第一千零一百四十章 雇佣工人和建造工厂
“蒙克是一个军事上的优秀人才，更加难能可贵的是他过去十年内都在帮助尼德兰人独立而作战，在和西班牙人的战斗中积累了丰富的作战经验。www.uu234.cc尼德兰联省从西班牙帝国独立出来对于我们不列颠来说自然是一件好事，可以削弱哈布斯堡王朝的影响力。”
查理一世盛大的宴会结束之后，李晋德又单独和格林维尔爵士私底下喝茶谈论伦敦城这边的情况。格林维尔爵士是德文郡的议员，又曾经担任在组织对西班牙的远征军队中的军官，对于这边的局势可以说是了如指掌，李晋德从他那里得来不少情报。
“不过我们帮助尼德兰人反抗西班牙帝国，尼德兰人倒是越来越强大，他们在北海争夺我们的渔场，试图垄断海外贸易。当他们打败了西班牙人之后，便是我们的敌人。这便是欧洲大陆的制衡，没有一个国家会允许这里出现一个实力远远超过自己的帝国。”格林维尔爵士放下茶杯。
“我听您与蒙克的对话，蒙克似乎是您的亲戚，他又和萨琳娜有什么关系？”李晋德问道。
“他是我妻子的姐姐的儿子，当初远征西班牙的时候他曾经在我的麾下。虽然远征很快就失败，但是他又去尼德兰本土帮助尼德兰人应对西班牙的讨伐，直到现在才返回伦敦城。”格林维尔爵士说道。
“丈母娘大人莫非也是贵族家庭？”李晋德深感不列颠贵族之间复杂的联姻关系。
“你应该知道我是德文郡的乡绅，同样还在康沃尔郡拥有土地。而我的妻子格蕾斯的父亲史密斯曾经是德文郡治所埃克塞特的市长和议员，德文郡最富有的贵族，在德文郡拥有25个大庄园。不过他在十多年前就去世了。作为小女儿的格蕾斯继承了其中7个大庄园，仍然在德文郡拥有着不小的影响力。她与我分居之后便搬回了她的庄园……”
“本来我答应蒙克安排他和萨琳娜的婚事，以加强我们两家在德文郡的影响力，但是你却打乱了我的安排，我只希望他不要因此而记恨我。”格林维尔爵士说道。
“原来背后还有这么复杂的关系……也就说我需要和您一同到德文郡见丈母娘大人？”李晋德耐心听完不列颠德文郡贵族之间复杂的关系。
他并不担心蒙克还会对萨琳娜有什么想法，萨琳娜和他已经生米煮成熟饭，而且她还在几万里之远的华夏。
“不错，德文郡和康沃尔郡是最西南的两个郡，我在两个郡都有庄园。等你这边的事情忙得告一段落之后，我便带你前去德文郡去找格蕾斯。希望她看了女儿和孙女的照片能够原谅我。”格林维尔爵士说道。
“我会尽快完成手头上的工作，登门拜访丈母娘大人。”李晋德内疚道。
格林维尔爵士和格蕾斯两人分居异地，始作俑者还是他李晋德。
李晋德带领的西方贸易公司在格林维尔爵士的牵桥搭线之下很快与伦敦城的贵族和商人集团建立关系，大帆船运载过来百分百的“华夏货”成为了紧俏的商品，快速地销售开来。
为了持续在欧洲市场倾销商品，伦敦城外郊租赁的王室土地上的工厂建造也因此开始。
李晋德等人为了尽快建造几所工厂的厂房，除了带领过来的木匠和石匠以外，还直接从伦敦城本地招募一百余名木匠、石匠和学徒。
伦敦城的上空大雪纷飞，天气有些阴沉，不过这并没有阻拦不少木匠和石匠前来应聘的热情。西方贸易公司许诺给他们超出了市价两成的工钱。
“我们纺织厂的构造应该是这样的，屋檐的装饰应有我们华夏的风格……”来自华夏本土的匠人将一张简单的工厂结构图展现在前来应聘的不列颠工匠和石匠面前。
“这样的结构似乎没有什么问题，我们能够应付的来，但是我们本土能够找到的材料可能无法让你们按照你们的想法自由建筑木房屋。依我看来，不如建造类似教堂一样的宏伟建筑。”
“还有具有东方色彩的雕饰，如果没有样品的话我们很难仿造着雕刻出来，因为我们以前谁也没有接触过这些东西。”
前来应聘的不列颠工匠和石匠见到了几间厂房的设想图，一个个说出自己的见解。
主持建造厂房的华夏匠人从中挑选出了一些个具有打磨石料、木料、富有建筑经验的不列颠工匠，开始在西方公司向查理一世租赁的王室直辖地上建造厂房，最先开始建造的是纺织厂这个最重要的工厂。制糖厂和冶炼厂的次序要稍比纺织厂低一些。
在工厂建造期间，李晋德等西方公司的董事在出售带来的华夏商品、招募纺织工人、购买煤炭，一时间华夏人的到来成为伦敦城街头巷尾市民激烈讨论的话题。
正值寒冬，只有金钱的诱惑才能够让工人们热火朝天地建设新工厂。
大量优质木材、优质石料被到来的华夏商人买下，通过马车和船只运输到查理一世租借给他们的土地上，然后在华夏工匠的指挥下建立起有华夏风格的工厂。由于李晋德他们从本土带来了蒸汽机，成立的纺织厂基本依赖于蒸汽动力，所以一大批煤矿从不列颠的煤矿产区运来。
华夏商人一掷千金的姿态让伦敦城的商人、市民、居民叹为观止。
李晋德他们甚至向查理一世提出了想要购买某些矿场的采矿权！
不过查理一世也不是容易被忽悠的角色，他隐约觉得从原料采集到产成品生产都被华夏商人控制是一件很可怕的事情，于是以违反了和楚云签署的通商条约中对不列颠一方的保护条款为理由，婉拒了李晋德他们购买煤矿采矿权的请求。
因为在明朝的时候大量的东瀛银矿、西班牙银元流入华夏，华夏的白银储备十分可怕，楚云上台后白银流入的速度加快，查理一世在通商条约中最害怕的一点便是华夏商人大量购买这边的产业，让不列颠商人和手工业者破产，那样会危及他的统治。
第一千零一百四十一章 查理国王的新战列舰
第四舰队在泰晤士河停留了大致十多日左右，他们确信李晋德等人在伦敦城站稳了脚跟，便在皇太子号风帆战列舰的带领下移防朴茨茅斯港口，以监视来往英吉利海峡的欧洲各国船队。www.uu234.cc
此时的不列颠由于皇家海军的衰落，没法控制英吉利海峡，尼德兰人和西班牙人的商船可以在这里横行无忌，法兰西的海军也在这段时间崛起。
不过不列颠的皇家海军也没有闲着，他们时刻在窥视着欧洲大陆和保护英伦三岛，在西班牙、尼德兰、法兰西的舰队爆发战争的时候他们会出没在战场的边缘观战。战争期间不列颠甚至会租借船只给西班牙等国充当运输船，更加重视本国的利益，而没有坚定的立场。
当西班牙帝国强大的时候，不列颠支持尼德兰独立以分化西班牙帝国。当尼德兰人强大的时候，不列颠又与尼德兰爆发英荷战争打击海上马车夫。不列颠海军真正崛起是资产阶级革命之后的事情，此时查理一世还在为建立一支强大的海军而烦恼。
第四舰队的十多条战船来到朴茨茅斯港口，这里面停留着皇太子号战列舰和其他十多条皇家海军的船只。因为第四舰队到来，朴茨茅斯的驻军数量增加了一倍，蜀汉号战列舰是74门火炮级别的三层甲板战列舰，而魏国号、东吴号战列舰为54门火炮级别的两层甲板战列舰，其他的为36门火炮、24门火炮的护卫舰。这样一支拥有数百门火炮的舰队到来，不仅增加了皇家海军的军力，而且还会促进当地造船、维修产业的发展，还有为第四舰队生产合适的炮弹也是一笔不菲的收入。
而第四舰队则是想要在欧洲拥有一个桥头堡，保护华夏商人免收私掠船的劫掠危害。
孙旭到了朴茨茅斯，为他接风洗尘的是不列颠的海军上将彭宁顿。
“我们的国王正在为我们海军向全国征募资金，很快我们也会增添更多的船只。”彭宁顿羡慕地看向停泊在朴茨茅斯港口里面的第四舰队。
第四舰队的十多艘战船都是在大连造船厂建造的新舰，刚投入使用没有多久，崭新的船体让人眼前一亮。
如果只是第四舰队本身，彭宁顿还不至于惊讶，他真正羡慕的是华夏本土可以派遣这么一支舰队到不列颠常驻。
也就是说东方的帝国拥有着数量众多的战船，即使派一支舰队到来不列颠常驻也不会影响本国的防务。而且第四舰队的名称已经告诉了彭宁顿华夏除了派来的这支舰队以外，最起码还有三支舰队。
“接下来一段时间拜托你们多加照顾了，如果有战争爆发，我们会与你们并肩作战。”孙旭对彭宁顿上将说道。
“我们停留在朴茨茅斯港口的军官和士兵准备好了宴会为你们接风洗尘，等我们皇家海军重振昔日的辉煌，我们可以合力垄断英吉利海峡和大西洋上面的贸易，所有的船只都要经过我们的允许才能在大海上航行。”彭宁顿心情大好。
最起码目前皇家海军多了一支合作的舰队，抵抗西班牙和尼德兰在海洋上的扩张势头。
正如彭宁顿所说的那般，查理一世正在努力筹集资金为皇家海军添加新的舰船。
泰晤士河畔的伍尔威治船厂，一艘巨大的风帆战列舰正在建造，龙骨就长达39米。伍尔威治船厂的主管彼得佩特正在重新检查这艘查理一世委托他们造船厂建造的风帆战列舰的设计图纸。
“国王陛下想要将这艘正在建造的大型战舰火炮的数量增加到104门，让它成为世界上最大的战舰。”一个由查理国王派来的官员向彼得佩特传达他的想法。
彼得佩特微微皱眉：“按照原来的设计方案，这艘战舰上装备90门火炮。即使这样，这艘战船已经很笨重，要是将火炮提升到104门，有效火力是否有提升还不好说，更是会影响到整艘战舰的性能。笨重的战船会成为敌人率先攻击的目标，还缺乏灵活……”
“佩特主管，你应该明白国王陛下投入了超过4万英镑在这艘战船上面，他的目标是为了重振皇家海军，代替西班牙人和尼德兰人在大海上的霸权地位。”查理一世派来的官员说道。
“我当然是明白国王陛下的苦心，不过我相信90门火炮的战列舰已经足够海军使用。强行将火炮数量从90门增加到104门，不仅会影响到战舰本身的性能，还会无端增加建造的成本。这是一个不理智的决定，希望您能够回去禀报国王陛下，让他撤销这样的决定。”彼得佩特说道。
“佩特主管，国王陛下之所以筹集重金投入建造这艘巨舰，除了想要为皇家海军增添一艘主力舰以外，更加重要的目的是鼓舞子民的士气，让各地乡绅市民重视海军。我们不列颠孤悬海外，与其他各国的贸易离不开船只，必须要有一支强大的海军才能够维护我们的利益。国王陛下又募集了2万英镑投入这艘船的改造，务必要将它建设成为有史以来最为宏伟的战列舰。”查理一世派来的官员说道。
“……既然国王陛下连后续的资金都拿出来了，我们伍尔威治船厂就按照国王陛下的意思改造这艘战舰。我尽量保证这艘巨舰不会因为火炮数量增加而降低性能。”彼得佩特无奈地说道。
既然查理一世最主要的目的是让这艘投资6万英镑的战列舰成为海军的象征，那么他作为一个船匠也不方便说什么。毕竟建造这艘巨舰的资金足以建造十艘性能稍差的40门火炮船。
“据说国王陛下为了募集资金扩充海军和计划建立常备陆军，向全国征收‘船税’，还向华夏人索取黄金和白银，不知道会不会惹出什么问题。”佩特嘀咕道。
“募集资金是国王陛下的事情，你就不用担心了，估计接下来伍尔威治船厂还会接到更多的战列舰订单。”查理一世派来的官员说道。
第一千零一百四十二章 丈母娘想要去东方
李晋德等人在伦敦城建立工厂的事情步入正轨，他们招募了一批不列颠的工人进行简单的汉语交流培训。UU小说在工厂建好之前他们需要让这批不列颠工人能够听懂最基本的指示。
要这些不列颠工人学习汉语汉字这一套完全不一样的语言体系对于他们来说是一件痛苦的事情，不过华夏商人愿意给他们支付更高的工钱，所以被雇佣的工人愿意在寒冬接受培训。
李晋德趁着工厂还未兴建之际，与格林维尔爵士前往西南部的德文郡拜会丈母娘大人。
格蕾斯在德文郡拥有大片的庄园，即使离开了格林维尔爵士也活的很滋润，雇佣了仆人，还将庄园雇佣给农民种植，以收取地租。
李晋德、格林维尔爵士乘坐大马车从伦敦城的方向到来，四**马车在乡间的土路上颠簸不定。因为是在寒冬，农田间有积雪。
“格蕾斯的脾气比较倔强，对于萨琳娜留在东方的事情怄气不已，所以回到了她年幼时候所生活的庄园。等下你见到她的时候，帮我说一下好话，我也想要和她和好……年轻的时候我与她结婚一半原因是为了和她的市长父亲史密斯攀附关系，但另一半原因还是我爱着她。”格林维尔额爵士说道。
“我会妥善说话的。”李晋德对于不列颠人直言爱恨已经习惯了。
四**马车在一处大庄园的门口停下。披着大衣的格林维尔爵士和李晋德从大马车上下来。
“将这个东西带给你的主人，她会愿意见我的。”格林维尔爵士将有萨琳娜的黑白照片交给大庄园的仆人。
“好的，爵士大人，请您稍等一下。”仆人认识格林维尔爵士，知道他是男主人，便去通知格蕾斯。
李晋德驻足站在大庄园外围，观察着冬日的大庄园风光。格蕾斯现在居住的大庄园占地极广，在大庄园的核心有一座三层的石头城堡建筑，广阔的农田间有一条主道路通往石头城堡建筑。除了农作物还有一群绵羊在篱笆里面游荡。
“真是广阔的大庄园，在乡间当个贵族似乎日子还算滋润。”李晋德看到乡间的风光，有点明白不列颠的乡绅贵族为什么拥有这么大的话语权，他们就是各处的大小地主。再加上国王的权力没有东方君主那么集中，乡绅贵族们在乡间就是土皇帝。
“维持庞大的家计和举办奢侈的宴会可不是一件容易的事情，还要想办法获取平民的支持以当选议员。”格林维尔爵士说道。
两个人在等待的时候，仆人向女主人格蕾斯禀报来意。
“我不想要见到那个老家伙，他当初让萨琳娜前去东方就是一个错误的决定，还让萨琳娜被留在了东方，让我们永无相见之日！”本来格蕾斯夫人在壁炉边烤火阅读，听到仆人说格林维尔爵士求见，声音变得有些歇斯底里。
“格林维尔爵士要我将这个东西给夫人您。”仆人将一张黑白照片上呈给格蕾斯夫人。
“这张纸是什么古怪的东西……”格蕾斯夫人接过仆人递来的黑白照片，见到照片中的萨琳娜抱着一个婴儿，一下子像是换了人，“让格林维尔那个老家伙过来！”
不一会儿，格林维尔爵士、李晋德两个人在仆人的引领下进来，壁炉中的木柴燃烧，火光映衬在房间内几个人的脸上，让房间内十分暖和。李晋德瞥见房内还有专门的书架，上面摆满了书籍。怪不得萨琳娜会对知识那么渴望，出身在这样的贵族家庭，即使身为女性没法进入剑桥大学、牛津大学，只要愿意学习还是能够从家族中的藏书中获取大量的知识，一些贵族还有家庭教师。
格林维尔爵士将大衣除下挂好，苦着脸打破了沉默：“格蕾斯，你还不肯原谅我吗？”
“老家伙，你这张画是怎么得来的？还有萨琳娜怀中抱着的孩子又是怎么一回事？”格蕾斯扬着有黑白照片，还是将它视为了一张绘画。
“你仔细看看上面萨琳娜旁边的男子，还有我带来的这位小伙子。”格林维尔爵士指着李晋德说道。
格蕾斯夫人按照格林维尔爵士所说，对比了一下黑白照片中的男子和跟随格林维尔爵士到来的东方男子，露出讶异的表情。
“你是……”格蕾斯夫人发现照片中萨琳娜身边站着的男子就是眼前之人。
“我是萨琳娜的丈夫李晋德，对于将萨琳娜留在东方之事深感愧疚……当时格林维尔爵士极力想要带萨琳娜带回不列颠，是我们东方的至高统治者出面将萨琳娜留下来，请您不要再怪罪格林维尔爵士。”李晋德说道。
格蕾斯夫人见到李晋德这个空降的女婿，心情莫名复杂，她不知不觉间竟然有了孙女。
“请坐吧，我想要向你问一下萨琳娜的情况。”格蕾斯夫人指着壁炉旁一张木椅。
格蕾斯夫人显然很疼爱自己唯一的女儿，向李晋德问了一堆有关萨琳娜的近况。格林维尔爵士只好愁眉苦脸地坐在一旁。
“原来如此……你是华夏的大商人，应该能够照顾好萨琳娜，那么我就放心了。”格蕾斯夫人知道萨琳娜平安无事，而且索菲亚公主也在华夏的京城，才微微松了一口气。
“那么格蕾斯夫人您可以原谅格林维尔爵士了吗？”李晋德按照和格林维尔爵士的约定，帮他和格蕾斯夫人说好话。
“我才不要原谅这个老家伙……”格蕾斯夫人嫌弃格林维尔爵士，而是略有兴致地继续和李晋德交谈：“你说这个东西是叫做相片，可以真实记录图像是吧？还有火车、新的大学堂、电灯，东方出现了这么多神奇的事物……说实话我倒是想要前往东方见识一下，还有我的女儿和孙女，我已经有些厌倦了乡间独处的生活。”
“咳咳，大海上的航行可是很危险的，还有风暴角等危险的海域……”格林维尔爵士说道。
“老家伙闭嘴！”格蕾斯夫人喝道。
第一千零一百四十三章 国王的新税
“你真的要离开德文郡的庄园吗？”格林维尔爵士在格蕾斯夫人的庄园停留了几日的时间，格蕾斯夫人让佣人收拾行囊，准备前往伦敦城。www.uu234.ccwww.uu234.cc
格蕾斯的决定让格林维尔爵士颇为惊讶。
“在乡间待了够久，我已经厌倦这样的生活，想要到伦敦城去居住，不行么？”格蕾斯夫人冷冷地说道。
“当然可以……”格林维尔爵士不好和格蕾斯夫人争执，“既然如此，我也去伦敦居住一段时间。”
格蕾斯夫人没有继续和格林维尔爵士吵架，而是默许了格林维尔爵士和她前往伦敦城居住。她知道了萨琳娜在东方安然无恙之后，便萌生了前去东方和萨琳娜还有孙女见面的想法，尽管此时航海还是相当危险的一件事情。
“你们离开德文郡，你们的庄园该怎么办？”
李晋德在不列颠的乡下享受几天庄园风光，大概知道了岳父岳母的在德文郡和康沃尔郡拥有的庄园就有十多处，就是当地的大地主，根本就不需要他赡养。
“这些庄园给佣人打理就好了，我们不可能有精力顾及所有的庄园。”格蕾斯夫人不在意地说道。
“我们不列颠并没有那么大，从伦敦城到德文郡不需要太多的时间，即使暂居伦敦城，也可以乘坐马车返回德文郡。快上车吧，还要想办法在伦敦城买一座房子。”格林维尔爵士解释道。
李晋德没有想到自己的到来又改变了这两个不列颠乡绅的命运。
他们一行人乘坐四**马车离开了德文郡，直驱伦敦城。李晋德作为西方贸易公司的董事，他还需要在伦敦城做事和监督工厂的建立和运营。超过二十艘大船的华夏商品还要向不列颠贵族和不列颠商人、市民出售。这次船队带来的还有特别的商品天花疫苗。
这份特别的商品还没有开始出售，连定价都是一个问题。而天花对于欧洲的威胁甚至还要在东方之上。
查理一世的王宫之中，大臣走动的脚步声响起。
“你进来吧！”查理一世听到了门外的脚步声。
“国王陛下，伍尔威治船厂已经同意将正在建造的新战舰增加到104门火炮，并保证新战船的性能不会因此受到多少影响，这将是世界上最伟大的战舰！”大臣从伍尔威治船厂返回来向查理一世汇报。
“嗯……超过100门火炮的战列舰，史无前例，恐怕就是东方也建造不出来……这艘战船将会被命名为‘海上君主号’，带领皇家海军振作起来。”查理一世自顾自地说道。
他还不知道在东方还有胜利号这种超过100门火炮的三层甲板战舰，与正在建造的“海上君主号”战列舰领先了一百年的技术。
“海上君主号一旦下水投入使用，将会战无不胜，让我们不列颠成为世界上一流的大国。陛下这些年为了海军建设筹集超过80万英镑，重金之下打造的精锐之师一定会让反对您的人闭嘴。”大臣奉承道。
“80万英镑的目标还没有达成，不少地方的人不愿意上交船税，他们自私自利，不顾国家的利益，必须要想办法让他们乖乖交税。还要建立一支常备的陆军，这支陆军初定人数是两千人，军官由国王直接任命，你觉得如何？”查理一世向他问道。
“军队忠于国王陛下是理所应当的事情……只是重振皇家海军就需要大量的金钱，若还要同时建立常备陆军，恐怕还要开征新税，会遭到乡绅的反对和抗议。”大臣语气中充满担忧。
乡绅贵族、大商人、手工业者为代表的自由市民在不列颠拥有着广泛的权力，民兵和税收就是由这些人提供，可以说是同时掌握了经济和军事。
“他们无法理解一个集权的帝国有多么强大的能量。当我们的商品受到别国的竞争而无法出售，敌人的军队逼迫我们乖乖就范的时候，他们就知道受到一支具有强大意志的常备军队保护是多么地重要！”查理一世愤懑地说道，“我从华夏人那里获得不少金钱，可以用来培养一支核心的军队，但是要建立人数众多的常备军队，仅仅凭借王室是不可能供养得起。这是保护我们不列颠王国的军队，自然应当由我们不列颠王国的全体臣民一同供养。我认为应当开征‘护国税’，向全国臣民募集资金建造一支目标为两万人的常备军队，还有三千人的王师。”
“护国税……”支持查理一世的贵族也有些犹豫。
他们是王党，不过如果查理国王要开征新税，那么他们也逃不了交税。而且……
“船税的风头还没有过去，国王陛下应当先处理向全国开征船税带来的骚乱，然后再开征护国税，否则恐怕会引起乡绅们和市民们的愤怒。”大臣劝道。
“让各地的治安官将不愿意上交船税的人逮捕，交给财政法庭处置，对抗税的人处以双倍的罚金！”查理一世想到不少乡绅贵族带头拒缴船税，眉头紧皱。
“这样的处置恐怕有所不妥……不如先逮捕一两个有声望的乡绅贵族送至财政法庭，给其余所有抗税之人一个下马威，以及观察其他人的反应。”大臣建议道。
查理一世听到了大臣的提议，点头道：“按照你所说，先找一个抗税最顽固的人下手，看其他人敢不敢公然抗税。”
“还有，亲爱的国王陛下，建立常备军队和强大的海军每年需要投入大量的费用，如果能够重新召开议会，得到议会的同意，确认船税和护国税这样的税种，我想臣民应该不会如此抵触新税。”大臣又提议。
“我的决议不需要获得议会的同意，议会中总有一群令人讨厌的家伙，以往每次召开的时候他们便针对我的提案，完全没有将国王放在眼中。他们只需要服从我的命令就好了。”查理一世语气中充满了对议会的反感。
甚至连远在东方的楚云都在信件中提醒查理一世要防范议会夺权。
第一千零一百四十四章 天价疫苗
“李掌柜，你可算是回来了，我们清点货仓的时候发现这堆东西还没有出售，不知道该如何处置？”几个华夏商人在李晋德返回了伦敦城之后，向李晋德问道。UU小说www.uu234.cc
他们说的一堆东西是船队带来的一万份天花疫苗，但是这种东西还没有在西方出现，还有极小概率致死。同时需要已经注射疫苗的人数年都没人感染天花，才能够向对方证明疫苗真的有效。
李晋德想到还有一万份天花疫苗没有出售，一时之间也没有多少头绪。如何让对方相信这种新东西，万一被以冠上“东方阴谋论”，到时候说不定会还会影响到正常的贸易……
“我看我们不能够以常理推销这种东西，不如反其道而行之，将其标价为昂贵的商品，定价越高越好，最起码要10英镑一份。就是让他们求着我们要买疫苗，我们都要考虑一下要不要卖给他们。”李晋德想了一下说道。
“标价10英镑会不会太贵了？一万份疫苗岂不是10万英镑？万一太过昂贵，我们带来的疫苗岂不是要烂在货仓里？”几个董事对于李晋德的高价策略有些担心。
“物以稀为贵，宁愿要这批疫苗烂在货仓里面，也要给别人营造出这是稀有之物的氛围。我们将一批样品放在显眼的地方，还要竖起木牌标上价格，要是有伦敦城的商人前来购买瓷器和丝绸，他们问起这是何物，再和他们说。而且一定要明言十万人之中可能会有一人死亡，他们若不想要冒险又买不起就不要买。免得到时候使用了疫苗之后出现事情又怪到我们的头上。诸位觉得如何？”李晋德说道。
“话虽如此……要是官府交给我们的疫苗一份都卖不出去，我们回去怎么向军主大人交代？”还是有人对此感到担心。
“出了什么问题就由我全权负责吧，实在卖不出去的话我就去游说他们的国王。能够终生避免感染天花，冒一点风险又如何？我们商人出海谋生需要冒更大的风险，十万人中死一个人的风险已经很小了。”李晋德说道。
几个西方公司的董事见李晋德主动站出来扛下这个包裹，不禁有些相形见绌，于是说道：“李掌柜你是我们西方贸易公司在这里的负责人，高价的策略是通过我们董事会决议的，既然如此将由我们一同来承担其中的风险。如果能够将疫苗的价格推高到10英镑一份，以后疫苗说不定能够和丝绸、瓷器一样成为我们西方贸易公司的招牌商品。”
他们在心里盘算了一下，如果真的能够将天花疫苗标榜到10英镑一份的天价，那么一万份疫苗就是10万英镑，可以建造一两艘一级风帆战列舰了。即使每年只出口一万份，那就是稳定10万英镑的收入。最关键的是，疫苗的体积很小，根本就不占船舱的空间，和金银差不多。
西方贸易公司除了在查理一世出租给他们的土地上大兴土木，同时还盘下了伦敦城的几座房屋作为商铺，以向普通的伦敦城市民出售运来的商品。如果有伦敦城的大商人过来谈交易，则领着他们直接到货仓提货。在伦敦城城区的仓库是向伦敦的商人租借的。
“牌匾歪了，向右上角提一点。”
一个华夏商人指挥站在木梯上的工人悬挂商铺的牌匾。牌匾龙飞凤舞提着“茶叶行”三个汉字，下方还附注着一串英文和拉丁文。
除了茶叶行，还有瓷器行、丝绸行开张。
“可惜没有舞狮的师傅跟过来，这里也弄不到炮仗，不然一定要热热闹闹地庆祝一番。我开过那么店铺，这是最为冷清的一次。”负责打理茶叶行的华夏商人感慨道。
没有舞狮和炮仗对于他来说总觉得缺少了什么，但并不意味着这次店铺的开张没有引起轰动。实际上在店铺外围观的不列颠市民多达数百人。
因为缺乏同时精通汉语和英语的雇员，沟通是一个问题。不过价格牌可以解决这个问题。
茶叶行的中国茶叶分成了散装和包装、盒装等不同的规格，而且按照品种区分价位。有专门针对贵族的名茶，也有面向平民的廉价茶叶。
盒装的天花疫苗样品被摆放到了瓷器行、茶叶行、丝绸行最为显眼的地方。这个特殊的商品没有名字，只是在价格牌上标明了其作用可终生避免天花。
前来围观店铺开张的伦敦城市民对于陌生的有华夏风格的商铺感到几分新鲜，好奇心驱使一部分人进到店铺中查看茶叶。茶叶对于他们来说还不算常见，更不要说分辨不同品种的茶叶。但是这并不能够削减伦敦城市民对于茶这种饮品的热情，他们可以简单地通过价格牌上面的价格来分辨茶叶的好坏一般来说都是价格越高茶的品相越好。
“这种茶价值十英镑一份？”到店铺里面的客人注意到了显眼地方的盒装天花疫苗。
“不是茶啊，你没看到木牌上面的字吗？让我看看，可以终生避免……避免什么？”识字的伦敦城市民见到专有的名词，一时之间和天花无法对上。
“是天花，可以终生避免天花……！”更高学识的贵族或者富商子弟看明白了这似乎是和治疗天花相关的药物。
“天花可以治愈吗？只要吃了这里面的东西？！”不少人惊呼起来。
此时天花和黑死病一样在欧洲不少地方肆虐，重型天花致死率超过四分之一，轻型天花致死率也在千分之一以上。要是有特效药可以治愈的话，对于他们来说可是福音，相当于不用冒着死亡的风险从鬼门关走回来。
颇感兴趣的伦敦城市民向茶叶行的掌柜询问有关天花的事情。
“这不是用来治愈天花，而是预防天花的神奇药物，只要使用了这种药物，这一辈子都无须担心感染天花，即使在天花爆发的城镇和村落也可以来去自如。”茶叶行的掌柜不得不向他们介绍天花疫苗。他只是一个卖茶叶的啊。
第一千零一百四十五章 寻找疫苗合作商（上）
“听说华夏人带来了一种神奇的药物，可以让人免疫天花，就是那种可怕的疾病，人的脸上长满麻子，还很容易死去。UU小说要是能够终生避免天花，那岂不是再也不用害怕了？我们伦敦城每年的新生儿就有不少感染天花，都无法活到三岁。”
“不过每份药物需要10英镑，这样的价格未免太过昂贵。我看过他们的样品，一份就只有手指那么一点，简直堪比银子本身！”
“不清楚来自华夏的商人愿不愿意降低价格，如果他们愿意降低价格的话，我们也许可以考虑一下买下这批商品。甚至我们自己都需要这个药品，以后就可以到天花肆虐的地方经商而不用担心自己的性命安全了。”
伦敦城的商人们第一时间嗅到其中商机，在举行宴会或者私人会晤的时候谈论起他们看来神奇的天花疫苗。
因为李晋德等人将天花疫苗样品摆放在茶叶行、瓷器行、丝绸行等店铺最显眼的地方，神秘的天花疫苗很快以其高价在伦敦城传开，一些商人很快过来考察这种东西是否蕴藏着合适的商机。有些商人更是想着如果整个不列颠几百万人口全部注射疫苗，那么这个市场就是几千万英镑的潜在市场，更不用说每年的新增人口也需要注射疫苗，可以长期从中获利。
“这根铁针要扎到人的肌肤里面，然后将玻璃管里面的药物注射到人的体内？”伦敦城的商人们找到了李晋德，向他询问昂贵如银子般的疫苗之事。
李晋德专门找来随船的医师为这些潜在的客户示范天花疫苗的注射过程。针管刺入肌肤的过程让生理知识还匮乏的他们觉得毛骨悚然，打心底对这样的注射方式感到恐惧。这种恐惧是与身俱来对危险的防范。
短短的十多天内就先后有几十个不列颠商人找到李晋德，向他详细问询有关疫苗的使用方法和安全性。
当他们知道这种神奇的药物需要使用针头进行体内注射，而且可能会致死之后，他们开始犹豫是否要大量购入疫苗。人毕竟都是短视的，一般只有真正患病之后才会病急乱投医。如果一个人没有患上天花，他可能会相信自己以后也不会患上，没有必要现在冒着生命危险注射疫苗、
“如果疫苗真的能够终生避免疾病，或许冒着生命危险注射这种药物倒还有利可图。但是现在有没有用且不谈，最重要的是万一第一批使用了这种药物的人之中有人死去，那么人人自危，再也没有人愿意注射。而且这种药物还有保质期限吧？从华夏运来就需要一段时间了，要是没人接受注射，这批价值不菲的货物就要全部毁在我们的手里了。”到来的商人之中，十个人有九个人表达了对可能致死的担心，还有一个人觉得10英镑一份的价格太贵，只有贵族和商人才能够买得起。
这些不列颠商人在心中权衡了一下的得失，最终都认为价格贵、风险高，所以没敢买下疫苗。
普通的伦敦市民和农民无法承受10英镑一份的疫苗，同时开始传闻有可能会因此死去，让原本众人感兴趣的疫苗滞销。
李晋德看到一个个来问询的不列颠商人离开，只好叹了一口气：“这种有轻微风险但是对百姓有益处的事情本来是由官府强制推行最为有利，但是如果游说对方的国王强制让百姓接种疫苗，价格就没法定的那么昂贵，还要想办法贿赂他们的国王。等到他们真正明白这种药物的好处，怕是要求着我们高价卖给他们。”
“这也是没有办法的事情，就连我们船队里面的人都有人不愿意接种疫苗。如果不是出发之前军主大人认为西洋这边天花肆虐，强制要求我们船队每一个没有得过天花都需要接种疫苗，说不定还有人没有种疫苗。”一个华夏商人说道。
“京城也才开始用疫苗来代替传统的人痘接种……西洋人在这方面的技术就不如我们东方了，就连人痘接种的方法都没有，怪不得他们这边天花的危害更加严重，也怪不得军主大人会让我们带疫苗过来贩卖……”李晋德叹息道。
就在李晋德一行人叹气的时候，一个矮小的中年不列颠商人找到了李晋德，他身穿着不列颠贵族的华丽服装。
“你可以称呼我为亨利爵士，我是利凡特公司的总督。利凡特公司就像是和东印度公司一样的存在，不过我们垄断着不列颠与奥斯曼帝国的贸易。从我父亲那一代起，每年向奥斯曼帝国输出大量的呢绒。”矮小的商人翘着腿，颇有几分自豪地说道，“我还是东印度公司的董事，本来利凡特公司不景气，我打算加大对东印度公司的投资，成为东印度公司的总督。不过东印度公司被你们华夏人收购，东方的生意已经完全被你们垄断，再成为东方公司的总督已经无济于事。”
“您叫做亨利爵士是吗？您这次前来拜访的目的是什么？”李晋德见这个人一副得意洋洋的样子，似乎是不列颠最顶级的商人之一。
经过与格林维尔爵士的详谈，他已经知道此时不列颠最有权势的仍然是乡绅贵族，只要国王重新组建议会，那么乡绅贵族仍然会占据最多的席位虽然很多乡绅贵族因为圈地运动开始有了资本主义色彩。
其次议会中席位最多的就是商人阶级，很多商人甚至因为贿赂王室和大臣，自己也有了爵士的贵族身份。最顶级的不列颠商人，就是东印度公司、利凡特公司、俄罗斯公司、弗吉尼亚公司等拥有垄断特权的商人。他们通过垄断特权在对外贸易中获取丰厚的利润，进而因为经济上强大而渗透到政治领域。
“我听说你们拥有一种可以让人从此避免患上天花的神奇药物，所以想要过来一睹，看看伦敦城商人圈子中谈及的疫苗是什么样神奇的药物。”商人亨利说道。
第一千零一百四十六章 寻找疫苗合作商（下）
“这种叫做疫苗的药物价格昂贵，而且可能每十万人之中有一个人会因为注射而死亡。www.uu234.ccwww.uu234.cc实际上这是我们的估计，十万人之中有一个人不适是稳健的估计，可能几十万人之中才有一个人会丧生。”李晋德对于前来询问天花疫苗不列颠商人已经有些厌倦，他已经不下数次向他们介绍天花疫苗的副作用，他们大多数都会知难而退。
不过这个担任利凡特公司总督、从事和奥斯曼帝国贸易的亨利爵士似乎和其他的不列颠商人不一样：“十万个人死一个算的了什么，黑死病流行的时候人们如同野草一样被死神的镰刀收割。天花爆发，一个村庄的人可能会死掉一小半。就连以前不少王子和公主都因为天花而夭折。”
李晋德这次才眼前一亮，看来这个亨利似乎有意思盘下一笔疫苗：“看来您是不怕承担其中的风险？”
“风险的背后便是收益，只要是有作用的商品就有它的价值，怎么样才能够卖出去就要各凭手段了。”亨利爵士淡然说道。
“我知道了，让我们的医师为您展示如何使用十秒。”李晋德见那人有意购买疫苗，便再次找来医师，让他演示如何使用针管注射疫苗。
亨利爵士虽然看的有些头皮发麻，不过仍然对此饶有兴致：“这是一种不错的商品，不过10英镑一份的价格有些离谱了，不如两英镑一份卖给我，我可以用2000英镑买下1000份疫苗。”
“亨利爵士，你应该明白我们冒着生命的危险从几万里之远的东方将疫苗运输过来，为的就是赚取一点小利润。我们华夏本土才刚刚开始使用这种药物，我们西方公司可是好不容易才拿下这种药物的贸易特权，如果我以两英镑卖给你，我如何面对股东们？”李晋德对于亨利爵士狮子大开口般压价感到轻微不满。
商人亨利可是一下子将价格从10英镑压到了2英镑，利润缩水五倍。虽然2英镑白银一份的价格已经获利颇丰，但是利润突然大幅度缩水，与李晋德设想的高价策略有所出入。
“问题在于这种药物不是完全安全的药物，我们不列颠还没有人使用过，不像是香料和丝绸一样可以直接使用，甚至还会有人将你们当成是骗子。如果不是我见你们在王室用地建立工厂，又派遣舰队过来护航，我也会犹豫和你们的合作，担心你们将没用的东西卖给我们。”亨利爵士说道。
“两英镑的价格实在是太少了，有违我们的利益。我宁愿继续等待，看有没有其他识货之人。如果实在没有，说不定尼德兰商人、西班牙商人会对我们的疫苗感兴趣。我们有财力组织超过五十艘大帆船到来这里，船上的货物价值数十万英镑，还不缺少区区几千英镑，更没有必要为了区区几千英镑牺牲我们的声誉。”李晋德说道。
亨利爵士微微皱眉，本来他打听到没有商人愿意接收这批疫苗，他以为自己能够压低价格收购一批疫苗试一下水。2000英镑的损失对于拥有超过10万英镑地产和流动财产的他来说不算什么。但是如果要用10000英镑的价格吃下一千份疫苗，10000英镑的损失对于他来说也算是元气小伤。
“一份疫苗3英镑，如何？”亨利爵士做出了让步。
“3英镑还是太低了。”李晋德仍然待价而沽。
“你不要忘记了你们现在没有能力打开市场，只有我有方法让人愿意注射疫苗。恐怕整个不列颠能够有这份能量的人，除了国王陛下，不超过五指之数。”亨利爵士自傲地说道，“如果你们选择了与我合作，疫苗在不列颠又能够打开市场，我们就是固定的合作商，可以长期控制这个市场牟利。”
李晋德沉吟一会儿，如果亨利爵士真的能够用这批疫苗打开市场，以后就不用担心疫苗销路的问题。
他踱步一阵，渐渐明白了亨利爵士有把握打开不列颠疫苗市场的信心来源：“我们是整个世界唯一能够生产出这种神奇药物的国家，如果不列颠这边没有市场，我想我们会联系西洋其他国家的商人。当他们的王公贵族因为天花而子孙夭折的时候，我想他们会对这种疫苗感兴趣的。至于那些平民的担忧，10英镑的价格本来就不是为他们准备的。”
“从能够买得起天价疫苗的贵族开始入手，的确是我的想法。不过只有我认识足够多的渠道和贵族，还有其他的手段能够让他们接受疫苗注射。”亨利爵士见李晋德猜出他打算从不列颠贵族下手，仍然强调自己在本地市场的人脉和资源。
“我想我们针对价格应该可以好好谈一下，毕竟这是第一批疫苗，我们也希望能够在本地有个合作商。来人，将上好的茶叶端上来招待亨利爵士”李晋德说道。
三英镑的价格已经足以向楚云交代，将所有的疫苗卖出去相当于一船香料的盈利，比起被视为黄金的香料还要暴利。一万份疫苗看上去很多，但实际上不过十个大木箱的份量。不过李晋德还想要尽量提高价格，将利润提高到最起码两船香料的利润。
李晋德令人泡茶，与亨利爵士进行了长达两个时辰的谈判，最终还是处于开拓市场，还有致死率的考虑，给亨利爵士以7英镑的价格批发了1000份疫苗，并且派了一个医师为亨利爵士提供注射服务。
“如果不是有致死率带来的恐慌，恐怕就是将价格提高到20英镑都会有愿意接种。”李晋德心里想道。
尽管只以7000英镑出售了带来的一箱疫苗，李晋德更加注重长期的利益，只要亨利爵士帮助他打开了不列颠市场，让这边的人接受天花疫苗，那么以后要是欧洲诸国几千万人口愿意购买天价疫苗，岂不是可以获得上亿英镑的市场？还有每年百万的新增人口，就是百万份疫苗的出口……即使不是所有人都能承担天价疫苗，疫苗也能够成为除了瓷器茶叶以外的大额商品。而且疫苗还能树立起西方贸易公司在医药市场的权威地位。
第一千零一百四十七章 大洋洲据点的建设
陈邦彦带人去接收东印度公司，李晋德带领西方公司在欧洲建立工厂和开拓市场，曹变蛟和郑芝虎抵达旧金山湾建立殖民根据地，华夏人开始纵横四海，寻找原材料和市场。www.uu234.cc
九州军控制了香料群岛之后，相当于控制了南洋群岛的香料供给，从中赚取了甜头。经济作物相关的甘蔗、橡胶、椰子、香料的种植园在东南亚建立起来，还有炼油厂、煤矿厂、铅矿厂、锡矿场等矿场。
而更早在大洋洲墨尔本湾建立的天极城殖民地则默默无闻，甚至没有多少公民知道他们这一群人的存在。只有军部每年会组织一批人从过来替换驻扎在这里的探险队员。
天极城被探险队长程宏将这里的殖民地命名为天极城，但实际上连城镇都算不上，最多算是一个大型的村庄。
程宏等人手持火枪介入了当地的部落冲突，虏获了数以百计的俘虏作为劳动力，用来开垦荒田、养殖牲畜。墨尔本湾的天极城开垦了万亩良田，还养殖了上千牛羊，当地的探险队员每个月都能够开荤。
这种集中开垦农田和放牧的管理方式导致产量大增，周围不少土著部落都被建立的城镇吸引，并且前来贸易。
尽管大洋洲探险小队每年带来的东西算不上是京城最先进的技术，但是仅仅是冶铁技术就足够让原始大陆上的土著目瞪口呆。
生活在石器时代的大洋洲土著，直接跨越了青铜时代，接触到了更加先进的铁器时代。土著们发现铁制的武器无论是用于与其他部落的战争，还是用于狩猎，效率都大大提高。对付野外的猛兽时，铁器比石器更加致命。而拥有铁器的部落可以轻松打败普通石器部落。
明白了铁器带来的好处的原始部落开始想方设法与外来者进行贸易，他们用劳动力、猎物、俘虏来交换铁器。
程宏这批外来者还有原始部落十分渴望的东西更多的调味品、威力比铁器还强大的火器、木桶等实用工具。
天极城成为了大洋洲东南部的核心区域，一些原始土著甚至将外来者的火枪和炸药视为神灵，而天极城成为了“神灵”之所在，他们将这里当成了圣地。
当太平洋上合适航行的季风吹起时，又有一批船队从巴达维亚经过新几内亚海域、大堡礁来到墨尔本湾替换一批探险队员。
“这里就是新大陆唯一的一座城镇。”踏上这批土地的新探险队队员看到犹如大村落般的殖民地，数百人的殖民地还不算大，就像是一个自给自足的大庄园，还有不少牛羊。
为了抵御海边的暴风雨，程宏带领的大洋洲探险队主要用石块建立堡垒和房屋，还建立长堤防止雅拉河在汛期和台风天气河水暴涨而淹没农田。
“欢迎你们到来！”程宏等人见到了故乡的船只到来，齐聚到雅拉河的河岸边，在搭建起来的简陋码头迎接前来轮岗的探险队员。
“太平洋上的风暴太危险了，我们有一艘船只被风暴打沉，十几个船员丧生……”这一批前来天极城换岗的探险队员就没有程宏他们到来墨尔本湾那一趟冒险走运，有一艘大船沉没，多亏其他船员的救援，那艘沉没的帆船上面的水手才没有全部遇难。
程宏等人表情变得肃穆，他们这群人在大洋洲生存了超过三年时间，不时出海打渔和探索周围的岛屿、海岸线，知道太平洋的海上风暴有多么可怕，可以轻易地打翻大帆船。程宏一度想要跨越大海去发现地图上描绘的新西兰群岛，不过中途遇到了风暴损失惨重，不得不提前结束探险返回天极城。
新来的探险队员有踏上新大陆的兴奋，又有失去同伴的悲伤，以及对自己是否能够在这片大陆上生存下来的担忧。按照军部的大洋洲开发计划，每一年都有一批人过来接替另外一批人返回本土，平均每个人居住三年以后就可以返回，并且得到一批优渥的补偿金。如果探险队员愿意停留在天极城开垦土地，也可以申请成为终身居民。目前天极城的税赋极低，类似于一个自治的大农村。
“这次该轮到你们返回本土了，我们将接替你们继续建设天极城。我们这次还带来了地质专家和矿石专家，勘探附近的地形和矿脉。军部为了每年组织船队将补给品和人员派来这里，投资不菲，而目前天极城只能够做到自给自足而无法补贴财政。因此军部打算在这里开掘矿场，每年人员轮岗的时候顺便将这里的矿产运到巴达维亚。”接替程宏的新探险队队长对他说道。
“如果开辟矿场并将矿产运到南洋，的确可以稍微弥补一下对于天极城补给的开销……”程宏说道。
他还有后面的话没有说出来。在大洋洲建立殖民据点最大的开销是找人来这里轮流驻扎的津贴补给，否则没有人愿意冒险背井离乡来到陌生的大陆居住。
而想要弥补这样的开销，不远千里迢迢地从墨尔本湾采矿运到爪哇岛的巴达维亚似乎还不足够，除非勘探和开采的是金矿和银矿……
其实程宏并没有猜错，军部之所以在这次轮岗的探险队员中加入地质专家和矿物专家，就是为了寻找墨尔本湾附近的金矿，用来弥补对大洋洲殖民据点的投入。
“你们准备一下，在风向发生改变的时候就可以扬帆返回本土了。”新到来的探险队队长对程宏说道，“你在天极城坚守到现在，你们第一批探险队员除了决定愿意永久居住在这里的成员以外，就只剩下你们这些人，是时候返回故乡看一看了。”
程宏摇了摇头：“我们还不想要这么快返回本土。在返回本土前，我们打算最后一次向东边的海域航行，确实找到地图上的新西兰群岛以宣示主权之后，我们再返回本土，不然我们觉得对不住第一次出发寻找新西兰群岛途中丧生的队员。”
第一千零一百四十八章 探险、土著和金矿
“你们真的还要去寻找新西兰群岛吗？只有一艘船和几十个人，恐怕途中会危机重重。www.uu234.cc”在雅拉河简陋的码头边，在这个殖民据点生活的居民前来送别程宏他们。
大洋洲的探险小队曾经在程宏的带领下组织过一次前往新西兰群岛的探险，中途遇到风暴折回。这是他们第二次准备去寻找海对面的新西兰群岛。
墨尔本湾对面的塔斯马尼亚岛已经被程宏带领的探险队涉足，只剩下新西兰群岛还没有插上华夏人的旗帜。
对于新西兰群岛的探索行动失败，程宏等几十个人耿耿于怀，想要在返回本土之前进行最后一次航行。
“这一次是我们几十个人的执着，不能够因为我们的想法而给大家增添过多的麻烦。我们早在一年之前便开始为这一次探险做足了准备，这次探险应该不会出现什么问题，我们一定能够顺利找到地图上面标注的岛屿。”程宏自信地说道。
“探索新西兰群岛对于我们来说是一件好事，我们不会反对你们的行动，不过大海上凶险万分，没有人能够为你们提供支援，你们自己保重。”接替了程宏担任天极城总督的来人对即将出发的探险队员说道。
“请允许我们带走二十条火枪，如果航行顺利，我们到达了新西兰群岛之后会考察群岛的海岸线。最多半年的时候我们还没有折返的话，说明我们已经遇难了。”程宏说道。
“火枪你们就拿去，我会替你们上报给军部。二十条火枪对于我们来说不是什么贵重的东西。”总督说道。
“弟兄们，我们该了，这也许是我们此次前来大洋彼岸的最后一趟冒险！在大洋的东边五千里远的地方有一个巨大的群岛，我们要在那里插上我们的旗帜，我们将成为第一批发现巨大群岛的人，完成我们未竟的使命！”程宏在前进行最后一次动员。
这一次前去寻找新西兰群岛的探险队只有一艘船只，他们面临的将是浩瀚的南太平洋。墨尔本湾距离新西兰群岛有两千多公里，比从京城到东瀛还要遥远，而且中途只有零星的太平洋岛屿，补给很不稳定。如果他们这艘船只触礁进水，他们甚至没有备用的船只，很有可能会全部葬身大海。
孤零零的船只鼓起了风帆，顺着雅拉河进入墨尔本湾，驶入辽阔的南太平洋。
天极城总督目送孤零零的帆船逐渐消失：“他们能够在大洋洲待了几年的时候，还拥有这样的干劲和追求，实在是不可多得的冒险家。如果他们能够在这片海域进行探索，将太平洋上所有的岛屿都探明，对于此地的开发和航路规划会有很大的帮助。”
“大人，我们这次前来大洋洲的主要目的是为了寻找一个叫做疏芬山的冲积砂金矿，据说那里拥有大量容易开采的砂金，不知道我们什么时候启程？”这次从本土派遣而来的地质专家和矿物专家向总督请示。
“诸位不要心急，疏芬山距离我们建立的天极城还有相当一段距离。要知道除了天极城附近，周围都是平原、山地、沼泽形成的原始地形，我们还要组建专门的勘探队去疏芬山寻找金矿。还有金矿的事情暂时不要和此地的居民提及，否则会影响他们种植作物和放牧圈养。”总督提醒这些不怎么在意人情世故的专家。
要是他们前来勘探金矿的消息传出去，估计天极城的居民也没有心情耕作和放牧了，会吵着去未发现的金矿淘金。
“等到我们发现了金矿，建立起严格的检查制度之后再看是否要征发移民来淘金，还是应该征发土著帮助我们……”总督说道。
新到来的勘探队在天极城的屋舍住下，这里已经有两三批前几年到来的开垦者，他们很多人亲手开垦出大片的农田和牧场，对于自己创造的一切不舍，在要调回华夏本土的时候选择了留下来，成为这里的永久住民。到了夜晚，驻守在东半球最南端的几百个人升起篝火，闲聊故乡之事和开荒之事，各有唏嘘。
在这批人之中，有几个人十分特殊，他们光着膀子，腰间穿着兽皮裙，正在熟练地转动烤架。羊肉在炭火的炙烤下发出滋滋的响声，金色的油脂溢出，再淋上辣椒汁、孜然，诱人的气味让周围人忍不住垂涎三尺。
“你们带来的调味料真的是太棒了！这一定是自然神的恩赐！”几个身穿兽皮裙的土著在烤羊肉还没有烤熟的时候就嘴馋不已。
“那几个人是什么身份？他们怎么会说汉语？”新来的总督向天极城的住民问道。
“他们是当初我们在这里登陆时程宏队长收服的土著部落里面的几个年轻人。他们刚开始将我们视为神灵，后来经常和我们的人混在一起，还请求我们击败了几个和他们争夺地盘的部落，我们一同瓜分了俘虏和战利品。为了获得更多容易沟通的劳动力，我们带来的教书先生会教授汉语。”住民对总督说道。
“他们所在的部落有多少人？”
“这个部落有好几百人，与我们建立关系的部落有七八个，其他不愿意服从我们的部落都被我们驱逐到了更北的地方。而与我们结交的部落需要派出族人帮助我们开垦农田和放牧、圈养牲畜。作为回报，我们会提供一些他们想要的物品和食物。”
“也就是说如果我们有事情，可以调遣这些服从我们的部落的人？”
“正是如此，我们在这一块地区拥有至高无上的权力，落后的部落就像是以前的藩属国一样对我们崇拜有加。”
“我打算带领勘探队前去西部的溪谷勘探煤矿，让各个部落出十名壮丁协助我们。他们更加熟悉这里的地形和在这个大陆生存，有他们协助的话说不定可以减少我们的伤亡。”总督听说周围有七八个部落服从他们的调遣，于是起了征集土著组成勘探队到疏芬山寻找金矿的念头。
第一千零一百四十九章 京城外郊出现的怪鸟
“你说你们见到了有一只奇怪的怪鸟从这天空掠过，然后落在了那个地方是吗？”巡捕来到了京城外郊的村庄，据这里的村民说这里出现了奇怪的怪鸟，还因此造成了不小的恐慌，负责这块区域的巡捕不得不前来查看是发生了什么事情。www.uu234.cc
“对，我们好几个人都看过那只怪鸟了，它一般都落在那个位置。我们怀疑是什么灾星，会破坏今年收成。”当地的农民对到来的巡捕说道。
“你们是什么时候见到它的，它从哪里出现，又在哪里消失？”几个巡捕接到这种莫名其妙的案件，面面相觑。
他们对此都深感不可思议，他们几个人负责维持这片地方的治安，直辖于京城治安衙门的管理，遇到大事可以上报给负责治安管理的治安衙门。附近几个村落的村民屡次上报了目睹怪鸟，但是奇怪的怪鸟这种事件还不远远不至于惊动治安衙门的高层。
“那只怪鸟一般在白天出现，大概从这个方向飞到那个方向。”村民们指着奇怪怪鸟出没的地点。
“怪鸟出现的时候有没有出现什么异象？”巡捕对于未知的事物同样感到敬畏。
“异象倒是没有，只是怪鸟的长相有些奇怪，和以往的怪鸟不一样。我们村里最近有几只野鸡莫名失踪了，我们都怀疑是怪鸟将家禽偷走。村里现在人心惶惶，还专门安排人手昼夜在村里巡逻，这几天倒是没有家禽再莫名其妙消失了。”村民说道。
“还有这么古怪的事情……？既然如此，那么有没有人愿意跟我们去怪鸟出现的方向一探究竟，以解除怪鸟带来的恐慌。”巡捕召开当地的村民，向他们问道。
村民们面露忧色，子不语怪力乱神，他们对于未知的事物充满了恐惧。不过还是有几个勇敢的村民和巡捕前去怪鸟出现的地方。
这几个村民手持扁担、菜刀，一个个如临大敌。
“那边是一小片荒原，以前还有几十户农家，后来被官府征用，那几十户人家得到大量的补偿之后就迁走了。”有消息灵通的村民说道。
“官府的用地么……”到来的巡捕沉吟了两声，总觉得怪鸟的出现应该和官府脱离不了干系。
巡捕带着几个村民一路向城郊的小片荒原行进，那里本来也是农田，在官府将周围的村民迁走之后就没有人知道里面是在做什么了。
他们一行人来到了荒原处，发现有木篱笆阻挡了他们继续前进，在篱笆旁还竖着一块木牌。
“官府重地，禁止靠近。这里真的是官府的用地，不知道他们知不知道怪鸟的事情。”巡捕见到自己似乎来到了一个机密的地方，不由有些担心。
在九州军主权之后，有些地方被列为官府重地，包括生产火炮等核心工业品的工厂、各个重要机构的总部、国库等地方。
“远处好像有几间砖房，还有清理出来的空地……似乎有什么东西停在空地上，大马车、还有那是什么……？”一行人隔着木篱笆遥遥看到了这处重地里面的情况。
“你们几个是什么人！此处是官府重地，不得接近，否则你们会被逮捕！”在木篱笆里面，有一个背着火枪的看守走过来呵斥道。
巡捕瞧见看守穿着的是陆军士兵的军服，瞳孔不禁猛地一缩。
他是治安部队的官兵，只有资格身穿军服的陆军士兵才是真正的常备军，待遇也比他们这种治安官兵要高。有陆军士兵驻守的地方一般都意味着重要的场所。
“我是京城治安衙门的巡捕，附近的村民反映他们最近看到了有怪鸟从这片地方出来，并且怀疑这是不祥的征兆，所以我带他们过来寻找这只怪鸟。”巡捕说道。
看守的士兵似乎想到了什么，神情有些古怪：“怪鸟……你们说的怪鸟的确和我们有关，但那并不是不详的怪鸟，请你们不用担心。”
村民闻言都大吃一惊，他们不曾想到最近的出现的怪鸟竟然和官府有关。
“可否告知我们怪鸟到底是什么东西？如果村民们知道怪鸟的真相，也许他们就不会为此感到担心。”巡捕问道。
“这是官府的机密，你们没有权利知晓。不过我会向上面上报，他们如果知道附近有怪鸟的传闻，应该会采取措施安抚附近的村民。”看守的士兵倒也通情达理，对巡捕和到来的村民说道。
“看来这里真的是官府重地，如果没有权限不得进入，我看我还是将此事上报给治安衙门，双方协调一下，向附近的村民解释清楚。”巡捕说道。
“你随意吧，你们不能进来这里便是。”看守说道。
得知了怪鸟来源的人松了一口气，至少他们知道了怪鸟是官府弄出来的东西，而不是什么不详的征兆。
“你们有没有发现空地上有一个奇怪的东西，好像就是我们看到过的怪鸟。”有村民在远离了荒原处设立的秘密重地之后，对同行之人说道。
“你这么一说我倒是想了起来，好像还真的有点像是我们见过的怪鸟……莫非是官府圈养的猛禽或者奇兽？”村民们猜测道。
“事关官府机密，你们不可胡言乱语。既然怪鸟和官府有关，就不会对我们普通百姓造成危险。你们就不用担心怪鸟之事。”巡捕对几个随行的村民说道。
“可是为什么我们村子这段时间有几只土鸡无故消失了？”村民们不解地问道。
“也许是狐狸、老鹰、黄鼠狼或者什么野兽偷偷溜进村子里将土鸡叼走了说不定，官府还不至于贪图村子里的几只土鸡。”巡捕说道。
村民们想想也是，官府专门圈地派遣士兵看守，没有理由会养什么怪鸟来偷吃村落里的野鸡。
不过京城外郊出现的怪鸟到底是什么？巡捕离开了禁地，总觉得难以想象。能够在天空中翱翔的，除了鸟类，难道还有什么其他东西？
还是向上面汇报吧。巡捕心里想道。
第一千零一百五十章 超前的航空器
“试验机飞行高度一度到达100米，飞行距离约800米，不过飞机落地后发动机温度过高，出现了严重的损坏。www.uu234.cc幸好不是在飞行过程中出现问题，否则木头做的飞机会着火烧掉，你会从空中摔下来死掉。还是不要做这么危险的事情，我们可以雇佣一些人来试验飞行器。”航空器工厂的人在冯如进行一次飞行试验后对冯如说道。
停留在航空器工厂外面空地上的双翼飞机此时正在冒烟，航空器工厂的工人一时之间不知道该怎么将发烫的发动机冷却下来。如果用冷水冷却，此时发烫的发动机说不定会彻底毁坏。
“每一架飞行器都是我们的心血，雇佣其他人操纵飞行器，万一心理素质不过关，那么就机毁人亡了。终究还是航空发动机的问题。这个时代的内燃机技术没有我们所在的时代先进，甚至汽车使用的内燃机都没有成熟，航空发动机跟不上太正常了……我们应该和研究内燃机的小组专门设计出来合适的航空发动机。最起码要有30马力，螺旋桨能够达到1200转才行。”冯如见到冒着白烟的发动机，感慨道。
目前是17世纪30年代，而他来自20世纪初，中间相隔了两百多年的历史，都是技术的空白区，即使楚云拥有工业革命系统，以一己之力也无法弥补两百年的技术积累。
正同冯如所说，此时就连汽车内燃机都没有成熟，更不要说需要更大马力、特殊的航空发动机。
“我们可以一边与内燃机研究小组讨论生产出马力更大、性能更加可靠的航空发动机，一边改进双翼飞机的结构……军主大人提出了一种单翼螺旋桨飞机的设想，我们有时间可以设想一下单翼螺旋桨飞机的可行性。”与冯如一同被召唤到这个时代的最初的一批华人飞行设计师对冯如劝道。
最初的一批华人飞行设计师的设计理念还停留在双翼螺旋桨飞机的时代，不过即使比起单翼螺旋桨飞机、喷气式飞机要落后，在两百年前就是不敢想象的事情。他们面对的最大的问题就是与飞行器配套的技术，特别是航空发动机。冯如所在的时代已经有专门生产航空发动机的公司，后来的一战更是极大地促进了螺旋桨飞机的发展。
“我想我们还是不要这么心急，以前我们为了追赶西方的飞行器技术和支持国内的事业所以才要日以继夜地专研新飞机，但是现在这个时代根本就还没有航空器的概念，我们的研究已经十分超前。发动机的问题没有解决的话，我们只能够先在理论层面进行设想。我们还需要到京师大学堂的物理系补习一下空气动力学和材料学的知识，我个人认为单翼飞机才会是未来飞机发展的方向，双翼飞机的上下翼间的气流会相互影响，而且效率更低。”冯如说道。
“不过现在的材料技术和低马力的发动机没法允许单翼飞机成功吧？单翼结构使用金属才行，普通的钢铁不适合生产单翼飞机，钢铁的密度太大了……更高马力的航空发动机会影响到速度，速度又会影响到升力，现在的航空发动机无法提供单翼飞机所需要的速度。”
从飞机雏形时代召唤过来的飞机设计师们对于更加先进的金属单翼螺旋桨飞机都十分看好，楚云给他们指明了一条可行的发展方向。同样的，他们面临的是缺乏相关材料和技术的支持。
金属飞机的出现，需要铝合金技术的运用和航空发动机的马力增强。
明明看到了未来飞机的发展方向，这批最早研究飞行器的飞机设计师们只能够望洋兴叹。他们现在研究的双翼飞机只比滑翔机好了那么一点，800米的飞行距离一点都不实用，更像是巨大的玩具，别提更加先进的全金属飞机。
“今天我们能够制造出飞行800米距离的飞行器，以后我们就能够制造出航程8公里、80公里，甚至800公里的飞行器，到时候飞行器就是真正有用了。我们还是一步一步来吧，估计要有十年的时间才能够制造出真正实用的飞行器，三十年的时间才能够在大城市建立机场。”冯如为众人打气。
他们在这个时代有足够的时间自由地发展航空器技术，不需要担心西方遥遥领先。
“各位先生，附近的村民反映有怪鸟出没，已经在村民之中引起了不小的恐慌。他们口中的怪鸟应该是我们航空器工厂的飞行器。”航空器工厂的看守向冯如等管理航空器工厂的人汇报。
冯如等人面面相觑，他们在野外对制造出来的双翼飞机进行了几次试飞，没想到试验机被周围村落的居民看到，并且巨大的飞行器被当成了怪鸟。
“航空器技术远超出了这个时代，本来是还不应该出现的事物，也是官府进行严格保密的项目……我们该如何搪塞过去？”冯如面露忧色。
“需不需要让官府再迁走附近的村民？”一个人提议道。
“估计一昧地迁走看到飞行器的村民无济于事啊，以后飞行器的飞行距离越来越远，到时候我们总不能将方圆百里的村民全部都迁走吧？除非是到大草原上，那里有足够的空间可以供我们进行试验……但是那里没有工业基础，运输材料也很麻烦，还远离科技研发中心。”冯如说道。
“那我们该如何向他们解释飞行器存在的事实？”看守问道。
“我看只需要向他们说明怪鸟不会对村落造成任何危害就好了，没有必要详细说明是什么东西，就让飞行器成为他们眼中的民间传说吧。等到日后飞行器投入使用，他们很快就会明白以前见到的怪鸟会是什么。”冯如说道，“否则就是和他们解释了他们也很难理解，还会泄密。”
冯如这个决定让京城郊外怪鸟的传说开始流传起来，一度还真的成为了民间传说，村民们坚信官府养了一头大鸟。直到第一批双翼飞机正式投入使用，众人才恍然大悟传说中的怪鸟就是飞行器。
第一千零一百五十一章 自发投资的商人
京城的酒楼，聚集了一群商人，他们包下了三间包厢才勉强全部坐下。www.uu234.cc
“这些都是活跃在京城、江南商圈的富商，都打起精神来给我好好招待他们，不要让他们扫兴，否则我们醉香楼的招牌就挂不住了。”酒楼的掌柜对店小二们吩咐道。
“小的们晓得了。”店小二们纷纷说道。
包厢中的富商在细细品尝香茗，所点的菜式也越发讲求精致。随着重商主义流行，他们的社会地位也与日俱增，俨然成为了京城的上层人物。当这些腰缠万贯的人聚集在一起，说明他们正在讨论着一笔大生意。
“现在水路日益发达，调用大帆船在沿海的城市之间运输货物十分便利……但是陆地上的运输不便，有些土路路段被野草覆盖，还有些路段雨天泥泞不堪，又有积水难以通行。除了官道之外，民间的小道也很难容纳大马车通行，缺乏规划和管理，导致运输时间大大增加。”一个大商人抱怨土路无法满足增加的货物运输需求。
“陆地不像是大海一样宽阔而无需管理，官道和乡间的土路则需要扩建和修缮，怕是官府十年八年都没有足够的钱来建造足够的马路。我盘算过了，要是马路足够宽阔，有人每年修缮管理的话，运输速度可以提高大概一成到四成不等，更快的运输速度相当于我们每趟货多了几厘利润，还减少了因为道路堵塞而导致的违约风险。另外还方便众人出行。”坐在主位的大商人说道。
“所以这就是你召集我们前来的原因？难不成官府没钱修路，我们商人为了加快速度要自己出钱修路不成？”一个被召集而来的京城商人说道。
他们这些商人都是经过生意认识，活跃在京城商圈，这次有一个商人突然招来了其他二十多个大商人洽谈事情。
“季掌柜，你不会是在开玩笑吧？修建道路需要投入大量的钱，为的只是节省那么一点时间。还有我们修好了道路，岂不是便宜了其他人？他们不需要花钱投资修路就能够缩短道路的时间，别人要是白白就占了我们的便宜，这钱也花的太冤枉了。”在场的商人说道。
“如果是我们亲自修建新路或者拓宽原来的道路，当然不能让没有参与出钱的人随意使用。我们应当向官府申请，由我们出资来修建马路和负责管理，作为回报，我们可以对过往的货物收取过路费，以收回我们的修路花费的钱，你们觉得意下如何？”被称为季掌柜的人说道。
“征收过路费？这内关之税只有官府才有资格征收，我们这些平民怎么有资格占据道路来收取费用？”许多大商人都被季掌柜的想法所震惊，他们商人竟然想要参与到修路中。
他们很多人从事的是消费品的生产和转运，几乎没有人拥有过投资基础设施建设这种生意，特别是修建马路这样耗资巨大的工程。
“季掌柜，你要知道修建道路需要多少银两么？这个暂且不提，官府是否又愿意让我们占着修成的道路收取费用？一向官道、土路都是公家的路，就算是设立关哨也是官府收取路费，哪有我们普通商人收取费用的？”商人们不约而同地提出怀疑。
“各位，这世间除了亲情，没有什么事用金钱无法交换的。现在码头到市场之间需要更加宽敞、发达的道路连接，百姓出行、商品贸易离不开纵横交通。只要我们征收的路费不过分，那么便是一件利国利民的事情。你们试想一下，要是通过我们修建的道路，为货物之运输减少十两银子的支出，而我们只收五两银子作为路费，岂不是双赢之局面？”季掌柜说道。
“季掌柜的意思是要让大家平摊修建道路的费用，我们投钱的一批人每年也能够从道路的经营中获取一点小利？”与会的商人很快便明白了季掌柜的用意。
“我仔细考虑过了，若是我们投资道路，只要官府信守承诺，我们每年都可以回本，当所有的本钱都收回以后就是收益了。”季掌柜说道，“官府禁止我们购买农田和限制我们购买过多的地产，可没有限制我们建设工厂和修建马路。工厂可能会因为无法支付工人工钱而倒闭，但是道路选址选在车马必经之处，还愁没人经过？诸位留了家产给后代，要是遇到不孝子孙，家产说不定很快就会败光。但是如果今后每年都可以收取过路费作为收入，那么就相当于为今后之家人留下了一笔源源不断的财产。”
提到投资修建马路可以获取源源不断的收入时，与会的商人们终于动容。他们甚少进行过这样的长期投资，即使这样他们也能够很快明白这样的投资意味着什么。
“官府会同意我们进行这样的垄断行为么？毕竟以往可是只有官府才能够修建道路。交给我们商人管理和收费，这不大符合以往的传统，恐怕官府会拒绝我们的提议，还会将我们当成是疯子。”部分商人表达了对此的担忧。
“我看未必，现在我们商人的地位前所未有，我们在场的都是富甲一方的大商人，我们联合提出的意见官府应该不会轻视，而且我们联合起来有足够的财力让官府相信我们可以修建马路和经营好修建的马路。”季掌柜说道。
“我想我们还需要再花点时间权衡其中的利弊……看需要怎样的条件才能够收回成本。即使收回成本都需要很长一段时间，现在白银增加，物价上涨，十年后的银两可没有现在的银两值钱。”众多商人说道。
“按照我的设想，如果投资建设马路，一定要建造从港口到内地的马路，尽量笔直，铲平周围的草木。我听说在京城中有一小段街道使用了煤渣铺路，叫做什么煤沥青路面，可防雨水泥泞，不知道性价比如何。”季掌柜说道。
第一千零一百五十二章 要致富，先修路
这一年冬天，第一批商人主动向工部提出了承包修建京畿地区和天津卫地区马路的申请。UU小说www.uu234.cc商人们愿意以自己的资金扩建官道并且对道路进行管理和修缮，作为补偿，他们要求分段设立收费的关卡，以补偿他们最初的投资以及从中获利。如果无利可图，商人们也不会费力不讨好去做一件事情。
楚云得知这个消息的时候，正带着自己的孩子在庭院里面。此时的积雪已经有几分厚了，凌儿穿着厚厚的小棉袄，已经会走路的他跟在楚云脚边，小脸被冻得红通通。
凌儿正蹲在地上，好奇地观察短尾矮袋鼠在庭院里面的草窝。为了短尾矮袋鼠能够应付这个寒冬，楚云让人将在庭院的一个角落堆积了草料，还有种植一些耐寒的植物。他自己有空也会来查看这个脆弱的宠物的状态。
短尾矮袋鼠待在草堆和积雪之中，似乎还能够应付这个冬天。不过这种动物白天似乎显得很懒散，它缩在自己的窝内睡觉。凌儿蹲了下来，瞪着大眼睛盯着酣睡的矮袋鼠。
“军主大人，工部的官员在前堂求见。”余成过来禀报。
“我这便去，你在这里看着凌儿。”楚云说道。
楚云来到前堂，两个工部的官员已经在等候着，他们见到楚云出来以后立刻起身。
“两位下雪天还来登门造访，莫非是遇到了什么急事？”楚云不急不缓地坐下。
虽然每天都有六部例会，但是实行的是轮休制，楚云也有自己休息的时间，见到工部的人主动找到府上，说明例会也有不好解决的问题。
“有一群商人找到了我们工部，他们上书直言部分官道不便，雨天泥泞难以行走，为了缩短货物运输之时长，他们决议承包从京城到天津卫的一段官道，打算重新修建官道。他们提交的方案之中，计划承包的总道路长达213里，分为三期进行，其中第一期为40里路，以观效果。这群商人大多数是活跃在京城的商人，还有部分在江南地区拥有产业，来往京城贸易。”工部的官员说道。
商人主动提出来承包官道！
楚云发现这些商人的思维越来越活跃，似乎能够想到各种赚钱的方法，都敢主动向官府提出要承包官道的重修和维护了。
不过将道路承包给私人建造是历史上一种常见的做法。
商人们将自己的钱投入道路建设，然后在道路上设立收费站，以收回自己的投资，并通过对道路的维护和经营赚取利润。这种投资-回本-盈利的模式符合商人一贯的做法。
“户部整日都在声称国库紧张，我们对于道路年久失修和泥泞有所了解，但是苦于各项工程都在进展，需要大量的财政投入，因此官道将就用着，些许地段也许通行较慢，却也说不上无法通行。如果有民间的商人愿意用自己的家财重修官道，对于我们财政来说是一个解脱，另外还方便百姓、马车通行，是一举两得的好事情。不过让商人们控制道路可能会造成很严重的后果。他们可能会利用对道路的垄断征收高额的关税，还用来打压同行的其他商人。万一百姓哀声怨道，则此举会让我们官府失去民心。正是利弊难以权衡，所以我们才在这个时候迫不及待地前来拜访军主大人您。”工部的官员说道。
又是这种难以抉择的选择题……楚云已经不止一次面临类似的重大选择。
道路交由私人建设和承包不只是表面这么简单，除了这件事情本身的利弊以外，还有一个间接的影响那就是传统。
如果开了这个头，以后官府以此便可以一举反三地将更多的事情承包给更加专业和积极的商人，很难说这是一件好事还是坏事，最严重的后果便是被财阀集团绑架官府，而比最坏的结果稍微好一点的后果是重修道路之后商人为了尽可能压榨道路的价值，而不愿意铺设新的地面。由于他们拥有着对道路的垄断权，这段道路可能会在以后陷入破落的困境。
虽然交由民间商人经营官道可能带来后续的问题，不过诱惑力也很大，官府不用花钱就能够将大量的基础设施建立起来民间的白银储备量远比官府要多。由于官府限制了购买土地，民间白银的投资途径就只能够转移到工厂、古董书画等物品上面。现在又多了个选择更加缺钱的基础设施建设。
说实话修路对于商人来说并不是一个太好的选择，投资大、周期长。
有商人愿意组团前来投资，商人的思维已经做出了较大的突破。
“让他们上呈一份详细的计划书，看看他们的条件。没有什么事情是不可以做得的，就是要看好分寸罢了。”楚云对于商人们的提议颇感兴趣。
对于民间商人经营管道不是不可行，只要和他们定好规则，什么可以做，什么不可以。
要致富，先修路！提前将道路修建起来，可以加速货物、人口的流动，促进经济发展！来自后世的楚云对于这句话坚信不疑。
随着内燃机研究小组对于内燃机技术研究深入，汽车使用的内燃机技术出现了突破，在不久的未来，用于运输货物的平板车、卡车可能就能够生产，那么一段好的道路是极其重要的。更加可靠的道路加上运输卡车，货物的运输效率将会提升好几倍。
“他们的计划书下官已经带来，请军主大人您过目。”工部的官员说道。
楚云接过商人们联合呈上来的计划书，上面对于承接道路的成本、预算、地段、里数已经做好了大致的估算，计划书中极力阐述建筑道路之利，似乎已经习惯了应付新官府。
“我暂且先收下来，待我看过之后会做批注，过几天在例会上提出来就好了。”楚云还是想要借助民间资本快速地修建公路，甚至连铁路都想要有人承包，毕竟交通运输业的投资太大了。
第一千零一百五十三章 官道优化
联合向工部提出承包官道经营建设的商人们没有想到楚云会亲自带着户部、工部的官员在工部的内堂与他们进行面对面谈判，以看他们是否有能力和责任承包京城到天津卫的一大段官道。
二十几个商人本来以为最多是工部侍郎级别的官员找到他们。这个时候他们不由紧张起来。他们商人地位的提高和开始向全世界展开贸易，都要多亏眼前这个男子实行的重商主义。
商人们私底下用余光对视了一眼，从彼此的眼中看出了紧张之意。
“各位提交的计划书我已经过目，对于你们打算承包官道之事，我也颇有兴趣。季寓庸，你是这次官道承包方案的首要提议者，在万历年间又在吏部为官，现在回到了泰兴老家经营盐务，眼界较广，说一说你的想法。”楚云说道。
“是！”季寓庸曾经当朝为官，不难想象自己的履历被楚云所熟知。
“京城乃是天下间最为繁荣之所在，又是国都，每日都有源源不断的货物从天下各地经陆运、海运、漕运运输至京城。现在海运日渐发达，京城与天津卫之间的联系日益紧密，货物进出日益增加，而官道已经多年没有人修缮，还曾经在战乱之中遭到部分毁坏，一些土路到了雨季便泥泞不堪、积水甚为严重，大马车需要等待积水排空才能通行。还有路段位于山坡之侧，遇到雨天或者地龙震动，则山体崩塌，堵塞道路。一旦发生这样的情形，货物滞留，我们无法将货物即使送至卖家手中违约不谈，有些货物不新鲜或者糜烂之后更是血本无归。”
“倘若由我们对官道进行重修，则将从三方面改善。其一是疏通官道，对于堵塞的路段派出工人进行疏通，尽量垫高路面，在官道两侧挖掘排水渠。其二是按照统一标准拓宽部分官道，将原本狭窄的路段逐步拓宽至允许四匹马车甚至八匹马车同时通行。其三是代官府经营官道，一旦发生积水或者堵塞，我们将雇佣工人第一时间前去疏通。日后若货物运输量更大，我们将考虑对官道进行二次扩建，让官道更加宽敞。”季寓庸向楚云描绘自己一行人的设想。
楚云认真地听着。这些商人在考察了道路之后提出自己的诉求，相比被动地接受官府的安排已经进步了许多。而且季寓庸提出的想法和措施的确很贴近实际的道路需求。
季寓庸说完之后屏住呼吸观察楚云的脸色，其他与季寓庸同来的商人内心同样七上八下，不知道楚云会不会批判他们。虽然楚云被商人们视为保护神，但是他们没有和楚云打过交道，不知道他的脾气如何。季寓庸甚至没有主动提出设立关卡收取费用之事，就是怕楚云的性情易变，反对他们的提案。
“你们的想法很好，几乎也没有多大的纰漏。不过这是从你们的角度来设计的方案，而我们官府有我们官府的看法。”楚云说道。
“军主大人认为我们的提议不符合官府的看法吗？”季寓庸见楚云认为计划书只考虑了商人的利益，不禁有些担心楚云会否决他的提案。
为了考察京城到天津卫的官道情况，他可是花费了不少的时间才形成了现在的报告。而且召集二十多个各行各业的大商人来支持他的想法并不容易，不是所有人都愿意拿出那么多钱来投入重修官道这样耗资颇巨的大项目之中。如果他的想法被楚云拒绝，那么他这一段时间的努力就白费了。
“不，考虑官府的看法并不是意味着否定你们的想法，而是双方努力将重修官道这一件事情办得更好。”楚云说道，“就由工部侍郎向你们说明一下工部的看法。”
工部侍郎得到楚云的提示，于是将一份京津地区的地形图在商人们所在的大木桌上铺开。
楚云当权之后地图放弃了较为原始的形象画法，而是使用以经纬仪为基础绘画更加贴近现实的地形地势。京城附近的地形、地势、道路、村镇在这几年已经被测绘出详细的地图。
对于如此详尽的地形图，就是季寓庸等商人都没有见过，一时间目瞪口呆。
“这份地图十分详尽，中间的红线便是目前的官道。官道修建的时候更加注重漕运而轻视海运，所以你们的判断并没错，以前最合适实际的管道在现在有些力不从心。现在沿海地区的海运日趋发达，如何尽快地将内地的商品运输到港口成为当务之急。”
“但是我们并不希望你们承包了官道之后便只是在原来路段的基础上进行修缮和扩宽而已。我们希望你们能够彻底地优化原有的官道。例如此段官道，若是能够以笔直之势经过这三个村落，则可以缩短十里的路程，还能够带动三个村落的发展。我们官府希望能够尽量缩短京城与天津卫港口之间的距离，还希望官道能够尽量笔直，以便日后对官道之路面升级改造。”
工部侍郎代替楚云说出他的主张。
“如果能够尽可能缩短京城和天津卫之间的距离，的确是利国利民的好事情。不过对于我们普通商人而言，单单是投资银两在疏通和拓宽原有的官道就已经颇为吃力。而缩短路程需要从无到有修建新的、笔直的官道，中途可能需要开山架桥，还要经过村落与村民发生争执，这样的成本未免太高……”季寓庸为难地说道。
其他到场的商人仿佛赞同一般点头，他们都知道开山搭桥建设新路的成本比扩宽旧路不知道多上许多。
涉及到成本的问题，户部的官员说道：“我们官府可以在一定程度上资助你们开辟新的、距离更短的新官道，还可以帮助你们处理道路经过村庄、农田带来的纠纷。新官道的路程更短，那么旧的官道就可以无须疏通和重修，而且以后新官道的维护的成本也就越少。”
第一千零一百五十四章 信托公司与二十年经营权
“这是我们官府对于京城附近官道的设想图，共有13段官道需要改道，这里、这里还有这里……”工部的官员对于京城以及周围地区的建设极为熟悉，很快便标出来需要化曲为直的路段。www.uu234.ccwww.uu234.cc
季寓庸等人听说官府打算介入重修官道，还有了将官道化曲为直的详细计划，不禁有些惊讶。看来官府似乎早有规划，但是一直没有开始施工。
钱不够？季寓庸一下子就想到了这个原因。估计官府愿意让他们商人群体承担建造官道的重任，也是因为官府财政不足吧。
“如果官府能够祝我们一臂之力，又能够在新的13段官道修筑完成之后对我们进行补偿，我想我们应该没有多大的意见。”季寓庸等商人围着新的官道方案讨论了一阵子，发现新的官道比旧官道缩短了超过50里的路程，而且多为笔直、平坦的通道，日后还有再扩大的潜力。
“除了化曲为直之外，你们若是想要将重修官道承包下来还需要接受两个条件。”楚云在工部官员和他们讨论了新的官道规划之后，又提出了两个条件。
如果说前面的条件是为了将官道化曲为直，缩短两地之间的路程，那么接下来的两个条件便是要规范化类似的承包行为，以供后人借鉴这样的做法。
“第一个条件便是你们不能够以个人的名义承包重建官道，而应该成立信托公司以集体的名义承包官道的建设。这个信托公司必须要在九州银行开设户口，想要参与承包官道的商人需要向公司提交保证金，保证金放在银行户口，以让我们官府相信各位有诚意也有能力完成重修官道的工作。”
“信托公司与官府签订合约，官府可以派遣合格的道路工程师、桥梁工程师甚至是炸药专家帮助你们重修官道。”
“第二个条件是信托公司无法对官道进行垄断，无论是原有的官道还是新增的官道的所有权都归官府所拥有，但是信托公司拥有对这些道路有二十年的经营权，可以设立关卡对经过官道的马车收取路费。这个路费不能太过昂贵，必须要制定一个标准，不能够有意针对竞争对手或者个人，否则官府有权无偿将承包的管道经营权收回。”楚云说道。
季寓庸问道：“也就是说我们辛苦重建官道，换取而来的只有二十年收取路费的权利吗？路费还要受到官府的管制。”
“二十年的时间足够补偿你们的投资，可能还有不菲的收入。我们户部的官员会与你们算一笔账，会根据你们的投入，允许你们在可以获利的范围之内制定路费。保证在正常情况下你们能够获得想要的利润。”楚云说道。
为了刺激商人们投资的热情，楚云必须要给他们提供必要的好处，若是没法合适的利润，商人们不可能会投资基础设施建设。
众人在工部的内堂仔细研讨承包合约的细节。
承包，在很早之前这种生意便在各地展开，只是这一次显得不同寻常。
季寓庸代表的商人团体为了承包重建官道而成立华夏第一家信托公司。官府将官道委托给这家信托公司进行建设，而酬劳是该信托公司拥有对承包的官道路段二十年的征税权！这种由民间组建公司通过承包合同、承包官府业务的行为被官府正式认可，相当于官府在鼓励民间资本参与到基础建设这个无底洞之中！
“我等知道京城之中有一段土路被一种叫做煤沥青的路面取代，无论晴雨都可通行。”季寓庸等人在谈好了承包公路的细节之后，对官府在京城铺设的一段煤沥青路面甚感兴趣。
“煤沥青路面还存在一些问题，我们正在想办法改进沥青路面，京城之中的一段煤沥青路只是试验。不过相比泥尘土路，我们研制出了一种过度的路面使用大石块作为路基，往路基上洒满碎石和砂砾，再夯筑路面，使其平整坚固。”工部侍郎说道。
煤沥青路面虽然相比泥土路和普通的碎石路要好上一些，但是煤沥青含对人体有害的成分，京城中铺设的煤沥青路，只是在透层使用了煤沥青，最后还是在表面使用水泥混凝土，以确保不会对京城的居民造成影响。
为了加快工业而危害百姓的健康，这样的事情楚云知道了还是不会去做。目前还是铺设碎石路来过度，等到石油沥青和水泥混凝土成本下降之后再对地面进行改造升级。而且需要将官道扩大，形成公路雏形，以后改造升级就可以在这基础之上进行了。
“如果你们能够顺利完成对官道的重建，便可开天下之先河，这是前所未有的事情，希望诸位能够选出一个代表负责这件事情，我们工部也会派出官员跟踪这一件事情的进展。”楚云带着官员送季寓庸等人出了工部的办公地，让季寓庸等商人受宠若惊。
季寓庸一群人一直到出了工部的地方，都还在回味之前发生的事情。
“军主大人还真是好说话，而且一点都不在意官府的威严，更加注重利益交换。与其说是统治者，不如说是一个大商人。”季寓庸感慨道。
对于最理性的商人来说，世间的一切都是交易。
“我们要想办法刺激民间的商人、市民将大量的资金投入公路和铁路建设，还没有商人向我们提出要承包铁路建造。农民还能够将赚到钱用来承包更多的农田、购买化肥，而商人的财富更多，得找个地方消耗他们积累的财富。”楚云说道。
为了消灭封建社会的土地兼并问题，所有土地收归国有，禁止自由买卖，限制个人投资房地产，商人们巨大的财富无从发泄。
有两个渠道可以让他们积累的财富投入经济循环。一个是消费，专门生产出针对富人的高档商品，另一个是投资，通过漫长的项目周期吸纳社会的财富，而基础建设的投资又会促进生产力发展和提高就业率。
还在盘算着其中利弊的楚云在回到府中的时候，艾拉正在焦急地等待着他回来：“大玉儿她昏倒了。”