第569章 亲赴利津
夏维秋的这一决定无疑是相当正确的，因为这次的事情已迅速被锦衣卫安插在利津县城里的坐探所知，并迅速通过自家的渠道把消息直送济南。UU小说 www.uu234.net更新最快
千户屈工亮在隔日得知这一情报后，更是惊怒交加，这是有人在打锦衣卫的脸面哪，叫他如何能够忍得？别看如今锦衣卫因受王振党徒的牵连一直显得颇为低调，可作为一向以来为大明官民所忌的存在，自然不可能接受这样的事情发生在自己身上。
一怒之下，他便立刻派出了百名缇骑直奔利津，誓要将那敢杀害自己手下探子的凶手给挖出来。
锦衣卫这边一动，迅速就为济南其他几个衙门所知，随后发生在利津的凶案也被人报了上来，这让一干地方官员也是一阵紧张和纠结。在完全看不透案情内幕的前提下，他们甚至都不好直接去见屈工亮干涉，毕竟人家这次是师出有名哪。
但他们也清楚一件事情，一旦锦衣卫的这些缇骑在利津闹出什么事情来，最后倒霉的还是他们这些地方官。在如此为难的情况下，他们唯一能想到的办法， 就只剩下求助巡抚陆大人了，毕竟他可是钦差的身份，而且随他而来的钦差副使也是锦衣卫千户，由其出面说项，总是多些把握。
当陆缜接见苦着脸的何渊和周朝先，并从他们口中得知事情的前因后果时，已是又一天的上午了，说不定锦衣卫的人都已经开始在当地发作了。
在听完他们的讲述之后，陆缜也不觉深深地皱起了眉来：“竟有这等事情？也就是说应本官之命前往利津县的一名锦衣卫被人杀害在了当地？”
“正是如此，还望大人能以百姓为念，出面阻止一下锦衣卫的行为。要是真让他们发泄起怒火来，恐怕利津当地百姓可就要遭殃了。”何渊颇显担忧地恳求道，身边的周朝先也是一般地看着陆缜，希望他能出面。
“这事确实不能疏忽大意，本官身为山东巡抚，一定会为民做主。”陆缜当即就满口答应了下来：“你们放心，我这就让杨千户去见屈千户，让他约束好自己的下属。”
“多谢大人出手，这下我们可就放心了。”周朝先忙拱手道。
“是啊，如今在山东能制止锦衣卫的也只有巡抚大人你一人了。”何渊忙也跟着说了几句好话。
对此，陆缜并没有太往心里去，只是借机又询问了一下关于开港之事，在有求于他的情况下，两名官员自然是拣好话说了，只说等确认下港口地点，便会发动民夫进行破土动工。
对此，陆缜自然没有别的说法。其实他心里早已有了合适的选择，那就是威海一带。因为后来的历史告诉他，就连外国的侵略者在挑选通商口岸时都有选它，那就说明此地确实适合建造起出海的港口了。不过这一切至少要等自己在山东官场真正立下威后才能展开，不然一切都是虚的。
而眼前发生在利津的这起凶案明显就是一个不错的切入点。
“大人想亲自动身前往利津查看？”当从陆缜这儿得知一切，并一口答应出面找屈工亮说项后，杨震却又从对方口中得到了这么个决定，顿时感到有些惊讶了。
“怎么？有什么不妥么？”
“倒是没什么不妥，只觉着有些小题大作了。”杨震解释道：“只要卑职出面，谅那屈工亮也不能不给我这个面子。而且这不过是一起寻常凶案而已，而大人你可是一省巡抚，如此过问总有些奇怪。”
“我却不这么看。”陆缜当即肃容道：“不是我信不过杨千户你的面子，而是这案子本身透着蹊跷。就那利津县令报上来的情况看，那被杀的锦衣卫其实早在数日之前就该回转了。可为何他会死在当地？你不觉着此事实在透着古怪么？”
他这一说，也让杨震心里犯起了疑惑来：“是啊，照道理身负职责，他应该即刻回济南才是，却是什么原因竟让他在利津逗留了下来？”
“不光是逗留，还和人起了矛盾，甚至到了不死不休的地步。”陆缜神色凝重地道：“即便是寻常锦衣校尉，也是有着一身武艺，等闲村汉就是三五人都未必会是其对手。而现在，他居然被人杀害，那凶手要么就是偷袭，要么就是有着比他更高明的武艺，无论是哪一个，都颇值得深究哪。”
“卑职明白了，此事确实大有蹊跷，很可能关系到这次开海大事。”杨震立刻就明白了过来。原来陆缜所担心的，是这次的凶案竟是冲着自己的大计而来，是有人为了阻挠开港，才杀的锦衣卫！
要真是如此，陆缜身为此事的主导者和倡导者自然是要把凶手，甚至其幕后主使之人给挖出来的。
不过因为事情尚没有一个确切的论断，陆缜不想惹出太大的动静来，所以此番赶去利津县并未摆出钦差巡抚的阵仗来，只是轻车简从，带了不过十多人，就乔装悄然离开了行辕，出了济南城。
对外，则声称巡抚大人身体抱恙，暂时不见外客。反正如今园子里的那些眼线早被清理出去，所以他离开济南的消息并没有被城中官员所知，其他人自然就更不清楚了。
虽然天依然阴雨连连，有些耽误行程，但陆缜一行十余人还是在赶了一天多路后来到了这座隶属济南府辖下的近海小县城。
对于这座黄河入海口上的小城，陆缜在穿越前就曾有来看一看的想法，只是并未能成行。想不到在穿越了数百年的时空之后，他的这一心愿竟以这样一种方式给达成了。
只不过，在看到这座只比当初的广灵大不了多少的小县城时，陆缜不禁感到有些失望，因为这与他以往所想象中的利津差得实在有些大。但随后，想到这毕竟是禁海闭关百来年的大明朝的一处小县城，也就释然了。
正当他们一行顺着并不甚宽的官道朝着前方的城门而去时，突然前面迎头来了一批手持杆棒长矛的皂衣公差，挡住了他们的去路：“你们是什么人，来我利津所为何事？”
“你们这是做什么？这路又不是你家的，为何拦阻？”在前引路的，也是锦衣卫里的人，自然不把这些皂隶放在眼里，没好气地反问了一句。
“大胆，我等奉命巡查城外各处，捉拿凶犯，我看你们这些人鬼鬼祟祟的，倒是挺像贼人的！”那为首的差人顿时就恼了，把手一摆，便欲率众上前拿人。
“慢着！”眼见双方便因一言不合要动起手来，陆缜赶紧开口制止，同时跟杨震打了个眼色。
后者会意，便一步来到那差人跟前，说道：“我们是什么身份，你看下这个就知道了。”说着便把自己的那面锦衣卫腰牌亮了出来，在他面前一晃。
对方只扫了一眼，神色就彻底变了，双腿一软就跪在了泥泞之中，口中更是杀猪似地叫了起来：“大人饶命哪，小的真是瞎了眼，居然有眼不识泰山，大人饶命哪……”说着，还磕起头来。
本来还气势汹汹的那些差役见此，先是一呆，随后也明白过来，当即紧张地跟着跪了下来，磕头求饶。
他们的这一反应，也出乎了陆缜他们的意料，半晌才有人上前道：“罢了，你们都起来说话。”
这些人惯会察言观色，听着对方话里并无怒意，这才放下心来。不过他们还是又磕了几个头，谢过之后，才狼狈地从地上爬起身来。
这时，陆缜才有些奇怪地看了为首那汉子一眼：“看不出来，你身为衙门差役居然还识字，认得出这腰牌的来历。”这时候当差的和寻常百姓也差不多，很少有识字的。
这位已经看出陆缜是这些人中地位最高的那个，面对这一疑问自然不敢不答，便赔笑道：“这位大人谬赞了，其实小的并不识字。所以能认出大人的身份，实在是因为前两日小的刚见到有人拿同样的腰牌来见咱们大老爷，就连大老爷对几位大人都是恭恭敬敬的。”
“哦？那他们人呢？可回去了么？”陆缜当时就明白他指的是济南来追究凶案的锦衣卫的人，所以便又问道。
“怎么可能？小的就是奉了那几位大人之命，才冒雨在城外寻找凶犯和线索的……”那汉子赶紧笑着说道，只是这笑容看着颇为苦涩。
陆缜看了杨震一眼，口中哦了一声。后者也微微皱了下眉头，看来屈工亮的人并没有听从他们的意思罢手哪。而且照对方那见了锦衣卫如耗子见了猫般的反应来看，恐怕如今县衙，乃至整个利津县城都被他们折腾得不轻哪。
不过陆缜他们也明白，此时不是追究这些的时候，便只是冲那汉子道：“既然如此，你且带我们进县城，我们也是为了这案子而来。”
那汉子当即就答应了一声，比起继续在城外淋雨找鬼知道是什么的线索，当然是带这些位大人回去更好一些了……
第570章 鸠占鹊巢（上）
城外有县衙差役四处巡查，城门处的守卫自然更加森严，只一门就有数十名军卒拿着兵器守在那儿。UU小说 www.uu234.net更新最快不过有县衙里的人陪同而来，这些守卒自然不会太过刁难，只询问了两句，就把陆缜一行放进了城去。
只是在进了县城之后，里头的情况却让陆缜等人有些意外了。整座县城此时居然都静悄悄的，几乎看不到一个人影，跟座空城都没什么区别了。要知道，此时正值中午，是各地方一天里最忙碌的时候，哪怕如今还下着雨，也不该一个人都见不到哪。
心里带着疑问，陆缜便把目光落到了那几名差役的身上。这几位会过意来，却把脖子一缩，不敢作答，只是引着他们往县衙的方向而去。看出他们是有所忌惮后，陆缜也就没有追问，反正见了当地县令，总能得到答案的。
在来到有些破旧的县衙门前时，他们发现守在门口的却不是寻常的差役或帮闲，而是四名膀大腰圆，面色阴沉，身着猩红色劲装大氅的汉子，他们的腰间，更佩了一把狭长的连鞘长刀——绣春刀！
当这四人的目光往这边看来时，那几名差役就跟耗子见了猫似的，身子一颤，脸上便现出了巴结的笑意来：“各位大人，这几位……”
没等他们把话说开，陆缜身边的几名护卫已大剌剌地走了上去：“劳驾进去通禀一声，就说我家大人要见利津县令，让他出来迎上一迎！”
听到这话，那几名汉子的脸上顿时现出了有些古怪的笑意来：“好大的口气，可这县衙是你们这种人想进就进的么？要进去也简单，那就是被我们绑进去！”
“放肆，你可知……”这些护卫也是锦衣卫的人，之前只是碍于同僚一场，才没有摆出太大的架子来，现在一听对方如此无礼，登时就恼了，大声呵斥道。
而守门的这几位的态度却更为恶劣，立刻回顶道：“你们才放肆，我瞧着你们这些人来路不正，怕就是那杀人的凶犯了，给我乖乖就擒，好生交代！”说着一步上前，伸手便欲擒人。
其实他们从几名县衙差役巴结对方的言行里已经瞧出这几人身份不一般了，但因为心里有气——被人发到衙门口守卫总不是好差事——再加上自以为锦衣卫的身份在这小小的利津足以横行无忌，所以便当场发作了起来。
可他这一探手，却立刻吃了亏。别看那护卫身材与常人没什么两样，但身手却很是不俗，见其攻来，只略一偏身便已闪过了擒拿，随后就势一拉一挥，只见对方一声惊呼，便狠狠一个嘴啃泥地摔在了地上。
“贼人好大的胆子，竟敢拒捕伤人！”眼见同伴倒地，剩下那三人更是怒火中烧，高喊一声示警的同时，已迅速扑了上来，而且腰间的绣春刀也被他们唰的一下抽了出来。
见他们如此不问青红皂白地就要下狠手，就连陆缜的脸色也冷了下来。至于杨震，面色更是阴沉得能滴下水来，当即一步闪到了众人之前，双手闪电般探出，就已一把擒住了两人挥刀而起的右手手腕，然后一收，竟把两条百十来斤的汉子带得一个踉跄，就直接互相撞在了一起。
砰响间，两人一声闷哼，便直接倒地再起不得身。而慢了他们一线的第三人在看到这一幕后，脸上迅速露出了惶恐之色，动作也猛地一顿，不敢再出手了。他虽然本事寥寥，却也瞧出了对方要比自己高明得多。
但杨震既然出了手，就不可能饶过了他。就在其收势顿身的同时，他已探手而上，一下就揪住了对方的衣领，将之提了起来，再一用力，就把人给砰地一声摔在地上。这位是连痛都没来得及呼上一声，就被这一下生生给摔晕了过去。
周围那些护卫因为平日里也跟杨震喂过招，知道其高明的身手倒也还算稳得住，而那些差役则是彻底惊呆了，大张着嘴巴看着他，就跟看天神下凡一般。
本来这些锦衣卫在他们眼里已经是极为可怕的人物了，可没想到在这位手下，三人围攻居然连一个照面都撑不住，这实在有些突破他们的想象了。
这时，一阵脚步声从里头响起，又有十多名同样装束的锦衣卫急速赶了出来，还有人高声喝道：“什么人竟敢到县衙来放肆！”只是在看到门前倒地不起的四名同伴时，这些人欲待冲出来就动手的势头便是一顿。
陆缜这时候才给杨震打了个眼色，示意由其出面摆平这些人。杨震会意，便上前一步，迎着他们戒备的目光，把自己的腰牌再次亮了出来。
本来还气势汹汹的这些锦衣卫在看到这枚锦衣卫千户的腰牌时，顿时就软了下来，纷纷收刀回鞘，抱拳行礼道：“原来是千户大人驾到，这真是大水冲了龙王庙了……”
正说话间，里头突然传出了一声嘶哑而凄厉的惨叫，这让门外众人猛吃了一惊，陆缜更是抬眼往里张去：“里头是什么情况？”
“这个……”虽然他没有表露身份，但这些锦衣卫眼光还是有些的，看出其似乎比千户架子更大，便支吾地回道：“是我们百户大人在查案呢。”
“查案？”陆缜冷笑一声：“我看是在屈打成招吧？”说着，也不理会面前的路都被挡着，就昂首朝衙门内走去。
几名锦衣卫见他如此不把自己等人放在眼里，竟要公然闯入，心里也难免有些火气，便又一次把手搭在了刀柄之上，似有动手阻拦的意思。
可这时，一声冷哼却从边上响起，随即杨震也跟了上来，冷峭的目光更是如刀般直刺向那些个蠢蠢欲动的锦衣卫。虽只一眼，却让这些人的心里一阵发毛，刚生出来的那点气势顿时就烟消云散，只得乖乖地让出路来，任由陆缜与自己擦身而过，走进了县衙。
随后，杨震等随员也跟在巡抚大人的身后一道走进了如今明显已被锦衣卫鸠占鹊巢的利津县衙。
在经过大堂，来到临近二堂的那扇月亮门前时，几声惨叫就更清晰地传了过来。同时，他们还听到了隐隐有个愤怒的声音在里面响着：“你们这是乱法，岂能随意用刑，屈打成招！”
声音的来源，正是二堂左手边的一处原来属于县丞的签押房。
本来，这里应该是堆叠了不少公文文书，或书籍的办公场所。而现在，却完全被血腥味所覆盖，地上，墙上，以及那些没来得及收拾掉的文书上，都沾满了已经干涸的斑斑血迹。
一名穿着飞鱼服的矮瘦男子正端然坐在书案之后，面色阴沉地看着眼前脸色铁青的青袍县令。而在他们的身侧，则是三名被人高高吊起，身上满是血迹和伤痕的男子，几名锦衣卫还在不断地用带着倒刺的皮鞭在对他们用刑。
每一鞭子抽下去，都能从他们身上带下好大的一块皮肉来，同时还伴随着几人嘶哑的惨叫。显然，他们吃这苦头已经有一阵子了，看着身上都找不到半块完整的皮肤了。
每一声惨叫，都像是鞭子抽打在夏维秋的身上，让他脸上的肌肉也是一阵跳动。终于，他再忍不住，直接从自己的公房里跑出来，大声阻止并斥责起这些无法无天，草菅人命的锦衣卫来。
不过他的呵斥根本没有什么作用，那名百户连眼皮都没有动一下，依旧缓缓地喝了口茶水道：“继续用刑，他要是不招，再想想用些别的办法招呼他。”
“你……他们都是无辜的百姓，你们这是在谋杀……”夏维秋是真的急了，再顾不上对方的身份，抢到了案前，拍着桌子吼道。
“夏县令还请慎言，本官这是在找出谋害我锦衣卫同僚的凶手。你可不要忘了，锦衣卫可是天子亲卫，杀锦衣卫迹同谋逆！你现在不断阻挠讯问，可是心里有鬼，担心我们查出些什么来么？又或是你就是那凶徒的同谋？”
“你简直是一派胡言，含血喷人！本官身为一县县令，岂会与凶徒为伍？”夏县令被他这么一挤兑，心里便是一阵紧张，尤其是对上对方的那双闪烁着阴狠之意的目光时，他更是感到了恐惧。
那百户在感受到对方怕自己后，心下更是得意，但话语却更惊人了：“这可说不定，都说知人知面不知心，要是不查，谁知道你是不是冤枉的呢？不然为何就在你利津县里会发生我锦衣卫中人被人谋害的事情？”
“你……”人家根本就不跟你讲什么道理，完全用的是栽赃的手段，这让夏维秋是彻底没法儿说话了。
直到这时候，夏县令才知道自己这个朝廷命官是多么的渺小而无力。别说什么为国为民了，就是这么个作恶的锦衣卫，自己居然也完全没有应对的办法。
难道自己只能眼睁睁看着他们在利津胡作非为，残害无辜么？
第571章 鸠占鹊巢（下）
面对完全把自己和国法视若无物，嚣张狂妄到了极点的一干锦衣卫，夏维秋这才知道这个大明朝百年来最为人所恐惧的机构是有多么的可怕。UU小说 www.uu234.net更新最快
以往他听朋友、同窗与同僚谈及锦衣卫而面露忌惮之意时还不是太放在心上，因为在他看来，这些说法多半是有夸张成分的。又或者那是老黄历，如今这盛世天下，厂卫纵然再肆无忌惮也不会把事情做得太过分。
可现在，他才知道，原来自己的想法是完全错误的，以前没有遭遇锦衣卫的威胁只是因为自己身处偏远小县，人家压根看不上而已。而现在，一旦真让他们找到了借口和机会，就不是自己一个小小七品县令所能应付。
事实上此番这些锦衣卫如此行事也是因为憋得久了，难得找到个发泄的机会，才迫不及待地大行其事。自王振落马之后，作为其走狗之一的锦衣卫的处境也是相当不堪，就算是在地方上，他们也都夹着尾巴做人，不敢做什么出格的勾当。
而这一回，终于让他们得了这么个正当机会来利津县查案，他们还不跟松了笼头的野马般撒欢？
当然，他们的撒欢并不是表现在对某些无辜者的严刑拷问上，这不过是手段而已，他们的目的却在借机获取好处。
事实上，自昨日赶到利津后，他们便借口查拿杀害自己同僚的凶手而迅速出击，把利津县城里那些有钱人家的主人都以嫌犯的借口给拿进了县衙，然后再放出话去，让他们的家人出钱赎人。
因为这城里本就有锦衣卫的坐探，所以他们找目标那是一抓一个，都没个漏网的。而缇骑四出的锦衣卫大肆拿人自然吓到了满城的百姓，所以才导致这大中午的县城里竟无半个在外的人影。
如今这两个吊在房梁上受刑的，却并不是某位县城富户，昨日被拿进衙门的人，其实早在今天上午就被自己家人拿钱给赎了回去，这两人却是闻讯之后，赶来县衙质问的县学里读书的秀才。
这两个秀才公也是读书读迂了，全然没有半点判断形势的能力，还以为自己有功名在身会叫那些为恶的家伙忌惮三分呢，就直接跑来衙门讲道理。而结果嘛，自然是秀才遇到兵，有理说不清了。
锦衣卫一向跋扈，鼎盛时连朝中高官都是随意捉拿用刑，又怎会在意这两人秀才的身份？而且他们还正愁不知该怎么回去交差呢，于是便直接拿下两人，然后一口咬定他们是杀人凶犯，并打算对其屈打成招，顺利把案子给了结了。
作为利津县令的夏维秋看到这情况，虽然愤怒，却又无能为力，几次鼓起勇气想要去找锦衣卫理论，都被下属和师爷苦苦劝住。直到两个受刑者的惨叫越发凄厉，眼看再折腾下去他们连命都要保不住了，他才终于按捺不住地跑来，结果反把自己也给陷了进去。
看着夏县令那一脸惶恐愤懑的模样，那名叫马德才的锦衣卫百户更是不屑带着一丝得意，斜眼瞥了对方一眼下令道：“给我继续用刑，我就不信他们的嘴能硬过我锦衣卫的鞭子！”
“是！”手持鞭子的几名校尉当即大声答应，再度狞笑着挥起鞭子。其实他们对这两个无辜者用刑可不光是为了迫使他们承认罪名，更多还是为了满足自己变-态的心理，同时也为了证明自己存在的价值，毕竟这半来年里，他们也憋屈得够久了。
“慢着！”就在那鞭子将将要抽到目标身上时，砰地一声响间，关着的房门被人打外头重重推开，一个充满了威严的声音也随之而起。
也不知是不是受这声音的影响，掌刑的校尉这鞭子在半道上竟是一软，并未抽到目标身上。而后，房中所有人都转头往门口看去，脸上还带着些愤怒之意，这县衙里居然还有人敢来阻挠自己么？
马德才面色一沉正欲发作着叫人将门口之人给拿下呢，可在看清楚其中一人的模样后，却陡然僵住了：“杨……杨千户，您老人家怎么来了？”作为济南千户所里的一名百户，又是屈工亮身边的亲信之人，他之前陪同自家上司是见过杨震的，对这个冷面的千户大人那是印象深刻。
几个本来还想出口斥责，甚至立刻冲出去拿人的锦衣卫们在听到这话后，脸上也迅速闪过了意外之色，动作自然也顿住了。一时间，这些人就跟被点了穴般，全以有些怪异的姿势愣在那里。
杨震冰冷的目光从这些人的面上一扫而过，最后落到了马德才的脸上：“把人放下来，给他们好生治伤……”
“可是……”马德才没想到对方的第一句话就是下了个让自己难以接受的命令，下意识便欲反对。可在目光与对方一接之后，心里顿时生出了一股寒意，就跟被毒蛇盯上了一般，当即改口：“快，把他们解下来，送到边上治伤！”
连百户都这么说了，这些校尉自然不敢不从，赶紧七手八脚地将已然陷入昏迷的两个倒霉秀才给解下来，然后抬去了一边。而这时，杨震才缓步进入房中，在略皱了下眉头道，盯着马德才道：“我不是让屈千户把你们给召回去了么？为何你们还在此地？”
“卑职可未……”马德才刚想说一句自己并未接到这样的命令，但随即却又明白了过来。显然，杨震是不会撒谎的，自家千户大人也一定答应了对方，只是却并没有真个下令召人回来。
屈工亮的这一做法其实也和这些下属行刑的原因一样，就是想借此机会发泄一番。而且在他看来，这等小事杨震也不会老盯着，只要拖上几日，满足自己后再叫人回来也是一般。可杨震的行动却大大地出乎了他的意料，居然只隔了一日就出现在了利津县，并当场抓住了马德才他们。
但作为一个聪明人，一个善于揣摩上司心理的下属，马德才自然是不可能把罪名推到自家千户身上的，所以很快地，他就把话锋一转：“回大人，是卑职一时贪心，想要破案立功，才没有立刻接令返回济南。”
“是么？那你查到了真相没有？你可别告诉我，那两个看起来就无缚鸡之力的书生竟能杀死你们锦衣卫里的人。”杨震寒着张脸说道。
“不……不敢。卑职只是觉着他们有些嫌疑，才让人对其进行盘问的。”当着明人面前，他自然是不敢讲鬼话的，只能抛出了这么个没什么说服力的理由来。
“哼，正事什么都干不好，就喜欢走这些歪门邪道，怪不得我锦衣卫会被人所看轻了。”杨震鄙夷地说了一句，倒也没有追究对方的意思。因为他很清楚，锦衣卫行事向来就是这样，所以问题其实并不在他们身上。
而马德才闻得此言，总算是松了口气。虽然对方话语间颇为不善，但却也没有要追究自己罪责的意思，总算是不幸中的万幸了。毕竟人家是千户，而且还是从京城镇抚司来的，有钦差身份的人，自己一个地方百户，当然不敢与之正面相抗了。
“这位千户大人，还望你给本县的无辜受难民众一个公道哪。”在开始的惊讶之后，夏维秋总算是从惶恐与震惊里回过神来。看出杨震为人还算正直，又为马德才所忌，他便鼓起了勇气申诉道。
他这一句话，让马百户心里就是一紧，同时又咬牙暗恨，早知道这家伙是这样，刚才就该把他也拿下了先用刑的。
杨震把目光落到了这个黑瘦的县令身上，神色稍微缓和了些：“你就是这利津县的正堂么？”
“正是本官！”夏维秋虽然心下惴惴，但还是在说话的同时挺起了胸膛，看着颇有些威严。
“有人在你的公房里等着与你说话呢，你先去那儿再说其他吧。”杨震却压根不理会对方的追究，而是换了个话题道。
“啊……”夏县令有些不解地应了声，这才明白过来，人家压根就没有为自己和县中百姓做主的意思。因为人家也是锦衣卫的人，怎么可能为外人出头，对付自家人呢？这就是所谓的官官相护了。
在明白了这一点后，他只能自嘲一笑，冲杨震拱了下手，这才出门而去。既然来人要见自己，而且看起来身份很是不低，他自然得去会一会了。同时他心里也不禁犯起了疑惑，怎么这事看着越来越大了，不但引来了锦衣卫百户和千户，甚至来了个比他们身份更高之人，难道是惊动了北京镇抚司里的厉害人物了么？
等夏知县离开，发现杨震重新把注意力放到自己身上，马德才的心情又紧张起来，有些僵硬地冲对方一笑道：“不知大人有何吩咐？要是没有，卑职便先带人告辞了。”此时的他，只想着赶紧离开这利津县。
不料杨震却一摇头：“你们且再等等，有人说不定会用到你们。”
第572章 勘验
走出签押房，夏维秋便看到了外头那让他惊讶的一幕。UU小说 www.uu234.net更新最快之前那些个耀武扬威，横行无忌，全不把自己放在眼里的锦衣卫们竟都一个个老老实实地束手立在院子里，淋着雨，却连动都不敢动一下。
而在他们的边上，还站了几名面色阴沉，形容剽悍的劲装汉子，显然这几人就是让他们能如此老实的原因所在了。这一情况让夏知县更加好奇今日突然来到利津县的大人物到底是什么人，居然能让这些虎狼般的锦衣卫变得如此乖觉。
心里想着，他脚下的步子也就比之前又快了几分，很快就转到了自己的公房跟前，此时门口已站了跟刚才那几位同样装束的精干汉子，在用目光对他稍作打量，确认了他的身份后，才放了夏维秋进门。
虽然对方这一作法有些无礼，因为这可是他的县令公房，但夏维秋的脸上却不敢露出半点不满来，反倒显得有些拘束地先敲了下半掩的房门，说了句：“下官利津县令夏维秋拜见大人……”
“进来吧。”里头传出一个略显年轻的声音，夏知县为之一愣后，还是应声推门走了进去。随后，便看到自己平日所坐的书案后头，正坐了个模样俊朗，目光炯炯的年轻人，还正冲自己微笑呢。
看对方怎么都不可能上三十岁的样子，夏维秋心里不禁就犯起了疑惑来，这位到底是什么身份？倘若真是什么高官显贵，又怎么会特意跑到利津县这样的穷乡僻壤来？难道他们也是为了那锦衣卫被杀一案而来？
“不知大人现居何职，如何称呼？”夏维秋在怔忡了一下后，还是决定直接询问对方身份，不然憋在心里实在有些不自在。
“本官名叫陆缜……”
陆缜才刚报出了自己的名字，夏维秋便身子一震，先是一脸的难以置信，随后便忙长揖到地，深施一礼道：“原来是抚台大人大驾光临，下官有失远迎还望恕罪！”对这个新来的山东巡抚，他早已熟知其姓名了。而且就传闻里所说，也确实是这么个不到三十岁的年轻人。
倘若陆缜只是带了几个随从出现在对方面前，夏维秋或许还会有所怀疑，但有了刚才杨震吓住马百户之事打底，那他是完全不会有任何怀疑了。也只有钦差身份的陆巡抚，才能让这些飞扬跋扈的锦衣卫乖乖听话。
随即，他心里又转起了一个念头：巡抚大人身份高贵，怎么会突然微服出现在此？他是为了那凶案而来，还是另有所谋，比如想在利津这儿开设港口？越想之下，他越觉着后者的可能性更大些，毕竟这么一起凶案虽然挺大，却也不可能吸引一省大员赶来这么个小地方吧？
见他脸色几番变化，陆缜只道其是受了惊吓，便笑了一下，安抚道：“夏县令不必紧张，且先坐下说话。”只看其黑瘦的模样，就可知这位县令是个肯干实事的，平日里没少在民间走动。再加上刚才听他竟敢和锦衣卫的人据理力争，陆缜对这个县令的印象还是不错的。
夏维秋这才醒过神来，赶忙谢过，这才选了一张下首的椅子，只挨了半边坐了下来。话说，在自己的公房里，他还从未坐在下头过呢。
看对方即便依言坐了下来，可依然整个人都紧绷着，陆缜只有无奈地笑了。没办法，双方间的差距实在有些大，哪怕自己够和蔼了，依然能给对方造成足够大的压力。
看着陆缜的笑容，发现他确实还算好打交道，夏县令才稍稍定神，然后再次感谢道：“多谢大人制止了那些锦衣卫的胡作非为，不然事情将再难收拾。”
“这些锦衣卫确实行事鲁莽，本官在回济南后，会让屈千户好生整治他们的。不过，他们所以做这些却也情有可原，毕竟确实有锦衣卫死在了你利津县中哪。”陆缜慢条斯理地说道。
夏维秋嗫嚅了一下：“可是，他们一来就大肆抓人，还借机敲诈，更对无辜的士子用上了酷刑，实在太也无法无天了，还望大人为我县中百姓做主哪。”说着，又起身拱手。
“你且坐下。”陆缜拿手一按，示意其坐下后，才道：“正是因为知道锦衣卫来查此案会闹得利津鸡犬不宁，本官才会来这一遭。不过要说起来，贵县办事不力也脱不了责任，要是能找到足以让他们信服的线索，也就不会给他们以借口生事了。”
“大人说的是，是下官办事不力，还请大人责罚。”话虽然是这么说的，但夏维秋心里却很不以为然，毕竟发现尸体才几日工夫，怎么可能立刻就找到实质性的线索呢？
随后，他心里又是一动，似乎是明白了什么，试探着问道：“大人这次真是为了这起凶案而来？”
“正是。不然你以为我还会为何而来？”陆缜不解地看了对方一眼反问道。
“这个……”夏知县却不好说了，只能苦笑道：“下官以为大人日理万机，公务繁忙，是不可能为这么个小案子就刻意来利津小县的。”
“日理万机么？”陆缜嘿笑了声，他现在不要太闲，几乎都没什么事情可干呢。随后又正色道：“而且这案子可也不小，锦衣卫可不同寻常人，被人所杀，这背后说不定就藏着什么事呢。”
“这个……请恕下官难以苟同。其实前两日里，县衙的人也查过了，却并没有看出有什么异样，应该和平常的凶杀案没有两样吧。”犹豫了一下后，夏维秋还是把自己的观点道了出来。
“这个可不忙下结论，且让我们先勘验了尸体后再作判断。对了，尸体可还在衙门里么？”陆缜却有自己的坚持，看着对方问道。
“在的，就在旁边的殓房之中。”如果只是寻常意外或病故被官府收敛的尸体，自然会被送去义庄，等贴出告示一段时间还没人认领的话，就会将之埋到城外的乱葬岗里去。可因为这人是被谋杀的，而且还有锦衣卫的身份，县衙就不敢乱做主张了，只能先把人收在殓房里，等上司衙门派人处置。
陆缜一听，便站起了身来：“既然如此，那我们就先去看看尸体吧。”
“大人也要去？”夏维秋有些奇怪地问了一句。在他想来，以陆缜巡抚的身份即便来了也就是做个统揽的角色，怎么可能亲自去查看尸体呢？
可结果陆缜却点头道：“不错，不然心里总不踏实。走吧，还请夏县令你在前引路。”
“是！”心里有些古怪，但夏维秋还是从命地在前头引了陆缜和门前的两名锦衣卫穿过院子，来到了处于二堂西北角落处的一座略显阴森的屋子前。这屋子单独立在那儿，边上都没有屋子与之相邻，正是用来安置尸体的殓房了。
本来殓房里应该还有个仵作的，但因为锦衣卫的到来，衙门里的差役吏员都被赶了出去，所以此时里头空荡荡，黑黢黢的，显得格外的阴森。
夏县令每次来这儿都有些忐忑的感觉，所以动作就稍显迟缓。可那两名锦衣卫却不把这等感觉当回事，当先就推开了屋门，随后便熟练地吹亮了火折子，一照之下，便寻到了放在屋内的油灯，将之迅速点燃。
直到这时，殓房内的气氛才稍微缓和了些，只是夏知县的脸色依然有些发白。倒是陆缜，依然神色自如地站在那儿，冲其中一名锦衣卫打了个眼色：“老汤，就看你的手段了。”
那人点头答应，便和同伴走到了尸体跟前，然后熟练地解开其身上的衣物，仔细地勘验起来。
无论是当代还是后世，当人们提到锦衣卫时，都会把他们和为非作歹，监视官民之类的非法勾当联系在一起，好像他们就只会做这些坏事一般。
但事实上，锦衣卫里的成分可比人们所想的要复杂得多了。不提那些在宫里守御和充作仪仗的大汉将军就是锦衣卫的一支，光是镇抚司里，也有不少身负特殊才能和使命的锦衣卫。
他们中，有的善于打探消息，能为朝廷前往北地探查蒙人的各种动向，有的则善于办案，寻常案件只要让他们来查上一查，真相便无所遁形……只是因为恶名在外，再加上锦衣卫的主官向来无所顾忌，才把这些人才给彻底埋没了。
而眼前这位名叫汤廉的锦衣卫总旗，就是个擅长查验尸体的个中好手。他往往能从一具普通的尸体上看出些隐藏着门道来，从而把其致死的原因，甚至是杀人凶手给找出来。
正是因为身边有这样的人手可供差遣，陆缜才会跑这一趟。不然以他的能耐，还真不敢说可以将这带着蹊跷的案子给查个水落石出呢。
就这么靠着一灯如豆的光芒，用手摸眼看地验看了足有半个多时辰后，汤廉终于直起了身来，神色凝重地道：“大人，这位确实是被人刻意刺杀，而且行凶者本身也有着一身不俗的武艺！”
第573章 线索（上）
虽说在来利津之前陆缜就已隐隐有了此案另有别情的看法，可在听到汤廉的禀报后，还是略感讶异地皱起了眉来。UU小说 www.uu234.net更新最快至于他身边的夏维秋，此时更是浑身剧震，脸上满是惶恐之色。
这要真如锦衣卫所查出来的那样，是有人蓄意谋杀锦衣卫，恐怕自己这个地方县令是一定得担负起不小责任来了。
“此话怎讲？”吃惊之后，陆缜又迅速镇定下来，沉声问道。
汤廉当即把油灯再次凑到了尸体跟前，向陆缜作起了解释：“大人请看，这位兄弟的左手虎口多有老茧，且骨节比右手为大，显然是善于左手使用兵刃的。而他身上除了心口这一道伤痕外，就只剩下一些碰擦伤，那是在落水后造成的。由此可知，他是被凶手一刀毙命。若非猝然受袭，全无防范的情况下，他又怎么可能连一点反抗都做不出来而被人轻易刺中心口要害呢？”
“唔。”陆缜就着微弱的灯光看了看对方提到的几处位置，随后便点头表示赞同：“还有么？”
“还有就是这刀伤，创口窄而薄，入体即出，几乎没有任何的停顿，足可证明凶手是用刀的高手了。而且他还在一刀间就刺穿心脏，其眼力和手法也相当不俗。从这几点来看，便可推断出，凶手是蓄意杀人，且武艺不俗，让死者根本没能反应过来。”汤廉如实把自己从尸身上得出的推断都道了出来。
陆缜眼中闪过一丝异色来，但还是点头：“看来确如你所说了，这么一来，此事背后的问题也就更大了。他一个奉命来此的锦衣卫怎会被人刺杀？短短几日里，总不会有什么仇家吧，他甚至都不可能与太多人有接触，也就和夏县令等人一起去过海边……”
所谓言者无心听者有意，陆缜只是顺口这么一提，却吓得夏维秋脸色唰地就变白了，赶紧叫道：“大人，下官……下官可没有害上差的意思哪，之前与他同去海边勘察地形也一直对他恭恭敬敬，不敢有任何怠慢……”
听他这么叫来，陆缜才回过神来，忙笑着安抚道：“夏县令不必慌张，本官相信此事与你无关。”
“多谢大人……”夏维秋这才稍稍松了口气，只是脸上依然满是愁意，只要这案子一天不曾水落石出，他的嫌疑就一天无法解开。
陆缜却没有太过在意这位的心思，目光只在尸体上转了一转，才又问道：“夏县令，从尸体身上可有找到什么东西么？比如锦衣卫的腰牌或是钱袋兵刃等物？”作为奉命而来的锦衣卫，这位自然是要携带证明其身份的腰牌文书的。
夏维秋却一摇头：“当日把尸体打捞上来时，并没有这方面的发现。可能是被河水冲走了吧。”
“这是一个可能，另一个可能，则是被凶手拿走了。而且以其蓄意杀人的动机来看，后一个可能还多一些。”陆缜呼出一口浊气，这才转身出了殓房。这尸体上能查到的线索也就这么多了，接下来该去问问别的知情人了。
夏维秋赶紧跟了上去，只是在看到陆缜朝着县丞的签押房而去时，脸上还是露出了犹豫之色。对那马德才，他还是相当忌惮的。陆缜也发现了这一点，便回头道：“夏县令且先回去，让衙门里的人顺着河水往上游探查一番，看有没有人曾见过死者或是可疑之人。”
“下官遵命。”其实这一条夏维秋早就想做了，只是被锦衣卫这么一闹才没有真个吩咐下去。现在陆缜给了他这个证明自己的机会，他当然不会错过，所以赶紧点头，就叫过县衙里的一名书办，让其把衙门里的几名捕头和班头都叫去自己的公房说话。
而这时，陆缜却已迈步走进了县丞的签押房，看到了脸上满是忐忑的马德才。对这个拿根鸡毛当令箭，借机为祸利津的锦衣卫恶棍，陆缜心里是颇为厌恶的。但现在还不是发落他的时候，所以脸色还算缓和。
在看到陆缜进来时，马德才明显是愣了一下，随后便立刻跪地见礼：“卑职锦衣卫百户马德才参见抚台大人。”
“你竟认得本官？”陆缜从其身边走过，先坐在了书案之后，这才开口问道。
“卑职当日也曾在济南城外迎候过大人，所以认得出大人的容貌。没想到这案子居然惊动了抚台大人……”马德才忙解释道，但因对方没有让他起来，所以只能跪着说话，看起来实在有些狼狈。
“本官若不来这一遭，只怕这利津就要被你们给祸害得不成模样了。”陆缜刺了对方一句，让马德才的脸上一红，头也低了下来：“卑职知错，卑职也是因为急于想为兄弟报仇，这才做了些鲁莽之事。”
“你这是想报仇的作法么？你这么做可看不出半点能把凶手给找出来的可能，只能给他找个替死鬼，让死者更难瞑目而已。”陆缜冷笑地说了一句，却让马德才无话可说。
在敲打了对方一阵后，陆缜才终于把脸色一缓：“你先起来说话吧。”
“谢大人。”马德才这才撑着地面站起身来，而后有些期待地看着陆缜，他看得出来，巡抚大人这时候来见自己，一定是有要用到自己的地方。
果然，陆缜随后又开口道：“你这次犯下的错本官是会记下的，若我真要追究，就是你们的屈千户也保不了你。不过，只要你能在这案子上尽心做事，将功赎罪，本官倒是可以对你从轻发落。”
“是……卑职接下来一定听从大人差遣，绝不敢违令。”马德才赶紧表态道，心里也稍微宽松了些。因为他知道，陆缜所言绝不是虚言恫吓，以其身份，以及在朝廷里的地位，要对付他这么个锦衣卫百户完全不费吹灰之力。
“希望你说到做到，本官可不只听人言，更要观人行。”陆缜说了这么一句后，才终于入了正题：“这死者在千户所里是什么身份，与你关系如何？”
“他叫尤五，是卑职手下的一名小旗，平日里办事还算勤勉，人也够机灵，所以卑职才让他来利津办差。”
“那他来时，身上可有什么凭证么？”
“有的，我锦衣卫的腰牌，还有相关文书都带在身上。另外，还有一名知府衙门的吏员是随他一道而来。”此时的马百户那真是知无不言，甚至陆缜没问到的地方，他都作出了解释。
“那名吏员呢？你们可找过他了么？”陆缜一听还有这么个关键人物，顿时精神就是一振，急声问道。
“得知消息后，我们便派人去府衙问过了，那吏员在前一日便已回到济南。而且就他所言，当时也没看出什么异样来。只是办完差事后，尤五说自己想找个人，所以那吏员就自己先行回了济南。”
“哦？尤五是利津县人氏？”陆缜有些奇怪地问了一句。得到的却是否定的答案：“他是济南当地人。”
“既如此，他在利津怎么会有需要单独去见的人？”
“这个……”马德才顿时显得有些支吾起来，脸上也露出了纠结之色。
陆缜当即就把脸一板：“你给我照实交代，若有一句虚言，本官定饶不了你！”
“大人恕罪，实在是此事应该与凶案没有任何关联，只是我锦衣卫内部的事情。”马德才忙求饶地说了一句，但看出陆缜的坚持后，他知道事情是不可能再瞒下去了，便苦着脸道：“其实，他是去见我们一个同僚的。”
“是这县里的坐探么？”陆缜知道锦衣卫有往各地派出密探的权力和习惯，只是觉着奇怪，为何这么点事对方会如此为难。
很快答案就揭晓了，马德才摇头道：“并不是。他是之前在济南犯了事，被千户大人送来利津避祸的。因为他与尤五平日里有些交情，所以……”
“所以你们就刻意将尤五派到利津来公干？”陆缜立刻就把对方的那点小心思给点破了。锦衣卫平日里为恶总是不少，一旦真被地方官府给告上了，往往就会找个无辜者来顶罪，然后再把犯事之人送往别处暂避，等风头过去再让其回来。这一点伎俩，陆缜是早就有所耳闻了。
“正是如此。”见陆缜一语道破，马德才也不好再作隐瞒，低头承认。
“哼，马德才，你还真是好大的胆子哪。别的本官就不说了，既然你明知道有这么一条线索可查，为何还要在县衙里冤枉无辜？”陆缜把脸一沉，拍案问道。
“卑职知错，卑职也是一时糊涂，大人恕罪哪。”马德才忙再次跪地求饶。
“我看你不是糊涂，而是太过精明了。因为你知道真找了人，那人就会被人查到，给你们带来麻烦。可你想过没有，就因这点私心，你们不但冤枉无辜，还可能让凶手逍遥法外，更且会对山东带来麻烦。”陆缜声色俱厉地斥责道，直说得跪地之人脸色苍白，伏于地上连头都不敢抬了。
第574章 线索（下）
入更天黑之后，一脸惶恐的杜丘才被带到陆缜跟前，他便是之前提到的算是最后可能与尤五有所接触之人了。UU小说 www.uu234.net更新最快
对于突然有锦衣卫上门，并声称要自己前往县衙，杜丘实在是吃惊不小，还以为是自己的事情被官府所知，逼着上司要交自己出去了。好在有同僚的解释，他的心才稍稍安定了些。只是在看到高坐在案后，面色凝重的陆缜时，他还是感到了阵阵紧张，一进门就迅速跪了下去。
陆缜先是仔细打量了这位一番，看得出这是个精明干练之人，怪不得屈工亮他们会冒险保着他呢。在给了对方以不小的压力后，他才开口道：“你便是杜丘，那个曾在济南城里犯了事的锦衣卫？”
“正是卑职。还请大人只追究罪员一人，不要连累了其他人。”略一迟疑后，杜丘还是主动承认下来，倒显得有些担当。
“早知今日何必当初，你既然犯了事，就该料到有这样的结果！”陆缜冷笑了一声，却并未在此事上作过多的纠缠，毕竟他对这个锦衣卫到底做了什么恶事没有兴趣，他在意的是对方知道的另一事的隐情：“不过现在却也有个将功赎罪的机会，你若是能帮到本官，不但可以为你死去的弟兄讨还一个公道，本官或许也能出面免你之罪责。”
“大人这话是何意？什么死去的弟兄？”杜丘一脸迷茫地问道。
陆缜这才明白，原来对方还不知道自己为何要找他呢。于是便稍稍耐下了性子，将尤五被杀一事简单地说了一遍。而在听完这番解说之后，杜丘的脸色又是一番变化，忍不住咕哝了一句：“他果然出事了……”
“嗯？”陆缜的耳朵还算不错，隐隐听到了这话，当即看向对方：“你早知道他会出事？”
“回大人，卑职确实有过这样的担心。当日老五来见我时，曾说这回有可能立下大功，要是真如此，他就可以帮我跟千户大人美言几句了。卑职问他是不是接了什么好差事，他却说是自己在这利津县里发现了一桩不得了的事情，只要将此报上去，功劳一定少不了。”杜丘回忆着说道。
陆缜闻言，精神更是一振，赶紧问道：“那他有没有跟你细说，到底发现了什么？他所谓的功劳又是何事？”
“这个……因为当时大家都喝了些酒，卑职以为他是酒后吹嘘，所以也没有细问。只是在次日酒醒之后，回想起来才觉着事情不简单。只可惜，他当晚就离开了，说要尽快赶回济南……早知如此，卑职应该陪他一起走的，这样也好有个照应，老五他也不至于落得如此下场了。”说到最后，杜丘的脸上已满是懊悔。
陆缜却感到心下一沉，虽然对方说了不少，可关键点却很是模糊，完全无法从这些说辞里找出有用的线索哪。唯一可以推测出来的，就是那尤五确实是因为发现了什么不得了的事情，才会被人突然刺杀！这么看来，此事确实很不一般了，不然也不至于让人做此杀头的勾当。
马德才在旁也感到一阵心急，这可是他们戴罪立功的机会哪，所以趁着陆缜沉思的当口问杜丘道：“还有没有遗漏的地方？他就真一句到底能立什么功劳都没说么？你快仔细想想！”
杜丘也明白此事极为关键，便跪那儿冥思苦想了起来。只是时间已隔数日，再加上当时他又喝了酒，所以回忆细节总有些困难。在憋了好一阵后，他突然啊了一声：“对了，老五说这事可能会让利津陷入险境，所以劝我暂时离开此地，等他成事之后再回来不迟。”
“会让利津陷入险境？这会是什么事情？”夏维秋这个利津县令虽然感到一阵紧张，可却也想不出个所以然来。利津又不是什么重要所在，更不在边地，无外患可言，怎么可能有什么危险呢？
陆缜也深深地皱起了眉头来，他感到自己似乎是抓到什么了，可总是隔了层纸，一时难以作出定论。
这时，一直只是静听的杨震开口了：“你可还记得尤五是何时与你见面的么？”
“这个……是五日前，初四那天。对，就是那日，我每三日就会去酒肆里买坛子酒，当天是新买的。”只略一回忆，杜丘便给出了答案。
“夏县令，那尤五又是何时来见的你，何时离开的？”杨震又看向了夏维秋问道。
夏维秋的回答更快一些：“初一那天他和府衙的人一起前来，下官便陪着他们在附近的海岸边勘察了一番。之后，初四早上，因为知道黄河河水不断上涨，那府衙来人想跟上头有个交代，就又和下官去了一趟河堤那里。当时，尤大人也在一起。下了堤后，他们便与下官告辞……”
听他这么一说，陆缜心里就猛地一动，眼睛也是一亮：“看来事情就发生在这一天了，不然要是早发现有什么立功的机会，那尤五是不可能陪着你们去河堤晃悠的。”
“卑职也以为如此，而当日除了离开河堤之后另有发现，就只剩下他在河堤上有什么发现了！”杨震补充道。
经他这么一说，陆缜的思路也彻底贯通了：“能让利津县身陷险境的，河堤出事便是其一，难道是他看出了什么问题么？夏知县，当日河堤之上可有什么怪异之事发生么？”
“这个……并不曾有哪。”夏维秋茫然地摇头：“一切都跟平日里没什么区别，除了有些百姓被征伐到堤旁筑堤加固之外，就没什么人了……”
虽然从这番对话里问不出个线索来，但陆缜还是对自己的判断有着坚持：“那当日去河堤旁的人是哪些个贵县可有记录？”
“大人见谅，这个是真没有……”夏维秋为难地摇头道。
这段时日里，为了河堤的事情他可没少忙活，也没少折腾县里的百姓。刚开始时，或许还照着名册来，但后来就有些忙乱了，最后都是随便点上几户人家，让他们帮着忙活一段的。而且这些被点到的人家也未必真是户主自己来应差事，他们中有钱的，还可以出钱雇人去堤上做事。
对于这么个结果，陆缜是很不满意的，但也不好苛责。毕竟规矩是规矩，可当官的还是得要会变通，不然是很难把事情给办好的。
“大人怎么就确信那尤五发现的问题是在河堤之上，而非是与人分开之后，见到杜丘之前呢？”有人提出了一个疑问道。
陆缜看了杜丘一眼道：“这虽然是我的推测，但却也有一定的根据。因为就杜丘所言来看，尤五是在中午前后便与他会了面，不然若喝了酒，他是不可能趁夜离开的。而且他出事应该也在夜间，正因为天黑再加上有些醉意，才会被人轻易近身得手。”
杜丘有些钦佩地看了这位年轻的大人一眼，刚才他确实忘了提及两人喝酒的时间了，便点头道：“大人说的是，卑职确实是和老五在中午时喝的酒。直到申末酉初前后，他才离开。”
“如此，再算其从河堤处下来的时间，便可知尤五他根本没有在路上花多少时候。而最近因为阴雨的关系，这县城里可没什么外出之人，他怎么可能在短短时日里看到什么不得了，甚至是威胁到利津安全的事情呢？所以在本官看来，河堤上的惊鸿一瞥才是最有可能导致他被杀的原因所在。”
这番话虽然是没有确凿的证据可以证实，但却逻辑清晰，几乎没有什么漏洞。便是杨震，在沉默之后也不禁点头道：“大人的推断确实在理，事情很可能就发生在河堤之上。只是夏县令他们没有察觉罢了。”
夏维秋的脸色变得更加紧张了：“要真是如此，那就是有人要破坏河堤，放黄河水来淹我利津了？怎会有如此丧心病狂之人？我利津百姓哪里得罪他了？”
“这个可就不好说了。不过，此事关系到利津县两万百姓的生死安危，本官是绝不能容许有人得逞的。”陆缜当即面色一沉，表达了自己的态度：“所以各位，这次你们一定要助我拿下这些胆大妄为的贼人！”他知道，自己之前的猜测果然是正确的，一起普通的凶案背后果然就藏了个大大的阴谋！
“我等敢不用命！”巡抚大人都这么说了，而且这里不少人都要将功折罪，自然是一口答应了。
“不过……大人，这次马百户他们突然跑来闹这一场，只怕会打草惊蛇，让贼人有所警觉哪。”杨震突然提出了一个担忧。这话让马德才老脸一红，头也低了下来，却又不敢解释。
陆缜看了对方一眼，道：“这一点确实有些棘手。不过既然对方是蓄谋已久，那只要咱们做出一些假象来，他们还是会上当的。你们且听我说，我接下来要做的就是……”
在他一番授意之下，众人纷纷点头，不少人已露出了急切想要立功的表情。
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第575章 引蛇出洞
盼星星盼月亮，终于是把那些煞星给盼走了！
当利津县的百姓得知锦衣卫终于要离开县城时，都偷偷地在自己家里欢庆了起来。UU小说 www.uu234.net更新最快天知道这几日里他们是怎么熬过来的，真是每天都是担惊受怕和煎熬哪，生怕什么时候就有如狼似虎的锦衣卫冲进家门，把自己或家人给按上个什么罪名带走了。道一句度日如年那是半点也不夸张的。
而现在，锦衣卫终于要走了，在搜刮了城中所有富户的不少钱财，又带走了几个倒霉而可怜的所谓凶犯之后，他们终于心满意足地离开了利津。尤其是当百姓们从自家院子的门缝间亲眼看着那些家伙押着人，赶了好几辆满载的大车出城后，总算是长长地舒了口气。
如此一来，日子终于回到了原来，重新变得平静而安宁，唯一需要担心的，就只剩下那还在逐寸升高黄河水，怕它会突然就漫过堤坝，没进城来。不过常年生活在此的人们也早习惯了这样的威胁，相信官府总能有所应对的。
县衙也果然没有让他们失望，在锦衣卫走后的次日，便再次征调民夫对河堤进行加高加固，如此水情便稍稍缓和了一些。而且据一些懂天文的人所言，这场持续了快一个月的雨已经快要停歇了。所以，只要再撑过这段最难的日子，利津将彻底重归平静。
百姓们自然是希望赶紧恢复到原来模样，但有一些人却不希望这样的结果出现。
在县城某处宅子里，一名汉子正狠狠地拿眼盯着面前两名男子：“就因为你们的这一鲁莽行为，导致我圣教的通盘计划不得不因此耽搁，眼看这雨都要停了。你们说，若是因此使我们的大计落空，你们该担何责！”
两名男子垂头听着教训，脸上也满是惭愧之意：“是我们一时大意了，居然让那锦衣卫的鹰犬看破了我们的身份……我们也是出于无奈，才把他一刀杀了。本以为如今黄河水势极大，把人沉江一定不会出什么差错，谁知道……”
“谁知道不但人被发现，而且还招来了锦衣卫，在县城里好一阵搜查。要不是无生老母保佑，这些锦衣卫都是群饭桶只知道搜刮地皮，恐怕我们都得栽在这一变故之上！”汉子恶狠狠地瞪了他们一眼：“你们犯下的错误实在太大，我自会向薛香主，向少主禀明一切，到时如何发落你们，就看你们的造化了。”
“是！”这两个犯下大错之人只能低头认错。
不错，这一切的背后黑手，正是一直藏于民间，让大明朝廷和官府十分头疼的白莲教。作为有着几百年历史的民间邪-教，白莲教自有一套吸纳百姓为教众，为自己所用的高明手段。这些人在入教之后，便很容易为其洗脑控制，肯为圣教干出任何丧尽天良的事情来。
而这一回，他们的目的就在掘开利津县这儿的黄河河堤，从而引会灌入城中，造成乱子。本以为一切顺利的他们，却在关键时刻被尤五这个突然到来的锦衣卫给看破了行藏。
于是为了保守住这个秘密，为了使计划得以实施，这两人便冒险趁夜偷袭了尤五，将其杀死之后沉入河中。可人算不如天算，最后尤五的尸身还是浮了上来，这才造成了之前的一切。
当锦衣卫的人在附近大肆捕拿所谓的嫌犯时，这屋里的几名白莲教众还真紧张得要死。但结果，他们还是得以幸免。只是，眼下依然有个严峻的问题摆在面前，因为锦衣卫的存在，让他们不敢轻举妄动，原定下的掘开河堤的计划便耽搁了下来。
“伍大哥，我们愿意将功赎罪，趁着现在雨还没停，河水继续上涨的机会再去掘堤！”其中一人在沉默了良久后，终于开口道。
“陈五八，你真是这么打算的？”那伍大哥目光里闪过一丝精芒问道。
“当然，既然这是我圣教统一天下的关键一步，就绝不能败在我手上，不然我的罪过可就太大了。”陈五八挺起胸来说道。
另一人也跟着附和道：“我也是，伍大哥你看我们今晚就趁夜挖开堤坝如何？”
那伍大哥的脸上一阵犹豫，最后还是点头：“既然你们有此想法，那我可以跟你们去试一试。如果无生老母保佑我们，那这个计划还是可以实施的。而且，就目前的情况来看，这么一闹可能对我们还有意想不到的好处呢。”
“这是怎么说的？”陈五八不解地问了一句。
“现在县城里的人因为锦衣卫鹰犬为非作歹而人心不安。这正给了我圣教以机会。只要真放水灌城，百姓人人自危之下，我们再从旁挑唆一番，自然可以让他们揭竿而起，从而把整个山东都拖进乱局之中！”知道一些内情的伍大哥说到这儿时，眼中闪过了兴奋之色，仿佛一切都已照着他的意愿展开了。
那两名男子虽然听得有些糊涂，但还是明白一点的，那就是只要能掘开河堤，圣教的大计便可得成。这一认识，让他们的精神又是一振，满脑子都是如何行事，却完全把一旦毁堤会给当地百姓带来多大的灾祸抛到了脑后。
夜，深沉；雨，依旧。天空如被浓墨覆盖了一般，只是乌压压的一片，在没有路灯的小县城里，几乎都看不清丈许之外的情形了。
这，正是一个摸黑为恶的大好天气。而陈五八他们几个，自然是不会放过这等天时的，刚过二更天，便已悄悄地摸向了位于县城西南边的河堤处。
因为早前他们就以修筑堤坝的名义在那里多有出入，摸清了周围的路况，也对堤坝的弱点了如指掌，所以虽然今夜这天黑得伸手不见五指，也无法影响他们的这一行动。
在绕过前方的一处土丘后，三个扛着锄头和铁锹的破坏者便已来到了这处位于县城之内的河堤跟前。不错，他们的目标就在于此，因为只有此处的河堤一损，才能让整座县城陷入彻底的水灾之中。
三人摸黑迅速就登上了并不甚高的河堤，面前的就是城里诸多百姓耗费了无数时间和心力才修筑起来的土堤。虽然这堤坝看着简陋，但却足够结实，足以抵挡住不断汹涌咆哮的黄河水，保住一方黎庶的平安。
那伍大哥在看着面前这道河堤时，心里不觉哆嗦了一下。他知道，一旦出手，一切就将再也无可挽回了。势必会有许多人因为自己的这一决定而家破人亡。
但是，想到圣教的远大目标，想到那个传说中的极乐世界，他还是很快就把这一不该有的古怪念头给驱逐出了自己的脑海。正所谓不破不立，一些人的牺牲能换来更多人的幸福，那他们的牺牲就是有价值的，自己做的这一切也是好事！
在给了自己这么一个认定后，他便再不犹豫，冲身边两人一点头：“开始吧！”话说完，已高高举起了手中的锄头，然后呼地一下砸在了土坝之上。
其他两人也没有任何的犹豫，跟着他的动作也猛地挥舞起手中的铁锹打在坝上，在发出砰响的同时，还有不少碎屑崩了出来。
三人知道这河坝颇为坚固，所以便都卯足了劲儿不断地劈刨砸挖着，誓要在短时间里挖出个洞来。一时间，坝上砰啪声和嘿哟声不断响起，要不是这儿远离民居，又有雨声掩盖，早就被人听到动静了。
在三人的不懈努力之下，那河坝终于慢慢破损，一个破洞也开始在完整的坝体上呈现出来，只要再挖上一段时间，真个形成破洞，挡在外头的黄河水便将再难被挡在外头。
千里之堤溃于蚁穴，只要能引得一股水进来，这守护着整座县城的堤坝就将被彻底摧毁。这一刻，三人似乎都可以看到大水涌入，浊浪滔天的场景了。
可就在他们满脸兴奋，呼喝着欲要再来上几下的当口，几道劲风便从下头猛地刮了上来，几声怒喝也随之响起：“大胆贼人，竟敢毁坏堤坝！”
这突如其来的怒喝让正干得起劲的三人很是吃了一惊，三人的神色也随之大变，心里充满了疑惑：怎么会有人发现我们的行踪？
而就在他们这一愣间，数条大汉已全力扑杀了过来，挥舞着手中兵器，就直朝着他们的手脚等不致命的地方挥刺过来。
三人这时才醒过神来，赶紧挥起了手中锄锹挡架。这三人虽然都有着一身还算不错的武艺，奈何刚才这一番拼命挖掘已消耗了他们不少的体力，再加上对方人数是他们的十倍不止。虽然拼命抵抗，但很快还是被打中手足处，惨叫着跌倒在地。
而后突然杀来的众人便迅速扑上，将他们死死地压在地上，根本不让他们有任何逃脱的机会。
直到这时，几根火把才被人点燃起来，然后这三人便惊讶地看到了眼前的一幕——这些突然杀到并生擒自己的，居然就是自己以为早就离开本县的锦衣卫！
第576章 刑讯
之前锦衣卫押着人犯离开利津的行为当然只是一个假象，一个引蛇出洞的策略而已。UU小说 www.uu234.net更新最快事实上，这些锦衣卫在离开县城之后，便已在城外躲藏了起来，等到天黑，再返了回来。
不过陆缜的这一安排还是险些失算。在他想来，那幕后欲要破坏河堤的凶手应该会赶去当日被尤五看到的那一段行事，却不料人家压根没有出城，直接就选在了这一县城之内的河堤下手。
幸亏他还留了一手防备，派人在各处堤坝附近游弋巡哨，才及时发现了这边的动静，赶紧召集一干人等急扑而来。这也是为何这三人能在此折腾许久才有人赶来制止的原因所在，要是再迟些时候，后果就不堪设想了。
陆缜匆匆赶到，看见这一幕后，也着实一阵后怕。因为这时候被他们所挖掘破坏的河堤已经破损不堪，看着随时都有可能要破裂的样子。随即，就有人发出一声惊呼：“有河水渗进来了……”却见果然在一些缝隙间，隐隐透入了一些水迹来。
见此，陆缜暂时是顾不上招呼盘问那三名犯人了，当即下令：“快，先堵住了缺口，切不可让河堤溃了！”
在他这一声命令之下，一干锦衣卫只能放下手中的兵器，转而回头把土石搬运到河堤之上，努力去堵塞那将要溃散的堤坝，同时，也有人敲响了铜锣，召集城里的百姓前来相帮。
很快地，听到这动静的城中百姓也急匆匆地赶了过来，在看到河堤上的险情后，他们也顾不上惊讶于锦衣卫为何还在此了，忙不迭地开始着手修补起来。而直到这时候，一众锦衣卫才得以脱身出来，押着那三名早被捆了结实，且还被卸脱了下巴的凶手返回县衙。
在他们的身后，那些忙碌着补救修堤的百姓们则用疑惑和复杂的眼神目送他们离开。虽然之前发生了什么他们不得而知，但有一点众人还是能想明白的，一定是这些锦衣卫及时出手拿人，才制止了一场灾祸。这让本来对锦衣卫怀有惧恨之意的他们心情变得纠结了起来。
回到县衙，陆缜便对杨震和马德才道：“这三人就交给你们了，本官要在明日知道他们的身份和目的。”
“大人你就放心吧，旁的不敢说，但若论审讯，卑职就没有失手过！”马德才当即拍着胸脯保证道，随即转头狞笑地看了那三个脸色苍白，颓然站在那儿家伙，下令道：“把他们带进去，老子今天要亲手审审他们！”
知道其接下来会做什么的陆缜虽然一向不主张用酷刑迫问，但此时也顾不了太多了，便把手一背，去了早为自己安排好的厢房中歇息。
这一夜，陆缜睡得倒是挺熟的，直到日上三竿，才从梦中醒来。在洗漱并用过身边人准备下的早饭之后，他才慢悠悠地转到了前头，去看马德才的收获如何。
刑讯的地点依然是在那县丞的签押房里，才走到附近，陆缜便已听到了一阵沉闷的嘶吼声从紧闭的房门内传出来，这让他不觉略略皱起了眉来：“难道一夜下来，还撬不开他们的嘴么？”
“大人。”见陆缜过来，守在门口的两名锦衣卫校尉赶紧行礼道。
“唔。”陆缜略一点头，这才走进门去，然后便看到了让他后背发凉，胯下也有些发紧的一幕——
只见在这小小的签押房里，站着四名光着脊梁的锦衣卫，而边角处，则随意丢着两个如破麻袋般的家伙，赫然正是昨夜被拿下的其中两名凶徒。此时的他们，虽然还有呼吸，但却早已血肉模糊，动弹不得，只有出气却无入气了。
虽然不知道马德才他们对其用了什么手段，但只要看看他们身上没有半块完整的皮肉，就可知道这一夜下来锦衣卫在他们身上使了多少酷刑。
而更让陆缜感到肉紧的，是眼前马德才的表现。只见他此时正让人按住了第三名凶徒的手脚，亲自抓着一把纤细的针刷，不断拿这东西刺入对方早脱去裤子的下体！
无论男女，下体要害处都是最脆弱的所在。而现在，马德才居然拿这如头发般纤细，却看着要硬上数倍的针去捅刺其下体，尤其是那袋囊处，光是看上一眼，就足以让陆缜觉着头皮发麻，胯下不适了。
而在几次捅刺之下，那人整个人都已颤成了一片风中的树叶，只是因为嘴上被人拿布堵着，所以惨叫才没有彻底放开。可即便如此，那种憋在嘴里的惨嚎还是不断从其喉咙里憋出来，看着实在有些太过凄惨了。
“这……”就连陆缜这个授意者都不觉露出了不忍之色：“马百户，他还是不肯招么？”
听到这声招呼，正全心用刑的马德才方才停下了手上的动作，狠狠冲呼哧带喘的家伙吐了口痰道：“这家伙的骨头还真是硬，卑职都用了十种手段了，他居然硬是扛了下来。没奈何，只有给他上上这如坐针毡的手段了。”说话间手一抖，那针刺上便有几滴血液落在了地上。
“他们竟如此嘴硬么？”陆缜也满是诧异地问道。锦衣卫的手段他是亲身尝过的，却没想到这些贼人也能有这样的风骨。
“那倒没有，只有他没招了，其他两个同伙早就把一切都交代了出来。”马德才赶紧解释道：“大人，他们承认，自己是白莲教的人，是听从这厮的安排才试图破坏河堤的。”说着，又恨恨地踢了地上那人一脚。
陆缜一听，脸色顿时变得凝重起来：“白莲教……怪不得了。”怪不得这些贼人敢干出如此丧心病狂的事情来，要知道一旦真让他们得手，可就有无数人会死在这场突如其来的水患之中了。也怪不得眼前这个家伙竟能扛住如此酷刑都不肯吐露实情，白莲教的人确实要比寻常犯人更难对付。
随后，他又沉吟着推断道：“既然是白莲教的人，那他们做这事就一定还另有目的了，说不定还关系到我山东全省的安全，马百户，务必要撬开他的嘴！”
“大人你就瞧好吧，他就是个铁人，我锦衣卫也能把他烧成汁了！”马德才忙保证道，随即上前一把揪起那已经奄奄一息的家伙，问道：“你现在还肯不肯招？你别以为我锦衣卫就这点手段，大不了就是一死。只要是落入我们锦衣卫手中的，你就是想死也不由自己做主。你可知道落到我手上受刑最久之人活了多少日子么？是一个半月，最后他还是招了，只求能让他去死。你是不是也想撑这些天？”
地上之人此时的头脑还是清醒的，在听到这明显不是谎话的威胁后，他整个人再度颤抖了起来。满是血污和涕泪的脸上，也终于现出了恐惧之色。
作为白莲教中的重要成员，他确实有着极强的信念和信仰，愿意用自己的性命来为圣教的伟业牺牲。但是，当尝了这等生不如死的折磨后，他终于有些动摇了，尤其是在知道自己连死都做不到时，他心中的信仰更是在迅速崩塌。
陆缜也从其神色里看出了一些什么，正想要让马德才把布从其口中拿出，好加以盘问时，却见马百户突然就再次将对方丢回到地上，随后刚才帮忙的两人又上前按住了对方的手脚，他居然又一次挥起手中针刺用起了刑来。
他竟没有迫问一句，就再度用刑，这让陆缜不觉有些意外。不过在想要出口制止的时候，他又迅速忍住了。或许别的自己还能提出什么意见，但在刑讯逼供这一点上，他自认比不了锦衣卫中的专业人士，所以就任其发挥了。反正他也说了，是可以确保犯人不死的。
不过陆缜也不想再呆在这个充满了血腥味和尿臊味，以及叫人头皮发麻的惨嚎声的地方，只是看了对方一眼后，便转身出了门去。
门口不远处，衙门里的几名官吏正都满脸不安地看着这边，其中一人正是本地的县丞。他的脸上满是无奈和苦涩，在这么一搞之后，自己的签押房看来是再不能用了。
这时，夏维秋也带着满身的疲惫回来了，昨夜他可没有一起回来，而是留在河堤那里，指挥百姓修补堤坝，整夜都不得歇息呢。
见他回来，陆缜便上前询问那里的情况。夏县令忙提了下精神道：“得亏大人带人及时制止了贼人所为，不然我利津县恐怕就成一片泽国了。经过这一晚的抢修，河堤总算是保住了，只要河水不再如之前般不断上涨，应该不会有什么问题。”
“那就好。”陆缜这才露出一丝笑意来：“夏县令你也累了一晚了，且先回去歇息吧。”
正当两人说话的当口，突然那边的房门被人从里头打了开来，马德才大步走了出来，冲陆缜报道：“大人，这小子终于肯招了！”在连续不断地酷刑折磨之下，这个白莲教的忠实信徒终于抵受不住而低头了……
第577章 招供
作为一个精于用刑的锦衣卫百户，马德才不但手段狠辣，有着许多叫人心寒的酷刑想法，同时也极善于掌握人的心理，尤其是那些在其手底下惨遭蹂躏的受刑人的心思，更是全在其掌握之中。UU小说 www.uu234.net更新最快
刚才和陆缜的几句对话固然有向巡抚大人表明心迹的意思，同时也是说给还算清醒的犯人听的，为的就是给与其更大的心理压力。而在看出对方已受到动摇之后，他并没有急着停刑追问，而是继续用刑，以此来击碎对方最后的心理防线。
这一招果然是成功了，在尝过锦衣卫的可怕手段，又确知自己连死都求之不得后，那对白莲教，对弥勒和无生老母的狂热崇拜就随之消散了。此时的他，只求对方能给自己一个痛快，所以在被人拿掉口中所塞的布后，便立刻提出自己愿意交代一切。
半个时辰人，这个遍体鳞伤，根本连站都不可能再站起来的犯人，连同他那两个同伙一起被带到了县令的公房之中，而他们所面对的，自然就是陆缜了。
看着三人那狼狈悲惨的模样，陆缜却并没有生出多少怜悯之心来，因为这一切都是他们咎由自取。只要想想一旦他们的行为真个成功，会给利津县的百姓带来多大的灾难，会有多少人因此丧命，那对他们用再多的酷刑也是不为过的。
在冷冷地看了他们半晌后，陆缜才开口道：“你们姓甚名谁，哪里人氏，一一从实招来！”
三人早已心防全破，此时面对问题自然不敢有所隐瞒，纷纷报出了自己的姓名，为首的名叫伍仲年，另两个一个叫陈五八，一个叫刘七，前者是济南城人氏，后两人则是本县之人。
对此一点，有夏维秋这个县令在旁听着自然是不会有什么问题。而且夏县令此时更是满眼愤恨地瞪着后两人，这两个家伙简直毫无人性，明明是本县之人，居然就要干出此等为祸乡民的事情来。
陆缜也感到有些意外，在他想来，对方应该都是外乡人才对。不过很快地，他就把这一点抛到了脑后：“你们都已加入了白莲教？”
三人垂头丧气地点头答应了声是，这样倒也可以解释了。这等邪-教惯会给人洗脑，让他们一番妖言怂恿，倒确是可以让这几人不顾一切。
“那就说说你们的全盘计划到底是什么吧，我想白莲教让你们在此毁堤不光是为了让利津百姓受苦吧？”陆缜问出这话之后，目光死死地盯在了那伍仲年的身上。
伍仲年的脸上现出了一丝犹豫，但随后想起刚才所受的种种酷刑，还是说了实话：“小人这次是奉我鲁省香主之命搅乱利津县的。挖开河堤只是一方面，随后我们还会想法挑动受灾百姓起事……”
“嘿，你们还真是敢想敢干哪。”陆缜叹了一句，随后追问道：“所以在这县城里应该还有你们的同谋吧，又或是之前已被你们说动的，到时起事的百姓，他们是哪些人？”
伍仲年顿时面露惊异之色，没想到自己只这么一句，就让陆缜看出了后头的布置。而他这一反应，却让陆缜更加笃定，便猛地一拍桌案喝道：“若不想再吃苦头的，就速速交代一切。”
面对心理和身理的双重压力，伍仲年只得竹筒倒豆子般把一个个名字给报了出来。而一旁记录的书吏以及夏维秋在听了之后，脸色变得极其难看，因为这些人里有不少还是与他们相熟的。
直到报了有三十来人，对方才止了口，此时他的脸上已满是茫然。因为这一下，他是把整个白莲教在利津的人手都给出卖了。
“很好，再说说你们那个所谓的香主又打的什么主意吧。他既是山东一省白莲教众的首脑，总不会只着眼利津小县一隅之地吧？”陆缜抓紧机会，继续逼问道。
到了这一步，伍仲年知道自己是彻底没有回头路可走了，只得低头交代道：“我们香主原来的意思，是以利津为饵，诱使山东官兵派大量人手前来平叛，然后他自己则在济南府城当的寻找搅乱局面的机会，从而好让整个山东都乱起来……”
他这一交代虽然很是笼统，言辞也颇为简单，但还是让陆缜听得猛吸了一口凉气。因为这一计划确实很有可能成功，利津县出事只差了那么一线……这让他感到一阵后怕，要不是自己一时兴起，循着疑惑而来，恐怕他们的计划真就成功了！
“那他可有曾提过准备如何乱我济南城？”在定了下神后，陆缜又问出了一个极其要紧的问题。虽然这次利津的危机被他及时出手解决，但并不代表白莲教的通盘阴谋就失败了，谁知道他们会不会另有打算，又或是等待不及而提早动手呢？
可这一回，他却要失望了。面对这一问题，伍仲年只有摇头的份：“这一点薛香主并未详说，只说一切都在他的计划之中，让我们照计行事便可。”
陆缜闻得此言，不觉微微皱起了眉头。但他却看得出来，对方这说法并不是作伪，因为这也是白莲教为自身安全所作的一道保障。只是这么一来，问题就依然还在了，看来必须尽快赶回济南，去制止对方的阴谋了。
想到这儿，陆缜才问出了一个最为关心的问题：“你口中所说的薛香主又是什么人？他在济南的身份是什么，藏在何处？”
“他……”面对这个关键性的问题，伍仲年终于是有些犹豫了。因为他很清楚，一旦如实交代，那官府就能轻易把这个圣教在山东的首领擒拿，并据此把圣教在全省的势力连根拔起！如此，自己就真成了圣教的大罪人了。
看到他又有所犹豫，陆缜当即大喝一声：“还不老实交代，事到如今，难道你还想要有所隐瞒，再吃一番苦头吗？”
这一句话，让伍仲年再度感觉到了下体处的疼痛，身子如筛糠般地一阵抖动之后，终于颤抖地道：“我说，我们香主名叫薛信，他表面上只是济南城里的一个行商，在外的姓名叫薛辛，乃是薛氏车马行的老板……”
“呼……”当听到这个答案之后，陆缜终于长舒了一口气，有了这一交代，就可以回去拿人了。而且对方的回答也很是在理，只有车马行这样总要与各地人等打交道的场所，才是白莲教要紧人物联络各地同伙的最好掩护。
在问出所需要的答案后，陆缜便没有继续逗留在利津的必要了。当日午后，他便让马德才他们押着伍仲年三人，以及其他随后被官府捉拿的疑似与白莲教有所勾结的犯人重新踏上了返回济南的归路。
而在他们走出县衙，往城门而去时，不少城里的百姓都赶了出来，纷纷跪拜着跟他们道起谢来。此时，这些百姓已经知道了昨晚发生了什么，也明白要不是这位巡抚大人及时出手，恐怕整个县城现在已成汪洋，自己即便不死，也已家破人亡了。
如此一来，他们早把之前对锦衣卫的恨意抛到了脑后，只剩下了对他们的感激之情。
面对百姓们的谢意，陆缜自然是好一阵的安抚，同时借机向他们普及了务必要打击白莲教的朝廷法令，在得到众人的认同之后，方才重新上马，带了众人出城而去。
直到离城数里，一路送别的百姓队伍才停下步来，只是他们依旧伫立在那儿，频频挥手与他们告别。
这一幕看得那锦衣卫们脸上总一阵火辣辣的。因为就在几日之前，他们还多次欺凌当地百姓，抢夺他们的财物呢。
陆缜也看到了这一点，忍不住对身边的马德才道：“马百户，现在知道其实做好事的感觉比耀武扬威更舒坦了吧？”
马德才闻言老脸便是一红，但口里还是承认地点头：“大人说的是，是卑职错了，以后卑职一定不敢再犯了。”
虽然陆缜清楚这不过是对方讨好自己的说法罢了，但还是满意地点了点头：“如此自然是最好不过。你身为锦衣卫，或许因为上司下令有时候不得不做些恶事，但本官希望你能谨记一点，那就是得饶人处且饶人，这样对你无碍，却可能救人一命。”
“卑职记下了。”这回的回答比之前要郑重许多，显然马德才确实受到了一定的影响。
就在陆缜满意地点头，打算往前去时，马德才突然开口道：“大人……”
“还有何事？”陆缜随口问道。
“这次咱们能把白莲教的妖人拿下，揭破他们的阴谋那杜丘总也是有些微功劳的，不知大人能否看在这一点上饶过他呢？”在略作犹豫之后，马德才开口求情道。
陆缜一呆，这才想起还有这么一出呢。对此，他倒没有太多的想法，毕竟水至清则无鱼，能与这些地方上的锦衣卫卖个交情总不是坏事。不过在此之前，他还是忍不住问了一句：“这杜丘他到底犯了什么事？居然能让你们锦衣卫都不敢保他？”
第578章 将动
对于杜丘一事，其实陆缜心里也颇感奇怪的。UU小说 www.uu234.net更新最快虽然如今锦衣卫的声势大弱，再不敢像之前般无所顾忌，但他们好歹也是天子亲军的身份，即便有人真犯了事，也不至于吓得要离开济南躲藏起来吧。
只是当时因为需要解决河堤上的问题，陆缜腾不出手来细查，所以便没有顾着问。现在既然马德才主动提了出来，他便索性问了一句。
“这个……”马德才略作犹豫，显然有些为难，但一想到陆缜的手段和身份，现在又有求于人，自不敢隐瞒，就说道：“若是寻常之事，我锦衣卫想要保一个自家兄弟也不是难事。可是偏偏老杜他这次招惹的却是孔府之人，所以就是屈千户也不敢为他说话，只能安排着把他送出济南藏匿起来。”
“竟有此事？”陆缜听了这话后也是一愣，随即眉毛便挑了起来：“他怎么就得罪了孔府？说详细些。”
“大人恕罪，这个卑职就不得而知了，只有屈千户和他本人知道到底发生了什么事。”马德才有些为难地说道。
“哦？那就让他自己来跟本官把话说明白了，若是能帮，本官一定会帮他。”陆缜在知道此事竟与孔家有所关联后，心里就有了别的想法。他看那杜丘怎么都不像是个招摇之人，如果只是欺凌寻常百姓倒也罢了，可对上孔府，却实在有些门道在里头了。
马德才见陆缜对此居然真有兴趣，心下便是一阵惊喜，赶紧叫过兄弟，让他们将一起而来的杜丘给唤到了跟前，由其当面跟陆缜把话给说明白了。
满腹心事和忐忑的杜丘本以为自己此番回济南一定会被定罪，不料却听人说陆缜要和自己聊聊，这让他在意外之中又生出了一丝期盼来。没有多作犹豫，他便迅速赶了上来，开口就道：“还望大人替小的做主哪。”
“这么说来，你觉着自己是遭受了不公？”陆缜在问出这句话时，总觉着有些别扭。面前这家伙可是锦衣卫哪，以往只有他们欺凌弱小，叫人投诉无门，哪有锦衣卫跟人告求的时候哪。
杜丘略一踌躇，终于还是把牙一咬，将发生在自己身上的事情给道了出来——
原来，确如陆缜所判断的那样，这杜丘虽然身在锦衣卫，却是个低调安分之人，几乎很少与人结怨，更别说做什么坏事了。不过他行事向来缜密周到，办事又勤勉努力，所以倒是深得千户屈工亮的信重。
可就在半年前，却出了一件让他万难忍受的事情。他身为山东本地人，虽然父母早亡，却在曲阜有一房表亲，而且早在多年之前，他便已和表妹定下了亲事。
本来，今年年初，他就打算前往曲阜提亲的，可结果人还没赶过去呢，一个噩耗就传了回来——他那待嫁的表妹居然死了！
得知这一消息，杜丘当时就着了慌，赶紧告假去了曲阜。而当他询问自己的姨父姨母表妹的死因时，两个丧女的老人却是支支吾吾的，什么都不敢说。
这就让他看出了其中大有问题了，于是就借着锦衣卫的身份进行了一番明察暗访，随后便查出了一些端倪来。原来自家表妹居然是被一名孔家的下人抢进家门之后不久出的事！
孔家虽然极力掩盖这一事实，但锦衣卫的眼线比他想象的可要厉害多了，所以只花了三天时间，他就知道了那下人的身份。随后便找了个机会将之拿下，本欲对其加以审讯。
可结果，还没怎么对其用刑，这个孔家下人就突然暴毙当场。而就在杜丘措手不及的当口，他秘密关押审讯对方的所在就被人撞门而入，真真正正地来了个人赃并获！
当地官府完全不理会他是锦衣卫的身份，就直接将其拿下，投进了大牢。要不是屈工亮得到消息，强行派人把他从牢里夺出来，只怕此时的他早被人斩首抵罪了。
但事情并未因此结束，随后孔家便借着自己的地位频频给山东各衙门的官员施加压力，逼着他们跟锦衣卫要人。而在有确切证据和证人，又被山东大小衙门官员的集体施压之下，就是屈工亮也有些顶不住了。毕竟如今的锦衣卫再不是当初，平日都得夹着尾巴，可不敢和所有人为敌。
无奈之下，为了保下杜丘，屈工亮只得使了一招李代桃僵，用一名关在自己千户所地牢里的犯人换了手下的性命，同时把他秘密送到了利津县藏匿起来……
在听完杜丘的这一番讲述之后，陆缜也不觉啧啧称奇：“想不到哪，这事居然还有如此曲折。这么说来，一切都是因为孔家所致了？”
“正是。可那人死得也太蹊跷了些，本来我都可以从他嘴里问出我表妹死去的真相了，可结果他却突然死了。”杜丘忍不住低头叹道。
“若你所言属实，此事确实透着古怪。你确定尚未对其用刑，他不是死在你们锦衣卫的酷刑之下？”陆缜又深深地望着对方道。
“小的不敢有瞒大人，事实就是如此。当时我只是吓唬了他两句，还没动手呢，他就突然口吐白沫，倒在地上抽搐起来。当我再上前时，发现他已断了气。”
“那可知道他是因何而死么？”陆缜神色严肃地问道。
“小的还没来得及仔细查看，就有不少衙门公人破门而入，然后我便被他们给拿下了，根本顾不上其他。”
陆缜脸上现出了玩味之色：“还真是恰到好处哪，人一死，他们就赶到了。”只要对方所言确实，那这事背后就一定大有文章了。
“还请大人为小的做主哪，为小人的表妹做主哪……”说着，杜丘再度跪了下来，频频跟陆缜磕起头来。
陆缜并没有弯腰扶他，而是在沉吟之后道：“此事本官接下了。不过事关重大，即便是我也不好随意去查。这样吧，你且先回利津在待一段时日，等找到机会，本官再叫人把你召回来对质，你意下如何？”
“一切听凭大人吩咐！”杜丘忙点头应大。事实上，除了听从，他也确实没有其他的选择了。
于是，在经过了这么一小段插曲之后，陆缜继续带人赶回济南，而杜丘则回转利津县，继续藏匿起来。
济南城，依旧是那处宅院之中，薛信有些不安地在堂屋里来回地踱着步子，口中念念有词：“已经迟了快七八天了，怎么利津县依旧没有半点动静？你们，可有派人去那边探听消息么？”
在他身边，正站着几名白莲教徒，此时听到询问，立刻就有一人小心地答道：“之前已有消息传回来，说是有锦衣卫的人在那儿，所以老伍他们不敢下手。”
“哼……锦衣卫！一群自身难保的家伙居然还敢来坏我的好事。”薛信满脸愤愤地念叨了一句，随即又奇道：“那锦衣卫怎么没事跑去那边了？难道是他们闻到了什么气味不成？”
“这个却不得而知了。”几人摇头：“当时那利津县风声鹤唳的，我们的人也不敢逗留太久，以防被锦衣卫的人给拿了去。”
“一群废物，这么点小事都办不成。还有那伍仲年，亏我如此看重他，结果居然也让我失望了！”薛信显得颇为不满和急切。因为这次之事，他可是在少主跟前打了包票一定能成的，现在要是办不成，可不好交代了。
“香主，咱们济南这里一切都已安排妥当了。可要是这场大雨突然停下，水势浅下去，咱们再想成事可就有些难了。”一名手下不无担忧地提醒了一句。
这话也让薛信更加烦躁起来，不禁瞪了对方一眼：“那依着你的意思却该如何？”
“以我之见，咱们不如就此动手。不然时间拖得越长，越容易出事儿。”那人倒也有自己的见解，一问之下就给出了说法。
这提议倒也合了薛信的脾胃，他是真急着想要立下这场大功劳哪。虽然这么做有些问题，比如没有利津那里的民乱引走济南的军队会让他们的行动更添危险，但要是再这么干等下去，大好机会可就要白白错过了。
山东这一块一向还算风调雨顺，除了这次暴雨成灾，还真没有过能让他们起事的机会。薛信是真不想再这么蹉跎下去了，不然再想找机会不知要等到猴年马月了。而且他之前还在诸多教友面前夸下海口的，若是最终不能有任何的举动，势必会被人所看轻，今后还怎么在教中立足？
在这么一番权衡思考之后，薛信终于把牙一咬，心一横，做出了最终的决定：“等不了了。要成大事，就不能瞻前顾后。既然伍仲年他们靠不住，我们就靠自己。只要水患一生，那些官军也只能自保无法真对咱们生出什么威胁来。这样，你们赶紧各自分头联络，三日之后，我们便扒开河堤，放黄河之水淹入济南！”
第579章 雷厉风行
与去时一般，陆缜返回济南也是悄没声的，并未惊动任何官员。UU小说 www.uu234.net更新最快
只是当他从边门才进行辕，尚未来得及歇口气，喝口茶呢，亲随韩五通就已闻讯急匆匆赶来了：“老爷，你可算是回来了，这两日那些大人们几次前来打探消息，可把小的给为难坏了。”
正捧茶待饮的陆缜不觉一笑：“看来这次我不露面的效果比总找他们说话更好哪。你可有露出什么口风么？”
“小的可不敢坏了规矩，自然是不会把老爷离开济南之事给说出去的，只能推说老爷你偶感小恙，需要静养。这不，几位大人听了，还命人送来了不少药材呢。”说这话时，韩五通心里还一阵肉痛呢，因为这个，他可是推拒了加起来近百两银子的好处哪。
“办得不错，本官记下了。”陆缜这才满意地冲他一点头：“那些药材本官就都赏了你，随你怎么处置吧。”有功就有赏，这点陆缜还是要表示一下的。
如此，韩五通方才高兴了一些，忙不迭地谢过。可就在他刚欲离开时，陆缜又开口道：“这样吧，你现在就让人给那些大人们传说，就说本官要立刻见他们。”
“是。”韩五通忙应了一声，他看得出来，做这一决定时，自家主人的神色颇为郑重，知道事情不小，自然不敢有丝毫的怠慢了。答应之后，就立刻出去，安排人手给各衙门传信了。
事实上，两三日里陆缜闭门不见外人，确实让济南的这一干官员惊疑不定，不知这位巡抚大人葫芦里卖的什么药，又在打什么主意。
因为之前他们已经见识过巡抚大人与自身年龄不符的厉害手段，心中对他已有了几分忌惮之意。而他这一突然闭门的举动，更让人有些捉摸不透，甚至有人觉着或许巡抚大人这是打算微服出访，来搜集对自家不利的证据了，自然是人心惶惶。
现在，一听到大人召见，即便如今已是黄昏时分，这些个官员依旧不敢有半分怠慢，急急忙忙地就跑来了。为了探听陆缜的心意，他们再一次想要给韩五通这个亲随塞钱，不出意外的，老韩也再度婉拒了。他已想得明白，自家老爷年轻轻的已是一声巡抚，将来前程一定不可限量，自己能跟在他身边自然大有出息，何必为了眼前一点小利就坏了大事呢？
无奈之下，高尽忠、周朝先等一干山东要员只好带着满腹的疑窦来到了客堂参见刚用过饭的巡抚大人。在见礼之后，还有人试探着问了一句：“前两日大人因为身体抱恙不见下官，现在可是好些了么？”
陆缜似笑非笑地看了他们一眼，这才缓声道：“实不相瞒，本官这两日所以不见你等并非染了什么疾病，而是有事离开了济南城。”
“啊……”众官员齐齐变色。即便早猜到了是这么个情况，可由巡抚大人亲口承认，还是让他们有种措手不及的感觉。难道是他真查到了什么对自己等极其不利的把柄，今日是要图穷匕见了么？
看出他们的惶恐，陆缜又是一笑：“放心，本官此番离开并不是要与你等为敌，而是为了山东一省之安危。今日将你们召集来此，也是为了此事。”
听得这话，众人在松了口气的同时，又带上了一丝疑虑：“大人这说的是什么要紧事？居然能威胁到我山东的安危？”
陆缜这才把脸色一肃：“前两日发生在利津的事情你们应该有所听闻了吧？”
一提起此事，周朝先这个一省臬台就首先忍不住了：“大人，下官正要把此事报与您知道呢。那些锦衣卫真是太过乱来了，竟擅自做主跑去了利津查案拿人，连跟我按察司打个招呼的意思都没有。”
陆缜听着这抱怨，心里不觉为锦衣卫感到悲哀，现在他们居然连这点权力都没有了。要是换作去年，恐怕没人敢对此有任何的异议吧？不过他身为文官，当然不可能为锦衣卫开脱了，便点头道：“此事本官已尽知，也申斥过他们了。”
“啊？难道大人这两日就是去了利津？”这下，众人方才回过味来，有些意外地问道。这么起凶案居然就引得巡抚大人亲身赶赴下面的小县，这实在太过出乎他们的意料了。
陆缜却不作隐瞒，轻轻点头：“不错，这起凶案背后另有文章，本官正是因此才走这一趟的。而且为了大局考虑，并未告知你等。”
“大人所谓的大局指的可是事关山东安危的事情？”众人明白之后，立刻追问道。
“不错，在一番清查之下，本官已经查明那杀锦衣卫凶手的身份，并将之逮捕归案。而在其身后，则还有更大的阴谋。这一切，都是潜藏在我山东境内的白莲教妖人想要搅乱我山东全境的一个毒计！”陆缜没有再卖什么关子，直接就把真相给揭了出来。
众官员当时就张了嘴，但这一回却没能叫出声来。他们完全被这惊人的消息给吓住了，连声音都发不出来。半晌后，高尽忠才有些不敢相信地道：“大人此话当真？”
“你看本官是随口胡诌之人么？”陆缜似有些不满地反问了一句。
这位才会过意来，连道不敢。而其他人则一个个都显得神色紧张，对白莲教，他们都是有所耳闻的，但又少有与之打交道的。现在，一听竟是这一让朝廷头疼了百年的邪-教想要做些什么，就有些茫然不知所措了。
还是周朝先作为一省刑名的反应更快些，转念之后道：“大人既然已经查到这一层，想必也已有些关于他们的眉目了吧？”这话点醒了其他人，大家都眼巴巴地看向了陆缜，显然在此事上，他们是完全没什么好主意的，只能依赖巡抚大人了。
陆缜当仁不让地一点头：“不错，从那被捕的贼人口中，本官已问出了关键所在，更已知道了那白莲教首脑的身份与藏身之所。今日将你们叫来，正是为了商议如何将之一网打尽，同时不使有漏网之鱼。”
听他这么一说，众人明显松了口气，纷纷表态，一定会全力听从指挥，辅佐巡抚大人把藏在当地的白莲教妖人给拿下。
他们的这一表态让陆缜还算满意，他在点头之后，才把自己的计划给道了出来：“虽然我已知道贼人首脑藏在哪里，但白莲教徒在我济南应有不少，必然分散各处，要将他们彻底拔除便得提防他们逃窜出城，所以这第一要务，就是关闭济南各处城门，不得放任何一人离开。”
这一点大家自然是可以理解的，当即点头表示赞同。而陆缜随后又道：“而且这次他们的计划虽已被我悉破，却尚有一些不明之处，比如他们在济南发动的确切时间。为了避免出现损失，本官的意思是立刻就动手。今夜就是个不错的机会，你们以为如何？”
“大人说的是，耽搁一日就多一分危险，自然是赶紧把他们拿下为好。”周朝先当先表示了支持。其他官员随后也纷纷附和起来，要说起来，真要大索全城地捉拿贼人，主要得由按察使司衙门的人出力，他这个主官都这么说了，大家自然就没有异义。
“好，那就这么说定了。”陆缜当机立断道：“周大人……”
“下官在！”周朝先立刻精神一振，拱手起身应道。
“你这就随本官赶去按察司，点齐人马，与我的钦差卫队，以及城内锦衣卫的人马一道行事拿人。在此期间，你务必要随在我左右，也好有个商量。”陆缜盯着他下令道。
周朝先明显愣了一下，这是什么意思，为什么要特别点明自己得跟在他身边，是他听了什么风声，对自己有所怀疑么？虽然心里略感不安，但他还是拱手应了下来：“下官遵命。”身正不怕影子斜，这倒也不是什么大问题。
而其他官员心里却不禁犯起了猜疑，不觉拿异样的眼神看着这位臬台。不过很快地，他们又没这心思了，因为陆缜又开口了：“至于各位大人，本官希望你们在传令让各衙门的人配合我们的这次行动之余，便安心留在此处，就不要外出涉险了吧。”
这话一出，众人的脸色顿时一变。可在巡抚大人不容置疑的态度面前，又是面对白莲教这么个敏感问题上，他们也不好反对。最终，他们虽然满心不愿，却还是拱手应了下来。
陆缜这么做也是迫于形势，因为他并不知道那个叫薛信的白莲教头目是不是和这些地方官有了勾结。这种事情其实并不少见，或许当时某名官员并不知情，可随后为了自保，却不得不干出里通外敌的勾当了。所以为了这次的围剿能够万无一失，陆缜只得暂时把这些人先留在园子里了。
在说服众人之后，陆缜便和一脸复杂的周朝先离开了钦差行辕，在黑夜降临的时候，一场搜捕剿灭城中白莲教的行动随之展开……
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第580章 拿捕（上）
济南城。UU小说 www.uu234.net更新最快雨一直下，气氛却在入夜之后突地变得紧张起来。
按察使司的兵丁差役，隶属山东都指挥使司衙门的城内守军纷纷被派上街头，依着军令把城中的大街小巷等各处道路都给封锁了起来，任何在这个夜里还在外头逗留之人，都被他们暂时收押起来。
这自然就引起了许多人的不满。要知道济南可不比北京，这里可没有宵禁一说，借着夜色外出声色犬马之人可是大有人在。而且这些人的身份还都不低，不是官宦人家的公子哥儿，就是某些有财有势的富商和士绅，寻常都是能与各衙门的大人们说得上话的，又怎肯乖乖被这些大头兵给看押起来。
不过当这些人亮出自己随身的各衙门官员所颁布的严令，甚至上头还有新任山东巡抚陆大人的大印之后，这些人是彻底没了咒念。新官上任三把火，陆巡抚要做的事情，又有各衙门帮着，他们自然不敢再有异议。
不光是城里的街道被封锁，就是四方城门，此时也正进行着交接。原来守门的一干军卒迅速被持令而来的钦差卫队里的人所取代。虽然他们也对此有所疑惑，但在明确的军令面前，这些人也不敢有丝毫的反对，只能乖乖地在几名军卒的陪同下，转回到了城下的军营中歇息下来。
这其中，有一名兵士在跟了众人返回时，心里忍不住就犯起了嘀咕：“今日这事很不简单哪，莫非是有人觉察到了什么，想要对我圣教在城里的兄弟下手了么？”虽然有此判断，可他却连半点对策都想不出来，因为进了军营之后，他们连门都出不了了。
二更天时，一切照计划而行的结果就纷纷传回了按察使司衙门，报到了等在里头的陆缜和周朝先，以及指挥使叶畅飞的跟前。
在听到一切都已照部署办成之后，陆缜严肃的脸上才露出了一丝满意的笑容来：“两位大人果然御下有方，本官深感欣慰哪。”
见他终于露出了笑容来，两名官员也稍稍放松了下紧绷的神经，随后周朝先道：“不知大人接下来要怎么做？我们这一回的目标究竟是？”
“薛家车马行是在城西吧？”陆缜以问答问，看了对方一眼道。
周朝先明显愣了一下，但还是点头道：“确实如此，那车马行竟与白莲教逆贼有所关联？”这让他的心里一阵紧张，就是那边的叶畅飞，也面露惊讶之色。
这薛家车马行在济南城里也是名头极大的存在，不但生意做得大而久，而且多与官府有所接触，不少官方押运的事情也都是托到了他们手上。比如各的卫所粮草的运送，再比如需要送去京城的税粮税银，若选走陆路，便也会假他家之手。
现在，陆缜居然就要对这车马行下手，自然就让人感到有些惊讶和不安了。怪不得他这一次会做得如此小心，显然是在担心官府里有人早和薛家车马行的人有所勾结了。
不过此时已不是质疑陆巡抚为何敢下此定论的时候了，在倒吸了一口凉气后，两名官员已迅速调整了心态，摆出了一副服从命令的架势来：“既如此，还请大人下令围剿逆贼！”
“好！今日围剿逆贼，以我从京城带来的钦差卫队为主，地方锦衣卫为辅，至于其他官军则锁住外围，切不可让任何一人漏网。”陆缜当即发出指令。
两名下属官员立刻拱手答应，随即就走到厅外，冲等候在那里的手下下达了相同的命令。很快地，本来就蓄势待发的按察使司衙门就热闹起来，数百兵丁集结成队，便在各自军官的率领下，跟着等在衙门外的那些京城军队一道，顺着空旷的街道直扑城西。
城西，薛家车马行。
早在天黑没了生意之后，伙计们就已把店门关了，前头只留下了几名掌柜和帐房还在对着今日的账目。作为一座有着二十多年历史的车马行，这里每日里都生意繁忙，光是盘账，就得忙活到半夜里去。
不过作为东家的薛信就没有这么繁忙了，此时的他，一如平日一般，在叫人准备了些酒菜之后，便在后院吃喝起来。
事实上，他远没有表现出来的那么悠闲，端着酒杯的手一直都没有能放下，心里正盘算着接下来的大事呢。
明日，就是行大事的正日子了。只要扒开了河堤，滚滚的黄河水便能把济南府城化作一片泽国。虽然这么一来，薛家两代人辛苦创下的车马行基业将彻底毁于一旦，大他却并不感到可惜与后悔，只要圣教能再起，那什么付出都是值得的。
“只要再过一夜，一切都将不同。明日一早我就先借口离开，到时就算官府发现什么也都来不及了。”想好一切后，他才把杯中酒缓缓倒入嘴中。可随即，心里有隐隐感到了一阵不安来。
这是怎么了？以往要办什么事时，还从未有过这样患得患失的感觉呢。薛信把酒杯往桌上一搁，不觉皱去了眉头，他总觉着今日似乎是有些不妥，可一时间却又想不到哪里有问题。
“是因为利津那里迟迟未能得手的缘故么？还是因为少主还在济南，我担心他会出什么状况？”薛信皱眉思索了半晌，却依然不得要领：“不对，让我感到不安的，不是明日的大事，而是今日，是眼下！”突然回过味来的他猛地把酒杯一搁，凝神听起了外头的动静。
他所在的屋子与前院隔着不过一堵院墙罢了。寻常之人自然是不可能听到外头的动静，可有着一身了得内外功法的薛信只要敛神用心，还是可以把外头的一切听个七七八八的。
只是这次他凝神细听时，却并未听到什么异样的动静，只有前头的那些帐房们噼啪打着算盘和小声校对的声音。这让他不觉有些自失地一笑：“看来是我有些太过紧张了，我多年来都隐藏得极好，怎么可能出什么差错呢？”
只是笑容却没能在其脸上持续太久，薛信的脸色立刻又变了：“不对，现在外头静得有些问题。以往这时候不但有人马走过的动静，而且还有更夫……可今日，过了有半个多时辰了，却一直都静悄悄的。”
这念头一生之后，他更觉着外面安静得有些不像话了。就仿佛自己这里突然就被人给隔离开来一般！这让他的心猛地就揪了起来，再忍耐不住，起身快步出门，直奔向了前头。
前面屋子里，那些账房们还在忙活着呢，就看到东家一脸惶急地赶了过来，不禁都停下了手上的动作，满是不解地看着他：“东家，你这是？”
“派人出门去看看，外头似乎有些不妥。”薛信这话不是跟那老掌柜说的，而是面对的那名一直在旁伺候的小伙计。
本来这位在边上端茶递水的并不怎么起眼，可在他这么一吩咐后，小伙计整个人的气势就是一变，赶紧一点头，转身就拉门而出，身上更是透出了叫人生畏的杀气来。
那些账房感受到这种突然的变化后，一个个都张大了嘴巴，但此时的薛信已顾不上他们是什么想法了，而是急忙跟着走到了院子里，嘬唇吹了一声。
声音一落，院子里那些小屋的门户便被人推开，走出了一个个壮硕的青壮汉子来。他们都是这薛家车马行里的车夫脚夫，但这只是他们的表面身份。事实上，这些人还是白莲教山东分舵的精锐高手，是他薛信敢闹出大事来的底气所在。
没有过多的说话，看到他们出来，薛信便吩咐道：“准备家伙，要是真出了什么事，你们和我一起突围！”
众人点头之后，便回到了屋子里，再出来时，各自手里都多了一两件闪着寒光的兵器！
看到这一幕的掌柜和账房是彻底惊呆了，怎么这些平日里老实巴交的车夫们竟会变得如此陌生，如此的让人心惊胆寒呢？
薛信却没工夫去在意他们的心理了，只是目光幽幽地盯着前头的大门。自己的心腹已出去有了盏茶时间，却依然不见他回来，也听不到半点异动，这让他的心已提到了嗓子眼，其他人也都严阵以待，举起刀剑，横在身前。
有那么一瞬间，时间似乎已经凝固住了，一切都显得那么的缓慢与寂静，每个人都能听到自己那咚咚的心跳声和急促的呼吸。
不过这一切并没有持续太久，就在那些账房们感到自己快要被紧张的形势压得要窒息时，砰的一声巨响就从门前传来，两扇大门随即轰然而开，让内外人等都暴露在了对方的面前。
几声惊呼随即就从这些毫无准备的账房和掌柜的口中响起，因为他们赫然发现，竟有上百名手持利器，凶神恶煞般的官兵正冲进门来。
进门之后，官军便纷纷大喝起来：“官府捉拿要犯，有敢反抗者，格杀勿论！”这充满杀意的警告，配合着他们杀气腾腾的动作，显得格外有说服力！
第581章 拿捕（下）
既然已经找准了贼人巢穴所在，周朝先这样常年捕盗的官员，以及叶畅飞这样的将领自然会做出相应部署。UU小说 www.uu234.net更新最快
为了确保将目标一网打尽，他们在赶到地方后就迅速派出大量人马将薛家车马行周围的一切道路全部封锁切断，并将周围的商铺之中尚留下的人也给清了出去。正因如此，官府才会耽搁了一定的时间，从而让薛信察觉到周围出了异样。
可是，当他发现外头出了问题而示警手下，并派人出门查看时，一切却还是晚了一步。那名下属才刚开门出去，就被埋伏在店门前的锦衣卫好手给逮了个正着。这些家伙可都是拿捕犯人的行家里手，又是偷袭，几个人伺候他一人自然是手拿把攥，在近身、闷嘴、拧腕等一系列动作做下来后，这位在白莲教中也算个人物的家伙便毫无反抗地被他们给拿了下来，甚至连示警的声音都没能发出来。
随后，搜身的锦衣卫就从其身上摸出了一柄短刀，这下就更坐实了他是白莲教逆贼的身份。二话不说，他们就把人扭送到了后头陆缜等官员跟前，等候着几位大人做进一步的指示。
仓促之间，他们自然是无法从此人口中问出些什么来的，陆缜也没有浪费时间的意思，当即下达了强攻的命令，同时让周围的兵马向前，尽量把包围圈给收紧了，不放任何一人离开。
于是，就有了官兵猛地破开车马行店门的一幕。当双方各自暴露在对方眼前之后，什么都不用多说了。光那些手持利刃，一副要和人搏命的马夫脚夫的凶悍劲儿，就足以让官府拿下这里的所有人问罪了。
而那些白莲教徒因为做贼心虚的关系，一看到杀到门前的官军，首先的反应就是挥刀迎击。当先有几人只一愣之下，便吼了一声：“兄弟们，上！”话出口的同时，便欲蹂身而上。
可就在这时，刚才还一脸紧张的薛信却猛地一个箭步蹿了上去，一把就按住了冲在最前那人的身体：“慢着，你们可看清楚了，他们可是官府的人！”
“嗯？”被他这么一拦，众人的动作便是一顿，同时心里也生出了疑惑来，我们不正是因为他们是官府的人才要拼死一搏的么？可随即，就有那眼尖的看出问题所在来了——
门前固然有不少的官兵，可真正对他们威胁最大的还在后面，在一排火把的照耀下，那里赫然列队站了数十名弯弓瞄准的弓手，那一根根箭簇在火光下正闪烁着叫人心悸的寒光。
只要他们这里敢于冲杀出去与官军正面对垒，这些弓手就会对他们攒射。到时候，即便这些人武艺再高，在乱箭和数倍官军的围攻之下依然是没有侥幸可言的。
明白这一点的白莲教徒顿时就停在了原地。既然正面攻击完全不是对手，那就听听自家香主是个什么主意吧。而已经蓄势待发的一干官军在看到他们突然停顿下来后，也不觉一愣。但随后，他们又回过神来，直扑上前，晃动着手上的铁链和绳索便朝着面前众人的脖子上套去。
薛信愣是忍住了没有动手和闪避，让这些官军将自己拿住，同时口中却嚷嚷了起来：“你们这是做什么？为什么要来拿我车马行的人？我们犯了什么事了？”在反抗已没有任何胜算的情况下，他决定冒险，毕竟自己在济南还是有些身份的，也和不少官员有着不浅的交情。只要对方拿不出什么证据来，总有脱身的机会。更何况，他还有最后的杀手锏没有用呢。
严阵以待，做足了将会与贼人大战一场，说不定还会有不少人因此丧命心理准备的这些官军和军官们也都有些恍惚。这事情看着和自己设想的完全不同哪，这些家伙当真是大人们口中所提的白莲教逆贼么？
好在他们虽然满心疑惑，却还是一丝不苟地继续执行之前定下的拿捕此地所有人的命令。在把院子里的这些人都捆上之后，他们又直扑进了里面的一间间屋子，把身在里头的那些早吓得惊叫连连的上下人等都给绑了起来，拉到了外头。
此时，一切顺利的消息便已传到了陆缜他们这里。当听下面的人提到对方虽然亮出了兵刃，却并未有何反抗举动后，叶畅飞和周朝先两人都不觉露出了疑问之色，只是碍于陆缜的面子，才没有公开发问。
而陆缜，此时倒是镇定依旧，只把手一挥道：“走，咱们过去看看。”
当他们走进车马行的大门时，里面的所有人都已被绑了起来，而且身后还站着起码两名官军，以防他们有什么反抗的举动。看到这一幕的周朝先再次拿疑惑的眼神看了一眼陆缜，意思也很是明白，这些人当真就是白莲教逆贼么？
人的名，树的影儿。周朝先虽说没有真正和白莲教的逆贼交过手，但他也知道想要对付这个打太祖时就让朝廷头疼不已的邪门教派是有多么的困难。所以今日他们才会有如此周密的布置，生怕出了什么差错。可就目前的结果来看，今日的拿捕行动可实在太容易了，真正做到的兵不血刃就把几十名疑犯都给拿下了。这么顺利的拿捕，甚至比捉拿一些小盗匪都要容易，这还会是白莲教么？
“周臬台……草民冤枉哪，怎么就有官府的人上门来拿我们了……”这时，认出他来的薛信便大声叫起了屈来。
这一声叫嚷，立刻就提醒了其他人，顿时间，整个院子里喊冤声响成了一片，所有人都叫嚷着，说自己是安分守己的良民，从未做过什么违法乱纪之事，为何官府会突然不问情由地前来拿人。
陆缜在进门之后，就一直静静地看着面前这些犯人，直到他们叫嚷了好一阵，其他那些官兵也忍不住看向自己时，他才缓步走了上去，最后把目光落到了薛信的身上：“薛香主，事到如今你还想要用如此拙劣的手段来为自己开脱么？”
听到对方一语道破了自己的隐藏身份，薛信的心里便是一紧。但他的面上却依旧是那副委屈和冤枉的表情，说道：“这位大人，草民确实姓薛，可只是这薛家车马行的东家，可不是什么香主……您是不是认错人了？”
“本官或许会认错了人，但你们白莲教自己人却绝不会说错话。”陆缜似笑非笑地看着他道：“而且这里还藏了如此众多的兵器，你敢说你这里没有问题？”其实这话既是对薛信说的，也是对周围的其他人所说。
果然，一听这话，大家脸上的疑惑才少了一些。是啊，普通良民家里怎么可能藏下这么多的兵器呢？
薛信脸上的慌乱只是一闪即逝，随即便道：“大人容禀，我这车马行走的是远道生意，有时候还会押送不少值钱的货物。虽说如今天下太平，可也难免有宵小盗匪横行在外，所以我们这里便多备有兵刃。可是，我们都是本分之人，可从未想过拿着这些兵器为非作歹，刚才一旦认出是官军进门，草民等虽然手拿兵器也不敢有丝毫的反抗，还望大人明鉴哪。”
官军们刚起的一点疑心又被他这么番说辞给压了下去，毕竟事实摆在眼前，要是他真是什么贼匪，刚才又怎会如此轻易就束手就擒呢？
“当真是好一张利嘴，倒是失敬了。”陆缜冷笑一声：“可任你舌灿莲花，依然难改你乃白莲教逆贼的事实。早已有你教中之人把一切都交代出来了。”
听到这话，薛信的脸上依然保持着冤枉的表情，心却直直地沉了下去。他终于知道为什么利津那里没能成事，一定是早前走漏了消息，然后伍仲年他们被官府的人给拿下了。而更让他感到无法接受的是，一向对圣教忠心耿耿的伍仲年居然出卖了自己，把自己的身份给透了出去。他所以会如此肯定，是因为利津那里就只有伍仲年知道自己的特殊身份。
可到了这时候，他所能做的也就只剩下拼命否认了。所以即便心里一阵不安，他还是摇头道：“大人在说什么草民是半个字都听不懂，草民是冤枉的哪！”
见他真是横下了一条心，不见棺材不落泪，陆缜只得哼了一声：“看来你是非让本官拿出实证来才肯认罪了。”
“草民是清白的……”薛信的回应依然如故。
“屈千户……”陆缜突地回头招呼了一声。一直跟在他左右的屈工亮赶紧凑了上来：“大人有何吩咐？”
“就本官所知，只要是白莲教逆贼的巢穴，都会供奉上无生老母和弥勒佛的神像牌位。既然这位薛老板不肯招认，那你就派人在其中搜上一搜，也好让他死个瞑目。”陆缜当即吩咐道。
“是。”屈工亮立刻答应一声，然后把手一摆，下令让自己的人进屋子翻找线索。
“你们可仔细了，说不定哪个角落里就有他们布下的暗格密室，不可错过任何的线索。”陆缜又叮嘱了一句。
而听到这些话的一干白莲教徒此时的脸色都齐刷刷地变了……
第582章 一无所获
再度领命之后，锦衣卫们便开始了翻找搜索，不但进入房中翻箱倒柜不肯放过一个角落，甚至连外面的马厩驴棚，以及喂食用的石槽等细枝末节都让他们给照顾到了，足可看出这些人确实是搜查的行家里手。UU小说 www.uu234.net更新最快
周朝先他们虽然心里摇摆不定，但说到底还是希望能有所收获的，这不光是因为可以凭此立功，更因为真要把济南的白莲教贼人一网打尽，他们今后能松快许多，不用再为随时出现的叛乱伤脑筋了。
一阵阵的砰啪和骡马嘶鸣不断响着，让一干白莲教徒的身心饱受煎熬，只有那薛信依然是那副笃定的模样，就仿佛真是无辜的一般，又或者他笃信这些锦衣卫确实不可能从这儿找出什么东西来。
在过了有半个多时辰后，突然一声欢呼从后头院子里传了出来：“这儿有个密室！”随后，就有人迅速奔了过来，跟几位大人进行禀报。
陆缜心下猛地一喜，当即点头：“走，咱们过去瞧瞧，看他到底还有何话说。”说着，还示意下属带上薛信一同往里面行去。
来到跟前，才发现这密室确实设得挺隐蔽而巧妙的，居然是藏在了院中一棵大树的下方，要不是锦衣卫的人够细心，眼睛又够毒，只怕都要被它给蒙混过去了。看到这一幕时，周朝先他们也是心里一动，再看薛信的眼神就彻底不一样了。
可还没等他们发表自己的看法呢，一人已顺着里头的木梯爬了出来，当即就有人问道：“怎么样，这下面藏了些什么东西？可有白莲教的证据么？”
这位锦衣卫校尉却有些失落地一摇头：“这下面空荡荡的，什么都没有。”
“什么？”周围众人都是一脸的诧异，下意识地喊了一声：“这不可能！”
事实上，在看到这么个藏得如此隐秘的密室之后，众人已对陆缜的话信了八成以上，毕竟要不是心里有鬼，谁会在家里掏这么个地下密室出来？
陆缜也皱起了眉头，略一沉吟，才走了过去：“让我下去看看。”他也不信，这下头会没有任何的线索可寻，说不定是他们搜的不够仔细。
来到底下，陆缜发现这是个两三丈方圆的地窖一样的所在，在身边兵士火光的照明下，里面的一切都尽收眼底，确实没有任何可疑的东西，甚至可以说，这里面完全就没有东西。除了东边墙壁之上留有香火炙烤之后所留下的痕迹。
为了确保没有遗漏，陆缜甚至还拿过火把四处仔细照了一遍，又拿手在四面墙壁和地面上很是敲击试探了一番。可结果，依然是一无所获！这密室居然只是一间空屋而已！
当看到陆大人深皱着眉头从下面上来后，众人已猜到了是个什么结果，不少人便在心里嘀咕了起来：“怎么会这样？难道真冤枉人了么？”
而陆缜却随后来到了薛信面前：“说，你把东西都藏哪儿了？别以为将可以指证你乃白莲教逆匪的证据藏起来，本官就能被你骗过去。有些东西可是藏不住的。”
“大人冤枉哪，草民实在是无辜的，并不是那什么白莲教的人……”薛信口中继续叫着屈，心下却是一阵窃喜，得亏自己之前做了那个决定，不然可就彻底暴露了。
原来，这密室原先确实是用来供奉无生老母牌位的。作为白莲教的人，要是不安设这么个场所，不说别人，就是他自己个儿的心也过不去。但偏偏这一回他要做的事情很是不小，很可能会让整座济南城都被大水所淹没，那自己的这处宅子自然也无法幸免了。
出于对无生老母的尊敬，早在前一日夜里，他就让亲信之人将这些祭拜之物给请出了密室，并秘密送出了城去。没想到当时的一个不经心的决定，却帮了他的大忙，这让薛信忍不住要道一句真是无生老母在保佑了。
但陆缜却不打算这么轻易就放过了他：“看来你还是不肯招了？我来问你，那下面墙上留下的香火痕迹是怎么回事？还有，这密室又是用来做什么的？”
“回大人，这里是草民用来藏贵重货物的。大人也知道草民这车马行平日里要帮人押运货物，有时货物价值不菲，又要暂时存放在此。为了避免被盗匪偷去，我们才在这里挖了个不起眼的密室。”薛信显然早有准备，立刻就给出了解释：“至于那香火痕迹，只是小人一向笃信神佛，所以总会下去烧香祭拜一番，希望他们能保佑于我。”
“哼，真是好一个借口哪！”陆缜很是不满地哼了一声，但一时却又拿不出更多的证据来。
此时，又有不少四处搜查的锦衣卫有些丧气地赶了过来，给出的答案也是一样的，那就是没有任何的发现。而这么一来，就更让陆缜无法把白莲教贼人的罪名扣到这家伙头上的，让他一阵的恼火。
周朝先见此，也是一阵无奈。在犹豫了一阵后，还是上前小声道：“大人，现在没有确凿的证据，以下官之见还是先放一放吧。这薛家在济南城里可是有些名头的，要是惹来公议，可对大人您的声望很是不利哪。”
“多谢臬台好意，但本官确信他便是白莲教贼首，此时若放了他，只会是放虎归山，到时再向拿他可就难了不说，说不定他还会干出什么事来。”陆缜却不领情，依然坚持自己的意思，转身下令道：“来人，把他们全部押去锦衣卫千户所里详加盘问，我就不信一张嘴都撬不开。”
“大人……这不妥吧？即便是要问案，也该由下官……”周朝先还想再劝，却被陆缜挥手打断了：“照此行事，要是真出了什么差错，自由本抚一人承担！”
巡抚大人都把话说到这个份上了，无论周朝先还是其他人都不敢再多说什么，只能无奈地答应一声，看着锦衣卫的人上前，把薛信等一干人从官军手里接过，然后押了他们离开了。
不过众人心里就难免不会生出些别的意思来了。这次巡抚大人非要针对薛家车马行，看着实在有些蹊跷了。莫非这是为了打压济南城里的官员和士绅所走的一步棋么？为的就是在众人心里树立起一个说一不二的形象来。
可无论他们是怎么想的，事情还是落实了下去。不但车马行里的上下人等都被带走，这一处商铺和宅子也被封了起来，还派了人守在外面，不让任何人靠近。
只是，光这样显然是不可能定人之罪和让人信服的。虽说刚开始时确实当场抓到他们持有兵器，但那毕竟只是寻常刀剑，是朝廷默许民间可用的，并没有弓弩甲胄之类犯忌讳的东西。
所以在不少人看来，陆巡抚的这一次决定大有问题，说不定天亮后消息一传开，就要惹来无数非议了。尤其是当人是落在锦衣卫的事情传出去后，更会让人对此议论纷纷了。
这一番捉拿和搜索花了不少的时间，等一切落定，锦衣卫押了薛信他们往回走时，夜晚已尽，天空已露出了一丝鱼肚白。同时，那些奉命封锁街道的兵卒们也都领命退却，要是连白天都这么搞的话，只会惹得人心惶惶，这是陆缜和济南的官员们都不希望看到的结果。
薛信被反绑了双手，左右还被两名锦衣卫校尉夹着，只能随波逐流地朝前走着，口中还不时小声嘀咕一声冤枉之类的话，直听得附近的一些人很是不耐。直到来到一处高有四层，挂着玉春阁招牌的青楼下方时，他口里的声音才是一顿，同时目光微不可察地向上瞥了一眼。
就在他头顶的一处窗户里，赫然站着个模样俊俏，脸色凝重的年轻公子，此人正是许青莲。
话说自从知道了薛信的全盘计划后，许青莲就没有再与之待在一块儿，也没有再对此事加以任何的干涉。不过他也并没有离开济南，而是化名躲进了这家青楼之内，等着事成之后再露面指挥大局。
可昨夜官军的这场动作还是惊到了正在逢场作戏的许青莲，看着这么多人马的调动，还真让他吃惊不小。所以这一夜里，他便没再和包下的花魁行那**之事，而是一直伫立窗前，关注着外头的变化。
直到现在，看到薛信居然被锦衣卫的人给押上了，他的心才猛地一沉，知道这次的计划又将出现极大的变数了。唯一让他稍感欣慰的是，在抬头与自己作目光交流的短短一瞬间，薛信已传递了一个让自己不要慌，一切还在可控之中的眼神。
“今日就是行事的关键日子，虽然薛信是落在了官府手里，但之前的布置还在。只要抢在官府之前毁去河堤，则我圣教的大计依然可以成功！”许青莲很快就做出了判断，也知道，接下来自己身上的担子怕是更重了。
这么想着，他的目光里已闪过了湛然的精芒，一回首间，竟吓了刚欲上前痴缠的花魁一跳……
第583章 禁锢（上）
带人返回行辕后不久，陆缜就尝到了自作自受的滋味儿。UU小说 www.uu234.net更新最快
之前他为了保险起见，便把一众官员都给留在了园子里，现在他们得到了昨夜发生的一切后，便全都找了过来，让他连休息都不可得。
“大人，如此做法实在不可取哪，那薛辛虽非什么权贵人物，但在济南也小有名气，如此无凭无据地就将其交由锦衣卫屈打成招实在于法不合哪。”
“是啊大人，官府行事还是要讲求证据的，那薛家车马行一向以来循规蹈矩，多有配合衙门办事的，如何能随意就把其中人等都给抓了呢？如此一来，可是会叫其他士绅商人们心寒的。”
“还请大人三思哪，那薛辛看着实在不像是会与白莲教勾结之人，这其中一定有着什么误会。”……
众官员你一言我一语，围定了陆缜就是好一通的劝说，直让我们的陆巡抚都感到了一阵头疼，连连摆手示意了几次，才让他们停下嘴来。
随后，他才拿眼从这些急切而来的官员脸上一一扫过，似有深意地道：“看来各位大人对此事还颇为上心哪，却不知这么做是为了公，还是为了私哪？”
被他这么一点，这些人心下便是一虚，但还是嘴硬地回道：“下官等自然是出于公心了。若说私心，也是为了抚台大人您的清誉，若出了如此冤案，实非我济南之幸事，更非大人之幸事了。”
“呵呵，诸位说的倒是振振有词，可你们想过没有，本官为何就敢这么做？若非确有实证，我会如此大动干戈地连夜把这些人都拿下了？”
这话倒是说得其他人为之一愣，随后才再次问起了什么是实证。陆缜便再次把利津擒下的那些白莲教徒所交代的口供给提了出来。
众人先是一阵犹豫，随后才道：“大人，此事虽然有些道理，可只以一些贼人的口供，而无有确凿证据就拿下一个本分守己，且与官府有功的商人可实在有些草率了。说不定那是贼人故意攀咬于他呢？”
“这话说的，你们觉着可信么？”陆缜顿时把脸一板：“一些利津县里的贼人会无缘无故地去冤枉一个济南城里的商人是他们的同谋？还有，你们如此急切地想为那薛信开脱，到底是何目的？”
被他们这么一追究，这些官员的脸色就是一变，不少人下意识就低下了头，不敢再说话了。有几个张了张嘴，终究还是没有再敢反驳，毕竟陆缜这话已经说得很露骨了，这分明就是在怀疑他们与薛信有所勾结了。
作为朝廷官员与商人有所勾结本就是一桩不小的罪名，何况这商人身上还有这么项要命的罪名呢，他们可不敢拿自己的身家性命来保薛信。
而陆缜也迅速抓住了这一点，目光再度扫过众人：“实话告诉你们，本官另有办法来确认其罪名，若是有哪位大人真觉着他是冤枉的，此时可以提出，本官也会将之记录在案，到时再请朝廷做个公断！”
他把话说得如此严重，这些官员如何还敢坚持？只得唯唯称是，同时心里也嘀咕开了，不知他有什么办法来确认这一切？难道又是让锦衣卫严刑逼供么？
不过这一疑问他们是不敢当了巡抚大人的面提出来的，只得带了满腔的疑惑退了出去。不过一旦离开了陆缜的视线，这些人又忍不住议论了起来——
“这次的事情实在透着古怪，你们说陆巡抚他到底是个什么意思？”
“要么确实如他所说，那薛辛大有问题。”一人忧心忡忡的做出了推断：“要么这是抚台大人他扶持锦衣卫的一个手段。”
“此话怎讲？”众人听他给出了这么个说法，顿时个个都露出了紧张之色。锦衣卫一向与文官体系是对立的，要是抚台重用之，势必会对他们这些下属带来不小的打击。
“你们想啊，要是锦衣卫这次帮着巡抚大人把为祸我山东的白莲教逆贼给剿灭了，其功劳自不必说，今后也将彻底成为大人的左膀右臂，到那时候你我的处境可就艰难了。”
听了这话，众人不禁倒吸了一口凉气。想到将来要是本就不受约束的锦衣卫有了抚台大人的纵容，他们这些地方官可就真要倒大霉了。
“可是，抚台大人他不也和我们一样么？为何要冒天下之大不韪来做这事呢？”
“还不是被开海一事给闹的？我们一直拖着后腿，几次坏了大人的好事，巡抚大人自然心中不满，希望能找一些肯从命的下属了。而锦衣卫这次就很是配合，所以大人他就……”
这么一说，众人都恍然过来，纷纷大点其头，然后心中的忧虑就更深了。要真到了那一步，自己等人的处境可就相当不妙了，只是事已至此，还有改变的办法么？
陆缜可不知道这些官员会生出这许多的联来。刚从利津县赶路回来，又一夜不睡的他已经深感疲惫，只想好好地睡上一觉。不过眼前的问题还是让他难有安心，便叫过了韩五通来问道：“杨千户那边可有消息传回来么？”
昨夜的这场行动，只有钦差卫队和当地的官军、锦衣卫出动，杨震和他的那些手下却被陆缜委以其他任务。从某种意义上来说，杨震那边还比拿下薛信更重要些，让他不得不关心。
韩五通忙禀报道：“就在天亮时，杨千户便已派人传来了消息，说是一切尽在掌握，对方似乎已经蠢蠢欲动了。”
“好。我猝然出手，为的就是逼迫他们铤而走险。既然杨千户已布置好了一切，应该就不会有什么问题了。我先回房消息，你让人继续留住了这些官员不要让他们走了。到时候，我还有用。”陆缜说着，转身回了自己的卧室。
韩五通的脸上明显露出了为难之色。他只是一个下人而已，实在有些不敢为难那些官员。可既然自家老爷发下令来，他也只能硬着头皮去办了，谁叫他已决定紧跟在老爷身边做一个合格的亲信了呢：“是，小的一定留下他们。”
只是这句保证的话，有没有落到已经关上门的陆缜耳中，就不得而知了……
之后的事情也果然跟韩五通所想的一样难办。
那些官员在园子里半软禁地被关了一夜，此时见陆缜终于拿了犯人回来，自然是想着要离开行辕的。可不料守在这儿的兵卒却拦下了他们的去路，这让他们大感恼火，纷纷质问起来，问巡抚大人到底是个什么意思。
面对一干官员的责难，韩五通是真感到一阵头疼，只能不断地打躬求情，请这些大人们稍安勿躁，再等上一日，等一切事情完结之后，再离开也不迟。
不过他一个小小的仆从的话又能有多少分量？任他磨破了嘴皮子，这些官员就是要走，甚至还有几个性子急的，上前给了他两个耳刮子，直打得他半天没能缓过劲儿来。
眼见他们就要不顾自己的劝阻离开了，吃了苦头的韩五通终于把心一横，发起了恼来：“来人，请几位大人进去！”
随着他这一声招呼，守在外头的一干军卒便火速冲了进来，甚至有人还随手抽出了佩刀来。
见此情形，这些个官员是彻底慌了，只能色厉内荏地喝道：“好你个狗才，竟敢如此大胆？要是伤了我们，你担待地起么？”
刚才好话说尽也不见任何效果，让韩五通明白跟他们来软的是完全不成了，所以便把心一横，用上了硬的：“各位大人还请见谅。小的也是没法子，我家老爷之前已吩咐了不让你们离开，若是不能留下各位，小的也是小命难保。既然如此，就只有得罪了！你们还不请各位大人进去？”最后一句，却是跟那些兵卒说的。
这些大头兵都是从京城随着陆缜而来，有几个甚至是跟着陆缜伏击过也先的，对自家大人那是相当尊敬，无条件服从其命令的。所以一听这话，立刻就抽刀逼了上去，口中则道：“还望各位大人进屋里去，莫要让我等难办。”
“你……”看着那明晃晃的刀剑，这些官员总算是明白什么叫秀才遇到兵有理说不清了。即便他们觉着对方应该不敢朝自己下手，可在这等威胁之下，还是不敢赌这一把，最终只能悻悻地退回到了屋子里。
而韩五通这时候倒也机灵，一见他们进屋，就赶紧让人关门并上了锁，直接把这些个官员给锁进了屋子里。这一下，就不怕他们再难为自己了。
于是，济南城就出现了这么神奇的一天，各衙门的主要官员居然都不在。同时，在这一日里，还发生了一些并不曾惹来多少注意，却有着深远影响的抓捕事件。
直到临近黄昏，事情才算彻底落幕。
而在床上睡足了一日的陆缜也终于从梦里醒来，一起身看到外头已黑下来的天色时，他还怔忡了一下，这才冲外头叫了一声：“五通，杨千户可回来了么？”