第一百零六章 求婚
在5月底的时候，因为小日本方面公布了山本五十六的死讯，乔治的战绩得到了确认，他时隔3个多月再次回到了珍珠港这一次，乔治准备在去华盛顿接受荣誉勋章之前再见一见杰西卡，自己和杰西卡聚少离多，难得有相聚的机会，就一定要抓住而且这次自己之所以能够成功击毙山本五十六，杰西卡所在的“魔术”小组居功至伟，如果不是因为他们准确地破译了小日本的电报，要想成功地截杀山本五十六无异于天方夜谭，这才是真正的“军功章有你的一半，也有我的一半”
乔治刚刚踏上珍珠港的土地，正想要迫不及待地离开码头，结果却突然迎面驶来了一辆军用吉普乔治抬眼看去，一抹卷曲的金色秀发，一双海蓝色的大眼睛，高挑的身形，天使的面孔，这不正是自己朝思暮想的杰西卡吗？
“宝贝儿，你怎么来了？”乔治连忙迎了上去
“你先上来，咱们一路上慢慢聊”杰西卡向乔治招呼道，等乔治上车之后，杰西卡一边开车一边才慢慢说道：“是尼米兹将军让我来的，他告诉我你今天要回珍珠港，而且为了奖励我们在猎杀山本五十六的行动中所做的贡献，再加上最近一段时间日军方面因为山本五十六之死，急于进行内部调整，不会采取大的攻势所以尼米兹将军已经特别批准了我1个月的假期，让我可以陪你一起去华盛顿授勋，顺便回家探亲”
马卡拉帕山上的别墅，再次迎来了它的两位主人这大半年以来，因为“魔术”小组的情报工作繁忙，杰西卡大部分时间就住在太平洋舰队提供的军官宿舍里面，只有偶尔放假的时候才回到这里，保姆斯里芬女士也已经被杰西卡彻底打发回去了，平时只是雇清洁工每星期打扫一次这栋别墅也算得上是乔治和杰西卡两人的爱巢了，每次回到这里乔治都有一种忙里偷闲，宾至如归的感觉
“哈哈，没想到宝贝儿你的厨艺居然大有长进，是不是准备做个贤妻良母啊？”杰西卡今天兴致勃勃地亲自下厨做起了晚餐，虽然并不丰盛，但是却胜在美味可口这对于在瓜岛上面整天饼干罐头，粗茶淡饭的乔治来说却不呰于饕餮大餐，嘴里一边吃个不停一边还不忘调侃一下杰西卡
“你看你，真没个正经的”杰西卡今天的兴致十分高，她给乔治和自己都倒了一杯红酒，然后又说道：“这是我有空的时候专门跟太平洋舰队司令部的那些大厨们学的，要知道他们伺候的可都是将军高官，水平绝对差不了，你尝尝味道怎么样？”
“我的心肝宝贝儿做的菜当然是人间美味啦”乔治一点儿也不客气，拿起刀叉直接就大快朵颐起来，嘴里还不忘对杰西卡一番甜言蜜语
“瞧你那副猴急的模样，这要是传了出去，咱们大名鼎鼎的王牌飞行员可就要英名扫地了”杰西卡看着乔治狼吞虎咽的样子，脸上洋溢着一脸满足而又幸福的表情
柔和昏黄的灯光照射在杰西卡雪白的脸庞上，明眸皓齿，高鼻红唇，金色的秀发轻披在肩上杰西卡一手托着香腮，一手拿着酒杯缓缓摇晃，温柔娇美之中又带着几分典雅高贵
“杰西卡，你愿意做我的妻子，和我一起携手共度此生吗？”乔治用餐巾擦了擦嘴巴，双手握着杰西卡的玉手，望着她湛蓝色的双眼，认真而又深情地说道
“乔治，你不觉得这太早了一点吗，战争都还没有结束啊？”忽然听到乔治的求婚，杰西卡先是全身一震，然后满面喜悦，不过接着又有点儿忧虑
“正因为战争还没有结束，所以我才希望找一个能同生共死的人，作为终身的伴侣我不想让自己的生命留下任何缺失和遗憾，而杰西卡你正是我此生独一无二的选择”乔治在杰西卡的红唇上吻了吻，从上衣口袋里面掏出来一个用五彩斑斓的贝壳串起来的项链，这些贝壳都是乔治自己在瓜岛上面的闲暇时间从一枚枚贝壳中仔细挑选出来的，其中串联的链条则是用精钢拉索环环相扣而成乔治亲自为杰西卡戴上了这条虽然并不贵重，但是却意义非凡的项链，接着又用手轻轻地梳理了一下杰西卡金色的卷曲秀发
抚摸着挂在胸前的贝壳项链，杰西卡感觉一切仿佛就像是在梦里面那样虚幻，她张开双臂紧紧地抱住乔治，喜极而泣地说道：“乔治，除了你之外，我的心里已经容不下第二个男人了，其实我等你这句话已经很久了”
这一夜自然又是乔治和杰西卡的二人世界，虽然只是分开了短短的三个月，但是正如古话所说一日不见，如隔三秋久别重逢的乔治和杰西卡两个人自然有说之不尽的话语，烛光晚餐，鸳鸯戏水，盘肠大战当然也是一样都没有少，终于让两人一解相思之苦
由于这次时间仓促，事先并没有准备，所以乔治和杰西卡决定先回纽波特纽斯探亲，顺便举行简单的订婚仪式，然后再前往华盛顿授勋乔治和杰西卡从珍珠港搭乘美国泛美航空公司的波音314“飞剪船”式水上飞机先行前往洛杉矶，邀请乔治的家人前去纽波特纽斯参加订婚仪式但是由于寇蒂斯公司业务繁忙，雷蒙德脱不开身，所以只有乔治的母亲寇蒂斯夫人，和他的嫂子伊莎贝拉还有2个侄女爱丽丝和芭芭拉，跟着他们一起去纽波特纽斯
乔治一行6人从洛杉矶乘坐美国环球航空公司的波音307客机前往纽波特纽斯，波音307客机是波音公司在道格拉斯公司的DC－3客机冲击之下的产物，它是世界上第一种投入实用的完全使用加压客舱的客运飞机波音307客机的飞行高度可以达到6000米以上，极限高度甚至在9000米之上，远远过了那些不使用加压舱的普通客机1500—3000米的飞行高度，被称为是可以“飞行在天气之上”，是名副其实的“平流层客机”
波音307客机拥有5名机组人员，并且首次安排了飞行技师随机负责技术性工作，以便让飞行员可以专心于飞行波音307客机可以搭载33名乘客，并且还有一个接近4米宽的卧铺舱当然，乘坐这样豪华舒适飞机的价格自然也是不菲的，像这样从西海岸飞到东海岸的横穿美国之旅就需要花费358美元，而这时候的358美元如果按照黄金价格进行计算，就相当于咱们现在的16000美元左右不过由于乔治和杰西卡都是现役军人，而且雷蒙德和环球航空公司的老总霍华德?休斯关系比较熟，所以乔治他们6个人这次只花了1500美元的7折优惠价
二战时期乘坐长途飞机是一件相当苦闷的事情，因为现在的客机上面还没有装上机载电视，虽然电视在1925年就被英国人约翰?贝尔德给发明出来了，而美国无线电公司也在1939就推出了世界上第一台黑白电视机，但是机载电视的技术还没有发展起来，所以现在的客机上面只能通过机舱里面的广播系统播放一些流行唱片而已因为对于这时候的英文歌曲根本不感冒，所以无聊之下的乔治拿起了客机上面提供的杂志随意翻看起来
“宋美龄？”乔治坐在波音307客机舒适的坐位上面，随手拿起了一本《时代》杂志，没想到封面人物居然就是大名鼎鼎的“宋氏三姐妹”之一的宋美龄，乔治这才想起来宋美龄现在也应该是到美国进行访问来了，只是由于前线战事紧张，他一直没有留意到这方面的消息抛开国共两党之争不论，宋美龄虽然说不上是什么巾帼英雄，但是至少也算是女中豪杰，乔治对于她也是相当敬佩的，再说难得看见有关于祖国的消息，所以乔治迫不及待地拿起杂志仔细地翻阅了起来
在杂志封面宋美龄的照片下面还有一行小字：蒋夫人，她和中国知道忍耐意味着什么字面上的味道比较悲观，因为这时候美军在太平洋战场上并没有占到什么便宜，欧洲战场也呈现出一片胶着的状态，小日本和维希法国又签署了《共同防御广州湾协议》，彻底占领了广州湾，在这种情况之下，中国的命运的确不容乐观而且小日本这时候还有可能打通印度缅甸一线，并且进攻云南，这对于国民政府的最后大本营重庆和四川来说，是相当严重的威胁宋美龄这次前来美国进行访问，就是为了宣传中国的抗战，让美国民众对于中国战场有进一步的了解，以便争取美国方面大的支持所以说，气氛十分紧张，中国只有忍耐
这一期的《时代》杂志详细地介绍了宋美龄的此次美国之行，看完杂志之后，乔治才知道宋美龄这次是应罗斯福总统之邀，以中国第一夫人兼国民政府特使的身份访问美国本来宋美龄在去年11月就已经抵达了美国，但是由于她在1937年10月赴淞沪抗战前线慰问抗日官兵途中不幸翻车受伤，一直没有痊愈，所以在抵达纽约之后，宋美龄先住进了医院进行就医直到2月17日，出院之后的宋美龄才从纽约海德公园搭乘火车抵达华盛顿联合车站，罗斯福夫妇亲自前去迎接，邀请她前往白宫，而且一住就是11天，在这之前，还没有哪个国家的领导人或者第一夫人获此殊荣
2月18日，在罗斯福夫人的陪同之行，宋美龄应美国国会之邀，前往参、众两院发表演讲，当时的议员席和旁听席座无虚席，大家都争相一睹中国第一夫人的风采这次演讲使得宋美龄成为了在美国国会发表演讲的第一个中国人，同时也是继荷兰女王威廉明娜之后的第二位女性宋美龄以略带美国南方口音的英语将中国人民英勇抗战的情况，生动感人地介绍给了美国国会议员，宋美龄的演讲多次赢得雷鸣般的掌声，有时长达5分钟之久，直至最后全体起立热烈鼓掌美国议员范登堡说他从未经历过如此场面，他感动得差点儿落泪宋美龄的演讲通过收音机在全美国广泛传播，打动了千千万万美国人的心灵，每天都有数百封来自全美各地的信寄到白宫，收件人都是宋美龄
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第一百零七章 订婚仪式
在美国国会进行演讲之后的第二天，宋美龄又和罗斯福总统在白宫的椭圆形办公室举行了联合记者招待会，美国各大报纸的记者们闻讯蜂拥而至，出席者达170余人，人数之多，实属空前，这个场合的影响力绝不亚于国会演讲面对美国记者的尖锐提问，宋美龄总是应对得体，并且不失时机地把一些敏感问题转移给罗斯福，而罗斯福也一次次地表示要加对中国的援助，有一次他甚至说要以“上帝允许的度”给中国运送军火
从2月18日到4月4日，宋美龄先后在美国国会、纽约市政厅、纽约麦迪逊广场、威斯里安大学、芝加哥运动场、旧金山市政厅、洛山矶好莱坞等处正式发表了7次演讲宋美龄的演讲通过无线电广播、报纸杂志传遍了整个美国，引起了巨大的反响《时代》杂志社的老板亨利?卢斯专门成立了“纽约公民欢迎蒋夫人筹备委员会”，纽约州有近300位社会名流参加了这个筹备委员会；美国东部9个州的州长都专程拜会了宋美龄；旧金山市政厅向宋美龄授予了“荣誉市民”的称号；洛杉矶市市长宣布3月31日为“蒋夫人日”，同时有3万多洛杉矶市民在好莱坞广场为宋美龄举行盛大的欢迎会，许多炙手可热的好莱坞影星，如英格丽·褒曼、凯瑟琳·赫本、亨利·方达、玛琳?黛德丽、秀兰·邓波儿等全都慕名前来聆听宋美龄的演讲，而且这些明星还纷纷慷慨解囊，捐献巨款，支援中国人民的抗战事业宋美龄的落落大方，仪态从容，拥有出身贵族世家的雍容华贵，但是却没有拒人于千里之外的傲气，让她顿受闻媒体的好评一时之间，整个美国刮起了一股前所未有的宋美龄旋风，她几乎成为了美国“家喻户晓”的人物，这一切就如同今年年初林书豪刮起的那股旋风
宋美龄这次对美国的访问获得了极大成功，她所受到的高规格接待是许多访问美国的外国元首都不曾得到的礼遇和殊荣通过这次访问，宋美龄使美国民众进一步了解了中国人民的抗战事业，促进了美国政府的对华援助，这些对于中国的抗战事业都是大有裨益的当然，这次访问也同时提高了宋美龄在美国和整个世界的知名度
宋美龄在不断进行宣传演讲之余，也在美国各地积极进行募捐，她的募捐活动在纽约、芝加哥、洛杉矶、旧金山等各大城市都获得了前所未有的成功，美国的资本家、公司职员、家庭主妇、工人纷纷向苦难的中国人民慷慨解囊，尽力帮助浴血抗战的中国民众美国人民的捐款热情是如此高涨，以至于美国政府不得不在各大报纸头版向民众呼吁，不要忘了美国国内也有许多人亟待救济
“呵呵，真想不到宋美龄还这么受美国人的欢迎，简直是风光无限啊”看到宋美龄受到美国民众欢迎的盛况，乔治也忍不住感叹起来，“要是有机会我倒还真想一睹她的风采”不过乔治看到杂志上面说宋美龄现在已经去加拿大进行访问了，以为自己错过了时机，又不免有些感到遗憾但是正所谓世事难料，谁又能知道乔治之后如愿以偿了呢，不过这些都是后话，暂且不表
由于美国东、西海岸之间距离长达4000公里以上，而波音307客机的最大航程只有3840公里，所以不得不在美国中部的密苏里州圣路易斯市进行了一次加油而且由于环球航空公司没有从洛杉矶直达纽波特纽斯的航线，所以乔治他们只能在距离纽波特纽斯最近的一站，弗吉尼亚州首府里士满的国际机场下飞机而亨廷顿先生在收到杰西卡发来的电报之后，也在百忙之中抽出空来，驱车从纽波特纽斯赶来里士满接机
“看来杰西卡真的是长大成人了，是到了该出嫁的时候了”在管家约翰?高迪的陪同之下，亨廷顿先生已经在机场候机室里面等待多时，当看到乔治和杰西卡两个人穿着笔挺的军装英姿勃发地并肩而行的时候，亨廷顿先生才猛然发觉自己的孙女真的已经长大成人，不再是以前那个总爱耍性子发脾气的小孩子了这也难怪，以前的杰西卡总是在亨廷顿先生的小心呵护之下，不敢让她经受什么磨难，而在军队这座大熔炉里面历练一番之后，整个人的气质精神当然也会焕然一当收到杰西卡发来的订婚电报的时候，亨廷顿先生还有点儿放心不下，但是现在看到乔治和杰西卡两人幸福甜蜜的样子，再加上他也一直很看好乔治这个努力上进的小伙子，所以他这才消除了自己心头的顾虑
“爷爷，您怎么亲自来接机了，这种事情让其他人来就可以了嘛，您这么大年纪了，一路风尘仆仆多劳累啊”杰西卡在候机室里面看到亨廷顿先生的出现也颇感意外，立刻快步走到他面前，紧紧地拥抱了一下，接着又在亨廷顿先生的脸颊上亲了亲
“哈哈，我的宝贝儿孙女就要嫁人了，我不亲自过来看看未来的孙女婿这么能行呢？”亨廷顿先生高兴地笑了笑说道
“爷爷”杰西卡害羞地撒娇道
“亨廷顿先生，您好”随后走过来的乔治也向亨廷顿先生问了声好
“好啊，乔治，你这个臭小子，我让你好好照顾杰西卡，结果我的宝贝儿孙女就这样被你拐跑了，你就是这样帮我照顾杰西卡的吗？”亨廷顿先生故作生气地说道
亨廷顿先生这么一问简直让乔治无地自容，无言以对，幸亏杰西卡见势不妙，立刻出来帮他解围：“爷爷，您就别为难乔治了嘛，我们今天横穿了整个美国，一路旅途劳顿，您就放过他，咱们还是先回家休息一下嘛”
“唉，真是女大不中留啊”亨廷顿先生故意装作无奈似地摇了摇头说道，让杰西卡害羞不已
好在亨廷顿先生并没有想要为难乔治，所以也就顺势放过他了，而乔治也趁机把自己的家人介绍给了亨廷顿先生认识在简短的寒暄之后，管家约翰?高迪就把大家带到了亨廷顿先生的车上，这是一辆福特公司生产的林肯豪车，好在是加长型林肯，乔治一行6个人坐上去一点儿也不会觉得拥挤而在这一路上都活蹦乱跳的爱丽丝和芭芭拉两姐妹是指着车窗外飞驰而过的风景叽叽喳喳说个不停，亨廷顿先生或许是因为家人都不在自己身边，时常会感到孤独寂寞所以当看到活泼可爱的爱丽丝和芭芭拉之后很是高兴，给她们做起了免费导游，一路上讲解风景
纽波特纽斯距离里士满只有100多公里，飞驰的汽车只用了2个多小时就到家了杰西卡的家是一套红白相间的欧式风格双层别墅，雄伟挺拔地矗立在海边，正对着切萨皮克湾，以及辽阔宽广的大西洋，在这里可以清楚地看到海面上来来往往的大小船只，一派繁忙喧嚣的景象而在别墅前面的海滩边上还有一个私人小码头，停靠着一艘雪白的豪华游艇
步入别墅里面，迎面而来的奢华富贵之气是乔治暗自咋舌不已，宽敞明亮的客厅足有100多平方米，巨大的天然水晶吊灯，纯手工的波斯地毯，古香古色而又不缺现代风味客厅的右边是厨房和餐厅，餐厅里面有个小型台，可以坐下来喝酒聊天，透过台前面透明的玻璃可以清楚地看到海景客厅左边则是娱乐室，里面有一张台球桌，家庭影院，还有许多小孩子的玩具，不过看那灰尘满布的样子，应该还是杰西卡小时候玩过的亨廷顿先生连忙吩咐下人把玩具拿去清洗消毒，好让爱丽丝和芭芭拉两人玩
一楼还有一个车库和一间专门存放出海用品的房间，剩下其他都是佣人居住的房间二楼则全部是卧室，整个别墅的向海一面全都装的是玻璃，在每个房间里面都可以从里向外清楚地看到外面的海景，每一间卧室的装饰风格都截然不同，不过面积都在30平方米左右
这天晚上，别墅里面车水马龙，灯火通明，应亨廷顿先生之邀，数十名亲朋好友前来参加乔治和杰西卡的订婚晚宴来参加晚宴的都是美国士绅名流，在亨廷顿先生的有意引见之下，乔治也逐渐融入了这种上流社会的生活之中而在得知乔治即将前去华盛顿接受罗斯福总统授予荣誉勋章之后，大家是大赞乔治前途无量，亨廷顿先生找了一个百里挑一的好孙女婿，让老人家高兴得合不拢嘴
“各位来宾，感谢你们前来参加我的孙女杰西卡的订婚仪式，本人深表荣幸，在这里先谢谢各位了”看到客人已经到齐了，亨廷顿先生便对在场的众人,做了一个简单的开场白
订婚仪式随着亨廷顿先生的开场白拉开了序幕，悠扬的音乐声响起，在众人的瞩目之下，乔治和杰西卡两位主角开始闪亮登场了
穿着洁白如雪的婚纱，在这一刻，杰西卡的出现无疑是最闪亮的，高贵典雅的婚纱穿在她身上，是那么的动人，那么的妩媚
“现在，我宣布，订婚仪式正式开始”在牧师的宣布之下，音乐声渐渐停了下来乔治穿着一身黑色的燕尾服西装，在大家的瞩目之下，一步一步地朝着杰西卡走过去只见乔治的嘴角高高扬起，露出一抹张扬的笑容，手里面拿着一个精致的戒指盒
来到杰西卡的面前，乔治举止优雅地打开了戒指盒，全场在这一刻也随之安静了下来杰西卡的身体在这一刻突然颤抖了，但是乔治的大手马上就伸了过来，随之而来的是戴到左手无名指上面的订婚戒指这枚戒指是乔治路过洛杉矶的时候专门去蒂芙尼珠宝店购买的TiffanyBubble钻戒，铂金镶钻和彩色宝石交相辉映，流光溢彩之中充满动人的喜悦而杰西卡戴上这枚戒指之后，配上一身大方得体的白色婚纱，加映衬出她的高贵典雅气质来
亨廷顿先生看着乔治和杰西卡这对金童玉女是那么的珠联璧合，心里边也是高兴不已，他这几年最为牵挂的事情就是杰西卡的终身大事了现在看到杰西卡终于找到了自己的真命天子，亨廷顿先生也是由衷地感到欣慰，忍不住流下了喜悦的泪水
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第一百零八章 纽波特纽斯造船厂
因为杰西卡的叔叔约瑟夫?亨廷顿已经明确表示放弃财产继承权，所以亨廷顿先生的纽波特纽斯造船厂最终还是只能由杰西卡和乔治来继承于是，在第二天，亨廷顿先生就带着乔治和杰西卡来到了造船厂进行参观视察，让他们两个人尤其是乔治先了解一下造船厂的基本情况
纽波特纽斯造船厂位于詹姆斯河和大西洋的交汇处，与造船厂隔河相望的就是美国海军最大的军事基地——诺福克基地，这里潮差8－10米，三面环山，地理位置优越，是少有的大潮差港、天然避风良港来到造船厂，乔治放眼望去，绵延在詹姆斯河几英里河岸线上的工厂车间里面，呈现出一派异常繁忙热闹的景象
亨廷顿先生自豪地告诉乔治：“我们的造船厂不仅是弗吉尼亚州最大的造船厂，而且也是整个美国首屈一指的造船厂造船厂占地面积近2平方英里，拥有8万吨级、5万吨级、3万吨级、1万吨级干船坞各一座，5万吨级、3万吨级、1.5万吨级、5000吨级船台各一座，拆解5万吨废钢船天然船坞一座，靠泊3万吨级船舶维修码头一座，还有一座1万吨级多用途集装箱码头正在建设之中我们这里各种各样的造船维修、检验检测设备绝对齐全，质量也绝对一流”
不管是在穿越之前，还是在穿越之后，乔治这还都是第一次参观造船厂，所以对一切都充满了好奇，他始终觉得把一吨吨钢材组装拼凑成一艘艘船舶，是一个化腐朽为神奇的过程在亨廷顿先生的带领之下，乔治从船上到船下，从船坞到吊台，从船舱到车间，都走马观花地参观了一遍看到十几层楼高的在建航母，船身高大威猛，工人们正在紧张地施工，火花四渐，吊臂飞舞，乔治被眼前的庞然大物所震撼，被纽波特纽斯造船厂的如此气势所震撼远望蜿蜒的詹姆斯河，在绵延几英里的沿江船舶生产基地上面，运载着船用零部件和钢铁的车辆来来往往，岸边停泊着各式各样的货船正在组装或者等待下水，一个生机勃勃的现代化造船厂无比清晰地呈现在眼前，让乔治对以后的战斗增添了必胜的希望
亨廷顿先生继续向乔治介绍道：“在我们的造船厂里面，现在有过1万名工人正在同时工作着，目前我们的造船厂的主要任务就是建造舷号CV－11到CV－15的5艘埃塞克斯级航母这种航母是在你们太平洋舰队现在所使用的约克城级航母上发展而来的，它的舰体大，长度增加了60英尺，宽度增加了10英尺，标准排水量增加了三分之一，达到27500吨这样一来，飞行甲板就变得宽长，而且升降机也被移到了飞行甲板边缘，减少了对飞行作业的影响，增强了全舰的攻防能力除此之外，埃塞克斯级航母在防护能力上也做了很大改进，沿吃水线的装甲厚度增加到4英寸，一些主要舱壁的厚度也增加到3英寸同时，舰体被分隔成多的水密舱，再配之以好的损失管制措施，大大增强了它的抗沉性，提高了它的生存能力这5艘航母今年之内就能全部完工，投入实战之中，到时候你们太平洋舰队的实力又将大大增强，消灭日本佬指日可待啊”
“真想早点用上这些航母啊”乔治忍不住感叹起来，如果美国的军事工业能够早点开动起来，太平洋战争甚至整个二战早点结束也并非什么难事
“呵呵，年轻人，不要那么急躁，我们的造船度现在已经是世界上最快的了在海军方面的要求之下，我们和诺福克造船厂、布鲁克林造船厂、费城造船厂、霍河造船厂等全美几大造船厂，都是按照埃塞克斯级航母的标准设计方案进行批量生产，采取的流水线作业方式此外，在诸如钢板、舰上设备、机械以及武器装备等各方面也都实行了高度的标准化，这样一来，每艘航母从开工建造到下水服役的时间只需要半年左右”亨廷顿老先生自豪地说道，的确，就这样的航母建造度，放眼当今世界，也只有美国这样工业实力无比雄厚的国家才有能力做到，其他诸如英国、德国、日本这样的海军强国在内也只有望其项背的份
正所谓来得早不如来得巧，今天正好赶上“无畏”号航母CV－11的下水仪式，亨廷顿先生顺水推舟，让杰西卡来行使了一下女士的特权——“掷瓶礼”本来像“无畏”号这样的重型航母下水，至少也应该请将军夫人或者市长夫人之类的官太太来举行掷瓶礼，但是由于现在是战争期间，几乎每天都有军舰下水，所以一切仪式也都从简了
所谓掷瓶礼是一种起源于欧洲中世纪的古老习俗，由于当时航海技术比较落后，航海是一项非常艰苦且又危险的职业，船毁人亡的海难事故不可避免地时常发生而且因为那时候无线电技术还没有问世，人们之间的通信手段非常落后，因此，每当船只遇难的时候，船员们只能在纸上写下遇难的船名、失事日期、失事方位和其他一些需要告知他人的事项，然后把纸卷起来塞到空瓶子里面，把瓶口密封之后投入海中，任其漂流，指望被过路的船舶或者漂流到海岸被人发现，从而赶来进行救援但是事实上，那些船员在海上遇难之后能够获救的希望是非常渺茫的，因此，船员们一旦投下这样的酒瓶，就意味着他们在海上面临着死亡，所以，船员的家属们最不愿意看见的东西就是这种酒瓶天长日久，年复一年，人们逐渐形成一种习惯，每当船下水的时候，便由船主夫人作为代表，在舰艏狠狠地砸碎一瓶香槟酒，让醇香扑鼻的酒撒在舰艏周围，祝愿海上不再有那样的漂流瓶据说这时候的香槟酒瓶打得越碎越好，因为它将预示着这条船投入航行之后，永远一帆风顺，逢凶化吉
不过随着科学技术的不断发展，航海的安全也越来越得到保障，海上通信手段也加方便快捷所以现在船下水的时候举行掷瓶礼，就已经演变成带有传统色彩的喜庆仪式了至于为什么请女士主持，是因为希腊神话里面的海神波塞冬是海洋狂暴的来源，而海洋女神忒提斯则是风平浪静之神，所以邀请的是女士
对于这个所谓的掷瓶礼，乔治在穿越之前也是只闻其名，未见其实，没想到这次居然有幸见到这种西方的传统习俗，让他感觉今天真的是不虚此行乔治看到杰西卡兴高采烈地拿着一瓶系有五颜六色彩带的香槟酒，用力地朝着舰艏扔过去，只听得“砰”的一声，酒瓶被打碎了，酒洒遍地，酒香四溢，乔治和其他人一起鼓掌欢呼不过因为是在战争期间，一切仪式从简，所以就在这么简简单单的掷瓶礼之后，“无畏”号就正式下水了
在接下来的几天时间里面，亨廷顿先生又带着乔治和杰西卡和造船厂的高层管理人员以及纽波特纽斯市的官员进行了接触，为他们以后继承造船厂做铺垫之后乔治又得知他的老上级，原“企业”号的飞行联队长麦克拉伦斯基上校现在就在和造船厂一河之隔的诺福克基地任职，乔治理所当然地要去拜访一下不管是在穿越之前，还是在穿越之后，乔治对于战友之间的感情一向都是很珍惜的，这种感情不是兄弟，但胜似兄弟
诺福克基地位于弗吉尼亚州的第一大城市和港口——诺福克市，是美国海军大西洋舰队司令部所在地，大西洋舰队的大部分军舰都以这里为母港诺福克基地位于通往大西洋切萨皮克湾的湾口，伊丽莎白河的右岸，距离首都华盛顿只有250公里左右诺福克基地占地面积20平方公里，里面各种各样的建筑设施星罗棋布、鳞次栉比地排列着，如果不是因为有人带路，乔治估计自己要不了3分钟就会迷路
诺福克基地共有14座码头和11座机库，可以容纳75艘大型军舰和135架飞机，码头上面设备先进齐全，可供包括航母在内的任何舰船停泊和维修，基地四周遍布着弹药库、水雷库、地上和地下燃料库、供应中心、消磁站和海军造船厂等相关设施
诺福克成为美国重要的海军基地始于1917年，在此之前，美国海军就已经在伊丽莎白河南岸的诺福克卫星城朴茨茅斯附近建立了造船厂美国在1917年参加一战之后不久，海军部长就被说服买下了诺福克，这里从此就进入了大兴土木阶段美国海军拨款在诺福克选点并兴建了一个综合的多用途基地，包括一个小型的潜艇基地，兵训练和接待站，一个大型的海军供应站当时正值第一次世界大战后期，美国海军要在这里进行兵训练，海军航空兵迅扩军在这期间，诺福克基地里的军官人数达到6700人，士兵达30700人，诺福克基地盛极一时到1918年一战结束的时候，诺福克基地已经达到了一次可训练1万名兵的能力1918年8月，负责管辖美国中部大西洋沿岸海军兵力的第五海军军区司令部移驻诺福克基地，军区司令兼任诺福克海军基地司令，此后诺福克基地又几经扩建
到30年代末，战云笼罩着整个欧洲，诺福克基地的规模又做了进一步的扩大伊丽莎白河西岸的克兰克岛被划归诺福克基地，海军供应站也加紧建设，诺福克基地的供应、保障能力大为提高，规模居于美国首位诺福克基地在一周之内就可以为25艘军舰做好添加油料、装载弹药、供应物资和舰船维修等准备工作
在整个第二次世界大战期间，美国海军共计向诺福克基地投入了7500万美元的巨资，使得诺福克基地的各种设施不断增加、完善，建了许多仓库，而且还建立了—所大西洋舰队学校，为了特种训练的需要，校内配备了各种先进技术设施诺福克基地因其庞大的规模，先进的设施，适宜的地理位置一直被认为是美国最重要的海军基地，同时也是美国以及世界上最大的海军基地没有之一
在中途岛战役之前，原“企业”号的飞行联队长麦克拉伦斯基上校先是被调往了彭萨科拉飞行学校担任教官，后来又调到了现在的诺福克基地海军航空站担任站长，掌管空中反潜巡逻队，主要负责美国东海岸地区的反潜工作，并且兼有培训飞行员的任务
“哈哈，乔治，没想到一年时间不见，你小子这么快就晋升了，已经和我平起平坐了这在前线打仗就是不一样啊，晋升度就是快，看着你意气风发的样子，我也好想重返战场，重体验在蓝天搏杀的感觉啊整天呆在基地里面，飞行技术都要生疏了”看到乔治这么快就晋升上校了，麦克拉伦斯基上校颇有感触地说道
“呵呵，上校，你也不要那么感伤嘛，现在战争还没有结束，说不定哪天上级就调你重返前线了呢，再说你在后方培养飞行员远比你自己一个人在前线单打独斗的作用要大得多，不是吗？”对于麦克拉伦斯基上校的心情，乔治也是感同身受，曾几何时，他也有过这样的经历和感受
“对，乔治，你说得对，只要战争一天还没有结束，我就还有上战场的机会不过今天既然你来了，咱们老友重逢，就不提这些扫兴的话题了，走，跟我去喝几杯，咱们兄弟俩今天一定要不醉不归”麦克拉伦斯基上校大手一挥，豪气干云地说道
“对，不醉不归”既然是他乡遇故知，乔治自然也是要舍命陪君子
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第一百零九章 前往白宫
6月21日早上，阳光明媚，乔治和杰西卡两个人穿着整齐笔挺的军装，驱车前往100英里之外的弗吉尼亚州阿灵顿县他们这次是去五角大楼的海军部报到，因为前去白宫进行授勋的时间需要由海军部方面先行安排
五角大楼又称五角大厦，位于华盛顿特区西南方向的波托马克河畔，毗邻阿灵顿国家公墓，是美国战争部国防部前身的办公地五角大楼在1941年9月11日巧合的是，在60年之后的2001年9月11日五角大楼又恰好遭到恐怖袭击破土动工，仅仅用了16个月的时间，这一号称世界上占地面积最大的办公建筑便在1943年1月15日宣告竣工，并按其建筑外形命名为五角大楼立即投入使用，在二战后期发挥了重要的军事指挥功能五角大楼占地面积235.9万平方米，共有五个外立面，大楼高22米，建筑分为5层包括地下2层，每层由内至外共有5个环状走廊，走廊总长度达到17.5英里五角大楼总建筑面积60.8万平方米，使用面积34.4万平方米，当时的造价为8700万美元，可供2.3万名工作人员包括军人、文职人员在此办公
乔治和杰西卡在已经搬到五角大楼的海军部报到之后，由1名海军少校陪同，又驱车前往距离白宫仅3个街区之隔的美国总统特勤局进行备案就是今年闹出特工招妓丑闻的那个特勤局乔治和杰西卡的授勋仪式定在了明天，不过在这之前他们还需要前去负责保护美国总统人身安全的特勤局进行登记，听取需要注意的相关事项
美国特勤局隶属于财政部在2003年之后改为隶属于国土安全部，成立于1865年7月，当时是为了打击南北战争之后日益猖獗的伪造货币等经济犯罪现象1901年，威廉?麦金利总统遭到刺杀之后，美国国会提出特勤局应该把保护总统作为任务之一，并且在1906年通过立法予以确立至此，美国特勤局被赋予了双重任务：保护美国货币和美国总统
乔治和杰西卡在听取了特勤局特工交待的有关晋见总统时需要注意的事项之后，直接就住进了海军部安排的宿舍之内，等待着明天罗斯福总统的接见一想到自己马上就要和二战三巨头之一的罗斯福见面，乔治心里面就忍不住莫名激动起来，差点儿睡不着觉
如果你向自己身边周围的人提一个问题，“美国首都华盛顿市哥伦比亚特区宾夕法尼亚大街第1600号是什么建筑？”，恐怕没有几个人能够回答得上来但是如果你说“白宫”，那么我想你周围恐怕没有谁会不知道，除非他她是婴儿或者弱智之类的人
白宫，TheWhiteHouse，直译就是“白色的房子”，不过由于这是美国总统的官邸、办公室，供第一家庭成员居住，所以中文雅译为“白宫”白宫位于美国华盛顿哥伦比亚特区宾夕法尼亚大街1600号，北接拉斐特广场，南邻爱丽普斯公园，和高耸的华盛顿纪念碑遥相呼应白宫占地面积7.3万平方米，由主楼和东、西两翼三部分组成白宫其实原本并不是白色的，但是因为在1812年美英战争期间，英**队占领华盛顿之后，放火烧掉了包括美国国会大厦和总统府在内的许多建筑物为了掩盖被大火烧过的痕迹，1814年总统住宅棕红色的石头墙就被涂上了白色，从那以后，人们就把它称为“白宫”
乔治饶有兴趣地打量着沐浴在晨光之中的这幢具有浓厚的英格兰建筑风格的大楼,在白色的铁栅栏后面，夏日的阳光拨动着金色的琴弦，洒落在修剪得整整齐齐的草坪上面，高大的云杉围绕在房子四周，宽阔的树冠仿佛直插天际一阵清风吹过，云杉开始轻轻地摇曳，相互之间就好像是在倾诉着它们143年来所见到的一切白宫始建于1792年，但是直到1800年才建成
从白宫正门进入，一座白色大理石堆砌的喷泉赫然映入眼帘，因为它就坐落在一尘不染的草坪中央，位置十分醒目，在喷泉的四周装饰着精美灵巧的雕塑而巧妙地镶嵌在水池正中的喷头，则不停地把洁白的水花喷射到半空之中，然后又雨点般地跌落到水池里面，在阳光的映照之下，扬起道道绚丽的彩虹
经过身份核实和一系列的安全检查，并且在随身配枪被取下之后，乔治和杰西卡才在一名特勤局特工的引领之下，一起进入了白宫内部，向着闻名于世的白宫椭圆形办公室走过去
“抱歉，请二位先在这里稍等片刻，我进去向总统先生通报一下”来到椭圆形办公室外面，领路的特工请乔治和杰西卡两个人先在外面等候，由他进去通报
等待是一件相当苦恼的事情，百无聊赖的乔治不自觉地打量起椭圆形办公室外面的这间接待室，房子长约13米左右,宽起码在8米以上,两扇橡木大门一道直通总统的椭园形办公室,另一道门就是乔治和杰西卡刚才进来的那道门，两名穿着海军陆战队制服的年轻上士正一本正经地站在那里守卫接待室里面的地板是柚木的,很是平整光滑,几乎看不出接缝，在右边的墙角有一个晶亮镀铬的沉重的大旗盘,上面插着一面美国国旗接待室里面有8扇大玻璃窗,不过大都被乳白色的窗帘给挡住了,只有两道窗帘是半拉开的,隔着透明的玻璃窗，乔治还依稀可以看到外面的白宫玫瑰花园,而在花园的后面就是飘扬着星条旗的白宫主楼接待室里面明亮而柔和的灯光来自于屋顶上的一大四小五组华丽的水晶吊灯，接待室里面有一圈咖啡色柔软的鹿皮沙发,放在沙发前面的是透明的玻璃小桌正对着乔治和杰西卡所坐的沙发对面墙上,悬挂着林肯和华盛顿的半身油画象，此外这间接待室里面就没有任何其他装饰和家具置身其中,让人感到一种简洁明了的和谐感,而窗明几净则营造出一种宁静祥和的氛围，乔治心想这也许就是当初的设计者想要达到的效果
不过乔治现在可没有什么安逸享受的心情,时间已经是6月份，进入了夏季，虽然天气的炎热乔治还能够勉强忍受，但是他身上穿的这套海军上校礼服却使他感到浑身不自在因为一直是在前线作战，所以乔治几乎没有穿过这种盛装礼服，他总是感到有些不自然,有点装模作样、沐猴而冠的感觉，硬衬衣和领带勒得脖子隐隐发酸,刀刃一样笔挺的裤子使得腿部几乎变成了一根木棍,锃亮的皮鞋远没有飞行靴那样舒适自在虽然这套礼服配上乔治不输于阿汤哥的英俊面孔,1米85高大挺拔的身材,略带卷曲的一头金发,再加上出席正式场合而必须佩戴的几枚勋章,如果在大街上走一圈,那也绝对不会输于年轻时候阿汤哥的回头率,估计还会迷死一大堆花痴姑娘当今天早上杰西卡为乔治如此精心打扮的时候，就已经眼前一亮，而且她还信誓旦旦地警告乔治不要趁机拈花惹草
“两位请进”在经过通报之后，刚才那名特工便打开了椭圆形办公室的大门，通知乔治和杰西卡可以进去了
乔治稍微整理了一下不知道已经整理了多少遍的海军礼服，借此机会顺便平复一下自己紧张激动的心情不过乔治瞟了一眼杰西卡，看到她的胸口也正在高低不平地起伏着，这才意识身为大家闺秀，平时见多识广、处变不惊的杰西卡此时此刻的情况也比自己好不到哪里去
白宫椭圆形办公室是美国总统日常办公和会见来宾的地方，位于白宫的西翼，因其形状呈椭圆形而得名不管是在穿越之前，还是在穿越之后，这都是乔治生平第一次走进举世闻名的椭圆形办公室办公室里面宽敞明亮，地上铺着一块巨大的蓝色波斯羊绒地毯，地毯正中织有代表美国总统的金徽图案——48颗代表着美国48个州的白星排列成圆形，环绕着一只左右两爪分别紧握着箭簇和橄榄枝，代表战争与和平的白头海雕在靠窗的办公桌后面两侧分别竖立着美国国旗和总统旗帜，而正对办公桌的墙上则挂着身穿戎装，威风凛凛的华盛顿油画像，画像的两边摆放着两只精美雅致的中国古董花瓶当然，乔治如愿见到了正坐在办公桌后面的罗斯福总统，在办公桌上面的醒目位置还摆放着一张硬纸片的座右铭，上面用英语写着“这里要负最后责任”
“果然和传说中的一样”乔治在心里面暗暗说道，这条如雷贯耳的座右铭并不针对任何一个人或者任何一位总统,这是美国历届总统,甚至包括以后将要入主白宫的总统的共同座右铭,它时刻提醒着坐在这张办公桌后面的人,权力和责任同样大,在享有巨大权力的同时,你也得担负起整个美利坚合众国的责任,甚至还不止这些乔治早在穿越之前就已经听说过这条“美国总统座右铭”,没想到今天终于亲眼看到了
至于罗斯福总统，乔治今天也是第一次亲眼见到，心中的激动和兴奋不言而喻不过细心的乔治注意到罗斯福的样子并不是自己印象中英姿勃发的样子，反而显得有些沧桑老迈，显然是繁忙的政事让他心力憔悴，一想到这位伟大的总统竟然不能亲眼见证二战的胜利，乔治也不禁替他感到惋惜无比
在办公桌前面的沙发上还坐着副总统亨利?华莱士，国务卿科德尔?赫尔，战争部部长相当于后世的美国陆军部部长兼空军部部长，因为这时候美国还没有独立空军亨利?**生，美国武装部队总司令由总统兼任参谋长威廉?莱希海军上将，陆军参谋长乔治?马歇尔陆军上将，海军部部长弗兰克?诺克斯，海军作战部长欧内斯特?金海军上将，陆军航空兵司令亨利?阿诺德陆军上将，海军陆战队司令托马斯?霍尔库姆海军上将
看这架势罗斯福刚才肯定在召开内阁军事会议，乔治和杰西卡一起连忙向众人立正敬礼，接着向罗斯福大声报告道：“乔治?寇蒂斯海军上校，杰西卡?亨廷顿海军上尉，奉命向您报到，总统先生”
罗斯福抬手示意乔治和杰西卡两个人稍息，接着便以略显激动的口吻对他们说道：“寇蒂斯上校、亨廷顿上尉，很高兴能够在这里见到你们两位，寇蒂斯上校你鏖战蓝天的英雄事迹和亨廷顿上尉你破译日军电报的巨大贡献，我都已经有所了解你们在国家最危难、最需要的时刻，不顾自身安危，挺身而出，浴血战斗，为了打败凶恶残暴的敌人而不懈奋战，你们无愧于军人，无愧于英雄的称号，荣誉是属于你们的在此，我谨代表美利坚合众国和全体人民感谢你们”罗斯福的讲话简短有力，而且发自肺腑，听了让人不禁热血沸腾
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第一百一十章 担任“企业”号舰长
接下来就是一个简单的授勋仪式，在大家的一片掌声之中，海军作战部长欧内斯特?金将把放着勋章的盒子递给罗斯福，而乔治和杰西卡两个人则俯下身来，以便让坐在轮椅面的罗斯福可以把勋章戴在他们身。
“寇蒂斯校，鉴于你从珍珠港事件以来的优异表现，尤其是在击毙日本联合舰队司令山本五十六的战斗中所做出的卓越贡献，经国会投票表决同意，决定授予你荣誉勋章，我很荣幸能够代表国家授予你应得的荣誉。对于你在战场面所表现出来的机智勇敢，本人也深感佩服，希望你能够再接再厉。”罗斯福亲自给乔治戴了荣誉勋章，并且高兴地祝贺他，伸出手来同他紧紧一握。
“谢谢您，总统先生，我将一如既往，勇往直前，绝不辜负您的期望！”乔治激动地回答道。
接下来，杰西卡也被罗斯福亲自授予了1枚海军十字勋章，本来像这种级别的勋章是根本用不着罗斯福亲自颁发的。不过考虑到杰西卡背后的亨廷顿家族以及纽波特纽斯造船厂的重要性，再加杰西卡和乔治正好又是恋人关系，所以罗斯福正好顺便也给她颁发了勋章，这也算是对亨廷顿家族和乔治的一种笼络与恩惠。
“今天的会议就到此为止。”罗斯福扭头对几位内阁成员说道，接着又转向乔治和杰西卡，“寇蒂斯校、亨廷顿尉不知道你们两位愿意和我一起共进午餐吗？”
“这是我们的荣幸，总统先生！”乔治和杰西卡激动地回答道，毕竟像这种和美国总统共进午餐的机会那绝对是可遇而不可求的。
更让乔治意想不到的是，在午宴他居然看到了另一位自己仰慕已久的人物。“尊敬的蒋夫人，很高兴能在这里见到你！”乔治兴奋地伸出了右手，本以为和宋美龄已经错过，结果却没有想到居然在白宫遇了从加拿大访问归来，正准备向罗斯福夫妇辞行的宋美龄。古语有云：徐娘半老，风韵犹存，而宋美龄正是如此，她今天穿着深绿色金丝绒的传统中式旗袍，胸前佩戴着镶有蓝宝石的中国空军徽章的大扣花，肩披着亮丽的粉红色披肩，一头柔和的黑色秀发优雅地盘在脑后，左手面戴着一只翡翠手镯，手指面涂着红色的指甲油，脚穿着透明长筒袜和轻便高跟鞋，整个人显得雍容华贵、典雅庄重。
“呵呵，你好，校。”宋美龄微微一笑，大方地伸出右手和乔治轻轻地握了一握，接着便转身对罗斯福问道：“总统先生，难道您不打算为我介绍一下这位年轻英俊的校吗？”
罗斯福哈哈一笑：“呵呵，不好意思，蒋夫人，是我的失误，这位是乔治?寇蒂斯海军校，我们的空战英雄，王牌飞行员，自从开战以来已经击落了20多架日本飞机。而且他还有另一个身份，他的哥哥就是寇蒂斯飞机公司的老板，你们中国空军使用的很多飞机，包括飞虎队使用的－40战斗机在内，都是寇蒂斯公司生产的。”
“哦，原来是一位战斗英雄啊。”宋美龄又转过头来，微笑着对乔治说道，“我也很高兴能够认识你，乔治?寇蒂斯校，你们的英勇奋战，还有寇蒂斯公司制造的飞机，对于我们中国人民的抗战事业都是一种莫大的鼓励与支持，我谨代表四万万受苦受难的中国人民感谢你们！”
“蒋夫人，您言重了，消灭日寇不仅是美中两国人民的共同想法，也是全世界所有爱好和平，反对法西斯侵略的人民的共同心愿。我也曾经去过中国，通过我的亲身经历，我深切地感受到中国是一个古老而又伟大的国度，她拥有一群善良而伟大的人民，在中华民族不屈不挠的抗争之下，我相信日寇一定会被赶出中国去！”乔治满怀感情地说道。
“是的，校，你说的很对，有了你们美国的大力支持，我们有足够的信心将日本侵略者赶出去。”宋美龄也是一脸自信地说道，或许是因为此次美国之行的收获巨大，所以才让她有了这样的信心。
接下来，大家就在白宫的国宴厅里一起就餐。国宴厅是白宫的第二大厅，以其华丽的装饰和精致的餐具著称，桌椅家具全部都是由橡木制造，可以同时宴请百位宾客，是美国总统举行国宴的地方。国宴厅内部的设计和装饰均采用19世纪初叶英国摄政时期的风格，在大厅的墙壁中间悬挂着林肯的肖像，壁炉方则刻有美国第二任总统约翰?亚当斯在迁居白宫之后的第二个夜晚所写的一封信中的名言——“我祈祷苍赐福于这座宅邸以及所有来日居于此间的人，愿白宫主宰者皆为诚实、明智之人。”
在午宴面，宋美龄和罗斯福进行了最后的一次协商，她向罗斯福提出：“总统先生，我们经过与国内商议，还有几点最后的请求，希望您能够答应：第一，我们希望美国能够加派陆军若干师，至少是2个师，赴缅甸作战；第二，我们希望美国方面能够和苏联进行接触，让他们在西伯利亚提供飞行基地，以便直接轰炸日本；第三，关于旅顺、大连问题，中国只可与美国共同使用，而不宜与其他各国共用。”
经过一番紧张激烈的讨价还价，罗斯福最终答应：“我们可以派出2个师赴缅甸作战，预计将在今年9月份准备完毕。关于旅顺、大连由中、美海军共同使用一事，我也同意。至于让苏联提供飞行基地的问题，我们还需要和苏联方面进行协商才能够答复你。”
总体说来，宋美龄的请求罗斯福基本都同意了，这也意味着她的访美之行至此终于取得了圆满成功。6月2日，宋美龄结束历时7个多月的北美大陆之行，从美国南部某机场登美国政府准备的四引擎巨型飞机启程回国，国民党中央宣传部副部长董显光和孔祥熙的女儿、宋美龄的侄女孔令伟也就是大名鼎鼎的孔二小姐随行。7月4日，经历一路艰难险阻的宋美龄座机终于安全抵达重庆，7月11日，重庆各民众团体在夫子池新生活运动广场举行了欢迎宋美龄归国大会，欢迎宋美龄的载誉归来。
在授勋结束之后，乔治本来还想利用剩下的几天假期，陪着杰西卡在华盛顿附近游览一圈，但是一份来自海军部的突如其来的任命却打乱了乔治的安排。原来，经过尼米兹将军提议，海军作战部长欧内斯特?金将和海军部长弗兰克?诺克斯同意，乔治被任命为了“企业”号航母的新任舰长，这也是美国海军有史以来最年轻的航母舰长。
不过乔治自己倒是觉得这个任命似乎来得太快了一点，以至于自己根本就还没有做好准备。乔治知道虽然自己的空中指挥经验已经比较丰富了，但是还从来没有过指挥军舰，哪怕是一艘驱逐舰的经验啊。要知道航母的舰长不仅需要是飞行员出身，更需要拥有指挥舰船的经验。一般说来，美军的航母舰长必须具备三大条件：首先，必须是海军飞行员出身。航母的核心作用是为舰载机提供海移动平台，因此，航母舰长必须是飞行员出身，这样才能够懂得发挥航母的作战功效。美国海军对于航母舰长的要求非常严格，他们规定只有在航母面成功进行超过1000次的无事故起降、拥有5000小时以的飞行时间、担任过飞行中队长或者航母舰载机联队长职务的军官，才有资格担任航母舰长；其次，必须是优秀的舰船指挥员。航母舰长必须是“全训合格”的舰长，所谓“全训合格”，就是指在担任航母舰长之前，必须完成为期2年的相关培训课程并且考试合格，培训课程包括基本军事科目、航空基础理论、海求生与自救知识等，同时，航母舰长还需要具备相当的战略素养以及国际法知识。最后，必须拥有大型船舶的驾驶经验。在担任航母舰长之前，必须在运输舰、巡洋舰、战列舰等大型舰船面担任过舰长，具有驾驶、防空、反舰、反潜以及舰船管理等方面的知识这里因为是小说情节需要，所以主角直接就当了“企业”号舰长，和现实情况并不相符，读者朋请勿深究。
虽然没有心理准备，但是乔治一向是豪气冲天，舍我其谁的人物，绝对不会瞻前顾后，扭扭捏捏。正所谓士为知己者死，既然尼米兹将军这样看得起自己，那么自己就算是赶鸭子架也得。好歹咱没吃过猪肉还没见过猪跑吗，乔治本来就是一个勤于思考，善于学习的人，要不然也掌握不了那么多的飞行知识，当初在“企业”号面的时候，他就曾经向乔治?默里校请教过一些关于航母指挥的问题，当时只是出于个人兴趣爱好，没想到现在居然派了用场。还是中国的那句古话说得好——“技多不压身”，多学点东西没有坏处，说不定哪天就派用场了呢。
乔治和杰西卡趁着还有一点准备时间，于是赶紧跑去了位于华盛顿市中心的美国最大的连锁店——巴诺店，购买了一大堆关于航母和海战的籍，甚至就连阿尔弗雷德?马汉阐述“海权论”的《海权对历史的影响1660－173》、《海权对法国革命和法帝国的影响：1793－112》、《海权与112年战争的联系》三部著作，乔治也都把它们买了下来。
6月24日一大早，乔治和杰西卡就一起乘坐美国陆军航空队提供的1架－47“空中列车”式运输机飞往西海岸的圣迭戈。－47运输机由道格拉斯飞机公司生产的D－3型客机改装而来，是二战时期最著名的全金属结构军用运输机。－47运输机的机身短小粗壮呈流线型，机头部是驾驶舱，后机身左侧有一个大舱门，机翼为悬臂式下单翼，两侧内翼前缘对称装两台发动机，尾翼由悬臂式的中平尾和单垂尾组成，采用可收放的后三点式起落架。
－47运输机无愧于“空中列车”之名，它的载重量多达2600所以飞机面除了乔治和杰西卡之外，还有20多名同去圣迭戈的美军官兵以及一大批军事设备物资。6月24日晚，在飞机到达圣迭戈的美军基地之后，乔治和杰西卡就分开了，杰西卡乘坐民航飞机赶回了珍珠港，而乔治则乘坐美军的“黑伍德?爱德华兹”号驱逐舰，转道去了靠近美国和加拿大边境的华盛顿州普吉特湾布雷默顿基地，因为“企业”号现在就在布雷默顿基地的普吉特湾海军造船厂进行维修和改装。
第一百一十一章 “企业”号
6月25日下午，乔治乘坐的“黑伍德?爱德华兹”号驱逐舰来到了布雷默顿基地，而“企业”号现在就停泊在背靠群山、秀丽宽畅的布雷默顿港码头中央港口里面泊满了各式各样的油船、运输舰、驱逐舰、巡洋舰，显得格外繁忙天空蔚蓝，阳光灿烂，在焕然一的“企业”号上面，航母全体官兵穿着干净整洁的海军白色制服，正列队站在飞行甲板上面迎接任舰长的到来，在几名校级军官的簇拥之下，乔治登上了布置在飞行甲板中央的简易演讲台
面对着飞行甲板上面黑压压一大片的2000多名“企业”号舰员，乔治兴奋激动的心情溢于言表，他动情地说道：“今天能够站在这里和大家见面，我感到万分的荣幸，曾经，我也和你们一样，为了‘企业’号，为了太平洋舰队的荣誉而一起并肩战斗我很高兴今天能够回到‘企业’号和你们再次并肩战斗，你们是一群伟大的战士，是美利坚合众国的英雄，是你们把‘企业’号塑造成了让日本佬闻风丧胆的功勋舰，是你们永不言败的战斗精神成功地扞卫了美国海军的尊严，我为自己能够与你们这群勇士共事而感到无比的幸运与骄傲”接下来，乔治简单地回顾了“企业”号的飞行员和水兵们自从珍珠港事件以来在历次战斗中所发挥的巨大作用乔治的语言虽然简单质朴，但是却饱含真情，因为他自己曾经就在“企业”号上面战斗过，这样的切身感受引发了全体官兵的一致共鸣和阵阵热烈掌声
最后，乔治向全体舰员宣读了罗斯福总统授予“企业”号的“总统嘉奖令”，这是美国海军中第一艘受到总统集体嘉奖的航母，也是二战中唯一的一艘嘉奖令中提到，“企业”号和它的特混舰队“仅仅一支舰队就击沉了敌舰20艘，击伤15艘，击落日军飞机共计185架，并且摧毁了敌人的大批海岸设施”嘉奖令最后说道：“‘企业’号的战斗精神和它的辉煌战绩是在舰上英勇地保卫了美利坚合众国官兵们的荣耀”乔治命人把嘉奖令的全文用油漆书写在机库的墙壁上面，以激励全体官兵再接再厉
在简短的欢迎仪式结束之后，乔治就迫不及待地向副舰长克鲁斯?汉考克海军中校询问“企业”号的现状，他急于在第一时间掌握“企业”号的基本情况通过汉考克中校的介绍，乔治了解到在这次维修改装中，“企业”号的飞行甲板长度增加了5.5米，宽度增加了1.5米，全舰四分之三的水线部位都增加了防鱼雷隔离舱，水线以下的舰体则加装了鱼雷防护装甲航母的雷达装备和防空火力也得到了全面强化，雷达数目和高射炮数量都大为增加，并且增了6门威力强大的四联装博福斯40毫米高射炮(总数达到40门)和2门双联装厄利孔20毫米高射炮(总数达到50门)，所有高射炮均由火控雷达指挥控制，命中率大为提高与此同时，“企业”号的127毫米舰炮也改由雷达射控仪自动控制航母的损管系统经过仔细而彻底的翻修，在舰内增加了许多铺位以容纳扩编的人员(由于增加了多的高射炮，因此高射炮操作人员也相应增加许多)，舰岛结构和三角桅也进行了现代化改装另外，“企业”号上面的舰载机现在也全部换成了全的SB2C“地狱俯冲者”式轰炸机、TBM－3型“复仇者”式鱼雷机和F6F“地狱猫”式战斗机
让乔治高兴的是，“企业”号成为了美国海军中首批使用最设计研制出来的大功率液压弹射器的航母之一，这种型号为H2－1的液压弹射器可以将5吨重的飞机在25米之内加到120公里/小时的度安装这种液压弹射器之后，航母就可以在航行中的任何时间段起飞舰载机，而不用去考虑转换航向的问题这样一来，“企业”号的作战效率便得到了明显提升，紧急条件下的闪避机动能力达到了最大化同时，“企业”号还将获得实战中最为宝贵的一个性能：在遭受敌机攻击实施躲避的时候仍然可以持续弹射飞机，对敌人进行打击
通过汉考克中校的介绍，乔治清楚地认识到“企业”号经过这次大翻修，不仅修复了开战一年多以来大大小小的损伤，而且使得它的战斗力将上一层楼，因为“企业”号的防空火力和防雷能力已经绝非昔日可比，乔治忍不住跃跃欲试起来，想要指挥这艘庞然大物尽快重返战场不过乔治也知道心急吃不了热豆腐的道理，有些事情是急不来的，他必须利用现在“企业”号休养生息的这段时间尽快熟悉航母的指挥工作，为以后的战斗做好充分的准备才行
虽然乔治曾经在“企业”号上面服役，但是身为飞行员的他并没有把整个航母都里里外外地逛一遍，他所看到的地方都只是航母的冰山一角而已这一次，在副舰长汉考克中校的陪同之下，乔治才有机会见识到“企业”号的庐山真面目
航母这个庞然大物上面设置有许许多多各种各样的舱室，由上而下，主要分布在飞行甲板以下至主机舱以上的主船体区域内；从前到后，由舰首到舰尾都有设置，其次就是分布在舰桥上面的舱室以“企业”号为例，主船体飞行甲板以下共有6层，其中最底层是动力舱室、机械舱室、航空燃料舱室、弹药舱室，在飞行甲板下面的第2层则是机库,另外还配有航空维修和服务舱室航母内部其余4层大部分舱室都是居住舱，在飞行甲板下方的船中位置是全部舰载机飞行员和部分军官的居住舱,舰首和舰尾的部位则是士兵的居住舱当然，除了这些居住舱之外，其他还有一些工作舱室、设备舱室、储藏舱室，以及餐厅、厨房、医院等等，都零星地分布在航母内部的各个位置
美军航母上面的高级军官，包括航母编队司令、舰长、副舰长、舰载机联队长等以及他们的高级助手大多居住在舰桥上面，因为这里条件比较好,视野清楚、光线充足、空气鲜，而且到达驾驶室以及指挥室都比较方便至于房间则有套间、单人间、双人间之分，套间仅供航母编队司令或者舰长使用，这种套间能够使居住、生活、办公融为一体舰载机飞行员都集中地居住在舰桥位置的下方，因为那里是航母上面相对比较安静的地方，这能够使他们尽可能地休息好，而且也便于飞行员能够迅到达设置在舰桥上面的飞行员值班室进行值班在机库的下面，则是以中级舰员包括航母各部门的部门长等的居住舱为主，这里也算得上是航母上面条件比较好的区域部门长以单人间为主，中级军官居住在大小约有8平方米的双人间至于其他人员就结合各自部门的工作特点，以“值班靠近”的原则，设置低级军官和士官的居住舱，有四人间和八人间还有那些居住几十人的士兵舱，都布置在机库甲板以下区域或者机库甲板以上的舰首、舰尾部位士兵居住的舱室中间用档板分开，隔成几个小区域，再配上床帘，尽可能地营造出一些独立的个人空间，以减缓长期海上生活的疲劳
“企业”号上面的餐厅分为军官餐厅、士兵餐厅以及飞行员专用餐厅，地勤人员则是和航母舰员一起用餐几个餐厅往往是处于某一个就餐区，这样就可以共用一个厨房，餐厅通常设置在船体中间区域，这样可以使得全舰人员从各个部分来往用餐都较为均衡，另外还可以在舰首、舰尾再各设置临时餐厅“企业”号上面大的餐厅有几百平方米，餐厅中设置以两边有固定座位的长条桌为主，校级军官和飞行员用餐的中、小餐厅则可以设置双人桌、四人桌而且航母的餐厅还必须做到有吸引力，使得舰员能够拥有好胃口、好心情，以减缓他们几个月在海上饮食方面的单调感所以航母不仅需要伙食要好，而且在餐厅的布置、色调、光线等方面都要精雕细刻，使人用餐愉快
“企业”号上面的厨房都设置在餐厅旁边，并且能够方便地在食品储藏舱和冷冻库中进行取、存食品，以一个厨房为中心，周围可以设置几个餐厅，比如一个厨房供应一个飞行员餐厅、一个军官餐厅和一个士兵餐厅，也可以一个厨房供应两个士兵餐厅等厨房由几个部分组成，有负责备料、加工、清洗的，有负责烹制和烘烤的，有负责配菜和发放的，还有负责餐具回收和洗涤的以西菜为主的厨房很少产生油烟不需要排烟，所以在舰上设置的部位具有较大的灵活性而如果有大量的油炸、煎炒，则需要有排油烟的烟道，在部位设置上面就会引起很多麻烦“企业”号的厨房不仅每天需要准备舰上2000多人的用餐伙食，还要负责处理大家每次用餐之后的清洗工作和打扫卫生，并且还需要做到随时能够开饭，以保证部分值班人员、特需人员、伤病人员的伙食供应所以厨房里面的工作其实也非常辛苦，厨房工作人员为了保障航母的作战能力，也付出了自己的辛勤汗水
“企业”号上面还有随军牧师，在舰上还设置有小型礼拜堂因为这时候还没有专门的心理咨询师出现，所以在很多情况之下，航母上面的随军牧师就充当起了心理咨询员的职责，他们可以缓解长期生活在航母上面的人员的心理压力，减少他们的情绪波动除此之外，在“企业”号上面还配备有宪兵和禁闭室，以处理和关押违法乱纪人员
通过这样一番走马观花的视察，乔治总算是对“企业”号的整体情况有了一个大致初步了解，不过身为一舰之长，仅仅是大致了解还远远不够所以在“企业”号进行修整的这段时间里面，乔治每天都要深入各个舱室去了解具体情况，努力做到对航母的情况了如指掌
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第一百一十二章 作战计划
“珍珠港，我胡汉三今天又回来了”望着雄伟壮阔的珍珠港，乔治意气风发地说道8月5日，在结束了长达半年之久的休整之后，焕然一的“企业”号又重回到了珍珠港不过此时此刻的珍珠港，早就已经不再是1941年12月7日遭受偷袭之后的那副模样了，小日本当初袭击时留下的痕迹已经荡然无存，那些被击沉在港口里面的军舰，全都已经打捞起来，被修复或者折毁，航道也己经全部疏通
现在的珍珠港用铜墙铁壁、固若金汤这八个字来形容一点也不过分，在瓦胡岛北边的阿拉米达国家森林公园的山顶上面，5台大功率的防空雷达正在日夜不停地转动着，严密监视着夏威夷西边，小日本方向上面的一举一动，用雷达兵的话来说就是“即使是一只海鸟，如果未经批准，也飞不进珍珠港，不管它是公是母都一样”整个珍珠港的空域被分成了6个空管区，每60度为一个，每个空管区都昼夜不停地有10架以上的战斗机在空中交替巡逻，巡逻距离远达300海里之外，有时还有带着炸弹的轰炸机进行巡逻在埃瓦机场、惠勒机场、希卡姆机场、福特岛机场上面，共计有大约200架左右的战斗机随时可以升空作战在珍珠港周围的高射炮阵地上面，高射炮的数量起码增加了3倍以上，而且有很多都是最式的M2式90毫米高射炮珍珠港的水下则布置了3道防潜网，6艘战列舰、15艘巡洋舰、36艘驱逐舰和12艘潜艇组成的港口警戒巡逻编队，分成三班倒，日夜不停地在珍珠港附近的海面和水底进行游弋虽然整个珍珠港表面上看起来十分安静祥和，但是乔治很清楚，这种外松内紧的样子，并不意味着小日本能够再一次取得偷袭的胜利如果这时候小鬼子还敢前来偷袭，那么不管联合舰队实力如何强大，都只意味着羊入虎口，结果只能是尸骨无存而已
在今年的5月12日—25日，美英两军在华盛顿举行了代号为“三叉戟”的联合参谋长会议在这次会议上面，英国人说服美国方面同意他们在意本利开辟战场，作为交换条件，丘吉尔默认把太平洋战场的指挥权全部移交给美国参谋长联席会议，同时采纳美军制定的战胜日军的战略计划这项计划包括：1943—1944年，盟军除了把阿留申群岛的日军赶走之外，还要分两路向菲律宾南部的棉兰老岛推进一路，在南太平洋和西南太平洋部队占领或者摧毁拉包尔的日军阵地之后，由麦克阿瑟统率的南太平洋部队将沿几内亚岛北部海岸向棉兰老岛推进；另一路，由尼米兹将军指挥的中太平洋部队将横渡太平洋，占领马绍尔群岛和加罗林群岛，支援麦克阿瑟攻克菲律宾海军作战部部长欧内斯特?金上将在“三叉戟”会议结束之后，就立刻召见尼米兹将军，让他研究部署中太平洋作战计划的相关细节金上将指示尼米兹将军：“11月15日开始进攻马绍尔群岛，我把海军陆战队第1师和第2师调配给你，务求作战胜利”
尼米兹将军在回到珍珠港的司令部之后，就立刻召集太平洋舰队的高级将领举行作战会议尼米兹将军现在需要确定的第一个问题就是，美军需要攻占马绍尔群岛的哪些岛屿？第50特混舰队司令斯普鲁恩斯中将在今年4月份晋升对此发表了自己的看法：“将军，我认为应该攻占夸贾林环礁，这是世界上最大的环礁，环礁中的罗伊—那慕尔岛上有机场，而且这里的礁湖又大又深，堪称良港，在第一次世界大战期间德国的商船和军舰就曾经使用过”
“光占领一个夸贾林岛恐怕还不够？”尼米兹将军反问道
“是的，将军，您说得对，仅仅攻占夸贾林岛还不够，还要攻占周围的马洛伊拉普岛、沃特杰岛、米利岛和贾卢特岛，掩护夸贾林岛的侧翼这样一来，我们就能够以夸贾林岛为基地，向西可进攻特鲁克岛，向西北可进攻马里亚纳群岛的关岛和塞班岛利用塞班岛作为基地，我们的B－29‘级空中堡垒’式轰炸机就能够直接起飞对东京进行战略轰炸”尼米兹将军饶有兴趣地听着斯普鲁恩斯中将的发言，他不禁暗自赞叹自己的这位部下具有多么深远的战略眼光，这眼光足以越过5000公里的太平洋洋面和上千个岛礁，看到战争的尽头不过尼米兹将军万万没有料到，斯普鲁恩斯中将最后居然将话锋一转：“但这只是理论上的可能性而已，事实上我们目前并不具备这样的实力”
尼米兹将军心中不免一惊，立刻问道：“这话是什么意思？”
斯普鲁恩斯中将有条不紊地回答道：“从珍珠港出发前去袭击马绍尔群岛，我们需要航行2000多海里，这个距离是岸基航空兵鞭长莫及的这也就意味着我们的进攻将失去岸基航空兵的掩护，只能由航母上面的舰载机予以支援，我们的舰载机部队是否经得起这样巨大的考验，目前还很难说而且除此之外，我们对于日军在马绍尔群岛的防御情况一无所知，迫切需要从空中侦察敌军的防御设施、岛屿附近水深、珊瑚礁和滩头的坡度，而这些摄影照片仍然需要岸基航空兵才能完成，但是现在却做不到还有，两栖作战是一种全的特殊作战方式，我们现有的两栖部队不仅作战经验不多，而且兵力也不充足，怎么能够去进攻敌人防御坚固的岛屿呢？因此，我没有理由认为进攻马绍尔群岛会有获胜的把握当然，我也非常理解参谋长联席会议做出的这个决定，他们的地图比例尺太小，可以在那上面指手画脚地指挥全世界的战争”
斯普鲁恩斯中将这番近似揶揄讽刺的话语触动了尼米兹将军心中的隐忧，他也一直在考虑这个问题，没有岸基航空兵的掩护，在茫茫大海上作战实在大冒险了没有制空权就没有制海权，这已经成为了一种的军事理论
这时候，太平洋舰队航空兵参谋长皮埃尔?纽曼伊海军上校建议道：“我想如果我们攻占威克岛，利用威克岛的机场起飞侦察机拍摄马绍尔群岛的照片，就能够打消斯普鲁恩斯将军的顾虑”
斯普鲁恩斯中将非常了解纽曼伊上校提到的这个在1796年以一位英国船长的名字命名的珊瑚岛，它位于马绍尔群岛西北方向，曾经是美军在太平洋上的重要军事基地，但是在1941年12月23日被日军攻占斯普鲁恩斯中将对于纽曼伊上校的意见表示了反对，因为绕过马绍尔群岛进攻威克岛的战线将加拉长，这实际上还是没有真正解决岸基航空兵的空中掩护问题
尼米兹将军于是征求斯普鲁恩斯中将的意见：“雷蒙德，那你认为应该攻占的目标是哪里？”
“我认为最好应该先攻占吉尔伯特群岛”斯普鲁恩斯中将语气肯定地回答道
不过尼米兹将军对此显得有些迟疑：“海军陆战队在去年曾经派出卡尔森突击营进攻过吉尔伯特岛的马金环礁，但是损失很大，而且马金环礁的主岛布塔里岛上面没有机场”
斯普鲁恩斯立刻说道：“我们可以先攻占塔拉瓦环礁，这个环礁的贝蒂欧岛上面有一个日军机场而且我们的B－17‘空中堡垒’式轰炸机从埃利斯群岛的富纳富提环礁起飞，能够到达700海里之外的塔拉瓦环礁，这并不冒险”
尼米兹将军并没有吭声，斯普鲁恩斯中将对此感到有些不解，一向英明果断的尼米兹将军今天这是怎么了？优柔寡断向来可是兵家大忌啊
其实，斯普鲁恩斯中将忽略了一点：正所谓在其位谋其政，每一级将领考虑问题的角度都是有所不同的斯普鲁恩斯中将作为战区内的舰队司令只对尼米兹将军负责，他只需要考虑计划的可能性和可行性，但是作为战区司令的尼米兹将军，上面还有大上皇似的海军作战部部长金上将，而且还有海军出身的罗斯福总统罗斯福对于海军十分偏爱，而这种偏爱往往多的是以对海军行动的干涉表达出来的实际上，尼米兹将军这时候已经被斯普鲁恩斯中将说服了，但是他能否说服他的上司改变作战计划就是另一回事情了尽管如此，尼米兹将军还是决定尽量争取华盛顿方面认真考虑修改作战计划的意见
散会之后，尼米兹将军立刻飞往华盛顿，奔波于总统、参谋长联席会议、刚刚投入使用的五角大楼和海军作战部之间，游说他们把中太平洋进攻作战的目标换成吉尔伯特群岛尼米兹将军向他们反复阐述自己的理由：“攻占吉尔伯特群岛，不仅是对如何从中太平洋发起进攻而实施的一次训练和预演，为重要的是，我军一旦占领了吉尔伯特群岛，就可以取得进攻马绍尔群岛所必需的海空军前进基地，建立起的空中跳板”
参谋长联席会议主席马歇尔上将和海军作战部部长金上将等高级将领认真听取了尼米兹将军的建议，他们认为很有道理，于是批准了太平洋舰队提出的建议，先攻占吉尔伯特群岛，然后再攻占马绍尔群岛7月20日，参谋长联席会议的正式指令下达到了珍珠港的太平洋舰队司令部
斯普鲁恩斯中将接过这份指令，但是却看到上面加进了一个的作战目标——瑙鲁岛，参谋长联席会议要求太平洋舰队同时攻占吉尔伯特群岛和瑙鲁岛，并且在那里修建军事基地看到这里，斯普鲁恩斯中将的眉毛不禁又拧了起来瑙鲁岛位于吉尔伯特群岛西南方向约400海里处，美军目前的海上运输力量根本没办法同时兼顾这两个目标，而且瑙鲁岛距离日本联合舰队的大本营特鲁克岛较近，登陆舰很容易遭到日军方面的袭击因此，斯普鲁恩斯中将直言不讳地对尼米兹将军说道：“将军，瑙鲁是一个真正的岛，而不是一个环礁，日军占领瑙鲁岛之后，一直在那里开采磷酸盐矿，运回本土作为肥料瑙鲁岛的海岸陡峭险峻，不利于航运，而且没有适宜的卸载滩头，所以我认为进攻瑙鲁岛并不明智”
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第一百一十三章 第5舰队
尼米兹将军自己其实也不同意对相距这么远的两个目标同时发起进攻，但是他刚刚才说服参谋长联席会议修改原来的方案，如果这时候再提出的建议，恐怕会适得其反，所以他只能先出言安慰斯普鲁恩斯中将：“雷蒙德，你的意见不无道理，我可以在适当的时候向参谋长联席会议进行反映，但是在的指令下达之前，我们还是需要按照现在的作战计划做好一切准备根据海军作战部的命令，我们的中太平洋舰队将组建为第5舰队，我决定由你担任舰队司令，由里奇蒙?特纳海军少将担任第5两栖作战舰队司令，指挥登陆编队的所有舰艇；由霍兰·史密斯海军少将指挥的第5两栖军将完成登陆作战任务，这个军团包括海军陆战队第2师和陆军第27步兵师；由查尔斯?波纳尔海军少将担任快航母舰队，即第50特混舰队司令另外，我决定让约翰·胡佛海军少将担任你的岸基航空兵司令，这支包括陆军、海军和海军陆战队飞机的岸基航空兵主要负责在战斗打响之前给你的航母舰队提供侦察照片和袭击目标无论如何，你一定要圆满完成这次代号为‘电流’行动的吉尔伯特群岛—瑙鲁岛登陆作战任务”
接着，尼米兹将军神情庄重地把第5舰队的兵力编制表递给了斯普鲁恩斯中将：“雷蒙德，你自己看看，检阅一下你的这支美国海军规模最庞大的舰队”
斯普鲁恩斯中将接过兵力编制表，一连串庞大的数字赫然跳入自己的眼帘：包括“列克星敦”号、“约克城”号、“埃塞克斯”号、“邦克山”号4艘最式的埃塞克斯级航母“列克星敦”号和“约克城”号是为了纪念已经沉没的同名航母而继续沿用旧名，以及“企业”号和“萨拉托加”号2艘饱经沧桑的老式航母在内的6艘重型航母，“贝劳伍德”号、“蒙特里”号、“独立”号、“考佩斯”号、“普林斯顿”号5艘轻型航母，8艘护航航母，12艘战列舰，14艘巡洋舰，56艘驱逐舰，100艘其他舰船斯普鲁恩斯中将麾下的这支第5舰队实力雄厚，真可谓是兵强马壮，气势逼人第5舰队实际上囊括了除哈尔西上将的第3舰队、弗菜彻中将的第9舰队以及麦克阿瑟指挥的第7舰队以外的太平洋战场上的所有美国海军舰船，它是当时美国乃至全世界规模最为庞大的一支舰队
既然尼米兹将军都已经这么说了，斯普鲁恩斯中将现在也只能把自己的不同意见暂时放在一边，带着他的参谋长凯文·威廉姆斯海军上校到各个基地进行视察在南太平洋战区司令部的驻地努美阿，斯普鲁恩斯中将跟自己的老上司哈尔西上将讨论研究了两栖作战部队在中太平洋岛屿登陆作战中必须跨越海岛附近珊瑚礁的问题接着，斯普鲁恩斯中将从努美阿飞往西兰，视察了准备担任进攻塔拉瓦岛任务的海军陆战队第2师，同师长朱利安·史密斯海军少将进行了会谈，史密斯少将提出，陆战2师急需供训练和演习使用的两栖作战舰船，特别希望多配备一些小型水陆两用车，这种水陆两用车用途很广，既能划水又能爬礁，每小时在陆地上面能跑25公里左右在返回珍珠港的途中，斯普鲁恩斯中将视察了瓜岛，并在圣埃斯皮里图岛上面进行了短暂停留，同进攻塔拉瓦岛的部队司令官哈里·希尔海军少将讨论了相关问题
在返回珍珠港之后，斯普鲁恩斯中将脑子里面始终没有放弃不能攻占瑙鲁岛的想法，他还想说服尼米兹将军尽快接受他的建议正当斯普鲁恩斯中将还在思虑措辞之际，参谋长威廉姆斯上校却向他报告说特纳海军少将和霍兰?史密斯海军少将两个人吵了起来
第5两栖作战舰队司令特纳少将是美军中有名的“两栖作战之王”，他比斯普鲁恩斯中将年长一岁，俩人曾经在海军参谋部共事3年特纳少将天资聪颖，精力充沛，极富想象力，给斯普鲁恩斯中将留下了深刻印象而且特纳少将思想奇特，善于采用思想、战术、装备，他把作战当成一种艺术，精雕细刻，追求完美不过特纳少将的性情古怪、脾气暴躁、咄咄逼人，常常被下属所敬畏，所以有“怪物”之称
而第5两栖军军长霍兰?史密斯少将和特纳少将一样，也是两栖作战专家，他不仅指挥过太平洋舰队和大西洋舰队的两栖部队，而且还成功地组织实施了两个师的陆军部队的登陆作战训练史密斯少将和特纳少将的性情相似，绝不容忍工作拖拉的作风和笨拙无能的人员，他外表温文尔雅，但是隐藏在铁框眼镜深处的那双眼睛却绝无幽默的痕迹尤其是在战场上面，史密斯少将对于部下的要求极为严格，态度非常严厉，经常咆哮对人，因而被大家取了一个“咆哮的疯子”的绰号
正所谓既生瑜何生亮，特纳少将和史密斯少将这两个性格相似，都不肯轻易服输退让的两栖作战专家碰到一块，就不可避免地出现了火星撞地球、针尖对麦芒的情形他们两个人在两栖登陆作战该怎么打、由谁来指挥、指挥什么部队和什么时候指挥等等问题上面，都各有各的想法，谁也不肯让谁一步
特纳少将坚持认为，两栖部队在舰上或者登陆艇上都应该归他指挥，两栖部队的作战训练、演习和实战也同样如此而史密斯少将也坚持同样的观点，不愿意把两栖部队的指挥权拱手相让
特纳少将和史密斯少将两个人的矛盾本来就已经很难解决了，但是这中间后来又插进来一个理查森中将，使得问题加复杂难解了罗伯特?理查森陆军中将是中太平洋战区的陆军部队司令，根据尼米兹将军的命令，他只负责该战区陆军部队以及陆军航空兵的行政管理和日常训练，不管作战但是，理查森中将对于将拉尔夫·史密斯陆军少将的第27步兵师调配给海军陆战队军官指挥十分不满，他认为特纳少将和史密斯少将都不懂得陆军条令，不能够指挥步兵，第27师应该由他来指挥
一心想在登陆作战中大显身手的史密斯少将大为恼火，当着特纳少将的面就吵了起来，他大声叫嚷道：“我不要什么鬼指挥权，也不要当什么指挥官，给我一支枪，让我作为一名士兵去打仗，我最大的愿望就是杀死几个日本佬”
特纳少将也不甘示弱，咆哮回敬道：“枪，你自己身上就有，还等什么呢？要走，尽管走好了”
斯普鲁恩斯中将立刻丢下手中的工作，赶紧协调起特纳少将和史密斯少将的关系，他制订出一个解决方案：两栖部队在训练期间，由特纳少将和史密斯少将共同负责指挥；两栖部队在海上和登陆作战中，由特纳少将指挥；两栖部队在岛上建立指挥部之后的行动，由史密斯少将指挥这个方案被特纳少将和史密斯少将所接受，此后直到太平洋战争结束，美军都是一直按照这个模式明确两栖作战舰队司令和两栖作战部队司令之间的职责
不过斯普鲁恩斯中将却管不了理查森中将，因为他们之间是平级关系，而非隶属关系，他只能报告给尼米兹将军解决尼米兹将军毫不犹豫地决定：“参加‘电流’行动的所有部队都归霍兰·史密斯少将指挥，包括日常训练工作”
理查森中将很不满意这个决定，坚持认为他的司令部适用于指挥远征部队，所以他绕过尼米兹将军，直接向马歇尔上将提出了意见
但是，马歇尔上将却完全支持尼米兹将军的决定，他复电理查森中将：“你作为太平洋舰队总司令的陆军顾问，训练工作何时交给太平洋舰队应当由你同太平洋舰队总司令商议之后决定，最后决定权则在后者那里”
理查森中将只能收回自己的意见，一场有关指挥权的风波暂时平息了但是，理查森中将继续以挑剔的眼光注视着史密斯少将的行动，指挥权和军种之间的关系问题犹如一颗定时炸弹那样，随时都有可能爆炸
这场风波刚刚平息，但是参谋长联席会议下达的一份文件却又勾起了斯普鲁恩斯中将的心事
在8月14日到24日，美英联合参谋长委员会在加拿大魁北克召开的“四分仪”会议上面，英国方面接受了美国提出的太平洋作战方案，决定从中太平洋进军应该分为六个阶段进行：1、夺取吉尔伯特群岛和瑙鲁岛；2、夺取马绍尔群岛、威克岛和库赛埃岛；3、夺取库纳佩岛；4、夺取包括特鲁克岛在内的中部加罗林群岛；5、夺取帛琉群岛和雅浦岛；6、夺取马里亚纳群岛
根据这次会议的精神，9月1日，美国参谋长联席会议正式将夺取吉尔伯特群岛和瑙鲁岛的命令下达给第5舰队斯普鲁恩斯中将把这份命令分别传达给特纳少将和史密斯少将，让他们仔细审阅之后提出自己的意见
特纳少将和史密斯少将仔细研究了有关情报，查看了瑙鲁岛的侦察照片和相关资料，都认为同时进攻吉尔伯特群岛和瑙鲁岛大为不妥特纳少将认为瑙鲁岛不是珊瑚岛，岛上多山，磷岩洞穴重叠，易于防守，滩头狭窄，多悬崖绝壁，不利于登陆而史密斯少将则怀疑第27步兵师根本不可能在瑙鲁岛登陆，他指责参谋长联席会议一定是疯了，否则，怎么会不知道现有的舰船运输力量根本不可能把两支作战力量同时运送到相距甚远的两个目标呢？
特纳少将和史密斯少将这两个性情古怪、脾气暴躁的将军这次终于想到一块去了，他们在各自的报告中都表示了同一种意见：美军现有力量无法同时兼顾吉尔伯特群岛和瑙鲁岛这两个目标，除非敢冒进攻瑙鲁岛的部队和舰船受到位于特鲁克岛的日本联合舰队袭击的风险
斯普鲁恩斯中将把特纳少将和史密斯少将的意见连同自己的想法，一并呈送给尼米兹将军，极力建议尽快取消对瑙鲁岛的进攻打算，把目标改在距离塔拉瓦岛不到100海里的马金岛
尼米兹将军答应再把意见上报给金上将，争取改变作战目标，他让斯普鲁恩斯中将以史密斯少将的名义起草一份备忘录，签署他和特纳少将的名字，等到9月25日举行的海军作战部和太平洋舰队司令部每两个月一次的例会时候，再呈报给金上将
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第一百一十四章 吉尔伯特群岛
9月25日，海军作战部部长金上将率领他的参谋人员抵达珍珠港，他刚刚在太平洋舰队的司令部坐下，斯普鲁恩斯中将就把已经起草好的备忘录交给了他金上将看过备忘录之后，对斯普鲁恩斯中将问道：“雷蒙德，你攻打马金岛的理由是什么？”
“将军，马金岛的面积很大，我们可以在上面修建轰炸机机场，跟塔拉瓦岛相比，它距离我们的下一个攻击目标马绍尔群岛要近100海里左右而且我们在攻占吉尔伯特群岛之后，瑙鲁岛对日军就失去了作用，我们可以从吉尔伯特群岛起飞轰炸机对它进行不间断打击同时，放弃攻打瑙鲁岛还可以减少一些不必要的人员伤亡和舰船损失”斯普鲁恩斯中将尽可能地提出了一些能够说服金上将的理由
金上将终于被说服了，他一丝不苟的脸上浮现出难得的一点微笑，他对斯普鲁恩斯中将赞赏道：“雷蒙德，你赢了，我决定支持你的观点，向参谋长联席会议建议改变作战计划但是，‘电流’行动的作战进攻时间不能改变，必须在11月20日实施，你还是需要抓紧进行各项准备工作”
9月27日，参谋长联席会议向太平洋舰队发来电报，批准了以攻占马金岛取代瑙鲁岛的建议
至此,“电流”行动计划已经日臻完善，斯普鲁恩斯中将开始加执行这项作战计划的各项准备工作
在茫茫大海之中有一种叫做珊瑚虫的低等动物，它们喜欢在水流快、温度高的暖海地区生活，我们在海中所见到的珊瑚就是无数只珊瑚虫的尸体腐烂之后，珊瑚虫的子孙们一代一代地在它们祖先所遗留下来的残骸上面繁殖后代所形成的堆积物在热带地区，珊瑚虫繁殖迅，生长度快，老的不断死去，的不断成长，堆积物也随之增添扩大，由小到大，集腋成裘，日积月累之后就成为硕大的珊瑚礁和珊瑚岛了能够造礁的珊瑚有很多种，而其中数量最多的就是毫不起眼的石珊瑚，这种珊瑚分布很广，在温暖的海水中生长繁殖迅，以每年0.5—2.8厘米的平均增长度形成珊瑚礁，年深月久，历经数千万年之后，一代又一代死去珊瑚的残骸叠成巨大的“金字塔”，几乎遍布整个热带海洋不过值得庆幸的是，这些极小的珊瑚虫对于生长环境挑剔得太厉害，它们只能在15米以内的浅水、海水正常盐度为30—40％、年平均最高水温在22—28度之间、冬季最低温度不低于15度的环境中才能生活，否则的话，它们可能会把地球上面的海洋全部填平珊瑚礁的类型也有很多种：有沿大陆或者岛屿海岸生长的岸礁；有在大陆架上呈孤立斑状出现的补丁礁或者台礁；有在和海岸线大致平行的大陆架边缘脊上或者其附近发育的堤礁；有发育在下沉的截顶火山锥或者平顶海山边缘的环形礁，吉尔伯特群岛就属于这种环形礁
来自澳大利亚和不列颠岛的航海者，他们在去往夏威夷的途中，在接近赤道的时候会隐隐约约地看到飘浮在海天相接处海面上的吉尔伯特群岛珊瑚礁这些珊瑚礁散布在辽阔的太平洋中心区域，星罗棋布地点缀着中太平洋的万顷碧波星星点点的岛礁上面，椰树随风婆娑，礁湖清澈如镜，银光闪闪的珊瑚粉末环绕在岛礁的四周，和雪白的浪花相映成趣
在吉尔伯特群岛的珊瑚群中有一处最大的环礁，这就是塔拉瓦环礁塔拉瓦环礁上面最早的居民是密克罗尼西亚人，直到1765年，英国航海家约翰·拜伦才抵达这里，成为最早登岛的白人在1788年，英国人以英国冒险家托马斯·吉尔伯特的名字给以塔拉瓦环礁为主岛的这片珊瑚岛命名为吉尔伯特群岛，在这之后，吉尔伯特群岛正式沦为了英国的殖民地，直到1979年7月12日才独立，国名也按照当地土著居民的发音改为基里巴斯
如果从空中进行俯瞰，可以明显地发现塔拉瓦环礁呈不规则的等腰三角形状，一边长约35公里，其余两边各为25公里左右塔拉瓦环礁是典型的从已经下沉的火山锥上发育起来的大洋性环礁，由于地壳运动，火山岛沉入海中，岛周围的珊瑚礁盘逐渐露出水面，就形成了今天我们所看到的环礁而沉入海中的火山岛顶部则会变成一个泻湖，而且往往会成为一个天然良港
在塔拉瓦环礁西南方向有一个长不到4公里、宽不足600米的小岛，名叫贝蒂欧岛贝蒂欧岛是日军设防最坚固的小岛，这里也将是美军“电流”行动的重点攻击目标贝蒂欧岛的形状就像是一只挺着胸脯的海马，又像是一只栖息着的海鸟在贝蒂欧岛的中间是一座日军机场，拥有3条跑道，其中主跑道长达1200余米，是整个吉尔伯特群岛中唯一的一条轰炸机跑道贝蒂欧岛的周围则是宽为100米—400米不等的珊瑚岛礁，另外还有一条500米长的椰木栈桥伸入礁湖之中，可以供船只卸载物资，仿佛就是贝蒂欧岛这只大鸟的鸟腿一样
本来，塔拉瓦岛塔拉瓦环礁是由多个珊瑚小岛所组成，塔拉瓦岛是其主岛鲜为世人所知，只有在太平洋探险家的航海日志或者殖民者征服扩张史的书页里面，才能够找到它的名字，美军手里面的塔拉瓦岛地图就是1个世纪以前一名英国航海者绘制的但是在太平洋战争爆发之后，塔拉瓦岛因为其独特的地理位置，拥有举足轻重的战略地位，所以成为了世人所关注的焦点
塔拉瓦岛位于珍珠港西南方向大约2200海里处，位于特鲁克岛东南方向大约1000海里处，它的西面是加罗林群岛、北面是马绍尔群岛，这两个群岛面前均被日军所占领1942年8月，日军占领塔拉瓦岛之后，在这里修建了机场，这对于美军从夏威夷到澳大利亚的海上交通线形成了巨大威胁，美军为了在中太平洋地区进行反攻作战，就必须首先拔掉这个前进障碍于是，塔拉瓦岛成为了美日双方浴血鏖战的疆场，并且由此为世人所知
弹丸小国日本无论从哪方面来讲，实力都比不上工业化程度相当高的美国因此，尽管在太平洋战争爆发初期，日军曾经一度叱咤太平洋，但是自从中途岛战役之后，美国的军事潜力逐渐被挖掘出来，而日军却元气大伤已经从战争初期的伤痛之中缓过劲来的美军逐步在太平洋上展开攻势，小日本只能疲于应付，已经失去主动进攻的力量
1942年8月17日，美军派出卡尔森突击营袭击了吉尔伯特群岛的马金岛，顿时引起了小日本方面的恐慌日军大本营召开紧急会议研究对策，海军方面提出了太平洋孤岛防卫战略，即加强为构成飞机侦察网所必需的各个占领岛屿的防御力量但是，日本海军战略的重点仍然着眼于舰队作战上面，当时海军高层还没有充分认识到战争局势的严重性，他们过分相信各个岛屿本身的防御力量，认为只要配备必要的航空兵力和若干陆上以及海上警备兵力，就足以坚守这些岛屿因此，小日本这时候在吉尔伯特群岛、马绍尔群岛、威克岛等占领岛屿上面的守备兵力实际上并不多
然而，小日本实在低估了他们的对手，美军自从在瓜岛争夺战中大败日军之后，又立刻开始从南太平洋的所罗门群岛实施反攻日军高层这时候终于意识到局势严峻，他们认识到占领岛屿的防御力量实际上远比海军方面以前所估计的要脆弱得多，小日本感到要想确保太平洋上面的这些孤岛，除了加强岛屿的地面防御兵力以外，还要修建航空基地，以便于移动和集中航空兵力，围绕将来出现的孤岛攻防战，实施舰队决战
于是，日军大本营决定采取“确保要域”的防御战略，即在西南太平洋方向以拉包尔为核心的俾斯麦群岛建立一条防线同时，对于这条防线两翼的前哨要地布干维尔岛、肖特兰岛、乔治亚群岛、马绍尔群岛和吉尔伯特群岛等必须全力固守，防止美军方面的反攻
1943年3月25日，日本海军军令部部长永野修身海军大将根据上述战略安排，着手制定了《大东亚战争第三阶段帝国海军作战方针》，其核心内容就是以岛屿基地群为支撑点，以陆军进行独立持久的防御作战，确保海军能够有充分时间集中兵力，在有利情况下实施舰队决战
根据上述作战方针，日本海军开始进一步加强太平洋诸岛的守备兵力，尽量在每个岛屿群上都设置迎击地带，加大各岛屿群的防御纵深，并且将其有机地联系起来，以提高防御强度4月25日，日本海军组成第3特别基地部队，负责担负吉尔伯特群岛、瑙鲁岛、大洋岛等地区的防务为了加强这一地区的守卫力量，永野修身还把海军第6横须贺陆战队和第7佐世保陆战队两支精锐部队都编入了第3特别基地部队，这支部队的司令部和主力都部署在塔拉瓦环礁，其余兵力分别部署在马金岛、瑙鲁岛和大洋岛等地6月10日，海军第2特别陆战队也奉命编入第3特别基地部队，于6月25日进驻瑙鲁岛，担负该岛的守备任务
在增加守卫兵力的同时，为了强化局部地区的防御力量，抵御预料中的敌机轰炸和舰炮射击，日本海军还在各重要岛屿都装备了200毫米以下火炮的炮台和大批高射炮，使局部地区工事实现要塞化
尽管如此，永野修身还是觉得有些不妥，他认为日军舰队迎击决战还必须拥有强有力的陆上机场于是，永野修身下令在塔拉瓦环礁的贝蒂欧岛和瑞鲁岛建机场，并且把第22航空队的部分飞机部署在这里，进行空中巡逻
永野修身的副官长岛信夫海军大佐提醒他：“海军单独进行陆战是否力量太过薄弱？”
经过长岛信夫的这么一提醒，永野修身这才猛然想起瓜岛战役失利的教训按照日军的任务分工，应该由海军方面负责中太平洋岛屿的作战，但是日本海军并不习惯陆战，曾经在瓜岛就已经吃够了苦头于是，永野修身立刻和日本陆军参谋总长杉山元陆军大将商议，请求陆军派兵上岛杉山元也觉得海军独自守岛可能会贻误大事，所以同意了永野修身的请求
1943年4月中旬，日本陆军向吉尔伯特群岛派遣了南海第1、第2守备队，每个守备队约有一个步兵大队的兵力但是让人没有想到的是，南海第1守备队在海上运输途中因为触礁几乎全军覆没，不能进抵吉尔伯特群岛小日本方面只能重派遣南海第3守备队，约有3个步兵大队和1个炮兵大队的兵力，进驻吉尔伯特群岛进入6月份之后，杉山元又把南海第4守备队派驻到威克岛
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第一百一十五章 固若金汤的贝蒂欧岛
就在日军不断增援吉尔伯特群岛的时候，所罗门群岛战事却突然告急，加强所罗门群岛北部的防务已经成为日军的当务之急因此，日军大本营紧急改变预定计划，把南海第3守备队转而从吉尔伯特群岛调往所罗门群岛的布干维尔岛，而吉尔伯特群岛的防务则由从驻守菲律宾的第65旅团调出的第122步兵联队进行负责但是当第122联队在向吉尔伯特群岛开进的途中，陆军参谋总长杉山元却突然改变主意，命令他们进驻马绍尔群岛永野修身在得知这个消息之后大怒不已，日本陆海两军向来不和，围绕着“陆海并重”这个问题，陆海两军已经吵了将近一个世纪的架自从太平洋战争爆发以后，日本陆海军按照事先分工，各打各的，彼此之间井水不犯河水，以免矛盾加深，不利于战事发展这一次，海军方面为了加强吉尔伯特群岛的防御，主动请陆军介入，这已经是打破了惯例，但是没想到陆军却把海军给耍了，这让永野修身怎么能不动气呢，他立刻找到杉山元质问此事杉山元也觉得此事有些不妥，他怕事情如果闹大了对陆军方面不利，但是他又实在抽不出兵力进驻吉尔伯特群岛，只能向永野修身好言道歉，答应除南海第2守备队受陆军横须贺镇守府指挥之外，中太平洋诸岛陆军均受海军方面节制陆军部队受海军指挥，这在日军历史上也算是破了例同时，杉山元又派出陆军筑城本部长秋山德三郎陆军少将率领一个工兵团，帮助海军修建吉尔伯特群岛的防御工事
看到杉山元放低姿态，永野修身这才平息怒气，他转而命令联合舰队任司令官古贺峰一海军大将：“如果敌人向中太平洋方向——马绍尔群岛、吉尔伯特群岛、瑙鲁岛等地进攻，应该由第2舰队司令近藤信竹海军中将统一指挥井上成美海军中将的第4舰队、清水光美海军中将的第6舰队与敌决战，第4舰队应该负责加强吉尔伯特群岛的防御力量”
但是，联合舰队的任司令古贺峰一用兵比较呆板保守，比起前任山本五十六，他的指挥能力相差太远，而且眼光也比较短浅，对于战争形势的发展把握不足古贺峰一认为，美军在中太平洋方向反攻作战的可能性甚小，不必大惊小怪，所以依然决定把用兵重点放在西南太平洋方向上面
日本军队的最高统帅裕仁天皇自从中途岛战役之后，就屡屡听到日军在太平洋上面战败的消息，他的心情变得十分沉重最近一段时间，又传来意大利退出战争，德日意三国协同作战的基本设想宣告崩溃的消息，这使得裕仁天皇终于意识到战局已经变得对轴心国不利9月30日，裕仁天皇召集文武大臣参加御前会议，神情忧郁地问道：“近闻大东亚战争形势严峻，战局对帝国不利，诸位有何良策？”
首相东条英机立刻奏答道：“昭和17年1942年3月7日，帝国曾经议定的战争指导大纲是迫使英国屈服，使米国丧失战斗意志但是一年以来战争局势的演变，已经使该指导大纲无法指导战争，有彻底修改之必要，故而几天前内阁与战时大本营召开了联席会议，提出建立‘绝对国防圈’的的战争指导方针”
听到东条英机的回答，裕仁天皇颓废的精神终于为之一振，他立刻来了兴趣，让东条英机详细阐述“绝对国防圈”的含义
东条英机侃侃而谈道：“目前，米**队在太平洋方向反攻的度和规模大大出我们的预料；在战略上，意大利已经宣布退出三国轴心，德国在北非和俄国连遭失利，自顾不暇，三国轴心已经崩溃在这种局势的逼迫之下，联席会议决定从在瓜岛撤退之后，陆续在西南太平洋方向同敌军进行决战而造成的激烈消耗战中腾出手来，确保绝对的防卫圈，即在千岛群岛、小笠原群岛、内海洋以及几内亚岛西部、巽他群岛、缅甸等地区建立必守之防线，造成不败之战略态势”
裕仁天皇问道：“选定这个防卫圈有何依据？”
东条英机示意陆军参谋总长杉山元来回答这个问题，杉山元于是对裕仁天皇奏答道：“选定这个防卫圈主要考虑到既要保持内线打击敌人的自由，又要满足下述战略要求，即阻止敌军对帝国本土以及大东亚共荣圈内重要资源地区的入侵；确保国内海陆空运输之安全；控制大东亚共荣圈内各主要民族”
裕仁天皇听完东条英机和杉山元的讲述，又命令众大臣对此进行议论但是大家早就已经商议过此事，所以一致表示同意裕仁天皇于是准奏：“依卿之见，望能各按职守，全力以赴，立即贯彻，以突破严重之战局，完成战争”
在这次御前会议结束之后，小日本立刻开始贯彻落实的战争指导大纲根据日军大本营划定的“绝对国防圈”，吉尔伯特群岛是这个国防圈的前哨据点，必须予以固守日本海军分析，以美军现有的航母兵力，目前马上攻占中太平洋诸岛的可能性不大，但在1943年年底则很有可能配合拉包尔方向上面的攻势，全力进攻吉尔伯特群岛因此，永野修身命令联合舰队进一步加强吉尔伯特群岛的防御，制定作战预案
古贺峰一根据永野修身的命令，组织联合舰队的参谋人员制定了一份作战预案：1、命令在拉包尔方向的潜艇前进到吉尔伯特群岛作战；2、联合舰队快水上部队进抵瑙鲁岛西北和北方海面，引诱米国舰队前来，由拉包尔的陆攻部队予以攻击之后，向米利岛方向挺进，继续进行作战；3、在必要的时候，东南方向舰队所属水雷战队也进抵吉尔伯特群岛海域，协助快水上部队作战；4、机动舰队的航空部队也参加此次作战；5、进一步加强吉尔伯特群岛的岛上防御力量就这样，小日本大体完成了吉尔伯特群岛防御力量的安排部署，并且制定出了水上部队和航空部队的作战指挥方案
美军当然也知道吉尔伯特群岛是一块难啃的骨头，所以在战役开始之前就进行了一系列积极备战行动，为即将开始的登陆作战做好充分的准备8月下旬，美军占领了位于吉尔伯特群岛南边埃利斯群岛的纳诺梅阿岛；9月1日，美军又在位于吉尔伯特群岛东边菲尼克斯群岛的贝克岛登陆在登陆成功之后，美军开始在上述两个岛屿迅修建机场，以作为进攻吉尔伯特群岛的空中跳板
与此同时，美军的航母舰队也开始了行动9月18日，第50特混舰队司令查尔斯?波纳尔少将率领由3艘航母、2艘战列舰、6艘驱逐舰组成的特混舰队从珍珠港出发，对塔拉瓦岛、阿贝马马岛、马金岛发动了一次空袭，先给小日本来了一个下马威，同时对吉尔伯特群岛进行了一次空中侦察
一个星期之后，美军“舡鱼”号潜艇在潜望镜上安装了一台照相机，用了18天的时间，对吉尔伯特群岛进行了一次详细的照相侦察潜望镜在每个方位上面旋转，拍摄了一长卷电影胶片，把海岸线的连续全景都拍摄了下来，为即将开始的“电流”行动提供了价值极高的参考资料
在太平洋舰队司令部的办公室里面，尼米兹将军聚精会神地盯着美军拍摄的贝蒂欧岛照片冥思苦想，他认为，要想夺取塔拉瓦岛，必须首先拿下贝蒂欧岛这座小岛是塔拉瓦环礁中日军修建有机场的重点设防岛屿，但是从照片上面只能看到岛上到处都是像一把把被打开了绿色雨伞似的椰子树，并不像是具有坚固防御工事的样子
不过事实恰恰相反，在这个全长才3420米，最宽处仅有540米的小岛上面，小日本可以说已经武装到了牙齿，在二战结束之后，有美**事学家曾经对此评论道：“在世界军事史上还从未见过设防如此严密的小岛”
日军指挥官柴崎惠次考虑到贝蒂欧岛的面积比较狭小，所以决定采取滩头防御策略，他指挥日军在岸边珊瑚礁的浅滩上面构筑了大量的掩体碉堡，海岸上面的所有碉堡里面都配备有小口径野战炮、高射炮和迫击炮与此同时，日军还在海滩上面布置了众多的混凝土三角形防艇障碍物、带刺铁丝网和木制栅栏，以配合碉堡里面的日军士兵阻击美军的登陆部队在海滩障碍物的后面就是从7.7毫米—13毫米口径不一的机枪阵地，这些机枪阵地都用椰子木和珊瑚砂覆盖，有的还用混凝土和钢板进行覆盖，可以承受203毫米以下爆破弹的直接命中而且小日本还在岸边修建有用椰子树干筑成的高约1.5米的防御墙，防御墙的内侧用沙包或者混凝土筑成射击孔，而防御舰艇的大口径火炮则直接架设在防御墙的上面，也可以从下面设置的射击孔向登陆部队进行炮击
日军在贝蒂欧岛上面的各个岬角都设置有海岸炮阵地，全部都是混凝土钢板建筑，拥有140毫米—203毫米口径的海岸炮13门在海滩上面则设置有75—81毫米口径的野战炮24门，火炮阵地均用钢板和很厚的砂石进行覆盖日军的兵营、掩体和指挥部也都用钢板和砂石进行加固，射击孔配备有挡板，可以防止爆炸产生的气流伤害掩体内部的人员在贝蒂欧岛机场附近，小日本还修筑了大批半地下式碉堡，上面覆盖着厚厚的椰木、钢板和珊瑚沙，足以抵御大口径火炮的攻击，除非用406毫米重炮发射延时引信炮弹直接命中才能将其摧毁在岛屿的纵深地带，日军建立起了完整的防空体系，战壕纵横，交通方便，小日本把仅有的14辆坦克都部署在战壕里面，以方便随时对各个方向上的战斗进行增援整个贝蒂欧岛堪称是铜墙铁壁，固若金汤，就连柴崎惠次的指挥部也都是一个用钢板和1米厚的混凝土筑成围墙的巨型碉堡，这个狂妄的小日本将军大言不惭地夸口道：“米国佬就是用100万大兵，花100年时间，也攻不下塔拉瓦岛”
截止到吉尔伯特群岛战役打响之前，贝蒂欧岛上面的守岛日军兵力虽然只有不到5000人，但是这些日军官兵大部分都是训练有素，并且经历过战火考验的老兵，他们主要是由松尾敬公海军大佐指挥的第6横须贺陆战队和管井武男海军中佐指挥的第7佐世保陆战队，这两支都是日本海军陆战队的精锐部队，战斗力很强除此之外，在贝蒂欧岛上面还有一个战斗机机场，驻扎有日本海军笫11战斗机联队第24分队的9架“零”式战斗机，而且在塔瓦拉岛的机场上面也驻扎有日本陆军笫14空中特别攻击队的16架九六式轰炸机，可以提供空中火力掩护和支援柴崎惠次在开战之前已经严令守岛日军：“我大日本皇军在所有重要区域务必要坚守到最后一兵一卒，力争将敌人彻底消灭在岸边在这场敌优我劣的战斗之中，我们必须将敌人引诱进防御火炮的射程范围之内，然后集中我们所有的力量将其消灭”
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第一百一十六章 战前会议
10月2日，斯普鲁恩斯中将召集第5舰队的主要军官，进行了一次高级军事会议，再次研究“电流”行动的作战细节，力争做到万无一失会议一开始，海军陆战队第2师师长朱利安·史密斯海军少将就提出了一个建议：“我认为战役打响之后，第一个攻击目标就应该是塔拉瓦岛附近的贝蒂欧岛，一旦攻占该岛之后，我们就立即在岛上部署炮兵，以掩护主力登陆塔拉瓦岛”
但是，第5两栖军军长霍兰?史密斯少将却反对道：“这是一个不可能实现的计划，一旦战斗打响之后，头3天之内日军一定会拼死抵抗，他们的航空兵和潜艇都会参与反击这样一来，我们停泊在换乘点的各种运输舰势必会遭到攻击而受损，因此，我认为我们不会有时间让炮兵从容登陆贝蒂欧岛”
朱利安·史密斯少将平时谦恭有礼，鼻梁上的一副茶色眼镜给他平添了一股绅士风度但是了解朱利安少将的人都知道，他其实是那种意志坚定、固执己见的人，认准的事情非干不可朱利安少将其实早就对霍兰?史密斯少将不满了，因为霍兰少将从他的陆战2师抽走了一个陆战连、部分炮兵和工兵作为预备队听到霍兰少将反对自己的意见，朱利安少将霍然站起身来激动地说道：“如果我们不能占领贝蒂欧岛，那么我就无法保证我的部队能够在塔拉瓦岛登陆”
会议一时之间陷入了僵局，朱利安少将和霍兰少将双方各执己见，互不相让
斯普鲁恩斯中将一直没有发言表态，他只是望着挂在会议室墙壁上面的吉尔伯特群岛地图边听边思考着什么
“将军，您看怎么办？”斯普鲁恩斯中将的参谋长凯文?威廉姆斯海军上校走过来无奈地问道
斯普鲁恩斯中将转过身来，注视着两位争执不下的史密斯将军说道：“我看这样，登陆作战打响之后，陆战2师先行压制贝蒂欧岛的日军力量，然后占领整个塔拉瓦岛为了防止敌人的航空兵对登陆舰船可能进行的空袭，海军航空兵必须无条件地支援海军陆战队”
朱利安少将虽然觉得斯普鲁恩斯中将没有提到在贝蒂欧岛设立炮兵阵地，似乎是在有意偏袒霍兰少将，但是终于得到先行进攻贝蒂欧岛的允诺之后，他感到还算满意霍兰少将也没什么意见，因为他最担心的就是海军航空兵对登陆部队支援不利，斯普鲁恩斯中将的命令打消了他的顾虑，所以也就不再坚持自己先攻打塔拉瓦岛的意见
斯普鲁恩斯中将看到这个问题已经得到解决，又环顾在座的众人问道：“大家如果还有什么问题，就尽管提出来讨论”
这时候，第5两栖舰队的副司令哈里·希尔海军少将对斯普鲁恩斯中将说道：“将军，我想请你注意解决后勤补给船队的问题我之前在西兰看到我们的补给船队几乎都没有配备无线电通信设备，而且缺少船员，如果不解决这些问题，这次作战行动非失败不可”
斯普鲁恩斯中将点了点头说道：“我昨天晚上接到了尼米兹将军的电话，这个问题已经解决了华盛顿方面已经帮助我们组建了一支由运输舰、维修船和补给船以及一大批300英尺长的混凝土油船组成的太平洋后勤舰队，这支部队现在已经在埃利斯群岛的富纳富提岛修建了一个浮动基地我很高兴地告诉你们在座的各位，太平洋舰队后勤司令威廉·卡尔霍恩海军中将已经向我保证，第5舰队200多艘战舰和2万余名官兵所需要的一切，从绷带到炸弹、从草莓冰淇淋到飞机零部件，他那里应有尽有，随时供应”
会议室里顿时一片欢腾，大家谁都没有想到最令人头疼的问题竟然就这样迎刃而解
朱利安少将的参谋长德隆?卡吉伯特海军上校这时候提出了海军陆战队员最为关心的由于水深而带来的问题：“第一梯队突击登陆之后，后续梯队和一连串满载武器、车辆、弹药、饮用水以及粮食的登陆艇将会陆续运抵滩头但是我们师现在使用的LCVP型登陆艇满载时吃水1.5米，而目前得到的水文资料表明，塔拉瓦岛附近水深介于1.0—1.5米之间，平均水深为1.2米，这个深度勉强适合搭载人员的登陆艇航行但是，如果是搭载重武器的登陆艇，就完全行不通，势必会触礁如此一来，我们只有用人力把那些重装备运送上岸，但是这又要耗费大量的时间，影响我们的作战行动”
特纳少将对于卡吉伯特上校的意见感到有些不耐烦，作战准备的完善只是对于那些经过人的努力可以达到的事情而言，至于类似水深和潮汐这些人力无法左右的问题，只要事先制定计划的时候考虑到这些因素就行了现在既然已经知道塔拉瓦岛附近的水深不适合登陆艇搭载重武器装备，而水深又不是人力所能够解决的，那干嘛还提这种问题呢？特纳少将盯着朱利安少将说道：“塔拉瓦岛的潮汐起落极不规律，这是大自然决定的，谁也无法改变”
朱利安少将也没有想到自己的参谋长会在这么严肃的会议上提出如此简单的问题，让他在自己的竞争对手特纳少将面前丢了面子，于是也责备道：“这是个算术问题，不值得用微分方程去求解我想大概是卡吉伯特上校习惯于缜密思考，把简单的问题复杂化了水深不能使登陆艇直接抵岸，就用人力把重武器拖上岸，这没什么可讨论的”
卡吉伯特上校脸色绯红，十分窘迫，他没有想到自己会成为上司和特纳少将互不服气的发泄对象不过，卡吉伯特上校也不必感到冤枉，因为在等级森严的美国海军之中，除非是会议主持人点名要求，否则像他这样的中级军官是不能随便在高级军官会议上发言的而乔治也是很清楚地了解这一点，所以选择了谨言慎行，一直没有贸然发言
不过斯普鲁恩斯中将却很欣赏卡吉伯特上校细致的工作作风，这是一名参谋最基本的素质之一，应该保护每一名军官的工作热情，于是，斯普鲁恩斯中将对大家说道：“卡吉伯特上校的发言使我加感到，我们的每一项准备工作都应该细些、细些、再细些这应该成为我们的座右铭另外，”斯普鲁恩斯中将突然提高了声调，“我们必须强调团结和协作，任何挑剔、苛刻和不容人，都会扼杀我们自己，大家要懂得宽容与谅解在一个家庭中，如果丈夫的爱好是钓鱼，妻子的爱好是做鱼，而孩子的爱好又恰好是吃鱼，那么这样的家庭就是无懈可击的我们的第5舰队就是一个大家庭，我希望在座的各位能够各尽其责，团结作战”
会议结束之后，斯普鲁恩斯中将向尼米兹将军全面汇报了作战准备工作，尼米兹将军在听取报告之后，决定第二天上午8点钟，在太平洋舰队司令部的会议室里面再召开一次高级军事会议，最后决定“电流”行动的具体部署
第二天上午8点钟，第5舰队的所有高级军官都准时参加了会议“各位，这次‘电流’行动我们的目标就是攻占吉尔伯特群岛”尼米兹将军并没有说什么场面话，而是直接开门见山地进入主题，“这将是我们对于日军的一次正式的试探性进攻，而不再是以往那种牵制性的小打小闹这次作战是第5舰队成立以来的第一仗，所以我希望大家能够团结一致，全力以赴，一鼓作气拿下吉尔伯特群岛，打出第5舰队的气势和威名如果任何有敢于懈怠敷衍，贻误战机之人，我发誓一定把他送上军事法庭”尼米兹将军是一位典型的儒将，这次他以少有的严厉口吻如此强调，由此可见“电流”行动的重要性接着，尼米兹将军郑重其事地宣布：“参谋长联席会议已经定于11月20日实施‘电流’行动，我决定由第5舰队司令斯普鲁恩斯中将担任此次作战的前线总指挥，具体作战部署由他下达”
“为了便于在座的各位认识此次‘电流’行动的重要性，下面首先就由我来为大家讲解一下我军此次作战的战略意图”斯普鲁恩斯中将拿起指挥棒，阔步走到挂在会议室墙壁上面的军用地图面前，指着地图上的中太平洋区域向大家说道：“我军此次从中太平洋地区出击，恰如电流闪动，所以这次作战计划的代号就是‘电流’行动也许在座的各位之中会有人认为，以现在第5舰队的实力，用得着倾巢而出，去夺取这个小小的吉尔伯特群岛吗？”
斯普鲁恩斯中将停顿了一下，环顾众人，看到大家都若有所思，才指着地图上面日本的位置接着说道：“根据我们截获的日军情报分析，不久前日本人制定了一个绝对国防圈计划，准备将我们拦截在这个绝对国防圈之外，而吉尔伯特群岛正是日本绝对国防圈的外围防线，势必会受到敌人的重视因此，这次‘电流’行动的成败将直接影响到未来太平洋战场的战争全局，所以我希望各位能够恪尽职守，通力合作，绝对不可以掉以轻心而且我们的‘电流’行动将和西南太平洋战区的进攻形成遥相呼应之势，势必会让日军难以两头兼顾，所以这次作战我们只许胜不许败，必须坚决杜绝指挥官麻痹大意的情况发生”正所谓官上任三把火，为了驾驭手下的这群强兵猛将，斯普鲁恩斯中将不得不语气严厉地告诫道
斯普鲁恩斯中将接着又降低语气，向大家介绍了兵力安排部署根据参谋长联席会议批准的作战计划，参战部队将由斯普鲁恩斯中将统一指挥，分为四个特混编队：
第50特混编队，即快航母编队，由查尔斯·波纳尔海军少将指挥，负责压制日军在马绍尔群岛、特鲁克岛、瑙鲁岛等地的日军机场，以保障吉尔伯特群岛登陆作战的顺利实施，并且随时准备拦截可能出现的日本联合舰队该编队下辖四个航母特混大队，共计6艘重型航母、5艘轻型航母、5艘战列舰、6艘巡洋舰、21艘驱逐舰、舰载机600余架
第52特混编队，即北部登陆编队，负责在马金岛进行登陆，由第5两栖舰队司令里奇蒙?特纳海军少将指挥，下辖运输舰大队、登陆舰大队、舰炮火力支援大队和航空火力支援大队登陆部队是陆军第27步兵师第165团和第105团的一个营，共计6000余人，由27师师长拉尔夫?史密斯陆军少将指挥
第53特混编队，即南部登陆编队，负责在塔拉瓦岛进行登陆，由第5两栖舰队副司令哈里?希尔海军少将指挥，下辖运输舰大队、登陆舰大队、舰炮火力支援大队、航空火力支援大队和扫雷舰大队登陆部队是海军陆战队第2师，兵力大约1.8万人，由陆战2师师长朱利安?史密斯海军少将指挥
第57特混编队，即海军航空兵、海军陆战队航空兵和陆军第7航空队的部分兵力所组成的岸基航空兵，由约翰·胡佛海军少将指挥，共计350余架飞机，分别配置在富纳富提岛、努库费陶岛、坎顿岛、贝克岛等地，负责对吉尔伯特群岛进行侦察与轰炸，并且为登陆部队的海上航渡提供空中掩护
斯普鲁恩斯中将示意副官加洛?邦德海军中校向在座的第5舰队军官分发了关于“电流”行动作战任务的相关资料，看到参加会议的军官都拿到了任务资料之后，斯普鲁恩斯中将又神情严肃地说道：“对于这次‘电流’行动作战的各方面具体要求，在分发给各位手上的任务资料中都有明确的安排，我希望在战斗打响之后，大家都能明确自己的职责”
斯普鲁恩斯中将宣布完作战部署之后，尼米兹将军接着说道：“最后，我还要强调的一点就是，海军方面必须全力以赴地支援陆战队的登陆作战，如果出现哪个海军军官不去支援陆战队登陆的事情，我就马上撤他的职各位，会就开到这里，愿上帝保佑我们”
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第一百一十七章 第5舰队出发
从10月份开始，美军舰载机和岸基轰炸机就开始对登陆目标进行了不定期的轰炸，投到小小的贝蒂欧岛上面的炸弹就不下100吨10月底，美国陆、海军和海军陆战队的飞机开始向太平洋中南部埃利斯群岛的富纳富提岛、纳诺梅阿岛等地集结，准备向第5舰队提供空中火力支援同时，第5舰队的各种舰船也纷纷拔锚起航，其中由3艘航母、4艘战列舰、4艘巡洋舰、14艘驱逐舰和2艘油船组成的先遣部队，在10月21日从珍珠港开赴赫布里底群岛的埃法特岛和海军陆战队进行会合在珍珠港、斐济群岛、埃利斯群岛、赫布里底群岛，到处是一派厉兵秣马、紧张繁忙的备战景象
11月17日，斯普鲁恩斯中将在旗舰“印第安纳波利斯”号重巡洋舰上召开了第5舰队开战之前的最后一次作战会议在会议上面，斯普鲁恩斯中将向第5舰队的全体高级军官宣布了“电流”行动的详细作战计划：
1、10艘运输舰于20日凌晨将两栖装甲车运至换乘点卸下，参加第一攻击波次的登陆部队从登陆舰舷梯换乘两栖装甲车，准备突击登陆；
2、第二、第三登陆梯队搭乘登陆艇上岛之后，立即与其他运输舰卸下的两栖装甲车会合；
3、第四登陆梯队及以后各登陆部队需要携带重炮、坦克突击登陆；
4、登陆艇在预定海域集结的时候，扫雷舰负责清扫从集结海域到换乘点之间的航道，同时标示出突击路线；
5、登陆艇以纵队沿排过雷的航道进入塔拉瓦岛，然后回转方向90度，以横队向贝蒂欧岛突击登陆；
6、在凌晨6点钟之前，由3艘战列舰、5艘巡洋舰、9艘驱逐舰组成火力支援编队，向预定目标实施炮火攻击，要把整个目标区域都炮击一遍；
7、在5点15分—6点15分，由第50特混舰队向岸上实施空中袭击，在登陆前5分钟，战斗机要扫射从海岸到距离岛中心地区100码的区域；与此同时，轰炸机要对沙滩后面的日军防御工事进行细致轰炸，进攻时间一到，轰炸就立刻停止
8、在海军陆战队突击登陆之后，由舰炮向岸边以及从登陆的海滩通向腹地的纵深地带进行炮击，第50特混舰队则根据登陆部队的要求进行空中火力支援
斯普鲁恩斯中将环顾了一下大家说道：“现在就请大家发表一下各自的意见建议，或者有什么不清楚的地方也可以提出来”
虽然在瓜岛战役之中，美军已经进行了一次成功的两栖作战，但是那次是在日军完全没有防备的情况之下进行的这次的吉尔伯特群岛登陆战才是真正意义上的一次海陆空两栖协同作战，这是美军自从太平洋战争爆发以来的第一次，虽然参战的兵力十分充足，但是有相关作战经验的将领和人员却屈指可数这也是尼米兹将军之所以任命斯普鲁恩斯中将作为战役指挥官的主要原因，他就是想利用斯普鲁恩斯中将擅长制定作战计划的特长，来为这只生的庞大舰队保驾护航既然缺乏实战经验，那么制定出一套完善的作战计划就显得尤为重要
“将军，我有一点浅见，希望您能够参考一下”本着“人尽其才，物尽其用”的原则，乔治现在已经被查尔斯?波纳尔少将任命为第50特混舰队的航空兵参谋长，不再担任“企业”号舰长，也勉强算是干回了老本行在听了斯普鲁恩斯中将的作战计划之后，乔治发现了一个相当敏感的问题，那就是这份作战计划过于详细，简直到了事无巨细的地步，但是我们都知道战场上的形势瞬息万变，计划永远赶不上变化，小日本不可能让美军照着计划安排步步为营地稳步推进本来乔治是不想第一个发言的，毕竟自己位卑言轻，但是看了看其他人似乎都不准备发言的时候，出于责任心，同时也是对手下官兵的生命负责，他只有首先发言
“没关系，有什么意见尽管提出来就是”斯普鲁恩斯中将点了点头，同意乔治发言
“第50特混舰队作为快航母编队，根据以往的战斗经验，我希望将军您能否考虑让第50特混舰队拥有大的作战范围和灵活的指挥”作为下属，乔治当然不可能当众指出斯普鲁恩斯中将的整个作战计划定得过于详细，有点画蛇添足的味道，对于兵力的使用要求得过死，下级指挥官指挥自由度不够“这次‘电流’行动的预定作战海域岛屿众多，岛与岛之间的距离太近，不太利于战舰的机动，而快航母编队又恰恰是以大范围高机动作战为主要手段的况且，过多的战舰同时集中在同一片海域内，很容易遭到敌人的潜艇攻击而且第50特混舰队除了要压制日军众多的岛屿机场之外，还需要随时准备迎击日本联合舰队鉴于以上几点，所以我希望将军能够给予第50特混舰队大的机动作战范围，并且允许我们随机应变地支援各个方向上面的战斗”乔治的这番话说得极为小心谨慎，尽量避免使用过于强硬的措词，毕竟自己的身份只是下属而已
乔治的发言，让斯普鲁恩斯中将多少感到有点尴尬，因为他是参谋出身，所以经常会习惯性地制定出十分详尽的作战计划不过斯普鲁恩斯中将也并非是小肚鸡肠之人，他对于乔治敢于指出自己的不足之处，而且用词委婉，没有让他难堪，这又让他感到很满意，说明乔治既懂得做人也懂得做官，孺子可教，前途无量
斯普鲁恩斯中将短暂地思考了一下便说道：“寇蒂斯上校的意见很不错，对于这次战役，我最担心的就是日本联合舰队会出来支援吉尔伯特群岛的日军，打乱我们的行动部署所以我同意给予第50特混舰队以大程度的自由行动权力，但是要以保证完成作战目标为前提大家如果还有什么意见，可以继续提出来”
既然话匣子打开了，其他人也都开始发表自己的意见和看法第5两栖舰队的副司令哈里?希尔少将就说出了自己心中的顾虑，他想起了不久前在所罗门群岛的一次登陆作战的教训，对斯普鲁恩斯中将说道：“在那次作战中，登陆之前，从黎明到中午，我军的各种战舰向岛上目标实施不间断的火力准备，但是仍然没有摧毁敌人的防御火力体系，部队登陆的时候伤亡很大，差一点儿全军覆没”希尔少将担心旧事重演，心里面现在正是十五个吊桶打水——七上八下
这时候，第50特混舰队司令波纳尔少将却信心十足地对希尔少将说道：“哈里，你过虑了，现如今已经是今非昔比了目前我军在太平洋上的舰船和航空力量已经占据绝对优势，我的舰载机进行轰炸之后，保证你的登陆部队上岛之后找不到一个活着的日本人，我倒是担心你的士兵会对掩埋日本人的尸体感到厌倦”
不过希尔少将对此仍然显得半信半疑，海军陆战队第2师师长朱利安·史密斯少将在一旁对波纳尔少将说道：“查尔斯，如果你能够保证火力准备会把日本人的一切岸上设施摧毁，那么我的部队就一定能够把星条旗插上塔拉瓦岛”
希尔少将也对波纳尔少将说道：“如果真是这样，那么这一仗的头功就属于你的第50特混舰队”
在会议最后，斯普鲁恩斯中将向大家叮嘱道：“请在座的各位回去之后告诉你们的部下，上岛之后一定要尊重当地的土著居民，他们虽然性情温和，但是有很多禁忌，绝对不要摸他们的头，否则会引起不必要的麻烦太平洋岛上的土著居民穿的衣服都很少，女人也是一样，除了腰身的一圈草裙，几乎全身**，但是任何官兵都不要对她们想入非非，除非是活腻了在瓜岛上面就曾经发生过土著人袭击污辱他们妻女的日军士兵，并且把他们的血用蟒蛇吸干、做成人干的事情，我希望这样的事情永远不要发生在我们的官兵身上除此之外，我们对于吉尔伯特群岛上面的水文地质很不熟悉，不知道岛上的淡水是否有毒，所以不要让你们的人饮用岛上任何一滴未经化验的水，让每个士兵带上两只军用水壶另外，因为地处热带地区，吉尔伯特群岛上面的蚊虫很多，所以一定要让士兵们带上防虫药和驱蚊水”
说到这里，斯普鲁恩斯中将突然停顿了一下，环顾在座的众人，严肃地说道：“最后，我一定要特别强调军纪上岛之后，我们不知道需要等待多长时间才能够卸货，所以在没有命令的情况之下，任何人都不得去接受第一批卸在海滩上面的物资宪兵部队要负起责任，严格执法，如果有人胆敢偷抢物资，并且无视警告，宪兵可以对他们开枪但是我并不希望看到我们的士兵因此而倒在宪兵的枪口之下”
11月18日，浩浩荡荡的第5舰队开始向着吉尔伯特群岛进发了美军官兵在舰船起锚之后，才被告知具体要去的地方和预先确定好的轰炸炮击计划
海军陆战队第2师的参谋人员仔细地研究了从空中拍摄的贝蒂欧岛照片，他们制作出了一个4米长的贝蒂欧岛模型，标上不同颜色，用各种记号把海滩所有高低不平的地方都标示出来在模型上面，甚至还可以看到那些细小的椰子树
陆战2师的官兵们坐在运输舰的甲板上面，可以欣赏到独特的热带海洋景色，他们听完指挥官的讲解之后，都不约而同地产生了一种感觉，那就是除了意外，他们要执行的是一项简单而没有危险的任务陆战2师的官兵们都认为，弹丸之地的贝蒂欧岛在美军强大的火力轰炸之下，在他们登陆之前，或许就已经变成了一片焦土，不会再有幸存的日军官兵了，一种盲目乐观的情绪笼罩着这支庞大的舰队
第5舰队在一片宁静的气氛中破浪前进，19日下午，舰队各级指挥官对全体登陆官兵进行了战前动员斯普鲁恩斯中将从旗舰“印第安纳波利斯”号重巡洋舰上发出训令：“全体官兵同心协力，务求登陆成功上帝保佑你们”
第5两栖舰队司令特纳少将的训令声称：“凡是不忘珍珠港之耻的美利坚合众**人，均应将此次作战视为一雪前耻的机会，一举登陆成功，歼灭守岛日军”
陆战2师师长朱利安少将对所属官兵训示道：“舰队将登陆作战任务交给我师，是对我师全体官兵作战能力的最好肯定塔拉瓦岛登陆作战是中太平洋反攻的关键行动，全师官兵必须发扬在瓜岛与日军浴血奋战的英勇无畏精神，完成此次任务，为海军陆战队争光，为陆战2师争光愿幸运之神与诸位同在”
火红的夕阳在稀薄的云层之中逐渐落入水天一线，把柔和的余辉轻轻地洒在碧波浩瀚的太平洋上面，周围呈现出一幅典型的海洋落日景象，蔚蓝色的海面上抹上了一缕缕金黄色的霞光，成百上千只展翅高飞的海鸥，在海空之间追逐嬉戏大海的壮丽和浩淼吸引着每一名美军官兵，他们站在甲板上面，尽情地享受着大战来临前的这最后一个静谧可爱的黄昏
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第一百一十八章 黎明出击
第50特混舰队司令查尔斯?波纳尔少将之所以敢于在同僚面前夸下海口，并非是没有根据的，因为他所信赖的最近一段时间装备的式舰载机，每时每刻都在增添着他的勇气和信心
乔治也同样有着同样的勇气与信心，他除了信赖式飞机之外，加信赖驾驶飞机的美军飞行员，因为他们已经拥有丰富的战斗经验，足以担当重任站在“企业”号的舰桥上面，望着飞行甲板上一片繁忙的景象，乔治心中感到十分满意全体舰员都在自己的战斗岗位上面，巨大的升降机正在把明天将要实施空袭任务的飞机从机库运到飞行甲板上面来
乔治自己就是飞行员出身，他熟悉这些飞机的性能就像是熟悉自己的身体一样SB2C－2型“地狱俯冲者”式轰炸机，这是经过当初乔治和寇蒂斯公司的技术人员共同努力，而进行完善改进之后的机型SB2C－2型“地狱俯冲者”式轰炸机换装了式的1500马力的R－1900－60型“旋风”式发动机，从外形上面看，机型的变化包括取消了汽化器进气口，引擎罩两侧的通风片数量减少为每侧一个，发动机散热口也被重设计而有所扩大老式的望远式轰炸瞄准具也被的反射式瞄准具所取代，两侧机翼下面还各增加了一个副油箱挂载架，可以各自携带一个装油250升的副油箱，这就使得SB2C－2型“地狱俯冲者”式轰炸机的最大航程过了2000公里这些改进措施，使得“地狱俯冲者”式轰炸机终于能够完成最初设计它的时候赋予它的使命，那就是替代“无畏”式轰炸机，成为美军航母舰队的主力舰载轰炸机到了1944年，“无畏”式轰炸机就已经完全被“地狱俯冲者”式轰炸机所取代，从而退居二线，用来执行诸如训练、巡逻、拖靶之类的非战斗任务
TBM－3型“复仇者”式鱼雷机，这是美国在太平洋战争期间发展起来的最着名的鱼雷机——TBF“复仇者”式鱼雷机的第三种改进型号TBF“复仇者”式鱼雷机是由美国着名的飞机生产公司——格鲁曼公司所设计制造的，但是由于格鲁曼公司的生产计划被F6F“地狱猫”式战斗机所占据，因此，“复仇者”式鱼雷机后来改由通用汽车公司进行生产而根据美国海军飞机的编号规则，通用汽车公司生产的“复仇者”式鱼雷机编号就是TBMM是通用汽车公司的代号，而当初的F就是格鲁曼公司的代号TBM－3型“复仇者”式鱼雷机换装了威力大的型Mark15航空鱼雷，增加了炸弹挂载量和功率强的发动机，同时还搭载了反潜雷达，所以也可以执行攻击潜艇的任务
F6F－3型“地狱猫”式战斗机也被称为“泼妇”式，这是格鲁曼公司为美国海军设计制造的F4F“野猫”式战斗机的后继型号，它在内部结构和装备上面，比起“野猫”式加先进，但是在外观上面，“地狱猫”式除了机体大之外，两者之间却几乎相差无几，故而也被美军飞行员戏称为“野猫的大哥”F6F－3型“地狱猫”式战斗机的发动机是普惠公司生产的R－2800发动机，马力高达2000匹，而且R－2800发动机的星型引擎设计，也确保了在发动机的任何一个气缸被击中之后，飞机仍然可以通过其他气缸的运行而继续保持飞行而且F6F－3型“地狱猫”式战斗机驾驶舱的防护装甲重达95公斤，安装有防弹玻璃，密封油箱和冷却器也都装有防护装甲，这就使得这种飞机不易在战斗中受到攻击而出现漏油、严重损毁甚至失去动力的情况，提高了受损飞机的返航率
相比于“野猫”式战斗机狭小而难以控制的起落架，F6F－3型“地狱猫”式战斗机采用了液压式起落架，增加了灵活性和强度，而且还可以让起落架呈90度直角折入机翼之内飞机的机翼布置得偏低，使得飞机在航母飞行甲板上面的降落加稳定F6F－3型“地狱猫”式战斗机的基本武器装备和之前的F4U“海盗”式战斗机相同，都是6挺12.7毫米勃朗宁M－2重机枪除此之外，F6F－3型“地狱猫”式战斗机还可以挂载2000磅炸弹，或者携带700升的副油箱
望着“企业”号飞行甲板上面密密麻麻地整齐排列着的飞机，乔治欣慰地笑了，他手中的这些飞机足以给予小日本致命一击，摧毁贝蒂欧岛和塔拉瓦岛上面的日军工事，乔治迫不及待地期望着能够早一点发动空中攻击
夜幕降临之后，在“企业”号舰桥第3层的航空作战指挥室里面，乔治正在和“企业”号舰载机联队长弗朗西斯?德雷克海军中校、战斗机中队长克劳德?洛克菲勒海军少校、轰炸机中队长安德鲁?戴维斯海军少校、鱼雷机中队长塞尔瓦托?奥古斯汀海军少校等几名飞行指挥官们，埋头在指挥桌上面的一大堆照片之中这是美军侦察机从3000米空中俯拍的塔瓦拉环礁的黑白照片，从照片上面可以很清楚地看到，这个像等腰三角形一样的珊瑚环礁已经被密密麻麻的椰子树、棕榈树等绿色植物覆盖了大部分区域但是，乔治他们仍然可以从这些绿色植物的缝隙之间，看到许多弯弯曲曲的战壕，还有水泥铺成的飞机跑道以及从热带丛林里面露出一角的混凝土建筑物乔治给“企业”号舰载机联队下达的任务就是消灭贝蒂欧岛上面的日军战斗机和塔瓦拉岛上面的日军轰炸机，夺取战场制空权，以确保美军舰队的安全以及陆战2师官兵在登陆的时候不会遭到小日本的空中力量打击
乔治他们几个人已经在照片堆里面趴了将近1个小时了，在反复仔细地研究了岛屿地形和日军的空中力量部署之后，乔治用铅笔指着地图上面的塔瓦拉环礁对在场的飞行指挥官们说道：“先生们，情况我们大家都已经很清楚了，这里我也就不再废话了我决定由洛克菲勒少校率领15架战斗机前去消灭贝蒂欧岛上面的日军“零”式战斗机，由德雷克中校率领10架战斗机掩护20架轰炸机前去空袭塔瓦拉岛上面的日军轰炸机机场按照预定的作战计划，我们应该在明天早上5点钟，当特混舰队接近塔瓦拉岛200海里左右的时候发起攻击先生们，你们怎么看？如果有什么意见或者建议，尽管提出来就是了”
德雷克中校略显狐疑地向乔治问道：“上校，日本佬只有20多架破飞机而已，用得着我们这样兴师动众去对付他们吗?”
乔治还没有说话，当初在瓜岛上面曾经和乔治并肩战斗的洛克菲勒就连忙笑着对德雷克中校说道：“中校，这你就不知道了，狮子搏兔这一向都是我们寇蒂斯上校的作战原则杀鸡用牛刀虽然是显得有点大材小用，但这也是形势所迫，我们必须将这只鸡一刀杀死，免得它垂死挣扎，消耗我们的精力是，上校，我说的对？”
“呵呵，知我者，克劳德是也”乔治笑着说道，自己的目的正如洛克菲勒所说，就是想毕其功于一役，以免牵制其他方向上面的战斗
进攻塔瓦拉环礁的战斗首先是从空中开始的11月20日凌晨，“企业”号所在的第50特混舰队第1特混大队第50特混舰队分为4个航母特混大队，其中第1特混大队在塔拉瓦岛附近展开，负责夺取塔拉瓦岛地区的制空权；第2特混大队在马金岛附近展开，负责夺取马金岛地区的制空权；第3特混大队在吉尔伯特群岛北边展开，负责拦截日军从马绍尔群岛南下的海空支援兵力；第4特混大队在吉尔伯特群岛西边展开，负责阻截日军从瑙鲁岛的海空支援兵力，已经航行到距离塔瓦拉岛大约200海里的西南方向的海面上下弦月的月光照耀着这支庞大的美军舰队，舰队在海面上散得很开，但是队形却依然完整
早上5点钟，东边的天空已经逐渐发白了，地平线隐约可见，距离日出还有一个多小时，这时候天色微曦，海面如镜，清风和煦，非常适合舰载机起飞“企业”号调过头来，迎着海风全前进，4台蒸汽涡轮机和9座锅炉发出阵阵轰鸣，舰首深深地冲开海水，长长的白色尾迹在海面上拖得很远5点10分，战斗警报响起来了，乔治通过航空作战指挥室里面的扩音器大声发出命令：“飞行员集合”飞行员们迅跑到舰桥下面的飞行员待命室，听候舰载机联队长德雷克中校宣布作战任务
作战任务下达之后，飞行员们就纷纷跑到飞行甲板上面，各自跑向他们的座机乔治在“企业”号的航空作战指挥室里面开始下达一连串的命令：
“飞行员就位”
“发动引擎”
“舰长，顶风航行，增加度，保持相对度15米”
顷刻之间，飞行甲板上面的45架飞机都启动了发动机，甲板上面顿时响起了振耳欲聋的发动机轰鸣声，飞机排气管里面喷吐出的白色烟雾笼罩着整个飞行甲板所有飞机的红蓝航行灯都已经打开了，在黝黑的海面上显得耀眼夺目
“各机准备完毕”传令兵报告
“企业”号上面的强光探照灯立刻被打开了，把整个飞行甲板瞬间照得如同白昼一样明亮与此同时，在乔治的要求之下，“企业”号已经增加了度，顶风航行乔治瞥了一眼风计，看到指针已经指向了舰载机起飞所要求的度，于是立刻命令道：“飞机起飞”
随着乔治的一声令下，示意飞机起飞的绿色信号灯马上亮了起来飞行甲板上面的地勤人员赶紧挪开了飞机起落架前面的楔形轮挡，飞机开始呼啸着滑动，抛出夹杂着汽油味的强劲气流，迅离舰腾空
站在“企业”号舰首左侧位置的舰载机起飞指挥官不断挥动着自己手中明亮的萤光棒，飞行甲板上面的飞机也随之开始一架接一架地滑动起来洛克菲勒是第一个驾机起飞的，他操纵着自己的“地狱猫”式战斗机，在飞行甲板上面滑行了100多米之后，随着起飞指挥官手中的萤光棒向上一指，洛克菲勒轻轻地向后一拉操纵杆，“地狱猫”式战斗机立刻抬起了机头，轻快地跃上了己经开始微微发亮的天空之中在洛克菲勒的后面，一架接一架的“地狱猫”式战斗机也不断地紧跟着飞离了甲板等到15架“地狱猫”式战斗机全部起飞完毕之后，美军飞机先是在4000米的空中编好队形，接着便在洛克菲勒的率领之下，直接向着150海里之外的贝蒂欧岛飞去在这个机群的后面，德雷克中校率领的10架“地狱猫”式战斗机和20架“地狱俯冲者”式轰炸机也已经开始陆续升空了
这时候的天空己经变得很明亮了，但是太阳却并没有从海平线上升起来，它还羞涩地躲在厚厚的云层后面今天是一个阴天，但是因为没有下雨也没有刮大风，所以海面仍然显得很平静洛克菲勒率领着15架“地狱猫”式战斗机在飞行了大约半个小时之后，在距离贝蒂欧岛50海里左右的时候和小日本飞机相遇了这是2架担任巡逻任务的“零”式战斗机，小日本飞行员在发现美军机群之后，立刻一边用无线电赶紧发出警报一边悍不畏死地冲了上来
“第1小队立刻上前消灭这两个讨厌的家伙，第2、第3小队继续随我前去攻击敌军机场”洛克菲勒当机立断地下达了分头行动的命令，5架“地狱猫”式战斗机立刻脱离编队，向着2架“零”式战斗机迎了上去，这7架飞机立刻在空中搅成一团，洛克菲勒则趁机率领剩下的10架“地狱猫”式战斗机继续向着贝蒂欧岛方向前进在接近6点钟的时候，飞在美军机群最前面的洛克菲勒发现了和他们在大约同一高度上面，紧急起飞的7架日军“零”式战斗机正在迎面飞来洛克菲勒立刻打开通话器下达命令：“全体注意，11点钟方向发现敌机，数量7架，高度与我们相同现在，我命令全体进攻，给我狠狠地揍死这群日本佬!”
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第一百一十九章 “电流”行动开始
随着洛克菲勒的一声令下，10架“地狱猫”式战斗机拐了一个大弯，立刻向着11点钟方向的7架小日本“零”式战斗机迎了上去，贝蒂欧岛上空的第二次空中遭遇战就这样开始了双方刚一交火，洛克菲勒就很明显地发现这批小日本“零”式战斗机的飞行员虽然勇敢是勇敢，但是显然缺乏丰富的战斗经验，从他们乱糟糟地一哄而上，各自寻找对手单打独斗，而且在不到射程的距离上面就迫不及待地射出一串串只会打空的机炮炮弹上就可以看出来在洛克菲勒看来，眼前的这批小日本飞行员只是一群技术欠缺但是又凶狠好斗的小矮人而已，他们唯一能够依仗的就是自己狂热的武士道精神，还有就是他们自以为是但实际上却早就已经消失的“零”式战斗机性能上面的优势
反观美军方面，则是配合默契，2架“地狱猫”式战斗机组成一组，每两组又相互掩护，打得中规中矩，有声有色数量上面并不占优势的小日本飞机或被追得四处乱窜，或被分割包围，或被聚而歼之空中不断划过一道道明亮的曳光弹，不时爆裂出一个大火球，伴随着“零”式战斗机引擎的哀鸣声，在海面上激起一根又高又亮的大水柱
洛克菲勒在这时候也咬住了1架“零”式战斗机，小日本飞行员拼命地想要逃掉，于是操纵着飞机一边爬升一边做着紧急规避洛克菲勒没来由地感到一阵好笑，“哼哼，这样就想逃出我的手掌心吗？”经历了瓜岛战役血与火的考验，洛克菲勒的飞行技术和战斗水平早就已经上一层楼了，对于小日本飞行员的每一个动作，他基本上都能够提前判断出来这不，小日本飞行员马上就要蹬左舵，拐向左边了，洛克菲勒在空中毫不费力地截了一个半径，丝毫不顾“零”式战斗机还没有出现在视野范围之中，就直接按下了“地狱猫”式战斗机机翼6挺12.7毫米机枪的开火按钮，密密麻麻的子弹瞬间倾泻了出来洛克菲勒一点也不担心自己会打空，因为小日本自已就会撞上来的果不其然，和洛克菲勒对阵的这架“零”式战斗机刚刚完成左转弯，一长串12.7毫米的机枪子弹就和它来了个零距离亲密接触几十上百发子弹从“零”式战斗机的驾驶舱后面打了进去，这架小日本飞机的机身上面立刻窜出一团团火光，飞行员也被当场击毙了，飞机立刻就失去了控制，变成一颗熊熊燃烧的大火球直接向着茫茫大海栽了下去
这只不过是发生在美日双方机群接触之后不到3分钟的事情，洛克菲勒就连看都懒得去看栽下去的小日本飞机，因为除了会溅起一根大水柱之外，也没有其它什么可以值得称道的壮观景象洛克菲勒操纵着“地狱猫”式战斗机在4500米的空中翻了一个跟斗，头下尾上地就像是一支利箭那样飞射了下来，洛克菲勒这次的目标是企图偷袭一组美军飞机后面那架“地狱猫”式战斗机的1架“零”式战斗机
2架“地狱猫”式战斗机己经把前面的1架“零”式战斗机打冒了烟，而且还在紧紧追着那架冒烟的小日本飞机继续不断地进行射击，完全是一副置之死地而后快的架势不过这2架美军战斗机并没有注意到，另外1架“零”式战斗机已经偷偷地跟在了它们后面，想要发动偷袭眼看着这架“零”式战斗机快地逼近了在后面担任掩护的那架“地狱猫”式战斗机，瞄准镜中已经清晰地出现了美军飞机的身影，小日本飞行员满心欢喜地正要按下机炮开火按钮但是，就在这个时候，这架“零”式战斗机的机身却突然一阵剧烈的抖动，“噼噼啪啪”的破裂声随之传来，紧接着发动机就起火了，熊熊燃烧的火苗顺着机身窜进了驾驶舱里面，小日本飞行员瞬间就被大火给包围住了，他发出一阵痛苦的惨叫声，而且还能隐隐约约地看到驾驶舱外边闪过的1架美军的“地狱猫”式战斗机，这自然就是洛克菲勒的座机了最终，这架“零”式战斗机偷鸡不成蚀把米，带着满身火焰，拖着又长又黑的浓烟向着波涛滚滚的太平洋坠落了下去
随着这最后一架“零”式战斗机的坠落，整个空中战斗也就此宣告结束这场发生在两个地方的空战历时不过10多分钟，小日本的9架“零”式战斗机全部被击落，美军飞机1架坠落，1架负伤，塔瓦拉岛的制空权已经完全落入了美军手中
在另外一边，当德雷克中校率领着10架“地狱猫”式战斗机掩护着20架“地狱俯冲者”式轰炸机飞临塔瓦拉岛机场上空的时候，他们并没有遭遇“零”式战斗机的拦截，所遇到的唯一麻烦就是小日本的高射炮火日军为数不多的高射炮和高射机枪拼命地开火，机场上面的10多架九六式轰炸机也开始在跑道上面滑行，想要紧急起飞但是这一切都已经徒劳无功，在10架“地狱猫”式战斗机的两轮俯冲攻击之后，小日本的高射炮和高射机枪基本上都哑火了，20架“地狱俯冲者”式轰炸机趁机一哄而上，20枚1000磅的高爆炸弹把塔拉瓦岛机场连同机场上面的10多架九六式轰炸机都炸成了一片火海，机场旁边的油库也被击中而燃起了漫天大火，高高的通讯天线塔也在此起彼伏的爆炸声之中轰然倒塌在投弹结束之后，美军战斗机和轰炸机还继续扫射了他们发现的一个日军炮兵阵地和一些地面建筑物在整个空袭过程中，美军方面只有2架“地狱俯冲者”式轰炸机被击落
就在第50特混舰队到达预定海域的时候，运载着陆战2师的第53特混舰队也悄悄地逼近了贝蒂欧岛海岸，看到自己没有被岛上的日军发现，第53特混舰队司令哈里?希尔少将以为美军能够轻而易举地成功登陆然而，让希尔少将没有想到的是，小日本其实早就已经发现了美军舰队，不过出身于商人世家的日军指挥官柴崎惠次血液里流淌着生意人的精打细算，他并没有冲动行事，而是命令部队等到美军靠近海滩之后再进行反击沉着冷静是军人的必备素质，柴崎惠次认为惊慌失措只能过早地暴露自己，从而引来杀身之祸
美军的1架炮兵校正机从600米的高度掠过一片静谧的贝蒂欧岛，飞行员斯蒂芬?卡文海军少尉通过无线电报告：“贝蒂欧岛上看不到人类存在的迹象，一个星期以来的飞机轰炸已经把这里给彻底犁翻了”
然而，卡文少尉的话刚刚说完，死寂的贝蒂欧岛上空就突然窜起两发腥红腥红的信号弹这是柴崎惠次向他的炮兵部队下达还击命令的信号，紧接着，日军的大口径火炮就开始向美军舰队开火，而第53特混舰队的护航编队的战列舰也马上用巨大的舰炮向小日本还以颜色，就这样，贝蒂欧岛登陆战斗正式打响
“田纳西”号、“马里兰”号这2艘曾在珍珠港事件之中遭受过小日本轰炸的战列舰，这时候不断地用自己406毫米的主炮进行还击，想把在珍珠港事件中积蓄的怨恨全部倾泻出去或许小日本这时候会想到，当初要是把“田纳西”号和“马里兰”号击沉在公海，而不是珍珠港的浅水里面就好了，那样它们就会永沉海底，再也不会从烂泥之中被捞出来，修修补补之后，就跑到贝蒂欧岛复仇来了
紧接着，“科罗拉多”号、“墨西哥”号、“印第安纳波利斯”号、“宾夕法尼亚”号、“密西西比”号、“爱达荷”号等战列舰和重巡洋舰也加入了这场雄伟壮观的炮击大合唱之中，向着贝蒂欧岛不断地倾泻着自己的滔天怒火
无数钢铁弹丸划过海面，落在贝蒂欧岛上面，腾起一片片猩红色的烟雾为了区分弹着点，美军的各艘军舰都使用了五颜六色、各不相同的曳光弹，只见空中纷繁杂乱的彩色线条不断地交织着，一头接着海上的美军舰队，另一头接着贝蒂欧岛，整个场景就像是在夜里面无数亮着彩灯的汽车，在高公路上急狂奔
陆战2师的官兵都纷纷跑到运输舰的甲板上面，争相目睹这场预料之中的炮击，美军炮火如此迅的反击，使得他们竟然感觉不到小日本也在开炮美军官兵都在争抢望远镜，急切地想要饱览如此蔚为壮观的战争景象
塔拉瓦环礁上空这时候已经变成了一个被照得透亮的巨大圆形屋顶，贝蒂欧岛则犹如一只浮在海面上的巨大火盆，里面不断腾起腥红色的火光和烟团美军官兵通过望远镜还可以看到海滩上面的椰子树轮廓，以及正在燃烧着的、就像火把似的树梢美军的炮击是如此的猛烈而又持久，炮弹在空中纷飞乱舞，就像是钢铁瀑布从天空直接倾泻而下，整个贝蒂欧岛似乎马上就要崩溃在这炮火烟雾之中
突然，贝蒂欧岛上空亮起了大爆炸产生的强烈闪光，那是炮弹击中了日军的弹药库美军士兵们顿时都高声欢呼起来，这些进行炮击的美**舰仿佛也受到了鼓励，炮弹打得猛烈密集了，整个贝蒂欧岛上空不断地升起烟雾和火光，浓烟已经完全吞没了这座可怜的小岛贝蒂欧岛现在真像是一只被打得遍体鳞伤的小鸟，奄奄一息地躺在海面上不断哀嚎，无助地仰望着已经出现在天空中的火红太阳和满天朝霞
半个小时之后，美军暂时停止了炮击，让烟尘消散，以便于让随后到来的美军舰载机能够看清楚贝蒂欧岛上的目标不过就在这个时候，日军的海岸炮又开始了反击，那些203毫米的野战炮也投入了战斗之中，有些炮弹在空中爆炸，弹片纷飞，打在美军舰只的钢板上面，发出阵阵尖锐刺耳的声音美军的1艘重巡洋舰被小日本炮弹命中，发生了大爆炸，它的二号炮塔就像是玩具一样被掀到100多米的空中，各种钢铁零件、人肉碎块、扯烂的海军制服被吹到高的地方，然后又纷纷散落下来
就在这千钧一发的时刻，乔治率领着从第50特混舰队第1特混大队的另外2艘航母，“埃塞克斯”号和“普林斯顿”号上面起飞的20架“地狱猫”式战斗机、20架“复仇者”式鱼雷机、30架“地狱俯冲者”式轰炸机终于及时赶到，他们掠过第53特混舰队的上空，向着贝蒂欧岛猛扑过去
乔治从1000米不算太高的空中向下面望过去，贝蒂欧岛如今一片狼藉，烟火弥漫在整个岛屿上空，早就已经看不到当初秀美迷人的热带海岛风光不过，乔治也没有什么闲情逸致去观察小日本挨炸的惨状，因为他很快就发现了日军的三处炮兵阵地，第一处是在一片热带丛林的边上，第二处是在一片山岩的下边，第三处则是在一片密林遮挡的小山包上面透过“地狱猫”式战斗机驾驶舱的玻璃罩，乔治可以很清楚地看到日军的大炮正在不停地喷吐着火焰乔治立刻命令15架“地狱猫”式战斗机分成两组，各自掩护10架“地狱俯冲者”式轰炸机，对小日本的这三处炮兵阵地发起攻击，他自己则率领剩下的5架“地狱猫”式战斗机和20架改挂500磅炸弹的“复仇者”式鱼雷机前去消灭预定登陆海滩区域上面的日军地堡
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第一百二十章 空袭贝蒂欧岛
乔治操纵着“地狱猫”式战斗机在空中拐了一个弯，同时通过无线电命令道：“全体注意都跟着我，鱼雷机按战斗机的射击点进行投弹，开始进攻”
随着乔治的一声令下，美军机群都紧跟着乔治飞到了预定登陆海滩上空只见乔治驾驶着“地狱猫”式战斗机降到距离海面只有几百米的低空，飞机发动机不停地怒吼着，风驰电掣般地向着一个日军地堡俯冲过去在距离这个地堡不到100米的地方，乔治才按下了开火按钮，六道噬人的火舌瞬间就从“地狱猫”式战斗机的机翼上面喷射了出来，密密麻麻的子弹在松软的沙滩上面犁出一道道狭沟，飞沙走石，声势逼人
但是，乔治知道这种看似威力惊人的疯狂扫射，对于躲藏在坚固地堡里面的小日本其实并没有多大的威胁，真正的杀手锏是紧跟在战斗机后面笨重而又庞大的“复仇者”式鱼雷机，战斗机的扫射只是为了给鱼雷机指示投弹点果不其然，就在这个时候，紧跟在乔治后面的1架“复仇者”式鱼雷机也顺着他的飞行路线俯冲了下来，乔治刚一越过地堡拉起飞机，在他身后进行攻击的这架“复仇者”式鱼雷机也紧跟着就投下了炸弹500磅炸弹落在了小日本地堡的射击孔面前，随着“轰”地一声巨响，地面上的沙土都在顷刻之间被抛向了空中，在日军地堡面前赫然出现了一个直径3米左右，深度过1米的大弹坑，不过这枚炸弹毕竟还是没有能够成功地直接命中地堡但是这一切都没有关系，因为紧跟在后面的第2架“复仇者”式鱼雷机已经接锺而至，它投下的500磅炸弹准确地命中了这个地堡的顶盖，这是一枚装有5秒钟延时引信的炸弹，它穿透了用椰树干、钢板和沙土筑成的顶盖直接钻进地堡里面爆炸了，巨大的爆炸将这个地堡给彻底掀开了，树干、沙土、钢板以及日军士兵的残肢断臂被高高地抛向空中亲眼目睹这一切的乔治，现在可以确定肯定以及一定，这个小日本的地堡里面已经不可能还有人能够活下来了
其余的4架“地狱猫”式战斗机和18架“复仇者”式鱼雷机也依样画葫芦，4、5架飞机一组，对海滩上面的另外5个地堡也发起了攻击在10多枚500磅炸弹震耳欲聋的爆炸声之中，这5个地堡终于都被炸塌了下去，给即将登陆的陆战队员扫清了部分障碍
在美军第一波攻击的硝烟还没有完全散尽的时候，第二攻击波的10架“地狱猫”式战斗机、10架“复仇者”式鱼雷机和20架“地狱俯冲者”式轰炸机又已经接踵而至，因为“企业”号舰载机联队已经完成了预定作战任务，所以这一次也加入到了空袭队伍之中在第2攻击波出发之后，波纳尔少将接到了第53特混舰队发来的日军火炮还在还击的报告，于是对带队进行第二波攻击的“企业”号舰载机联队长德雷克中校命令道：“日军的火炮还在进行还击，你们这次要重点轰炸日军的炮兵阵地，指挥观测塔、无线电通信中心等一切地面上可以看见的工事，我一定要让日本佬彻底魂飞魄散”
美军飞机飞得很低，它们几乎是贴着椰子树的树稍飞到了贝蒂欧岛上空，改挂炸弹的“复仇者”式鱼雷机就像是母鸡下蛋一样，连续不断地扔下了大批500磅炸弹，美军飞行员在爆炸的火光中还可以看到从地面上迸发出的红光和被气浪抛向空中的杂物“地狱俯冲者”式轰炸机则好像是在进行一项特技表演，它们从2000米的空中鱼贯俯冲而下，炸弹接二连三地落地爆炸，这些美军飞机勇敢地在烟雾中穿行，空中除了飞机之外还有被炸弹爆炸溅起来的树枝、泥土、石块，偶尔还有一些小日本士兵的残肢断臂贝蒂欧岛再次被埋葬在浓烟烈火之中，美军飞机扔下的炸弹就像是瀑布一样从天空倾泻而下，整个贝蒂欧岛似乎马上就要崩溃了，大火引起的滚滚浓烟已经完全吞没了这个可怜的小岛即使相隔数千米之远的海军陆战队员们，都能够很清晰地感受到那种震天动地的炸弹爆炸威力，他们紧紧地趴在登陆艇上面，心里面已经断定，经过如此猛烈持久的狂轰滥炸，贝蒂欧岛上面已经没有人能够安然无恙地活下来
在美军2个攻击波次，100余架飞机的空中轰炸结束之后，贝蒂欧岛现在已经是面目全非了海滩上面翠绿挺拔的椰子树不见了，取而代之的是一根根焦黑的树干，有气无力地歪斜在那里，冒着呛人的余烟，有的椰子树还在燃烧，犹如一根根巨大的蜡烛
“哈哈，上校，我们这样猛烈的轰炸简直不是在摧毁日本佬修建的地面工事，而是直接要把这个小小的珊瑚岛从地图上面永远抹去啊”带队进行第二波攻击的德雷克中校在返航之后兴奋地对乔治说道的确，在一个多小时的舰炮和飞机轰炸之中，美军向这个面积仅为1.18平方公里的弹丸小岛已经倾泻了3000多吨弹药，小小的贝蒂欧岛上面几乎是平均每1平方米就承受了1公斤的炸弹，在如此猛烈的炮火攻击之下，真的让人怀疑贝蒂欧岛是否就要沉没
“弗朗西斯，别把事情想得那么简单，虽然我极度厌恶日本佬，但是我也不得不承认他们顽强的战斗意志，已经被武士道思想洗脑的他们只要有一息尚存，就绝对会负隅顽抗所以我们绝对不可以掉以轻心，只要战争一天没有结束，身为军人我们就必须紧绷自己的神经，时刻做好战斗的准备你先下去就餐休息，我估计今天的战斗不会这么简单，我们很可能会遇上一场恶战”乔治知道历史上美军在攻占塔拉瓦岛的时候是经历过一番艰难险阻的，虽然感情上有点难以接受，但他还是不敢相信小日本就这样轻易地被打败了，他们一定还会伺机反扑的
和乔治所预料的一样，美军方面的确高估了炮火准备和飞机轰炸的效果贝蒂欧岛地势平坦，土质松软，能够吸收炸弹爆炸的部分威力，吸收力强的珊瑚沙和椰树干也减弱了炸弹爆炸的破坏力而且小日本的大多数工事，特别是火炮掩体都深埋在地下，除非是用406毫米大口径火炮发射延时引信炮弹才能将其成功摧毁除此之外，美军缺乏对岸上点状目标炮击的经验，射击度过快，以至于炮弹爆炸产生的烟雾遮挡住了目标，从远处看虽然浓烟烈焰，但是实际炮击效果却并不理想事实上，美军的这次炮击和轰炸总共只摧毁了小日本2门203毫米海岸炮和3辆坦克，消耗了日军的一些高射炮弹如此大规模火力准备的真正收获只是把小日本的通信线路全部切断，使得日军指挥部和各部队之间的联系全部中断，彻底破坏了日军的通讯系统
第二波攻击机群刚一飞走，歇息片刻的美**舰又再次发出了怒吼了，所有的战列舰和巡洋舰，都用它们的炮击表达出美军一定要占领贝蒂欧岛的坚定决心震耳欲聋的炮弹爆炸声此起彼伏地传过来，就连坐在登陆艇上面，距离贝蒂欧岛几公里远的陆战队员们似乎都快承受不住了
柴崎惠次的海岸炮终于停止了反击，小日本被美军猛烈持久的钢铁瀑布冲击得目瞪口呆，他们躲在坚固的掩体里面，知道再和敌人进行对射也已经无济于事，他们的炮击和美军的炮击相比，显得那么的软弱无力柴崎惠次并非无能之辈，他深谙用兵之道，既然自己现在对付不了美军强大的空中和舰上火力，那就保存实力对付美军的登陆部队
然而，这一切，美军却并不知道
7点钟左右，旭日高升，阳光灿烂美军这边已经听不到小日本的反击了，他们认为贝蒂欧岛上面的日军应该所剩无几了，于是也停止了炮击，准备开始进行抢滩登陆
第53特混舰队指挥官哈里?希尔少将得意洋洋地对陆战2师师长史密斯少将说道：“朱利安，现在可以上岸了，看来你的士兵只要走上岛去就行了”
登陆部队的官兵们这时候也显得很乐观，陆战2师第2团第1营将担任开路先锋的任务营长麦克?莫里斯海军少校，现在正带着自己手下的3个连长约瑟夫·希维斯海军上尉、亨利·维克塞洛海军上尉、卡罗·甘必诺海军上尉，对部队进行登陆前的最后一次检查
“喂，约瑟夫，你的部队准备得怎么样了？”莫里斯少校对希维斯上尉问道，他是莫里斯少校手下的一员干将，在瓜岛负伤之后，被空运到莫尔兹比港治疗希维斯上尉的伤很重，但是凭借顽强坚韧的毅力和对战斗的无比渴望，他竟然提前归队，参加了这次作战行动希维斯上尉常说：“我是一名军人，不能不打仗，汉尼拔、凯撒、查理大帝和拿破仑对我的影响，就如同莎士比亚对戏剧家的影响一样”
“是的，少校，我们都准备好了不过，少校，我有一种强烈的预感，不到300英亩的贝蒂欧岛会被近万吨的炸弹给直接炸沉”希维斯上尉故作担忧地说道
“你是害怕火力准备之后，我们派不上用场吗？”莫里斯少校马上就明白了希维斯上尉的“担忧”所在
“完全正确，少校我听说希尔将军和我们师长似乎要把贝蒂欧岛从地图上面直接抹去，想想贝蒂欧岛每平方英寸都会落上两颗炮弹，那会是什么样的场景我真担心，当我们冲上贝蒂欧岛之后，连一块放屁的地方都找不到”希维斯上尉的玩笑逗得周围的美军官兵哈哈大笑
亨利·维克塞洛上尉也对莫里斯少校“抱怨”道：“少校，我带的足球恐怕也派不上用场了，那里不会再有什么足球场了，估计我只有在礁湖里面打水球了”
卡罗?甘必诺上尉则埋怨尼米兹将军把硬骨头交给陆战1师去啃，让他们去攻打布干维尔岛，而让号称“海魔”的陆战2师攻打小小的贝蒂欧岛：“这个仗可真没什么打头，2万人打5000人，打赢了又能怎么样？可是万一打输了，人家还不朝我们身上吐唾沫：‘什么狗屁海魔，回家玩女人去’您说呢，少校？”
对于甘必诺上尉的问题，莫里斯少校只是置之一笑，并没有回答
就在这个时候，美军的扫雷舰开始进行扫雷了，“反击”号和“胜利”号2艘扫雷舰顶着越来越大的海风，在波涛汹涌的海水中艰难前行半个小时之后，2艘扫雷舰完成了扫雷任务，安全驶近了贝蒂欧岛海岸，它们向后面的登陆艇发出“航道安全，可以通行”的信号顷刻之间，100多艘美军登陆艇就像是一群群叽叽喳喳的小鸭子，通过扫雷舰开辟出来的航道向着贝蒂欧岛冲过去
从空中远远望去，登陆艇的阵势森严逼人，给人以视觉上面的强烈震撼和冲击密密麻麻的登陆艇在海面上留下一条又宽又长的白色航迹，使人不禁联想起在北非的阿拉曼沙漠和东欧的库尔斯克草原，在那里不久之前曾经出现过的庞大的坦克军团，在它们面前，人类立刻就会感到自己的渺小
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