1232 大块头有小智慧
萧家的美食，从来都是扬名在外的，早在长安时，就有萧家美食甲长安的美誉。
即使这两年，萧家庄子的锻造铁锅已经卖的满大唐到处都是。
同样，炒菜技术也随着这些轻便铁锅在大唐传扬开来，但是萧家的美食，依旧不减当年风头。
在长安，但有人能到萧家得尝一口饭食，也不管到底合不合他的口味，出去后一定会替其极力鼓吹，将其夸的天上地下绝无仅有。
如此这般，便引得更多人的好奇与垂涎，想要一尝风味。
可问题是，萧寒的交际面太高，来往的都是一方大将，要不就是皇帝，宰相！连世家门阀都极少能见到他，更别逞那些好奇的市井百姓。
由此，萧家的菜肴便渐渐的被神话了，甚至名头早已经盖过了宫中御膳。
毕竟对于光大百姓来说，只有吃不到，看不到的，才是最好的！
至于宫中御膳，长安城中也有几家酒楼高薪聘请以前在宫里的厨子去店里做饭，只要肯花多点钱，也是能吃到御膳水准的菜肴。
萧家的饭食已经严重被神话了，但身在其中的萧寒，却总感觉那些菜式也就平平无奇。
没了味精，没了耗油，再好的菜，也少了些许鲜味。
记得以前上学时学过，味精最早是由海带做的，后来又用粮食豆子等谷物做！
为了自己的口舌之欲，也为了让天下第一美食的牌子不坠，萧寒也跟着试了试，看看能不能弄出味精。
不过，想象总是美好的，现实总是残酷的！
忙活了一大顿，味精没做出来，反倒是粮食和海带浪费了不少。
幸好扬州距离海边算不上远，海带不值钱，要不这买卖就算亏大了！
对味精终于失去了信心，萧寒也明白了味精这种高档货，压根就不是现在的他能制造的出来。
意兴阑珊之下，他连收拾都懒得收拾，一股脑的把东西都扔到了大缸里，准备让愣子扔出去。
而愣子也是一个粗心的，前脚点头哈腰的答应，后脚就给忘一干净！
直到后来有一天，萧寒无意中再经过那间房舍，闻到空气中一股子浓浓的酱味，捏着鼻子进去掀开盖，这才发现那一堆东西竟然发酵出来了酱油！
看着大半缸呈暗红色，味道浓郁的“海鲜酱油”萧寒也不知是该哭还是该笑，这也算是失之桑榆，收之东隅了吧？
扶着柴绍回了府，萧寒看看天色，吩咐胖厨子赶紧上菜，早就饿了！
胖厨子跟随萧寒多年，知道这位爷最经不得饿，赶紧跑回厨房，将自己早就做好的菜肴热了热，又加上两个快手菜，着徒弟给侯爷送去。
餐厅中，柴绍洗净了手脸，去桌前坐下，萧寒却因为屁股有伤，只能站着。
桌子中间，一盘清清白白的小葱拌豆腐已经摆了上去，酱油铺底，香油晕散，葱白叶绿点缀在其中，看着就那么爽口。
这还是第一道菜，很快！酱香野猪肉，红烧鹿肉，烧鹅等荤菜就被胖厨子的徒弟送来。
最后，胖厨子更是亲自端着一盘长江鲥鱼，恭恭敬敬的请两人品尝。
鲥鱼，被称为长江三鲜之首，又因价格昂贵，被形容为游动的黄金，后世有钱人出到上万元一条仍不可得，由此可见其味道之鲜美。
“哎，别等那程匹夫了，说不定他已经被人拉着卖身还债了，那么壮的体格，拉磨也能赚不少钱！”
柴绍平日里就最是好嘴，如今看到这一大桌子好菜，口水都快从嘴角流出来了，哪里还忍得住？是以坐在座位上连连催促萧寒开饭。
萧寒站在一边，也觉得不用等老程，谁知道这家伙啥时候能回来？
再说了，因为天气寒冷，桌上的菜肴很快就不冒热气了，要是再等一会，那就只能吃凉菜了，味道自然也就不如现在。
想到这，萧寒欣然拾起筷子，在桌上轻轻一顿，刚要喊一声开吃！
身后的大门却轰然一声打开，紧接着，程咬金就跟一头野猪般风风火火的闯了进来。
“你，你怎么回来了？”萧寒被吓了一跳，下意识瞪大了眼睛，瞅向程咬金问道。
“我怎么不能回来？”程咬金回瞪了萧寒一眼，复又看到桌上的菜肴，当即大喜，伸手夺过萧寒手中的筷子，连坐都不坐，筷点如雨，只是眨眼间，桌上的菜肴就少了小半！
“呃，那些找你赔钱的人呢？”萧寒看着如饿死鬼投胎一样的程咬金，又往空无一人的外面瞅瞅，讶异的问。
“呼呼，你们两个没义气的还好意思说？！把俺一个扔哪里，俺出来没带钱，身上唯一值钱的玉符又给了你闺女，拿什么赔人家？”
程咬金嘴里塞满了东西，却丝毫不影响他说话，也不知道这人一边吞咽，还能一边发声的本领到底是从哪里学的。
柴绍这时也大感好奇，也顾不上跟他抢菜，而是惊奇的问道：“你没钱赔？那你怎么走的？”
程咬金张嘴吞下一大块鱼肉，得意的看了一眼两人，笑道：“哈哈，说你们俩傻，你们还跑的飞快！说你们俩精，你们也不想想：你俩是跑了，可你家那牛，还有后面跟着的小东和狗子却没跑掉！
俺把他们抵押在哪里，说回来筹钱，那些人自然是同意的！
哦对了，差点忘了告诉你们，那头牛跑的太激烈，肺累坏了，眼看就要挂了！实在不行，卖牛肉也能够赔钱……”
“啊？我的牛！”
“啊？我的牛肉！”
程咬金的话音未落，萧寒和柴绍就已经跳了起来，只是两人虽然嘴里喊的差不多，但意思，可就千差万别了。
“你们先吃，我去把牛赎回来！”
跳起身来的柴绍丢下这句话，人已经匆匆离去，生怕晚去一会，牛再被人抢走。
哎，可怜啊！
今年以来，他就因为家里牛死的太蹊跷而被御史抓了辫子，跑皇帝妹夫那里狠狠告了自己一状！
搞得他也不能随便吃牛肉了，现在好不容易有头死在大庭广众之下的牛，我吃它，可没有那么多乌鸦嘴围着呱噪了吧？
至于萧寒，他倒是没有跟着去，反正牛都死了，他还去干嘛？可怜自己想着效仿魏晋名士，刚弄这么个牛车，才没用两次，牛就死了……
1233 尘埃落
这次算不得成功的晚宴，是今年萧寒与柴绍程咬金的最后一次相聚。
是夜，萧寒大醉而眠！
等他醒来后，吕管家却来告知，两人都已早早离开。
萧寒不好怪两人不告而别。
因为程咬金负有公事，手下又是尽人瞩目的玄甲军，能忙里偷闲，来自己这混上一天已属不易。
至于柴绍，自己更是清楚：他要不是担心那些魑魅魍魉对自己会有不利，这时早也该回转京师，如今等到皇帝派老程前来肃清一切，这才洒脱离去，也符合他的性子。
来到侧院，看着空空荡荡的客舍，萧寒心里难免也是一阵空空落落。
曾经最不以为然的离别之愁，这两年却越发的在心头萦绕。
或许，这也是一种别样的成长吧。
在接下来的时日，扬州似乎就平常了许多。
大军在城外像筛沙子一样一遍一遍的筛过，不仅那些逃跑的贼人完蛋大吉，就连那些窝藏的大族地主，也跟着遭了殃。
这样一来，有些在朝中有些关系的，觉得自己吃了亏，气不过，就请托了人，去皇帝面前参程咬金一个牵连无辜的罪名。
可惜这等奏章，却是连三省都过不去，直接就被房玄龄给压了下来。
作为半个宰相的尚书左仆射，房玄龄对李世民的心思，从来都把握的极为精准！
他很清楚，皇帝这时本就因为萧寒的这次受伤而大动肝火！
要是再看了那些表面上满口仁义道德，内里却是狼狈奸鼠的奏章，天知道还会发生什么事情，万一闹大起来，对于接下来的秘密西征之事，总是有些影响的。
“哎，虽说这时候整肃地方，不见得是件恰当之事！但这扬州之地，做的也确实太过了！”
随手把一份状告程咬金侵吞其在扬州祖地家产的折子扔进废物筐，房玄龄对着前来溜达的尚书右仆射杜如晦苦笑说道。
杜如晦闻言站住脚，抚着郃下几缕短须，圆圆胖胖的脸上似乎永远都是那副和蔼的笑容，不过从他口中说出的话，却没让人感觉到半分的温暖：
“房兄所言甚是！我本也是想着先敌外患，再图内治！可恨那些人竟然胆大妄为到这种地步！勾结倭人，杀害官兵，攻城破寨，害得一地百姓流连失所，更别说还企图掳掠我朝公候！这是天大的罪事！
如今，程公辖大军入境，清查算计，正好用铁血手段让这些人收敛收敛！在接下来我们对外用兵的时候，他们估计再不敢生出事端！”
“呵呵，杜公所想，正合我意！”
房玄龄闻言抚掌大笑，等笑过之后，又从公案一旁的抽屉内，取出一张信件递给杜如晦，询问道：“这是萧侯发来关于此次扬州事端的详细解说，我看过后，觉得这扬州长吏崔敬之与县令杨文章办事得体，处置果断，倒可以用一下，不知杜公如何？”
杜如晦伸手接过信，却也不翻开来看，因为他手里也有这么一封信！再听房玄龄这样说，不紧欣然一笑道：“扬州适逢乱象初平，接下来还有诸多问题，需要一得力刺史操持这些事务！
既然萧侯推介，房兄也甚为认可，不如就由你我一起，举荐他们为扬州刺史及长吏，也好应对扬州剩下的诸多事宜？”
“善！”房玄龄闻言微笑点头，然后又想起什么一般，眉头一皱道：“不过这原扬州刺史？”
杜如晦脸上表情不变，语气却渐渐冷了下来，他冷哼了一声道：“身为一州刺史，本就有节制地方军务的职责，他在位那么久，兵响粮响从无短缺，军卒军力却羸弱到被一群流寇轻易击垮。
就连他自己都险些做了俘虏，丢尽了国朝的脸面！还待在扬州作甚！依我之见，让他去交州任刺史，多历练几年再说吧！”
“也好，那就如此决定好了！”房玄龄等杜如晦说完，抚须点头。
自此，一任刺史大吏，就在这房谋杜断中定下了日后的悲催史。
这些，都是九重宫阙之上发生的事情，自是不得他人所共知。
等原扬州刺史刚被解了围，兴冲冲的骑上马，赶回扬州，还不等上得公堂，就迎来赶去交州赴任的行文，不觉也是傻了。。
交州，大唐极南之地！至今也未曾开发完成，到处都是山林湖泊，蛟龙瘴气四处横行，还有不服教化的土著居民，这哪里是去赴任，分明就是流放发配嘛！
不过，这是朝廷中枢下的命令，他哪敢违背？
恼怒了半天，也不知把发布命令的吏部郎骂了多少遍，到了最后，却还是乖乖收拾行李，借南去的商船赴任去了。
有道是几家欢喜，几家愁！
在原扬州刺史黯然南去的时候，崔敬之与杨文章家中却张灯结彩，老仆妇人等人欢天喜地的洒扫庭院，准备庆贺自家老爷高升之喜。
从京城下来的任命圣旨已经送到了家中。
崔敬之官升一级，从长吏，正式扶正为刺史，从此也算挤入了一方大员的行列！
至于杨文章，此前就连家中老妻都以为他这一辈子也就是个小小的县令了。
可谁知临到老了，反而否极泰来，竟然连升数级，成为了一地长史，喜得老妻一听说这个消息，就跑去了祠堂，对着列祖列宗的排位连连跪拜，感谢祖宗的保佑。
可是，出现这等幸事，真是那些埋到地里不知多久的祖宗发力？不见得吧？
起码，作为当事人的崔敬之和杨文章，此时心里就跟明镜似的！
伴随着圣旨前来，他们也向那宣旨的天使询问清楚了此事过往，等得知自己的升迁，是因为朝中左右宰相的合力举荐所致，他们心中就已经明白了五六分。
后来，又经过本地驿呈的口，得知确有两封发去房玄龄和杜如晦的信件，傻子也清楚发生了什么！
也是，他们两人久在地方，与那两位宰相素未谋面，就连拜会都不曾有过，人家凭什么要单着干系举荐他们？还不是因为城中居住的那座大佛？
是以，两人在欢喜之余，对萧寒亦是打心底里感激。
1234 冬雪
扬州也会下雪，这倒是有些出乎萧寒的认知。
因为在他原本的印象中，凡是被叫做南方的地块，都应该是温泉如春，别说下雪了，就连冰，也不该结。
尤其是在上一辈子，他在看到某个南方室友第一次看到大雪时，嚎叫着冲出门外，跟一只撒了欢的哈士奇般在雪中打滚的场景，就更让这个认知牢牢镶嵌在他的脑海里。
所以，当今日薛盼推醒他，告知外面下雪时，萧寒先是怔了好一会，这才反应过来，爬起身，匆匆穿好衣服，连洗漱都没洗漱就跑到了外面。
外面的天空果然在飘着雪花，而且还不小！
不过可能因为是刚下不久缘故，还未曾把大地铺满。
在卧房外的花园里，一颗掉光了叶子的柿子树倒是落满了雪，原本光秃秃的树杈现在也变得白白胖胖的，唯有一颗有些干扁的柿子依旧红的艳丽，在这一片素白中格外显眼。
萧寒向来就喜欢下雪，这个爱好从小就已经养成。
在三原县的时候，每当冬天下过雪，他都能欢喜的在雪地里踩来踩去，哪怕雪水浸湿了靴子也乐此不疲。
原以为到了扬州，就没有这个机会了，现在看天空的飘雪，似乎依旧可以踏雪而行。
“外面冷，出来记得多穿点衣服，伤刚好，再给冻病了！”
萧寒还站在屋檐下欣赏雪景，薛盼已经从后面急急跟着出来，手里拿着一件海龙皮缝制的大氅，这就要给他披上。
萧寒并不冷，不过他也不会拒绝薛盼的一番美意，任凭薛盼帮他披好，系上带子，然后就顺势一把，将其揽入怀里。
“哎呀……”薛盼一声惊呼，不过随即就掩住了小嘴。
房间旁边住的就是小艾她们，要是惊醒了她们，出来看到自己这幅模样，岂不羞死人了？
“快放开，让人看到！”薛盼红着脸挣扎几下。
“不放，大雪的天气，谁会起这么早？”萧寒坏笑一声，一双有些凉的大手顺着薛盼的衣襟就伸了进去。
“呀……”薛盼感受到那冰凉中带着点火热的大手攀上了自己胸前的山峰，当即就是浑身一震，也说不出是难受，还是别的什么感觉！
话说，自从怀了宝宝之后，那些羞人的事情她与萧寒就再没做过。
等好不容易孩子降生，熬过了满月，又碰到了贼人攻城这档子事，再等摆平了贼人，萧寒又不幸受伤。
如此长时间的禁欲，对两个年轻的男女来说绝对是一种煎熬，所以这只是乍一接触，两人就有些触电般的感觉。
幸好，萧寒也知道这是在外面，不好做的太过分，所以只是把大手停在哪里，感受着那一团温润，并不再继续往下。
而察觉到怀里的大手没有乱动，薛盼那红到几乎可以滴出血的脸蛋，也渐渐恢复了一点正常。
她也不再挣扎了，而是安心的把身子依偎在萧寒怀里，享受着这番甜蜜的亲昵。
外面，大雪纷飞，廊下，一双男女紧紧拥着赏雪，此情此景，真的美的如同一幅画卷！
薛盼很喜欢这样的日子。
在这段时日内，萧寒哪里也不去，天天都在家里陪着她跟女儿。
醒来看到的，就是他的模样，入睡也是拥着他。
薛盼觉得这样的日子就算过一辈，她也不嫌烦闷。
怀里的大手又动了动，似乎想要去攀登另外一座山峰，薛盼微闭的眼皮动了动，长长的眼睫毛忽闪忽闪的，却难得的没有拒绝。
看着怀中人一副予取予夺的可爱模样，萧寒一阵气血上头，正想进行下一步动作的时候，一声啼哭，就跟一盆冷水一样，结结实实的泼在了他的头上。
“哇哇哇……”
蓝天公主的啼哭声越来越响亮，即使隔着一道内门，也清晰的传到了外面。
“坏了，安安醒了！”
听到了哭声，刚刚还面红耳赤，却并不拒绝的薛盼跟触电一样，一把推开了丈夫，急急忙忙的就回转屋内，只留下一只手还保持圆握姿势的萧寒站在原地，徒呼哀哉。
“得，歇了吧！”看了一眼把长袍下摆都顶高的小兄弟，萧寒长叹一声，转身对着屋内问道：“小家伙怎么了？”
“没事，大概是醒来没看见人吧！好了好了宝宝，妈妈在这里，别哭了奥～”薛盼的声音从屋中传来，很快，刚刚还哇哇的哭声也消失了。
萧寒松了口气，看看屋里，又看看外面的雪，突然又说道：“要不，你抱她一起出来看看雪吧，这还是她这生下来第一次看到下雪，她一定会喜欢的。”
“哎呀，天这么冷！让她出去干嘛？”薛盼有些不太乐意。
萧寒却笑道：“不妨事！孩子嘛，不要成天闷在屋里，师傅不是也说了：小孩子就该多接触接触外界，才能健康长大。”
“客气……”
“没有可是，放心，孩子冻不到的！”
“这……好吧，那我多给她包点衣服。”
薛盼到最后，也没怮过萧寒。
在屋里把小安安左三层，右三层的包的严严实实，然后脑袋上还给扣了一顶小翻毛的帽子，这才小心翼翼的抱出门来。
小家伙估计被包这么多层有些不舒服，在薛盼怀里使劲的折腾，一张可爱的小嘴也扁扁的，像是马上就会哭出声来一般。
可是，当她出来，在看到外面仿佛鹅毛一般，从天上洋洋洒洒落下的雪花后。
小家伙立刻就瞪大了眼睛，也顾不上踢腾了，伸出刚刚从襁褓中挣出来的小手，就要去抓那些雪花。
“哎呀，快把手放回去。”薛盼见状，又是一阵手忙脚乱的想要把安安的手给放回去，不过萧寒倒是有些不以为然。
记得以前在看国外的节目，这么大的小孩连帽子都不带，就可以在冰天雪地中抱着前行，这光露出一条胳膊，还是穿了衣服的，怕啥。
于是，萧寒伸手制止了薛盼，又从她怀里接过孩子，用自己衣袖接了几点雪花，放到了小家伙面前，看她惊奇的伸手去抓。
1235 谋划突厥
“咯咯……”
“哈哈……”
“哎呀，小心！喂？你怎么抱着孩子跑外面了，还下着雪呢！”
花园中，孩子清脆的笑声与萧寒的大笑，以及薛盼的娇嗔柔和在了一起，最后融变成一团叫做“幸福”的声音。
晶莹的雪花，依旧在空中飘飘荡荡，。
直到迟来的晨钟响起，也不见有丝毫减少的迹象。
蓝田公主安安毕竟还是一个不满周岁的孩子，跟着父母玩了一个早晨，累了，也饿了，小嘴又开始扁了起来。
薛盼见状，从萧寒怀里抱过孩子，袅袅婷婷的返回屋里，准备喂奶。
萧寒也想跟着进去，结果吃了一个闭门羹，薛盼还在门快关上的时候，送了他一对大大的卫生眼。
上次，那谁偷吃女儿的口粮来者？害得女儿都没吃饱？！
门重重的关上了，萧寒只得摸了摸鼻子，尴尬的回到廊下。
“侯爷，侯爷！”
看到萧寒好像没有事情做了，在花园外不知等候多久的狗子终于抓住了机会，“嗖”的一下闪了过来，然后神秘兮兮的从怀中掏出一封信递了过去。
“好像是长安来的信！”
狗子一边贼眉鼠眼的看向左右，一边使手盖住口鼻，低低的说道，那副模样，像极了偷**的二鬼子……
“这院子里又没外人，至于这么紧张么？”萧寒好笑的瞪了狗子一眼，伸手接过信，先正反验看了一遍。
桑皮纸做的的信封上干干净净，除了一点火漆，再没其他任何标识，甚至连最该有的名字也没有署。
可萧寒一看这封信，却像是知道这是谁寄来的一般，嘴角微微一笑，轻车熟路的用指甲挑开火漆，再一抖信封，一页白纸就飘散落在了他的手上。
“敬启者……
今颉利可汗信任汉人赵德言，变更突厥国俗，政令烦苛，引突厥各部不满。
而颉利不以为祸，反而挥霍用度无限，对各部加重赋敛，部族大多叛去。
更因突厥最近连年征战，财困民贫，今次又遇百年难得一遇的大雪，牲畜很多被冻死，连年饥谨，部众冻馁，突厥势力渐弱，已不达全胜时之一半……”
这封信不长，用字排句很是简练，却又不至于跟文言文一样让人多生歧义，寥寥几段话，就将草原上发生的事情全部描写了出来。
让人读过信后，对草原上的事情立刻就有了一个系统的印象，仿佛看的不是一封信，而是一张图，一条影像似的。
毫无疑问，能把情报做到这种地步的，满大唐几，唯有公平茶馆里的那个男人。
看完信上最后一个月，果然在末尾处隐藏着一个小小的印记。
萧寒眯着眼看了它一阵，又慢慢合上书信，再抬头看看天上的飞雪，突然感觉有些欣慰。
既然，今年扬州的雪都下的这么大，那草原上的雪，就该更加猛烈了吧！
这不是萧寒冷血无情，既然站在了不同的立场，那对立，就已经无法避免，对敌人的仁慈，就是对自己最大的残忍！
所以萧寒在这时，绝对不会犯那妇人之仁的毛病！他的心软，只对本族善良的百姓，对他人？
抱歉，他的心胸太小，容不下那么多东西，实在不成，那就等吞并了你们，大家变成一家人，到那时再谈心软和怜悯。
大草原上，气候恶劣！
冬日里的一场大雪，就可能覆灭一个小的部落。
所以他们那里管下雪不叫下雪，而是叫做白灾，意思雪像是灾难一样，无法以人力抗衡。
住在草原上的突厥人，没有汉人这种结实且温暖的房屋，也没有最近风靡天下的带烟囱的碳炉。
薄薄的一顶毡帐下，牛粪燃烧的火苗能散发多少热量？在这个极寒的冬天，又有多少人熬不过”白灾”？
天灾，这只是突厥人的催命符之一，其实早在寒冬刚到之际，钦天监的人就已经料定这个冬天将会格外寒冷。
而得到这个消息的李世民，很快就敏锐的发现了这里面所隐藏的机会。
于是两支**就在没有太多人知道的情况下，悄然离开长安，向着西北地快速进发而去。
这两支军队的领头人，一是大将卫孝节，二则是降唐不久的薛万彻。
两人中，卫孝节还好说，毕竟是跟着李世民一起打天下的人，不管是品行，能力，亦或者忠诚，都信得过！
但是薛万彻，却是大大的不同！
首先，他不是李世民的旧有班底，而是新进的降将！
记得当初李建成没死的时候，他就曾在玄武门事变中，率军拼死抵抗过李世民。
即使后来李建成被杀，头颅就摔在他的面前。
薛万彻也不是立刻归附，而是立刻遁入秦岭达一年多。
直到后来遇到萧寒，被他说动了才赶回到长安投降，如此之人？如何能用？怎能大用？
所以，当人选宣布，几乎所有参与进来的大臣都跳起来反对，唯有李世民力排众议，钦点了他这个主将，这才把反对的声音压了下去！
都说士为知己者死！
薛万彻一言不发的受了命令，然后率军赶去了朔方！
在赶到的当天，趁着晚上风雪大作，突厥人麻痹大意，连值班守城的人都没有，悍然发动攻势，奇袭朔方，城破后，一战就斩杀城中突厥近万人！
而他在闪电般收复朔方后，不顾部下先稳固城防的劝言，又仅留下百人左右的队伍看守朔方。
其他人立刻马不停蹄的赶去襄助卫孝节将恒安(今山西大同）收回。
至此，恒安与朔方两座大城，就如同两柄插入突厥心脏的尖刀，稳稳的屹立在了西北地。
这个消息乍一传回了长安，当初反对薛万彻挂帅的人立刻就哑了火！
千里奔波赶路，队伍不经休整就敢悍然攻城！
而攻城结束后，又不顾一切，前去助援他人。
像是这种作战方法，估计也就薛万彻这种不要命类型的大将才能干得出来！其他人，包括程咬金听了，也是连连摇头，自愧不如！
1236 天助
不过这些事情，此时萧寒还没有得知。
等消息传来时，扬州这里已经是临近年关了。
忙活着过年的萧寒本来以为，这就该是今年最好的消息了。
可他却没想到，在年关的前几天，两封一前一后到来的书信，又给他带来了一个惊天消息！
**厥内部竟然出现了分裂！
这个消息，对大唐来说，绝对称得上是天大的好消息！
据线索得知，反对颉利可汗的薛延陀、回纥、拔也古、同罗诸部落，因为对其变革国俗和推行的政令不满，秘密商议后，决定另立薛延陀为可汗！
而那些奚、霫、契丹等小部族一看：好家伙，这突厥大哥靠不住了！
于是，本就墙头草一样的几个部族索性一咬牙，一跺脚，直接率领投降唐朝，安安稳稳的去城里躲灾了。
好大喜功的颉利可汗一看，他如何能忍的了这种背叛？更别说，那些薛延陀诸部背着他另立大可汗，这是什么意思？这是想把他扫地出门啊！
于是，颉利可汗大怒之下，也不顾外面白灾严重，人马皆乏，毅然派出他的弟弟，突利可汗去征讨薛延陀、回纥诸部，誓要给这些不听话的小弟一点颜色看看，让他们知道知道他突厥大可汗的厚重！
不过，领导一张嘴，小兵跑断腿！
大雪天行军，还是行数百上千里去攻城略地，这本就是兵家大忌，更别说，人家也不是任人揉搓的软柿子，这些部族如今早就团结在了一起，变成了一个长刺的榴莲。
果不其然！
等到突利可汗带着人马，长途跋涉跑到人家部落，人家早就得到了消息，休整齐全的等着他了。
天时，地利，人和，兵者致胜三道，突利可汗一样不占！
这样的战争，其结果自然不用多说。
大败之后，突利可汗丢盔弃甲，狼狈无比的逃回了颉利可汗那里。
结果，等他冲进王帐，还来不及跟哥哥诉苦：说那些人怎么打他，怎么踢他，怎么削他！
他身为大可汗的哥哥先暴跳如雷，一脚就将他踹出老远，还连声怒骂他废物！
事情，往往就是这样的戏剧。
这要是换做一般人，被大可汗骂了就骂了，打了也就打了，毕竟人家身份摆在那里，惹不起啊！
可这突利可汗，还就真不是一般人！
这家伙本就心高气傲，再加心地狭隘，尤为记仇。
等他鼻青脸肿的回到自己帐中，忍一时越想越气，退一步越想越亏！
再加上自己身边，还有一个早就被大唐方面安插过来的汉人谋士。
经这人略一挑拨，他也头脑一热，率部反了他的哥哥，投降了据说会给糖吃的大唐！
至此，突厥的实力，已经不足全胜时的一半！
上天欲要人灭亡，必要人疯狂！
颉利在这个冬天骤逢一连串的发的大变，他自己却没半点后悔补救。
突利的失败，也被他归结为无能和天气。
既然这样，他也就安心待在可汗王帐中，每日歌舞升平，等开春后，水草将牛羊马匹喂养肥壮，再腾出手来，一一收拾这些不听话的小弟。
当然，虽然他不准备现在动手，但是敲打一下收留叛徒的大唐，那还是必须要走的过程。
所以，在今年的元日大典上，趾高气昂，指着那些降部鼻子大骂的使者，就是他授意派出来的。
“头钱价奴兵！土獠！蝇蚋！叛徒！”
看着手指几乎点在自己鼻尖上的突厥使臣，特意从西北赶来，准备在新东家面前露露脸的突利可汗眼珠子都红了！
“你……”突利颤抖着手，习惯性的向腰间摸去，却只摸了一个空。
他这时才想起：今日在进宫前，已经将随身的弯刀解下，如今已经身无寸铁！
四周有些安静，只能听到那个突厥使臣在用汉话，突厥话混合着大骂，其状嚣张无比！
不过，竟然诧异的是：在这个对唐人来说，有着特殊意义的日子里，满殿堂的群臣，竟然没有一个出来制止，
就连平日里最好管闲事的御史，最重礼仪的礼官，这时也站在一边看的津津有味，仿佛这是一出极为有趣的好戏般。
“使者稍安勿躁，古语有云：人各有志，不可强求！既然突利可汗愿意依附我大唐……”李世民坐在龙椅上冷眼看了半响，这才缓缓开口调解。
不过，那使者不知是自大惯了，还是骂上了瘾，听到大唐皇帝说话，他不光不住嘴，还愤然而起，开始历数起大唐的不是！
“你们大唐也不是什么好马驹！趁着我部不防，竟然派兵占了朔方和恒安………”
这下子，刚刚还在看热闹的群臣也站不住了。
看突利挨骂，那是喜闻乐见，但是打到自己身上，那还了得？
所以，立刻就有耍嘴皮子的言官跳出来与之辩论，还有些武将也跟着撸袖子挽腿，虎视眈眈，一副准备斗殴的模样。
于是，好好的一场元日大典，被这个突厥使臣弄得乌烟瘴气。
到了最后，皇帝气的拂袖而去，连一向作为保留节目的御宴，也随之取消！
一个个的，爱上哪吃，上哪吃去吧！
皇帝气走了，皇宫又不管饭，些个大臣愣了半天，这才反应过来。
得，咱也走吧，回家过年！
随着大臣的离开，原本拥挤的大殿，很快就变得冷清起来。
期间，那个大闹元日大典使者一直抱着胳膊站在殿中间，看着周围一个个匆匆离去的大唐君臣，看着他们瞧自己又恨又怕的模样，嘴角不禁浮出一丝讥讽。
果然！这唐朝，早就被他们打怕了！
就算现在自己实力有所减弱，他们也不敢有什么想法，既然这样，等开春后，自不用顾及他们，该怎么收拾那些小弟，就怎么收拾！
想到这一点，突厥使者忍不住哈哈大笑起来，猖狂的笑声回荡在空旷的宫殿中，显得格外刺耳！
不过，他却不知：在他眼中，好欺负的如同一条四脚蛇的大唐，实际上早就暗地里进化成一只巨蛟。
两只不含任何感情的眼睛，正在冷冷的看着他们，准备随时张开布满獠牙的大嘴，将他们一口吞下，作为自己化龙的最后一点营养。
1237 元日
“山有扶苏，隰有荷华。不见子都，乃见狂且。”
大怒而去的李世民乍转入后殿，那一张铁青的脸便立刻松弛了下来，从怒发冲冠，改换成一副得意洋洋的模样，甚至还哼唱起了诗句。
“二郎，什么事这么高兴？”长孙抱着一个襁褓，从后殿屏风中盈盈走出，看到李世民这幅样子，不禁微笑着问道。
“哦？观音婢来了？来，让我看看雉奴！”
李世民待见是长孙，哈哈一笑，紧走几步，伸手逗弄了几下襁褓中的李治，却偏偏不说自己为何而高兴。
长孙是一个极为聪慧，又十分懂得分寸的女人！
所以她虽心中好奇，见丈夫不说，也忍住不问，而是改变话题说道：“对了，今日元日大典，二郎不在前面主持，怎么有空回到后面了？”
李世民这时正伸着指头，引着襁褓中的孩子眼睛转来转去，听长孙这么说，不禁耸耸肩道：“大典现在都散去了，我还在前面做什么？”
“嗯？怎么这么快就散了？陛下不赐宴百官了？”长孙闻声惊讶的道。
李世民呵呵一笑，不过在这笑容中，却仿佛带着一丝冷冽：
“呵呵，我觉得今年的大典少了些人，没他们在，也就没甚意思！不如今年就此散去，等到来年，人多点，再办一场热闹的！”
李世民这话的意思，其实是在说：今年周围小国使者来的太少！
像是高丽，百济等稍有一点实力的使者都没来派人来。
而且，就算是像吐蕃，高昌等国派来的使者，也都跟突厥人一样，居心否侧，准备看自己的热闹。
既然这样，他还不如拿这次大典来做一场大戏，演给那些人看看，满足一下他们猖狂的心！
至于以后，总会有连本带利还回来的一天！到那时，他元日大典看着异族人在面前阿谀奉承，翩翩起舞，岂不更好？
李世民不是一个大度的人，从来都不是！
那些对他人的包容，理解，就像是一个演员在卖力的表演。
或者更准确的说，他就是一个隐匿在暗处，懂隐忍，会衡量的猎人！
在一个强大的猎物前，他可以默不作声，也可以后退几步，冷眼看着猎物在他面前撒欢蹦跶几下。
直到时机成熟，才会松开手中攥紧的弓弦，将那个猎物一击毙命，最后拖着猎物回去慢慢享用。
而现在，突厥，就是他的猎物，他要让突厥臣服，让四夷震惊，让整个天下，都在大唐的威名下瑟瑟发抖！
不过这些东西，只是李世民如今的设想！在没有完成之前，他不愿意说与他人知道。
长孙很了解她的丈夫，如果让她看到今日元日大典的情形，她或许能猜到一些。
但是因为雉奴的拖累，她并没有参加大典，也并不清楚大典上发生的事情，只听到丈夫说起今年缺人，她也便理所应当的想差了。
轻轻摇晃一下怀里的婴儿，长孙轻轻皱眉说道：“二郎可还是在想萧寒？他现在不是没什么事了么？程知节前些日子回来，也说在扬州看到他活蹦乱跳的！想来用不了多久，他就会回转长安。”
“萧寒？”李世民抬头看了长孙一眼，知道她想差了，不过他也不纠正，而是顺着说道：“呵呵，他啊，我不担心他，这家伙一天到晚就喜欢到处跑，最不喜欢待在长安！
记得我年前曾给他写信，让他回长安过年，顺便把蓝田公主带回来给我们看看，结果这家伙却以屁股中箭，没法骑马坐车的理由赖在扬州不走。
也罢，他既然喜欢那里，就让他再多逗留一阵，正好把长安筹措粮食的事情，一起交给他了！”
“筹措粮食？”长孙听到这四个字，心中登时就是一惊，失声道：“长安并不缺粮，为什么要从扬州筹措粮食？难道，天下刚刚太平了几年，又要开始打仗了？”
“是啊，太平的久了，也该到时间清算了！”李世民轻轻的点头，声音低沉。
过完这个年，就到了当初萧寒与他定下的复仇时间了！
三年之约！
当初渭水河畔，白马之盟，是他李世民一辈子都无法忘记的屈辱！
突厥贼子，杀我百姓，占我土地，抢我财宝！还要我恭敬的出城与之签订盟约，并送上大量财物，才肯退兵！
这个屈辱，只有用突厥人的鲜血和人头才能洗脱，除此之外，别无他法！
想到这里，李世民的身子慢慢绷直，仿佛一柄出鞘的绝世神兵，剑锋所指，正是突厥人所在的西北方！
“颉利，我准备好了！这次，连天都在帮我！你焉能不败？！”
“哇哇哇……”
或许感受到了父亲身上散发出来的浓浓杀机，襁褓中的李治突然毫无征兆的哭了起来，长孙一惊，忙低头哄起了这个小儿子。
————
扬州，萧府。
萧家的大公主殿下此时也在哇哇大哭，不过与李治不同，她是因为今天的早餐又没有吃饱，气愤饥饿之下，才哭起来的……
“哦哦，宝宝不哭，一会给你**蛋羹吃，哦～”
薛盼白了身边的萧寒一眼，抱紧了孩子，吩咐房间外的小艾，赶紧让厨下给宝宝准备一碗鸡蛋羹，免得把小家伙饿坏。
“咳咳，孩子都快要长牙了，不能光喝奶，是该吃点其他的补充补充营养……”
萧寒挠了挠头，悻悻然的辩解，不过这声音是越说越小，到了最后，更是在薛盼连羞带怒的眼神下，披上衣服，落荒而逃。
今天是大年初一，也就是元日。
以前，他在长安住的时候，天不亮，就得跟狗撵的一样，跑去皇宫参加那劳什子元日大典！
今年，他自己在扬州，终于可以清闲清闲！
要不是女儿大人起早，非要睡他个天昏地暗，借以弥补弥补前两年早起的亏损。
“哎，大梦谁先醒，平生我自知！”
“噼里啪啦……”
走出后院，萧寒刚刚伸了一个懒腰，一阵噼里啪啦的爆竹声就差点吓得他闪了腰。
“谁！哪个王八蛋做的鞭炮！想吓死老子！”
扶着老腰，萧寒怒气冲冲的朝发出声音的侧院冲去。
1238 爆竹声中一岁除
“呀！侯爷来了！快闪！”
萧寒刚刚走到侧院门口，就听里面一个低低的惊呼传出！
紧接着，院子里就是各种叮叮当当，鸡飞狗跳的动静响起，仿佛在里面关有一群受惊的猴子，这时听到了驯兽人来了，正翻滚跳跃，四处找地方隐藏。
“小东！我听到是你了！”
萧寒听着声音，冷笑一声，紧走几步，抬起腿，重重的一脚踹向侧院大门。
“砰！”
面前，那扇并不算坚实的大门应声大开！
但是，还不等萧寒继续往里走，就当先看到一个火盆正摆放在门后不远处，在火盆里面，窜动的火苗还在不断舔舐着一截已经烧黑了的竹竿……
“坏了！侯爷！快……”
萧寒还站在门口，瞅着那个火盆直愣愣出神，狗子却已经不知从那个犄角旮旯跳了出来，焦急的对着他大吼。
可惜，他喊的还是完了，还不等他声音落下！
就看到那火盆里燃烧的火苗陡然一闪！
紧接着，一道震耳欲聋的爆炸声便从院中响了起来！
“轰……”
大蓬的青白色烟雾升腾而起，被炸飞的碳火如流星般在院中四处飞溅。
至于那个铜盆，这时也被炸飞的老高，老高！跟一只飞翔的鸟儿一样，在天空上飘飘荡荡。
最后，才随着风落到了屋顶上，一路叮叮当当的再顺着屋檐滑下来，不偏不倚，正扣在屋檐底下，胖子的脑袋上。
“坏了！硝石放的多了！”
也不知胖子这颗脑袋是怎么长得，是不是当初上帝忘了给他放脑仁。
都这个时候了，竟然不想想萧寒会不会有事，也不想想头上的铜盆会不会把脑袋烫成疥癞头，反而站在那里，懊恼自己这个爆竹做的不符合标准……
“咳咳……”
人，都傻了，甚至都忘了上前查看情况，直到良久，烟雾散去，一个衣衫不整，面目有些扭曲的身影这才在众人面前显现了出来……
萧寒依旧站在门口，一只手扶门框，熏黑的脸上欲哭无泪！
早晨，他才刚换上的一身过年新衣服，此时已经彻底变成了乞丐的洞洞装，上面布满了被碳火烧出来的小洞。
还有头上，那好不容易才梳理好的发髻，这时也被气浪冲的跟金毛狮王谢逊一样，根根树立！
唯一值得庆幸的，就是他关键时候使手捂住了脸，英俊的面容这才得以保存……
“谁，谁干的！”
接连咳嗽几声，萧寒这才喘匀了气，咬牙切齿的瞪向院中！
他的目光所致，狗子，小东几人齐齐打了一个寒颤，然后又齐整的看向屋檐下，脑袋上还扣着一个铜盆的胖子身上。
可怜胖子直到此时才反应过来，转身想要跑，可这个时候，他又能跑到哪里去？
所以胖子只能抓下铜盆，哭丧着脸道：“侯爷……我，我真的不是故意的！我不知道你会进来，那个！今天是元朔，不好动手……”
萧寒本来真想冲上来，给他一套虎虎生风王八拳，让他知道知道侯爷的厉害，可听他说起元日，这才想起今天日子特殊，不好动手，所以只能怒急而笑道：“好，今天初一，我不动手！”
“那个，动脚也不成！！！”胖子闻声一喜，后来觉得不对，不动手，动脚也行啊！所以又急急的在后面追加上了一句。
“哼，哼哼……”萧寒瞪着他，黑一道白一道的鼻翼抖动几下，最后却还是愤然转身，准备回房间重新洗漱换衣。
而看着萧寒一声不响的走远，后面的胖子等人终于松了一口气，随即互相埋怨声大起。
说起来，他们本来在年三十晚上已经放过爆竹了。
但可能是玩多了火器，习惯了那种惊天动地般的声响，总觉得几截竹子烧起来没什么动静，不过瘾！
这不，在昨晚睡觉的时候，几个同在一个房间的年轻人就趁黑吹牛，说起了这件事。
当时，也忘了是哪位天才突然说起：声音不大？那为什么不给竹竿里面塞点硝石硫磺，这样一来，声音不就大了？
这个有些离谱的提议，或许换个老成持重的人，也就当笑话听听就算了，断然不会去尝试。
但是新火卫里的都是什么人？
那是一群十七八，十**的小青年，正是一辈子最无法无天的时候，想到好玩的，那还管的了其他？
于是，他们这些人今天一早，就已经兴匆匆的爬起来，到处找全了材料，就在这小院中做了加强版的“爆竹”。
然后，然后就有了刚刚的一幕，年兽没炸着，侯爷倒是炸到了一位……
历史，或许还是很固执的。
火器，最终还是以它该有的面目，爆竹出现在这个世界上。
不知道李畋得知有人先他一步，已经做出了爆竹，会不会懊恼的以头撞墙！就这一个小小领先，要少了他多少香火缘？
当然，这些都跟萧寒关系不大，他直到这时，耳朵里还在嗡嗡的乱响，回到房里换衣服的时候，薛盼低声问了他好几句话，萧寒都没听清楚。
大年初一，这对中国人来说，是一个很特殊，很喜庆的日子。
一般来说，就算是在后世，这一天也是不能动怒，不能生气，甚至连句不吉利的话都不能说。
记得当初过年时，家长亲戚总会反复交代，这一天是新年的第一天，什么死啊，愁啊，不好的话，是万万不能说的，否则这一年，都会过得不顺。
同理，这一天，也是不能打孩子的。
所以，这天，就是那些调皮捣蛋的孩子最喜欢的一天！
他们不光可以串门，可以有好饭吃，可以有压岁钱拿。
还可以尽情欣赏自己老子那很想揍自己，又没办法下手的纠结表情。
有些实在调皮的，在这时还会故意闯祸，好享受一下你奈我何的那个感觉！
至于明天屁股开花？管他呢，今天先痛快了再说！
（ps 李畋，传说中的鞭炮发明人，被有些地方的烟花爆竹行当尊为祖师爷，巧的是，他也是贞观年间人。
另外，还有一个传说，说鞭炮是药王孙思邈发明的，这个可信度不高，因为药王孙思邈虽是道士，但一生都在研究药理，治病救人，并不信仙法丹药，发明鞭炮这事，不太靠谱。）
1239 拜年
萧寒并不担心狗子他们会把这种带着药方的爆竹传出去。
因为他很清楚，这些人或许是爱玩了些，但是在厉害关系上，他们还是知道分寸的！
要不然，他们也不会只躲在院子里玩，还把自己炸成这凄惨的模样……
“嘶，我的新龙绡面长袍，只穿了一次，就被这群兔崽子祸祸了！”
又想自己一大早就遭了横祸，萧寒依旧是气愤填膺。
元日不能打？不能踢？
好！那就不打也不踢！反正惩罚一个人，可不仅限作用在身体上。
匆匆回房换好了衣服，洗漱干净，等萧寒再次走出后宅，外面已经是日上三竿了。
吕管家这时已经不知道在后宅门口转了多少圈，反正地上都留了一圈子印记。
等他终于见到萧寒出来，赶忙就迎了过来，拱手作揖道：“侯爷新年大顺大利！”
萧寒见是吕管家，也照样对他拱了拱手说道：“吕先生新年一顺百顺！”
这是新年的吉祥话，来来去去就那么几句，只为博一个好彩头罢了。
说过了吉祥话，吕管家赶紧进入正题道：“侯爷，扬州刺史与长吏已经在客厅等候多时了。”
“嗯？他们俩怎么来的这么早？难道发生了什么事？”萧寒一愣，有些奇怪的问道。
吕管家摇摇头，道：“今天能有什么事？依老奴看，他们只是想第一个给侯爷您拜年罢了。”
萧寒闻言，哑然失笑道：“这有什么好争的？咱又不给第一名奖励。”
吕管家也笑了起来：“呵呵，第一名虽然没有奖励，但是名头上好听嘛。侯爷您还是快去看看两人吧，总不好让他们等太久。”
“也对，走，去看看！”萧寒想想也是，自嘲的一笑，领着吕管家就往客厅而去。
早起拜年，这个习俗从有年节的时候就有了，一直延续到后世依旧不断。
不同的是，最早的拜年是在过完年后，亲戚朋友开门相见，互相瞅瞅有没有在大年夜遭了不测，比如被年兽抓走的填了肚子饿。
到了后来，才逐渐演化为单纯的看望祝福，而且经过好事人的一补充，又加了许多的规矩在里面，比如说：拜年要按照地位高低，身份贵贱，关系亲疏来排列。
身份低贱者要先向身份高贵者拜年，辈分小者要先向辈分长者拜年，这些就是拜年的规矩。
像是萧寒这样，以前在长安时候也没个血缘亲戚，只有一群朋友。
而在这些朋友中，他的年纪，身份都是最小的，所以每年，都是他跑出去给别人拜年，现在到了扬州，终于也可以试试别人给他拜年的滋味了。
跟着吕管家一路来到前厅，老远就听到客厅中有大笑声隐隐传来，听声音，应当是华师傅和孙思邈两人在陪他们一起聊天。
听着越来越清晰的爽朗笑声，萧寒原本有些郁闷的心情，顿时好了许多。
稍稍整理了一下衣服，萧寒推门而进，看清屋里正是崔敬之与华老头四人，便先恭敬的对坐在座位上的华老头和孙思邈行了一礼。
这两位对萧寒来说，都是他的至亲长者！就连昨夜大年夜，都是在一起过的，关系跟自家长辈没有任何区别，这一礼，纯粹是晚辈向长辈问好。
华老头和孙思邈也知道萧寒的心思，是以安然坐在那里受了这一礼，甚至华老头还低声抱怨了几句譬如萧寒太懒，起的太晚之类的话。
厅堂中，俩老头身份特殊，可以一动不动坐在那里。
但是崔敬之与杨文章却早就识趣的起身闪到了一边。
他们俩人别看年纪不小，但是地位权势跟萧寒差的真不是一点半点！
而且俩人这次升官，谁都清楚，这跟萧寒的大力举荐脱不开关系，他们现在对萧寒感激还来不及，怎肯逾越受礼？
“侯爷新春同乐！”
站在一边，直等到萧寒见礼过后，俩人才连忙拱手对萧寒施礼拜年。
萧寒见状，也是礼尚往来，同样回了一礼：“哈哈，二位同乐！同乐！”
拜年，其实说到底，也就是个意思罢了。
你来拜年了，也就这么多事，大家互相吹捧一下，说些毫无营养的话，转身就忘到了脑后。
可问题要是不来拜年？
咳咳，那这事可能就会有些大……
就跟后世某些收礼人的想法一样。
你送礼，我可能不会念你好。
但你要不送，哼哼，我绝对会把你刻在心里，以后就等着小鞋穿吧！
拜过了年，又说了一大堆废话，杨文章和崔敬之估计还有很多家要走动，也不敢多逗留，婉谢了萧寒要亲自出门想送的话，只让吕管家陪着出府。
替萧寒送走了二位，吕管家回转到府中，见此时薛盼也出现在了客厅，连忙召集家中上下，好一起来给家主拜年。
元日早晨给家主拜年，这也是大门大户人家的一个惯例，当然，也是那些奴仆下人最喜欢的一个仪式。
无他，有红包拿而已！
“快点！小东呢？还有愣子，快去找找，赶紧都过来！”
院中，吕管家呵斥着让那些奴仆下人丢下手中的活，先来给家主拜年，至于有些找不到人影的，也赶紧着人去寻回来。
萧寒在厅中陪着孙思邈他们说话，自然也看到了外面忙碌的模样，以及越聚越多的人手。
之前家中事务都由薛盼和吕管家打理，他只做撒手掌柜，也不知家中到底多少人，直到这时，才发现萧家已经在不知不觉中，成长为一个钟鸣鼎食的大家
光看厅外的那些人，即使没算上新火卫，也足有数十个奴仆。
记得最开始的时候，萧家还是没有奴仆一说的，可是慢慢的，他还是被这个世界顽强的同化掉了。
这不是萧寒不坚持自己最初的梦想，而是他在一次次事情中，终于明白了一个道理：人，想要活的舒坦，最好跟其他人一样，千万不能活成一个异类！
所以，他现在能做的，只是对这些奴仆尽量好一点。
把他们当成是来打工赚钱的，而不是和其他权贵人家一样，视奴仆为自己的一件物品，生杀予夺，只存乎主人一心。
1240 新任务
每人十贯钱，外带五天的休假，这就让满院子下人欢呼雀跃。
而本来只是偷偷探听消息的狗子看到了这一幕，顿时也觉的眼热不已，眼睛一转，也跑回去集合人手，有样学样，跑来给萧寒拜年。
大家都是萧寒的手下，侯爷总不能厚此薄彼吧？
这样做的结果，就是萧寒看到一大帮子浩浩荡荡的来给他拜年的人，眼珠子都差点瞪出来！
这萧府所有的下人在名义上，都是他的人，所以他给红包也是理所应当！
但是你们，可都是大唐的兵！也跟我要红包，这合适么？
不过，在看到一院子希冀的眼神后，萧寒嘴角抽搐了半天，最后还是妥协了。
哎，好歹都是跟随自己出生入死的，大过年的，也不差这一点了。
当然，在吩咐吕管家去钱库搬钱后，萧寒也是连连抹汗。
幸好，他这个大将军底下人不多，要是跟小李子一样，当个什么天下兵马大元帅，估计只用过一个年，就得立马破产……
一碗水端平！
新火卫的人也是每人十贯钱，外带五天休假，不过分到了一半，萧寒突然瞅见了混在人群里的胖子，眼睛登时一亮，紧跟着又冷笑了两声，直笑的吕管家都跟着打了一个寒颤，古怪的回头瞅着他。
排队队，吃果果。
很快，几乎所有人都欢喜的从吕管家接过红包，唯独胖子依旧两手空空。
有些傻眼的看着周围兄弟们蹲地上数钱，胖子咽了口唾沫，鼓足勇气，怯怯的上前询问吕管家：“吕先生，那个…我的那一份呢？”
吕管家早得了萧寒吩咐，看胖子终于过来问了，连忙呵呵一笑，转身从一个家丁手里拿过一件破破烂烂的长袍，展开递给了胖子：“喏，侯爷特别关照了，你的红包就用这个代替了！”
“啊？”胖子捧着那件袍子有些欲哭无泪：“凭什么？凭什么他们都有钱，就我没有！这不公平！”
吕管家白了他一眼，不疾不徐的说道：“急什么？我还没说完呢，这样做，对你当然不公平！”
“嗯？吕先生你的意思是？”胖子一听这话，还以为有转机，赶紧闭上嘴，眼巴巴的看着吕管家。
同时，还不忘在心里yy一下，刚刚这只是吕管家跟他开玩笑，笑过之后，就该再甩出一个大大的钱袋，里面放它百八十贯钱，馋死周围这些人！
不得不说，胖子的乐天精神确实很像萧寒！不过嘛，乐天，在很多时候，也被称为痴心妄想……
所以，他没等来重重的钱袋子，只等来吕管家有些忍俊不禁的一句话：“嗯，侯爷说了，他这件袍子当初买的时候可是花了足足二十贯钱！只是没收你十贯的红包，也就勉强刚凑够一半！
这样，正好后厨砍柴的那人休息了，这几天就让你顶上，努力做工还钱，这才公平！对了，不说我还忘了，后面一根柴火也没了，快去劈木头去，别误了家里人吃午饭！”
“噗通……”
等吕管家说完，胖子已经是双目呆滞，仰头载倒在地！
好嘛，果然够公平！
不光没有钱，还没有假，还得干活！
在想想自己要砍足够全府上下几百人所需要的柴火，欲哭无泪的胖子只想就此晕厥过去。
早知道侯爷小心眼，为什么还要鬼迷心窍的跑来领红包，安安稳稳躲在角落里他不好么？
————
今年过年对某些人来说是痛苦的，但是对于萧寒来说，却是幸福的。
尤其是身在这扬州，没有朝堂政事烦心，没有人情世故需要应酬。
每日只在家陪陪家人，或出去看看景致。逛一逛街市。
实在无聊，就叫上殷灿，让胖厨子做几样小菜一起坐下来，小酌几杯。
神仙的日子，估计也不过如此。
就这样，萧寒悠闲的从初一歇到了初八。
几乎在他快忘怀在这一片天堂般日子的时候，那封来自长安的信件终于姗姗来迟。
“啥？送粮食入长安，还不能以朝堂的名义，这怎么玩？”
萧寒一双眼珠子都快翻天上去了，这小李子，是不是看他在扬州闲着就难受？非得搞点高难度动作让他玩？
不过，埋怨归埋怨，活还是要干的。
毕竟人家是皇帝，如果不听话，后果保证比胖子要凄惨多了。
悻悻然的从温暖的房中走出，让小东套了车，晃悠去了扬州刺史府衙。
唐朝时，衙门过年休沐七天，今天是初八，所以已经开衙办公，不过因为刚刚过年的关系，就算是开衙，里面也清闲的紧。
胥吏公差一早来到衙门，见到同僚后，就互相道一顿过年好，之后便都躲回自己的签押房打盹。
所以，此时的衙门，根本就是清净的很，就连守门的两名兵丁，也是靠着大门，怀抱着水火棍有一搭没一搭的聊天，等萧寒的马车停在台阶下，这才有一人拖着棍子，懒洋洋的走下台阶。
“喂，这里不让停马，你们该哪去哪……”
那兵丁大摇大摆的走下台阶，跟赶苍蝇一样，就要呵斥小东把马车赶到一边。
不想，他一句话还没完全说完，他却突然看到那马车的帘子掀开一角，紧接着，一张熟悉的面孔就从里面探了出来。
“侯侯侯……”
一眼看清这张有些懒散的脸，那走过来的兵丁眼睛瞬间就瞪得老大，连说话都变得结巴起来。
“猴？我说你发什么神经，咱这哪有什么猴子！”
另一个站在台阶上的兵丁这时还没注意到萧寒，只听到同伴结结巴巴的喊声，不免眯着眼睛嘲笑了一句。
不过，和刚刚他的兄弟一样，他这是这句话刚一出口，就已然瞧见车里的萧寒！
当时，只惊的下巴都快掉了下来，只恨不能再把刚刚的话话追回来，重新咽进肚子里！
“还真是猴……不对！侯爷您怎么来了！您快请进！我…这就去通知老爷！”
瞪着一双大眼，那兵丁刚连滚带爬的冲下台阶，却又感觉不对，又一拍脑袋，一溜烟的冲进了府里。
只留那个同伴呆呆的站在原地，手足无措，不知该干什么才好。
1241 绿蚁
“走吧，你以为他还会回来？”
小东在刺史府门前的栓马柱上栓好马车，走过来，笑嘻嘻的拍了拍那仍不知所措的兵丁，让他别傻站着了，赶紧引了自己这些人进去。
至于刚刚他言语中的些许不敬？那都不是事。
或许在其他人眼里，刚刚兵丁的举动已经是捅了天大的篓子，但对于萧寒来说，真的算不上什么，毕竟他被人当成路人甲也不是一次两次了，相较于其他狗眼看人低的家伙，这俩还算不错了。
至于那个兵丁，被小东这么一拍，浑身当时就是一震，险些软倒在地！
等他反应过来，便只耷拉着脑袋，头也不敢抬，一个劲的拱手作揖：“侯……侯爷，您请！”
“我不是侯爷，他才，哎……走吧！”
看到哆哆嗦嗦跟个鹌鹑一样向自己行礼的守门兵，小东不觉又回头看了眼刚下马车的萧寒，感觉有些苦笑不得。
他很怀疑，让这样的人守门，真能守得住？不能被人把门也抗走？
不过，这也是小东想差了。
如果今天来的不是他和萧寒，而是一个乡下愚夫。
那这个兵丁保证会让他见识见识什么叫做宰相门前七品官！什么叫做脸难看，事难办，门难进！
被这个腰杆都仿佛被折成两截的守门兵领进刺史衙门。
几人还没走到二门，里面就已经急急传来一阵脚步声，萧寒抬头一看，却是刺史崔敬之已然迎了出来。
崔敬之此前正在房中静坐，突然间听人来报，说萧寒来了，心中顿时一惊，以为发生了什么大事，连忙起身往外赶去，紧赶慢赶，才在二道院门这里迎到萧寒。
一路小跑而来，崔敬之都跑的的有些上气不接下气，等看到了萧寒，也不管之间还隔着那么远，赶忙一边作揖，一边高声道：“哎呀，萧侯爷！您怎么大驾光临，也不提前知会我声，让我出门迎迎您！”
萧寒看着急急跑近的崔敬之，呵呵一笑，没急着说话，反倒先饶有兴趣的看了看崔敬之的身后，果然，在他的身后空无一人，那个一开始说去报信的兵丁，也不知道躲在哪里瑟瑟发抖去了。
“侯爷？”
崔敬之跑到萧寒面前，发觉萧寒一直在看他后面，也是下意识转头往身后看去，后面空空如也，根本没有什么东西啊？那他在看什么？
萧寒发觉了崔敬之讶异的模样，也知道自己的表现让他误会了，抬手打了个哈哈道：“哦！崔刺史客气了，我今日只是闲来无事，在城中随意走走，无意中经过这里，就进来看看你罢了。”
崔敬之闻言，哈哈大笑：“那崔某可真是无上荣幸！走走走，难得侯爷您能来我这里一趟，外面天冷，快随我去房中坐坐！崔某再使人烫壶酒，给侯爷您暖暖身子！”
“哦？那可是叨扰了。”
“哎！侯爷您太客气了，您能来，已经是让这里蓬荜生辉，只望侯爷不嫌弃我这陋室就好！”
两人站在那里互相说着客套话，这些冠冕堂皇的东西，听的一旁的小东都打起了哈欠，他最受不了这样的说话方式。
明明装饰的富丽堂皇，崔敬之非要说是陋室，这要是陋室，那农人住的草堂岂不是狗窝？
还有自家侯爷！
分明是来找人办事的，非说自己无意中经过进来看看。
他们来扬州快一年了，刺史府门前这条街也走了几十遍了，之前怎么就没见你进来看看？
不过，想归想，等两人一起往里走去的时候，小东还是老老实实的扮他的跟班，亦步亦趋的跟在后面。
大唐刺史府的规格，跟一些普通衙门实则差不多，都是前衙后居。
要说不同，也就是面积比那些衙门大一些，房屋装饰精致一些。
外带刺史府虽也处理公事，却不管着判案审案，所以没有那些监狱，审案堂之类的配置，显得要幽静一点。
崔敬之一路引着萧寒往前走，没去客厅，反而直接去到了他的书房？
这也是大唐时候，对贵客的一种特殊礼节。
要是普通客人，主人自然要在客厅中相见，但要是来客地位崇高，或者是关系极其要好，去书房反而显得更加亲密。
“萧侯爷，这是崔某的书房，您请进！”
恭恭敬敬的把萧寒让进书房，崔敬之又忙着招呼人手，让人往这送点心和美酒过来。
萧寒本来还想着只是来这稍微一坐，说完事就走，此刻见崔敬之这般客气，又不好意思拒绝，只得应下。
崔敬之的这间书房面积很大，分为里外两间，由几道轻薄木门隔开，此时木门正打开着，所以站在外间，就能清晰的看到里面的场景。
书房里间此时看起来有些杂乱，高高的两排书架上，书籍摆的散乱随意，案桌上，也随意堆着一摞摞的书籍和公文。
不过，萧寒也知道，正是因为杂乱，才说明崔敬之常常翻阅浏览。
像是后世一些大老板的办公室书架，一册册书摆的整整齐齐，清清爽爽，看起来条理无比，但要上前一翻，才会发现那些书，或许就只有个书皮，里面一个字都没有。
书房里间杂乱，外面这间，也就是萧寒所处的这间却很整洁。
放着花瓶的博古架，两盆青翠欲滴的兰草，还有一只红色的小火炉，里面碳火烧的旺旺的，搁在上面的一只水壶，正呼呼的往外冒着白气，使这整个房间都湿湿润润，没有半点冬日里的那种干燥感。
崔敬之这时吩咐完了下人，回头看到萧寒的眼神，老脸突然一红，赶紧走过去把里间的房门关上：“让侯爷见笑了，里面那间崔某不让下人打扫，所以才乱了一点。”
萧寒笑着摆摆手：“呵呵，崔刺史过谦了，书籍写出来就是让人观看学习的，而不是摆起来给别人看的，放的随意一点，看起来才方便么！”
崔敬之闻言，脸上当时就是一喜：“哦？萧侯也这么认为？哈哈！那可真是崔某的知己，我道不孤，今天一定要多喝两杯！”
唐人好酒成风，崔敬之自然也不例外，更加因为看书一事，将萧寒引为知己。
“来来来，先坐！”
拉着萧寒在矮几前坐下，等下人送酒过来，崔敬之赶忙亲自给他斟满了一杯酒，推到面前请他品尝。
萧寒本身是喝酒的行家，一看这杯酒微微泛着绿意，酒面上也泛着如蚂蚁般密密麻麻的细小气泡，就知道这是今年的新酒，也就是被时人称之为绿蚁酒。
“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。
晚来天欲雪，能饮一杯无？”
萧寒心中一动，这首白居易的《问刘十九》脱口而出。
“绿蚁酒不是酒的名字，而是新酿的酒还未滤清时，酒面浮起酒渣，色微绿（即绿酒），细如蚁（即酒的泡沫），称为“绿蚁”。”
1242 蝗灾
“晚来天欲雪，能饮一杯无！”
崔敬之还保持着端杯子的动作，但是一双眼睛，却早就瞪着萧寒楞楞出神，甚至就连杯中的酒都洒在了他的腿上，也依旧浑然不觉。
“这人，傻了？”站在萧寒身后的小东看到仿佛石化的刺史大人，不耐的嘟囔一声。
他与崔敬之不同，崔敬之出身荥阳郑氏，从小饱读诗书，对这等佳句，感触最是深厚。
而小东出身寻常人家，虽以前有些钱，也供他识字读书，但要说底子，那是差的太远，所以他只觉得自家侯爷的诗挺好听的，再没深想。
良久！
就在萧寒忍不住，想要试试崔敬之是不是晕过去的时候，他这才猛的一拍桌子，从软垫上站起，两眼放光道：
“好诗啊！简练含蓄，轻松洒脱，诗句之间，意脉相通，一气贯之！好诗！为了此诗，当浮一大白！”
说着，崔敬之伸手就要去抓酒杯，不过他这一抓才发现，自己的酒杯竟然在刚刚无意识的状态下，不知道给丢到了哪里，根本找不到了！
不过没有酒杯，也拦不住崔敬之激动的心情！
他看了看四下，又看看吓了一跳的萧寒，索性直接提起了酒壶，对着壶嘴咕咚咕咚就猛灌了好几口，然后才放下酒壶，抹了把嘴哈哈大笑道：
“呼！！痛快！好酒！好诗！萧侯诗文大家的名号，果然名不虚传！
以此屋此景脱口成章，这份才学，放眼全唐，老夫敢说，绝对找不到第二个人能与您匹之！不成，我得赶紧记下来，万一酒醉忘却此诗，一定会抱憾终身！”
说着，也不顾萧寒还在哪里端着酒杯呆若木鸡，这位主人已经“噔噔噔”的跑到了里间，铺开纸张，挥毫泼墨，开始抄录自己刚刚吟诵的诗词。
“唰唰唰”
龙飞凤舞的写完整首诗，崔敬之丢掉笔，小心的提起纸，眯着眼来回读了好几遍，却总觉得缺了点什么，再仔细看看，才发现哪里不对，原来这上面只有诗，没有名！
于是他赶紧抬头，朝外间的萧寒问道：“对了，侯爷此诗名曰？”
萧寒哪敢说它叫做问刘十九？只得摸了摸鼻子，说道：“问崔刺史！”
崔敬之闻言一愣，赶紧摆手：“问老夫？哎呀，侯爷您可折煞老夫了，如此好诗，老夫哪里敢为之命名？”
萧寒翻了个白眼，指着他道：“谁让你给他起名了？我是说，这首诗，就叫问崔刺史！”
“啊？哦！原来如此！哈哈，是老夫愚钝，老夫愚钝了！”
这下，崔敬之先是愕然，然后才是恍然大悟！
他直到此时才想明白：萧寒今天跟谁喝酒？跟他啊！
诗中的晚来天欲雪，能饮一杯无？问的是谁？也是他啊！
那这首诗的名字，不是问崔刺史么？除了这个，还有什么名字能合适？”
“一顿酒，换来一首诗，这买卖！值啊！”
想到这里，崔敬之乐的差点把大牙也笑掉！赶紧捡回笔，蘸饱了墨，工工整整的在纸上把《问崔刺史》四个字写好，这才重新捧着这张纸，跟捧着价值连城的宝贝一样！
不过，这也确实是个宝贝！一件能让人青史留名的宝贝！
崔敬之可能现在还没想到：就因为这首诗，他崔刺史的大名，直到千百年后，依旧还有人记得！
这种因一诗而流传千古的际遇，古往今来，估计只有另一个幸运儿，汪伦可以与之一比。
“咳咳，刘十九兄，实在是对不住了！不过你放心，白居易先生才华横溢，一定会再写一首诗送给你的，阿门，莫怪！”
看了看喜不自胜的崔敬之，又想想那位大概还没出生的刘十九，“剽窃”大师萧寒只得满饮了杯中酒，借此向这位可怜人聊表歉意。
哎，谁叫你生的晚了些？这也怪不得我是吧？有本事你穿我面前，打我啊？！
萧寒在为自己无耻的剽窃行为而找理由辩驳，另一边，崔敬之则强忍着立刻喊人找工匠，将此诗装裱起来的冲动，重新回到桌前坐下。
“咦，没有酒了？我来帮你斟酒！”
看到看到萧寒杯中已然没有酒，还在兴奋中的崔敬之又忙要再次为其斟酒。
不料，萧寒看到他的动作，赶紧捂住杯子，连连摆手道：“不要！一杯已饮，兴致已到！再多喝就属于牛饮，未免弱了意境！”
崔敬之闻言，倒酒的手停在半空。
这要是之前，他肯定会对这话嗤之以鼻，喝茶有牛饮不雅一说，喝酒哪有这个规矩的？不都是越豪放，越好么？
但是，他刚刚才被萧寒一首诗惊为天人，连带着现在再听他说的话，也都觉得格外有道理！
“果然是大诗文家！这对意境的追求，真不是我等凡夫俗子所能企及！”
叹服的放下酒杯，崔敬之根本就没想到萧寒不喝酒，不是因为那什么狗屁意境，而是因为这壶酒，已经被他对瓶吹过了，萧寒嫌弃！
诗也送了，酒也喝了，场面一副安静了下来。
萧寒看着依旧一副崇拜模样的老崔，突然感觉有些亏了。
不成，得赶紧说事，免得正事没办，便宜却被人占了个够。
想到这，萧寒轻咳一下，看着窗外渐渐暗下来的天，假装随意的问道：“咳咳，都说瑞雪兆丰年，今年冬天扬州着实下了几场大雪！我在家听闻其他人说，以前年份，扬州可没下过这么多雪，这样看来，开春后庄稼的长势一定不错！”
崔敬之根本不疑有他，笑着拱拱手顺着他的话说道：“哈哈，托萧侯的福！您一来，就连上天都眷顾着这里，凭着这几场大雪，今年的年景也绝对要好过往年！”
“呵呵，这哪里关我的事，崔刺史实在是给我戴高帽了！”萧寒谦虚一笑，突然话锋一转，又问道：“对了，去年关中闹了蝗灾，您可知晓？”
“这个，老夫知道一二！”崔敬之听萧寒说起这件事，脸上笑容顿时一敛，摇头道：“哎，听说此次蝗灾波及甚广，陛下为此还生吞了几只蝗虫！宁让蝗虫食之心肺，也勿害大唐之百姓！”
1243 没粮
（道歉:突然发现上一章把清河崔氏写成了荥阳郑氏。哎，以前给人家错写个名倒也算了，如今连姓都给人家改了，实在是不应该！当晚老崔就去可乐的梦中理论，今晚不敢再劳动崔大人，赶紧改回来先。）
小李子生吞蝗虫这事，早已经传遍整个大唐，而扬州作为通州大邑，自然也是得到消息的。
不过，像是那些普通人，他们看到的只是小李子宁肯惩罚自己，也要祈求上天，让他的子民免受损失的明君一面！
却根本不会知道，这事背后还隐藏着如乱麻一般的错综关系。
首先，长安并不是很缺粮！
起码不是跟蝗灾刚起时，外界所传扬的那般，赤地千里，饿殍满地，易子而食的惨状。
这盖因关中大地连年征战，原本充盈的人口，早已经锐减到了一个令人触目惊心的地步！
人口的大幅度减少，就代表着所需要粮食的减少！在这种情况下，就算关中粮食颗粒无收，凭借着长安官仓，以及从洛阳回洛仓，和通汉中调拨的粮食，也足够关中百姓撑过一年！
在这其中，真正让李世民头疼的是：
这次的天灾，竟然被某些别有用心的人拿来做了文章！
这些人在蝗灾刚起时，就到处宣扬是他得位不正，杀兄囚父，才引得上天震怒，降下奇祸！在蝗灾最盛时，甚至还组织了一批人前去皇宫请愿，让小李子还政于太上皇，方可消弭灾祸！
还政给李渊？这别说小李子不能答应，光他的那帮臣子也不能答应啊！
这些人如今的地位，权利哪里来的？不就是靠推翻李渊得来的？要是李渊重新上位，那他们少说丢官罢职，多说人头都不保！
于是，双方暗地里，也不知交锋了多少次，到最后也亏得小李子想出了法子，于百姓官员前做了一场秀，再加救灾粮食的及时送达，这才勉强平息了这场祸源。
萧寒已经知道，这次在背后搅风搅雨的，正是那些山东世家！
虽然他在上一辈子，也是出身于山东，但是这次萧寒对于那些世家，也是极其的失望！
先不管他们这次究竟是为了所谓的公道，还是为了自己不可告人的利益！
单看大灾面前，他们不与国朝同舟共济，与百姓谋求生存，还一个劲在后面拖后腿，企图生事，这就是他们最大的错误！
既然如此，那也实在不怪李世民日后一直着力打压那些世家大族，将他们一点点压至衰落，然后持续到一个叫做武则天的女皇出现，这些世家就彻底遭了灭顶之灾。
不过这些都是后话，不是现在萧寒该考虑的，他现在还是考虑考虑该如何完成小李子交代的任务。
萧寒现在大概能想到，经此一事，小李子太需要一场酣畅淋漓的大胜，从而让他的威严树立在这片牛鬼蛇神混杂的土地上！
“是啊，幸亏陛下有德，蝗灾及时得到了抑制。”
矮几前，萧寒向着长安的方位遥遥拱手，努力装出一副敬佩感恩的模样，等到崔敬之也跟他一起拱手，他这才叹口气道：“不过，大灾虽然已过，但很快就要到了青黄不接的时候，这段时间对受灾的百姓来说，无疑才是最难熬的。
前几日，我与几个长安好友通过书信商议，觉得可以从外地购进粮食，运送到长安平价贩卖，不为赚钱，只为能让关中百姓度过这段艰难的时期，为国朝出一点绵薄之力！”
“啊？侯爷高义！”
崔敬之一听萧寒所说，立刻肃然起敬，忍不住再次佩服拱手。
不过，他这个动作，看在萧寒眼里却是气不打一出来：“高义你个大爷，谁想听你嘴皮子功夫了？老子把话说到这份上了，你就不该赶紧掏出钥匙，送我个万把担粮食？”
“咳咳，不过嘛……”等了好一会，没见这位主顺杆往上爬，萧寒无奈，只得再次循循善诱道：“这次受灾关中大地何其辽阔，所需的粮食数目实在是太多，我这也不知道哪里能购得这么多啊！”
崔敬之闻言，也跟着摇头：“是啊，这马上开春了，粮食确实不好买……”
“呃……”萧寒嘴角抽搐起来。
他跟怀疑，这人是真听不懂，还是假听不懂？老子都不让你送了，说要买，你都不接话？难道刚刚老子一首诗喂了狗了？
想到这，愤愤不平的萧寒也不再兜圈子了，直盯着崔敬之，开门见山道：“崔刺史，却不知道你这扬州，又有多少余粮？”
“啊？侯爷您说扬州？”
这下，崔敬之也是一愣，像是刚刚才醒悟过来一样，惊讶的看着萧寒道：“萧侯您想从扬州购买粮食？”
“这不是废话么！你以为我真那么闲，没事跑你这玩？”
萧寒如今就感觉自己的火气噌噌的就往头顶上冲，在心中大骂了几句，强压着掀桌子的冲动，对崔敬之勉强笑道：“我想扬州一向富庶，想来粮食存量一定不少吧？”
“哎……”崔敬之看着萧寒的表情变化，突然苦笑一声，拍了自己大腿一下，摇头道：“侯爷，您要是想从扬州购粮，那就实在是想差了！扬州虽然富庶，却并不因为粮食，而是因其桑织，陶瓷，冶炼等行业繁荣导致。
这里每年产出的粮食，一向供应自己都不够，还要从南方，或者山东调集，哪里有余粮再售卖？”
“嗯？你意思，这里没有粮食？”
萧寒狐疑的看着崔敬之，有些不太相信他说的话，难道这么有钱的地主家也没有余食？
“这个，还真没有！”崔敬之知道萧寒能怀疑，却也不能不为其解释：“或许侯爷您要个几千石，或者一两万石，我还能发动大户凑出来！不过侯爷要赈济关中，这点粮食应该远远不够吧？”
“几万石有什么用，我要的是最少五十万石！”
萧寒突然有些泄气了，从崔敬之的表情看来，他好像并没有骗自己，自己本来打的如意算盘，确实是简单了？
“您要五十万石？”
崔敬之听到这个数字，也是倒吸一口凉气，然后像是下意识般的说道：“这么多粮食，都相当于二十万大军的行军粮草了！”
1244 无功而返
“嗯？”
萧寒听到这话，心中不知怎么，突然就是一惊！
他这时才隐约想起：面前的崔敬之，好像也是山东士族的一员，还是最强大的几个士族中的一员。
哎，大意了！当初接到信的时候，还想着做事低调点，不要被他人发觉，现在怎么脑袋犯浑，自己往南墙上撞呢？
思及至此，萧寒赶紧把原本想继续询问下去的话，一股脑全都咽进了肚子里！
虽然他与崔敬之这些日子相处的甚为愉快，也相信以他的为人，不该为了某些事情，陷大唐将士于危险之中。
但是，有些事情它不怕一万，就怕万一！
今天这些话入得崔敬之的耳朵，来日难免再听到什么卢敬之，郑敬之心里，然后再送一步一步达他们家族的核心层耳中。
而萧寒很怀疑，那些经历过数朝历代的士族豪门，他们对于大唐，真的会有归属臣服心么？
尤其是在已经与小李子心生间隙的情况下，他们会乖乖站在一边，看着他去征伐突厥？
要知道，一旦此战得胜！小李子的个人名望，一定在瞬间就能达到顶点！
到时候无数将士携大胜之威还朝，再转头去对付他们这些不臣之民，他们又该如何自处？
这些东西说起来很多，但现实中在萧寒脑海里也就是一刹那间的事情！
所以虽然他已经心生警觉，但是在表情上，却没有表现出半点变化。
甚至于，萧寒还适时的跟着崔敬之一起摇头，装作自己什么都没听出来一样叹息道：“哎，还是不一样的！我也是出身军中，在军中，将士们为了打仗有气力，军粮都是要上好的粮食。
而现在是为了赈灾，自然当以便宜实惠为主！要不然弄些精米菜肉，灾民却买不起，岂不也是白白无用？所以我寻思能弄一些陈粮，或者糜子就行，只要能吃饱人，能撑过这段时间！”
“哦？还是侯爷想的周到！”
崔敬之也不知刚刚那话是随口一提，还是别有试探。反正听了萧寒此时所说，只是佩服的抚掌，而后才说道：“不过像是陈粮，糜子这些东西，扬州依旧不多啊。糜子或许有，但是陈粮根本就不会往这里运，就算家里有点，也是最先被吃掉的！
不过，如果侯爷您需要，老夫可以发几道行文，请附近几个州县的好友周转下，从富裕的官仓中调集一批米粮出来给你救急！”
“从官仓调集米粮？”
萧寒现在已经心生警戒，哪敢再动用官府？
再说了，要是动用官府，那要他有个屁用！小李子一张圣旨，不比谁都好用？
所以，在听到崔敬之的建议后，他便扶着额头，装模装样的想了想，最后叹气道：“还是算了！官仓调粮太过麻烦，涉及的方面也太多，不光要经过各部司衙门，还要有长安主官的调令！
加上这里距离长安那么远，急信一来一去也要半个月，估计等调令下来，秋天都快要到了！
罢了，这事你就不用费心了，我再想想办法，实在不行，就让人跑江浙一带看看。”
崔敬之沉吟片刻，觉得萧寒说的也不无道理，便苦笑一声说道：“也好！江浙一带向来都是鱼米之乡，而且粮食走水路也方便！我与杭州……”
崔敬之原本想说他与杭州那边的官员也有交情，可以写信代为疏通一下。
可是这话说到一半，却又突然记起：人家堂堂一个开国侯爷，就连江南道总管经过这里，都要特意赶来跟他喝顿酒，自己拿一些杭州地方上的小官来说事，未免有些班门弄斧的嫌疑。
是以说到这里，崔敬之就有些尴尬的抚了抚胡子，剩下的话再也难出口。
而见到崔敬之这幅模样，萧寒也不拆穿，他本来也不愿意把这事弄的世人皆知，所以能不让老崔帮忙，就不要他帮忙，免得他帮的全都是倒忙。
“呵呵，崔刺史说的是，您这扬州与哪里隔得又不远，什么事也好有个照应！这样，等我先派个人过去看看，行的话，就直接从哪里购置粮食，运往长安！”萧寒笑着替崔敬之把剩下的话补全，不过言语中，却是说明了自己不用他瞎操心。
崔敬之老脸一红，赶紧拱手道：“哪里哪里，如果萧侯有用得着老夫的地方，尽管开口便是！”
“哈哈哈哈，一定一定！”萧寒笑着打了个哈哈，然后转了转脑袋，眼神仿佛不经意的落在了小东身上。
小东这时正站在萧寒身后扮电线杆，脑子早就不知道飘到了哪里，根本没看到萧寒的眼神。
”咳咳……”萧寒见状，有些不悦的轻咳两声。
“啊？”
楞楞出神的小东被咳嗽声猛然惊醒，连忙看向萧寒，等看清他的眼色，瞬间就明白了萧寒的意思。
于是，小东赶紧俯下身子，用看似压低，实则旁人能听的一清二楚的声音说道：“侯爷，时间不早了，您别忘了，家里还有些事情需要您处理……”
“哦，家中那些事？”萧寒得到小东的回应，心中松了一口气，却还是佯装不满的对他说道：“我这与崔大人相谈甚欢，怎么好回去？”
“侯爷说的是。”小东唯唯诺诺的点头，不过一双眼睛却依旧无辜，他继续说道：“可是家中的事，确实不好耽搁……”
两人之间的这番对话，本是以前萧寒喝酒时想逃跑，又愁没有理由，从而与小东之间特意演练过的话。
现在拿出来，虽有些突兀，却并不显得做作，毕竟两人的演技还是不错的。
本来就有些尴尬的崔敬之一看二人这幅模样，赶紧拱了拱手道：“侯爷家中有事？那您自去处理便可，若嫌今日不尽兴，来日老夫一定过府拜望，与侯爷不醉不归！”
“这……也好！今日天色确实不好，崔大人也该早早歇息。”
萧寒很为难的点点头，但身体却早就诚实的站了起来。
崔敬之见状，也不敢挽留，恭敬的将萧寒送出府门，期间还不忘说自己在扬州一定也发动大户筹集一批粮食。
这些粮食不收钱，直接都送与萧寒，让他一起带回关中，也算是替关中百姓做了些善事。
1245 再次出行
外面的天真的又下雪了，正应了萧寒刚刚“作”的那首诗，晚来天欲雪！
坐在回家的马车上，萧寒掀开布帘子，外面的雪花便打着漩的飘入车厢。
伸出手，接住两片，看着它们融化飞快的在掌心，萧寒面无表情，也不知此时究竟在想些什么。
“侯爷，到家了。”
马车不知什么时候停了下来，紧接着小东的一声轻呼，将萧寒彻底惊醒。
“嗯，到家了？”萧寒恍然抬头，甩了甩有些湿润的手，从马车上走下，然后回头朝自己走过的地方看去。
此时的路面上，已经铺了一层薄薄的雪花，看起来就像是一条斑驳的白色毯子，顺着石板铺就的大路一直延伸到黑暗中。
“小东？”
“我在！”
“你去……”
看着印着马蹄和车辙的白色雪毯，萧寒习惯性跺了跺脚，想要吩咐小东去把殷灿请来。
不过这话还没有出口，他又叹了口气，没继续说下去。
现在这个世道，世家靠不住，难道墨家就一定靠得住？
被世家的嘴脸恶心到了的萧寒，这时已经不愿意再去相信这些沉积千年的组织。
上千年的历史太长！权谋太深，兵法太多，黑箱太大，内幕太厚，口舌太贪，眼光太杂，预计太险，因此，对一切都“构思过度”
哪怕萧寒现在清楚，殷灿已经与自己捆在了一起。
但是他同时还知道：殷灿，就只是殷灿！他能代表墨家，却又代表不了墨家。
这话可能有些绕嘴，用简单点的话说：殷灿只是墨家历代的钜子之一。
究竟是他驾驭了这个庞然大物，还是这个庞然大物把他推到了台前，一切真的很难鉴别。
“靠天靠地，不如靠自己穿衣吃饭！哎，可怜清闲日子又到头了！这次，来还是得我亲自去……”幽幽的叹了口气，萧寒踩着咯吱咯吱的薄雪，转身在门房殷勤的伺候中，走入了府门。
在他身后，小东摸了摸落了雪的脑袋，原本疑惑的表情渐渐涌上一股喜色。
他不知萧寒在愁什么，但是他却听到了萧寒要外出的话！
既然萧寒外出，那岂不一定会带着自己去？
这些天在家呆着都快闷得长毛了，这下，终于可以出去放风了！
想到这，小东忍不住从欣喜变成了大笑。
夜枭般的笑声回荡在空无一人的大街上，倒把那马儿吓了一跳，喷了一个响鼻，推着车连连倒退了几步。
正站在马前的小东猝不及防，被那马儿喷了一脸吐沫，有几滴更是直接喷到了他的嘴里。
直恶心的他捂着肚子朝地上呸了好几口，等到口干舌燥后，这才直起腰怒道：“哎呀！死马！还敢喷我一脸吐沫！”
马儿又如何能听懂他的话，所以只是瞪着一双无辜的大眼睛瞅着他。
“哈哈，之前听侯爷说对牛弹琴，今天竟然看到跟马理论的，少见，少见！”
那殷勤送萧寒入府的门房不知什么时候回来了，站在台阶上，看到小东教训挽马的模样当即笑的合不拢嘴。
小东被那马弄得一肚子火正没处发呢，此时被抄着手看热闹的门房一挤兑，不禁更加生气，指着他就怒道：“你在干嘛？站在那里当桩子使？还不赶紧出来把马牵回马棚！”
门房也是一个萧府老人，见小东气急败坏的模样，也不着急，反而依着门框得意的嘿嘿一笑：“哎呦，不巧的很，今天门房就我一个，老刘请假了！我得在这里好好看门，这牵马的时儿，还是劳烦你自己做吧。”
说罢，门房也不管小东气急败坏的脸色，昂着头，自顾自的回到了自己的小房间。
别看这人只是一个 小小的门房，但在旧时候，门房，书童，马夫，这三种人都是主人家的心腹，要不也不会出现宰相门前七品官的说话。
所以，小东虽是萧寒面前第一红人，还是属于比煮熟的螃蟹还红的那种，这时却也真指使不了人家。
没办法，人家不管，那就只得自己拉着缰绳。
灰溜溜的牵着马，小东从一侧的角门进了府。
当然，他牵着马进府之后，这大开的角门是说什么也不能帮他关上的。
“嘿，小兔崽子！随手关门的规矩你没听说过？”
走进前院没多远，背后，门房气急败坏的骂声就传来。
小东闻言嘿嘿一笑，纵身跳到了马车上，再一甩辫子，那马车就在宽敞的府中道路小跑起来。
“哈哈，牵马不是你的事情，关门就是我的事情了？我才不管呢，哈哈哈……”爽利的笑声从马车上传来，在夜幕中格外的清晰。
人在世上的生活，总需要一点小小的波动调理才好，要不总是如一潭死水，平静是平静了，却也丢了生活的乐趣。
萧寒回到家中，就把自己的打算跟薛盼说了一遍。
而薛盼虽然不舍的他这么快，就要再次离开家。
却也知道一个男人不能总围着家里打转，尤其是像萧寒这样身份的人，就更不可能一天到晚在家守着她和女儿了。
“此次外出，郎君一定要切记以自己安全为重！君子不立围墙之下，不管是什么事情，也没自己重要。”
卧房中，萧寒一边吃着厨下送来的晚餐，一边听薛盼在她耳边唠叨，没有不耐，只有淡淡的温馨。
“还有既然是去买东西，账房也要带着，嗯，紫衣对这些东西很是在行，让她跟着你去一起，说不定能帮上你。”
“对了，甲一他们一定也要带上！你不习惯用侍女，就让小东和愣子照顾你。”
“好了，我又不是三岁的小孩，知道照顾自己！”
喝掉碗里最后一点稀粥，萧寒放下碗，笑着把薛盼拉到了自己怀里：“这次事实宜早不宜晚，明天天气好的话，我们明天就启程，你在家一定要照顾好自己和孩子。”
薛盼坐在萧寒怀里，虽然两人早是老夫老妻，但依旧免不了俏脸绯红。
“小心让孩子看到……”薛盼低着脑袋小声道。
萧寒嘿嘿一笑，刚吃完饭的手也不擦，顺着薛盼的衣襟就伸了进去：“她早就睡了！这次出去，又要一段时间回不来，先让为夫收点利息……”
“别，不……”
“桀桀，你还是从了我吧……”
一把打横抱起薛盼，萧寒奸笑着往床榻走去，但是很快，一声婴儿的啼哭，就响彻了云霄。
1246 长江真长
“侯爷，你看这大冬天的那边还有花哩！”
“废话，那是梅花！冬天不开什么时间开？”
“咦，侯爷，是不是快到时候吃饭了？我怎么感觉饿了？”
“虾扯淡！刚刚才过了书院，以为我没看到？这才走几里路你就想吃饭了，难不成你上辈子是饭桶？”
“哎，紫衣姐姐在朝我笑耶……”
“滚！”
“哦，好……”
扬州城往南去的大路上，一道长长的车队正不疾不徐的行驶在其中。
在车队中央的一辆装饰华贵的马车上，做小厮打扮的小东就跟一只脱了缰的哈士奇一样，坐在车辕上不时大惊小叫一通。
然后又总会被后面车厢里的萧寒给呛回去，把坐在另一侧车辕上的愣子乐的眼睛都眯成了一条缝。
而小东似乎也早就习惯了如此，既不恼愣子，又不怨萧寒，只是每当看到什么新奇，依旧要惊奇一下。
也幸亏还没出十五，路上没有其他行人，要不看到这幅模样，定要窃窃私语议论一番不可。
这次临出行前，萧寒就特意改换了身份。
把自己打扮成一个富家公子哥，其他诸如小东，甲一他们，就摇身一变，变成了他的护卫，小厮。
而后又因为他们对江南这片地界实在不熟悉，又特意将休沐在家的王五与小刀给提了过来，充当向导。
对此，王五和小刀自然是千肯万肯！
上次跟萧寒出去一趟，回来后就变成了旅帅，说不定还能升到校尉！
这次再一听萧寒召集，俩人恨不得裤子都没穿，就跑了过来，生怕来晚了，萧寒不要他俩。
人越带越多，到最后，一队足有十来辆车架，骏马也有二十余匹的豪华商队，便新鲜出炉了。
作为队伍里身份最高的萧寒，自从出城后，就显得有些兴致不高。
这不是他对此行的差事有意见，而是因为他昨夜刚想对薛盼做点坏事，就被女儿的大哭声给搅和黄了。
接下来的时间，就是跟薛盼一起哄闺女，换尿布，喂奶，再哄闺女中度过。
当好不容易伺候着小祖宗再次睡着，萧寒与薛盼俩人也累瘫在了床上，唯有萧寒的小兄弟依旧不知疲倦的竖在哪里，完全不体会它主人浑身酸痛的身子……
“小兔崽子，以后千万别问我为什么没有给你生个弟弟妹妹，这全都是你自己害的！”
斜依在车厢里，萧寒打了一个哈欠，随着晃动的车架，慢慢闭上眼睛。
“侯爷，你看长江！真长啊！”
不知外面时间过了多久，睡梦中的萧寒再次被小东的一声惊叹吵醒。
“废话，不长的那是你家水沟！”
习惯性的先怼了小东一句，萧寒揉着眼睛，从车厢中探出头来，往前一看。
果然，一条波澜壮阔，似天上银河一般的大江，就横在车队的最前面，和煦的阳光撒上去，波光粼粼，显得甚为壮观！
在这个寒冬时节，扬州城内的大小河流俱已结冰，但是眼前的长江却依旧流水奔腾，没有丝毫冻结的意思。
萧寒看着眼前的情形，情不自禁的走出车厢，站在车架上眺望着那一浪高过一浪的长江水，浩浩荡荡向远方涌去！连带着萧寒的一颗心都跟着豪气万千起来。
他这时才明白，为什么自古以来，有那么多名人骚客来到长江旁，留下了自己的一段千古绝唱。
因为面对此情此景，即使是他，也很想赋诗一首，用来抒发一下此时的情感。
可惜奈何自己学问太浅薄，除了那些牛人的诗词，就只剩“握草”二字在脑海里盘旋，久久不能散去。
“无边落木萧萧下，唯见长江天际流！”
实在是不能把“握草，长江全是水”这样的粗俗句子拿出来丢人现眼，萧寒只得厚着脸皮，把老杜的诗拿出来装了装场面。
但是没想到，还不等他把剩下的“万里悲秋常作客”也剽窃出，前面就有人猛的大喊一声，险些把萧寒从车上吓的跳下来。
“好诗！”
“谁啊，这么识货？”
萧寒惊愕的止住念诗的冲动，抬头朝声音发出的地方看去。
不过，他没看到有人朝自己抚掌大笑，只看到甲一几个人不知为何聚在了河边，周围似乎还有人朝那跑去。
“咦？哪里怎么了？”萧寒诧异的拍了拍小东的肩头问道。
小东正伸长脖子看的过瘾呢，闻言赶紧回头解释道：“侯爷，前面有人一脚踩江里了，幸亏被其他人拽住，要不咱就得去入海口找他了。”
“踩江里了？”萧寒闻言眉头一皱，刚想问是谁掉水里了，就见衣衫不整的王五哆哆嗦嗦的，从那堆人哪儿跑了过来。
“娘的，走路不长眼睛，害得老子也弄得一身湿哒哒的，啊嚏！好湿！好冷……”
目瞪口呆的看着还在滴着水的王五从身边跑过，萧寒先是愕然，然后忍不住哈哈一笑。
原来，是这个好湿啊！
也对，这次跟自己出来的，要不是斗大的字不认识一箩筐的大老粗，要不就是小东这样没心没肺的混蛋，有几个人能听懂老杜的绝世佳文？
既然作诗是鸡同鸭讲，萧寒再吟唱下去的心情便消失不见了。
他摇摇头，跳下车架，看着甲一他们又架着冻得直哆嗦的小刀也跑了过来，才知道原来是这家伙掉水里了。
“怎么回事？怎么好端端的掉水里了？”
萧寒看着甲一几人把小刀扔进一辆车内，想来是让他赶紧换衣服去了，便也跟了过去，笑着问道。
甲一听到声音，回头发现是萧寒，赶紧拱手答道：“侯爷！刚刚是他去喊那边的渡船，不知怎么喊着喊着就往前走了几步，然后就掉水里了。”
“哦～”
萧寒听到是这么回事，这才恍然大悟，不过很快，他又发觉有些不对。
“咦？你们怎么还叫我侯爷？怕别人不知道我的身份是吧？不是跟你们说了，咱这次出来要低调出行！低调！”
“低调？”甲一瞪大了眼睛，看了看身边这庞大的队伍，艰难的咽了口唾沫。
这也叫低调？好像您以前，也没这么大排场吧？
不敢把这话说给萧寒听，甲一只能一边在心里嘀咕着，一边问：“侯爷，那我们喊你什么？总该有个称呼吧。”
“喊我什么？”
萧寒皱眉想了想，突然间想到了武松武二郎，顿时一拍手掌喜道：“有了，你们都喊我萧二郎吧！”
“萧二，萧二，小二……侯爷，您真会起名字！”