1.210 喧宾夺主
车骑营垒，中军大帐。
次妻丁氏，正为吕布梳洗更衣。今日入城，与陶使君相见。断不可有失体面。
“报——”便有兵士，帐外通禀：“淮南联军已退。大营、水砦，粮草辎重俱在。足可支一年所需。”
“纪灵果是信人。”吕布喜道。
退兵不拔营。尽留粮草辎重，乃为投桃报李也。舍粮草辎重，保数万淮南健儿。孰轻孰重，毋需多言。
先前，已从陈国得一年粮草，今又得纪灵馈赠。两年之内，吕布一万精骑，人马当可足食。如今草料不值钱。蓟国青储饲料，一石一钱。河船僦费亦是一里一钱。若坐享四渎八流，水运之便。万石大舡，足量运来，何其低廉。
吕布九尺长身。龙骧虎步，抖擞威风。携长史陈宫、主簿张邈，并六健将，领百骑，浩浩荡荡，入广陵金城。
民众焚香于道，欢声雷动。吕布何曾见过如此阵仗。身旁六健将喜气洋洋，车内陈宫、张邈亦与有荣焉。
徐州别驾麋竺携一众属吏，府前接驾。
闻吕奉先辕门射戟，纪灵如约解兵。徐州牧陶谦，不药而愈。府中设宴，一为接风，二为庆功。
“拜见吕车骑。”陶谦领左将军，位在车骑将军下，故先礼。
“见过陶君侯。”陶谦封溧阳侯，故吕布称之。
“请上座。”见吕布温文尔雅，不似粗鄙武人。陶谦心中甚喜。话说，陶恭祖亦是多虑。吕布曾为左中郎将。值守禁中，耳濡目染，又岂能不日有精进。
众人执意推吕布举首，吕布推辞不过，唯有勉为其难。
似有喧宾夺主之嫌。然扶危济困，豪杰所为。广陵免遭生灵涂炭，谓再生父母，亦不为过。故陶谦等人，甘之如饴，实无异议。
一时觥筹交错，宾主尽欢。
酒过三巡，菜过五味。
长史曹宏，趁机进言道：“吕车骑，客军远至。营堡鄙陋，不宜久居。明公当另择一城安之。”
闻此言，陈宫微微一笑。曹宏此等小人，不敢卸磨杀驴，却防鹊巢鸠占。
欢宴本不宜论公。然曹宏既已出口，陶谦便不可置之不理：“长史以为，何处可安置车骑营士。”
曹宏正欲进言，又恐为吕布所忌，于是转而言道：“卑下，愚钝。窃以为，江淮梅雨，人马多疫。只需地势坦荡如砥，水土不湿不燥，皆可。”
“如此，宜当州北。”陶谦顺其意。
“下邳、琅琊，皆可。”麋竺进言。
“彭城可乎？”见麋竺所指，非所欲。曹宏又忍不住进言。
“彭城相，乃王太师长子。”陶谦斟酌言道：“恐多有不便。”
便在此时，忽闻陈宫言道：“使君毋忧。我等此来，乃为徐州解兵。今淮南兵退，我等亦不便久留。本欲将兵归陈。唯恐袁公路，去而复返。故不敢远离。铁骑往来如风，千里之地，三日可达。下臣窃以为，千里之内皆可，实无需驻徐。”
不料陈公台竟如此磊落。陶谦遂问：“敢问长史，千里之内，何处适宜。”
“劳烦使君，取图一观。”陈宫言道。
“速取图来。”陶谦一声令下。
便有府中佐使，悬图堂中。
细看徐州山川地形图，陈宫又问：“敢问使君，于何处屯田。”所谓“兵马未动，粮草先行”。就近取粮，乃生死大事。
众所周知，王太师易相夺国。徐州四国，皆不遵号令。唯有广陵一郡，为陶谦所有。然毕竟一州之牧，麾下可四处屯田自养。故陈宫才有此问。
陶谦答曰：“典农校尉陈元龙，正屯田射陂。”
“另有前彭城相薛礼，今屯田广戚。”曹宏又道。
“射陂地湿，不宜养马。广戚地北，正当适宜。且为便于粮船往来，当临泗水。”陈宫笑道：“小沛。”沛县，俗称小沛，因有“沛泽”而得名。虽称小沛，实则大汉雄城。《水经注》引《述征记》称：“沛城极大，四周堑通丰水”，“丰水于（沛）城南东注泗，即泡水也”。
“哦？”陶谦表情颇多讶异：“小沛乃沛国之地。非徐州所属。”
“豫州牧乃将军外舅。择一城驻之。料想，并无大碍。”陈宫胸有成竹。
话说。豫州牧丁原，与徐州牧陶谦，可谓同病相怜。淮泗八国，徐豫各半。皆遵王太师号令。季季钱粮直输甄都。更有甚者，颍川、汝南二郡，又多黄巾屯田。乃洛阳子钱家所贳，长公主荒县。长公主汤沐邑，本就不归州牧所辖。可想而知，豫州牧丁原下辖二残郡，恐不如徐州牧陶谦。
宴前，还忧吕布喧宾夺主，一众徐州属吏，此时不由心生惭愧。不料陈宫为避嫌，竟择小沛驻军。
吕布亦始料未及。
然事出有因。陈宫必有计较。虑及此处，吕布这便安心。
陈宫言道：“客军远来，全无根基。乞使君粮草接济。”
话已至此。陶谦夫复何言：“长史安心。”
放下心结。徐州属吏，纷纷捧杯，离席相敬。吕布携陈宫、张邈二人，来者不拒。稍后出城，待将淮南联军大营，并水砦内积粮搬运一空。便领兵北上，囤于小沛。
返回营堡，中军大帐。
吕布终于发问：“公台何故择小沛。”
“无他。”陈宫笑答：“施恩于先，以求后报也。”
“请公台明言。”吕布追问。
“将军只求一城乎？”陈宫反问。
“非也。”心腹当面，吕布何必遮掩：“此来，乃为谋徐州也。”
“陶使君治世能臣，却非乱世之主。”陈宫言道：“袁公路欲夺徐州之心，昭然若揭。今无功而返，岂能善罢甘休。他日必兴兵来犯。小沛与兖、徐、豫，三州相交。城高壁厚。足可一用。今日宴上，徐州属吏，多心有惭愧。只因将军施恩不求报，乃义行也。短则一年半载，长不过三五载。待吏民心中向，不费一兵一卒。徐州必为将军所得。”
“原来如此。”吕布幡然醒悟。
言及此处。陈宫眼中，一闪精光：“曹孟德逐出朝堂之仇，将军不欲报乎？”
1.211 入主小沛
“公台取小沛，别有深意。”吕布虎目如电。
所谓“君子报仇，十年不晚”。吕布出身边郡草莽。若非葬父途中，偶遇蓟王。焉有今日。饶是如此，于关东世家而言，亦苦无根据。譬如无根浮萍，别无寸土。试想，一万精骑，尚不能自给。辗转千里，不过觅得两年足食。
可想而知，根基尚浅。想我蓟王，种田二十载。天下百姓，半数归蓟。仍可丰衣足食。情长谋远，钦佩之至。
“报，徐州别驾麋竺，携礼入营。”忽有军士来报。
“哦？”吕布大喜：“速请。”
“喏。”
少顷，麋竺入帐相见：“拜见将军。”
“别驾何须多礼。请上座。”吕布伸手相邀。
“谢将军。”麋竺称谢落座，遂上呈礼单：“区区薄礼，不成敬意。”
由主簿张邈离席接过，转呈吕布。
吕布细观，不由喜上眉梢：“使君厚礼，布愧领。”
“将军言重。”麋竺再拜：“解兵之恩义，无以为报也。”
“别驾，真义士也。”吕布慨叹。虽说施恩不求报。然如麋竺这般，不忘大恩，必是忠义之士。
陈宫略作思量，这便言道：“别驾且回禀陶使君。十日之内，当拔营入小沛。”
麋竺肃容回礼。今日此来，陶谦确有此问。正不知该如何开口。不料陈公台已先言。果然志存高远。麋竺心生折服。
一场尴尬，化之于无形。吕布设宴，宾主尽欢。
十日后。车骑营，拔营启程，北上小沛。
徐州牧陶谦，携一众属吏，相送十里，依依惜别。
加陶谦馈赠，一万精骑可足食三载。吕布终可扬眉吐气。主簿张邈，更卸下千钧重担。毕竟，由其掌管大营钱粮所出。“巧妇难为无米之炊”。每每到月中，便心忧月底无食。唯恐“一朝无粮兵马散”。更恐复仇无望。
光武，建武二十年（44年）六月，徙中山王刘辅为沛王，立沛王国，都相（县）。中元二年（57年）六月，封沛王子刘宝为侯，立沛侯国。至迟顺帝永和五年（140年）除（沛侯）国为县，仍属沛（王）国。
前汉名城，今汉，又曾为沛王国内，沛侯国。境内沛泽，乃高祖斩白蛇之处。待吕布引军至此，果见沛城极大，护城河宽且阔，连通丰水。易守难攻。
“此城，可为将军争霸之基也。”陈宫意气风发。
“传我将令，牵马入城。列队整齐，秋毫无犯。”观此城，与甄都亦不逞多让。吕布心中甚喜。
“喏！”
楚都寿春。
前合肥侯行宫，今扬州治。
纪灵等将校，铩羽而归。府外负荆请罪。袁术高居主座，面色铁青。
主簿阎象进言道：“铁骑一万，断难与敌。偏将军能携数万大军，全身而退。乃大功一件。”
“主簿之意，某岂不知。”袁术亦知兵：“只恨吕奉先辕门射戟，助匹夫扬名。”
“纪灵不过顺势而为。”主簿阎象，又进良言：“且遗粮草辎重于营中，亦是善后之策也。”
“主簿所言，某已尽知。”袁术心烦意乱：“某所虑，非粮草之失。乃忧吕布此来，解兵是假，侵夺徐州为真。”
“明公所言极是。”主簿阎象言道：“吕布所求乃大，不可不防。”
“吕布万夫不当，陈宫足智多谋。更有八厨张邈，天下名士相随。入徐日久，必深得人心。陶恭祖，冢中枯骨，早晚必亡。那时，不费一兵一卒，徐州尽归虓虎矣。”袁术恨意难平。
殿中群僚，鸦雀无声。话说，袁术无谋主之憾，此时尽显。
少顷，袁术自醒：“来人，速取锦袍，随某为纪将军免罪。”
“喏。”
不知为何。袁术忽忆起，多年前，亲赴东郭殖货里辅汉将军府，登门请罪。时上陵礼，与蓟王不打不相识。时过境迁，不胜唏嘘。
甄都，太师府。
闻曹太保遣人罗织罪名，欲使侍御史，劾奏尚书令桓典。
当朝太仆，不其侯伏完，怒气难平：“‘欲加之罪，其无辞乎’！”
尚书令桓典，却不以为意：“某，清白行事，有何惧哉？”
“话虽如此，却不可不防。”伏完言道：“朝中三独坐，曹太保已得二席。若尚书台亦为其所据，朝政乱矣。”
“为今之计，该当如何。”桓典求问。
不其侯伏完，闭口不答。只看上首，闭目养神王太师。
少顷，待堂内私语渐息。王允徐徐言道：“关东既定，朝堂不宜孤悬于外。亦迁回旧都，重祀宗庙。”
“太师明见！”伏完大喜。曹太保所倚仗，便是其子曹孟德。自逐走吕布，曹孟德独霸兖州。麾下兵强马壮，人才济济。今又效为洛阳北部尉时，再置五色棒。“京师敛迹，无敢犯者”。甄都权贵，无不屏气。
倚仗曹操权势。朝堂之上，亦无人敢与曹太保，言语相争。唯恐不及下朝。便死于五色棒下。
然若将朝廷，迁回洛阳。兖州关东之地，曹孟德纵有千军万马，亦鞭长莫及。
更何况洛阳八关，今皆为函园守备。自朝廷东迁，蓟王修缮旧都，闻南北二宫，气象一新。此时迁回，可谓一石二鸟。既除曹太保争权之乱。又可免朝政日非。尤其，曹太保，为人如何，为官如何。百官心知肚明。巧取豪夺，任人唯亲。若举朝托付，前功尽弃，国祚尽矣。
王允环视群僚，字字肺腑：“非老夫贪恋权势，只因事关社稷存亡。权臣乱政，动摇神器。不可不察。”
“明公，明见。”群僚拜服。
共议定计。稍后，不其侯伏完等人，分头行事。谋划迁都事宜。
甄都，卫将军府。
曹操得报，眉头紧锁：“王太师欲迁回旧都，诸位以为如何？”
见荀彧无语，程昱先言：“不可。”
“仲德试言之。”曹操言道。
“天子都甄，明公方可‘奉天子以令不臣’。若迁回洛阳，万事皆休矣。”程昱语无遮拦。天子之于曹操，乃天赐护身符。岂能无皇纲遮盖，暴露于（蓟）王权之下。
曹操不置可否，又问荀彧：“文若，何意？”
“回禀明公。王太师所患，乃曹公争权。”荀彧直言时弊：“曹公退避，可免。”
1.212 德不配位
曹操龇牙一笑：“文若之言，与我相合。奈何老父，不纳忠言。先前，我已亲劝。老父却言，‘汉室忠臣，岂独王子师一人’。实无言以对。”
“明公当知。王太师，坚忍质直，刚正不阿。时董卓乱政，权倾朝野。百官噤声，贤臣远遁。唯王太师一人，不屈臣节，不改忠心。巧设苦肉连环计，诛贼臣于天子阶下。”荀彧直问：“明公以为，曹公今日之权势，比董卓何如？”言下之意。嚣张跋扈如汉贼董卓，皆死于王允之谋。曹嵩不过中人之姿，又岂能与敌。
“文若慎言。”恐曹操怪罪，程昱出言相劝：“曹公乃汉室忠臣，岂与董贼相较。”
“卑下失言，明公勿罪。”荀彧这便告罪。
“无妨。”荀彧心直口快，一片忠心。曹操又岂能怪罪：“可有权宜之计。”
程昱言道：“迁都乃出王太师之意。若陛下不许，此事当可再议。”
“天子虽未元服，却有明主之相。”荀彧答曰：“禁中传闻，天子亦早有迁回旧都之意。”
“原来如此。”程昱这便了然。
于朝堂而言。孤悬关东，远不如洛阳八关锁固。更加二百年帝都京华，亦远非甄都行宫可比。天子身侧黄门，亦恋京中子弟。故时常于天子耳畔提及。更加举朝东迁，本为辟祸。今，史侯西入汉中，合肥侯南下江东。近忧皆成远虑。此时重返旧都，亦正和时宜。
“大河冰封，出行不易。”荀彧言道：“料想，即便举朝西归，亦是来年之议。尚有数月之期。琴瑟不调，解弦更张。明公何不趁此良机，以劝曹公改意。”
荀彧正人君子，才智高绝。孰是孰非，心似明镜。此事，乃因曹嵩倚仗曹操威势，争权而起。王太师不得已，唯迁都以辟。
亦如王允所言。
谓“德不配位，必有灾殃”。又曰：”德薄而位尊，知小而谋大，力小而任重，鲜不及矣。”
自先帝崩于困龙台上。贼臣当道，朝政日非。若非王太师力挽狂澜，江山恐已易主。譬如大病初愈，万勿轻动。再起党争，朝廷分裂，乃至血流不止，一命呜呼。
其中厉害，曹操焉能不知。奈何曹嵩心高气傲。先前因故免官，辟祸琅琊。骤然失势，门前车马渐稀。所谓“欲扬先抑”。一朝复起，争权夺利之心，尤胜先前。曹操虽苦劝，奈何油盐不进，一意孤行。
若换成旁人，曹孟德手起刀落，何必空费唇舌。
正如荀彧所言，曹嵩争权，乃症结所在。天下三分，各方势力，犬牙交错，非明主不可维系。此时若任人唯亲，是非不分。乃至吏民离心，更落人口实。内忧外患，被群起来攻。顷刻间，飞灰湮灭。尸骨无存。
曹操焉能大意。
万幸大河冰封，天寒地冻。城中冰冻三尺。甄都权贵，醉生梦死。如何能受舟车劳顿，举家西迁之苦。
时局未定，尚可转圜。
如何规劝老父，曹孟德绞尽脑汁，百思不得其解。谓关心则乱。史上曹孟德为报杀父之仇，屠戮徐州。“凡杀男女数十万人，鸡犬无余，泗水为之不流。”
诚然。杀父之仇，虽不共戴天。然终归“冤有头，债有主”。如曹孟德这般，累无故百姓，惨死无数。亦世间少有。
又说。匹夫一怒，血溅五步，君王一怒，血流漂橹。
曹阿瞒少时，“好游猎，喜歌舞，有权谋，多机变”。看似顽劣，放荡不羁，乃至离经叛道。实则心中自有丘壑。卢少保曾断言，刘备心伏猛虎，恶极噬人。英雄豪杰，谁无逆鳞。
曹操亦不例外。
“吕布辕门射戟，解淮南之兵。今屯兵小沛，是何图谋。”曹操又问。
“乃谋徐州也。”程昱一语道破天机。
“若谋徐州，何以屯兵豫州沛国。”曹操又问。
“此乃假道灭虢之计也。”程昱答曰：“假屯兵境外，以窥州境。袁术为江东大局计，必取广陵。只需袁术兴兵，徐州必求援吕布。如此不出三五载，吕布尽收人心。待陶恭祖一朝亡故，其麾下如长史曹宏，别驾麋竺等，必迎吕布入徐。”
“吕布若得徐州，‘羽翼已成，难动也’。”曹操慨叹。
“陶恭祖年近六旬。牧四战之地。徐州四国一郡，虽富庶却不能为其所用。袁术觊觎州土，必常侵袭。内忧外患，恐难久持。三五载之间，徐州易主矣。”荀彧断言：“豫州牧丁原，乃吕布外舅。徐豫二州，合淮泗八国。共结联盟。明公危矣。”
吕布乃陈国客卿。陈王宠又素有大志。更加豫州牧丁原，嫁女吕布为次妻。徐豫若行合纵连横，兖州必危。
本以为，吕布如无根浮萍，丧家之犬。东逃西窜，惶惶不可终日。不料瞬息之间，局势陡转。关东大地，再起波澜。
令曹孟德始料未及。
必是陈宫，背后谋划。看似羚羊挂角，无迹可寻。实则步步为营，暗藏杀机。许自弃陈留一郡，南下陈国，甘为诸侯客卿始。陈宫已着眼于徐州大地。
更有甚者，徐豫结盟，互为后备。上可攻兖，下可击扬。其中更有八国联盟。此乃曹孟德心腹大患，然荀彧并未明言。
试想，徐豫八国，其中六国为王太师易相夺权。六国相心向甄都，不遵国主，亦不遵州牧。若陈王宠，使人来说。言，驱六相，还政于国。吕布、丁原，愿俸陈王宠为主乎？
更何况，徐豫八国，早有联盟。甚至牵扯到桓帝传位，宫闱禁忌。
吕布自入主小沛，便命六健将，接管四门。虽仍由县令掌民事。然令行禁止，皆出车骑营。吕布得三年粮草辎重，尽可与民秋毫无犯。遇县中豪强大姓，欺压百姓。吕布便亲提一队人马上门。不出半月，小沛大治，父老交口称赞。再取抄家所得，施恩百姓。
辕门射戟，更助扬名。
一时名声大噪。
徐州北境，远至泰山。皆有流民，举家投奔。
1.213 重名载半
人名树影。
雁过留声，人过留名。
名声于时下，重过身家性命。
时党锢之祸。（张）俭得亡命，困迫遁走，望门投止。后流转东莱，止李笃家。外黄令毛钦操兵到门，（李）笃引（毛）钦谓曰：“张俭知名天下，而亡非其罪。纵俭可得，宁忍执之乎？”钦因起抚笃曰：“蘧伯玉（注1）耻独为君子，足下如何自专仁义？”笃曰：“笃虽好义，明廷（毛钦）今日载其半矣。”钦叹息而去。
舒邵，字仲应（一作仲膺），陈留人，与兄长舒伯膺，俱为名士。曾为其兄，手刃仇人。事发，兄弟争死，并得免刑，海内称义。后任沛相。时天旱，岁大荒。士民冻馁，江淮间空尽，人民相食。袁术以米十万斛，与（之）为军粮，舒邵却将军粮，悉散饥民。袁术闻之大怒，陈兵将斩之。舒邵言：“知当必死，故为之耳。宁可，以一人之命，救百姓于涂炭。”袁术深受感动，下马牵之曰：“足下独欲享天下重名，不与吾共之邪？”遂免其罪，除为阜陵长。
更有孔融一门争义。
信手拈来，笔笔皆是。
足见时人重名，惜名。
吕布自成名，并无劣迹。更加曾手刃贼臣董卓，屈身从贼，反成忍辱负重。及其原因，未曾祸害百姓。如董卓杀尽二月社众，曹孟德屠徐州五县。皆是毕生污迹，难以涤清。
万幸，自蓟王横空出世，取代袁本初，虎踞河北。乃至历史发生偏转。曹父曹嵩一家，侥幸得存。奈何却“老而不死是为贼”。仗子权势，分儿大功。位列上公，三独坐得其二，犹不知足。今欲取王太师而代之。贪心如斯，甄都若为其一言堂，其后果可想而知。
曹孟德内忧外困，恐不下陶恭祖。
趁河海冻结，千里冰封。更加蓟国一季稻作毕。天下遂兴多事之冬。关东大地，鏖战不休，江东二郡，亦多次攻守。
蜀中亦不太平。
十月初，有犍为太守任岐及校尉贾龙，在史侯遣使游说下，起兵讨（刘）焉。汉中诸将，奉命兵进，欲里应外合，攻占益州。却因贾龙等兵败被杀，刘焉谨守雄关，无奈撤军。
稍后细问究竟。方知，二人之所以速败，只因被东州兵所击。
时黄巾大乱，南阳、三辅民，数万家避地入蜀。焉恣饶之，引为党与（羽），号“东州士”。东州兵首领，名唤张任。
张任，蜀郡人，家世寒门。少有胆勇，有志节，仕州为武猛从事。领东州兵，并刘璝所将青羌与战，破犍为太守任岐私兵，阵斩校尉贾龙。
一战成名。
汉中，南郑离宫。
“贾龙素有重名，乃蜀中良将，何以速败？”史侯面色可想而知。
“闻刘焉遣武猛从事张任，领东州兵，并都尉刘璝，所将青羌。二支雄兵，一战破之。”尚书令阎圃答曰。阎圃才智，当与刘巴相若。巴蜀、关东，各得良才，足可保境安民。二家亦各有强兵。巴蜀有賨兵、叟兵、青羌兵等，江东有山越、蛮兵、夷兵等。
“为今之计，该当如何。”史侯颇多“偷鸡不成蚀把米”，追悔莫及。本欲一举攻占益州，岂料不等兵临城下，内应已灭。若当真速灭，便也罢了。奈何不早不晚，待汉中大军扣关时，二人覆灭。“覆水难收”。既已挥兵来攻，又如何能自圆其说。
“当可遣使入蜀。以为安抚，并稍加提及‘有似子夏在西河疑圣人之论’。刘焉当无异心。”尚书令阎圃进言道。
“也好。”思前想后，亦只能如此。
“徐州战事如何。”史侯又问。
“闻，吕布辕门射戟，解二家兵斗。淮南已兵退，吕布移屯小沛。得徐州粮草接济，收拢四野流民。声势复起。”
“吕奉先，有万夫不当之勇。又得陈宫为谋主，张邈为心腹。虽暂居一县，却不可小觑。”史侯转而问道：“荆州牧刘表，何所为？”
“刘表无为。”阎圃言道：“荆州治政民情，居关东之首。江夏一郡，足可当袁公路分兵。荆襄八郡，除南阳毁于大水，余下郡县，皆称富庶。只需据城自守，作壁上观。待淮南粮尽兵退。不战而胜。”
“好一个，作壁上观，不战而胜。”史侯忽问：“荆州可为朕所用乎？”荆州富庶，若得益、荆二州，史侯足可与叔侄兄弟，一争高低。
“这……”阎圃斟酌答曰：“刘表心向甄都，恐难为陛下所用。”
“众人皆言，徐州乃四战之地。荆州又何尝不是。”史侯不置可否：“若二袁各领一军，上下夹攻。甄都曹孟德，又与吕布鏖战不休。荆州孤立无援，未尝不可为朕所用。”
“陛下明见。”不料史侯竟有此大局观，阎圃拜服。
史侯言道：“刘表疏通汉水，重筑樊城，迁州治于襄阳。上通汉中之意，朕焉能不知。自先帝崩后，短短数年，已历三帝。究竟何人天命所归，又岂是刘表能知？”言下之意，鹿死谁手，尚未可知。刘表牧守大汉心腹要地，又岂能“一根绳上吊死”，“一条道走到黑”。
阎圃心中慨叹。史侯虽未元服，然论知晓世态人心，饶是与国师张鲁相比，亦不逞多让。不愧是仙门出身。这便收拾心情，肃容跽奏：“敢问陛下，荆州之事，当做何为？”
“遣使入荆，商讨通商事宜。”史侯早有定计：“择上庸各城，筑汉水港津。与荆州互通有无。”
“喏。”阎圃这便领命。熙熙攘攘，利来利往。先通商再联盟，便是先利而后益。
岁末将至。公卿罢朝，俱贺岁。史侯问政，却从未中断。今日亦不例外。汉中无相，政令所出，皆由尚书台。尚书令阎圃，于一众群臣中，出类拔萃。深得史侯信赖。诸如西凉诸将，乃至国师张鲁麾下，皆无治政之才。
汉中虽大，亦不过一郡之地。
内政外交，交由阎圃，绰绰有余。
稍后，史侯移驾后宫，赶去与唐姬相会。
1.214 后生翘楚
多事之冬，乱战不休。
吕布屯兵小沛，史侯阴袭蜀中。更有二袁东征西讨。为江东争郡夺州。
袁术才大志疏。二路兵分，一事无成。江东大将军袁绍却旗开得胜。携麾下群雄，攻克郁林、苍梧二郡。降苍梧太守吴臣（吴巨），逐交州刺史赖恭。
“（吴臣）武夫轻悍”，常与交州刺史赖恭不和。闻袁绍领十万大军，数路兵分，直取郁林、苍梧。实力悬殊，不可力敌。唯开城纳降。袁绍大喜，仍表其为苍梧太守。
交州刺史，零陵赖恭，乃荆州牧刘表所立。刚直忠义，“为人才器不凡”。袁绍大军压境，为吴臣所逼，见事不可为，遂弃官返乡。辅汉大将军幕府，治粟都尉朱治，慕名而来。促膝长谈，相见恨晚。本欲辟为属吏，后举荐于蓟王当面。
蓟王知人善用，仍授其治粟中丞之职。秩二千石。主钱谷，客庸，营建等诸事。先前交州刺史，不过六百石官。今转投蓟王，得享二千石俸。赖恭焉能不感激涕零，効之以命。
世人皆知。蓟王无小事，蓟王更无难事。大汉十三州，凡番邦属国，四夷部众，皆归幕府所辖。两汉以来，四裔内迁向化，乃既定国策。凡有四裔聚落，小者乡亭，广者数县。皆为幕府治下。尤其幽、凉、并、益、荆、交、扬。部落众多。除五大都护府外，领护中郎将，属国都尉等，亦由幕府所辖。换言之，除岭南都护外，治粟并水衡二都尉，亦与交州刺史部，多有重叠。
赖恭前为交州刺史。今为治粟中丞，正当其用。
三分天下，叔侄相争。蓟王虎踞河北。自成一系。其辅汉大将军，并二宫太皇太后，相辅相成，缺一不可。足令叔侄三人，深以为忌。
正因如此。三人虽共分大汉皇权，却丝毫不敢对总王权之极的蓟王，颐指气使，不假辞色。皆敬畏有加。执政安民，亦不敢有一日之疏。生怕稍有恣意，授人以柄。蓟王上表二宫太皇，再行传檄天下，顷刻间，满腔心血，付之东流。乃至前功尽弃，大位不保。
二宫太皇太后，与王太后，姐妹相称。虽未义结金兰，却也相处融洽。蓟王早晚问安，四时奉献。极尽礼遇。再加蓟王宫一里之回，如春四季。二宫太皇，心无旁骛，颐养天年。更有御医署，四时进补，驻颜有术。风姿尤胜先前。
话说。蓟王宫中，有少容者，有其岂止太皇二人。
天下皆忙于，多事之冬时。蓟国四百城港，繁华不减，人烟鼎盛。蓟人皆忙于走亲访友，姻婚嫁娶。自立冬前，稻作开镰，至来年二月，河海融冰。足有五月，蓟人居家度日，不曾远行。依靠千里蓟国渠，黄金水路，蓟人往来国中。出行便利如常。
自刘备少复祖爵，便有四野流民，拖家带口，赶来投奔。如今已满二十载。《二十等爵》，《圩田制》。分户不析产，诸多子嗣，被分到国中四百城港，成家立业。如今亦皆有子嗣。谓亲情难舍。可想而知，每逢佳节，必携家小，与父母团聚。若自幼入学，即便不入太学坛，读书十余载，又岂无同窗好友，散布国中。再待二十及冠，或出仕为官，或中贩经商，亦或是学徒为工，又岂无志同道合，三五至交。如此，人际关系网络，自然而然，初具规模。千六百万蓟人，人网交错，便是所谓“生产关系”。
据上计署统计。自稻秋毕。正腊假期，国内售贩额，以二十年计。年均递增百分之十五（15%）。大致与人口增长相当。全年售贩总额占比，逐年递增，今季已近十分之二（20%）。
被商家称为“隆冬季”。须知，此时河海冰封，水陆不畅。绝少对外贸易。单国内售贩额，便可占全年总额，近乎二成。足见蓟人购买力之强盛。
隆冬季。稻香未散，怒马鲜衣。
国人齐聚楼桑。西林赛马会。年终总决赛，及七国邀请赛。并由蓟王家出资举办的冠军争霸赛，历代总冠军齐聚。张飞、太史慈、黄叙，蓟王三义弟、马超、张郃、赵云、陈到等，悉数与会。人马如龙，并驾齐驱。赛马场，观者如云，一票难求。
所得，皆用于存问耆老孤寡，体弱残疾，不能自养者。故又称“义赛”。
王家争霸赛，尤其万众瞩目。凡入选，皆是历代年度总冠军。如张飞、太史慈、黄叙。一战成名。更有马超，少年得志。马儿开春，年满十五。谓“十五从军征”。王傅黄忠言，乃蓟国“后生翘楚”。
《诗经·周南·汉广》：“翘翘错薪，言刈其楚。”注曰：“楚，杂薪之中尤翘翘者。”原指高出一般灌木的荆树。后引申为，超群出众，出类拔萃之意。
“后生翘楚”，遂成典故。蓟国文武齐聚，人才济济。如新一代顺阳卫等，皆青出于蓝而胜于蓝。尤其蓟人崇文尚武。能在强手如林中，位列翘楚。足见马超之强。
或有人言，学坛四子，何人居首。此乃见仁见智，尚无定论。
究其原因，“文无第一，武无第二”。
冠军争霸赛。蓟王必携家小并群臣出席。二宫太皇，三王太后，蓟王三后，七妃，八王子。并国老、国相、谋主、五尹、九守、二十一令，皆与会。
赛马场五重大平座，已改造成上下二重，琉璃暖阁。二宫太皇，三王太后，蓟王三后，七妃，八王子，皆在二重上阁。刘备携百官，位居一重下阁。如此同观赛马，亦无需置屏或垂帘。有碍观瞻。
自口出“上宾思下句，急煞后来人”。蔡少师便携长女蔡琰，年年与会。蓟国女校，蔡琰位列前茅，无可争议。王太后甚喜。曾问蔡琰志向。琰曰，愿为中书令。
王太后又岂不解其意。这便视如己出。
先入少府为女官，兼行走西宫。待荀采致仕，当由蔡琰继任。
此次观赛。蔡琰并融漓、麋贞、曹莹。皆列席上阁。
蔡少师与有荣焉。
1.215 班姑蔡女
蔡少师之才，不下儒宗。略有参差，不过是火候。
谓“炉火纯青”，“入化出神”，便是儒宗。遥想当年，蔡少师携百车辎重来投。刘备迎接时慨叹。蔡伯喈，何其富邪？
《庄子·天下》：“惠施多方，其书五车。”后有典故“学富五车”。而蔡伯喈，却“学富百车”。足见才高，远超群儒。
久为四少师，位居国老。膝下二女，长女琰，次女琬。皆才貌双全。蔡琰居上阁。蔡琬随父下阁就坐。
与多年前，蔡琰出口成章时，年纪相若。
曹子建言。“名都多妖女，京洛出少年”。谓妖女，智多近妖也。
话说，蔡琰出入宫闱，偶闻胡乐，别具韵律。遂入乐府求教。后制“胡笳十八拍”，风靡国中。
蓟王闻“胡笳”，不由心生慨叹。灵辉大殿，满座高朋。直言，汉家才女，无非“班姑蔡女”。
“班姑”者，班昭也。班固之妹，续写《汉书》。人称“曹大家”。“蔡女”者，蔡邕之女。名琰，字姬姬，传制“胡笳十八拍”。皆为一代女文豪。蓟王将二人并列，足见一斑。
典出蓟王，金口玉言。
汉女作胡笳，向化使然也。才女蔡琰，名扬天下。
蔡邕岂能不乐。
见又携次女观赛。崔少师笑道：“伯喈，已送长女入宫闱。今，又助次女成名乎？”
崔少师，自与刘备结识，深得楼桑之利。少时以楼桑寝垫，治愈寒痹之症。自出仕蓟国，四时进补，嘘寒问暖。更加华国老亲自寻医问药，数次大病，皆转危为安。今年近九寻，耄耋之年，鹤发童颜。年前从兄崔烈，与党魁张俭，双双饮药而亡。积郁成疾。眼看弥留之际，恐难转圜。只因幼主未成，不敢先亡。身衰志固，老而弥坚。后竟痊愈。今年开春，竟返老还童。耳聪目明，白发转黑，更生出满口新牙。
老树新枝，堪称神奇。
蔡少师笑答：“子真兄所言，亦是（蔡）邕所愿。”
“王世子，年岁相若。何不配之？”慈明无双，闻之笑言。
“姊妹岂二嫁。”蔡邕言道。
此言一出，众国老皆笑。颇多心有戚戚。有女当嫁蓟王家。
蓟王众望所归。
国老私言，未能入耳。此时，正聚精会神，观看场中赛马。
“三弟恐难制胜。”蓟王笑叹。
张飞虎背熊腰，环眼钢髯。虎躯颇重。胯下乌骓，千里神骏。然凡年度总冠军，胯下皆千里驹。尤其耐力赛。赵云白龙马，后程发力。最后人圈，已领先一个身位。
自右国令造自鸣钟。蓟国可精准计时。冠军争霸赛，已超赛马场最快圈速。求胜之心，人马兼有。无需纵缰。神驹风驰电掣，你追我赶，交替争先。腾云驾雾，如雷如鸣。
“居首何人？”董太皇笑问。
“乃中垒右校尉，常山赵云。”侧席安长御答曰。
“可是长坂坡，怀抱阿斗者？”窦太皇亦知。
“正是。”安长御笑道。
“果然英雄少年。”董太皇又指稍逊一筹：“此子何人？”
“乃中垒左校尉，汝南陈到。”安长御再答。
“可是杏林坞堡，只身护甘后者？”窦太皇亦是知晓。
“然也。”安长御又笑。
再观场中太史慈，黄叙、张郃、马超等，一众少年才俊。董太皇不由慨叹：“大汉一藩，总有后来者。”
窦太皇心领神会：“当百年无虞。”俗谓“三岁见老”。太学四子，乃治政谋国之翘楚，场上诸子，乃定国安邦之翘楚。
“闻蓟王欲传王位于嫡长子，及冠之年。今日，朕已尽知。”董太皇慨叹。
“世子及冠，蓟王不过四十之年。远未称老，何其急也。”窦太皇柔声相问。
“妹岂不闻，道上小儿歌乎？”董太皇提醒。
“‘南极老，一丈青；东王父，汉三兴’。”此童谚，家喻户晓，北人尽知。
“东王父，三兴汉室，又岂需十载？”董太皇已知天命矣。
“天下三分，细思叔侄三人，继位大统，身皆有瑕。”窦太皇一语中的。
合肥侯被窦太皇所废，史侯被董卓所废，董侯为董卓所立。合肥侯复辟，只因《废帝诏书》存疑。史侯复辟，董侯继位，只因董卓“托名汉相，实为汉贼”，贼臣废立，礼法存疑。
再深究，困龙台上，先帝弥留之际，连出二诏，尤其《起居遗诏》，实乃乱国之举。倾覆社稷，动摇神器。乃至叔侄相争，天下离心。
深看甘后一眼，董太皇悄声问道：“闻桓帝诏曰，兄终弟及。乃由勃海王刘悝继承大位。此事，当真否？”
“然也。”时过境迁，尤其田圣亦在蓟王后宫。且今与董姝相依为命。故陈年旧事，窦妙亦不做隐瞒：“时先帝无嗣。欲行兄终弟及。大将军（窦武），撕毁诏书。杀田圣等，宠妃灭口。后共议入河间。”
“无怪道路流言，刘悝恨不得立，欲钞征书（注1）。”董太皇悉知内情，亦不禁五味杂陈。
“如今再看。姐姐以为，‘车班班，入河间’，福兮，祸兮？”窦太皇美眸，难掩悲凉。言下之意，时桓帝崩，无子，皇太后窦妙与父窦武，定策禁中，使守光禄大夫刘儵，中常侍曹节，并持节，将中黄门、虎贲、羽林千人，出使河间，奉迎新帝。刘弘时年十二。时董太皇不及而立，正是如花妙龄。
“唉……”千回百转，皆归一声忧叹。如人饮水，冷暖自知。然窃以为，比起当日，三餐不继，生活困顿。车入洛阳，逆天改命，亦是无从之选。
忽听欢声雷动。
场中一白一黑，二宝马神驹，并驾齐驱，同时撞线。正是张飞和赵云。
不及瞬目（眨眼）。余下千里驹，呼啸而过。难分伯仲。
“胜负何分？”长姐笑问。
蓟王言道：“长姐称剑绝。纵白驹过隙，亦一目了然。”言下之意，即便肉眼无从分辨，亦可平心而断。
“毫厘之间，当子龙为先。”长姐有一说一，侠义不减。
“那便是子龙为先。”蓟王笑中，情深意长。
1.216 五射之术
“子龙，胜。”蓟王金口决断。
“喏。”安长御遂传王命。
“咣——”金锣奏响，全场寂静。便有中书仆射荀采，高声唱报：“中垒右校尉，常山赵子龙，得胜！”
话音未落，欢声雷动。
万余观众，兴高采烈，议论纷纷。长坂坡七进七出，单骑救主。少年成名，位居高位。天下无人不知，无人不晓。
“哈哈！”张飞亦笑：“子龙胜在身轻。”
“哈哈……”闻此言，众人皆笑。所谓英雄相契，同场竞技，皆为义举。胜负何必记心。
暖阁之上。王傅黄忠并横海将军黄盖，引国中诸校并幕府将校，皆面露喜色。
论蓟人崇文尚武。演武场斗将，太学坛博论，并著于世。然赛马却不分文武，乃六艺之一。好比立世之本。时下毋论男女，皆需自幼研习。西林赛马场，场场爆满。引国人趋之若鹜。
所谓义赛。便是将门票并博彩所得，悉数用于扶危济困。蓟人乐善好施，一场义赛，足得百万资。再加王家捐赠，不下千万之巨。或有人言，蓟人富足，何来危困。话说，“天有不测风云，人有旦夕祸福”。尤其流民初来。尚未安定。此时能得善待，必知恩图报。
竞速赛后，还有障碍赛。
与后世障碍赛，亦有不同。除置拒马、障墙、沟渠等，各式障碍外。还需考验骑射之术。弓、弩自备。不善弓，需善弩。采用积分与计时双轨制。
满分一百。如落杆、脱靶，皆扣一分。赛马避让，不敢越过，则扣十分。超时亦扣分。得分相同，用时最少者胜。
与竞速赛迥异。场地障碍赛马。参赛者，清一色，皆是女子。
谓“胡服骑射”。参赛女骑士，依次列队，盛装出场。所乘，多是西域胭脂马。护具、弓弩，一应俱全。亦有西林胡女，身背角端弓，英姿飒爽。
待三通鼓罢。欢呼声渐止。万众瞩目，便有一胡女，率先出场。正是落落初成，西林阿招。
阿招，乃杂胡马贼王之女。少时，随孤母被上谷乌桓王难楼，贩到楼桑。与太史慈青梅竹马。相伴十余载。少女情窦初开，芳心暗许。太史慈亦心有牵绊，非她莫娶。蓟王自当成人之美。
西林阿招，乃出大单于刘备部族，赐刘姓。蓟王赐名：刘召。《楚辞·招魂序》：“招者，召也。以手曰招，以言曰召。”
胯下胭脂马，乃出自家槽头。自幼饲养，颇通人性。
鸣镝射空。阿招轻轻提缰，胭脂马迅捷而出。沿直道加速，一跃而起。飞跃拦路拒马，稳稳落地。满场惊呼声，随之同落。不等掌声四起。依次顺下，障墙、沟渠、皆成功越过。阿招伏于马背，加速冲出琉璃甬道。张弓起身，一箭射出。
咣！正中靶心铜锣，转入中圈。
便有看客惊呼：“剡注！”
剡注，古五射之一。谓矢发之疾，瞄时短促，上箭即放箭而中。
《周礼·地官·保氏》：“三曰五射。”注曰：“五射，白矢、参连、剡注、襄尺、井仪也。”
疏曰：“云‘白矢’者，矢在侯而贯侯过，见其镞白（谓射穿箭靶而露其镞）；云‘参连’者，前放一矢，后三矢连续而去也（先射一箭，后三箭加上第一箭，首尾相连成一线）；云‘剡注’者，谓（箭）羽‘头高镞低’而去，剡剡然；云‘襄尺’者，臣与君射，不与君并立，襄（攘）君一尺而退（臣与君射，不与君并立，退让一尺）；云‘井仪’者，四矢贯侯（箭靶），如井之容仪也（一射四箭，矢贯箭靶，呈‘井’字形）。”
碧波水池，上架独木。各有四靶，分置两侧。需纵马上桥，连射八箭。凡有不中，过桥晚矣。独木桥，狭而直。高架于水面之上。骑术、射术，凡有不精，或有失蹄，人马落水。或有失手，脱靶射空。
通常而言，需缓行速射。方可全身而过。不料，阿招纵马上桥，速度不减。张弓搭箭，连射连中。
“正是参连！”看客面露钦佩。
“何以是参连？”便有同伴不解：“前放一矢，后三矢连续而去，曰‘参连’。四箭首尾相连，宛如一箭。今四箭射四侯，岂是首尾相连？”
看客手指独木桥两侧箭靶言道：“只因走马也。”言下之意，若马不动，必四箭连珠。正因马走独木桥，故四箭中四侯。左右开弓，正中八侯。
“原来如此。”众人幡然醒悟。
“六艺五射，乃出古礼也。”琉璃暖阁，众国老欣然点头。辗转腾挪间，需活用五射之术，方能事半而功倍。
西林阿招，一路无惊无险，满分过关。
“西林女子，骑射俱佳。”儒宗抚掌而笑。
“咦？”见出场女骑士，颇为眼熟。蔡邕急忙举千里镜细观。
正是长女蔡琰。
“琰儿亦善骑射乎？”刘少师笑问。
“某，亦未知也。”蔡邕紧张不安。切莫坠马伤身。
急切间，忽闻鸣镝射空。
骐骥电射而出。
“黄駥。”家马令苏双，脱口而出。
身旁大厩令张和，急忙去看：“正是主公坐骑。”
须臾，国老亦得闻：“琰儿所乘，乃主公黄駥神驹。”多年前，洛阳击鞠。麒麟腾空截鞠，便仰赖黄駥之力。
再看周身武备。手弩、袖箭、自动上弦机关马鞍……
众国老，纷纷目视蔡少师。眼中深意，不言自喻。
一路有惊无险，满分过关。只因用时，略长于西林阿招，最后屈居亚军。
见蓟王与有荣焉。
长姐笑问：“蔡琰，文武俱佳。小弟，何时收入后宫。”
“此事，不急。”蓟王笑答。
义赛圆满落幕。一众看客，意犹未尽。稍后，蓟王老宅设宴，君臣同乐。
“大哥。”入天梯时，关羽并张飞，双双赶来。
“二弟，三弟，何事？”蓟王笑问。
“与子龙、叔至，相约小酌。”张飞憨笑：“老宅夜宴，恐不能至。”
“无妨。”国老大儒当面，众兄弟颇多拘谨，刘备心领神会。又叮嘱道：“切莫贪杯。”
“唉！”二人再拜同去。
1.217 上交下让
王驾先出，百官跟随。
嘉宾散尽，观众有序退场。
五重大平座，琉璃暖阁。有天梯直通底层。与看台隔离。楼桑与西林，早已连成一体。轨路舫车，一刻往返。若急于回家，乘舫舟顺下清溪，于大溪地登岸亦可。亦或是与三五好友，沿街步行，一路有说有笑，不觉家门已至。更有相约小酌。入西林各处酒垆、客舍，汤池、茶馆，戏楼、乐坊，不一而足。
八月案比。各项统计，林林总总，五花八门。与蓟人息息相关，最为持重，便是升爵。如前所言，编户齐民，如约偿还，足额赋税，未有作奸犯科，及图谋不轨。满五载，可升公士。满四载，可升上造。满三载，可升簪袅。满二载，可升不更。再满一载，可升大夫。编户齐民，升民爵五等，共计十五载。若父辈为蓟人，《圩田制》分户不析产，年二十成家立业。待位居大夫爵，当三十有六。
第六等官大夫，顾名思义，需奉公职，方可授予。公职，并非只有官、吏。师、医、护、御、庖、工、商等，只需受雇于公家，皆得入选。
见《盐铁论·取下》：“君笃爱，臣尽力，上下交让，天下平。‘浚发尔私’，上让下也；‘遂及我私’，先公职也。”
甚至受雇官署，为人过更。亦可充抵公职。
谓“因公之职”也。
《蓟法》:“五大夫一妻二妾，公士一妻一妾”。八月案比，升为爵民之家。趁稻收毕，便纷纷张罗，纳妾入门。时下人口等同于生产力。尤其蓟人，添丁进口，其利之大，断难轻弃。毕竟，多子多产。蓟王年不及而立，便足有三百子嗣。若单凭长姐并七位小姐姐之力，断难如愿。正因制约了生产力的蓬勃发展，母系氏族才被父系取代。
论生养，胡女当仁不让。故蓟人纳妾，多为胡女。更有甚者，蓟人纳妾，称“次妻”、“偏妻”、“下妻”等。断不可，以“妾”论处。此乃胡俗汉化。如羌人饶妻制。凡收继婚，多无妻妾之分。且妾及妾生子，皆受《蓟法》保护。
《礼记》:“妾合买者，以其贱同公物也。”又曰：“（私）奔者为妾，父母国人皆贱之”。蓟人纳妾亦有聘书。非“七出”不可休也。
君不见蓟王后宫，王后、贵妃、妃、美人、御姬。蓟王珍爱有加，可曾轻弃。
话说，关羽、张飞、太史慈、黄叙，兄弟四人，与赵云、陈到、张郃、马超等，一众好友，相约小聚。
马超虽未从军。却早已名扬在外。后生翘楚，乃王傅亲言。三百出仕，二千及冠，指日可待。开年满十五，当可出仕。
张飞已先行问过。蓟王言，可暂领军曲候。比六百石出仕，已是高俸。
张飞大喜而回。若论品秩，张飞，关羽，位列四辅将军，太史慈、黄叙为校尉。远非张郃军司马、马超白身可比。然，英雄同契。正如王太后义结金兰，蓟王桃园结义。如张飞所言，私交只论情义。身外之物，皆可弃。
众人深以为然。
二弟关羽，早已成家。发妻胡氏，已诞下二子。奈何三弟张飞，醉心营事，男女之事，绝口不提。张父亦难说动。唯有随缘。话说，三弟发妻，史上乃为夏侯氏。如此算来，当与麋贞，年岁相若，亦或更小。足需十年，方能长成。那时，三弟亦过而立。
三弟的性子，刘备如何能不知。他既不愿，不可强为。唯有好言相劝，令张父宽心。
西林汤池，三楼包房。赛后沐浴更衣。关羽、张飞、太史慈，黄叙，推门入内。赵云、陈到、张郃、马超俱在。
虽是私下小聚，然大好男儿，岂不言兵事。张飞嘿声一笑，取怀中藏图，展开视之。正是《羌身毒道图》。
众人目不转睛，如获至宝。
关羽亦吃一惊：“三弟，此图何来？”
张飞笑道：“乃都尉玄，快马送来。昨日入宫得见，俺便向大哥讨来。”
细观之后，赵云言道：“羌中果有南下通路。”
“都尉玄，既绘此图，足证真伪。”陈到答曰。
关羽轻轻颔首：“大哥欲尽取身毒三登美田。料想，待来年河海融冰。必亲领横海先艂，绕行顿逊海崎。再择一支偏师，自此道南下。”
“大哥不走水路。”张飞摇头道。
“何以知之？”张郃遂问。
张飞挠头道：“大哥欲登昆仑，见西王母。习玄素之术。当亲领一军，自羌中南下身毒。”
“此路艰险，且需借道西王母国。大哥千金之躯，岂能轻身涉险。”关羽言道：“某当力谏。”
“都尉玄，年年南下。筑路穿渠，立坞堡置驿。闻暖泉驿，已诸事齐备。中垒白毦，多丹阳山越。可日行三百里。主公当走此路。”张郃言道。
“灭身毒之战，非一日之功。”马超忽问：“今，天下三分，人心思乱。何不先定鼎江山，再灭徼外蛮夷。”
“叔侄三人，并无大过。且大哥兼督四州，河北尚未归心。”张飞答曰：“国中精锐，不宜轻动。然幕府强兵，则无此忌。”言下之意，幕府与封国并立。
“朝廷御赐九龙华表，许大哥开疆并土。”关羽又道：“攻灭身毒，正合时宜。”
“原来如此。”马超这便醒悟。
张飞看赵云、陈到：“大哥此去，还需子龙，叔至，护驾左右，以保不失。”
“喏。”赵云、陈到，异口同声。
“惜不能同行。”太史慈，黄叙，乃国中校尉，不隶属于幕府大营。
“无妨。若天下有变，王傅可代大哥发兵。”张飞笑劝。蓟王最为信赖，当属族亲，义亲。四义弟，二人入幕府，二人守国中。如此，蓟王领兵在外，方能心安。
更有甚者，偏将军鞠义，裨将军高顺，计有三万精锐。时至今日。幕府营士，足有十万众。
再加贵霜联军，灭身毒，当绰绰有余。
心念至此，马超这便言道：“来年，当入幕府大营。”
1.218 近水楼台
“大哥之意，孟起恐归国中。”张飞又笑。论知刘备至深，张飞小胖当仁不让。毕竟少时相伴，一母同胞。
“何以知之？”马超忙问。
“孟起不闻‘南极老，一丈青；东王父，汉三兴’乎？”张飞不答反问。
“路上小儿歌，国人尽知。”马超答曰。
“或不出三五载，待河北人心归附。大哥当传檄天下，叔侄之争可休矣。”张飞虎目，精光四射：“那时，大哥当兵发三路，攻入巴蜀、关东并江东。孟起当随王傅或横海将军，渡河南下，三兴汉室。”
“原来如此。”张飞乃蓟王义弟，马超自深信不疑。
言及此处，张飞又嘿声一笑：“且看莲妃姐姐，可否将西乌铁骑相授。”因自幼相识，故张飞唤乌莲为姐。而不称嫂。
西乌铁骑，如雷贯耳。乃是多年前，少君侯以“给事黄门侍郎，兼领胡骑校尉”，远征塞北时，乌莲所募西域佣兵，计千骑。其中精锐，乃龟兹长公主白卓统帅，骑乘大宛马，身披锁环甲，手捉孔雀刀的三百龟兹王骑。
随蓟王南征北战，东讨西伐。陆续有鲜卑王骑、高车王骑、乌桓突骑、西域著名佣兵团等，不断加入。今已过五千之数。
常驻西林邑。随商队往来内外丝路。由莲贵妃、卓贵妃、丽贵妃，家俸供养。贵妃食中二千石家俸。家中父兄，授民爵十七等之“驷车庶长”。岁俸八百五十石，授田八十八顷，授地八十八宅。三妃亲父皆亡，兄弟又各立为王：高车归义王，乌桓率善王，龟兹国王。故民爵所授，季季折钱，悉转于三贵妃。
更有甚者，高车丽贵妃、乌桓莲贵妃，诞下二长公主。受封东凌、西沃，两处汤沐浴。年年食俸，皆归其母代领。论诸贵妃之富，东胡二妃，可想而知。养五千铁骑，绰绰有余。
蓟王自不会厚此薄彼。嫡长子封，今为陆城侯。蓟国商都楼桑食俸，皆由长姐代领。如秦后、甘后，皆食象林小苑。
或有人问，长姐因何无食？
夫妻一体。长姐乃发妻。凡，汤池、客舍、酒垆、茶馆、金水小市、一里之回蓟王宫、十里函园、象林苑等，所有王家产业，皆由长姐并七位小姐姐打理。辅汉大将军万石薪俸，亦由七位小姐姐代领。凡有收支，少府需事无巨细，四时通禀。蓟王大而化之，具体事宜皆由长姐决断。
蓟国日新月异。今季案比，千六百万民。且天下强兵，并凉之人、匈奴屠各、湟中义从、八种西羌。举族齐奔蓟国者，比比皆是。即便蓟王千里挑一，精益求精。能募兵几何，掐指一算，一目了然。更何况蓟国稻作，季季大熟。通商四海，丝路流金。国强民富，大汉一藩。钱、粮、兵、甲，足可支应。
言归正传。
“精锐如斯，岂交我手。”西乌铁骑之大名，马超自当知晓。
张飞嘿笑答曰：“俺要有孟起之相，西乌铁骑早已讨来！”
马超四分之三羌人血统。有大月氏貌。羌胡一家，自然亲近。
言及此处，张飞又想起一事：“明日，俺来引荐，与西林少年相识。”
马超自当言听计从。
好友相聚，尽兴而归。
马超虽年幼，却被张飞劝饮三杯。赵云、陈到，亦不逞多让。好在所饮松泉酿，而非翠玉琼浆。否则恐大醉不醒。
稍后罢归。马超辞别一众好友。走马大溪地，南溪衢。入自家楼院。
阿母尚未安寝，幼妹已牙牙学语。马超牵马后院槽头，又加了把精料。这便入堂，与母相见。
“何以晚归。”超母问。
“赛罢与友小聚，故晚归。”马超如实作答。
“可是王上义弟。”马超好友，母岂能不知。
“正是。”马超答曰。
超母这便安心：“巴蜀动汤（荡），你父身居要职，不敢轻离。传书来问，明春年满十五，当出仕何处？”
马超答曰：“或为军曲候。”
超母亦惊：“我儿竟领比六百石高俸。”
如前所言。比六百石，乃仕途分水岭。比六百石，授民爵十等之左庶长。
循例。二十等爵之第九等，号“大夫之尊”的五大夫以上，始为高爵。除“本家得免役”外，授田从五大夫的二十五顷，暴增至十等“左庶长”之七十四顷。授地亦从二十五宅，暴增至七十四宅。
蓟国二百石少吏，升四百石长吏，已称困难。升六百石宿吏，难上加难。故蓟国士子，梦寐以求，三百出仕，二千及冠。能达成所愿，凤毛麟角。
马超比六百石出仕。其母焉能不惊喜。
又循例。比六百石以上，自千石，官邸为二进院落。比二千石以上，至中二千石，官邸为三进院落。万石国老，独享四进院落。
南溪衢，恐难久居。
知子莫若母。反之亦然。观母神色，马超这便宽慰道：“阿母，若不愿离族别居，亦无妨。”
“大溪地，亦是宜居之地。”超母言道：“郑门弟子，蓟王舅父，皆居于此。”
马超笑道：“阿母所言极是。”
超母对南溪衢的眷恋，只因油然而生的归属感。话说，自被蓟王安置此地，已历数载。北地羌人聚居南北街衢。坐拥楼桑繁华，又近西林港邑。游人往来如织，时有北人到访。尤其自家楼院，水洗水暖水淋，生活便利。即便隆冬时节，亦温润如春。更加独栋重楼，更利于集热。超母不肯迁居，亦是常情使然。
超母又道：“先前，伯父求得北溪衢宅。你父言，待开春，伯父一家当迁来楼桑。”
马超伯父马翼，为陇西南部都尉。本就是蓟王平羌时所募。今蓟王以辅汉大将军，兼督四州。河北官吏，皆求北迁蓟国安居。谓“近水楼台”。窃以为，能结交国中高官权贵，于仕途，当大有裨益。更何况凉州羌氐牢城，本就归幕府所辖。如延属国都尉张辽。守肩水金关，护居延外道。劳苦功高。蓟王特赐王都府邸。张辽感激涕零，举家迁入，不提。
马翼有此举，亦合乎情理。
话说，从弟马岱，已多将不见。闻伯父又生次子，却不知可曾一并迁来。
时辰不早。马超自去洗漱安睡。
却忘了告知阿母。已与蓟王义弟张飞，相约明日来访。
1.219 西林少年
蓟国横竖一里称衢。大溪地首开，南北二衢。乃将楼桑与西林接壤的林间空地，先行开发。时楼桑令乐隐，见缝插针。沿西林边界排建高楼、院落。安置分到楼桑的千户北地羌人。
又以清溪为界，辟成北溪、南溪，二街衢。每衢五百户。前院良田，户户五十亩，下楼便可耕种。周围皆东羌族人，平日邻里守望，互相帮衬。虽被举族贩卖，却皆得安居。
宅后林中野地，如今亦盖满连绵楼宇。横三竖五，纵横街衢，合称大溪地。蓟王舅父、儒宗门徒，先后迁入。繁华鼎盛，今非昔比。
更有西林港，背靠大溪地，将西林与楼桑连成一体。西林、楼桑二地，城港相加，常住人口破百万。其中蓟人七十万。客庸三十万。谓客庸者，多与蓟人沾亲带故。假以时日，买田迁户，入学落籍，因功入籍，皆可为蓟人。尤其北疆部族，嫁入蓟国者，十之**。
三郡乌桓，十四部鲜卑，南北高车，南匈奴，高句丽，远至沃沮、挹娄、扶余。牧民之家，多与蓟人结亲。得姻亲担保，便无需五户联保。可入蓟国客庸，往来四百城港，百无禁忌。便是应募为兵，亦无不可。
如前所言。凡客庸，皆录入《客籍簿》。满五载，得雇主举荐，五家连保，便可落籍。若无五家亲眷，亦无五家雇主，则由市楼据客庸口碑，代为作保。落籍后，享有蓟国《圩田制》并《二十等爵》，及《蓟法》所定立之诸多便利。
《籍簿》制。乃秦汉以来，郡、国统计之重要手段。官民两用，遍及日常所需，方方面面。
如编户齐民之“户籍”，官吏之“门籍”，兵卒之“名籍”。及“兵车器簿”、“衣物簿”、“食簿”，传马并驿马之“马籍”、“牛籍”等，林林总总，不一而足。
窥一斑而知全豹。两汉郡国统计制度之完善，远超时人想象。八月案比，乃集两汉吏治之大成。论治国，大汉首屈一指，天下无出其右。后人常言法制。时人皆言吏治。
母亲言，大道至简。
刘备窃以为，大道者，出路也。便是客庸晋升，蓟国亦有万全之策。足见治下吏民，皆有出路。将所有国民晋升之路聚合，便是大道通途。
谓孤掌难鸣，独木难支。于是蓟王以举国之力，新兴爵民阶级，取而代之。时至今日。蓟国爵民，早已取代豪门大姓，为国之基石。康庄大道，渐成矣。
马超家，今为南溪衢，安和里。
与之对应。为北溪衢，安平里。
翌日清晨。
马超将将起身。院门已被人擂响。
自楼上俯瞰。为首之人，正是好友张飞。
张飞今为辅北将军。统帅漠北都护府。年纪轻轻，已领中二千石俸，位同九卿。今日便服出访，超母当面，执晚辈礼。非至交好友，不可为也。
超母寒暄几句，便借故起身，避入后室。
前堂只剩张飞及一众西林少年。
“孟起，俺来引荐。”张飞嘿笑：“代郡乌桓大人子，普富卢；上郡乌桓大人子，那楼；太原乌桓大人子，鲁昔；右北平乌桓大人子寇娄敦、阿罗槃；辽西乌桓归义侯子护留叶；辽东乌桓归义侯子，王同、王寄；并州鲜卑大人子，育延。”
一众西林少年，皆为部落大人之子。单论家世，皆不同凡响。诚然，之于蓟国而言，着实一般。刘备号“大单于”。公孙王后号“大阏氏”。“大人”意为某部首领。其种落大首领，称“行单于”，或省称“单于”。“大单于”，便是“单于”之单于。义同“王中之王”。
话说，与少复祖爵，并土封王，一般无二。蓟王亦是从“大人”，一路晋升成“大单于”。乌桓率善王、高车归义王、南匈奴王，皆遵蓟王号令。
马超与众少年，依次见礼。
有道是“名都多妖女，京洛出少年”。楼桑乃蓟国商都，亦是北地名都。西林少年，各个来历不凡，皆喜与张飞等人相交。更有甚者，少时奔牛儿，号称打遍二邑无敌手。张飞又岂能令奔牛儿，专美于前。累及二哥关羽，亦与众少年颇为熟络。
西林轨路，横竖七里。西林车楼，名动北疆。游牧车居，乃行国风俗。正如住惯帐篷，即便搬入重楼，也要将屋脊揭去。将帐篷于屋顶撑起。更加与楼桑毗邻，赛马场风云际会。西林少年，耳濡目染。早已向化，皆以身为蓟人而荣。
汉语精纯，胡语纯熟。诸多“胡语”汉音，更是西林独有。俗称“西林话”。乍一听，皆是字正腔圆，幽州汉话。再细思，全然不解其意。单单一个“撑犁孤涂”，博学之士，尚能知晓。譬如“驹衍”，胡语意为气候温暖，水草丰美之意。后据读音汉化，遂成“居延”。又如“居次”，乃女儿之意。
类似“西林话”，不胜枚举。非西林人，不可尽知也。
正因汉胡向化，蔚然成风。让西林人，独树一帜，别具风貌。蓟国亦有如安次等游牧大县，周遭亦多归义侯国。然论对北人吸引力，首屈一指，便是西林。
楼桑多商贾，西林出少年。
张飞言道：“孟起来年出仕，为比六百石军曲候。麾下人马，当出西林。不知诸位，愿从军否？”
“固所愿也！”众人大喜。
张飞又道：“若从军，可携部中五十人，为队率如何？”
“张大哥何其小觑我等。”便有少年普富卢言道：“便携千人，又有何难？”
闻此言，张飞环眼一瞪：“孟起为军曲候。汝等反为将乎？”
辅汉幕府军制，满曲五百人，设军曲候。下设五屯，满屯百人，设屯长。五什为队，设队率。曲上为部，一部五曲，设校尉。五校为将，设四辅并中垒将军。
普富卢、那楼、鲁昔、寇娄敦、阿罗槃、护留叶、王同、王寄、育延，九位部落大人子，各领一队。并马超自领南北溪衢，羌人少年。正好满五百人。
不愧好友。受封军曲候之事，“八”字尚未一撇。张飞已将部众配齐。
1.220 和合天生
试想，于数万部众中，取五十人。必是豪勇之辈。马超此曲，可比白毦精卒。
张飞此举，于公于私，皆有大利。
马超号称，后生翘楚。又兼具汉羌血统。正如诸多蓟王子，和合天生。乃西乌铁骑，最佳统帅。譬如一丈青，海水稻。其政治利益，远远超出，种田本身。换言之，马超所率西乌铁骑，其影响力，远超所具战力。成建制的西乌铁骑，为蓟国强兵。足可令国中内外部族，乃至西林人安心。
马超骑术，毋庸置疑。毕竟累次年度赛马总冠军。然，弓马娴熟与否，武技又当如何，皆未可知。
既来之，自当安之。寇娄敦言，何不演武决胜。
张飞嘿声一笑：“可也。”
马超亦知，若居人上，必行服众。这便勉为其难，提矛上马。
与一般燕尾八面矛迥异。其造型，后世称“龙刀枪”。归类奇门枪属。见于《武备志》卷一百三十二《军资乘·器械》：“（龙刀枪）砍人亦可，扎人亦可。”
此枪为半三菱形枪头，枪头下横出一龙（牛）角形尖刀，故名“龙刀枪”。既可刺击，又可劈砍。刺时，龙角刀，可二次伤敌；砍时，龙角矛尖亦可与敌重创。谓劈刺自如，挥之夺命。
与后世简化版相比。马超手中所捉，乃“双刃龙刀矛”。形如箬叶（粽叶），为阔刃长矛。因又似箭羽，破风声疾。刘熙《释名》言：“齐人谓箭羽为‘卫’”。故名“虓卫”。
“虓，虎鸣也”。此矛又俗称“啸虎卫（矛）”。
因刃阔飘忽，急缓不定。断难防备。中矛后，创口极阔，血流不止而亡。
虽枪鞘不摘，又裹缠麻布。然不出三合，九人落败。
张飞看得真切。若非马超手下留情。一合已见生死。
稍后又比骑射。马超仍难逢敌手。
九人心服口服。愿随马超，出生入死，保家卫国。
如此，马超又广结西林少年。年岁相若，意气风发。只待来年开春，便齐去投军。
岁末将至。公卿罢朝，俱贺岁。演武场已闭。唯有赛马场，义赛正酣。此时投军无门。唯上陵礼后，朝会始开。再同赴演武场，不迟。
马超交友广泛，亦是超母乐见。
张飞忙里偷闲，为马超谋划将来。试想，蓟王义弟。刘氏宗亲，百官僚属，凡有喜事，皆需代为出席。自王傅黄忠以降，族中兄弟，诸义弟，日日宴请不断。且多是少府派帖。偷得浮生半日酒闲。
诚然，门下署居功至伟。
凡代主赴宴。皆足备贺礼。类比春腊二赐，蓟国高薪养廉。前有“八珍八宝，八馐八馔”，后入朝随俗，万石之上，令赐九九归原。赴宴门下署吏，无需另附礼单。
凡国礼，皆出蓟王家产业，亦或是王宫**。择优而赐，皆大欢喜。
话说，春腊二赐，季有新品。本季腊赐，堪称点睛至宝，便是琉璃手镜。常闻铜镜，光可鉴人。琉璃手镜，堪称纤毫毕现。
乃至于二千石得之，转赠夫人。照镜一观，险失手坠地。
相入镜中，焉能不惊。
此镜，由将作寺良工所创。所用材料，仙门称之为“银膏”。由白锡、银箔并水银合成。类同后世“银汞合金”。最迟，《唐本草》中已有记载。
所有技艺，亦是时下匠人，极为精通之鎏金法。将金、水银合成金汞齐（金汞合金），均匀涂抹于铜器内外表面，加热使水银蒸发，金附于器面而不脱。关于金汞齐的记载，见于今汉魏伯阳所著《周易参同契》。
《本草纲目·水银条》引梁代陶弘景言：“（水银）甚能销化金银，使成泥。人以镀物是也。”
事实上。鎏金器皿，前汉大墓，后世已大量出土。关于金汞齐、银膏的使用，要远超书中见载。
将作寺良工，将银膏均匀涂抹于琉璃一面，而后加热蒸发，待银附不脱。再髹漆以护。镶入昆冈玉托，制成手镜。原理简单至极。工艺亦不复杂。然观其效，无不惊为天人。
便是观天阁中女仙初见。窥镜中人物，栩栩如生，活灵活现。亦无不骇然，而后才欲死欲仙。
《庄子·天运》：“四时迭起，万物循生。一盛一衰，文武伦经。”
世间至理也。
数九酷寒，万物凋敝。昼短夜长，三月闭藏。
“冬三月，此谓闭藏。水冰地坼，无扰乎阳，早卧晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得。去寒就温，无泄皮肤，使气亟夺，此冬气之应，养藏之道也。”
除非必要，蓟王寸步不离王宫。
暖气薰蒸，温泉沐浴。深谙养藏之道。
少时。蓟王百密一疏，未备足薪柴过冬。若非族亲帮衬，母子缺衣少食，又遇雪上加霜。所谓雪中送炭，救人之急，莫过如斯。故蓟王吃一堑，长一智。先是楼桑，再至临乡，而后遍及全国。八月案比，蓟王必问石炭储备。
北国四季分明，酷暑隆冬。石炭需足备。
马超家亦不例外。每日早起头一事。便是为锅炉加水添薪。新式锅炉，锅、炉一体浇筑。分上下炉膛。内储石炭，足供一日水暖所需。唯引炉添炭时，需脚踏鼓风。并取炉渣时，需手动摇杆。废气经长管，排出窗外。安全无虞。
待忙完，取热水洗漱。阿母已备好早餐。
幼妹足睡未醒，阿母自得空闲。
餐后不久，好友潘璋、朱桓，双双到访。
重臣之子，走亲访友，接人待客，亦难有闲暇。今日好容易无事，便赶来相会。少时好友，年岁渐长。皆取表字。不可再唤小名。
“孟起可知，楼桑蕃邸，有支大秦游侠。”潘璋消息，自是灵通。
“未知也。”马超答曰。
“闻，本是大秦锐士，为安息所败。贩卖为奴，斗战取乐，后为商人所贩，往来西域商道。今滞留国中，孟起何不一观。”
“大秦锐士，有何不同。”马超笑问。
“闻大秦锐士，善掷飞矛，通鱼丽之阵。”潘璋答曰。
“哦？”马超果起兴致：“且去一观。”
“好。”
1.221 大秦鱼丽
飞矛，本为火箭之一种。
《周礼·夏官·司弓矢》“凡矢，枉矢、絜矢利火射，用诸守城、车战。”注曰：“枉矢者，取名变星，飞行有光，今之‘飞矛’是也，或谓之兵矢。絜矢象焉。二者皆可结火以射敌、守城、车战。”
然见潘璋比划，大秦飞矛，乃为投掷长矛。
鱼丽阵，亦作“鱼丽陈”。古战阵名。引《左传·桓公五年》“为鱼丽之陈”注曰：“《司马法》：‘车战二十五乘为偏。’以车居前，以伍次之，承偏之隙而弥缝阙漏也。五人为伍。此盖鱼丽陈法。”
又听潘璋言，大秦鱼丽阵，乃是步战军阵。
马超遂与好友，亲赴蕃邸，当面一观。
世人皆知，蓟王耻于蓄奴。故蓟人多仆少奴。丝路胡商，入乡随俗。打开桎梏，签订券书。既充分保障奴隶主的权利，又给予奴隶一定程度的自由。
丝路流金。巨利所驱，人员往来密集。更加安息扼守丝路中途。凡东西商贾所贩，皆需经安息商人转卖。因价格高昂，而屡起争端。虽无明确记载，安息是否行强买强卖。然东西商人，自安息便交割货物，各自往返。足见端倪。换言之，安息商人，坐地起价。不费吹灰之力，攫取暴利。
两汉以来，安息与罗马，屡次爆发大战。稍后，萨珊波斯同罗马帝国，为争夺东西商路及小亚细亚霸权，而进行了长达四百年的战争。可想而知，丝路沿线诸国，有多少无辜卷入，多少家破人亡，亡国灭种。又有多少，被贩卖为奴。辗转流离，异乡埋骨，死无葬身之地。
甘露元年（前53年），克拉苏所率罗马七军团，卡莱战役中惨败于安息。后世假设，克拉苏长子普布利乌斯，并未战死。而是率领罗马第一军团，突破安息防线，不知所终。
又引《汉书.陈汤传》载“明日，前至郅支城都赖水上，离城三里，止营傅陈。望见单于城上立五采幡帜，数百人披甲乘城，又出百余骑往来驰城下，步兵百余人夹门鱼鳞陈，讲习用兵。”猜测。鱼鳞阵，极有可能是罗马军队，惯用之龟甲阵（testudo formation）。
历史没有假设。
二百年后，马超在楼桑蕃邸，见到了大秦锐士。
一身罗马制式装备：库鲁斯头盔（高卢g型盔）、环片式金属胸甲（lmentata）、斯帕达（spatha）长剑、大盾、阔针（spiculum）轻标枪。
话说。自罗马执政官马留，于武帝天汉元年（前100年）改革罗马军事体制。时至今日，罗马军团，已全由重装步兵组成。轻步兵及轻骑兵，被悉数裁撤。所以辅兵，或由同盟国提供，或由雇佣兵充任。
譬如，与罗马同盟的努米底亚王国（注1）、亲罗马高卢部落，常提供轻骑兵，而克里特弓兵、巴列克里投石兵、色雷斯标枪兵，则常以佣兵的身份，充任轻装步兵。
或有人言，龟兹兵甲，远胜罗马武装。大秦锐士，因何不用。
只因自幼披挂，习以为常。更换装备，甚至意味着战斗方式的彻底改变。如用惯罗马短剑，如何惯用孔雀弯刀。前为刺，后为砍。攻击方式，完全不同。
蕃邸亦与刘备初建时，大为不同。不仅扩为横竖一里街衢。居中竟设有一座小型演武场。若希雷娅女王亲临，必一眼窥破。此乃罗马斗兽场。
蓟王曾传幕府敕令，立绿洲公社。凡同出一种，亦或同奉某神，皆可自建公社。四时祭祀。后封国亦颁此令。蕃邸已立公社。
闻后生翘楚，欲观大秦鱼丽阵。胡商无不应允。口出豪言，此阵坚如龟甲，刀剑难伤，弓矢难破。
马超一笑了之。
胡商遂命大秦锐士，入斗兽场列开阵势。
罗马大盾，问世于高卢入侵后，许是得到了凯尔特人的启发，一直沿用到公元三世纪。此盾为木制，由多层木板压合，俯视约呈半圆形，正面呈长方形，高约五尺五寸（1.25米），宽越三尺半（0.8米）。盾外包裹皮革，铁皮镶边，中衬铁片。
队率一声令下。数十人举盾合围，果然密如鱼鳞，坚若龟壳。
围观人等，惊呼不断。只因训练有素。从队率下令，到鱼丽阵成，不过顷刻之间。换言之，手中盾牌，拼于何处。战士皆心知肚明。乃至于，袍泽阵亡。后续人等，亦会自行增补。无有缺失。
他们是职业军人。用时人话说，出身行伍世家。是不是正经出身，单凭此阵，足见一斑。
见马超目露赞赏。胡商笑道：“如阵如何？”
“此阵如其名。龟甲也。”马超笑道：“破之不难。”
胡商不服：“足下，可愿一试乎？”
“可也。”马超耳语数句，潘璋这便嬉笑而去。
少顷，便将所需之物取回。
胡商近前观瞻，皆是蕃邸市中，寻常香料。
马超将诸多香囊，用草绳捆绑，而后点燃。远远掷出。正落在盾阵之顶。
须臾，浓烟滚滚，香气四溢。
冷热交替，见缝插针。盾牌下，人员密集。空气本就难以流通。被浓烟灌入，一时呛声四起。不多久，战阵自溃。
见胡商目瞪口呆。马超笑道：“多年前，王上北出卢龙，白檀七日血战。鲜卑王骑，人马具装。亦称刀剑难伤。皆死于青色火焰。”
“此举……胜之不武。”胡商强辩。
马超轻轻颔首。冲潘璋言道：“速请张大哥。”
“唉！”不久，张郃拍马赶到。
“借大哥黄肩弩一用。”马超抱拳行礼。
“好。”路上已从潘璋处，悉知详情。闻胡商夸下海口，张郃这便取马背大黄弩，递给马超。
四目相对，马超心领神会。定要灭尽胡商威风。否则遍传丝路，岂非笑我天汉无人。
手持十石曲臂黄肩弩。马超冲胡商笑道：“足下，可愿一试乎？”
“有何不可。”胡商持盾下场。
命胡商举盾立于阵心。
马超扬手一弩。
砰！
火星乍起，碎木迸溅。
弩矢破盾而出，斜插地面，半截入土。
若非马超有意射偏，胡商早被一箭穿心。
1.223 岁末大事
无出意外。
甄选牙门将，遂成岁末年终大事。蓟人尚武之风，盛行国中。天下雄兵齐聚。豪勇之辈，为求出人头地，觅得进身之阶。可谓良苦用心。
尤其蓟王，“宫中府中，俱为一体；陟罚臧否，不宜异同”。有功必赏，有罪必罚。爱恨分明，如雷如霆。利落飒爽，恩威并济。淬国情民风，铸赳赳汉魂。
且自四海绥靖，群贼皆灭。蓟国已久无战事。文臣治国，功勋显著。武臣安邦，功勋不彰。故闻蓟王有兴兵南下，灭身毒佛国之意。幕府、封国，名臣良将，无不翘首以盼。且蓟王向来，以备不虞。猛虎搏兔，必尽全力。调集幕府雄兵，另组牙门将。说到底，乃为扩军。蓟国稻作，季季大熟。粮草堆积如山，羌身毒道，贯通在即。此时南下，正当适宜。迟恐生变。
蓟王窃以为。只需纳身毒半岛入怀，扶南半岛归顺大汉，水到渠成。即便大汉十三州无食，海外三登美田，亦足可支应。那时，方可称万世无忧。
蓟王包罗万种，海纳百川。薪尽火传，焚尽蛮荒之心。人尽皆知。毋需多言。
空穴来风，是必有因。于是乎，以南征身毒为契机。新立牙门将，遂成岁末年终，头等大事。民间议论纷纷，各人皆有心仪之选。便是说书人，亦继五凤之后，再起争论。大营四门，四将人选，五花八门。赵云、陈到，众望所归。更有居延属国都尉张辽，乃蓟王钦点。正如五凤之四，无可争议。最后一人，花落谁家。五凤并四牙门将，一时众说纷纭。正因蓟人兼容并蓄，包罗万种。如何妥善处理分歧，蓟人皆深有体会。
一言蔽之，有容乃大。于是乎，辗转各城客舍、茶馆，汤池、邸舍。听有名说书人，一家之言。遂成岁末一景。
茶余饭后，谈兴甚浓。
临乡城，北郭，正阳里。中垒右校尉赵云府邸。
中垒将军典韦，镇守中军大营。守护蓟王周全，非白毦精卒不可为。尤其楼桑武卒，久随蓟王。二十年如一日，忠心耿耿。更有丹阳白毦等，天下雄兵。能为校尉，领比二千石高俸。赵云人品武技，必可服众。
古往今来。凡大功有二。从龙之功，救驾之功。正如威震华夏，仅此一人。临阵救幼主，亦只子龙一人。其功如何，可想而知。
“大兄。”赵云告假归家，大兄亦在。
“二弟。”大兄名风，字伯班。《易·干》：“云从龙，风从虎。”
闻楚地，称虎为“菸兔”或“班（斑）”。又闻，班超祖先姓氏，便从虎而来。
故赵氏兄弟二人，名、字相合。寓意：风虎云龙。
又谓允文允武。长子习文，次子多半练武。燕赵之地，尚武之风，先秦未灭，两汉更盛。
“大哥沉疴初愈，宜居家静养。有事唤我便是。”赵云直言。兄弟之间，自毋需客气。
话说。长坂坡后，赵云并陈到，结伴返乡。先入常山，接回赵云家小。又同去汝南，将陈到宗亲接回。时，赵云长兄，身患重症，卧榻不起。得华国老亲手施术，这才转危为安。赵云又于楼桑大溪地，购置良宅一栋。为大兄安居。一母同胞，亦是理所当然。
赵风笑答：“拜见阿母，为其一。问牙门之事，乃其二。告知二弟，为兄之喜，是其三也。”
“大兄何喜？”赵云忙问。
“楼桑何公，已辟为兄为吏。”赵风言道。
“大兄出仕，家门大喜。”赵云闻之亦喜。现任楼桑令，“未坐先仕”何伯求，颇有贤名。假以时日，必成名守。能为其所辟，足见赵伯班之才。
虽是二百石少吏，然能于一众备吏中，脱颖而出。正如赵云所言，足称家门大喜。百石已得民爵。恪尽职守，积功晋升长吏，指日可待也。
赵云遂命人备宴，贺大兄出仕之喜。
席间，又言及牙门将之事。赵云答曰：“弟亦有耳闻。何人可为，主公自有定论。”
“校尉之上，另有偏、裨二将。却不知牙门将，位居何（品）秩。”大兄慨叹。
循例。校尉比二千石。裨将二千石，偏将真二千石。四辅将军中二千石。
“弟窃以为，‘牙门’，或是号。”赵云言道：“如国中诸校，各有名号。”
“原来如此。”大兄会其意：“主公既名之牙门将，当秩高校尉。”
“如大兄所言。”赵云性素平和。虽有万夫不当之勇，却常与世无争。平日不显山露水。危难关头，披肝沥胆，一往无前。
长坂坡事，神乎其神。后世多有人不信。然众目睽睽，亲眼所见，岂能有假。
少时三墩学剑。长姐言，剑心凝练，在于信或不信。刘备多年后，方才领悟。所谓“因材施教”。长姐所指，于蓟王而言，便是世道人心。
蓟王少时，一金知人心。为时人津津乐道。然蓟王直到灵神合一，觉醒真我。方才笃定人心。
而之于赵云而言，便是忠义无双。时见过楼桑繁华。又听闻蓟王志向远大，欲使天下皆为楼桑。
赵云下车相见。言尽我所能。学成出山，单骑救主。便是赵云所信。
兄弟相见，无话不谈。不觉长兄大醉。赵云扶入内室安寝。又去问候阿母。赵云并未婚配。偌大府邸，皆有阿母操持。所谓“礼尚往来”。袍泽之间，官吏上下。更有国中名士，慕名投帖。
母子相见。阿母将累日所积名帖，悉数转交赵云当面。除至交好友，赵云少与人往来。人虽未至，然必有回函。如此，亦不失礼。
今日亦不例外。赵云依次翻阅，忽轻声言道：“门下刘翊。”
“此何人也。”赵母笑问。
“乃主公门下贼曹掾。”同殿为臣，未曾深交。今日投帖，所为何来。
见赵云无语，母劝道：“既出王上门下，我儿当可一见。”言下之意，蓟王门下，必是忠义之士。当可与之交。
“是。”赵云遂更换常服，赴鸾栖馆相见。
推门视之。除门下刘翊外，尚有二雄壮武士。
正是许家兄弟。
“护军司马许定，假司马许褚，见过赵校尉。”
1.224 斗战取将
“赵云见过诸位。”赵云回礼。
“难得子龙赴约。”刘翊相邀入座。赵云素喜清净。身居高位，一战成名。却不与人来往。能称好友者，无非蓟王义弟等，寥寥数人。
宾主落座，刘翊开门见山：“谓‘英雄相契’。今日请子龙，乃为结识许氏双雄。”
“不敢称雄。”许定抱拳道：“久慕赵校尉大名，恨不能早识。”
“许司马言重。”赵云言道：“尽人臣之事罢了。”
见赵云不为盛名所累，二人愈发敬重。
世人皆知。赵云与蓟王，少年相约。一诺千金，百死不悔。出道即巅峰。长坂坡，白袍小将，七进七出。救下甘后母子。
盛名之下无虚士。许氏兄弟，于是相求刘翊，代为引荐。才有今日之宴。
如前所言。凡与蓟王，英雄同契，天下豪杰。皆入门下署。刘翊位列门下五吏，得食二千石高俸。其人，自有雄气。闻许氏兄弟，欲与赵云相识。遂登门投帖，相约一见。
急公好义之情，可见一斑。
何为豪杰，轻财重义，仗义疏财。肝胆相照，扶危济困。
多年前，刘翊与许氏兄弟，同投蓟国。经年好友，登门相求。刘翊责无旁贷。即便与赵云，并无深交。且位居其上，亦不惜亲自登门投帖。此，便是豪杰所为。
稍后开席，刘翊极尽地主之谊。许氏兄弟，亦是英雄少年。尤其许褚，为人憨厚，别无心机。与赵云一见如故，引为知己。
痛饮三杯。赵云面色如常，许褚不觉已微醺。
一时口无遮拦：“闻主公欲立牙门将。子龙何不与俺同去。”
“仲康毋需急，主公自有决断。”赵云答曰。
见许定来看，刘翊言道：“效马场义赛。主公许，于演武场，斗战取将。”
“原来如此。”赵云这便醒悟。
谓“文无第二，武无第一”。斗战取将，一较高下。全无，胜之不武之嫌。众人皆可心服口服。更有甚者。借演武场斗战，扬蓟人尚武之风。如同赛马场义赛。演武场必一票难求。名利双归，何乐不为。
话已至此。许定这便抱拳：“牙门将一职，我兄弟，必不轻让。子龙，当知。”
“云，已尽知。”赵云抱拳笑道。
许氏兄弟此来，不为示威，不为示弱。乃为先行示好。唯恐刀枪无眼，有伤和气。这才先礼后兵。
二人磊落，乃真豪杰。
既是心中所愿，当力夺之。若技不如人，自当甘拜下风。谓临阵放水，不战先怯。非豪杰所为。
同是豪杰，尽释心结。一时宾主尽欢，依依惜别。
赵云乘白龙马，自归家门不提。
华灯初上，游人如织。
十里楼桑，陆城侯府。蓟王设家宴，与刘氏宗亲，族中兄弟，欢聚一堂。
立另牙门将，亦是席间热议。
三叔问及此事。
“然也。”刘备答曰：“将作寺新创兵车营地，先为幕府所用。故增设牙门将一职，与之相配。位同偏将军。副为裨将。”
“如此，王上欲南下身毒乎？”三叔追问。
“正有此意。”蓟王亦不做隐瞒：“待诸事齐备，当亲赴羌身毒道。”
“羌中徼外，地脉高绝。闻积石山外，另有西王母国。王上此行，当小心为上。”沿途诸事，三叔亦有耳闻。
“诚如三叔所言。”蓟王从谏如流。
千金之子，坐不垂堂。蓟王身系万千国民，炎汉三兴。焉能不持重。谓“出其不意，攻其不备”。待稍后，身毒亦知，此道已通。抢先于出口，造雄关自守。再欲强攻，必死伤惨重。甚至居安思危，身毒列国，摒弃前嫌，相互结盟，共御外敌。
迟则生变，事不可为矣。
蓟王以“迅雷不及掩耳之势”，水陆并进，四面合围。正是侵略如火。孙子制胜之道。
更有甚者。河北人心未附。叔侄相争，尚未能灭尽群雄。此时南下，时机未至。反·远交近攻之计，仍有用武之地。待扫平四裔，再定鼎江山。犹未迟也。
或有人言。蓟王何以，如此自信。
只因蓟国圩田大成。四海乘风，向化使然。新兴爵民必然取代世家。
须知，人口等同于生产力。天下百姓，蓟王三分之二。大汉十三州，蓟王已得其四。饶是如此，半壁江山，仍失血不断。
举家北上，落户蓟国者。年复一年，日复一日，不绝于道。
本就病入膏肓，仍持续失血。苟延残喘，命不久矣。
若非心牵黎庶，恐汉失其鹿。蓟王即便作壁上观，无为而治。不出二十载，今汉顶血流而亡。不费一兵一卒，坐拥万里江山。何乐而不为？
蓟国蒸蒸日上，无可阻挡。便是蓟王，此时此刻，若不欲称帝，亦悔不及也。利益捆绑，如影随形。天下三兴，舍孤其谁。
正如蓟王，丰妻饶子。事关向化国策。谓“牵一发而动全身”。稍有不慎，轻则动摇人心，重则损伤根基。饶是蓟王，亦不可一意孤行。
同理。“得道者多助，失道者寡助”。蓟王为最大得利，于是“合则两利”。故多行和亲。待炎汉三兴，天下鼎定。二代蓟王，便毋需如此。只取心中所爱，便好。
诚然，男女之事，冷暖自知。
王子公主，如何择选。非蓟王能早知。
家国同构。
家宴亦不可失礼。蓟王携三后出席。公孙王后、秦后、甘后，于后堂宴请，宗亲家眷。里外皆需顾及。
翌日。蓟王敕令。
演武斗战，甄选牙门四将。军曲候以上，皆可报名参赛。
传闻终成真。
幕府封国，豪勇之辈。纷纷摩拳擦掌，志在必得。
与此同时。
一支塞外铁骑，顶风冒雪。奔冲至白檀城外营市。
“来将通名。”楯墙守卫，不敢怠慢。
话又说。自沿线马贼，被堆成京观。再不见大队人马。尤其隆冬时节，天寒地冻。此时兴兵，攻城略地。愚不可及也。
“居延属国都尉，雁门张辽。”来将打马上前，高声通报。
“可是肩水金关，张文远。”楯墙守卫，脱口而出。
“正是张辽。”
“都尉速进。”验过符传印绶，楯门徐徐升起，放张辽入内。
身后三千人马，不动如山。正是居延（小）月氏义从。
1.225 将星云集
白檀互市之地，便是蓟王与檀石槐七日血战时，鲜卑十万大军，立营之处。为与军市区分，故称营市。
楯墙屡经加固，营市累次增筑。如今已成白檀外城。内城驻守，正副使高车中郎将，鲜于辅、鲜于银兄弟。
岁末将至，马市胡商多已归乡。帐篷、马厩皆在。足供张辽三千人马驻扎。
鲜于辅、鲜于银得报，双双赶来相见。
张辽扼守肩水金关，护居延外道。西域游商，经此道与白檀互市多年。张辽之名，作为白檀守将，鲜于辅、鲜于银兄弟，自当知晓。
“拜见二位将军。”张辽位卑先礼。
“见过张都尉。”二人回礼。
“请上座。”
“请。”
三人胡床落座，便有营士奉上香茗，肉脯，各式小食。
同是戍边武将。自当亲近。尤其张辽本就是雁门人氏，出身边郡。与鲜于辅、鲜于银二人，颇多相契。遂互称表字，以示亲近。
“文远此来，莫非为斗将决胜。”
“尚未知也。”张辽答曰：“主公命我领小月氏义从归国。并未言及斗将。”
见张辽远道而来，未知新传敕令。鲜于辅这便告知以详情：“王上另立牙门四将。演武场斗战决胜。凡军曲候以上，皆可一战。”
“原来如此。”张辽虎目，一闪精光。
话说，自被裹挟入辅汉大营。张辽深受蓟王倚重。从郡中少吏，晋升为千石高官。又委以重任，守护居延外道。如今西域并大漠，早成一体。北疆无战事。肩水金关，遣一关都尉足以，何必名将驻守。蓟王知人善用。张辽岂能空守边关，终老都尉任上。
一函敕令，连同麾下三千月氏义从，一并调入国中。当知，天下雄兵所出，皆有幕府将校戍守。大震关、大散关，羌氐诸胡。辅汉偏将军鞠义，辅汉裨将军高顺，招募几何，可想而知。
若非蓟王，水陆并进。挹娄庐士、倭岛蛇兵、犀甲勇士等，皆随横海先艂远渡重洋。蓟王可择雄兵，何其多也。
鲜于辅、鲜于银二人，亦隶属于辅汉大幕府。为大汉辟土开疆，“封侯万里之外”。平生所愿也。
见张辽为王所用。焉能不艳羡。此来相见，除去例行公事，捎带结好袍泽。亦未尝无，托张辽荐于蓟王当面之意。
举手之劳，张辽亦当成人之美。终归北疆无事，良将不可空老。
此去经卢龙道入塞，碣石道入关。一路通行无阻，数日后，已达安次菘城大营。辅东将军周泰，亲出相迎。
菘城大营，西距临乡三百二十里。南距安次县治十里，距常道城二十五里，距益昌城百七十里。
先前，讨虏校尉文丑，领兵驻此营。守备北部国境。今蓟国再并大通郡。颜良、文丑二部，皆离营北上，于大通郡县，重立大营。
菘城大营，遂为辅东将军暂驻。
“拜见将军。”张辽下马行礼。
“文远别来无恙乎？”周泰把臂笑道。
“一切如故。”张辽笑答。
二人并肩入营。见营中颇多安次突骑，张辽这便了然。四辅将军所驻，必是精兵之地。
“奉主公之命，已足备楼桑兵甲。营中函人，可为文远麾下三千精骑，量体裁衣。”入中军大帐，周泰先送大礼。
“谢主公。”张辽离席遥拜。
“文远可知，所为何来。”周泰伸手将张辽扶起。
“乃为牙门四将。”张辽答曰。
“正是。”周泰追问：“然如何决胜？”
“斗将决胜。”
“又如何斗将？”周泰三问。
“这，卑下不知也。”
周泰这便将斗将之法，悉数告知：“各取麾下一队精卒，随同出战。捉对厮杀。全军覆没者败，主将落马者败，大旗被夺者败……”
“一言蔽之。”周泰一语中的：“两军对垒，胜负自分。”
“演武场中，捉对厮杀。”张辽这便醒悟。规则简单之极。
无怪主公先赐楼桑兵甲。兵器旗鼓相当，各凭战术武技。如此，孰优孰劣，孰胜孰负，一目了然。胜、败，皆心服口服。
“然也。”周泰手指帐外大营言道：“文远权且暂驻，厉兵秣马，以待演武决胜。”
“敢不从命。”张辽豪气自生。
“谓‘知己知彼，百战不殆’。”周泰忽又笑问：“文远可知，对阵何人也？”
“赵云、陈到、许定、许褚。”白檀城，张辽已有耳闻。
“并庞硕、庞德，华雄、马超。”周泰又补充道。
张辽慨叹：“豪勇之辈，何其多也。”这便安营扎寨，详加准备。
以上诸将，乃蓟王钦点。
踊跃报名者，不计其数。
蓟国人才济济，将星云集。年度盛会，莫过如此。
楼桑茶馆，座无虚席。奈何说书人，独坐高台。闭目养神，不置一语。
台下众人，各自交头接耳，窃窃私语。少顷，便有一书童，快步登台。将手中卷抄，转呈恩师。
说书人一目十行，默记于心。电光石火，已想好说辞。
这便轻咳一声。指夹醒木，落定开声：“钱财需正来路，豪杰莫问出身。馆中高朋满座，居中乃说书人。列位当知，王上四方点将，演武决胜牙门。且不说，常山赵子龙，匹马长坂坡；汝南陈叔至，单刀杏林坞。马孟起，连胜赛马场；华都尉，千牛守辕门。今日单说，何来庞硕、庞德，此二人……”
楼桑，南溪衢。
马超家楼院。
消息灵通潘璋，如说书人一般无二，将庞氏兄弟，来历出身，娓娓道来：“庞硕、庞德，并同门师兄弟，杨秋、梁兴、张横、成宜、田乐、伍习、阳逵、成公英，共号‘常山之蛇’，首尾相赴。护都尉玄，年年南下。凿穿羌身毒道。通晓沿途诸情，颇有功勋。王上既命归国，必当重用。又闻，庞硕弓马娴熟，可为千人将。庞德勇武，犹在兄之上。”
朱桓慨叹：“赵云、陈到，万夫莫敌，麾下百战白毦精卒，雄兵之首。张辽扼雄关多年，麾下小月氏义从，不逞多让。华雄本就是军门都尉，广有声名，统领鲜卑王骑，幕府雄兵。许定、许褚，所辖强宗骁帅，多出丹阳劲勇。孟起虽不在众人之下，然西林少年可乎？”