第一章 东征战争
窗外是飘飞的白雪，纷纷洒洒。寒风凌厉地从窗外刮过，带着呼啸的声音。七八五年一月间，远东遭遇了历史上罕见的大雪，寒流一夜突降，河流冻结，山丘冰封。湿漉漉的木柴在壁炉里噼里啪啦地燃烧着，发出一股带着森林气息的忧郁青烟。
两个青年男子正坐在壁炉边的大桌上下棋，两人都是全神贯注地俯身盯着棋盘，连桌子边上的酒壶都没有碰一下。
眉清目秀的俊美青年把棋子向前推进，很沉稳地说：“斯特林，这盘你输了。”
他的对手盯着棋盘，眉头紧缩，显然碰到了很棘手的局面。良久，他抬起头，正要说话，屋外响起了踏踏的脚步声，门被椎开了，罗杰浑身被裹在厚实的皮袄里，带着一股寒风和飘雪冲进屋子里，嘴里不住叫道：“秀川大人，冷死了！冷死了！这狗天气，雪都快到膝盖了！”
拍打着身上的积雪，猛然见到屋里的人，罗杰愣住了，惊喜地喊道：“斯特林大人、您怎么到我们这来了？”
斯特林拾起了头．顺手耙棋盘上的棋子全部拨乱：“`有人来了，不下了。”他笑道：“怎么,罗杰红衣阁下不欢迎我过来？你的伤好了吗？”
罗杰呵呵地憨笑着：“大人，您说的什么话！你是俺们的贵客，请都请不来呢！我只是纳闷，这么大的雪，您是怎么过来地？”
“我过来两天了，那时雪还没有封道。怎样？在巴丹时被装甲兽敲了一棍，伤好了吗？”
“伤早好了！大人您看，现在我壮得象头牛！”罗杰使劲拍着自己胸膛，发出怦怦的响声，脸上满走得意。
“罗杰，你蠢得也象头牛！”紫川秀冷冷说。他喊道：“斯特林．别耍赖，这盘你输了啊！”
“还没下完呢。我着这盘就算平手好了，大家不伤和气。”斯特林若无其事地说。
他亲热地对罗杰说：“怎样，罗杰，你们最近小日子好像过得不错啊！我看远东军最近阔气了起来,你们新做的军大衣蛮漂亮的。”
“斯特林．别岔开话题啊！说好了,一盘棋赌十万银币的军费！”
“不是还没下完吗一一罗杰，有没有带什么好吃的过来？我肚子点饿了。”
“浑蛋，你这家伙。才吃过东西的！欠我十万啊！十万个银币！”
斯特林仿佛没听见紫川秀地说话：“罗杰，伤势全部康复了吗？要不要回内地找个好医生看下？你们这些能征善战的将领，是国家的宝贵财富，家族很关心你们地。听说你受伤了，宁殿下还特意让我给你捎来了一些补品，就在我行李里边，等下拿给你。”
罗杰感动得眼睛都红了：“太谢谢大人您了．宁殿下和您那么忙，还有空关心我们这些厮杀汉．我感激得。。。”
“罗杰。你闭嘴！斯特林，欠我十万银币了啊！十万银币！”紫川秀把双手合成喇叭，凑在斯特林的耳朵边大叫。
后者再也不能扮作充耳不闻了．他鄙视地望了紫川秀一眼：“至于吗？秀川统领．再怎么说你也是家族的一方镇守大员，拿出点气度来好吗？闹得象个乡下的高利贷打手似的——那点小钱。你想我堂堂军务处长会放在心上吗？”
“那就好．还钱来！”紫川秀手一摊，把一张纸摊开摆斯特林面前：“快点，在这张军费申请表上签名！”
斯特林扫了表上的数目一眼，打个寒战。他起身打个懒腰：“时候不早了，得回去睡觉了！天冷了．人就容易困。唉，人老了，精神真的不行了呢！”
紫川秀勃然大怒：“我就不信了邪了！在我地头治不了你这赖皮家伙．我也不用当这个远东统领！斯特林，告诉你，今天不签这个字．你休想出这个门！”
“我是紫川家军务处长！秀川大人，怎么着．你难道还敢以下犯上？”
“罗杰、关门，放狼！——哪来的狼？废话．你不就是狼吗？拿出你盯美女的劲头来，上去咬他去！”
当白川红未旗本进屋时，看到屋里扭成一团地几个男人，她吃惊地睁大了眼睛：“斯特林大人？秀川大人？还有罗杰，你们几个在干什么？”
几个男人连忙分开，讪讪地干笑着。
紫川秀干咳一声：“白川，你知道啦．外边天气很玲．我们为了节省柴火．大家在做摔跤运动增加热量呢！”
太熟悉这个男人了．看他咕噜转的眼珠就知道这厮在扯谎了，白川也懒得揭穿他．她把手头的丈件打开，正色道：“诸位大人．远东情报局有情况报告。”
远东军事情报局是紫川秀第二次回到远东担任统领时候建立的情报组织，主要针对魔族王国的军事动向。因为在魔族境内，也有半兽人居民生活，远东军情局透过各种方式从他们那得到王国地军事情报。军情局第一任局长是半兽人将军布兰。紫川秀考虑他的半兽人身份可以方便和魔族国内的半兽人居民沟通——大家一致公认，这是光明王为数不多的用人败笔——半兽人勇士冲锋陷阵确实勇猛．但要他们去搞需要耐心和细致的情报工作，他们会把情报员当成敢死队用地。布兰上任搞了几个月，有价值的情报寥寥无几。后来，情报局的主持由明羽兼任，但光是第三军和后勤事务就把明羽忙得喘不过气来，他也没有精力兼顾情报局这边。最后，巴丹会战后，当紫川秀回到远东，他正式任命白川担任远东军情局的第三任局长。现在，走马上任的新局长要向远东统领进行汇报了！
“有什么新消息吗？退守国内的魔族有什么动作？”
“是！根据情报局外线地确认，塞内亚族已推举出了新一代的魔神皇。”
“是谁？”
“卡丹公主，她将就任第十九代魔神皇，也是魔族历史上的第一任女皇帝。”
紫川秀和斯特林对视一眼，双方眼里都没有多少吃惊。过去的一个月里发生了太多了变故，他们已经习惯于接受任何看似荒诞不经的消息了。
在巴丹会战魔神皇战死后．塞内亚军事集团面临了双重地灭顶之灾。有资格继承皇位的两位皇子卡顿和卡兰为皇位争夺而火并。卡顿杀死了卡兰，但随即被窥视在后的蒙族族长暗算身亡。
一个月之内，塞内亚族连续失去了皇帝、皇子、优秀地将领和几乎所有的军队，外有强大的人类军队逼近，内有野心的诸侯发起挑战，谁都以为，塞内亚族的灭亡已成定局了，这个曾经骁勇善战的种族即将成为历史名词。连坚强的云浅雪也无法承受这接连而来的巨大打击，他绝望地要自杀。
就在这个时侯，存续塞内亚族历史的重要人物，卡丹公主出现了。百年之后，后世的人们仍在传颂这位弱质女子在危难时期表现出的勇气和坚毅，也因此，她由一位并不起眼的花瓶式公主一跃而起，跻身于流风霜、紫川宁等黄金时代最富有传奇色彩的女性之中。
在崩溃边缘救下了自己丈大后，从来不涉足军事的卡丹毅然批起了重担。在塔伦城郊，冒着无数地飞箭，一个纤纤女子吃力地举着皇旗出现在交战的羽林军和十七军战场上，一个娇滴滴的皇族女子，豁出自己性命来阻止数万士兵的厮杀，交战双方无不为这个皇族女子的勇气而油然生敬意。一个百人队长后来说：“在那刻，我们看到了两面旗帜同时出现在战场上，一面是狮子皇旗，一个，是那个犹如天使一般的女孩。卡丹殿下，不愧是卡特陛下的血脉传人！”
“诸位，我军已经战败，为仇恨而厮杀毫无意义！请为故乡的亲人们想想，尽量多点把塞内亚的孩子们活着带回家！多一个士兵活下去，我们塞内亚就多了一分希望！”
在她主持的谈判会上．卡特以真情实意打动了双方代表。在她的感召下，十七军和羽林军握手言和，两军重新合并。合并后的军队需要一位统帅来指挥全局．而这个位置需要一位享有高度威望的人物来担任，否则无法凝聚全军。这时候，塞内亚残兵们发现，没人比先任陛下的唯一继承人卡丹更合适这个位置了。伟大的卡特陛下刚刚逝世．他的余威犹在，塞内亚人对这位流淌着先皇血脉的卡丹还是很有感情的。虽然她是女子，也没有多少军事径验，但大家都不在乎，她的夫君云浅雪历来被公认为王国第一流的名将．有他辅佐．可以很好地弥补卡丹军事经验上的缺陷。
而新任领袖卡丹的表现也可圈可点，在她指挥下，塞内亚军合力打退了趁火打劫的蒙族军——更主要的原因是老奸巨猾的蒙汗不愿与恢复统一建制的塞内亚军血拼，他更愿意借人类的刀来消灭塞内亚族——接着，卡丹和云浅雪指挥着塞内亚军队踏上了归国的撤退路程。
这是一条血腥又残酷的撤退道路，皇族塞内亚，这个强悍的名宇给世人留下了深刻的印象，不把它们彻底斩草除根，被他们侵略的人类也好，被它们统治又背叛的魔族各部族也好，谁都寝食难安。连云浅雪也说不请到底有多少路兵马在追击他们：东南军、帝都军、远东军、西北军、流风军、地方上的人类游击队、蒙族的军队、亚昆族的军队、哥昂族的军队，甚至就连先前臣服在塞内亚族统治下的十六军驻各地守备队也对主人亮出了獠牙，帝都发出了公告，十六军士兵只要能拿着塞内亚兵的头颅返回，家族可以宽恕他的罪行！
塞内亚军队艰难地跋涉，战斗、厮杀、阻击、冲出重围。在那冰天雪地的道上，它们为自己百年来的骄横和残暴付出了代价。在这一路上，无数的生离死别在发生。危难关头，塞内亚族战士显示了令人肃然起敬的高贵，不用命今，不用催促，他们自愿报名充当断后的敢死队。用血肉之躯来阻挡人类骑兵的追杀。受伤士兵为了不拖累大队地前进，在担架上切断了自己地喉咙。自愿断后的军官严肃又庄重地向卡丹告别：“微臣先走一步回去见陛下了，公圭殿下。可有什么要托我向陛下转达的吗？”
每次见到那些年轻又坚毅地面孔，卡丹总是忍不住泪流满眶，倒在那条道上的，都是王国最后的男人！
且战且退，当塞内亚族撤退兵马到达瓦个要塞时，出发时的十二万兵马仅剩六万。本指望能在瓦伦要塞得到补给和增援的云浅雪再次受到沉重的打击。得知巴丹会战惨败、魔神皇战死、两位皇子自相残杀死亡的消息后，镇守瓦伦的塞内亚守备队崩溃了。他们烧掉了要塞，带着掠夺来的战利品逃回了国内。于是，呈现在塞内亚族军团面前地，只剩下满目的断墙残壁。在废墟般的瓦伦城内，云浅雪连一粒米都我不到。
要塞的一边是远东的半兽人，另一边是紫川家，两边都是敌人。若被远东的半兽人把出口一堵，魔族残兵困守在要塞内只有死路一条。在那个大陆著名的战略要地，云浅雪连一天也不敢呆，当晚就带着兵马跑了。
从瓦伦出来进入了远东的地界，照旧是一路的袭击不断。布兰将军率领的半兽人军队神出鬼没，多次打击后撤的魔族部队。为抓紧赶路，卡丹下令丢掉了从内地掠夺来的所有战利品，轻装上路。
魔族军全盛时期几乎占领了半个大陆，他们搜刮得可着实厉害，虽然撤退狼狈丢了不少，但还是剩下了很多价值连城的珍品。自然的，这笔被放弃的战利品落到了半兽人军队的手上。
布兰将军根聪明地领会了魔族的暗示：这是塞内亚人为逃生留下的买路钱。虽然他对魔族恨之入骨，但他也知道，紫川秀率着远东主力还没赶回来，凭着自己的力量要想把战败的魔族全部截下来，那是个不可能完成的任务。半推半就下，他也就接受了魔族的这笔贿赂。于是远东大公路上出现了奇怪的一幕，两军尾随，魔族军不住地丢东西，远东军跟在后面不住地拣。
若有时候远东军发现拣来的东西不怎么值钱了——其实这也是很冤枉卡丹和云浅雪夫妇了，他们丢下的是绝世名画、金银和宝贵的异宝，但无奈远东的土包子们没眼光，他们衡量宝贝的唯一标谁是这东西有多重？结实吗？拿起来好用吗？一一布兰持军就会愤怒了：“他们竟敢拿这些轻飘飘的玩意来糊弄我们！追上去，教训他们！”于是看到远东军逼近，魔族军不得不又丢出了更多的宝贝出来，那情形，很象在野地的行人丢下背的肉条来安抚追近的狼群一一卡丹郁闷得要吐血：“远东的蛮子们也太过分了！竟然有人以公斤来论钻石和名画的！”
这么上千公里地走下来，等回到魔族境内，西侵的魔族大军早已囊空如洗，在最后的那段路，卡丹公主连自己的首饰都被迫丢弃了来喂饱后面追的恶粮——她不得不如此，因为到后来，追逐塞内亚大军的不单是布兰，还有蒙汗、哥达汗、亚哥米等非塞内亚族的魔族军队。她不怕布兰，但只要布兰一翻脸动手，后面的那几路兵马立即就会趁乱冲过来，对塞内亚族来个围而歼之。现在之所以能保持和平，只是因为谁都不想当第一个出手的傻子罢了。这种情况下，安抚好紫川秀在远东的代表布兰就很关键了，他代表着紫川秀，也就表示他代表着人类方面的态度。他不第一个动手，那些魔族酋长们谁都不敢第一个出头。
那段日子里，布兰将军当真走过得风光异常。不但卡丹要挖空自己的陪嫁首饰盒给他行贿，就是后续的几路回国的魔族兵马也一个个乖乖地向他缴钠了可观的过路费。这也是战争史上的奇迹了，不到三万人的半兽人军狠狠地掠夺了超过三十万魔族精兵，将他们抢劫得泪水汪汪——面对半兽人的刀枪，昔日的骄悍兵将们乖乖地掏空腰包，甚至得搜身才能过关。
酋长们压根就没想过反抗的念头。人类从来没有这样今人恐惧过。巴丹会战的得胜之师，六十万人类军队聚集，这支军队随时有可能进入远东，对魔族王国发动复仇的雷霆一击。谁都不清楚，接下来王国的局势会向哪个方向发展。但无论如何，紫川秀是紫川家在远东的全权代表，在未来人类对魔族王国的复仇战争中，他定然是个极有发言权的人物。那时候，确定谁是发动战争的战争罪犯，谁是人类军和半兽人军打击的第一目标，那可得看紫川秀大人的一句话了。
若他老人家心情好，说个一句半句：“其实亚昆族也是迫不得巳的，他们也是被魔神皇逼着去打仗的。本质上，亚哥米也是个热爱和平的好人，他和塞内亚族那伙人不是一回事。”那就好，本质上是个好人且和塞内亚族划清了界线的亚哥米公爵从此可以垫高枕头睡觉了，他可以笑容满面地着着自己的邻居们被人类的大军杀个鸡犬不留——从魔族军进入人类世界的作为来看，人类军队来个以牙还牙是很正常的——而亚昆族却能安然无恙。若是运气再好点的话，在人类地扶植和远东地支持下，未来的王国皇冠也不是遥不可及的目标。
这种情况下，连塞内亚族都交钱了，难道还哼哪个傻瓜那么无知，竟敢抵抗紫川秀大人的心腹爱将，著名的远东大将，伟大的半兽人统帅，闻名遐尔的布兰将军吗？一意要和紫川秀搞好关系的魔族酋长们当然不会那么傻了。
在那一个多月的时间里，布兰将军究竟从这群残兵败将身上搜刮了多少财富，那是永远无人能知的秘密了。不过，后人是可以从一些蛛丝马迹推测出来：当紫川秀回到远东时，整整一个星期都笑得合不拢嘴；很快的，远东很快为自己的三十多万武装部队更换了新军服，发放了拖欠已久的军饷和津贴，罗杰红衣旗本甚至还有钱跑回内地跟失足姑娘们好好地谈了一次人生和理想，结果被帝都治部少抓去关了一个星期。。。
对这笔财产的归属问题，紫川家的军务处和财政部与远东扯了一阵皮，斯特林和哥珊都找紫川秀谈过，暗示说：“秀川大人，远东这下是发财了，但家族可是亏了血本了。这钱都是魔族军从内地掠夺来的，您看是不是可以多少意思下？”
但紫川秀一口咬定：“钱财是从魔族军手上缴获的，也统统用作军费了，一毛钱都没剩！”结果紫川家也拿这个视钱如命的远东军阀无可奈何——当然，这都是后话了。
紫川秀问：“卡丹继承皇位的消息确切吗？”
“可以肯定了。因为从几个消息渠道过来的反馈都是相同的，蒙汗、亚哥米都向我们报告了同样的消息。”
“是吗……真想不到，卡丹竟然当了魔神皇。”
轻声的叹息如同青烟一般在温暖的屋子里飘荡。屋内众人都陷入了沉思中。实际上，在这房间里的众人都见过卡丹，甚至都与她有过不浅的交情。那个聪颖、明慧又纯洁的少女给众人留下了极深刻的印象。她对爱情充满憧憬，热爱浪漫又天真纯洁。谁能料到呢？当年在紫川宁家中寄居的芊芊少女，如今竟成了魔族王国的皇帝。
紫川秀微微皱眉，心下微微忐忑。在巴丹会战的末期，追击敌人的道上，他与卡丹有过匆匆的一聚。若当初早知道卡丹会成为赛内亚族的皇帝，自己还会不会那么义无反顾的放她走呢？凝视着面前被拨乱的棋盘，他的心情就如倒伏在棋盘上的棋子一般凌乱。
“咯、咯、咯、咯”面前传来了有节奏的清脆敲击声。紫川秀抬头，却看到对面的斯特林正在无意识的拿棋子轻轻敲打着桌面。看他忧郁而沧桑的脸，紫川秀哑然失笑：自己正心乱呢，没想到还有个比自己更心乱的人在。
他轻声问：“你是否还爱着她？”
斯特林一震，手中的棋子哐啷掉在地上。他惊惶的抬起头：“什么？你问什么？”
“不用答了，我知道了。”紫川秀若无其事的把棋子从地上拣起来。用手指轻弹了下灰尘，问白川：“魔族国内局势有什么变化吗？”
“启禀二位大人，魔族国内各个酋长割据一方的局面并没有改变，赛内亚族依然占据着魔神堡，但他们原来的肥沃领地很多都被蒙族、亚昆、哥昂族等三大部族抢走了。因为实力大为缩水，赛内亚族也没有能力保住自己的领地。默认了三大部族的行动。赛内亚兵接到了魔神皇的命令，对来抢夺领土的其它部族保持了退让态度。反倒是三大部族之间因为新增的领土闹了不少矛盾，上个星期，蒙族和亚昆族就因为抢夺领地打了一仗，两族都出动了上万兵马，但因为顾忌我们的态度，蒙汗和亚哥米都没敢下令开打。现在，蒙汗派了使者过来，请秀川大人出面调节这次纠纷，为他们主持公道。”
“蒙汗疯了吗？魔族的部落酋长竟然请我们主持公道！他把大人当是魔神皇了？”
罗杰呵呵笑道，紫川秀和斯特林对视一眼，也不禁莞尔。
斯特林摇头笑说：“都说蒙汗是个老奸巨猾的狐狸。果然不假。想我们主持公道是假，想借我们的威势压制亚哥米是真。”
“还有一个意图，就是向我们表达恭谨之意，以争取我们的好感。真让他想绝了。不费兵卒，只派了个使者过来，然后他再宣称，他的所有行动都是出自我们的授意，亚哥米也好，哥达汗也好，难道还敢与他动手吗？便宜也占了，人情也做了，这人也未免太狡猾了。”
“你的意思呢？”
“还是那句老话：分而治之。再魔神皇卡特统治下的魔族王国强大，卡丹虽然聪慧，但她也只能勉强维护赛内亚族的延续罢了，无力再统一魔族势力。四分五裂的魔族部族不足为惧，远东的原则只有一个，那就是谁弱我就扶持谁，绝不能让一家独大。”
斯特林沉声说：“以魔族制魔族是妙策，但必要的时候，我们也应该显示力量。赛内亚族是发动战争的罪魁祸首，若任他们就此逃脱了惩罚，我们无颜面对在抗魔族战争中死难的同胞和牺牲的战士。赛内亚人，必须灭亡！”
没人出声，安静的房间里只有斯特林沉稳的声音在回响。“赛内亚人，必须灭亡！”简短而有力的话语透出了不可动摇的决心。
白川静静的看着年轻的军务处长坚毅的脸容，回想着他与卡丹的种种往事。恍惚间，当年为爱情痴迷的羞涩青年身影渐渐朦胧远去，只剩眼前伟岸的将军屹立在天地之间。这时候，她有了种眼看着历史在眼前发生的感觉，因为这句话，她已经预感到赛内亚族的灭亡已成为必然，成千上万的魔族将因为这句话而被杀。此刻的斯特林，他不是一个人，他是一个强大国家决心用血洗刷仇恨和耻辱的坚决意志化身！
“阿秀，你对魔族情况最熟，我想咨询你的看法：你认为，若要彻底铲除赛内亚族，需要家族出动多少兵马？”
“彻底解决赛内亚族，这仗若要我指挥的话，大概二十万兵马就够了。”
斯特林吃惊：“这么少？赛内亚人虽然惨败，但实力依然不能轻视，你怎么办到的？”
“武力攻城为下策，上兵伐谋。三大部族都在盯着魔神皇，酋长们都在发梦想做魔神皇。只是没有我同意，他们不敢动手罢了。只要我吹一声口哨，说：“谁先拿下魔神皇的，紫川家支持他成为新的魔族之主！’。蒙汗肯定会第一个狼一般扑上去，亚哥米是第二个，哥达汗是个伪君子，他会装模作样不忍一番，最后哀叹道：“天意如此，我有什么办法呢？卡丹侄女，叔叔对不起你了！’然后流着眼泪把卡丹抓来献给我们——紫川家的军队最好是作为后盾的威慑力量，备而不用。若顺利的话，我们就能以最小代价彻底摧毁赛内亚人。”
斯特林露出了满意的微笑：“很好！阿秀，你的死路很好，自恃兵勇者而殆。我还担心你过于强硬，看来是过虑了。有个内部消息跟你透露，军务处已向总长提议，这次讨伐魔族的战争由你任总指挥，经初步考虑，总长殿下已经答应了。”
突然听到消息，紫川秀吃一惊：“什么？我？我来担任远征军统帅？”
斯特林点头，用目光不出声的询问：“怎么样？”
望着斯特林认真的脸，紫川秀愣愣的发呆。他也知道，内地战局平定后，对魔族的报复战争势在必行。对于未来征讨军统帅的位置，他不是没有过期望的：率领三十万虎贲，扬威八千里异域，雪耻国恨，青史留名，这是每个男人的梦想——但紫川秀也是想想罢了。他清楚，自己虽然也是家族的统领，但远东地盘完全是自己打拼出来，家族对自己一直不曾真正信任过，只是为了对付魔族不得不倚重自己罢了。现在魔族已败，紫川家削自己的权还来不及，怎么可能还把对付魔族的远征军交给自己反而增加自己的兵权呢？
想了一阵，紫川秀摇头笑道：“听到这个消息，我真的很意外。我知道自己并不是个招人喜欢的统领。家族并不缺乏优秀的统帅，比如二哥你，或者我们大哥帝林也曾组织过对魔族王国的征讨战争，他也同样有对魔族的作战经验。”
“未来的远征军将是紫川家的精锐兵马荟萃所在，我们的大哥帝林固然是极优秀的将领，但让他掌握远征军这支重兵……高层是有不少反对意见的，就在统领处也通不过。”
紫川秀扬扬眉头：“总统领大人？”
斯特林点头：“还有幕僚哥珊大人，甚至……”斯特林抬眼看了下左右，知道二位统领有机密话想谈，白川和罗杰识趣的找个借口退下去，斯特林这才接着说下去：“……甚至就连中央军统领也反对让帝林领兵。
“中央军统领？”紫川秀得反应一阵才能在脑子里想起来中央军统领究竟是谁，他诧异道：“中央军统领那不是阿宁吗？她为什么反对让帝林带远征军？”
“宁殿下到底怎么想的，我们没办法知道了。不过，她的态度很坚决，而且她对参星殿下是很有影响力得，所以，帝林带远征军的事基本是没希望的，而且——”
斯特林笑笑：“大战过后，各地都有不少在战时投*魔族的败类要追究，追剿叛逆、斩奸除恶，监察厅的事务也是很繁忙的，我们大哥这个监察总长也确实走不开。”
紫川秀呆呆想了一阵：“这样啊……那还有你呢？怎么样也不该轮到我来做统帅啊！”
“呵呵，阿秀，你倒也不用妄自菲薄了。你在统领处的人缘倒也没有想象中那么差，我推举你，宁殿下也一力保举你，哥珊也同意你来出任，甚至就连罗明海也没有反对——事情基本上就这么定了。不是我狂妄，我紫川家的将军虽多，但有资格来做这个远征军统帅的也不超过三个人。国之重兵，放其他人手上，总长和宁殿下都不放心。你若不做，谁做？”
“你！”紫川秀直视着斯特林的眼睛：“除我之外，我想你也是在那三个有资格的人里吧？你以军务处长身份出任远征军统帅，谁都不会有意见。而且总长对你的信任是无论我或帝林都不能比的。”
斯特林倒没有否认：“确实，总长是有意思让我担任，但我推辞了。”
“为什么？”
静静的看着紫川秀好一阵，斯特林才从嘴里吐出两个字：“卡丹。”
紫川秀一震：“事情都过那么久了……”
他想说什么，最后，还是只能困惑的摇摇头，什么也说不出来。
“事情是过去好久了，不过，我自己知道自家事。当年的事，始终是个心障……现在，卡丹又接任了魔神皇，为公为私，我最好还是回避一下的好。”
斯特林住了口，一时间，于是，两人就沉默着，凝视着茶杯中冉冉升起的水气。听着壁炉里木柴燃烧的噼里啪啦声，听着窗外雪花簌簌的飘落的声音。任由思绪在这雪夜的小屋里慢慢的弥漫、沉淀，知道所有的记忆如烟雾般变得轻盈、平淡……
785年春天，由紫川秀指挥的对魔族王国的攻势，是人类对魔族王国的首次战略大反攻；但没有人料到，这也是最后一次了。
出征前，家族元老会对出征军队的规模抱有很高的期望，在帝都的废墟上，家族元老们咬牙切齿的发誓：“要以百万大军将魔神堡踏成废墟！就如他们曾让我们痛苦一样，现在，该是魔族痛哭的时候了！”
面对热情澎湃的元老代表，幕僚统领哥珊的反应却非常冷漠。她告诉他们，要组织百万军队杀入魔族境内并不困难，困难的是喂这一百完军队吃饱饭。按照通常的惯例，组织一条长达两千多里的补给线路，每运送一斤粮食上去，在道上耗费的粮食就要超过五斤。要供百万大军吃饱，每日所需的粮食就足以让整个家族崩溃了。
“若要把战争终点设定在魔神堡的话，考虑到路途遥远战线漫长，我军新收复国土能恢复的生产力也有限，即使尽最大能力的战备动员，我军出动兵员也绝不能超过十五万，作战时间不能超过三个月，否则，后勤部无法确保前线的补给。”
戴着粗黑的玳瑁眼睛，哥珊统领对元老会做了这样的发言。
“哥珊大人，能否再挖挖潜力？起码也得出动五十万军队啊！”
哥珊冷冷的望着元老们：“可以，但请先把我撤去。”
在卫国战争的最艰难时期，魔族在帝都前线大兵压境，在丢失国土近四分之三情况下，后勤部创造了奇迹般的效率和成绩：仅仅*着西南一地的支持，后勤部供应紫川家百万前线军队吃饱了饭。而这个成绩的取得，与哥珊统领卓越的行政处理能力是分不开的。*着这个成绩，哥珊统领成为了令家族将帅们敬畏的权威，谁都不敢对这位卓越的后勤事务专家的话由丝毫怀疑。
根据哥珊统领的判断，只能出动十五万军队作战。这种情况下，紫川家只能选派那些最优秀、最精锐的部队加入远征军团。
经过军务处的考虑，从东南军团抽调了文河骑兵集团、嘉山步兵师等善战部队，从中央军抽调了“不死营”师团，从监察厅抽调了一零一特种师（该部队出身于777秘密基地，前身本为特种团，后来在卫国战争后期急速扩充，编制扩大为特种师），从西北军抽调了明辉麾下刚刚组建的西北第一骑兵军。
以上部队都是精锐之师，但紫川家决策层并不奢望*着他们就能将昔日的大陆第一军事强国打到在地。紫川家希望远东统领紫川秀能加入这次对魔族的大征讨。因为远东军区的后勤和补给系统都是独立于家族之外的。哥珊统领所说兵额限制并不包括远东军区。又由于远东本身拥有着强悍的兵员和得天独厚的地里优势，是打击魔族的最佳前沿阵地和补给基地，这种情况下，紫川秀统领的态度至关重要了。
虽然双方在打击魔族的战争里合作无间，紫川秀也是家族的统领之一，但其实大家都清楚，紫川秀和家族的其它统领并不一样，用罗明海背后骂他的话来说：“紫川秀？***大军阀！”
拥有独立效忠的军队，独立的后勤系统和财政收支系统，对辖区官员的独立任免，军政财大全一手尽握于手——尽管紫川秀自己坚决否认，声称自己是最忠于家族的将领，自己只是紫川家辖下的一名普通将军，但其实谁都清楚，紫川秀早已是不折不扣的独立军阀。
而讽刺的是，回顾这个军阀的成长发家之路，人们居然找不到多少的可恨之处，找不到那些豪强之路上常见的强取豪夺、阴谋、背叛和险恶人心，反倒发现了令人感动泪下的忠诚、奉献和血泪。在最艰难的日子里，在无人知晓的时候，一群被侮蔑为叛逆的青年军官团体怀着对祖国的赤子忠诚，在蛮荒之地艰难的披荆斩棘，用青春和热血为祖国抵御来自东方的强大敌人。
正如紫川宁说的：“秀川统领不曾对不起紫川家，正相反，是家族亏欠了秀川统领。”把最忠诚的将领培养成了割据一方的军阀豪强的不是别人，正是紫川家自己。正因为如此，对付紫川秀，那不是军务处简单下一个命令就行的，若这个命令不合心意，紫川秀完全又可能把它拿去给半兽人当擦嘴布用。为了紫川秀能顺利受令，军务处长斯特林亲赴远东，当面于紫川秀商讨进军事宜，还开出了未来的魔族全权大总督和军费报销两个大价码，答应由紫川秀全权指挥东征战争，后者总算才答应远东也一同配合出兵征讨魔族。
在大雪过后春暖花开时节，经过两个多月的筹备和行军，各路军团汇集远东东部名城特兰要塞。此次出征的主力以半兽人军团和人类军团共同组成，共计人类骑兵七万，人类步兵六万，特种兵一万五千人，远东军出动了罗杰、布兰指挥的第一军团（五万人）、白川指挥的第二军团（四万人），明羽和林冰将军所辖第三军团（七万人）将负责保障大军的补给线路。
紫川家、远东精锐部队尽出，远征军主力多达三十万。而这支大军的统帅，不是别人，正是紫川秀。在王国军力衰弱兼且四分五裂的如今，在巴丹一口气消灭魔族六个整编军且逼着皇帝自杀的紫川家强大的令人发指。在那个大雪漫天的冬季，看着人类的军队大批的开进远东集结和整编，整个魔族王国，在战战兢兢的等待，等待不速之客敲响自己的家门。
第二章 远征统帅
七八五年春天，由紫川秀指挥的对魔族王国的攻势，是人类对魔族王国的首次战略大反攻；但没有人料到，这也是最后一次了。
出征前，家族元老会对出征军队的规模抱有很高的期望。在帝都的废墟上，家族元老们咬牙切齿的发誓：“要以百万大军将魔神堡踏成废墟！就如他们让我们痛哭一样，现在，该是魔族痛哭的时候了！”
面对热情澎湃的元老代表，幕僚统领哥珊的反应却非常冷漠。她告诉他们，要组织百万大军杀入魔族境内并不困难，困难的是这一百万军队吃饱饭。
按照通常的惯例，组织一条长达两钱多里的补给线路，每运送一斤粮食上去，在道上耗费的粮食就要超过五斤。要供百万大军吃饱，每日所需要的粮食就足以让?黾易灞览Ａ恕?BR>
“若要把战争终点设定在魔神堡的话，考虑到路途遥远战线漫长，我军新收复国土能恢复的生产力也有限，即使尽最大能力战备动员，我军出动兵员也绝不能超过十五万，作战时间不能超过三个月，否则，后勤部无法确保战线的补给。”戴着粗黑的玳瑁眼镜，哥珊统领对元老会做了这样的发言。
“哥珊大人，能否再挖挖潜力？起码也得出动五十万军队啊！”
哥珊冷冷的望着元老们：“可以，但请先把我撤去。”
在卫国战争的最艰难时期，魔族在帝都前线大兵压境，在丢失国土近四分之三情况下，后勤部创造了奇迹般的效率和成绩：仅仅*着西南一地的支持，后勤部供应紫川家百万前线军队吃饱了饭。而这个成绩的取得，与哥珊统领卓越的行政处理能力是分不开的。*着这个成绩，哥珊统领成为了令家族将帅们敬畏的权威，谁都不敢对这位卓越的后勤事务专家的话由丝毫怀疑。
根据哥珊统领的判断，只能出动十五万军队作战。这种情况下，紫川家只能选派那些最优秀、最精锐的部队加入远征军团。
经过军务处的考虑，从东南军团抽调了文河骑兵集团、嘉山步兵师等善战部队，从中央军抽调了“不死营”师团，从监察厅抽调了一零一特种师（该部队出身于777秘密基地，前身本为特种团，后来在卫国战争后期急速扩充，编制扩大为特种师），从西北军抽调了明辉麾下刚刚组建的西北第一骑兵军。
以上部队都是精锐之师，但紫川家决策层并不奢望*着他们就能将昔日的大陆第一军事强国打到在地。紫川家希望远东统领紫川秀能加入这次对魔族的大征讨。因为远东军区的后勤和补给系统都是独立于家族之外的。哥珊统领所说兵额限制并不包括远东军区。又由于远东本身拥有着强悍的兵员和得天独厚的地里优势，是打击魔族的最佳前沿阵地和补给基地，这种情况下，紫川秀统领的态度至关重要了。
虽然双方在打击魔族的战争里合作无间，紫川秀也是家族的统领之一，但其实大家都清楚，紫川秀和家族的其它统领并不一样，用罗明海背后骂他的话来说：“紫川秀？***大军阀！”
拥有独立效忠的军队，独立的后勤系统和财政收支系统，对辖区官员的独立任免，军政财大全一手尽握于手——尽管紫川秀自己坚决否认，声称自己是最忠于家族的将领，自己只是紫川家辖下的一名普通将军，但其实谁都清楚，紫川秀早已是不折不扣的独立军阀。
而讽刺的是，回顾这个军阀的成长发家之路，人们居然找不到多少的可恨之处，找不到那些豪强之路上常见的强取豪夺、阴谋、背叛和险恶人心，反倒发现了令人感动泪下的忠诚、奉献和血泪。在最艰难的日子里，在无人知晓的时候，一群被侮蔑为叛逆的青年军官团体怀着对祖国的赤子忠诚，在蛮荒之地艰难的披荆斩棘，用青春和热血为祖国抵御来自东方的强大敌人。
正如紫川宁说的：“秀川统领不曾对不起紫川家，正相反，是家族亏欠了秀川统领。”把最忠诚的将领培养成了割据一方的军阀豪强的不是别人，正是紫川家自己。正因为如此，对付紫川秀，那不是军务处简单下一个命令就行的，若这个命令不合心意，紫川秀完全又可能把它拿去给半兽人当擦嘴布用。为了紫川秀能顺利受令，军务处长斯特林亲赴远东，当面于紫川秀商讨进军事宜，还开出了未来的魔族全权大总督和军费报销两个大价码，答应由紫川秀全权指挥东征战争，后者总算才答应远东也一同配合出兵征讨魔族。
在大雪过后春暖花开时节，经过两个多月的筹备和行军，各路军团汇集远东东部名城特兰要塞。此次出征的主力以半兽人军团和人类军团共同组成，共计人类骑兵七万，人类步兵六万，特种兵一万五千人，远东军出动了罗杰、布兰指挥的第一军团（五万人）、白川指挥的第二军团（四万人），明羽和林冰将军所辖第三军团（七万人）将负责保障大军的补给线路。
紫川家、远东精锐部队尽出，远征军主力多达三十万。而这支大军的统帅，不是别人，正是紫川秀。在王国军力衰弱兼且四分五裂的如今，在巴丹一口气消灭魔族六个整编军且逼着皇帝自杀的紫川家强大的令人发指。在那个大雪漫天的冬季，看着人类的军队大批的开进远东集结和整编，整个魔族王国，在战战兢兢的等待，等待不速之客敲响自己的家门。
七八五年二月十八日，索里米亚草原，开春。
今年的冬天来得特别的寒冷，风雪来得特别的寒冷。本该是积雪消融的时节，此刻的草原上却依然覆盖着一层没脚腕的厚雪。
寒风呼啸，挨面吹来的风中夹着密集的小雪；茫茫的地平线上，空荡荡无一物。
索里米亚草原是魔族王国与远东交界的分界线，这片草原在名义上属于魔族王国，但实际上，魔族的中央政权始终没能对这片土地进行有效的控制。在这片草原上出没的，只是一些游牧的魔族小部族和一些匪帮。
这是一片蛮荒之地，为护卫自己的羊群，成群结队的武装牧民和匪帮经常在此交手；这也是危机四伏的国境线，半兽人巡逻队和魔族的边防军常常在此不期而遇，发生激烈的冲突。
谁也不知道，在这块草原上到底打过多少仗，又有多少人在此倒地陨命，只是那些空中扑翼飞翔的秃鹫和苍鹰盘旋着，它们才是这片土地上真正的统治者。
而当七八五年的二月十八日这天，一支庞大的军队抵达了索里米亚草原；身披白色风雪斗篷的骑兵们沿着索那河的两边缓速前进，而在他们旁边的，是阵容庞大的步兵军团，绿色的军服一列又一列，覆盖满了目光所及的草原，运送重装备和轻重补给的马车队伍蜿蜒不见首尾。
骑着战马在冰封的索那河边上，紫川秀仰头凝目注视着天空，脸色凝重。
白川策马到他身边：“大人，您在看什么？”
“旗子。”
“旗子？”
“紫川家的黑鹰旗子，终于也飘扬在这片土地上了。”
顺着紫川秀的目光，白川循目望去。紫川家的军队正在以严整的战斗行列向前挺进。
重甲骑兵、轻骑兵、半兽人步兵、轻装步兵，近三十万大军沿着索那河沿岸推进，个路大军齐头并进，军旗连绵如海、铠甲的光亮覆盖了目光所及的索里米亚草原，马蹄的的，一片喧哗。
而就在这行进的军队上方，黑色飞鹰旗在习习的招展，在飘飞的雪花中，那翻飞的旗帜显得那么显目。
注视着这壮观的情景，白川记起了在过去的一年里，那鑫战的无数个日夜，对着国家和人类命运的担忧和绝望，直到此刻的大举反攻。怎能不心潮澎湃？
“我们终于走到了这一步。”
紫川秀点点头：“很不容易，但我们还是走到了这里。将来，我们还要走的更远更远！”
“在河丘我亲眼看到了来自海外的族人，西川大陆并飞唯一的世界。”用马鞭指点着东方茫茫的地平线，紫川秀扬声说：“我一直想知道，在那大地的尽头，到底有什么？是高山，是海岸，是沙漠，是森林，或者是一望无际的平原？那边，是否也存在着如我们一般的国度？他们过着怎样的生活呢？世界无限广阔，男儿切莫故步自封！”
他猛抽一鞭，战马风一般的奔跑起来，直直的冲上了草原上的小丘岗。国境大军蜿蜒于丘岗脚下。
于是，全军将士都看到了他们的统帅，黑衣白马的青年将军英姿飒爽，矫健的身影如鹰一般掠过草原，宽大的披风迎风飘舞，如同巨大的羽翼要将整个草原一扫而空。
他的坐骑猛然引颈，迎风长啸，于是，军旗掩映下的所有坐骑也一起嘶嘶起来；奔腾，丽日询耀，盔甲鲜明，铁骑滚滚似海，气势雄壮如山。大军！不是昔日仓促组建的农民义军，而全是一式最强健精悍的士卒，装备最先进最锋利的武器，全大陆最强悍的武力已齐集在自己旗下，此刻，这支军队正紧紧跟随自己的步伐前进。
以这样的武力，无论对上大陆任何一个国家，流风家也好，林家也好，紫川秀都有信心战而胜之。
在内心最深处，他甚至冒出这样的念头：即使对上自己的母国紫川家，以此雄兵猛将，改朝换代亦不是难事——当然，这样的念头只是一闪而过，烟火般很快熄灭了。
此时的紫川秀，虽然已成为半个独立的远东军阀，但对母国还是抱有着深厚忠诚感的。
他将承担前所未有的重任，为曾遭受魔族蹂躏践踏的祖国一雪国耻，铲除千年来不断侵扰人类的毒瘤，为祖国赢得无上光荣。
军队一直沿着索那河岸前进，帝林第一次西征和半兽人将军布兰对魔族王国的袭击都曾走过这条道。
此刻，担任大军先导的正是远东半兽人第一军团，重走昔日旧路，布兰分外兴奋，他策马跑到紫川秀跟前眉飞色舞说个不停，指指点点：“殿下，那天我们就是在这里把王国第六边防团砍了个稀巴烂，魔族的边防兵被我们赶的走投无路，都跳进了河里，被我们在岸边放箭射死了无数！殿下，你看，那边还有一堆白骨，就是被我们打死的魔族边防兵了！”
紫川秀勒住战马，望着那白雪掩盖了一半的骷髅骨架，默然无声。
他知道，魔族边防兵并非塞内亚族士兵，他们都来自边境上的魔族小部族，被塞内亚族命令来担任边防警戒任务的。
本质上，这些人更似淳朴农夫或者牧民而非士兵，他们的悲哀，就在于生在这片被夹在塞内亚族和远东之见的土地上。
打马越过半兽人的队列，紫川秀越过了来自嘉山师的步兵部队，在临时搭建的指挥部帐篷前，他下了马。
一队身着白色风雪斗篷的士兵向他敬礼，队长向他报告：“启禀大人，各部长官以奉命集合了。”
这是新任的警卫队长萧林，是白川亲自从秀字营中选拔出来的。
从无数的远东军官中脱颖而出担任紫川秀的近身卫队长，自然是难得的优秀人才，据白川说，萧林不但武艺出萃，更难得的是他办事沉稳镇定，头脑灵活，口风紧，更对紫川秀忠心耿耿，所以她才决定选他担任卫队长。
但从看到萧林的第一眼，紫川秀立即明白了，上面所有说法都不过是托词，真正原因只有一个：萧林长的实在太像一个人了！刚毅的脸，刮得铁青的脸颊，粗黑的眉毛，憨厚的眼神，就连笑起来，他那眯起的眼睛也像极了那个人。
看着他，紫川秀不由自主的想起了那个已经不在人世的前任卫队长古雷，他给人们留下了深刻的印象，白川也好，紫川秀也好，总无法忘怀这个豪迈而应用的军官。
凝视着萧林的脸片刻，紫川秀移开了视线。他把金丝马鞭在手拍打一下，一掀宽大的镶金边黑色斗篷，朝着帐篷走去。
萧林抢先一步为他掀起了帐篷的廉门，扬声喝道：“远东军区司令，家族统领、军务委员、远征军总指挥秀川大人到，全体起立！”
唰一声响，帐篷内齐刷刷的站起了两列军人。刚刚从璀璨的阳光下进到阴暗的帐篷中，紫川秀一时眼睛无法适应，看不清眼前人的面目，只看到了他们肩头的徽章和胸前的奖章一片闪亮晃眼。
人群壁立，除了细密的呼吸声外，再没有别的声音了。紫川秀望过众人，能进这个帐篷的，级别最低也是旗本了，放在外面都是一省总督，统管上万兵马的人物。但此刻，他们却在自己面前诚惶诚恐的站着，连呼吸都不敢稍微大声。
这时候，紫川秀才感觉到权势的可怕魔力。人生意气，将军虎威，权势顶点的显赫魔力，绝非人类所能抵御。独当一面对自己已不是首次了，但被授予如此大权，统带如此众多的兵马，紫川秀还是感到一阵飘飘然。
他脱下了鹿皮手套，和马鞭一起交给前迎接的侍卫兵。有人给他脱开了肩上沉重的斗篷，他活动了一下酸痛的肩膀，扬手跟众人大招呼道：“各位长官，请坐。”
“谢大人！”帐篷中响起了整齐的回应声。前沿的条件简陋，军官们只能坐在自己随身带的小马扎上。大家面向紫川秀未成一个半圈坐下，雪中的阳光透过帐篷的空隙照进来，将众人的脸色映照得班驳点点。
紫川秀一个接一个看过自己的部下们，就是眼前的这些人，将为自己实现征服魔族王国的夙愿。
其中有些是老熟人了，如原东南军副统领文河，他将带领远征军第一骑兵军；原监察厅红衣旗本吴滨，他将带领远征军的所有机械技术部队，也就是原家族的一零一特种师。
但也有一些陌生的面孔，如从西北军调过来的方云红衣旗本。他三十多岁，个头不高。虽然姓方，他却长的圆头圆脑圆眼睛，甚至鼻子也是圆的，说话做事总是带着一种慢条斯理的奶油味。
虽说紫川秀早知道以貌取人是一件很愚蠢的事，但看到这位方云将军，他还是忍不住问题：“难道西北边防军的人才缺乏到这种地步吗？你们的将军是怎么选出来的？抽签？”
方云笑容可掬：“大人，我们是抓阄的。”
紫川秀立即对他刮目相看。想来也是，能在三十岁坐上如此高位的，怎可能是平庸之辈。
除方云以外，东南军和帝都中央军还有几位将领也被划拨到了紫川秀麾下。
有人开玩笑说，魔族入侵的最大贡献是把紫川家的将领层的平均年龄降低了十岁，这确实不假。
战争是一场最残酷也最不留情的考场，今天在帐篷中出席会议的，大多是三四十岁的中青年将军，也有二十几岁的青年，没有超过五十岁的将军，而带领这支大军的却是一位仅仅只有二十六岁的青年将军。
都是青年意气，有着滚烫的雄心，虽然外边是冰天雪地，帐篷内却是一片火热，席间笼罩着深深的**，将军们有着无限的豪情，跃跃欲试的要为国家开疆拓土。
首先，起身发言的是远东军红衣旗本白川，她代表远东军情局向众人介绍了王国的地理情况和部族势力。
“魔族王国主要处于四大势力的控制之下，他们分别是统治魔神堡以及周边地区的塞内亚族，掌握黑河平原的亚昆族；而蒙族的势力范围则从西加山脉直至伏罗河流域，另外、哥昂族则牢牢控制住在魔神堡西侧的雷穆雷亚平原，这是我们进军路线上的必经之道。
“这四个部族，就是我们将来要打交道的主要对象了。虽然魔族王国有大大小小部族多达上百个，但那些小部族都得依附在四个大部族，否则他们根本无法立足。
“这四大部族之间关系并不和睦，塞内亚族曾是魔族王国最强盛的统治部族，也是我们这次军事打击的主要对象，也由于侵略战争的失败，塞内亚族遭到了群起而攻，由于担心塞内亚族重新强大起来后报复，其他三个部族都对黄金族抱有警惕之心。在我军推军之前，蒙族和哥昂族都曾派来使者表示愿对紫川家臣服。”
室内响起一阵嗡嗡的低沉议论声。塞内亚族已是惨败，远征军的主要顾虑在于大军深入千里外的不毛之地，恶劣的天气、地形和充满敌意的当地居民都将成为自己的敌人。但若魔族土著站在人类一边，那事情将变得好办多了。
席间笼罩着一种轻松的气氛，将军们面带笑容的谈笑风生，战争已没有悬念了，残余的塞内亚魔族军不足抵挡人类的雷霆一击。在人类军队和众多部族联军的围剿下，顶多半年，残余的塞内亚族势力就会烟消云散。
“看起来，我们只要打一场对魔神堡的围攻战就够了。”
紫川秀皱起了眉头，他让白川报告魔族的形势只是让将军们对敌情有个大概了解，没性到换来的却是众人的轻松，战前轻敌为兵家大忌。
年轻的统领起身站起，以严厉的目光扫视四周，立即，所有的谈笑议论声都消失了。那个英俊挺拔的青年将军有一种摄人的威严，谁都不敢轻忽。
“若只是打算击溃塞内亚族的话，战争并不困难。但我们目的不仅仅如此，国家耗费巨资出动大军，若只为发泄仇恨一个目标，那是我们对国家的极不负责！我，都亲眼看到了这里，这片野蛮而粗旷的土地，民风强悍狂野，打掉一个塞内亚族，不到二十年时间，新的统治部族还会冒出头来，再次成为我们人类的心腹大患。这是魔族王国最衰弱的时刻，也是人类最难得的机会！把王国的领土变为家族的新拓疆土，让黑鹰旗永远飘荡在这片土地上，让所有的魔族部落和居民都成为紫川家的臣民，让王国成为紫川家的第九十个行省，这才是我军的真正目的！诸位，塞内亚族虽然战败，但他们还有近十万军队，各部族和不乏优秀将领，远征军孤悬国外，我们面临的战斗并不轻松，请诸位务必尽心竭力，奋勇作战！”
席间一片寂静，将领们都睁大了眼睛，他们被震撼了。
谁也想不到，在这位年轻统领的心中竟藏有此般的雄心壮志。把整个魔族王国化为紫川家族新领土，为紫川家夺取超过原来面积一倍的国土！
相形之下，两百多年紫川云夺取远东的作战，那算得了什么，不过是在魔族边叫上夺得了一小块底盘罢了，眼前的紫川统领，他可是要把魔族王国整个吞下去！
沉寂片刻，方云红衣旗本第一个站起来，他微笑着说：“能跟随大人参与如此伟业，那是下官的荣幸虽然第一次在大人麾下作战，但请大人放心，第二骠骑兵团绝不会拖远征军后腿！我部擅长长途奔袭和快速攻克敌阵，请大人只管放心的向我们下达任务就是！”
文河也站起来了：“秀川统领大人，您是知道我文河的。我是个粗人，那些动脑筋的事情我出不上力，但说起打仗，那就放心的交给我了！只要是野外交战，东南军第一骑兵军什么敌人都不怕！”
“下官是来自东南军的斯塔里红衣旗本，率嘉山步师集群！我部最擅攻歼克城与坚守，小伙子们最痛恨的就是魔族，请大人把那些最难啃的硬骨头交给我们！我们不怕接受最艰巨的任务！”
“下官带领来自检察厅的一零一特种师，我们不善近身战斗，但能为大军提供最可*的远程掩护！无论如何坚固的城池也抵挡不了我们轰击。在大人您的指挥下，我部曾在澜沧江战役中重创流风霜的水师舰队，在巴丹战役中消灭了魔神皇的近卫旅！现在，我部能再次在大人您的麾下作战，全体官兵都感到非常荣幸，我们坚信，胜利必将属于我们！”
“下官林迪，带领来自帝都中央军的不死营师团！大人，不死营历来是家族最显赫的功勋部队，在远东平叛、帕伊保卫战、帝都保卫战和巴丹大会战中都有优异的表现。我师上下全体官兵都坚信，在英明的秀川大人带领下，我师必能争取更多胜利，赢得无上光荣！”
来自内地的军官们纷纷起身发言，效忠声响成一片。
眼见自己麾下竟汇集了这么多强悍的军队，可以说整个紫川家武装部队的菁华全在自己控制中，也想到了自己肩头的责任是多么沉重，就以紫川秀的镇定和淡漠也禁不住呼吸急促。
众将纷纷请战，军气如虹，紫川秀深感满意。他微笑道：“还有一点要请各位记住的，无论蒙族也好，亚昆族也好，哥昂族也好，无论他们说什么，表现得有多诚恳，都不能相信他们！别看他们恭谨有礼，其实全部是想借我们的刀去宰掉塞内亚族，然后他们再趁机坐大。骨子里。他们和塞内亚人全都是一丘之貉，都在做著卡特第一的美梦呢，对魔族，利用是可以的，但绝不能相信!”
“明白!下官谨遵统领教诲！”众将齐齐起立，一条声的喝道。
接下来，是讨论进军路线和战术事项等内容，其实这些事情本该是在出征前就决定下来的，只是因为冬季的这场大雪出人意料的漫长，积雪封道很多地方都不能通行。事先定好的进军线路不得不做修改。
在这个议题上，紫川秀和来自内地的将军们是没有多少发言权的，只有组织过对魔族王国讨伐的半兽人将军布兰一个人在那唱独角戏。
眼看那么多高官在聚精会神的听自己发言，半兽人将军很是兴奋，滔滔不绝说个不停。偏偏魔族的地名又是拗口无比，几个大城市名字一个比一个难读，什么“佛格罗兹比亚”、“亚索夫斯基参比”、“阿坦尼巴特路”，听半兽人如数家珍的报来，大伙一个个如听天书，文河跟著把名字读了两次，险些把自己舌头咬了。
于是，紫川秀下令召来了魔族酋长罗斯和塞内亚族的叛将鲁帝，吩咐他们说：“你们也来出出主意吧!毕竟你们对环境更熟点。”
首次与这么多人类的将军共处一室，罗斯显得很拘谨，他恭敬的向紫川秀行了个礼：“殿下，以您的武威，征讨四分五裂的魔族王国，得胜那是一定的。唯一的顾虑是敌人利用您人地生疏，设下圈套将您的大军损伤。王国气候暴烈，环境恶劣。大军进发，眼看就要到春夏时节了，这段时间多发暴雨山洪，我大军扎营必须提防此点。此外，我军行进最大的危险就是必须提防死地。”
半兽人布兰在一旁附和道：“大人，他说得没错!其他的自然灾害都可以防备，唯有死地实在是防不胜防。”
“死地?”文河把话重复了一遍：“感觉好像很恐怖的地方。”
“大人，即使在神族里，死地也是个恐怖的词。山崩、地震、洪灾，这些自然灾害虽然厉害，但总有痕迹可觅，可做预备和提防，唯有死地无法提防。在外表上，死地与其他的土地毫无二致，只是经过的人都要丧命，传说中，那是受了大魔神的诅咒死的。而且不是当场死亡，是数日甚至数十日后才会四肢肿胀、皮肤糜烂吐血而死!那时候，受害人都不知道他是在哪里倒霉的。”
“竟有这么可怕的地方?”文河急切的问：“你可有死地的分布地图？”
“鞑塔族对自己部族内的死地分布是熟悉的，但对其他族内的死地分布，我们就不得而知了——真实这也是我们神族的通例了，各部族领地内的禁区和死地，往往只有当地人知道，不会轻易透露给外族人，更不要说是外国人了。”
“那样岂且不是步步陷阱？一旦陷入圈套，我们连怎么死的都不知道!”
半兽人将军布兰安慰道：“其实情况并没有诸位想像的那么严重，我们上次就打到了魔神堡周边，但没见到什么死地，只有几个士兵是失足被摔伤的。死地一般都分布在人迹罕至的地方，只要不偏离道路到太偏僻的地方去，那就不会有什么问题。我们也整理出了一些地图资料，等一下就可以分发给诸位大人。”
众人心下稍安。
这时，一个军官进来把白川叫了出去。过了一阵，她回到帐篷里，在紫川秀耳边说了一阵，紫川秀皱起了眉头。他站起身对众人道了个歉，跟着白川出来了。
“蒙汗亲自过来，要求见我?不是说他正带着人马在跟哥昂族干架吗？”
白川站得笔直，彷佛正在接受紫川秀的检阅：“大人，我也不明白。但蒙汗确实到这里了，我认出他来了。他要求见统领大人您。若不是如此，我也不敢打扰大人您的会议。”
“他在哪里？”
“就在前营指挥部。”
当紫川秀走进前军指挥部时，被黑布蒙住了头脸的蒙汗正坐在长满野草的地上。两名半兽人士兵虎视眈眈的监视着他，不知是白川下的命令还是卫乓们故意刁难，蒙汗甚至连张椅子都没有，只能坐在帐篷的地上。
看到紫川秀进来，两名半兽人士兵立正行礼：“殿下！”
紫川秀微笑道：“辛苦了。”
“光明王，你总算过来了!”听到紫川秀的声音，蒙汗挣扎着想解开眼前的黑布，但几只大手立即把他按在地上，半兽人兵粗声粗气的喝道：“不许动，再动就打你!”
看着那个狡诈的老家伙被几条有力的臂膀按倒地上蹂躏的情景真是赏心悦目，紫川秀忍住笑：“你们太过份了，怎么能这样对待爵爷呢！快把那块黑布拿开。”
半兽人兵应声松开手，蒙汗气喘吁吁的站起来，扯开了蒙眼的黑布，叫嚷道：“奇耻大辱!奇耻大辱！我是堂堂公爵，一族之长!蒙族绝不能对这样的羞辱无动於衷!”
“孩儿们也做得太过份了，你们快过来，跟蒙汗大人道个歉。”紫川秀把手一摊，冲蒙汗笑道：“真拿这些兔崽子们没办法！好在爵爷您心胸宽广，也不会跟这些小杂碎们计较了。爵爷，我朽好久没见了，你近来还好吗?”
蒙汗脸色阴沉，眼睛里的怒火都快喷出来了。
以他王国公爵，掌握重兵的部族酋长身份，亲自来拜访紫川秀，他自己都觉得很给紫川秀面子了，料想对方定会受宠若惊，隆重欢迎。不料紫川秀简直把自己当成了上门讨饭的，不但派这些粗鲁的半兽人兵羞辱自己，甚至连椅子和茶水都不给自己准备，就在一个破烂的帐篷里接待自己，怠慢得也太不像话了。
思量现下的处境，蒙汗跟著盘膝坐下，脸色阴沉，一言不发。
紫川秀挥手让两名半兽人兵出了帐篷，笑道：“爵爷，有什么话可以放心说。”
蒙汗冷冷说：“光明王，这种态度，你真以为可以把神族吃定了吗？”
“把魔族王国整个吃下去，能否办到现在还不好说，但让蒙族灭族的能力，我还是有的。”
蒙汗脸上变色，紫川秀话锋里的挑衅味道非常浓烈，人类这次来者不善了！但没理由啊，明明得到的情报说人类的主要目标是对付塞内亚人，紫川秀为何对自己如此强硬？
他试探道：“光明王，虽然王国战败，伹实力依然不容轻视!人类要是逼迫得太过份，神族各族团结一致对敌，你们又是劳师远征，绝不是我们对手!”
“是不是对手，打过以后就知道了。”紫川秀把玩著手上精致的马鞭，有节奏的拍打著自己的膝盖，“啪……啪……啪……啪……”漫不经心的动作里透出强大的自信，直让蒙汗看得心惊胆颤。
他琢磨不透眼前的人了：他是虚张声势，还是自信十足？
抬头打量一阵蒙汗，紫川秀又笑笑，说：“想团结一致对付我们，你先跟卡丹谈谈吧。你谋害她大哥，在最紧要开头背叛了塞内亚族，她吃了你的心都有，你看看她是否愿意跟你团结?爵爷，我老实跟你说，这次我们若不能灭了塞内亚人，将来他们第一个报复的就是你了，这句话你信不信?”
被紫川秀点到了软肋，蒙汗顿时软了下来：“光明王，何必如此暴躁?我们先前不是有协议的吗?远东与蒙族之间互不侵犯，难道你不守信用?”
“爵爷，当初可是您先撕毁了这个协议，跟著卡顿亲王过来打我们。”
“光明王，当初卡顿亲王重兵压境，我身不由己啊!而且，当初我们定的协议是蒙族与远东之间互不侵犯，我确实也没有对远东军开战啊!我跟著卡顿亲王对紫川家开战，但对远东，我可是秋毫无犯啊！”
紫川秀笑了：“这样说，我也没违背协议。当初我是以远东光明王身份与你签约的，但现在我担任紫川家远征军总指挥，代表紫川家来征讨魔族王国，并不是远东来征讨蒙族。”
“光明王，你，你这是狡辩!我从没见过你这么无耻的人!”
被这样的人物指责无耻，紫川秀也不知道自己是该哭还是该笑。
“爵爷，若您这次来就是打算说这些废话，那么您现在可以回去了。我可是很忙的。”
蒙汗想了一阵，最后还是决定亮出底牌了：“光明王，我们也算是熟人了，我坦白说，若紫川家与蒙族合作，那对大家都有利。虽然紫川军很强大，但在人地生疏的王国土地上作战，那也不是件容易的事吧？你们想铲除塞内亚族吗?我们会全力协助，但你们必须保证蒙族的付出要有回报才行。”
“你所谓的回报，就是让蒙族成为新的黄金族吗？”
蒙汗并没有否认：“王国气候和地理对于人类来说大恶劣了，你们不可能长久在此驻留，这点，你我都清楚。把一个与紫川家保持友好的部族扶上皇位对大家都有好处。”
“你说的没错，扶持友好部族统治这片土地，这也是我紫川家族在极东地区的国策。但关键是，选择谁?”
“大人，与我们蒙族合作，这是最佳的选择了！”游说的机会终于到了，蒙汗兴奋得满脸发光：“塞内亚族一垮，蒙族就是王国最强大的部族！我们两家联手，其他部族绝不敢反抗，我们将共同分享王国这片广袤的土地！”
望着蒙汗，紫川秀微笑著摇摇头，不说话。
“大人，难道您不相信?在王国部族实力排行里，塞内亚族第一，这谁都无法否认，紧接着就是我们蒙疾了！我们蒙族士卒骁勇，尤其是我们的骑兵更是强悍——当然，虽然哥昂族和亚昆族也在吹嘘自己是王国第二大部族，但大人您千万不要信他们，哥昂族有什么？他们不就是人多而已嘛？他们的军队都是软脚虾，一击即溃；还有亚昆族，他们也好不到哪去，军队松弛……”
紫川秀打断蒙汗：“我从来就不怀疑蒙族骑兵的强悍，但我怀疑你们的信用。爵爷，成为你们的盟友实在是件太危险的事情。与其选择蒙族，家族统短处其实更倾向于选择哥昂族作为王国的统治部族。”
“哥达汗那个伪君子?”蒙汗勃然大怒：“他也配当魔神皇?”
“配不配，那是我们紫川家说了算。家族认为，在魔族各部族中，哥昂族还算温和，哥达汗也没有太大的野心，而且他也信用良好，让他当新一任的魔神皇，家族很放心。”
“光明王，哥昂族是废物来著，他们战斗力很差，根本无望在皇权战争中获胜！即使获得了皇位，他们也没办法保住的。”
“这个爵爷您就不用操心了。紫川家既然选择了哥昂族，那紫川家的剑自然会帮他们说服竞争对手的。”
蒙汗一凛，紫川秀的话语中透出了浓烈的杀机。这是威胁，更是警告：蒙族能提供给紫川家的帮助，哥昂族同样也能提供；一旦紫川家与哥昂族达成了同盟，那包括蒙族在内的其他部族都将面临灭顶之灾。哥昂族是不会放著那些对自己未来政权构成威胁的部族坐大的，他们会借这次人类入侵，对其他部族进行残酷镇压，借助人类的刀剑荡平昔日的同僚。
“光明王，与哥昂族结成同盟，这是紫川家已经决定的国策了吗？”大难临头了，蒙汗反而恢复了镇定，一扫刚才的猥琐讨好，他的声音缓慢而有力，目光镇静的平视紫川秀。
紫川秀暗暗赞叹，在这乱世中，能*自己实力成为一族之长的人物，果然不简单。卡顿那样的草包只是罕见，魔族皇族的素质确实有过人之处。单从蒙汗此刻的气势，他就知道刚才对方表现出的狼狈统统只是伪装。
“爵爷，这是家族统领处的设想，确实可以代表紫川家对魔族王国的政策。”
“有没有更改的可能呢？”
“不是没有可能更改，但要有非常充足的理由。”
“比如说，有部族表现出比哥昂族更大的诚意，光明王大人您是否可以考虑一下呢？”
“就目前来说，哥昂族已经表现出了很大的诚意。他愿意派出军队为我军充当斥候，愿成为我大军的先锋，愿为我军队竭尽所能的提供粮草，愿意交出他们的部族地圆，提供壮丁为我军服务——总之，为我军竭尽所能的提供进军的一切需要。”
蒙汗眉头紧皱，眉心扭成了一个“川”字：“哥昂族能做到的，我们蒙族也能做到，而且能做得更多更好。”
“爵爷，单只这种程度的条件，那是不足以让家族改变决心的。”
“我们可以交出人质。我有两个儿子三个孙子，我可以让他们随紫川军一同行动。”
“不够。”
“蒙族军队愿接受紫川军的指挥，与紫川军一同行动。”
“不够。爵爷，坦白的说，您的好意我们很感动，但想起上次与您同行的卡顿殿下——我们觉得，做爵爷您的盟军实在是件很危险的事，还不如做你的敌人安全些。”
蒙汗愤怒的起身欲走，紫川秀坐在地上微笑的看着他，看着蒙汗的动作越来越慢，最后僵在了帐篷的门帘旁。他在那里站了好一阵，最後，像是下定了重大的决心，蒙汗猛的转过身来：“光明王，蒙族愿意把部落的圣地与人类分享。这是我们最后的底线了，若你还不能答应，那就没办法了！”
“圣地？”听到这个词紫川秀就想起了远东云省的圣庙，想到了被半兽人奉为珍宝的那几个看不出质地的破烂，还有几本根本没人能看懂的书，拿到帝都的废品收购处未必能卖到一个铜板。想到这些东西居然被半兽人们崇拜了上千年，还害得自己和战友牺牲流血的保护，紫川秀当时就下定了决心，这辈子绝不再跟任何跟“圣”字有关的东西打交道。
现在，蒙汗居然还给他摆出一个“圣地”!
紫川秀敬谢不敏了：“蒙族的圣地?那里有什么东西，圣物还是圣书?呃，这么重大的机密，不用跟我说，谢了，你们自己留著用吧，不用跟我分了。”
蒙汗肃窖道：“光明王，你不要把我们想像成茹毛嗜血的野蛮人，以为我们圣地里就只有几根死人骨头或者破盘烂碗之类，然后哄得一群傻子在那磕头跪拜？你不要忘记了，我受过人类的高等敦育，如果没有价值的东西，我是不会拿出来跟你交换的。”
“呃，抱歉。”紫川秀不好意思的摸摸头：“那么，你们部族的圣地里又有什么呢？”
蒙汁露出了骄傲的表情：“那些东西到底是什么，我也无法判断。但部族里有一句话故老相传：若有人掌握圣地里的秘密，那他将能无敌於天下！”
紫川秀撇撇嘴：“无敌于天下?爵爷，您这毕竟还是传说，我却知道有一个人那是真的天下无敌，他一生从没败过，可惜，他最后还是自刎了，死在巴丹城郊——爵爷，您当然也知道他的名字吧，天下无敌，并不能保证什么的。”
“您是说卡特陛下吧？”蒙汗感叹道：“他在世时不怎么觉得，但他死了后，大家才发现他了不起。在他任上，王国勇猛如狮，强盛如云。卡特陛下那样的皇帝，历史上从没有过，将来估计也不会再有了。”
紫川秀注意到，蒙汗称呼卡特时用了敬词，语气十分尊敬，他扬扬眉毛：“爵爷，我还以为您很恨卡特呢?他是您的敌人啊!”
“我确实恨卡特，他也确实与我们蒙族为敌，但……”蒙汗想了一阵，慢吞吞的说：“他是个值得尊敬的敌人。大人，圣地蕴含的奥秘博大精深，我花费了二十年时间研究，至今所得不过一些皮毛，但已足以惊世骇众了，拿皇位舆我们交换这个，您绝不会后悔的！”
蒙汗被士兵们带下去休息了，紫川秀没有接著继续参加军务会议，而是坐在原地沉思。
第三章 傀儡皇帝
一般人总以为，作为三十万大军的统帅，紫川秀是很忙的。他麾下有那么多的兵马，他得整天马不停蹄的四处巡视部队、下达指令，偶尔还要抛头露面去跟士兵们握手以体现统领大人的亲民主义。
事实上，这是个彻头彻尾的误解。紫川秀早知道了，作为大军统领，若是事必躬亲的话，那各种事务就会象决堤的潮水一般把自己淹没。
幸好，他拥有一支能干的幕僚队伍，大军行进的总指挥是罗杰，即使有些超出常规的突发事件，他也可以很放心的交给白川或者林冰来处理，这两人都是深通军政事务的老手。
这样，紫川秀就可以腾出手来，很悠闲的把手插在裤袋里，骑着大白马到处闲逛了，甚至可以像现在这样坐在原地发半天呆。
然后，他吩咐身边的传令兵叫来了两位魔族降将，他们是鲁帝和罗斯。
从人类向魔族王国进军后，可能整个远征军心情最好的人物就要属鲁帝了。瞧他红光满脸得意洋洋的样子，谁都瞧不出这是一位背叛了自己国家和部族的人物，他简直就是作为一位伟大的胜利者来征服万民的。
紫川秀瞅瞅鲁帝：“今天捡到钱了？”
鲁帝愕然：“大人，在这荒原上，哪可能有钱拣啊？”
“要不你干吗笑的那么开心？”
“我笑的开心？”鲁帝摸摸自己咧开的大嘴，连忙敛容道：“殿下，我是为您节节胜利而狂喜啊！您旌旗所指，军威浩荡……”
“少来了！”紫川秀一针见血的戳穿了他：“你恐怕是以为魔神皇宝座在向你招手了吧？”
鲁帝委屈的低下了头：“我怎么可能有那种想法呢？大人您真是冤枉我了！”
话风一转，他又试探道：“不过我是最早跟随大人您的神族将领，为大人您鞍前马后效劳那么多年，没有功劳也有苦劳吧？将来战争结束了，大人您总不忍心让我们这些追随您忠心耿耿的神族将士们没个着落吧？这样会让大家寒心的啊！”
“你来接魔神皇的位置？那是不可能的。”紫川秀一口就断绝了鲁帝的所有希望。
“为什么，大人？”
“实力！你手上只有不到两万投降我军的塞内亚士兵，而现在神族的个大部族都有近十万的军队，单*这两万战俘兵，你坐不稳魔神皇位置的。还有你的经历、神族子民不会欢迎一个投降人类的叛将来当自己皇帝的。”
“但哥达汗……”
“哥达汗只是与我们合作，并非投降。而且，他坐拥重兵，实力比你强大的多！”
鲁帝哀求道：“但大人您不能就这样抛弃我啊！单单我自己可能是不够，但加上大人您身后支持，那就足够了啊！只要您能把我扶上宝座，我今后一定唯家族之命是从！”
“紫川家不介意扶持一个傀儡，但前提是他值得我们扶持！若这个人本身连维持国内秩序的实力都缺乏，得*家族的刺刀在身后才能做稳皇位，那就失去挟持他的意义了。家族不喜欢一个老是给我们添麻烦的傀儡。”
紫川秀答的很干脆利索，不留丝毫余地，鲁帝像是被霜打过的叶子般，一下子就没了活力。
在紫川秀和鲁帝谈话的过程中，罗斯一直在旁边倾听着，他脸色平静，不露声色。
紫川秀转向他：“爵爷，我对鲁帝说的，对你也是一样。依*鞑塔族的残余力量，坐魔神皇的位置太勉强了。”
罗斯从座位上站起来了，恭顺的低下头：“大人，当初在灭族的危难关头，是您和白川大人把我们拯救出来，我族上下对您的恩情感激不尽，我族听从大人您驱使。对于黄金位，鞑塔族没有任何幻想，您不必为我们担心这个问题。”
惨遭灭族的大祸，在远东过着寄人篱下的生活，昔日飞扬跋扈的罗斯像是变了个人似的，变得沉稳成熟甚至可以说是谨小慎微了。不抱超出实际的奢望，紫川秀对罗斯现在懂进退识事务的态度倒是很欣赏。
他安慰道：“爵爷，对鞑塔族的未来，紫川家是做了安排的。据我所知，你们原来的领地被塞内亚族夺走了，现在又被蒙族和亚昆族从塞内亚人手里抢走了。我会跟他们打声招呼，希望亚哥米和蒙汗能给我面子，事情若顺利的话，你们可以迁回原来的领地。”
听闻紫川秀的话，罗斯立即就从椅子上站起来，直直朝紫川秀跪倒了下来。
他太清楚紫川秀这个承诺的分量了，掌握着三十万精兵悍将的紫川秀，他招呼的分量可是很沉重的，敢不给他面子的人在王国恐怕还没生出来。
有机会重夺领地，罗斯激动得浑身都在颤抖，边磕头边颤声说：“感谢殿下大恩！殿下，整个鞑塔族就是您的忠犬，愿为你赴汤蹈火！”
紫川秀把他扶了起来：“爵爷，不必如此，这样安排，我也是存了私心的：虽然不能安排你们做王国皇帝，但只要你和鲁帝二人团结起来，你们就能把持王国的未来。我将任命你们二人为紫川家驻王国的常驻特派员，监视王国的动向，你们将直接向我汇报。”
鲁帝问：“殿下，那个特派员，那是干什么的啊？”
紫川秀还在想该如何解释时，罗斯喜形于色的先回答了：“鲁帝，那个职务就是跟先前塞内亚族派驻在各部族中的镇守府或者军队中的监军使差不多。”
紫川秀微笑：“完全正确。”不愧是有过大族长阅历的人，那份灵敏的政治嗅觉就不是鲁帝这种单纯的军队将领所能企及。
罗斯感激的望着紫川秀，泪水汪汪。
他明白，自己将成为紫川家悬在魔神堡头顶上一把利剑，负责监视魔族国内各族势力的动向。这是一个掌握着巨大权力的美差，甚至未来的魔神皇也得看他们的脸色行事！
想想不久前自己还是落魄的流亡部族头领，转眼间，命运给了自己如此慷慨的赠与，他对紫川秀感激的五体投地，简直把紫川秀当成大魔神一般崇拜了！
偏偏旁边有个不识好歹的鲁帝：“特派员是什么级别的官啊？薪水有多少？有没有公休假期？工作辛苦吗？罗斯大人，咱们可不能被这个狡猾的家伙骗了，他不先付薪水，咱们坚决不干！”
罗斯恨不得一脚把鲁帝踹死。
这时候，紫川秀才记起他们来的目的：“鲁帝，你不要吵！我问你们，对于蒙族的圣地，你们知道多少？”
罗斯诧异道：“蒙族的圣地？殿下，您问那个干什么呢？”
紫川秀眉头一挑：“怎么，这是个忌讳？或者是神族内部的风俗禁忌，不方便说？”
“在大人面前，我们没有隐瞒的。只是蒙族的圣地，我们也不大了解。因为蒙族把他们圣地当作命根子，秘密保守得非常严密。外族人只是知道有这个地方存在，但到底在哪里，谁都不知道。听说蒙族有规矩，凡是误入了圣地的外族人，一律格杀勿论，他们对这个地方很看重的。”
鲁帝不停的点着头，表示赞同罗斯的说法。
“殿下您对蒙族的圣地有兴趣吗？”
“听说，蒙族圣地里蕴涵可怕的力量，得到这个力量的人可以征服大陆？”
罗斯笑了：“殿下，确实有这样的传说。但神族各种希奇古怪的传说是很多的，上个星期还有人说魔神皇卡特在卡山上复活显灵了，很多人相信，千里迢迢跑去那里参拜。蒙族圣地的传说我们是早听过的，流传了几百年，整个王国也只有蒙族的人把它当回事吧。”
“为什么？”
“殿下，您想，若圣地真有天下无敌的力量，蒙族早就称霸了，何苦还困守在西加山挨苦几百年？所以，尽管这传说有几百年了，但大家也不怎么当回事。”
“有道理，没理由蒙族藏着这样的好东西一直不动用。”紫川秀若有所思的点着头，喃喃说：“那个死老投资，净拿些破烂来蒙我，我还差点信了！早该把他踢出去的！”
鲁帝问：“大人，难道您对蒙族的圣地感兴趣？”
“有人跟我提起过.....所以我随口问问，也算有点兴趣吧。”
“大人您若想夺取蒙族圣地的话，我看得跟蒙族打上一仗。不把那群疯子杀掉几个，他们是不会拱手让出的。”
罗斯立即说：“那就把他们全部杀掉好了！大人，神族厉来崇拜强者，蔑视软弱无力的统治者，杀人灭族是最好的立威方式！东征之路乃血腥之旅，自古以来，哪一个征服王国的强者不是满手血腥？哪有不戮万人就能成大事的？我们就先从蒙族开始吧，让百万蒙族子民的尸骸成为您不世功业的奠基石！大人，您若进攻蒙族，我部兵马愿为您前驱！”
罗斯的话直让紫川秀听得毛骨悚然，更让他恐怖的是，鲁帝居然在旁边不停的点头，一副心有戚戚然的赞同样子，叫道：“大人，我也愿带我的人马为您夺来圣地！交给我和罗斯大人办好了！”
紫川秀记起来了，当年蒙族趁火打劫，趁着鞑塔族落败撤退的机会将他们杀了不少。在蒙族和鞑塔族之间存在着血海深仇，罗斯仇恨蒙族更甚于恨塞内亚人，现在，他是要公报私仇了！
把这样一个人放在监视王国的位置上，是否合适？他就像个浑身填满了炸药的包裹，一点就把整个王国统统炸上天去。
稍后，紫川秀又自嘲的想：什么塞内亚族、蒙族、鞑塔族、哥昂族、亚昆族、雷族－－天知道这群蛮子是不是三个人就要组成一个部落的－－就让他们统统完蛋好了这不正合了紫川家的意吗？
送走了蒙汗，紫川秀也没能闲下来。因为紧接着又来了一个探访他的老熟人－老熟人的含义并不一定意味着老朋友－－他就是王国现任第二（第三？）大部族的酋长，哥昂族的首领哥达汗。
对于哥达汗的到访，紫川秀倒是不感到意外，因为远征军已抵达了索里米亚草原，沿着索那河前进，眼看着就要进入哥昂族的领地了，哥达汗再怎么镇定，眼看数十万人类军队就要开进自己领地，他也是心里打颤的。
好在他与紫川秀曾在巴丹有过一面之缘，哥昂族和亚昆族的叛变给人类与魔神皇的决战创造了条件，那次会晤总算是合作愉快。现在，就仗着当初那一面之缘，哥达汗来到远征军的大营中向紫川秀打探消息来了。
半年没见，哥达汗依然是那么的英俊。在紫川秀所见的中年人中，只有林家的林睿可以与这位美男子一比风采的。
与蒙汗那副一看就是奸诈之辈的嘴脸不同，哥达汗呈现给人的是温和知性的中年美男子，沉稳内敛又不失亲热和蔼，眼神既严肃又温和，
一见面，这位魔族酋长就向紫川秀作了个揖：“好久没见，十分高兴见到光明王殿下您健壮如昔。”
紫川秀也回礼：“爵爷，你也很精神！爵爷，我们快半年没见了吧？”
“正是。”哥达汗微笑着说：“大人，虽然迟了点，但先恭喜您在巴丹击败魔神皇。一战而灭四十万塞内亚军，此等战绩，前所未有！连我们都为殿下您捏了一把汗，您若战败，那下一个被收拾的肯定就是我们了。”
“爵爷，既然您也明白这个，那您就好意思看着我们跟卡特厮杀得死去活来不加援手？”
哥达汗不好意思的笑笑：“殿下，当时我们确实很想援助您,但您也知道，卡特现怎么倒行逆施，他毕竟也是神族的共主，与人类一起联手攻击他，心理上我们跨不过那道坎。而且，最大的原因是--”哥达汁低声说：“我们不敢与陛下为敌。”
“不敢？”
“真的不也。陛下战无不胜，他是无敌的。民政，不怕您笑话，我们怕他，怕得像火一样，数十年的积威，不是开玩笑的。离他远远的我们还敢动些歪脑筋，但一旦面对黄金儿子旗，我们无法抗拒他的威严。连我都如此，更不要说士兵们了，我怕带他们到巴丹，反而会坏事。”
紫川秀对哥达汗这种坦诚的很欣赏，他微笑问：“爵爷，那您这次来，有何贵干呢？我们也是老熟人了，有话可以直接说。”
“殿下真是爽快，那我也是直说了。我知道，殿下您率领大军，马上要去讨伐塞内亚余孽了，在此我谨祝殿下您旗开得胜，凯旋归来！”
“蒙爵爷吉言了，谢谢。”
“但有个事让我很是担忧，按照殿下您的前进路线，贵军似乎要通过我哥昂族领地？”
紫川秀流畅的说：“我们确实有这个打算，要抵达魔神堡，哥昂族的领地是必须要经过的。给爵爷您添麻烦了，到时还要麻烦爵爷您多多协助我们了。”
哥达汗皱起了眉头：“大人，您这样自作主张，让我们感到很为难。哥昂族虽然小，我们也有尊严的。虽然比不上大人你兵马众多，但我们的部族军队也做好了战斗准备。为保卫家园，我们不惜殊死一战。”
紫川秀实在很佩服哥达汗。在说到“殊死一战”这种话时，平常人早紧张得横眉立目、剑拔弩张了，哥昂族首脑却能微笑的娓娓道来，不带丝毫火气，这种风度非得有极强的内在控制力才能办到。”
“爵爷，我可以保证，我军对哥昂族毫无敌意，您农救会没必要担心，我会严格约束部属，除非受到攻击，否则我军是不会对哥昂族军民随便出手的。”
“殿下，虽然您这么说了，我还是很担心。几十万大军过境，要想完全秋毫无犯是办不到的。不管怎么说，这是战争，我们哥昂族肯定会因此受到损失的。”
“损失？爵爷，您好像忘记了，在魔族对人类的侵略战争中，我们紫川家蒙受的损失恐怕百倍、千倍于你们哥昂族的。”
“但那场战争是塞内亚族挑起的，我们哥昂族也是被迫……”
“但哥昂族军队也有份参与了对紫川家的侵略与破坏，不是吗？而且在东南会战、帝都战役和西北战役中，哥昂族的军队还很活跃呢！”
紫川秀目光炯炯的逼视着哥汗达，气势咄咄逼人；后者则微笑着回视紫川秀，态度平和。虽然没有明说，但二人已在明里暗地把意图亮出来了。
二人都知道，紫川家倾师数十万进攻塞内亚族，势在必得，而哥昂族领地是至魔神堡的必经之地，凭哥昂族的力量，他们是无力阻止人类军队前进。不管愿不愿意，人类都会进入哥昂族领地，这是无法抵抗的事实。
现在，哥汗达想借这个机会从紫川秀那里敲掉好处：“你过的我地盘，多少给我们点过路费吧？”
而紫川秀则根本没让哥汗达开价就把门关得死死的：“过路费？没门！我还想跟你们讨债呢！若是不识相，那咱们就新帐老帐一起算，你可别敬酒不吃吃罚酒！”
两人眼瞪眼对峙一阵，毕竟还是形势比人强，哥汗达先泄气了，出声问：“大人，您真的能保证贵部过境时能对我族秋毫无犯？”
紫川秀倒也没有太苛刻：“我会尽最大努力约束他们，个别士兵私下的作奸犯科恐怕无法避免，但不会出现故意的大规模屠杀事件。当然，也需要爵爷的配合，最好您的子民不要做出刺激我军士兵的举动，大家也好相处。”
“这个我也会尽力的。哥昂族历来是温和的部族，我们并不喜欢战斗。”
“可是，爵爷，这样您就满足了吗？”紫川秀突然话锋一转：“身处这个变革的大时代，你难道就心甘情愿的屈居一个地方酋长的位置？哥昂族的野心仅仅如此而已吗？巴丹会战前，我曾与您说过一句话，您是否还记得呢？”
哥汗达平静的说：“殿下，您的教诲我一直记在心上。”
“那时，魔神皇势力还很强大，爵爷您也许还存有疑惑。但现在，爵爷您应该相信我们有能力实践承诺了吧？爵爷，紫川家打算扶持您坐上王国的皇位，您意下如何？”
骤然听到惊人的话，哥汗达的反应只是眉毛抬了一下：“光明王殿下，我并非圣人。神族已失去了共主，我相信这时企望黄金位的人不在少数。我自信才能韬略并不比任何人差，若论身份，我也是出身皇族，有这个资格。紫川家若打算助我登上至尊位，我会很感谢的，但我更关心的是，你们要用什么方式助我登基呢？然后，世上万事皆有代价，你们又要求得到什么样的回报呢？”
“用什么方式，爵爷您就不必操心了。我们总能找到办法的。”彼此都是聪明人，紫川秀也不饶圈子：“紫川家全面掌握魔族王国，我们要的回报就是如此。”
“也就是说，你们要我当个傀儡皇帝？”
“不完全是傀儡皇帝，你还是有一定权力的。对那些小部族来说，你的权力还是很大的，可以派出慰问团、在部族联合大会上讲话啊、每年收取各族进贡的礼品什么的……”
“说来说去，还是个傀儡皇帝？”
紫川秀微笑着，没有说话。这时候，沉默就是最礼貌的回答了。
“我若是拒绝呢？”
“爵爷，你可以拒绝。不过，想争这个位置的人还是不少的。蒙汗阁下就刚刚从我这离开。若让他当了皇帝……”
紫川秀突然换了话题：“我听说，蒙族和哥昂族的关系并不是很好，不知道是不是真的？”
哥达汗淡淡道：“在神族里，没有哪个部族和蒙族关系良好。”
“那么，以你对蒙汗的估计，他是不是位胸襟开阔、不计前嫌的伟大政治家呢？当他登上至尊位以后，他会不会对前嫌都一笔勾销，以宽广的胸襟容纳你们呢？”
“蒙汗不是那种人，他睚眦必报。光明王，您不必再说了，我明白您的意思，但我不明白的是，你们为什么宁愿选择我而不是选择蒙汗呢？”
“蒙汗的野心太盛，而且两面三刀。谁都不愿意选择这样的一个盟友。相反的，爵爷您品性温和，没有太大的野心，家族认为，由您来维持王国的秩序是个比较好的选择。”
哥汗达默默的听着，只是紫川秀敏锐的注意到了，他脸上一掠而过的愠色。
然后，他站起身，掀开帐篷的门帘走了出来。跟在他身后，紫川秀也出来。
夜是肃穆的，数以军团计的星辰，璀璨于高高的天幕之上。两人站在高坡上，望着山下一望无际的人类大军营地，漫天的营火星星点点，一直蔓延至目光的尽头。
望着高坡下的军阵，哥达汗平静的说：“强大的敌人攻入王国，毁城灭镇，杀人如麻，伏尸千里，再残暴的杀戮，我们也见识过，没有什么能吓倒我们。但现在，竟连王国的皇帝也成为你们随意指派的傀儡——自从王国有历史以来，我们还不曾受过这样的侮辱！”
他转头望向紫川秀，眼里闪动着水光：“光明王，我们不是您想象中的野蛮人，我们是拥有着悠久历史和文明的国度，‘神典’记载的历史甚至比光明帝国的历史更为久远。远古时代，三百五十六皇族战士在极东的荒芜之地开疆拓土，披荆斩棘，克服了难以想象的艰辛和苦难，他们征服了这片蛮夷之地，建立了延绵至今的神族王国！以数百人的皇族统治着近千万的低级神族，拥有着辽阔的国土、勇敢的战士和辉煌的文明，我们比你们想象中更伟大！”
紫川秀安静的倾听着，为表示尊重，他低下了头，语气却是坚定的：“王国落入今日的地步，错不在我们。你们该反省，上千年来王国对人类世界无数次的侵犯和伤害，你们最近一次的侵略，给我们国家造成了巨大的伤害！落得今日的下场，你们完全是咎由自取！爵爷，不要说得你们好象很无辜的样子！”
“我知道。”哥达汗长声感慨说：“殿下，站在人类的角度来说，你可以说我们是咎由自取。但在神族看来，三千多年来，我们一直被野蛮人压迫着，怪物不断的蚕食我们的生存土地，为了生存，神族子民必须永无休止的战斗着，我们生存与无间地狱之中，唯一的出路是杀开一条血路。而这条出路，只能在目前被人类占据的西川大陆上取得。先皇陛下的孤注一掷失败了，他以身殉国。凌步虚、裴玛、叶尔马、雷欧、卡顿、卡兰，王国名将凋谢大半，英雄人物随风飘逝，他们死得其所。但活着的人们，我们负有义务，不管面临怎样的屈辱和艰难，我们都必须把苦难深重的神族从崩溃的边缘带出来。光明王，我愿意与紫川家合作，请您把至尊位赐予我！”
注视着哥汗达，看着这个俊美男子眼中的泪水大滴大滴的顺着脸颊流淌，紫川秀开始动摇：“爵爷，您的神族至尊意识太强烈了，我有点后悔了。”
“你担心我当上皇帝以后会脱离紫川家的控制？”
“是的。”
“殿下，诛心是一件很无聊的事。我想干什么，那不重要；重要的是，我能干什么。正如殿下您说的那样，我是温和派的人，我对自己实力有清醒的认识，当前，神族最重要的事是休养生息。所以，在我的皇帝任期内，紫川家可以放心，我不会不自量力的挑战您权威的，我会是个令紫川家满意的、表现良好的傀儡皇帝。”
“爵爷，我可以问吗？既然您也知道这个皇帝是个傀儡，您为什么还愿当呢？”
哥汗达苦笑一下：“光明王，您可以以后我和蒙汗一样，也是为了权势、欲望和野心，您错了。我本身就是统掌一方的尊候重镇了，权势或者荣耀，对我来说已是足够了。身为王国公爵却和侵略着合作，我会留下千古骂名的。但为了王国的未来，我必须要坐这个位子。”
紫川秀微笑：哥达汗说得冠冕堂皇，说得好象迫于无奈才不得不同意坐这个皇位，但其中究竟有多少是真心话，多少又是言不由己的掩饰和客套，那恐怕只有他本人才知道了。
“爵爷，若您来当皇帝，那等王国恢复元气以后，我们岂不是还得再来一次战争？”
哥达汗笑了，笑容里带着狡黠：“经历这场大战，王国想恢复元气，恢复战前的人口量，那需要很长的时间。神族要重新强大到能于人类分庭抗礼的地步——起码，在我的有生之年，我是不抱这个希望了。殿下，您比我年轻得多，但我估计您看到那一天的可能性也不大。带宁夏，再英明的君主也没法保证他身后的皇朝万世不灭，没办法确定他的命令能被一直遵守。为死后的世界操心，我们似乎没这个必要吧？下一代人的事，就让他们来解决吧。”
紫川秀也笑了，他冲哥达汗伸出了手：“合作愉快，爵爷？哦，我该称呼您为陛下了。”
哥达汗一楞，接着，笑容在他脸上渐渐绽开：“一时间，我还真是没办法习惯这个称呼。”
“没关系，陛下，您有几十年的时间，可以慢慢习惯。”
二月二十五日，远征军抵达魔族边境大城格兰克。此城是属于哥昂族的领地。
为了边防远征军，哥昂族已将其部族军队主力近六万人的哥昂族步兵部署在城中。但既然哥达汗与紫川秀达成了协议，遵照哥达汗的命令，哥昂族守军打开城门放人类军队进城休整。
晚上，哥达汗在原来的镇守府官邸里设宴欢迎远征军的将领们，紫川秀、文河、林冰、方云、吴滨等高级军官出席了此次宴会。
第四章 道捷亚昆
格兰克城的镇守府官邸原是塞内亚族派驻格兰克的监军使居住，但入侵人类世界失败后，昔日的黄金族权势不再。不用主人催促，塞内亚监军使自觉的卷起包袱走人了。
然后镇守府迎来了新的主人，哥昂族贵族昂首阔步走进了昔日塞内亚族曾占据的华屋，镇守府成了哥昂族首脑哥达汗的行宫。
初到贵地，紫川秀不会不防着哥达汗一手的，来参加宴会的只是部分将领，白川、罗杰、明羽等心腹将领都留在各自军中坐镇。人类军队掌控了格兰克城的城防和主干道路，严密监视驻扎在城中的哥昂族军队动向——当然，哥昂族军队也派出了人手，同样在监视着人类远征军的动向，他们的军队也集结在营中做好了警戒准备。
白川派来了信使向紫川秀做了汇报，紫川秀只是一笑置之。对于初次合作的双方，存有戒心和疑惑是很自然的事，若哥达汗不这样做，紫川秀倒觉得他不正常了。
军队弓拔弩张的对峙局势丝毫没有影响宴席中的热烈气氛。哥达汗亲自到官邸么门口迎接人类将领，他以族长之尊，亲自给众人带路。
这晚，镇守府邸布置得奢华之极。在人类高官下榻的镇守府官邸内，在那台阶上，甚至走廊上，统统铺上一红地毯。在走廊两边，每隔五步就搁放着一个银制的香炉，里面燃烧着不知名的香聊，随着缈缈的白烟上升，一股如檀如脂的芬芳笼罩着整个会场。
琳琅满目的珍奇异宝摆满了宴席的会场，金制银造的笼架，贵重的毛毯，绵垫，绣帷，手工制作的针织制品，魔光石雕，镶嵌着宝石的名剑和器械，这些东西，全被张罗陈列了起来，各种奢靡珍奇物品令人眼花缭乱，把整个会场装饰得俨如一个珍宝陈列场。
与紫川秀同行的将领不少都是出身贵族，但大伙还是首次见识魔族王国的奢华，不时有人发出低声的惊呼，众人赞叹不已。
哥达汗对将领们说：“诸位大人都是我们哥昂族的贵宾，若有喜欢的东西，请吩咐一声侍卫。在离开的时候，侍卫会交到您随从手中的。”
转过头来，他看到紫川秀含笑的嘴角，心下不知怎的慌了起来。想解释，又不知从何解释起，只好含糊的说：“东西简陋，爆发户小家子气，入不得大家法眼，让大人您见笑了。”
紫川秀淡淡一笑：“很漂亮，让我们大开眼界。”
宴会厅布设得同样金碧辉煌。当中是两张大塌首席，分别是紫川秀和哥达汗的坐席了。左边一边的宴席已经坐一排人，看服饰和气度，该是哥昂族的头面人物，长老和将军一类人物。当紫川秀入场的时候，在场全体人物都起立鞠躬，以示对远征军最高统帅的尊敬。
宴席开始之前，紫川秀用魔族语发表了简单的演讲，他直截了当的表明了远征军的立场：“我们是为讨伐塞内亚族而来，与其他部族无关。谁敢帮助塞内亚族，我们就消灭说；谁帮助我们，那就是紫川家的朋友！紫川家会牢记而且回报友谊的。”
领会了紫川秀的意思，哥达汗也用人类语做了即席演讲：“塞内亚族残暴无道，魔神皇卡特自恃强大，发动无道战争，让我族优秀子民丧命他乡。我们以对塞内亚族的残酷压迫憎恶万分！现在，天朝紫川家的大军抵达，打击塞内亚，解放各部族，我们非常欢迎！我族军队与人类天朝军队一同战斗，一同打倒万恶的塞内亚族及其爪牙，恢复伟大和平！哥昂族将永远记得紫川家解放的恩情，重建后的神族王国将永为紫川家的忠诚邦属！”
击溃亚昆族军队的捷报比紫川秀预料的来的更早。
785年的四月中旬，紫川秀亲率远征军的中军营和指挥部抵达卡兹城时，担任前锋的第一兵团已发回战报：四月十二日凌晨，在距离佛格罗兹比亚越两百多里的郊野，文河所统率的第一骑兵军突然出现在后撤的亚昆族军队前方。人类骑兵以风火狂势猛击敌军，铁军贯穿敌阵。亚哥米仓惶应战，兵马散落大半。
随后，罗杰统率的远东第一军也赶到，从后方对亚昆族猛攻。
当天中午时分，被前后夹击的亚昆族兵马全线崩溃，兵马沿着道路散落，争先逃命。
亚哥米本人带着残军败退往佛格罗兹比亚，但美能守住城池，又迅速被骑兵＆半兽人乘势夺取了城池，于是，亚哥米只好再次哭丧者脸逃往更远的达姆莱尔丹城了。
【远征军大破八万亚昆族主力！歼敌一万两千，俘虏两万一千人！占领亚昆族首府佛格罗兹比亚！】
大捷的消息传到，远征军司令部一片欢腾。这是自远征军进入魔族国境后的第一大捷。
战前，很多人担心，面对陌生的地理＆恶劣的自然条件，对上本土作战的魔族守军，人类军队是否还能发挥战力？而再一次大型野战中击败魔族主力军，这将战前所有疑惑＆担心一扫而空，军心士气都空前高涨。
紫川秀一边忙着往国内报告喜讯，一边暗暗埋怨。文河下手也太重了，这样自己就有点难跟哥达汗交代了，先前已经答应他对亚昆族手下留情的，但看文河的打法，追击溃军都追出近百里，连亚哥米本人都差点做了俘虏，实在很难说是“留情”了。
想到怎么对哥达汗通报这个“捷报”，紫川秀都感到难以启齿了。
结果，反到是哥达汗跑过莱向紫川秀说：“秀川大人，听到贵部在佛格罗兹比亚城郊大败亚哥米的主力军，恭喜了！”
在座的人类将领无不面露微笑，看来哥达汗还是很识趣的啊！
紫川秀举杯向哥达汗遥祝：“恭喜陛下！”
一时间，席间轰动了。众位哥昂族大老们惊喜不已：黄金族的这个位置，终于也等到了我哥昂族来坐啦！哥昂族可是五百年没有做过黄金族啦！
就连早已心中有数的哥达汗也是面露喜色：这可不是密室里的两人的密谈，当着这么多人的面，两国数十名高级将领面前，紫川秀代表紫川家亲自承诺的，那是绝对没有出尔反尔的道理。
惊喜归惊喜，哥达汗可没有欢喜得失去了理智。他恭敬的躬身回礼，然后举杯：“大将军的恩惠，鄙族上下永世难忘！我，将永为大将军最忠诚的臣属，谨此以酒向大将军您表达谢意！”
锣鼓轰鸣，金钟清脆。佣人们流水般上前，将各种佳肴美酒流水般端了上来，地上跑的，水里游的，天上飞的，山上爬的，各种美味佳肴应有尽有。只可惜不曾将海龙王清蒸了上台，那就算是对秀川大人不恭敬了。
一时间，双方将领纷纷举杯，杯觥交错声不断。
除了哥达汗以外，哥昂族的长老和一些军队将领也参加了宴席。只有少数人类将领能用魔族语说话，也只有少数魔族将领能用人类语言说话，但这没有影响双方的交流。
这种纯粹是为增进友谊的宴会是不可能有人长篇大论的，大家只要懂得拿起杯子找个对手敬酒就行了。
不知是否哥达汗故意安排的，出席宴会的哥昂族头面人物全是皇族，也就是说，起码在外表上，大家看上去全是差不多的人。
这减少了紫川家将领的心理抵触情绪。说真的，要和一个青面獠牙的低阶魔族凑近的称兄道弟，大家还真是办不到。但现在，起码在外表上，魔族皇族长得样子不差——岂止不差而已，简直个个全是俊男美女！
按林冰副统领的话就是：“反正比我们的人顺眼多了！”看她那迷离的眼神，紫川秀都怀疑她是不是打算定居魔族王国了。
这件事极大的挫伤了文河等人类将领的自尊心。
但幸好，未来的魔神皇陛下是个办事很周到的人，他是不会让客人寂寞的。酒到半酣，哥达汗鼓掌，长串的美女从后台鱼贯而出，载歌载舞，香风阵阵熏来，直让一群老粗们迷醉不已。没等他们反应过来，美女么已经娇笑着坐近了他们身边为他们倒酒斟茶了。
借着到紫川秀身边敬酒的机会，方云红衣旗本忽然问了一个问题：“大人，据说魔族的皇族不超过百人，那应该是人数极少的。但现在，我看在场的男女皇族就差不多有五六十人了，难道哥昂族的皇族人数就那么多？”
紫川秀一楞，哥达汗笑出声来了：“这位将军，您平常没在远东呆过吧？”
“我来自西北边防军，确实不曾在远东服役过。”
“这就难怪了，看来您对王国的情况不很熟悉。比起皇族来，男性低阶臣民在外表上确实有很大的差别，但对女性来说，皇族和低阶臣民就很难从外表上分辨了，低阶臣民的女性外表和皇族是一模一样的，差别只是在她们智力比较低下，无法与皇族女性比拟。”
听哥达汗说来，紫川秀也起了兴趣，他问道：“若皇族与低阶臣民的女性通婚，产下的后代会是怎样的呢？”
哥达汗脸色微变，但还是微笑着回答了：“在神族这里，后代主要是由男方决定的。若男方是低阶臣民，那后代也就是低阶臣民；若男方是皇族，那产下的后代也是皇族——当然，若父母双方都是皇族，那产下的后代自然就更加优秀了，这种皇族我们称为纯种皇族。皇族女性只嫁给皇族男性，而皇族男性则可迎娶皇族女性为正妻，把低阶臣民女性当侍妾。”
“纯种皇族和一般皇族之间有什么区别吗？”
不知是否紫川秀的错觉，他觉得哥达汗的脸色更加阴沉了，但还是带着笑：“据我所知，无论心智还是体力上，纯种皇族和一般皇族之间并没有区别。但大将军，神族是很注重血统传承的，纯种皇族被认为比一般皇族更高贵，在继承权方面能占不少优势的，比如有些部族就规定了，只有纯种皇族才有资格继承部族首脑位置。”
听着哥达汗介绍，紫川秀忽然注意到，哥昂族将领本来都在吃喝嬉闹的，但在哥达汗说话时，他们都住了手，目光全部集中到了说话的哥达汗身上，很专注的倾听着，谁也不出声，气氛有点凝重。
这让紫川秀很奇怪：“难道哥达汗说的东西，他们竟会不知道吗？”
看到紫川秀疑惑的表情，哥达汗无奈的苦笑：“其实这也不是什么机密，我是混血皇族，并非纯种皇族。当年能继承族长位置，很大程度上*的是运气。”
“啊！”紫川秀轻叫一声，明白为何说到这个话题，众位哥昂族将领的表情那么古怪。
自己真是不识趣啊，明明不能出身于纯种皇族是哥达汗心头的痛，自己还一个劲的寻根刨底，往人家心头的伤口上撒盐，难怪哥达汗那么苦闷了。
紫川秀连忙说：“其实纯不纯种并不是很重要，重要的是才能和实力，爵爷，我赐姓紫川的，并非紫川家嫡传，但今日不同样是掌控一方的封疆大员了吗？同样的，爵爷您并非出身纯种皇族，但今日不也同样登基为皇了吗？可见，血统并非关键。”
“大将军您说得太对了，血统其实并非那么重要。来，我敬你一杯！”
两人碰杯，一饮而尽。然后，小心翼翼的比开了这个话题。
其实大家都心知肚明：血统其实非常关键。若紫川秀真的拥有紫川家嫡传血统的话，以他的才能和实力，何止今天的远东统领。单论才能，他比生下里就注定是总长继承人的紫川宁强上千倍。
这晚的宴席呈现古怪的气氛。宴席上，双方将领喝得酩酊大醉，双方亲热的揽腰搭背胡言乱语说个不停，热乎得仿佛穿同一条裤子；然后，转身过去，大家都对进进出出宴席会场报告情报的双方信使视而不见，仿佛他们根本是透明的。
这晚，美酒佳肴上个不停，但紫川秀并没有吃下多少，他的感想是：魔族与人类的饮食习惯和生活习性实在差得太远了，达到了彼之佳肴，吾之毒药的地步。
很多食物紫川秀都是闻所未闻，那些各种暗紫、黑色或者酱青色的蔬菜他还敢吃下去，但对于那些分辨不出是什么来源的肉块，他就存有不少疑惑了。
但看主人哥达汗吃得津津有味，想着他应该没有自杀的理由，紫川秀终于也敢跟着尝了一点点——至于什么味道，他就实在不想再回味了。
在最后，紫川秀的忍耐还是达到了极限：主人郑重其事的端出一盘炒得香脆的小动物——到底是什么动物紫川秀也不敢问了，反正长得和小老鼠差不多——认清的请他“尝一尝难得的特色美味”，那一刻，曾面对魔神皇近卫旅毫无惧色的名将脸色白的像纸一样。
在众多热情的目光下，他小心翼翼的将一个“小老鼠”夹进嘴里，艰难的一口吞掉，然后挤出一个比死人还难看的笑容：“好吃！真是好吃！”
哥达汗热情得不容推却：“大人，再试一个！这平时很难抓到的，是难得的美味！”
“不用了……”
“来来，再尝一个！千万不要客气啊！”
“我不是客气……”
“真的不要客气！”
“我也真的没客气……”
被逼着吃下三个“小老鼠”，紫川秀眼泪都要流下来了。在场的人类将领对他投来同情的目光，紫川秀凶狠的逼视回去，威胁之意在眼中表露无疑：“谁敢再看的，我就让他尝尝难得的神族美味！”
于是众人立即鸟兽叁，谁也不敢再望紫川秀一眼。
于是紫川秀感到了深切的孤单，他忽然很后悔，为什么没有把罗杰这个饭桶带来呢？若他在，不要说小老鼠，就是死老鼠估计他也能吃得津津有味，绝对不会让这群魔族崽子们单美于前。
宴席大约在晚上十二点多结束。在告辞时候，哥达汗送紫川秀一直送到府邸门口。尽管他一再暗示要送几个美女让紫川秀带回去，但紫川秀还是坚定的拒绝了他。
从镇守府大门出来，从酒酣红热的宴席会场出来，外面的空气显得分外冷清，初春的夜风迎面吹来，紫川秀不禁竖起了军大衣的领子。
同样的夜空，不知什么原因，王国的夜空显得更加的寂寥。
与人类的城市相比，魔族的城市显得简陋了很多。
格兰克城号称有人口五十万，也算是魔族的大城市之一，但在紫川秀和一众人类将领看来，这顶多就跟个人类的小郡城差不多。街道狭窄，房屋低矮，大多是用石头和木头堆砌而成的。魔族在城市管理方面的水平极差，在短短不到五百米的街道，紫川秀就看到了不下十个垃圾堆，散发着恶臭的垃圾堆积在路边独主了半条街。而街道的建设很明显没经过任何规划，房屋七零八落，街道扭曲得不成样了。
刚下过雨，泥泞的道路积水坑坑洼洼，紫川秀和随行人员在马上小心翼翼的慢走着，生怕污水溅湿了皮靴和衣裳。
街道上看不到一个当地居民，显得静悄悄的，空旷又寂寥。紫川秀留意到道路两边的店铺。和人类一样，魔族也是存在商业的。
但与人类种类繁多的商业行为相比，魔族的商业还处在很原始的阶段。
可能是因为文字普及程度很低的原因，魔族的商店都没有招牌和文字号名称，他们都是用图案来表示经营的商品。比如食品店的标志就是一个大馒头，衣服店的标志是一把剪刀，柴火店的标志就是白布上画着一块木炭，虽然简单，却是一目了然。
“统领……”文河与紫川秀并肩而骑，带着几分酒气，他冲着紫川秀嘿嘿一笑：“大人，我看了哥达汗打算送您的两个美女子，果然是国色天香。大人您就这么拒绝了，难道就没一点可惜吗？大人，我听说以前您在远东时带秀字营的风格很灵活的，如今还真不像你啊！”
紫川秀也嘿嘿笑道：“当时没看仔细，听你这么一说，还真有点后悔了。”
两人相视一笑，笑容中却没多少喜悦。紫川秀当然懂文河暗含的不满，他在埋怨紫川秀装正经，身为远征军首脑的紫川秀都不肯接受哥达汗的馈赠，那他们也不好意思接受了。
紫川秀也只好含糊装听不懂了，倒不是他装道学假正经，千娇百媚的女人投怀送抱，说不动心绝对是假的。但问题紫川秀是一军之首，他必须得注意影响。
文河那群老兵油子们早就对魔族的美女垂涎欲滴了，自己一旦收下哥达汗的馈赠，那就没办法去约束文河他们，同样的，接受了魔族美女的文河也没办法约束部下们。
魔族王国有一半的人口是女性，靡靡之风一旦在军中开头就不可收拾。历史上不乏这样的先例，无数能征善战的军队就是这样毁在奢靡脂粉里的。
“无耻的色痞！文河，你脑袋里除了女人还有些别的东西吗？”一个清脆的女声响起，林冰副统领从后面驱马赶上来，同样与紫川秀并骑而行。因为喝了酒，这位平素优雅而矜持的副统领脸蛋红扑扑的，倒是很像羞涩的女生。她带着酒气打着嗝：“统领大人，我支持你，你做得很对！军队不是玩乐的地方，呃，不能让这群畜生们乱来！”
两位男性将领相视一笑。
一行人在街道上穿形，滴答滴答的清脆马蹄声回荡在空荡荡的街落里。
“这样就拿下第一个城市了。”望着黑沉沉的一片低矮的房屋，文河有些感慨的说：“若都这么顺利的话，半年我们就能打到魔神堡，结束这场战争了。那时，孩儿们就可以回家了。”
“不可能那么顺利的。”林冰感慨道：“不可能每个王国部族都像哥昂族这么软弱，我们也没办法许诺部族首脑们每人一个皇帝。过了哥昂族的领地，我们就要面对亚昆族的军队，那时就要真刀见血了。”
她转头面向紫川秀：“亚昆族、塞内亚族、蒙族，大人我们真要个个城市血战打过去吗？那样要死多少士兵啊？”
紫川秀叹一口气，没有回答。
这其实是他心头的疑惑。无论对上魔族哪一个部族，远征军都可以稳占上风。但若魔族所有部族团结一致起来，那人类远征军绝对讨不了好去。
三十万人类和半兽人联军，这样的兵力，足以重创魔族王国，但要把他们灭国，似乎又薄弱了点。这次出征，家族军务处连目的都没搞清楚，只是含糊说：“宣扬我人类军威，给予侵略者以沉重打击！”本来紫川秀是想雄心壮志的一口吞掉整个王国的，但随着深入王国腹地，他越来越发现自己力量的渺小。
若只是来一次深入魔族王国的武装游行，烧杀几个城镇，威慑那些桀骜不驯的部落首领们，逼迫他们签定一份对人类的臣服协议，那手上的军队是绰绰有余了。
但若要真正统治这个曾经强大无双的国度，像昔日的塞内亚族一样深刻插手和介入各部族的事务，让人类政权在这片土地上真正的扎下根来，自己面临的任务还是非常艰巨的。
远征军在格兰克停留了五天。在这五天里，远征军在格兰克补充粮秣，休整兵马。
在士兵休息的时候，紫川秀与哥达汗进行了一整天的艰难谈判。人类决心要灭尽塞内亚族，哥达汗则深知昔日主子的强大，虽然今日落魄了，但塞内亚还有数万强兵，困兽还要死斗呢，对这样的残酷战争，哥达汗实在是兴趣缺缺。
若可能的话，他是很想躲得远远的为紫川秀加油就算了，但双方毕竟是盟友，一毛不拔也说不过去，他很慷慨的说：“愿提供三个哥昂族团队岁人类一同行动，听候大人命令。”
紫川秀冷笑道：“陛下，为了把您扶上皇位，我紫川家出动三十万军队，有牺牲十万名士兵的觉悟！出动三个团队？这是一个准备当皇帝的人说的话吗？”
哥达汗哑口无言，紫川秀悠然自在的欣赏他的苦相。
其实紫川秀倒也不是很在乎哥昂族的几万兵马，不过远征军的主力必须要向魔族腹地前进，放着哥昂族的几万人马在身后，万一哥达汗起了坏主意，对远征军的补给线动些手脚，自己就很难看了。让哥达汗和哥昂族的主力都跟在自己身边，他们就比较难出什么坏念头了。
磨蹭了整整一天，最后二人才达成最终协议，哥达汗将亲率六万部族主力随远征军一同行动，接受远征军司令部的指挥。
除了将哥昂族拖上人类的战事，紫川秀还向亚昆族派去信使，告诉亚哥米，人类军队将从他们领地借道通过攻打塞内亚族，希望亚哥米能放开领地不要阻碍远征军的前进。
信使回来得很快，也带回了亚哥米的答复。
这位亚昆族领导人回答说亚昆族不想插手人类和塞内亚族的战争。但领地代表着亚昆族的尊严，不容侵犯，亚昆族军队会保卫领土直到最后一兵一卒。
在这里，亚哥米建议紫川秀带领远征军绕开亚昆族的领地通行，他本人提供了几条“虽然远一点但是很安全”的线路，希望紫川秀能接纳。
当亚哥米的回信到达时，远征军统帅部正好在开会，包括紫川秀在内的大多数远征军高层都在，哥达汗也在场。
听完亚哥米的回话，紫川秀淡淡一笑。他弹弹信纸，望过麾下的将领们：“如何？”
将领们露出了笑容，林冰笑道：“亚哥米好象还搞不清局势。他不知道，这就意味着……”
“战争！接过林冰的话头，文河低沉而坚决的说。”
七八五年三月十五日，自远征军进入魔族王国境以后，第一场战争终于爆发了。由于亚昆族拒绝人类远征军过境，远征军司令紫川秀立即下令，对亚昆族进行全面打击。
三月十五日，远征军的第一兵团（下辖东南第一骑兵军、远东第一军）在哥昂族与亚昆族交界边境上遭遇了亚昆族的边境守备部队。
在喊话数次后，眼看着亚昆族部队仍没有让开道路的意思，带队的亚昆族指挥官更是傲慢又无礼——亚哥米根本没想到紫川秀真的敢跟他大打出手，他以为紫川秀只是吓唬他的，所以下令给边境守军：“要以威严的态度表现出亚昆族战士的凛然和坚决，要从气势上压倒远来的侵略者！”——结果他们全都很威严的逃了。
在近十万人类步骑兵的冲击下，边境仓促搭建的守备工事没能坚持半个钟头就垮了，六千人的亚昆族守备队被打的溃不成军，仓皇逃窜。但他们全都逃不过文河骑兵的快马，除了极少数的幸运者外，大多数人都被俘了。
得知战报后，紫川秀非常吃惊，他倒不是吃惊文河的取胜——以近十万的精锐军队对付区区数千人的边境守备队，胜利是理所当然的——而是吃惊，对于这场明显迫在眉睫的战争，哥昂族居然一点准备也没有！
根据被俘的亚昆族指挥官口供，他们根本没接到要开战的指示，部队都没进入备战，有些士兵甚至连兵器都没带上就被俘虏了。
“亚哥米是白痴吗？”紫川秀吃惊得连拍自己的额头：“他拒绝了我们军队过境，居然就没想到后果？他就没想到会开战？”
“依亚哥米的性格来说，这种事他是做得出的。他可能是认为，您在对付塞内亚族的时候，不敢贸然挑衅他这样的强敌。”
“他以为我是唬人的？”紫川秀哑然失笑：“这位老兄的判断力也太差了点。”
哥达汗也苦笑。昔年同在卡特陛下麾下为臣时，他就对亚哥米的性格有点了解。亚昆族首脑并不是什么坏人，但他有一个致命的毛病，那就是目光狭隘，又自以为是，十分固执。说得难听点，他就是那种没事找事，事来了又怕事的人物。
潮润温暖的风哦才能感遥远的西南沿海登陆，一直吹到了冰天雪地的魔族王国。春风融化了积雪，裸露出一望无垠的平原，吹干了通往遥远东方的道路。
人类军团对魔族王国的攻势已全面展开了，数以十万计的人类士兵和半兽人士兵潮水般涌入王国，突破了魔族王国的第一道防线。
三月十七日，人类军队夺取了卡兹城。
三月十九日，远征军前锋将军文河副统领攻占恒兰城，消灭亚昆族驻军四千余人。
三月十九日，远征军右前锋罗杰所部强渡黑河，夺取了河流渡口重镇，半兽人战士乘船漂流而下，将沿河岸防御的亚昆族部队远远抛在后头，出人意料的登陆，轻骑突进，突然拿下了亚昆族贮存粮仓的重镇克里米亚。于是，在黑河前线防守的亚昆族主力部队立即面临全盘崩溃的危险。
三月二十日，远征军红衣旗本方云率领来自西北的强大骑兵集群抵达了黑河，与对岸的亚昆族军队遥遥对峙，监视其动向。
同日，远征军红衣旗本斯塔里率领嘉山步兵军团乘船漂流而下，在克里米亚登陆与罗杰所部会合。
一星期之内，远征军以严整的阵势全面压上。各路兵马全都是精锐之师，而且领兵的都是优秀将领，行动迅速而果断，在一个具有大局观的统帅指挥下，远征军以泰山压顶的强大威势扑面而来！
亚哥米一觉醒来，忽然发现四面八方都是远征军的兵马，自己已落入包围圈中，尤其以罗杰和文河为首的两个强大前锋组成的钳形攻势对他威胁最为巨大。
优势的军队，强大精锐的士卒，执行力优越的将军群，再加上布局精确、思路明确、决心坚定的指挥，面对这样的对手，亚哥米感觉自己就像对方手中的棋子一般，产生了不可抗拒的无力感。
虽然主力还没正式碰面，但在紫川秀的步步进逼和周密部署下，亚昆族军队已是进退维谷，士气低落。
这时候，虽然明知道后退只会让敌人乘胜追击，气焰更为嚣张，但亚哥米也是别无选择了。为避免全军覆没，他唯有下令全军后撤，向亚昆族首府“佛格罗兹比亚”撤退。
在后撤道上，亚哥米下达集结令，命令所有亚昆族战士前来首府会合他，一同抵御人类的大军。
饬令广传四方，自然，也传到了远征军这里，紫川秀惋惜得直摇头。相比之下，亚哥米的见识差的太远，该准备的时候没有做好准备，准备的时候又太迟了，这样仓促应战，反倒会带来更大的损失。
闲聊时，紫川秀向哥达汗问道：“陛下，若您处于亚哥米的位置，这时候您会这么应对呢？”
哥昂族首脑一笑：“通常来说，我尽量不让自己身处这种局面。”
“假如，陛下，我是说假如。”
“假若我是亚哥米的话……”沉吟一下，哥达汗沉声道：“军事手段已无计可施了，这样，我会想方设法与您谈判，尽快达成协议；另一方面，为防止您在谈判桌上开出不能承受的高价，我也会向塞内亚族求援，以此来增加自己谈判的价码。”
“塞内亚族会支援哥米亚吗？毕竟这是一个曾经背叛过自己的部族啊！”
“会的。”哥达汗的语气十分肯定：“新任塞内亚族首领卡丹殿下是个有见识的人，她当然知道我们的目的是消灭塞内亚族。把亚昆族拖上与人类对垒的战车，起码，可以利用亚昆族消耗远征军的实力和锐气，对塞内亚族有百利而无一害，塞内亚族绝对愿意援助亚昆族。但站在亚昆族的角度来说，最佳的选择并非与塞内亚族联手对抗人类，而是做出一个与塞内亚联盟的强硬姿态，然后借此逼迫大人您在谈判桌上让步，最终达成妥协。”
思索了一阵，紫川袖缓缓说：“陛下，我很庆幸，选择您作为我的盟友而不是敌人。”
“哪里，这是我的幸运才对。”哥达汗笑容可掬：“大人，若是可以的话，我想为亚昆族求个情。当年大家同殿为臣，又一同反对卡特陛下，他对人类毕竟也是有点功劳的。”
紫川秀扬起眉毛：“哦，你想我们停战？”
他脸上掠过一丝不悦。名义上，哥达汗是王国的皇帝，但二人都清楚，他真实身份不过是一个依附在远东的藩属首领而已。一般小事可以给他面子，但哥达汗若想干涉远征军的核心决策，那他也未免太冒失了。
哥达汗立即解释道：“依亚哥米的性格，亚昆族主力还没被完全击垮，他是不会甘心吃这个大亏的。而且亚昆族胆敢藐视大人您的威严，阻挠您的军威，不让他吃点苦头，其他部族万一也跟着效仿怎么办？”
“你的意思是？”
哥达汗凛然说：“必须给亚昆族一个终生难忘的教训，让所有人都看到，与紫川家作对的下场！但在威严的惩罚之后，大人您又可以适度的展示您的宽容。能惩罚，也能宽恕，恩威并施，这才是王国统治的宽宏态度，必将赢得万民归心！”
紫川秀暗自好笑。哥达汗一副完全为自己着想的样子，其实他的想法自己大致也是有数的。
王国四大部族中，塞内亚族注定要被消灭了，若亚昆族也被人类打残了，那战后的王国就只剩下蒙族与哥昂族两强对峙了，这样的局势是不利于哥昂族统治的。亚昆族与哥昂族历来交好，哥达汗与亚哥米当年又一同背叛魔神皇，两人交情不浅。若亚昆族能存活下来，那哥昂族就能联合他们对蒙族形成强势统治了。
想到哥达汗毕竟是自己的一手扶持一来的魔族皇帝，若这点面子都不给他，那这个未来的魔族皇帝也实在混不下去了，紫川秀笑着说：“那就按你说的办吧。”
击溃亚昆族军队的捷报比紫川秀预料的来得更早。
七八五年的四月中旬，紫川秀亲率远征军的中央军营和指挥部抵达卡兹城时，担任前锋的第一兵团已发回战报：四月十二日凌晨，在距离佛格罗兹比亚约两百多里的郊野，文河所统率的东南第一骑兵军突然出现在后撤的亚昆族军队前方。人类骑兵以风火狂势猛击敌军，歼军贯穿敌阵。亚哥米仓皇应战，兵马散落大半。
随后，罗杰统带的远东第一军也赶到，从后方对亚昆族猛攻。
当天中午时分，被前后夹击的亚昆族兵马全线溃败，兵马沿着道路散落，争先逃命。
亚哥米本人带着残军败退往佛格罗兹比亚，但没能守住城池，又迅速被骑兵们和半兽人乘势夺取了城池，于是，亚哥米只好再次哭丧着脸逃往更远的达姆莱尔丹城了。
“远征军大破八万亚昆族主力！歼敌一万二千，俘虏两万一千人！占领亚昆族首府佛格罗兹比亚！”
大捷的消息传到，远征军司令部一片欢腾。这是自远征军进入魔族国境后的第一个大捷。
战前，很多人担心，面对陌生的地理和恶劣的自然条件，对上本土作战的魔族守军，人类军队是否能发挥威力？而在一次大型野战中击败魔族主力军，这将战前所有疑惑和担心一扫而空，军心士气都空前高涨。
紫川秀一边忙着往国内报告喜讯，一边暗暗埋怨。文河下手也太重了，这样自己就有点难跟哥达汗交代了，先前已经答应他对亚昆族手下留情的，但看文河的打法，追击溃军都追出近百里，连亚哥米本人都差点做了俘虏，实在很难说是“留情”了。
想到怎么对哥达汗通报这个“捷报”，紫川秀都感到难以启齿了。
结果，反倒是哥达汗跑来向紫川秀说：“秀川大人，听说贵部在佛格罗兹比亚城郊大败亚哥米的主力军，恭喜了！”
紫川秀连忙说：“同喜！我也是才知道这个消息，正打算要向陛下您通报呢！”
哥达汗苦笑道：“大人，有个事想拜托您。”
“陛下您请说。”
“能否以后请您不要再称呼我陛下呢？”
紫川秀一楞，他迟疑道：“这个称呼，有什么不妥吗？消灭了塞内亚族后，您就是王国的皇帝了，我称您为陛下是很正常的。”
“现在我毕竟还没登基。即使我登了基，我这个皇帝……”哥达汗笑笑，笑容里带有看透人生的豁达：“你我都明白是怎么回事，那些愚民称呼我倒没什么，但大人您也这样叫我……我知道，大人您没恶意，但总让我想起了先皇卡特陛下，我觉得像被讽刺似的。”
紫川秀默默看着哥达汗好一阵，才慢慢点头：“抱歉，是我思虑不周。您觉得怎么称呼合适呢？”
“若大人您能称我为公爵或者爵爷，那我将很感激您了。”
“既然爵爷您这么要求了，那就如您所愿吧，只是好象有嗲那边恭敬罢了。”
“无妨。”哥达汗微笑着说：“你我之间，就不必那么多客套了。”
接下来，哥达汗果然为亚昆族求情了：“大人，在您强势的大军面前，亚昆族已经尝到苦头，他们愿意付出代价了，您能否宽恕他的愚昧呢？”
“是亚哥米托您来说的吗？”
“是的。”哥达汗并没有隐瞒：“战败后，亚哥米终于醒悟了。亚昆族愿意按照您的吩咐全面开放领地，接纳远征军进入。”
“若在开战前亚哥米能做出这样的让步，我会很感谢他。但现在，我军已对亚昆族开战切取得相当的战果，我军将士付出了伤亡的代价。若亚哥米想停战的话，那就请他表现出更大的诚意吧。”
哥达汗笑了，他当然明白，所谓的“更大的诚意”指的是什么：“当然，远征军遭到了损失，亚昆族愿意补偿。亚哥米托我向大人说了，他愿意赔偿您军费一百万两金子。”
紫川秀手轻轻一震。一百万两金子，若拿到内地去，那就相当于近六千万紫川家银币了。想不到亚昆族竟如此阔绰。
他摇头：“区区一百万就想打发我们，亚哥米未免也太瞧不起人了。”
哥达汗牙痛般脸露苦色，他可是太了解这个紫川秀了。虽然他号称光明王，但所作所为没一件跟光明磊落搭边的，尤其是他敲竹竿的手段，那简直是黑得不像话。
经过一番讨价还价，二人达成协议，除了开放领地外，亚昆族还必须赔偿紫川家三百万两金子充当军费——三百万两黄金，这即使对领地内有金矿的亚昆族也是个可怕的数目了。
哥达汗负责去说服亚哥米接受这个条件并尽快交纳赔款，而紫川秀必须约束部下的军队，不能亚昆族领地里滥杀施暴——关于滥杀的定义到底是什么，紫川秀和哥达汗并没有详谈。
在紫川秀看来，若是下令士兵在这个民风强悍的国度不得伤害当地居民，那简直等于束缚了手脚命令他们自杀一般。
而哥达汗倒也没有很强调得很严格，即使是魔族自家的军队，通过别部族领地想要秋毫无犯也是不可能的。他期望的，仅仅是紫川秀约束部下不要来个屠城就行了。
将亚哥米痛殴一顿打的他服帖求饶以后，远征军继续向魔神堡挺进。
第五章 罗杰失踪
七八五年四月下旬，紫川秀率领远征军主力抵达佛格罗兹比亚城，与驻扎地城里的前锋军群会合。当紫川秀抵达时，发生了一件很奇怪的事：作为前锋军副统帅的罗杰，竟然在佛格罗兹比亚城里失踪了！
前锋军团的参谋部没法说清他的去向，只知道他孤身外出一夜没回，紫川秀和林冰大为忧虑，但心是当地的魔族土著谋害了他。紫川秀尤为担心，因为罗杰是他一手带出来的爱将。他下令：“生要见人，死要见尸！若罗杰有什么不测，那整个佛格罗兹比亚的亚昆族土著都要给他殉葬了！”
远征军倾巢而出的大搜查，林冰派出了所有的宪兵在城里翻箱倒柜地搜查，闹腾了整整一天，最后一无所获。傍晚，当紫川秀和林冰垂头丧气地回到了司令部，都以为罗杰这番定是凶多吉少了，谁料得到一进门便看到鼻青脸肿的罗杰正在狼吞虎咽地吃晚餐，把紫川秀带来的食品吃得干干净净，边吃边跟紫川秀打招呼：“大人，这么晚才回来啊！”
“你……你是从哪回来啊？怎么被打得这么惨？”
“大人，真是说来话长了！为了探知敌情，我昨晚出去视察魔族民情了，当我正与仰慕我天朝文明的本地土著进行和平友好的深入交流时，突然遭到了一伙心怀恶意的魔族暴徒袭击！虽然我十分英勇，但敌人实在是人多势众，更有先进武器助阵，那场激战打得当真惨烈。尽管有这么多种种不利，最后，我还是以大无畏的勇士精神击败了来敌，以辉煌战绩捍卫了远征军的尊严！唉，真是惊心动魄的经历啊！”
“喔喔，您真是辛苦了！”紫川秀回头没好气地吩咐林冰：“把这位勇士送禁闭室去！不给他吃东西，饿到他惨叫为止。省得他那么精力充沛跑出去跟人打架！”
“啊，大人！我这就惨叫了，啊……啊……”
事后，紫川秀才查清楚。原来是罗杰跑去跟当地的魔族姑娘勾勾搭搭，却被人家老公堵在床上了，紫川家的红衣旗本被几个魔族壮汉用大棍结结实实地痛打了一顿，打得鬼哭狼嚎，哭喊饶命，最后被装进麻袋里关了一天一夜。
“若不是大人您救援来得及时，我真要被那群恶棍们谋害了！他们竟敢谋害我远征军将领，藐视我家族军威，大人您要为我报仇啊！”抱着紫川秀大腿，罗杰泪水涟涟地说。
紫川秀板着脸：“紫川家的军威跟偷腥被揍的色狼扯不上什么关系。”
想到这家伙的风流勾当竟惊动了那么多人。紫川秀一怒下令将罗杰的禁闭期增加一周，而且顿顿只给他吃胡萝卜，当罗杰出来时，眼都红得跟兔子似的。
在佛格罗兹比亚停留期间，紫川秀的主要工作就是逼债，催哥亚米交三百万两金子的赔款。这个数目实在巨大，亚哥米就连自家衣服上的金钮扣也剥下来充数了，翻箱倒柜也只凑出了不到一百八十万两金子。缺口巨大，他不得不派出使者来见紫川秀，哀求减免赔款。
“大人，我们实在是连半克黄色的东西也找不到了，求求您宽宏大量。多少宽容些！”
紫川秀坚决无比：“减免是不可能的！”看到使者失望的神色，他口风一转：“不过亚昆族若是一时手头不便，暂缓支付倒也不是不行。不过你们要拿点抵押品出来。”
商议的结果是，亚昆族领地的金矿作为抵押品交给紫川秀，保证一年内支付余额的赔款，利息为百分之二十，超过一年则利息加增到百分之三十——亚哥米打着如意算盘，反正人类远征军不能在魔族境内久留，即使金矿交给他们。他们也没那个时间和工夫开采，那剩下的赔款就等于可以赖掉了。
亚哥米主意打得不错，可惜的是，他弄错了对象。他不知道，自己面对的不但是紫川家首屈一指的青年名将。更是千年罕见的奸商。他打的这点小算盘，在紫种秀看来浅显得不值一提。紫川秀转手就把金矿一年使用权卖给了哥达汗，卖价一百五十万两金子——不像领地内有金矿出产的哥亚米，哥达汗族内的黄金存量并不多，倾其所有也只能掏出七十万两金子，但他答应登基后两年内会把余额付清。
紫川秀嗤之以鼻：“两年？两年后你都当魔族皇帝了！天下最难的事就是跟皇帝要债了，我又不傻！”
两人磨蹭了好久，最后紫川秀很勉为其难地退让了，允许哥达汗用族内的珍宝来充部分欠债。至于哥昂族的珍藏究竟作价多少——打起算盘来，秀川大人精打细算得连那些百年字号当铺的朝奉都比不上，名贵毛皮论斤收购、首饰珠宝按麻袋收购、奇珍玉玩按块头收购、字画文物按废纸价收购，哥达汗被他磨得直想哭。
望着紫川秀在那里兴奋地讨价还价，哥达汗脱口而出：“大人，我跟紫川家高层没打过多少交道，也不认识你们的人。不过，我猜，在紫川家将领中，您该是个比较异类的人吧？”
“呃？什么意思？”
“没什么。”哥达汗苦笑，不停地摇头。要换了别的将军带领军队进攻王国，顶多也就烧杀掠夺几个城市，大不了就搞几次屠城吧。这吓不倒魔族的——再残暴的敌人王国也见过，天底下还有比魔族更残暴的生物吗？只有紫川秀，入境以来，仗没打上几场，钱财到是搜刮了无数。对他来说，根本不存在神圣的东西，国仇家恨可以用钱财来顶债，命可以赎，屠城交钱也可以免死，甚至连魔族皇帝的位置也明码标价地出售。这场严肃惨烈的复仇反攻战被弄得像做买卖，这样一个人来挨近对王国的战争，真不知是王国的悲哀还是幸运了。
在佛格罗兹比亚城狠狠地敲了亚哥米一个大竹竿后，七八五年的五月初。远征军继续朝魔神堡挺进，一路途经达姆莱尔丹、门特西瓦斯特啊、米兹米格勒等地——魔族的这些地名总让紫川秀火冒三丈。
自从离开哥昂族的地头进入了亚昆族地头，军队就从开阔广袤的平原地带进入起伏突兀的山地了。不像内地和远东那种草木茂密、绿林葱葱的山林，这里山地一看就符合穷山恶水，寸草不生，恶石磷磷，险峰戳欤?恋亟购冢?偌由虾谠泼懿嫉牡统撂焐??钊艘患?途醯孟斩裎薇取?BR>
官兵都在议论，穷山恶水出刁民，魔族的水土如此险恶，难怪产出的魔族崽子这么可恶了。
自从进了魔族王国，对遭遇敌人大规模游击战争的恐惧就一直是紫川秀心头挥之不去的阴影，尤其看到这么险恶的地貌景况后。他的不安感就更加强烈了。斯特林当年在远东平乱时遭遇了无数的游击队和反抗军，魔族在侵略远东和内地时也遭遇了居民的拚死反抗。现在，人类远征军面临相同的处境，魔族强悍血腥的名声更胜于远东，入侵这个民风强悍的国度，一场可怕的游击战争将不可避免。
想像中，自己一入境。各路游击队、决死军、敢死队、山口组、童子军就该蜂拥而上，自己和部下们疲于招架，终日厮杀不断。为应付各地的反抗军和游击队，紫川秀都做好损失三万兵员的准备了。
但事情的发生令远征军高层集体大跌眼镜：自从进了魔族境内，除了亚哥米还做了一些抵抗外，民间根本没什么反应。魔族民众逆来顺受地驯服让紫川秀吃惊。远征军一声吆喝：“要粮食！”魔族土著们立即掏空了自家的最后一个米袋；远征军说：“要木材！”于是土著居民就乖乖地把自家屋顶大梁拆下给远征军送去充当柴火；远征军说：“要劳力！”于是村长挨家挨户的点人头凑出壮丁给远征军运粮草。
看到这情形，文河等人大受鼓舞，认为自己是有道伐无道，解民倒悬，所以正义之师得到万民拥护。但时间一长，紫川秀发现了，压根不是这么回事！并非因为魔族居民热爱和拥护远征军这支“正义地解放军队”，这纯粹是魔族尊崇强权的传统特性在作怪罢了，魔族习惯于服从强者。当年的魔神皇强大，他们全都对魔神皇俯首听命；现在魔神皇被紫川家击垮了，远征军的铁骑和马刀压到了他们头上，于是他们又全对紫川家唯唯诺诺。
紫川秀实在搞不明白，那些绿色脑袋里究竟在想什么？人类军队正杀向他们首都。他们就那么心平气和，一点不在意？
“他们服从的只是强大，并非正义。偌大一个国家，当面临覆亡时，竟没有一个臣民起身为她而战，这当真是不可思议！”
魔族性情反复无常，既对主群忠心耿耿，又叛逆无常，既残暴血腥、视死如归，同时又是懦弱如鼠、一触即散。这么多矛盾的性格都集中在一个种族身上，他们竟还没有精神分裂而死，真是不可思议。
一路行军，魔族境内道路比不得内地的道路平坦宽阔，多是坑坑洼洼的泥路，碰到雨季就变得泥泞不堪。因为远征军拾了大量的辎重，行军就得十分艰难。纵然没有遭到阻击拦截，但每天的前进速度也不过五六十里。
自从过了米兹米格勒，所经的地形又是一变，从山地变成了荒漠。在内地，人们常说魔族地广人稀，但亲身体会，紫川秀才明白空虚国家荒凉到了何等地步。足足赶了四天路，在道上走了快三百里，不要说城市了，就连一个小乡镇甚至连一个小寨子都见不到。
开始时紫川秀还以为魔族在实行坚壁清野战术呢，但向导告诉他，这儿本来就是荒无人烟的，戈壁方圆数百公里内都无人居住。
荒草，孤道，一望无际的黄沙，令人窒息的死寂，扑面而来地风沙。生存，这个最基本的生命活动，在这片土地上都成了奢望。
时值初夏。但戈壁上的太阳已经十分猛烈，照得人晃不过眼来，连紫川秀本来白皙的脸色都被晒得黝黑粗糙了。早上不时刮起大风沙，远征军士兵们纷纷解下了笨重的铠甲。用外套捂住头脸，迎着风沙艰难前行。在很多地方，黄沙湮没了道路，人马必须在没脚深的沙窝里跋涉，只能走一步挨一步。队伍里，不时有装载辎重地马车轮子陷入沙坑里出不来的，那时就得出动整队士兵来合力推车，生拉硬拽的把车子弄出来，人马都累透了，汗流如雨。
在这种戈壁行军，最大的威胁是缺乏水源。因为天气炎热，体力消耗过大，随军携带地饮水只两天就被喝光了，队伍里一阵恐慌，紫川秀都做好宰杀骡马饮血的准备了。幸好军中有熟悉地理的哥昂族向导，他带领部队寻找到了戈壁中的清泉和水源，才使军队支撑下来。
紫川秀暗叫侥幸，幸好选择了与哥昂族合作。若没有他们带路，这恶劣的自然环境就把远征军整垮了。
五月十五日，中午，地平线上出现了一条蒙蒙的黑线。带着兴奋的神色，哥昂族向导跑来向紫川秀报告：“大人，我们已经走出戈壁无人区了！”
果然，在接下来的道路旁，已经可见郁郁葱葱的绿草和低矮的灌木林，虽然不多，但在连续看了几天荒芜单调地黄沙后，这丁点绿意却是让人分外感动，士兵们无不精神一振，连前进的脚步都轻快了许多。
这天下午，远征军终于见到人烟。那是一老一少两个魔族牧民，他们赶着几只羊在道路边放牧。老头身上穿的粗布脏得都看不到本来颜色了，只勉强够围在腰间遮住下身，赤裸的上身露出了一排排肋骨。羊同样瘦的厉害，像是一队骷髅架子。兵马经过时，这一老一少不敢抬头，匍匐在地磕头，额头贴在地上不敢抬起。
几天来第一次碰到活人，紫川秀停了下来。
卫兵踢了匍匐在地的魔族老头：“老头，抬起头！大人要问你话！”
老头抬起头，于是，紫川秀看到了一张苍老、憔悴而惊惶的脸，在他脸上的皱纹里藏满了泥沙和污垢。他高举双手，张开乌黑枯瘦得像树枝一般的手指，很快地说着什么，紫川秀只听懂了几个词：“老爷……可怜……都拿去……”
“你说什么？”
老头重复了一遍，他被吓得厉害，连话音都在哆嗦，紫川秀没听懂。
恰好，哥达汗在紫川秀身边，他告诉紫川秀：“大人，这是哥萨部落的人。”
“哥萨部落？”
“一个小部落，总共不到三万人。他们是依附亚昆族的游牧部落。老头说的是他们部落的方言，他在哀求。”
哥达汗充当了临时翻译，将老头的话译出：“军爷可怜，给俺留下一只母羊，一只母羊就够了！有了母羊，俺和孙子就能活下去！其他的，军爷都拿去好了！”
紫川秀问：“这是你孙子？你儿子呢？”
“军爷，他死了。”
“怎么死的?”
“他参加西征，被打死了。军爷，求求您，给俺留下一只母羊……只要一只母羊就够了，不然俺真的会被饿死的……”
听了哥达汗的翻译，将军们都露出了沉重的脸色，百川拿出手帕偷偷擦眼。望着那苦苦哀求的老头，骨瘦如柴的人和羊，黑乎乎像鸡爪一般地手指，一种许久未有的异样心情在紫川秀心头泛起。
紫川秀很想问这个老头，他为什么要留下一只母羊？等母羊出生羊羔，那要等很长的时间。在那段时间，他们*吃沙子为生吗？
“我们走吧！”
离开时，紫川秀给那老头丢下两个蛋糕和一个银币，老头吃惊得眼睛都要从眼眶里突出来了――紫川秀并没有天真到认为几个钱币能改变这对爷孙的悲惨命运，但起码能保证他们的安全。三十万大军，难免没有几个心肠歹毒地家伙想拿几只瘦羊做一锅羊肉汤的。也许他们没有怜悯之心，但对一个司令官刚刚施舍过钱财的牧民，他们多少有点顾忌。
那老头直直的望着紫川秀。眼神闪烁，像是碰到了什么不可思议的事。有生以来的第一次，过境地军队不但没有掠夺，还施舍了他们。
“军爷，您……你给我钱？”
紫川秀自嘲的笑笑。老魔族，我不是神，能给的只有这么多了，你自求多福吧！
这时，白川做了一件事，紫川秀觉得，娘们就是这点不好，老是同情心泛滥，多少狗屁事都是他们惹出来的――她跑去扶起那个趴在地上没有出声地魔族少年，柔声问他：“你多大了啊？家在哪里啊？”
那魔族小孩猛然从地上爬起来，站得直直的，冲白川嚷了两句话，表情很愤怒。
大家都没听懂他说什么，但哥达汗的脸唰的白了。
看大家听不懂，那小孩又嚷了一次，这次他是用塞内亚语说的，字正腔圆，清晰无比：“异族人，你们以为，真的把王国征服了？于是，你们有资格来怜悯我们了？”
就像一道闪电突然打在头顶，紫川秀整个人愣住了。
东征开始以来，无数魔族的大城大寨不战而降，王国昔日骄傲的猛将跪倒在自己面前。蒙汗低声下气到远征军中乞求受降；亚哥米脸上丧尽的求和，卖掉了家里最后一把银调羹来凑赔偿；就连至高无上的皇帝宝座，自己都像块骨头似的丢给了哥达汗，换来的是他对自己鞍前马后的殷勤服侍。
没想到，在这个穷山僻野的戈壁，自己竟会碰到了这样的人，一个衣不遮体、食不果腹的魔族少年，瘦骨嶙峋，虚弱不勘！就是这样一个人，他竟敢对自己喊到：“你们以为，真的把王国征服了?”
延绵不绝的强大军队没有吓住他，穷困和饥饿没能压倒他，财物地施舍被当成了侮辱――这还仅仅是个小孩啊！
这是怎样一个民族啊！难道使他们屈服的唯一办法，就是把他们全部杀光吗？
狂风席卷黄沙吹过，道路边的灌木都在簌簌作响。沉寂中，紫川秀阴沉的望着那少年。
那少年站在原地与紫川秀对视，眼睛里带着恐惧，但目光并没有躲闪。
“小崽子，让你胡说八道！”哥达汗铁青着脸，咬牙切齿。还是第一次，这个温文尔雅地人露出那么可怕的表情。他大步的朝那爷孙走去，杀气腾腾。
谁都看出哥达汗准备做什么了，老头吓得像泥一样瘫软在地上，嘴角直吐白沫。那少年虽然还在原地硬挺着，但身子明显有点颤抖，脚在发软。
哥达汗把剑从鞘里拔出来，利剑出鞘的清脆声令人心寒。对着那小孩的脑袋，他斜斜举起了剑，很标准的一个斜劈准备动作，看不出，这个文质彬彬的哥昂族首领也有一身不俗的武艺。
像是所有的勇气都在刚才用光了，那小孩吓得一屁股坐倒在地上，紧紧抱住脑袋，紧闭着眼睛，却没有出声求饶。
“住手，爵爷。”这时候，唯一有能力阻止哥达汗地人也只有紫川秀了：“爵爷，没必要这样，他还是个小孩。”
哥达汗转过身，剑依然举着：“大人，塞内亚族余孽冥顽不化，竟敢当面顶撞您！这种人死有余辜，大人不必可怜他！”
“若杀了他，岂不是让世人耻笑我紫川秀连容一个小孩的度量都没有？”
哥达汗一愣，终于还是垂下手中的剑。他愤怒的瞪了那小孩一眼，收剑回鞘：“算你运气！”他蹬蹬的大步走了。
望着他怒气冲冲的背影，罗杰诧异道：“哥达汗今天这么大脾气？跟一个小毛孩，值得吗？”他不懂魔族语，刚才的交谈，他压根听不懂。
紫川秀淡淡道：“可能是被这小毛孩说出了他的心里话吧！”
他走过去，居高临下的俯视着这个小孩的眼睛，看着他那因为恐惧而缩小得像一根针似的瞳孔，紫川秀用赛内亚语清晰的说：“小孩，王国会不会被征服，你会亲眼看到的。如果你能活到老的话，那你可以跟你的孩子说，毁灭魔族王国的那个人，他曾饶了我一条活命！”
第六章 神秘袭击
当天晚上，军队在一处背*河流的开阔地上宿营。走了一天，也因为白天碰到的事让他心神不宁，紫川秀感觉很疲倦。他把巡营的工作交给了林冰，自己把马卸了鞍，卫兵给他张罗来些草叶，很简单的搭建了一个帐篷。
连晚饭都没吃，他就进去睡了。朦胧，中天黑下来了也不知睡了多久，突然，外面传来一声短暂的尖叫，紧接着又是一声，叫声凄厉无比，惊得紫川秀立即从梦中跳了起来。
他从毯子里爬起来，喊道：“卫兵！”
萧林应声从外面冲进来，叫道：“大人，您也听到了吗？有人偷袭，您呆在帐篷里先不要出去，我让卫兵先把中军围起来。”
萧林的动作很快，不到三分钟，外面已经传来密集的脚步和铁器碰撞的清脆铿锵声，在篝火的映照下，手持武器的卫兵的身影清晰地投在了帐篷上。
帐篷的门帘被掀开了，林冰走进来。他清晰的报告说：“大人，我们遭到了袭击。”
“情况怎么样？”
“有两名哨兵被杀害——被切断了喉咙。敌人已经逃跑了。德昆带着骑兵搜索追击，一定要把他们抓到。”
在这漆黑的夜晚，陌生的地形，出动骑兵存在风险。但林冰是今晚的执勤指挥官，既然骑兵已经派出去了。在调他们回来有点驳了林冰的面子。
紫川秀于是点头：“那我们出去走走吧。顺便巡营。”
出了帐篷，夜风吹拂。远处茫茫地西加山脉在夜幕中若隐若现。月亮在云朵后面露出脸来，月光白得像雪一般洒在地上。？？远处，传来了蹄声和战马嘶鸣的声音，那是骑兵部队出动的喧嚣。
带着林冰，淄川秀巡查了远东三师、远东七师和中军营。巡查的结果让紫川秀还是满意的，各部队执勤哨兵部队警觉性很高，远远就能发现紫川秀一行人的身影。先行喝问，各处营地也按规定设置了围栏和暗桩，部队没被刚才的惨叫惊扰了，依然在熟睡中。
紫川秀看了很满意。在视察中军营时，他对林冰说：“守卫得还是很严密地。那些茅贼也是看到我军无懈可击，所以仓皇逃走吧？虽然我们一直没有遭到袭击，但还是不可疏忽大意了，过了无人区，我们里塞内亚人就近多了，他们不想亚昆族或者哥昂族那么好对付，这是一个拥有战斗传统的强悍部族，每个人生来就是战士，哪怕是妇孺我们也不可以掉以轻心。”
大人您说得很对，我已下令……
林冰话没说完。只听到一声惨叫：“啊——”
众人齐齐脸上变色：不同于刚才远处传来的惨叫声，这次的惨叫就是在中军营内传出的！
卫兵们抽出兵器，团团围住了紫川秀和林冰，萧林喝道：“敌人就在中军营内！警戒，保护大人！”
被这次惨叫惊动。中军营各处的营帐中也起了骚动。士兵纷纷从帐篷内探头探脑出来张望，到处都响起了呼叫声：“怎么回事？刚才有人惨叫！”
“谁在喊？怎么了？”
眼看涌出帐篷的士兵越来越多，越来越混乱，虽然明知敌人就藏身在中军营内，但这般混乱也无法缉查，众人都慌了手脚。
林冰喝道：“慌什么？回自己营帐去！各部队长官清点本部人数报告！敌人不多，我们不要慌了手脚！巡营宪兵队，立即出动！”一气吼完，她才记起有更高级的指挥官在场，低头对紫川秀道歉：“大人，下官擅作主张了！”
“林长官，不必客气。阁下是今晚的宿营指挥官，这本来就是您的职权范围。您只管处置就是了。”
这是巡营宪兵已经出动了。黑色斗篷的宪兵盯着白色的头盔，手持明晃晃的火把和轻便弓弩、刀剑等谨慎战斗摒弃从各处涌出，迅速朝着惨叫响起的营区包抄而去，大队人从紫川秀身边急速的经过，除了嗖嗖地密集脚步声外，在没有发出一点声音。
宪兵门将营帐一个个的包围、搜查。行动中，不时响起低声的喝令声，军官们逐一察看各处营帐、拿着名册低声点名，营帐里不时传出压抑的回应声：“到！”“到！”“到！”盘查进行得很顺利。
林冰对紫川秀说：“大人，敌人不知如何潜入了我营中，请大人回去坐镇指挥全局。搜索前线就交给我们好了，有进展下官会第一时间向大人您禀报。”
知道林冰是嫌自己在场碍手碍脚，还要花费精力保护自己，紫川秀点头：“若是有可能，请留一个活口。我想知道他们的来历。”
“明白，大人您放心就是。”
“那就拜托了，辛苦林长官您了。”
林冰微微一躬身，紫川秀点头致意，转身欲行，突然，远处传来了砰地一声响。两人同时循声望去，只见持着轻便弩的宪兵们迅速从四面八方汇集过来，团团围住了*近篝火堆旁的一个帐篷，神情紧张。
“怎么回事？”
“大人，这个帐篷有些不妥，点名没人回答！”
林冰朝着被包围的帐篷走去，走了两步，她停下脚步，便微微**鼻子，皱起了眉头：“血腥味，很浓。”
不止她，紫川秀也感觉到了，越*近帐篷，隐隐约约的血腥味越来越强烈。最后竟然变得刺鼻了。他和林冰交换一个眼神，心中警惕，这么浓烈的血腥味，非得有大量鲜血流出。
林冰神色凝重：“大人，我过去料理一下，您在这等着。”
紫川秀也想过去，但萧林却早已挡在他身前，沉声说：“大人，那边交给宪兵好了，林长官能处理好地。”
“萧林，你快让开！不然……”
“大人，您的职责是指挥军队，不是和魔族拚刺刀！”没等紫川秀说话，萧林一口打断他，语气坚定无比。这一刻，他的口气和神态竟然如此酷似前任，让紫川秀产生了错觉，以为是古雷复活了！他整个人愣在了当场。
这时候，林冰已经走近被宪兵包围的帐篷，喝道：“这是哪个部队的帐篷？里面睡得是谁？”
值勤军官跑过来：“大人，这是中军驻地。里面睡的是骑兵团第七小队的五名士兵。”
“命令他们出来！”
“大人，已经叫过了，但……”
“再叫一次！”
“是！第七小队全员。立即出来集中！”
回答这个命令的是沉默，帐篷里没有一个人出来。
林冰走近两步，举起了一只手，沉声道：“我是林冰！第七小队的士兵，你们是否还活着？还活着的人，请出声？”
一分钟过去了，两分钟过去了，帐篷里保持死一般的沉寂，黑黝黝的门口敞开着，却没有任何声音传出来。
“还活着的人，请出声？”
林冰伫立在原地，一只手举着，身形凝固得像一尊雕塑。谁也没有说话，无数双眼睛都在注视着那顶帐篷，空气紧张得像凝固了似的。
良久，始终没有人回答。
林冰无声的叹口气，她猛然挥下了手，宪兵们同时射出手中的弩弓，乱建密集的穿透了帐篷的帆布射了进去。几乎同时，尖利的惨叫声撕裂夜空，一个黑影猛然撕裂了帆布从帐篷里扑了出来，迅如闪电般扑到了最近的一个宪兵身上，将他扑倒在地，紧接着是一声短促的凄厉惨叫，给人惨绝人寰的感觉！
事发仓促，宪兵们手持轻便弩，却因为顾忌同伴的性命不敢发射。拿刀剑的宪兵站在外围，一时还过不来。这时，只有离得最近的林冰作出了反映。她闪电般拔出腰间的佩剑，跃身而上，朝着那个黑影猛刺而去，动作迅速利索，丝毫不比男子逊色。
嗤的一声轻响，利剑刺入了肉体，又是一声地成的惨叫，黑影从那个被扑倒的宪兵身上急速的跳开。紫川秀想上前去看清楚，但萧林死死拉住了他：“大人，不要上去！交给林长官就行了！”
“你放手！”
紫川秀猛然把他推开，就在他面前，出现了令人震惊的一幕。那个倒地的宪兵，已经被咬断了喉咙，殷红的血正在不停的往外流。他已喊不出声来了，只能痛苦的捂住自己的喉咙发出低声咕咕的惨叫。
这种伤势已经不必喊军医了，旁边的一个宪兵脸上露出痛苦之色：“兄弟，走好了！”他从腰间抽出匕首，狠狠地刺入了这个受伤的士兵的心脏，解决了他的痛苦。
这本来是极惊心动魄的一幕，这时候，谁也顾不上他了，大家的注意力全部被那个“黑影”吸引住了。
站在众人面前的，是一种从来没有见过的生物。以前，紫川秀以为天下最丑陋的生物莫过于魔族了。但今晚，这个看法被推翻了。眼前的动物跟狼一般大小，但绝不是狼！他有着狼一般的头颅，却有跟猿猴一般的身躯，四肢着地行走，手指边缘的利爪寒光闪闪。他的躯体和四肢长满了黑色的毛发，嘴像狼一般凸起，有着尖锐的突出嘴边的利牙，嘴边正不断的淌着血，咯咯的咬着什么东西，那声音令人毛骨悚然。
面对人类的重重包围，怪物的眼睛里泛着残酷的绿光。他后腿半曲蹲着，身躯绷得紧紧地，就像一把绷紧的弓似的，蓄势待发，保持着随时可能跃起的姿势，冷冷的望着众人。
一时间，被那绿色眼珠子放射的熊光慑住了，没有一个人能发出声来。士兵们僵硬着身体站在原地，紧紧地捏着手中的武器。
良久。才有人发出呻吟般的惊叹：“这是什么东西？是魔族，还是野兽？”
没有人能回答他，但总算把大伙惊醒了。不等林冰的第二次命令，宪兵们纷纷朝着那怪物发射弩箭。那怪物动作十分敏捷，在箭雨中前窜后闪。躲过了开始的第一轮箭，紧接着，它飞身一跃，朝包围它的人墙飞身扑来，快得像一团影子。
人群中起了一阵惊呼，这个家伙动作太快了，若让他混进了士兵中，投鼠忌器不能发射弓箭，说不定真得让它跑掉了。
说时迟那时快，一道银光次破夜幕，林冰猛然把手中的短剑甩了出去，撞中了飞身扑来的怪物，怪物发出一声悲鸣，斜斜的摔倒在地上，它的腰部被林冰的短剑刺中了！
“快发射！放箭！”林冰急切的喊道。
雨点般的箭再次向怪物倾泻而去。被击伤以后，怪物失去了进退如电的可怕速度，至多了两下就被射成了一只刺猬。
望着插满箭枝的怪物尸首，大家有种像是在做梦的不真实感，好久没有人出声说话，一种浓重的血腥味弥漫全场。
过了好久，才有人呻吟般感叹一声：“这是什么怪物阿！”
事后清点，发现这怪物造成的杀戮还真不少，除了两名在外围执勤的哨兵被咬死，半个第七小队的五名士兵都在睡梦中被它硬生生咬断了喉咙——这种怪物似乎很喜欢咬人喉咙——再加上那位殉职的宪兵，一共八个人。
八个士兵，就这样死在了一头连名字都说不上的野兽的手上。看到宪兵团递交的调查报告，紫川秀都不知道说什么好了。
“那种怪物是什么，查清楚了吗？”
“还没有，大人，我们问过布兰将军了，他说上次进攻魔族王国时没见过这种动物。现在，宪兵本部将怪物命名为凶狼。”
“看来得找些本地人来问。请哥达汗来吧，让他看看凶狼的尸首，看是否能说什么来。”
见到紫川秀时，哥达汗心得愁眉苦脸的。紫川秀招呼他：“怎样，爵爷，见到凶狼了吧？”
“凶狼？”哥达汗一楞：“那是什么？”
“呃？他们没带你看？那个被射死的怪物，昨晚杀了八个人，闹得我们不得安宁！现在，宪兵部把它命名为凶狼。”
哥达汗释然：“大人，我不知道你们为何将它叫做凶狼。不过在神族，我们都管它们叫血狼，是属于野蛮人的一种。”
“野蛮人？你们竟然管这种怪物叫做人？”
紫川秀盯着哥达汗看了半天，直把他看的手足无措：“爵爷，能说得更详细点吗？在王国，这种怪物很多吗？”
“多，多得成千上万。不过大人您不必担心，野蛮人一般被挡在东大荒国境外，在王国内部，它们很少。”
“野蛮人到底是怎样一的种生物？它是人，还是野兽？”
“它既是人，也是野兽。它有着野兽的体力和利爪，又有着近似人类的智力。除了生存本能外，它们能进行一些低级思考。麻烦的是，它们好凶残好杀，爪牙锋利，嗜血如命……”
看紫川秀还是皱着眉头，哥达汗无奈的说：“大人，我知道，人类一般管我们神族叫魔族，在你们印象中，魔族是怎样的？”
紫川秀犹豫一下，最后还是照实说了：“野蛮、残忍、血腥、强悍、愚蠢。”
哥达汗苦笑：“大人。您说话也太实在了点。大人。这么说吧，你们人类对我们神族地看法。就是我们神族对野蛮人地看法了。在国境外的东大荒草原上，游荡着成千上万地野蛮人，它们凶残强悍，好杀成性。为了防范它们，各部族都派出部队在东部国境线上驻守，阻止它们向神族腹地渗透。唯一庆幸的是，野蛮兽人们还没能形成部落或国家。它们只能单打独斗的与军队交战，所以边境部队还能对付它们。”
“那它们的战斗力如何呢？”
“大人，我听说，昨晚为了打死这个野蛮人死了八个士兵，这样您就可以估计它的战力了。”
“但昨晚它是偷袭！我们的士兵都是睡觉中被咬死的。这样应该不能算吧？”
“偷袭它确实占了便宜。”哥达汗心平气和的说：“但大人，您得看看，为了杀一个野蛮人，当时您动用了上千地宪兵，而且都拿着最先进的轻便弩武器，而且还有您和林冰大人爪牙的高手在场坐镇--即使这样还是被它咬死了一个宪兵！”
“大人，您不妨想象，在公平条件下，一个小队二十名士兵在野外边遭遇了一个野蛮人，结果会是怎样呢？有没有把握一定能将它杀死呢？”
想到那进退如电的可怕身影。紫川秀打了个寒战。那么快的速度，若不是昨晚被团团围住，真有可能让它跑掉了。
紫川秀正在思考着，哥达汗又抛来一个重型炸弹：“而且，野蛮人并非只有血狼一种。还有很多其他种类。有地野蛮人擅长坚甲硬皮，力大无穷；有的野蛮人擅长近身打斗，敏捷如电，爪牙锋利如刀；又有的野蛮人全身都是刺，能如弓箭一般发射。为防范这些怪物，王国的东大荒国境守备队每年都要损员不少。虽然那里有肥沃的土地，但却无人敢去耕种。”
“野蛮人再强也是单枪匹马而已。贵国军力强大，为何不主动出击，一劳永逸的将它们铲除？”
“铲除？”哥汗达再次苦笑：“大人，我们只求野蛮人不来铲除我们就好了！历史上有名的黄金汗，曾决心要彻底消灭野蛮人这个边患。他发出了号召，各部族也积极响应，各族共组建了五十万大军，从国境线上向东推进，足足杀了几万野蛮人，但面前还是源源不绝的新怪兽出现，清剿队伍的伤亡越来越大。
更可怕的是，大军越深入东大荒草原，遭遇野蛮人越来越强，甚至出现了一些从没遇到过的怪物，它们强悍到了变态的地步，一个超阶野蛮人就能将整个团的神族战士杀死，战况惨不忍睹。前进不到五百公里，清剿队就因为伤亡过大无力前进了，只好回头，但明明被清理干净的来路，回去时不知从哪又冒出了无数地野蛮人，只得又一路厮杀回去。
那次出兵时的五十万神族军队，能回到国内的不到三十万，而且大多伤残。从那以后，神族皇帝就再也没发动过向东大荒开疆拓土的念头了。
大人，为什么神族那么渴望征服西川大陆呢？我们环境恶劣，耕地少，山丘多，自然灾害频繁，常常吃不饱，这确实是事实。但这还不足以让大伙如此卖命的去打仗，毕竟好死不如赖活着嘛。但东大荒还有这么一群凶神恶刹，我们连想赖活都不成！
我们也怕了，盼着能和人类一样，躲到古奇山以西，离东大荒的那群瘟神远远的。神族经常发动对人类的战争，那也是被野蛮人逼出来的。”
哥达汗说了长长一段，抓住他停顿的机会，紫川秀连忙问：“爵爷，照您说的，野蛮人通常只出现在国境外的东大荒草原上，但我们距离东大荒还远，怎么就在这里碰到了野蛮人？”
“大人，我也觉得奇怪，照理来说，野蛮人不应出现在这里，这里离东大荒的国境足有上千里，中间还隔着魔神堡和国境卫队，野蛮人没理由能长驱直入到这种地步，除非……”
哥达汗踌躇着，紫川秀望着他，两人转着同一个念头，眼神里渐渐出现了恐惧之色。
哥达含颤声问：“塞内亚族真的敢冒天下之大不韪？”
“难说。灭族关头。还有什么事是塞内亚人不敢做地？”
“卡丹的胆子也太大了，把这些凶徒放进来！半个王国都处于野蛮人地觅食范围。王国东部地区的子民这一下要遭殃了！”哥达汗连连叹气：“这是一场大浩劫，大人，不光我们神族，连你们人类也要被牵连进来的！”
哥达汗的预言很快的实现了，接下来几天的行军里，远征军的斥候接连不断地碰到了野蛮人的袭击，有的部队将野蛮人杀掉了。拖着千奇百怪的尸首回来请功；有的失手了，士兵死伤了，又没能把对方抓住，部队长只好灰溜溜地回来报告说遭到了奇特生物的袭击，然后被军法处请去关小黑屋。然后又得给情报局写上一大堆的汇报材料。
情报局向紫川秀做报告说，目前出现的野蛮人主要有几种，一是像那晚出现的“凶狼”，这钟怪物的可怕之处在于它闪电般的速度；二是“血鹰”--这是士兵们起的名字，紫川秀倒是觉得比哥达汗说的文绉绉的“鹏羽”顺口多了--这是一种长着巨大翅膀地怪鸟，嘴尖爪利，专门在空中俯冲而下偷袭，喜吃人脑髓，幸好皮倒不是很厚，用弓箭能射死它；三是一种像熊首猴身的怪物。这种怪物力气大，爪牙也很锋利，一下子就能抓破步兵身上的明光铠甲，幸好就是动作缓慢，轻便弩可以穿透它的外皮。
听了报告。紫川秀觉得，事情倒还不像哥达汗说的那么恐怖，野蛮人是很凶悍，但面对一支军队，面对成千上万射来地弩箭和长矛，它到底还是血肉之躯。
哥达汗嗤之以鼻：“大人，您慢慢等着看就是了。现在出现的都是些杂鱼，那些真正恐怖的怪物们还没冒头呢！”
除了野蛮人的出现，远征军还碰到另外一件事，迎着大军前进方向，本来人流稀少的道路忽然变得人头密集了。先头部队吓了一跳，以为塞内亚族大反击了，后来才发现迎面而来的并非魔族的军队，而是平面。成千上万的魔族平民挨家携口的朝西涌来，主要是老人、小孩和妇女，人潮之多，竟堵住了军队前进的去路。
“这是一次难民潮。”查看之后，哥达汗向紫川秀报告说：“跟我们预料的一样，卡丹开放了东大荒的边境，将边境上的守备队都调回来对付我们了，一直在草原上游荡的野蛮人现在都进来了！现在，魔神堡以东的居民都在向西逃难了。”
这种情况下，继续朝魔神堡前进变得很危险了，紫川秀召集了将领们进行临时会议，商议大军下一步的行动。
因为事关重大，参加这次军务会议的不但有人类和半兽人的将领，远征军的魔族盟友哥昂族首领哥达汗也参加了会议，除此以外，归降紫川秀的魔族将领鲁帝和罗斯也得以参加会议。他们熟知王国情况，必要时可为将军们提供必要的情报。
会议一开始，紫川秀介绍了当前的局势。卡丹这步棋走的太出人意料了，将领们都有些不知所措。
林冰摇头叹息，文河低头沉思，白川若有所思，方云和吴滨两个新加入紫川秀集团的青年将领自然也不敢第一个开口说话，只有罗杰在那边大放厥词：“真是***！”
他骂道：“当年怎么就没看出呢？卡丹这小姑娘看似斯斯文文的，但实在带种！有魄力，够恶毒！她这手，跟帝林老大一把火烧掉帝都有得比！”
顿时，像是席间一半人都感冒了，咳嗽声不断。帝林，紫川家的监察总长，扰魔族战争中捍卫帝都的名将之星，如今他负责追剿清查在卫圣战争中投*魔族的叛国份子，一言便可以决定数千人生死。这样权势熏天的人物，罗杰居然拿他跟塞内亚族的酋长对比，居然还给了他个评论：“恶毒！”——这也实在胆大包天了吧！
紫川秀问：“罗杰，你有什么看法呢？”
“大人。太复杂的事我也搞不懂。你说打谁，我们就把他收拾了！不过。我觉得，卡丹那妞是在吓唬我们哪！她在赌我们没胆量过去收拾他们！
大人，我就不信这个邪！什么野蛮人，带着四十万大军地魔神皇卡特都被我们打趴了，难道那些妖魔鬼怪就不是血肉之躯？一刀砍下去，万箭齐放，什么野蛮人都要死挂了！魔神堡还是东大荒。全挡不住我们的大军！”
罗杰说得豪气十足，边说边用力拍着桌子，砰砰作响。
白川瞟了他一眼，冷冷的说：“拍坏了桌子，下个月要从你的薪水里扣钱的。”
刚才还豪迈的宣称要踏平魔神堡荡尽东大荒的好汉立即委顿了下来，罗杰假笑得眼睛都睁不开了，恬着脸凑过去：“何必呢，咱们关系那么好，说扣钱的话实在太伤感情了……”
“把你的臭脸离我远点！”
紫川秀问哥达汗：“卡丹这样做，就不怕野蛮人先把塞内亚族收拾了？他们离东大荒比我们更近，受到的侵害应该更大。”
哥达汗还在沉吟，鲁帝却先开口了：“大人，我以前在塞内亚军中。这事，我是知道一点内情的。”
说这，鲁帝却自己住口了，很有份量的顾盼左右，炯炯目光望乡重任。那皱着眉头得深沉表情，那苦苦思索的忧郁眼神，但手托着下巴沉思的优雅姿势，还有那深谋远虑的炯炯目光——这一切无不在表明，我们鲁帝大人并非一般人物！他，知识渊博，精通韬略，熟知往国内情，更曾担任王国军队高级将领，天上的事，他知道一半，王国的事，他全知道！他是如传说中的智者和贤人一般的伟大的人物，现在，你们有福气了，他老人家大发慈悲，愿意给你们愚昧无知的芸芸众生指点迷津。你们赶紧虚心向他恳求指点吧！态度要恳切，在恳切点……
来来，快向我请教吧！
帐篷里的众将哪个不是狡猾的成了精的人物，笑吟吟的望着鲁帝在那做派，却没有一个人肯出声帮他凑趣罗杰打个哈欠：“呵，昨晚吃的饭好差。茶好像都坏了？”
明羽：“这么远路运来，坏是正常的。”
鲁帝：“咳咳！”
林冰：“大人，军法部报告，违纪行为多起来了。文河，你别笑！你的部队纪律最差！你要督促他们，不然别怪我不给情面！”
文河：“大人，您别听林冰胡说，我的部下很守规矩的。”
“还狡辩！上次抢女人的事就是你部下干的！”
鲁帝：“咳咳咳咳咳……”
紫川秀不耐烦地说：“鲁帝，你感冒了吗？感冒就出去咳吧，这里人多。”
“这个，这个，大人，我有点看法想说……”
紫川秀忍住笑：“有屁就快放，大家都很忙的。”
鲁帝不停地擦汗：“是是……在皇权战争中侥幸得胜成为黄金族之前，塞内亚族本来就中捍卫东部边境的战斗部族，塞内亚士兵都受过对付野蛮人的专门训练。跟野蛮人打了上千年的仗，这都成了我们的本能反应了。听说那晚为抓一头凶狼动用上千人还死了八个，我倒觉得大可不必。换我去的话，闭着眼睛都能把那头凶狼活抓了！”
经紫川秀翻译后，鲁帝的话引起了一阵轻微的轰动。
“鲁帝的意思，我大致明白了。”紫川秀说：“诸位大人，我们很怕野蛮人，因为我们不了解这些怪物；但对于经常和野蛮人战斗的塞内亚族来说，这算不了什么，无非战场从东大荒换到了魔神堡周边。，你是这个意思吧？”
用蹩脚的人类语，鲁帝结结巴巴地说：“正是，大人。我猜卡丹打的是这个主意：把塞内亚族主力集结在魔神堡等着我们攻城。魔神堡号称大陆第一坚城，他们有城墙保护，野蛮人对他们的伤害不大，但我围城的大军却是必须宿营在野地里的，在与塞内亚主力决战之前，我军必须忍受野蛮人无休止的骚扰和攻击，而卡丹则可以以逸待劳的呆在城里，等待我军战力和士气都被野蛮人水泵到最低点的时候出城与我军决战。那时，我军的处境就相当危险了。”
尽管也是出身塞内亚的魔族高官和贵族，但鲁帝一口一个“我军”说得顺口无比，俨然以正宗紫川军将领自居，在座的次们无不莞尔。
鲁帝虽然滑稽，但作为熟知魔族内情的老资格将领，他的话却是不可轻忽的。与文河交头接耳一番后，远征军的第二号人物林冰点头道：“鲁帝阁下的说得有道理，情况确实可能如他所说，卡丹在打着以逸待劳的主意。”
众人全都阴沉着脸，大家都在转着同一个念头：“若卡丹真的将塞内亚主力全部缩回魔神堡，我军不得不陷入攻城战中，面对大陆第一坚城，我们真的有把握能拿下魔神堡吗？”
紫川秀望向白川：“塞内亚族的残余兵力有多少，远东军情局有什么情报吗？”
对于这个问题早有准备，白川不用看笔记就能侃侃而谈了：“大人，塞内亚族到底还有多少军队，谁也没法说清楚。远东军情局也只能依*情报来推测出一大概数字罢了，但估计相差不会太远。”
“你说吧。”
“遵命！大人，当塞内亚族惨败而归时，卡丹和云浅雪带领以羽林军和第十七军为基本部队的残兵集团，被我各路大军一路追击，伤亡十分惨重。在进入王国边境时，其总兵力不会超过七万人，然而这七万军队中，伤残之兵就占了小半，能用之兵不会超过五万。当卡丹和云浅雪夫妇回到国内，为防备我军的反攻，他们肯定重新招募兵马组建新军的。但在卫圣战争的最后时期，为了组建十七和十八军，塞内亚已经发布过两次征召令了，他们已是磬尽国内男丁，新招募的部队不超过十万人，而且兵员素质不会高。
值得担忧的从东大荒边境抽调回来的边境守备队。塞内亚族的边境守备队日夜与野蛮人作战，战斗经验丰富，是一支难缠的精锐之师。但幸好，这支部队在卫圣战争后期已经被卡顿亲王多次抽调骨干精锐到人类前线上被消灭了，剩余的人不多，只有三万余人。
另外，还有一些至今还依附在塞内亚族周边的小部族，估计他们也会出兵帮助塞内亚人但他们实力有限，能出动的兵力不会超过两三万人，其战力和士气也与塞内亚兵相差甚远。”
紫川秀拿纸笔粗粗计算了一下，皱起了眉头：“白川，若按你的计算，我们到时就有可能一边跟野蛮人打仗，一边围攻有近二十万塞内亚军据守的大陆第一坚城？”
白川点头：“这是最极端的可能了，情况未必会那么坏。”
“未必？”紫川秀笑笑道：“我当兵打仗十五年，什么也没学到，唯一学到的是知道事情可能有多坏，它就必然会变得这么坏。”
第七章 野蛮人兽
会议开了三个小时，将军们基本上赞同鲁帝的观点，认为卡丹在魔神堡集结了军队等着人类跳进去这个陷阱。但如何破解这个陷阱，大伙却是苦无良策。
解决的办法不是没有，撤退就可以了，但谁也不敢提议——家族以倾国之力支持，将最精锐的部队派出，举国民众勒紧裤带省出口粮供应远征军，从元老会一直到最底层平民都在苦苦期盼，盼着远征军能给赛内亚人来个报仇雪恨。结果呢？连魔神堡的城墙都没能看到，远征军就被几个半人半兽的怪物吓得灰溜溜跑了回去，怎么跟国人交代？
“统领大人，诸位长官。”新加入紫川秀集团的方云红衣旗本咳嗽一声：“诸位大人，你们的官衔和职务都比我高，有些话你们可能不好开口的，那就让我来说吧。”
这个圆脸带笑的军官环视四周：“如果我军遭到了赛内亚族的顽强狙击，经过艰难苦战，在杀伤大批赛内亚军队后我们也有了不小的伤亡，不得不撤退，谁都没理由责难我们，民众会给予归国的将士们鲜花美女夹道欢迎，军务处和元老会也会体谅我们的处境，若是运气好，搞不好我们还能拿个勋章呢。
但现在，我军兵力完好，武器精良，粮食供应也充足。王国的四大部族，一个是我们的盟军，一个被我们击败，蒙族顶多是保持中立，唯一的敌人是赛内亚人。我们根本没有撤退的理由。”
“野蛮人呢？”
“从哥达汗陛下和，呃，这位鲁帝将军口中，我们知道了野蛮人的可怕。但国内不知道啊，他们只知道我们是被一群野兽吓跑的。”方云把手一摊：“若这样回去，诸位的下场怎样我不知道，反正，我是不会很妙的。”
文河、吴滨等几个从内地调入远征军的将军们交换个眼神，都是一副愁眉苦脸的样子。他们都是紫川家的高级军官，多少知道点内情。这次远征，不单有对魔族报复的目的在，紫川参星也希望能借这次政府魔族的功勋趁机称帝。若远征军就这样铩羽而归的话，让家族为远征的巨大投入打了水漂，更让总长称帝的打算落了空。紫川参星肯定要暴跳如雷的。
紫川秀坐拥重兵在远东自成一系，总长在帝都把拐杖敲的天响他也不怕；远东军嫡系的将领如白川、罗杰、林冰等人有紫川秀庇护，也不会有事。唯一倒霉的只有他们这群内地出身的将领了。总长一怒之下，他们不但前途无望，恐怕还得因“畏敌如虎，有堕军威”的罪名受审判，怕连性命都保不住了。
紫川秀点头，又问：“还有谁有意见的？”
他连续问了两次，但回应他的，唯有一片沉默。
紫川秀一个个的望过众将，将军们也一个个望着他，大伙眼瞪眼足足有半分钟。紫川秀突然明白他们的难处了：提议后撤，回去要挨总长痛揍；但提议前进，将来远征军若是战败，提议的人肯定也没好果子吃。所以，大伙还是聪明的保持了沉默。
于是，紫川秀知道了，从这群肩头挂着亮晃晃肩章的畜生们身上，自己什么意见也休想得到——当然，罗杰是例外的，不过这家伙的智力堪跟凶狼相当，他的意见无法作为参考。
“散会！”紫川秀失望的挥手：“林冰大人，请您留一下。”
会议结束，将领们纷纷离开会议室，林冰按照紫川秀的吩咐留了下来。紫川秀亲自动手给林冰倒茶。两人捧着热气腾腾的杯子不出声的对视，面目在冉冉升起的水雾中若隐若现。
“林长官，对您的远见卓识，我一向非常钦佩。我还记得，在击败古斯塔军团后，您给了我宝贵的意见，引导远东军——不，该说是整个紫川家，击败了魔族，挽救了人类文明。现在，我们再次碰到了难题。希望您能像那晚那样，再一次赠予我金玉良言，带领我们走出困境。您不必有顾忌，这里只有您我二人，没有人记录。您只负责提出意见，是否采纳，那是我的责任。”
林冰笑了：“大人，您以为我今天没有发言，是害怕担责任？”
紫川秀没有出声，只是以明亮的眼睛凝视着林冰。
林冰摇头笑笑：“其实，我倒没有方云那么多的心思，只是有些问题自己也没想通，当然也就不好出声影响大人您了。“
“您没想通？”
“是的。卡丹的动作很不自然，虽然鲁帝解释了，但我觉得还不足以解释卡丹的疯狂举动。其实局势并没有大人您想像的那么糟糕，我军是进退两难，但赛内亚族却是陷入了绝境。”
“怎么说呢？”
“我军大不了就退兵，卡丹虽然守住魔神堡，但魔神堡外的广袤国土和无数臣民，就统统扔给野蛮人当点心了？我军走后，她要如何收拾这个残局？应该有些原因，是我们不知道的。”
听着林冰说话，紫川秀顿感豁然开朗。今天讨论时，他总是感觉有点不妥。现在，心头那模糊不清的疑惑被林冰清晰的说出来了。
“有道理。但我还是奇怪，鲁帝没那个见识，我不奇怪；但哥达汗熟知王国情况，应该能看出，他怎么不出声？”
“大人，哥达汗的立场和我们并不一致。现在最担心我们突然撤军的，应该就是他了。他有所保留。并不奇怪。”
“为什么？”
“大人。您该想到的，为了争取未来的皇位。哥达汗可下了血本。他是王国的公爵，却全力以赴的与人类侵略军合作，那是足以让他和哥昂族身败名裂的巨大赌博，赌的就是您能顺利消灭塞内亚族，把哥昂族扶持上皇位。
若您见势不妙撤军了，您一走了之，但哥昂族怎么办？背叛魔族与人类合作。甚至还想谋取黄金位，这足以让哥昂族成为魔族各部族恨之入骨的对象。只要您大军一撤，哥昂族肯定会受到各族的群起而攻。若不能消灭塞内亚族，哥昂族无法再在王国立足了！所以，哥达汗最怕的是你撤军离开。他怎还敢出声？他都恨不得把以前透露给我们的野蛮人情报统统收回，生怕把我们吓跑了！”
紫川秀恍然，拍掌笑道：“难怪，哥达汗今天都没开口！林长官，还是您看的比较透彻！”
林冰嫣然一笑，轻轻抿了口茶：“大人，我们毕竟占据了主动。要知道，卡丹比我们难受一百倍呢！情况不明时，已静制动是明智之举。”
按照林冰的提议，远征军停止了前进。就在亚昆族与塞内亚族交界处一个叫“瓦恩斯塔”的小城驻扎了下来。
瓦恩斯塔是个只有不到十万人口的小城，其居民主要是由亚昆族和塞内亚族构成。因为居民中有几乎半数人是属于塞内亚族人，比起前面经过的城镇，瓦恩斯塔城居民对待远征军的态度尤为恶劣。
当然，估计远征军雪亮的马刀和坚固的铠甲。魔族土著也没胆量发动大规模暴动来反抗占领军，但也没给人类好脸色看，时常有些魔族小孩从街头巷尾朝远征军的巡逻队丢石头，也常常有报告说远征军士兵在哪个巷子里遭闷棍打死了。
这样的报告多起来了，紫川秀和众将都不厌其烦。双方言语不通，风俗不同，但地居民也不配合，根本无法追查凶手。最后，紫川秀干脆下令：“既然他们不肯跟我们好好相处，那我们也没必要勉强了！把所有的魔族土著从瓦恩斯塔城赶出去！”
一夜之间，把那些哭哭啼啼的魔族土著从城里赶出去，街上再见不到任何一个魔族，大伙顿时觉得世界清净，胸怀大敞。懒得管魔族土著围在城市周边哭喊啼号不停，紫川秀只是下令关上城门，不放一个魔族土著进来，让他们在野外跟野蛮人谈心吧！
看着人类军有在瓦恩斯塔长期驻扎的趋势，亚哥米坐不住了。他是恨不得这些瘟神趁早离开自己领地的，不管人类跟塞内亚族打得胜负如何，只要不牵扯到亚昆族就好。但瞧紫川秀的架势，很有想把瓦尔斯塔经营成一个驻军要塞的样子了。
这群瘟神居然想赖着不走了！
打得过就打，打不过就讲道理，这是放诸于四海而皆准的真理，不分人类或魔族。现在远征军兵强马壮，动粗，亚昆族是打不赢的，亚哥米唯一得指望是紫川秀能讲道理遵守合约，毕竟自己是教了三百万两金子保护费的。
亚哥米派使者来跟远征军交涉，结果只得到了一些含糊不清的答复：“鉴于王国目前局势，我军觉得有必要在瓦尔斯塔驻军。但由于当地土著居民对我军的不友好态度，所以我军不得不作出了一些令人遗憾的举动。”
“但我们是有盟约的，我们教了三百万两金子！”
“当然，我们很高兴得告诉尊敬的族长大人，因为考虑了远征军和亚昆族之间的友好关系，我军的肃清行动十分文明和克制，在行动中死亡的土著数量很少，不到千人。受伤的更是寥寥无几。我们肃清了足足十万土著，只有不到一万人被打断大腿和肋骨，这是十分了不起的成就了，亚哥米爵爷就不用感谢我们了！”
紫川秀强词夺理，亚哥米苦闷得想吐血。他唯一能做的抗议是做了个小稻草人写着紫川秀的名字，用铁钉钉在树上日夜咒骂，骂累了就叫部下来帮骂——也只有如此了。要跑去当面指着紫川秀破口大骂，他还没这个胆子。
亚哥米在地平线以外的咒骂，紫川秀是听不到的。对那位手下败将，他连望一眼的兴趣都没有，他现在的注意力全被集中到魔神堡方向，那才是自己宿命中的大敌。
对于卡丹，紫川秀自认是熟悉的。当年在紫川宁家中的寄居时，二人朝夕相处，紫川秀对她的印象是：一个聪颖、善良而漂亮的女孩子，在艺术领域有不浅的造诣，娇生惯养，总而言之，一个花瓶。
尽管斯特林对卡丹痴迷的三颠八倒，紫川秀总觉不以为然：“何必呢？不就是一个妞吗？”而那次在羽林军大营卡丹帮助紫川秀逃脱，感激之余，紫川秀对卡丹又多了一个印象：“她还是个蛮讲情谊，很念旧的人啊。”
现在，当年娇嫩得如带露珠的百合花般纯洁的少女，那个善良、讲情谊而且念旧的人，居然干出了不惜让半个王国生灵涂炭，放野蛮人入境的大举动，这让紫川秀不得不感叹：“真是可怕啊，人被逼到了绝境，真是什么都干得出来。”
第一章 盟军
远征军在瓦恩斯塔驻扎期间，前来司令部拜访紫川秀的魔族骤然增多，魔族各族的首领或是亲身前来，或是派来使者带着名贵礼品前来拜访。
这不奇怪，佛格罗兹比亚会战的消息已如风一般传遍了整个王国，在这场兵力相当的夜战中，身穿明光铠，手持锋利马刀的人类士兵占据战场的绝对优势，魔族兵的利爪再也占不上便宜了，王国最大部族之一的亚昆族在远征军面前居然连三个星期都坚持不到。
听闻战况，大大小小的魔族部落都在心惊胆战，经历残酷战争的锻炼，人类军队已经逐步成长、强大起来了，他们雄厚的经济和技术优势开始在战场上体现，单靠着凶悍就能打胜仗的日子已一去不复返了！
酋长们纷纷暗地里下定决心，人类要什么就给他们什么好了，绝不做亚哥米那样的笨蛋，赔了军队又赔钱，最终还是要乖乖答应人类的要求，何苦。
更有一些脑子转得快的明智之士意识到，人类入侵固然是塞内亚族的危机，但对其他部族却未免不是一次难得的机遇。
年轻的家族统领，统掌四十万远东雄兵的大军阀，前途无量的大陆青年名将，对王国局势有着一言九鼎的深刻影响，很明显，与紫川秀这位强大的征服者拉好关系是非常重要的。
拜访紫川秀的客人通常是各族的酋长或者是长老，其中不乏王国的显贵，甚至有王国的前十五军军团长雷豹公爵这样的名人--塞内亚政权崩溃后，王国十五军也随之解散了，军官和士兵大多星散回家。此时，雷豹是以雷族族长的身份来拜访紫川秀的。
见面时，雷豹态度谦卑，一口一个“大将军”、“大人”，满口是对紫川秀的奉承和阿谀，什么“将军虎威，所向披靡”，什么“马到功成，旗开得胜”--雷豹这个人，以前据说也是很有名的悍将，立过不少战功，很得卡特皇帝的信任，但这个悍将拍起马屁可远比不上哥达汗和蒙汗这些老手滑溜了，说话生硬的像半块水泥砖头。被他这样拍马屁，紫川秀觉得跟吃一碗掺了半斤沙子的米饭差不多。
对方是担任过王国军队团长的人物，紫川秀也不好意思让他继续出丑了，直接问他到底有什么事。
于是雷豹就很干脆的问紫川秀：“我们雷族以前是跟着魔神皇卡特的，现在他死了，我们也不打算继续跟着塞内亚人继续走下去了。想问大将军，紫川家能否放过我们？我们的领地能不能保住？”
看出雷豹是个直接人，紫川秀也不打算和他绕圈子了：“当年十五军是在达克放下武器的。投降时，帝林大人已经答应你们了，除了塞内亚人外，凡是放下武器的魔族军都可以得到赦免。紫川家会信守承诺的，所以爵爷您不用担心我们会追究你们--若是不打算放过你们，家族当年在达克就可以对付你们了，那样省事得多。”
“谢谢大将军您的宽恕，雷族上下永感在心！那我们的领地呢，能不能保住？”
“消灭了塞内亚族后，王国局势肯定有一个大变动的，紫川家政府不准备直接插手你们的内政，雷族领地怎么安排，我建议你还是找哥达汗爵爷谈谈吧，他将负责组建新的王国政权，是下一任的魔神皇。”
紫川秀本想尽快把雷豹打发走，但雷豹虽然耿直，却并不傻，他直愣愣的地说：“哥达汗？那个孱头能做什么主啊！事情明摆着的，他这个皇帝还不是大将军您手中的玩具，爱怎么摆弄就怎么摆弄，大将军您怎么说，他还不得乖乖听明？求大将军给我们一句实话，我们雷族感激不尽。”
紫川秀哭笑不得：把哥达汗推上前台当靶子，自己则隐在幕后操纵王国局势，这番安排根本没起到作用，竟连雷豹这么粗豪的人都骗不过。
魔族的想法看似简单，但却往往更能抓住问题的本质，更加一针见血，人类有可能被五花八门的虚假表象所蒙蔽，但魔族却决不会。他们的政治智慧简单却是非常实用：“权力的来源是什么？是军队！谁掌握了军队，谁拥有更多的战士，那谁就是王国的老大！皇帝也好，族长也好，没有了军队在后面撑腰，通通都是虚幻！”
“雷豹爵爷，现在我要考虑的头等大事是如何消灭塞内亚人。至于战后各族的领地分封问题，我现在还顾不上这个，压根没考虑过--我这样说，您可明白了？”
雷豹用力的点头：“大将军您这样说，我就明白了。那么，在讨伐塞内亚族的战争中，若有部族站在远东军一边出力，是否可以将来在分封领地时得到照顾呢？”
紫川秀肯定的点头：“那时自然。我紫川家历来珍重友谊，决不会让朋友吃亏的。”
雷豹想了一阵，猛然起身向紫川秀跪倒下来。
紫川秀吓了一跳：“你这是干什么，爵爷？”
“我雷族愿意追随大将军战旗，一同讨伐塞内亚族，我也愿成为大将军会下一名普通将领，原为大将军赴汤蹈火，在所不辞！还请大将军务必恩准！”
虽然感觉很突兀，但紫川紫想了一阵，还是答应了雷豹的请求。
雷族能出动的兵马不多，也就三万人，但紫川秀考虑到雷豹的威望，他做过十五军军团长，平素跟那些小部族酋长关系密切，在王国很有影响力。
于是，继哥昂族之后，雷族就成为了第二支加入远征军的魔族部队。这是在王国引起了不小的轰动。事后紫川秀才发现，自己允许雷豹加入远征军，这真是极英明的决策。
从某种意义上来说，在安定王国局势方面，雷豹的作用甚至比坐拥重兵的哥达汗更大。
为了增加自己在紫川秀心中的分量，雷豹积极奔走各处，大力联络和招揽昔日的旧部和同僚，怂恿他们加入远征军。
此时王国正处于多事之秋，人类从西边杀进来，野蛮人又从东边入侵，在这个风头飘摇的时节，小部族是不能把握自己的命运的，他们唯一的出路是依附一个强大的势力得到保护而得到生存，如是万一选择错了主人，那整个部族都将陷入万劫不复的深渊了。
选谁好呢？亚昆族？他们刚刚被人类揍得屁滚尿流，实力大损；蒙族？蒙汉以奸诈反复之名闻名整个王国，实在靠不住；塞内亚族？别开玩笑了，这时候，听说连魔神堡的老鼠都忙着往外地搬家呢，能躲他们多远就多远好了；哥昂族？好像还不错，哥昂族实力不弱，哥达汗为人也温和，只得投靠--这时候，那些忧愁的夜不能寐的小酋长们在雷豹身上得到了启示，与其投靠哥昂族，那还不如直接投靠哥昂族身后的紫川秀。
虽然与人类合作名声是难听点，但神族一向是注重实际利益的，既然哥达汗公爵和雷豹侯爵这样的贵族和高官都能和人类合作了，那自己跟着做也没什么大不了。
在雷豹的大力招揽下，报效人类的各族兵马纷纷前往瓦恩斯塔聚集。
在两周时间里，紧跟雷族之后，先后有刚租、加林族、冬日族、屠族加入了人类战旗一边，聚集兵马多达八万多人。
因为这批新到的盟军语言不同，风俗和习惯也各不相同，为了接待很安置他们，林冰和白川忙成了一团--还好这些小部落酋长还算知趣，都是自己带来了军粮和补给，不然负责后勤的明羽更要惨叫了。
时时刻刻，新的部队都在开来，他们有着不同的服饰、不同的装备、不同的羽饰、不同的锁子甲、不同的语言，看到魔族军驻地那一片人仰马翻的忙碌，子川秀甚至都起了命令雷豹重新组建王国十五军的念头了--但也只是想想而已。
有经验的的政治家都知道，世上有些事能做不能说，有些事能说不能做。不管雷豹等人如何洗心革面的忏悔，他们毕竟都是当年魔神皇的爪牙。当年侵略人类他们也有一份。吸收这样的人马还把他们的重新组建成军，这种事如果被传回国内，天知道帝都会怎么猜忌自己。
对于这件事，远征军高层集体很有默契的选择了对国内守口如瓶，只有执掌军法的林冰在写给帝都的日程报告末尾略略提了一笔。她轻描淡写的把新加入的部队称为“魔族土著民兵”，她没有谈到这批“土著民兵”近十万人的规模，也没有提到统领这支部队的是昔日王国的军团长，整个报告给帝都的印象是，紫川秀在瓦恩斯塔随便招募了几百当地土著来充当运量的民夫，如此而已。
自始至终，以雷豹侯爵为首的这支魔族部队都没能从紫川秀处得到正式的军队番号和名称，但在光明王摧毁魔族王国建立新政权的过程中，他们起的作用却是不能轻忽的。这是一支不能被忽视的军队，后世的历史上，这支军队被称为“瓦恩斯塔联盟军”。
眼见众多王国部族纷纷加入远征军行列，最兴奋的人可能莫过于鲁帝了。每次看到有新部族到来，他都急忙跳出来，以“最先跟随秀川大人的神族将领”身份向新来者传授经验。在他口中，鲁帝大人可是秀川统领最最最信任的将领了，军务事宜无论大小，从征讨灭国到用什么牙膏，秀川统领都必须征询鲁帝的意见。若没有鲁帝大人陪侍身边，秀川统领哪怕就连最简单的扎营命令都没法下达，难过得不知如何是好，整天唠叨：“鲁帝不在了，鲁帝不在了，这可怎么办好呢？”
鲁帝吹得天花乱坠，那些新来的部族酋长和长老们也不清楚他的底，当真以为他是紫川秀面前很得宠的红人，毕恭毕敬的向他请教，想探得那位掌握大权的远征军统帅的脾性和习惯。成群结队的神族显贵不断的围着鲁帝，争着要跟他交朋友，请他宴席、吃喝、玩乐，赠送他宝贵的珍宝。那个平素被人轻视的魔族降将何曾有过这样风过体面的日子！
有这样可爱的听众，鲁帝大人珍藏已久的英雄事迹通通被翻出来见太阳了，鲁帝大谈他当年是如何慧眼识英才，在远东与光明王对阵时就与秀川大人英雄识英雄，惺惺相惜。
“那时候我就看出来了，此人定然不同凡响！不同凡响！”鲁帝说得口沫飞溅。
感受到了紫川秀的王者之气，在英雄与英雄间伟大友情的感召下，鲁帝大人毅然抛弃了王国远东总督的高官厚禄，前来投奔光明王。在特兰会战中，鲁帝大人与光明王并肩作战，合作亲密无间，亲手将罗斯的兵马打得落花流水--当然，现在罗斯也是大人麾下的武将了，不过当年他还是魔神皇一边的嘛。在随后光明王的各场战役中，鲁帝大人跟随光明王南征北战，凡是最关键的地方，都出现了他勇敢的身影。红河滩会战中，鲁帝大人一力阻挡了凌步虚的追兵，挽救了岌岌可危的远东联军；在特兰与魔族第七军的交战中，鲁帝大人率先破阵杀敌，亲手擒拿了古斯塔；在巴丹战役中，鲁帝大人更是一马当先冲破了装甲兽的铁阵，经历凶险搏斗，终于亲手将魔神还给卡特给生擒了！
“可我们听说先皇陛下是自刎死的？”这时，听众中往往有人发现出这样的疑问。
“说得没错，他被我生擒后就自刎了！”
能把快被吹破的牛皮再挽回来需要非凡智慧，鲁帝大人以蔑视的眼神扫发言者一眼，后者顿时给寒了心，不敢过分逼问，然后鲁帝再以哲学家的口味深沉的说：“知道吗，内幕！你们见的世面还是太少了，有很多事情是不便公开的，事情的真相，往往只有极少数参与人知道。”
于是众皆钦服。
因为新盟军的到来，不但在瓦恩斯塔中驻满了军队，甚至就连左邻乡村都被这些新盟军扎了营，大军营地延绵三十多里。当蒙汗第二次到访时，亲眼目睹大军联营的盛况，这位老奸巨滑的蒙族首脑也震惊于远征军阵容的庞大。
紫川秀势力膨胀得如此之快，这不能不令蒙汗感到忌惮，这时的远征军，确实有了将神族任何一个部落灭族的实力了。
“欢迎，欢迎，爵爷，您是稀客。”紫川秀笑容可掬的在主帐迎接蒙汉。
紫川秀态度比起上次来和蔼了很多，蒙汗反倒越加的恭敬谦卑，毕竟实力的差距摆在那里。寒暄之后，他也不敢再像平时一样绕半天圈子了，直接就进入了正题：“大人，您还记得上次我们的约定吗？用我族的机密圣地换取皇位一事？”
紫川秀有点不明白了，蒙汗为什么老是像个蹩脚的保险经纪人一般厚着脸皮来推销他的圣地，这不像蒙汗的作风啊！
爵爷，恐怕您也知道了，我们已和哥达汗达成了协议，答应支持他登位。一货不能卖两家，虽然我对阁下的圣地也很向往，但怕是没办法了。让你空跑一趟，我也很抱歉”
蒙汗显得很平静：“大人，若依我的观点，紫川家选择懦弱的哥昂族而没有选择我们蒙族来同志这片土地，那是极大的失策。”
紫川秀礼貌的欠身，微笑的望着蒙汗。
“和我们合作，紫川家可以得到的好处是——”凑近了紫川秀，蒙汗低沉的声音充满了诱惑的味道：“强大，前所未有的强大，足以将流风家和林家都一扫而空，独霸大陆！”
“爵爷，我从小就受到紫川家的正统教育，你的预言对我并不新鲜。”从孩提时候算起，我自己都记不得有多少人跟我说过流风家正在走向没落，林家已经腐朽，家族必将强大最终统一大陆这类话了，他们都是些很有身份的人，有的是雄才大略的家族总长，有的是野心勃勃的权臣，又有的是深谋远虑的政治家——顺便说一下，我相信流风家一定是被风干的腊肉，不然他们的腐烂速度也实在太慢了，到现在也没烂完——不过，爵爷，以魔族公爵的身份，”说着紫川秀打量着蒙汗，，目光中充满了笑意：“来做这种预言的，我还是第一次碰到。”
作者：zc阅读2007-2-1322:28回复此发言
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5回复：31-1紫川二十五第一章盟军
“大人……”
“爵爷，坦白了说吧，及时真有什么神奇的东西能使紫川家变的强大，我想也不会在你们蒙族那里。爵爷，那样的好东西，你还是留着自己慢用吧，先拿去强大蒙族好了。”
被冷嘲热讽了一通，但蒙汗的脸皮还真是超级厚，连半点尴尬都没显露出来。紫川秀话音刚落，他马上就接上了话头：“大人，你说的是人之常情，确实，好东西谁都想留着自己用。但问题是，圣地的知识太深奥了！我已经研究了二十年也没个头绪，若要将圣地的奥秘全部破解，天知道是哪年哪月？大人你说不定就有机会看到，我是肯定没那个福分了，与其抱着个金娃娃活生生饿死，倒不如将它跟折现你们换点实惠更现实点。”
紫川秀微微扬眉：“爵爷，蒙族既然肯与外人合作，你先前为什么不将圣地交给魔神皇卡特呢？先前，塞内亚族可是比我们强大的多啊！”
“魔神皇卡特？”蒙汗连连摆手，晃着脑袋摇头道：“他不行，他根本不符合条件！塞内亚族的军力是很强，但他们的科技水平和工业能力——说实话，还不如我们蒙族呢！”
“更重要的是，我是一等公爵，在王国的地位已是高无可高，即使交出圣地，塞内亚人顶多也就给我们几块草场或者牧场作为补偿，或者封我们几个不值钱的虚爵——卡特再慷慨，他也不可能拿自己屁股下的魔神皇宝座跟我们交换圣地吧？大人，当今世上，除了紫川家，我们还能与谁合作？”
“说了半天，爵爷，你们的圣地里到底有什么？”
“大人，那是一个伟大的奇迹！众神时代的资料和物品，就被珍藏在我们的圣地里！”众神时代的只是一个传说而已，没有任何证据证明它确实存在过。”
“大人，我不要求您立即做决定，您可以亲眼去看！第一眼您就会明白，众神时代确实存在过！大人，我在人类世界呆过，我知道这些东西的价值，是值得您跑一趟的！”
“我亲自去看？蒙汗这家伙疯了吗？让我丢下手下几十万人马跑去蒙族那里，傻瓜才会上这样的当！”
紫川秀斜眼瞟瞟蒙汗，想看这家伙是否清醒。可是，在蒙汗的脸上，他只看到了热切的期盼，那种出自内心的实诚，令蒙汗布满了皱纹的整张脸都在放光。
回绝的话都到嘴边了，鬼使神差的，紫川秀出口的却是：“爵爷，这事容我再考虑一下。”
当晚，紫川秀亲自到林冰营中拜访——接触得越多，紫川秀越发现自己前任上司的智慧深不可测了，她总能抓住问题最本质的东西，一针见血的分析出答案。他变得越来越倚重她了，当碰到难题时，总是第一时间想到了林冰。
听紫川秀说完，林冰问紫川秀：“大人，你在烦恼什么呢”？“这也是我困惑的地方了，无论从哪个方面来说，我都没理由相信蒙汉那个好人。但很奇怪的，有种感觉告诉我，应该去看看，否则就要错过些很重要的东西了。”
“那就去看看吧。”林冰轻描淡写的说，端着一杯浓茶在手中捂着，茶香随着水气腾起，在屋子里荡漾，二人的面目都有些朦胧。
林冰平静的说：“既然觉得有必要也想去，那就过去看看吧。你到了我这个年纪就会明白了，人生最好还是不要留下太多遗憾的好，我们没有机会来弥补。人总要偶尔任务一下的，得趁年轻时抓紧。”
紫川秀诧异道：“我还以为你会劝我不要去呢。毕竟我是远征军的主帅，这样抛开军队跑出去好像很不负责似的。”紫川秀气结。
“军队的事，大人您到不用担心，有白川在，我也会帮着她”
紫川秀点头，暗暗赞叹，姜果然还是老的辣。林冰一眼就看穿了紫川秀其实是最信任的部下是白川，简单一句就把当自己不在时军权谁抓这个难题轻描淡写的解决了。表面是林冰负责，实质暗地里是白川决策。
“我倒是担心，大人您跟蒙汗过去，那是否安全？让罗杰带着秀字营跟着你一同过去，您看怎样？那就万无一失了。”
“蒙汗不是傻子，敢对我下手的话，你们不会放过他的。我的安全保障不在我带了多少护卫，而是远征军的强大。”
林冰摇头：“大人，道理固然是这么说，但事到临头，谁也不知道会发生什么意外。若大人您单身过去，势单力薄，性命全在蒙族掌握中，谈判也好，交涉也好，您都很难强硬。但若大人您能有五千铁骑随侍身边，那就截然不同了，跟蒙族交涉起来心里有底，胆气也壮，也能强硬不少。不必多，让罗杰带着五千秀字营和两个半兽人团跟您过去就够了。”
“太多了，蒙汗敢孤身一人到我军中，我却如此兴师动众，我会被蒙族耻笑的。我觉得，三十人就够了，全部挑选秀字营高手。”
“起码要五百人！”
紫川秀还要再说，林冰却截住了他：“大人，您不必再说了，五百名护卫，这是最后的底限了。您若是不同意，我是怎样都不会同意您离开的。”
看着林冰的态度坚决，紫川秀只得同意：“好吧！”
太阳正在落山，白云飘散，红丽的晚霞投影于草浪起伏的原野上。靠近伏罗河岸边的野花开得密密麻麻，那娇艳的粉红映照夕阳晃得人眼花缭乱。
源远流长的伏罗河是号称魔族王国的动脉河流，此刻正闪烁着波光粼粼，那波光每秒钟都在变幻着，水中不时有跃出水面的鱼儿，扑通一声又落入河面，只泛起了一阵阵波澜。远方的草海上，隐约可见大片的羊群和马群，牧人豪迈的歌声随着落日的晚风吹来。
“若不是亲眼所见，我真不敢相信这是在以贫瘠困苦闻名的魔族王国。”站在渡船的船头，紫川秀由衷的感叹道：“这样的好地方，即使在我们紫川家那边也不多见，我就不明白了，爵爷，你们占着这样的美地，怎么还想着去侵略我们人类呢？”
“大人，伏罗河流域直至西加山脉一带是王国最肥沃的土地了，但是要供养蒙族的两百万人口，这五百平方里的草原和牧场是不够的。”蒙汗干笑两声：“大人，对不起，不过，当年决定入侵紫川家的是魔神皇卡特和塞内亚族，我们蒙族也是被迫的啊！”
紫川秀鄙夷的撇撇嘴。哥达汗也好，蒙汗也好，亚哥米也好，说到这个话题，个个异口同声：“我们是热爱和平的种族，我们善良得连蚂蚁都不舍得踩，我们是被魔神皇强迫才不得不参加战争的！”紫川秀打死也不相信，当年冲出瓦伦关浩浩荡荡的百万大军，好战的只有魔神皇一个。
还不如人家卡丹一个弱女子有担当，虽然当初她不曾支持发动战争，但起码现在她就敢摆出这样的强悍姿态：“没错，是我们塞内亚人做的！我父亲虽然战死，但我继承了皇位，你们不妨就冲这我来好了！”
傍晚时分，船到了地头。紫川秀和后面船队罗杰率领的秀字营护卫们会合了，在蒙汗亲卫队的带领下，大队人马浩浩荡荡进了西加山的范围。
西加山脉是王国的第二大山脉，仅次于卡山，但比起荒芜的卡山迥然不同，山上覆盖着茂密的森林，一片绿色的葱郁映入眼底。
初夏时节，地上铺着一层撒满了露珠的黄叶，树木在道边疏松的排列，阳光透过树林间的孔隙洒落地面，绿草如毛毯一般均匀的散布在山间小道上，鸟儿在林间婉转的鸣啾着，清新的林木和泥土的气息令紫川秀心旷神怡，飞鸟群起，溪流淙淙，溪边不时可见跃动的兔子和松鼠，毛茸茸蓬松松的，眨着明亮的小眼睛傻傻的呆在原地看着这群不速之客。
开始还担心蒙汗可能设下埋伏暗算自己，但看到这么生机勃勃的景象，不知为何，紫川秀顿时放松了，仿佛觉得，在这样美丽而纯净的地方，是不会有人会动什么杀戮念头的。他抓起只只毛茸茸的野兔，抱在怀里笑眯眯的走，体会好久没有的轻松感觉。恍惚间，他觉得自己是在帝都的中心公园，而不是在以险恶荒凉著称的魔族王国。入夜时，就在山麓树林边的一块平地上，一行人准备扎营休息，但一起突发事件搅了紫川秀的念头。
不知从何处冒出来一队游巡的蒙族骑兵，夜里，他们的眼力竟出奇的好，远远就望见了紫川秀和护卫们，只听一片鼓噪之声：“人类！人类入侵了圣地！”呼哨声中，马蹄声轰隆，大群人马朝着紫川秀直扑而来，夜色中可见翻腾的人马和刀光，刺耳的喧嚣。
紫川秀想起了那个传言：凡是进入圣地的外人一律格杀勿论---蒙汗该不是打算用这么蹩脚的理由来谋害自己吧？
罗杰愤怒的满脸通红，自东征战争以来，只有自己欺负魔族，哪有魔族敢欺上门来的事！他猛地拔出马刀，一声喝下：“秀字营，集合，上马，准备战斗！”
秀字营兵纷纷从各处营地扑出来，跨步上马，排列上阵，士兵们严峻的注视着暮色中杀来的一片人马喧嚣。
这是经历了多年鏖战，与魔神皇近卫旅都交战过的无敌劲旅，尽管敌人来势汹汹，但秀字营战士依然无畏，持枪列阵，战阵安静的竟连一点声息都听不见，沉默中，无形的杀气在人马上空凝聚，连战马都被着杀气所压制，不敢嘶鸣，只是低声的掘着蹄子，整个阵列凝聚得像一块钢铁。
紫川秀冷冷望着蒙汗：爵爷，这算什么？伏兵？还是下马威？
“误会，真的是误会，”蒙汗急得满头大汗，他恳切地恨不得给紫川秀跪下了：“大人，这是守护圣地的部族，是蒙亚的人，我们事先没通知到他们。”
“爵爷，这个误会可不是好玩的”
“大人不必担心，我去跟他们说”
蒙汗上马，一路吆喝着朝扑过来的骑兵们走过去，在半道截住了他们。
紫川秀远远的看着蒙汗根骑兵门交涉，他发现了一个奇怪的现象，骑兵们似乎并不是很买这个族长的帐，双方说话声音越来越高，蒙汗的亲兵们在旁边瞪着眼，有人都把刀子拔出了鞘。最后，还是卖了蒙汗一个面子----更有可能是看到蒙汗手下的人多，而且秀字营的架势也不好惹。这群不知道从哪里冒出来的骑兵最后还是悻悻的撤退了，临走前还对紫川秀示威的喊了几声，挥舞着拳头，估计在喊：“人类，下次见到你让你好看。”之类的威胁。
第二章
“古斯塔军团战败了？”
仿佛一块巨石投入了水中，卡兰皇子带来的噩耗在达克的魔族统治层中带来了轰然的反响。全由赛内亚战士组成的精锐部队，魔神皇陛下侄子率领的嫡系部队，号称王国后起之秀的名将，居然被远东乡巴佬杀得全军覆没了？
听到卡兰皇子带来的噩耗，很多人的第一反应是：“这不可能！”
“这是千真万确的事实！在远东境内，我们是眼睁睁的看着古斯塔军团被远东人击溃，溃散的士兵漫山遍野，我就亲眼看到数百上千的塞内亚战士被追击的半兽人用狼牙棒砸成了肉泥，我的护卫队长就是被半兽人人活活地生撕了！幸亏我们全是骑兵，快马才逃过一劫！”
房间内一片寂静，只有卡兰皇子颤抖的声音在描绘沿途的惊险，王国巨头们脸上的表情颇为值得玩昧。第七军被彻底打垮了，并不仅仅意味着王国的武装部队又失去了一个番号，它还意味着迄今为止，支撑赛内亚亲团统治的巨柱又被砍掉了一根一一众所周知的，继帝都和西北惨败以后，这些支柱巳经所剩无几了，维持皇座的椅子已经摇摇欲坠了。
听着卡兰的汇报，魔神皇身形位立不动。他一直在眺望着窗外辽阔的原野，暮色笼罩着原野，遥远的树林黑沉沉一片，静悄悄的，只有夕阳西下的天际在远方闪烁着落日的余晖。魔神皇静静伫立在窗前，他小巧的头颅微微垂下，单薄的侧影在映满了晚霞的天空下显得十分清晰，晚秋的夕阳静静地洒在他宁静的脸上。
当他转过身时，众臣的目光都聚焦到他的脸。
“消息应该是真的。”魔神皇声音很轻，众人聚集起全部精神，不敢疏漏了任何一个字：“朕能感觉到，朕的侄子，古斯塔真的死了。
在古斯塔活着的时候。朕很讨厌他。他残暴、粗鲁、愚昧且自大，一无是处。但他死了后。朕却慢慢想起了他的好处来，想起孩童时，他爬在我膝盖上叫我舅舅，那眸子是如此纯净。罗斯叛乱时，鞑塔人逼近了神堡的近郊，古斯塔从黑河率军赶回，不眠不休，三天三夜急行军八百里。第一批赶回来救援了神堡。没来得及歇一口气。他只叫了我一声：“舅舅”然后，就那样冲进了鞑塔族的人海中。
当我再见到他时，他躺在担架上，奄奄一息，人事不知了。“
魔神皇慢慢叹口气：“那一刻，朕才真正明白，什么叫做血肉至亲。什么叫做血浓于水。”
静谧。安详，清雅儒俊，这个掌控辽阔国度的威仪万方的年轻君王。他那悲伤的面容像那静静的河水，无声无色地流淌，在斗室中闪烁着光芒。
就在这刻，云浅雪感受到了这位当世最强大君主的孤独和悲伤。他第一个，然后叶尔马、璨叫椤⑴崧辍⒀歉缑住⒏绱锖梗?甲用欠追坠虻梗骸拔⒊纪?斜?础１菹铝?骞叵倒?怂?冢?氡菹挛癖亟诎В?宋?豕?蚯С济裰?！Ｎ⒊几试父蔚ㄍ康兀?磺笪?菹路钟恰！?br>
“让古斯塔重新活过来，朕无能为力。朕唯一能做的，只有为他复仇了。诸位爱卿，当前事局如此，谁有良策为朕分忧？”
没有人出声。
魔神皇环视众人一眼，最后把目光停在墙边眯着眼晴的魁梧大汉身上。
“凌步虚，你在远东多年，又与远东军交战多次。按你的看法，该如何对付紫川秀呢？”
魁梧大汉俯身深深鞠躬：“陛下，远东叛军若要入关，瓦伦要塞是必经之道。我军只要加强瓦伦要塞防备，远东逆贼就无从逞凶了。”
魔神皇“嗯”了一声：“加强要塞防务，你说的也是兵法正统。”
叶尔马老气横秋的嚷嚷道：“十二军坐观古斯塔战败而不加援手，陛下，我们应该追究蒙汗的责任！告诉蒙汗，若想将功赎罪，就得拿下紫川秀人头！”
八万大军进攻西南，最后仅剩十五骑脎羽而归，从西南惨败回来，叶尔马起初收敛了几天。但这个人一天不指手画脚他真的会死的，没几天，他就把惨败忘个一干二净，重又扮演起了趾高气杨的“功勋老将”
角色。若再有人跟他捉起“旦雅”两个字，叶尔马就会一面茫然、不出声地凝视着对方，在他居高临下的怜悯目光注视下，对方一般都会失去自信，开始检讨自己是不是说了什么很无知地话，最终都在魔族老将慈祥而威严的目光下惭愧地低下头。云浅雪和裴玛私下聊起，都对这位老将军“败而不馁”的神功佩服不已，非经三十年阅历无法练出如此雄厚的脸皮啊！
众臣赞同道：“老将军说得对！该好好把蒙汗整治一番！他到底在远东干什么？”
云浅雪无声地冷笑。众人还搞不请状态，现在不是七八一年了，魔神皇一言能决人生死的时代已经过去了。“威胁”与“空口恫吓”的区别就在于是否发话的人是否具备实现的能力，现在赛内亚族根本无余力来对付蒙族，所谓“追究蒙汗的责任”纯粹是空口恫吓，连麦田里赶麻雀的稻草人都不如。蒙汗在人类和赛内亚族之间鼠首两端，若按叶尔马说的办，唯一的效果是把蒙族逼得彻底投向人类。
众人你一言我一语，都是对远东的蒙汗大加攻击鞭挞，顺便也狠狠臭骂一顿紫川秀，但很奇妙的，众人却对距离达克很近的斯特林只字不提，仿佛那紫川之虎根本不存在一一理由很明显，骂蒙汗骂得再多也没危险，但若是骂斯特林骂得太起劲，说不定陛下忽然就龙心一悦：“卿，难得你如此赤胆忠心，对斯特林恨之入骨，这样好了，朕就委派你专门负责对付他好了！”一一在座众将。谁没在帕伊碰得头破血流过？斯特林是出名的能打硬仗，现在。这个紫川之虎统率五十万大军，兵力足足是帕伊时的五倍，强悍更胜昔日。这样的强敌，谁愿去招惹啊？
哥达汗坐在墙边，无精打采。他没有参加这场对蒙汗的大声讨，因为没必要：自己是注定倒霉的人了。十四军巳给斯特林打残了一次，哥达汗自请处分：“微臣才能驽钝，实在无力担当任务。
恳请陛下另遣良将出征。“一一陛下。您就换个人来扛斯特林吧。
魔神皇勉励他：“汗卿，振奋精神，重新再战！别担心，若是情况需要，朕会给你增援的！”一一你小子死活是跑不掉的，就别动歪脑筋了！不过朕倒是可以考虑再派个倒霉的家伙过来陪你作伴。
现在，哥达汗就好整以暇地坐在墙边。冷眼旁观哪个倒霉的家伙会论落到跟自己做伴了。
“众位将军。近日斯特林日益猖獗，气焰嚣张。朕本来已委派了哥达汗负责东南防务，但如今看来。斯特林的气焰甚是嚣张，单凭哥达汗爵爷一人，恐有势单力孤之忧。朕准备加强东南防线的兵力，哪位将军自告吞勇，请缨上阵？”
最危险的时刻终于到来了！神皇陛下的将军们恨不得学会鸵鸟的本事，一头把脖子扎进地毯里。幸好，神皇陛下也没期待这群家伙自告奋勇。
他环视众人一眼，最后目光落在了躲在墙角的亚哥米身上，淡淡说：“亚哥米，第四军从西北撒回来有个把月了吧？你的部队现在还没有安排阵地？”
亚哥米急忙说：“陛下，第四军在西北伤亡很大，一个月时间不够。”
“第四军伤亡再大，难道比第三军更惨？”
魔神皇眼中光芒闪烁不定，嘴角浮现出残酷的微笑。
第三军是赛内亚族军，由于叶尔马的冲动冒进，结果被流风霜和紫川家联手在旦雅城下全歼。虽然亚哥米认为此事自己并无责任，但在众人眼里，第四军和第三军联手进军西北，第三军全军覆没了，第四军却能退回来，那么很自然地，亚哥米得担上点救援友军不力的罪名一一就像两个小孩出去爬山，一个小孩摔死了，小孩他爸总得迁怒于活着回来的小孩。
亚哥米打了个寒战。很明显，自己如果再不识趣的话，那魔神皇是不介意把御前会议当场变成“第三军覆没责任究竟该谁负”的军法审判会的。
他垂头丧气地说：“微臣听候陛下差遣。”
魔神皇微笑，语气很轻松：“亚哥米，你去协助哥达汗的东南防线，阻止斯特林的进攻。巴特利、雄纳里、古特几省就交给你们了。
下去以后，你们两个商议，拟订一份作战计划给朕看。“
被提到名字的两位部落酋长兼军团长同时起立，应声道：“遵命，陛下！”
亚哥米还做最后的挣扎：“陛下，若要阻止斯特林，我和哥达汗手下的部队都不是满员，陛下是否给我们补充点兵力？”
“大本营要对帝都保持攻势，兵力也很紧张。亚哥米，你该不会被人类吓着了吧？斯特林虽然号称五十万大军，朕看多半是虚张声势，顶多也就三十万。你们二位兵力加起来总有个六、七万吧？我们神族战士能以一当十，算起来就等于七十万人类部队了，对付斯特林绰绰有余了！朕本来还想从你们那抽兵力来给大本营呢！”
魔神皇强词夺理，众臣齐声附和：“就是！亚哥米，你运气好啊，陛下给你派了个轻松的好差使，又分给了你那么多的行省，我们大伙都羡慕得很啊！”
巴特利行省是靠近奥斯的前线行省，这就不说了，维纳里行省就在斯特林的进军路线上，首当其冲，还有古特行省，半个省都被紫川家的东南军占领了，这就是所谓的好地盘好差使了！
亚哥米不敢反驳，苦笑不巳。他望向哥达汗，后者向他眨着眼：“兄弟，欢迎来做伴了。咱哥俩有得熬了！”
云浅雪沉默地看着眼前发生的闹剧。他不明白，一向睿智的神皇陛下为何这次如此本末倒置？对付斯特林，必须用主力军。但陛下派去的却是亚哥米和哥达汗二人一一四军惨败于西北，十四军惨败于东南。拼凑起两支残兵败将对上紫川家的头号战将，云浅雪很难对这两位好汉未来抱有乐观想法。
这次御前会议做出了几项决定。一是抽调东北各省的神族驻军增援瓦伦。东北行省区主要是指比特、达玛、安卡拉等六省。那里是被魔族最早占领的省区。在占领初期，当地居民不服魔族的统治，在溃败下来的紫川官兵带领下，各地爆发了此起彼伏的起义。
为了安顿秩序巩固统治，叶尔马公爵亲自出动镇压。坚信神族为世间最高贵种族的他，认为反抗神族的人类粮本没有生存的必要。他树立起密密麻麻的绞首架，在各处城乡大肆搜捕紫川家的官员和散落的兵马，对敢于窝藏游击队和反抗军的地区实行惨无人道的屠城政策。杀一儆百。震慑民众。
在叶尔马将东北各省杀得满地血红的同时，以云浅雪为首的温和派也没闲着。他们对恐慌的人类居民伸出了橄揽枝，伪装出了友善和亲切的嘴脸。他们大肆宣传，神皇陛下仁厚爱民，由他来统治，定然比紫川家统治下生活来得更好。比起卡顿赤裸裸的屠杀政策来，云浅雪怀柔的分化政策显然来得更有效率点。他许于厚利重酬。对人类中丧尽天良的败类和恶棍大肆收买和招揽，拼凑出了一支以马维率领的降兵为骨干的维持治安部队。
就靠着这硬软结合的大棒加胡萝卜政策，魔族好不容易把占领区的秩序安顿了下来。安顿了那里。魔族的首席战略家魔神皇终于感到了真实的自信，魔族这个庞大巨人迄今为止空空如也的脚下，终于有了踏实的立足点。既然该地区的秩序巳安顿下来了，魔族就可以将魔族正规军从那里抽调去瓦伦要塞防范来自远东的攻击，由人类部队接手维持占领区秩序。
第二个决定是抽调亚哥米公爵和第四军部队到东南防线上，他将和哥达汗的十四军联手抵御斯特林对帝都的增援。对于这个决定，亚哥米也好，云浅雪也好，大家都颇有点不以为然的。但在场的谁都没法想象，这个后果竟严重到如此地步，就是七八四年八月十一日的这个会议，最后导致了庞大的魔族帝国的崩溃。
会议结束后，夜色巳经深沉。
王国的巨头们纷纷散去，在行宫门口，卡兰对云浅雪打个招呼：设法跟他谈谈。
两人都知道，“他”是谁。云浅雪会意地点头：“殿下，可需要微臣陪同前去吗？”
“还是我自己去吧。我们毕竟是父子，而我是”疯狗兰“。父子间聊天谈心，即使我说错什么话，他也不好责罚我。而你在场的话，那他又得端起皇帝的臭架子了。”
其实这也是云浅雪的意思。他鞠躬道：“这样的话，有劳殿下您了。”
望着卡兰皇子的身影消失在密密麻麻的宫廷侍卫丛中，云浅雪慢慢地坐下，蹲在了原地。一个宫廷侍卫殷勤的给羽林将军搬来了椅子。
夜色深沉，天上的星星很高，仲夏深夜的风慢慢地吹过他的脸边，想来想去，总是想着王国的处境，想着这场战争。
开战之初，进展是多么顺利啊！无数的城池和省区一个接一个被拿下，人类军队被赶得狼奔兔逐，魔族军屠城灭村，易如反掌。可今日，究竟是怎么回事呢？人类的抗击力量突然增强，一场轻松的征服战争变成了生死之战，王国陆入了进退惟谷的困境。
为何起初得手是如此之易，而后来又变得这般艰难？
对于转变的发生，云浅雪可以找出很多解释，譬如王国犯了战略错误、人类力量很强、王国将领作战不力等等原因，但直觉告诉他，这些一眼可以看到的表面原因并非真正的原因，人类同样犯了不少错误，但他们正在越战越强。
仰头望天，无数繁星点缀漆黑夜空。就在这一瞬间，莫名的清醒涌入脑海，云浅雪产生了种很玄妙的感觉：就在那漆黑苍穹之上，有一支隐蔽的手在暗暗拨弄着人世间。这一切变化的因由就出自于此了。玄冥中，有股玄妙的力量在左右着事情的发展。无论自己如何努力挣扎，就象蜿蜒转折，河流总要汇集流入大海，事情的结果早就是注定了。
那只看不见的手，就叫“天意”。
陷入了虚无缥渺的想法中，云浅雪越想越是恐慌。那遥遥的漆黑夜空，仿佛有一种可怕的蛊惑魔力，将他往深渊里吸。低下了头。他才镇定下来。这时他看到了卡兰皇子走出了皇宫的正门，离他进去不到十几分钟。
看到皇子这么快就出来了，也看到了卡兰脸上的沮丧表情，云浅雪预感到了不妙。他上去迎接：“殿下，如何？”
“别提了。我刚开始说这个事，父皇立即就打断了我：”是将军们让你过来的吧？“
我说：“父皇，您老人家都看出了。我就直说了。大伙都觉得继续打帝都好象不怎么划算了。周围敌人越逼越紧了。您若是特别喜欢帝都的马子，我们不妨先把那个跳得最起劲的斯特林打发了，回头再去帝都泡马子也不迟。”“
云浅雪很紧张：“陛下有没有发火？他发怒了吗？”
“他倒是没生气。还笑了笑，说：”卡兰，你就是太粗俗，哪里有点皇子的味道？“
我说：“粗俗的皇子大家都喜欢，固执的皇帝大家可都不喜欢。”
他听出我的意思了，就问：“为这个，难道有人敢图谋不轨？他们想造反？”
我说：“眼下还没有，将来就难说了。今天，您老人家把哥达汗和亚哥米给逼得太绝了，让他们挡斯特林又不给兵。看哥达汗那表情，活象他马上要被个大肥婆**似的。父皇，亚昆族、哥昂族跟蒙族不同，他们历来是跟我们走的，不好把他们逼得太过了。”
父皇很感慨，说：“卡兰，只有你敢这样跟朕说话，也只有你敢跟朕说真心话。那些人，吾皇万岁是喊得大声，但心里到底想什么，谁也不知道。卡兰，你的意思朕明白了，朕自有主张。”
“陛下的主张是什么？”
“我也问他，他不想说，但被我缠得没办法，就说”原有战略不变“，还说：”卡兰，很多事情你都还不懂。朕和黑沙军师研究过了，只要拿下帝都，形势立即会逆转，会有强大援军加入我们，即使紫川家和流风家联手都挡不住！“我问增援从何而来，可父皇再也不肯跟我透露了，还叮嘱我要守口如瓶一一云，这件事情你也不要往外说了。”
“明白，殿下。”
走在漆黑的长街上，两人都不再说话，只有茬茬的脚步声在响。一支由低阶魔族组成的巡逻队经过，看到有两个人类在深夜街上闲逛，跑过来喝问：“谁！站住了，出示证件！”
云浅雪和卡兰都懒得答话。当魔族兵们看清了面前两个“人类”湛蓝湛蓝的眼晴时，有人惊叫：“是皇族！”
魔族皇族残酷跋扈，强悍血腥，低阶魔族畏之如虎。想到刚才竟然喝问了两位尊贵的皇族，想到犯上不尊罪名的可怕后果，士兵们脸色惨白。
“快跑啊！”
不知是谁第一个领头，巡逻队发一声喊，齐齐逃跑。看着丢弃一地的灯笼和武器，皇子和羽林将军哑然失笑，这个小小的插曲让他们心情舒畅。
随手检起了一支刺枪，卡兰皇子用力挥舞了两下，发出呼呼的风声，看起来也有点威势。但这位皇子的体质实在不怎样，舞不到几下，他就气喘吁吁，额头冒汗了。
把刺枪一抛，他突然问：“云，如果说神族中出了叛徒，有人图谋不轨，你猜会是谁？”
“殿下，那怎么可能？”
“你忘记罗斯和鲁帝了吗？一旦战局不利，墙倒众人推，总有些靠不住的家伙会自己跳出来的。我敢跟你打赌，肯定有！”
继罗斯之后，第二个叛乱者会是谁呢？
云浅雪沉默了，他在回想今天会上各位将领的表现，亚哥米一直在粗着嗓门大叫大嚷。粗俗得云浅雪连看他一眼都觉得烦。此人恨不得在自己脑门上挂个招牌了：“俺是个大老粗，俺什么阴谋诡计都不懂。请陛下不用提防我啊！”
相比之下，哥达汗就顺眼得多了，他高挑的身材，清秀矍练的脸孔，白皙洁净的皮肤比女子还要娇嫩，蓝色眼晴漂亮得无法形容，气质高雅。哥达汗是出名的美男子，虽然四十多岁了。仍旧有不少女子仰慕他有盛名远道而来。传言中。他是用牛奶来洗澡的。
但就是这么一个出名柔弱的人，当初在担任黑河执政官时候却异常的刚强干练，杀伐果断。他心狠手辣的铲除了族内的反对势力，顺利继任哥昂族族长。他是赛内亚族有力的支持者和盟友，素来有温和派的名声。
但他们二人还不是最大的嫌疑，远东的蒙汗，那是令云浅雪最怀疑的对象。此人担任蒙族首脑多达三十年了。比魔神皇继任皇位的时间还要长。但年高并非定是和德彰联系在一起的，此人卑鄙无耻、反复无常的名声远扬。
当初把蒙族赶到远东去，如令看来确实是个失策。现在。蒙族坐拥重兵远远地眺望着赛内亚族与人类厮杀，死活再不肯入关了。眼看古斯塔军团被打得全军覆没了，蒙汗却连根毫毛都没掉，云浅雪很怀疑，蒙族和远东之间可能有了私下的默契。
“殿下，若要我猜的话，我想会是蒙汗。殿下您呢？”
“蒙汗不算。他从来都和我们不是一路的，也谈不上叛逆。我们中要出叛徒的话，那一定是哥达汗了。”
这个答案颇让云浅雪意外：“为什么？”
“今天开会，他不敢看我，证明他心里有鬼。”
云浅雪哑然失笑：“殿下，这个理由也太牵强了。你若说亚哥米还有点可能，我常听他在私下发牢骚，怪陛下指挥不利、不体恤亚昆族。
但哥达汗爵爷一向是我们赛内亚族的忠实盟友，跟我们的关系很好，他从没对我们有过怨言。“
“咬人的狗不叫，云，亚哥米虽然常发牢骚，但他没那个胆子！倒是不哼不哈的哥达汗是个祸害，别看他斯文老实的，这人满肚子的坏水，而且很有胆子。关键时候，他是不怕跟我们刺刀见红的。父皇把他和亚哥米放一堆，这是个失策，亚哥米会被他给带坏的。”
云浅雪笑笑，转换了话题：“我怎样都想不到，陛下所说的强大援军会来自何方。”
“哪有什么援军！征兵都征得山穷水尽了，为新编的十七军团，我大哥连最偏僻护村队的老头小孩都没放过一一都是黑沙在胡扯！”他皱起了眉头：“可奇怪就在这里了，父皇不是蠢人，他怎么就信了黑沙呢？”
云浅雪也想不出。两个人绞尽脑汁在想，可怎样都想不出个结果。
“云，你最近见过黑沙这家伙吗？”
“很遗憾，殿下，最近军师并不在营中。我一直没见过他。”
“这就很麻烦了，你要找出他来。”
卡兰嘶嘶地吐着冷气，目光变得很阴森。他幽幽地说：“父皇很明显是在犯错了，我们要帮他纠正。一切手段都是可以采用的。”
云浅雪一惊：“殿下，难道你想兵谏？”
“兵谏？是个好主意，不过不现实。父皇在军中的威望至高无上，只要他登高一呼，即使我的卫队都会调转枪头的。打父皇的主意，这太傻！黑沙才是父皇犯错的原因，父皇被他蛊惑得太深了。这个人常常闹失踪，若是他失踪他迷了路，再也回不来……”
星光下长身挺立的青年，冲着云浅雪灿烂地一笑，露出雪白的牙齿：“说不定父皇就能醒悟过来了。”
云浅雪心脏剧烈地悸动着，手微微颤抖。
所谓黑沙军师蛊惑了魔神皇，他根本不信。神皇陛下惊才绝艳，岂会被人哄骗？真正的原因是，卡兰皇子已经忍耐不住了。在战胜卡顿亲王后，他没耐性再坐等，而是要主动伸出手去拿权力的桂冠了。而黑沙，这个来历神秘的第一权臣，此人对魔神皇有极大的影响力，魔族将军们都畏惧他，他的权势熏天。偏偏他对皇位继承问题的态度又很不明朗，若即若离。
他的存在，已经成为了卡兰皇子接手魔神皇权力的障碍了。所以，卡兰皇子要夺权，第一个要铲除的就是他。
第一个铲除了黑沙，下一个呢？难道是……
云浅雪不敢再想下去了，这一瞬间，隐藏在那英俊青年灿烂笑容背后的，竟是慑人的杀意，不容违背的威严。撕裂一切隐藏的伪装，未来的魔神皇露出了狰狞的齿牙，择人而噬。
自己面临选择，现任的魔神皇与未来的魔神皇，到底要忠于谁？
一瞬间，云浅雪想明白了，自己没选择。陛下也好，卡顿亲王也好，大家都把自己看成卡兰的死党，想回头已经没路了。这时，他才隐约记起爱妻卡丹曾劝告：“你不要跟我二哥走得太近了，他得意忘形了……”一一太迟了，卡丹，为何你的劝告来得这么晚啊！
羽林将军镇静地回答：“殿下，现在外面秩序很乱，匪帮暴民遍布。黑沙军师不带卫兵独来独往，确实很危险。若是碰到什么意外，那也不是稀奇的事。”
“那你觉得？”
“黑沙军师一定会迷路的，微臣可以担保。”
卡兰皇子看着云浅雪，眼晴里充满赞许的笑意，他对羽林将军的果断表态非常满意。他亲热的拍云浅雪的肩头：“虽然我们很痛心，但也没办法，只好沉痛悼念父皇的好军师，永远的怀念他了。云，这事就交给你办了？不要让父皇知道了。”
“遵命，殿下。”
“不要用你的部下，羽林兵都是贵族，他们顾忌太多。用裴玛的人，他的部下都是不识字的农民，他们什么都敢干一一放心，裴玛是我的人，靠得住。”
云浅雪点头，心下却是惊骇。他都不知道，不知不觉中，卡兰皇子在军中的势力已经根深蒂固。除了裴玛，到底有多少个军团长和自己一样，已在暗中偷偷向着皇子宣誓效忠？
两个年轻人并肩而行，心脏跳动得非常利害。他们都知道，从此刻起，他们走上了一条险峻的道路，若不能抵达权力的颠峰，便只有身败名裂的毁灭下场。
第三章
八月十二日清晨，集结在特兰的远东军主力开始行动了。
清晨时分，军队开始出动。数以万计的兵马从特兰城门滚滚涌出，雪亮的盔甲在深重的雾气中流淌浮现，恍若在大地上平添了一道发光的河流。
在特兰城北，一个叫十宇陵的交叉路口，恍若河流突然分开支流，大军在此岔道上分道扬镳。半兽人将军布兰迈出队列，到紫川秀面静敬礼：“殿下，您还有什么要说的吗？”
看着那一望不到边际的兵列，紫川秀深感依依不舍。远东第一军是远东的最精锐部队。现在，要把这支强悍之师交托到布兰手上，他非常不放心，生怕他的莽撞冲动损折了兵马。
“布兰将军，多加小心！罗斯在你军中，他熟悉魔族王国的地形和风土，凡事多听听他的意见。你的军队是远东的希望，请务必将他们保存好！”
“殿下，我明白。请您放心，我会把儿郎们都给带回来的。”
布兰将军豪爽地一笑：“殿下，您此去要入关与魔族主力作战，魔神皇不是寻常武将，他的凶悍远超常人。大人您此次入关，很可能与他遭遇，请务必小心保重。”
看着紫川秀，半兽人将军又问了一次：“那殿下还有什么事吩咐吗？”
想了又想，最后紫川秀说：“全军为上，破敌次之。你一定要活着回来。”
两人默默伫立，注视着对方，想着自认识开始。发生过的那许许多多事，误解、背叛、直到最后的忠诚不渝，两人都是心潮起伏。
半兽人将军立正行礼：“大人，那我们这就出发了！”
紫川秀点头。于是，半兽人将军转身跑步进了队列中。走不到两步，他转身冲着紫川秀用力地挥了把手，大声地喊道：“殿下。我们一定会胜利！我们一定会重逢！”
他明朗的笑容那么的真挚，晒黑的脸上露出了那洁白的牙齿。他披着褐色兽皮的身影融入了千万名同样身披兽皮、高大强悍的半兽人士兵中间，再也分辨不出来，但话音却象那投入池塘中的石头一般，激起了阵阵波纹。在那十字的交又道口，两路士兵都向对方的行列挥手致意：“兄弟，到胜利的那天。我们再重逢！”
成千上万的士兵在那十字路口分道扬镳，他们都是淳扑、强壮的半兽人战士，他们兄弟、邻居、朋友、亲人，他们将走向两个不同的战场。西路军将入关，增援危急的内地战局，他们中的很多人，将在人类的土地上，为保卫人类的利益而战斗、流血、死亡，被埋葬在远离家乡的土地上。
而另一路大军。多达三万人的东路军，他们将杀入魔族国内，按照光明王的命令，他们将对发动战争的塞内亚魔族进行惩戒，将战争引向敌后，牵制魔族的主力。
此次进军魔族本土，紫川秀只要三万士卒。但两天之内，报名的士兵就超过了十万之众。魔族在远东施行暴政，城市被焚烧，村庄连片连片被屠杀，沙罗大屠杀、云省圣庙事件、切尔诺大屠杀，在远东土地上。魔族造就了可怕的血海和仇恨，几乎每个家庭都有人丧生于魔族之手。远东人恨魔族入骨，没有人不期盼着报仇雪恨的那天。
现在，站在分别的道口，感受着半兽人士兵的冲天杀气，紫川秀打了寒战：当一个满蕴着仇恨的民族得到了发泄机会时候，他们会是相当残酷的。他有预感，一条凶狠的巨龙就在自己手中被放了出去，他们将满载血肉而归。
与出征魔族的东路军分手以后，冒着朔朔秋风，远东地主力军从特兰沿着远东大公路一线西下。十天后，紫川秀到达远东的临时首府，明斯克行省的明斯克城。
留守此地的远东第三军指挥官明羽出城迎接紫川秀。除布兰率军进入魔族国内外，远东军的高级将领如白川、林冰、罗杰等人都随紫川秀，一行人入城，在明斯克城内的远东统帅总部内举行了简单的军议。
紫川秀向明羽通报了他刚刚作出的决定，远东军将采取“声东击西”策略，派遣一支别动队，大张声势的突入魔族本土，当魔族军的注意力被吸引时侯，远东军的主力再突然突入内地，加入内地主战场。
明羽问：“大人，那我们派遣多少兵力入关作战呢？谁统帅他们？”
“入关部队由我指挥，大家没意见吧？”紫川秀说。
众人点头赞同，此次派遣入关的是远东的主力，他们将遭遇的也是魔族的主力，这种顷远东全力的艰难战役，必须由最出色的将领指挥。若论指挥的机变灵活，统掌全局的大局观，远东军中无人能与紫川秀媲美。
“蒙汗最近如何？”
“大人，蒙族的军队驻扎在加来行省，我们正严密地监视着他们。到目前为止，他们还是遵守了和我们的协议，没有离开限定的区域。”
“他们知道我们和第七军开战吗？”
“我们封锁通住蒙族驻地的各条道路，隔绝了蒙族驻军与外界的联系。但我们怀疑，还是有一些蒙族侦察兵通过了防线的漏洞。可能蒙汗已经知道了第七军垮台的消息了。”
“不用再让那个老家伙疑神疑鬼了。明羽，你约见蒙汗，代表远东正式通知他，第七军巳经被我们歼灭了。古斯塔的首级我们也带过来了，可以交给蒙汗，让他在魔神皇面前做点人情。”
“遵命，大人。在出关之前，您可有兴趣跟蒙汗再会晤一次？当您率领主力入关作战后，我很担心蒙族会趁着远东兵力空虚的机会搞什么花样来。”
“不必了。跟那个人格分裂的疯子没什么好谈的。跟他达成任何协议都是白费。
他最善于察顔观色，自帝都战役后，魔族连续损失了三个军团，他该知道魔族的形势不妙了。
只要战局有利于人类和远东联军，那他自然就会老老实实。
自然，我们也不能不防着他一手，此次入关作战。第三军就不要参加了，你们留下专门负责监视蒙汗军团。“
“遵命，大人。还有什么要第三军做的吗？”
“有。明羽，你负责进行对瓦伦要塞进行佯攻，吸引魔族的注意力，掩护我军真正的入关路线。待我军入关后，你们立即返回明斯克。重新监视蒙汗。”
“请问大人，您打算走哪条道入关呢？”
“古奇山脉的秘密通道。”
没有人出声，但空气不安地荡漾了一下，林冰抬起了头。
紫川秀掌握了跨越古奇山脉的秘密通道，这是远东军中是不是秘密的秘密了。在远东大起义时期，通过这条秘密通道，来自内地的粮食、武器、药品源源不断地流入远东，那是远东军的生命线。但这条秘密通道的具体位置一直是远东军的最高机密，只有秀字营上层极少数人知道。看守这条秘密通道的警卫和运输物资的部队都是由秀字营中紫川秀的亲信担任，而当紫川秀离开远东时侯，指挥这支秘密部队的是白川和明羽二人，即使连当时接任的远东统领的林冰也不能插手一一事实上，她是来不及插手。
林冰就任统领的时间太短，当她知道秘密通道存在的时侯，瓦伦已经失陷了。她也被免职了。
“这条路很难走的，一路要经过丛林和山地，翻山越岭，”白川就事论事：“要通过大部队，怕很困难。还不如我们想个法子，把瓦伦要塞丹给夺回来。鲁帝的军队没有随布兰出征。让他冒充魔神皇的兵马，混入瓦伦要塞为我们当内应。应该有机会重新夺取要塞的。”
“瓦伦要塞不能动。”紫川秀立即否决：“要塞通道是魔族军队撤退地唯一途径，若是我们夺取了要塞，入关的数十万魔族就没了退路，他们背水一战，是福是祸，那时就很难说了。”
他敲敲桌子，说：“瓦伦要塞是留给魔族撤退用的，我们必须走布鲁村的山路。”
讨论结束了，就是这句话，揭开了十五万远东大军出征人类世界的序幕。
次日，从明斯克城门延伸出去的远东大公路上，婉蜒伸展的犹如一条色泽斑澜、鳞甲闪亮的巨龙，那是出征人类世界的远东大部队。各个团队在静谧中快步前进，清晨的朝阳照耀着士兵们，照耀着他们的盔甲和武器。
十五万大军，总共四十一个团队的兵力过境，各个团队的旗帜迎着秋天地朔风猎猎招展，队伍长达数十公里，声势浩大，连驻扎在加来的蒙族也被远东军那庞大地声势所震慑。蒙汗连夜派遣信使求见光明王，询问出动大军的用意，也提醒紫川秀，蒙族与远东之间是签有互不侵犯协议的。
无论在紫川秀还是在蒙汗眼里，所谓的“互不侵犯协议”不会比签协议的那张纸更有价值，但在魔族使者面前，紫川秀还是扮出一副重合同守信用的架势，声明远东人诚信重诺，出动大军绝非为了对付好朋友蒙族，而是为了入关攻打远东的世仇塞内亚族。
远东的主力要入关跟塞内亚人拼命了吗？
听到这个消息，蒙汗笑得合不上嘴。他立马又派遣了一个信使赶来告诉紫川秀，对于远东人的正义行为，他本人是坚决支持，希望远东大军能彻底铲除罪恶的塞内亚魔族！总而言之，光明王您就大胆地向前走吧，我们在后面支持你！
当然，蒙汗的支持也不止精神上的，他还连夜下令撤走了设在瓦伦要塞前的几个蒙族营地，好方便远东人跟塞内亚人放手大打，也免得蒙族官兵卷入这场火拼中送了命。
当然，在支持紫川秀的同时。蒙汗体内忠于魔神皇的人格也没闲着，他也派遣信使通过瓦伦关给魔神皇送去了紧急报告：“远东军来袭，兵锋直指瓦伦关，请陛下做好准备！”
总之，蒙汗是做好一切准备，就等着看好戏了。不论是远东战士的尸体堆成第二个瓦伦关还是塞内亚战士的鲜血淹没要塞，这对蒙汗大爷都是赏心悦目的美事。
蒙汗想不到的是。此时此刻，紫川秀并不在瓦伦城前。
距离瓦伦要塞近千里之遥，瓦格行省的崇山峻吟中，一支军队正在艰难地跋涉前进。
远东本来是有一条小路直接贯通国内的，从那条道走要轻松得多。但紫川秀考虑再三，最后还是决定新开辟一条道路，理由很简单。十五万大军入关，再怎么极力避免也免不了士兵会受伤和被俘的。若他们落到魔族或者人类的手上，那远东军的秘密基就将不再成为秘密，远东与国内的交通补给线路就要暴露了。紫川秀直觉地认为，今后还要用得到那条秘密交通路线的。大军入关，只好在秘道附近再开辟一条路线。
在那恒舌不曾通人的山林中，在密不见光的黑暗丛林中，五千名精挑出来的开道先锋带着斧头和砍刀披荆斩棘，硬是在那不毛的蛮荒之地中为大军砍劈出一条前进的通道来。在他们面前。横亘着一座又一座连绵的大山，那山头永无尽头。毒蛇、蚂蟥、蚂蚁、飞虫横行的丛林中，每一处草丛中都有可能隐藏着致命的杀机，有些动物根本叫不出名字来，它们的模样令人毛骨悚然，连最有经验的远东本土人见了也要惧怕。
山道崎呕，有的地段根本没有道路。完全是垂直陡峭的山崖，人马只能靠捶着绳子被吊上去，而有些地段，凶险到这般程度，万丈深渊的边上只有半尺不到地方可以过人。若没有先前工程部队搭建的吊桥和用木板铺垫的简陋小
桥。很多地段根本是无法通行的天堑。
首次见到如此险恶的地势和山路。林冰对紫川秀感叹道：“阿秀，现在我才算服了你！靠着这样的道路运送补给。你带着远东军居然坚持了整整一年！”
林冰不知道这条道路并非真正的远东交通线，紫川秀也没打算给她解释。他笑笑：“林大人，有一段时间，家族执行严格的物资控制政策，我们就连这点补给也得不到。在起义前期，远东军完全得靠自己。”
林冰很吃惊：“那你们是怎么坚持下来的？没有补给，没有后方，你们还能连续不断地对魔族打胜仗？”
紫川秀沉默了，一瞬间，很多熟悉的身影掠过脑海，布丹长老、布森、维拉，圣庙保卫战中的无名烈士，科尔尼战役中无数倒下的阵亡士兵，那一张张非常熟悉但却渐渐离自己远去的脸孔，此刻忆起，他们依然栩栩如生。
回忆起那一段艰难却闪光的岁月，他感慨万千：“忠诚，奉献，自我牺牲和血泪一一林大人，那时我们能拿出的，只有这些了。那段苦难的回忆，是给全体远东人留下的宝贵财富。”
无法安营扎寨，无法休息，尽管窘迫穷困，饥肠辘辘，但大军仍旧斗志高昂，意气飞扬。士卒们疲惫不堪、饥肠辘辘，但却无一人抱怨牢骚。因为全军统帅与他们同受艰苦。行军途中，身为全军统帅的紫川秀就如普通一兵那般，硬是徒步行军将近八十斤重的粮食和武器背着越过了一个又一个山头。不但如此，他还要履行统帅的职责，他督促部队，日夜兼程，大事小事，他都安排得妥妥当当。
这就是后世著名的光明王大进军，全是靠了统帅坚忍不拔的意志和远东士兵的坚韧热诚，部队才能克服了一个又一个困难，翻越了从古至今号称不可穿越的古奇山脉。
这是一段艰难的旅程，唯一值得庆贺的是，行军途中一路太平无事，没有遭到魔族的拦截——魔族不可能料到有一支军队会越过古奇山脉突然出现。
经过二十多天超乎常人想象的艰难行军，远东军队终于出现在关内的人类土地上。
那是秋天一个寂静的午夜，刚刚下过雨，树林里湿答答冷飕飕地。月亮当空悬着。月色分外明朗，树木比较稀疏的地方，时而，从林间的空地上看上去，在那白净、皎浩的夜空背景上，精确地描绘出了白杨树的秃枝背景。
在这万籁俱寂的时刻，比特行省境内的古奇山脉的山麓上。一名人类骑兵出现在这荒芜人烟的野林中。他披着深棕色的蓑衣，马刀斜斜地挂在腰间，在密林中的小道上控马徐徐前进，锐利而警惕的眼神不时扫射四方。树林间的水滴不时地落下，打湿了骑兵额前几缕松散的碎发。
在山麓地中段，树林渐渐变得稀疏起来，出现了大片大片的空地。山下辽阔的平原上。隐约可见星星点点的黑点和大片大片的绿色原野，那是散布在平原上人类居民点和城镇乡村田地。眼前所有这一切，整个平原都铺着白布一般的月光，明朗，白净，就仿佛孩子童年时的梦想。
居高临下地眺望着富饶的人类平原，年轻骑兵眼中流露出迷醉的神色，晶莹地泪光在他眸子内渐渐浮现，他跳下战马。全身旬甸，深情地在湿润的褐色大池上一吻。
“租国，故乡，梦魂牵绕的家啊！妈妈，你迷途的孩子回家了！”
站起身来，骑兵将指头撮在唇边，一声尖锐而响亮的呼哨打破了静谧的午夜。然后。他身后黑黝黝的树林中响起了蹄声，无数地人头攒拥。在悄无人声的荒芜树林中，涌出了千军万马，涌出了刀剑，涌出了远东的黑色鹰旗。
远东的军队一队接一队地出现，人类骑兵。半兽人步兵，蛇族弓箭手。龙人步兵，矮人步兵。望着那美丽的人类平原，那片葱郁的原野和村庄，大地就如一副展开的画卷，如画江山徐徐展开在他们面前。
衣衫褴褛、疲惫不堪的士兵们眼睛里露出了喜悦和激动的光芒，他们欢呼着：“呼卓拉！呼卓拉！”无数的帽子被飞上了天空，欢呼声排山倒海。成千上万的兵马从那密林中涌出，汇成了一道灰褐色的潮水，铺天盖地向着山下的人类平原扑去。
天还没亮，远东的先头部队就拿下了山下的城镇。没有遇到抵抗，镇上并没有魔族兵驻守，只有隶属于魔族十六军的傀儡部队在充当守备队。午夜中，叛军士兵都是熟睡中被持着火把的半兽人从被窝里揪出来的。看着杀气腾腾的半兽人兵，守备队长脱口问出：“你们是怎么过来的？”
这个时候，不可思议的震惊甚至压过了恐惧和对生死的忧虑。
站在镇子的入口，紫川秀默默观察着。可以看出，在那残酷的春天，战争的铁蹄曾经无情地践踏过这个镇子。战斗的痕迹到处可见，烧得焦黑的墙壁、被砍断的大树、溅在墙壁上已经发黑的血迹、乌黑的膏火残骸。
紫川秀想起来了，在半年前，自己率部进远东时，也是经过这个无名的镇子。当时遇到了一个副旗本军官给他留下了很深刻的印象，他机智地消灭了一支魔族的先遣伪装部队。但那个军官的名字，紫川秀却再也想不起来了，只记得他姓马。
现在回过头再看，魔族进攻的潮水巳将一切熟悉的人和物冲击得面目全非。紫川秀忽然很想知道，对那个沉稳而智慧的副旗本，他如今到底如何了？他是死了，还是撤退了？
短短半年，世事早已全非了。
村镇的街道上人声鼎沸，到处是来回走动的明亮火把。半兽人士兵正在逐家逐户的搜索十六军团的逃兵，镇子上居民被赶到了街上集合。
一个秀字营军官举着大刺叭在向他们吼叫道：“紫川家的臣民们，这是个值得纪念的欢喜日子！你们期盼已久的时刻终于到来，家族军队反攻了，远东统领率领大军解救了你们！魔族即将被打败，你们被解放了！你们恢复自由了！欢呼吧，一起庆祝这个伟大的日子吧！”
作为这激昂的演讲背景的，是半兽人兴高采烈从居民家中扛出大袋大袋粮食地场面。当地的居民心痛又恐惧地望着凶狠的半兽人士兵，丝毫没有被解放的喜悦。
看着这个场景，紫川秀唯一能做的只有苦笑着无奈摇头了。深切的悲哀沉淀在他心头。远东民族自由飙悍，半兽人狂暴热烈，掠夺和残暴那是军队的本性，更因为通道崎呕艰难，靠远东来给这支庞大的远征部队补给是不可能的。为了解决粮食问题，远征军唯一的出路只有就地掠夺一一或者说得好听点，称为“强行征收”。看着居民那哀怨的眼神。紫川秀已经不敢想来自己在历史上会留下个什么名声了。
为这路异族盟军的入境，人类将付出的代价恐怕不会比魔族低多少。
“大人，向您禀告！”
不知什么时侯，林冰出现在紫川秀身后。
看着她，紫川秀有点惊讶：“林长官，我记得您是在第二梯队的军中呢！”
“第二梯队刚刚过来了，第三梯队的白川还在翻山越岭；第四梯队的罗杰才刚到布鲁村。至于收尾队的一一他们还在瓦格行省的山路上挣扎呢。”
想象自己的十五万大军在崇山唆岭中摆出横跨数十里的长蛇阵，紫川秀只觉手心出汗，幸好行动瞒过了魔族，否则他们只要派两个团狙击，饥疲交加的远东军就要付出惨重代价了。
“大人，我军战士翻山越岭，终于收复了祖国的第一个城镇，这是个值得庆贺的喜事。您擅长演讲，能否给战士们和刚被从魔族手中解放的家族子民们说两句呢？”
紫川秀把头摇得跟拔浪鼓一样。他坚决不肯干。开玩笑，刚刚抢了人家粮食，做贼心虚的紫川秀只想在哪里找个隐蔽的地方躲起来，现在林冰还要他出头去嚷嚷几句，这不等于给受害人加深印象吗：“诸位，记得我啊！抢劫你们口粮的家伙就是远东统领紫川秀啊！”
“林长官，我想就不用费劲了。我军长途跋涉。士兵们如今需要的不是一场演讲而是一顿好的睡眠。传令吧，除留下外围的侦察斥候们，全军就地进餐休息。”
远处村外荒野地黑暗中遥遥传来一声惨叫，两人不约而同地转头过去看。只看到黑暗中有些影影绰绰的轮廓在晃动和马蹄的声响，再也看不到别的东西了。
紫川秀喃喃说：“又一只漏网的耗子被逮住了。”
下山之前，紫川秀就下了严令。必须封锁远东大军入关的消息。遵照这个命令，秀字营第一分遣队的骑兵占领了通住外界的所有通道和道路。黑暗中无法辨认。凡是见到晃动的人影，骑兵们不由分说就射箭，自然，其中大多数是企图从包围圈中逃脱的十六军团士兵，但不少也是无知的村民企图躲连这突如其来的军队而遭了横祸。
凌晨四点时分，一条火把的长龙蜿蜒在比特行省的大道上，这个长龙又分出数条分支，分别指向行省的各个重镇。比特行省是农业行省，其粮食产量在整个东部地区占有不低的份额。为了把行劣内的各个粮仓完好无损的给夺下来，人马疲惫的入关先头部队休息了不到两个小时就被叫起来，重新整装待发。
三万先头部队分兵数路，出其不意地对行省内的魔族驻军进行了打击。紫川秀亲自指挥了对行省首府比尔特市的进攻，而林冰对指挥对行者重镇莫尔卡的进攻，还有一个五千人的别动队由半兽人将军德昆指挥，他们负责夺取行省北部的粮仓。
远东军队是在第二天黄昏时候到达比尔特市城下的。远东大军突如其来的兵临城下，城头呈现的是一片慌乱和惶恐，守城的人类士兵慌慌张张的来回奔跑，根本不知该干什么。有人还以为来的是大型匪帮或者盗贱团伙，但当紫川秀展开紫川家的黑色飞鹰旗后，只一个喊话，守卫城头的人类官兵就全垮了下来，有人主动给进攻的远东军士兵打开了城门，于是半兽人的大军就顺着敞开的城门滚滚涌入。
在措手不及之下，驻守城内的魔族兵也未能进行有效的抵抗，魔族兵大多是零零散散地在巷战中被杀死了，最后残余的两百多名魔族兵聚集在行省总督府闭门抵抗。但被半兽人用推车撞垮了墙，大兵蜂拥而入，魔族最后的防线溃不成军，行省总督在府内被活抓了。
晚上十二点，远东军巳肃清了城内的抵抗，紫川秀当晚是在魔族总督府内过得夜。
连夜急行军、迅如闪电的攻城、巷战和胜利，到一切安顿下来。已经是午夜了。
紫川秀累个半死，躺在魔族总督的卧室里，睡在大堆珍宝中间，快要闭眼入梦乡时候，他才忽然想起一个念头是：那个魔族总督叫什么名字了？他还真是能刮啊，改天得向他好好请教了……
第二天中午，卫兵们揪着把紫川秀从床上给抓了起来：“大人。有军情！”
紫川秀跳了起来：“魔族反扑了吗？”
“不，是林冰和德昆二位大人派信使过来了！”
阅完军情，紫川秀轻松地吐一口气。
信使带来的是捷报，林冰和德昆都得手了，顺利地拿下了魔族的粮仓。还有，白川率领的第二波攻击部队也越过了古奇山脉，四万多人正歇息在山脚地镇子上，她报告说，只等军队喘过气来。他们马上就赶来与紫川秀的先锋部队会合。林冰也在
信中询问，是否要留下一支军队镇守莫尔卡，护卫比特行省左翼，防止周边魔族军的反扑。
看着这几封信，紫川秀愤怒溢于言表：“休息什么！时间就是胜利，现在我们是在和魔族的军情信使比赛速度！还中林冰，现在她护卫什么侧翼？把粮食都带走不就行了吗？后续部队跟上来自然会为我们护住侧翼的。现在我们要做的是进攻再进攻！速度就是胜机，集合就是力量，她怎么会犯那么浅显的错误？”
“大人，那我们得回信告诉她们啊！”
紫川秀估算了下，信使来回，时间起码得一天。即使林冰和白川都能接信后立即动身率部赶来。赶到起码也要两天。若要让自己的军队蹲在比尔特市干坐着等上两天，时间上的损失自己是承担不起的。
“不等她们了！派人给她们送信。我们马上出发！”
在接下来，紫川秀的行动直到二十年后都被帝都军事学院称为是“史上最疯狂的战例”。没等后队汇齐，他就带着一万五千多名疲惫不堪的士卒冲出了比特行省。他督促兵马，兼程赶路，半兽人士卒被他驱赶得都跑细了腿。从比特行省出发，紫川秀进军快如流矢，挥师直扑古奇脚下的东北诸省。
在达玛行省的大道上，他遭遇了带着兵马前来增援比特行省的达玛总督哥森子爵。
哥森子爵是听说比特行省遭到流寇的攻击，他带着五千多步兵前来增援的。
对于山洪海啸般出现眼前的半兽人军队，魔族军指挥官也好，士兵们也好，统统脸色发白：“这不是一般的匪帮和游击队，这是正规的紫川军——是远东的军队！”
哥森子爵歇斯底里地惨叫：“没有理由的！远东军怎么可能出现在这里？他们怎么过瓦伦关的？”
自然，半兽人没有义务慢条斯理地跟子爵阁下解释的。
就在魔族探子高呼“遇敌”的同时，紫川秀就巳一马当先地挥刀杀入了魔族阵中，他凶狠的砍杀有如雷霆风暴，皎洁白亮的刀就如一条择人而噬的恶龙，用魔族兵的血肉冲出一条鲜红的道路。一千多名秀字营紧跟着他，这群武艺高超的远东兵是全军的尖刀，他们狠狠刺入了魔族队列的纵身，就犹如快艇在魔族军中乘风破浪一般，一往无前。砍杀魔族的脑袋轻松得如农人在收割稻穗。而再其后，八千名咆哮的半兽人兵就如狠暴的海啸，冲跨面前的一切阻碍。
哥森子爵的部队都是哥昂族的军队，虽然也说是王国大族，但他们的战斗力远比不上塞内亚族。自从入关以来，哥昂族跟在塞内亚族的后面，看到都是神族兵所向披靡，人类军队望风而遁，硬仗没打几场，倒是养出了骄横狂妄的坏毛病。出乎意料地碰到这般狂风骤雨般迅猛的攻击，哥昂族从上到下都给打蒙了！
魔族一路兵马，仿佛是蛋糕被人用铁锤狠狠地正面猛敲一击，豁然迸散，士卒们惊恐地四散躲避，只求躲开正面那滚滚冲来的铁流洪峰。抓住了开战之初魔族的溃乱，紫川秀当机立断地投入全部兵力，实施了最猛烈、最狂暴的打击，牢牢控住主动权，从开始遭遇到最后，他根本没给对方留下还手的机会。不到一个小时，紫川秀干脆利索地击溃了哥森子爵的部队，子爵本人随着乱军被卷走了，追在魔族溃兵的后面，半兽人们一哄而入地攻占达玛行省首府。
攻克了达玛首府，没等兵马缓一口气，紫川秀又挥师扑向了达玛西部的重镇提亚，在那里，他更是打了个大胜仗，打垮了措手不及的魔族两个团队，俘虏魔族团队长一名，然后，追着魔族溃兵的尾巴，他又跟着杀向了毗邻达玛的安卡拉行省。
此时，安卡拉行省的魔族总督叶华已经知道有一路强悍的远东军队入境了，他匆忙调集军队，在行省边境上严阵以待。
九月七日黄昏，安卡拉行省与达玛行者的交界的一个叫乌木镇的村镇上，远东军的斥侯和安卡拉魔族守备队的前哨同时抵达这个镇子。远东军从东边门口进了镇子，而魔族军则从西边口入的镇。就在镇子中心的十字路口上，双方都看到了对方，同时发出了惊叫：“魔族！”
“半兽人兵！”
这次遭遇对双方都是个意外，大家都慌了手脚。先头部队相互以弓箭射住阵脚，一边呼唤后队前来增援。
遭遇之初，两军的高层指挥都出现了判断错误。魔族总督叶华不曾料到远东主力部队会到得这么快，而紫川秀则没料到在这个偏僻的小镇上会遇到魔族的大部队。双方都以为对方是偶然遇上的散兵或者斥候，想一口气把对方给吃下。
因为镇子太小，兵力无法展开，两位指挥官不约而同地选择了两翼包抄战术。在夜幕掩护下，远东军兵分两路，一路五千多半兽人从镇子的左边包抄，一路七千多人从镇子的右翼包抄。紫川秀本人则亲率中军两千多人扎根中路。
紫川秀坐镇中军，他是满打满算着半个钟头就能把镇子合围拿下，当晚好在镇子过夜美美睡上一交的。但时间一分一分地过去了，前线传来的喊杀厮斗声越来越大，战报不断传来：“远东六团遭遇敌人拦截！敌军兵力和情况不明！”
“新敌人从右翼出现！远东一团请示，是按原命令继续前进，还是拦截他们？”
“我军正面遭遇敌人，兵力不祥！”
眼见敌军部队一批批地冒出头来，紫川秀这才发现情况不妙，绝非想象中的小股敌人，自己面前绝对是敌人大部队。重新调整兵力来不及了，先头部队的各个团已犬牙交错地和敌人混在一起，有的部队还在按命令朝着原定的目标突击，有的却已经掉头和遭遇的敌人乒乒乓乓打得热火朝天。
第四章
紫川秀想把右翼的主力团调过来增援左翼战局，结果传令兵转来转去楞是找不到那个三千多人的步兵团，事后才知道，杀得兴奋的半兽人兵追着一股魔族溃兵狂奔烂跑，足足离开了主战场五里，更糟糕的是，他们在黑暗中迷失了方向。找不到回来的路了。
在那个漆黑的夜晚，出关以后一路顺风顺水的紫川秀第一次尝到了接近失败的苦涩味道。一切都乱了套，他不但不清楚敌情，更与部下超过半数的部队都失去了联系。即使想撤退再战也没办法了，若要退，除非他把手上的半数军队都给抛下了。
唯一让紫川秀堪可安慰的是，对于这种混乱的局面，对手和他一样头疼。从魔族混乱的反应来看，紫川秀相信，对方指挥官同样失去了对部队的有效指挥，大家都是乱打一通。
形势很明显，谁能更快集结部队恢复秩序，谁就能获得胜利。这时候，紫川秀采取了惊人的行动，他举着火把冲到了混战的第一线上，高声叫道：“士兵们，向我靠拢，跟我走！”
目睹这一勇敢到近乎白痴的举动，敌我两方的士兵都惊呆了。一瞬间，向着这个最明显的靶子，魔族弓箭手射出了暴雨般的箭矢，但又一个不可思议的事情发生了：就站在在如雨点般落下的箭矢中间，紫川秀毫发无伤，弓箭全部落空了！
这只能堪称为超强运势的奇迹了，亲眼目睹这一奇迹，远东士兵激动得热血沸腾：光明王殿下有着如此强势的战运，难道胜利还有什么怀疑吗？
一瞬间，战场的士气被整个提升起来。先是数十人。然后是数百人、数千人，最后，整个战场都是同样的呼声，“集合啊！光明王在那边！殿下在那边！”
“跟着光明王的旗帜走！”
士兵们自发的集结到紫川秀身边，用盾牌为他遮挡弓箭。犹如溪水积成小河，再如小河汇成大诲。围在紫川秀与边的士兵越来越多，部队渐渐地聚拢起来。带着这支士气昂扬的部队，紫川秀转移战场的各处，击垮魔族的抵抗。把散乱在各处兵马集结。
多年以后，回想起发生在乌木镇的这场战斗，紫川秀依旧心有余悸：“这是我最艰难也最窝囊的一战了！比起叶华的部队来。我的兵马多了几乎两倍，却依然打成了烂仗，险些还要输！——若不是叶华的反应慢。没能及时投入预备队，我们真的要大败亏输了！”
乌木镇一仗，双方指挥官都犯下了极严重的错误。也都有取得胜利的机会。面对混乱的局面，叶华的应变能力远远逊色于紫川秀。他没有紫川秀那种气魄。带着几十卫兵就敢冲上混战的第一线去调集兵马。他只能依*勤务兵和传令官们来指挥，当传令兵们还在指挥部和前线部队的途中疲于奔命时候，紫川秀已经抢先一步完成了集结兵力，让本来就占有了兵力优势的远东部队再占有组织优势，此时，魔族的败亡那已经是注定的了。
一夜血战，属族军在安卡拉行省的主力全盘崩溃，叶华总督率亲兵突围失败，死于乱军之中。第二天，趁着势如破竹的军势，紫川秀兵逼安卡拉首府城下。
鉴于士卒连日跋涉苦战辛苦，紫川秀没有立即攻城，只是把军队在城外安营扎寨，做好了围攻的准备。在接下来的几天里，远东军的后续部队连续赶到，林冰、白川、德昆、罗杰等远东将领羞答答的来到紫川秀面前请罪一一紫川秀速度快到如此地步，不要说魔族没法揣摩他的踪迹，就是林冰、白川想增援他都办不到。
率领一支一万五千人的前锋，紫川秀闪电般取得了一个又一个胜利，捷报一个又一个传来，快得让后续部队目不暇接。幸好，后续部队还不至于追丢了，那如荒草一般横躺遍地的魔族尸骸，那是指引前锋军路线的最好路牌。
紫川秀只是一笑，就把众将的请罪抛诸脑后。他现在一心想的是如何尽快拿下安卡拉城，但没等他冥思苦想出一个妙策，围城的第三天中午，被包围的城池里传来了所斗声和喊杀声，城头上出现了冲天的火光和黑烟。
就在紧川秀的大军面前，魔族的黄金狮子旗帜落下，城门自动打开了！
这是不是个圈套？
就在紫川秀还在犹豫的时候，最*近城门的德昆部队已经呐喊着冲入了城内。因为行动缓慢，德昆挨了紫川秀的训斥，这让勇猛的半兽人将军好一通憋闷。现在，眼瞅着机会，他自然要抓紧时机表现自己的“果敢勇猛”了！
眼瞧德昆如此行动，为抢战功，其他将领纷纷仿效。不等紫川秀命令，各路兵马一拥而入，这种目无军纪的行为让紫川秀气坏了。但也没别的办法，他唯有顺水推舟，下令全面攻城，并下令前锋尽快查明城中到底出什么事了？
德昆的报告来得很快，“大人，俺也不知道城中到底出什么事了。不过城里很乱，到处都在混战，有些是老百姓跟魔族在打，有些是人类的叛军在跟魔族打，俺们要帮哪边？”
紫川秀险些给气歪了鼻子：“帮哪边？你最好帮魔族打好了！”
幸好德昆的智力还不至于低到做出“帮魔族打仗”的蠢事来，没等紫川秀的命令传到，进城的各路部队巳经大刀阔斧的砍杀起魔族兵来，观战的民众喝彩如雷：“打！打！杀死该死的魔族！”
在远东正规军的前面，还有一些不明身份的武装人员在跟魔族战斗，他们有的穿着魔族十六军团的军装，有的是平民服饰，不过手臂上都缠着一条白色的毛巾。见到远东的部队冲过来。他们主动把白色毛巾举起来表示无敌意，有人在向远东军喊括：“远东的弟兄们！我们是安卡拉行省的‘决死无敌纵队’！我们是友军，我们是帮你们的！”
听得报告，紫川秀是一头雾水，自己真是孤陋寡闻了。安卡拉行省什么时候出个“决死无敌纵队”了？难道这是哪路紫川家将领一一比如斯特林，派来协助自己的吗？
直到事后，紫川秀才得知，原来并非自己孤陋寡闻。实在是这个“决死无敌纵队”的成立还不到三天一一更确切的说，直到紫川秀兵临城下的那晚才成立的。
安卡拉总督叶华战败，魔族连战连败。颓势巳现，残余的魔族守军还企图负隅顽抗，但随着一路又一路远东部队的赶到。远东大军将城池围得水泄不通，从城上看，远东阵如林，营火连绵数里。竟是一眼望不到尽头。
城内投降魔族的人类官兵都看出大势所趋了。他们私下商议，在帝都、西北、西南。魔族都是连战连败，再加上远东军的突然入关，可以预见的，紫川家的全面反攻就在眼前。
魔族注定要完蛋了，但当紫川家可怕的鹰旗覆盖过来时候，检察厅锄奸处雷厉风行的杀戮也将随之而至。恐怖的军法官们，他们是绝对不会放过那些曾为魔族军效劳的人们。而连流风霜也加入了反魔族联盟，天涯虽大，却藏不下人类叛逆的一只左手。
“唯一出路是反戈一击，为紫川家立下功劳，或许还能求得一条活路。我听闻远东统领紫川秀为人宽厚大度，在远东，他接收了数以万计的雷洪叛军。他不象帝林那么严酷，这个人，应该能接纳我们的反正。”
这个说法在人类叛军中流传，得到了众多的响应。在部分高级军官的策划下，驻扎城中的人类官兵准备在午夜发动兵变，里应外合迎接远东兵进来。但不幸，机密泄漏了，魔族大惊失色，下令抓捕策划起义的首领们。
当天上午，魔族兵突袭三十七团团部。起义的主要策划人，十六军团第三十七团团队长亚辛团队长面对抓捕的魔族兵奋勇抵抗，不幸壮烈躺牲。他的同谋者，三十七团第一大队长塔罗克幸运的逃了出来，他立即往三十七团的军营逃跑，“当当当当”地敲响了警钟。
“消息已泄漏，不能束手就擒！弟兄们，我们都是人类，不能再受魔族的奴役了！”
仓卒的起事，起初只有十几人加入，大部分人类官兵都是抢着看热闹的心态在旁边围观。他们对魔族没有好感，但也不想冒着生命危险跟魔族兵战斗。有个兵痞嬉皮笑脸的跟塔罗克说：“参加举事，你给我什么好处？”
塔罗克面寒若水，他猛然拔刀，砍死了那个嬉皮笑脸的兵痞！
众人大哗，抽刀声连续不断，现场的气氛骤然紧张。
“士兵们！远东军即将攻城，紫川家开始反攻！魔族要注定完蛋了，现在加入我们，有功无过！若再袖手旁观，甚至继续从逆，你们下场是早巳注定的！那些不尽心帮助我们的人，那些在魔族和人类之间观望的人，我们也要将他消灭！”
塔罗克手中高举着一面为起义准备的紫川家鹰旗，他咄咄逼人的环视众人，吼道：“你们只有两个选择！是加入我们，还是要做祖国的敌人，然后被半兽人消灭，遗臭万年？”
一个人咆哮着威胁上千名手持武器的士兵，大喊大叫着要将他们消灭，在旁人看来，这个场景实在荒谬。但身在当场的士兵，他们可没人感到有什么可笑。虽然塔罗克只有一个人，但城外可有着远东十几万半兽人呢！他咆哮的吼声凛然生威，压倒了在场的所有人。更重要的是，他手上举着鹰旗，紫川家的鹰旗，旗帜在风中飘扬如海。
这是紫川家的象征，这是祖国的象征，这是一个强大帝国即将复苏反攻的咆哮！积威之下，叛军士兵竟没一个敢兴起反抗的念头。
就带着这几百*着威逼恐吓聚来的士兵，塔罗克冲出了三十六团的军营。没等出多远，迎面就冲来了一队兵马，起义官兵都想：“坏了！魔族要来拦截了！”有些动摇不定的家伙已经准备要开溜了。
不料没等冲到跟前。这队人马远远就喊道：“我们是三十六团的！三十七团的弟兄们，不要再跟魔族了！远东军马上就要攻城了，跟我们一起反了吧！你们若是不反，我们就要对付你们了！”
接下来，起义算是正式开始了。在塔罗克指挥下。起义官兵兵分两路，一路围攻城中的魔族镇守府，包围属族兵营，一路去占领城门工事。迎接远东军入城。为了辨别，起义官兵统统在手上缠着一条白色毛巾。
看到人类官兵举着紫川家的鹰旗冲上了街道，城内地居民爆发了如雷的掌声和喝彩。很多人自发的拿起武器，跟在起义官兵身后一同战斗。一时间，起义军声势大涨。与前来镇压的魔族兵在城内展开了巷战，当紫川秀的军队入城时，大局就已定了。
攻克安卡拉的当晚。城外远东主营的军帐旁，一排身影在默默的伫立着。他们原是驻扎安卡拉的魔族十六军团官兵，现在的起义军代表，现在正在等待远东统领的接见。
微寒的深夜风中，男人们的身子在微微颤抖。不光是因为寒冷，还因为他们心中的忐忑。看着在军营门口的半兽人哨兵的魁梧个头和锋利刀刃，男子们不由自主地打着寒战。
一个俏丽的女军官从营内走出，明亮的双眸一扫众人，朗声说：“诸位，统领大人就在里间有请，请各位移步过去。”
惊诧于眼前女子的美丽，但更令男子们惊讶的是，她肩膀上的三颗银色星星和袖上金色丝边，那是紫川军中红衣旗本的标志。在紫川军中，旗本以上就算将军了，红衣旗本那是足以统领一方的军中大员了。远东统领居然派了一个如此高级的将领来恭迎自己，这份重视令得众人精神大振。
跟在白川的身后，一行人进了军营。
在一般人的想象中，出了瓦伦关，那就是蛮荒世界了。那里生活着缛毛嗜血的野蛮兽人，他们强悍、野蛮、愚昧，在第一次远东战争中，叛乱的兽人们把人类给血洗了一遍。紫川秀以人类之身能在远东世界获得如此高位和尊重，这对于内地军民来说至令是个不解之谜。
现在，这支由昔日叛乱兽人组成的军队，现在却成了人类最强的援军和同盟。众人都对这支充满神秘色彩的军队充满了好奇。
男子们睁大了眼睛，东张西望，想看到点新奇古怪的东西，好满足好奇心。结果让他们失望了，没有风干的头颅被挂在门口，也没有奇怪花纹的部落图腾树在营中，他们所见到的，和平常的军营没什么两样。
一排又一排的军帐排列得整整齐齐，相隔都是两米，军帐中传来了熟睡士兵的鼾声，武装的哨兵来回梭巡，远处遥遥传来熟悉的刁斗口令声。在营地的上方，飘扬着紫川家的黑色飞鹰旗。若不是看到偶尔走动的半兽人哨兵，眼前所见和任何一个紫川家营地没什么两样。
在营池的中央处，树立着一个大帐篷，只有这个帐篷是亮着灯的。在这个帐篷的周边，巡游的哨兵特别密集和频繁，而且守在这帐篷周边的，不再是半兽人而是换了人类的士兵了。
白川和守在门口的一个大胡子军官说了两句，那胡子军官很严肃的摇头。他径直向众人走来，“诸位，谁若是身上藏有武器的，最好现在就拿出来。我们要搜身，若等下搜出来就难堪了。”
男子们都说：“觐见统领大人，我们都不敢携带武器。”
“那就好。”那胡子军官挥挥手，一队秀字营士兵快步走出来，很快将众人搜了一次身，他点头挥手放行，白川这才领着他们进中军帐中。
“大人，打扰了。您要见的人，我已经带来了。”
坐在案前油灯下的年轻男子，从堆积如山的文案中抬起头。他只穿敞开衣领的军便服，军服上没有徽章也没有标志。他有着一张十分俊秀的瓜子脸，眼睛很漂亮。由于太久没刮，唇上和两颊那一抹淡淡的胡子茬给他平添了几分男儿气概。他眼睛里满是和蔼的笑意，笑容中带着一种难易形容的味道，让人觉得很温暖、很亲切，一见到他，亲近之心油然而生。
这个漂亮得近乎柔弱的人。竟就是紫川家威名显赫的远东统领？
他的嗓音有些低沉，是那种过度疲惫而带的沙哑：“我是紫川秀，欢迎。诸位就是今天里应外合，拿下安卡拉为我军献城的勇士们吧？”
男子们纷纷跪倒。有个大个子回话说：“统领大人，勇士我们不敢当。我们都是犯下大罪的人，今天所为，不足于补救我们罪孽万一。统领大人能在百忙之中抽空面见我们，那是我等的荣幸。”
“请问尊姓大名？”
“不敢当，在下塔罗克。”
“塔罗克阁下。”紫川秀微笑道：“我知道你，今天的起事，你是首领吧？”
“在下不敢夺人之功。起义的总首领是原三十七团的团队长亚辛。但不幸机密泄漏，魔族提前动手了。为反抗抓捕，亚辛阁下壮烈牺牲，在下不过是按照原定计划行事而已。而且三十六团的哥斯加阁下和叶雅夫阁下也分别发动了起义。”
“英才凋损，令人叹息。那么，哥斯加和叶雅夫两位阁下也来了呜？”
跪在下首的人们中有两个抬起头来：“统领大人，我是哥斯加。”
“我是叶雅夫。”
紫川秀端详了一下二人，哥斯加是个看样子很老实的青年，叶雅夫却已是个饱经风霜的中年人。看到紫川秀的目光注规着他们，二人都很僵硬，脸上很明显的流露出了畏惧。
紫川秀轻笑，摆手吧：“都请起吧。不必紧张，虽然我带半兽人兵，但我不吃人。”
三个人从地上爬起来，束手站在紫川秀面前，揣揣不安地站在紫川秀面前，那惊惶的神情，就如犯错的孩子在教导主任面前一般。
塔罗克小心翼翼的问，“不知大人召唤我等前来，有何吩咐？”
紫川秀笑而不答，他反问了对方的年龄和经历，三个魔族叛将一一做了回答。三个人中，塔罗克和叶雅夫都曾是紫川家军人，塔罗克以前还是个小旗，只有哥斯加是魔族入侵以后才被征入的军队。
紫川秀皱起了眉头：“尔等既为家族臣民，有的还是等级不低的军官，当祖国面临灾难入侵之时，为何没有奋起抵抗，而是选择了屈身敌寇？难道就不知紫川家军法严厉？难道就不怕祖国将来与你们清算旧帐？”
因为对这个问题是早有准备，虽然紫川秀语气严厉，三人倒也不怎么惊慌。三人再次跪倒磕头：“大人，您说得对。依我们所作所为，百死不能赎罪。但请念在我们都是迫不得已份上，请给我们一个机会诉说苦衷。”
“你说吧。”
三人连忙滚瓜豆子般诉说。叶雅夫原是驻巴特利行省的紫川家守备兵，马维率部叛变，他根本不明白怎么回事，糊里糊涂也跟着过来了，到后来才琢磨着有点不对劲：“我们怎么和魔族兵搅一堆了？这不是降敌了？”
而塔罗克则原是驻守达克的军官，军衔是小旗武士，这些人中，他的军衔是最高的。他是在达克保卫战中受伤被俘的，当时魔族将军云浅雪给他两条出路，要不加入魔族军，要不死，而塔罗克选择了后者。
“你参加过达克保卫战？”紫川秀诧异：“我听说，达克城打得非常惨烈，守备长官东南军副统领杨宁大人玉碎，守军全部阵亡，宁死不屈，堪称军人楷模一一消息传到远东时，远东军还为杨宁大人和烈士们下了半旗哀悼呢！”
塔罗克面青一阵白一阵的：“大人，我贪生怕死，对不起战死的弟兄们，对不起杨宁大人，那是事实，没得推脱。但千真万确的，被俘之初。我确实也存了一死报国的念头。但马维跟我说，当我们死守达克时，帝都城里就有二十万军队，离达克不到五十里，却不给达克发一兵一卒救援。帝都的老爷们根本不把我们的死活放心上，我们又何必为他们卖命呢？马维说得似是似非，好像也有点道理，当时我也是糊涂。就……”
大家都沉默了，一时间，紫川秀也不知道说什么好。
虽说叛国没有理由。但身处那些低级官兵的立场，那些道理却是实在得无可辨驳的：既然上层把他们视作消耗，那他们又何必对这样的祖国忠诚呢？
第三个人哥斯加的经历就比较简单了。他原本是安卡拉域郊的一个老实本分农民，某天在路上遇到了魔族的征粮队。第一次见到魔族，见到那些绿色皮肤的怪物。他吓得魂飞魄散，想逃又腿软跑不动。两个魔族兵用绳子把他一捆牵了就走。先是充当运粮的民夫，然后当魔族扩充十六军团的傀儡军队时候又把他塞了进去充数。因为他胆小老实，一贯表现得很顺从，魔族居然还让他做了军官。这次起义，他被本地官兵推举为首领，也立下不小的功劳。
听完三个人报完各自的履历，紫川秀又向他们询问起了情况，其中紫川秀最为关心的是魔族主力所在。远东军此次入关，对前途一无所知，简直是蒙着眼睛瞎闯一般。虽说按道理说，魔族军的主力都集中在帝都和奥斯一带与紫川军征战，东北地区不会有重兵把守，但紫川秀还是担心魔神皇不按常例出牌，自己若是不小心撞到了哪个魔族主力军团，那乐子就大了。
哥斯加和叶雅夫在魔族军中都只是低级军官，接触不到稍微高级的情报，他们对安卡拉本省的魔族驻军还算了解，但一出省界，他们无知得跟紫川秀一般无二。幸好塔罗克是个有心人，虽然他也接触不到高级军情，但他参加过两次运粮押运队，到过邻近的巴特利行省。
他当时就留了个心眼了，从其他运粮队官兵的聊天中，他大致了转了魔族征集的粮草数量和去处，暗暗做了分析。
现在，他把那些数据和分析娓娓说来，推测的魔族驻军数目居然和紫川秀侦察回报的结果非常吻合。看不出这个人高马大的汉子还有这般细腻的心思和缜密的推理能力，紫川秀顿时对他刮目相看。
“那你可知道现在各路紫川军和魔族的交战形势吗？”
“大人，我不曾亲临战场，不敢信口雌黄。不过我敢断言，魔族的局势定然不妙。”
听得这样的言论，紫川秀精神大振：“说来听听，你有些什么理由呢？”
“大人，在占领之初，魔族对我们还是很有戒心的，驻军比例是三个魔族兵带一个人类兵。但帝都大捷后，一批魔族兵被调走了，又在本地征收了一批人类兵，魔族兵与人类兵的比例降到了二比一；六月间，魔族又抽调了一次兵力，魔族与人类的比例巳经降到了一比一了一一后来我才从两个魔族军官谈话中知道，进军西北的魔族军队遭到了惨败，其中一路大军在旦雅城下全军覆没了，为了加强对帝都的攻势，达克不得不从各地的守备队中抽取兵力。
而就在大人进攻前不到一个星期，魔族又从我们这抽调了一半的兵力，现在是两个人类兵对一个魔族兵了，这时我就大胆估计，肯定是魔族又吃了一个败仗了！
连吃那么多败仗，损兵折将，魔族虽然凶悍，但它们毕竟人数不多。魔族打六月起开始围攻帝都，但足足到了九月他们还打不下帝都来，重兵囤于坚城之下，屡攻不下，他们锐气已丧。
而我紫川家依*着帝都防线寸步不退，必是在纵深大后方组建新的兵马。正义之战，得道多助，连流风霜也加入了抗魔族行列，再加上大人您从远东返回，带回了数十万远东虎贲，其实两军的实力对比已颠倒，形势大变了。
大人，我敢断言，不出三个月，人类必然会开始全面反攻！“
“那你估计，这次大战，谁会胜呢？”
“大人，作为人类，我当然希望人类能大获全胜。但兵凶危急。打仗的事，谁敢言必胜？但无论胜负，这都不开重要了。即使暂时魔族气数未尽，人类遭受小挫，这都不要紧了。我们的战争体系已经建立，我们可以一次、两次、三次哪怕一百次失败，这都不要紧！但魔族只要再来一次帝都大捷那样的惨败，他们剩余的兵力就不足以维持战线了。全盘崩溃就在眼前！大人，一旦魔族崩溃，您的远东又锁死了他们逃回去的出路。这次，出征人类的百万魔族能回去的，恐怕十中无一了！”
“按照你的看法。下步我该如何采取行动呢？”
“大人，魔族的主力都集中在达克周边与帝都的人类守军对抗，在东北六省境内。魔族驻军数目不到三万，其中又被您消灭了一大批。而且他们比较分散，几百人几百人地分驻各个城市。只要大人您能兵贵神速，我们完全可以在达克做出反应前夺取整个东北！”
“你只说了魔族的军队，但没提十六军团的部队。他们的数量可不少啊！”
“大人，我就是十六军团的军官，我熟悉他们的情况。就拿我们安卡拉来说，整个行省境内魔族十六军团兵力超过三万人，但真心为魔族效力的人绝不会超过一百人！魔族凶残暴戾，横征暴敛，全体占领区都对他们恨之入骨！除了丧心病狂的恶棍，谁会愿意真心为魔族效力？只要紫川家的鹰旗一到，喊话保证投诚官兵的安全，我保证他们会立即杀掉魔族军官向您投降！只要大人您给我一个小队骑兵、一面旗帜，我能把东北境内任何一座城池给拿下！
统领大人，您麾下兵马强壮，又是高举光复义旗，所到之处必定是应者如云，人心所向，十六军团的伪军根本不足为虑，魔族本部兵马又是兵力寡弱，无力阻挡您。唯一值得担忧的是，夏粮刚刚收获，存粮都被魔族驻军征收了，他们打算将粮食运给达克的魔族主力。我担心，若走投无路，狗急跳墙的魔族驻军会纵火焚烧粮仓，那您就要面临麻烦了。“
“好！”紫川秀击掌叫好，向白川微笑示意说：“想不到这穷乡僻野，还有这样的人才！”
白川也微笑着点头：“见识不凡，确实难得！”
上述言论，若是出自白川、林冰、罗杰或者哪位远东重将，那是丝毫不稀奇。但这位恩塔克却是地处偏僻，他是被堵截了一切信息来源的情况下完全自己分析出来的。更难得的是，他有如目见的指出，紧川秀目前最紧缺的是粮食，这份才干不能不令人惊诧。
意外地发现了可用之才，紫川秀心情舒畅。他微笑着说：“诸位，你们立下大功。说吧，想要些什么奖励呢？”
塔罗克颤着声说：“大人，我们都是戴罪之人，能获得赦免已是大喜，岂敢奢望奖赏？”
“家族军纪严厉，但对那些决心悔过自新、幡然省悟的人，紫川家还是敞开大门的。你虽然过去无知从逆，对国家和人类犯下了罪行，但你们能幡然醒悟，以实际行动反戈一击，祖国还是可以宽恕你。这点，我是可以保证。”
“但２７１号军规……”
“这个你们不必担心，我自有办法静决。我的秀字营中，几乎一半都是当年跟随雷洪叛变的战士，我照样用他们！有我在，军法处不敢找你们麻烦。我能赦免诸位的罪行一一不但你们三人，凡是参与这次起义的所有人类战士，只要他不曾杀害过自己同胞，那都将获得赦免。”
虽说这是期待巳久的事，但听紫川秀亲口说出赦免，三人悲喜交杂，连连磕头。白川拉了好久才把他们拉起来。
紫川秀微微一笑，已转开了话题：“就如你所建议，趁我军到来的诸息还没传开去，兵贵神速，我们明天就要出击！塔罗克小旗，你可愿为我们带路？”
“乐意为大人您效劳。”塔罗克不假思索的回答，忽然，他意识到了什么，整个人楞住了：“小旗？大人您称我是小旗？”
他诧异地望着对方，紫川秀点头，平静的说：“国家正在经历着前所未有的灾难，我们每个人都还没有对国家的存亡肩负过这样大的责任。忠诚蕴涵在每个人心中，世界可能殒灭，但信念的引力绝不会消失，而正是这种信念引导我们走向胜利，我坚信如此。欢迎你归队，小旗。”他温和的笑笑，笑容如春风般的和蔼，一种和蔼、亲切的魅力油然而生。
听着那个好久不曾听过的称呼，难以形容的酸楚感觉从心头涌来，泪水禁不住的溢出眼眶顺着脸颊向下流淌，用肮脏的袖子使劲擦了一把泪水，塔罗克响亮地喊出了那句熟悉而又陌生的号号：“愿为家族服务！大人，请下令吧！”
第五章
七八四年的八月下旬，远东军队在紫川秀率领下翻进了千年天堑古奇山脉进军主战场，骑、步兵马共计十五万之众。远东部队突如其来的进军，正好打在魔族防范空虚的软肋上，魔族苦心谋虑营造了半年的东北安全区，短短两个星期就被紫川秀撕了个四分五裂。
从瓦格行省出兵，远东兵以狂风卷云之势席卷了东北三省。在半兽人势如狂飙的兵势面前，分散各地的魔族驻军被打得鸡飞狗跳，狼狈逃窜。而魔族设立在各地的十六军团部队压根没起到丁点作用一一不，应该说，那些人类士兵还是起到了一定作用，不过是反作用。常常是远东军还没杀到，这些人类傀儡军就杀了魔族守军打开城门迎接半兽人进来。
９月５日，魔族的达玛总督哥森子爵遭遇了由紫川秀亲自带领的远东军先锋部队，兵败人亡，同日，达玛行省首府光复。
９月７日，安卡拉总督叶华率军在乌木镇遭遇了远东的先头部队，一夜激战，四千多名魔族兵阵亡，叶华战死。四天后，安卡拉行省首府光复。
在安卡拉首府，紫川秀集合了远东军的主力部队。分析了形势后，远东军果断分兵。
紫川秀、罗杰、白川、林冰四人各带一路兵马，四处出击，一路解放城乡，剿灭魔族的守备队。从比特到达玛，又从达玛到安卡拉，又从安卡拉突然四处出击。远东大军一路高唱凯歌，魔族给扫荡得风卷残云。
若有强大的魔族军团在附近，这种分兵的愚蠢政策准是自取灭亡。但此时此刻，魔族的主力一部在阻挡斯特林对帝都的挺进，余下的都集中在帝都前线与紫川宁和流风霜的人类联军对峙，对远东活跃积极的出击战略，达克竟无力阻止。
不到一个月时间，东北六行省中己有四个被远东军光复。每一路远东军进军时都宣称自己是远东主力的先锋部队，还有强大的后续部队跟随其后，大军随之就至！这种说法被四处传播，于是入关部队的数目被迅速地加码增倍。一个惊人的说法尘嚣直上：“远东军来了！四十万半兽人杀过来了！”
消息第一时间传开了，恐怖的呐喊回荡于魔族占领区，想起那素来有强悍之称的半兽人兵，魔族兵无不心里寒蝉。消息就如闪电般传播，沿着巴特利一路传向内地纵深战区，传至达克，传至奥斯，传至帝都。传至西北营（流风霜的西北联军驻军于此）。没有人怀疑这一说法的真实性，因为远东号称百万大军，在五十年前的西北边防军叛乱事件中，当时的远东统领就是率领四十多万远东军赶回帝都增援，最终锁定了战局。
五十多年前的胜利，这次会不会再次重演呢？
听到这个消息，魔族官兵无不寒战股栗。那些投降魔族的人类败类则失魂落魄，他们已经预感自己主子的未来不会很妙了。
“远东统领回来了！我们的人打回来了！”
消息就如那展翅的信鸽，翱翔于占领区上空。闻知消息的沦陷区军民无不痛哭流泪：“我们的军队终于回来了！祖国的光复就在眼前！”听闻紫川秀的捷报一个接一个传来，人类军民扬眉吐气。精神振奋，人们都坚信，胜利就在眼前。各处的教堂都敲起了欢乐的钟声。
“远东兵来了！他来了！”在帝都城头，眺望着东方天际，身穿戎装的少女将军眼中闪动着泪光，激动得身子微微颤抖：“他一路急走，攻城拔寨，那是为了谁？果如当日承诺的那般，不管万水千山，他回来拯救我了！”
在那两周里，紫川宁简直激动得夜不能眠。每次远东军的胜绩传来，都使得她欢乐得如痴如醉。整天里，她会突然无缘无故的流泪，也会突然莫名巧妙地面露甜蜜的微笑。在部下们眼里，打从知道了紫川秀入关的消息，这位先前还堪称有条不紊的中央军统领简直变成了个莫名其妙的疯子。
热爱浪漫是每个年轻少女的天性，困守帝都的艰苦岁月和铁血磨难，仍没能磨灭少女对玫瑰的憧憬。此刻的紫川宁，简直身处幸福的颠峰。不但是得知心上人的到来，更因为他到来的方式竞是如此浪漫：白马王子率领着千军万马，将美丽的公主从被恶魔包围中的城堡中拯救出来，这简直就象无数浪漫童话的现实版本。
唯一令紫川宁美中不足的是，紫川秀坐骑的速度实在太慢、太慢、太慢！她不能理解，既然他拥有四十万雄兵，为何不一下子猛扑而前，将横跨在二人中间的魔族军扫荡干净，却走在偏离主战场的东北行省跟魔族小股部队磨磨蹭蹭，始终不敢向帝都*近？
“牛皮吹得多了，自己都以为是真的了。”
紫川秀苦笑，他自家知自家事，“四十万半兽人大军”，那是吹出来的。真要跟魔神皇正面对决的话，自己的兵马还是不够。为壮大兵力，每到一处，紫川秀总是大肆宣扬，手上有监察厅核发的免罪赦令。除马维以外，只要杀敌立功，曾经投敌的家族将士，只要迷途知返，一律可以得到赦免。由于他身居紫川家统领的显赫身份，没人怀疑这句话的真实性。于是消息广为传播，在各地的魔族守备军中引起了极大的轰动，引起的反响不但局限于东北各者，甚至蔓延到了达克城。
投降魔族的人类士兵，他们对魔族的降顺纯粹是因为害怕。如今形势两样了，人类军队正在反攻，魔族军队日见衰落。不少被征集的十六军团官兵趁夜逃走，逃兵的浪潮甚至蔓延到魔族重兵驻扎地维纳里、古特等各行省。十六军团军心和士气败坏到这般程度，在执行任务时。常常有整团整队士兵失踪的。有些是遭遇了反抗魔族的游击队被杀死了，但更多的却是自己逃掉了。以至马维不得不请来魔族正规军守在人类兵营的外围，晚上凡是擅自离开军营的人类兵一律杀。
魔族一边兵力日蹙，而紫川秀这边却是羽翼渐丰。
每日每夜，报名参军的人在远东的军营前排成了长队。其中有占领区的民众，更多的却是魔族十六军团的逃兵。为取信于远东军队，他们带来了血淋淋的礼物，那就是砍下的魔族头颅，以此。他们证明自身确已与敌寇决裂，一心一意报效祖国。很快的，连平民们也仿效他们的做法，寻觅魔族的头颅来做自己的见面礼，不过他们的用意可与逃兵们截然不同，他们是要证明自己尚有勇力，是值得远东军招募的合格兵员。很快地，在大营门口竟堆起了一座魔族头颅的小山。巍为壮观。
紫川秀见之灵机一动，发布文告，宣布凡是带来魔族头颅当见面礼的，可以免试加入远东军队。这个消息引起了极大的轰动，被紫川秀的军队打散后，各地的魔族溃兵散落于城乡。他们大多论为了打家劫舍的匪帮，祸害一方。出没各处。而紫川秀一时也没功夫去征剿他们。但自从公告发布以后，魔族的头颅陡然变得金贵起来了！那些反叛的十六军团士兵们，眼看魔族势力日蹙，谁不想重新加入紫川军？
只可惜没有途经罢了。现在。紧川秀的文告给他们指点了光明大道：“想反正，好啊！杀一个魔族就行！”
一夜之间，无数的猎杀队成立了。在各处城乡。魔族兵们恐怖的发现，自己已经被从施暴者变成了猎物。只要哪里有魔族的消息传出去，无数的猎杀队立即蜂拥而来，大群壮年男人持刀拿枪的追捕魔族溃兵，那股凶狠劲头前所未有！甚至连淳扑的乡民们也被这股热潮给带动起来，拿起了镰刀锄头追打魔族一一他们是尝到了甜头了！一个魔族头颅竟能卖上五个银币，这可比种田划算多了！而且随着各处的魔族匪帮给逐一剿灭，眼看货源越来越少了，价格于是不断升高，竟达到了十五个银币一个魔族兵的天价！
利益动人心，眼见高价利润，人们更加雀跃，甚至还出现了以专门猎杀魔族为主业的佣兵团。很快的，散布各处城乡的魔族溃兵被一心一意投诚远东军的热心人赶尽杀绝，来迟一步的人们绝望得要跳墙：“你们把魔族都杀光，我可怎么办啊！”——幸好他们还有一条出路，虽然在远东军的占领区内，魔族是踪迹难寻了，但在远东军还没杀到的地方，魔族可是大把大把的多啊！招惹达克的魔族大军是找死，但找一些小地方的魔族守备队的麻烦，袭击一些落单的魔族哨兵和斥候，那还是不难的。
比起跨越古奇山脉之初，远东军队的实力是大大茁壮了，这要归功于紫川秀不拘一格的吸纳兵力。只要来投奔他的，不管什么身份，曾当过叛军也好，曾投降过魔族也好，只要他是合乎规格的健壮兵员，紫川秀照单全收。
这样不分良莠的大规模吸纳人类叛军，这曾让林冰非常担忧。她生怕这样鱼龙混杂会降低远东部队的素质和战斗力，力劝紫川秀要对招收的兵员加以甄别。紫川秀只是一笑了之：“我连鲁帝和罗斯两个满手血腥的魔族贵族都敢收，难道还害怕迷途的孩子们回家吗？”
“但那些叛军中，很多人曾沾有我们自家人的血。还有，万一在他们中间混有魔族派来的探子，那可怎么办？”
“追究罪责，惩办元凶，那是战后才伤脑筋的事了。但眼下，不管他以前干过什么，战力是最宝贵的。那些在我们和魔族之间徘徊的人们，如果我们不收，那就把他们推向魔族一边了，那就把本来可以利用的力量变成了敌人，岂不是很傻！至于探子一一我相信甘心替魔族卖命的人类没几个。就算有，难道我就为担心几个探子而拒绝了成千上万的合格兵员？”
事情就这么定了。不管质量如何，起码眼下紫川秀麾下的兵马数量上是大大可观起来了。用新招募的兵员。紫川秀组建了六个人类步兵师。自然，新部队的纪律和战斗力都还不能跟秀字营和半兽人团队媲美，但紫川秀可一点不担心：当初的秀字营可全是恶棍、流氓外加叛军组成的。素质比现在还要糟糕得多，经他的手，现在不一样是威名赫赫的皇牌军了？
打从远东进军后好久，紫川秀都没打过这么顺的仗了。进军顺手得恰似排练好的演习一般，攻打城池，只要他装腔作势恐吓一番，城中总有忠于紫川家的军队投诚献城的；行军途中，不必招募，只要把鹰旗在队列前一展。立即，乡间的农夫也好，山林中的樵夫也好，走村窜镇的小贩也好，都会自觉前来充当大军的向导和密探。每到一处，总有当地民众带着钱粮物资自发前来慰劳自家的军队。虽然半兽人的样子是凶了点，但这丝毫影响不了民众对这支强悍之师的热爱，也吓阻不了民众的热情。
军队每到一处。都会引起当地的轰动。方圆数百里内地城乡居民都倾巢而出，老人、孩子、男人、女人密密麻麻围在大营边上，只求观看传说中百战百胜的远东军一眼。当然，军营警戒森严，除了值勤的哨兵外，他们什么也看不到。但这样也够让他们满足了。望着半兽人那粗壮的大腿和胳膊，那凶狠的眼神和目光。看着它们充满野性的皮毛衣裳，手中半人高沉重的狼牙棒，围观人众吃惊地瞪大了眼，以为看到了怪物。
虽然同是异族。但民众对半兽人兵和对魔族兵的感情可是截然不同的。魔族是穷凶极恶的侵略者，杀害自家亲人和孩子的凶手；而眼前的半兽人是远东统领麾下的战士，虽然面目可怕。但他们可是自家人，是来保护自己的军队！
眼见哨兵站立原地，纹丝不劫，人们越来越大胆，议论声越来越响，站得越来越近前，几个顽皮的孩子甚至都跑到了哨兵的脚边好奇地观望了。被看得不耐烦的半兽人终于发怒了，他一声大吼，狼牙棒凶狠的砸在地上，地皮在嗡嗡震动：“走开！军营重地，不得逗留！”
“哇——”人群潮水般散开，*得最近的几个人放吓得屁滚尿流，孩子吓得哇哇大哭，连滚带爬地逃开来，但不久，他们重又在远处聚起来围观了。
“好凶，好凶！”
人群中，惊叹声此起彼伏：“好凶狠的勇士！有这样的好汉，我们准能收拾了魔族！”
“看他恶成这副样子，不知杀了多少魔族兵呢！”
当然，来到军营的人，并不都是为观看半兽人兵的雄武而来。作为大军临时行营所在，每日每时，无数的人众从四面八方赶来求见紫川秀，他们是地方上选出来的民意代表，来自那些仍旧被魔族占据的城乡，他们的目的就是恳求远东统领尽快发兵，解救他们的家乡。
“我们愿出钱粮，我们愿出民夫，只要大人您需要的，我们什么都愿意提供，哪怕把房子烧了给大人您的兵马取暖我们也干了！只求大人您，速速发兵拯救我们吧！魔族和他们的走狗们施虐于城乡，我们简直没法活了！”
居民们泣声连天，哭诉各地的魔族的暴虐统治，哭声日夜闻于军营。他们说，魔族贪婪得近乎疯狂，粮食、财宝、物资、民夫一一它们几乎将各处城乡可以搜刮的都搜刮一空，因而魔族兵吃得是饭饱酒足，而百姓却是饿死于街巷，在敌人的残暴统治下苟延惨喘。因为疑心居民们暗通紫川军，魔族每天都要公开杀人，以此来震慑不满的民众，维护他们摇摇欲坠的统治。因为有预感了，这是他们最后的疯狂机会，剥下了一切伪装的温情面孔，魔族的暴行来得比平时更残酷，更加充满兽性，肆无忌惮。
开始，紫川秀还有兴趣接见代表们，倾听他们的哭诉，还满怀同情地为他们洒了一鞠泪水。但再多的同情心也经不住这样日夜折腾，来求见的各地代表实在太多了。譬如巴特利，譬如古特，譬如维纳里。甚至有的远到了帝都邻近的行省，紫川秀很快发现，若再这样下去，自己什么事也不用干了，整天就陪他们哭好了，而且很多居民代表的要求是他根本无法做到的，比如就有一个头脑不大清醒的家伙请求他立即出兵驱逐“盘踞在达克周边的魔族匪帮”，紫川秀盯着他看了半天，搞不清他是真傻还是装傻。
于是。他慷慨地把这件差使分派给了林冰和白川二人，女性有着天生的温柔和怜悯，就让她俩陪着代表们慢慢哭吧，反正紫川秀现在是没能力解救他们。
但除了来求援的民意代表以外，来到紫川秀营中的还有另外一批人，他们可不是那么好打发的了。他们是原来地方上的紫川家镇守官员和地主贵族，当魔族打过来时候，他们来不及向后方撤退。于是逃散到乡野间，隐姓埋名的躲藏起来——用他们的话说，是“隐藏在地下与魔族占领军做不屈的斗争。”现在，眼看紫川家的军队打回来了，这些做着不屈斗争的好汉们连忙就从地下爬出来了。就如魔族在围攻帝都一般，他们也在围攻着紫川秀，嚷嚷着要让紫川秀给他们恢复过去的权势和财富。
对于那些要求来恢复官职的官员们。紫川秀倒是好打发。只要有人来找他要官，他总是一口答应：“行啊！你想要什么职务？我这就给你开任命书。总督？省长？不必客气，尽管开口好了！”
他答应得那么爽快，对方倒有点心里发虚了。这时紫川秀就“不小心”的泄露了一个军事机密出来：远东大军即将开往前线。军队主力一旦开拔，魔族极有可能反扑。
“反正不过签署一份任命书而巳，花不了几个钱。阁下要为我们留守巩固后方。这种舍生忘死的爱国精神很是可贵，令我感动一一”
紫川秀漫不经心地说。他走出营帐喊道：“白川，快把我的官印拿来盖章，又一个送死的来了！”
这时，好汉往往脸色发白了。经过一段煞有介事的思考，他们告诉紫川秀：“十分感谢统领大人对下官的赏识。本人也很希望能在统领大人麾下担任官职，但本人忽然觉得，继续隐藏在地下秘密与魔族斗争能为国家做出更大的贡献呢！”
紧川秀很失望，那副表情，象是看见到手的肥鱼从指间溜掉了：“贵官长期治理地方，您的宝贵经验和才干是我军十分需要的。请再考虑一下如何？”
“能为统领大人大人略尽绵薄之力，这实在是下官的荣幸。但地下秘密战线实在也离不开我啊！在那里，我一样在组织民众，发动宣传，和魔族进行着不屈的斗争！大人，虽然您在明处，我在暗处，我们身处不同的战线，但我们一样在与魔族魔族做斗争！等到胜利的那一天，我们再次重逢吧！”
说到了这里，将在暗处做斗争的不屈勇士与在明处斗争的紧川秀热烈握手，意气慷慨，挥泪师别一一然后这位好汉连忙一溜烟跑掉了，从此紫川秀再也见不到他了。估计正如所说的那样，他将隐藏在黑暗中与魔族进行着艰苦卓绝的斗争，不到彻底把最后一个魔族从西川大陆上赶出去，他是绝不会冒险从躲藏的池洞里爬出来与紫川秀重逢的。
但对于恢复贵族们的土地财产，紫川秀就没那么好说话了。劫难过后，百废待兴。为了鼓励民众尽快恢复生产，紫川秀已下令，各地民众可以自行开采荒废的田地，谁开采了田地并按规定的比率给军队纳税，谁就拥有了土地的所有权。
布告发下去以后，为了获得自己的粮田和土地，各地农民空前积极，热火朝天地投入生产中。那些本来无立足片瓦的赤贫农民们，忽然一夜之间获得了自己的土地，他们对紫川秀崇拜和感激得简直无以复加，家家户户供了紫川秀的姓名和牌位上香。
本来紫川秀对于土地归谁这种民政事务并没什么意见，他颁布那个法令也只是为省事快捷而巳。只要地主们按时缴税，地方上能及时把粮草供应上来。哪怕土地归流风家紫川秀都没意见。但现在他既然已经颁布下了法令，贵族们就跑来说土地是他们的，要收回。那岂不是紫川秀刚刚颁布的法令就要废除？把刚刚出口地话给吞回，堂堂统领的威严往哪里搁？而且这也涉及到一个稳定问题，刚刚安定下来的土地政策再次变动，那农民们就会产生恐慌，这会影响军队的粮草供应的。
“统领大人，这可是我们祖上传下来的家业，您可不能不管我们哪！”
“统领阁下，您若是执意妄为要谋夺我家产，那后果可是很严重的哦！我们是贵族。可不是那些不懂规矩任人欺负的乡下农民哦！到时您出什么事，那就不好啦！”
“统领大人，小小心意，不成敬意……”
哀求的、义正严辞的拜托、话里藏刀的威胁、金银收买美色诱惑，贵族们对着紫川秀使出了浑身把数。眼瞅着如绿头苍蝇一般围着自己喋喋不休嗡嗡乱转的人们，紫川秀深感郁闷。他忽然很恨魔族：你们宰了那么多人，怎么就把这几个最讨人憎的家伙给遗漏了？
在东北各省，赶跑了魔族后。远东军统治一切，紫川秀一手遮天。他是名副其实的土霸王了。而那群贵族虽然原来也颇有势力，但经历了魔族入侵的浩劫已实力大衰，比起手握重兵的紫川秀，他们连个屁都不算。若换帝林的话，这批不识抬举敢来烦扰统领大人的家伙肯定要遇到“魔族溃兵而发生不幸的事故”的，但紫川秀毕竟还没修炼到帝林那种杀人灭口炉火纯青的技艺。面对这群唠叨个不停的遗老贵族们，他唯一能做出的反应就是关紧了营门吩咐卫兵们见到他们就往外赶好了。
事实上，紫川秀现在也没时间关注这群遗老贵族的吵闹，在取得了那么多连自己都感到意外的轻松胜利后。他察觉到了，相比于远东仅仅十数万的军队，东北四省的地盘已经太大了。自己整个一口吞下了过多的东西，要小心被撑破肚皮。
对自己而言，当务之急不是继续征城伐池扩充地盘，而是将已经吞下肚的城池、人口和资源转化成战力。于是，光明王整天忙着不再是军务，而是操心如何迅速建立一个能够控制局势的地方政权。一天之内，他一口气任命了四个总督、十五个市长、三十个守备队长，光是签任命书就把他签得手臂酸软。从法理上说，紫川秀只是远东的统领，他是无权任命东南地区官员的，这种行为是极大的越权行为，有谋逆的嫌疑。
但眼看紫川秀大叠大叠的签署任命书，白川、罗杰等人不吭声也罢了，但竟连林冰这个深通军政事务的行家也不发一言阻止，这着实让紧川秀郁闷。他都做好了跟众人唇枪舌战的准备了，结果却无人挑战，这种感觉就跟运动员养精蓄锐上场时却被告知：“不用比了，你就是第一名”般郁闷。
最后，他忍不住问林冰：“林大人，我这样没什么不妥吧？这好象不怎么合规矩呢？”
“当然不妥，大大的不妥。”林冰正埋头写着临时军政府的文告，头也不抬：“按照规矩，东北各省隶属于帝都行政处，各省的总督和省长是由总统领才能任命的。若按军纪来说，你越权了。”
“那……”
“将在外，君命有所不从。大伙能不能活到被紫川家追究责任的那天一一或者，那时还有没有紫川家，这都还是个疑问呢！大人，别犯迟疑了，尽管干吧，万一侥幸不死将来家族敢追究的话，我和你一同反了。”
说话过程中，林冰始终没有抬头，所以紫川秀没法看清她的表情，也弄不清她是开玩笑还是认真。
既然无人反对，紫川秀就放手在占领区大干起来。他任命总督、组织政府、发布安民布告，宣告此地已经重归紫川家统治。以前的地方官员早巳被魔族杀戮一空或者逃匿了，为弥补政权的真空，紫川秀从秀字营挑选了数十名精明强干的军官担任各地的总督和市长。
在这批未来的高官上任前，光明王将他们召集，直言不讳的告诉他们：“诸位，你们最最主要的任务只有一个，那就是为大军筹集粮草和补给！”
于是，征粮队四出，搜刮一切能搞到手的东西。粮食、干草、牛羊猪马、谷子稻米潮水般由各地涌来，由被征集的民夫推着小推车顺着各处城镇的交通道输送到前线和军营中，运送物资的车队川流不息，犹如在大道上开了一条新的河流。
当然，光明王统帅的是秋毫无犯的紫川军，是正义之师，不可能干出和魔族一般烧杀虏掠强征民夫的勾当来的，官兵们都是有纪律有良心的，更不可能干出抢劫百姓民财的事来。每次征收，他们都是当场付款的，付的都是军用币——紫川秀早就为大规模征收做好了准备，他签字打了无数的白条，数量多得足够把整个西川大陆都给征收了。至于这笔烂帐将来紫川家政府怎样偿还，紫川秀现在可是不管了一一那是幕僚总长哥珊和她手下的财政部长该操心的问题。紫川秀估计，再怎么堕落，自己也不会沦落到那个位置上去。
用一张白纸换来农民辛苦耕耘年余的成果，这种抢劫和欺诈的混合行为令得远东军高层集体蒙羞。对这个人生污点，不约而同，远东军高层选择了集体性失忆。在后来畅销风靡全大陆的《南征北战一一跟随大人的日子》一书回忆录里，白川大人压根一个字没提到东北战事一一这给后来的战史研究留下了大段的空白，给后来人的印象是：紫川秀带着远东部队跋山涉水艰难地跨越古奇山脉的天堑后，忽然脚下生风或是学会了缩地法，一下子就和在维纳里的斯特林会师了。至于那张经紫川秀签字的白条，在五十年后身价百倍，成为收藏家们争相收藏的首选珍品，这恐怕是当时所有人都无法想象的。
欠下大笔烂帐的紫川秀根本不关心如何去偿还的问题，他现在关心的唯有一件事，那就是战局。经过连续征战，在东北刚刚站稳了脚跟，他的目光已投向了战火连天的东南战场，投入了帝都战场。
他如今最渴望得到的东西不是别的，是来自帝都前线和奥斯前线的确切消息。但这是很难的，因为在紫川秀与斯特林或者帝都之间，都隔着魔族的大片占领区和军队。尽管大批难民潮水般涌入远东军的占领区，他们也确实带来了无数的消息，但这些消息往住都是*不住的——并非说难民们有心想欺骗紫川秀，但这些消息都是*不住的队的热情高涨得连紫川秀都受感动。
问题是出于本身军事素质的局限，平民百姓无法确切知道他们所见所闻的意义。一场巡逻队冲突规模的交战，在难民口中传来传去，结果就变成了东南军与魔族主力的大火拼了。很多消息都是出自外行人的呓想猜测，它们常常会自相矛盾。这个人说斯特林的军队已经打垮了魔族，又有那个人说东南军吃了个大败仗。那些没受过专业训练的平民们，他们没办法准确的观测军队的规模，只要人数超过一百，在他们口中一千、一万和十万都只有同一个形容词：“好多哦！真的好多好多好多，数都数不过来！”——若紫川秀要依*这样的情报来进军，他一头撞在魔神皇身上都不奇怪。
当务之急是获取准确的情报。远东军统帅部向魔族占领区派遣了大批的探子，但要在魔族的占领区搜集情报、整理和传递都需要时间，在抢夺地盘巩固统治的同时，紫川秀也在焦急的等候着消息传回。
第六章
幸亏他并不需要等候多久，九月下旬的某天，一位来客光临了安卡拉行省的首府，当时远东军队的临时总指挥部就设于此地。来人径直来到远东军的临时指挥部，声明他是斯特林统领的信使。很快，他得到了接见
“你是？”紫川秀疑惑地看着面前一身土布打扮的信使，他面目黝黑，皮肤粗糙，样子跟当地的农民没什么区别。
来人爽朗地笑笑，露出一口黄色的牙齿。他向紫川秀鞠身道：“统领大人，您真的不认得我了吗？”
“欧阳！你是欧阳敬！”紫川秀立即听出了这个声音。他惊得跳起来：“天！欧阳，你怎么变成这样子了？”
在紫川秀担任西南统领时候，欧阳敬是他部下最年轻的师长。与他的勇猛干练一样，这个年轻军官的风流多情也给他留下了同样深刻的印象，那个风度翩翩的白脸公子怎么会变得这么副样子？
欧阳象是牙疼般歪着嘴：“没办法，为了通过魔族的占领区，我化了妆——大人，能否给我一个漱洗间？我好把脸上的伪装去掉。戴着这个恶心东西，我都不敢照镜子了。”
“给你个漱洗间，那没问题，但你回去的时候不还得重新化妆吗？”
欧阳一愣，象是他根本没想过这个问题。他懊恼地拍拍脑袋：“大人您不说的话，我都忘记了还得走一趟回程路了。”
他皱起了黑乎乎的脸：“要以这张面目对人，我真是不情愿啊！不过幸好，大人您是在军中，不会有美女见到我的狼狈样子。”
紫川秀冲他开心地咧嘴一笑：“你说得太对了！”
“这位是东南军的欧阳敬红衣旗本，他冒着生命危险，穿越了魔族占领区为我们带来的准确的情报和斯特林大人的口信。我请你们过来，就是想介绍你们认识一下这位勇敢的欧阳将军，并对他的到来表示欢迎！”
对着被匆忙叫过来的白川和林冰两人，紫川秀一本正经地把欧阳敬介绍给她们。紫川秀谦虚道：“当然，我们远东是乡下地方，不会有什么出色的美女……这点欧阳将军见谅啦！”
看着面前脏兮兮的乡下农民，白川和林冰都很有涵养地把鄙夷藏了起来，甚至还客气地与欧阳握了握手。
看看英姿勃勃的白川，又看看风姿卓越女性风韵十足的林冰，两个都是难得一见的美女，春兰秋菊，各擅胜场。欧阳足足呆了半分钟，然后，他冲紫川秀发出一声怒吼：“大人，你害死我啦！”
会晤很快进入了正题，欧阳说得直捷了当：“统领大人，我带来了斯特林大人的命令。”
白川皱眉：“欧阳将军，我想您的意思是带来了斯特林大人的意见吧？斯特林大人任东南军统领，我家大人任远东统领，他们二位是平级的。”
“白川将军您言之有理。但您忘了，斯特林大人还兼任军务处长官，以这个身份，他有权向家族所有武装力量部队发出命令。自然，也包括远东部队。”
远东的首席大将对到访的客人怒目以视，她的目光令得欧阳敬将军不寒而栗：那简直是疯狗一般的目光。若有人敢触犯她主人的利益，她随时准备咬人的！
他回避了白川咄咄逼人的眼神，低下头装咳嗽。
紫川秀倒是一点不介意，他问：“欧阳，你带来了斯特林的什么命令呢？”
“大人请看。”欧阳敬恭敬地说，双手呈上了一封信函。
紫川秀打开文书，一页文字映入眼帘：“远东统领秀川大人台鉴：欣闻远东奇兵，以神武英姿跨越千年天堑古奇山脉，直插魔族腹心，此为前无古人之壮举，足可鼓舞举国军民士气雄心！未来可期之胜，君将为首功！
然而战局未定，祖国疆域之内，魔族匪帮尚未肃清。日前，敌寇已于我神圣国都前集结重兵，塞内亚、哥昂、亚昆等各部主力皆已集结，无耻马维匪帮尾随作恶，敌寇兵马日益强盛。两军隔河对垒，反攻即将开始，大战随时可能爆发。
国势日艰，在此最后时刻，我等自应竭尽我等之力，为国分忧。因此，我传檄阁下，望阁下遵我之令，分秒毕争，即刻挥师西进，克服一切障碍，在奥斯与我军会师。
时值千钧一发，战机稍纵即逝！我期盼着久负盛名的远东军团的到来。能与阁下并肩挥师西进，我深感无上光荣。愿火速与阁下重逢！
祝战安！
斯特林七八四年九月十日“
斯特林的来信写得很客气，先高度赞扬了紫川秀所部的战绩，再恳切地拜托他与之会师，文章措词严谨、客气，彬彬有礼中透出一种疏远感。定定地看着信，紫川秀心头泛起一阵无力的惆怅感：从什么时候起，曾经亲为兄弟的人，来信竟这般的客气和疏远了？
在斯特林眼里——不，在紫川家眼里，自己到底是什么？自己一心要拯救祖国，不惜跋山涉水，征战连绵，但在家族眼里，他们只把自己看作拥兵自重、保存实力的军阀。
看着紫川秀的脸色变幻不定，林冰问：“大人，斯特林大人的信说了什么？”
紫川秀顺手把信递给了她，淡淡说：“斯特林大人希望我们与他会师。”
他转向欧阳敬：“欧阳，你把战情给我们好好解说解说。斯特林那边跟魔族打得怎样了？”
“大人，自七月开始，我军就开始了向帝都的进军——”欧阳开始述说。
借助魔族在帝都城下和西北的惨败，斯特林获得了喘息的机会。东南军抓住时机，从奥斯三省中获得了补充兵员后重新对魔族发动了攻势，击溃了魔族十四军哥昂族的兵马后，东南军业已挺进到了距离达克不到三百公里的古特行省。在那里，东南军遭遇了魔族十四军残部和从西北撤回来的魔族第四军残部，两军正在进行着激烈的交战。
紫川秀颇感不可思议：“十四军已是东南军的手下败将，魔族第四军也是从西北惨败回来的残兵了，斯特林竟然奈何不了这两支疲兵吗？”
欧阳敬低下了头：“斯特林大人心中自有韬略，他的意图，我们做部下的实在难以揣摩。”
在座人讨论了一阵，也是不得要领。紫川秀吩咐道：“欧阳，你长途跋涉，一路辛苦了。这样，你先去休息。事关重大，我们商议出结果再通知你，如何？”
“遵命，大人。”欧阳敬起身敬了个礼，他恳切地说：“大人，前线局势非常紧张，决战即将打响了。东南军、帝都军和流风霜的西北军都将投入全部兵力，这是关系国运的一战。大人，您麾下兵强马壮，我们都非常希望远东军能及时赶到。临行前，斯特林大人一再叮嘱我，恳望大人您千万重视此事。”
紫川秀盯着他的眼睛：“决战？什么时候？”
“早则十月，最迟也不会晚过十一月。现在，我们和帝都军区都在调整兵力，据侦察的报告，魔族也在大规模地调动军队，重新部署，他们也在做准备。目前虽然没有大战，但斯特林大人断言，这是暴风雨前的宁静，不动则以，一动必然是石破天惊。”
欧阳敬行了个礼后出去了，勤务兵领着他往休息间去了。
紫川秀望望林冰和白川：“你们觉得如何？”
“长得很丑，不算帅哥。”
“他的发型好难看！”
两位女将军吱吱喳喳，紫川秀哭笑不得：“别开玩笑了。马上就与魔族决战，我觉得时机不是很成熟。持久战对人类有利，我不明白斯特林为什么这么急躁。”
林冰：“我也知道急了，但斯特林大人这样做，我们也无力阻止。既然决战不可避免，那就只剩下一个问题：我们要不要赶去凑合？”
“大人，我们应该去。”白川起身行礼，她站得笔直，神情肃穆：“大人，不管您有什么想法，但只要您还是紫川家的一员将领，只要您还站在人类一边，此战，我们义不容辞。不管有多大的困难，我们都得自个克服，远东主力必须要在决战时候赶到主战场。”
紫川秀望向林冰，后者同样起身立正，庄重地行了一个礼，然后说：“正是。”
紫川秀没有说话，他站在窗前，眺望着远方那一碧无际的天际。良久，他才回过身来：“既然如此，我们这就出发吧。”
根据正史的记载，七八四年的九月二十九日，时任远东统领的紫川秀在安卡拉行省首府检阅了兵马。其时，紫川秀麾下共有四十一个步、骑团队的远东部队，秀字营的两个突击旅，外加新招募的七个人类步兵师。
此次应斯特林之命出战，他率领的基本上还是远东带过来的精锐部队，新组建的人类师被安置在后方训练和整编。
在紫川秀的估计中，大股远东部队要穿越魔族的占领区，那定是要经过连番的血战。虽然魔族主力在帝都周边，但留驻各地的魔族守备队可不是吃素的。先前攻占东北四省是打了魔族出其不意，但这次，魔族对自己的进攻肯定有所准备了，紫川秀有迎接艰巨苦战的思想准备了。
进军途中的第一个大城就是巴特利城。此城是当年马维反叛家族的根据地，也是在东南地区保存得最完好的重镇。依紫川秀的个性，他最害怕攻打这种早有准备的坚城。在有准备的防御工事里，只要有足够的弓箭和投石，几百个训练有素的魔族兵就能阻挡他的整路大军并让他伤亡惨重。
为攻打巴特利，紫川秀做了充分的准备，军中光是投石车就装备了两百多辆，攻城车、登城车等云梯一千多架，两千多名半兽人和秀字营士兵自愿充当敢死队——那是充当第一批攻城的炮灰角色，但若能登城又侥幸不死，那赏金的丰厚足够让此人后半辈子衣食无忧了。
十三万大军在巴特利城下一字摆开足足蔓延五里路，远东大军憋足了劲，敢死队更是喝得眼睛发红杀气腾腾，他们竖尖了耳朵，就等着冲锋号响了！
冲锋号没响，响的是巴特利城内的小喇叭。城头上晃动着一面旗帜，看着那面旗，远东全军从紫川秀以下统统傻了眼：那是一面白旗。
城门打开了，几个人类举着白旗出来了，喊着：“不要放箭，我们起义了！”
“起你个鸟义啊！”紫川秀举着旗杆一头敲在领头的人类头上，接着便是拳如雨下，一顿残忍的毒打。想到要支付完好无损的两千人敢死队犒赏金，他伤心得每个毛孔都在流泪。
“你们是干什么的？”揍累了，紫川秀歇手喝水，白川连忙搬来椅子给统领大人歇息。
“我们是……”
“住嘴！下面你就要告诉我说你是巴特利行省的十六军团驻军头领虽然被迫投诚魔族但你心中一直怀念着祖国只是一直被魔族压迫无法行动这次眼看远东大军过来你抓住时机弃暗投明勇敢地发动起义杀掉了城内的魔族守军献城——是不是这样？告诉你们，这套把戏我见过太多了，你们玩得不新奇了！”
来人尴尬地笑：“大人，基本上正确。不过大人，我们可没有杀掉城里的魔族驻军啊！”
“哦？”紫川秀好奇起来：“那魔族驻军哪里去了？”
“我们不知道，大人，三天前，魔族驻城内的军队就全部撤走了。”
“撤走了？”紫川秀嘴巴张得天大。
从起义投诚的人类军官口中得知，在巴特利城内，魔族本来驻有两个步兵团和一个骑兵团的部队，都是属于哥昂族的部队。但三天前，就在紫川秀发动西进战役的同时，魔族部队秩序井然地撤离了城市，只留下十六军团的人类部队守卫城市。
“魔族临走前说了什么吗？”
“他们说，神族军接到命令要开拔，城市交给你们了，加紧戒备，提防远东军队进攻——就是这些话，也没什么特别的。”
紫川秀望了白川一眼，后者以同样迷惘的眼神回应，她小心翼翼地问：“有没有可能，魔族要在某处集结兵力预备阻挡我们前进？”
紫川秀立即否决了：“巴特利城是整个东南地区保存最好的阵地和工事，是最好的阻击阵地。若魔族目的是阻止我们与斯特林会师，他们反倒应该往巴特利城增兵的。”
尽管远东高层迷惑不解，但兵不血刃地解放了一座大城，这毕竟算是一件大喜事——除了统领要心疼那巨额的犒赏金外，军队从上到下都很高兴，更有不少士兵计划着进城后要好在这座保存完好的城市中“发一笔横财”。幸好白川及时地察觉了军队的放纵念头，向紫川秀提议主力部队在城外扎营，只派遣少量警备部队入城接收政权和维持城市秩序。
巴特利城是东南大城，巴特利一下，余下路途便再无阻碍。紫川秀的大军一路势如破竹地前进，没遭到魔族强有力的抵抗——事实上，一路上，远东军连魔族的影子都没见着，只见到整师整团投降的十六军士兵。从投诚士兵口中，远东高层得知，魔族的正规部队正在有计划地撤离巴特利行省地区，只留下人类傀儡部队守备各地。
紫川秀实在很难理解魔族的想法。对方明知道人类傀儡部队的忠诚根本不值一文，只要远东兵压境，他们投降的速度快如电闪雷鸣。对方明知如此，还是将这个扼守东南的要害行省交给他们防卫——这几乎是等于拱手将这个行省直接交给了紫川秀。
到底怎么回事呢？他百思不得其解。
天气刚下过雨，太阳西斜，阳光依然耀眼灼热。这是一支骑兵斥候，骑手们黑衣劲服，一路疾走，他们披风上的鹰形标志表明了，这是紫川家的一支部队。
这个一望无际的丘陵起伏地是巴特利行省与奥斯行省的交界处。自从半年前原巴特利总督马维叛国投敌以后，这还是紫川家的武装力量首次踏足此地。骑兵们很谨慎，不时停下四处张望。尽管在这种地形遭遇埋伏的可能性小到不存在，但上头已经交代了，越谨慎越好，魔族不知道在玩什么花样呢！
远东统帅部疑神疑鬼，于是先锋侦察部队承担了非常沉重的压力。
走在最前面的骑兵上了一个高坡，迎着太阳下山的方面，他打起了眼帘。一阵，他回头冲队长喊道：“长官，那边有情况！”
在西方，正在烈日的光圈下，升腾起了滚滚的烟尘，烟尘中，一些绰绰的影子在快速地接近。骑手们立在原地，落山的夕阳映红了他们冷峻的脸孔，也晃花了他们目中那一丝不易觉察的慌乱。
队长站在最高处，和其他人一样，他打起眼帘，使劲地观察着来者：“怎样？”
“对方前面约莫三百骑兵，后面步兵人数不详！”
“还没有出现对方的后队！”
“没有可辨别的旗帜和标志！”
斥候队中几个视力最好的老兵急速地回答，额上紧张得涔出了汗水。他们都是有经验的老兵，知道这是最关键的时候。两军即将接阵，在这短短几分钟内，他们观察的结果将成为统帅决策的依据，这时候犯错的后果是非常严重的。
队长低喝一声：“一小队，立即快马回报本队，报告前方出现属向不明的武装力量！”
“是！”几个骑兵立即拨转马头，猛抽一鞭，人马飞一般地向后方奔去。
烟尘滚滚，黄沙扑面，迎面而来的那彪兵马越加接近了，斥候里队里视力最好的老兵出声喊道：“长官，对方全是人类，没有魔族！——长官，他们发现我们了！”
显然，对方也发现伫立在山坡上的这一撮人马。在五百多米外，整个队伍停下步来，黑压压的一片。中间分出数骑朝这边奔来，人马速度很快，很快就奔到百米开外了。
“长官，要不要撤退？”
“再等一下！”
队长铁青着脸，紧张得连声音都在颤抖。从侦察的角度来说，自己的任务已经完成了。坚守原地与优势敌人近身肉搏并不是侦察队的职责。但他有种奇怪的感觉，迎面而来的这彪兵马不含敌意。
此时来者已经奔得很近了，士兵们甚至连对方那枣红色的战马和迎风招展的黑色骑兵披风也看出来了，对方有二十多个人，排成了两路警戒队形，一个着伪装斗笠的军官姿势很优雅地冲在队列的最前面。这队骑兵横过道路，穿过了一个低洼地，径直朝着斥候们站立的高坡而来，然后，在十米开外，他们停下了脚步。
马蹄清脆的鸣响声嘎然而止，坡上坡下，两队骑兵驻马互相观察着。双方都是同样的打扮，同样的装束，同样黑色制服、黑色披风、制式马刀。士兵们都在紧张地观察着对方，他们连对方那晒成红铜色的脸颊和憔悴干裂的嘴唇都看得清清楚楚。
双方都没有说话，空气中弥漫着紧张的气氛。
那个披了一身伪装斗篷的军官策马奔出了队列，径直朝着斥候队而来。他声音很清亮：“我是东南军先遣一师的小旗武士明德，你们是什么人？”
强忍着内心的激动，队长声音发颤地做了回答：“我是远东军秀字营一大队的斥候武士卡斯，向您致敬，长官！”
“向您致敬，远东的兄弟！”
双方士兵纷纷翻身下马，迎着对方跑了过去。一种难以言述的激动在他们心头燃烧着，他们越跑越快，越冲越急，直到一下子撞到了一起，然后，东南军的士兵们和远东军的士兵们热烈拥抱了起来，低沉的欢呼声在那个高坡上雀跃腾起。
“东南军万岁！远东军万岁！”
“斯特林大人万岁！紫川秀大人万岁！”
卡斯与明德热烈地拥抱了一下，小旗武士低沉地在卡斯耳边轻轻说：“兄弟，早就等着你们过来了，可终于等到你们了！兄弟，你们来得好晚啊！”
“这一路可不好走啊，长官！”卡斯声音答得很慢，仿佛有什么东西咽住了他的喉咙，他的脸上有两行闪亮的水光：“我们来得可不晚啊，什么都没错过呢！”
前锋部队已经与东南军接触了！
军报就象那电闪雷鸣，震撼整个军营，大军欢呼雀跃，帽子满天飞舞。东南军和远东军，紫川家的两大主力军团会师，这绝对是桩历史性的大事，这意味着对达克魔族的包围圈已经形成，敲响了魔族的丧钟！
听闻快报，紫川秀大大松口气。他下令，大军加快速前进。
当晚歇营时候，东南军先遣一师的师长来到主营求见紫川秀，当即被请入。
一见面，紫川秀惊讶地叫出声来：“你……你是普欣！”
“是的！大人，见到你真是太好啦！”
曾经的酒店经理利索地敬了个礼，激动地冲紫川秀走过来。握着他的手，紫川秀细细观察对方，昔日那张养尊处优的胖脸，如今已被烈日灼晒得成了红铜色，轮廓分明地瘦削了下去。这时的普欣，才让人感觉到有些军人的味道。
“普欣，你瘦了！日子过得很苦吧？”
当年紫川秀任黑旗军统领时候，普欣是他的助理。只是紫川秀怎么也想不到，对这么个从没有指挥部队经验的人，斯特林就这么大胆一下子就让他担任了整个师团的长官？
普欣苦笑道：“大人，我也是被赶鸭子上架的啊！”
“半年前，马维叛变，魔族突破我们阵线，东南军伤亡惨重。因为有271号军令，不准后退一步，各部都只有死守，师团长、兵团长死得一个接一个，快得让司令部反应不过来。那天，我们又接到报告，说是东南军66师师团长维辛阵亡了，部队请求我们派新的指挥官过去。斯特林大人说：”指挥官？我现在手头哪有空闲的军官——哦，对了，这还有一个叫普欣的旗本，是从黑旗军那边过来的，就让他去接手66师吧！‘“
普欣摊开手，耸耸肩膀：“这可不是开玩笑啊！当时旗本、红衣旗本、副统领级的军官死了一大串，听到上前线命令时候，我吓得腿都软了。我想找斯特林大人说我从没打过仗，恳求他撤回命令——但压根没给我时间！斯特林大人忙得脚底都要生烟了，哪有时间听一个旗本的废话？军法长官洪华红衣旗本直接就拔刀子抵着我喉咙问：”你去不去上任？‘——后来，我是被一队宪兵押送上任的，洪华好象很怕我会半路上逃走。“
紫川秀大笑，普欣也笑。然后，他慢慢止住了笑容：“后来，我居然侥幸没死，66师也没被魔族吃掉，就这样一步步学着走过来，成了今天这样子了。”
“真没想到，你也能独掌一面，成为统掌一方的军队将领。我险些埋没了你啊，还是斯特林懂得发掘人才。”
“唉，别取笑我了，大人。若能选择，我还是喜欢给您当助理啊。现在压力太大了。自打当了这个师长，我就没一个晚上能睡上个安稳觉。”
“这个，我信。”
紫川秀点头，战争期间，高级将领所承担的压力不是一般人所能承受的。他转入了正题：“斯特林在哪里？欧阳说他在古特行省跟魔族开战？我去与他会合。”
“大人，”普欣变得严肃起来：“我奉命向您转达斯特林大人的问候，欢迎您与及远东军的战士到来。不过斯特林大人已经不在古特了，很荣幸地向您报捷，前日我东南军已光复古特行省全境，斯特林大人已率部挺进维纳里行省，正指挥部队与魔族第四军开战。”
紫川秀点头：“那我就直接赶往维纳里吧与斯特林会师吧。有些事，我要当面和他谈下。”
“遵命，大人。还有一件事是斯特林大人让我转告您的：在到维纳里行省前线之前，沿途都是我军的控制区，远东部队的粮草和补给将由我们负责，粮秣补给之类的事情大人您就不用为此操心了，请您只管专心致志运筹帷幄就行了！”
普欣的语气很古怪，脸上表情似笑非笑。
紫川秀看他一眼，也明白了。先前自己在东北各省大搞白条征集，善于废物变宝的名声已传到了这里，斯特林很怕自己在这里也照样发上一堆白条，连忙事先声明负责为远东部队提供补给，其意下之意就是：紫川秀您专心打仗好了，求求您老人家就不要再刮地皮了！
难道自己就真的这么声名狼藉了吗？
紫川秀大感郁闷。为救援祖国，自己率十万大军跨越千年天堑，连战连捷，这是亘古未有的壮举。这么大的功绩摆在那，怎么斯特林就老惦记着自己发白条之类鸡毛蒜皮的小事？
他闷闷地点头：“知道了。就按他说的做吧。”
东南军先遣第一师的前身就是原来东南军的66师，在第一次奥斯战役中，这个师伤亡惨重，师团长战死，整个师一度濒临崩溃边缘。后来中途换将，普欣旗本连出妙招，稳住了阵脚。这时同僚们才惊讶地发现，这个看似碌碌的前任饭店经理原来也有不俗的军事才华——普欣本人倒是很谦虚：“大人，什么深藏不露的将才啊，不过运气罢了！当时魔族恰好放过我们掉头去攻打帝都了，我们这才死里逃生。”
这次，为了接应远东部队的到来，考虑到他和紫川秀的交情，斯特林特意派他来迎接紫川秀。由东南军的向导部队开路，远东部队随之沿着驿路跟进，向着维纳里行省推进。途中，紫川秀把一路上魔族不战而逃的事向普欣询问，后者也不明白原因，他说：“魔族生性强悍而贪婪，这样不战而退地放弃了两个行省的土地，这是从没有过的事。”
一路上，紫川秀也碰到了东南军的其他部队，例如威名显赫的东南十一师，它的前身就是大名鼎鼎的中央军第一师团“不死营”。还有东南军十三师、东南军十四师、东南军二十五师等部队。与远东部队一样，他们也是前往维纳里前去支援斯特林的。师团长们对紫川秀非常尊敬，一个个先后来到主营中拜见紫川秀。
谈起局势，大家不约而同认为，东南军队与远东军队会师，人类集结了空前的战力，接下来的这场大战将会是规模宏大的决定性战役了。想到那最艰苦的日子已经过去，胜利的曙光已经出现在天边了，将军们无不心潮激荡。
一路天气晴美，极利行军。秋风朔朔，吹拂着连绵战旗，远东和东南各部团队、师团大踏步前进。近十里的道上，到处回响着士兵们浑厚的战歌声，其中既有紫川家浑厚的军歌《鹰飞东南》，继而又响起了半兽人嘹亮的民歌《呼卓拉》，两种腔调压根不同的歌声此起彼伏，竟也有一种意外的和谐感。
雄壮歌声中，各路团队队列整齐，军纪严明，盔甲鲜亮，人欢马跃，恰如那江河奔涌，人潮滚滚。战士们戎装鲜服，风采奕奕，各面战旗一路招展，犹如那一朵又一朵巨大的鲜花，盛开于军阵的上方。
目睹如此高昂的士气，紫川秀和将军们深感欣慰，坚信此是预告胜利的吉兆。
第七章
经过五天的跋涉，也就是七八四年的十月五日，远东部队到达了此行的目的地，也就是维纳里行省的维尔那市。城里到处都驻满了军队，连城外的郊野处也是营帐连天，漫山遍野都是白色或者灰色的帐篷，成千上万的军旗飘扬如海，无数的马群奔腾如龙，尘土喧天，人声鼎沸如潮，人流川流不息。
紫川秀和众将望得目蹬口呆，此种繁忙喧嚣，即使在最热闹的城市中都不曾见过。他实在没法想象，到底有多少部队驻扎于此。兵马聚集得如此密集，以至后到的远东部队为选择合适的宿营地颇费了一番功夫，最后在距城三十里的一个树林中宿营了下来。
紫川秀两手一摊，把扎营的琐碎事项都丢给了林冰：“林大人，事情就拜托您了。”没等后者反应过来，他一溜烟池跑出了营帐，找到普欣：“快快快，带我去见斯特林！”
两人连卫队都没带，快马奔驰入城。紫川秀本以为普欣既然是斯特林派来迎接自己的，那他当然是认识路的。结果在第一个十字路口，这家伙就用闪亮闪亮的眼神望着紫川秀：“大人，我们往哪边走啊？”
无奈之下，紫川秀只得问路。城里到处都是军人，但在一色深蓝或者黑制服的东南军官兵中间，紫川秀用远东土布织的制服尤为显眼，尤其是他肩章上那颗硕大的金星吸引了无数人的目光。听到这个家伙竟在打听东南军司令部所在，所有被问到的军人都把头连摇：“不知道！”一边用异样的眼神望着紫川秀：这家伙不知是疯子还是魔族派来的奸细？
如无头苍蝇一般在城里转了几圈，最后，还是一队巡逻的宪兵拦住了他们，他们以为紫川秀是个冒充家族统领的疯子。但普欣掏出证件亮明了身份，喊道：“不得无礼！这是远东统领紫川秀大人！”
宪兵们立即直挺挺地跳起来行了个军礼，眼神里的那股敬畏的味道让紫川秀看得好不舒服。他和颜悦色的向他们询问了东南军司令部的所在，宪兵队长殷勤地说：“大人，司令部就设在原来的总督府内。我给您带路吧！”
“如此就劳烦贵官了。”紫川秀客气了一下。
“为祖国的希望之光服务，那是下官的荣幸！”宪兵队长回答道。
紫川秀转头问普欣：“希望之光？你的绰号还真威风啊！”
普欣哭笑不得：“大人，他是在说您哪！”
“我？”紫川秀张大了嘴巴，半天没反应过来：“为什么啊？”
没人给他回答，普欣以为是他是在装傻，而宪兵们首次面对这么位高权重的人物又不敢多嘴，于是一行人就这样安静的前进了。
直到多年以后，紫川秀还能深刻地回忆起在卫圣战争的第一年。
与斯特林久别重逢的情景，那一丝一缕的细节都那么历历在目。
当紫川秀进去时候，屋子的窗帘打开着，秋天的温暖阳光和煦的洒在屋子里。凉风习习的吹卷着淡绿色的窗帘，一种清新而和谐的气氛淡淡地遍布了房间。
背对着打开的窗子，一个军人安静的坐在桌前，肩上的大衣松松的斜披着。露出了里面白色的里衣。背对着光，他的面目看不清，但看到那个坚定、宽阔的肩膀，那并不高大却如山一般巍然的身形，在那个瞬间，不知为何，紫川秀的眼神一下子模糊了。就连他自己也不清楚，一向坚强的自己，此刻竟突然变得如此的脆弱。
他轻轻的喊一声：“二哥，我回来了。”
军人闻声抬起头。一脸的惊喜：“阿秀？”他有点不敢相信的摇着头，晃着身子站起来。绕过桌子快步走过来：“真的是你！报告说你们明天才到……”
“我丢下了部队，先快马过来了。”
两人站得很近的互相端详着，喉头里都哽着很多话，但是却说不出来。
好久，紫川秀才说：“二哥，你老了。”
临别时不过微斑白的头发，现在竟巳是接近银霜满头了，那通红的眼睛，额头上深深的皱纹，神情中透出的那一股无声的憔悴和疲惫，这一切都在无声告诉紫川秀，在面临国破家亡之际，作为军务处地首席负责人，斯特林承受着如山一般的压力。眼前的人，不过才倒刚三十岁啊。想起临别时那个精力充沛、精悍过人的斯特林，紫川秀眼睛无声的湿润了。
望着紫川秀，斯特林笑了：“你不也老了很多吗？乌鸦落在猪身上，净说我了！”
紫川秀也笑了。他自家当然知道自家事，这半年来，远东的日子也不是安逸的。孤军悬于海外，自己军政民政一把抓，与魔族连场大战，尤其是那场围歼第七军的战役，连续五天五夜，自己睡觉加起来不到五个小时。不眠不休的疲惫还是小事，更苦的是拿出全副家当来孤注一掷的焦虑，胜负未决时苦苦等待的揪心渴望。每当想到，自己的每一个命令都有可能导致成千上万的人死亡，自己承担着国家和人类命运，那种如履薄冰的高度紧张压力使得自己彻夜难眠。但在部下的面前，自己还得摆出镇定自若的样子，以显示一切尽在掌控之中。
在这兵凶危急的战乱年代，家族的高级将领承担了常人难以想象的紧张和压力。直到见到斯特林，自己最信赖和亲信的二哥，那分内心最深处的脆弱才能得到释放。
两位家族统领并肩站在窗前，望着那下山的夕阳，久久没有说话，落日的余晖照得他们的脸庞一片通红。但就在他们沉默时，心灵的交谈也在进行着。望着斯特林那深邃、严峻的眼睛。紫川秀看到了很多很多东西。在那一瞬间，心灵的沟通是无声的。
“一路过来，很辛苦吧？”斯特林问得很随意。
“还行吧。跟魔族打了几仗，收复了一些城市。”紫川秀也轻描淡写的回答。
“你能从远东过来增援，我们很高兴。”斯特说得很慢。但仿佛每一个字都有千均之力：“你过来了，我们的机会就大了很多。”
“准备要开打大仗了吗？”
“准备动手了。你的兵马到了，我就更有把握了。”
“魔族起码还有五十万兵力，决战早了点吧？我们还可以继续跟他们磨蹭，一点一点消磨他们。现在打决战，把握不是很大吧？”
斯特林笑笑，避而不答，反而问：“道上有没有什么遇到什么特别的事？”
“这倒是有的。魔族突然放弃了巴特利行者。我原先还以为要一路血战着过来的，结果却是一仗没打就跑过来了。”
斯特林轻轻笑声：“是吗？”
紫川秀盯着斯特林：“二哥，你知道原因？”
“我猜到一些。今晚带你去见两个人，那时你就明白了。”
入夜。紫川秀与斯特林并肩策马出了城门。
虽然天上没有月亮，但那漫天的营火将郊野照得一片通明。本来是荒郊的那一片原野，此刻巳被黑压压的一片褐色帐篷所覆盖了。幸好军官们下令在帐篷和营火之间开辟出一条畅通无阻的道路，他们才能策马在道上一路小跑。穿营过寨。
蹄声滴答，他们穿过了一个又一个帐篷，穿过了那些熟睡中的士兵和营火，穿过了一群又一群的战马，空气中迷漫着烤肉和火炭混合的香味，一会又传来了战马的腥臊味道，各种各样的味道混合，混成了种说不出的怪异味道。
两位统领穿行军中，不时传来巡逻队的呼喝：“什么人？”当看清面前人的时侯，士兵们立即敬礼。肃立在道边行礼目送他们离去。
战马一路小跑，足足跑了一个多钟头才穿过了东南军的营地。紫川秀不禁骇然。一个师团一面旗帜，但光他沿途所见到的，就不下二十面旗帜了，望着夜幕中望不到边际的营地，那篝火一直蔓延到目光不能及的大地尽头，直到和天上星光融合在了一起。
这绝非虚张声势，举国之兵聚集，自己看到的只是一小部分军队。
他放慢了马速，转头跟斯特林说：“我数了，一路上我们起码经过了二十面鹰旗。”
“确切来说，是二十三面旗帜。”带着一贯的镇定态度，斯特林安详的回答道。
“光我们看到的就有二十三个师！”紫川秀由衷的惊叹：“斯特林，东南军到底出动了多少军队？”
“具体数目，恐怕连我的参谋长都回答不了。但部队数目我还是清楚的，共有四十一个步兵师，八个骑兵师，还有三个突击旅和五个工兵师，作战兵员约莫四十六万三千余人。”
他掉头过来看着紫川秀：“你呢？阿秀，这次远东军带来了多少人马？”
“远东地方穷，人口少，比不上东南军的财大气粗啊！”震惊于刚刚听闻的数字，紫川秀老老实实地做了回答：“到达维纳里的远东部队共有三十九个团队，再加上秀字营的两个突击旅，总兵力约莫十三万人。”
斯特林点点头：“比起内地，远东兵战斗力要强得多，你的部队是强兵。”
通过最后一个哨卡，出了东南军的营地了，眼前是一片荒芜的郊野，极目眺望，更远的前方又是一片灯火通明，那是远东的军阵篝火的映光。秋天晚风习习卷来，大片的营火被晚风刮起，映红了一方的天际。
就在东南军营地和远东军营地之间的荒野空地上，两人停下了马步，眺望着前方的一眼不到边际的营火，又看着后方同样蔓延到天边的火光，火光中憧憬的人影和刀剑闪光，他们胸中一股澎湃的**在回荡。
“自紫川家建国以来。”斯特林骄傲的说：“还从没集结过如此的大军！六十万兵马，足足六十万兵马！”
“还不曾包括帝都军团和西北军团。为抵御外敌，出动了如此庞大的军队，这即使在整个人类历史上一一包括光明皇朝时代，都是从没有过的奇迹！”
紫川秀也不禁由衷的赞叹道。国家有排山倒海之力。今天，在穿越军阵时，穿越那一座扑面而来阵列和刀枪，他真切的感受到了这点，他第一次感受到了自身所属的强大。
“看到这，你还对我们有能力取胜持有怀疑吗？”
“自始至终，我都不曾有过怀疑。”紫川秀很直率：“但决战要选择时机……”
“现在正是时机。”斯特林说：“今晚，你会见到两个人。见到他们。你会更有信心。”
就在斯特林和紫川秀检阅著沉睡中的远东和东南联军的深夜，在军营外，同样有两双锐利的眼睛在观察着人类的军队。两个蒙面的骑士远远的立于高坡处，望着山下的大军。他们的眼光闪烁不定，恰似被山下的那片佝火给晃花了眼睛。
沉默良久，一个骑士低沉地说：“人类又开来了新的部队。”
“这巳经是规模空前的大军了，斯特林疯了吗？他调集那么多的军队……”
哥达汗看下自己的同伴亚哥米：“爵爷。我是斯特林的手下败将。您也是从西北战场铩羽归来的。斯特林调集如此规模的大军，他的目标并非你我一一”
“达克。”
两个魔族军团长同时说出了那个词，又同时陷入了沉默。
自对人类战争以来，魔族大军一路势如破竹，攻城陷地，易如反掌，直到他们碰到了帝都。
可怕的帝都，压不垮的帝都，不可摧毁的帝都。
一夜之间，三十万王国士卒崩溃。七次围攻，七次惨败。在六月二十二日战役里。军团长温克拉被人类斩杀当场，军团长蒙帝因为作战不利被魔神皇下令处死，战死的魔族官兵尸体堆得瓦涅河都断流了。那座屹立在瓦涅河浜的巨城，成为了魔族官兵从上到下的噩梦。
为了攻下这座城市，魔族强军云集，名将齐聚，连魔神皇也亲临达克城，遥控指挥前线战斗。从那时起，达克就成为了魔神皇的代号。
想到魔神皇的可怕威严，想到自己即将要做的事，亚哥米只觉一阵寒流滚滚渡过自己身体，所到之处，一片冰凉。
“我们别无选择。”猜出了亚哥米的心思，哥达汗平静的说：“人类与塞内亚族的大对决即将到来，这好比两头狂暴的疯牛对冲，我个人是很好奇这个冲撞的结局，我也很愿意为神族的胜利出一把力。但悲哀的是……”
他苦笑，笑容中充满了无奈的悲凉：“我们的位置，却恰好在两头疯牛的中间。不论是人类胜还是神族胜，若按照达克的命令，我们先得先粉身碎骨。我们是斯特林进军路上的一块绊脚石，若要阻挡，顶多一个星期，哥昂族和亚昆族就要成为历史名词。”
亚哥米阴沉的说：“神族战士战死沙场本是本分。”
“我们杀戮，我们战死，天经地义——但这不该包括我们的妻儿和父母。”
亚哥米吃了一惊，霍然回首：“汗，你是什么意思？”
“亚哥米，枉你对他忠心耿耿，但你毕竟不是黄金族啊！一个月前，紫川家的远东统领发兵进军王国本土。半兽人兵过境，寸草不留，身后只剩下尸山血海！他们血洗了王国大城格兰克和卡滋，然后继续前进一一那群畜生！他们简直是成群结队的猛兽，那种疯狂的杀戮和洗劫是前所未有的！”
“怎么可能，我一直都不知道……”
“所有塞内亚族的高层都知道了，所有的塞内亚军团长知道，叶尔马知道，云浅雪知道，凌步虚知道，卡兰知道一一当然。魔神皇，他是第一个知道的，但他怕这会动摇军心，封锁了消息，幸好。我与蒙汗关系不错，他偷偷给我报了信。”
“怎么能这样！”亚哥米捏紧了拳头，嘴角可怕的歪起来，那是他愤怒到极点的标志。半兽人兵攻克了卡兹，那他们的下一个目标必然是自己亚昆族的领地。想到自己的妇孺子民将要手无寸铁的暴露在凶神恶刹的野蛮半兽人面前，他心头抽紧地发痛。
“必须阻止半兽人军队！若他们前进，下个目标就是我亚昆族的领地了！”
“怎么阻止？”哥达汗反问道：“为了拿下帝都，王国已经使出了最后的潜力。连那些最边远地区的守备队都被抽调了！为了组建十七、十八两个新军团，连五十岁的老头和十五岁的孩子都征召入伍了一一现在国内连半个守备团都找不出来了，那些妇女、孩子和老人，他们拿什么去阻止邦些发狂的半兽人兵？”
“以大魔神的名义啊。这到底是怎么回事啊！”亚哥米失声叫道：“现在帝都城下足足有一百五十个精锐团队啊！汗，我们马上回去！我们连夜出发，带兵马回去救我们的族人！”
以怜悯的目光注视着他，良久。哥达汗缓缓说：“亚哥米，临阵脱逃是什么罪名？蒙帝是怎么死的，你忘了吗？即使塞内亚族不追究，我们想回国，第一关就得冲过这个！”
他猛然一指山下的军阵，那一片无边无际的浩瀚兵海：“亚哥米，你冲得过去吗？即使你冲过去，在斯特林背后还有著紫川秀，他也不可能眼睁睁看着你通过他的防区。还有在远东境内的上千里路程呢？那是敌占区啊！亚哥米，即使最乐观的考虑。假使你最终能回得国去，你的部下未必能十中存一！”
当自己亲人在遭受野蛮屠杀的时候。本该保卫他们的军队却在万里之外。亚昆族为了魔神皇的野心和塞内亚族的利益浴血奋战，战士们却不知道家中的妻儿已遭毒手！
“畜生啊！”
仰头对着乌云密布的夜空，亚昆族族长仰天长啸，啸声中充满了悲愤之意。
冷静下来，他的脸上现出的是凄厉的决然：“汗，你说得对！再没有别的出路了，我们不能两面树敌，若我们反塞内亚族，那我们就必须与人类妥协！为了部族，为了子民，我们必须与人类议和，而且要快！”
哥达汗依然是不温不火的平稳声调：“现在还不算太晚！如果我们能与人类达成协议，动作够快的话，说不定还能阻止半兽人，挽救得我们的族人！”
亚哥米用力地点头，伸出了手：“爵爷，我听你的。你我同进退！”
两个骑士在马上对望了一眼，伸手紧紧一握。
“这位是亚昆族族长亚哥米公爵，这位是哥昂族族长哥达汗公爵。”
“久仰二位爵爷大名了。”紫川秀笑容可掬。
介绍的时候，斯特林很期望紫川秀会突然从椅子上跳起来。但他失望了：紫川秀连眉毛也没有挑一下，那神乞，仿佛斯特林介绍的是隔壁邻居。
两位被介绍的魔族贵族显得很不安。亚哥米粗声粗气地问：“斯特林大人，我们私下商谈的是极机密大事，毋要让那些不相干的闲人知晓了！若是走漏了风声，大家都不好！”
“那是自然。”斯特林笑着：“不过我可以保证，这位阁下绝非不相干的闲人。”
“他是谁？”
紫川秀彬彬有礼的一点头：“在下紫川秀，向二位爵爷问好。”
紫川秀，这个名字就象烧得红亮的火炭，烫着了两个魔族贵族的屁股，他们从椅子上猛跳了起来。
亚哥米失声叫道：“你就是紫川秀？杀了雷洪的那个紫川秀？打败鲁帝、罗斯和古斯搭的那个紫川秀？”
紫川秀苦笑着揉揉自己鼻子：“好象没有第二个吧？”
两个魔族贵族盯着紫川秀，上看下看，左看右看，眼里满是不敢相信。
眼前的年轻人身形瘦削，脸色略带苍白，脸上满是笑意。看起来温和而和蔼。四年前，就是这个随和、安详的小伙子，在魔族军中追斩人类叛逆，杀伤魔族高手数十，震骇当世；然后。他在远东白手起家，屡屡击败魔族，鲁帝、罗斯、古斯塔，败在他手下的神族战将数不胜数，他是令神族闻风丧胆的杀星。
紫川秀饶有兴趣地问：“二位爵爷，你们想象中的我该是怎样的呢？”
哥达汗笑说：“紫川阁下，我没亲眼见过您，不过听过你的事。
你追杀雷洪的那晚。听在场的幸存者说，你肋下挟着雷洪的脑袋，一边挥刀砍人，血肉横飞中。你放声狂笑——所以，我们想象中，您的形来该很凶狠的，不曾料到。真正的您竟如此的英俊。“”噗哧“一声，紫川秀喝进口里了一口水被喷了出来。
“谢谢，爵爷，你也很英俊啊！”
两位魔族贵族都戴着遮住头脸的斗篷披风。说话间，哥达汗解下了斗篷的头罩，露出了一张瘦削的脸和有神的眼睛，笔挺的鼻子，长眉斜飞入鬓，微微斑白的头发，眼神很温和。若不是他那碧蓝的眼睛。谁见了都会对这位温文尔雅的中年绅士油然而生亲近之心。
听到紫川秀的称赞，哥达汗微笑道：“能得光明王赞誉。在下深感荣幸。可惜，在下只能说是曾经英俊过了。”
听哥达汗说话幽默，大家都轻笑出声。
亚哥米是个壮实的汉子，个子不高，手脚却出奇的长，以至身体比率有点不协调。他面容憨厚，瓮声瓮气问：“紫川大人，你到这里了，那远东军也到了吗？”
紫川秀望望斯特林，后者点头，于是他如实答道：“我军主力已抵达了。”
两个魔族军团长对望一眼，眼神很是复杂，似忧虑，似解脱，又象是下定决心释然；斯特林笑吟吟的看着他们，象是一个抓了满手好牌的赌徒在怜悯的看着对手。
“大家时间都宝贵，多余的话我就不说了。我们——哥昂族和亚昆族一一想退出这场战争，你们人类这边怎么看？”
紫川秀望斯特林一眼。很多疑惑现在都明白了。以斯特林部下的兵强马壮，为何魔族的四军和十四军这两支残兵竟能阻挡他将近两个月；又为何自己一路过来，竟没遭到魔族的任何阻拦，真正的原因竟然如此简单！
连日的战斗只是一场演出，唯一的观众是远在达克的魔神皇。
斯特林心中暗笑。这几个月，他和哥达汗不知谈了多少次，双方都不想继续这场无意义的战争，但为一些细节问题——比如哥昂族要在大陆上划分一块土地，而亚昆族则要保留所有掳掠到的战利品——迟迟不能妥协。在前几次谈判中，双方相互恫吓、威胁，都是不肯后退半步。但这次，看到紫川秀在场，两个魔族贵族立即失魂落魄，刚开始就乖乖抛出了底牌，“我们不想打了。”
不愧是传说中的魔族克星啊！见到紫川秀，魔族真象是见到鬼一样，威风跑得无影无踪。
斯特林吊起了嗓子：“亚哥米大人，贵国挑起了战争，你们说一声不想打就能停战一一天下有这样的好事吗？我们死伤的军民怎么算？我们损失的财产怎么算？侵略者闯入我们家园是容易的，但想不受惩罚就这样离开，没这么简单！”
听斯特林说话，亚哥米和哥达汗气歪了鼻子。前几次谈判中，都是魔族方面为停战提出种种条件和要求，现在倒变成了斯特林不肯停战了！
亚哥米一拍桌子，站起来就要开骂，只听斯特林身后的紫川秀咳嗽一声：“咳咳。”
亚哥米拍桌子的手立即僵在了半空，紫川秀淡淡说：“家具好贵的，拍坏了你赔不起。”
亚哥米：“咳咳咳。”讪笑着顺势坐下。
斯特林严肃地说：“首先，你们掠夺的一切必须归还。哥昂族和亚昆族所有官兵的行李都必须经过检查，凡是从人类处获得的，必须得留下！”
听斯特林的条件，哥达汗眉头跳了跳，他正待发难。紫川秀在一边冷笑两声：“哼哼。”
哥达汗额头上立即冒出了豆大的汗珠，他拿出块雪白的手帕擦汗，吱声不敢出。
斯特林与紫川秀对视一眼，虽然不知道魔族为何如此忌惮紫川秀，但眼前大好的杀价机会。不好好利用的就是傻子了。
当下，斯特林开出了大堆条件，什么“放下武器、放弃所有战利品、在人类军队监视和指挥下放弃所有占领阵地、非经允许不准离开驻地、不准介入人类与塞内亚族的战事”一一那条件苛刻得，紫川秀形容说：“只差没把哥达汗和亚哥米的内裤给扒下来了！”
两位魔族公爵愁眉苦脸，凄凉得象两个被克扣工资的民工。
哥达汗苦着脸：“斯特林大人，接受了您这样的条件，部族里的长老会剥我皮的。请多少宽松一点吧，否则我们回去实在没法交代。”
斯特林轻松地笑著说：“爵爷。我劝你最好是现在就披多两层皮在身上。”
两个魔族酋长又低声嘀嘀咕咕商量了一阵，他们说得很快，声音又低，连紫川秀都听不清楚。只看见亚哥米不断的在摇头，哥达汗则在苦口婆心的劝他。
过了一阵，又是哥达汗出声了：“斯特林大人，您的条件非常苛刻。但我们还是准备接受了。但我们也恳求二位能答应我们一件事：我们知道紫川大人麾下的军队攻入了王国本土，恳求您约束部下，对我们的部族子民手下留情。毕竟发动战争的只是少数塞内亚族人，要我们所有种族来承担这个罪过那是不公平的。”
斯特林惊奇的望了紫川秀一眼，后者则冲他眨眨眼。
然后，紫川秀冲着哥达汗淡淡一笑：“公平？听到爵爷您这么说法，真让我意外。虽然发动战争的是塞内亚人，但我就不相信哥昂族和亚昆族真那么无辜。在人类世界已经酿造的血海中，想必不会缺乏二位的英勇部下的一份贡献吧？”
哥达汗支吾一阵，想了一下。他说：“大人，打仗的只是战士。
留在后方的都是妇孺，他们手上并不曾沾到人类的血。“”或许他们没有亲手杀过人类，但他们同样为魔族军提供武器和补给，他们为出征人类的军队提供帮助！在你们子民为魔神皇的侵略政策欢呼，在你们载歌载舞的欢送军队出征，享用从人类世界掠夺来的财富时候，你们就该想到，同样的一幕也有可能落在你们头上！“
一反温和的笑容，紫川秀声色凛然。被他锐利的词锋所逼，两位魔族军团长竟无法在其中插话。狠狠训了他们一顿，紫川秀话锋一转：“当然了，如果和平协议能达成，远东军与二位就是盟友了，我自然会下令对你们的部族手下留情。但我与征讨王国的惩罚军远隔万里，命令是否来得及传到，我就不知道了。”
“紫川大人，请拿出点诚意来！不要敷衍我们！”
听到紫川秀这种不负责任的说法，亚哥米气坏了，他站起来正要发火，紫川秀冷冷扫了他一眼：“你别嚷，慢慢说。命令来得及传到，那是他们运气好；迟了，你们不要怪我，发动战争的不是远东，你该找魔神皇去讨债一一打仗，这本来就是各安天命的事！”
亚哥米一颤，缓缓坐下。
被紫川秀望着的那一瞬间，他象是被一盘冰水迎头浇下，浑身发冷，满膜怒气瞬间不知跑到哪去了，心中只剩下了恐惧：在对方幽黑的眸子间，有种不怒而威的煞气。他直觉的感觉到了危险，意识到触怒眼前人是件极危险的事，会让自己丧命当场的！
那个二十多岁的年轻人，竟有这般杀伐血腥的可怕威严！
哥达汗起身，分别对着紫川秀和斯特林深深的鞠了一躬：“既然如此，那就拜托二位大人了。紫川将军，拜托您加急传令。此事关系千万生灵性命，拜托拜托。”
紫川秀淡淡说：“我会的，但爵爷你最好不要抱太大希望。”
两个魔族贵族磨蹭了一阵，最后还是没办法在紫川秀这得到更多的承诺，只好失望地离开。在他们临出门时，紫川秀突然叫住了哥达汗：“哥达汗爵爷，我还有一句话说。”
哥达汗转身，恭敬的问：“将军您还有什么吩咐？”
“塞内亚族败亡就在眼前了，巨大变革的时代即将到来。机会是属于有心人的，爵爷，您若有意至尊黄金位，紫川家会支持你。”
一丝冷光掠过哥昂族首领的眸子，温和英俊的中年绅士，一瞬间神情变得无比严峻。回过头时，他已神情自若了：“将军您开玩笑了。无论我也好，哥昂族也好，都无此野心。神皇陛下的位置，不是我等凡俗人等所能觊觎的。”
紫川秀笑笑：“爵爷您如此淡薄名利，真让我佩服。”
“二位将军，那我等就告退了。”
“不送了。爵爷，请记住我的话：我紫川秀不开玩笑，承诺是随时有效的，你随时可以来找我。”
哥达汗身形一僵，但他终于还是没有回过身来，大步走出去，消失在门外。
第八章
斯特林微笑着望着紫川秀：“今天因为阿秀你在，谈判轻松了很多。不过你为什么要说支持哥达汗夺取皇位呢？”
紫川秀沉吟一下，问：“斯特林，你可听过魔族的十二军？那是蒙族的军队。你听过蒙汗这个人吗？”
“我听过这个人。听说他颇为狡猾。”
“狡猾？这个词已经不足以形容他了，他根本是个变态怪物，诡计多端又反复无常。他坐拥军队在关外观战，保存了最强的实力。赛内亚族垮台以后，若不出意外的话，蒙族必然会崛起成为新的魔族统治族。搞不好，蒙汗会比卡特更难对付。”
“你的意思是……”
“分而治之。若没有我们扶持，亚哥米也好，哥达汗也好，他们都斗不过蒙汗。一个强大的魔族政权不符合人类利益，最好是让魔族各族互相攻击，永远无法统一，人类才有安稳日子。若蒙族顺利上台的话——不用二十年，我们又得准备打下一场抗魔战争了。”
斯特林露出了深思的表情。良久，他才说：“阿秀你想得很远。不过，当务之急还是先收拾赛内亚人吧，打不垮他们，什么都是白费。”
他走到墙边，打开了一面遮着墙壁的窗帘，一面大地图出现在紫川秀眼前。在地图的中央处，一个大黑块触目惊心，紫川秀知道，这代表着四十万塞内亚族士兵，他们盘踞在以达克为中心的数百平方公里土地上。
而在黑块的前边，是一个大红点，那是代表祖国的首都，帝都。这座被百万魔族围攻四个月而不能下的祖国首都，已经成为了坚韧和牺牲精神的象征，成为了逆转全国战局的关键转折点，成为了不可侵犯的圣地。这座英雄的城市成就了豆蔻少女的传奇名声，皇储紫川宁因而名扬四海，成为了全国军民心中的精神明灯。
斯特林的手指在地图上沿着瓦涅河逆流移动，最后停在了瓦涅河上游的红色的圆点上，这个红点与帝都城互为羽翼，从侧翼威胁着魔族达克，这就是后世称为西北营的小镇，当时流风霜正驻兵于此。
凝视着这个红点，良久，斯特林才缓缓说：“‘顾全大局，不计前嫌’，说来容易，但真要对自己的世仇大敌伸出援手，这需要多么何等的胸怀和勇气！更难得的是，这样了不起的当机立断，竟然出自一个女子。
因为有她，我们才避免了一败涂地，人类才得以从灾难中幸存。流风家出如此巾帼英才，此乃人类之大庆！当年我与她在西北交战，我输了，当时我还想着与她再战，但现在，我心服口服，这个女子的胸襟和气魄，我望尘莫及。
阿秀，若轮军事才华，你是天才，帝林和我也有相当的自信。但，唯有她才是当代最伟大的将领——不，她是当代最伟大的女性。人类的希望之光，她当之无愧。“
紫川秀静静地听着。脑海中出现的，却是满天星光下流泪的眼睛，那沙哑的哭音至今犹在耳边回荡：“若你战死，我定然为你复仇！”那时的她，是那么的脆弱，那么的伤心。一股难以形容的滋味涌上心头，似是骄傲，又似辛酸。
是的，她是当代最伟大的将领，人类的希望之光，但她也是我的爱人。刀光剑影，戎马刁斗。心上的人啊，我们分别已经好久好久。
“赛内亚族名义上还保留着六个军的番号，但实际上，魔神皇最精锐最勇敢的士卒早已葬身于帝都的城墙下了。魔族战力下降得非常明显，以前，我们要用一个人类师才能抵挡一个赛内亚团队的进攻。但如今，一个人类师就可以击垮两个魔族团队了，在帝都战役中，魔神皇起码损失了二十万部队。那些精锐士卒的损失，是无法用从后方征集来新兵弥补的——数量上虽然还能勉强保持，但质量上却已是天壤之别了。
而现在，魔神皇连数量没办法维持了，我估计，赛内亚族军队已不足三十五万了。而人类联军若加上了流风霜的军队，足足超过百万！我们占据了全面优势，唯一担心的是，赛内亚族会不会从国内调来新的增援部队……“
“不会有新的增援部队的。”紫川秀说，他声音不高，但语气却很肯定。
诧异于紫川秀的自信，斯特林问：“为什么？”
“我已遣一支偏师杀入魔族国内，命令他们尽最大可能摧毁魔族的战争基础，瓦解魔族民众的战斗意志、消灭敌人的续战能力。这支部队的任务就是给魔族捣乱，让魔族国内自顾不暇，没空来增援主战场——只要他们在魔族腹地折腾上几个月，留守国内的魔族皇太子卡顿就很头疼了，如果他哭喊着向老爹要增援的话，那就更精彩了！”
斯特林也是战略大家，立即明白了紫川秀策略之妙：半兽人虎视眈眈地压制着魔族各部族的老幼妇儒，整个魔族都是紫川秀手上的人质。这几万兵力不但压制了哥昂族和亚昆族，更破坏了魔族后方的兵力集结，这是以四两拨千斤的妙计。
他微笑道：“难怪哥达汗和亚哥米那么怕你，敢情他们一家老小都被你捏在手上。一下子去掉了哥昂族和亚昆族两个死党，人类这次大胜，你将是首功。”
“若亚昆族和哥昂族真的退出战斗，照你刚才的分析，我们确实占有胜机。”紫川秀顿了一顿，脸色变得凝重：“但你还遗漏了一个人。”
“谁？”
“魔神皇卡特。”
提到这个名字，连空气都在无声地震荡，斯特林转身，专注地望着紫川秀，后者却不看他，只是望着地图上代表达克的黑点：“塞内亚军队很强悍，凌步虚、云浅雪也是优秀的将军，但与他们较量，我并无丝毫畏惧，但唯有魔神皇——”
紫川秀眉头紧锁：“我至今还不知如何应付他。”
“魔神皇真那么可怕？能否用人海战术对付他？我能在部下中挑选出五千不怕死也不怕邪的好汉充当敢死队，专门用来对付他！”
“二哥，实力层次差得太远了，想想一群兔子来围攻一头狼的情景吧！这不是能以兵力压制的对象——盘踞在达克的魔神皇，他可能比所有的塞内亚军队加起来更难对付。”
两位统领都不说话了，房间里只听到时钟嘀哒嘀哒的响声。胜利已经在望了，但面前依然横亘着一道巨大的障碍，而在目前看来，这道障碍几乎是无法克服的。
良久，斯特林站起身来。他轻轻打开窗户，凌晨冰冷而清新的空气涌进来，东方的天边已出现了白色，黎明已经到来了。
“阿秀，你考虑得有道理，世上确实存在那种超出想象的恐怖人物，三百年前的明王殿下，他就能以一人抗衡军队。现在我也没办法确定，魔神皇是不是真有传说中那么强大。这是个障碍，我们绕不过也躲不开。但若我们聚集了六十万大军，却因为畏惧魔神皇一人而退缩不前，那我们岂不成为世人的笑柄？
若是胜利需要牺牲和代价，那就让我们来付出。有可能我们会不敌魔神皇，但我们的牺牲绝不会白费。纵使我们战死沙场，但只要魔族还占据着人类的土地，那就必然会有下一个挑战者出现——或者是紫川宁殿下，或者是我们的大哥帝林，或者是流风家的风霜公主，从我们的失败中，他们可以吸取教训，最终找到消灭那个魔头的办法！
没有人能阻挡太阳的升起！同样，我坚信，邪不能敌正，历史潮流不会因一人而逆转。魔神皇卡特，你到底有多可怕？就让我斯特林来领教了！“
被斯特林那激昂的气势和强烈的信心所感染，紫川秀同样的心潮澎湃。他站到窗前，与斯特林并肩而立。在两位青年将军的视野中，一轮火红的朝阳正在冉冉升起，万道光芒映亮山川大地，照得两位青年脸庞一片通红。
渡船从北面绕过瓦涅河的礁角顺流而下，兵船不时做着急速的变轨机动，以躲开空中不时呼啸着扑来的巨大石块。石块一块又一块地击落水中，激起巨大的浪花。
当一块石头扑来的时候，军人们发出了恐怖的叫声：“啊！”在离船弦不到五米地地方，巨大的石块落入了水中，激起的水花将船头的官兵浇了一头一脸。
“元帅，在甲板上太危险了，请您到船舱中去吧！”
流风霜正在观察着岸上的投石车阵地，放在雾气中，遥远处只剩那么朦胧的一线。当那呼啸而至的巨石突破浓雾出现时，可以看到那一条条划破浓雾的淡淡轨迹。
“这么密集的投石攻击，魔族学聪明了，投石技术进步了。距离帝都还有多少路程？”
“约还有十里。”
仿佛是为姬文迪的话做注释似的，河流转过了一个拐弯，河道豁然开朗平稳，投石也不再发射。船上的军人们齐声欢呼，流风霜舒出一口长气。
“过了那个夹道，前面就安全了！”
明辉统领悠悠从船舱里走出来，刚才巨石满天飞舞的时候，他一直躲在船舱里没有出来。
“元帅殿下，您真是太冒险了。满天的石块乱飞，你居然敢站在甲板上。”
“统领，我的习惯如此了，与其躲避，不如正面面对。”流风霜嫣然一笑，她站起身来，纤纤的娇躯挺拔俊秀。黄昏的落日在瓦涅河的尽头垂下。她明澈的目光投向凝视着河流转折蜿蜒的波面尽头，额前的秀发在微风中辗转飘舞，一种智慧的知性光环笼罩在她上。
看着她，明辉心中感叹。眼前的人，曾经是他前半生最大也是最强的敌人，曾经无数次，自己咬牙切齿地诅咒要把她粉身碎骨。但眼下，她却是自己最可*的盟友，紫川家最强的救星。与流风霜相处的日久，他真切地感到了眼前女子的魅力。不单作为一个战无不胜的名将，而是作为一个单纯的人，她坦诚，真挚，待人以诚，她的纯洁有如水晶，有一种无以伦比的魅力，能让部下不知不觉地为她感动，不惜赴汤蹈火。
船队一路顺流而下，半个钟头后，帝都巨大的城廓阴影如一座山般巍巍地压了下来。所有人站在船头，不由自主地抬头仰望那巨大的城墙，感到了巨大的压力。
流风霜感叹道：“帝都号称大陆第一巨城，果然名不虚传。”
明辉矜持地微笑道：“还算拿得出手吧！元帅您是第一次来到我们帝都吧？”
流风霜摇头，微笑不语。明辉大奇，却不知两年前流风霜就曾多次亲身潜入帝都。
船队贴着河岸航行，可以看到那起伏的阵地线和堡垒，人们正从各处阵地和堡垒中用担架抬出伤员来，那担架的队伍长长一眼望不到尽头。看到船队的到来，岸上的士兵们纷纷从阵地中走出来，站到堤坝上观看。看到船队上方的金色枫叶旗帜，围观的军民们露出了震惊的神色，呐喊如风般传遍了河岸：
“流风军！流风军！是流风家的军队到了！”
甲板上的流风家士兵与岸上的紫川家士兵遥遥相望，近得可以看清彼此的面目。
这是经历了残酷战斗幸存下来的人，眼前的人们目光严峻，熏黑的脸上还留着泪水和脏土造成的污迹。人群中还夹着一些孩子，已经哭不出声了，只是向着河水伸出小手。
看着眼前的景象，流风霜默默无语，心缩成一团，一种辛辣的东西涌上心头。
就是眼前憔悴不堪、衣衫褴褛的人们，他们顶住了魔神皇最最精锐的军团，将魔神皇半年灭亡人类的狂妄计划击了个粉碎。在被重重围困，孤立无援情况下，他们坚持了整整四个月，拖住了魔神皇六个最精锐的军团。他们的牺牲和苦难，为人类换来了时间和拯救。
对着岸上的军民，流风霜缓缓举起了手致以敬礼。接着，她部下的流风家军官跟着举手敬礼。紧跟着，明辉和他的部下也跟着敬礼。
河水静静地流淌，船舷上的军人们一动不动，肃穆得如同一群雕像。注视着他们，岸上的人们沉默无声。无需解释，无需语言，在那个凝固的瞬间，无数的思想都在那目光中交流了。一种超越国界和仇恨的思想悄然沟通。
同为人类，我们患难与共。
船队在*近帝都东门的东岸码头上岸。运兵船先*岸，流风家士兵鱼贯登陆，在岸上布置好了警戒线。有人拿了块木板搭在船舷和码头上，流风霜轻盈地跳下了船舷。紧接着，明辉也跟着下了船。码头边，早已等候在那里的一群军人向他们快步走来。
“流风霜殿下吗？”
“我就是，请问阁下是？”
领头的军人个子中等，短短的脸，短眉，目光严峻而疲惫，额头上的皱纹似被刀刻一般明显，脸上布满了尘土和黑色的粉末，头发斑白，眼里通红的血丝暴露了他的疲惫，身上的制服已经脏得看不清本来颜色了。若不是肩头上那三颗银色的星星，流风霜会把他当作那些在军中充当杂役的乡下农民了。
他向流风霜行礼：“在下中央军副统领秦路。殿下不远万里来援，无私恩惠，帝都军民深感大德。”
流风霜回礼：“秦路将军，久仰大名了。贵军以孤城坚守阻挡魔族百万之师，其刚毅勇敢和自我牺牲精神，堪为军人典范，我们十分敬佩。”
“殿下过奖了。”秦路淡淡一笑，笑容中带有种说不出的凄苦。
他转向明辉，敬礼道：“明辉大人，您也来了。”
“秦路，你真的是秦路？”明辉惊疑不定地站在原地，不敢相信自己的眼睛：“天！我简直认不出你来了！你怎么变成这样了，好象突然老了十岁！”
“我以为老了三十岁呢。”
秦路淡淡说，语气中带有那种勘透了生死的人特有的豁达。
双方介绍了各自的随行人员，姬文迪、英木兰等人也上前与帝都的军官们见面，简单作了自我介绍。在那些形容干枯、憔悴不堪的紫川家军人面前，流风家最精锐的十字军将领们感到了一种无形的震慑。眼前人们呆滞而疲惫的神情，近乎麻木的眼神，都在无声地告诉着众人，他们曾经历了怎样的苦难和血泪。
双方随员介绍完毕，没听到自己最感兴趣的两个名字，流风霜问：“紫川宁殿下和帝林监察长二位呢？我对他们也是久仰大名的了。”
秦路答道：“宁殿下和帝林大人都在指挥部，郊区报告发现了魔族溃兵，他们必须坐镇指挥，脱不开身。不能亲自来欢迎，他们托我向殿下您抱歉。”
流风霜淡淡道：“战事要紧，不必在意那些虚礼了。秦路大人，麻烦您为我们带路吧。”
“是。我们准备了马车，礼仪简陋，请殿下不要见怪。”
一行人上了停*在码头边上的马车，顺着城墙边道向城内驶去。
日头西斜，死一般的寂静。帝都的街道——已经不存在什么街道了。目光所见，两边的房子只剩下几堵黑乎乎的焦碳般的墙壁，烟筒歪扭在那。门窗没了，屋顶的盖板也塌落了下来，焦黑的树上连一条绿枝也看不见了，那一座又一堆焦黑的砖瓦杂物废墟象座小山般高高地堆起，马车就在这些巨大的垃圾堆间的空隙中弯弯曲曲地驶过。
看着眼前的景象，没有人出声。
想起了两年前的帝都，想起了宁静和美的中央大街。流风霜喃喃道：“令人痛心。”
姬文迪也不禁出声道：“真是可怕。三百年的文明古都，就这样毁了。”
秦路冷漠地看着窗外，对窗外的景象根本无动于衷。他闭上了眼睛，不一阵，鼻子里便传出了有节奏的轻轻鼾声，他已经睡着了。
流风霜和随员们深感骇然：“帝都防卫的副总指挥官，他竟累成了这样了！”
本来，对紫川宁和帝林未能亲身到迎，流风霜心里还是不无芥蒂的。但看到秦路疲惫成这副样子了，她开始对帝都的生活有些初步体会了。在这个战火纷飞的城市，与魔族抗争的第一线，以前贵族所习惯的礼节和风度，现在统统成多余的。在这里，要紧的只有一件事，那就是拼命地活下去。为生存这个最低级的目标，人们必须把全部精神倾注，根本没精力去考虑其他问题。
顺着巨大的垃圾山走，穿过一道又一道阵地防线。防守的士兵懒洋洋地或坐或卧地，对于驶过身边长串马车，他们连眼皮都不抬一下。士兵们所流露的，是一种深入骨髓的疲惫和冷漠。
望着那些偻曲的身体，绝望的眼神，流风霜流露了怜悯之色。那是徘徊在生死线上的眼神，他们眼里，没有希望，没有明天，只有绝望，漆黑一片的绝望。长时间处于这种状态下，他们精神已被扭曲了、即使能侥幸从战争中存活下来，最后也会发疯。
车子驶过了那一片焦黑的土地和废墟，进入帝都的西区。在这一带，还保留着较完好的建筑和街道，也可以有人在走动，大多数都是军人。
帝都防卫的指挥部设在一座没挂任何标志的民房中。一行人通过卫兵的检查，进了门。房间内的光线很暗，几个军官围在一张很大的桌子边讨论，肩膀上扛着星星的将军们进进出出，声音很响亮：“注意近卫旅的动向，这是一支生力军……近卫旅部署在那里，那就意味着魔神皇要在哪里动手……”
“增援来得很慢，赶不上我们消耗的速度……第五师全师加起来不到五百人，不到一个足额的大队……我们师被彻底打残了，步兵剩不到两百人……”
一个黑衣的“女”军官站起来，足足高出流风霜一个头。这时，他说话了——流风霜这才发现，眼前是个男子，只是他相貌太过俊美，让自己误会了——他的声音很清亮：“杜勃，我给你传达宁殿下和我的命令：日落后立即向街垒四号阵地发动进攻，天亮以前，把阵地给夺回并坚守到增援到来——明白了吗？”
站在他面前的军官脸色惨白，但还是很利索地答道：“明白，大人。”
“那就下去准备吧！记住，天黑就马上发动进攻！”
出门前，那军官转身问：“大人，听说战死的军官可以追认晋升一级？”
“我可以给你特别优惠，追认你直升两级，直接升副统领！”
杜勃苦笑，转身出了指挥部的门。
那黑衣军官这才转过身来，和进屋的流风霜打了个正面。
他身形颀长，穿着一身黑色的军法官制服，肤色白皙，淡淡的眉，水汪汪的眼睛，漂亮得连流风霜都嫉妒了，但与紫川秀不同，他的英俊给人种阴柔的感觉。此人肩上闪光的金星肩章告诉众人他的身份：穿军法官制服又有着统领身份的人，在紫川家并没有第二个了。
看着帝林，流风霜感觉对方象是很面熟，但她想不起在哪里见过。随即，她觉得这个想法很荒谬：对方是紫川家的监察总长，这么重要的人物，自己若见过，不可能记不得的。
看到流风霜一身红色的制服，帝林在流风霜肩上的肩章上扫了一眼，问：“流风元帅？”
流风霜挑挑眉头：“帝林大人？”
“正是。元帅阁下，欢迎来到这战乱之城。条件简陋，怠慢了。”
两人轻轻一握手，流风霜只觉对方的手冰凉。她打了个寒颤，不动声色地抽回手。两人都不做声，默默地打量着对方。
这么多天来，紫川家的高级军政官员流风霜也见了不少，明辉也好，罗明海也好，即使老得不成样子的紫川参星也不例外，在见到自己的一瞬间，他们的眼睛都不由自主地亮了起来——无关**，那是男子遇到美丽异性时的自然反应。尽管他们能掩饰得很好，但出于女性的敏感，流风霜把对方那一瞬间对方眼神的炙热变化捕捉无遗。
只有帝林例外。自始至终，他望着自己，眼珠里只有冰冷。在这个人眼里，自己很单纯地只是一个不堪信任的盟友而已。至于自己的美貌，对眼前的人来说，那是不存在的东西。
看着帝林，流风霜暗暗下了结论：这是个残酷无情的人，他根本没有人类的感情，整个人都是用冰块砌成的。
这时，一个戴军帽的女军官走近前来，她摘下了帽子。顿时，一头光滑如丝的黑发如瀑布一般洒下来，那垂下的如丝如海的散乱黑发将脸庞掩了一半，那女军官手忙脚乱地梳理着。
秦路介绍说：“这位是敝国皇储，紫川宁小姐。”
顾不得头发没梳整齐了，紫川宁倩倩行了一个礼，柔声说：“流风殿下，您不远千里前来救援，此恩此德，紫川家没齿不忘。不论将来发生什么事，您永远是我们紫川家最可信赖的朋友。”
“宁殿下，您说得太客气了。同为人类一脉，相互援手本是应尽之责。”
若依正史的记载，流风霜与紫川宁，这两位被称为黄金时代最为出名的两大美女的初次会晤，那是在784年10月7日的黄昏，帝都后方的大本营。当然，二人在七八一年的某个深夜的那次不愉快的邂逅，不但世人无从得知，就是当事人之一的紫川宁也是懵然无知。
两位女子都是一身戎装，她们互相打量着对方。
流风霜身材高挑，柔丝般淡淡的眉睫，荫映着盈盈的双眸，眼睛犹如漆黑的宝石一般深不见底，白皙的瓜子脸，微微翘起的玲珑鼻子，五官漂亮得如精雕细琢出来的一般，那挺直的秀颈、小巧的头颅，更加显出她身材的挺拔；优雅的气质，雍容高贵的气度，从容的仪容，举手投足间透出的自信和大气，一身鲜红的呢子军服衬得她的肤色如雪一样白，给她平添了勃勃的英气。
在场的紫川家军官无不震惊于这位流风家公主的美丽，当她顾盼四方，竟没一个男子敢与她目光对视。她就象绽放于这战地的鲜艳的红玫瑰，耀眼夺目。
帝都中央军的参谋们日后是这样形容她的：“仿佛房间里突然升起了一轮太阳，我们都不敢看。会被她的美灼伤眼睛的。”
因为事先不知道流风霜的到访，紫川宁没做任何准备，于是出现在流风家军人面前的是这样一个少女：头发凌乱，正在手忙脚乱地整理着。她没有化妆，也没有涂口红，脸色有些苍白，眼睛因为熬夜而红肿。面对丽光四射的流风霜，她自惭形秽地低下了头。
但即使这样，少女的美却依然是遮不住。微蹙的秀眉，水亮而妩媚的大眼睛，尖巧的瓜子脸，她一颦一笑，都显得那么动人。尽管仪容不整，疲惫憔悴，但天生丽质的紫川宁依然透出了一种动人心弦的魅力。与美丽耀眼的流风霜不同，她所具备的是另一种美，恬静，温雅，柔弱，楚楚动人，令人怜惜。
当联想起当时的时局，人们不禁骇异，这个芊芊女子，她那柔弱而纤细的肩头，竟有如此坚韧和毅力！在最危难的时刻，她顶住了魔族对帝都可怕的军事压力，顶住了六个军，将近六十万的魔族精锐士卒！“一个月拿下帝都！”所向无敌的魔神皇和他麾下将军狂傲的宣言，却在眼前女子面前化为了泡影，本来足以席卷整个大陆的绿色狂潮，却在眼前弱质女子面前止住了脚步，这不能不说是个惊人的奇迹。在魔族占领区，“紫川宁殿下上天赐予紫川家的圣女！”这样的说法尘嚣直上，这个本来默默无闻的紫川家继承人的声望被推向了颠峰。
流风霜当然知道，紫川宁不是什么圣女。这只是一个平常的女孩子，她爱哭、爱笑，爱吃零食，喜欢逛街，爱做梦，爱幻想，有心爱的人，也会嫉妒，有时也会动摇。是压在她身上的沉重责任，逼得一个天真烂漫的少女必须迅速成熟，必须坚强如铁。
流风霜露出了会心的微笑：她就象看到了十年前的自己。
静静地看着她，流风霜眼前却浮现出另一个人的身影，此人正在万里之外。眼前就是他曾经热切爱恋、不惜以生命捍卫的女子。在那个风雪之夜，他拔刀当胸，挡住了自己，挡住了如云的流风家高手，就为了眼前的女子。他不惜赴汤蹈火。在他二十三岁的生命中，眼前女子曾占据了他大部分的情感。
流风霜在打量着紫川宁，众人也在注视着流风霜。大家都注意到了，在看紫川宁的时候，流风霜眼中有种很异样的东西：似敌意，似羡慕，又似是关注——当漂亮女子遇到容貌能与自己媲美的同性时，她的眼神、神情、动作都显得很矜持，那种微妙的感情就不是在场的男性能理解的。
秦路干咳一声：“流风殿下，若方便的话，请允许下官为您做战情介绍。”
收回了注视紫川宁的目光，流风霜淡淡说：“好。”
众人纷纷坐下，围在屋子中间的大桌子前，秦路指点着墙上的军用地图：
“九月十一日，敌第五军接替了第二军占领了城市东南侧的帝都车站，并在郊区维克果园的方位向我们展开兵力。目前查明的对方番号，共有八十五个团队，其中包括了近卫旅的八个团。一线部队中，隶属于塞内亚族的团队共七十五个。据帝都总参谋部估算，敌人在后方起码还布置着二十到三十个团队作为总的战略预备队，不包括魔神皇的直属皇家近卫旅。
在东南面，敌人第五军的野战集团和步兵团队在我中央军第六、第七师的正面实施进攻。一些敌军部队已经突进到了帝都东城的居民区，第六师的防御部队已被对方强大的弧形阵势从正面和两翼挤压到了瓦涅河河浜。“
秦路顿了一下：“另外，有个好消息要告诉大家。我东南军部队已和紫川秀大人所率的远东部队在维纳里会师了。秀川大人带来了远东强悍的半兽人军团，这增强了我军的野战能力，使得我们对决战更有信心。”
听到紫川秀的名字，流风霜手微微一颤。她悄悄瞄了紫川宁一眼，发现后者没什么反应，显然是早已知道了这个消息。
“斯特林大人飞鸽来信，对魔族的总攻将在10月15日凌晨开始发动。而相应的，我帝都军区也要发动相应的辅助攻势来牵制魔族的兵力，策应东南军的总攻……”
会议进行了约莫两个小时，主要是商议在未来即将到来的大反攻中，西北联军与帝都军团如何合作，尽力吸引魔族的兵力，为策应斯特林和紫川秀对达克的攻势做准备。
天色已经黑下来了，有人送进了晚餐。秦路于是宣布会议暂时停止，待晚饭后再开始。他歉意地说：“流风殿下，战事条件简陋，拿不出什么好东西来招待您，委屈了。待打退了魔族，我们再请您好好品尝帝都的风味美食。”
流风霜看看，饭菜都是普通的家常菜，有菜有肉，在战场上也算难得了，倒也不象秦路说得那么差劲。她笑笑：“秦路大人，我也是当大兵的，什么没吃过？这已经很好了。”
大家客气地寒暄几句。正在这时，一个黑衣监察厅军官推门进来，他走到帝林身边，俯身低声说了几句，将一个纸条交到了帝林手中。
帝林展开望了一眼，点头道：“知道了，你下去吧。”
流风霜耳朵灵敏，隐约听到了“河丘”、“林家”几个词。她心灵一动：“监察长大人，出什么事了？战情有什么变化吗？”
帝林望望流风霜，淡淡道：“这事无关战情，但说不定也很重要。本来不想败大家胃口想吃完饭再说，但既然殿下问了，我就提前说吧：在河丘的情报站报告，上个星期，林家可能发生了一场政变。”
“政变？不可能吧！”几个嗓子同时出声道。
帝林反问：“心脏病会传染吗？”
流风霜一愣，她微蹙秀眉：“据我所知，不会。”
“若不是政变的话，那就是林家有一种特别的心脏病，它专门传染给高级军官。河丘长老会宣布，十一个正当壮年的海、陆军将领，在同一天得了心肌梗塞，同时死翘翘了。”
举座震惊，寂静无声，只听见帝林朗声读着情报：“死者包括了：河丘卫戍司令林鹤中将、河丘总参谋部情报局局长林辛少将、海军第一分舰队司令林云飞上将、海军第一分舰队副司令江淮中将、海军嘉西分舰队副司令林清中将、河丘警备司令部参谋长吴虹少将……”
仿佛被电着了，流风霜整个人一震。她站起来：“帝林大人，消息确切吗？”
“消息是林家长老会公布的，应该不会错。”
注意到了流风霜的脸色突然变得苍白，秦路问：“流风殿下，您看起来不舒服？”
“没什么，只有点累了。”
流风霜托住下巴，双手捂住了脸，以掩饰自己惨白的脸色。接下来众人还说了些什么，她根本就没听进去。思绪混乱，脑海里反复出现那个画面：飘雪的黎明，一个英俊、骄傲的青年，披着满身的雪，笔挺地伫立在街角，看着自己与别人策马离去，他那泪流满面的脸……
“最后一个问题，你，真的爱过我吗？”
流风霜眼眸渐渐模糊了，尽管不能接受他的感情，但对他无怨无悔的一往情深，不求回报的痴情，她却不能不被感动。对他，她始终怀有一份愧疚之情。
谁也没料到，略带哭音的嗓音犹在耳边，当年雪中一别竟已成永诀。
那个骄傲而倔强的青年，充满了青春活力和信心。他冲动得象一团火，来往就象一阵风。她怎样也不能接受这个消息，这样一个年青人，竟然会死于心脏病？