第65章 我将竭尽全力
“近乎完美的计划，唯一的缺点是……只有疯子才敢用它。UU小说 www.uu234.net更新最快”
听过魏斯当面报告的新计划后，警卫团代理团长洛德伦茨上校给出了这样的评价。
在来之前，魏斯已经预料到自己的想法有可能在上校这里就被毙掉，只不过没料到他会以这样一种大喘气、大转折的表述方式进行否决。
“不管怎么说，上尉，这个计划有它的可取之处，体现出了年轻军官善于思考、敢于思考的优秀素质。我会找个适当的时机，向亚特乌斯将军简略报告这个计划，并向他推荐这个计划的筹划者。”洛德伦茨上校非常老练地给魏斯颁了个“安慰奖”。
言外之意，慢走不送。
魏斯无奈地瞥了眼灯火通明的内厅，门那边是一群忙碌的身影，其中有个白发苍苍的老者，应该就是临危受命接掌第9兵团的亚特乌斯中将。如果自己无视洛德伦茨上校的意见，强闯过去向他报告，会有成功的可能么？或者，再被否定一次，然后因为以下犯上受到严厉的惩治？是无所畏惧，勇往直前，还是又一次揣着无奈和遗憾离开？
“可是，上校，这很可能是我们避免败局的唯一机会！”魏斯咬着牙做最后的努力。
洛德伦茨上校瞥了他一眼，接着扭头往内厅那边看了一眼，遂以教育的口气道：“在我年轻的时候，也曾觉得自己生来不凡，有朝一日会成为万众仰慕的救世主，可是随着年龄的不断增长、经历的不断增加，也就慢慢接受了自己生来平凡的现实。上尉，你是个聪明人，应该能领会我的意思吧！”
魏斯也朝内厅那边看了一眼，桌前的亚特乌斯中将直起身来，满面愁容，肯定也在努力思考对策。他捏了捏拳头，就在冲动难以抑制，就在他行将启动之时，内厅那边突然传来一个苍老而又有力的声音，唤了洛德伦茨上校之名。
“是，将军，我在这！”洛德伦茨上校给了魏斯一个带有警告意味的眼神，然后迅速穿过房门，走进内厅。
机会来了？
看着洛德伦茨上校的背影，魏斯深吸了一口气，原地站着没动。他期待着，踌躇着，彷徨着……两分钟过去了，五分钟过去了，十分钟过去了……内厅那边，洛德伦茨上校加入到了讨论战局的行列当中，时而倾听，时而说话，时而思考，也不知他究竟有没有将诱敌深入、瓮中捉鳖的大胆设想讲给亚特乌斯和一众参谋军官们听。
吵杂的环境中，一个轻微的、几乎不易引人察觉的电话铃声响了，一名勤务兵像往常一样拿起电话，做出口令式的应答，但经由声音传递的讯息，让他脸色大变，在稿纸上抄录电话内容的手居然颤抖起来，以至于UU小说的字迹走了形。片刻过后，他慌里慌张地将稿纸转给一旁的军官，那名军官目光扫过稿子，脸色瞬变，转身便走，差点跟迎面而来的军官撞了个满怀，而他已经顾不上这些了，径直来到白发苍苍的亚特乌斯身旁，将稿纸呈了上去。
咚……
拳头砸在桌面的声响，让闹哄哄的内厅一下子变得鸦雀无声。魏斯不由自主地朝房门挪了两步，接着，他听到那个苍老而有力的声音将一种歇斯底里的情绪宣泄出来：
“城西，两道外围防线连遭突破，敌军已攻入城区！城北，第一道外围防线告破，第二道外围防线难以支撑……如果大家都寄希望于用巷战消耗敌人，拖延敌人，那就大错特错了！只有在外围防线尽可能久的阻击敌人至少要3到4天，才有希望守得住奥城。这才一个晚上，敌人趁胜入城，斗志旺盛，信心十足，再加上那几艘停在楼顶的诺曼战舰，坦白的说，在我的从军生涯中，既没有见识过，也没有听说过哪支军队能在如此糟糕的形势下扭转局面，但我们必须要做到，别无选择，无路可退，必须要做到这一点！怎么办？没有别的办法，坚守每一条街道，每一个工厂，每一座建筑！必须给每一支部队下死命令，坚守阵地，寸土不让，直至最后一人！先生们，此役无论胜败，光荣的第9兵团都将不复存在！”
这崩盘之势，很有国足的风范啊……
一通发泄，亚特乌斯中将从脑门到脖根就跟煮熟的虾一样发红。他背着手，气鼓鼓地在桌旁来回踱步，周围这一众军官，包括洛德伦茨上校，一个个神情错愕，却又不敢出声。形势至此，双方悬殊已现，诺曼人这一鼓作气，优势之大，已经可以做到以力胜技了。如此一来，守军指挥官纵有神鬼奇谋，也难以找出力挽狂澜的法子，但此时组织撤退，极易造成全线溃退，招致无端伤亡，倒不如横下一心，死守到底，反而有可能求得一线生机。
可是，死守到底，绝不只是喊喊口号、捏捏拳头那么简单，没有钢铁般的意志和无所畏惧的精神，没有放下一切、视死如归的领悟，早早战死也就罢了，若是目睹战况惨烈、看到同伴伤亡而又有幸活着，要么发生蜕变，要么被恐惧控制，放弃抵抗。
死守到底，这里的军官们有几人能够做到？外面的士兵们又有几人可以做到？
魏斯仰面长叹，然后，他转过身，朝着通往室外的房门走去。
走出兵团司令部所在的建筑，此起彼伏的爆炸声冲击着听觉，四处弥漫的硝烟让呼吸变得困难。他被呛得眼泪直流，不住地咳嗽。他试图找到送他来的传令兵，却无果而终，只好徒步朝本部防区走去。走了不多远，前方亮光一闪，感官世界突然受到冲击，视觉、听觉、触觉几乎同时消失，但这种情况只持续了几秒，他发现自己滚跌在地，眼前地动山摇，耳际持续嗡鸣……发生了什么？一次威力足以摧毁奥城的爆炸？奥克塔薇尔？格鲁曼大厦？一切都结束了？
硝烟之余，浓浓的尘土气息扑面而来，那举世闻名的摩天大楼就这样倒塌了，带着胜利的荣光和创造的骄傲倒塌了。也许今后还会有新的高楼大厦拔地而起，也许城市和国度都将走向沉沦，谁知道呢？
想到这些，魏斯一点也不觉得惊诧，而是满腔悲怆。余震过后，他失魂落魄地爬了起来，踉踉跄跄地往前走。走着走着，身旁不断有骑马的、骑摩托车的传令兵经过，却没有一个人停下来关心这个举止有些怪异的家伙；走着走着，不远处坠下一艘战舰，发生猛烈爆炸，他扭头看了看，又若无其事地继续往前走；走着走着，终于回到了熟悉的街区，看到了熟悉的围墙，这时候已经不必再走大门，直接从坍塌的豁口进入工厂。他迈着沉重的步子来到了防炮击掩体，嗬，士兵们还在，受伤的、没伤的，都还在这里等待着新的指令。
感谢你们还在，兄弟们……
看着一双双质朴而又迷茫的眼睛，看着一张张伤口血渍未干的脸庞，他仿佛在瞬间找回了自己的灵魂，整个人突然清醒过来。枪炮声声、爆炸声时近时远，在这种吵杂喧闹的环境中，在惶惶不安的氛围下，他以铿锵有力的语气说道：“兄弟们，不瞒大家说，诺曼军队已经部分突破了我们的外围防线，奥城之战已经提前进入了巷战阶段！局势严峻，甚至可以说是非常糟糕，但如果有人觉得现在应该撤退，那就错了！一旦各部离开阵地，肯定会成为诺曼战舰的活靶子，会有很多人白白牺牲。想要活下去，就必须战斗！战斗，才能拼出一线生机！”
这话说完，全场无人应声。
魏斯昂起头：“兄弟们，相信我的，请留下，不相信的，可以携带枪械轻装离开。”
“可是，上尉，传令兵刚才已经来传达过命令了。”一名年轻的、受伤的士兵面带愠色，“各部务必死守阵地，不得擅自撤退。我们如果选择离开，被督察官发现的话，会被他们就地枪毙。”
“这就是我允许你们携带枪械轻装离开的原因。”魏斯坦然解释道，“对于想要离开的，我可以给你们下命令，指派你们去南边执行侦察任务。如果其他兵团撤离，你们可以跟随离开，如果没有部队撤走，你们在城南等待机会。不过，我刚刚已经说过了，我个人不赞同这种选择。敌人的炮火已经覆盖城区，路途越远，危险越多。”
一阵可怕的沉默之后，终于有人应道：“上尉，我相信你，我留下来！与其冒着被敌人炮火和我方督察毙杀的风险撤退，我宁可留下来跟敌人拼死一战！”
紧接着又有人应：“上尉，我也相信你，我留下！”
类似的声音不断响起，这让魏斯感到欣慰，可是当他的目光一遍遍扫过众人时，还是有不少人保持着沉默，而且，从他们的眼睛里，能够看出他们对于生的渴求、对死的畏惧。
于是，在响应者纷纷表态之后，他高声道：“我们每个人都想活下去，这跟勇气和忠诚没有直接关系，而是一种潜意识的本能。作为你们的军官，我的第一使命是带领你们完成上级交托的任务，而不是让你们在战场上送命。战争是残酷的，以我个人之力，无法保证你们所有人的安危，但是，我会用我的方式，让你们当中尽可能多的人活下来，活着回到你们的故乡，活着见到你们的家人。为此，我将竭尽全力……”
第66章 算是约定吧
躁动的夜，喧闹的晨。UU小说 www.uu234.net更新最快天色渐明之时，魏斯率部驻防的铸造工厂里，联邦军士兵们正忙着加固防御工事，增设掩体，部署新的火力点。此前数日，他们利用这里原有的围墙、水沟、厂房、仓库、水塔等设施，改造出了一座防御力颇高的“城中堡垒”。只是谁也没有料到，诺曼舰队居然一战秒杀联邦舰队，夺取制空权后强势突入城区，横蛮霸道地夺取了城市制高点，对奥城守军部署的火炮形成全面压制。在诺曼战舰的炮火摧残下，铸造工厂的一处厂房和三处仓库受到损毁，工厂围墙被炸出了多处豁口，防守环境和防御条件都发生了变化，要继续依托厂区组织防守，必然要进行相应的调整和补缺。
在武器装备方面，魏斯那两门用途广泛的野战炮虽遭损毁，但转管机关炮和水冷重机枪数量充裕，子弹、炮弹、手雷管够，食物和药品储备也足够应付旷日持久的战斗。要守住这座工厂，最大的问题是人手短缺。尽管魏斯派人召回了协同第4特勤大队作战的两个分队，算上能够持枪射击的轻伤员，全部战斗人员还不到80个。考虑到厂区的防御阵地、固定火力点以及机动支援，配备两三百号人都算是少的。既然要死守阵地，当然不能一个回合就被敌人碾过，魏斯一面派人召回负责支援第4特勤大队的两个分队，一面在工厂外的街道上“搜集”散兵游勇。事实上，联邦军队对奥城的防御计划，是参战部队分区防守，首尾相衔，从外围防线到巷战阵地层层阻击消耗敌军，所以外围守军力量最强，兵力向内层层递减，而在防御作战的过程中，外层阵地一旦被突破，防守部队自动撤退到内层防线，会合原有守军协同防御。可惜，计划是美满的，现实却很残酷。重压之下，外围防线俨然成了被挤破的蛋壳，外围部队仓促后撤，撤退途中遭到来自中心城区的炮火轰击，各部伤亡惨重，官兵们晕头转向，难辨东西，以至于散乱不堪。短短几个小时下来，临时加入魏斯所部的联邦军士兵接近70人，粗略统计，这些士兵约有三分之二是来自第9兵团之外的，而且分属于十多个营连级战斗单位。幸有组织和指挥第1战地营的经验，魏斯将他们编成四个战斗分队，并指派自己的士官担任各分队的代理指挥官，暂且缓解了战力问题。
天亮后，魏斯攀上水塔，偌大的奥城四处烽烟。北边，战火已经烧到了相隔不到千米的街区，也许再有一两个小时，诺曼军队就会向铸造厂发起进攻了。南边，雄伟的格鲁曼大厦倒下了，只剩下一堆残墙断壁，但另外三座百米高楼犹在，强行降落在楼顶的诺曼战舰也在，它们舰体弹痕斑驳，舰炮沉默不言，如几只身形硕大的秃鹫，冷眼俯视着城市。
这座新兴的工业城市，城域面积在阿尔斯特自由联邦排名第二，放眼奥伦斯星球，也能够傲列前五。依托城市进行防守，城域面积越大，防御纵深越大，上一场战争中的两次奥城战役就很能说明问题，也正是因为城区幅员广阔，攻破守军外围防线后，诺曼军队纵然气势甚猛，也只能在建筑物密集的城区步步推进，每夺取一个街区，都要耗费大量的时间和人力……宁可稳健行事而不愿大胆尝新的联邦军指挥官们，如愿以偿地将这场战役拖入了绞肉机模式！
“上尉！上尉！”
听到下面有人叫唤，魏斯低头看了看，是手下的一名上等兵。自己指派给他的任务，是带三名身强力壮的士兵，利用铸造厂下排水口的维修通道，往下水道搬运储存弹药物资考虑到诺曼军队很可能会在进攻铸造厂的过程中截断守军退路，他决定在厂区守不住的情况下率领士兵们转移到下水道继续战斗。
出什么问题了么？
魏斯沿着竖梯回到地面，还没开口，这名上等兵便道：“上尉，我们在下水道遇到了特勤大队的人，其中有一个女军官，格鲁曼少校，她说认识你，而且她……”
没等他说完，魏斯脱口道：“人在哪？”
上等兵识趣地领着魏斯朝下排水口所在的方向走去，边走边说：“我安排他们在排水管道维修间休息，一共5个人，个个带伤，有两个伤得很重，我已经叫了医护兵过去。”
“才5个人？”魏斯感到错愕，他虽然不清楚第4特勤大队的准确参战人数，但正常的大队编制介于营连之间，少则两三百，多则五六百。奥克塔薇尔直接领队的那一组既然有底气进入格鲁曼大厦跟诺曼人交锋，怎么着也不会少于三四十号吧，如今只有5个人回来，岂不是阵亡率达到了七八成？
“那位格鲁曼少校伤势怎么样？”魏斯紧接着又问。
“伤在右肩和右臂，看起来应该不太严重。”上等兵回答说。
“他们冒死炸了格鲁曼大厦，很了不起，值得我们钦佩！”魏斯道。
水塔离下排水口维修通道的位置不算太远，两人疾步前行，很快就到了地方。沿着楼梯来到了位于地下的排水维修间，连队的专职医护兵已经先一步到来，正给躺在地上的重伤员治伤，奥克塔薇尔摘了钢盔，头发有些凌乱，面无表情地靠墙坐着。
魏斯犹豫了一下，取出水壶，拧开盖子，径直走到奥克塔薇尔跟前，蹲了下来：“少校，是我，克伦伯-海森。”
巴斯顿军校的“冰山美人”，有着精美标致的五官和健康匀称的肤色，即使面色憔悴，看起来也依然是那样的美丽动人。她抬眼看了看魏斯，默默接过水壶，抿了两口，突然长叹一声：“我亲手毁了它，毁了格鲁曼家族的象征……宁可如此，也不让它落入敌人之手！”
魏斯宽慰道：“是的，我们毁了它，这是迫不得已而为之的事情，舍小情顾大局，我们没有错。所有的遗憾，等到战争结束，我保证，我们一起弥补。毫无疑问，我们会有一座新的奥城，会有一座新的地标，一切都会有的！”
作为学员，魏斯对奥克塔薇尔的印象可以归纳为“高冷的女汉子”，因为她的言行举止一贯干脆利落，从不拖泥带水，而且耿直率真，跟她开玩笑通常不会有好结果。在这光线昏暗的维修间，她的情绪是往常不曾见过的低落，但还不至于陷入难以自拔的境地。对于魏斯的宽慰，她没有给出明确的反应，只是连着抿了几口水，将水壶还给他，并且轻声道了声谢。
格鲁曼大厦的倒塌，到现在已经过去了三个多小时。出于好奇，魏斯很想问他们为什么这个时候才从下水道出来，是被困住了，还是迷路了，但看奥克塔薇尔不想多说话，便没有多问，而是默默地蹲在一旁。
过了一会儿，奥克塔薇尔开口道：“外面的战况怎么样了？”
“诺曼军队已经攻入城区，到了离我们这不远的地方。兵团司令部已经向我们下了坚决防守的命令，我们……准备在这里跟诺曼人拼死一战。”魏斯选择以最简练的语言做出回答，有些情况不必赘述，稍微动点脑筋就能想到。
奥克塔薇尔有意压低声音：“似乎只有我们成功炸毁了目标？”
魏斯皱了皱眉头：“是的，另外三座大楼还在，停在楼顶的诺曼战舰也在，但它们似乎被我们打哑了，或者弹药耗尽，反正这段时间没再开火。它们不加入战斗，我们的防守压力能减轻不少，情况就是这样。”
“你们……决心死守？”奥克塔薇尔问这话的时候，目光直视魏斯，那双湛蓝的眼眸里透出了不容半点谎言的冷厉。
“是的，我已经向士兵们传达了上级的命令，也表明了我的态度。我们很清楚，一旦诺曼军队发起进攻，很快就会截断我们的退路，因此，我们不报撤退的侥幸念头，也不准备向敌人妥协。在迫不得已的情况下……我们将从这里退入下水道继续作战。”魏斯言之凿凿，视线毫不避退，可即便如此，他并没有从对方眼里看到哪怕一丝赞许的神色。
不过，奥克塔薇尔总算是收起了眼中的冷厉，她一语不发地从腰间的弹匣套里逐个取出弹匣，又从放在一旁的背囊里摸出一盒子弹，默默往打空的弹匣里装子弹。照这情形来看，他们此前应该是在下水道里跟诺曼人交过手，而且很可能是在炸毁格鲁曼大楼之后。她向魏斯询问了地面上的战况，可看起来一点也不打算跟他说说下水道里的情况，难道冰山美人就是要这样冷酷到底？
捱了一会儿，魏斯主动问道：“你们现在怎么打算？需要我做些什么？”
“我们原定的任务还没有完成，而且没有接到改变任务的指令。”
奥克塔薇尔没有拒绝回答，可她的回答含糊其辞，旁人难以听懂。魏斯此前率部协同他们作战，知道原定任务是什么，依然猜不透她的想法。
装好了一半的弹匣，奥克塔薇尔突然停了下来：“以我们现在的状况，没办法为你们的防守提供帮助。在守不住的情况下，你们可以进入下水道继续战斗，那时候，我们或许有机会并肩作战。”
“巴斯顿女神”仰慕者众多，追求者应该也不少，但魏斯并不是其中之一。出于师生情谊和战友情缘，他问道：“这算是一个约定吗？”
奥克塔薇尔转头看了看他：“算是吧！”
第67章 正面阻敌
上大学的时候，魏斯的周末和假期，不是在勤工俭学，就是泡在图书馆。UU小说 www.uu234.net更新最快书库里上千本名人传记，毕业前他居然拜读了一半以上，在这其中，印象最为深刻的莫过于欧洲战神、法兰西皇帝拿破仑一世。几个不同版本的拿破仑传记，评述视角不尽相同，剖析方式各有千秋，但有一点，对于他无与伦比的军事才华，必定是仰慕、钦佩、赞叹不已。这个出身于科西嘉岛的意大利小个子，凭着土伦之战的表现声名鹊起，而在土伦之前，他的生活状况可说是一塌糊涂，不但囊中羞涩，军中前途看起来也是黯淡无光，土伦一战，他声名鹊起，一飞冲天，短短几年就从一个微不足道的炮兵军官成为了法兰西的主人……那时候，魏斯视拿破仑为偶像，梦想着有朝一日能在自己的土伦找到正确的人生方向，在穿越到奥伦斯星球后，这种梦想有增无减，特别是在进入戴勒菲格高级参谋学院后，这种成为救世主的向往愈发强烈。可是，从北方边境战役到贝拉卡瑟隘口，从萨姆巴拉河到斯蒂霍芬，他全力以赴，并且充分调动思维，虽有不错的表现，但跟期待中的力挽狂澜还差了远。
历经波折来到奥城，这里，会成为自己的土伦么？
魏斯无暇多想，如涨潮的海水般漫涌而来的诺曼军队，终于推进到了他的防区。不多会儿，数十名装备精良、行动敏捷的诺曼士兵，越过炮火轰塌的围墙冲了进来。
“开火！”
魏斯一声令下，联邦军士兵们枪炮齐发。一转眼的功夫，越过围墙未至厂房的诺曼士兵几乎一个不落地变成了死尸，但杀敌的快意只持续了片刻，诺曼人的密集枪弹便把防守厂区的联邦军压的抬不起头来。从车辆的机械轰鸣声辩识，诺曼人的战车部队迅速越过外围防线，跟随步兵部队战斗在第一线。
不出所料，诺曼军队再次越过围墙时，至少有三辆装甲战车在街道上游弋，在这种近距离的战斗中，它们的大口径机关炮威力十足，正对诺曼军队突破口的联邦军士兵要么冒死开火，要么放弃射击，寄希望于别处阵地的同伴用交叉火力阻击敌人，这样的话，他们可以避敌锋芒，瞅准时机甩一波雷，用尽可能低的伤亡化解敌人的第二波进攻。
诺曼军队可不是一群蛮牛，他们卓越的技战术水平已在两次大战的各个对手身上得到了充分的体现，而且像刀刃一样越磨越利，这可能是让对手最为绝望的地方。
经过第一波进攻的试探，诺曼人不但以猛烈而精准的压制火力覆盖联邦军的防御工事，越墙进攻的士兵以果决的姿态和迅猛的动作冲过了缺少遮蔽的开阔区域，抵近几成废墟的生产车间区，此间只损失了区区数人。废墟间的乱战，诺曼士兵熟练地交替掩护，时而起身射击，时而猫身甩雷，时而正面突击，时而迂回作战，令防御者疲于应付。
在厂区中央的战斗掩体里，魏斯凭借自带技能，精确地观察到敌人的攻势，他果断下令道：“传令兵，通知第3分队撤出阵地。怀斯，等所有人撤离之后，引爆炸药。”
话音刚落，身手矫健的传令兵沿着预设的联络线路奔向正处于激战状态的生产车间区。片刻过后，一群黑影从避开敌军枪弹的角落撤离。随着正面防御火力的停止，进入坍塌厂房区域的诺曼人可以明显感觉到阻力骤减，但他们没有察觉到对方的“阴谋”所在，因而兴高采烈地接收了守军让出的阵地。匍匐在黑暗中的爆破手静静地观察着战斗的变化，在几个己方战斗人员相互搀扶着离开厂房后，他打着打火机，点燃导火索，像是欣赏艺术品一般，紧盯着那迅速向前延伸的火花……
轰！轰！轰！
一连串的爆炸，将数十名诺曼士兵盘踞的生产车间区变成了火海。引发爆炸的，是联邦军士兵们事先布设在那里的炸药和炮弹，它们被妥善安防在瓦砾堆、排水沟以及毁损的机器设备里，用快速导火索连接。这一通爆炸，威力当然比不上诺曼军队的大规模炮击，跟炸塌格鲁曼大厦的爆炸也相去甚远，消灭形如螨虫难以驱除的诺曼士兵之余，它的效用无非是将近乎废墟的厂房彻底变成了废墟。废墟，是这巷战中的天然阵地，只要妥善加以利用，可以为防守提供不小的的助力。
这意想不到的陷阱，直接让诺曼军队的这一波进攻土崩瓦解。不过，这两记老拳显然还不够重，第一次试探性进攻和第二次单点突击，诺曼人投入的兵力不多，加起来也就损失了百来号人，还远不足以令他们知难而退。趁着敌人短暂的进攻间隙，魏斯对防御部署进行了微调，让驻防在物料仓库区和装卸货场区的第2分队调出半数人马，换下跟敌人交过手的第3分队，重新填补北侧生产车间区的防御空缺，并让先前暴露了火力位置的几个机关炮组就近调换射击阵位。
不到一杯茶的功夫，在这场战役中已经牢牢掌握主动权并且十足强势的诺曼军队卷土重来。三辆轮式装甲战车直接撞倒围墙，开进厂区，在它们的掩护下，诺曼步兵仿佛是一群争相游向产卵地的大马哈鱼，以看似无序的队形不顾一切地冲进厂区，朝着任何可以临时栖身的掩蔽物奔去。这个时候，守军自是火力大开，但他们的机关炮和机枪火力点旋即遭到敌方装甲战车的攻击它们有的装备了机关炮，有的搭载了短管火炮，而且除了三辆暴露在视野中的，围墙之外还有好几辆。
这是针尖对麦芒的拼斗，是你死我活的搏杀，任何一方都不会心存幻想。联邦军这边，无需魏斯调度，大口径机关炮的火力纷纷倾泻到进入厂区的诺曼装甲战车身上。它们的防御特点恰如山中的鬣齿兽，头硬、腿壮、腰软，妥善部署的交叉火力正好有克制它们弱点的机会。在联邦军的集火攻击下，那些诺曼战车一辆接着一辆被打哑，一辆接着一辆被打爆，但前线火力支点的覆灭，并没有让突入厂区的诺曼士兵放弃进攻。在守军火力被吸引的这段时间，至少有一个连的诺曼步兵冲过了易受阻击的开阔地带，一部分抵达了刚才“吞噬”了他们好些兄弟的生产车间区，一部分抵近厂区西侧的炉火厂房。
这次有了前车之鉴，诺曼人的攻势明显放慢了节拍，这让处于防守地位的联邦军官兵感觉压力相应减小了一些，但是随着战斗的进行，他们渐渐意识到，这是一种可怕的错觉：诺曼人只不过是改变了一种战术策略，从强势平推变成了灵活进击，由铁锤砸核桃变成了尖刀剔牛骨。他们三五成组，逐次占据那些进可攻、退可守的阵位，不断向守军纵深渗透。只要守军开火，多个战斗小组从几个方向同时压制，掩护距离最近的同伴抵近目标，甩几颗菠米弹过去，迅速后撤一段距离，寻找下一个攻击目标，再以相同的方式予以定点清除。
诺曼人的这种战斗模式，用惊人的耐心和技巧，将步兵近距离协同作战的效率提高到了一个可怕的极致。由于敌军的战线拉得很开，而且相互错开，魏斯若是故技重施，安排守军撤离并引爆预设炸药，只能干掉三分之一到四分之一的敌人，爆炸过后，诺曼人会以更快的速度进入到解除了爆炸危险的区域，从而抢占有利阵地，一步步把守军逼到绝境。
所幸魏斯留了一手，他从轻伤员当中征募了8名射手，给他们配发了带瞄准镜的格鲁曼狙击步枪，将他们安排在射界较好的隐蔽位置，要求他们不见红色信号弹不开枪，见了红色信号弹，循着信号弹的方向展开“狩猎作战”。除了这些名自认为射术较好的自愿者，他还挑出2名在前期射击训练中表现出色的小伙子，安排他们担任“游击猎手”，允许其在防区范围内自由选择射击阵位，以诺曼军官和士官为优先目标，在战斗中进行自由发挥。
形势不容迟疑，魏斯亲自将红色信号弹打了出去，零落的步枪声在这吵杂的战场上并不突出。临时担任狙击手的轻伤员们，射击准头当然达不到百步穿杨的程度，但趁着诺曼人还没有摸清情况，他们肆意开火，几分钟下来，毙伤诺曼士兵多人，硬生生遏制住了他们游刃有余的渗透攻势，将余下的诺曼士兵卡在原地，让他们陷入进退两难的境地。
不知不觉间，围绕厂区展开的正面交锋持续了两个多小时。人数远远少于对手的联邦军队，以沉稳而从容、坚定且骁勇的姿态，挫败了诺曼军队不断翻新“花样”的攻势。看着敌人满地尸骸，而己方损失颇低，守军官兵们信心陡增，殊不知敌人多路并进，在夺取相邻街区和厂区之后，已对他们形成包围之势，如若四面齐攻，必定让他们蒙受重压，而且，诺曼人只差最后一两个守军据守的楼舍，就能完全切断他们在地面上的退路。
唯独魏斯一人，将这岌岌可危的形势看在眼里。
第68章 艰难的挣扎
战斗从深夜持续到黎明，从清晨又到半上午，成群结队的联邦战机终于出现在了东南天际，与之同行的是一支依稀可辨的飞行舰队。己方航空部队的到来，让深陷困境的奥城守军看到了希望。从场面上看，攻入奥城的诺曼军队气势如虹，获胜只是时间问题，可实际上，他们主要是依仗犀利的炮火，加上握有战场主动权，能够从容调配部队，祭出各种战术，才以不占优势的兵力势如破竹地杀入奥城。只要联邦军队能够夺回制空权，压制诺曼军队的炮兵，守军部队就可以发挥主场作战的优势，借机发动反击，从而挽回败局，将诺曼军队逐出城区甚至就地歼灭至少理论上能够做到。
魏斯率部驻防的厂区，这时已经捱过了诺曼军队的三波攻势。看到诺曼士兵主动后撤，他知道敌人必有后手，所以连忙吩咐兄弟们从作战工事转入防炮击掩体。果不其然，诺曼人很快对厂区展开了一轮猛烈炮击，炮火覆盖了每一栋建筑，每一片废墟，连犄角旮旯都不放过。即便置身于深深的下水道当中，也能够切身感受到敌方炮火的可怕威力，何况不是所有的防炮击掩体都位于地下，有些只是因地制宜地借用了水槽、库房等设施，面对这种规模和强度的炮击，守军官兵难免会有伤亡。值得庆幸的是，随着联邦军队的作战飞机浩浩荡荡抵近奥城，正对地面实施炮击的诺曼战舰立即转移目标。只见它们摆出近乎环形的战斗阵列，以缓慢的速度向东南方移动，这意味着它们选择迎击而不是避退。
交锋伊始，天空中充斥着诺曼战舰的枪炮声，各种口径的火炮和机枪，在舰队上方撑起了一顶庞大的保护伞。炮弹破片和枪弹能够轻易地撕碎联邦军战机脆弱的机体，像拍苍蝇一样将它们干掉，而那些联邦军战机并没有急于投入进攻，它们在高空盘桓，观察敌情，捕捉机会。一旦看准时机，便如鲣鸟捕鱼一般从高空俯冲而下。经过战火的磨砺，联邦军飞行员们的技术愈发熟练，协同愈发默契，只要是被一整个飞行小队盯上的诺曼战舰，很少有能够躲过攻击的。
装有触发引信的炸弹，接二连三地击中诺曼战舰，剧烈的爆炸声此起彼伏，刚刚还气势磅礴、队形齐整的诺曼舰队，此刻俨然成了一群在惊涛骇浪中艰难航行的船只，爆炸的烈焰不断冲击和侵蚀它们的舰体，让它们颤抖着、摆动着，有意无意地改变了航行方向。当硝烟随风散去，这些庞大的钢铁战舰也露出了累累伤痕，有的依然傲立，有的看起来已是不堪重负。
地面上，双方部队不约而同地选择了“静观其变”。在诺曼人的炮击暂停后，魏斯和他的士兵们从掩体里探出头来，一边警惕敌军士兵的动向，一边观望空中的战斗。在这场激烈的搏杀中，双方都使出了浑身解数，以寸步不让的姿态全情投入，相较而言，联邦军战机部队技高一筹，以原本不被大众看好的弱小身躯给敌军战舰群制造了超出预期的麻烦，可是，它们终究还是不够强大，它们能用疾风骤雨般的攻击把敌舰打得遍体鳞伤，乌烟滚滚，却很难给对手致命一击。天空中的那些诺曼战舰，不论是典型的诺曼线条，还是熟悉的威塞克斯风格，看起来只有招架之力，却有着蓬勃旺盛的生命力。有的挨了十几颗炸弹，数度燃起大火，舰上的枪炮毁伤大半，防御火力从激情呐喊变成了低垂呻吟，可就是不沉不爆，继续浮空飞行。数百架联邦战机分几个梯次展开攻击，仅仅摧毁了诺曼人一艘轻型战舰，迫使一艘中型和两艘轻型战舰迫降着陆。联邦军队在努力适应诺曼人的战术战法，诺曼军队同样也在战斗中积累经验，找寻对策，而且，他们在各条战线都展现出了强大的学习和适应能力。正因如此，联邦军投入作战的飞机越来越多，取得的战果却在锐减。
仰望的视野中，魏斯观察着，思索着。突然间，他看到了那架红色机身、白色机翼的联邦战机，独一无二的“红白骑士”，那是尼古拉-莱博尔德的坐骑无疑。他如愿以偿地争取到了鹰击长空、叱咤天际的机会，成为了一名“非传统”的飞行指挥官。在他的带领下，联邦的战鹰群向体形最大的诺曼战舰展开了猛烈进攻，短时间内，战舰中部接连遭到炸弹命中，爆炸纷至沓来，烈焰腾空而起，舰体后半部分被浓密的硝烟所包围。接着，舰上开始发生殉爆，一阵接着一阵，战舰的飞行姿态终于发生变化，它舰艏昂起，飞行高度却在持续下降，而且下降速度在明显加快，这意味着它的动力系统遭到了严重破坏。没有了充足的浮空力，由大量钢铁建造而成的飞行怪兽不得不屈从于引力，最终重重地摔落在地。
巨大的轰响声中，整座城市都在颤动，不少受损的楼房直接被震塌。在战舰的坠落地，滚滚烟尘引发了一场小规模的人造沙尘暴。令人惊奇的是，这个搭载有巨量燃料和弹药的庞然大物坠地后没有发生惊天动地的大爆炸，这意味着它还能在接下来的战斗中发挥堡垒作用。至于是为诺曼军队助阵，还是被守军逆袭，就看哪一方地面部队能够抢占先机在这种接近坠毁的猛烈撞击下，舰上人员不死也伤，指望他们立马投入作战显然是不太现实的。
天空中，那些完成投弹的联邦军战机没有尝试用孱弱的机枪火力袭扰诺曼战舰，它们非常果断地调头离开，将攻击位置让给后续抵达战场的战机和舰队。仅仅几个星期之前，联邦军队发起声势浩大的反击作战之时，战舰浩浩荡荡，战机遮天蔽日，其势之盛，让联邦军民信心爆棚。这才过了不到一个月，联邦军队在反击作战以及其后的防守和撤退过程中损失了大量的兵员、装备，以至于在奥城这个非常关键的战场上，能够在第一时间投入战斗的战机和战舰，跟守军官兵们的心理期待存在巨大落差经过充分的国防动员，在中部数州沦陷前，自由联邦的军工生产能力对掠取了威塞克斯工业资源的诺曼帝国仍有显著优势，但时至今日，奥城朝不保夕，许多重工业城市的生产设施被迫迁往东部，军工生产受到严重影响。在可以预见的未来，如果战争形势继续恶化，自由联邦引以为傲的战争潜力将持续受到削弱，直至在战术和战略上全面落于下风……
联邦军机群和舰队刀剑齐发，联袂上阵，诺曼人的舰队也不是孤军作战。当联邦舰队抵达奥城上空，诺曼军队控制区域顿时炮声雷动，各种地面火炮纷纷向联邦战舰开火。尽管没有要塞炮级别的重型防空火力，数量上的堆积仍给联邦舰队造成了不小的创伤。战至正午，联邦军航空部队在场面上稍占优势，却无法将诺曼舰队彻底逐出奥城空域。随着双方战舰的不断减损坠毁者有之，重伤离场者亦有之，云集奥城的飞行战舰从近百艘逐渐减少到四十多艘，这些钢铁巨兽给地面人员造成的压迫感相应降低了许多。因此，在空战胜负未分的情况下，攻入奥城的诺曼军队重新发难，城区随之响起激烈的枪炮声和爆炸声。
在魏斯率部驻防的厂区，联邦军士兵们以沉着冷静的姿态应对诺曼军队掀起的新一波攻势。这次，诺曼人不止从北面和西面发动进攻，东、南两个方向也出现了诺曼士兵的身影，他们或投入大股部队正面强突，或派出小股精锐进行渗透，或由战车突前，或以炮火开道，或追求以力胜技，或讲究细腻配合，让守军官兵时刻感受到来自四面八方的压力。
对于这种四面受敌的危境，魏斯早有预料，他一面让各分队逐步向核心防区收缩，一面下令引爆各处预设炸药。诺曼人之前的炮击，使得近半数的陷阱被废，阻敌效果弱于预期。诺曼军队的进攻步调虽然受到了一些干扰，但套在守军脖子上的绳索还是渐渐收紧，如果不考虑转入下水道继续作战这条选择，魏斯和他的士兵们的结局要么是战死，要么是被俘，长时间守住阵地或者突围而出基本无望。
“兄弟们，我们转入地下，绝不是逃跑，而是扬长避短，以游击的方式继续跟敌人战斗。唯有这样，我们才能坚持下去，坚持跟敌人战斗！敌人想要对付我们，则要付出十倍百倍的代价。现在，所有人听从我的命令，以第3、第2、第4、第1分队的次序和伤员优先的原则，沿维修通道进入下水道。每个人尽量多携带武器弹药。执行！”
向下水道转移之前，魏斯向身边的士兵做了简短的动员。他们人数不多，也算不上精兵强将，而且超过半数都挂了彩，坚持下去，对他们来说可不是简简单单的一句话，而是需要鼓足勇气，抱定决心，以超乎寻常的忍耐力和意志力，继续坚守这座危城。
第69章 受炙烤的意志
只听轰隆一声巨响，下水道里一阵震颤。通向铸造工厂的维修通道被炸毁了，魏斯和他的“城市游击队”正式跟地表防区说再见。眼下，这支在奥城战场上微不足道的小部队共有7名军官，11名士官，147名士兵。人数看着不少，但剔除重伤员，实际战力不足百人。对他们来说，当前最大的利好有二，一个是暂时避开了敌人的直接火力，可以稍稍喘口气，另一个就是物资较为充足从铸造工厂搬运下来的弹药物资，分散储藏在下水道的拐角、支线等相对隐蔽的地方。即便只有半数的利用率，也够这支“城市游击队”用上几个星期，甚至更久。
暂时脱离了战斗，士兵们可以放松精神，指挥官却不能松懈。预先布置的下水道防线，需要根据环境的变化和人员装备的到位情况进行调整，据实布设警戒哨、阻击线，还有察看并安排撤退线路等等，魏斯前前后后忙个不停。战术层面部署妥当了，他依然来回行走，跟每一个分队的士官交谈，给士兵们鼓劲，探视每一位伤员，向他们作出了决不放弃战斗、绝不抛弃同伴的保证……
不知不觉中，时间已近黄昏。头顶上方的爆炸声如同巨人的脚步渐渐远去，但侧耳倾听，还是能够察觉到城区的战斗尚未结束，而除了远处的轰响声，这下水道里居然没有一丁点儿异响，还真像是个远离了纷争和杀戮的被遗忘之地。魏斯当然知道，这只是一种假象，等到诺曼人解决了城区的战斗腾出手来，必定会对面积庞大的城市下水道系统进行扫荡，好在由于地理、气候、历史等原因，奥城的下水道系统在奥伦斯星球的数千座城市里遥遥居首，要想彻底扫荡一遍，所需投入的人力和时间不会比彻查城区少。这是魏斯选择城市游击战的先决条件，想来也是基于相同的原因，巴斯顿军校最优秀的野战教官第4特勤大队战术指挥官奥克塔薇尔少校，会带着所剩无几的残部留在奥城继续跟敌人周旋。
既然夜幕即将来临，魏斯不急于探察地表的敌情，而是吩咐士兵们用便携器具烹煮食物，虽然只是一顿简简单单的战地餐，但饭菜的热度给这群联邦军战士注入了一股无形的精神能量。
饭饱汤足，魏斯借着煤油灯的光亮扫视聚集在自己身旁的几名士官，压着声音说：“敌人以为他们终于可以征服奥城了，其实大错特错，奥城是一座诺曼帝国永远无法征服的堡垒，即使他们占领了它，用不了多久就会被赶走。上一场战争如此，这次依然如此。”
周围这几张面孔，有的还很青涩，有的干练老成，有的神情坚定，有的心事重重，所有人无一例外盯着这个命运的领路者，无论寄予信任，还是存有顾虑，都认真倾听着他的话语。
“接下来，我们以守为主，但不是完全的消极防守，而是有机会就主动出击，上去袭击敌人，打乱他们的部署，干扰他们的判断。所以，我需要组织一支精干的小分队，携带武器和炸药，往北走，尽量走远一些再回到地面，完成袭击后，摆脱敌人的追击，返回这里。如果敌人跟上来，我们就想办法打一场伏击战。”
待魏斯说完，一名满脸沧桑的老士官接话道：“您的想法很好，上尉，只要您下令，我无条件服从。不过，我们为什么不在这里休整一两天，等敌人放松警惕，不是更有机会袭击成功吗？现在，城区的战斗还在进行，即便到了晚上，敌人也会保持高度戒备，而且，袭击一旦展开，他们很快就会意识到城市下水道里还有联邦军部队。诺曼军队的枪弹炮弹，我们不必担心，如果他们携带喷火器进来呢？那可是一种在狭窄空间非常有杀伤力的武器啊！”
喷火器么……
魏斯皱了皱眉头，倒不是感到畏惧，而是意识到自己的备战工作存在疏漏。在下水道这样的封闭空间里，喷火器的威力毋庸置疑，但只要做好防备，是可以避免被烤成焦肉的。
提出异议的这名士官，并非魏斯的本部人马，而是来自被打散的友军部队。魏斯叫不出他的名字，于是以“老兄”代替：“老兄，你说得对，在下水道跟敌人交战，必须防备敌人的喷火器。怀斯，你去通知每一个分队，除了预设的爆炸点，还要准备几个足以炸塌一处通道的炸药包，用短引信或者菠米弹引爆都可以。一旦碰上携带喷火器的敌人，不要硬拼，直接炸掉通道。”
上等兵怀斯放下饭盒，毫不迟疑地传令去了。魏斯低着头继续思量，用爆破对抗喷火兵的办法固然有效，但交火位置必须远离他们安置伤员、存放弹药的区域，否则的话，他们很快就会把自己困死。是了，游击游击，既要击，更要游，发挥小股部队机动作战的优势，让敌人有力无处使！
领悟到了书本教材之外的战法精髓，魏斯连忙拿出珍藏的奥城下水道分布图。在这张图纸上，他们现有的布防区域只是一个小小的圆圈，当思维引领眼界升格，视野随之开阔了许多。一阵烧脑式的思虑和盘算过后，他收起地图，吩咐跟前这几名士官从士兵们当中征集一些自愿参加夜袭的士兵，然后循着怀斯离开的方向快步走去，他要亲自将游击作战的战斗部署传达到每一个分队，让他们以动静结合、自由灵活的方式，发起这场别开生面的“城市游击战”……
地表之上，夜幕之下，偌大的奥城已不见了当初那城郊烟囱林立、城区楼房高耸的模样，这里满眼都是废墟，到处余烬未灭，狼烟籍籍，破败的城区枪声不断，城南方向时不时传来阵阵爆炸声。
在城区的中心地带，有三栋形态奇特的摩天大楼，它们的建筑主体或呈圆柱状，或为棱柱体，外墙弹痕斑驳，玻璃无一幸存，而在它们顶部，三艘钢铁战舰就如同别致的造型体，跟建筑完全融为一体，也正是因为这些战舰的存在，使得它们成为了这座城市最后几座主体结构没有遭到毁坏的高层建筑。
离三座大楼不远，有一条蜿蜒的河流，它宽处不足二十尺，在这容纳百万人口的巨型城市里好比是一根不起眼的毛细血管，但沿河而建的公园绿地，给这繁忙压抑的城市生活带来了难得的清新气息。无情的战火摧毁了城市，跨河而过的桥梁十不存一，公园也成了战场的一部分，路边挖了阵地，周围随处可见焦黑的弹坑和残缺的躯骸，山包上建了固定火力点，但已经被炮火轰碎。这里的战斗看起来已经结束多时，除了停在岔路口的两辆装甲车旁有人影晃动，附近已经看不到活着的人或动物了。
河畔一处隐蔽的排水道口，一个湿乎乎的影子悄悄摸上了岸，匍在地上观察了好一阵子，然后在不被察觉的情况下，沿着河岸行进了一段距离，迅速而敏捷地爬上了一座废桥残存的桥墩。这个孤零零的桥墩，高度略矮于河岸，但四周没有障碍，不论观察窥探还是狙击斩首，都是较为理想的隐蔽点。
等那个影子在桥墩上站稳了脚跟，河畔的排水道口又钻出两个影子，不但动作敏捷，而且有着很强的目的性。只见他们沿着河道前行，经过废桥，来到河对岸。三座摩天大楼中的一座，便坐落在河岸边的圆形大广场旁。这个现代与古典风格并存的石砌广场，直径接近千尺，而且这边的环境风貌，跟河流另一边简直是两个世界。除了各种玻璃碎砾，既没有弹坑，也没有废墟，就连阵亡者的尸体，也已经被收拢起来，整整齐齐地摆在广场的中央，等着杂役队前来收殓。
广场边缘，摩天大楼门前，诺曼人用各种杂物堆砌了一道防御阵地，居然经受住了联邦军精锐部队的反击。随着战线的转移，继续留在这里的诺曼士兵所剩不多，但他们继续保持着戒备，看来只要楼顶的战舰不离开，他们就不会撤走。如果奥城之战结束时，这几座摩天大楼依然主体完好、功能齐全，很有可能被占领者纳为己用，成为他们炫耀战功、作威作福的工具。
经过一段时间的观察，匍匐在河岸边的两个影子有了进一步的行动。他们一前一后，以花坛、雕塑、路灯等既有设施为掩护，绕过圆形大广场，从侧面接近这栋摩天大厦，试图避开敌方哨兵的视线，但诺曼人警戒严密，等了许久，他们才捕捉到了一个转瞬即逝的机会，其中一人从掩蔽物旁飞快地来到了墙根处，从一个不起眼的窗口钻了进去，另一人在外面观察接应。不出五分钟，进入大楼的那个身影如灵猫一般异常敏捷地爬出窗户，两人原路返回，然而就在他们即将回到掩蔽物后面的时候，诺曼人的哨兵发现了他们，旋即端枪射击，并且高声呼喊。
见返回河岸的路线被诺曼人阻断，两个黑影相互掩护着朝北面跑去，跑出一段距离之后，身后的大楼突然传来惊天巨响，此前联邦军特勤部队牺牲数十名战士，好不容易安放到大楼里的炸药，终于迎来了迟到的咆哮。
第70章 浪他个风生水起
当奥城中心城区被巨大的爆炸声所覆盖，地面持续发生震颤时，魏斯带着一支15人的游击小分队，正行走在迷宫般的城市下水道中。这些联邦军士兵，绝大多数是他的“旧部”，他们自告奋勇地加入了这场前途未卜的“远征”，谁也不知道会遇到什么样的危险，有没有机会活着回来。有些人，是出于对指挥官的信任，另一些人，是宁可出去战斗也不愿坐等敌人前来，不管是出于何种目的，他们心甘情愿，因而精神集中，动作干脆利落。
城市游击战，免不了跟数量占据优势的敌人拼斗搏杀，这队联邦军士兵除了携带步枪、刺刀、菠米弹这类常规武器，还扛了两挺拆去支架的水冷机枪。此外，基本上每个人都配发了了左轮手枪或半自动手枪，有的一支，有的两支，行军背囊里也塞满了备用弹药，最年轻的三名士兵每人还拎了两个炸药包。如果有旁人，大概会被这伙负荷满满的士兵吓一跳：这架势，莫不是要去开辟新战场？
猛烈的爆炸，地动山摇的颤动，让魏斯和他的小分队暂且停了下来。通过查看水道岔口的数字标号，结合下水道分布图的标识，他很快确定了现在的位置：离城北区的教会学校还有一个街区，那里是他们返回地表进行游击作战的第一个落脚点。至于格鲁曼大厦所在的市中心，现在已经被他们远远抛在身后了。
巨爆来势凶猛，余威散的也快。魏斯收起地图，领着士兵们继续前行。这一路走来，弯弯曲曲的下水道走了十几里，沿途遇到的联邦军士兵加起来也有四五十号人，但基本上都是受了伤行动不灵的，即使斗志犹存，也缺乏战斗能力。所以，魏斯和他的小分队所能做的，就只是匀给他们一些药品，以及指引他们往南转移。
走着走着，魏斯突然停住脚步，举起左手，示意士兵们前面有情况。
此刻在他的特殊视野中，出现了两个刺眼的红色虚框，但敌人的位置高出他们所处的下水道平面，那看起来像是下水道与地面之间的维修通道。敌人这是准备进入下水道呢，还是找了个相对安全的位置监视监听下水道里的动静？
魏斯他们原地呆了好一会儿，那两个红色虚框基本上没有挪位置，由此看来，敌人暂时没打算进入环境复杂的地下世界，但他们没有破坏维修通道，反而派驻士兵，显然是已经有了进一步的计划。
“诺茨，瓦莱斯，你们两个跟着我，其他人做好战斗准备，听我命令行事。”魏斯压低了声音，但在这沉寂的下水道里，即便是在队伍末尾，也能够听清楚他的指令。
被指名的两人，端着上了刺刀的格鲁曼步枪，蹑手蹑脚地跟在魏斯后面。
魏斯右手拿着左轮，左手握着刺刀，一步一步地挪到了维修通道口。
通道口里面，透出了一丝光线。
他倚在通道口，探出头看了看，这有个常见的竖梯，可供清淤人员进出，而微弱的光线来自于上方，显然是有人搬来东西挡住了通道，但它并非原配的铁盖，所以会有一条漏光的缝隙。
先前观察到的两名敌人，就在这障碍物的后面。
魏斯眯眼看了看，上面有且只有两名敌人，至于更外面的情况，已经超出了他“隔墙窥物”的能力范围。
就战斗读数而言，这两名敌人属于普通角色，对付他们不难，难的是既要干掉他们，又不能让他们发出太大的声响。这似乎是个无解的难题，索性绕开，再去找其他通道？
魏斯想了想，迅速做出决断。他摘下头盔递给同伴，将刺刀插回刀鞘里，腾出左手，从腰后取下一枚菠米弹。罢了，他深吸一口气，走进通道，沿着竖梯网上爬了几阶，然后右手把着竖梯，左手试着推了推阻碍物，发现它比预想的要重。于是用力敲了几下，喊道：“救命啊！我需要帮忙！”
魏斯的诺曼语很菜，但隔着障碍物，而且是一边敲一边喊，上面的诺曼人应该不会听得很清楚。
片刻过后，上面传来诺曼人的声音：“你是谁？”
“侦察分队，华尔-哈特斯！我受伤了”魏斯胡诌了一个名字，并且故意很用力地往上推阻碍物。
那两名诺曼士兵大概做梦也没有想到，被他们打得没脾气的联邦军队居然会主动送上门来，胜券在握的心态以及救助同伴的心理，让他们放松了警惕。
头顶上方的障碍物被挪开后，魏斯瞅准时机，手脚齐发力，猛地爬了上去，左手举着菠米弹，右手端着手枪，用亡命徒的姿态冷喝道：“别动，动就没命！”
两名诺曼士兵被这意想不到的情况给惊住了，他们没来得及反抗，也没有大声喊叫，只是用一种不可思议的目光注视着魏斯，还有他高高扬起的那枚菠米弹。
魏斯一点也没有迟疑，直接一个健步封住了离开这个维修间的门廊，待诺茨和瓦莱斯跟上来，便让他们将这两个倒霉的诺曼士兵给绑了起来。
“这不科学！”在被堵住嘴巴之前，一名诺曼士兵不甘地嘟囔道。
魏斯没有搭理他，从诺曼军队的杂役队学到的诺曼语，使得这次成功的诓敌行动成为可能，但也正因为他学的仓促，会的太少，没办法从这两名诺曼士兵嘴里撬出更多有用的信息来。
控制住局面之后，魏斯小心翼翼地穿过门廊，紧挨着维修间的是个地下室。透过狭窄的地下室窗户，可以看到了诺曼人的装甲车和卡车停在了建筑之间的开阔地带，还有不少诺曼士兵在屋檐下裹着毯子歇息。
这应该就是北区的教会学校，现在，它已经成了诺曼军队的一个临时宿营地。
奥城的战斗还未结束，刚才的剧烈爆炸就是守军抵抗意志的体现，而诺曼士兵终究不是机器，只要能源充足就可以持续运转。在总兵力有限的情况下，这一天一夜下来，基本上每一支部队都已在战场上鏖战多时，即便胜利在望，他们也不得不轮换下来进行休整。
就精力而言，眼前这些诺曼军人已是强弩之末。还有比这更好的偷袭机会么？
魏斯飞快地回到维修通道，招呼在下水道里待命的联邦军士兵们全数上来，并将他们分成三个战斗组，其中两组各带一挺机枪，从地下室出去发动突袭，第三组人留在地下室守住后路。
“兄弟们，是时候让敌人尝尝我们的厉害了！出击！”魏斯握拳道。
尽管外面有成百上千训练有素、装备精良的诺曼士兵，还有数量不详的装甲车和机关炮，联邦军士兵们依然义无反顾地冲了出去。在魏斯的直接指挥下，两个战斗组离开地下室后，一左一右，就近摆开射击阵位，照例朝诺曼人猛甩一波雷，把休憩中的诺曼士兵炸得晕头转向，接下来，两挺使用弹带供弹的水冷机枪畅快地嘶吼起来，弹雨所过之处，诺曼士兵非死即伤。
这样的夜袭战，光是视觉效果就已经足够让进攻方感觉酣畅淋漓，枪声爆炸声还有敌人的哀嚎声，更是让人抑制不住地热血沸腾起来。魏斯没有呆在士兵们身后，而是低着头、猫着腰，在射击阵位周围“游荡”，时而用大口径左轮手枪轰杀敌军士兵，时而将菠米弹抛向敌军密集位置。这场战斗最初的五分钟，诺曼人就已经付出了不下百人的伤亡，而突袭者这边的损失微不足道，但随着时间的推移，特别是在诺曼人的机关炮、装甲车投入战斗后，突袭者的优势荡然无存。随着魏斯一声令下，所有人迅速撤回到地下室，他们果断引爆炸药，阻塞了诺曼人跟进追击的通道。
“别停住，往南走！”
回到下水道之后，魏斯来不及清点人数、询问战况，直接招呼士兵们转移。从地面通往下水道的维修通道，分布并不密集，基本上每个街区就那么几个，但要从地面下到下水道，并不只有维修通道可用，紧急情况下，大街上的窖井、大型建筑的排水口都是可以利用的。诺曼人这一下损失惨重，他们的指挥官肯定不会善罢甘休，及早转移、摆脱追踪才是上策。
一行人押着两名诺曼战俘，循着来时的线路不停奔走。在受到战火侵袭之前，奥城的下水道如图纸所示那般四通八达，但经历了诺曼军队的大规模炮击和两军之间的激烈巷战，坍塌堵塞的情况屡见不鲜，在未经勘定的情况下，冒然改变路线或是走错方位，都有可能闯进死胡同，耽误时间事小，被敌人堵住去路可就傻眼了。
就这样，魏斯带着他的夜袭分队一口气走了大半路程，确定危险已经解除，这才停下来稍作休整。清点之后，发现此战仅牺牲一名同伴，另有一人受了轻伤。这一把偷袭，毙伤诺曼士兵无算，还俘获了两人，可算是为白天的苦战出了口恶气。
有了实实在在的战绩，魏斯给士兵们打气也有了劲头：“兄弟们，我们就这样干！快速出击，快速转移，让敌人四处挨打，追进下水道也是两眼一抹黑，根本找不到我们！就这样干，多来几次，保管让敌人发疯！”
第71章 遇见决心
在返回地下驻地的途中，魏斯依然走在队伍的最前面。刚开始的时候，他每过一个岔口，都要谨慎地进行侦察。可是，走着走着，他发现在这幽暗的下水道里，使用“人肉雷达”的频率已经超出了身体所能承受的限度，倦怠感越来越重，虚脱的不良反应愈加明显。没办法，他只好放慢行进速度，试着用正常的视觉和听觉来感知环境，只有在发现异常情况的时候，才会再次祭出自己的秘密技能，而事实证明，诺曼军队尚未大规模进入奥城的下水道系统，那些角落里的藏匿者，都是联邦这边的。有守军部队的残兵溃勇，也有手无寸铁的平民百姓在诺曼军队围攻这座城市之前，联邦军队三次发布公告，要求奥城民众听从军队安排向东撤离，并在交通运输和生活安置方面为他们提供了便利，但是出于各种原因，最终约有五分之一的奥城居民选择了留守。单看比例不算高，但实际人数是个相当可观的数字。
在众多的留守者当中，有些人，相信联邦军队能够守住这座城市；有些人，不愿意在迟暮之年远离故土，还有些人，是因为无法了却的牵挂。这些人，有的加入了战地服务队，义务帮助联邦军队救治伤员，有的接受了军方的劝告，在相对安全的庇护所里躲避战火，但也有人固执地呆在居所，听凭命运决断生死……
走了约莫四分之三的路程，一行人来到了一个四通八达的岔口。魏斯让士兵们就地稍作休整，取出下水道分布图，察看方位、确定路线，然后进行了一次全方位的脑波探察。这一看，发现其中一条岔道里有两个静止不动的绿色虚框。从它们的读数来看，应该是健康的、处于满血状态的成年男子，没有携带武器，具备最基本的战斗力略强于“战五渣”。
幽暗的下水道里，为免发生灾难性的误击，魏斯低声提醒他的士兵们：“大家注意……前面有人，但不是敌人，应该是我们的人。”
如果对方不主动现身，魏斯不打算骚扰他们，但当这支队伍重新进发，并且穿过岔口的时候，从黑暗的角落里传出了一个低沉但清晰的男声。
“嘿，伙计们，你们是哪支部队的？”
“联邦陆军第11兵团直属警卫团。”魏斯飞快地回答道，顺势反问：“你们是谁？”
对方没有回答，倒是黑暗中出现了手电筒的黄色光束，随之而来的是缓慢的脚步声。这个时候，魏斯身后的脚步声纷纷停住，取而代之的是物件摩擦的悉索声响。士兵们既没有夜视仪，也没有超越时代的敌我识别系统，在这种环境下，他们出于本能而采取自卫姿态是再正常不过了。
魏斯眯眼瞧了瞧，那两个虚框依然是绿色的。演技可以骗人，但脑波不会。所以，他镇定自若地站在原地，等着那两个人慢慢地挪到近处。
借着手电筒的光亮，两边各自打量着对方。
“上尉先生，虽然您看起来非常年轻，但您有种与众不同、难能可贵的镇定。”那个低沉而清晰的声音说，“如果联邦军队的军官都跟您一样，诺曼人根本没有打败我们的可能。”
说话这人个子高高瘦瘦，蓄着简单的唇胡，额头纹很深，年龄应该在40至50左右。他没有戴帽子，穿着无佩饰、标识的野战服，看起来应该是战地服务队的一员。另一个沉默不语的人，个头跟他相仿，没有蓄须，皮肤光洁，估计也就20几岁。他同样没有戴军帽或钢盔，露出士兵式的板寸头，但体格不像是经受长期训练的士兵，而且身上穿的也是无佩饰、无标识的野战服。
再者，这两人站在一起，五官轮廓的相似度，很容易让人对他们的关系产生联想。
“你们看起来像是平民，举止像是间谍，但实质上还是平民。我很好奇，你们究竟是什么人？”魏斯回应说。
年长的男子没有诧异或犹豫的表现，他坦然答道：“如您所见，我们确实是平民。以前，我们是私人诊所的医生，后来，我们加入了战地服务队，成了急救员，但还没发挥什么作用，就目睹我们的军队败退，要不是我们跑得快，现在已经是诺曼军队的俘虏了。”
从这人的语气与内容来看，他虽然对联邦军队的狼狈姿态感到失望，而且作为战地服务队的成员。在危难时刻被军队给忽略了，但他并没有很重的怨气。既然选择走出啦，站在魏斯面前，表明他还是愿意继续为这场捍卫自由的战争贡献力量的。
“如果每一个联邦公民都像你们这样勇敢坚定、满怀正义，诺曼帝国根本不敢窥觑我们的国土和资源。”魏斯回敬道。
对于这种恭维，对方的反应跟魏斯刚才一样淡定。年长者没有挡在队伍前面，而是带着同行的年轻人，自动加入到魏斯的队伍中，并且边走边问道：“你们这是从哪来，要到哪里去？”
由于精力上的透支，魏斯的体力也渐渐跟不上了，他取下自己背负的步枪，将它递给这位新加入队伍的平民，然后道：“如果我说我们这一小队士兵，不久前突袭了诺曼人的一处宿营地，干掉了好几十个诺曼士兵，你相信吗？”
这个话音低沉但话语清晰的中年人从魏斯手里接过步枪，却没有摆弄，而是以一种不标准的姿势捧在手里。
“你们干掉了几十个诺曼士兵？呃，我希望这是真的。”
“是真的。”魏斯道，“没有任何戏谑或浮夸的成分。”
“哈！你们难道就是特勤部队的精英？”中年人的情绪就像石头投入湖水，荡起了一圈圈涟漪。
“不，我们不属于特种部队。准确地说，我们是常规作战部队里的侦察兵。当然了，我们的大部队已经被打散，失去了联络，我们现在的状态是自行作战，以我们的方式进行一场城市游击战。”魏斯简单解释道，顺捎发出邀请：“如果你们愿意的话，可以加入我们一起战斗。”
年长者不急不忙地回应说：“以您的睿智眼光，应该看得出来，我和我的儿子并没有受过正规的军事训练，也没有战斗的技能和经验，即便突击培训，也不太可能达到合乎标准的程度。我们能做的，就是医疗急救方面的工作，只要你们不介意的话，我们乐意效劳。”
“能够得到你们的帮助，我们求之不得。”魏斯道，“不过，我有个小小的好奇，在丢失阵地、部队溃散之后，很多军人都失去了继续战斗的信心，是什么让你们不弃不馁，愿意继续跟着我们对抗强大的诺曼人？”
“说实话？”年长者问。
“嗯，说实话吧！”魏斯给予肯定的答复。
年长者道：“理智的说，以我们现在的情况，在外面单独活动非常危险，就算找个地方躲起来，没有淡水和食物，也熬不了多久。我们商量过了，与其不明不白的丢掉性命，不如鼓足勇气，跟着我们的军队继续战斗，那样即便死去，也是光荣阵亡。”
魏斯琢磨了一下：“您说的是实话。”
“再说了，虽然我们不是真正意义上的军人，但上了战场，也就跟你们一样，是在为自由而战。你们有机会成为国家的英雄，我们不也有机会成为自己的英雄么？”年长者继续道。
魏斯转头看了看他，尽管看不清他的五官轮廓，但在这一刻，分明能够感觉到他脸上的坚定，以及眼眸中流露出的自豪。
“其实你们刚才能够站出来，就已经是自己的英雄了。”魏斯道。
年长者似乎已经把想说的说完了，他不再说话，跟在他后面的年轻人则从头到尾一直保持着沉默。就这样，魏斯的夜袭小队损失了一名同伴，收获了两名战俘和两名新援，最终顺利抵达了位于铸造工厂下方的临时驻地。跟士官们碰头之后，魏斯得知在自己率队出击的这一小段时间，各分队遵照他的指令扩大了驻防区域，在此过程中，他们发现了不少躲在下水道里的联邦军人和平民。经过交涉，有二十多名跟部队失联的联邦军人临时加入了他们的行伍，还有相当数量的伤员接受了他们的帮助，一少半的人伤势不重，可以拿起武器继续战斗。至于那些平民，除了向他们提供食物补给之外，暂时没有什么好的办法，只能让他们继续在这肮脏潮湿的下水道躲避战火。
“你们做的对，虽然食物补给对我们来说非常重要，但还是应该竭尽所能地帮助那些平民。原本我以为这场战争只是军队与军队之间的对决，现在看来，平民大众是没办法置身事外的。”对于士官们的做为，魏斯给予了肯定。这个时候，他脑海中浮现的，是《论持久战》的经典理念。诚然，当下的诺曼军队如日中天，看起来是难以被击败的，而联邦军队节节败退，处境艰难，若是陷入失败主义情绪不能自拔，被亡国论所左右，自甘堕落，甚至助纣为虐，无疑是懦弱的、愚蠢的。真正的勇者，应当正视现实，直面困境，端正心态，团结一切可以团结的力量，利用一切可以利用的条件，以永不言弃的决心战斗下去，不论胜败，战斗下去……
第72章 传单
完成夜袭回归临时驻地后，参加战斗的士兵们就地解散，各自找地方休息去了，唯独魏斯还得处理军务，还要对部分防区的警戒防御调整情况进行巡察。忙完这些已是清晨，他找了个距离铸造厂不远的位置，亲自进行了一次谨慎的近地表侦察说直白点，就是在下水道可以通达的废墟里窥探外面的情况。这个时候，城市里依然可以听到激烈的枪声爆炸声，这意味着诺曼军队尚未占领全部城区，联邦军队还在进行着有组织的防御作战。这是让人感到积极阳光的一面，而另一面，是诺曼人在沿着街道逐栋清理房屋的情景：不少因为受伤或部队被打散而滞留的联邦军士兵沦为战俘，偶有不愿被诺曼人抓去的，依托残破的建筑进行抵抗，但在诺曼军队已经控制了局面的情况下，这种抵抗无一例外被诺曼人用菠米弹和喷火器迅速抹去。
带着希望与悲哀并存的心情，魏斯默默回到了阴暗的地下世界，他的意志未曾动摇，计划没有改变，但面对这残酷的现实，以及迟早会降临到自己身上的各种痛苦，他感觉胸中的积郁和悲愤如同暴雨来临前的乌云，越来越厚，越来越浓……
奥城的下水道系统是如此庞大，诺曼人既没有精力也没有时间大举扫荡那些阳光难以企及的角落，但这只是暂时的情况。在刚刚过去的夜晚，在诺曼人白天占领的城区，发生了颇具规模和破坏力的爆炸与袭击事件，精于军事谋略的诺曼指挥官们对此绝不会视若无睹，也许他们已经在酝酿如何解决来自下水道的棘手问题了。孤军奋战，必定困难重重，险象环生。在密切监视敌军动向的同时，魏斯还派人沿着下水道前往城南，试着跟上级指挥部取得联系，让他们知道在奥城的沦陷区域，还有一群联邦军人转入下水道继续跟诺曼人战斗。不过，战斗派出去的士兵能否抵达城南区域，顺利联络上己方部队，一时半会还不知道结果，如何安顿好数量不断增加的兵员和平民，才是眼下的当务之急。
食物，按量计算，可供200人半年之用；淡水，在一群平民暂时栖身的位置发现了连通储水池的管道，只要储水池未遭破坏，供500人饮用不成问题，如果失去了这一“意外发现”，事先储备的淡水也能够维持较长时间。但是，以上只是理论状况，实际上存在不少问题或不确定性。譬如食物是军方多方筹集来的，那些符合军用标准的锡纸包装和罐装口粮，保质期不成问题，常规方式制作的烘饼、熏肉、腌菜以及半加工的淀粉，在下水道环境里的保质期限也许只有两三个星期。再譬如淡水，供人们饮用是绰绰有余的，但从卫生和健康的角度出发，需要定期清洗，而无论情况多么乐观，在这里用淡水洗澡都是过于奢侈的想法。此外，军队储备的药品主要是应付外伤，若是长期呆在没有阳光、没有明火的下水道，对于抗菌抗炎症药品的需求，显然是储备物资无法保障的。
这些问题，细思之下，似乎千头万绪，难以应付，可冷静下来全盘梳理，会发现不是没有解决的办法在被诺曼军队占领的城区，应该还有不少守军撤退时未及破坏或是在战斗中遭到掩埋的物资储备点。在这些物资储备点，可以找到大量的弹药、食物、药品。它们通常是守军各部自行构设，没有任何一张地图标将所有物资储备点标注出来，这意味着在诺曼人全面清扫战场之前，对很多物资储备点的状况并不知情。只要利用好这个时间差，魏斯和他的士兵们就能以较小的代价迅速充实本部的物资储备。
理清了后勤保障方面的路线，魏斯当即嘱咐一名得力的士官操办此事。虽然他们手里没有物资储备点的分布情况，但这支队伍里有不少从其他部队来的士兵，通过他们之口，多多少少能够了解到有关各部物资储备点的情况，再进行相应的侦察，每个晚上选定一两个目标下手，只要有一个获得成功，日日累积下来，必是一笔相当可观的收获。
忙碌了一整晚加一个上午，魏斯拖着疲倦的身躯，来到一个封死了向上出口的维修通道，跟几个士兵挤在一块睡了过去。在这个相对干燥的地方，由于空间狭小，只能维持坐姿，几个小时下来，免不了腰酸背痛。可是，对于打算以城市下水道为阵位继续抗击诺曼军队的联邦军官兵们来说，黑暗、潮湿的环境以及随之而来的种种困难、压力，是他们必须适应和克服的。
醒来之时，又是一个看不到夕阳和晚霞的黄昏。空气中除了下水道固有的怪异气味，还飘散着食物的清香。维修通道外面，一群士兵以空弹药箱当椅子，坐在下水道侧旁的维修走道上，用煤油炉子烧了一锅热汤，晚餐便是烘饼配菜汤。睡之前囫囵吞枣地干掉了一整份军用口粮，灌了半壶白水，魏斯肚子还是饱饱的，热汤的气息，勾起的不是他的馋虫，而是他对正常生活的回忆与向往。
魏斯没有在用餐的士兵们旁边逗留，而是来到了他在这里的临时指挥部，一个紧挨着六道岔口的维修间，军官和士官们用空箱子拼成一张桌子，桌上摆着这座城市的下水道分布图，照明用的煤油灯使得这里的空气弥漫着另一种气息。
见桌旁的同僚们闷在那里，既没有忙事，也没有交谈，魏斯察觉到些许异样，于是走过去说：“嘿，伙计们，下午有什么新情况？”
众人纷纷起身，相互看了看，由军士帕斯特报告说：“我们在下水道里捡到了敌人投放的传单，他们要求我们投降，不仅保证我们的安全，还可以提供优待。”
魏斯哼了一声：“敌人会这么干，我一点也不觉得意外。我们之中如果有人想要放弃战斗，我不会阻止，唯一的要求就是从离这里尽可能远的地方返回地面，而且，无论如何都不要泄露我们的位置。”
尽管领头者给出了第二选项，但这几位在战斗还是放弃的问题上，表态非常一致：绝不被诺曼人的糖衣炮弹所诱惑，坚决跟敌人战斗到底。
末了，帕斯特军士补充道：“目前只在一条水道发现这种传单，敌人应该是从上游的下水口投放进来的，我们已经指派了可靠的士兵把它们捞走，绝大多数士兵还没有看到这些传单。不过，这种办法只能发挥一时的作用，士兵们迟早会知道敌人想要劝降我们。我们担心，即便不出现士兵逃走的情况，军心也会受到动摇，也许，我们应该提前做些动员工作，让士兵们尽早放弃向敌人投降的念头。”
逆势作战，稳定军心、振奋士气确实很关键。联邦军队固然有这样那样的弊病，但身为指挥官，带着部队上了战场，就必须想方设法克服各种问题和困难，让部队尽可能将战斗力发挥到百分之百甚至是超常发挥。在这方面，魏斯懂得的理论知识不少，实践经验越来越多，并且逐渐领悟出一些实用的窍门，而且正在凝练强者的威望和气场。正因为有了一点底子，他意识到自己这支部队真正缺的不是决心和斗志，而是信心和底气。在这样的状态下，通过宣讲教育等软性方式提升部队士气的效果非常有限，与其煞费苦心，投入大量时间精力，不如疏通情绪，让愿意战斗的跟着自己不断赢取胜利，在胜利中重拾自信、坚定斗志，让不愿意战斗的趁早退出，提前去除隐患，顺便节省物资。至于能不能让大多数人成为第一类，那就是指挥官的能力体现了。
于是，对于帕斯卡军士的建议，魏斯点头表示同意，但没有具体布置，而是话锋一转：“我们今晚的行动目标有哪些备选？”
魏斯之外，在场者以第47战斗师的胡特少尉军阶最高，他担任军官的时间，也比魏斯更长。若不是在战斗中负伤，部队又被打得七零八落，不至于孤身流落到这地下世界来。之前的交谈，他没有发声，当魏斯问起今晚的行动时，毫不迟疑地开口道：“经过筛选和甄别，初步选定了四个目标，它们都在我们的防区边缘，具体是原第204团的营级储备库、第278团的连级储备库、第413团的营级储备库、第435团的连级储备库。根据目前我们所掌握的情况，第278团的储备库周围没有敌军驻防的，而且物资储备量不少，因此建议列为优先目标。第413团和第435团都是警戒团，兵员数量较少、防区规模较小，储备弹药和药品数量也会相对少一些。情况比较特殊的是第204团的营级储备库，据士兵们反应，他们的防御阵地是被诺曼军队的装甲部队强行突破的，战斗只持续了半个小时，所以，储备物资的消耗很少，但我们观察到诺曼军队已经进驻了这个物资储备点所在的建筑，初步判断，他们发现了里面的物资，并在有计划地搬运和使用食物、药品，至于弹药，估计他们短时间内是不会转移的。情况就是以上这些。”
胡特少尉边说边以奥城的作战地图和下水道分布图示意。这四个候选目标，两个在北，一个在东、一个在西，相互间隔较远。就目标价值来说，位于北面的第278团弹药储备库是第一优选，若能得手，就算全员出动，一整夜还不见得能把好东西搬光，但它的位置紧挨着城区主干道，而且在地图上有一行铅笔字标注：银行金库，地下二层。
魏斯思量再三：“这一次，我们从简单的入手，第278团的连级储备库和第413团的营级储备库，二选一，集中力量干它一票。”
第73章 大鱼
乌云蔽天的夜晚，偌大的奥城，一多半街道和建筑都隐遁在黑暗之中。从高空俯瞰，除了两军仍在交火的城区南部不时闪动光焰，诺曼军队最早占领的城区北部也能够看到一些光亮。在这其中，椭圆形的格鲁曼体育场是最惹眼、最易辨别的，那些来回游移的探照灯光束，让人们仿佛回到了那些欢闹的夜晚，然而体育场残缺的墙体以及周围瓦砾成堆的疮痍，无时无刻不再提醒人们，昔日的美好时光已经一去不复返了。
伴随着一阵巨大的轰鸣声，一艘体形格外庞大的飞行战舰缓缓降落在格鲁曼体育场南面，球类训练场的拦网以及沿路栽种的树木被无情碾压。舱门开启后，数以百计的诺曼士兵离舰登陆。在军官们的带领下，他们分成一支支小分队，以战舰为中心，全方位、多层次的布设警戒线和防御阵地。在诺曼军队已基本控制除城南以外所有城区街道的情况下，如此严密的戒备显得颇为反常。
在这座诺曼战舰陈设最为考究连茶具都精致到令人诧异的舱室内，一位头发花白但皮肤甚少褶皱的将官，背着手站在圆形的舷窗前。在他背对的方向，毕恭毕敬地站着几名军官和一个穿黑色礼服的男子。军官们的神情既恭谦又淡定，唯独穿黑色礼服的男子显得较为拘束，目光始终没有一个固定的落点。
“这是一座伟大的城市，对吧？我的勇士……斯卡拉男爵阁下！”背着手站在舷窗前的将官发出低沉沙哑的声音。
军官们当中，鹰目高鼻、方脸厚唇之人应声答道：“无论历史还是规模，它都不及我们帝都，但作为一座在战火中重建的城市，它的现代化程度是它最耀眼的属性，从这一点来说，它确实有它的伟大之处。”
一问一答的这两人，军服的款式看不出有明显区别，而且都佩戴着红底金纹的领章，但站在舷窗前的那位，肩上扛着四颗金星，而鹰目高鼻、满脸英气的这位，肩上只有一颗金星，两者身份地位的差距可见一斑。
“如果没有你的疯狂计划，我们不可能在这么短的时间里碾碎联邦军队的奥城防线。事实再次证明，殿下慧眼识英，选中的都是堪当大任的能者。而你，斯卡拉男爵阁下，你的贡献完全配得上帝国赐予你的荣誉，相信在不久的将来，你会获得单独指挥一场战役的机会，只要好好把握，你会成为圣殿骑士的一员。”四颗星的将军继续用他那低沉沙哑的声音说道。
鹰目高鼻者微微低头，保持着谦卑的姿态：“谨遵您的教诲，公爵大人。在您面前，我永远是个需要不断学习的后辈。”
四颗星的将军转过身，深邃的目光从在场的军官们身上扫过，落在了那个穿礼服的年轻男子身上，用几乎没有诺曼口音的阿尔斯特语说道：“听说……这位格鲁曼先生是格鲁曼家族的直系成员。我很好奇，究竟是这座城市造就了你们的家族，还是你们的家族造就了这座城市？”
穿黑礼服的年轻人只抬眼看了一下，连忙将视线垂低，以恭恭敬敬的姿态和口吻回答：“是城市给了这个家族兴起的机会，而家族的兴起又为城市的发展做出了一些贡献。总的来说，奥城是根茎，格鲁曼家族是叶和花，最后的果实，便是呈现在世人眼前的繁华。”
这话说的漂亮，却没招来赞美。四颗星的将军面无表情地问：“你是个诗人吗？格鲁曼先生。”
“黑礼服”何等精明，一下就听出了话外之音，连忙把头垂得更低。
见眼前这位投靠者如此谦卑，四颗星的将军似乎感到满意，他旋即以更加温和的口吻说道：“诺曼人，既是英勇善战的种族，也是理智宽容的种族。哪怕是我们的宿敌，只要真心诚意地改变对我们的敌对态度，主动向我们示好，我们历来是乐于接受的。对于这一点，格鲁曼先生，想必你是有所了解的。你此刻站在这类，就是大胸怀、大智慧的最好体现。接下来，我们需要客观评估你的能力，从而向皇帝陛下提交我们的推荐方案能力越高的人，所能担当的职责也就越高，明白吗？”
这位诺曼帝国的四星将军，阿尔斯特语出乎意料的流利。“黑礼服”在理解方面没有任何障碍，他连忙回应：“明白，尊敬的公爵大人。”
四星将军盯着“黑礼服”说：“现在，我交给你第一个任务，也是第一个考验。在这座以你们家族之名命名的体育场里，收容了数万市民。我相信，是对家园的挚爱，让他们甘愿冒着战火留在这座城市。我希望你能够劝说他们接受诺曼军队已经占领这座城市的现实，以合作的态度加入到恢复城市秩序的行列中来。让他们去清理街道和房屋，把阵亡者的尸体处理掉，把遗落的武器弹药收拢起来，我可以保证他们的人身安全，并为他们提供足够的食物，但如果被我们发现有抵抗行为，就地格杀！”
待对方说完，“黑礼服”连忙答道：“遵命，公爵大人。”
四星将军又道：“在明天正午之前，你用你的方式跟他们沟通，劝说和疏导他们。但凡愿意跟我们合作的，明天正午就可以回归城市，重新开始新的生活。”
“我定会竭尽所能，但，不排除部分人一时半会不愿意接受现实，那他们……”“黑礼服”边说边抬头看了眼对方，四星将军眼中的冷厉目光，让他顿时噤若寒蝉，不敢再往下说。
早生华发的四星将军，很快收起了他那尖如利刃的目光，转而用一种满怀期待的眼光看着鹰目高鼻的同僚：“斯卡拉男爵未来的奥城总督，你的部队很快就会补充到位。鉴于这场战役已近尾声，你们已经没必要再去前线拼杀了。我希望你能够跟格鲁曼先生一起，让这座伟大的城市重新恢复生机。从今往后，这里出产的每一件武器，都是你们的功绩。”
鹰目高鼻的年轻将官没有任何的不悦，而是毕恭毕敬地低下头：“乐意听从您的吩咐，公爵大人！”
“你们先下去吧！”四星将军向已经接到任务的两人示意。
就在两人离开舱室之前，那位四星将军已经迫不及待地向余下的军官们作出指示了：“明天正午之前，必须结束城区的战斗，再用一天的时间清扫阴暗角落里的敌人，让奥城以彻底屈服的姿态，迎接亲王殿下的视察……”
舱门关闭，四星将军的声音随之隔绝。
两人沿着通道往前走，着军服者在前，穿礼服者在后，脚步声一个稳健有力、一个仓促急乱。走到通道尽头，鹰目高鼻的年轻将官推开舱门，唤道：“米尔赖斯！”
舱室里面，一个金发高个的尉官应声道：“到！”
“把格鲁曼先生送到他的房间去，给他半个小时收拾东西，然后把他待到4号舱门等我。”用诺曼语向自己的副官吩咐完，年轻将官转身看了一眼同行者，改用阿尔斯特语说道：“回房间收拾东西，半个小时后出发。”
“噢。”“黑礼服”应了一声，然后问：“你会跟我一起？”
年轻将官瞪了他一眼，没有答话，而是兀自前行，推门走进另一间舱室。
这间舱室，比起副官那间要宽敞许多，而且有独立的盥洗室，但是跟四星将军那间相比，就要简单和局促许多。年轻将官没有像往常一样把军帽挂在衣帽架上，而是把它搁在桌上，随后目标明确、动作迅速地将个人用品收进提包里，所耗费的时间不到十分钟。最后，他从书桌上拿起相框，用手绢小心翼翼地擦拭它的玻璃面。相框里的黑白相片，边角已经泛黄，图像也有些模糊，但还是可以辨认出每一个人的轮廓和五官。
端详片刻，他将相框放进提包里，走到舷窗前，在那里静静地站了二十分钟，然后披起外套，戴上军帽，拎着提包离开了这个简单、整洁、随时可以交给其他军官居住的舱室。
与此同时，在奥城错综复杂的下水道世界里，魏斯正轻车熟路地带着士兵们向目的地挺进。经过反复的讨论、推敲，他和他的同僚们确定了今晚的行动计划如果可以避开敌人的视线，就默默搬运物资，让这一晚暂时摆脱鲜血和杀戮，但如果行动过程中无法避开诺曼人的哨兵和巡逻队，那就尽可能以悄无声息的方式将他们干掉。如若最好的情况没有出现，他们的行动被敌人察觉，那就只好抢运物资储备点的药品，利用里面的弹药制造一个陷阱，引诱敌军靠近再加以引爆。
有了前一晚的成功经验，让魏斯对“城市游击战”有了更足的信心和底气，此次投入的士兵是之前的三倍还多，并且携带了5挺水冷重机枪以及20副担架在没法弄到推车的情况下，用担架搬运物资的效果要好于肩扛手提。他将队伍一分为三，一个小队担当先锋，一个小队近距离支援，还有一个小队提供远程掩护。
尽管提前做了不少近地表的侦察工作，在队伍抵达目标地域之后，魏斯并没有立即发起行动，而是领着侦察营的老部下展开侦察。利用城区的废墟和人去楼空的建筑，他们对周边地区的敌情进行了细致的查探，几个小时下来，不但锁定了敌人在附近的两处哨卡以及从这一区域经过的三条巡逻线路，还对物资储备点的情况进行了实地探察。利用这些宝贵的侦察信息，魏斯又对作战计划进行了相应调整，确保队伍攻守有方、进退有路。
午夜过后，魏斯下令各小队出击。以他这“人肉雷达”的功效，无论担当先锋、跟进策应、远程掩护还是统筹全局，都是四两拨千斤的存在。再三权衡，他还是加入了先锋小队，身先士卒地走在了队伍最前面唯有如此，能够最大限度地鼓舞士兵们，缓解他们心中的焦虑和担心。
先锋小队率先出击，近距离支援小队在后跟进。依托事先侦察的成果，支援小队迅速进占两栋遭到炮火毁坏但主体犹存的建筑物，爬到高楼层，加起机枪，放好弹药，随时准备用密集的枪弹封锁周边道路。远程掩护小队同步行动，他们分成若干个爆破组，有的负责在撤退道路上埋设炸药，有的带着炸药悄悄靠近路口，在废墟和废弃建筑布设爆炸点，一旦敌军袭来，伺机引爆炸药，节节阻击敌人。
有了策应、掩护这两手准备，魏斯放心大胆地带着士兵们摸进了原第413团防区的营级储备库。这个物资储备库，位于一栋临街建筑内，据信息提供者所说，各种弹药、食品、药物分别储存在一楼和地下室的若干个房间内。诺曼军队攻入城区后，这里发生了短暂的战斗，临街建筑遭到炮火轰击，临街一侧的墙体和楼板严重坍塌，但从探察的情况来看，储存在这里的作战物资基本完好，从另一侧钻过倒塌的楼板墙体，可以抵达地下室，只不过通道狭窄，搬运物资会比较艰难若非如此，诺曼人在初步打扫战场的时候就会发现这些被守军遗弃的作战物资。
后半夜本该万籁俱静，但在城南区域，战斗犹在进行，这是个颇让人意外和费解的状况联邦军队在短短10个小时内丢失了奥城四分之三的区域，却在接下来的两天时间里据守城南阵地，抵挡住了诺曼军队一波又一波攻势，究竟是守军收缩防区极大地增强了防御强度，还是诺曼军队形同强弩之末，面对联邦军队的坚决防守缺乏进攻手段和力度？
为免自己的精力过早透支，魏斯有意识地克制自己使用特殊视野的惯性，更多的依靠侦察过程中选定的警戒阵位。数名经验丰富的侦察兵守在那里，只要一有敌人靠近，便会用手电筒隐蔽地发信号示警。当然，这种预防策略在理论上是可靠的，实际上不可能万用万灵。如果运气不好，电筒光亮被其他方向的敌人察觉，情况直接恶化，后面可就麻烦了。
出发前、半途中、抵达时，魏斯各以特殊视野进行了一次警戒性观察。前面两次，视野中没有红色虚框，第三次，路口那边出现了敌人的踪迹，但那些诺曼士兵属于固定哨，只要这边不捣腾出较大的动静，他们不会随意“挪窝”。真正需要提防的，是那些沿街巡逻的诺曼人，他们二十人一队，通常配有机枪手和喷火兵，有着不容小觑的战斗力，万一被他们缠上，想要全身而退可不容易。
第三次观察之后，魏斯示意两名士兵在外警戒，自己领着其余人钻进了狭窄的通道。在一扇破裂的木门后面，他们找到了成堆的食物，一箱箱的罐头、一筐筐的烘饼、一袋袋的淀粉，以及大量的桶装淡水。尽管上面已经蒙了一层灰，但不影响它们为活着的人提供生存下去所需的能量。
“帕克，弗洛伦斯，你们俩负责这里，优先搬运罐头，注意察看箱子是否有破损。”迅速而细致地吩咐完，魏斯带着余下的人继续摸索前进。从外面看，这栋建筑物的占地面积并不突出，但在倒塌的墙体、坍塌的楼板以及各种门板、柜子塞满各处空间的情况下，这里仿佛变成了一个大迷宫，而且，迷宫里面飘散着令人心悸的气味。很显然，在兵力并不充裕的情况下，诺曼人根本没来得及清理战场上的遗骸。在战斗中阵亡的联邦军将士，相当一部分都还在这样的废墟当中。
很快的，魏斯和他的士兵们走到了通道尽头。前面被彻底堵死，没有挖掘机是不可能继续前进了。这时候，他不急不忙地招呼士兵们围拢过来，合力抬开了一块楼板。这下面是个黑乎乎的洞口，他小心翼翼地进入其中，在大半个身子都已经下去的情况下，谨慎地打开了手电筒。
待眼睛适应了光线，联邦军士兵们惊讶地发现，楼梯下面是个方方正正的地下室，貌似是专门用来储存货物的，里面各种箱子堆积如山，甚至还有不少专门用来存放枪械的长条形木箱。虽说只是二线部队的营级物资储备库，库存量目测也要比魏斯他们在防守铸造厂时丰富不少。
“好，就是这里了。伙计们，动作迅速一点，药品、机枪子弹、菠米弹优先，一件一件往外搬，千万要当心脚下。”魏斯叮嘱道。
有了电筒的光照，魏斯和他的士兵们行动速度终于恢复如常，众人热火朝天地干了起来。
第74章 干了就跑
40分钟，6箱药品、10箱食品、2箱弹药顺利到手。
没有麻烦，没有意外，没有拖沓。转换成搬运工角色的第一趟活，愉快的超乎想象。
见好就收还是接着干？
兄弟们虽然没吭声，但黑暗中的一双双眼睛，无不期待着魏斯做出英明的裁定。
目标状况良好，掩护策应到位，官兵们精神和体力都处于理想状态，时间也还充裕……有什么理由不再干它一票？
魏斯一早便已拿定了主意。稳妥起见，在带着士兵们原路返回物资储存点之前，他针对敌军的巡逻规律，适当调整了策应和支援部署。接下来，就算遭遇敌人巡逻队，也能立于不败之地。
有道是头回生二回熟，魏斯和他的搬运工小队轻车熟路地回到了目标地点。依照预设的优先次序，挑了4箱药品、8箱食物、4箱弹药，以人背肩扛的方式运回下水道口。
顺利达成x2，还要继续干么？
两次搬运，敌方巡逻队全程没有出现，这是最好的情况，也是最让人纠结的情况。根据前期监视侦察的成果，诺曼人在城区不分昼夜地进行巡逻，虽然时间和路线不存在特别严密的规律性，但通常情况下，任何一条街区的巡逻真空期不会超过三个小时。也就是说，连续行动的次数越多，遭遇敌人巡逻队的概率越大，当然了，遭遇不等于被发现。有夜幕的掩护，只要做好充分的防备，并在敌人经过时保持足够的谨慎，完全有可能化解掉这种潜在危险。
干，有机会当然干！只不过这一次，魏斯不再亲自参与搬运，而是加入掩护小队。他背上狙击步枪，选了一处靠近街口的坍塌建筑，爬到了一个离地约二十尺的高点，四下观察，然后就地取材，迅速构筑起一个简易的狙击阵地。刚摆好备用子弹，就见街口那边出现了手电筒的光亮。
来了？
眯眼一看，不出意外地瞧见了连串的红色虚框，一、二、三、四、五……整整二十个！
魏斯悄悄下身回到废墟里，背对敌方巡逻队的方向，用手电筒向同伴们发出信号：示警，敌人巡逻队出现；a计划，能避则避，若被发现，再行交火！
连续发了两遍信号，收起电筒，小心翼翼地回到警戒和狙击位置。视线中，诺曼人的巡逻队沿路行进，但他们并非排成一列纵队，而是箭头状的战斗搜索队形，边翼扫过沿街建筑。在这支巡逻队当中，只有七八个人开了手电筒，若是从手电筒的光亮推断敌人的数量，无疑会大大低估对手的实力。
原属第413团1营的战斗储备库就在一栋沿街建筑之中，且不评价这个选位在城市防御战中的优劣，就当前的状况来看，它处在诺曼巡逻队的视线范围之内，稍有动静，就有可能招引诺曼士兵前去察看，双方将无可避免地发生交火。
魏斯端起狙击步枪，轻轻打开保险，瞄准镜的视野追寻着敌军巡逻队的行迹，密切关注他们的动向。转过街口之后，那支诺曼巡逻队不紧不慢地沿着街道往南走，离储存着大量作战物资的储备库越来越近。这个时候，先锋小队的十几名士兵就在里面，他们应该已经得到了敌人出现的示警，按照事前部署，就地隐蔽并做好了战斗准备。一旦发生交火，魏斯这边有着三面合击、远近呼应的战术优势，无论诺曼巡逻队如何抵抗，他们都有把握在五分钟内解决战斗。从这个角度来看，魏斯和他的士兵们可以自信满满地向敌人呐喊：要战便战，无所畏惧！
魏斯全神贯注于眼前之敌，视线高度集中，警戒范围受到了“禁锢”。与之相应的，在不远处的另一个战场制高点，两名机警的联邦军士兵时刻关注着附近街区的情况。街口对面是诺曼军队的固定哨卡，驻扎着一小队诺曼士兵，他们只有十来个人，配有一挺机枪。为了应对这个方向的威胁，负责策应的小队已经在路边埋设了炸弹，只要他们越过街口，除非走位无比风骚，否则难逃“路边炸弹”的伏击，轻则生活不能自理，重则粉身碎骨……
视野中，诺曼巡逻队渐行渐近，担任边翼的诺曼士兵已经走到了那栋外墙坍塌的建筑旁。很显然，它那破败不堪的外观迷惑了诺曼人，在过去的两天一夜，诺曼人都没有进入其中展开搜查。其实只要翻过残墙断壁，很容易发现囤积在底层房间和地下室的作战物资。
看到诺曼士兵停住脚步，似乎在朝废墟里面张望，魏斯顿时紧张起来。他眯起眼睛，将“人肉雷达”的夜视效果叠加到狙击瞄准镜上，同时将重力和风速的影响精准地考虑进去手里这支狙击步枪，可不是老的“格鲁曼烧火棍”衍生型号，而是联邦军队战前入役、战时大量装备的克伦伯-海森狙击步枪。在战场上，这种小口径狙击步枪以便携、可靠、精准、灵活而得到联邦军官兵的称赞。使用这种新式狙击步枪，经验丰富的联邦军射手在跟使用“猎鹰”狙击步枪的诺曼狙击手正面对抗时也能够不落下风。
别找死啊，小子……
魏斯在心里嘀咕。从战场上亲历的情形判断，这一代的诺曼青年已经不像他们的父辈那样质朴从另一个角度来说是愚忠。他们不会因为长官的一个命令就无所畏惧地拼到死去，而是跟普通人一样，亢奋起来很勇猛，理智起来也会胆怯。他们头脑灵活，对战术策略的贯彻执行能力很强，就如同绿荫场上的技术型球队，顺风顺水的时候可以是超一流的华丽之师，碰到硬骨头也可能成为“软脚虾”。正因如此，他相信，视线中的那名诺曼士兵如果知道那栋建筑物里面隐藏着致命的威胁，十有**会选择止步，并且若无其事地走开。那家伙之所以还在往里走，大概以为这里面藏匿的是奥城平民或者零散溃兵，这样的猎物，在被诺曼巡逻队发现后，多半会乖乖举起双手，任由敌人驱使。
正如魏斯担心的，那名诺曼士兵好死不活地踩着废墟往上走，手脚并用地来到了坍塌墙体的最高处，打开电筒往下照射，并且用拗口的阿尔斯特语喊着“出来”。
面对这样的情况，魏斯没有任何迟疑，瞄准，微调，射击……一枪命中！
枪声便是信号，埋伏在周围的支援小队当即向街道上的诺曼士兵开火，藏身在目标建筑的先锋小队紧跟着加入战斗，他们或钻进废墟，透过洞孔向诺曼人射击，或爬到稍高处，隔墙朝敌人投掷菠米弹。这支诺曼巡逻队虽然处于战斗警戒状态，但遇到这样的突发情况，大多数人没来得及躲避便被干倒，没被当场击倒的几个，连滚带爬地钻进路边的瓦砾堆。
魏斯眯眼扫视战场，街道上的那些红色虚框基本上只剩一层血皮，彻底失去生命体征只是时间问题。街道西侧的废墟里猫着两个，一个重伤、一个轻伤，东侧的残墙断壁后面躲了三个，一个轻伤、两个基本无伤。
肉眼失去了目标，联邦军士兵们的射击很快停止了。借着这个间隙，魏斯高呼道：“先锋小队，敌人在你们北面的建筑里，三个人，战斗力完好，用菠米弹消灭他们！支援小队，街对面还有两个敌人，他们受了伤，直接火力压制！策应小队，全力阻击街口对面的敌人！”
在高声发令之后，魏斯已经无法继续呆在原来的位置了，他迅速背起狙击步枪，将备用子弹揣进口袋，如敏捷的猿猴般在废墟中穿行，很快来到了事先勘定的另一处狙击位置。在此过程中，耳边枪声、爆炸声接连不断。如此激烈的交火，不用说，很快就会招来大批的诺曼军队。抵达新的射击位置后，魏斯毫不吝啬地用上了“人肉雷达”。街道上的那些“血皮”一多半已经挂了，街道两侧，活着的诺曼士兵减少到了三个，西侧那两个还在原来的位置，东侧这一个正在往北逃跑，此时已是残血状态。
近处的敌人不足为惧，街口那边，有十来个红色虚框正在快速移动。眼看着他们很快进入了“路边炸弹”的爆破范围，策应小队的联邦军士兵没有错失机会。一阵威力极大、势头极猛的爆炸过后，那个方向已经看不到一个人影了。
枪声仍在持续，魏斯一边高喊“各队撤退”，一边从后腰拔出信号枪，朝天发射了一枚绿色信号弹，确保参与行动的每一个人都能够收到“打完收工”的信号。在他的直接注视下，先锋小队的士兵们率先撤出战斗，扛着各种箱子飞奔回来。紧接着，支援小队扛着发热的机枪从各处射击位置撤离。这个时候，周边街区已经可以清楚听到诺曼军队紧急集合的尖锐哨声，不远处的一条主干道上，已有车辆隆隆驶来。至此，策应小队的士兵们开始逐个点燃爆破点的延时导火索，然后迅速撤回来时的下水道入口。
该撤的都已经撤了，魏斯最后一次审视战场，至少到这一刻为止，联邦军士兵们成功进行了一场零伤亡、高回报的战斗。
第75章 打出状态
当魏斯最后一个回到下水道出口时，地表那一大串的爆炸已经结束。可以想象，四处窜腾的烟焰、横七竖八的尸体以及满眼斑驳的弹痕，让这片街区又重新回到了惨烈的战场状态。
城市游击战的精髓，是来无影去无踪，让敌人防不胜防。从魏斯开第一枪到他最后一个进入下水道，全程还不到十分钟，效率没得说。袭击者迅速撤出战斗，却非真正意义上的隐遁，他们需要循着下水道撤离，从交战区回到距离颇远的驻防区。诺曼人对此不会视若无睹，他们可以使出各种手段，包括尾随追击、各处拦截等等。考虑到归途充满凶险，魏斯和士官们选定了多处下水道岔口，预先布设炸药，以备不时之需。当然了，这个时代虽已出现了电击发引爆炸药的技术，但普及程度还不高。奥城战役开始前，配发下来的引爆物依然是常规导火索，士兵们一般通过导火索的长短来控制爆炸物的起爆时机。也就是说，要让这些预设的爆炸点发挥作用，必须由本方士兵近距离操控，既缺乏安全性，又牵制了人手。为了解决这些问题，魏斯和他的士兵们因地制宜、灵活运用，以细绳加菠米弹、白磷加雷管制造了简易的自动引信，大幅增加了警戒点和阻击点的数量。
在下水道观望片刻，魏斯示意后卫人员用细绳和菠米弹设置自动引信，只要敌人从这里经过，就会引爆隐藏在角落里的炸药。不过，奥城的下水道系统四通八达，即便炸毁这个出入口，诺曼士兵要想进入下水道，可以直接钻街道上的排水口，可以用绳索下积水井，也可以找临近街区的维修通道，这方面，城市游击者是根本不可能阻止他们的。
大部队已经先一步撤走，以策应小队为主的后卫部队，连同魏斯在内共有9人，他们不需要背负今夜获取的作战物资，但也一个个携带了不少东西：步枪、子弹、相当数量的菠米弹以及额外的炸药包。一行人循着勘定的路线行进，走了约莫四五里路，快到一个下水道岔口的时候，突然听到另一个方向传来急促的脚步声。
魏斯连忙示意同伴们停止前进，他独自来到岔口，放低身形，悄悄地探头看了一眼。虽然没有开启特殊视野，但透过对方的影迹以及晃动的电筒光亮，依然可以在第一时间做出判断：是诺曼人！
见对方人数不少，而且来势汹汹，魏斯毫不迟疑地放下步枪，两手各掏出一枚菠米弹，拉环，甩出，捡起步枪，侧身贴着墙壁，喊了一声：“注意爆炸！”
话音落下，接连两声震耳欲聋的爆炸从岔口那边传来。紧接着，一股夹杂着霉腐、酸涩、腥臊气味的气浪扑面而来。魏斯顾不上感官和器官对从这种气息的不适反应，低吼一声“菠米弹，分组攻击”，然后闪出小半个身子观察岔口那边的情形。视线中，诺曼人死的死、伤的伤，没死没伤的统统趴在下水道两侧的检修走道上。
身后的士兵已经上来了，魏斯发出口令：“每组两人，第一组投掷！”
两名联邦军士兵应声而出，各自朝诺曼人甩了一颗雷。对面的诺曼士兵砰砰乓乓地开枪射击，清脆的枪声在这封闭通道里受到了放大，让魏斯对他们的身份确认无疑。
有了一定的战斗经验，联邦军士兵已经懂得如何在甩雷的时候避免被敌方枪弹射中，加之下水道幽暗的环境极大地降低了诺曼士兵的射击命中率，接连两组雷都甩的毫无压力。这一连串的爆炸，光是冲击力就已经把那些诺曼人震得七荤八素，何况四散飞射的弹片给他们造成的杀伤。等到第三组士兵甩雷的时候，岔口那边的枪声零零落落，说明那呼啦啦的一群诺曼人已经被揍得没什么抵抗力了。
魏斯示意士兵们暂停攻击，探头看了看，然后用诺曼语高喊：“投降，或者死亡！”
诺曼人没有应声，而是用一枚菠米弹给予答复。
由于投弹的姿势和力道没有把握好，这枚菠米弹还没到岔口就爆炸了，魏斯和他的同伴们除了耳膜生疼，基本上是毫发无损。既然幸存的诺曼士兵选择继续战斗，他们没有客气，不要钱似得又甩了两波雷过去。一而再的爆炸中，奥城下水道的工程质量经受住了考验，既没有出现大面积的墙体崩落，也没有发生坍塌。
爆炸余威散去，下水道里充斥着浓密的硝烟，即便用上手电筒，肉眼可及的距离也不超过十尺。魏斯探头眯眼，在他的特殊视野里，几十个诺曼人十不存一，侥幸活着的几个，自以为硝烟遮蔽了对手的视线，因而相互搀扶着往回撤退。对于敌人，魏斯没有心慈手软，直接拎着步枪走到岔口，十秒之内连发三枪，枪枪中的，射杀了三名试图撤走的诺曼士兵。接着，他低吼一声“跟我走”，领着士兵们穿过岔口。尽管身后还没有出现追兵的身影，但他们已经在这里耽误了好几分钟，再加上激烈交火造成的大动静，想必已经有不少诺曼士兵在往这里赶了，要想不被敌人缠住，最好的办法就是速度撤离。
在魏斯的带领下，这支后卫小分队紧赶慢赶，没过多久就追上了大部队一方面，他们带着当晚获取的作战物资，行动效率受到了影响，另一方面，他们听到后面传来接二连三的爆炸声，担心自己的指挥官连同后卫小分队需要策应，因而有意识地放慢了速度，并且做了相应的准备。
跟大部队会合后，魏斯迅速调整了人手分配，让原先担任后卫小分队的士兵接替同伴背负重物，让扛着弹药箱走了很长一段距离的士兵替换下来负责殿后。为了给大部队撤退争取足够的时间，他在原定路线上选取了一处适合爆破阻塞通道的阻击点，亲自带领后卫小分队在此蹲守。
等了约莫一刻钟，诺曼人的追兵出现了。
魏斯让士兵们耐着性子，在敌人视线不及的岔道里蹲伏，等到诺曼士兵们靠近之后，才猛地朝他们甩出一大波雷，接着是一通机枪扫射和步枪乱射。把敌人的先头部队干得差不多了，果断引爆布设在岔口位置的炸药。
这些炸药，威力相当于两箱菠米弹，安放在靠近下水道顶部的位置，每炸必塌，屡试不爽。
阻塞了诺曼军队最直接的追击路线，魏斯迅即带着后卫部队赶往下一个阻击点。当他们抵达那里的时候，发现另一股诺曼军队迎面而至。越战越勇的联邦军战士们，凭着对奥城地下世界的熟悉，在魏斯的带领下用菠米弹和机枪火力开道，如暴涨的洪水冲刷而过，硬是把一贯擅长战术配合的诺曼人揍得没了脾气。接着，他们不等当面之敌重新组织兵力，主动引爆了先前预设的炸药，将这一股敌人的去路也给堵上了。
率领后卫部队接连打了三场胜仗，大量杀伤敌人而己方的损失微乎其微，魏斯没有就此满足。按照原定计划，他这个时候应该带着后卫部队从城西北的作战区域返回位于城东北的驻防地带，用长距离的行军摆脱敌人的追踪。但是，经过刚刚的战斗接触，他发现诺曼军队来势甚猛，大有不把袭击者消灭光不罢休的意思。为了将敌人的视线引到错误的方向上，他令士兵们用菠米弹和细绳制造了一些简易的触发式炸弹，然后进行了一段不停歇的长途行军，直接从位于城西北的作战区域潜行至城区中心地带。
接连两晚挨了联邦军队的揍，诺曼军队的指挥官当然不会选择头疼医头、脚疼医脚这种低效率的办法。在中心城区下方的下水道里，诺曼军队也投入部队进行搜查。在魏斯他们抵达之前，诺曼人就已经跟这地下世界的潜伏者发生了交火，时不时从远处传来的枪声爆炸声，弥漫在空气中的焦灼气味，以及偶尔遇到的尸体，无不是双方交火所留下的证明。
在一个多条干线和支线相交的大岔口，魏斯和他的士兵们停了下来，确认近处没有敌人活动，他们迅速开工，用菠米弹和炸药包制造爆炸陷阱。不多会儿，一队诺曼士兵从其中一条岔道过来。当他们经过岔口时，联邦军士兵布设的陷阱发动，连串的爆炸当场干掉了半数诺曼士兵。爆炸过后，已经完全进入状态的联邦军士兵们从暗处倾泻枪弹火力，他们带来的唯一一挺机枪打光了一整条弹带，步枪手们至少打出了两个弹夹，外加每人一到两枚菠米弹。在这样的火力密度下，这股二十多人的诺曼部队在短短几分钟内遭致灭顶之灾。
解决了这伙相当不走运的诺曼人，魏斯也不打扫战场，直接带着士兵们转到了一条相对隐蔽的岔道，沿着岔道走了半里路，来到了了一个通向地面的维修通道。这个通道之上，是临近格鲁曼大厦的一栋建筑，建筑主体已经坍塌，向上无法离开，但可以利用残存的空间暂避敌人。抵达这个早前由侦察人员发现的隐蔽点，魏斯让士兵们搬来大块建筑物残体，从上面塞住维修通道，制造出它被坍塌建筑堵死的假象。接下来，众人在这个狭窄却安全的空间里暂作休整，整理武器，清点弹药，补充饮食，任由大股诺曼军队在附近围追堵截，拉网搜查，也全然不必在意。
第76章 杀出个黎明
如果在这个隐蔽的临时栖身地待到天明，就可以完全避开敌人的锋芒，而且，返回城区东北下水道“老巢”的同伴们也能平安，那么，魏斯不介意带着后卫小分队在这里休养半天。可是，这些假设只是理论上的可能，没有人能够对任何事情作出保证。若是状况恶化，能够站出来挽回局面的，也只有魏斯和他这支精锐的小分队。
因此，在四十分钟的短暂休整后，魏斯带着英勇顽强的联邦军战士们重新踏上了征程。
在黎明到来之前，除非有人造光源提供照明，奥城的地下世界始终处于伸手不见五指的状态，但是，经过了血与火的洗礼，这里的环境已经悄然发生了变化。在原有的潮湿霉臊之外，可以捕捉到苦涩与甜腥，检修走道不仅湿滑如故，一个不小心就踢到了遗落在地的子弹壳。子弹壳碰撞地面和墙壁，发出一连串轻微而清脆的声响，瞬间让人像过电一样，每一根汗毛都竖了起来！
叮叮当当的声音犹在耳边回响，即便没有魏斯的示意，所有人不约而同地停住脚步，端起武器，摆好姿势，甚至屏住呼吸，可是过了好一会儿，下水道里依然没有异常的响动。魏斯进入特殊视野，前后左右各个方向都观察了一遍，这才确信危险警报得以解除。
诺曼人这就撤出下水道了？
对于这个假设，魏斯自己都觉得不靠谱。诚然，在将城南的联邦军队彻底打败之前，诺曼人应该不会在阴暗肮脏的下水道里大量进驻部队，但在接连遭到“下水道潜行者”的袭击后，以诺曼人一贯的脾性，在报仇雪恨之前，绝不会轻易罢休。如果说有什么能让诺曼军队迅速离开这片区域，那一定是因为他们在其它区域跟对手发生了交火。
难道是位于东北城区的“老巢”？自己好不容易拉起来的城市游击队，好不容易囤积起来的弹药物资，该不会就此毁于一旦吧！
想到这种潜在的可能性，魏斯的心情顿时急切起来，他带着士兵们继续前行。众人一边要尽可能保持行进速度，一边要小心地上那些可能发出声响的物件，还得防备随时可能出现的敌情，即便精力高度集中，也难免会出现疏漏。魏斯虽然自带了牛掰的侦察系统，可是持续使用时间和连续使用次数依赖于精神耐力，无法随时随地发挥效用，行进速度一加快，利用特殊视野进行侦察的频率相应降低了。结果，在经过第四个岔口的时候，他们猝不及防地“撞”上了一大群诺曼人，准确地说，是在一条下水道的拐弯处，瞧见前方一段下水道里集结了大批诺曼士兵。放眼望去，犹如来到了鼠穴不，应该说是闯进了蟑螂窝！
幸运的是，走在队首的魏斯及时刹住了车，并且后退半步，使自己的身影脱离了那些诺曼人的视线。紧随其后的联邦军士兵们好在没有忙中添乱，他们迅速止步，以绝对的信任等待指挥官的下一步指令。
魏斯定了定神，努力平复自己的呼吸。刚刚那一眼，他没来得及细看，但估计有上百名诺曼士兵。这些家伙在下水道两侧的维修走到或坐或站，不仅不吭声，连手电筒都没开。要不是察觉到前面的气息有明显变化，顺势眯眼一瞅，魏斯跟他这班弟兄可就直接栽到敌人的人堆里去了。实力悬殊这么大，还有得拼？
不能力敌，难以智取，最好的办法就是绕路而行。魏斯一点也不迟疑，直接带着弟兄们往回走，然而刚走到必经的岔口，发现两名诺曼士兵从另一条岔道拐进了他们所在的这条，不仅如此，他们还察觉到了这一伙联邦军士兵的存在，当即发声：“前面什么人？”
魏斯连忙用诺曼语回答：“自己人！”
“报上口令！”对方又道。
口令？居然还有口令！
这种事是没办法瞎诌乱掰糊弄过去的，魏斯心知肚明，所以不抱任何侥幸，他低语一声“全体攻击”，不给对方任何的反应时间，直接抬枪射击。此时双方相距不过十来米，魏斯这一枪虽然没有仔细瞄准，仍正中敌人胸口。在这样的距离上，大口径左轮手枪的威力足以在诺曼士兵的身体上轰开一个血淋淋的大洞，有一枪重伤、两枪毙命之功效，但缺点是穿透力有限，即便顶着胸口开枪，也很难贯穿躯体，进而毙伤其后之人。
魏斯连续开火，身处敌境的联邦军士兵们也不甘示弱地奉上了爆发式射击。在这幽暗的下水道里，格鲁曼步枪的咚咚声显得格外强劲有力，枪口焰迸射的光亮将敌人痛苦的面容和倒下的姿态呈现在了眼前。
同伴们输出给力，魏斯打光手枪转轮里的五发子弹之后，迅速闪身移步。枪声一响，先前那些集结待命的诺曼士兵肯定会往这边赶，他们人数众多，要想阻挡他们，非机枪或手雷不能起到效果。考虑到这一点，魏斯左手持枪，右手顺势从后腰取下一枚菠米弹，拽开拉环，猛地往后面投掷出去。这枚菠米弹落下爆炸的位置，恰好是在他们先前止步的转弯口，几个诺曼士兵刚好冲到那里，因视线不及又无人示警，根本没有意识到死神站在自己跟前。
甩出去的第一颗雷发生爆炸时，魏斯又从身后摸出一颗，瞅准时机，以恰到好处的力度丢了出去，然后低吼道：“全体突击！”
攻击意味着战斗，突击意味着战斗突进。就在刚刚这一会儿，魏斯的士兵们已经干脆利落地解决了当面之敌。他们迈过敌人横七竖八的尸体，迅速而果断地穿过岔口，接着一路狂奔，全然不理会诺曼人的愤怒他们咆哮着，呼喊着，用枪弹发泄怒火。
先后在两个岔口转入偏僻的岔道，魏斯领着士兵们逐渐放慢速度，直至完全停下。他们的呼吸已经平复，这时一边装填弹药，从战斗行囊里取出菠米弹挂到腰带的空缺位置，一边警惕敌踪，侧耳倾听这下水道里复杂微妙的声响……
冷静观察片刻，魏斯低声道：“注意！跟我来！”
言毕，他一手持枪，一手握弹，踩着没过脚面的流水，小心翼翼地往前走。
奥城的下水道系统，既借鉴了其他城市的历史经验，又发挥了工业都市的技术优点，规模之庞大、设计之完备，足以列为这个时代的标志之一。当然了，在这个相对寒冷的星球上，大多数地区一多半的时间都是冰天雪地，像奥城这种每年有三四个月雨季的城市不多，排洪疏涝的需求并不普遍。再者，人们对城市的第一印象往往是它地表建筑，几乎每个造访过奥城的人，都会惊叹于格鲁曼大厦的巍峨，少有人对这座城市的地下世界感兴趣，殊不知这里的通道布局一点也不比城区简单。贯穿全城的主排水道，宽度可供一辆卡车通行，纵横交错的支路岔道则如同人体遍布全身的血管，有粗有细、有长有短。为了尽可能避开诺曼军队，以免在不利的形势下交战，魏斯领着士兵们专往岔道里走。行至窄处，甚至需要侧身通过，而对于这种幽深狭长的岔道，诺曼士兵往往只是拿着手电筒匆匆一瞥，有那么两次，他们的视线跟这支联邦军小分队只差几个身位。
经过半个多小时的穿行，魏斯和他的小分队已基本脱离了诺曼军队在城市中心区域下水道布设的搜捕网，但他们设想的路线并非直接归“巢”，而是准备先东后北，以曲折的路线返回大部队驻扎区域。走着走着，突闻身后的下水道里传来密集的枪声和爆炸声，似乎有人在跟诺曼军队激烈交火。
是友军部队遭遇了诺曼人，还是诺曼人故意使出的诡计？
魏斯的思维飞速运转，结合声音变化判断这两种可能的现实概率。不多会儿，他发现交火的声响正由远及近，遂令士兵们转移到了一处岔道口，用他们随身携带但所剩不多的炸药现场制造了两个爆炸点，并在岔道里摆好机枪。部署停当，魏斯只身前出，循着交火的声音走了一段，在相邻的岔口蹲伏下来……
前方，黑漆漆的下水道里，响起了一阵急促的脚步声。魏斯静静地等待着，等到脚步声足够近了，他眯起眼睛，此刻，跃然眼前的是三个处于残血状态的绿色虚框。
判断敌我，只需要一眼，但帮助友军脱困，需要的是过人的胆量与智慧。他微微起身，唤道：“嘿，伙计们，自己人！”
听到这个声音，那三人即便心存疑虑，也来不及犹豫和踌躇，他们很快来到了魏斯身旁。说时迟那时快，魏斯扯开菠米弹的拉环，用力甩向他们身后，然后返身跟着他们一起跑，边跑边甩雷，硬是用三颗菠米弹让追兵放慢了速度。
甩完雷，魏斯加速赶上三人，唤道：“跟我走！”
就在这时，三人之中有人应声：“是你？克伦伯-海森上尉？”
这个声音，疲乏、虚弱但又不失轻灵悦耳的音质，除了巴斯顿女神还能有谁？
第77章 借势而为
吵闹的下水道里，尾随而来的子弹在墙壁上跳跃，各种碎末在空中飞溅。魏斯搀着奥克塔薇尔，另两人相互搀扶，淌水而行，走几步滑一下，踉踉跄跄地跑过了下水道的岔口。
“火力掩护！”魏斯忙不迭地喊道。
前方，跟随他出生入死的后卫小分队成员们早已严阵以待，只等他们越过这条生死阻击线，唯一的一挺水冷重机枪便发出了强劲有力的嘶鸣声，口径较大的格鲁曼步枪咚咚作响，口径较小的克伦伯-海森步枪嘭嘭发声。这种爆发式的射击，霎时间压制住了诺曼追兵的火力，但敌众我寡，不宜恋战，魏斯果断下令引爆布设在岔道口位置的炸药。
轰然一声巨响过后，岔口进入岔道的路径已被炸塌。诺曼人可以绕路前来，但势必要多花不少时间。趁着这个机会，一行人在迷宫般的下水道里左拐右弯，迅速跳出了诺曼人的“渔网”。
走出了很远一段距离，魏斯领着大伙进入了一个位置偏僻的维修通道，在这里稍稍喘口气，顺带帮三位新同伴处理伤口。魏斯这一路搀着奥克塔薇尔，停下来的时候半边衣服都快被鲜血给浸透了，很显然，巴斯顿女神这下可伤得不轻。细看之下，她肩部不但有擦伤，还有一处血肉模糊的贯穿伤，之前只是用绑带和止血棉草草对付，根本没有止住血。
尽管后卫小分队里没有专职医疗兵，但是几场战役的经历，足以让普通士兵成长为半个医疗兵。在两名同伴的帮助下，魏斯用最快的速度帮奥克塔薇尔重新包扎了伤口。在此过程中，巴斯顿女神咬着牙，任由豆大的汗珠从额头和鬓角滴下，硬是一声也没哼。
好一个内心坚如钢铁的女汉子……
奥克塔薇尔没喊疼，与之同行的两名壮汉也不孬，但是，其中一人伤在腰背，不仅有较大面积的创口，而且伤及脏器，如果不能及时接受手术，恐怕撑不了多久。
“你们去哪了，怎么会伤成这样？”魏斯压低声音问奥克塔薇尔。
巴斯顿女神瞥了他一眼，以冷酷的语调回答：“去完成一项本该由我们完成的任务！”
见她无意多说，魏斯也不好追问，进一步压低声音：“他伤得很重，情况很不好。我们必须尽快回到临时据点，那里有足够的药品，还有一些基本的医疗器械。”
奥克塔薇尔连眉头都没皱，直接扶着墙站了起来：“那就出发吧！”
魏斯没有阻止她，而且看她的样子，这会儿也不需要自己搀扶了。于是，他带头走出这维修通道，四下探察，确认附近没有敌人活动的踪迹，便招呼众人赶紧上路手持正版的下水道分布图，依据岔口位置的辨识编号，不难重新确定位置以及行进路线。“回家”的路并不遥远，如果不用考虑敌人的封锁拦截以及其他负面因素，最多半个小时就能抵达，但现实是他们不得不一路走一路躲。尽管已经到了下半夜，进入下水道的诺曼军队似乎有增无减，他们不但组成巡逻队拉网搜索，竟然还在岔口筑起了掩体，架起了机枪！
被诺曼人截住了去路，奥克塔薇尔忧心同伴的生命安危，魏斯何尝不是？敌人在此派遣部队，部署战线，莫不是已经发现了自己的老巢，因为遭到联邦军官兵的顽强抵抗，一时难以得手，才会如此大动干戈？
黑漆漆的下水道里，魏斯凭着感觉来到奥克塔薇尔旁边，低语道：“如果绕不过去，我们……”
片刻过后，近处传来她一如往常的冰冷声音：“实在绕不过去，只好牺牲少数，保全多数。”
黑暗中，魏斯皱紧眉头。要选一两名士兵去吸引敌人的注意力？从理性的角度来说，这是一个较为可行的法子，而从人性的角度来看，即便这一两名士兵是自愿前往，作为指挥官，做出这样的决定也是异常痛苦的。
难道没有别的办法了？一点转机也没有了？
正当魏斯咬牙切齿，难以横下一心之时，突闻城区传来激烈的爆炸声，这情形，跟同前几日诺曼军队在城区猛攻守军时何其相似。爆炸一阵接着一阵，下水道里充斥着轰响声，不但脚下在颤动，头顶和四壁也都在颤抖着、摇晃着，仿佛世界即将崩塌……
“联邦军队的反击开始了！”奥克塔薇尔冷不丁发声，但即便是道出这让人感到振奋的消息，她的声音也听不出有明显的暖意。
“你之前就知道了？还是猜测的？”魏斯问。
她没有正面回答，而是反问：“知道或是不知道，有什么区别吗？”
看来，这是个没必要深入探究的问题。魏斯撇下巴斯顿女神，独自拎着狙击步枪来到了这条岔道的尽头，倚着墙壁窥觑岔口那边的动静。对于反向而来的炮击，那些诺曼人显得非常诧异，而且，他们似乎对奥城下水道的坚固程度不太信任，害怕会被埋葬在这里。不多会儿，在军官的号令下，他们自行撤离岔口，估计是从就近的维修通道返回地面去了。
看着空剩沙袋掩体不见人影的下水道岔口，魏斯心里打出了一连串感叹号，这特么真叫山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村呐！
绝境中出现了转机，魏斯压抑着心中的那股冲动，硬是带着同伴们在幽深的岔道里多蹲了半个小时。事实证明，保持冷静和耐心是大有益处的。在岔口驻防的诺曼军队撤走后，又陆续有好几拨诺曼人经过，少的二三十人，多的七八十个。这要是跟他们正面遭遇，就算故技重施，借助预设爆破点阻断敌人的追击，人员伤亡肯定少不了，稍有不慎，还可能落个全军覆没的下场。
从愈发稀疏的爆炸声推断，针对城区目标的炮击已经渐近尾声。魏斯领着同伴们在宛如深夜街道般空旷的下水道里穿行，在诺曼人临时构筑的掩体后面，时不时可以看到整箱的弹药，但这些对他们来说并没有太大的价值。一路上，奥克塔薇尔那名伤重的同伴一度失去了知觉，他们紧赶慢赶，终于踏入了先前划定的“警戒圈”。看到这里的岔口留有交火的痕迹，空气中残留着焦灼的气息，魏斯的心情顿时沉重下来。不过，走着走着，他发现前面的岔道因崩塌而堵塞，知道这是同伴使出的御敌计策，这才心安了一些。一行人兜兜转转，行的越久，遇到被阻塞的下水道越多，由此看来，他和后卫小分队的努力，并没有成功转移诺曼人的视线焦点。当他们在城区中心地带的下水道跟敌人周旋时，他的“老巢”还是遭到了诺曼人的围攻。
走了许久许久，在一条似乎可以通行的岔道口前，魏斯开启特殊视野，看到岔道的那头有好几个绿色虚框，心知他们出于防御的需要，随时可能点燃爆炸点的导火索，果断大喊道：“伙计们，我是克伦伯-海森，我们回来了！”
岔道里随之传来熟悉的声音：“克伦伯-海森上尉？真是你们？”
“是的，是我们！我们的部队在城区发动反击，诺曼人已经从下水道里撤走了。”魏斯应答道。
岔道那边的同伴迟疑了一下：“这是个让人激动的好消息啊！上尉！你们那边有几个人？如果可以的话，请你们一个接着一个走过来，相互隔开距离！”
诺曼人善使计略，这一点没少让联邦军官兵们吃苦头，保持警惕几乎已经成为了他们的一种本能。因为确认过对方的身份，魏斯坦然回应：“没问题，伙计们，我可以一个人先过去！不过，我们这边有人受了重伤，需要进行救治，你们最好派人去把医护兵叫来，让他们带上手术器械。”
言罢，魏斯将狙击步枪背在背上，摊开双手，不紧不慢地走进岔道。这是一条又长又窄的岔道，要不了多少炸药，就能把它堵死，而同等数量的炸药，就算再来两份、三份，也休想将通道重新炸开。
迎面而来的手电筒光束，让他觉得眼睛很不舒服，索性闭眼前行。走着走着，突然有人上来抱住自己，爽朗的声音震得耳朵发鸣。
“英勇无畏的克伦伯-海森！我们之前一直担心你跟后卫小分队遭遇不测，能够见到你，真是太好了！太好了！”
魏斯睁开眼睛，帕斯特军士的面孔映入眼帘。周围，一张张熟悉的脸，无不流露出情真意切的期待。
“是的，伙计们，我回来了！”魏斯道，“相信我，我会继续带给你们胜利和荣誉！”
确认眼前这位指挥官如假包换，帕斯特军士急切地问道：“后卫小分队的成员们都还活着吗？是谁受了重伤？”
魏斯冲自己走过来的方向唤了一声“大家一个接着一个过来”，然后回答帕斯特军士的问题：“我们的人基本上都在，受重伤的是特勤大队的人，我们在返回途中遇到他们，还跟诺曼人干了一仗。该死的诺曼人包围了这一区域，要不是我们的部队发动反击，我们根本进不来！”
“那我们接下来该怎么做？争取跟我们的大部队会合，还是在敌人后方策应他们的反击？”帕斯特军士追问。
这个问题，魏斯刚才并没有认真考虑，而在生存危机暂时解除后，他得以冷静地思考，并且得出结论：“见机行事，借势而为，将敌人施予我们的痛苦加倍奉还！”
第78章 久违的朋友
在本部控制区域的一处地表观察所经由维修通道可达地下室的坍塌建筑，魏斯站在狭窄的透气窗前，看着清晨的亮光，仿佛恍若隔世，听着此起彼伏的枪声爆炸声，心中重燃希望。
从城区的声势判断，眼下是联邦军队实施反击，这一点确信无疑，但他们是否具备扭转战局甚至一举收复奥城的能力，魏斯完全没底。几天来，他和他的“城市游击队”跟己方大部队失联，派去城南侦察联络的士兵音讯全无。他既不清楚这场战役的形势变化，也不知道联邦军投入反击的部队规模。自己这区区两三百号人，若是贸然投入行动，结果无异于飞蛾扑火，但如果一味消极等待进而错过了发挥作用的机会，亦是令人扼腕。
探明城区战况，对魏斯而言已是当务之急。
现在，奥克塔薇尔有伤在身，她那两名同伴情况不太乐观，单体战力最强的三位特勤精英是指望不上了。魏斯麾下，来自警卫团的老部属还有六十多人，除开受了伤的、搞后勤的，能够胜任战场侦察任务的，约有四十人。魏斯从中挑出精神和身体状况较好的，编成八个三人组，将其派往各个方向，让他们突破本部控制区域的范围，对诺曼军队在下水道以及地表的部署、活动情况进行侦察，如能联络上己方大部队，则将探察到的敌情连同本部情况一并报告。
这一次，魏斯没有亲自加入侦察小组，而是留下来做进一步的部署。前夜，本部控制区域遭到诺曼军队四面围攻，士兵们接连引爆了多处预设爆炸点，用炸塌岔道的方式阻挡住了诺曼人。这种方式应急尚可，一旦诺曼军队腾出手来，专心致志地对付下水道里的残敌，他们必定会寻找进入这一区域的路径，维修通道、蓄水井、排水管道都可能被他们利用。前两者在城市下水道分布图里有清晰的标注，而排水管道多如牛毛，大多可供成年人轻装进出，这对魏斯的“地下防御堡垒”而言，是防不胜防的潜在威胁。为了做出尽可能准确的防御部署，他让各分队重新勘定防区各处岔口、岔道、管道的通畅情况，以此为基础制成新的布防图，利用现存的物资弹药预设爆炸点和阻击点，设定快速撤离路线，做好在万不得已的情况下全员转移的准备。
正午过后，魏斯正趴在空弹药箱上进行制图工作，一名士兵几乎是连滚带爬地出现在他跟前，满脸欣喜地报告说，派往城东南方向实施侦察的侦察小组跟大部队接上了头，而且带着援兵回来了。
一听这消息，魏斯喜出望外，转身走到岔口时，听到岔道里传来一阵沉闷的脚步声。为防万一，他眯眼看了看，跃入视野的都是绿色虚框，而且个个战力饱满。
孤军作战，险象环生，如今终于迎来了转机，表情可以强装镇定，心潮已是澎湃翻滚。
透过煤油灯的光亮，魏斯看到麾下的老兵阿尔瓦莱在前领路，后面跟着一队全副武装的联邦军官兵。待他们走到近处，突然在阿尔瓦莱身后看到了一张熟悉的面孔……
“卢恩-施密特，是你？”魏斯瞪大了眼睛，这话脱口而出。
“是我！”来者朗声回答道，“第1国防师第98战斗团，上尉卢恩-施密特。”
在自报家门的同时，这位“老相识”在魏斯跟前站定，端端正正地向他敬了个军礼。魏斯连忙还以军礼，“兄弟，好久不见”已到嘴边，却冷不丁被他一拳砸在胸口，力道之大，差点摔倒在地。
魏斯胸口发疼，脑袋嗡的一下：啥情况啊？
眼前的卢恩，皱着眉头，面色严肃。他那张棱角分明的脸庞，依然跟从前一样英武，但多了一道从下颌骨延伸到脖根处的伤疤，增添了几分粗犷和肃杀，也使得他肩上的三颗银星，显得比魏斯这三颗更有份量。
第1国防师，原巴斯顿军校校长梵洛将军亲手组建的新式野战部队。尽管在西线的莫纳莫林山脉两度遭受重创，但它坚如铁石、韧如钢丝的威名早已响彻联邦，并且得到了对手的敬重。因为引领了这场军事变革，梵洛声望大振，跟随他加入第1国防师的巴斯顿精英们，只要活了下来，大都成长为部队的骨干力量，获得了同龄人难以企及的晋升机会……
卢恩收回拳头，展开双臂，两手按住魏斯的肩膀，压低声音说：“在西线，在我们近乎覆灭的时刻，兄弟们生死依存，而你，却独自在高级参谋学院过着安稳的日子，为的是什么？更高的台阶！更好的机会！对于你的抉择，我能理解，但不能认同！”
不可否认，前往高级参谋学院确实是一块理想的跳板，能够让仕途更加的通坦，但魏斯的初衷，是争取站在更高的位置发挥更大的作用，是给联邦军队带来更大的帮助。
站在卢恩面前，魏斯不想跟个可怜虫一样辩解，他昂着头说：“不，卢恩，你并没有真正理解我的想法。有朝一日，你会懂的。”
卢恩松开双手，展开眉头，回到了魏斯所熟悉的表情，也回到了他熟悉的语调：“就在刚才，我听说有位年轻的克伦伯-海森上尉，带着他那支不愿撤退的部队，利用奥城下水道跟敌人周旋，几天下来，干掉了不少诺曼士兵。如果这是真的，龙，你没有辱没我们对你的期待。”
魏斯轻哼了一声：“行了，我们之间就别扯这些虚的了……阿尔瓦莱，安顿大家在这里稍做休息……跟我来吧！”
卢恩没有拒绝，背着手跟在魏斯后面。两人一同回到了那个上方被坍塌物堵死的维修通道，来到了魏斯那张简易的办公桌前。
“我这里现在有3名军官、18名士官、263名士兵、61名平民。军人当中，有47人伤势较重，完全丧失了战斗力，还有六七十个伤势相对较轻、还具备一些战斗能力的。我们的弹药物资储备较为充足，淡水也没问题，但昨晚跟敌人展开了激烈交火，被迫炸塌了许多通道。”魏斯用铅笔在下水道分布图上比划了一圈，然后对卢恩说：“那么，说说你们，说说地面上的战斗进展情况吧！”
卢恩从随身携带的文件包里取出一份军用地图，它囊括了奥城整个城区和周边区域，地图上用铅笔标注了一些线条和符号，但比较粗略，没有地图使用者的介绍，旁人很难从这些线条符号里搞清楚具体的军事部署。
“这几天，我军预备部队陆续抵达奥城南部，反击作战于今晨开始。就我所知，全线反击从城西、城东以及城区三个方向进行，第1、第7、第8国防师是城区方向的主战力量。到我跟着你们的人进入下水道为止，我军前锋部队已抵达中心城区，诺曼军队在这一带的抵抗非常强烈。我觉得如果我们能够利用下水道迂回到敌军战线后方，对敌人进行前后夹击，力争在天黑前夺取城区中心地带，形势对变得对我们非常有利。”
听完卢恩的叙述，魏斯有些迫不及待地发问：“在实力方面，我军有优势吗？有多大？在空中能压制住敌人的舰队吗？”
卢恩没好气地瞥了他一眼：“上尉，我从你的言语中听出了畏惧之意。”
“上尉，我不是惧敌，即便我们没有空中掩护，战斗也将进行下去，只不过不同的形势有不同的策略。”魏斯解释说。
卢恩迟疑了几秒：“敌人的飞行舰队被我们诱走了，至少今天，它们不会出现在奥城。此外，我昨天上午去见了尼古拉一面，我们的飞行部队已经集结了相当强大的力量，只要敌人的战舰回到奥城，他们将全力发动攻击，让敌人的战舰无暇顾及地面的战斗。”
提到尼古拉-莱博尔德，卢恩换了一种语气，一种肯定的、以之为傲的语气。在战争爆发之前，绝大多数人都觉得飞机只是马戏团的表演工具，根本不能跟飞行战舰相提并论，但是随着战争的进行，尤其是在联邦舰队连遭打击，联邦军队在战场上失去保护伞的情况下，战机部队用顽强而又抢眼的表现，给了绝望中的联邦军将士们新的希望。
魏斯接话道：“我有几次看到他在战场上看到他驾驶的红白涂装的战机。”
“哦，你说的是他的‘飞焰骑士’。”卢恩应道。从他的口气还有话语的内容来看，他不但跟尼古拉保持着联络，还时不时见上一面。相较之下，在巴斯顿军校与之关系更加密切的魏斯，仿佛是被放逐了一般。
“他实现了他的理想。”魏斯感慨道，“真令人羡慕！”
卢恩道：“他现在的理想是把诺曼人赶出阿尔斯特自由联邦。”
“我何尝不是！”魏斯道。
“言归正传吧！”卢恩将视线放回眼前的地图上，“我听说你们用炸药炸毁了格鲁曼大厦和卡斯滕大厦，这是相当了不起的胜利。现在，敌人围绕中心城区最后一栋摩天大楼，奥古斯特钢铁大厦，还有与之相邻的几栋高层建筑组织防御。虽然楼顶的战舰已经离开，但诺曼人在楼里部署了不少武器，居高临下，火力密集，我们很难从正面突破。既然你们是爆破方面的行家，又有充足的弹药，能否想办法把奥古斯特钢铁大厦给炸掉？我带了半个连来，可以无条件配合你们行动。”
炸掉摩天大楼？那可不是魏斯的功劳，而是奥克塔薇尔的。于是，魏斯对卢恩说：“来吧，我带你去见一个人，你刚刚所说的这些，实际上是她的功绩，而不是我的。”
第79章 责任与使命
在一条紧挨着蓄水池的下水道里，奥克塔薇尔与众多伤员一样，被安置在维修走道上。为了给他们提供尽可能干燥的环境，士兵们用弹药箱、罐头箱、药品箱各种空的或未开封的箱子，堆砌成一张张病床，而作为这支城市游击队目前军阶最高的军官，奥克塔薇尔享受的最优待遇，便是一套干净整洁的被褥。
对于卢恩-施密特的到来，奥克塔薇尔既高兴又憧憬，但是当他们说起联邦军队在反击中所遭遇的阻碍时，她慢慢收起了自己的积极情绪，一脸平静地阐述了那晚的故事：
“诺曼战舰突袭奥城那晚，我们临时制定了一个新的作战计划，准备炸毁城区中心所有的摩天大楼。尽管一开始我们没有下定决心，可是随着战况迅速恶化，我们发现自己别无选择，必须不惜代价炸毁它们。当我率队从地下接近格鲁曼大厦时，发现敌人已经先一步做好了应对。他们占领了格鲁曼大厦，阻塞了从地下进入建筑的所有通道。如果不是龙给我们送来了计划之外的炸药，就算强行攻入大厦，也没有办法将其炸塌……是的，从某种意义上说，格鲁曼家族的成员，为了不让格鲁曼大厦成为敌人的据点，亲手摧毁了格鲁曼家族的骄傲，格鲁曼大厦！那一晚，我率领的小队，42人只有5人存活下来，而被派去炸毁卡斯滕大厦和奥古斯特钢铁大厦的两支小队，几乎全军覆没……”
在奥克塔薇尔的话停住后，魏斯续道：“后来，你们又杀了个回马枪，把卡斯滕大厦给炸了。”
“第4特勤大队的六条铁律之三，是宁可慷慨赴死，也要完成使命。”奥克塔薇尔一字一顿地说，“炸毁卡斯滕大厦，我们的任务只完成了三分之二。除非奥古斯特钢铁大厦为我军夺回，否则，哪怕我只剩最后一口气，也要把它炸毁！”
“格鲁曼教官，这个任务，就交给我们来完成吧！”卢恩有意沿用过去的称呼，谈话的距离一下子被拉近了许多。不过，巴斯顿军校的冰山美人有着跟容颜不符的坚强，她肩部受创严重，右臂已经无法使用，却以对面两人想都没有想到的敏捷动作，用左手从枪套里拔出手枪，枪口对准了魏斯和卢恩之间的空隙。
两人都楞了一下。
“龙，你又一次在关键时刻替我和我的士兵解了围，我深表感谢，但你有你的任务，我有我的使命，不要因为主观判断而将它们捆绑在一起！卢恩，你和你的部队是百战精锐，上级命令你们寻找敌军战线上的突破口，伺机从后方夹击敌人，炸毁奥古斯特钢铁大厦并非你唯一的选择。有你们这样出色的学员，我感到非常欣慰，但是，我不会让你们替我去完成未竟的使命。”奥克塔薇尔用冰冷却不乏人情味的语态说道。
魏斯想了想：“您的意思，我完全理解，而且完全认同。只不过有一点需要说明……我和我的同伴们从上级那里得到的最后一条指令，是全力坚守阵地，不到万不得已不能撤离。如您所见，我和我的部队已经撤离了原有阵地，但我们并没有因此放弃战斗，而是在奥城地界内继续跟敌人周旋。所以，从军事角度理解，我们目前没有确切的战斗任务，指挥官有权见机行事。至于卢恩和他的部队，我觉得您刚刚已经分析的很清晰了。从现在开始，我们无条件接受您的指挥，直到炸毁奥古斯特钢铁大厦。”
听完魏斯的话，奥克塔薇尔没有立即驳斥，卢恩忙不迭表态道：“是的，从现在开始，我和我的部队无条件听从您的调遣，任务目标奥古斯特钢铁大厦！”
奥克塔薇尔却摇头道：“你们还是太年轻了！这样意气用事，到头来会让很多信任你们的人丢掉性命，甚至……”
这略去的后话，魏斯和卢恩都懂。
英姿飒爽的女军官收起了她的半自动手枪，单手整理好装束，起身道：“克伦伯-海森上尉，施密特上尉，根据联邦军队军事守则第5条之规定，你们和你们的部队从现在开始接受我的指挥，听从我的指令，在我阵亡或是我们成功炸毁奥古斯特钢铁大厦之后，这种军事指挥关系自动解除。你们对此可有异议？”
“无异议！”魏斯和卢恩异口同声地回答。
奥克塔薇尔昂着头、挺着胸，用教官式的口吻发令道：“克伦伯-海森上尉，我需要你挑选出50名士兵，收集至少3000磅炸药或等量爆炸物，安全稳妥地运到城区中心地带的下水道去。能否完成任务？”
前一晚，魏斯带着士兵们干了一票大的，除了药品和食物，还弄到了4箱炸药、2箱菠米弹，再加上之前储备的弹药，凑足奥克塔薇尔所说的数目不是问题，因而朗声道：“保证完成任务！”
“施密特上尉，我需要你组织两个突击组、两个支援组，对奥古斯特钢铁大厦底部的下水道区域实施战斗侦察。如果敌人完全阻塞了周围的通道，我们需要进行几次小规模的爆破，打通地下通道。”
“没有问题！”卢恩应道。
“地下爆破，我们的经验比较足，所以，爆破任务可以交给我们。”魏斯主动提出建议。
“我们连的莱尔中士，是联邦工程大学化学专业的高材生，熟悉各种爆炸物的性能，是我们第1国防师最好的爆破手之一，而且他已经在我们连教出了一批合格的爆破手，所以，这项任务交给我们没有任何问题！”前面这句，卢恩面朝奥克塔薇尔，而后面这句，他转向了魏斯：“不过，我们的士兵对下水道的熟悉度肯定不如龙的部队，如果可以的话，我希望他能调派几名士兵给我们当向导。”
在爆破任务方面，魏斯无意跟卢恩争强，而对于卢恩的要求，他表现出了应有的大度：“我指挥的连队，恰恰是第9兵团最专业的侦察尖兵，给你每个突击组和支援组配2名侦察兵，够意思吧？”
“非常够意思。”卢恩毫不迟疑第回答道。
奥克塔薇尔看着两人似在斗嘴，实则相互关照，仿佛回到了巴斯顿军校的训练场上，不知不觉间，泪水盈出了眼眶。她假意梳理头发，转过头去，悄悄拭去眼泪。不一会儿，两个巴斯顿军校的优秀毕业生将各种细节问题一一梳理妥当，她突然发问：“还记得我们的训练口号吗？”
魏斯和卢恩不假思索地喊出那熟悉的口号：“勇往直前，巴斯顿！战无不胜，巴斯顿！”
此后，经过一个多小时的准备，卢恩的精兵强将在奥城中心城区的下水道就位。不出所料，诺曼人已将通达奥古斯都钢铁大厦下方的各处通道管线给堵死了，但这并不能阻挡联邦军人的决心。卢恩麾下的爆破高手勘定了三处爆破点，用工程爆破法布设了炸药和引线。魏斯这边，士兵们正把足量的爆炸物运往指定区域。至于这场军士行动的总指挥官，奥克塔薇尔-格鲁曼少校，毅然带伤上阵，亲临前线坐镇指挥。
一切准备基本就绪，行动进入了倒计时。就在这个当口，被派去城北侦察敌情的士兵突然带回一个让人震惊的消息：在联邦军队的炮击中，城北体育场的部分墙体发生坍塌，成百上千的联邦军民试图从倒塌的豁口逃离，结果遭到诺曼军队的密集射击，一时间死伤无数。侦察中，他们发现体育场里关押了大量的平民以及不少被俘的联邦军人。很显然，如果联邦军队成功夺回中心城区继续向城北推进，集中关押在体育场的联邦军民很可能遭到炮火误伤，再者，一旦诺曼军队因节节败退而丧失理智，向这些手无寸铁的平民和战俘举起屠刀，那将会是一场惨不忍睹的灾祸！
收到这份紧急报告时，魏斯在靠近中心城区下水道的地方统筹后援。前方，是小规模爆破突防+大规模爆破毁楼的行动，结果如何，不仅决定了这百多名参战官兵的生死，更关系到地面战场成千上万联邦军人的命运，对于奥城战役乃至这场大战的进程都有着不可估量的影响。后方，是大量奥城平民和被俘将士的安危，这些无辜而又可贵的性命就像是被装在一个大篮子里的鸡蛋，若是坐视不管，稍有意外就可能是篮坏蛋毁的恶果。孰轻孰重，何去何从，魏斯百般纠结，万般焦虑。他向前一路飞奔，很快找到了奥克塔薇尔，向她道明情况。
听完之后，奥克塔薇尔沉默良久。从亲手炸毁格鲁曼大厦这件事可以看出她是个足够有魄力的人，但这一次，她明显犹豫了。末了，她盯着魏斯，缓缓开口道：“如我之前所述，第4特勤大队有六条铁律，不惜一切代价完成任务是第三条，而前面两条，是关于忠诚、正义和责任的。按理说，我应该立即调整部署，至少分出一半的力量去解救我们的平民和兄弟，但如你所知，即使我们拼尽全力，炸毁奥古斯特钢铁大厦也未必能够获得成功，若是分散兵力，成功的可能性就更低了，而城北体育场那边，同样需要我们全力以赴。我们越想要兼顾，越无法兼顾……”
魏斯无语以复。
奥克塔薇尔的话语却变得慷慨激昂起来：“责任和使命，都比我们的生命更加重要，我们很难做出抉择，但必须做出抉择。龙，你的士兵已经把炸药送过来了，接下来的事情就交给我和卢恩吧！你们赶去城北，想方设法保护被困在体育场的平民和兄弟，尽可能把他们解救出来。我知道，对你和你的士兵来说，这是一个极其艰巨的任务，许多人会因此送命。我们站在这里，转身也许就是诀别，但身处这样的时代，面对这样的大势，我们既然选择了战斗，就承担了光荣的责任和使命，就应当义无反顾，绝不回头！”
重任压在肩头，魏斯依然昂首挺胸：“我明白了，格鲁曼教官！你说的很对，我们担负了光荣的责任和使命，哪怕战死疆场，也是死得其所！”
奥克塔薇尔坚定刚毅的目光，在这一刻突然变得无比柔和，她举左手敬礼：“再见了，学员龙-克伦伯-海森，我永远以你为荣！巴斯顿永远以你为荣！”
与之相反，魏斯眼中的彷徨和忧虑一扫而空，取而代之的是目空一切困难的决绝。他举手敬礼，再次喊出巴斯顿军校那闻名遐迩的口号：“勇往直前，巴斯顿！战无不胜，巴斯顿！”