第二十四章 最后的突围（上）
铁索沉入冰冷的海水之中查士丁尼率领着麾下的瓦达瑞泰人终于突破了拉丁人在水面上的封锁，而此时岸上的守军正疲于应付突如其来的尼西亚人的进攻，完全顾不上之前被他们拦下的热那亚舰队。www.uu234.ccwww.uu234.cc
“现在是时候要分手了，看来我也只能送你到这儿了，我的孩子。”甲板上，独眼的克里斯托弗向身旁的安东尼娅做最后的道别，而一旁，他麾下的水手们正缓缓降下绳索让跟随查士丁尼和安东尼娅的人换乘一艘不起眼的小帆船准备离开君士坦丁堡。
“可要是那样的话，你怎么办？”见眼前的老人言下之意似乎不愿和自己一同离开，安东尼娅不解地看着问道。
而克里斯托弗却神色如常地摇了摇头，“放心吧，没有任何证据，君士坦丁堡之中那些狐假虎威的家伙奈何不了我怎样。再说了如果我和你们一起离开的话，一者目标太大有风险，二者剩下这些烂摊子总是要有人才能够收拾的。”
“但是我哥哥那里……”少女的脸上流露出一丝担忧，要知道克里斯托弗这样的做法俨然就是和多利亚家族对着干，这样的烂摊子只怕没那么容易收拾的。
看出了安东尼娅的担心，老人却微微一笑说道：“安德烈亚和你一样都是我从小看着长大的，当初也是我把你们接回到热那亚的。我了解他的品性，他之前所做的一切也有他的不得已，相信他也不至于太过为难我这一把老骨头的。好了，时间紧张，你还有你要要完成的事情不是么！”
“克里斯托弗爷爷，我……”望着老人转身而去略有些驼背的身影，安东尼娅的心情也在这一刻有了一丝挣扎。
可是呼之欲出的言语却最终还是没有说出口来，下定决心的意大利少女最终还是决定死守自己内心最后的秘密，因为这个秘密一旦说出来的话会牵连到太多的人，无论是亲人还是自己的朋友。从当初她下定决心的那一刻，一切其实便都已经注定了。
……
……
……
海墙边，杀散了拉丁守军，查士丁尼也正带着手下们朝着原定路线撤退。按照之前的约定，此时安东尼娅他们也应该已经行动离开金角湾了。
目前来看，之前筹划好的计划差不多已经成功大半了。但愿接下来能够一切顺利吧！查士丁尼在心中做最后的祈祷，可是刚一祈祷完便已经落空了。
“查士丁尼大人，前面的路……”
海墙一侧，被投石机击中的墙壁坍圮化作一堆废墟瓦砾，而一块巨大的石头横亘在查士丁尼一行人的面前完全堵死了他们的去路。
“该死的，怕什么来什么。”查士丁尼看着眼前的这一幕刚刚放下来的心在这时候又不禁提了起来忍不住狠狠地一拳砸在了身旁的石墙上。现在这个时候海墙陷落已经足够让拉丁人反应过来了，而他们如果想要从这堆废墟中通过时间根本就来不及。只听这时，西北方向明火执仗迤逦而来的军队喧闹声也已经越来越近，显然是拉丁人的增援部队来了，这下他们两边的退路都已经被完全切断了。
“这可怎么办，这样下去我们就要包围了，查士丁尼大人！”
经过一场恶战之后的瓦达瑞泰人现在已经精疲力竭，如果要他们返身再杀出一条血路的话的确是太强人所难了。可是如果在这里继续坐以待毙的话他们也势必死无葬身之地。
“都冷静下来！”就在这时，查士丁尼威严的声音突然响起压下来手下军队的躁动与恐慌，而这位年轻的领导者脸上露出的平静沉着也稍稍令不稳的军心得以平复下来。
“你们之中有没有熟悉水性的？我需要一个人从海上游过去和热那亚人汇合。”扫视了一眼周围的部下，查士丁尼问道，现在这种局面必须寻求支援，而他必须在这群游牧民之中挑选一个会游泳的人才行，尽管连他自己都觉得可能性不大。
可随即一个约摸三四十岁的中年男人站了出来，按剑挺胸道：“我，查士丁尼大人，我在君士坦丁堡服役差不多十年了还是比这些年轻人要熟悉水性的。”瓦达瑞泰人的部落自从归顺于拜占庭帝国之后长期以来都被按照在保加利亚和色雷斯的边境一带，仍然过着逐水草而居的日子，但是其中凡是长到二十五岁以上的男子都必须进入君士坦丁堡服役，而既然这个男人已经在君士坦丁堡十年了那么想来一定要比其他那些没有进入君士坦丁堡服役的年轻人水性要好得多。
查士丁尼点了点头，“好，那这件事情就交给你了，记住现在我们所有人的性命都全部系于你一个人的身上了。”
“请放心吧，我定然不辱使命！”中年男子脱下了身上披着的锁子甲褪去了上身的衣裳露出布满伤疤的身躯，看来的确是一位身经百战的战士。
而男人也察觉到了查士丁尼的目光，淡淡地说道：“这些都是两年前拉丁猪送给我的礼物，在回赠之前我是不会把命送掉的。也绝不会当一个逃兵，我包括这里的其他所有人都相信只有您能为我们出当初那一口恶气。”
“好吧，既然追随于我，你的名字是？”
“野熊，野熊卡尔斯基。愿用我的一切为您效劳。”男人沙哑着声音回答道，说着一头便跃入了冰冷的海水之中。
“那么好吧，卡尔斯基，我相信你一定要比野熊还要难对付一些，活着回来论功行赏。”目送着男人和水肿的浪花作为最后的道别，而此刻，沉重的脚步声也已经越来越近是拉丁人的援军，他们也终于赶来了。
而缓缓转身的查士丁尼也拔出了早已经劈砍卷刃的阔剑昂首阔步地走到了瓦达瑞泰武士们的面前说道：“准备好你们手中的武器了吗，战士们？”
“与敌人决一死战的时候到了，赌上你们的性命”
“为了活下去！”
第二十五章 最后的突围（中）
“大人，您看！”
当率领着援军赶回的克莱武男爵抵达已经失守的海墙一侧之时，正好被与被废墟阻挡住去路掉头回来的查士丁尼一行撞了一个正着。www.uu234.ccUU小说
而怒不可遏的男人在这一刻也立即反应了过来，克莱武将阔剑举起，咆哮道：
“消灭这些入侵者，除了为首那个人之外，其余人一个不留！”
杀气腾腾的吼声落入了查士丁尼和他身旁的瓦达瑞泰人的耳中，可是面对如此的汹汹气势谁也没有丝毫的动摇。只见双方的战士们无畏地冲向了彼此，手中挥舞着的致命利刃也毫不留情地向对面招呼过去，顿时间狭窄的海墙边上充斥这些令人作呕的血腥，可是对这些已经舍生忘死的人而言却有一种无比甘甜的错觉，彻底沉浸在这残酷的厮杀之中。
……
……
……
与此同时的另一边，海墙之外海面上，尼西亚人的进攻仍然在继续着。可是令人感到奇怪的是，规模巨大来者不善的希腊人舰队迟迟没有登陆进攻的意思，仅仅是一直在用投石机进攻而已。
不过饶是如此，几乎没有任何海军力量的拉丁帝国遭遇到如此突袭还是乱作一片，退守在城墙之后的拉丁士兵缩紧脖子根本对尼西亚的骚扰毫无还手之力。而更要人命的则是此刻君士坦丁堡之中也陷入了贫民所酿起的暴乱这些昔日的新罗马市民有不少因为十字军的侵略而无家可归一贫如洗，尽管一时屈从但是实际上却一个个都在蛰伏等待时机。
而现在，正是他们复仇的时刻！
当尼西亚舰队进攻的一刻起，无数希腊人便决定发起策应，意图用暴动攻占君士坦丁堡各个紧要的地方从而接应城外的“复**”
刹那间，整个城市又仿佛回到了两年前的那一天，纵火者谋杀者劫掠者横行的那一天，意大利商人的店铺被焚烧，而市民们眼中的“侵略者”也被愤怒地投入到熊熊烈焰之中化作焦炭。
只听人们呼唤着“圣海伦娜”的名字涌上残破不堪的街头，而早已经过不下去的无产者则是其中的急先锋，他们挥舞着棍棒或者餐刀公然对抗着意图进行镇压的拉丁守备军，并肆意打砸破坏周遭眼前一切可见的财产。
“杀光拉丁人！”
“把他们投入地狱的硫磺里面！”
“挖掉他们眼睛然后再烧死他们！”
到处都是恶魔一般的低语，怨毒的咒骂充斥着大街小巷，而少量且慌了神的警备军士兵这下也慌了神，外面有尼西亚的进攻，而城内他们身边又是虎视眈眈的饥饿市民，看着这一幕他们简直精神都要崩溃了。
越来越多的君士坦丁堡市民围了上去，而就在这千钧一发的时候，急促的马蹄声忽然间传来，吸引了所有人的注意力。而紧接着的则是暴动的市民惊慌失措的惨叫声！
“是拉丁人的骑士！”
不知是谁最先大喊一声，而所有人立即循声望去。
只见全副武装的拉丁骑士突然出现在了街道上列队成一排面朝着这里，而夕阳此刻渐渐落下，血红色的阳光洒落在那些骑士们崭新的盔甲之上引动着人们脑海深处恐惧的记忆。
“将参与叛乱者全部就地格杀，一个不留！”
一声低语响起，透着杀伐决断的冷酷，仿佛一瞬间将整个空气都要凝结成冰块了一般。
而说出这一句话的男人这时也骑着皮甲的战马出现在了所有人的视线里他戴着一顶镶嵌着圣像和宝石的皇冠，紫袍加身，而袍子下面则是西方式的锁子甲，那张坚毅的脸上表情波澜不惊，目视眼前的一切毫无波动。而他正是此时此刻这座城市的主人，如今的拉丁帝国统治者，所谓的罗马利亚皇帝，佛兰德尔的亨利。
只听亨利皇帝的一声令下，他的身旁早已经严阵以待的那排骑士们也终于松开了握紧的缰绳，而暴怒的烈马也得以张开四蹄准备践踏阻挡在前面的一切。
骑士胯下的战马小跑起来，在地上扬起了很大的尘土，马蹄带着压迫性的声浪，如同洪流般冲击在了张皇无措的暴民面前。
许多希腊市民还没有迎上去，便觉得如虹的杀气扑面而来，把他们的斗志吹散，毕竟他们手上握着甚至算不上武器，更不会像正规军那样组成道阻拦骑兵的人墙。
在恐惧的压迫下，这些暴动的希腊人瞬间一哄而散，可是他们却不知道四散而逃并没有利于他们逃生反而有利于拉丁骑士的屠杀，瞬间还没有来得及反应过来的人们便被骑兵的铁蹄所淹没冲散，被锋利的骑枪刺出无数朵“血之花朵”，顿时马蹄下暴民们伏尸如麻，很快就被杀死踏伤大半。
看着自己治下的百姓死伤无数，亨利皇帝依旧熟视无睹，而是淡淡地对身旁的一名骑士说道：“多亏你及时赶到，克莱武伯爵阁下，若不是你带着麾下的骑士们帮忙镇压叛乱的话后果不堪设想。”
“这是我应该做的陛下，我从诺曼底赶来正是为了协助您同时向您宣誓效忠的。”身旁的骑士摘下了自己的头盔，露出了一张中年男人的面孔，而他正是不久前才抵达君士坦丁堡的一位英格兰贵族，由于无地王约翰的碌碌无为，他在诺曼底的封地被法王剥夺，只好选择加入十字军。而经过君士坦丁堡的他最终答应了亨利皇帝的拉拢宣誓成为罗马利亚的新贵族。而这位虽然失去封地但仍有数十位骑士效忠的领主的确对佛兰德尔的亨利有着极大的助力。
迅速镇压了暴动杀散了聚在这里的贫民，命令麾下骑士们简单打扫战场之后，只见克莱武侯爵骑着马走到了之前慌慌张张的卫戍军面前，喝问道：
“怎么只有你们在这里，你们的长官呢！我的侄子约瑟夫到哪里去了呢？”克莱武伯爵皱眉问道，他第一时间就带着精锐骑士赶来当然不是单纯为了镇压一群穷鬼的暴动的，而是为了他侄子约瑟夫克莱武而来，作为自己的继承人，他绝不容许有失。可是赶到这里乱遭遭的一片，而身为指挥的约瑟夫却不在，不禁让这位伯爵心中咯噔了一下。
而这时，一名士兵慌慌张张朝着身后的方向指去，结结巴巴地说道：“我……我看见约瑟夫男爵朝着海墙那里去，似乎发生什么不得了的事情便把我撂在这里离开了。”
听了士兵的话，克莱武伯爵和亨利皇帝两人相互对视了一眼，他们都了解约瑟夫克莱武这个年轻人的秉性绝不是擅离职守的人，而既然他离开一定是海墙那里出事了！
第二十六章 最后的突围（下）
海墙边的激战仍然在继续，被碎石瓦砾阻挡住去路的查士丁尼一行人只能选择背水一战。每一个人都已经做好了决一死战的准备，因为他们的前方即是敌人，而背后已经无路可退。
查士丁尼此刻紧紧握着手中的剑目视着朝他们扑来的拉丁人，虽然心中仍然保持着镇定，但是现在的内心早已经被压垮得精疲力竭。置之死地而后生，这句轻飘飘的话语在真正面对的时候犹如万钧之重。
我真的可以带着所有人安全离开这里吗？
心底里默默地质问着自己，查士丁尼进步侧闪躲开了眼前拉丁武士的进攻，随即回手一剑落下砍翻了扑上来的敌人。而只听细微的“咔嚓”一声，只见手中阔剑崩开了一个缺口。
“果然这种战斗强度还是太激烈了吗！”查士丁尼喃喃自语道，这把剑是自己不久前刚换的，材质是可以保证的，但是硬生生劈开那么多人锁甲和血肉，也终于支撑不下去了，连自己都已经到了这种程度的话瓦达瑞泰人恐怕也已经快到了极限了。
下意识地瞟了一眼背后的查士丁尼压力倍增，而稍稍地一丝分神，耳边一股劲风袭来，顿时间令他感到了毛骨悚然的威胁。
“锵！”激烈的火花在眼前蹦出，而突如其来的沉重一击，让查士丁尼都感觉到双手发麻险些握不稳手中的兵器。
“啧。”
咬着牙退开两步卸开这惊人的力量，查士丁尼这方才看清了攻击来自于什么人之手。只见站在他面前的是一位身穿罩甲头戴铁盔的步行骑士，而手中则握着一把长柄战锤。这种武器并不多见，在查士丁尼的记忆里，这基本要到两百年之后才会流行起来，而且大多数时候都是身穿重型板甲的骑士下马作战时候才会使用到的。拉丁人之中会有人用这玩意儿着实令他有些惊讶，不过定睛看了看这把长柄战锤的形制，基本可以确定这时个人风格极强的武器。但是这却反而不能让查士丁尼放松下来，因为既然对方会使用这样的武器上阵说明绝不是好对付的角色，而且刚才的那一击也已经证明了这一点。
警惕着望着眼前突然出现的拉丁骑士，查士丁尼戒备了起来。
这时，桶盔之中也传来了一个年轻男人略带惊讶地声音。
“居然让你给挡住了，真不简单，看来你就是这些人的头领了吧！这么一点点人居然便敢来到这里撒野，下面可不会让你在这么轻易地接住了。”握着战锤的约瑟夫克莱武看着查士丁尼冷笑道，此时的他已经完全确定突然袭击海墙的这些人主心骨无疑是这个看起来比自己还要年轻些的家伙，只要把他解决的话那么就绝对可以让这些还在困兽之斗的家伙作鸟兽散，不战自溃了。只要把这些家伙抓住的话，自己失守海墙的错误比一定可以弥补，不会让亨利陛下失望了！自信的约瑟夫缓缓地朝查士丁尼迫近，而这种压迫力无形之中让所有人都有些喘不过气来，纷纷让开了一片空地。
而看着走向自己的对方，查士丁尼一口吐沫涂在了掌心攥了攥紧手里的剑柄，冷然地说道：“是吗，那你大可再来试一试我能不能接住。”
……
……
……
“呜呜”远处的海面上，进攻的号角声仍然没有停歇，而在金角湾内的热那亚水手们仍然手足无措，不知该如何是好，完全没有察觉到它们其中一艘船已经趁乱悄悄朝着港口外驶去。
而此刻，安东尼娅和查士丁尼麾下其他的部下们也终于可以松了一口气。望着这座已经乱成一片的城市，热那亚少女的那双眸子中却还是满是凝重。很显然，尼西亚人的出现绝对不是什么巧合，如果当时不是拉丁人突然遭遇到袭击的话，那么他们的处境无疑将是极为被动的。那么也就意味着不仅仅是威尼斯人意识到了他们的存在，就连海峡另一边的拉斯卡里斯家族也已经把目光投送过来。而这无疑让本来就已经很复杂的局面变得更加剪不断理还乱了，看来短短不到两年的时间里当初那个籍籍无名的查士丁尼便已经引得许多大人物按耐不住了。这对安东尼娅来说喜忧参半，那只莫利亚的小狐狸真的是自己可以掌控的了的吗？
心中不禁也有些动摇，安东尼娅心中默默沉吟，而就在这时，甲板上的惊呼声打断了她的思绪。
“是卡尔斯基！快拉他上来。”
“他不是和查士丁尼大人在一块吗！怎么会一个人漂在水里？”
“怎么样？还有没有一口气？”
“只是有些虚脱了，没什么外伤，并无大碍。”
一群瓦达瑞泰人连忙将水里已经精疲力竭的卡尔斯基捞了上来，面面相觑完全不知道发生了什么。而看到这一幕的安东尼娅也不禁心底里面咯噔了一下，担心起查士丁尼的安危起来。
该不会有什么意外吧！
而这时终于缓过气来的卡尔斯基悠悠醒转过来，第一件事便是猛然抓住了身旁同伴的手臂，惊慌失措道：“快快，快……快去救查士丁尼大人他们，所有人都在海墙那边困住了，是查士丁尼大人让我去一个人水来的，快去跟我救人！”
一听这话，在场的瓦达端泰人登时哗然一片。
“那还等什么？我们现在就去！”时间紧迫，加上现在处于危险生死未卜的是他们最尊敬的查士丁尼还有他们战友同胞，瓦达泰瑞人不管三七二十一便准备动身救出查士丁尼等人。
但是就在这个时候一个稚嫩却带着威严的声音却从天而降打断了瓦达瑞泰人的行动。
“你们就准备这样动身过去是准备去救他还是给他收尸顺便自己也跟着去陪葬？”一脸不耐烦的安东尼娅望着这群头脑简单只会凭着一股子血气冲动行事的家伙们冷冷说道。
“你这话是什么意思，难道是要让我们在这里见死不救不成！女人，不要以为查士丁尼大人对你客气一些，你就可以对我们指手画脚了。我们可是只对查士丁尼大人效忠的！”一听这话的瓦达瑞泰人顿时炸开了锅，如果不是克里斯托弗留下的人保护着安东尼娅，只怕这群凶神恶煞就要直接扑了上来。
可是瘦弱的意大利少女却依旧平静得不能再平静，不慌不忙反而连续反问了眼前这群男人三个问题。
“好，既然你们要去，那我问你们。你们了解现在查士丁尼被困的地方是怎样的情形么？”
“还有你们抵达之后如何摆脱拉丁人的追击安全脱身，有没有妥善的办法？”
“最后，如果我们来晚了，该怎么应对接下来的局面？”
被问的哑口无言的瓦达瑞泰人等时间只能等着眼前的安东尼娅，可是一时间却又反驳不了什么。而这时，英姿飒爽的少女双手将自己的长发束起再一次流露出贵胄一般的神情，沉声喝道：
“所以现在你们应该知道查士丁尼指望的不是你们，而是我！现在所有人，不管你们愿意还是不愿意，接下来都必须全权听从我的调度。除非你们不希望查士丁尼能够活着回来见你们。”
带着不容置疑的口吻，安东尼娅那双蓝色的眼睛微微张开，顿时间船上的氛围也变得为之凝结。而半信半疑的瓦达瑞泰人此刻的脸上也流露出一丝犹豫。
……
……
……
“噗嗤”当明明已经断了的长剑刺入自己的身体绞碎自己的心脏的那一刻，头盔之中约瑟夫克莱武那张脸上写满了震惊。他居然就这么输给了一个籍籍无名的希腊小子，并死在对方的手里。
这实在令人无法接受！
惨白的脸颊处划淌过嘴角的鲜血，即便再心中不甘，眼前视野渐渐模糊的他也只能眼睁睁看着自己无力的躯体倒下。
而目睹这一幕的拉丁士兵们也目瞪口呆，刚才发生的一幕实在太快以至于他们根本没有反应过来。当约瑟夫克莱武手中的战锤猛地砸断了希腊少年手中的阔剑，他们本以为胜负已经显而易见了，但是谁也没有想到在下一刻，半截短剑便直透克莱武男爵三层护甲的防御直接没入胸膛。
“他杀了克莱武男爵！希腊人杀了克莱武男爵！”
“杀光这些希腊人，为男爵阁下报仇！”
群情激昂的拉丁武士此刻情绪里面狂怒中夹杂着恐惧，这也是为什么他们没有一拥而上将已经到强弩之末的查士丁尼大卸八块的原因。刚才这个年轻人所展现出来的武力简直令人胆寒，谁也不愿意轻易上前冒险。
就这样双方一时间形成了微妙的平衡，相互对峙着，迟迟没再有其他的举动。而查士丁尼也终于得以稍稍有些喘息的余地……
真是侥幸！
之前的一搏他也是拼尽全力，险象环生，总算面前威慑住了将他们包围的拉丁武士，可是他也筋疲力竭，力大无穷的克莱武男爵几乎把他一条胳膊砸的脱臼。而另一边，他身后的瓦达瑞泰武士本身轻装前来，只有轻甲护体，刚才的激战令他们伤痕累累，若是继续和这些装备精良的拉丁士兵交战必然难以支撑。现在的僵局究竟可以支撑多久，查士丁尼也没有底。
现在也只能将希望寄托在安东尼娅的身上了。查士丁尼在心中喃喃自语，尽管当初二人还是萍水相逢的陌路人，但是经历保加利亚的一行潜移默化间，双方却不经意地发现有时竟能配合得如同老友一般默契。他相信，此时此刻如果对方已经得到消息，那么一定已经朝这里赶过来了。只要继续坚持下去，一定可以化险为夷的。查士丁尼独自一人挡在所有人的前面，与所有的拉丁武士对峙。
可是僵局却在这时由对方打破
“你们都还在怕什么？这些希腊人害死了的可是克莱武男爵，老克莱武伯爵知道了的话一定不会放过他们的。就这些人而已，哪怕再厉害也挡不住我们人多势众。杀了他们，让他们血债血偿！”人群之中不知是谁大吼了一声，终于将已经压抑已久的气氛点燃。
“调弓弩手过来，没有必要再活捉她们，全部射杀一个不留！”
已经动了杀心的拉丁人这下完全没有了其他的顾忌，而听到对方呼喊的查士丁尼一行人也脸色一变，如果十字弩手万箭齐发的话，那在这种根本没有躲避地方的地形下所有人都将死无葬身之地。
可就在这千钧一发的时候，海墙外的海面上忽然传来了一声巨响，而所有人循声望去只见火光和浓烟直冲云霄。而紧接着海面上漂浮着东西却吸引了岸上拉丁人的注意
珍贵的丝绸、华美的镀金器皿、富丽堂皇的圣象以及装满香料的木桶，这些正是这些十字军战士前往东方梦寐以求追寻的东西，此刻居然就这么出现了。
完全不顾长官的呵阻，士兵们哪里还顾得上之前的敌人，纷纷跳下海中争抢那些价值连城不知怎么出现的财宝。而目睹这一切的的查士丁尼此刻却似乎察觉到了什么，而当一艘战船从黑色的浓烟和火光中冲出的时候，顿时间恍然大悟。原来是安东尼娅搞的鬼，如此巨大的动静显然是他留在船上的黑火药搞了出来的。
而被吸引了注意力的拉丁人完全被这次的突袭打了一个措手不及，只见划桨飞快，速度越来越迅猛战船朝着查士丁尼他们冲来，而接着，一声惊天动地的巨响，感觉整个海面都在颤抖战栗热那亚水手在靠近海岸的一刹那，挥刀砍断了风帆的绳索，而紧接着油帆布便呼啸着带着惯性飞速砸下，将乱成一片的拉丁士兵直接压了下去，一时间动弹不得。一支点着火焰的弓箭接着射去将整片被帆布裹起的地方化作一片火海。
“哦哦哦哦！”任凭拉丁人如何怒喊，举着短刃、小斧、镰刀，想要割开韧性极佳的油帆布也无济于事只能惨叫着被大火吞噬。一时间岸上的拉丁人瞬间失去了战斗力，而海中的那些士兵虽然已经放弃了争抢着财物，但是他们早已经无足轻重了。
“发起反击！”而看准时机的查士丁尼也率领着最后的还能战斗的三十名瓦达瑞泰人武士，立刻鱼贯着举着短刀，给杀散了剩下的拉丁士兵，而已经军阵土崩瓦解的拉丁人根本抵御不住这种反扑了，开始哭号着四散而逃。
许多人跳进海里对面方向泅水，却立即被瓦达瑞泰人的复合弓与战船上的热那亚水手们的十字弩肆意射杀，很快海潮将尸体与血污层层卷来。而正当查士丁尼还准备乘胜追击的时候，一个声音从背后传来。
“查士丁尼，不要再追了，我们只是打了他们一个措手不及，你看又有一支军队来了！”这时，出现在甲板上安东尼娅指着不远处的方向，对查士丁尼说道。只见，西南方向尘土飞扬，人影匆匆，显然一支规模不小的军队正朝着这里接近。
而查士丁尼目光凝重地望着远方也点了点头：“的确再留在这里的话的确危险。”，他有预感那支军队里恐怕佛兰德尔的亨利就在其中，现在还不是和那个恐怖的男人交手的时候。与此同时，战船的桥板也在这时候放了下来。
看着仍然沉浸在厮杀复仇之中的手下们，查士丁尼高声命令道：
“所有人，结束了。准备撤离这里，就是现在！”
第二十七章 烂摊子
“驾”
尼西亚海上的突袭终于被缓缓才出动的威尼斯人打退，而当全副武装拉丁骑士骑着战马赶到海墙边的时候，眼前所能见到的便只有满目的疮痍和枕藉的尸骸。
“怎么会？！”看着上百名精锐的军士几乎全军覆没于此，所有人都感觉头皮发麻，究竟是谁干出这样的事情。上百人的死伤的确并不算太多，但是在他们眼皮子下面，纵然有尼西亚的突然袭击打的他们措手不及因素所在，可是在君士坦丁堡的心脏地带金角湾，居然发生这样的事情，着实令人胆寒。
“克莱武男爵呢？立即搜寻幸存者！”
刚才被巨大的爆炸声引来的拉丁人终于意识到了事情的严峻性，立即分头去寻找还有没有幸存者活下来。而当他们走进散发着焦臭尸体人堆之中，却被这触目惊心的一幕震惊得说不出话来。如此凄惨的死亡方式即便是身经百战的他们也还是头一次遇到，每一具失守都面目狰狞令人作呕。
这究竟是多么可怕的敌人啊！
而这时，又一队人马赶到了这里，老远所有人便看到了风中飘扬的王旗，来者正是亨利皇帝和他的舆驾。而随同他一同前来的还有老克莱武伯爵以及他亲卫骑士们。
目睹这一幕的所有人这时内心都咯噔了一下，因为他们都知道身为卫戍长官的约瑟夫克莱武男爵和这位率领众多骑士加入拉丁帝国的克莱武伯爵的叔侄关系。如果克莱武男爵真的遭逢不测的话，谁也不知道将迎来那个男人多么可怕的怒火。尤其现在此人率领着众多骑士军队不远万里从诺曼底归顺于拉丁帝国，即便是亨利皇帝也要给他三分薄面。万一约瑟夫克莱武遭逢不测，亨利皇帝治他们一个玩忽之罪完全有可能。
“怎么样了，这里发生了什么？”舆驾缓缓落下，而身穿着紫袍神情肃然的亨利皇帝扫视着周围一片碎石瓦砾形成的废墟缓缓地问道，虽然不知道具体情形，但是仅仅从眼前所看到来说他便已经意识到了不妙。
只见最先赶到的拉丁贵族此刻也神色难看，但还是只能支支吾吾地回禀说道：“我们来迟了一步，等我们赶到这里的时候海墙卫戍部队精锐已经全军覆没了。”
这个消息无疑是沉重的，而亨利皇帝也沉默了片刻之后方才开口缓缓又询问道：“那克莱武男爵呢？”
“我们也刚刚赶到，只知道克莱武男爵先行率军来支援这里，但我们赶到了之后已经音信全无，生死未卜。”摇了摇头，照实回答的拉丁贵族小心翼翼地说道。
而这一刻，空气中充满着死一般的寂静，所有人的目光都下意识地落在了亨利皇帝的身后那个中年男人的身上克莱武伯爵。
从老克莱武伯爵冷若冰霜的面孔之中，人们也感受到了一股极具压迫力的杀意。没有任何人胆敢触怒这个男人，因为约瑟夫克莱武男爵作为其唯一的直系亲人，其实就是这位伯爵日后的继承人，他的死亡无疑将给整个拉丁帝国和克莱武家族的关系蒙上一层阴影。
而就在这时，一声带着喜悦颤抖的惊呼从角落中传来。
“我……我找到约瑟夫男爵了！”
只见一群士兵从海墙边的废墟中拖出来了一个身披罩甲头戴桶盔的骑士，而脱下头盔正是约瑟夫克莱武男爵，只是他此刻脸色惨白犹如死灰，只有鼻孔处微微有些气息，一把短剑插在胸膛显然已经命在须臾。谁也没有料到身受如此重伤的约瑟夫居然侥幸活了下来，这让所有人都不禁松了一口气。
只是从目前看，他的伤势仍然严峻。
“立即包扎伤口，宣御医过来，不惜一切代价一定要救下约瑟夫男爵！”二话不说，微微松了一口的亨利皇帝立即下诏说道。
见连亨利皇帝都如此，其他人又哪里敢怠慢，连忙给重伤的约瑟夫包扎好伤口抬上了担架准备送往御医处。
而这时，一旁一直沉默着的克莱武伯爵却突然意外地拦住了要将约瑟夫抬走的拉丁军士们。
“伯爵阁下，您这是……？”亨利皇帝也不禁愕然于克莱武伯爵的行为。
可是一言不发地老伯爵却并没有理会，而是默默地端详着那把插在他侄子胸膛上的断剑。
“是圣乔治的纹饰……是热那亚人使用的剑。”看着剑柄上配重球的款式，老克莱武伯爵忽然平静了下来说道，可是在场的所有人却全都不由感受到了空气之中的温度仿佛寒冷了起来。如果真的是热那亚人的武器，那么在金角湾中的那群热那亚人无疑有着最大的嫌疑。
可是热那亚人如今可是拉丁帝国重要的潜在盟友，万一这里的一切真的与他们有关，那么无疑是最糟糕的结果。
这一刻，即便是素来以行事果断著称的亨利皇帝脸上也露出了一丝犹豫。
而另一边老克莱武伯爵让士兵们将重伤的约瑟夫抬下去，缓缓地对亨利皇帝开口说道：“亨利陛下，没能守卫好海墙是我这个不成器的侄子让您失望了。但是他毕竟是为了陛下您而战，我希望您一定会给我一个可以接受的结果。”
中年男人话语之中的语气平平淡淡，但是谁都能感受到其中所透着的意味已经充满了愤怒。
而沉吟了片刻，亨利皇帝也终于点了点头，“请放心吧，克莱武伯爵阁下！这件事情朕一定会彻查清楚，给你一个交代的，约瑟夫乃是帝国之人，他的事情自然朕自然不会袖手旁观。”
“感谢陛下您的仁慈与公正。”向亨利施了一礼告退，面无表情的克莱武伯爵随即上马带着他身后的骑士们随即扬长而去。
……
“陛下，这……”目睹如此跋扈飞扬的行径，一旁的内臣也不禁有些愤然。
但是随即却被亨利皇帝阻止，“算了，如今的帝国已经经不起折腾了，随他们吧！”男人摆了摆手说道，唏嘘不已。就在一年前，他们还如日中天，可是如今他接手的却是一个风雨飘摇的烂摊子。自己的兄长鲍德温兵败于保加利亚人之手，被挖去双眼瘐死，博尼法斯战死于伊庇鲁斯人之手，而最大的盟友威尼斯人心怀鬼胎，如今的他的确需要克莱武家族所带来的力量。
“对了，袭击海墙那些人除了那把断剑外还有没有什么踪迹留下来？”亨利皇帝转脸问道。
而身旁的内臣面露难色，摇了摇头回禀道：“现场被什么焚烧过，完全辨别不出什么来，而且对方似乎有意清理过战场，我们什么也没有找到。”
“这正是我怀疑的，那把断剑怎么看都像是可以留下的。但愿我猜测的是对的，现在还不是和意大利人翻脸的时候，起驾回宫吧！”面露疲惫的亨利坐上了舆驾，而他的目光此时正落向远方的海面上。
第二十八章 归来
“咕咕咕！”甲板的栏杆旁，飞来了一只鸽子正站在上面清理着自己的羽毛。
而它似乎一点也不怕人，被从背后的双手抱住后也没有丝毫挣扎，乖巧地等待着来人把绑在它腿上的信纸取下。
查士丁尼随手将手中的信鸽放在了一旁，眼睛扫过信上的文字，他此刻神情忽然变得有些凝重。
“怎么了，有什么不好的消息吗？”一旁的热那亚少女看出了查士丁尼神色之中的异样问道，他们不久前从混乱的君士坦丁堡之中逃出生天，但是此刻仍然漂泊在大海上的他们仍然谈不上绝对安全。
望着身边的安东尼娅，查士丁尼微微摇了摇头，将手里的信递给了对方，道：“是阿尔斯兰传递过来消息。只是究竟时是好是坏，我也拿不太准。”
惊讶于查士丁尼居然会直接找自己商量，略有些迟疑的安东尼娅接过了信纸，看了一眼信上写的内容，此时脸上也露出了不可思议的样子，“伊庇鲁斯发生内战了？！”
“嗯，在塞萨洛尼卡的巴蒂斯特爵士是这么说的，应该不会有假。”查士丁尼平静地说道，按照信上所说，在一个月前，他还在保加利亚的时候，伊庇鲁斯发生了内战。结束了在马其顿对拉丁人讨伐的米海伊尔杜卡斯在返回鲁斯尼纳之时，途径阿格里尼翁突然早遇到他的兄弟提奥多尔的袭击。米哈伊尔侍卫死伤大半方才死里逃生，于是双方遂发生了大战。如今战事依旧焦灼，战火席卷了大半个伊庇鲁斯。
“居然到了这个时候他们还会互相算计自相残杀？！”有些不可思议的安东尼娅震惊得地说道。
可是查士丁尼却微微冷笑说道：“这有什么可意外的么！对于这种事情，每一个正统的罗马人想来也应该习以为常了。”毕竟宫廷阴谋和内战是拜占庭的特色，是完全溶于血脉之中的存在了。更何况对杜卡斯那对兄弟俩，查士丁尼早就知道他们两人的野心注定了他们之间将会陷入你死我活的境地，因为历史上也是如此。只是当初米哈伊尔死在了他的兄弟提奥多尔的刺杀中，而这一次两人却是选择了真刀真枪决一死战，不得不说让人觉得有些啼笑皆非。
而这时，安东尼娅却忽然神情有些微妙，意味深长地说道：“既然这样，那么对你来说这不该是一个好消息么？我想对你而言，一直屈居人下绝对不是你所愿意的，尤其是现在在伊庇鲁斯掌握着权力的是一群目光短浅的庸碌之辈。”
“目光短浅，我看未必，如今的帝国四分五裂，拉丁人苟延残喘，威尼斯人投鼠忌器，对他们而言还有什么比争夺帝国的正统来的更现实呢？对伊庇鲁斯乃至整个帝国的归属，我当然不是毫无想法，只是现在发生这样的事情却是有些打乱我原本的计划了。”查士丁尼微微沉吟说道，这句话并非说说而已，按照本来的计划如今的他手中攥着欧朵西娅皇女母子以及君士坦丁堡大牧首两个无疑具有极大号召力的旗帜，同时此刻他占据着大半个莫利亚和马其顿的塞萨洛尼卡，已经不再是昔日乱世中别人眼中的小棋子了，那么暗中积蓄力量数年并且利用杜卡斯兄弟俩的矛盾日后推翻他们在伊庇鲁斯的统治并非难事。但是现在这一场内战的突然爆发便意味着所有的矛盾已经被亮在了明面上再无任何遮掩，那么接下来，选在应该站队也必然是不得不做的选择。
“这场内战无论任何一方获得胜利，伊庇鲁斯都将会迎来前所未有的凝聚，并且那些人绝对不是傻瓜，在尘埃落定之前，所有的威胁也必然会被提前清理掉。”查士丁尼幽幽地说道，杜卡斯那两兄弟虽然矛盾重重可是对他的忌惮却是一致的，毕竟名义上他是如今穆兹菲乌斯先皇帝唯一的旧臣。更不用说匹夫无罪怀璧其罪，占据了莫利亚和塞萨洛尼卡的他实际上更像是一块肥肉，提奥多尔和米哈伊尔谁都想吞并他来壮大自身。在当初塞萨洛尼卡击溃了拉丁人的时候，查士丁尼便已经意识到了这一点。
“你是说……”
“我想我们回去不久之后，就会收到两份不同的最后通牒了吧！无论是米哈伊尔还是提奥多尔，他们不可能再继续放任我继续独立下去了。”
查士丁尼坦然的态度下，反倒让安东尼娅感到有些惊讶，在她的印象里这个男人可不是那么任人摆布的，于是她缓缓问道：
“那么既然你已经有了心理准备，接下来准备好怎么办了吗？”
只见查士丁尼耸了耸肩，回答道：“暂时还没有，但是有点头绪了，不过想要挺过这一次危机的话，我需要你的帮助，安东尼娅。这枚金币我想现在应该还能算数吧!”手指尖跳跃着那枚闪烁着古意光泽的金币重新落回了掌心，查士丁尼将其又放回了热那亚少女的眼前。
而得到如此的答复，对视着那双平静如水的双眸，安东尼娅的脸上却露出了释然的神情，只见那只纤小的手掌轻巧地略过了查士丁尼的掌心，那枚多利亚金币也随即回到了少女的手中。
“好吧！就看在你是我的盟友的份上，就再帮你一次吧！也算还你之前在黑海上的人情。说吧，这一次又要我怎么帮你。”自信的少女拍了拍自己小小的胸脯说道，虽然为了之前为了逃避家族的追查，安东尼娅将自己的暗部几乎全部转入地下差不多完全断绝了联系，不过如果局限在伯罗奔尼撒一带的话，她还是有一点办法的。
而得到了少女肯定答复的查士丁尼也一脸严肃郑重其事地将手中的信鸽放在了一脸茫然的安东尼娅手中，说道：“那好，你让厨房立即把这只鸽子给炖了，如果你下厨的话更好，我已经好几天没见到荤腥了！”
“你？！”
“愣着干什么，如果不是你在金角湾把那一整艘船连着补给全给我炸了，我们能漂在大海上好几天全靠面饼果腹吗！”查士丁尼一脸埋怨地数落道。
而他的话还没有说完，受了惊吓扑腾着翅膀的鸽子便狠狠地砸在了他的脸上，只留下了少女愤怒话萦绕在耳边。
“你……你这个假正经的希腊人！”
“真是开不起玩笑的小丫头，我又没有说错什么。”望着少女离去的背影，查士丁尼揉了揉发酸的鼻梁，微微耸了耸肩转身将手中发呆的鸽子放在了一旁。
而下一刻查士丁尼原本慵懒清闲的神情却突然荡然无存了，那双蓝色的眼睛中锐利的锋芒也在这一刻暴露无遗。只见，和之前判若两人的年轻人望着船上角落的黑暗中，缓缓地说道：“您说是么，在我的船上已经呆了那么多天的阁下，也是该现身了，不是吗？”
……
……
……
第二十九章 内战的漩涡
在狭长的马其顿平原上，喧嚣的躁动并没有因为几个月前孟斐拉的博尼法斯败亡而归于沉寂，恰恰相反临近的伊庇鲁斯内战反而让这片土地上所有心怀鬼胎的人们蠢蠢欲动。
无论是希腊人还是拉丁人，是旧拜占庭贵族还是十字军领主，他们都在为自己的前途后路做着打算。博尼法斯的死亡并没有真正一锤定音，本来就是拼凑起来塞萨洛尼卡王国如今不过是重新回到了当初四分五裂的模样罢了。在这里，目睹了君士坦丁堡沦陷的希腊人不会讲什么忠诚，亲手洗劫了同属于基督的扎拉的拉丁人也不会在意什么信仰，所有人攫取追逐的只有财富和权力。如今，雄狮已经死去，群狼环伺正等待着分食其肉。
如今，塞萨洛尼卡，这座富饶的古城，仅次于君士坦丁堡的明珠，无疑是最为肥美的一块膏腴。
……
“杀”
一座城堡之外，杀喊声震天动地，燃烧着火焰的沥青桶被投石机抛射入城中狭小的空间里，顿时间升起通天的火焰。城堡之中到处尽是呼号惨叫，然而进攻的军队却并没有得偿所愿。即使有些混乱，城头上的守军也立即反应过来予以颜色，强弓劲弩之下，即便是藏身于攻城锤车的坚韧牛皮下，也不免落个肚破肠流。
“该死的！”
看着这一幕，指挥进攻的贵族咬牙切齿，但是为了拿下这座城堡，他也只能硬着头皮命令着自己的军队推着攻城器械一步一步压上去。
而城内虽然暂时打退了敌人的第一轮进攻，可是也一样心情沉重。在毫无援助的情况下他们已经血战了两天时间，守军的伤亡在加剧，而敌人的进攻阵地却在越来越近。当那些高耸的攻城塔加上城头的那一刻，他们也不知道自己还有没有力气和敌人短兵相接了。
话虽如此，仍然抱着一丝希望的这些士兵们仍然在做最后的挣扎。
“发射！”
当指挥官的一声令下，城墙上重型弩炮瞄准了正缓缓推进而来的攻城塔，士兵拉下把手机括的一刹那，小臂般粗细的弩箭直接飞射了过去贯穿了整个攻城塔的塔身最后钉在了另一侧城墙的墙头上。这一幕的发生令所有围城的进攻军队震惊，但是惊愕的并非是弩炮的威力，而是发射出弩箭的尾部居然绑着极为结实的麻绳。
还没有等他们反应过来，又是几只同样的弩箭再一次贯穿了攻城塔。
“不好！”进攻的贵族脸色这一刻也突然大变意识到了什么，可是此刻他已经来不及阻止了，或者准确的说是无力阻止。
只见城中的守军在同一时刻拉下机关，用绳索连接着弩箭的巨石被丢下了城头，巨大的落差和坠力相辅相成，犹如一只有力的手臂狠狠地拉拽着攻城塔的塔身。刹那间，本来高耸矗立着的攻城塔立刻便失去了平衡摇摇欲坠，在所有人或是惊恐或是惊喜地目光中轰然倒塌支离破碎成一堆废墟。
“怎么会？！”看着这一幕，进攻的贵族只觉得头痛欲裂，他不仅心疼自己损失的攻城器械，更重要的是刚才垮塌的攻城塔这一砸，他麾下的军队必然死伤一片，这些对他而言可都是在马其顿安身立命的家当啊！但是现在他无论如何他都有必须攻克这座城堡的理由，哪怕付出再多的代价他也必须咬着牙忍着。
“进攻，进攻，给我进攻！上云梯！”
“可是大人，这样猛烈防御力，我们如果让士兵担着云梯强攻的话损失可就大了。”
“没有什么可是！告诉所有人，现在只有两条路，要么战死要么拿下这座城堡。凡是死战者，拿下这里我重重有赏，先登者我将册封他为骑士，并赐予他这座城堡为封地。”不顾一切的贵族开出了令所有人不敢想象的重伤骑士！这可是大多数士兵一辈子都触及不到的地位啊！更不用说拿一座城堡作为封地了。
重赏之下必有勇夫，一时间刚才还在打退堂鼓的士兵一时间也沸腾了起来，他们大多数出身贫苦，为了活命才吃上这口雇佣兵的饭，上顿没下顿的他们如果有机会博得一块封地当一个小贵族怎么能不心动呢！
再一次，被重赏激励的士兵重新折返回血腥的战场之上朝着眼前那座看似坚不可摧的古城发起了悍不畏死的进攻。
而看见如此猛烈的攻势，城堡之中的守军此刻也被吓到了，他们已经筋疲力竭，本来还在为摧毁敌人的攻城塔而庆幸不已，但是还来不及松一口气，敌人居然又抬着云梯过来，根本没有放弃的意思。
“将军，怎么办？在这样下去，我们可就守不住了！”
“弓箭炮石还有多少？”
“所剩无几了，将军大人，援军再不来的话，我们……”
“闭嘴，不要动摇军心，巴蒂斯特大人从塞萨洛尼卡一定会过来支援我们的。只要我们挺过去，就一定可以打退敌人！”城堡的领主深吸一口气呼喊道，让自己的话音能够让身边的士兵部下们每一个人都能够听清楚，此刻他只能用这种方式鼓励麾下的军队了。
但是究竟援军来不来，他自己心里面一点把握也没有。
可就在这个时候，一声惊喜地呼喊打破了紧张而凝重的氛围，让所有人都循着话音所说的方向望了过去。
只见
远处的山丘上，一名男子骑着骏马高举着长剑，紧接着在他身后，黑压压的骑兵陆续到来，排成一列。当男子挥剑示意，远处“呜呜呜呜呜。”的号角声传来，只见那支骑兵朝着城外围攻军队的背后发起了冲锋。
而这下子，慌乱的一方不再是城堡中的守军，反而成为了围攻的军队，他们根本预料不到会有另一支军队突然出现。
可当他们意识到大事不妙的时候，一切已经迟了，组成弧形阵的骑兵正包抄着组成攻势，另一边本来高坐一旁的骑士老爷们根本还没有准备好自己的装备便仓促上马应战。
“挡住他们！”为首的贵族撕心裂肺的大喊，只能寄希望于他的骑士们争取时间组织防御。
可是当拉丁骑士们也发起冲锋向眼前的敌人近身后，才发现那些穿着乱七八糟盔甲，武器风格的参差不齐的骑兵，并不是他们眼里的什么乌合之众，而是整个马其顿都听之胆寒“蛮族”骑兵瓦达瑞泰骑兵。既然是他们出现在这里，那么意味着塞萨洛尼卡的那些人介入了这场战争。目睹这一切的贵族心底一颤，而看着自己麾下的骑士们以及侍从骑兵陷入包围被瞬间吞没时更是差点晕厥过去优秀的骑术使得那些游牧民，凭借作战的狂野性和破坏性便足以压倒骑士们装备的优势。
更何况严格意义上，这些骑兵装备看起来杂七杂八，但是实际上却把骑手保护的严严实实的，甚至于前列的冲击骑兵战马还配备着马当胸，可以更好抵挡武器的杀伤。
现在，数百名来自于塞萨洛尼卡的瓦达瑞泰人骑兵迅速歼灭了拉丁人的骑兵，并立即重新列队逼近了拉丁军还没有来得及设防的阵地前，带着压迫性的气势，排山倒海一般发起了最后的冲锋。
第三十章 焦头烂额
“杀！”一马当先的巴蒂斯特爵士手中的长剑直指敌阵，率领着身后的骑兵们发起了猛烈的进攻。
伴随着怒吼，当骑兵冲入拉丁人军阵的那一刻，锋利的骑枪便犹如镰刀收割麦子一般迅速地冲倒了一大片毫无反应的士兵。血肉横飞，而紧接着落下沉重的马蹄更是满眼肚破肠流粉身碎骨。
没有任何阻挡，因为刚才还将注意力放在进攻城堡的拉丁士兵们根本来不及组成阵型。长戟组成的叠阵、盾矛组成的圆阵，什么也没有，他们根本来不及组织，也就自然无法扛得住这猛烈的骑兵突击进攻了。
刹那间，拉丁人死伤一片，阵型也四分五裂，混乱的人群相互践踏，慌乱之中士兵们甚至丢下了自己的武器仓皇而逃。
“弓箭手，弓箭手！”看着这一幕，近乎疯狂的贵族只能发出绝望的呐喊，然而他那本来安排在后列的弓箭手，因为根本没有其他士兵保护，现在正在被敌人的骑兵肆意地畅快屠杀，即便逃掉一条性命，又哪里是他呼喊几句就能收拢回来的。反倒是趁乱中，骑在马上的瓦达瑞泰人倒是集中抛射出一**箭矢，在空中划出各种轨迹，射入到了乱作一团的拉丁军队之中，造成了大量杀伤，更使得恐惧在拉丁军队之中蔓延开来。
这一刻，拉丁人士气的崩溃让瓦达瑞泰人骑兵开始迅猛加速，在他们眼中毫无防御力可言的欧洲雇佣兵根本不堪一击，他们追逐这惊恐地往后退的拉丁人，从两翼向他们包抄过去，握住了骑矛，撞击在了拉丁人的人群之中。
犹如重重的铁锤狠狠砸了过去，不顾一切地冲入敌阵，勇猛的骑兵无视周围威胁自己的一切，而这样的果决带来粉碎性的效果也是立竿见影。等时间，拉丁人最后的抵抗宣告失败，望着同伴的死去，恐惧已经支配了他们心中所有，顾不得任何荣誉，这些士兵选择了拔腿就跑。
而另一边，城堡之上的守军也望着那些冲入敌人阵中的骑兵，目瞪口呆。只见锋利的矛尖贯穿鸢盾将本来气势嚣张的拉丁人犹如稻草一般收割，他们的马蹄下伏尸如麻，望着局势突然被扭转的一幕，城头上如潮的欢呼声炸起，所有死里逃生的人们都庆幸终于等到了援军的到来。
城堡的吊桥被放下，这时候，城内尚且幸存的守军也冲了出来策应援救他们的瓦达瑞泰人，朝着被重创的拉丁军队发起反击，这一刻拉丁军的阵线已然等于坍塌，只顾着逃命的士兵朝着阿利阿克蒙河方向狂奔而去。乘胜追击的联军哪里肯放虎归山，气势昂扬地便朝着敌人溃逃的方向追杀而去。可就在这个时候，指挥着进攻的巴蒂斯特爵士却忽然阻止了瓦达瑞泰人和城堡守军继续追击，令所有人都大惑不解。
“停止追击！”
“停止追击？可是敌人已经……”身后不解的其他瓦达瑞泰骑兵眼看着敌人溃不成军忍不住发出异议，他们好不容易击溃了来犯的敌人正是扩大战果的时候，为什么偏偏这个时候要停止进攻。而这时候本来还率领着自己军队追击的城堡领主也折返了回来，奇怪于为何要放弃追击逃窜离开的拉丁军队。
“巴蒂斯特阁下，感谢您及时地救援，如若不然的话，刚才这座城堡恐怕就守不住了。”口中虽如此说，但是这名刚刚死里逃生的领主脸色却有些低沉。
不知是不是看出了什么，只见骑在马上的巴蒂斯特爵士微微点头，不卑不亢地说道：“这只是我应该做的罢了，普赛罗斯阁下。”
“可是您为什么要这时候停止追击呢？辛佐斯的诺顿倾巢出动，那家伙这一次如此反常不惜一切代价也要攻下这里，错过这次机会，他一定会卷土重来的。放过这样大好时机，难道说因为他和阁下您一样都是拉丁人就……是我失言了。”突然意识到对方目光的锐利明白自己说了犯忌讳的话，本来还神情不满的普赛罗斯立即闭上了嘴巴。
而收回了目光的巴蒂斯特也没有再说什么，而是淡淡地回答道：“现在整个伊庇鲁斯和马其顿都不太平，不只是你一个地方，我这一次来也只是带了这么多骑兵能够吓退他们只是侥幸。虽然刚才杀伤不少，但是他们还有一战之力。既然他们已经撤退，就没有撤退的必要了。”
“这算什么解释？！如果再有两次三次这样的事情，我手底下的人可就要死光了，巴蒂斯特阁下，我向塞萨洛尼卡效忠可不是为了这样的结果。这难道就是查士丁尼大人所承诺的提供保护不成？”愤怒的普赛罗斯说道。
“有什么不满，你可以等查士丁尼大人回来之后反应，我只是执行份内的职责而已。”冷冷地回应对方，巴蒂斯特爵士扬起了马鞭，而心里也有些不悦地瓦达瑞泰人也只得跟着对方略略打扫过战场后离开了这里。
“可恶的拉丁人！”
望着对方离去的身影，普赛罗斯怒不可遏，他本来是马其顿当地的普罗尼埃贵族的一员，在拉丁人入侵之后无奈投降了博尼法斯，不久前随着塞萨洛尼卡拉丁人统治的瓦解，普赛罗斯便选择了投效临近的查士丁尼。他只听说虽然此人是一个年轻人，但是却在莫利亚打垮了拉丁人好几个厉害的头目，如今风头正盛，便自以为大树底下好乘凉。却不成想才几个月，伊庇鲁斯的内战便打破了他的美梦，现在马其顿境内不少贵族已经选择各自站队到了杜卡斯兄弟两人的阵营下，他这种第三方反倒成了扎眼的，从此麻烦不断。现在想起来，普赛罗斯都后悔上了贼船了。现在又得到眼前这个拉丁人巴蒂斯特如此不负责任的答复，更是令他恼火不已，可却又不敢发作。只能看着对方又带着瓦达瑞泰骑兵扬长而去，而心理面只能对自己日后的下场忐忑不已，自怨自艾。
第三十一章 狼顾鹰视
“巴蒂斯特阁下，您为什么要阻止我们继续追击，这本来是一次给那些家伙还以颜色的大好时机，让他们明白塞萨洛尼卡不是他们放肆的地方！”愤愤不平的骑兵统领仍然不理解面前这个男人的做法，虽然刚才城堡领主的那番话的确无礼，但是此时此刻巴蒂斯特本身拉丁人的身份的确让人想入非非。
为什么查士丁尼大人会信任一个拉丁人，并且将塞萨洛尼卡这样一个重镇交给他来负责。
这几个月来，随着伊庇鲁斯内战的发酵，乱局早已经愈演愈烈，一个月内，归顺于杜卡斯的马其顿贵族数次越境挑衅。而身为留守的巴蒂斯特爵士却仅仅是率兵击退而已，这令身边很多人都非常不满。尤其是不久前从保加利亚归来的瓦达瑞泰人，更是无法接受这种事情，多次主动请战，但是却都被巴蒂斯特以查士丁尼命令为由严词拒绝。
这一次，他们好不容易狠狠揍了一顿来犯的敌人，刚刚出了一口恶气，可是还没来得及乘胜追击便被这个男人命令收兵回去。一时间，整支骑兵上下都已经对巴蒂斯特怨言颇深了，而更主要的是他们也对巴蒂斯特拉丁人的身份质疑不已。此刻，如果巴蒂斯特爵士没有一个好的解释的话，军队上下即便发生哗变也不是不可能。气氛顿时紧张了起来
而面对这样的质疑，巴蒂斯特却已经早就习以为常了，平静地说道：“我的职责只是保证塞萨洛尼卡的安全仅此而已，如果你们有什么质疑的地方大可以等查士丁尼大人回来之后提出来，但现在你们必须服从我的命令。因为这是查士丁尼大人赋予我的权力。”
说到此处的巴蒂斯特特意加重的字音，而当“查士丁尼”这个名字落入进瓦达瑞泰人的耳朵之中时，原本剑拔弩张的火气一瞬间消散了许多。虽然看着巴蒂斯特的目光依旧有些不善，但是这些瓦达瑞泰人最终还是顾及到查士丁尼对他们的恩情，暂时忍住了对眼前这个拉丁人的不满。
而巴蒂斯特也没有再更辩解什么，而是忽然扯住了马缰，沉默地向身后望去，似乎在沉思着什么……
……
……
……
与此同时，另一边在城堡外被重创的拉丁军队仓皇撤退到河岸一边之后，在岸上的深林之中，一直有一双眼睛注视着刚才发生的一切。
“啊，真是可惜了呢！那个拉丁人果然还是太难让他上钩了。”中年男人颇有些遗憾地摇了摇头说道。
而在他的身旁，见计划失败的年轻人仍然十分地不甘心，攥紧着自己手中的马鞭，“他居然没有命令追击！老师，难道说发现了我们？莫不是我们的行动走漏了消息不成。”
说话的两人正是提奥多尔亲王的长子罗曼努斯杜卡斯还有当初随查士丁尼一同南下莫利亚的撒拉逊驯兽师穆斯瓦尔。而他们并非是孤身前往马其顿，此时在他们身后一同埋伏在密林之中的还有一支武装到牙齿的军队。
对于亲王之子的怀疑，穆斯瓦尔却并不这么认为，“不会的，只是我们对付的这个家伙太警觉了。难怪提奥多尔亲王殿下会如此欣赏他，而莫利亚的小狐狸也竟然放心将塞萨洛尼卡交给他这样一个拉丁人。引他上钩看来可能性不太大了。”
“那我们难道这样看着塞萨洛尼卡攥在他们手里不成？现在是最好的机会，要是等到那个奸诈小子回来的话，那接下来想要夺下来就麻烦了。”罗曼努斯几乎是咬牙切齿地说道，眼睛里面既有恨意又有忌惮，之前在阿格里尼翁查士丁尼让他几乎颜面尽失。而对睚眦必报他而言，这份屈辱他是绝对要加倍奉还的。
而望着自己学生不甘的神情，穆斯瓦尔却道：“罗曼努斯殿下，您应该要明白您的身上流淌着可是高贵的杜卡斯家族血脉。您是天命之子，是受上帝眷顾的紫衣贵族。未来您驰骋的是整个帝国的疆场，必然俯视四方。而那只莫利亚的小狐狸，纵然再多么狡猾又怎能与狮子争雄一世。您如果连这点还看不透的话，那么无疑就是太促狭了少了格局。”
“可是我的血脉，我的格局，我的眼界，帮助不了我们夺下塞萨洛尼卡。”似乎已经厌烦了自己这位撒拉逊老师的说教，罗曼努斯不耐烦地抱怨起来。一直以来他对这位奴隶出身的老师都很尊重，也言听计从，但是这一次他却无法苟同穆斯瓦尔的建议。
“现在您应该忍耐，既然对方没有中计，贸然行动反而会坏了大事。”从罗曼努斯的眼睛里读出了一丝疯狂的穆斯瓦尔皱眉道。塞萨洛尼卡的确是非常重要的兵家必争之地，可是盯着这里不止他们，稍有风吹草动无论是鲁斯尼纳还是阿格里尼翁亦或是君士坦丁堡必然会察觉。这种时候，静观其变比先发制人要更有利。
可惜的是现在看来，自己的这位弟子怎么劝说都不会听进去的。
“召集所有人马，让他们一个月之内必须集结到这里！”突然发号施令的罗曼努斯杜卡斯此言一出，让所有人的心都不由咯噔了一下，而穆斯瓦尔更是不可思议于眼前弟子会做出这样的决定。显然，罗曼努斯这样做必然要在这里进行什么大的动作。
“殿下，不要忘了您父亲派您来这里最主要的目的。而且马其顿的这些贵族刚刚归附，他们未必会接受我们的调令。”
“哼，那些首鼠两端的家伙，不是拉丁残党便是当初望风而降的软骨头，现在投靠我父亲为的便是日后不会被清算。现在他们若是还想要自保我的命令他们不敢不听。更何况富庶的塞萨洛尼卡对他们而言足够引起他们的贪婪为我所用。”志在必得的罗曼努斯自信地说道，完全没有将自己的老师的话放在心上。一直以来，他都为没有得到父亲的认可耿耿于怀，而这一次罗曼努斯决心说什么也要拿下塞萨洛尼卡来证明自己。
第三十二章 海上的刺客
“在我的船上已经呆了那么多天的阁下，也是该现身了，不是吗？”站在船舷一侧的查士丁尼平静望着甲板上阴暗的一角处淡淡地说道。而实际上，他的全身上下却无不绷紧得像一根弓弦时刻戒备着。
凭着直觉，查士丁尼相信对方绝不是等闲之辈，竟然能够潜藏在自己的船上这么多天没被发现，细细想来他都觉得后背发凉。只是他很奇怪对方这样做目的又是什么，若是有什么恶意的话也没有必要在此时大海之上故意露出行踪才是。
而这时，黑暗中传来了一个幽幽地声音，“好久不见了，查士丁尼阁下。没想到到现在你才发现我，看来这一年来您的刺杀术明显退步了许多呢。是平淡轻松的生活让您松懈了么？”
男人的话音中略带着戏谑，而此刻目不转睛的查士丁尼仍然盯着对方所在的方向警惕地戒备着。显然，从对方的口气里看，似乎他们曾经见过面。但不排除这是对方故弄玄虚，查士丁尼冷冷地回到道：
“退步与否总要亲自感受一下不是么？既然已经不再掩藏了，就不要藏头露尾了。”
“让我藏头露尾，恐怕凭你还远远不够的。”
男人轻笑一声，话音刚落，兔起鹘落的身影便冲了出来，出现在了查士丁尼的面前，而锋利的短刀如影随形刺向了他的咽喉。
这是阿萨辛刺客的刺杀技巧！
作为秘密组织，阿萨辛刺客曾经专门对阿巴斯王朝的精英们进行多次大胆袭击和政治性的暗杀，相比起下毒之类的手段，近身刺杀是他们拿手好戏。尤其是贴身之后给目标致命一击，看着这熟悉得不能再熟悉的技击袭来，原本还故作平静的查士丁尼也不禁骇然他早该想到能够潜藏在船上这么长时间不被发现，只能是那些活在黑暗中的家伙。
眼看着突如其来的刺杀便要让查士丁尼血溅当场，但在刺客手握短刀发力之前，一只秀气但是骨节毕露的手已经锁住了他的手腕。查士丁尼的手。
这一刻，完全是下意识的反应和动作，沉浸在破碎记忆的查士丁尼熟练地躲开了致命一击并反制过去。
可刺客却不慌不忙立即翻腕，只见锋利的刀刃略过，眼看着要划伤查士丁尼，可查士丁尼却冷静地伸手，沿着刺客的小臂上行，锁死对方的肘部让逼近自己胸膛的短刀在最后一刻硬生生地停了下来。这一切只发生在短短的一瞬间，如果其中稍稍有什么失误的话恐怕查士丁尼便要当场被开膛剖腹了。
“试探我想应该可以到此为止了吧，来自鹰巢的阁下。还是说你真的已经准备好准备好为某个理由牺牲呢？”
忽然的停顿，在电光火石的交手之后，查士丁尼蓦地开口说道，试图用阿萨辛的教义来阻止对方的刺杀。
然而不依不饶的刺客却不依不饶，调转手中短刀的方向，便切为刺朝着查士丁尼面门而去。但下一秒，查士丁尼的手不知何时却已经搭在了他的肩膀上，刺客还没来得及反应，已经被狠狠地过肩摔在了地上。这样重重的一摔，即便是个壮汉也要七荤八素，当刺客还准备起身再战的时候，面前指住他的长剑已经挥落下来。
被割裂的面纱落了下来，而潜藏在船上的刺客也终于露出了他的真面目。
“是你？！”当看清对方的样貌后，查士丁尼也不禁露出了一丝愕然的神情。
“查士丁尼！你退步了！当初在威斯卡里堡的时候，你打败我可要比现在快得多！”刺客缓缓地站直了，声音粗糙如砾岩。
楞了一下的查士丁尼听到了这个粗糙的声音彻底想起了对方是谁，他是当初自己在威斯卡里堡遇到的那名阿萨辛刺客，努尔丁。那一晚，查士丁尼记得他将自己手中的戒指给了对方，晚上努尔丁便被劫狱的同伴带走，使他失去了查清楚自己原本身体来龙去脉的大好机会。
本以为双方很难再见面了，查士丁尼却没想到短短一年之后，他们居然会在这里相遇。
“怎么会是你？”
“怎么不会是我？你不会以为前几日你们在君士坦丁堡真的是运气好才趁乱离开的吧！”努尔丁耸了耸肩，一边揶揄道一边将手中的短刀插回了刀鞘。
而查士丁尼冷冷地望着对方仍然保持着警惕，问道：“所以你这次来的目的是什么？应该不是鹰巢的人要杀了我吧！”
“如果可以的话我会尝试的，毕竟我将你给我的戒指带了回去之后，上面的人对你死的兴趣要比活捉回来的要多，不过他们也不是铁板一块。我这种小角色自然没有必要搅和进去，这次我来找你是别的人派我来的。”努尔丁说。
“是尼西亚的人对么？”查士丁尼道，对方短短的几句话实际上已经给他透露出了好几层消息。如今的局势早已经混乱不已，即便是作为宗教狂热者为主导的阿萨辛刺客之中也明显有离心力，服务着各方势力。而他过去的身份显然让有些人感到十分忌惮，不过目前来说他不必太过担心，反倒是尼西亚忽然对他感兴趣着实让查士丁尼很意外。
毕竟在莫利亚，查士丁尼亲手坏了他们的好事，还把他们的盟友利奥斯格雷斯送上了断头台。按理说他本该是对方的眼中钉肉中材才对，可为什么这一次他们居然会主动帮助自己脱离险境呢？
正在疑惑之中的查士丁尼仍然在思忖着什么，而眼前的刺客却在这时递给了他一封信函。
“是那位大人写给你的，她说你看了之后自然便知道该怎么办了。”
接过对方所给的信函，信封上写着一行隽秀的字，致查士丁尼君。看起来似乎是一个女人的手笔。略有些疑惑的查士丁尼撕开了信封，打开了折好的信纸，而当他的目光落在了信上所写的话之后，突然间查士丁尼脸色大变。
第三十三章 拒绝
波涛汹涌的大海之上，船只正在颠簸中行驶向远方的目的地。
当查士丁尼的目光落在了努尔丁交给自己的那封信上写的内容时，他的心情也犹如这浪涛一般波折难平因为这是对他而言目前来说最糟糕的事情了。
“现在你明白了你的处境了吧，查士丁尼阁下！”望着查士丁尼再也无法平静下来的神情，阿萨辛刺客对他的反应早已经了然于心。
而查士丁尼沉默了片刻，重新恢复了镇定，缓缓地抬头说道：“如果是真的话，的确对我来说是不小的麻烦，但我凭什么相信这信上说的是真的？”
静静地望着对方，查士丁尼并没有轻信对方说的话。按照信上所说，此时此刻米哈伊尔杜卡斯正试图拉拢科林斯和雅典一带的拉丁贵族对整个莫利亚图谋不轨，而提奥多尔杜卡斯也在马其顿招降纳叛，无疑正处于自己控制的塞萨洛尼卡势必成为其眼中钉肉中刺。一旦真如信上这样，那么查士丁尼现如今能够有资格复兴帝国的筹码将不复存在，后果不堪设想。不仅仅是城池钱粮兵马，还有阿纳斯塔修斯大公和欧朵西娅公主母女也将面临险境。他们是对查士丁尼最重要的人，即便不近人情的讲，失去了他们也意味着没有任何贵族血统的查士丁尼在整个帝国将毫无地位可言。
可是他真的能够相信这信上说的内容吗？毕竟他实在想不出来曾经与自己有过过节的尼西亚为何这时候主动伸出橄榄枝。
“那位大人说就知道你一定不会轻易相信的，所以她这一次也拿出了足够的诚意。”说着努尔丁从自己的腰间取下了一只黑色的号角吹响起奇怪而悠长的长调，顿时间响彻云端也惊醒了一船上正在熟睡中的人。
“你们看，那是！”
揉了揉睡眼惺忪的眼睛，放哨的士兵忽然瞪大了眼睛。
不知何时，他们的身后居然跟着一支船队正朝着他们驶来。而船上此时插满了火把灯火通明，丝毫没有隐藏自己踪迹的意思。令所有人都不寒而栗这艘船究竟什么时候就已经跟着他们了。
“准备迎击！舵手调转船舷，弩炮手准备！”
警惕的热那亚水手们凭借着丰富的海上经验第一时间做出了反应，可是他们正准备攻击眼前可疑的船只的时候却被走来的查士丁尼给拦了下来。
“这是什么意思？”望着身后的努尔丁，查士丁尼不悦地问道。他很不喜欢这种被人暗地里做手脚的感觉，虽然不知道这一切的背后操控者究竟是谁，但很显然对方正掌握着双方谈判的主导权。
“这就是那位大人的诚意。”努尔丁施施然地回答道，“现在无论是莫利亚还是塞萨洛尼卡我想都已经十万火急了，而您的主力还驻扎在塞萨洛尼卡对莫利亚鞭长莫及。而这船上两千人军队我想正是您所需要的，不是么？”
一支尼西亚舰队！水手以及船上的战士足足两千战兵！如此大的手笔，这究竟是什么人可以调动的资源。
沉默了半晌，查士丁尼缓缓开口问道：“如此慷慨的诚意我想应该不会是免费的吧？”
“这是当然，那位大人说了，这暂时借给你，以后自然会让你偿还的，算作是为未来的投资。不过相比起来她给的价格总比杜卡斯那两兄弟要好一些，相信查士丁尼阁下你一定会接受的。”努尔丁胸有成竹地说道，他自信查士丁尼面对如此的条件绝对不会拒绝的。毕竟这两千精锐的尼西亚士兵已经足以来左右如今的局势的走向了。
可是出乎他意料的是，查士丁尼却只是沉默了片刻便没有丝毫犹豫地拒绝了他的提议。
“不，谢谢你背后那位大人派你向我提供如此重要的消息。但是她其他的好意容我敬谢不敏了。”
“你说什么……我刚才没有听错吧？查士丁尼，你应该知道一支舰队对现在的你来说该有多重要。”意外于查士丁尼的抉择，努尔丁不可思议地看着眼前的对方。
“你当然没有听错。替我谢谢那位大人的好意，但是也请转告他，如果谈合作的话我不喜欢这种遮遮掩掩受制于人的方式，这就是我的答复。”
查士丁尼的的确确拒绝了此时此刻他最需要的帮助，这让即使身为刺客的努尔丁也不禁觉得眼前这个家伙莫不是疯了……但那双深邃如潭水一般的双眸已经给了努尔丁答案这只莫利亚的小狐狸没有在开玩笑。
“这是你自己的选择，我只是一个传话的。不过我还是得说，太傲慢的人可是在如今整个残酷的地方是活不长的。无论是谁，如果只会如同一头孤狼一般而战，那么下场只会凄惨。话就说到这里了，那么后会有期了，查士丁尼阁下。”努尔丁隐去了神色上的震惊淡淡地说道，既然事情已经谈不成了，那么强求也是无益。毕竟他只是一个传话的而已。
说罢，努尔丁踏上甲板边上的桅杆，顺着绳索落在查士丁尼已经为他准备好的小船上。
“你真的已经决定好了吗，查士丁尼？你要想明白孤军奋战的下场会是什么！”
“代我向尼西亚的那位问好。”
努尔丁和查士丁尼相互对视着，用短暂的言语结束了双方最后的交涉。而很快，扬帆的德罗蒙战舰便在夜色掩护下消失在了海面上。
……
……
……
“你真的确定这样做不会后悔吗？”望着身旁沉默不语的查士丁尼，安东尼娅问道。
“已经做出了的决定我从来不会后悔。”查士丁尼微微耸了耸肩回答道。
“那可是两千战兵……如果真如他们所说，那正可以解决燃眉之急。”由于错误预估了形势的发展，现在莫利亚和塞萨洛尼卡两地已经面临杜卡斯兄弟两人的虎视眈眈，两千精锐正规军对现在查士丁尼意味着什么不言而喻。安东尼娅也不禁惊讶于查士丁尼竟然会选择拒绝。
“天底下没有免费的午餐。尼西亚的那些人不过是想要利用我将手伸向这里罢了。若是真的接受了他们的援助，那以后才是真正的如坐针毡。”查士丁尼嘴角边上微微扬起一丝冷笑。请神容易送神难的道理他还是懂的，如今尼西亚由于海峡的阻断想要插手海这边的事务早已经力不从心。扶植代理人自然而然成为了最佳的选择，可惜他们看中的科林斯公爵利奥斯格雷斯却被查士丁尼解决了，那么取而代之成为莫利亚主宰者的查士丁尼便成为了唯一人选。
“啊，所以你就找上我这个免费的了。”安东尼娅一下子便猜出了查士丁尼的打算，撇了撇嘴巴，热那亚少女说道。
“果然瞒不住你。”被猜透心思的查士丁尼讪讪地搓了搓手，随即正色道：“我希望你代我去塞萨洛尼卡一趟。”
“我去塞萨洛尼卡，这没问题，可是你一个人去莫利亚的话……”安东尼娅迟疑道，她本以为查士丁尼是要她去莫利亚的，可却不曾想对方反而要孤身前往形势最为严峻的地方，反让她前往塞萨洛尼卡。
而查士丁尼却故作轻松地耸了耸肩笑道：“担心我了？放心吧，我已经有了打算，反倒是塞萨洛尼卡那里有你代我坐镇我可以安心一些。”
见查士丁尼如此笃定地说道，安东尼娅也没有再反驳什么，点了点头说道：“好吧，既然你已经这么决定了，那就这样办吧！不过丑话说在前头，我只能保证给你争取到一个月的时间。如果一个月内你无法平息莫利亚的话，塞萨洛尼卡那里的安全我也没法保证。”
“一个月足矣。”查士丁尼微笑，任凭海风吹乱自己的头发，又要回去，那个他征战崛起的地方……现在他就要回去了。
第三十四章 意外的访客
气候宜人的爱琴海边，莫利亚的纳夫普利翁依旧是车水马龙，似乎一点也没有受到战争的影响。
由于当初比萨人和查士丁尼达成的协议，纳夫普利翁如今垄断了整个莫利亚将近三分之一的贸易，尤其是稀缺而必需的粮食运输，查士丁尼不得不全权委托比萨商船从西西里埃及等地运送过来。这也让此城的总管皮埃尔男爵因此赚的盆满钵满，过的日子也是舒服惬意。
一切本应该就是这样的，可是这些天越来越不对劲的风声传入皮埃尔的耳朵里，让这个男人越发不安起来，以至于消化不良每天饱受胃病的折磨。
“怎么又是这些东西……”看着眼前一看就没有食欲鹰嘴豆小米粥，皮埃尔男爵忍不住抱怨起来，拿起了手边的酒杯放到嘴边。可刚一入口，噗的一声，男人便将刚才喝进嘴里的液体猛地吐了出来，然而嘴巴里已然是一言难尽的滋味了。
“呸呸呸，这是什么玩意儿，这么难喝！”本以为杯中是美味的葡萄酒，可是皮埃尔却喝出了一股难以名状的口感，简直比他之前喝的拜占庭人用茴香酿制的调味酒还要恐怖。
而一旁的侍者解释道：“这是莫利亚当地的松香味葡萄酒，因为混合了石膏、沥青、松香的味道所以恐怕有些不对您的胃口。”
石膏？沥青？松香？这是给人喝的东西！饶是涵养极好的皮埃尔男爵也差点忍不住将手中的酒杯摔出去。
可是只听身旁的侍者这样回答道：“这是医生之前特意嘱咐过的，我的大人。他说您的肠胃被这儿的硬奶酪搞坏了，所以不能吃太油腻的东西，酒也要少喝。”
“于是你就给我端上来这种东西？拿下去！”皮埃尔恼火地命令手底下的侍者将桌上这些败人食欲的东西全都撤下去，这么一弄本来一天的好心情一下子荡然无存了。
望着空荡荡的房间，这个比萨男人前所未有感到如此空虚。皮埃尔心里清楚，他的心情这么糟糕其实并不是因为自己的胃病。早在之前查士丁尼率领着大军离开莫利亚北上塞萨洛尼卡的时候他便已经嗅到不妙的风向，现如今局面变化太快以至于他都完全反应不过来。伊庇鲁斯的内战，犹如多米诺骨牌一般，让本来莫利亚勉强平衡的局面被彻底打破了。从科林斯到雅典，本来改旗易帜的拉丁封建主们已经蠢蠢欲动。可本应该在这里坐镇弹压他们的莫利亚总督查士丁尼却不知所踪，连驻守在塞萨洛尼卡的新军也群龙无首，这使得随时可能发生的叛乱更加来势汹汹，犹如烈日下干燥的草原，只差一点点火花便可以燃烧起燎天的烈焰。
“那小子究竟在想什么啊。难道真的不管这里了不成？”自言自语的皮埃尔男爵不禁摇了摇头，现在的他也只能希冀尽可能不要卷进这场风波之中。如今热那亚人和威尼斯人风头正盛，完全把控了在东方的贸易，而他的母邦比萨共和国只能依靠着东地中海零星点缀的几个商业据点勉强支撑，他可不希望自己总管的纳夫普利翁出什么事情。只是希望归希望，能不能置身事外皮埃尔自己也拿不准。
正当男人闭目思索之间，房间的门被缓缓推开，一名侍者端着一盘菜走了进来。
“我不是已经说过了，把那些倒胃口的东西全部拿走不要放在我面前怎么是你？”望着又送上膳食的侍者进来，皮埃尔男爵正要呵斥，可是当他看清来者面目的时候却惊得目瞪口呆。、
“好久不见了啊，皮埃尔阁下。怎么，不欢迎我这个老朋友来做客么？”查士丁尼脱下了头上侍者的头巾，微微一笑地望着眼前说不出话来的男人。
看着查士丁尼脸上的笑容，皮埃尔此刻也是嘴角抽搐，半晌方才开口道：“真是让我意外。”
“意外我的到来？”
“不，是意外我这里简直就像城里的公厕一样，别人想来就来，想走就走。我看外面的那些人待会儿全部打发看厕所会更好一点。”颇为恼怒的男人此刻嘴角挂着的笑显得格外滑稽。
而查士丁尼则摆了摆手，“不关他们的事，你这里的侍者全都是当地人，我只需要稍微改变一下着装就能混进来了。不过外面的两位眼神倒是好得很一下子就发现我眼生，所以只好麻烦他们睡一会儿了。”
“真有你的啊，查士丁尼。”听罢，皮埃尔男爵嘿然冷笑地说，他当然不怀疑对方所说。这显然是莫利亚的小狐狸专有的行事风格，毕竟当初他可是一下子在他这里袭击了亚盖亚侯国的使团烧了他一幢别墅。不得不说自己碰上了这个小子真是一场不会醒的噩梦。
“好吧，好吧！客套话我是不会说的。所以开门见山吧，你这次来究竟想要干什么？这个节骨眼上你这种不速之客来纳夫普利翁会让这里所有人都很头疼的。”皮埃尔没好气地发起了牢骚。
“哦？听你的口气，看来那些拉丁人那里已经跟你通过气了？”查士丁尼眉毛一挑，从对方的口吻里看，比萨人已经晓得了莫利亚正有一场叛乱在酝酿。
“我可没跟他们通过什么气，那些粗鲁的家伙自己按捺不住，任凭谁在莫利亚都能瞧出不对来。”皮埃尔男爵连忙撇清关系向查士丁尼解释道，“不过当然了，那些家伙的确派人来企图说服我加入他们，但是我可是严词拒绝了。”
“那真是要感激不尽呢！”查士丁尼半带自嘲地耸了耸肩，皮埃尔口中所说的严词拒绝他当然半点不信，不过有一点可以肯定这个市侩十足的男人在决出胜负之前是绝不会把宝都压上的。这也是为什么自己一到莫利亚之后便直接来纳夫普利翁的原因。
“既然这样，那么我便直说了。我来这里不是为了来叙旧的，而是给你送上一份大礼的。不过在此之前，你得把酬劳给足了我才行。一千战兵还有你手下的那些海军借给我就行了。”平静地说道，查士丁尼完全无视对方惊愕的目光轻描淡写地将手伸了出来。
“就这样成交吧！”
第三十五章 游说
成交？！
根本没想到查士丁尼居然如此狮子大开口的皮埃尔男爵此时脸上的表情就如同之前胃病大犯一般，五官都几乎拧成了一团。
“你是在耍我吗！”火冒三丈的男人此刻完全不顾所谓的涵养，怒喝了起来。
恼怒于查士丁尼如此漫天要价的皮埃尔正要下逐客令，可是早有准备的查士丁尼却不慌不忙地说道：“你连问都不问我是什么一份大礼，又怎么能确定我是在耍你呢？”
“哼，查士丁尼，我没有心情在这里跟你耍什么嘴皮子。现在我不把你绑着送给拉丁人保持中立就已经很顾念之前的交情了。你还来我这里提出如此无礼的要求！你认为我还会上你的贼船吗？”板起面孔的皮埃尔不耐烦的说道，话语里仍然没有丝毫留情，可是查士丁尼还是敏锐地捕捉到了对方刚才还火爆的脾气已经缓和了许多。
果然无利不起早，一旦意识到有利可图，面前这个比萨男人便会放下一切的成见甚至主动铤而走险。
见是时候趁热打铁了，查士丁尼也终于切入主题说服一个人，无非陈说利弊两点，将不可见的利益用巧舌勾勒出来从而令对方忘记或者忽略已经看到的风险罢了。
“皮埃尔阁下，您这样说的话就太令人伤心了。平心而论，你我之间的合作应该是比较愉快的。即便不谈纳夫普利翁在海上中转带来的利润，光是我给予您在莫利亚贸易的特权便已经让您和您城邦获利不菲了，不是么？”查士丁尼微微一笑着说道，望着眼前的男人。
而皮埃尔男爵也没有否认，大方地点了点头，“的确是这样，但是这是作为当初我协助你进攻阿尔戈斯和雅典后应得的酬劳。仅凭这点，恐怕我没有义务帮助你吧，查士丁尼阁下？”
“的确，但是请不要忘记，正是因为这一点，便足以让整个北边的拉丁贵族们对你恨之入骨。”查士丁尼突然提高了嗓音，“在雅典，如果不是您麾下的战舰帮助的话，只怕他们已经粉碎了来自阿格里尼翁罗马军团的围攻。可是正因为您的插手，他们无数人在那一仗中失去了亲朋好友，最后屈辱地选择成为我这位狡猾的希腊人的附庸。那么现在，皮埃尔阁下，您还认为那些法国人和德国人还会对您这位意大利人抱有什么好感吗？”
“你，你是在威胁我？”
“不，仅仅是陈述一个客观事实而已。提醒您一句，之前那些拉丁人的拉拢为的仅仅是要稳住你们罢了。倘若整个莫利亚真的被颠覆了，纳夫普利翁如今超然的地位真的能保住吗？”拿捏着眼前这个男人的软肋，查士丁尼意味深长地说道。
这无疑戳中了皮埃尔男爵的痛楚不同于热那亚人和威尼斯人，他的母邦比萨可没有能力震慑的住那些发了疯睚眦必报的十字军骑士。
神情微微有些难看的男人发出不善的冷笑看着查士丁尼说道：“那又怎样？说来说去，你还是没有告诉我帮助你有什么好处。倘若我真的助你一臂之力镇压了那些家伙，只怕纳夫普利翁一样将不复我所有。”
此言一出无疑等于皮埃尔放下了一切的伪装和查士丁尼直接摊牌，双方都是聪明人，都知道二者的底线和企图是什么。皮埃尔清楚，如果查士丁尼真的掌握了整个莫利亚，那么他便真正拥有角逐紫皇冠的资格，而他和纳夫普利翁必然成为不合时宜的存在。不计后果和眼前这个年轻人合作完全是与虎谋皮，最后只能为他人做嫁衣，所以他必须逼查士丁尼做出一份承诺才能在未来的谈判桌上有足够的筹码。
而查士丁尼接下来的一番话却令皮埃尔大吃一惊
“你说的不错，这一切结束之后，纳夫普利翁必须回归帝国的怀抱，而在这里的比萨人除永久定居者一律离开这座城市。这是我最后的底线在莫利亚一切威胁都将被排除。”
如此尖锐苛刻的条件简直不像是查士丁尼会说出口的，连皮埃尔男爵都几乎以为是自己的耳朵出了什么问题，可是显然这个年轻人不是在开玩笑。
正当瞠目结舌的男人就将在沉默无言中爆发的时候，耳边再次响起查士丁尼的话音却令他完全说不出话来，本来心中腾起的无名怒火一下子被灭的一干二净。
“当然作为交换，塞萨洛尼卡可以无偿租借给比萨，期限是二十年，我所代表的帝国将不会有任何的干涉。至于条件便是我之前所说的，借兵，之后退出纳夫普利翁。”查士丁尼平静说出了他的条件，眼前，皮埃尔男爵却仍然沉浸在庞大的信息量中难以自拔。
半晌，男人方才回过神来，恍惚道：“塞萨洛尼卡？你说真的！”
万万没有想到查士丁尼居然会提出这样的条件，相比起塞萨洛尼卡，纳夫普利翁简直不过是一座小村子而已。要知道那可是罗马帝国境内仅次于君士坦丁堡的第二大城市，尽管遭受了战火摧残，仍然是一座地位非凡的大城。查士丁尼这样拱手相让，不禁令皮埃尔男爵都觉得是不是其中有诈。
“你该不会是想借着塞萨洛尼卡让我们帮你抵抗北边来的威胁吧！”突然醒悟过来查士丁尼用意的皮埃尔又惊又怒地说道，他差点有着了这个小子的道。
但令他意外的是，查士丁尼此时却十指交叉坦然地承认道：“的确如此，但是这对你我来说确实是最好结果。想一想吧，你的母邦，比萨共和国如今已经被热那亚人逼到了怎样的田地。再这样下去，我可以保证不超过二十年，你们在海上将被热那亚彻底打垮。可有了塞萨洛尼卡这座城市的输血，二十年足够你们化解现在的危机。到时候，比萨的上位贵族也不会坐视不管，势必直接插手进来。这样的话你又还有什么能担心的了呢？”
查士丁尼的游说仿佛有着独特的魔力，简单明了的陈说利弊便足够击垮眼前这个男人心中的犹豫，他太需要一次机会来登上上位贵族的地位了，更不用说如今的比萨，他的母邦的的确确陷入危机，而这一次查士丁尼所开出的代价是真的太诱人了。
“好吧，成交！记住你说的话，查士丁尼。”终于下定了决心，男人说道。
而早已料到的这一点的查士丁尼微微点了点头，微笑着说道：“那么合作愉快，皮埃尔阁下。”
第三十六章 查士丁尼的备战
“现如今，整个莫利亚的局势可以说比一年前还要糟糕。如果不是你的话，我根本不会趟这摊浑水。但是丑话说在前头，如果这次失败了的话，我是不可能和你共进退的。大不了放弃纳夫普利翁，这是我能做的最坏打算了。”摊开破旧的羊皮地图，皮埃尔男爵说道，而这副地图上则清晰地标识着如今伯罗奔尼撒各方势力。
“哦？没想到你早有准备。”略有些惊讶的查士丁尼看着眼前的地图轻声低语，而地图上的信息恰恰是他此时最需要的。他离开这里才不过几个月，可是正如皮埃尔所说，局势已经发生了天翻地覆的变化。
“这是自然，和你不同，纳夫普利翁对我们而言可是仅有的栖身之地，自然要步步小心。自从你走后，对你不满的莫利亚贵族虽然不得不接受你没收军区地产的惩处，可是有不少人一直对此怀恨在心，甚至不惜和拉丁人合作。”皮埃尔一边说道，一边在地图上指出了几座城堡的位置。
“原来是他们！”
那里恰恰正是之前和利奥斯格雷斯有所勾结的几家贵族的领地，看来之前的教训这些家伙一点没有吸取。嘿然冷笑的查士丁尼丝毫没有惊讶，接着听皮埃尔说道。
“而原来亚该亚侯国的那些法兰西贵族相比起来倒是老实一点，尽管在边境上存在摩擦，但是却一直保持着克制。想必是那位年轻的查理侯爵顾念当初你相救之情的缘故，只是这种局面恐怕也维持不了太长时间。毕竟”
“毕竟问题并不是在于科林斯，而是在雅典，或者更准确说的是更北边的阿格里尼翁。”不等皮埃尔男爵说完，查士丁尼便淡淡地开口道。一年多前的雅典之战，自己率领着莫利亚新军重创了拉丁贵族，使得他们最终不得不屈辱投降，连不可一世的雅典公爵也死于其手中。这份深仇大恨自然是无法靠时间消弭的只是查士丁尼相信这背后必然还有另一个重要的推手那就是阿格里尼翁的提奥多尔亲王。因为当初雅典公国崩溃之后，那些日耳曼贵族选择效忠的正是那个男人。
对此，查士丁尼其实早有心理准备，他和杜卡斯家族摊牌不过是时间问题，只不过双方都有各自原因投鼠忌器罢了。查士丁尼正思索之间，皮埃尔男爵接下来的一番话却让本来平静的他顿时间神色凝滞了起来。
“阿格里尼翁？是否如此我也不知道。但是能够让那些德国佬鼓起勇气来挑战你的却是因为你的一位老朋友被你杀死的塞萨洛尼卡国王博尼法斯的侄子丹尼斯特。”
“是他？”微微变色的查士丁尼神色一沉，尽管是战场中的一面之交，这位丹尼斯特还是给他有很深的印象。塞萨洛尼卡城下一战，他本可以全歼拉丁人的军队，却被对方及时组织起抵抗未果。虽说最后查士丁尼凭借绝对优势逼迫他们放弃了塞萨洛尼卡，但是这位丹尼斯特在查士丁尼的眼中绝非一般的对手。
皮埃尔点了点头，“没错，虽然他失去了他的国家，但是名义上他还是死去塞萨洛尼卡国王继承者，是亚该亚与雅典的宗主。因此丹尼斯特一到雅典城便被拥立为国王兼任雅典公爵。这才是你最大的威胁。那么接下来你会怎么办呢，查士丁尼阁下？”
蠢蠢欲动雅典公国，摇摆不定的亚该亚，以及包藏祸心的莫利亚贵族，这三方势力相互勾结，牵一发动全身，不得不说极为棘手。查士丁尼的掌心此刻也微微渗出汗水，死死地盯着眼前的地图。他的一旁，意大利男人也在默默地注视着这个年轻人等待他的回应。
这便是他们最后达成的协议皮埃尔将在这场战争中全力支持查士丁尼，而事后查士丁尼也将如数兑现他的承诺，不过一切的前提却是查士丁尼必须向皮埃尔交代第一步的计划。
这是我最后的底线了，查士丁尼。我可以全程不干涉，但是我做不到像一个赌徒一般将所有身家性命一股脑端上去。告诉我面对这样的困局，你究竟想怎么做呢？
幽幽地看着查士丁尼，皮埃尔男爵心中想。不知为何，此时此刻他既希望查士丁尼给不出一个满意的答复，却又希望对方能够从容不迫给他答案。
霎时间，房间里只有他们两个人的呼吸声，除此之外静悄悄的。可是这沉默却仅仅维持不过半晌
重新恢复了之前淡定的查士丁尼从容不迫地答道：“很简单，既然一直到现在对方还迟迟没有动作，那就说明一定是某种原因令他们不得不推迟计划。那么最好办法便是打破他们的部署主动出击，令他们不得不拿着有破绽的计划来行动，而这样便可以给我可乘之机。”
查士丁尼做出了一个大胆的决定，并不是婴城固守等待叛军进攻，而是率领着劣势兵力主动出击。这给旁人看来根本是疯狂之举，但是在皮埃尔看来这正是唯一可行的方案。他早已经在刚才地图沙盘的演示上暗示过了查士丁尼，而查士丁尼也看出了一点，那便是叛乱力量并非铁板一块，而准备也并非充分。
“那么你想怎么做？”皮埃尔问道。
“首先拿下阴谋作乱的莫利亚贵族城堡，彻底消除掉潜在的威胁，从而震慑住亚该亚侯国，孤立雅典的拉丁人。然后集中所有力量给他们最后一击。”查士丁尼抽出了腰间护身的短刀扎进了桌子上的地图之中，眼神里透着令人胆寒的锋芒。
看着对方的眼睛，皮埃尔男爵也不禁打了一个寒颤，随即又看了看桌上的地图。
“这样的确可行，但是首先要解决这些城堡恐怕就是不小的问题。你不在的几个月，那些贵族可没少修缮他们的堡垒，又准备的情况下凭借几百人固守完全没有问题。你确定要这么做？”微微迟疑的男人看着查士丁尼问道。既然要打，那出其不意便是关键，胜负就是在于时间差上的优势。但是查士丁尼选择强攻堡垒，一旦陷入僵局的话那势必陷入极大的被动。
正当他觉得计划不妥当的时候，查士丁尼慢慢悠悠的话语却在这时在皮埃尔的耳边响起。
“谁说我要强攻城堡？我记得整个莫利亚粮食的贩售似乎一直都是您来包管的，不是吗？”
第三十七章 艰难决定
“谁说我要强攻的？我记得好像当初我将整个莫利亚粮食贩售的权利全部过渡给了你们，那几座城堡的贵族相比一直也是您忠实的顾客，没错吧，皮埃尔先生？”查士丁尼轻笑一声，看着眼前的男人意味深长地说道。
而皮埃尔也立即意识到了眼前这个年轻人肚子里面正捣鼓着什么坏水，心里也仍不住腹诽这只小狐狸的狡猾。居然想出这一番防不胜防的计策，不过这也意味着他这一次将不得不公开站到查士丁尼的这一边了，收益大但是所要付出的代价也一样不小。
“所以这就是要向我借一千战兵的理由？”
“是的，时间仓促，我又不能打草惊蛇，因此我现在手上一个兵也没有，自然要借助您的力量了。”
查士丁尼的脸上露出腼腆的笑容，可是这副模样在皮埃尔的眼中简直就是贪婪的恶魔形象！一千战兵，这可不是一个小数字，更不用说查士丁尼所说的行动成功率并不高，一旦皮埃尔下错了赌注，那可真的就是把一切全部身家都搭在上面了。
“就不能少一点吗？一千战兵太多了，这么点时间我哪里给你凑得齐！”皮埃尔摇了摇头跟查士丁尼讨价还价起来，纳夫普利翁和周围的村镇居民加起来才不过几千人，而查士丁尼一下子狮子大开口便要那么多人，着实太难为他了。
但查士丁尼却摇了摇头说道：“一千人已经是最低的要求了，就算是里应外合，想要攻克那么多城堡，这么多人是必须要有的。”
“可关键的是我就算是把我后面烤面包的厨子都安排上了也拿不出那么多人怎么办？”面露难色的男人向查士丁尼诉苦道，这的确是强人所难，整个城里民兵他最多征兆五百人便已经是极限了，他到哪里再去给查士丁尼再凑五百人。
正当皮埃尔苦恼不已的时候，查士丁尼慢慢悠悠的一句话却犹如引燃了锅炉子一般，令其登时跳脚起来。
“谁说你只有城里的民兵的，你麾下船上的那些人上了岸一样也是拿得起剑扛得起枪的，这样不正好凑齐人数。”
“放屁！”顾不上贵族的体面，火冒三丈的皮埃尔破口大骂。他千想万想也没想到面前这个小子居然把主意打到了他的舰队上面，气的他差点背过气去。
可是眼前的查士丁尼却丝毫没有自觉，似笑非笑地道：“难道我说的不对？莫不是人数算少了？”
“做你的美梦去吧！这绝对不可能的，唯独这个你想都不要想。”虽然和古希腊的城邦国家拓地殖民拥有完全自主权不同，意大利城邦的海外殖民点随着总督个人力量的上升是可以逐步摆脱母邦的绝对控制的。如今，皮埃尔男爵乘着罗马帝国崩溃的东风正可以这里大展身手，因此除了钱袋子枪杆子绝对不能少。倘若听了查士丁尼的话把自己手中绝对王牌的舰队全部搭上去，那可真的就是得不偿失了。到时候孤家寡人的他甚至只需要自己母邦中的政敌一句话他在纳夫普利翁的经营就将荡然无存。所以无论如何皮埃尔都不会答应查士丁尼这样的要求的。
“如果你坚持这样的话那我尊重阁下的决定，但那将是您自己的损失。毕竟惜于眼前而不顾往最后一无所得才是这个世界的常态啊！”带着惋惜的语气说，查士丁尼看着对方却并没有再去强求。
然而皮埃尔脸色却又难看了起来，因为查士丁尼对他的严词拒绝安之若素却不知怎的竟然心中产生了动摇。
“你这话是什么意思？”
见对方果然忍不住问自己，查士丁尼不慌不忙地说道：“你所顾虑的不过是怕这一战折了自己的本钱到时候反而为他人做嫁衣罢了。可是若是莫利亚最后失陷于拉丁人之手，皮埃尔阁下，您自认为可能继续在纳夫普利翁立足下去吗？到时候一样是不得不接受比萨城的命令被召回而已。但若是你助我一臂之力，削平叛逆，到时候一切损失我原数奉还。这样的话，我想你应该也就没什么好再犹豫了吧？”
早已经猜到对方心中所想的查士丁尼一番话说完，已然说动了皮埃尔五分，但是男人却仍然摇了摇头道：“说得轻巧，我的人要是都打光了，拿你的人补给我，只怕纳夫普利翁和我整支舰队最后都不复我所有了。我可没那么蠢，你休想打我的舰队主意！”尽管条件很诱人，皮埃尔却还是岿然不动，因为他知道眼前的小狐狸随时可能会化身成一头狮子把他那点身家性命啃得一干二净，他无论如何也做不到将自己的宝贝舰队压上去。
而没料到对方这么顽固的查士丁尼也终于无奈地耸了耸肩做出了最后的让步，道：“好吧，咱们各退一步，我只要八百人，你留下一半舰队的人。事成之后，补充你损失的你可以从拉丁人或者其他地方那里，我全部不干涉。这样总可以了吧！”
这样的让步下，皮埃尔终于动心了，这的确是一份陈恳的提议足以打消他大部分的顾虑。虽然自己一向小心谨慎，可是该冒的险还是要试一试的，终归近在眼前的塞萨洛尼卡的诱惑是他难以拒绝的。
终于，男人咬了咬牙，做出了决定，“好，那就这样，三天之后，我的商队便准备用送粮食过去，那个时候你便可以动身了。但是不要忘了你答应过我的话，如果你出尔反尔的话，我大不了不要纳夫普利翁，没有了我的舰队，我保证你和你的军队在莫利亚寸步难行。”低沉着声音，男人向查士丁尼做出了显而易见的威胁。
而查士丁尼则笑了笑道：“可以就真么办我一向行事公允，一报还一报罢了。”
“那再好不过了。”
……
……
……
夜色之中的纳夫普利翁显得格外静谧，尤其是比萨移民居住的上城区靠近海边，在温和湿润的海风吹拂下令人感觉格外舒适。而被皮埃尔男爵秘密安排住下的查士丁尼却并没有乘着月色入睡安眠的想法，尽管他已经两天没有合眼了。
前路漫漫，尽管他表面上自信满满，可是实际上他这一次也不过只有一半把握。他的敌人可不只是拉丁人还有拜占庭的旧贵族们，即便是目前合作中的比萨人其实也不是什么善类。现在他和皮埃尔立下的协议，像极了当初阿历克塞一世和威尼斯人做的交易，但查士丁尼绝不会允许比萨成为下一个遗祸罗马帝国数百年的意大利城邦。
“能说动他把他的宝贝舰队拿出来可真是不容易啊！不过已经足够了，毕竟我这个人一向公允，遵循基督所说的以眼还眼，以牙还牙。”月色中，微微咧开嘴的年轻人轻声低语道，沐浴在海风之中，等待着第二天黎明的到来……
第三十八章 内忧外患
斯巴达故城米斯特拉斯，历史上亚该亚侯国后来的都城，可是随着拉丁人在莫利亚统治被查士丁尼推翻，这里如今则成为了莫利亚军区新的治所，由查士丁尼所组建的新行政机构全部被迁移到了这里，所有归顺的拜占庭贵族也被迁往这里。
新的城墙由查士丁尼雇佣的西欧工匠设计修建，来自加沙地带的堡垒结构被运用在这座初见规模的城市上，虽然谈不上固若金汤，但是一年多来也已经颇具气象了。
只是此时的米斯特拉斯却并非表面上铁板一块，如今莫利亚蠢蠢欲动的叛乱漩涡也已经波及到了这里，这些天来，人心惶惶的局面时时刻刻都在加剧。
“这已经是第十三次了，上帝，那些投靠了拉丁人的叛徒都下地狱去吧！”议政厅上，满肚子怨气的拜占庭贵族大声咒骂道。
而负责主持这场会议的聂乌斯基并没有说什么，皱着眉头听完了所有人发的牢骚。这也是没有办法的事情，为了方便管理，查士丁尼把所有的普罗尼埃贵族都迁到了米斯特拉斯，而这些贵族们也不再承担兵役义务，转而以其封地的地税作为贵族盾牌钱来向平民阶层募兵。好处是在于莫利亚的兵员数量上升了，但是坏处也很明显，缺乏少而精的部队反而使得边境不稳。不久前，拉丁贵族图穷匕见意图不轨，而北边几个曾经支持利奥斯格雷斯叛乱的拜占庭贵族这时候更是公然叛乱出兵多次骚扰。
可对此，被查士丁尼委任主持莫利亚大小事情的聂乌斯基却一筹莫展，虽说是几个小诸侯，但是背后却是拉丁人推波助澜，稍有不慎要是给了对方口实后果不堪设想。但继续隐忍下去的话，只怕城中贵族的怒火迟早要烧到自己身上。想到这一层，这个一向形式粗犷的瓦兰吉男人也忍不住叹了一口气。
眼前这群家伙根本就不是冲着解决问题来的，这根本是兴师问罪！
而就在这时，一个不悦的声音忽然响起压下了大厅之中一切的吵闹声，“一切都结束了吗？我想抱怨这么多也该差不多了。翻来覆去，这样下去难道靠满座诸位的牢骚说死那些犯我疆土的叛逆不成？”
只见从聂乌斯基的身后走出来一个男人，带着不屑和压迫的目光扫视过眼前在座的所有贵族，冷冷地说道：
“今天把你们叫过来不是让你们东一句西一句像个怨妇一样发牢骚来的。”
只见说话的人，手按长剑挺然目视前方，顿时间一股压力油然而生，使得座下其他贵族虽然心有不满却也不敢直接说出来。眼前的男人正是阿纳塔修斯大公的亲卫，那支铁甲骑兵的队长，撒留乌斯。在场的所有人都对此人当初在威斯卡里堡重创威尼斯人的勇武记忆犹新，更不要说其作为**公亲卫长的特殊身份，贵族们一时间也不敢造次。
沉默了片刻，终于还是有贵族站了出来，“那我们能怎么办，撒留乌斯阁下，查士丁尼大人当初把我们召集过来承诺只要我们放弃封地的实质掌控权，一样可以得到采邑的赋税。结果先是盾牌钱然后是采邑税，我们已经做出很大让步了！但现在叛军时刻袭扰，这些损失还是要转嫁给我们，这实在令人无法接受！如果聂乌斯基阁下还是给不了我们一个合适的解决方法，那么就请允许我们回我们自己的封地，召集兵丁守卫疆土，这样对我们大家都好。”
此言一出，顿时引来了其他人的一片叫好，贵族们纷纷和应起来表示赞同。
“没错，说得对。与其这样干耗着好不如让我们来。”
“是啊，收了我们那么多盾牌钱，结果连一小撮乌合之众都对付不了，这不是开玩笑嘛！”
乘势煽风点火的贵族立时间底气十足起来，大有要趁机逼迫聂乌斯基放权的意思，但是这时，其身边的撒留乌斯再一次站了出来，肃气凛然道：
“迁封地也罢，盾牌钱也罢，这些都是查士丁尼大人当初下的命令。你们若是有问题当初为什么不直接说出来？现在一个个趁查士丁尼大人不在，都想要干什么？那不成也想步利奥斯格雷斯的后尘？”
撒留乌斯的喝问再一次让在座的拜占庭贵族们噤若寒蝉，利奥斯格雷斯这个名字无疑是所有人心中的阴影，而查士丁尼也正是依靠这个阴影彻底压制了他们所有人。每当有人对查士丁尼的举措有任何不满的时候，一想起那个人的下场，便再无勇气抵抗，即便是现在查士丁尼不在莫利亚也一样。
整个议事厅又陷入了一片死寂，没有人再开口说什么，贵族们面面相觑，而尴尬的气氛使得聂乌斯基这时候说也好不说也好都已经无济于事。陷入僵局的谈话就这样一直持续到了结束，最终随着聂乌斯基宣布解散，满肚子怨气骂骂咧咧的莫利亚贵族们离开了大厅，只留下了聂乌斯基和撒留乌斯两人。
“你这完全是在帮倒忙！”瓦兰吉男人忍不住抱怨说道。他本已经想要和那些贵族们达成妥协了，可却被撒留乌斯一通话彻底闹掰了。
而面无表情的撒留乌斯却淡淡地说道：“我只服从查士丁尼大人的命令而已，这时阿纳斯塔修斯大公交给我的使命，而侍奉查士丁尼大人也是我的使命。既然没有大人的命令，你就无权自作主张。”
“可是形势已经不同当日了，一切应该便宜行事，再这样下去迟早要出问题的，你没看出来吗？”
“但那也不能善做主张，这里所有都是查士丁尼大人安排好积攒下的心血，决不能付之东流。”撒留乌斯言辞冷峻地说道，尽管他和聂乌斯基一样不理解查士丁尼剥夺贵族封地管辖权的意图，但是他一直记得阿纳斯塔修斯大公当初的嘱托。
“你……好，我不跟你说了，今天纳夫普利翁送粮食的人要来了，我先去解决那些事情，不跟你多扯皮。”
还是头一次遇见比自己还要死板的人，聂乌斯基几乎为之气绝，这差不多是拜占庭贵族们选择侍卫的统一癖好了。而偏偏自己还拿眼前这个男人一点办法也没有，一时间聂乌斯基也不知该如何是好。
查士丁尼大人，您究竟在干什么啊！走出大厅的男人在心中喃喃自语道。
已经将近半年没有消息了，自从讨伐塞萨洛尼卡之后，查士丁尼便如同人间蒸发了一般，只留下他所安排的一切有条不紊的进行着。显然这是那只小狐狸已经计划好的，可是如今莫利亚发生的这一切在聂乌斯基看来除了查士丁尼亲自坐镇，他看不到任何解决的希望……