第十八章 疯狂
热火朝天的探险者们没有注意到，巨龙已经挣开了部分束缚。UU小说 www.uu234.net更新最快
站在巨龙眼前的女伯爵看着这头巨兽张开巨口，黑色的利齿之后是黑色的咽喉，呼吸时闪过的火光照亮的也只有一片黑暗。
巨龙什么都没有做。
但女伯爵知道，它马上就要挣脱藤蔓了。
然后天空中传来了一声尖啸。
那是一根金属杆刺破空气的声音。
女伯爵抬起头向上望去，在遥远的天空中，一根闪亮的金属正在坠落，怪异的尖端刺破空气，发出了反常的尖啸。
她知道那是什么。
“朗基努斯？”
虽然只是个仿制品，但毕竟是皇家的收藏，女伯爵有些意外。
然后她的注意力就被另一个东西吸引走了。
长枪上面缠绕着一团不祥的气息。
那就是字面上的意思，从地上看去，闪亮的金属长枪正在高速旋转，而在它坠落的同时，一团黑色的气体笼罩着长枪，散发着所有人都能感受到的危险气息。
“那是什么？”
没有人给女伯爵答案，虽然贤者们能听到女伯爵的疑问，但他们眼中只有那个魔法。
“精华被扰乱了，在那附近，一切魔法都无法存在。”
“那柄长枪上面的魔法消失了，我们运气不错，看样子它所有的力量都单纯地来自于那种特殊金属。”
然后长枪落到了巨龙头上。
没有任何探险者被误伤，舰队拥有庞大的差分机，加上魔法的辅助，这种程度的精准打击稀松平常。
附着在金属上面的气息完全没有扩散，而是随着巨龙的血液开始流动。
女伯爵开始后退，没有魔法师会喜欢的那气息，巨龙身上正在发生某种变化，没人知道那是什么。
事实证明女伯爵的行动是对的，巨龙的血液像是泉水一般喷涌，洒在地上，伴随着恐怖的声响，岩石上出现了被腐蚀的痕迹。
巨兽的大部分身体依然被困在藤蔓中，无法移动，但它的头颅正在摇晃，金属杆在上面撕开了恐怖的伤口，血液四溅。
岩石被腐蚀的声音到处都是，女伯爵无奈地一退再退。
“评估！”
皇帝迫切地想知道这一击的结果，他第一次见到战胜巨龙的希望，因此心情迫切。
但结果令他失望了。
“它还活着！”
事实就是如此，就算不经过复杂的评估，随便哪个探险者都敢确定，这头脑袋被刺穿的巨龙仍然活着。
它像是发泄痛苦一样高昂着头颅，四处乱甩，血液如雨洒下，所至之处，探险者死伤惨重。
贤者们坐在观察者之座上，透过探查网络看着发生在地上的事情，一起沉默了。
这一切已经超出了所有预计，那头巨龙就像是某个根本不应该存在的东西，或者，单纯的天灾。
女伯爵的魔法马上就要失效了，她为了躲避四溅的血液放弃了继续维持魔法，而现在，藤蔓在黑血的腐蚀下，已经开始枯萎。
所有人之中，只有探险者还在继续战斗，完全不受任何影响，始终如一。
“真不知道那算不算愚蠢的不知变通……”
如论如何，贤者们已经放弃了。
这是他们最后最强的攻击，而结果只是徒劳。
巨龙终于还是挣脱了束缚，这头恐怖的怪物高昂起被长枪刺穿的头颅，咆哮着扇动翅膀，带着背上无数的探险者升上了天空。
那个瞬间，整座城市中所有的凡人都知道，再也没有任何事物能够阻挡死神，这场天灾历经波折，最终还是要淹没整个世界。
当巨兽离开地面，死灵也重新出现，无辜者的哀嚎伴随着巨龙痛苦的吼叫，仿佛一段恐怖的乐章。
精华区还在，飞艇还在，巨龙依然无法发出龙息，但魔法塔只剩最后一座，当这头野兽站在天顶，就像高踞王座的暴君，所见的一切都即将毁灭。
然后毁灭降临了。
巨龙像是坠落的彗星，以恐怖的速度向地上坠落，那看上去像是这头巨兽彻底失去了飞行的能力，它痛苦地嘶吼着，声音无比恐怖，闪电般划过天空。
然后伴随着巨大的撞击声，最后一座魔法塔变成了废墟。
一切回到了最初，魔法只能保护皇宫，军队对巨兽无计可施，探险者们绝不放弃，却不知道怎样与一头飞翔的巨兽战斗。
而且，龙息回来了。
缺少了四座魔法塔，贤者们已经无法以魔法限制巨龙的攻击。
巨龙痛苦地摇摆着头颅，在地上狂奔，将身边的建筑扫成废墟，它跌跌撞撞地飞起，扇动着翅膀，张开了大口。
龙息喷涌而出。
那道血红的光柱漫无目的地摇摆着，在地上画出恐怖的轨迹，火焰从毁灭与死亡中升起。
……
“我们……还有能力对抗那条龙吗？”
皇帝并不想催促或者指责贤者们，他知道所有人都已经尽了最大努力。
“全力守卫皇宫，舰队要怎么做自行判断吧，我们已经无法反制龙息。”
贤者没有把最后一句话说出来：现在，他们已经没有可以战斗的力量了。
探查网格是仅剩的魔法，它让坐在石椅上的贤者们能够清晰地看到那条巨龙，怪物在天空中痛苦地嚎叫着，将毁灭投向大地。
突然，一个贤者看到了某个东西。
“那是什么？”
……
天空中传来一声恐怖的巨响，那就像是一声没有闪电的霹雳，然后巨龙哀嚎着坠落了。
它坠落的速度如此恐怖，就像是一只无形的手将巨兽强行按到了地上，恐怖的冲击波四散，所至之处灰尘飞扬，火焰摇曳。
巨龙在地上挣扎着，哀嚎着，那恐怖的叫声像是来自深渊。
但所有人听到的是另一个声音，来自天顶，如同无尽风暴正在接近，狂风吼啸。
一朵阴云正缓缓接近，当这团白云进入城市上空，贤者们终于看到了隐藏在其中的东西。
“鹰巢！”
只有坐在石椅上的人们能够通过探查网格看到云雾后面的东西，一个庞然大物，钢铁铸就，喷吐着蒸汽，缓缓降临。
第十九章 启明星
鹰巢，这个人类蒸汽技术最伟大的造物，高踞天顶的庞然大物，正在急速接近毁灭中的城市。UU小说 www.uu234.net更新最快
贤者们已经放开了进入许可，那没有花费多少时间，毕竟如果鹰巢真的带着恶意而来，事情也不会更坏。
这个庞然大物以恐怖的速度与巨响进入城市上空，高速让它冲出了永远不散的云雾，显露了真正样貌。
那是一个钢铁铸就的巨大机器，和所有的蒸汽机一样，永远嘈杂，永远炙热，无比沉重。
巨龙在地上挣扎着，高昂起头颅对准天空中的鹰巢，仿佛它已经被刺穿的双眼还能看见是谁将它从天空击落。
“协同申请。”
一个女人的声音在精华构筑的探查网络中回响，所有听到的人都悚然一惊。
“晨星！”
世界的左手，世界之王的近卫魔法师团长，也许是世界上最强大的战斗法师。
这个和巨龙一样危险的人，现在就在城市上空。
贤者们开始后悔，也许他们不该让鹰巢进入。
“允许。”
在所有人说什么之前，皇帝令人惊讶地说出了命令。
然后这个以魔法构建的会议室中多了一个人的身影。
“午安，布列塔尼亚的皇帝陛下。”
那就是晨星。
“你好。”
所有人都沉默着，皇帝想说点什么，但最终只是从喉咙里挤出这一个干瘪的单词。
“请以你们的飞艇帮我封住龙息，我们很快就能杀死那头巨龙。”
“让皇家一号代替魔法塔？”
贤者们很快反应过来，这是个令人意外的想法，但并不是无法实现。
“鹰巢无法防御龙息，那是人类无法对抗的力量，也许你们并不知道，我们面对的是什么？”
“那是什么？”
贤者们已经有了几个猜测，但没有证据，他们无法证实。
“艾斯雅德的末日使者，绝望的黑龙，尼德霍格。”
贤者们沉默了。
无论有没有证据，这条巨龙确实符合那个神话生物的一切描述，如果真是那样，那帝国面对的就是一场无比恐怖的灾难。
接受世界之王的帮助也就无所谓了。
“按她说的做吧。”
皇帝叹了口气。
他想起了皇室记载中灾难般的艾斯雅德海盗入侵，皇帝的先祖们面对的情况大概就和现在一样，无妄之灾从天而降。
但胜利者并非天生为王，王者却天生是胜利者。
如果失败，那王座之上的就不过一介匹夫。
“我可以允许弗兰西人开着飞艇进入皇宫上空，但我不允许毁坏都城的怪物安然离去，我们可以按你说的做，但我要看到那个怪物死。”
晨星依然一脸平静：“如你所愿。”
……
巨龙重新回到了天空。
它看上去无比凄惨，一道恐怖的伤口贯穿胸背，皮肉与骨骼都被撕开，露出一个空洞，左翼因此失去了力量，无力地垂下，鲜血如同粘稠的黑油，不停地涌出。
尽管如此，巨龙还是只靠着右翼飞上了天空，死灵如同阴云环绕，像是支撑着它，又像是一团以它为燃料的黑火。
这头恐怖的怪物已经受到了恐怖的打击，但它依然能昂起被刺穿的头颅，对着天空中的敌人发出恐怖的嚎叫。
然后一道龙息喷涌而出。
血红的光柱在瞬间来到了鹰巢前，然后被一道蓝色光柱击溃了。
那是纯粹的力量之间的碰撞，刺眼的光芒混在一起，照亮了整片天空。
巨龙愤怒地咆哮着，飞翔着，像是坠落深渊一般挣扎着，缓缓升上了高空。
死灵冲天而起，从毁灭与死亡中升起的黑焰越升越高，甚至接近了天空中的飞艇。
没有人能够阻止这一切发生，就像没有人能够阻止绝望蔓延。
巨龙疯狂地向天空倾泻着龙息，光柱明灭，每一次都被挡了下来，然后重新出现。
鹰巢向下倾泻着恐怖的火力，但无济于事，所有人眼睁睁看着，炮弹在接近巨龙时，被死灵撕扯成碎片。
那场景令人毛骨悚然。
“神话中的世界末日，就是这样的吗？”
晨星站在鹰巢的甲板上，遥望着下方的巨龙与死灵，脸上一片平静，语气毫无波动。
“故事里的世界末日比我们看到的可怕得多。”
麦哲伦走到晨星身边，低头俯瞰着这座已经被毁灭的城市，长长地叹了口气。
瑞都，这座城市中心一半的区域都在燃烧，剩下的部分也充满了混乱，到处都是哀嚎尖叫，探险者们也许是唯一的例外，但他们之中最强的那些，也只能无力地从巨龙背上滑下，在空中发出长长的尖叫。
“谢谢你捎我一程。”
“别这么说。”
两人沉默着，看着这座空中要塞将无数弹药朝着下方倾泻，然后在接近巨龙之前被死灵毁灭。
“科学比这条龙更强。”
“嗯。”
麦哲伦知道晨星在说什么。
世界之王绝不会允许属于她的世界被他人夺走，就算那个人是科学，是唯一的神也不行。
在不久之后，晨星与她的皇帝，要面对的就是一个比眼前的怪物还要强大的敌人。
“鹰巢无法伤害到它。”
麦哲伦犹豫了一下。
为了对抗科学，世界之王必须化解与她对抗的布列塔尼亚阿拉法联盟，眼前的危机就是最好的机会。
因此按照原本的计划，杀死巨龙，拯救城市的应该是晨星和世界之王手中的鹰巢。
但如果继续这样下去，就会有更多人被波及。
“结果已经出来了，精华与钢铁无法杀死那个神性生物，布列塔尼亚的国教不够强，而我也没有带新教的人过来。”
结论显而易见，现在，这里能够杀死那条龙的只有麦哲伦。
于是麦哲伦点点头，从甲板边缘跳了下去。
那是真正的坠入深渊。
天空是一片无比清澈璀璨的蔚蓝，如同遥远的童年最美丽的一个清晨。
在那下面，白色的美丽飞艇缓缓飘动，庞大的钢铁要塞轰鸣不止，蓝色与红色的光柱碰撞，给一切染上妖艳的色彩。
然后是黑暗，无尽的绝望与哀嚎。
第二十章 希望
死灵在空中狂舞，绝望与仇恨让它们想要撕碎能够抓到的一切。UU小说 www.uu234.net更新最快
但穿过死灵的麦哲伦安然无恙。
狂风从耳边掠过，世界一片寂静，只有死灵的哀嚎永不消失。
然后黑暗中出现了一个更深沉的黑暗，那是重伤的巨龙，它永无休止地嚎叫着。
偶尔会有血红的光芒闪过，照亮这黑暗的深渊，那是恐怖的龙息，对凡人而言，意味着单纯的死亡。
最终，麦哲伦落在了巨龙背上。
这是深渊中一块摇摆不定的黑石，虽然巨龙一直在挣扎，死灵尖叫着要撕碎一切，但上面还是有探险者坚持了下来。
那不全是因为运气，但大部分是因为运气。
麦哲伦像是块巨石一样落到巨龙背上，在摇晃中滑落，然后靠着长剑停了下来。
“麦哲伦？”
“麦哲伦！”
在死灵无尽的哀嚎中，响起了探险者的欢呼，他们认识麦哲伦。
麦哲伦还在滑落，对于巨龙的鳞甲而言，他手中的长剑太过锋利了，因此在巨龙甩动身体的力量下，麦哲伦的体重带着长剑继续向下，所至之处留下一道长长的剑痕。
对着欢呼的探险者挥挥手，麦哲伦无奈地向下滑去，他最终还在在巨龙脖子上停了下来。
这里，巨龙的嚎叫已经完全盖住了死灵的尖叫，那是彻彻底底的怪物的叫声。
麦哲伦挣扎着站了起来，从巨龙身上拔出长剑。
这件武器无法刺穿巨龙厚厚的甲壳，接下来的战斗中，它不会出场了。
麦哲伦收起长剑，然后握紧拳头。
巨龙的甲壳在重击之下发出了金属的轰鸣，上面出现了一个巨大的凹陷，但依然没有被击穿。
然后是第二拳。
凹陷更深了，甲壳上出现了裂纹。
第三拳之后，裂纹终于扩大成了裂缝。
然后麦哲伦抓住裂缝的两边，将甲壳掀开。
巨龙发出了怒吼。
没人知道天空中正在发生什么。
巨龙是在咆哮，在挣扎，但在这之前，巨兽一直都是这样。
不过很奇怪的，昂起头看着天空的人们，心中的绝望突然轻了许多。
直到他们看着巨龙如蛇的脖子在靠近胸口的地方断开，头颅从天空坠落。
那无数次亮起龙息的地方，火焰终于熄灭了。
那无数次发出嚎叫的地方，终归安静。
那涌出黑色血液的地方，终于干涸。
无数人开始欢呼，他们也许只是单纯地想要发出点声音，来发泄情绪，但不知道为什么，在城市中响起的是欢庆的呼喊。
巨龙无头的躯干还在天空中，那个彻头彻尾的怪物扇动着仅有的一个翅膀，顽固地停留，看上去无比怪异恐怖。
然后它低垂的左翼离开了躯干，从空中飘落。
巨龙的挣扎缓缓平息了。
麦哲伦抬起头，离开左翼断裂之后留下的伤口，经过脊背，绕过那个恐怖的贯穿伤，朝还在扇动的右翼走去。
残存的探险者以敬畏的目光注视着他，他们看到了刚才发生的一切，在这些人眼中，那就是传奇。
然后麦哲伦撕下了巨龙的右翼。
这头恐怖的怪物终于开始坠落。
末日宣告者，死亡使者，绝望的黑龙，尼德霍格，已死。
……
遥远的大地上升起了欢呼。
麦哲伦站在鹰巢的甲板上，俯视着这座城市，看着那废墟之外的地方钻出无数人流，组成欢庆的狂潮。
死灵消散了，归于无人知晓的来处，无尽的烈焰缓缓熄灭，露出下面黑色的残垣断壁。
这座城市，帝国的心脏，无数人聚集的地方，它的主体已经被毁灭了，但当战争胜利，幸存者依然送上了庆典。
“绝望可以被杀死吗？”
刚刚以一己之力撕碎巨龙的麦哲伦叹了口气，他仍对自己的胜利怀有疑虑。
“如果尼德霍格还活着，那些死灵就不会消散，火焰也不会熄灭。”
“我问的问题不是那个。”
晨星笑了起来。
“绝望的反面是希望，而现在，在得到第一场真正的胜利之后，我对未来终于产生了一丝希望，那头巨龙是你杀死的，无论在现实，还是在故事里。”
麦哲伦摇摇头，没有再说什么。
“去吧，城市里应该有几个你的朋友，他们还活着，一起去庆祝吧。”
“祝你谈判顺利。”
麦哲伦说完就跳下了飞艇。
晨星看着麦哲伦的背影消失在空中，转身走进了舰桥。
“准备降落。”
伴随着蒸汽机喷吐蒸汽与钢铁撞击的声音，这座庞然大物开始加速，它冲出云雾，朝着皇宫飞去。
在鹰巢旁边，皇家一号如影随形，这两个庞然大物并列，看上去就像是一个海盗身边走着一位公主。
然后这空中魔法塔与空中要塞一起落到了地上。
皇宫前，路特维希二世已经在等待了。
皇帝身边的卫士们如临大敌，毕竟他们眼前是鹰巢，当这艘飞艇上的蒸汽机停下之后，被雾气掩藏的东西就显露出来，那是无数钢铁，塔楼一样的巨炮，泛着金属的冷光，随时可以发出毁灭的轰鸣。
不过当晨星穿着华丽的盛装优雅地走下飞艇之后，这担心就消散了。
“欢迎。”
“谢谢，”晨星的礼仪完美无缺，但毫无疑问，她并非感觉不到周围的敌意，“我的感谢，并不只是为这热情的欢迎，也是为布列塔尼亚王国在弗兰西对抗尼德霍格上做出的帮助，非常感谢。”
皇帝脸上露出一丝苦笑。
晨星并不是在讽刺，但就算她真心实意，这件事也没什么好高兴的，毕竟就在刚才，那头巨龙毁灭了半个帝国都城。
晨星并没有随员，她是孤身前来，确定这一点之后，皇帝带着客人回到了皇宫的正厅。
虽然刚刚经历了一场天灾，但内务大臣还是尽力完成了高规格的欢迎仪式，不过有些部分被精简了，毕竟晨星和皇帝都急着进行一场交谈。
最终这场会面被安排在了一个会议室里，只有极少数人被允许参加。
坐在桌边，皇帝终于有机会发出疑问。
第二十一章 合作
“世界之王想要什么？”
尽管在世界之王的帮助下，布列塔尼亚刚刚赢得了一场战争，但皇帝知道，政治生物所做的一切都有目的。UU小说 www.uu234.net更新最快
而一个不是政治生物的人，不可能成为世界之王。
“一个盟友。”
“科学的弥赛亚？”
晨星点点头。
这是巨龙出现之前军部内部争论了好几天的议题，虽然感觉似乎已经过了很久，但实际上巨龙从出现到死亡只过了大半个白天而已。
皇帝还清楚地记得争论的全部内容，正反双方的观点。
但现在看来，这个争论已经可以得出结果了。
绝望的巨龙尼德霍格只会在世界末日的时候出现，无论是不是偶然，它袭击了瑞都，就证明在科学的最终审判降临之后，布列塔尼亚不可能置身事外。
而且世界之王如此急速的支援，也展现了足够的善意。
只是，布列塔尼亚与世界之王的对峙不可能这么简单就改变。
“尼德霍格和科学没关系。”
晨星点头。
她毫不意外，路特维希二世知道世界之王的目的，但政治从来不会停止争夺与妥协。
在妥协已成定局的现在，争夺是必不可免的：布列塔尼亚要在新的盟约中尽可能占到更多利益，甚至盟约本身是否成立都取决于世界之王付出的代价是否让皇帝满意。
所以现在，皇帝会尽一切可能让晨星相信，他根本就不怕什么科学。
但晨星并不准备让布列塔尼亚相信科学有多么可怕。
“无论布列塔尼亚对科学怎么判断，陛下都会准备对弥赛亚的战争，因此我这次来，是为了一个暂时的和平协定，我相信布列塔尼亚已经看到世界之王的诚意了。”
晨星的反击无比犀利，她只用一句话就让所有人回想起了刚刚发生的事情，无论如何，皇帝如此对待刚刚火种送炭的恩人，实在有些过分了。
“还有就是，借用一两位研究者。”
“原则上，我同意。”
皇帝并没有做出丝毫让步，在首都刚刚被变成废墟之后，布列塔尼亚已经失去了与世界之王对抗的能力与信心，暂时的和解是唯一选择。
“谢谢。”
晨星的微笑令人沉醉，不过大部分人还是能够保持理智，毕竟这是世界上最危险的人物之一。
“那么，在这个共识的基础上，我有个提议。”
皇帝嗅到了危险的味道。
“我们可以尝试一下，复活被尼德霍格杀死的无辜者。”
皇帝沉默了很久，他甚至差一点没能维持平静的表情。
会议桌边的其他人几乎全都一脸惊讶，这个房间中只有一个人与众不同。
晨星一脸平静，她的微笑宣告着一切都在掌握。
“要怎么做？”
皇帝看着沉默的晨星，对着会议桌边的其他人挥挥手。
于是军部的参谋们识趣地离开了，最终，房间里只剩下了晨星与皇帝。
“那需要利用科学的力量吗？”
“我没有带新教的教士过来。”
晨星没有直接回答皇帝的问题，而是花了一点时间向他解释这个提议背后的真正目的。
“根据新教的教义，他们信仰的依然是科学，而信徒死后，灵魂将回归科学。也就是说，被尼德霍格杀死的无辜者，全部都会变成科学手中的力量。”
这是个充满了神学思辨与争议的说法，但毫无疑问就是晨星选择帮助布列塔尼亚的理由，皇帝对此深信不疑，因为世界上从来没有无理由的善意，只有久经考验的自私。
当世界之王对科学降临深信不疑之后，她所做的一切，只要可以削弱科学，就都是发自真心。
“但我所知道的起死回生，或者涉及灵魂，全是拜科学教的力量。”
“几乎所有的神话中都有死后世界的描述，就在刚才，我们还亲眼见证了其中一个，尼德霍格就是艾斯雅德神话中的生物，而它的存在足以证明艾斯雅德神明的力量依然存在。”
皇帝几乎在瞬间就明白了，这是个高明的陷阱。
按照“只有神明才能对抗神明”这个显而易见的逻辑，世界之王对抗科学的战争中，她能找到的最可靠的盟友根本不是布列塔尼亚或者任何凡人，而是另一个神明。
因为科学不允许他之外的任何神明存在，所以现存的所有神明都是世界之王天然的盟友。
那么，当布列塔尼亚为了复活无辜死者而寻找艾斯雅德神明时，他们同时也是在帮助世界之王寻找盟友，而且最终，在这努力成功之后，获利最多的是世界之王，而不是布列塔尼亚。
但布列塔尼亚不可能拒绝，皇帝只能朝着眼前的陷阱跳下去，因为被尼德霍格杀死的无辜者，是维持帝国运转最重要的部分。
想想看，居住在帝国首都中心地带，每天早上出门，走路三分钟就能抵达皇宫的是什么人？
帝国上下议院的议员几乎全军覆没，政府部门主官只剩寥寥几个，主要的银行、商业和大工厂经营者大半死于非命。
哪怕只是一丝希望，皇帝都不能放过。
“那真的可能吗？”
“我们可以试试。”
晨星的微笑无比优雅美好，那是胜利者的笑容。
“你需要谁？”
“麦哲伦。”
完全在预料之中的答案，全世界现在还活跃着的学者中，新北郡女伯爵与麦哲伦是在古代神话领域中成就最高的，而女伯爵无暇分身，麦哲伦是唯一选择。
“没有问题，如果他本人同意的话。”
……
麦哲伦正走在废墟中，这里是巨龙破坏的中心地带，火焰留下的残垣断壁都被冲击推平，除了巨兽砸出来的几个大坑之外，视线所及一片平坦。
他不知道福尔摩斯还在不在贝克街，那条街道已经彻底被毁，无人幸免。
这个想法让麦哲伦有点茫然，然后他听到了身后的脚步声。
那大概是幸存的探险者，世界上总会有那么几个幸运儿，有的是在绝境中独自幸存，有的是获得强大的力量。
第二十二章 女武神
一阵风突然吹过。UU小说 www.uu234.net更新最快
麦哲伦转过身，却没有看到应该在他身后的人，风扬起的灰烬遮挡了他的视线。
然后麦哲伦听到了马蹄声。
那绝对不正常。
一匹高大神骏的白马从风中出现，当烟尘散去，麦哲伦终于看到了它的全貌。
那匹马有着天鹅般的双翼，但无比巨大，甚至足以支撑着这个庞大的身体飞起来，而它背上还有一位骑士，一个全副武装的艾斯雅德女战士。
“女武神？”
那个女战士身穿黄金铸就的盔甲，手持盾牌与长矛，两侧有着双翼的头盔遮住了大半个脸，只露出一双明亮的黑色眼睛。
“你好，凡人的勇士。”
“抱歉，”麦哲伦看看四周，“我不能让你带走战死者的灵魂。”
女武神笑了起来：“已经没有必要了。”
她说着将盾牌挂在马上，空出左手，从身上取出了一个海螺，递给麦哲伦。
“尼德霍格注定要消失在深渊之中，这里的人们遭受的是无妄之灾。他们本不该死去，因此允许被复活。”
“允许？”
“这个海螺被吹响之后，死者就可以回归。但你也可以留着它，当你战死时，我就会到来，为你吹响它，让你重归战场。”
女武神长长地叹了口气：“你杀死了尼德霍格，战士，可惜我们已经拿不出配得上你的奖赏，这海螺只有一个……”
“不用在意，我很喜欢这个奖赏。”
麦哲伦从女武神手中接过海螺，然后放到嘴边。
女武神伸出手想要阻止，但已经来不及了。
一声清脆的声音响起，像是海风吹过崖岸。
遥远的地方传来了欢呼与尖叫的声音。
麦哲伦笑了起来。
“谢谢。”
“不，”女武神摇着头叹了口气，“尼德霍格是我们的诅咒，九大王国都改感谢你。”
说完这个英武的女战士低头行礼，然后战马奔跑着离开了。
风终于停了。
麦哲伦将海螺收起，烟尘散去，出现在他眼前的就是无数站在废墟中茫然四顾的人们。
“欢迎回来。”
……
哈德森太太正紧紧抱着福尔摩斯抹眼泪，如果是不了解他们的人，肯定会以为福尔摩斯才是刚刚被复活的那个。
而实际上房东太太才是。
整条贝克街都已经变成了废墟，221b也未能幸免，福尔摩斯已经无家可归，不过看上去他倒是并不在意。
“好了好了哈德森太太，没有人受伤，一切都好。”
福尔摩斯罕见地展现了无比的耐心与温柔的语气，他确实擅长取得女士的信任，就像华生说的那样。
“需要房屋出租服务吗，大侦探？”
麦哲伦大煞风景地打断了这感人的劫后重逢，不过看上去福尔摩斯并没有觉得有什么不好。
“我记得不久之前你还住在别人家的阁楼上。”
“别这么说，”麦哲伦无奈地笑了，“我在学院附近找了个住处，因为那里靠近郊区，所以没有被波及。”
“我们确实需要个地方，就算不住在那里，至少可以喝杯茶休息一下。”
华生几乎毫不犹豫就答应了。
他确实有理由着急，现在这里是一片毫无遮掩的废墟，而上面满是刚刚经历过生离死别绝处逢生，惊魂未定的人们。
“走吧，我雇了马车。”
整座城市都在一片混乱之中，有的人因为死而复生欢呼，而有的人在所有财产化成的灰烬中痛哭，有的人躲在家里庆幸，有的人站在空旷的废墟上迷茫。
马车外的一切就像一场荒诞的戏剧，但那却是现实。
“这真是太可怕了，虽然不知道为什么，最后死者都复活了，可是……这真的太可怕了。”
华生还在感叹，他不想捡起这段痛苦的回忆，但窗外的场景却无时无刻不在提醒着幸存者，这场灾难刚刚过去。
“只要人类还在，城市就可以重建，那不会需要多长时间的。”
麦哲伦的话听上去就是毫无说服力的安慰，不过没人反驳，毕竟现在所有人都想看到一丝希望。
离开废墟之后，情况变得好起来，那里并没有受到太多波及，被杀死的人也复活了，到处是狂欢的人群，看上去充满希望。
除了探险者。
他们简直像是在亡命奔逃，在街道上狂奔，甚至不顾被马车撞倒，只为了早一点抵达目的地。
“探险者协会？”
“我们需要绕道了。”
麦哲伦从窗口探出上半身，让车夫改道。
如他所料，前面的道路已经被聚集的探险者堵死了，人群与马车挤在一起，连转身离开都做不到。
“发生什么了？”
“我也不知道。”
车夫庆幸自己躲过了被堵死在里面的厄运，他调转方向，连忙离开了。
然后从后面传来了冲天而起的叫喊声：“真的一个不少！发财啦！”
……
麦哲伦带着福尔摩斯一行人走进了房间。
这是座无论以任何标准来看，都漂亮舒适的公寓，位于一条街道边，两层小楼，有一个花园，里面种着不同颜色的蔷薇。
“真是漂亮。”
“这里是学会的产业，我也不知道捐赠者是谁，不过应该是个贵族吧。”
麦哲伦走进厨房，然后端着红茶走了出来。
“请随便坐。”
福尔摩斯走到窗户边看着后院，那里有一棵漂亮的苹果树。
“之前的主人一定花费了漫长的时间与精力打理花园，只要想到不久之后这里就会因为主人的懒惰而变得杂草丛生，我就无比遗憾。”
麦哲伦知道福尔摩斯说的是对的，他马上就要离开瑞都，踏上新的旅程了。
“所以，你愿意雇用我当你的园丁吗？”
“什么？”
福尔摩斯笑笑：“我一直在研究蔷薇的培育，这是我的爱好之一，放心，我绝对是个合格的园丁，说不定，还能为你的花园增加一种新的装饰。”
“不……”
“战争就要开始了。”福尔摩斯转过身，仰望着过于清澈的天空，“在很长的一段时间里，整个国家都会处于战备状态，而我们……”
第二十三章 海螺
“放心，我很快就会结束这场战争。UU小说 www.uu234.net更新最快”
麦哲伦笑着将一盘水果放在桌上。
“不用担心，那是科学与世界之王争夺世界的战争。”
“听上去，”福尔摩斯转过身，看着麦哲伦，“你已经有计划了。”
麦哲伦坐到沙发上，正准备说什么，然后楼上传来了脚步声。
“看样子我刚好赶上了。”
亚瑟从楼梯拐角探出上半身，笑了起来。
“不，你刚好错过了。”
从弗兰西出发时，麦哲伦乘着鹰巢，而亚瑟选择了坐船，他们本来计划同时抵达，一起对抗灾难，不过最后亚瑟晚了一步，当他抵达瑞都时，黑龙尼德霍格已经死了。
亚瑟蛮不在乎地笑着，走到桌边拿起了一个苹果：“没有比这更漂亮的天气了，没有阴云，没有闷热，天气凉爽，阳光明媚，啊，还有好吃的水果，一百二十分的下午茶。”
“对了，”亚瑟狠狠地咬了一口苹果，然后转过脸看着麦哲伦，“你刚才想说什么来着？”
“我已经有了个计划，能够在接下来的战争中帮上忙，如果运气好的话，一个强大的盟友可以让战争很快结束。”
麦哲伦说着，从怀中取出那个海螺，展示给其他人看。
“这东西好眼熟。”
亚瑟低头看着那个海螺，然后点点头。
“我见过。”
麦哲伦笑了：“在北方艾斯雅德人的地盘？”
“不，”亚瑟摇摇头，“在神圣洛伦帝国南边的一个小偷家里。”
麦哲伦无奈地摇摇头。
能够得到一个新的线索，绝对是好消息，但他原本想去的地方是北方的海边，与神圣洛伦帝国南方距离太远。
“你确定？”
“当然，我也许会记错任何东西，但绝对不会忘记一个值钱东西长什么样。”亚瑟把苹果叼在嘴里，空出右手接过海螺，放在眼前，然后左手把苹果取下来，“这种独特的纯白与纯黑纹路，以及双眼一般的红色与蓝色斑点，就算只是个普通人，见到这样的海螺也一定会记一辈子吧？更何况我见到的那个以黄金装饰，从雇主那里换来了整整一百个伊丽莎白大帝。”
麦哲伦无奈地叹了口气，从一开始他就不觉得亚瑟会说谎，只是有点不敢相信。
“你的赏金猎人生意什么时候扩展到神圣洛伦帝国了？”
“那不是重点，”亚瑟笑了起来，“我可以告诉你那个海螺现在在哪儿，作为报酬，你得告诉我，这海螺到底是个什么东西，麦哲伦教授。”
“神王奥丁赐予人类最强大勇士的奖赏。”
麦哲伦看着那个海螺，他无法从上面感受到任何超凡力量的气息，但就是这个海螺，让上万人起死回生，从死亡之国回归。
“那一定很值钱。”
“我不确定。”
根据麦哲伦已经掌握的艾斯雅德人文献线索，这样的海螺生长在某个艾斯雅德人生活的海边，只是普通的海中生物，只有某个人类制造了奇迹，得到了主神奥丁的认可，某个海螺才会被捡起，获得强大的力量。
很难说亚瑟见到的会是某个勇士的奖赏，或者只是单纯的从海边捡到的贝壳。
无论是哪一种，对现在的麦哲伦而言，都只是通往古代艾斯雅德人领地的线索，而且不一定比他手中的那个更有用。
“那东西是一个艾斯雅德家族的收藏，历史悠久，那个雇主甚至曾经向我炫耀过他的先祖曾经与奥丁共同作战。”亚瑟咬着苹果，含混不清地说着，“他有一本厚的要死的书，据说上面记载了所有的家族历史。”
麦哲伦简直喜出望外。
他曾经竭尽全力想要找到有关艾斯雅德人的记载，但收获寥寥，麦哲伦从未想过，理论上完全不在艾斯雅德人活动范围之内的神圣洛伦帝国南方，居然就存在一个历史悠久的艾斯雅德人贵族家族。
而且是拥有历史记录的家族。
“你知道他在哪儿？”
“当然。”
……
晨星与皇帝的谈判进入了新的阶段。
在黑龙杀死的无辜者复活之后，很多人的想法都发生了变化。
对布列塔尼亚而言，战争不再是随时可能降临的威胁，而是已经实际发生的事实，无论科学的末日审判会不会抵达这片群岛，帝国都会做好战争准备。
而与世界之王的和解就是必须完成的事情了。
至于原本让麦哲伦帮忙的计划已经没有必要，皇帝开始寻找新的释放善意的方式。
最重要的一点是，让世界之王相信，布列塔尼亚出于固执甚至愚蠢，有着寸步不让的决心，只有这样，布列塔尼亚才不用为了达成和解付出太多。
晨星对此心知肚明，因此她抢先变得固执、任性、愚蠢起来，在谈判中寸步不让，让皇帝头疼不已。
尽管如此，谈判依然很快进入了快速通道。
只有一流的政客才知道政治中除了利益别无他物，而只有政治家才能看到根本与长期的利益，并在看不到结果的现在就付出代价。
而因为世界之王的存在，现在这个世界上，所有政治生物的层次都被提高了一层，因为不够强的都被弗兰西消灭了。
所以现在，皇帝可以与晨星共进晚餐，而且气氛融洽。
“我到现在都还不知道，你们准备怎么对抗科学。”
“无非是一场宗教战争而已。”
“不，我说的是科学本身，我们可以杀死神明，但科学没有实体，那是拜科学教的教义决定的。”为了对抗世界之王，皇帝成为了一个勤奋而认真的人，因此他在任何领域都有优秀的表现，“麦哲伦可以杀死一个拥有神性的巨人，但他怎么杀死一道拥有神性的光？”
“您已经触及了最核心的部分，科学的本质。”晨星露出一个令人迷醉的微笑，灯光似乎更加明亮了，“我们无法杀死科学本身，除非消灭信仰。”
“什么？”皇帝惊讶得叫了起来，“所以你没有带牧师过来。”
第二十四章 风起
没有信徒，神明就会消亡。UU小说 www.uu234.net更新最快
这是所有人都知道的事，但从来没有人真的做到过。
科学拥有这世界上信徒最多的宗教，教廷曾经经历过无数风波，甚至分裂成了三个部分，但所有信徒，无论他们之间的分歧有多么严重，最终信仰的依然是科学。
“那个计划已经开始了。”
“你们真的不怕科学知道吗？”
……
科学高踞无尽光明顶点，看着教廷按部就班地推进着他的计划。
对于神明而言，他的视界就是信徒所见的集合，全知，那并不是什么夸张的阿谀之词，而是事实。
所以对这位神明而言，世界没有秘密。
无数信徒跪在清澈的琉璃之海上，向唯一主宰俯首，他们是已经死去的虔信者，是神的一部分。
“开始传道吧。”
四位天使的声音如同雷霆，将主宰的声音传向四方，纯洁的灵魂发自内心地欢呼，声如辉煌之海。
科学俯瞰着这一切，心中再次升起攫取胜利的急切。
知道自己必胜的那一方总是想要早点开启战争。
不过时间未到。
开辟新世界是个宏大的工程，需要无比的耐心与细致，一切代价都是值得的。
至于现在，就让自以为阴谋可以影响世界的人去编织阴谋吧。
……
麦哲伦与老朋友们度过了一个无所事事的美好下午，哈德森太太很快就熟悉了厨房，并为三位新的房客收拾好了房间，而她自己选了一件楼下的房间。
亚瑟的住处也被毁掉了，不过他倒是无所谓，反正他马上就要和麦哲伦一起离开布列塔尼亚，踏上去往神圣洛伦帝国的旅行。
趁着哈德森太太不在的时候，麦哲伦向三位绅士解释了他正在做的事情。尼德霍格的存在足以证明艾斯雅德神明的存在，当科学开启弥赛亚，他们是重要的盟友。
而麦哲伦要做的就是找到他们，建立盟约。
“第一步就是找到神明们生活的地方，那个海螺是重要的线索。”
“那听上去是你擅长的部分。”华生医生并不畏惧战争，他的镇定出乎所有人的意料，“为什么不带上女伯爵？”
女伯爵是皇家学会的资助者，神话学研究者，麦哲伦的朋友，如果这是一次必须成功的远行，那麦哲伦没理由不和她一起。
“她有其他更重要的事情。”
麦哲伦并没有说太多，虽然对科学保密其实毫无意义，但女伯爵要做的事情解释起来实在太麻烦了。
那是针对概念与信仰的毁灭计划，女伯爵想要毁灭科学本身。
……
三天之后，瑞都皇宫前的广场。
这里是皇帝送别晨星的仪式，一场无比盛大的庆典，麦哲伦很庆幸他能够藏在角落里。
麦哲伦的行程临时改变了，世界之王想要见他，因此回弗兰西的鹰巢回归时会带上他。
亚瑟已经提前出发了，赏金猎人有自己的职业交际，他应该可以在麦哲伦离开世界之王的夏宫之前抵达神圣洛伦帝国。
最终仪式结束，鹰巢的升空是最后的**，那之后皇帝回到皇宫，热情的市民缓缓散去。
麦哲伦在舰长室见到了邀请他的晨星，在鹰巢上时，这位使者终于恢复了军人本性，她身穿军服，身姿挺拔，如同一棵松树。
“谢谢你接受我的邀请。”
这是个整洁的房间，所有东西都井井有条，但还是有一两个并不显眼的装饰，让整个房间变得舒适。
晨星将一杯水递给麦哲伦，然后坐到他身边的椅子上。
“很抱歉打乱了你的计划，不过我们有个问题需要你帮忙。”
“什么？”
“有关科学存在的本质。”
大门打开，女伯爵从外面走了进来。
“欢迎。”
晨星请女伯爵坐下，然后递给她一杯葡萄酒。
“世界之王已经召集了弗兰西科学院仅有的神学研究者，他们将帮助我分析科学的存在方式与力量来源，基础的理论就是你提出的自然超凡与概念信仰。”
“而在那之前，”晨星接过话头，“世界之王需要一次完整的解释，让她做出判断，这个计划是否真的可行。”
“所以我临时建议让你来，如果我的计算没错，你比我更适合这件事。”
麦哲伦脸上露出一个自嘲的苦笑：“你们是说，我更擅长说教吗？”
“这世界上只有两个人真正了解这个理论，而女伯爵的立场永远偏向布列塔尼亚。”
晨星毫无顾忌地说出了真相，她好像完全不在意女伯爵也在场，尽管这对一个研究者而言绝对算不上尊重。
“我想女伯爵并不会因为立场就在这个问题上说谎。”
女伯爵突然意味深长地笑了：“说不定我会的。”
麦哲伦无奈地摇摇头：“我会按你们的安排去做。”
然后他把手放在额头上：“我最讨厌说教。”
“如果你把这场报告，视为杀死科学这场宏大战争的第一步，那么它是不是变得不那么难以忍受了？”
“嗯……好多了。”
……
瑞都，猎人正在聚会。
“我们存在的意义就是守护这座城市，但现在，看看吧，这座城市变成了什么？”
无数意念在空气中碰撞，每一道都毫无疑问地展现出愤怒，猎人们正在相互指责，与此同时，他们也在指责自己。
“我在巨龙背上亲眼看着探险者坠落，看着麦哲伦降临，徒手杀死那头怪物，而自己却什么都做不了！”
猎人们的思想如此混乱，就像是一场单纯的争吵，根本不可能有结论。
“够了！”
然后一个强大的声音终结了争吵。
“黑龙尼德霍格只是使者，之后真正的战争才会开始，科学已经归来，他将要降下弥赛亚，以末日审判终结我们的世界。”
“到那时，保护好这座城市，洗刷耻辱吧，不过不要忘记，你们用来变强的时间已经寥寥无几。”
那个强大的意志粗暴地结束了这次猎人聚会，黑暗中的人们四散离去。
只剩下一个人。
“是时候了。”
第二十五章 造神
夜，大战清扫了大气中的云雾，直到现在都是一片晴空，星辰明亮得不可思议。UU小说 www.uu234.net更新最快
猎人的首领站在巨龙撞击制造的巨坑中心，取下头上的黑色兜帽。
一张久经风霜的脸被星光照亮，那属于阿瑟威灵顿公爵，帝**部大臣。
他就是猎人的首领。
“我们曾经为了凡人而放弃过分强大的力量，但现在，为了凡人，我们要将它们取回。”
“真的已经到了这一步了吗？”
“是的。”
……
鹰巢轰鸣着飞越海峡，以恐怖的速度度过了这段旅程，抵达了弗兰西。
晨星的动作很快，就像是一场军事行动一样，所有人很快就离开飞艇开始行动，而麦哲伦与世界之王的对话被安排在第二天早上。
然后在晚餐之前，世界之王突然将会面提前了。
虽然有点意外，但麦哲伦觉得那没什么不好。
在一个小会议室里，麦哲伦见到了他从没见到过的世界之王。
没有了华丽的盛装，穿着军服的世界之王依然盛气凌人，她似乎正在等待晚餐，而召见麦哲伦只是一时心血来潮。
“我并不在乎科学本身之类的，他是我的敌人，而我一定会获胜。”世界之王像是急着奔向战场，她直奔主题，一针见血，“真正重要的是，你觉得会有多少人支持科学，根据科学从信仰中获得生命这个理论。”
那是麦哲伦从没想过的部分。
他得出的结论是，科学来自于天然的超凡力量，与信徒的信仰，以及更虚无的概念。
这个结论无法解答世界之王的问题，说到底，没人知道科学有多少信徒就可以存在，也没人知道现在的科学拥有多少力量。
“我不知道。”
“我一开始觉得，也许调查有多少信徒更简单一点，”世界之王不可能对这个答案感到满意，但令人意外的是，她并没有显露愤怒，“但后来所有人都陷入了迷茫，他们无法解决一个问题，到底什么人会在旧世界崩溃的时候站在科学那边。”
所以这是被逼无奈的另辟蹊径，麦哲伦瞬间就明白了这一点，但是他依然没有任何头绪。
“任何相信世界被某个无所不能的东西主宰的人，都有可能向科学贡献了信仰，尽管他们不一定会支持末日审判，当科学掀起弥赛亚的时候，这信仰依然是他的力量。”
“所以说这个问题是绝对没有答案的。”
世界之王以令麦哲伦惊讶的速度理解了这个逻辑，然后更让麦哲伦惊讶的是，世界之王笑了起来。
“抱歉，战争中很重要的一部分就是测算敌方的力量，我只是太想获胜了。”
世界之王笑着叹了口气，然后摇摇头：“你还没有吃晚餐，饿了吗？”
麦哲伦摇头。
“最后一个问题，如果我让那些人信仰皇帝，皇帝会成为神明吗？”
麦哲伦看着眼前的世界之王，一时无言。
那是个娇小的美女，但她实际上是个可怕的泰坦，她曾经从教皇手中夺走皇冠，如果科学是天上的王，那她就是地上的。
她是世界之王。
“我不知道。”
那个瞬间，这个恐怖的泰坦爆发出恐怖的怒火，麦哲伦觉得自己正站在风暴中的海面上，随时都会被暴怒的狂涛淹没。
“我在让你回答问题，如果你不知道，那就思考，然后告诉我答案。”
“我不知道。”
麦哲伦无奈地摇摇头：“有一个无法忽视的可能，人们会将皇帝视为科学的分身，然后信仰的力量会加强科学。”
“还有呢？”
“那是最大的可能，因为不信仰科学的人寥寥无几，支持他们的想法是，世界上没有神明。”麦哲伦看着眼前的世界之王，她看上去就在怒火爆发的边缘，“而凡是愿意相信神明的人，都相信神明只有一个，主宰一切。”
“所以皇帝的信仰最后只会变成科学的附属。”
世界之王最终还是平静下来，她笑着摆摆手，就好像刚才的一切只是个玩笑：“老实说，我还真是失望。”
麦哲伦猜测着世界之王突然的野心爆发到底是上位者的习惯，还是某件事情十分顺利带来的信心，无论如何，那大概并不会影响到对科学的战争，至少目前看来，这位皇帝陛下还没有失去理智。
“谢谢你，麦哲伦教授，”世界之王站了起来，“真抱歉没办法陪你共进晚餐，我还有个客人。”
麦哲伦说着“不用在意”站起来，与世界之王告别，然后这位弗兰西的皇帝离开了房间。
她独自走在夏宫熟悉的走廊之中，转过一个拐角，走进了一个房间。
那是属于皇帝的私密会客室。
来自阿拉法的密使，狮人大君，阿拉法哈里发金鬃阿耶尼的弟弟，金鬃狮人阿拉丁，已经在那里等待了。
“欢迎，来自遥远东方的客人。”
“谢谢。”这个年轻的狮人脸上带着热情的微笑，但他还没有熟练到将戒备的眼神完全隐藏，“真抱歉我哥哥没办法亲自过来，他让我代为表示歉意。”
“千万别这么说，”世界之王的笑容十分热情，但阿拉丁依然能清晰地感受到别的东西，“在面对一个神明的时候，任何一个人向我伸出援手，都令我感激不已。”
“在那个敌人面前，我们是一体的。”
……
布列塔尼亚的都城在这座庞大岛屿的东南方，岛上最大河流入海口附近，但在很久之前，这里生活着的人们心目中的帝国中心并不是那里。
古代布列塔尼亚的中心在更寒冷，更空旷的北方。
威灵顿公爵以身体不适为理由，在军部忙着备战的时候离开了瑞都，朝着北方被废弃的荒原进发，现在他已经距离目的地不远了。
这是一片被废弃的荒野，平原在这里与群山交界，山间就是人迹罕至的森林。
已经没人知道，在数百年前，这里是布列塔尼亚的中心，现在这里只是荒野。
“请保佑我的祖国，古老的王。”
第二十六章 远行
公爵站在山岗上眺望，群山之上的密林色青如墨，遥远的天空是泛白的蓝色，两者交界处有一抹半黑半赤的晚霞。UU小说 www.uu234.net更新最快
时间已是傍晚，风中带着一丝寒意，公爵大步走下山岗，朝着山林深处走去。
每一步都像是深入记忆，野蛮的生命力改变了一切，但看上去这里却仿佛从未改变。
森林深处，星光格外明亮，原本躲避阳光的生命开始显露，在林间嬉戏，喧闹。
公爵永远没有表情的脸上露出了回忆的神色，他在心底无声叹息着，行走在美丽的林间小道上。
然后目的地终于到了。
“欢迎，骑士。”
一个贵妇站在树下，脸上满是惊喜。
“我为断剑而来。”
“啊，当然。”
贵妇笑着叹了口气，她摇摇头，朝着树林深处走去：“重铸断剑需要姐妹们帮忙，她们一定很高兴知道你终于回心转意了。”
公爵沉默着继续前行，他心中再一次升起犹豫，不知道是否真的该重铸那柄断剑。
“不用担心，这柄剑的诅咒并非无法避免，我们会为你准备好躲避诅咒的办法。”
“我不是在担心自己。”
“可是除了你，英武的骑士，还有谁值得我们担心呢？”
贵妇，湖中仙女脸上露出一个诱人的笑容，在那个瞬间，整片森林都被照亮，动物们呆在原地。
“无论怎样，你永远都可以回到这里，在阿瓦隆永享生命，我们的诺言永远有效。”
公爵摇摇头。
如果他真的想避世永生，那柄剑就不会断了。
林间小道的尽头到了，两棵守卫者一般的大树后面，是一片林间空地，中心是一个幽深的湖泊，湖水的颜色很深。
有一条小河流经湖泊，这里正好是一个拐弯，而另一个湖中仙女正在河边的芦苇中寻找着什么。
“啊，终于找到了，孩童的怒火。”
她笑着抬起头，然后朝着公爵飞来。
“欢迎，骑士，我听到那个消息之后真的太高兴了！”
“谢谢。”
公爵已经习惯了这些湖中仙女的大惊小怪，无论如何，她们是唯一能够重铸断剑的存在，而现在布列塔尼亚需要力量。
“不，需要力量的是你，持剑者死去才是真正的灾难。”
另一个仙女分开湖水，从深渊中走出，她手中就是断剑。
那是公爵之前的武器，在遥远的新大陆被麦哲伦斩断，之后公爵将断剑送回这里，并决心不再用剑。
但现在他改变想法了。
“我必须提醒你，骑士，誓约中，让这力量始终掌握在骑士手中，是最重要的部分。”
“我会活着把剑送回来的。”
湖中仙女眼中闪过一道莫名的光芒，但她没有再说什么。
“开始吧。”
三位仙女站在一起，断剑就在中心，然后她们开始念诵魔咒。
“孩童的怒火，令你红热，
女人的绝望，承受其重，
男人的贪婪，令你坚实。”
这是个恐怖的魔法，公爵知道断剑有多么坚硬，但湖中仙女依然能让它软化，并重新融为一体。
公爵单膝跪在地上，划破掌心，让鲜血落在剑上，作为新的长剑主人的证明。
那两段钢铁发出刺眼的红光，缓缓融化。
……
麦哲伦站在岩石堆积的山岗上，遥望着南方的雪山。
这里是亚瑟见到那个海螺的地方，一个“顽固的乡下老头”的城堡所在的地方。
神圣洛伦帝国南方终年不停的西风带着湿冷，好在天气不错，阳光能够带来一点温暖。
与世界之王的会面结束后，第二天麦哲伦就坐上了飞艇，他很庆幸对世界之王的冒犯没有影响到这场旅行。
“嘿！让我们看看谁来到了这个遥远的地方！”
亚瑟带着夸张的热情，走出城堡欢迎麦哲伦，就像他之前炫耀的一样，这里的主人对这位赏金猎人印象不错，因此顺带着给了麦哲伦热情的欢迎。
这位男爵明显并不富裕，他毫不掩饰的固执与坏脾气让城堡中的生活雪上加霜，不过幸运的是，这片山地过于偏远，至少不会有人想着夺走这个城堡。
这位疑似古代维京人后裔的贵族老爷按照标准的贵族礼节招待了麦哲伦，宴会上的香肠意外地好吃，面包很硬，啤酒几乎一端上来就被一扫而空。
结束了欢迎宴会之后，男爵带着两人来到了他的书房。
这里没有一本书，架子上全是武器，墙上还挂着一个硕大的野熊头颅，桌上点着蜡烛，但是并没有书。
“自从上次被偷之后我就一直很小心。”
男爵已经喝醉了，不过他仍然能像个公熊一样走路，只是没办法用钥匙开锁。
亚瑟顺手一带，就把男爵放倒在椅子上，然后他用顺手拿到的钥匙打开一个木箱，从里面取出一本大书。
“对！就它，我的传家宝！”
男爵说话的声音如同雷霆。
麦哲伦将书放到桌上，然后翻开木板做成的封面。
“施密特家族的历史……”
扉页上的第一句话用的就是艾斯雅德如尼文，麦哲伦笑了起来。
“第一代，奥拉夫。”
那是个典型的艾斯雅德故事，一个穷的什么都没有的男孩，所有亲人都在暴风雪中死去，愤怒地冲上了一条战船，然后无比幸运地在战斗中活下来，有了自己的武器。
这个艾斯雅德海盗毫无顾忌，他几乎天生就是要做狂战士的，于是在漫长的战斗之后，男孩突然发现他拥有了自己的战船和领地，还有妻子与儿女。
很不幸的是，第一位施密特死在了战场上，所有人都相信奥丁带走了他的灵魂。
麦哲伦不由自主地开始认真阅读这本书，他原本只是想浏览一遍，从中找出有用的线索。
第二位施密特是兄弟中最小的那一个，他出生的那天父亲战死，因此这个孩子被视为天生的复仇者，所有身边人都对他寄予厚望。
而他也没有令人失望。
十岁的时候，这位施密特就能够拿起父亲的武器，然后十三岁的时候，他完成了复仇。
第二十七章 看海
施密特家族的第二位家长，家族荣耀的开创者，是个传奇的艾斯雅德战士。UU小说 www.uu234.net更新最快
十二岁生日那个晚上，这位家中的幼子加入了狂猎，失踪了整整一年。
然后他回来的时候，尽管只有十三岁，却已经高大强壮如同成年战士，并且学会了如尼文。
认识他的艾斯雅德人因此敬畏地称他为“奥丁的养子”。
正是这个兼具勇武与智慧的艾斯雅德战士首领，制作了现在麦哲伦手中的家族记录。
那听上去更像是后代为了先祖荣耀加上去的附会传说，但考虑到这本书的年代，麦哲伦觉得故事也许就是事实。
这本书明显拥有魔力。
考虑到如尼文本身就是古代魔法文字之一，那并不算奇怪，但这魔力的衰减刚好可以作为时间的刻度。
而麦哲伦计算的结果，是这本书的成书时间与书中记载完全相符。
这是一本神话时代的忠实纪录。
麦哲伦没有来得及看完，醉酒的男爵失去意识前坚持将书锁回了箱子里。
那天晚上，亚瑟很快就陷入了沉睡，而麦哲伦在漫长的时间里都在回忆。
这本家族记录一开始就明确地记载了故事发生的地方：属于艾斯雅德人的名为“绿地”的海岸。
但在麦哲伦之前找到的所有艾斯雅德文献中，都没有这个地方的明确记载。
根据前四代施密特的经历，很明显他们生活在一个神明随时会出现的地方，第二位先祖对“奥丁的养子”这个说法语焉不详，但他的子孙亲眼见到过神明与巨人的战争，面对过神话中的狼灾。
这就是麦哲伦在寻找的线索，古代艾斯雅德众神生活的地方。
第二天早上，男爵精神抖擞地大口喝着啤酒，有点好奇地问麦哲伦在书上看到了什么。
为了让书的主人更乐意让他翻看那本书，麦哲伦给男爵讲了一个精彩的艾斯雅德故事。
然后男爵大笑起来。
“我想起了我死去的祖母。”
男爵难得地停下了向喉咙里灌酒的右手，脸上露出回忆的神色。
“你讲的故事和她说的差不多，不过还是你的更好听一点。”
早餐过后，男爵罕见地没有陷入大醉，他心情不错，带着两位客人再次来到了藏着宝物的书房。
“这本书上面的东西我从来都看不懂，你知道吗，那是护身符上的装饰，这么密密麻麻摆在一起简直让我头疼。”
男爵取出巨大的厚书，然后拿出了另一个钥匙。
在箱子最下面，还有另外一个夹层，里面放着那个黄金装饰的海螺。
“我更喜欢这个东西。”
男爵将海螺高高举起，脸上露出迷茫的神色。
“我听人说，这东西是海边来的，可我一辈子都没离开过这里，我没见过海。”
“如果你真的想去，我们可以去北方的海岸，那是您的祖先生活过的地方。”
男爵摇摇头：“领主不可以离开自己的领地和子民。”
“现在的神圣洛伦帝国皇帝是露娜，我记得几年之前就有皇帝与教皇一起发布的法令，领主可以在任何时候离开领地，去他想去的任何地方。”
男爵脸上的神色更加迷茫了。
亚瑟笑着从男爵手中接过海螺，然后吹响。
那是海风吹过崖边石片的声音，是空气流过岩石缝隙的声音，轻盈而短暂。
男爵笑了起来。
“告诉我，那个什么海边是个什么地方。”
麦哲伦和亚瑟无言以对。
“算了，那里有酒吗？”
“有。”
男爵重重地点点头：“那就走吧！”
……
为了让世界之王看到确定无疑的善意，阿拉法派出了一个庞大的代表团。
从实权的亲王到黑塔白塔的魔法师，或是海峡镇守使，应有尽有。
而布列塔尼亚的代表只有女伯爵一个人。
海峡依然是强大的阻隔，无论是有形的，还是无形的。
不过女伯爵知道怎样表达善意。
作为一个单纯地只想让科学倒霉的人，女伯爵毫无疑问是现在的世界之王最想看到的，于是阿拉法的代表团总是能看到她出现在世界之王身边。
“我们现在构筑的防线依然是依托中央山脉，这里将洛伦隔离在弗兰西之外，问题在于，科学拥有的军队是否会像我们以为的那样，被恶劣地形阻挡。”
这是一次重要的备战会议，世界之王完全没有掩饰她想要杀死科学的想法，弗兰西已经进入了战时状态。
“众所周知，教廷拥有的武力是审判庭，但其实那只是包含了女巫猎人与部分虔信者的冰山一角，科学真正的力量包括数量庞大的古代圣灵、能够制造奇迹的活圣人、猎杀古代魔法的灰骑士，以及数量庞大的殉道者狂信徒，这些才是教廷真正的中坚力量。”
女伯爵对教廷的了解远胜绝大多数人，尤其是已经上百年没有与教廷直接冲突过的阿拉法。
“考虑到科学已经取回了所有力量，我们应该将天使军队，也纳入考虑。”
“你说的是那些会飞的怪物？”
“是的。”
女伯爵知道这意味着什么，空军的出现带来的是战争方式的变革，科学拥有飞翔战士意味着很多东西。
“而且考虑到科学发动战争的原因是弥赛亚，也许我们需要几位神学家来解释启示录中的相关记载。”
世界之王摇摇头：“不，我们在这里讨论的一切都不能让信徒知道，你来解释吧。”
所有人都知道，女伯爵是一位成就很高的学者。
“根据记载，科学会释放四位骑士，他们对人类拥有压倒性优势，之后还会复活所有抱着信仰死去的人。”
“如果我的推测没有错的话，那会是数量庞大的圣灵。”
所有人都为这个可能而色变，那会是无比恐怖的光明之海，足以淹死任何落进其中的人。
“就按照这个推测进行战备吧。”
世界之王大概是唯一一个没有动摇的人，她甚至露出了好战的微笑。
“也许科学没有那么强大……”
“那不可能。”
第二十八章 天生
会议结束了，世界之王留下女伯爵和晨星一起共进晚餐，所有人都知道，那是因为世界之王还有些问题要问。UU小说 www.uu234.net更新最快
女伯爵知道，她的策略成功了。
这是一次普通的聚餐，当然按照世界上绝大多数人的标准，是一次奢华盛宴，不过对世界之王而言只是次朴素的工作餐。
“我到现在都不敢讨论科学本身，虽然按照站前评估的标准，波动太大的因素可以不用讨论，但是科学绝对不是可以忽略的部分。”
世界之王一边优雅地用餐，一边不停地在说话，她明显还没有脱离工作状态。
“有一个非常简单的评估方案，”女伯爵咽下口中的食物，然后才开始说话，“科学本身的力量比他的所有部下加起来更强。”
晨星皱了皱眉头。
世界之王停了下来，她的嘴里咬着叉子上的一块鹅肝，抬起头陷入了思考。
“这好像可以说得通，你的理由是什么？”
“一切信徒的力量都来自自身的信仰，这就是越虔诚的信徒越强大的原因，而很明显所有信徒信仰的都不是他们自己，而是科学。”
世界之王咽下鹅肝，然后点点头。
“也就是说，很明显科学要远远比所有信徒加起来更强大。”
“但是有一个因素可能会将这个差距限制在一定程度之内，”女伯爵举起酒杯，看着杯中醇厚的酒液，那个颜色无比明艳，“生物本能，信仰本身包含的自私会将一部分力量留在信徒自己身上。”
“目前为止你的结论是什么？”
“科学的力量与我们可以估算的教廷力量相当。”
世界之王点点头。
这是个简单但有效的估算。
世界从来不是一目了然的精确数字，而是模糊迷蒙的大雾，尤其是战争之中，想要得到确切数字是绝对的奢望。
“也就是说，我们应该将刚才得到的数字提高到它的两倍。”
晨星的脸上闪过一丝阴影。
如果按照女伯爵的估算，弗兰西现有的力量根本不可能战胜科学。
就算加上阿拉法联邦，一盘散沙的神圣洛伦帝国，貌合神离的四大继承人行省，弗兰西依然不可能战胜那么可怕的力量。
“所以我们需要更多盟友，对吧？”
世界之王笑了。
女伯爵悚然一惊。
这个结论很容易就能推导出另一个结论：世界之王需要布列塔尼亚这个盟友。
只要布列塔尼亚明确表示倒向世界之王，那已知世界中，世界之王就再也没有敌人，只有仆从与盟友，阿拉法联邦可能会付出更大牺牲，而四大继承人行省的小心思都会收敛起来。
但世界之王绝对不会允许一个她信任的参谋误导她的判断。
“放心，我相信你。”
“谢谢。”
女伯爵将内心深处的愧疚按了下去。
这个推论完全符合她与麦哲伦建立的科学本质理论，但其中也包含了让布列塔尼亚显得更加重要的想法。
“我们的敌人有任何弱点吗？”
“没有。”
这是显而易见的结论。
无论是女伯爵还是晨星，她们都曾经无数次思考科学的弱点，但结果是那东西根本不存在。
“真是不可思议……”世界之王笑了起来，就好像她得到了自己最想要的某个宝物，“我以为人类不可能有机会面对这样的敌人，在军事学上讲，一支完美的军队，那一定会是我最伟大的战绩。”
女伯爵无奈地笑笑。
很微妙地，她心中确实多了一丝希望。
“我们一定会赢的。”
……
亚瑟很早就醒来了。
这是个明媚得不可思议的早晨。
阳光从东方阴云与群山之间的一线天空中散发着璀璨的光线，无比明亮，无比清澈。低低的浮云笼罩在阴影中，显示出清澈的灰色，仿佛触手可及。
山林中的一切都被清晰的明暗分界割开，光的部分无比鲜明，草叶上的露珠如同璀璨的钻石。
“天气真好。”
麦哲伦点点头：“是啊。”
昨天晚上是他守后半夜，所以麦哲伦一直醒着。
至于同行的男爵大人，他正在呼呼大睡，昨天晚饭时这位爵爷没忍住喝光了带着的啤酒，现在都还没醒。
麦哲伦很快做好了早餐，然后他们叫醒男爵，三人一起吃了东西，开始继续前进。
男爵骑着一匹战马，对他而言，这次旅行大概就是遥远的骑士团时期，那些以狩猎为名锻炼战士的郊游。
当然麦哲伦和亚瑟都知道，这实际上是穿越大陆的漫长旅途。
不过男爵的想法倒也没错，因为只在山间走了两天之后，他们就进入了另一位贵族的领地，而他正是男爵的表弟。
所以这确实可以算是一场郊游。
仅仅是一天没有啤酒喝，男爵就快要发疯了，于是在进入城堡之后，他直接冲进了酒窖。
主客的缺席让欢迎宴会推迟了，麦哲伦和亚瑟在客房吃了丰盛的午餐，然后喝着茶再次翻开了大书。
“很奇怪的一点是，这里并没有任何关于那个海螺的记载。”
“不是吧？”
亚瑟毫无形象地瘫倒在椅子上，说话声有气无力。
“最早的记载是以古洛伦语写的，分化后的洛伦语向现存神圣洛伦帝国通用语言演化中途的，一种特殊的语言……”
亚瑟发出一声夸张的叹息：“啊，听不懂！”
“第十一代施密特在清点家族收藏时将这个独特的海螺列入清单，只提到是先祖的遗产，没有其他任何记载。”
“别告诉我我们都上路了，你却还不知道目的地在哪儿。”
麦哲伦笑了：“这本书详细记载了施密特家族迁移的路线，虽然最早的部分我无法确定，但后半部分都清晰可见。现在，我们就是在沿着这条路线走向一切的开始，我希望能在已知的部分得到一点线索，确定未知的部分。”
“我想我们最好快点。”
亚瑟一副有力无气的样子。
“没办法，男爵是这次旅行必不可少的一部分。”
“理由呢？”
“血统。”
第二十九章 窥视
亚瑟像是看着一个怪物一样看着麦哲伦。UU小说 www.uu234.net更新最快
他认识的麦哲伦绝对不会因为“血统”而做出选择，一直以来，麦哲伦对这东西都是直接无视的。
“如果男爵不是艾斯雅德人，我们根本就不会去找他。”
这是个无可否认的事实，但亚瑟总觉得有什么地方不对。
“古代艾斯雅德人将流血视为仪式的重要部分，说不定我们以后就会碰上个只有施密特的血才能打开的秘密宝库，到时候你就会发现男爵必不可少。”
“这种说法听上去还算正常，”亚瑟点点头，“那我们可不可以快一点？从那个城堡到这个城堡，我们居然在山路上走了两天。”
“神圣洛伦帝国也许是现在的已知世界中最落后的地方，从这座城堡往北走，再有两天，我们才算走出了山林地区，那之后就可以坐上马车了。”
“你不是去见世界之王了吗？向她要一艘飞艇有那么麻烦？”
麦哲伦无奈地笑笑：“弗兰西正在准备一场战争，所有民用飞艇都被征用了。”
亚瑟这次连说话的力气都没有了。
“不过我这儿也有个好消息。”
亚瑟哼哼了两声。
“男爵非要绕道来这个城堡，也许并不只是为了见表弟一面。”
“还有什么？”
“拿走城堡地下的某个东西。”
亚瑟在瞬间就拿回了力量，直起腰看着麦哲伦：“你是说，这个城堡下面有个藏宝库？”
“不然的话为什么在这个贫瘠的山林里会有两座城堡？我们的男爵过得简直像个山里猎户，这里根本就不是适合拓荒的地方。”
“正因为这样，把宝物藏在这里，根本就不用担心会丢失。”
“虽然男爵还是很倒霉地碰上了贼。”
麦哲伦和亚瑟一起笑了。
晚餐的时间很快就到了，终于醒来的男爵在晚宴上大口畅饮，而他的表亲则十分克制。
这位连爵位都没有的骑士是个沉默寡言的中年人，不过他和男爵坐在一起的时候，谁都能看出来，这两个人十分相像，无论是外表还是固执。
“我要去看海了，我们的先祖曾经生活过的地方。”
当男爵觉得他的醒酒方法生效之后，这位老派的骑士开始和表弟交谈。
“我想看看奶奶故事里的东西。”
男爵的表弟露出了回忆的神色，然后他笑了起来。
“我讨厌故事里的那个地方，也讨厌海。”
男爵大笑起来，仿佛这句话是个无比巧妙的笑话。
“反正你想去，就一定会去，那就把先祖留下来的东西带上吧，说不定你真的能找到什么跟祖先有关系的东西。”
亚瑟用木头酒杯遮住半张脸，向麦哲伦递出一个“你猜对了”的眼神。
“那个护身符？”
男爵放下了酒杯，抬起头努力地回忆着什么，然后点点头：“好吧，我会带上它的。”
于是当三人离开城堡的时候，男爵胸前多了一个刻着如尼文的石头护符。
……
圣母院。
女伯爵跟随着世界之王行走在狭窄的石制阶梯上，一路向上。
这座宏伟的建筑之中依然有如此阴暗逼仄的地方，尽管圣母院几乎就是这座城市的地标。
这是一座尖塔，最初只是单纯地作为装饰出现在了设计师的图纸上，但现在，这里有了新的用途。
塔顶有一个不大的圆形房间，里面是一个古老的祭坛。
“你能感觉到什么？”
女伯爵看着祭坛，那上面放着一个朴素的陶罐，还点着一支蜡烛，除此之外空无一物。
但她能够感觉到，某种无形的东西就盘踞在祭坛上。
“那不是科学？”
“对，因为这里是圣母院。”
女伯爵已经有了一个猜测，但她实在不敢相信。
“石匠科学的母亲？”
“是的，很可惜只有骨灰。”
世界之王笑着对骨灰罐鞠躬行礼，那让女伯爵感慨万千。
“只有极少数人能够理解科学，理解信仰，但同时不会陷入对科学的信仰，你是我知道的少数人之一，这个祭坛是我们现在唯一的工具，用来探测科学的动向。”
女伯爵站在祭坛前面，无声地叹了口气。
“叹为观止。”
“抱歉，敌人的情报对战争而言实在太重要了，所以我必须这么做。”
女伯爵没有再说什么，她低下头开始祈祷。
在无法描述，根本不存在的某个地方，女伯爵看到了科学。
科学也在看着她。
女伯爵身边还有四个同伴，其中包括晨星和阿拉法白塔的主人，科学对所有人一视同仁，露出慈祥的微笑。
当这五个并非信徒的人看着科学的时候，科学也在看着他们。
女伯爵在瞬间感觉到了某种东西，她睁开眼睛，却发现自己并没有离开那个纯洁光芒笼罩一切的地方。
然后银灰色金属光芒闪过，女伯爵回到了现实。
“这是个陷阱。”
“是吗？”世界之王虽然惊讶，但依然镇定，“发生了什么？”
“科学看穿了我们的记忆。”
世界之王点点头，脸上仅有的一点惊讶也消失了。
女伯爵皱着眉头，被看穿的感觉实在令人厌恶，不过很快她就发现，这实际上并不算什么。
“反正到现在为止我们什么作战计划都没有，被科学看到也无所谓，重要的是，你看到我需要的东西了吗？”
女伯爵深呼吸几次，让自己冷静下来，然后开始回忆。
“他还在等待，科学相信所有信徒都会支持弥赛亚，弗兰西与布列塔尼亚的信徒只是需要时间思考清楚现实。”
世界之王点点头：“确实有这个可能。”
“所以到现在为止，他还没有开始战争准备。”
“看来我们失败了。”
世界之王叹了口气，朝着楼梯口走去。
女伯爵跟了上去，她回忆着刚刚发生的事情，觉得也许世界之王错了：“但科学并没有欺骗我们。”
“他确实没有，科学只是隐藏了一些东西。”世界之王笑了起来，“天生高贵只意味着愚蠢，他以为我和他一样吗？”
第三十章 高估
“在任何战争开始前，想要获得战争胜利的一方，都会很早就开始相关的准备。UU小说 www.uu234.net更新最快”
因为知道这一点，所以世界之王一直在胜利，也因为知道这一点，所以世界之王不相信科学还没有开始准备。
也就是说，科学欺骗了女伯爵。
女伯爵觉得世界之王是对的，但突然，她心中不可遏制地钻出了一个想法：也许科学真的没有把末日审判当成一场战争。
但世界之王的态度才是对的，为了赢得战争，参战的一方必须付出一切努力，才能抓住一丝可能。
“我从没有想过窥伺科学的想法，这个祭祀从一开始就只是为了确定科学所在的位置，但科学依然通过它看到了你们的记忆。”
世界之王经过一道小门，走出尖塔，迎面而来的是一片光明，这是一个晴朗的白天。
“那就意味着，科学的力量远远超出了所有信徒的预计，我的战争计划也应该做出改变了。”
女伯爵在心底叹了口气。
世界之王果然已经有了作战计划，她只是没有告诉女伯爵。
女伯爵走出小门，看着远处的街道。
这里是圣母院的顶上。
右手边就是著名的圣母院正门，高耸的滴水檐上刻着圣人雕像，怪兽蹲坐在高处，俯瞰着来往的行人。而左手边不远处就是高耸的尖塔，刚才她们就是在那里。
“告诉布列塔尼亚的皇帝吧，我愿意与他结盟，顺便告诉他，科学现在到底想做什么。”
“我知道了。”
……
“你说城堡的地窖？”
经过两天一夜的跋涉，麦哲伦三人终于抵达了群山边缘，这里是一个不大不小的集市，会有马车前往北方的城市。
路上无聊的亚瑟拐弯抹角地提起了麦哲伦的推测，希望能从男爵嘴里问出点什么。
然后男爵直接给了他答案。
“地窖里面的东西早就被取出来了。”男爵似乎完全不觉得这是什么秘密，他站在人来人往的街道上像是喊叫一样大声说着，“就是我身上的两个，还有那本书。”
亚瑟没有再说什么。
这个答案理所当然，又微妙地令人失望，实在让人无言以对。
这里是一位贵族的领地，他为商人提供了优惠条件，让市集繁荣起来，因此这里成为了神圣洛伦帝国南方群山最偏远的马车起止地。
神圣洛伦帝国散沙般的领主们曾经是世界之王最强大的敌人。在她占据了这片复杂广阔的土地之后，为了让它们集合成一个整体，世界之王开始修建马车道路。这里的马车夫也是因为拿着世界之王的补贴，才愿意来这个偏远的地方。
“这里有整个山区最好的旅馆，最好的猪肘，我们可以大吃一顿，好好睡一觉，可惜啤酒不如我家里的。”
男爵虽然有些遗憾，但新鲜的远行也不错，他对着偶尔经过的熟人大笑着打个招呼，带着麦哲伦两人朝旅馆走去。
这一天的午餐无比丰盛。
让亚瑟和麦哲伦惊讶无比的是，男爵居然没有喝醉。
“走远路需要带上很多平时不在意的东西，如果不认真在集市寻找，走到半路想起来就一点办法都没有了。”
男爵以“过来人”的语气感慨着，带着两人朝集市走去。
出乎意料的是，这个集市十分繁华。
亚瑟甚至注意到了几个探险者。
“我有时都忍不住想，他们简直就像是老鼠什么的。”
男爵明显不知道什么是探险者，他听到亚瑟的感叹后转眼看着那几个探险者，然后嘴上说着“怪人”转过脸。
“最重要的是面包，一定要黑面包，不然路上不好保存。”
亚瑟对着麦哲伦做了个鬼脸。
麦哲伦无奈地笑了。
从这里开始，坐马车大概一天，就可以抵达最近的城市，那里会有应有尽有的市场，也会有探险者协会，麦哲伦可以畅通无阻，男爵现在担心的一切都是多余。
但麦哲伦还是想不到说服男爵的办法，这位艾斯雅德人后裔实在太固执了。
男爵在人群中穿行，朝着认定的“老实面包店”走去，然后突然，他停了下来。
“嗨，欢迎啊，从来不赢骑士！”
一个穿着华丽的商人拦住了男爵，他脸上带着嘲弄的笑，说话声带着弗兰西口音，语气夸张得就像是舞台剧。
“我赢过三次。”
男爵看着那个商人，脸上是夹杂着愤怒与疑惑的复杂表情，不过嘴上依然毫不示弱。
“要是你再赢一次，我就把上次你输的东西还给你。”
商人笑着拿出了一个破旧的黑色眼罩，因为好奇围上来的人们发出了一阵哄然大笑，过了好久才有人辨认出来，那是个独眼眼罩。
“我用这东西，赌你的钱，你觉得它值多少，就押多少。”
那个商人无比自信，他似乎坚信男爵一定会拿出身上所有的钱，而结果也确实如此，男爵把他身上准备用作旅行的钱全部拿了出来。
“那只是个破布而已！”
围观者更多了，在这个偏僻的地方，人们已经太久没有见过这样的热闹，尤其是男爵这样的傻瓜简直十年一遇。
“那是我的传家宝，比你们全家加起来还值钱！”
男爵的大嗓门在人群中心依然能盖过嘈杂，他高举着钱袋，看上去简直像是睡前故事里的角色。
“来！我们还是赌骰子。”
这种赌博方式简直世界通用，很难说一开始是什么人发明了它，全世界的赌徒都从这个发明中找到了无尽乐趣，除此之外，获益的人还包括骗子与小偷。
亚瑟一眼就看出来，那个商人是个出老千的骗子。
不过男爵对此一无所知，为了先祖的荣耀与遗产，固执而骄傲的骑士接受了挑战。
如果不出意外，他会再次输掉，然后口袋空空地回到自己的城堡，在喝醉酒之后对着群山大吼大叫。
然后意外出现了。
商人用了个小手段，确保他一定能赢，而麦哲伦以牙还牙，让结果变成了相反。
男爵赢了。
第三十一章 螳螂骑士
商人感受到了恐惧，输掉那块破布不算什么，但如果他作弊的手法被看穿了，就会有很多不好的事情发生。UU小说 www.uu234.net更新最快
所以男爵粗暴地从商人手中夺走眼罩的时候，后者什么都没有说。
他知道，自己该离开了。
围观的人群中满是大笑和吼叫，这简直是所有人都在期待的事情，充满惊喜，令人满意。
不过他们对商人的离开没有阻拦，谁都知道，这个刚刚出丑的人留在这里也不会贡献什么有趣的表演。
但商人最终还是没能顺利离开。
男爵大吼着冲向了麦哲伦身后，撞到了几个围观的行人。
这个动作带来了复杂的连环反应，伴随着商人和亚瑟的动作，围在一起的人群陷入了一片混乱。
一切的开始是一个探险者用一把匕首刺向麦哲伦的后背。
男爵是第三个发现这件事的人，他的反应超出了所有人的预料，包括麦哲伦和亚瑟。
结果就是，人群陷入了一场无解的混乱，三人费尽力气才最终逃离。
站在一个阴暗的小巷里，亚瑟夸张的出了口气。
“总算逃出来了。”
麦哲伦抬起头看看左右，然后伸手拉住了正准备逃离的商人。
这里除了男爵、亚瑟与麦哲伦三人，还有两个陌生人，一个是商人，一个是刚才对着麦哲伦挥起匕首的探险者。这个阴暗的角落是混乱中最方便的藏身处，探险者是被麦哲伦拉进来的，至于商人，他明显懂得怎样隐藏自己。
“从刚才为止，我就一直想……”
亚瑟正准备来一场精彩的语言交锋，他的发言就被探险者的大喊打断了。
“放开我！”
“请安静一点。”
麦哲伦看着这个探险者的眼睛，然后这个手握匕首的男人安静了下来。
亚瑟和麦哲伦对视一眼，然后麦哲伦开口了。
“告诉我，你为什么要拿匕首对着我。”
“你是麦哲伦，对吧？”
那个探险者在发抖，但麦哲伦从他的眼睛里看到的更多是激动。
那是属于探险者的毫无来由的冲动，是自命不凡，是赌上一切。
“教廷在探险者协会出了悬赏，杀死你，可以拿到一百万金币。”
麦哲伦愣了一下。
趁着这机会，探险者挣脱了麦哲伦的手，跑了出去。
“他在说什么？”
男爵终于还是没忍住开口了，他实在无法理解这样莫名其妙的“杀人动机”，如果说站在他眼前的这个人价值一百万金币，就算是最不值钱的选帝侯威廉公爵，都是最狂野的梦里也不会出现的事。
麦哲伦无奈地叹了口气，他实在不知道该怎么向男爵解释所谓的探险者协会。
亚瑟知道那会是一段很长的故事，所以他阻止了男爵和麦哲伦的对话，直接开始问商人问题。
“你怎么知道男爵身上有值钱的东西？”
亚瑟的笑容颇具魅力，但也十分危险，赏金猎人绝不是侦探那种循规蹈矩的职业，他们始终行走在灰色地带，而且大多数时候都处于更靠近黑暗的地方。
商人明显不知道这一点，他露出一个完美的微笑，嘴里鬼话连篇：“我就是喜欢逗穷鬼玩……”
然后商人痛苦地弯下腰，他发出窒息般的喘息，仿佛就要死了。
亚瑟下手很轻，商人身上甚至没有留下伤口，但那真的很疼。
“这位男爵，家里曾经进过小偷，你认识那个小毛贼吗？”
商人连忙点头。
男爵呆住了。
在这位强大的骑士咆哮出声之前，麦哲伦阻止了他，为了问清真相，男爵决定安静地听商人把话说完。
“他曾经跟我炫耀过，有个山林里面的老土骑士，守着值钱的宝藏，被他偷了出来。就是那次之后，我知道了男爵的事情。”
这个集市上来往的人并不多，经常在这里的人都知道山林深处的男爵，商人没费什么麻烦就确定了目标。
然后他就以标准的骗术从男爵手中骗到了那个眼罩。
“我本来以为那东西有多值钱，可是根本卖不出去！”
商人想想自己现在的处境，简直冤枉得想哭出来。
亚瑟笑了，商人从里面看到了希望。
“最后一个问题，你的名字是不是叫弗朗西斯索瓦西斯？”
商人脸上露出见鬼了的表情。
“我问完了。”
男爵茫然地看看商人，又看看亚瑟，他完全无法理解发生了什么。
巷子外面，原本挤在一起的人群已经散去了。
“走吧。”
麦哲伦带头走向小巷的出口，后面是拉着商人弗朗西斯索瓦西斯的亚瑟，最后是一头雾水的男爵。
人们已经忘记了刚才发生的事情，他们顺利地抵达了探险者协会。
“所以说，这个名字果然很值钱。”
看着挂在最显眼地方的任务板，亚瑟笑了起来。
“什么？”
男爵的问题很快就得到了解答，亚瑟将商人交给了探险者协会的管理者，作为回报，他得到了五十枚金币的赏金。
男爵惊讶地睁大眼睛，简直像是一对鹌鹑蛋，充满了夸张的滑稽感。
而与此同时，麦哲伦也在任务板上看到了他的名字。
“麦哲伦，一百万伊丽莎白。”
亚瑟激动地吹起了口哨：“我们能不能商量一下，反正你一定能跑出来，对吧？”
“只能在大型教堂附近的探险家协会完成任务，省省吧。”
亚瑟无奈地朝着外面走去，一边还夸张地叹了口气：“你居然在害怕科学吗？”
“他已经取回了力量。”
麦哲伦无奈地摇着头。
事情已经超出了他的预计，脱离了他的控制，探险者似乎生来就是为破坏什么存在的。
而现在，科学已经学会了利用这股力量。
危险的感觉更加清晰了，麦哲伦知道，科学真的有力量终结这个世界。
“别皱着眉，我们刚刚碰到了好事！”
男爵对麦哲伦的担心完全没有感觉，他终于明白了刚刚发生的一切，然后骑士高兴地大笑起来。
“想想吧，一个贼自己跑过来，变成了赏金，落到了你手里！”
第三十二章 神秘视线
这场混乱终于结束了。UU小说 www.uu234.net更新最快
麦哲伦心事重重，倒是男爵兴高采烈，那一半是因为商人受到了惩罚，一半是因为看到了探险者协会这个充满新鲜的东西。
三人一起回到了男爵选择的小酒馆，坐在房间里的桌子边，男爵拿出眼罩交给了麦哲伦。
“这是你赢回来的，它现在是你的了。”
麦哲伦有点讶异，他知道这个眼罩有多宝贵，男爵应该也知道。
“不，那是属于你的家族遗产。”
“上一次我被骗是一年之前，如果那么长的时间我还没有想清楚这是个骗局的话，就太蠢了。”男爵一脸的理所当然，“我只是脾气大，不是蠢。”
“如果你真的想感谢我的话，借我用一下就行了。”
男爵犹豫了一下，最终还是同意了。
“所以说，这个东西真的有用？”
亚瑟跨坐在椅子上，双臂放在椅背上，好奇地看着麦哲伦戴上眼罩，他相信麦哲伦会找到什么。
“眼罩本来就是个非常有艾斯雅德神话意味的东西，毕竟他们的主神奥丁永远都戴着眼罩，而以此为代价，奥丁得到了很多神秘力量。”
这简直就是个标志。
然后只剩下右眼视界的麦哲伦翻开书本，如他所料，被罩住的左眼中出现了新的东西。
“如尼文……”
不出所料，理应如此。
这才是男爵真正的家族遗产，这才是艾斯雅德人隐藏秘密的方式。
“如尼文，奥丁的文字，魔法与神秘力量的源泉。用它来守护秘密，真是再适合不过了。”
眼罩就像是一个高明的密码机，它将书本上的一部分文字遮掩，以其他如尼文字母代替，而结果就是，文本的意思截然不同了。
而这两个截然不同的文本都意思通顺，甚至颇具美感。
“高明的文字游戏。”
“快说说，”与完全不知道发生了什么的男爵不同，亚瑟毫不意外，“你看到了什么？”
“真正的远古历史，一个勇士与神明之间的故事，我从一开始就在怀疑，”麦哲伦不自觉地笑了起来，“奥丁的养子，如果那是个被他人称呼的绰号，那简直根本就不可能。”
“你在说什么？”
这次是亚瑟和男爵一起问出了问题，他们无法理解麦哲伦的思路。
“如果神明是真实存在的，那说出他的名字就是一次祈祷，一个人被称为奥丁的养子，有两种可能，”麦哲伦一边迫不及待地翻着书本，一边心不在焉地向两人解释，“他并不是，那很快这个可怜人就会被愤怒的奥丁带走，或者，他真的是，那么奥丁就会庇护他，让他在去往瓦尔哈拉之前，得到无数辉煌的胜利。”
“很明显，第二位施密特就是真正的奥丁的养子，他在金宫生活了漫长的时间，那超出年龄的强大力量也可以解释了，因为神明居住之地阿斯雅德，阿萨族之庭院的时间流速远比人类居住之地，艾斯雅德，冰封之庭院更快，在离开的一年里，那位前途无量的少年度过了十年时间。”
男爵觉得自己简直就是掉进了幼年时奶奶的睡前故事，眼前这个绝对理智的男人将那些疯狂的事情视为现实，让男爵开始怀疑疯掉的那个人是不是他自己。
“而且，我猜就是，”麦哲伦笑了起来，“施密特绝不是这个家族一开始的名字，哈罗德，高贵的姓氏。”
“所以你刚才说我本来应该叫汉斯哈罗德？”
男爵觉得自己的世界简直正在崩溃，他觉得麦哲伦说的应该不是事实，但又找不到理由。
“当然，那和现在的你没关系，男爵阁下，汉斯哈罗德这个名字实在太难听了。”
实际上，亚瑟听到那个名字之后已经忍不住笑起来了。
汉斯是典型的神圣洛伦帝国名字，而哈罗德是艾斯雅德人姓氏，对于了解这一点的人而言，这两者的组合充满了别扭，或者说，滑稽感。
“只有失去一只眼睛，才能看到真正的智慧，奥丁的发言就是世界的真相，那就是至高神明的力量。”
麦哲伦叹了口气，从头上取下眼罩。
“不过至少暂时我还没找到什么有用的线索，我们原本的计划不用改变。”
亚瑟和男爵一起叹了口气。
不过不同的是，亚瑟一脸的“我就知道是这样”，而男爵的脸上满是遗憾。
……
布列塔尼亚，皇宫。
这是个私密的小会议室，会议室里只有三个人。
女伯爵坐在皇帝对面，而威灵顿公爵坐在一边，在两者的对话中始终保持着沉默。
“你所说的一切，都无法证明最核心的问题。”皇帝的固执是有理由的，“帮助世界之王，阻止科学，能让我们避免什么损害，能让我们获得什么利益？”
女伯爵无言以对。
能够防止科学毁灭整个世界，能够让现存的一切继续存在。
这个理由足够说服女伯爵，却无法说服皇帝。
有世界之王作为敌人，科学真的能毁灭世界吗？
在这个问题之下，女伯爵的理由是否成立就是个问题。
布列塔尼亚终究是世界之王的敌人，当尼德霍格袭来时，人们愿意相信世界之王的善意，但黑龙已死，无辜者复活，这信任再次消散了。
皇帝不介意与世界之王维持表面上的和解，但女伯爵希望的是实质性的盟约。
“科学已经学会了操纵探险者。”
“什么？”
这个消息听上去和实质上都太复杂，皇帝花了一点时间才反应过来。
然后他很快发现这是个不折不扣的坏消息。
探险者与探险者协会，这是一片混沌的狂潮，他们不受任何人控制，也不属于任何国家，所有探险者之间唯一的共同点就是他们遵守探险者的任务契约。
只要能得到报酬，探险者愿意做任何事情。
很不巧的，教廷手中掌握着数量庞大的财富，过去的一千年中，它始终是整个已知世界的征税人和债主。
也就是说，现在麻烦大了。