第584章 禁锢（下）
被陆缜使人以如此无理的方式禁锢在了行辕之中，并且一天下来只吃了几个馒头，喝了些粗茶，让众官员当真是又惊又怒。UU小说 www.uu234.net更新最快但任他们如何叫喊威胁，守在门前的那些卫兵就是不为所动。
官员们也不是没想过其他出去的办法，只可惜对这些人来说，或许官场上的各种难题还能解决，可想要从大门紧锁，且有守卫把守的屋子里闯出去却是千难万难了，一些手段使下来，根本就没一个能成功的。
于是，随着时间的推移，他们的心情已从刚才的惊怒便作了惊恐，因为他们是真猜不透巡抚大人把他们留在这儿到底是个什么主意，难道就是为了逼迫他们认同其对薛辛的判断么？要是自己等不肯从命，是不是就得一直被关在这儿了？
在一片不安的煎熬里，天也黑了下来。就在众人越发不安，都准备撞门硬闯出去时，门却突然被人打开，在他们的惊讶中，陆缜便从门外缓步走了进来。
“陆巡抚，你这也太胡来了！即便下官是你下属，也断不能受此侮辱，这次我一定会据实上奏朝廷弹劾于你！”当即就有一名官员怒气冲冲地喝道。
一句话点燃了其他人心中的不满与怒火，顿时间，堂上质疑和责难声响成一片，纷纷指责陆缜滥用职权，这是对官员莫大的侮辱，一定要他给众人一个公道或是说法。
面对众人一连串的指责，陆缜却显得很是从容，甚至脸上还挂了一丝淡淡的笑意。直到他们说得差不多了，他才冲他们一拱手道：“各位大人还请见谅，在此事上本官确实做得有些欠妥，当时只想着以我济南的大局考虑，也为了各位大人的安全考虑，才把你们强留了下来。只是下面的人做得确实太莽撞了些，居然用上了强逼这样无理的手段，本官就先在此给你们赔罪了。”边说话，他还弯下了腰来作揖。
虽然他姿态放得很低，可依然无法让众人释然，有人还在指责其不该如此行事，还有的则是露出了疑惑之色，问到底是什么事竟被他说得如此严重。
陆缜却不忙着作答，而是一面让下人送茶水和点心进来，一面大剌剌地坐到了上首处，仔细端详起下方这些济南城里的大小官员来。
被他们用这种异样的目光盯着看，就是高尽忠也很快感到了一阵不安，忍不住道：“抚台大人，你这到底是何意思？还请明示！”
陆缜这才开口道：“诸位还请稍安勿躁，在说正事之前，本官有点东西想请各位看一看。”说着一点头，就让候在在面的韩五通把一叠早就写好的纸张一一对照地送到了这些官员的手上。
对上这个下令强行把自己等人关起来的家伙，这些人自然很没有好脸色了。要不是有陆缜在场，他们立刻就会发作起来，抽他几个耳刮子都是轻的。面对这些官员恶狠狠的眼神，递纸过去的韩五通也是心里打鼓，缩着脖子低眉顺目的，完全不敢与他们打个正面。
不过随后，大家就把注意力放到了手上的纸上，这上面也没什么特别的话语，只有几个简单的数字而已，直看得他们一阵皱眉，但心里却隐隐泛起了一丝不安的情绪来。
“各位知道这上面的数字写的是什么么？”陆缜在众人都拿到纸张看了之后，才自问自答地道：“这是昨夜从那薛家车马行里搜查之后得来的一份账本，上面除了年月日，以及这些数字之外，还有各位大人在当时的官职以及名讳。这代表着什么，我想就不用我再说得太明白了吧？”说话间，他又从自己的袖子里取出了一本很是不薄的账册拍在了桌案之上。
听了这话， 看着手上的那串扎眼的数字，这些官员的气势陡然就是一馁，甚至有几个还颤抖了一下，面上现出了惶恐之色。
此时再仔细看那数字，他们终于是想明白了，原来这竟是当初那薛辛结交讨好自己时所给出的贿赂的具体数目！虽然这种事情过去了有段日子他们早记不得到底拿了多少，但既然人家都白纸黑字地记了下来，总不会有什么差错的。
而在心惊之余，他们又生出了一丝疑惑来——为什么那薛辛会把这些事情都记录在案，他到底抱着什么不可告人的目的？
陆缜也适时地问出了相同的问题：“各位大人还不觉着这其中大有文章么？他一个商人，既然有心巴结你们，却为何会留这么一手？到现在，你们还觉着他是个普通的商人么？”
“大……大人的意思是……”高尽忠艰难地开口问了一句，他已经被这变故杀得有些缓不过劲儿来了。
“很简单，他这是在抓各位的把柄哪。一旦让他起事成功，他便可用这些把柄来要挟你们与之同流；而要是他此番举事失败，也还有这么一道护身符，足以让各位大人出手救他。要说他是无辜的，恐怕这天下间就再没有居心叵测之人了！”陆缜冷笑地给出了答案。
这一回，再没有人敢如之前般出言为薛信说话了。
事实上，他们之前所以力保薛信，就是因为曾受了他的好处，不好见死不救的缘故。直到现在，他们才知道，原来自己一直都被这个不起眼的商人给算得死死的，心里自然满是愤怒和警惕了。
“抚台大人，这个薛辛他果然就是白莲教的逆贼么？”在沉默了半晌后，何渊才有些踌躇地问了一句。
陆缜点了点头：“虽然现在还没有确凿的证据，但本官相信他就是白莲教贼人，而且还是其中的首脑人物。你们也不用再为其分辩了，因为我相信，很快地，确凿的证据也将被人送来，你们且宽心在此等候，便能见分晓。”
说完这话，陆缜起身便走。这一回，他没有再命人出面拦阻，甚至本来守在门前的那些守卫也都撤了出去。可这一回，堂上的这些官员却都没有动弹，只是呆呆地坐在那儿，完全没有要趁此机会离开的意思。
这份账册的出现，已经彻底把他们给打醒了。现在他们要担心的，只剩下一旦真把薛信的罪名给定下来，自己该如何自处，如何交代的事情。
要是陆缜在一怒之下把他们全定成了白莲教贼人的同伙，那可不光是官职前程的事情，就是自己的身家性命都很可能会保不住哪。而要是他们此时不顾离开，恐怕事后追究起来更有说法了，大可以说他们是心虚，到时还可能罪加一等呢。
如果说刚才白天把他们禁锢在此的是那有形的门与锁的话，那此刻让他们出不得门的，就是那无形之心锁了，而且后者明显威力要比前者大得多了。
之前他们还能就此议论纷纷，满心愤慨，而此时的他们，却只能愁容满面地坐在那儿，各自想着心事，连一句话都说不出来了。
人虽已走出堂屋，陆缜的心思却依旧留意着身后众人的反应，在发现他们这次真被自己所震住之后，总算是长长地舒了口气。
幸亏之前屈工亮的人留了个心眼，把那车马行里的账本什么的都给带了回来，又从那薛信屋中书柜里找到了这么本账册，否则他还真不知道该怎么拖过这段难熬的时间呢。
刚才醒来一问韩五通，他才知道原来杨震那边尚未有什么消息传回来，显然那是对方尚未动手了。这让本来信心满满的他不觉又有些担心起来，那些白莲教的人会不会因为自家首脑突然被抓而为了保存实力就放弃这次的行动呢？
毕竟这次陆缜几乎已把他们的整个计划给破坏殆尽了。不但原先用来吸引人注意力的利津之事没能成，而且连居中指挥的首脑都被官府拿下，此时白莲教的人放弃计划，偃旗息鼓也是大有可能的。
只是这么一来，陆缜的整盘大计就显得不完美了，最终只能靠着那少数的人证，或是严刑逼问才能定那薛信之罪了。
唯一值得欣慰的，只是化解了一场大危机……这是陆缜无奈之下告诉自己的一句话。
如果他们到了明日天亮还不有所行动，那这一回怕是再难将白莲教在山东的势力一网打尽了。陆缜抬头看了看天色，估算着时间，已近三更了，还有机会么？
就在他都快要无奈接受这一切时，突然城东方向腾起了一团火焰，照亮了那边的黑色天空。随后，惊呼声便隐隐地从那边传了过来。
看到这突然而起的火头，陆缜的精神也是猛地一振，不但不见担忧，反而露出了欣喜的笑容来：“看来你们还是选择了照原定计划行事。这一回，总算是可以把这股一直隐藏在民间的邪教势力从我山东地界给连根拔起了！”
口里喃喃地念叨了这么一句，陆缜的双眼瞳孔之中，也隐隐然地有火焰跳动起来，只不知这是他自身散发出来的，还是映照的那远处的火光……
第585章 落定
远处映红了黑夜天空的火光也惊动了还在堂内惊疑不定的一干官员，他们迅速从里面跑了出来，满脸惊讶与担忧地看着起火的方向，知府何渊更是叫了起来：“得赶紧派人前往救火才是，这阴雨不断的，怎么就会起火呢？”
“是啊，如此天候怎么可能突发火灾呢？”身在不远处的陆缜也跟着说了这么一句，脸上现出了一丝别有深意的笑容来。UU小说 www.uu234.net更新最快
高尽忠迅速转过念来：“难道说，真有那白莲教的逆贼要在我济南城里作乱了？”此话一出，更是唬了周围众人一大跳，脸上的神色就显得更加紧张了。
陆缜扫了他们一眼，才点头道：“正是如此。不过各位大可放心，本官和周臬台，以及锦衣卫的众人都已做好了准备，今夜出不了大乱子。正相反，只要这些白莲教贼子敢动起来，就是我们将其一网打尽的时候了。”
见他一副成竹在胸的模样，众人才终于稍感心安。但同时，另一层不安也从心底泛了起来，如此一来，恐怕薛辛之事可真要被巡抚大人彻底说中了呀。想想自己在不知情下居然与之相交，而且还留下了证据，所有人都感到一阵不寒而栗。
这一夜济南城注定难得平静，官府的人和百姓一道努力扑火，但让人吃惊的是，这火头居然不止一处。城东这边的火才刚被灭，西边又起了火来。幸好官府方面早有准备，及时有人驰援扑救，终于把这一场场的火势给扑灭，也并没有造成太大的损伤。
当一些官兵接连不断地把城内的消息一一传回到行辕中时，官员们更感一阵心惊胆战。显然对方是早有谋算在其中，这一起起被扑灭的火灾后头，应该另有更大的阴谋和危机潜藏着。
“大人……”在忍了又忍之后，终于有人支撑不住，有些嗫嚅地看向了依旧镇定的陆缜：“要真是白莲教逆贼欲乱我济南，那他们的真正目的又在哪儿呢？”说话间，他们的目光还在周围的漆黑环境里扫着，似乎生怕这时冒出一批杀气腾腾的刺客来。
看出他们在怕什么，陆缜便是一笑：“诸位放心，这行辕四周都已布下了重兵，若是这些贼人真敢铤而走险攻来此地，那就是自投罗网，反倒省了我们不少功夫了。”
“那他们会怎么做？”在接连的打击和惊吓之下，这些官员的头脑都已经停止转动了，只会下意识地询问。
“还记得本官早前跟你们提过的在利津是如何捉拿白莲教逆贼的么？”陆缜先问了这么一句，在看到他们似乎明白过来之后，才继续道：“放火只是他们用来乱我耳目的手段罢了，他们真正的目标还是在河堤之上。因为只有借这无情的黄河之水，才能让我济南真正陷入绝地！”
众人这才醒过神来，但随即心里却更加担心了：“黄河河堤可是延绵数百里，官军能及时阻止他们的这一行径么？”
“放心，有锦衣卫的耳目派在那里，这些贼人就休想遁形。”陆缜信心满满地说道。他对杨震及其手下还是有着相当自信的，只要对方有所动作，就会被他们彻底擒获。
见他如此说来，众官员的心总算又安了一些，也不好再做质疑。事到如今，算是被陆缜软禁在此的他们也不可能再做什么了，只有在此祈祷，希望一切真能如巡抚大人所说的那样发展，真能把这一干贼人尽数拿下吧。
接下来，便是漫长而煎熬的等待，等待着最终结果的到来。而往往在这时候，时间总是过得奇慢无比，让人不觉生出时间似乎已经凝滞了一般的错觉来。
众人满心忐忑地进屋，又心怀不安地出来，翘首看着远方漆黑的天空，猜测着那一片夜空之下到底有没有发生什么大的变故。唯一值得欣慰的是，至少直到此时为止，依然没有破堤这样可怕的事情发生。
看起来，陆缜要比这些官员稳重得多了，他没有像其他人表现得那样坐立不安，几乎每过一段时间都要朝外头张望一番。但事实上，静静伫立在廊步之内的他也是心神不定，缩在袖子里的双手更是握紧了拳头，煎熬地等待着最终结果的公布。
因为他很清楚，这一次不光关系到济南一城之安危，更关系到自己的整个开海大计的成败。要是能把此地的白莲教一网打尽，自己在山东官场上的声望必然大涨，到时一呼百诺，再没有人敢阻挠自己的计划。可要是失败了，则万事皆休，就是天子怕也不可能再给他机会了。甚至还可能碍于那些保守官员的弹劾而定自己的罪呢。
现在，这一切都交托到了杨震他们的身上，这是陆缜很少有的将自己的命运交到别人手上。但已成为朝中高官的他却知道，随着地位的提高，自己应该尽快改变事必躬亲的习惯，去学着相信手下之人的能力。
时间虽然给人的感觉走得很慢，但还是缓缓地流淌了过去。漆黑而压抑的深夜终于在众人的期盼和不安里走到了尽头，天空渐渐地现出了一抹鱼肚白，新的一天终于降临。
在看到天渐发亮之后，陆缜又有些惊讶地发现了一个事实——这场持续了大半个月，导致了这次危机的阴雨竟在不知觉间已然停了。随后在他下意识地往东方的远处眺望时，还看到了有一丝红色的炽烈光芒正缓缓地自地平线下升起来！
是太阳，是久违了的太阳终于再度要照耀在山东这一片土地之上了！
似乎是有所感应一般，那些或回去堂屋，或留在外头的官员也都扭头朝着东方看了过去，随即不少人的脸上都露出了喜悦之色。
虽然结果尚未有传回来，但从直到现在依然没有任何坏事发生来看，这一关他们是真个撑过去了。现在唯一要计较的，就只有陆缜那最终的目的能不能顺利达成了。
这一认识，让不少人都再次把目光投向了已经在廊步上站了有一夜的巡抚大人，只是他古井不波的脸上，却看不出半点异样来。
直到，一直候在外面等着消息的韩五通突然就跌跌撞撞地奔进来，刚才还稳如泰山的陆缜的身子也猛地颤了一下，转头看了过去，嘶哑着喉咙问道：“怎么样？”不知是因为熬夜的关系，还是紧张所致，此时他的声音和之前有着极大的差别。
韩五通的脸上顿时露出了狂喜之色：“恭喜老爷，一切都已成了。刚才杨千户派人送来了捷报，说昨夜有近百人突然扑往河堤，欲破坏堤坝。幸亏锦衣卫早有准备，及时出兵制止，终于将这一干乱贼尽数拿下。因为担心贼人还有后招，所以杨千户还带人守在那里，先让人传此捷报回来！”在一口气把事情说出之后，他也不觉大口大口地喘起了气来，显然这一夜，他身上的压力也是不小的。
“好！”陆缜在愣了半晌之后，才开口。可说出口的，却只有这么一个好字，之后就没下文了。
其实今日之事，他也是在赌。因为那被拿下的薛信抵死不肯招认自己是白莲教徒的身份，后面的审问自然也难以进行了。在危机已迫在眉睫的情况下，他唯一能做的，就是通过之前所掌握的信心来做出合理的推断了。
既然白莲教在利津是打算破堤放水，那在此一计失败之后，在济南他们一定会用上相同的招数。毕竟除此之外，也确实拿不出更好的，可以让济南城陷入绝对险地的法子来了。
正是基于如此判断，他才敢把身边最精锐的一支人马派到河堤那边盯着。现在看来，一切都赌对了，这一场，是他胜了，而且是大获全胜！
这时，一干官员终于也纷纷从欣喜中回过神来，当即纷纷拱手跟陆缜道起贺来：“恭喜大人，这一回立下大功，为朝廷，为我山东除了一大害哪！”
直到听到这番恭贺之声，陆缜才从自己的思绪里抽出身来，在做了个深呼吸，稳住了自己的心神后，方才露出一丝矜持的笑容来，也冲这些官员拱手致意：“同喜同喜，各位大人作为山东官员，难道不感到欢喜么？”
“当然欢喜，拔掉白莲教这一隐患，足以让我们轻松许多哪。”高尽忠忙笑着回了一句，只是这笑容背后却又带上了一丝难言的不安。
所有人都清楚，经此一事，陆缜在山东的声名必然如日中天，他们再想如之前般阳奉阴违是不可能了。他只要挟此势头强行推动开海一事，他们这些当下属的只有从命而已。
而且，他们更清楚地知道，对方手里还拿捏着足以让大家身败名裂的罪证呢。光这一点，就让人有一种利刃悬顶般的恐惧感，再不敢生出对抗的心思来了。只是这么一来，他们就势必被推到孔门的对立面，这又是一个难以应付的强大存在哪！
第586章 招供
一直等到过了中午，杨震才带手下押着那百来名白莲教贼子返回行辕。UU小说 www.uu234.net更新最快
只是因为昨夜的事情实在太大，纸终究包不住火，天亮后已传得满城皆知。当百姓们知道这些白莲教徒居然试图掘开河堤放水淹没济南后，自然是愤怒不已，于是押解他们而来的一路上，几次遇到了怒火中烧的百姓们的袭击。
虽然有锦衣卫和官军阻拦着，但依然无法制止人们把石头、砖块、臭鸡蛋等物如雨点般砸向这些俘虏，甚至有不少兵卒都受了池鱼之殃，挨了几下狠的。至于那些犯人，此时更是看着有些惨不忍睹，不但身上脏污一片，不少人更是头破血流，连走道都不稳当了。
当陆缜看到这一幕时，不觉大皱其眉，沉吟了一下后才吩咐下去：“将他们先带去包扎一下，疗了伤再带来见我。”
见他居然如此仁慈，这让依然留在园子里等结果的一干官员都大感意外。之前陆缜所展现出来的强硬和狠辣实在给他们留下了太深的印象，如此吩咐实在有些不同以往哪。不过在此事上，他们是不敢反对的，只能带了一丝疑问看着众犯人被带到了边上包扎诊治。
直忙了有近一个时辰后，犯人们才重新被带到了堂上。此时的他们看着可比刚才要好多了，只是个别几人大半张脸都被绷带扎着，已看不清其容貌了，显得颇为可笑。
不过在巡抚大人面前，是没有人敢在这时候笑的，因为此时的他，正满脸严肃地不断扫视着被强行按倒跪在地上的这一干白莲教徒。他那犀利如箭般的眼神直看得这些出身平民的犯人一阵胆战心惊，全都纷纷地低下了头去。
在沉默了好一阵，给了他们以足够的压力之后，陆缜才沉声道：“本官知道，你们不过是白莲教中最底层的教民罢了，只是受了他们的引诱鼓吹才会加入其中以致不可自拔。你们或许是因为生活窘迫，或许是因为受人欺凌，所以才横下了一条心来与官府为敌。可你们想过没有，其实那白莲教并不比那些欺凌压迫你们的家伙要好多少，不然他们就不会让你们冒着随时可能被大水卷走的风险去掘开河堤了。而且你们一定不知道，早在之前，就有利津县的白莲教徒在行此事时为本官所擒。而在明知道事情不可为的情况下，他们依然让你们冒险掘地，这又意味着什么？”
谁也没想到，陆缜一开口说出的竟是这么一番话，不是断其罪名，而是站在犯人的角度为他们设身处地作想，就仿佛是在为他们开脱一般。别说是那些见识过其手段的官员了，就是跪在下面的一干犯人，也都现出了惊疑之色，也有一些眼中闪过了后悔之意。
陆缜的话还在继续着：“你们中的大部分人都是山东，甚至是济南府的百姓，作为本乡本土之人，你们居然就忍心放水淹没自己的家乡，让整个山东都陷于动荡，让无数无辜的乡人都流离失所么？本官知道，你们是受了上面某些人的蛊惑，才会干出此等愚蠢之事来。可到了如今，你们还未醒悟么？那些砸向你们的石头砖块还没有把你们砸醒么？
“为什么这满城百姓都会将你们视作天大的仇敌，要用最恶毒的话语辱骂你们，若不是有官兵拦着，他们甚至会毫不犹豫就把你们个生生撕成碎片。想一想吧，你们所追随的白莲教到底是个什么东西，他们只是在利用你们来扰乱我山东而已，至于你们的死活，他们压根是不放在心上的！”
一番直截了当，却又句句在理的话说得这些白莲教徒脸色几番变化，不少人在深思之下，都有后悔或怀疑之意。
这世上，有许多谎言其实一旦说穿了就一钱不值。白莲教那套蛊惑人心的说法手段就是如此，只是以往官府中人只想着用强横的手段来打击，用死亡来威胁他们，还从未想过用这等浅显易明的方式来试图说服这些阶下之囚。
这也是此时的官员的普遍心态了，因为他们总是遵循那句民可使由之不可使知之的轮调，以为只要百姓是懵懵懂懂的，就可将其完全掌握在控制之中了。却不想想，这么一来不但自己，一些别有用心如白莲教一样的人物也会找到控制百姓的方法了。
在看到他们都有所悔恨之后，陆缜又把脸一沉，用更加严肃的口吻说道：“如今你们已为官府所擒，作为白莲教逆贼，是一定要严惩的。但本官并不希望杀生太多以干天和，所以给你们最后一个机会。只要你们肯交代出还有哪些同属白莲教之人尚未落网，就可视作戴罪立功。尤其是，只要你们交代到底是谁在幕后策划这一切，是白莲教在山东的首领人物，本官还可以请朝廷免其所有罪行。当然，要是你们到了这时候依然冥顽不灵，那就休怪我大开杀戒了。到时候，不光是你们，就是你们的家人，也难逃一死！”
说到最后，他的一双眼睛已死死地盯住了下方那一片黑压压的人头，气氛陡然就变得压抑而紧张了起来。那些犯人虽然一个个都跪倒低着头，但却都能感觉到那摄人的目光如刀似剑地劈砍在自己的脖颈之上。
在沉默了好一阵子，就在其他在旁听审的官员们都觉着这些家伙确实冥顽不灵，只能对其用刑时，一名只有一只眼睛和半个鼻子露在绷带之外的俘虏突然跪了出来：“小……小人愿招。是我们的薛香主让我们去掘开黄河河堤的，他说只要成功了，则我白莲圣教很快就能一统山东，从而推翻这大明朝廷！”
此人这一开口，顿时就让周围那些俘虏的身子一震，同时，也让不少人有种松了口气的感觉。刚才，其实大家的压力都很大，只是没有勇气第一个站出来指证而已。而现在，既然有了第一个背叛者，那后面众人心理上也就没什么负担。
于是乎，顺理成章地，随后就有人跟着出来招供，有同样交代是由薛信这个圣教香主策划这一切阴谋的，也有招出一些自己的同乡是白莲教中人的……
在他们的交代中，一个个尚未落网的名字被记录在案，足以让官府随后将这些潜在的危险分子一一逮捕归案了。而以如今大明朝的司法体系，只要有犯人指证，哪怕没有更进一步的确凿证据，也足够将人定罪，这就所所谓的宁枉勿纵了，毕竟这可事关山东的太平哪。
很快地，相关名单就已达到了三百五十二人之多，当察觉到治下居然藏有这许多的白莲教徒时，一众官员的脸色已变得煞白。而更让他们感到惶恐的，还在于薛信身份的彻底揭破。
之前他们或许还可以借口说是那些家伙随意攀咬冤枉，但现在，这许多的白莲教徒都一口咬定了薛信便是他们的首脑，是白莲教在山东分舵的香主，那就真个彻底确定了他的身份。
而他们这些官员又与薛信有着许多不可告人的往来，甚至还有账册落在陆巡抚的手里……想到这儿，众官员只感到后背一阵发凉，如果陆缜真要借题发挥的话，他们是彻底完了。
似乎是为了让他们彻底死心，陆缜又是一道命令传达了下去，不一会儿，被铁链木枷死死锁定的薛信便被锦衣卫带上了堂来。
当着所有人的面，陆缜再次询问那些白莲教徒，这个化名薛辛的薛家车马行的东家是不是他们所认识的薛香主。有几人曾见过他几面的白莲教徒当即就确认了下来，从而彻底打破了官员们最后的侥幸心理。
随着陆缜一声令下，一干人犯就全被带出去看押起来，等陆缜奏禀了朝廷之后，再作最后的处置。而后，他才把目光看向那些坐立难安的下属们：“各位大人，此番之事尚有诸多善后的问题亟需解决，还望各位能与本官同心一体，还我山东一片朗朗乾坤！”
早就心下惶恐的官员们赶紧起身拱手表态：“下官等敢不用命，自当尽我等所能协助抚台大人查清，捉拿相关贼人！”
陆缜看着他们那副恭敬的模样，心下便是一定，知道自己这一回是真个压服这批山东地界上的地头蛇了！
与此同时，正被人押着往地牢而去的犯人，在转过一个拐角时，落在最后的一名犯人突然身子一闪，居然就藏到了暗处。而身在其后头的几名锦衣卫却对此视而不见，任其脱离了队伍。
直到众人离开，这位才迅速拿去了自己头上的绷带，脱去了衣服，露出了真容来。他，居然是陆缜跟前的一名锦衣卫护卫！而要是有人再来仔细看上一下的话，就会惊讶地发现，之前在堂上率先指证薛信便是白莲教贼首的犯人，正是这位乔装混入犯人中间的锦衣卫了！
第587章 大事可期
今日这场审问所以能如此顺利，还是在于陆缜在此之前耍了个小手段。UU小说 www.uu234.net更新最快
领教过白莲教徒的死忠与强硬后，他知道光用言辞盘问是很难真让他们低头认错的，更别提叫他们指证一直以来供奉崇拜的自家首领了。而他又不可能再花太多的时间去对这些人用刑，因为如今已快入九月中旬，再拖下去，开港口一事就真看不到头了。
好在，随后他看到了这些家伙被愤怒的百姓打伤的模样，于是灵机一动，借口为他们疗伤而使了招鱼目混珠的手段。趁着这些人被打散了诊治的当口，让一名心腹卫士扮作了其中一员，再裹上难辨其面目的绷带，在众犯人本就提心吊胆，惶恐不安的情况下，多出这么个人来自然不会惹来他们的注意了。
而结果也证明了这一手确实极其成功。在这名卫士的诱导之下，早就慌了神的犯人们终于坚持不住，不但指证揭发了薛信就是白莲教在山东的首脑一事，而且还顺带着交代出了更多尚未落网的同伙，从而让官府得以出手缉拿，以绝后患。
当然，这后面一点现在还不忙着进行，对陆缜来说，最关键的还在于有了他们的证词后，终于可以彻底把薛信定罪。而薛信一旦被确定为白莲教在山东的香主，那之前握在他手里的那份账册的威力就成倍增长了。
此时，在屏退其他下人随从，并关上了房门的厅堂之内，一干官员正满脸忐忑，又带了一丝讨好之意地看着高坐上方的巡抚大人。
在很长一段时间的沉默之后，高尽忠身为这些官员中身份最高者还是艰难地开了口：“抚台大人，是下官们一时糊涂，居然误信奸徒，还请大人降罪！”
众人在一愣之后，也迅速明白过来，这是摆正姿态，以退求保的方式了，便也个个起身拱手，郑重其事地跟陆缜认起了错来：“大人，是下官遇事不明，无识人之能，才中了贼人的奸计，恳请大人重重地惩处我等！”
话虽然是这么说的， 但陆缜却从不少人的眼中看到了祈求的意思来。他心里对此是很是不屑的，但面上却摆出了一副无奈的表情来：“你们哪，本官知道其实各位大人都是一心为朝廷办差，为百姓做事之人。只是受人蒙蔽，才会做出此等昏聩的举动来。而且要说起来，本官身为巡抚也是有一定责任的，要是能早劝说你们回头，就不致有今日的难题了。”
这话说的连陆缜自己都有些想笑了。天知道他能在这事上承担什么责任，在这些官员与薛信往来收受贿赂时，他还在京城，甚至是北方为官呢。不过这是官场里说话的艺术，这么一说，后面想为他们开脱也就容易，且顺理成章得多了。
众官员听了这话，心里便是一宽，同时脸上也现出了感激和惭愧之色：“多谢大人体谅下官等的难处，我等再不敢犯了。”
“罢了，此事虽然不合规矩，但终究没有造成不可挽回的大错，而且诸位在这次破获白莲教逆贼一案上也是出了力的，本官不为己甚，便不作深究了，一切就到此为止！”陆缜在叹了口气后，终于表明了自己的态度。
听到这话后，众人算是彻底的松了口气。要是陆缜真要追究到底，并把他们与那薛信往来，收其贿赂，并在其落网后还为其说话的种种事情报上朝廷，恐怕这里的所有人都吃不了兜着走，只被罢官都算是幸运，说不定一被朝廷打为白莲教逆贼同党，就真个万劫不复，全家都得陪葬了。
“多谢大人包容，下官等感激不尽……”所有人再次弯腰深深地向陆缜行下了礼去。相比之前，这一次他们的感谢可要真诚得多了，这一刻陆缜在他们心里的地位已是无限拔高了。
陆缜这回没有避让，直直地坐在那儿受了他们这一礼，这才说道：“此番本官帮你们隐瞒不报，除了因为知道你们各有苦衷之外，更因如今本官正值用人之际，开海立港之事已迫在眉睫，还望各位大人能摒弃成见，好好地与我合作，将陛下交与我们的这一重任给办好了。各位大人，你们可有这份信心哪？”
正低头欲站直身子的官员们脸上迅速闪过了一丝为难与苦笑来。果然，该来的还是来了，巡抚大人肯放过他们不作追究果然是附带这么个条件的。
但事到如今，在自己的前程，甚至性命都拿捏在对方手上的时候，他们如何还敢如之前般提出反对的说法，甚至连阳奉阴违的拖延之法都不敢用了，纷纷拱手应道：“下官敢不从命，一切听凭抚台大人的吩咐！”虽然这么一来，自己将站到那孔家的对立面，但今时不同往日，相比起得罪孔家的后果，还是自己落在陆缜手上的把柄更可怕些。
看着他们终于低头，陆缜的脸上这才露出了一丝满意的笑容来：“如此自然是最好不过了。事不宜迟，后日就发出榜文，征发民夫修筑港口。”
没想到陆缜行事竟如此果断，连一等都不肯等了。不过现在人在矮檐下，他们只能低头听令，纷纷点头应是。只有高尽忠有些迟疑地问了一句：“不知大人准备把这港口设在何处？”
陆缜这才想起来，自己因为忙于对付锦衣卫，还真没跟这些人提过自己的打算呢。便笑着给出了自己的答案：“就之前前往各州县之人带回来的情报来看，本官以为文登县下的威海卫一带乃是极佳的港口所在，所以就在那儿开设我山东的第一个临海港口吧。”
其实这段日子里，他哪有时间来听取下面之人的禀报。所以做出如此选择，只是因为记忆中几百年后的列强瓜分中国大地时就有把威海卫划为通商口岸的做法。
既然后来那些亟须要打开中国海疆的侵略者能挑中威海，就说明那里确实是块适宜开港的好地方。所以没有太多的犹豫，他就一言决定了选在此地。
对于他的这一说法，其实不少官员是有所疑惑的。但此时他们可不敢与陆缜唱反调，再加上其实这些官员自身对港口的选择也是两眼一抹黑，就更说不出个理由来了。既然抚台大人这么确定了，他们便纷纷附和称是，直言那威海确是个适宜设为港口的好所在。
在听了这些人的一阵吹捧之后，陆缜才把手一摆：“好了，此事就这么定了。接下来要怎么征民，怎么把相关的物资送去当地，就需要各位鼎力相助了。你们可莫要让本官失望哪。”
“下官不敢。我等一定竭尽所能，为大人开好这一港口。”众人忙再度表态道。
“不是为我，是为了天子，为了朝廷，为了我大明江山百姓！”陆缜当即就出言纠正道。
这些闻言才醒悟过来，纷纷点头说了同样的话。陆缜看着这一幕，心里的一块石头才算是放了下去。随后便笑道：“这两日委屈各位了，你们也应该疲惫得很了吧，这就先回去好好休息吧。等后日之后，可有的忙了。”
“是，下官告退。”众人这才再度行礼，然后缓缓地退出了堂去。直到人出了屋子，才敢转身离开。
看到这一幕的陆缜，不觉再次露出了笑容来。这一回，自己算是彻底把这些家伙给压服了。开海路上的一大障碍也得以清除，现在山东唯一会对自己构成影响的，就只剩下那一直藏在曲阜，想当幕后之人的衍圣公孔门了！
当陆缜他们商定一切，雨过天晴的时候，整个济南府城内，百姓们对昨夜之事的议论也已来到了最高-潮。
当确知那些白莲教贼人竟丧心病狂到想要毁堤放水淹没济南时，所有人在愤慨之余，又很有些后怕的意思。要是真让他们的奸计得逞，恐怕自己和家人真要遭受灭顶之灾了。
这一想法，让他们对白莲教是深恶痛绝，要不是实在不知道这些贼人藏在哪里，向来豪爽嫉恶如仇的山东好汉们说不定都会抢在官府之前打上门去了。至于为他们消除了这一场灾祸的巡抚大人，以及锦衣卫，则被他们视作大恩人，不断在酒楼茶肆之中广为颂扬，甚至还有人特意跑去行辕门前磕头相谢。
在这一片感激官府，和唾弃白莲教的风潮之中，一名书生打扮的俊俏年轻人有些面色阴沉的离开了济南。他，自然就是尚未暴露身份的许青莲了。
本以为这次能在山东搅起一地的风云，却不料最终竟是如此结果。不但一切计划全部被人破坏，而且还让几百名辛苦发展起来的教徒都给折了进去。从今之后，白莲教再想在济南一带有所作为，怎么也得花上十多年的时间才成了。
也得亏他见机得快，迅速逃离了济南。要是再晚上一日，恐怕他就要被官府所擒了。因为就在他走后次日，锦衣卫终于在严刑逼供下从薛信的口里套出了还有这么个人的存在。
只可惜，当锦衣卫封锁青楼，捉拿要犯时，他人早已在百里之外了……
第588章 曲阜孔门
久雨初晴，在艳红秋日的照耀下，哪怕是已经有些泛黄的草木都显出了难得的生机，就仿佛连它们都想在深秋来临，自己枯萎之前把最好的一面展现到人们的面前来。UU小说 www.uu234.net更新最快
山东兖州府，曲阜县，衍圣公孔家大宅之内，一名三十来岁，模样儒雅，身量颇显高大的男子正步履坚实地行走在草木繁盛的后园之中。
中华民族素来重家族之传承，尤其是一些曾被立为一国之都的所在，那里的豪门大族更是无数，比如曾经煊赫一时的王谢两家，又比如自隋唐而盛的杨李两门，都有着让无数平民家族所羡慕的高贵出身。
但真要论起身份之尊贵，流传之久远，却少有家族能与身在这曲阜小县的衍圣公孔家相比的。这不光是因为他们的祖宗乃是万世师表，是天下读书人都得供奉信奉，就连朝廷都要将之时时挂在口中的圣人孔子，更因为其家族历千年而未曾败落，纵然朝代更迭，王朝兴替，孔门却一直都屹立在此，如那亘古长存的泰山一般。
自宋时朝廷出于尊崇儒道的目的封孔家之主为衍圣公后，这一尊号也已承袭了足有数百年了。哪怕之后蒙人侵占中原，建立了大元帝国，对这一源远流长的儒门之宗也不敢太过无礼，依然依循宋时规制将其家主尊为衍圣公。
而到了如今的大明朝，衍圣公一门的地位比之前朝是更盛了些。这一传承了千年的家族在曲阜一地早已成为凌驾于官府之上的存在，别看这国公府邸不过占地二十多亩，但真要论起来，整座曲阜县城都可视作是孔家的后院。甚至随着孔家势力日大，连山东其他地方的官员也都听从他们的意思行事。
好在孔家历代主事之人都深知韬光养晦方可长久的道理，所以即便他们在山东一省地位尊崇，足以和官府分庭抗礼，却也一直低调自省，少有与官府唱反调的。不过这并不代表他们就对官府没有影响了，往往当地方官员有重要章程要往下推行时，都会来曲阜拜望衍圣公，与之有一番商量。
如此一来，孔家在山东的势力就越发的庞大起来，尤其是在这曲阜县城之内，更是成了说一不二的存在。就是寻常一名家奴走出门去，都能让县令大人恭敬以对。
不过孔家上下又深明满招损谦受益的道理，所以大多数时候对外总是显得彬彬有礼，让人如沐春风。当然，这一切到底是不是他们装出来的，背地里有没有什么不可告人的东西，寻常外人就不得而知了。
此时，作为孔家少主人，也就是下一任衍圣公继承者的孔承庆走在府内园子之中，时不时就有下人或族中子弟跟他拱手见礼。而这位如今已开始帮着自己父亲，当世衍圣公孔彦缙的长子，也显得颇为近人，即便是对上了下人，也是拱手还礼。只是这么一来，让他往前走的速度就显得有些缓慢了，几步路就走了有一盏茶的工夫。
直到进入一处只种有几棵苍劲松树的园子里时，人才少了下去，同时他的耳畔也响起了阵阵整齐的读书声：“君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已。”正是一群族中子弟在西席的教授下在学那《论语》一书。
听到这朗朗书声，孔承庆的脚步不觉就放轻了一些，就仿佛是在怕自己的脚步声会打扰到正孜孜以学的学生一般。事实上，只有他自己知道，这是因为要去拜见父亲，所以才不禁变得拘束起来。
当今的衍圣公孔彦缙是个方正儒雅之人，对自己的儿子那是相当严格的，从小就教育他必须如君子般说话行事，走路不得带出任何的声音，说话也得中正平和，反正就是怎么不自在怎么来。虽然如今他已年近而立，可在自己父亲跟前，却依然得小心翼翼的，不敢有丝毫的懈怠。
而孔彦缙还有一个癖好，最是喜欢听那些童子在身边朗诵书文，所以族里便把这为子弟开蒙的私塾设在了他所居的仁心堂边上，以让他每日早晚都能听到书声。
在来到古朴而不奢华的仁心堂前，跟守在门前的老仆点头示意之后，孔承庆方才轻轻地迈步进入其中，顺着抄手游廊一路就来到了父亲平时所待的书房跟前。在站定了身子，稳了稳心神之后，才用平和的语调道：“父亲大人，孩儿承庆拜见。”
其实说句心里话，除了每日的晨昏请安之外，孔承庆是很不希望去见父亲那张让他望之生畏的脸的。这是几十年的教训所带来的后遗症，只要在父亲的跟前，他就浑身的不自在，有时甚至会有种坐立不安，如坐针毡般的感觉来。
但是，今日既然是父亲让人叫自己前来，孔承庆就只能在这个午后的时间里来此拜见了。在说完话后，他还低头看了看自己的装束，直到发现身上没有任何不妥之后，才安下心来。
片刻后，书房里才传出了一个平和的声音：“是永祚哪，进来说话吧。”这永祚乃是孔承庆的表字，只是身为父亲的孔彦缙如此称呼自己的儿子，就显得有些古怪与生分了。
但自从入学得了这表字后，父亲对自己的称呼就换成了这个，也就让孔承庆习惯了这等疏离的称谓。在得到允准后，便又弯腰施了一礼，方才一提长袍的下摆，跨步走进了屋中。
然后又是遵照礼节的一番拜见，直到父亲开口让他起身，他才有些局促地束手站在了下头，等待着对方的训示。话说他都已经成年了，可在父亲面前却依然连座位都没有，只能站在那儿聆听吩咐或教训，这也是孔承庆不喜欢来此的原因之一。
又是一阵让人难熬的沉默之后，孔彦缙才缓缓开口：“永祚哪，听说你前段时日曾请了高藩台来家里作客，还与他有过一番商谈，可有此事？”
孔承庆心里略微一紧，但却不敢说谎，点头道：“确有此事。不过，高藩台此番前来却非孩儿所请，而是他有事要与我们商议特意上门来的。”
“原来如此。是为了新任的巡抚之事吧？”孔彦缙又问了一句。虽然他看似不怎么管家中之事，只是在后院读书写字，但其实什么都知道得清清楚楚。
孔承庆也明白这一点，所以也不敢隐瞒，便把自己和高尽忠相见之后所谈的事情简略地道了出来：“父亲之前就曾提过朝廷开海之策实在大有不妥，所以孩儿便想着让高藩台他们能劝阻一下巡抚大人，不要坏了祖宗的规矩。”一面说着，他还偷眼打量了自己父亲一眼，看他到底是个什么态度。
不过修身养性多年的孔彦缙早就能做到喜怒不形于色了，闻得此言也看不出心意来，只是略略沉吟后道：“此事看起来可不好办哪。这两日发生在济南的事情你想必也已经知道了吧？”
果然是为了此事才找的自己么？孔承庆迅速明白过来，心里也总算轻松了一些。只要不是来追究自己责任的，他就能好好应对了。对自己父亲，他可着实有些畏惧，因为一旦真让其拿住了自己的错处，是一定要受家法的。那被押到祠堂里，当了好多族人的面挨板子的滋味儿可实在太不好受了。
在松了口气后，孔承庆才点头道：“回父亲的话，孩儿也是在今日一早听说了此事。想不到那白莲教的贼人竟如此大胆，而经此一事，陆巡抚在山东的声望日隆，听说他已打算在威海开设海港，连服役的民夫都已征召不少了。”
孔彦缙古井不波的脸上首次露出了某种表情来，只见他深深地皱起了眉头道：“此事可不是好兆头哪。要是真让他把港口开起来，我山东文教之地，必然会大受影响。这也就罢了，此风一开，则我大明太祖皇帝立下的祖训也就被其破坏了，此等对先帝不敬的做法，实在不能放任其肆意妄为！”
“父亲的意思是？让我们来阻止这一做法么？”孔承庆有些吃惊地问道。以他对父亲的了解，这位地位显赫的衍圣公向来不怎么管外头的事情，今天居然会生出这么个念头来，显然这次的开海之事是真个触到他的逆鳞了。
“虽然我孔家不是官府，在许多事上不好做太多干涉。但这一次毕竟事关我大明国运，我们就断不能再袖手不顾了。永祚，你说说，该用什么办法阻止这次的开海之举？”许是因为动了真火，孔彦缙这回的说话很是直接。
“这个孩儿之前也曾想过，在此事上，该有三个法子可用。只是因为如此一来会让我孔家成为陆巡抚的对头，才不敢轻易动用，毕竟他代表的是朝廷和天子哪。”
“事关社稷，即便有些问题也不该避让。你且说来听听，若是合用，就依此办理吧。”孔彦缙当即吩咐道。
第589章 孔门来人
使人煎熬的连日秋雨终于停了下来，黄河水势也终于得到了下降，再不用担心其肆虐两岸，同时就连一直以来让官府头疼不已的白莲教也被几乎连根拔起，这个九月中旬对山东的官员来说实在是好事连连。UU小说 www.uu234.net更新最快
不少人都觉着自己总算是可以过上一阵轻松惬意的日子了，哪怕接下来又是繁忙的秋收时节，可是毕竟官府收粮还得到了十月中旬之后，至少这一个月的时间里是没多少事情需要忙着办的。
唯有作为山东一省的巡抚陆缜却没有这样的福气，在解决了一系列关于白莲教的问题，把剩余那些潜藏在民间的白莲教徒也都抓捕归案之后，他便把注意力投放到了更加重要的开设沿海港口一事上，根本没有休息的机会。
虽说靠着对付白莲教一事让他在面对下属官员时彻底掌握了主动，但在开港一事上他可不敢把所有事情都交给这些不怎么老实的官员来打理，还得由他在前面领路，随时盯着才能放心些。而这么一来，可就有的忙了。
别看开港只是一项基础建设般的工程，对后世来说只要资金人手什么的到位用不了多少时间便可办成。可对如今的大明官府来说，这项工程依然很是不小，光是征调的民夫就足有数千之众，再加上还需要把各种工具物资运去沿海的威海一带，整个统筹下来依然是个不小的麻烦。
幸亏在来山东之前陆缜从于谦手里接过了郑和当初下西洋时的庞大资料，这其中就有关于建设沿海港口的种种数据和规矩，不然要让他摸索着去建设这么一座港口还真不是短时间里能办成的。
可即便如此，每日里他需要处理和决定的事情依然多如牛毛，道一句日理万机那是丝毫不见夸张的。所以这一段时日里，陆缜几乎都没有空闲的时候，每日里都埋首在各种文书和决定之中，根本连行辕的大门都没空踏出去一步。
好在这样的付出总算是有些回报的，只十来天工夫，文登县那边就已有反馈传了回来，在这许多民夫的努力之下，港口的地基已然初见其形，只等相关的物资送达之后，便可进入真正的建设了。
当看着这份公文上所写的内容后，陆缜的脸上不禁露出了满意的笑容来。就他计算，或许再过上一两个月，港口便可初见雏形了。等到了年后，威海将彻底大变模样，成为自郑和之后第一个可以与海外交通的港口。毕竟这时对港口的要求远没有后世那么严苛，只要能让两三万斤的大船顺利进出，不受海潮影响，这港口就算是合格了。而且，即便真有什么问题，也可等今后慢慢改进，毕竟路得一步步走，事得一点点做。
正当陆缜长舒了口气，端起茶碗喝了口早已冷却的茶水使自己提提神后，就看到韩五通面上略显激动地来到了门前：“老爷……”
“有什么事要禀报么？”陆缜一面问着话，一面又抽出了一份公文准备浏览一下。可是，对方接下来说的话却让他的动作为之一顿：“老爷，曲阜孔门派了他们的二管事前来拜见，人已在堂前候着了。”
“嗯？”陆缜听得这话后，动作便是一滞，脸上也现出了警惕之色，该来的终究还是来了！他早就从高尽忠等人口中知道了孔家在之前事情上所扮演的角色，这个传承了千年的大家族果然如于谦所说的那般对开海之事是极力抵制的！
自把高尽忠等下属压服之后，他就一直在等着孔家会做出什么样的反应。想不到他们倒也是挺有耐心的，居然花了十多天时间，才终于找上门来。不过越是如此，他就越不敢掉以轻心，显然这孔家应该早知道了之前的结果，所以姗姗来迟，一定是有了一个完善的计划。
心下提起了戒备，但陆缜口中还是说道：“请人进来说话吧。”虽然孔家只派了个家奴管事来见自己，但人家毕竟是世袭的国公，又是天下文宗，自己身为文官自然得要表示得有所尊重了。
韩五通却明显愣了一下，在瞄了一眼自家大人后，才又答应一声，急忙出去请人了。在他看来，哪怕来的是孔家管事，其身份也自不凡，自家老爷应该出门迎接一下，表示对孔门的尊敬才是。不过他只是一个下人，有些话是不好明说的，只有硬着头皮去叫人了。
片刻之后，他又回转，身边已多了一名身着长袍，眉目修长，看着极有书生风范的四旬男子。要说孔家确实不愧是天下读书人高山仰止般的存在，他一个管事看着都没有寻常人家管家那般的精明市侩，反倒显得儒雅沉稳，书卷之气扑面而来。
“学生孔澈拜见抚台大人。”来人进门之后，便先弯腰拜道，但却并未如寻常百姓见了如此高官般跪地叩见，而从其自称上，也能让人明白这是为什么。大明优待读书人，只要是有功名在身之人，就可见官不拜，保住其人格尊严。
陆缜这才抬头仔细打量了对方一番，这才抬了下手道：“孔管事不必多礼。”不过也就到此而已，并没有更进一步，让其坐下说话的意思。
见此，孔澈的眼中闪过了一丝不快，心中暗道这个巡抚大人真是好大的架子。
要知道在这山东境内，孔家完全是太上皇一般的存在，别说他这个府内排得上号的二管事了，就是寻常的家奴出门见了知县乃至知府，也是有座的。而他之前甚至还与高尽忠这样的一省藩台昭穆而坐，对方也没有任何高人一等的表现。可没想到在这个年轻的巡抚面前却受到了如此轻视。
这不光是对他的轻视，更是对整个孔家的不敬。所以饶是他城府不浅，也难免露出一些不快的心思来。不过当着陆缜的面，他终究是不敢发作的，只能有些尴尬地束手立在下方。
陆缜也不忙着与之说话，先又处理了一份手头上的公文后，方才抬头说道：“本官最近忙于政务，多有怠慢了，还望孔管事莫要见怪哪。”
“不敢。”孔澈只能违心地道了这么一句。
“其实本官对衍圣公那也是相当尊敬且仰慕的，本打算抽空去曲阜拜望国公，奈何诸事缠身，只能失礼了。不知衍圣公他老人家身体可康泰么？”
“大人言重了，一切自当以国事政务为先。家主身子骨一向硬朗，多谢大人惦记了。”孔澈已迅速调整了心态，此时的回话很是得当。
陆缜便也与之闲聊寒暄了几句，随后才引入正题：“不知管事今日来见本官有何见教？可是受了衍圣公之托而来？”
孔澈等的就是这句话，当即说道：“大人说的是，学生正是受命而来。这是家主的亲笔书信，还请大人过目。”说着，从袖子里取出了一封信来，双手捧着递了过去。
“哦？衍圣公竟如此上心么？”陆缜意有所指地说了这么一句，但还是起身接过了这封信。对这个孔家管事，他还能仗着身份随意应对，可面对孔彦缙的亲笔信，他却不得不端正姿态了。不然要是被眼前这位传出闲话，说自己轻慢了衍圣公，麻烦可是不小。
打开信封，取出书信，一笔端正而有力的正楷小字就映入了眼帘，光是这笔字，就要让只初窥书法门径的陆巡抚心里道一声佩服了。随后，他才当着对方之面细细地看起了信中内容来。
虽然在此之前已有了心理准备，可是在看到这信中所写的内容后，陆缜的眉头还是不由自主地紧紧皱了起来。
果然是不出所料，衍圣公的这封书信就是冲着开海一事而来的。他的立场也相当明确——请陆巡抚赶紧停了这劳民伤财，又大违祖制的糊涂之举。而其中的理由，也早成了老生常谈了，陆缜只扫一眼，都没什么兴趣去细看。
洋洋洒洒的将近两三千言，陆缜却只是匆匆数瞥就算是看完了，并将书信放到了桌上。这让孔澈又生出了几许不满来，这明显又是对自家主人的不尊重了。
但身带使命而来的他可不敢因此就对陆缜不恭，只是说道：“看来抚台大人已经明白家主信中之意了。不知大人对家主提到的废止开海一事的说法是个什么意思？还望大人能以我山东百姓的福祉为念，莫做出将来会后悔的决定来哪。”这话里，还是带上了几许威胁的意味。
陆缜的眉毛陡然就是一挑，嘴角一翘：“看来衍圣公对孔管事你也是有所嘱咐的了。不知他是怎么让你跟本官说话的，要是本官不肯照办，他又是个什么态度？”
“抚台大人一向心系天下，曾经也为我大明朝廷立过许多功劳，更是陛下身边极亲近之人，所以家主的意思，大人是一定不会如此糊涂的。”
听出对方话里早已掌握自己一切的意思，陆缜的面色微微一僵，继而嘴角一扬，竟现出了一丝笑意来！
第590章 中策
要是本官不听你们的劝告，你们孔家又会怎样呢？这是陆缜心里闪过的第一个念头，也差点就脱口而出。UU小说 www.uu234.net更新最快但在话到嘴边时，他还是忍了下来，因为他很清楚，一旦真把这话说出口，那就是彻底和孔家撕破脸，再难有转圜的余地了。
虽然明知道双方早已对立，但官场上还是要装个样子的，不然树敌太多，只会给自己带来无穷的麻烦。何况这里是山东，孔家在此树大根深，即便他是一省巡抚，也很难在正面斗赢了他们。而且，这次开海之事极为关键，若是孔家真横下心来阻挠的话，问题就更大了。
所以在转念之后，陆缜还是把心头的怒意按了下去，只是用有些含糊的话道：“衍圣公确实关心朝事，本官深感佩服。不过今日这开港开海一事也是陛下之意，本官奉旨而来可不敢违背，还请贵家能明白我的苦衷。”
见陆缜有服软的意思，孔澈心下也略微一定，忙为其考虑似地说道：“抚台大人大可不必如此为难，其实天下人都知道开海非善策，只要我们坚持上疏，跟陛下言明其中利害，以天子之圣明，自然会知错而改。”
“是么？”陆缜敷衍似地问了一句：“但这却非我这个奉旨官员能做的了，至少在短时间里，本官只有尽心办差，把港口给建设起来。还望孔管事能将本官的这点想法如实报与衍圣公他老人家知道。”
孔澈一听，不觉还想再劝说几句什么，可却被陆缜端茶的动作给制止了——官场里端茶送客的规矩他还是懂的，显然巡抚大人是不想再与自己磨菇了。无奈之下，他只好朝陆缜又施了一礼，这才转身离去。
看着对方离开的背影，陆缜的眼睛又迅速地眯了起来：“看来今后也不能掉以轻心哪。既然孔门已公然涉入此事，他们一定不会轻易罢手的，我得做好相应的准备才是。”想到这儿，他便冲外头喊了一声：“五通。”
一直候在外面的韩五通应声入来：“老爷有什么吩咐？”
“你去请杨千户过来一趟。”陆缜沉声说道。
片刻后，杨震挺拔的身姿就出现在了陆缜跟前。他二人在一番计议后，当日下午，他便带了百来名手下离开了济南，直奔威海而去。
两日之后，孔澈回到了曲阜，却并没有去见家主孔彦缙，而是去了东边的院子，向孔承庆禀报了自己此去济南的前后事宜。
孔承庆在自己的住处看着可比在老父跟前要随意得多了，惬意地半倚在座位之上，不时接过身边一名姿色殊丽的妇人递来的葡萄放进嘴里品咂着滋味儿。直到听这名管家把话说完，他才露出了一丝别样的笑意来：“你说这位巡抚大人看着还不满三十岁？年纪轻轻的倒是深谙官场里的门道哪，怪不得能如此轻易就当上我山东的一省巡抚。”
“大公子这话是何意？”孔澈有些不解地问了一句。
“这不明摆着的么？他说那番话不过是给自己找理由，拖延时间罢了。这正是官府中人在应对一些不好办的事情时最为惯用的手段了。只消用上这个拖字诀，便可让我等没法与之彻底闹翻。”说话间，他嘴上一用力，便把几粒葡萄籽儿给吐到了身边女子那双白净的玉手之上。
对于这种轻佻的举动，孔澈早已是见怪不怪了，只作不见。口中则依然有些不解地道：“那陆缜他真敢冒着得罪我孔家的风险坚持一定要开设港口，甚至是行开海之事？”在他看来，这实在太不明智了，毕竟孔家在山东的地位实在太高，与自家为敌的下场几乎是可以预见的。
孔承庆嘿地一笑：“你觉着他之前会不知道我孔家在此事上是个什么态度？即便刚开始时不知道，在和高尽忠等人斗了几次后，他也应该从对方口中知晓我们的态度了。既然他还敢坚持，甚至强行压制住了这些地方官员，就说明他已决定与我孔家斗上一斗了。”说到最后几字时，他的眼中也闪过了一丝异样的，带着几许兴奋的光芒来。
“他当真有这胆子？”孔澈依然有些不敢相信，自他进入孔家之后，还真没遇到过哪个官员敢明着与有如此高声望的孔家为敌作对呢。
“如果你早一步知道这次的开海之事就是由他一力主张提出的，就不会有此疑问了。”孔承庆懒洋洋地说出了自己的理由：“这一点我也是在你离开曲阜之后才收到的消息，所以要想让他从命放弃开海，可不是那么容易的事情了。”
要是早知道有这么回事儿，孔承庆觉着自己当日就不会跟父亲提出上中下三条计策了，他不觉又想起了当日在老父跟前的一番对答来——
“孩儿以为在此事上可有上中下三种应对之策可行。其上策是最不伤和气的，那就是以理服人，凭着我孔家在山东的地位与声望，再加上太祖皇帝的训示来劝说陆巡抚停罢开海之事。当然，在此事上，还需要父亲你卖他一个面子，给他去一封痛陈利害的书信，如此他也就有台阶可下了。”
孔彦缙闻得此言不禁满意地点头，捻须说道：“此法最是合我君子之道，若是陆巡抚能听得进劝告自然是最好不过了。不就是一封书信，为父还是可以给他写的。”说着，衍圣公当即就铺开了信纸，挥毫写下了一封劝谏陆缜的书信来。
在规规矩矩地看着父亲写完了书信，放下笔管之后，孔承庆才继续道：“不过这上策未必真能让其从命，所以孩儿又有了中下二策，只是这么一来，势必会与陆巡抚结下仇怨。”
“说来听听。”孔彦缙一面拿起信纸轻轻吹干上头的墨迹，一面又问道。
“这中策便是造起反对的舆论来。以我孔家在山东文坛士林中的地位，纵然不能做到一呼百诺，也是可以说动不少人为我们奔走的。到时只要让这些士子跑去巡抚大人面前请愿，也足以让他改变主意了。”孔承庆轻轻道出了自己的中策。
孔彦缙微微皱了下眉头：“民愿，国之贼也。此法虽然效果显著，但终究有些欠妥，会给人拿住把柄，能不用还是不用的好。”
“孩儿明白，但若巡抚大人不肯听从劝告，那就只能行此中策了。”
孔承庆没想到，当时在父亲面前的一句，只几日工夫就成了事实。不过他并未因此而感到忐忑，反而显得颇有些兴奋的意思。
从小被父亲教训着要循规蹈矩，按着君子标准做人的他，早就厌烦了这样拘束到了极点的人生，很希望能痛快地做些不该做的事情。原先在府里，他只能偷偷摸摸地做些什么，现在终于有了这么个机会，自然不会错过这良机了。
想到接下来会闹出些什么动静来，他的面色都现出了几许潮红，目光里也有渴望之色不断流露出来。这一切落到身旁那美妇眼里，让她的身子不觉一颤，眼底深处竟有一丝恐慌透了出来。
孔澈则有些无奈地叹了口气：“原来个中竟还有此等缘由，如此看来此事确实难办了。”
“既然我孔家介入此事了，再难办也得办成，不然我们的颜面往哪里搁？”孔承庆却把眼一瞪道：“放心，我已经有所安排了，很快你就会知道结果。”
孔澈虽然心下略感不安，但既然这是自家大公子定下的主意，他也不敢置喙，只能低头答应了一声，便缓缓退出了屋子。
而就在其走出门，为里头之人关上房门之后，就听到了里面传来了一声低低的咆哮：“趴好了，让老爷好好地疼惜于你……”然后是一阵激烈的身体碰撞声，以及压抑的呜咽声透过门缝传了出来，让孔澈不忍细听，逃也似地快步离去。
孔家派人来见陆缜之事自然是不可能瞒住的，之后便有高尽忠这样的官员打着别的旗号前来探听消息。
陆缜心知他们对孔家依然怀着忌惮与敬畏之心，便直接亮明了自己的立场，给他们吃下了定心丸——只要自己在这巡抚位置上一日，开海的决定就一定不会更改，他们这些人只管好生配合着办差便是。
见巡抚大人都这么说了，大家也只得安下心，继续把心思放到开港一事上。不过他们也都知道孔家在山东的势力和声望有多大，更清楚其不可能就这么罢休，所以平日里行事就显得更加小心，生怕露出什么把柄，给自己带来麻烦。
至于陆缜，暂时没有去过分地在意孔家会做什么，他毕竟有太多事情需要忙碌，只能等着对方出招之后再做应对了。
而这样的等待并不用太久，只三日工夫，变数就来了。
这天上午，陆缜正在批阅相关文书时，突然外头传来了阵阵的吵闹之声，随后，韩五通就面色紧张地奔了过来：“老爷，大事不好了！”
第591章 生员围门
见韩五通这么一副惶急的模样跑来，甚至连话都说得如此颠倒，陆缜的眉头下意识就皱了起来，抬头问道：“出了什么事了，能叫你如此不知所措？”
直到这时候，韩五通才似乎发现自己确实有些过于紧张了，忙弯腰赔罪道：“老爷恕罪，实在是事出突然，小的一时着了慌才……只是，现在行辕大门外已聚集了数十名府学的生员，他们正口口声声地叫嚷着要老爷你出去说话呢。UU小说 www.uu234.net更新最快”
“你说什么？外头的吵闹竟是府学生员闹出来的？”一听这话，就是陆缜也无法淡然处之了，面色一紧地急声问道。
“正……正是如此。”韩五通猛咽了口唾沫，又小心地看了自家老爷一眼后，才补充道：“他们还说，老爷您要开海实在有着大大的不妥，他们是来进言，希望老爷收回成命的！”
“嘿……”陆缜不觉冷笑出声，心里迅速做出了判断，这明显是孔家在背后推动着这一切了，想不到他们居然会用上这一手，会利用这些没什么见识，却又有着一腔热血的无知生员来和自己为难。
可即便他很是不齿对方的这一做法，但这些生员聚在自己的行辕外头这么闹着也不能不理，所以在略一思忖之后，他还是站起了身来，迈步就往外走。韩五通一见，又赶紧凑了过来：“老爷，您这是要出去和他们见面？这怕是有些不妥吧？那可是近百名生员哪……”
“又不是要和他们争辩，我有什么好怕的？”陆缜口里这么说着，心下却又是一动。便一挥手叫过了一名护卫，跟他小声地吩咐了几句。这位护卫忙答应一声，便快步离开，顺着一旁的边门走了。
直到见其离开，陆缜才一整自己的冠服，昂首挺胸地在依然满心忐忑的韩五通陪同下穿过前面的两进院落，在不少已经知道门外之事的下属有些担忧目光的注视下，走到了大门跟前。
此时，行辕门口已聚集起了不下七八十个身着斓衫，头戴方巾府学生员。另外，在他们后头，还围了数倍之多的城中百姓，后者自然是被这难得一见的场面给吸引了来瞧热闹的，只是因为担心官府追究，所以还算离得有些远。
可即便如此，这些生员还是大受鼓舞，一名三十多岁，满脸义愤模样的书生正措辞激烈地跟挡着他们去路的钦差卫队的人喊道：“我等都是有功名在身的府学生员，今日前来并不是欲对抚台大人不利，只是知道大人他做了错事，想要坏了我大明太祖时就曾定下，已延续了百年的禁海之令。我等虽人微言轻，但义之所在也不得不进这一言了，还请你们速速让路，让我们去和抚台大人说话。”
这人的话虽然听着还算有理，但那咄咄逼人的气势却是半点也掩盖不住，看着是完全不把这些从京城来的官兵放在眼里了。而要是换了些人敢在巡抚大人的行辕跟前如此放肆，卫士们早就二话不说就把人先拿下了。可偏偏这些家伙却是不好随意碰的，因为他们有功名在身，那身装束就是最好的护身符。
国朝一向优容读书人，尤其是能考中-名的读书人，无论在民间还是官场，这些顶着生员头衔的人都能获得种种便利。别看这些人里多半都只是秀才，只有一两个举人，但就凭这身份，就足以见官不拜，就算真说错了什么话，当官的也不好对其深究，不然就要落下一个不那么好的名声。
所以对地方官来说，除了叛乱或是民变外，最不愿意碰上的，就是这等辖地内的读书人跑到衙门来闹事了，这会给人一种他德行有亏的判断来。
而在没有上司官员的示意下，这些官兵也不敢把闹事之人怎么样，唯一能做的，就是拦着他们，不让他们真个冲进门去，以至事情一发不可收拾。
周围的百姓则对此饶有兴味，不时在那儿指指点点，议论纷纷。再加上边上有某些有心人的刻意引导话题，事情就显得越发不妙了。
陆缜就是在这等情况下从大门里迈步走了出来，那卫队的队长一见他出来，赶紧赔罪似地上前抱拳道：“大人，卑职无能，不能劝他们离开……”他后面的话却被陆缜挥手打断了，随后他的目光就突地落到了还在那儿慷慨陈词的书生脸上。
这位也早就看到了一身三品官服的陆缜走出来，心知是正主到了，但却完全没有停嘴的意思，反而说得更来劲儿了。这一方面是因为想要在巡抚大人跟前表现一番的意思，另一方面，却有些不好听了——在发现这出来的朝廷高官居然如此年轻，比自己都还要年少一些时，他不禁生出了几分嫉妒之意来，所以更想让其下不来台：凭什么我三十好几了才只是个府学的生员，你这点年纪却成了一省封疆？
不过很快他就知道了答案，只被陆缜盯了一眼，这名生员的心里就猛地一缩，就仿佛是被什么可怕的怪兽盯上一般，竟让他有种不寒而栗的感觉，本来还滔滔不绝的话语也为之一断，整个人都愣住了。
而随着陆缜的目光从其他那些生员脸上一扫而过时，这些人也不禁打了个突，竟都生出了几分心虚的感觉来。
人的气质是很容易因为身份和经历而发生改变的。像陆缜这样经历过许多之事，又在朝中任职数年，早就把他身上的锐气给淬炼了出来。平时与人相处时，他还会有所收敛，可现在在恼怒之下，气势外放，可就不是这等没什么见识的生员秀才所能招架得了了。
见自己一个眼神就震慑全场，陆缜才稍微按了下火气，不过声音却依然冷肃：“本官就是本省巡抚陆缜，你们如此不顾尊卑闹到这儿到底所为何事啊？”说着，一双眼睛就再次落到了那名刚才不断鼓动闹事的生员身上。
如此一来，强大的气场就完全笼罩在了这位一人头上，直压得他有些喘不上气来，腿肚子都转筋了。在心里默念了几声孔曰成仁，孟曰取义，以说服自己鼓起勇气之后，他才有些磕巴地道：“学生苏穆，乃济南府学中的廪生，见过抚台大人。”
在看到陆缜只是略微点头之后，他才继续道：“学生等是因为听闻抚台大人一力主张要在我山东开什么港口，并欲破坏太祖时定下的规矩大开海禁，才不得以前来求见，希望大人能收回成命，莫要行此劳民伤财，实无多少用处的错事！”
在他的带头下，其他生员也都从陆缜的威压下回过了神来，纷纷附和着说道：“还望大人改弦易辙，收回成命！开海之事，实在万万行不得哪！”
看着这些大的三四十岁，小的不过二十的书生在自己面前一口断言开海之举乃是劳民伤财的错事，陆缜居然感觉不到半点怒意，反而觉着有些可悲。这些人，可都是天下间最有头脑和见识的人了，可连他们都不能明白开海对大明朝到底意味着什么。足可见，自己肩头上的责任是有多么的重大了。
缓缓地吐出了一口气后，他才把手一挥道：“你们所言，不过是书生之见，此次来山东开海，乃是天子诏令，岂是你等三两句话就能随意更改的。何况，开海是不是劳民伤财之举，也不是你们说了算了，得用事实来说话。本官知道，你们确实是心存家国之念才想着来劝说于我，但这分明就是被人利用了。你们既是府学生员，现在该做的就是好生读书，在科举中考出成绩来光耀门楣。要是真想为朝廷做些什么，也得等你们有了官身之后才成。”
要是哪些有身份的官员对自己的开海之事抱有看法，陆缜倒是可以耐下心来与之争辩解释一番。可是对上的是这些要身份没身份，要地位没地位的书生，他可没兴趣与之长篇大论地探讨这一问题了。所以便拿起了巡抚大人的架子，直接要将他们从这儿驱走。
只是他还是小瞧了这些读书人的自尊心与傲气了。一见他居然是这么个态度，苏穆等人登时就有些急了：“大人这话实在有些不妥。我等现在虽然无官无职，但身为圣人门徒，自当仗义执言。在我们看来，开海一事实在是百利而无一害，除了能让天子得个虚名，让大人获些功劳，实在于我山东没有半点好处！难道大人就忍心为了自己的一点所谓的政绩就要置我山东百姓之生死福祉于不顾么？”
好家伙，这位的胆子也真够大，话也真敢说，居然就把这么大的一顶帽子给直接扣到了陆缜这个巡抚的头上。
而这话，还真有一定的煽动性，远处的百姓也纷纷议论起来，似乎都是在支持这些书生的。
陆缜一见，面色更是阴沉得能滴出水来。直到这时候，他才知道和这些家伙辩论是有多么的痛苦了……
第592章 反制（上）
因为距离陆缜只有不到丈许之隔，那苏穆便首当其冲地感受到了巡抚大人身上所散发出来的怒意与强大的气场压力，这让他的心跳骤然加快，甚至都生出了想要往后退，甚至是转身逃跑的意思来。UU小说 www.uu234.net更新最快
感觉到身子都快要不受自己控制了，苏穆当即就拿手猛掐了一下自己的大腿，用疼痛来抵消心头的恐惧，同时不断在心中给自己打着气，不用怕，纵然对方是一省巡抚，也不可能因自己顶撞他几句就真个拿自己开刀，不然他就无法在官场和仕林中立足了。何况，自己身后还有靠山呢……所以当下只要继续强硬地面对，拿话挤兑住他就可以了！
心思转动间，这个书生居然还真鼓起了勇气，重新挺直了胸膛，拿目光不避不让地与陆缜对视起来，仿佛自己刚才所说全是正义的一般。
看到对方的这一反应，刚刚怒火上涌的陆缜便猛地醒悟过来。他是在激怒自己，为的就是让自己失去理性哪。一旦自己真一怒之下下达了将他们捉拿问罪的命令，就真个不可收拾了。
毕竟朝廷的制度摆在这儿，即便是手握一省军政大权的巡抚，在对上这些无权无势的书生秀才时也有种老鼠拉龟般无从下嘴的感觉，他们的身份就是最好的保护-伞，除非他拼了声名狼藉，被人视作毫无气度修养的酷吏，不然真不好对他们动手。
陆缜还有大事要做，更清楚无论是在山东，还是在北京，依然有不少人在暗处窥伺着自己犯错，从而好一举拿下自己，结束这开海之策呢，他当然不可能因这一点怒火就露出破绽来。
所以他很快就调整了心态，将涌起的火气强行压了下来，脸上也重新现出了一丝笑容来，只是这笑容却又带了深深的讥诮之意：“你之所言，不过是书生短见，一个从未感受过民间疾苦，不知朝廷情况之人，居然敢在本官面前大言不惭，妄谈什么百姓福祉，真正是可笑之极！”
“抚台大人这话可就有些言重了，我等虽尚未任官，但十多年来苦读圣人之学，岂会不懂为官之道？”见陆缜突然把气势一敛，苏穆在松了口气的同时，又不觉有些失望。要是巡抚真下令把自己拿下，甚至是打自己一顿板子，那自己可就彻底扬名了，今后要中举，甚至考中进士成为官员也容易一些。现在，就只有继续拿话与之应对了。
见他张口圣人，闭口圣人的，陆缜心里便是一阵腻歪，真当孔老夫子是神仙么，能在几千年前就把如今大明朝的局势都了解了，然后还在自己的著作中加以提示？不过，这话他是不好说的，毕竟如今儒学乃是立国之本，这儿更是尊孔氛围最浓烈的山东，一旦说错了话，势必会被群起而攻之。
好在论辩才，陆缜可不怕任何人，在压下心头不快之后，他当即回道：“说得好，那本官倒是要问一句苏秀才了，你可知如今我朝廷国库还存有多少余银余粮，又该用何等方法才能让国库迅速充盈起来以备不测？还有，今年气候有异，山东粮食必然欠收，你既口口声声与本官谈什么百姓福祉，你可有什么办法能解此难题么？”
这几个问题直问得苏穆张口结舌，半晌都回不出话来。他一个尚在府学里读书的秀才，怎么可能知道这些寻常小官都不了解的事情呢？别说是他了，就是身后那些秀才书生们，此时也都只能干瞪眼，什么话都回不出来……
陆缜见这几句话便难住了他们，心下才略略一定，当即一挥袍袖道：“你等不过是读了些书，便自以为可在本官面前奢谈什么国事了？真是可笑！本官劝你们还是速速回去，好生在府学中多看看书，多明白明白事理再来说什么为国吧，不然你们所言所行只会误国误民！即便将来真能侥幸考中，也难有什么大出息！”
一番话连消带打，直说得众人哑口无言，有几个头脑清醒的，脸上更是发红，生出羞惭之意，都想着要抽身退走了。
苏穆此时也是脸色泛红，却不是感到羞愧，而是有些恼了。虽然陆缜的话并不是太严重，但其中贬低他的意思还是相当明显的，这让他很难接受。而更重要的是，这番评价未来一定会被人传出去，他一个秀才居然被一省巡抚如此贬低，这前程怕是彻底完了，即便今后真能考中进士，也很难有个好职位。
明白这一点的苏秀才是真个怒了，再顾不得双方地位悬殊，当即踏前一步：“大人这番话请恕学生难以接受，你这不过是狡辩而已，我等读书人当以天下为己任，既然知道大人有错，岂能不加以劝阻，不然就真个罔读这十多年的圣贤书了。而且，大人如此评断我等，也极为不妥，我山东乃文教重地，孔圣家乡，岂会没有国之栋梁？”
这位的反应倒也算快，一下就把陆缜给推到了整个山东文坛的对立面，只要他一个应对失错，必然会树敌无数。
陆缜眯起了眼睛，深深盯了这个家伙一眼，这个书生还真是铁了心要和自己为敌到底了。不过此时的他已经冷静下来，自然不会因为对方这番不怎么恭敬的话而发怒了，便一笑道：“本官就说你是书生之见了。我何时说过山东难出国之栋梁，本官只说，那些不明事理，容易受人怂恿之人即便高中也只会误国误民。就比如苏秀才你，不好好在府学中用功，却非要跑到巡抚衙门这儿闹事，还说一些自己完全不懂的话，就是那难成大器的表率了。”
这一回，陆缜是完全指名道姓地点出苏穆了，只这一句评价，他的人生也就到此为止了。别看陆缜只是随口这么一说，但无论是和他交好还是交恶的官员，只会对这个敢于生事的书生更加不满，只要有机会，就一定会打压他，今后别说做官了，恐怕这辈子连举人都不可能再中。
深知这一后果有多么严重的苏穆脸色唰地一下就变得惨白一片，身子更是一阵晃动，差点就摔倒在地。直到这时候，他才真正后悔听从那位的话，为了出风头而做了这只出头鸟。
本来，他以为凭着自己的口才，加上秀才这一特殊身份，以及其他人的支持，足以闹得让巡抚大人做出让步，从而成就自己的名声。同时借此还能与孔家这样的大族交好，为将来的前程铺好道路。可没想到，结果居然完全相反，不但没能如愿说服对方，反而把自己的前程给搭了进去。
可后悔归后悔，苏穆却也知道此事已经不可能再回头了。即便自己此时跪在地上磕头跟巡抚大人认错，恐怕也不可能再改变什么。所以此时的他，已彻底没有了退路，只剩下继续与之一斗而已。
想通这一点的他，极力压住心中的恐惧，化悲痛为力量，继续开口说道：“无论大人如何评价学生，却依然无法改变一个事实，那就是这开港开海之事确实极为不妥，无论大人要怎么责怪学生，学生都以为官府应该听罢此事！”现在的他，唯一能抓住的，就只有这一条了。
而直到听了这话，众人才纷纷回过味来，怎么自己之前居然会被巡抚大人带偏了思路，把这关键的一条给忽略了呢？所以众书生里，又有人开口声援起苏穆来：“还望抚台大人三思，速速停了开海一事……”
见他依然还在坚持这一观点，陆缜也是一阵无奈，正欲再作些解释时，突然看到几个身影正匆匆从前头的街道上走来。在认出其中一人正是自己一直在等的山东提学官彭定真时，他总算是舒了口气。
没有再如之前所想般解释开海的好处，而是冷冷地看着苏穆道：“苏秀才，我本不欲为难于你，但你今日所为实在太过放肆，不把朝廷制度放在眼里，又煽动了这许多的同学前来巡抚衙门跟前闹事，为了惩前毖后，不让同样的事情再度发生，本官只有严惩于你了。”
苏穆闻言不惊反喜，当即把腰杆一挺：“学生有功名在身，大人难道想对我用刑么？”
“非也。苏秀才你或许还不知道自己犯了什么错吧？我大明虽然一向优容读书人，但却也曾立有规矩，国事政务别人都可以谈，可以议论干涉，但只有在学的秀才不得妄加干预，否则轻者可以鞭笞惩戒，重的更可直接夺其功名！”陆缜冷冷地道出了自己的说法。
而听他如此严肃地说出这么番话来，所有书生的身子都不禁一震，一丝不安的情绪已袭上了心头。苏穆更是身子一抖，差点就倒下地去，因为这话明显是冲着他来的，这回不光是要断其前程，甚至连他最后的这一层保护都要被剥夺了。
“这不可能，我从未听说过有如此规矩！”惶恐之下，苏穆当即叫了起来。
而陆缜此时却适时地悠悠道：“是与不是，本官说了你或许不信。但有个人说的，你们是一定不会有任何怀疑的”说着，他便把手指向了众人身后！
感谢 书友18672397和圣罗德里克的打赏支持，以及书友冷静的疯狂的月票支持！！！
第593章 反制（下）
众人顺手势回头朝后看去，正看到后方街上三名中年官员正面色难看地望向这里，随即这些府学生员的脸色就猝然而变，有不少人更露出了惊慌之色来，期期艾艾地道了一声：“大……大宗师！”
这三名官员，为首的正是山东提学彭定真，其余二人也都是府学之中的教谕，都是平日里教导这些生员的先生老师，尤其是这位被尊称为大宗师的一省提学，在众生员心目中的分量更是极重，是他们万万不敢得罪的人。UU小说 www.uu234.net更新最快
正所谓卤水点豆腐，一物降一物。对眼下这些拥有功名，却尚未真正踏入仕途的生员们来说，寻常的地方官员还真不是他们所忌惮的，因为他们深知这些官员为了自己的名声着想不敢真个拿自己开刀，无论是知府知县，还是地方三司，乃至陆缜这样的一省巡抚，只要拿捏不到他们犯罪的证据，就不能拿他们怎样。可是，在这许多官员之中，却还是有一人是他们所畏惧的，那就是提学。
作为主持一省教育科举之事的提学官，其实在地方官府里的权力并不太大，可偏偏却有着决定生员秀才们前程的绝对权力。只要彭定真发一句话，就能随时夺去一名举人的功名，更别说他还管着生员们平时功课和考核，甚至之后会试资格的权力呢，可以说他是完全拿捏着这些生员的软肋。
所以一看到彭定真此时突然出现，且神色不善，众生员心里可比刚才看到陆缜似有动怒之意时更加的惶恐不安，要不是周围都是人，说不定有人都要偷偷溜走了。
彭定真为人颇为方正，同时也很讲上下尊卑之道。所以今日一看到这些府学的生员居然真如那报信之人所说的一样跑到了巡抚大人门前来闹事，就是一阵不满。现在被陆缜远远地这么一指，他便是想回去都不可能了，便只能硬着头皮迈步走了上来。
看他过来，众生员更是不安，纷纷拱手弯腰，向他行起礼来，口中称着大宗师，只是目光却不敢与之有丝毫的接触，一副做贼心虚的模样。彭定真此时也不好表示什么，只能冷冷地哼了一声，从众人中间穿过，来到了陆缜跟前。而看到近前，苏穆更是感到紧张，有些颤抖地拱手为礼，颤声叫了声：“大……大宗师。”
彭定真却不理他，而是照足了规矩先给陆缜行了礼，这才问道：“抚台大人，这些府学生员怎会跑到这儿来？”
“怎么？彭大人你不知道么？本官还以为这一切都是你让他们做的呢。”对着的是个朝廷官员，陆缜的压力就小很多了，言辞里也不再如之前般客气。
而听到这话，彭定真却是冒出了冷汗，赶紧否认道：“大人说笑了，下官可不敢做出此等混账之事！”这要是被人认定是自己唆使生员们来巡抚衙门跟前闹事，自己可吃罪不起，情急之下，他的话说得也颇重。
随后，像是为了撇清自己，彭定真又问了一句：“抚台大人，敢问他们究竟是因何聚集在此？”
“也不知是哪个对本官在山东开海一事不满的宵小之辈居然想出了利用生员来阻碍此事，今日一早，他们这些人就围堵在了我巡抚衙门前，非逼着本官出来，并强迫本官罢停朝廷国策。真真是岂有此理！”陆缜当即气哼哼地道了一句：“不知大宗师你对此是个什么态度哪？”
“不敢。下官只是山东提学，只管着科举教育之事，地方政务和朝廷大事下官既不懂，是不敢随意评述的。”彭定真当即表态道，却是个中立的姿态。
事实上，因为为人还算正直，又和地方政务没什么牵涉，所以彭定真还真没有和薛信有什么瓜葛，自然也就没把柄落到陆缜手上了，说话自然能大胆一些。
不过能有这两不相帮的中立态度，陆缜已经满意了。只见他一点头：“彭大人果然是学识过人，正所谓知之为知之，不知为不知。连你都认为不该过问开海一事，可这些生员却敢大放厥词，甚至都闹到了我巡抚衙门来，不知大宗师以为此事该当如何处置哪？”
“这个……”被陆缜这么一问，彭定真便有些犹豫了。其实他也是受了高尽忠方面的请托才过来解围的，却不料几句话就被陆缜给挤兑住了。不过身为一省提学，当然是想保护这些学生，便在略一沉吟后道：“抚台大人说的是，他们这些尚在读书的生员能知道什么，不过是一时受人影响，才做出了如此糊涂的事情来，还望抚台大人不计小人过，莫要与他们计较才好。”说着，又再次拱手施礼。
陆缜脸上这才现出了一丝笑意来：“大宗师说的是，本官身为一省巡抚，岂能与他们一般见识。不过，今日之事毕竟事关开海大局，断不能就这么轻轻揭过，不然传了出去，只会让更多人误解朝廷这一国策。不知彭大人以为然否？”
这么大一顶帽子扣下来，彭定真自然是顶不住的，只能点头表示赞同：“大人说的是。要不这样，下官这就将他们带回去严加管教，一定保证不让他们再生事端，如何？”
“如果他们真只是一时想不明白，冲动之下做出此举来，本官倒也不会太过追究。不过……”陆缜说着一顿，目光在跟前进退两难的苏穆面上一扫道：“这背后说不定是有人在兴风作浪，想借生员们的身份来坏我大事哪。若本官不作表示，恐怕将来会更不胜其烦。”
话说到了这个份上，彭定真知道此事是无法善了了。这让他心下叹息，早知道如此，自己就不该来，不然也不会如此为难了。可这世上并没有后悔药可买，他只能苦笑着道：“不知抚台大人到底想如何惩治他们？”
“彭大人但请放心，本官也不是不讲道理之人。其实就在刚才，你来之前， 本官已经把话说与他们知道了，身为生员，不在府学之中好生读书，却听信人言跑来闹事，过问朝廷大政，如此行为已是坏了规矩。想必大宗师你是知道该如何惩处这些犯了错的学生的。”
这一句，已经提醒了彭定真，让他整张脸顿时就沉了下去，心也跟着揪了起来。这要真按陆缜说的论罪，这些学生有一个算一个，都得被夺去功名，这可不是开玩笑的，更不是他这个提学官希望发生的事情。
幸好，陆缜下手还没这么狠，在看到对方突然变色后，又继续道：“不过念在他们只是初犯，又不懂规矩的份上，这一遭本官可以暂且记下。不过，胁从者可以不问，但这为首之人却必须严惩不贷，不然不足以震慑人心，定此事之是非，不知彭提学以为如何？”说完这话，他的目光已冷冷地落到了苏穆的身上。
后者早已吓得面如土色，乞求似地望着身边的彭定真，希望对方能为自己说几句话。此时的他，是真的后悔了，早知道这位陆巡抚竟如此狠辣，早知道还有这么个规矩，自己是断然不会出这个头的。
可惜，这一切都已经太晚了。
如果陆缜张口就只说要追究一人，彭定真说不定还会尽力挽救一下，毕竟还有句不知者不罪的说法能提一提，而且他也确实很想维护自己的学生。可是，现在陆缜摆出的是一个选择题，要是他连这点面子都不肯卖，那说不得陆巡抚是一定会把此事上报朝廷的，到那时候，遭殃的可就不光是一两个学生这么简单了。
当天平的两端摆着一个苏穆和其他几十名生员的前程时，彭提学都不用细想就可做出最终的选择：“抚台大人说的是，此事一定得要有个交代。苏穆，你身为府学生员居然不问是非就随意纠集同学来巡抚衙门跟前吵闹，实在是有辱斯文，更不是一个读书人该有的品性。本官决定了，这就革去你的一切功名，今后再不得参加任何的科考！”后面几句话却是对一旁的苏穆所说。
早就吓得魂不附体的苏穆听到这最终的审判后，当即身子一僵，两眼一翻，顿时就倒了下去。也不怪他心理承受力差，换了谁，在确知自己辛苦了一二十年得来的一切因为这次的鲁莽而被夺去后，也会受不了而崩溃的。
而后头的那些生员们，见此也是满脸凄然，大有兔死狐悲的感觉来。他们这才知道，原来自己之前的自以为是是如此的可笑，那秀才功名的护身符在官员们眼中根本就不值一提。
在这种恐惧心理的影响下，他们甚至都不敢为苏穆求情，因为生怕这会惹恼了陆缜，再把自己也给定为主犯。
陆缜这才满意地一笑：“大宗师果然办事公正，本官佩服！”
“惭愧！”彭定真只能苦笑着拱了下手，这才回头对那些失神的生员们喝道：“你们还愣在这儿做什么？还不速速离开，回府学好生闭门思过，今日若再敢有犯，我定不饶你们！”
被这么一呵斥，众人方才回过神来，当即答应一声，便忙不迭地逃也似地散去了，只有两个平日与苏穆交好的生员壮着胆子将他从地上抬起，狼狈而去……
一周又开始啦。。。。各位应该知道路人又要说什么了吧，要是有不知道的，投个票，就知道啦！！！
第594章 灭口
时入三更，万籁寂静，天已尽黑，寝室之内更是彻底被黑暗所笼罩，只有床前不远处几案上的一点如豆般的油灯还在努力地散发着微弱的光芒，却压根没有办法驱散这一室的黑暗。UU小说 www.uu234.net更新最快
靠墙的床榻之上，苏穆面如死灰地直直躺着，两眼无神地看着上头已经有些残旧的屋顶，长时间都没有任何动静了。要不是他的胸口还有些微的起伏，甚至都能叫人生出这完全就是一具尸体的错觉来。
自从早前被同窗带回府学这边的宿舍醒来之后，他就一直都保持着这么个痴痴呆呆的状态。而那些平日里与他关系交好，甚至对其言听计从的同窗好友们，今日也只是略微说了几句场面话，安慰了一下后，就各自告辞。甚至连与他同住一室的两人，也一早找了借口离开，直到晚上都未曾归来。
谁都知道，这一回苏穆这个曾经在府学里风光无限，深得大宗师赏识的举人候补者是彻底地完了。不但不可能再入官场，就连那仅剩的秀才功名也将在几日里彻底被夺去。如此，原先因为他有前程而靠拢巴结他的人自然离去，而与他有些交情的，也生怕受到牵连而不得不与他划清界限。现在倒一声他苏穆已然众叛亲离那是完全都不为过的。
本就心丧若死的他在看到这一结果后，就更是深受打击。所以自被带回来后，就再没有动过，更别提吃饭喝水了。深深的绝望与后悔正不断地啃食着他的心脏，让他除了心痛之外，都没有其他身理上的感觉了。
苏穆是真的后悔哪，自己就不该一时鬼迷心窍，听了那人的蛊惑，觉着这样不但可以让自己扬名，而且还能讨好孔家，于是就不管不顾地出面奔走联络，甚至最后还带头闹上了巡抚衙门。
本以为有秀才这一功名作为护身符，即便会惹来巡抚大人的不满也不用太过担心。却不曾想最后却把自己的所有都给赔了进去，一旦科举这条路就此断绝，本就无依无靠无所长的他可真是走投无路了。
其实和其他的同学不同，苏穆的出身并不好，不但家里困穷，而且在他十多岁时，父母就已相继离世。好在他为人勤勉又聪明，这才在族人的周济帮助之下才得以继续读书，并以贫寒子弟的身份考中了秀才。
正因为知道自己的情况，他才会对名利和讨好权贵如此热衷，因为他希望能迅速出头，不再需要看人的眼色过日子。所以哪怕这次的事情确实有不小的后患，他也冒险去做了。可最终的结果却与他所想的完全不同！
难道自己真就这么完了？或许等到明日，提学大人就会当众宣布革去他秀才功名的决定，到时候他连继续留在府学中的资格都没有了。而一旦被赶出府学，他就真正的无家可归了。
族人这些年来正是看中他还能有所出息才不断凑钱周济于他的，一旦没了秀才的身份，那就万事皆休，他们是再不可能如之前般帮他了。苏穆甚至都能想到那些族人在知道这一消息后的冰冷与嫌弃的眼神，他将彻底成为一个累赘和废物！
怎么办？难道我只剩下一条路可以走了么？绝望之下，苏穆很快就想到了死字。似乎除了这个，他已经做不了任何事情了。
寻死的念头一起，他的身子就开始不住地颤抖起来，他还年轻，还未娶妻生子，此时若是死了，实在无颜面去见九泉之下的父母哪。
还有谁能救我……我就不该听信他孔涟的话，以致让自己落得如此下场……后悔之心一起，苏穆又突地一震，想到了唯一的活路对了，自己还有一条生路，去求孔家帮忙求情，让大宗师开恩留住自己的功名！
这次是因为孔家让自己出头，才酿成的如此结果。这一切后果当然不能全由自己来承担！要是他们不肯出面，那自己大不了就将一切给揭发出来，到时来个两败俱伤，看他孔家的面子往哪儿搁！
不错，只要自己拿这一条作要挟，一定可以说服孔家帮自己说话！
现在唯一的问题，就是时间了。必须尽快把自己的这一想法告诉孔家之人，不然一旦大宗师先宣布出来，那一切就都迟了！
想通这一点的苏穆精神便是一振，挣扎着便欲从床上爬起身来。事不宜迟，即便是夜里，他也必须先去见见孔涟这个始作俑者了！只是大半日一动不动地躺在那儿，早让他的身体发僵，突然间竟翻不起身来，甚至还让他有种头晕眼花的感觉来。
正当其努力地想要起身时，那并未上闩的房门突地吱呀一声被人从外头给推开了。这一下让苏穆不觉吃了一惊，刚翻起的身子也因之重新跌下，倒在了床上。
来人进门听到这一声砰响也着实吓了一跳，直到看清楚苏穆的样子后，才不觉皱眉道：“苏兄，你这是闹的哪一出啊？”
刚才苏穆还没看清来人的模样，可现在对方开了口，他便知道来者是谁了：“孔兄，你怎的来了？”来人正是他刚欲前往见面的孔涟。
这是个比苏穆年轻了几岁，但脸上却透着精明的男子。表面上，这位是府学中一个不怎么起眼的生员，可事实上，他却是孔家的一名奴仆。其所以在此，为的就是能掌握这些山东将来的人才，能为孔家所用，至少是和孔家是一条心的。
在走进屋子，回身关门落闩之后，孔涟才来到了床前，仔细端详了对方几眼后才叹了一声：“我这不是担心你出事，特意前来看望于你么？因为白日里人多眼杂，我怕引起某些人的注意，所以只能选在这个时候来了。你不会怪我吧？”
就是放在以前，苏穆也不敢说怪对方，更别提现在了。他当即摇头：“苏兄言重了，你能在这时还想着看我已经很让我感激了。”
“呵呵，好说，毕竟这次之事我也有一些责任，自然不能不作理会了。”干笑了一声后，孔涟又叹了一声：“实在是没想到哪，那陆缜居然会有如此一招，真是连累你了。”
要是一般的事情，对方这么说苏穆还会客套几句。可这事关系着他的前程，他也就不再闪烁了，直接道：“孔兄，我也正想找你呢。这次我是为了孔家才落得如此境地的，你孔家可得帮我一把哪。”
“你的意思是？”孔涟坐在了床沿之上，目光低垂地问道。因为黑暗的关系，他面上的表情是完全看不出来的。
苏穆也没去细看细想，此时的他一门心思只有借孔家来保自己的功名了：“我希望衍圣公那边能够让人给大宗师传句话，请他高抬贵手，莫要真革了我的功名……要不然，我就真没有活路了。”
“原来是这样吗？不过要家主开这口可不容易哪……一个小小的秀才功名，竟让我孔家给彭提学带话卖面子，是不是有些小题大做了？”
“可除此之外，还有什么办法能救我么？孔兄，你们孔家用了我，总不能在这时候见死不救吧？”听出对方话里有推脱之意，苏穆顿时就有些急了，努力撑起身子说话的他都没看到对方眼中闪过的一丝厉色。
孔涟的目光变得冰冷一片，声音也冷淡了下来：“看来苏兄确实着紧自己的功名能否保住了。就让我来猜一猜吧，你接下来要说的，应该是倘若我孔家不肯帮你说话，你便只有把实情说出来，将我也拖下水了吧？”
对此猜测，苏穆也不作否认，只是冷哼一声道：“你我之间交情匪浅，要不是万不得已，我是绝不会连累于你的。但事关我的性命前程，说不得也只有如此了。”
“好！我知道了，我会把你的要求禀报给家主知道的。”孔涟点点头道，似乎是应了下来。
一见他这么说了，苏穆着实松了口气，在这山东地界，只要孔家的人开了口，这点小事一定能轻易办到。
可就在这时，孔涟突然又皱了下眉头：“不过我以为还有一法，也能帮你保住这秀才的功名，这可比让我们孔家出面要容易得多了。”
“却是什么？”一听还有办法，苏穆心里自然很是激动，赶紧半支起身子来问道。
孔涟也把身子往前凑了凑，口中轻声说道：“那就是……”
就在苏穆凝神欲听对方怎么说时，他猛地一个扑身就把苏穆撞倒，然后手一扯，把半盖在对方身上的被子拿了起来，直朝着其头上狠狠地闷了下去。
猝然受到袭击的苏穆当即就叫嚷着，拼命挣扎起来。奈何他的声音完全被棉被给掩盖住了，同时身上缠着的棉被，以及本就虚弱的身子让他的挣扎显得那么的无力，根本无法从对方的身下挣脱出来。
孔涟这一回也是拼尽全力了，不管不顾地只是用力拿被子捂盖对方的口鼻，让其难以呼吸。也不知过了多久，就在他都感到自己要脱力的时候，下头挣扎的那人才终于没了动静。
在又支持了好一阵子，确认对方已经彻底死去之后，孔涟才大口大口地喘息着，然后缓缓地站起身来，口中默默念道：“只要你这一死，大宗师就不好再革去你的秀才功名，这岂不比求我们孔家出面要简单得多？”
第595章 黄泥落裤裆
这场生员抗议所造成的小风波当然不可能影响陆缜实施开港一事的整体计划，即便之后高尽忠等官员因为心中不安还跑来旁敲侧击地说了些什么，但还是被他以最强硬的态度给顶了回去。UU小说 www.uu234.net更新最快
不过陆缜也知道，这只是开始，自己与孔家之间的角力一定还会继续下去的。这一回自己轻易破了他们借力打力的算计，说不定下一回就会有更加刁钻的难题会抛过来。其实他也知道，最好的防御还是攻击，要是能主动出击对孔家下手，就足以保证开海一事再无阻碍，奈何对方的身份摆在那儿，自己又算是文官，实在不好冒天下之大不韪来主动发难，至少在没有掌握到孔家的确切把柄之时还不好出手。
这心思一生，便让陆缜无法把全副心神都放到公务之上。比如此时，虽然面前依然摆着几份需要处理的文书，可心思还是不由自主地转到了这上头：“也不知林烈和清格勒二人在曲阜有没有什么发现。都已经过去一个多月了，怎么还不见他们带消息回来呢？难道那孔家当真能做到无懈可击不成？”
对这一点，陆缜是不信的。俗话说树大有枯枝，就更别提像孔家这样传承千年，有着上千族人的大世家了。作为在曲阜城里一向以来说一不二，比官府地位更高的存在，他家的人怎么可能真个谨守律法规矩呢？最多就是地方百姓对此敢怒而不敢言而已，只要查得够深，一些埋藏在光鲜表面之下的丑恶就一定能被发掘出来。
关于这一点，他是深有经验的。以往在其他州县，便曾和不少当地的大家族打过交道，几乎每个看似光明正大的家族之中总有些见不得人的勾当，那便是他们的软肋所在。现在陆缜就需要林烈他们尽快找到这些问题，让自己化被动为主动。
他倒不是真想借此就把这个千年的衍圣公家族给一窝端了，即便他是山东巡抚，有着钦差的身份，也不敢干出此等会得罪天下读书人的事情来。他想要的，只是能让对方投鼠忌器，再不能阻碍自己的开海大计。
而现在，一切都悬于林烈二人的探查本事，这让陆缜是既忐忑又期盼哪。
正想着事时，韩五通又着急忙慌地跑到了门前。不过因为之前刚被陆缜提醒过，他才在来到跟前后收起了脚步，然后才叫了一声：“老爷……”
陆缜闻言才抬起头来，便看到了这位脸上的紧张与忧愁来：“又出了什么了不得的事了？怎么你如此模样？”
“回老爷，刚才何知府那边差人送信来，说是那苏穆今日一早被人发现死在了自己的房中……”回这话时，韩五通不觉有些怪异地看了自家主人一眼。
陆缜也是一愣，本想说出了人命官司跟我有什么关系？随即才想起来，这个叫苏穆的正是昨天在巡抚衙门前跟自己对峙，并最后被革去秀才功名的书生！这让他的眉头迅速就皱了起来：“这是怎么回事？他是因何而死？”要是那苏穆是因为想不开而自尽身亡，虽然不是什么大问题，却也够自己头疼的了。
“府衙来人没说，只说是希望抚台大人能差人过去看看。”见陆缜这一模样，韩五通总算是松了口气，他还真怕那苏穆是自家老爷差人所杀呢。
陆缜可不知道他竟生出这样的怀疑来，只是沉吟道：“看来这起案子还有些蹊跷呢。既然如此，那本官且亲自去看一看。”横竖现在静不下心来，现在又生出这么档子事情，那还不如放下公务去一下，就当散心了。
主意拿定，陆缜便先回后头换了身便服，这才在几名护卫，以及那名善于勘验的锦衣卫汤廉的陪同下出了巡抚衙门，直奔府学而去。
半来个时辰后，他们便赶到了目的地，随即就看到了那门前聚集了不少小声议论着的百姓，以及另一些面色有些发僵发冷的书生秀才们。显然，苏穆的死讯已迅速传了出来，被周围众人所知了。
依照着规矩，此时府学内外已站了不少府衙的差役，不让任何人靠近。这时见陆缜他们几个居然径直走过来，便有人上前阻拦。直到其中一名锦衣卫亮出腰牌，又小声作了解释后，那些个差役才有些惶恐，以及略带异样地让出路来，放了陆缜一行人进了府学。
在供奉着至圣先师神像的明伦堂前，何渊正陪着提学彭定真，以及其他几名府学教谕说着话，几个官员的脸色看着都不是太好。而在看到陆缜居然亲至时，几人更是明显愣了一下，这才面色怪异地迎了上来见礼：“见过巡抚大人！”
“不必多礼。”陆缜把手一摆道：“何知府，可查明白那苏穆是怎么死的了么？这到底是怎么回事？”
看了其他几名官员一眼后，何渊才回话道：“回抚台大人的话，今日一早，有与那苏穆交好的同窗因为担心他会想不开，所以就跑去探看。不料他那房门并未锁上，一敲便开，随即就看到他居然悬梁挂在了屋子中间……”
“是自尽么？”陆缜忙又问了一句。如果答案确实，那还算好，毕竟他本就犯了错，被革去功名后想不开自尽也在情理之中，身为巡抚的自己也不用担太大的干系。
可是何渊这时候却露出了苦相来，轻轻摇头：“本来下官也以为如此。可结果，到场的捕头只一查，就看出了问题。倒在他脚下，看似被他最后用力蹬踏而倒的凳子竟离他脚底尚有半尺距离！”
此言一出，陆缜的眉毛就迅速地挑了起来：“竟有这事？”这一证物足以证明苏穆之死不是自尽，而是被人谋杀，然后再伪装成上吊自尽的模样了。
见陆缜变色，何渊也是一阵不安，忍不住又跟了一句：“抚台大人，你说这案子该怎么办才好啊？”这分明是在提醒陆缜，是不是可以直接就忽略这一条，一口咬定其为上吊自杀了。
陆缜也苦笑起来，显然何知府这么询问自己是明显在怀疑苏穆之死与自己有关，甚至是在自己的授意下，才有人会对其下此杀手。
这一点其实是很好理解的，因为昨日苏穆实在做得有些过分，差点就让巡抚大人当众下不来台，这对一名官员来说自然是极其严重的事情了。哪怕之后陆缜果断反击，借彭定真之手把他定罪革去功名，可在一些人看来，这样似乎还是无法让巡抚大人出气的。
这一点是很多人心里都会生出的看法，因为他的身份实在很高，被个小小的秀才当众顶撞自然是件很严重的事情。尤其是当他看着才二十多岁，正是血气方刚的年纪，或许一怒之下就会做出这等逞一时之快的决定来了。
这完全是顺理成章的推导，是包括何渊在内的所有知情者都会下意识就会得到的结论。陆缜这才明白，刚才那些人为何看自己的眼神透着古怪了，那分明就是在怀疑自己就是此案的元凶了！
没等陆缜开口呢，一旁的彭定真已经寒了张脸说话了：“何知府，这么做可大为不妥哪！就是寻常之人，我们也不能让其含冤而死，更别提苏穆还是我府学之中的生员，本官是断不会任此事发生的！”话虽然是跟何渊所说，但他的目光却不时落向陆缜，其意已很清楚了。
显然，苏穆这一死还真保住了自己的功名，至少现在彭定真是不可能再强行开革其秀才的功名了。若是他泉下有知，也不知会不会感到安慰。
陆缜自然明白对方这话是冲自己来的，只能一声叹息，正色道：“彭提学说的是，此案既有蹊跷，那自然是要一查到底的。无论凶手是什么人，都绝不能有所姑息！”
“下官遵命！”陆缜这一表态，倒让何渊松了口气。这不光是因为自己不用为难了，更因为从这话里他可推知巡抚大人应该不是此案的授意者，不然也不会这么说话了。
彭定真他们几个见此，脸色也稍微缓和了些，只是看向陆缜的眼神里依然带着几许怀疑。毕竟他的嫌疑实在太大，昨日之事可是极其严重的动机。
陆缜也没有与他们多作解释的意思，现在解释太多只会越描越黑，所以还是先查案子再说。在定了定心神后，他便说道：“既然这案子大有蹊跷，那就且去现场看看，说不定能有什么发现。”
“是！大人请。”何渊这才一伸手，引了陆缜往案发现场走去。而那几名教谕，却在又看了陆缜几眼后，也跟了上去，显然他们对陆缜依然不放心。
何止是他们，在来到现场，那些府衙里的人知道陆缜身份后，虽然口里没说什么，神色和眼神里也都忍不住流露出了怀疑之色，甚至当汤廉也着手勘察时，他们也跟防贼似地看着这位巡抚大人的身边人。
见到了这一幕的陆缜，心里也是一阵发苦，这叫什么事啊？大概这就叫黄泥巴落裤裆，不是屎也是屎了吧？
第596章 查案（上）
作为孔圣人的故里，山东一直以来都对文教之事颇为看重，这一点只从府学的规模就能看出几分端倪了。UU小说 www.uu234.net更新最快这济南府学不但占地极广，其学宫馆室气势上也颇见恢宏，甚至连位于后方的那几排教谕和生员的宿舍也比别处的要宽敞许多，周围更广植花木，环境清幽。
庭院中所长的参天古树应该已有数百年的岁数了，整片枝桠撑开如伞，彻底把周围的一大片宿舍都遮盖其下，让阳光无法直射。本来，这样的布置可以让住在里头之人更感清凉惬意，不过此时，这有些幽暗的环境却让人感到几许的不安。
因为在这一片幽深里，其中一间宿舍的房梁上，此时还悬空吊了一具没有了生命的躯壳，那惨白的脸庞，紧闭的双眼，让寻常人一见之下都会发出惊呼的。
当然，见惯了风浪的陆缜是不可能被这么具尸体给吓到的，他虽然在来到门前看到这一幕后也皱了皱眉头，但主要原因还在于府衙的如此安排，居然都过了好一阵了，居然尚未将死者给解下来。
他明白这是何渊为了讨好自己才做的决定，意思是一切都由自己委派之人来拿主意。但如此做法在别人眼里可就有些敏感了，至少此时彭定真等几人的面色就很不好看，眼中又多了几分怀疑。
陆缜只能苦笑一声，这才对何渊道：“何知府，快些把人放下来吧，如此吊着实在有失体统。”说这话时，他的目光又在正摆在尸体脚下的那张重新摆好的凳子上一晃，果然发现它矮了一截，苏穆是不可能凭此悬梁的。
何渊这才命人把尸体给解下来，好一阵忙活之后，才将之平放到了那张有些凌乱的床榻之上。此时，汤廉刚在众人异样目光的注视下仔细勘察过那张床，见尸体过来，便趁势又查验起尸体来。
那边还有两名府衙的仵作，本来是打算过来验看的，一见这位锦衣卫的大人抢了先手，便不敢再凑上去，只能有些讪讪地站在一旁等候。陆缜见状，便对他们道：“你们也上去查看吧，多个人还放心些。”
得了巡抚大人的命令，两名仵作才大着胆子上前，不过也只是帮着汤廉打打下手，翻动一下尸体，可不敢自作主张。
趁着他们勘验的当儿，陆缜就问起了何渊与几名教谕一些与案件相关的事情来：“看这屋内陈设，应该还有两名生员与苏穆同住一室，他们昨晚不在这里么？”
这问题其实只是循常例一提而已，可在别人听来，就大有把嫌疑往这几名生员身上推的意思了，这让几名教谕和提学大人的面色都是一沉。不等何渊作答，一名姓黄的的教谕就回道：“确如大人所说，不过昨日下午，府学中的一干生员都暂时被放回了家去，只有少数几人留了下来。”
“哦？”陆缜点了点头，又问道：“那他们要是在各位不知道的情况下偷偷回来了呢？”看出对方对自己的提防，便索性把话问得更深入一些。
“这不可能，府学这儿自有规矩，生员也罢，教谕也罢，进出都要验明身份，同时登记在册，不可能有人瞒着大家偷摸进来的。”
“原来如此，府学能治学如此严谨，倒是叫本官深感佩服了。”陆缜笑了一下，夸奖了一句，不过那几位官员却并不怎么领情。
何渊这时候也开口补充道：“而且在下官带人赶到之后，就已接过了那份出归名册，上头确实没有这屋内其他两人回来的记录。”
“唔，这么看来他们的嫌疑是可以洗脱了。那昨晚留在此地的几名生员呢？何知府可让人问过他们昨夜的情况了么？”即便他们不是凶手，想来也应该能听到某些动静的。
何渊却摇头道：“那几名生员在知道身边出了人命后都吓得不轻，到现在都还未能正常回话呢，下官也不好逼得过紧。”
“抚台大人，你不会就认定是这府学中的生员对苏穆下的杀手吧？”见他一直把问题往府学内的人身上引，彭定真终于忍不住了，黑着脸说话道。虽然陆缜的身份要比他高了一大截，但他身为一省提学也在地方高官之列，此事又和生员大有关联，他当然不能继续沉默了。
陆缜看了他一眼，倒也不怎么生气，平心静气地解释道：“这不过是循常例一问罢了，提学大人何必如此着紧？这案子发生在夜间，又是在这守卫严谨，秩序井然的府学之中，自然得先查查是不是里面之人下的手了。”
“大人这话就恕下官难以苟同了。”既然开了口，彭定真就没什么好顾忌了，当即道：“这府学毕竟不同于衙门，虽然外头也有值守的兵丁，但更多只是个样子罢了。要是真有人要偷着从哪里翻进墙来，只怕也不是一件难办的事情。”说这话时，他的目光还有意无意地往外头那几名陆缜的随从身上出溜，其意不言自明！
面对他隐晦地怀疑说法，陆缜也不生气，反而轻轻点头：“彭提学说的是，此案确实有这两种可能。但本官查案总要先分个轻重，相比起后者来，前者得手的可能要更大一些也是不争的事实哪。而且，有一个疑点也足以证明我这一说法。”
“却是什么？”彭定真不觉一愣，问道。
“那就是这起凶案居然没有惊动旁人。”陆缜扫了众人一眼道：“要是外面之人偷进来谋害了苏穆，他怎么就能准确找到这儿？我想除了这府学里的人之外，是没人知道其确切住在哪里的吧？而要是想要一间间寻找其所在，黑灯瞎火的，可不容易，也很容易就被人察觉了行踪。这一点疑问若不能解决，则府学内部之人下手杀人的可能就比外面来人要大得多。”
陆缜的这番分析确实很是在理，即便是彭定真或是那几名教谕也只能点头表示认同。虽然他们对陆缜的怀疑未散，可也不得不慎重考虑是自己内部的学生做下的此案了。
这时，那黄教谕又开口了：“可是……这苏穆一向为人和善，多与同窗交好，还没见过他与什么人生出过矛盾呢，怎么就会有人对其下此毒手！”显然，他依然不能接受这样的推断。
“世事难料，他有没有在不知觉间得罪了同窗这一点，谁都不敢保证哪。”倒是彭定真，这时候说了一句公道话。
只是，这么一番对话下来，对这起案子来说却压根没有半点帮助，反而让人觉着越发的扑朔迷离了。所以，大家只能把希望寄托在了汤廉等人对尸体和现场的勘验之上。
又忙活了好一阵后，几人才停了手，汤廉更是拿手抹了抹额头冒出的汗水，才来到了陆缜面前：“大人，死者的死因应该已经可以确认了。”
“却是什么？”几人几乎是异口同声地问道。
“他确实是死后被人挂上房梁，而不是上吊死的。”汤廉说道：“这一点只从其脖子上的勒痕就能得出结果。”说着，他还略作了解释，说脖子上的痕迹是朝哪里的，就是死前被挂上的，以及死者的舌头有没有伸出来，也能作为判断其是不是上吊而死的证据，等等等等。
陆缜他们听了一下后，便知道他的判断确实在理，就不再细问了，而是立刻转入了更关键的问题：“他到底是怎么被人所杀？”现在已经可以完全确认，苏穆是被人谋杀的了。
“从其尸身上所呈现的面色，眼内血点，以及手上残留的伤痕和房内床上的痕迹来看，他是被人活活用被子闷杀的！”汤廉引了他们来到床前，指着尸体的手道：“他别处没有留下任何的伤痕，只有手指指甲大有破损，这应该是整个人被闷进被子之后，挣扎着所致。而且，属下也从被子上找到了一小片嵌入其中的破损指甲，应该就是死者的了。”
“原来如此……怪不得其他屋子里的人听不到什么动静呢，他死前的叫声什么的应该都被被子给闷住了吧。”陆缜点了点头道。
其他人的脸色也变得很不好看，只要想想苏穆死得如此痛苦，他们就觉着一阵不寒而栗。
“那凶手可有留下什么线索么？”陆缜又关心地问了一句。虽然他不知什么叫罗卡定律，但也清楚只要行了凶，多少总会留下痕迹的。
可这一回却让他失望了，只见汤廉有些遗憾地一摇头：“不知对方是不是格外小心，居然没留下什么东西。唯一有些奇怪的，就是床沿处有些破损，想来应该是凶手杀人时留下的痕迹。”
“嗯？”陆缜闻言却是心中一动，似乎有了什么想法。
就在这时，一名府衙的差役又突然跑到了门前：“大人，我们刚在四下里搜查，结果发现在离此不远的后墙处，居然留有某人翻越围墙的痕迹！”
第597章 查案（下）
因为要讨好巡抚大人，何渊在陆缜他们到来之前并没有叫人在案发现场搜得太过仔细，但府学内的其他地方还是派了人进行了仔细的搜寻。UU小说 www.uu234.net更新最快这一回，府衙的差役倒也算尽心，居然真就在离宿舍不远的西侧围墙上查到了些蛛丝马迹，并迅速派人赶来报了信。
闻得此言，陆缜等一干人等便暂时离开了似乎已查不到什么东西的现场，来到了围墙这儿。到地儿之后，汤廉更是当仁不让地凑上前去，仔细地端详起那明显留有被人攀爬后留下踩踏破损的墙头。
这围墙足有一人半高，等闲之人想要翻上去还真有些吃力。不过这自然是难不住这位锦衣卫的，他只在墙上一踩，微一借力，人就已然稳稳地翻到了上头，如此那痕迹就更是清晰印入其眼帘了。
半晌之后，他的目光又往外张了一张，露出了深思之色后，方才纵身跃下。而陆缜则赶紧问道：“怎么样，可有什么发现么？”
“这墙上的踩痕确是人为造成，而且很新，应该就在这两日里出现的。”汤廉斟酌着用辞禀报道。
一听这话，黄教谕就有些忍不住了：“如此说来，此事还是我府学之外的凶手所为了？”说话间，他又有些怀疑地看了陆缜一眼。
何渊的脸上满是尴尬，没想到自己手下之人难得勤勉仔细了一次，反而给抚台大人带来了麻烦，这却如何是好？
倒是陆缜，虽然被人疑心，却不见急怒之色，只是看着汤廉道：“说下去，你应该还有什么没言明吧？”
“大人英明，此事确实有些怪异。”汤廉点头道：“刚才卑职往外看了一眼，发现墙外是一片遍布杂草的空地，周围没什么人出没，确实是个偷着进出的好所在。不过，一眼望去，翻墙而出的那一片草地却没有任何的损伤，这就颇为古怪了。”
“若是这位凶手在踩踏了此处围墙之后翻出去，必然会踩倒这些草木。从昨夜到现在才不过几个时辰，受损的草木一定能被人看出来，现在草木无损，就只有两种可能了”陆缜会意地跟了一句，又是示意对方继续。
汤廉在这方面的头脑也颇为敏捷，当即说道：“其一就是凶手有飞天遁地的本事，能不伤外头的草木就飞离墙头。可这么一来，他就不可能留下这些痕迹了。其二，便是他在上墙之后并未翻出，而是又跳了回来。”
陆缜点头：“要真是后者，此事可就更怪了，他为何要这么来回的折腾？”
“卑职觉着只有一个说法能通，那就是他这么做只是为了给人造成一种他已从此处翻出的假象，以掩盖其实则尚在府学之中的事实！”汤廉当即就把自己的推断给道了出来。
在两人一唱一和地推断之下，事情看起来确实明朗了许多。无论是何渊还是彭定真，乃至那几名府学教谕，都不得不承认这一推断是极其合理的。
不过为了谨慎起见，彭定真还是请府衙派人去外头仔细勘察，看是不是汤廉刚才坐在上方观察时看错了眼，遗漏了什么。当然，他这么做也是有些担心汤廉说谎包庇，只是这话是不好明说了。
对此，陆缜自然不会阻拦，清者自清，他也相信汤廉的本事。而在此期间，汤廉则又在围墙附近仔细地搜寻起来，想看看那凶手会不会在此处留下什么线索。而这一番搜找之下，还真又有了发现。
“这是……”弯着腰，一点点顺着墙根搜寻的汤廉突然从那一地的枯枝败草间发现了什么，随后身子尽量往下弯，仔细端详起眼前的一片草丛来。
他这举动立刻就引起了其他人的注意，大家都下意识地望了过来。只是包括陆缜在内，所有人都看不出这片枯黄的草丛有什么值得细看的，唯一有说法的，或许就只有这上头似乎有被人踩过的痕迹了。
但是，不说刚才有许多府衙里的人来回搜寻会造成这些痕迹了，光是现在在场的这些位，也没一人敢确认自己就没踩过那草丛。
在众人有些疑惑目光的注视下，汤廉伸出手来，小心翼翼地在草丛里拈起了一物，看他这架势，仿佛那是什么价值万金的珍宝一般，必须要十万个当心，可那只是一段枯草而已啊。可随后，众人再仔细一看，则又露出了诧异之色，因为他们已看分明，那哪是什么枯草，它居然是一截，不，是半截蟋蟀死透了的尸体！
话说先帝宣德朱瞻基就是个顶喜欢玩蟋蟀的主儿，为了这一喜好，他不但被当时的臣子们明谏暗讽，几百年后还被某辫子朝的坚定拥护者丑化了写成促织一文流传后世，也挺可悲的。
不过他身为皇帝喜欢斗蟋蟀，自然就让不少臣子也跟起了风来。哪怕如今离他驾崩已经有十多年了，官场里的人依然对蟋蟀颇感兴趣，这里的官员自然一眼就认出了这只剩半截的虫尸就是蟋蟀了。
“汤总旗，你拿这蟋蟀的尸体却是为了……”何渊有些不解地问道。
汤廉却是一脸的郑重：“大人，你们莫要小看了这虫子的尸体，说不定它就是破获此案的关键。”
“此话怎讲？”这回就连陆缜都有些跟不上对方的节奏了。
“若属下所料不错，这应该是昨夜被凶手踩死的。”汤廉语出惊人：“所以只要找到另外那半只很可能粘在凶手鞋底之上的虫尸，则凶手便无所遁形了。”
何渊下意识地摇头：“总旗这话也太绝对了些。今日这边来回有这么多人，难保不是其中哪个踩死的虫子，怎么能拿此作为寻找凶手的凭证呢？又或者，这是早前就被人踩死留在此地的……”
“这不可能！”汤廉当即否定道：“各位大人请看，这虫尸尚未完全干枯，甚至还有些残留的汁液，这是它才死了没几个时辰的凭证。而且，蟋蟀性喜阴，白天是不会随意出来的，更别提一早这里就有人不断往来了，如此它只会躲藏在自己的巢穴之中，怎么可能被踩死呢？只有昨晚，在其出来四处觅食时，因为躲闪不及，才会被那凶手一脚踩到，并断成了两截。”
这番话说下来，何渊确实无法反驳，至于其他那几名学官，对此更没有研究，自然无法提出其他意见了。这时，陆缜才开了口：“无论是与不是，这都是找出凶手的一个途径。现在那些生员都不在自己的房中，我们大可以让人先去他们房中搜找一下，只要对方没有处理掉鞋子，则案子就能水落石出了！”
在如此明确且有说服力的证据面前，彭定真他们自然不好再维护那些学生，只能认同，让府衙的人前往搜查。不过他们的脸色却很不好看，毕竟照现在的情况来看，似乎是府学内部之人谋害苏穆的可能更大了，这让他们很不是滋味儿。
正当他们觉着是该回去和那些生员谈谈时，一名差役却有些急切地奔了过来：“几位大人，不好了，那些个生员已闹了起来，说是要找大人们申冤呢！他们还口口声声地说，是巡抚……巡抚大人派人杀的苏穆，希望几位大人能为他们主持公道呢！”
“什么？简直是胡闹！”彭定真一听那些生员又闹起了事来，登时就把脸色一沉，随后又下意识地看了陆缜一眼。
陆缜了然地苦笑一声。看来，不光是这些官员，就是那些秀才们，首先怀疑的也是自己这个当事之人哪。
不过这也难怪，谁让昨天自己才和苏穆起了争端，他当天夜里就被人杀了呢？这杀人的动机实在太大了一些。
不过问心无愧的他并不因此就慌张或是愤怒，只是淡淡地道：“其实就算他们不闹，本官也想见见他们。各位大人，咱们这就过去吧？”当然，更关键的是，此时他们已经掌握了不少的证据，离抓出那凶手只是一步之遥了。
见他如此说话，几名官员只能回以苦笑，随后便跟了他一路往府学二堂的一处学堂行去，刚才府衙来人之后，就已把这些昨晚留在这里的人都聚集在了该处。
几人尚未到堂前，就听到了里头传来了一阵激烈的声音：“此事一定就是那陆缜所为，他因为嫌恨子严昨日让他下不来台，所以就派人行凶。如此行径，实在与禽-兽无异，若任由其继续在我山东为官，必将民不聊生！”
“孔兄说的是，我等圣人门徒，绝不能任由此等奸邪之人在此为非作歹，我们一定要奏请本省大人，揭穿其面目。若是本省的大人们心存疑虑，我们大不了就进京去，去敲那登闻鼓，请天子出面，为民除害！”
“说得好！我等读书人，自当有此担当，绝不能坐视奸邪窃据高位，害我本土乡里！”
这批书生几句话间就已激发起了书生意气，似乎就要冲出堂来。而听到这番话的那些个学官们，则是个个面色阴沉，全不知该说什么才好了……
第598章 真凶（上）
学堂之内，一众生员越说越是激动，看架势似乎就要跑出去找那些位大人，指证巡抚陆缜就是凶手，并让他们主持公道了。UU小说 www.uu234.net更新最快这让守在边上，本意是看着他们的几名府衙差役吓得不轻，可又不敢真个上前阻拦，直急得如热锅上的蚂蚁一般。
而第一个把话题引到陆缜身上，将其认定为元凶的孔涟这时候反倒不说话了，只是站在那里作着冷眼旁观，心下却是一阵得意。这些个年轻气盛的书生确实是最好鼓动的，只一番话，就让他们对此深信不疑。而只要他们真个闹将起来，陆缜就算地位再高，也不好应对。
而如此一来，不但可以让自己安全地置身事外，不必再担心被官府看出什么问题，同时也能帮孔家对付这个还一力主张开海的家伙，真正做到了一石二鸟！想到这里，他的眼中自然就流露出了几许得意的意思来。
可就在众人将要闯出门去时，几个面沉似水的官员却突然走到了门前，拿颇具威严的目光只在他们脸上一扫，就让这些本来还群起激昂的书生气势为之一馁。无论是彭定真，还是那些位府学里的教谕，在这些生员心里还是有着不小威信的，猝然出现，自然有些威慑。
“你们想做什么？这是把本官的话当耳旁风，还是不把自己的清白当回子事儿？”面对一干学生的拜见，彭定真压根理都不理，冷着张脸教训道。
“大宗师息怒，学生不敢……”一见提学大人动了怒，众人更是跟老鼠见了猫似的，赶紧往后退了两步，然后又拱手否认了起来。
“哼，这案子其中多有蹊跷，岂是你们站在这里面就能查出真相来的。”彭定真又狠狠地扫了他们一眼，这才提点似地来了这么一句。
只可惜，这些生员已完全采信了孔涟的说法，认定陆缜就是幕后元凶，此时虽然心里有所畏惧，却还是有那胆大的叫了起来：“大宗师，这案子确实有蹊跷。想子严平日里一向与人为善，从不得罪人，也就昨日带着大家为民请命才让陆巡抚所恶，所以他的死一定与之有关！”
“对，那陆巡抚一定脱不了干系……”就在众人纷纷附和时，突然有个眼尖的，一眼就认出了站在自己等人面前，比提学大人站得还靠前一些的年轻人正是昨日在巡抚衙门前见过的陆巡抚，顿时就脸色：“你……”
随着这位吃惊地一指，众人才认出了人来，顿时一个个也迅速变色。先是担忧，随后就有那胆子大，脾气更大的家伙就叫了起来：“你这凶手居然也敢来我府学？莫非还想害死我们不成？”
“大宗师，还请你为我们做主哪！”
“大宗师，你刚才那么说话，莫不是受了他的要挟？又还是官官相护，为了保他而宁可放任子严冤死？”……
几句话一说，众生员又激动了起来，不断冲这些官员叫嚷着，似乎大有不肯干休的架势。而他们的这一反应，也吓了众官员一跳，何渊更是忍不住向后退了一步，脸上随之露出了一丝慌乱。
“放肆！本官何时说过要让子严他枉死了？但你们无凭无据的，就光因为这么一个说法便咬定了陆巡抚他就是凶手，是不是也太武断胡闹了些？”彭定真当即高喝一声，压住众人的叫嚷。
眼见提学大人真个动了火气，这些总算是消停了些。但还是有人壮着胆子道：“可除了他之外，学生们实在想不出还有什么要置子严于死地了！”说话间，众人都拿眼狠狠地盯着陆缜，似乎是要把他千刀万剐一般。
迎着这些满是仇恨和不屑的目光，陆缜却是一脸的云淡风轻，浑不把他们满是威胁的话语和表情当一回子事儿。
昨日在巡抚衙门前，他就领教过这些书生的本事了。别看他们此时气势汹汹，一副喊打喊杀的模样，可只要局势稍稍一变，这些家伙缩得就会比任何人都快，所以他是真不把他们放在心上。
不过，该说的话还是得说，所以陆缜便转头对身侧的彭定真道：“彭提学，让本官和他们说几句吧。”
“……是，大人请说。”在略微犹豫了一下后，彭定真还是稍稍往后站了站，把主角的位置让了出来。
在众生员嫌恶目光的注视下，陆缜笑着道：“你们刚才一口咬定了说本官就是害死苏穆的凶手，那我倒要问一句了，你们是凭的什么来做出的这一推断？就因为昨日他曾得罪了我么？”
“难道这还不够么？你作为一省巡抚，昨日被子严如此顶撞，自然是怀恨在心的……”
“那要照你的意思，恐怕各位应该也活不过明日了。”陆缜冷笑了一声，道出了这么一句让人心惊的话：“你们对我喊打喊杀的，可不比他得罪得浅哪。”
这话顿时就让众人为之一呆，趁此机会，陆缜又继续道：“那苏穆昨日确实曾让本官有些难堪，但最后他不是已经自食恶果，受到严惩了么？你们作为生员应该很清楚被革去功名是多么严重的惩罚，既然他都受此惩治了，本官又为何还要斤斤计较，甚至不惜冒险杀他呢？”
“你……或许是你后来越想越咽不下这口气，所以一怒之下才会做出这样的举动来。”眼见众人似乎有被陆缜问住的意思，孔涟便忍不住张口强行解释道。
“哈，你还真是敢说哪。”陆缜若有所思地看了对方一眼，刚才在外头时，他就听到是这个声音在不断地怂恿着众人，这让他更加留意起了这个模样普通的青年书生。
顿了一下后，他又继续道：“事关人命，你们这些饱读诗书，深受圣人教诲的生员居然只凭着一点猜测就要定一人之罪？你们这么做，与草菅人命有何区别？若是官府断案都如你们这样，这世上将会出多少冤案，多少人会因此含冤而亡？你们自己想想，这么武断指证，到底是对是错？”
这番话虽然不是疾言厉色地说出来的，但对这些生员冲击却是不小。他们毕竟不是坏人，也没糊涂到是非不分的地步，现在被陆缜这么一连串地问下来，也不觉陷入了深思之中。
“你们中的不少人，将来都是要考取功名，入朝为官的。说不定在你们任官的时候，就会发生人命官司。今日本官就来告诉你们书上不会教你们的一点常识，这断案不是靠臆想猜测，而是要拿证据说话的。只有找到了确切的，可以指定凶手的证据，才能定其罪名。不然就是乱权，就是草菅人命！”陆缜神色严肃地道：“就如这次发生在府学之中的凶案，哪怕有人刻意让你们生出本官就是凶手的推断，那也只是猜测，根本作不得准。别说你们在这儿吵闹了，就是真跑去了京城，到天子面前告御状，也不可能如此随意就遂了你们的心愿。”
这番语重心长，又极有道理的话，更是听得不少人脸上一阵火辣辣的，他们是真感到有些羞愧了。见此，彭定真才算是松了口气，看得出来，陆巡抚能说这番话，至少并没有怪责他们的意思。要是他真因此追究这些生员，自己身为本地提学可就有的为难了。
投桃报李之下，彭提学也随后说道：“你们可知道，就在你们躲在这里瞎琢磨，非议抚台大人时，他却已查出了此案的不少线索，想必很快就能将真凶给抓到了！”
“什么？”众人闻言再次一惊，而孔涟则更是心里一阵发紧，脸色都明显变得有些白了：“这不可能吧，他又不是神仙，我把一切都布置到了，一定不会让他查出什么问题来的……”
既然彭定真把话说了出来，陆缜便也不再卖什么关子，只见其一点头，肃然道：“不错，此案个中蹊跷本官已经勘破。那凶手虽然极其狡猾，不但没有在死者身边留下什么线索，但他依然犯下了不少的错误，只要等上一会儿，他便将无所遁形！”
听他这么说来，目光又只在自己等人身上来回扫动，众生员就是再迟钝也感觉到了他话里的意思。有人壮起了胆子来问道：“巡抚大人的意思是……那杀害子严的凶手就在我们中间？”
“很有可能，又或者是这府学中的其他人，反正就是昨夜依旧留在此地诸人中的一个了。”陆缜点头承认道。
“这怎么可能？”当即就有人满是不信地叫了起来，随后不少生员也跟着附和起来。事实上，说他们不信，更多应该是不敢接受才是，毕竟昨晚他们都在这里，要是背上了嫌疑可不好说了。
陆缜笑了一下，便耐下了性子，将之前的种种推断都给道了出来。这些分析都有道理可循，登时就让众生员无言以对，到嘴边的反对声也重新吞了回去。
而这样的场面，则让孔涟的整颗心都高高地悬了起来，这一回，他是真有些怕了……