第240章家人
沿着楼梯缓缓向上，每当肖恩跨上一个台阶，就有一个领地内的中下层官员，对着他鞠躬行礼。UU小说 www.uu234.net更新最快
而肖恩，也没有如同之前，面对仆人们那般，不做回应的直接越过，而是微笑着不断点头示意。
同样，这些行礼的官员们，也会在起身之后，对他回以谦卑而又恭顺的笑容。
对此，肖恩并不感到奇怪。因为身为爵位和领地的合法继承人，这些官员们的未来，以及他们家人的命运，很大程度上，取决于他的感官与个人喜恶。
同时，他也由此推知，那些还未出现的领地高层，必然会在3楼等着他。
不过，等他登上3楼后，出现在他面前的却不是什么官员，而是他那刚满13岁的妹妹朱莉，以及一个略年长些的美丽少妇。
“亲爱的哥哥，欢迎回家…”
见肖恩到来，两女优雅的一提裙边，然后双膝微曲并低头俯身，行了一个标准的贵族小姐礼节，最后才由他的妹妹朱莉，开口欢迎道。
见状，肖恩的脸色一柔，“谢谢，我亲爱的妹妹…”说着，又话锋一转的赞叹道：“不得不说，时间，真是一种伟大的力量。瞧瞧，我记忆中可爱的小朱莉，不仅已经到了我的胸口，还出落的如此美丽高贵…
就算是与皇家的公主想比，也毫不逊色…”
说完，他又对一侧不曾开口，眉宇间更是带着淡淡哀愁的少妇，微笑点头道：“您好，这位夫人…见到你很高兴…”
虽然肖恩不曾见过此女，但想来，此女既然出现在了这里，最大的可能，就是杰米的遗孀贝蒂夫人了。
而他之所以主动开口，不仅是出于礼节的缘故，更是想要表达自己的善意。以免给人一种太过高傲的错觉，让此女与一些不明真相之人，产生某些不必要的联想。
“嘻嘻…谢谢哥哥…”闻得肖恩的赞美，露出欢喜神色的朱莉，在开口感谢后，又上前一步与肖恩拥抱，并行了更为亲密的贴面礼。
同时，她也借此在肖恩的耳边，轻声嘀咕了一句。
闻声，不动声色的肖恩，轻拍朱莉的后背，示意他听到了朱莉的介绍。
无疑，通过朱莉的耳语，证实了肖恩此前的猜测。面前的那个美丽少妇，果然就是杰米的遗孀贝蒂。
随后，待两人自然分开，朱莉又道：“哥哥，父亲和母亲都在房间等您，请您跟我来…”
说着，便转身为肖恩引路。而此前负责带路的老艾尔，也已不动声色的，退到了他的身后，并与医师马丁站在了一起。
见状，微笑着的肖恩，任由朱莉带路。随后又在她推开了房门后，率先进入房间。
这房间，依然还是几天前，老艾尔请示子爵的那间巨大卧室。只不过，现在却给肖恩一种，狭窄又拥挤的感觉。
但这并没有什么可奇怪的，因为除了他的父母之外，房内还有近20个领地高层，在此默默恭候。
而见肖恩步入房间，这些等候着的高层们，立时对着他躬身行礼，并口称“爵爷…”
闻言，肖恩没有感到意外。
因为，自他成为继承人的那一刻开始，其实，他就已经拥有了贵族爵士的称号。只不过，一般私下时的敬称，都是称呼其为爵爷。而也只有如同老艾尔般，身份特殊的存在，才会继续喊他少爷。
“诸位，许久不见了…不过，非常抱歉，我必须先向我的父母问安…”淡淡微笑着的肖恩，客气了一句并道明了缘由后，便撇下众人。径直对靠着床头微笑的子爵，以及站在床边的子爵夫人，躬身道：“父亲、母亲，我回来了…”
简简单单的一句话，却让子爵脸上的笑意变得更浓。同样，更让原本强撑着的子爵夫人，再也忍不住的哽咽道：“肖恩，你终于回来了…”说着，眼中便泛起了泪光。
肖恩知道，他的母亲自杰米去世以后，一直就承受着无尽的悲痛，只是，随着子爵的病情恶化，这种悲痛又转变成了恐惧。
而对于一个失去了儿子的母亲，又即将眼睁睁的看着丈夫，渐渐步入死亡的殿堂。不难想象，她的心中，究竟有多么的绝望与惶恐。
只是，出于某些众所周知的原因，她又不得不强行忍耐，并独自承载着这一切。可以说，直到此时自己的出现，才真正让她抛下了伪装。
“没事的母亲，一切有我…”上前几步的肖恩，轻轻拥抱自己的母亲，并柔声安慰道。
此后，断断续续、反反复复的，将近有十数分钟的时间，肖恩一直都在温言安慰着他的母亲。而除了朱莉，见状后同样上前劝慰外，其余的众人无不扭头，专注的欣赏起卧室内的装饰品，仿佛就在突然之间，他们便对艺术，产生了浓厚的兴趣。
至于行动不便的子爵，则是在黯然中选择了沉默。
非是他不愿说些什么，来安慰情感爆发的爱人。而是他非常的清楚，苍白而又空洞的语言，无法改变他的现状…
片刻后，肖恩轻轻放开眼眶红肿，依旧搂着朱莉的母亲，而后又在歉意的一笑后，对着身后沉声喊道：“马丁先生…”
“爵爷，我在…”闻听喊声，马丁医师立刻上来几步，来到肖恩的身边回道。
“嗯…”肖恩略作回应，然后又扭头对着子爵介绍道：“父亲，这位马丁先生，原是侍奉帝国皇室的大医师…
是我的好朋友威廉王子殿下，得知您有恙在身后，特意请出并转赠于我…
现在，就请他给您检查一番…兴许，您的伤势并无什么大碍…”
话落，子爵还没开口，一侧肖恩的母亲却抢先道：“真的吗？太好了肖恩…”说着，强忍泪水的她，又转头对着马丁道：“马丁先生，无论如何，您都要帮帮我的丈夫，拜托了…”
“是，尊贵的子爵夫人…我一定尽力而为…”马丁闻言不敢怠慢，立刻对着子爵夫人躬身道。
这时，子爵也开口道：“肖恩，真是谢谢你…下一次，等你见到了王子殿下后，请替我向殿下，致以崇高的敬意…另外，也代我感谢殿下的好意…”
说完，又转向马丁道：“麻烦您了，马丁先生…”
待子爵的话音落下，肖恩便笑着回答道：“父亲，您不必如此…也许您不知道，我与威廉的友情，十分的坚固。等您身体好些了，我就写信邀请他，前来家族做客…到时，您可以亲自，表达您的谢意…”
同时，马丁也躬身回道：“尊敬的子爵大人，为您服务是我的荣幸，更是我的职责…”说完，他微微侧首，目光看向肖恩。
见状，肖恩略一示意，又再次开口道：“请吧，马丁先生…”
第241章配合
闻言的马丁，立刻对着肖恩微微颔首，随即又从身后的学徒手中接过药箱，并来到子爵的身边说道：“子爵大人，我要开始了…如果您感觉有任何的不适，请一定要告诉我…”
说着，他放下药箱，开始对病床上的子爵进行检查。UU小说 www.uu234.net更新最快
“好的，马丁先生…”子爵笑着应下后，又接着肖恩之前的话，扭头对他问道：“肖恩，你刚才说…想要邀请王子殿下，前来做客？”
略有一丝奇怪的肖恩，不及细想便点头道：“是的父亲…我确实有这个想法。而且，也曾得到殿下的响应…”
“哦…这么说来，在这段离开的时日内，你的身边，确实也发生了不少事…”子爵不由的感叹了一句，然后又话锋一转的问道：“还有，此前曾听泰迪回报，说肖恩你在北地从军时，很是受安德烈元帅的器重？不知…”
不得不说，肖恩在闻言后，确实有那么一瞬间的迟疑，不过，很快他就明白了子爵，为什么要询问这些问题。
无外乎，是子爵希望用这样的问答方式，将这些他不便宣之于口的信息，隐晦的透露给，房内的众多领地高层知晓。进而使他们，对自己产生更深的敬畏。
毕竟，自己不是天生的继承人。而他们此前的各种投入，事实上也随着杰米的故去，意外的打了水漂。
如此，难保就不会有人心下怨怼，借着繁杂的政务之便，对肖恩进行隐晦的为难与刁难。顺便，也是宣泄一下郁闷的心情。
不过，这种情况，只有在信息不对称的情况下，才有可能发生。
试想，当他们惊恐的发现，在肖恩的身后，有着让他们，根本无法反抗的恐怖存在。那么，他们是否还有这个胆量…炸刺呢？
恐怕，虔诚的亲吻肖恩的靴面，才是他们的第一选择吧…
想到这里，心中泛起冷笑的肖恩，配合的笑道：“是的父亲。如果不是…元帅都已经有意，培养我成为他的接班人。以后，掌控北地数十万的大军…”
“什么…竟然是，是…”闻言后，极度惊讶的子爵，不禁变得张口结舌。
他此前从未想过，安德烈元帅对于肖恩的器重，竟然是准备培养他，未来接替北地的统帅一职。
难以置信，简直就不敢想象的子爵，目光呆愣的看着自己的儿子，脑海中更是直接陷入了一片空白。
“哦…”
同一时间，房内的众多领地高层，也在听了肖恩的话后，集体爆发出一阵震惊的低呼声。随即目瞪口呆的他们，表情也几乎与子爵别无二致，全都愣愣的注视着肖恩，嘴唇颤抖着说不出话来。
哪怕是再无知的人，也能明白。北地统帅这个职位，在帝国中究竟有着怎样恐怖的分量。而对于被现任的元帅看重，并更进一步，准备培养其成为继任者的肖恩，又到底意味着什么？
就算…就算是在此后的漫长岁月中，依然存在着无数的变数和意外。但这好似梦幻般的事实，本身就代表着肖恩，拥有着让人难以企及的能力与潜力。
否则，元帅又怎可能对其青睐有加？
甚至于，会产生这么一个，让他们有如置身于梦中，虚幻，同时又格外惊悚的想法。
当然，众人对于肖恩的话语，也并非全无怀疑。但这不仅是在公开场合，而且话语中更是涉及到，帝国中一位真正的大人物。
想来，除了某些极度癫狂的疯子外，也没有什么人敢于在公开场合，如此的肆无忌惮。
于是，正当众人心下，暗自的将肖恩与疯子进行对比，试图把这唯一不确定的因素，彻底的排除之际。肖恩接下来的话，却又意外的给了他们，一个不容置疑的证据。
只听肖恩，对着子爵笑道：“父亲，这当然是真的…为此，元帅还在我离开时，无偿的借给我两万金币。其目的，正是希望我能尽快的安排好家族，然后更早的返回北地…”
“嘶…”
随着肖恩的话语，房内再次响起了一片，倒抽冷气的声音。
而早已知晓此事的子爵，也终于将之，与肖恩此前的话联系起来。无疑，正如肖恩所说，这确实佐证了元帅，确有培养他继任的事实。
不得不承认，这极为意外，可说是不可思议的消息，虽然连子爵自己都感到震惊不已，但在事实上，却并不与他想要实现的意图相左。
甚至，效果更好…
看呐，房内的众多领地高层。他们那看向肖恩的目光中，不仅有着深深的敬畏，更在不知不觉间，微微弓下了脊背。
而这些，不正是子爵希望的吗？
不过，正所谓有始有终，哪怕本身就是演戏，也必须要演全了。
故此，子爵不由兴奋的问道：“真的吗肖恩？那么，那些金币…”
虽然子爵的话有所保留，但他的意思，其实已经非常的明显。
同样，肖恩也没有迟疑，立刻笑道：“是的父亲，我把金币交给了科尔曼看管。想来，现在应该还在楼下的大厅内…”
话落，不待子爵开口吩咐，突然插口的老艾尔言道：“老爷，我这就亲自下楼，让人送来请您过目…”
说着，老艾尔就见子爵轻轻颔首。于是，便立刻转身离开了房间。
而在老艾尔离开后，负责查看子爵病情的马丁医师，也结束了他的检查。并隐晦的对肖恩，传递了一个事先约定的眼神。
见状，心领神会的肖恩，顿时心中一定，随即就语带关切的问道：“马丁先生，我父亲的病情如何？”说着，又明知故问的补充道：“请您不要有任何的顾忌，一定要实言相告…”
说完，便露出一脸浓浓的关切。
而随着话音落下，不只是他，房内的其余众人，也都露出了相同的表情，特别是肖恩的母亲，更是在关切中，显露出一丝紧张和忐忑。
自然，得到马丁暗示的肖恩，其实能够猜出大概的结果。
简单的概括，就是病情虽不乐观，却还有痊愈的希望…
当然，倘若结果不是很理想，甚至是非常糟糕。那么，依旧会这么问的肖恩，最终得到的回答，就将是此前约定的，某些避重就轻的善意谎言。
第242章交接
‘真是万幸，幸好不用走这一步…’
眼见自己的母亲，在忐忑中又透着希冀的复杂神色，肖恩在暗暗庆幸了一句后，就将目光投向了，准备措辞中的马丁医师。UU小说 www.uu234.net更新最快
然后在颇为煎熬的，等待了数秒钟之后，只听马丁恭声回道：“爵爷，其实..子爵大人的伤势并不严重。只是之后…这个，嗯，忧伤过度，这才致使伤势恶化…
不过，只要以后注意调养，尽可能的保持心境气和，还是不难让子爵大人，恢复健康的…”
“啊…太好了…”闻言后不待肖恩开口，他的母亲抢先惊呼出声，随即又心情激动的，对着马丁开口感谢道：“谢谢，谢谢你马丁先生，真是太感谢您了…”
“尊敬的子爵夫人，这些，只是我应尽的职责，当不起您的感谢…”见状，马丁立刻恭声回道。
说实话，自目睹了肖恩，是如何安慰他的母亲后。马丁就明白，他不能对眼前的这位尊贵夫人，有哪怕丝毫的怠慢。
或许，他依然能够凭借医术，来赢得绝大多数人的尊重，甚至是更进一步，表现的有些狂傲也不无不可。但他却绝不敢，坦然接受子爵夫人的感谢。
因为无论如何，他都需要顾忌，肖恩这个主人的颜面。何况，原本效力于皇室的他，心中更是清楚，想要将他安全的弄出皇宫，究竟需要付出怎样巨大的代价。
至少，单单凭借他自身的努力，是绝没有可能，有活着走出皇宫的那一天…
只是，让他感到更加难以置信的，是耗费了这许多力气，终将他带离皇宫的威廉王子。这个近一年来脱颖而出，深受皇帝陛下看重的王子，却仅仅只是为了促进，他与肖恩之间的友谊，就毫不犹豫的这么做了。
可想而知，这对耳濡目染，深明皇室作风的马丁而言，造成了多么巨大的震撼。
简直是不可想象…
不过，真实的情况，其实也并没有他想象的那么复杂。虽然，作为一个任职于皇宫大内的医师，马丁或多或少的，都会知晓一些皇室的丑闻。
但他曾经的不得志，却也在事实上，减轻了威廉运作时的阻力。
只是，相当于筹码的他，当然不可能，有机会了解这些内情。
何况，威廉也没有这个必要，对眼中的一个工具解释这些…
闲话少说。
在马丁极为恭敬的作答后，肖恩也笑着对子爵开口道：“父亲，您听到了吧…以后，您只要安心静养，就不愁没有..恢复健康的那一天…
另外，为了您的病情考虑，我还想要请马丁先生，在为您治疗的期间，对您和母亲身边的几个侍女，进行一些必要的培训…毕竟，如果她们能够掌握一些，简单的医学常识，也就能更好的服侍您，以及母亲…”
说着，略一停顿的肖恩，再次道：“最后，我还想要请求您的同意，慷慨的给予马丁先生，家族管事的待遇…并且，在您的卧室附近腾出一间房间，以便于让他和他的学徒，能够随时的为您服务…”
“呵呵呵…”闻言的子爵，脸上露出了笑容，之后才道：“肖恩啊，你是我的继承人。以后还有这种事，你直接就可以做决定，不必再来请示我…”
“父亲，这怎么可以…您…”心中早有预料，且一直等待的肖恩，却没有立刻应下，而是开口推却道。
但没等他说完，子爵便摇头道：“肖恩啊，正如马丁先生所言，我现在需要的是静养…难道你就忍心，看着我继续操劳…”
说完，子爵脸上的笑意，也随之变的更浓。
“这…”顺着子爵之意，假装语滞的肖恩，随后又几番与子爵推让，最终才露出了略带迟疑的神色。
见状，满脸微笑的子爵，目光好似在无意之中，扫过房内的众多领地高层。
而也正是这不着痕迹的一眼，让此前看着父慈子孝的众人中，某些早就得到了子爵暗示，以及一些心思灵敏的高层，立刻对着面露犹豫的肖恩，进行了表态般的劝说与逼宫。
很快，房内除了子爵，还有马丁、贝蒂等，一些身份上不便也不能发言的人外，全都加入了对肖恩的劝进中。
就连肖恩的母亲，也开口劝说了几句，希望他能够接过领地大权，以便于让自己的丈夫，能够真正的安心静养。
见此，肖恩才在谦虚了几句后，勉强的答应了下来。当然，之后他就立刻开口，请求子爵，在身体允许的前提下，给予他必要的指导与帮助。
而面对肖恩的请求，子爵也是悻然同意。于是乎，两人就当着众人的面，再次演绎了一幕，和谐又融洽的权利交接场景。
这时，之前离开的老艾尔，也在科尔曼的陪同下，并带着7、8个城堡卫兵，抬着数口大木箱，回到了子爵的卧室。然后又当着众人的面，将盛满金币的木箱全数打开。
一时间，卧室内满是璀璨的金色光辉，让目睹了这一切的众人，不由露出了火热的眼神。不过，他们那充满兴奋的目光中，却没有丝毫的贪婪存在。
因为他们明白，在这些金币的背后，站着一个，他们无法想象的恐怖存在。
说白了，这些金币唯有肖恩，也只能由他一人支配。否则，一旦有人试图，以另外的手段进行占有。那么，无论这个人是谁，都必须面对，那个恐怖存在的疯狂报复。
而这，几乎是一定的。
不如此，也无以捍卫上位者的尊严，以及震慑宵小，形成体系内的强大凝聚力…
直至片刻后，心情愉悦的子爵，才命老艾尔，将这些金币妥善的收好。随后又将此前的权利交接，还有肖恩的几点要求，统统说予了他知晓。并就家族中的一些事务，再次的对他嘱咐了几句。
而早有默契的老艾尔，也立刻恭谨的应下。
至此，肖恩才算是真正接替子爵，开始执掌整个家族的大权。
不过，就算他得到了子爵的全力支持，又获得了领地内高层的全部效忠，这也仅仅只是意味着，他理顺了家族内部的环境，却并不代表着，他不会受到来自外部的挑战。
何况，名义上他还得执行军部的命令，实际，也借此完成家族崛起的心愿。
第243章振奋
于是乎，在一团和气中，肖恩突然开口道：“父亲，请您放心，我一定会小心谨慎，并尽我最大的努力，经营好家族的势力…只是，杰米的血仇也不能不报…”
“肖恩，你…”不待肖恩说完，闻言后心下一惊的子爵，立即出声喊道。UU小说 www.uu234.net更新最快
“父亲…”同样，肖恩也没等他的父亲说全，便再次强调般的喊了一声，随即又在子爵担忧的目光中，微微一笑道：“我知道，父亲，您是在担心，那个杀死了杰米的巅峰骑士…
不过…”说着，突然顿住的肖恩，瞥见书桌上插着的一支羽毛笔，然后就在众人疑惑的注视下，径直的大步上前并持在手中。
下一刻，就见肖恩的手臂一挥，伴随着微弱的破空声响起，以及一道白色的残影闪现。众人那急速收缩的瞳孔中，便映入了一幕，足以令他们永生难忘的情景。
只见，被甩飞的羽毛笔，那柔软的雪白尾羽，已经深深的刺入了石质墙壁内。并且，笔身还随着室内若有若无的风，轻轻的左右晃动不止。
‘天呐…这不是真的…’
眼见惊人一幕的众人，于心中发出了疯狂的哀嚎。随即又生出一股，好似虚幻中不真实的感觉，正步步紧逼的猛烈摧毁，他们仅存的理智与判断。
‘天呐…这怎么可能…’
同样，面对着这不可思议的景象，瞠目结舌的子爵，以及在场的两个骑士统领，他们却并没有如同众人那般，显露出无法接受的表情。而是在震惊过后的下一个瞬间，就明白了肖恩的真正意图。
但是，可以接受和愿意去接受，代表着的，却是截然不同的两个概念。
前者，仅仅只是意味着子爵，和两个骑士级的统领，出于他们自身的学识与职业特征，可以理解这难以置信，仿佛神迹降临般的景象。以及清楚，究竟需要怎样的实力，才有可能做到，眼前这极为惊人的一切。
只是，正因为清楚这其中的原理。所以，他们才会在理解的基础上，承受远超众人的震撼与迷茫。并且，不得不接受肖恩，已经进阶成为巅峰骑士。这个比之眼前这幕，更加让他们难以接受的事实。
于是，在一阵如同酒醉的眩晕后，心情激荡又难以克制的子爵，看着依旧颤动的羽毛笔，发出了好似呻吟般的，断断续续的话语。
只听他艰难的问道：“肖恩，你，你是不是已经…已经…”说着的同时，他扭头看向肖恩，并用一种，带着激动又透着审视的锐利目光，紧紧的注视着自己的儿子。
只是，虽然他的问话，问的模模糊糊、不清不楚，让人无法立刻明白，他所要表达的真实想法。但他那激动难耐的神情，以及随之而来的锐利目光，都充分的说明了，他想要询问的到底是什么。
“是的父亲…”闻言，毫不迟疑的肖恩点了点头，随即又展颜一笑道：“如您所见，我确实已经进阶巅峰骑士。而且，在我进阶之后，还曾得到元帅的亲自指点…
所以，您根本就不必为我担心，反而应该期待，那个伤害了您，又杀害了杰米的凶手，即将为他的残忍行为，付出最最惨痛的代价…”
“嘶…”
随着肖恩的话语落下，此前还处于震惊中的众人，立刻爆发出一阵，比之之前规模更大，同样也更整齐的倒抽冷气声。
难以想象。或者说，众人根本就不曾想过，此前的那一幕奇景，竟然只是肖恩少爷，为了证实其已经进阶巅峰骑士，而特意呈现的，不容任何人置疑的铁证。
‘原来如此…’
同一时间，心中恍惚的道了一句的子爵，也在这一瞬间变得欣喜若狂，并恍然大悟的明白，肖恩为何能得到元帅的器重，以及同样，被奥斯顿大公所重视的原因。
因为巅峰骑士，已经具备了让所有巨头，都必须给予重视的资本。就算肖恩，出于资历与年龄的因素，还未能在权势和职务上，站到符合他实力的位置。
但那只是时间的问题，而且，几乎也不存在意外的可能。
也就是说，只要肖恩自己，不做出某些丧心病狂的事。那么他身后站着的元帅，就能保证没有任何人，敢于出手阻止他，来获得该有的身份与权位。
至于说，还有刺杀和陨落的可能？
那不过只是可笑至极的无稽之谈罢了。
就说刺杀吧，难道最初的始作俑者，就不怕引起大骑士之间的冲突。或者不担心，自身阵营内的重要人物，同样也被报复性的抹杀。
然后，被兴致勃勃的围观之人，看了笑话又捡了便宜？
最后，更以破坏规则的名义，被联合后的众多势力，各打五十大板？
显然，没有哪个上位者，会选择做的如此激进。不过话又说回来，他们也不需要这么做，又不是有什么，不可化解的深仇大恨。
至于这么的不死不休吗？
同时，也正是由于肖恩，事实上已经拥有了，元帅阵营内的重要人物身份。所以，与元帅结盟的奥斯顿大公，才会对其予以重视并另眼相看。
当然，这些还不是子爵，感到高兴的主要原因。
真正的让他倍感振奋，又忍不住喜形于色的，是随着肖恩的实力提升，此前他心头的阴霾被一扫而空，并使他有理由相信，家族的未来，必将在肖恩的手中崛起。
“哈哈哈…咳咳咳…”
想到这里，兴奋的难以自抑的子爵，忍不住的发出了畅快笑声。随即又好似触动了伤势般，猛烈的咳嗽起来。
见状，肖恩的母亲立即上前，并一边试图平息子爵的激动情绪，一边也颇有些碎碎念的低声埋怨。
当然，作为罪魁祸首的肖恩，自然也成为了，背这个黑锅的唯一人选。
于是，面对暴怒的母亲，无奈的肖恩只能与子爵，又简单的说了几句后，便带着众人退出了房间。
来到房外，肖恩先是对着科尔曼，低声的交代了几句，随后又对着老艾尔道：“亲爱的艾尔管家，请帮我准备一间会议室，我需要与在此的众多先生们，商讨一下关于领地的未来…”
“遵命，我的少爷…”闻言，老艾尔立刻躬身回道。随后他又作势带路，并开口介绍道：“少爷，城堡二楼的会议室，原本就老爷与众多先生们，开会商议的地方，不知…”
肖恩点了点头道“嗯，带路吧…”
“是，少爷…请您，还有诸位尊贵的先生们，随我来…”再次行了一礼的老艾尔，说完后，便带着众人朝楼梯处走去。
第244章商议
片刻后，一行人就在老艾尔的带领下，经由楼梯下到城堡的二楼，并径直来到一间，有着长条形大会议桌的房间。UU小说 www.uu234.net更新最快
随后当仁不让的肖恩，率先于主位之上稳稳坐下，而其余有份参与会议的人，也都依着各自的职务与地位，有序的坐于长桌两侧。
并且，还好似有着天然的阵营般，军事与政务两大体系的官员，各自占据着长桌一侧，可谓是泾渭分明、一目了然。
见此，心下暗觉满意的肖恩，缓缓扫过，神情中依旧透着振奋的众人。心中明白，众人必定是因为他的实力，而感到喜出望外，进而又对家族的未来，生出了强烈的信心。
不过，这也不难理解。
毕竟，无论如何，杰米的意外死亡，以及凶手的巅峰骑士实力，都在过去的几个月内，如同两座沉重的大山般，压着在场的众人喘不上气来。
而自己的到来，又事实上恰恰替他们，搬走了这两座沉重的山峰。不难想象，有如抓住了救命稻草般的众人，此刻的心情有多么的振奋与轻松。
当然，这本就无可厚非，同样，这更是人之常情。
想罢，面对着在座的众人，肖恩微笑着说道：“诸位…首先非常的感谢，诸位对于我的欢迎。想来，刚才大家也都站立了许久，所以在开会前，不妨先略作休息，顺便，也等等其他的与会人员…”
闻言，在场的众人，虽然不清楚肖恩的口中，所提到的等待之人究竟是谁。但面对着和颜悦色的肖恩，他们却本能的心下一喜，然后又以恭敬的神态，微微欠身以示感谢。
而肖恩，也在笑着略作回应后，便直接靠在椅背上闭目养神。其意就是希望众人，能够确实的放松下来。
自然，这是在他此前展现了能力，并确立了威信与权威后，才能适当的表现出一丝人情味，借以恩威并施，使众人更快的接受他的统治。
果然，不出他所料。众人见他如此做派，就在保持仪态的前提下，果断的放松下绷紧的神经。
于是，会议室内便陷入了一片宁静，同时，众人那原本浮躁的心绪，也渐渐的平静了下来。
不过这种宁静，并没有持续多久。
很快，约莫2、3分钟后，房间外就响起了敲门声。
“进来…”睁开眼睛的肖恩，朝着门外喊了一声。
而后话音落下，就见双手抱着一只木箱的托尔，推门而入。然后又径直的，来到他的面前说道：“少爷，这是您要的东西，我给您送来了…”
“谢谢…就放这吧。”肖恩轻点面前的桌面，示意托尔将木箱放下。然后又抬手一指长桌右侧，领地内军事官员占据的桌尾道：“托尔，你也坐下吧…”
说着，他又话锋一转的，对着众人介绍道：“诸位，这是托尔，我的骑士侍从之一…
同时，他，以及我的另外一位侍从菲尔，已经拥有了见习骑士的实力。并且以后，他们还将在家族的军队中，担任重要的职务…”
闻言，老于世故的众人，立即笑着与托尔相互见礼，并在客套了几句后，又将目光重新转回了肖恩处。
而同样笑容满面的肖恩，在挥退了为与会的众人，送上茶水的数个女仆，以及将老艾尔和科尔曼两人留下旁听后，这才开口道：“诸位，我的另一位骑士侍从菲尔，因为需要照顾和安排，此前随我同来的众多移民，所以这一次，他将无法出席我们的会议…”
简单的解释了一句后，肖恩又接着说道：“而这一次，之所以与诸位相聚在这里，是因为我有一些，关于领地发展的想法，需要与大家共同探讨…”
说着，目光看向长桌的右侧，属于军事官员的座位，“首先，关于家族的军队…”之后肖恩就将组建警备队，以及帝**部的任命等，对着在场的众人细说了一遍。
而待众人听明白了肖恩的话后，他才又对着右侧，第一位的肯特骑士问道：“肯特叔叔…”
只是，不等他说完，肯特骑士便微微躬身的打断道：“爵爷，您现在已经是家族的继承人。何况此刻，还在正式的会议之中…所以，还是请您直呼我的名字…”
“好吧，肯特统领…”闻言，笑着点头的肖恩，立刻改变了称呼。
同时，他也没有因为肯特的出言纠正，而产生某些别样的心思，或是直接就感到心下不快。
毕竟，这在传统的贵族中并不罕见。而随着他身份的变化，很多原本的习惯和亲近的称呼，也唯有在私下无人时，才有可能继续使用。
想着，肖恩又对着肯特下首的布斯骑士，微微颔首示意后，便再次开口问道：“肯特统领，现在的领主卫队，一共还有多少人？”
“爵爷，因为此前的那次强盗袭击，原本满编300人的领主卫队，此时一共还有216人…”闻言后肯特微微俯身，一板一眼又恭敬的回答道。
“嗯…”应了一声的肖恩，随即又道：“肯特统领，我需要你将领主卫队，尽快扩编成500人的规模…至于人员，则统一从领地护卫队内抽调…”
说着，肖恩转向布斯道：“布斯统领，请你配合肯特统领，完成领主卫队的扩建事宜…
记住，我需要那些即忠诚又勇敢的士兵，补充到领主卫队内…”
“是，爵爷…”闻言，两人齐声应是。
“很好…”肖恩露出了满意的笑容，“两位统领，我还需要你们，在新组建的南荒警备队内，兼任副统领的职务。但是肯特统领，你的主要职责，依然还在领主卫队这边…还有，从现在开始，托尔将成为你的副手…”
话落，见两人没有异议的点头后，肖恩又对着布斯交代道：“布斯统领，你除了要兼顾新组建的南荒警备队外，家族的领地护卫队，依旧由你亲自指挥…另外，原本的800人编制，我也打算将其扩编成1000人…
只不过…兵员的话，需要慢慢的招募…”
“我明白，爵爷…”闻听肖恩的打算和安排，满脸严肃的布斯沉声回道。
“哦，对了…还有一点…”见状，感到满意的肖恩，仿佛又突然想起了什么般，开口问道：“布斯统领，在你的下属之中，有没有谁平时为人处事，显得比较成熟和稳重的？”
说着，略一停顿的肖恩解释道：“我需要一个稳重的人，带人常驻临水城，并负责之后招募兵员的事…”
闻言，皱眉的布斯立时陷入了沉思之中。直到小片刻后，他才回道：“爵爷，护卫队中的马修队长，可能符合您的要求…”
第245章想法
“哦…”肖恩的剑眉一扬，随即问道：“那么，我什么时候可以，见到这位马修队长呢？”
“爵爷，向您致敬…”随着话音，布斯下首处，一个30多岁的中年男子，立刻起身致敬道：“我就是马修，现任领地护卫队，中对长一职…”
“啊哈，你好马修队长，请坐…”见状，略感一丝意外的肖恩，随即就恢复了笑容，“嗯…回去后做好准备。UU小说 www.uu234.net更新最快另外，明天下午来城堡找我，我需要和你详细的谈谈…”
“是爵爷，我一定准时到…”刚刚坐下的马修闻言，又立刻恭敬的回道。
“嗯…”微微点头的肖恩，转而又对着布斯道：“布斯统领，请你尽快安排一批士兵，准备与马修队长，一起前往临水城…”
随后，见布斯明白的点了点头。话锋一转的肖恩，这才总结道：“诸位，暂时的来说，领地内的军事力量，会维持在3500人左右，并分为3个不同的编制，独立存在…
当然，除了领主卫队外，以后，也可以视情况而定，是不是将领地护卫队，并入新组建的警备队内…关键…”
说着，肖恩转而看向左侧，为首的领地内政官格兰特，“关键，就是看领地内的人口情况，是否已经达到了饱和的状态…”
闻言，心下一惊的格兰特，不禁与肖恩对视了一眼，而后他才试探的开口问道：“爵爷，您的意思是…借着招募士卒的机会，来充实领地内的人口？”
闻听询问的肖恩，不由的展颜一笑，并确认道：“当然，我亲爱的格兰特先生，非常高兴，您明白了我的意思…”
“是的，我最最尊敬的爵爷。我向您郑重的保证，一定会竭尽全力的，令您感到满意…”同样眉飞色舞的格兰特，闻言后立刻低头俯身，做出了他的保证。
“非常好…”见状，肯定了一句的肖恩，又语带笑意的提醒道：“不过，我同样也希望格兰特先生，可以注意多掺些沙子进去。尽可能的让新来的移民，能够与原本的领民们混居…
当然，我也会尽快出击，扫平领地周边的匪患。确保没有任何人，敢来妨碍和破坏，诸位先生们付出的心血…”
“啊，那真是再好不过了…”再次俯身一礼的格兰特，与在座的政务系统的官员们，闻听肖恩的话后，全都不由自主的，露出了轻松的表情。
说实话，虽然在场的官员们，对于肖恩的这个要求，并不感到十分为难。但是，他们同样也清楚，那是在没有外力干涉的前提下，才能具备的信心。
而一旦在安置移民的过程中，被盗匪等势力人为的破坏，那么迎接他们的，不仅有无能的评价，还会直接引来肖恩的怒火。
可以说，正是这后一点的担忧，才是他们真正的顾忌所在。
所以，当肖恩出言，事实上打消了他们，一部分的顾虑后，他们才会集体显露轻松的神态。而且，就算他们以后，依然会背上无能的恶名。但那实际上，也只是替人受过。
至于，究竟为谁背的黑锅？
毫不夸张的说，他们不仅非常清楚，还发自内心的十分愿意。
言归正传。
眼见自己减压的话语，起到了预想中的效果后，肖恩便接着之前的话题，继续道：“其实，无论是之后的安置移民、开发领地，还是积极的整军备战、一扫匪患…这些事，全都离不开财富的支持…所以，我有几个想法，需要诸位切实的去完成…
不过，关于领地内具体的政务，我并没有准备直接介入…而是会评判你们是否合格，以及，需不需要进行换人…”
说着，目光淡漠的肖恩，又见无人表示异议后，便道：“当然，我也相信，你们一定会对我交代的事，尽心尽力…”
“是的爵爷…”心下一凛的官员们，整齐的躬身回道。
“嗯…”肖恩淡淡的应了一声，“诸位应该都清楚，香水在贵族之中，所受到的欢迎程度…故此，我要求你们，下一步尽可能的发动领民。让他们在屋前屋后，或是路边的空地上，种满各种芳香型的花卉和植物…
如此，他们不仅可以，借此获得一笔额外的收入。还能在事实上，改变领地原有的旧貌…”
说着，顿了顿的肖恩，又用憧憬的语气问道：“试想…当你们置身于花海之中，难道就不会感到心情愉悦？而对于那些，刚刚才来到领地内的移民。他们就不会因为这美丽的景色，更快的喜欢上这里吗？”
闻言，众人不得不承认，肖恩说的确实很有道理。虽然在这个世界中，没有什么关于环保之类的常识，当然，也不会有人在意这些。
但个人的感受，还是相同的。
所以，当肖恩说完后，众人只在心中一转念，便不由的点头同意。
“这是第一个…”见状，肖恩淡然一笑，“第二，除了种植必须的粮食外，我需要在领地内大量的种植，一些我所指定的特殊植物…”
而随着肖恩抬手，做出一个特有的手势。他身后的科尔曼，也立刻上前几步，将此前托尔带来的木箱打开，并将箱内的物品，一一摆在肖恩的面前。
随即，肖恩便指着面前问道：“诸位，有谁认识这些吗？”
闻听询问，众人纷纷探头张望。只见在肖恩的面前，除了几只手指长的水晶瓶外，还摆着几块褐黄色的块状物，以及几种不同的植物茎叶。
良久，才有一个年轻官员，带着些迟疑的回道：“爵爷，那是…一种林中常见的杂草…”说着，男子指向肖恩的面前，一种有着墨绿色、长条状叶子的植物。
而后他又看向块状物道：“至于这几个，好像…也是某种植物的根茎…”
“不错…”闻言，肖恩的脸色一喜。他没想到，竟然还有人，认识这几种极其普通的植物，于是他笑着问道：“这位先生，请告诉我你的姓名和职务？”
“非常荣幸，爵爷…我是乔纳森，内政官格兰特先生的助理之一，暂时负责，领地内的农业工作…”男子，不，应该是乔纳森，闻听肖恩的询问后，顿时惊喜的回答道。
说实话，他也从未想到，竟然会像这样，如同儿戏般的，凭借着几种不起眼的杂草，进入大权在握的爵爷眼中。不过，他虽然意外，又不明所以，但还是感到非常的兴奋。
当然，其他人则只对他的好运，感到羡慕，并暗暗发誓，以后也一定要留心，一些偏门的知识。只是，当肖恩再次开口后，这种羡慕就直接转变为了嫉妒。
只听，毫不吝啬夸奖的肖恩说道：“非常好，乔纳森先生。而且，我也有理由相信，你所负责的农业工作，一定十分的卓有成效…
所以，作为奖励…我允许你随时，可以来城堡内晋见我…”
闻言，乔纳森顿时激动道：“啊…感谢爵爷的信任…”
“不必，这是你应得的…”开口打断的肖恩，随即又直接道：“诸位，让我们回到正题…我面前的这几种植物，虽然很常见，但只要经过特殊的处理后，就能拥有去腥和提鲜的效果…”
说着，肖恩拿起面前的一只水晶瓶，介绍道：“大家请看，瓶中的这些白色粉末，就是经过加工后，已经可以使用的成品…而它的效果，很快，诸位就将在今天的晚宴上，感受到它的魅力…”
第246章安排
说实话，自从肖恩的特殊感知，能够延伸至体外，并大致的判断出，一些物事的成分及危害后，他就有意识的让自己，保持着这种类似于扫描的状态。UU小说 www.uu234.net更新最快
期间，他当然会发现许多，原本不为人所知，或是知道，也不会重视的东西。
例如眼前的这几种植物，就是他在偶然的情况下发现。
特别是其中的一种，类似于生姜的块根，以及另一种，富含某种特殊矿物质的植物，一经发现后，就立刻引起了他的重视。
然后，经过他的试验，这种貌似生姜的植物，也确实有着近乎相同的效果，拥有去腥和一定的药用价值。至于另外一种，则事实上，可以替代一部分的味精，使得食物的口味更加鲜美。
于是，感到满意的肖恩，立刻就将这些发现，用于改善他的生活之中。而第一个学会，使用这些调味植物的，自然非他的厨娘，莎拉大婶无疑。
所以，在向众人许诺，他们即将在晚宴之上，体会到这些植物的魅力后。肖恩就立即扭头，对着身后的老艾尔交代了几句，并顺势推荐了他的厨娘莎拉。
而老艾尔，自然也无不可。
何况，他也认为，城堡内的厨房，确实也应该向莎拉学习。毕竟，无论怎么说，身为服务于主人的仆人，他们竟然对自己的主人之一，肖恩的喜好全然不知，这岂非就是一种，不可饶恕的失职。
对此，肖恩表示了同意。然后便接着之前的话题，对着格兰特吩咐道：“格兰特先生，我需要你和乔纳森一起，在领地内推广种植，这些特殊的调味植物…
当然，如果在晚宴之后，你依旧存有某些疑问的话，也随时欢迎你来找我…不过，对于这些美妙的植物，我还是很有信心的。同时，也希望，你们能够尽早的做好准备…”
“好的爵爷…”闻听肖恩的话后，两人全都点了点头。
见此，肖恩又接着交代了数件，与他此后想要开展的工作，密切相关的事。
简单总结，就是一，增加领地内砖窑的产量，哪怕一时半会的可能用不上，但之后随着移民的不断到来，这些砖石，也终将会有使用的那一天。
当然，这个世界有着成熟的制陶工艺。自然，存在与之原理相近的烧砖，也就不足为奇了。
第二，肖恩准备，在领地内进行全面的勘探。而且，这个负责勘探的人，他也已经有了合适的人选。
不过，这需要他基本完成，清理周边匪患的任务后，才会真正的开始。而他之所以选择，在此时道出，也只是希望格兰特等人，能够在心中有所准备。
至于第三，则是扶植渔业。
不难理解，这么做，不仅能够解决部分的粮食缺口，还能应地制宜的，开发海洋中的无尽资源。
毕竟，除了种植调味植物，以及制作香水的花卉外，他还有另一些涉及经济的作物，需要在领地内进行推广。
比如，一种名为黑芦，实际却与甘蔗，长的一模一样的植物。
同样，海洋中也藏有取之不尽的宝藏。就好比食盐，只需要他将晒盐的方法，复制到这个世界中，就能轻易的凭此，获取大量的财富。
不过，肖恩的这些想法，都不是一朝一夕就能完成的。何况，现在也还不是时候。
所以，他只是要求格兰特等人，预备好充足的人手，等到时机成熟后，就可立即将这些想法，转化为家族崛起的助推器。
另外，还有一点非常的关键，那就是无论香水，还是调料，又或是糖和盐等，这些东西说白了，都只是一些生活物资，和直接与力量挂钩的，某些军工产品不同，不会因此引来帝国，以及贵族们的警惕和猜忌。
而很明显，这是肖恩，经过深思熟虑后的刻意为之。而且，这些商品的潜在消费群体，也大多以帝国中的贵族为主。
没办法，谁让他们即有钱，又特别的注重享受呢…
与此同时，在临水城南的码头区，一处有着围墙的小院内。
经过帝都中一年的锻炼，已经显得颇为干练的戈登，正与一年前接替，菲尔帮派首领位置的丹尼尔，进行着一场私密的对话。
只听戈登问道：“丹尼尔，我此前拜托你的事，具体的进展如何？”
略带一丝恭敬的丹尼尔，笑着回道：“戈登大哥，您放心…兄弟们这几天，一直都在四处的打听。并且，也已经确定了一些目标…”说着，他从怀中取出一卷羊皮纸，并将之递给了戈登，“这是名单…上面还有从事的职业和家庭住址，以及一些基本的个人情况…”
“哦…”闻言，戈登惊讶了一声，随即就是脸上一喜，然后又快速的取过羊皮纸，低头查阅了起来。
原来，此前跟随着车队，回到临水城的戈登，并没有在之后继续南下。而是按照肖恩的命令，留下寻找那些，有着一技之长的工匠。并尽力的邀请他们，前往子爵领内生活。
不过，这也正常。
毕竟，来自另一个世界的肖恩，比之这个世界的绝大多数人，都要清楚，人才的重要性。自然，这里所谓的人才，并非单指学者一种。而是包括了所有，掌握各种技术的工匠们。
于是，戈登找到了丹尼尔。打算借用他在底层的人脉，既好又快的完成肖恩的任务。
而丹尼尔，当然也对戈登的请求，无有不应。不仅发动了他所有的关系网，找寻那些不得志的工匠，甚至还亲自的，四处奔走联络，可谓是尽心竭力、又鞠躬尽瘁。
只是，戈登不知道的是，他的这个请求，实际对于丹尼尔来说，简直就是犹如天上砸下来的馅饼般，让他在喜出望外之余，更是暗暗的兴奋不已。
因为，就在数天前，当他前往城外，为即将南下的菲尔老大送行时。他所亲眼见证的那场，既盛大又风光无限的送行场面，不仅让他深深的为之着迷，更点燃了他追逐权势的决心。
只不过，他同样明白，以他的身份和地位，是没有可能，得到来自戈登背后的，那位大人物的直接青睐。
所以，他现在唯一可以凭借的，就只有与菲尔老大之间的友谊，以及在为对方办事的过程中，尽可能的获得一些功劳。
如此，就算是无法如同菲尔老大那般，即使面对着城主大人，也能从容自若的谈笑风生。但至少，比他现在这种看似风光，实际却只需要上位者的一句话，就能让他万劫不复的处境，要安全和有前途的多。
何况，在投靠了那位大人后，也并不意味着，他就不能继续经营，现在所拥有的这些基业。
毕竟，对于大人物而言，手下并不缺少服侍的奴仆。反是将自己继续留在这里，其实对他们更有用些。
第247章调查
4月的南荒，时而阳光灿烂，时而又细雨绵绵。UU小说 www.uu234.net更新最快但无论是阳光还是细雨，都给这片物产富饶，原本就生机勃勃的土地，再次注入了新的动力与源泉。
以至于满目青翠的田间、路边，草木在瞬息之间疯狂的生长。而且其中，还夹杂着不少娇艳欲滴，色彩斑斓的美丽野花。并随着春风拂面，婀娜摇曳之际，肆意的挥洒，那足以醉人的芬芳。
真是好一派春暖花开，又百花争艳的极致景象…
而4月6日周三，这天，是肖恩回到家族领地的第5天。在此之前，他在完美的亮相后，又立刻与领地内的众多官员，进行了一场关于发展的头脑风暴。
然后又在当天的欢迎晚宴上，证实了他的某些设想，不仅具备着十分可观的前景，还拥有着极其充分的可行性。
至此，众人对于肖恩的想法，再无丝毫的迟疑与疑惑。
随后，他又在之后的两天内，分别送走了马修队长以及维森。
前者，负责带队前往临水城，并承担招募士卒的相关工作。当然，他同样也肩负着，将士卒与他们的家人，还有那些被招揽的工匠们，分批的安全运抵领地内。
至于后者维森，则遵照着肖恩下达的命令，带着近百士兵以及数十辆马车，前去将那些野生的黑芦，连同其根部的少量泥土，一起移植回领地内种植。
之后，送走了两人的肖恩，又马不停蹄的，对军营和家族内的各个要害所在，进行了巡视与视察。其意，不仅可以宣示主导权，还能体现，他那至高无上的权威。
当然，他也特意抽空，前去祭拜了兄长杰米。还与陪同前往的贝蒂夫人，有过一段虽然短暂，确又事实上不太愉快的交流。
原来，在他表达了自己的遗憾，和一些礼貌性的宽慰之语后，他就在唯有两人的情况下，直言不讳的表示，希望贝蒂夫人，能够顾忌亡兄的颜面，以及家族的体面。
虽然，这看似有些不近人情。而且对方也未必，就一定会选择放纵的生活。但作为家族未来的主人，肖恩还是有这个必要，做到防范于未然。
以免真的出现，某些十分常见，却又独属于贵族的，特有的靡乱和堕落。
而作为交换条件，肖恩则保证，未来，对方将会获得风光，而又极其富足的贵族生活。并且再次承诺，只要不出现，某些影响家族的丑闻，他就将在合适的时候，对其出身的家族予以扶持。
自然，面对这种，如同羞辱般的直接要求。贝蒂在闻言后的瞬间，就立刻忍不住的勃然色变，随即神情又转为了委屈。
不过，除此之外，她倒是没有怀疑，肖恩是否，拥有兑现这些承诺的能力。
毕竟，她可是全程旁听了，肖恩在回归家族时，与子爵之间的那番对话。并深刻的明白，一个有着强大背景的巅峰骑士，在这个几乎与偏远和落后，等同的南荒地区内，究竟有着怎样可怕的威慑力。
不说是轻而易举。但至少在这南荒之内，肖恩却在事实上，已经具备了横行无忌的实力。
因此，哪怕贝蒂心中已经怒不可遏，但她也不得不强自忍耐，并紧咬红唇，用沉默来表达她的愤怒。
只是，早有预料的肖恩，并没有接着强求。而是在留下了一句，仔细考虑后，便转身投入了，对移民的安置工作中。
不得不承认，这是一个既繁杂，又需要耐心的工作。何况其中，还涉及到非常专业的，诸如规划、选址以及土地划分等，需要耗费大量精力的问题。
幸好，他只需要动动嘴，然后将他的一些意见和看法，直接交给内政府的官员们去实施。而无需他亲自奔走，去具体的安排移民们的开建工作。
于是，在连续忙碌了数日后，肖恩终于在6号这天，也就是今天抽出了时间，打算前去查看当初子爵与杰米两人，被强盗们伏击的现场。
同样，他也希望可以找到一些线索，来解决这个，如同卡在家族和领地内，绝大多数官员们喉咙处的毒刺。
当天午后，云收雨散。
只见，在略显泥泞的乡间小路上，百多骑兵簇拥着3人，正不紧不慢的赶往某地。
“爵爷，在事发之后，我们也曾派人，进行过多方的查找。只可惜，竟然丝毫不见对方的踪迹…”骑兵中央，开口的布斯统领，正对肖恩说明着情况。
“哦…”惊疑一声的肖恩，不由得皱紧了眉头。
说实话，不是肖恩，对布斯的这个说法心存怀疑，或是产生了其他什么心思。而是他单方面的感觉，此事十分的蹊跷，也很不合理。
之所以会如此，是按照正常的逻辑推断。对方既然都已经带着人，出现在了家族的领地内。那么，他们的实际驻扎之地，必然也应该在这附近才对。
没道理，如同现在，仿佛是人间蒸发一般，不仅消失的干干净净，还半点的蛛丝马迹，也不曾留下。
‘难道，他们还能飞天遁地…又或是长了鱼鳃，潜入深海之中了？’
想罢，摇了摇头，将这些可笑的想法，甩出脑海的肖恩，又看向布斯的眼睛问道：“真的…就一点线索也没有吗？”
“哎…也不是，一点都没有…只是…”布斯轻叹一声，语气不太确定的回道。
肖恩立即对之追问，“说说吧，究竟是什么？”
“哎…好吧爵爷…不过，这都只是一些猜测…”再次叹息的布斯，见肖恩坚持追问，“在那之后，我们在伏击现场的不远处，一片紧挨着那片树林的海滩上，发现了一些奇怪的痕迹…就好像…就好像对方，是从海上撤离的一样…”
“哦…是海盗吗？”闻听布斯的说明，肖恩的脑海中顿时想到了一种，在帝国中未曾出现过的职业，于是，他用满是惊疑的语气求证道。
而布斯在闻言后，却是意外的为之一愣，随后又细细的一想，感觉这个称呼，说不上来的贴切，便带着迟疑的点头道：“爵爷，这个…可能是吧…”
见此，心中明白的肖恩，在转念沉思片刻后吩咐道：“这样吧，我们先去袭击现场，然后再去那片海滩看看…”
“是…”布斯恭声应下，随即又在犹豫了瞬间后，开口劝道：“不过爵爷，万一…
万一我们撞上了凶手，无论如何，您都不能轻易冒险…”说着，又顿了顿后，“哪怕…哪怕暂时放过，也可以等到大军集结后，使用围杀和消耗的战术，来…”
第248章发现
“呵呵…”闻言，明白布斯心意的肖恩，只能尴尬的回以呵呵。UU小说 www.uu234.net更新最快
因为，对于相同的劝告和劝说，他已经陆陆续续的，听了好几个不同的版本。
远的不说，就说自他回到临水城以后，就相继的有他的舅舅，霍顿男爵一家，以及贵族学院的莫尔院长，分别的对他进行过劝告。随后这个劝说的角色，又轮到了他的父亲。
当然，面对着这些人的关心和劝告，他全数以元帅的指点为借口，在对之进行安抚的同时，也显示了他那强大的信心。
不过说真的，其实他真正的信心来源，不是什么元帅的指点，而是他那于实战中，显得格外得心应手的感知。
说白了，哪怕那个凶手的实力，出乎意料的棘手。他也有信心，凭借着感知的加成，与对方纠缠上许久。
但是，请不要忘了。就算如此，说到底，对方也只有一个人。而肖恩所在的这方，却还有着布斯骑士和托尔等，实力远超盗匪的人存在。
也就是说，只要肖恩牢牢的牵制住凶手，让其无法对其他人进行支援。那么，等到他的手下们死绝后，他唯一的选择，就只剩下逃命一途了。
所以，从一开始。肖恩就对双方，所拥有的实力对比，有着清醒的认识。
何况，经过近半年的修炼，他的基础实力，于巅峰骑士之中，也已经来到了某种，相对中上层的位置。
因此，他就更不担心自己，会有被对方压制的危险…
想到这里，肖恩点了点头，然后又在布斯期待的目光中，笑着宽慰道：“布斯统领，请放宽心，不会有事的…”说着，话锋一转后，“就好像你之前说的，万一…我们真的撞上了凶手一行…那么，我在想…
似乎…我只需牵制住凶手。然后等待，你们处理掉其他盗匪，并切断对方的退路…”
闻言，布斯的眼前一亮。就好像看到了那个凶手，已经陷入了孤立无援，又重重包围的窘迫之中。于是，语带赞叹的说道：“爵爷，您的这个想法，简直…简直…”
但他简直了半天，也没能想到，有什么词语能够贴切的形容，他此刻激动的心绪。
见状，肖恩淡淡一笑，言道：“所以布斯统领，你要时刻做好准备…一旦，我们发现凶手的行踪，就用这个方法，务求一击必杀…切不可放虎归山，让他有了警惕…”
“是爵爷…”满脸激动的布斯，闻言后立时沉声应下。
肖恩满意的点头，随即就结束了话题道：“那么现在，带我去伏击现场吧…”
。。。。。。
少时，一行百多骑，便来到了目的地，一片树林边缘的空地。
抬眼望去，首先映入肖恩眼帘的，就是绵绵密密的树丛，和那青翠欲滴的树冠，以及在繁盛兴旺中，又宁静安远的意境。
另外，许是刚刚才下过雨的缘故，此刻的这片树林，还给了肖恩一种，隐隐向往的心旷神怡。
只是，他毕竟不是来此郊游踏青，而是前来查访凶手。
所以，在略略沉醉了片刻后，他便收起了异样的心绪，转而仔细的打量起，伏击现场来。
自然，这注定了只是徒劳。
因为无论此地，原本有着什么样的痕迹，在时过数月后的今天，都已经被大自然的伟力，给彻底的抹消干净。
于是，在简单的匆匆看过后，他便再次吩咐布斯，带他去发现痕迹的沙滩处查看。
不过，布斯却没有，直接带着他穿过树林，而是在半途之中，就停在了一条小溪附近。
“爵爷，最初我们的人，就是在这条小溪边，发现了一些端倪和踪迹…而后，才由此找到了那片沙滩…”布斯指着小溪与周围的环境，然后又指了指远处，视线所不及的，树林另一侧的沙滩解释道。
“哦？”肖恩点了点头，而后便低头打量，小溪边依然留存的，几排浅浅淡淡的脚印。随后又顺着脚印，看向树林的远处，不觉又再次点了点头。
说实话，如果对方真的是海盗。那么，他们选择在小溪边驻足，就必定是在补充淡水。而且，也可以由此推知，海盗们的老巢，恐怕离此不近。
当然，应该也不会离得太远。
否则，海盗们就该在补充淡水的同时，也将获取食物的意图纳入其中。但很明显，他们并没有这么做。
何况，如果真的是远隔重洋。那么，他们大可以在袭击之后，顺势的大肆劫掠一番。反正，抢完之后，他们也可以拍拍屁股走人。不必担心，会有什么人，因此而来追杀他们。
‘所以，也就是说…海盗的老巢极有可能，位于近海之中的某座岛屿上…’
想罢，眉头不由紧锁的肖恩，暗自于心中做出了这样推断。
不得不说，这个推断的可能性极高。而且，对他也相当的不利。
不提什么，卧榻之侧岂容他人鼾睡的蠢话。就说他原本，预备的晒盐计划，就不容这些海盗，来侵扰或是窥探。
只是，如果推测为真，真就有些鞭长莫及了…
之后，前往海滩查看的肖恩，自然也是一无所获。
不过，他却并没有就此打住。而是借着继续查探的借口，实际考察起了领地内的海岸线。希望能够找到一块，适合建立盐场的地点。以便于他随时的，将这个项目提上日程。
何况，现在已然是4月初，离阳光充足的夏季，这个最好的晒盐季节，也已经为时不远。
于是，在几个转念后，肖恩便选择了北方，这个可能离着海盗的老巢，更远的方向进行考察。
。。。。。。
约莫一个小时后，一行人沿着海岸线蜿蜒向北。直至多罗逊河南岸，与地中海相接的出海口时，才在一块土丘之上勒马停下。
然后远眺河海交接处，第一眼，就有一弯几近完美的半圆，映入了肖恩的眼帘。
‘这…这简直是完美的海港…’
低声呢喃一句的肖恩，在瞬间的目瞪口呆后，又爆发出异乎寻常的明亮目光。同时，他看着远处的天然弧线，也生出了一股，舍我其谁般的意外之喜。
随后，他又将目光，移向了弧线的两端。只见紧挨着多罗逊河的一端，有着一块数十米高的突兀巨岩，孤单的耸立在河海之间。而在另一端，则是一片十数米高的悬崖峭壁。
难以置信…
倘若港内的水深也合适，那么这里，就是一个易守难攻，又便于躲避风浪的天然良港。
‘诸天神佛保佑…’
病急乱投医，又临时抱佛脚的肖恩，在伪装成一个虔诚的信徒，并默默的祷告了一句后。指着海滩下令道：“所有人跟我来…我们去看看那片海滩…”
第249章心意
不可思议？
还是有些难以置信？
其实，之所以肖恩，会显得如此迫不及待，是有着特殊原因的。UU小说 www.uu234.net更新最快
简而言之，这与他的理想有关。或者更准确的形容，这已经在事实上，成为了他心愿的一部分。
一直以来，无论前世还是今生，在肖恩的心中，都有着一个无法割舍的执念。那就是在他还年幼时，被种下的‘活下去’的信念。
而后几经辗转蹉跎，这种偏执的信念，就在不经意和偶然之间，变成了对于永生的执着。
不过，这也不难理解。
一来，人类对于永生的追求，古来皆有且并不新鲜。
二则，当初还属年幼无知的他，只是单纯的以为，只有一直活下去，才算是完成了他的誓言。如此，顺理成章的，他的执念，便与永生画上了等号。
只不过，话又说回来。追求也好，执念也罢，这些存在于他心中的念想，实际与他此刻的发现，没有关系。同样，也与其家族的崛起，毫不相干。
因为，他只需要保证自身的生存，以及足够的修行时间，就能借着天赋和金手指的便利，不断的接近心中的目标。
但是，他又为何画蛇添足，试图去追求一些，对他可有可无的东西呢？
说实话，对于这个问题，就连肖恩自己，也没有一个明确的答案。仅仅只是隐约感觉，他有这么做的必要。
而如果，一定要给出一个理由。那么，也可以勉强的解释为，他已将这个世界的家人，当成了他真正的亲人看待。
何况，曾看过佛经道典的他，也将这种，愿意帮助并期望对方，可以生活的更好的想法，看成了因果的一部分。
毕竟，无论如何，他都承载着这具肉身。也因此，有了再来一次的机会。
当然，最最关键的，是他不认为，这么做是错的。也就是说，他只是顺应了心意，并使得念头通达。
最后，即使他做了这些事，也不会耽误他的修行。
所以，他才有了这么一种，看似多此一举的行为。
而想要顺利的完成，这额外的追求或是抱负。其实，最简单也最快速的方法，就是实现家族的崛起。
让他的亲人，因他而荣耀。
很显然，在个人的实力上，他已经做得相当出色，并且这种趋势，还将继续延续下去。
但是同时，他也不得不承认，在拥有的势力方面，做的还很是不够。
哪怕，他才刚刚接手家族…
言归正传。
一个贵族领主的崛起，不仅要有强大的军队，以及一片稳定富裕的领地。还需要一些特殊的东西，来向世人宣告和证明，这种强大与富足。
同样，也没有什么，能比得上一座恢弘的城市，更能清晰的诠释这一点。
所以，肖恩原本的打算，就是希望，能够建造一座繁荣昌盛，而又富裕文明的城市，来体现这种崛起的意义。
就好比是…突然从乡间的别墅，搬入富丽堂皇的宫殿中一般。
更何况，帝国中几乎所有的强大家族，在其家族的领地内，都有一座集行政、文化、商贸等，于一身的自建城市。
而唯一的区别，大概…也只有在城市的规模上，略有不同。
只不过，原先别无选择的肖恩，已经打算将就一下，计划着用数年时间，将蓝堡镇升格为城市。
但是，意料之外的变化，出现了…
也就是说，倘若眼前的这片，地理位置优越，又具备着天然地形的港湾，还能在水深上达到要求。那么，这样一座海港型城市，就要比之相对闭塞，交通也没什么优势的蓝堡镇，好上无数倍。
这也正是肖恩，为什么会显得迫切的原因。
而且，豪不夸张的说，身为另一个世界的访客，他对于海洋的认知，也远超这个世界的所有人。
同时，他那极其特殊的感知，也将这种探查水深的工作，变得简单而又轻而易举。事实上，他只是带着众人装模作样的，沿着海岸线跑了一个来回。然后就将水线外，数十米范围内的海底，探了个一清二楚…
。。。。。。
数天后的4月11日，周一，风轻云淡、阳光明媚。
当天下午，城堡内的训练场上，不断传出阵阵呼和声，以及木剑交击时的噼啪声。引得偶有路过的仆人，纷纷好奇的驻足观望。
原来，此刻于场上挥汗如雨，又捉对厮杀的上百士兵，正是遵照着肖恩的命令，从领地护卫队内精选，然后转入领主卫队中的士兵。
而且，毫无疑问，他们的直属指挥官，那个在场外密切监督，神情沉稳中又透着些许冷冽的，正是新近晋升为，卫队副统领的托尔无疑。
不过，别看托尔的神情中，好似透着一股，让人隐隐为之害怕的认真。但其实早在演练之初，他的心思就已经不在其上。
说实话，自回归以后，这一个多星期内。托尔的心情，就一直处在非常亢奋的状态。
为什么呢？
原因很多！
首先，因为肖恩的成功上位，他也随之水长船高。成为领地内，一个不容忽视，又炙手可热的人物。
也因此，当他回到阔别已久的家中，看望他的父母和弟妹时，不仅受到了极为隆重的迎接，还在亲人们那微笑着的脸上，看到了一种发自内心的骄傲与自豪。
不得不承认，正是这个发现，让他的心情瞬间飞上了云霄。就好像…摆脱了地心引力般，全身都变得飘飘然。
何况，还有他那久别重逢的大伯一家，以及祖父母。他们神情和话语中，那种明显的小心与敬畏，同样也让托尔，感觉格外的痛快。
当然，他也清楚，这些变化说白了，全都源于肖恩的恩赐。正是由于当初，肖恩选择了他，成为自己的骑士侍从。这才在事实上，改变了他的命运。
所以，当数天前，探查归来的肖恩，心情突兀的变得大好后，他也跟着感到高兴不已。
虽然，至今为止，他依然有些莫名其妙…
“托尔骑士…”
正当托尔分神之际，突然从他的身后，传来了一声男子的呼喊。
眉头一皱，又瞬间松开的托尔，沉声问道：“什么事？”
“骑士，是马修队长…他从临水城送来了书信，需要呈送给爵爷过目…”此前出声，并刚刚来到近前的城堡护卫，立时恭声回道。
“哦？”变得郑重的托尔追问道：“信呢？”
“在这…”说着，护卫就从怀中，掏出了一卷羊皮卷，并递给了面前的托尔。
“送信的人呢？”接过信件的托尔，在随口问了一句的同时，低头检查封蜡。然后见蜡油完好无损，便又再次抬头看向禀报的护卫。
“送信之人，此刻正在休息…”护卫回答后，又紧接着问道：“骑士，需要将人喊来吗？”
“暂时不用…”挥了挥手的托尔，扭头又对着身侧，原本陪着他的数个队长交代道：“我去禀报少爷…你们继续在这监督，别让他们偷懒…”
说完，便不等回答的，转身快步离开。
“是…”众人见状，对着托尔离去的背影，大声应下。
第250章日常
书房，一般是存放大量书籍和文本，并伴有浓浓书卷气息的地方。UU小说 www.uu234.net更新最快当然，它同样也是大多数人，选择进行办公的场所之一。
而在城堡二楼，原本那间，属于子爵的书房内。大同小异的书桌和书架，上面，也一样摆满了各种书籍与卷轴。
就如同…千千万万间书房那样，别无二致，更没有丝毫的不同。
只是，此此时刻的书房内，除了那股淡淡的书卷气外，还分明弥漫着，一丝别样的旖旎与惆怅。
“嗯…哦…”
只见檀口微张、眼神迷离的爱丽丝，脸色羞红的轻吟出声。随即她又紧抿红唇，在强忍阵阵异样的同时，也收住了这恼人的靡音。
自然，她那双突兀僵住的柔荑，也几乎是在同一时间，好似之前那般，恢复了轻柔缓慢的频率。
不过，这瞬间的变化，虽然仿佛流星般的一闪而逝，却也没能逃过肖恩的感知。而且，还使他的心情大为愉悦，嘴角更是露出了一抹得意。
“少爷，你好坏啊…”
只是，当这抹可恶的笑容，最终落入爱丽丝的眼中时。不出意外，不仅立时让她娇羞难耐，更使得她气鼓鼓的抱怨出声。甚至，还一度停下了手中的工作。
“继续…
另外爱丽丝，左边再用些力…”
闻听爱丽丝的娇嗔，不但没有收敛的肖恩，脸上的笑容反而变得更浓。随即又发觉她停下了双手，便用命令的语气说道。说完，他还依旧如故的，单手持着一份文件阅看。
“…”
闻言后嘴唇微动，却是无言的爱丽丝，只得无奈而又略带气愤的，继续为肖恩按压着肩膀。
没错，此前的种种，只是爱丽丝应肖恩的命令，在他处理公务、审阅文件之际，为他按摩肩背部的肌肉群，以此来达到放松与工作，全都兼顾的目的。
但是，如果仅仅只是这样，那么爱丽丝，又为何会显得如此不堪？
显然，真正的原因，不在于这按摩之上。而是因为，肖恩的那条背在身后的手臂，一直都在爱丽丝的裙内，穿林越溪、寻幽探秘。
如此，她才会既感到娇羞难耐，又时有娇吟之声与抱怨出口。
同样，原本平淡无奇的书房之内，也才会弥漫着一股，旖旎与惆怅的异样气息。
“咚…咚…咚…”
正在这时，突兀传来的一阵敲门声，让再次陷入迷离的爱丽丝，在猛然醒觉的同时，神情中更是透出一抹慌张。就好像…是一个犯错的孩子，在恶作剧时被当场逮住般。
下一刻，就见惊慌失措的爱丽丝，逃避似的退后了一步。并牢牢抓着肖恩的手臂，使其不能继续作怪。而后完成了这些的她，更用着哀求的眼神，祈求的看向手臂主人。
见此，肖恩的嘴角一扯，笑容中也随之透出几分邪恶。而后，他看向被抓着的手臂，手指前端，那几丝略带晶莹的粘稠液体。
“坏蛋…”
见状，明白什么意思的爱丽丝，咬了咬牙又跺了跺脚，随即才在嘟囔了一声后，脸色涨红的慢慢俯身，将肖恩那带着不明体液的手指，整个的含入口中。
“啧啧…嗯…”
吸吮了片刻后，拿出手帕的爱丽丝，又细心的为肖恩，拭去了手指上的水渍。然后她才赶紧起身，稍稍整理了身上的裙摆，并眼神嗔怪的，最后横了肖恩一眼。
“呵呵…”
而心满意足的肖恩，则在回了一个赞许的眼神后，扭头对着房门外喊道：“谁在外面？”
“少爷是我，托尔…”
随着肖恩的话音，房外立刻传来了托尔的应答声。
“进来吧托尔…”说完，随后见托尔推门而入的肖恩，又语带疑惑的问道：“找我有事？”
“是的少爷…”托尔点了点头，随即便在行礼后禀报道：“是马修队长，他从临水城送来了消息…”说完，在取出信件后，他又对着房内的爱丽丝微微颔首，笑着打了个招呼。
“哦？”显得有些意外的肖恩，在发出了一声惊疑后，就看着托尔手中的信件，问道：“除了这封信外，马修还有什么口信吗？”
“没有…”托尔摇了摇头，随即又补充道：“听前来禀报的护卫说，送信之人，已经下去休息了…”
“嗯…”闻言，肖恩轻轻点头。他知道，倘若送信之人还带着某种口信，需要当面转达收信之人的话。那么，他一定会提出面见的要求，而不会如同现在般不吭一声。
当然，也不排除某个负责接待的下人，会有欺上瞒下和隐瞒不报的行为。
但是第一，这几乎不太可能发生。第二，风险与收益也不成比例。所以…
想着，肖恩接下托尔递来的信件。但不等他查看，身侧的爱丽丝，盈盈一礼道：“少爷，既然您有公务在身，那请您允许我，先行告退…”
“嗯…”应了一声的肖恩，不由感到些许的讶然，随即就在转念间，明白了爱丽丝，这是想要借机逃离。故此，在她闻声后露出欣喜的同时，他又递上了一个隐隐透着威胁的眼神。
然后才又一指对面的椅子，对着托尔道：“我忠诚的侍从托尔，请坐下…”
“谢谢少爷…”感谢了一句的托尔，随即便在肖恩的对面坐下。
与此同时，收到威胁眼神的爱丽丝，则在瞬间的心慌意乱后，强自镇定着退出了书房。
其实说真的，她一点也不担心，肖恩会因为她的行为，迁怒甚至于疏远她。只是，一想到晚上，当有了惩罚的借口后…
俏脸一红的爱丽丝，口中又感到一阵阵的发干。而在她的心中，同时也生出了一股，十分怪异的感觉。
让她无法轻易的形容，就好像是在害怕些什么，但又感觉隐隐的有些期待…
最后则是让她，原本那双修长有力的大腿，一阵阵无理由的发软。
就仿佛回到了此前，在书房中那般…
而在书房内，一目十行的肖恩，匆匆看完了书信。也因此明白了，马修为何要遣人报信，以及他所要禀报的事，究竟是什么。
其实说白了，马修在信中只是提到了一件事，那就是在未来的一、两日内，会有一批被招募的士卒，和他们的家人一起，来到领地内。并请求肖恩，提前的做好接收准备。
不过，真正的重点却不是这些。而是随同士卒们一起到来的，那数个学者以及20几个工匠。
第251章学者
转眼，时间来到了第二天，4月12日周二。UU小说 www.uu234.net更新最快
自昨日，肖恩收到了马修队长的来信后，他便立即派出人手，分别通知了内政府与军营，准备相应的接收和安置工作。然后他又找来了科尔曼，命其在城堡内预备数间客房，打算以此招待前来的学者们。
毕竟，就算他可以无视士卒和工匠，以及他们那随同而来的家人。但面对有着一定身份，和社会地位的学者，最最起码的尊重，他还是必须给予的。
特别是在他的父亲，也就是领地真正的主人，此刻正抱病在床。不便，也根本不可能，亲自出面的情况下。身为继承人的他，就更该注意一些礼仪的细节，以免在第一次会面时，就给人留下一种，狂傲而又无礼的印象。
不过，虽然在马修的来信中，仅仅只提及了这一件事。但他那有些模凌两可，又有点遮遮掩掩的语气，却让肖恩在感到奇怪的同时，心中更是忍不住的疑窦丛生。
难道…在这些学者之中，有什么人的声誉和名声，异常的响亮不成？
当然，这只是肖恩的胡乱猜测，并不代表着就是事实。
何况，除了马修的语气怪异外，他也没有其他的证据，能够来佐证这种猜想。
只是除此之外，他同样也想不出，还有什么别的原因，能让马修表现的，如同面对自身的偶像般，一种在谨小慎微中，却又透着低三下四的姿态。
要知道，虽然帝国中的学者，只是十分笼统的，分为了学者与大学者两个阶级。但也只有最初的学者级，是通过认证，还有一些学识上的考验得来。
而在此之后，学者的晋级，则全部取决于他们的声誉，以及一些具体的知名度。
也就是说，哪怕身份上只是一个学者。但实际情况，其所掌握的知识底蕴，并非就一定，不如某些知名学者来的广博。
甚至…
当然，这种情况存在的可能性不大。但正如那句俗语所云，一切皆有可能。
何况，有着宅男属性的学者，也实在不是什么，能让人感到惊奇的存在。
由此，暗自猜测的肖恩，就对那些即将到来的学者们，抱有了更大的期待和重视。
只是，让他始料不及的，是这种略显紧张，又隐隐透着一丝期许的心情。仅仅只维持了不到一天，就在当天的下午，于城堡大厅内，见到学者们的那一刻，瞬间化为了乌有。
‘我xx…这到底是怎么一回事？’
满脑子问号，又诧异不已的肖恩。看着面前，行礼的数个衣着严谨，举止得体的男子，以及那最后一位…一身黑色的贵族长裙，正用好奇的目光，打量大厅内装饰的某位小姐。差点一不小心，就咬到了自己的舌头。
“欢迎…呃…”一瞬间的迟疑后，肖恩便立刻调整了心态，然后热情的开口欢迎道：“欢迎你们，我亲爱的朋友…我是肖恩，肖恩.温切斯特…
在这里，我仅代表我的父亲，以及我的家族，对各位的到来，表示最最诚挚的欢迎…”
说着，他又隐晦的瞥了一眼，前去边界处接人的托尔。随即就见他，不着痕迹的轻轻点了点头。
“呼…”快速的吐出一口浊气，然后又再次开口的肖恩，不露声色的笑道：“诸位一路赶来，想必，都已经十分疲惫了…
就让我，亲自来为大家引路，前往会客室略作歇息。同时，也让我有这个机会，能够有幸的认识大家…”
说完，肖恩看向身侧的老艾尔，并在微微点头后吩咐道：“亲爱的艾尔管家，请你把诸位先生们的行李…”说着，语气一顿，“哦…当然，还有我们这位..美丽的小姐…
他们的行李和物品，一起送到各自的房间。另外，让人准备茶水和糕点，稍后送至会客室内…
最后，记得吩咐厨房，用心准备晚上的菜肴。我需要与诸位先生们…还有小姐，一起共进晚餐…”
“是，少爷…”闻言，老艾尔尽显他贵族管家的本色，满脸刻板中却又一丝不苟的应道。
“非常感谢…”几乎同时，受到邀请的学者们，也在显露了一抹微笑后，齐声感谢道。
随后又有一年长之人，代表众人道：“尊敬的爵爷，感谢您的盛情相邀。不得不承认，这让我们无比的愉悦…同时，能够有幸为您，以及伟大的温切斯特家族服务，也将是我们毕生的荣幸…”
“啊哈…先生们，你们实在是太客气了…”笑了两声的肖恩，立刻谦虚的回道。随即他又紧接着发出了邀请，“另外，请跟我来…
我想，我可以向你们保证…之后，我们一定会有充足的时间，来进行必要的交流与了解。所以，无论有什么话，让我们首先坐下来，然后再细细的分说…”
说着，语气又是一顿的肖恩，展颜笑道：“毕竟，一直以来，我都坚信…真正的聪明人，是不会给自己，有哪怕一点点受罪的机会的…”
“呵呵…”
“噗嗤…”
话音落下，伴随着一阵善意的笑声，和一声略显怪异的喷笑，率先移步的肖恩，便引着心情轻松的众人，朝会客室的方向走去。
而从众人所在的城堡大厅，去往紧挨着的会客室。说真的，非常的简单，只需他们行进数十米的距离，然后穿过一扇门户便能抵达。
所以，当众人随着肖恩，踏入会客室时。耳边还能听到老艾尔，指挥仆人搬运行李，和物品的话语声。
不过，也正是这区区数十米的距离，让肖恩原本不错的心情，顷刻间变得复杂难明。
虽然之前的他，一直保持着和煦笑容。同样，他也没有对某人的身份，表现出丝毫的质疑。但当他发现，那位有些特立独行的黑裙小姐，真的随他前往会客室时。还是忍不住的，在心中问候着莫尔院长。
同时，他也明白了。此前的那封信中，马修的语气，为何会给自己，一种谨小慎微的感觉。因为他使用这些语气的对象，不是别人。正是肖恩，这个他所效忠的主人。
所以，害怕被事后清算的他，才会表现的那么低三下四。
‘我x，院长也真是的…
我招募的明明是学者，他却给我送来了一个小姐，这tmd搞什么鬼…’
心下哀叹的肖恩，其实并没有责怪马修。因为他明白，此事必定出自莫尔院长的授意。否则，就算给马修一百个胆子，他也不敢如此的肆意胡为。
想到这里，颇感无奈和怪异的肖恩，在定了定神后，便打算开口请众人落座。
只是，没等他开口，原本有些我行我素的黑裙女子，却反而抢先开口道：“很抱歉，温切斯特学弟，我还没有对你之前的帮助，说声谢谢…”
说着，她微微屈身，盈盈对着肖恩，行了一个贵族礼节。
而后，又语气怪异的道：“谢谢…谢谢你当初，将那个麻烦扔给了我…”
肖恩：“……”
第252章任性
闻听黑裙女子的话，让肖恩意外的愣了愣。UU小说 www.uu234.net更新最快心想，这到底是几个意思啊！不是说，要对我表示感谢吗？怎么又在话中透着一股…说不上来的…哀怨？
想着，肖恩转而看向黑裙女子，就见她容颜娇美俏丽，肌肤白皙中又带着点点粉红。而一头金色长发，高高的挽在脑后，配上那曲线完美的颈部，让人有一种，不禁想要埋首其间的冲动。同时，还有一股淡淡的醉人香味，隐隐的从对方身上传来。
不过，这些却不是肖恩，关注的重点。他首先确认了对方的年龄，大约与自己相仿，最多，比自己略长个一、两岁。
其次，在确信了自己，真的不曾与对方有过交集后，便语带迟疑的问道：“这个…”
只是，没等问完，目光透着戏谑的黑裙女子，就开口打断道：“温切斯特学弟，我是艾玛…艾玛.斯特罗斯…
之前，我们曾经见过一面…只不过…
那个时候的你，是一个人人倾羡的功臣。同时，更是百年难遇的骑士天才，享受着无数人的瞩目。而我，却只是一个可怜的，因为一条火狐皮毛，就葬送了自己的爱人…并因此，背上不祥名声的女人…”
“呃…”瞬间记起过往的肖恩，下意识的应了一声。随即又感觉，如此应答十分的不妥，便解释道：“斯特罗斯小姐，我为曾经，给你带来的那种不愉快经历，感到非常的抱歉…只不过…”
“只不过，我可以选择不出席…是吗？
温切斯特学弟，你想要说的..是这个吗？”
“哦天呐，斯特罗斯小姐，我想您一定是误会了…
其实，我真正想要说的，是，只不过…那是我身为军人的职责，以及，希望发生不幸的安德森学长，能够尽早获得安宁的心愿…”
看着神情激动，忍不住再次打断的女子，肖恩尽可能的，用婉转的语气解释道。
当然，他是绝不可能承认，在之前的话语中，确实有着，如同女子所言般的那层意思。
而在肖恩与女子对话之际，在场的其余几位学者，则仿佛早有预料般，在落座之后，便纷纷默契的缄默不语。
“呵呵呵…”女子在闻言后，略显惨然的轻笑一声，“温切斯特学弟，其实你说的很对…没有人逼我，一切都是我自己的选择…
而且我的父亲，也不止一次的，反对我出席那次庆典…只是，当我想到安德森，竟然为了我…就，就那么…”说着，女子的眼眶渐渐变得通红，而那饱满的胸前也随之急速起伏。
见状，肖恩劝道：“斯特罗斯小姐，其实你…”
“叫我艾玛…”
“呃…好吧艾玛…”被打断后再次愣了愣的肖恩，随之就有些无奈的答应道。而后他又借着递上手帕的机会，略作调整的说道：“当然，你也可以直接喊我肖恩…我想，这样一来，我们之间的谈话，也能变得轻松些…”
说着，他又话锋一转，接着之前的话道：“另外艾玛…其实，你不用太过自责…
就好像，你做出了选择，然后承载结果一样。我想安德森学长，也有着他自己的选择…只不过，代价可能大了些，让他措不及防…”
“……”
“呃，就当我没说…”
面对闻听了最后一句，俏目圆睁、眼神愤怒的艾玛，肖恩尴尬的摸了摸鼻子，非常没有骨气的直接收回道。
而他之所以如此，说实话，除了对艾玛的遭遇，抱有一些同情和怜悯外。更关键的，是此时此刻的场合，需要他表现的尽可能的绅士。
毕竟，现场这几位初次见面，彼此还不是十分了解的学者，可能正借由着此事，观察和判断着肖恩的心性。
而如果他表现的太过斤斤计较，又毫无绅士风度。那么，难保在这些人的心中，就不会留下一些，关于他的负面印象。
哪怕这些，无法对肖恩造成实际的困扰。但正所谓多一事，不如少一事，他又何苦，给自己找麻烦呢？
何况，戳中一位美女的痛楚，然后被其不疼不痒的瞪上一眼，也不是什么不能接受的事。
“呵…”见肖恩主动示弱，毫不领情的艾玛，在冷笑了一声后，又语带嘲讽的说道：“真让我意外，想不到肖恩你，竟然还懂得讨好别人…”
“您过奖了…”耸了耸肩的肖恩，面不改色的应下了嘲讽。随即又语带轻松，意有所指的说道：“我只是，为我自己犯下的错误，承担相应的后果罢了…”
“哦？”闻言，艾玛的秀眉微微拱起，“那么，我很好奇，你准备为你一年前的错误，付出怎样的代价呢？”
“我的天呐，真是让我难以置信！难道，艾玛你，认为我不该为安德森学长报仇？或者，你其实早就另有新欢，巴不得…
天呐，这真是我自学会了说话后，听到的一句最最无情的话语…”
不得不说，虽然肖恩明白，艾玛口中具体指的是什么。但他也对之前，其所表现出的咄咄逼人，以及那种不依不饶产生了反感。于是，认为应该略施惩戒的他，便用调戏的口吻，歪曲着警告道。
“你…”果然，听了肖恩那夸张的话语，艾玛立时气的说不出话来。久久，脸色酡红的她，才泫然欲泣的骂道：“你混蛋…”
而见目的达到，又额外的欣赏了一番美景的肖恩，不欲将此事进一步的扩大，便笑着缓和道：“好吧好吧…亲爱的艾玛，我承认，那条该死的火狐皮毛，确实是我最先发现的…
不过，你要知道，真正决定将它带回的，可不是我…
所以这件事，你不该责怪我…”
“哼…”艾玛虽然感到气愤，但还是强忍了下来，只在冷哼一声后，取出一封信件，恶劣的丢给肖恩道：“给你…”
说完，站起身的她，又在冷冷的留下一句，“我先回房了…”，便不再理会吃惊的众人，直接离开了会客室。
“呃…抱歉…”少顷，最先回神的肖恩，对着其他的学者们，苦笑的道了一句。
“爵爷，您不必道歉…其实我们…”此前曾代表众人，开口的那个年长学者，应声回道，说着，他也露出了一抹苦笑。显然是之前，已经领教过艾玛的任性和胡为。
随后他同样取出一封信，递给肖恩道：“爵爷，我是布兰登，擅长绘制地图和规划…”
“你好布兰登…”
“爵爷您好，我是比利，在数学和法律上都有着研究，希望能对您有所帮助…”
“欢迎你比利…”
……
之后，房内的另外两人，也在分别给肖恩递上了信件后，介绍了他们的名字，和所擅长的学科。
也就是说，此次前来的学者中，除了负气离开的艾玛，还有已经介绍过自己的布兰登与比利外。另两位相对年轻些的学者，他们分别是建筑师鲍勃，以及曾涉猎多个学科的艾伦。
而肖恩在表示了欢迎后，又分别的与之交谈了片刻。
不禁发现，为人圆滑的布兰登，表现的十分健谈。而与他年岁相仿的比利，则相对的有些刻板。不过，这也许是比利，自研习法律之后，所形成的某种职业病。
至于鲍勃，在其专业的领域内，可说是头头是道。最后，年纪最轻的艾伦，却显得有些紧张。
第253章缘由
日升月落、乌飞兔走，转眼又是新的一天。UU小说 www.uu234.net更新最快
这天上午，城堡二楼的书房内，肖恩站在一副巨大的地图前，正等待着布兰登的到来。
只是，不知为何。此时的他，心中好似在犹豫着什么般，眼神意外的透着几分迷离。
“哎…”
随即他又轻叹一声，露出了颇为苦恼的神情。
说实话，对于那个性格恶劣，有点自以为是，还动不动就拿人顶锅的女人，他确实有些拿不定主意。
到底该用怎样的态度和姿态，去面对实际有些可怜，却又倔强的不愿服输的艾玛。
特别是在昨日，与新来的几位学者交流之后，他又趁着对方几人，回房沐浴更衣之际，拆开了莫尔院长，令其等代为转交的介绍信。
当然，他最先拆开的，还是艾玛在负气离开前，随手丢来的那一封。
也因此，在院长的介绍下，他对艾玛的过往和经历，有了一个大致的了解。
原来，自艾玛一年多以前，不顾家族中人的反对，毅然参加了那场，改变她命运的庆典后。她就在事实上，被她的家族和其父亲，一起放弃了。
不过话又说回来，这也不怪她的家族现实。谁让她不听劝告，不仅导致自己的名声扫地，还额外的连累家族，跟着一起丢人现眼呢？
何况，她还因此背上了不详的恶名。更是彻底断绝了她，借由婚姻，这个对于贵族小姐而言，一生中最重要的事，来改变这悲哀现状的机会。
也就是说，哪怕她依旧的美丽动人，并有着令绝大多数男人，都无法抗拒的致命魅力。但在临水城，以及周边的范围内，她依然无法，找到一个身份高贵，又愿意真心娶她的男人。
当然，如果仅仅只是充当情人的话，相信凭她的美貌，还是会有许多男人，愿意一亲芳泽的…
不过显然，她并不愿意接受。
于是乎，告别了原本的生活，与那些奢华的宴会、舞会等，还有曾经的闺蜜们，彻底形成陌路的艾玛，为了打发无聊的时间，就将全幅的注意力，转而倾注到了书籍之中。
希望借此，能够平复心中，那种极度的痛苦与不甘。
同时，因为安德森学长的意外，内心有着遗憾的莫尔院长，也将这种愧疚的感情，转移至了艾玛的身上，并在其学习的过程中，事实上给予了大量帮助。
同样的，这次肖恩的招募行为，也在艾玛的眼中，成为了其远离临水城，这个不堪回首，又充斥着伤心之地的绝佳机会。
为此，她直接找到了莫尔院长。并用死缠烂打，以及软磨硬泡的方式，终于逼得无奈的院长，不得不将这个烫手山芋，抛给了肖恩了事。
而且，为了达到留下的目的，不让肖恩有将她送回的可能，她还在昨天的见面时，刻意的胡搅蛮缠。其意，就是想要告诉肖恩，我之所以会有今天，都是你一手造成的。所以，你必须要负责…
不能赶我回去…
想到表面看似强硬，实则，内心却异常脆弱的艾玛。张牙舞爪的，用弱弱的可怜语气，说着上面的那句恳求。就让陷入苦恼中的肖恩，感觉十分的有趣。
虽然，这只是他的一种想象，并不是真实发生的事。但其实说到底，艾玛昨天的那些行为，其隐含的真正意思，正是在表达着这句恳求。
而莫尔院长，之所以会在面对艾玛的纠缠时，选择屈服。除了他确实对之抱有同情外，还明白，艾玛的胡闹，最多也只会让肖恩，感到些微的头痛。
因为，无论是艾玛的父亲，这一代的斯特罗斯爵士，还是其百年前的主家，依然有着联系的斯特罗斯伯爵，都无法对现在的肖恩，产生什么实质性的威胁。
换句话说，莫尔院长的屈服，实际是有意的，将艾玛送到了肖恩的庇护之下。以免其家族之人，对之逼迫过甚，使得性格倔强的她，从而走上了某种极端。
对此，肖恩虽然能够理解。同时，他也愿意做出一些努力，来尽可能的避免，悲剧的发生。
只不过，他同样也有着自己的顾虑。
说白了，他所招募的学者，由于会在之后的时间内，陆续的掌握一些家族的秘密。所以，他需要这些学者，献上他们全部的忠诚。
但是，一个贵族小姐，在不可能联姻的情况下，如何才能，保证她的忠诚呢？
不得不承认，对此，肖恩一筹莫展。
唯有在心下期望，对方，有着成为花瓶的自觉…
“咚咚…”
一阵敲门声响起，在打断肖恩思绪的同时，也让他收拢了发散的心神。
“进来…”应了一声后，肖恩就见等待的布兰登，推门进入了书房。
“早安，爵爷…”
“嗯，你好布兰登…
怎么样，昨天晚上，休息的还好吗？”
“非常好…
谢谢爵爷的关心…”
几句问候和客套后，肖恩便直入主题的，指着墙上的地图笑道：“布兰登先生，请看，这就是子爵领的地图…只不过，现在的它还不够精确…”说着，目光转而看向布兰登，“希望，你以后能对它进行校正…”
见状，布兰登点点头，“当然，这是我的荣幸…”
“呵…”闻言，轻笑一声的肖恩，又引着布兰登轻移一步，并再次指着书房角落，一处盖着红布的桌面道：“请看…”肖恩轻柔的掀开红布，露出其下的山川地形，“这是我自制的沙盘…现在这处，你所看到的，正是位于领地东北角，多罗逊河与地中海交界处，以南的一个港湾地形…
同时，这也是我看好的，想要修建城市的地点…”
“哦？”神情一惊的布兰登，仔细的看了看沙盘，随即他又瞥了一眼地图，赞叹道：“爵爷，这真是了不起的杰作…真的，非常非常的了不起…”
说着，他又话锋一转的问道：“另外爵爷…您是不是想要我，对此地，进行初步的城建规划呢？”
“是的，布兰登先生…”肖恩点了点头，确定了布兰登的猜测。
而他之所以毫不掩饰，将他打算建城的想法道出。其实真正的原因，是这事，根本就没隐瞒的必要。
毕竟，想要建城的贵族，在帝国中比比皆是，毫不稀奇。
而且，适当的显露野心，也有助于如布兰登等，新近才投靠之人的归心。
不过，肖恩也不是全无保留。在之后，布兰登询问他为何，会选在那里建城时。他以促进渔业发展，减轻领地内的粮食负担为由，隐瞒了他对于海洋的真实想法。
只是，就算是这样，已经领略过调味植物，那种让人难以自拔魅力的布兰登，还是对此深信不疑。
第254章钟声
正当肖恩与布兰登，两人在城堡的书房内，商谈着关于港口的规划之际。UU小说 www.uu234.net更新最快一神色严峻的骑兵，由东飞驰入蓝堡镇，随即又毫不停留的，径直入了镇内军营。
数分钟后，又有一骑自军营而出，速度极快的，朝着城堡所在的小山冲去。
“铛铛铛铛铛…”
同时，在横冲直撞的骑兵身后，原本宁静平和的军营内，也在这个瞬间，犹如突然清醒的巨人般，不仅呼呵与训斥之声不断，更响起了凄厉的急促钟声。
然后又在顷刻间，传遍了整个蓝堡镇。并将一种，名为焦躁不安的紧张气氛，带给了所有，听到这急促钟声之人…
“怎么回事？”
同样，隐隐闻得钟声的肖恩，下意识的脱口而出。随后又不顾一脸茫然的布兰登，直接来到书房的窗前，冲着楼下再次喊道：“你们谁能告诉我，这究竟是怎么回事？”
“爵爷，这个…我们，我们也不太清楚…
好像，听着好像是军营的战事钟响了。也不知道，到底发生了什么…不过您放心，很快，报信的人就会到来…”
闻听肖恩的喊声，城堡广场上的一队卫兵，不由的面面相觑。最后，在迟疑了数秒后，还是他们的小队长，语气透着为难的解释道。
闻言，抬眼遥望军营方向的肖恩，眼神也随之微微眯起。仿佛就在这个霎那，有一股冰冷无情，而又疯狂炙烈的杀意，随着他的目光，一起射向了远方。
‘呵，真是让我意外，没想到我的运气，竟然会这么好…’
嘴角扯出一抹冷笑的肖恩，于心中暗暗的念道。
说实话，其实他并不确定，战事钟响起的真正原因。但想来，无外乎是有外敌入侵。而在这其中，最大的可能，就是在他此前探查后，特意令人关注的海盗一行。
没想到，原本还有些担心，因为找不到对方的踪迹，而导致他的晒盐计划，不得不无限推迟。或是只能小规模的，偷偷摸摸的进行，以免被海盗们劫掠，甚至就连技术也为其所获。
却不曾想，峰回路转、柳暗花明。
想着，恨不得使出一个大挪移术，直接降临在海盗面前的肖恩，立刻寒声道：“去，告诉托尔…让他立即召集卫队，然后命令他们全副武装、带上战马，在广场上等我出发…”
“是…”
伴随着卫兵队长的大声回应，转身面向布兰登的肖恩，微微一笑道：“很抱歉，布兰登先生。我想，我们的谈话要推迟了…当然，你也可以仔细想想，我刚才所说的设想。想来，这会有助于我们，更好的进行交流…
另外，我的父亲，也会在今天接见你们。希望你不要介意，他没能在昨天，你们到来的第一时间，迎接你们…”
“天呐，当然不会…”闻言后，布兰德微微躬身，“能够得到，尊敬的子爵大人的接见，已经令我感到非常的荣幸…何况昨日，您的亲自招待，也让我如沐春风。以至于现在想起，还深深的感到惶恐和不安…”
“啊，您不必如此…”眼神一亮的肖恩，笑容也变得更加亲切，“请你稍候片刻。之后，会有仆人来带着你，前去面见我的父亲…
最后，请恕我还有要事在身…”
说着，肖恩移步，朝着书房大门走去。
“爵爷，您不必客气，请…”应了一声后，布兰登又在肖恩，经过他的身边时，恭敬的深深鞠躬。
同样，肖恩也在经过的那一刻，回以了一个淡淡微笑。随即又在拉开房门后，朝着走廊喊道：“科尔曼…”
“噔噔噔…”
话音未落，随着一阵急促的脚步声由远及近，肖恩的耳边，同时又传来了科尔曼，指挥仆人的话语声，只听他边跑边喊道：“快，快…抱紧铠甲，少爷正在等着我们…”
下一刻，他就在书房外的走廊拐角，看到了匆匆赶来的科尔曼，以及在他身后4、5个，抱着铠甲的年轻男仆。
“少爷，我来了…”未及走进，科尔曼便远远的喊道。随即又在喘了一口气后，大声道：“还有，我把您的骑士盔甲，也给您一起带来了…”
“非常好，科尔曼…”见状，夸赞了一句后，肖恩又紧接着吩咐道：“来，立刻帮我穿上…
还有，待会记得，给我的父亲和母亲通报一声。就说，我很快就会回来，请他们不用为我担心…”
“好的少爷…”来到近前的科尔曼，边指挥着仆人，为肖恩穿上盔甲，边点头应道。
“嗯…另外，替我招待好布兰登先生…”肖恩略一抬手，指了指书房内的布兰登，“最后，我的父亲，会在稍后接见学者们，你别忘了去通知…”
说着，穿戴整齐的肖恩，就在科尔曼明白的点了点头后，大步的离开。
而身后，则是躬身相送的科尔曼等人，以及眼神透着凝重，缓缓来到走廊上的布兰登。
不得不说，虽然布兰登只是个学者，更因他初来咋到的关系，对子爵领内的情形还不甚了解。但眼见肖恩召集卫队，又见他亲自的披挂上阵，自然明白，一定是在领地内，发生了什么极其棘手的事。
甚至于，为此流血牺牲，也在所难免。
但是，也正是这一点，让他隐隐的感到不安。
一般来说，战争代表着杀戮，杀戮意味着搏杀，而搏杀…则预示着牺牲…万一…
他实在是不敢想象！
要是肖恩，真的发生了什么意外。那么此后的他，又该何去何从呢？
作为一个自负才华横溢，更心存远大抱负的人，30多岁的他却一事无成？
说实话，这不是因为他的无能，也不是没有贵族欣赏他。而是他的自傲和野心，不允许，他随随便便的，选择一个平庸的主人效忠。
如此，就在选择与等待之间，蹉跎了十数年之久。
不过，正所谓天无绝人之路。在他已经隐隐感到绝望，打算降低心中的标准时，一直提携和照顾他的莫尔院长，却意外的，给他带来了一个，让他梦寐以求的绝佳机会。
当然，最初的时候，他其实并没有这种感觉。而是在听了院长的介绍后，才有了这么一种，仿佛时来运转，又有如拨云见日般的兴奋感觉。
是的。就是这种奇妙的，让他彻夜难眠的兴奋。
为什么呢？
不说肖恩的天赋与实力，也不提他的年龄，这种既拥有着野心和冲劲，同时，又有着经验不足的缺点，这好坏掺半的自身条件。
就说他身后站着的安德烈元帅，这个影响力稳居帝国前十，甚至有望前五的巨头人物，就不是临水城周边，乃至整个南部区，能够轻易招惹的。
也就是说，哪怕肖恩什么也不做，只是简单的躺着睡大觉，他同样也能，成为一个跺跺脚，便能令整个帝国南部，都为之颤动的大人物。
更何况，他还一口气带着数千人南下，尽显其不甘寂寞和平凡的决心。
如此，布兰登当然会欣喜若狂。进而又将之视为，自己一生中最大，也最好的一次机会。
所以，对于肖恩的安危，他才会表现的如此紧张。
甚至，还在不经意间，将这种担忧的情绪，通过言语，暴露在了科尔曼的面前。
只是，让他感到极度震惊的，是科尔曼对于他的担忧，不仅表现的毫不在意，甚至还用信心满满，几乎就相当于崇拜的语气，反过来对他进行了宽慰。
特别是在对方说话时，那种由内而外散发出来的自信，更是令他印象深刻，并为之深深震撼。
难以置信！
一个仆人，竟然…
但当科尔曼，紧接着又告诉他，肖恩，已经是一个强大的巅峰骑士时。
原本在他心中的所有疑惑和担忧，也在这个瞬间如烟云般消散无踪，并转而同科尔曼一样，有一种发自内心的自豪与自信，充斥在他的心间…