第三章 进程
福尔摩斯坐在沙发上，看着麦哲伦以极快的速度将书中的主要内容翻译摘抄出来。UU小说 www.uu234.net更新最快
他终于完全破解了这个谜题，现在的大侦探心满意足，至于这本珍贵古书的内容，福尔摩斯毫无兴趣。
“就像我之前的猜测，号角，在中世纪是军事行动中重要的信息传递工具，制作工艺十分复杂，所以每一个号角匠人都对某个封建制骑士贵族领主有着严格的人身依附关系，他的一切都属于领主。”
古书的前半部分是号角的制作工序，叙述十分详细，条理清晰，不过最重要的在最前面和最后面都有的大字：此一切属于尊贵的领主伯爵大人。
麦哲伦有点失望，他现在需要的并不是古代的号角制作工艺，而是某个古代号角。
不过书的后半部分令他喜出望外。
那是关于一个珍贵号角的记载，这本书的作者应该是一位极为出色的号角匠人对那个号角的描述充满了惊叹与毫无节制的溢美之词，并且留下了他得到号角的全部过程。
曾经有一小股艾斯雅德海盗袭击匠人领主的领地，在一次冲突中，领主大获全胜，甚至俘虏了海盗首领的船，而在船舱里，士兵们找到了一个号角。
那是个以黄金装饰，镶嵌着红宝石的华丽号角，所有见到它的人第一眼就会被彻底俘虏。
理所当然，这宝贝成了领主本人最珍视的收藏。
但世事无常，这位大人在下一任国王的争夺中选择错误，麻烦就接踵而至。
最终，不出所料，领主就要被处死了，在最后时刻到来之前，他将号角交给了自己身边的号角匠人，让他带着这宝物逃亡。
那个匠人正是这本书的作者。
带着无价之宝，匠人心中惶恐不安，他很聪明，作为一个自学古代洛伦语，自学密码的天才，他知道现在这个号角就是灾祸之源。
于是匠人将号角埋藏在城堡下面，然后出逃。
“真是个跌宕起伏的故事，不错的儿童睡前读物。”
福尔摩斯已经开始感觉无聊了，尽管麦哲伦尽可能只翻译重要的部分，但这依然是个冗长的老套中世纪传奇，而且实际上，情节并不有趣。
于是麦哲伦略去了匠人后来的经历，直接翻到了最后。
“号角埋在城堡东南角塔楼下面。”
福尔摩斯从恍惚中惊醒：“结束了？”
“结束了。”
“啊……总的来说，十分无聊。”
麦哲伦笑笑。
这就是福尔摩斯，总而言之，他是个侦探，犯罪学家，然后是个化学家，逻辑学爱好者，老练的小提琴手，业余诗人，最后的最后，并不喜欢历史。
“如果你想用那声怪异的号角声来证明世界末日就要到了，大概用不了这么长时间。”
麦哲伦点点头：“我在追寻那声音的源头，那可能是个潜在的盟友。”
“只有极少数人才有可能在绝对理智中走向反面，陷入虚幻，现在的你似乎正是如此。”福尔摩斯摸出烟斗，放进嘴里，“我并不相信世界末日，但你深信不疑。”
“超凡力量确实存在，国教也已经证实了科学的归来……”
“你的逻辑链条都出现了不该有的空缺，”福尔摩斯实际上从来都不是个彬彬有礼的绅士，他对人极为苛刻，绝大多数人都觉得他礼貌周到，那是因为福尔摩斯从来都只将他们视为陌生人，“世界是不会被某个神明毁灭的。”
麦哲伦本能地开始思考，他想反驳福尔摩斯，然后突然，麦哲伦什么都不想说了。
“说服我，侦探，我巴不得你能彻底证明世界不会毁灭。”
两人都笑了起来。
“世界本身不会被毁灭，我不想浪费时间解释，就算最究极的灾难，也只是毁灭人类，或者人类赖以生存的一切，仅此而已。”
“一切宗教，包括拜科学教的世界末日最终审判，都可以简单地视为一场宗教战争，通过对比敌我力量，就能知道胜负。”
“十字军东征吗？”
“不同的是，科学的力量远比那次弱小的多。”
烟雾缭绕，将福尔摩斯笼罩其中，烟斗中的火星忽明忽暗。
“科学真正拥有的力量不是信仰着他的信徒，而是坚信可以在宗教战争胜利后得到更多的人，在战争中道德完人的力量可以忽略不计，这个简单的计算最后的结果是，科学必败无疑。”
“太乐观了。”
如果这是一场没有超凡力量介入的战争，那一切也许真的会像福尔摩斯所说的那样，科学一败涂地。但科学拥有无限可能，他实际上凭着一己之力就成为了战争中的一方。
“按照最悲观的估计，科学靠着超凡力量洗脑，以此得到了数量庞大的狂信徒，结果并不会改变。”福尔摩斯将烟斗从嘴里取下来，吐出一口烟雾，“我们将洛伦所在的整个半岛都视为科学的领地，将上面生活的数百万人全部视为士兵，那战争会怎样进行呢？”
……
帝**部。
“就算科学拥有整个半岛，在战略上来看，他依然处于劣势。”
海军大臣还是在反驳国教的提议，不过比起昨天，语气客气的多，发言的内容也更多地涉及到了具体的分析，不知道是不是因为女伯爵私人捐助的魔法冷风机发挥了作用。
“很遗憾，半岛北方就是中央山脉，如果你想说神的军队能够翻越雪山，那山脉另一边，是弗兰西，是世界之王的军队。”
“海上呢？威尼斯是整个大陆最强的造船厂聚集地之一。”
“最坏的可能，威尼斯无视与阿拉法的盟约，倒向科学，”海军大臣自己都忍不住笑了，他明显觉得那根本不可能，“教廷在瞬间将所有的商船改造成军舰，然后出海，他们就会陷入包围，其中包括世界之王的内海舰队，阿拉法的船队，以及弱小的，探险者海盗。”
大会议室的气氛变得欢快起来，低低的笑声到处都是。
第四章 城堡
“最重要的是，”海军大臣高声为他的发言做出了最有力的总结，“无论战争如何进行，在布列塔尼亚，我们的祖国需要担心科学的威胁之前，世界之王始终都会站在科学面前，阻止他的进军。UU小说 www.uu234.net更新最快”
这是个无可辩驳的事实，是最有力的宣言，世界上最美好的事莫过于此：一个麻烦在落到你头上之前去找你的对头了。
军部中的将军与参谋们微笑起来，除了国教的代表，他一脸铁青，在人群中格外显眼。
“那么科学有没有可能获得胜利呢？”
女伯爵的话让会议室安静下来。
虽然这听上去无比荒谬，但发言者是女伯爵，人们开始思考。
世界之王的强大令人绝望，这个会议室中的绝大多数人都亲历过那场让弗兰西执政伊丽莎白成为世界之王的战争，实际上，布列塔尼亚就是最主要的战败国。
“世界之王拥有全世界最强大的魔法师团，无论是火力还是调度，还是指挥体系的完整度，乃至于训练操典，都是世界最强，”威灵顿公爵之前一直沉默着，他是那场战败中布列塔尼亚军队的指挥官，“我们简单地说，世界上最强的陆军是弗兰西军队，如果有一支和弗兰西陆军一样强大的军队进攻弗兰西，胜利者依然会是世界之王，因为她本身就是世界上最杰出的陆军指挥官。”
“那就是说，我们可以不用担心科学喽？”
“不，”公爵摇摇头，“我一直在想，如果有一支足够强大的骑兵，以冲击力与速度在战争一开始就击溃世界之王的魔法师团，也许就能战胜弗兰西，我不知道科学是否拥有那样的军队……”
“圣灵军团，”女伯爵对教廷的了解并不比国教少，但之前她始终保持着沉默，“十字军东征时期最杰出的骑士在其中都只是普通的战士，纯粹的光之骑士团，拥有恐怖的力量与速度，凡人的武器很难伤害到他们，就连魔法也一样。”
“但还不够。”
威灵顿公爵没有再说什么，女伯爵知道，她几乎已经彻底失败了。
“说到底，反正布列塔尼亚是安全的。”
……
“当战争来临，最先开始准备的永远是上位者，因为战争可以夺走的大部分财富，都是他们的财产，而看看现在，军队开始备战了吗？”
答案是没有。
到现在为止，军部没有任何动作。
“你说过，国教知道科学已经回归，那么军部就不会因为缺少情报做出错误的判断。”福尔摩斯长长地吸了口气，为这段发言画上了句号，“相信更多人的判断是愚蠢，但相信专业人士的判断是明智，如果有必要，军部会开始备战的。”
麦哲伦无法反驳。
他无法用“科学有自信毁灭世界”这样的理由来说服别人，他没有证据证明科学有这样的能力。
“好吧，毁灭世界的事情放到一边。”
麦哲伦叹了口气，站了起来。
“我去找找看，那个号角被藏在哪里，我有个大概的猜测。”
“祝你顺利。”
……
麦哲伦在寻找号角上花费了不少时间，甚至因此被皇家学院的学生们起了绰号，但实际上他并没有找到多少东西。
一开始麦哲伦以为那号角声是启示录中科学宣告最终审判的信号，因此按照历史，他找到了一件珍贵的古洛伦文物，当时教廷重大仪式所用的铜号角，但声音与之前他听到的并不相同。
那之后麦哲伦其实就已经有了个猜想，那从身毒到布列塔尼亚，半个地球上的人们都能听到的号角声，可能来自艾斯雅德神话中的号角“加拉尔”，那声音正是为了宣告世界末日。
如果这个猜测正确，那还残存的艾斯雅德神明就是不能放过的盟友，号角声能够传遍世界代表着神明的力量还未完全消散，在对抗科学的战争中，他们会是有力的帮手。
当然，一切的前提是麦哲伦没猜错。
现在他急需找到那个号角，艾斯雅德传说中，所有以黄金装饰的号角都是在模仿“加拉尔”，它们的声音相同，只是力量相差甚远。
目前所有的线索就是那本书中的记载，不过那已经足够了。
那位号角匠人生活在艾斯雅德海盗威胁的范围之内，然后跟随领主移居到了布列塔尼亚，再加上那本书成书的时间，这一切导向了一个清晰的结果：他埋藏号角的地方是弗兰西靠近布列塔尼亚的海岸旁边，某个伯爵的城堡。
书中记载的前后两位领主都是伯爵，那在历史上绝不是默默无闻，麦哲伦几乎在第一次看到有关领主的描述之后就有了答案。
匠人生活在布列塔尼亚与弗兰西的战争时期，他的后一个领主是诺曼底公爵威廉的直属男爵之一，全程参与了威廉征服布列塔尼亚的战争，而在历史上，他跟随威廉渡海之前的领地位置有清楚的记载。
“黑岩堡……”
那是这条海岸上历史最悠久的几个城堡之一，得名于城堡下面那显眼的黑色岩石悬崖，现在属于弗兰西的一位贵族。
也就是说，麦哲伦必须进入世界之王的地盘了。
“那正好，就当做去度假吧。”
听到麦哲伦的计划，库克爵士很高兴，他很快为麦哲伦安排好了一切。
“现在弗兰西也有不少人开始读你的著作，世界之王也喜欢你，在对岸你会得到欢迎的。”
麦哲伦无奈地答应了库克爵士，他还没有习惯成为一个走到哪儿都能得到欢迎的人。
时间一闪即逝，麦哲伦的旅途一帆风顺，他用了半天时间坐船越过了海峡。
刚刚登上码头，麦哲伦就得到了热情的欢迎，一位贵族管家等待已久，他热心地带着麦哲伦登上了去往目的地的马车库克爵士已经安排好了一切，包括联系那座城堡现在的主人。
“能见到您这位成就非凡的学者，真是我的荣幸。”
麦哲伦连忙自谦两句。
第五章 末日之音
提着一个大箱子，麦哲伦跟在主人和管家身后走进了城堡。UU小说 www.uu234.net更新最快
这是个历史悠久的古迹，就像麦哲伦知道的，最开始建造的目的是作为军事堡垒，到处都能看到驻军与战争留下的痕迹。
“接到库克爵士的信，让我无比惊喜，整个弗兰西都在惊叹你在东方的开拓，真高兴见到你，麦哲伦教授！”
城堡的主人，现任的崖岸领子爵显得无比热情，麦哲伦像是个与人群隔绝很久的学者一样笨拙地应付着。
“我们为您准备了一件礼物。”
子爵明显是想给麦哲伦个惊喜，他脸上的表情混杂着保守秘密的兴奋与看到狂喜的期待。
麦哲伦无奈地笑笑。
然后子爵揭晓了答案。
“我们已经拿到了号角。”
麦哲伦无比惊讶。
子爵太过兴奋，完全没有注意到麦哲伦脸上没有惊喜，他小心翼翼地低下头，从桌上的一个盒子中取出那枚号角放在麦哲伦面前。
“真漂亮……”
那是一枚金色的号角，两枚硕大的宝石反射着璀璨的光芒，黄金包裹之外的地方，露出来的角质细腻晶莹。
“一枚艾斯雅德人珍藏的号角，战士的宝物，真是漂亮。”
子爵并不是没有见到过珍贵的珠宝，他曾经在世界之王的夏宫见到全世界最珍贵的宝物汇聚一堂，但眼前这号角依然令他惊叹，无论是精巧的设计与精湛的工艺，还是那背后的历史与传说。
“加拉尔……”
麦哲伦掏出眼镜戴上，凑到桌子旁边低头仔细看着那枚号角。
只有极少数人，花费漫长的时间与无数心血，才能在某个瞬间得到这样的感受：一个掩埋在历史中的美丽事物从言语中走出，来到现实。
“一枚蓝宝石，代表冰巨人，一枚红宝石，代表火巨人，黄金代表着奥丁的意志，如尼文……”
“诸神黄昏。”
那就是麦哲伦曾经在无数文献中见到的加拉尔号角，他无数次推测过实物的样子，现在它就在眼前，与记录一般无二，却带着令人无比惊喜的陌生感。
“这就是我找的那个号角。”
麦哲伦直起身，摇着头长长地叹了口气。
“可惜我还不知道有谁能够吹响它，传说中只有最勇敢的勇士才能吹响加拉尔，让神明的力量附在战士的身上。”
“不不不，那是个典型的古代传说，以夸张的说法隐藏实际上普通到无聊的真相，要吹响加拉尔式号角，需要特殊的技巧。”
“亚瑟？”
麦哲伦的惊讶一闪即逝，他确实没有料到亚瑟在这里，但看到这位赏金猎人之后，他就明白了一切。
作为221b的常客之一，亚瑟自然有机会看到福尔摩斯全神贯注地想要解开那本古书，他只要找到一个了解古代洛伦语的研究者，字母概率法对亚瑟而言根本不算问题。
至于之后找到城堡，帮助子爵挖出号角，那都是他的拿手好戏，几乎不费吹灰之力。
“欢迎，麦哲伦教授，真高兴见到你，”亚瑟的兴奋全都写在脸上，他当然不可能拿走号角，但子爵答应给他一笔丰厚的佣金，而麦哲伦的拜访让那佣金直接翻了一倍，“尤其是，能够让这古老的号角重新发出声音，那一定不会让您失望的。”
麦哲伦笑着点点头：“我很期待。”
子爵明显喜出望外，这是他曾经设想过的最好的局面，赏金猎人及时赶到，麦哲伦教授看上去十分满意。
“哦，对了，”麦哲伦说着站起来，把一直带在身边的大木箱子放到桌上打开，“我寻找这个号角是为了确定它能不能发出那个声音。”
“那个全世界的人们都听到了的声音？”
麦哲伦点头，小心翼翼地把那个以黄铜铸成，有着巨大喇叭状构造的精华机器放好。
“就是这个声音。”
子爵和亚瑟都凑到桌边，麦哲伦小心翼翼地按下开关。
然后一声悠远的号角声从机器中响起。
“就是这个声音！”
子爵觉得自己真的是陷入了美梦，这种能够保存声音的奇妙机器恐怕只有麦哲伦这样的顶尖学者才能得到，现在却在他耳边放出了声音。
“吹响它吧。”
麦哲伦小心翼翼地拿起号角，递给亚瑟。
亚瑟将号角放在嘴边，高昂起头。
然后一声悠远宏大的声音响彻城堡，那其中带着与众不同的激烈声响，如同巨兽咆哮。
“一模一样……”
那就是所有人听到的声音，出自加拉尔号角，宣告诸神黄昏，人类末日的声音。
……
人的一生中，总会有一天不停地倒霉，想要做的任何事情都无法成功。
今天的瑞都似乎就正处于那样的一天。
军部，作战会议室。
所有的将军与参谋都站在远离他人的地方，大门洞开，但与所有人诚心祈祷的正相反，没有一丝风从门中经过，空气一片死寂。
女伯爵的精华冷风机停止了运转，不是因为故障，而是因为缺乏精华供应。
支撑着这座伟大城市一半的精华供应，被完全切断了。
因为连日来极度的高温与潮湿，再加上来自蒸汽区的有毒雾气，精华区中心大高塔终于出现了重大故障，瑞都所有的精华供应都被切断了。
那是精华区建立至今十五年来从未出现的重大事故，但这还只是个开始。
派往维修中心大高塔的魔法师小队被街上游行的队伍阻挡了，他们不仅没能及时抵达大高塔完成维修，甚至可能在今天结束之前都无法抵达目的地。
游行的队伍已经占据了整座城市，他们的口号是“打倒蒸汽区”，没人知道这些愤怒的市民什么时候才会散去。
这还不是最坏的消息。
在这一切发生的同时，还有一个传言在城市中疯狂流行，人们开始相信，无论是终年不散的呛人烟雾，还是如今令人发狂的闷热，都是来自于蒸汽区日夜不停燃烧煤炭。
最后的最后，闷热依然未散。
女伯爵觉得自己应该放弃了。
第六章 黑龙
世间事总有偶然，有的时候是惊喜，有的时候则正好相反。UU小说 www.uu234.net更新最快
女伯爵原本还抱着说服军部的希望，毕竟国教还能算是个有力的盟友，但当讨论这个问题变成让人们站在闷热之中的煎熬，女伯爵就知道她绝对不可能成功了。
国教的代表也因为闷热失去了说话的力量，他时不时抬起手擦干额头上的汗水，除此之外就静静站着，像个木偶。
这算是个仅有的好消息，至少他没力气帮倒忙了。
“散会吧。”
女伯爵是唯一有力气思考与说话的人，人们像是被驱赶的羊群一样，离开了会议室。
但其他的任何地方，整座瑞都城，没有一个能逃离酷热的角落，整座城市都处于炙热炼狱之中。
人们站在窗前，呆滞地看着窗外。
那里，是一座笼罩在阴云之下的城市，高矮不一的建筑将天地的分解切割得支离破碎，高大的烟柱将阴云与大地彻底连接起来。
那阴云仿佛笼罩在城市上空的诅咒。
在别的地方，它会阻挡阳光，带来凉爽，但在这里，它是个盖子，紧紧地将闷热留在地上，折磨着所有人。
世界一片死寂。
所有人都沉默着，遥远的地方传来游行队伍的吼叫，模糊得像是来自世界尽头。
然后女伯爵感受到了某种震颤。
那不是声音，似乎也不是震动，就好像是单纯地某种信号。
在所有人都不知道的地方，某件事情发生了。
但人们无动于衷。
直到某个巨大的东西切开了阴云。
那是某个纯黑的庞大事物的一角，有着流畅的线条与金属的质感，仿佛无比沉重，又仿佛无比轻盈，它像是刀刃落进凝固的油脂一般，安静而毫不费力地划开凝固不散的阴云。
那看上去有点像海面上鲨鱼的背鳍。
这个想法令人如同倒悬于无尽深渊之上，惶恐不安。
“那是什么……”
没人回答。
然后那黑色的事物开始移动了。
庞大的事物以与它的体型不相符的安静拨开云层，露出后面蓝得不可思议的天空，还有它原本被隐藏起来的一角。
那是个有着巨大身体的动物，最开始出现的是它的双翼。
人们开始有了某种不祥的预感。
仿佛就是为了印证那预感，阴云中出现了一个巨大的黑色头颅，那是一头狰狞的野兽，头角峥嵘，獠牙参差，呼吸间有火焰跳动。
“龙……”
那是一头纯黑的巨龙。
地上的人们一起抬起头，看着天空中发生的一切，张口结舌。
世界一片死寂。
然后天顶传来了风声。
庞大的巨龙展开双翅在空中滑翔，它的身体将阴郁撕扯得支离破碎，这头庞大的野兽低下头看着城市，然后深深地呼吸，胸腹起伏间，声如狂风。
然后所有人听到了一声嗡鸣。
一道赤红的光芒从天而降，在瞬间落到地上，恐怖的火焰升腾起来，然后以恐怖的速度开始扩散，仿佛可以点燃触及到的一切东西。
天灾，降临了。
“做点什么！”
女伯爵冲了出去，她的右手在空中划过，魔法的光芒开始显现。
天空中，巨龙再一次低下头颅，它开始准备第二次龙息了。
人们终于开始意识到恐惧，他们看着火焰和其中被烧成黑炭的尸体，尖叫着四散奔逃，但只是在单纯地浪费时间。
没人能逃出那头黑色巨龙的攻击范围，整座城市，这个名为瑞都的地方，都在巨龙的威胁之下。
然后是第二声嗡鸣。
女伯爵停下了脚步，她抬头注视着天空中的某个位置，全神贯注地维持着魔法，然后恐怖的冲击从天而降。
血红色的光柱朝着地上落下，然后在空中的某处出现了转折，那就像是光线从空气中进入水中时发生的折射，这道毁灭之光偏离了原本的目标，它没有击中城市中心和聚集在此处的人群，而是将城郊的大片荒野燃烧殆尽。
女伯爵放下双手，结束了那个在瞬间编织成的魔法。
她已经感受到了力不从心，那头前所未见的黑色巨龙拥有恐怖的力量，甚至不亚于一位神明。
而巨龙已经开始准备下一道龙息了。
女伯爵站在原地，无计可施，她决不能让他人看到那怪异的金属，但如果不使用那个力量，女伯爵就无力对抗巨龙。
一个身影从女伯爵身边冲了出去，虽然在战争中伤到了膝盖，一直都需要拐杖的帮助才能行走，但在真正的威胁降临时，威灵顿公爵依然跑到了所有人的前面。
当然，公爵并不能独自对抗那头巨龙，他的目标是皇宫中西北方的高塔。
作为整个布列塔尼亚帝国最重要的地方，皇宫拥有强大的魔法防护，但最高防御开启需要皇帝本人或者军部最高统帅亲自在场，公爵并不是觉得自己可以对抗巨龙，他只是坚信自己跑得比皇帝快而已。
幸运的是，第三道龙息依然没有落到皇宫上面，那头黑龙瞄准了城市中心游行的人群，火焰夺走了众多生命，如同地狱降临。
女伯爵从光柱的轨迹看到了这结果，但她无力改变，原本城市中充盈的精华力量因为中央高塔的故障而所剩无几，魔法不是凭空出现，没有精华，女伯爵的力量大打折扣。
在皇帝的咆哮中，军部的参谋与将军们正在行动，但他们实际上什么也做不了，精华区中央大高塔的故障可不止意味着女伯爵的力量衰弱。
就像皇宫的魔法塔守护皇宫一样，精华区中央大高塔也守护着这座城市，当面对强大威胁时，军部可以以战时戒严令征用大高塔，聚集全城所有的精华力量，应对威胁。
但现在大高塔什么都做不了。
巨龙已经开始准备下一道龙息了。
那就像是一台机器，似乎永不疲倦，对一切漠不关心，单纯地只是在不断制造毁灭。
女伯爵看着那狰狞的头颅转动，最终瞄准了皇宫。
纷乱的军部安静了一瞬。
女伯爵决心赌一把。
第七章 坚持
如果皇宫被毁，那将是一场严重的灾难，并不是因为皇宫本身多么重要，而是因为这里集中了帝国非常重要的几个部门，其中包括掌握着所有防卫力量的军部。UU小说 www.uu234.net更新最快
为了防止那样的事情发生，女伯爵决心尝试一个很可能失败的魔法，时间已经不多，就算失败也比什么都不做强。
那是个小小的幻术。
没人知道那头恐怖的黑色巨龙能不能免疫魔法的干扰，但有些魔法并不用直接作用于对象就能生效。
毕竟生物体实在是世界上最复杂的魔法媒介，女伯爵不想面对那样巨大的风险。
所以这个幻术实际上是一个以魔法制造的光学戏法，范围正好足以覆盖巨龙的双眼，以精妙的计算实现毫无破绽的视觉偏移，让那双眼睛看到的景象与实际发生错位。
这是次赌博，女伯爵不知道她能不能成功。
然后是所有人已经熟悉的嗡鸣响起，人们尚未麻木，他们在死亡面前尖叫奔逃，无比绝望，却不知所措。
鲜红的光柱划过天空，落到地上，然后烈焰升起。
幸运的是，这一次攻击没有落在皇宫上面。
女伯爵的魔法成功了。
她长长地出了口气。
虽然这个戏法并没有调动太多精华，但需要的计算量堪称恐怖，女伯爵已经无力维持，下一次攻击已经不会再有魔法干扰。
巨龙并没有对魔法散去时眼中景象微妙的错位产生任何反应，这一刻，它几乎已经完全是一台机器，无视了一切，只是机械地准备着下一次攻击。
纯黑的巨大翅膀在空中扇动着，狂风带着整座城市都能听到的风声，将笼罩着城市的所有阴云撕成粉碎。
闷热似乎消散了，但人们并未因此而欣喜，现在他们置身于火焰的炙烤，再加上巨龙一成不变的动作，死亡将至的恐惧，整座城市都陷入了地狱。
威灵顿公爵仍在狂奔，刚刚那道龙息从高塔旁边掠过，带来了一阵骚乱，有几个呆在高塔上面的魔法学徒想要逃离，不过他们没有影响到公爵前进的速度，阶梯终于到了尽头。
主持魔法塔的法师们等待已久，所有人都已经就位，只需要最高指令就可以打开防卫了。
嗡鸣声再次响起。
那是一种独一无二，带着恐怖穿透力的声音，所有听到的人都会感觉整个世界都在随之震颤。
公爵朝着他的目的地，圆形大厅正中的座位扑了过去，他狼狈不堪地落在了石制高背椅子上，然后大喊：“允许！”
然后血红的光柱亮起。
恐怖的力量划过天空，巨龙在攻击的瞬间停止扇动翅膀，以从容优雅的姿势划过天空，弯曲脖颈，将龙息对准了皇宫。
然后一股恐怖的魔法波动从高塔中传来，席卷了整座皇宫，这个人类现存最强大的魔法机器之一从沉睡中苏醒，并在第一时间展现了令人惊叹的力量。
一道闪电般的白色光芒撞上了龙息，像是在另一个世界战斗一样，整个碰撞的过程寂静无声，但让所有人惊叹的是，血红的光柱偏离了目标。
那就是布列塔尼亚皇宫的守护魔法，一种无比强大的牵引魔法，能够让包括实体攻击与魔法力量在内的威胁全部偏移，无法抵达目标。
这是一种强大到令人绝望的力量，它消耗极少，主要依靠计算，是人类拥有的最强大的魔法之一。
有这个魔法守护，皇宫就可以不用再担心巨龙的攻击了。
军部中传来了一阵欢呼，然后将军们的吼叫声响起，伴随着巨龙翅膀带来的狂风传遍了整座皇宫。
“飞艇！反击！”
伴随着刺耳的警报声，战士们冲向了停放飞艇的广场，最初的威胁已经过去，反击就要开始了。
……
福尔摩斯皱着眉看着眼前火中的无数尸体，无奈地停下了脚步。
华生医生就在大侦探身边，他正以娴熟的手法帮助一个烧伤的路人包扎，不过这个人伤得很重，医生觉得他最好尽快去医院。
“我们现在最应该去的地方可不是医院，华生，”福尔摩斯抬起头遥望着高大的精华区中心高塔，原本应该保护城市的魔法毫无反应，甚至连提醒市民的警报声都没有响起，“这座城市自我防卫的力量至少有一半来自于精华区。”
“马上就好。”
华生已经习惯了和福尔摩斯在一起，他知道诀窍就是听从这位大侦探的观点。
“从这里过去恐怕要绕很远，我记得有一道攻击落到了城市中心……”
“是的，我们从码头那边绕过去。”
福尔摩斯的脑海中有着实时更新的瑞都城市地图，其中包括下水道出入口与各种黑暗的小巷密道，这让两人没有绕一步弯路，他们在汹汹火焰的边缘走过，到处都能闻到尸体烧焦的味道。
“就算我们到了中央高塔，又要怎么修理它呢？”
华生知道福尔摩斯一定有办法，但他还是忍不住这么说了。
精华区是这座城市最复杂精密机器汇聚的地方，而中央高塔同样如此，就算是市政厅派出的修理队都需要包括魔法师、宝石匠人、铁匠在内的好几个人。
“在此之前，一支修理队已经出发了，他们在市中心附近碰上了游行的队伍，然后不得不选择了绕道，我不知道他们有没有很不巧地被攻击了，但这是现存最后的希望。”
绕过市中心有两条道路，最终会在靠近精华区入口的魔法大道汇聚，在那里，如果巨龙的攻击没有抹掉所有痕迹，福尔摩斯就能找到那支修理队了。
天空中，那头黑色的庞大怪物依然在机械式地发动着攻击，虽然动作带着危险的优雅，但每次龙息都会准时降临，然后在落到皇宫上空之后被闪电牵引着偏移目标，随机落到某个地方。
这是一场天灾，所有人看着身边的一切都被摧毁，却无法阻止任何事。
然后终于，华生看到了挂着布列塔尼亚的旗帜的飞艇。
第八章 自杀小队
巨龙划过天空，对身边的飞艇视而不见。UU小说 www.uu234.net更新最快
它没有野兽常有的领地被侵犯的愤怒，这让这头黑龙更像个机器了。
挂着布列塔尼亚国旗的飞艇以漂亮的战术动作完成了对巨龙的包围，它们向这头怪物倾泻着怒火，魔法的闪光连成一片，但目标无动于衷。
黑龙毫发无伤。
龙息依然准时出现，落到皇宫上空，然后偏离目标，在城市的某处点燃大火。
看上去，对巨龙而言，地上的皇宫比起身边的飞艇重要得多。
华生医生收回目光，在精华区入口不远的地方寻找着修理队的身影，如果福尔摩斯的推测没错，那几个魔法师幸运地躲过了巨龙的攻击，那他们现在应该就在这里。
福尔摩斯没有让华生失望。
修理队就在街道的另一边，一个三岔路口拐角的地方，那是一个魔法师，一个宝石匠人、一个魔法铁匠，还有几个健壮的魔法学徒，身上穿着市政厅聘用魔法师的制服，手上提着沉重的修理工具包。
华生喜出望外，然后在另一道嗡鸣声中被福尔摩斯扑倒在地。
熊熊火焰在瞬间燃起的声音听上去就像是爆炸，那巨响结束之后留下的是恐怖的热浪，所有地方的所有事物都在燃烧，火焰的嘈杂声不绝于耳。
华生站起来，绝望的看着修理队在火焰中化为飞灰，幸运的是，因为他们被龙息正面击中，所以死前没有经历什么痛苦，而且也因此没有散发出尸体烧焦的恐怖味道。
但刚刚降临的希望破碎了。
华生想起了他曾经经历过的战场，他低下头无声地叹了口气。
“城市中还有魔法师，”医生露出了一个老兵的坚毅本性，“我们可以去找他，至少有上万人都在精华区工作，总会有人活下来的。”
“但我们缺乏时间，并且城市交通已经被切碎了。”
福尔摩斯从来不介意说说丧气话，因为无论多么绝望，他都不会放弃。
“我得想办法先确认路线……”
侦探沉默了，他正努力地转动大脑，想要单纯地凭借记忆拼凑出现在瑞都城的样貌。
“不用了先生，”一个男人的声音突然响起，他粗鲁地打断了福尔摩斯的思路，“我们这儿就有一支队伍。”
那是个探险者。
一个年轻男人正站在华生医生后面的路边，他身上是探险者标志性的粗布衣服，脸上带着蛮不在乎的笑容。
这是个标准的探险者。
不仅如此，他身边还有几个其他的探险者。
一个矮人，护目镜上有着精华侵染的花纹，标准的魔法铁匠。
一个法师，看上去还是个学徒，紧紧抱着一本大书。
一个少女，穿着像个少年，一脸的跃跃欲试。
福尔摩斯的目光扫过这支队伍，然后他淡然地开口：“我不觉得纯粹的学徒队伍能够修好整个精华区最重要的中央高塔，这是浪费时间。”
“不不不，”那个探险者说话时有种独特的说服力，那多半来自于一种毫无来由的蛮不在乎，探险者从来如此，只不过这个格外典型，“这是我在路上碰到的朋友，我们不用修好，只需要去那里就够了。”
“很快就会有别的什么魔法师来这里，在那之前，我们总会找到点事做的。”
探险者似乎把福尔摩斯与华生当成了可以拉进队伍的对象，他一边说着，一边环顾四周，然后很快就惊喜地跳了起来。
“工具箱！”
探险者并没有冲出去，虽然他很想那么做，但火焰的热量能够阻止任何冲动，工具箱能在龙息中幸存下来，并不代表着普通人能对抗火焰。
“我需要帮忙。”
那个矮人跃跃欲试，他戴上了护目镜，朝着火焰伸出双手。
“温度太高了，我撑不下来。”
“我们需要水和棉被。”
福尔摩斯决定暂时加入这几个探险者，虽然他们不一定能修好中央高塔，但至少可以把工具箱抢救回来。
矮人的天赋能够让他们忍受人类难以忍受的高温，加上湿棉被的话，这位魔法工匠也许勉强可以在火焰中抢出工具箱。
但这里并没有水，也没有棉被。
那个少女看看左右，在所有人还在茫然四顾的时候冲进了路边的一户住宅，这家的主人不在，大门紧锁，但少女似乎是个优秀的魔法师，她用一个戏法轻松打开了大门。
“水和棉被都有，快点。”
然后探险者们以探险者的效率开始行动，几乎只是片刻，矮人就已经准备好了。
华生看着这就发生在眼前的入室盗窃，无言以对。
“冲进去之后拿一个箱子，然后出来，我们为棉被重新浇水，”福尔摩斯完全无视了这场光天化日之下的盗窃案，他为矮人送上了重要的提醒，“不要冒险，否则你无法活着回来，最严重的是，我们没办法取回工具箱。”
矮人点点头，他的护目镜上有个简单的魔法，可以让他看到火焰的温度有多么恐怖，福尔摩斯的忠告是对的。
然后矮人冲了出去。
……
军部正在召集所有力量，至少已经有上百年时间，布列塔尼亚帝国的心脏未曾受到实质性的威胁，如今瑞都遇袭，事态已经严重到超出想象。
皇宫是唯一绝对安全的地方，这里是反抗力量最后的聚集地。
飞艇正在升空，皇家卫队拥有布列塔尼亚最强大的一支飞艇中队，现在他们是唯一能够阻止巨龙的力量。
皇宫虽然绝对安全，但龙息依然在不停地落到城中。
没人能够阻止这场盛大的毁灭，就像凡人总是无法阻止天灾。
巨龙在空中掠过，身边跟随着白色的风帆，飞艇紧紧跟随，炮火连绵不断，但黑色巨兽始终安然无恙。
那就像是雷暴雨降临时一群白鸟飞过深黑色的天空，无论它们做什么，都无法影响阴云，而后者自顾自地向大地投下雷霆。
“我们缺乏战力！”
将军们粗暴地相互吼叫着。
“皇家一号！”
第九章 召唤希望
皇家一号是布列塔尼亚空军最强大的力量，一个无敌的空中要塞，被称为“飞翔城市”的恐怖战争机器，最强精华技术的集合体，鹰巢之后全世界最大的飞艇。UU小说 www.uu234.net更新最快
这是现在可能唯一能够与那头黑色巨龙正面对抗的力量。
问题在于，它现在不在皇宫里面。
精华区的故障彻底毁掉了军部调集力量的能力，他们实际上掌控的只剩下皇宫中少得可怜的力量，瑞都完全失控，包括城内外的驻军。
“我们需要修复中央高塔。”
皇帝已经坐上了战时才会开启的军部中央御座，通过其中的魔法，他与威灵顿公爵，高塔中的魔法师团一起掌控着皇宫中的所有力量。
现在，最迫切的事情就是让这绝对掌控的范围扩大到整座城市。
“不过在那之前，”女伯爵突然插入了对话，“让皇家一号启动吧。”
“你发明了新的魔法？”
整座城市都在燃烧，皇家一号所在的帝国飞艇基地肯定知道瑞都需要他们，之所以直到现在还没有升空，就是因为严格的调令制度。
没有皇帝本人或者军部主管大臣本人的命令，皇家一号不能升空。
但很明显，威灵顿公爵与路特维希二世都没时间离开皇宫，他们的签字之类的也需要经历一段艰险的道路才能送到。
不过既然说话的是女伯爵，那就值得一听。
“不，只是一个新的戏法。”
整座皇宫中的精华都被调用了，它们被用来维持那个能在龙息之下保护皇宫的魔法，任何调用都不会被允许，比起皇家一号无法升空，皇宫陷落才是真正的灾难。
“塔顶新建的大望远镜已经完成了。”
“什么？”
皇帝茫然地看看身边，掌握着魔法塔的法师们正面面相觑。
塔顶的望远镜刚刚建成，那是女伯爵根据麦哲伦提出的光学理论建造的，体积庞大，花费不菲。
“既然现在防卫已经开启，公爵就跟我去一趟塔顶吧。”
没人知道女伯爵的新戏法是什么，但没人反对。
公爵跟在女伯爵身后登上了塔顶，那是一个巨大的平台，地板全是透明玻璃，下面是个巨大的半球，整个由镜子组成，人站在地上，仿佛悬空而立。
女伯爵站在平台中央半人高的立柱旁边，伸出手放在柱子上，然后整个平台开始了转动。
威灵顿公爵站在女伯爵身后，看着这个庞大的机械开始运转，惊讶于精巧的设计，同时也在惊叹这样庞大机械的运转居然完全不用消耗精华。
那巨大的镜子半球终于停了下来，公爵只看了一眼就能确定，现在它正对着皇家一号所在的地方。
“请站在这里。”
女伯爵让公爵站在镜子半球前面，正对着镜子。
“说三遍允许升空就可以了。”
公爵苦笑着叹了口气：“他们真的能看到吗？”
说完他就按照女伯爵说的做了，这个问题的答案根本不重要，现在他们必须抓住一切希望。
“走吧，我们该想想维修中央高塔的人选了。”
公爵点点头，跟着女伯爵走了下去。
……
军部的将军们正在争论，争论的焦点就是要不要派人去修理精华区中央高塔。
本来这应该是毫无争议的一个问题，如果修好大高塔，那眼前的一切问题都能迎刃而解，只可惜，合格的修理工无比稀缺。
中央大高塔是个极为复杂精密的精华机器，与皇宫中的魔法塔不相上下，想要修理需要一整队老练的魔法师，而那就是皇宫中维护魔法塔的修理工的一半。
派出修理队，就意味着至关重要的魔法塔遇到问题时，魔法师可能无法及时完成修理。
这是争论的关键，到底是保证绝对安全，还是冒着风险扩大战果。
“皇宫才是一切，我们无法承担失去陛下与军部的后果！”
“如果不修好中央大高塔，皇宫就只是个没有长矛的盾牌，迟早要被击破！”
这是最有代表性的两种看法，参谋与将军们谁也无法压倒对方，皇帝举棋不定，争论似乎永无休止。
军部就像是一台机器，现在，这台机器的一小部分开始了全力运转，但大部分尚未开始行动，因为他们负责的区域，瑞都城乃至帝国全境，都无法联络。
这让参与争论的人数超出了所有人的预计，场面一度十分混乱。
不过也是出于同样的原因，支持派出修理队的看法终于渐渐占据了上风。
皇帝开始犹豫，他似乎就要被说服了。
然后一股突然的嘈杂声音从远处传来，像是大潮时的海水一般淹没了军部。
“皇家一号！”
那艘无比巨大的庞然大物缓缓升上天空，纯白的气囊从地平线林立的黑色建筑中间升起，巨大的阴影在地上缓缓移动，所至之处一片欢呼。
这个目前人类所有精华技术的结晶是一个美丽优雅的纯白色气囊式飞艇，整体是修长的雪茄形，以双层纯白金属板包围的气囊提供升力，以巨大的精华炉提供动力，能够在高空的狂风中以恐怖的速度飞行。
气囊下面是长条形的船舱，底部有三个巨大的三角风帆，兼具船舵的功能，上面画着巨大的布列塔尼亚国旗图案，宣告着它属于布列塔尼亚皇家。
除此之外，这艘飞艇上没有其他任何部件，没有军用飞艇常有的炮台，轮廓上只有优雅的流畅线条，这是艘如同优雅大理石雕像一般的艺术品。
皇家一号缓缓靠近，在正午的阳光下，它的阴影依然能覆盖四分之一的皇宫，这个庞然大物在身后拖出长长的焰尾，精华在空气中留下无比绚烂的彩光。
黑色的巨龙第一次将视线从皇宫上移开，这头巨大的怪物以惊人的优雅与速度在天空中转过一道弧线，让自己正面面对着挑战者。
“我们胜利了！”
已经有人开始激动地喊叫起来，不过还是有些人没有忘记刚才的争论。
“让修理队出发吧。”
第十章 舰队
皇帝的发言就是最终结论，很快一队魔法师就离开了皇宫。UU小说 www.uu234.net更新最快
反对者没有坚持，在他们看来，有了皇家一号飞艇，皇宫已经有了安全保障，没必要再坚持万无一失的防守。
反击的时刻到了。
……
矮人遍体鳞伤，不过好消息是，他还没死。
龙息引燃的火焰不止拥有恐怖的高温，更有着燃烧一切的特性，矮人的体质与湿棉被让他没有被烤熟，但没能阻止火焰在他身上蔓延。
那个法师学徒以一个蹩脚的魔法拯救了矮人，让他没有被燃烧殆尽，但这位勇士已经没有力量再进行一次冒险了。
而火焰中还有另一个工具箱。
“我们必须拿到那个箱子。”
这一点显而易见，如果没有工具，没人能修好中央高塔的故障。
“可是……”
“那个魔法，也许我们可以试试。”
福尔摩斯对魔法的研究远远比不上化学，但依然有独到的见解，刚刚那个魔法学徒蹩脚的魔法让他有了一个想法。
“制造低温明显无法阻止这个火焰，但就像化学试验中的蜡烛一样，密封可以。”
刚才那个法师学徒扑灭矮人身上火焰的魔法之所以能够成功，就是因为他误打误撞地让燃烧的火焰与空气隔绝了。
“需要我们要干什么？”
探险者们跃跃欲试，很明显，就算福尔摩斯找不到办法，他们也不会放弃，而现在侦探的理论听上去很有说服力。
“制造一道水流，淹没一片区域，让火焰暂时熄灭，我就能冲进去把剩下的修理箱拿出来。”
那就是刚才法师学徒试图释放的魔法，他几乎就要成功了。
“我可以做到！”
虽然看上去并不自信，但很明显这个学徒是个标准的探险者：胆大妄为，永不放弃。
“不，你的力量还不够。”福尔摩斯实在想不到有什么办法解决眼前的问题，但他不会让探险者去送死，“我们需要水源，那样的话这个魔法就会简单很多。”
然后那个少女冲进了旁边刚刚被她撬开的公寓。
华生目瞪口呆，然后少女很快又回来了。
“自来水！”
“我们需要水管！”
在华生医生呆滞的目光中，所有探险者，包括遍体鳞伤的矮人，一起冲进了别人家的房子，然后翻箱倒柜的声音一路深入，最后，浑身是伤的矮人带头冲了出来。
“我找到水管在哪儿了哈哈！”
矮人高举着一个大铁锤，然后狠狠砸在外墙上，伴随着巨大的碰撞声，外墙破碎，露出了封在里面的自来水管。
华生医生不再呆滞，但他已经说不出话了。
“最后一锤！”
福尔摩斯拉着华生躲过了飞溅的水花，水流从水管中喷出，冲向火焰。
在魔法学徒魔法的帮助下，水流反重力地冲到了工具箱所在的位置，然后落下，伴随着水声，一条道路从火中显现。
领头的探险者冲了出去，他以惊人的速度拿到了工具箱，在火焰合拢之前回到了安全的地方。
“我们是！英雄！”
探险者们旁若无人地挤在一起大叫起来。
“他们确实做到了一件很了不起的事情。”
华生医生已经不再为这些探险者的举动而惊讶了。
“快点，我们还没修好中央高塔。”
福尔摩斯提着一个工具箱带头朝精华区大门走去。
……
“护卫队形，干扰。”
来自皇家一号的声音在整片天空中回荡，每个布列塔尼亚飞艇都能收到来自旗舰的命令。
它们现在已经是一支舰队了。
作为布列塔尼亚皇家舰队，乃至整个帝国空军的旗舰，皇家一号拥有至高权限，简单地说，战时它的舰桥就是空军总指挥部，可以调用任何一艘皇家空军的飞艇。
而现在，这支舰队已经完成，它们做的第一件事就是保护皇家一号的安全。
作为整个帝国最强大的飞艇，皇家一号实际上并不无敌，它是个典型的独脚：如果没有外来支撑，就无法站立。
皇家一号拥有可以击溃天空中任何事物的恐怖精华主炮，拥有将整片大地翻过来的对地机群，拥有极其恐怖的直线航速。
但与此同时，它脆弱得不堪一击，根本无法抵挡普通中型飞艇的火力，巨大的舰体极为笨拙，根本无法灵活转向。
所以当这艘庞大的帝国之光直面黑色巨龙，它做的第一件事情就是集结舰队，准备干扰防护。
巨龙明显感受到了威胁，之前虽然被飞艇环绕，但它眼中只有皇宫，而现在，这头巨兽终于转移了目光。
没人知道纯黑的巨龙在想什么，这个如同天灾一般的巨兽在空中悠然滑翔，目光始终正对着庞大的皇家一号。
群鸟般的飞艇正在旗舰附近盘旋，它们必须始终保证能够防御巨龙的攻击，那是个艰巨的任务。
好在舰队已经得到了力量补充，皇家一号的升空本来就意味着配套舰队的升空，其中包括三艘大型巡航飞艇与十艘中型魔法干涉飞艇，还有数十艘负责侦查或者支援的小型飞艇，这是一支规模庞大的舰队，他们的力量足以与巨龙对抗。
然后龙息准时降临。
虽然时间没变，但这次巨龙的目标变成了庞大的飞艇。
红光闪过，天空中所有的飞艇都被染成了血红，然后另一道光芒亮起。
那是一个强大的魔法，三艘魔法干涉飞艇忠诚地行使了它们的职责，以蓝色的牵引光束组成了一个三棱锥，三条光束交汇的顶点正对着龙息。
然后那道恐怖的毁灭之光被从中分开，像是落在光滑巨石的水流，分成三道，沿着三棱锥的斜面冲了出去。
这道足以彻底毁灭皇家一号的攻击没有命中目标。
然后反击开始了。
“评估！”
“主炮开始准备！”
“舰队干涉准备！”
皇家一号的舰桥上，舰队司令部正一片混乱嘈杂，所有人都在奔跑喊叫，根据最高指挥官的命令，他们需要协调调动数十艘各自不同的飞艇，共同完成指令。
第十一章 障碍
“典型的科学之光式魔法，拥有独特的引燃能力，危险程度是超巨龙级。UU小说 www.uu234.net更新最快”
依靠着皇家一号上面精密的魔法观察仪器，随军魔法顾问得到了龙息的所有信息。多年的配合让他与舰长有了足够的默契，在汇报之前，他就完成了对信息的筛选。
“生物评级是不详，对吧？”
舰长叹了口气。
这意味着，他们面对的是一个前所未见的强大威胁，没有参照物，无法确定战法，只是知道龙息非常危险。
“超巨龙级。”
魔法顾问还有心情开了个玩笑。
所谓的“巨龙级”威胁之中的“巨龙”自然无法与眼前的这头巨龙相比，就算是“超巨龙级”也都还差得远。
“魔法干涉护卫艇能坚持多久？”
“十次。”
这是绝对的坏消息。
如果魔法无法阻挡攻击，就需要牺牲飞艇，皇家一号绝对不能遭到攻击，这是舰队所有人都知道的事情。
“希望我们能在那之前结束战斗吧……”
主炮已经准备完成，与此同时，整支舰队数十艘飞艇都在参谋的指令下完成了集结，它们各自准备，将要配合旗舰完成第一次真正意义上的反击。
远远看上去，这支舰队就像是蓝天上缓缓盛开的一朵莲花，将巨龙包围其中，花瓣中心就是庞大的皇家一号。
然后一道蓝色光芒从飞艇正前方射出。
那个瞬间，整支舰队中的每一个飞艇都发出了攻击，看上去就像是这朵盛开的莲花在瞬间被照亮，艳丽夺目。
中心的光柱如涌泉，四周的攻击如雨丝，魔法带着清澈的闪光，在空中拖出修长优雅的轨迹，如同丝线。
巨龙第一次有了反应。
它突然扇动翅膀，以与庞大体型完全不符的灵活在空中急转弯，侧着身向下急坠。
然而攻击依然跟随着目标。三道光柱连接着中央的蓝色光芒，以魔法牵引着这道攻击，让它跟随着巨龙飞行的轨迹偏移，最终落在了黑色巨兽的翅膀上。
与此同时，急雨般的连绵攻击也落在了巨龙身上，爆炸的魔法制造了连绵的光影，遮蔽了一切。
然后混乱中心传来了一声恐怖的长号。
那来自一头纯粹的野兽，像是某个恐怖的巨大腐食动物，带着浑浊的震颤，响彻天空。
所有听到那声音的人都不由自主地心生恐惧。
“我们眼前到底是个什么东西？”
“敌人。”
舰长低声地阻止了魔法顾问的惊叹，然后继续命令着舰队，很明显，巨龙还活着。
“评估！”
“准备防卫！”
参谋们重新开始奔跑，他们需要指挥舰队从协力攻击阵型转向防卫阵型，在空中，那是一整套无比复杂的指令。
就算如此忙碌，参谋们依然会抽空看一眼舰桥中央的精华显像仪，那里能看到巨龙所在的地方，蓝色的天空下一片精华散逸与高温带来的烟雾，掩盖着中央的巨龙。
“攻击无效！”
虽然魔法观测仪器尚未给出结果，但魔法顾问已经凭经验给出了结果。
就算是在烟雾遮掩之下，那片天空依然传来了巨龙扇动翅膀的声音，没人知道它有没有受伤，但至少它依然保持着行动能力。
而且，龙息的时间到了。
恐怖的嗡鸣响起，血红光柱刺破烟雾，直奔庞大的白色飞艇，然后被牵引光柱带离了目标。
巨龙从烟雾中冲出，它扇动着翅膀，带着不祥的黑色，发出了一声愤怒的咆哮。
这头巨大的怪物以恐怖的速度冲向旗舰，那个给它造成最大伤害的东西。
“快躲开！”
虽然已经做好了防卫准备，但是已经来不及了，黑色的巨龙以恐怖的力量冲破了牵引光束，像击破城门的重锤一样带着狂风冲向皇家一号，所至之处飞艇的残骸如同秋日的梧桐树叶纷纷飘落。
“主炮！”
舰长孤注一掷，他不敢确定旗舰能不能撑下来，但这确实是一次攻击机会，甚至可能是最后一次，指挥官不想放过。
于是在七道牵引光柱落在巨龙身上时，一道恐怖的蓝色光柱也击中了目标。
……
天空中一场激烈的空战正在进行。
在地上的福尔摩斯一行人眼中，那里是一场每一刻都惊险万分的战斗，无论是恐怖的巨龙还是庞大的飞艇，都是能够制造天灾的恐怖存在。
它们之间的战斗如此遥远，虽然决定着这座城市中所有人的命运，却又仿佛只是一幅背景。
“精华区到现在为止还没有遭到攻击，也就是说通往中央高塔的道路是畅通的。”
不知道是单纯地意外还是某种人类无法理解的必然，在巨龙的攻击中精华区幸免于难，所以在花费了一点时间翻越大门之后，现在一行人眼前是一片坦途。
“走吧！”
探险者永远都愿意冲在最前面。
“等我们修好高塔，上面那个爬虫就要趴在地上道歉了！”
矮人历史上与巨龙漫长的世仇让那个魔法铁匠兴致高昂，这一刻，他不是一个人在战斗，辉煌的矮人先古诸王荣光在他身上闪耀。
当然，那并不代表着他们眼前的麻烦能够轻松解决。
他们一路毫无阻碍地抵达了中央高塔，在少女以魔法撬开大门之后，他们沿着修理专用通道登上了塔顶。
然后所有人发现，他们根本不知道该做什么才能修好高塔。
在他们眼前的是一个有着漂亮弧线与闪亮金属外壳的精致建筑，甚至比绝大多数宝石都更艳丽夺目。
从外面看上去，他们甚至都不敢确定中央高塔是否真的出了故障。
“怎么办？”
“你不是说你只要看到故障的地方，就一定能把它修好吗？”
少女第一个忍不住开始指责队友，不过她说得没错，之前这几个探险者都信心满满。
“可我还没看见故障的地方啊……”
所有人都沉默了。
事实摆在眼前，虽然他们什么都有，但却依然无法修好中央高塔。
只有福尔摩斯还一脸淡然：“请耐心等待一下。”
第十二章 冒险
“军队的魔法师应该快到了。UU小说 www.uu234.net更新最快”
福尔摩斯的笃定让探险者们疑惑不解，不过他们还是按照探险者的习惯，选择了相信好的猜想。
“中央大高塔是保护瑞都的关键，军部不会忘记这里的。”
这个理由已经足够了，不过这队探险者反而显得不那么高兴了。
“如果那样的话，我们怎么办？”
“故障都是军队魔法师修好的，我们能拿到多少报酬？”
华生努力地想要让探险者们留下来，战场上的经历让他知道，有另一套准备总是有必要的。
最终，探险者们准备留下来，不是因为被华生说服，而是现在放弃的话太可惜了，毕竟之前他们运气真的不错。
然后一队看上去状态很差的魔法师来到了中央高塔下面。
“离开那里，那太危险了。”
军部派出的修理队非常不想看到几个探险者就站在中央高塔上面，没人知道他们是不是来偷东西的，无论如何，那对中央高塔实在太危险了。
“我们是来修理中央高塔的！”
探险者大叫着举起手中的修理箱，他们已经发现了魔法师的敌意，但实在想不出什么好办法。
军人们将信将疑，虽然现在探险者的业务范围已经大大扩大了，但让人相信他们不是为了破坏而来还是有点困难。
他们沿着修理专用通道爬上高塔，来到了众人面前。
华生迎了上去，他试图说服双方，让他们共通协作。
奇迹般地，军部派来的修理队最终选择了相信华生，他们看得出来这是个老兵，并且似乎对探险者的看法也有所改变。
“我们需要确定问题出在哪里。”
以军人的雷厉风行，这支修理队马上开始了修理，领头的魔法师打开带来的修理箱，从中拿出了一个小巧精致的魔法造物。
“我需要一个最基本的精华震荡。”
这句话是魔法师对那个少女说的。
少女讶异地看看身边的同伴，然后笑了起来。
“没问题。”
魔法师将那个魔法机器放在面前，然后点点头。
少女打了个响指。
所有人都安静地站在旁边，在他们眼前，那个机器开始了转动。
那就像是一个花苞盛开的瞬间，机器外面的白色部件像是花瓣一样打开，露出中间的玻璃球，里面是透明的蓝色液体，白色的气泡在其中组成了一个中央高塔的微缩雕像。
因为液体是透明的，所以这个雕像的内部细节一览无余。
魔法师小心翼翼地将手放在机器上，伴随着齿轮的转动，机器内部的雕像开始缓缓放大。
“看，那个红色的点。”
“那就是故障的地方！”
抱着大书的学徒叫了起来。
“是的。”
魔法师紧皱着眉头，他完全没有因为找到故障所在的地方而高兴。
“我们有麻烦了。”
这个故障极其难以修复，魔法师甚至开始想放弃了。
“那里是……”
几个探险者花了点时间才明白这个故障到底有多麻烦，然后他们也皱起了眉头。
“怎么会这样？”学徒简直要崩溃了，“天气太热有这么厉害吗？”
“天气太热能让精华区中央高塔瘫痪，你说呢？”
少女无奈地叹了口气。
事实摆在眼前，他们面对的是个几乎不可能完成的任务。
故障出在中央高塔向外输送精华的线路上，在魔法金属铸成的线路中心，一个不该有的空洞扰乱了精华流，巨大的波动触发了保护机制，因此通往外部的精华线路整个被切断了。
想要修好这个空洞，他们只有一个选择：熔开一条通道，将空洞填补。
“我们不可能做到那样的事情。”
这是军部的修理队第一次出现第二个声音。
“确实。”
这是支经验丰富，配合默契的修理队，他们碰到过这样的故障，知道自己需要做什么，面对着什么样的风险。
这条线路中依然充满了精华，无论他们以魔法熔开金属，还是以魔法金属填补空洞，都有可能带来精华湍流，结果就是线路彻底被毁的同时，所有附近的人也会被杀死。
“但如果现在放弃，就只能再找一条新的线路换上。”
与前一个方案相比，单纯的更换线路安全简便得多，但很明显，巨龙还在城中肆虐，等他们修好一切都晚了。
“我们可以帮忙。”
探险者们没有放过机会，他们马上凑了上去。
领队的魔法师开始犹豫。
“这是一次必死的冒险，最坏的结果也就是线路彻底被毁，到时候换条新线路就好了。”
那个年轻的探险者适时地站了出来，他的发言极具说服力，很明显，正是这三寸不烂之舌让他召集了这支送死的探险队，并且成为了首领。
“至于旁边的人会倒霉……”
“反正我们是探险者。”
“而军人天然应该为胜利而死。”
华生已经被说服了。
“告诉我怎么做，你们躲远一点，我来吧。”
魔法师长久地沉默了。
他犹豫的时间如此漫长，但最终还是结束了。
“干吧！”
魔法师打开了手边的修理箱。
“我们要做的是一场失败了就会死的冒险。”
而这场冒险几乎不可能成功。
魔法师没有把后半句话说出来，但这里的所有人都明白。
“我们需要一个魔法师用魔法干涉精华流，让空洞附近的精华减弱，一个魔法铁匠烧熔金属，打开通往空洞的通道，另一个魔法铁匠准备魔法合金，填补空洞和烧熔的通道。”
矮人听完笑了起来：“两个魔法铁匠，幸好我没走。”
“干涉精华流那么难，人多点肯定更好！”
少女的发言得到了剩下所有探险者的支持。
“你们最好快一点。”
福尔摩斯遥望着城市中心，巨龙点燃的区域又扩大了，但在火焰中，还是开始有人影向这里聚集。
“已经有别的探险者过来了，他们可不一定这么友好。”
修理队的魔法师皱了下眉头：“我最后说一次，失败的话就会死。”
“快开始吧！”
第十三章 死神
巨龙像是一道狂风，所到之处飞艇如流云四散。UU小说 www.uu234.net更新最快
没有任何飞艇能够正面对抗巨龙的冲撞，它那庞大的体型足以击坠舰队的旗舰。
而与此同时，龙息依然没有停止。
那就像一场天灾，或者洪水，毁灭的浪潮淹没整座城市，而舰队能保护的只有自己。
相比龙息，巨龙的身体变成了真正的威胁，在飞艇的空战中，这是根本不存在的战术，因此舰队根本没有反制的手段。
形势急转直下。
“防卫！”
龙息始终没有偏离最大的目标，毕竟这艘白色的巨大飞艇曾经给巨龙制造了刻骨铭心的伤害。但皇家一号始终没有坠落，护卫舰的牵引光束一次次拦下了恐怖的血红光柱。
但现在，护卫舰只剩一半了。
护卫舰本身不可能享受那样严密的防卫，而它们也没有小型飞艇一样的机动性，面对巨龙的冲撞，结果只有坠落。
“评估！”
“毫发无伤！”
魔法顾问已经不在乎影响士气了，现在谁都看得出来，就算被那样恐怖的攻击清洗，巨龙其实毫发无伤，舰队到现在为止做到的唯一一件事就是激怒了这头怪物。
“主炮停止攻击，开放机群。”
这是一次彻头彻尾的冒险，旗舰上的机群从来都是用来对地攻击，虽然它们灵活小巧，但也不一定能跟得上巨龙的速度。
但现在已经是不得不冒险的时候了，在护卫舰被全部击坠之前，巨龙必须被击败，否则结果就是旗舰坠落，那是整个帝国空军的失败，无尽的耻辱。
巨龙在天空中划过，速度快得不可思议。
然后它眼前出现了一群黑影，那就像是夏天水边聚集的无害飞虫，渺小而脆弱，生命短暂得可怜。
黑影很快朝着巨龙飞来，但巨兽视而不见，对它而言，这些东西实在渺小，根本算不上威胁。
然后飞虫向巨龙投下了无数炸弹。
那是一种与魔法无关的炸弹，来自蒸汽区最新的研究成果，依靠燃烧制造破坏力，与蒸汽机原理相同，因此被寄予厚望，军部相信它可以穿透绝大多数魔法防护。
而眼前，这炸弹确实发挥了作用。
就像是被蚂蚁啃食的方糖一样，巨龙背上出现了肉眼可见的伤口，纯黑色的血液流出，向燃烧的城市坠落。
所有人看到这一切的人都欢呼起来，这是第一次，人类终于伤害到了这头怪物，希望突然从黑暗深渊中升起。
然后巨龙发出了恐怖的嚎叫。
这头反应迟钝的怪物张大嘴咆哮着，狂乱地舞动着头颅，血红色的龙息如同利剑，在天空中乱舞，来不及躲避的飞艇被烧成灰烬，残骸向地上坠落，如同大雨。
“防卫！”
已经来不及了，那恐怖的攻击几乎无法阻挡，几乎在一瞬间护卫舰就只剩下了两艘。
然后奇迹般地，皇家一号安然无恙。
直到这时，惊魂未定的魔法顾问才发现，巨龙的龙息是在追逐机群，因而没有落到旗舰上面。
“放出所有机群，然后后撤！”
虽然这么做是将整座城市暴露在攻击之下，但为了胜利，一切代价都可以接受。没有皇家一号，机群就无法补充火力，这是现在唯一能够伤害到巨龙的力量。
“撤退吧。”
舰长最终还是下达了命令，舰队几乎伤亡殆尽，暂时撤退至少比旗舰坠落强一点。
巨龙对此视而不见，它疯狂地朝着机群倾泻怒火，就像是一个被蚊子蹂躏的可怜人，拼尽全力，却毫无胜算。
然后巨龙开始下坠。
这头巨兽像是自杀一样朝着地面飞去，以恐怖的速度落到了地上。
然后一声巨响传遍了整座城市。
大地震颤不已，恐怖的冲击波带起尘埃，其中混合着废墟中的尘土与尸体被燃烧后的灰烬，被狂风带向四周。
机群紧追不舍。
它们并不由人操控，而是以一个魔法确定目标，直到转移目标的指令发出之前，都决不放弃。
在被狂风吹散的短暂失控之后，机群继续俯冲，直奔地上的巨龙。
然后那头黑色的巨兽从地上站起，缓缓伸展双翼。
被狂风清扫的大地上，无数黑色的幻影缓缓升起。
那是所有人噩梦中的场景，地上升起的是无数幽灵，他们被拉扯，扭曲，哀嚎着，尖叫着，通通归于黑色巨龙的双翼之下，如同一道黑色的涌泉，支撑着巨龙重新升上天空。
巨龙的动作变得无比缓慢，因为这无比沉重的负担就压在它的身上。
幽魂在空中盘旋，飞舞，将靠近巨龙的一切撕成碎片。
现在，这巨兽站在天空中央，双翼上无数死灵飞舞，如同死神。
“那是什么？”
城中的幸存者停下了嚎哭与奔逃，被恐惧紧紧攫住，留在原地。
然后一道水波般的光芒从精华区上空亮起。
那是一个庞大的魔法正在启动，精华经过空气，留下浅浅的彩色，随即消散。
光芒开始在天空中扩散，就像下雨时皇家园林温室顶上的积水，沿着一个半球的表面缓缓蔓延。
接着，城市中又有几个地方上空出现了光芒，然后开始扩散，与之前的光芒相接，融为一体。
终于，当所有光芒停止扩散之后，出现在人们眼前的就是一个笼罩着整座城市的透明护罩。
“中央高塔被修复了！”
所有人都在欢呼，他们仍然不知道自己能不能在这场天灾中活下来，但所有人都看到了希望。
天空中，浅蓝色的网格开始蔓延，细细的丝线在已经完成的护罩上游走，编制出一张大网。
巨龙对此视而不见。
它带着幽魂缓缓上升，然后再一次，龙息朝着逃离的飞艇追去。
但红色的光芒一闪即逝。
血红的光线出现的瞬间，一道魔法就同时出现了，恐怖的力量被完全防御下来，在空中彻底湮灭。
这就是守护着瑞都城的魔法，只有在战时才会开启，调动整个精华区的力量，在攻击出现的瞬间反制，将其湮灭。
第十四章 战争
城市苏醒了。UU小说 www.uu234.net更新最快
无数道魔法从地上升起，朝着巨龙飞去，如同盛大庆典上的烟花，将整片天空映照得五彩缤纷。
无数魔法师重新得到了精华，他们忘记了恐惧，将怒火朝着巨龙倾泻。
但那只是徒劳。
只有极少数魔法能够抵达巨龙所在的高空，而它们也在触及巨龙的甲壳时烟消云散。
那些魔法太弱了。
巨龙对这些攻击视而不见，它的目标依然是正在逃离的飞艇，虽然刚才发生了某件它无法理解的事，但这头野兽选择无视。
黑色的双翼扇动，巨兽转向舰队离开的地方。
带着无数挣扎的死灵，巨兽穿过了空中的光芒，虽然那看上去像是个屏障，却没有阻碍黑龙的行动，巨龙的半个身躯已经离开了半球的范围，然后下一道龙息准备好了。
就在那时，光芒中黯淡的蓝色网格亮了起来。
巨龙被突然出现的力量束缚住了。
它在空中挣扎着，扇动着翅膀，却无法离开束缚，这头巨兽第一次显露出如此滑稽的样子，它发出了愤怒的咆哮。
然后一道绿色落在了巨龙尾巴上。
……
“魔法塔已经全部唤醒！”
“侦查网已经全部展开！”
皇宫中的魔法塔上，无数魔法师与魔法学徒在塔中狂奔，他们已经唤醒了精华区，那之后就是一场全面战争了。
“分析结果！精华绝缘体！神性生物！”
无数人大喊着，一半是因为激动，一半是为了节省时间。
“拥有神性的巨龙……”
“没什么好意外的。”
端坐在高背石椅上的魔法师们发出了心照不宣的低声叹息，他们是这个嘈杂的地方唯一还低声说话的人。
“唤醒死者，那是神明才能触及的领域，我们眼前是一个神明。”
威灵顿公爵露出了一个苦笑。
“就在刚才，女伯爵还试图让我们相信，一个神明正要毁灭世界，然后神明就真的降临了……”
“一切按照战时条令吧，平民的伤亡如此巨大，这已经是灭国战争。”
“我允许一切攻击行为，”皇帝的脸突然出现在了众人面前，“我不允许那条龙杀了这么多人然后跑掉。”
“我要它死！”
皇帝久违地显露了毫无理智的愤怒，石椅上的魔法师们低头遵命。
虽然他们是被称为“贤者”的帝国魔法成就最高者，是位高权重的魔法塔主人，但在皇帝的怒火中，所有人都只能低头。
“那么，既然城市中一半的区域都已经变成了废墟，上面没有任何幸存者，为什么我们不试试几个真正强大的魔法呢？”
一个秃头的老人举起一根手指，脸上露出一个危险的笑容。
“你是说酸油？”
老人连忙点头：“是的是的，你看，反正酸油真要滴下去，也是落进火中。”
“你知道我们不允许这个魔法被列入战备手段的原因……”
“现在是全面战争。”
威灵顿公爵在争吵开始之前就以一句话终结了争吵。
于是命令发出，更多魔法学徒加入了狂奔的队伍。
就和所有的现代战争一样，这是个系统行为，堪称一个庞大的工程。
魔法学徒将简单的指令传递到大图书馆、中心法坛、魔法塔调度中心，同时开始三件准备事项，调用“酸油”这个魔法的施法方式、集结施法的魔法师、调动施放魔法的魔法塔。
当三处准备全部完成之后，魔法师开始施法，同时全程四座魔法塔开始同步，将放大到极致的魔法让扔向天空中的巨龙。
然后巨龙停止了挣扎。
在它身边盘旋的死灵如同水流，全部涌向了被绿色沾染的尾部，如同清洗一般，黑色幻影离去之后，那里的绿色都退去了。
但所有人都能看到，巨龙的尾部遭遇了怎样恐怖的伤害，黑色的外壳完全消失不见，连黑色的血肉都消融殆尽，只剩下一根白骨。
巨龙反常地停止了咆哮，它扇动着翅膀，在束缚中挣扎，肉眼可见地，巨兽附近的空间开始扭曲，那是魔法的力量正在遭受激烈的反抗。
然后伴随着清脆的声音，巨龙开始坠落。
它逃离了束缚。
于是魔法塔中又一次陷入了混乱。
“探查！”
“十一点钟方向！魔法塔！”
“准备反制！”
“它怎么知道！”
所有人都在大喊，探查网，那个笼罩着整座城市的半球，并没有丢失目标的踪迹，但那不代表巨龙没有失控。
“既然我们面对着一位神明，那么请抱有基本的心理准备，好吗？”
一位魔法师这么说着，以一个恐怖的魔法让魔法塔中的所有人都安静了下来。
“做你们该做的事情，别大喊大叫。”
人群只是短暂地停留了一下，然后又恢复了嘈杂，而且很快，他们说话的声音就又恢复了原来那样的巨大。
“所以一次有效的攻击，就让那东西找到了一座魔法塔。”
这是非常不利的结论，但似乎正是事实。
“如果是龙息的话，我们可以反制。”
没人接话，所有人都沉默了。
而在皇宫之外，巨龙正以恐怖的速度掠过大地，它带起的狂风吹过永不熄灭的火焰，将尚未倒塌的废墟夷为平地。
幽魂跟随着巨兽飞过，漫无目的地飞舞着，哀嚎着。
然后巨龙眼前出现了一座高楼。
那是一座工厂，巨大的厂房顶上加盖了一座钟楼，整体看上去并不显眼，但实际上拥有俯瞰整个街区的高度。
那就是隐藏在城中的一座魔法塔。
“反制准备！”
魔法师已经就位，他们已经成功截断了一次巨龙的龙息，这次也一样可以成功。
然后巨龙开始加速，死灵已经占据了那座建筑，而巨龙也已经近在咫尺。
巨兽没有减速。
伴随着一声巨响，巨龙撞上了工厂，双翼切开庞大的底层建筑，上面的钟楼也随之倒塌。
砖石如雨落下，伴随着整块屋顶，废墟如同坟茔，将巨龙掩埋。
“我们失去了魔法塔！”
而与此同时，死灵仍在狂舞。
第十五章 史诗任务
“我们还有四座魔法塔，也就是说，四次攻击的机会。UU小说 www.uu234.net更新最快”
这是个漏洞百出无比粗糙的估计，但不得不承认，确实就是事实。
没有哪个魔法能够阻挡那样一头巨兽的冲撞，就算有，消耗的时间与精华都太过恐怖，几乎等于放弃一切反击。
“开始准备吧，我们只需要保护皇宫，如果那头野兽毁掉了所有的魔法塔，我们还有精华区。”
这是无比残酷的决定，但没人反对，所有人都开始按照这命令行动。
然后巨龙掀起废墟，重新升起。
……
“你看，虽然任务还没发布，但如果我们真的砍死了那条龙，皇帝敢不给钱吗？”
一个探险者站在探险者协会大厅外面，站在一个大木箱上，弯下腰对围成一圈的人们张开双臂。
“我们是救世主。”
“军队和贤者都失败了，他们打不赢，然后我们，砍死了那条龙。”
探险者直起腰，露出一个癫狂的笑容。
“想想吧，朋友们！”
“我只有一个问题，”站在人群中的一个探险者冷冷地打断了台上的演讲，“我们怎可能打得赢？”
“当然当然，”演讲者笑了起来，“你的意思是说，要是我有办法砍死那条龙，你就跟我干，是吧？”
没人回答。
在气氛冷却下来之前，演讲者重新开始发言。
“是的，那条怪物很强，军队和魔法师都想让它死，可它还活着。但是请想一想，这世界上有什么能在帝**和魔法师手下逃掉？那只是个怪物，它不是世界之王，也不是探险者。”
一股莫名的气氛开始弥漫，探险者们以危险的目光看着彼此，跃跃欲试。
那是个简单易懂的逻辑，既然帝**必定会获胜，那帮忙对付巨龙就是只赚不赔的生意，唯一的问题在于，到底要多丰厚的本钱，才有资格入场。
“我们这里所有的人加起来，就能砍死那头怪物，想想吧，它现在没有龙息，只能去撞魔法塔，那样的野兽最容易对付。”
但是探险者们已经不再听演讲者的话了，他们心中的贪婪鼓动着冒险的血液，所有人都在想，完成这次冒险最少的人数到底是几个。
然后伴随着一声木板倒下的巨响，一个人从废墟中探出了半个身子。
“五星级任务！帝国首都的拯救者！参加人数无上限！”
一个灰头土脸的老人大喊着从探险者协会的窗口爬了出来。
“任务内容！砍死那条黑龙！”
探险者们一起沉默了。
然后他们大喊着冲了出去。
“砍死它！”
……
“它的下一个目标在哪儿？”
“距离最近的魔法塔，那头野兽能看见精华的流动，它已经开始往蒸汽区移动了。”
坐在石椅上的贤者们移动目光，魔法让他们能够看到探查网络的半球笼罩内的一切事物，包括那条正以恐怖的速度掠过大地的巨龙。
“全力攻击吧，不用计算了，如果我们没办法杀死那野兽，结果无非是回到一开始，死守皇宫而已。”
“不，帝**不会旁观，”威灵顿公爵很少参与贤者的对话，但这次，他没有保持沉默，“皇家一号的机群已经补充完成，而且，禁卫军已经开始行动了。”
“那些事情就放到以后吧，我们能做的只有这些了。”
然后贤者们看着落在巨龙身上的酸油沉默了。
这一次，巨龙毫发无伤。
甚至它那只剩一条尾椎，白骨在外的尾巴也已经完全复原了。
“分析！”
长久的寂静。
然后一个学徒怯怯地开口：“抱歉……没有结果……”
“滚出去，废物。”
贤者斥退了学徒，然后陷入了长久的沉默。
这些掌握着世界奥秘与魔法真相的博学者一起站在探查网格中，盯着巨龙连任何伤痕都没有留下的尾巴，紧皱着眉头。
“神性，超凡力量，在这个怪物身上，它是什么？”
“别问我，我现在不能离开椅子，不能在地上转圈，不能思考。”
“换一个魔法，酸油没用，那就换一个有用的。”
“你是想把所有的禁术都试一遍吗？”
“第三个高塔在还没变成废墟的地方，这是最后的机会。”
单纯的思想的碰撞如此迅捷，就像雨中闪电，光芒闪过之后一切就结束了。
“风之隔绝，开始准备吧。”
那就是贤者们争论的结果，释放一个禁忌魔法的许可。
巨龙已经接近高塔了，那是一座大教堂中最高的尖塔，这头野兽知道，正是这个建筑制造了它身上的伤口。
虽然那已经愈合了。
幽魂在火中飘舞，那座教堂已经是个空无一人的废墟了。
然后巨龙扇动翅膀的声音突然消失了。
一个透明的圆球将黑色的怪兽笼罩在内，像是一个无比纯净的水晶球。
然后巨龙坠落了。
仿佛在那个瞬间，巨兽失去了支撑它的力量。
然后巨龙站了起来。
这头怪物茫然地看着四周，无声地咆哮着，无谓地扇动着翅膀，却始终无法再次升上天空。
然后它放弃了飞翔，以四足朝着尖塔狂奔而去。
无数幽魂跟随在双翼之后，仿佛它们就是这巨兽的翅膀，遮天蔽日。
“我们浪费了一次宝贵的机会，它安然无恙。”
伴随着贤者的叹息，尖塔轰然倒塌。
“为什么？”
“也许剥夺空气能让一个神明死去的想法本身就是错误的。”
贤者们终于还是放弃了。
下一座高塔在没有火焰燃烧的地方，它附近的建筑还没有成为废墟，他们不可能在那里使用能够伤害到巨龙的魔法，因为那同时会杀死无数平民。
“有一个好消息是，”威灵顿公爵适时地打断了这绝望的气氛，“皇家一号已经回来了。”
那艘庞大的旗舰并不是单纯地回到了战场，同时它完成了一次重要的补给，现在，皇家一号的机群完全恢复，那曾经让巨龙痛苦咆哮的力量回来了。
黑云般的机群向地上狂奔的巨兽靠近，现在，它们毫无顾忌。
第十六章 伏击
巨龙正在地上狂奔，黑色潮水般的死灵跟随着它，仿佛沉重的双翼。UU小说 www.uu234.net更新最快
在巨兽身边，贤者们的魔法还在，那个将其中的空气排出的透明圆球跟随着它，让巨龙无法回到天空。
这让机群肆无忌惮，它们以擅长的手段向地上倾泻火力，炸弹如同暴雨。
巨龙的背上多出了无数伤口，它在稀薄的空气中无声地咆哮，徒劳地扇动着翅膀。
但巨兽无法升上天空。
它在地上不甘地徘徊，然后高昂起头颅。
死灵如同火焰一般冲天而起，黑色的幻影直冲天际，它们哀嚎着，飞舞着，像是一场盛大的焰火。
天空中的机群开始闪避，但无济于事。
那仿佛只是一瞬间，黑色火焰升起，所至之处，机群坠落。
刚刚回到战场的皇家一号再次失去了战力。
“分析。”
“物理破坏。”
旗舰舰桥、军部、魔法塔贤者厅，这场战争中的指挥者都陷入了沉默。
就算是最坏的估计，也没有到这样的程度，如果那遮天蔽日的死灵居然可以触及现实，那巨龙拥有的力量就太过恐怖了。
而这时的巨龙已经停止了长嚎，它将目光重新放在了第三座高塔，位于遥远的城市边缘，龙息点燃的大火之外，尚未变成废墟的地方。
这头巨兽像一条黑色的野狼一样狂奔着，冲出了火焰，在那个瞬间，笼罩在它身上的魔法散去了。
于是巨龙在狂奔中扇动翅膀，摇摆着升上天空，在撞倒几座建筑之后，它重新找回了飞翔的感觉。
天空中的死灵开始向下俯冲，那大概像是火山喷发中的冲天岩浆落下时的场景，却远比那更加恐怖。
带领着那群不祥的随从，巨龙来到了目的地，一座山丘上的小教堂。
野兽完全没有改变攻击方式的样子，它直接对着那座山丘撞了过去。
巨大的轰响声响起，巨龙并没有注意到，撞击声中夹杂的惨叫与脏话。
探险者们就藏在小教堂中，准备给巨龙一个突然袭击，他们没有预料到巨龙的攻击方式，因此被打了个措手不及。
但所有人都喜出望外。
“女伯爵猜对了！”
让探险者来到这里的人是女伯爵。
在接到任务之后，探险者们以探险者的速度开始了行动，但马上他们就发现凡人根本无法穿越火焰，巨龙毁灭前面两座魔法塔时，所有人只能旁观。
就在那时，女伯爵出现在了探险者们面前，她向探险者们指出了第三座魔法塔的位置，并告诉他们，那里是最合适的伏击地点。
事实确实如此。
说到底，巨龙必定会去的地方只有这四座魔法塔，而其中没有被无法熄灭的火焰包围的只有那里了。
现在，巨兽如约而至，探险者们充满信心。
紧接着第二次撞击来临，小教堂终于还是崩溃了，一面外墙倒下，半个屋顶彻底崩裂，碎片瓦砾轰然倒下。
巨龙仍未推倒整座山丘，但它已经以恐怖的蛮力掀起了半个山顶，岩石夹杂着泥土，被推向山丘的另一边，小教堂就像是风暴中的小船，摇摇欲坠。
探险者们四散奔逃，他们计划中的出场时机并未出现，就和所有的探险一样，意外打断了完美的计划，而探险者第一时间扔掉了所有计划。
“冲啊！”
这群勇士大喊着冲出了废墟，朝着那条巨龙冲去，他们就像故事中拯救世界的主角，现在正是光辉万丈的决战时刻。
然后探险者们发现他们面对的是一群死灵。
那是一群人类根本无法对抗的恐怖存在，它们是死者的幻影，永远不停地哀嚎着，带着死前的样貌，仅仅是外表就足以击溃凡人的精神。
而当这群阴影攻击时，探险者在瞬间就崩溃了。
幽灵的攻击无孔不入，根本无法防御，而同时，它们无视了刀剑，在利刃下毫发无损。
探险者们集体转身，朝着来的方向逃去。
“怎么办！”
“打不过啊！”
然后一个男人的吟诵声响起。
“科学！赐我以救赎，
凡无辜而死的人，
得享安宁，
凡生前行善的人，
不下地狱，
使死者显现世间者，
是恶魔，
役使灵魂者，
必遭报偿！”
闪亮的白光照亮了混乱的战场，漫天死灵无声地消散了。
探险者们停下了脚步，转身看着这壮观的景象，笑了起来。
“科学老爷的戏法挺好看的。”
那是国教的教士，他们并不像教廷那样拥有数量庞大的专职战斗牧师，但清教徒依然拥有基本的神术。
这次是女伯爵带着他们来到这里，为了从巨龙的双翼下拯救帝国的首都。
他们已经完成了第一步，而接下来，就轮到女伯爵了。
探险者们突然发现，就算没有了漫天死灵，他们也依然要面对一个绝对不可能战胜的敌人。
巨龙的第三次撞击降临，和之前两次一样恐怖的力量倾泻在山丘上，不同的是，这次探险者亲眼见到了那力量怎样击碎巨岩。
这片山丘顶上覆盖的泥土已经被铲平，露出了下面的岩石，当巨龙撞在上面的时候，山石崩裂。
探险者们准备再一次逃跑了。
但在那之前，光芒从他们脚下亮起。
女伯爵出现在了山丘顶上，她就站在巨岩的边缘，正对着巨龙的地方。
她已经完成了一个魔法。
“等巨龙停下来的时候，你们就开始攻击，别浪费时间，明白吗？”
探险者们激动地大吼起来，他们明白，女伯爵已经准备好了一个魔法，可以让束缚这头巨兽，让它停下攻击。
“我们一定会砍死它！”
女伯爵并没有理会探险者们理所当然的自信，她正忙着完成这个魔法，精华区恢复没过多久，还差最后一步，这个无比复杂的魔法就能完成了。
在别的地方，那几乎是不可能的事情，但在瑞都城中，依靠精华区的精华供应，女伯爵创造了奇迹。
这才是精华区存在的真正意义，在这座城市中，任何一个魔法师都会变得更强。
第十七章 开山
巨龙突然停了下来。UU小说 www.uu234.net更新最快
它没有继续向山丘撞去，而是转动头颅，正对着女伯爵。
那让巨龙看起来像是一条巨蛇，但它的双眼是纯粹的黑色，里面什么都没有。
巨兽张开大口。
这里仍然在城市之中，它无法释放龙息，但只凭利齿也足以杀死一个凡人了。
“欧米伽！”
在那个瞬间，女伯爵完成了这个来自古代塞洛斯的魔法，一株巨大的藤蔓从地上升起，在瞬间完成了生长，将巨龙紧紧缠住。
巨龙的利齿距离女伯爵只有一步之遥，但它注定无法触及这个凡人了。
“冲啊！”
探险者们开始了冲锋，这一刻，他们等待已久的战斗终于可以开始了。
被束缚的巨兽仍在挣扎，但从地上生长出的藤蔓是个类似爬山虎的植物，它不但紧紧缠绕着巨龙，更分出无数分支，像一张网一样，死死缠住了巨龙所有的身体部位，包括头部与双翼。
巨龙就像是一座雕塑一样一动不动，它的左翼搭在山丘边缘的巨石上面，如同一座石桥，探险者们通过这里，冲上了巨兽的背部。
然后他们开始了一场宏大的战斗。
战士们手持巨锤与刀剑，像是开凿山岳一样对着脚下攻击，他们的武器砸在巨龙的鳞甲上，火星四溅。
更多的人还在向这里聚集，远远望去，探险者们的队伍就像行军的蚂蚁。
女伯爵并没有加入探险者的行列，她一动不动地站在原地，因为那个魔法需要她才能继续维持。
这是个女伯爵自创的魔法，主要部分来自古代塞洛斯，夹杂着炼金术与魔法阵，以物质交换的原理与古代塞洛斯林中女巫的魔法制造了一条巨型藤蔓。
那需要巨量的精华与繁复精密的步骤，而且就算魔法完成，要保持藤蔓继续存在，依然需要施法者维持。
不过这样麻烦也意味着魔法的强大，那条藤蔓不用额外操纵，只是自然生长就完成了对巨龙的束缚，而且无比坚韧。
所以在探险者们战胜巨龙，或者巨龙挣脱藤蔓之前，女伯爵什么都做不了。
……
“这是个机会。”
高塔中，贤者们陷入了争论。
发生在山丘旁的事情，他们看得一清二楚，女伯爵做到了令人惊讶的事情，不过那不算意外，至少对贤者们而言是这样。
但要不要趁这机会帮助攻击巨龙，贤者们还在争论。
“看看海伦准备的魔法，很明显，以魔法影响一个神性生物是愚蠢的想法，所以她制造了一条藤蔓，一个真实存在的物体。”
“而且，我们所知的魔法中，哪个可以在攻击巨龙的同时，避开那张网？”
“那些探险者可以杀死巨龙吗？”
“就算那条怪物一动不动什么都不做，探险者要凿穿它的甲壳，都需要十天半个月，新北郡女伯爵能坚持那么久？”
争论以极快的速度带来了共识，贤者们开始寻找一种特定的魔法，能够伤害到巨龙，同时不会影响藤蔓。
结论是，那样的魔法根本不存在。
于是贤者们开始创造一个新的魔法。
旁观的皇帝与威灵顿公爵一时无言，默默地下达了让舰队不要插手的命令。
这怪异的无所作为持续了很久，坐在石椅上的帝国皇帝与军部最高长官看着探险者们绝望的努力，度日如年。
然后终于，贤者们拿出了一个魔法。
实际上，那根本没有花费多长时间，这些魔法师完成了一次奇迹般的壮举，只可惜唯二的旁观者无法理解。
“我最后说一次，混乱宣告不仅能伤害神性，更违反魔法的本质，不管情况有多么危急，我依然反对使用这个魔法。”
“我们会心怀警惕。”
反对无效，毫无疑问，在一场必须胜利的战争中，任何手段都是被允许的。
一位贤者站了起来，离开了石椅，作为一个新创造的魔法，除了这里的贤者之外，没有任何魔法师知道如何释放，他必须去下面的房间完成魔法。
“别忘了让飞艇准备武器。”
贤者说完就离开了，剩下的魔法师们开始向威灵顿公爵解释舰队需要做的事情。
“准备一个武器，任何拥有实体的物体都可以，它将承载一道针对的神性的魔法，但负责制造伤害的还是物体本身。”
威灵顿公爵花了一点时间才理解贤者们所说的意思，好在那个魔法非常麻烦，需要不少准备时间，因此舰队最终并没有迟到。
“尤其是，它要避开巨龙身上缠绕的藤蔓。”
舰队沉默了很久。
他们的武器库中并没有符合条件的武器，很明显，从来没有哪个敌人需要如此大费周折。
“用那柄长枪吧，反正只是个仿制品。”
皇帝的话让听到的所有人都很意外，但没有人说什么。
他所说的那柄长枪是皇家的收藏品，在相当长的时间里都被怀疑是杀死科学的长枪“朗基努斯”，虽然最后证实是个仿制品，但依然非常强大。
“如果它的力量不是来自神性的话，可以。”
魔法的准备已经完成，舰队没有浪费时间，按照皇帝的提议，他们准备发射那柄长枪了。
……
探险者们正在开凿巨龙的鳞甲。
虽然无比绝望，但他们倒是充满希望，就算到现在巨龙几乎毫发无伤，但探险者不在乎。
没人知道他们的希望来自何处，很多时候，那单纯地是因为探险者是探险者。
而真正感到绝望的人，是女伯爵。
越是强大的魔法就越是难以维持，她不可能束缚巨兽太久，至少现在看来，在藤蔓枯萎之前，探险者无法给巨龙造成真正的伤害。
这已经是极限了。
现在站在巨龙背上的人成百上千，包括强大的战士、魔法师、军人甚至罪犯，大部分自称探险者，剩下的一样想要杀死巨兽，他们的努力是一场声势浩大的工程，呼喊声响彻天地。
但巨龙安然无恙。
掌控着魔法的女伯爵知道，巨兽挣扎的力量正越来越强。