第167章 哪里不对
“夫人，怕是中间有什么误会吧？”
“误会？”乔老夫人声音尖锐地吼道，“我亲耳听到的，会有什么误会？你的好儿子，找了人，在公堂上作证，我的琳梓，就是被你儿子害死的！”
张太姨娘一点也不惊慌，轻飘飘地扫了一眼跪在地上的乔二爷，“是吗，不知夫人都听到他们说什么了，这么肯定是二爷做下的。”
“不见棺材不流泪是吧？”乔老夫人阴狠地说道，“你的好儿子，在外面找了人，弄了个所谓的证人，在公堂上诬陷琳梓，我的琳梓就是被你儿子害死的，我亲耳听到的！那个什么云爷，就是你儿子的帮凶。”
乔曦摇头。
这个老妖婆果然不是张太姨娘的对手。
瞧瞧。
张太姨娘说话温吞吞的，说什么，怎么说，都是组织过语言的。
再看看老妖婆。
撕心裂肺的吼叫，一点就炸的脾气，再被张太姨娘套几句话，她就什么优势都没了。
果然，张太姨娘又说道：“夫人，魏大人公正严明，他手里从未出过冤案错案，您说的那个证人既然能在公堂上作证，魏大人又采信了他的证词，说明他说的都是真的。”
所以，乔琳梓是咎由自取，和别人有什么关系？
“你什么意思？”乔老夫人质问道，“你的儿子找人陷害我女儿，你这风凉话是什么意思？是说我的琳梓自作自受是吧？”
你都知道还问？
乔曦腹诽了一句。
“夫人，妾身不敢，妾身不过是实话实说。”
“实话实说？”一再被挑衅，乔老夫人气得狠了，气息有些不稳，“没有你儿子做的那些，琳梓就不会被判刑！你儿子是凶手，是杀人凶手！”
“二爷，你是从哪儿把证人李四弄出来的。”张太姨娘平静地问道。
乔老夫人心里一凛。
“姨娘，这事儿子也莫名其妙，儿子找上云爷，是想请他帮忙，看看有没有什么蛛丝马迹，找到烧库房的真凶，因为儿子也不相信五妹会做这样事。”
所以，他原本是一片好心。
“云爷是怎么查到李四身上的，儿子并不清楚，但是云爷只说李四和李家库房被烧有关，儿子没多想，就请云爷把李四找到，好证明五妹无罪，哪知……我好心办错了事。”
可不就是好心办错了事？
明明是想证明乔琳梓的无辜，谁让她真的做了那些事，结果李四的证词反倒成了她的催命符。
“所以我还该感谢你了？”乔老夫人双眼猩红，拼命跺着拐杖。
“母亲，您别生气。”乔四爷终于说话了。
他一直就奇怪，消息捂得那么死，人又被看得那么严，怎么会被人截胡，原来是二房的人。
这就说得通了。
只是没想到老二倒是厉害，居然能找云爷帮忙。
和王齐接触得多了，乔四爷知道的大人物也多了，这个云爷……
连三皇子都想结交，没想到老二居然有门路。
被儿子安抚了几句，乔老夫人脸色缓了缓，可胸口剧烈的起伏，说明她现在还没有顺气。
“母亲，儿子的初衷是好的，儿子也没想
到李四会在公堂上说那番话。儿子确实请了云爷找到李四，只是没想到李四如此狡猾，居然从云爷的人手里逃脱，儿子还没来得及询问，他就自己跑到了公堂上，要是儿子知道他要说那番话，绝对不会让云爷把他找出来。”
“是吗？”乔四爷皮笑肉不笑地说道，“那二哥知不知道，云爷是从哪里把李四弄走的呢？”
“这个我就不知道了。”乔二爷打死不承认。
乔四爷嘴角的笑容更深，“李四是被我关起来的，也就是说二哥请的云爷是从我的手里把李四救走的。”
“是吗？”乔二爷一脸诧异。
乔四爷继续说道：“那二哥为什么不想想，为什么我明知道李四是烧库房的人，还把他扣下了呢？”
“我、我是真不知道，”乔老二一脸苦色，“我要是知道李四做的那些是五妹授意的，还会千方百计地把他弄出来吗？”
所以，这不是他的错。
错就错在乔琳梓真的做了那些事，她不作死，就不会死。
“你……”乔老夫人一口气没上来，跌坐在椅子上。
“老夫人……”
“母亲……”
龚嬷嬷和薛桃的动作最快，忙跑到乔老夫人身边帮她顺气。
乔老夫人大口喘息着，愤恨的目光一瞬不瞬地盯着乔老二。
“母亲，确实是儿子的错，儿子甘愿领罚。”乔老二匍匐在地上，态度十分恭敬。
惩罚？
怎么惩罚？
乔琳梓已经死了，乔老二的命赔不起！
“二哥，好算计啊。”乔四爷似笑非笑地看着乔老二。
“四爷，”张太姨娘护短地说道，“事情也解释清楚了，二爷是真心想帮忙，奈何好心办错了事。”
乔四爷高深莫测地笑了笑。
“偿命！老二必须给琳梓偿命！”乔老夫人不依不饶地说道。
一想到自己的女儿身首异处，死不瞑目，乔老夫人心里就剜心一般的疼。
最让她无法接受的是，害死琳梓的不是外人，是这个贱、人的儿子！
他们都是凶手！
是害死琳梓的凶手！
他们早就算计好了，琳梓是被陷害的！
“夫人，逝者已矣，你还是节哀顺变。二爷这次确实是做错了，该怎么罚，妾身都没有异议。”
这是笃定乔老夫人不会要乔二爷的命。
关起来是真，要折磨，或者要命，乔老夫人没那个本事。
不是不敢，是因为律法，又因为乔家几房雪亮的眼睛。
乔曦看着老妖婆吃瘪，幸灾乐祸地摇头。
果然是一物降一物，老妖婆对上张太姨娘，真的没有胜算。
也不知她哪儿来的狗、屎运，在子嗣算计上胜了张太姨娘，才稳住了自己的位置，就她这个智商和脾气……
啧啧啧。
乔曦鄙视地摇头。
“你是笃定我不敢做什么吧？”乔老夫人阴狠地说道。
“妾身不敢，妾身不过是就事论事，二爷做错了事，自然要接受惩罚，乔家是夫人当家做主，怎么惩罚，自然是夫人说了算，再不济，还有律法。”
可不是还有律法。
乔曦不厚道地笑了。
就是因为有律法的约束，老妖婆对乔老二只能骂，可以关，却不能打，更不能要命，这才是最痛苦的。
乔老夫人深吸一口气，“关起来，二房的人都关起来！”
乔曦悄悄看了张太姨娘一眼，后者没有多余的表情，连点紧张担忧都没有。
不对。
乔曦隐约觉得哪里不对，可又说不上来。
“既然夫人这里没事了，妾身先告退了。”没有多余的话，张太姨娘直接回了南院，也不管乔老夫人让人锁了南院，她怎么办。
“老四！”乔老夫人浑身哆嗦，显然，情绪还是控制不住。
“母亲放心，儿子会安排。”
有了乔四爷的话，乔老夫人才稍稍安心。
乔家几房的矛盾愈加白热化，乔曦丝毫不受影响，心情颇好地跟着顾瑾臻和钟成霖出门踏青了，当然，还有随叫随到的金柏金。
“乔乔，你姑姑她真的……”
金柏金忙着“膳食天下”分店的事，昨儿才回来，临走前，倒是嘱咐了金宏，要他全程配合乔曦，只要不把“膳食天下”玩完，其他的都好说。
有了主子的话，金宏自然不敢怠慢，才有了后面的事儿。
乔曦点头，“虽然她是咎由自取，可也有我们的推波助澜。”
“乔乔，你不是心软了吧？”金柏金不赞同地看向乔曦，“就是没有我们，乔琳梓也会把自己作死，没有裘鸿，还有别人，我们不过是加快了速度。”
不主动害人，可也会未雨绸缪先安排。
再说，乔琳梓要是真无辜，他们安排的那些根本就无用武之地，所以，金柏金并没有负罪感。
“裘鸿你安排好了？”乔曦低声问道。
因为小声，所以朝金柏金靠得有些近，两人几乎是头挨着头。
顾瑾臻不满地紧眼，想也没想，抬脚直接插、在两人中间，甚至还把乔曦朝身后拉了拉。
“干嘛呢！”乔曦从顾瑾臻身后探出脑袋，上挑目光，不满地看着他。
“我们出来是踏青，散心的。”
“那好吧，金胖子，明儿你去我那里喝茶，我们慢慢说。”
“好。”
好什么好！
顾瑾臻又不满了。
还去乔乔那里喝茶？
喝个屁啊！
心里有气，一不小心就说了脏话。
“这是马场？”乔曦斜眼，看向顾瑾臻。
“我是马商，自然就有马场。”顾瑾臻说得理所当然。
“你这身份，也就骗骗我们乔家的人，有本事，你在京城也这样，不裹在黑套子里，你的身份分分钟曝光。”
“那可不一定。”顾瑾臻神秘兮兮地说道。
“为什么？”乔曦条件反射地问道。
“我常年在边关，回到京城的次数一只手都数得过来，而且，每次回去，都是直接到宫里复命，你说，有几个认识我的？”
顾瑾臻的语气平平淡淡，声音连个波澜起伏都没有，可乔曦就是莫名的一阵心酸。
第168章 马场
踮起脚尖，在顾瑾臻的肩上煞有介事地拍了两下，“没关系，身份、面子什么的，那要别人认可，愿意给你才是你的，可实力是你自己的，有了实力，还需要别人承认吗？”
“我也是这么想的。www.uu234.net”顾瑾臻答得一本正经，心里十分熨帖。
果然是最懂他的，和他的想法都一样。
“这个马场是镇远侯的？”乔曦毫不顾忌地问道。
顾瑾臻点头，没打算瞒着乔曦，“明着是马商的马场，实际上是我外祖父的。”
乔曦有些奇怪，“这样的话，不是这要弄个马商出来。”
“不然你以为呢？”顾瑾臻挑眉。
麻烦。
乔曦明白镇远侯的用意，就是觉得麻烦。
顾瑾臻轻笑，“这个马场每年提供两千匹战马。”
“所以，这数目是多了还是少了？”乔曦问得很虚心。
注意力被顾瑾臻带走，乔曦跟着他走到了马场路口。
“掩人耳目的数字，皇朝的战马不可能这点数目，也不可能全由一个马商提供。”
“是因为利益？”乔曦问道。
顾瑾臻站定，“利益是一部分，还有就是权力的制衡。”
稍微想一想，乔曦就明白了。
能做马商的，都会先进行资格评估，相当于现代的政审，自身的财力是一部分，和朝中大臣的关系是一部分，还有最重要的是，没有明显的站队。
至少不能在明面上支持某位大臣，某位皇子。
战马关系到战事，战事需要将领和士兵，将士和士兵的调动需要兵符。
兵符啊！
宫斗必备标配之一。
所以，还是和权利有关。
“在想什么呢？”顾瑾臻抬手，在乔曦头顶揉了两下。
滑顺的手感，简直不要太舒服。
“说归说，动手动脚地干嘛？”乔曦歪着脑袋，警告地瞪过去。
这家伙，果然不能给好脸色。
金柏金左右看了一眼，总觉得顾瑾臻和乔曦的相处模式哪里不对，又说不出个所以然出来。
马场戒备很严，没有专门的通行证，就是顾瑾臻都不能随便进出。
顾瑾臻在晃了晃手里的令牌后，带着乔曦等人进去了。
入口处有十几人，作用类似于现代军区的哨兵，全副武装，从身形上看，武功应该不低。
当然，偌大一个马场，单凭这些人是不行的。
乔曦朝旁看了一眼。
几匹黑色的马匹栓在那里，想是有突发事件时的交通工具，比如寻求增员的时候。
马场有多大，乔曦并不知道，只知道一进马场，顾瑾臻就带着他们朝马棚走去，也没叫管事，汤圆直接牵出五匹马。
顾瑾臻赞赏地看了他一眼。
“乔乔。”冲乔曦伸出了手。
乔曦没多想，扶着顾瑾臻的手上了马，随后，顾瑾臻也上了同一匹马。
把乔曦圈在怀里，顾瑾臻的身体略显僵硬，耳朵也不自然地红了。
乔曦微微挪了挪身子，勉强选了个舒服的姿势，紧张地拽着缰绳。
“乔乔，怕不怕？”柔柔的声音拂在耳垂上，乔曦缩了缩脖子
，指尖动了动。
“不怕，”她嘴硬地说道，“不过，你得慢点。”
习武不代表胆子大，她虽然兴奋，可还是很注意安全的。
金柏金警惕地看向顾瑾臻。
这家伙对乔乔有企图！
因为金家子嗣的特殊性，金家的孩子都早熟，对男女之事知道的也比同龄人早，更何况，金柏金还经历了被逼婚，更是有经验。
一行人行进的速度很慢，乔曦缩在顾瑾臻的怀里左顾右盼。
说来，这个马场很隐蔽，是处低洼地带，正好在山涧，人迹罕至。从边缘地带开始，就有陷阱和机关，没人带领，真的很难走到这里。
而且，这里也算是军事重地，戒备有多森严，看前面的架势就知道，更何况……
乔曦暗戳戳地左右看了一眼。
看似空荡荡的山涧，其实暗处潜伏了不少人，既然是镇远侯的人，武功应该不低。
“在想什么？”顾瑾臻没话找话地问道。
收回涣散的情绪，乔曦笑眯眯地说道：“我在想，这个马场该不是顾笙的吧？”
“这你也知道？”顾瑾臻夸张地说道。
乔曦白眼，“你还有什么拿得出手的身份？”
“目前就这个。”顾瑾臻老实地说道。
想是顾及到乔曦第一次骑马，顾瑾臻把速度控制得很慢。
不过，对乔曦来说还是有些颠簸，她小小地朝后缩了缩。
顾瑾臻福至心灵，小腿悄悄用力点了两下马腹，马突然小跑起来。
乔曦惊了一下，本能地朝他怀里缩去。
顾瑾臻唇角一勾，心安理得地一手环在乔曦腰间，一手捏着缰绳，随着颠簸的幅度，暗戳戳地点着马腹。
不知颠簸了多久，乔曦屁股吃痛的时候，前面终于没路了。
顾瑾臻手臂一扯，马头调转方向，朝左侧的灌木丛跑去，在经过了一段狭窄的小路后，视线渐渐开阔。
真是煞费苦心。
不过是一段泥泞的小路，乔曦察觉到了十多道长短不一的呼吸，起码潜伏了近二十个人。
出了灌木丛，也不知怎么拐了几次，乔曦终于看到了真正的马场，兴奋地回头。
“是不是很震撼？”顾瑾臻嘴角是宠溺地笑。
乔曦“嗯嗯”地点头。
开阔的草场上，黑压压的一片，全是低头吃草的黑色劲马，不说别的，单是那油光水滑的颜色，就说明这些马匹十分彪悍。
“这里的草是专门种植的，这样的草场后面还有很多，那边……”顾瑾臻顺手指了个方向，“是操练场。”
这点乔曦明白。
既然是战马，除了好吃好睡，训练也是必备的课程。只有训练有素的马匹才能驰骋战场，和将士并肩作战。可以说，战马在战场上并不只是坐骑，它们也是武器，运用得当，杀伤力也是很强的。
“想不想去看看？”
“可以吗？”乔曦知道这些都属于军事机密，好奇心不是很重。
“走吧，我们去看看。”
手腕一用力，带动缰绳，马头换了个方向。
金柏金捂着嘴，大惊小怪地朝钟成霖看去。
钟成霖无辜地撇嘴。
对顾瑾臻而言，凡是涉及到乔曦的事，没有什么是不可以的。
操练场很大，也很规范，设置了各种障碍。
“想不想试试？”顾瑾臻蛊惑道。
乔曦犹豫。
“没关系，我带你。”不给乔曦思考的机会，顾瑾臻已经打马到了起跑线。
“我们也去试试。”金柏金蠢蠢欲动。
钟成霖嫌弃地说道：“就你？别把自己摔下来。”
乔曦有些紧张，手脚不知该怎么放。
顾瑾臻轻笑，握着她的手，让她拽着缰绳，大手覆小手，双臂一紧，把乔曦箍在怀里。
乔曦也温顺，紧紧地靠在顾瑾臻的胸膛，双腿夹紧。
顾瑾臻得逞地一笑，双腿用力，训练有素的马开始起跑。
速度不快，相当平稳，顾瑾臻的节奏控制得很好，一纵一跃，乔曦惊呼一声，跨越过第一个障碍物。
乔曦兴奋了一下，回头，冲顾瑾臻甜腻腻地笑了。
阳光下，娇嫩的肌肤晶莹剔透，像是上好的和田玉，奶白的颜色，让人忍不住想咬一口，薄荷的气息清清淡淡，萦绕在鼻尖，说不出的赏心悦目。
媚眼下，长长的睫毛投射出淡淡的阴影，像是水墨画中点睛的那一笔，整副画面立即生动起来。上翘的嘴角隐隐露出两颗虎牙，妩媚中带着娇俏。
双臂收紧，顾瑾臻把乔曦箍在怀里，一本正经地说道：“坐稳了，别乱动，当心摔了。”
汤圆和年糕，一左一右紧紧跟在顾瑾臻身侧，钟成霖和金柏金殿后。
跑了一圈，乔曦放松了不少，又拉着顾瑾臻跑了一圈，才满意地下了马。
马场很大，不过乔曦不准备再深入了，毕竟关系到机密，她的好奇心没那么重。
一行人到了驻扎地。
这里的工人都是沈家军里专门选出来的，有负责照顾战马的，伺候它们的衣食住行，也有专门负责训练战马的，当然，还有兽医，全套配置，星际服务。
为了安顿这么多人，修建了生活区，保证最基本的生活需要。
当然，这些人，连同负责安全的人每个月都有假期，这些人都是信得过的几代忠良，不然也不会委以重任。
顾瑾臻把众人带向单独的房间。
这是个套间，左右两边还有类似耳房的房间。
乔曦粗略打量了一眼。
不管是屋内的摆设还是格局，都简单大气，很有军人的作风。
“爷，火锅都准备好了，是现在端上来吗？”笑眯眯的管事，颇有弥勒佛的味道。
“嗯，嗯，现在端上来。”乔曦认真点头。
来之前，顾瑾臻就征求了她的意思，想着很久没吃火锅了，于是她点了这个。
火锅准备起来省事，吃得也尽兴。、
“诶，下雨了？”金柏金突然来了一句。
乔曦朝窗外看去。
锦城多夜雨，很少在白天下这么大的雨。
雨来得突然，带着寒气。
顾瑾臻顺手从衣架上取下披风，仔细给乔曦披上，并让人点了火盆。
“这里温差很大，雨水也多，夏天的时候很凉快。”
乔曦看什么都新奇，没话找话地聊了两句。
第169章 防备
“你什么时候走？”钟成霖突然地问话，气氛顿时低沉了几分。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
“过几日，我直接去南疆。”顾瑾臻本就是要回南疆的，要不是端木清突然来蜀州，他也不会杀过来。
“京城都安排好了？”
顾瑾臻冷哼，“不需要特别安排，这些年都没折腾出花样，他们都不急，我急什么？”
钟成霖嘲讽地说道：“他们确实不急，还有更重要的事要做。”
顿了顿，他又问道：“这次会在那边待多久？”
顾瑾臻想了想，“要到七月份吧。”
“那好，到时候，我和乔乔在京城等你。”
乔曦指着自己的鼻子。
意思很明显这和她有什么关系？
“乔乔，你要对我们有信心，七月的时候，我们肯定已经在京城发展了。”
“就是，就是，”金柏金赞同地点头，“就是你们的茶行没发展到京城，我们的‘膳食天下’肯定发展到京城了。”
“小子，找揍啊！”钟成霖危险地紧眼。
有乔曦在，金柏金会怕？
他十分强势地瞪了回去。
顾瑾臻一边帮乔曦夹她最喜欢的牛肉，一边说道：“乔乔，我把年糕留在你身边。”
“那你呢？”乔曦条件反射的一问。
顾瑾臻心里却十分激动，这是乔乔在主动关心他！
压住上翘的嘴角，他面无表情地说道：“年糕办事谨慎，留在你身边我也放心。至于我，我身边有汤圆。”
“可是你要去南疆，身边多个人不是更保险吗？”关心顾瑾臻是一部分，另外，乔曦也不喜欢身边有太多顾瑾臻的人，一个当归就已经是极限了，再多一个年糕……
乔曦有些不乐意。
想是知道她的想法，顾瑾臻说道：“你放心，年糕跟着你，你就是他的主子，他听令于你。他在你身边的这段日子，我不会对他指手画脚，更不会发号施令。现在乔家正是关键时刻，狗急了都会跳墙，谁知道那几房的人会做什么呢？”
更何况，四房的人还和端木清有联系，他必须防患于未然。
乔曦乔想想也是，不再在这个问题纠结，只说道：“你把年糕给我了，你自己多小心。”
“南疆那边现在还很安稳，不会有大的战事，倒是你，有什么事，记得写信给我，年糕和当归知道怎么联系我。”这是把他和乔曦绑在一起了。
一行人在马场玩到晚饭后才回去。
翌日一早，金柏金就来了，让乔曦意外的是，顾瑾臻和钟成霖也来了。
站在东小院的门口，乔曦似笑非笑地看着顾瑾臻。
顾瑾臻握拳，放在嘴边，掩饰地轻咳了一下，“昨儿不是说了吗，一起来喝茶。”
“是啊，来喝茶。”乔曦揶揄了一句，侧身，让几人到了书房。
“诶，乔乔，你这里还有樱花？”钟成霖惊讶地说道。
乔曦点头，“那是我母亲专门为我寻来的。”
“你这里不大，却是囊括了皇朝所有的花草树木啊。”
“羡慕？”
“还很嫉妒，”钟成霖夸张地说道，“光是这院子里的花草树木就价值连城，乔乔，有钱啊。”
“那是，姐不差钱。”
一边和钟成霖打趣，一边把众人领进了书房。
“乔乔，”金柏金还记得昨儿没说完的事，一进门，就凑到乔曦面前，低声说道，“裘鸿我已经送走了。”
“京城？”
见金柏金点头，乔曦也放心了。
不是什么大隐隐于市，而是和裘鸿合作的时候，就答应了对方的要求，给他足够的银子，把他送到京城后，让他可以改头换面重新开始。
她倒不怕四房的人紧追不舍，乔家的人都是利益至上，乔琳梓已经死了，乔老四不会因为所谓的真相一查到底。而且，她隐隐察觉，四房的人在图谋什么，所以在这个节骨眼上，更不会去管乔琳梓的事。
“你放心，这边的善后我都安排好了，不会有人查到什么。”金柏金一点也不担心，金家人出手，还是很有保证的。
“下一个是谁？”问这话的是钟成霖。
乔曦直接以个白眼怼了过去。
钟成霖一点也不尴尬，兴致勃勃地说道：“我们现在是合作伙伴，金胖子能帮你做的，我也能帮你。”
乔曦露出小虎牙，恶狠狠地说道：“你什么时候对乔家的事那么有兴趣了？”
“你把你家那堆烂摊子收拾好就行了，乔乔这边有我。”顾瑾臻突然宣示主权。
闻言，钟成霖立即哀怨地看过去。
过河拆桥也不带这样的！
几人说得正高兴，黄芪一脸不情愿地进来说乔锦雯和乔宁黛来了。
乔曦立即意味深长地朝顾瑾臻看去。
顾瑾臻脸色也不好，难得有机会和乔乔相处，偏偏这些不识时务的都要来碍眼。
乔锦雯特意打扮了一番，看似和平常没有两样，但在细节处还是花了心思。
“乔乔，有客？”一进书房，看到屋内的人，乔锦雯脚步顿了顿，似乎有点意外。
“三姐，五姐，你们来了，进来坐吧。”乔曦起身，迎了过去。
“顾公子，钟公子，金公子。”
分别和三人打了招呼，乔锦雯和乔宁黛才挨着乔曦坐下。
“乔乔，在聊什么呢，三姐会不会打扰到你。”乔锦雯客气地问道。
“没有，就是随便聊了两句，三姐和五姐怎么来了？”
乔锦雯笑道：“这个月轮到我和你五姐举办诗会，往回，你因为身体原因都没有参加过，这次我和你五姐来，就是想问问，要不要和我们一起筹备。”
“这个啊，我也不懂，到时候帮不上忙还是好的，就怕坏事。”
“怎么会？筹备诗会没那么复杂，就是把场地稍微布置下，再准备好茶点，安排几个人看着，确保大家的安全。”
“那就更用不着我了，三姐常帮着祖母和四婶筹备府里的各种聚会，很有经验。”
“所以啊，这次三姐来问问你的意思，要是你愿意，三姐带带你，很快就能上手，这些事，你迟早都要
学的。”乔锦雯锲而不舍地说道。
这么好？
乔曦垂着眸子，玩着手指。
“乔乔这是害羞了。”乔锦雯自己给自己打起了圆场。
“乔乔，我和三姐是特意来邀请你的。”乔宁黛帮腔道。
乔曦笑了笑，还没来得及敷衍两句，顾瑾臻就护短地说道，“乔乔这几日怕是没空。”
“为什么？”说完，发觉自己语气不对，乔锦雯讪笑着解释道，“顾公子，我也是想着乔乔平日里没什么朋友，所以想借此机会带着她多走动走动。”
“乔三小姐有心了，”这话是钟成霖说的，“乔乔这几日要和我们商量生意上的事。”
走动？
怎么走动？
没看到那边有一个恨不得把乔乔拴在腰上的吗？
“你们？”
顿了顿，见没人解释，乔锦雯脸上的尴尬更甚，“原来乔乔忙着生意上的事，那就下次吧。”
“三姐，你也知道我蠢钝，诗会什么的，实在不适合我，要是再找夫子买诗什么的，我怕又遇到上次的情况，所以，以后的诗会，我都不参加了。”
“乔乔是在埋怨三姐？”乔锦雯一副受伤的模样，眼眶的泪水开始打转。
“三姐误会了，只是我自认为在诗词上没什么天赋，与其花心思应付不想应付的应酬，倒不如把精力都放在生意上。三姐也知道我喜欢做生意，父亲把副章给我了，我也想小试身手。三姐别误会，我没有针对三姐的意思，我知道三姐的好意，只是我……”故意撇嘴，自嘲地说道，“确实不是那块料，所以，我还是想把精力放在自己喜欢的事上。三姐，你别多心。”
乔曦握着乔锦雯的手，十分诚恳地看着她。
“你呀，”乔锦雯戳着乔曦的脑门，“三姐又没说你什么，只想着这些东西将来你都要学，正好，我们姐妹一起练练手。既然你有正事要做，当然是以正事为重。”
因为乔锦雯和乔宁黛的不请自来，打断了乔曦等人先前的话题，仿佛是故意的，几人都不再说话，乔锦雯随意问了几句，几人都敷衍地应了一声。
乔锦雯也看出众人对她的不喜。
她本就是心高气傲的人，愿意屈尊到乔曦这里见他们，也只是客套地应酬，既然不被待见，她也没必要热脸贴冷屁股。
意味深长地看了顾瑾臻一眼，她带着乔宁黛干净利索地离开。
“痛不痛？”两人前脚一走，顾瑾臻的手指就在乔曦的眉间轻轻揉了揉，位置正好是先前乔锦雯手指戳到的地方。
“也不知道躲开。”嫌弃地不要不要的。
钟成霖和金柏金托着腮帮子，一副牙酸样。
“不用给这两人好脸色，无事献殷勤，非奸即盗。不想应酬，就不用应酬，见都不要见！”顾瑾臻防着乔锦雯。
前世，他是乔锦雯的棋子，不知道这辈子谁又会是她的帮手。
而且，还有最关键的一点四房和端木清搭上关系了。
他这一走，不知道乔乔会不会接触到端木清。
一想到这个可能，他就痛得不能呼吸！
第170章 不顺
“三姐……”出了东院，乔宁黛紧张地看向乔锦雯。www.uu234.net
“我们得另找地方了。”乔锦雯有些遗憾地说道。
乔宁黛道：“三姐，乔乔不参加诗会，我们也可以借她的画舫啊，这次的诗会可是邀请了黄公子，他对乔乔的那艘画舫情有独钟。”
乔锦雯烦躁地绞着手里的手帕，“原本想把那个蠢货带着一起准备诗会，地点就顺理成章地选在画舫上，哪知道这个蠢货突然开窍了。做生意？呵，做生意是假，周旋在男人身边才是真吧？画舫我们倒是可以借，可是……”
她咽不下这口气。
她想要什么，从来都是乔曦亲手送到她面前，她不需要开口，乔曦的态度还得毕恭毕敬！
现在要她开口向乔曦借东西，生生矮了她一头，她接受不了。
“那三姐的意思……”
乔锦雯斜睨了乔宁黛一眼，自嘲地说道：“我能有什么意思，画舫是乔乔的，自然是找她借了，晚些时候我们再去问她。”
反正不会是现在，现在东小院那么多人，她去，根本就是丢人现眼！
叹气，乔宁黛装作不经意地说道：“那个顾公子也真是的，我现在越来越看不透他了，三姐，你说，他会不会对乔乔……”
欲言又止地看着乔锦雯。
乔锦雯冷哼一声，“假戏真做？也不知他看上那个蠢货什么了？枉我还以为他是京城来的，眼界和别人不一样，结果……”
“那三姐，你……”乔宁黛悄悄地煽风点火。
乔锦雯了然地瞟了她一眼。
乔宁黛不自然地垂下了眉。
“老五啊，你很聪明，可惜你的聪明没有用对地方。”
“三姐……”乔宁黛惶恐。
“我和蠢货是不和，你也不用挑拨离间，把我当枪使。”
“三姐，我没有。”
“有没有你自己清楚，南院现在被祖母锁了起来，你之所以没被禁足，也是因为我，所以，你该好好想想怎么讨好我，而不是怎么把我当枪使。你很聪明，我也不傻，我们姐妹间不过是互惠互利的关系，趁你现在还能跟着我在外面走动，早点为自己打算吧，真要被关在南院了，到时候，祖母随便选个人把你嫁出去，你也只是乔家联姻的工具。”
这话一点也不夸张，两人都是十二三岁，正是相看的时候，南院现在被关死了，不是乔锦雯，乔宁黛也没机会出来。
乔宁黛现在也很着急，没人大人帮忙，什么都得靠自己，所以也是两眼一抹黑。
“三姐，你误会了，我是真心为你着想。”乔宁黛急忙说道，“我就是看不惯那个蠢货如今耀武扬威的样子，好像我们求着她似的。”
这话说到了乔锦雯的心坎上，可心里再如何愤怒，脸上还得保持高冷的模样，“不过是因为金家和钟家对她的态度不同，她手里又有副章罢了。好了，你去准备诗会的事，先把其他都安排一下，
晚点，我们再去借画舫。”
一直走到北院，乔锦雯都保持着端庄的仪态，直到回到自己的小院，进了东次间，她才愤恨地挥手，扫落桌上的茶壶。
“小姐？”薛嬷嬷听到声音，赶紧进来，看到一地的狼藉。
乔锦雯已经坐在椅子上，正接过丫鬟递来的手帕擦手。
她懂得维持自己的形象，怒气发泄完后，她依然是乔家端庄的大小姐。
“收拾一下。”乔锦雯对身边的丫鬟说道。
“小姐，在东院受委屈了？”薛嬷嬷是薛桃的陪嫁嬷嬷，又是乔锦雯身边的大嬷嬷，身份地位在北院不一般，和乔锦雯说话也随意。
“不过是个蠢货，有什么担心的。”
“小姐能这么想，老奴就放心了。”从乔锦雯手里接过手帕，放在桌上，“长房的人，根本就不足为惧，靠着乔家的产业在锦城才有点地位。老爷的眼光从不像长房那边短浅，乔家的产业看上去丰厚，那也得看是和谁比了。长房的那些，拿到京城，也不过是最普通的百姓。老爷现在可是在和贵人合作，到时，不管是身份还是地位……只要小姐争气，到时候长房的人还不都得跪在小姐面前。”
“八字还没一撇的事，嬷嬷说得夸张了。”乔锦雯谦虚地说道。
“小姐可不能妄自菲薄，”薛嬷嬷理所当然地说道，“小姐自小就跟着宫里的嬷嬷学礼仪，不管是容貌还是仪态都是顶尖的。老奴说句自大的话，就是京城的那些世家小姐也不见得能和小姐比。”
“不一样的，”乔锦雯说道，“京城是什么地方？是达官贵人聚集的地方，不说别的，就是他们的眼界力就比我们高，更比我们长远。”
薛嬷嬷不以为意，“小姐，我们乔家也不差，什么好东西没见过？依老奴说啊，那些京官的见识不见得比老爷和小姐多。不说别的，就说那套红珊瑚头面，有几个人见识过？所以啊，小姐，我们乔家和他们比起来，不过就是身份差了点，其他的，我们不见得比他们差。”
薛桃为了栽培乔锦雯，确实下了血本，为了培养她的气度，想方设法地弄来不少好东西，开拓她的眼界。特别是从乔曦那里弄来的，就是京城里的官家小姐也不见得见识过，所以，薛嬷嬷才敢这么说。
“真要这么说，长房的那个也不差，什么好东西没见过。”乔锦雯抱怨了一句。
薛嬷嬷忙安慰道：“小姐，见识多，也得靠悟性。东院那个，可没那么好的天赋。老爷和夫人，为你和少爷规划的，自然是最好的。”
“那是，只是父亲那边一直没有进展，王敏都见过三皇子好几次了，我听说，上次两人还在茶楼喝茶，可我……”乔锦雯不甘心。
论姿色，她绝对在王敏之上，王敏如果不是因为家世，就她那模样，连小家碧玉也不如。
论气度，她从小是被祖母和母亲当当家主母培养的，而是世家的那种，岂是一个商贾可比的。
论手段，她是祖母和母亲亲自
教导的，不管是掌家还是帮衬男人，王敏都不是她的对手。
唯一能让王敏占优势的，不过是王家的当铺。
王齐是王家的长房嫡子，所以王家的当铺在王齐手里。
王齐也确实有本事，机缘巧合下和宫里的人做起了生意，步步为营，入了贵人的眼，加入了三皇子的名下。
乔家四房虽然也有自己的产业，可那点收益只能勉强维持四房私下的开销，根本折腾不起风浪。
这是她唯一输给王敏的地方，也是因为这一点，父亲一直不能入三皇子的眼。毕竟三皇子是要做大事的，需要人才，也需要钱财。除非他们能提供比王家更多的财力，在三皇子面前才能取代王家。
“父亲今儿又出去了？”
“回小姐，老爷一早就出去了，说事儿要晚饭后才回来。”
“父亲那边还没进展吗？”不是她心急，而是三皇子已经来了半个月了，听说马上就要回京了，要是他们还没得到三皇子的认可，那……
她之所以问薛嬷嬷，是因为薛嬷嬷在北院很有地位，又是母亲身边最信得过的人，虽然是跟在她的身边，可很多事，母亲都会和她商量。这种事，与其问母亲，倒不如问薛嬷嬷。
果然，薛嬷嬷立即说道：“小姐，这种事急不来的，贵人的心思岂是我们能随便猜的。朝堂的局势我们都不清楚，我们知道的那些，都是外面的了传的，是上位者希望我们知道的，实情如何，我们都不清楚。贵人有贵人的想法和顾虑，不过，老奴想，贵人既然找上了老爷，那自然是深思熟虑过，不是草率的决定，那么，就只是时机的问题。贵人现在不表态，可能是因为别的事绊住了。再加上，乔家才经历了一场打劫，贵人现在需要的是低调，贵人既然选择了老爷，怎么会轻易改变态度？小姐，您大可放心。”
不得不说，薛嬷嬷确实有见识，这番话分析得十分透彻，乔锦雯这才稍稍放了心，却又埋怨起乔琳梓。
如果不是她的这个姑姑，乔家现在也不会在风口浪尖上，父亲更不会心急如焚，诸事不顺，她也很烦躁。
……
王家别院。
乔四爷忐忑不安地站在花厅。
他厚着脸皮来了几次，今儿终于见到三皇子了，之前想好的话现在一句都说不上来，三皇子的威压太犀利，他根本开不了口，现在站在这里，更是手足无措。
“乔四爷。”
“殿下。”只两个字，乔四爷的脑门就冒出了冷汗。
端木清连个余光都没给乔四爷，跟在他身边的王德接过主子的话茬，说道：“乔四爷可是有事？”
乔四爷惶恐，这几次他是撇下王齐自己来的，自然有自己的小心思，可在三皇子面前，他不知该如何委婉地说。
这时，乔四爷才知道自己的不足。
以往，在外面，他都是别人攀附的对象，外人都得看他的脸色，可在真正的贵人面前，他还是稍显稚嫩。
第171章 话里的引导
不过，到底是野心战胜了不安，乔四爷神色凝重地说道：“殿下，草民是来投诚的。”
“哦？”端木清一点也不意外地看着乔四爷。
虽说让王齐和乔老四接触是他授意的，可他的目的却不是乔老四的投诚。
不是他看不上锦城的人，毕竟眼界力比起京城的商贾，确实差了些，若不是京城的格局不能轻易改动，他也不会退而求次，到锦城来寻找可以利用的资源。
不过，锦城有锦城的好处。
经济不输江南，地势险要，得天独厚的环境……
否则，镇远侯这些年也不会死守这里。
当然，他选锦城还有最主要的原因。
嘴边的笑容更深，翘指，端起面前的茶杯。
乔四爷紧张地看着地面，额头冷汗涔涔，大气也不敢出。
茶杯还没送到嘴边，王德就代主子说道：“乔四爷，你……可是想好了？”
“殿下，王大人，草民是真心投诚，乔家的那点东西，入不了殿下的眼，帮不上殿下的大忙，可多少有点用处。乔家在锦城还是有点名望，几代的积攒，在商场上门路和人脉还是有的。”
别的，乔四爷没有多说。
他能说什么？
说乔熠日后能在朝堂上助三皇子一臂之力？
乔熠现在只是个童生，等他能站在朝堂上，都不知是何年何月的事了。
就是提到乔家，他也是心虚的，乔家现在还不是他的。
所以，他现在说什么都是虚的，不过是画了个饼。
他原本也想再等等，贵人没有开口，他就按兵不动，可是，得知三皇子要离开锦城，他这边一点消息都没有，能不着急吗？
“乔四爷，”王德再次说道，“你若是跟了我家殿下，那就是我家殿下的人，若是成了，你也跟着升天，若是败了……你可知后果？
到底是有几分轻视，所以王德说话也直接。
这次跟着三皇子来锦城，明着是游山玩水，暗地里，自然是有重要的事，当然，也不是外人猜测的那般，什么到锦城寻找合适的发展，拉拢可以利用的资源。
讲真，锦城的经济和地势，三皇子确实有意，但不会蠢到明目张胆地结党营私，来锦城的用意，只有他们自己人知道，却不是外界猜测的那般。
“王大人，草民自然是知道的，草民敬佩殿下的能力和眼光，相信皇朝在殿下手里能走向辉煌，所以想跟在殿下身边，为殿下的宏图尽微薄之力。”
乔四爷自以为说得很有水准，殊不知这番不伦不类的马屁在端木清眼里很是好笑。
乔四爷搜肠刮肚说了几句，终于沉默了。
在生意场上，他被人捧惯了，只要端着高深莫测的模样，笑而不语地听着旁人阿谀奉承就行。现在，换做他来奉承贵人，除了把听到的那些奉承话原封不动地吐出来，真找不到别的词了。
发觉到自己的不足，乔四爷更是铁了心地要跟着三皇子。
只要傍上了三皇子，他的身份就不是“乔四爷”这么简单了，就是他威
风凛凛的大哥也得的在他面前低头哈腰，待他得了势，乔家的这些，和长房还有什么关系？
心里憋了一口气，所以他异常执着。
“你倒是很会说话，”端木清终于开口了，“可是，本殿下从不留无用之人，你……凭什么留在我身边？”
“殿下……”乔四爷脑门冷汗直冒，舌头打转。
端木清轻佻地说道：“乔家的产业在长房手里，你拿什么与我合作？别说什么跑腿，本殿下身边不缺跑腿的人。”
乔四爷心里愈加忐忑。
三皇子没有发怒的征兆，那就一切都可以商量。
可三皇子说的没错，他现在就是投诚，也拿不出可以谈判的资本。
状似不经意地，端木清自言自语地说道：“日后，乔家分家，乔四爷手里的那些……”
乔四爷臊得慌。
王齐好歹手里有个当铺，能帮三皇子把那些见不得光的银子洗干净，可他手里就一个半死不活的酒楼，若不是大哥经常带着他生意场上的朋友关照，以他的那点人脉，别说赚钱了，就是酒楼里的伙计都养不活。
收回涣散的思维，乔四爷信誓旦旦地说道：“殿下，您放心，草民一定会倾整个乔家之力协助殿下。”
再凝重的神色，再慎重的口吻，在端木清听来都是夸夸其谈、
商人，总是喜欢画饼，虽然并不全都是夸大其词，可在没有看到实际的效果前，他是不会轻易许诺的，更何况，找上乔老四不过是想借他的手，和川西谷家接触。
他要的，从来都是川西谷家，和乔家四房有什么关系？
乔家的那些，他怎会放在眼里？
可川西谷家……
晃了晃茶杯，杯里早已凉了的茶水死气沉沉的褐色，看着就膈应。
“现在的乔家在长房手里，乔兴邦虽然还在川北，可乔家家主印章副章在乔曦手里，她现在又是锦城商会会长，手里的权利比乔四爷大多了，真要合作的话，本殿下宁愿找乔曦。”
“殿下！”乔四爷紧张了，顾不得礼仪，抬头，直接对上端木清冷冽的目光，心里一惊，慌忙垂下脑袋，袖口里的手直哆嗦。
端木清笑道：“乔四爷别着急，本殿下只是随便和你聊聊。”
“是，殿下。”乔四爷艰难地说道。
“不怪本殿下势利，乔四爷是生意人，自然知道利益为上的道理，这和做生意不同，成了，赚钱，不成亏本，我这个……可是会要命的。”
乔四爷止不住地哆嗦。
端木清微微一笑，“不过，眼下本殿下正是用人之际，能得到乔四爷的全力协助，本殿下求之不得，明儿本殿下就要回京了，这边的事，本殿下会交给顾瑾宣。”
乔四爷心里一喜。
三皇子这是在给他指点明路了！
乔四爷带着忐忑的心情离开了别院。
“王德，你有话要说？”端木清心情很好，难得和颜悦色地和下属说话。
王德是跟在端木清身边的老人，他也算是曹贵妃的娘家人。
曹贵妃进宫生了端木清后，从娘家选了个聪明，办事妥帖地跟在端木清身边。主仆两人也是打小的情分，所以在端木清面前，王德也是有什么说什么。
“爷，不过是个做生意的，您何必亲自见他？”
就乔老四这种身份，别说见三皇子了，就是连他都不会见。所以，他实在想不明白，爷为什么屈尊降贵，和一个平民百姓说这么多。
“小德子，跟在我身边这么久，怎么，连我的心思都猜不出来？”端木清用的自称是“我”，由此看来，他对王德确实不一样。
“爷，小的打小就跟着您，这些年的活儿只有一个，就是照顾好爷的身体和起居，爷是要做大事的，小的没那份精明，帮不了爷，那就只能在其他方面尽心尽力，让爷无后顾之忧，有更多的时间和精力做自己的事。小的是爷的人，爷好了，小的也跟着飞黄腾达。”
看似没志气的话，却让端木清十分受用。
他不需要太精明的人，至少，跟在他身边的人不能太精明。
揣测主子的心思确实有好处，可以更便捷地帮主子办事，可也有弊端。
任谁都不希望自己的心思被人猜得太透彻，特别是高位者，最喜欢把自己的那点心思藏着掖着，哪怕人尽皆知，只要不点破，那就是好的。
“没出息，”端木清白了王德一眼，幽幽地说道，“你是担心乔老四知道得太多。”
“爷，”王德斟酌了一下，才说道，“小的只是认为没必要和一个泥腿子说那么多，虽然您也没说什么重要的事，只是给了几个暗示，让他自己去猜，可您什么身份，犯不着屈尊降贵和一个泥腿子说话。”
可不就是泥腿子。
乔老四在锦城如何威风，在他眼里，和泥腿子没两样，就是乔家的那些，别说爷，就是他都看不上。
“有野心是好事，可也得看看自己的能力，他没有危机感，如何破釜沉舟？”
“还是爷精明，想得长远。”
对属下的马屁，端木清只微微一笑，“说一半，留一半，剩下的，他会自己去谋。真要认真说起来，我那番话可什么都没说。”
“这才是爷的厉害之处。”这话是王德的肺腑之言。
上位者，厉害的不是筹谋也不是眼界，而是循循善诱。
话，怎么说，说到什么程度，说多少，才能激发听话者最大的积极性，这是门学问。
不用威逼利诱，不用过分亲近，让听话者自己去谋划，不仅是心甘情愿地去谋划，还得带着视死如归的精神，这才是上位者厉害之处。
日后，事成，得益的是上位者，事败，也是听话者自己的行为，和上位者没有任何关系。
所以，从一开始，乔老四就是放在前面乱吠的开路狗，还是没有主人的那种。
爷说的那些，不过是分析了乔家的现状，是乔老四自己想多了。
“这次来，只是探探路，没想到我们前脚一来，顾瑾臻后脚就到了，”手指摩挲着茶杯边缘，冷冰冰的触觉刺激着端木清本就兴奋的神经，“所以，我认为沈家军的大本营，就在这里。”
第172章 最终的目的
镇远侯带兵常驻南疆，且军队的编制都是朝廷控制的，可大家都知道，镇远侯手里有自己的私兵。www.uu234.net外人都说，镇守在南疆的沈家军是皇朝最坚固的后盾，可只有上位者才知道，南疆的沈家军属于朝廷编制，士兵都是民间征兵征上来的，不过是跟在镇远侯手下两三年，个人能力和集体配合比其他人厉害一些，根本就不是真正意义上的沈家军。
正因为这样，更能看出镇远侯训兵的厉害之处。
只是一群杂兵，到了他手里就是皇朝最坚实的后盾，那真正的沈家军该是何等厉害？
以一敌十？
在端木清看来，以一敌百都绰绰有余。
是的，他这次来，外界的人都猜测他是为了沈家军而来。
愚蠢！
他真要有那个心思，还敢明目张胆地来蜀州？
尽管他的行程很低调，可没有瞒着几个兄弟，更没有瞒着父皇，他真要有那个目的，别说入川了，就是离开京城都难。
“爷，既然这样，我们为什么不多留几日，虽然有顾瑾臻看着，我们不好明着打探什么，可是可以暗地里做点什么。”王德不甘心地说道。
“你呀，还是太心急了，”端木清温吞吞地说道，“我们这次来的目的是谷家，不然我也不会亲自跑这一趟。”
顿了顿，端木清嘴边终于带上了笑，“那边已经部署好了，我很期待最后的结果。”
“爷，谷家势力再大，也只是个莽夫，直接找个理由灭了谷家，不是更好吗？”
端木清斜睨过去，“走公，寻个理由，灭了谷家，那些东西都充公了，我不是白忙活？与其这样，倒不如看着他们谷家慢慢走向衰败，到时候，不需要我出手，那些自然就是我的。要是乔老四争气，把乔家闹得天翻地覆，或许我还能得到意想不到的好处。”
“爷，乔家长房的媳妇儿就是谷家大小姐，听说身子骨不行，嫁进乔家这么多年，膝下也只有个女儿，据说还是个好摆弄的，母女俩这些年在乔家猪狗不如。谷靖淑不仅拿长房的银子贴补公中，就连她的陪嫁庄子也差点保不住，庄子上的收成都交到乔家厨房了。啧啧啧，想谷老爷子那么强势的一个人，生个女儿却如此懦弱，说来，那谷靖淑母女，年前的时候突然一改常态，居然强势起来。”
“压迫得久了，终是会反抗的。”端木清不以为意地说道。
“爷，年关的时候，乔家长房一家回了朝天门，回来后，长房嫡女乔曦就和金家少爷开了‘膳食天下’，不仅如此，因着谷家的关系，乔曦还在朝天门开了镖局，生意很是红火。此外，乔曦和钟成霖也有接触。钟成霖是顾瑾臻的人，小的猜想，他们或许是借与乔曦合作的机会，拉拢谷家。”
端木清摇头，““顾瑾臻那么谨慎的一个人，怎么会暴露？”
顿了顿，端木清笑眯眯地说道，“顾瑾臻和乔曦接触，或许真是生意上的事，你要知道，镇远
侯在朝堂上都不轻易站队，又怎会处心积虑地和一方恶霸交好？我看上的，镇远侯压根就不会看在眼里。”
“那是他没眼光，爷，”王德护短地说道，“以为自己是百姓封的‘战神’，在百姓心口就战无不胜了，殊不知，爬得高，摔得狠！小的倒要看看，哪次镇远侯打了败仗，还有什么脸面面对皇朝的百姓！”
“镇远侯要如何面对皇朝的百姓，我是不知道了，我比较有兴趣的是乔曦。”
“爷？”
端木清脸上的笑容更深，“乔兴邦在锦城，大小也算个人物，他确实有做生意的天赋，既然把副章交到乔曦手里，说明乔曦有这个能力。你再看看，乔兴邦离开后，乔曦不仅守住了长房，还竞选了锦城商会的会长。王齐之前的那份竞选宣言可是乔曦亲自操刀写的，不管内容如何，小小年纪就有这份魄力，可见其能力。再者，乔曦在朝天门的镖局，以及和金家少爷开的‘膳食天下’，小德子，你认为乔曦只是一个闺阁小姐吗？”
“爷，小的倒不认为乔曦有那么大的本事，估计是乔兴邦留了人在她身边帮她。”一个十一岁的孩子，还是个女娃，竞选商会会长就算了，还将计就计地设计了王齐，说出去谁信？
若是乔曦天赋异禀也就算了，可她前十年都活的浑浑噩噩，任人摆布，怎么会突然开窍了？
联想到乔家长房年关的行程，王德猜测道：“爷，小的想，多半是谷家的人。”
这点端木清不否认。
乔兴邦一家从朝天门回来的时候，带了一车谷家的人，以谷家人对乔曦的宠溺程度，肯定安排了人在她身边教她。沈嬷嬷就是其中一个，不知道还有谁。
“那就不难看出谷家人对乔曦重视的程度了。”所以，利用乔曦牵制谷家人，是最好的办法。
当然，牵制只是第一步，他要的，是整个谷家。
朝天门啊！
进出蜀州最便捷的通道，赚钱就不说了，控制了朝天门，可以说，控制了整个蜀州，敌袭什么的，真的是一夫当关万夫莫开！
敛财、控制，这些，才是他的最终目的。
“我听说，锦城有个马场。”端木清状似不经意地说道。
“爷，那边一直在打探，可没有一点线索。皇朝的马商资料只有皇上一个人知道，马场的位置也是机密中的机密，所以一时半会……”王德神色凝重地说道。
“罢了，我只是随便说说，要是这么容易就能知道马商的资料和马场的位置，这些年，我们兄弟也不会斗得这么辛苦。”端木清不以为意地摆手，“明儿回京城，又有好玩的了，这些日子没和几个兄弟过手，挺想念他们的。”
“爷，这边交给顾瑾宣，保险吗？”
“怎么会不保险？他可是顾瑾臻的弟弟啊，守在这里最合适。”
“爷，顾瑾宣是得定国侯宠爱，可他的身份真能与顾瑾臻比？顾瑾
臻才是镇远侯的外孙，顾瑾宣留在这里，一点用处都没有。”
“那可不一定，”端木清笑得笃定，“你永远都不会知道，一个有野心的人，为了自己的野心，会做出什么事。”
“爷，就算是那样，他留在这里最多也只是牵制顾瑾臻。我们前脚一走，顾瑾臻也就跟着走了。”
王德还是不甘心，既然都来了，总得弄点什么回去吧？
几位皇子都猜测爷到蜀州有目的，明里暗里打探的人不少，他们要是不弄点什么回去，怎么对得起几位皇子的猜测？
端木清好笑地看着怨念极重的王德，“我本来就是来游山玩水的，玩得差不多了，自然就回去了，至于这里，山水不错，日后得了空，我们再来就是。更何况，”说到这里，端木清嘲讽地笑了，“蜀道修葺好后，我那几个兄弟还没能来这里好好玩玩呢，我总得给他们机会不是？”
蜀州又不是他的封地，他那几个兄弟和他一样，早就虎视眈眈。机会均等，他来了，他那几个兄弟肯定也会来转悠一圈，各自能得到什么，全凭本事了。
与此同时，茶楼。
乔锦雯绞着手帕，端坐在窗边，欲说还休地看着对面的人。
顾瑾宣体贴地倒了茶，递到她面前，“明前茶，不知乔三小姐喜欢吗？”
“民女对茶只是略懂。”乔锦雯边说边红了脸，很不好意思。
顾瑾宣柔柔一笑，“乔三小姐过谦了，乔三小姐在锦城可是家喻户晓，虽然和乔三小姐接触得不多，可乔三小姐不管哪方面，都堪比京城世家的嫡女风范。”
乔锦雯脸上局促的红，变成了娇羞的红，“顾公子谬赞了，民女只是力求做到最好，不丢乔家的脸。”
“乔三小姐谦虚了，一说到锦城的乔家，大家想到的就是乔三小姐。”
乔锦雯愈加娇羞，“这次顾公子来锦城，可玩得尽兴？”
“皇朝这么大，各方水土各不相同，锦城和我去的很多地方都不一样，风土人情都是我没见过的。都说，蜀州的姑娘娇美，之前我还不信，直到我和黄公子来了锦城，才知道外面的传言并不详实，没把锦城姑娘的美，描绘十分之一。”
“顾公子夸张了。”
顾瑾宣摇着手里的折扇，“这次到锦城最大的收获，就是结识了乔二公子和乔三小姐，希望今后有机会和两位同游。”
“那是一定的，”乔锦雯假惺惺地说道，“不知这次顾公子要停留多久。”
“顾某这次来，除了游山玩水，还有些生意上的事要处理，恐怕要耽误些时间。不过，黄公子明儿就要走了。”
“这么快！”乔锦雯急得站了起来，察觉到自己的行为不妥后，才讪笑着坐下，“真是可惜了，黄公子这次没玩尽兴。”
“还有机会的，事发突然，等事情处理好了，黄公子会来锦城好好游玩，到时，还请乔二公子，乔三小姐介绍好地方。”
第173章 无主可施的美人计
“那是一定的，真是可惜了，黄公子还没在锦城周边好好游玩就要回去了。www.uu234.net对了，过几日民女和五妹举办诗会，不知顾公子有没有兴趣。”
“诗会？这我一定要去看看。说来，也不怕乔三姑娘笑话，我还从没参加过诗会。”
乔锦雯忙道：“那晚些时候，民女让人送帖子过来。”
“乔三小姐客气了，顾某和乔三小姐一样，都是帮黄公子办事的，所以乔三小姐不必过于谦虚，我们也算是朋友，在称呼上不必那么客气。”
“顾公子说得是，是我过于小心了。”乔锦雯改了自称后，感觉与顾瑾宣的关系也拉近不少。
和顾瑾宣聊了两句，乔锦雯心情很好地回到乔家，才刚进了二门，就有四房的人来说四夫人请她过去。
回到北院的时候，乔锦雯愣了一下，没想到父亲也在。
“回来了。”乔四爷难得主动问道。
“父亲，女儿出去转了一圈，您今儿怎么回来得这么早？”
“为父到别院去了。”
乔锦雯心里一凛。
她知道父亲说的别院是指王齐家在郊外的别院，也就是三皇子暂住的地方。
“为父和三皇子聊了几句，三皇子对我们四房不是很满意。”
“父亲！”乔锦雯心里一凛，紧张地站起来。
乔四爷轻轻一瞥。
乔锦雯立即领悟，从父亲的神情上看，问题似乎不大。
“三皇子这次来，主要目的并不是招募人才，为父猜测，三皇子对我们乔家的实力有几分心动，之所以没有立即动手，一是他这次来的主要目的不是我们，二来，乔家现在在长房手里，三皇子属意的不是长房，是我们四房。只是因为我们四房现在还没有作为，所以三皇子才没有下最后的决心。”
“那父亲，我们……”
乔四爷高深莫测地说道：“这事，我们从长计议，长房的人快回来了，乔曦那边，你看着点。”
乔锦雯忙说道：“父亲，您放心，乔曦那个野……乔曦这么多年，一直都被女儿和母亲摆布，虽说年后她的变化很大，可一个人的变化如何大，本性是改不了的，女儿有把握掌控她。”
这些年对乔曦的摆布，使得乔锦雯对自己的手段很有信心，乔曦的性格是她和母亲精心培养的。就算她在朝天门溜达了一圈回来，骨子里的东西是改变不了的，现在的强势，不过是她身边的那些人支撑起来的，扶不起的阿斗终究是扶不起来的。
“那就好，三皇子明儿回京城，留下顾瑾宣顾公子，我们的目标现在主要是顾公子。”
乔锦雯面色一喜，“父亲，女儿今儿出门，正巧遇到顾公子，还和顾公子喝了茶。期间，女儿提到诗会，顾公子也应允了女儿届时一定会参加。”
“做得很好，”乔四爷赞许地对乔锦雯说道，“顾公子现在是我们要攻克的对象，能和顾公子交好，对我们也有好处。可是……”
乔四爷有些犹豫。
他最终的目标是三皇子，若是乔锦雯和顾瑾宣交往密切了，三皇子那边恐怕
就要舍弃，可若是不通过顾瑾宣，他这边的进展十分缓慢。
美人计啊……
乔四爷算计着得失，拿不定主意。
不管四房这边如何苦恼，也阻挡不住乔兴邦的回归。
东院。
乔曦坐在椅子上，吊着双脚兴奋地晃悠着。
冯嬷嬷用眼光提醒了她几次，见小主子无动于衷，只得叹气地把脑袋转向一边。
一路奔波，谷靖淑的情况还好，除了面色稍显疲惫，身体的情况很好，最让乔兴邦放心地是，谷靖淑基本上没有害喜的表现，胃口也很好。
乔曦美滋滋地坐在两人对面。
“怎么，娘回来了，你就这么开心？”谷靖淑故意调侃了一句。
这么久没见到女儿，谷靖淑心里也是激动的，要不是碍于身体不便和大夫的叮嘱，她早就把女儿抱在怀里了。现在，情绪到位，可不能有所动作，真真是……憋屈得紧。
“娘，你别激动，女儿现在也大了，更懂事了，所以呀，娘，等你生了弟弟，你想怎么抱就怎么抱，抱多久都可以。”乔曦故意骄傲地岔开话题。
“看看，居然敢编排我了。”谷靖淑指着乔曦说道。
乔兴邦笑而不语，看着母女俩的互相“嫌弃”。
“娘，你这话女儿就委屈了，”乔曦戏精上身，擦着眼角，夸张地说道，“看看，弟弟还没出生呢，你就嫌弃我，果然，女儿才是最没有地位的。”
“呵，你还唱上了。”谷靖淑一个斜眼甩过去。
“好啦，娘，你一路奔波，要不先歇会？”尽管一路顺畅，还有随行大夫，可乔曦不敢大意。
谷靖淑点头，“也好，我也有些困了，先去睡会。”
“老爷、夫人、小姐，龚嬷嬷来了。”谷靖淑的话音刚落，就有小丫鬟进来禀报。
三人对视一眼，不待谷靖淑开口，乔曦就说道：“请进来吧。”
说完，她马上对钟嬷嬷说道：“嬷嬷，你先把夫人扶进去。”
钟嬷嬷立即明白了乔曦的意思，忙和丫鬟扶着谷靖淑到了后面。
也不知小丫鬟是不是故意的，领龚嬷嬷进来的速度很慢，所以当龚嬷嬷站在东次间的时候，只有乔兴邦和乔曦。
“老爷，小姐。”龚嬷嬷的态度算不上恭敬。
“嬷嬷可是有事？”乔曦十分老道地问道。
乔兴邦多看了乔曦一眼。
心里是满满的得意。
捧在手里的女儿长大了，会保护娘亲，维护长房了。
“回小姐，老夫人得知老爷和夫人回来了，心里高兴，请老爷和夫人到‘荣喜堂’坐坐。”
“知道了，我和父亲马上就过去。”
龚嬷嬷转身，准备退出去的时候，余光瞄了一眼，没见到谷靖淑，虽然奇怪，却也不以为意。
所以，当她在中院只看到乔兴邦和乔曦的时候，嘴角的讥讽更甚。
居然敢违背老夫人的指令，长房的人是不想活了？
以为有
谷家撑腰，长房的人就可以上天了？
呵呵，谁给他们的自信？
规矩站在乔老夫人身侧，龚嬷嬷眼底的幸灾乐祸无法掩饰。
“老大，回来了。”
乔曦看着有气无力，脸色苍白的乔老夫人，瞪大了眼睛。
昨儿吃饭的时候还脸色红润，一夜之间就病入膏肓了，这演技，真是厉害！
“祖母，可是身子不舒服？”配合着脸上的表情，乔曦关心地问道。
“岁数大了，身上的毛病就多了，”虽然不至于气若游丝，可乔老夫人的演技确实出神入化，“你姑姑出了那么大的事，我这心里……”
哽咽了几下，除了龚嬷嬷在旁安慰了两句，乔兴邦和乔曦眼观鼻，鼻观心地站在那里，老神在在的。
乔老夫人恨得紧咬后槽牙，掩饰性地擦了擦嘴角，再抬眼时，脸上依旧是病怏怏的神情，眼底饱含悲恸，“老大，你还没去看你妹妹，你……”
“母亲，你放心，我这边都安排好了，明儿我就带长房的人去看琳梓，回来的时候，也会到寺庙给琳梓上香。”
乔老夫人欣慰地点头，“这就对了，不管琳梓做了什么，始终是我们乔家的人，是你妹妹，去看看是对的。你好好安排下，让靖淑，对了，靖淑呢？”
终于说到了重点。
乔曦撇嘴。
乔家的人，还是喜欢绕弯子，讲究面子情面，遮羞布早就没了，还讲究这些做什么？
也不知道乔家的人是什么脑回路。
心里虽然腹诽，可还得回答乔老夫人的话。
“母亲，靖淑回来就先睡下了，一路奔波，身子吃不消。”
“也是，她的身子骨一直就弱，好不容易生下乔乔，岁数这么大又怀上了，是该仔细些。大夫那边，你可都安排好了？有经验的嬷嬷一定要提前找好。”
“母亲说的是，嬷嬷都找好了，是岳母送来的，谷家有经验的嬷嬷，大夫是从川北带回来的，靖淑有孕后，一直是这两位大夫诊断，所以就一并带回来了。”
“两位大夫？”乔老夫人皱眉，想是不满。
无视她的脸色，乔兴邦说道：“是的，因为之前不知道靖淑有孕，所以只请了普通大夫，后来引荐了一位专门的妇科女医，这次回来，索性就都带上了。”
乔老夫人想发作，被龚嬷嬷及时拉住了，到嘴边的话一转，“这样也好，多点保证。”
乔曦撇嘴。
口是心非的话，简直不要太明显。
不就是认为带两名大夫回来，排场大了些，又浪费了银子吗？
“这几日你先休息，缓过了气，家里你还得好好安排安排。”
“母亲放心，虽然儿子这段时间在川北，可这边的生意儿子一点也没耽误。”
“那就好，商会那边，你是怎么打算的？”
众人默。
乔老夫人自顾自地说道：“商会那边，乔乔现在是会长，虽说是代表你竞选的，可现在商会成员认定的人是乔乔，还有你四弟这边……”
第174章 不是一家人
乔曦歪着脑袋，一脸天真地瞅着乔老夫人。m.www.uu234.net
想是心虚，乔老夫人迅速收回目光，“你四弟这边一直帮乔乔处理着商会的事务，很多事情都在手上，贸然换人的话……”
“母亲放心，”乔兴邦宽慰道，“商会那边，乔乔是会长，这是大家投票选出来的，肯定不会换人。这段时间，四弟一直帮衬乔乔，我相信四弟的能力，商会的事两人都上手了，没有临时换人的道理”
“就是这个理儿，乔乔是投票竞选出来的会长，这个位置是不能换人的，这些年，你四弟一直帮你处理商会的事务，上手比你快，比你熟悉，由他帮衬乔乔，我也放心。好了，你才回来，我也不耽误你时间了，你先回去休息，再去看看琳梓，其他的事，我们稍后再说。”
被乔老夫人急吼吼地召来，又不待见地挥退，父女俩的情绪并没有受到影响，两人从中院出来，乔兴邦把乔曦带往了前院书房。
这是乔兴邦办公的地方，乔曦第一次来。
粗略打量了一眼，乔曦得出的结论是务实。
书房没有那些附庸风雅的书画，也没有抬高格调的古董，十分简洁、干练。
正对房门的三面墙都放上了书架，左边的摆放了一些皇朝经济方面的书，中间摆放的是乔家这些年的账本，按照年份归整存档，右边摆放的，应该是乔兴邦自己总结的一些笔记。
乔曦有些好笑。
她这个便宜爹爹，果然是直来直往的性子，别的东西就不说了，这些账本，好歹也算是乔家的机密吧，大而化之地摆在这里，真的好吗？
想是瞧出了她的疑问，乔兴邦解释道：“这个书房，只有乔家的当家，和下任当家才能进来。”
哦？
乔曦眨眼，故意调侃道：“爹爹，你带女儿过来，就不怕其他几房的人按捺不住？”
“爹爹是乔家当家，带什么人进来，他们没资格过问！”乔兴邦气势大开，“这些账本，是从你祖父开始经商的时候就记录的，是乔家一步步发展起来的见证！那些书籍，是祖父和爹爹从各地收集的生意经，涉及很广，各个产业都有提及，当然，最多的，还是乔家的镇家之本丝绸，从养蚕到缫丝、织造、染整、印花等等，此外，还有一些关于时局的书。”
乔曦受教地点头。
时局影响经济，上位者一个看似不经意的决定，可以掌控一个行业的兴衰，遏制商户的发展。
“这些都是你祖父和爹爹这么多年的心得，你没事的时候仔细看看，我已经给五叔打了招呼。”
乔曦点头。
乔家的人她基本上都打听全了，这个五叔，从族谱上的关系讲，是乔老爷的兄弟，当然，前面还有“远房”两个字，是个孤儿，一直跟着乔老爷，在乔家的地位颇高，直接听令于乔老爷子，就是乔老夫人也奈何不得。
按照辈分来说，她该叫“五爷爷”。
这个五爷爷异常低调，乔老爷子过世后，就辅佐乔兴邦。
说是辅佐，也就是守着这个书房。
乔老爷子有令书房，除了乔家的现任当家和正在培养的下任当家，任何不得擅自进入。
否则，死。
是的，五爷爷是会武功的。
这个规矩，乔家族里的人都知道，所以，就算乔老夫人和四房的人如何眼馋，也不敢轻易靠近。哪怕他们可以雇佣帮手，也不敢贸然下手。
当乔兴邦带着乔曦到了前院书房的消息第一时间在乔府传遍后，各房的反应很是有趣。
南院虽然被锁起来了，可乔老夫人还是让人把这个消息放进去了，目的嘛，不言而喻几房的人唯一的默契就是在对长房的态度上，有机会同仇敌忾，为什么不团结一致呢？
不能改变现状，却可以表明他们的态度。
“乔乔，爹爹把你带来，你明白爹爹的意思吗？”乔兴邦期待地看向乔曦。
乔曦点头，“爹爹从没因为我是女儿身，就限制我的发展，爹爹希望我能有一技之长，为自己的将来，为长房，不说撑起整个长房，至少也要保证长房不会被别人算计了去。”
乔兴邦微微点头。
乔曦继续说道：“同时，这也是女儿所希望的。爹爹和娘亲不方便做的事，女儿来做。一来是练手，二来，也省去了不必要的麻烦。爹爹也看出来了，女儿是有目的和主见的人，这些年，乔家几房的人吃长房的，拿长房的，还算计着长房。该我们的，我们认，可不该我们的，那就不好意思了，凭什么认为吃着我们，用着我们是我们应该的？我们长房又不欠他们什么！这些年，在我们长房的庇护下，他们没少得益，我们长房不是软柿子，没有受虐倾向。”
这些都是次要的，乔兴邦的身份暴露后，乔家又是一场腥风血雨。
所以，后面的尔虞我诈，才是硬仗。
现在，老妖婆有顾虑，万一逼急了，老妖婆要同归于尽，还真是不好处理。
“乔乔，爹爹让你接触这些，最终的目的，还是要你知道，这个世道的险恶，有时最亲密的人，才是最可怕的人，因为他们是最了解你的人。乔家的矛盾由来已久，之所以能表面和睦地维持到现在，很大一部分原因在我们自己身上。爹爹常年在外，忽略了你娘和你，是爹爹的失职……”
乔兴邦抬手，打断了乔曦欲开口的话，“四房对你‘精心’教导，导致你性子内向，不善交际，再加上你娘的身子骨弱，所以这些年，我们长房才任由其他几房拿捏，害人之心不可有，可防人之心不可无，所以，不管你做什么，爹爹都是支持的，哪怕……”
后面的话乔兴邦没有明说，可父女俩都知道是什么意思。
不是长房凶残，而是乔家的争斗到了这个地步。
乔兴邦不会为自己的所作所为找借口，什么被逼如此啦，什么万不得已啦，既然已经决定了，那么就
勇往直前地做。
乔曦还是有些犹豫。
她倒不是怕自己名声不好，她是担心乔兴邦和谷靖淑，毕竟孝字当头的古代，名声很重要。至于她自己，她现在的人设是“嚣张跋扈的二世祖”，有外祖家的人罩着，怕什么？
乔兴邦呵呵一笑，“爹爹既然这么说了，你放心做就是，严格说起来，我们长房并不是乔家人，所以不存在孝顺不孝顺的，乔家的那些，我们原封不动地还给他们就是，只要他们守得住。”
那倒是。
乔曦暗戳戳地想：不说外患，就是内忧，都够这些人吃一壶的了。
长房的回归，让乔家几房的人心思愈重，特别是谷靖淑还怀上了孩子，几房的人更加忌惮。若是谷靖淑一举得男，那乔家基本上稳稳地在长房手里了，就是谷靖淑怀上的是个女儿，乔曦自由进出书房的事，也是让他们忌惮的。
虽说乔老夫人一直拿长房没有男丁说事，以为单凭这点就能压制长房，不让长房在分家的时候“搬空”乔家，可真要说起来，长房的产业给谁，是乔兴邦说了算，乔老夫人是没资格过问的，这是乔老爷还在的时候立下的规矩，老夫人不能插手乔家生意上的事。更何况，乔兴邦是正儿八经乔家的当家人，老夫人夫死从子，只能听乔兴邦的。所以，这些年，她才故意夸大长房没有男丁，不停地催促乔兴邦过继的事，婉转地达到自己的目的。
只可惜，乔兴邦并不受这些条款的约束，更不按常理出牌。
想想也是，作为一个生意人，若是过于在乎外界的舆论，过于墨守成规，恐怕连守成都做不到，何来发展？
再说，乔曦是长房正儿八经的嫡女，长房的那些本就是她的，乔老夫人也找不到借口。
各房带着自己的心思，在乔兴邦带着乔曦给乔琳梓烧了香之后，齐刷刷地来探望谷靖淑了。
毕翠秋也暂时被放出了南院，和几房的妯娌一起到了东院。
“大嫂，一路吃了不少苦吧，”甘婉难得主动开口，目光扫向谷靖淑的腹部，“大嫂是有福气的，这胎一定是个儿子。”
毕翠秋和薛桃立即附和，薛桃更是夸张，“这下，大哥有后了，长房后继有人，就是乔乔，日后也多了帮衬。”
边说边拿眼角观察谷靖淑的脸色。
“不管是儿子还是女儿，我和兴邦都高兴。这孩子也是个懂事的，一路上没怎么折腾我。”
“所以说啊，大嫂是个有福气的。”
老蚌生珠，也不知道害臊！
说不嫉妒那是假的。
几房的人，除了长房和三房，剩下的两房都是有姨娘的，就算是敷衍，老爷每个月总会在姨娘的房里待上几天，作为主母，谁心里舒服？
这也就算了。
她们这个岁数再怀上孩子，就算是喜事，也是丢脸面的事。可看看谷靖淑，那因为怀孕而散发出来的母性，真真的让人嫉恨得紧。
第175章 绝配
谷靖淑故意说道：“什么福气不福气的，我呀，只希望这孩子能平平安安地，乔乔也多个伴。m.www.uu234.net”
多个伴？
呵呵，等平安生下来再说吧。
“平安回来就好，大嫂可要好好休养，有需要的地方说一声。”甘婉突如其来的热情让谷靖淑猝不及防。
乔曦不动声色地瞟了她一眼。
“是啊，大嫂，有需要的地方尽管开口，大家是一家人，不要客气。”
“多谢了。”谷靖淑客气地说道。
看向薛桃，略歉意地说道：“这段时间要麻烦弟妹了。”
“大嫂这是什么话？”薛桃嗔怪地说道，“一家人，这么客气就生分了。大嫂，你别操心这些乱七八糟的事，好好养着身子，要是不嫌我们聒噪，无聊的时候让人传个话，我们就在大嫂这里唠唠嗑。”
“这敢情好，”谷靖淑立即说道，“我呀，就是怕闲得慌，老爷和乔乔如今在外面忙着，好几天都不见个人影，吃饭都是一个人，没什么胃口。”
“那我们时不时地要来大嫂这里蹭饭了。”
几人虚与委蛇了几句，见谷靖淑面露倦色，一行人才离开。
甘婉的态度很是让乔曦寻味。
三房在乔家最低调，做的生意也是在甘婉娘家所在的川南，而且并没有借助到乔家或者乔兴邦的名号，几房的争斗中，三房没有明显地站队，乔三爷更是和亲兄长乔二爷保持距离。
换做是在以前，乔曦认为这是二房和三房故意做给老妖婆看的，也是种自保的手段，可现在看看，似乎不是这样。
二房巴结的一直都是四房。
乔三爷常年在外，甘婉带着三房唯一的嫡子，乔家的长孙乔晋蜗居在西院，不轻易凑热闹。今儿，甘婉的话虽不多，信息量也少，可表达的态度十分有意思。
乔曦摩挲着下颚，笑得猥琐。
谷靖淑好笑地摇头，“乔乔，在想什么呢？”
“没，”乔曦走到谷靖淑身边，温顺地靠在她身上，“娘，不用搭理那几房的人，你好好养着身子，想住东院就住东院，想住庄子就住庄子。”
“哟，这口气横地……”谷靖淑伸出手指，在乔曦的额间点了两下，神色凝重地说道，“你爹爹都和你说了？”
“都说了，娘，放心吧，女儿有分寸。”
甘婉急匆匆地回到西院，直接进了卧房，乔三爷正等在那里。
“爷。”
“回来了。”乔三爷微微点头。
甘婉走到乔三爷对面坐下，受宠若惊地接过他递来的茶，抿了一口，缓过了气才说道：“妾身按照爷的吩咐做了，只是不知道乔乔……能不能听懂。”
“别小瞧了乔曦，她比你看到的聪明得多。”
见甘婉不大相信的模样，乔三爷笑着说道：“乔曦前后的变化你也看到了，四房以为得偿所愿地把乔曦养歪了，却不想，自己才是被骗的那个。看看就觉得好笑，老四媳妇那么聪明的一个人，居然会被一个孩
子玩弄于股掌之间，现在，最气的，就是薛桃了。”
“爷，你说乔乔是针对我们吗？”这才是甘婉最担心的。
乔三爷摇头，“乔曦是不是针对我们三房，我是不知道了，可她和钟成霖的茶行却是开到了川南，短短半个月，就垄断了川南六成的茶叶。”
甘婉愤恨地咬着腮帮子，“长房的人财大气粗，钟家更是不缺银子，为了垄断川南的茶叶，他们居然哄抬价格，抬高了两成的价格收购茶叶，铁了心地不给我们活路！”
乔三爷也是焦头烂额。
虽说三房的茶叶生意比起除长房外其他几房的生意都好，可大部分也是靠着甘婉娘家的支持，而且还选在了远离锦城的川南。现在，乔曦和钟成霖高价收购产业，搅乱了川南的茶叶市场，三房的经济来源恐怕要断了。
如果，只是单纯地做生意，也就罢了，他担心乔曦有别的目的。
所以，他才借着甘婉探望谷靖淑的机会，间接表明三房的态度，希望乔曦能看在面子情上，对三房高抬贵手。
这种希望微乎其微，可不试试，终究是不甘心。这些年，三房虽然没参与四房做的那些事，可在四房设计乔曦，算计谷靖淑的时候，没有出手相助，明哲保身，无功无过，所以现在要乔曦手下留情，确实困难。
“爷，你认为乔乔能明白妾身的意思吗？”不是甘婉过于小心，实在是她对乔曦不抱希望，担心乔曦没能领悟她的意思。
“要不，妾身找乔乔好好说说？”
“不必，”乔三爷摇头，“现在还不是时候，而且，我更不想站队。”
既不想站队，又想从乔曦那里得到好处，哪有那么好的事？
思忖了几秒，乔三爷说道：“我们再看看情况，实在不行，我和大哥说说。”
现在似乎只能这样了。
甘婉忧心忡忡地点头。
……
这几日乔锦雯频频外出，每次回来都面含春色，一副少女怀春的模样。
乔家的人都知道四房在谈大生意，乔四爷没有瞒着其他几房的人，与其遮遮掩掩，不如大大方方地做。
只不过，对于乔四爷带着乔锦雯出门做生意，几房的人都是不屑的。
乔锦雯是按照大家闺秀的标准培养的，薛桃从不掩饰她的功利心，乔锦雯日后是要嫁进高门大户的，所以这些年学的也是琴棋书画。
做生意？
乔四爷怕是受了乔曦的刺激，认为自己也能培养一个商会会长出来吧？
对四房的动作，几房的人都抱着看好戏的态度，唯独乔曦谨慎，让人跟着乔四爷和乔锦雯，所以，对他们的行踪一清二楚。
正因为一清二楚，乔曦才愈加奇怪。
顾瑾臻临走前，把家底都交代清楚了，所以她知道顾瑾臻的真实身份，也知道四房到底在做什么。
顾瑾臻说得含糊，只说来的是朝中很有身份的人，四房的人正在努力攀附，想必这些日子乔老四早出晚归就是在和所谓的贵人
接触。至于带上乔锦雯，那就更好理解了，自古以来，英雄难过美人关，美人计什么的，省心省时省力。
贵人带了得力助手，还好巧不巧的，是顾瑾臻的兄弟。
虽然顾瑾臻没有详细说明，可宅斗宫斗看了不少，乔曦自动脑补，也猜的七七八八，就是不知道乔锦雯色、诱的，究竟是贵人，还是顾瑾臻的便宜兄弟。不过，以乔老四和乔锦雯的野心和功利心，首当其选的，应该是贵人。
当然，这些都不是她最关心的，她比较有兴趣的是乔四爷准备做什么“生意”。
“和朝中的贵人有接触，”乔曦摩挲着下颚，对沈嬷嬷说道，“野心真够大的，嬷嬷，你说，四房只是单纯地为了乔家这点东西吗？”
只是图谋乔家的家产，这番举动未免太“大材小用”了，那就是为了更多的权势和地位了？
这不难理解，毕竟乔兴邦不是乔家真正的长子，所以，乔老四是要争夺家产的，可这涉及到当年的密辛，关系到老妖婆的名声，要用妥善的方法解决此事，就必须有绝对镇压长房的实力。
可不管找谁帮忙，都得拿出相应的利益，这是合作最基本的条件。
所以，四房究竟在图谋什么呢？
乔曦轻笑。
宫斗戏看多了，还是不难猜到的。
这样的话，必须得加快分家的事了。
……
北院。
乔锦雯看着手里的清单，脸上的倨傲比娇羞更多。
这些都是顾瑾宣顾公子送来的，这几日的接触，她也试探出了对方的底细。
定国侯的嫡子啊，虽然比不上三皇子，可也是京城炙手可热的人物。
对皇朝的皇公贵族，她还是有几分了解的。
定国侯是皇上的亲信，膝下有对双胞胎儿子，这个顾瑾宣是长子，虽然定国侯还没有立世子，可顾瑾宣是长子嫡孙，也是最后能成为世子的人选。再加上现在顾瑾宣跟在三皇子身边，将来三皇子成事了，顾瑾宣有从龙之功，手里肯定是有实权的，若是再袭爵，那身份定贵不可言。如果三皇子没有成事，顾瑾宣世袭了定国侯的爵位，就是手里没有实权，在京城圈子里，也是有分量的。
而且，最关键的一点是，比起三皇子，顾瑾宣更适合她！
顾瑾宣和四房都在三皇子麾下，地位相当，乔家虽然是商贾，可手里有钱啊，权利配钱财，绝配！
而且，跟着顾瑾宣，她更容易做正室，跟着三皇子，运气好，最多也只是个侧妃，就是将来三皇子成事了，她也很难成为四妃之一。
思前想后，乔锦雯从各个方面算计，越想越觉得顾瑾宣是她最好的选择。
所以，这几日她积极地跟着父亲出门应酬。
一个有心，一个有意，顾瑾宣和她之间隐隐有了那么一点意思，就看什么时候明朗化了。
这不，顾瑾宣送来的这些东西，都是京城最好的，和顾笙送的那些，简直是天壤之别！
这也说明她在顾瑾宣心里的分量。
第176章 死了一个
将清单仔细收好，乔锦雯叫来薛嬷嬷。
“按照这张拟好的单子，把东西选出来，晚点送到中院去。”
“小姐有心了，什么时候都想着老夫人。”
“祖母是长辈，是乔家的老祖宗，好东西自然都要先给祖母送去。”乔锦雯惺惺作态地说道。
薛嬷嬷恭维了乔锦雯几句，才带着单子到库房取东西。
“娘，你怎么来了？”听到小丫鬟的禀报，乔锦雯吃了一惊，忙走到门口，把薛桃迎了进来。
“我来看看。”薛桃进门，朝桌上扫了一眼。
乔锦雯会意，立马将顾瑾宣让人送来的清单递给她，“娘，这是顾公子让人送来的。”
薛桃点头，只扫了一眼便放下了，“顾公子对你是有心的。”
“娘……”乔锦雯娇羞不已。
薛桃轻拍乔锦雯的手背，揶揄道：“这有什么害羞的，我女儿国色天香，定然会有不少人爱慕。”
“娘……”乔锦雯娇羞地说道，“顾公子是京城来的，还是定国侯府的公子，什么样的美人儿没见过，女儿没多大的把握。”
“你是娘精心培养的，除了没生在京城的权贵人家，哪一点比那些贵女差了？不管是相貌、气质，还是仪态、举止，足以和世家小姐比拟，就是娘教你的那些心机和手段，足以堪当世家的当家主母，所以，你不要妄自菲薄。不说别的，就看顾公子送你的这些，就知道他对你的心思。”
乔锦雯一张小脸涨得通红，“娘，女儿尽力。”
……
南院一直被锁着，乔二爷焦头烂额，找了张太姨娘好几次，都被拦在门外，纵使心里再如何焦急，乔二爷也不敢硬闯张太姨娘的院子。
因为心里有事，乔二爷的情绪也不稳定，毕翠秋和乔宁黛这段时间小心翼翼，如果没有必要，尽量避免出现在乔二爷面前，以免成为他发泄的对象。就是得宠的花姨娘也不敢轻易出现在乔二爷的面前，带着儿子在院子里，连门都不敢出。
在砸了卧房，连同卧房旁边的两间耳房后，张太姨娘终于让乔二爷去见他了。
“娘……”乔二爷早已为人父，可在张太姨娘面前，还是个长不大的孩子，习惯性地寻求帮助。
“这就沉不住气了？”
“娘，二房现在这个情况，儿子怎么沉得住气？”乔二爷双眼猩红，长期的缺少睡眠和情绪暴躁，让他整个人看上去狂躁、阴郁。
“没让你偿命，就就该庆幸了，好好记住这个教训。”张太姨娘温吞吞地说道。
乔二爷烦躁地来回走了两步，“娘，你说我……”
“可以的。”仿佛知道乔二爷在问什么，张太姨娘第一时间给出了答案。
“那儿子要怎么做？”
“就看你舍不舍得了。”
乔二爷心里一凛，“娘，没有缓和点的方法吗？”
“有，可效果不一定好，”张太姨娘走到盆景前，仔细看了看，顺手拿起桌上的剪子，仔细修剪盆景上的枝丫，“要达到目的，翻转二房，这是最好的办法。”
“咔擦。”
剪刀下去，干净利索地剪掉多余的枝丫，盆景的造型也更加立体。
转了个位置，张太姨娘眼底的满意更甚。
“可是……”
“老二，”张太姨娘温吞吞地说道，“我对你的期望，你要是承受不起，我可以换人。”
毕竟，她还有个儿子。
“娘！”乔二爷急切地叫住了张太姨娘，“娘，对不起，儿子让您失望了，您放心，儿子不会再犯这样的错误，先前是儿子没想明白，是儿子的错，娘，再给儿子一个机会。”
乔二爷说得诚恳，张太姨娘很满意他的态度。
“这事我会安排，你回去等着吧。”
乔二爷忧心忡忡地离开了张太姨娘的院子。
张太姨娘放下剪刀，心里长叹一口气。
原本以为老二是可以立得起来的，现在看看，也是个优柔寡断的。
当初，她一心栽培老二，以为以自己的聪明和手段，老二是能和乔兴邦抗衡的。
呵呵，果然是人算不如天算。
谁知道乔兴邦会有那么大的能耐，又有谁知道老二会是个草包。
她所有的心血都倾注在老二身上，不仅因为老二是她的长子，更因为老二和乔兴邦岁数相当，两人的对比太直接。一个是老妖婆争宠的工具，一个是她的争宠工具。老妖婆因为乔兴邦出色的天赋坐稳了正室的位置，她一心想和老妖婆一较高下，哪还顾得上那么多？
所以老三出生后，她把老三交给了乳娘，专心培养老二，谁知道，她精心栽培的人不堪重任，倒是她从一开始就忽视的小儿子给了她惊喜。
她不是没想过让老三取代老二，可以老二的资质，要是没有她的扶持，绝对是第一个出局的人，她不允许这样的事发生！
老二的出局，就意味着她的失败，她怎么会让这样的事发生？
好在，现在还不是死局，还有希望。
南院被锁起来了，每日的吃食都是婆子们送到门口，南院不单独开火。
乔老夫人没有克扣南院的吃食，毕竟在某些时候，南院还是有点用处的，乔老夫人现在还不会赶尽杀绝。
今儿乔二爷兴致颇好，把两个姨娘叫到了主院，作为二房唯一的庶子，乔四乔浩宇还是很得宠的。
花姨娘是个聪明的，主动把乔四送到张太姨娘跟前教养，到了启蒙的岁数，送到了族学。
乔浩宇乖巧懂事，读书的天赋中上，对他将来的规划，乔二爷暂时没有做特别的安排，毕竟，二房现在还“没有”自己的产业，全靠毕翠秋的两个陪嫁铺子。
乔二爷神色复杂地看着儿子，最后一咬牙，夹了块樱桃肉到乔浩宇碗里，“这段时间，读书辛苦了，多吃点。”
“谢谢爹。”乔浩宇受宠若惊。
虽然他是二房唯一的儿子，可到底只是个庶子，所以在规矩上很小心翼翼。
半夜，南院突然灯火辉煌，喧哗声不断，门内的婆子使劲拍打院门呼救，好在门外有人守着，所以在第一时间通知了乔老夫人。
“死了？”乔曦诧异地问道。
黄芪神色古怪地说道
：“回小姐，府医来问过脉，说是不行了。老夫人那边已经派人到医馆去了。”
医馆有名医，或许还有一线生机。
“府医查出什么原因了吗？”乔曦问道。
“回小姐，府医那边没有进展，老夫人封锁了南院，任何人不能随便进出。”
“这样啊……”乔曦摩挲着下颚，想了想，“走吧，我们去看看。”
沈嬷嬷和当归同行，一行人到南院的时候，院门已经关上了，外面的人看不到里面的动静。
乔曦略站了一会，医馆的大夫来了。
“小姐，这是锦城最厉害的大夫，韩大夫。”黄芪悄声说道。
乔曦点头，跟着韩大夫一起进了院门。
引路的小厮犹豫了一下，没有阻拦。
“你怎么来了？”乔老夫人端坐在主位，神色不善地问道。
乔曦毕恭毕敬地说道：“祖母，孙女得知四哥出事了，过来看看情况。”
有什么好看的？
每次遇到这个丧门星就没好事！
心里再不舒服，乔老夫人面上保持着慈祥的微笑，“有心了，坐着等会吧，大夫还在查看。”
乔曦在乔老夫人对面坐下，左右看了一眼。
二房的人都在偏院等着，毕翠秋作为二房的主母，自然要去压阵，只是没想到张太姨娘也屈尊过去了。不过，乔浩宇是二房唯一的儿子，这么受重视也是理所当然的。
不到一刻钟的时间，偏院传来哭天喊地的声音，乔曦悄悄朝乔老夫人看去。
依旧是面无表情，情绪掩盖得很好。
乔曦“腾”的一下站起来，惊慌地对乔老夫人说道：“祖母，孙女过去看看。”
得到乔老夫人的首肯，乔曦才急匆匆地到了偏院。
院内乱作一团，花姨娘已经昏厥过去，韩大夫正在给她扎针，乔二爷颓废地坐在地上，毕翠秋和乔宁黛正在他身边低声安慰。
乔浩宇的卧房，大门敞开，里面除了一具尸体，空无一人。
乔曦眼神闪了闪，嘴角是恶趣味的笑。
她没有进门，只站在门边，侧目看了一眼。
守在门口的丫鬟有些面熟，是老妖婆身边的人。
“我的儿啊！”花姨娘醒来第一反应就是嚎啕大哭，抓着韩大夫的衣角，“大夫，您再去看看，我的宇哥儿还有救，您再去看看！”
韩大夫退了一步，避嫌。
身边的嬷嬷立即扶着花姨娘，“姨娘，您别难过，您这样，哥儿走得也不安心。”
“胡说，我的哥儿好好的，只是睡着了，醒了就没事了！”花姨娘歇斯底里地吼道。
乔曦同情地看着花姨娘。
不管二房的人如何，花姨娘是个好母亲。
“姨娘，你做什么！”
嬷嬷一声惊吼，花姨娘已经从地上站起来，朝卧房冲去。
“姨娘请留步！”
“让开！”
小丫鬟寸步不让。
花姨娘二话不说，使劲推开小丫鬟。
第177章 死因
小丫鬟也是个倔的，站在原地纹丝不动。m.www.uu234.net
“让开！我看我儿子，你挡着做什么？”
不等丫鬟回答，花姨娘推动的动作转为抓挠，直接朝小丫鬟的脸上抓去。
“姨娘！”嬷嬷忙追上去。
乔二爷这边慢了半拍，等他从地上站起来的时候，那边的抓扯更加厉害。
乔曦不动声色地朝后退了几步。
“姨娘，你这是做什么？”嬷嬷一边阻拦花姨娘，一边劝道。
魔怔中的花姨娘根本没有对外界的感知，她现在只想进去看儿子。
过来帮忙的人越来越多，在众人的齐心协力下，乔二爷终于把花姨娘禁锢在怀里。
熟悉的气息，花姨娘稍稍安稳了些，“二爷，宇哥儿、宇哥儿没了，我们的宇哥儿没了！”
“我知道，我知道。”乔二爷轻拍花姨娘的后背，“我们一起进去看看。”
乔浩宇死在床上，屋内没人看守，不知道为什么，大家都在外面。
乔曦趁机跟了进去，一看到床上的人，什么都了然了。
面色发黑。
中毒而死。
花姨娘拼命压抑情绪，似乎是怕惊扰到床上的人，她死死捂着自己的嘴，身体微微颤抖。
“宇哥儿，老爷来看你了，宇哥儿？”花姨娘坐在床边，轻轻拍着床上的人，低声哄道。
乔二爷双眼猩红，不知道说什么，徒劳地张了几下嘴。
花姨娘低声和乔浩宇说话，仿佛只是在叫醒一个熟睡中的孩子，嘴角甚至还带上了笑。
“霜儿，”乔二爷叫着花姨娘的闺名，“让宇哥儿好好睡吧。”
“老爷，宇哥儿每日都会提醒妾身，一定要在卯时叫醒他，他在家早读后才会去族学。您瞧，现在时辰差不多了，得把他叫起来，要是晚了，这孩子的脾气可不小。”花姨娘一脸慈爱，嘴角甚至还带上了几分骄傲。
“霜儿……”
“老爷……”花姨娘打断了乔二爷的话，“宇哥儿心性好强，他经常对妾身说，他的资质算不上最好，所以平日里就要多花时间，别人写一遍，他就写十遍，别人读一遍，他就读十遍，总会跟上进度。宇哥儿这么懂事，这么用功，妾身也很欣慰。宇哥儿是妾身十月怀胎生下的，怎么会不心疼？可妾身更明白，自己的路要自己走，所以妾身也支持宇哥儿。老爷，您是不知道啊，宇哥儿最钦佩您这个做父亲的，他常说，以后要成为像老爷一般厉害的人，老爷，您得了空，一定要多来看看宇哥儿。”花姨娘碎碎念着。
乔二爷哽咽地点头，见花姨娘的情绪有些失控，终是不忍心地说道：“霜儿，宇哥儿走了，走得很安详，你别这样，你也说了，宇哥儿孝顺，他看到你这样，心里也难受。”
“宇哥儿……”花姨娘呆滞了一瞬，突然崩溃，“老爷，宇哥儿，我的宇哥儿……”
乔二爷低声安慰，毕翠秋和乔锦雯站在一边，嫉恨地看着两人的互动。
情绪发泄完后，花姨娘异常温顺，乔二爷把她半揽在怀中
，一行人到了南院主院。
乔老夫人一直稳稳地坐在座位上，眼皮都没抬一下。
“母亲，让您担心了，这么晚了，还亲自跑一趟。”乔二爷勉强说道。
“宇哥儿也是我的孙子，出了这么大的事，我能不担心吗？”乔老夫人的回答很公式化，扫了一眼最后进来的张太姨娘，“事情已经发生了，我们现在最主要的事，就是查明原因。”
府医已经说明乔浩宇是中毒死亡，至于是什么毒药，如何中毒，就要进一步验证了。
“夫人，韩大夫和府医来了。”龚嬷嬷出现得很及时。
“老夫人。”
“老夫人。”
“两位请坐。”乔老夫人客气地点头。
屋内的气氛顿时压抑。
乔老夫人隐晦地朝乔曦看去，后者一瞬不瞬地盯着府医和韩大夫，一脸关切。
乔老夫人皱眉，这种情况下，她自然不能要乔曦主动离开，可她更担心把乔曦留下，会有更大的麻烦。
府医开口说道：“老夫人，四少爷是中毒而亡。”
“啊我苦命的宇哥儿！”花姨娘撕心裂肺的声音很是聒噪。
乔老夫人一个冷眼扫过去，乔二爷忙安抚了花姨娘几句。
“你继续说。”这话乔老夫人是对府医说的。
“回老夫人，四少爷所中之毒，应该是老鼠药，从他发作的时间来看，应该是四到五个时辰之前。”
一旁的韩大夫附和地点头。
“四到五个时辰之前，那应该是晚膳的时候。”乔老夫人说道。
乔曦意外地挑眉。
没有研究过这个时期的老鼠药，所以对老鼠药的药理、药效不了解，不清楚老鼠药正常发作的时间。不过，有一点可以肯定的是，不管是意外还是人为，这个分量控制得相当好，没有立即发作，那么，中间的猫腻就多了。
沉默了片刻，乔老夫人做出了安排彻查南院。
为了彰显公平，连公中的大厨房也要查。
“乔乔，这里怕是要耽误一些时间，要不你先回去吧，你娘那边离不开你。”忍了半晌，乔老夫人终于对乔曦说道。
乔曦摇头，“祖母，孙女想等有了结果再回去，出了这么大的事，没查清楚，孙女不放心。娘那边，孙女都安排好了，祖母大可放心。来之前，娘千叮咛万嘱咐，一定要等到结果再回去，孙女现在回去，没法向娘交代。”
乔老夫人愤恨地咬着腮帮子。
什么时候，这个死丫头这么伶牙俐齿了。
张太姨娘本就低调，今儿唯一的孙子死得不明不白，她一下仿佛老了几十岁，颓废地坐在那里，连同乔老夫人呛声的心思都没了。
院外，三房和四房的人都等着，乔老夫人想了想，让乔三爷、乔四爷和薛桃进来了，其他人，都先回了各自的院子。
龚嬷嬷带人清查南院，薛桃则让人彻查公中的厨房。
这段时间，南院的吃食都是大厨房送来的，必须查清楚。
花姨娘目不转睛地盯着毕翠秋。
毕翠秋被这种实质性，又带暗示的目光一瞬不瞬地盯着，心里十分反感，这种无声的指责，她连质问的借口都没有。
“娘……”乔宁黛侧身，挡住了花姨娘的目光，毕翠秋心里才稍微舒服了些。
“老夫人，老奴彻查了南院，暂时没发现异常。”一个时辰后，龚嬷嬷回到了东次间。
显然，这不是乔老夫人想要的结果，黑沉的脸色说明她很不满。
沉默了片刻，负责彻查大厨房的人战战兢兢地进来了。
薛桃一瞧她的神色，暗道一声“不妙！”
那人还未开口，另一人就率先说道：“回老夫人，在大厨房发现了老鼠药。”
“怎么可能！”乔老夫人一声疾呼，察觉到自己语气不对，缓了缓，才说道，“大厨房是有老鼠药的，厨房的采办都有记录。”
为了确保大厨房的干净、整洁，大厨房的角落里都放着老鼠药，所以不能说乔浩宇误食的老鼠药就是大厨房的。
“老夫人！”花姨娘扑通一声跪在乔老夫人面前，“韩大夫和府医都确定宇哥儿是吃了老鼠药死的，南院，龚嬷嬷已经查清楚了，没有异常，虽说大厨房的老鼠药是为了防备鼠患而准备的，可若是被有心之人利用……求老夫彻查！”
“咚咚”的磕头声，让乔老夫人异常烦躁。
很久没有人逼迫她了，这个花姨娘太猖狂了。
“霜儿，你赶紧起来！”乔二爷俯身，欲把花姨娘拉起来。
奈何对方力道太大，乔二爷反倒被带着坐到了地上。
乔老夫人的脸色愈加难看。
“老夫人……”张太姨娘喑哑的声音，明显克制着情绪，“不管老鼠药是从哪儿来的，明显是冲着我们二房，就是不知道是针对我们二房所有的人，还是针对宇哥儿。宇哥儿是二房唯一的男丁，现在，宇哥儿说没就没了，妾身斗胆向老夫人要个说法。”
“说法，什么说法？”乔老夫人何时被人如此逼迫过？
张太姨娘冷笑，“宇哥儿死的不明不白，若是我们二房找不到凶手，那就只有报官了。”
“你……”
“老夫人，妾身只是想为孙子要个说法，妾身的心情，老夫人是最明白的，你是做母亲的，我是做祖母的，自己的孩子、孙子死得不明不白，难道连个死因都不能弄明白？”
越说越激动，张太姨娘声音颤抖。
乔老夫人迎上张太姨娘质问的目光，“你想怎样？”
“老夫人，妾身只想弄明白，那老鼠药是如何放进我们二房的吃食里，今儿宇哥儿和我们吃的一样，为什么宇哥儿出事了，我们没有？这究竟是有针对性的投毒，还是随机性的投毒。不查明原因，我们二房的人人心惶惶，谁也不知道下次会是谁！”
乔老夫人杵着拐杖的手青筋一根根地鼓起，明显是气得狠了。
韩大夫和府医见没他们什么事了，都先退出了南院，几房的人剑拔弩张地坐在那里，气压愈加低沉。
第178章 大局
“所以，你这是怀疑我了？”乔老夫人直接问道。www.uu234.net
张太姨娘闭眼，长叹一口气，“夫人，妾身只想弄清楚原因，还我孙儿一个公道，至于怀疑谁，总归是见不得我们二房好的人。”
张太姨娘同样直接。
乔曦左右看了一眼。
先前说话的那名下人是南院的人，薛桃让人彻查大厨房的时候，为了彰显公平，特意安排了一个南院的人。只是没想到这个人倒是个机灵的，在薛桃的人犹豫之际，说出了大厨房的猫腻。
可是，正如老妖婆说的那般，大厨房确实有老鼠药，可谁也不能证明乔浩宇误食的老鼠药就是大厨房的。虽然，包括老妖婆在内，几乎所有的人都是这么想的，可没有证据，谁会承认？
乔曦幸灾乐祸地扯了扯嘴角。
乔家最近真是多事之秋，才经历了乔琳梓的浩劫，现在要是再报官，乔家就真的出名了。乔家在老妖婆手里出了这么多丑闻，乔氏一族的族长、长老之类的，怕是容不下她了。
更何况……
乔曦眼睛一紧。
谷靖淑怀孕了，族里那些老家伙的算盘要落空了，他们怎么会容许这种事发生？
老妖婆要脸面，不管这脸面是对外人，还是对乔家几房的人，所以，当即指派了五个人彻查老鼠药的事，薛桃手里三个人，南院两人，每日向她汇报。
形式主义。
乔曦嘀咕了一句。
因为出了这件事，南院也解禁了，算是因祸得福。
乔二爷带着花姨娘在郊外租了个院子暂住，毕翠秋和乔宁黛留守在南院主持大局，张太姨娘也终于从她的佛堂出来，走到了众人面前。
乔曦暗戳戳地想：乔浩宇的死，南院所有人都得益，二房虽然依旧低调，甚至连现在的“抛头露面”都是迫不得已，被逼的，可二房确实站在了人前。
“要说这里面没有阴谋，打死我都不信。”乔曦对沈嬷嬷说道。
“那也是二房和中院的争斗，暂时烧不到我们这里。”
乔曦点头，“娘那边都安排好了？”
沈嬷嬷忙道：“回小小姐，夫人已经到庄子静养了，庄子上都是谷家的人，另外，老夫人那边调派了二十多人过来，在暗处保护夫人。”
乔曦放心地点头。
不是她小题大做，而是乔家的人……
呵呵，都是野心极重的人。
就像现在，老妖婆和张太姨娘斗法十多日后，一群人神色严肃地坐在中院，乔曦代表东院最后一个赶到，看到坐在首位的乔氏一族的族长。
脚步微顿。
这是，殊死一战了？
“今儿把大家都叫来，是因为宇哥儿的事。宇哥儿走了这么久，究竟是什么原因，怎么回事，也该给你们一个交代。”乔老夫人打着官腔说道。
赶回来的花姨娘依偎在乔二爷身边，小声啜泣。
张太姨娘柔和的五官下，双眼犀利，一瞬不瞬地盯着乔老夫人。
乔老夫人不习惯地避开她的目光，继续说道：“宇哥儿死于误食了老鼠药，在彻查了乔府之后，从大厨房找到了老鼠药，众所周知，大厨房的老鼠药是防鼠患的，没有直接证据证明和宇哥儿的死有关。所以我让人查了锦城和周边的大小药铺、粮店，没有发现乔家人购买老鼠药的记录，那么……”
那么，就是有人动了大厨房的老鼠药。
“大厨房的老鼠药核对过，确实数目对不上，分量已经找府医核实过了，和宇哥儿误食的分量匹配。”
“我的宇哥儿啊！”花姨娘情绪崩溃，挣脱乔二爷的怀抱，跪在地上，朝乔老夫人的方向爬行了两步，“老夫人，您一定要找到凶手，我的宇哥儿是被人害死的，他没出过南院，怎么会误食大厨房的老鼠药？分明是有人把老鼠药下到我们南院的饭菜里，想弄死我们南院的人！”悲愤中的花姨娘，根本不知道自己在说什么，只把这十几日的情绪全发泄出来，悲恸、猜忌、担心和害怕。
不过，她并没有乱说。
南院的一日三餐，都是大厨房送的，就连糕点，也是从厨房分派下去，南院不开火，热水定时供应，早中晚三次，没有多余的，所以南院的老鼠药只能从外面进去。
当然，也有种可能，就是南院的人早就图谋，事前准备了老鼠药。
可乔老夫人让人去查各个药铺和粮店的老鼠药买卖记录，从年前一直查到现在，除了大厨房，没有乔家人私下购买的记录。
“除非用的是假名字。”乔曦心里嘀咕了一句。
那边，花姨娘不顾形象地跪坐在地上，表情狰狞地看着乔老夫人。
乔老夫人的脸色比花姨娘好不到哪儿去，查了十多日，查到的东西对她不利。
瞪向乔曦，乔老夫人把情绪都发在了乔曦身上。
乔家在她的掌控中，唯独长房是个例外，原本以为拿捏得最好的长房，才是最奸诈的那个，也是最不安分的那个。
如果说，她是被陷害的话，长房的嫌疑最大！
乔曦歪着脑袋，不明所以地迎上乔老夫人的目光。
缓了缓情绪，乔老夫人肃穆地开口，“宇哥儿的死，是意外还是人为，我会查清楚，老二，让你的小妾控制好情绪，大呼小叫的，成何体统！”
找不到训斥的借口，乔老夫人只能拿“礼仪”说事。
“母亲见谅，霜儿痛失爱子，所以情绪有些激动。”乔二爷哽咽地说完，才把花姨娘扶了起来。
“今儿，族长也来了，出了这么大的事，我们大家一起商量。”乔老夫人把话语权交给了族长。
老族长捋着胡子，扫视了一眼，才缓缓说道：“最近，乔家正是多事之秋，从琳梓到宇哥儿，乔家很是在锦城、在官爷面前露了脸，今儿把大家叫来，也是想和大家商量一下，乔家接下来要怎么做？”
“老族长，您的意思，是要我们二房息
事宁人吗？”张太姨娘咄咄逼人地问道。
威严被挑衅，老族长的脸色很难看，“出了人命，怎么会息事宁人？但是乔家内斗，对各房有什么好处？“
“那老族长是什么意思？”张太姨娘突然的强悍，让众人措手不及。
一个在佛堂一待就是二十多年，不出院门，不露脸，被人遗忘的人，居然敢用如此强硬的态度和老夫人、族长说话？
怎么？
二房死了个人，就敢如此嚣张地逼迫老夫人和族长了吗？
“官府那边，我希望宇哥儿的死最后以意外定案，至于真相，我们可以慢慢查。我知道，这次对不起二房，可我们要从大局出发。乔家最近频繁出事，百姓已经谈论得够多了，这次要是再惊动了官府，乔家就真的面子、里子都没了。这次的事，若是最后真的查到是家里的人，不仅对乔家的声誉有影响，就是乔家的生意也会受到影响。所以，我希望关上门，自己解决。”
“自己解决，怎么解决？”敢这么和老族长说话的，只有张太姨娘了。
思忖了几秒，老族长才说道：“官府那边，老二走一趟，早点把这件事了结了，至于查真凶的事，几房的人都抽调几个一起来处理，我们族里也会派几个人过来，主事的，就老二吧，你来安排，都听你的。张太姨娘，你的意思呢？”
张太姨娘犹豫了片刻，终是点头，“既然老族长都这么说了，我也不让您和夫人为难，家和万事兴的道理我还是懂的，乔家能有现在的成就和地位，每一房都出力不少，虽然各房有小龌龊，可都是小打小闹，没有大的矛盾。就是宇哥儿出事，我也认为或许是外人的挑拨离间，我始终相信家人。只是……”
话锋一转。
张太姨娘尖锐地说道：“不弄清楚原因，不找到真凶，我咽不下这口气。”
于是，乔家的私人侦探团成立了。
乔二爷亲自走了一趟官府，确认了乔浩宇的死因，注销了户籍。
按照老族长的安排，长房也要派一个人加入侦探团，乔曦让卫南水去了。
只不过是走个过场，大家互相监督一下，真正办事的，还是二房自己的人。
乔曦的注意力暂时不在二房，因为乔四爷从川西回来了，还带回来一桩大生意！
“皇商？”乔曦诧异地问道。
“回小小姐，还不是皇商，说是先送一批蜀锦过去，要是内务府征用了，才是正式的皇商。”
“乔四爷谈妥的？”
见沈嬷嬷点头，乔曦奇怪地问道：“内务府的人在川西？”
“回小小姐，具体的情况老奴不是很清楚，只说蜀道重修后，京城那边很多商人看到了蜀州这边的商机，都来寻机会，内务府的人也来了。蜀锦和茶叶是他们着重想看的，与乔四爷一同到朝天门的顾公子，在京城有点门路，和内务府的人认识，在朝天门巧遇后，乔四爷和内务府的人接触了几次，在顾公子的撮合下，才得到了这个机会。”
第179章 不甘被压制
“这么大方？”乔曦夸张地说道，“乔老四和顾瑾宣交好，内务府那边又是顾瑾宣的关系，这种机会怎么会让给我们长房？”
沈嬷嬷也有怀疑，只说道：“乔家的生意都在长房手里，内务府看上的是蜀锦，是乔家最拿得出手的东西，就是乔四爷想独吞，也没这个能力。www.uu234.net”
“说是这么说没错，可我总觉得哪里不对。”乔曦摩挲着下颚说道。
沈嬷嬷说道：“是挺不对，可现在乔家没有分家，长房能做成这笔生意，四房也得益。老奴猜想，乔四爷是想保持和内务府的关系，日后分家了，继续做皇商。”
“有这种可能。”
两人说着话，龚嬷嬷来说，乔老夫人请长房的人到中院去。
乔曦知道，肯定是说这笔蜀锦生意了。
乔兴邦和谷靖淑在庄子上，生意全交给了乔曦，也就是说，乔家的生意都在乔曦手里。
乔兴邦的意思很明确长房日后的当家人就是乔曦，是他的继承人。
乔老夫人和老族长察觉到了危机，可没有立场对乔兴邦的决定指手画脚。长房不是绝户，乔曦是女娃又怎样，是乔兴邦的女儿，是长房嫡女，继承长房的家业天经地义。
以前，他们拿长房没有儿子说事，想着方儿地要乔兴邦过继，就是冲着长房的家业去的。谷靖淑性子弱，他们只要给她施加压力，这事最后就成了。乔兴邦常年在外，上面还有乔老夫人压着，只要乔老夫人开口，一个孝字就能压死他！
所以，乔老夫人和老族长，既是竞争对手，又是合作伙伴。
只是没想到，短短几个月，长房的态度就如此强势。
这段时间因为二房的事，乔老夫人和老族长暂时无心关注长房子嗣的事，毕竟谷靖淑肚子里现在还有一个。
乔曦到中院的时候，几房的人都到齐了。
乔老夫人今儿很高兴，她最疼爱的小儿子回来了，还带回来这么大一笔生意，这关系是四房的，就是日后分了家，能继续做皇商的，也只能是四房的人。
心情好，在看到乔曦的时候，乔老夫人难得和颜悦色地说道：“乔乔来了，好了，这下人都到齐了。”
在乔老夫人暗示的目光中，乔四爷挺胸收腹地站了出来。
“想必大家都听说了，内务府的人来蜀州寻找合适的蜀锦商，我们乔家有幸成为候选的皇商之一。”
“老四，你仔细说说。”说这话的，是一直低调的乔三爷。
以往最喜欢攀附权贵的乔二爷今儿破天荒地沉默着。
“和顾公子认识也是巧合，顾公子是京城人，到蜀州游玩，机缘巧合下，我与顾公子认识了，相邀到朝天门游玩，凑巧，内务府的人走水路，从朝天门入蜀州，顾公子和内务府的人认识，帮我引荐，接触了几次后，得到了候选的名额。”乔四爷言简意赅地说道。
“顾公子和内务府的人认识？顾公子的身份应该很厉害吧？”
乔四爷得意洋洋地环视了一眼，
确定所有人的注意力都在他身上后，才吊着嗓子说道：“顾公子是定国侯府的公子，如果不出意外，很快就会是定国侯世子。”
“定国侯世子！”乔二爷大惊。
皇朝的王公贵族不少，但是能排得上号的不多，定国侯绝对在前五，不是虚有其名，而是手里有实权的那种。
乔二爷忌惮地看了乔四爷一眼，眼底有某种犹豫，就连张太姨娘的目光都隐晦不明。
“现在，定国侯还没给顾公子请封，而顾公子也很低调，所以，我们用平常心和顾公子交好就行。”
平常心？
呵呵。
最末流的商人和最顶级的权贵结交，还平常心？
你平常一个给我看看！
“今儿把大家叫来，就是想商量个章程，”乔老夫人说道，“这是我们乔家的机会，我希望各房都打起精神，争取到这个名额。”
“所以，祖母的意思是？”乔曦主动开口问道。
乔老夫人端着架子，看了乔曦一瞬，才说道：“虽说现在乔家的生意在长房手里，可因为事关重大，所以几房要齐心协力。你四叔和内务府的人认识，他负责和内务府的人接触。这边，抓紧时间赶一批顶级蜀锦出来，一定要是最好的，从蚕丝，到编织，再到印染，一定要拿出乔家的真实水平。这些事，你们几房的人商量着来。”
商量？
恐怕最后拿主意，做决定的是乔老四吧？
这是直接让几房的人，特别是四房的人插手乔家生意了？
老妖婆哪儿来的信心？
果不其然，顿了顿，乔老夫人神色严肃地说道：“乔乔，虽然你父亲把家主印给你了，可你岁数小，没经历过这么大的事，又是个女娃，很不方便，你把印章暂时交给你四叔，让你四叔来主事，你跟在你四叔身边，多学点经验。”
“所以，祖母的意思，是要我们长房交出当家的权利？”乔曦不善地问道。
乔老夫人顿时黑了脸，“你爹是乔家的当家人，谁敢质疑？只是，你娘现在有孕在身，自然是以你娘为重！祖母也希望你娘能给长房添丁，你爹在庄子上照顾你娘，按理说，这件事就该你来处理。可你岁数太小，又是个女娃，和内务府的人谈，恐怕对方会对你不信任，谈下这笔生意有难度。由你四叔出面，再加上顾公子的照拂，成算比较大。”
“孙女明白祖母的意思了，”乔曦笑眯眯地说道，“只是，印章副章，孙女无法交给四叔。”
“乔乔！”
“乔乔？”
乔老夫人和乔四爷的声音同时响起，一个愤怒，一个疑问。
乔曦说道：“祖母，不是孙女霸道，也不是孙女防着四叔，祖父还在的时候就说过，家主副章，是家主还在的时候，为了培养下任当家，协助家族生意的一个凭证。祖母说的没错，这次皇商的竞选非常重要，四叔出了不少力，作用很大，可以说，全程都需要四叔从中周旋。可四叔终究不是乔家下任当家，孙女贸然把印章给四叔，有违
祖训，所以，孙女的意思是，孙女会给四叔绝对的权利和便利，确保四叔能行使最大权力，不会误了四叔的事，只是副章，孙女确实不能交出来。”
话都说到这个份上了，乔老夫人知道她是无力再争取什么了。
可她不甘心！
老四是她的亲儿子，被乔兴邦这个野种压着就算了，现在还要被乔曦这个蠢货压着！
这个时候的乔老夫人无比后悔，当初为什么把乔兴邦这个野种抱回来！把原本属于亲儿子的一切拱手让出去了不说，现在拿都拿不回来！
“乔乔……”
“母亲，乔乔说得对，”乔四爷打断了乔老夫人，“这是父亲立下的规矩，也是我们乔家的祖训，自然是按祖训来。”
乔老夫人不甘心地瞪了乔曦一眼。
这就沉不住气了？
乔曦轻笑，“祖母先前也说了，这件事由我们几房的人一起操办，所以祖母就不用操心了。”
“你什么意思？”乔老夫人戒备地问道。
乔曦说道：“祖母，孙女不会说话，表达意思的时候，可能会让祖母不舒服。孙女的意思是，祖父还在的时候就说过，乔家的生意祖母不能插手，后面的事，我们几房会商量着做，祖母安心休养身子。我们处理不了的，不是还有我爹吗？有需要，孙女会把爹爹请回来。”
“不用！”乔老夫人下意识地说完，迎上乔曦揶揄的目光，尴尬地解释道，“你爹爹在庄子上照顾你娘，你娘现在正是关键时刻，不要让你爹爹分心。合着，这边有你四叔，不用废多大的劲儿。”
“祖母，孙女也是这么打算的。”乔曦皮笑肉不笑地说道。
乔老夫人咬着后槽牙。
不能插手乔家的生意？
那老东西一直防着她呢！
祖训？
老东西随随便便的一句话就成了祖训，乔家的祖训也太不值钱了。
深深地看了乔曦一眼。
这个死丫头学聪明了啊。
要么让乔兴邦回来主持大局，要么给老四一点权利，乖乖地听令于她！
二选一，长房怎样都不亏。
没有印章，果然是件很麻烦的事。
因为有了如此重要的事，几房的人重新进行了安排。
乔四爷负责和内务府的人应酬，乔三爷则负责和童家谈进购蚕茧的事，乔二爷暂时没安排活儿，继续查乔浩宇的死因，在三房和四房需要帮手的时候，临时抽调，长房则负责统筹安排。
东小院。
乔曦美滋滋地喝着才从川南收购回来的茶叶，“果然是一方水土养一方人，蜀州的茶叶还是川南的最好。”
“这种茶叶，做贡茶都绰绰有余了。”钟成霖不经意地说道。
乔曦挑眉，“所以？”
“内务府的人不是来蜀州吗，川南的茶叶九成以上在我们手里，你说呢？”
“这么多？”乔曦有些意外。
第180章 旅游模板
“有钱好办事，能用银子买到的，都好说。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ”钟成霖财大气粗地说道。
乔曦神色古怪地看向他，“你是不是早就知道？”
钟成霖笑而不语。
乔曦不再纠结这件事，而是问道：“那我们的生意就交给你了，能不能成为皇商就看你的了。”
钟成霖点头，“乔家这边，你怎么处理？”
“玩玩呗，”乔曦不以为意地说道，“乔老四那么想成为皇商，不让他得偿所愿多不好意思。”
“也好，眼睁睁地看到手里的一点点溜走，那才是最残忍的。”
两个半大的孩子，坐在梧桐树下，捧着明前茶，云淡风轻地说着关乎人命的事。
“对了，明儿清明，老妖婆又要折腾了吧？”钟成霖问道。
“明儿要回族里祭祖，乔琳梓那边，也会顺便去一趟，毕竟她埋在祖坟，寺庙那边，估计不用去了。”
“老妖婆为了乔琳梓可真舍得。”钟成霖撇嘴。
顿了顿，像是想起了什么重要的事，钟成霖不经意地说道：“这次全靠瑾臻消息灵通，不然，我们会错过这个机会。”
乔曦“嗯嗯”点头。
钟成霖又道：“乔乔，你说，我们怎么感谢瑾臻？”
“感谢他做什么？”乔曦奇怪地问道。
钟成霖默默为顾瑾臻点蜡，循循善诱道：“没有他，我们收购那么多茶叶，不是要亏本？”
呵呵哒！
乔曦斜睨钟成霖。
真当她是孩子，什么都不懂？
如果顾瑾臻没安排好，不会让钟成霖高价收购那么多茶叶，虽然他们有打乱川南茶叶市场的打算，可不会这么快，这么坚决。
做生意和打仗一样，谁不是思前想后，琢磨了又琢磨，才做决定？
钟成霖摸了摸鼻子，“如果我们能和内务府做生意，那就是瑾臻的功劳。乔乔，你说，等瑾臻回来了，我们请他吃顿饭好不好？”
“好啊。”
只是一顿饭吗？
果然，钟成霖又说道：“其实，瑾臻一个人在边关也挺苦的，定国侯府那摊子事，你也知道，他六岁就跟在镇远侯身边，没娘疼，没爹爱的，人家当兵，还能收到家书，他什么都没有。”
“所以呢？”乔曦很上道地问道。
钟成霖贱兮兮地凑到她面前，“你看，那小子最好的朋友就是我们俩了，要不，我们给他写信？”
“写信？”乔曦好笑地看着钟成霖。
这家伙，也真是拼了。
只是，给顾瑾臻写信是什么鬼？
她可不认为自己和顾瑾臻的关系好到可以互通书信了。
果断拒绝。
钟成霖顿时哭丧着脸，“乔乔，不过是一封信而已，没什么的。”
“既然没什么，那你写呗。”
“我肯定是要写的，我们一起吧。”
乔曦警惕地看着他，“你想做什么？”
“就是找个人和我一起写信给瑾臻，免得他孤零零的一个人。”钟成霖可怜巴巴地说道。
乔曦仔细看着钟成霖，“说吧。”
说什么？
自然是目的。
钟成霖咬着腮帮子。
马丹！
谁说这丫头好骗的！
他差点就出卖色相了！
可人家不愿意就是不愿意！
想到没有完成任务会带来的后果，钟成霖豁出去了，“瑾臻没什么朋友，就和我俩熟悉，再说，我又代表他和你合作做生意，所以就想，要不，我们也写封信给他，免得他一个人在边关孤零零的。”
乔曦才不相信钟成霖的话，可钟成霖都说到这个份上了，她又不是真的不通人情世故，不过是写封信而已。
“好。”
“还有……啥？你说什么？”
乔曦白眼。
……
南疆，驻地。
南疆气候潮湿，地广人少，又多密林，所以一年四季都有瘴气。
而皇朝和蛮夷的地界就以这连绵的密林为界，密林这边是皇朝，密林那边是蛮夷。
只不过，这个界线也不是绝对的，两边都有蠢蠢欲动的在边界线试探，谁也不敢轻易过界。
蛮夷忌惮镇远侯的沈家军，而皇朝则忌惮蛮夷的毒和蛊。
驻地在密林外，顺着植被驻扎，范围极广，很分散，所以，这极其考验个人能力和团战能力。
顾瑾臻坐在主帅的帐篷里，神色凝重地看着面前的沙盘。
沈家军驻扎在这里三十多年，可以说，基本上把这片地界摸清楚了，这个沙盘就是这片密林的地貌，除了……
视线往下，看着南边。
这里是蛮夷的军事重地，和他的驻扎地一样，是彼此最想一探究竟的地方。
这么多年，除了双方的驻扎地，整个密林，双方都摸清楚了。
两边陷入了僵局。
虽然这也是种制衡，可这种制衡并不稳定，谁的消息灵通，谁占据先机。
顾瑾臻烦躁地坐回书案，看着桌上的两叠信，多的那边是战士们的家书，少的那边，是京城来的。
“来人。”
“爷。”汤圆一身军装，出现在帐篷门口。
“把这些都发下去吧。”顾瑾臻指着左手边的信说道。
军中不限制战士们写信，但是管理极严，为了防止泄露军情，每封信都是要拆开检查的，不管是寄出还是收到的信，只有检查没有问题后，才会送出去。虽然有窥视**的嫌疑，可非常时期，非常对待。不过，具体操作起来也很快，因为应征入伍的汉子，很多大名都没有一个，更别说识字了，所以，军中每个月都有固定的一天，由军师等人代笔，汉子们口述，写一封家书回去。
除了信件，也有送东西来的，顾瑾臻不限制这些人的自由，前提是不能延误了战事。
汤圆熟门熟路地抱着东西出去了，片刻之后，他又风风火火地回来了，“爷！爷！”
“乖孙。”顾瑾臻幽幽地开口。
汤圆一愣，先前还猴急的模样，顿时冷静了三分。
“说。”顾瑾臻不耐烦了。
能让汤圆如此失态的事，应该是大事。
可现在，汤圆却不着急了，“爷，那些书信
，属下正让人核查，这次的书信不多，营地五千人，也就十来封，包裹有几个，都检查过了，没问题。”
顾瑾臻点头。
汤圆站着没动。
顾瑾臻似笑非笑地看着他，“说正事。”
“爷，属下就想问问，有疑问的信件怎么处理？”
顾瑾臻皱眉。
军营还从未出过这种情况，镇远侯的军队驻扎在这里几十年，士兵换了一茬又一茬，军营书信、包裹少说也有上万的往来，没有出现过任何差错。
“拿过来，我亲自处理。”他倒要看看究竟是哪个不怕死的，居然敢刺探军情！
汤圆兴奋地双手托着有问题的信件，放在书案上，不等顾瑾臻安排就迅速退了出去。
深深地看了一眼过于亢奋的属下，顾瑾臻才把目光转向书案。
身子一僵！
虽然他极力隐忍，可身体别扭的姿势还是不难看出因为激动而带上的颤抖。
试探着，小心翼翼地伸手，拿起桌上的书信。
上面两个人的名字十分扎眼。
一个是他的，一个是乔曦的。
乔乔给他写信了！
顾瑾臻咧着嘴角傻笑，把信封按在胸口深吸了好几口气，强迫自己稳定情绪。
虽然知道帐篷外有亲兵守着，不会有人擅闯，顾瑾臻还是板着脸吩咐了两句，外袍一撩，四平八稳地坐下。
呼！
重重吐出一口浊气，顾瑾臻才小心翼翼地撕开了信封封口。
一目十行地看完，压住心里的雀跃再仔仔细细地重新看了一遍，完了觉得不过瘾，又以一行看十遍的龟速看了两遍，才轻轻放下信纸。嘴角的笑容还在，心里就有些遗憾地想：要是乔乔能多写几页就好了。
压不住心里的激动，顾瑾臻立马提笔写了回信，不过，军中的书信没那么频繁，这封信要很久才能寄出去。
所以，当心里的激动随着字里行间的情感挥霍一空后，顾瑾臻的情绪也稳定了，小心地把信放进暗格。
离统一寄信还有段时间，他可以随时补充，顺便再看看有什么好东西给乔乔送过去。
所以，当乔曦收到顾瑾臻日记式的回信时，脸上一片懵懂。
钟成霖反应迅速，很快就帮死党找到了合理的解释，“瑾臻这小子还算有点良心，知道我们对南疆有兴趣，把那边描绘得十分详细，等有机会我们过去了，连向导都不用请了。”
“是吗？”乔曦怀疑地问道。
钟成霖咬牙，豁出去了，“难道不是吗？我们做生意的，天南地北，什么地方都应该去走走，去看看，没准就发现了商机呢？”
这话没错。
因为受到交通限制，地理环境的影响，这处泛滥到无人问津的东西，没准到了别处，就是众人趋之若鹜的珍宝，而商人？
乔曦想到了前世很流行的一句广告词大自然的搬运工。
“乔乔啊，你别看瑾臻写得嗦了些，像记账一样，每天做了什么，吃了什么一一汇报，其实，也是给我们一个参考。万一我们过去了，水土不服怎么办？所以，这也是给我们一个参考。”为了好友，钟成霖也是拼了。
第181章 战事
“参考？”乔曦挑眉，故意把信纸递到钟成霖面前，“那你收着吧，日后我们行走江湖，全靠它了。www.uu234.net”
钟成霖讪笑，“乔乔，我这个人没什么收拾，放我那儿，指不定什么时候就丢了，你先收着，等有需要的时候，我们再拿出来整理，做个参考。”
还整理呢！
真当这个是全能手册啊。
……
京城，定国侯府。
凤氏半靠在贵妃榻上，凤娇娇贴心地拿着美人锤，一边帮凤氏捶腿，一边说着京中趣事。
“姑姑，二表哥最近写信了吗？”凤娇娇没话找话地问道。
一说到自己最看重的长子，凤氏脸上就带上了笑，“那小子还算有良心，半个月一封家书，没有落下。前儿我才让人送了东西过去几套新衣，一些他喜欢吃的点心。也不知他要在锦城待多久，穷乡僻野的，吃不好，睡不好，每日还要忙里忙外，身边没个贴心的，我不放心啊。”
“姑姑，”凤娇娇安慰道，“二表哥是要做大事的，三殿下把二表哥留在蜀州，委以重任，说明他信任二表哥的能力。将来三殿下成事了，二表哥功不可没，说不定，还能超越姑父。”
“我宁愿那孩子在京城无所事事地待着，也不想他一个人在那边受苦。”
“二表哥是胸有大志的人。”
凤娇娇很会说话，凤氏听着听着，脸上的骄傲愈加明显，“哥儿争气，我也欣慰。府里什么情况，你也清楚，你姑父这些年为什么不请封世子，不就是东院那个。就是你姑父再器重你二表哥，世子也落不到他头上。原本想着，东院那个小小年纪就到了南疆，死在蛮夷手里不过是时间问题，哪知那死小子运气好，活了这么久不说，身上的战功更是一个叠一个，这种情况下，你姑父更不能给你二表哥请封世子。”
凤氏长叹一口气。
元配压她一头也就算了，现在，元配的儿子还要压着她儿子，她如何甘心？
“姑姑，这件事急不来的，这些年，外面的流言碎语还少了不成？姑父硬是顶着压力把请封的事压下来了，说明他是向着您和二表哥的。”
凤氏欣慰地点头，“那倒是，这些年侯爷到底是维护我们。”
“所以，姑姑，你更应该宽心才是，”凤娇娇说道，“二表哥想证明自己的能力，而不是单纯的地靠姑父。”
“我何尝不知道这点，所以才没束着他。可他从小跟在我身边，没在外面受过苦，一个人在外面，没人伺候着，亏了身体怎么办？即使有小厮跟着，可男人哪有女人心思细腻。”
凤娇娇心不在焉地应了一声，心里打着小九九。
她之前的心思都在大表哥身上，知道会引来姑姑的不满，可大表哥是正经的定国侯嫡长子，将来会继承姑父的爵位，更何况，大表哥生得一表人才，年纪轻轻就立下了赫赫战功，就是姑父现在死命压着大表哥，世子的位置迟早也是大表哥的。
不说大表哥名正言顺的身份，就是镇远侯那边，姑父也得罪不起，
这才是最让姑父头疼的地方。
可现在，二表哥跟着三殿下，几位皇子中，就数三殿下最受皇上器重。
三殿下的母妃是曹贵妃，那可是皇上心尖尖上的人，若不是当初曹贵妃娘家身份不够，现在都该叫一声“曹皇后”了。虽说曹贵妃没有“皇后”的头衔，却行使着皇后的权利。
凤印在手，后宫我有！
皇后早就深居，皇上这么多年，根本就没踏入过皇后的寝宫。若不是碍于朝中那些老顽固，皇上早就立三殿下为太子了。
这些年，皇上指派了很多重要事务给三殿下处理，一是让他积攒经验，二来帮他树立威望和口碑。
现在，二表哥跟在三殿下身边做事，那……
眼珠子隐晦地转了转，凤娇娇认为自己该仔细琢磨琢磨了。
那边，凤氏还在说道：“趁着我这段时间有空，有些事该提上议程了。”
凤娇娇心里一凛。
有些事？
自然是给二表哥找媳妇的事。
姑姑心高气盛，一心想压大表哥一头，特别是在二表哥的亲事上，姑姑更是挑剔得很，早在几年前就开始相看，从家世到朝中地位，从相貌到学识手段，凡是能想到的，姑姑都列在了纸上，一一比对，最后到是定了几人，只想再观察观察。
现在听姑姑的口风，是要进一步接触了。
揣着心里的小心思，凤娇娇乖巧地帮凤氏捏着肩，“姑姑，二表哥是个有主意的，您是不是等他回来再说？”
凤氏叹气，“他这一走，谁知道什么时候才回来？我在这边先看着，等他回来才好安排。”
手指曲起，凤娇娇眼底是神色不明的光亮。
定国侯下朝后急匆匆地回来，脸色很不好。
得到消息的凤氏，忙亲自下厨熬了鸡汤送到书房。
定国侯刚和谋士谈完正事，看到凤氏微微点头。
凤氏会意，立即进了书房。
“侯爷，喝碗鸡汤。”凤氏把瓷碗轻轻放在定国侯面前。
定国侯闻言，勉强递了个笑容给她，却没有拿碗。
凤氏遂又把汤碗端起来，递到定国侯嘴边，拿起汤勺搅了两下，“侯爷，鸡汤是妾身亲手熬得，温度刚刚好。不管外面有什么操心的事，饭还是要吃，有了精神，才能想出法子解决问题。”
凤氏很会开导人，再加上她的小意温柔，定国侯的脸色缓了缓，终是勉强喝了两口。
凤氏一边帮定国侯轻轻擦着嘴角，一边状似不经意地问道：“侯爷，可是遇到了烦心的事？”
跟在定国侯身边十几年，凤氏自然清楚他的脾气，两人之间的相处更像平常夫妻，没那么多约束。凤氏有头脑，有手段，这么多年帮着定国侯出谋划策，做成了很多事，特别是后院的人际交往上，凤氏八面玲珑的性子，帮着他拉拢了不少人，也铲除了不少异党。
所以，很多事上他没有瞒着凤氏，相反，他还主动和凤氏商量，就是他对顾瑾臻的不喜
，凤氏也是清楚的。
“南疆怕是要打起来。”
“情况已经这么危急了？”凤氏吃惊地问道。
定国侯忧心忡忡地说道：“双方的制衡怕是维持不下去了，就是不知道，这次是小打小闹，还是大战一场。”
凤氏自然能理解定国侯的担心。
小打小闹，伤不了沈家军的根本，更弄不死顾瑾臻，大战一场，劳财伤命不说，要是顾瑾臻立了战功，顾瑾宣更没希望继承爵位了。
左也不是，右也不是，让人为难。
“侯爷，三殿下那边……”
定国侯摇头，“今儿在朝堂上，其他几位皇子倒是发表了意见，三皇子没有表态，只不过，退朝后，皇上把三殿下叫到了御书房。”
凤氏心里一凛。
皇上有多宠爱三殿下，大家都知道，这些年，皇上想着法子帮三殿下树立威望，积攒口碑，可惜，三殿下在民间的威望是有了，可在军中，却是没有半点威信。
武夫就是武夫，看人最是直接，谁有真本事，他们就信服谁，和身份、地位无关。
所以，三殿下现在急需的是军中的威信！
联想到皇上把三殿下叫到御书房的举动，凤氏心里一惊，“皇上是要三殿下亲征吗？”
代表皇上亲征，不仅可以鼓舞士气，最重要的，可以帮三殿下积攒军中威望，这是最好的捷径。
“会打起来吗？”凤氏再次问道。
不是她有多关心三殿下，而是她儿子现在是三殿下最得力的帮手，三殿下去南疆的话，顾瑾宣势必也会跟着过去。
打不起来那是做好，走个过场回来，三殿下的威信和口碑都有了，要是打起来了……
凤氏不敢细想。
她希望儿子出人头地，碾压顾瑾臻是一回事，可要把儿子置身于危险中，又是另一回事。
“这个，还要看南疆那边的情况，”定国侯也是焦头烂额，“那边情况还不明朗，现在的部署都不是绝对的，据那边的战报来看，打起来的几率不大，只是最近小动作太频繁，边陲小镇有些不稳。”
凤氏点头。
这些年，皇朝和蛮夷在南疆相互试探得多，真枪实弹的动静少，都是一些小打小闹，且都是边界上的百姓之间的斗殴，没有上升到军队冲突。
虽然，两边的人都心照不宣地知道，那些所谓的闹事的百姓是对方的探子，可没有绝对的证据，大家就这么僵持着。
“侯爷，您说，镇远侯那么厉害，镇守南疆几十年，对那边早就熟悉了，为什么不一网打尽？”凤氏的眼界和手段确实比一般妇人高，可终究只是个在后院生存的女人，心机和谋略怎么能和男人比？
“哪有那么容易？南疆那边的地势和气候对我们不利，那里多密林，不适合大规模的战争，密林之中，瘴气就不说了，里面的蛇虫鼠蚁就是个麻烦，再加上，蛮夷擅长毒和蛊，密林之战对我们不利，就是镇远侯在南疆驻扎了几十年，也没有绝对的把握。”