第六十四章 上京城的雪
离庆国京都约有四千里地的东北方，那座更古老的煌煌上京城里，雪势极大，鹅毛般的雪纷纷洒洒地落下，上京的大街小巷就像是铺了一层纯白的祟毛毯子一般，而那些备着暖炉的宅屋之上雪却积不下来，露着黑色的檐顶，两相一衬格外漂亮。
从城门处便能远远看见那座依山而建的皇宫，宫檐的纯正黑色要比民宅的黑檐显得更深一些，山上雪岩里层层冬树挂霜披雪，流瀑已渐柔弱成冰溪，石径斜而孤清，冬山与清宫极为和谐地融为一体。
夏天过去之后，北齐也发生了许多事，最震惊的自然是镇抚司指挥使大人沈重遇刺一事，当夜长枪烈马驰于街的雄帅上杉虎，如今还被软禁在府中，而朝廷与宫中的态度，却很清楚，沈重死后马上被安了无数樁罪名，沈家家破人亡，只有那位上京人们很熟悉的沈大小姐忽然间消失无踪。
沈重的突然死亡，对于锦衣卫来说，是一个极其沉重的打击。本来就有些偏弱的北齐特务机构，被年轻的皇帝施了暗手，失去了一位颇有城府的领军人物后，显得更加孱弱，连带着就连太后说话的声音都低了不少。
几个月里，所有锦衣卫的人员都有些心中怯慌，一直没有人来接手这个衙门，不知道朝廷会怎么处置。好在前些天朝廷终于发了明旨，长宁侯家的公子，那位鸿胪寺少卿卫华正式接了沈重空出来的位置。
以往上京流言中，太后是属意长宁侯出任指挥使。但被年轻的皇帝生生抵着了，如今圣旨上却写明让长宁侯地儿子来做，不免惹了些议论，不知道这一对天天吵架的母子。是不是终于搭成了某种默契与妥协。
今日锦衣卫重新抖搂精神，拿出了当年的凶狠与霸道，开始执行新的任务。
一百多名穿着褐色官服地锦衣卫，围住了秀水街，任由雪花飘在自己的身上。
秀水街并不简单，上面的商铺都有着极深的背景，尤其是中间的那七间铺子都是南庆的皇商，两国目前正处于蜜月期间，按理讲，锦衣卫正在自我整顿之中。应该不会来闹事才对。
然而事态的发展，出乎所有人的预料，沿街的掌柜们站了出来。在风雪中搓着手，紧张地看着锦衣卫带走了那位姓盛的酒老板。这位老板姓盛名怀仁，正是南庆内库在上京地头目之一。
玻理店的余掌柜扶着古旧的门板，颤抖着声音说道：“怎么就敢抓呢？”
伙计轻声说道：“说是京南发现了一大批囤货，没有关防文书。连税合都没有，锦衣卫沿着那条线摸到上京，把这位盛老板挖了出来。”
风雪扑面而来。绕身而去，比余掌柜身后地玻理瓶儿都似要透亮一些，他面有忧色看着渐渐撤走的锦衣卫。他很清楚内库往北面走私的事情，这本来就是长公主一手做的买卖，只是北齐方面一直都默认着，享受着低价所带来的好处，怎么今天却忽然动了手？
上京美丽地皇宫之中，那位年轻的小皇帝正蜷在暖褥里，一手拿着块点心往嘴里喂。一手捧着一卷书，仔仔细细，十分专心地看着。
新任镇抚司指挥使卫华小心地看了一眼他，斟酌了半晌，才鼓起勇气打断陛下的走神，轻声说道：“抓了几个人……不过一直以来，崔家和信阳方面帮了朝廷不少忙，面子上有些过不去，所以依太后地吩咐，那些有身份的，最后还是放了。”
年轻皇帝没有瞧他，眉角却有些厌恶地皱了皱，说道：“妇……人之仁，既然已经翻脸，还看什么旧日情份？”
他在这里说着太后的不是，卫华自然不敢接话。皇帝摇了摇头，目光依然停留在那本书上，继续说道：“不过抓不抓人无所谓，货……截了多少下来？”
“不少。”卫华的眼神里流出一丝兴奋，“消息得的准，南蛮子又想不到我们会破了旧日的规矩，措手不及，吃了不少的亏。”
他忽然想到某些事情，犹疑问道：“这事儿有些荒唐，范闲就算要和南庆长公主抢内库，也没理由送这么大份礼给咱们，以他如今在南庆的实力，完全可以自己吞了这些货物，而不让这些货流到北边来。”
皇帝依然没有看他，冷冷说道：“送朕一份大礼，自然是有求于朕。”
“时间掐的没问题，据南方来地消息，范闲在我们之前就动了手，南人应该不会怀疑朕在与他联手分赃，只会以为朕是在趁火打劫。只是……”他忽然重重放下手中的书卷，眯着双眼看着卫华，眼中警告的意味十分清楚，说道：“这件事情，朝中拢共只有五个人知道，我不想因为你的缘故，将消息泄露出去。”
卫华大为惊恐，俯拜于地，发了个毒誓后才说道：“请陛下放心。”他虽然是长宁侯的儿子，但实际上与皇帝还要亲近一些，这次能够执掌锦衣卫这样一个实权衙门，他知道是皇帝给自己的一次机会，就看自己能不能够抓的住。
“庆国的使节还在抗议吗？”皇帝忽然感兴趣问道。
卫华点点头，苦笑道：“那位林大人天天在鸿胪寺里大吵大闹，为崔家鸣不平，说朝廷不查而办，强行扣押崔氏货物与钱财，乃是胡作非为，大大影响了两国间的邦谊。”
皇帝骂道：“崔家是什么？是庆国最大的走私贩子！朕帮南蛮子管教臣民，他们不来谢朕，还来怨朕，这些南蛮子果然是不知道礼数的家伙。”
卫华苦笑着。心想您帮异国管教商人，可吃到嘴里的货物与银子却不肯吐出去，这哪里能说得通。崔家事发，林文身为庆国驻上京全权使节。却不知道其中内幕，当然要为己国地子民争上一争。
“最麻烦的还是那位参赞王启年。”卫华忽然头痛说道：“林大人只是在鸿胪寺里闹，这位王大人却天天跑太常寺，要求进宫见陛下，说崔氏乃是庆国著名大商，他们身为庆国官员，一定要维护崔氏的利益。”
皇帝闻言一怔，怒极反笑，哈哈大笑道：“有趣，真是有趣。范闲不仅自己有趣，连他的心腹也是这般胡来……明明是他自家主子想咬死崔家，让他这么一闹。不仅替范闲洗干净了屁股，还顺手污了朕一把。”
……
……
可是对于南方地那位同行，卫华依然有些警惕，忍不住说道：“陛下，如果……将这件事情的原委暗中传回南庆。让南庆皇帝知道范闲慷国家之慨，暗通本朝，只怕会雷霆大怒……说不定他再也无法爬起来了。”
夏日里的两国谈判。让他知道范闲这个温文而雅的书生，骨子里是怎样的冷漠狠辣，以至于他接任锦衣卫指挥使后，马上便将范闲看作了自己最大的敌人，时刻想着怎么能够让范闲倒霉，此时想到这种让范闲再难翻身的毒计，不由心生亢奋，满脸期望地望着皇帝。
令他失望的是……皇帝依然只是摇了摇头。
“把目光放长远一些。”皇帝带着嘲笑之意说道：“崔家的这些货本来就在国境之中，朕要夺这些货有什么用？难道朕还瞧得上这些商人的银钱？……朝廷以往一直在与那位长公主打交道。双方都得了不少好处……之所以这次要与范闲合作，原因难道你不明白？”
皇帝拾起桌上地那本书，一面看一面轻声说道：“南朝的内库，马上就要姓范了，如果你没有足够的把握将他消灭，那么最好还是对他客气一点，朕这个国度里地子民，还指望着那位范提司……年年不断地送些便宜货。”
卫华辞出后，皇帝的面色似乎瞬息间放松了许多，伸了个不雅的懒腰，打了个大大的呵欠。此时一位容颜媚丽，身着华贵宫服的女子掀帘走了出来，看着新任指挥使大人离去地方向，眨着眼睛，好奇问道：“在说什么呢？听着好像和范闲有关。”
“理理，一听见范闲两个字你就这么紧张，难道就不怕朕吃醋？”年轻皇帝一把将她揽了过来，搂入怀中轻薄着，在她的耳边说道：“范闲在南边对信阳动手了，朕……小小地配合他一下。”
不是小小的配合，崔家在北方地线路已经被完全摧毁，而留滞的货物与银两也全部被锦衣卫查封，一个以经商闻名天下的大氏族，被砍了一只手，而另一只放在庆国内部的手，则早已经被阴森恐怖的监察院完全斩断。
司理理吃吃一笑应道：“当然紧张了，范大人可是咱们的媒人。”
年轻皇帝一想也对，如果不是范闲出了那么个“怪主意”，让苦荷叔祖收理理为徒，以理理的身世身份，想要入宫，还确实有些麻烦。
“在看什么呢？”司理理好奇地抢过皇帝手中的书卷。
皇帝着急了，反手抢了过来，说道：“范闲专门寄给朕的石头记，最新一章……全天下独一无二，可别弄坏了。”
司理理明媚一笑，偎在他地身边，轻声说道：“范闲怎么就敢……对自己的丈母娘下手？”
皇帝摇了摇头说道：“这厮的胆子竟似比朕还要大不少，南方那座宫里比咱们这块儿要复杂太多，谁知道呢？”
北齐国最清贵的河，就是从山上淌下，绕着皇宫半圈，再横出上京古城的那条玉泉河。越往上游走，离皇宫越近，也就越安静。
今日大雪，河畔岸间隐有冰屑，苦寒无比，在已能看到皇宫黑檐，山间冬树的地方，竟有一座小圆子，也不知道是什么样身份的人，才能在这里住着。
一个约摸十三四岁的少年，这时候正在圆子里做苦力。少年面庞微胖，拉着圆中石磨，咬牙转着圈，石磨发出吱吱的响声，他的腿脚却有些颤抖，在这寒冬天气里，身上的衣衫竟是被汗水打湿了后背，真是说不出的可怜。
转了几圈，少年终于忍受不住了，将手中的把手一推，回过头怒骂道：“又没有豆子！让我推这个空磨干什么！难道你连头驴都买不起！”
他怒骂的对象，此时正逍遥无比地坐在屋檐下，躺在贴着厚厚褥子的躺椅上，那双明亮而不夺人的眸子，正看着檐外呼啸而过的雪花，似乎在出神。听着少年的怒吼声，她才打了个呵欠，站起身来，叉着腰，慵懒无比说道：“今天下雪，到哪里去买豆子？至于驴……现在不是有你吗？我前几天就把驴子卖了，圆子里的鸡啊鸭的，过冬也要取暖，总要要钱的。”
这情形古怪的二人，自然就是被放逐到北齐来的范思辙，与北齐国年轻一代中最出名的人物：海棠姑娘。
海棠穿着一件大花布的棉袄，双手揣在兜里，平实无奇的面容上闪过一丝笑意，望着范思辙说道：“你哥哥前些天才来信，让我好好管教你。”
她不说还好，一说这话，范思辙终于真的抓狂了，他来到上京也有些天了，结果什么事儿都没做，就是被这个村姑抓着在做苦力，连妍儿也被她送走了！
偏生这村姑的地位高，武功强，心思灵，自己想了好多次要逃，都没有奏效，上京生活，真是奇苦无比。想到此节，他气恼地蹲了下来，骂道：“你是我什么人？凭什么管教我？”
海棠笑了笑，没有应话，只是又躺了下来，双眼微闭，似乎要在这风雪的伴奏下入睡。
范思辙看着她，知道自己如果不听话，估计连饭都没得吃，只得重新握住了石磨的把手，恨恨咬牙切齿道：“长的跟一村姑似的，还想嫁我哥！别想我以后认你这嫂子！”
……
……
第六十五章 大宗师，黑布，谜语
雪还在下着，圆中石磨旁的范思辙终于拉完了五十转，气喘吁吁地扶着石磨，只觉得浑身腰酸背痛，根本直不起腰，而脸上的汗水化作热气蒸腾而起，遇寒气而白，看上去就像整个人都在冒烟一样。
“擦擦，然后换身干爽衣服，免得冻着了。”海棠递了一叠整整齐齐的衣服给他。
范思辙气苦地摇摇头，进里屋去换了衣服，不一时从屋里出来，嚷道：“又没个洗澡的地方，浑身汗臭味怎么办？”
海棠看了他一眼，笑道：“大冬天的，你哥作的那套东西又没运到上京来。”
范思辙忍不住又摇摇头，说道：“我哥把我赶到北边来……可不是为了让你折磨我。”
“玉不琢不成器。”海棠面色平静说道：“狠得在皇宫里聊天时，范闲曾经说过一句话，我觉得很有道理。”
“什么话？”范思辙好奇问道。
“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
其实，范闲说孟子这段话的时候，想着的是北海畔，草苇中的海棠春景而已。不过范思辙和海棠并不知道那人的龌龊想法，范思辙听着这段话，只觉一股寒气往头顶在冲，颤着声音说道：“晚上……不会还没饭吃吧？”
海棠微微一笑说道：“晚上不在这儿吃。”
说话间，园外有人极其恭敬地接了一句：“二少爷，晚上属下作东。”
范思辙大讶于此人接话如此自然，回头望去。一见竟是王启年！在它乡骤遇亲人，想着这些日子里的苦楚，想到马上有可能脱离苦海，范思辙神色激动。哇哇怪叫着，往篱笆墙外冲了过去。
“吃完饭，还是要回来的。”海棠在后面轻飘飘丢了句话，穿过漫天风雪，钻进了范思辙的耳朵里，让他打了丝寒颤，无比失望。
等他冲到了篱笆处，才回身恶狠狠吼道：“我是来上京挣钱地！不是来当苦力的！”
海棠已经复又坐回了躺椅上，面无表情说道：“一千两银子，哪有这么容易变成一万两？我就觉着范闲把你逼的太狠。不要忘了，你的银子现在都在我手上。”
篱笆外地王启年对范思辙使了个眼色，示意这位小爷最好别得罪朵朵姑娘。连小范大人在这位姑娘手上都没落个全尸，您这是何苦来着？
范思辙气恼地闷哼一声，推开篱门。
王启年笑着对檐下的海棠行了一礼，说道：“海棠姑娘，那我这就去了。”
海棠望了他一眼。忽然静了下来，半晌后才说道：“王大人，你真准备这么急着让他接手崔家？”
王启年心尖一颤。实在想不到对方竟连范提司的这个安排都知道，不清楚范闲与海棠之间究竟有多少默契，只好苦笑着应道：“姑娘这说的什么话？”
对于范思辙的安排，海棠当然清楚，微微一笑，也不再说什么，只是叮嘱道：“才开始动手，你不要太着急。”
王启年让下属给范思辙取了个笠帽与雪披罩着，一方面挡着风雪。另一方面也是遮着他的容颜。然后他对海棠行了一礼，便准备离开这座皇宫旁上的田圆。
“最近的那封信，您也看了？”海棠半倚椅上，似笑非笑望着篱外欲行的王启年。
王启年闻言一怔，满脸苦笑道：“职责所在，海棠姑娘恕罪，还请信中代小老头儿分说几句，让提司大人别欺负我家闺女。”
海棠呵呵笑了起来，心想这位庆国鸿胪寺常驻北齐居中郎、王启年大人，果然是个有趣之人。
圆外安静了下来，海棠就这样合衣在椅上闭着眼睛睡着了，上京今日风雪交杂，呼啸而过，声声噬魂，寒气逼人，这位村姑在这般冷酷的环境中睡地极为安憩，唇角似乎还带着微微的笑容。以她惊人的修为，自然不在意外寒侵体，反而却能比平凡人更容易亲近自然，比如春时柔媚地自然，比如冬时严酷的天地。
雪，一片一片一片，在天空渐渐缤纷，檐下穿着花棉袄的姑娘睡的很舒服。
不知道过了多久，海棠缓缓睁开双眼，清明无比的眸子里映着檐外纷纷落下地雪花，还有檐畔渐长的凝冰，不由闪过一丝喜悦与满足。
“老师，您来了。”
……
……
圆外玉泉河畔的石径中，厚雪早铺，此时有一人正缓缓踏雪而来，风雪仿似在这一瞬间消失了一般，只听得见那人每一步落在雪上，所发出地沙沙之声。
那人的双足没有穿鞋，就这样赤裸着踩在雪地上，坚定而诚恳，不一时便到了圆子前方，伸出手，轻轻推开篱门，径直走到檐下，伸出手掌在高兴的海棠脑袋上轻轻一抚，说道：“来看看你。”
天下四大宗师之一，被世间万民视为神袛的苦荷国师！
如果让范闲看着这一幕，一定会腹诽对方长的如此平常无奇，比竹帅差远了，甚至都不及叶流云脚踏半舟逐浪去的风彩。
尤其是当他取下头上的笠帽，露出那颗大光头后，更没有了一丝超然世外的脱离感，只是一个很简单很常见的老人而已。只是他身上那件纯白色地朴衣，赤裸着的双足，宣示着他的苦修士的身份，虽然当年从神庙回来之后。他就再也没有进行过一次苦修。
海棠恭敬无比地向老师深深行了一礼，然后请这位人间最顶尖地人物入屋，奉茶，如小女生一般。满脸天真烂漫地坐在他的身旁地上，也只有在这位大宗师的面前，海棠才会顺从的如此自然。
苦荷面容清矍，双唇极薄，双眼陷地极深，目光却是更加深远，他带着一丝怜爱之色，看着自己真正的关门弟子，微笑说道：“为师自西山来。”
海棠面露异色，吃惊问道：“找到肖恩大人的遗体了？”
苦荷缓缓放下手中茶杯。眼中含着一丝笑意，说道：“在绝壁间的一个山洞里，发现了这位老朋友的遗骸。”
海棠皱眉道：“西山绝壁？”
苦荷自南方归来后。便闭关不出，北齐有些人猜到这位大宗师应该是受伤了，却不知道那一场发生在没人知道地方的恐怖决斗……的另一方是谁，有人猜是四顾剑，有人猜是叶流云。还有人猜是庆国隐藏最深的那位大宗师，谁都没有想到，是五竹与他两败俱伤。
而苦荷伤好之后。开关第一件事情，便是细细查问肖恩回国后的动向，虽然这位大宗师对于皇宫里那对母子的斗气有些隐隐恚怒，但是天一道禀承神庙之风，极少干涉政事，也不好多说什么，但对于肖恩地死活，这位似乎外物早难萦怀的大宗师，却是十分看重。
西山那处绝壁已经搜索了许多次。山上山下都没有找到肖恩的尸体，这成为了北齐朝廷最刺骨地一个问题，如果那位老人还活着，只怕被软禁在府中的上杉虎会重新活跃起来。
不过对于海棠来说，既然狼桃师兄断言肖恩被弯刀一刺后，生机全无，她自然会相信。
苦荷大宗师，对于自己首徒的判断也没有怀疑过。
所以北齐人只是在思考一个问题——肖恩的尸体究竟在哪里？
……
……
不知道花了多大的力量进行搜寻，西山被翻了个遍，也没有找到肖恩和那位神秘人地下落，毕竟北齐人怎么想也想不明白，这个世界上居然有人能像壁虎一样，在西山如镜子一般光滑的绝壁上爬起来。
后来是苦荷国师发了话，北齐人悻悻停了搜索，没想到这位大宗师竟然是放下身份，亲自前去查探。也不知道苦荷花了多大的功夫，才终于在这大风雪天里，在绝壁地山洞里发现了肖恩的尸体。
海棠吃惊地看着老师，这才注意到老师的双脚踝部有一道小小的伤口，关切问道：“那处绝壁怎么下得去？”来不急问肖恩的问题，她最关心的当然是苦荷的身体，毕竟老师如今年岁大了，而且又才伤愈不久。
苦荷轻轻摇了摇头，微笑叹道：“下去有些麻烦，却不是做不到，系根绳子就好了，只是想不到狼桃逼下崖去的那人……竟然可以轻易逃脱。”
海棠微低着头说道：“或许他身上带着勾索之类的物事。”
“勾索也没有借力地地方。”苦荷含笑望着她，“你先前如此吃惊，当然也是记起来，西山绝壁的模样。”
海棠叹了口气道：“这事情真是想不明白了。不过事情已经过去了好几个月，难道肖恩大人的遗骸没有被山间的苍鹰吃掉？”
苦荷两道如雪般的眉毛微微一飘，温和说道：“那山洞极浅，按理讲，早应有凶禽来助肖先生上天，没想到我沿绳而下，看见的竟是肖先生完好如初的遗骸，他的身旁倒是倒毙着几只死鸟，鸟儿都已经化作了枯骨，偏他的尸体除了有些脱水之外，没有腐烂。”
海棠闻言一怔，旋即平静笑道：“好厉害的毒。”
苦荷轻轻点了点头，很平常地转了话题：“说说范闲这个年轻人吧，我对他很好奇。”
海棠心里咯噔一声，面色却没有一丝变化，微笑将范闲在上京中的所作所为都讲了一遍，知道此时再也无法替范闲遮掩什么，轻声说道：“肖恩出京后的那夜，范闲一直呆在使团，不过没有人亲眼见过他。我第二日去的时候，他正躺在床上……当初师兄便认为那名与肖恩一起堕崖的黑衣人就是他，而且他确实也是极善用毒地人。”
这个世界上的人，曾经接触过神庙的。只有肖恩与苦荷两个人，如今肖恩已死，就只剩下了苦荷。皇帝将肖恩千辛万苦地救回北齐，苦荷却一力要杀他，如今知道范闲可能是肖恩临死前最后见到的人，以苦荷对神庙之秘如此小心地态度……海棠不知道自己这番话会给范闲带去什么麻烦，只是她知道面前这位看似柔和的老师，实际上一位智珠在握的大智者，先前转了话题，自然是点一点自己。
出乎海棠的意料。苦荷没有继续这个话题，反而是意味深长地望着她笑了笑，又饮了一口杯中的清茶。说道：“朵朵的茶，越来越好喝了。”
“老师谬赞。”海棠温柔回道。
……
……
“我想，我知道范闲是谁。”苦荷忽然很轻柔地说道，这句话无头无尾，让海棠有些不明所以。怔怔望着老师。
苦荷缓缓站起身来，面上浮出一丝很醇和的笑容：“这个年轻人来北齐之前，为师出去了一趟。还受了伤，我想你一定很好奇，这个世界上有谁能够伤到我。”
国师苦荷，代表着北齐的精神气魄，所以他受伤的事情一直隐而不发，海棠虽然知道，但却从来没有从老师的嘴里听到详细地过程，此时一听，顿时凝起了注意力。
“是一个瞎子。”苦荷转身。望着徒儿圆外的风雪，悠悠说道：“是一个为师很多年前就见过，而且从来没有忘记过的瞎子。”
海棠大惊，心想这个世界上有人能够伤到老师，已经是件很惊世骇俗地事情，但没料到对方竟然不是位世人皆知的大宗师，却是位……瞎子！
苦荷继续悠然说道：“很奇怪的是，这位实力很恐怖的瞎子……却似乎忘记了一些事情，忘记了很多年前，我曾经和他见过一面。”
海棠安静地听着。
“这个瞎子已经消失了很多年。”苦荷的脸上笑容再起，“没想到忽然间又出现在这个世间，而且第一个找地人就是为师，说起来，为师这颗早已古井无波的心，竟也有些隐隐骄傲。”
海棠愈发地听不明白。
“这个瞎子，曾经教训过四顾剑那个白痴，曾经把叶流云打的弃剑不用，终成一代宗师。”苦荷叹道：“我当年就猜到是他，只是没想到他这次会主动找上我，这和他往年秘不见人地风格完全不一样。”
海棠忽然开口问道：“莫非这个瞎子，就是那位最神秘的大宗师？”
苦荷摇摇头，那双似乎能够洞察一切的眼睛也流露出一丝迷惘：“不是，瞎子他从来不需要这种虚名。至于我们四个人里最神秘的那位……应该还一直在庆国的皇宫里。”
海棠有些不明白，既然没有人见过那名神秘的大宗师，为什么世人笃定有那个人的存在，而且那个人存在于庆国的皇宫里？
“道理很简单。”苦荷笑了起来，“很多年前，四顾剑曾经尝试过三次入庆国皇宫刺杀他们的皇帝。”
海棠惊讶地轻声一唤，她此时才知道，原来东夷城地四顾剑，竟然做出过如此疯狂的事情，不过以大宗师的境界去当杀手，就算庆国皇帝是天下权力最大的那人，只怕也很难抵挡。
似乎猜到她在想什么，苦荷轻声说道：“知道这件事情的人，都和你的想法一样，认为四顾剑有很大的成算……可惜，在一个月之内他接连失败了四次，虽然没有受伤，却也没有任何成效。”
海棠皱眉道：“那个瞎子……当时在不在庆国皇宫？”她始终认为，能够伤到自己老师的瞎子，才最有可能是那位神秘的大宗师。
苦荷微笑着摇摇头：“瞎子那时候正和叶家的小姐，在庆国的江南，修那座内库。”
“叶家小姐？”海棠更加震惊了，虽然她是如今天下年轻一代里最出名的人物，但也知道老师今天说的这些当年秘辛里，每一位都是怎样的了不起。怎样地改变着这个世界地模样。
苦荷很柔和自然地将话题转了回来，回身望着海棠说道：“这下你明白了吧？”
海棠睁着明亮的双眼，摇了摇头。
“范闲是谁？”苦荷平静看着自己的女徒。
“范闲就是叶轻眉的儿子……叶家女主人地儿子。”
……
……
海棠在震惊之余，更是一头雾水。范闲……南朝户部尚书的私生子，怎么又和叶家扯上了关系？叶家？当初那个以商制天下的叶家？那个设置监察院，修了内库，延绵遗威直至今世的叶家？
苦荷搓了搓手，坐了下来，叹息道：“肖恩后来一直被陈萍萍关着，所以不知道叶家小姐的身份，为师却恰好知道。瞎子他只可能是叶家小姐的仆人，这次将为师调出上京，自然是要方便范闲做事。范闲的身份便浮现了出来，他就是叶家小姐的后人。”
海棠摇了摇头，当着老师也敢于发表自己的意见：“虽说这般推理可信。但是太勉强了些，万一那位瞎……大师只是不甘山中寂寞，才出山挑战老师，与范闲北上一事并无关系。再说当年的叶家不是被灭了门吗？……”
话还没有说完，苦荷已经笑了起来：“一件事情不能说明太多问题。但是你想想范闲如今在南朝地官职，再想想他从澹州出来之后，南方朝廷里的异动。太多的细节组合起来，事情地真相就很明白了，不要说什么灭门的话，当年叶家的掌柜都还活的好好的，南庆朝廷里地有心人，为叶家小姐保留一丝血脉，也不是什么出奇的事情。”
海棠愁极反笑，一时间竟是不知该如何言语，老师说的对。范闲就算是范尚书地私生子，就算他有诗仙之名，高手之实，以他的身份地位，也远远不可能企及如今的高度，更不可能，左手执监察院，右手掌内库——监察院与内库，这不正是当年叶家留给这个世界最厉害的事物！
难道那位时常与自己通信的温柔年轻男子，身后竟还有这般复杂与可怜的身世？
“你刚才复述了范闲在酒楼上念的那首小辞……”苦荷轻轻拍了一下犹在沉思之中的女徒儿，微笑说道：“你只从这首小辞里发现，对方是石头记的作者，但你仔细体会一下，说不定会发现范闲此人，借此小辞还在抒发着一些别地情绪，比如愤怒，比如不甘。”
夏日上京百岁松居之上，范闲与海棠饮酒，酣时曾念一首小辞。
“留余庆，留余庆，忽遇恩人，幸娘亲，幸娘亲，积得阴功。劝人生，济困扶穷。休似俺那爱银钱、忘骨肉的狠舅奸兄！正是乘除加减，上有苍穹。”
冬日圆中的海棠在心中复念着，终于体会到了老师所说的那些情绪，霍然抬起头来，震惊无比。
此时远在南庆苍山中泡温泉的范闲，如果知道这一对师徒竟然如此草率，凭这首小辞地就定了自己的出身，一定会气的从温泉里跳出来，裸奔至上京，痛骂一番，然后解释一下，这是老曹写的，只不过恰巧和自家的身世有些相似而已。
没过多久，海棠已经回复了平静，柔声问道：“这件事情，可大可小。”既然知道了范闲的身世，当然能想到他与南庆皇室之间肯定会有许多问题，怎样利用，是件需要仔细斟酌的事情。
“范闲是叶家后人的消息……让全天下人都知道。”
苦荷大宗师，很温柔地说道。
“瞎子？”海棠心中有些微微惘然，不知道怎样才能尽可能地保护范闲的利益。
苦荷悠悠叹息道：“虽然瞎子……似乎不认识我，但我想，他既然要刻意出手，留下这些线索，或许……正是希望通过为师的嘴，将这个有趣的消息，告诉这世上的人们。”
这位大宗师最后下了结论：“瞎子已经不想再等，他要催范闲加快步伐了。”
第六十六章 谁能杀死范提司？
田圆风雪后。
屋中茶香犹存，在安静的空间里飘着。许久之后，海棠才轻声说道：“徒儿知道了。”
苦荷没有看她面容，微笑说道：“范闲信中不是找你讨天一道的心法？给他。”
给他？很干净利落的两个字，却惊的海棠愕然抬首，不知道老师是在开玩笑，还是患了失心疯——天一道的无上心法？那是不传之秘，难道就这样轻松地送给南朝的权臣？
苦荷微笑说道：“这是他母亲给我的东西，我还给他也是理所应当……更何况，对于我大齐来说，范闲的实力越强大，南朝的皇室就越头痛。既能满足为师心愿，又能于国有益，如此两全其美之事，为何不做？”
海棠微张双唇，半晌说不出话来，她知道老师的真正用意是什么，心中生出一股寒意。
这师徒二人只是猜到范闲与叶家的关系，却不知道范闲的另一个身份，所以单方面以为，被揭穿身份后的范闲，只可能是庆国内部的一头猛虎，叶家当年须臾化为云烟，庆国皇室总要承担最大的责任。在北齐人的眼中，范闲这头虎越强大，庆国也就越麻烦，自己的国度当然也就会越安全。
“老师，如果范闲这一次顶不住，怎么办？”
叶家的产业全部被庆国皇室据为己有，按理讲，一旦范闲是叶家后人的消息传了出去。庆国皇室一定会在最短的时间内狙杀他。
但苦荷却摇摇头，幽然叹道：“颠覆叶家地那些王公们，似乎在十几年前的京都流血夜中就死干净了，为师真的还猜不到。后面的事情会发展成什么模样，叶家，究竟还有没有仇人依然潜伏在南方地皇宫里呢？或许那个瞎子，也是想借这件事情，逼那些人现身吧。”
身为北齐国师，苦荷当然首要考虑的就是北齐的利益，宫中那对母子的江山，至于范闲会面临怎样的困境，并不在他的考虑之中。老人微笑说道：“就算范闲无法迎接即将到来的冲击，有瞎子坚定地站在他的身后。就算他失败了，想死，也不是一件容易的事情。”
只是用天一道的心法去换来一个如此强大地敌人。未免也太冒险了些，更何况老师说的那句话，说明了一个很恐怖的事情——天一道地心法竟是范闲母亲给老师的！
“叶家小姐……究竟是个什么样的人？”海棠一脸震惊。
苦荷微微皱眉，冥思苦想许久之后才轻声说道：“最开始的时候，我以为她是位不沾红尘的小仙女。可后来才发现，并不是这么回事……”
“天脉者？”
“不是天脉者。”苦荷继续笑着说道：“叶家小姐是一位远远超出一般天才太多地神奇女子。”
……
……
许久之后，海棠恭恭敬敬地送苦荷国师出房。看着老师那双赤足踏在雪中，姑娘家柔声说道：“老师，肖恩大人？”
雪地之中，苦荷的身影微顿了一顿，片刻之后柔声说道：“和庄大家在一处。这兄弟二人生前陌路，死后同行，也算不错。”
海棠低首无语掩饰自己的惊讶，直至今日，她才知道这件事情。
“这是老一辈地事情。你们年轻人有自己的世界，心法要……亲手交到范闲的手上。”苦荷说完这句话，便迈步消失在风雪之中，笠帽一翻，遮住了那颗苍老而光滑的头颅。
庆国苍山坳里，一片白雪茫茫中有雾气蒸腾而起，数十只美丽的丹顶鹤正撑翅而舞，离地不过数米便又飘然落下，畏惧而又胆小一般，试探着伸出长长的足，踩一踩雾气下方，被雪松包围着的那几大泓温泉。
温泉水温很合适，有些微烫。范闲闭着双眼，赤裸着上身，泡在温泉里，脖子向后仰着，搁在硬硬湿湿的泉旁黑石之上。他大部分的身体都沉在水中，露在外面地肌肤被染上了一层微红，并不粗壮，但感觉十分有力的双臂摊在石头上。
两根瘦削的手指，稳定地搭在他的右手腕间，费介闭着双眼，眉毛一抖一抖着，潦乱的头发因为沾了泉水，而变得前所未有的顺贴。
被召回京后，费介才知道范闲领着一家大小进苍山渡冬，便赶了过来。师徒二人今日在雪松环绕之下泡着温泉，这等享受，实在是有些豪奢。
“你的身材倒是不错。”费介缓缓睁开双眼，收回诊脉的手，眸子里那抹不祥的褐色越来越深，“青日穿着衣服倒看不出来。”
范闲也睁开了双眼，笑着说道：“三处的师兄弟们，早就赞叹过我的身材了。”他顿了顿，接着问道：“老师，有什么法子没有？”
费介从颈后取下白毛巾，在热热的温泉水里打湿后，用力地擦着自己面部已经有些松驰的皮肤，半晌没有说话。
范闲叹了一口气，看老师这模样，就知道他对于自己体内真气的大爆炸再消失，没有什么太好的办法。
“给你留的药，你不肯吃。”费介忧心忡忡叹道：“何必逞强呢？如果吃了，顶多也就是真气大损，至少也不会爆掉。”
范闲摇摇头：“真气大损，和全无真气，对于我来说，有什么区别呢？”
“区别极大，至少你还有自保之力。”
范闲笑了起来，那张清秀的面容满是自信：“保命的方法，我还有很多……您也知道。我从小到大，就不是一个靠武技打天下的蛮人，以往凭着自己地小手段，可以和海棠斗上一斗。如今虽然真气全散，但我并不以为，如果碰着什么事情，自己就只有束手待死的份儿。”
费介盯着他的双眼，盯了半天才叹息道：“真是个小怪物，对于武者而言，真气的重要性不言而喻，你就算有虎卫守着，有六处看着，可也总要流露几分感伤与失望才对。”
“那是多余地情绪。”范闲的脑中浮现出五竹叔幼时的教寻。幽幽说道：“如果治不好，那我就要接受这种现实，长吁短叹对于改变境况。也没有什么帮助。”
苍山温泉中的范闲，并不清楚在遥远的北方，那一对高深莫测的师徒，已经很儿戏地认定了自己的身份，并且想借揭破这个身份。搅乱庆国的朝廷，将他推到庆国皇室的对立面去。
姑且不论海棠会不会延缓这件事情的发生，只是两国相距甚远。流言就算飞地再快，至少目前还没有可能传到庆国境内。所以叶家后人的身世，对于一无所知的范闲来说，并不是他此时最大地危险，最头痛的烦恼。他如今只是一味想恢复体内的真气，治好那些千疮百孔的经脉管壁。
“先养着。”费介沉忖许久之后说道：“我会开个方法，你按方吃药，另外小时候给你留的那些药，你也不要扔了。还是有用处地。”
范闲微讶，心想自己真气已经散了，还吃那个散功药做什么？其实费介也不知道还有什么用，只是顺口一提，没料到很久以后，还真让范闲用上了。
“在苍山呆了半个月，不知道京都那边怎么样了。”范闲轻轻拍打着微烫的温泉水面，笑着说道：“您从京里来，给学生说说吧。”
费介骂道：“你天天至少要收十几封情报，还来问我这个老头子？”
范闲嘿嘿一笑。
费介冷冰冰说道：“你借口养伤躲到苍山里来，院里却对崔家下了手……京都里早已经闹的沸沸扬扬，北边生生抓了几百号人，吞了上百万两银子地货，你给崔家安的罪名也实在，看模样，堂堂一个大族就要从此颠覆，你小子下手也真够黑的。”
范闲笑着解释道：“都是朝廷需要。”
监察院对信阳方面的宣战，来的异常猛烈和突然，而且出手极为狠辣，遍布天下的暗探，早已将崔家往北方走私的线路掐的死死的，以言冰云为首地四处悍然出手，竟是没有给信阳方面任何反应的时间，就已经控制了绝大部分的人货银钱。
毕竟范闲受了重伤，京都人都知道他是在苍山中养伤，谁知道病中提司，会如此突兀而狠厉的下手。这个计划从夏天一直筹划到现在，得到了陛下的默许之后，才悄然开始，以有心算无心，信阳方面纵使在各郡路里再有实力，依然吃了极大的一个亏。
最关键的是，对于自己的心思，范闲一直隐藏的够深，长公主李云睿很明显低估了自己的这位女婿。
“这次你真是将长公主得罪惨了。”费介摇头叹息道：“崔家是长公主的一只手，你将她这只手斩了下来，难道不怕她……”
话没有说完，范闲却明白老师的意思，想了想后他轻声说道：“最初的时候，我也有过担心，可是后来与二殿下斗了一番之后，我忽然发现，我似乎没有什么需要担心的。有陛下的暗中点头，有监察院的庞大实力……这世上还有谁能够与我抗衡？”
费介知道范闲并不是一个得意忘形的庸人，所以安静听着学生接下来的说话。
“我手中握有的资源太强大了。”范闲叹息着：“不论是皇子们，还是朝中的大臣们，都已经不是我的对手，院长大人曾经吩咐我将眼光放高一些，我如今才明白，原来这不仅代表着将来的走向，也是要我培养出这种自信……甚至是身为监察院提司的骄傲。”
“如今朝廷里面，还能与我抗衡的人……很少。”范闲面无表情自我分析道：“朝廷，归根结底是一个暴力机构，除了军队之外。没有哪个衙门能够和监察院相提并论，而陛下对军方又一直抓的极牢，这次将叶家赶出京都，就是一个明确地信号。长公主虽然在军队里也有自己的势力。只是陛下早在开春的时候，就将燕小乙调离了京都，信阳方面拿什么和我较量？”
从澹州至京都，不过两年时间，顺应着时势的变化，在陈萍萍与范建……这些当年母亲战友地努力下，在庆国皇帝的默许下，那位年轻的漂亮公子哥，在极短的时间内，就拥有了世人难以想像的权力。这种权力甚至连他自己都没有太过真切的感受。直到在京都里轻而易举地打掉二殿下后，他才猛然察觉，过往似乎太过低估自己。
只要皇帝的圣眷一日不褪。只要宫中那位老太婆还想着年轻人毕竟是皇家血脉，只要陈萍萍依然像如今这般，留在陈圆养老，而将监察院的所有权力都扔给他去玩……范闲，就会牢牢地站在庆国的朝廷上。不需要担心任何问题。
费介忽然说道：“燕小乙在北边，难道这次没有出手？”
“征北营远在沧州之外，营中悍将无数。十万雄兵……”范闲嘲笑道：“，是根本反应不过来，不过崔家几位大老应该逃往了营中，沧州那条线，四处没有能够完全掐死。”
费介望着他，忽然笑了起来：“不错，真的不错。”
范闲终于谦虚了一把：“我只是一个下决心地人，事儿能做的这么漂亮，全亏了言冰云。”
费介笑道：“不过半年，你就能把若海的宝贝儿子拉到自己地阵营中。让他殚精竭虑为你谋划，你……真的不错。”
范闲默然，忽然间想到那位沈大小姐，这时候应该正在苍山别庄里与婉儿她们打麻将，心想等崔家的事情了结后，是不是应该请小言公子也进山来渡冬？想到离温泉半座山的庄子，他的心情忽然间好了起来，对费介恳请道：“老师，昨天说地事情，还请您好好考虑一下。”
费介皱起了眉头，咳了两声，说道：“一个如花似玉的姑娘，你让她跟着我学医……会不会太可怜了些？就算我答应你，尚书大人也不会允许。”
“父亲那里我来说。”范闲恳求道：“妹妹是真喜欢医术，老师您就费费心吧。”
费介骂道：“我叫费介，又不叫费心。”
范闲开颜一笑，知道老师发脾气，那就是允了。
良久之后，费介的眉宇间忽然闪过一丝忧愁，说道：“可你想过没有，院长和我地年纪都大了，我们总有去的那一天。”
范闲默然，片刻之后忽然说道：“我想，院长应该将我猜到自己身世的事情，告诉了您。”
费介面无表情地点点头：“至少到目前为止，陛下……已经对你足够好了。”
范闲并不否认这一点，对于一位私生子，皇帝能够“大方”地将监察院和内库都交给他，这种连皇子们都难以拥有的权力，放在一般人心中，足以弥补所谓的名份问题。
但问题是，范闲最初并不是这个世界的人，他所要求的，其实更简单一些，看问题，也会更简单一些——这两处庞大的机构，本就是我母亲的，又不是你庆国皇室地，你给我是应该的事情，你不给我，那就是你无耻。
费介并不清楚他赤裸裸的想法，叹息着说道：“当年在澹州的时候，你说你想当医生或是厨师，其实我很高兴，但也有些小小失望，小姐当年的家业，总是需要你来继承才是。只是如今眼看着你即将继承她的一切，我却又有些隐隐的害怕，我不知道你将来会不会后悔。”
范闲明白，老师担心的是，万一哪一天，皇帝忽然觉得自己的实力太强，对日后的储君造成了威胁，那该如何？他笑了笑，安慰费介道：“您别担心了，至少几年之内，我想陛下应该会信任我的忠诚。”
他摸了摸自己胸口处的那道伤疤，疤痕处还有些痒。今日被温泉一泡，显得愈发地红润，有些狰狞。
“不要忘记，她是太后最疼的女儿。”费介警告道：“而且她是一个疯子。正面地战场上不是你的对手，会有些疯狂的手段，就像往年的牛栏街上一样。”
范闲骤然间沉默了起来，半晌之后说道：“别院里有婉儿，她自然不会动手。至于京都里面……她就算要发疯，也要忌惮着陛下。如果她真地要出这口气，最好的机会，不外乎就是趁着我受了伤，又不在京都皇上眼皮下的时候，把我杀了。”
费介叹了口气：“你明白这一点就好。”
范闲笑着说道：“如今的我。不是那么好杀的。”
嗤的一声，就像是一位书僮拿了把刀，细细地裁开一封宣纸。
苍山温泉后方一里地。松林中洁白晶莹的雪地上，骤然飘过一道红艳艳的液体，落在地上迅疾染开浸下，颜色再难抹去。
一名刺客捂着咽喉，嗬嗬作声。倒毙在雪地之上，发出一声闷响。
监察院六处的剑手缓缓自树后收回那柄寒剑，对着丈许外的高达行了一礼。又消失在了雪地之中。
“第七个。”高达沉着一张脸，他地身后依旧背着那柄长刀，对属下说道：“呆会儿抬到后山去烧了。”
“是。”
高达沉默着，最近这些天，潜入苍山意图行刺范提司的刺客越来越多，他也知道这些刺客来自何方。信阳方面果然有些疯狂，在崔家覆灭之后，选择了最直接的报复手段……只是可惜，对方明显低估了范提司身边地防卫力量。
七名虎卫。是陛下遣给范闲的贴身保镖。
但在这场行刺与反狙杀的小型战争之中，真正恐怖的，还是监察院六处那些剑手，这些剑手们的本业就是刺杀，是庆国官方刺客，如今在雪山之中，对上了信阳方面派来地刺客，自然是杀的无比熟练，防的滴水不漏，不过三天时间，便已经杀了七名刺客，而自身却是毫无损伤。
高达看着白雪上地那抹血红，叹了口气，他是宫中皇帝近卫，但直至今日才知道，自己这些虎卫用来正面杀敌拦截，那是极强的，但若说到暗杀与保护，比监察院六处里那些人，还是要差了少许。
他身为虎卫首领，当然清楚，这些六处剑手如果正面和自己交手，没有人是自己的一合之敌，可问题就在于，刺客……永远不会正面交手。
高达默然想着，如果是六处那名刺客头子来暗杀自己，自己应该没有一丝活下来的可能。
在范闲受伤之后，他身边的防卫等级就已经提高了几个层级，尤其是在陈萍萍发了一次大火之后，监察院六处终于在羞愧之余作出了反应，直接在范闲的身周布置了十二名剑手——这种规格，以往只是陛下出游才有的等级，在陛下常用虎卫之后，整个天下，就只有陈圆才会防备的如此严密。
范闲知道这件事情后，也没有做出什么批示，只是吩咐启年小组的人撤了大半，一处地人也一个不准跟自己进山，只留下邓子越和苏文茂二人，专司联络之职。对于陈萍萍的“震怒”，他是当笑话在看——你个老跛子喊人捅了我一刀，这时候又来骂你的属下没有保护好自己，真是无耻之极。
……
……
高达在暗自惊叹于监察院的实力时，也有人和他的想法差不多。信阳方面派到苍山上的刺客首领，此时正穿着一身白衣，藏在雪中，小心谨慎地注视着山间的一切景致。
他是信阳方面的死士，早就将一条性命交给了长公主殿下，但他看着先前的那一幕，也不免有些心寒。已经整整三天了，不要说刺杀范闲，信阳刺客们竟是连范闲的面都无法看到！自己属下的接连无声死亡，让这位刺客首领第一次生出了暂退之意。
哪怕是陛下的虎卫防卫着范闲，他都有足够的信心去尝试一下，信阳方面猜出范闲伤的有些蹊跷，估计一时半会之间不会恢复。
可问题是，监察院，六处，官方刺客，太厉害，他们似乎本能地就能嗅到雪山中的每一丝异样的气息，能够找到所有潜伏着的危险因素。有这样一批人在保护着范闲，那除非信阳方面调一支军队上山，才能杀死他！
刺客首领皱了皱眉头，决定滑下树干，回信阳汇报此次失败的详情。他对自己的武技相当有信心，只要针对监察院六处的布置详加安排，下次自己一定能够将范闲杀死。
他身体微动，一粒雪钻入了脖子里，微凉，然后极寒。
一枝黑色的铁钎，隔着厚厚的雪，准确地刺入了他的脖子。
第六十七章 山居笔记
这个世界上有一样东西，乃是万民之神，诸神之魂，鬼魂也要被迫推磨去挣的无上妙物。
范家马车的上，常常能够见到范氏大族的家族徽记，一方一圆，正是这样东西的形状，范老爷做着户部尚书，掌管国库，小范大人马上要下江南接手内库，庆国的财富都让这一家子人管着，连带着家族徽记也是这样充满了铜臭味道。
钱，那让人爱死又恨死的钱啊，那让人上得天堂入得地狱，在刀山上傻笑，在火海里痴舞的钱啊！
不止百姓们爱钱，朝廷更爱钱，所以才会设置了诸多税种，恨不得将地皮刮下三层来，至于庆国朝廷，打从一开国起，就开始在田产徭役之外，对盐铁茶征税，而后来由于叶家的突然崛起与消亡，内库就成了朝廷最大的银钱来项，对于内库出产的玻理制品、烈酒、玩物、船舶，朝廷理所当然地征以重税，而且看管的一向极严，由监察院专司负责。
所以崔家走私一事，被监察院查处，马上震惊了天下，直到今天，庆国子民们才知道，原来内库竟然出了这么大的缺口，朝廷竟然在关税方面损失了这么多银子！
都察院沉默了，被信阳方面收买的官员沉默了，但依然有些不同派系或者心存正道的官员们开始纷纷上书，要求朝廷彻查此事，虽然在奏章上依然没有人敢提到长公主的名字，但矛头已经直直指向了信阳。
与此相较，北齐那位年轻皇帝也趁机占了大便宜，监察院范提司养伤苍山的事情。便被人们有意无意地漏过，虽然人人都知道，范提司才是这次行动的幕后主使，方便他来年接手内库。但没人敢说什么。
相反，太学里冲动地学生们已经开始准备上书，请陛下早已将内库的辖权，移交给小范大人——范闲的名声，的确比长公主地名声要好太多，这其中，自然也有当年如雪言纸的功劳。
而最近这些天，京都的茶铺饭桌里，又开始流传起来另一些小道消息，听说信阳那位已经开始丧心病狂地派刺客。想谋杀小范大人！
监察院八处的工作效率，果然很高。
不是所有的人都能完全看明白范闲与长公主之间的冲突。
有许多清高的文士，一直很纳闷。世人为什么对这种阿堵物如此热中，甚至可以为了它不惜抛头颅洒热血。比如史阐立，虽然他现在已经是京都娱乐行业的风头人物，抱月楼的大掌柜，从贫寒的学生变作了一方富贾。却依然不理解这一点。
长公主为什么一直舍不得对内库放手？甚至最近会用如此狠辣地手段来对付自己的女婿！她通过崔明两家往北方东夷甚至是海外走私，从内库里挖这么多银子是为了什么？十几年的时间，她所攫取地大量财富。究竟是花到哪里去了呢？
“养兵。”范闲看着唯一在自己身边的学生，解释道：“军队都是陛下的，都是朝廷的，燕小乙虽然贵为征北大都督，但如果将来想做什么事情，只怕还敌不过陛下的一纸诏书……你也清楚，在咱们这个国家里，尤其是在军队中，陛下地威望高到什么样的程度。”
“如果想要与这种威望做抗衡。世界上就只有一种事物可以起到一定的作用。”
“那就是钱。”范闲笑着说道：“大量地钱，燕小乙手下的那些军官月入之高，只怕你听见了会瞠目结舌，也正是如此，燕小乙才能尽可能牢固地掌握手中的兵力。”
史阐立停了正在抄写笔记的右手，苦笑了一声。
他这次入山是受太学所托，为庆国如今的一代文臣范闲做传。自从范闲发行了《半闲斋书话，他在庆国诗坛上的地位就已经牢牢竖立了起来，乃至出行北齐又拉回了庄大家的那一马车书，则更是将影响力扩展开来。太学对于这位从太学中正做到居中郎，如今又成为学司的小范大人，当然是与有荣焉，也不肯错过这种资源，便决定为范闲立个人物传，再由澹泊书局刊发，发行天下，争取来年在北方和东夷城多争取一些学生，也多拉些才子们来庆国参加春闱。
但是范闲受伤后就躲进了苍山，很久没有去太学，就连舒大学士都找不到他，只好通过七拐八拐的关系，找到了如今京中范大人唯一地门生，史阐立。
史阐立也觉得这件事情大有可为，再加上太学正亲自出面相邀，愈发觉着比在抱月楼当妓院老板要光彩许多，便屁颠屁颠地跑进了苍山，也算他运气好，没有看到雪地里的那些死人。
哪里料到事情的发展却与他想像的不一样。
虽然门师被自己苦苦哀求留在了书房里，可是……门师却偏偏不讲自己的人生治学诗道，却总在讲朝廷的秘辛，比如监察院是怎么整倒二皇子，长公主为什么不肯放手内库！
这些事情，史阐立哪有这个胆量抄在纸上，就算自己敢抄，给太学那边八百颗脑袋，他们也不敢印出来发行！
他看着门师，冒着寒气讷讷说道：“老师，这些事情……总不能入传的。”
对于立传这件事情，范闲本身就感到很荒谬，心想自己年纪轻轻的，难道那些太学里的读书人就准备给自己盖棺定论？看着史阐立为难模样，笑骂道：“入个屁的传！”
他说了句脏话后又说道：“太学是不是闲的没事了？庄大家的那些书他们什么时候能整理出来？澹泊书局等着开印，陛下也催的紧，你又不是不知道，陛下要我三年之内梳理完……这些吃白饭地家伙。只知道拍我马屁，也不知道做点儿正事儿。”
史阐立小意替太学方面解释道：“庄大家的书已经开始逐批印刷了。”
范闲摇摇头，继续说道：“那便说给我立传这荒唐事儿吧。我这一生虽然写过几首诗，唱过几句曲子。与庄大家有过两次交谈，但你难道不清楚，我最光彩的，真正能拿得出手的事业……其实依旧还是这些见不得人地阴秽事。”
这话说的实在，甚至是有些近似于罗梭的自我剖析，只是没有一丝忏悔的味道。
“我最骄傲的，是这些杀人用毒，不是那些风花雪月，你能写，你敢写？”范闲盯着史阐立的双眼。“如果你想为我立传，等将来哪天我死了，或者这个时代的人都死了。如果你还挣扎活着，再议不迟。”
史阐立哀叹一声，知道笔记的工作是做不成了，门师心意已决，自己再难说服。但他已经被范闲先前说的那些朝廷秘辛勾起了兴趣，就着门师先前的话题说道：“关于北方地事情，我想那位燕小乙大将。他一味用钱买忠……就算是想造反，我看也没什么用。”
在门师这半年的薰陶下，史阐立如同澹州来的思思一般，胆子大了许多，说话也辛辣了许多。
“陛下对军队抓地紧。”范闲眉头一挑，说道：“长公主她没有什么空子可钻，只有燕小乙这样一个心腹，当然要大笔银子洒出去，能挣一分忠心便是一分。”
“蓄将养兵虽然花费极大……但那是内库啊。十年的时间，难道就只够做这点事情？”
“当然不止。”范闲像一位老师一样讲解道：“二皇子要收买京官，这需要钱。要掌握典论，这要钱。信阳方面要结交地方大员，那些一方诸侯，这也需要钱。官字两张口，咱们庆国的这些官员身体又都健康的没办法，嘴巴张的极大，想喂饱这些人……实在是花费极大。”
史阐立皱眉道：“这等于是要造反了。”
“你先前就说过。”范闲笑了起来，“眼下还只到夺嫡这一步，如果二殿下真地成功了，将来皇权在握，他与自己的小姑姑将送出去这些银子再拿回来，也是简单无比。”
范闲忽然想到了鹿鼎记里韦小宝栽赃吴三桂的桥段，苦笑道：“当然，做了皇帝后，哪里还需要在乎这些小钱，整个天下都是他地。”
史阐立倒吸了一口冷气：“老师您要接手内库，又提前掀了崔家，这岂不是断了对方的银钱来路，对二殿下夺嫡一事造成极大的损害……难怪信阳方面这次如此恼怒，比上次京都里的风波，反应要强烈太多。”
范闲冷笑道：“反应？五六年前我那位丈母娘就开始反应了。”
他的脑中闪回五六年前，澹州那幢被烧成焦木的小楼，就是在那个楼中，他平生第一次杀人。入京之后，凭借着监察院的力量，范闲对这件事情查的清清楚楚，那一年柳氏之所以要对自己下毒，正是宫里那两位妇人的安排。
就是在那一年里，陛下第一次提出范林两家联姻之事，也等若是提出了日后内库地管辖权转移问题。虽然在陈萍萍的强力反对下，这门婚事暂时没有成功，却依然让长公主生出了警惕之意，她当然不愿意轻易放开自己牢牢掌握着的这笔庞大财富，所以才会安排人去杀死范闲。
但谁也没有想到，四年之后，趁着陈萍萍回老家祭祖的空当，范建再提此议，终于得了陛下的允许，如此范建才让藤子京千里奔波，急忙无比把范闲从澹州接到京都来。
一想到当年十二岁的自己浑浑噩噩时，肩上就已经挑了这么重一笔担子，就已经惹上了这么大的麻烦，如今早已是大权在握的范闲，依然觉得有些后怕。
再然后，就是牛栏街之事，二皇子设宴相邀。长公主暗中唆使相府二公子组织了一个谋杀之局。
算起来，这位丈母娘已经三番四次要杀自己，只是没有成功而已。范闲苦笑想着，自己这一生所面临的危险。似乎都是由那位美丽的让人忘记她年龄地长公主施展出来，而且这位长公主还没有亲自动过手，只是用些阴谋手段，让别人脏了手——这女人，这个有洁癖的女人，这次竟然会动用信阳方面的人手来刺杀自己，看来也是真的怒了，也是真地慌了。
范闲的唇角浮着自信的笑容，只要你火了就好，如果你还像以前一样心思沉静。自己还会有些不知如何下手。
他深深信服那位信阳公主的谋略能力，仅仅从牛栏街事件转成了谋夺北齐土地的妙手，还有卖掉言冰云。反换来庆国朝政乱局这两件事上，就可以看出长公主策划阴谋的能力——但他并不畏惧这一点，因为监察院最擅长的也是阴谋，小言公子也是位天才人物，与长公主还有深仇不可解。最关键的是。监察院除了阴谋之外，还有力量，而这——正是信阳方面最欠缺的。
对付阴谋家。简单的刀剑血火，就是最有效地手段。
“长公主是个很了不起的女人。”范闲从沉思中醒了过来，叹息道：“真的很了不起。当初满朝文武都以为她是东宫地助力，哪有人曾经想到她与二殿下的协议。朝中厌恶她的人，比如我那位已经离开了朝廷的岳父大人，会下意识里偏向二殿下，而她代东宫控制的人，又随时可以抛出去当恶人。此消彼涨，厚积薄发。如果这种局面继续维持个七八年，等陛下年纪大了，说不定二殿下还真地可能入主东宫。”
“可惜遇见了老师。”史阐立说道。
范闲并不谦虚，说道：“我只是运气好一些，而且你以为陛下和陈院长真不知道这件事情？”
史阐立微微一惊。
范闲苦笑道：“长公主就算是再了不起的女人，终究还不是当年这批老伙计们的对手，我只不过是被推到前台来地那只手而已，陛下……或许只是不想太后生气。”
他忽然微微偏着脑袋，看着玻璃窗外的白茫茫山色，微带惘然说道：“不过在这些厉害人物中，我其实最欣赏的……反而是早已离开京都的岳父大人。”
史阐立不明白，他本以为门师会说最佩服的是范尚书。
范闲微笑着说道：“我那位岳父世称奸相，但其实却是全难得一见的能臣，庆国前些年真称的上是国泰民安，虽有小小不协，终究不碍大局，他出了大力。而我佩服岳父的是，他极能隐忍，极能决断，当初……因为长公主的缘故，四顾剑杀了我二舅哥，岳父大人马上同意了我与婉儿地婚事，毫不犹豫地站到了监察院与父亲的这边。不要忘了，他与陈院长父亲在朝中可是斗了不知道多少年，如此重大决断，马上定计，实非常人。”
他接着叹息道：“而且岳父大人手握宰执之权，却毫不恋栈，一朝发现陛下有旁的想法，马上辞官不做，虽然丢了手中权势，但毕竟落了个身家平安，家族安宁。”
范闲的岳父，宰相林若甫告老之后，便一直在梧州养老，做一位富家翁，时常与京都有些家书往来，听说最近过的挺不错，身子骨比在京都时还要好些。
“明人易，明己难。”范闲感叹说道：“岳父大人识人识己，识时识势，实在有太多值得我学的。”
史阐立心中微微一动，联想到目前京中朝阁仍空，只是由门下中书那几位大人协理着政事，小声说道：“老师，您日后终也是要成一朝宰执。”
范闲苦笑一声，骂道：“别试探我，我没那个兴趣，也没那个能力，治理一国，哪里会真的像煮小鱼儿那么简单？我啊，将来管着监察院是兴趣所在，办理内库，那是陛下意，旁的事情，我是不会做的。”
史阐立笑道：“老师这话有趣，不过单提这两处，也足够羡煞旁人了。”
“告诉你一个消息，你就知道陛下在岳父告老之后。便根本不准备重设宰相一职。”
范闲站起身来，拄着拐杖，挪到窗边，推窗嗅着雪地上来的清风。幽幽道：“告老的文书阁大人胡先生，已经奉诏起身，往京都来。”
史阐立大惊失色：“哪位胡先生？”
“还有几位？”范闲并未回身，淡淡说道：“在你我尚是顽童之时，就力促文学改良的那位胡先生。陛下传他入京重为大学士，日后地门下中书，想来没有那位吏部尚书颜行书的位置，秦恒也要去做他的京都守备，门下中书……就是几位大学士领着，宰相一职再无重设的可能。”
史阐立默然。半晌之后才轻声叹道：“以往只知读书报效朝廷，如今才知道，原来朝廷之事。果然复杂无比，非外人所能揣测。”
一会儿功夫，他又高兴了起来，虽然今天听地这些事情都没有办法入传，对于太学的广告事业也没有丝毫帮助。但是这些秘辛向来不传二耳，今日既然门师告诉了自己，将来数十年后。自己若有机缘将其编入国史之中，或者是出一〈半闲斋主人山居笔记，毫无疑问都会让自己在青史之中留名。
当然，门师必须是历史的胜利者。
想到此事，他心中有些隐隐兴奋，却听着门师不知为何望着窗外笑了起来：“你可知道，陈院长的真实年龄比陛下还小一些？”
史阐立喜乐之心一收，大觉惊讶，他曾经远远见过陈萍萍一眼。知道那位院长大人老态龙钟，眼看着就是要往黄土里去的模样，难道比正值壮年的陛下还要小？
“小一个月。”范闲似笑非笑说道：“朝政太复杂，操心太多，自然就变成这样，我怀疑将来我会不会也未老先衰。”
窗外一片凄清雪地，廊柱尽头传来姑娘们打麻将的欢笑声，柔嘉那丫头又死皮赖脸的来了，叶灵儿这个贼大胆神经大条的家伙也从定州赶回来了，范府在苍山的别庄在冬天里总是这样热闹，与去年相比，似乎只少了一位远在北齐地小胖子。
范闲眯着双眼，迎着扑面而来的冷风，与家中欢乐情绪完全相反地沉默着，在这个狗屎朝廷里为皇帝卖命，就像陈萍萍那样，还真是件很伤神的工作啊。每个人都似乎同时有好几张脸，每个人地手里都不知道握着什么样的牌，范闲不清楚别人的底牌是什么，所以他也一直将自己的底牌牢牢地握在手中，绝对不会轻易地打出去。
随着沙沙的声音传来，邓子越披着黑色雪褛来到屋前，正准备敲门，发现窗子开着地，范提司正在那里招手，他微微一愣走了过去，沉声说道：“信阳方面的后续人手已经退走了，院长大人遣了宗追过来，跟了过去。”
范闲点点头，那个叫宗追的官员与王启年并称双翼，最擅长地就是追踪，他不担心此人的安全问题，看着邓子越手上拿着的纸袋，很自然地伸出手去。
纸袋里装的是三处拟出来的情报分析，以及来往信件。
邓子越的脸色却变得有些奇怪了起来，嘿嘿一笑说道：“有一封是从北边来的。”
范闲一愣，马上明白了，笑着骂道：“一大老爷们，别学那些妇道人家长嘴长舌。”
邓子越将纸袋交到他手上，捂着嘴巴，背转身走了。
望着这下属的滑稽模样，范闲忍不住又笑了起来。
借口京都要有人看着，将史阐立赶出门去，他这才破开大纸袋外面的第一道火漆，从里面抽出一叠信件，他略翻了一下，毫不意外地发现了海棠地来信，先前邓子越那般古怪，自然是为了这封信的缘故。
监察院的火漆用的是松香加银朱，没有用灯煤，安全系数更高，而且信封也是特的无缝式，不用担心途中有人巧手拆开。
先将京都启年小组的消息看了一遍，又将三处呈上来的各处情报看了看，范闲满意地点点头，各处的进展都很顺利，言冰云下手极快，崔家在劫难逃，风声传到江南，连崔家的姻亲明家都开始转移财货，这一招打山震虎，开始起作用。
最后将院报瞄了一眼，他才拿起了海棠寄过来的那封信，这是他向来的原则，做事情应该先公后私。但当他将海棠看似寻常的信看完之后，才后悔自己看的晚了些，哪怕只是这么一小会儿时间。
因为信上写的内容太令人震惊！范闲细长的手指捏着薄薄的信纸，禁不住竟是抖了起来，面色一片凝重。
第六十八章 最好的时机
海棠来信的内容很简单，用辞造句也并不古意盎然，走的乃是今文一派，范安之的清淡风格，全文抄阅如下。
“安之可安？”
“前封信已经收到，贵国邮路果然方便无比，一个月的行程，居然十天时间就到了。屈指往回数去，你说写信之时京都初雪，在那日上京这里已经下了好几场的雪，而且竟是一直没有停过，天气寒寒的让人好不厌倦。”
“我这人有一椿怪脾气，旁人或许在春秋二时容易犯困，我却是在冬天喜欢犯困，不为别的，只是外面雪大，一应青绿之色全被枯燥的雪白掩盖，没有美景可以娱目，没有树枝可以折下为环，没有小花可以亲近一嗅，圆子里虽然有几朵梅，但今年大齐寒胜往日，那几朵腊红骨朵开的惨艳艳的，被冰雪一冻，完全没有几丝精神，我也动不起心思去赏看。”
“你曾见过的那头驴已经卖了，不用担心，石磨依然有小家伙在帮着在拉，反正没有多少黄豆，一天也只用转个五十转就好。用卖驴的钱，去置了些竹炭，你说过屋中如果通风不好，会容易中毒，所以按你寄来的图纸做了一个烟囱，还别说，屋子里的空气真的好多了。”
“鸡崽儿们早已经长大了，不过还是不放心它们挨冻，所以都养在屋里的，味道自然有些不大好闻，不过你也知道，我如今有个下人，所以天天打扫清洗。还算过得去。”
“王大人倒是来过几次圆子，说要邀我吃饭，但你说过他饮不得酒，想了想我便拒了。毕竟你也知道，我是喜爱看人饮酒，尤其是喜爱看人饮醉的。”
“半年前，在松居酒楼上，你喝醉后哼的那首小令我很喜欢，就是石头记上面的那首判词，留余庆。前些天我将这判词唱给老师听了一遍，老师也很喜欢，说巧姐这孩子身世可怜，其间隐有奇趣。足堪捉摸。那日屋外风雪甚大，寒意侵屋，我与老师对坐饮茶。笑谈君事，也是颇为惬意。不知怎地，便想到数月前与你在上京同游的日子，同是一片清洒自然，感觉极为美好。仿佛眼见你见那轮明月，那座小庙，那道田垄。你从垄内狼狈无比地跑到垄外。”
“对了，有个消息让我很吃惊，听说肖恩大人的遗骸被人在西山绝壁间发现了，如今虽然已经安葬，但想到你曾经与这位老大人同行赴北，还是告诉你一声，以便你心安。”
范闲看到这里的时候，还只是觉得有些怪异地感觉，似乎那位村姑在话语里隐着许多暗语。只是被弟弟当牛做马的可怜生活震着了，失笑无语，没有注意到。紧接着，又被海棠那句话弄的惊喜起来，难道对方真的肯将天一道的心法传给自己？
于是乎，他此时还没有猜到海棠想传递过来的真实信息，但是他又品了一品，终于从肖恩尸体被找到，苦荷谈论自己，猜谜语这些字眼里嗅出了不吉利的感觉。
尤其是那句“巧姐这孩子身世可怜，隐有奇趣！”
他皱眉重看了一遍，终于将目光落在了明月小庙田垄那句之上，这句话的出现，实在是有些突兀，和前文后文都不怎么搭。这句话讲的是范闲此生最狼狈的那个镜头，他中了春药之后，一番折腾，提着裤子往那个小庙外面跑，其时蛙声阵阵，田泥湿湿。
这……应该就是海棠要告诉自己地事情。
“从田垄内跑到田外？”
范闲皱着眉头，脑中灵光一闪，将明月庙前酒后这三个无用的废词剔开，只看最后那一句。对于范闲来说，这种字谜似乎很简单，从田里跑了出来，那自然是个古字。
不，是叶字！
……
……
莲叶的叶，荷叶地叶……叶轻眉的叶！
范闲满脸震惊，捏着信纸的手指微微颤抖，联想到信里那些暗语，身世之类，他马上明白海棠要告诉自己的究竟是什么。
苦荷知道自己是叶家的后人！
他深吸了一口气，揉了揉自己有些僵硬地双颊，强行让自己平静下来，不要被这个突如其来的消息乱了心中方寸。
海棠信里的意思很明确了，而且既然她是暗中向自己通风报信，那说明已经掌握了自己身世之谜地苦荷，已经有了将这消息放出来的计划，她才会急着告诉自己，让自己早做打算。
此时来不及猜想那位大宗师是从何处来的神妙，可以判断自己与叶家的关系，首要摆在范闲面前的问题是：自己应该怎样面对接下来的局面！
从时间上判断，北齐方面放出自己是叶家后人的消息，流言插翅而飞，顶多比监察院的情报线路会慢上几天，最迟十日之内，想必京都的大街小巷就会开始流传这个消息，所有地人都会在自己的背后张大了嘴，表示着他们的震惊。
本来按道理讲，没有人能够拿到什么真凭实据，没有人能够指实范闲是叶家的后人，北齐那边顶多也就是放些流言罢了。但范闲自己清楚，流言这种东西的杀伤力极大，事端一出，人们会因为这个流言，刻意而极端地去挖掘自己入京后的一些蹊跷处，从而渐渐相信这件事实。
更何况，这本来就是事实。
人心是一个很奇妙的东西，在没有人想到某件事情之前，自然不会无缘无故地将范闲与叶家联系起来，但一旦有人开了这个头，这颗猜疑的种子就会种植于心。逐渐生根发芽，占据心房的所有，从而将一个流言变成天下公认只不过没有人敢说出口的认知。
而对于当年地那些人，宫里的那些人。与自己有利益的冲突的人们……自己是叶家后人这个事实，一定会让他们恍然大悟，生出云开月明之感，他们才是最相信这件事情地人。
只是不知道自己的身世，会被对方如何利用。
……
……
范闲的嘴唇有些干，回身在桌上端起茶壶咕哝咕哝灌了两口。茶水是史阐立后来续了一道，所以有些烫，将他烫的一哆嗦，一愣之后狠狠地将茶壶掷到地上，嘴里骂了几句娘。
砰的一声。瓷茶壶落在地上摔的粉碎，瓷片四处溅着。
他不是没有想过自己这诡秘的身世，总有被人揭穿的那一天。而且关于叶家的这一半，他更是满心企盼着，总有一日自己要当着全天下人的面高声说出来——自己是叶轻眉地儿子。
可是，不应该是这样的局面。
在范闲完全没有任何思想准备和行动准备之前。这个惊人的消息就会传遍京都，从而给自己带来不可预知地危险和强烈的冲击，没有人能知道会发生什么。范闲很厌憎这种被动的感觉。更有些微微恐惧于事态第一次脱离了自己的完全控制。
所以他才会感觉到无助的愤怒。
他地脚从碎瓷片上踩过，表情木然地走到开着的玻理窗前，看着窗外的寒雪朔风，良久沉默无语，不知道深呼吸了多少次，终于平静了下来，开始准备面对这一次地突发状况。
而此时，听着他房里声音的丫头们急匆匆地赶了过来，被他难看的脸色吓了一大跳。害怕的不敢进屋收拾。
范闲摇了摇头，挥手示意丫环们退下，重新拿起那一叠信件，准备全数毁了，依往常习惯那般双掌一合，想将信纸揉成碎粉，不料信纸被揉成了花卷，却也没有碎掉。
他微微一怔，唇角浮起一丝苦笑，海棠来信给自己的震惊太大，以至于让自己忘了体内真气全无的可怜状况。
绕过回廊，来到庄院里最安静的那个房间前，范闲没有敲门，直接推门而入，虽无真力却有蛮力，门柱咯噔一声脆生生地断了。
正在屋内小意调配着药丸的费介抬起有些疲倦的脸颊，望着学生咳道：“……出什么事了，这么慌张。”
范闲看了老师一眼，直接说道：“先生，要出大事。”
费介一惊，心想什么事情会让这个小怪物也如此惊慌失措？等范闲将海棠冒险传来地消息讲了一遍后，费介也马上惊慌失措起来，搓着满是药粉的双手，杂乱的头发一络一络地绞着与自己较劲，半晌说不出什么话。
范闲看着这一幕，不由暗中叹息一声，知道自己情急之下来找老师，确实不是什么好主意，费T炼毒杀人那是宗师境界，可要说临事决断阴谋对敌，实在不是他的强项。
“我马上下山。”
“我马上下山。”
师徒二人同时开口说道，对视一眼，马上明白了彼此的意思。费介眯着眼睛，褐色的眼眸里杀意大作：“我去陈圆，你去找尚书大人，分头进行。”
是的，当局势演变成这种情况，师徒二人同时想到在京都里的那两位老狐狸。范闲有些头痛地一揖礼，便转身吩咐属下去安排马车。
便在他要离开的时候，费介忽然说道：“别怕。”
范闲愕然回首。
费介尖着声音，似笑非笑阴惨惨说道：“冬家伙别怕，十几年前的事情不会重演，我们师徒二人毒死个几万人，再杀出京都去，又有谁能拦着我们？”
范闲打了个寒颤，心想老师果然是一心朝着自己，只是自己只怕没有他那么狠的心。
……
……
来不及与庄院里的那几位姑娘打什么招呼，只是与正在绣绣的思思打了声招呼，范闲与费介就分乘两辆马车，沿着难行的山间雪路，往苍山下行去，一路上车轮碾碎无数寒冰，卷起几丝寒泥。
负责护卫的侍卫分成了两拔，六处一半的剑手随着这两人下了山，而高达这批虎卫却被范闲极为小心地留在了山上。
傍晚时分，费介乘坐的马车，在严密的防卫之下，进入了京郊那座比皇室行宫还要华丽清贵的庄圆。
“费老？”守门的那位老仆人看着费大人满脸寒意地下了马车，心中不免有些疑惑，不清楚发生了什么事情。
不一会儿功夫，圆内灯火大明，费介与轮椅上的陈萍萍沉着脸出了圆门，在众随侍的护卫下上了马车。
“入宫。”陈萍萍冷声说道，只是这句话一说完，他的脸色顿时变得柔和了起来，轻声说道：“还当是多大的事情，值得你们老少二人如此慌张。”
费介搓着手惊道：“这不是大事，那什么是大事？”
陈萍萍轻轻抚摩着光滑的轮椅把手，嘲笑道：“你这老家伙天天泡在药里，一时想不明白倒也罢了。范闲却是让老夫大为失望，只要稍一用心，便知此事无碍……罢罢，小孩子，这事情在他心里压的太久，一朝被人揭穿，难免会有些惶恐。”
马车嗒嗒嗒嗒向京都城驶去，不一会儿功夫便入了城门，城门此时尚未关闭，当然，就算已经关了，监察院的院长大人要进京，连京都守备秦家也是不敢拦的。
马车将要到皇宫的时候，陈萍萍才睁开养神的双眼，淡淡说道：“这不是坏事，是好事。”
费介摇摇头：“我不管了，我这就去院里让八处的人准备着。”
宫门处传来启钥的声音，陈萍萍拥有不论时辰直入宫中叙事的独权，地位超然。老人侧耳听着这耳熟的声音，面无表情说道：“消息传到京都后，先让他们压两天，至少这种表面功夫要做出来让人看看。至于范闲的身世……总有一天是要亮明的，如今这个时机，就是最好的时机。”
范府书房内，庆国户部尚书范建正一边啜着酸浆子，一边看着身前的范闲，唇角露出一丝嘲讽的笑容：“也总算看着你着急的模样，为父往常总以为你的心肠是冰雪做的。”
范闲苦笑道：“父亲，这时节了还开什么玩笑，等消息传到京都，究竟该怎么办？”他望着父亲的双眼，沉默半晌后幽幽说道：“既然这么多年一直瞒着天下人这事，想来一定是有人不愿意我出现。”
范建用清湛的目光注视着自己的儿子，轻声说道：“可现实是你已经出现了，而且出现的非常漂亮。你与叶家的关系，终究不可能一直瞒下去，如果要选择一个揭穿的时机，为父以为，当下……就是最好的时机。”
第六十九章 知母莫若知父
“最好的时机？”范闲一头雾水地看着父亲，但不知为何，见到父亲大人如此镇定，他的心情也轻松起来，再不似在山中那般焦虑，自嘲一笑，将腋下的拐杖扔开，坐到了椅子上。
“当心你的伤口。”范建摇了摇头，不赞同的说道。
范闲笑了笑，轻轻揉了一下胸口下方，内里有些隐隐作痛，不过最近费先生在旁边妙手调养，已经好的差不多了。
“说说吧，你究竟是在害怕什么。”范建轻援颌下飘然长须，一向方正严肃的尚书大人，在此刻终于露出了一丝成竹在胸的潇洒感觉。
范闲一愣，皱眉想了半天，这才发现自己确实有些惊慌过头，自己究竟是在害怕什么呢？在心中梳理了一下自己的隐忧，诚恳说道：“这消息如果传开了，天下人的议论自然会异常汹涌，宫中知道了我的身世，还不知道会怎么处理。”
“怎么处理？”范建冷笑道：“莫非你以为宫中直到今天还不知道你的身世？”
范闲沉默了起来，知道父亲说的很对，自己是叶家后人的事情，皇帝当然比谁都清楚，至于太后那边……看上次冬至祟肉宴上的神情，估摸着那位老人家也早清楚了，只不过这一对母子瞒着天下人而已。
“他们想瞒着天下人，如今瞒不住，事情的发展总会有些变化。”范闲平静说道：“而且，皇后知道我是叶家的后人，她会怎么想？依父亲所言，叶家与她之间可是有化不开的仇怨。”
范建摇了摇头。冷然说道：“皇后那处不需要考虑，这位妇人乃是有史以来势力最弱的皇后，你需要考虑地，只是东宫太子会不会被她说动来对付你。”
皇后的家族势力。早在十几年前的京都流血夜里，就已经被庆国皇帝清除的一干二净，一向不显山露水地范建，在其中起了最大的作用，所以他当然清楚皇后根本翻不出什么动静来。
“太子。”范建的唇角泛起淡淡笑意，“他是聪明人，以你目前的地位权力，他只求你能保持平衡就行，哪里还会因为当年的事情，来主动撩拔你。”
范闲微低着头。半晌后说出几个字来：“长公主呢？”
天下皆知，叶家的产业被庆国皇室收入囊中，成为了如今的内库。当年强行征收天下第一商。用的名义自然是很可怕的那种，比如谋逆之类。而如今忽然多出来一个传说中的叶家遗孤，那究竟查不查当年地遗罪？
就算不查，在很多人的眼中，叶家后人也是皇室必定要斩草除根的对象。这是历史地规矩，没有人会躲过。
范闲是叶家后人的消息传开后，长公主一定会利用这件事情。大作文章，逼迫宫中做出相应的反应。上溯叶家产业被夺之事，依照皇家的惯常行事手法，范闲不被暗中杀死就是好的了，更不用说飞黄腾达。
当然，范闲身世地另一半也很奇妙，所以他不用担心宫里那对母子会对自己下杀手，甚至对方都不会将自己当成需要提防的对象，但恼火就恼火在。世人并不知晓这个事实！
如果宫中那对母子想长久瞒着世人，就只能将范闲当作单纯的叶家后人来看待，在典论地压力下，让范闲与内库……甚至是监察院脱手。而对于已经结下了无数仇家的范闲来说，失去了手中的权力，实在是相当的危险。
“长公主？”范建面上毫无情绪说道：“如果她足够聪明，这次就会袖手旁观，而不会出手。”
“为什么？”
“因为陛下的心思。”
范闲沉思着，渐渐明白了父亲说的是什么意思。皇上当然是知道自己身世的人，虽然不知道皇帝将来会怎样安排，但至少在当下来说，他还没有掀开桌面上绒布的打算。知晓此事后，想来皇帝与自己的反应一样，应该是在震惊之后感到一丝愤怒与狂燥。
皇帝与范闲，都是很喜欢掌握一切地人，所以很忌讳这种脱离控制的事情发生。所以陛下一定会非常愤火，他第一个念头是要找出泄密的人，而如果长公主此时好死不活地借此大举向范闲进攻，皇帝反而会大力维护范闲，并且在心中对长公主的疏远之意更深一分。
范建淡淡说道：“你如今已是监察院的提司，通过这半年来的行动，手中握有了足够的权力。由澹州直至京都，不论是为父，还是陈院长，我们所做的一切，都是替你将脚下的基石打造的更牢固一些……如今的你，已经是一方重石，怎会害怕那些清风拂面？放心吧，那些风已经吹不动你了。”
范闲沉默着，心中另有所忧。
“自然，这人间也有天界罡风。”范建嘲讽说道：“你所害怕的，不外乎是宫中的态度。但是太后与陛下都知晓此事，顶多会碍于物议暂时冷你两天。这事儿怎么发展，终究是看陛下的态度。”
最后，这位老谋深算的户部尚书说道：“而经由悬空庙刺杀一事，陛下深信你之忠诚，当然会偏向于你……如今你伤势未愈，陛下总会记着你的功劳，在这个时候，你的身世被揭出来，陛下会尽量替你考虑，不论是皇族利益，皇后太子，甚至是长公主太后的压力……，
“与你替陛下挡的那一剑相较，就算两相抵销了。”范建冷笑着说道：“所以说，这是最好的时机。宫里这些事情，我不说你也清楚，或许再过些年头，陛下惜你救驾的情份淡了，你也就再难利用。揭破身世只能在这几天。早些不行，晚些……也不行。”
最好的时机。
范闲在心里品着这些话里的寒意，面上浮出一丝苦笑：“我只是担心，这件事情会对家里带来什么麻烦。”
范家收留当年叶家遗孤？虽然这是皇帝地安排。但闹大了之后，皇帝肯定是不会认帐，倒霉的只能是范府。
范建缓缓闭上双眼，唇角欣慰的笑容一现即隐，缓缓说道：“傻孩子，如果连你都不会动，怎么会动为父？如果朝廷对我动手，岂不是证实了你是叶家的后人？”
范闲睁大了眼睛，半晌后说道：“您地意思是，不论外面如何传。我们死都不能认帐？”
“当然。”范建含笑说道：“谁能有证据？”
范闲叹息道：“真可惜，我本以为既然没有什么影响，我可以借机……”
“借机替叶家翻案？”范建哈哈大声笑了起来：“难怪你先前紧张如斯。原来是存着大心思。你这孩子啊，这世上的案何必一定要在明面上翻呢？十几年前陛下就已经替叶家翻过一次，如今这些，只是余波罢了。”
范闲摇摇头，压低声音说道：“叶家后人这件事情。其实还真不能吓着孩儿，只是……”他本准备说，担心被长公主及有心飞*库*网人从这件事情里。猜出自己身上带着皇家的血脉，但话临出唇之时，忽然醒悟过来，住嘴不言。
关于自己与皇帝的关系，范闲与父亲大人从来没有正面说过，一直以来，父子二人都很知机地没有点破，尽量维持着目前和睦的景象。
范建明白儿子想说的是什么，沉默了下来。良久之后才叹了口气：“那件事情……你还是藏在心里吧。至于别人猜不猜的到，又有什么关系呢？为……为父明言，陈院长只怕一直满心欢愉地等待着这件事情的发生。等传言来到京都后，他一定会动用手中的权力强力压下流言，从而证实这条流言，然后等着天下人逐渐猜到你的身世，至少要让天下人习惯于……你地身世流言。”
范闲默然，知道父亲的推算是极有道理的。老跛子地做法，用屁股想也能想到，强力强制叶家后人的传言，才能让庆国百姓相信这个传言，这正是极高明的手法，至于自己是皇帝私生子的事情……
“陈萍萍究竟想做什么呢？”范闲的心情忽然间变得十分地疲倦，无力地问着父亲。
“为父不清楚。”这位一直没有表现出过人实力与智慧的尚书大人缓缓说道：“你应该猜到，我与陈院长的想法从来都不一样，在你地问题上，我与他较了很多年的劲。而且我没有信任他的习惯，很奇妙的是，他似乎同样并不信任我。相反，我和他倒对你这个孩子更信任一些。”
他望了儿子一眼，自嘲笑道：“最终似乎还是他胜了，成功地将你拖入这团乱局之中。”他接着淡淡说道：“我甚至怀疑这件事情是不是他一手弄出来的，不然北齐人怎么可能知道小叶子是你的母亲。当然，眼下你不用担心太多，这件事情的首尾，想来陈院长这时候已经开始入宫为你谋划了。”
父子二人沉默了下来，许久之后，范闲忽然无头无脑地说了一句：“对不起，父亲。”
很没有道理的抱歉，不知道是在抱歉什么。是在抱歉在前路的选择上，自己终究接手了监察院，从而被迫踏上了争权地道路，没有如父亲一样选择更平安的生活？还是抱歉自己离奇的身世，为范家带来了未知的危险？抑或是替母亲向“父亲”表示最诚恳的歉意？
或者是……对不起，对不起，我很想成为您真正的儿子，只是老妈不给我这个机会。
范尚书在猜测，是不是陈萍萍利用范闲救驾身负重伤——这最好的时机，在揭破他叶家后人的身份。与此同时，陈萍萍在重重深宫之中，也在不停猜测着，是谁忽然间折腾了这么一件事情出来。
政治人物，并不是很在乎那些名义上的东西，所以这两头老狐狸。只求范闲能过的幸福，能手握权力，并不以为范闲一定要名正言顺地回归叶家的门楣。
“知道这件事情地，只有我。范建，范老夫人，陛下，费介。”陈萍萍坐在轮椅上，干涩微尖的声音在御书房里响了起来，“陛下先前说，太后是在春闱后查觉此事，那一共也只有六个人，依臣看来，这六个人都不可能泄露出去。”
皇帝缓缓转过身来。那双往日清湛的眸子今日火火中烧，如鹰一般锐利噬狠，一字一句说道：“都不可能泄露出去？那北齐人是怎么知道的！”
春闱之后。范闲监察院提司地身份暴光了，从而他成为了庆国年轻官员里最风光的人物，尤其是马上又要执掌内库，这种权势实在是有些薰天。一般的人物还猜不到什么，但深宫之中那位皇太后。久经国事，惯见阴秽，政治上的嗅觉实在是有些敏锐。在她的强力逼问之下，皇帝终于向母亲承认了，范闲就是自己的私生子。
太后在震惊之后，终于接受了这件事实，毕竟老人家再如何痛恨当年的那位“妖女”，但对于皇家的血脉总有一丝容忍的程度。
“也许，也许是北齐人猜到的。”陈萍萍低声自言自语着，却不知道猜中了最接近事实地答案。
皇帝冷笑道：“苦荷是什么样的人物？北齐国师难道仅仅用猜测就敢下定论？”
陈萍萍沉默了许久之后，才开口说道：“长公主。嫌疑最大。”
如果是范闲此时在一旁偷听着，一定会大叫一个赞字！这是什么？这就是传说中大巧无工，大象稀声，裸奔的构陷啊！
太后知道范闲是叶家地后人，长公主是太后最疼的女儿，曾经反手将言冰云卖给北齐，也曾经与北齐大家庄墨韩有过私下的交易，她与北齐太后有私下的书信来往，她往北齐的走私线路让北齐君民不知道节省了多少银子，她……她她，因为内库移权地关系，对范闲恨之入骨，甚至开始使用刺客手段，只是失败了。
这些都是皇帝十分清楚的事实。只要细细一分析，便会发现，长公主拥有知道此事的最大可能，拥有通过北齐方面转手曝料地最佳途径，最关键的是，她拥有最大的动机。
陈萍萍先前的这句话也极有讲究，如果他是语焉不详地暗中指出，宫中有人与北齐关系良好，从而让皇帝自己想到远在信阳的妹妹——而不敢如此大逆不道，直指中心地说出长公主的名字，皇帝也一定会小小怀疑一下他的用意。
而他如此直接坦荡地说出长公主的名字，直言对方嫌疑最大，便是纯忠之臣的表现，只在乎自己地意见会不会对陛下有用，而不忌讳会不会让陛下怀疑自己——这样的表现，一向精明的皇帝，当然极其受用。
皇帝沉默了下来，面色却显得有些难看，半晌之后才说道：“看来……云睿并不知道范，不知道安之是我的骨肉。”
如果太后将这件事情也告诉了长公主，那长公主一定不会揭破范闲的身世，因为那样就不再是针对范闲，而是在针对陛下了。
陈萍萍微微颌首，从陛下这句话中就知道，陛下已经相信了，长公主才是这个传言的源头。
片刻之后，皇帝冷冷说道：“等着消息吧，看云睿会不会来信。”
范闲是叶家的后人，如果长公主上书宫中，以此为机，劝说陛下警惕此事，抑或直接劝皇兄杀掉范闲，灭了范家，那皇帝就会真地将兄妹之情看淡了。
“接下来如何处理？”陈萍萍咳了两声，由于进宫匆忙，花白的头发没有束的太紧，有些蓬乱，愈显老态。
皇帝看了他一眼，忽然苦笑叹道：“朕这一生，也算风光，没料犹在壮年，却成了真正的孤家寡人，除了你与建哥儿，竟是找不到个完全信任的人。”
陈萍萍微微一怔，正要说些什么，皇帝叹息着挥手说道：“你可记得，当年太后征收叶家用的什么名义？”
“谋逆。”
“嗯。”皇帝面无表情说道：“当年你们两个人也赞成这个提议。毕竟小叶子留下的东西，一不能乱，二不能放，在她离去之后。就只有皇室才有这种能如收拢，保护叶家这些产业继续运转下来。”
“不错。”陈萍萍平静说道：“当初心想，既然人都已经去了，安个什么罪名，想必她也不会介意，只是没想到十七年后，反而变得有些棘手。”
皇帝冷冷道：“有什么好棘手的，旨意出自朕口，朕便将叶家平反了，这天下又有谁敢说三道四？”
“不可。”陈萍萍斩钉截铁地回答。似乎出乎了陛下的意料，“陛下对那孩子存着怜惜之意，但此事万万不可……毕竟。陛下您要考虑一下老人家的感受。”老跛子心里明镜似的，皇上这招虽没名字，却是最后地一次试探。
皇帝知道他说的是太后，思忖少许后点了点头，又道：“看来。你心中已有定数了。”
陈萍萍苦笑应道：“事出突然，陛下又未曾有旨意，所以并未备着方案。”这话的意思很明白。皇帝本来一直就想让范闲的身世始终被藏着，院子里当然没有想过这件事情。
他话风一转，续道：“不过并无大碍，信阳方面如果来信，请陛下严加训斥，陛下再叮嘱几位皇子数句，范闲那边让他死不认帐，百官纵使疑惑，想必也没有人敢就无根传言上什么奏章。”
“安之不免尴尬。在朝中如何自处？”
“一转年，他便要远赴江南公干，恰好可以躲开这场议论。”陈萍萍细声微笑道：“陛下，这事儿虽然麻烦，但此时爆了出来，时机还算不错。让范闲远离京都要地，这样拖上两年，事情自然就淡了。”
“能淡吗？”皇帝眯着眼睛说道。
“司理理在流晶河上，人们传说她是当年某位亲王的后代，传来传去，除了让那座花舫的生意好了些，也没有什么大的问题。至于范闲的身世……”陈萍萍叹息着，“就让世间多一件无伤大雅的小道新闻吧。”
皇帝沉思良久，从鼻子里嗯了一声。
“报纸上还可以拿这事儿做做花边。”陈萍萍继续说道。
皇帝也笑了起来。
“只是要防着那件事情。”陈萍萍看了陛下一眼，带着一丝悲哀之意说道。
“皇后那里，我会让母后出面。”皇帝点点头，叹了口气说道：“不能给他一个名份，朕已经对不住这个儿子。
半月之后，京都的大街小巷里都开始流传一个消息，这消息里说地是，如今在朝中正当红的小范大人，那位监察院提司，竟然是当年老叶家的后人！
叶家因谋逆之事被查封，距今已近二十年，没有想到原来竟然还有后人，而且竟是京都人津津乐道地小范大人，这个传言令京都百姓们震惊之后开始兴奋起来，纷纷交头接耳传递着这个八卦消息，不到两天时间，整座京都都知道了这个流言。
如果这流言是真的，窝藏朝廷钦犯的范府，那可要倒血霉了。朝中被范闲得罪惨了的那些京官文官们，开始兴奋地筹划着攻势，当然，在宫中没有发话的情况下，这些官员是不大敢率自行动地，毕竟只是流言，没有什么证据。
联想到范闲进京之后宁肯舍了一代文名，也要进入监察院，还要接手满是铜臭味的内库，京都民众官员们无一不在心中犯嘀咕，对于这个流言的真实程度更是相信了几分。
出乎所有人地意料，宫中保持着安静，就像没有听说过这件事情一般。而监察院却开始行动起来，冒着被言官们骂三代祖宗的危险，八处开始在酒楼茶肆之中逮捕那些敢于传播遥言的百姓们。
午后的一石居，楼中的酒客们面面相觑，他们都是有些地位的人，但也没有料到监察院八处官员，竟是毫不讲理，将先前正在喷唾沫星子的两位文士逮走了！
从监察院的反应，人们愈发地相信，范提司……与当年的叶家一定有关系！
监察院内，膝上盖着祟毛毯地陈萍萍掀开黑窗帘的一角，看着街上那些噤若寒蝉的行人走过，唇角浮出一丝怪异的笑容。
“知道你妈是谁，又不知道你爹是谁，怕什么？”
婀书友如羽真可爱……前些天胃痛的不行，一看那帖子，结果笑的胃更……更疼了。
第七十章 庆国人民关于叶家的集体记忆
监察院八处官员带走了两位读书人后，一石居中显得沉默了许多，但酒壮文人胆，不一会儿功夫，又开始闹哄哄地议论了起来，所谈论的，不外乎是监察院范提司的身世流言。
“叶家当年是谋逆的大罪，那位神秘的女主人辞世之后，所有的家产才被收入了内库。”一人忧心忡忡说道：“如果小范大人，真是那位女主人的遗孤……我看这件事情麻烦了。”
“谋逆？那为什么庆余堂的掌柜们还养的如此白胖胖？”一位眉毛极浓的书生嘲讽说道：“我看是朝廷趁着孤儿无寡母的时候，将人家产霸占了，这下好，忽然间叶家多出来了位继承人，我看朝廷只怕要慌了手脚。”
“慌什么？”
“陛下不是有意思让范提司去兼管内库吗？这内库本就是他家的，这怎么个管法？”
“还内库？”另一个冷哼道：“我看范提司马上就要倒霉还差不多。”
掌柜的擦着冷汗凑了过来，说道：“几位爷，声音能不能小点儿？若让监察院的爷们听进了耳朵里，我这小店还开不开了？”
一石居掌柜平日里极少出来见客，今日却上了楼来，几位相熟的客人起身与他打着招呼，掌柜一面四处照应着，一面支着耳朵将这些酒后闲言碎语听进耳中，一石居乃是崔家的产业，最近崔家已经快要濒临垮塌，忽然听得大仇家范提司……的身世传言，崔家众人不由暗喜。热眼看着事态的发展。
头前声称是朝廷霸占了叶家产业的那位年青人，果然是酒后胆大，大笑说道：“掌柜你这是怕什么？监察院难道还真能堵了天下悠悠之口？就算他们敢，陛下也不会答应。你看昨日抓回监察院地那几位。今天不是好端端地送了回来？只不过聊几句闲话，又不曾触犯庆律。”
他身旁那人依然是忧色难去：“范提司这下可不好办了，如果他真是叶家……后人，估摸着他的仕途也就到此为止。”
其实这话还没有说透，毕竟不是官身，又是在光天化日的酒楼之中，没有谁敢将心中真正的判断说出来，在这些人地心里，总以为朝廷得知范闲身世之后，一是要夺其官。二……只怕就要夺其命。
“范府怎么办？”那人接着叹息道：“范尚书这些年打理户部，乃是有名的能臣，难道因为当年的风流债。也要家破人亡？”
传言入京之后，除了对于范闲身世的猜测之外，最为京都百姓津津乐道的，就是户部尚书范建，当年是如何将那位神秘的叶家女主人骗到手。又是如何让对方珠胎暗结的前话——都知道范尚书当年是流晶河上的风流高手，却没想到他居然还有这等本事，能吸引到当年天下第一商的女主人。
不过流言传播的过程里。那些大家闺秀、小家碧玉们，却是对范尚书产生了完全不一样地感觉。当年叶家犯的是谋逆大罪，其时官阶极低的范建，居然能够将自己与那个女子生地孩子，硬生生的留活了下来，还没有让宫里的人发现，甘了惊天之险养了这么多年，这段故事，似乎就足以重新编个话本。极具流行言情小说的潜质。
直到如今，人们似乎终于明白了，范建为什么会将范闲留在澹州一十六年，不肯让他入京。
看监察院八处慌张的模样，人们就知道，这个传言一定有极高地准确度。只是圣天子在位，范提司终究不是陈萍萍，他无法一手遮天，也不敢将所有京都爱闲聊的人们都请去八处喝茶，终究还是只能目瞪口呆看着事情逐渐扩大。
比如，昨天被抓的人，今天又被放回来，这就是明证。
于是乎，人们不再怨恨年轻地范提司做出这样大忌讳的封言路事情，反而对于这个前途未卜“生死难知”的年轻官员，感到了一丝同情，毕竟范闲这两年在庆国获取了极好的名声，不论是域内域外，也为朝廷挣了太多的脸面，一想到他马上就要倒霉了，百姓士子们在感情上还是有些倾向的，尤其是想到他的母亲，当年似乎也是因为一樁莫须有的谋逆案消失无踪。
“叶家？哪个叶家啊？”
这时候，酒楼里，忽然有一位年轻小伙子傻乎乎地问道，他已经听了半天，却始终不清楚，与小范大人有关的叶家，究竟是什么来历。毕竟当年地事情已经过去太久了，时光如水，让庆国的太多人都快忘了那个金光闪闪的名字。
“叶家都不知道？”年长一些的人们开始轻蔑地笑了出来，果然是些胡子没长齐的小子，连当年威名赫赫的叶家都不知道，都觉得有必要给对方上一堂课。
“叶家，就是当年的天下第一商。”中年人悠然神往道：“就是那个做出玻璃来当银子卖的叶家。”
有人表示反对，认为这个侧重点没有说清楚：“叶家，就是那个做出肥皂、香水的叶家，喔，香水已经停产十来年了，估计你也没福闻过。”
“就是唯一能做出烈酒的叶家。”
又有人补充道：“就是当年提供朝廷一大部分军械的叶家。”
“知道内库不？知道咱大庆朝每年花的这么多银子打哪来的不？”中年人耻笑道：“就是内库从北齐，从东夷，甚至从海上挣来的。而内库是什么？不就是当年老叶家的产业！”
提问的年轻小伙子瞠目结舌，张大了嘴巴说道：“天啦，居然这么厉害。”
那位胆子最大，直指朝廷阴夺家产的书生摇头冷笑道：“叶家如果只是商人，哪里能发展到当年那等规模？如果她仅仅是位商人。又怎么会被……给灭了？”
中年人好奇道：“噢，莫非兄台知道什么消息？”
“叶家……”书生摇头晃脑叹息道：“据说与监察院关系匪浅，监察院初设之时，听说一应进项都是由叶家提供的。当然，这也只是传说。
中年人沉吟少许后，忽然脑中灵光一闪，向四周说道：“诸位，你们可记得监察院门口那座石碑？”
众人点了点头，忽然间面色一变，想到了什么，齐齐惊呼起来，说道：“难道那段话……那个叫叶轻眉的，就是叶家地女主人！”
书生也是面色微变。叹道：“难怪，难怪……难怪小范大人宁肯舍了清贵文名，不惜污了己身。偏要进监察院做事，只怕他很清楚此事。噫……”他惊讶道：“冬范大人起初暗为监察院提司，这事儿一直透着分古怪，难道陈院长他早就知道了……”
话还没说完，中年人已是惶急无比地端了个酒杯塞到他嘴边。堵住了他接下来的话。书生一愣之后，也是犹自后怕。庆国民风纯朴直朗，百姓士子们不怎么害怕百官。也不怎么害怕小范大人，不然怎么敢在酒楼上大谈他的八卦，唯独对于那位坐在轮椅上的老人，却是人人惧之如鬼，不敢多谈。
酒楼里终于真正地安静了下来，众人开始饮酒食菜，不知道过了多久，忽然听着角落里发出一声惊喜的声音。
众人一惊，扭头望去。发现正是先前不知道叶家光辉历史的那位年轻小哥，只见他站起身来，兴奋无比，手舞足蹈说道：“我想起来叶家了，我想起来了，叶家，就是做二踢脚的那个叶家！”
众人哈哈一笑，不再理会。
其实对于庆国的大多数百姓来说，叶家已经变成了一个古纸堆里的名词，没有人会刻意在记忆当中保留她的存在，就连这一石居酒楼上侃侃而谈的众人，如果放在两天之前，也许都不会记得叶家给庆国带来的诸多改变。只是范提司乃是叶家后人的传言入京之后，众人谈论太多，这才逐渐唤醒了他们沉睡之中地记忆，才开始回忆起叶家出现之后的庆国，似乎与叶家出现之前的庆国，有太多太多地不一样……
也许只是哪位府上小姐开始怀念香水的味道，也许只是城门守弈洗澡时记起了肥皂的妙用，也许只是一位军人看着手中的弩箭发呆，也许正在北方上京的商人用绸布仔细擦拭着玻璃马，也许一位诗人大灌烈酒心中生出无穷快意，也许是那位监察院地老人掀开黑布看着世间的一切，也许只是一个年轻人记起了孩童时放的第一个爆竹。
总而言之，因为关于范闲身世地传言，人们开始因为这样或者那样的原因，开始想起叶家。
范闲走出门外，迎着冬天难得的暖阳，伸了一个懒腰，面上浮出清爽的笑容。因为这件事情，他不方便再回苍山了，依照父亲的意思，范府上下装作什么事情也没有发生过，就这样淡然地注视着一切，迎接着四周的窃窃私语。
邓子越走了过来，将今日的院报，以及启年小组私下的情报递给他。范闲就着阳光略略看了一遍，问道：“关于那个传言，京中百官有没有什么动静。”
邓子越用余光偷瞧着提司大人那张镇静的面容，心中好生佩服，发生了这么大地事情，居然还这么沉得住气，难道大人就不怕宫中马上派人来捕你吗？他是不知道范闲在苍山上的焦虑模样，不免更高看了大人一层。
在初始听到这个传言的时候，邓子越以及监察院内的所有官员，与一般的百姓同样感到震惊和不可思议，但稍一思琢，众人便发现这个传言虽没证据，但和范提司入京后的所作所为一衬，很能让人相信——如果不是叶家的后人，院长大人为什么会如此疼爱提司？如果不是叶家的后人，范尚书为什么会一力筹划着让自己的儿子去接手内库这个烫手地饽饽？
“没有什么大动静。”邓子越被圆上的阳光一晃眼，才从走神里醒了过来。告了声罪后说道：“各府上的消息很清楚，都察院那边已经在暗中联络，不过上次他们吃了一个大亏，这次似乎有些谨慎。反而是别的几部之中。有些官员开始蠢蠢欲动，不过传言毕竟是传言，没有真凭实据，他们也不敢写奏章说什么，一切都还是在暗中。”
范闲问道：“是东宫？”
邓子越摇了摇头：“与东宫交好地官员还在观望，不过……昨天有几位大臣夫人入宫拜见了皇后，她们回府之后，那几位大臣私下也见了面，至于说了些什么，没有人知道。”
“皇后？”范闲皱了眉头。叹了口气，心想自己还来不及去找对方麻烦，难道对方就要主动找上门来？皇后自然会暴跳如雷。太后又是什么想法？
直至今日，他才发现自己手头上能用的力量，除了五竹叔和那张最后的底牌之外，其余的，都不怎么保险。如今这局面。就算仗着皇帝对自己的信任，陈萍萍与父亲的谋划安然渡过，可是以后呢？事态总是要控制在自己手中。才会放心的。
……
……
皇宫含光殿内，皇后满脸泪痕地坐在太后的床边，手中握着那位老妇人的手，凄凄惨惨说道：“姑母，你可要为孩儿做主啊。”
太后叹息了一声，说道：“怎么做这个主？”
皇后咬牙切齿说道：“我往常便瞧着范闲有些心惊肉跳，如今终于知道，原来他是那个妖女的儿子！皇上……皇上他好狠心，居然瞒了我这么久。居然那个妖女还有后人！”
太后摸了摸皇后凌乱地头发，安慰说道：“都已经过去这么久的事情了，还有什么想不开的？那小子你也见过，皇上也不可能给他什么名份，你争来争去，又能争出个什么所以然？”
此时含光殿内一片安静，除了洪老太监似睡非睡地守在门口外，所有的太监宫女离这座宫殿都离的极远。
“想开？”皇后泫然欲泣，眼角的皱纹现了出来，“姑母，难道你忘了孩儿的父亲？那可是您地兄弟啊，虽然皇上他一直不肯说，但哪有猜不到的原因？不就是为了当年杀死那个妖女的事情，他一直记恨在心吗？”
一听皇后说了这句话，太后地脸一下子沉了下来，勉力从床上坐着，厉声说道：“住嘴！这宫里你应该叫我母后，而不是姑母！当年的事情你还有脸说，你不知道吃哪门子的飞醋，居然唆使自己的父亲去做那等样的事情，杀人绝户啊……皇上数月前才告诉哀家知道，如果不是范建家里人知机的快，舍了几十条人命，你不止要杀了那女的，还要把……范闲给杀了！”
太后将脸凑近了皇后，冷酷无比说道：“不要忘记，范闲虽然是那个女人的儿子，但他骨子里流的，却是皇上地血！不论他身在何处，他总是咱们天家的血肉，你想杀死他，也得问问哀家是什么意思。”
皇后心里打了个寒颤，涌出无穷的惧意，痴呆一般看着太后那张正义凛然的脸，心想当初杀进太平别院，难道不是您老人家默许的吗？怎么这时候却不肯承认了呢？
似乎猜到皇后在想什么，太后面色稍霁，淡淡说道：“有些事情，不能说的就一定不要说，带进土里去吧。”
皇后怒意充斥着眼眸，一声不响地看着太后，极为无礼说道：“原来……原来堂堂太后，也怕自己的儿子。”
太后寒芒一般的目光盯着皇后的脸，一字一句说道：“不是怕，是爱，哀家不舍得再看着皇上如当年一般悲痛欲绝，更不愿意再出一次京都流血夜……皇室血脉本就单薄，王公贵族们更已折损大半，再也禁不起这等折腾了。”
皇后呆坐半晌，忽然神经质一般吃吃笑了起来：“禁不起折腾？我那可怜的父亲，您那可怜的兄弟，就这么白白死了？范闲是叶妖女的儿子……朝廷却不给个说法？就这样任由朝野议论着？叶家是什么？叶家的罪名可是谋逆……难道你就不担心皇家的颜面全都丢光？”
太后缓缓说道：“你累了，去歇息吧，至于范闲……谁说他是叶姑娘的儿子？哀家根本不信，至于这天下愚民百姓们，爱说就说去吧。”
皇后终于绝望了，百凤裙袖内的双手紧紧攥着手帕，强自站起身来对太后行了一礼，便转身往含光殿外走去。
将要走到殿门的时候，太后寒恻恻的声音响了起来：“听说最近有些大臣夫人时常到你宫里坐？马上要到年节，宫里的事情多了起来，你乃是统领六宫的国母，不要总操心宫外的事情……就这样，去吧。”
皇后反身再行一礼，唇角带着一丝冷漠的笑意，告辞而去。
“去看着她，这些年她的脾气愈发古怪了。”太后坐在床上，颤抖的手勉强将发上的银丝拢到了一处，吩咐身前的洪老太监，“别让这些事情烦着皇上的心。”
洪老太监应了声是，便如鬼魅一般离开了含光殿。殿门吱呀一声，得了吩咐的太监宫女们赶紧入殿侍侯着太后老人家。
宫女拿着梳子的小手缓慢而小心地在那片银发上移动着。
太后忽然冷哼了一声，一掌拍在了桌上。梳头宫女被这声音惊的手一抖，扯落了几丝银发，她看着梳子上的发丝，吓的魂飞胆丧，想也未想就跪了下去，连连磕头，不敢说什么。
“起来吧。”太后半闭着双眼，说道：“哀家不是那等不能容人的老怪物。”
她强行压制下心头的愤怒，却是许久不能平静。皇帝来请她压制皇后，是因为在京都流血夜后，相关的人都死的差不多了，只有皇后才知道当年叶家那个姑娘与皇帝之间的真实关系，也只有皇后才知道范闲的真实身世，如果任由皇后乱来，不知道那几个皇子吓死之后再醒转回来，会接着做出什么事情。
一想到叶家，太后的太阳穴处开始一鼓一鼓的跳动，一道辛辣的痛楚开始染开——太后一直认为当年叶家的那个女人，是会缠绕着庆国皇室无数年的一道魔咒，没有想到果然印了这个想法，她居然给皇上留了个孩子！
太后有足够的能力来应对这件事情，不然当年叶家也不会覆灭，当年的事情给老妇人留下的印象也足够恶劣，当她从皇帝的嘴里得知真相之后，一想到范闲的母亲姓叶，头颅便开始火辣辣的痛，所以范闲数次入宫，她都避而不见，因为她不能保证自己能够表现出一位太后应有的慈祥。
在如何处理范闲的问题上，她与皇后的想法却有着天差地别，对于皇后来说，范闲首先是叶家女子、生死仇敌的儿子，但在太后看来，就算那个叶家女子再有千般不是，万般罪过，孽坏朝纲……但她生的儿子，毕竟是天家的血脉，是自己的亲孙子。
深夜，在确认了洪老太监已经回到了含光殿外的小屋后，脸色苍白的皇后轻咬嘴唇，向自己贴身的宫女使了个眼色，不一会儿功夫，那位最近表现一直比较沉稳，没有犯过什么错误的东宫太子来到了她的身前，行礼问安。
不知道皇后在说些什么，只听着她压低了的声音越来越急，而太子却是一直在摇着头。
母子相对无言，半晌之后，太子才轻声安慰道：“母后，就算范闲是叶家后人，又能如何？不过一商贾罢了。”
“商贾？”皇后冷笑道：“你以为那个女人是寻常商人吗？她是颗妖星！”
皇后盯着太子，寒声说道：“范闲，是你父亲的儿子。”
第七十一章 猜出花儿来也就是那样
深夜的皇宫之中，一片凶险的安宁。
听着皇后的话，太子险些一跤跌坐到地上，满脸的震惊，吃吃呓呓道：“母亲，您在胡说些什么？”
皇后脸上的神色变幻不定，不知道沉默了多久后轻声说道：“范闲，是你父皇与叶家妖女生出来的孽种。”
东宫太子连连摇头，怎样也不能接受这个突发的状况，头摇的太久甚至有些晕了，才无神地坐回床边，讷讷说道：“这怎么可能？这怎么可能？”
一想到自己居然有一个弟弟自幼流落在民间，太子便感觉人生真的很奇妙，更何况这位弟弟还时常在京中能够见到，名声比自己这个太子还要大，手中的……权力似乎比自己也不会小。
他下意识地跳了起来，也许是自我安慰，也许是自我减压，呵呵傻笑道：“原来本宫还有这么一位弟弟。”
皇后像看痴呆儿一样地看着自己的儿子。
太子面上一热，窘迫之余压低声音吼道：“那又如何？本宫与他交情向来不错，更何况他出身不正，总是不能入宫，对我又构不成什么威胁。”
“对殿下您构不成威胁？”
皇后冷笑说道：“你不要忘记，他的母亲之死，与你这可怜的母后脱不了关系，难道你以为他会眼睁睁看着你坐上皇位？就算他有这等度量不来报仇，难道他就不怕你登基之后，再来对付他？”
“范闲，就算为了自保。也不可能让你登基。”皇后的声音，就像是宫殿里催命的符咒，“所以乾儿，你要做好准备。当然。这么要害的消息，你可不能随处说去，最紧要不能让宫里你那几个兄弟知道范闲地身世，不然万一老大老二他们几个……”
太子明白母后的意思，声音变得有些飘忽：“难怪外面一直传范闲是叶家后人，父皇却始终没有拿出处治的法子，原来……其中另有隐情，不过母后，如果父皇依然如以往一般宠着他，他又有范家和陈院长撑腰。孩儿也不好轻易动他。”
皇后的丹凤眼里透着冰寒地味道：“如今自然不能动他，咱们的力量太弱，这宫里没人肯帮咱们。所以你先虚与委蛇着，但你可千万别信，你这个野路子弟弟，会对你存什么好心思。熬着吧，打今天起。你就老老实实地熬着，什么多余的事情也别做……春闱案后，你说的对。什么权力，都不如你父皇的喜爱来的要紧，只要皇上依然信任你，范闲他也不敢动什么。咱们熬到将来……总会有法子的。”
太子默然无语，心中对于母后的想法却有些不以为然。
……
……
天亮了。
在粥铺里继续说范府叶家八卦的人们在继续着，监视着百官动向的监察院一处在警惕着，范府满门上下在惶恐之余假装镇定着。皇帝在头痛，太后也在头痛，范尚书提早来到户部衙门。面色如昨，谈笑风生，并无异样。陈萍萍没有回陈圆，留在了监察院，用那双有些昏浊地双眼注视着京都发生的一切。
街上传来刷刷的扫地声，范闲按费先生地方子在按时服药，手里拿着那本无名功诀发呆，上卷他早就已经练完了，下卷却是一直没有寻到法子，尤其是眼下真气全散，经脉千疮百孔的情况下，他不敢依着下卷的叙述强行调动真气。
关于身世那件事情，范闲的心态已经平稳了下来，天要下雨，娘没嫁人，未婚生子，由她去吧，反正这事儿轮不到自己来负责任。
如果宫里对母亲的忌惮真地如此强烈，连自己这个穿越福康安都不肯容留，那自己还理会什么？大不了就是一场厮杀罢了。如果皇命临头时，自己指使不动监察院、启年小组，又是真气全无，事情到了最危险的地步，就别怪自己听从老师的意思，违背老妈地意思，开始药水喷蚊虫，用毒药破开一条血路！大刀砍蚂蚁，用重狙崩他几个宗师！
叶流云不在京中，军队对于极少数人很难发力，他想像不出来，谁能留住这样一个变态的组合——在这时候，范闲的心反而平静了下来，开始逐渐感受到了一点点，当年那个叫叶轻眉的小女生，带着瞎子叔和那个箱子，与整个天下为敌的气氛。
有点小小紧张，有点小小兴奋。
当然，能不发展到这一步是最好的，毕竟自己还要考虑范府的利益，父亲妹妹妻子这些人的安全，还要考虑许多与自己交好的人地生死，图穷匕现，只是最后一招，能够保持当前的稳定，才是范闲最迫切的需要。
因为他还有很多事情没有做，而那些事情，必须依靠目前的权力与地位。
接连两日没有人来范府拜访，就算与范家关系最亲近的人，也不会选择在这种风口浪尖时前来打探消息，很令人奇怪的是，靖王也没有来，据启年小组暗中回报的消息，这位花农王爷不知因何感慨，丢了花锄，弃了粪粪桶，只在府上倚栏饮酒，老泪纵横，似有所感。
与范闲交好的那些官员们，包括辛其物、任少安这些少卿派在内，都在小心翼翼地观看着，等待着朝廷针对这次流言，会做出怎样的反应。
没有人敢在这时候，做出任何表态。
宫中。
宁才人穿着一身极合身的衣衫，正在冬日暖阳之下绕着那棵枯干大树绕着圈，这是她许多年来的习惯，这位当年的东夷女俘，如今的宫中贵人，始终是闲不下来。
不知道绕了多久。在一旁安静侍立着地大皇子终于忍不住了，叹息道：“母亲，究竟有什么事情？”
皇子在宫外自有府邸，更何况大皇子因为西征之功。已经成为了皇子当中第一位亲王，自然不能再住在皇宫里。皇室规矩多，就算他要入宫拜见母亲，中间的规矩也是有些复杂。今日宁才人用了些手段，跳过许多障碍，直接将自己的亲生儿子召进宫来，却是一直绕着树发怔。
大皇子明知道母亲肯定有要紧事要交待自己，不然一定不会如此引人注目地坏了规矩，只是……他在心里想着，难道和最近闹的最凶地那个传闻有关？
“听说了吧？范闲的身世。”宁才人终于停了下来。自手腕间抽出一方素帕胡乱揩拭了一下额上的汗珠，面色一片严肃。
大皇子心想果然是此事，恭恭敬敬地递了一杯温茶到她的手上。点头应道：“孩儿知道此事，不过事出突然，又无实据，看父皇和太后祖母的意思，是断不会信这些小人造谣的。孩儿也是不信。”
宁才人看着自己的儿子，冷笑道：“不信？我看这天底下都开始信了！”她忽然气鼓鼓地一拍石桌，恨声说道：“院长大人这次也不知是怎么回事。竟然会大力压制这道传言，难道不知道，这样反而会让别人相信这件事？这让范闲怎么办？”
“范闲？”她忽然有些走神，半晌之后才清朗叹道：“原来……她还有个儿子，原来就是范闲。”
大皇子当然清楚母亲说的她的是谁，自然是那位当年于庆国隐放光芒，最后惨淡收场的叶家女主人。他猜忖着母亲地意思，试探着说道：“您的意思是？”
宁才人双眉一横，不怒自威。凛然说道：“我们东夷之人，最讲究恩怨分明！范闲身世被揭，不论陛下还念不念叶家当年的功劳，东宫里那位……肯定是容不得他，你给我听好了！”
大皇子在外人面前，乃是位骁勇善战地名将，是位壮猛好汉，但在宁才人面前，就像顺服无比的小猫，下意识里双脚一并，像个小兵一样立于母亲身前，沉声道：“请母亲训下。”
“若事有不协……”宁才人眉宇间流露出一丝悍意，“不管你用什么法子，无论如何，也要保住范闲的性命！”
大皇子想也未想，便应了下来，对于母亲的意思，他从来没有违逆过，只是心中依然有些疑惑，他知道母亲当年在京都流血夜一事当中，曾经扮演过某种角色，他只是不明白为什么母亲会对范闲如此回护，竟是命自己要紧时，可以动用手下兵马……这和造反也没什么差别了。
“如果没有陈院长救命，当年我根本没可能从北边山水间，跟着陛下回来。”宁才人冷漠说着当年的事情，“这件事情你是知道地，可是就算我活着回到京都，迎接我的，依然只是宫中的一道缢令……我是东夷地女俘，当时没有人知道我已经怀上了你。当年如果不是叶家姑娘发话，你，我，如今早已是两条游魂。”
宁才人深吸了一口气，说道：“范闲的母亲，救了你我母子两条性命，当年她出事的时候，你还小，我根本没有任何力量……但如今不同，你手中既然有了些力量，就一定要保住范闲的性命。”
庭院里一片安静，冬日的阳光疏疏淡淡地洒了下来，照在这一对真率纯真、快意恩仇的另类皇族母子身上。
“如果父皇不能容范闲。”大皇子轻声说道：“我虽掌着禁军，只怕也起不到太大作用……也罢，大不了还对方这条命。”
“没有这么可怕，你马上就是要成亲的人了，我怎么忍心让你去冒险。”宁才人盯着他的眼睛说道：“陛下的态度，你不用考虑，只是盯着东宫那边。”
大皇子心中似有所动，马上想到了某个问题，他虽是疏朗心性之人，却不是愚鲁之辈，半晌之后震惊说道：“如果只是叶家后人，父皇断不肯留下范闲，而看这几天地动向……只有一个可能！”
宁才人似笑非笑道：“终于猜出来了？娘也是这般想的，能让陛下不追究当年所谓的谋逆之事。甚至连太后老祖宗都保持沉默，只有一个解释，范闲不仅仅是叶家姑娘地儿子，也是……他自己的儿子。换句话说，范闲，就是世人从来不知道的一位皇子，是你的兄弟。”
大皇子面色变得有些难看，双拳紧握，有些难以接受这个事实，半晌之后才迟疑说道：“难道……范闲真是父皇地儿子？那范尚书呢？……如果这些都是真的，为什么父皇当年要将范闲送到澹州？”
宁才人冷笑道：“当年？当年的事情谁能完全清楚，不要忘记范闲的母亲，可是让宫里最有力量的那两位妇人恨到了骨头里。”
大皇子眨了眨双眼。有些不敢相信这句话是从母亲的嘴里听到的，在心中思忖良久，说道：“如果母亲都能猜到范闲的真正身世。我看宫外或许早就已经传开了。”
“猜到就猜到吧。”宁才人掸了掸身上的灰尘，英气十足说道：“说不定这是院长大人愿意见到的，说不定整出这些事来，是他老人家在替皇上分忧解难，毕竟陛下大概也不知道怎样安排自己这个儿子。”
皇帝怎样处治范闲？这是最近这些天京都官员百姓们最关心地问题。如果传言是真，范闲只有被索入狱一条出路。如果传言是假，宫中也应该透过某种方式。比如封赏，比如口头慰勉之类的来消除影响。
传言越传越离奇，而监察院的反应，范府地安静，似乎都在证实着这条传言，范闲，就是当年叶家女主人的遗孤，问题是：宫中一直没有派人来抓他！
这事情就变得相当有趣了。
陛下保持着沉默，宫中保持着沉默。人们糊涂之余，开始猜测不止。朝官们本来都保持着聪明的平静，就连都察院御史们也只是小心翼翼上了几封奏章，讲述了一下京中流言，但陛下留中不发，官员也无可奈何。
这种猜测，随着一位胆大智商低的官员跳将出来，惹出了朝堂之上的一阵风波后，终于达到了峰值。
这位官员姓毛名阅良，乃是礼科给事中，负责审阅奏章，辩驳矫正出言不当者。这位糊涂官员本性粗直，一心向往圣人圆满之治，最见不得任何于朝廷颜面有损之事。关于范闲身世地传言在京都流传起来后，毛阅良完全傻到极点的忽略了同僚们的沉默，直愣愣地当朝进言，请陛下下旨训斥这等不实传言，还范提司大人一个清白名声。
朝堂之上，皇帝只是淡淡道了句：“清者自清，浊者自浊，愚民好事，众卿何须混杂其中，失了体面分寸。”
谁知毛阅良却是不依不饶，硬说流言对范提司官声有损，若流言为假，则应朝廷明文驳斥，若流言为真，则应依庆律追究范提司隐瞒朝廷、私入朝堂之罪，范府勾结贼人，心存不轨之罪。
即便这些流言荒诞不可信，但至少陛下为了朝廷颜面考虑，也应让两位范大人自辩一二，而且小范大人已经不适合再继续担任监察院提司一职，至于内库……
这番糊涂混帐话还没有说完，陛下已经是大怒离座，吩咐侍卫将毛阅良叉了出去，痛打了二十廷杖，如果不是最后太后出面求情，只怕这位傻到极点地六科给事中，竟是要被陛下活活打死！
没有人知道，这位六科给事中身后的信阳背景，也没有人知道，陛下最后的怒意，来自于太后出面保人。
对于皇帝来说，他最忌惮的，就是自己的母亲妹妹与自己的儿子们联合起来，当此局势，一代雄主冷漠乃至强蛮地做出了反应，硬生生保留住了范闲的一应官职与爵位，这是一种姿态，一种雄狮守护领地的姿态。
但庆国的官民们并不知道宫里地问题，廷杖之事一出，京都震惊！联想到上次都察院上次弹劾范闲，也被惨打了一顿廷杖，人们重新注意到，范闲这些年所获得的无上圣眷。实在是连几位皇子都比不上！
再联想到陛下对于这件事情的含糊态度，人们开始我猜，我猜，我猜猜猜。
人类的想像力有时极其贫乏。有时却又无比丰富，关于范闲身世地传言，开始不受控制地逐渐滑向某些人最不喜欢看到的方向。至于这些猜测的背后，有没有那位坐着轮椅老人的阴暗身影，就不得而知。
总之，在第一个爆炸性地消息传遍京都之后不久，第二个爆炸性的消息又开始在京都的大街小巷中流传，只不过百姓官员们谈起这个消息来要显得更神秘，更小心翼，更亢奋无比。
“请问您知道吗？小范大人。是咱大庆朝皇帝……的私生子。”
“那是，完全是一个模子刻出来的嘛。”
“您见过陛下龙颜？”
“这个……猜的。不过老实说，小范大人天纵奇才。文武双全，诗才惊艳天下，声名无远弗届，如此人物……也真只有咱们英明神武的皇帝陛下才能生的出来。”
“那是那是。”
“不过……范尚书就……这个……这个。”
“唉，尚书大人可怜。也怪范老爷的名儿没取好。”
信阳离宫之中，长公主轻轻画着柳眉，唇角带着一丝自嘲的微笑。这位一向自命算无遗策地奇妙女子。在这接连两番的流言之下，终于知道自己犯了致命的错误，她地皇帝哥哥一定开始怀疑她的想法了，而那个叫范闲的小东西……
“袁先生，本宫没有听你的意见，错了。”长公主轻轻抿了一下唇纸，淡淡说道。
“小范大人身世之奇，实在出人意料，头一椿传言便已经足以震惊天下。谁也没有想到还会有第二波。”
如今与黄毅一般，成为信阳方面首席谋士的袁宏道缓缓说道：“属下当初劝公主暂且隐忍，便是觉得范闲是叶家后人地消息来的有些古怪，但没料到这消息之后，是这个令人震惊的猜测。事情发生地太突然，峰头转的太快，我们一时应对失措，实非战之罪，乃天意也。”
长公主如今失去了崔家，利益方面受到了不可逆转的伤害，真正开始觉查出那位好女婿的能力，恼怒之余，再难保持当初居高临下的冷静，而她后手的反应却有些为时过晚，甚至是毫无作用，所以当第一个传言进入她耳朵后，她未加思索，甚至不顾袁宏道的强力反对，决定利用此事，将范闲拉下马来。
只是信阳京都两地联系不便，她想借着太后的嘴与那名看似愚蠢的六科给事中，先逼着皇帝将范闲地职位夺了，没料到马上便收到了第二个消息！
范闲是陛下的私生子？
这个消息别人或许还用猜，但长公主在听到之后的第一时间内就相信了，开始暗中嘲笑自己的愚蠢，怎么连这么简单的事情，都没有看明白，白白浪费了一个在朝中的棋子，用了一丝母后对自己的情份，最失败的是，反而触了皇帝陛下的逆鳞，平白无故让范闲就这样轻轻巧巧地重新站住了脚！
一思及此，内心的自嘲与后悔，便像毒蛇一样咬噬着这位庆国最美妇人的心。
“叶轻眉……”她的头开始痛起来，像呻吟一般自言自语道：“我这一生，难道永远都及不上你，甚至连你的儿子，都可以这么轻易地打败我？”
京都入夜。
许久没有出现的五竹，蒙着那块黑布，沉默地出现在了范府后方的一条小巷之中。
巷子尽头是一个面铺，面铺上油灯如豆，在寒风中瑟缩着，一名穿着寻常布衣的汉子正坐在铺外的长凳上。
凳上的汉子身前没有面碗，他衣衫单薄，似不畏寒，面容平静到了一种怪异的程度，似乎像是天生就没有什么表情，还有那一双冷漠无情的双眼，似乎能够看透世间的一切。
第七十二章 布衣宗师的宗师战
五竹微微低头，任由夜间寒风吹拂着眼上的黑布，那只稳定而恐怖的右手，缓缓握住了腰侧的铁钎把手，一步，一步，向着面铺那方踏了过去。
面铺里那汉子身上的衣服材料是粗布所做，土黄色，半截袖，不厚，正是京都南边河码头上苦力们的打扮，并无一丝出奇处。他眨了眨眼，眼中的冷漠没有半丝变化，脸上的表情也没有一丝动容，只是随着五竹的踏步之声，从长凳上缓缓站了起来。
布衣汉子的手中拿着一把刀，直刀，他一挥手，刀锋呼啸着横劈了出去——直刀落在那位垂垂老矣，佝着身子正在挑着面条的店老板颈上，面铺老板的颈处嗤的一响，颈处鲜血一溅，分毫不差地尽数倾入煮面的锅中！
紧接着，面老板的头颅喀嚓一声响，就像是秋日树头沉甸甸的果实一样，脱离了枝头，摔入了面汤之中，啪的一声，荡起几道滚烫而血腥的汤水。
毫无先兆，毫无道理，异常冷血与稳定的出手，面铺老板身首异处，汤中苍老的头颅上下浮动，面汤已经被染成了昏红之色。在那盏在冬夜里时刻可能熄灭的油灯映照下，这场景看上去说不出的可怕与诡异。
五竹此时站在这位布衣汉子身前三丈的距离，露面黑布外面的半边脸纹丝不动，似乎根本不在意对方刚刚在自己的面前，杀死了一名无辜的面老板。
“你从南方来。”瞎子的声音总是这样地单调，缺乏节奏感。
布衣汉子缓缓收回直刀，那双冷漠的眼睛。注视着五竹，虽然他的眼睛与表情都没有表露出什么情绪，但不知为何，总让人觉得他已经进入了一种极为警惕的情绪中。
“例行巡查。”布衣用很单薄地语气说道。“找你回去。”
五竹说道：“你来杀范闲。”
布衣汉子说道：“你故意放出的消息。”
“因为我在南方没有找到你，只好用这个方法逼你现身。”五竹冷漠看着他，就像看着一个死人，“你知道范闲是她的后人，当然会赶来京都杀他。”
布衣汉子的眉毛有些奇怪地动了动，似乎是想表示一种诧异与不理解，但很明显他的表情有些生硬，所以看上去有些滑稽，那两抹眉毛就像是两个小虫子一样扭动着。
“你知道原因，所以你让我来。”
……
……
为什么这位布衣汉子知道范闲是叶轻眉儿子之后。就一定会进京都来杀他？从五竹与这位布衣汉子的对话当中，可以很明显地知道，两个人彼此都认识。
而且五竹知道对方一旦知晓范闲身世后。会不惜一切入京杀人，所以专门等在范府之外。如此看来，最近京中的这场风波，也许只是五竹通过假意漏算，暗中点醒苦荷。以便从遥远的北齐来揭破范闲的身世，还能够不留半丝痕迹。
如果瞎子叔有构织这样一个完美计划的能力——那么他做这一切地唯一目的，就只是为了吸引这位布衣汉子来到京都。
布衣汉子究竟是什么人？
数月之前的庆国南方海岸线上。出现了一个没有名字地人，他四处寻找着一个瞎子，而当他的问题没有得到答案之时，他会很干脆的杀死所有曾经看见过自己的人，没有理由，不问原因。
他，正是范闲与言冰云一直念念不忘的南疆连环杀手。
当刑部一筹莫展之时，监察院终于开始调查这些古怪而离奇地命案，但每当监察院高手追踪到这个无名之人时。便会被对方反首回噬，毫不留情地尽数杀干净。所以直到目前为止，依然没有人知道这位无名之人长的什么模样。言冰云曾经想过向范闲借兵，借虎卫南下，为的也正是此人。
他刚出现在这个世界上时，似乎还不大习惯这个世界地行为方式与准则，所以才会很没必要地杀了太多人，直到后来，他渐渐明白了更多的东西，于是将散乱的头发结着了最寻常的发髻，将赤着的双足套入了家居必备的草鞋，选择了一把庆国武人常配的直刀，同时，换上了最不易引人察觉的粗质布衣。
……
……
五竹往前踏了一步，离面摊更近了一分，微低着头说道：“我去南方找你，没有找到。”
布衣汉子说了一句很费解的话：“我在南方找你，也没有找到。”
五竹地脚是赤裸着的，布衣汉子的脚上穿着草鞋。五竹的头发被紧紧地束在脑后，一动不动，布衣汉子的头发束成发髻，略高一些。
两个人身上的气息味道极其相似，虽然衣着面貌不同，但能够区分二人的，似乎只有这样两个特点。身上透着的气息，让人知道这两个人都是无情的杀人机器，却又像是两个潜藏在黑夜之中的猎人，明明在互相找寻，却很在乎谁先找到谁。
他们要求只能自己首先找到对方，而不能让自己被对方找到，虽然这看上去并没什么差别，但就像是猎人与伤虎之间的殊死搏斗，谁掌握了先机，谁才能够继续留在这个世界上。
“有人告诉你，我在南方。”五竹说道。
布衣汉子没有回答他的说话，直接说道：“不能留下痕迹。”
五竹说道：“她已经留下太多痕迹。你回神庙，我不杀你。”
布衣汉子似乎觉得五竹的话相当费解，与自己一向信奉的道理有极大的冲突，那双冷漠而冰雪一般透亮地双眼里。闪过一丝怪异的神情，这种神情极少在世人眼中看见。
“你跟我回。”布衣的语调依然那样没有什么波动。
五竹的声音却比对方要更有生气一些：“我忘了一些事情，等我想起来。”
这两人地对话，一直在用一种很奇怪的韵律进行着。而且如果多加注意，就会发现这连番对话之中，二人竟是一个疑问句都没用，而只是用非常肯定的语气在述说着什么，或许他们都是很自信自己逻辑判断能力的人，大概也只有这两个怪人才能以如此跳跃的思维，进行在常人看来异常艰涩难懂的对话。
两个人的嘴唇忽然动了动，没有发出什么声音，似乎是在进行最后无声的谈判。
谈判破裂，五竹往面摊的方向又踏了一步。两个人之间的距离已经由三丈变成了两丈。
布衣面无表情，一步未退，只是盯着五竹握在铁钎上地那只手。似乎等着那只苍白的手开出花来。
……
……
降低了音调的噗哧声，从放着面锅地炉子里发了出来。煮着人头的面汤带着血红腥浓的泡沫漫过了锅顶，沿着锅沿淌入了炉中，与那些火红的炭块一触，噗噗作响。升腾起了一阵刺鼻的烟味。
五竹动了起来，眼上地黑布瞬息间化作一道黑丝，手中的铁钎并未生出一朵花。却像一根尖锐的经冬竹尖一般，直刺布衣汉子地胸口！
很奇怪的是，五竹今日没有选择咽喉处落钎。
几乎在他动的同时，那名拿着直刀的布衣汉子也动了起来，两个人用一模一样地反应力及速度冲了起来，没有人能察觉到一丝差别。
两丈的距离，只不过是一眨眼的时间就消失无踪，五竹与布衣汉子猛然撞击在了一起。
二人的速度太快，甚至超出了人们眼睛所能观察到的极限。似乎前一刻，两人还相隔两丈而站，下一刻，两个人便已经对面而立！
就像是两道流光一般，骤然相逢，这么快的速度，不论是未受伤前地范闲，抑或是六处那位影子刺客，甚至是海棠在这里，肯定都会反应不及，只有束手待死的份——如此境界，人间除了那四位大宗师外，再没有人曾经触碰到过。
然而流光一撞，并没有绽出耀眼的烟火，却在瞬息之间化作了死一般的沉默。
……
……
一把刀尖，从五竹的右肋处冒了出来，森然恐怖，刀上正在滴滴嗒嗒往地上滴着什么。
一把铁铲，准确无比地从布衣汉子的中腹处贯穿了出去，没有一丝偏差。
五竹先动，而且他的速度似乎比敌人更快了那么一丝，所以当两个人对冲之时，他的左腿膝盖犹有余时地蹲了一下，便只是快了那么一丝，却是最致命的一丝。
此时他就保持着这个一个半蹲的姿式，而手中的铁钎微微撩上，如同举火焚天一般，刺中了对方的腹部。
……
……
小巷后方的圆子里，隐隐传来人声，声音极其轻微，却落在了五竹与那位布衣汉子的耳朵里。
就像是锯子在割木头一般，两个人沉默着分开，手中的兵器缓缓从对方的身体里拔了出来，便在这个时候，布衣汉子的腹中才发出咯喳一声，似乎是什么东西破了！
受到如此重创，布衣汉子的脸上依然没有一丝表情，就像痛楚都没有半分，只是像个婴儿一样注视着自己腹部的那个伤口，似乎是在思考为什么自己会比五竹要慢了那么一点。
五竹一招制敌，却也身受重伤，但依然和对方一样面无表情，只是露在黑布之外的唇角，多出了一丝比较有尘世气息的疏离意味。
他知道对方已经不能再生存在这个世界上了。而自己之所以能够比对方更快一点，因为今天是自己用范闲的身世引诱对方来此，所以自己做的准备更充分，没有穿鞋。没有束发髻。
莫染红尘意，庙里这话确实有几分道理。
夜雪再作，几个人影倏地一声越过圆墙，悄无声息地落在小巷之中。甫一落地，几人便抽出身后背负着的长刀，排成一个狙杀地阵形，警惕地望着四周。
来者正是负责保护范闲安全的虎卫。
确认了安全之后，高达收刀回鞘，在稀稀落落的雪花之中，走到那个面摊之前，看着残炉之上那锅面汤，看着面汤里阴森恐怖的人头，他皱了皱眉。
紧接着。他地目光落在人头与尸首的分断处上，在伤口上只是看了一眼，眼中便不由透出一丝寒意与恐惧——好快的刀！
高达忽然间感觉到自己的脖颈处一阵冰凉。似乎是有雪花钻进了自己的衣裳，他知道先前此间发生的厮斗，绝对不是自己这种人能够妄自干预的，虽然没有亲眼见到，但也能猜到对战的二人。拥有何等样神妙的境界。
雪渐渐大了，渐渐冰凉了犹有温度的面汤血水，也冰凉了这巷中诸人地心神。面铺凄惨地停留在巷口。老板已死，炉已冷，血已干，这个世界上再也没有谁看见过这条雪夜小巷之中，曾经有两位籍籍无名，不列宗师之列，却有宗师之实的绝顶高手，曾经在这里厮杀过。
监察院值晚班的官员，正在打着盹儿。风雪夜中地那幢建筑，显得更加冷肃，忽然一阵风掠过，将他惊醒，犹有余惊地拍拍自己脸颊，命令自己醒过来。
院子里晚上一般还有许多官员值守，更何况最近这些天，因为范提司的事情，陈院长一直没有回陈圆，而是直接坐镇院中压制着一切，如果让院长大人知道自己先前睡着了，可没有什么好果子吃。
陈萍萍这时候正半倚在轮椅上打瞌睡，老人这些年身体一直不是很好，虽然屋中火炉生的极旺，但他在睡梦中依然下意识里用那双枯瘦的手，拉扯着膝上的祟毛毯，盖在了自己地胸腹上。
门开了，又被关上。
陈萍萍醒了过来，缓缓眨了眨有些浑浊无力的双眼，看着面前的那块黑布，轻声说道：“你怎么来了？”
然后他才注意到五竹左胸口地那道恐怖的伤口，夹杂着雪白眉毛顿时竖了起来，虽不愤怒，却是警惕之意大作问道：“怎么回事？”
能够伤到五竹？那就只可能是那几位大宗师之一出手。陈萍萍再如何自大，在如今京都这麻烦的局面下，也再难承受敌方忽然多了位大宗师帮忙的消息。
五竹没有回答他的问题，只是很直接地说了三句话。
“让影子回来。”
“伤我的人知道我在南方。”
“范闲死，庆国亡。”
五竹知道面前的老跛子有足够的智慧听懂这三句话，而他今天所受的可怕伤势也已经让他无法再支持更久，于是说完之后，他很迅速而安静地离开了监察院。
……
……
陈萍萍坐在轮椅上，陷入了长久地沉默之中，身旁不远处的壁炉里，红红的火光像精灵一般跳跃着，映红了他本应是苍白憔悴的脸。
五竹的三句话虽然简单，但却透露着很重要的信息。
第一句就是让影子回来，表示他所受的伤已经十分严重，没有办法停留在范闲的身边保护他，让陈萍萍提前履行承诺，召影子回来保护范闲的安全。
不过那位有能力伤到五竹的人，应该也已经死了，不然以五竹的性格，为了范闲的生死，他伤再重也不会离开京都。
什么人能够伤到五竹？肯定不是那几位大宗师，不然五竹不会刻意隐瞒对方的身份，陈萍萍心动微微一颤，隐约猜到了一点什么，这个猜想从很多年前就有过，只不过始终未曾得到证实。
在五竹背着范闲离开京都的那个夜晚，他们二人就曾经考虑过，如何才能让范闲逃离那种不知名的危险。只是……神庙为什么会知道五竹在南方？陈萍萍皱起了眉头，开始梳理这一切。
范闲入京的两年间。陈萍萍曾经不止一次询问过五竹地下落，范闲一直很小心地撒着谎，说五竹在南边找叶流云玩。而知道这个假消息的人，除了陈萍萍。就只有陈萍萍曾经告诉过的皇帝。（见第二卷第六十二章。）
五竹的第二句话，就是点醒陈萍萍这一点。如此看来，第三句话地威胁，就是很理所当然的事情了。
“陛下。”陈萍萍眼角的皱纹微微抽动了一下，轻声叹息道：“您还真是总让为臣意外，佩服佩服。”
不过是须臾之间，他就已经揣摩到了皇帝的真正想法。虽然不清楚皇帝怎么能够与那虚无缥渺的神庙发生联系，但他很确定一个事实，伟大的皇帝陛下，是真的很想五竹消失。
对于一代帝王。或许真的很难忍受自己私生子的身边，拥有一位大宗师级别的人物。
一位大宗师，如果发起疯来。便拥有了足以动摇朝廷统治地能力，这是任何人都可以想到的事情。就算不可能单人匹马杀入皇宫，屠尽皇族，但他完全可以单剑行于天涯，将各郡路中的州守府官杀个干干净净。还不用担心会被军队围困住。
也可以潜于京都十年不出，一出拔剑，吓得皇帝永世不敢出宫。旨意无法出城。试问在这样地情况下，没人敢做官，皇帝不敢露面，朝廷除了分崩离析，还能有什么办法？
……
……
所以当年苦荷可以一个人震慑住北方所有想造反的王公贵族官员们。
所以四顾剑可以单剑护持东夷城这么多年，可以让自己的剑威弥散开来，扶直那些夹于两个大国之间的小诸候国的腰杆。
所以看似散漫，实则有大智慧地叶流云，只要继续在天涯海角继续那不知尽头的旅行。庆国就会厚待叶家，哪怕是一代帝王想要撤换一下京都防卫，也要被迫使出自己放火这种可耻的阴招。当然，叶流云自己也清楚皇室地忌讳，所以这么多年了，也没有回过京都。
如果天下征战起，陛下可以用叶家威胁叶流云，可以用北齐万民的生命去劝说苦荷，可以用东夷城的存亡去提醒四顾剑，双方可以达成某种平衡的协议。
而五竹和这三位大宗师都不同，他没有庞大的家族做为负累，没有什么国度子民需要他去守护，他的所作所为只是为了范闲一个人，所以他拥有更大的自由度，更不可能被皇帝要胁或者互相利用，甚至双方连讨价还价的余地都没有。
如果范闲有个三长两短，五竹一发疯，天下就会跟着发疯。
于是乎，只要五竹在一天，皇帝就必须爱惜着范闲，像以往这些年一样，扮演那位不得已而心有愧疚的父亲，胸怀雄心却似满腹悲哀地皇帝。
皇帝或许从内心深处是很欣赏范闲这个儿子的，但他归根结底是位皇帝，他不能容许范闲的身边有这样一个忠心耿耿的大宗师当仆人，就算不是利用这次神庙来人，终有一天，皇帝也会想办法除去五竹。
当然，陈萍萍清楚，这只是一方面的原因，至于另一方面的原因，大概在于皇帝心中的那抹淡淡畏惧。
神庙向来不干世事，没有谁真正的见过神庙中人，神庙里的人几百年也不见得现世一次，如果能够让五竹与神庙中人同归于尽，又能永远藏住范闲与叶家的关系，将当年的所有都埋入故纸堆中，对于皇帝而言，这或许是最美妙的结局。
只是皇帝没想到，范闲是叶家后人的身世竟然会这么快地被人捅了出来，自己的儿子成为了神庙的首要目标。他想用神庙这把刀杀死五竹，反而却被五竹利用范闲的身世，成功诱杀了那位神庙来客，保住了范闲的性命。
陈萍萍不知道五竹在其中动的手脚，但他只是略带一丝悲哀想着，陛下明知道神庙有人来到世间，在范闲身世暴光之后，却从来没有提醒过自己或者是范闲，难道说，对于除了自己的任何人，陛下都只会给予淡淡的悲哀与同情？
老人冷笑着，推着轮椅来到壁炉前，有些贪婪地将手伸近了一些，一面取暖一面打着呵欠，用含糊不清的言语咕哝道：“你就是会享受，居然搞出个壁炉来。你什么都是极好的，就是这件事儿做的有些糊涂，姑娘家家的……”
……
……
黎明时分，京都那个叫做“外三里’的偏僻安静处一片黑暗，隐约能见一座圆形建筑的影子，全是黑木结构，是座庙宇。雪花纷纷落下，让那座庙宇染上了一层超脱世俗的脱尘之意。
这就是庆庙，传言中庆国唯一可以与虚无缥渺的神庙沟通的地方，皇家祭天的庙宇。
庙门咯吱一声被推开了，很久没有出现在京都的庆庙大祭祀走了出来，这位与齐庙苦荷比起来默默无名的苦修士脸上震惊之色一现即隐，沉默而悲伤地从雪地里抬起那具尸体，踉跄着走进了庙中，那尸体上穿着一件人间常见的布衣。
……布衣汉子没有回答他的说话，直接说道：“不能留下痕迹。”五竹说道：“她已经留下太多痕迹。你回神庙，我不杀你。”……写到这段的时候，我差点儿让五竹直接说：“凡走过，必留下痕迹。”然后马上醒过神来，愕然无语，才发现我骨子里真的是太酸太那什么的一个人，这真是一件极可怕的事情。
第七十三章 范府的变化
范家如今分作前宅后宅，生生占了南城一大片地方，两片宅子中间是一个假山流水的圆子，圆子自然也小不到哪里去，此时已是寒冬，树木早僵，只有些经冻的竹梅还在伸展着。这日清晨，范府圆子里忽然响着一阵急促的呼吸声。
“嘿咻嘿咻……嘿……咻。”
范闲穿着一身单衣，正绕着花圆的院墙在跑步，伤势初愈便急着锻炼身体，不免有些吃力，气喘的有些粗。值班的两名虎卫与几名六处剑手正警惕地守在花圆的各个角落，务必保证提司大人早锻炼的安全。
远处书房外面，邓子越和高达二人露出奇怪的表情，目光随着范闲而动。他们不明白范闲为什么天天早上要跑这么久，范闲也没有解释过，每日两次的修练是他从极小的时候就养成的良好习惯，如今受伤不能修炼真气，那就只有在锻炼自己的身体肌能方面更下些苦功夫，隐性刻苦，是范闲最好的品质之一。
后宅晨起的下人丫环们却没有人往跑步的少爷身上望一眼，这些日子里，大家早已习以为常了，自顾自地蹲在下人房的石阶前刷牙，喷着泡沫聊天。这都是内库里上好的东西，也只有范家后宅才舍得买来给下人丫环用，谁叫范闲是一个有些微精神洁癖的人。
十圈终于跑完了，范闲站在书房外的屋檐下，大口喘着粗气，双手叉着腰，头向下低着。看着就像是第四节的姚明一般狼狈，挥了挥手，示意旁边端着铜盆的丫环等会儿。
家里的女子们都还在苍山上，所以前宅里另派了位丫环来服侍他。这位梳着两个环辫地丫头，好奇地看了一眼满脸汗水的少爷，心里觉得好生奇怪，少爷这等人物，为什么非要这么苦着自己呢？她将铜盆搁到长凳上，替范闲披了一件外衣，用尾指尖在盆里一弹，试了试水温，轻声禀道：“少爷，依您的吩咐。水很烫，再搁阵就凉了。”
范闲点点头，伸手到铜盆里拾起毛巾。根本不顾忌水的滚烫，也不怎么拧，低着身子将毛巾覆在了脸上，十分用力地擦拭了起来。
水珠子从毛巾与他地脸颊间滴了下来，当当作响。
洗完脸后。他的脸已经被烫的有些发红，而精神似乎也好了许多，双眼清湛有神。将毛巾扔回盆里，看了一眼身边两人，略一沉忖后说道：“今日要进宫，子越，你去一处看看这几天有什么院务压着没有。”
邓子越应了一声，便自去了。范闲又看了高达一眼，说道：“你在外面等我一阵，呆会儿找你有事。”
京都风声定后，知道宫里不打算从肉体上消灭自己。范闲不再忌讳什么，便召了四名虎卫从苍山上下来。高达今日不轮值，被范闲喊人叫了起来，本就有些疑惑，听他这么说，心中稍安，依言留在了书房外面。
进入安静的书房中，范闲眼中的神情才稍微变得黯淡了些，迳直坐在了椅上，很细致地查看了一下自己身体的状况，发现上次体内真气爆炸后的状况并没有得到太多改善，经络依旧千疮百孔，而散于腑脏之间的真气，暂时老实着，没有伤害到内脏的机能。在这种状况下，他根本不敢强行调动真气回络，但是如果等着经络自动复原，谁知道要等到什么时候去？
从苍山回府后，范闲一直表现的十分沉默，对于外界地议论与争斗没有一丝参与，在陈萍萍范建费介这些老一辈人看来，年轻人或许是被接连而来的震惊给吓住了，而且那种层次的政治斗争，也确实不是如今地范闲所能够掌控的，所以默许了他的沉闷。
但只有范闲自己清楚，自己之所以会在这段日子里显得心志松散，任由父辈们安排，最大的原因，还是在于自己的身体状况。五竹叔曾经说过，这个世界上没有谁能够真正信任，于是乎范闲也只信任自己，在他看来，谁地恩宠，谁的照顾恋旧，都不如自己的力量更能令人放心，就算身边有虎卫有监察院有启年小组，可是如果真地事有不谐，最后能依靠的，还是只有自己的武力。
问题在于，自己现在真气全散，根本没有保护自己的能力——虽然外间的人都以为他的伤在逐渐好了，他却清楚远不是这么回事——所以他必须沉默，必须像个乌龟一样缩进壳里，虽然姿态难看，却胜在安全。
书房外传来敲门声，范闲嗯了一声，推门而入的是藤大家媳妇儿，手里端着一个托盘，上面放着两碗汤药和几小钵药丸，透着浓浓的药草气息。
范闲的药，如今都是藤大家媳妇儿天天盯着经手，在这种很重要地环节上，他能完全信任的人不多。
藤大家媳妇将托盘放到桌上，又赶紧去旁边倒了几杯温茶，像排兵一样排在了桌子上，生怕范闲吞药时来不及倒水。
范闲摇摇头，一手拿着药碗，一手抓了把药丸，就像吃糖丸喝糖水一般，面不改色的往嘴里送去。
只是药的份量太多，他这般豪迈，风卷云残的吃法，也花了好一阵子，才清空了托盘上所有的药。
“苦了少爷了。”藤大家媳妇儿面带怜惜之色，咂巴咂巴嘴，似乎吃药的是自己。
除了怜惜之外，这位妇人也极佩服少爷，天天这么多药灌着，这哪里是人过的日子？少爷居然还能面不改色，甘之若饴。那位监察院的费大人也是的，不就是个刀伤，用得着这么紧张，开这么多药？
范闲笑了笑，说道：“省了一顿早饭钱。”
主仆二人说笑两句，藤大家媳妇儿就离了书房。范闲却坐在书桌后开始发呆。天天一斤两斤药的吃着，老师的医术自然不必多提，对于固经培络确实有极大好处，不过终究不是个彻底解决的办法。
想到此节。他不由想到海棠地来信，苦荷真舍得将天一道的功法传给自己？
他自嘲地笑了起来，看来对方是准备将自己像一头猛虎一般培养——这种手段，南庆人也做过，比如长公主，比如自己，都希望北方那位上杉虎能够继续维持他的勇猛，让对方的朝廷始终处在一种紧张而不安地状态之中。
天一道功法外传，如此紧要之事，苦荷一定不敢大意。而天一道门下也只有海棠与自己关系良好，范闲断定日后南下传功的，定是海棠。一念及此，范闲不知怎的，竟开始期盼那一天。
忽然间他眼光一低，看着面前那几杯茶，觉得这几杯青黄湛湛的茶水像极了一个个的独眼怪人。一愣之后，却因为自己这古怪的联想力而笑出声来，紧接着咽喉处一涩。胃心处一帐，呕吐之意大作！
知道是吃了太多的药，而且吃的太快，他赶紧端起一杯茶灌了下来，犹有余悸地揉了揉胸口，满脸苦笑，再不似在藤大家媳妇儿面前摆酷抖狠的模样。
不知为何，被这么一折腾，他的心情却古怪地好了起来。将什么身世，仇恨，威胁，皇宫，江南，全数抛到了脑后。也对，人生就是无数把药丸子，你总得慢慢地吞，也许会苦，也许会噎着，但你还得吃啊，开心一点儿总是好的。
……
……
高达单手擎刀于后，双脚不丁不八而立，气势逼人，却没有人看见他身后握住长刀柄的手正在微微颤抖。他看着身前不远处眉开眼笑地范闲，心里一个咯噔，暗想提司大人怎么今天这般高兴？全不似前些日子里的霉态。
范闲出书房之后，高达才知道提司大人今天让自己起早床，是要和自己切磋一把。
高达明知道自己不是范闲的对手，而且对方最近才受了重伤，当然不肯答应，却是被范闲逼的不行，最后两人决定不用真气较量一番。这正是范闲所愿，他一点儿真气都没有了，自然是不能真打嘀。
虎卫长刀，对上了被宫中侍卫们从悬空庙前的金线菊丛里拣回来地黑色匕首。两位“高手”在范府的花圆里真兵对战，叮叮当当好不热闹，惹来许多下人围观和看热闹，更有些胆大的，扯着嗓子为少爷加油助威。
不能用真气，凭仗地全是身体的控制与反应速度，不一时高达竟然落了下风！任何招术在范闲的反应与速度面前，似乎都不怎么起作用，兵器上没有附着真气，高达竟是赫然发现，范闲的力气比自己也大一些，对于这个问题，他真是百思不得其解，自己知道自己练武是如何刻苦，怎么可能提司大人还在自己之上？
尤其是如今面对着范闲，不仅仅是面对着一位上属，一想到范闲那个被传的沸沸扬扬的身世，高达的出手总是会有些下意识里的畏惧。结果此消彼惩，交锋数次后，他握着长刀的手都抖了起来。
范闲手指一拔，细长地黑匕首在他的手上巧妙地转着圈，画着黑光圆圈，看上去十分诡异，其实这只是前世时，他住院前在课堂上练就的转笔功夫罢了，但落在高达的眼里，这招实在是厉害。
他看着高达，皱着眉摇了摇头，说道：“你也看出来我伤好了，不要留手。”
说完这句话，他脚尖在微滑的寒冬泥地上一点，整个人向前倾斜着快速冲了过去，高达眼中凛色一现，终于两只手握上了长刀柄，双腿微蹲，暴喝一声：“破！”
长刀当中正正砍了下去，划破范府后宅清晨的空气。
刀落的快，范闲出手更快，竟是在高达长刀还举在头顶的时候，已经冲到了对方身前，双腿一弹，手腕一含，像鸟儿叼食一般，握着匕首便狠狠地扎了下去！
当的一声脆响，两个人分开两步。颤了两下便站稳了身体。范闲占了势，让高达的长刀无法完全发力，而高达却是占了长刀本身重量的优势，两个人打了个平手。
范闲一笑。挥挥手说道：“今天就这样吧，打明儿起，咱们天天打一架……我看，这对疗伤还是极有好处地。”
说完这句话，他咳了两声，用袖子掩住了嘴唇，看着袖子上的丝丝血迹，并不怎么惊慌，最后那一击虽然没有用什么真气，但是劲血回冲。没有真气护住心脉，还是受了一些伤。
高达没有注意到这点，只是皱着眉说道：“大人。您受伤后最好不要调用真气。不过以战代练不用真气，似乎也没有什么太大用处，毕竟对敌之时，差别太大……就算将身体练到极致，也不可能对境界带来太多好处。”
他身为虎卫统领。又看着范闲跑步，误以为范闲是打算走一条新的修行路子，以外功入内家。理所当然禀持下属本份，对这种“歪门邪道”很谨慎地表示了反对意见。
范闲笑道：“只是疏经活络而已，我当然知道何者为基，你不用担心。”
他有句话没有说——在这个世界上，确实有人是不会真气，却依然可以达到最顶尖的境界——比如五竹叔。
前夜府外小巷中地命案，高达已向他禀报过，他自以为是五竹叔又杀了位信阳方面的刺客，并不怎么在意。只是想着总有一日自己得寻个僻静的宅子，再让五竹叔切几盘凉拌吉卜丝儿，自己再喝几盅小酒，回味一下当初在澹州的幸福时光。
此时红日已出，晨寒稍去，前宅的丫环已经过来喊了。范闲入屋去换了件衣裳，就往前宅行去，一路看着初升旭日满圆清淡冬景，心头倒是疏朗自在，浑然不知最亲近的五竹叔已然飘然远去养伤，而自己曾经面临过怎样的危险，好在，这一切都过去了。
范府的早饭气氛有些怪异。
前宅的人毕竟不是天天服侍在范闲身边，所以那些模样俊俏的小丫环们总是喜欢贪婪地偷窥着少爷地“美色”，反正少爷也被人看习惯了，不在乎这个。但今日却没有多少丫环敢看刚刚进门的范闲，只是沉默着站在桌后服侍，偶尔有胆大地看了一眼，露出的眼神却是敬惧。
皇权如天，这个思想早已经深植于天下所有庶民士子地心中。而如今都在传范闲是皇帝与叶家女主人的私生子，于是乎所有人看范闲的目光都不一样了，天家血脉啊……再也不仅仅是当初那位可亲可爱可敬的少爷而已，也不再仅仅是位文武双全的权臣，而是天子之子。
只是在这个传闻之中，范府老爷，户部尚书范建地角色不免有些尴尬，所以范府的下人丫环们就算再好奇，也不可能在饭桌之旁表露出来，除非她们不想要命，只好在深夜的房间里，温暖地被窝里窃窃私语一阵。
范闲也能察觉到这份异样，脸上清美的笑容却没有散过，迳直走到桌旁，规规矩矩，恭敬无比地向端坐于上的父亲大人行晨礼请安。
范建半闭着眼睛养神，很自然地点了点头。坐在范建身边的柳氏面色却有些怪异，强行掩了过去，露出的笑容却还是有些不自然。
柳氏家中背景深厚，当然知道传言的真伪，这些天早就被震惊的不行，尤其是想到当年自己还想过要毒害眼前这年轻人，心头更是畏惧。一想到范闲的真正身份，她便觉得自己受这一礼，十分地不恰当，想站起来避开，又怕老爷生气。
似乎察觉到是她的异样，范建地唇角浮起淡淡嘲讽意味，缓缓睁开双眼，看着身前的儿子，说道：“今日要入宫，注意一下行止。”
范闲笑了起来：“又不是头一回去，没什么好注意的，还不是和从前一样。”
还不是和从前一样，这句话里的意思很简单，又很不简单。在旁听着的柳氏心头微凛，还在琢磨着的时候，那边厢父子二人却已经含笑互视，彼此了然于胸。一者老怀安慰，一者孺慕思思，何其融融也。
……
……正吃着饭，忽听着园子东边正门处隐隐传来人声。范建停筷皱眉道：“何人在喧哗不止？”范闲递了毛巾过去，让柳氏替父亲擦掉胡须上沾着的粥粒，他知道父亲自从脱离流晶河生涯后，便走地是肃正之道，此时见父亲微火污胡模样，忍不住笑了起来：“址有什么事，您安心吃饭吧。”
有下人急匆匆到宅门口说了声，丫环又进堂来说了，范安之一听大愕，再也顾不得才劝父亲安心吃饭。停了筷子，愣愣地看着房门口，不知道呆会儿自己该说些什么。
少奶奶林婉儿。小姐范若若，此时已经领着思思四祺两大丫环，一干随从侍女，坐着马车从苍山回到了京都，此时已经到了府门！
范闲望着父亲愕然说道：“父亲。咱们不是瞒着山上的吗？”
婉儿若若这一干人急匆匆赶在清晨回到京都，想必是昨天动的身，竟是连夜回来。如此之急，连留在山上的虎卫与监察院官员都没来得及给自己送信……这自然是因为姑娘家们也终于知道了京都里流传地传言，这么大的事情，她们心忧范闲，当然要赶着回来。
范建得知是儿媳女儿回家，面色已经回复了平静，自柳氏手中接过毛巾擦了两下，又低下头去喝粥，慢条斯理说道：“叶灵儿那丫头和柔嘉郡主都在山上。这事儿能瞒几天？”
看着儿子茫然神情，范建微笑道：“你们年轻人有话要说，去后宅吧，呆会儿让小厨房里再给你们重新做，从山上这冷地方下来，重新弄些热的。”
范闲知道父亲放行，赶紧应了一声，便出堂去接人。
后宅里一片安静，范闲与婉儿若若坐在房中，像三尊泥菩萨，似乎不知道应该由谁开口，毕竟这事儿有些复杂，如果让范闲来解释，恐怕要说出一长篇来，若让姑娘家们来问，却又不知道那传言究竟是怎么回事儿，胡乱发问，会不会让范闲心里不痛快。
半晌之后，终于还是婉儿咬了咬肉嘟嘟的下嘴唇，试探着问道：“京中的传言平息了没？”
“没。”范闲听到妻子发问，心里反而舒了一大口气，笑着回道：“传言这种事情，哪里能一时半会就消停了……你们两个也是的，这多大点儿事？值得这么急忙下山，连夜行路，万一将你们两个摔了，那我怎么好过？”
他这时候教训妻子妹妹一套一套，却忘了自己当初下山之势有如惶惶丧家之犬，被范建陈萍萍二老好生讥讽过一番。
“我呆会儿要入宫。”范闲想了想，看着欲言又止的妹妹，满脸无措的妻子，微笑说道：“什么事儿，等晚上回来再说吧……不过有句话在前，我范闲，始终便是范闲，这个保证是可以给的。”
……
……
范闲出门开始准备入宫的事情，满脸倦容地思思却凑到了他的跟前。思思打小与范闲一起长大，情份自不必说，关键是被范闲薰陶的极其胆大，没有什么忌讳与太多地尊卑之念。林婉儿和若若都有些问不出口的事情，反而是这位大丫环直接的多，她神秘兮兮地牵着范闲的衣袖，来到花圆里一个僻静处，开口问道：
“少爷，听叶小姐说，您……的母亲是叶家那位女主人？”
范闲哈哈大笑，拍了拍思思地脑袋，说道：“还是思思最痛快。”然后他压低声音，也神秘兮兮地回道：“是啊。”
思思张大了嘴，马上又转成憨憨一笑，这大丫环年纪比范闲还要大个两岁，却始终是这般柔中带愣的性子，犹不满足那颗八卦的心，继续问道：“那……您真地是……陛下的儿子？”
第七十四章 宫中小楼隐风动
一辆马车碾过新街口的青石路面，发出吱吱的声音。冬日深寒，路上已有凝冰，四轮马车也不敢走得太快，车夫苏文茂正小心翼翼地轻挥着鞭子，四周穿着套靴的监察院六处剑手一面随马车前行，一面警惕地望着四周，启年小组成员被散开来，乔装成装成棉袄的寻常百姓，隐藏在街上旁观的人群里。
马车上是范家的徽记，方圆相交，流金黑边。马车中坐着范闲与高达，还有两名虎卫坐在他们对面。范闲面色安静，说道：“阵仗得太大，太显眼了。”
高达拾起车窗厚帘的一角，往街上望了一眼，沉稳说道：“山中忽然来了刺客，谁知道京中究竟安不安全，陛下很震怒于此事，严令属下等一定要保证大人您的安全。”
他的目光在街上扫过，街上行人不多，但是各民宅店铺里的人们已经发现了范家的马车，也猜到了马车中坐的是谁，都向马车里投来了异样的目光。传言已经传了好多天，范闲是陛下私生子的消息，已经深深植于天下子民的心中。看马车前行的方向，京都百姓们知道小范大人是要入宫。不免开始纷纷猜测起来，不知道今天的京都，是不是又会给人们提供一个更具震撼性的消息。
皇宫似远极近。
马车到了宫前广场外围便停了下来，悬空庙之事后，禁军的戒备显然森严了许多。范闲下了马车，接过苏文茂递过来的大氅披上，又接过一只拐杖夹在了腋下。高达知道范闲的外伤早已好了，不免有些诧异地看了他一眼。
范闲没有理会他的目光，领着众人往那座凉沁沁而又雄伟无比的红黄宫城处走去。
还没有到宫门，负责守卫的禁军侍卫们已经分了一小队过来接着，沉默无语却又十分周到地替他挡着风，将他迎入了宫门。这种待遇向来只有那些年老体弱的元老大臣们才能享用，就连皇子们也断然得不到这般厚待，范闲不由皱了眉头，心里有些莫名。?S/FJAzZ
他不知道大皇子对属下们暗中叮嘱过。大皇子虽没说明什么事情，但那些淡淡的表态已经足以让所有的禁军将领们清楚，传言并没有伤害到范闲的地位，更让范提司与大殿下的关系早已回复良好。
今日在宫门口负责接引的，就是范闲初次入宫里见着的侯公公，二人早已极为熟悉了。侯公公满脸诌媚说道：“范……少爷，得亏奴才今天起得早，哪里料到您竟这么早来了。”
范闲笑骂了两句，略带一丝疑惑问道：“上月你说去奚官局了，前几次进宫，也是老姚在应着，怎么今天又是你出来？”侯公公早已提升为奚官局令，掌管宫中用药死丧，实在是个要紧处，正是宫里的红人儿。按理讲，怎么也轮不着他在宫外迎着范闲。
侯公公笑道：“老姚出宫办事去了。陛下让奴才今天过来替一天职。”
范闲点点头，随着他往宫里走去。一路行过大坪宫殿花园，有一搭没一搭地说话，半晌之后范闲终于是叹了口气，幽幽说道：“这些日子里，见惯了旁人那等目光，还是老侯你够意思，待本官如往常一样。”
侯公公微微一凛，旋即心头一热，讨好说道：“瞧您这话说的，范少爷日后只有愈发飞黄腾达的份儿，小的当然要仔细侍候。”
范闲也不说破，呵呵一笑便罢了，其实他确实是心有所感，所有人在知道自己与皇室的关系后，神态都会有些不自然，反而是宫里的太监们似乎没有什么太大反应。
他不清楚，庆国皇宫的太监们在皇子之间一向保持着平衡，不敢乱投主子，他们不比大臣，一旦投错主子，将来另一方登基之后，他们就只有死去的份儿。所以相反，他们对于皇子是尊敬之中带着疏远，而且日常伺候着皇帝，除了太子之外，他们也不怎么太过害怕其余的那三位皇子。
范闲是不是皇子，对于太监们来说并不重要，反而是他本身的官位，才是太监们巴结讨好的原因
……
一路行过几座熟悉的宫殿，终于到了御书房前，侯公公小心翼翼地在门外说了声，转身对范闲使了个眼色，便退到了一旁。q4z9`
门开之后，范闲拄拐而入，站在那高高的书柜之前，对着软榻上正在看奏折的皇帝，装作有些不自然地将拐杖放到一边，对皇帝行了个大礼。
皇帝头也不抬，嗯了一声，又说道：“自己找个地方坐，待朕看完这些再说。”
御书房里哪能自己找座儿？拿着柄拂尘守在旁边的洪竹机灵无比，听出陛下的意思，赶紧去后面搬了个绣墩儿出来，摆在范闲的身旁。范闲向小太监投以感激的一笑，坐了下来，心里却想着，这小孩儿的青春痘怎么还是这么旺盛？
皇帝低着头，似乎没有看到这一幕，但看着奏折的眼中，却闪过一丝笑意。
御书房里一片安静，没有人敢说话，门内门外的太监们都不敢发出半点声音。这不是范闲第一次与皇帝二人单独相处，但在那个传言传开之后，二人就这般独处一室，他的心里总有些莫名紧张，胸口也有些发痒。忍不住咳了两声，咳声顿时在御书房内回荡了起来，清楚无比，反而将他自己吓了一跳。
皇帝抬头看了他一眼，没有说什么，又开始继续批阅奏折。
范闲赶紧在凳上坐直，开始安静无比地旁观着皇帝的日常工作。他知道眼前这一幕没有太多人有机会看过，时间太久，让他有些走神，竟开始下意识地观察起皇帝的容貌来，虽然皇帝此时微低着头，但范闲依然从他清矍的脸上，找到了几抹熟悉的影子，准确来说，是和自己相似的地方。
这大概就是所谓血缘的关系吧。
皇帝批阅奏章的时间极久，书桌上的折子极多。他的眉毛时而愤怒地皱起，时而开心地舒展，时而沉默黯然，时而情绪激昂。庆国疆土广阔，统有七路二十六郡，州县更是不计其数，以京都为枢而治天下，实在是一件很困难的事情，单是每日由各处发来的公文奏章便是多如雪花。如果是奉行垂拱而治的皇帝，或许会将权力下发给内阁，自己天天游山玩水去。而庆国的当今皇帝，显然不甘心做一个昏庸之主，对于帝国的权力更是丝毫不放。所以不惜将宰相林若甫赶出朝廷，只设门下中书……
“这简直是自虐。”范闲宁静看着眼前这幕，心中闪过一丝冷笑。当皇帝果然不是什么有趣的事情，相较而言，如靖王一般种种花，似乎倒是个不错的选择。
日头渐渐移到中天，阳光隔着层层的寒云洒下来后，已经被冻得失去了所有热度，宫里的人们似乎都忘记了时辰。便在此时，皇帝终于结束了上午的御批，合上了最后一封奏章，闭上眼神缓缓养着神，最后还伸了个懒腰。
太监们鱼贯而入，毛巾，清心茶，小点心，醒香，开始往皇帝的身上肚子里施展。范闲注意到毛巾在这冬天里没有冒一丝冷气，眉头一皱，问道：“陛下……这是冷的？”
皇帝嗯了一声，取过毛巾用力往脸上擦着，含糊不清说道：“冰寒入骨，可以醒神。”
范闲想了想，最后还是说道：“陛下，用热毛巾试试，对身体有好处。”
皇帝微异，然后笑了笑，说道：“热毛巾太暖和舒服，朕怕会睡着了。”
范闲也笑了起来：“用烫的，越烫越好。”他忽然险些噎住了一般，一边咳一边急着挥手说道：“当然，小心别烫伤了。”
皇帝忽然露出一抹意味深长的笑容，看了他两眼后说道：“不错，还算表现得比较镇定。”
范闲哑然无语。
皇帝的目光移到范闲身后的那个拐杖上，心里不禁叹息道：“这孩子和他妈一样心眼儿犟……想故意让朕看出他在卖乖，想让朕训斥他，坚定他的心，莫非以为朕看不明白？”
这般想着，皇帝越发记起当年某人的好来，也越发觉着范闲是一个没什么非分之想，反而有些清孤之态的……好儿子。他起身往御书房外走去，示意范闲跟着自己。范闲赶紧去拿根拐杖，皇帝笑了起来，说道：“早知道你伤好得差不多了，在朕跟前扮什么可怜？”
虽是点破，却没有天子的怒容。范闲恰到好处地微微一愣，似乎是没想到皇帝居然……没有训斥自己，紧接着便是呵呵一笑，将拐杖扔到了一旁，随皇帝走了出去。
范闲与所谓“父皇”的第一次心理交锋，范闲获胜。
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沿着长长的宫檐往西北方向走去，一路上殿宇渐稀，将身后含光殿太极殿那些宏大的建筑甩到了身后。一路所见宫女太监都谦卑无比地低头让道，皇帝与范闲的身后，就只有洪竹这个小太监。渐渐走着，连宫女太监都很少出现了，冬园寂清无比，假山上偶有残雪，早无鸟声，亦无虫鸣，只是幽幽的安静。
范闲心里明白这是要去哪里，自然沉默，皇帝似乎心情也有些异样，并没有说什么。直到连冷宫都已经消失不见，殿宇已显破落之态时，皇帝才停住了脚步。此时众人面前是一方清幽的小院，院落不大，里面只有两层木楼，楼宇有些破旧，应是许多年没有修缮过。
随着皇帝拾阶而入，范闲的心情开始紧张起来，深吸了一口气。
小楼外面破旧，楼内却是干净无比，纤尘未染，应该是常年有人在此打扫。
上了二楼，在正厅处，皇帝终于叹了口气，走出楼外，看着露台对面的园子长久沉默不语。露台对着的皇宫一角，已是皇城最偏僻安静的地方，园中花草无人打理，自顾自狂野地生长着。然后被秋风寒露狂雪一欺，颓然倾倒于地，看上去就像无数被杀死的尸体。黄白惨淡。
远方隐隐可见华阳门的角楼。
范闲沉默站在皇帝的身后，自然不好开口，但余光已经将堂内扫了一遍，并没有看到自己意想当中的那张画像。
小太监洪竹像变戏法一样，不知从小楼哪处整治出来开水，泡好了茶，恭恭敬敬地放在几上，便老实地下了楼，不敢在旁侍候着。
……
“先前让你在御书房中候着。”皇帝脸朝着栏外，一双手坚定有力地握着栏杆，语气里并没有什么波动。“是要告诉你，君有君之道。”
范闲依然沉默。
“身为一国之君，朕……必须要考虑社稷，必须要考虑天下子民。”皇帝悠悠说道，双眼直直望着极远的地方，“皇帝，不是一个好做的职业……你母亲当年曾经说过，所以有时候朕必须舍弃一些东西，甚至是一些颇堪珍重的东西，将你放在澹州十六年，你不要怨朕。”
这一天，范闲已经等了很久，也做好了非常扎实的思想准备，但骤闻此语，依然止不住一道寒意沿着脖颈往头顶杀去，震栗不知如何言语，沉默半晌之后，他忽然一咬下唇，清声应道：“臣……不知陛下此言何意。”
范闲的反应似乎早在皇帝的预料之中，他自嘲的一笑，并未回头，语气却更加柔和起来：“包括你那几个兄弟在内，这天下万民，就算对朕有怨怼之意，只怕也没人敢当着朕的面说出来，表露出来……安之，你果然有几分你母亲的遗风。”
范闲强行直着脖子，倔犟地一言不发。
“不解朕此言何意？”皇帝转过身来，那身淡黄色的衫子在冬楼栏边显得格外清贵，他缓缓说道：“朕的意思是，你是朕的……亲生儿子。”
……
范闲沉默，许久之后忽然笑了起来，失笑，哑然之笑，笑中有说不出的辛酸悲愤之意，许久之后，他才缓缓了脸上的笑容，一时间有些惘然，竟是忘了先前、自入宫那一步开始，自己是在按计划之中表演，还是已然完全代入了那个皇帝私生子的角色，竟是难以出戏！
他对着皇帝深深行了一揖，却仍然不肯说什么。
皇帝的心里叹息着，完全被范闲表现出来的情绪所欺骗了过去，幽幽说道：“京都传言，朕本可不认，但朕终是要认，因为安之你终……是朕的骨肉。”
皇帝走近他，看着面前这个漂亮的年轻男子脸上独有的坚毅与倔狠神色，面上怜惜之色一现即隐，没有要求范闲一定要回答什么，而是自顾自说道：“下月你就十八了。”
范闲霍然抬头，欲言又止，半晌后才淡淡说道：“臣……不知道自己是哪天生的。”
这句话便扎进了皇帝的心里，让这位一向心思冰凉的一代帝王也终究生出了些许欠疚感，他略一斟酌后缓缓说道：“正月十八。”
范闲微微一愣，旋即苦笑叹道：“等到十八，才知自己生于十八。”
皇帝温和一笑，越看面前这孩子越是喜欢，下意识里说道：“在乡野之地能将你教成这种懂事孩子，想来在澹州时，姆妈一定相当辛苦，找一天，朕也去澹州看看老人家……安之，老人家身体最近如何？”
范闲低头沉默少许，不知道在想些什么，终于开了口：“奶奶身体极好，臣……我时常与澹州通信。”
“噢。”皇帝听着他终于不再自称臣子，心头一暖，安慰一笑，开始极为柔和地询问范闲小时候的生活。
对话有了个由头，范闲似乎也适应了少许全新的“君臣关系”，开始对着面前的天下至尊讲述自己幼时的日子。
……
请大家朗读下面这段顺口溜。
范闲是皇帝的儿子。起初皇帝并不知道范闲知道范闲是皇帝的儿子，如今皇帝知道范闲猜到范闲是皇帝的儿子。起初范闲想让皇帝不知道自己知道，如今他想让皇帝猜到自己刚知道但不想知道。所以皇帝不知道范闲，范闲知道皇帝。皇帝当范闲是儿子，范闲不当自己是他儿子。
这是一个心思的问题，这也是一个心理上的问题。从踏入宫门第一步起，范闲就利用这一点，一步步地退让，也是一步步地进攻。
楼上终于安静了下来，这一对各怀鬼胎的“父子”隔几而坐，饮茶闲聊，虽然范闲依然没有开口，但面色已经平和了下来，与皇帝的对话也不再仅仅是拘于君臣之间的奏对，可以些宫外的闲话，在澹州这些年的生活，家长里短之类。
于是，皇帝开始陶醉于这种氛围之中，而这，正是范闲所需要的。
第七十五章 俱往矣
身为一国之君，事务繁多，也不可能老停留在这宫中偏僻处，也不知道是国中哪块土地上出了事，太极殿的太监头子腆着老脸，冒着极大的风险来到了楼外，苦兮兮地在楼下通报了许多次，终于成功地将皇帝请下楼来。
看着皇帝的身后站着范提司，那名太监头子心中暗自叫苦，难怪宫里怎么都找不到皇上，原来……人家两父子在玩流泪相认的戏码，自己贸然前来打扰，惹得天子不悦，不知道自己会挨多少板子。
皇帝的脸色确实不好，他生下来的儿子当中，自己最欣赏的当然就是范闲，范闲入京都之后，就给他乃至整个庆国挣了太多的光彩，而且知性识理，实堪大用。
最关键的，单看悬空庙上救老三，如今又是死不肯相认这两件事情，就可以看出这孩子散漫容貌之下全是一颗忠厚之心，看似阴狠的手法之中，蕴着的全是中和之意。
在这位中年天子的心中，当初何尝不会对范建感到一丝丝毫无道理妒意——皇帝，终究也只是个凡人而已。如今终于可以与范闲相认，虽然范闲一直没有开口，但那种氛围已经足够令皇帝愉快，便在这时，却有人来打扰，他心情当然好不到哪里去。
此时楼内楼外人多嘴杂，皇帝不好再说什么，回过身来，满是寒霜的脸上渐趋柔和，望着范闲那张清美之中带着几丝熟悉的面容，轻声说道：“你也见了，先前也说了。身为一国之君，总有太多的不得已。你自己多想想，不要有太多地怨怼之心。”
以皇帝之尊，就算面前是自己的亲生儿子。也不至于如此放低姿态说话，这句话里除了没有表示歉意之外，已经表达了足够的内容。范闲也不敢再装下去，深深一揖，似有所动。
皇帝忽然皱起了眉头，想起了远在信阳的妹妹，不免又是一阵头痛，叹口气道：“最近京里太不安静，有太多事又不能放在台面上来说，陈萍萍担心你在朝中尴尬。建议让你提前下江南，你意下如何？”
范闲不敢有任何意见，只是恰到好处地在眼中闪过一丝黯淡。幽幽说道：“臣遵旨。”他忽然温和一笑说道：“只是江南那边从来没去过，请陛下提点下臣，有何需要注意。”
皇帝摇了摇头：“朕所需要，只是一个干干净净，能年年为朝廷挣银子地内库。至于怎么做，你应该清楚，最近这两个月。你做的事情，朕很欣赏。”
这说的自然是监察院查缉崔家，打击内库走私之事。
皇帝接着说道：“只是……因为此事，安之你在朝中很是树了些敌人，有些事情朕不方……嗯，你做的不错。”在皇帝的眼中，范闲之所以不遗余力地打击信阳及二皇子，当然是因为当初的那封奏章，这是在为朝廷做事。为自己办理自己不方便出面的事情。
范闲稍一沉默之后，开口说道：“自今往后，臣，仍愿做陛下的一位孤臣。”
皇帝很满意范闲的这个表态，范闲觑着这个机会开口请道：“只是江南路远，臣虽司监察之权，但毕竟不通商事，诸般事务若独由院中牵头，怕是查不清楚……陛下，臣……
他当着皇帝的面一咬牙说道：“臣想借庆余堂一用。”
皇帝一愣，沉默少许后问道：“庆余堂掌柜们，自然熟悉内库事务，不过朝廷规矩，他们不得出京……”他忽然觉得在范闲面前说这话有些不厚道，咳了两声说道：“安之，你当面向朕要人，莫非不怕朕疑你之心？”
范闲直接说道：“溥天之土莫非王土，臣既当面提出，自然相信陛下深信臣之忠诚。”
皇帝盯了他一眼，心中却在快速地盘桓着，当年地叶家根深叶茂，几可动摇国体，他身为一国之君，实在是有些忌惮当年之事重演，眼前的范闲，毕竟是她的亲生儿子，对于失去叶家，只怕难免会有些许不甘。
但他转念一想，范闲既然敢冒忌讳说这话，也算是坦诚，开口淡淡说道：“如今你站地也足够高，自然知道所谓真金白银，并没有什么太大用处，至于内库，六年前朕即决意让你长大后执掌，便是存着……那个念头，这本是朕所愿，何来疑？”
范闲面露感动，皇帝却挥手嘲笑说道：“不过你也休得瞒朕，内库之事纵算繁复，又哪里需要庆余堂那些老伙计们。你这请求，朕看你是想将他们捞出京去才是。”
范闲也不辩解，黯然叹息道：“不敢欺瞒陛下，臣确有此念。从知道身世的第一日，便有这个念头，去年之时，还曾经去庆余堂看过，那些掌柜们常年拘于京中，实在是有些别扭，这些人年不过半百，若放出京去，还可为朝廷效力。”
去年他曾经去过一趟庆余堂，知道这事儿总有一天是会被有心人抓住，所以今天干脆在皇帝面前先说了出来。
皇帝似乎有些意外于他的坦然，沉默半晌之后后，终于点了点头。范闲大喜过望，皇帝失笑道：“你也不能全带走了，各王公府上全是庆余堂在打理自家生意，若你全数带走，只怕靖王爷第一个饶不过你。”
范闲嘿嘿一笑，皇帝微笑说道：………几个当中，也就是和亲王敢在朕面前站直了说话，偏生他性情却是沉稳凶悍有余，不如你……”他住口不语，说道：“楼上偏厢有幅画……你呆会儿去看一下。”
虽然自己明明知道那幅画像就在皇宫之中，但范闲仍然微露犹疑之色，问道：“什么画？”
皇帝说道：“你母亲留在这个世界上唯一的一幅画像……”想到小叶子，他的眼神柔和起来。轻声说道：“你没见过她，呆会儿好好看看……说起来，你母亲与你可真地不怎么相像。”
范闲微微一怔，又听着陛下叹息道：“虽然一般地清美无俦。偏生心性大异。她就像个男子一般不让须眉，不然也不会有那么个名字，当年她最厌憎所谓的诗词歌赋，只好实务。”
想到面前地儿子乃是世间诗名最盛之人，皇帝忽然觉得事情有些有趣，哈哈大声笑了起来，指着范闲说道：“她做的诗词虽然亦有吞吐风云之势，却只是契了她地性情，和你的差别太大……太大。”
洪竹看着楼外那太监焦急的催促眼神，耳听着陛下与小范大人开心谈话。哪里敢上前打扰。
范闲笑了起来，好奇问道：“母亲大人……她做的诗词，陛下曾经听过？”
“只有一首。”皇帝悠然回忆当年。清声吟诵道：“北国风光，千里冰封，万里雪飘。望宫城内外，惟余莽莽，大河上下，顿失滔滔。山舞银蛇。原驰蜡象，欲与天公试比高。须晴日看红妆素裹。分外妖娆。江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。惜魏皇汉武，略输文采，
唐宗宋祖，稍逊风骚。一代天骄，西蛮大汗，只识弯弓射大雕。俱往矣，数风流人物，还看今朝。”
魏皇汉武？唐宗宋祖？范闲的脸色十分精彩，精彩到了快要抽筋的程度。
皇帝不赞同地看了他一眼。喝斥道：“难道你以为这词不好？”
范闲苦着脸说道：“……自然是气势十足，只是臣不知这汉武、唐宗、宋祖又是何处的人物。”他心里想着，老妈你要改就改彻底点儿也好，什么西蛮大汗……真是败给你了。
皇帝解释道：“据传，乃是万古之前三位一代雄主。”
范闲哑然，心想原来母亲地推托功夫与自己很相似，如同在北齐上京与庄墨韩那夜交谈般，但凡解释不清的事儿，就全推到万古之前，偶在史册上见过，史册在哪儿？对不住，上茅厕撕来用了。
太监再三请，皇帝终于离开了小楼，离去之时，有些瘦削的背影无从透出丝感伤。
……
……
小楼之中只剩下了洪竹以及范闲两个人，看着皇帝地身影消失在层层挂霜寒枝之后，范闲终于忍不住爆发了，捧着肚子大声地笑了起来，哈哈哈哈，声音响彻小楼，说不出的快活。
洪竹在一旁看傻了，心想范提司莫不是因为今儿的事受了大刺激，自己是不是应该请御医来看看？
良久之后，范闲终于止住了因为那首《沁圆春所带来地荒谬笑意，肚子笑的有些痛，上气不接下气对洪竹说道：“没事儿，我自上去，你在楼下等着我。”
往楼上走着的过程之中，范闲依然止不住想笑，那个叫做叶轻眉的女子，还真真是个妙人，千首万首好诗词不抄，偏要抄这首，估摸着当年也是被范建皇帝这批人给逼急了……不过，或许老毛的这首才正是契合那个女子地心态？
等走到楼上时，范闲的笑容已经完全敛去，回复了往日里的平静，放在一个封建王朝当中，母亲抄地这首词，实实在在是首反词，皇帝可以说，她却不能说，难怪她最后和这座皇宫产生了那么严重的冲突。
他在心头冷笑着，将胸中先前皇帝的真情实感全数抛诸脑后，不再复忆。
……
……
来到偏厢之外，顺手端起几上那杯冷茶，范闲推门而入，踏槛而进，并无一丝犹疑与颤抖，平静地站在了那张画像之前。
画中画的是一名黄衫女子，背景乃是滔滔大河。女子站在河畔的一方青石之上，身上裙裾随河风轻摇，面向大河的方向，河中浊浪排空，拍石而化泥沙，对岸远方隐隐可见如蚂蚁一般大小的民夫们，正在搬运着石头还是什么，或许那些人是在修筑河堤。
这幅画的画工极其精妙。笔触细腻，风格却是大气磅礴，以精细而至宏大，无论是河对岸那沉重的场景。还是近处青黄相杂地山石，都被描述的十分到位。尤其是那条被缚于两岸黄山之间的大河，更是波涛汹涌，浪花翻白，气势逼人，观此画，便似乎能够感到一股凛烈的河风，正从画上渗了出来，吹在了观者地脸上，稍站的近了些。便似乎能听见河水拍打两岸的激昂之声……
但所有的这一切，都不是这幅画的重点，任何一个有幸看到这幅画的人。都会在第一时间内，被那名站在此岸的黄衫女子吸引住，再也没有多余的心思，去看画中别处的风景人物。
黄衫女子其实只露了一个侧面，晶莹若玉的耳垂旁几络青丝。正在轻轻飘动，檀唇微抿，不知道在思考什么。最能吸引人目光地，却是她的眉毛，只见那双眉清美如剑，不似柔弱女子，却也并没有多出几分男儿豪情，只是一味清明疏朗，让人说不出的喜爱。
……
……
但此时，范闲地目光却只是盯着画中女子侧脸中将能瞧见的方寸眼眸，那眸子里的神情看似平静。却总像是蕴藏着更多的情绪。
只在一瞬间，他就想起来在北齐上京城外西山绝壁山洞中，肖恩曾经给自己描述过的母亲，对，就是这种眼神！——柔软，悲惘，充满了对生命地热爱与依恋，对美好事物的向往，对苦难的同情，还有改变这一切地自信。
范闲叹了口气，缓缓坐了下来，看着墙上这幅画，久久没有移开眼光，似乎是想将画中这女子的容貌牢牢地镌刻在自己的心头。
冷茶在手，旧画当前，他就这般沉默地坐在偏厢房中，不知道坐了多久，也没有注意到小楼外的阳光偏移，风云缓动。
……
……
手中的冷茶依然是一口未饮，范闲枯坐半日嘴唇有些发干，他忽然偏了偏头，看着画中的黄衫女子轻声说道：“您做的不错，可惜……没有照顾好自己。”
他顿了顿，似乎有些紧张，想组织起比较合适的言语对画中女子讲。
“我做的当然不如您，但请您放心，我一定会将自己照顾好。”他站起身来，静静看着那幅画，轻声说道：“暂时将您留在这里，想来他也不会让我拿走，过些日子，我会常常来看您。”不知道过些日子，又是要过多久。
范闲靠近了画卷，忽然开颜一笑，精神万分，笑道：“俱往矣……俱往矣。数风流人物，让我来搞。”
说完这句话后，他起身离开了偏厢房。
房中一片安静。
……
……
房门忽然咯吱一声，被人急匆匆地推开。范闲去而复返，重新站在厢房之中，直直看着画中那个女子，突兀开口问道：
“理科？”
“女博士？”
画中地姑娘自然不能回答自己儿子在很多年后提出的问题，所以只是沉默。范闲心头无由一酸，旋即呵呵一笑遮了眼中湿意，诚心诚意地躬下身子，说道：
“谢谢。”
然后他真的离开。画中的黄衫女子没有转过身来，只是看着对河的那幕幕场景，沉默着，背对着身后那扇，不知道多久以后才会重新打开的门。
……
……
第七十六章 祝您飞黄腾达
走出门外，范闲将手中那杯冷茶放下。
哐当一声，茶杯准确无比搁在了案几上另一只茶杯之上，两杯相叠，并无多少残茶溢出。茶杯压在先前那只茶杯身上，只是一个很寻常随意的小动作。
他下了楼梯与洪竹轻声说了几句什么，两个人便离开了小楼，沿着寒气十足的宫中石道，往那方走去。
待送范闲离开皇宫之后，洪竹绕过太极殿，穿了石弯门，去御书房覆命。一路上与见着的宫女开着玩笑，与小太监们说闹几句，说不出的快活。那些太监宫女心中也有些讶异，心想洪竹小公公自从在陛下身边之后，身份地位上去了，连带着心性也沉稳狠厉了几分，今天却是出了什么事，让他乐成了这样？
眼瞧着御书房就在不远处，洪竹才醒过神来，知道自己表现的有些过头，赶紧住了脚，从道旁山石中抓了两捧雪，往脸上狠命擦了擦，硬生生将面部发热的肌肤冰凉下去，这才放下心来，轻咳了两声，学起了宫中太监祖宗洪老公公的作派，死沉着一张脸，推开了御书房的门。
皇帝此时正与舒大学士在争论什么，声音极高，这位舒大学士也真是胆子大，当着皇帝的面也是寸步不让，只隐约听着是什么河道，挪款，户部之事。
洪竹竖着耳朵，候在一旁，大气也不敢出，心里却清楚能让舒大学士壮着胆子和陛下顶牛，究竟是为了何事。
这冬天正是疏浚河道的良时。门下中书省早在两个月前就已经拟好了章程，只等户部筹好银两，便组织各地州县，广征民夫。修葺河道。但没料到户部最后硬是拿不出来这么多银子，缺口太大，严重地拖延了修河的时辰。于是乎范尚书便成为了众矢之的，如果不是陛下一力保着，怎么着那位尚书大人也要自请辞官才是。
庆国正值盛世，国库却不能拿出足够多地银子！门下中书问户部，户部却是一问三不知，只说是宫中调用了。但宫中用项一向是从内库出……难道内库如今已经颓败到如此境地？内库之事，牵连着长公主，牵连着皇族的颜面。而且最近监察院又正在查崔氏，矛头直指内库，在这当儿上。朝堂上的大臣们也不好当面询问皇帝。
于是乎，才有了舒大学士入宫之行，看来这君臣二人的交流并不怎么平和。
皇帝咳了一声，隐约说到，范闲。江南，等几个模模糊糊地词语。舒大学士的脸色终于是好了些，似乎很相信范闲下江南后。能够将庆国的财政问题解决掉。
老学士降了声音，面上却是忧色难去：“怕时间来不及，明年若再发大水，怎么办？江南事杂，范提司纵使才干过人，要想理清，只怕也要一年时间，就算明年上天眷顾，可后年呢？”
皇帝笑了起来。安慰舒芜说道：“范闲过几天就动身了，应该来得及。”
舒芜应了声，便笑眯眯退出了御书房。其实君臣二人都是老成持重之辈，怎么可能仅仅因为范闲这么个小年轻去江南，就真的停止了担心？
更何况舒学士争的根本不止明面上的这些东西。他身为如今朝中文官之首，需要陛下的一个表态，内库那边，到底怎么办，而更关键的是，在那两个传言相继出来之后，朝廷或者说宫城之中，对于范闲，到底是准备怎么处置？
皇家玩神秘主义，对很多事情秘而不宣，朝廷里的官员系统却受不了这个，人心惶惶，总要求个准信。皇帝既然明说了范闲离开京都的日期，一来是宣布了内库治理一定会开始，而且会很强硬地开始，二来就是通过舒芜告诉朝中的官员们，范闲的身份之类暂告一段落，不管他究竟是谋逆叶家地余孽，还是皇帝的私生子，反正他人都离开了京都，你们就别瞎猜了，让事情淡了！
……
……
“洪竹啊。”皇帝忽然从沉思之中醒了过来，问道：“先前他有什么反应？”
洪竹一怔，赶紧低声应道：“范提司目中隐有泪光，面露解脱之色……曾在楼中大笑三声，却是不知为何。”他小小年纪，就能亲随皇帝身边，自然机灵处比一般人要强上三分，当然知道陛下口中的他，就是刚出宫的小范大人。
皇帝面色微沉，旋即微笑道：“如此也好，放开之后才好无牵挂地替朝廷做事。”
洪竹小意一笑，不敢接话，却被皇上接下来的话吓地不轻。
“下月起，你去皇后身边侍候着吧。”皇帝摩挲着掌心的一块静心玉，很随意说道。
如同一道惊雷敲打在小太监的心中！趴地一声，洪竹直挺挺地跪了下来，趴在地上，哭着说道：“陛下，奴才……奴才不知道做错了什么，请陛下打死奴才，也别赶奴才走啊。”
皇帝皱眉看着他，厌恶说道：“什么出息！让你去那边宫里做首领太监，朕提拔你，却吓成这样……真是不堪大用！”
洪竹心中一乱，知道自己犯了个错，脸上却依然是涕泪横流着，哭嚎道：“奴才才不做什么首领太监，奴才就想在您身边。”
“噢。”皇帝似笑非笑看着身前的小太监，说道：“在朕看边有什么好处？”
好处两个字可以当作玩笑，也可以当作一把杀头的刀，洪竹愣愣地从地面抬起头来，流着泪的脸上染着些灰尘，他呓呓说道：………在皇上身边伺候……奴才……脸上光彩。”
“光彩？”
洪竹捣头如蒜，抽泣说道：“奴才该死……奴才不该贪图……,他心里明镜似的，太监受个贿赂，宫里的各位主子们没人在乎。但就看这些主子们的心情如何。
“你收了多少银子？”皇帝看着小太监满脸灰尘清泪，模样甚是可笑，竟是哈哈笑了起来。
洪竹听着笑声，心头稍定。讷讷回道：“奴才在御书房两个月，一共收了四百两银子。”
皇帝忽然将脸一沉，寒意大作，冷冷道：“是吗？那胶州地八百亩地是谁给你买的？你哥哥地官，又是谁给你走的门路？你好大地胆子，在朕身边不足百日，就做出这样的手笔来！”
洪竹面色惨淡，万念俱灰，嚎啕大哭：“奴才知罪，奴才知罪。”他甚至都不敢求皇帝饶自己一命。
“是谁？”皇帝转过身去。踢掉靴子，坐在榻上又开始批改奏章。
洪竹脸色青一块，白一块。知道终究是瞒不过去了，一咬牙说道：“是……范提司。”
皇帝面色不变，轻轻嗯了一声表示疑问。
洪竹忽然手脚并用，爬到皇帝脚下，仰着脸抽泣道：“陛下。您尽可杀了奴才，但天可鉴，天可鉴。奴才对陛下可是忠心耿耿，绝没有与提司大人暗中……提司大人是个好人，这事儿是奴才求他办的，您饶了他吧。”
这时候皇帝才表露出了一丝诧异：“噢？你居然替他求情？”他旋即哈哈笑了起来，说道：“这孩子，看来人缘比我想像的要好很多。”
皇帝看着小太监那张大花脸，笑骂道：“滚出去吧，此事范闲早就奏过朕了，如果不是朕喜欢你有些小机灵。他早就一刀将你给宰咯，你居然还替他求情。”
“啊？”洪竹脸色震惊之中夹着尴尬与窘迫，半晌没有回过神来。
“还不滚？”
“是，陛下。”洪竹哭丧着脸，心里却是高兴的不得了，也不起身，就这样爬出了御书房，至于是要被赶到皇后宫里去当首领太监，还是别的出路，此时已经不在意了。
……
……
出了御书房，跑到偏厢里，洪竹才平伏了急喘的呼吸，才感觉到背后的冷汗是如此的冰凉，接过一块毛巾，胡乱擦了下脸上的泪痕汗迹与灰尘，烦燥地将手下人全赶了出去，直到自己一人坐在房间时，才开始后怕无比。
“小范大人说地对，这世上本就没有能瞒过陛下的事情。”小太监心有余悸想着：“陛下允你贪，你就能贪，所以不如干脆把事情都做在明面上。”
此时此刻，他对于范闲的佩服已经深植骨内，而在佩服之外，他对于范闲更多了许多感激与感恩，对方就能猜到陛下根本不在乎身边地小太监贪钱，这只是小范大人聪慧过人，而小范大人用这件事情，瞒过最要命的那件事情，这才是关键，日后与小范大人走的近些，陛下也不会生疑了。
想到那件事情，小太监洪竹的眼睛就眯了起来，说不出的感激，只是马上要被调离御书房，不知道将来能不能帮到小范大人。
离宫地马车中，范闲半闭着眼在养神，高达与两名虎卫被他支到了车下，车中是苏文茂。他闭目想着，虽然自己也不能判断启年小组当中，有没有宫里的眼线，但是自己是撞着王启年，又由王启年去拣了这么些不得志的监察院官员到身边，对于自己而言，最能信任地便是这批人，自己要做事，便只有相信他们。
“颍州的事情有没有尾巴？”他皱着眉头问道。
苏文茂此时没有赶车，小心地听了听车外的动静，才轻声说道：“大人放心，颍州知州下狱后就病死了，没有走院里的路子，用的您的药，仵作查不出来，。”
范闲点点头：“如果能够确认安全，那位知州的家人就不要动，这件事情到此为止，你应该知道怎么做。”
苏文茂点点头，知道提司大人是叮嘱自己保密，对于这种阴私事。提司大人信任自己去做，这说明自己终于成功地成为大人的心腹。
但身为心腹，他自然要为范闲考虑，对于此事。他内心深处依然十分不赞同。暗中杀死一名大知州，正四品的官员，监察院建院之后这么多年，也极少出现这种事情。将来不出事则罢，一旦出事，整个监察院都要倒霉——更何况那位知州并无派系，是位纯然地天子门生。
似乎猜到苏文茂在想什么，范闲冷笑道：“那位知州草菅人命，霸占乡民家产，更与盗匪同路。屠村灭族，本官只取他一条人命，已算便宜了他。”
苏文茂关切说道：“大人。话虽如此，但毕竟一直没有拿着实据，抓获地山贼嘴巴咬的极紧，硬是不肯指证那名知州。”
“废话。”范闲说道，“如果能拿着证据，我何苦用这种手段。”
苏文茂不赞同地摇头道：“终究还是太冒险。至不济大人写折了上中书，甚至跳过门下中书，直接面禀陛下。虽说无实据，但陛下瞧在大人的面子上，也会将那名知州拿了。”
范闲笑了笑，摇头没有再说什么。
那名知州的事情，是一定不能让陛下知道地。他闭上了双眼，悠然养神，脑中却在快速的旋转——之所以要对付离京都甚远的那名知州，是因为自己要卖小太监洪竹一个人情，一个天大的人情。一个洪竹将来一想起就必须要还的人情。
如今在御书房做事的小太监洪竹是颖州人，原姓陈。被范闲整死的那名知州当年还是知县的时候，曾经因为某处山产，强行夺走了陈氏家族中的家业，偏生陈氏家族里很出了两名秀才，自然不依，翻山跃岭，跨府过州的打官司，更是声称要将这官司打到京都去。
那名知县惊恐之下，狠下杀手，半夜里勾结着山贼，硬生生将陈氏大族给灭了门！
那一夜不知道死了多少人。
而洪竹与自己地兄弟当时还是小孩子，在山上玩耍后忘了回家，也算是命大，侥幸逃脱这椿惨事，兄弟二人也算聪明，连夜就翻山，一路乞讨到了山东路，再也不敢去衙门告状，只是艰苦万分地在人间挣扎活着，终有一日，兄弟二人熬不下去了，陈小弟，也就是如今的洪竹便练了神功，裆中带血投了宫中。
……
……
入宫之后，陈小弟畏畏缩缩做人，被年长的太监欺负，被该死地老宫女掐屁股，屈辱之下更生恐惧，连自己的姓氏都不敢说。
凑巧有一日，陈小弟挑水路过含光殿偏道，遇着了洪老太监在屋外睡觉养神，老太监身上只穿着许多年前的旧衣，没有穿宫衣。陈小弟没认出对方的身份来，看着那老太监靠着把破竹椅，脸边几只乌蝇飞着，便觉着这老太监怎么这般可怜？
同是天涯沦落人，陈小弟此人却还有些热心肠，寻思自己左右无事，便回屋拿了把破蒲扇，开始为洪太监打扇赶蝇。
等洪老太监醒来后，并没有如同话本里常见的场景那般，传小太监陈小弟无上神功，收他为小弟，在宫里横着走，四处吃香喝辣地。不过一扇之恩，洪老太监知道小太监没有姓氏，便只赠了他一个字。
洪。
又因为当时老太监正躺在竹椅之上，就随口让他叫竹，这，便是后来当红大太监洪竹姓名的来历。
……
……
从那天之后，洪老太监再也没有管过洪竹死活，连话都没有再说过一句，即便洪竹到御书房后，寻着法子想巴结洪老太监，那老太监也都不再理会。
但小太监毕竟有了名字，姓洪名竹。洪姓，在宫中就代表着不一般，而且洪老公公没有表示反对，渐渐的，开始有人传说，洪竹是洪老太监新收地干孙子，于是乎再也没有人敢欺负他了，相反还要巴结着他，有什么轻松体面的活儿求着让他去做。
洪竹人又机灵，经历了童年惨事，心性也极沉”，眼前又有这么多机会，加上老戴失势，宫中人事几番轮转，竟让这小太监福气大旺，直接进入了御书房，开始在陛下身边做事。
这，便是所谓机缘了。
见的多了，知道皇宫也就是这么一回事，知州不是什么大官，洪竹心里复仇的火焰便开始燃烧了起来，只是他毕竟年纪小，不懂门路，根本不知道应该如何着手，难道直接对陛下陈述自己的冤情？他可没那个胆子。
恰在此时，上天送了一个人到他身前。
马车颠了一下，范闲悠悠醒来，打了个呵欠，精神显得有些委顿。
洪竹的事情，是被他套出来的，而后续的手段，也根本没有让洪竹知晓，只是默默地做成了这件事情，今天才告诉了对方。
范闲清楚，以洪竹在宫中的发展趋势，观看皇帝对他地信任程度，不过三年，这名小太监就一定会拥有相当的影响力，到时候他随便说句话，朝中六部多的是人来帮他卖命，帮他复仇，所以自己一定要抢在三年前便做了，而且做的干净利落，不要胁，不示恩，不留后患。
这才是给人情的上等手段。
死的知州是颍州知州，洪竹记册是胶州人，两地相隔极远，当年灭门之案过去太久，早就没有人记得了，范闲并不担心有人会猜到洪竹与这件事情的关系，这一点，他很小心，什么人都没有告诉。
日后陛下就算查到颍州知州是非正常死亡，查到了是监察院动的手，范闲也能找到一竹筐的理由——只要和身边的人无关，和宫中要害无涉，区区一个知州的性命，在皇帝的眼中，总不是及自己儿子金贵的。
他掀开马车车窗一角，眯眼看着身后已经极远极模糊的皇城角楼，祝福小太监同学能够在里面飞黄腾达。
第七十七章 离前骚(上)
马车在监察院门口停下了，范闲下车便直接往院里走，一路上与相遇的官员微笑致意，这是“流言之乱”后，他第一次来院里，所以发现院中官员的目光很正常地炽热着。
其实很多下层官员并不知道叶轻眉是谁，但天天看着那几行金光闪闪的话，下面那个看轻天下须眉的名字，日子久了，总会生出些家人一般的熟悉感与亲切感。
而在陈萍萍有意无意地纵容宣传下，八大处的头目，宗追那些老家伙们都开始对属下们宣扬，当年叶家是怎样的一个商家，而叶家为监察院又曾经做过些什么，最后将这个理论高度提高到了——没有叶家，就没有监察院。
叶家毕竟是因为谋逆的罪名倒的，所以初始听着上级们大肆夸耀叶家，监察院官员们心中不免惴惴，但发现朝廷似乎并不忌违这个，而且范提司的另一个身份也大为有趣——于是众人开始有兴趣知道一些当年的细节。
几番洗脑下来，院中人员对于当年叶家大感亲切，颇有军民鱼水情的感觉，如今知道了范提司就是石碑上那个名字的亲生儿子，再看范提司的目光，较诸以往在一如往常的尊敬之外，便多了几丝真正的敬惧与亲热。
难怪老院长大人，会一力主持让这位看似文弱的公子哥将来接掌监察院。
庆国人不论官民，其实都还是讲究一个理所当然，如今范闲在院务中逐渐显示出了实力与足够的智慧，又有了叶家后人这个不能宣诸于口却人心皆知的身份。对于他全权掌握监察院，会起到相当大的帮助，至少内部人心地疑虑基本上消除了。
范闲今天没有时间借此良机，去收伏院中成千官吏。他急匆匆地走到了方正建筑围起来的那一大片坪子上，今日冬雪已残，春风尚远，高树凄索无衣，浅池冰冻如镜，里面的鱼儿只怕早就死了。
陈萍萍围着厚厚的毛皮，坐在轮椅上，倾听着身边那如泣如诉，婉转千折百回地歌声，双目微闭。右手轻轻在轮椅的把手上敲打着节拍，哒哒哒哒。
这幕场景，很容易地让范闲联想到某一个世界里。也有些垂垂老矣的男人，喜欢坐在破旧的藤椅之上，午后的阳光溜进了弄堂，古老的留声机里正在放着老上海的唱片，姚莉或是白虹那软绵绵却又弹润着的歌声。就这样与点点阳光厮缠着……
……
……
可问题是陈萍萍并不是黎锦光，他听的也不是留声机，老人家的层次要比一般人高很多。
范闲来不及欣赏老跛子带着封建特色地小资。很同情地看着在大冬天里，站在枯树之下不停唱着小曲的桑文姑娘，姑娘家的脸被冻地有些发红，但声音却没有怎么抖，不知道是这些天在寒冷的天气里唱习惯了，还是歌艺确实惊人。
“暴殄天物。”范闲挥挥手让桑文停了，笑着说道：“我请桑姑娘入院，是想借重她的能力，而不是让她来给你唱曲子。”
陈萍萍睁开双眼。笑着说道：“分工不同，但都是服务朝廷，桑姑娘如果能让我心情愉快，多活两年，比跟在你身边，那要强的多。”
范闲心头一动，知道陈萍萍说的是什么意思，看来他也知道自己地身体拖不了太久了。
“我马上要走了。”他轻轻拍了拍陈萍萍满是皱纹，发于的手背，“桑文我要带走，抱月楼还要往江南发展。”
“春天她再走吧。”陈萍萍叹息道：“和三殿下一路，也好有个照应。”
范闲大感恼火，自己怎么险些忘了老三那码子事情。
桑文规规矩矩地福了一福，便和苏文茂二人远远地离开，留给老少两位监察院权臣说话的空间。
隔得远了，就听不见陈萍萍与范闲在说些什么，只看着范闲半蹲于地，脸色似乎越来越沉重，而陈萍萍在沉默少许之后，又笑了起来，轻轻拍了拍范闲地头顶，似乎在安慰他。
……
……
“走吧。”范闲对苏文茂说道，然后又看了一眼身边的桑文。桑文是他一手救出抱月楼，又直接调进了监察院，也算是他信得过的人，只是最近这些日子，桑文基本上没有机会跟在他的身边，反而天天负责给陈萍萍唱小曲听。
“桑姑娘最近过的可好？”范闲问道。
桑文温婉一笑，微胖的脸颊看着十分喜气，那张略有些大的嘴也不怎么刺眼，和声说道：“天天也没有旁的事情，就是给老大人唱些小曲，很轻松。”
“很好。”范闲笑着说道：“依院长的意思，你过几个月再去江南，这段子……”
他忽然顿了顿，和声说道：“你在院长身边，让他开心一些。”
马车停在监察院门口，准备往二十八里坡地方向去。皇帝给范闲定的离京之期太近，时间太少，让范闲一时间竟有些措手不及，有许多离京前必须安排的事情，便得在在这几日之内搞定，所以今天他显得格外忙碌。
高达等三名虎卫依然没在马车之上，范闲对于这几个贴身保镖总是不够信任。
范闲略等了片刻，苏文茂就上了车，搓了搓有些发红的手，压低声音禀道：“三处那里调了宫门的存档，姚公公是去了京郊，这事情没有保密，所以宫里也没有下令院中销档。”
“老姚去京郊做什么？”范闲好奇问道。
苏文茂将手掌横在咽喉处，比了个割喉的手式：“上次悬空庙刺客中的小太监……养父母在京郊一个村子里，姚公公是去处理这件事情。带着侍卫走的。”
范闲皱紧了眉头，半晌之后才叹了口气，说道：“刺杀圣上，那个小太监就没有考虑过后果。没有想过……不论他能不能得手，那村子里地亲人只怕都要死的于干净净。”
马车缓缓动了起来。
苏文茂看着提司大人的脸色有些不豫，没想明白是为什么，行刺乃谋逆大罪，这次宫中已经控制了株连的范围，没有株连小太监地九族，已经算是仁政了。
“大人仁善，只是这等事情不能松口。”苏文茂解释道：“只是死几十个人而已。”
范闲不是惺惺作态之人心里的不舒服另有源由，说道：“我只是厌恶那小太监只为复仇。却不顾惜养父养母恩情。”
苏文茂讶然，片刻后说道：“说句大逆不道的话，杀父之仇。不共戴天，那小太监自然应该被千刀万剐，挫骨扬灰，但他这样选择，却没有人觉得出奇。”
范闲默然。在心底冷笑着，庆国由皇帝起，讲究以孝治天下。庆律中关于亲亲相隐，更是可以判其无罪。他的眉间陡现厌恶之色，只是这话却不能与身边任何人说心里想到那小太监为报亲父之仇，便舍了养父母辛苦之恩，将养父母陷入死地，而自觉理所应当——这是何等样狗屎般的逻辑。
二十八里坡到了，马车沿着长街往里，街畔那些被清漆刷的明亮无比的店铺门板。似乎在欢迎范闲的到来。车至庆余堂前，苏文茂还没有来得及递拜帖，便听得吱吱几声响，这片极大的院子，许久未开的中门，就这样毫无顾忌地打开，迎接某人地来临。
庆余堂十七位掌柜今日不在自己的小屋里，也没有在各处王府公宅中算帐，而是齐整无比地站在门口迎接，见着范提司从车中下来，这十七人齐唰唰地半跪于地，行了大礼。
范闲赶紧请这些掌柜们起身，看了一眼排在第七的那位熟人，笑着点了点头。
叶大掌柜今年已近半百，眉眼柔顺，知道门外不是说话地地儿，也不清楚这位小爷怎么敢光天化日下就来了——但他还是保持着应有沉静，将手一领，请范闲入堂落座，另有下人去招呼旁的人。只是高达三人摇了摇头，死忠于陛下的严令，与范闲寸步不离。
范闲用目光示意叶大无碍，这才入了中厅，落座之后，又吩咐高达三人在门外守着。
此时厅内已无外人，那十七位掌柜有些畏缩，有些害怕，有些激动。如今外面都在传，眼前这位年青官员，乃是叶家的后人……是小姐的亲生儿子！天呐，如果这件事情是真地，那范提司今日前来，一定是有要紧事情说。只是范闲此时端座于上位，若他不肯自承身份，这庆余堂里的掌柜们，也没有去抱大腿认真哭泣的胆量。
好在范闲并没有允许这种沉默维持太久，稍一沉吟之后，便说道：“安之今日来，是为了一年半前地那事情。”
叶大掌柜万没料道小范大人开口说的是这个，有些大出意外，微怔望着对方。
范闲笑着解释道：“当年，我曾有心让弟弟思辙拜入大掌柜门下，只是大掌柜贵人事忙，一直望了通知在下，让我二弟提着腊肉上门。如今我那不成材的弟弟，不知道流落何方，这事自然不用再提。但是大掌柜，当初说的另一椿事情，您可别说，您也忘了。”
叶大如何能忘？
当日范闲暗中点破自己日后要执掌内库，并且来寻求庆余堂的帮助，许了自己这些人出京的可能。范闲的这个提议，让整座庆余堂里的执事都相当兴奋，如果能够脱离京都，能够重新亲近当年小姐留下来的产业，这些掌柜们当然高兴，只是一向慑于皇威，而且他们也不敢判断范闲到底有没有这个能力说动宫中，最关键地是，他们不知道范闲的目的究竟是什么，存着什么念头，所以他们在事后没有主动给范闲一个说法。
可谁知道时势的变化竟是如此奇妙，首先是范闲在这一年半的时间内突然崛起，成为庆国最当红的年轻权臣，而他执掌内库也成了铁板钉钉之事……如今又有传言说：他是小姐的儿子。
如果这件事情是真的，那么范闲收拢庆余堂的原因就非常明显了。
叶大掌柜咳了两声，面露凝重之色说道：“大人，我们这些人自然是极愿意的……只是不知道宫里究竟允不允。”如今他不再怀疑范闲的心思，却依然怀疑范闲的能力。
范闲笑了起来，点了点头。
……
……
厅中嗡的一声炸开，老成持重的十七位掌柜面上都露出了震惊与无穷的喜悦，自从叶家垮台之后，他们就被软禁在了京都，一直不能离开，骤闻得这般好的消息，哪里能够自持。
范闲喝了一口茶，看着这些四五十岁的掌柜们如孩童般天真的笑容，脸上也露出了很真诚的笑容。这些人因为母亲的缘故，正值素春年华时，便身陷京都不能拔，如今自己能为他们做些事情，实在是很令人高兴。
“自然不能全去。”范闲叮嘱道：“家眷也要留在京里。”正在欢喜微泣的掌柜们一怔，又听着他继续说道：“去江南后，轮着来吧，就当度假，诸位看如何？”
众人这才知道小范大人是在说顽笑话，一惊一乍之余，哈哈大笑了起来。
范闲又叮嘱了几句，勉励诸位要谨思圣恩，为朝廷出力之类的废话，这废话自然是说给门外的虎卫听的，这才轻声说道：“七叶掌柜这次是要麻烦与我一同去的，至于其余的诸位，请大家自行商量吧……不过，可得留一个年纪大些的在京都。”
七叶此时正站在他的身边，皱眉问了声。
范闲笑道：“抱月楼马上就没人了，你们总得替我打理打理，那等销魂之处，只好请位年老德劭之人主持。”
又是一个冷笑话，掌柜们却只有苦着脸哈哈笑着应景，许久之后，笑声终于平伏了下去，堂间却无由生出些淡淡别样情绪。
其实掌柜们没有认真听范闲说什么，只是在认真地看着他的容貌，想从上面找到一些熟悉的地方。范闲今日前来，虽未言明，但做的事情已经说明了太多，包括叶大掌柜在内，早就已经相信了对方真的是叶家的后人。
一片安静之中，叶大掌柜当前，其余十三位掌柜分成两列站在他的身后，对着坐在正中间的范闲，一撩前襟，齐整无比地跪了下去。
“谨遵少爷吩咐。”
第七十八章 离前骚（下）
新年纳余庆，嘉节号长春，又是一年一度的新春佳节毫无疑问，并不延迟，很没有新意的到来。
今年冬天范闲大部分时间没有呆在苍山上，加上后来出了那些事情，吓得婉儿和若若也都跑回了京都，人到的齐，只差了范老二一个，所以范府好生地热闹了一番。
府门前的红纸屑炸的厚厚地铺了一层，就像是大喜的地毯，空气中弥漫着烟火的味道，有些薰鼻，有些微甜，大厨房小厨房里的大鱼大肉，更是让主子下人们都觉得，这生活不要太幸福，得亏少爷抓的消滞之药十分管用……
三十的晚上，宫里赐了几大盘菜，还有些小玩意儿。范闲没怎么在意，只是在房间里与妻子妹妹进行着艰难地谈话，在稍许解了二姝之惑后，不等两位姑娘家从震惊与无穷困惑之中醒来，便领着二人去了前宅。
一顿年饭草草吃完，一家子围在了一起打了几圈麻将，范闲趴在婉儿的身后抱膀子，时不时出些馊主意，成功地输给两位长辈不少银子，又刻意拣前世的经典笑话说了几个，终于缓解了些桌上的怪异情绪。
第二日大年初一，守夜之后的年青人们挣扎着醒来，到前堂行年礼。
范闲一点没有马虎，实实在在地双膝及地，在众人怪异的眼光里，平静如常，向父亲大人叩了三个响头，砰砰砰三声响，额头与地面亲密接触着。
范老爷子捋须轻笑，说不出的安慰。
姑娘妇人们出去揉汤圆玩了。年初一的前宅里就只剩了些光棍，范闲走到父亲身后，轻轻给他揉着双肩，自从流言传开之后。也许是破了心头魔障，范闲不再将自己隔于纱帘之后，开始表露身为人子应有的情感，父子二人间地距离，反而要比以往显得亲切了许多。
户部尚书范建一面养着神，一面享受着儿子的服侍，问道：“思辙在那边怎么样？”
范闲恭敬回答道：“还成，王启年是个机灵人。”
范建微微一笑说道：“你在北齐熟人多，对于这点我是放心的。”他忽然摇了摇头，有些莫名其妙说道：“说来也怪。我看安之你对北人倒是不错，可别忘我们两国之间有死仇不可化解，某些时候可以利用一下无妨。但不可以全盘信任，尤其是不能将最后的希望寄托在他们身上。”
范闲微微一怔，不知道父亲是不是猜到了什么，呵呵一笑，解释了几句。
范建忽然关心说道：“费老给你治伤。如今怎么样了？”
范闲不想让父亲担心，便没有说出真气流散地实情，点头应道：“好的差不多了。再调养两个月，应该就不用担心。”
“还要两个月？”范建皱眉道：“江南不比京都，山高河深皇帝远，你如今身体又不如以往，万事都要小心，切不可再如这两年一般事事争先，一旦动手，就非要制对方于死地……但凡能容人之时，暂且容他。不急在一时。”
范闲听出父亲话语中的担忧，也知道长辈是提醒自己。
在京中的争斗，范闲下手向来极狠，即便面对着长公主与二皇子，他也没有退却过，一昧手狠胆壮。只是去了江南，面对着那些封疆大吏，深入到江南世家的大本营，虽然从权位上看似没有人能撼动自己，但没有父亲与陈萍萍这两座大山在身后，自己做事应该要更圆融一些。
父子二人就年后的事情交换了一下意见，针对长公主入京之后，会对朝局带来怎样的变化，也做出了足够细致的分析。范建提醒范闲，应该注意一下年后便会入阁的胡学士。范闲不明白父亲专门提到那位文学大家是什么意思，但仍然将那个人名牢牢地记在了心中。
范建轻轻拍拍肩头那双稳定而年青的手，微笑着说道：“看来陛下是真准备将监察院交给你，日后你在院中，他总要在朝中找一位声名地位都能与你相对应地文官，这是为将来准备。”
胡学士当年领一世文风之变时，不过是名二十出头的年青人，如今大约四十多岁，在天下南方文名之盛，在范闲出世前，实是风头无二，只是这位仁兄近年来官运颇为不顺，在七路中颠沛流离，位高而无实权，今番入京便执门下中书，也算是朝廷的重用。
范闲笑着摇摇头，心想自己又不打算过多干涉朝政，更不会去撩动那位胡学士，想来他也不会主动来招惹自己。
父子二人又闲话了几句，范闲想着今天族中还要祭祖，试探着问了一声。
范闲回头望了儿子一眼，叹息了一声，摇了摇头，心想这孩子有这份心已是极难得地事情，但是他能表露心迹，自己却不能让他的名字录入族谱，毕竟还要顾忌宫中那位的脸面。
范闲也只是试一下，看看有没有这种可能，见父亲反应的很直接，便知道自己依然是在痴心妄想，心里便觉得有些不舒服。
……
……
上午的太阳，暖洋洋地照在范家花圆之中，包括范尚书、柳氏、若若在内地大部分人都已经去了田庄所在的范族祠堂，连带着管事，嬷嬷，丫环也去了一大批，此时前宅后宅便只剩下了不多的人，显得格外安静。
“我知道你想去。”婉儿坐在他身边轻声安慰道。
范闲正在看书，澹泊书局印出来地第一批《庄氏评论集，名字是范闲取的，字也是范闲题的，据七叶说。销量极为看好，回笼的资金远比想像地快，尤其是北齐朝廷一次性订购了一万本，让范闲的荷包再次鼓囊囊了起来。
听着妻子的话语。他微笑着抬起头，随意将书放到一边，嗯了一声：“怎么？担心我想不开？”
婉儿笑道：“你怎么就不担心我想不开？”
范闲轻舒双臂，将她搂入怀中，贴着她微凉的脸蛋儿，关切问道：“最近身体怎么样？”
婉儿误会了他在说什么，搁在他肩上地脸颊略现愁容，说道：“还没有动静。”
范闲哈哈笑了起来，说道：“谁关心那没出世地女儿？我只是问你的身体状况如何，费先生给我治病用的是治牛的法子。如今我开始有些怀疑他的水准了。”
“身体没有什么问题。”婉儿想了一想，好奇问道：“为什么是女儿？”
“女儿好，不用立于朝堂之上天天干仗。”范闲笑着说道。他的思维，与这个世界上的人，当然有极大的差别。
林婉儿略拉开了些与范闲的距离，指着自己地心口处，嘻嘻笑着说道：“姑娘家也不好。嫁个相公还不知道相公究竟是谁……这里不好受。”
范闲的手老实不客气地向妻子柔软的胸脯上摸去，正色说道：“我来看看问题严不严重。”
夫妻笑闹一番，却没能将那事儿全数抛开。婉儿幽幽说道：………谁曾想到，你竟是……我地表哥。”
“不好吗？”范闲微笑着说道：“林妹妹，叫声闲哥哥来听听。”
婉儿啐了一口：“呸！你又不是宝玉。”
范闲一想也对，自己比贾宝玉可是要漂亮多了，眼珠子一转，便出了屋，婉儿不知道他去做什么，好生好奇，不料没一会儿功夫范闲便回了屋。只是……身上套着件下人们都不常穿的破烂衣裳！
林婉儿一看他这身小乞丐般的打扮，顿时忍不住噗哧一声笑了出来。
范闲瞪着双眼，张着大嘴，憨喜无比说道：“表妹……啊嘿嘿，啊嘿嘿……俺终于等着你了！”
林婉儿一愣，心想相公怎么忽然发疯，难道喊自己表妹这样很好玩？迟疑问道：“表妹？”
范闲傻呵呵笑道：“唉，我是你表哥，洪七啊……”
……
……
林婉儿傻了，听着相公操着一口胶州口音说胡话，半天不知道应该怎么接话。范闲看着她的反应，也自心灰意冷，低头像个战败的士兵一般，出门将衣裳换了回来。
“相公，你先前……是做什么呢？”
“东成西就模仿秀。”范闲苦着一张脸。
“模仿秀？”
“秀……SHOW也，便是南边人常说地骚……别问了，就当我发骚吧。”
范闲作秀的水准其实是很高的，打重生到这个世界之后，便开始扮演天真小孩，扮演诗仙，扮演情圣，表演，本来就是他地强项，如果不是这样，他也不会有信心在宫里，在小楼里，可以用至情至性的表演，欺骗过那位深不可测的皇帝陛下。
但人总是需要休息的，所以他在自己最亲近的人面前不想遮掩太多，比如妻子，比如妹妹。身世被曝光之后，婉儿在震惊之余，总算是逐渐接受了现实，对于忽然间相公成了表哥，只是有亲上加亲的美妙罗曼感。
而对于若若来说，哥哥忽然变成了毫无血缘关系的一个人，这事儿就有些想不通了。所以这些天里，范家小姐一直有意无意地躲着范闲，似乎不知道怎么面对兄长。
她心神不宁，连费介的课也上的糊里糊涂，府上更不敢放她去太医院与那些老夫子们商讨救病活人地大事。
“若若只是没有转过弯来。”婉儿安慰道。
范闲苦笑道：“我不一样是她哥？这事实总是改变不了的。”他闭着眼睛休息了片刻后说道：“等我走后，若那边能安定下来，我就接你过去，至于妹妹，估摸着马上也要离京了。”
林婉儿听着这话，十分高兴。攀着他的肩头说道：“听说江南水好，生出来的人物都像画中似的。我可没出过远门，这次得好好玩一下。”
范闲取笑道：“莫不是准备看大帅哥。”
林婉儿禁不住这等顽笑话，圆润无比地脸颊顿时羞的红了起来。作死地捏拳往范闲身上捶去。
范闲哈哈笑着，捉住了她的一对小拳头，正色说道：“长公主回京，你总要去看看。”
林婉儿一听，心内百感交集，柔肠纠结，怎也不知该如何处理这关系。范闲安慰道：“我知道这很难，但你总要学会，将这一张纸给撕成两半，互不交界。各有各事。”
这事不是安慰与劝解能解决，范闲也明白这一点，只好丢下不谈。反而是婉儿强打精神，替他操心起内库的事情，说道：“相公你就算将庆余堂地掌柜们全带去，只怕也不能在最短的时间内将内库掌住，毕竟母亲经营了这么多年。江南的那些地方大员大多要看她脸色。”
她迟疑少许后，认真说道：“尤其是你带叶家的老人下江南，很容易引起民间朝堂上的议论……”
范闲点点头。平静说道：“我也明白，不过此事必须要做，掌柜们这些年都在为各王府公宅打理生意，我也不能完全明白他们到底是怎么想的，能不能信我……只是内库里的那些事物，如果没有他们，还真是没辄。朝廷之所以这些年将他们盯得紧，就是因为他们了解内库的制造环节，这些信息乃是朝廷重中之重。断不能容许他们脑中的知识，流传到北齐或是东夷城去……只是内库各项生意，出产总是需要技术指导，这才保住了性命。”
林婉儿沉默一阵，轻声说道：“别看这些掌柜们似乎在京中行动自由，其实身边都长年累月跟着人，一旦他们有泄密的迹像，他们身边地人就会马上将他们扑杀。”
范闲微异道：“这我能猜到，只是不知道那些人是哪方面的，我在院里查过，监察院只负责外围，负责灭口的人却没有查到。”
“是宫里地人。”林婉儿面有忧色说道：“估计他们也会跟着你一起下江南。”
“公公们的手下？”范闲安慰的笑了起来，打从入京之后，他就和宫里的宦官们关系良好，不论是哪个宫，哪个派系的太监，都深深将范提司引为知己。
“不操心这些事了。”他想了想后说道：“内库之事虽然未行，但其实大势已定……你那位石头皇兄大概是没什么机会，皇子之争至少在几年之内不会再次浮出水面，这一点，我想是陛下最感激我地地方，虽然他没有说出口。”
林婉儿叹了口气，怔怔望着自己的夫君，半晌之后才幽幽说道：“别将事情想的太简单……其实在我看来，皇上只是不喜欢自己地几个儿子闹腾……至于他究竟是怎么想的，谁能知道？就说二皇兄吧，就算他目前被圈禁在家，但谁知道他将来会不会忽然翻身。”
范闲心头一凛，听着妻子继续分析。
“皇上是一位很特殊的人。”林婉儿睁着大大的双眼，眸子里流露出与寻常时候完全不一样的聪慧狡黠，“他是自血火中爬起来的一代君主，他最大的特点就是自信，极其自信，根本不相信世界上有真正能动摇到他位置的存在，所以皇权之争给他带来的只是心烦而已，只是身为父亲不愿意看到自己地骨肉相残……我估计他可不在乎太子哥哥拥有的名份，将来谁接位，其实还是看他心里怎么想，看以后这些年里，几位皇兄的表现。”
“甚至连这些，都不是皇上关心的重点。”林婉儿继续轻声说道：“舅舅身体好，年岁也不大，他认为自己还能活许多年……他根本没有想过传位的问题。他的心思，其实还是放在天下，雄心犹存。”
范闲的太阳穴跳动了两下，皱眉说道：“陛下……难道还准备打仗？”
“说不准。”林婉儿毕竟是位姑娘家，也是不喜战火之事，幽幽说道：“其实安静了十几年，已经很怪异了。如今西胡不敢东来，南越之事将定，陛下只等着你将内库收拢，江南民生渐安。国库蓄银粮充足，只怕便会再次发兵。”
“看范围。”范闲说道：“关键是战争的层级，如果还是去年那种小打小闹，也不需要怎么操心。”
“操心？”林婉儿笑道：“这事儿自然是皇上和枢密院操心，你呀，要外放江南，就别操心了，就算监察院要参与战事，也是三处的事儿。”
范闲笑了笑，没有解释什么。如果庆国皇帝真准备开始第二次世界大战，少不得自己要去打消他的念头，如果智谋不管用。那就试试暴力。
林婉儿不知道他在想那种大逆不道地事情，自顾自说道：“按理讲，太子哥哥理应是接位之人，但是你也知道，陛下一直不喜欢皇后。所以这事儿就存着变数，除了大皇兄外，人人都有机会。哪怕老三不过八九岁……你这次下江南，虽然朝野皆知等于是变相的流放，但是陛下让你带着老三……这事情就有些诡异了，相公不得不察。”
范闲点点头，仍然没有说什么，很沉”地听着妻子的说话，他知道自己马上离京，婉儿心头忧虑，才会破例讲这么多东西。
“太后喜欢太子与二皇子。似乎没什么分别。老人家最不喜欢大皇兄，也不喜欢老三。”林婉儿淡淡将宫里的秘辛说了出来，“皇后虽说没有什么实权，但她与母亲向来交好。”
范闲认真听着庆国地后宫政治，插了句话：“为什么不喜欢老三？”
林婉儿向窗外看了一眼，犹疑说道：“大约是因为老爷的关系吧……你也知道，宜贵嫔与咱们家关系密切。”
“婉儿，依你看，我这次下江南应该如何做？”范闲很认真地问道。
林婉儿很直接地说道：“严管老三，保持距离，老师就是老师的样子，不能让太后以为你在刻意灌输他什么……另外就是查案要快，不能拖，拖的时间久了，你的自子就不大好过……母亲在朝中不只二皇子与都察院。”
范闲一怔。
林婉儿心头挣扎许久，才轻声说道：“或许所有人都以为，她当年与东宫交好，只是为了隐藏二皇兄的烟雾弹，但相公你一定要提防着，也许太子哥哥，终有一日，又会倒向她那边。”
范闲默然之后复又黯然，这世道，让自己的亲亲老婆居然陷入如此可怜的境况之中——他是知道东宫不会看着自己成长的，这和当年的仇怨有关。只是没有想到，长公主真是长袖善舞，竟似是一位脚踏两只船玩劈腿地高手。
想到那位好玩的丈母娘，范闲不由笑了起来。
初一，祭祖。
初二，一大堆京中官员涌上门来拜年。
初三，范府全家逃跑，躲到靖王爷府上聚会，范闲与世子弘成十分尴尬地见面叙旧。
初四，任少安与辛其物联席请范闲欢宴一日，以为送别。
初五，言氏父子上范府，言若海辞官之后颇好围棋，与尚书大人手谈直至天黑。范闲与言冰云在小书房里密谈直至天黑。
初六，访陈圆。
初七，京都万人出游，鸡不啼，狗不咬，十八岁的大姑娘满街跑，范闲带着老婆妹妹柔嘉叶灵儿四大小姐横行京中，好生快活。
初八，午，国公府有请，昏，范氏大族聚会，范闲成为席上焦点。
……
……
一过正月十五，范闲离京，一行人来到了京都南方地船码头上。这条河名为渭河，流晶河正是灌入其间，渭河往南数百里，便会汇入大江，沿江直下，便会到了繁华更胜京都的江南。
范闲按照与陛下商议好的，对外只是说回澹州看望祖母，然后才会下江南，一来一回，在外人算来，他至少要到三月的时候，才会到苏州，却没有人想到他会提前就到。
今天离京，范闲没让任何人送。包括院里相熟的官员，朝中地官员，没有料到，太学的学生竟然提前知道了消息。都跑到了码头上来。
范闲在太学任职不久，但向来极为亲和，去年春闱时花了大量银钱，安排了无数穷苦学生，又揭了春闱弊案，为天下读书人张目，至于什么殿前诗话，大家赠书之类地名人逸事，所有总总加在一起，让他在读书人心中地地位高而不远。名声极佳。
而他入监察院任提司之后，很是处理了一些贿案，在整风之余玩起了光明一处的小手段。所以并未因监察院的黑暗而导致自己地光彩有太多削弱。
至于后来的身世之案——说来也是奇妙，其实读书人往往自命清高，不以家世为荣，但当他们真知道了自己这行人中的佼佼者，那位诗家小范大人。居然拥有如此光辉灿烂的来历，士子们的心中竟没有半点抵触，反而生出些酸腐不堪的与有荣焉感！
官又如何？商又如何？咱们读书人……地头儿。也是位皇子啊！
码头上，不论是教员还是太学学生，当此离别之景，都生出些惜惜之感，一时间，码头上下人声鼎沸，好不热闹，最终范闲连饮三杯水酒，才算回了诸位生员殷殷厚情。此时场景甚是热闹光彩，想来不多时便会传遍朝野上下。
好不容易劝走了众人，范闲轻轻握着婉儿的双手，细细叮嘱了无数句，又说来日春暖便派人来接她，这才止了婉儿的眼泪珠子。婉儿看着远方离去的士子们，忽然嘻嘻笑着取笑道：“是你通知地？”
范闲厚脸皮也微红了一下，解释道：“满足一下他们的美好愿望。”
他扭头望去，只见妹妹却躲在家中丫环嬷嬷的身后，垂头无语，却是不肯上前，明显是在偷偷饮泣。看着那丫头瑟缩模样，范闲不知怎地心头便是无来由地怒火上升，扒开送行之人，来到了若若的面前，大声喝道：“哭什么哭呢？”
范若若没有料到兄长竟是直接来到自己身前，唬了一跳，赶紧揩了眼角泪痕，吃吃说道：“没……没……没什么。”
她骤然想着，已经十几年了，哥哥从来没有这般凶过自己，怎么今天却这么凶狠……到底不是自己的亲生哥哥，果然对自己不如当年般温柔了，一想到此节，本是淡雅如菊的一位洒脱女子，竟是止不住悲从中来，眼泪夺眶而出，却又倔犟地咬着下唇，竟生出几分说不出的悲壮感来。
范闲看着妹妹这模样，气极反笑，咬牙切齿，竟是不知该如何是好，身旁地下人们也赶紧让开，不敢呆在这二位范府主子的身边。得亏此时婉儿过来，搂着若若不知道低声安慰了多少句，又说范闲离京心情不好，才会如此凶，若若才渐渐平静了下来。
范闲凶，只是见不得妹妹伤心与刻意躲着自己，这十几天的火憋地厉害。见着妹妹犹有余悸地望着自己，他在心底叹了口气，放柔声音说道：“我凶你理所应当，我是你哥，你是我妹，我若不凶你，你才应该伤心。”
若若也是冰雪聪明之人，一听这话便明白了所谓亲疏之说，若兄长不将自己当亲生妹子，又怎么会当着这么多人的面来凶自己？姑娘家想通了这件事情，这才眉梢露了丝喜意，对着范闲说道：“那……那……那妹妹见哥哥远行，伤心自也难免，你凶什么凶？”
她将脸一仰，理直气壮说道。
“哈哈哈哈。”范闲终于笑了出来，知道妹妹心结将解，满心安慰。
……
……
“少爷！再不走就要误时辰了！”
码头旁边的大船之上，大丫环思思叉着腰，站于船头大声喊道。范闲下江南，身边总要带几个贴心的随从，思思打从澹州便跟着他，当然是首选。这位姑娘家一出范府，便回到了澹州时的辰光，整个人都显得明亮了起来。
婉儿看着她高声喊着，不由笑道：“相公你真是宠坏了这丫头。”
范闲笑了两声，在妹妹耳旁轻声叮嘱了几句马上就要传入京都的要紧事，又惊世骇俗地当众将婉儿抱入怀中，恶狠狠地亲了两口。这才一挥衣袖，登上了河畔的那艘大船。
正所谓，我挥一挥衣袖，要把所有银子带走。
小范大人今日离京。早已成了京都众人的谈话之资，不论是酒馆茶肆，还是深宅大院，都在议论着这件事情。
被软禁在王府之中地二皇子，一面听着属下谋士地回报，一面叹息道：“这厮终于走了。”
谋士无谋，恨恨说道：“亏他走的快，不然一定要扒了他的皮，为殿下泄恨。”
二皇子正蹲在椅子上舀冻奶羹吃，闻言皱眉。良久无语，自嘲地笑了笑，幽幽说道：“难怪一直有人说。本王与范提司长地相像……原来其中还有这等故事……不过像归像，我却不是他的对手，这一点，你们要清楚。”
他跳下椅子，看着院外自由的天空。面上浮现出甜美的笑容：“这厮终于走了……感觉真好，就像是谁将我背后的毒蛇拿走了一般。”
京都之外三百里地，一个长的有些夸张的队伍。正缓缓向西面行进，信阳离宫中的女子，正行走在回京的路上，她不知道自己的女婿也选择在这一天逃离了京都，对于自己善意地表达和尝试进行地议和之手，对方的反应居然是避之不迭。
外三里那座庄严的庆庙内，一个极为荒凉地场坝中间堆着高高的干柴，正在雄雄燃烧着，火势极旺。烧得里面的物事发出噼噼啪啪的声音。
皇帝背负着双手，冷冷望着柴火垛，望着里面正在逐渐化作黑烟的那具躯壳。他地身后，庆国大祭祀保持着苦修士的镇静，眼中却浮现着恐惧。
庆庙之外，小太监洪竹正与侍卫们有一搭没一搭的说话，他明天就要被调到皇后宫中任首领太监，今天应该是最后一次服侍陛下。
……
……
数日之后地渭河上，范闲立于船头，久久沉默，峭寒的河面扑面而来，却吹不进他身上名贵的裘服。
他人已出京，情报却依然绵绵不断传来，长公主派了许多前哨入京，而且让老嬷子带了许多信阳的特产入范府，名义上自然是给婉儿的，看来那位丈母娘在利用无功，刺杀徒劳之后，终于承认了范闲的力量，开始婉转地修复母女间的关系。
这只是末节，不属于陈萍萍所教导的天下眼光之内。
真正令范闲感兴趣的，是庆国大祭祀在多年之后回国，却因为在南方地苦修耗尽了精血，老病不堪死亡的消息，同时知道洪竹被调往皇后宫中任首领太监，他有些失望，又有些高兴。
他的学生史阐立用手遮着眼睛，挡住凌厉的河风，来到他的身边请示道：“老师，先前船上校总说，依眼下的速度，明日便能过颖州，再过些天就进入江南路的地界了。”
江南一行人，在离京不远处的监察院秘密船坞里换了船，众人如今坐的船，是一般由水师舟船改装成为的民船。
迎着河风，似乎隐约可以看到江南的如画湖山，范闲微微一怔，点点头，笑着说道：“小史，虽说江南的美女正在等着你去关怀，但不要太着急。”
史阐立面色一窘，抱月楼的生意要扩展到江南，所以他和桑文都要去，桑文能拖到三月，他身为范闲门生却是不敢拖，一想到当年同福客栈里那几位好友，同学，如今都在江南任一方官员，自己却要变成天下知名的妓院老板，心中滋味着实有些不大好过。
天寒地冻行于河上，确实有些恼火，桑文有福气被陈院长留着，另一人的福气就不大好，硬生生被自己的父亲严令出宫，不用再等到春暖花开时。
三皇子畏缩地掀开厚厚船帘，望着范闲说道：“司业大人，吃饭了。”范闲之所以有资格教育皇子，便是因为他如今还有个太学司业的身份，所以三皇子以此相称。
范闲回过头来，望着那个八九岁大的孩子，笑容里带着一股子阴寒：“那殿下的作业做完没有呢？”