第二十五章 金元攻势
第二日一大清早阿尔琳娜便离开家中前往皇宫召开紧急军事会议。罗斯库虽然和往常一样留在家里却也并不是无事可做。
相反若要论罗斯库正在办的这件事情在日后对大陆各国的影响也绝不在兰诺女皇的军事会议之下。
此刻罗斯库正在自己的书房与拜耶赫夫家族的老管家博哈肯特会面。
自从罗斯库搬入皇宫别苑之后帝都里的那间公爵府也就日益荒废了下来。毕竟拜耶赫夫家族人丁单薄那么大一间庄园却也没有任何人适合住进去。因此老管家博哈肯特这几年来先是率领着拜耶赫夫家的商队往来于西维斯省和帝都最近大概是觉得自己年老力衰的缘故便干脆留在西维斯省的坎撒市帮助亲王打理家族的各种生意。
博哈肯特是老拜耶赫夫公爵在世时就十分信赖的心腹据说当年还曾经救过老公爵的性命。所以罗斯库也对这位老管家十分的信任把家族的很多事情都交由他来打理如果单论对拜耶赫夫家族生意的了解程度罗斯库恐怕还不如眼前的这位老人。
今日博哈肯特不顾年事已高大老远地从坎撒市来到帝都自然也是因为要紧的事情必须要与罗斯库商议。
“事情的进度如何？”罗斯库与老管家共同生活了二十几年两个人之间早已用不着客套什么。
博哈肯特远道而来脸上还存留着些许疲惫不过他也明白少爷对自己正在办的那件事情十分的关心所以老人只是喝了一口茶水润了润嗓子便开口说道：
“进度已经达到了九成相信要不了一个月便可以完成。”
听到这个答案罗斯库十分满意地点了点头他当初让博哈肯特准备那件事情的初衷只不过是为了以防万一罢了。却没有想到如今英德克居然真的打算与兰诺为敌那么罗斯库之前的准备也正好可以派上用场。
老公爵拜耶赫夫元帅不仅是一代名将对于经商赚钱也是颇有心得。只不过当年拜耶赫夫公爵在战场上的光辉太过耀眼他在商场上的战绩反而鲜有人知晓。如今的兰诺帝国内若论最富的家族拜耶赫夫家敢认第二就没有人敢说自己是第一。虽然恐怕就连罗斯库自己都不知道家里有多少财产但是有一点可以肯定的是他手中的财富要被国库里的多得多。
当初兰诺里斯大帝之所以要将自己的宝贝女儿嫁给罗斯库除了曾经提过的诸多原因还有一点便是皇帝本人也是明白拜耶赫夫家族的财富对于整个帝国来说都尤为重要。兰诺如果想要继续在大陆上称雄先就要把拜耶赫夫家族牢牢地控制在手中。
南方的行会同盟也明白这样一个道理所以他们才会在还没有受到太大威胁的情况下未雨绸缪地计划杀死罗斯库消弱兰诺皇室对国家的控制力。
拜耶赫夫家族有钱自然少不了进行各种各样的投资。除了在兰诺国内大肆兴办工厂公司、银行之外拜耶赫夫家族还十分注重海外的投资。目前兰诺虽然并没有像英德克王国萨潘王国那样四处拓展殖民地但是拜耶赫夫家族却通过另外一些途径利用金钱在海外置办了不少产业。比如说大陆上很多人都知道兰诺产的红酒十分香醇是许多国家贵族竞相抢购的奢侈品却很少有人知道这种红酒的原料根本就不是产自兰诺本土而是来自与大洋彼岸新大陆上的一座葡萄园。虽然那座葡萄园位于萨潘王国的殖民地葡萄园的管理者也是地地道道的萨潘人但是那处产业真正的幕后主人却是兰诺帝国的拜耶赫夫亲王。
拜耶赫夫家族名下的此类投资多半都是在极为隐秘的情况下进行的毕竟那些花费大力气四处拓展殖民地的国家都不会愿意为他人作嫁衣裳。但是当年的拜耶赫夫公爵不知道使用了什么样的手段硬是从那些外国的殖民地上弄到了一些个赚钱的产业而且当这些产业将财富源源不断地运往兰诺拜耶赫夫家族的时候却也一点儿也没有惊动到所在殖民地的拥有者。
有了这样一些产业拜耶赫夫家族自然积累了雄厚的实力而当年的兰诺之所以能够顺利建国也是因为这个家族用大量的金钱铸造了扎实的根基。
老拜耶赫夫元帅精明如今的拜耶赫夫亲王也丝毫不逊色。自从罗斯库接受家族的事务之后他便让博哈肯特将注意力集中在岛国英德克之上。因为对大陆各国现状都有研究罗斯库清楚英德克这个岛国远比卢法王国、加尔曼王国这样的大陆老牌强国具有优势也更有潜力。毕竟英德克位于大海对面、岸能够一直专心的展国内经济却无需担心造到大陆上其他强国比如说兰诺的攻击。
博哈肯特在罗斯库的授意之下很快就通过各种方法掌握了英德克国家银行5%的股权这已经是两年之前的事情了。
英德克和兰诺一样是通过由国家行的纸币用于市场之中的各种交易。而行英德克货币的机构便是英德克国家银行。这家银行除了行货币之外自然也会和普通的一些银行一样拿着国内民众的存款四处做投资。然而如今英德克的经济正在飞展一些大型的投资光是靠国民存款是远远不够的必须要以某种方式从其它途径筹集到更多的资金。所以股票这个玩意便从英德克那里开始流行了起来并在几十年间迅被各国效仿。如今兰诺的坎撒市也有金融交易所人们呆在那里便能够方便的购买各国银行、公司所行的股票。
当然这个年代信息十分不畅有能力行股票的机构也少之又少能够买的起股票的人也只有那些大贵族、大商人而已。所以股票这种新兴事物仍旧停留在各国上流圈子里并没有被普通大众所熟识。
罗斯库是有钱人所以他早早地就看中了英德克国家银行所行的那些股票并且通过各种方式顺利的购买了这5%的股权。以一家国有的大型银行的能力这5%的股权一年中能够给拜耶赫夫家族带来的就是一个天文数字。但是这些股权的作用也仅此而已了为了避免国家的命脉被外人掌控英德克国家银行行在外的股票也只是占总资产的3o%而且大多数都禁止外国人购买。拜耶赫夫家族手中的这5%虽然看起来很多却远不可能对这家银行带来什么威胁。
但是行走于商场的拜耶赫夫家族通常都不会在明面上使用正当的手段。博哈肯特跟了老拜耶赫夫公爵半辈子早已经对公爵善于使用的手段了如指掌。在之前的几个月里博哈肯特想方设法虚构了一个出身于英德克本土的贵族并且通过这个“贵族”开办了一家投资公司然后利用这家公司再次购买了英德克国家银行5%的股权。
伪造一个英德克贵族并且利用他在英德克开办公司从事一系列的金融活动。这样的事情光听起来就复杂无比但是在博哈肯特的运作之下在加上兰诺人口调查局、对外情报局两大部门的通力合作这件计划最终居然成功了！
掌握了英德克国家银行1o%的股权虽然仍旧不可能控制住这家银行但也足以对它产生极大的影响。试想一下如果罗斯库在一夕之间将手中的这些股权全部抛售对于整个英德克的经济会造成什么样的影响？
罗斯库在着手布置这些事情的时候英德克尚未对兰诺表现出敌意他只不过是凭着直觉猜想到在如今大多数国家都与兰诺为敌的情况下善于投机的英德克人肯定也会想要从中分一杯羹。如今事实证明罗斯库的猜想是完全正确的而当听说英德克打算对兰诺开战的时候罗斯库先想到的就是自己手中的那些股票。
“可是少爷如果我们将手中的这些股票全抛了对于家族的生意同样也会造成一定的影响。”
面对罗斯库的计划老管家博哈肯特仍旧存有一定的顾虑。
为了得到那1o%的股权这几年来博哈肯特不知道花了多少心思耗费了多少金钱。如今回报还没有赚足就要将它们尽数抛掉老管家还是十分肉痛的。
“舍不得孩子套不住狼！”罗斯库沉声说着眉宇之间十分罕见的露出了一丝狠色“英德克即将与我国为敌如果让他们知道我们手中持有大量的股票这1o%恐怕很快就会变成一堆废纸。而且父亲也说过商场如战场伤敌一万自损八千也是正常的事情。”
罗斯库从小就过着锦衣玉食的生活如今又和女皇一起过日子金钱对于他来说还真的只是一堆数字而已。更何况如果能够从经济上沉重打击英德克王国让对方在与兰诺开战的时候有所顾虑这样一来前线正与敌人战斗的那些好儿郎们也可以少付出一些牺牲。如果用金钱就能够换来千百条性命对于罗斯库来说是绝对赚钱的买卖。
当然罗斯库也不会介意减少一点点自身的损失。
于是他对老管家说道：
“我会拜托外事部的人让他们在英德克散布消息引诱更多的有钱的贵族商人们去购买国家银行的股票暂时将这个股票的价格拉起来。”
“这个方法不错。”博哈肯特眼睛一亮道：“如今英德克国家银行的股票每股价值75o英镑如果能够提高到1ooo英镑以上我们的损失就能够减少一半！”
有了外事局的那些情报人员帮助再加上博哈肯特安插在英德克国内的那些人手相信能够在短时间之内让一些主要城市的富人们以为这支股票会大涨。
等那些人听信了谣言蜂拥前去购买这支股票之后紧随而来的罗斯库一手造成的大跌恐怕会让这些人欲哭无泪吧。
当然如果事情进展顺利没有人会知道造成这一切的罪魁祸是远在兰诺的拜耶赫夫亲王。那些有钱的贵族商人们只可能会去找英德克政府算账要知道在英德克国内能够购买股票的都是一些有钱的特权人士这些人一旦闹起来肯定会给英德克政府带来无尽的烦恼。
与此同时如果这件事能够造成英德克国内的一些大贵族破产一些重要的工厂陷入困境那么罗斯库恐怕做梦都会笑出声来。
罗斯库的金元攻势正在逐步展开在同一时间内南方前线的教廷军也在紧锣密鼓的准备动真正的攻势。
前段时间以来教廷军屡吃败仗虽然真正的损失不大但全军的士气却跌至底谷。如果不是格朗克公爵经验丰富再加上随军的那些神父们全力安抚士兵们的心灵恐怕这支军队早已经被兰诺人给打散了。
如今格朗克公爵已经从后方来的传令兵口里得到消息从英德克来的援军将会在三日内抵达战场。在问清楚了援军的人数时候格朗克公爵也开始琢磨着怎样利用这一强援获取最大的胜利。
格朗克公爵手中的教廷军尚有十万人而拦在他们对面的则是兰诺的第七军团。双方的兵力相当战斗力却不在同一个档次。这几日格朗克公爵几次想要突破敌人的防线却总是像是踢到一块铁板对方没收到什么损失己方却先败退下来。若不是兰诺方面的指挥官过于保守一些恐怕教廷军早已吃了大亏。
现在教廷军很快就将得到强援兵力一下子从十万变成十六万而且以格朗克公爵对英德克人的了解他清楚那些岛国人要么就作壁上观绝不出手而一旦他们出手了必然是全力以赴。英德克所带来的那六万人多半会是精锐之师。
而且英德克的援军是从海上运输再通过教廷国境内北上而来格朗克公爵也大胆的作出了猜测：兰诺方面根本就不知道己方会有援军！
格朗克之所以这样想理由也十分简单。他既然在兰诺做了十年军务尚书自然十分清楚兰诺的海上力量极为孱弱可以说连一只像样的海军也没有。英德克人从海上航行而来兰诺方面没有理由会知道这件事。
然而让格朗克公爵没有想到的是兰诺的情报部门居然通过一艘海盗船就获悉了英德克方面的动向。这一情报一方面被传达回了帝都另一方面也已经被第七军团的指挥官所获知。
由于兰诺的南方防线与帝都相距甚远所以但凡紧急的军情都会一式两份一份汇报给远在帝都的女皇陛下另一份则直接交给相关的军团级指挥官。这样做自然也是为了避免情报耗费时间来回传递而延误战机。
兰诺的女皇虽然已经将军队牢牢地控制在自己手中但是她还是赋予了各位军团长十分充分的权力。因为女皇自己十分清楚与其在沟通不便的情况下坐镇后方遥控前线的战斗倒不如让那些将军们自主的挥实力。
正是这诸多的因素让前线的第七军团成功的避免了一次毁灭性的灾难。
4月21日上午已经蛰伏了一周的教廷军开始全线压上一反常态的摆出了个放手一搏的姿态似乎是打算要和对面的兰诺人拼个你死我活。
尽管教廷军来势汹汹但是在人数上和士气上都没有占据任何优势的他们依旧和以前一样刚刚和兰诺军交手就立刻显示出了颓势。
兰诺第七军团的指挥官布朗-伯明顿上将是出了名的善守之人十万兰诺军被他营造成了铁板一块。尽管教廷军似乎想要采取多面出击的策略在兰诺人长长的防线上四处开花却始终无法从面前的这块铁板上找到一丝缝隙。
教廷军的战术几乎和教科书上的没什么区别然而想要做到这一点却远不是读过教科书的人就能做到的。十万人在长达数公里的防线上动攻势一旦敌人的防线上有一处出现了缺口另外几个方向的兵力就会立刻向这个缺口靠拢然后集中力量将缺口逐渐扩大从而达到撕裂敌人防线的目的。
虽然一直都不清楚敌军的指挥官究竟姓甚名谁但是布朗-伯明顿上将还是从这几日的战况当中察觉到了一丝端倪。
“如此大规模的战术运用敌人却能够丝毫不乱的执行到底这似乎是出自老师的手笔啊！”
伯明顿上将口中的“老师”指的就是已经叛逃的兰诺前军务尚书拉图索-格朗克。格朗克公爵作为最早跟随着兰诺里斯大帝四处征战的将军在十几年中不知道培养了多少名将所以就算是伯明顿这样的高级指挥官也会尊称对方一声“老师”。
但是伯明顿所尊敬的也只是对方过去的功绩而已。作为一个兰诺人伯明顿对于格朗克公爵叛变一事非常不齿。
“按照计划进行下一个步骤。”
伯明顿上将扭头对身边的第73军军长布鲁克-波本中将说道：
“今天一定要让老师明白属于他的时代早就已经结束了！”
第二十六章 诱敌深入
自4月21日开始的战斗已经整整持续了一天在24小时之内教廷军一共向兰诺的防线动了四五十次攻势然而所有的尝试无不被兰诺方面一一化解而教廷军作为攻击的一方也已经蒙受了自从进入兰诺以来最惨重的损失。
“一天之间损失了四千兵力吗？”
看着副官提交上来的报告书格朗克公爵喃喃自语着但是从他的表情上却看不出有多少沉重。
“要下令停止进攻吗？”
一旁的德米特里少将提议道他也已经得知了援军即将抵达的消息所以他有些不明白为什么在这种情况下格朗克公爵还要对敌人固若金汤的防线动猛攻。
“难道说……”
想到这里德米特里少将微微摇了摇脑袋他明白自己心中的那个猜想是不大可能的。
不过指挥室里的另外一个人却将德米特里少将的猜想毫无保留地说了出来。
来自教廷的监军枢机主教格伦斯在柔软的床榻上蠕动着自己的肥胖的身躯他的声音仍旧尖细：
“那可是四千名父神最虔诚的信徒我亲爱的阁下！难道他们非得在这场无意义的战斗中失去性命吗？”
在即将占据优势的情况下还选择和敌人硬拼将活生生的士兵往敌人的嘴里白送。这种做法就连平日里很少过问战事的枢机主教都开始感到不满他接着又道：
“莫非公爵阁下还记得兰诺的旧情知道等援军来后对方必将不是我们的对手于是故意想要借此消耗我们教廷军的兵力不成？”
此话一出整间屋子立刻就安静了下来。
格朗克公爵自从率领教廷军入侵兰诺以来虽然称不上有什么耀眼战绩但也帮助己方在强大的兰诺军面前保持不败之地光是这一点都已经是极为不易的了。其余的一些出身教廷的将军们这几日来一直都与格朗克公爵共事也为这位老人的才能深深折服。
现在从枢机主教格伦斯口中说出了那样一番话指挥部里的教廷将领这才记起来一直率领着他们与兰诺军交战的老公爵原本就是从兰诺叛逃而来的
想到了这一层指挥室里那些出身教廷的将领望向格朗克公爵的目光也逐渐变得警惕起来。
战时内讧无论在什么情况下都是兵家大忌。格朗克公爵显然不打算在这个问题是和格伦斯枢机主教多作纠缠他只是淡淡地说道：
“主教阁下我自从叛出兰诺之后便一直居于诺尔曼城不再与兰诺有任何的来往。这次出任远征军的指挥官也是由阁下您向教皇陛下推荐。怎么到了现在阁下反而怀疑我对教廷不忠？”
格朗克公爵的这番话说的很明白他之所以能够坐在目前的这个位置指挥全军说到底都是因为格伦斯枢机主教向教皇的引荐。如果格朗克真的做出了什么对教廷不利的事情格伦斯身为推荐人也一定会被追究责任。
面对格朗克公爵充满了威胁意味的一番话格伦斯枢机主教不免气结却又无法进行反驳他只得冷哼了一声又问道：
“那么指挥官阁下您现在不断地像敌人的防线动无意义的攻势究竟是何故？”
枢机主教的问题也是指挥室内所有将领心中的疑问援军大约在明天就会到来那个时候再集结双方的力量一举进攻效果岂不是会更好一些？
格朗克公爵也觉得此时有必要向所有人解释一下心中的计划于是说道：
“英德克的援军明日就会赶到这一点已经确认。到了那个时候我们两支军队合起来总数会达到十六万之巨。”
说到这里室内的其他人脸上都浮现出了兴奋的神情他们大多都是出自教廷的将领很多人之前也只有率兵打打山贼剿剿叛军的经验而已。十六万大军集结在一起会是什么样的景象？光是在脑子里想想将领们都感到一阵热血上涌。
看着一屋子脸上泛红光的将军们格朗克公爵在内心叹了一口气。教廷的将领们在勇猛之余却没有多少大战的经验。这些日子以来教廷军所吃的那些败仗都是因为将领急功冒进所造成的。再说十六万的军队在格朗克眼里根本就算不上什么当年他跟随着兰诺里斯大帝打天下的时候曾经指挥过的军队可是这个数字的好几倍！
格朗克公爵当然不会将心中的想法说出来他只是耐心的给四周将军们解释道：
“兰诺军作战最注重的就是敌前的侦查工作。如果我们的援军抵达敌人肯定也会在第一时间内知晓这一情况。请问诸位将军当你们遇到这样敌我力量悬殊的情况会怎么做？”
如果是在一个月之前教廷的热血将军们恐怕立刻会回答出“死战不退、英勇杀敌”之类的话因为过去在他们的思维里在敌人的面前撤退是极为可耻的行为。
然而和兰诺人打了这么久教廷军的将领们也逐渐开始明白打仗不是光凭热血就能够取胜的。在明明知道打不赢的情况下还要上前送死那是傻子才会做的事情。
思考了一阵子之后一位名叫皮尔斯的中将小心翼翼地对公爵之前的提问做出了回答：
“兰诺军方面人数一直都是十万左右而我方加上了身后的援军总数上将会达到十六万。如果我是兰诺方面的指挥官面对这种情况多半会选择暂时后退避免在兵力不占优的情况下进行战斗。”
听到这样的回答格朗克公爵十分满意地点了点头眼前的这些教廷将军所欠缺的经验已经在不断地战斗中开始逐渐积累。如果他们能够在此次战争后存活下来一定能够成为教廷的栋梁吧。
“皮尔斯中将说的十分正确。”格朗克公爵向刚才回答自己的那名将军投以赞许的目光然后又道：
“我们面对的是兰诺第七军团据我所知他们的指挥官布朗-伯明顿上将最擅长防守性格也十分稳重老成。如果让他得知我们有了强援他一定不会继续在这里与我们正面交战而是会选择退到一个更有利的位置集结更多的兵力阻挡我们。”
接着格朗克公爵又指着墙上的那面地图说道：
“敌人如果继续向后方退却势必将进入伯兰顿城的范围。那座城市不但有着高墙防御城内也必定会留有不少守军。如果让第七军团退守到这座城市我军在兵力上的优势将会荡然无存。”
格朗克虽然不知道此刻伯兰顿城内究竟留有多少守军但是以他对兰诺军的了解推算出那里至少有两个军的兵力。也就是说一旦第七军团退守伯兰顿城双方的兵力就又会回到同一水平。更严重的是伯兰顿城虽然不是一座军事要塞但几年来作为兰诺的南大门其防御力量一直都在提升。教廷与英德克的联军如果选择在那里和敌人决战恐怕不仅无法取胜还会付出极为惨重的代价。
“阁下的意思是……”这个时候德米特里少将已经猜到了格朗克公爵的目的：
“阁下现在命令我们不停的向敌人动进攻就是为了拖住敌人不让他们有机会后撤。等到英德克的援军抵达之后再集合两家的兵力一举在此地歼灭对方？”
听到这个说法所有人都吸了一口冷气。在座的诸位将军们和兰诺人打了一个多月早已经清楚敌人的厉害己方能够苦苦的支撑到现在还不至于溃败已经是父神庇佑了。如今指挥官的目的居然是想要将这支敌人全数歼灭胃口也未免太大了一些！
德米特里少将的猜想显然和格朗克公爵的计划并无二致只见老公爵敲了敲墙上的地图然后指着兰诺第七军团的方位说道：
“诸君！兰诺如今四面受敌此刻拦在我们面前的也只有第七军团和伯兰顿城而已。如果我们能够在此地歼灭第七军团伯兰顿城也必将落入我手。那时兰诺的整个南方都不可能再组织起更为有效的防线此后我军便能一直北上攻克敌人的都也指日可待！”
这一番话说出来格朗克公爵自己都有些不信在他的看来能够顺利的拿下伯兰顿城就已经是教廷军目前的极限了。但是如果己方能够取得这样一场大胜不仅可以沉重的打击兰诺女皇在民众心中的威望也能够让兰诺周边的国家看到获取利益的契机。如今已经向兰诺宣战的瑞沙帝国、卢法王国之所以除了陈兵边境之外却没有实质性的行动也正是因为他们正在等待教廷与兰诺战局的结果。如果教廷能够取得一场大捷那么这两个国家一定会对兰诺落井下石。
所以接下来的这一场战斗就显得尤为重要。如果胜了教廷便将占据极为有利的位置而兰诺则会向万劫不复的深渊滑落。
格朗克公爵的一番话消除了教廷将领们心中的疑虑也重新燃起了他们的斗志。将领很快就再一次行动了起来他们继续和以前一样坚决执行格朗克公爵下达的命令。就算手下的士兵不断地出现伤亡将军们还是催促着他们让他们不断地向兰诺的防线起一**猛攻。
4月23日凌晨3点仿佛不知疲倦的教廷军士兵在皮尔斯中将的率领之下集中了三万兵力向兰诺防线的中部动突袭。也许是连番作战过于疲惫的关系原本应该最为稳定的兰诺中军在遭到夜袭的情况下出现了一次不小的混乱。身为教廷军前锋的德米特里少将并没有错失机会他趁着敌人混乱的当口一马当先地率领着自己的亲卫队杀入的敌阵当中硬生生地在敌人的防线上撕开了一道裂口。
格朗克公爵同样没有错过机会他一声令下剩余的七万士兵如同潮水一般向着那裂口涌去接着用他们的鲜血和生命将那裂口越撕越大。
到了4月23日上午7时兰诺军长长的防线几乎被冲成了两段。如果不是中部的73军拼死抵挡教廷军的目的恐怕早已经达到了。
尽管没能完全突破敌人的防线但是目前的战果还是让格朗克公爵兴奋不已他原来仅仅只是打算将敌人拖在这里罢了却没有想到居然能够冲乱对方的中军防线。这样一来只要能够保持目前的战果再等到援军的到来他完全有信心将眼前的敌人截成二段然后一口一口的将他们全部吃掉。
于是尽管明知道前方士兵的牺牲很大但是格朗克公爵还是下令皮尔斯中将和他的队伍死死的钉在敌人的阵中不许他们退后半步。
然而当格朗克公爵的这道命令刚刚下达后不久到了中午11点的时候战局又生了变化。
原本被教廷军差一点突破此时单薄的就如同纸张一般的第七军团中部防线突然又变成了一张坚韧的牛皮不仅硬生生地抵抗住了教廷军的攻势甚至还进行了数次反攻企图将已经深入到防线之中的教廷军驱赶出去。
第73军第三师在接下来的战斗中表现的极为抢眼他们以一个骑兵团为先锋不断地向德米特里所率领的教廷军步兵动冲锋。733师的骑兵团虽然不是携带了新式火器的龙骑兵但也拥有着精良的武器装备这群骑士一人的战斗力恐怕抵得上教廷军三四个步兵的总和。在这样一群骑兵的冲击之下尽管皮尔斯中将和德米特里少将贯彻了死战不退的命令也付出了极为惨重的损失却依旧被兰诺人给一点一点地推了回去。
与此同时兰诺军防线两翼也开始向中间力原本排成一长条显得有些稀疏的防线开始逐渐的缩短也变得越来越紧密。一时之间皮尔斯和他的士兵们陷入了三面受敌的困境苦不堪言不得不向后方的指挥部去了暂时后撤的请求。
敌人明明已经陷入颓势怎么会在几个小时之内就如同换了一个指挥官似的反过来动猛攻？
看着挂在墙上的地图格朗克公爵陷入了沉思他已经一夜未眠脸上的皱纹又增多不少。
忽然之间老公爵的脑子里闪过了一个念头。
“难道敌人之前的动作都是为了引诱我军进攻而布下的圈套？”
格朗克公爵低呼一声在原地来回走动着经过了一番沉思之后他越确信了自己的这个想法。
凌晨皮尔斯中将所动的那场奇袭原本是不指望能够奏效的因为这几日以来兰诺人一直都表现的十分稳重根本就没有留给教廷军一丝机会。然而正当皮尔斯动攻击的时候兰诺的中军莫名其妙的出现了一阵混乱从而让皮尔斯中将和德米特里少将抓住的机会深入到了对方的防线之中。
格朗克公爵当时在得知这一情况的时候也不是没有怀疑这是敌军的诱敌之计。但是皮尔斯中将和他的队伍进展太快仿佛很快就能够突破敌人整条防线似的。所以当时格朗克公爵根本没有太多的时间考虑只能够根据以往的经验来进行判断命令全军抓住这个机会跟着皮尔斯往前冲。
可如今敌人的中军不仅没有被完全击溃甚至还能够组织起犀利的反击。反观教廷这一方却在之前的几个小时里损失近万名士兵而且这个数字仍在不断地上升！
“呵呵没想到伯明顿这个小子也有如此大胆的时候！”
格朗克公爵嘴角露出了一丝苦笑他过去可以算的上是伯明顿上将的老师所以很清楚此人从来都是小心谨慎在战斗中不肯冒太大的风险。像是在防线的中部最重要的地方露出破绽引诱敌军深入的这种手段以前的伯明顿是决计不会使出来的因为一旦中军真的被敌人击穿那么防线两翼就会面临被分割包围的危险。
虽然想通了敌人的诡计但是让格朗克公爵有些无奈的是他目前也没有什么好的办法。战斗中如果遇到这种情况无非是两个选择一种就是在承受巨大的损失下令停止攻击将全军后撤避免更多的流血。一种就是继续动猛攻将计就计地将敌人的中军突破。
教廷军并不具备实施第二种方案的素质如果真的继续这么打下去恐怕还没突破敌人的防线他们自己就先死光了。所以格朗克公爵只有下令撤退这一个选项而已。
正当这个时候一名传令兵急匆匆地闯进了教廷军指挥部的房门。
“有什么消息？”
格朗克公爵现那年轻的传令兵脸上带有喜色连忙急切地问道。
“英德克的援军已经来了阁下！”
老公爵双眼一睁脑子里飞快地闪过了几个念头。
“传令下去”格朗克说道“告诉前线的诸位将军叫他们撤退而且要退的狼狈一点。然后通知刚刚抵达的援军叫他们做好战斗准备！”
既然连稳重善守伯明顿都学会了诱敌深入这样的战术老公爵也在心中盘算着一定要让对方瞧清楚什么才是真正的诱敌深入！
第二十七章 穷寇莫追
4月23日下午4时教廷军皮尔斯中将所率领的不到两万人的前锋队伍在接到了后撤的指示之后迅开始与敌人的防线脱离。
之前这近二万名教廷士兵在皮尔斯中将和德米特里少将的率领之下就如同一把尖刀一般深深地突入了兰诺军的防线之中。当一把匕刺入骨骼的时候若想要***还需得花费不少力气一支军队若想要在已经陷入混战的情况下与敌人脱离对于将领和士兵们来说都不是一件容易的事情。
如果向后撤的幅度过小根本就无法摆脱敌人的纠缠而如果后退的度太快就很有可能变成全军溃退的下场。
好在从后方传来的格朗克公爵的命令是“退的狼狈一些”虽然皮尔斯和德米特里并不明白“退的狼狈一些”究竟是什么意思但是他们接下来的行为却正好符合了格朗克公爵的想法。
教廷军当中也跟随着许多圣骑士他们有的和普通士兵一样在前线奋勇杀敌有的则和德米特里少将一样率领一些士兵作战。这些圣骑士对教廷的忠诚根本不需要任何怀疑在得知了目前危急的情况之后德米特里少将麾下的一名圣骑士队长立刻就表示他愿意率领一部分士兵断后为友军的撤退争取时间。
包括德米特里在内大多数教廷军将士都是对父神无比虔诚的但虔诚也并不意味着能够随时舍弃生命。如今有人甘愿做出牺牲当然最好在留给那名圣骑士队长两千名战士之后德米特里少将便带领着更多的士兵撒开了步子全向后方退却。
教廷军退的块兰诺军也追的急。尽管留下来负责断后的圣骑士队长用自己的生命换取了一些时间使得皮尔斯和德米特里麾下大部分战士都成功脱离了战斗。但是当那两千名教廷战士全部被消灭之后还是有不少没来得及撤走的教廷军士兵被留在了战场之上。
兰诺第73军的骑兵团再一次挥了效用他们追逐着那些尚在逃跑中的敌人用手中的长枪与骑士剑不断地从背后收割敌人的生命。步兵用两条腿跑的再快也比不上四条腿全奔行的战马仅仅十几分钟的功夫教廷军的伤亡就成几何数量倍增。
格朗克公爵虽然没有亲自上前线指挥作战但是他还是来到营地内最接近战场的一处高地远远地眺望前方。
尽管站在那里仍旧看不清前线的战况但是格朗克公爵还是凭借着以往的经验从远方漫天飞扬的尘土当中猜想到了目前的战局。
这个时候又一名传令兵来到了老公爵的面前。
“皮尔斯中将托我向您回报阁下。”
“说。”
格朗克公爵微眯着双眼语言简短而有利。
“我军已经顺利撤离战场”传令兵开始转述皮尔斯中将的话：“兰诺军目前仍在追击中我军情况并不乐观伤亡很大。”
“损失了多少战士皮尔斯中将说了吗？”
格朗克公爵突然向传令兵问道。
“两……大约有两万人阁下”
这个数字是皮尔斯中将告诉传令兵的实际上可能还要多一些就算是眼前这位年轻的传令兵也明白在一场战斗中损失两万人是什么概念。
“呵呵。”
格朗克公爵面部表情的干笑了一声又对传令兵说道：
“你立刻去通知英德克军的布拉马尔上将告诉他兰诺人就要来了。”
说完这句话格朗克公爵便转过身去继续眺望着远方的战局。
两万士兵战死沙城这个损失对于总数才十万人的教廷军来说完全可以用“惨重”来形容。格朗克公爵心中很清楚如果兰诺人不继续追过来不落入他花费了极大的代价才设好的这个圈套那么他今后在教廷军中恐怕就不会再存有任何威信了。
但是格朗克公爵作为一个戎马半生的将军很快就做出了最为可能的分析他据此推定兰诺的将领一定会下令继续追击教廷军因为这个时候正在不断后撤的教廷军无论从哪一个方面来看都是一支心惊胆战几乎崩溃的残军。
敌人的将领并不知道英德克人已经来到了这里所以他们一定会以为只要击败了眼前的这支溃逃教廷军就能够解除掉兰诺帝国南方的危局。
——这是格朗克公爵心中的想法。
然而对教廷军或者说是对格朗克本人而言十分不幸的是兰诺第七军团的指挥官伯明顿上将早就得知了敌人获得援军的情报。
“差不多是时候了。”
伯明顿上将放下了手中的望远镜对身边的传令官说道：
“告诉第三军的波本中将叫他不要再追了。”
这个时候兰诺军已经跟随着溃退的教廷军来到了阿尔比斯山麓北面的森林边缘以往在任何情况下兰诺军都不会进入到这座森林当中。如今军令如山更何况明知道敌人会在森林里设下埋伏第73军的指挥官波本中将不是初上战场的雏鸟他很清楚什么时候该进什么时候该退。
第73军的骑兵团在此前至少已经斩杀了上千名溃逃的教廷军士兵所以当他们在接到了停止追击向后撤退的命令后甚至还依依不舍地在森林边缘徘徊了好一阵子一直到长官三番五次地遣人催促他们这才怅然而归。
眼看着敌人就要追进自己设下的圈套了可是那最后的一步对方居然始终没有迈出！站在高处观察占据的格朗克公爵双目圆睁只觉得胸口处涌上了一股热流几乎就要吐出一口鲜血来。
长时间的谋划付出了两万人的代价敌人居然根本就没上钩？！
伯明顿虽然一向以小心谨慎而著称但是面对教廷军这样一群只能够逃窜的溃兵任何一个正常的将领都会选择追杀到底吧！
除非对方早就已经知道森林中有埋伏？
格朗克公爵心中一动又回想起过去兰诺情报部门那强大的能力隐隐约约地猜到了事情的真相。
英德克军来到这里的消息对于兰诺方来说早已不是个秘密！
尽管想到了这一点但是已经无法再扭转之前的战局格朗克公爵现在需要考虑的是怎样面对来自教廷军将领们的质疑以及那位枢机主教的怒火。；
23日的战斗让教廷军一方失去了两万五千名士兵再加上之前几天的损失他们的总数已经由十万下降到了七万人。而兰诺的第七军团则仍旧保有近九万的兵力。
这一次如果不是英德克人及时来源教廷军恐怕连最基本的战略目标都无法实现了。
虽然这次远征的口号是惩戒兰诺帝国将对方的女皇拉下台但是教廷高层的几位枢机主教都认为这个计划是不现实的。虽然现在凭借着教廷千百年来的能量以及教皇本人的威信大陆上众多国家都承诺会帮助教廷对付兰诺。可是兰诺的实力摆在那里现在就算是四面受敌也依旧巍然不动。所以在英德克人伸出援手之前格朗克公爵手下的这支教廷军要目标就是击败敌人一个军团占领对方一座城市。
只要能够削弱兰诺帝国的军事实力、占据对方一部分领土就能够逼迫那个强硬的女皇软化态度重新回到谈判桌上来进而签订一系列的对教廷及其盟友有利的协议。这样一来教廷不仅能够得到好处也可以动摇兰诺女皇的权威。
如今兰诺虽然强大但却有一个显而易见的弱点那就是这个国家的皇室血脉实在太单薄了。当年兰诺里斯大帝对爱情极为专一身后只留下一个女儿。而如今的兰诺女皇虽然早已结婚却并没有诞下任何子嗣。也就是说只要兰诺的女皇突然去世这个国家必定会陷入大乱。
正是因为这个弱点的存在教廷才会不止一次的派人暗杀女皇和亲王只不过一直都没有成功罢了。如今兰诺已经在明面上和教廷撕破脸所以教廷也就稍微改变了以往的方针这一次出兵固然开疆扩土的目的在里面但最要的还是要让那位女皇在国内的民众面前丢失颜面。
尽管对于一个皇权至上的国家来说一个君主在国民心目中的形象好坏对于国家来说并没有太大的影响。但是兰诺这个国家比较特殊由于国家历史太短的关系国内的安定一直都是建立在国民对女皇信任的基础之上的再加上要维持上百万的军队女皇的权威从来都是她控制这个国家的必要手段。
而一旦女皇的威信在贵族、官员、民众的心目中降低那么兰诺虽然不至于立刻崩溃但也不可能还如同今日这般强大。
992年初的格朗克公爵之所以能够掀起一场叛乱就是因为那个时候女皇刚刚极为尚没有在政府和国内建立起自己的权威。
眼前这支教廷军的基本目标就是要打击兰诺女皇的威望打出教廷的威风。试想一下如果兰诺军被教廷击败甚至还丢失了一部分领土一直都心高气傲的兰诺民众会对他们的女皇产生什么样的想法？
然而单单就是这样一个目标却始终没有办法实现甚至还白白损耗了如此之多的兵力。
一想到这里格伦斯枢机主教望向格朗克公爵的眼睛几乎就要喷出火来。
那些经历浴血奋战好不容易逃回来的诸位教廷将军投向格朗克公爵的眼神也没有了以往的尊敬。他们在心中回想起战前格朗克公爵所说的那番话感觉到似乎是被那个老人给欺骗了。
格朗克公爵不用猜也知道屋内众人心中的想法他知道作为一个并非出身教廷的外人他的一切权威都是建立在不败的基础之上的。经此一败恐怕他这个总指挥官的位置也算是坐到头了。
自己这条老命就算搭在这里也无所谓但只希望尚留在诺尔曼城的儿子能够获得一条生路。
抱着这样的一个念头格朗克公爵心中默默地向父神祈祷着他在教廷呆了这么长时间在不知不觉中也养成了祈祷的习惯。
然而出人意料的是格伦斯枢机主教虽然看似满腔怒火却并没有将这怒火泄到老公爵的身上。
枢机主教第一次哼哼唧唧的从他的软榻上站起来努力向前迈了几步然后伸出自己短胖的胳膊用长满肥肉地小手在格朗克公爵的肩膀上拍了两下皮笑肉不笑地道：
“我虽然不像阁下戎马半生但也知道胜败乃兵家常事的道理。如今我军虽然败了一阵但实力仍在又有强援在侧还望阁下接下来继续带领大军取胜呐！”
听这话的意思格伦斯似乎并不打算削去格朗克公爵的兵权。这让公爵疑惑不已然而从对方脸上的表情来看格伦斯似乎并不是在说反话。
仔细一想格朗克公爵心中便已豁然就像他曾经说过的那样他是被格伦斯枢机主教引荐为教廷军指挥官的。如果格伦斯因为之前的失败就削了格朗克的兵权无异是自己给自己打耳光今后也肯定会影响他在教廷高层中的地位。所以除非在万不得已的情况下格伦斯必须要力挺格朗克公爵。再说了阵前换帅本来就是兵家大忌格伦斯也实在找不出有什么人能够代替格朗克公爵指挥军队作战。
虽然表面上地位并没有被动摇但是格朗克心中清楚如果接下来自己再失败格伦斯恐怕也不可能袒护自己。而那些教廷的将领们在接下来的战斗中恐怕也不会再像以前那样无条件地服从自己的命令了。
23日傍晚教廷军的诸位将领在格朗克公爵的带领之下前往英德克军的营地与来援的英德克陆军上将布拉马尔及其部属会面。
格朗克公爵在兰诺当军务尚书的时候便听说过布拉马尔的名字两个人虽然从未在战场上碰过面但也都算是同一时代的名将。双方刚一见面就互相在心中产生了一种惺惺相惜的感觉。
只不过布拉马尔在十几年前便是英德克负有盛名的将军而格朗克公爵却是兰诺帝国的叛臣。虽然如今他们二人指挥的兵力差不多但一个麾下指挥的都是自己的嫡系另一个却连身边的亲卫队都不是可以信任之人。相较之下格朗克公爵的境遇可算是要差了许多地位也及不上对方。
“如果我仍旧在兰诺当军务尚书这个人见到我之后恐怕也要礼让三分吧？”
格朗克公爵望着满面笑容的布拉马尔上将心中却颇有些自嘲。
到场的大半都是军人客套话并没有多说而是直接就进入了正题。
英德克人的情报工作做的很完善再加上教廷方面也没有刻意隐瞒所以这个时候布拉马尔对兰诺第七军团的兵力布置的了解已经不亚于格朗克公爵了。
之前格朗克公爵曾经命令传令兵通知布拉马尔上将做好战斗准备埋伏追击深入森林的兰诺军。然而敌军始终都没有落入公爵所布下的圈套这个结果就连布拉马尔上将也感到十分失望。
布拉马尔不同于没有指挥经验的格伦斯枢机主教也比那些最近才经历过大战的教廷军将领有眼光的多。虽然他并没有直接参与到战斗之中但是凭着之前的情报还是看出格朗克公爵舍去两万多条人命布下的那个圈套实在是一个妙招。
然而战场上两军交战和两个人比试武技一样如果对方根本就不靠过来吃这一招那么无论使出多么精妙的招数也仍旧无法达到原本的目的。
虽然格朗克公爵并没有明说但这个时候布拉马尔心中也隐隐约约的察觉到自己这些人远道而来支援教廷攻打兰诺的行动早已经被对方知晓了。
想到了这一点之后布拉马尔上将内心也对兰诺方面获取情报的能力惊诧不已他在这一生当中已经听别人无数次提起兰诺的强大而直到如今真的和那个国家对上了他才明白对方的可怕之处。
既然兰诺方面已经有所准备那么无论英德克人之前有什么计划多半都失去了作用。尽管在接下来的军事会议当中双方的许多将领都提议在明日与敌人再战不过无论是格朗克公爵还是布拉马尔上将的心中都明白这个时候兰诺军恐怕早已不在原来的位置上了。
事实也和两位指挥官所猜想的并无二致24日上午当教廷与英德克联军再一次来到昨日的战场之后很多教廷士兵却惊讶的现这些日子以来就如同一堵墙似的挡在自己面前的兰诺军都已经消失的无影无踪了。
不仅仅是昨日的战场上看不见兰诺人的踪影派往前方的斥候在来来回回仔仔细细地探查了一番之后也回带来了一个更为惊人的消息：
北方数公里之外的兰诺军大营也是空无一人营地早已经被拆毁兰诺人带走了所有能够带走的东西。
知道己方没有优势便迅后撤寻找更为有利的位置这便是格朗克公爵的学生第七军团指挥官布朗-伯明顿上将一贯的战术。
第二十八章 兵临城下
从4月24日开始教廷与英德克组成的联军一路高歌北进十四万大军就如同风卷残云一般吞噬了兰诺最南端的一部分土地数十座村庄小镇全部落入的他们的掌握之中。
然而在这几日的行军过程当中联军就连一个兰诺正规军士兵的影子也没有看到。之前还在南面与他们对峙的近十万兰诺大军就好像凭空消失了一般。若不是敌人在一路上留下了明显的行军痕迹教廷军的士兵们恐怕会真的以为那些他们之前怎么也无法战胜的敌人已经被父神用无上的神力给摧毁了。
不仅仅是正规军不见踪影就连一路上所遇到的那些村镇也没有做出像样的抵抗。兰诺的第七军团在向后撤的途中经过这些村镇的时候不仅带走了每个村镇当中原有的守备队还席卷了那些地方全部的粮食物资。
虽然这样做有些不近人情但是战争就是这么残酷。兰诺人很清楚那些村镇中的粮食如果他们自己不带走便很有可能落入敌人的手中给他们自己带来无穷的后患。
兰诺人虽然心性高傲轻易不会向侵略者低头然而现在一没粮食二无兵士面对着敌人十几万大军这些村镇中留下来的居民也只能够在村长镇长们的带领之下向敌人投降。
所幸的是教廷军以父神的名义进攻兰诺自然不可能虐待这些村镇当中已经投降了的兰诺居民更不可能像野蛮的莫高人那样对这些村镇进行烧杀抢夺。事实上这些村镇当中除了老弱妇孺之外也没什么粮食财物剩下实在是抢无可抢。面对那些失去了粮食正在饿肚子的居民教廷军反而要分出一部分军粮来救济他们谁让这些居民全部都是父神的信徒呢？
教廷军一方面对面临吃饭困难的兰诺民众施以救助另一方面也没有忘记借着此事大力抨击兰诺军方乃至兰诺的女皇陛下。一时之间这些被占领的村镇之中出现了无数名穿着黑衣的神父他们一边给居民带去了牛奶和面包一边也不停地给他们做宣传：兰诺的女皇已经抛弃了他们只有代表父神的教廷才能够拯救你们这些人。
这样的宣传效果究竟如何目前还不得而知只不过那些拿到食物的民众们虽然没有对教廷军感恩戴德但眼神里也没有之前那样明显的仇恨了。
英德克人虽然不会像教廷军那样将原本就不多的军粮分给敌人的民众但是由于布拉马尔上将一向治军严格手下的士兵们被军规约束着也很少会对那些兰诺民众做出什么恶行来。
这数十座被联军占领的村镇虽然规模都不算大但是这么多地方的居民加起来也有十四五万人数量上算起来比教廷和英德克的联军还要多一些。这么多的居民等着要吃饭给教廷方面的补给线带来了极大的压力。而且每一座村镇都必须派兵前往维持治安防止生民变这也让联军北进的度大大的减缓下来。
正因为这诸多的原因教廷和英德克的联军一直到了五月的第二个星期才慢吞吞的赶到了伯兰顿城的郊外。
教廷方之所以善待那些占领区的兰诺民众就是希望日后能够将那些村镇全部划归到教廷的管辖之下。然而想要实现这一目标还必须得攻下眼前的这座伯兰顿城才行。只有占据了这座城市才算是在兰诺境内抢得了一处战略据点。有了伯兰顿之后向北可以继续攻击兰诺的腹地也可以此城为屏障防止兰诺方面向南反扑这样要不了多少时日南方的那数十个村镇才算是完完全全地落在了教廷的手中。
兰诺立国也才十几年而已而且南方的这一大片领土也都是过去从教廷手中抢过来的。所以只要占据了几座像伯兰顿这样的城市教廷方有信心将占领地的民众全部安抚。
兰诺方面显然也清楚教廷方的打算联军刚刚一靠近伯兰顿城就立刻遭到了兰诺军的狙击！
联军的十四万人当中虽然教廷和英德克各占一半但是从武器装备和士兵素养上来讲教廷军都不如英德克军。但是此次远征兰诺是由教廷国起的所以整支联军也理所当然地由教廷军在前面开路。
另一方面虽然两支军队算是友军但是国别不同双方的士兵和将领心中也或多或少的存在着竞争的心理。之前教廷军在国境线上打了一个多月都未能寸进而英德克大军一到兰诺人就不战自退就好像是被英德克的威猛吓跑了一般。这样的情况让教廷军的将领们都感到脸上无光胸中也憋着一口气所有人都盘算着要在友军的面前狠狠地教训兰诺人一次。
伯兰顿城虽然也有高耸的城墙但严格算来也并不是一座专门修建用来对敌的军事要塞所以兰诺人尽管早已打算要守城对敌但在完全退入城市之前他们也没有放过任何一个削弱敌军兵力的机会开始派出人马沿途骚扰。
联军方面的想法也是一样伯兰顿城有坚墙依托如果兰诺人全部逃入城中固守那可就真的变成了缩进了壳儿中的乌龟一般很难再找到地方下手。所以面对兰诺方面不断的骚扰联军特别是教廷军的将士们也欣然出战力求在敌人退入城中之前多消灭一点是一点。
双方的想法不尽相同一场场小规模的厮杀也就在所难免。自从5月7日联军接近伯兰顿城以来联军和兰诺军大大小小的战事不下百场。虽然每次冲突的死伤都不算多但一共加起来两边已经有上万将士没了性命。
“敌袭！敌袭！”
5月13日深夜联军前锋营地内的教廷军大部分士兵刚刚进入营帐歇息四周围就传来了战友们一连串的呼喊声。
“该死的！还让不让人睡觉了！”
士兵们纷纷骂道却也没有任何人赖在床上不肯起来。所有人都清楚如果动作稍微慢一点军法处置是小被敌人夺了性命可就亏大了。
教廷军的先锋一直都是由德米特里少将所率领他手下的一万人虽然历经多次战斗损失了不少但一直都得到了来自后方的兵源补充所以他的这座营地面积也并不算小。
然而此时诺大的一个营地居然从四面八方都能够望见摇曳的火光教廷军的士兵们心中立刻就忐忑不安起来他们无不在猜想着能够将自己的营地团团围起来的究竟有多少敌人？
德米特里少将早已经穿戴起自己的甲胄威风凛凛地端坐于马上从他脸上平静的表情与布命令时稳定的嗓音来看似乎并不十分担心目前的局势。
德米特里虽然之前并没有打胜过几场战斗但是和那些教廷本土出身的将领比起来他毕竟曾经在兰诺南方军团当中潜伏了好几年眼界远比他的那些同僚们要开阔的多这也是格朗克公爵一直任命他为先锋的原因。
兵法有云“十则围之”德米特里少将这营地里有一万人敌人若真的能将此处围了就算没有十万兵力至少也需要四五万人。而算教廷军的情报工作做的再差敌人四五万的兵力调动也不可能完全瞒过己方先前派出去的这么多的斥候。
所以在德米特里少将心中看来自己正面对的这些敌人只不过是在故弄玄虚罢了此刻正待在外面等着的也多半是他的老对手：兰诺军第七军团第三军第三师也就是733师的那些人。
“不许乱！”德米特里高喊一声他的中气十足就算周围有些嘈杂但他的声音开始传出了老远。
“不要中了敌人虚张声势的诡计第一团和第二团守住北营大门三团守南营大门一个敌人也不要放进来！”
教廷军和兰诺人打了这么久存活下来的士兵早已经不是第一次上战场的初哥德米特里的这一声令下立刻就让战士们慌张的情绪稳定下来紧接着大队大队的兵士便握紧了手中的武器装备迅地奔赴各自的岗位将营地的两座大门给堵了个严严实实。
德米特里少将行军打仗从来都是一丝不苟这先锋营虽然比不上城池坚固但四面都是用大腿粗的圆木筑成的墙壁如果兰诺军不动用重型的攻城武器根本就无法冲破那面壁障。营地南北侧的两个大门正中也布置着无数拒马桩、绊马索就算第733师有一个骑兵团也无法轻易从正面攻进这座营地。
“师长我们该怎么办攻还是不攻？”
眼看着前方不远处的营地入口处聚集的敌人越来越多兰诺军第733师的一班将领们心中也焦急了起来。
刚才说话的是733师第二团的指挥官纳达尔上校由于733师的师长杰克-奥西多少将是一个冷静寡言的人所以这支军队的大部分士兵长官都养成了不爱多说话的习惯唯独这位二团团长是个异类平日里就喜欢在奥西多耳边嘀嘀咕咕脾气也十分火爆打起仗来更是必争头功。
“再等等”奥西多少将低声道“敌人没有中计勉强攻击也没有好处。”
之前奥西多让第一团的骑兵们点燃了教廷营地四周围的小树林意图让营地里的敌人以为被大军围困进而陷入混乱己方好乘虚而入。不过此刻看来敌人似乎并没有中计守在营地门口的那些士兵一个个穿戴整齐面容沉着哪里有一丝慌乱的样子？
奥西多从望远镜中看着敌人的那座营地脸上也显露出了难色。这些日子以来奥西多的733师和教廷军的这支先锋队伍交战了许多次虽然己方胜的次数要多一些却始终无法一鼓作气消灭这群敌人。今天奥西多好不容易想了个法子迷惑敌人却是没能奏效这不禁让他感到一阵挫败。
“管他敌人有没有中计！”纳达尔上校继续道“敌我人数相当我们硬冲进去未必就会输！”
纳达尔这句话说的豪气万丈奥西多听得却连连摇头。敌人这支先锋与对方后面的主力大军相距不远如果自己不能够在短时间内解决掉他们等对方后面的援军赶上来了己方这支队伍根本没法逃掉。在这种明知道讨不到好的情况还要去硬拼那不是勇者是傻蛋！
“传我命令”奥西多少将面无表情的说道“今日收兵明日择机再战！”
听到这命令纳达尔的大胡子脸上全是失望然而军令不可违他只得挥了挥手示意周围的士兵们准备撤退。
可谁知兰诺军的大部分士兵们刚刚列好队伍准备趁着夜色向后方撤退的时候教廷军的营地当中却传来一阵号角之声。
紧接着就见到营地北面出口外面的拒马被人搬开一群手持长戟的教廷军士兵喊着口号如潮水一般从当中涌了出来。
看到这一情况奥西多少将心中暗叫不好连忙指示纳达尔后队变前队准备抵挡敌军的这次突袭。
原来德米特里少将在营地中等了一阵子见到敌人始终没有来攻便知道对方的的确确是在故弄玄虚。识破了兰诺人的诡计德米特里的胆子也变得壮了起来虽然黑夜中看不清敌军的具体动向但是德米特里还是借着远方微弱的火光判断出了兰诺军大致的方位。
眼看着那火光正在缓慢地向北移动德米特里心知敌人见诡计未成便放弃了攻营正在准备退兵。战斗中一支军队向后方撤退的时候也是它最为脆弱的时候德米特里干脆一不做二不休找准了机会领着大队人马尾随着敌人追了出去。
纳达尔上校虽然脾气火爆了一些但也算是经验丰富的一名将领二团士兵在他的指挥之下变阵极快总算是在敌人冲上来之前勉强组织起了一道还算完整的防线。
但是这条防线毕竟是临时组成的教廷军来的又猛不一会儿功夫纳达尔的二团就在德米特里少将亲自率领的教廷军的冲杀之下渐渐地支持不住了。
奇袭不成反被偷袭这对于奥西多少将来说可是少有的失误也是奇耻大辱他一边指挥着自己直属的三团向前帮助友军抗击敌人一边示意第一团的骑兵迂回到敌军后方想要来一个前后夹击。
可德米特里少将与第733师打了这么久又哪里不清楚敌人骑兵的厉害？兰诺军的骑兵刚刚行过教廷军营地的门口营地当中就又冲出来一波教廷士兵。
这一次冲出来的是原本被德米特里留在营地中看守南门的第三团他们由于和北面出口离得较远所以并没有跟随着德米特里在第一时间内冲出来。德米特里早就通过传令兵命令自己的第三团先到北门待命一旦兰诺人的骑兵打算从后方包抄经过营地门口的时候就立刻冲出营地拦截对方。
如果步兵被骑兵从正面冲击那可以说是完全没有胜算但是此刻的情况又有所不同。兰诺人的骑兵正急急忙忙地想要绕到营地外敌人的后方攻击他们却根本就没有注意到自己经过的营地里还有一波敌军正等着他们。
失去了原本的冲击力又是在猝不及防之下遭到袭击兰诺的骑兵立刻就损失惨重。教廷军士兵虽然没什么精良的装备但手中的长戟却也是适合对付骑兵的武器。近两米的长戟往外一伸运气好的话完全有可能将一名骑兵戳下马来。
正前方敌人攻击正猛布置迂回的骑兵又被敌人的另一队步兵完全牵制形势对于兰诺军一方来说已经是越来越不利了。
“师长！”
混战之中纳达尔上校好不容易再次找到了自己的指挥官他对奥西多少将说道：
“形势危急阁下率领三团先撤我来断后！”
在苦战中断后的将士通常都没有什么好下场奥西多的眼神当中显露出一丝不忍然而他也知道这个时候多拖久一分钟就会有更多的战士牺牲于是说道：
“你……一定要跟上来！”
纳达尔狠狠地点了点头道：
“师长放心敌人想要我的脑袋也没那么容易！”
奥西多少将没有再多言什么他只是默默地向自己的团长敬了个军礼然后决然的转过身子率领着手下三团数千名士兵脱离战场向北而去。
纳达尔的运气不错正当他与近两倍的敌军苦战之时在敌人营地前被拖住的兰诺骑兵终于凭借着己身度的优势摆脱了敌人步兵的纠缠。德米特里的两个团被这群骑兵从背后一冲出现了一阵不小的混乱纳达尔也得以趁此机会带着已经损失过半的二团战士们匆匆逃离了战场。
经此一役兰诺方面负责在城市外围骚扰联军的第73军主力受损再加上先前的损失更无法继续减缓联军前进的脚步只得退回城中休整。没有了兰诺人的阻挠到了5月15日中午联军十四万大军终于浩浩荡荡地抵达了伯兰顿市的城墙之外。
第二十九章 英德克人的手段
伯兰顿城的外墙没有帝都法雷那样厚实但也是经历过上百年的时间修缮而成的特别是在兰诺建国之后这座城市四周的城墙每年都在加高加厚似乎兰诺里斯大帝在世的时候便预料到最终会迎来这场与教廷国的战争。
此刻驻守在伯兰顿城中的有整个第七军团以及第四军团的第一军和第二军共15万人再加上之前从南方各个村镇一同撤回来的守备队、伯兰顿城原本的城卫军整座城市之内能够用于守城的战斗人员大约在2o万左右。
反观教廷与英德克的联军就算在之前的十几天当中又陆陆续续的有一些临时征召的新兵从教廷国内被调集到前线弥补了过往战斗中的损失但是整支联军总数仍然不过15万而且士兵们的素质参差不齐很多人更是连攻城战的经验也没有。
虽然在抵达伯兰顿城下之前教廷军的前锋部队取得了一次不小的胜利全军的士气有所提升。但是从总体上而言城内的兰诺守军人多势众更占赢面。
因此在抵达了城下之后联军并没有着急着攻城来自两个国家的众多将军在第一时间内聚在了一起开始商讨接下来的攻城计策。
大多数来自教廷的将军和他们手下的士兵一样从来都没有指挥过任何攻占巨型城市的战斗他们过去所遇到的山贼强盗最多也只不过是修筑一圈木栅栏把自己围起来罢了围剿对方的时候只需要派大军一冲基本上就能够成功。如今看着那高达二三十米的城墙教廷军的将领们无不愁眉苦脸却怎么也想不出一个妥当的办法来。
如何攻陷一座城市？这个问题在普遍的军事教科书中都有解答。在以往面对石头垒起来的城墙的时候攻击的一方要么派出冲城锤攻破城市的大门要么派出士兵架起云梯和塔楼从城头一步一步的杀入城内进而夺取城门的控制权。还有一种方法就是在城墙下方埋入火药用爆破的力量将一段城墙完全炸塌。
自从大陆各**队配备了火炮之后这种新式的火药武器也逐渐成为了军队攻城的主要武器。但说起来有些丢脸的是教廷军这一次远征总共只带来了五门火炮而且是十几年前的铸造的老古董能不能顺利射炮弹都是个问题而就算将炮弹打出去了那一个个实心铁球恐怕也不会对敌人的城墙造成多大的损伤。
正因为诸多的因素诸位将领花了一个多小时的时间绞尽脑汁也不知道该如何攻击眼前这座城市。
“公爵阁下您对目前的状况有什么建议？”
说这话的是皮尔斯中将他的性格比起其他教廷将领来要稳健的多因此至今仍对格朗克公爵十分尊重现在光凭教廷的将军们以及不可能拿出更妥善的方案因此他还是想着要征求老公爵的意见。
格朗克公爵摸了摸自己花白的胡子沉声道：
“我在几年前曾经到过伯兰顿城也登上过它的城墙。这座城市作为兰诺的南方门户防御体系的建设一直都是重中之重。如今它的这道城墙已经绝非是寻常手段能够攻破的了。”
有坚墙阻隔再加上城内的大量守军想要攻陷这座城市肯定是千难万难。格朗克公爵一早就明白这一点才会在先前的战斗中想方设法地要歼灭兰诺的第七军团消弱城中的防御力量。然而那个时候格朗克公爵失败了第七军团仍旧保持着大半实力伯兰顿也仍旧无法动摇。
听到老公爵这么说皮尔斯和诸位教廷军将领脸上的神色越的凝重起来他们的攻城经验虽然不多却也明白要想在人数不多的情况下攻陷这座城市原本就是一件不大可能的事情。
正常情况下若是无法攻陷一座城市最好的办法就是撤兵或者等待更多的援军。但是如果此时撤兵之前所获得的战果就势必将还给敌人而且也会导致教廷国脸面无光教皇陛下肯定不会允许这种事情生。至于援军方面更是没有期盼教廷国内能够调动的军队本来就少此刻已经全部集结在伯兰顿城外了。英德克虽然承诺会运送来更多的军队但两国之间相距太远不知要到何年何月才能等到第二波援军。
原本按照教廷方面的计算这个时候兰诺西侧的卢法王国北面的加尔曼王国和普兰公国还有东部的瑞沙帝国都应该往兰诺境内兵才对。只要这些国家同时力兰诺国内的军队肯定会分散开来伯兰顿城中也就不会留有这么多的守军了。
可是那些个国家的统治者们一个个精明无比在教廷军方面没有取得明显的胜利之前他们也绝对不会做出实质性的举动。这就让整个局面落入了一个悖论当中教廷军如果不取胜的话其他国家的大军就不会动但是他国的军队不动教廷国便会无法取胜。
所以眼前的这座伯兰顿城联军势必要将其拿下就算短时间内攻克不了这座城市也必须先取得一场明显的胜利让大陆上的国家都意识到父神仍旧是站在教廷一边的。
此刻联军的境地倒和一年前的莫高人有些相像明明知道眼前的这座城市很难攻下来却必须硬着头皮往前冲。
唯一的不同是联军方面的指挥官都是文明人他们可不会像莫高野蛮人那样蛮干。由于格朗克公爵的威信由于那一场失败而大打折扣如今教廷军的诸多将领更喜欢用讨论的方式得出最后的决定。
有的将军提议先用那五门火炮轰击城门因为城门和城墙比起来要脆弱得多。但是立刻就有另外一名将军站起来反对因为那五门火炮的准确率太差十颗炮弹中可能有八颗都无法击中目标。
也有的将军比较倾向于传统的战法冲城锤、云梯、攻城塔楼一并而上总有一路能够取得成功。但是也有人反驳道目前联军兵力原本就比敌人要少再分兵攻城岂不是自寻死路？
教廷军的诸位将军们嘀嘀咕咕了小半个钟头每个人都会兴致勃勃地提出两三个建议大家却始终没能跟拿出一个妥当的方案来这种情况让受邀而来一同参加军事会议的英德克将领们很快就有些坐不住了。
一直以来联军的动向都是以教廷军方面为主导一些重大的决定都是他们作出的。但是这样不表示英德克军方就没有任何的意见。
眼看着教廷人讨论不出一个结果英德克人的代表布拉马尔上将出声向格朗克公爵问道：
“阁下您认为这伯兰顿城与兰诺帝都法雷比较起来哪一个座城市的城墙更加坚固一些？”
听到这个问题格朗克公爵的表情一滞他虽然不明白对方为什么有此一问但还是立刻就回答道：
“法雷是兰诺的心脏那座城市的城墙可比伯兰顿要厚实得许多。”
此话一出教廷军的将领们又是一阵哗然眼前这座伯兰顿城的城墙就和教廷都诺尔曼城一般高厚了兰诺的帝都法雷比伯兰顿城还要夸张？那会是什么样的概念？
不过在听到格朗克公爵的解释之后布拉马尔上将却露出了一丝笑容他又说道：
“我听说兰诺的帝都曾经被攻陷过一次。”
帝都动乱的时候兰诺的女皇率军进攻法雷用新式火炮将城墙轰开了一个口子这座城市也因此在极短的时间内就被女皇夺回。当时格朗克公爵就在法雷城内坐镇指挥城破后他便立刻就踏上了逃亡的道路因此那场战斗对他来说当真是不堪回。
虽然法雷是被自己的女皇攻陷的但这件事情说出去总是十分不光彩所以兰诺政府也没有对此事大肆宣传却没有想到英德克居然通过其他的途径知晓了那场战斗的细节。
那件事虽然是格朗克公爵一生当中最大的污点但他毕竟见惯了风浪此时就算布拉马尔上将提起来公爵的脸上依旧没有显露出任何表情他只是淡淡的回答道：
“那个时候……女皇不知道从哪里弄来一批新式火炮法雷的城墙在那种武器面前简直就是不堪一击。”
“那样便好！”
布拉马尔突然大笑道：“我这里也有一批火炮虽然可能比不上兰诺女皇曾经用过的但对付眼前这道城墙却也是绰绰有余！”
话音刚落满堂皆惊。教廷的将军们或多或少的都听说过兰诺最近研出一种新式火炮威力奇大无比摧枯拉朽无所不能就连瑞沙人都吃过那种武器的大亏。但是很多人并没有亲眼见过那种火炮他们也往往会把此类的传言当作是兰诺方面故意放出来的虚假宣传。
然而让所有教廷军将领都没有想到的是这种新式火炮不仅真的存在而且还掌握在英德克人的手里！
就连格朗克公爵在听过布拉马尔上将的话之后表情也变得颇为错愕。
耳听为虚眼见为实约莫一个小时之后所有的联军将领都走出了营房来到了阵营右侧的一处营地。
那里是英德克人的阵地他们显然早已经有所准备诸位将领刚刚到了哪儿便望见了一字排开的二十门火炮。
粗看这些火炮似乎和教廷军营地中那五门老式大炮没什么区别同样都是精铁制成的炮身两旁装着便于运转的木质轮子但是仔细观察以后却仍可以现些许特殊之处。
和老式大炮比起来英德克人的火炮要更加小巧一些炮身也显得比较纤细总体重量应该比老式大炮要轻了不少。而且从这些火炮闪光的外表上来看它们应该都是不久之前才被制造出来的。
“贵军的这些火炮和……兰诺女皇曾经在法雷城外使用的那些是同一类型的吗？”
看着眼前的这一排凶兽格朗克公爵没有办法再像先前那样冷静了他的声音开始颤抖起来。
格朗克并没有见过兰诺女皇曾经使用过的那些火炮因为当法雷被攻破之后他就急急忙忙地逃走了。但是格朗克公爵清楚那种火炮的制造工艺绝对是兰诺的机密不是所有的国家都能轻易造出来的。
瑞沙帝国曾经在斯索瓦尔山口动用过一种名为“威武大将军”的火炮但是那些火炮是从东方的烈龙帝国手中买来的其射程和威力也远比不上兰诺人使用的那些新式火炮。
然而英德克人却宣称他们有同样的武器这究竟是怎么一回事？
布拉马尔上将知道格朗克公爵心中在想些什么尽管他的心中有些得意但还是这样解释道：
“兰诺女皇拥有的那些火炮究竟是什么威力我并没有见过。我军拥有的这二十门火炮都是通过我国自己的研究部门生产出来的跟兰诺可以半点关系也没有。这次之所以请公爵阁下前来观看就是想要请阁下评鉴一下我国的火炮和兰诺的火炮比起来究竟孰优孰劣。”
听着对方的话格朗克公爵不由自主地点了点头他虽然并没有亲眼见过当日法雷城外那些火炮的威力但那些武器一次射击就将法雷的一段城墙轰塌也是不争的事实。格朗克此刻也想要看看英德克人手中火炮的威力究竟如何。
英德克火炮营地设立在一处高地的下方教廷军的将领们很快就在布拉马尔上将的带领之下登上了那处高地将整个火炮营地尽收眼底。
这座高地上布置了数百名英德克军特有的长弓手他们正时时刻刻地监视着高地下方的情况显然英德克人对于这二十门火炮是格外的重视。
火炮虽然经过了改良但是射炮弹的步骤仍旧是几十年来的那一套。只见每一门火炮都配备了三名炮兵一名炮兵将圆形的炮弹搬运到已经填入火药的炮膛当中。另一个名炮兵便立刻用特制的工具将膛内的炮弹塞紧确保火药和炮弹之间不留缝隙。第三名炮兵则手持火把等待在火炮的身后在所有的工作完成之后只待长官一声令下他们就会点燃炮身后的引信。
不一会儿功夫一名英德克军官便一路小跑上了高地他来到布拉马尔上将的身边告诉指挥官一切都已经准备就绪。
英德克的陆军上将再一次扫视身边的诸位教廷军将领当看到所有人的目光都聚集在那二十门火炮身上之后他十分满意地点了点头然后低声道：
“射！”
之前的那名军官听到这句话后立刻就举起了一面黄色的小旗高地下营地中的炮兵们见了纷纷伸出手中的火把点燃了火炮的引信。
单单就是点燃引信这一简单的动作那二十名炮兵都做的整齐划一显然他们在来到这里之前已经进行过无数次演练。
“轰隆隆！”
虽然炮兵们点火的时间几乎相同但是引信燃烧的时间仍旧无法把握所以这二十门火炮并不是在同时开火的极短的时差让火药爆炸时产生的声浪连成一片就连站在高地上的教廷军将领们也忍不住想要伸手捂住自己的耳朵。
肉眼仅仅只能在一瞬间捕捉到那二十枚炮弹的轨迹四五秒之后就只见到远方近千米之外的伯兰顿城墙上冒出了一阵火光又是几秒过后低沉而又连续不断的爆炸声从正前方传了回来。
紧接着伯兰顿的城头升起了一阵灰白色的烟雾炮弹爆裂时产生的硝烟和城墙石块被炸碎后变成的飞屑混合在了一起让人光看着就感到一阵胆寒。
还有一阵兴奋。
因为在硝烟和飞尘之后教廷将领们已经可以隐隐约约地望见伯兰顿城门左侧的一处城墙以经被炮火轰出了一个凹口。
尽管那段城墙尚没有完全倒塌但是任何人都清楚只要之前的攻击再来那么一次那段城墙就再没有幸存的可能。
果然不等布拉马尔上将的命令那名炮兵军官手中的小旗又是一挥营地中的炮兵们便再次飞快的动作起来在短短的三十秒之内他们就完成了第二次装填。
黄色小旗又是一挥。
“轰隆隆！”
同样是一连串的巨响大地仿佛都开始颤抖起来远方的城墙上再一次出现耀眼的火光英德克人的火炮真的是又准又狠！这二十炮弹十分精确的击中了刚才的那段城墙。
连续经受两次沉重的打击就算是兰诺人精心修筑的城墙也不可避免的开始坍塌了。二十米高的城墙不断地出“吱吱呀呀”的呻吟声先是外侧表面的石砖开始大块大块地往下掉落紧接着内侧的城墙主体也开始崩坏。中间的受到打击次数最多的一部分先开始轰塌随后其余的墙体也承受不住自身的重量巨大的石块不断下落、解体最后变成了一堆灰白色的瓦砾。
这一景象在远方的联军将领眼中虽然都看不真切但是他们也都实实在在地感受到了：敌人的城墙正在垮塌！
英德克军自从跟随教廷军踏入兰诺的境内之后便一直没有什么作为甚至连出战的机会都很少。之前有一些教廷将军都开始怀疑这支友军只不过是来充场面的根本不是对方口中所谓的精兵。然而英德克人不出手则已一出手居然弄出了如此动静也让教廷的将领们大开了眼界。
没想到英德克人居然轻而易举地就摧垮了敌人的屏障教廷将军们在吃惊之余更多的还是欣喜。
感谢父神让强大的英德克人站在了教廷的一方攻占伯兰顿城在此刻已经不再是一个无法触及的目标了！
第三十章 巷战
英德克人使用的火炮炮弹重达24磅所以整个火炮虽然比传统的旧式火炮要略小一些但依旧算的上是一具笨重家伙平时至少要九匹骏马才能够拉动最适合攻城。从威力上来看英德克军的这种火炮虽然仍旧不及兰诺亲卫军配备的那种火炮但也已经相差不远。
这种24磅炮每分钟可以射两到三二十门炮一分钟能够倾泻五六十炮弹在这样持续的打击之下伯兰顿的城墙很快就开始出现了大面积的垮塌。
更让联军将领们感到兴奋的是由于他们手中的火炮射程够远自从开战至今敌人的那边连一点反应也没有对方似乎对这种情况毫无办法只能够眼睁睁的看着原本坚固的城墙被火炮轰出一个个缺口。
半个小时之后英德克人的火炮终于因为炮膛过热而不得不停歇下来而这个时候伯兰顿的城墙已经被轰开了三个缺口那两扇坚固的木质城门也被炮弹炸的四分五裂。
尽管由于隔得太远再加上城墙四周满是硝烟灰尘的关系联军的将领们一时看不清城内的状况但是他们完全可以想象得到此刻城内守军惊慌失措的样子。
军队攻城最大的问题就是如何越过坚厚的城墙然而这一障碍已经被英德克人的火炮给给解决了教廷军的将领们早已跃跃欲试纷纷主动向格朗克公爵请战。
这一段时间以来都是教廷军与兰诺方面交战英德克的军队很少有出头的时候。原本那些教廷将领们对此还颇有怨言但是此刻英德克人已经立下了如此的功劳教廷的将军们自然不会再让友军抢自己的风头。
更何况伯兰顿的城墙已经成了一道摆设原本守在城墙上方和后面的敌军士兵不知道死伤了多少就算有人侥幸能够活下来恐怕也已经陷入了混乱的状态。可以说现在正是最佳的攻城时刻说不定等己方的大军一到早已经被炮火吓破胆子的兰诺人就会望风而逃了。
看着手下的将军们一个个都兴奋的红了脸格朗克公爵就算对此刻攻城仍旧抱有疑虑也知道不可能在阻拦他们了。如今格朗克公爵的威信已经大不如从前将军们此刻征求他的允许只不过是一种形式罢了。
“诸君……”格朗克公爵轻轻挥了挥手道“既然敌城已破就如诸君的意思点起各部兵马全力攻城。但是一定要注意兰诺军的动向对方绝对不可能轻易被我军击败！”
“父神与吾等同在！”
几位教廷将领欢呼一声便下了高地往各自的营地去了。尽管格朗克公爵一再叮嘱他们要小心兰诺人但究竟有没有人记在心上就不得而知了。
教廷军的动作极快短短的二十分钟之后8万士兵分作三路齐齐地往伯兰顿残破的南面城墙冲去。
将军们看来是下定了决心要一举拿下伯兰顿这8万人几乎是整个教廷军的全部力量就连最近才从国内补充的新兵也被他们带上了。德米特里少将由于最近立了战功所以尽管他的军衔没有变动但是手下的士兵却增多了不少此刻他正带领着两万人冲击中路的城门。
位于教廷军左翼的是皮尔斯中将的三万人右翼是另一位中将瓦内尔的三万人。教廷军的战术很简单先利用中路的德米特里军吸引城内兰诺守军的注意力然后左右两翼从城墙的另外两个缺口冲入对集中在城门处的守军进行围歼！
也不知道是不是三路大军行进太快的缘故这8万人从联军的营地到伯兰顿城墙下一共走了上十分钟居然连一丝一毫的抵抗也没有遇到！
这样的情况虽然有一些怪异但是在教廷军的将领们看来也是理所当然。伯兰顿的城墙已经坍塌了一半多上面的箭塔已经报废了原本守在上面的弓箭手、弩箭手恐怕不是死就是伤那些惊慌失措的士兵逃都来不及又怎么可能再组织起来抵抗？
这一场战斗我们赢定了！
包括德米特里少将在内所有的教廷将军们心中都是同样一个想法！
近了更近了！
德米特里握紧武器的双手已经满是汗水不知道是因为心中过于兴奋还是跑了一大段路有些劳累的关系。德米特里少将虽然身为中路军的指挥官但他并没有像其他两位中将那样骑着战马领着步兵冲锋。德米特里没有骑马而是混迹在普通的士兵当中凭借着一双腿往前冲。他之所以这样做也不是想要和士兵们打成一片提升自己在士兵们心目中的形象。而是因为他曾经在兰诺军中呆过好几年深知道兰诺的士兵在战斗的时候最喜欢攻击敌人的指挥官而且兰诺最近似乎配备了一种威力奇大、使用却很方便的十字弩他可不愿意骑在马上成为对方弩箭手的靶子。
尽管混迹在士兵当中并不十分显眼但是德米特里的衣着仍旧和普通军士有些不同所以在一路上他还是有些担心会被敌人的远程步兵给认出来、
然而德米特里所一直担忧着的情况并没有生等到他一直领着军队通过了城门进入了伯兰顿城内没有一支弩箭划过他的衣衫。
准确的说在这一段距离里德米特里连一个兰诺弓弩手的影子都没有看到。
“难道敌人已经放弃了这座城市不战而逃？”
这是教廷三路大军几乎在同一时间内进入城市后三位领头的将军脑子里产生的同样一个想法。
但是从伯兰顿城的战略重要性来看这个想法无论如何也显得太过荒谬了一些所以三位指挥官很快就抛弃了这一念头下令各自手下的士兵们小心戒备。
这一道命令不知道挽救了多少教廷士兵的性命当走在最前面的一排士兵刚刚将手中的盾牌架好从他们的正前方就飞来一阵如蝗虫般的箭雨！
由于城墙垮塌之前落入城内的炮弹也有不少靠近城墙的一排建筑物大多都已经被炮弹或者从城墙上落下的石块损毁很少会有人注意到兰诺军原本应该布置在城墙上的远程步兵不知道从什么时候起已经转移到了那一片瓦砾当中。
第七军团虽然算不上是兰诺的王牌军团但是由于教廷军的入侵这几个月以来从后方一直都有新式的武器装备补充。虽然笨重的新式火炮和仍旧属于机密的迪克式线膛步兵枪仍旧没有运到但威力也很客观的金属十字弩早已经成为了第七军团远程步兵的标准配备。
成千上万的弩箭手一齐射的弩箭何其犀利？若不是教廷军的士兵们及时举起了手中的盾牌恐怕在第一时间内教廷军就会出现重大的伤亡。
然而教廷士兵们手中的盾牌质量实在不算上乘。由于教廷方面这几年来一直没有拨足军费大多数士兵过去所用的都是易于制作的长戟。直到最近即将攻城将军们才在格朗克公爵的提议下下令赶制了一匹木质小圆盾。这种简陋的盾牌就算是普通的羽箭也挡不了几兰诺远程步兵所射的带着金属箭头的沉重弩箭击打在这些木质圆盾上就算无法将其穿透也能够死死地钉在上面。很多士兵手中圆盾上的弩箭越钉越多不一会儿就四分五裂了他们自己的身体也很快就如同那些盾牌一样被密集的弩箭扎成了刺猬。
“前进！前进！”
被弩箭射死的士兵越来越多德米特里少将很快就反应了过来他挥舞着手中的骑士剑大声催促周围的士兵往前冲。
敌人的远程步兵虽然强力但他们所处在的位置毕竟已经不是无法触及的城墙高处目前两军相隔也就不到百米的距离而已教廷军就算拼着一时的损伤硬冲上去也一定能够缩短双方的距离。等进入了近距离的肉搏战那些兰诺远程步兵手中的武器也就毫无用处了。
由于之前顺利的冲入了伯兰顿城内教廷军士兵们的士气十分高涨虽然暂时受到了敌人弩箭的压制但是他们依旧无所畏惧。中路的两万名士兵在德米特里少将的带领之下冒着兰诺人的箭雨一步一步地往前进尽管不断的有人中箭身亡但是两军之间的距离也正不断地在缩短。
左右两军虽然也遇到了和德米特里少将差不多的境况但皮尔斯中将和瓦内尔中将也都不愚笨。在察觉到了中路军的动向之后两位中将也学着德米特里催促着士兵往前硬冲。
教廷军这种不畏生死的打法很快就取得了成效德米特里少将和他的士兵们先冲到了兰诺人的近处那些兰诺弩箭手见到无法在进行射击纷纷从倒塌的房屋和瓦砾之中跳了出来惊慌地往后撤。
德米特里哪里会放任敌人逃跑？只见他右手一挥教廷军的士兵就立刻加快了向前的步伐。那些兰诺弩箭手在之前短短的几分钟里不知道杀死了多少教廷军士兵剩余的人无不想要追上他们将他们碎尸万段。
然而德米特里和他的士兵们尚未追出多远就立刻被另一波人马给阻挡住了！
原来之前的那些废墟当中不仅仅藏着兰诺人的弩箭手还潜伏者不少近战步兵这些人等教廷军一到近处便放弃了伪装从废墟中冲了出来和教廷军士兵战到了一块儿。
这些兰诺人手持的都是双手大剑又是在近距离下突然现身在武器上就不知道占了多少便宜。原本正在全力追击敌人的教廷军士兵们手中的长戟还没来得及收回来兰诺士兵就已经站到了他们的面前闪着寒光的大剑狠狠一挥就在教廷士兵们那脆弱的身躯上划开了一道恐怖的伤口。
由于所处之地是一片高低不平的瓦砾教廷军又是在猝不及防之下受到攻击他们已经无法再组成一道完整的防线。冲在前面的教廷士兵几乎都是各自为战他们无论是从装备上还是自身的战斗力上都不如兰诺士兵因此在这样的混战当中先倒下的往往都是教廷的战士。
所幸的是挡在前面的这些兰诺人在数量上还是少了许多尽管他们一个个都是悍猛无比但是面对着逐渐缓过劲儿来的教廷军还是略显单薄了一些。渐渐的这群兰诺剑士死的死伤的伤剩下的一些人也开始向后逃跑。
解决了拦路的敌人德米特里少将继续带领着士兵们往前进他们的目标是市长官邸和敌军的作战指挥部。只要占领了那些要害再俘虏的对方的指挥官这场战斗就算是结束了。
然而德米特里和他的士兵们还没有走出多远就再一次遭受到了兰诺弩箭手的袭击。
德米特里和之前一样不顾损失带领着士兵们迅往前压可是刚刚走到了近处敌人的弩箭手也同样是一哄而散逃的无影无踪。紧接着就又有一群兰诺剑士从附近的房屋、小巷中冲杀出来和教廷军士兵战在了一起。
尽管这一次兰诺人依旧挡不住教廷军前进的步伐但是当教廷军战胜了他们走出一段距离之后就第三次遇到了兰诺弩箭手的袭击。
不仅仅是德米特里的中路军另外两路大军也同样遇到这样的局面。虽然教廷军每次都能够将挡在他们面前的兰诺人驱散但是用不了多少功夫就会有另外一批兰诺士兵从城内的房屋、小巷、甚至下水道中冒出来不顾一切地拖延他们的行军度消耗他们的兵力。
兰诺人就如同寄居在城中的幽灵一般似乎在哪里都能够看见他们的身影。有的时候教廷军明明已经扫清了一块区域但是兰诺人仍旧可以从那里冒出来从背后攻击那些刚刚通过的教廷军。
伯兰顿毕竟是兰诺人的城市他们比教廷人更加熟悉城内的地形尽管教廷军已经深入到了这座城市之内但是兰诺人依旧可以随心所欲地出现在任何他们想要出现的地方。
特别是那些手持金属十字弩的弩箭手他们可能埋伏在一处楼房内、一座谷仓当中、一座塔楼之上……他们可以凭借着隐蔽的地形和手中的强力武器肆无忌惮地收割教廷人的生命而他们所射的弩箭又往往是冲着军官去的。
在进入伯兰顿城后的三个小时之内教廷军仅仅只推进了两三公里而已城内错综复杂的大街小巷让初来乍到的教廷人很是摸不着头脑。然而就算是这么一段距离德米特里手下已经有一名上校三名中校七名少校以及数名中队长、小队长阵亡他们中大多数都是死在了兰诺弩箭手的冷箭之下。
这种情况让德米特里和另外两位中将大为光火也让所有的教廷军士兵感到莫名的恐惧。由于兰诺人不断的拦截和狙杀他们的人数也正在不断地减少全军在三个小时内少说也损失了四五千人。
不过教廷军也不是全无所获在第四个小时的时候德米特里少将终于远远地望见一幢建筑物虽然这幢建筑物和城内的其他一些房屋比起来没有多大差异但是所有人都可以清楚的看到它的房顶上正飘扬着一面兰诺的军旗。
这还是攻城战开始以来德米特里少将所见着的第一面敌人的军旗所以他立刻就将那幢建筑物当成了敌人的一个作战指挥部——就算那不是整个兰诺军的总指挥部但至少也应该是敌人的一个重要据点。
没有更多的考虑德米特里很快就指挥着手下的士兵们向那幢建筑物动猛攻。
兰诺人显然也将那幢飘扬着军旗的房屋看得无比重要在仅仅只有百余米的街道当中居然不断地涌出了数千名兰诺士兵他们和埋伏接到两旁房屋中的弩箭手一起组成了一道钢铁般的防线。在这些人面前德米特里少将和他的士兵们仅仅是前进一步就必须付出惨重的代价。
付出的代价越高所能够获得的好处也就越多。德米特里明白这个道理所以尽管眼前的这一波敌人是入城以来所遇到最多的但他还是沉着地指挥着战斗带领着教廷的士兵们缓缓前进。
“也许我能抓到一个大人物！”德米特里杀死的敌人越多他也就越地感到好奇他在心中暗暗猜想“那房子里面究竟有谁是一个师长还是一个军长？”
挡在那幢建筑物前方的兰诺军大概有三四千人但是德米特里少将手下的教廷军人数更多。双方的士兵挤在平时还算宽敞现在却显得无比狭窄的街道中厮杀。由于人们的距离太过接近的关系无论是教廷士兵手中的长戟还是兰诺人手中的双手剑每挥动一次都会有一条鲜活的生命远离这个世界。
在杀死了对方两千多人自身也付出相当多的代价之后兰诺人终于抵抗不住教廷军的猛烈攻势而选择了撤退。当战斗停歇之后那条不知名的街道已是堆尸如山道路两侧原本用来排水的沟渠此刻流淌着的全是暗红色的血水这一块区域仿佛变成了修罗场一般让人毛骨悚然。
德米特里已经见过了许多死人所以眼前的惨状并没有引起他的注意他此时更加感兴趣的还是那幢飘扬着兰诺军军旗的建筑物。
“进去看看。”
德米特里朝自己身边的亲卫兵挥了挥手虽然房子里的敌人很有可能已经逃走但是他还是希望从中找到一些有价值的东西。
四五名士兵得到了将军的授意立刻就踹开了屋子一楼的大门冲了进去不一会儿功夫围在外面的教廷军士兵和德米特里就听到屋子当中传来了一声怒吼：
“为了兰诺为了女皇陛下！”
显然这是一名之前仍留在那幢建筑物当中的兰诺军士兵临死前的呼喊。
德米特里瘪了瘪嘴显然对敌人最后的遗言表示嗤之以鼻可正在这个时候他忽然感到脚下的大地猛地跳动了起来。
“地震？”
这是德米特里脑子里先闪过的一个念头。
紧接着从他身边的那幢房屋当中传来了一声巨响。
“轰隆！”
那声音和炮弹爆炸时出的声响类似但更加震耳欲聋德米特里还没来得及反应过来那幢房屋爆炸后四散的石块瓦砾就将他的整个身躯埋没了。
第七军团虽然没有配备新式火炮但是伯兰顿城中却积攒着不少老式大炮所需要的火药兰诺人将大量的火药集中了在这间房屋内然后当德米特里和他的士兵们被房子顶上的军旗吸引聚集在这里之后最后留在房子内的那名兰诺士兵便点燃了这些火药。
尽管明知道爆炸会让自己也无法幸免但是那士兵仍旧没有任何抱怨而是在生命中的最后一刻出了内心的呼喊。
“为了兰诺为了女皇陛下！”
这声音和接连不断地爆炸声混合在了一起狠狠地撞击着四周教廷士兵的耳膜与心脏。
散装的火药爆炸时产生的威力虽然巨大但也仅仅只能炸毁附近的几间房屋而已并不能给敌人造成太大的伤害。兰诺的指挥官很明白这一点所以他用数千名士兵作为诱饵将德米特里的全军吸引到了这条街道附近的区域。
而那间爆炸的房屋也仅仅只是一个前奏火药爆炸时四射的火星喷出了老远很快就落在了周围的房屋之上。
伯兰顿城内的房屋大多都是石头砖块垒起来的并不容易被引燃。但是在这场战斗之前兰诺人在许多房屋的屋顶上都淋上了火油房子里也堆满了易然的干草柴禾。所以那些四散的火星落在了街道两旁的众多房屋的顶上之后立刻就引燃了熊熊烈火！
整条街道在一瞬间就被大火吞噬聚集在附近的教廷军士兵又怎能幸免？那些运气好的留在外围的士兵在看到火起之后立刻就撒腿往外围狂奔。而那些运气不好的正留在火场当中的便只能眼睁睁地看着自己和附近的同伴被活活烧死。
为了取胜兰诺人居然点燃了自己的城市！这是教廷军的将领和士兵们怎么也预料不到的。
第三十一章 英德克人的新手段
如果异教徒口中的命运之神真的存在那么她一定是个女性而且喜欢英俊的男人。德米特里少将就十分走运虽然他最靠近火场的正中而且在那幢房子爆炸之后他立刻就被碎石和瓦砾给活埋了。但德米特里有一群尽职尽忠的亲卫兵他们躲过一劫之后立刻就在第一时间内就将已经昏迷不醒的长官从瓦砾中挖出来然后拼死穿过了燃烧的街道将德米特里带到了安全的地方。
但是德米特里率领的大部分教廷士兵就没有那样的好运了连番的战斗再一场大火下来中路军的两万人此刻只剩下不到**千活着的人也是身心俱疲显然无法再战了。
由于没有人前去扑救这场大火持续了一个多小时不仅仅烧掉了中路军之前所在的那处街道还蔓延到了临近的几个街区。不知道有多少豪宅居所以及当中的财物毁于一旦。尽管那里的居民在战前就已经被疏散到后方但是光财产上的损失就已经难以计算了。
大火过后联军这才真正体会到了兰诺人拼死守卫这座城市的决心。
大火阻挡了教廷军前进的脚步也让他们从狂热的进攻**中清醒过来在得知德米特里少将受伤之后指挥左右两路军队的皮尔斯中将和瓦内尔中将也不再向前而是命令士兵们就地布置防线巩固目前已经占领的城区。
后方的格朗克公爵很快就得到了城中大军进展不顺的消息事实上这个消息并不让他感到意外身为兰诺的前军务尚书联军当中没有任何一个人能够比格朗克公爵更加明白此刻正在城中驻守的那支军队有多么顽强。
与英德克军的指挥官布拉马尔上将进行了短暂的交流之后对方的6万人也开始向伯兰顿城挺进。格朗克公爵和布拉马尔上将都清楚先前教廷军之所以能够轻而易举的攻进城内是因为威力巨大的火炮打了敌人一个措手不及。现在从城中的战况来看兰诺人显然已经缓过劲儿来如果不及时派出增援恐怕城内的教廷军很快就会被兰诺军赶出来。
英德克人的火炮虽然厉害但却只适合攻城由于运输极为不便那二十门火炮仍旧被留在了城外并没有随大军一起进城。
5月15日的傍晚6万英德克军陆陆续续地开进了伯兰顿城他们和教廷军一起占据了城市南部大约三分之一的区域城内的数座教堂一座歌剧院两所学校以及众多公共场所成为了联军的指挥部和临时军营而更多的士兵则分散居住在市内众多的普通民宅当中。由于所有的伯兰顿居民都已近提前撤离所以整个占领区内的房屋财产都变成了无主之物。
之前战斗中侥幸生存下来的士兵们为了排泄积累的**再也顾不得上级的严令开始三三两两地在市内大肆劫掠商铺、食品店、酒吧成为了这些人最常出没的场所。尽管兰诺人在撤离的时候带走了绝大部分值钱的物事但是总还有一部分没来得及或者无法带走。这些留下来的财产特别是贵重金属制品、艺术品、各种名贵油画都沦为了士兵和下级军官的囊中之物。
教廷军士兵们的行为让后来的英德克人也红了眼他们很快就加入到了洗劫的队伍当中伯兰顿南城区的大街小巷里四处都可以瞧见身穿灰色制服的教廷人和身穿红色制服的英德克人的身影他们出没于各种各样的建筑物不久之后就会带着花花绿绿的战利品走出来。有的时候这两拨人还会因为某些小小的纠纷而大打出手。
联军的高级将领们不是没有注意到士兵们的丑态但是此刻他们已经无力也不想去阻止他们。反正城中已经没有平民士兵们再怎么闹都不会伤害到任何无辜的人也不会给联军的脸面蒙羞。至于那些被洗劫的财物就当作是在战争中损坏或者失踪了吧。双方的将领们都清楚接下来还有硬仗要打而城中的那些无主的财物正是提升军队士气的最佳触媒。
为了防止占领区以外的敌人通过建筑物和隐蔽的小道渗透到己方的阵营当中格朗克公爵下令将占领区外侧一线的建筑物全部摧毁、推平。这样一来一旦有兰诺军的士兵靠近联军的防线他们的身影立刻就会落入联军士兵的视野当中。
联军的占领区虽然只有整座城市的三分之一但也是一块不小的区域格朗克公爵的这道命令至少将一万幢以上的房屋夷为平地然而他在下达命令的时候连一丝犹豫的神情也没有显露他仿佛早已经忘记自己原本是一个兰诺人。
不能否认的是格朗克公爵的这道命令起到了不错的效果。5月15日夜间联军至少损失了一千人而这些损失都是埋伏在各处的兰诺弩箭手以及兰诺军渗透至联军营地内的小股部队造成的。然而到了16日清晨联军占领区外围的一线建筑物陆陆续续地被铲平之后他们的死伤也就随之减少。到了17日兰诺人已经无法像一开始时那样仗着熟悉地形经由城中的建筑物以及废墟对联军展开袭击了。
5月15日联军的奇袭给伯兰顿中的兰诺守军造成了很大的伤害英德克人的火炮轰塌了数段城墙让正在城墙上待命的数千远程步兵以及城墙下同样数量的近战步兵损失惨重。一些中下级指挥官也在炮火当中丧生这也直接导致了当教廷军冲入城内的时候从后方总指挥部传达的命令无法顺利由士兵们执行。
当敌人冲入城内之后一些失去了指挥官的普通士兵以及一些民兵因为过度的恐惧而溃逃了再加上城门洞开城墙被毁兰诺人无法及时组织一道完整的防线对抗敌人。所幸的是第73军指挥官布鲁克-波本中将率领着他的部属且战且退不停的指挥军队狙击敌人甚至在城中燃起了一场大火成功延缓了敌人进军的脚步也给整个兰诺军争得了喘息的时间。
到了5月18日上午原本紊乱的兰诺军指挥系统终于再一次运作了起来第七军团指挥官伯明顿上将布的命令顺利的传递到了城内每一个兰诺士兵那里。兰诺军不再像前几天那样只能够使用偷袭的手段来对付敌人他们如今已经可以从正面和联军对抗了。
不过兰诺军方面由于之前一系列的劫难损失比起联军方反而更严重一些。城中原本的二十万守军战死者过万受伤失去战斗力和溃逃者则是这个数字的三倍。也就是说从数量上来看兰诺守军已经没有了太大的优势而联军方面在这几天当中也做好了完善的准备兰诺人如果想要重新夺回整座城市也不是一件容易的事情。
兰诺人吃了个大亏依照他们的性格就必须要从敌人身上讨回来。5月18日的下午与联军占领区距离最为接近的第73军、第41军两只部队就接到了突袭敌军前沿阵地的命令。
第73军虽然编号排在第七军团的末尾但无论是从战斗经验上还是装备上都堪称第七军团的王牌军所以由他们来打头阵并不意外。只不过由于接连的战斗第73军的士兵数量已经由满编的3万人下降到如今的22ooo人战斗力也随之减弱了不少。
第41军属于第四军团上个月才赶到伯兰顿城支援守军作为一支远道而来的客军第四军团的两个军一直都留守在城市的后方所以他们在第一日的攻城战中没有受到任何损失。但是第41军战斗经验不多军中也以新兵为主此刻由他们来配合第73军的进攻算是起到了一个互补的作用。
这次进攻起初进行的十分顺利两支军队选择了城市的东南角为攻击点进过几日的探查那里的守军数量似乎比其它各处要少一些。打头阵的依旧是奥西多少将的733师虽然这个师曾经在城外吃了大亏但他们的战斗力和奥西多少将的武勇还是深受军长波本中将的信任。奥西多少将也没有辜负自己的指挥官第733师就像是一把锋利的尖刀轻而易举地就穿透了敌军的防线。
“哈看看那些该死的狗崽子！”
733师第二团的指挥官纳达尔上校像是在大笑但是他脸上狰狞的表情却说明他的心情其实一点儿也称不上愉快。
纳达尔和他的士兵占领了一处学校这个原本是应该教书育人的场所已经变成了敌人的前线指挥部。纳达尔来到这里的时候遇到了猛烈的抵抗但他还是成功地击退了敌人。能够占领这个地方无疑是给纳达尔的功劳簿上又添加了浓厚的一笔然而有些遗憾的是原本应该在这里指挥战斗的教廷将领们早已经逃的无影无踪。
让纳达尔感到气愤的是那些散落在四周已经变成尸体的教廷士兵。纳达尔不是第一次和这些人打交道他知道过去的教廷军很穷很多士兵就连制服都是破烂不堪的。然而死在这所学校里的这些敌人却不一样几乎每一个士兵外套里面都穿着崭新的衣裳那些华美的绫罗绸缎就连领着高额薪水的纳达尔都买不起。不用猜的能想到那些新衣裳都是教廷士兵从城内的居所商铺中抢来的。
更让纳达尔感到生气的是随便往一个死去的教廷士兵的怀中一掏就很有可能会找到一堆价值不菲的饰珠宝。
伯兰顿本就是一座富裕的城市这让闯进来的侵略者也赚了个湓溢钵满。
“把敌人抢走的财物都找回来”纳达尔很快就下达了命令“不过不许私吞找到之后集中上交给军部然后还给城中的民众。如果有违令者军法处置！”
每个人心中都有贪欲当四周围的兰诺士兵看到敌人怀里的那些财物时也不可避免的想要将其占为己有。但是纳达尔的这道命令却点醒了他们也让他们意识到如果私自拿走了这些财物他们就和那些侵略者没有什么区别了。
纳达尔和他的士兵们并没有来得及将所有死去敌人所抢得的财物全部搜走因为当他们正在执行这个任务的时候一群身穿红衣的敌人闯进了学校。
“准备战斗是英德克人！”
纳达尔立刻就从敌人身上军服的颜色特征判断出了他们的来历他此先一直都是和教廷军打交道所以初一见到英德克人也跃跃欲试地想要冲上前去看看那群岛国人和教廷军究竟有什么不同。
四周围的都是733师身经百战的士兵听到指挥官的一声令下他们立刻就放下了手头上的工作迅的集中了起来组成一道防御阵列。
“持盾步兵向前！”
第733师原本有一个团的重装剑士但是这个兵种实在不适合在坑洼不平的城市废墟中作战所以他们脱去了沉重的铠甲只留下了自己的盾牌和长剑。
指挥官的一声令下一排手持着方盾的步兵迈着整齐的步伐走了出来他们脚上穿着的牛皮军靴肆意地踩踏着青石地面出一阵阵低沉的轰鸣。
敌军未至先以势夺人兰诺军惯用的招术似乎起到了效果不远处的那群穿着红衣的敌人在现了他们的动作之后就不再继续靠近而是停在了原地。
纳达尔的任务就是抢占这个敌前阵地然后等待后续的援军到来。而只要完全占领了这里兰诺军就可以长驱直入地冲进联军的腹地将他们原本完整的防御线彻底撕毁。
虽然纳达尔手下只有不到2ooo人但是之前已经有了消息733师的另外两个团离这里就只有不到半个小时的路程了因此他有信心坚守到友军的到来。
“他们应该不敢过来。”纳达尔虽然没有望远镜却也能够依稀分辨出敌军的数量对面的那群英德克人约莫只有1ooo人如果这些敌人曾经听说过兰诺军的强大那么就决计不会动强攻的念头。
“也许他们也在等待援军不知道那边的援军来的更早一些？”
纳达尔正在胡思乱想着忽然就隐隐约约地听到对面传来一阵号令之声。
“注意戒备！”
纳达尔听不清对方的军官在喊些什么而且就算他听清楚了也不会弄明白英德克语的意思他只不过是凭着直觉捕捉到了一丝危险。
远远地望去站在最前排的英德克士兵正将一种模样奇怪的武器平举起来。
拿武器看上去就像是一支被涂成了黑色的铁管。
“父神在上怎么可能？”
就连那些和英德克人并肩战斗的教廷军士兵都不清楚那些“铁管”究竟是何武器然而纳达尔曾经跟随着女皇一起参加过一年前的平叛战争他自然很清楚那些“铁管”的用途。
“小心！”
纳达尔话音刚落对面就传来了一阵清脆的劈啪声。
枪响过后无数看不见的弹丸划破长空击打在了兰诺持盾步兵的盾牌上尽管高质量的铁质方盾一时之间不会被同样是铁质的弹丸洞穿但盾牌上每承受一击举着它的士兵就感觉好像是被一支重锤狠狠地敲击了一下不由自主地开始向后退却。还有一些不走运的士兵露在盾牌外面的头部或着腿部被击中之后立刻就无力地瘫软倒在了地上他们也许永远都站不起来了。
“后退后退！”
纳达尔有些惊恐地叫着他见识过女皇陛下的亲卫军更明白那种武器不是自己这些人能够对付的。
“不要慌！不要转身！缓慢向后！”
纳达尔不停地下达指令他清楚如果让士兵们转身逃跑将后背留给敌人无疑是让他们自己走进坟墓。所以尽管全军都慌张不已纳达尔还是压制着心中的恐惧带领着队伍缓慢后退。
英德克人的火器虽强但双方的距离却着实远了一些他们射的弹丸在飞行了1oo多米之后就已经后继无力而兰诺军一向对武器装备的严格要求再一次拯救了他们战士的生命弹丸撞击盾牌时所出的声响虽然令人胆战心惊却很少有士兵的盾牌真的被这些弹丸穿透。正是这些高质量的盾牌拯救了大多数人的性命在经历了一阵痛苦的煎熬之后兰诺人终于和英德克人拉开了更远的一段距离纳达尔和他的士兵们留下了十几具战友的尸体有些狼狈的逃离了学校。
5月18日的这一场战斗兰诺军虽然取得了短暂的优势但是最终他们仍旧失败了而且在不久之后许多兰诺士兵已经从各种途径得知英德克人已经掌握了一种恐怖的火器。
这种火器的名头大多数兰诺人并不是第一次听说事实上很多去过帝都法雷的人都曾经见过女皇亲卫军士兵手中的那些威力巨大的步枪。这种武器如果由自己的战友拿着他们会觉得安逸而且可靠可如今居然出现在了敌人的手中他们心中就立刻产生了前所未有的惊恐。
第三十二章 四面来敌
又是一日清晨从来不知疲倦的太阳照常升起毫不吝啬地将自己的光和热洒向大地也投入了兰诺女皇的卧房当中。罗斯库迷迷糊糊地醒转过来下意识地伸手往身旁一探却有些意外的现妻子仍旧在身边熟睡。
也许今天是礼拜天的缘故又大概是因为昨夜的缠绵而引起的睡眠不足总之今晨的女皇陛下并没有和以往一样在太阳没有露出笑脸之前就起床匆匆赶往皇宫而是和法雷城内无数已婚的女人一样神色安然地躺在丈夫的身边。
看着阿尔琳娜恬静的面容罗斯库的脑子也逐渐变得清醒他喜欢观察妻子在身边熟睡时的模样因为只有在这个时候他才会真真切切地感觉到这个拥有天使般容貌同时又拥有无上权势和地位的女人是属于他一个人的。这样的机会并不常遇到自从南方战事开启以来阿尔琳娜每日都是早出晚归以罗斯库贪睡的习性是很难在妻子离开之前醒来的。
罗斯库十分怜惜的将阿尔琳娜的娇躯揽入自己的怀里大概是由于早已熟悉了丈夫的怀抱阿尔琳娜并没有因此而醒来她仅仅只是咂了咂嘴巴微微颤抖着眼睫毛似乎仍旧在做着甜蜜的美梦。
从窗外透进房中的阳光来看时候已经不早的但是罗斯库却并不打算立刻起床他此刻仅仅只是想要搂着心爱的女人越久越好。
有些遗憾的是每当罗斯库的心中生出类似的想法美好的时刻就会立刻被各种因素打断。
“咚、咚、咚！”
卧室的红木门外传来了几声低沉的叩门声从音调与节拍来看这应该是那位红的亲卫军长特有的手法。
一定是有什么要紧的事情吧？罗斯库在心中嘀咕着然而尽管他清楚这一点却从心底里想要将那敲门声忽略掉。
“就当没听见就当没听见！”
罗斯库将轻柔的羊毛毯罩在头上就好像是一只将头埋在沙子中想要逃避现实的鸵鸟。
“咚、咚、咚！”
敲门的声音依旧不疾不徐却又铿锵有力十分完美的折射出了亲卫军长莱丝不依不饶的性格。
“咚、咚、咚！”
继续让她敲下去的话阿尔琳娜肯定会被吵醒想到了这一点的罗斯库这才万分不舍地从跳下床踩着厚厚的地毯有些恼怒地走到门边。
“什么事？”
罗斯库将门拉开了一条小缝极力地压低了声音向门外的莱丝问道。
尽管穿着丝绸睡衣但是亲王殿下的形象可以说是极为不雅门外的莱丝微微一愣脸上随即升起了一抹霞云。
但在别苑生活了这么久亲王殿下的这种形象莱丝已经不是第一次见到她很快就回复了镇定向男人白了一眼然后低声说道：
“陛下还没醒吗？我有事禀报。”
“今天可是礼拜日！”罗斯库没好气地向亲卫军长说道“就算是父神也要休息的日子有什么事情不能待会儿再说吗？她已经很累了！”
“已经九点半了殿下！”莱丝针锋相对的说道“你和陛下昨天晚上做了什么到现在还不能起床吗？”
罗斯库没有想到莱丝居然会问出这样的问题他微微一愣然后才老着脸讪笑道：
“这个……自然是做夫妻之间才会做的事情。”
饶是莱丝仍旧是一个未经人事的大小姐也能够听明白罗斯库话里的含义她的脸色一下子就变得十分难看然后狠狠地啐了一口道：
“无耻！”
说罢莱丝便飞快地转过身子不再搭理罗斯库却也没有离开的意思。
“怎么又惹到她了？”
罗斯库关好房门有些疑惑地挠了挠自己的头他明白莱丝作为妻子的好友是自己应该努力搞好关系的对象可是不知怎的他两个总是不对路。
“你又惹莱丝生气了？”
这个时候阿尔琳娜已经从床上坐了起来显然刚才门口两人的对话打断了她的睡眠。
“我也不知道是怎么回事说着说着她就火了。”
罗斯库摇了摇头他很难理解妻子以外的女人心中的想法。
阿尔琳娜早已对这样的情况斯通见惯所以此时也没有多说些什么她轻轻地伸了个懒腰然后对罗斯库说道：
“已经很迟了来帮帮我。”
女人特别是像阿尔琳娜这样的贵妇的衣着服饰是很难一个人穿戴整齐的所以当罗斯库进入这间卧房之后他也就自然而然地时时担负起侍女的职责。
当卧房的门再一次打开的时候早已经在门外耗尽了耐心的莱丝立刻迎了上来她完全忽视了亲王殿下的存在将女皇拉到了一边然后用极小的声音说道：
“昨天夜里从南方传来了战报。”
“哦？”
阿尔琳娜轻轻地回应了一声也许是因为刚刚睡醒的缘故她完全没有察觉到莱丝语气中的焦急。
“伯兰顿城出了问题……”莱丝见女皇的兴致不高干脆就直截了当地说道“教廷和英德克联军已经攻入城内了！”
“什么？”
阿尔琳娜惊呼一声她这才完全清醒原本向前的脚步也停了下来。
“敌人已经进入了伯兰顿城内！”
莱丝十分尽职的再一次重复了刚才所说的话。
“怎么会这样？”阿尔琳娜的脸上少有的出现了一丝慌乱“据我所知城中可是有二十万守军。”
“敌人似乎动用了一种新式武器”莱丝回答道“伯明顿上将的报告中说对方在城外使用了一种火炮在半个小时之内就轰塌了伯兰顿南面的城墙。”
“火炮？”
阿尔琳娜忽然感觉到了一种前所未有的危机感她有些难以置信的望着莱丝。
莱丝很明白陛下心中在想些什么尽管她也不敢相信但是从伯兰顿城内回来的消息不可能作假。
于是亲卫军长只能一字一句地向兰诺的女皇说道：
“那份报告上说敌人很有可能已经拥有了和我们一样的新式火炮我们的士兵也遭受了类似步兵枪这种武器的攻击！”
“这不可能……”阿尔琳娜的脸色苍白她再也顾不得其他扭头向自己的丈夫喊道：
“罗斯库请过来一下。”
出于避嫌的关系就算是在这皇宫别苑之内当阿尔琳娜与莱丝谈起军机大事的时候除非事先得到了准许罗斯库从来都不会参与到其中。因此刚才阿尔琳娜在听取莱丝的汇报时罗斯库正独自一人坐在餐桌前享用早餐。
听到妻子的喊声罗斯库连忙放下手中的鸡蛋卷然后用餐巾擦了擦嘴巴这才赶到了阿尔琳娜的身边。
“有什么事吗？”
话音刚落罗斯库就察觉到了妻子凝重的神色他立刻就感到一阵紧张。
“我想问你”阿尔琳娜道“除了我们之外其他国家有可能掌握那些新式火炮以及步兵枪的制造技术吗？”
罗斯库的眼睛微微睁大了一些他迟疑了一阵子然后才说道：
“理论上是有可能的……要知道这块大陆上存在着众多天才学者我们能够研究出来的武器、所掌握的技术其他国家的科学部门理论上也有可能研究出来。”
无论是火炮还是火枪早在数十年前就一直有许多国家、许多人想要进行改良使之能够更好的被用于战争之中。所以就像罗斯库所说的那样兰诺所掌握的技术就算被一直当作是机密隐藏起来也无法阻止其他国家的研究部门和学者去现它们。
听过了罗斯库的回答之后阿尔琳娜的神情越的严峻了然而她却努力向丈夫露出一个笑容幽幽说道：
“看来这几天又要开始忙了你可不要怨我。”
南方的形势严峻阿尔琳娜恐怕自己在接下来的一段日子都必须留在皇宫里了所以才会提前向丈夫表示歉意。
罗斯库点了点头表示理解然后又问道：
“你刚才问我那个问题难道是因为……”
罗斯库的话还没说完阿尔琳娜就连忙用眼神向他示意不要再问下去毕竟这件事情太过骇然如果传到普通民众的耳里恐怕会产生难以预料的影响。
兰诺自从建国以来还从未有一座大型城市被敌人攻陷过这样的战绩早已经成为了所有兰诺人民心中的骄傲。如果伯兰顿城被攻破的消息被散布出去无论是普通民众还是上层贵族就连军队士兵的信心也有可能遭到打击。
尽管阿尔琳娜没有明确的说明但是罗斯库还是根据她的目光证实了心中的猜想长久生活在一起的两人早已经建立起了不可言喻的默契。
“今天我会去武器研究院看看也许是那里出了问题。”罗斯库最后对阿尔琳娜说道他清楚如果其他国家想要研究出强大的火器除了组织学者埋头钻研之外从兰诺的武器研究院偷取相关的技术情报也是一条不错的途径。
来到了皇宫的书房之后阿尔琳娜终于得到了更多的前线战报让她松了一口气的是事情并没有如她之前想象的样严重。教廷和英德克联军虽然已经攻入伯兰顿城但他们尚未控制整座城市。城内的守军主力还在相信他们仍然能够暂时抵挡住敌人。
但是如果情报中的叙述都是真实的那么事情还是不可避免的正在恶化。阿尔琳娜十分能够了解强大的火器在如今战斗中的作用在那些先进武器面前曾经被视为精锐的兰诺士兵就和手无缚鸡之力的孩童没有多少区别。
所以在接下来的紧急军事会议当中女皇陛下立刻就要求军部制定一个详细的计划对伯兰顿城进行增援。
参加军事会议的众多将领们在了解了伯兰顿城的状况之后对于女皇陛下的命令并没有异议然而有一个问题就是如今兰诺四面受敌究竟应该排那一支军队前往伯兰顿？
现在拱卫帝都法雷的有两支军事力量其一是一直就驻守在郊外的第三军团其二便是女皇亲自组建的亲卫军。如果是寻常情况下对其他地区的增援应该交由第三军团负责因为亲卫军作为兰诺女皇的最后一张王牌是决计不能够轻易动用的。
但是目前伯兰顿城的状况却有些例外城内的守军在人数上并不比那些侵略者要少只是在对方强大火器的进攻之下处于劣势。所以在这种情况如果还派遣第三军团前去增援就算能够凭借着兵力的优势战胜敌人也必定会损失惨重。
直到这个时候兰诺的女皇才意识到了自己过去所犯下的错误她太在乎身边的亲卫军了反而忽视了对大多数正规军的建设。如今帝都附近以及西维斯省的兵工厂产量已经颇为客观但是大多数新式的火枪都被送到了亲卫军手中。像是第七军团这样平时不被重视的部队除了军团的几位高级将领拥有一支手枪之外全军就再也找不出其它新式武器了。
“第三军团不适合充当援军”兰诺的女皇望着桌子四周的将领们说道“就由我带领亲卫军赶赴南方前线剿灭侵略者！”
女皇的这句话说的铿锵有力颇有当年兰诺里斯大帝在位时的风采可是她的话音刚落旁边就立刻传来的反对的声音：
“陛下此举万万不可！”
说话的国务尚书赫本公爵作为一名对兰诺里斯家族对兰诺帝国尽忠半生的老臣老公爵在第一时间就站了出来阻止女皇陛下的冒险行径。
“目前国家外患严重四面受敌需要陛下关注的不仅仅是南方一线如果陛下在此时离开帝都倘若其它几国来攻皇宫内岂不是无人能够做主？”
仿佛是映证着老公爵的说法似的他的话音刚落就有一名传令官匆匆走了进来将一张纸条放在了席幕僚总监玛朵-布莱登少校的面前。
布莱登少校仅仅只是朝着那张纸条轻轻瞥了一眼立刻就变了脸色她连忙站起来向身边的女皇低声道：
“陛下紧急军情！”
阿尔琳娜接过纸条皱着眉头将当中内容读完脸上更加阴沉了一些她轻轻深吸了一口气然后说道：
“先生们从前线又传来消息。”
听到这句话所有人立刻就坐直了身板摆出了一副洗耳恭听的样子。
“西线的卢法王国东线的瑞沙近卫军东北部莱恩河战区的瑞沙-普兰联军在前几天当中都有了动作。
还没等在座的诸位将领反应过来女皇继续道：“卢法王**五万人已经越过边境即将和第二军团接触瑞沙近卫军正在沙皇的亲自率领下攻打斯索瓦尔山口就连莱恩河战区也已经接连生了几场大规模的战斗！”
听到了这些消息将领和官员们面面相觎敌人居然像是约好了似的在同一时刻从四个方向对兰诺起了猛攻！
很多脑筋转得快的人立刻就反应了过来：西面的卢法王国、东面和东北面的瑞沙帝国、普兰公国甚至还有北面的加尔曼王国这几个国家早就已经和兰诺宣战只不过由于前一段时间形式并不明朗这些国家都处在观望之中谁也不肯轻易动手罢了。
然而现在教廷和英德克联军侵入伯兰顿城的消息已经传到了这些国家之内尽管伯兰顿城尚未完全落入敌人之手但是卢法等几个国家无疑是等到了一个讯号——教廷逐渐占据了优势兰诺很有可能战败！在国际关系当中雪中送炭的情况很少见落井下石却常常生想必那些国家很乐意在兰诺危难当头的时候再横插一脚取得更多的利益他们会选择在这个时候同时进攻兰诺也就不足为奇了。
面对这种情况阿尔琳娜感到一阵阵头痛事情正在向她无法把握的方向展现在各个方向的敌人已经有了动作也正如刚才国务尚书所说的那样她身为兰诺的女皇已经不能够轻易离开帝都到前线指挥作战了。
“西线的卢法王**人数不多第二军团应该足以应付”兰诺的女皇说道“不过为了以防万一第三军团也要做好准备时刻准备支援第二军团。斯索瓦尔山口的第六军团和第九军团应该能够阻挡瑞沙近卫军一段时间。莱恩河战区交给维多特公爵应该也不会有太大的问题。目前最为要紧的仍然是伯兰顿城所以……”
女皇看着坐在不远处的亲卫军长莱丝-维多特中将说道：
“维多特中将就由你率领亲卫军赶赴伯兰顿城进行增援！”
莱丝是会议室诸位将领中的唯一一个女性当她听到女皇的这句话之后她立刻就站了起来行了一个军礼后说道：
“属下定不辱使命！”
莱丝虽然表达了她的决心但和那些身经百战的男性将领比起来二十多岁出头的她显得太过稚嫩了一些。如今要莱丝应付这么重要的场面就算阿尔琳娜对她十分信任也仍旧是有些顾虑的万一亲卫军在前线败了那兰诺的形势可就更加危急了。
所以在略微沉吟了一会儿之后兰诺的女皇做出了另外一个决定：
“我会叫亲王和你一起去他曾经指挥过对莫高人和瑞沙人的战斗应该会给你提供不少建议！”
兰诺的亲王只有一位此刻女皇口中所说的自然是她的丈夫罗斯库。
第三十三章 再出征~~第三十五章 燃烧的地平线
罗斯库在这天上午就前往武器研究院拜访了自己那四位学生，当他得知英德克人配备了高性能的火炮和火枪之后，脑子里先所想到的便是前段时间曾经在武器研究院所生的那次事件。
4月10日，秘密潜入法雷的教廷杀手对人口调查局总部动了一次突袭，而这些杀手所用的武器全部都是由一个名叫布鲁诺-布雷德的武器研究院工作人员提供的。
自那之后，布鲁诺-克雷格就成为了武器研究院成立以来，唯一一个叛逃的工作人员，虽然从这个人档案上的经历来看，他与英德克是半点关系也没有，他的叛逃也只是因为协助了教廷的罪行。但是如果真的有人从武器研究院偷技术交给英德克，克雷格的嫌疑无疑是最大的。
所以罗斯库再一次找到了四位学生，希望能够获取更多的关于布鲁诺-格雷格这个人的信息，从而寻找到蛛丝马迹。
如果能够证明布鲁诺-克雷格将武器研究院的机密情报出卖给了英德克方面，那么这个人恐怕就是继去年消失的达波尔欧塞温男爵之后，第二个深藏在兰诺要害部门中的英德克间谍。
但是学生们的阐述却让罗斯库感到有些失望，按照华尔特的说法就是：虽然克雷格从武器研究院设立之初就来到这里工作，但一开始他所负责都是些杂务，根本就无法接触到火炮和火枪核心的机密。而且直到克雷格案潜逃，迪克式线膛步兵枪和火炮的设计图纸都一直完好无损地保存在研究院的保险柜中，同时也没有任何迹象表明这些图纸被人复制或者偷窥过。
而且克雷格是在今年1月份才被提升为助理研究员的，就算在那之后他通过自己的职务之便，暗中获得了火炮和火枪的制作技术，并且将这些技术回报给了英德克的研究部门，对方也不可能在短时间内就造出成品，甚至应用到实战当中。根据罗斯库所获知的情报描述，英德克人在伯兰顿城外动用了20门重型攻城炮，他们的士兵也有一大半都配备了新式火枪，如此数量的武器装备如果没有半年以上的时间来制造，是无论如何也不可能完成的。
也就是说，从时间上来看，克雷格并不符合嫌疑犯的特征。如果真的有人向英德克出卖了机密技术，那么这个人必定是在武器研究院成立之初就处在研究院的高层之中。
但是这样的人除了四位席研究员之外，剩下为数不多的几个高级研究员对兰诺的忠诚早已经被证实，他们全部都是出自国内的名门望族，没有与敌人勾结的可能。
当然，罗斯库也决不会相信自己的四位学生当中会出现国家的叛徒。
罗斯库的另一位学生迪克-寇波尔虽然对那个克雷格完全没有好感，但是他还是站在公正的角度上赞同了华尔特所说的话。至于玛琳……这名可怜的女孩至今还没有完全从那件事的打击中恢复过来，当她一听到布鲁诺-克雷格这个名字的时候，那双会说话的大眼睛就会立刻变得眼泪汪汪。
排除了武器研究院出内奸的可能，罗斯库也只有无奈的相信，英德克人是依靠他们自己的力量开出了威力强大的火炮和火枪，他们甚至将这些新式武器完美的遮掩了下来，直到攻打伯兰顿城的时候才将它们展示在世人的面前。而在这之前，兰诺引以为傲的情报部门居然连一点风声都没有收到。
“计划必须要加快了，英德克对我们的威胁实在太大。”
结束了武器研究院的探访，罗斯库回到家中后的第一件事就是找来了以前的老管家博哈肯特。
“是的，少爷。”老人佝偻着身子，十分有礼地回答道，“我们布置在英德克国内的人员已经开始动手了。”
罗斯库点了点头，他正想和老管家对这一计划进行进一步的商讨，书房门外的一个声音却打断了他。
“亲王殿下！”
出现在门口的，是皇宫内务部的联络官里瓦上尉。
“有什么事吗，上尉？”罗斯库有些疑惑的望着来人，他如今在帝国zf和军队里没有担任什么职务，所以最近很少见到这名联络官。
“这是女皇陛下刚刚签的调令。”
里瓦上尉一边说着，一边将一份文件交到罗斯库的手上，然后向他行了个军礼道：
“殿下，您晋升了！”
“晋升？”罗斯库大惑不解，由于他和女皇的特殊关系，一进入军队就被授予少将军衔，尔后又很快晋升为中将，这个度可以说是兰诺军中最快的。在帝**内部，军衔越往上越难以晋升，很多优秀的指挥官到了少将之后就很难往上爬了。如果想要成为中将甚至上将，除了实力之外还必须有足够的运气。比如说现任的第三军团的总指挥官莱克-莱希特，他在第三军团第三军军长的位置上足足干了十年，一直无法晋升。后来在格朗克公爵叛乱的时候，第三军团大部分高级将领都站错了队，唯独只有莱斯特一人坚持女皇才是兰诺的正统，甚至还饱尝了一顿牢狱之灾。这件事情之后，莱希特才获得了女皇的信任，终于升迁为上将，统领整个第三军团。
罗斯库说到底只是一个半途入行的军人，他也从来没有考虑过自己在军中的前途，所以当他从里瓦上尉口中得知自己晋升的消息之后，心中并没有多少欣喜，而是感到有些莫名其妙。
罗斯库挠了挠后脑的头，向里瓦上尉问道：
“我已经很久没有去军部报道了，怎么突然要升我的级？而且我之前是中将，再晋升的话，岂不是……”
“您已经是上将了，阁下！”里瓦上尉解释道，“至于陛下这样做的缘由我也不知道，但是那份任命书里应该写的很清楚。”
尽管里瓦上尉的表情十分平静，但是他的内心却是激荡不已。在里瓦上尉看来，眼前的这个男人明明和自己的年龄差不多，却在两年之内就一跃登上了所有兰诺军人所渴望的顶峰，这让他从心底里感到羡慕。
当然里瓦上尉的心中也仅仅只是羡慕而已，并没有更多的想法。贵族从军之后比平民升迁要快早已经是数百年来不变的现象，更何况眼前的这位拜耶赫夫亲王不是普通的贵族，他可是女皇的丈夫！就算女皇一时兴起，封他个元帅当当，旁人也不会感到奇怪。
里瓦上尉在完成了自己任务之后，便告辞离开了。罗斯库这才将手里的那份文件拆开来，那是一份调令：
“……因南方战事紧急，特令皇家亲卫军第一师、第二师、第三师由莱丝-维多特中将率领，于５月２８日赶赴伯兰顿支援。另任命罗斯库-拜耶赫夫上将为帝**总参谋长，随亲卫军一同前往伯兰顿，亲卫军、第七军团各部、第四军团各部，务必……”
调令的内容不长，大概的意思就是女皇陛下恢复了已经废止多年的，帝**总参谋长这个职位，并且让刚刚晋升上将的罗斯库来担任。不知道是不是女皇陛下有意为之，兰诺历史上坐在“帝**总参谋长”这个位置上的，之前只有一人，那就是罗斯库的父亲，比尔-拜耶赫夫元帅。
尽管和父亲过去的职位相同，但是从调令的内容来看，罗斯库手中的权利和过去老拜耶赫夫元帅完全不可同日而语。过去拜耶赫夫元帅在特殊情况下甚至可以代替兰诺里斯大帝指挥全部的帝**，是实实在在的一人之下万人之上。不过如今罗斯库的这个总参谋长的权利就如同字面上的解释一样，他只能够为莱丝-维多特中将率领的亲卫军，以及伯兰顿城内的守军提提意见、当当参谋，监督一下他们的工作，仅此而已。
罗斯库这个总参谋长实际能够指挥的士兵数量少得可怜，仅仅只有一队亲兵罢了，他实际的权力恐怕还不如以前当第61军军长的时候。
但是，阿尔琳娜将罗斯库派往前线还有着另外一层含义，那就是为了稳定军心。如今伯兰顿城内已经激战数日，兰诺守军恐怕早已疲惫不堪，普通民众更是人心惶惶。这个时候如果能有一位兰诺的皇室成员亲临前线，而且他本身又是曾经战胜过莫高人，击退过瑞沙人的英雄，那么他的存在无疑就能够极大的提升城内军民的士气。
罗斯库完全能够理解妻子这样做的理由，只不过如此一来，他先前布置的一些计划就必须要有所变动了。
“看来我过两天就就要去南方了，”罗斯库对一直都留在身边的老管家说道，“幸好大部分事情已经安排好，英德克方面就交给你全权负责。”
“属下明白！”博哈肯特轻轻点了点头，他早已经习惯了罗斯库对他的信任，更不会辜负这份信任。
老管家离开之后，罗斯库又接连写了两份信，一封是写给身在卢法王国的罗梭先生，另一份则是写给远在奥修联邦的外事局特工帕尔默。
同一时间里，兰诺的女皇也在她自己的书房忙活着，各方战事紧急，她有太多的事情要做。仿佛无穷无尽的文书、情报累积在她的书桌上，将她深深地埋在了其中。
莱丝-维多特中将仍旧和往常一样呆在女皇的身边，尽管过两天亲卫军就要出征了，但是准备物资、安排行程之类的事务自然有副官们去忙，她这个亲卫军长只要留在帝都，最大的职责就是保护好女皇陛下。
“可是，如果我走了，亲卫军走了，您的安全该由谁来负责？”
尽管阿尔琳娜已经很忙了，但是莱丝还是忍不住问道。
“亲卫军一共有四个师，你带走三个，不是还剩下一个吗？”
阿尔琳娜对这个问题似乎并不担心。
“可是，我不在你身边，谁来贴身保护你呢？”
阿尔琳娜此时正在批阅一份文书，当她听到莱丝的这个问题之后，不由得停下笔来，略微思索了一阵子。
过了一会儿，阿尔琳娜便笑道：
“你训练的那两个女护卫已经很优秀了，有她们留在我的身边是不会有问题的。”
“可是……”
莱丝还想再说些什么，却被阿尔琳娜给打断了：
“莱丝，我知道你很担心我，但是亲卫军成立了这么久，却只是呆在法雷城内抓抓小猫小狗，很少上战场实战积累经验，这一次支援伯兰顿城，是一个难得的机会。而且……”
说到这里，阿尔琳娜顿了顿，将目光转向莱丝，眼角洋溢着笑意：
“你也不小了，将来肯定要嫁人的，到那时就不能总是守在我身边了，你要早些适应才行！”
“谁……谁要嫁人了？”听到这句话，莱丝立刻就红了脸，她摇着手说道：
“男人都不安好心，我一辈子都不会嫁人的！”
不知道莱丝的这句话究竟是随便说说，还是她的真正想法？阿尔琳娜在心中叹了一口气，莱丝所经历的第一段恋情就以背叛而告终，虽然她已经逐渐的恢复过来，但心中的那道疤痕总是难以抚平的。
于是阿尔琳娜便换了一个话题，她对莱丝说道：
“你这一次出征，还有一个艰巨的任务！”
“什么？”
看着女皇脸上严肃的表情，莱丝眨了眨眼睛，微微弯下身子凑近了一些，生怕听漏了那个“艰巨任务”的内容。
“保护好亲王，不要让他受到任何伤害！”
这一次让罗斯库再赴前线，阿尔琳娜在心里仍旧有些忐忑，一方面南方形势严峻，光靠莱丝一人恐怕无法掌控全局，必须要有一个地位崇高的人一同前往才行。而另一方面，曾经亲眼看到丈夫身受重伤的阿尔琳娜，实在不愿意再把他推向危险的地方。
“如果可能的话，不要让他亲自参加战斗。”
阿尔琳娜逐字逐句的叮嘱道，罗斯库的安危对他来说实在是太过重要了。
“我知道啦！”
莱丝撇列撇嘴道，她之前还以为女皇要交给她一个秘密的、崇高的、常人无法轻易完成的任务，可谁知道居然是要她看好那个无能的亲王！这让莱丝感到非常郁闷。
“你为什么那么在乎他？”
莱丝终于问出了这个长久以来一直困惑着她的问题。
阿尔琳娜微微一愣，脸上随即出现了一抹红晕，她微微一笑，道：
“等你嫁人了，就知道为什么了。”
５月２８日，是亲卫军即将出征的日子。这天一大早，已经在皇宫连续工作了几天的女皇陛下终于赶回了家中。
而这个时候，女皇的丈夫，兰诺的亲王，帝**总参谋长，罗斯库-拜耶赫夫上将也已经准备好了全身的行头，正要出门与亲卫军汇合。
如果女皇晚回来一点儿，又或者亲王早出门一会儿，他们二人恐怕就要错过，不过父神庇佑，阿尔琳娜总算和罗斯库在客厅里遇上了。
“亲爱的，你回来了。”
罗斯库看着自己的妻子，脸上露出了如阳光般的笑容。能够在出征的前一刻与爱人告别，应该算是一个好兆头。
“我……”
阿尔琳娜事先准备好了一肚子话要向丈夫倾诉，可当她真正站在罗斯库面前的时候，却现之前曾经想好的说辞早就已经忘光了。
“对不起……”
过了好一会儿，阿尔琳娜才说出了这句她最想说的话。
为什么要道歉？罗斯库不用问也能够明白，自从他背上的伤养好之后，便再也没有回到军中工作。罗斯库所向往的就是如今这般轻松惬意的日子，在战场上喊打喊杀不符合他的个性。
如今阿尔琳娜却要让罗斯库再赴沙场，去面临未知的危险，而且事先连一个商量都没有，这让她感到非常的内疚。
“不用担心！”罗斯库伸出双手，握住阿尔琳娜的肩膀说道：“好男儿当保家卫国，如果在国难当头的时候我还留在家中吃闲饭，传出去还真不像话。”
“你没有吃闲饭……”阿尔琳娜小声嘟哝道，这些日子以来罗斯库虽然没有正式的职务，却实实在在地做了不少事情，不知道为兰诺帝国，为她这个女皇省去了多少麻烦。这一切阿尔琳娜都看在眼里，记在心上。
看着阿尔琳娜脸上担忧的神情，罗斯库知道她心中所想，于是再次笑道：
“你放心，这次我一定会好好的、完完整整的回来！”
阿尔琳娜轻轻点了点头，忽然像是想到了什么似的，双颊一红，说道：
“我会在家中等你回来，你在外面……可不要受别的女人诱惑！”
这句话让罗斯库心中一惊，他随即想起，去年在古雷拉省的时候，美妙可人的爱玛-波特曼小姐就曾经对他起过攻势。
“那件事情，她难道已经知道了？”
罗斯库暗暗有些心惊，虽然在那件事上，他没有犯下任何原则上的错误，但如果让妻子的知晓，说不定又会生出一些事端来。
不过还好，从此时阿尔琳娜的表情上来看，她刚才之所以说那样的话，并不是察觉到了什么，而是出于一个女人天生的危机感罢了。
于是罗斯库打了个哈哈，笑道：
“家中有位这么漂亮的夫人，谁还能诱惑我？”
说罢，罗斯库便微微用力，将阿尔琳娜的身子拉到面前，然后往前一凑，狠狠地吻上了她的朱唇。
这一吻虽然短暂，却着实令人**。就算阿尔琳娜此刻心中还有什么忧虑，恐怕也会立即忘得一干二净了。
最后望了一眼妻子那双有些迷蒙、充满柔情、犹如蓝宝石般的眸子，罗斯库终于狠下心来，陡然转过身去，迈着大步离开了家门。
阿尔琳娜这才清醒了过来，她快步地冲上前去，张开嘴想要呼唤丈夫的名字，却始终没能跟出一丝声音。最后，这位兰诺的最高统治者，却只能和千千万万送别丈夫的妻子一样，双目含泪地偎依在门边，望着前方男人的身影越行越远，直至消失不见。
亲卫军的行军度很快，但法雷距离伯兰顿城有数百公里的距离，走完这一段路程至少也要有10天的时间，包括罗斯库在内的所有人只能在心中默默祈祷伯兰顿城不要过早的落入敌人的手中。
幸好从南方不断传回来的消息并不令人沮丧，5月31日，也就是亲卫军启程的第四天，莱丝收到了一封三天前从伯兰顿城内出的简报。从简报中的内容来看，尽管城内守军的状况不容乐观，但还没有到山穷水尽的地步，伯明顿上将仍在不断的组织人手进行反攻。只不过由于英德克人的火枪太过犀利，在兰诺方面没有找到有效的攻击手段之前，大多数反攻都以失败而告终。
联军的指挥官非常聪明，他们以持有先进火枪的英德克士兵为主力，在伯兰顿城内的几条主要干道上步步为营，逐步蚕食城中的各个区域。为了避免遭到兰诺人的偷袭，联军有的时候甚至会主动放弃一些难以固守的、偏僻的街道，因为新式火枪只有在视野开阔的地带才能够挥出全部的威力，一旦被兰诺人近身，那些轻装的英德克火枪手很难挡住对方的攻击。
联军的动向让伯兰顿城内的形势变得越复杂了起来，由于他们占据了城内的数条主干道，使得城内的十几万兰诺守军被分割开来，无法形成统一的抵抗力量。虽然联军一时之间也没有能力将那些分散的兰诺守军逐一消灭干净，但是时间拖得越久，形势就越的联军有利。
战争爆之初，伯兰顿城的守军准备了大量的物资以备不时之需。但是那个时候没有人能够想到敌人居然在如此短的时间里突入城内，所以散布在城中一些仓库中的食品物资一部分因为炮火而损毁了，一部分则落入了联军的手里。如今城内守军拥有的物资只剩下原本总数的三分之一。另一方面，虽然一部分伯兰顿居民在战火点燃之前就逃离了这座城市，但是仍旧有相当一部分人留了下来。目前兰诺军控制区域内收容了三十万左右平民，随着敌军进攻脚步的加快，这些平民的生存空间也就会越来越小，他们中的伤亡也会逐渐增多。
尽管了解到了伯兰顿城内军民所面临的困境，但是莱丝也没有办法改变什么。目前亲卫军的行军度已经不能再快了，士兵们在赶路的同时也必须要保存体力，否则的话一支疲惫不堪的军队就算出现在了伯兰顿城，恐怕也无法与敌人全力作战。
亲卫军长内心的焦急还是体现在了她的行动之上，在这几日的路程当中，莱丝经常会骑着她那匹枣红大马，来来回回地在亲卫军的队列中穿梭，就好像是在检阅她的军队一般。亲卫军中的小伙子们也没有让红的女军长失望，莱丝的身影走到哪里，哪里的队伍当中就会传来一阵阵兴奋的口号声。
作为一个军长，莱丝虽然年轻了一些，但她特有的魅力足以弥补她的些许缺点。亲卫军虽然是整个帝**中女性士兵所占比例最大的部队，但是绝大部分仍旧是由男性士兵组成。那些远离家人、血气方刚的男人们，很容易就会被莱丝这样容貌气质俱佳的女性调动起积极的情绪。在还是亲卫队长的时候，莱丝就早已成为了周围年轻男性心目中的偶像，能够在偶像面前一展自己的雄姿，是很多士兵都乐于去做的事情。
罗斯库和莱丝不一样，他并不是一个以武力著称的军人，也没有莱丝那样的近乎无限的精力。本着以身作则的打算，罗斯库并没有坐在舒适的豪华马车当中，而是骑着自己的那匹小母马走在士兵们的身边。但是在大多数情况下，这位年轻的亲王，帝**的上将阁下，不是望着道路两旁的景色呆，就是耸拉着脑袋昏昏欲睡。
罗斯库的这个总参谋长的职位有些尴尬，虽然他的军衔是上将，但是他所能够直接指挥的士兵比一个上尉多不了多少。就算女皇陛下所说的那样，亲王跟随着亲卫军一同前往伯兰顿城，更多的作用还是针对战场上的形势，给亲卫军和城内守军提出建议。同时，由于亲卫军的特殊地位与战斗力，莱丝-维多特中将的军衔虽然比伯兰顿城内的第七军团指挥官伯明顿上将低一级，可一旦亲卫军进入伯兰顿城内，势必会成为反攻敌军的主要力量。到了那个时候，包括整个第七军团在内的城中守军都必须要归由莱丝统一指挥。女皇担心莱丝的资历镇不住城中的那些老将军，所以才会让罗斯库担任这个总参谋长的职务，以协调莱丝与城中守军将领之间的关系。
罗斯库虽然比莱丝年长不了多少，但他是女皇的丈夫，又曾经在古雷拉省立下过显赫战功，所以就算是伯明顿这样身经百战的老将军，到了他的面前也必须礼让三分才行。有罗斯库这个总参谋长在，莱丝和城内的将领们应该不会有太大的分歧。
一路上，罗斯库原本一直都在翻看伯兰顿城内的地图，想要找出来一个尽可能轻松战胜敌人的方法。只可惜他当年在国立大学中所学到的一些关于战术应用方面的知识早就已经忘光了，而且现有的情报也太过单薄，就连英德克人手中的火枪也仅仅只有文字上的描述。没有实物或者详细的数据来参照，罗斯库自然也想不出应对这种武器的好法子。
亲卫军中有不少女兵，她们大多都是莱丝的护卫，其中不乏年轻貌美、姿色上乘者，只不过一来结婚后的罗斯库很少对妻子以外的女人产生兴趣，二来他仍旧谨记着阿尔琳娜在临行前所说的那番话。每当周围出现女性的身影时，罗斯库就会眼观鼻，鼻观心，做到目不斜视，视而不见，他很清楚自己并不是玉树凌风，风流倜傥，同时又兼具阳刚之气的型男，只要自己不去主动找人，一般女性是不会主动看上他的。莱丝虽然偶尔也会在罗斯库身边逗留，但是他们二人一直都合不来，所谈论的也仅仅只限于公事。
还好罗斯库在亲卫军当中也有不少熟人，一师的师长奥多尔-犹比罗斯少将和炮兵指挥官罗伦-波拿巴上校都是罗斯库的老乡兼老部下，每当到了夜晚全军扎营的时候，他们二人通常都会来到罗斯库的营帐中，和亲王殿下一起小喝两杯。虽然军规严令战时不得饮酒，但是现在还不算真正开战，只要喝的不是太过火，也不会有人来过问。
到了第七日的时候，有一只骑兵小队加入了亲卫军的队伍当中，来的居然是罗斯库许久未曾见面的烈龙谋士何青平！
自从古雷拉省的战事结束之后，何青平就一直留在了纽斯特尔堡，在这半年里他除了根据罗斯库当初订下的条约管束投靠兰诺的数万莫高塔拉族人之外，还一边努力地学习兰诺的风土文化，他早已经打算将自己的后半生留给兰诺，也盼望着能够在那位大人物身边干出一番事业来。
阿尔琳娜在将罗斯库派往南方之后，总是担心丈夫在外面的安全，也想给他找一个能够出谋划策的帮手。于是阿尔琳娜很快就想到了曾经有过一面之缘的那个烈龙谋士，尽管她已经记不清那个谋士的名字了，但她还是立刻就写了一封调令，让原本留在纽斯特尔堡的何青平前往南方与亲卫军汇合。
能够继续为亲王效力，自然是何青平梦寐以求的事情，在收到调令之后，他立刻就启程，快马加鞭的奔行了几个日夜，总算在亲卫军抵达伯兰顿城之前追上他们。
同何青平一起来到罗斯库面前的，还有一位魁梧的异族汉子。经过何青平介绍，罗斯库这才知道，眼前这个皮肤黝黑，浓眉大眼，长得如同小山一般的年轻人，居然是塔拉族老族长的独子托尼。
罗斯库虽然曾经在莫高可汗木尔赤的帐中与托尼曾有过一面之缘，但那个时候罗斯库的注意力全部集中在莫高可汗的身上，至于那个制住可汗的年轻人，他早就忘记了对方的模样。
托尼在纽斯特尔堡跟随着兰诺士兵们训练了大半年，对于军规已经无比熟悉，所以当他见着罗斯库的时候，立刻就双腿一并，抬手啪的敬了个军礼。
不用何青平明说，罗斯库就猜到烈龙谋士带着这位塔拉族青年一同前来，是为了给自己增添一个得力护卫。托尼的各方面素质也着实不错，光瞧他那身板就隐隐能够感觉到当中所蕴含的力量。
罗斯库当了这么久的上位者，虽然没什么野心，但也十分爱才，如今见到托尼这样优秀的战士，当下就想要将他招入麾下。
只不过正当罗斯库在心中盘算给托尼什么样的待遇时，一直站在他身后没说话的邓肯上尉终于坐不住了。
邓肯上尉和蓝托少校是自从罗斯库婚后，就被阿尔琳娜安排留在他身边的护卫，可以说是老资格了。从今年年初的时候，阿尔琳娜为了罗斯库的安全着想，成立了一支亲王护卫队，这个护卫队人数有300人，指挥官便是最近升任少校的蓝托，副指挥官则是邓肯上尉。
由于要负责亲王的人身安全，普通的帝国士兵想要进入这支护卫队不仅仅要有着清白的家世背景，本身还必须具备不俗的实力。虽然亲王护卫队和亲卫军士兵一样都配备了火枪，但是队员的自身能力仍旧是一个重要的考察方向。
身为亲王的贴身护卫，邓肯平日里话虽然不多，但也不是一个没有主见的人，当他察觉到罗斯库有意让那个异族人进入护卫队时，他便立刻站了出来。
虽然没有明确的身份要求，能够担任亲王殿下护卫的，哪一个不是豪门大族的后辈子弟？邓肯的父亲就是一位在皇宫内担任重要职务的伯爵，像他这样的贵族子弟，很难接受一个异族人成为自己的同僚。
“殿下，莫高人素有勇猛之名，属下虽然也曾经参加过几次与莫高人的战斗，却一直未能堂堂正正的和一位莫高勇士交过手。今日这位托尼先生既然来了，还请殿下能够赐予属下一个机会，了却过往的遗憾！”
邓肯的确是有着几分智慧，他知道直接阻止托尼进入亲王护卫队不一定能够说动亲王，于是绕着圈子提出挑战，如果那个托尼无法战胜自己，自然也就没有资格进入护卫队了。
罗斯库哪能猜不到邓肯心中的想法？尽管他对托尼十分欣赏，对于邓肯心中的偏见也颇不以为然，但是他也明白想要托尼这样一个异族人想要进入自己的护卫队，如果不能够做出一些足以服众的事情，今后也很难与其他护卫们处好关系。
于是罗斯库只得苦笑着点了点头，同意了邓肯与托尼比试的请求。
此刻虽然已经入夜，但是亲卫军中大部分人都还没有休息，许多人听说这里有决斗可看，便三三两两的聚集了过来，行军的日子可是很十分枯燥的，任何人都不会放弃这个可以消遣的好机会。
很快的，就有人在路边的一处空地上燃起了篝火，四周更多的人围成了一个大圆圈，站在正中篝火旁边的，就是塔拉族的托尼，以及亲王护卫队副指挥官邓肯上尉。
托尼虽然看起来很木讷，但他一点儿不笨，他用了半年的时间就能够说出一口流利的兰诺语，此刻他也明白对方为什么会向他出挑战。
“请！”
邓肯站在托尼的对面，依照决斗的规矩，向他做了一个守势。
托尼在兰诺军中待了那么久，已经不是第一次面对这样的场面了，在看见对方的手势之后，他微微点了点头，然后伸出双手，狠狠地一拍。
托尼两手相交，正对面的邓肯与四周围的观众却听到了一个像是金属相互碰撞时出的声音，再看托尼一双肉掌上反射的火光来看，他手上戴着的应该是一副金属手套。
兰诺人决斗虽然大多都是用剑，但也不排斥双方使用平日里更称手的武器。所以邓肯也没多说什么，只是握紧了手中的骑士剑，一边低吼一声，一边猛地向前跨出三步。
邓肯能够从一开始就留在罗斯库身边当护卫，本身的实力自然不俗，别看他仅仅只踏出了三步，整个人却正好冲到了离托尼不到两米地方。在这个距离之内，托尼的一双手掌够不着邓肯，而邓肯手中的骑士剑却足以划破托尼的喉咙！
周围观看的士兵都是战斗的行家，邓肯只是凭借着这三步，就立刻赢得了观众们的一阵喝彩。
眼看着骑士剑的锋利的尖端就要抹上托尼的脖子，这位异族汉子脸上却是一点惊恐的神情也没有，只见他微微地向后退了半步，身子也随着往后倾斜，邓肯骑士剑几乎是贴着他的下巴刺了出去，然而却没有伤到他一根毫毛！
邓肯也早就料到不可能一招制敌，他右手一挥，骑士剑变刺为斩，冲着托你的脖子追去！
而托尼刚才后退的那半步去势未消，无法使上新力，再加上他那庞大的身躯，明眼人都看得出来，他是躲不过这一斩了。
可谁也没有料到，托尼居然借着刚才向后的退力量，以左脚为中心，猛地将身体旋转了一周，然后顺势向前跨了一步，不仅躲过了邓肯的这一斩，甚至还冲到了他的身侧！
邓肯哪里想得到眼这个壮得跟熊似的异族人伸手居然是如此的敏捷，他还没有反应过来，就只感觉到自己的腰带被对方给拽住了。
“糟糕！”
邓肯心中暗叫不好，手中的骑士剑飞回转，想要逼退已经来到身边的对手。然而邓肯手中的间再快，又哪里及得上托尼的轻轻一提？
“呼”的一声，邓肯只觉得一阵天旋地转，他感觉自己好像是飞了起来，紧接着又被一股大力扯到了地上。
“咚！”
一声闷响过后，邓肯被重重地摔倒在了地上，四周围的观众也出一阵惊呼。这一摔虽然声势惊人，但由于是背部着地，实际上他本人除了有些眩晕之外，并没有什么大碍。
躺在地上的邓肯立刻就意识到对方手下留情了，虽然他对于输给了一个异族人感到羞耻，但是身为一个有自尊的兰诺贵族，他还是立刻从地上爬了起来，向着托尼鞠了一躬。
“我输了！”
邓肯十分干脆的说道。
“呵呵……运气！运气！”托尼张开大嘴，露出一副憨厚的、人畜无害般的笑容。
按照规定，决斗中赢的一方可以要求获得败者的武器，不过托尼很聪明的装作不知道这种事，邓肯自然也不会主动提起。
“我承认，你的确拥有成为我们一员的实力。”邓肯说道，“但是，想要成为亲王殿下的护卫，不仅仅要拥有足够的实力，也必须要具备绝对的忠诚！”
邓肯的话意思很明白，他不相信一个异族人会对亲王殿下保持忠诚。
“俺阿爸说了！”托尼裂开嘴说道，“为了塔拉族的前途，一定要好好保护亲王殿下，如果殿下死了，塔拉族也不会有好下场！”
托你的这番话虽然说的粗俗，却也让邓肯以及众多亲王护卫们明白了一点：托尼和他的族人是因为亲王殿下才得以留在兰诺继续生存的，如果亲王有什么闪失，恐怕兰诺帝国之中就再也不会有第二人去关心塔拉族现况的未来了。
有了这一层关节在，托尼就算对罗斯库谈不上忠诚，也必定会尽职尽责的保护罗斯库的生命安全。
想通了这一点的邓肯不再为难托尼，而罗斯库也适时的走到了刚才决斗胜利者的身边。
“你叫……托尼？”
罗斯库微笑着，像眼前的异族汉子问道。
“是的，阁下！”
托尼已经收起了方才的笑容，十分恭敬的点了点头，他知道眼前这个男人对于自己全族来说无疑是救世主般的存在。
“听何青平说，你曾经在纽斯特尔堡当过卫兵，那你是什么军衔？”
“之前我是下士，阁下！”
说这句话的时候，托尼的脸微微一红，他以前在塔拉族的时候虽然只是运送粮草，却还能指挥个上万人，到了兰诺军之后却变成了一个小兵，这让他大感丢脸。
“刚才的决斗很精彩，作为奖励，你现在已经是上士了！”罗斯库还是懂得一些收拢人心的手段。
“多谢长官！”
虽然升级后仍旧是小兵，但托尼也还是露出一副感激的神情，对罗斯库的称呼也由“阁下”，变成了“长官”。
罗斯库继续笑着点了点头，算是承认托尼已经成为自己护卫队中的一员了
第三十六章 燃烧的地平线（下）
但凡是有秩序的大城市，多半就会被划分为行政区、商业区与住宅区三大部分，而住宅区往往又会被分成富人区与贫民区。兰诺的子民虽然普遍富庶，但也大有穷苦劳动者存在，他们大多都居住在贫民区当中。
伯兰顿城内的贫民区一共有三块，分办在城西、城市东北角和西北角，由于这些区域规划得十分混乱，道路错综复杂，建筑物也是杂乱无章，所以十分适合兰诺守军的隐匿。现在十余万兰诺守军和同等数量的平民都在那三个区域内。
原本绝大多数留在城中的伯兰顿市民在战前都被疏散到了城市的北部，但是由于守军丢失的城市区域越来越多，很多平民也就失去了保护，现在这些人已经被集中到联军所控制的中心城区。
“如果我们在敌人的控制区内放上几把火，你说会有什么样的结果？”
格伦斯枢机主教忽然出极为阴森的声音。
格朗克心中一寒，他立刻就明白了对方的想法。
贫民区建筑物众多，乱打乱盖的现象自然十分常见，再加上这个区域内大多数房屋都是廉价的木房，如果有心人进去胡乱点火，肯定会引起极其严重的灾难。
“阁下……”格朗克公爵表情极为难看地说道：“那三个区域内不仅有兰诺守军，还有十余万平民……他们当中可是有不少父神的信徒！”
“如果是父神的信徒，就不应该留在兰诺！”格伦斯枢机主教怒道，“如果是父神的信徒，在教廷宣布革除兰诺女皇教籍的时候，他们就应该立刻离开这里，到教廷国去！”
格伦斯枢机主教的说法完全是强词夺理，教廷国原本就不富裕，如果有大量的信徒涌进那个国家，他们肯定不会敞开国门接收所有的人。
“可是阁下……在战争中残杀平民，是任何国家都不能够容忍的事情，父神也绝不会原谅这种手段！”
格朗克公爵还想做最后的劝诫，他虽然已经算不上是一个兰诺人了，但作为一个还算有良知的人，他绝不能眼看着惨剧生。
“我亲爱的公爵大人！”
格伦斯一边说着，一边哼哼唧唧地从床上坐了起来，他喘了一口气，继续说道：
“我可没有让您去残杀平民，我只不过是让您去那些贫民区放几把火而已，伯兰顿城即将成为教皇陛下神圣的领土，我想陛下不会乐意见到城中仍旧留有那些肮脏、丑恶的场所，以及如同臭虫般的兰诺人，您就当这是一次大扫除好了！”
格朗克公爵有些不敢相信自己的耳朵了，尽管他早就知道教廷里那些表面上口口声声念叨着“信父神、爱人民”的神职人员骨子里都是极其虚伪的，但是他还是头一次亲耳听到一个位高权重的枢机主教，将残杀平民当作是“大扫除”一样轻松的事情。
“我不能对士兵下这样的命令！”格朗克公爵颤抖着嘴唇说道，“普通市民是无辜的！”
“无辜？”格伦斯枢机主教好像是听到了一个大笑话，他的肚子猛地抖动起来，全身的赘肉也随之如波浪一般晃动。
“您经历里半辈子的战争，应该知道，在战争里没有任何人是无辜的。我们所率领的联军有十万人，贫民区里的兰诺平民也有十万人。如果不用我的办法，我们手下的这十万人就要遭殃，反之遭殃的就是同样数量的兰诺人。我的阁下，您应该知道，对敌人的怜悯就是对自己的残忍！我们手下士兵的性命难道还不如那些兰诺平民吗？”
像格伦斯这样的神职人员，天生就善于混淆黑白，他们能够把美丽的天使诋毁成丑陋的恶魔，自然也能将惨无人道的罪行用神圣的光环掩盖。
看到格朗克公爵仍在由于，格伦斯不经意地瞥了他一眼，然后将目光转向窗外，然后淡淡的道：
“公爵阁下，我之所以将您从诺尔曼城内请出来，就让希望您能够帮助我们战胜兰诺。可您至今都没能拿得出一个令人满意的功绩来，这让我回去之后，如何向教皇陛下交代？现在我已经给您指出了一条明路，就算公爵阁下不在乎自己，也应该多为留在诺尔曼的儿子考虑才是！”
这一句话可以说是正好击中了格朗克的要害，老公爵就那么一个儿子，他也早已经决定，为了儿子，自己能够做任何事情。
就算是成为人们口中滥杀无辜的恶魔也无所谓！
傍晚金黄色的阳光传过透明的窗户，倾洒在了老公爵的背后，他的身材十分的挺拔，，然而投在地板上的影子却是那样的苍老和无力。
兰诺第七军团指挥官伯明顿上将与他手下的第71军就驻守在城西的贫民区中，这一段时间以来，三万士兵和五万平民将原本就杂乱不堪的这块地方挤得水泄不通。士兵们倒还好说，平日里的训练使得他们能够很快地适应各种环境。五万平民中原本就属于穷人的也对目前的居住环境没有任何抱怨，因为他们平时原本就住在这种地方，现在也只不过略显拥挤了一些罢了。但是这些平民当中，还有一些是原本应该居住在富人区的中产阶级、商人，甚至贵族，他们平日里住惯了大房子，习惯了柔软的卧床，此刻陡然换到如此恶劣的居住环境，成天面对臭水横流的街道、蝇蚊乱舞的餐桌，让他们感到极为不适应。所以在这一段时间以来，陆陆续续地都会有一些平民忍不住想要逃出去，他们当中有的被巡逻的兰诺士兵给拦了回来，有的则逃到了城外，有的则落入了联军的手中。
当然，大多数兰诺平民还是相当有气节的，高傲的他们绝不会轻易向侵略者投降，但是他们也会不停的向兰诺军指挥部打听消息，希望能够得到重返家园的确切日期。
伯明顿上将不知道该如何回应那些民众，因为他自己也不清这场战争会在什么时候结束。在退守伯兰顿城之前，战争的走势一直都和上将心中所预计的一样，敌人虽然来势汹汹，但在野战中并没有讨到任何好处。伯明顿上将原本以为，只要能够退守城池，就算一时打不退敌人，也能耗上一两个月，直到将敌人拖垮为止。
然而敌军围城之后所展现的实力却让伯明顿上将大吃一惊，对方仅仅只用半日就攻破了城墙，这让伯明顿原本的计划全部泡汤，城内守军的各项部属也全盘失效。兰诺人被联军打了个措手不及，虽然城市并没有完全被占领，其后兰诺军也动了不少反击，但是这些在联军强大的新式武器面前是显得那样苍白无力。
仅凭现在四分五裂的兰诺守军，已经无法将敌人赶出城去，伯明顿上将所能够做的，就是下令士兵们坚守自己的阵地，不让敌人完全取得城市的控制权，然后静待援军的到来。
傍晚，伯明顿上将依旧和往常一样，坐在指挥部的窗前一边品着热茶，一边处理一天的军务。尽管目前的条件很艰苦，但是伯明顿的勤务兵们依旧想法设法的从控制区内寻来了不少上将喜爱的茶叶。
“还没有和其他部属取得联系吗？”
上将深知杯中的茶水来之不易，他小心翼翼地喝了一口，然后向身边的副官询问着。
“还是和前几天一样，虽然每格一段时间，我们都会派人出去，但是……”
年轻的副官说道这里，就再也无法继续，他仿佛想到了什么悲惨的事情，就连双肩也开始微微颤抖起来。
伯明顿上将微微叹了一口气，他知道自己派出去的士兵多半都是有去无回，下场悲惨。但是他又不能不这样做，如果无法和分散在城内的其它守军取得联系，光靠71军根本就无力对抗敌人。
“再坚持几天，”上将又说道，“算算日子，援军也应该在这几日内就会到了。”
说完这句话，上将就一边捧着手中的茶杯，一边楞楞的望着窗外的景色。
伯明顿上将的年龄不大，今年刚刚45岁，他原本就出身于伯兰顿城，其家族是在城内延绵数百年的望族，因此他本人在伯兰顿城以及附近有着很高的声望。兰诺里斯大帝在当年起兵的时候，伯明顿虽然还很年轻，但也是统帅一方兵马的将军了。正是伯明顿与其家族的归顺，兰诺才会在建国后轻而易举地取得南方大块的土地。也正因为如此，伯明顿才会被任命为第七军团的指挥官，并且长驻在南方。
如今战火烧进了伯兰顿城，位于城中的伯明顿家族府邸自然难逃一劫，虽然上将的妻子和大部分族人在战前已就经被送到了后方的安全地带，但是那幢宅邸却不可能全部搬走，一想到自己和父辈们花费了无数心血积累的财富如今大半都被侵略者抢走，伯明顿上将心中就感到一阵抽痛。
窗外的天色渐渐的暗了下来，贫民区内原本嘈杂的声音也逐渐安静，在这样艰苦的环境之下，居民们在夜晚根本就没有什么事情可作，大部分人都是早早的抢占了一块舒服的床铺，早早地进入了梦乡。
伯明顿倒还有不少事情要做，他此刻正借着烛光阅读这几日的报告。副官尼尔夫也一直留在长官的身边，他一边望着窗外的夜景，一边为自己不知身在何处的未婚妻担忧。
早知道会这样，当初就应该让她离开这座城市才对！
想着想着，尼尔夫的眼睛再一次模糊了起来，泪水和室内的烛光混合在一起，让他感到有些眼花。
年轻的副官生怕上将现自己软弱的一面，他连忙抬起手来，将眼角的眼泪擦干净，随后却愕然现，方才映入眼帘的那道光亮，居然不是身边桌子上的烛光！
“阁下，那是什么！”
看着远方夜色中的那团火光，尼尔夫不由自主地惊叫起来。
伯明顿上将微微抬起头，刚想责怪副官大惊小怪，可在望见窗外的景色之后，却也愣住了。
远方贫民区的边缘，似乎有什么东西正在燃烧！
伯明顿上将飞快地打开了书桌的抽屉，从当中拿出一具黑色的单筒望远镜。这件便利的道具已经无数次给上将带来方便，如今一旦有什么紧急情况，伯明顿上将就会坐在这间附近最高的建筑物当中，举着望远镜观察局势。
夜色让镜筒中的景象有些模糊，但伯明顿上将还是很轻松地就捕捉到了那处火光。
那火光的来源很清楚，是一幢正在熊熊燃烧着大火的房屋！
“怎么会无缘无故的着火？”
上将正在心中纳闷着，旁边的副官又一次惊呼了起来：
“阁下，你看那边！”
伯明顿放下手中的望远镜，顺着尼尔夫的所指望去。
黑色的夜幕衬托之下，兰诺军控制的贫民区那一大片建筑物当中，开始出现在了十几处明亮的光点，那些光点明显不是居民们所点燃的烛光，它们正在伯明顿的眼前越变越大，越来越亮！
“敌人居然打算烧城！”
伯明顿上将呼地一声站了起来，他千算万算，怎么也想不到对方居然会制贫民区内数万居民于不顾，采用火攻的法子来攻击他们。
联军的大部队虽然无法进入守军控制的贫民区，但由于这一块区域的地形太过复杂，就连熟悉这里的兰诺人也不可能将所有通道入口全部堵死。平日里，兰诺军就是利用这些小巷通道，使用游击战的方式杀伤敌人。而现在，联军也同样利用了这一点，派出了一些乔装成平民的士兵，让他们通过各条小道渗透到贫民区当中。
黑夜让每一个人影都变得十分模糊，在这种情况下，巡逻的兰诺守军根本就分不清谁是平民，谁是伪装者。这些伪装者进入了贫民区之后，便各自寻找适合的建筑物，四处放火。
满是油污的厨房、茅草搭成的简易棚子、堆放粮食的仓库……这些都是绝佳的放火地点！
“阁下，该怎么办？”
尼尔夫的声音也开始颤抖起来，两个人在愣神的期间，窗外的火光已经越来越明显了，楼下也传来了一阵阵军民惊慌失措的呼喊声。
现在是初夏，刚刚入夜的城中气温不低，天上又是繁星点点，看不出一丝雨意。如果整个贫民区燃烧起来的话，当中的数万军民必然难逃一劫。
“立刻集合所有人马，护送居民从西门突围！”
伯明顿上将当机立断地下达了命令，如今第71军距离城墙的西门很近，虽然那里肯定已经有敌人的埋伏，但是与其坐以待毙看着无辜民众被活活烧死，倒不如拼死一搏。
兰诺军的度很快，原本分散在贫民区各处的士兵迅的行动了起来，他们有的跟随着长官一起前往指挥部所在的空地集合，有的则四处分散到民众的居所挨家挨户地叫醒还在熟睡的人们，带着他们远离火场。这个时候区域外围的大火已经越烧越旺，空气中布满了呛人的烟灰，四处都可以听到民众的哭喊之声。
贫民区内的密密麻麻搭建在一起木质房屋助长了大火的气焰，尽管今夜没有大风，但是火势还是迅顺着那些房屋蔓延开来，不一会儿功夫就接近了兰诺人军民集合的区域。
军官们不断地出各种各样的号令，三万兰诺士兵来不及携带更多的物品，列好了队伍之后便开始一波一波地往西门前进。跟随在他们身后的，是约莫四万兰诺民众，由于时间太过仓促，差不多还有一万人未能够跟上这支大队，他们有的很快就丧生火场，有的则幸运的独自逃出生天。
除了城西伯明顿上将坐在贫民区之外，另外两处兰诺军控制的区域也生了同样的大火。教廷军的士兵如同邪恶的幽魂一般带着干草和火油，突破了兰诺人的封锁，冲入了一间间房屋当中，而还没有等那些人走出来，这些狂热的教徒们有的甚至没来得及寻找回去的道路，就兴奋无比地点燃了四周的房屋。
西北角的兰诺第第72军、73军和伯明顿上将一样，面对凶猛的大火，只能够选择带领着平民突围逃避。然而由于两个区域的兰诺军事先并没有取得联系，他们各自选择的突围方向也大不相同。第41军、42军共四万士兵领着两万居民往城市的北大门挺进，而第72军、73军三万士兵则在73军军长布鲁克-波本中将的率领下，领着三万平民，向东门而逃。
虽然联军大部分兵力都集中在城市的中心区域，而且他们也要忙活着不让城中的三处大火往其他区域蔓延。但还是有相当一部分精锐士兵被派往四座城门把守，他们早早的就等在了那里，以逸待劳地伏击被大火逼得逃窜而来的兰诺人。在前有伏兵，后有大火的情况下，尽管兰诺军民浴血奋战，最终能够活着逃出来的还不到三成。
当伯兰顿城的大火烧到最旺的时候，莱丝-维多特中将所率领的亲卫军也已经抵达了距离城市北郊不到五公里的地方。
从这个距离虽然仍旧看不清伯兰顿的城墙，但是地平线上那漫天的红光却一览无余的暴露在了每一个亲卫军士兵的眼前。
“那是伯兰顿在燃烧！”
士兵们心中很快就生出了这样一个想法，所有人在同一时间内沉默了下来，尽管军官们没有下达任何命令，但士兵们还是不约而同地加快了脚步。
莱丝依旧和往常一样，骑着战马走在队伍的中间，但是她此刻只是默默地前行，没有说话，也没有四处巡视，这也让周围的所有人都能够察觉到她的异常。
是的，望着远方的火光，红的亲卫军长心中也开始燃烧起来。
第三十七章 劫后
生在993年6月5日至6日的那一场大火，直至许多年之后依旧被很多人铭记在心。经历了那次灾难而劫后余生的人们在身体上，或者心灵里都留下了永久的创伤。为了揭露这场灾难背后的阴谋，让残杀无辜的凶手得到应有的惩治，伯兰顿的幸存者在后来组成了一个非政府的团体活动于整个大陆各国，在很久以后，这个团体给世界留下了极为深刻的影响。
以上都是后话。5日夜里开始的大火持续了13个小时才被扑灭，伯兰顿城1/3的区域被完全烧毁，不仅仅是处于大火中心的三个贫民区，就连其它城区也受到了波及。正所谓玩火者必**，联军错误的估计了大火的猛烈程度以及自身的灭火能力，在这场大火当中，有多八千名联军士兵葬身火海。
有所准备的纵火者都损失惨重，遭到大火正面冲击的兰诺军民自然更加悲惨。伯明顿上将所率领的第71军3万士兵5万民众，最后能够逃出城外的只剩下不到一半。为了护送平民出城，71军过2万将士战死在西门出口，尽管如此，仍然有过2万平民受到大火和战乱的牵连，没能够逃出生天。
兰诺军民的其余两支也是一样遭遇，第第72军、73军、41军、42军四支队伍最后能够逃出城外的总共只有4万士兵，3万平民。
按照联军的计划，当兰诺的溃军逃出城外之后应该立刻派兵追杀，务必要将其消灭干净。但是由于城内火灾程度出了联军的预料，他们不得不将全部的兵力用于灭火。也正是因为这个不幸中的万幸，总共6万兰诺军人、6万平民才得以顺利逃出已经变成地狱的伯兰顿。
6日下午第一批从伯兰顿城内逃出来的军民相遇，看到一个个同胞们悲惨的模样，来自帝都战士们在震惊之余，心中也充满了愤慨。
“下官无能，无法战胜敌军，更不能救出城中万千民众……下官实在无颜再面对女皇陛下，等伯兰顿城重回我手，下官必以死谢罪！”
这是第73军军长，杰克R第一句话，他平日里话很少，可一旦开口了，所说的必定是心中的真实情感。
奥西多少将曾经跟随兰诺女皇一起前往帝都法雷平叛，在那个时候曾多次受到陛下的接见，女皇也不止第一次地对他表示过赞赏和期盼。后来第第七军团的主力，武器装备也是军团中最好的，奥西多少将也因此感受到了女皇陛下对他的厚爱，心中更是充满了感激。
如今敌人来犯，奥西多少将原本是打算精忠报国，用一番宏伟功绩来报答女皇，可是现在却如同丧家之犬一般被敌人赶出了原本应该拼死固守的城市，残酷的事实对奥西多的打击极大，因此他才会对代表女皇的罗斯库说出如此决绝的话来。
奥西多虽然被视作是军中一颗冉冉升起的新星，属于少壮派的代表。但是就年龄上而言，少将比罗斯库仍旧大了不少，眼看着一个足以成为自己兄长的男人在面前痛哭流涕，罗斯库心里也极不是滋味。
幸好罗斯库也早就不是第一次上战场了，伯兰顿城内军民的状况固然令人恻然，但还是及不上古雷拉省各村镇遭莫高人屠戮后的惨状。罗斯库在悲伤之余很快就定下心来，他走上前去，扶起了半跪在地上的少将，沉声说道：
“城没了，我们拿回来便是。军民丧生，我们就让敌人付出千百倍的代价。阁下既然活下来了，就不要泄气，以免让逝者失望！”
奥西多悲痛的神情变了一变，眼神中也多出来一丝刚毅，他缓缓地向罗斯库等人行了个军礼，然后就转身回到了自己的军队当中。也不知道罗斯库的这番话究竟有没有起到效果。
由于伯兰顿城以北数十公里以内再没有任何大型城镇，所以亲卫军不得不改变原定的计划，停下脚步来安置这些无家可归的人们。
很快的，在森林边缘的一处空地上出现了无数顶灰色的帐篷，这些营帐原本是亲卫军安营扎寨时所用的，但是此刻当中住着的全部都是从伯兰顿城内逃出来的平民。幸好此时已经进入6月，夜晚的气温不低，只要天不下雨，士兵们完全可以在露天休息。
第二天开始，4万亲卫兵和6万恢复了生机的伯兰顿守军们还到森林中砍伐了不少木材，莱丝和不久后到来的伯明顿上将，以及罗斯库在经过商议之后，决定先修建一座临时城寨，一方面安置平民，一方面以此为基础，作为反攻伯兰顿城的临时总部。
原本按照莱丝的性子，是打算在近日内就对伯兰顿城起总攻的，因为女皇陛下在临行前对她说过，这座城市无论如何也不能够落入敌军手中。但是目前看来，伯兰顿城满目疮痍，城内的兰诺守军也被完全肃清，事实上已经被侵略者占领，此刻贸然攻城的话就算能够打下这座城市，也必定会付出很大的代价。
6月8日，从伯兰顿城中陆陆续续逃出来的军民大部分都已经抵达亲卫军的这座临时城寨。伯明顿上将立刻对这些人进行了清点，结果有些悲哀的现，城内原来的2o万守军如今活着来到这里的只剩下63255人。
此外，战前伯兰顿城原来总共拥有居民5o万，除去在开战之初逃离这座城市的2o万人，敌军兵临城下时城内应该还有3o万居民。然而临时城寨中收容的平民只有71328人。
失踪的这进23万人当中，有一部分仍旧留在城内，沦为了侵略者的俘虏，另一部分则因为战乱和大火，永远的失去了生命。
剩下的这7万多民众绝大部分人都已经身心俱疲，他们当中很多人都失去了重要的亲人、朋友，有的人因为战火身受重伤，甚至落下了残疾。这两天当中，不断地有人因为恐惧不能安然入睡，他们无法忘记那场大火，以及众多的悲惨情景，有一些人甚至因为疲惫和恐惧而失去了好不容易才保住的生命。
太多的人需要休息，而且一时之间也找不到地方安置这些难民，所以莱丝只得任由这些人在亲卫军的营地中住下去。另一方面，罗斯库和伯明顿上将也利用各自的权限，从最近的几座城市中调拨粮食衣物，但是由于路程过远的关系，最近一批物资最快也要一周后才能抵达。
营中有难民，城中有敌军，面对如此复杂的情况，兰诺军的高层再一次展开了争论。
“伯兰顿就在眼前，为什么我们不趁着敌军立足未稳的情况下攻进去？”
指挥部的营房之外，莱丝-维多特中将抬手指着前方不远处的那座城市，情绪显得有些激动。
这几天以来，莱丝不止一次的表达出了攻城的想法，但是每一次都被伯明顿上将给阻止了。
这一次也是一样，上将阁下似乎真的怕了城内的那些侵略者，他摇了摇头道：
“城中的大火已经熄灭，想必敌人这次是完全控制住了整座城市，他们大约还有十余万人，我们两军加起来也只有十二万出头。硬要攻城的话，恐怕会有很大困难。”
“有什么可担心的？”莱丝丝毫没有掩饰目光中的鄙夷，她向着身后的亲卫军营地挥了挥手，道：
“你的第七军团不是敌人的对手，不代表我的亲卫军也怕了他们！”
伯明顿上将明白莱丝看不起自己，但是他也知道没必要和一个年龄足以当自己女儿的小姑娘斗气，上将只是淡淡的说道：
“就算亲卫军拥有新式装备又如何？就算伯兰顿的城墙挡不住阁下的火炮，但有一种情况，阁下的火炮再厉害，也是毫无用武之地。”
“你是什么意思？”莱丝歪起了眉毛，她以为对方在强词夺理。
一旁的罗斯库倒是听明白了伯明顿话中的意思，他连忙问道：
“阁下难道是想说，敌人可能会利用城中的平民阻挡我军攻城？”
“正是！”伯明顿用力地点了点头，道：
“这种情况如果是在几天之前，我根本不会想到。因为敌人在攻入伯兰顿之前虽然占领了一些我们的城镇，但是他们的士兵却并没有危害占领区的居民。所以我之前也一直以为，教廷为了他们的面子，不会对平民动手……”
说到这里，伯明顿上将狠狠地捶了一下身前的桌子，道：
“可没想到，我军在城内与敌人对峙的时候，他们一见到形势对自己不利，立刻就放火烧城，全然不顾城中民众死活……那个时候我就明白，什么父神？什么正义？那些人为了胜利，什么肮脏卑鄙下流的手段都能够使出来！”
伯明顿上将的一席话让莱丝也陷入了沉默，她所经历的战事并不算多，远不比上戎马半生的伯明顿。在莱丝以前看来，战争只不过是军人们之间的较量，不关平民的事。
但是此刻正在营中歇息的数万民众，以及他们口中不时出的痛哭与悲鸣，让莱丝也在心下承认，伯明顿上将所说的话颇有一番道理。
亲卫军的火炮也能够轻而易举地攻破伯兰顿的城墙，但如果敌人将城中的无辜民众摆在城头，以他们为盾牌守城，莱丝还能够下达开炮的命令吗？
如果换做是其他的铁血将军，比如说莱丝的父亲维多特上将在场，恐怕会在片刻犹豫之后就会立刻下令无视城内平民的生死，坚决攻城。可是眼下兰诺军的三位指挥官都显然无法下这样的决心——这座城市是伯明顿上将的家乡，城中还有不少他认识的人，他不可能下的了手；莱丝终究是一个女性，也不会做出如此绝情的事情；至于罗斯库，就算他狠得下心肠，也得顾及到妻子的想法和皇室的声誉。
正当兰诺军高层拿不定主意的时候，伯兰顿城内的联军却迎来了一支援军。
这支援军的数量不多，大约在三万人左右，仍旧以教廷步兵为主，当中混杂着有少量骑兵，从这些人行军的姿态来看，大概是教廷在国内新征召的一批士兵。
留在国内的众位枢机主教深知前方战事的紧迫，所以一直没有停止过征兵的工作。只不过教廷国内原本就没有多少适合从军的青壮年男性，就连耕地的农民都被他们拉到了战场。几位枢机主教忙活了数个月，也才勉强凑足了三万人派到前线来。
率领这支援军的是圣骑士阿莱顿，奥莱特，教皇既然将这名常年驻守在诺尔曼圣宫内的圣骑士团长也送到了伯兰顿，想必是已经放手一搏了。
等奥莱特和他的三万名士兵从南门进入伯兰顿城内之后，立刻就被这座城市的状况给震惊了。
奥莱特虽然以前从来都没有到过伯兰顿，但是他可以轻松的从城市里的处处废墟中判断出，这座城市在遭到战火破坏之前，应该是一座颇为雄伟的大城。路边随处可见的倒塌房屋和装饰用的雕像楼阁尽管破烂不堪，却也仍旧在向人们展现它们生前的“美仑美奂”。从整座城市的风格和布局来看，它应该是经历过无数人、数代的修缮才成长为今天的模样，如今居然就这么毁了，奥莱特身为一个外来者也感到十分惆怅。
更令人震惊的景象还在后面，当奥莱特一行人经过城西贫民区的边缘地带时，所有人都停下了自己的脚步。
“父神在上！这是什么一副惨状？是地狱么？”
奥莱特喃喃自语着，他有些不敢相信自己的眼睛。放眼看去，前方被大火损毁的，被浓烟熏黑的房屋比比皆是，整块地区就仿佛曾经接受过地狱烈炎洗礼过一般，让人无法直视。更令人感到恐怖的是，废墟当中随处都可以见到被大火烧焦的、蜷缩成一团的尸体。虽然这些尸体的衣着、外貌都已经无法辨认了，但是还是能够从他们的体型上可以判断出哪一具是男人的、哪一具是女人的，那一具是小孩的。
意识到那些烧死的人大多都是原本居住在这里的平民，奥罗特手下的一些新兵立刻就忍不住跑到一边，大口大口的呕吐起来。面对如此的惨状，就连联军的那些始作俑者都不敢来到这里为死者安葬，更别提这些从没有上战场的新兵了。
“这是怎么回事？那些尸体是怎么回事？”
来到联军设在城中的作战指挥部之后，圣骑士奥莱特立刻就拉住了格朗克公爵的衣领，用严厉的语气和最可怕的表情质问这位老人。
格朗克公爵不知道该如何回答圣骑士的问题，虽然这件事情不是出于他的本意，但放火的命令毕竟是从他的口中下达的。
放火烧死数万平民始终都是令人无法容忍的罪行，如果这件事传出去了，教廷的声誉势必会受到严重的负面影响。在一旁的格伦斯枢机主教生怕格朗克公爵说漏了嘴，将真相告诉对方，连忙替他回答道：
“前日我军在城中与敌人交战，将一批敌军围困在那几个城区之中。敌人见到取胜无望，就放了一把火，趁乱逃走了。”
格伦斯颠倒黑白的功夫着实令人佩服，尽管这个说法有很多漏洞，但是这几天来他也是这么向英德克人，以及众多联军将士们解释的。当时的场面的确十分混乱，联军本身也受到了波及，再加上奉命进入贫民区放火的那近百个教廷士兵有的被大火烧死了，活着的也被秘密处死，所以联军中的大多数人反而一点也不清楚大火的真相。
敌人为什么会放火烧自己的城市？奥莱特心中虽然也存有疑问，但还是信了枢机主教的这句话，他连忙放开格朗克公爵的衣领，然后鞠躬道歉，对公爵说道：
“很抱歉阁下，我刚才太冲动了！”
面对圣骑士的歉意，知道事情真相的格朗克公爵更不知道该如何回应他，只能够含糊的应了几声，然后有些漠然地退到了一边。
“教皇陛下派你来这里，除了运送援军之外，还有什么指示？”格伦斯枢机主教急切地问道。
“我在离开诺尔曼的时候，教皇已经得知了阁下与联军攻入伯兰顿的消息，陛下对这件事极为赞赏。”
“是吗？”听到这句话，枢机主教立刻就笑了起来，他第一次感觉到这么长一段时间的行军生涯，自己所受到的那么多苦难都没有白费。
格伦斯笑起来的模样十分恐怖，脸上的肥肉仿佛被无形的力量揉在了一起，就连他原本的五官都无法分清了。好在奥莱特也不是第一次见到格伦斯的笑容，他无视了眼前的景象，继续说道：
“从海上也传来消息，英德克的舰队已经回到他们的本土，再过一个月还会有一批援军抵达。”
“真的？”听到这个消息，格伦斯差一点就不顾自己的身体，从床上跳起来。目前联军虽然拿下了伯兰顿城，但自身的损伤也让他们无力继续北攻，如果英德克的援军再来一批，凭借着他们手中的新式武器，就算攻克兰诺的都也不是幻想！
格伦斯的脑中飞快地转过了几个念头，脸上的赘肉也再一次集中到了一起。
第三十八章 围而不攻
尽管6月8日以后，伯兰顿北郊的兰诺军和城内的联军一直都没有正面的接触，甚至连一点点小小的摩擦都没有生过，但是这座城市附近的任何人都能够从空气中嗅到浓郁的危险气味。
虽然兰诺军的高层仍旧没能制定出一个妥善的夺回伯兰顿城的具体方案，但是到了11日的时候，他们不得不有所行动了。
埃罗克所领导的人口调查局再一次挥出了惊人的能量，如今几乎成为废墟，而且已经被敌人完全占领的伯兰顿城内仍旧藏有调查局的密探，这位深通广大的特工在11日清晨的时候，冒着生命的危险从城中潜出，将一封密报送到了亲卫军长莱丝的手中。
这封密报上不仅记录了3日前进入伯兰顿城的敌人援军的详细情况，甚至还提到，英德克人的第二批援军将会在1个月之后抵达。
没有人知道那个潜伏在城内的密探是如何弄到如此重要的情报的，但是也没有人会怀疑其真实性。人口调查局一直都是兰诺军方的亲密合作伙伴，而且他们很少会犯错误。
联军攻占了伯兰顿城，确切的说，是联军当中的英德克人击败了大部分的兰诺守军。如果说装备着新式武器的英德克军队再多来一倍，就连一向自信的莱丝都不敢肯定亲卫军能否击败他们。
面对这种情况，兰诺军开始行动了，虽然罗斯库和伯明顿依旧不主张现在就攻城，但是他们也意识到如果再不做些什么，城内的敌人恐怕会越来越强大。
莱丝的亲卫军和败退下来的伯兰顿守军加起来一共有1o万3千人，在经过商议之后，这支军队被分成了四个部分，分别把守在伯兰顿的四座城门之外。也就是说，兰诺军要借此完全断绝伯兰顿城内与外界的联系。
由于城市的南面城墙大部分都已经损毁，所以南大门就由莱丝亲自率领的亲卫军第41军看守，亲卫军2师中有一支强大的龙骑兵，如果决定攻城的话，这支部队很有可能会成为主要的攻击力量。
北门则由亲卫军第42军来看守，1师的军长是罗斯库的老部下奥多尔-犹比罗斯少将，这个师有一个配备了重型攻城炮的炮兵营，如果开战后莱丝无法从南门顺利的突入城内，那么北面就会转换为主攻方向。
城市的东门由伯明顿上将所在的第3师看守。西门则由杰克&#第第4师看守。这几支军队都没有配备攻城器械，所以他们的任务并不是攻城，而是防止敌人从这两个方向出城。
伯兰顿城占地颇广，用十万人来围困这座城无疑是不够的，但是伯兰顿原本就处在兰诺的国土范围之内，周围能够给城内联军提供援手的力量本就没有多少。与此同时，罗斯库以总参谋长的名义率领着剩余的3ooo名兰诺士兵伯兰顿城以南的区域走了一遭，将之前被联军占领的村镇尽数夺回，同时也切断了教廷与伯兰顿城中联军的补给线。由于教廷国最后一批军事力量在3天前就已经进入城内，此刻联军留在城外驻守占领区的散兵游勇也只能眼睁睁的在罗斯库所率领的兰诺军面前缴械投降。
这一连串的动作，彻底的让伯兰顿沦为了一座孤城。
城外兰诺人的动作立刻就引起了城中联军的强烈反应，12日的中午，伯兰顿南门破损的城头上就出现了一个身影。
莱丝从望远镜中可以看得很清楚，坐在城头之上的是一个头花白，约莫五十多岁的男人，他穿着一件似乎并不适合他身材的华丽外衣，可是那件应该光鲜无比的外衣上却布满了黑色的污迹，仿佛已经很长时间没有清洗过一般。
男人的神情十分萎靡，他的身后站着两名教廷持戟步兵，显然他并不是自愿呆在城头的。
莱丝并不认识城头上的那个男人，但是从那人身上的衣着来看，他应该是一个兰诺人。
“他在那里干什么？”
正当亲卫军长疑惑不解的时候，一直站在旁边的第41军军长卡扎克-苏克少将突然惊叫了起来：
“天啊，那是伯兰顿的市长大人！”
“市长？他不是死了么？”
莱丝更加疑惑了。
兰诺的法律严格，当一座城市被外敌入侵，作为城市的最高脑——市长必须在城中市民得到妥善安置之后才能够离开城市，否则的话就是擅离职守，事后不但会被撤职，还会被定罪。
原先伯兰顿城内有二十万守军，所以这座城市的市长大人在一开始的时候，根本就不担心敌人会攻进城内，他一直都留在自己的办公室里稳定民心，所以当联军入城之后，这位市长已经失去了逃走的机会。由于随后的连番恶战和混乱场面，包括伯明顿上将在内的很多兰诺军官都以为市长已经在战乱中丧生了。
可谁又能想到，这位市长仍然活着，虽然他的状况不是很好，而且由于这几天来大概是受到了一些虐待的关系，原本富态的他已经消瘦了许多。
此刻敌人将伯兰顿的市长“请上”城头，自然是警告城下的兰诺军不要轻举妄动。
“真是太卑鄙了！”
莱丝狠狠地将脚下的一枚石子踢出了老远，虽然早就有心理准备，但是当见到敌人真的以平民的姓名想要些，莱丝还是觉得分岔不已。
其余四座城门也出现了同样类似的状况，原本居住在城中的达官贵人们，此刻都被联军一一带上了城头，他们有的是市长这样的官员，有的则是有名的贵族富贾，伯明顿上将也在城头现了自己的一位亲戚。
历史上以城中民众为人质守城的事例很多，但是像如今联军这样做得明目张胆的还很少出现，这一举动不仅让城下的兰诺人没了主意，就连联军内部也出现了不小的争议。
“为什么要这样做？战争和那些平民没有关系！”
圣骑士奥莱特在暴怒中再一次捉住了格朗克公爵的衣领。
老公爵憋红了脸，却一句解释的话也没有，因为这个命令根本就不是他所下达的。
但是在奥莱特眼中看来，教廷的将军们都是父神虔诚的信徒，他是绝对做不出如此下作无耻的事情的。以城中兰诺人的性命为要挟阻止兰诺军攻城，这种手段只有格朗克这样的叛国者才使得出。
“你不要这么激动，奥莱特。”
躺在床上的格伦斯枢机主教笑着说道，“公爵阁下这样做虽然会引起不小的争议，但也的确是一个相当管用的法子。兰诺军太在乎他们的平民了，在这种情况下他们不会轻易攻城的，城头那些人实际上一点儿危险也没有。”
说完，格伦斯枢机主教又将目光转向另一旁的英德克陆军上将布拉马尔，然后说道：
“阁下您认为如何呢？”
布拉马尔上将这些时日以来与格朗克公爵多有交流，两个人也颇为投机，他自然也看得出来以平民作为人质这样的命令根本就不是出自格朗克公爵之口。但是身为一个外人，布拉马尔上将也无法为老公爵开脱，他只能如此回答道：
“公爵阁下想必也只是打算威慑一下城外的敌人，毕竟我军经过连番恶战，实力以大不如从前，如果敌人强攻的话，不一定能够抵挡得住。这个手段虽然有人不恰当，但的确能够给我们争取不少的时间。”
“没错，”格伦斯枢机主教接口道，“奥莱特阁下，您应该也知道了，再过一个多月，英德克的援军就会从海上来帮助咱们，到时候我们里应外合，必定能够大破城外的敌军！”
“可是……”圣骑士奥莱特仍旧犹豫不决，他常年留在圣宫中服侍教皇陛下，虽然也熟读兵书，精通韬略，但也仅仅是纸上谈兵罢了。奥莱特这一次来到前线，原本是打算从正面堂堂正正的与敌人决战，可没想到才刚来几天，就现这个世界和他原先想象的完全不一样。
“公爵阁下……”终于，奥莱特放开了格朗克公爵的衣领，他盯着老人的眼睛，一字一句地问道：
“您能否想我保证，城上的那些平民，只是作为威慑敌军所用，一旦敌人攻城，就立刻让他们撤到安全地带？”
“我以父神的名义向您起誓，一定会照您的话去做，阁下。”
格朗克公爵满脸无奈，他没有想到，在如此黑暗的教廷内部，居然还有如此高尚的圣骑士存在。
自从圣骑士奥莱特进入伯兰顿城中之后，那些幸存的，被联军控制住的兰诺居民生活状况得到了极大的改观。一些空余的住房被腾出来分给了原本居住在草棚当中的人们，受伤和生病的人也受到了妥善的照料，居民们一天当中可以吃到三餐，偶尔甚至能够获得一小瓶牛奶和果酱。
如今城市所剩的居民有78837人，奥莱特将这个数字铭记在心中。每天圣骑士大人都会在平民的集中区域巡视，一旦他现某位居民无故死亡或者失踪了，就必定会大雷霆，不顾一切的寻找他们死亡的原因或者去向。虽然圣骑士的所作所为并没有减轻兰诺人对联军的敌意，但是这几日以来，平民与联军士兵的冲突事件减少了许多，每天因为各种原因死去的人数也在下降。
当奥莱特放过了格朗克公爵，离开作战指挥部，继续外出巡视之后，一直坐在床上和颜悦色的格伦斯枢机主教立刻就变了脸色。
“那个男人，仗着受到教皇陛下的青睐，就敢不将本人放在眼里！”
“至少他的内心不会受到父神的责难。”格朗克公爵轻声说道。
格伦斯枢机主教并没有在意老公爵的话外之音，他更关注的是其他事情。
“城中的余粮还能支持多久？”
“照目前的状况，只能支持一个半月，最对不过两个月。”
格朗克公爵如实地回答道，虽然伯兰顿是一座大城，城中原来的兰诺军也积累了很多粮食物资，但是当中有很大一部分因为战火而毁灭了。如今教廷国与伯兰顿城的补给线被切断，城内十多万联军不得不为粮**打细算。
“该死的奥莱特，如果不是因为他分给了那些贱民太多的食物，我们至少能够坚持三个月以上！”
格朗克枢机主教继续抱怨着。
“这有什么关系呢？”布拉马尔上将笑着说道，“按照之前的约定，我国的援军在一个月后就会前来增援，城内的余粮应该可以坚持到那个时候。”
“希望如此！”
格伦斯眯着眼睛点了点头。
围城而不攻城的日子过的很枯燥，莱丝每天都会在城外的营地里注视着城头上的动向，可是那里总是会出现一些兰诺人的身影。大多数时候站在那里的是面带忧容的市长大人，有的时候也会换成某位名气很大的贵族和他的妻子，甚至一些明显未成年的孩童也被“请”到了城头上。这种情况让莱丝大为光火，她的耐心也渐渐的逼近极限。
“不能再这样等下去了！”
在一次例行的军事会议上，莱丝心中的怒火终于爆，她扬着手中的马鞭，指着不远处的伯兰顿城说道：
“敌人的援军很快就要到来，那个时候再想夺回城市就更困难了！就算我们的攻城行动会造成一些平民的死伤，可他们身为兰诺人，为帝国捐躯，不正是死得其所吗？”
“军人为国捐躯是死得其所，平民在战争中死亡是国家的不幸！”
伯明顿上将继续反驳道，出身这座城市的他实在不愿意再看到更多的牺牲者了。
见到说不动伯明顿，莱丝又将目光转到了罗斯库的身上。
“亲王殿下，”莱丝说道，“难道您也认为我们要在这里无意义的耗下去吗？”
“这个……”罗斯库有些不知道该怎么回答，最终他只能够搬出自己的妻子：
“女皇陛下是不会愿意看到平民死伤的。”
这句话让莱丝也无法反驳，阿尔琳娜是出了名的温和统治者，她爱护民众胜过爱她自己。如果让女皇得知亲卫军在战争期间牵连了众多无辜的市民，她一定会勃然大怒的。
“那您说，应该怎么办？”
莱丝瞪着红眼睛盯着罗斯库，一副不会轻易善罢甘休的模样。
“我认为……”罗斯库轻轻推了推鼻梁上的眼镜，说出了心中的想法：“英德克的援军不一定会按时抵达战场，说不定他们根本不会出现在这里。”
“为什么这样说？”莱丝紧接着问道，一副不相信的神情。
“我在之前做过一些布置，其内容仍旧是机密，”罗斯库说道，“如果成功的话，英德克将会无力继续对兰诺动战争！”
看着亲王殿下一副高深莫测的样子，莱丝不由得也信了几分，她又问道：
“这件事情，您有多大的把握？”
“这个嘛……不到三成……”罗斯库老实的回答道，他自己也不敢肯定在英德克国内搞的那些小动作究竟能否成功。
“仅仅只有三成的把握，就把全军，不……把整个兰诺的命运压在上面？”
莱丝再次大怒，她一边想着“这个男人果然不可靠”，一边说道：
“我还是认为不能再等下去了，一个月之内，一定要攻克伯兰顿城！”
说完，莱丝就转过身去，像一阵风似的离开了指挥部。
留在房内的两个男人相互对望一眼，目光中都是同样一个意思：
“这个女人的火气可真大！”
三天之后的一个夜晚，兰诺帝都法雷，皇宫书房。
阿尔琳娜刚刚收到了罗斯库亲笔写给她的书信，在得知丈夫在前线一切安好之后，她感到很欣喜；在得知伯兰顿城已经落入敌手之后，她感到很愤怒。
罗斯库在信中描述了目前伯兰顿城的状况，告知了妻子军队无法轻易攻城的理由，同时也提到了他在英德克国内的那些布置和计划。
信中同样也谈到了伯明顿上将与莱丝之间的分歧，虽然阿尔琳娜早就料到以莱丝的脾气，很有可能会与前线的其他将领闹出矛盾，可是当这样的事情真的生之后，她又感到十分的困扰。
过去平日里遇到一些无法决断的问题，阿尔琳娜通常都会找莱丝或者罗斯库分忧，可是当这两人都不在时，女皇这才现，自己身边能够提供意见的人居然这么少！
万般无奈之下，阿尔琳娜找来了宫中一位和自己相处还算不错的官员，她便是**官凯瑟琳-隆松伯爵夫人。
**官凯瑟琳最近已经和她的丈夫离婚了，因为身为一个有一定身份、一定地位和一定权力的女人，她实在无法忍受丈夫的背叛行为。恢复成单身的伯爵夫人将全部的精力都投入到了工作当中，皇宫里的那间宿舍基本上已经成为了她的家。也正因为如此，同样勤于工作的女皇陛下和**官时常都会在皇宫里碰面，一来二去便更加熟络了。
由于前线的军情不是**官能够接触的机密，阿尔琳娜并没有告诉凯瑟琳相关的具体情况，她只是提到，前线两位重要将领之间的矛盾让她十分苦恼。
“虽然我并不懂得行军打仗，”凯瑟琳-隆松伯爵夫人这样说道，“可是我认为决定一个谋略就像判案一样，虽然在这一过程中，会有很多人提出很多不同的意见，但是最终一锤定音的还是我这个**官。”
“你是说，前线军中缺少一个能够做出最终决定的人？”阿尔琳娜很聪明，她立刻就明白了伯爵夫人的意思。
“没错。”凯瑟琳微笑着注视着阿尔琳娜，欣赏着对方那绝美的容颜。女皇拥有非同一般的迷人气质，对于女人也同样具有吸引力。
“可是，要怎么做才好？莱丝虽然是我派过去的，但伯明顿上将仍旧是第七军团的指挥官，他们二人的身份并没有太大的差距。”
不经意之间，阿尔琳娜就向对方透露了前线军中闹矛盾的两人究竟是谁。
“不是还有亲王殿下吗？”凯瑟琳继续笑道，“能够成为陛下您的夫婿，亲王的能力也一定非同一般吧？由他来做最终的决定，其他人也不会有什么怨言。”
“话虽然这么说没错，可是……”
阿尔琳娜之所以从未给予罗斯库太大的权力，并不是因为她不愿意，而是担心其他人的看法。很多人都会认为，不管亲王曾经立过什么样的功劳，但是身为一国统治者的配偶，如果掌握了过多的实权，对于国家而言都不是一件好事——特别是当这个国家的统治者是女性的时候。
阿尔琳娜从来没有想过罗斯库会因为手中权力的扩大而滋生野心，但是这并不代表别人不会这么想。事实上，去年阿尔琳娜任命罗斯库为第61军军长的时候，皇宫内就有一些人持反对的意见。
“我知道你心中的担忧。”凯瑟琳轻而易举地就看穿了阿尔琳娜的心思，她说道：
“不过作为兰诺女皇的丈夫，亲王殿下必定不会是一个普通人，而您心中也一定期望他成为一个英雄人物吧？既然如此的话，您为什么还要顾忌旁人的看法，不敢让亲王殿下放手去干呢？”
伯爵夫人的这句话仿佛说道了女皇的心坎儿上，她在沉思了一会儿之后，便十分坚定地点了点头。
第三十九章 打仗是要花钱的
993年5月至6月，当前线的士兵们入侵兰诺，并且攻进伯兰顿城内之后，英德克本土各个方面也在做着众多方面的准备。
从历史上来讲，英德克王国和兰诺帝国并没有生太多的冲突，十年之前兰诺建国战争中，英德克虽然跟随大流，向兰诺帝国宣战，但是两国在那个时期却没有兵戎相见。
究其原因，还是由于英德克与兰诺相隔甚远，比起处在由诺斯大陆东南面的兰诺，与英德克隔海相望的卢法王国、海上实力强悍的萨潘王国个仍让英德克人感到警惕。
然而在十几年之后事情生了变化，卢法王国的强权君主亨利十四去世，继位的亨利十五远没有其父亲那样高瞻远瞩，卢法王国在这段时间里变得虚弱了许多，对英德克的威胁也同样不再像以前那样明显。而随着萨潘王国的无敌舰队被英德克海军击败，这个国家的海上势力一落千丈，如今已无法与英德克抗衡。
反倒是兰诺帝国在这十年当中由一个刚刚建国的新兴国家，一跃成为了大陆屈一指的强国。这个事实不由得让英德克的统治者感到担忧，虽然兰诺帝国目前的海上实力不强，但是随着时间的推移，当这个国家在陆上再难寻到敌手的时候，必定也会谋求向海外展。
如果兰诺帝国展海上力量，向外拓展殖民地，必定会对英德克王国造成利益上的冲突，正是由于这个缘故，英德克国王查理三世在这几年当中一直都在密切注意着兰诺的政局，同时他也制定了一系列的或明或暗的，打压兰诺帝国的计划。
这一次教廷号召众多国家与兰诺开战，让查理三世嗅到了机会，一个英德克可能无法在战争之中胜过兰诺，但是数个国家集合在一起，又有教廷的大义名分，想要击败兰诺并不是一件难事。
因此在教廷与兰诺开战后不久，查理三世就与教皇取得了联系，双方谈好了条件之后，英德克便将新组建的，实力最强的陆军派到了教廷与兰诺战斗的前线。
英德克的陆军在15万左右，其中三分之一都配备了新式的火药武器。英德克人究竟是如何研究出威力强大，能够用于实战的火枪和火炮？这个问题的答案目前还没有人知道，只是从英德克国王查理三世一次就将近半数的兵力派往兰诺这一举动来看，他显然对自己的士兵很有信心。
5月中旬的时候，英德克的海军舰队返回了本土的港口。5月25日，教廷和英德克联军攻入伯兰顿城的消息传回查理三世所居住的白银汉宫，同时到达的还有卢法王**、瑞沙帝**和近卫军开始向兰诺起猛攻的消息。
尽管前线传来的情报中提到，伯兰顿城内的兰诺守军仍然在负隅顽抗，但是查理三世对于自己的军队能够取胜丝毫不抱有怀疑。所以这位英德克君主的眼光来看，四面受敌的兰诺已经摇摇欲坠了。
查理三世不会放弃这个将兰诺扼杀的机会，他立刻就下令让海军上将康德尔加快准备进度，尽早的用舰队将第二批陆军运往前线。
但是有些问题并不是海军上将阁下自己能够解决的。
英德克的海军原本就是大陆第一，再加上如今英德克国富力强，出动一次大规模的海外远征自然不在话下，但是这样的远征短时间内要来第二次，英德克的国库就有些吃不消了。远征所需要的各种物资、船只的维修、士兵的薪俸都是需要金钱来维持的。根据英德克财政大臣的报告，由于今年年初的时候，国家财政对海外数个殖民地进行了大规模的投资，这笔钱短期内可收不回来。而第一次远征的时候已经将国库中的盈余掏空，如果要再次出兵的话势必会对明年的财政预算，以及今后众多投资项目造成影响。
然而这些问题对于一向善于赚钱的查理三世来说根本就是不是问题，他很快就将军队在兰诺帝国境内高歌猛进的消息布全国，他告诉英德克的国民，王国很快就会在对兰诺的战争中取胜，而且这场战争将会给英德克带来天文数字的财富！
这个消息布之后，英德克国家银行就开始在查理三世的授意之下，大量行国家债券，准备从民间筹集远征军所需要的资金。
紧接着，一旦战争胜利，国家债券至少会升值三倍的消息不胫而走。一时之间，英德克国内主要城市的大街小巷当中都出现了国债的售点，这类印有查理三世大头像的绿色债券立刻就充斥于人们的视野当中。
英德克在近百年来的所参与的战争还没有出现过大的失败，特别是前几年对萨潘的战争更是以大胜而告终。所以没有人会怀疑查理三世的话，所有人都相信祖国能够在接下来的战争中获胜，那些债券会给自己带来巨额的财富。
利益上的驱使让英德克人开始疯狂了，国内众多贵族、商人们纷纷慷慨解囊，用手中的资金购买了大量的英德克国债。就连一些平民，甚至穷苦的劳动者都四处托关系，用自己全部的身价换取了那些价值不菲的债券。有的能力的人甚至直接购买英德克国家银行的股票，打算从根本上分得一份好处。
这种情况持续了半个月的时间，到了6月的中旬，通过债券所积累的财富越来越多，眼看着就要筹够远征军所需要的费用了。
6月12日是一个星期四，近来心情大好的查理三世在白银汉宫中举办了一次奢华的宴会，一些政府高官、贵族名流，以及手持大量英德克国债的重要人物都在邀请之列。
如今那些大量购买债券的贵族和商人们，当真是成了查理三世的衣食父母，实际上这次宴会所话费的资金，也是来自那些债券。
觥筹交错之中，国王和贵族们相谈甚欢，宫廷乐队不失适宜地演奏着一支支动听而又颇具气势的乐曲，将宴会推向一个又一个高氵朝。
身穿礼服，头戴假的绅士和穿着华丽晚礼服的贵族小姐、夫人们有的在宴会正中翩翩起舞，有的在大厅的四周轻声交谈。无论男女老少，所有人的话题只有一个，那就是接下来对兰诺帝国的战争。
此刻站在英王查理三世身边的是一位穿着黑衣的贵族，他的头上虽然戴着银色的假，但是从他脸上的肌肤来看，此人的年龄应该在3o岁上下。
这个人便是年轻有为的贵族投资家，康德-兰卡斯特。此人十年前还只是一个空有男爵头号的落魄贵族，但是却凭着惊人的商业嗅觉，在商场上百战百胜，积累了惊人的财富。最近甚至有传言，这个兰卡斯特男爵如今已经掌握了英德克国家银行1o%的股份！
兰卡斯特同样也购买了上百万英镑的国家债券，这个数额可以说是整个英德克民间最高的，他因此成为了此次宴会的座上宾，甚至有幸能够站在国王陛下的身边。
“陛下，对于这场战争……我明白这场的结果一定是以我国的胜利而告终，只是不清楚前线的进展究竟如何了？”
前线的战况实属机密，远不是兰卡斯特这样空有财富的贵族能够过问的，但是他毕竟花大价钱投资在这场战争之上，究竟能不能赚到钱和胜负有直接的关系。所以此刻男爵阁下表现出一些忧虑、一些好奇，也是情理之中的。
查理三世脸上露出了和蔼的笑容，他轻轻拍了拍男爵的肩膀，然后靠近对方的耳边，低声说道：
“这件事情原本是不能说的，但是父神在上……看在您那百万英镑的份上，我可以偷偷告诉你——我们的军队，已经控制住了伯兰顿城！”
13日的时候，联军主力还在伯兰顿城内与守军激战。查理三世当时之所以会告诉兰卡斯特男爵虚假的情报，一方面是对自己的军队有信心，另一方面也是希望能够安抚兰卡斯特这样的投资人。毕竟许多贵族和商人都是将全部财产换成了国家债券，如果这场战争输了，不仅仅是查理三世，恐怕很多人都要血本无归。
等到了英王的答复，兰卡斯特男爵脸上立刻就露出了笑容，这笑容当中有三分欣慰、三分贪婪、三分得意……以及一分狡诈。
欣慰是因为得知自己的那百万英镑不会打水漂后自然而然的安心。
贪婪是因为想到自己那百万英镑在战后会增加数倍后真实情感的流露。
得意是因为能够如此近距离的与国王陛下交谈，感受到四周无数妒忌目光之后的泰然。
至于那分狡诈，目前还没有更多的解释。
宴会进行的很顺利，到了深夜十点半，宴会即将结束，国王准备开始作最后致辞的时候，大厅侧门口突然出现了一个侍从模样的男子。
参与宴会的名流贵族很多，自然也来了更多的侍从侍女，这个身穿黑马甲的男子走进大厅中的人群之后并没有引起任何人的注意。
黑马甲也没有理会旁人，而是直接走到了一个老绅士的身旁。
“噢！约克！”老人看到了黑马甲，十分愉快的招呼道：“你来的正好，等陛下说完了话，我们就可以回家了。”
显然，这个名叫约克的男子是这位老人的侍从。
“有一件事情必须要让您知道，阁下。”
约克十分谦卑地鞠了一个躬，然后凑到了老人的耳边，遮住了自己的嘴巴，像是生怕旁人听到了似的，轻声说了几句话。
老人在宴会中大概喝了不少红酒，满是皱纹的双颊微红，然而当他将侍从的话听完之后，他的脸色立刻就变成了一副惨白！
“你再说一遍？！”
老人的口气极为紧张，他尽量的压低了声音说道。
约克没有办法，只得再一次凑到老人的耳边，重复了刚才的那些话。
“我要见国王陛下……”听过之后，老人慌慌张张的向四周看去，在现查理三世的身影之后，他立刻就迈着步子，摇摇晃晃地向那里走去。
“乔瑟夫！”查理三世也注意到了老人的到来，他立刻迎上去对他说道：
“你来的正好，我一直想给你介绍一下，这位便是大名鼎鼎的康德-兰卡斯特阁下。”
查理三世一边说着，一边向兰卡斯特男爵那边做了一个手势。
“我正要找你呢！”
名为乔瑟夫的老人怒气冲冲地走到了兰卡斯特男爵的身前，用一副要吃掉对方的眼神盯住那个男人。
“我……”感受到了老人的敌意，兰卡斯特男爵有些不知所措地问道：“做了什么吗？”
“你做过什么，你心里清楚！”老人似乎怒极了，他的胡须都开始抽搐起来。
查理三世也察觉到了两人的不对劲，他连忙向老人问道：
“乔瑟夫，出了什么事情？”
老人看了一眼国王陛下，忍着心头的怒火，颤声说道：
“刚刚得到的消息，有人……有人在抛售国家银行的股票！”
“有这种事？”查理三世皱了皱眉头，如今国债行量很大，国家银行的股票也随之上涨了不少，如今已经涨到了每股12oo英镑左右的价格，而且如果战争获胜，这些股票也将会带来无尽的财富。在这个时候抛售股票的，不是傻了，就是疯了。
“那人一定急着用钱，要么就是个疯子！”查理三世开玩笑地说道，他还没有感觉到这件事情上有什么问题。
“如果他是疯子，那他恐怕就是有史以来最有钱的疯子！”老人恶狠狠地望着兰开斯特男爵说道：“今天白天的十几个小时里，有人集中抛售了国家银行近1o%的股票，再加上那些跟风的，如今每股的价格已经滑落到98o英镑！”
“什么？”查理三世也惊得差一点就扔下了手中的酒杯，他也十分善于经商，自然也清楚国家银行股票的重要性。
这几个月以来，由于坊间一直都在流传国家银行的各种利好消息，再加上前些日子债券的行，国家银行的股票已经成为了上流人士财富和权势的象征。很多大贵族、大商人都以拥有国家银行的股票为荣，他们也在不断地吸纳这些股票，以求获得更多的利润。
如今这支股票在一天之内跌了近五分之一的价格，这件事情如果让那些持有股票的人得知了，会有什么样的反应？如果这支股票因为大量抛售而价格大跌，恐怕不仅仅是有许多人要破产，通过国家银行所行的那些债券也会立刻就被那些陷入恐慌的人们挤兑。
英德克王国已经在这些债券上花费了极大的代价，从中获取的财富也已经有很多被换成了远征军所必须的物资，如果那些债券的持有者要在短时间内兑现的话，国家财政将会造到毁灭性的打击。
“兰卡斯特阁下……”查理三世也将目光转向了身边的男爵，他此时才明白，国家银行的行长乔瑟夫为什么会对男爵如此生气。
英德克商界一直都有传言说兰卡斯特男爵拥有国家银行近1o%的股份，虽然这个传言并没与被证实，但是英王和国家银行的行长却知道这是真的。
眼前这个男人，拥有一句话就让英德克陷入麻烦的能量，所以查理三世才会邀请这个小小的男爵来到此次宴会，更是在宴会的过程中一直陪伴在对方身旁。
“我可以向父神誓，我手中持有的国家银行的股票从来都没有动过！”兰卡斯特也知道国王在怀疑自己，立刻就指着天花板说道：
“乔瑟夫阁下，您可以让您的侍从再去查一下，我说的究竟是不是事实！”
话不能乱说是一个人人皆知的道理，在事实的真相查清之前一切都是猜测。黑马甲约克立刻就在乔瑟夫的示意之下，离开了宴会大厅。而查理三世也没有了继续办宴会的兴致，在草草的说了几句祝福之类的言语之后，国王陛下就离开了会场。
兰卡斯特男爵并没有随着宾客一同离开，而是在众多羡慕的目光当中随着国王和国家银行的行长一起，来到了白银汉宫的议事厅，他必须要在那里等待嫌疑的洗清。
差不多到了凌晨的时候，黑马甲约克再一次返回了白银汉宫，这一次他带来了确切的消息：被抛售的那1o%的股票并不是来自兰卡斯特男爵，而是来源于其他几个国外投资人。而这些投资人在很早以前就被怀疑是兰诺帝国的人。
“没想到居然是兰诺帝国在从中捣鬼！”查理三世皱着眉头，轻轻敲了敲座椅的扶手。
“对方显然是向借打击我国的经济，延缓我**队远征的进程。”乔瑟夫这样说道，虽然他不是一个战略家，但是如此浅显的道理聪明人都明白。
“他们有没有得逞的可能性？”查理三世不无担忧地说道。
乔瑟夫这个时候已经从起初的震惊和愤怒中恢复过来，他摇了摇头，说道：
“1o%的股票虽然很多，但还不足以引起动荡。如果我们动作快的话，明天就可以回购大部分的股票，过几天之后股价依旧会恢复到原来的水平。”
“回购股票？”查理三世皱着眉头说道，“如今我们所拥有的现金大部分都用于远征军的准备当中，恐怕已经没有余力在回购那1o%的股票。”
乔瑟夫哈哈一笑，由于真相已经查清，他此刻对兰卡斯特男爵的态度转变了18o度，如今手持大量股份的男爵先生可不能怠慢了。
老行长走到兰卡斯特的面前，微笑着说道：
“这就要看我们的兰卡斯特男爵阁下愿不愿意出手相助了！”
第四十章 金融危机
老行长的意思很清楚，凭借着兰卡斯特拥有的财富，从市场上购得一些国家银行的股票应该不是问题。
面对着老行长的目光，以及国王陛下的殷勤期望，兰卡斯特男爵再一次显露出了一位成功商人的原本面目，他拍着胸脯，指着天花板向父神保证不会辜负国王陛下的期望，然而接下来却又话锋一转，开始向查理三世讨要明年的茶叶特许经营权。
茶叶是东方大陆的特产，在几百年前传入由诺斯大陆之后，很快就成为了上层名流们所追捧的奢侈品。由于贩卖茶叶可以带来巨额的利润，查理三世每年放的几份茶叶特许经营权都会有很多人来竞争，最后获得这种特许经营权的少数几家茶商都有着雄厚的官方背景以及庞大的经济实力。
兰卡斯特身为商人，自然会对茶叶这样的商品垂涎不已，但是他虽然很有钱，却仍旧只是一个在上层圈子里说不上话的男爵而已，如果按照寻常的手段，这份特许经营权怎么也落不到他的头上。
现在兰卡斯特趁着英德克国家银行遇到危机的时候向查理三世讨要茶叶的特许经营权，显然是有一丝要挟的味道在里面。
如果是寻常的君主，面对这样乘火打劫的行为肯定会勃然大怒。但是查理三世在身为一个国王的同时，也是一个会赚钱的商人，对于兰卡斯特男爵的行为，他不仅不感到愤怒，甚至觉得在情理之中。
这个世界上商人都是最唯利是图的动物，如今是查理三世有求于兰卡斯特，如果对方不趁此机会讨要点好处，那反倒有些奇怪。
查理三世也是一个爽快的人，他很快就向兰卡斯特男爵保证，只要国家银行度过了此次危机，那么明年的都伦登的茶叶特许经营权就一定会交给他。
接下来，就是商讨如何让国家银行度过危机的具体方案了，一位国王和两个臣子在议事厅里密谈了一个晚上，总算是制定出了一个较为妥当的计划。
6月13日，这天一大清早，已经有很多有门路的人陆陆续续的得知了国家银行股票被抛售的消息，他们一方面感到震惊，另一方面也在观望事情的局势，在心中考虑着要不要趁着现在将手中的国家银行的股票全部抛掉。
事情很快就出现了转机，上午1o点的时候，从英德克政府所在的白银汉宫就传来消息，称查理三世将会拿出一部分自己的私房钱，用于购买国家银行的一部分股票。同时大富商兰卡斯特男爵也会全力支持国家银行，维持股价的稳定。
这便是昨天夜里，查理三世与国家银行行长乔瑟夫，还有富商兰卡斯特男爵一同商量的对策第一步。查理三世先拿出一笔钱来回购一批国家银行的股票，托高这支股票的价格。当然仅靠国王陛下的那点私房钱是无论如何也做不到这一点的，这笔钱主要还是来自前些日子里通过国家债券筹集的，原本将会用于远征军的资金。
国王陛下不可能将手中全部的资金都去用于托高国家银行的股价，他这样做只是一个表态而已，为的是向公众说明：英德克政府绝不会放任国家银行的股价再继续跌下去。
有了这个政策上的信号，接下来就需要民间资本的跟进了。按照原计划，当查理三世出手之后，兰卡斯特男爵就会动用手中全部的资金，大笔买进市场上国家银行的股票，将其价格恢复到12日之前的水平。
国王陛下和传奇商人一同出手救市的消息一旦传出去，市场上就不可能会出现大众恐慌性抛售国家银行股票的场面，甚至还会有很多人抢着趁低价购进这些股票。到了这一步，事情就会逐渐地进入一个良性循环，国家银行的危机也算是解决了。
当这一切完成之后，查理三世就会再次抛掉自己手中的股票，将那些应该是用于远征军的资金套现，虽然这一做法可能会让国家银行的股价再次波动，但已经不可能影响大局。
这一计划的第一步进行的十分顺利，当白银汉中传出查理三世动用私房钱购买国家银行股票的消息之后，还没等到兰卡斯特男爵出手，就有一部分贵族商人开始趁着低价吸纳前途大好的这支股票了。
到了中午的时候，国家银行的股价已经从98o英镑上涨到了99o英镑，涨幅虽然不高，但也让很多人定下心来，购买这支股票的人也越来越多。
此时不管从哪个角度来看，国家银行股价必定会在未来的几天里飙升。查理三世虽然一宿未睡，但是他依旧神采奕奕，在午餐的时候他甚至胃口大好的吃下了一只烤乳猪！
查理三世心情愉快的原因很简单：他花大笔资金购买国家银行股票的时候，股价只有98o元，而一旦这支股票价格飙升，等卖出手中的这些股票套现时，他又会赚得一大笔军费！
午餐之后，查理三世再一次回到了白银汉宫的议事厅，他吩咐自己的侍从官，每隔一个小时就去伦登城内的金融交易大厅查探一番，并且带回最新的股价。
下午1点的时候，侍从官满面春风的为国王陛下带来了第一手情报：英德克国家银行的股价已经上涨到999英镑，很快就将突破千元大关。
得知了这一消息，查理三世并没有表现得特别激动，一切都在预料之中，不是吗？国王陛下只是轻轻地举起了手中的酒杯，向自己的侍从官表示敬意。
下午2点，当查理三世坐在书桌前，细细的研读一本关于经济学方面的著作时，他的侍从官十分准时地走进了议事厅。
“啊，哈克，我的朋友。”国王陛下说道：“这一次，您又给我带来了什么好消息？”
说这句话的时候，查理三世显然没有注意到侍从官哈克额头上的那粒汗珠。
“国家银行的股价仍旧没有突破1ooo英镑，陛下……它……它甚至有些回落！”
“哦？”
查理三世并没有立刻意识到这个问题有多么严重，他只是轻声问道：
“现在的股价是多少？”
“995英镑，陛下！”
“这也许是一个正常现象。”得知股价回落的不是太多，查理三世露出了笑容，他拍了拍手中的那本：
“这本书里谈到一个现象：当大多数人都看好一件投资的时候，总会有人跳出来持相反的意见。但是在经济的领域里，真理往往是掌握在多数人的手中。”
侍从官虽然念过书，但从他一脸迷茫的表情中来看，这位年轻人显然没有听明白陛下的话是什么意思。
“我的意思是说，”查理三世耐心的解释道：“当我们都认为国家银行的股价回升的时候，总会有少数的人以为它还会继续跌下去。现在股价回落是暂时的，也许仍旧是我们的敌人在从中作梗，你继续去盯着，相信股价很快就会涨到我们所期望的价格。”
侍从官再次匆匆离开议事厅，赶往交易所，而当他在下午第三次走到国王陛下面前的时候，脸上的表情已经变成了惊慌。
“事情有些不对劲，陛下，”侍从官哈克说道，“股价已经跌倒95o英镑了！”
“你确信？”英王查理三世在这天当中第一次皱紧了眉头，“你会不会看错了？”
“我确认了三次，陛下！”侍从官紧张地说道：“交易所里面已经有很多人注意到这个情况了，大家都很紧张。”
“怎么会这样？”
查理三世从座位上站了起来，他在房间里来回走了几步，然后对侍从官说道：
“去请兰卡斯特男爵到我这里来！”
按照事前的计划，兰卡斯特应该正在大笔购进国建银行的股票，股价没有道理会继续下跌，因此查理三世很想问问那位男爵，是不是出了什么问题。
受命前往寻找富商兰卡斯特的侍从官哈克并没有完成这个任务，因为当他来到男爵位于伦登城内的住所时，现那里已经人去楼空了。
到了下午4点，国家银行的股价进一步的下跌，幅度之大令人难以想象。在短短的一个小时当中，这支股票的价格从95o英镑直接跌到了799英镑，传言称交易所内已经有数名贵族和商人受不了如此的刺激昏厥了过去。
“该死的股票交易制度！”当查理三世得知这一情况之后不由得爆出了粗口：“为什么股票是全天交易的？我们应当限制交易时间，这一切早在一个小时之前就应该结束了！”
股票这种进几十年来才兴起的新事物，虽然一直都有人在给它制定各种各样的规则，但是由于一直以来购买股票的人始终不是很多，所以交易的规则依旧十分宽松。按照十年前伦登城设立金融交易所同时颁布的规定，任何获得股票交易权的人，可以在任何时间进行交易。
不过身为国王陛下，查理三世仍旧具有极高的权威，在他的直接干预之下，下午5点的时候，伦登交易所被关闭，股票的交易被暂停进行。
查理三世想要趁此机会，找到兰卡斯特男爵，并且质问他这一切究竟是如何生的！
国王陛下并不是一个愚蠢的人，他十分清楚，能够在短时间内将国家银行的股价打压到如此之低的人，整个国内只有兰卡斯特一人能够办到。
但是让查理三世感到失望的是，尽管当晚警察和宪兵就对伦登城内进行了全面的搜索，但是那位兰卡斯特男爵就好像是蒸了一般，完全消失了！
另一方面，让查理三世始料未及的是，到了第二天上午的时候，全城的有钱人几乎都聚集在了仍旧大门紧锁的金融交易所门前。
这些人到这里的原因很简单，他们或多或少地都拥有一些国家银行的股票，如今这支股票的价格已经让他们寝食难安，谁都希望看到股价能够回升。可是国王陛下居然下令禁止了交易，并且似乎在短时间内没有再开张的打算，这让大家在一时之间慌了神。
一想到手中的那些股票很有可能会变成废纸，这些进行金融投资的公爵阁下、侯爵先生、伯爵夫人们都急躁了起来，为了购买那些股票，这些人花掉了许多资金，甚至是一生的积蓄，如今那些钱很有可能拿不到了，这怎么能不让他们感到担忧？
查理三世虽然是一个实权统治者，但是国王的权力却是建立在贵族阶级的拥护之上的，如今面对全城大部分有钱权贵的要求，就连查理三世也没有办法继续强行阻止股票交易的进行。
14日上午11点，关闭了十几个小时的伦登金融交易所再次敞开大门，早已等在门外的贵族、富商们蜂拥而入，他们进门后的第一件事，就是询问工作人员，当前国家银行的股价是多少。
众人并没有迎来所期待的好消息，国家银行的股价依旧停留在昨天闭市时的价格，而且当交易所开门后的半个小时内，这支股票的价格又下跌了不少！
“78o英镑、764英镑、745英镑……”
每隔一段时间，交易所的工作人员就会报出当前的股票价格，当“699英镑”这个价格传入众人的耳中之后，大家的心理防线彻底的崩溃了。人们放弃了最后的天真，不得不面对惨然的现实，并且开始抛售手中的国家银行股票，以求挽回一些损失……
6月14日一整天的时间，英德克国家银行的股价从799英镑跌落到了54o英镑，而且下跌的势头完全没有停止的迹象。
这一天当中，有好几个人从交易所对面的钟塔上跌落下来。这些人在生前都是身份显赫的贵族，同时也拥有不菲的财富。不幸的是，他们之前在极高的价位购买了大量的国家银行股票，而用于购买股票的资金有一些是他们常年的积蓄，另外一些则是四处借来的。
如今国家银行的股价跌倒了谷底，而且很有可能变成废纸一张，这些人无法承受从富甲一方到一贫如洗的现实，更无力偿还巨额的外债，不得不以生命的代价来了解这一切。
有人死了，悲剧却远远没有结束，在接下来的几日当中，随着大众的恐慌性抛售，英德克国家银行的股价一跌再跌，无数商人、贵族，甚至从前生活还算赋予的普通民众也因此而破产。伦登城周边原本有数百家工厂作坊，在短短的一个星期之内，这些工厂有一半都宣告关门，大量的工人随之失业，生活窘迫的人们不得不流落街头。
更可怕的还在后面，6月2o日，当诸多的救市努力全部宣告失败之后，让查理三世最为担忧的事情终于生了。
这天一大早，白银汉宫门口就聚集了大量的民众，他们当中有一些是贵族，更多的是商人，最多的则是平民。这些人在上个月或多或少的都购买了一些国家银行所行的债券，他们原本期望这些债券在日后能够为自己带来一笔不小的财富，但是从目前的状况看来，这个愿望很有可能会落空。
这十天里，国家银行的股价缩水了近1oo倍，民间也因此开始不断地流传这家银行即将破产的谣言。虽然每天都会有官方声明出来辟谣，同时安抚民众，但是在事实的佐证之下，还是有相当一部分人相信了这个谣言。
国家银行一旦破产，那些债券自然也就变成了废纸一张，购买了这些债券的伦登市民们一下子就陷入了恐慌之中，同时也开始了自救行动。
谁都知道国家银行实际上是英德克政府所开办的，所以当人们想拿回自己的钱的时候，第一时间内就赶到了国王和政府的办公地点：白银汉宫门前。
面对着王宫外黑压压的一片人群，查理三世不得不亲自出面安抚他们，他用自己的名誉，以及父神的荣耀向所有人保证：大家购买的债券仍旧有效，而国家也将会在近期把这些债券按照原价一一赎回。
行这些债券的目的是为了给即将开赴兰诺的远征军筹集军费，但是当查理三世得知兰卡斯特男爵失踪，而且对方手中那1o%的股票也已经被尽数抛出之后，他就意识到，那支远征军已经不可能再乘坐舰队离开港口了。
作为国家的最高统治者，查理三世很清楚国家银行股价的重要性，如今这支股票已经全盘崩溃，也就意味着英德克将会迎来一次前所未有的经济动荡。作为一个有理智的国王，他清楚在这个时候还要起对外战争实在是不明智的举动，查理三世甚至还有了将已经派出去的那数万陆军尽数撤回来的念头。
远征的决定被取消，那些债券也就没有了意义。更何况，这些债券所筹集到的一部分资金已经被白白投到了国家银行的股票当中，打了水漂。查理三世虽然信誓旦旦地向民众保证一定会将那些债券尽数赎回，但是究竟能不能实现这个承诺，他心中也根本没有底。
英德克国家银行的股票事件对这个国家的影响是巨大的，在接下来的几个月甚至数年当中，一些原本十分红火的工厂、公司甚至私人银行竞相破产，无数工人事业，众多原本富裕的家庭陷入贫困，同时也有不少曾经富有的贵族从此落魄。
设在都伦登城内的金融交易所也在事件的不久之后再次被关闭，而这一次不会有人再为无法进行股票交易而聚集在门口抗议了，因为人们手中已经不再持有任何股票。在随后的一百多年时间里，伦登城内再也没出现过类似的金融场所，股票这个新奇而又危险的玩意儿，似乎从那时起就远离了这个国家。
也正因为这个事件，让英德克人，乃至由诺斯大陆的人们意识到金融对一个国家的重要性，“金融危机”这个概念也因此而生。由于这一事件起源于6月13号星期五，再加上13原本就是父神教当中十分不吉利的一个数字，于是后世的人们就将一个月当中既是13号，又恰逢星期五的日子称为“黑色星期五”。
第四十一章 等待
教历993年6月下旬，当一场前所未有的金融危机席卷大陆北面那个岛国的时候，兰诺南方城市伯兰顿内外两支大军依旧在互相对峙。
英德克的第二批远征军已经取消，召回第一批远征军的使者也正在路上。但是在使者抵达伯兰顿之前，城中没有人会知道千里之外的英德克国内所生的巨变。无论是枢机主教格伦斯，还是陆军上将布拉马尔，甚至是格朗克公爵，他们都在耐心的等待生力军的到来。
城外的兰诺军则完全没有那份耐心，英德克国内的消息同样没有传到罗斯库的耳中，因此他也无法判断自己的计划究竟成功了没有。每天看着兰诺的无辜市民被侵略者请到城墙上喝茶，莱丝的心情也越来越差。
亲卫军长曾经不止一次的要求开始攻城，因为在明知道敌人可能有援军的情况，兰诺军在城下多等一天，就会多增添一分危险。面对这种情况，就连一直不主张攻城的伯明顿上将也开始变得犹豫不决了。
攻还是不攻？这一直是一个问题。如果强行攻城的话，不仅会连累城中诸多的平民，面对敌人在有利地形的反抗，兰诺军必定会死伤惨重。在伯兰顿前一次攻防战当中，第七军团和第四军团的两个军总共损失了半数以上的兵力，如果远道而来的亲卫军再受到这样的损失，对于目前四面受敌的兰诺来所绝对不是一件好事。
但如果继续在城外等待下去的话，不说很有可能即将到来的敌人援军，就单只是伯兰顿城被侵略者所掌控着一件事，就让所有兰诺人坐如针毡。
6月26日，兰诺军在伯兰顿城外已经驻扎了一个月，十多万人在这期间就连一场战斗都未开启，一个敌人都没能消灭。士兵们虽然不会对此表示出怨言，但也有很多人也逐渐地显露出了急躁。
第七军团和第四军团的士兵大多都是南方人，他们之中有很多人的战友、亲人、朋友在伯兰顿城中遇难，可以说所有的士兵心中都憋着一口怒气，他们早就盼望着能够攻到城内，将侵略者全部收拾干净。
可是军队高层一直都没有下达过攻城的命令，这让越来越多的军官和士兵们感到诧异。
“你说，这是怎么么一回事儿？”
第第二团团长纳达尔少校站在军长奥西多少将的身边，他的情绪有些激动。
“为什么上面还不下令攻城？”
733师的指挥官奥西多少将原本话就不多，在伯兰顿城中经历过一场大败之后，他也愈显得沉默寡言了。面对纳达尔上校的疑问，这位年轻的少将仅仅只说了一个字：
“等。”
“还等什么？”
纳达尔怒吼道，他一把撤下头上的军帽，将它狠狠地摔在了地上，然后说道：
“我知道上面有什么顾虑，听说伯明顿上将的一个远房亲戚正在城中被抓作人质。可是……打仗原本就是要死人的，如此瞻前顾后，这仗还怎么打下去？”
听完了这些话，奥西多少将只是用目光冷冷的扫了纳达尔上校一眼，却并没有其它的反应。
“该死的！”
见到指挥官不开口，纳达尔上校终于忍不住了，他抓了一把自己的头，然后说道：
“如果上面还不布攻城命令，那我们就自己动手！那些亲卫军不是也有炮吗，我去找他们借来，就不信打不过那些敌人！”
纳达尔说着，就怒冲冲地朝自己部队营地的方向走去。
然而他还没走多远，就听见从背后传来一个冰冷的声音：
“如若擅动，军法处置！”
奥西多少将的声音虽然不大，却如同一枚钉子一般，将身材高大的纳达尔上校死死地钉在了地上。
第733师的争执只不过是兰诺全军的一个缩影，这几天几乎每一处营地里，军官和军官，士兵和士兵们之间都会爆出是否攻城的争论。但是兰诺的军人天生就习惯于服从长官的命令，只要两位上将，一位中将最终不话，他们也仅仅只会相互争论而已，不可能擅自做出任何行动。
但是士兵们的焦躁不安已经是一个事实，再加上从六月中旬开始，伯兰顿城外的温度越升越高，燥热的天气让人们的脾气也变得火爆起来，士兵们争论之余生的打架互殴事件也越来越多，虽然并未闹出人命，但也让几位最高指挥官大为光火。
“不能再等下去了！”
莱丝-维多特中将这样说道，这句话在这段时间里已经成为了她的口头禅。
行军打仗的日子并不好过，莱丝又喜欢没事就跑到亲卫军的营地里巡视，所以这几日下来，她那原本白皙的皮肤已经被夏日晒成了小麦色，再加上一头火红的长，使得这位亲卫军长看起来野性十足。
坐在指挥部当中的伯明顿上将听到这句话之后，并没有向往常那样提起反驳，他只是静静地喝了一口凉茶，尔后将目光转移到了另一位上将，帝**总参谋长罗斯库身上。
现在莱丝主张进攻，伯明顿上将虽然没有明说，但他依旧是希望继续等下去的，所以罗斯库的意见就显得尤为重要。
面对这种情况，让罗斯库不由得回想起在古雷拉省战斗的那段日子，那时他虽然只是第61军的军长，但是战争期间在面临一些重大决定的时候，军中的将领们都喜欢让他来做最后的决断者。
当然罗斯库也清楚将领们这样做并不是因为他手中拥有可以决定一切权力，而是因为一件事情的决策者必须要为这件事的后果负责。如果这件事最终的结果不令人满意的话，由亲王殿下来背黑锅总比由那些将军们自己背黑锅要妥当一些，毕竟女皇陛下就算怒，也不会把自己的丈夫怎么样。
现在这样的情况又生在了伯兰顿的城外，罗斯库虽然有些无奈，但并不对此感到反感，他反而很能体谅此时莱丝与伯明顿上将的心情。
攻城与否的结果都是十分严重的，要么就是牵连到城内的无辜市民，要么就是眼睁睁地将伯兰顿城拱手让人。这样的后果无论是哪一个，都不是莱丝与伯明顿上将能够担负的。
幸运的是，如果是前几天的话，此时的罗斯库也不知道应该怎样去做，但是自从今天早晨，他收到人口调查局特工送来的一份加急密报之后，一切都迎刃而解了。
这份密报是15日夜里从英德克都伦登出的，通过对外事务局与人口调查局秘密经营的通讯渠道，仅仅花了十天十夜的时间，就送到了兰诺南方战场的前线，送到了罗斯库手中。
英德克国内的计划进行的十分顺利，虽然当这份密报出的时候，英王查理三世还没有决定放弃远征兰诺的决定。但是罗斯库可以肯定，英德克人的计划已经完全破产了。
一个国家的经济对于它的军事力量有多么重要，罗斯库是相当明白的，英德克的国力已经无法支持一场对外战争，这使得伯兰顿城的问题变得简单了许多。
“再等等。”罗斯库微笑着向莱丝说道，“等下去，时间对我们有利。”
“为什么这么肯定？”莱丝十分不解的道，她知道罗斯库曾经在战场上立下大功，可谓是战斗经验丰富。但是由于先入为主的观念，她一直都认为这位亲王身上的光环并不是真实的。对于罗斯库的一些看法和决定，莱丝从来都是保持着质疑的态度。
“我之前说过，在英德克有一个特殊的计划，而且从今天收到的消息来看，这个计划已经成功了。我可以肯定，英德克的援军不会来到这里。”
“你的确说过有一个计划，”莱丝皱着眉头道，“但你从未透露过那个计划的内容，而我始终也想不明白，究竟是什么手段能够让英德克人放弃入侵我国的念头？”
面对莱丝的质疑，罗斯库只能以沉默来回答，因为他的这个计划可以说是完全独立于战场之外的，此刻就算给莱丝解释了，对方也不一定能够听明白，更不大可能会完全相信。
“现在可以肯定的是，时间拖得越久，形势就对我们越有利，城内敌人加上平民，至少也有2o万人，在等不到援军的情况下，他们不可能坚持太久的。”
罗斯库只能这样向莱丝解释道。
莱丝的眉头依旧紧皱，显然她对于罗斯库的解释并不满意。
然而接下来的几日里，局势似乎正在一步一步地向罗斯库的预言靠近。为了防范敌人的援军，兰诺军在南方与教廷国的边境线上布置了大量的侦察兵，对外事务局潜藏在教廷国内的密探也增加了不少。从这些侦察兵和密探的反馈来看，教廷国与兰诺之间通路上看不到有军队过往的痕迹，教廷国内港口城市弗尼萨也没有大型舰队进港的迹象。
得知了这些消息，莱丝尽管仍然疑惑，但也不像前几日那样急躁了，她也根据罗斯库的要求，下令让亲卫军士兵们进一步加强对伯兰顿城四周的警戒，防止城中的敌人用任何形式与外界取得联系。
围城的时间过得很快，转眼功夫就进入了七月，在这段期间里，伯兰顿城外的兰诺军随时都能够得到来自国内的各种援助，附近一些城市的居民甚至自的组织起了民兵队伍，大老远的来到兰诺军的营地里助战。这些民兵到来虽然对于战局并没有太大的影响，却也让兰诺军的士气上涨了不少。
城内的联军却又是另一幅模样，料想中的援军迟迟未到，城市中的粮食日渐减少，再加上战争让城市的大部分机能都受到了损坏，长期与外界隔绝的伯兰顿城完全变成了一块死地。城中2o万人每天的排泄物堆积在早就无法通畅运行的下水道当中，在炎炎夏日下散着令人无法忍受的气味。尽管联军的士兵们大多都居住在城市中部最舒适的住宅改造的军营里，但是空气里无法驱除的臭味还是无时不刻地在灼烧着他们的神经。
联军士兵当中，无论是教廷人，还是英德克人，他们离开家乡已经有数个月之久了，在经历过连番恶战，以及那次恐怖的大火之后，他们的神经就一直紧绷在极点。如今再加上居住环境越来越恶劣，许多士兵的精神都已经到了崩溃的边缘。教廷人倒还好，他们当中有很多都是父神虔诚的信徒，心中的苦恼如果积累到了一定程度，还可以在随军神父的帮助之下向父神告解。而那些英德克士兵则不同，他们的信仰并不是那么坚定，许多人的品格也不见得高尚，他们离开了自己的故土，跨过半个大陆来到一个陌生的城市作战，而且至今仍旧看不到归乡的日期，这让的生活让很多英德克人不得不自己想方设法排挤心中的抑郁。
作为一个侵略者，在被侵略的人们身上泄积郁便成为了最普遍的做法。大部分英德克人，以及小部分教廷人开始以欺压城中的兰诺人为乐，他们逐渐忘记了自己的军规，忘记了身为一个文明人应有的行为准则，在重压之下，他们满脑子里只剩下最原始的**而已。
许多兰诺居民，特别是女性开始接连不断地遭受到了侵略者的骚扰。进入了7月之后，每天都会有无辜的兰诺市民被以寻衅为乐的联军士兵殴打致死，更有不少姑娘妇人们遭到惨无人道的蹂躏。在这一刻，无论是平民女子还是贵族夫人，她们全部都成为了侵略者眼中可口的羔羊。
丑恶的话剧每天每刻都在伯兰顿城中上演，就像某位哲学家曾经说过的：侵略者就是侵略者，无论他们将自己掩饰的多么冠冕堂皇，到了最后一定会脱去高尚的伪装，变成**裸的恶棍。
联军高层并不是对手下士兵的恶行毫不知情，相反圣骑士奥莱特甚至亲手处死几个严重违反军规、罪大恶极的士兵。但无论是英德克陆军上将布拉马尔，还是教廷军指挥官格朗克公爵心中都很清楚，在这种情况下如果还要严格约束士兵，那么这支被困在城中的军队，很有可能会自行崩溃。
第一个星期过完之后，格朗克公爵忧心忡忡地找到了英德克陆军上将布拉马尔。
“上将阁下，”老公爵先是向上将行了一礼，然后问道：“贵国的援军可有消息，究竟还有多久才会抵达这里？”
面对格朗克公爵的疑问，布拉马尔上将只能露出苦闷的笑容，说道：
“阁下，城外的形势您应该也很清楚，这几日我虽然已经派出一些士兵外出查探，但是派出去的人全部都是有去无回。敌人似乎想要将我军困死在城里，自然不会轻易让我们与外界取得联系。”
格朗克公爵也明白这个事实，但是目前城中的情况实在太过恶劣了，受到联军士兵欺压的兰诺平民苦不堪言，如果再这么下去的话，联军一定会背负上极坏的名声。
这次教廷号召全大陆的国家对抗兰诺，原本就是在父神的名义下举起的旗帜，如今联军士兵却在伯兰顿城对民众施以暴行，这些明显违反父神教义的行为实质上是在给他们自己脸上抹黑。
布拉马尔上将明白格朗克公爵的忧虑，也清楚自己手下士兵干的那些好事，但是他也没有更好的办法解决这样的事情——事实上他自己刚刚从某位伯爵夫人的房间内走出来。这位陆军上将虽然年近六旬，但却老当益壮，如果不适当泄积欲的话，恐怕会憋出病来。
“城中的余粮已经不多了，”格朗克公爵继续说道，“加上那些平民，我们恐怕撑不过这个月。”
粮食的问题的确很严重，这一个月以来，联军在城内翻了个底朝天，依旧没有找到太多的粮食。布拉马尔上将摸了摸自己下巴上有些泛白的胡子，突然问道：
“如果我军向城外突围，能有几分胜算？”
“不到五成。”格朗克公爵摇摇头道，“城外的敌人越积越多，虽然大多数都是之前城中的败军和附近村镇的民兵，但是当中的亲卫军确是不能轻视的力量。”
传说中的兰诺亲卫军究竟有多么厉害，格朗克公爵和布拉马尔上将至今没有亲眼见识过，但是他们也曾经到城头上观察过那支军队，以这两人老练的目光，自然能够分辨出一支军队的强弱。
格朗克公爵和布拉马尔上将都看得出，城外的那支亲卫军虽然人数不多，但绝对是一个强敌，贸然出城只会自讨苦吃。
“不如我们将城中的平民放出去一部分。”布拉马尔上将突然提议道。
听到这句话，格朗克的眼神一亮，如果能够将城中的那些平民放出城去，摆脱了这个包袱，城中的余粮又可以坚持不少时间。
老公爵刚想出声赞同这个提议，却立刻又想到，如果将平民都放走了，城内没有了足够的人质，城外的敌军岂不是可以毫无顾忌的开始攻城？
以目前的形势，格朗克公爵可没有把握抵抗住兰诺军的猛攻，布拉马尔上将也是如此，否则的话，他们也不会每天都将一些有身份的兰诺市民请到城头给外面的敌军看。
两位老人同时想到了这一点，接着又同时叹了一口气。