说道：“若是……本侯让蒯氏兄弟二人，交出蒯氏家族的家业，他二人……可还愿意投效于本侯麾下？”
再一次，韩嵩、伊籍二人，深切感受到了李牧周身所迸发出的那种杀气腾腾、杀意已决。二人心下大怔，不由得沉思起来。
果真是应了那句话……自古以来，皆是伴君如伴虎！于臣子而言……上位者的心思，是很难猜测、很难预料清楚的。
“主公！请恕属下愚钝！”
韩嵩思虑良久，心下依旧是未有定论，只得请罪道：“主公若真是没收了蒯氏家业，属下实在是猜测不出……蒯氏兄弟是否会投效于凉州军！”
伊籍亦是出言附议道：“请主公恕罪！属下亦是不知！”
“无妨！”
李牧摇了摇头，笑着说道：“既如此，也只能用结果来证明了！”
韩嵩、伊籍二人，若有所思的点了点头！
就在这时，庞统神色中尽是不羁之色的笑了起来。
第六百八十三章 李牧兵临襄阳城
以凉州军这些年来的行事作风，只要是攻取下一处州郡，都会毫无犹豫的将这一州郡的世家、豪强，连根撅起，根本不会留给他们重新崛起的机会。
虽然，刘表也已经决定投降于凉州军，荆州军文武官员中的绝大多数人，也会投效于凉州军。可是，凉州军剿灭荆州一地世家、豪强的决心，都不会有零星半点的改变。
荆州的世家、豪强中，可以算得上排面的，共计是有五家。分别是……以蔡瑁为代表的蔡家，蒯氏兄弟为代表的蒯家，庞德公为代表的庞家，黄承彦为代表的黄家，习祯、习竺为代表的习家。
其中，庞、黄两家，早已是投效于凉州军。蔡家的蔡瑁，战死于凉州军手中，蔡家的没落，亦是板上钉钉的事了。习家虽是有从政的人，却没有控制什么实权，其家族的没落，亦是不可逆转的事了。
眼下，荆州五大家族中，唯有蒯氏家族，因为有蒯良、蒯越兄弟二人的调度，尚还有一线生机，尚还在垂死挣扎之中。
更为重要的是，蒯氏兄弟二人，是身负真才实学的人，李牧想要将此二人招揽于自己麾下，就不得不考虑到……是否要将蒯氏家族剪除。蒯氏家族若是被凉州军所剪除，蒯氏兄弟二人，会有很大的概率，不会投效于李牧的麾下。
当然了，话说回来，如今的李牧，早已不是当年那个缺少人才的诸侯了。就算他李牧再是求贤如渴，剿灭世家、豪强的决心，都不会有零星半点的改变。
故而，蒯氏兄弟若是不识时务，若是不能有所舍弃，不仅是蒯氏家族，会如期的覆灭；就连蒯氏兄弟二人，也会倒在凉州军的屠刀之下。
所以说，现在的情况是，不仅是李牧在考量着蒯氏家族的未来；蒯氏兄弟二人，也在思虑着他们家族的前景。
“士元……缘何发笑？”
眼见着，庞统一脸不羁之色的笑起来，张辽颇是诧异的朗声询问道。
“文远莫急！且听统慢慢说来！”
“早些年，统曾与蒯氏兄弟，有过几面之缘。以统所见，蒯子柔看似死板、固执，实则是大智若愚之人；蒯异度正如德高先生所言，确乃变通、圆滑之人。”
“如今，刘景升投降于我凉州军的事，已然是成了定数。往后，荆州的实权掌控者，自然是主公了；往后，荆州各项事务的开展，皆须按照凉州军的律法行事。”
“试问……蒯氏兄弟又怎会不清楚……我凉州军一贯的行事作风呢？若是所料不差，蒯氏兄弟心下早就是了然……蒯氏家族的没落是必然的，是不可更改的！”
“诚如是……蒯氏兄弟又怎会胆敢……公然反抗主呢？他二人若是诚心投效于主公麾下，蒯氏家族的将来，或许还有重新振兴的机会。他二人若是选择隐退，至少在百年之内，蒯氏家族将再无振兴的机会！”
“以蒯氏兄弟二人的才智，定然能明白这其中的利害，定然能做出有利于蒯氏家族的决定来！”
“以统所见……他二人，定会诚心投效于主公麾下！”
庞统笑着点了点头，随即，将自己心中的想法，娓娓道来，一一解释道。
眼见着，庞统面上的笃定神色，李牧心下便知，蒯氏兄弟会为了长远打算，就算是放弃蒯氏家族，就算是忍着再大的委屈，也会投效于凉州军麾下。
庞统的声名和才华，韩嵩、伊籍二人，自然是听说过的。既然，庞统能这般笃定的给出答案，想必，蒯氏两兄弟真的会投效于凉州军。
话虽如此，可是，韩嵩、伊籍二人，还有有些不能尽信。毕竟，凉州军既要剪除蒯氏家族，又要让蒯氏兄弟投降，是何其艰难，何其不可置信的事！
韩嵩、伊籍二人，对视一眼，半信半疑的沉吟道：“蒯氏兄弟二人，果能如庞先生所言……投效于主公麾下？”
“事实胜于雄辩！”
庞统不疾不徐的笑着说道：“明日过后，一切都会明了过来！我等……且不妨等上一等！”
听闻庞统所言，韩嵩、伊籍二人，不好再追问下去。二人的心下，依旧是不能尽信庞统的看法。
就在众人闲聊之时，为韩嵩、伊籍两人接风洗尘的酒宴，也是准备好了。待酒宴结束时，已经是一个时辰之后的事了。韩嵩、伊籍二人，眼看着完成了刘表交代的任务，便告辞离开，前去复命。
……
韩嵩、伊籍二人，回到襄阳城之后，直接来到荆州牧府上，向刘表当面复命。韩嵩、伊籍二人，将凉州军大营所发生的事，一字不差的说给了刘表。
“明日辰时……恭迎李君侯入城……”
刘表面如枯槁的沉吟半晌，终是哑着嗓子说了一句话，便拖着身心俱疲的身子，步履蹒跚的回到了后堂。
眼见着，刘表凄凉难言的样子，韩嵩、伊籍二人的心下，很不是滋味，二人神色凝重的应了一句，随即，便离开了荆州牧府，前去准备相关事宜。
第二天卯时中分过后，凉州军从黎丘大营开拔，全军向着襄阳城进发。距离辰时，尚有一刻钟时，凉州军便来到了襄阳城南十里之处。
李牧全身甲胄，跨坐在赤龙之上，目之所及之处，但见……一百步开外的地方，荆州军的恭迎队伍，正一派庄严的等候着。想必，刘表和他麾下的文武，应该是等候了多时吧！
李牧当即是传下军令，令大军停止前进。
眼见着，凉州军阵中枪戟森然、旌旗蔽空，隐隐中有杀气传来，刘表的心下当即是大惊不已，蒯良、蒯越、王粲等荆州军文武，亦是心下惊惧不已。
刘表暗暗的长吁了一口气，强行稳了稳心神，强打起精神，随即，双手捧着荆州牧的印信，脚步沉重的朝着凉州军军阵而去。蒯良、蒯越、王粲、韩嵩、伊籍等人，自然是随步跟上。
短短的一百步距离，对于刘表和他麾下的文武来说，有如是千里之遥。
兵临城下的感觉，果真是苦不堪言！
第六百八十四章 李牧有意难刘表
李牧四平八稳的跨坐在赤龙之上，面无表情的看着刘表一行人，古井无波的眸子中，始终都没有零星半点的起伏。
就好像是……刘表投降于他李牧的这一现实情况，是一件稀松平常、毫无新奇的事一般！
李牧虽是面无波澜，心下却是感慨万千，所以说……当年，他李牧立志投军，立志要争雄天下，立志要掌握自己的命运，立志要呵护好他的蝉儿，是多么正确、多么先见之明的选择！
当年，他李牧……若是与貂蝉厮守在木芝村，若是没有去投军、没有要争雄天下的想法，没有想着将人生的命运紧握在自己的手中。
想必，今时今日之时，他李牧……早已是葬身于何处，亦或是苟延残喘于乱世之中，如同蝼蚁、恰如任人驱使的牲口一般，毫无尊严的活着。像蝉儿这般倾国倾城的姑娘，她的处境，可想而知……会有多凄凉、多哀婉！
杀一人，简单；救一人，亦简单！
杀万人，很难；救万人，更难！
杀百万人，难上加难；救百万人，难于上青天！
杀一人，是为罪！
杀万人，是为雄！
屠百万人，是为雄中雄！
他李牧，可以为了自己，为了他的家人，为了天下百姓，扫尽世间一切阻碍，扫除天下一片狼烟！
刘表凄凉的样子，李牧虽是看在眼里，却没有一丝一毫的怜悯！在这个弱肉强食、适者生存的乱世中，谁的拳头大，谁的拳头狠，谁的拳头硬，谁就有资格更好的活下去，谁就有权力掌控他人的生死！
这就是现实！
虽历尽千百年，虽历尽万世，这条规则，都会一成不变的存活下去，永远都不会消亡！这就是难以改变的事实！
……
短短的一百步距离，本是上百息时间事，可对于刘表，对于他麾下的荆州军文武来说，这段满载着屈辱的路，是何其长远！
足足有半刻多钟的时间，刘表这才面如死灰、步履蹒跚的来到凉州军军阵跟前。
“原荆州牧刘表……拜见车骑将军！”
刘表抬起头来，看了眼李牧，又是低下头去，双手捧起荆州牧印信，高举过头，哑着嗓子说道。
李牧双眼微阖，居高临下的看着刘表，并未答话。
十数息之后，眼见着，李牧未有答复，刘表心下又是诧异，又是惊惧，犹豫不决的抬起头来，神色匆忙的看了眼李牧，当即，又是慌忙低下头去。
方才，虽只是匆匆一眼，刘表却也能清楚的感受到，李牧浑身所迸发出的那种杀意，那种深入骨髓、深至四肢百骸，又是令人瞬间窒息的杀意。
“襄阳城刘表刘景升……拜见车骑将军李君侯！刘表特来恭迎李君侯进城！”
不知不觉之间，刘表的额头、两鬓之间，已是渗出了冷汗。刘表暗暗的吁了一口气，强行稳了稳心神，依旧是用双手高举着荆州牧印信，朝着李牧的方向，深深一拜，声音中带着几分颤抖的恭声说道。
李牧依旧是双眼微阖的看着刘表，依旧是居高临下的审视着刘表，却依旧是没有任何答复！
又是过了七八息的时间，眼见着，李牧依旧是未有任何答复，刘表心下的惧怕之意，愈发的浓烈起来，整个人也变得惊慌失措起来。
刘表实在是想不出来，李牧为何没有答复？是他刘表的礼节……不够庄严，不够正式，不够有诚意么？
值此之时，刘表哪敢抬头看李牧，哪敢有勇气去目睹李牧面上的神色！刘表生怕……他有抬头的机会，却再也没有低头的机会了！他刘表，真的不想就这么死了！
是不是错觉，刘表不太确信；可是，刘表似乎是感受到了……李牧周身所迸发出的杀意，较之方才之时，又是浓郁、可怖了好几分。
刘表绞尽脑汁，也想不出这其中的缘由。不得已之下，刘表只得转了转头，心急如焚着求救似的看了眼蒯越的方向。
眼见了刘表的求救神色，蒯越心下叫苦不迭，其实，他也猜不透李牧的意思。蒯越急忙看了眼蒯良的方向，神色中的求助意味，显而易见！
蒯良神色凝重的摇了摇头，随即，紧闭起双眼，面如枯槁的低下头去，默然不语起来。
想起之前在凉州军大营的遭遇，伊籍心下，似乎是有些明白过来。当即，伊籍硬起头皮，低头上前几步，在刘表的耳边，低语几句，随即，又是低头退下。
“罪民刘表刘景升……叩见车骑将军李君侯！罪民有失远迎，还望李君侯……恕罪民死罪！罪民特来恭迎李君侯……屈尊降贵驾临襄阳城！”
听闻伊籍所言，刘表如抓住了救命稻草一般，急忙跪下身去。刘表双膝及地，额头着地，依旧是将荆州牧印信高举过头顶，急忙是叩拜几番，浑身颤抖如筛糠一般，口齿打颤的恭声说道。
李牧依旧是双眼微阖着，审视着匍匐在自己脚下的刘表，古井无波的眸子中，终是划过一丝光芒；嘴角处，划过一丝难以捉摸的笑意。
“我等罪民，叩见车骑将军李君侯！还望李君侯……恕我等罪民死罪！还望李君侯”
蒯良、蒯越、王粲等人见状，亦是急忙跪伏于地，面带惊惧之色的齐声叩拜道：“我等罪民，叩见车骑将军李君侯！还望李君侯能大发慈悲，饶恕我等的死罪！”
李牧看了眼刘表方向，随即，又是环视了襄阳城众文武一圈，这才微微的点了点头。
“尔等……何罪之有？都起来吧！”
十数息之后，李牧跨下赤龙，阔步上前几步，来到刘表跟前，随即，便是单手扶起刘表，神色中尽是高深莫测的朗声说道：“刘公能亲自出城……前来迎接本侯，本侯很是欣慰！刘公未能远迎，本侯又怎会怪罪于刘公，怪罪于襄阳城文武呢？”
刘表又是神色匆匆的看了一眼李牧，又急忙是低下头去，施礼拜谢道：“刘表多谢李君侯不罪之恩！”
荆州军文武官员，亦是连声拜谢一番。
李牧又是环视众人一圈，面上露出几分笑意来！
第六百八十五章 李牧跨马进襄阳
眼见着，刘表和荆州军文武战战兢兢、如临深渊、如履薄冰的凄凉模样，李牧的心下，还真的有些快慰，还真的有些享受。
今日，李牧之所以这般有意为难刘表，之所以这般有意让荆州军文武难堪，自然也是有原因的。
一来，李牧想要震慑荆州军文武，想让他们认清现实，想让他们在内心深处……对凉州军存有恐惧之意，继而让他们对曾经的处境彻底的绝望，好死心塌地的投效于凉州军麾下。
二来，当年，袁本初、曹孟德的两路联军，合攻凉州军关中之时，刘表也是起兵响应了袁曹联军的；虽然，刘表不曾主动进攻过凉州军地界，但是，他曾经的这份心思，已然是让李牧恨怒不已。故而，这个仇，他李牧还是要报的！
眼见着，李牧面上的神情有些舒缓，不似刚才的那般可怖，那般令人窒息，刘表心下狠狠的舒了半口气，看来，自己的性命，暂时是保住了。
刘表又是朝着李牧的方向，一揖到地，随即，低垂着头颅，依旧是心有余悸的恭声说道：“此乃荆州牧印信……还望李君侯过目，还请李君侯笑纳！”
李牧微微的点了点头，似笑非笑的接过刘表手中的荆州牧印信，随意的打量了几眼，继而，便将那印信丢弃在地上，真是弃之如敝履一般。
眼见了李牧的此般举动，仅仅是一瞬间，刘表心下又是惊惧、恐慌起来。可是，刘表实在是想不出来……这荆州牧印信，乃是朝廷所颁发的，乃是身份地位的象征，李牧缘何要将其丢弃？
“荆州牧都没了……留下这印信……又有何用呢？难不成……本侯还要将这印信带回长安城，交给本侯的妻儿砸核桃用？”
就在刘表心下惊惧着，想要跪伏于地请罪之时，李牧面带几分笑意，意有所指着，轻描淡写的说道。
李牧话音刚落，其身旁的张辽、庞统、黄忠、典韦等凉州军文武，终是忍不住心中的笑意，哄笑起来。而刘表和荆州军文武，却是显得愈发的尴尬，愈发的无地自容！
核桃，刘表自然是知道的，毕竟，这种东西，是由张骞出使西域之时候带来的。
刘表原以为，李牧会看在荆州牧印信的份上，能给自己几分好脸色，不曾想……在李牧的眼中，荆州牧大印，只是来给车骑将军的妻儿“砸核桃”用的。
当真是讽刺啊！他刘表视若珍宝的东西，在车骑将军李君侯看来，不过是一件可以随意丢弃的碍眼之物！
刘表想要陪个笑脸，却终究是笑不出来。刘表又是心怀惊惧，又是一脸尴尬羞愧着，唯唯诺诺的附和道：“李君侯说的是……这荆州牧印信，早就是无用之物了！”
李牧看着刘表的方向，笑了笑，旋即，转身跨上赤龙。
刘表会意，连忙小跑着上前几步，想要给李牧牵马坠蹬。
可就在这时，突然之间，赤龙打了个响鼻，咆哮嘶鸣着，高高的扬起了双前蹄。
赤龙的一些列动作，太过的突然，又是太过的迅猛；赤龙所展现出的气势，又是太过的骇人。刘表当即是被惊倒在地上，抱头蜷缩成了一团，这副样子，又何止是用“狼狈”二字，来形容的？
李牧嘴角处划过一丝冷笑，双眼中尽是难以言状的鄙夷和不屑！
张辽、庞统、黄忠、典韦等凉州军文武见状，又一次不顾形象的哄笑起来。
值此之时，荆州军文武的心下，有多凄凉就有多凄凉。众人面上的神情，再一次黯然无光起来。众人是一脸的尴尬，一脸的无地自容神色。
刘表终是在不绝入耳的哄笑声中反应过来。刘表用双手撑着地面，慢慢的起身，也顾不得打落身上的尘土，就那样狼狈的站在一旁。
刘表想要上前牵马，却又怕赤龙发飙。刘表不打算牵马吧，又怕李牧发怒。当真是进退两难的抉择！
眼见着，刘表这般狼狈、凄凉的样子，李牧心下的怒气，也是发泄的差不多了。将刘表继续折磨下去，似乎是也没有了什么意思。
李牧看着刘表的方向，面无表情的朗声说道：“刘公在前带路即可！本侯的坐骑，不用人牵！赤龙他认得襄阳城的路！”
“属下遵命！属下……恭请李君侯进城！”
听闻李牧所言，刘表心下舒了半口气，急忙是恭声应了一声，随即，转身朝着襄阳城南门走去，在前指引着李牧前行的路。
“我等，恭请李君侯进城！”
眼见着，李牧是准备动身进城了，荆州军文武官员，当即是跪伏于地，齐声呼喊道。
李牧跨坐在赤龙之上，不疾不徐的前行着，一脸悠然的环视着周围的景象，心中的欣喜之情，也只有他自己清楚了。
张辽、黄忠、庞统、典韦、傅佥、赵风等人，护翼于李牧左右，保护着自家主公的安危。
值此之时，张辽、庞统、黄忠、典韦等人面上的神情，不似方才的那般悠然。众人是一脸的高度警惕，一脸的全神贯注。
李牧的八百亲卫兵，自然也是拱卫在李牧一行人的周围，时刻准备着应对突发情况。毕竟，自古以来……所发生过的兵不厌诈之事，也不在少数。谁知道……刘表会不会来这么一出阴谋！
十里之地，用了一刻多钟的时间。在刘表的徒步指引下，李牧一行人，来到了襄阳城南门。
只见，襄阳城南门外，荆州军兵马和襄阳城百姓，皆是跪伏于地，未有一人敢抬起头来。
刘表见状，又是恭声说了一句，“属下，恭请李君侯进城！”
“恭请李君侯进城！恭请凉州天军进城！”
听得刘表所言，荆州军兵马、襄阳城百姓，亦是齐声呼喊起来，只是，他们依旧是不敢抬头。
“襄阳城兵马缺乏训练，还是留在城外……好好的训练一番才是！”
李牧环视了一圈，颇是满意的点了点头，随即，面色一沉，意有所指的沉声说道。
刘表心下一顿，迟疑了几息，这才反应过来，随即，急忙恭声回道：“李君侯所言甚是！属下这就让襄阳城兵马……尽数撤出城内。”
“进城吧！”
李牧满意的点了点头，沉声说了一句，便率先跨马进城。