第十六章 应对方案
“你不能就这么打晕我的特工，冒充成他参与进一个绝密级别的任务，最后还大摇大摆地站在我的办公室里告诉我这么做是在为我们双方着想！”
尼克弗瑞看着眼前这个被盔甲藏得严严实实的家伙，语气反常地几乎表现出了接近气愤的情绪。
迈克尔站在他面前，淡漠地回答：“可这就是在为了我们双方着想，弗瑞局长。首先，我并没有‘打晕’科尔森特工，这种做法太过野蛮了。我只是用一条简单的咒语催眠了他，让他舒舒服服地小憩了一会儿。并且我打赌这是他几个星期来睡过最安稳的一次觉了。”
停顿一下，他又加重了语气强调：“另外，无可否认的事实是这么做确实行之有效。我揪出了一个安插在神盾内部的八级间谍，我相信你可以想象一个像这样高级别的间谍在神盾和九头蛇即将全面开战的档口可能造成多大的影响。”
加勒特临死前的录音已经被交到了弗瑞手上，根据其内容对方确实已基本承认了自己九头蛇间谍的身份。并且神盾的数个专家都对录像的真实性做过了鉴定，他们都口径一致地保证了录音未曾被以任何形式动过手脚。
弗瑞当然知道像约翰加勒特这样级别的间谍造成的威胁可以有多大，他仅仅是不喜欢这个神秘的合作者在自己一无所知的情况下擅自插手罢了。然而他也不得不承认的是，这个神秘人到目前为止确实帮了他们不少大忙，说是神盾局目前针对九头蛇问题的王牌都不为过分。
但作为神盾这种超级情报机关的特工头子、一个间谍中的间谍，尼克弗瑞往往更习惯于自己掌控一切，而不是反过来。他讨厌对某人一无所知的感觉，就像现在这样。
弗瑞坐在扶手椅里，沉默半晌后，问道：“还有多少？”
“什么？”
“像加勒特这样，超过八级权限的高级间谍。”弗瑞抬起头，独眼中透出了阴鸷得令人不适的光，“还有多少。”
多到你难以置信。别说八级，甚至还有个十级的顶级二五仔三天两头地跑进局长办公室跟你谈笑风生嘞。
迈克尔只摇了摇头：“的确还有不少，但现在时候还不到，就算我告诉你名字你也不可能会相信。另外越是高级别的大鱼就越是谨慎，要想抓到把柄也就愈加困难，一时半会也不好提供证据，贸然出手反倒只会打草惊蛇。”
“你是在叫我放手不管？”
“我是在叫你等待时机。”迈克尔扬了扬手，魔法幻化的一阵青雾冉冉升起，将他的身形逐渐隐没了进去，“但别担心，弗瑞局长。到最终，他们一个也跑不了。”
青雾消散，那钢铁的身躯也随之消失得无影无踪。
弗瑞坐在桌后，盯了他消失的位置良久。
“我讨厌魔法。”
***
地点未知的某处。
光线黯淡的会议桌边，淡蓝的全息影像组成的人影围桌而坐，唯有右手边的一张椅子留有空缺。
参与会议的都是九头蛇最高级别的领导们，这些权力通天的干部们多年也未必见得会凑齐一桌开一次会哪怕是借助投影技术的远程会议。然而就在最近的一个星期之内，他们已经是第二次凑在这么一张会议桌上了。
因为他们损失了一个人。
“约翰加勒特死了。”桌子末端，那戴着单片眼镜的男人阴沉地说道，“对我们来说这是巨大的损失。但我们没有时间能够浪费在缅怀悼念上，这件事敲响了警钟，提醒了我们应当警觉。”
那戴圆形眼镜的斯文男人冷漠地道：“我早就警告过加勒特，但他过于自负没听取我的意见。而现在，他付出了代价。”
“所以加勒特是怎么死的？谁抓到了他？”
“我听说他是神盾的一个七级特工领导的一次行动中暴露了身份。”有人回答，“菲利普j科尔森。”
“那不是真相。”亚历山大皮尔斯，那位金发的神盾局部长，向前探了探身，“那次行动被神盾之外的人插手了。如果我的消息无误，应该还是那个‘黑骑士’抓到了他。”
“又是他？”眼镜男皱了皱眉，“诺顿博士？”
“甚至没有证据可以表明他确实是安格斯诺顿本人。”皮尔斯强调。
“已经很久没有出现过这种情况了。”那戴单片镜的秃头男人冷冷说，“我们正遭受攻击，而截至目前为止我们对袭击者的了解近乎为零......情况必须得到改变。”
眼镜男的目光转向了皮尔斯：“你那边的那件‘兵器’，他派不上用场么？”
皮尔斯回瞥了他一眼。
“尖刀只有在知道铲除对象的时候才能派上用场。”他淡淡回答，随即目光转向了末端的单片镜男人，“听说斯特拉克男爵手下还有那么几个评级相当高的超能力者，其中有那么一个拥有包括罕见的感应能力在内的多种能力？也许她可以帮上忙。”
“只是一定程度上的感应能力。”那单片镜男人，也就是皮尔斯口中的斯特拉克男爵，冷漠地回应，“并且她还不稳定，并未做好投入应用的准备。”
“恕我直言，男爵。但我们现在正面临着几十年来最为紧要的关头。”皮尔斯说，“也许这不是个慢慢准备的好时机。”
斯特拉克男爵双手杵着他那瘦削的下巴，单片镜后的目光仿佛更冷了几度。
“好吧。”沉思良久后，他回答道，“我会回去检查一下，看看是否有什么结果。有任何发现我会联系你。”
亚历山大皮尔斯的全息影像靠回了座椅里：“等您的好消息。”
淡蓝的全息影像接二连三消失，圆桌上的荧光也逐渐熄灭，会议室陷入死寂的黑暗。
远程会议结束，沃尔夫冈冯斯特拉克男爵从自己的办公桌前站起身，快步走出了他的办公室。他来到走廊尽头的电梯处，搭乘电梯一路下到了深埋地下的底层，来到了一间巨大的实验室里。
实验室内人流如织，大多都是披着白色褂子的研究人员。看起来像是负责人的老者在注意到斯特拉克男爵的进入时急忙放下了手头的工作快步迎了上来，恭敬地行礼道：“长官。”
斯特拉克男爵双手负在身后，缓步向里走着。老者忙不迭地向他介绍：“长官，那个权杖的效果果然显著。我们虽然还只接触到皮毛却已经有了十分令人振奋的进展。蕴藏在其中的某种成分似乎对双胞胎的超能力起到了催化作用，他们得到了大幅的强化......”
“那对双胞胎，”斯特拉克停住了脚步，转过头，用令人胆寒的眼神看着这个老人，“他们状况怎么样？”
“进步惊人，但还在熟悉自己的新能力。”老人低下头，“他们还没能完全适应，掌握起来还有点困难。还需要时间......”
“给我把女孩带来。”斯特拉克男爵不容置疑地下令，“我需要她。”
老人愣了一愣：“啊？可是她还没......”
“我说了，”斯特拉克冷冷地瞪了他一眼，一字一顿地重复，“把女孩，给我带来。”
刺骨的寒意仿佛顺着他的目光刺射而出，和他对视就仿佛被钢刀架在脖颈上。老人不由自主一个激灵，急忙欠了欠身：“是，长官。”
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第十七章 步步紧逼
神盾总部，三曲翼大厦。
“我们已经受够哑谜了，皮尔斯部长。”说话的人是个留着金色短发、目测至少五十岁模样的女人。她的全息影像坐在一层透明的环形玻璃后面，用严厉而带有斥责意味的目光盯着站在房间正中的亚历山大皮尔斯。
敞亮开阔的房间里没有任何多余的摆设，仅竖着四根圆柱形的玻璃柱体。四名世界安全理事会成员的全息投影坐在玻璃之后，厉声向这位神盾局部长质问着些什么。
监督神盾局的一切活动是世界安全理事会的职责，所以也可以说这些人就是尼克弗瑞的顶头上司。然而弗瑞是个实干派，向来讨厌和这帮人打交道，所以这个光荣的重担就一如既往地落到了皮尔斯的肩上。
“我们需要答案。”那女人说，“不要试着蒙混过关，我们都清楚地知道神盾局内部正在发生着什么大事。”
皮尔斯耸了耸肩：“也许只是弗瑞觉得为了节约开支，我们需要大规模裁员。”
“一点也不好笑，皮尔斯部长。”这次发话的是个留着络腮胡的中年人，“过去的一个月里尼克弗瑞采取了不少大动作，但他只用了一些荒唐可笑的借口掩盖着真实意图，这已经超越了他的权责范畴。如果他继续坚持拒绝向委员会汇报，那么我们将暂时罢免他的指挥官职责、强行介入调查......”
皮尔斯淡淡说道：“委员会的职责是监督神盾局，而不是事无巨细地过问。如果你们非要对每一件事都刨根问底，那么我强烈建议你们自己派个代表来坐局长这个位置。”
确实，尽管委员会和政府高层中都有不少人看不惯尼克弗瑞，但没有任何人拿他有什么办法。原因很简单，因为他们找不到替换者。
在这个超自然现象层出不穷的一个日新月异的时代，神盾局的存在毫无争议地是必要的，而很多年以来尼克弗瑞又一直是神盾的中心。他独特的个人魅力和出类拔萃的办事能力决定了他无可取代，正是他的存在保证了神盾这个超越了国界的巨大机器能够运转良好。
“没有人说过要替换掉弗瑞局长。”另一名委员开口了，从面部特征看起来他像是个东方人，“尼克弗瑞取得的功勋不容争辩，他的存在对神盾有着重大的意义。但我们也需要答复，因为确保他决策的正确性正是我们的职责。”
“当然，我理解。”皮尔斯点了点头，在房间里踱起了步，“神盾内部有什么事正在发生吗？是的。弗瑞正在采取某些大动作应对吗？那也是真的。”
他停住脚步，转过了身。
“但我同样向你们保证无论弗瑞正在做些什么，那都绝对是必要的。并且很快，你们就能得到你们想要的答复。”
...
亚历山大皮尔斯从房间里退出来时，弗瑞显然已经在门外等候多时了。
“又是疲倦的一天？”弗瑞问。
皮尔斯苦笑着摆了摆手：“没什么不能应付的。”顿了一顿，他又道：“但说真的，尼克，现在到底是个什么情况？”
“我们已经取得不少进展了。”弗瑞回答，“但还在努力。”
“拜托，尼克，这次可和以前不一样。”皮尔斯无奈道，“这次可不是什么拨款筹资之类的小打小闹，我们在谈论的可是九头蛇！一个触手遍及全球的恐怖组织可能已经渗透到了我们内部！
实话说，我在理事会那帮人面前已经有些顶不住了。我可以继续帮你跟他们周旋，但你总得让我知道点实际性的内容吧？”
弗瑞摇摇头：“这次事态非比寻常，知道的人越少越好。”
皮尔斯皱了皱眉：“怎么，难道你连我也不信任？”
弗瑞没有说话。他紧紧抿着厚厚的嘴唇，用那只独眼打量了他好一阵，眼光锐利得像一只捕食的鹰。皮尔斯几乎就要被他盯得不舒服了。
接着他伸出了一只手，拍了拍皮尔斯的肩膀。
“麻烦你了。”他说，“这次算我欠你的。”
说完，也不等皮尔斯再回话，他便转身离开了这间办公室。
亚历山大皮尔斯坐回椅子里，脸上显露出了一直被他小心掩盖起来的恼怒和不耐。他一动不动地在这张椅子里坐了好一阵，直到一则来访请求以投影的形式立体地跳出到了他的办公桌上。
皮尔斯扫了一眼界面，顺手按下了“允许”的按钮。
进来的人是西特维尔，神盾局六级特工。他戴着副平光眼镜，一身笔挺的西装，光秃秃的脑袋被白炽灯映得铮亮。
当然，这位也是九头蛇的暗桩。
皮尔斯在自动门关拢后立刻激活了房间的“封闭模式”，确保了接下来的谈话不会以任何形式泄露出去。接着他抬起头，冷冷道：“最好是好消息。”
“是三十九号基地，长官。”西特维尔压低声音道，“尼克弗瑞的部队三十分钟前进攻了三十九号基地，现在那里已经被彻底控制......”
皮尔斯脸色黑了下去。
三十九号基地在九头蛇的所有据点里也算是保密级别偏高的了，它并不像别的许多基地一样掩盖在神盾设施的表层之下，而是一个完全独立的隐蔽据点。
更重要的是三十九号分基地直到目前为止都处于休眠状态，没有任何对外联络，没有任何活动。九头蛇早就准备了一系列这样的休眠基地，为的就是能在未来某天他们意外暴露在神盾面前还有实力保存。
然而就连这样的分基地也被对方揪出来了，这无疑意味着对方已经越来越逼近核心了。
那个见鬼的“黑骑士”到底是什么人？他真的是诺顿博士么？他怎么可能知道得这么多？
“但是，也有好消息，长官。”西特维尔急忙又补充。
皮尔斯脸色稍缓：“什么？”
“是斯特拉克男爵那边来的消息。”西特维尔说道，“他说您让他查的那件事，已经有头绪了。他希望出动您负责监管的‘那件武器’来扫除障碍。”
这倒确实是个好消息。亚历山大皮尔斯眯起眼睛，不自觉间释放出了如深渊般阴郁的杀气。
第十八章 感应
在通过一层指纹认证、一层视网膜认证（其实还有一道她没能察觉到的魔法认证），输入一串字母混合着数字的九位数密码后，伊丽莎白贝蒂成功地通过了繁复的身份验证措施进入到了迈克尔的私人实验室里。
“晚上好，伊丽莎白。”雪莉在她拉开入口处的玻璃门时用甜美友好的声音向她打招呼。
“你好。”她朝看不见的人工智能点了点头，快步穿过前厅，毫不意外地在后面的房间里发现了自己的老板迈克尔不在工作时的多数时间都在这下面。
如果有人能够进入帕索科技董事长的个人实验室看一眼的话，想必八成会大跌眼镜。这可能是世界上最古怪的科研实验室了，它可以被分割成两个看起来完全沾不上边的部分。
首先他的实验室一边被各种寻常人根本想象不到的先进设备填满了，他的桌子到架子上摆放着各种涉及尖端科技的仪器装置，甚至连一些尚在概念阶段还未被正式投入市场的设备他也设法弄到了。除此之外他更收藏着一些仅凭金钱不可能买到的稀有材料和元素。这个部分堪称是科研工作者的天堂。
而另一个部分貌似和实验室的另一半截然相反地则似乎属于神秘领域。这半边的桌上铺着毛绒的毯子，摆着些风格古老、看起来就像从中世纪电视剧的拍摄片场里弄出来的藏品。靠墙的书架被古老的典籍塞得满满当当，柜边垂着一幅长长的纯棉画布，上面深刻地绘着个结构复杂的法阵。
科学和神秘学，这两门看起来完全是背道而驰的学问共享着同一个房间。
这会儿迈克尔右手胳膊上覆盖着黑白相间的铠甲，似乎正在调试臂铠的出力。伊丽莎白小心地从魔法典籍和精密仪器之间绕开，来到了老板身边。
“您有九天没在公司露面了。”她提醒说。
“这阵子一直很忙。”迈克尔握着拳试着拉伸了一下手臂，臂铠关节部分传出了动力系统运转的低鸣，“但你都能打理好，不是吗？”
“多谢信任，我在尽力，先生。”伊丽莎白平静地说着，抽出一束精致红色请柬平放在了桌上。
迈克尔斜睨一眼：“我记得我说过能推掉的活动尽量推掉？”
“是的，我已经帮您推掉了这个月内的大多数活动。”她说，“但军委会方面对我们的上一批订单非常满意，他们希望能邀请您个人参加晚上的一场舞会。”
“舞会？”
迈克尔眼皮跳了一下。他暂时地将胳膊从那截黑白臂铠里抽了出来，拆开请柬打量了一番。他迅速读完了请柬内容，不由动了下眉毛：“上面说‘请带上您的舞伴’。真有趣，其他人出席舞会时一般都会去哪儿找舞伴？”
伊丽莎白微笑：“我想，正常来说像您这样身份地位的人，这往往都不会是个问题。”
这话倒确实有理。尤其是像托尼斯塔克那样的花花公子一次捎上三五个舞伴也并非稀奇尽管他本人可能实际上压根记不全她们的名字。
然而迈克尔帕索就是这么个罕有的特例。他的整个生活都被他打造得像是个精密到极致的机器一样，所有的零件都经过了最精确的计算才被拼凑到一起。他把自己每一天的时间规划得精准到秒，每时每刻都清清楚楚明明白白。
可他偏偏就是没有给自己的个人生活留任何时间。他能够将必要的应酬和社交生活对付得十分出色，留给外界一个谦虚和善、擅长言辞的年轻天才形象，然而除此之外他大部分时间事实上都只和冰冷的机器打交道。
所以你也可以说迈克尔帕索是一个情感淡薄的人，或者甚至可以说比起人他更接近一台机器。他有着缜密睿智的头脑、有着许多令人叹为观止的发明创造，可却甚至找不出一个足够亲密的女性陪他出席一次简单的舞会。
不对，或许应该说是“几乎”找不出。
迈克尔读完请柬，想了一想，突然抬起了眼皮：“伊丽莎白，你会跳探戈吗？”
伊丽莎白怔了一下：“会，先生。”
“华尔兹呢？”
“也略有涉猎。”她犹豫了一下，说，“我还学过芭蕾，曾在莫斯科的国际比赛中得过奖。可先生，您不会是说......”
“那好极了。”迈克尔折起请柬，“准备好礼服，你就是我的星期五舞伴了。”
伊丽莎白罕见地露出了有些慌乱的表情：“可是先生，我......我不确定我有没有资格......”
“我邀请了你，你当然有。”迈克尔说着，顿了一顿，又耸了下肩膀，“但这不是命令，只是邀请而已，你当然也有权拒绝。不过那样的话我就只好自己去碰运气咯。”
伊丽莎白深吸了一口气，郑重地回答：“那么好的，先生。我一定到场。”
***
闪耀的金色灯光充斥着大厅，飘渺的香水味在空气中弥漫，到场的客人们踩着悠扬轻柔的乐声起舞。
伊丽莎白大概真的是个跳舞的好手。她今天穿着件天蓝色的长裙，淡金色的长发自然地垂着，肌肤在水晶灯下如羊脂般白皙滑腻。她把手轻轻交在自己老板的手里，旋转起来的身子就像只轻盈的蝴蝶。
“真是让人意外。”十分钟后，迈克尔带着去橄榄的马丁尼回到吧台边，将酒杯递给了他今夜的舞伴，“你舞跳得很好，你应该把这点加在简历里。”
“谢谢。”伊丽莎白接过了酒杯，小口地抿了一口。
“但你很紧张。”迈克尔在她身边坐下了，“事实上，我注意到你很少像这样紧张。我记得有一次我让你替我应付个新闻发布会，结果演讲稿意外中间缺失了一页？而你就这么顺其自然地临场发挥了下去，连我差点都没听出问题。”
伊丽莎白优雅地笑了笑：“谢谢，先生。但那是工作，那种情况下冷静应付意外状况就是我的职责。”
“而你现在是在放松，”迈克尔晃了晃酒杯，“有什么好紧张的？今天我不是你的老板，只是你的舞伴。”
伊丽莎白心底不禁苦笑。
可是你......是你啊。
她非常地清楚自己的老板是个什么样的人。他是个绝无仅有的天才，有着非比寻常的智慧、还有着某种她所不理解的神秘力量。他注定会有一番惊天动地的作为，注定将改变世界。而她呢？只不过是个普通人，只能尽自己的微薄之力替他打理好那些不值得他浪费精力的琐事而已。
这些她当然没法说出口，但他的老板就仿佛能看穿心事一样。迈克尔侧过头，认真地说道：“我不知道你怎么看待自己，但你是我从成百上千个候选者里亲自挑选出来的，就像从沙滩里拣出的一颗独一无二的珍珠。事实上......”他顿了一顿，“......你或许是我目前唯一信任的人。”
伊丽莎白怔了一怔，露出了一副接近“不知道该以什么样的表情面对”的模样。
“我......非常感谢，先生。”她轻微地垂下了头，说，“我一定尽力，不会辜负您的期望。”
迈克尔正想再说些什么，但刚刚张嘴神色就突兀地稍变了一变，轻微皱了下眉头。
伊丽莎白察觉到了老板的异样：“怎么了，先生？”
“不是什么大不了的事，一点意料之外的小问题。”迈克尔站起了身，“不好意思但我临时有点事，一会儿你介意自己回去吗？”
“不介意。”伊丽莎白似乎明白了什么，“那么小心点，先生。”
“我会的。”
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第十九章 超级杀手
一小时前，九头蛇基地，地点保密。
暗红色的波动像海潮般地扩散，剧烈地冲击在密闭房间的白色砖墙以及单向玻璃上。足以抵挡一发火箭弹冲击的超强化玻璃在剧烈的冲击下轻微嗡响，甚至出现了一丝浅浅的裂纹。
房间中一个白衣的女孩有如虚弱般地半跪在地，长长的红发散乱地垂下。她剧烈而艰难地喘息，口鼻中都渗出了丝丝鲜血，五官清晰的脸庞苍白得像是张白色打印纸。
房间之外，披着白大褂的老者扶了扶眼镜，小心翼翼地从操作台边挪到了自己那不苟言笑的上司身边。沃尔夫冈冯斯特拉克男爵腰杆笔挺地站着，神色铁青地盯着单向玻璃后瘫坐在地的女孩，脸上分明写满了不悦。
“失败了？”他斜眼瞥了下这个负责的老人。
“不，也不能完全这么说，长官。”老人皱着眉，“不过事情的发展确实......有点出乎意料。”
“怎么？”
“我们原本希望能放大她之前表现出的感应能力，并利用这种能力锁定那个‘黑骑士’的位置。”老人看着玻璃后的女孩，后者此时正努力将身体蜷缩成一团，就像是在试着取暖，“可结果是，她的能力好像反而和对方产生了某种感应。”
斯特拉克冷然地看着他。
“感应？”
“是的。”老人笃定道，“我觉得我们有理由相信，对方可能是个和她类别相似的超能力者，而他们相似的能力之间产生了某种共鸣。可至少从表现上来看，对方对自己能力的驾驭能力似乎又要远强过她。所以他们仅仅接触了一瞬间，对方就把她挡出来了。实在可惜，如果时间再稍微久一点的话，我们说不定就能得到对方的身份信息了......”
“意思是，我们最后还是什么也没得到了？”斯特拉克冷冰冰地问。
“不，不是这个意思。”老人忙不迭地说，“虽然离对方的真实身份还差那么一点，但我们至少成功得到了他当前所在的位置！如果尽快动手的话......”
斯特拉克哼了一声，最后看了隔离室中的那女孩一眼。
“把她关回牢房。明天开始加大用药剂量和训练强度，我需要她加快进度。”
斯特拉克说着，转身向外走去，同时对跟在身后的副手道：“另外给我通知皮尔斯，把我们知道的内容告诉他。后面由他接手。”
“是，长官。”
***
一小时后，现在。
舞厅会场，正对面的楼栋顶层。
楼梯间的门被从内侧踹开，身材健硕魁梧的男人矮着身走上了屋顶。他套着黑色的战术背心，戴着面具，右肩上挎着个黑色的大包。他的左臂是一条银白色的金属电子义肢，肩处绘着红色的五星。
冬日战士，九头蛇的王牌之一，超级士兵，被洗脑的顶级杀手，一件由亚历山大皮尔斯管理的暗杀兵器。
他在天台边缘蹲下了身，放下了肩上的大包。他从包里陆续摸出了发射筒、击发机、红外夜视的瞄准配具和84mm的火箭弹头，利索娴熟地组装起了一管外型黝黑的火箭筒。
他半蹲在天台边缘，将发射筒架在了肩上，隔着马路锁定了对面的舞厅。他屏气凝神，就像个藏身在灌木之中的猎手，手指紧扣着扳机。
然而在等待数息后，指令从他右耳佩戴的耳麦中传了过来。
“计划有变。”耳麦另一端的指挥官下令道，“不管目标身份是谁，他都已经被确认从那里面消失了。任务取消，立刻撤退。”
没有任何疑问，收到指令的冬日战士二话不说地松开了扳机，开始拆卸火箭筒准备撤退。
他是一把利刃，一件用于精确暗杀的绝密武器。而武器，是不需要提问的。
“急着去哪？”
机械的低音来自正后方。冬日战士没有半分的迟疑，他动作毫不拖泥带水地转身，柯尔特m1911a1式的自动手枪像变魔术般闪现在了他的掌心。
扳机扣动，枪声响起。狰狞的火光将11.43mm的子弹推出枪膛，直接锁定了身后出声那人的头部。
子弹出膛速度大约是每秒钟246米，而双方的间距才不过五步远，子弹远在人类的反射神经来得及给出任何响应之前就能够命中目标......原本应当是这样的。然而这枚子弹却极度诡异地在飞到对方面前不足半厘米的位置悬停住了，就好像有人按下暂停按钮将它停在了这一帧。
冬兵这才看清身后这名对手的模样一身黑色的现代工业风格盔甲，四肢和胸前有着白色条纹。他射出的那发手枪子弹如中了邪一样停在对方头盔的v字目镜前，一步也不肯向前了。
冬日战士，九头蛇总算还是打出这张底牌了。不过迈克尔还并没弄清他们是怎么知道该派冬日战士来杀谁的，他相当确信自己目前为止的所有行动都没出任何纰漏。
不过没关系，他很快就会弄清楚。
迈克尔手指动了一动，做了个类似“去”的手势，那枚悬停的子弹仿佛在一瞬之间就又恢复了动力只不过是反方向。冬日战士凭着本能一个错身，飞旋的子弹恰巧沿着来路从他身侧飞掠而过。
冬兵只是个傀儡，就算抓到他也不可能问出任何有用的信息。迈克尔很清楚这一点，所以也完全没有跟他浪费时间的意思。
他抬起双掌，两发脉冲炮接连朝着冬日战士飞射过去。冬日战士敏捷地回避，箭步上前，右手一扬手心便多出了一柄军刀。他身形纵起，银色刀光当头斩落。
迈克尔闪身躲过，左掌一翻又是一炮击出。冬兵歪头避开，劈空的刀尖一个上挑疾斩向他臂铠肩关节的衔接处。迈克尔伸手去抓，眼看五指距刀刃不足半米，对方招式却陡然一变，划了个奇怪的弧度向他脖颈防护薄弱的关节砍去。
应该说不愧是九头蛇的王牌么，冬日战士作为一个超级杀手来说果然是无可挑剔。无论是战斗的意识还是招式的精妙都无可挑剔，仅这几个回合的交手他强大的战斗素养便已展现得淋漓尽致。
可惜，他所面对的对手其实并不完全是个战士。
冷厉的刀光在挥至距迈克尔脖颈处铠甲仅毫厘只差时被生生顿住了，迸着火花的魔法锁链就仿佛是从虚空中射出的一般，在冬兵刀刃挥至中途的瞬间蛮不讲理地锢住了他的手腕。冬日战士霸道臂力加持下的一刀被生生勒停，连一寸也递进不得。
但他反应奇速，在间不容发的瞬间里便又再度变招。他右手一松，任那柄军刀自由落体，电子机械的左手在下方接住。他倒转刀柄，反持军刀，刀刃在机械臂的动力加成下再度削出。
迈克尔抬掌一挡，冬日战士招式再变，继而单刀直入地刺他的目镜。他反手拨开，顺势擒拿，竟顺着来势猛拿住了对方手腕。冬日战士猛地发力，机械臂轻微嗡鸣，其爆发出的臂力呈几何式暴涨，然而任他怎么发力却都挣不脱迈克尔铁钳般的手掌。
迈克尔左手钳住冬兵胳膊，右手捏拳倏地从他腋下穿出，冰冷的金属重拳猛击在他下颚上，直打得这位超级士兵大脑发昏。迈克尔紧跟着放手，五指张开地抬掌指向对方腹部，脉冲炮以低功率零距离开火。冬日战士正昏昏沉沉地踉跄后退，冷不丁吃了一炮，顿时像断线风筝般腾空而起，身子一翻从屋顶上栽了下去。
第二十章 地下囚笼
金属的栏杆缓缓地滑开，亚历山大皮尔斯带着数名护卫走进了房间，门又紧跟着在他身后合拢。
着黑色作战服的士兵们早已待命在了这间深陷地底的牢房中，他们每个人都被武装到了牙齿，手中的枪支都以打开保险的状态指向房间正中央，就好像地下三十米的深度外加层层保险都没法困住笼子里的野兽一样。
除去上衣的冬日战士呆滞地坐在包围圈中心的座椅上。他表情木讷，一动不动，就像完全没注意到有七八支微冲正指着自己的脑袋。
皮尔斯走进房间，挥了下手，示意那些紧张兮兮的特工们可以收起枪支退下了。他走近到冬日战士身前，除下眼镜，小心地将它收进了上衣内侧的口袋。
冬日战士没有理会他，依旧自顾自地低着脑袋。这显得有些反常，而且也绝对不是什么好迹象。
“任务汇报。”皮尔斯说。
超级杀手机械地抬起了头，脸上写满了迷惑和茫然。
“任务汇报。”皮尔斯重复了一次，弯下腰凑近了上去，“撤退命令下达后你的通讯中断了两分钟，那期间发生了什么？你被袭击了吗？”
冬日战士和他浅灰色的眼睛对视，呆了好一会儿，随即迟缓地点了下头。
“被谁？”皮尔斯问，“谁袭击了你？”
冬日战士微皱了下眉头，看起来像是在努力回忆。
“我......不知道。”
皮尔斯深吸了一口气：“那你干掉对方了吗？”
又是足足十秒钟令人急躁的等待，直到冬日战士再次抬起了头来和他对视。亚历山大皮尔斯相当确信，他似乎从对方迷惑的眼睛里看到了一抹诡秘变幻的浅绿雾气。接着冬日战士的瞳孔自然地收缩，黑色的墨水从那层雾气之下浮现，于他的视网膜上投射出了某种结界。
亚历山大皮尔斯下意识地退后了一步。他从没见过这样的东西，但直觉告诉他这可能不是什么好迹象。
“......没有。”冬日战士花了好一阵功夫才回答了这个问题，“他就在这里。”
皮尔斯脸色骤变。同一秒钟，房间内那些黑衣九头蛇战士中的一员陡然暴起。他双掌一错，两个金色透明的扇形法阵倏然凝在他双掌掌心，随着他身形的回旋沿着相反的轨迹切出。两名九头蛇特工甚至连惨呼的机会都没有便被魔法武器割破了喉管，屈膝软倒了下去。
他穿着九头蛇标配的黑色作战服，套着头盔，连眼睛都被藏在漆黑如墨的护目镜后面，简直就像用同一个模具量产出来的九头蛇杂兵，完全看不出有任何异样的地方。
“拿下他！”皮尔斯大喝，同时在亲信的掩护下向着房间的出口退去。
是那个见鬼的“黑骑士”。冬日战士不仅没有解决掉目标，反而带着目标回到了他们的老巢！
不需要他的指令，房间内的九头蛇士兵们早已自觉地执行了起来，但这个任务对于他们而言显然难度有点太高了。那道身形轻灵宛如游龙地在人群间穿行，扇形的魔法武器削铁如泥，鲜血随着火焰般的轨迹飞溅泼洒。九头蛇的特工们接二连三地在血泊中倒下，而这位黑色的入侵者却似乎连衣角线都没掉一根，显得游刃有余。
“拿下他！”皮尔斯重复了这个命令，只不过这一次是对着冬日战士。可这位被洗脑了的超级杀手这次却像是铁了心要跟他对着来，依旧目光呆滞地坐在自己的位置上看着那个黑衣人在狭窄的囚室里大杀特杀，似乎这一切都跟他毫无关系。
近身白刃战没人是这个入侵者的对手，每个人都几乎只在一个照面的瞬息就被那个怪异的扇形兵器击杀当场。所有人都很快意识到了问题，九头蛇战士们开始机敏地尝试拉开距离，拔枪试图构筑火力网压制对方。
枪声如暴雷般在室内反射回荡，密集的弹幕将行动中的黑影团团包围。这些九头蛇的战士都接受过最严苛的训练，战术意识绝对不弱于世界上任何一支军队。他们的火力完美地交叉互补，哪怕是一只蚊子也没法从这样密集的弹雨中穿出。
然而这黑衣的敌人也没必要这么做。
没有一发子弹能触碰到他的身体，由弹幕组成的金属风暴在距他不到半米的位置便生生停住了。它们就像撞上了层看不见的墙壁瞬间弹溅开来，每一发子弹被弹开时空气中都会浮现一个闪烁即逝的淡金法阵。
弹壳噼里啪啦地落地，大小不一的圆形法阵也一刻不断地闪烁，就好像暴雨打在原本宁静的水面上泛起的无数涟漪。
亚历山大皮尔斯已经顾不上惊愕了，现在保住性命比什么都重要。他抱着头小心地绕开了房间内的火力交叉区域，弓着身来到牢房门口想要溜走。但他很快就发现门不知被谁锁死了。
皮尔斯是这个设施的负责人，自然没有不知道开门密码的道理。他努力控制住自己的手指不打颤考虑到他脑袋后面正子弹满天飞，这并不十分容易飞速地在表盘里键入了一串数字，然后敲下了“确认”按钮。
下一秒，电子锁就发出了刺耳的“滴滴”声，表盘荧幕上跳出了鲜红的“错误”字样。
一定是那个入侵者篡改了密码。
后面的枪声逐渐变小了，这意味着战斗正在接近尾声。房间里仅有的九头蛇士兵包括皮尔斯带进来的亲信大多已经忠诚地殉了职，如今仅剩最后两名战士一边开枪一边沿着相反的方向拉开距离，希望能尽可能地为上司多争取几秒钟。
皮尔斯键入了另一串数字，激活了重置密码的协议。他是九头蛇当前等级最高的干部之一，自然有紧急状况下重置密码的权限。
“代码xlz-303，”皮尔斯大吼，“覆写安全协议！”
荧屏中“处理中”的字样闪烁了漫长的三秒钟，随即更加令人绝望地弹出了“未知错误，访问禁止”的字样。
皮尔斯呆住了。
这怎么可能？他是当今九头蛇的几大首脑之一，而这里是他的设施、他的地盘，这里还关押着他手上最厉害的底牌之一。
可现在他就要被自己这扇该死的门锁死在自己的地盘里了。这也太......搞笑了吧？
枪声止息，最后一名九头蛇士兵也终于倒下，再没人能够帮他争取时间了。那黑衣人挥动扇形的兵刃割开最后一名士兵的喉颈，随即双手一松，那两把魔力构筑的武器当即凭空烟消云散。
他开始不紧不慢地向皮尔斯走来。
皮尔斯突然明白了，对方从一开始就没急着要把他留下来，因为对方清楚他根本走不了。
皮尔斯的目光最后投向了冬日战士，那个被洗脑的傻大个这会儿还坐在那张椅子里木讷地发呆，对这满地的尸体以及自己的老板就要被干掉这回事完全无动于衷。
可他毕竟是皮尔斯仅剩的希望了。他冲着冬兵大喊：“给我干掉他！你听到了吗？我命令你！”
“别费劲了。”黑衣人走到了他面前，皮尔斯下意识退了一步。
“他中了个催眠魔咒，一时半会儿醒不过来。”黑衣人淡淡说道，“老实说，如果不是因为你们给他做的那套洗脑程序，这条咒语效果还没这么好。”
皮尔斯努力维持镇定：“你......到底是谁？”
“你们的老朋友。”对方回答，“但这不重要。现在，我有几个小问题需要你回答一下。然后......我会保证你尽量痛快。”
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第二十一章 重新开始
黑暗，无边无际、广阔无垠，就像是一片黑色的大海。他努力地睁开眼睛，却只觉得暗流不住地在身子周遭滚过。无边的引力从正下方袭来，用力地拽着他的脚踝，像是要将他拽进无尽的深渊。
白光时不时地匆匆闪过，带走了一张张转瞬即逝的画面，就像是以倍速翻着页的幻灯片。那些都是记忆的碎片，被尘封已久、连主人自己都以为早已被彻底遗忘的碎片，却在漫长的岁月之后不知因何而被重新唤醒了。
碎裂的影像如同决堤潮水般涌了过来。他看到一个英俊、高大的小伙子，穿着笔挺的军装，一脸正气，发誓要在即将到来的战争中尽自己的微薄之力报效祖国；接着他看到这个男孩从山间高速掠过的火车上坠落，最好的朋友在车顶上大声呼喊他的名字，声音却很快被山间凛冽的疾风吞没。
后面的事变得模糊了起来，但可以确信的是他还活着。断断续续的记忆碎片里，他被人发现、在雪地中被拖曳了好几英里。他被带到了什么地方，接受了强化和改造。他们清空了他的大脑，就好像格式化一枚硬盘。接着他们给他灌输了全新的信仰、全新的内容，告诉了他该为谁效忠。
九头蛇。
在过去的一个世纪里，他被作为最强的武器冰封，低温冻结了他的细胞、阻止了他的老化，只有当有任务需要时他才会被放出来。他就像一把锋锐的手术刀，一切阻挡了九头蛇发展和利益的人都是他要切除的目标。一个世纪以来他为九头蛇铲除了无数障碍，抹杀了无数关键目标，他从不失手。
直到今天。
刺痛感顺着神经纤维延伸进了大脑的神经中枢，像电流一样猛烈刺激他的大脑。一度失去的记忆在剧烈的刺激下陡然苏醒，海量的信息倒流回了他的脑海。
人脑就像一块硬盘，其存储的数据可以被删除、可以被格式化，但却没那样容易被彻底清空。九头蛇没有彻底抹除他的人格和记忆，他们只是把这些东西塞进了他潜意识的深处密封了起来。而现在，这部分记忆正在某种外力的引导下重新浮出水面。
他想起来了。
他的名字是巴基巴恩斯。
他是咆哮突击队的一员，美国队长最要好的朋友。
闪回结束，巴基睁开眼睛，身子出自本能地弹了起来。
他开始警觉地打量起了周围的环境。洁白的地砖，干净的墙面，四处环绕着各种高精度的仪器设备，正在无人操作的状态下自动运作。不远处房间的另一半则铺着毛绒的白毯，立着气息阴森的书架，周围摆满了一堆神秘的古老器件，看起来有点像古玩爱好者的典藏。
半分钟后，一个青年进入了房间。他约莫二十岁模样，随意地套着件t恤，头发打理得整整齐齐，双手自然地插在裤兜里，神色淡定自若。
“睡得还好么，巴恩斯中士？”迈克尔问道。
巴基皱了下眉头：“你知道我的名字？”
“我当然知道。事实上，刚刚你是在我的帮助下才回忆起了自己的名字。”
巴基猛地想起了什么：“我的洗脑。”
“解除了。”迈克尔走到左侧桌上的咖啡机边，不知从哪儿摸出了个马克杯接了一杯咖啡，“实话说，那其实并没有我预想的那样困难。经过这么些年了九头蛇的洗脑手段还是那么的......直接粗暴。埋掉你的记忆和思想然后暴力地灌输一些新的内容出去，并将这个过程定期反复以确保效果不会因为时间的推移而有所削减......”
他顿了顿，毫不掩饰轻蔑的态度：“毫无技术含量，而且也易于破解。”
他朝房间里那位超级杀手晃了晃马克杯：“要咖啡吗？”
巴基摇了摇头。
“你为什么要这么做？”他疑惑地问，“你希望我会给你卖命？”
“不能说完全没有这样的想法。但如果这真的就是我的动机，我就没必要大费周章地解除你的洗脑、唤醒你的人格了。你当时已经中了我的催眠咒，我有不下一百种方法给你灌输进新的思想、把你变成我的傀儡。”迈克尔淡淡道，“但我没有这么做，因为这是你应得的，巴恩斯中士。”
他一手端着马克杯，拖过来一张椅子坐到了巴基面前。
“我想你可能还记得，过去的一个世纪里你为九头蛇杀了多少人。”他说，“被塞进一个全然不同的人格，毫无选择地为自己曾经的敌人卖命，攻击自己曾发誓效忠的国家......我没法假装能理解你的感受，因为老实说我也从来没有过类似的经历。”
巴恩斯中士抿着嘴唇，没有应声。
“我知道你恨他们。”迈克尔继续说道，“而你很可能也已经知道了，我跟九头蛇......有一点过节。我们这会儿已经开战，我正在一个接一个地砍掉他们的脑袋。”
他身子略微前倾。
“亚历山大皮尔斯已经死了，但九头蛇还有其他的头目。”他说，“我会把他们全部清除，把他们连根拔起。你应该已经见识到我可以做到什么了，你清楚我能够做到。而在此之前，我在给你提供一个机会，一份工作，也是一个加入我、向他们复仇的机会。那么现在的问题就是，你来么？”
巴基巴恩斯和他对视了片刻。
“如果我说‘不’，”他说，“你会怎么做？”
迈克尔靠回了座椅的椅背里。
“那我只能表示遗憾。”他耸耸肩，“不过我会放你出去，自己继续进行这项工程。不过当然，我得抹除你这段记忆，确保你完全不记得这场谈话。但除此之外，你就彻底自由了。你可以换一个全新的身份，开始一段完全截然不同的人生，再也不用打打杀杀，不用听人摆布如果那就是你想要的话。”
巴恩斯中士眯起了眼睛，谨慎地打量着他，似乎想透过这个年轻人的眼睛判断他说的话有几分属实。
作为九头蛇不遗余力培养出最强大的杀手，冬日战士自然也接受过关于识别谎言方面的特训。他能精准地捕捉一个人脸上的各种微表情变化，能结合语气、眼神和肢体上各种细微变化判断对方有没有说谎。
而他所捕捉到的所有细节都反馈回了同一个讯息这个青年所说的百分之百都是实话。
“你要知道，我不是九头蛇，不习惯于强迫别人去做什么。”迈克尔说，“那么巴恩斯中士，你觉得怎么样？”
巴基轻闭上了眼睛。他重新睁眼时眼中已摒弃了迷茫，重新坚定了前进的方向。
他问：“我们什么时候开始？”
第二十二章 身份
深夜，某九头蛇设施。
探照灯光像一柄柄辉世的剑，它们在基地四周交错来去，将深邃的黑暗切割开来。
基地外围被通着高压电的铁栅栏所包围，高度接近三米，正常来说绝对没有人能够在它通着电的状态下飞跃过去。但眼下偏偏就有人做到了，这人穿着身便于夜间行动的黑色制服，戴着黑色的护目镜和面具，露着条银白色的机械动力手臂。他一个纵身就从三米多高的高压铁栅栏的上空翻腾了过去，身形轻盈得像一只飞燕。
冬日战士。他曾是一柄被九头蛇所掌控的尖刀，现在尖刀恢复了自主意识，开始反过来攻击他的主人。
从他落地的位置到望台目测大约有一百五十米距离，而根据对探照灯光束规律的观察距离灯光下一次扫过这片区域最少还有七秒。七秒钟一百五十米，对于世界纪录的保持者来说这个距离也有点夸张了，然而对于超级士兵来说却并非不可能。
他成功地避过探照灯抵达了望台，箭步冲上塔台放倒了正坐在值班室里玩扑克的两个九头蛇士兵。他像个幽灵一样地渗透，精确致命，但又无声无息。
两枚闪光弹砸破三楼的窗户扔了进去，猝不及防地夺走了守在房间内士兵们的视线。冬日战士紧随而至，他右手持枪，左手的机械臂则倒握着特制战刀，刀刃在冷光下泛着寒光。
警报被触发，整座基地瞬间陷入了高度警戒的状态但这已经无所谓了，最致命的杀手已经渗透进了内部。解决房间内的三名九头蛇士兵仅花费了他不到三秒，他走进长廊，大步流星地前进，同时不断随手开枪击倒沿途出现的每一个敌人。
冬日战士人挡杀人佛挡杀佛，整栋楼里似乎都没人能够阻挡他前进的步伐。他一路留下了满地的尸体，笔直来到了三楼走廊尽头的办公室前。他一脚踹开大门，那位架着副眼镜的光头九头蛇特工早已在里面举着双手摆好了投降的pose。
“等下！等下！”西特维尔大声喊着，光溜溜的脑门上冷汗密布，“我投降，行么？我会配合的，我会告诉你一切......”
冬日战士偏了下头。
“谢了。”他沙哑地开口。但不等这位光头二五仔来得及如释重负，他便扣动了扳机。柯尔特手枪的枪管中喷吐出了长长的焰火，子弹飞旋着贯穿了光头的脑门，在他反应过来发生了什么之前就夺走了他的性命。
冬日战士放下枪，低头看着西特维尔倒地的尸体。
“但我不在乎。”
***
神盾，三曲翼大厦，局长办公室。
尼克弗瑞面色阴沉地盯着面前3d投影出的地图，幅员辽阔的蓝色地图上被标记出了十数个红色的光点。它们有大有小，有的藏在群山之中，有的藏在水下，还有的甚至干脆就藏在神盾设施的地底。
弗瑞抬起头，独眼用带着怀疑的锐利目光望向站在落地窗前的那个身着高科技战甲的神秘人过去的一个半月里他已经越来越对这家伙时不时地冒出在自己的办公室里见怪不怪了。
“你说这些全部都是九头蛇的据点。”弗瑞看着他，低声道，“你有多确定？”
“百分之百。”迈克尔说，“你应该知道，直到目前为止我给你提供的情报里还没有一条出过差错。”
“之前你提供的每一条情报我们都有核实的机会。但这个？”弗瑞指了指浮在自己办公桌上这张标满红点的地图，“这个和之前可不一样。”
迈克尔淡淡道：“如果不是十拿九稳我也不会这么说，但这场战争确实已经进行到了至关重要的关头，弗瑞局长。我给你列出来的这些都是九头蛇的心脏，是他们为了在潜伏暴露之后仍能保留实力的后备措施而这可不仅仅是意味着比之前被神盾局端掉的那些据点更强数倍的防御力量那样简单。
这些基地全部相互通气、相互联系，它们一起编织成了一张敏感的巨大网络。只要其中一个失守，其他部分也都会立即执行备用协议进行转移，其中的所有情报也都会被销毁。我花了很大的功夫才打探到他们的全部位置，一旦有任何差错就会前功尽弃。”
弗瑞轻叩着玻璃桌面：“你是说，必须同一时间一口气端掉他们全部。”
迈克尔点了点头。
九头蛇是一个无比庞大的组织，它盘根错节地扎根在地球的各个角落。迈克尔虽能正面杀穿一支军队，但如果想要铲除像九头蛇这样的庞然大物他没有足够的人手、也没有足够的资源。
这就是为什么他需要神盾的介入。
“‘砍掉一个脑袋会长出来两个’。”迈克尔重复了一遍这句人人皆知的九头蛇标志语，“这句话是有原因的。九头蛇就像打不死的小强，每次你以为已经将他们彻底根除，他们总能找到机会蛰伏、积攒力量，然后在你最意想不到的时刻东山再起......除非我们不给他们长出新脑袋的机会。”
弗瑞向后靠了靠，双手交叉撑住了下巴。
“不久前你向我证明了我的老上司亚历山大皮尔斯那个亲手把神盾指挥官位置交到我手上的人其实是九头蛇间谍。”弗瑞说，“关于这件事我到现在都还没想好要怎么向世界安全理事会交差，而现在你又希望我发动和九头蛇的最终决战。这样大的动作不可能瞒得过理事会，我必须获得批准。”
“从理论上说是这样。”迈克尔不以为意，“但你可是尼克弗瑞，不要告诉我你还摆不平几个坐办公室的老头。”
“也许我是可以，但你还没给我充分的理由。”弗瑞目光如电地盯着他的目镜，“你第一次提出合作时就说过，我不必给予你任何信任。你留下情报，我去核实真假，然后再自己决定是否要做出行动事情一直都是这样运作的。
但现在不一样了。你说我们需要一口气拿下这么十数个基地，我们在动手之前根本不可能去一一核实。而到目前为止我们也没有足够的信任基础来促成这次行动。我相信你一定能够理解，我不能冒着把我的所有特工都派进陷阱的风险。”
“很合理。”迈克尔点了点头，对此丝毫都不意外。毕竟直到目前为止神盾方面都还对他一无所知，作为指挥官尼克弗瑞不得不考虑到所有的风险。
但在提出这次提议之前，他也早就做好了应对准备。
“如果行动成功，这可能也会是我们的最后一次合作了，弗瑞局长。如果成功，九头蛇将永远被从人类的历史里抹除，从此不复存在这对我们双方都意义重大。”
迈克尔说着，铠甲的四肢和胸口都已开始出现了道道的缝隙。无数个衔接处的螺丝开始旋转，零件相互分离。
“所以为了促进这次成功，信任当然也必不可少。”迈克尔自顾自地继续道，“而我愿意先迈出这一步。”
尼克弗瑞瞪着眼睛，看着这套黑色装甲从正中间打开，那个在盔甲后藏了一个半月的男人从里面走了出来，整理了一下衣襟。
“重新认识一下，弗瑞局长。”他伸出了手，“很高兴我们终于正式见面了。”
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第二十三章 总攻
纽约，华尔街一家金融公司。
神盾局七级特工菲尔科尔森跟在一位着圆领西装、蹬着黑色的女式漆皮小皮鞋的金发女人身后从忙碌不休的白领们之中穿行过去，耳边高频的打字敲击声和电话声此起彼伏。
女人领着他走进了一间空着的私人办公室，并在他进来后反手关上了门。门牌上写着“比尔沃特”的名字，那就是这间办公室的主人。
这是一间光线充足装修精致的办公室。科尔森特工从进门起就发挥起了职业特长，他用自己犀利如刀的目光一寸一寸地沿着整个房间扫过，不放过任何一个细节，就像训练有素的猎犬用鼻子试图嗅出任何可疑的气息。
但在两分钟左右的观察后，他不得不承认一个事实......这间办公室里似乎连一点称得上疑点的部分也没有。
它看起来实在是太普通了。桌上堆叠着被整理妥善的一叠叠文件，一串钥匙留在办公桌的锁眼里。窗台上放着盆栽，文件柜上放着可爱的海马饰品。墙壁上挂着办公室的主人比尔沃特过去的每一年里曾获得过的奖章，看起来这位先生还是个模范员工。
科尔森特工甚至还在柜子上发现了比尔沃特和同事们一起聚餐、参加派对的合影。
他扭头询问身边的女人：“你认识沃特先生多久了？”
女人回想了一下：“至少应该......两年了吧，从他来这儿工作开始。他为人很低调，但工作认真负责，经常受到表彰，是个老好人。大家都挺喜欢他。”
顿了一顿，她疑惑地问：“沃特先生是遇到什么麻烦了吗？”
“不，没什么，女士。”科尔森特工礼貌地说，“他涉及到了某个案件，但这只是在例行调查而已，不是什么大问题。”
又问了几个简单的问题，科尔森特工便告辞离开了这家公司。他回到楼底，穿过马路回到了停在路边的黑色保时捷里。
他拨通了尼克弗瑞的电话。
“怎么样，科尔森特工？”弗瑞问。
“你让我核实的那个身份，比尔沃特？我查了他的id，查了驾驶证、毕业证......所有的信息似乎都毫无问题。然后我去了他的办公室，他的所有同事都证明了确有其人。其中一人告诉我他已经在这儿工作两年了，虽然我没有借助专业设备，但就经验来看，我觉得她没有说谎。”
“那办公室里的人呢？”
“身份也经过了核实，似乎确实没有问题。”
“所以你相信比尔沃特的身份是清白的？”
“就我所见，长官？简直天衣无缝。”科尔森说，“坦白点的话，如果涉及这个身份的一切全部都是伪造出来的，那么伪造它的人要么是个我们闻所未闻的究极天才......要么就是个能歪曲事实的魔法师。”
“我明白了。”
“冒昧一问，你确定不需要我知道这个比尔沃特到底是谁吗？”科尔森问。
“那是机密，科尔森特工。”弗瑞说，“感谢你的帮助，但你的任务结束了。”
尼克弗瑞结束通讯，紧皱着眉头在办公室里沉思了半晌。
几个小时前，那个代号“黑骑士”的神秘家伙总算愿意从那件黑黢黢的铁壳子里钻出来和他正式见了面。和他现象中大相庭径地，藏在那套铠甲中的是个留着浓密胡茬的青年男人，约莫三十到四十岁模样，穿着身白领标准的平价西装。
他自称名字是比尔沃特，并说自脱离九头蛇以来这就一直是他的伪装身份，而他派出的精英特工刚刚也确实去核实过了这个身份。并且这看起来也确实合情合理，作为伪装身份这个比尔沃特确实还算低调。
接着这位“比尔沃特”先生又给了他另一个地址，那是位于纽约城郊的一间仓库。拥有那间仓库的公司几年前就破产了，从那之后仓库就一直被废弃在那儿。沃特先生说这些年来那里一直都是他的秘密据点，他的装备、技术、盔甲全部都被贮存在那里。
这个“黑骑士”身上整天穿着套高科技战衣，所以理所当然地他应该有一个秘密基地。关于这个地点弗瑞同样派了一组特工去调查，反馈回的结果也确实都符合描述。看起来这位“比尔沃特”确实展现出了十足的诚意，至少就连尼克弗瑞这样的超级间谍一时半会儿也没法从他提供的信息里找出什么破绽。
但弗瑞所不知道的是，迈克尔给自己准备的信息完整的身份可远不止这么一个，他的每一个身份都设计得天衣无缝，对应每个身份他也都有一张不同的脸。他预先做好了所有身份的数码面具，戴上面具他就瞬间获得了一个截然不同的身份。
所以说起来迈克尔倒也并没有对弗瑞撒谎，他确确实实透露了自己的身份只不过只有其中的一个而已。
所以今后弗瑞尽可以把“比尔沃特”登记进神盾的什么危险者名单，然后全天候地监控起这个根本不存在的虚构人物的账户和动向，而实际上并未给迈克尔之后的行动造成任何负担。
至于弗瑞是否会决定信任他一次？这个迈克尔倒并不十分担心。
因为老实说，考虑到当前的形势和神盾的处境，他们在这件事上可能没有太多选项。
再三思忖片刻后，弗瑞坐起了身，拿起电话拨通了一串号码。
“这里是指挥官弗瑞，给我通知理事会。”他说，“我有重要内容要谈。”
***
一小时后，浮空母舰，离地九千米。
尼克弗瑞负着双手，面无表情地站在房间的正中央。来自世界安全理事会的高层人物通过三个悬挂式的显示器将他围在中间。
十分反常地，这三位代表竟然有那么足足三十秒没有开口。过去这段时间里他们不断给这位黑人局长施加压力、用尽了各种手段试图迫使其交代他到底在隐瞒些什么。而当弗瑞终于和盘托出，他们却似乎没有一个人做好了面对真相的准备。
弗瑞也不出声催促，只背着双手站在那儿耐心地等着他们咀嚼消化这庞大的信息。黑暗密封的房间内一时间落针可闻，唯有起伏的呼吸声通过立体扬声器传出。
半晌后，一位代表有些不确定地开口：“弗瑞局长，让我再确认一下......你刚刚是在告诉我们‘九头蛇’不是别的九头蛇、就是从第二次世界大战中苟延残喘下来的那个恐怖组织今天依然存在。并且那个组织在过去的这个世纪里一直都栖息在神盾局内部？”
“大致就是这个意思。”弗瑞语气平淡。
“并且过去的这个世纪里它早已成为了神盾的一部分，他们渗透到了神盾的方方面面，甚至就连前任神盾指挥官亚历山大皮尔斯也是他们的一员？”那位代表说着，加重了语气，“你意识到这听起来有多荒唐对吗？”
“我为我说的每一句话负责。”弗瑞说。
“如果这些是真的，我恐怕这已经超出你所能够负责的范畴了，弗瑞局长。”发言的这位代表语气中明显地带着问责的意味，“那意味着过去的这么多年里你的部门里都藏满了九头蛇间谍，而身为指挥官你完全都一无所知？”
“我们早就不止一次地对你那套分级别的保密制度表示了高度不满了，弗瑞局长。”之前说话的那个理事会代表也厉声斥道，“尤其是我个人不止一次地强调了透明化管理机制的重要性。如果你不是那样固执己见、而是早一点采纳建议，事情也不会落到如此地步......”
“而现在说这些也毫无意义。”弗瑞冷冷地说，“现在重要的是解决问题。”
“你是指派出神盾的全部力量，同时拿下复数个疑似是敌方据点的设施？”一名理事会代表摇了摇头，“但你甚至没法向我们透露消息来源。这样大的决策需要谨慎做出，我们不能就这么......”
“你们似乎稍微有一些理解错误，先生们。”弗瑞打断了他的话，“随着近期的多次接触，我们对九头蛇的认识也越来越深入，同时我也愈发认识到了这个组织到底有多深不可测。可以毫不夸张地说，九头蛇是真正已经做到了渗透进了世界的方方面面，任何国家、地域和组织里都有他们的影子。甚至要我个人说，世界安全理事会内部也混有九头蛇间谍的可能性也不能完全排除。”
他刚说到这儿，理事会代表们便开始坐不住了，开始纷纷以诸如“荒谬”、“胡说”一类的字眼斥责了起来。
弗瑞对他们的反应置若罔闻，自顾自地继续道：“这是事关我们和九头蛇最终胜负的一次决战，行动的保密措施相当重要。所以你看，我在这里并不是在试着想征求你们的许可。就在我站在这儿陪你们磨嘴皮子的同时......”
他顿了一顿，右眼中射出了捕食的猎鹰一般凌厉的视线。
“......行动早就已经开始了。”
这场对话发生的同时，那些被迈克尔罗列出来的九头蛇据点都在几乎同一时刻遭到了猛烈的突袭。
远距离打击的导弹首先拉开了战斗的序幕，威力强大的现代化兵器从天而降，带来的滚滚的浓烟和灼热的火焰。
紧接着是昆式战斗机的打击。神盾局特有的先进战机几乎是已逼近到了敌军正头顶上才解除隐形，向着下方无情地倾吐出了火舌。遭到攻击的九头蛇设施内的战斗机和镭射坦克一类重型武器甚至没能来得及被启动就被炸得四分五裂，还未交锋战斗力便折损过半。
在猛烈充足的火力压制几乎摧毁了基地大半设施后，神盾的精锐突击小队才被派遣突入。不过到这会儿局势也基本已经尘埃落定，他们的任务不过是搜捕漏网之鱼和控制局面而已。
每一支队伍都由弗瑞亲自指派的指挥官直接指挥，这些指挥官全部都是经过他本人的严格审查确认了身份清白的心腹。除此之外所有参与行动的神盾特工都没有任何一人知道任务内容，并且每支队伍里的每一个小组也都仅在抵达现场后才被告知了自己分内的工作。
参与行动的任何人都不清楚任务的全貌，这样一来就没有人可以告密这就是尼克弗瑞的行事风格。
胜利的捷报接二连三地传回总部，短短一个小时后最后一场战斗也宣告了结束。至此，九头蛇精心藏匿起来的多数最高级别分部都被彻底捣毁，三个最高级别首脑被当场击毙。
最终决战才刚刚打响，就已经迎来了尾声。
第二十四章 蛰伏计划
直升机咆哮着从夜空中落下，在写有“h”字样的停机坪上挺稳了身子。穿着制服的副手将机舱门从内侧拉开，沃尔夫冈冯斯特拉克背着双手走下了飞机，右眼的单片镜在冷光灯下泛着寒芒。
几个小时前，九头蛇多个重要据点失守的消息传遍了整个组织，几乎所有人都意识到了这个号称永不会覆灭的组织可能终于要迎来命运的终章了。但斯特拉克男爵比多数人更先一步地意识到了这个事实，这也是为什么在弗瑞最终的全面开战爆发之前他就已经先一步神不知鬼不觉地溜到了大洋彼岸，并带走了他所管辖的分部内所有最有价值的东西。
实话说，斯特拉克从来没有关心过九头蛇其他分部的那些头目们最终下场会是如何。他是九头蛇最高级别的干部，但同时他也是一个野心家。哪怕到了今天他也从没放弃过独揽大权、最终带领九头蛇实现其创始人的野望也就是征服世界的想法。
所以在他预见到这个组织即将被击溃时，他毫不犹豫地切断了和其他所有分部的联系自个儿跑路了。
不仅如此，斯特拉克甚至还在盘算着还有哪些九头蛇下属的机构和部门可以被推出去当挡箭牌。眼下九头蛇暴露的事已是板上钉钉，组织的核心力量也已被基本捣毁，神盾接下来肯定还会有一系列的扫尾工作来清扫余党。这种情况下推几个替死鬼出去或许能转移所有人的注意力，这样一来他就能有足够的空间来重新积攒力量了。
斯特拉克眼下所处的基地位于一片偏僻的密林深处，这座设施完全是属于他个人的秘密，组织内部其他分部的头目也并不知晓它的存在。
他早就预感到了这个地方有朝一日会派上用场，只是没料到会是现在，会是以这样的形式。
斯特拉克男爵大步走进基地内部，身边跟随着他的心腹和贴身护卫。他无视了沿途所有恭敬地向他问好的下属，疾步走到了一间实验室的门口。
“长官。”门口的守卫姿势标准地向他行了个礼，随后转身在操作面板上敲击几下打开了房门。刺痛耳膜的电焊声在金属门滑开的瞬间就从缝隙里窜了出来，一个虎背熊腰的壮汉正背朝着他们焊着某个构造复杂的金属器件。
壮汉在察觉到有人进门时停下了手头的工作转过了身来。他摘掉黑色的护目镜，露出了一张满脸横肉的俄罗斯糙汉脸。他身上套着件看着像从地摊上淘来的土气外套，画风和这座军事化的基地设施颇有些不协调。
伊凡万科，俄罗斯科学家，其父安东万科曾和霍华德斯塔克一同进行方舟反应堆的研究。但后来霍华德发觉安东万科图谋不轨，于是将其逐出了美国。安东万科晚年穷困潦倒，最终带着对斯塔克家族的憎恨郁郁而终。
安东万科虽死，但他的仇恨却被伊凡万科继承了下来。而十分不巧的是伊凡万科同样是个机械工程领域的超级天才，他居然仅凭着父亲留下的一张方舟反应堆的草图就造出了反应堆的雏形，并藉此为自己打造了鞭索形态的能量武器去找托尼斯塔克寻仇。
当然正如所有人都知道的，安东万科的复仇最终是失败了，但他在这过程中设计的仿钢铁侠盔甲和弧形反应堆都证明了他的才华，并引起了九头蛇的注意。九头蛇很快将他纳为了己有，目前正处在斯特拉克男爵的管辖下。
斯特拉克男爵挥了下手示意自己的亲信留在门口，自己走了进去。他绕开实验室里乱糟糟的设备和一些半成品器件，顺手拿起伊凡万科刚刚忙活着的物件打量了起来。
“这个是？”
“能量激发器。”伊凡用明显带着俄国口音的英语回答，“按照要求，他被设计成了剑柄的形状。接上反应堆以后按下开关，它可以释放形态稳定的等离子剑刃。”
斯特拉克将它拿在手里掂了两下，似乎挺满意：“看起来你最近在加快进度了。”
“尽量不负期望。”伊凡生硬地说。
这位桀骜不驯的糙汉显然清楚自己的新老板是个相当危险的人物。如果把伊凡万科比作一头凶狠致命的猛兽，那么斯特拉克就是个一流的驯兽人。他教会了这头猛兽什么时候该亮出獠牙，而什么时候又该有所收敛。
斯特拉克男爵将剑柄放回了原处。
“另一件东西呢？”他问，“上次我来的时候交代过的东西。”
“这边，长官。”
伊凡踢开了被他扔在地板上的那些乱七八糟的失败作品，领着斯特拉克穿过凌乱的房间来到了实验室另一端。他拨开满桌的电路板找到了遥控器，对着墙壁按下了开关。
实验室的墙壁接收到信号，缓慢地后缩、升到了天花板之上。三米高的铁银色衣柜从地砖之下缓慢地升上了地面，一套灰黑色的盔甲正笔挺地矗立。它外壳上带有红色喷漆，线条张狂，透着股凌厉狂躁的工业美感。
盔甲的右手从手肘部分开始都被替换成了血红色的机械臂，五指像锉刀般锐利。那是“撒旦之爪”，斯特拉克男爵的标志性武器，是无数九头蛇科学家协力打造的技术结晶。它的五指削铁如泥，能提供惊人无匹的动力，可释放高压电流，也可以配备加特林一类的枪械武器。
斯特拉克男爵看着这套他所专属的战甲，不由自主地嘴角一勾，露出了阴森的笑意。
九头蛇虽已接近覆灭，但他所管辖分支的力量却得以保全了下来。现在他手头不仅有堪比钢铁侠的顶尖单兵作战盔甲，更掌控着一对能力出众的超能双胞胎。现在只要他重新蛰伏回阴影之中，耐心地积蓄力量，等到时机成熟，他将带领九头蛇于残骸之中再度重生！他会以远胜以往任何时期的形态东山再起，实现连他们的创始者红骷髅都没能实现的......
斯特拉克男爵还没来得及脑补绘完他那宏伟的蓝图，尖锐嘹亮的警报声便震响了整座基地。
男爵的表情瞬间僵住了。他冷下脸，离开实验室，以最快的速度来到了基地的控制中心。
“什么情况？”他厉声喝问。
电脑前一名头戴耳机的通讯员大声回应：“我们正遭到袭击！”
“谁的袭击？”斯特拉克皱起眉，“难道神盾局还不死不休地追到这里来了不成？”
“不，不是神盾。敌人似乎只有......一个人？？”
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第二十五章 最终据点
火焰席卷，浓烟滚滚。黑色的铠甲突如其来地从密林中杀出，宛若雷霆刺进了斯特拉克的秘密设施。
基地的自动防御机制被迅速激活，无人炮塔陆续升起，一颗颗黑黝黝的弹丸在耀眼的炮火推射下呼啸而至，数米高的尘土有如此起彼伏的水花，地面上转眼便已遍布坑洼。金属炮弹摧枯拉朽般击穿了一根根树干，好几十米高的参天巨木哗啦啦地栽倒。
距战斗的第一声炮响才刚过去不到一分钟，这片区域早已被各种威力惊人的热武器炸得面目全非。
迈克尔操纵着战衣横着身从两发流弹中间的间隙里穿插而过，同时在人工智能雪莉的辅助下锁定了每个向他开火的炮塔的位置。几发块头迷你的飞弹拖着长长的烟雾“嗖”地从他战衣的肩头飞射而出，随着轰轰轰的几声震耳欲聋的爆破声将那些无人炮塔尽数化成了冒烟的废铁。
“先生，一支迎击小队正从东南方向靠近。”雪莉提醒，“扫描结果显示他们有镭射坦克两台，另外有十二人配备有外骨骼动力装备和能量武器。”
九头蛇的能量武器技术源自二战时期。那时九头蛇的创始人红骷髅曾短暂地持有过宇宙魔方，九头蛇科学家通过对其无穷无尽的特殊能量的研究开发出了一系列能量武器，曾一度成为盟军的噩梦。
宇宙魔方虽早已不在九头蛇手里，但源自它的武器技术却被保留了下来，经过这么多年九头蛇一代代精英科学家的研究改造已得到了进一步完善，熔穿钢甲击穿坦克都不成问题。
可惜不足以帮助他们战胜这个孤身的入侵者。
双方才刚交上手，这支装备精良的九头蛇就被音波炮冲击得四分五裂。阵型散开的九头蛇士兵们仍努力地想形成包围，他们纷纷举枪朝浮在空中的铠甲射出了高能光束，但却大多都被对方灵活地运用高机动性的优势回避了开来。
迈克尔背部的推进器火光喷射，双掌脉冲光束连绵倾吐，眨眼功夫这支迎击小队便已经死伤大半。两台镭射坦克好容易才逮到机会锁定了他的身形，镭射炮击如奔腾的洪流喷射而去，却只被他随手画个圈圈挡了下来。高密度的镭射光拼尽全力地冲击在火焰色的魔法屏障上，却充其量只溅起了几丝火星。
迈克尔右臂一举，细长的红色激光束从臂铠上激射而出。他横臂一扫，激光束便如削铁无声的锋刃般横切而过，沿着条红热的切痕将镭射坦克的装甲拦腰切断。
斯特拉克男爵在控制中心的屏幕里看着外面的战况，脸色阴沉得像要滴出水来。
又来了，那个“黑骑士”，安格斯诺顿博士如果之前的猜测正确的话。可他的情报到底是从何而来？不仅是那些绝密级别的九头蛇备用分基地位置，这会儿他甚至一路追到了斯特拉克个人私藏的绝密据点门口。
难道他能未卜先知不成？难道诺顿消失的这三年里有什么奇遇、获得了什么类似读心术的超能力？
这样的想法虽然荒诞不经，但却似乎是唯一合情合理的解释了。诺顿会读心术，所以才总能领先他们一步，无论他们躲到哪里、有什么样的计划都会被对方先一步识破并采取行动，这样一来他们确实毫无胜算。
不对，也并非毫无希望。不管会不会读心术，诺顿现在确确实实已经来到了他们基地门口。那么这也意味着这同样是斯特拉克这边最好的机会，只要他们能在这里一劳永逸地杀了诺顿，他们也就扫除了日后东山再起的最大障碍。那样一来他重建九头蛇、君临世界的野望依旧不是没有可能实现。
想到这儿，斯特拉克男爵心思重新又活跃了起来。他大声问身旁一名戴着耳机的通讯员：“他现在突破到哪里了？”
“前两道防线已被突破！”通讯员满头大汗地回答，“密德尔顿队长的部队还有三十秒和对方接触！”
密德尔顿的小队同样是斯特拉克手下最精锐的战力之一，他们装备精良而且训练有素，拉扯得当的话应该还能拖延个几分钟。斯特拉克在心底盘算着，又转头向身后的伊凡万科：“那套盔甲，要多长时间可以启动？”
“十分钟应该足够。”俄罗斯壮汉回答。
“立刻去准备。”斯特拉克下令，同时目光又回到了屏幕上，“给我关掉设施内其他一切机能，给我把所有能量全部充入护盾。”
“长官，”套着白大褂的老人走上前，在他耳边低声说，“也许我们应该考虑派出双胞胎。”
“不行，他们还没准备好。”斯特拉克冷冷道，“时候还不到，我的人能坚持足够久。”
***
斯特拉克男爵这座设施的科技水平确实比其他九头蛇基地都要高上不少，突破外层防线比迈克尔原先预想的要稍微多费了点功夫，不过终究还是没出什么意外。
最后一批试图截击的九头蛇队伍也在装甲强大的火力下全军覆没，迈克尔一个加速朝着躲在最后面的那栋建筑飞了过去。他在接近到约莫不到二十米距离时扬手击出了两道脉冲光束，但冲击波却剧烈地撞上了一层看不见的壁障，在建筑的外侧激起了道道涟漪般的浅蓝波纹。
迈克尔扭转方向，冲刺中的身形骤然拔高，推进器向下喷射着尾焰将他的身形稳在了半空。
“雪莉，看到那个没？”
“看到了，先生。”人工智能声音清脆地回答，“一层能量护盾保护着建筑外层，脉冲炮毫无效果。”
“就像乌龟缩在龟壳里，但斯特拉克没法缩一辈子。”迈克尔绕着护盾外围移动，“扫描护盾能量效率分析坚固程度，告诉我它的硬度怎么样。”
“护盾被设计为了只要遭受打击就会自行调度能量平衡受力，只要能源还没消耗殆尽它就会不断自我修补，除非一次性施加超出其承受范围的大面积打击。”雪莉迅速给出了分析，“应用装甲配备的常规武器可能难以突破。但我可以扫描粒子波动、分析护盾生成的源头。只要集中火力破坏发生器，护盾就会被解除。需要我这么做吗？”
“不，那样比较费时。”迈克尔说，“我比较倾向于省时省力的做法。”
他深吸一口气，双掌交错，铠甲掌心部分当即吐出了两个墨绿色的法阵。他悬在半空，轻轻合上眼皮，开始低着声音念起了咒语。
***
“长官，他停止行动了。”控制室内的一名通讯员汇报着，同时拉大的屏幕中的画面，放出了悬停在护罩上方那黑色铠甲的影像。
斯特拉克冷笑：“他一定意识到了护盾没法被轻易攻破。他没可能在剩下的几分钟里破解这层防护罩，他现在肯定正在扫描生成护罩的能量源，我们可以趁这个机会......”
“长官......”坐在一旁的另一个通讯员脸色煞白，像个被吓坏的孩子一样指着他那边的屏幕，“您可能......得看看这个......”
斯特拉克男爵顺着他所指的方向望去。
从林间透来的阳光不知何时起就被遮蔽了，阴云悄无声息地郁积在了基地的上空。铅色的浓云在这栋建筑的正头顶缓慢地回旋，看不见的力量操纵着气流在云层底端搅出了个螺旋状的黑色漩涡。
在那个漩涡之中，像箭矢一样的光射了出来。
斯特拉克男爵目瞪口呆。
云雾被拨开，白光降下。一条条刺眼的光路繁复地交错，笔画清晰地构筑成了庞大的魔法结界，宛如一只遮天蔽日的手掌将这栋被保护在龟壳里的建筑整个儿覆盖，声势铺天盖地。
第二十六章 双胞胎
在巨大的魔法结界浮现的瞬间，九头蛇的控制中心里陷入了一阵诡异的寂静。所有人都瞬间默契地陷入了沉默，房间内鸦雀无声。
他们在电子荧幕的画面里看到结界从天而降，带着宛若来自天神的压迫轰击在了那层保护着建筑的能量护盾上。白色的法阵和蓝色的能量层剧烈挤压，溢出的魔力火花和蓝色电弧交错纠缠，一道接着一道的波纹沿着护罩外层飞速扩散。
蓝色的能量罩竭尽所能地坚持了那么个三五秒钟，接着在一声不堪重负的轰鸣中剧烈地破碎了，就好像一个被重锤敲碎的蛋壳。淡蓝色的能量碎片像玻璃屑一样洒溅了开来，冲击隔着护盾的防护贯穿了整栋建筑。
那一瞬间，整栋楼里的所有人都用身体清晰地感受到了震颤。他们听到堆砌成这栋建筑的一砖一瓦都在沉闷地悲鸣，他们脚下所处的根基剧烈地颤动，仿佛已经处在了只需轻轻一推就分崩离析的边缘。
护盾解除，半空中那道钢铁之躯背部再度喷出尾焰俯冲了下来。他一炮击穿三层复合金加固的重门闯入了屋内，很快与守在门后的警卫力量交上了手。
控制中心被攻破也只是时间问题了，斯特拉克似乎已经别无选择。
他转向了之前那个穿着白大褂的老人。
“双胞胎，”他沉着声音说，“你可以派他们出去了。让我看看他们都能做些什么。”
***
迈克尔杀穿长廊，轰穿大门走进了一间六角形的大厅。七八名九头蛇特工早已在大厅高处架好了镭射光枪严阵以待，激光束有如一片蓝色的海洋在他踏入的刹那便汹涌而来。
但这些九头蛇特工们似乎没有意识到早在迈克尔进入这间大厅之前他们的体温就早已暴露了他们的陷阱。热成像扫描早就将他们每个人的狙击点暴露给了迈克尔，他们在朝着那个走进门来的黑影倾泻了足以熔穿上百吨合金钢的镭射光后才意识到门口出现的那个其实并非敌人本尊，而似乎只是某种不具实体的影像。
分身咒，基础但却十分实用的咒语，效果类似全息投影但却更加简单便捷。
就在高处的一名九头蛇特工正对着门口那个分身影像疯狂开火的同时，他背后的墙壁突然毫无征兆地粉碎了开来。印有白色条纹的漆黑臂铠破墙而出，一把抓起这名特工将他扔进了下方交叉火力的中心。这个可怜的特工不到半秒便带着一串凄厉的惨叫在同伴的火力中粉身碎骨。
几名九头蛇特工交织成的火力包围网登时瓦解。他们迅速转火的同时赶紧起身走位想要重新形成包夹，可为时已晚。不出十秒他们便陆陆续续被脉冲光炮从高处击落，横七竖八躺满了大厅。
迈克尔在喷气推进器的辅助下维持着平衡降回了大厅亮得反光的地板上，同一时间雪莉已经开始智能地切换头盔内的视野模式帮助他搜寻起了主要目标的位置。
“热能显示核心部位在我们的下方，先生。”她说，“声波扫描显示我们脚下二十米深处的空间已被架空，根据推算有88.39%的可能性那里是沃尔冈夫冯斯特拉克的所在。”
迈克尔偏了下头：“那可真是精确。”
他再次激活了臂铠上的激光武器，计划用激光在地板上切开缺口进入下层。
如果再多那么个两三秒，他或许真的就这么做了。
迈克尔没看到攻击是从何而来，如果一定要描述那感觉的话他觉得那与其说是袭击不如说更像是一阵疾风顺着深处的走廊刮进了大厅。有什么东西重重地敲在了他戴着头盔的铁脑壳上，带来“铿”的一声金属撞击脆响的同时也令他不由自主晃了一晃。
迈克尔下意识循着遭受攻击的反向抬头，却只发现眼前空无一物。
“我们遭到攻击，先生。”雪莉提醒。
“巧了，我也注意到了。”
第二轮攻势在约莫两秒的稍事休息后袭来，这次来自完全相反的方向。迈克尔注意到头盔显示界面里的自动锁定准心在零点零几秒的瞬间锁定到了一个从他眼角飞掠过去的残影，撞击紧随而至。
又一次清脆地敲击在他的头盔上，虽然那攻击的力量不足以贯穿复合装甲的防御造成任何损伤，但超高速的冲击却再次击得他退了一步。
毫无疑问，是快银，如果按照mcu电影设定是个从斯特拉克男爵的实验中获得了超级速度的超能力少年。
不过迈克尔倒是丝毫不觉得意外，他早预想到了袭击斯特拉克男爵的基地会遭遇超能双胞胎的心理准备。甚至可以说他亲自来进攻斯特拉克这最后的基地有那么一小部分理由就是因为想亲自会会他们两个。
说到双胞胎......既然快银在这里，那肯定意味着他的妹妹绯红女巫（至少按照电影说明是妹妹）也在附近了。
果不其然，迈克尔再次回头时发现一个穿着黑衣的女孩不知何时已出现在了大厅的入口处，她有着红褐色的长发，一层暗红的波浪覆盖着她乌黑的双眸，像刀一样透着凌厉的气息。
绯红女巫。
如果没有记错的话，迈克尔挺确信电影中绯红女巫的能力类似念力，她可以用意念制造某种形势的波动进行攻击或防御，也可以隔空移物。但他确确实实不记得电影中有任何人曾提到过绯红女巫的能力跟魔法有关。
为什么这么说？因为现在他就能嗅到魔法的味道，深不可测的魔法，恰恰来自眼前这个黑衣女孩。
事实上早在斯特拉克尝试着利用绯红女巫的能力找出迈克尔位置的那会儿他就感应到了这种诡异的魔法能量，只不过那时他还并不十分确信。但现在，他已经百分之百肯定绯红女巫同样是个法师了。
女孩探出了双手，暗红色的能量如火焰般裹住了她素白纤细的双手。她双臂交错，沿相反的方向切出了圆弧，强大的能量波动随着她动作的轨迹被深深刻印在了空气里。
暗红的火焰在那双明亮的黑色眼睛里燃到了至高点，肉眼可见的波纹从她矗立的身躯中绽放。它们像涨潮时的海浪奔腾着扩散，宛若秋风般贴着光亮的地板横扫开来，像一**的猛浪澎湃地冲刷拍打着墙壁和承重柱。绯红色的光将整个大厅笼罩了，地面轻微地颤动，灰尘簌簌地洒落，就好似整栋楼都在为这个身材娇小的姑娘的力量而战栗！
“监测到极高能量数值波动。”雪莉说着，用一条近乎是垂直飙升的能量曲线形象直观地在显示界面里反映出了女巫能量的强大。她继续说道：“已知数据库中无任何类似能量反应。但根据推测演算，该能量运作形式极有可能为形式特殊的魔法能力。”
“我知道。”迈克尔面朝着这股暗红色的魔力风暴，淡淡地说道。
狂野，混沌，气息阴暗且攻击性极强。
迈克尔开始认出绯红女巫所掌控的魔法力量了。他虽从未亲眼见过，但他曾在卡玛泰姬那些古老的魔法典籍中读到过对这种派系魔法的描述。
绯红女巫可能自己都没意识到，但她正在施展的是同上古之神中的冥神西索恩相同的黑暗力量混沌魔法。
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第二十七章 混沌魔法
冥神西索恩，也被称作黑魔法之神。身为上古之神中的一员，他是地球上最早的生命形式之一，关于他的内容就算是在卡玛泰姬的古老典籍中也只是略有涉及。他可以说是绝大部分黑暗魔法的源头，其力量强大得无可估量。连黑暗位面的邪神多玛姆和地狱的统治者墨菲斯托都对这位远古神祗忌惮三分。
而现在矗立在迈克尔面前的这个黑衣的女孩，也就是绯红女巫，从她全身上下像海潮般汹涌而出的也正是和这位恶魔神祗相同的混沌魔法尽管暂时还没有那样强大。
猩红色波浪中积攒的力量仿佛攀升到了一个临界点，足以让常人窒息的压迫力统治了这间大厅。女孩的衣角被魔力卷起，红褐的发丝迎着魔力风暴狂舞。她张开细长的双臂，纤柔的十指就仿佛乐队的指挥棒，那暗红色的混沌魔法就是她所指挥的乐章。
随着她手臂一放，充斥整个大厅的澎湃魔力都被牵动了。它们漫天卷地，在扑向对手的瞬间凝作了暗红色的激流，就像一条暗红色的水龙咆哮着亮出了獠牙。
迈克尔手掌一抬，魔力自掌心泄出，间不容发地凝成了圆形的法术盾牌。混沌魔法的洪流一头撞上了他的圆盾，冲击惯性使得迈克尔的合金鞋跟轻微后滑，在地面上擦出了小小的火星。
迈克尔上身轻微后仰，手臂微曲，法术盾牌在声势浩荡的混沌魔力冲击下显得就像海啸中的孤舟般摇摇欲坠。
“唔，有两下子。”迈克尔自言自语。
他退了小半步，手掌倏地一拧，操纵着法术盾牌也顺着他手势的方向飞速旋转了起来。盾牌飞速旋转起来像个离心式抽水机，凝而不散的混沌魔力在撞上它的瞬间便散射了开来，将大厅四周射得千疮百孔。
迈克尔身形回旋一百八十度，他低喝一声，反身一个旋踢强有力地扫中了被盾牌阻挡的洪流。灌输了特殊魔力的一记旋踢将那束魔力波动踢得四分五裂，令人窒息的魔力波动沿着和来路相反的方向扩散了回去。
绯红女巫“啊”地向后踉跄了两步，浑身酝积的魔力顿时涣散了开来。她有些惊讶地望向迈克尔，显然对他这手应对相当意外。
但她很快调整状态，暗红的魔法波动再次充入了瞳孔。一阵银白的旋风在迈克尔身后停下，穿着剑黑色外套、一头银发的年轻人在迈克尔身后停住了脚步。他双手各握着一根金属短棍。
双胞胎一前一后地将迈克尔围在了中间。绯红女巫双掌一张，混沌魔法再度恢复运转。快银活动了下手脚关节，微微弓身，右足后移，就像一支利箭搭在拉满的弓弦上。
绯红女巫发出低喝，扬手抛出了魔力捏成的能量团。迈克尔挥臂拍散，但快银也于同一时间迈出了脚步。他飞驰而出，身形拉出了一条长长的白线，绕在迈克尔身子周围高速移动。
“雪莉，给我追踪他的移动路径然后计算所有可能移动方位，标在我的显示器上。”迈克尔下令。
“已经在做了，先生。”
迈克尔跟不上快银的速度，但这并不意味着他的超级计算机不行。迈克尔在雪莉的辅助下看也不看地抬起了手臂，一发自动瞄准的微型导弹拖着黑烟射向了预判线路，截断了快银下一步的去路。
雪莉完美地完成了她的预测任务，可惜飞弹的速度还不足以完成剩下的部分。快银的动态视力敏锐地在移动状态下捕捉到了飞弹的袭来，他滑步横移半米避开了视线中像放慢镜头地朝自己飞来的导弹，跟着调整了方向继续朝迈克尔冲去。
但他不知道的是，这枚导弹可并不是枚常规的高爆弹，它的弹头是特制的“莲蓬炸弹”。雪莉将时机拿捏得精准到恰在和快银错开的瞬间引爆，火焰卷着浓烟飞速膨胀，无数块金属弹片像漫天花雨的暗器般以爆炸点为中心割裂了火焰飞旋而出。
火热的劲风直追后颈，快银斜瞥一眼，不由倒吸了一口凉气。但他屏住呼吸，脚底一蹬，再次强行提速横移数米躲出到了弹片席卷的范围之外，接着再次调整好平衡朝迈克尔冲去。
然而就仿佛早已预料到他的规避路线般，第二枚搭载着“莲蓬炸弹”的导弹在他落位的瞬间就已料敌于先地扑面射出。快银不得不再次回避，“莲蓬炸弹”再次炸开，他又一次强行提速规避......整个过程就好像一模一样地重复了一遍，除了快银确实地将双方的距离拉近了一半。
第三枚导弹又是先一步地阻挡在了快银的前进路线上，但有了前两次的经验他应付起来已经轻车熟路。他闪身规避开导弹的同时也回避了其弹片散射范围，绕了个钝角圆弧抢至了迈克尔正后方。
三枚炸弹引爆释放出的浓重烟幕让大厅内的能见度降到了最低点，但这个距离下快银还是能从烟幕中勉强分辨对方轮廓的方位。他箭步上前，身形有如疾驰的雷电击穿烟幕朝着对方后心冲去。
迈克尔身形一旋，就仿佛背后长眼般看也不看地向后疾踹。钢铁战靴带动的罡风像尖刺般击穿烟幕，白色的残影恰在这个瞬间闪至......直接命中！
快银破开烟幕冲到对方身前的刹那已经看到对方踹来的一脚了，但如此高速的惯性下他根本来不及偏移方向，只来得及沉闷地抬起胳膊挡在身前。一声沉重的闷响，白色的残影就仿佛冲破浓烟自己撞上了迈克尔回踹的一脚，整个人凌空翻转了好些圈狠撞在了大厅的一根承重柱上。
这一脚看似是巧合，但实际上确实经过极其精密的计算以及精准诱导的结果。迈克尔借助雪莉超强的动态捕捉和计算能力精确计算预测出了快银的移动路径，接着又刻意用三枚“莲蓬炸弹”进行诱导攻击，故意引导快银按照他早已计算好的路径回避，使得他恰巧在迈克尔预先设定好的那个瞬息准确地出现在了铠甲的正后方。
快银的身体能够承受超音速移动的负荷，体质自然也有些过人之处。可饶是如此，若是迈克尔刚刚没有故意手下留情调低了腿部动力系统的出力并避开了要害，快银必定还是躲不过被秒杀当场的命运。
“皮特罗！”
绯红女巫大声呼喊了哥哥的名字，混沌魔力同时浩荡地爆发，将弥漫在大厅里浓重的烟尘尽数挤压了出去。
视线恢复，黑衣的女孩衣角飘起，暗红的波动绕着她慢速旋转，宛如绽放的鲜花。她目光如炬地直视迈克尔，空气中湍急流淌的魔力形成了一片绯红的领域，领域中的每一个元素都听从着她的指挥。
迈克尔纵身而起，喷气背包瞬间提至最大功率地吐出了两条长长的尾焰将他推上半空，可那些魔力就像有灵性般地从脚下直追了上来。混沌绯红的魔法能量顺着腿部爬上了他的躯干，像锁链般将他捆缚了起来。无边的法力在女孩的指挥下像见缝插针的水流从装甲的每个最狭小的缝隙里涌入，由内而外便要将这身黑色铠甲由内而外的炸裂开来......
也许绯红女巫实在太专注在她施法的过程上了，以致于她半点都没意识到从身后逼近的真正威胁。脉冲炮击没受到任何阻滞便打在了她的脊背上，女孩的轻盈的身躯轻飘飘地飞起，聚集的混沌魔法能量瞬间烟消云散。
真正的迈克尔在她身后缓缓放下了手臂，而那个被混沌魔力夹击的幻象也在光荣完成任务后便凭空消失了。
分身幻象，一如既往地好用，尤其是在欺负缺乏临敌经验的新手时。
不过绯红女巫的表现倒真的让他略有那么些意外，这女孩爆发出的混沌魔力能量简直堪称深不见底，而且这显然还并非她的全力。只是她目前似乎还完全只把这种力量当做是念动力系的超能力来运用，完全没找到要领。她就像是个怀揣着金库的婴儿，空有一身骇人的魔力却只能发挥出一点皮毛。
如果加以正确的指导，未来她也许会成为一个相当可怕的法师。
双胞胎兄妹双双倒下，一时半会儿似乎都失去了战斗力。迈克尔刚走上两步，显示界面中便又一次弹出了鲜红显眼的警告标志。传感器显示有什么东西正从大厅正下方垂直上升，它速度极快。
迈克尔抽身疾退，铠甲腰际两侧向正前方喷射尾焰反推着他的身躯飘出数米。被连番的魔力浪潮冲刷得一尘不染的大厅地板在一声轰隆的悲鸣中炸裂了开来，厚重庞大的钢铁身躯破土而出，魏然如山峰地横在了他的身前。
“久等了，诺顿博士。”斯特拉克男爵阴沉的嗓音透过钢铁盔甲的扩音器嘹亮地在裂纹蔓延的大厅中回荡，“现在，我准备好谈谈了。”
第二十八章 VS斯特拉克
撞破地板冲进大厅的是一套三米多高的灰黑色重甲。它身躯庞大，浑身覆盖着灰黑的铁甲，每一处关节都如同安装着大型发动机般轰响不断。它右手装配着血红色的铁爪，五指如刀锋般尖锐，从手背直到手肘都搭满了各式武装配件。
它的动力源显然来自胸前的能量核，圆形的弧形反应堆被内嵌在胸前的装甲之中，散放着乳白色的荧光。
“斯特拉克？”迈克尔通过音频识别确认了盔甲着装者的身份，“你还真是盛装出席啊。”
不必他下令雪莉已经智能地自动扫描了它胸前的反应堆，结构分析和能量光谱很快便反馈回了迈克尔面前的屏幕上。
“是弧形反应堆，先生。”雪莉笃定地汇报，“和斯塔克先生的钢铁侠战衣相同的动力源，但有多处不同技术特征。”
“所以这不是斯塔克造的。”迈克尔道，“让我猜猜，伊凡万科？”
他话音刚落，身后的墙壁便在一声“轰”的低响中破碎了开来。黑色鞭索有如一条铁蛇破墙而出，冷不丁卷住了他的上身。高压电流顺着鞭索迅速爬上了他的铠甲，外壳发出“噼里啪啦”的炸响。
墙壁轰隆地垮塌，另一套笨重巨大的重甲从飞扬的尘土间现出了身形。它双臂上缠着漆黑的长鞭，鞭索上通着蓝色的高压电流，仿佛无数条小蛇躁动不止。
盔甲的着装者无疑就是伊凡万科了，这家伙对鞭子这种武器简直像有种什么特殊情结，这两条高压电鞭几乎就能当成他的名片了。
在上次败给钢铁侠后，伊凡万科再次改进了他的技术，升级了他的盔甲。如今他的反应堆供能效率已大幅提升，鞭索威力和那时也已不可同日而语。仅仅眨眼瞬息电流便在迈克尔的铠甲外壳上留下了深刻的刮痕，电火花尖啸着迸溅。
伊凡双臂一振，双臂陡提，用长鞭将迈克尔整个身子离地提起，狠狠甩了出去。迈克尔像一发出膛的黑色炮弹拦腰撞断了一根承重柱，在一堆灰尘碎屑中摔落在地。
头盔内响起了部件受损的“滴滴”声，显示器中的影像因高压电流的影响而出现了阵阵屏闪。
“胸部装甲外壳熔穿，对方能量鞭破坏力十分惊人，强烈建议您不要正面接触，先生。”雪莉语气平和地提议。
“好提议，”迈克尔不紧不慢地站起身，“我决定采纳了。”
斯特拉克男爵右手套着那副“撒旦之爪”，左手则接上了那剑柄状的能量激发器。他扣动开关，弧形反应堆输出能源，淡蓝的等离子能量从激发起尖端吐出，凝成了一柄薄而细长的光束剑刃，其辐射出的高温折射光线扭曲了空间。
伊凡万科走上前，狠狠地将他的那双长鞭抽打在地面上。裂痕遍布的地板上被抽出了道道焦黑深刻的裂痕。两台庞大的机甲缓缓逼近，就像两座钢铁的山峰。
“你真的知道怎么让人大吃一惊，诺顿博士。”斯特拉克男爵阴森森地说道，“实话承认，没有人料到你居然真的能做到这一步，而且我到现在也还没想通你是怎么做到的永远领先我们一步。出于保密考虑我们所有干部都只清楚自己分部辖区的机密，而你却似乎对我们整个组织所有分部的一切都了如指掌......所以你很幸运，在我问出你是怎么做到的之前我不打算杀了你。”
他顿了一顿，提起了等离子光剑，以更加阴沉的声音说：“但这当然也不会像挠痒一样轻松。”
斯特拉克踏步上前，巨大的金属鞋底踏得地板轰然一沉，裂纹像蛛网一样扩散。他高举剑刃，光剑划着条灼眼的剑痕劈落。迈克尔轻巧飘开，伊凡万科的能量长鞭又已卷到，飞舞的鞭身上黏连着的蓝色静电击穿了空气。
沃尔冈夫冯斯特拉克虽已很久没有亲自上前线和人真正动手，但他本人实际上却是一个剑术高手。他的剑法学得杂而不乱，剑招狠辣而又不失稳重。重型盔甲的仿肌肉纤维动力装置使得他能将光剑舞得轻盈如燕，交错的光影直教人眼花缭乱。
相比之下伊凡万科虽不是什么武术高手，但他对鞭索这种武器似乎天生就有着惊人的天赋，再加上这两条长鞭的天然优势，跟斯特拉克协同夹击起来倒也有着不小的威胁。
迈克尔不作退避，干脆一个加速正面冲进了剑光和静电交织的圈内。他默念咒语，空间能量灌入身躯，**能力和反射神经都被强化到了极致。喷气背包的多个推进器接连交替地朝不同的方向喷出了火焰，他的身躯在反推力的辅助下灵魂敏捷地翻腾横移，以各种人类不可能做到的动作在两人的夹击间翻腾穿行。
法术的强化配以超级计算机的智能辅助，迈克尔将战衣的各项功能操作得就仿佛自己身体的延伸一般，机动性被他发挥到了极致。
连续规避了七八招，迈克尔背部推进器陡然加大出力，他整个身子拔地而起，高高跃至了面前两个大铁疙瘩的头顶上。
伊凡手中鞭索一抖，黑鞭“滋滋”地带着电流当胸射来。斯特拉克同样反应不慢，剑光一闪，能量剑刃仿佛化作了一道螺旋的尖刺向上穿刺。
迈克尔左手一翻，澎湃的法力沿着胳膊充入了掌心，幻化成金色法阵凝在掌心，像个吸盘一样牢牢地将伊凡的鞭索吸住了。他右手后挥，相似的法阵也于掌心凝成，同样吸住了斯特拉克男爵刺来的剑尖。
迈克尔双手左拨右带，两个法阵顺着两人出力方向顺时针一转，不费吹灰之力就将鞭索缠到了光剑之上。双方能量武器相互击中，两个弧形反应堆全速运转，能量顺着各自的武器全功率倾泻，磅礴的能量相互冲突地灌入彼此的铠甲，磅礴的能量化作肉眼可见的波动激发而出。两套重型盔甲同时被炸得“噼啪”作响，而迈克尔背部火光再吐，身形嗖地再拔高了数米，凌空一个回旋后稳稳着陆回了地面。
弧形反应堆的能量的剧烈冲突将两套铠甲猛地弹了开来，冲击波纹横扫大厅，声势就仿佛要粉碎肉眼可见范围内的一切。
又一根承重柱在席卷的能量风暴下拦腰断裂，天花板不堪重负地塌陷了一块。绯红女巫正晃着沉甸甸的脑袋爬起身，恰看到大片塌陷的天花板残骸朝着自己昏迷不醒的哥哥砸去。
“皮特罗！”
她惊叫出声，但眼下却已无力阻止。成吨重的钢筋水泥直朝着快银头顶坠去，只不到吐息的片刻间便要将他砸得血肉模糊。
然而就在这千钧一发的刹那，昏迷中的快银身形却陡然怪异至极地横移了数米，险而又险地从天花板砸下的区域避了出来，就像有根看不见的丝线将他猛拽了出来。快银被一路拽到了妹妹的脚边才停下了移动，呻吟了两声似乎有转醒的迹象。
绯红女巫愣住了，下意识回过头，看到了那本应是敌人的黑色身躯正张开手掌指着这边，掌心是个圆盘状的复杂法阵。
毫无疑问，是他出手救下了快银尽管这对双胞胎兄妹刚刚还想要他的命。
女孩茫然不解：“你......？”
“别误会。”迈克尔顺手救下人，随即便挪开了目光，面向敌人，“你们变异的超能力都十分罕有，只是不想看到这么珍贵的样本这样随便地挂掉......仅此而已。”
接着他像是有些不耐地摆了摆手：“好了没事的话就赶紧离开这里......除非你们还想再来一回合。”
绯红女巫看了他的背影一眼，接着一言不发地架起了哥哥。他们转过身，兄妹俩相互搀扶地沿着长廊离开了大厅。
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第二十九章 安全漏洞
斯特拉克男爵从一阵传遍全身的酥麻感中逐渐地缓过来时，意识到自己身上的铠甲似乎已经完全瘫痪了。显示器已经黑屏，可能是背部的相关线路在刚刚的冲击中损坏了。
他感觉手脚也像是有好几吨重一样完全动弹不得，肯定是仿肌肉纤维的动力结构损坏了。但这不大可能是在冲击中损毁的，更可能是被人扫描了他的铠甲结构后精确破坏的。
但装甲系统仍在运作。斯特拉克下达了弹出指令，尚且完好的机械零件“咔嚓”地运转分离，厚重的盔甲像个灰色的铁壳从中间打开了。
男爵灰头土脸地从满目疮痍的盔甲里爬了出来，唯有铠甲右手部分的那只“撒旦之爪”仍戴在他的手上。这只血红色的手爪是完全独立于装甲系统之外的武装，就算单独使用也是一件不容小觑的强大武器。
他侧过头，看到伊凡万科的盔甲被深深地嵌在不远处的一面墙壁之中，胸口的反应堆被从外部炸碎，盔甲功能彻底瘫痪，本人也不知死活。
这么一比他的状况倒还算是好的。
斯特拉克摇摇晃晃地爬起身，刚抬头望向出口的方向便绝望地发现那黑色铠甲早已挡在了面前，v字镜中蓝光凛冽。
男爵咬了咬牙，决定最后一搏。他低吼一声，飞身冲上前去。撒旦之爪机括启动，丝状的能量尖啸着扑射向那道冰冷的身躯。
迈克尔轻描淡写地拍散了能量攻击。男爵箭步贴到面前，附着高温的血红利爪狠抓而下。迈克尔一手引开他的攻势，跟着手掌一翻抓住了那“撒旦之爪”的腕部。他臂铠中系统运转，动力输至掌心，骤然加大的握力轻而易举将那只精密的“撒旦之爪”外壳捏瘪了下去，火星噼啪地大量飞迸。
他伸手在斯特拉克男爵肩头轻轻一推，失去装备倚仗的男爵登时仰天栽倒，摔得一身狼狈。
眼见最后的一丝机会也已逝去，斯特拉克男爵总算彻底死了心。他举起了双手：“好吧，是我输了，诺顿博士。我们都输了，彻头彻尾地。”
他仰躺在碎裂的地板中的一块插着钢筋的凸起上，慢慢平复着紊乱急促的喘息。
“你给予了我们重创，从来没人做到过。”他说，“可时至今日我们都没有人弄明白......你是怎么做到的？你是怎么知道一切的？我们想过了所有可能性，排查了所有可能泄露情报的渠道......”
“我很确信你们排查过了，而且不止一次。”迈克尔语气平淡地开口打断，“但事实上我的消息来源并非是什么隐蔽的漏洞。如果一定要说的话，你们的安全漏洞就存在于你们的整套网络系统里，它无处不在。”
“你是想说你黑了九头蛇的内网。”斯特拉克冷笑，“那不可能。这个世界上没有人能黑得进我们的网络，它的复杂程度连它的构筑者自己都望而却步。九头蛇各分部的网络系统各自存储着一套安全协议，而同时它们又都是相互连结的。从任何一个分部着手攻击都会引起全世界范围网路的警觉......”
“从外部着手，或许吧。我得承认就算是我或许也办不到。”
斯特拉克男爵皱了皱眉：“你是想说，当你还在组织内部时就已经开始着手黑进我们的网络了么？那更不可能了。那已经是三年多以前的事了，而九头蛇的网络每一年都会有数次全方位的清洗，安全协议从不间断更新升级......”
“但我在告诉你的就是事实。”迈克尔再次打断。他蹲下了身，凑近到了斯特拉克身前，“准确点说，我当时并没有采取任何侵略性的进攻举措，而只是利用我当时手头的权限在九头蛇的整套网络系统里创造了一个后门，为今天的这一刻做好了准备。
老实说，那的确是个漫长而浩大的工程，我坚持了一年三个月零五天才最终完工。那感觉就像......就像是想要逃狱的犯人拿着汤匙每天夜里坚持不懈地挖牢房的墙壁，只不过区别是我在挖的是防火墙。”
“但当初你背叛之后一切和你相关的内容都经过了彻底的审查。”斯特拉克说，“就算你的后门当时侥幸没有被发现，我们的网络每个月也都会升级自检，你说的那种漏洞不可能至今都没有被发现。”
“一般来说，确实。”迈克尔淡淡道，“但如果我所说的那个漏洞会自己掩盖自己呢？”
斯特拉克一怔：“什么？”
迈克尔续道：“如果它能够自己思考、自己学习，在每一次系统更新时它都会跟着一起更新，每一次执行自检时它都会转移自己呢？”
“你......你是说......人工智能？”斯特拉克惊得没法控制自己的表情，“你是说一直以来......你藏了一个人工智能在我们的网路里？”
“差不多是这个意思吧。”
其实这并非是迈克尔最初的本意。按照最初的设想他只是想在九头蛇的网路里挖个一次性的后门出来，目的是为了利用这个漏洞黑掉他所在基地的安全系统，帮助他逃出这个组织的掌控。
可后来随着他开始接触到这个世界人工智能领域的知识，就连他自己都被自己惊人的学习速度吓到了。就像之前说的，位面穿越的过程不知怎么地大幅强化了他在电子信息领域的思维能力，他在自己都没能料想到的情况下在九头蛇内造出了他人生中的第一个人工智能程序那也就是现在的雪莉的雏形。
从那之后，那个人工智能程序就被他植根在了九头蛇网络的内部。随着他在组织内的每次晋升获得更大的安全权限，他的人工智能的根也就扎得更深了几分。再往后它学习到一定的程度后，它甚至就不再需要帮助、进而拥有了自己继续深入挖掘的能力。它学会了自己躲避数据世界中的安全检查，自己朝着一个又一个九头蛇分部的独立网络进军，直到神不知鬼不觉地潜伏在了整个九头蛇的网络系统内。
脱离九头蛇时，迈克尔将这个最初的人工智能的核心代码拷贝了下来，并以此为基本框架创造了现在的雪莉。今天它已经成为了雪莉的一部分，它的系统和雪莉建立着一条单向渠道，这么多年来它持续不断地潜藏在九头蛇的内部网络里获取各方面的情报和机密、通过雪莉把这些讯息反馈到迈克尔手里。
这就是为什么他能永远领先一步。
“你只需要知道这么多就行了，希望这能帮助你理解我接下来的问题。”迈克尔道，“有关那对超能力双胞胎的能力数据还有你曾在他们身上做过的实验，这些信息我没法从九头蛇网络里找到，所以我猜测你可能藏在某个本地服务器里了。也许是因为不想和九头蛇其他人分享这些信息？”
斯特拉克男爵重重地哼了一声。
“还有权杖的事，先生。”雪莉及时提醒，“您让我记在备忘录里的。”
“是了，还有权杖。”迈克尔补充，“那个赋予了双胞胎超能力的权杖，我相信那个应该也在你手上。”
“你想要权杖？”斯特拉克皱起眉，“那你得失望了。权杖不在我的手上，它早就被转移了，但具体去了哪儿我不清楚。”
迈克尔盯了他一阵，直到铠甲的测谎模块在综合了心跳、瞳孔和微表情等一系列监测后将一条“真话”的提示弹出到了他面前的显示器里。
“好吧，看起来这部分你没撒谎。不过没关系，它迟早会再露面的。”迈克尔说，“但至少实验数据你还留着对么？告诉我它在哪里。”
“我不知道。”斯特拉克冷冷地回答。
这次显示器里跳出了“谎话”的字样。
“撒谎可不是好习惯。”
“那也许你可以干脆炸掉我的脑袋。”
“那倒也不必。你看，我在九头蛇里待过，我很清楚你们对于让人开口说话这一块有些特殊的窍门。不过我一向都不大推崇那些做法，相比之下......”
迈克尔右掌一举，，墨绿色的魔力波动酝积在他的掌心。
“......我还是比较倾向于自己的做法。”
第三十章 计划（三更）
这个世界上百分之九十的人可能都全然没有察觉，但在过去的两个月时间里一场剧变已经悄然发生。一场战争无声地爆发，就好像春天的一场雷雨，迅速地打响又迅速地结束，在多数人意识过来之前就已悄然落幕。
人们没有意识到，但这并不意味着影响并不存在。神盾局和九头蛇，一明一暗两只几乎贯穿了全世界的庞然大物（或者你也可以把它们看做是同一个组织的表里两面），在这场激烈战斗的尽头双双宣告退出了历史舞台。
九头蛇被彻底打垮，首脑几乎被斩尽杀绝。仅有的一两个领导层或许仍然在逃，但他们手头拥有的力量却也已折损大半。就算他们能设法重新聚首，也已只是强弩之末，再难重振往日雄风。
而神盾局虽然在根除九头蛇的行动中起到了至关重要的作用，但同时这个组织几十年来一直和九头蛇表里共存的事实却也不得已地被曝光了出来。这样一则消息几乎就像一枚重磅炸弹，来自各国的问责叱骂声一时间蜂拥而至。再加上许多国家和部门原本就对神盾享有的各种特权极不顺眼，在多方力量的推波助澜下这个超级谍报机关也终于不得不迎来了解体的命运。
至少，从表面上看来是如此。
对国际社会而言，神盾局已不复存在，其指挥官尼克弗瑞也被罢免了一切职务。副指挥官玛利亚希尔则干脆向著名的斯塔克集团投去了简历，短短一个星期之后她便摇身一变成了托尼斯塔克手下的职工。
可对另外一部分人而言，这一切还远没有结束。
作为离任前的最后一件事，尼克弗瑞找到了菲尔科尔森特工，郑重其事地将神盾局指挥官的位置交付到了这位对神盾忠心耿耿的特工手中。于是在新任局长菲尔科尔森的领导下，一批愿意坚持信仰、坚持继续为神盾成立的初衷奋斗到最后一刻的特工们重新聚集了起来，一个全新的神盾于残骸中浴火重生。或许它已没有了过去的特权、过去的资源和过去的技术，甚至已不再是一个被国际政府承认的机构。但至少它继承了神盾的名号，并将继续担当盾牌的职责。
顺便一提，弗瑞在交接局长位置时还交给了科尔森一个叫“工具箱”的移动设备。其中存储了他留给新任局长的机密内容，包括神盾数据库中绝大多数涉及十级权限机密的事项。
但最高也只有十级权限的机密。那些被弗瑞列为超越十级、仅有他个人知道的部分并没有被列在其中。就比如代号“黑骑士”的未知人物，弗瑞在工具箱中把他列为了“最高危人物名单”中的榜首，却对他的身份来历全然没有说明。
而一手造成这两大组织解体、推动了世界格局动荡的始作俑者“黑骑士”本人，这会儿正坐在他的私人实验室里，身体被环绕在一副直径四米长的全息立体地图中。
一声“叮”的轻响，伊丽莎白手里提着一套被打理得不见一丝褶皱的黑色西装走下了实验室。
“您的衣服已经干洗好了。”她说，“这件是给您替换的。”
“谢了，帮我挂在衣架上好吗？”
伊丽莎白将西装替他挂在了角落里的衣架上。她从战衣陈列柜边路过时不经意地多瞥了一眼，注意到立在柜子里的黑色铠甲上有着道道裸露出电路结构的伤痕。
“经历了一场恶战，先生？”她随口问道。
“还好吧，恶战倒也算不上。”迈克尔顿了一顿，接着像是自言自语般地说道，“不过倒确实遇到两个挺让人感兴趣的能力增强者。尤其是他们中的一个，不知是以什么样的方式，但她看起来好像能操控混沌魔法的力量。她的魔力深不可测，潜力相当惊人......”
“她？”伊丽莎白注意到了这个人称代词。
“是啊，一个挺可爱的红发女孩，你该见见她。”迈克尔耸肩。他指了指被扔在旁边桌上摞着的几本厚厚的古老黑封皮书册，道：“为此我专门从我的藏书里翻找了下关于混沌魔法的介绍，可惜收获少得可怜。不过这也让我对那个能够驾驭这种能力的女孩更感兴趣了。”
伊丽莎白清楚老板说的“感兴趣”纯粹是出于对未知能力和知识的兴趣，并没有任何别的意思。
碍于自己的身份和职位伊丽莎白从来没敢表达出来，但其实伊丽莎白虽然确实打从心底里钦佩尊敬这位名副其实的超级天才老板，但她同时也觉得他在某些方面着实虽然这么说自己的老板可能不大恭敬迟钝得像块木头。
“不过斯特拉克的威胁也已经被解除了，我亲自确认了那个傲慢的德国佬咽气。”迈克尔话锋一转，“斯特拉克男爵是现阶段九头蛇组织权力和野心都最大的一个首脑，不过也就到此为止了。”
“这么说您果真成功铲除了这个组织。”
迈克尔摇了摇头。
“只是砍掉了绝大部分首脑而已。”他说，“不过‘铲除’还说得太早了，看这里。”
他伸手向上一划，将横放的全息立体地图翻转得垂直竖立了起来。他摸出一个遥控器按了下开关，大片大片的红色区域顿时覆盖了这幅地图80%的区域。
伊丽莎白问：“这个是......？”
“九头蛇残党势力在地球上的分布，”迈克尔说，“我让雪莉给我整理的。”
伊丽莎白有些惊讶：“那这不是依旧还遍布全球么？”
“因为九头蛇就是这么个组织。”迈克尔淡淡地解释，“这个世界早就被他们渗透到了骨子里，所有的国家、所有的组织机构里都有他们的影子。我们所做的只是砍掉了头颅、消灭了主力，但这却并没有拔掉这个组织的根基。
要想真正彻底根除掉这个组织的一切几乎不可能，甚至我想就算是九头蛇最高级别的领导层也并不清楚他们自己手下管理的组织的全貌。”
迈克尔坐进了椅子里，说：“‘砍掉一个脑袋还会长出来两个’，这话并不是毫无依据。只不过这一次他们所受的创伤相对严重，可能需要花更长的时间来休养恢复。但最终，他们还是会长出新的脑袋卷土重来的。”
“那这么说，他们永远也没法被消灭了？”
“或许确实是这样，不过从一开始我也就没打算要消灭他们。”迈克尔双手于身前合十，蓝色的眼睛里荡漾着凛冽的光。
“我要在他们来得及长出新的脑袋之前就取代掉这个位置。”