第四十六章 登陆瓜岛
澳大利亚东北方向的所罗门群岛就像是两串并列的翡翠项链,横亘在几内亚岛和赫布里底群岛之间的太平洋上,位于赤道以南的瓜达尔卡纳尔岛则是项链南端的倒数第二个大岛瓜达尔卡纳尔岛简称瓜岛,位于南太平洋所罗门群岛的东南端,北面距离布列颠岛大约1000公里,是西南太平洋岛国所罗门群岛最大也是最主要的岛屿瓜岛东西长约150公里,南北宽约40公里,陆地面积5302平方公里左右,是一座火山岛1568年,西班牙航海家阿尔瓦拉·内拉率领考察船队发现了瓜岛,考察船队的野营队队长佩德罗·奥特加最先登上瓜岛,内拉船长于是决定就以奥特加在西班牙家乡的名字,命名这座岛为瓜达尔卡纳尔岛瓜岛在1893年成为英国的保护领地,是英属所罗门保护国的一部分,在太平洋战争爆发之后被日军占领
瓜岛山脉高耸,溪流湍急,遍布整个海岛的热带雨林密不透风岛上风光奇特,既有茂密森林,也有奇峰秃丘;既有珍禽异兽,也有鳄鱼毒蛇;既有倾盆大雨,也有干旱酷热这个曾经沉睡千年,人迹罕至的孤岛,实际上非常荒凉,荒凉到什么程度呢?曾经有幸到瓜岛游历过的美国著名小说作家杰克?伦敦,在他那部有名的长篇小说《冒险》中就曾经说过:“如果我是国王,惩罚敌人最残酷的方法,就是把他们流放到这个鬼地方”范德格里夫特少将拿来作为瓜岛战役参考资料的小说就是这一部
然而,就是在这个蛇蝎出没、毒蚊如云、人迹罕至的孤岛之上,到了1942年的7、8月份,却突然一下子热闹了起来,成为了美国和日本双方都誓死争夺的战略要点,并且在这里进行了人类战争史上最为惨烈的一次岛屿争夺战
似乎是从中途岛战役开始,上帝就开始不断眷顾着美国人,胜利的天平逐渐在向美军倾斜这一次也没有例外,虽然日军在瓜岛修建的机场在8月5日之前就已经完工了,但是由于日军现在正忙于莫尔玆比港方向的作战计划,根本没有来得及向瓜岛机场派出多少飞机而且从8月6日开始,瓜岛附近地区的天气也突然变得恶劣起来,乌云密布,狂风怒号,日军的侦察机难以展开巡逻行动,这就给了美军以可趁之机而且,这时候日军在瓜岛上的防守兵力只有由冈村德长少佐指挥的第12工兵营2500名士兵,外加负责保卫瓜岛机场的守备部队400人,而在对岸的图拉吉岛上,也只有不到1000人的负责建设水上飞机基地的日本海军陆战队
“喔,预定的时间终于到了”8月7日清晨时分,站在“萨拉托加”号的舰桥指挥室里,弗莱彻中将抬手看了看自己的腕表,时间已经指向了5点30分,离日出还有30分钟左右,“命令第一波攻击机群立刻起飞,对瓜岛、图拉吉岛进行轰炸,帮助登陆部队扫清障碍,为他们提供火力支援掩护”
随着弗莱彻中将的一声令下,第61特混舰队立刻从“企业”号、“黄蜂”号和“萨拉托加”号3艘航母上起飞了24架“复仇者”式鱼雷机、35架“野猫”式战斗机、48架“无畏”式轰炸机直扑瓜岛和图拉吉岛美军飞机在空中一分为二,乔治亲自率领着由15架鱼雷机、20架战斗机、30架轰炸机组成的攻击机群,负责对瓜岛进行轰炸另一队攻击机群,则由“企业”号舰载机联队的任联队长伊苏?福克斯海军中校指挥这里随便提一句,“企业”号原来的舰长乔治?默里海军上校,在中途岛战役之后已经晋升为海军准将,并且调任他处,现在的“企业”号舰长是阿瑟?戴维森海军上校,负责对瓜岛北边的图拉吉岛进行轰炸
在这个时候,乔治组织的为期半个月的强化训练的成果,在实战之中就得到了充分体现,虽然天气条件比较糟糕,但是由于并没有出现日军战斗机的拦截,所以美军的整个攻击机群编队没有出现太大的混乱,没有出现掉队、迷航的情况
“伙计们,自由选择攻击目标,炸死日本佬给我彻底炸死这群日本佬”当看到瓜岛的日军还在沉睡之中,根本就毫无防备的时候,乔治立刻在无线电里激动地大声喊叫着下达攻击命令,刚刚说完他就第一个驾驶着“无畏”式轰炸机,向着小日本的机场呼啸俯冲而去,其他美军飞机也紧跟着选择各自的攻击目标,开始投弹轰炸由于日军方面根本就没有料到美军会前来攻击瓜岛这个蛮荒小岛,再加上这2天的天气比较糟糕,所以日军方面根本没有任何准备日军的高射炮手很多都还在睡着大觉,虽然瓜岛机场上面还有几架小日本的“零”式战斗机,但是飞行员现在也还在睡着大觉所以美军轰炸机根本就没有受到任何阻碍,直接长驱直入,开始肆无忌惮地对瓜岛上面的日军炮兵阵地、机场、碉堡、掩体等军事设施进行了轮番轰炸
日军方面对于美军的进攻根本浑然不知,直到在睡梦之中被美军飞机扔下的炸弹,产生的震耳欲聋的爆炸声给惊醒,才知道美军开始进攻了很多小鬼子在迷迷糊糊之中就被炸得血肉横飞,去见他们那所谓的天照大神去了就在小日本慢慢反应过来,准备反击的时候,美军又继续雪上加霜到了6点钟,负责掩护登陆编队的10多艘巡洋舰和“北卡罗来纳”号战列舰又开始进行炮击,几百毫米的大口径军舰主炮发出响彻云霄的轰鸣声,蓝灰色的海面上到处都是火舌和硝烟,整个瓜岛上空全是美军炮弹划过的闪光,无数颗炮弹撕开清晨近乎凝固的空气,如雨点般集中落在了日军防守阵地周围
“哈哈,伙计们,干得漂亮,我们先回去了,就让海军陆战队那帮菜鸟实际上美国海军陆战队这时候的确是一帮菜鸟,大多数都是珍珠港事件之后才入伍的兵,根本没有经受过战火的洗礼,不过就是这群兵蛋子将在瓜岛彻底为自己正名,上岛给日本佬收尸,哈哈”乔治在无线电里得意地叫嚷道,毫无还手之力的日军在美军飞机的轰炸和军舰的炮击双重打击之下,遭到了1个多小时的狂轰滥炸瓜岛上面日军的许多重要军事设施现在都已经被炸得体无完肤了,无数的工事建筑、武器装备、战车坦克等军事装备被毁于一旦
一切正如乔治所说,因为轰炸效果极其良好,日军方面根本没能组织起有效的反击,美军的登陆行动比之前的预想要顺利得多,海军陆战队员在几乎没有遇到任何抵抗的情况之下就登上了瓜岛关于瓜岛登陆战的具体情况,大家可以参考HBO的迷你剧《太平洋战争》,这是一部可以和《兄弟连》相媲美的描写美国海军陆战队的电视剧,它对于包括瓜岛战役在内的太平洋战争中的几次登陆战都有精彩的表现
船头呈方形的两栖登陆舰向着瓜岛的预定登陆点冲过去,在接近海滩的浅水区,美军就打开了登陆舰的船舱,1.1万名美国海军陆战队员,一鼓作气,冲上了瓜岛的滩头,迅建立起滩头阵地在巩固滩头阵地之后,海军陆战队开始乘胜追击,不断地向瓜岛的纵深地带挺进,当天下午就占领了瓜岛机场附近的制高点,并且开始对日军机场发动进攻日军指挥官冈村德长少佐知道凭自己手下这2000多名日本工兵,根本就不是1.1万名美国海军陆战队员的对手,于是他果断地选择了放弃瓜岛机场,撤退到岛上的热带丛林之中就这样,在8月8日下午,海军陆战队员没有经过战斗就轻而易举地占领了日军刚刚建成的瓜岛机场,范德格里夫特将这个机场命名为“亨德森机场”,以纪念在中途岛战役中英勇牺牲的海军陆战队航空兵中队长洛夫顿?亨德森海军少校这次攻占瓜岛的战斗,是美军自从1898年以来,在太平洋上发动的首次成功的两栖登陆作战,同时也拉开了美日双方在这座热带岛屿长达半年之久的激烈争夺战的序幕
与瓜岛隔海相望的图拉吉岛也在8日同一天被美军彻底占领,但是和攻占瓜岛所不同的是,登陆图拉吉岛的美国海军陆战队员经受到了真正的战火考验
图拉吉岛是一个天然的避风良港,在它的东侧有两个姐妹岛——吉沃图岛和塔纳姆博格岛,就像是两个哨兵一样保卫着图拉吉岛在太平洋战争爆发之前,英国人就在这两个小岛上建有简易的水上飞机机场,日本人也看中了这两个小岛,在占领这里之后,就对英国人留下的简易机场加以扩建完善,计划把它们建设成为可以监视整个所罗门群岛的水上飞机基地,在这里驻扎有大约600名日军官兵
美军在图拉吉岛、吉沃图岛、塔纳姆博格岛这三座岛上投入了2000名海军陆战队员和近400名海军陆战队伞兵但是美军高估了日军在图拉吉岛的实力,而低估了吉沃图岛和塔纳姆博格岛的日军兵力,他们以为在图拉吉岛海滩上会遇到日军的猛烈抗击,于是就集中舰炮轰炸图拉吉岛猝不及防的日军纷纷躲到掩体之中,美国海军陆战队员没有遭遇日军的抵抗,在军舰炮火的掩护之下顺利上岸,但是在向图拉吉岛的纵深地带推进不久之后,他们就和日军遭遇了,在图拉吉岛北部展开了激战
在吉沃图岛和塔纳姆博格岛,由于岛屿面积太小,日军决定采取海滩前沿防御战术,他们利用英国人遗留下来的设施,在坚硬的山崖上凿出了许多可供藏身的山洞美军的舰炮虽然对这两个小岛进行了猛烈炮击,但是由于日军的工事非常坚固,所以炮击的效果大打折扣由于美军的登陆艇下水太早,从10多公里之外就开始向着海滩冲击,而且军舰的炮火也延伸得太早,这就使得日军有足够的时间抢占前沿阵地,静等着美军上岸日军指挥官平田真男少佐十分冷静,他直到美国海军陆战队的第一批登陆部队上岸,并且接近到日军阵地的时候,才下令突然开火海军陆战队因此伤亡惨重,指挥官史蒂夫?科尔少校也身受重伤,陆战队员们只能各自为战,他们被日军密集的火力压制在海滩上寸步难行、动弹不得由于敌我距离太近,美军根本没办法实施舰炮火力支援
“乔治,海军陆战队在图拉吉岛、吉沃图岛、塔纳姆博格岛遭到了日军的强烈阻击,现在我命令你立即带队前去进行轰炸,给登陆部队提供空中火力支援”弗莱彻中将收到了陆战1师副师长鲁普斯塔斯准将发来的要求进行空中火力支援的电报,立刻面色严峻地向乔治命令道,他没有想到海军陆战队在这3个弹丸小岛之上,居然遭受到了如此严重的阻碍
“是的,将军,保证完成任务”乔治没有什么多余的话,军人以服从命令为天职,没有讨价还价的余地,直接就跑向了飞行甲板幸亏在上午结束轰炸瓜岛的任务返航之后,乔治和其他飞行员都一起去加了餐,要不然现在可就要饿着肚子上阵了
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第四十七章 日军的反应
飞行在5000米的云层之上,飞机所过之处,云霞避退,清风相随,看上去颇有些逍遥自在的感觉,但是乔治这时候显然没有闲情逸致去欣赏这样难得的美景
经过十多分钟的飞行,乔治率领着从3艘航母上起飞的8架“野猫”式战斗机和13架“无畏”式轰炸机因为是执行对地攻击任务,所以没有派出鱼雷机,到达了图拉吉岛海域上空乔治透过“无畏”式轰炸机驾驶舱的玻璃罩,从空中向下望去,可以很清楚地看到图拉吉岛的海滩上硝烟弥漫,整个海岸就像是被耕犁翻过一遍似的坑洼遍地,美军的护航舰只呈月形将图拉吉岛团团围住,7艘登陆舰停在了海滩浅水区海军陆战队员已经成功占领了滩头阵地,在十几辆M2A4“梅?维斯特”中型坦克和M3“斯图亚特”轻型坦克的掩护之下,正在向着图拉吉岛的纵深地带发动猛烈进攻但是日军在一处天然岩石构成的高地之上,依托混凝土浇筑的工事掩体,构筑了一道坚固的防线由于这个位置居高临下,易守难攻,海军陆战队员的几次进攻都被日军给打退,双方正在进行着紧张激烈的焦灼拉锯战
“攻击日军阵地,消灭日本佬的重火力”乔治立刻下达了战斗命令,二战时期的对地攻击很简单,直接搞垮敌人的火力点,方便步兵进攻就行了乔治驾驶着“无畏”式轰炸机在空中盘旋了一下,找好目标之后,也立刻调整机头的方向,一推操纵杆开始了俯冲由于地面战斗紧张激烈,日军难以组织有效的防空火力,而且现在这里也没有小日本“零”式战斗机的干扰,所以乔治可以全身心地把精力都放在俯冲轰炸上面
乔治驾驶着“无畏”式轰炸机,直接俯冲到不足300米的低空,这样一来就大大提高了炸弹落点的精准度在飞机拉起的瞬间,后座的投弹手史密斯上尉也跟着乔治来到了“萨拉托加”号,毕竟都是老搭档了,彼此之间已经形成了默契,也是眼疾手快,立刻就按下了投弹开关,和乔治配合得天衣无缝450公斤的重磅炸弹呼啸着垂直落向了一处日军掩体,直接命中虽然这是一个日军修建的混凝土工事,但是也经受不住450公斤重磅炸弹,直接命中而产生的巨大冲击力和爆炸力,整个掩体的混凝土盖子都被凌空掀掉了,十几具日军尸体也被高高地弹了出来,血肉模糊的样子估计就连他们的父母也认不出来了
“鸬鹚,快快快,攻击左边那个火力点……虎蛾,你后边还有个日本佬的火力点没搞掉……”完成投弹之后,乔治就开始在空中仔细搜索着漏网之鱼,一旦发现之后就立刻指挥美军飞机进行轰炸就这样,在美军轰炸机的一番精确轰炸之后,日军的重火力基本上都哑火了,不是被美军飞机搞掉了,就是害怕遭到轰炸而暂时停火了这时候,登陆的后续部队已经把几门M1式81毫米迫击炮送了上来,海军陆战队员们抓住日军重火力暂时哑火的有利时机,在迫击炮的掩护之下,趁机对日军阵地发动了冲锋海军陆战队员三五成群,组成一个个战斗小组,终于一举突破了日军的防线,占领了图拉吉岛山顶的制高点,接着便居高临下,开始用炸药和手榴弹招呼那些小日本固守的山洞
“好了,大家这次干得不错,现在我们可以返航了要是海军陆战队那帮家伙,还不能把这个该死的图拉吉岛给占领了,我就直接去向尼米兹将军报告,让他们卷铺盖滚蛋,免得在日本佬面前丢人现眼”乔治看到海军陆战队员已经胜券在握,于是就下令轰炸机群返航
鉴于图拉吉岛、吉沃图岛、塔纳姆博格岛三座岛上的战斗比较激烈,范德格里夫特少将把所有预备队都派了过来,但是直到8日的日落时分,海军陆战队员才终于肃清残敌,彻底占领了三座小岛在2天的激战之中,日军方面除了23人受伤被俘之外,其余全部战死,没有一人投降,让美军在太平洋上第一次领教到了武士道的顽固精神,海军陆战队在这三座小岛上阵亡122人,过了美军在瓜岛108人的阵亡数字
图拉吉岛的登陆作战,首次在实战中暴露了美国海军和海军陆战队的一些问题,其中最尖锐的就是舰炮人力支援、空中火力支援问题美国海军舰炮对岸炮击效果不理想已经是登陆战中的老问题了,岸上的火力控制组也没有发挥其应有的作用,原因是岸上的火力控制组缺少小巧轻便的电台进行联络而航母舰载机对岸攻击的第一个问题就是飞行员缺乏对地面目标进行精确轰炸的训练,难以摧毁日军海岸坚固目标;第二个问题就是岸—空联络程序繁琐,登陆部队指挥官必须通过特纳少将的旗舰来呼唤舰载机进行支援而特纳的旗舰“麦考利”号只是一艘两栖攻击运输舰,舰上通讯设备的容量有限,而特纳少将又要协调整个登陆部队的换乘、上岸、炮火支援、空中支援等所有行动,所以登陆队部队必须“排队”等候因此,必须建立起登陆部队指挥官和航空兵之间的直接通信渠道,登陆编队的司令也应该有自己专用的指挥舰
除了上述问题之外,海军陆战队还发现了战前的登陆战理论在实战之中暴露出来的一些缺陷第一是情报工作无力,美军对瓜岛的情况了解甚少,对于日军在瓜岛的兵力判断存在重大失误,海军飞行员对地面航空侦察没有经验,有时候夸大了敌人实力,有时候又有缩小第二是岸上控制组的人手太少,权力不够大,陆战队上岸之后,不得不使用战斗部队进行卸船,造成攻击乏力,如果日军在瓜岛拥有较强的防御,那么美军滩头阵地势必会陷入一片混乱之中一位海岸警卫队运输舰的舰长,上书指责海军陆战队的一些官兵不先卸急需的武器、弹药和油料,却先卸奶酪、黄油等食物;有些人忙不过来,而有些人却闲着无事,在海滩上晒太阳或者跑到附近树林里去打鸟
不过这些问题都是瓜岛战役之后总结出的教训,在当时,美国海军陆战队最急迫的问题就是守住刚刚占领的瓜岛,防止日军的反扑驻守在拉包尔的日军最开始一点也没有察觉到美军的行动,直至收到图拉吉岛日本守军“米**队重兵压境,我等将誓死保卫,祈求必胜”的急电,才知道瓜岛和图拉吉岛即将落入美军之手日军第17军军长百武晴吉陆军中将和第8舰队司令三川军一海军中将,对于美军的战略意图判断不一,百武晴吉认为美军占领这两座岛无非是打了就跑的骚扰行动而已,目的是为了牵制日军即将对莫尔兹比港发动的进攻但是,刚刚在7月14日才组建的日本海军第8舰队司令三川军一,却断定美军此举绝不仅仅只是为了牵制日军,而且瓜岛上的机场如果一旦被美军占领,对日军在整个南太平洋地区的形势将极为不利于是三川军一决定迅组织力量夺回瓜岛,但是百武晴吉不愿意动用进攻莫尔兹比港的部队,三川军一只好从驻守拉包尔的海军陆战队中抽出500余人分乘“明洋”号运运输舰和“宗谷”号供应舰,由1艘巡洋舰、1艘扫雷舰、1艘猎潜艇护航前往瓜岛增援
驻扎在拉包尔的日军第25航空战队司令山田定义海军少将,在8月7当天得知美军在瓜岛登陆的消息之后,马上就意识到了事态的严重性山田定义绝不允许美军抢占他的前进基地,于是他当机立断,决定派出飞机前去轰炸登陆瓜岛的美军
山田定义立刻召集起台南航空队这是日本海军里屈指可数的王牌战队之一,本来驻扎在台湾的台南市,但是随着日军占领地的不断扩大,就被调到了太平洋上,台南航空队拥有包括西泽广义、坂井三郎、太田敏夫、笹井醇一在内的多名王牌飞行员的飞行中队长,语气沉重地说道:“诸位,原定攻击几内亚岛的计划现在取消,刚刚收到瓜岛我军急报,米**队已经在瓜岛登陆,现在就请你们立刻起飞,前去消灭瓜岛的米国登陆部队”
战斗机中队长中岛正海军少佐表示为难,他走到地图面前,用手指出日军飞机的飞行路线,瓜岛位于拉包尔东南方向大约1000公里处“将军,我需要对我的飞行员负责,”中岛正沉声说道,“航程这么远,刚从国内调过来的手缺乏实战经验,不利于长途奔袭,将军您是否考虑过,搞不好事半功倍……”实际上在整个瓜岛战役期间,日军基地和瓜岛之间距离太远一直是困扰着日本战斗机部队的大问题,有相当数量的日军战斗机不得不带着副油箱进行空战,使得飞机灵活性大为降低,航程较短的A6M4“零”式32型战斗机有时候不得不进行“单程护航”,也就是在完成护航任务之后,全部在事先约定的地点迫降在海上,飞行员再由水上飞机或者救援船只救起来
“困难再大,也不能坐失良机如果让敌人占领了瓜岛机场,那么米国的岸基飞机就能够打击到我们的拉包尔基地”山田定义粗暴地打断了中岛正,“没有任何理由等着挨揍,这是命令,必须服从”
“嗨,将军,既然您决心已下,那么我身为军人,自当以服从命令为天职,但是只有老飞行员才有生还的希望”中岛正起身立正,委婉地争辩道
“那么少佐,你能够出动多少架战斗机呢?”山田定义看到中岛正愿意服从命令,这才和颜悦色地问道
“全部出动”中岛正下定决心说道,他现在已经是抱着不成功,便成仁的心思了
山田定义满意地拍了拍中岛正的肩膀,他知道,中岛正不仅是一个优秀的飞行员,是一个优秀的指挥官,只要他一旦接受任务,就一定会干得非常出色,“我要你们所有人都活着回来,拜托了”山田定义向即将出征的日军飞行员鞠躬致意
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第四十八章 王牌飞行员
8月7日上午10点钟左右,日军的第一波攻击机群很快就出发了,首先起飞的是去年才投入服役的,用于取代九六式陆上攻击机的三菱G4M1一式陆上攻击机,每架攻击机上都各自挂载着1枚800公斤的重磅炸弹27架一式攻击机“轰轰隆隆”地飞离了跑道,腾空而起,跃过拉包尔机场旁边的一座活火山,在空中组成了一个巨大的“品”字形战斗队列,这是分别由三个9架飞机组成的小“品”字队形拼凑而成的在空中完成编队之后,27架一式攻击机就向着拉包尔东南方向的瓜岛飞去
18架“零”式战斗机也紧跟在攻击机后面起飞,在起飞之前,中岛正少佐特别叮嘱参战的战斗机中队飞行员:“诸君,燃料问题将是我们这次行动的关键,因此在遭遇敌机的时候千万不能扔掉副油箱,这次我们必须带着副油箱进行作战,否则我担心我们将没有足够的燃料飞回来”
已经击落了48架敌机这个数据统计不一定准确的飞行员,这时候日本海军航空队的头号王牌飞行员,一等飞行兵曹坂井三郎小日本的飞行员军衔普遍不高,都是属于士官甚至士兵级别对中岛正说道:“中队长,我真担心,这些年轻飞行员是否能够经受住考验?”
“唉,我们一起共同努力,坂井君,告诉你的僚机节省燃油,不要莽撞行事”中岛正满面悲怆地告诫道
坂井三郎于是叮嘱他的僚机飞行员山崎家野三等飞行兵:“头一次参加战斗,难免会感到心慌,我当初也是这么过来的,没什么大不了的关键是遇到敌机的时候千万要沉着冷静,紧跟着我行动”
“嗨,长官”山崎家野大声地回答道,其实他只不过是一个刚满20岁,稚气未脱的兵而已,这时候对空战还充满了渴望和向往
坂井三郎明显感到山崎家野的声音有些发颤,“也许是太过紧张激动的缘故”,他又再次鼓励了山崎家野几句,以缓解对方紧张激动的心情
中岛正少佐把18架“零”式战斗机分为了3个小队,每个小队由3个双机编队组成,他亲自担任第1小队领队,第2小队的领队是河合四郎海军大尉,第3小队的领队则是石井四郎海军中尉但是在起飞之后不久,第2小队的大木芳男一等飞行兵曹,就因为飞机的引擎出现了故障,不得不立刻返回,这使得护航的日军战斗机数量降为了17架
17架“零”式战斗机呼啸着越过拉包尔机场旁边的活火山,扬起漫天火山喷发出来的灰烬,涌向寥阔的天空山田定义向中岛正的战斗机中队挥手致意,尽管他面带微笑,但是心里却并不轻松这将是一次艰难无比的长途飞行,而且还需要和敌人进行生死搏斗,求天照大神保佑部下们一路平安山田定义不由得合起双手,为渐渐消失在火山后面的日军飞行员祈祷
但是也许是小日本的天照大神今天打瞌睡去了,没有听到山田定义的祈祷,从拉包尔机场起飞的日军飞机,很快就被盟军给发现了当日军攻击机群飞临布干维尔岛上空的时候,就被岛上的澳大利亚海岸监视哨伊诺克?洛佩兹海军少尉海岸监视哨是指澳大利亚派出的部分人员沿俾斯麦群岛和所罗门群岛海岸设置的一些无线电台,1939年归属澳大利亚海军统一领导在太平洋战争爆发之后,这些电台一直隐蔽地和澳大利亚海军情报局保持着无线电联系,他们在当地人民的帮助之下,非常准确地向盟军指挥部提供了有关日军舰艇、地面部队以及飞机的活动情况给发现了洛佩兹少尉急忙跑回自己藏身的山洞,搬出只有在紧急情况之下才能启用的无线电台,“嘀嘀嗒嗒”地向澳大利亚海军情报局发报:“27架日军轰炸机,在17架战斗机的掩护之下,正在向东南方向飞去”
澳大利亚海军情报局收到洛佩兹少尉的电报之后,不敢有丝毫怠慢,就立刻转发给了南太平洋战区司令部和第61特混舰队,随后,珍珠港功率强大的跨洋无线电接收站,也收到了这份电报
“立刻起飞战斗机准备迎敌,同时把情况通报给登陆编队”11点30分的时候,弗莱彻中将在收到澳大利亚海军情报局转发过来的电报之后,马上下达了备战命令因为只有航母上面的大功率无线电接收器,才能收到来自澳大利亚海军情报局的电报,所以还需要由航母将情况再通报给其他部队
随着弗莱彻中将的一声令下,一架架“野猫”式战斗机立刻从3艘航母上不断起飞,飞向西北方向海域上空准备捕捉日军飞机在瓜岛和图拉吉岛附近海面游弋的每一艘军舰,也都拉响了防空警报,高射炮手纷纷跑向自己的炮位,所有的炮口都指向天空,严阵以待
“将军,让我去带队迎击日本佬的飞机”听到日军攻击机群来袭消息的时候,乔治还正在吃午饭,不过一听说日军飞机里面有战斗机的时候,他就立马按捺不住自己激动的心情了狼吞虎咽地吃下最后几口饭,乔治马上跑到了“萨拉托加“号的舰桥指挥室里面,向弗莱彻中将主动请缨
“呵呵,乔治,我知道你有战机通用飞行执照,驾驶战斗机根本不成问题,但是今天你已经连续出击两次了,身体还受得了吗?”弗莱彻中将并不怀疑乔治的飞行技术,只是担心他的身体是否能够适应这么频繁的作战
“您就放心,将军,我在战斗间隙的时候就已经休息过了,刚刚把午饭也吃了,现在正好和日本佬打打空战,帮助消化”乔治给弗莱彻中将开起了玩笑
“哈哈,乔治,好,那我就给你这个机会,帮助你促进消化”弗莱彻中将也被乔治的玩笑给逗乐了,同意了他的请战
美军的航母上一般都配置有几架多余的战斗机、轰炸机和鱼雷机作为备用,以便随时补充损失的飞机而乔治知道自己早晚还有和小日本“零”式战斗机对战的一天,所以在平时空闲的时候,他就经常利用备用的战斗机进行训练,免得自己的技术生疏了这也是弗莱彻中将之所以放心让乔治带队出战的原因所在,乔治平时的刻苦训练,他都是看在眼里的
乔治率领着从“萨拉托加”号和“企业”号起飞的35架“野猫”式战斗机,向着西北方向搜索过去,准备迎击日军飞机而由“黄蜂”号上起飞的18架“野猫”式则在第61特混舰队上空盘旋巡逻,防止日军的漏网之鱼突破美军防线,前来攻击航母舰队
8月7日这天瓜岛地区的天气并不适合飞行,虽然现在已经到了中午时分,但是天上的云层还是很厚,这就使得飞行员在空中的观察变得十分困难,所以乔治不得不率领“野猫”式战斗机停留在4000米高度,睁大眼睛仔细搜索着随时可能出现的日军飞机“发现敌机,方位310度,高度5000米”飞在美军机群最前面的,是“企业”号战斗机中队的任中队长洛克威尔?肯特海军少校,他首先发现了日军飞机
“立刻爬升,隐蔽接敌”这可不行,和小日本的飞行高度居然相差1000米,如果真的打起来那可是要吃大亏的,于是乔治立刻命令美军战斗机向上爬升
厚积的云层同样也给日军飞行员带来了困难,由于云层阻挡了视线,他们没有及时发现不远处正在紧急爬升的美军飞机
“独角兽随我攻击日军战斗机,眼镜蛇随秃鹫攻击日军轰炸机,开始战斗”看到美军战斗机逐渐爬升到大约5500米高度,已经拥有了相对于日军飞机的高度优势,乔治立刻下达了战斗命令,“独角兽”是“萨拉托加”号战斗机中队的代号,“眼镜蛇”是“企业”号战斗机中队的代号,而“秃鹫”则是洛克威尔?肯特少校的代号
乔治宣布完命令,就身先士卒,第一个冲向了日军的战斗机群之中,他已经盯上了飞在最前面的1架“零”式战斗机,这正是一个乔治梦寐以求的场景,一架敌机出现在自己的正前方看到日机落入射程之中,乔治毫不犹疑地按下了机枪开关,“哒哒哒哒”六串愤怒的子弹瞬间就射向了日机不过这个小日本飞行员的反应倒也挺快,他立刻操纵“零”式战斗机俯冲下降,结果乔治射出的子弹擦着“零”式战斗机的机尾舵射到了空中
“哼哼,天堂有路你不走,地狱无门你偏来”小日本的“零”式战斗机由于在设计上过分追求度和转向,结果造成机身单薄,这就使得它在低空的性能没有在高空好,俯冲的度也要相对慢一些乔治又怎么会放过这个大好机会呢,他也立刻操纵“野猫”式战斗机俯冲下降,压着日机不断开火射击,逼着小日本飞行员不断地向下俯冲规避,不让它有拉升的机会越向下,“零”式战斗机的相对度就越慢,两机之间的距离也就越近日机几次想要侧飞拉升,都被乔治的火力给死死地压制住了最后,这架“零”式战斗机终于还是没有躲过“野猫”式战斗机的扫射,飞机的尾舵和尾翼都被打得稀烂,一头栽到太平洋里面去了
乔治的首开纪录,让美军飞行员士气大振,他们马上快地发起了空中冲锋,和日机搅成了一团顿时,小日本7.7毫米机枪、20毫米机炮,美军12.7毫米机枪的射击声、螺旋桨的转动声、飞机被击中的爆炸声,所有乱七八糟的声音都交织在了一起,震耳欲聋喷射的火舌、燃烧的烈焰、升腾的浓烟也搅成了一团,真是让人眼花缭乱只见空中有的飞机被击中之后凌空爆炸,碎片满天飞;有的飞机后半截被炸掉,前半截却还在空中划着弯曲的弧线像流星一样坠向海面;还有的飞机中弹之后拖着长长的烟火在空中发出哀嚎……
虽然美军飞行员的素质相比于太平洋战争爆发初期,已经有了大幅度的提升,而且日军在中途岛战役之中已经损失了大批优秀飞行员,但是在这场十几分钟之内结束的小规模空战之中,日军还是略占上风,他们击落了11架“野猫”式战斗机,而美军只击落了5架“零”式战斗机和12架一式攻击机不过美军战斗机成功地达到了拦截日机的目的,没有让他们突破防线前去轰炸航母舰队,总算是没有白白牺牲
不过这还不是让乔治感到最郁闷的,最让他感到郁闷的是,在空战中他本来有几次机会可以再增添战果的,但是每次都被狡猾的小日本给躲了过去,让乔治不得不感叹小日本现在还是气数未尽,要想彻底击败他们,还有很长的路要走唯一让乔治感到欣慰的就是加上这次击落的1架“零”式战斗机,他的个人战绩已经达到了5架,成为了一个名符其实的王牌飞行员了
其实还有一点可以让乔治感到欣慰,不过当时他并不知道而已乔治在空战中成功地击中了日军王牌飞行员坂井三郎的座机,坂井三郎后来在他的回忆录《王牌空中武士的回忆》里这样描述当时的场景:“我按下炮钮,与此同时,敌机也开了火,‘咚咚咚’的枪炮声,压倒了其它一切声响,当火焰从‘野猫’式战斗机喷射出来的时候,它仅仅在我前面100米的地方,我看到的就是这些一阵激烈的爆炸声冲击着我,使人感到耳朵上犹如许多利刀在扎,整个世界顿时成了一片红色,我什么也看不见了当我恢复知觉的时候,肯定已经过了好几秒钟时间,我是被一股强烈寒冷的风从打碎的风挡玻璃吹过来弄醒的但是我的神志还是不太清醒,四周那么模模糊糊,人就像是沉入了黑色的波浪之中,每次我强行坐直,都被那黑色的波浪给冲昏我的头向后仰着,靠在头枕上,使劲睁开眼睛,座舱在面前摇晃着跳舞,座舱盖像是打开的,其实是玻璃被打破了风飕飕地灌进来,吹着脸颊,我已经处于半昏迷状态,护目镜也被打碎了我只是觉得昏昏沉沉地想要睡觉,这时候,我意识到,我被击中了,快要死了”
不过这个福大命大的坂井三郎最后不但没有死掉,而且还平安地活到了战后,除了上面提到的那本回忆录之外,他还写了《坂井三郎空战记》、《零战之真实》、《零战之命运》等好几本书,提供了大量日本海军航空队、台南海军航空队以及太平洋战争中期的宝贵资料,也使他成为了被世人最为熟知的日本飞行员之一直到2000年,坂井三郎84岁的时候他才挂掉,这还真是应了那句“好人不长命,祸害活千年”的俗话
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第四十九章 特混舰队撤退
日军第25航空战队司令山田定义也不是酒囊饭袋之辈,在第一波攻击机群出发半个小时之后,他就又派出9架爱知D3A九九式轰炸机,作为第二波攻击机群山田定义已经打好了如意算盘,如果第一波攻击机群被美军战斗机拦截纠缠,那么第二波攻击机群就能够趁虚而入,对美军发起突袭
山田定义猜到了开始,但是却没有猜到结局,刚开始的时候一切正如他所料,第一波攻击机群在空中遭到了乔治率领的“野猫”式战斗机的拦截,双方在空中纠缠战斗,结果给了日军第二波攻击机群以可乘之机9架九九式轰炸机成功地突破了美军的第一道防线,不过当他们飞到第62特混舰队特纳少将的登陆编队上空,准备进行攻击的时候,却被密集的美军高射炮火立刻就给击落了6架,其余3架由于燃料耗尽而坠毁,日军轰炸机投下的炸弹仅仅把美军的“马格福特”号驱逐舰给击伤在轰炸行动之中,小日本其实犯了一个弥天大错,他们没有选择去轰炸瓜岛海滩上那些堆积如山,而且没有多少防空火力保护的物资,反而是选择了攻击具有强大防空火力的美军舰队结果可想而知,日军轰炸机不但自己全军覆没,而且还让登陆瓜岛的美国海军陆战队得以利用那些没有被摧毁的物资,逐渐在瓜岛上面站稳了脚跟,估计这都是因为当时小日本的空中指挥官神经短路了
对于美军战斗机飞行员来说,他们在瓜岛第一天的战斗就这样结束了,因为在这两波攻击之后,山田定义就没有再派出飞机进行攻击后来乔治才知道,其实不是山田定义不想再派出飞机进行攻击,而是因为当天为了策应美军在瓜岛的登陆作战,麦克阿瑟手下的美国陆军航空兵驻澳大利亚部队司令乔治?肯尼陆军少将,奉命出动了13架B-17“空中堡垒”轰炸机对拉包尔机场进行了牵制性攻击不过这批美军轰炸机的战果实在有限,他们没有摧毁哪怕1架日军飞机,只是让拉包尔的机场跑道受到了轻微损害,但是并不影响飞机起降
虽然第一天的空中战斗在下午的时候就结束了,但是美军战斗机的损失却并没有到此为止当天晚上,担任作战巡逻任务的两架“野猫”式战斗机因为迷航,在耗尽了燃料之后迫降海面,虽然几经搜寻,但是两个美军飞行员基努·哈瑞克海军上士和戴维斯?奥本海军少尉,却再也没有被找到
由于拉包尔机场并没有受到致命打击,所以还没有死心的山田定义在8日早上,又再次派出26架一式攻击机其中有3架因为出现机械故障而被迫返航,每架攻击机都挂载1条800公斤鱼雷,在15架“零”式战斗机的护卫之下,准备对美军舰队实施攻击
“乔治,今天就全靠你们了,好好干”在接到澳大利亚海军情报局转发过来的海岸监视哨的电报之后,弗莱彻中将再次派出乔治带队出战,出发之前,弗莱彻中将拍了拍乔治的肩膀,殷切地嘱托道
“将军,您就放心,我绝不会让日本佬的飞机越雷池半步”乔治目光坚定地回答道,转身走出了“萨拉托加”号的舰桥指挥室,奔向了飞行甲板
“伙计们,今天将会是一场恶战,希望大家都给我打起精神来,千万不要麻痹大意,不然你们将会付出生命的代价”今天美军从3艘航母上起飞了54架“野猫”式战斗机,除了留下18架战斗机在第61特混舰队上空护航之外,其余36架战斗机在乔治的率领之下向西北方向搜索前进,准备迎击日军飞机乔治知道今天的战斗将会是一场恶仗,所以先提前给大家打了预防针
从昨天的战斗情况来看,乔治明显地感觉到美军飞行员和小日本之间确实还存在一定的差距,如果正面对抗显然不是他们的对手考虑到美日双方的飞机现在基本上都是面对面地对头飞行,所以乔治就想出了一个办法,把美军飞机的航线向左偏一下,然后再向右转弯,迂回到日军飞机的侧后方,从后面发起攻击,这样美军飞机的赢面就会大得多
美军战斗机根据乔治的命令,开始偏左飞行,等到飞出一段距离之后,乔治估计他们已经飞到了日军飞机后面,于是才命令道:“伙计们,时候差不多了,现在向右转弯180度”美军战斗机刚刚完成转弯,改成平飞之后,就看到前下方赫然出现了30多架日军飞机乔治心里那个高兴劲就甭提了,今天真是走了狗屎运了
“独角兽随我攻击日军战斗机,眼镜蛇随秃鹫攻击日军轰炸机,开始战斗”乔治立刻下达了作战命令,今天他率领的依然是“萨拉托加”号和“企业”号的战斗机中队
命令下达之后,乔治也一推操纵杆,立刻加大油门,进行机动占位,瞄准了1架“零”式战斗机开始追上去当乔治追到距离日军飞机还有4、500米的时候,就被日机发现了,日军飞行员开始向右大幅度急转弯,企图摆脱乔治的追击但是乔治又怎么会让煮熟的鸭子飞走呢,他也立刻跟着向右大幅度急转弯就这样,两个人之间你转我转就缩短了距离,不过距离缩短了对乔治就有利了,因为日机已经进入了他的射程之内
“哈哈,狗日的小鬼子,今天就让大爷我送你去见天照大神”乔治立刻六枪齐发,而且一口气把开火按钮按住了8、9秒钟,他今天是卯足了劲想要好好表现一下“野猫”式战斗机打出去的子弹就像是六条火龙一样,扑向了前面的“零”式战斗机
不过这架“零”式战斗机也很顽强,虽然被乔治击中了,但是却并没有冒烟起火,小日本飞行员也立刻趁机加大马力,想要逃脱乔治的魔掌“哼哼,想逃?门儿都没有”乔治再一次加大油门,立刻追了上去,又是六串机枪连射这一次,“零”式战斗机的好运气终于用完了,带着几分无奈和不甘,挣扎着栽向了浩瀚的太平洋之中
“哈哈哈,伙计们,干得漂亮,大家继续乘胜追击”美军这一次出其不意的突袭,一下子就干掉了3架“零”式战斗机和5架一式攻击机,而美军战斗机却没有出现任何伤亡,这让乔治欣喜不已,立刻鼓励美军飞行员再接再厉
不过小日本的飞行员可不是那么轻易就会认输的,在昨天负伤之后仍然顽强坚持返航的坂井三郎的精神激励之下,日军飞行员仍然是前赴后继,不顾死活地继续顽强战斗着“零”式战斗机不断地冲上来和美军战斗机进行纠缠,想要给一式攻击机创造突破的机会
“零”式战斗机的拼死力战终于还是收到了效果,他们不仅击落了5架“野猫”式战斗机,还让几架一式攻击机趁机突破了美军战斗机的防线,冲向了第62特混舰队美军“埃利奥特”号运输舰,被日军攻击机投下的2条鱼雷直接命中舰首,立刻起火爆炸,并且很快就沉入了太平洋之中“贾维斯”号驱逐舰也被1条鱼雷击中,不过幸好只是受了轻伤而已最后这几架突破防线的一式攻击机,还是都被第62特混舰队的高射炮给全部击落了
山田定义在拉包尔机场焦急地等待着日军攻击机群的返航,但是最后的结果却让他大吃一惊,出击的23架一式攻击机最终只有5架降落机场,飞行员伤亡125人,其中军官全部阵亡,无一人幸存而15架“零”式战斗机最终也只有10架返航,日军飞机的损失大大出山田定义的预料之外不过也许是为了证明日军的牺牲是有价值的,返航的日军飞行员上报的战果是击沉了美军7艘巡洋舰、10艘运输舰、15艘驱逐舰,重创1艘巡洋舰和6艘驱逐舰这个战绩简直就是吹牛既不上税也不打草稿,区区23架一式攻击机的战绩居然就几乎可以和珍珠港的战绩相提并论而且为了表明自己的英勇顽强,日军飞行员是宣称他们遭到了100架美军战斗机的拦截,他们击落了其中的70架,按照这个数字计算,当天出击的“零”式战斗机飞行员个个都成为了王牌飞行员
然而事实上,第61特混舰队在战斗开始之前,都只有99架战斗机,昨天还损失了13架,而且美军只有“埃利奥特”号运输舰被击沉,“贾维斯”号驱逐舰受轻伤而已由此可见日军飞行员并没有吸取中途岛海战的教训,如此谎报战绩虽然可以提高士气,但是会导致指挥官做出错误的敌情判断,在接下来的圣克鲁斯海战和所罗门海战之中,山本五十六就是因为日军飞行员错误的战报而没办法正确地判断战场敌我态势,结果直到瓜岛海战结束的时候,他都不知道美军具体的参战航母数量
虽然今天小日本的轰炸机击沉了美军“埃利奥特”号运输舰,击伤了“贾维斯”号驱逐舰但是让乔治感到欣慰的是,美军今天的空战中只损失了5架“野猫”式战斗机,而且也击落了5架“零”式战斗机,打了个1:1的平手不过这对于美军来说却是极为难得的,如果就这么1比1的拼消耗,那小日本也是绝对耗不起的
8日下午,第61特混舰队正游弋在圣克鲁斯群岛西北方向,瓜岛以东大约50海里的所罗门海上弗莱彻中将站在旗舰“萨拉托加”号的舰桥上,焦虑地注视着茫茫大海,3艘航母正在接收返航的飞机海面上狂风呼啸,恶浪淘天,飞机在降落的时候很不顺利,飞行员们虽然竭尽全力,但还是有4架“野猫”式战斗机失事栽到大海里去了这也让看在眼里的乔治痛心不已,他们没有在激烈的空战之中被击落,反而是牺牲在了返航降落的时候,实在太可惜了
根据美军飞行员的报告,登陆部队已经成功地占领了瓜岛机场,海军陆战队员们正在巩固现有阵地,按理说弗莱彻中将这时候应该松口气了,但是他仍然还是紧锁着眉头原来,就在美军战斗机返航之前,第61特混舰队上空已经出现了日军的侦察机,弗莱彻中将估计日军飞机很快就会前来轰炸特混舰队已经在瓜岛逗留一天一夜了,而且战斗机和燃料弹药已经消耗太多,与其呆在这里等着挨揍,倒不如先主动撤离这片危机四伏的海域,等得到补充之后回来再战
“对,就这么干”思来想去,弗莱彻中将终于下定了决心,于是给南太平洋战区司令部发出电报:“战斗机数量从99架减为78架,鉴于瓜岛地区日军鱼雷机和轰炸机数量庞大,我建议立即全部撤走航空母舰另外我部燃料消耗殆尽,请派加油船前来”
到了下午6点钟的时候,第61特混舰队执行巡逻和轰炸任务的飞机都已经全部返航了,但是南太平洋战区司令戈姆利中将还是没有发来回电,弗莱彻中将无奈之下还是命令特混舰队立刻调头向东南方向撤退,留下没有空中掩护的登陆部队和运输舰队不过弗莱彻中将已经顾不了那么多了,现在对于他来说保住这3艘金贵的航母才是头等大事,至于特纳少将的运输舰队,还有英国人克拉奇利少将的护航舰队保护,而且等到日本人发现美军航母撤退之后,说不定就会放过他们呢
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第五十章 第8舰队出击
“特混舰队转向东南方向,航向140度,以15节航撤出瓜岛海域”弗莱彻中将发出了撤退命令,他也许没有想到自己的这次撤退竟然成为了美国海军在太平洋战争之中最具有争论的话题之一,在美军高层引发了多次讨论,并且还成为了美国海军院校毕业论文的重要研究课题之一这些争论的焦点就在于第61特混舰队当时能不能撤退,虽然乔治知道弗莱彻中将的撤退是经过深思熟虑,同时也是迫不得已而为之,第61特混舰队的舰载机损失较大,但是舰队的主要目标——日本联合舰队还没有出现,如果就这样继续打下去,那么特混舰队的战斗力将会严重下降,不可能再对随时都有可能出现的日军航母舰队发动攻击,因此保存实力以便集中力量等待和日军航母的决战才是上策弗莱彻中将在当天也曾经征求过诺伊斯少将的意见:“鉴于日军鱼雷机的攻击和我军战斗机兵力的日渐削弱,我打算建议立即撤走特混舰队,对此,你是否同意?”诺伊斯少将干脆利落地答复:“同意”
“唉,也许这就是一个人的命”乔治在心里暗暗感叹道,弗莱彻中将是美国海军里面资深的航母舰队指挥官,在太平洋上南征北战,参加了珊瑚海海战和中途岛海战,航母作战经验丰富,也是尼米兹将军重点培养的对象但就是因为这次第61特混舰队的撤退,导致留在瓜岛的第62特混舰队缺乏空中掩护,在萨沃岛海战中遭到惨败弗莱彻中将这次说不上错误的撤退行动,也就因此而广遭诟病,饱受批评,尼米兹将军最后也不得不忍痛将他撤换,弗莱彻中将从此黯然地退出了历史的舞台
8月7日,日军第8舰队司令三川军一海军中将在收到美军登陆瓜岛的战报之后,就立刻驱车前往陆军第17军司令部,要求百武晴吉陆军中将协助海军方面发动反攻,夺回瓜岛
但是百武晴吉的注意力始终放在几内亚岛方面,他出言安慰三川军一:“三川君,何必大惊小怪呢,这只不过是米**队的一次试探性进攻而已,他们的海军陆战队根本就没有多少兵力来打一场丛林战争等我完成几内亚岛方向的作战任务之后,立刻调一两个能征善战的支队支队不是日本陆军的正规编制,一般属于临时部队的番号,主要是从主力野战师团之中抽出其编制里面的一支旅团或者联队级别的部队,形成独立的战役集团,收拾他们就足够了”
三川军一本来是一个举止温文尔雅的海军将领,他说话的时候总是注意身份,经常彬彬有礼,但是今天的三川军一却已经顾不上形象了,他脸红脖子粗地和百武晴吉争辩道:“如果不趁现在米**队立足未稳的时候发动反击,必将酿成大祸,恳请百武君三思而后行,不要错过了有利战机”
百武晴吉听了只是哈哈大笑:“夺回瓜岛是陆军的事情,届时请海军拨给我几艘运输舰就行了,三川君不必费心”
“最好请百武君现在就拨给我一部分兵力”三川军一还在努力争取百武晴吉的支持
“三川君,不是我驳海军方面的面子,调兵的事情必须得请示过陆军省才能决定”百武晴吉委婉地拒绝了三川军一
“好,即使陆军不支援我们,海军也要单干”三川军一坚定地说道
“我劝阁下谨慎行事,不要操之过急了”百武晴吉听三川军一这么说,立刻就有点不高兴了,板起面孔冷冷地说道
三川军一很讨厌陆军将领的目空一切小日本的陆海军之间一直存在争端分歧,彼此之间都是相互看不起,和他们进行争辩也不会有什么结果,事到如今海军只能自己干了三川军一从驻守拉包尔的海军陆战队中拼凑出500多人乘坐“明阳丸”号运输舰,准备前往瓜岛进行增援三川军一电告海军军令部,第8舰队将于8月7日傍晚起航,长途奔袭美军运输舰队
日本海军军令部总长永野修身海军大将,已经接到山田定义少将先行发来的电报,得知美军已经在所罗门群岛海域集结了大量舰只现在看到三川军一发来的电报,永野修身顿时觉得他实在是胆大包天,以力量有限的第8舰队前去袭击美军运输舰队,肯定会遭到美军强大的护航舰队的围剿虎口拔牙固然需要勇气,但是也不能飞蛾扑火啊,这简直就是明知山有虎,偏向虎山行嘛永野修身举棋不定,又不好挫伤三川军一的锐气,参谋酒井法隆大佐给他出了个注意,把三川军一的电报转发给联合舰队,让山本五十六去定夺就好了
三川军一本来就是山本五十六手下的一员爱将,他深知三川军一的为人行事,而且三川军一所指挥的第8舰队,经过常年的苦练,训练十分有素,尤其擅长于夜间舰对舰的炮战和鱼雷战再加上三川军一的胆大心细,指挥得当,美军舰队将很难成为他们的对手
于是,山本五十六欣然发出电报:“预祝第8舰队旗开得胜”有了山本五十六的鼓励和支持,三川军一的决心加坚定了
8月7日傍晚6点钟,三川军一电令驻扎在爱尔兰岛卡维恩港的第6巡洋舰战队司令五藤存知海军少将,命令他率领“青叶”号、“加古”号、“衣笠”号、“古鹰”号4艘重巡洋舰,驶往圣乔治水道,和他进行会合4艘日军重巡洋舰在航行途中被美军S-38号潜艇给发现了,S-38号潜艇艇长施特劳斯?芒森海军中校是个老谋深算的家伙,他估计这是日军前去增援瓜岛的舰队,那么他们的运输舰队应该也就在附近于是芒森中校欲擒故纵,指挥S-38号潜艇继续在附近海域进行仔细搜索功夫不负有心人,S-38号潜艇终于在圣乔治角以西40海里处,发现了日军的“明阳丸”号运输舰和旁边护航的“天津风”号驱逐舰芒森中校立刻指挥S-38号潜艇迅接近“明阳丸”号运输舰,准备发射鱼雷进行攻击
护航的“天津风”号驱逐舰也在第一时间发现了S-38号潜艇的踪迹,立刻跑过来发射深水炸弹进行攻击但是芒森中校沉着冷静地指挥着S-38号潜艇成功地躲过了日军投下的深水炸弹,并且在距离“明阳丸”号运输舰1000米左右的位置上发射了2条鱼雷
随着“轰隆隆”的一声巨响,“明阳丸”号运输舰发生了巨大爆炸,甲板上燃起的冲天火焰把附近海面都照耀得一片通明船舱里运载的500多名日军士兵纷纷大喊大叫着冲上了甲板,他们一个个就像“火人”似的“扑通扑通”地跳进了海里面芒森中校目送着“明阳丸”号运输舰缓缓沉没,才命令S-38号潜艇欣然离去而护航的“天津风”号驱逐舰也顾不得前去追赶S-38号潜艇,只能慌忙打开探照灯打捞落水的日军士兵结果,日军出师不利,还没有跟美军舰队进行正面交锋,就马失前蹄地损失了373人,只有163人被救了起来
坐镇在重巡洋舰“鸟海”号上面的三川军一闻听此讯,犹如大冬天里头顶被泼了一盆凉水,全身冰凉透顶,他半响没说一句话“鸟海”号舰长早川干夫大佐力劝三川军一留在拉包尔基地指挥全局,敌我力量悬殊,他不必亲自率队出击但是三川军一没有理睬早川干夫的劝阻,他说道:“真正的武士应该无所畏惧”
就这样,三川军一亲自率领着“鸟海”号重巡洋舰,“天龙”号、“夕张”号轻巡洋舰和“夕风”号驱逐舰,从拉包尔的辛普森港出发,在圣乔治水道和先前到达的五藤存知率领的4艘重巡洋舰合兵一处8艘黑黢黢的战舰就像是一群黑鲨,它们排成一列纵队,采取东偏北的航行,在漆黑的海面上以24节的航,向东绕过布干维尔岛继续南下,劈波斩浪地直扑瓜岛而去
夜色无垠,风急浪高,第8舰队开始进行灯火管制和无线电静默夜幕掩护了日军舰队,但是三川军一却在一直考虑天亮之后该怎么办?根据山田定义少将提供的情报判断,美军航母舰队应该位于圣克鲁斯群岛西北方向海域,一旦天亮之后被美军侦察机发现,那么奇袭美军运输舰队的计划就只能告吹唯一的办法就是在天亮之前潜伏起来,等天黑的时候再穿过圣伊莎贝尔岛和乔治岛之间的乔治亚海峡但是日军绘制的所罗门群岛海图极为不规范,导航参谋中岛斋藤少佐愁眉苦脸地研究了半天海图,但是却怎么也找不出来一条精确的航线如果没有航线指引,那么第8舰队在夜晚驶进乔治亚海峡,就时刻都有触礁的危险,因此中岛斋藤建议最好是在白天通过乔治亚海峡
“这怎么能行呢?”三川军一说道,“如此一来,舰队就随时都有可能被米国飞机发现”
“但是这太冒险了,将军”中岛斋藤强调道,“我们还是绕过去,另外选条航线算了”
“不行,米国人就是希望能够拖延时间,我们要和他们争分夺秒”三川军一断然拒绝了中岛斋藤的建议
“那么,我们就干脆潜伏在布干维尔岛东南方向海域,尽量靠近乔治亚海峡的地方,至少到黄昏的时候才驶入乔治亚海峡,这样或许侥幸不会被米国飞机发现”
于是,第8舰队转向驶往布干维尔岛东南方向的海面隐蔽起来三川军一走出闷热的船舱,来到甲板上眺望着碧波茫茫的所罗门海,黎明前的海风凉飕飕的,沁人心脾被凉风一吹,三川军一的心情似乎也变得愉悦起来,他不禁教导起自己的作战参谋们:“行军打仗全靠兵贵神,出其不意,攻其不备”
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第五十一章 萨沃岛海战
8日凌晨时分,击沉了日军“明阳丸”号运输舰的美军S-38号潜艇,又发现了驶往布干维尔岛海域的日军第8舰队艇长芒森中校立刻命令潜艇准备战斗,想要进攻三川军一的旗舰“鸟海”号重巡洋舰S-38号潜艇悄悄靠近日军舰队,进入了攻击位置,芒森中校胸有成竹,大声下令:“鱼雷发射”但是等了好长时间却不见动静,这时候,鱼雷官走过来无可奈何地向芒森中校报告:“中校,因为敌我双方距离靠得太近,日军舰队高航行激起的巨浪使得潜艇左右摇摆,鱼雷手根本没办法瞄准目标”
无奈之下,芒森中校又试图迂回到日军舰队的另一侧再行攻击,但是由于日本军舰的航太快,等到S-38号潜艇迂回过去的时候,日军舰队已经消失在远处了二战时期的潜艇航普遍较慢,大多数都只有10节左右芒森中校见痛失良机,放跑了到嘴的肥肉,顿时懊悔不已,他只能一边继续追击日军舰队,一边向基地发报:“在圣乔治角以西8海里处,发现日军5艘巡洋舰和3艘驱逐舰芒森中校在水下的观察出现了一点偏差,正在高向着140度航向驶去”
到了拂晓时分,晨光熹微,侥幸逃脱S-38号潜艇攻击的日军第8舰队,终于抵达了布干维尔岛东南方向的预定海域但是好景不长,天亮之后,1架隶属于澳大利亚皇家空军的“赫德森”式轰炸机,发现了日军舰队,并且一直在舰队上空盘旋着
原本想着神不知鬼不觉地潜伏在这里的打算就此落空了,敌机肯定已经发回了电报,大批美军轰炸机就要闻讯而来了三川军一好不懊恼,他下令旗舰“鸟海”号掉头向西行驶,其余7艘战舰也随之改变航向,四下分散开来,摆出一副撤退的架势
澳大利亚飞行员斯坦福?杰斯空军少尉上当了,他以为日本人临战胆怯了,断定他们不敢向实力强大的盟军舰队发起攻击于是,杰斯少尉向基地发报:“发现一支日军舰队,正在向拉包尔方向撤退”
三川军一看到敌机中计返航,于是又立刻掉头返回了布干维尔岛东南方向海域三川军一下令起飞了4架侦察机,尾随着杰斯少尉的“赫德森”式轰炸机而去,三川军一迫切地想要了解瓜岛附近海域美军舰队的分布情况,他重点要求日军飞行员搞清楚美军航母在什么地方
上午10点26分,日军舰队上空又飞来了1架澳大利亚皇家空军的“赫德森”式轰炸机飞机一直隐蔽在厚厚的云层里面,监视着第8舰队的行动,日军的高射炮手们望着头顶上的敌机干着急,但是却没有办法,因为这架“赫德森”式轰炸机远在高射炮的射程范围之外
第8舰队参谋长大西藏海军少将建议道:“将军,不如我们干脆一不做,二不休,现在就立刻直奔乔治亚海峡,即使敌机发回了电报,但是他们的指挥官也不一定会相信我们胆敢在大白天强行突破海上封锁线,我们何不出奇制胜呢?”
三川军一同意了大西藏的建议,决定铤而走险,这样最起码能够避免出现导航参谋中岛斋藤少佐担心的触礁和搁浅问题这时候,日军侦察机又发回报告:“米**队在瓜岛和图拉吉岛海岸,停泊着一支庞大的运输舰队,具体数目不详同时他们在萨沃岛附近海域布置有两支警戒舰队,共计8艘巡洋舰、19艘驱逐舰”美军护航舰队兵分两路,倒是出乎三川军一的意料之外,现在就看第8舰队能否插入这两支警戒舰队之间,搅他个天翻地覆了
黄昏时分,所罗门群岛附近海面云开雾散,清风徐徐,夕阳给万顷碧波涂上了一层金黄色第8舰队驶入了乔治亚海峡,好运开始伴随着日军舰队,他们再也没有碰到美军的侦察机或者潜艇三川军一不断地举起望远镜观察海面,天色一点点地昏暗起来,每一分钟都是显得那么的漫长难熬如果这时候出现美军轰炸机,岛屿之间的航道都比较狭窄,第8舰队将没有回旋的余地,只能束手就擒日军舰队上下都急得汗流浃背,他们恨不得让鲨鱼一口吞掉这迟迟不肯落山的夕阳
日落之前,三川军一再次派出2架侦察机,并对8艘战舰下达了作战计划:“我们应该在午夜之前摸到萨沃岛南面,用鱼雷奇袭米国主力战舰,继而挥师图拉吉岛,扫荡其余敌舰,最后从萨沃岛北面撤退”敌强我弱,日军8艘战舰还没有作为一个整体进行过战斗阵列的训练,尚待在实战之中进行检验,所以作战计划必须简洁明了
夜幕终于在日军的期盼之中降临了,突然,旗舰“鸟海”号拉响了警报,因为瞭望哨发现右舷前方隐隐约约地出现了船只的桅杆,“鸟海”号的舰员们紧张地各就各位,炮口转向右舷,炮手们屏息敛气地瞄准越来越明显的舰只不过就在这时候,瞭望哨又立刻大喊道:“是自己人”
原来,右前方出现的是日军水上飞机母舰“秋津洲”号,对方友好地用探照灯向第8舰队打招呼:“祝武运长久”
与此同时,在美军方面,特纳少将刚刚吃过晚饭走出餐厅,一个通信兵就匆匆忙忙地跑过来,交给他一份弗莱彻中将发给南太平洋战区司令部的电报抄件特纳少将一看电报立刻就愣住了,第61特混舰队临阵撤退,无异于一道晴天霹雳,这意味着第62特混舰队已经失去了空中掩护特纳少将立刻命令通信兵用无线电通知克拉奇利少将和范德格里夫特少将,火赶到他的旗舰“麦考利”号运输舰上开会,研究航母舰队撤退之后如何应对日军攻击的问题
三位将军对于弗莱彻中将的撤退大为恼火,“这简直太不像话了”范德格里夫特少将气愤地说道,“弗莱彻将军不是说好要在这里至少呆上36个小时吗?”
“可是他却提前了12个小时”特纳少将无可奈何地说道
特纳少将的勤务兵送来了咖啡,范德格里夫特少将却一把推开了杯子,“胆小鬼,我看他是被日本佬给吓破了胆”
浑身汗津津的克拉奇利少将,呷着咖啡劝道:“弗莱彻将军也有他的难处,保护航母无可厚非……”
“他保住了自己的航母,但是我的运输舰怎么办?没有舰载机的掩护,我们不就等于自己脱了裤子,让日本佬打屁股吗?”特纳少将不满地嚷嚷道,打断了克拉奇利少将的发言
“先冷静,先生们,即使第61特混舰队撤走了,我们也有足够的力量对付日日本佬,两位何必大动肝火呢?”不愧是具有绅士风范的英国人,克拉奇利少将不失时机地劝慰着,他耸了耸肩膀,优雅地捋着自己的络腮胡子不过这位英国绅士恐怕永远都不会想到,就在几个小时之后,他的护航舰队将损失惨重,溃不成军,他也将再没有心思喝咖啡了
晚上11点钟左右,日军第8舰队以26节的航成功地穿过了乔治亚海峡,旗舰“鸟海”号一马当先,舰尾拖着一串长长的浪花距离“鸟海”号后面1000米的地方,紧跟着4艘重巡洋舰和3艘轻巡洋舰,至于那艘驱逐舰,则独自走在日军舰队的最后面,负责断后任务日军每艘战舰的舰桥上都挂上了白布,作为敌我识别标志,在黑夜之中依稀可辨舰上的水兵们把甲板上的深水炸弹搬回了船舱,易燃物都抛到了大海里面,以防在炮战中引起大火为了鼓舞士气,三川军一发出了战前训话:“此次乃大日本帝国海军传统夜间袭击战斗,关系重大,众将士务必竭尽全力,沉着应战”
惊涛骇浪扑上军舰的甲板,把那些没有捆绑结实的东西都卷进了海里面战舰穿过波峰,跌进浪谷,在无边的雨夜之中驶向了萨沃岛
前面,美军护航舰队正在缓缓地游弋巡逻着,没有值班任务的官兵,早早地就钻进被窝里去了站在哨位上的人,已经连续48小时处于二级战备状态,他们个个都疲惫不堪,昏昏欲睡日军第8舰队的孤军深入,就像是一把锋利的尖刀,突然插向了美军的心脏
“麦考利”号运输舰上的会议还在继续,不过现在却轮到特纳少将和范德格里夫特少将吵了起来,特纳少将说道:“由于弗莱彻将军的临阵脱逃,运输舰队处于‘光屁股’状态,现在我也只能跟着撤退”
范德格里夫特少将立刻大惊失色:“这怎么能行?弗莱彻跑了,你也要跑,运输舰上面的物资还没有卸完呢,你疯啦?”
“我要对我的运输舰负责”特纳少将争辩道
“我要对我的陆战1师负责”范德格里夫特少将也不甘示弱地叫嚷着
“两位将军,”克拉奇利少将再次扮演起调解者的角色,“我们可以电告戈姆利将军,让他命令弗莱彻将军赶回来”
“他在哪里?”特纳少将按捺不住了,“即使第61特混舰队接到命令返回来,时间也已经来不及了天一亮,我们就会遭到日本佬的大规模轰炸,运输舰还没等卸下物资就完蛋了,我现在需要的是时间时间”
“可我需要的是物资”范德格里夫特少将也咆哮道,“日本佬同样封锁着我们,岛上的补给物资远远不够你不把运输舰上面的物资卸下来,难道就让我的士兵们饿着肚子,赤手空拳地对付敌人吗?”
“如果保不住运输舰哪来的物资?”特纳少将不断地辩解着
“现有物资必须卸下来,即使是牺牲运输舰队”范德格里夫特少将斩钉截铁地说道
“说什么我也得撤退”特纳少将丝毫没有让步
“我要到军事法庭去控告你”范德格里夫特少将不惜威胁特纳少将
“嘿,两位将军,你们看这样好不好?”克拉奇利少将看到范德格里夫特少将和特纳少将越吵越不像样,又做起了和事老,“大家都做些让步,运输舰队连夜卸载物资,能卸多少就卸多少,明天早上再撤退不迟”
“我可以考虑,”特纳少将勉强说道,“但是最晚不得推迟到拂晓时候”
范德格里夫特少将刚要表示反对,克拉奇利少将就立刻岔开了话题最后,三位将军的会议终于在范德格里夫特少将的吵吵嚷嚷之中结束了,而灾难也开始降临到了美军舰队头上
日军第8舰队在驶入萨沃岛海域之后,直到9日凌晨1点43分,才被在萨沃岛南边海域巡逻的美军“帕特森”号驱逐舰给发现,但是已经为时已晚在接下来近1个小时的海战之中,“阿斯图里亚”号、“昆西”号、“文森斯”号、“堪培拉”号4艘巡洋舰被击沉“堪培拉”号隶属于澳大利亚皇家海军,“芝加哥”号巡洋舰和“帕特森”号、“塔尔伯特”号驱逐舰被击伤,伤亡1732人日军仅有“鸟海”号和“青叶”号2艘巡洋舰受轻伤,阵亡35人,受伤51人,可谓是大获全胜唯一让美军聊以自慰的是,S-44号潜艇击沉了返航途中的日军“加古”号重巡洋舰
这就是被称为“萨沃岛海战”的战斗,日军方面称之为“第一次所罗门海战”这是美国海军自从1794年成立以来,遭受的最为窝囊的一次失败,他们蒙受了不亚于珍珠港事件的奇耻大辱因为本来美军舰队的实力明明占据优势地位,但是却因为自身内部问题而导致4艘巡洋舰白白受损这对于美国海军航母舰队来说也是一个不小的污点,因为萨沃岛的失利和他们的擅自离开多多少少地存在一定联系
唯一值得庆幸的是,由于三川军一并不知道第61特混舰队已经离开瓜岛,他担心天亮之后遭到美军舰载机的攻击为了避免出现不必要的损失,在袭击得手之后三川军一立刻下令返航,这就使得瓜岛海域的美军运输舰队和岛上的海军陆战队第1师逃过一劫,也为日军后来在瓜岛的失败埋下了伏笔
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第五十二章 仙人掌航空队
第62特混舰队在萨沃岛海战中损失惨重,不得不在8月9日清晨也撤出了瓜岛海域,同时撤走的还有1400名海军陆战队官兵和大量物资战争就是这样残酷无情,虽然为了保住宝贵的航母而导致美军在萨沃岛海战之中的被动挨打局面,但是从航母作战的角度来说,弗莱彻中将的撤退无疑是正确的,所以,特纳少将和范德格里夫特少将对此进行了猛烈的批评,而哈尔西中将和其他航母指挥官却认为弗莱彻中将的做法正确
但是不管这么说,萨沃岛海战的失利,还是让美军高层大为震惊,尼米兹将军对此也极为不满,他下令严查失败的原因因为他极不理解美军战舰具备雷达和空中侦察的有利条件,为什么还会失利,这其中除了部队疲劳、警戒不力、轻敌大意、指挥混乱、缺乏夜战经验等原因之外还有深层次的问题存在同时他命令尽快修复亨德森机场,以便能在日后防止日军反攻瓜岛的战斗中发挥作用
“乔治,尼米兹将军命令我派出舰载机进驻亨德森机场,以防备日军的反击,我知道你不仅飞行技术过硬,而且具有良好的指挥才能,这些都是大家有目共睹的,我也是看在眼里的所以我想派你去执行这个任务,不仅仅是为了打击日军,也是帮我去赎罪,是为了捍卫特混舰队的荣誉,你明白吗?”弗莱彻中将因为萨沃岛海战美军的失利精神大受打击,一下子就变得苍老了许多,脸上也失去了往日那种自信的笑容,语气严肃而沉重地说道
“是的,将军,我明白,我保证完成您交给我的任务,绝不给咱们特混舰队丢脸”乔治也深知这个任务可不是那么轻松容易的,光是瓜岛上面那恶劣的环境就会让人心生畏惧,但是现在可不是讲条件的时候,只要是打鬼子,就是让他开飞机去撞日本军舰都可以
“为了便于你开展工作,你可以从特混舰队先带14名有实战经验的老飞行员过去,多了就不行了,会影响特混舰队的战斗力,剩下的飞行员之后会陆续补充到位的你如果还有什么其他要求,现在都尽管提出来,我会尽我所能满足你的要求”弗莱彻中将也设身处地考虑到了乔治的难处,所以特意让他带走一批有实战经验的老飞行员
“谢谢你,将军,我暂时没有什么其他要求了,只是想问一下到了瓜岛之后,我们又该听从谁的指挥呢?”这隶属关系可得搞清楚,行军打仗最忌讳的就是令出多门,要不然到时候这个让他往东,那个让他往西,这仗还怎么打
“你们上岛之后暂时隶属于海军陆战队第1师,直接听命于范德格里夫特少将,等瓜岛战役结束之后再回归特混舰队的编制”弗莱彻中将直截了当地回答道
告别了弗莱彻中将,乔治从“萨拉托加”号和“企业”号上挑选了自己比较熟悉的,拥有实战经验的14名战斗机飞行员,因为他考虑到现在的当务之急就是先保住亨德森机场,防止日军的轰炸,所以他首先选择了战斗机飞行员乔治带着这14名飞行员,驾驶着各自的“野猫”式战斗机,降落在了“长岛”号护航航母上,他们将由“长岛”号护送到瓜岛附近海域,再从“长岛”号上起飞直接飞到亨德森机场降落
乔治驾驶着“野猫”式战斗机飞到了亨德森机场上空,小心翼翼地降落在了海军陆战队工程兵部队,紧急抢修出来的一条跑道上,下了飞机,乔治立刻就坐着陆战1师的吉普车,赶去范德格里夫特少将的司令部报到为了防止日军飞机的轰炸,范德格里夫特少将把司令部设在了距离亨德森机场几公里之外的一个花岗岩山洞里面,乔治在去司令部的路上还听见了几阵“噼噼啪啪”零星的枪声,看样子应该是陆战队员在清剿岛上的残余日军
“报告,第61特混舰队乔治?寇蒂斯海军中校奉命向您报告,将军”乔治向范德格里夫特少将立正敬礼,声音响亮地说道
“哦,原来是寇蒂斯中校啊,上帝保佑,你们终于来了,咱们陆战队终于不用那么担惊受怕了,我代表海军陆战队第1师的全体官兵欢迎你,寇蒂斯中校”范德格里夫特少将激动地和乔治握了握手,接着又说道:“目前瓜岛形势还很严峻,日军随时都有可能发动反攻,我希望你们能够尽快充当起陆战队的空中保护伞,你能够做到吗,寇蒂斯中校?”
“是的,将军,我有信心,不过前提是机场跑道完好无损,我到机场的时候就看见现在只有一条跑道可以使用,情况堪忧啊”乔治说出了心中的忧虑,毕竟巧妇难为无米之炊,要是机场的跑道没修好,飞机连起飞都起飞不了,还谈什么保护不保护的呢
“呵呵,这个你就放心,我已经增派了一个工兵营增援抢修机场的工作,另外我把我的航空兵参谋艾维斯?菲力克斯海军少校也调给你,协助你开展工作等到机场完工之后,继续作为你的副手,负责协调和我们陆战队之间的联络,你觉得怎么样?”范德格里夫特少将心里早就已经想好了解决方案
范德格里夫特少将的安排已经足够周到了,乔治哪里还会有什么意见呢为了早日能够投入到实战之中,乔治婉拒了范德格里夫特少将留他共进午餐的打算,直接和菲力克斯少校一起赶回了亨德森机场
回到亨德森机场之后,乔治先和菲力克斯少校、陆战1师工兵营营长亚瑟?克莱斯特海军少校以及其他几个少校军官,讨论了关于机场修复建设的相关问题在回机场的路上,菲力克斯少校已经告诉乔治,日军修建的一条1200米长、50米宽、用珊瑚砂土掺和水泥铺成的简易飞机跑道已经大体完成,机场附属的指挥塔台、发电厂也都已经建成,在机场旁边还有一个机械机械修理厂,一个组装鱼雷的空气压缩机厂都被日本人完整地保留了下来,没有受到破坏甚至还有一个完好的冷冻加工厂,幽默的美国海军陆战队大兵们,在制冰厂的门口挂了块牌子,上面用英文写道:“东条制冰厂——美国老板兼营”除此之外,美军还缴获了日军没来得及带走和销毁的大批粮食、弹药、燃油、枪械、建筑设备材料、两个雷达示波器和几百箱日本啤酒在了解到这些情况之后,乔治的心里也有了底,对于完成任务的信心也足了等到大家关于机场建设布局的意见统一之后,乔治先让克莱斯特少校画出了一份设计草图,接着工兵营就开始按照图纸进行施工
本来像修建机场这样的工作是相当繁重的,日军就因此而动用了大量从朝鲜和中国等地方抓来的劳工,但是美军因为有美国本土强大的工业实力支持,履带式推土机、压路机、水泥搅拌机等大型机械都能提供,这就使得很多需要耗费巨大劳力的工作轻而易举地就完成了,工程进度也随之加快不少
为了防范日军可能的进攻,范德格里夫特少将发出了几道紧急命令:
1、把海滩上的所有补给物资都运到岛上隐藏起来,以防日军飞机和舰炮火力的破坏;
2、在亨德森机场四周建立起一个防御圈,修好跑道,以待美军战斗机前来援助;
3、由于特混舰队已经撤离,为防止日军从海上发起主攻,部队立即修筑好工事并布置好防御力量;
4、把坦克和炮队集结在防区中央,以便能够对防御区周围任何一个既定目标实施粉碎性轰击;
5、把90毫米高射炮阵地布置在亨德森机场西北方向,在机场正北方向设置半履带式75毫米炮阵地
同时,范德格里夫特少将又向南太平洋战区司令部发报,要求进行紧急支援,派遣多的部队和补给前来瓜岛8月15日,美军1艘驱逐舰连夜冒险驶抵瓜岛,送来了飞机零部件、航空汽油和地勤人员等一批急需物资而经过乔治带领工程兵一周时间加班加点的赶工,亨德森机场也终于在17日基本完工,可以投入使用了
亨德森机场完工之后,美军立刻派来了增援飞机,8月20日,美国海军陆战队航空队第223中队的19架“野猫”式战斗机和232中队的12架“无畏”式轰炸机,从“长岛”号护航航母上起飞,降落在了亨德森机场8月22日,“长岛”号又运来了第2批飞机,它们是美国陆军航空队第67中队的15架P-39“空中眼镜蛇”式战斗机,这批战斗机原本是准备运往缅甸的,但是因为缅甸已经失守,所以就转到了南太平洋战区,现在正好派上用场
所有这些飞机再加上乔治带来的15架“野猫”式战斗机,共计61架飞机就构成了目前瓜岛岸基航空兵的全部力量因为亨德森机场周围长满了仙人掌,同时也是为了尊重历史,乔治依然把这支飞行队称为“仙人掌航空队”
为了合理分配利用资源,乔治将仙人掌航空队进行了整编,34架“野猫”式战斗机编为第1、2战斗机中队,中队长分别由原“萨拉托加”号的克劳德?洛克菲勒海军上尉和原第223战斗机中队的杰夫?史密斯海军上尉担任;15架P-39战斗机编为第3战斗机中队,中队长由原第67战斗机中队的布鲁修斯?凯特陆军上尉担任;12架“无畏”式轰炸机编为第1轰炸机中队,中队长由原第232轰炸机中队的中队长维克多?格林海军少校继续担任
这里需要特别提一下的就是克劳德?洛克菲勒海军上尉,他可是大名鼎鼎的洛克菲勒家族的成员,本来在哈佛大学商学院工商管理专业进修,但是在珍珠港事件之后,不顾家人反对,毅然投笔从戎,成为了一名美国海军航空兵,被分配到“萨拉托加”号上服役虽然“萨拉托加”号在今年1月份的时候,因为遭到日军潜艇偷袭而受伤,错过了中途岛战役,洛克菲勒没有得到发挥的机会但是在前两天的空战中,洛克菲勒成功地击落了2架“零”式战斗机,和乔治的战绩是并列第一的,不由得让乔治刮目相看因为本来乔治以为像洛克菲勒这种富二代来参军不过只是镀镀金而已,没想到洛克菲勒却真的是敢打敢拼,而且飞行技术也很棒乔治问过他才知道,原来洛克菲勒从小就有当飞行员的梦想,再加上洛克菲勒家族的财力,所以他很早就开始接触飞机了,拥有几百个小时的飞行经验迫于家族的压力,所以洛克菲勒最开始还是选择了去哈佛读书,但是珍珠港事件的爆发,终于给了他圆梦的机会听说了洛克菲勒的故事之后,乔治对这个年轻的小伙子好感顿生,所以这次才决定把他带上瓜岛在瓜岛历时半年的艰苦战斗之中,乔治和洛克菲勒两人结下了深厚的友谊,成为了莫逆之交,这也使得乔治在日后建立庞大商业帝国的时候,拥有了一个非常得力的助手
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第五十三章 瓜岛上空的战斗
美军增援飞机的到来当然没能逃过小日本的眼睛,在首批飞机进驻亨德森机场的第二天,也就是8月21日一大早,日军就出动了3架“零”式战斗机,企图在不引起美军注意的情况之下,对亨德森机场实施小规模攻击因为乔治也没有料到小日本居然这么快就会来攻击亨德森机场,所以机场方面的警戒并不高,等到发现日军飞机的时候已经为时已晚
“快,快,快,快上飞机,快上飞机”乔治大声地喊叫着,心里不住地为自己的麻痹大意而深深自责,只要是稍微加强警戒,小日本的飞机就不可能这么轻易地摸过来,不过他也对小日本搞的这种偷袭战术大为鄙视:“妈的,狗日的小日本就是贱,从九一八到珍珠港,就他妈知道搞偷袭,有本事光明正大地跟你大爷干一架啊?”
毫无准备的美军飞行员慌慌张张地跑到亨德森机场跑道上,迅钻进驾驶舱里面,但是刚刚起飞升空就遭到了“零”式战斗机的迎面扫射乔治看见有好几架“野猫”式战斗机躲避不及,还没反应过来就纷纷被击中,不由得让他目眦欲裂,怒火中烧
“妈的,狗日小日本的‘零’式果然还是不一般哪,‘野猫’想要咬死这几只‘耗子’还得费点功夫啊”由于“零”式战斗机已经占据了高度和度优势,刚刚起飞的乔治不得不凭借着自己过人的飞行技术,驾驶着“野猫”式在“零”式射出的子弹中东躲西闪,好不容易才避开了小日本的几次攻击
“哈哈,小兔崽子们,准备受死”乔治在1架“零”式战斗机的紧紧追赶下,突然一个鹞子翻身向上爬升,占据了有利射击位置,“哼哼,天堂有路你不走,地狱无门你偏来,今天就让大爷我送你去见狗屁的天照大神”乔治迅瞄准了这架紧跟在自己屁股后面的“零”式战斗机,一把按下了开火按钮,“野猫”式战斗机的6挺12.7毫米机枪立刻喷射出六道噬人的火光,马上就把这架“零”式战斗机打得凌空爆炸,破损的零件像天女散花般四处洒落另外2架“零”式战斗机见势不妙,立刻就掉头跑掉了,由于“野猫”式战斗机的度赶不上“零”式,所以乔治也只能眼睁睁地看着“零”式战斗机逃之夭夭,嘴里破口大骂着:“狗日的小日本,草泥马就知道欺软怕硬,有本事回来跟你大爷大战三百回合啊”
降落之后,乔治才知道就在这么短短几分钟时间里面,就有4架“野猫”式战斗机被小日本击中了不过好在“野猫”式虽然不是“零”式的对手,但是因为它坚固的结构和可靠的质量,生存能力还是比较强的所以这4架“野猫”式战斗机只是受了点伤,修复之后还能再继续使用,而且飞行员也没有出现伤亡情况,这也算是不幸之中的万幸了
“今天由于我的麻痹大意,没有安排值班警戒,差点儿就让日本佬偷袭得手,我在这里先跟大家说声对不起,幸好没有出现人员伤亡,要不然我可就真的难辞其咎了”乔治在第一时间进行了自我批评,主动地承担起今天的责任,毕竟很多飞行员昨天才刚刚来到亨德森机场,不能让他们背上心理负担
“中校,今天的事情大家都有责任,你……”洛克菲勒想要替乔治辩解,毕竟谁都没有料到会出现这样的事情
“好了,克劳德,你不用说了,事情既然已经发生了再去追究责任已经没有意义了我们现在要做的就是向后看,避免这种事情的再次出现”乔治立刻打断了洛克菲勒的话,现在不是追究责任的时候,最重要的是提高警戒,防范日军的再次攻击他环顾了一下大家,接着又说道:“日军今天上午的攻击没有收到效果,一定不会善罢甘休的,说不定今天下午还会再来,所以我们必须立刻进入高度戒备状态现在我们刚好还剩下45架完好无损的战斗机,我决定将我们的这45架战斗机分成每5架为一队的巡逻小队,每隔一个小时轮换,依次在瓜岛上空执行侦察巡逻任务,如遇日军飞机立刻发起攻击,同时报告机场指挥中心”
果然不出乔治所料,在经过上午的试探性攻击之后,日军自以为摸清楚了亨德森机场的情况,所以在下午又出动了12架一式攻击机,在16架“零”式战斗机的掩护之下,直扑亨德森机场而来
“发现敌机,方位西北偏西,距离30海里,数量20架以上”亨德森机场指挥中心的无线电台里,传来了带队巡逻的洛克菲勒的报告声
“第1、2战斗机中队立刻起飞迎敌”在得到洛克菲勒的报告之后,乔治立刻率领早就已经做好起飞准备的24架“野猫”式战斗机迅升空,前往洛克菲勒报告的空域准备迎击日机
这次,乔治采取了4架飞机编成一队,两两并列飞行的战术这样一来,一旦有飞机被“零”式战斗机追击,2架并行的飞机就可以相互内向飞行,让敌机不能轻易开火而当飞机做曲线飞行的时候,每一架飞机又都可以保护自己旁边的飞机,一有机会就可以向追击同伴的敌机开火这种飞行战术叫做“萨奇交叉曲线飞行”或者“萨奇剪刀”,是“萨拉托加”号战斗机中队的中队长约翰?萨奇少校发明创造的对于“野猫”式战斗机来说,它拥有比“零”式战斗机完善的装甲、强大的火力以及飞行员系统的大偏角射击训练,所以使得“萨奇剪刀”成为了一种能够行之有效地对付“零”式战斗机的战术,让美军飞行员能够在飞机性能明显落后的情况下,可以最大限度地相互保护,有效减少己方飞机的伤亡,同时还能提高对敌机的命中率
飞到洛克菲勒报告的空域,乔治看到日军这次出动了16架“零”式战斗机和12架一式攻击机,洛克菲勒率领着5架“野猫”式战斗机已经根据乔治事先的命令冲入了日军机群之中进行攻击但是由于数量对比悬殊,他们现在已经被“零”式战斗机死死地纠缠住了,正在且战且退
“摆脱日本佬的战斗机,攻击他们的轰炸机”乔治立刻率领着“野猫”式战斗机冲进了日军机群之中,首先解救出洛克菲勒他们,接着又依靠“萨奇剪刀”战术,迅摆脱“零”式战斗机的纠缠,纷纷向防御力量薄弱的一式攻击机扑过去
一式攻击机的自卫武器只有1门九九式20毫米尾炮和4挺**式7.7毫米机枪,防御火力极为薄弱而且一式攻击机的引擎一旦起火就很难熄灭,再加上它脆弱的机身里面载有大量的燃油,通常只要一轮扫射,这些一式攻击机就会立刻成为一团火球,美军飞行员因此就戏称一式攻击机为“一式打火机”
“哈哈,柿子先捡软的捏,今天就拿你小子开刀啦”乔治看到1架一式攻击机在慌乱之中,不小心进入了自己的射程范围之内,立刻瞄准一式攻击机那没有任何防护的油箱猛然开火装满燃油的油箱一受到子弹的袭击立刻就迅起火爆炸,整个一式攻击机马上就燃烧成了一团巨大的火焰,乔治仿佛还能听到小日本飞行员的痛哭哀嚎声,不过他对于这些小日本可是一点怜悯之心都没有,立刻调转了机头开始继续寻找猎物然而这时候日军飞机见势不妙,已经开始溜之大吉,因为“零”式战斗机的度比“野猫”式战斗机要快,所以乔治即使想要追击也是有心无力,只能带队返航不过好在此战美军大获全胜,击落了日军全部12架一式攻击机,而自己只损失了4架“野猫”式战斗机
“今天大家都辛苦了,你们的表现我都看在眼里,已经足够优秀了不过这还不够,我们必须变得加优秀,这样才能最终击败日本佬鉴于你们今天的良好表现,我决定晚饭时奖励大家每人一杯啤酒,饭后除了值班人员之外,其他人如果没有什么事情就早点休息,今后我们将面临比今天加残酷的战斗,保持旺盛的体力和精力相当重要”鉴于今天大家的表现都还算不错,乔治于是决定奖励一下大家,鼓舞军心士气,正所谓士气可鼓不可泄,保持高昂的士气斗志对于今后的战斗相当重要
“欧耶”亨德森机场立刻响起了一阵热烈的欢呼声、口哨声,显然大家对于乔治的这个“英明”决定都极为拥护,能在这样一个热带岛屿的夏夜里喝上一杯清爽的啤酒,岂不是一件非常轻松惬意的事情读者可别以为是乔治小气,这些美军飞行员们拼死拼活地战斗,才奖励人家1杯啤酒自从第62特混舰队撤走之后,美军就一直没有再对瓜岛进行大规模的运输增援,只有偶尔几艘运输舰、驱逐舰冒着被日军发现的危险进行小规模补给,瓜岛上面的酒类饮品现在都已经被封存了起来,只有在打了胜仗的时候才能喝点庆功酒
萨沃岛海战的胜利,似乎将中途岛战役惨败的阴霾一扫而除,日军狂野的战心得到进一步加强,正忙于几内亚岛方向作战行动的日军,直到现在还以为攻占瓜岛的美军只是一小支海军陆战队而已所以在8月13日,当日军大本营命令第17军军长百武晴吉中将立刻出兵夺回瓜岛的时候,他只派出了一支2000人左右的部队,在一木清直大佐的率领之下前去执行这一任务这个一木清直就是发动“七七事变”的罪魁祸首之一,他当时担任中国驻屯军第1联队第3大队少佐大队长,而“七七事变”就是由这个第1联队第3大队挑起的,以“士兵失踪”为借口向中国守军挑衅的就是这个部队,向宛平城开炮的也是这个部队,向卢沟桥守军发动首次攻击的还是这个部队
8月16日,一木清直率领先头部队900余人分别乘坐6艘驱逐舰从特鲁克港出发,前往瓜岛8月18日夜里,一木支队在亨德森机场以东约30公里处顺利登上瓜岛一木清直此人骄横自负,狂妄自大,他看到自己的部队顺利登陆,没有受到任何阻碍,就以为美军不堪一击于是一木清直不等后续部队的到达,留下1个中队看守登陆点,率领其余的800多人向亨德森机场进发由于瓜岛面积太大,海军陆战队只能集中兵力防守几个战略要点,所以一路上日军都没有遭到任何阻拦,一木清直满怀信心地向拉包尔的第17军司令部报告:“这里根本就没有敌人,我们好像是在无人区行军”
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第五十四章 泰纳鲁河口之战
“发现6艘日军驱逐舰正在向北航行,驶离瓜岛”8月19日清晨时分,乔治接到了侦察机发回的无线电报告,“这应该就是护送小日本增援部队的舰队,这么说来他们都已经登陆了”乔治嘴里喃喃地说道,这也意味着血腥的瓜岛攻防战就要拉开帷幕了乔治不敢怠慢,立刻向范德格里夫特少将通报了这个情况,同时命令机场守卫部队做好一切战斗准备,并且在机场外围容易被日军突破的地方拉起了长长的铁丝网虽然乔治知道在整个瓜岛战役期间,日军始终没能攻破亨德森机场的防线,但他还是担心万一因为自己穿越带来的蝴蝶效应而造成历史的改变呢所以乔治不敢有丝毫马虎大意,自己亲自检查了一遍机场周围的防守阵地才渐渐放下心来
海军陆战队的侦察连也发现了日军登岛的痕迹,他们和日军一支40人的侦察小队在丛林中突然遭遇,美军打死了31名日军,还缴获了日军一张已经做好标记的军用地图范德格里夫特少将听了侦察连的汇报之后,立刻召集乔治和陆战1师的主要军官举行了作战会议
大家从缴获的日军地图上面清楚地看到,日军已经把位于亨德森机场以东1英里的泰纳鲁河都标了出来事实上美军搞错了,这里其实是伊鲁河,他们重点进攻的目标无疑将是机场东面的阵地“哦,我的上帝啊,日本佬是不是都疯了,难道他们真的相信自己个个都是人不要怀疑我说错了,人的漫画早在1938年就已经出来了,二战时期的很多美军飞行员在他们心爱的座机上就画有人,可以用这么点兵力攻破我们的阵地?”陆战1师的参谋长沙奎尔?布雷恩特海军上校当场惊呼道,“是的,他们可以集中相对优势的兵力,突破我们某一处薄弱的防线但是他们的人数始终是处于劣势的,只要我们迅调集预备部队将他们合围,就能够以绝对优势兵力歼灭他们的突击部队”
陆战1团团长乔治?休斯顿海军上校则认为:“日军部队一贯喜欢使用声东击西的伎俩,利用诱饵部队在某地发起攻击,而主力部队却出其不意地在其他地方发起进攻这股日军没有携带重炮,轻装奔袭,很可能只是他们的先头部队,或者就是为了吸引我们注意力的佯攻部队因此,我建议电告南太平洋战区司令部,请戈姆利将军再多派些飞机到瓜岛来,搜索岛上日军可能集结重兵的地区,同时保留足够的预备队以便随时能够进行出击”
陆战2团团长迈克尔?布莱恩特海军上校同意休斯顿上校的建议,同时他又指出:“这很可能是日军的一支突击队,目的是摧毁亨德森机场上的飞机”
“这不可能”乔治立刻反驳道:“虽然我们在9日就已经进驻亨德森机场,但是这一周多时间以来,我们一直忙于抢修机场,飞机都隐藏在丛林里面,日本佬根本不可能发现”
范德格里夫特少将在综合了大家的意见之后,下达了命令:“陆战1团立刻进入亨德森机场东面阵地加强工事,乔治你回去之后立刻起飞战斗机,搜索日本佬主力部队可能集结的地区,装甲营也做好充分战斗准备,保持机动,准备随时支援各条战线”
开完作战会议之后,乔治立刻坐着吉普车赶回了亨德森机场,让洛克菲勒带领10架“野猫”式战斗机对瓜岛东部这一带进行全面侦察,但是最终还是一无所获,小日本全躲到丛林里面踪迹全无了
第二天,南太平洋战区司令戈姆利中将派来了第一批增援飞机,美国海军陆战队航空队第223中队的19架“野猫”式战斗机和232中队的12架“无畏”式轰炸机,从“长岛”号护航航母上起飞,降落在了亨德森机场
“先生们,欢迎你们来到瓜岛,不过我要首先跟大家声明一点,瓜岛可不是个好地方,你们可得做好心理准备才行这里酷热难耐,和美国、澳大利亚或者西兰都不一样岛上的蚊子多得要命,而且如果被咬上一口还很容易患疟疾,我们中队就已经出现三个病号了,所以到了晚上,你们一定要千万记得用那些野草点起烟来熏蚊子上床睡觉之前,记得先检查一下床褥,看看有没有什么毒蛇、蜈蚣或者蜘蛛之类的东西在里面,陆战队那边就发生过被毒蛇咬伤的事情还有,记住不要随便离开机场的范围,尤其是不要随便到河边去,现在丛林里面还隐藏着不少日本佬,他们随时都可能放冷枪要了你们的命总之,瓜岛就是一片绿色地狱,在这里住上几天你们就知道了”乔治给这些增援过来的美军飞行员进行了一番别开生面的欢迎致辞,不过这群平均年龄只有20多岁的小伙子们显然没有被乔治的危言耸听给吓住,看他们那嘻嘻哈哈的样子,估计都以为乔治这是在开玩笑呢不过等到艰苦的瓜岛战役开始之后,这些美军飞行员立刻就认同了乔治说的瓜岛是一片绿色地狱的说法
21日凌晨1点钟左右,正当乔治还躺在行军床上呼呼大睡的时候,突然就被一阵激烈的交火声给惊醒了,枪炮声此起彼伏,震人心弦乔治立刻从床上爬了起来,拿起军用望远镜,跑到亨德森机场旁边的一个小山包上进行观察结果发现日军果然是从机场东边方向进攻的,战斗的地方就位于泰纳鲁河口入海的位置由于战斗的地方距离亨德森机场近在咫尺,所以那些迫击炮、机枪、自动步枪的开火声以及日军刺耳的狂叫冲锋声,不断传入乔治的耳朵里面但是乔治此时此刻面对着近在眼前的战斗却是束手无策,因为部队还没有来得及进行夜战训练,他可不敢拿自己手下飞行员的生命去冒险
乔治好不容易终于等到东方天际曙光微露,立刻向轰炸机中队的中队长维克多?格林海军少校发出命令:“格林少校,让你的轰炸机立刻起飞,支援陆战队员,揍死那帮日本佬”
这些轰炸机飞行员或许没有想到他们昨天才来到瓜岛,结果今天就派上了用场,从亨德森机场起飞的这12架“无畏”式轰炸机立刻大显身手,一逞威风,炸弹铺天盖地般落在了日军的队伍之中,炸得他们血肉模糊,死无葬身之地眼睛里布满血丝的海军陆战队员们,在“无畏”式轰炸机的掩护之下,趁机发起了全线反攻这些苦苦鏖战了几个小时的陆战队员,这时候就像是猛虎下山一样冲向了日军,他们势如破竹,小日本再也支持不住了,如同雪崩般迅溃退下去许多被追得走投无路的日军士兵纷纷跳进了泰纳鲁河里面,河面上漂满了顺流而下的日军尸体
日军尸横遍野,血流成河,伤员们发出阵阵痛苦的哀嚎,美军医疗队员见状顿起怜悯之心,本着人道主义精神前去救护日军伤员,但是却惨遭日军杀害范德格里夫特少将在得知这一情况之后,立刻暴跳如雷,勃然大怒,下令坦克前去将日军通通消灭,不留俘虏直到黄昏时分,5辆M3“斯图亚特”轻型坦克将最后一群走投无路的日军碾成了一堆堆肉泥一木清直在绝望和恐惧之中烧掉了军旗日军步兵联队军旗由天皇亲授,决不能落入敌人之手,在被坦克压死之前剖腹自杀了这场战斗日军阵亡800余人,美军仅仅阵亡35人,伤75人
当山本五十六得知一木支队被歼,进攻瓜岛失利的消息之后,顿时震惊不已山本五十六这时候才意识到攻占瓜岛的美军绝不仅仅只是小股部队,于是他立刻决定集结兵力再次出击,彻底歼灭瓜岛美军,争取在8月底前夺回瓜岛
山本五十六决定以第8舰队全力保障增援部队的航渡安全,而以联合舰队主力乘机引诱美军航母舰队并予以消灭,为了实现这一战略企图,山本五十六几乎将所有在南太平洋的日军舰只都投入了作战之中,他把作战部队分成了五个部分:
第一部分是先遣编队,由阿部弘毅海军少将指挥,编有战列舰1艘,水上飞机母舰1艘“千岁”号,载有水上飞机22架,巡洋舰6艘,驱逐舰8艘,负责侦察美军舰队动向,并将其引向主力编队所在方向,当主力编队和美军舰队交战的时候积极给予支援掩护;
第二部分是牵制编队,由近藤信竹海军中将指挥,编有轻型航母1艘“龙骧”号,舰载机37架,巡洋舰1艘,驱逐舰2艘,负责设法吸引美军航母舰载机,为主力编队的攻击创造有利条件;
第三部分是主力编队,由南云忠一海军中将指挥,编有航母2艘“翔鹤”号和“瑞鹤”号,舰载机130架,战列舰2艘,巡洋舰4艘,驱逐舰12艘,担负主攻任务,当美军舰载机被牵制编队吸引的时候,乘机攻击美军航母舰队;
第四部分是炮击编队,由三川军一海军中将指挥,编有巡洋舰4艘,以舰炮火力轰炸瓜岛美军机场和阵地,为增援编队的行动提供火力准备和支援;
第五部分是增援编队,由田中赖三海军少将指挥,以1艘辅助巡洋舰和4艘旧驱逐舰改装而成的快运输舰运送1500人的地面部队,由1艘巡洋舰和8艘驱逐舰进行护航,负责将增援部队送上瓜岛
除此之外,驻扎在拉包尔以及附近岛屿的大约100架日本海军岸基飞机,也将负责提供空中支援山本五十六亲自坐镇“大和”号战列舰,由1艘护航航母和3艘驱逐舰掩护,在所罗门群岛以北海域,实施全面指挥,并且他还在所罗门群岛海域部署了10多艘潜艇密切监视美军动向
美军舰队由于在萨沃岛海战中损失惨重,而且暂时没办法得到补充,所以在得知日本联合舰队的动向之后,南太平洋战区司令戈姆利中将只能利用现有兵力进行迎战,主力就是弗莱彻中将指挥的第61特混舰队,拥有“萨拉托加”号、“企业”号、“黄蜂”号3艘航母,舰载机256架,战列舰1艘,巡洋舰7艘,驱逐舰18艘与瓜岛之战刚开始的时候有所变化
“中校,弗莱彻将军发来电报,要求我们派出飞机协助舰载机攻击日军舰队”8月23日中午,美军的1架PBY“卡特琳娜”式水上飞机发现了日军舰队的踪迹,弗莱彻中将立刻向乔治发来了电报,要求他派出飞机协助航母舰载机对日军舰队进行攻击
“克劳德、维克多,你们立刻带领各自的战斗机中队和轰炸机中队出发,前往侦察机报告的日军舰队所在海域,助航母舰载机一臂之力”乔治在接到弗莱彻中将的命令之后,没有丝毫耽搁,立刻就派出了洛克菲勒上尉的战斗机中队和格林少校轰炸机中队前去进行支援
但是当从亨德森机场起飞的27架飞机,和第61特混舰队起飞的37架舰载机会合之后,匆匆忙忙地赶到侦察机报告的海域,却大失所望,他们没能发现日军舰队的踪影茫茫大海波翻浪卷,空空荡荡一望无际,连个船影都没有气得美军飞行员都在无线电里咒骂起来:“真他妈的活见鬼了,日本佬都钻进海里面去啦?”、“侦察机眼花了,害得咱们白跑一趟”……
“仙人掌,我们返航了,再见”航母舰载机失望地离开了
“你们先回去,再见”格林少校在无线电里和舰载机编队告别,送走了他们之后,格林少校仍然没有死心,于是决定扩大搜索范围但是格林少校带领大家一直搜索到黄昏时分,还是一无所获,没有发现日军舰队的踪影,格林少校只能失望地指挥美军机群返航
格林少校面带愧色地回来向乔治报告:“中校,我们在和航母舰载机汇合之后,一起飞抵目标海域,但是没有发现日军舰队踪迹在舰载机离开之后,我又继续带领大家仔细地搜索了将近3个小时,但最后仍然还是一无所获,我们看到燃料消耗殆尽,所以迫不得已返航了”
“算了,你们也已经尽力了,我估计是日本佬发现了我们的侦察机,知道行踪暴露之后就躲了起来,这也不能怪你们,都下去休息反正日本佬是肯定会增援瓜岛的,只要他们再次出现,我们迟早会发现他们的,也不急于这一时”乔治虽然心有不甘,但是也无可奈何,只能期待着侦察机再立奇功,早点发现日军舰队
原来,美军侦察机发现的是由田中赖三指挥的增援编队,老谋深算的田中赖三看到自己被美军侦察机发现,知道大事不好,于是立刻调头驶向西北方向,驶出了美军飞机的活动半径之外,从而躲过了格林少校他们的攻击
由于美军侦察机没有发现任何日军航母,也没有的情报显示它们仍然留在这一区域,弗莱彻中将于是命令缺乏燃料的“黄蜂”号返航加油,让“黄蜂”号护航的舰只也向南航行2天到埃法特岛去加油然而这一次弗莱彻中将悲剧般地再次判断失误,“黄蜂”号和它的护航军舰因此而错过了即将到来的东所罗门海战,也使得美军捉襟见肘的兵力加处于劣势
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第五十五章 东所罗门海战
8月24日这天晴空万里,风轻云淡,从早上开始,天空中就没有一丝云彩火红而巨大的太阳高高地悬在空中,在阳光的照耀之下,一股湿润的热气从热带丛林之中升腾了起来,整个瓜岛就像是个大蒸笼一样,潮湿而闷热在这样的气候之下,每个人都感觉懒洋洋的,似乎全身上下的力气都被抽走了一大清早,亨德森机场附近负责防御的陆战队那边,还传来了几阵零星的枪炮轰鸣声,据说是在向一些可疑地点开火
“敌机来袭数量21架,距离50海里,方位240度”直到11点半左右,亨德森机场的雷达兵才发出了敌机来袭的警报,不过乔治对于日军飞机的袭击早就有所准备,所以他并没有出现丝毫慌张,而是沉着冷静、有条不紊地发布着命令:“美洲狮、美洲虎立刻起飞迎敌,美洲豹做好起飞准备,随时准备支援,轰炸机立刻转移隐蔽,防止日军轰炸”美洲狮、美洲虎、美洲豹是乔治分别给战斗机第1、2、3中队起的代号,不过他这个代号倒是起得投机取巧,直接把最后一个字换了就是了
乔治知道今天的战斗将是一场恶战,所以他决定亲自带队迎击来犯日机,留下范德格里夫特少将的航空兵参谋艾维斯?菲力克斯少校,在亨德森机场进行指挥起飞之后不久,乔治就远远地看见了6架九七式轰炸机和15架“零”式战斗机正向亨德森机场直扑而来
“美洲狮随我攻击日军战斗机,美洲虎攻击日军轰炸机,开始战斗”乔治下达完命令便一马当先地杀入日军战斗机群之中,凭借着“野猫”灵活的转向,乔治很快就将机头对准了1架银灰色的“零”式战斗机,迅用瞄准具套住了日机说时迟,那时快,在不到300米的距离上,乔治果断地按下了红色的开火按钮,“哒哒哒”伴随着机枪子弹的喷吐声,乔治的飞机猛烈地抖动了一下,一串带着怒火的子弹冲膛而出,直射日机乔治看到这架“零”式战斗机瞬间就起火了,飞行员还没来得及跳伞逃生,直接就凌空爆炸了
一击得手之后,乔治又开始寻找的目标,凭借着过人的飞行技术,再加上美军飞机数量占优所以乔治可以游刃有余地在日军战斗机群里面横冲直撞,如入无人之境空战虽然说起来玄乎,但是实际上每次的较量就只有那么短短的几分钟甚至是几秒钟凭借着娴熟的驾驶技术和精准的瞄准射击,乔治在短短几分钟时间里又击落了另外1架“零”式战斗机剩下的日军飞机见势不妙,立刻掉转机头落荒而逃,这次战斗美军大获全胜,击落了日军全部6架九七式轰炸机和5架“零”式战斗机,美军则损失了3架“野猫”式战斗机
就在乔治率领着“野猫”式战斗机和日军飞机搏杀之际,弗莱彻中将也从“萨拉托加”号的雷达上发现了日军用来作为诱饵的“龙骧”号航母编队,他认为这就是日军的主力航母编队,于是立刻命令“萨拉托加”号出动30架“无畏”式轰炸机和8架“复仇者”式鱼雷机前去攻击但是就在这批攻击机群刚刚出发不久之后,美军的1架PBY“卡特琳娜”式水上飞机又报告在已知目标即“龙骧”号的东北方向60海里处发现了另外1艘日军航母“千岁”号
14点30分,“企业”号派出的侦察机也发现了2艘日军航母“翔鹤”号和“瑞鹤”号,弗莱彻中将这时候才感到形势有些不妙,马上命令攻击机群改变目标,转而攻击2艘日军主力航母但是由于航母和攻击机群之间的通讯联络不畅,攻击机群没有接到这个命令,他们在15点50分到达了“龙骧”号上空
这时候的“龙骧”号正在逆风航行,准备起飞第二批飞机,美军的30架“无畏”式轰炸机立刻从4000米高空的云层中冲了出来,开始实施俯冲轰炸8架“复仇者”式鱼雷机则分为两队,从“龙骧”号左右两侧以50米高度在300米的近距离上进行投雷“龙骧”号规避不及,被一条鱼雷和十余枚炸弹命中,舰体左倾20度,大量进水,在晚上8点沉没
当南云忠一得知美军舰载机前去攻击“龙骧”号之后,他认为时机已到,于是在2点钟左右派出第一攻击波,计有九九式轰炸机27架,“零”式战斗机10架在3点钟又出动第二攻击波,计有九九式轰炸机27架,“零”式战斗机9架,直扑美军第61特混舰队而去
与此同时,日军已经先后有2架侦察机飞临第61特混舰队上空,虽然都被美军击落了,但是弗莱彻中将认为日军飞机在被击落前一定已经发出了报告,自己的位置肯定已经暴露于是弗莱彻中将下令做好防空战斗准备,增加了在空中巡逻和甲板待命的战斗机数量,并且把舰队队形变成了防空队形,同时向亨德森机场方面发出电报,要求乔治派出战斗机支援保护特混舰队
“中校,弗莱彻将军发来电报,第61特混舰队可能受到日军飞机攻击,他要求我们立刻派出战斗机前去保护”在中午的空战结束之后,乔治就立刻让美军飞行员抓紧时间就餐休息现在他们一直是处于待命状态,随时可以起飞作战,接到弗莱彻中将的命令之后,乔治亲自带领美军剩下的27架补充好燃料弹药的“野猫”式战斗机立刻起飞,前去支援第61特混舰队
16点30分,日军机群到达了距离“企业”号30海里处,其中大多数是度较快的“零”式战斗机,在空中警戒巡逻的美军“野猫”式战斗机立刻上前进行拦截,双方在距离“企业”号25海里的地方进行了激烈的交战
16点40分,部分突破美军防线的日军轰炸机开始对“企业”号实施俯冲轰炸当时整个第61特混舰队都已经排成了防空环形队形,“企业”号位于特混舰队中央,周围有9艘军舰环护,它们以猛烈的高射炮火进行拦阻射击,“企业”号也不时以大舵角急转弯规避日军轰炸机的攻击虽然日军的鱼雷机在占领攻击阵位前就被美军全部击落,但还是有几架轰炸机投弹成功,“企业”号最终被3枚炸弹命中,顿时陷入了一片熊熊烈焰之中
由于第61特混舰队的位置已经暴露,身在“萨拉托加”号上的弗莱彻中将不得不当机立断,命令放弃已经失去动力又暂时无法拖走的“企业”号,率领舰队的其余舰船南撤这样一来,海面上就只剩下了无依无靠的“企业”号孤零零地漂浮着,浓烟滚滚的庞大舰体此时就像刚出生的婴儿般毫无还手之力,如同案板上的鱼肉一样准备任人宰割而这时候“企业”号上的雷达还能正常工作,不久之后航母雷达兵惊恐地发现了又飞来了一批日军飞机,这正是日军航母起飞前来攻击美军舰队的第二波攻击机群
眼看着孤零零地漂泊在波涛汹涌的太平洋上的“企业”号就要遭受灭顶之灾,航母上面的美军官兵就要葬身海底之际,乔治率领的27架“野猫”式战斗机终于在这千钧一发的关键时刻及时赶到了
“美洲狮随我攻击日军战斗机,美洲虎攻击日军轰炸机,开始战斗”虽然日军机群拥有36架飞机,在数量上面占有优势,但是他们只有9架“零”式战斗机,其余全是九九式轰炸机,所以实际上应该是美军飞机占有优势
因为自从穿越过来之后,乔治也已经在“企业”号上生活战斗了半年之久,对“企业”号也产生了几分感情,如今眼看“企业”号身受重伤,乔治顿时怒不可遏,直接驾驶着“野猫”式战斗机向着日军飞机扑过去不过乔治虽然怒火中烧,但是却并没有让愤怒迷失心智,他依然还是选择了一个非常有利的角度,向着1架“零”式战斗机逼近,等到进入射程之后就立刻眼明手快地按下了开火按钮这架没办法马上改变飞行方向的“零”式战斗机,一头撞在了“野猫”式战斗机射出去的一串子弹上面,接着就翻了个大跟斗,直接坠入到波浪翻滚的太平洋里面去了
乔治紧接着又是一个急转弯,利用太阳的掩护,从背对阳光的方向悄悄接近了另外1架“零”式战斗机因为这架“零”式战斗机处在被阳光照射的位置,所以根本没有办法发现溜到他身后的乔治乔治趁机按下了开火按钮,六串子弹直奔这架“零”式战斗机而去,从下方穿透了“零”式战斗机的机身和发动机,整个飞机直接在空中就爆裂成了一团铁皮碎片
美军飞机充分仗着数量上的优势对日机进行围攻,正所谓双拳难敌四手,虽然小日本的“零”式战斗机很牛逼,但是也架不住“野猫”式战斗机的围殴看到自己讨不到什么便宜了,而且美军航母也已经受到重创,“零”式战斗机立刻扬长而去,九九式轰炸机则在空战刚开始之后不久就匆匆忙忙扔掉炸弹逃命去了虽然乔治想要乘胜追击,但是就在刚才这短短的不到10分钟的空战里面,美军虽然击落了日军13架九九式轰炸机和5架“零”式战斗机,但是自己也损失了7架飞机,另外还有10架“野猫”式战斗机受到了不同程度的损伤,必须立刻返航进行维修乔治权衡再三,觉得拦截日军飞机的战术目标已经达到,虽然己方飞机还有再战的能力,但是再战的意义已经不大,带领这批经过战火洗礼的飞行员安全返航才是现在最正确的选择
而在日军方面,因为弗莱彻中将已经率领第61特混舰队南撤,山本五十六眼看已经没办法彻底摧毁美军航母舰队,于是也下达了撤退命令当天晚上,日军炮击编队对瓜岛进行了炮击,但是因为美军早有防备,所以并没有取得明显效果
24日这一天的空战也算是为仙人掌搏了个满堂彩,共计击落日军飞机29架,出战的美军飞行员几乎是人均击落1架,而乔治在今天的战斗之后击落日机数量也达到了11架,成为了这时候美国海军航空兵的头号王牌飞行员当然,乔治他们的英勇战斗也会得到应有的奖赏,几天之后,尼米兹将军就在整个太平洋舰队通报嘉奖仙人掌航空队,而且每个参战飞行员的胸前都挂上了集体功绩嘉奖勋章,近半数参战飞行员荣获优异飞行十字勋章,一时之间在整个太平洋战区传为佳话
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第五十六章 战后总结
因为“企业”号已经受伤,没办法再降落飞机,所以弗莱彻中将命令“企业”号上的舰载机飞往亨德森机场降落,直接补充给仙人掌航空队这批舰载机共计有20架“野猫”式战斗机,28架“无畏”式轰炸机和15架“复仇者”式鱼雷机除去今天空战之中的损失,这样一来,仙人掌航空队就拥有了40架“野猫”式战斗机、15架P-39战斗机、40架“无畏”式轰炸机、15架“复仇者”式鱼雷机
乔治决定将原来的第1、2战斗机中队合并为第1战斗机中队,由克劳德?洛克菲勒海军上尉担任中队长,将“企业”号上的20架“野猫”式战斗机组成第2战斗机中队,由“企业”号战斗机中队中队长洛克威尔?肯特海军少校继续担任中队长;将40架“无畏”式也编为20架一个中队的第1、2轰炸机中队,维克多?格林海军少校继续担任第1轰炸机中队的中队长,由“企业”号的轰炸机中队中队长迈克?杰斐逊海军少校担任第2轰炸机中队中队长;15架鱼雷机编为第1鱼雷机中队,由詹姆斯?汉弗瑞海军上尉继续担任中队长;15架P-39战斗机仍然是第3战斗机中队,中队长布鲁修斯?凯特陆军上尉
第二天清晨,因为昨天刚刚经历过一场激烈战斗,所以乔治还躺在行军床上呼呼大睡,这时候突然的一阵急促报告声把他从睡梦中惊醒过来“什么事情?”乔治一边从行军床上爬起来穿起军装,一边问道
“中校,刚才侦察机发回来无线电报告,在西北偏北方向,距离瓜岛130海里处发现了一支可疑船队,正在先瓜岛方向驶来,我们该如何应对?”前来报告的是今天负责值班的第1轰炸机中队中队长格林少校
“查明是什么船了吗?”乔治听了报告之后皱了皱眉头,“侦察机飞行员怎么会发回来这样含糊不清的报告呢?”
“侦察机飞行员在无线电里说,可疑船队所在海域晨雾很大,没办法观察清楚,我们是不是需要立刻起飞轰炸机前去轰炸?”格林少校向乔治补充道
“西北偏北130海里”乔治嘴里喃喃地说道,转身向挂在帐篷边上的地图看去,这是乔治为了做到对瓜岛附近区域的地理环境了然于胸,特意挂的一幅1:10000的所罗门群岛地图,每天睡觉之前他都会看上几眼
“立刻命令侦察机继续尾随可疑船队,进行进一步侦察”小日本的航母舰队不可能冒险靠近瓜岛,那么这个船队应该就只是运输船队乔治忽然想起来前天侦察机不就是曾经发现过一支小日本的运输舰队,但是轰炸机起飞前去轰炸的时候却被它逃之夭夭了,会不会就是这支船队呢?乔治一时之间也不禁犹豫了起来
“是,进行进一步侦察”格林少校答应了一声,正准备转身离去
“等一下,”乔治有点儿不好意思地挠了挠头,快地思考了一下后又向格林少校说道:“维克多,你立刻带领你的轰炸机中队和鱼雷机中队起飞,前往可疑船队出现的海域进行侦察确认,一旦发现是日军舰队就立刻发动攻击”凡事不怕一万就怕万一,一切都要往最坏的地方考虑才稳妥一点,等到侦察机确认之后,说不定这支船队早就已经跑出美军飞机的攻击范围之外了
“是,中校,我马上去”格林少校大声答应了一声,敬了个礼便退出了乔治的帐篷
10分钟之后,第1轰炸机中队的20架“无畏”式轰炸机和第1鱼雷机中队的15架“复仇者”式鱼雷机,在格林少校的带领之下,从亨德森机场起飞,直扑可疑船队所在海域
乔治的小心谨慎,让他做出了正确的选择,下达了正确的命令因为不久之后,侦察机就发回了近距离辨认出可疑舰队是日军运输舰队及其护航舰只的无线电报告“唉,真是小心驶得万年船啊,幸亏临时改变了主意,要不然现在就该后悔莫及了”乔治不由得庆幸起自己的决定
格林少校带领美军机群到达可疑船队上空之后,也在第一时间确认了这就是日军舰队,于是他迅组织了对日军的攻击在20架“无畏”式轰炸机和15架“复仇者”式鱼雷机的双重打击之下,日军运输舰队损失惨重,运输舰“金龙丸”号、巡洋舰“神通”号和2艘驱逐舰被炸沉日军剩余舰只见势不妙,立刻掉头转向西北方向,加逃窜,驶离了瓜岛海域美军飞机由于燃料消耗已经过半,所以不敢再继续追击,只能开始返航
这支来犯的日军舰队,其实就是由田中赖三指挥的准备增援瓜岛的增援编队这支日军舰队之所以会如此孤军深入,贸然进攻瓜岛,完全是由于昨天返航的日军航母飞行员极大地夸大了他们的战果,使得在拉包尔的三川军一误认为美军的2艘航母都已经被击沉,瓜岛上面的美军已经失去了有效的空中保护,所以才命令他们继续向瓜岛进发
鉴于缺乏空中掩护,在得知运输舰队损失惨重的消息之后,三川军一不得不命令田中赖三带领剩余舰只返航,至此,东所罗门海战也就宣告结束,日军方面称之为第二次所罗门海战在这场海战之中,美国海军终于挽回了萨沃岛海战失利的颜面,他们共计击沉日军1艘轻型航母“龙骧”号、2艘巡洋舰、3艘驱逐舰、1艘运输舰,击伤1艘水上飞机母舰“千岁”号和1艘驱逐舰,日军损失飞机90架,阵亡290人美军方面仅有“企业”号被击伤,损失飞机25架,阵亡90人
在东所罗门海战之中,美军获得了战术和战略上的同时胜利,因为日军不仅失去了多的舰只、飞机和飞行员,而且他们向瓜岛的增援行动也被迫推迟,从而使海军陆战队逐渐站稳了脚跟,牢牢地控制住了瓜岛而且因为是在瓜岛附近海域作战,美军的飞行员可以得到及时救护,所以在战斗中只阵亡了7名飞行员,而日军却失去了61名经验丰富的飞行员,这对日军来说是难以承受的,因为他们没有足够的后备飞行员可以用来消耗
取得战斗的胜利固然重要,但是重要的是在战斗中获取经验,不断提升自己,这就是打游戏不断升级一样所以乔治开始总结起了这次空战的经验,在总结经验的过程之中,乔治也发现了不少问题由于仙人掌航空队是刚刚合并组建的队伍,飞行员彼此之间都还不是很熟悉,所以在空战中的相互配合也不是很默契再加上求战心切,情绪急躁,每个飞行员都想打下敌机,缺乏整体观念,忽视集体行动,因而产生了打乱仗的现象而且大编队、大机群出战不灵活,敌我双方一接触,就立刻被打乱了阵形,成为了一片混战在打乱阵形之后还能保持双机、四机协同作战的飞行员并不多,一旦形成落单形势就非常不利,很容易被小日本的“零”式战斗机给击伤、击落
为了解决这些问题,乔治召集仙人掌航空队的所有飞行员进行了战后经验总结交流会,让大家一起总结经验教训,一起交流探讨空战战术针对日军经常采用的“流动四机”和两个16机组成的大纵深、多层次的机群,相互支援进行活动的作战方法,乔治根据自己的经验,结合美军目前的实际情况,提出了”一域多层四四制”的空战战术原则这一原则的基本含义是:同批同梯队出战的机群,以四机为单位,按照不同间隔、距离、高度,采取层次配备最少配置两层,构成小编队、大纵深的战斗队形,按照统一的作战意图,以长机为核心,在目视联系或者战术联系的范围之内,保持一域,相互协同作战后来的实战检验证明,乔治的“一域多层四四制”的确是克敌制胜的有效战法,因而被推而广之,成为了美军飞行员作战的战术指导理论
在战斗指挥上乔治重点解决了空中指挥员率领机群有组织的作战问题,严格纠正了空中指挥员只顾个人攻击敌机,而放弃指挥编队作战的毛病乔治要求他们在出战之前,一定要充分研究执行任务的方法,制定出在各种情况下的战斗方案在战斗的各个阶段上,比如接敌、占位、攻击、脱离、紧急情况处置等都应该有明确的指挥空中指挥员必须做到有组织地把机群带到作战空域,能够集中优势兵力打击敌人,战斗结束之后也要有组织地把机群带回来
在编队作战问题上,乔治强调起码要做到双机协同作战,避免出现单机蛮干的情况乔治明确地提出双机是最基本的战术单位,在任何情况下都要防止单机行动,僚机要紧紧跟随长机,如果不是特殊情况,僚机未经长机允许不得脱离长机;长机在做急剧动作以及攻击、脱离和在能见度不好、敌我难以分辨的时候,一定要告诉僚机
为了提高仙人掌航空队的技战术水平和作战能力,乔治还利用拿来主义,把自己前世在部队里学到的那一套拿过来,在美军飞行员之中开展“三评”活动,通过评指挥、评动作、评纪律,达到统一战术思想,提高战术技术和维护纪律的目的:
评指挥,就是让全体参战飞行员、空中和地面指挥员,民主评议空、地指挥的优缺点,提出改进空、地指挥的意见和建议;
评动作,就是让参战飞行员互相评判每个人在空战中的具体动作是否合乎战术要求,交流推广成功的动作和经验,提出改正错误动作的正确方法;
评纪律,就是在评动作的基础之上,发现和表扬那些听从指挥、遵守纪律、积极主动、密切协同的飞行员,批评那些违反战场纪律、不听指挥、蛮干单干的飞行员,以加强部队的组织纪律观念和战斗团结意识,提高战斗力
空战其实和足球、篮球这样的集体运动差不多,讲究的就是一个团队配合,在空战之中,团队的默契配合才是胜利的最有力保障,几个配合默契的菜鸟可以很轻松地干掉没有团队支援的王牌飞行员这也是为什么在二战中美军的王牌飞行员个人击落敌机数量远低于德国和日本飞行员,但是总击落敌机数量却远远过德国和日本飞行员的原因之所在,团队协作精神和个人英雄主义的高下立见,乔治之所以强调协同作战的目的也就在这里
与此同时,乔治考虑到仙人掌航空队是一只来自五湖四海的队伍,既有海军航空兵,也有陆军航空兵,还有海军陆战队航空兵,这就为拉帮结派提供了良好的先天条件不要以为搞小团体就是中国人的专利,外国人同样也搞这一套,不然为什么会有那么多乱七八糟的党派团体为了避免出现队伍内部的分化,乔治决定把他们都打乱,将各个部队的航空兵混杂在一起,利用足球、篮球、橄榄球、拔河这样一些有条件开展的集体运动,让他们充分接触,彼此熟悉,从而提升仙人掌航空队的凝聚力和战斗力
通过一番经验交流总结,再加上乔治的措施得当,仙人掌航空队的士气面貌大为改观,全队上下都洋溢着一股强烈的求战**,大家对以后的战斗都充满了信心而在东所罗门海战之后,瓜岛陷入了暂时的平静之中,乔治利用这段难得的有利时机,抓紧时间开展练兵运动,进行有针对性的训练,达到能飞到集中空域编好队、整齐出航,保持双机、四机、八机队形,在5000米到8000米的高空保持队形,熟识空域,识别战区地形地貌,选准地标等基本要求
相对于航母的大机群作战模式,乔治因地制宜,向仙人掌航空队的飞行员们着重强调小分队作战模式这也是因为乔治意识到随着瓜岛拉锯战的展开,仙人掌航空队以后的作战任务,将会以为海军陆战队提供火力支援,为海军提供空中掩护为主,并且很有可能会在不同方向上同时出现战斗任务的情况,小分队独立作战因此将成为以后主要的作战模式针对这一情况,乔治要求所有的分队长都必须具备独立指挥空中作战的能力,而乔治创立的这种小分队独立作战模式,在一代的机载雷达推广普及之后,加凸显其优势乔治的这一番良苦用心没有白费,仙人掌航空队飞行员人均击落敌机数量,在这之后一直位居美军前列,涌现出了以乔治自己为代表的一大批王牌飞行员,他们几乎占据了美军排名前100位王牌飞行员的半壁江山,以至于后来的历史学家都将仙人掌航空队称之为“美军王牌飞行员摇篮”
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第五十七章 川口支队
东所罗门海战惨遭失利,让山本五十六非常窝火,而联合舰队参谋长宇垣缠海军中将的报告是让他心痛不已,“将军,拉包尔基地的航空部队这次元气大伤,他们现在只剩下19架战斗机、29架轰炸机和4架水上飞机,已经没办法再对瓜岛机场实施有效空中打击除非我们从本土得到大批飞机增援,压制住米**队的航空兵,否则运输舰队将很难完成增援瓜岛的任务”
日军第17军司令百武晴吉急于拿下瓜岛,他要求海军尽快把增援部队送上岛,以解一木支队被歼之恨,为大日本皇军雪耻百武晴吉的这个要求也是人之常情,海军方面没有道理支支吾吾,不满足陆军的要求山本五十六现在是有口难言,但他还是决定从大局出发,和陆军方面精诚合作山本五十六从日本本土紧急调来大批飞机补充拉包尔基地,并且命令田中赖三千方百计把陆军的增援部队送上瓜岛
8月29日下午,日军增援部队川口支队支队长川口清健陆军少将,取道拉包尔辛普森港抵达肖特兰岛,要求田中赖三派出运输舰送他的部队前去登陆瓜岛但是田中赖三刚刚挨过一顿美军飞机的狂轰滥炸,仍然心有余悸,于是他婉转地劝说川口清健:“川口君,你们还是乘坐驱逐舰去,我们可以接着夜色的掩护,高驶过米国飞机的空袭区域实施登陆”
“田中君,你是想要我们像老鼠那样,偷偷摸摸地溜过去么?”川口清健半开玩笑地说道
“只要能够保住性命,即使是‘鼠式运输’又何尝不可呢?”田中赖三也半开玩笑地回答道
“田中君,我反对你的‘鼠式运输’”川口清健脸色一沉,“我本人也不想乘坐驱逐舰前去”
田中赖三顿时愕然,无言以对
“一木大佐就是一个极好的例子,如果他乘坐运输舰前去,带上足够的重炮和给养,也不至于全军覆没前车之鉴,我怎么能够重蹈覆辙呢?”川口清健振振有词地说道
“川口君,你大概是没有挨过米国飞机的轰炸?”田中赖三也立刻板起了面孔,严肃地说道,“我已经亲身经历过不知道多少次了,我不想驳你的面子,搞得大家彼此都不愉快,但是我必须对我的运输舰队和你的安全负责”
“那我们的重炮和给养怎么办,你能够保住把它们同时运到吗?”川口清健诘问道
“我可以多派几艘驱逐舰……”田中赖三和川口清健两个人就这样一直争执不下,最后不了了之
第二天,田中赖三又亲自回访了川口清健,向他痛陈利害反复陈述如果没有飞机的掩护,乘坐运输舰登陆就等于是白白送命,最后终于说服了川口清健同意乘坐驱逐舰前往瓜岛
8月30日下午,第一批负责增援瓜岛的日军川口支队开始出发支队长川口清健站在一个装水果酒的空箱子上,对部下作了简单的战斗动员:“诸位,我认为,我们的信仰就是我们的力量英勇作战者从不怀疑能否取得胜利,我们需要航行300海里才能到达战场,而且很可能在途中就遭到敌人的攻击,我们必须做好这方面的思想准备不过,我们是受过训练的,难道不是吗?我向你们全体发誓,一定要粉碎敌人,向瓜达卡纳尔挺进,最终夺回它”
“向瓜达卡纳尔岛挺进”川口支队的全体官兵齐声高呼
“我们庄严宣誓,一定血战到底”一个军官代表也立刻高呼,举杯祝酒
日军派出的8艘驱逐舰排成并列队形,以26节的航朝着东南方向的瓜岛高驶去在船舱里面,噪声震耳,热得让人窒息,天空也阴沉沉的,浓云密市,浪头不时打上甲板驱逐舰上的水兵们不断要求陆军士兵们为在瓜岛牺牲的日军报仇,川口支队的士兵们则保证“要把米**队一个不剩地消灭掉”晚饭之后,水兵们喝着啤酒和苹果酒,“海上我们负责!”一个喝醉了的水兵高喊,“岛上你们负责,行吗?祝武运长久!”说完便和周围的陆军士兵一一握手
午夜时分,8艘日军驱逐舰拖着长长的尾迹,逐渐驶近了瓜岛驱逐舰猛烈地颠簸着,在黑暗中全前进,它们的航迹掀起了无穷无尽的浪花在1000米开外幽然地出现了陆地的黑影,海岸边的丛林里面,无数的萤火虫正在来回地飞舞着,仿佛一条流动着的光之河,这就是亨德森机场以东约30公里处的塔伊乌角
“这景象真美啊”一个日军士兵忍不住发出感叹,
“闭嘴,不许说话”黑暗中,立刻有小日本军官压低声音训斥道
川口支队的士兵们,在甲板上排成队列准备离舰,8艘驱逐舰一字排开,所有的高射炮都对准了天空,以防止美军飞机的突然袭击水兵们有条不紊地放下舷梯和登陆艇,川口支队的士兵们扛着三八大盖,背着军用背包,轻轻地跳到登陆艇上面日军士兵划着登陆艇,踉踉跄跄地登上了瓜岛,大批物资也从驱逐舰上面被卸下来,争分夺秒地藏进丛林里面,以免天亮之后遭到美军飞机的轰炸长长的海滩上,人影晃动,日军士兵正在紧张地搬运着弹药和补给,军官们则打开用手掌罩住的手电筒查看地图
这时候,突然从丛林里面传来了一句低声喝问:“喂,你们是哪个部分的?”紧接着从林之中闪出了一个黑影,大家仔细一看,这个黑影原来是一个穿着褴褛军装的日军士兵,接着又有几个影子从丛林里面闪了出来,就像是鬼魂似的
“我们是川口支队的,你们呢?”登陆先头部队的黑岛信田陆军少佐反问道
“我们是一木支队的幸存人员”衣衫褴褛的加藤友三陆军中尉,带着几个士兵从丛林里面走了出来,不过他刚一见面就让登岛的日军抖掉身上的萤火虫,“见到你们实在是太高兴了,赶快把你们身上那些鬼虫子给抖掉”黑岛信田感到有些莫名其妙,加藤友三立刻解释说:“米**队的侦察机可能根据这些萤火虫发现我们,轰炸机几分钟之后就能赶过来”
黑岛信田立刻命令自己的部下抖掉身上的萤火虫,然后就沿着加藤友三指引的方向进入丛林,等到后续部队都进入丛林之后,黑岛信田带着他的部下砍下一束束棕榈叶子,一点点地把沙滩上的足迹给抹掉这样,美军飞机就不能跟踪他们进行追击轰炸了
川口清健让通信兵打开信号灯,通知驱逐舰:“我部已经登陆成功,你们可以起锚返航了”川口清健神情肃穆地和军官们一起向驱逐舰敬礼告别,目送着8艘驱逐舰渐渐消失在黎明前的黑暗之中,然后转身进入丛林
天黑得伸手不见五指,每个人都必须把一只手搭在前边人的肩膀上川口支队来到一条小河边上,有棵树倒在河上当桥梁虽然看不见河水,但是从湍急的流水声可以判断,这条河应该很深每个人都小心翼翼地沿着这棵滑溜溜的树爬过去,有些人被吓得魂不附体
过了河后,大家的脚又像是踩在软绵绵的海绵垫上,日军士兵们就这样深一脚浅一脚地走着不一会儿,巨大的雨点就穿过密得像雨伞似的树叶落了下来丛林里面的路也越来越难走,遍地都是荆棘、野藤和盘根错节的树根
走了一会儿,川口清健就停了下来,让大家休息一下,日军士兵们立刻席地而坐大家都累极了,很快就有人在大雨里面睡着了不过睡得正香的时候,又被军官给叫醒,继续摸索着向前走
“什么?发现日军8艘驱逐舰正在驶离瓜岛?”为了防范日军的增援部队上岛,这几天每天天一亮,乔治就马上派出侦察机进行巡逻,没想到今天果然发现了日军舰队
“轰炸机中队和鱼雷机中队立刻起飞,座头鲸和大白鲨负责攻击日军舰队,抹香鲸负责搜索攻击日军登陆部队”乔治立刻下达了作战命令,而座头鲸、抹香鲸、大白鲨分别是他给轰炸机第1、2中队和鱼雷机中队起的代号
“嗡嗡嗡”随着一阵飞机发动机的轰鸣声,40架“无畏”式轰炸机和15架“复仇者”式鱼雷机立刻从亨德森机场起飞,各自飞往自己的攻击目标上空
这时候,川口清健正好不容易率领着川口支队终于来到了预定的集结地点,塔伊乌角西边的一个小村庄,这里荒无人烟,只有十几座瓜岛土著遗弃的茅草屋,参差错落地散布在丛林边上在这个村子里,日军部队吃了踏上瓜岛之后的第一顿饭,饭盛在像望远镜盒的金属饭盒里面,盒子里装的是出乎意料的好饭菜:雪白的米饭,整条的干鱼、鱼酱和熟牛肉,不过他们之中的很多人这辈子都将再也吃不上这么可口的饭菜了
就在日军士兵大口大口地吃着饭菜的时候,突然,一阵轰隆隆的飞机发动机轰鸣声从天边隐隐传来,打断了他们的早餐,“敌机”立刻就有人惊恐地叫道原来,这是杰斐逊少校率领的抹香鲸中队,发现了村子里冒出的炊烟,循着烟柱飞过来侦察了黑岛信田立刻醒悟过来,赶紧命令炊事兵:“快快快,快熄灭烟火”可是已经为时已晚了,20架“无畏”式轰炸机立刻飞了过来,出现在日军头顶上,把树叶震得沙沙作响还没等乱哄哄的日军跑进丛林里面,轰炸机扔下来的炸弹就已经呼啸而至,几十名日军卧倒之后就再也没有能够爬起来“无畏”式轰炸机仔细地搜索着,曳光弹一个接一个地打进昏暗的丛林之中,炸弹随即呼啸而下,爆炸声震撼着大地,不时有日军被炸死,发出阵阵痛苦的哀嚎
而在另一边,由格林少校率领的座头鲸中队和大白鲨中队也成功地追上了日军舰队,“朝雾”号驱逐舰当场就被炸得开肠破肚,“白云”号和“夕暮”号驱逐舰也得炸得负伤累累田中赖三无奈之下只能弃卒保帅,狠心抛下即将沉没的“朝雾”号和身受重伤的“白云”号、“夕暮”号,率领剩下5艘驱逐舰落荒而逃因为“朝雾”号即将沉没,所以格林少校指挥美军飞机开始轮番攻击受伤的“白云”号和“夕暮”号,直接把它们当成了活靶子最终,“白云”号和“夕暮”号分别被十几枚炸弹和鱼雷命中,迅地沉入了铁底湾之中铁底湾指的是萨沃岛附近的这片海域,因为在瓜岛战役期间,美日双方有数十艘舰艇沉没在了这个地方,故而大家都形象地称其为“铁底湾”
就这样,虽然弗莱彻中将的第61特混舰队离开了瓜岛,但是亨德森机场却在乔治手中却变成了一艘永远不沉的航空母舰,让日军恨入骨髓,寝食难安,被山本五十六视为眼中钉、肉中刺,发誓一定要摧毁亨德森机场,否则所罗门群岛地区的日军将永无宁日
慑于亨德森机场的威胁,日军选择接近瓜岛的时机加慎重起来在天黑之前,日军驱逐舰和小型运输舰总是在乔治亚海峡北部徘徊,入夜以后才进入铁底湾,等人员上陆、物资卸裁完毕之后,日军驱逐舰通常还对亨德森机场进行炮击,然后又经过乔治亚海峡北上,在天亮之前驶离美军飞机的作战半径之外日军将自己的行动美其名曰“东京快车”,但是美国大兵却戏称其为“老鼠快运”
为了阻止日军这种偷偷摸摸的登陆行动,美军方面可谓是煞费苦心首先是派出驱逐舰在铁底湾海域巡逻,但是由于美军的驱逐舰在一次夜战之中被日军驱逐舰击沉了2艘,从此以后,美军驱逐舰的行动就开始谨慎起来,天黑之后就立刻撤离铁底湾而日军方面也比较谨慎,他们总是在日出前离开瓜岛接着美军又在日军可能登陆的滩头阵地上加装了大功率的探照灯,并且在附近海面上投放了大量水雷后来乔治又下令经过改装,装上了探照灯的“无畏”式轰炸机担任夜间巡逻任务,来回在日军登陆海域附近侦察,一旦发现敌舰便立刻进行轰炸这些简单而行之有效的方法,虽然不能彻底消灭日军的增援部队,但是却大大地增加了日军增援的难度,在整个瓜岛战役期间,日军死在“老鼠快运”过程中的士兵绝对不比死在瓜岛上的少
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第五十八章 积极备战
“将军,日军至少有一个旅的兵力登陆,我们虽然全力以赴进行轰炸,但是由于密林的阻挡,飞行员的视线受到极大限制,轰炸效果也比较有限,我估计日军最多也就是几百人的伤亡而已而且我们的侦察机在亨德森机场西边,又发现了一支日军乘坐快艇前来”在陆战1师召开的战前会议之上,乔治如实地向范德格里夫特少将报告了情况,这也是他为人处世的风格,绝不弄虚作假,以免影响上级指挥官的准确判断
“将军,”负责瓜岛情报侦察工作的澳大利亚海岸监视哨马丁?克莱门斯海军上尉也补充道,“我的部下报告,这批快艇载有日军一个团左右的兵力”
“看来日本佬已经吸取了上次的教训,”范德格里夫特少将自言自语似的说道,“他们又要准备发动一次大规模的攻势了”
“这下又有好戏唱了,”陆战1团团长乔治?休斯顿海军上校笑着说道,“得马上紧锣密鼓地欢迎他们,把场面搞得热闹一些”
“我们能否在敌人形成两面夹击之前,主动出击?”陆战1师副师长迈克尔?鲁普斯塔斯海军准将建议道,“先击溃塔辛姆波科村即日军集结的那个小村庄的日军主力,再腾出手来收拾西边的敌人”
范德格里夫特少将采纳了鲁普斯塔斯准将的意见,决定趁日军立足未稳之际先发制人,把威胁消灭在萌芽状态之中,他命令道:“寇蒂斯中校,你立刻派出飞机阻击日军快艇,延缓他们登陆的时间休斯顿上校,你立刻率领师预备队,乘坐驱逐舰前往塔辛姆波科村奇袭日军”
鲁普斯塔斯准将担心进攻部队兵力较少,于是建议范德格里夫特少将从图拉吉岛调过来一个陆战营,再从亨德森机场的守卫部队之中抽出一个伞兵营作为休斯顿上校的预备队范德格里夫特少将认为这样做有把握,于是同意了鲁普斯塔斯准将的建议,并且电告南太平洋战区司令戈姆利中将,让他派出一支驱逐舰部队,和陆战1师进行配合,发动联合攻击
乔治回到亨德森机场之后,立刻根据范德格里夫特少将的命令,派出美洲狮中队和座头鲸中队,对日军快艇出没的海域进行搜索攻击忙完了这一切,乔治才偷得浮生半日闲,躲到亨德森机场旁边椰子林里刚搭好的吊床上沐浴起和煦的海风来结果正当乔治就快要进入梦乡的时候,今天值班的鱼雷机中队长詹姆斯?汉弗瑞海军上尉却急急忙忙地跑过来把他给叫醒了,递给他一份电报一看这份电报的内容,差点把乔治惊得从吊床上滚了下来,“什么,‘萨拉托加’号在圣克里斯托瓦尔岛以东海域巡逻的时候,遭到日军潜艇鱼雷偷袭,目前暂时退出了战斗序列,就连弗莱彻将军也因此而受了轻伤?”
“是的,中校,日军潜艇发射的鱼雷命中了‘萨拉托加’号右舷,虽然并没有造成任何人员伤亡,只是淹没了1间引擎火炉室,但是撞击所引发的短路却损坏了涡轮发电推进系统,使得‘萨拉托加’号瘫痪在海上动弹不得,巡洋舰‘明尼亚波利斯’号目前正在把它拖回努美阿基地的途中”虽然汉弗瑞上尉自己也不愿意相信这是真的,但还是把实际情况告诉了乔治
“唉,这真是屋漏偏逢连夜雨,船迟又遇打头风,真是怕什么来什么啊”乔治在心里暗暗地哀叹道,他不得不冷静下来仔细地思考起目前的局势,现在“企业”号和“萨拉托加”号都先后因伤暂时退出了战斗序列,这对兵力上本来就已经捉襟见肘的太平洋舰队来说是雪上加霜,对于瓜岛上面的美军来说也绝对是个噩耗缺少了航母舰队的护航,美军的运输舰队就加难以向瓜岛美军运送给养了,看来昨天刚送来的物资又要省着点用了,谁知道下一次补给什么时候才会到来
“传我命令,机场所有人员恢复限量配给供应,没有我的批准任何人不得例外”人无远虑,必有近忧,与其到没有给养的时候才怨天尤人,还不如现在就立刻未雨绸缪,“另外加强空中和亨德森机场周围的巡逻防备,日军一旦得知我军航母受伤,必然会加强对瓜岛的攻势,我们必须做好周全的应对”
范德格里夫特少将在得知了“萨拉托加”号受伤的消息之后也立刻加强了战备工作,他从图拉吉岛和吉沃图岛又增调过来2个陆战营,这就使得防守瓜岛的海军陆战队增加到近13000人美军的运输舰队也抓紧时间,尽自己最大的努力为瓜岛守军提供多的粮食、弹药、武器装备、飞机燃料
最让乔治感到欣喜的是,雪中送炭的运输舰队在第二天给亨德森机场送来了一个海军修建大队,这个将近400人的海军修建大队是由海军部船坞局局长阿尔弗雷德?莫雷尔海军少将提议组建的,成员都是熟练的建筑工人,擅长修筑机场、船坞和公路他们带着推土机和镐、铲、锤等工具来到瓜岛,他们的敌人就是日军炸弹、炮弹在亨德森机场上留下的弹坑,他们的工作就是尽快修复被日军炮火破坏的跑道,保证亨德森机场的正常使用,使仙人掌航空队能够随时出击有了海军修建大队的帮助,乔治还把亨德森机场旁边的山岭掏空部分山体用来修建机库,这样一来,不仅可以使亨德森机场容纳的飞机数量大幅度上升,而且隐蔽坚固,不怕日军舰队的舰炮攻击除此之外,一些重要的军事物资也可以存放在里面,甚至还可以充当弹药库海军修建大队的到来,实在是让乔治感到久旱逢甘霖,他们甚至比那些手持武器的战士所发挥的作用大,对于整个瓜岛战役也具有极其重要的意义
日军方面自然也不会放过“萨拉托加”号暂时退出战斗序列的大好时机,他们也利用这段时间不断向瓜岛增兵虽然遭到了仙人掌航空队的不断打击,但是日军还是通过巡洋舰、驱逐舰、运输舰向瓜岛输送了近6000名士兵瓜岛上面的日军,现在统一由在美军轰炸机的轰炸之下,侥幸捡得一条性命的川口支队支队长川口清健负责指挥
同时,拉包尔基地的日军在得到本土飞机的补充之后,也再次开始发动了对亨德森机场的进攻,企图夺取瓜岛地区的制空权但是实际上,争夺瓜岛制空权的空战从地理上讲对仙人掌航空队为有利,因为日军飞机从拉包尔基地起飞之后,需要经过布干维尔岛,之后再穿过乔治亚海峡,单程飞行大约3个小时,只能进行15分钟左右的空战,再用3个小时返航而仙人掌航空队可以利用雷达探测和飞机巡逻的优势,在日军飞机到达之前起飞战斗机占据有利位置,对日机进行攻击根据乔治的战术要求,仙人掌航空队经常利用高度优势,采取打了就跑的战术,致使日军飞机损失惨重小日本这个时候才清醒地意识到从拉包尔到瓜岛之间没有机场的失策,于是开始在布干维尔岛的布因、布卡和姆达紧急建造机场
8月28日,日军联合舰队把第3舰队的33架“零”式战斗机派到了刚刚修好的布卡机场,准备支援瓜岛作战,这也是被日军称为“虎子”的机动部队舰载机首次转派到陆上机场29日早上,乡信野海军少佐就率领着15架“零”式战斗机从布卡机场出发,掩护从拉包尔出发的木津航空队的18架一式攻击机空袭瓜岛
“日军飞机来袭,方位240度,距离50海里,数量30架以上,高度3000米”亨德森机场的雷达很快就发现了日军的攻击机群
“美洲狮、美洲虎立刻起飞迎敌”乔治没有任何犹豫,直接下达了作战命令
40架“野猫”式战斗机立刻腾空而起,前去迎击日军飞机但是乡信野率领着“零”式战斗机一心保护轰炸机的安全,尽量避免卷入空战之中和美军飞机纠缠结果这一次在“零”式战斗机的严密保护之下,美军只击落了5架一式攻击机,自己损失了1架“野猫”式战斗机这次空战让美军飞行员都感觉不痛快,不仅仅是美军不痛快,就连日军方面也不痛快在乡信野率队返航之后,就立刻接到了拉包尔第26航空战队司令山县正乡海军少将发来的电报:“今日战果太小,明日还要进一步努力”这让乡信野甚为恼怒,于是决定第二天全力投入到空战之中
30日,乡信野再次率领18架“零”式战斗机在8点15分从布卡机场起飞,直扑瓜岛
“发现日军飞机来袭,数量不明”因为昨天日军飞机的轰炸没有成功,乔治估计小日本肯定不会善罢甘休,所以今天早早地就派出了侦察机对西北方向进行巡逻,没想到果然发现了来袭的日军飞机
“美洲虎、美洲豹立刻起飞迎敌”因为美洲狮中队已经另有任务在身,所以乔治迫不得已派出了美洲豹中队,也就是P-39战斗机中队这也不是因为乔治看不起P-39战斗机,而是因为它实在不是“零”式战斗机的对手,所以乔治一般情况之下都会避免让P-39战斗机和“零”式战斗机发生对战,但是今天这样的情况显然是无法避免了
洛克威尔?肯特少校率领着美洲虎和美洲豹中队陆续起飞升空,19架昨天损失1架蓝背白腹的“野猫”式战斗机和15架橄榄绿的P-39战斗机,在亨德森机场上空的3000米处的高空集合分成两队,然后转向西北方向前去迎战P-39战斗机由于没有氧气设备,所以飞行高度要比“野猫”式战斗机低一些
美军飞机在飞抵目标空域之后,并没有发现日机,正当肯特少校仔细地搜索着日军飞机的时候,突然从无线电里听到了P-39战斗机飞行员的喊声:“发现敌机,准备攻击”随即他就看到在北边下方1000米处,15架P-39战斗机和18架“零”式战斗机已经开始交火面对由技术娴熟的飞行员驾驶的性能出色的“零”式战斗机,P-39战斗机根本就不是对手,当即就有4架被击落,肯特少校看到空中都已经打开了两具雪白的降落伞
看到日军飞机旗开得胜,乡信野立刻把空战指挥交给高桥正平海军大尉,自己带领着僚机准备去俯冲扫射亨德森机场但是就在这千钧一发之际,肯特少校率领着19架“野猫”式战斗机已经冲了下来,利用高俯冲带来的能量优势,“零”式战斗机在猝不及防之下也立刻被击落了4架,美军飞机总算是扳回一城在这场混战之中,肯特少校在日军机群之中左突右闪,愈战愈勇,先后打掉了2架“零”式战斗机当肯特少校和僚机米勒?理查德海军中尉进入云层,开始向东南方向返航的时候,结果却发现了2架低飞的“零”式战斗机肯特少校和理查德中尉立刻冲上前去击落了其中的1架“零”式战斗机,这就是日军指挥官乡信野的座机
乡信野的座机被打成了马蜂窝,并且燃起了熊熊大火面部受伤的乡信野在拉起飞机之后,挣扎着向西飞行了一段距离,最后还是坠入瓜岛西北方向的所罗门海之中幸运的乡信野在泅水上岸之后,被路过那里的日军驱逐舰救了起来,不过他的僚机岛川雄二海军少尉在返回布卡机场之后,向上级报告乡信野已经阵亡4天之后,乡信野终于和位于拉包尔的第26航空战队取得了联系,并且在9月17日乘驱逐舰返回了特鲁克基地当联合舰队司令山本五十六向他询问瓜岛空战战况的时候,崇尚武士道精神的乡信野也不得不承认:“米国飞行员的斗志远在我军之上”这使得山本五十六对于瓜岛战局的前景加悲观
8月30日这一天,乡信野派出的“零”式战斗机最后只有8架成功返航除了乡信野之外,其余坠机的日军飞行员都被认定为阵亡日军飞行员报告击落了12架美军飞机,但是实际上美军方面除了有4架P-39战斗机被击落和5架被击伤之外,“野猫”式战斗机并没有出现任何损失美军飞机在这次空战之中,共计击落了10架“零”式战斗机,其中肯特少校击落2.5架,他的僚机理查德中尉击落了1.5架,这0.5架就是他们最后共同击落的乡信野
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第五十九章 血岭之战
就在美军方面积极备战的同时,日军大本营也终于如梦初醒,意识到瓜岛重要的战略地位,于是命令百武晴吉的第17军将几内亚岛方向的作战转为防御,先集中力量夺回瓜岛但是百武晴吉却对川口清健要求海军舰炮提供火力支援的电报而感到头疼,因为没有大本营的指示,海军方面是不会派出大量兵力支援陆军作战的,于是百武晴吉只能发报请求山本五十六鼎力相助山本五十六也知道瓜岛对于日军的重要性,现在必须是志在必得,所以他没有推辞,立刻派出三川军一的第8舰队支援川口清健,同时还派出飞机轰炸所罗门群岛的美军海上运输线
接连几个晚上,“老鼠快运”都准时驶抵瓜岛,除了运送日军增援部队和物资以外,每次临走之前,他们都要对亨德森机场和陆战1师的海岸防御阵地进行轮番炮击陆战队员们龟缩在掩体工事里面胆战心惊,必须要时刻提防着日军炮弹从天而降,落在他们的头顶上
“我们的海军舰队呢?”陆战队员们破口大骂道,“都他妈的躲到娘胎里去了,一群胆小鬼,不敢出击,让我们趴在狗洞里面受罪,连觉都睡不成”
日军的空中打击也卓有成效,他们的轰炸机每天都在美军的海上运输线上空徘徊盘旋,轰炸任何一艘敢于露面的美军运输舰美军的运输舰队几次想要强行闯过日军飞机的封锁区域,但是结果都被炸得一塌糊涂,以至于特纳少将都不得不换乘轰炸机,飞抵瓜岛向范德格里夫特少将解释:“亚历山大,实在是抱歉,我是来替戈姆利将军捎口信的,海军暂时没有办法支援你们……”
“狗娘养的日本佬就要发动大规模进攻了,”范德格里夫特少将立刻粗暴地打断了特纳少将的话,大吼道,“我们需要弹药和给养”
“运输舰队需要强大的空中掩护,才能满足你的要求,但是我们目前就只剩下‘黄蜂’号1艘航母可用,根本没有办法进行护航,这你是知道的”特纳少将继续解释道
“我知道又怎么样,难道你们要我的士兵饿着肚子,赤手空拳地去对付日本佬吗?”范德格里夫特少将生气地反问道
“别激动,我立刻赶回努美阿南太平洋战区司令部所在地向戈姆利将军报告,或许能够给你派几艘驱逐舰过来”特纳少将小心翼翼地说道
范德格里夫特少将对于海军方面的胆小谨慎非常愤怒,日军现在已经气势汹汹地杀了过来,但是大敌当前,海军居然无力支援陆战1师范德格里夫特少将需要和日军争分夺秒,抢在他们发动进攻之前做好战斗准备,他要求特纳少将马上派运输舰进行增援,即使在大白天里冒着日军飞机的轰炸也在所不惜
特纳少将只是耸耸肩膀苦笑,他这个运输舰队司令没有护航舰队的保护,根本没有理由去冒险直到特纳少将登上座机之前,他还在一直安慰着范德格里夫特少将,说自己一定说服戈姆利将军派出驱逐舰前来增援,解救陆战1师的燃眉之急不过日军飞机却没有让特纳少将做出多的解释,防空警报刺耳地响彻整个亨德森机场上空,特纳少将赶紧登上飞机,轰炸机急急忙忙地起飞钻进云层里面溜掉了,只留下范德格里夫特少将站在机场跑道上面无处发泄自己的愤怒乔治赶紧跑过去把愣在跑道上的范德格里夫特少将拽进了防空洞里面,躲避日军飞机扔下来的炸弹
“海军跑了,飞机又少得可怜,我们无依无靠,这仗还怎么打?”范德格里夫特少将心烦意乱地想到不过当他和乔治一起赶回陆战1师司令部的时候,却又突然像是换了一个人似的精神大振,让乔治搞不清楚他这究竟是怎么了“无论如何必须要守住亨德森机场,哪怕我们是孤军作战,这一点也不容置疑”范德格里夫特少将对副师长鲁普斯塔斯准将说道
“日军占有绝对的海、空优势,”鲁普斯塔斯准将苦着脸说道,“如果不能够击退他们的进攻怎么办?”
“进入丛林里面打游击,伺机发动反攻,日本佬不就是这么干的吗,我们为什么不可以呢?”范德格里夫特少将又转身向海岸监视哨的负责人克莱门斯上尉问道,“我们的海岸监视哨有什么消息吗,日军究竟有多少兵力?”
“将军,日军一直保持着无线电静默,”克莱门斯上尉摇摇头回答道,“我们的人在亨德森机场的东边、西边和南边都发现了日军部队的踪迹,但是暂时还没有办法接近他们”
“根据侦察机的报告,日军利用夜晚的掩护,正在从这三个方向逐渐接近亨德森机场”乔治也立刻补充道
范德格里夫特少将捏紧了拳头,一拳砸在了军用地图上面,沉声说道:“我们要攥紧拳头,集中兵力粉碎他们其中一路的进攻,然后再各个击破”
“将军,我认为日军如果对亨德森机场发动进攻,那么他们的主攻方向很可能就是机场南面的特纳鲁岭”乔治立刻走到范德格里夫特少将面前,用手指出特纳鲁岭的位置,“这里居高临下,地势险要,一旦被日军占领,那亨德森机场的形势就将岌岌可危但是现在由于我们机场的守卫兵力有限,特纳鲁岭几乎处于不设防的状态,所以我希望将军您能增派部队前去防守特纳鲁岭”
“好,我马上派埃德森上校带2个陆战营过去巩固特纳鲁岭的防线”范德格里夫特少将看了一眼地图,立刻就明白了防守特纳鲁岭对于保卫亨德森机场的重要性,他把这个重任交给了陆战3团团长梅里特?埃德森海军上校“上校,”范德格里夫特少将指着地图对埃德森上校嘱咐道,“这里,机场南面的特纳鲁岭,这道山岭西侧的平原地带,是日军比较理想的集结地点,他们很有可能隐藏在丛林里面,向亨德森机场发动突然袭击”
“将军,我是否可以这样理解,”埃德森上校说道,“必须抢占特纳鲁岭,阻止日军展开火力掩护进攻?”
“完全正确,上校,你先去布置好阵地,我让炮兵团直接支援你们,并且把陆战1营作为你们的预备队记住,一定要在阵地前面架起铁丝网,密切注意西边丛林里面的动静,必要的时候直接通知炮兵团炮击丛林”范德格里夫特少将仔细地嘱托着埃德森上校
“是的,将军,我明白了”埃德森上校信心十足地回答道
“日军兵力可能几倍于你们,让陆战队员们抓紧时间休息,准备打一场恶仗”范德格里夫特少将目光炯炯地望着埃德森上校,本来还想再叮嘱他几句不可轻敌,麻痹大意,但还是生生地咽了下去,为什么要长他人志气,灭自己威风呢?最后,范德格里夫特少将用力地握了握埃德森上校的手,以示对他的信任和鼓励
尽管陆战1师现在拥有1.6万兵力,但是范德格里夫特少将仍然还是担心自己处于劣势这也是因为日军的飞机和军舰实在太猖狂了,他们趁着美军航母舰队暂时离开,而且仙人掌航空队力量有限的情况之下,把成吨的炸弹和炮弹,不分昼夜地倾泻在亨德森机场上面,好像永远用不完似的范德格里夫特少将担心日军的陆军士兵也很有可能是这样,他们会像潮水一样,杀退一批又涌上来一批,以至于无穷无尽
残酷的战斗很快就来临了,9月12日晚上9点钟左右,川口清健带领着近5000人的日军部队,不出乔治所料,向亨德森机场南面的特纳鲁岭发动了猛烈攻势川口清健希望利用人数上的优势,冲垮美军的防线,但是却遭到了海军陆战队士兵的强有力阻击由于战斗距离亨德森机场并不远,所以各种枪炮激烈的开火声和日军士兵冲锋时候“天皇陛下板载”的刺耳狂叫声,不断传入乔治的耳朵里面潮水般涌来的日军士兵被美军密集的火力打得人仰马翻,在美军阵地前面留下一大堆尸体之后又不断败退下去,他们像潮水一样涌来,又像潮水一样退去
“维克多,你立刻带领萤火虫分队起飞,前去协助陆战队作战”乔治马上向格林少校下达了命令,萤火虫分队是乔治特别组织起来的,进行过夜战训练的10架“无畏”式轰炸机,“记住先在日本佬的头上扔照明弹,接着再扔炸弹,最后用机枪进行扫射,这样三管齐下,我就不相信搞不死这群日本佬”虽然这几天以来,乔治已经组织萤火虫分队进行了三次夜战训练,但是只有战场才是最好的训练场,现在正是检验他们训练成果的时候
“是的,中校,我这就去”站在乔治身边的格林少校答应了一声,立刻跑向了亨德森机场的跑道5分钟之后,10架“无畏”式轰炸机立刻紧急起飞,在机场上空盘旋了一圈之后立刻向特纳鲁岭飞去这时候日军的第一波攻击已经被打退,川口清健正在组织第二次进攻,格林少校带领着萤火虫分队从日军头顶上飞过,扔下了几颗照明弹,整个特纳鲁岭立刻被照得如同白昼一样,正在向美军防御工事发起冲锋的几百名日军士兵,顿时被突如其来的照明弹照得无所遁形
陆战队员们立刻抓住这个有利时机,M2迫击炮、勃朗宁M1919重机枪、M1928A1汤普森冲锋枪、春田M1903A3手动步枪,各种轻重武器一起开火,密集的弹药无情地倾泻在了正在冲锋的日军士兵身上,打得他们哭爹喊娘10架“无畏”式轰炸机在格林少校的指挥之下,不断地往小日本的头顶上扔炸弹,扔完了炸弹之后,又开始俯冲下来向他们来回扫射前后不到10分钟,日本发起冲锋的第二批士兵,就几乎全部倒在了美军防御阵地面前,距离美军的铁丝网只有短短的几十米距离鲜血立刻染红了大地,那些受伤还没有彻底死掉的日军士兵发出了阵阵痛苦的哀嚎声
川口清健不甘心失败,又重集结残部再次发动了进攻,他将部队分成了六批,采取轮番冲锋,一波接着一波,猛攻不止整个特纳鲁岭爆发了一场惨烈的血战,虽然美军的防线在日军的亡命冲锋之下被迫后移,但是整个特纳鲁岭还是牢牢地掌握在陆战队员手中由于除了萤火虫分队的飞行员之外,其他美军飞行员都没有进行过夜战训练,所以乔治只能等到天色微亮的时候,才又立刻起飞了10架“无畏”式轰炸机和10架“野猫”式战斗机,对进攻特纳鲁岭的日军进行轰炸和扫射,这下子日军终于溃不成军,立刻逃进了丛林之中这一夜的激战,日军付出了1300多人的代价,但是最后仍然还是一无所获,他们始终没有能够突破美军的防线,美军方面只有100多名陆战队员在战斗中阵亡由于在这场战斗之后,整个特纳鲁岭上尸横遍野,血流成河,因此美军就形象地把特纳鲁岭称之为“血岭”
尼米兹将军在得知血岭之战的结果之后,立刻向范德格里夫特少将发出了嘉奖电报:“收到你们在岛上的战斗捷报,使我们大家感到欢欣鼓舞,谨向奋战在前线的海军陆战队员表示衷心感谢”
自从血岭之战以后,仙人掌航空队充分利用空中优势,对岛上的日军进行了严密封锁,乔治精心制定了使用轰炸机对岛上的日军藏身区域,实施轮番疲劳轰炸的战术乔治的这个方法对于瓜岛日军来说简直是釜底抽薪,岛上日军因此断粮断药1个多月,饱受饥饿伤病的折磨,只能靠着草根、野果、苔藓、树叶和海水勉强度日,有的日军士兵甚至靠吃战友的尸体为生
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第六十章 记者采访
血岭之战的惨败犹如给日本陆军的一阵当头棒喝,日军大本营的高级将领得知消息之后纷纷大为震惊,米国海军陆战队什么时候变得这么厉害了,居然能够在陆地上把大日本皇军给打败?这一次,日军大本营被彻底惊醒了,他们终于意识到,驻守在瓜岛的美国海军陆战队很可能是一支数量可观的部队,如果日军还不采取强有力的措施去夺回瓜岛,那么他们将很有可能永远失去这座热带岛屿日本陆军和海军痛定思痛,坐下来召开联席会议,准备商讨应对之策联合舰队司令山本五十六,在联席会议上面力陈瓜岛机场的重要性,他认为陆军应该再次发起大规模的反攻,海军方面将全力以赴协助陆军夺回机场
山本五十六有他自己的打算,自从中途岛战役惨败之后,他就一直想报这一箭之仇,但是尼米兹将军老谋深算,根本就不肯轻易和联合舰队血拼,上次东所罗门海战也被他们早早地给溜掉了,根本没有达成预先制定的战略目标如果这次陆军把瓜岛上面的美国海军陆战队打疼打痛了,太平洋舰队又岂能见死不救,肯定会倾巢出动前来救援,到时候联合舰队就可以埋伏在所罗门群岛海域,围点打援,和美军航母舰队一决雌雄
陆军方面同意了山本五十六的意见,他们终于把南太平洋的作战重点从几内亚岛转移到了瓜岛,9月17日,日军大本营把驻扎在东印度群岛的第38师团,以及从中国战场、南方方面军和日本本土抽调下来的部队都加强给了百武晴吉的第17军
而在瓜岛的美国海军陆战队也这时候也得到了增援,9月18日,陆战1师的最后一个建制团,陆战7团4000多人,以及147辆汽车、1000吨食品、400桶航空汽油和被陆战队员们戏称为“长臂汤姆”的155毫米重型榴弹炮被送上了瓜岛,这样一来岛上的海军陆战队就已经增加到了近2万人
不过为了这次增援,美军舰队却付出了巨大的代价,为运输船队提供护航的第61特混舰队,在驶往瓜岛途中遭到了日军伊-19号潜艇的攻击,伊-19号潜艇发射了6条鱼雷,其中3条鱼雷命中“黄蜂”号航母,将其击沉另外还有2条鱼雷分别命中了“北卡罗来纳”号战列舰和“奥布莱恩”号驱逐舰,将两舰击伤,“奥布莱恩”号驱逐舰在返航途中最终因为伤势过重而沉没
“唉,我们的特混舰队最近真是流年不利啊,‘企业’号和‘萨拉托加’号先后因伤退出战斗序列,现在‘黄蜂’号又被击沉了这样一来,我们在太平洋上目前就只有‘大黄蜂’号在东所罗门海战之后从珍珠港赶过来,支援南太平洋战区一艘航母可用了,形势堪忧啊”乔治在得知“黄蜂”号被击沉之后,刚才还因为得到支援而欣喜不已的心情,这一下立刻就变得阴霾了起来
“哎,谁说不是呢,不过让我担心的还是我们的枪械在热带雨林里面根本没办法进行保养,故障率太高,打起仗来简直要人命啊”范德格里夫特少将一脸忧郁地说道
“可以用安全套啊”乔治直接脱口而出
“安全套?”范德格里夫特少将的脸上浮现出一阵古怪的笑容
乔治看到范德格里夫特少将一脸古怪的笑容,就知道他肯定想岔了,赶紧解释道:“将军,您可别误会啊,我是说可以用安全套套在枪口上防雨防尘,减少故障”
“哎呀,这么简单的办法我怎么没有想到呢?”范德格里夫特少将拍了拍自己的脑袋,苦笑着说道,“我这就去给尼米兹将军发电报,让他给我们增援安全套过来”
“哎,将军……”乔治本来还想叫住范德格里夫特少将,让他明天再发电报,因为现在都已经是大半夜了,为了这么点小事去打扰尼米兹将军,怎么也有点说不过去,没想到范德格里夫特少将还真是个急性子
太平洋舰队通讯部值班军官路易斯?李海军少尉接到范德格里夫特少将发来的,要求紧急支援1.4万个安全套的电报已经是半夜12点了,不过既然是前线部队发来的求援电报,李少尉也不敢耽搁,马上打电话叫醒了尼米兹将军的副官哈尔?拉马尔海军上尉,询问他是否可以报告给尼米兹将军,以便答复范德格里夫特少将拉马尔上尉觉得有些蹊跷,陆战1师要安全套干什么?
“范德格里夫特少将的电报上面说明他们要安全套的用途了吗?”拉马尔上尉问道
“没有”李少尉干脆利落地回答道
“据我所知,现在瓜岛上面的妇女都是当地土著人,她们是不被允许进入陆战1师防区的”拉马尔上尉皱着眉头说道
“是的,上尉,何况土著女人……退一步说,也用不了这么多”李少尉犹豫着说道
“我看这样算了,你把电报送过来,我先跟医务部门联系一下,再决定是否请示将军”拉马尔上尉放下了电话,由于美军的安全套都是医务部门掌握的,所以拉马尔上尉先给太平洋舰队的军医戴维斯?杨海军少校打了个电话,询问太平洋舰队目前是否拥有这么多数量的安全套杨少校对于范德格里夫特少将要求支援安全套的原因也是百思不得其解,不过他还是苦笑着回答道:“数量如此巨大,整个太平洋舰队所有的军医院一时之间也拿不出这么多来,只能向夏威夷地方政府夏威夷直到1959年才正式美国的第50个州,所以现在还不是州政府求援了”
拉马尔上尉想来想去还是不敢怠慢,既然是范德格里夫特少将亲自发来的电报,肯定不是开玩笑,否则也不会催得这么急拉马尔上尉马上穿好军装,接过李少尉送过来的电报,轻轻地敲响了尼米兹将军卧室的门
“将军,十分抱歉,我不得不打扰您的休息了”拉马尔上尉歉意地说道,把范德格里夫特少将的求援电报递给了尼米兹将军
“你觉得奇怪吗?”尼米兹将军睡眼惺忪地看了一眼电报,向拉马尔上尉问道
“是有点奇怪,这……”拉马尔上尉有些不好意思地说道
“这一点都不奇怪,现在瓜岛的雨季已经来临,范德格里夫特将军肯定是想用安全套给海军陆战队员套枪管防雨防尘”尼米兹将军微笑着说道,有如此善解人意的上司,美军又何愁不胜呢?
拉马尔上尉终于恍然大悟,尼米兹将军命令他立刻通知医务部门,尽一切努力满足陆战1师的要求,及时把安全套运到瓜岛
9月20日,参谋长联席会议成员、陆军航空兵司令亨利?阿诺德陆军中将后来美军唯一的空军五星上将,代表参谋长联席会议飞抵珍珠港,对太平洋舰队进行视察,跟随阿诺德中将一同前来的还有《纽约时报》记者汉森?鲍德温当阿诺德中将乘坐的B-17“空中堡垒”式轰炸机缓缓降落在希卡姆陆军机场的时候,太平洋舰队司令尼米兹将军和夏威夷地区警备司令迪洛斯·埃蒙斯陆军中将等人,已经在机场恭候多时了
埃蒙斯中将刚刚从墨尔本的西南太平洋战区司令部,到努美阿的南太平洋战区司令部转了一大圈,他对于瓜岛战役的前景并不乐观麦克阿瑟和戈姆利中将都试图说服埃蒙斯中将,就凭海军陆战队1个师的兵力,要想守住瓜岛谈何容易尽管范德格里夫特少将已经打退了日军的第二次进攻,但是这些都只是规模不大的局部战斗而已,如果日军大本营醒悟过来,派出驻扎在拉包尔的第17军全力进攻,那么瓜岛就将会岌岌可危尤其是在南太平洋战区司令部里,因为戈姆利中将本来就不支持瓜岛作战,所以是笼罩着一层失败悲观情绪,他们一谈起增援瓜岛就犹如谈虎色变
不过,尼米兹将军并不同意埃蒙斯中将的看法,“我军困难重重,但是日军也是心有余而力不足,”尼米兹将军对阿诺德中将说道,“关键就看这时候谁能挺得住”
“根据空中侦察,日军正在集结的力量,我们能够顶住他们的下一次进攻吗?”埃蒙斯中将问道
“有一点我需要提醒大家注意,在仙人掌航空队的顽强奋战之下,我们仍然牢牢地掌握着瓜岛地区的制空权,日军飞机和我军飞机的损失是5:1,而且他们没办法迅补充训练有素的飞行员,但是我们的飞机正在源源不断地增援过来因此,我们有足够的空中打击力量协助舰队和陆战1师,粉碎日军的进攻”尼米兹将军信心满满地说道
阿诺德中将听了尼米兹将军的分析之后,仍然感到忧心忡忡,不过他答应说服参谋长联席会议,但是前提是陆战1师必须至少守住亨德森机场现在欧洲战场连连告急,英国人已经精疲力竭,他们绝不会同意美军抽出兵力来争夺这个微不足道的小岛罗斯福总统现在左右为难,英国首相丘吉尔也没有放过参谋长联席会议,不断大叫大嚷要求确保他“欧洲第一”的战略方针
尼米兹将军请阿诺德中将放心,他已经决定亲自前去瓜岛视察,鼓舞美军士气,陆战1师绝对不会辜负参谋长联席会议的期望
《纽约时报》记者汉森?鲍德温在采访完太平洋舰队之后,又飞到了瓜岛进行采访不过当鲍德温飞抵瓜岛之后,却发现岛上的陆战1师并不像是一支胜利之师,士兵们强打起精神接受采访,由于睡眠不足和疾病的折磨,陆战队员眼睛里面布满了血丝,大家都有一股思念家乡厌恶战斗的情绪
范德格里夫特少将对此坦然回答道:“是的,鲍德温先生,您说的一点都没有错,我们是需要好好地休整一下,食物和药品也相当的匮乏但是这并没有关系,一切困难都会被克服的,因为陆战1师的士兵们经过血与火的考验,已经变得像钢铁一样坚强我们现在信心十足,不管是什么样的敌人都打不垮陆战1师,而我们却能把敌人打得屁滚尿流”
“不过据我了解,将军,”鲍德温又说道,“目前的困难难以克服,海军打不破海上封锁线,岛上的飞机也少得可怜”
“我们挺过来了,不是吗?当海军扔下我们自顾不暇的时候,陆战1师已经成功地粉碎了日本佬两次强大的进攻既然那时候我们都没有胆怯,那么现在就加无所畏惧了,何况我们还有一支敢于进攻的仙人掌航空队”范德格里夫特少将自豪地回答道
“但是,将军,华盛顿方面却没有您这样的信心,戈姆利将军也对我谈过,他说陆战1师难能可贵,他们都已经做好最坏的打算,必要的时候就立刻从瓜岛这个桥头堡撤退”鲍德温继续难为着范德格里夫特少将
范德格里夫特少将这时候有些愠怒了,他怒视着鲍德温,仿佛眼前的这个记者,就是华盛顿方面派来的代表范德格里夫特少将忿忿不平地说道:“你们为什么这么想?简直不可理喻,陆战1师已经用胜利证明,没有任何理由悲观失望从我们截获的日军电报来看,日本佬已经被我们打懵了,失去信心的应该是他们”
“那么,将军,我想请问一下,您能否守得住亨德森机场呢?”鲍德温继续追问道
“他妈的,活见鬼你去问士兵们好了,”范德格里夫特少将咆哮道,“难道我们会把亨德森机场拱手让给日本佬吗?”
鲍德温记下了范德格里夫特少将的一言一行,他很钦佩范德格里夫特少将的自信和勇气
“请原谅,鲍德温先生,我失态了”过了一会儿,范德格里夫特少将终于冷静了下来,开口向鲍德温道歉
“没关系,将军,最好您的吼声能够惊醒华盛顿那帮官僚主义者,一扫悲观失望的阴云,让美国民众都相信,亨德森机场这座桥头堡将坚如磐石”鲍德温说完,又转身采访起乔治:“寇蒂斯中校,首先要恭喜你成为了一名王牌飞行员,我想请问一下你对目前瓜岛的局势,又是如何看待呢?”
“谢谢你,鲍德温先生,《圣经》里面说过‘人生在世必遇患难,如同火星飞腾’,我相信我们目前的困境只是暂时的看看英国的情况,你就知道了,像日本这样资源贫乏的岛国可以发动一场成功的突袭战,但是他们却坚持不了一场长久的消耗战凭借我们强大的工业实力支持,我相信瓜岛一定会成为一台绞肉机,不断绞死那些胆敢登上瓜岛的日本佬,热带丛林将是他们最好的墓地”乔治自然是信心十足地回答道
“但是,中校,据我所知,日军的‘零’式战斗机相比于我们目前任何一款战斗机的性能都要加出色优异,你有信心打败‘零’式战斗机吗?”鲍德温的提问真是辛辣尖锐
“是的,我有这个信心,实际上自从瓜岛战役开始以来的这一个多月时间里面,我们已经击落了近30架‘零’式战斗机,而我们损失的战斗机只有他们的一半左右虽然日本佬的飞机性能出色,但是我们却占据着天时地利的优势,而且我们的飞行员训练有素,彼此之间配合默契,这就是我信心的最大来源并且我相信凭借着美国强大的科研实力和工业实力,要不了多久我们就能够研制出可以对付“零”式的战斗机出来到了那个时候,我们就不会仅仅局限于防守瓜岛,而是要主动向日本佬发起进攻了,我相信这一天要不了多久就会到来”乔治估计美国海军对付“零”式战斗机的杀手锏——F6F“地狱猫”式战斗机很快就要研发出来了,想想可以追着“零”式战斗机的屁股打,还真是让人兴奋呢
鲍德温微笑着合上了采访本,倒上了一杯威士忌,预祝陆战1师战无不胜,跟范德格里夫特少将和乔治一起一饮而尽
鲍德温的报道在发回美国国内之后,引起了一阵巨大的社会反响,掀起了一股美国民众购买战争债券的**原来,鲍德温在报道中先是用他那如椽妙笔,描绘出瓜岛自然环境之恶劣,美军战斗之艰苦,接着他又笔锋一转,描写出范德格里夫特少将和乔治斗志昂扬的精神状态和对于取得胜利的壮志雄心这一切极大地鼓舞了美国民众,他们被范德格里夫特少将和乔治的精神所感染,纷纷以购买战争债券的方式来支持瓜岛的战斗
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