第16章 一起去镇上
叶青凰叹了口气，转身继续看着炉火。
等水沸起来便抽了柴用小火慢慢煎着，再去堂屋收拾碗筷，将没吃完的菜放到碗柜中。
洗了碗又去喂猪，把厨房收拾干净再来看药煎好了，倒出来凉着。
又把晚上要吃的面和好放着，野菜也洗干净了放在案桌上。
她只是一个小农女，现在最重要的事不是想男人，而是赚钱。
她已经下定决心，一定要趁着奶奶和姐姐都不在家防碍她的机会，多绣一些好绣品出来。
她端起药碗走去爹的屋里，就看见爹根本没睡，眼眶红红的似乎又哭过了。
“爹，你别担心，这些日子我绣的可不只那幅绣品，我还偷着绣了一些扇面，少说都有几吊钱赚头呢。”
“等过几天我带青喜去镇上，卖了绣品再买一些针线和绣面，还能给青喜买纸笔呢，剩下的钱咱们吃饭没问题。”
“下个月，肯定能赚更多钱，外婆家的钱肯定能还掉的。”
叶青凰将药碗搁在床头衣箱上，便把爹扶了起来。
“是爹太没用，不但没照顾好你，还连累你受苦了。”
叶重义声音有些哽咽，充满了自责。
本是走南闯北的汉子，也是见过世面的。
奈何这风湿严重，不是病也成大病。
这个冬天就没好好过，如今开春了还有得捱，只有入了夏才会好些，也能下地干些轻便活儿。
其实这病也不是不能治，除了吃药还有针炙呢，不过都耗钱。
而叶重义最缺的就是钱。
“爹你别自责了，要说自责也该是我。”叶青凰把药端起来又吹了吹，递给爹喝。
“娘走后我一直很难过，也没心思绣花，若是我早点赚钱，早点给爹把这病治好，今天的事儿也能避免了。”
说到底，还是爹病得久了不能撑起这个家，被子女小看了。
而奶奶原本就是个偏心的，没道理可讲。
但若爹能管事，奶奶自然不敢太嚣张。
“你说得是，你娘走后，我心里也空空的，没心思管事，这日子一天天混着，到是越混越不理事儿了。”
叶重义叹了口气就把药喝了。
他的心比药还苦，喝起药来又哪里会难以下咽呢，反而觉得甘甜无比呢。
因为他不能死。
父女说得感慨，心里却顺畅多了。
叶青凰又安慰了爹几句，就回屋绣花去了。
这会儿还没到傍晚时间，她还能再赶赶工。
没了某些人的防碍，她将崩圈拿到院子里绣，春阳暖融融，光线更好。
叶青喜下了学就往家里跑。
“二姐！爹怎么样了！”
“放心吧，爹好多了，正睡着呢。”
叶青凰抬头看着弟弟跑得满头大汗的，连忙说道。
“噢。”叶青喜将书箱放在地上，就进屋去看了爹。
见爹果然睡着，这才轻手轻脚出来，来到叶青凰身边蹲下。
小妹立刻把自己坐的小凳让给他。
“二姐，辛苦你了。”叶青喜看着姐姐不停绣花，心疼地说道。
大姐从来不在外面绣花，也从来不让他们进屋子去。
相比之下，二姐坦荡多了。
“我是姐姐，辛苦是应该的。”
叶青凰笑看了弟弟一眼，突然想起叶青霞，不由尴尬。
“去打水洗手脸，回屋去读书，我把这几针绣完就去蒸馒头。”她连忙岔开话题。
“知道了。”叶青喜笑了笑，知道二姐的意思而不再说什么。
叶青凰抬头看了看天色，要赶在落日西沉之前把手头的那色绣线飞快地绣完。
“凰儿，我炖了红枣鸡汤过来，你们几个也能尝尝。”
叶子皓挑着一担水桶走进篱笆院子，笑吟吟地看着叶青凰。
“呀，已经炖好啦？辛苦二婶娘了。”叶青凰没有起身，就剩下几针了。
“凰儿！”叶子皓撇嘴不高兴了。
“都说是我炖的了，我一边看书一边看火，砂罐炖鸡营养着呢。”
“……谢谢堂哥。”叶青凰尴尬。
堂哥在邀功，她却没听清，伤到他的玻璃心了嘛？
“应该的、应该的。”见她明白过来，叶子皓立刻露出笑容。
赶开凑到水桶边看鸡汤的莲儿，几步走到叶青凰面前。
“绣多久了？别累着眼睛了，去做晚饭吧。”
“嗯，还有几针，我和了面，一会蒸馒头。”
叶青凰盯着绣面飞快地穿针引线，手指灵巧娴熟，差点看呆了叶子皓。
“大堂哥，为啥桶里只有罐子？”叶青莲又凑了过来，眼巴巴地问着。
“我还没去挑水呢。”
叶子皓尴尬，连忙往厨房走去，就看见叶青喜正在案桌那儿认真地做馒头。
他想开口，但想到叶青凰那么辛苦，看到当弟弟的主动做事，觉得这并没有不当之处。
他什么也没有说，将砂罐放到案桌上，交代叶青喜等凉一点给爹舀一碗去先吃着。
这天虽然发生了不愉快的事情，但日子还是平顺地过下去了。
第二天叶青凰虽然忙碌，但日子却过得比过去三年要开心。
没有骂骂咧咧、吵吵嚷嚷的声音，也能光明正大绣花了。
只是这一天都没看见两个哥哥回家。
接连两天都没有，赶车的王野大叔传来信儿。
大哥正忙着做生意，还没赚回当初奶奶拿走的布料和针线钱，没空回来。
二哥跟着包工头去做工，根本不在县城里。
爹听了什么话也没有说，不过歇了三天人已经精神不少，又恢复到那天之前的状态。
大概是服了补药和鸡汤的关系，看着还精神一点。
转眼到了二月的最后一天，也是这个月最后一个沐休日。
叶青凰蒸了三合面馒头，做了一大碗肉沫汤又炒了个野菜，再煮了几个白水蛋。
给爹喝了药，一家人吃了早饭，她就带着叶青喜出发了。
这几天家里鸡下的蛋，她一个也没攒，全拿来做菜了。
今天更是把剩下的几个全煮了，放在瓮缸中用温水浸着。
中午他们不回来，爹和小妹也能继续吃馒头、肉汤和鸡蛋。
刚出门就看见叶子皓也背了一只小包袱走过来，笑吟吟地看着他们。
“我正好要交书稿，一起去镇上。”
第17章 谈价
一袭浅蓝色书生袍，瘦高个儿俊秀容颜。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
原本就是个斯文温雅的少年郎，如今心中有情，眉眼含春，看着更让人移不开眼睛。
叶青凰抿了抿唇，还是移开了眼睛。
垂眉行了礼，才说道：“也好，这么早就我和青喜走山路，怪怕的。”
“嗯，我会保护你们。”叶子皓扬眉一笑，因为凰儿需要他而高兴。
“走吧。”叶青凰走到叶青喜另一边，与叶子皓拉开了距离。
堂哥是去书局交书稿，可不是专程陪她去镇上，就算二婶娘知道，也怪不得她。
这时天才蒙蒙亮。
不过春天的晨光一旦升起，很快就会照亮大地，走在山道上并不麻烦。
等到镇上时天已大亮，他们先去紫蝶绣庄。
林娘子见到他们不由眼睛一亮。
“你们是上回来的叶家村兄妹！”
“林娘子好。”叶青凰连忙福了福，笑着打招呼。
叶子皓和叶青喜则行了书生礼，便站在一旁。
“前些天的那幅绣品是你绣的吧？当天为何说绣不了呢？”
林娘子热情地将他们迎进铺子，还喊女儿泡茶来，可算是客气之极。
“不错，确是我绣出来的，我娘生前就是个手艺极好的绣娘，绣那样的绣面，我不夸口，确实绣得出来。”
叶青凰为了以后的合作能有好价钱，自然要夸下自己的。
“来卖绣品的是你奶奶吧？”
听叶青凰这么说，再想到后面的事，不禁有些猜测。
“是的。”叶青凰并不想谈这件事。
毕竟是家事，她从弟弟背上摘下小包袱，放到柜台上打开。
“这些日子我自己琢磨了几套小绣面，十二幅为一套，可以做扇面，也可以绷桌屏，我自己觉得挺应春景儿的。”
叶青凰也没拉扯闲话，直接将四十八幅小绣品拿出来摊开，看得林娘子眼睛亮了亮。
虽说只是小绣品，但出自能绣五两银子大绣品的绣娘之手。
才摊开几幅，绣娘匠心便跃然绣面之上。
这不是那些照着花样子重复画面的普通绣娘能做到的。
“确实很好看的。”
林娘子一一拿起看了看，也比对了一下，确实是绣工一致的四套绣品。
“家中还有一套没来得及绣完，若是好卖，以后还可以绣别的，一套十二幅，应景儿，不单调。”
叶青凰见林娘子很满意的样子，连忙说道。
也是为了接下来的谈价多点优势。
果然，林娘子看完之后就开口了。
“手艺确实不错，怎么不接着绣大件呢，这样的小绣品花时间，还卖不起价钱。”
“这是我在绣上回那件大绣品之余绣的，这几天把剩下的十几幅也绣完才来的，也是针线不够了。”
叶青凰淡然解释，将自己的情绪掩藏得很好。
叶子皓在一旁见了不由莞尔，也不帮腔。
叶青喜则是一脸好奇，却也乖巧地等在一旁，很有耐心。
“原来如此，那把这一批小绣品卖了还是绣大件吧，五两银子可比这十五文的小绣品赚多了。”
林娘子微笑。
“劳烦林娘子把别人卖的十五文扇面和我的放在一起，再想想我的卖多少合适？”
叶青凰同样微笑。
叶子皓端起茶杯喝茶，将唇边的笑容掩藏起来。
“你的确实技高一筹，但这种扇面我也卖不起高价，总不好亏本收购吧。”
林娘子为难地道，“我另外给你一些针线如何？”
“上回为了绣那幅绣品，我奶奶已给了我三百九十九种线，各种针也还有好几包，顶针也够用。”
“布料我还得考虑一下成本，另外……我想将上回的牡丹图再绣几副出来，不过不是一样的图案了。”
“一个月能绣两幅出来吗？”林娘子眼睛一亮。
“一幅没问题，奶奶不在家，家里活儿多，能绣的时间有限。”叶青凰不敢接招。
“若你能绣出两幅，品质不低于上回那一幅，我给六两！”
林娘子却依然开了价，显然是真想要那样的绣品了。
但她的注意力在大绣品上，就显得面前这些小绣品没什么价值了。
“六两，再给我绣面和针线，我家中的绣面一般，怕拉低绣品质量。”
叶青凰面不改色提出要求。
若能争取到这些，就算这些小绣品提不起价又何妨？
“行，我可以提前给你绣面和针线，我相信你。”
林娘子似沉吟了一下，目光坚定起来。
“好，我也会尽量赶工，绣完一件就送来，另一件什么时候绣完就什么时候送来。”
叶青凰见林娘子这般，自然想图表现，以后才有更好的长远合作。
林娘子立刻答应后就去剪绣面、拿针线，打了一只小包袱出来。
再看向柜台上的那些小绣品，似乎有些为难。
“以林娘子做生意的聪慧，这些小件就算翻两倍也不会滞销的。何况刚才我说过了，可以做扇面，也可以做桌屏。”
叶青凰淡然提醒，一点也不着急。
“我只能给到二十文，不能再高了，是赚是亏，现在都白说，得卖了才知道。”
林娘子为难地看着叶青凰。
若不是有只赚不亏的大绣品生意，她真不想提价五文，顶多提三文。
“也行，本也是我抽空绣的，二十文就二十文吧。”
叶青凰为自己找了个台阶，微笑着答应下来。
谈价很顺利，但双方的重点都放在了后面的合作上。
林娘子很快就拿了九吊钱，又数了六十文散钱出来，一手钱、一手货。
“你不是还有一套没绣完吗？下回来的时候还是这价钱交货。”
林娘子做完生意却又惦着另一套了。
刚才她看过了，这四套是梅、兰、竹、荷，那没绣完的肯定是菊。
菊花瓣儿比荷花荷叶复杂难绣一点，想来也耗时间一点。
而且菊花的神韵也不好抓，更要心思吧。
“好。”叶青凰答应着，将钱收好起身。
又朝林娘子行礼告辞，十分礼貌。
这样守礼也聪慧的女子，还有读书人兄弟，让林娘子对她更高看几分。
三人出了绣庄只奔书局。
叶子皓去书局后面找负责收书稿的管事，叶青凰便带着弟弟在书局逛了起来。
不一会儿，叶子皓就拧着眉头回来了。
第18章 读书耗钱
“堂哥，怎么了？”
叶青凰正陪着叶青喜在挑毛笔，见了叶子皓神情不由担忧地问。
“回去再说吧，先挑笔。”
叶子皓笑了笑，就帮鼓着腮帮子拿不定主意的堂弟挑了两支中豪、两支小毫。
而且每一种都是好笔和劣笔搭配着。
“这笔虽劣但笔口紧实，不轻易掉毛，适合在桌面练字。这笔细腻饱满，笔尖扎实，在纸面上写不会散毛。”
叶子皓拿着笔教小堂弟辨认。
顺手又拿了几支不同价位的毛笔来对照辨认，就算不买，认识一下总无妨。
叶青凰也在一旁默默听着，看着堂哥认真而谦和的侧面，心思难言。
劣笔小毫十文、中毫十五文一支，好笔小毫二十文、中毫三十文。
叶青凰问了价暗自咋舌，这读书果然耗钱。
难怪一个叶家村只出了几个童生。
而且村塾还用了那么省钱的沾水写字法、树枝沙盘写字法……
“二姐，我就买一支劣笔就好了，再买两张纸。”
叶青喜也被价钱吓到了，连忙小声打商量。
他知道这里是书局，不敢大声说话，也怕别人知道他连笔都买不起。
“不，既然来了一趟，自然要都买的。”
叶青凰摸摸弟弟的头，为他的懂事感到欣慰，但不想让他太失望。
“二姐给你买笔，堂哥给你买刀竹纸。”
叶子皓说着就伸手拿了两刀竹纸，“正好子晨也要买纸。”
被他这么一说，给小堂弟买刀笔就是理所当然的事情了。
“还不多谢堂哥？”
叶青凰感激地看了叶子皓一眼，并没有拒绝，而是教弟弟道谢。
如果她拒绝，下的可是堂哥的面子。
“子晨的笔够用么？我们也给子晨买两支笔。”
话锋一转，叶青凰立刻要回礼。
“真是傻丫头，那我也替子晨谢过了。”
叶子皓无奈看了她一眼，随手拿了两支劣笔，一共二十五文。
一刀竹纸是五十文，这丫头只肯占一半便宜，他也没办法。
叶青喜得了一刀竹纸和四支毛笔，两眼亮晶晶地，小脸上笑容灿烂。
十分小心地抱在怀里舍不得放下来。
叶青凰也不提醒他，又花了十五文买了一支小毫硬毛笔，再用三十文买了一刀黄竹纸。
色泽和纸质都比五十文的差些，算是竹纸里的二等品。
“你要画花样子？”叶子皓挑眉看着她。
“嗯，本来不需要，但既然选择了绣花，有时脑子里想到什么画面若是不及时画下来，就有些可惜了。”
叶青凰解释，又去拿了一本《千家诗》。
看了看货架上标明的价钱，便征询地问道：“青喜，先生开始教诗了吗？”
“嗯，今年就开始了，正是《千家诗》，不过先生知道我们都没钱买书，就用黄竹纸写了贴在课室墙上。”
“所以，不买书可以的，二姐。”
叶青喜一看价钱不由着急了，连忙腾出一只手把书放回货架上。
“这回听青喜的。”叶子皓见状低声说道。
叶青凰不解地看了他一眼，再看急得挡在货架前的弟弟，只好妥协地点了点头。
付帐的时候，叶子皓又把叶青凰挑来画花样子的纸笔也付掉了。
叶青凰想拒绝，但被叶子皓瞪了一眼，只得闭嘴。
这样叶青凰只付了几支笔的钱，加起来一共一百文。
伙计熟练地把东西用黄草纸包好，再分两份装进他们各自的包袱里。
三人走出书局。
走出好远后，叶青喜才呼出一口气，两眼放光地看着手中的小包袱。
喜滋滋地道：“这些能用很久了。”
四支笔就花掉七十五文钱，他也不敢不用很久。
“我们先去吃馄饨，吃饱了再看还要买什么，下午回去。”
叶子皓在叶青凰抬手揉弟弟头时，也将手掌抬起，覆在她的纤掌上。
叶青凰白了他一眼，他却不以为意地笑道。
老字号馄饨摊前，每人一碗全肉馄饨，还撒了些胡椒，吃起来香喷喷的，也烫呼呼的。
叶青喜认真而小心地吃着，就怕表现太馋很丢脸，他可是个读书人。
“回去之前，我们去趟肉摊，明天二姐自己包馄饨，你和小妹都可以吃个饱。”
叶青凰见了，不禁心疼。
这三年因为最疼她的娘去世和养女的身份打击到她，一直过得太低调。
时间一长还真把自己当村姑了。
若她早点争取赚钱机会，弟妹们的日子也能好过一点。
“噢。”
叶青喜听说回家还能吃上，板着的小脸总算恢复了平日稚嫩的模样，吃得也没那么小心翼翼了。
三人边吃边聊，叶子皓突然朝一旁瞪去一眼，目光有些凌厉。
不久后，叶青凰将单独放着的那六十文散钱拿出来，数了一半付馄饨钱。
叶子皓将自己的小包袱也交给叶青喜背着，还笑他吃太饱就要锻炼一下。
叶子皓空了手走在叶青凰身旁。
经过两个鬼鬼祟祟的街痞面前时，还握拳捏了捏手指，警告意味很浓。
走在前面两步的姐弟完全没有发现异样，正欢喜地讨论着要买两斤花生回去吃。
不过那之前，他们在街上随便逛了逛，往西市走时进了一家布庄。
叶青凰挑了挑，给叶青喜挑了两块布料做春衫，他的旧衫补了又补，比一般没上学的村里娃还寒碜。
小妹还好，以前娘还在时，家里也没那些欠帐，娘还能绣花赚钱，每年她和姐都会做新衣裳，娘待她们并无二心。
就算后来家境差了没那么多新衣裳了，可小妹拾两个姐姐的旧衣裳可就多了。
不过她还是买了两斤布头，给小妹拼接两件小衫，布角还能做两双小布鞋。
她在好布料的货架前停下脚步，目光寻找着，似乎有些拿不定主意。
叶子皓拿着一匹粉色薄春布走过来，好奇地看着她：“还没挑好？”
“堂哥，你觉得这几匹哪种颜色好看？”
叶青凰伸着秀气的手指点向那些布料。
“都好看，不过我喜欢这两种颜色，看着淡雅，若是在袖口和衫摆再绣点花色，就更好看了。”
叶子皓勾了唇，不客气地说道。
“要求真多！”
叶青凰白了他一眼，再转过头时却不自觉地勾了唇。
心里有种奇异的感觉快要溢出来了。
第19章 刻薄
她拿了叶子皓挑中的两匹布又拿了些缝衣针线。www.uu234.net
叶子皓连忙道：“不用买这么多，裁两块就好了。”
“谁说一定会给你呀，这是我感谢二叔和二婶娘一直以来的照顾，送给他们的！”
叶青凰红了脸，瞪着叶子皓强调。
“好吧，那我的感谢呢？我可先说好了，我那两身是要让你做的。”叶子皓忍笑开口。
“等我绣完林娘子要的那两幅，就开始做衣裳，顺便歇歇。”
这次叶青凰没有反驳，小声说道。
叶青凰挑的两匹布是好料子，掌柜打了折扣还要五吊钱。
加上之前挑的两块布、两斤布头和针线，一共是六吊又五文。
叶子皓也付了那匹粉色布料是两吊钱，就让老板把五文当零头再抹了，还要了一块粗麻包袱装散布料。
叶青凰以为叶子皓是给妹妹带的布，也没多问。
将她买的两匹一看就是给叶子皓定制的布料塞给叶子皓，她挽着包袱喊了弟弟出门。
卖绣品赚了九百六十文钱，转身买纸笔花了一百文，现在买布又用完六吊钱，之前吃馄饨是三十文。
现在手里还有两百三十文钱。
拿了太多东西，他们决定去买肉和花生就回家。
精肉和五花肉都是二十文钱一斤、筒大骨是十文钱一斤、猪下水一整副是十五文钱。
叶青凰算了算钱，买了两斤多五花肉、两根筒大骨、一整副猪下水，一共花了八十文钱。
卖肉的屠夫大叔将筒大骨剁了几刀，方便他们回家炖出骨髓入味。
屠夫婆娘拿了一只做工粗糙但是好用的竹篮出来给他们装了肉，算了一文钱的价。
叶青喜连忙伸手接过篮子提着。
他的背上背着装纸笔的两只包袱，手中再提一只连篮子怕有六斤多重的东西还是可以的。
付好钱，他们一路往西边镇口走，经过南货铺子又买了五斤生花生。
这才去镇口等驴车。
买了这么多东西走路回去很辛苦的，可不如来的时候轻便。
而且早点回去，可以做一顿好吃的，早早吃了饭，她也能早点开始绷绣面。
这时候驴车还没满客，他们等了一阵，总算凑齐了八个人，王野大叔便朝镇里吆喝起来。
“还有两个位置！要坐快来！不来就走喽！”
叶青凰看着同车几个妇人有隔壁村的，也有他们叶家村的，对方正在低声聊天，眼睛却不时朝叶子皓看过来。
刚才他们都和那几个婶子大娘行礼打过招呼了，对方现在嘀嘀咕咕，一看就是在谈论叶子皓亲事。
叶青凰抿着嘴不说话。
叶子皓则神态自若地和叶青喜在低声说话。
教他将先生教的千家诗用小毫笔小楷体抄写到纸上，按书册大小裁纸。
时间长了就能自己累积一本书，还增强了记忆，留作纪念。
不久又来了一对赶集的婆媳，也是叶家村的。
“坐好啦，要走喽！”
王野大叔收了车钱，吆喝一声，就赶着驴车出发了。
春风里黄昏天，乡道上驴车得得奔跑着，驴车上妇人叽叽喳喳说笑不停。
突然，最后赶到的那个婆子笑看着叶青凰手中的包袱开口了。
“凰丫头，你奶奶把你赚的钱都拿到县城去了，你咋个还有闲钱买这么多东西呢？不会是瞒着你奶奶藏了私房钱吧？”
“娘你说啥呢，这么多肉、布料子，一看就要几吊钱呢，叶家奶奶多精明的人啊，凰丫头藏不住的吧。”婆子的媳妇连忙开口。
这一唱一和十分默契。
但她们只盯着叶青凰和叶青喜带着的东西，不敢去问叶子皓横放在膝上的三匹布料值多少钱。
“陈大娘、陈婶子，你们也知道那天的事，我家里其实是一文钱都没有的。”
叶青凰笑了笑，淡然开口。
“这几天我赶着绣了几副小帕子，卖了几十文钱，林娘子说我绣工好，给了五百文订金让我接着绣大件，还赊了绣面给我呢。”
“我想着绣出一幅就有五两银子，我爹又病着，就买了点肉和骨头回去改善一下伙食。”
“再买了块布给青喜做衣裳，他读书呢，也不能穿太寒碜了。”
“还有一些布头，回去看能不能给小妹做块新衫，天暖和起来了，她个头又长了，去年旧的穿着有点小。”
听她这么一解释，一车妇人都同情地看着她。
附近村子跟叶家村也是有走动的，大家都知道叶青凰是叶家养女。
刚才等客满时，几个女人在那儿嘀咕就将叶家前几天的事说了，因此对叶青凰这翻话并不难懂。
开口的那婆媳有些尴尬，是她们想多了嘛。
“凰丫头是个懂事的，比霞丫头强多了。”陈婆子讪笑着开口给自己找台阶。
“可不是，家里发生了那么大的事，霞丫头竟然自己跑去外婆家了。”陈婶子连忙附和。
“姐姐也很辛苦，外婆家早就来信儿想让我们几个去走动，只是家里一直走不开，姐姐是代我们几个去外婆家尽孝道。”
叶青凰立刻开口，为叶青霞找了个好看点的借口。
别人怎么说叶青霞的坏话都不关她的事，可不能当着她的面说。
这不是将她推到在外人面前说姐姐坏话的风口浪尖上吗。
闲话传着传着就成了谣言，谣言传多了就会变成事实。
不明真相的人是不是同情她且不说，她在外说姐姐坏话这件事，肯定得坐实了。
这后果，可是她担不起的。
“等忙过这阵子，我们几个也会去看看外婆。”
叶青凰又补了一句，一定要将这件事粉饰成尽孝。
“说得是，你娘去得早，听说外婆身子也不爽利，不然也该常走动往来的。”
陈婆子笑了笑附和。
只是这话怎么听都让人冒火。
叶青凰抿了抿唇才没有冲动开口。
叶子皓也沉了脸色，心想这婆子就是刻薄。
不会说话就闭嘴呗，又没人非要你说，尽是不中听的。
“子皓怎么了，脸色这么难看。”
大概是叶子皓脸色太明显，陈婶子很快注意到了，诧异地看着他。
“我在背书，就是太吵了。”叶子皓顺口呛了一句，十分不客气。
第20章 送给你的
正在嘀咕他们闲话的几个妇人立刻闭了嘴。
这可是叶家村的童生，叶氏家族总共就出了五个童生，这是最年轻的。
而且他上期院试因为生病没有参加，不然这会早就是秀才了。
但大家都知道，他迟早要当官的，还是别得罪的好。
接下来驴车上气氛诡异起来，没人敢开口说话。
叶子皓也不说话，只是冷着脸色坐在那里。
驴车经过其他村子，有妇人陆续下车离开，不久后就进了叶家村。
驴车在村口停下，大家下车之后，还要赶回镇上去，今天还可以拉一趟生意呢。
叶青凰和弟弟一起把东西拿下来后，和王野大叔道了别，这才往家走去。
叶子皓默默跟在后面，直到那对婆媳从另一条道上走远，这边走向村尾的只有他们三人了，这才吁了一口气。
“堂哥辛苦了。”叶青凰扭头吐舌轻笑，“若不是堂哥当冷面神，我就惨了。”
“我保护你。”叶子皓见叶青凰笑了，也不由露出笑容，心情好了许多。
只是这句暗示的话让叶青凰红了脸。
难以应答干脆装作没听见，扭头看向喜滋滋的叶青喜。
“我想了想，不如今晚就包饺子吃吧，把肉剁出来，昨天采的荠菜还有不少，包饺子肯定很鲜。”
“好呀！饺子更大个！更好吃！”
叶青喜开心地点头。这一路就数他最开心了。
一旁叶子皓被冷落，突然咂了咂嘴，感慨起来。
“我家凰儿还会包饺子呢，我到忘了，五年前她包的饺子可大个了，煮着煮着就变成粥了。”
“哼！不喜欢的可以不吃！”叶青凰瞪了叶子皓一眼，傲娇地道。
自从堂哥告白之后，他们之间的关系就有了微妙的变化。
好像有扇不曾打开过的窗子，已开了一道缝，春天的气息自窗缝里泄了出来。
“我肯定要吃一大碗的！”叶子皓笑嘻嘻地先报了餐。
“我给你多放点胡椒！”
叶青凰坏坏地笑着，一旁叶青喜听了也不由哈哈大笑起来。
三人有说有笑回到了叶家大房里，叶子皓也走进了院子。
“二姐！大堂哥！小哥！”叶青莲看见哥哥姐姐终于回来了，立刻跑了出来。
叶重义坐在屋檐下打着盹儿，听见动静立刻睁开眼来。
看见他们买了那么多东西不由诧异。
“爹，我们回来了。”
叶青凰打了声招呼，让小弟把篮子先送进厨房里，她没停留先进了屋。
谁知叶子皓也跟了进来。
“这是送给你的。”
叶子皓将他买的那匹粉色春布放在炕上，目光灼灼地看着叶青凰。
“不许拒绝！”
“堂哥，你花太多钱了……”
叶青凰表情僵住，很无语地瞪着叶子皓。
如果知道是给她买的，当初在布庄无论如何都不会要。
或者如他所说，裁块料子就好。
“绢花被人抢了，做身衣裙可不能再被抢了。”
叶子皓却凑过来在叶青凰耳边叮嘱，只是轻喃的声音却如春风轻拂。
叶青凰连身子都僵住了，哑了声音。
叶子皓见状眼底闪过一抹暗光，突然低头在叶青凰脸颊上亲了一口。
“我先回去了，吃饺子的时候记得来喊我。”
叶子皓亲完就跑，不是逃避这窘状，而是怕挨打。
这丫头可不如表面这般温顺，她虎着呢。
“大坏蛋！”等叶青凰回过神来时，叶子皓已在院子里和叶重义告辞了。
“二姐！二姐！什么时候吃饺子！”小妹欢喜地跑过来，一路嚷嚷着。
叶青凰只得搁下复杂的心情，连忙走了出去。
“等下就做饺子。”叶青凰揉了一下小妹的头，哄着她，“先去洗手。”
从西厢去厨房时经过爹身旁，叶青凰简单说了一下集上的事。
叶重义叹了口气。
“傻孩子，这钱是你辛辛苦苦赚回来的，可不能因为赚得多花起来就大手大脚的。”
“只不过这次是例外，毕竟感谢你二叔家对我们的照顾，是应该的，你知恩图报是个好孩子，但以后可要紧着点花。”
“知道了，爹，我可是你教出来的金算盘，不会没划算的啦。”
叶青凰理解爹的心情，笑着安慰。
叶重义听了也笑了起来，只是在叶青凰牵着妹妹去厨房时，眼角溢出了泪花。
叶青喜在屋里放好自己的东西，也立刻进了厨房帮忙。
刚才已将堂哥的纸笔给了堂哥拿回去，二姐的她说了，以后要画花样子时，要到他屋里共用他的砚台，因此不用拿出来。
他本来就少用纸笔写字，一根墨条能用几年了。
他的还是启蒙时买的，和二姐共用，能省一笔。
叶青凰和了面后，就去将猪大小肠和猪肚洗干净，放了她平日收集的卤料在锅里煮起来。
卤料很简单，都是这两年在山里找的，晒干了收着，一个子儿都不用花。
就连胡椒都是自己磨的。
家里有个风湿很重的爹，胡椒平日只要她下厨都会用些，只是奶奶和姐姐不喜欢这口味，是不会放的。
还好都让她藏起来了，不然早就扔掉了。
把卤味炖起来，又将筒大骨在另一口锅里也放了半锅清水炖起来，不放油盐直接炖着。
叶青喜带着小妹认真地洗荠菜，在小妹不停追问下说着镇上的事情。
叶青凰把两口锅都炖起来后，再把两斤五花肉剁成肉沫放了些盐和酱油腌起来。
把荠菜切碎后装起来，她就开始带着弟妹揉面，擀面皮儿，一起包饺子。
没想到叶子皓又跑来了，还带着他弟弟叶子晨。
“我们来帮忙的。”
叶子皓进厨房先看了叶青凰一眼，见她表情正常这才松了一口气，讨好地说道。
“我正要让青喜去喊你们呢，我看了看能整出几个菜，加上饺子够吃的，让二婶娘别准备晚饭了。”
叶青凰连忙说道，刚才确实在犹豫这个事情。
她有心想请客，又怕主菜是猪下水，二婶娘会不高兴，叶子玉会嫌弃。
“行，青喜去我家说一声，子晨你来包饺子，凰儿整菜去。”
叶子皓也不客气，立刻吩咐起来。
凰儿的心思他明白得很，自然是鼓励的。
第21章 请客
那两匹好布料拿回家，他立刻报了价钱，说是凰儿的谢礼。m.www.uu234.net
他娘可高兴了，直夸凰儿是个懂事的孩子。
他立刻又把凰儿这次赚了多少钱，接下来要赚多少钱说了一遍，他要让娘对凰儿刮目相看。
娘对凰儿越满意，他和凰儿的亲事就越稳当。
当然，他和凰儿商量过，绣品还是只公开五两银。
另一两收起来做私房钱，也免得赚太多招是非。
先前五两是大家已经知道的，没办法再改掉。
等绣完那两幅之后，就绣些简单的，二、三两的足矣。
叶青喜去二房那边邀请了二叔、二婶娘和堂姐。
堂姐叶子玉果然嫌弃地哼了一声，说道：“煮个饺子就敢请客，叶青凰的脸也太大了些。”
叶子玉不知道叶青凰马上就能赚十两银子的事情，叶张氏却是知道的，生气地把女儿骂了一顿，直夸叶青凰懂事。
这次叶青凰收了五百文订钱就全拿来买了两匹布给他们答谢，这以后要赚了十两，会买什么送给他们？
她并不是惦记大房里养女的钱，只不过沾光的事谁会嫌多？
到是叶重信没想那么多，他正赶制着家俱订单。
想着等下早点收工，带坛酒去陪大哥喝两盅。
天刚放晚，外面还很亮堂，叶重信就收了工，说他过去陪大哥喝酒，就出了门。
先去村口买了一坛酒才去大房。
叶张氏没有做饭，和邻家妇人聊了会儿天就去赶鸡鸭进笼。
自然，叶青凰要继续绣大件赚五两银的事，很快就经过她的嘴传了出去，到吃晚饭的时候，已经全村都知道了。
大家都在说，这凰丫头以前真是混日子，要早点绣花还不早就帮她爹还了帐？
可她偏要每天上山下地，耽搁了时间。
也有人知情些的，就说这要怪叶老太太。
那老婆子肯定偏心，让自家亲孙女绣花赚钱，不亲的就干粗活了。
哪知亲孙女根本赚不到钱，反而是能赚大钱的被耽搁了。
闲话传到后来，都怪到叶老太太头上，家里养着个金凤凰却当杂毛鸡呢。
叶青凰正在掌勺做晚饭，包饺子的任务就交给了叶子皓三兄弟，小妹手小小的也慢慢能包几个了。
叶青凰见堂哥手指灵活并没有把饺子包坏，心中暗自诧异。
这个打小就被娇养的读书人，却丝毫不骄傲自满，能干农活，连厨房里的事竟然也毫不嫌弃，饺子都包得好。
难怪要吐槽她当年把饺子煮成粥的事。
等叶重信提着一斤装的小酒坛子过来时，叶青凰已将卤过的猪肠和猪肚切好，用切丝的大葱和白菜梗爆炒了一大碗，再将肚片用切圈的干辣椒和香菜爆炒了一大碗。
再加上刚起锅的溜猪肝、剁椒炒的猪腰花，她喊了小弟摆桌上菜，又继续把白菜叶子也爆炒出来。
荤素五个菜，今天吃饺子不用做汤。
饺子煮好后，直接舀在炖出奶白色的骨头汤里，洒点儿葱花就好了。
自然说放胡椒是说笑的，有人能吃、有人不喜欢这味儿，还是根据大家的口味自己放吧。
她把菜都做好了，又去切猪菜下锅慢火煮，洗干净手这才过来继续包饺子。
书生们虽然饺子包得好，但速度不够快，这会儿才包了一半呢。
堂屋里，叶重信给大哥倒了酒，看着桌上香喷喷的菜色，也把叶青凰夸了一通。
叶重义是又感慨又欣慰。
他想到凰儿之前说的，等还了债就让六爷爷好好扎银针治他的风湿病。
只有他的病好了，才能将这个家撑起来，而不会被当作包袱嫌弃。
就算那两个不孝子不回来，家里也会照样好过。
若他一直这样病着，能活多久都不知道，万一熬不下去撒手走了，苦的可是几个小的。
叶重义不知道的是，叶青凰只是给了他一个好好活着的希望。
其实早在几天前在药庐时，她就悄悄找过六爷爷了。
她保证会赚来钱，让六爷爷想想怎么治她爹的病。
叶重义的病主要因风湿引起，加上并发症和常年气虚导致的现在这么虚弱。
因此几天前六爷爷给开了太子参和山参片。
但也不多，气虚要慢慢补。
叶张氏和叶子玉来的时候，叶青喜正要再去二房喊她们。
“凰丫头，你有心了，二婶娘也不客气了。”
叶张氏走进厨房笑吟吟地说起来，又把叶青凰夸了一通。
“二婶娘客气了。”叶青凰正在下饺子，笑着回了一声。
叶子皓带着弟妹们在后门口洗手，知道娘来了便低声叮嘱小弟别说他们包过饺子。
叶子玉站在厨房门口没有进来，只催问什么时候能吃。
“很快就好了。”叶青凰看了她一眼，淡笑着解释。
揭开锅盖倒了半碗凉水进去，拿大勺搅动了一下，再盖上。
往灶里添了一把火，再回来默数了十个数。
揭开锅盖，就往之前舀好的骨头汤里放鼓囊囊的熟饺子。
“可以了，青喜，拿大托盘装着，别烫到手了。”
叶青凰一边舀放饺子一边喊着小弟。
“我来吧，刚出锅的饺子烫。”
叶子皓连忙走过来，将一碗碗饺子端到托盘上，不过马上就让叶张氏接了过去。
“你就不怕烫了啊，若是烫着手了读书写字可就不方便了。”
叶张氏一边埋怨一边就端着饺子往外走。
叶子皓和叶青凰互望一眼，都是一脸无奈。
还好他们都是农家人，虽然叶张氏宠儿子，但也没到强调“君子无庖厨”的地步。
若不然就冲着叶子皓此时站在厨房里，叶青凰可就得罪这个二婶娘了。
叶张氏跑了两趟就不过来了，叶青喜再跑两趟，喊着二姐快点，别凉了就不好吃了。
叶青凰答应着，把猪食舀到潲桶里凉着。
收拾了厨房，将第二锅饺子盛在一只大海碗中，放了一只汤勺这才端了出去。
还在堂屋门外，就听见叶子玉一边说饺子还行，一边抱怨叶青凰竟然用猪下水待客、难吃死了。
接着是叶张氏的喝斥声，其他人都很沉默。
叶青凰撇了下嘴，还是赶紧走进去。
叶子玉又不是叶青霞，她无需退让。
第22章 思春
“堂姐，猪下水卤了再爆炒，可是下酒好菜。你又不喝酒，当然不好吃了。”
叶青凰将大海碗往桌子中间一放，似笑非笑地看了叶子玉一眼。
“到是这饺子，汤料可是新鲜老骨炖出来的，又营养又养颜，可以多喝一点。”
“饺子是鲜肉混荠菜馅儿的，也是美味新鲜又营养的。”
叶子玉刚被娘训斥一顿，正想拿叶青凰开骂，就听见说这骨头汤养颜。
立刻不吱声了，端着碗喝了好几口。
“这汤确实很鲜美，饺子也好吃。”叶子玉总算夸了一句。
五花肉做的馅，可比精瘦肉做的馅要有油多了，浸入荠菜中，使荠菜更爽口，而不因加了野菜就失了鲜肉口感。
而且肉馅是先腌过片刻入了味的，此时再透过饺子皮儿在温热的骨头汤里一浸，外凉内烫，油香四溢，口感爽滑。
再加上汤面上浮着的葱花，新鲜美味香喷喷的饺子，谁敢说不好吃？
叶子玉嫌弃的，也就是叶青凰用了便宜的猪下水待客，降低了她的格调。
心高气傲的叶子玉虽然长得漂亮，但心思也太浅白了些。
因为她的自以为是，让叶青凰几句话就说得不再盯着猪下水说事了。
也同样的，失去了品尝卤味美食的机会。
叶子皓兄弟表情淡然地大吃特吃，对叶子玉这性子早已习惯。
叶青喜看了看堂姐又看了看二姐，突然撇了下嘴。
心想还是他二姐最好！
吃饱之后，叶子玉最先回家去。
叶张氏怕她一个人回去路上会害怕，就喊着不让她这么快走。
“娘，你和子玉一起回去呗，爹还在和大伯说话呢，没这么快。”
叶子皓也端着酒杯慢条斯理地喝着。
叶子晨和叶青喜这对小兄弟一起启蒙上学，关系本来就亲近，这会儿早就跑到外面玩去了。
叶张氏见状也没多想，和大伯哥打了声招呼，就跟着女儿一起回家去了。
叶青凰也吃完了，就去厨房把凉着的猪食提到后院猪栏那儿准备喂。
天已经黑了，她点了一盏油灯，将后巷里照得昏昏黄黄的。
“心灵手巧、知礼贤惠，你就是我心中的窈窕淑女。”
叶子皓把娘支走后，喝完杯中酒就趁爹和大伯不注意，溜到这儿来了。
后门口，他颀长的身影缓步走近。
叶青凰看着他目光深邃、含笑而来，心里也不由自主地咚咚跳响了几分。
这一世她跟着爹学过写字，却没有正经上过学，可是上一世穿越之前，她可是个大学生呃。
“窈窕淑女、君子好逑”还是听得懂的。
只不过……
“堂哥，院试在即，你这么思春真的好吗？”
叶青凰白了叶子皓一眼，继续将桶中的猪食用瓜瓢舀入石槽中。
……
“你是我院试夺案首的动力。”
叶子皓接过灯盏举高，后院到猪栏的光明又多了几分。
灯下，他的目光灼灼注视着勤劳的少女，突然开口。
叶青凰拿猪瓢的手猛地抖了抖，诧异地扭头看来，目光却凝结了几分担忧。
“堂哥，你考功名是你从小的目标，你可不能将自己的前程寄托在一个靠不住的女子身上！”
“傻丫头，你想多了！”
叶子皓却是勾唇一笑，抬起大掌在叶青凰头上轻揉了一下。
“功名和女子是有抱负之人都要得到的。”
“而我正是有抱负之人。”间接也说明他是将前程和她都作为奋斗目标的。
叶青凰松了一口气，只要他不轻视前程，不拿自己的仕途儿戏便好。
其他的都不重要，比如她。
她喜欢叶子皓，但她不会表露出来，这不是她能遐想的人。
但若他能越过重重阻挠真的来娶她，她也会欣然成为他的新娘。
就如那天他的告白，他要把她一路背回他家去。
前提是，他真的能将她一路背回家去。
“你赶紧回去吧，今天在镇上耗了一天了，回去收收心认真读书，院试还有一个多月，可不能给你自己丢脸。”
叶青凰催促叶子皓离开。
从书局出来后，她就问过他为何脸色不好。
他说书局有一笔书稿任务，价钱比他之前的还好。
可问题是，他接下来要专心复习功课了，不能再分心来赚钱。
等院试结束，谁知道这任务还在不在。
他是书生，能赚钱的机会有限，过两的任务当然很想要了。
有钱才能办事呢，比如送她礼物，比如请她吃馄饨……
只不过后面的话没有说出来。
但有钱才有好生活、没钱就是苦日子，这份心情叶青凰懂。
“不急，等一会儿我得去把爹带回去，大伯身体不好，喝酒还是要节制一下，还要叮嘱青喜夜里到他爹屋里睡比较好，若是大伯口渴，也有人倒茶水。”
叶青凰听着他的话心里暖暖的。
这些事就算他不说，她也会想到，可他却先想到了，也为她安排好了。
这才是正确的哥哥范儿。
虽然这个哥哥并不想当哥哥。
“嗯。对了……”叶青凰勾唇轻笑，“堂哥，拜托你一件事儿。”
“哦？”叶子皓双眉倏扬，笑容更深几分。
男人总是喜欢被心仪女子拜托事情的，这表示他在她心中的份量变重了。
“我现在用的那副绣架还是小时候的，现在用着还行，但我想以后能绣更大幅一些，不用那么多线也能卖好价钱。”
“让我爹再做一副大些的？”叶子皓立刻明白了怎么回事。
“嗯。”叶青凰点点头。
“原本应该吃饭的时候就提的，但我怕二婶娘不高兴，觉得我请你们吃个饭就是为了占便宜。”
尤其还有个叶子玉嫌东嫌西。
“哥哥我也会。”叶子皓轻笑着抬手，这次不是揉叶青凰的头，而是摸了一下她的脸。
“喂！得寸进尺了啊！”
叶青凰生气地瞪起了眼睛，想抬手打叶子皓。
又想起她的手拿过猪食瓢的，怕把他的衣裳弄脏，只得忍下。
“咦？”叶子皓的目光突然看向叶青凰身后，“怎么了？”
“啊？”叶青凰茫然，下意识地扭头顺着他的目光看过去。
下一秒就感觉到温润的触感贴上了她的唇角。
“啊！”叶青凰猛回头瞪向叶子皓。
她竟然又被亲到了！
第23章 亲自为她做绣架
“我先走了，绣架包在我身上。m.www.uu234.net”
叶子皓哪里会给她反击的机会？在她反应过来时人已走到了后门口，一脚迈入厨房里。
话说完时已连背影都看不见了。
一灯如豆，正安稳地搁在了猪栏泥墙的小窗洞里。
“……”叶青凰哭笑不得，下意识地探出舌舔了一下刚才被亲到的地方。
这家伙是亲上瘾了吧……
而她竟然一天被亲到了两次，以后还能好好说话嘛。
努力抚平心中荡起的涟漪，她检查了猪栏门，提起潲桶走进厨房里。
等她洗干净锅煨了热水再去堂屋时，就看见叶子皓和他爹叶重信走出堂屋。
叶子晨和叶青喜在院子里说话。
叶青凰连忙走过去，叶重信又叮嘱了她几句赶紧收拾了歇歇，今晚辛苦她了。
叶青凰福了福说她不辛苦，目光却偷瞪了叶子皓一眼。
回应她的却是一抹暧昧的笑容，让她脸颊发烫。
“二姐，我去打热水给爹泡脚，你赶紧把碗收去洗了吧，今晚就别绣花了，歇一歇。”
送二叔和堂哥堂弟离开，叶青凰刚关好篱笆门，就听见叶青喜关心地说道。
“嗯，今晚我绣小件不累，明天再绷大绣面。”
叶青凰拍了拍弟弟的肩膀，两人一个去厨房、一个去堂屋。
堂屋里叶重义满脸笑容坐在桌边还没有起身。
“你二叔一直夸你，还说要给你找一个好婆家。”
叶重义笑看着最懂事的女儿，把之前他们聊过的话题说了一个，也是最让他开心的一个。
“爹，姐姐还没嫁呢，若是二叔先给我说好婆家，姐姐肯定会难过，你们可不能偏心啊。”
叶青凰收碗的手顿了顿，讪笑着拒绝。
“傻孩子，爹最担心的是你，只有给你找到好婆家，爹心里才踏实，才对得起你娘亲。”叶重义却感慨地说道。
虽说霞儿是亲生女儿，但也正因是亲生女儿，他才不担心。
就像这次霞儿可以躲到外婆家去，凰儿却不能。
若他死了，霞儿还有亲人照顾，只要她不愿的事也没人能强迫她。
但凰儿不同，凰儿只有他这个爹了，没他撑腰的日子就难了。
因此先前和老二喝酒的时候，他就说了，他现在最放不下的，就是凰儿的归宿和青喜的将来。
霞儿还有选择，莲儿还小，只要青喜能撑起家，断不会让莲儿吃苦。
青喜比他两个哥哥要重情，和姐妹相处得好，也很孝顺。他不会变得像他两个哥哥那样。
青枫和青柏自私一点，也怪他。
在他们还小的时候就在外走贩，一走几年不回家，他们对他这个爹的不称职，想必一直都有怨言吧。
在他们小时候需要爹娘时，爹娘都没能陪在身边。
如今他们长大了有了自己的家和生计，他却要求他们来尽孝。
换个位置思考一下，也确实有些勉强人。
也好，凰儿懂事，绣花若能还了债务自是欣慰。
但他的风湿若能好转，还有机会重新撑起这个家，也就没有先前那么多忧虑了。
今晚难得喝了酒，还喝了不少，也和他的兄弟说了许多。
一直以来闷在心里的许多事情，今晚说出来整个人都畅快不少。
不一会儿叶青喜跑进来。
“爹，我打好水了，我扶你回屋泡脚去。”
叶青喜小心地搀着爹的手臂，父子一起走出堂屋。
叶青凰看着他们不禁感慨，就算两个哥哥不顶事，还有青喜呢。
所以说这古代生这么多孩子也有个好处，只要不是全部不孝，若出一个孝子，也能安享晚年了。
叶青凰没有再去管爹那边，相信堂哥都叮嘱好青喜了。
想到堂哥事事周到为他们大房操心，也是为她减轻负担，心里就暖暖的。
也就不计较被他亲到的事情。
洗完碗就打了水回屋，先把小妹洗干净了就让她在炕上先睡。
她再去厨房把火熄了，等青喜为自己打了水，她洗漱之后关了后门，这才端着水回屋泡脚。
热呼呼的水泡着很舒畅，不禁感慨，幸亏天还冷着。
等天热起来每天要洗澡的时候，每天光洗衣裳就是一大担，还有家务、地里活儿，哪有多少时间绣花？
想到这里就不禁怨恨起那两个扔下烂摊子跑掉的人。
这世人自私也算常情。
可一个是亲娘、一个是亲女，对至亲之人是怎么下得了狠心的？
可怨归怨，日子还是要过下去的。
现在能撑起爹的希望的，也只有她和青喜了。
爹的心思，她是明白的。
第二天又进入忙碌而平静的生活，这天叶子皓没有过来，来送水的是叶重信。
接连两天都是如此。
而叶青凰为了节省时间，头一晚睡觉前就和上面，第二天早起先蒸几格两合面大馒头。
一整天他们都吃大馒头，两菜一汤，做汤时就把蒸笼放两格，鸡蛋依然每天吃，家里的不够吃还去村里买一些。
就用瓮缸里的热水煨着。
一切以简单方便省事为重。
而且叶青喜还主动承担了摘菜、洗菜、洗碗、扫院子这些活儿。
随着天气暖和起来，叶重义的风湿也有好转，酸软无力感没那么严重了。
药吃完去药庐复诊时，六爷爷说了，先吃药调理身体，等端午之后地气上升时，就开始扎针，先扎一个月看看效果。
于是家里的药炉没停过，一切费用都记在帐上。
好在叶重义自己能看着药炉的火，不用叶青凰操心。
三月初三，叶子皓拿来一副大两号的绣架。
“我这两天做的，你看看合用不。”
叶子皓搬着绣架直接往叶青凰屋里走，声音喜滋滋的很是得意，就像在等待夸奖似的。
“你做的？”叶青凰惊讶极了。
以为他说的包在他身上，是回家悄悄和他爹说这事。
没想到是他亲自为她做绣架。
“这个礼物还不错对吧？”
叶子皓将大绣架放在小绣架旁边，摆开看了看，回头笑嘻嘻地求夸奖。
“是很不错，但别想再偷袭我！”
叶青凰看见他那意图明显的眼神，立刻双手在身前比了个叉，瞪着他声明。
第24章 清明没回来
“好吧。www.uu234.net”叶子皓似乎有些失望，主动转开话题。
“要不要绷下绣面试试？毕竟我是第一次做绣架呢。”
就在叶青凰拿了绣面出来准备绷上绣架时，叶子皓又趁她不注意在她脸颊上亲了一口。
“你、你这个大色狼！”
叶青凰羞怒地挥着拳头骂了一句，心里却咚咚地响着，心跳有些失序。
“小气的傻丫头！哥哥我自己讨赏还不行吗，下回主动些，嗯？”
叶子皓亲完就躲到了门口，笑嘻嘻地为自己辩解。
“哼，下次离我远一些！不许靠近我一臂之内！”
叶青凰生气地瞪着亲完就跑的家伙。
因为揭穿了那层窗户纸，她的本性渐渐显露出来，不再拘谨，也不像以前那么怕堂哥了。
“下次再说。”
叶子皓才不理害羞的丫头说的要求呢，难道她说不准来见她，他就不能来了？
“我回去读书了！”
见叶青凰挥着拳头冲过来，叶子皓眉眼含笑转身就往外跑。
不跑留下来挨打呢？
经常上山下地干粗活的丫头，她的拳头可不是粉嫩小拳拳，他一个“文弱书生”能不能受得住啊。
他怕一个情不自禁，会将她拥入怀中再尝芳泽。
他虽然很想，但也知道现在还不是时候。
若是让就在院子里玩耍的小堂妹看见嚷了起来，大伯还不得削死他？
喜欢是一回事，轻薄是另一回事，等他提了亲就不一样了。
凰儿当初说要为爹还债，要给爹和青喜攒些积蓄，还不能在叶青霞前面定亲。
因此至少两三年内她无意说亲。
两三年他是等不了的，他年纪也不小了，院试在即，等他考上了秀才，上门提亲的人更多，万一娘脑子一热就给答应了呢？
不怕事儿多，就怕事麻烦。
也怪他当初为了阻止娘和媒婆拉扯，就搁话要先考功名。
男儿有功名才能找到如意娇妻。
他娘一听有理，就惦记着娶高门媳妇的事儿。
娘误会了他的意思，而他省麻烦也没解释，现在才有些后悔了。
现在他要想办法让娘对凰儿增加好感。
而凰儿如今绣大件绣品，一副六两，以后她的价钱应该都不会低于五两了。
一年下来就够还债和积蓄了，嫁妆都攒得下来。
等他院试回来就定亲，明年春天再成亲，不是刚刚好？
叶子皓心里美滋滋地回家去了。
叶青凰在屋里收拾了心情，将当初叶子皓拿来的绣面剩下的部分拿出来，在大绣架上比了比，并没有剪断。
她要将两副大绣面合成一幅来绣，最后展开画面更丰富精美。
仍用一百多种绣线，到时她要开价一百两，看最后林娘子能给多少吧。
就算能以五十两成交，也不算少了。
可惜如今家里活儿多，不能长时间绣花，这么一副大件绣出来，少说三个月吧。
时间太长成本就高。
而且她的布料绣小件不错，绣大件只能卖给有钱人家。
有钱人会不会看不上这料子而影响林娘子的买卖？
林娘子的买卖与她无关，但会影响她供货开价。
想来想去，叶青凰将绣面按两幅大小剪开后收了起来。
转眼到了清明，清明扫墓历来被看重，村塾也放了半天假。
一大早叶青喜就在门前张望。
娘去世已三年，如今是第三个清明，他们自然是要隆重扫墓的。
但叶青凰心中冷笑，大哥、二哥清明没回来，早就在她的预料之中了。
连叶青霞都没回来不是吗。
老太太就更不用说了，老伴走了十几年，她以年纪大了为由不去扫墓也说得过去，世间也没有婆婆必须给儿媳扫墓的道理。
清明上坟本就是考较子孙孝道的习俗，从这里也看得出一个亡人家族的兴盛和败落情况。
谁家坟前黑燕翻飞，谁家坟前长满荒草，几家哭来几家寂寥。
叶青凰重活一世，自己看得开了。
但娘于她有救命、教养之恩，也是她在这世间的亲人，自然是看重这一天的。
昨晚就买了纸钱香烛等扫墓之物，今天一大早又做了些点心拿碗装着。
就等大哥和二哥他们回来了。
但太阳都升得老高了还不见回来，她心里有气只是不好说出来。
“我们先去吧，他们回来了自个儿去便是。”
叶重义拄着拐杖从屋里走出来，已经收拾好了难过的心情。
叶青凰没有劝解，就去拿了装扫墓物品的篮子，立刻就让叶青喜跑过来接在手中。
叶重义自己剪了几个清明吊，另外用一只小竹篮装了，提在手中。
如今天气回暖，又有药调理身体，债务问题也不再像以前那么压在他心头。
他的情况好了很多，心情更加乐观积极，拿点轻物不成问题。
叶青凰没有去接过来，她觉得爹自己提着心情会好一点。
不然显得处处都靠她这个养女，反而过意不去，又添心事忧愁。
叶青凰锁好门户，就牵了小妹出门。
小妹想问为何哥哥嫂嫂小侄子没来？为何大姐和奶奶还没回来？
但叶青凰对她做了个噤声的动作。
牵了她走在后面，才低声叮嘱她今天不许问这些问题，不然娘会不开心。
一听娘会不开心，小妹立刻用力点头，不再问了。
村道上刚拐了个弯，就看见叶子皓匆匆走来。
“堂哥！”叶青喜连忙喊了一声。
叶子皓摸了摸堂弟的头，便走向叶重义。
“大伯，我爹已经上山去了，让我来接接你们。”
叶子皓朝叶重义作了个揖，就顺手接过了小竹篮。
叶青凰在一旁撇了下嘴，暗道堂哥也太积极了，那她刚才一翻苦心又算什么？
还好叶子皓又将叶青喜手中的篮子也接了过去，果然是来帮忙的。
只是他看都没看叶青凰一眼，让叶青凰心里不太舒坦，连忙别开眼压下心中的委屈。
“青喜，你牵妹妹走。”叶子皓突然吩咐叶青喜。
叶青凰听了正要拒绝，就看见小竹篮递到自己面前。
“凰儿你拿这个。”叶子皓一本正经地看着叶青凰。
叶青凰噘了小嘴不高兴，但还是接了过来。
于是就变成了叶青喜牵小妹走在前面，叶重义拄着拐杖走在后面。
叶子皓和叶青凰提着篮子走在最后面，而且因为叶子皓拉扯，走得更慢。
第25章 不在意
“……”叶青凰扭头瞪着叶子皓。www.uu234.net
叶子皓朝她做了个噤声的动作，两人走得更慢。
“我早就猜到他们不会回来。”叶子皓小声嘀咕。
“我爹还不信，我就说我来看看，只是没想到连叶青霞都不回，哼。”
“算了，他们不回就不回吧，扫墓谁扫不是扫。”
叶青凰低叹一声，已经无力吐槽了。
“这时候你可别去哄你爹，有你这么懂事对比着，更显得那些人不孝、无情。”
叶子皓招手摸摸叶青凰的头。
看起来和刚才摸叶青喜没什么两样。
但叶青凰却立刻向旁边走开两步，一脸愤慨地瞪着他。
虽然她没有开口控诉，但那意思却很明白。
前天才说过不许靠近她一臂距离，结果他不但靠近了，还对她摸头杀。
这是挑衅啊！
“凰儿，还能好好说话不……”
叶子皓刚才是在试探，没想到这丫头立刻反应这么大，只得尴尬地咧了咧嘴，声音更小了。
不是心虚，而是怕前面的大伯听见。
“你记牢了，你现在是堂哥！堂哥！堂哥！”
叶青凰翻了个白眼，但还是走了回来，不过一脸严肃地盯着叶子皓提醒。
也是警告他，现在她不是他的童养媳，他不是她的夫君。
有些言行若是太过，总会招人闲话。
他是童生，她是养女，这闲话一出，名声可都毁了。
叶子皓心中一震，神情也变得凝重起来。
是了，这些日子他沉浸在凰儿其实也喜欢他的欣喜中，想着等凰儿达成了目标就提亲的喜悦中。
却忽略了现在他们的身份和关系，提前逾越的后果。
到时若坏了名声，就算如愿成亲，也少不了别人的指指点点，会让很多人背后议论凰儿不是。
“妹妹教训得是，是哥哥得意忘形了。”
叶子皓朝叶青凰作了个揖，神情认真地看着她。
“你等我。”
叶青凰没有开口，叶子皓就一直看着她，看得她迈不开脚步，只得点头。
“能等必等。”
能等必等，不能等时，她会离开。
“一定能。”
叶子皓从叶青凰瞬间暗淡下去的神色明白她的心思，郑重许诺。
“你什么都不必做，等着做新娘便是。”
“嗯。”叶青凰笑了笑，再次点头。
见她没有再说拒绝的话，叶子皓也欢喜地露出了笑容。
他第一次对她剖白心意，她以兄妹身份拒绝。
那时的态度是完全不在意，后来大伯出事，他在药庐对她说要提亲讨了她去，把她吓得要生气了。
可是，她对他的态度也有了些转变。
几次偷亲她并没有真的惹她生气，他就知道，她心里也是有他的。
只是身份和环境不允许她放开自己的心思。
他明白她的难处和顾虑，自然不想让她为他的豪言受苦。
只要她同意做他新娘，剩下的事就交给他来做。
叶子皓又摸了一下叶青凰的头。
在她再次气呼呼地瞪眼剜他时，他勾唇笑着便朝前面几步，走到叶重义身边去了。
叶青凰瞪着颀长挺拔的背影，最后撇了下嘴，垂眸默默走在后面。
当年知道自己只是养女之后，她内心很茫然、无助。
那时堂哥安慰过她，不管是谁家的女儿，现在她就是她自己。
好好过日子，好好长大，好好嫁个好人家、生孩子，以后就会有自己的家。
这就是一个人的人生。
堂哥是在教她，路在脚下、在前方，若回头看不到自己，就不要回头了。
因此她在家中安份干活，不是被欺负无力反抗。
而是想对善待自己、将自己养大的爹娘报恩，也为病爹做点什么。
叶青霞欺她骗她，但她不是傻子，在无法单独绣花卖钱的情况下，才搁置了绣花赚钱的路子。
若不是想为爹还债，她还真不愿意这么快就拾起绣花针。
但她决定绣花也是先暗示了奶奶、揭穿了叶青霞的伎俩，才有这机会的。
然而她还是低估了奶奶的厉害和贪婪。
压榨她也罢了，她不在意。
却连爹还债的钱都要捏在手中，做所谓的日常用度开支。
这话骗鬼都不信，恼羞成怒还气得爹吐血。
这样的老太婆，她再也不会对她示弱。
孝道？也看你配不配啊。
只是她刚才答应了堂哥会等他，也就意味着她会从叶家的养女，变成叶家的媳妇。
到底还是没有走出叶家。
可是这条路会顺利吗？
显然不会。
但她不在意。
只要堂哥有心、有能力做到自己的承诺，她就能不顾世俗目光跟随他。
但若他做不到，最终屈从了反对他们的人。
那她更不会在意，她报恩之后就会离开。
天大地大，如今她叶青凰已经长大了，还能饿死自己不成？
叶青凰没有将这些话告诉堂哥，而是深埋心底。
如堂哥所说，等着他。
一路上山，叶子皓只是扭头看了几眼叶青凰。
见她没有掉队，也没和她说话，而是搀着叶重义往上走。
这里是叶家村，叶家山坟很大，埋在这里的全是叶氏族人。
但不是族长主持的祭祖仪式，平时小祭都是各自祭各家。
今天一早就上山扫墓的人家很多，这时候山坟并不冷清，大家见面还互相打着招呼。
看见叶重义只带着小儿女和养女上来，搀他的还是侄儿，大家目光晦暗不定，低声议论着。
却没人敢大声谈论，到底都是同情叶重义的。
前阵子闹的事谁不知道？
只是没想到今天清明，那两个儿子竟然都没回家。
如今养女都来了，亲女却没出现，有的妇人便忍不住嘀咕起来。
叶张氏在高处看见，立刻就不满地抱怨起来。
“这大房里的儿子白养的，还得靠我们二房儿子，哼！”
“你闭嘴，大哥都这样了你还泼凉水，自己跪这儿跟爹说去。”
叶重信在一旁瞪了婆娘一眼，成功让其闭嘴。
等大房的人到后，两房人就在一处给祖先扫墓。
鞭炮声响过之后，插上清明吊、摆上祭品、点上香烛，几人按身份下跪磕头。
之后叶重信带着叶子皓、叶子晨、叶青喜去拔草、培土，将周边长起来的杂乱树枝砍掉，叶重义也拄着拐杖去帮忙。
“哼，一个外人还敢跟我跪在一起给爷爷磕头，真是有脸！”
趁大家都在忙着，叶子玉就白了叶青凰一眼，嘲弄起来。
第26章 子皓有心仪的女子
“……”叶青凰却看都不看叶子玉，牵着小妹站在一旁，看着正在忙着的身影。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
叶子皓做为下一代已经长大的子孙，他从爹手中接过柴刀，就将坟边的杂树枝都利落地砍断了。
看着他一点也不娇气的动作，叶重信很是欣慰。
大房那两个大的不孝，还好他儿子懂事、孝顺。
“好了。”
叶子皓收了柴刀直起身，转身时便看了一眼坡下方山道旁站着的少女。
祭拜已过，他们又在坟前拔草、砍杂树。
这是儿孙做的事，她们自然就站开了些。
不过看叶子玉那黑着的脸色，他不禁有些担心。
看来得找机会让娘赶紧给妹妹说亲了。
他还没金榜题名呢，这妹妹就把自己当作官家小姐了，这样下去可不好。
且不说以后姑嫂相处怕成问题，更怕妹妹高不成、低不就，反误了自己归宿。
“爹，你带娘和玉儿先回去，我搀大伯去大伯娘那边。”
叶子皓将柴刀交给叶青喜拿着，和自家爹说了一声，便搀了大伯往坡下另一侧走。
坟山上坟冢遍布，不过叶重义的婆娘并未与祖坟挨在一起。
而是在坡下方右侧隔了一段距离，是个双墓。
这时候夫妻都是要合葬的。
所以俗话说一段不离不弃的感情，常会用到一句话：生同衾、死同穴。
就拿坡上那处叶重义和叶重信兄弟的爹那座坟来说，就只封了一边，还有一边坟冢已砌好却没有封口。
那是留给叶老太太百年之后的。
能够享有这一边空墓的配偶，是绝对不会休弃或和离的。
然而，还是受不了来扫墓就要看一眼自己死后去处的沉重心情，叶老太太这些年已经不来扫墓了。
而叶重义看着已去世三年的婆娘孤坟，看着旁边那未封口也长了不少荒草的空穴，心里也是一阵难过。
前些日，他是差点就能来这里长眠了。
如果他就这样撂开手不管小的们，跑这里来陪婆娘了，婆娘一定会生气吧。
叶青凰摆上祭品，领着青喜和莲儿跪拜娘亲。
叶子皓放了鞭炮也领弟弟跪拜，之后就带着小兄弟一起给坟前拔草、砍杂树，一阵忙活。
今年是不指望那两个哥哥了，不如他们自己动手稳当。
“娘，你不用担心我们，我们现在过得很好，我也用你教我的绣技，开始赚钱了……”
叶青凰跪在坟前低喃着，仿佛在向娘汇报近况。
小妹跪在她身边，一脸茫然地看着墓碑。
她心中思念娘亲，只是一直不能理解，娘为什么睡在这里不出来见她。
叶子皓收起柴刀，却没有催大家下山。
他看一眼还在难过失神的大伯，便在叶青凰身边陪她跪着。
“大伯娘，子皓就要参加院试了，你保佑子皓院试考上案首，更要保佑子皓顺利娶回如意娇妻。”
叶子皓郑重祈祷，末了还磕了四个响头，十分虔诚。
若说只是前面的愿望也罢了，后面竟然说娶回如意娇妻？
叶重义首先回过神来，诧异地看向叶子皓。
这孩子想求先人保佑自己平步青云，刚才在祖坟和爷爷坟前怎么只字不提？
到是叶张氏说了许多让先人保佑子皓金榜高中的话。
“你这孩子，平日读书那么用功，一定会顺利达成心愿的。以后做了秀才，自然能娶回喜欢的女子。”
叶重义笑了笑，仿佛替婆娘回应侄子祈愿似的说了起来。
“承大伯吉言，子皓有心仪的女子，并不在意门楣高低，只想顺利娶回她做媳妇儿。”
叶子皓笑了笑，起身朝叶重义供手，说明心意。
若不是叶青凰一直在瞪他，他刚才可能就直接把她的名字说了。
“你爹娘知道吗？”叶重义却担忧地问。
子皓说不在意门楣高低，那就是说，对方是个农门女子。
二房弟媳妇早就放出话了，子皓将来是要高中做官的，要娶的也是高门大户千金。
“还没，不过等我说时，希望大伯能支持我，至少别让我爹反对。”
叶子皓再次向叶重义作揖，恳求。
“好，大伯相信你的眼光，娶妻本来就不应该只看门当户对，更重要的是女子是否孝顺、贤惠。”
他大儿子青枫，接了他的货郎担儿后，自己在镇上找了个家里开杂货铺的姑娘。
本以为他们两情相悦，家里开杂货铺，与他走贩出身的人家也算门当户对。
然而媳妇进门六年，却一直拿着大户千金的架子，在家很少操持家务，嫌农家日子苦，一年到有一半时间是住在娘家。
婆娘死后，他将家里公帐交给了自己的娘，大媳妇就带着孩子回了娘家，除了过年回来两天，几乎不回来。
如今连带他儿子和孙子都不回来，仿佛这里不是他们家了。
他二儿子青柏，跟着二叔学了木匠，为人也玲珑剔透，在县城跟了工头做长期活儿，更是娶了工头家的女儿。
也算是两情相悦、门户相合，然而县城到家里，却仿佛隔了天遥地远的距离。
他更是很少见着儿子，更别说没来过几回的儿媳妇了。
就仿佛他儿子给人当了上门女婿似的。
如今子皓也有了心仪的姑娘，也到了说亲的时候。
他有心相劝让这孩子谨慎些，切莫挑错了人以后爹娘日子苦。
可子皓是村里也是叶氏最年轻的童生，本身就极聪明，又是个孝顺懂事的孩子，至少比青枫和青柏重情义。
这样的孩子，他做为大伯，一个失败的父亲，他能劝导什么？
看着一脸迟疑、欲言又止的大伯，叶子皓并不知他心里在担忧什么，只是得到了大伯的承诺后，便不再说这事。
“走吧，回去了。”
叶子皓扭头吆喝一声，便朝叶青凰伸出手。
“凰儿，起来了。”
叶青凰低着头吧哒、吧哒直掉眼泪，并没有理睬叶子皓。
刚才叶子皓跪在她身旁向娘说的那些话，她是知情人自然明白他的意思。
可是就算瞪他，他也不肯消停，还跟爹打商量。
想让她爹帮着劝他爹答应他娶心仪姑娘？
如果他们的爹知道他要娶的是她，会怎样？
会欣然接受还是会打死他……
第27章 表妹来了
下了山，叶子皓还想送大伯回家却被拒绝了。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
“你赶紧回去读书吧，我自己能走了。”
岔道上，叶重义忍住心酸，含笑看着侄儿。
他自己的儿女不回来，最后他却要靠侄儿和养女来尽孝。
他是很欣慰，却也很难受。
“那我回去了。”
叶子皓不敢强求，喊了青喜过来搀着些，他看了叶青凰一眼，便转身走了。
最近他往大房里跑的次数变多，和凰儿在一起的次数也多。
凰儿说得对，这样会被发现的。
大伯会不会反对且不说，村里人一定会说闲话。
毕竟都清楚，凰儿只是叶家养女，不是亲女，也不是谁的童养媳。
叶青凰看着远去的背影，心下喟叹。
她的人生总是这么坎坷，因为她是不平凡的人吗？
回到家中，叶青凰看时间还早，便将绣架搬到院中开始赶活儿。
“哟，凰丫头真是一刻也不休息呀。”
隔壁的大娘从门前经过，见了便忍不住跑进来看叶青凰的绣艺。
只是才绣几天，绣布上出现的只有花景一角。
可以看出针线繁杂，却不知全图是何模样。
“多谢大娘关心。”叶青凰手中继续不停地拈针过线。
“凰丫头，这么大一幅，也是五两银子吧？”那大娘还聊上瘾了，又问。
“能不能卖五两，得看我绣得能否入了林娘子的眼。”
叶青凰微微蹙眉，心里有些着急。
“大娘，您忙吧，林娘子说了，这个月若是交不上，就错过了。”
“为啥？这绣品难道不是啥时候绣完去卖的？”那大娘顿时好奇地问。
刚好又有一个年轻些的妇人经过，闻言也走了进来，正是那大娘的儿媳妇。
“凰丫头，你这绣的什么花样子呀？只能这个月交吗？”
没想到又来一个，叶青凰的心态差点没崩住。
全村都知道她能绣别人绣不了的大件，一幅就有五两银子赚头。
以前没人跑到院子里来打搅她绣花，可今天这婆媳却不消停了。
“是呀，约定这个月，不然也不会给五两了，别人也是忙不过来才不接呢。”
“我没办法，家里就这情况，实在没空陪大娘和婶子聊天了。”
叶青凰急得眼泪都掉出来了，还不能说话太硬以免得罪人。
“哎，是我们不是，忘了你赶活儿呢，哈哈、哈哈哈……”
“你快忙你的吧，不说了、不说了。”
那婆媳这才听明白叶青凰的意思，顿时尴尬得红了脸，打着哈哈便回家去了。
只是出了篱笆门扭头看一眼绣花的叶青凰，才暗啐了一口。
村里又不缺绣娘，她们婆媳也是能绣的，就没听说绣花不能聊天的。
这能绣大件的就是不一样，架子高着呢。
叶重义在厨房里煎药，听见院子里的动静也是蹙起眉头。
思量着这赚头果然太招人注意，若是老有人跑来闲话，可不耽搁凰儿做事？
“凰儿，阳春三月不冷不热，若是再过个把月，外面也不好绣花了，不如你把绣架放到堂屋去吧。”
叶重义交代坐在厨房门槛上的莲儿看着药炉，他走出来打着商量。
“堂屋比你屋里亮堂多了，夏天也不热，平日爹也在堂屋扎些篾活儿，可以帮你看着绣架。”
“爹，要是以后还有人跑来，我就回自己屋去，出门带锁，比哪里都安全。”
叶青凰抬头微笑，心想着刚才那婆媳不是有心，若有人存了心思，堂屋也挡不住人。
“也好，爹找你二叔，把你屋里窗子改改。”
叶重义见凰儿说出门带锁，心里也有些明白，便不劝她了，反而想到另一个办法。
他年轻时在外走贩，家境在村里并不贫寒。
这老宅是爹和爷爷手中留下来的，在他手中又重修过了。
现在的屋子都是青砖黑瓦，算是亮堂宽敞的了。
不过凰儿的屋子却是西边杂屋改的，是泥坯矮墙茅草房。
原本只是堆些杂物，后来霞儿嫌莲儿太吵闹影响绣花，让凰儿带着莲儿一块儿搬出去。
没办法，他只好收拾了那间杂屋砌了土坑，光线总是不比其他屋里。
“爹，我和二姐换屋吧。”叶青喜从屋里走出来，恳切地说道，“我屋里亮堂。”
“不用了，现在这样就好。”叶青凰连忙拒绝。
若是她因绣花就和小弟换屋，传出去叫外人怎么看呢？
奶奶和大姐回来，恐怕又生事端。
现在她只想多绣些大件多赚些钱，给爹还了债、再存些钱。
她报了恩、了了心事，以后不管是嫁给堂哥，还是离开这里，都能做到心中无愧，也不遗憾。
叶青喜还要再说，被叶青凰抬手制止了。
“我得绣花了，你要有空就把面和上，上回你做的馒头还不错，做两格上蒸，把菜摘了，等我来炒。”
“知道了，二姐。”叶青喜瘪瘪嘴，只得答应下来。
叶重义见状也不再说什么，目光却是看了那杂屋的矮窗一眼，思量着是改窗子，还是推了建新屋子。
建新屋子又得多少砖、多少瓦，这个钱可以等端午前收了麦子再说。
叶青凰以为今天不会再有人打扰自己绣花，没想到中饭前就被打断了。
因为叶子玉带着表姐来了。
这是叶张氏的娘家侄女张佩儿，比叶子玉大了小半岁，还未说亲。
这是叶子玉的表姐，可不是叶青凰的。
“张家表姐来了。”
叶青凰抬头，表情淡淡地看了一眼清明节里把自己打扮得花枝招展的少女。
“叶家堂妹，绣什么呢？”
张佩儿捻着帕子走进来，脸上挂着盈盈笑意，目光却是好奇地张望着叶家大房的情况。
“叶青凰，青霞还没回来吗？”
叶子玉在坟山上就没给叶青凰好脸色，这时候东张西望，更是毫不和善。
她只是带表姐来找叶青霞玩儿的。
叶青霞是她堂姐，月份相近，打小她就直呼其名，不爱叫姐姐。
“没回呢。”叶青凰随口应了一句，继续绣花。
“叶家堂妹，你用这么多绣针呀，厉害呢。”
张佩儿已走到绣架旁，凑过来看了两眼，心里不屑、嘴上却称赞地说道。
第28章 叶子皓发火
“呵呵，看习惯吧。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ”
叶青凰见她靠得这么近，本来想继续绣自己的，又怕被人突然拔针，连忙戒备地收了绣架。
“原来到中午了，我得赶紧做饭去。”
叶青凰搬着绣架快步往屋里走，等她出来时，就将屋门锁了。
出门带锁，真的很有必要。
“哼，能绣五两银子的绣品，真是了不得了呀，这屋子都加锁了，是得防贼啊。”
叶子玉冷眼看着叶青凰的举动，嗤笑一声，冷嘲热讽。
叶青凰看了她一眼，径自往厨房走。
“喂！能绣大绣件了不起呀，如今都目中无人了吗！”
叶子玉见叶青凰竟然无视自己，顿时恼怒地冲了过来。
“别吵啦，叶家堂妹，你也真是，怎么好好的姐妹说话，就变成这样了呢。”
张佩儿站得近一些，上前拦住叶青凰的去路，一脸无奈地看着她埋怨。
“……”叶青凰不可思议地看着张佩儿，事儿精这是有备而来吧。
“子玉，你找凰儿有事吗？”
叶重义忍了忍，还是从厨房走出来，手中还端着一只药罐，表情严肃地看着侄女。
“大、大伯……”叶子玉见惊动了大伯，有些心虚地低头解释，“我们是来找青霞的。”
“霞儿还没回来，等她回来，我让她去找你。”
叶重义现在只想支走侄女，不想她找凰儿麻烦。
“叶家大伯好，佩儿给你请安了。”张佩儿上前行礼。
“我们也没什么事儿，就是过来串串门子，找青霞姐姐聊天的。”
“嗯。”叶重义冷淡地看着张佩儿，他虽抱病，但不耳聋，刚才这张佩儿说的话，可听得一清二楚。
张佩儿见叶家大伯表情冷淡，似乎不喜欢自己，不由讪笑了一下。
“既然青霞姐姐不在，那我们便回去了。”
“回去吧。”叶重义立刻开口。
不再理她们，转身又回了厨房，他的药煎好了还没倒出来呢。
天气变暖，他又治疗了这么久，如今腿脚利索了许多，在家也能做些小事儿了。
希望端午之后，他能多干些活儿，给凰儿减轻些负担。
看见大伯进了厨房，叶青凰又要走，叶子玉眉头一拧，突然上前拉住叶青凰的手。
“怎么，以为有我大伯撑腰，我就不能把你怎么样了吗。”
叶子玉抬手就往叶青凰脸上扇，她就看不惯仗着能赚钱就目中无人的丫头。
如今连娘都夸赞凰丫头懂事、能干。
大伯也把自己往家赶，就为了维护这丫头。
说到底不过是个养女，得瑟什么。
“啊！”
叶青凰没想到叶子玉说着话就动手，只来得及抬手一格，挡住了那一巴掌。
但还是诧异地惊呼了一声。
叶子玉不喜欢她，她也不迁就叶子玉，但大家一向相安无事，今天怎么就火气冲顶了呢。
“叶家堂妹，你这算什么，堂姐跟你说话呢，你还拿架子啊。”
张佩儿见叶子玉那一巴掌没有打到脸，立刻过来伸手去拽叶青凰的手臂。
“关你什么事！”叶青凰恼火地瞪了张佩儿一眼。
“是不关我事，但子玉是我姐妹呀。”
张佩儿轻声一笑，一脸无辜地将叶青凰的手臂紧紧扣住，拽不动就去掐。
“你们干什么！”突然一声怒喝从篱笆门外传来。
张佩儿如花笑颜突然僵了僵，立刻松开手后退了两步。
“表哥，我们在和凰儿妹妹说笑呢。”
张佩儿看着叶子皓挑着一担水匆匆走进院子，立刻露出灿烂的笑容迎上去。
“凰儿哪里得罪你了？你要跑到大房里来打她！”
叶子皓无视了妩媚俏丽的表妹，将水桶一搁就走向叶青凰，瞪着自己的妹妹。
“平时没个姐姐样儿就算了，也不强求你对没血缘的妹妹亲，但你如今越发盛气凌人，还敢出手打人，这事回头我得好好和娘说说。”
“表哥，不是这样的……”张佩儿听了连忙走过来解释。
“子玉只是拉着凰儿说话，没有打人。”
“哥哥你越来越偏心了！”叶子玉被骂，一脸恼怒地瞪着自家兄长。
“你！”叶子皓气得咬牙。
“堂姐到是没打我。”没打到可以不算吧，但是……
“到是这位表姐掐了我好多下。”叶青凰看了张佩儿一眼，突然撩起自己的衣袖。
如今阳春三月到来，衣衫没冬天那么厚实，袖子到是轻松拉起来了。
叶子皓低头看着叶青凰盈盈白藕般的手臂上露出好几道红色掐痕，不由目光一沉。
“哎，一个大姑娘家怎能在男子面前当众露出肌肤，凰儿妹妹你这举止太轻浮了！”
张佩儿立刻嚷了起来。她怕叶子皓发火，先发制人。
“所以，张家表姐专挑我衣衫下看不见的地方掐？不像子玉堂姐那样往人脸上扇吧。”
叶青凰目光清冷地盯着张佩儿。
叶子玉性子差瞧不起人，相比之下却坦荡多了。
这张佩儿不是好东西。
“张佩儿！你这心思可真恶毒啊！”
叶子皓拉了一下叶青凰的衣袖，暗示她把袖子放下来。
而他一脸隐怒走向张佩儿，语气冷厉。
“你是什么样的人品都无妨，反正你又不是叶家人，但你这么坏，还是别往我家来了，免得带坏我妹妹。”
“别装可怜喊冤，子玉一向少往大伯家来，更不会对凰儿动手，怎么今天你一来就全犯上了？”
“想来你没少唆摆！”
叶子皓也知凰儿拉起衣袖给他看伤痕的举动，虽属无奈但若被人诟病，也很难辩驳，因此现在只针对张佩儿发难。
“子玉，带着你表姐回去，以后没事别往大伯家来，有什么不满就让你爹娘来说。”
叶重义刚喝完药，走过来拉起叶青凰的衣袖，眼中怒意掩饰不住。
“子皓，去把你娘叫来！”
凰儿手臂上的掐痕已经现出淤青，可见下手之人的狠，是用了大力的。
叶青凰抿唇不语。
虽然让堂哥和爹心痛担心，但她也知道当时的情势。
若她反抗，也就落得三个姐妹吵架、撕打的局面。
为了给叶子玉留下打堂妹的把柄，尤其要揭穿张佩儿白莲花的恶毒嘴脸，一劳永逸。
她便生生承受了张佩儿的欺凌。
第29章 解决隐患
张佩儿没想到表哥这般坦护叶青凰，被骂得红了眼眶，泫然欲泣。m.www.uu234.net
她更没想到，叶家大伯一点平息事端的意思都没有，竟然要叫她姑母过来？
“对不起，叶家大伯请恕晚辈刚才失态了，晚辈也是看凰儿竟然对子玉无礼，想去拉架来着，只是拉扯不开，手上便失了分寸。”
张佩儿突然卟嗵一声跪倒在叶重义面前，哭泣着辩解原由。
叶重义沉着脸色不为所动，转身让叶青喜给他拿只凳子来，就在院子里坐下。
叶子皓从大伯的决定不难猜测，大伯这是想借题发挥，一次解决隐患。
因此他立刻转身就往家里跑，开口就告状。
说张佩儿嫉妒凰儿绣花能耐，拾掇了不懂事的子玉打凰儿，张佩儿趁机捉着凰儿的手一通狠掐，大伯发火了。
虽然他说的都是事实，但被他读书人这么一梳理，是非就很清楚了。
叶张氏听得变了脸色，尤其是大伯哥点名要她过去大房那边，更是吓得六神无主，求助地看向院子里做木工的自家男人。
虽然分了家各过各的日子，但他们到底是一母同胞，当大哥的还是有威严在的。
“这事不难解决。”
叶重信转身严肃地看着自家婆娘，竟然吓成这样，说明她知道错在自家。
“你拿着扫把过去，把那两个不听话的丫头赶回来，下午就把佩儿送回家去，让她暂时别来咱们家了。”
“这、这……”叶张氏为难了。
“打骂都容易，就是佩儿，今天刚来，怎么能就送回去呢，我怎么跟娘家哥哥交代呀。”
“那就看是你娘家侄女重要，还是你儿子的功名重要了。”
叶重信语气淡淡地，又转过身继续做木工。
“怎么又扯上子皓了？”叶张氏不解，又扭头看了看一旁冷着脸的儿子。
“你儿子忙着备考，你知道吧！”叶重信赫然扭头，有些生气了。
“你那宝贝侄女存着什么心思你不清楚？每次来就缠子皓，往年也罢了，今年可是院试之年！”
一语惊醒梦中人，叶张氏变了脸色。
“我这就去把她送回去！”事关儿子功名，叶张氏立刻去摸扫把。
“娘！”叶子皓却突然开口喊住叶张氏，表情嫌恶却异常坚定。
“我搁句话，张佩儿那种坏心眼的事儿精，我是绝对不会娶的！我也不会纳妾！”
“好、好，不娶！不娶！”叶张氏连忙哄着，却没表态纳妾的事。
她自然是存着些心思的。
将来她的儿子是要金榜题名做大官的，不说三妻四妾，多纳一个妾有何不可？
她想儿子娶大户千金，自然不会让农家出身的侄女占着正室之位，但侧室名份，还是可以留一个的。
她想着，反正那是自家亲侄女，有她这个婆婆在，还能被正室欺负了不成？
叶张氏打着如意算盘，拿着扫把就往大房里赶。
“爹，我看你也过去一趟吧，大伯如今够可怜了，但也轮不到两个丫头欺上门吧，娘虽然得了你指点，但不一定做得对。”
叶子皓见娘对他的决定很敷衍，心中存了些心思，但也知道眼下最要解决的问题是什么。
“也是。”叶重信明白儿子的担忧，便也往大房里赶去。
他知道儿子不喜张佩儿，刚才也是替儿子表了个态，叶家不欢迎张家那丫头。
但儿子刚才提醒了他，今天子玉能被张佩儿拾掇去了大房找凰丫头麻烦，明天呢？后天呢？
总不能天天让他那可怜的大哥喊他去处理吧。
叶子皓想了想，又往大房里走。
他离开时，张佩儿都在大伯面前跪下了，就冲着那会装弱的性子，也不得不防。
等他们父子赶到时，大房里已经被叶张氏搞得鸡飞狗跳了。
“蠢丫头还嘴硬！好好的不在家呆着跑你大伯家来生事！”
今天是清明节，叶张氏也不敢乱说话，只能这么骂着，扫把舞得呼呼生风，追赶着叶子玉，顺便朝躲避的张佩儿招呼两下。
张佩儿没想到姑母跑来二话不说就挥着扫把打她和子玉，根本不听她们辩解。
她自然不会跟盛怒中的姑母讲道理，只忙着躲避，以免吃痛。
但姑母却下手毫不留情，把她和子玉赶得哇哇叫也不肯停手，附近的邻里都跑来看热闹，让她狼狈不堪。
更可恨的是，叶青凰那死丫头，惹下这事却事不关已地跑进厨房里做饭去了。
她到是想冲进厨房里把叶青凰拖出来理论一翻。
然而叶青凰的弟弟却也拿着扫把守在厨房门口，就连最小的那小丫头，也拿着擀面杖朝她瞪着眼睛。
“好了！还嫌不够丢脸哪！”
叶重信赶到，看着院子里追赶打骂的热闹，不由头痛。
果然如子皓说的，这蠢婆娘打骂是打骂了丫头，就是没将丫头往回赶。
这麻烦还是留在了大房里。
他看一眼院子里黑着脸的大哥，心下有些不安。
“大哥，你先消消气，别伤着了身子。”叶重信开口之前先劝慰大哥。
“子皓把事情都说了吧。”
叶重义这才开口，声音还算平静。他也不想气坏了自己的身体，又得多花银子。
“嗯，大哥放心，这事我来处理。”叶重信连忙保证。
叶重义点点头，不再说话。
叶重信转身，指着因他到来而停了扫把的女人。
“蠢妇！我让你拿扫把来，把两个惹事的丫头赶回家，再把那个一来就生事的你娘家侄女送回家去！你到好，跑这儿耍泼起劲儿了，不想走了啊！”
“……”叶张氏一想自家男人确实是这么说的，而她也确实……
但想到刚才的情况，顿时窘迫了。
这时四周传来哄笑声，仿佛都在嘲笑她拎不清重点，丢了叶童生的脸，顿时让她虎下脸也不高兴了。
“你还敢甩脸子！”叶重信见婆娘还敢给他脸色瞧，也火了，声音变得凌厉起来。
叶子玉还从来没见过如此盛怒的爹，吓得不敢跑了，傻愣愣地站在院子角落里，也不敢走过来，怕娘再打她。
“好了，我也是一时气着了啊，忘了你叮嘱的事，就想好生教训这两个丫头，误事了……”
叶张氏见自家男人发火了，心里也是有些哆嗦的，连忙软了性子求和。
第30章 以后怎么见人啊
“还不给大哥赔礼去！”叶重信吆喝了一声，脸色也缓了缓。www.uu234.net
“大哥，我真不是故意的，这两个丫头不懂事，我回去定会好好教导她们，你别生气哈。”
叶张氏连忙走过来朝叶重信行礼，又扭头瞪向叶子玉。
“还不过来给你大伯赔礼！”
叶子玉有些不情愿，但娘扔了扫把，她也不想再继续闹下去了，连忙走了过来，低头行礼。
“大伯，都是子玉做得不好，你别生气了。”
叶子玉有些委屈地开口，小时候，大伯也不像现在这样冷脸对她，都是叶青凰那个死丫头害的！
“你确实做得不好。”叶重义依然冷着脸，盯着叶子玉。
“也是你娘没有教好，才会如此不识大体，没规没矩。”叶重义说完盯了弟媳叶张氏一眼，训斥之意很明显。
“我先前说的话还作数，以后没事你不要往大房里跑，不管是凰儿还是霞儿，都要绣花赚钱，你闲得慌，上别处玩去。”
叶重义再看回满脸通红的侄女，没有忽视她眼中的愤恨目光，不由蹙眉，再搁狠话。
若是子玉和霞儿不对付，他当大人的不会在意，毕竟她们是亲姐妹。
凰儿不同，如果这次他不撑腰，以后受欺负的次数更多。
他再看向站在一旁的自家兄弟，淡声问起。
“子玉十六了吧？可怜霞儿是为她娘守孝误了亲事，不然早该定亲了。”
剩下的话，不需要他明说，他兄弟自然懂得。
“是啊，她们姐妹几个都该说亲了。”叶重信连忙开口。
子玉比霞丫头小两个月，霞丫头是腊八就满了十六，子玉当然也满了。
他到是早有想法给子玉说门亲事，奈何娘儿俩都要等子皓高中之后，有了身份好说门大户人家，这才拖了日子。
叶张氏早被大伯哥一翻话训得满脸通红，心里有气也只能憋着。
此时听出大伯哥的意思，不由吓了一跳。
生怕自家男人听了他大哥的话，就要现在给子玉说亲去，连忙抢在头里开口。
“以前是我疏忽了对子玉的教导，我先把这丫头带回家好好训一顿，再让她老实呆在家里绣花。”
说完不等兄弟反应，她转身就拽着叶子玉的胳膊往外走。
叶子玉心里极是不痛快，今天这一闹可是什么面子里子都丢光了，可娘还在瞪着自己，她只能噘着嘴不高兴地被拖走了。
叶张氏和叶子玉一走，缩在一旁的张佩儿发觉自己被遗忘了，更加脸上无光，但也不好再呆下去，于是灰溜溜地跟在后面走了。
村邻们还在对张佩儿指指点点。
今天可不是花朝节，寒食也过了，本是思亲扫墓的日子，就算不去扫墓，这一天里人们也不会把自己弄得太喜庆的。
一个待嫁姑娘家，在这一天里把自己弄得花枝招展的，其实是很没教养的行为。
说明这家大人没有教她。
听着那些闲话，张佩儿用帕子捂了脸，有些抬不起头来了。
她可是要嫁到叶家村来的，现在就在村里丢下这么大个脸，以后怎么见人啊。
都是叶青凰那个死孤女害的！
张佩儿心中气慨，扭头朝厨房那边看过去，就看见表哥正走向厨房，她的目光一沉，心里有了计算。
厨房门口，叶子皓看着正往灶下添柴的丫头，抿了抿唇，到底没有走进去。
他知道今天这一闹，事情远没有结束。
“凰儿，手还疼吗？我去六爷爷那里弄点药膏来给你搽搽。”
“不用了，我屋里还有药膏，上回脚崴了有买一盒子没用完呢。”
叶青凰见叶子皓过来，就知道外面的冲突已经告一段落。
而他没有进来，是刻意在避嫌，一向不避嫌的人突然这么讲究了，说明事情还有得辩。
想到二房婶娘的性子，她心中也不免担忧起来。
叶子玉和张佩儿回去肯定不会善罢甘休的。
“堂哥你赶紧回去，别让人泼你污水。”叶青凰走近几步，压低了声音提醒叶子皓。
“嗯，你照顾好自己，有伤别瞒着，也耽搁了绣花。”
叶子皓心中了然，嘴上说着，眼中也仿佛有说不完的话，就这样看着让他放心不下的姑娘。
叶青凰见状把眼一瞪，叶子皓这才无奈笑了笑，转身走了，顺便把他爹也拉走了。
叶子皓想到娘可能打的算盘，他也想趁此机会来个彻底了断，不给娘和张佩儿机会。
于是回家路上，他跟爹明确表态，他是绝对不要张佩儿的，他嫌弃得不行，绝对不会因为表亲关系而留在身边的。
回到家，果然经过张佩儿的委屈哭诉、叶子玉的添油加醋，张叶氏气得不行，看见叶子皓回来，立刻就冲着他骂开了。
“你是怎么当哥哥的，竟然帮着个外人也不帮自己的妹妹！”
“佩儿是你表妹，今天才来我们家，你就那么骂她，叫她怎么做人！”
叶张氏气得上前捶打叶子皓。
“我怎么她了，她一个张家表亲，跑去我们叶家大房里欺负人还有理了！”
“凰儿就算不是叶家血脉，她现在为我大伯还债没错吧！这位心思恶毒的表妹把凰儿手臂掐得青一块紫一块的，自己还委屈了？”
“表哥你也说了，叶青凰不是叶家血脉，你一读书男子却当众看她肌肤，怎么你还有理了？”
“呵呵，你还挺会颠倒是非嚼舌根子的，可惜，我看的不是肌肤，而是伤，被你掐出来的伤。”
叶子皓早有防备，此时冷笑着看向张佩儿，目光里全是讽刺。
“你应该感谢我大伯息事宁人，没有开口索要治伤药钱，到底还是给了我们二房几分薄面的。”
“怎么，你不会以为你可随便伤人，不用担责吧？不知你仗谁的势？”
“若是传出去我叶子皓的妹妹和表妹胡作非为，恐怕我这功名不用考了。”
叶子皓本就不是木讷可欺之人，此时反驳张佩儿更是强势无情。
一翻话说得张佩儿张口结舌，而叶张氏却是变了脸色，就连叶子玉也低了头不敢吭声了。
叶子皓的功名，可是她们的富贵希望呀。