第二百六十三章 小聚
薛夫人的小书房在正院的右侧，院子里种了一颗枝繁叶茂的枣树，书房门前是两棵红色的杜鹃。UU小说 www.uu234.net更新最快此时已是初夏，杜鹃的枝叶虽然十分繁茂，花朵上的红色却已经褪去，蔫蔫的露出败相，倒是着窗子下面种了许多当地的野花，这会儿五颜六色开得凌乱热闹。
守门的小丫头远远瞧见钟敏，立刻笑吟吟地迎上去请安：“夫人念叨您可有日子了，天天掰着手指头数。”说着引梁奶奶和梁姑娘到了书房门前，一个穿着浅粉色褙子的小丫头在门口打了珠帘道：“梁家大奶奶和大娘子来了，快请进，夫人正等着你们呢。”
梁姑娘一路上叽叽喳喳问个不停，这会儿进了薛夫人的小书房便也像这个年纪的小孩子一样，抿着嘴巴只管眨着大眼睛四处打量。睃了一圈不由暗暗气馁，心中暗忖：“果然是乡下地方，虽说贵为将军，家什物件也全不似京城，瞧着也用的最入时的梨花木，但是那些桌椅、板凳、博古架都是直来直去的木头拼成，不仅没有京城里最讲究的雕花，连那些书香人家最喜欢用的填漆都没有。”
钟敏已经生养了两儿两女，到了这个年纪也不免有些发福，自然没了年轻时候的冷艳，她正要催促女儿请安却瞧见她一脸不屑的样儿，忍不住拧了她一把恨铁不成钢地嗔道道：“还不给你九姨请安。”
薛娘子穿了件青色镶白边的春衫，一条青色的罗裙，神情肃穆地站在母亲身后打量了钟敏和馨儿一眼。钟敏一张白白胖胖的团脸，穿了件血青色莲纹镶领的缎面对襟褙子，一条松花色的马面裙，不论是昨儿夜里还是现在都不似母亲说的那样：“美得好像盛开的十八学士，满京城都没有那样漂亮的小娘子。”
倒是梁奶奶身旁的小娘子穿了件嫩绿色缎面折枝玉兰圆领袍和一条米黄色的百褶裙，尖尖的小脸大大的眼睛，小脸蛋粉嫩嫩的十分明艳俏丽。
薛夫人忍着笑起身拦住钟敏，拉着她坐在窗前的小矶边笑眯眯地圆场道：“小孩子们都是这样的，咱们是自家的亲戚，还非要走这样的过场？大娘子你带着...馨儿姐姐出去转转。”
馨儿听了这话飞快地睃了薛夫人一眼，见这位国公夫人穿了件浅金色折枝寒梅对襟褙子，玄色绣金滚边黛紫马面裙，容貌端庄、神情和善一点也不像母亲说得那般凌厉，便松了一口气朝她身后的薛娘子看去。薛娘子身形高挑，微黑的一张团脸，与昨天一样穿了一身的青衣，乍一看还以为是哪个爷们的小厮。馨儿垂下头暗暗叹了一口，对未来漫长的旅途失望至极。
薛夫人见她神情逗趣不由暗想：“钟姐姐和梁大哥那样闷的两个人倒生养了这么个鬼机灵。”
薛娘子在后面听了母亲的话不由舒了一口气，忙颔首称是，领着梁馨儿往外走。薛夫人这才勐然想起还没给馨儿见面礼，慌忙起身道：“等会儿，我那个盒儿，你......”说着便四处翻起来。
薛娘子忙走回去，从小炕桌的小抽屉里拿了个小盒子：“喏！刚刚你怕忘记了特意放在这里的。”
薛夫人便欢喜地将那小盒子递给梁馨儿：“这个是西域的首饰，也不值几个钱，胜在新奇，你拿去玩吧。”
钟敏见了忙起身打算说两句客气话，抬头却瞧见薛夫人正殷殷地看着她，顿时将她看得窘迫起来：“昨儿个薛娘子过来安排住处，我已然将见面礼给她了，现在怎么办？”想着忍不住朝薛娘子看过去。
薛娘子此刻正面沉似水站在母亲身旁，钟敏见她如此不由一窒，直急得背上都是冷汗：“薛娘子不说，我怎好主动提，可我若是不解释，九儿的性子肯定要开口跟我要。”好在她这些年也颇在外走动，忙笑着褪下手腕上的玉镯：“也没什么送给孩子的。”说着朝薛娘子递了过去。
到了此时，薛娘子这才恍然大悟，急急地推脱道：“昨儿个钟姨已经送过了。”
薛夫人眉头微微一颦，转瞬笑道：“你这傻孩子，怎么说出来了，你钟姨这几年有钱了，正该挤兑她再送一份。”
不想薛娘子听了这话当了真，慌忙摆着双手道：“这怎么成，这怎么成。”想来是怕钟敏真的将镯子给了她，忙朝梁馨儿示意：“咱们出去瞧瞧。”说罢匆匆行了礼，拉着梁姑娘快步出了小书房。
出了书房，梁馨儿眨眼功夫便又活泼起来：“咱们去哪里玩？娘说你家后院就可以跑马？听说有些兵器就是那些老江湖都没见过。”
薛娘子为难地笑了笑：“那里要用我爹的令牌才能进去。”
梁馨儿眼珠转了转，贼兮兮地笑起来：“那等会儿咱们求求姨夫，让我进去见识见识。”
薛娘子刚如释重负地点了点头，那边梁馨儿又可怜兮兮地说道：“左右姨夫也会给咱们令牌，不如咱们自己就进去了，倒还省得麻烦他老人家了。”
薛娘子忙站住了，瞧了馨儿一眼，这才柔声道：“家父治军颇严，若是没有他的令牌守门的军士是不会让我们进去的。”一面说着一面领了梁馨儿进了自己的小院。
馨儿见她这院子与薛夫人如出一辙，光秃秃着实没什么好看，便有一搭没一搭地与薛娘子闲聊，不过是磨着薛娘子想去后院玩。
俩人正说着话，又有小丫头进来回事：“姑娘的东西都收拾得差不多了，老太爷的也妥当了，如今便只有应季的衣服用品了。”
薛娘子点了点头：“爹和娘的衣服用品收拾的怎么样了？”
小丫头抿了抿嘴道：“五夷说爷说了这事儿不急。”说着睃了薛娘子一眼：“夫人......那边收拾的太慢，夫人这样也要留着，那样也不肯扔......”
薛娘子点了点道：“那就想将我和祖父的东西先搬到车上吧。”说着朝梁馨儿招了招手：“我们一起去前院看看。”梁馨儿正闲的无聊，心中暗想：“去前院也比闷在这里强。”便欢喜地点了头。
不一会几个穿着青色箭袖的小丫头便簇拥着她们出了二门。
有小厮卸了门槛，二十几个樟木箱流水般运了出来，薛娘子将箱子一一打开看过，这才让人贴了封条，有小丫头侍候笔墨，薛娘子便将箱子里的物品一一写在封条上。一面写一面吩咐身边的小丫头道：“那边的几个箱子都是我的旧衣服，让绿松拿去给几个有女儿的庄头们分了吧。”
梁姑娘百无聊赖地瞧了一会儿便有些耐不住性子，薛娘子笑眯眯地安慰道：“等会儿弄好了，咱们去小厨房，今儿的菜单是我娘预备的，小厨房肯定有麻雀，一会儿咱们烤麻雀吃。。”
这般又过了一刻钟，梁姑娘便无所事事地蹲坐在卸下来的门槛上，掩着嘴一个接着一个打哈欠。
薛娘子见她这样耐不住性子索性打发珊瑚去厨房：“今儿有油闷锦鸡，你去厨房要几个翎子给梁姑娘扎个毽子玩。”
不一会儿珊瑚拿了个二尺长的锦鸡毽子回来，只看得梁姑娘两眼发直，惊惶地问道：“这样长的毽子怎么踢？！”一时间，几个丫头笑成一团。
小书房里，薛夫人与钟敏也聊得热络：“大嫂那里可还好？”
钟敏笑道：“如海的长子宝儿今年也进了京城的书院了，是五哥寻的朋友引荐。如今大嫂那里只有最小的儿子如虹不成器，不爱读书，也没个一技之长，大嫂子又最疼老儿子，去年节里便磨着如山、如海，让他们给他寻事情做。”
薛夫人想起大嫂早年总怪母亲偏心八哥，不由心里暗笑，点了点头道：“她那里总错不了，三哥那里如何？”
钟敏见她没提二爷便顺着话头道：“如驹合离了。”
薛夫人一愣：“我记得他娶了孙皇商家的女儿，唔，也有三五年了。三嫂当年逼着他又去读书把他害了，唉，五哥哥那样的人，世上能有几个？三哥是掉进钱眼儿了，几个儿子女儿浑不放在心上。”
“可不是有三五年了，一直也没有子嗣，便合离了。”
两人都长长地叹了口气，默然无语，因房间里也没有旁人，不免静翌的有些吓人。薛夫人望了望窗外缓缓地说道：“怪不得如驹今年没有什么动静。”想起三嫂年青时最喜欢攀比，不免怨道：“三嫂，这样......到底是什么意思？”
钟敏揉了揉手里的帕子颇有些为难：“这事儿倒不是三嫂的意思，是三哥，这么多年也没给家里生个一儿半女的......”
薛夫人皱了皱眉头，眯了眼沉吟了好半天才追问：“怎么娘，也没派个人过去......安抚一下？才二十出头，若是真不能生育，找个有孩子的鳏夫......到底从咱们家......”
钟敏眼圈一红，摇头低声道：“来不及了，那女子性子烈，回去就投井了。”
薛夫人听了忍不住惊叫起来，半晌才恨恨地说道：“作孽啊！”
钟敏毕竟不是夏家的同胞，不好评判只得含混道：“小夫妻原本也很好，如驹想着娶个妾回来，若是能有个一子半女的，三哥也就消气了，那时再将人接回来。”
薛夫人心里一寒，暗想：“若是感情不好也就罢了，记得当年三嫂信里曾提过那女子也是商贾之家十分聪慧，这样的话也只能哄哄那些没见识的蠢妇。唉，日后如驹真的有了子女，她回来还有什么意思。”
钟敏叹了口气：“三哥心里也颇后悔，可是人死不能复生，做多少道场也没有用了。”
钟敏见薛夫人脸色不好，也不敢再说三哥家的事情，倒是薛夫人追问道：“前两年如婷的夫婿卷进贪墨案里，现在案子办的怎么样了？”
钟敏忙笑道：“案子是坐实了。但也不能算不好了，婷儿倒想得开，拿了体己钱将亏空都补上，如今女婿也放出来。”
薛夫人不由一愣，喃喃道：“记得年少时，家里的姑娘数她最娇气，想不到如今做事这般大气。”
钟敏也记得小时候的事情，笑道：“难得的是她那份度量，如今夫妻俩从家里分出去了。婷儿从三哥那里借了钱，再算上嫁妆做本钱，夫妻俩做起行商的生意。他们那两个孩子跟大娘子差不多，如今都在京城跟着义母读书。”
薛夫人多年未同家人来往，虽然也能收到些只言片语却也不知道内宅的事情，这般聊到深夜才送钟敏去了偏院。
又叫了珊瑚进来问话：“梁姑娘同大娘子相处得如何？”
珊瑚忍着笑道：“梁姑娘倒是活泼逗趣，磨着大娘子想去将军的练武场。”
薛夫人眉头微颦：“大娘子没说那个武场旁人进不得吗？”
“怎么没说。梁姑娘哪里听得进去，足足磨了一个时辰，哎呦我的天呀，就没见过这么磨人的小娘子。”
薛夫人推开手旁的茶盏笑了笑道：“小孩子嘛。”
珊瑚将手一拍：“大娘子比她还小两岁呢？您什么时候见过她这个样子？”
薛夫人一窒，扯了扯嘴角：“那最后进去了吗？”
珊瑚摇了摇头：“大娘子带她在门口瞧了一眼。”说着打量着薛夫人的神色道：“大娘子也是沉得住气。若是我，这样没规没矩的怎么也要数落两句。”见薛夫人神色一凛，忙又笑道：“也是自己亲戚在这般热络。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到m.阅读。)
第二百六十四章 启程
梁姑娘性子活泼，一时也闲不住，不过三五日便与各院的丫鬟婆子们热络起来。UU小说 www.uu234.net更新最快薛夫人见了也喜笑颜开，到了没人的时候悄悄同薛将军说：“都说近朱者赤，近墨者黑，咱家大娘子跟着馨儿也能活泛些。”
薛将军也觉得自家姑娘太过安静了，十分难得地附和妻子道：“这样也好，她也没有姊妹，这个年纪一起长大了，将来情分可不一般。我身边的几个偏将副将便是从小一起长大的。”
下人们最会见风使舵，瞧见梁姑娘正得势，少不得人前人后奉承她几句。若是薛娘子不在，有那等喜欢阿谀的索性将那梁字略去，也直唿她大娘子。
这般又过了七八日，钟敏便陪着薛夫人去各处庄子查看。薛夫人忙着将几个临城的庄子分给手下得力的首领，远些的作价卖给附近富豪。薛将军则去了几个边城交接，薛府的杂务便都交给薛大娘子打理。薛娘子忙着家中诸事也无暇应酬梁姑娘，好在梁姑娘江湖儿女的脾气，时常自己带了母亲的护卫出府玩耍倒也自得其乐。
有那等不甚往来的人家见她出出进进的气势，还道她才是府里的薛大娘子。
眼瞧着启程的日子快到了，薛将军夫妇才双双回到将军府。钟敏也跟着回了薛府，瞧见府里上上下下井井有条，也忍不住暗暗咂舌，回头再看自己的女儿便有些着急：“你看看这个妹妹年纪比你还要小几岁，管家、待客都已经这样得心应手了。”
薛娘子在一旁听了也不得意，一如既往地默然不语。
倒把钟敏急得跺脚，暗地里同女儿说：“我从前觉得你九姨的心思十分难猜，那时候她年纪虽小，可是不管什么歪门邪道她都能说得人心服口服。如今瞧了薛娘子，唉呦，她这心思才是真正难猜。”
馨儿不以为然：“有什么难猜的？薛娘子这个人什么都平平，不过中人之资。问她屁大点事儿她都能想一整天，娘，要我说，她不过是命好生在这样的钟鼎之家罢了。”
钟敏想了想虽觉得女儿说的也有几分道理，却忍不住辩道：“虽说资质平平，这样沉得住气也是难得了。”
馨儿撇了撇嘴道：“沉得住气？你们大人就喜欢胡想，这府里上下哪里要她管，想用什么，想使什么，只管跟身边的小丫头说就是了，自有她们去办。我日日跟着薛娘子，瞧的可比您明白呢。”
钟敏心思一转，暗道：“果然女儿出身不一样，整日跟那些官宦人家打交道，比我眼界高，看人准也是有的。”这样一想便笑道：“你这样说也有几分道理。薛夫人治家最严，虽说她不在家，只怕也没人敢起妖蛾子。”
馨儿见自己说赢了母亲不由得意地笑起来，挽了袖子露出一截雪白的手腕道：“今儿蓝二夫人给的，我跟薛娘子一人一个。”却是个碧玺，虽不昂贵却胜在颜色漂亮。钟敏瞧着女儿的眼睛被碧玺映得亮晶晶的，忍不住也笑了起来低声道：“蓝家二夫人跟你九姨最好。唉，说来也怪了，蓝家三爷才是跟我们一起长大的。”
梁大娘子无事便跟着丫鬟婆子们厮混，倒比她娘知道得多：“蓝家三夫人跟九姨不对盘，我听说二夫人过来也是黄鼠狼给鸡拜年。”
钟敏拍了拍女儿的头嗔道：“莫胡说。我今儿瞧见二夫人跟你九姨聊得十分热络，可不是虚情假意。”说罢又含笑解释道：“我不晓得这个二夫人，九儿却是我看着长大的。我听九儿的意思是让二夫人劝蓝三爷换防青川，可见是把他们家放在心上的。你九姨这个人，她要是把你放在心上，才给你出主意，否则......”
薛将军和薛夫人忙着与知交告别，薛娘子便时时跟在母亲左右，薛夫人趁着没人的时候也问起梁家母女：“梁姑娘为人如何？”
薛娘子想了半晌才慢慢吞吞地说道：“倒是活泼可爱，很会与人交际。”说罢悠悠地叹了一口气道：“不过几日，便得了众人的喜爱了。”
薛夫人点了点头：“这就是她的优点了，你也可以跟她学学，古人云：三人行，必有吾师。”
薛娘子点头称是：“我何尝不想，只是学不来。”
薛夫人被女儿噎得一窒，见她微颦着眉头似乎也很苦恼，忙又开解道：“道理虽是如此，你到底是薛大娘子不是梁姑娘，只捡有用的学就好了。”
如此又过了几日，薛忱也从京城赶来。
薛忱此时不到三十，丹凤眼柳叶眉，一身白色玉兰印的圆领袍，身量虽不如薛羽倒也算得高大。瞧见钟敏站在薛夫人身旁忙行礼道：“多谢梁太太费心了，这一路上还有劳烦梁太太照料婶娘和堂妹。”
钟敏忙欠身回礼，心里暗暗吃惊：“都说相由心生，那时他不过十三四岁，虽然相貌清俊，每次回事眼神闪烁，没事儿的又时常偷眼看人，一看便心术不正的样子。跟着九儿做事也喜欢投机取巧，我还劝过九儿不要收留这样的人，怎么不过十来年竟出落得这般潇洒有风度？”
薛忱一到将军府，薛将军夫妇便先带着大娘子启程了，薛忱则陪着薛老爷子等了几日才出发。
因为有朋友践行，诸知交轮番的吟诗饮酒，第一天只勉强走了半日，到了客栈又忙着安顿车马，倒将那离别的感伤冲淡了。
翌日一早，钟敏穿了件白色竹叶箭袖，早早起来巡视。才走到后院便瞧见薛大娘旁子穿了件青色的箭袖，垂着手正在四处查看。钟敏并不是那等悲春伤秋的人，这会儿瞧见她这幅模样也不免想起二三十年前夏家北上的日子，一时感慨万千：“当年还是夏二哥请了许多江湖朋友做护卫，哪似今日这般鲜衣怒马。唉，可惜当年那个活泼可爱的小姑娘早已经变成了一个端庄富贵的贵妇人。”
薛娘子并未瞧见钟敏，兀自慢慢悠悠往前走，瞧见那捆箱笼的绳子松了便停下来温声道：“这箱笼是谁捆的？”
跟在她后面的蝉虾眉毛一拧高声道：“这是哪个捆扎的，一会儿上路不都颠散了，赶紧重新捆了。”远处几个闲聊的小厮睃了一眼这马车，忙回头检查自己的车辆。
一个眉目清秀的小厮忙跑过来低着头道：“是小的没捆扎实，这就重新捆了。”
薛娘子点了点头便站在一旁瞧他解了绳子，那小厮心里害怕不免有些手忙脚乱。刚好顶上有个小箱笼本就有些歪了，这会儿绳子一松便滚了下来。薛娘子忙抬腿一蹬车轴，一手扯住绳子一手将箱子挡住：“莫急，小心！”说着将手里的箱笼又推了回去，那小厮正吓得浑身发抖，薛娘子已然拿过他手中的绳子一抖一缠挽了一个结：“这样系才牢靠。”
钟敏不由叹道：“这个利落劲儿倒有几分九儿的样子，不过九儿可不耐烦管得这般细致。”想着便走过去高声道：“好俊的身手。”
薛娘子微微一愣将剩下的绳头扔给那小厮，踌躇了半晌才道：“钟姨，您的马在这边。”
钟敏也不善言辞，见她不搭话便跟着她进了马厩牵了自己的马出来。
薛娘子一揖，又往后面走去。
又过了两刻钟，薛将军夫妇也用了早膳从客栈里走了出来。薛夫人躲在薛将军的身后伸头看了看，又缩了回去嘟囔道：“好冷。亏得刚刚吃了碗热羊奶。”说着亦步亦趋地跟薛将军的身后，等到了马车跟前，便可怜兮兮地来回踱步，挽着薛将军的手道：“薛大哥，太高了，上不去。”
钟敏瞧见他们出来正要帮忙听见薛夫人哼哼唧唧的，不由心中好笑。
薛将军倒是无怨无悔，自己先跳了上去，这才转身半跪着挽了薛夫人的腰将薛夫人往上拉。刚刚巡视完毕的薛娘子瞧见了，忙跑过来在后面使劲一托薛夫人的屁股。薛夫人不提防，险些被这父女二人掀个大跟头，一回头露出几分薄怒，见是自己女儿这才耸了耸鼻子低声嗔道：“小坏蛋，差点害老娘跌倒。”
薛娘子听了立刻敛容道：“娘，你不要说粗话。”
钟敏在一旁笑得肚子疼，正要上前招唿，梁大娘子也踱出客栈瞧见母亲立刻欢快地跑过来：“娘，怎么起得这样早。”
已经进了车厢的薛夫人听见动静忙揭了车帘，正瞧见梁姑娘乳燕投食般扑到钟敏的怀里，不禁有些艳羡，也把薛娘子往怀里一拉：“你看人家这才是见了亲娘的样儿。”
薛娘子大窘急得在薛夫人怀里乱拱，薛将军一抖衣襟坐在对面静静地瞧着。薛夫人心知他素来疼爱女儿，可惜小姑娘一日比一日大，薛将军也不似女儿小时候那般可以随便亲近了，这会儿瞧着就露出几分眼巴巴的馋相来。
一家人正笑闹着，早早在客栈的院门旁等候的章管家穿了一身青色罩袍高声道：“出发了。”随着打头的马车夫一声响鞭，整个车队的车轮都跟着慢慢转动起来。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到m.阅读。)
第二百六十五章 失踪
薛夫人跟薛娘子撕掳了半天，终是败下阵来，这会儿被薛娘子搂在怀里听她训话：“平日里叫你练功，不是天气冷就是夜里没睡好。UU小说 www.uu234.net更新最快你看看，连我都打不过。”
薛夫人气鼓鼓地又扭了两下，见实在挣不脱便认命地塌了肩头。薛将军从对面看去倒好似薛娘子夹了一只大号的鹌鹑，一时忍俊不止。
小娘子见了越发得意起来。
薛夫人猫着腰频频给薛将军递眼色：“薛大哥快替我揍这个小丫头。”
薛将军见她受不住了，这才忍着笑慢悠悠地劝道：“你娘身子不好，莫压坏了。”
薛娘子松了松肩头，薛夫人忙将腰板一挺，气势又回来了：“乖孩子，你如今做事越发得体。所谓御人之道不过小惩大诫。你若是个万事不理的好好先生，谁会将你放在眼里，唯有时时管束他们，他们才晓得将你的话放在心上。日积月累，将来才能在大事上倚重他们。”
薛大娘子听了，也点头道：“娘说的不错，我刚刚不过说了一个小厮，其他的人也立刻警醒起来。娘，刚刚钟姨还夸我好身手呢。”
薛将军听了也频频颔首，薛夫人转头对将军道：“小时候的事儿咱就不说了。如今咱们家大娘子琴也弹得，棋也下得，书也写得，画也描得。文能论天下事，武能保身护命，在家能理财管事.....”
她说得十分得意，将手一挥道：“你看看，如今出行她也能安排妥当。虽说不是个神童，但是居家过日子想来是没什么问题了。”
她吹嘘得顺口，便接着问道：“刚刚钟姨夸你，你是怎么回的。”
薛大娘子叹了口气，忸怩道：“我想了半日不晓得说什么好，便领她去马厩了。”
薛夫人一窒，好似骄阳里被人兜头叫了一盆冷水。薛将军眉头一皱也忍不住斥道：“这有什么不好答的。”
薛大娘子见父母似乎不大高兴忙正襟危坐，慢慢悠悠地解释道：“唉，我不过接住一个小箱子，哪里当得这样的夸奖。可我若是说'哪里哪里'，好似钟姨夸得不实。若说多谢多谢，倒显得我不知天高地厚。我若是说还请钟姨多多指教，嗯，她功夫虽好指点我却又差了几分，岂不是虚情假意。”
薛夫人愕然看着女儿，嘴角一抽，低声嗔道：“你想那么多做什么，她本是诚心夸你，你道声谢领了她的情也就是了，一声不吭岂不失礼。”
薛将军抚着下巴：“你娘说的对。”
薛娘子瘪了瘪嘴颔首道：“那好吧。”说罢还有几分不服气：“你们两个呀！”说着瞥了一眼薛夫人：“什么琴能弹得，棋能下得。我这些本事，旁的就不要说了，上次去张府，人家的小娘子才弹得一手好琴呢。还有蓝家那个叫蓝衍珍的更厉害，上次你们说不要怕输，我便寻他下棋，结果他根本就不屑跟我下。唉，娘，你是不晓得蓝家的几个小孩，各个都很厉害。”
薛娘子一面说一面往往薛夫人身上偎：“今儿起得早，让我小憩一下。”
薛夫人哼了一声道：“他们知道什么，我前些日子听你弹高山流水，已经十分好听了。”
薛娘子不愿意搭理不通音律的母亲，转过头问父亲：“爹，昨儿送行宴上我是不是弹错了好几个地方。”
不想薛将军也十分护短：“也就几处小瑕疵，算不得什么。”说着搓了搓手道：“关键是你敢弹。”
薛夫人见有了帮手，立刻来了精神：“对呀，他们弹得再好，不敢弹有个屁用！”
薛娘子眉头一皱：“娘，你不要说粗话。”
薛夫人嘴巴一瘪嘟囔道：“别人生个女儿是小棉袄，唯独我生了个‘娘’，整日管天管地的。”见薛娘子又要训她忙道：“要是你下次弹错了，能装作没弹错那就更好。其实那么多人坐在那里，有几个是真正在听的。你就拿出大家的样子来，他们懂个...什么，见你这般有气势自然就拿你当大师了。”说着将手搭在薛娘子的腰间。
薛娘子纤腰一拧将薛夫人的手推到一旁，叹气道：“也就是您听不出来。”
薛夫人刚要伸手，见女儿将脸一板：“再来揉搓我，不跟你睡了！”
薛夫人只得悻悻地缩了手，薛将军在对面贼兮兮地笑起来。薛夫人眼珠一转，将手贴着薛娘子的腰身悬空拂了两遍，正要再伸手薛娘子闭着眼睛哼了一声：“娘！你以为我闭着眼就看不见了吗？”唬得薛夫人忙收了手。
薛将军一家在车厢里聊得热络，梁姑娘却不耐烦在车厢里待着跟着母亲骑马跟着队伍。走了不过半个时辰，梁姑娘便不耐烦起来：“这样慢吞吞的，好似乌龟爬。什么时候才能爬到京城。”
正说着吕家一位叫吕江平的小爷走过来道：“馨娘子，前面转过去的山腰上有个瀑布，我们几个要快马过去瞧瞧，你跟我们一起去吧？”
梁娘子犹豫了一下，回头去看母亲，钟敏笑吟吟地点头道：“也没什么可瞧的，看一眼就回来吧。”
吕江平薄薄的两片嘴唇一抿，笑道：“梁太太说的极是。也不过就瞧一眼，打马很快就回来了。”
梁娘子见母亲允了便笑道：“我去问问薛娘子。”说着催马往后面跑去。
吕江平微微眯了眯一双丹凤眼，并没有跟过去。
薛娘子听了踌躇了一下，便去看母亲的脸色，见她一脸肃穆，似乎不甚热络便推辞道：“昨夜没有睡好，今儿又起得太早了，我就不去了。”
梁姑娘想是被拒绝多了，倒也没再劝她，一个人拍马又往前面跑去了。
薛夫人揭了帘子瞧了瞧跑到最前面的梁大娘子，低声道：“给梁家小娘子身边再添两个护卫。”
跟在马车旁的小红忙应了声是，正要走开，薛夫人又低声叮嘱道：“看着她，别让她跑远了。”瞧见小红走远了，薛夫人转头看着薛娘子正色道：“这一带还没出边关，常有山贼草寇绕了关卡进来滋事，进了关就不碍事儿了。”
薛大娘子跟着父母什么景致没有见过，并不以为然，点头道：“这边荒凉，也没什么可瞧的。”
吕江平瞥见薛娘子没跟过来，脸上一喜，忙打马凑过去低声道：“她是个极无趣的。”
梁姑娘点了点头：“总要问一声才好。”说罢几个年轻人便纵马跑远了。果然不过半个时辰，几人便悻悻地跑了回来。
陪着的护卫回来道：“这几日没有下雨，实在算不上瀑布，没什么可看的，他们打了几只山鸡便回来了。”
一直到了晌午，四处都如薛夫人所言极为荒凉，自然也没有打尖的地方，众人便在路边寻了个平坦宽阔的地方歇了。薛娘子指挥着下人们架了个小锅，给薛夫人夫妇做起饭来。
钟敏见了赞叹不已，薛夫人谦虚道：“大娘子性子安静，也做不来什么稀罕玩意，不过是管饱罢了。”说着话，头一偏笑吟吟地对钟敏道：“边城不比关里，常有流寇四处作案。我们虽然有官兵护卫，总还要小心才好。”
钟敏不由点头笑道：“九儿果然长大了，不似小时候只知道玩儿。那会儿你跟大娘子年纪相仿，哪里有稀奇事儿便往哪里钻。”
薛夫人见她没有会意，便转头看了一眼梁姑娘笑道：“你家小娘子跑起马来倒似我小时候，待会还要多加几个人手，不然看不住你。”
钟敏见她这般在意自家女儿，心里十分得意：“我果然没有料错，馨儿秉性倒似九儿几分，自然入得九儿的眼。”
这般走到夜里也没有遇到一个城池，只得寻了个庄子歇息。
到了第二日便是钟敏也不耐起来，只碍着薛夫人的面子忍着。梁大娘子见了越发如那脱缰的野马一般，带着几个护卫跟着吕江平四处闲逛。
好在傍晚的时候进了一座名叫前水的城池，比薛将军守的边城可要热闹多了。驿站前摆了不少的小玩意和糕点，门口不远处还有个唱小曲的女子，唱得却是薛将军平西凉的故事。
梁娘子好奇地看了一会儿，那唱曲的女子不过十七八岁，瞧见她衣着华丽，不谙世事忙凑过去，店里的客人瞧见了不免转头打量梁娘子。梁姑娘被众人瞧得有些不好意思，又不好空手走开，只得摸了几个铜板丢过去，喜得唱曲的小娘子越发卖力气。
不一会饭菜摆上来，那唱曲的小娘子便守着梁娘子的桌子：“小娘子喜欢什么样的曲儿？”
梁娘子也不好撵她，只得硬着头皮道：“也没什么特别的，只捡你拿手的唱吧。”
吕江平坐在一旁笑问道：“听你的声音这般清脆动人，也颇通几分音律，怎么不去东街酒楼去唱，我听人说在那里唱曲可赚钱了。”
那唱曲的女子叹气道：“东街酒楼哪是我们这样的人进得去的，那里唱曲的都是一师一徒带出来道，我们这样的苦命人连听都不配。”
梁娘子不以为然地撇了撇嘴道：“他们唱得能有多好？我听说燕北城里有个酒楼，是安歌出山的地方，那里的伶人才叫厉害呢。”
那弹弦的听了点头道：“还是小娘子有见识。听人说东街酒楼就是安歌的大徒弟压轴，到了二更天，人才入场。彻夜的灯红酒绿，煞是热闹。”
几个人正说着话，有小厮下来传令：“将军吩咐今儿夜里都不许出去，等过几日到了玢城，每人都有半日的假。”
次日一早，薛夫人裹着被子在床上耍赖：“帮我穿一下嘛，就一个小肚兜，比那些袄裙容易多了。”
门外薛娘子急急地扣了两下门，不待父母回答便推了门，唬得薛将军猛地往门后一缩，薛夫人眉头一皱正要发火。
薛娘子站在门口低声道：“娘，梁家小娘子不见了。”
薛夫人微微一愣，这才叹道：“唉，果然是福不是祸，是祸躲不过。”
第二百二十六章 出其不意
驿站的大门外，一个精壮的中年汉子穿了一身半旧的粗布衣裳探头探脑地瞧了一会儿，见里面没什么动静，这才袖了手踱到街对面早点铺子里，一个拳师打扮的年轻人睃了他一眼，见他在身旁坐下忙低声用东胡话说道：“图瓦，这可奇了，怎么这么安静，昨儿这时候早就有人出来了。UU小说 www.uu234.net更新最快”
被叫做图瓦的中年人皱着眉头又瞄了那驿站一眼，冷哼了一声：“与往日不同那就对了，如今走失了个大姑娘，要跟平常一样那才蹊跷呢。”说着啜了口豆浆道：“谢苗，这会儿天亮了，人都出来了，你可打起精神了，也就是眨眼的功夫他们可就出来了。”
谢苗点了点头：“放心吧！”
这时天已经亮了，街上肯早起的都是些有正经事情要做的，比如这早点铺子的老板和老板娘，或者那个米店门前洒扫摆货的小伙计，还有斜对面正在点货的绸缎庄掌柜。谢苗正四处张望。
就听见一串急促的马蹄声，谢苗忙向客栈望去，正瞧见薛家的小厮们纵马而去，瞧着是往城南去了。谢苗心里一紧，回头看图瓦，图瓦也皱着眉头。谢苗索性将心一横道：“我过去打听一下？”话音未落，又一队人马从驿站跃出也往城南去了。
图瓦见了不由纳罕道：“这可奇了，我们明明留了信函，告诉他们往东去，怎么他们都往城南跑。若说是散出去找人，那也不该都朝着一个方向？”
正想着，驿站里走出去一个眉清目秀的小伙计，将手里的手巾往肩上一搭，踱到门前四处扫了一眼这才拉起一扇大门，瞧着意思是打算关门了。谢苗到底年轻，见这架势便有些慌了，忙凑过陪笑道：“小哥，叨扰了。”
那伙计便留了半扇门开着，上下打量了他一眼道：“什么事儿？”
谢苗心急并未想出什么说辞，吱唔了半天道：“有人托小的送个口信给这里住店的薛将军。”
不想那伙计比他还要心慌，颇有些不自在地说道：“不巧，将军不在。”
谢苗“啊“了一声，忙又道：“送给将军夫人也行。”
一旁洒扫的老汉拄着扫把呵呵一笑：“这可不凑巧了，将军夫人也出去了。”瞧着谢苗的样子似乎还有话说，便懒洋洋地摆了摆手道：“实话跟您说吧，早来一步，不光将军，将军夫人，连着几个小爷都在，喏，就刚刚......”说着往南边抬了抬下巴道：“所有的...能骑马不能骑马的都往南门去了。听说不知道哪个小爷跟将军犯拧，非要去南边宁固城瞧什么热闹。将军不许，这小爷竟然夜里跑了，现在大家都去追人了。”
那小伙计在一旁白了那老头一眼，低声嘟囔道：“什么小爷跑了，分明是个小娘子。这些个大户人家尽是这些乌七八糟的事，只有你们这些不知情的才信。”
那老汉听了立刻恶声恶气地斥道：“齐三，我看你又皮紧了。将军昨儿投宿，我可没瞧见他家眷里有小娘子，有个好看的娘子，那也是个不要紧的亲戚。”说罢转头看着谢苗：“他们家有个爷们不见了，刚刚一家子都追出去了，你走吧。”
那伙计不敢顶嘴只摇头不信，老汉便拉着他进了院子低声威胁了几句，谢苗使劲地探着身子却听不清楚，只隐约飘来断断续续几个字：“全都得死！”，“不要拉上我！”
伙计似乎这才晓得惹了祸，忙闭了嘴进了客栈。那老汉又转出来，见谢苗还在门口张望便道：“如今这客栈里只剩了行李，人都走光了。”
谢苗半信半疑，陪着笑脸问道：“我刚才瞧见几个小厮从这里出去，也没看见薛将军呀？”
那老汉叹了口气，左右看了看，见四下无人才低声道：“他们是从后面走的。”谢苗往里面又睃了一眼，见昨日夜里热闹的大堂如今冷冷清清，吓得六神无主忙奔出巷子将打听到的消息告诉到图瓦，图瓦一时间也想不出个主意，只得道：“咱们到后门瞧瞧再说。”
俩人转到后门，刚在一棵大树下隐了身形就见后面对角门大开，之前那个老汉一面说一面往外走：“成掌柜，齐三这孩子也太莽撞了，将军家里女眷走失了这样的事情怎么能随便乱说，亏我刚才遮掩了一下。将军要是知道这事儿是咱们泄露出去……”
一个掌柜打扮的中年人站在门里嘘了一声，探头看了看这才低声道：“唉，这个薛娘子也实在是大胆，竟然敢离家出走。菩萨保佑这小娘子机灵点，可别让人发现自己是薛将军的独女。”
那老汉也跟着叹气道：“我听他们的小厮说薛娘子功夫不错，等闲进不得身。”
那掌柜的点头：“俗话说虎父无犬女，就怕……”
那老汉听了也喃喃道：“唉，这世道不太平啊。一个小娘子独自出行，若是有个闪失，便是要他们夫妇的项上人头，也只能奉上了。”
谢苗听得心头一喜，暗想：“那小娘子一路都在说自己是薛家的护卫，我正担心抓了个无用之人。想不到歪打正着，竟然抓了这对贱人的独女。”
正想着那掌柜摆了摆手道：“唉，算啦，不想旁人家的事情啦。老刘头，快去买些今日的吃用，昨儿他们来得急，将灶上的柴禾都用完了，也不晓得他们今日能不能回来，唔，还是预备些蔬菜和猪肉吧。现在天气还不算热，今日不回，就留着明日用吧。”
老刘头应了一声正要往菜市走，齐三急急忙忙从里面跑出来：“成掌柜，您瞧瞧这是什么？”
成掌柜拿过他手里的信函，失声大叫道：“薛羽亲启！？”话音一落便自知失言忙又遮掩道：“这，竟然是给薛将军的！？”
齐三在一旁搓着手答道：“掌柜的，将军不在，这可如何是好。”
老刘头听了忙又折回来，在一旁火上添油道：“说不定是薛家娘子给父母留的。”
齐三眼巴巴地看着成掌柜，成掌柜汗涔涔地握着那书信拿不定主意：“也不知道是不是紧急的事务。”
齐三见了便有几分跃跃欲试：“我听薛夫人跟薛将军争执，薛夫人埋怨薛将军不该拦着大娘子去宁固。他们都以为大娘子是去了宁固的戏楼听戏，宁固那个金华戏楼可比我们这边的名气大多了，不如我拿了这信去宁固找薛将军。”
那老汉哼了一声，抢白道：“这想必是你偷听来的吧。”
齐三讪讪地辩解道：“倒水的时候难免听到那么一耳朵。”
树后偷听的谢苗更是惊惶不已，睃了图瓦好几眼，暗想：“原来昨儿夜里那小娘子偷偷溜出来竟是想去看戏。不巧被我们兄弟瞧见，这才顺手掳了去。只是，我明明瞧见那信是索辰射进院子里，怎么他们到现在才发现？”
他心里正奇怪，成掌柜倒替他问道：“你是在哪里找到这信？”
齐三忙道：“刚刚给前院的几株蔷薇浇水，瞧见它插在鸳鸯藤里。”
图瓦这才明白，暗骂晦气：“想必是他们今早发现丢了人，一阵忙乱也没瞧见这信，这才一窝蜂地往南城们跑，看了是打算去宁固找人。现在……怎么办？”
正想着，那老汉劝道：“成掌柜，要不……让齐三给将军送个信儿？”
成掌柜摇了摇头道：“往哪儿送信？若是那小娘子真在永固，不等我们去他们也就找到了。若是不在那里，他们必然四处去找人。齐三往哪里送信？唉！算啦，你将信原样放回去，咱们只当不知道好了。”说着一抬头嗔道：“你还不去买菜？”
那老汉本还想说话，见掌柜的脸色不好，便低头嘟嘟囔囔往菜市走了。
谢苗见那掌柜与齐三回了客栈，这才跟着图瓦从树后走出来。
图瓦虽然明白了几分，却还有个难题：“这些人也不知道去哪里找人了？头人的意思是将他们引到沙峪口的山坳里，正好全歼了他们，好给我们死去的族人报仇。”他抚着下巴想了一会儿，却想不出个头绪来，只得叹气道：“昨夜事急，既然薛家没瞧见那信，我只好赶回去请示头人。”
说罢瞧见谢苗还眼巴巴地望着他，转念一想：“不妥，你速回沙峪口将这边的事情禀报头人。我这就去永固城，见机行事。”
谢苗一脸茫然，迟疑道：“图瓦，这……我怕说不清楚。”
图瓦不由笑道：“你哪里不清楚？”
谢苗忙道：“怎地这老汉跟先前讲的不一样？到底咱们抓的是不是薛家独女。”
图瓦低声道：“昨夜那小娘子一直说自己是护卫，身手也不错，我本还担心抓错了人。如今瞧着还真是薛娘子。你不晓得这些汉人最重女子闺誉，想是怕坏了薛娘子的名声才谎称有个小爷贪玩跑出去了。”
谢苗一颗心落到肚子里，与图瓦商议妥当，图瓦便牵了马急急忙忙奔城南而去，谢苗则纵马往城东去了。
第二百二十七章 攻其不备
不到午时，齐三便赶到城东附近的一片树林，有人往里面禀报薛将军，齐三垂着手道：“正是东胡部落的人，如今都埋伏在前面那个山坳的山坡上，原本有个六七十人的样子，刚刚照着夫人的吩咐诳出去七八个，小舞瞧着他们都往宁固那边去了。UU小说 www.uu234.net更新最快”
薛夫人穿了一身玄色的缂丝长袍，用手遮住太阳瞧了瞧那山坳，转头与薛大娘子低语：“若是敌军有一千人，咱们也有一千人，你看此间情形，接下来要怎么打？”
薛将军正要吩咐齐三叫人议事，听见妻子的问题忙住了口，侧耳听她们对答。
等了好一会，才听见薛娘子期期艾艾地小声道：“咱们分三路，一路正面牵引，两路从左右山坡突袭。”
薛将军听得心里高兴，便又低声追问道：“你打算如何点将？”
薛娘子等了半晌见母亲一直没答话，才晓得父亲是问自己，忙低声答道：“由左护卫正面迎敌，秦午攻左面，阿申攻右面。”
薛夫人瞥了薛将军一眼，笑道：“此计甚好。”
薛将军也微微翘起嘴角，点了点头：“不错。不知道你打算如何布阵？”
薛娘子刚松了一口气，见父亲又步步紧逼，只得打起精神仔细看了看地图道：“以蛇形阵直入。”
薛将军“唔”了一声，接着问道：“然后呢。”
薛娘子看了看母亲见她微微眨了眨眼，这才鼓起勇气接着道：“先以蛇形阵打乱他们的部署，再以八卦阵散开。”
薛将军抚着下巴沉吟道：“然后呢。”
薛娘子已有几分计穷，略一迟疑才期期艾艾地答道：“再以鸳鸯阵逐一击破。”
到了这时，薛将军点点头道：“不错。”
一旁的薛夫人见夫君考校完了，也跟着松了一口气，露出喜色赞道：“你说得极好。不要怕你爹，你心里怎样想的便怎样答。其实你爹像你这么大的时候连鸳鸯阵都没听说过。”
薛将军瞥了薛夫人一眼，傲然将头扭向一旁，不屑与她争执。
不想薛夫人在一旁变本加厉：“你这几个人点的也不错。秦午骁勇，阿申善战，这两人突袭再妥当不过了。左护卫经验丰富，瞧着粗鲁其实性子最稳妥，我看左护卫拖他们一日两日都没问题。”
薛娘子得了母亲的赞美便又望向父亲。
薛将军却朝她挥了挥手：“你让大家修整一下，吃过午饭我们便出发。”
薛夫人见薛娘子走开，便态度恭谨一脸奸笑地迎了上去，夫妻俩头碰着头嘀嘀咕咕地商议起来。不远处的薛大娘子瞥见他们低声争执了一会儿。薛夫人突然谄媚地奉承道：“还是将军英明，这主意真真是万无一失。”薛娘子听得心头一跳，暗想：“父亲只怕又要吃亏了。”
待吃过午饭，薛将军将人都召集过来：“秦午带十人突袭右翼，夫人领三十人牵制中路，我领十人攻左翼，左护卫领十人埋伏在山谷出口。”
薛娘子听这部署与自己的相去甚远，低头琢磨了一会儿，不安地问薛夫人：“娘，咱们把人都散开了，若是被敌人识破了怎么办？”
薛夫人正含笑看着薛将军威风凛凛地领军出发，听了女儿的话不由猛地转过头，怔怔地盯着她看了半晌，直瞧得薛娘子十分不自在了，才摆了摆手笑道：“不妨，你若是觉得遇上了大股的敌人就发响箭求救，自然会有人增援。”
薛娘子正觉得母亲这话说得奇怪，薛夫人突然罕见地正色道：“待会儿，你领左护卫等二十人埋伏在山谷的出口。”
薛娘子顿时吓得魂都没了，半晌才道：“娘，娘，你真的……”
薛夫人见她这副模样，忍不住调笑道：“你平日板着一张脸，连你爹都没有你老成，哈哈！难得见到你这样，嗯，花容失色！”
薛娘子脸色一沉，皱着眉道：“娘，这都什么时候了，您还闹着玩。”
薛夫人摆了摆手，答非所问：“你刚才说的已经非常好了，比你爹的主意还好。你爹是担心咱们两个，否则自会按着你的计谋行事。”
薛娘子倒有几分自知之明，暗想：“我只怕没有这样的本事。”她自幼跟着母亲，见她每次赞美旁人多是不怀好意，每每听到薛夫人的赞美心里反倒惴惴不安。
薛夫人却以为她怯了，拍了拍她的肩膀安慰道：“你不要怕，你爹让左护卫守在那里不过是为了截住残兵。我再给多给你十个护卫，你带领左护卫守在他们的退路。左阳自出师便做我的护卫，保护你已是本能，你大可放心。不过他不善领兵，到时诸人都听你的号令。”
薛娘子瞧了瞧母亲的神色，见她不是玩笑，忍不住问道：“娘，您不担心吗？”
薛夫人难得地敛去笑容，长叹一声：“怎么不担心！可是你也没有兄弟姐妹，我和你爹总有死的那一天，若是你自己再不担事，将来只怕要被人欺负。”
薛娘子听了眉头一挑，忍不住旧话重提，小声埋怨道：“娘，那您就给我生几个兄弟姐妹嘛。”
薛夫人心中正为这突如其来的主意后悔，也无心与女儿争执，略一沉吟便改口道：“你若是不想去，那就算了。”
不想薛娘子抚着腰间的玉扣笑道：“我自然是想去的，不过是去拦截几个残兵，我想…还是应付得了。只是…怕你和爹担心。”
薛夫人见女儿有勇气又体贴心里一甜，念头一起，又不想女儿涉险了。这般心思转了几转才点头道：“我确实担心。你可要小心行事，你若有个差池，娘也活不成了。”
薛娘子将脸一板：“不妨事，若有不懂的事我自会请教左护卫。”说着便慢悠悠转身备马去了。
薛夫人瞧着女儿的背影暗暗叫苦：“糟了，糟了，我刚才见她想得十分周全，竟然突发奇想。如今她去拒敌，若是让她爹知道了还不与我拼命。”只是诸人都已领命，此时再换将她又怕诸人小瞧了女儿。左思右想拿不定主意，便眼巴巴地瞧着女儿在那里挑人。
钟敏一直跟在薛夫人身旁，因为挂念女儿不免有些魂不守舍，这会看见大战在即，连薛娘子也跟着领兵出战。钟敏心中十分感动，她虽不甚机敏，做娘的心思却是相通的，这会儿看见薛夫人眼中的不舍，暗想：“她为了救我儿涉险，我若是坐视岂不是不义之人。”
钟敏本就是江湖儿女，主意打定便对薛夫人道：“九儿，我去助大娘子一臂之力。”
薛夫人见她肯去，心里十分高兴，暗暗盘算：“她为人忠心，行事稳妥，只是……她如今挂记馨儿，我又怕她帮不上忙还拖累了大娘子。”琢磨了好一会儿才道：“好！你且放宽心，我自会想办法救出馨儿。”
薛娘子辞别母亲，领了左阳和钟敏等人疾驰了一个多时辰，瞧着不会遇上东胡的人，这才寻了一条小路进了山谷。她做事素来中规中矩，并不急着设伏。先遣了几个人身手灵便，性子机灵的去前面探一探东胡人的位置，又安了几处暗哨，定了互通消息的哨子，这才与左阳查看地势。
此时身边就这么几个人，自然也用不上各种阵法，但是胡乱往上冲也不是她的性子，左阳见她一直沉吟不语，心里也是七上八下：“夫人年纪越大，行事越古怪，今天突然将大娘子放出来，不知道是要做什么？”
薛娘子一面走，一面看四周的地势，暗暗又将父亲从前说的想了想。过了片刻探子回来道：“东胡人离我们还有二里多路，咱们还可以再往前一点。”
薛娘子站在高处让那探子指了指方位，暗自寻思：“我离得太远，难免有漏网之鱼，可是离得太近，一个不小心就会被东胡人发现，万一坏了我爹娘的事就不好了。”
她主意打定，便低声吩咐道：“咱们俩人一组，互为攻防。左护卫，钟姨与我一组，其他的人自己寻相交的人一队。”说着虚虚指了林子里的几处道：“你们这就过去藏好，走动时一定要小心，不要让敌军从上面看出异动来。等我娘的号令一起，大家就要警醒了。”
薛娘子待众人都埋伏好，才带了左阳亲自走了一遍，凡是藏的不好被她找到人又被勒令重新藏过。
钟敏在一旁看了暗暗叹气：“这孩子做事也太精细了，不如九儿大气。”
薛娘子见诸事妥当，便挨着左阳和钟敏也缩在一丛灌木里。初时还不觉得，坐了一会儿难免胡思乱想，自己把自己吓得一颗心噗噗乱跳：“刚刚吩咐他们做事还不觉得，如今心里还真有些怕了。”
这般又等了半个多时辰，钟敏便有些捱不住了，她这些年过着养尊处优的日子，哪里还是当年的孤女。倒是薛娘子熬了小半个时辰，反倒沉下心来。钟敏见她盘坐在地上老僧入定一般，心里不由惴惴不安：“九儿怎么将个女儿养得这般模样，日后嫁到婆家……听说是景王，唉……”
正想着，不远处忽然传来几声乌鸦的叫声。薛娘子猛地睁开眼，握着剑的手不由一紧，暗想：“怎么会有人来？糟了，难道真的被我说中。我们的部署已经被东胡人发现了，如今他们反过来包抄我们？”她正想着，身后不远处悉悉索索走过有一队军士。
第二百二十八章 牛刀小试
薛娘子凝神细辩那声音，似乎有七八个人的样子，一时间犹豫不决：“他们人少，我的人多，若是……可是母亲那边一直没有发令，想来她还在与东胡人谈判。UU小说 www.uu234.net更新最快若是我贸然出击只怕父亲等人也要暴露，可…我若是迟迟不出击……又怕失了先机。”
她一面心思飞转一面微微扫了四处一眼，见附近的诸人都拿眼望她，只待她一声号令便要动手。薛娘子紧抿双唇，宝剑上的手握紧了又松开，松开了又握紧。钟敏瞧了她一眼，又去看左阳，左阳咧开嘴无声地指了指薛娘子。
钟敏多年未曾打仗，不免有些焦躁。薛娘子犹豫间瞥见她神色异动，忙皱眉朝她摆了摆手。钟敏只得耐着性子又缩了回去，心中却将薛娘子与薛夫人又比了一比：“没有乃母的锐气。”
正想着，不远处传来兵器声，一个十七八岁的少年穿了一身青色箭袖，一面砍着身前的树枝一面抱怨道：“墨海，你出的好主意，非要祭拜什么战神。草，在这里转悠了一个晚上了，走不出去了吧。”
被叫做墨海的男子小声辩解道：“承平，明明是你要看鹿柘战神伏击木骨头人的旧迹，在这里七绕八绕不肯出去。”
薛娘子悬着的一颗心忽地落地：“听声音倒似蓝家二房的承平。他可是蓝家下一代最厉害的少年将军，比蓝衍珍那个小毛孩子强多了。”
被称作承平的少年刚要说话，忽听得不远处传来一声布谷鸟叫，他心头一跳，暗想：“刚才那乌鸦便叫得蹊跷，怎么地上又突然冒出布谷鸟。”正要过去查看，猛听得一声女子的轻呼：“蓝承平，这边。”
蓝承平哪里想到离家这样远的山野荒郊竟然还能遇到熟人，听声音还是个女的，脚下一个趔趄差点被树根绊倒。薛娘子忍着笑意，探出头朝他招了招手道：“这边，别再砍那些树了。”
蓝承平扭头瞧见薛娘子不由呆住，俩人竟异口同声地问道：“你怎么在这里？”
薛娘子扯着蓝承平蹲下低声问道：“你不在叶城，怎么跑到这里来？”
蓝承平素来机敏沉着，只是今日之事太过蹊跷，唬得这位少年英雄也难得地结巴起来：“我到这里祭拜战神鹿柘，就是那个……一千年多前鹿柘在这里伏击过蛮族头人。”
薛娘子含笑道：“木骨？”
蓝承平一愣：“你也知道？”
薛娘子暗想：“这又不是什么稀罕事儿，书上都写着，我又不是不认字？”她不想与他争执，瞧了一眼他身后的军士，柔声道：“你们都先蹲下，别杵在那里，太惹眼了。”
蓝承平这才醒悟，忙追问道：“你怎么在这里？”
钟敏见他们一问一答，薛娘子倒也应对妥当，正松了一口气，便瞧见薛娘子愣神想了许久，好像忘了自己在这里做什么似的。亏得蓝承平性子稳重，等了好半天，钟敏以为薛娘子不会回答了，才听见薛娘子慢悠悠地说道：“哦，我娘让我在这里设伏。”
蓝承平瞧了瞧左阳和钟敏，果然……是一付埋伏的样子：“就你们三个？这是要跟谁打呀？”他心里还想着战神在这里全歼木骨的事情：“难道是伏击我的？”
薛娘子心里倒松了一口气：“蓝承平文武双全，我爹常说蓝家的年轻人数他厉害，听说这一两年他也开始跟着蓝二伯打仗了，倒强过我纸上谈兵。”这样想着忙道：“你先别问了，你看你的几个人放在哪里合适？”
蓝承平忙定了定神点了五六个地方，不想其中倒有三个已被薛娘子的人占了。蓝承平暗暗称奇：“薛将军果然不负盛名，手下的人选地方选得十分老到，藏得又这样隐蔽。我们离得这样近居然没露出任何痕迹，难怪爹说我需要磨练。”
薛娘子见他将人安顿好了，又低声问道：“怎么你娘肯放你出来了？我听锦儿说你前几日被禁足了？”
蓝承平这会儿已从祭神的恍惚中清醒过来：“你娘怎么放你一个出来设伏？你爹呢？”
薛娘子见他不回答自己的问题，便又恢复那副老僧坐定的样子，蓝承平虽然与她见过数面，却从未与她来往过，也只听家里的姊妹们说她是个极和气的人。如今瞧着，她这个人和气是和气，但是？好像不大好相处。
倒是左阳在一旁略一拱手笑道：“蓝公子。”
蓝承平没见过左阳，忙还礼道：“还未请教？”
左阳低声道：“小姓左，单名一个阳字。这位是旧都梁管事家的大奶奶。”
蓝承平大惊，暗想：“左阳在西疆横行十年，西疆人一听到他的名字就吓得浑身发抖，怎么他竟然跟着薛家的小娘子。”
转头再看钟敏，见她同薛娘子一样也穿了一身灰色的箭袖，长得十分富态，倒有几分管事的样子，想必是跟来伺候薛娘子。他一面施礼一面心中暗忖：“这一位倒不曾听说，唉，果然是个娇滴滴的小娘子，出来打仗也要带着。”
薛娘子盘坐在地上，眯着眼看着蓝承平的几个护卫，心里暗暗着急：“若是一会儿有人走近，岂不是一眼就瞧出那里藏了个人，我要不要告诉他一声？”转念又想：“他打过仗，每日与叔伯父兄研习兵法，我不过是被父亲随便指点了几句，怎比得上他厉害。”
蓝承平叹了口气又转头去看薛娘子，见她一副煞有介事的样子：“薛将军也真是的，再生几个儿子也就是了，偌大个西北，哪家姑娘像你们家这个。平日理家管事也还说得过去，如今这半吊子的本事，居然还敢出来伏击。”
他正想着，对面的谷口处猛地蹿起一支烟花。薛娘子陡然紧张起来，转头去看左阳和蓝承平，左阳微微一笑示意薛娘子莫怕，又学了两声乌鸦叫让兄弟们就打起精神来。
薛娘子凑过去低声问道：“他们大概几时能过来。”
蓝承平皱着眉头道：“他们有多少人？离这里多远？薛将军有多少人？若是相差不多，小半个时辰也就够了。”
左阳点头道：“蓝公子说的极是，我们比他们还略多了些。”
蓝承平虽是一头雾水，到底是真刀真枪厮杀过的，沉声吩咐自己的人：“一会儿听我的号令。”说罢掸了掸袖子，又清咳了一声，这才一本正经地对薛娘子安慰道：“薛家妹妹莫怕，待会儿你与梁家奶奶跟在我和左阳的身后就好。”
薛娘子握了握手里的剑，点了点头道：“不妨，我也行。”
蓝承平见她脸上虽是镇定自若，眸中却闪过一丝怯意不由心中一软，忙扯了她的手臂，正要劝她在此等候就好，忽见对面谷口又升起一颗烟花。
薛娘子一愣，忙起身疑惑地朝那烟花散去的方向张望，她初经战事难免有些不知所措，正犹豫间南北的山坡上各自射出一支响箭。
左阳低声问道：“大娘子？”
薛娘子迟疑了一下，这才缓缓地点了点头，左阳便也放了一颗烟花。
蓝承平虽然不晓得出了什么事，瞧那两只响箭也猜出几分：“薛将军领人两边伏击，她在这里想必是挡残兵的，倒也不是什么难事，只是…怎么又不打了呢。”这样想着忍不住又去看薛娘子，却见她也是一头雾水。
薛娘子示意左阳将人都叫出来：“看来我娘那边一切顺利，咱们这就出去与他们会合。”
蓝承平见她要走，忙交待墨海：“你挑两个人把咱们的坐骑找回来，我跟薛娘子先去见薛将军。”说着跟在薛娘子和左阳等人往山谷外跑，蓝承平也不管是薛家哪个侍卫的马，紧随着薛娘子也扯了一匹马追了上去。
跑了一刻钟，就见薛娘子停下来亲自射了一支响箭。射了几次，蓝承平忍不住低声问道：“左阳，怎么她不停地射响箭。”左阳略想了想：“哦，我以前听夫人说大娘子十分孝顺。”
蓝承平眉头一皱：“怎么讲？”
左阳笑道：“想必她是给她爹娘报平安呢。”
说着话就瞧见一队人马迎面奔来，跑在最前面的果然是一身黑甲的薛将军。薛将军远远瞧见薛娘子便沉着脸拉住缰绳。
他身后的薛夫人却未停下来，一直跑到薛娘子身前才拢了拢丝缰，一手搭在马鞍上，一手抱着肩膀，上下打量了一番才低声道：“亏得你无事，你爹快把我吃了。”
话音未落，就听见薛将军在后面一声怒喝：“你还有脸说！她才多大，你就敢让她涉险。”
薛夫人自知理亏，难得没有辩解，只讪讪地瞧了女儿一眼便垂头不语。薛娘子也是生平头一次见到父亲如此生气，一呆之下便紧紧地跟在薛夫人身侧，不敢答话。
护卫们瞧见了，都远远地停下来不再上前。
薛娘子骑着马小心翼翼地挨过去，薛将军扫了她一眼，见她确实无事这才挥着马鞭对着薛夫人吼道：“她一个小娘子，才十岁出头，你便让她去砍人，你到底是不是她的亲娘。你自己说说看，这世上你若是能找出半个像你这样当娘的，我就跟着你姓夏。”
薛将军声如洪钟，咆哮得十分卖力，奈何薛夫人低眉顺眼就是不回嘴。薛将军这一肚子的脾气没处撒，猛地又转头朝着薛娘子斥道：“你娘是个不靠谱的，你不拦着她，居然也跟着她胡闹。”
第二百二十九章 受伤
蓝承平一直紧跟着薛娘子，这会儿便有些进退不得，心中暗忖：“平日里常听那些仆妇说薛将军惧内，所以才只生了一个女儿。UU小说 www.uu234.net更新最快薛将军手下的将士却一直对此嗤之以鼻，如今看来，薛将军何止不惧内……倒是薛夫人瞧着身体不好面色惨白，是个十分温婉柔顺的。”
蓝承平飞快地扫了四下一眼，想找个体面的人去解围，他不熟悉薛家里的人，头一个想到的便是左阳，不想他早已催马躲在路边的树下休息，半点劝架的意思也没有。蓝承平到底年轻，见薛娘子、薛夫人都被薛将军训得低着头大气也不敢喘一下，便策马上前：“小侄拜见薛世叔。”
薛世叔心里正不痛快，语气自然也不和善：“你又是谁？”定睛一瞧：“承平，你怎么在这里？你爹呢？”
蓝承平神色一黯，低声道：“前些日子三叔和三婶吵了起来，不知道为什么三叔突然想去青川守天掖关。府里有些多嘴的下人乱嚼舌头，非说是我娘怂恿我三叔，三婶心里不痛快便去吵我娘和我阿祖。我爹和我娘不想惹事，商量了一下便决定由我爹去守关。”
薛将军眉头一皱：“你爹素来不管你三叔家的事，怎么会突然让灏馨去天掖关，那里苦寒又临素海，虽不知道青川素海人骁勇善战。在那里守城，隔三岔五便是一场恶战，前些日子守军李勘不是刚刚战死了吗？”
蓝承平眼圈一红，强忍着眼泪道：“我爹正是顶了他的缺，我娘怕那里苦寒没人照顾我爹，执意要跟过去。”
薛将军叹了口气：“既然这样，怎么你不在天掖关侍奉爹娘，跑到这里来了？”
蓝承平忙道：“我娘说天掖关太苦了，也没什么好的先生，怕我将学业耽误了，让我跟着你们去京城，因为事出突然没赶上你们出发。小侄紧赶慢赶追了好几日，昨天走到这里想起一千年前木骨曾被人在此伏击，便过来看看。”
薛将军听了伏击两个字嘴角一抽，又想起自家夫人转头道：“蓝家二嫂也曾过来送行，可同你说过为什么让灏馨去守天掖。”
一直垂头不语的薛夫人这才清了清喉咙，抬头瞥了钟敏一眼，见她正在不远出安慰女儿。馨儿虽然衣衫整齐，面容却十分憔悴，此时正怯怯地跟钟敏说着什么。薛夫人心下大定，立刻心安理得地摇头道：“没听她提起过，承平，你别是偷偷跑出来玩的吧？”
薛将军脸一沉，嗔怪道：“你不晓得就不要乱说。承平……”他本想说：“承平比你还稳妥呢。”但他这会儿气消了大半，便想起应该给妻子留些薄面这事儿，遂改口道：“承平这孩子是我看着长大的，我信得过他。”
蓝承平脸上微微露出一丝释然，又从怀里拿了一封信出来。薛将军见一向爱凑热闹的夫人并没有过来看信的意思，便接过去看了看：“唉，蓝二哥为国为民，薛某不及。”
话音未落就听见薛娘子一声惊呼：“娘！你……爹！好多的血。”
薛夫人扶着马鞍的手一松，身子微微一晃差点从马上跌了下来，亏得一旁薛娘子眼疾手快将她拉住。薛夫人身上一软，抱着肩膀的手也跟着松开，竟露出满手的鲜血。薛娘子年纪尚幼力气不济，眼瞧着母女俩都要滚下马去。
薛将军瞧见了大惊失色，急忙冲过去将薛夫人抱下马，蝉虾和小红见了也慌忙跑过帮忙。
不远处钟敏哄得女儿慢慢平静下来，也要过来道谢，正瞧见薛将军撕了薛夫人的衣袖，露出血淋淋的手臂。饶是钟敏历尽生死，也吓了一跳。好在那刀口虽然又长又宽却不深，瞧着不过是皮肉之伤，只是夫人肤白胜雪，如今血肉横翻看着就格外地吓人。
薛将军一见这伤口这般大，腿一软差点一屁股跌坐在地上，忙搂紧夫人低声道：“忍着点。”抬头朝惊慌失措的钟敏喊道：“快拿水囊来。”一扭头见蓝承平还在一旁看着，忙对薛娘子道：“你带承平到一旁歇着。”
蓝承平见了那伤口也跟着着急倒忘了回避，被薛将军一说不由脸上一红，忙摆手道：“妹妹且忙。”说罢惴惴不安地走到路边。
这时钟敏取了水囊过来，薛将军柔声安慰妻子：“没事，没事，九儿不怕，这都是小伤。”他虽然嘴上强作镇定，拿着水囊的手却抖得厉害，哆哆嗦嗦倒了好一阵，竟将大半的水都洒在夫人的衣袖和前襟上。
薛夫人本来已有些迷糊，伤口被冷水一冲疼得又醒过神来，低声嗔怪道：“咱家大娘子呢？不要给她看见了，吓着她。”一旁看得已经有些呆了的薛娘子忙扭过身子，轻声道：“娘，我什么都没看见。”
钟敏瞧了瞧那翻出来的皮肉，这会儿被水冲得已经有些发白，眼泪便忍不住簌簌地往下落，试了几次都下不去手，薛将军只得接过钟敏手上的匕首，又从怀里拿了烈酒洒在伤口上，忍着心疼将已经有些**的肉刮掉。
薛将军在战场见多了生死，好些将士不过是受了一点小伤，不几日伤口溃烂发热，最后人都烂没了才死。他心里害怕，手便忍不住抖起来，薛夫人哼了一声道：“你不要乱戳，疼。”
钟敏和蝉虾忙在伤口撒了些药粉，这才将翻开的肉皮推了回去。蝉虾又拿了一段细白布一圈圈地将手臂上的伤包扎好。
薛夫人脸上也还撑得住，身上却疼得一抽一的，旁人看不出来，薛将军抱着她心都跟着一起打颤，想责怪她几句又怕她就这么死了，酝酿了半天才恨恨地说道：“伤得这样重，怎么不早点说。”
薛夫人素来爱装可怜，一听这话立刻伸出那只血淋淋的手，握着薛将军的手可怜兮兮地说道：“我怕你骂我。”
薛将军原本气得七窍生烟，见她手上一点力气也没有，一时又心疼的不行，憋了好半天才道：“骂你，也是为了你好，你怎么不见我骂旁人的娘子。”
薛夫人便讪讪地笑起来：“嗯，你刚才骂人的样子真是好看了。”
薛将军原本一肚皮的脾气，听她这样一说，好半天不知道该说什么。这时承平的小厮和护卫们也都赶了上来，薛将军急着带夫人回去治伤，也不多言，大家上了马一路疾驰回了前水。
到了驿站，薛将军又叫了太医过来，听得确实是皮肉伤这才放下心来，却又不肯让那太医回去，红着眼眶道：“你再等一等……你看她伤得这样重……脸上一点血色也没有。要不，等明日不发热再走不迟。”
钟敏帮着伺候薛夫人安歇了，这才让馨儿宿在自己房里，一来是怕她害怕，二来也是想知道那边到底发生了什么事，九儿怎么会受了伤。
馨儿折腾了一天又惊又吓，缩在被子里低声道：“昨夜我听人说那个东街酒楼如何热闹，便有些好奇，三更过后就偷偷溜出去，原本想去看看便回来，没想到还没出巷子口就被人从后面打昏了。”
钟敏摸了摸女儿的头：“是薛夫人带人闯进山谷将你救了出来吗？”
馨儿迷茫地摇头道：“不是。东胡人把我押在半山腰，我听不懂东胡人说的话，只远远看到有个人走进来。”
钟敏点了点头：“想必是你九姨派过去谈条件的。”
馨儿喃喃道：“我也不晓得，过了半个多时辰，这些东胡人不知道为什么就争执起来。”
钟敏顿时了然，赞道：“哎呀，想必是你九姨用了什么法子离间他们。是不是她趁机派人进来将你救了？”
馨儿叹了一口气：“没有，夫人的人是打完了才进来的。那个打赢了的东胡人很凶，他们只有五六个人却把其他的人都砍死了。”许是想起当时的情景，馨儿的身子忍不住抖了一下，神情也恍惚起来。
钟敏心疼女儿便接着说道：“是他将夫人砍伤的。”
馨儿摇了摇头说：“那倒不是。夫人一直好好的，她跟那东胡人说了好一会东胡话，接着便去放了烟花。那几个东胡人商量了一会儿，又跟夫人说了一会。夫人态度很坚决，有个东胡人长得十分高大，一直对着夫人又喊又叫。”
“夫人便让罗十二收拾他，打了好一会。那个东胡人不是罗十二的对手，夫人便让他们住了手。那东胡人似是服了，他们又说了一会儿话便走了。夫人留了两个人守在那里等薛将军，自己打算去接应你们。不想有个东胡人躺在地上装死，趁夫人不备跳起来砍了夫人一刀。”
钟敏听了不由嗔怪道：“原来夫人是那时就受了伤，唉，你们也不说给她包一下。”
馨儿叹气道：“本来是要包扎的，这时薛将军带人赶了过来，薛夫人着急便胡乱撒了些药自己按着。薛将军一瞧薛娘子不在便慌了，后来听说薛夫人居然让薛娘子去伏击，您也瞧见了，他见了薛娘子毫发无伤都气成那样。那个时候，您是没瞧见，真是太可怕了……我还以为他要把薛夫人给劈了。”
第二百三十章 解释
钟敏暗暗点头：“今儿这事儿，想起来可不让人后怕。UU小说 www.uu234.net更新最快九儿做事就是这样，胆子小的人跟着她能活活给吓死。”
馨儿兀自幽幽地接着道：“也是她今日穿了一身黑袍，连薛将军都没瞧见血色，大家又急着去找薛娘子，后来跑起马来也没见她怎样，我瞧着她紧随薛将军的样子，把她受伤的事儿都给忘了。”
钟敏暗想：“她的骑术远在薛将军之上。唉，我今天看见她跟在薛将军身后，还当她是怕越过了将军，让他在军士面前失了颜面。”
钟敏想罢，抚了抚女儿的脸庞，叹了一口气：“你以后可消停些吧，这次娘也被你吓死了。”
馨儿经了这番惊吓也失了胆气，心里虽然还有些疑虑却也懒得思量，嚅喏着点头应是。
薛夫人吃过药昏昏沉沉睡了一个多时辰，夜里便疼得醒过来。起初只是上臂的伤口处，到后来连手指跟肩头都跟着疼起来。薛将军一直未睡，见她自己摸索着伤口，忙起身过去查看。
薛夫人怕他担心，便讪笑道：“想不到这一点小伤，还挺疼的。”薛将军听了又担心起来，忙打开伤口，只见整个上臂又红又肿，将绑着的白布撑得好似要涨开，也难怪她疼得难受。蝉虾和小红忙拿来烈酒，薛将军亲自将伤口洗了洗，重新敷了药缠了白布。
这般折腾到后半夜，薛夫人的胳膊不大疼了，迷迷糊糊地又要睡过去。薛将军见她目光迷离，不由紧张起来，拿手一探果然额头发起热来，唬得他忙喊太医进来。太医号了脉，又开了副药。
好在薛将军早就料到，早买了几味退热的药，蝉虾照着方子重新称了，又去熬药。小红则一直跟着薛将军，两人轮流拿冷水浸了白布帮薛夫人退热，一直忙到日出，薛夫人才睡得安稳些了。
次日钟敏起来，见薛娘子只是清晨去薛夫人房里给父亲拿早饭，之后便又似往常一般四处巡视，交待小厮采买。钟敏心思单纯，见了不免伤心：“这孩子虽然有时鲁钝些，可天下像九儿那般机敏的原本就没有几个。怎么如今母亲身受重伤她不在床前侍奉，还没事儿人似的，这般……冷心冷肺的。”
到了晌午，薛娘子吩咐厨房做了些清粥和小菜端了进来，见父亲不过短短一夜眼底也黑了，下颌都是青青的胡茬，蝉虾和小红两个忙了一夜也都是一脸憔悴。
薛娘子暗想：“这样怎么能行？”便沉声道：“蝉虾、小红你们两个先去厨房吃些东西，下午都去睡一会，不要再过来了。”不等她二人反驳，又接着道：“我和父亲商量点事情，今日夜里只怕还要劳烦二位。”
蝉虾和小红见她这样说，忙行礼退了下去。
薛娘子坐在床边，轻轻地抚着母亲的脸颊和额头，低声道：“爹，你也歇歇吧。”见薛将军依旧坐在那里失神落魄地看着母亲，不禁有些羞愧，小声道：“都是女儿不好，没拦着母亲。若不是左阳跟我走了，母亲也不会受伤。”
薛将军听了这话，猛地回过神来，扯了扯嘴角道：“这事儿倒不怪你，万幸你不在那里，不然那个东胡人说不定会去砍你，你未必就能闪开。”
薛娘子听了更加伤心，暗想：“我可比娘灵巧多了。”
薛将军不想让女儿伤心，揉了揉眼睛强打精神道：“你娘现在好多了，倒是外面如何？”
薛娘子握着母亲的手，小心翼翼地在脸颊处亲了两下，这才答道：“还好。爹有什么吩咐吗？”
薛将军想了想，答道：“我心里乱得很，你看着办吧。”
薛娘子犹豫了一下道：“这些箱笼跟着我们也无用，留在这里一日便是一日的吃用，不如让章管事带几个小厮明日启程，咱们留几个得力的护卫跟着也就是了。母亲…明日若是能撑得住，咱们还是应该先启程去前水，这里离边关还是近了些。”
薛将军听了这话，不由暗暗吃惊，心想：“这孩子怎么…这般老成…”
他见女儿心思这般缜密便点头道：“你说的极是，就按你想的去安排吧。”
薛娘子应了声：“是！”便起身要离开。
薛将军忙低声道：“你先坐下，我还有话说。”
薛娘子疑惑地看了父亲一眼，又坐了下来。
薛将军思索了好一会儿，这才打定主意低声道：“我刚刚叫了左阳、钟敏和你带去的几个护卫进来，他们都说你这次行事井井有条，遇到变故也沉稳持重，不慌不忙。这样说来，倒是为父一直小瞧你了，你可比你爹，你娘强多了。”
薛娘子捏了捏手指，哂笑道：“我哪里比得上我娘！都是那些护卫功夫好，有经验，听号令，这才没有惹下大祸。”
薛将军见女儿不骄不躁心里十分高兴，可是见她神色又觉得她太过谦逊，嗯，瞧着倒有些自卑了，便道：“你也不要妄自菲薄，就是爹当年也不及你沉得住气。”
薛娘子瞧了父亲眼，暗想：“爹，您是不知道。我当时都快吓死了，好几次想着昏死过去算了，无奈我这身子骨十分的强健，它就是不晕我也只能撑着。”
薛将军见她不语，又道：“若是你娘……有人胆敢闯进她的地盘，肯定要跳起来先把他砍得半死再说。”
薛娘子瞧了瞧母亲，心里不满：“娘才不像你说的那样不分青红皂白。”
若是往常薛将军瞧见她这般闷声不语，肯定又要大发雷霆，奈何今日精神不济，便转口道：“也不是所有的人都听号令吧。”
薛娘子嗯了一声，低声道：“梁太太仗着跟母亲的情分，有些躁动，但也还听令。”
薛将军点了点头：“你做得很好。不过，你不要总是梁太太，梁太太的，叫一声钟姨显得亲近，你娘也高兴。”
薛娘子扯了扯嘴角，暗想：“她又不是外祖家的孩子。再说，我当着她的面都是叫她钟姨的。”
薛将军目光又落回到妻子的脸上，怅然道：“当年你娘偷袭喜都人的十万大营，你钟姨一直护卫左右，不知道替她当了多少刀剑，那一战之后，你钟姨受了内伤，险些丧命。你看她现在一副养尊处优的样子，当年身手与你娘的护卫纹娘不相上下。”
薛娘子暗想：“原来她们还有这样的故事，我娘居然还闯过十万的大营。”见父亲望过来，便道：“我知道了。”
薛将军嘴上这样说，心里却想：“今儿听她叫承平也是蓝公子，唉，这孩子嘴巴也不讨喜。九儿……可不这样。”他心里既高兴女儿自重，又怕她不会逢迎日后吃亏，心里纠结了好一会，索性丢给妻子：“这事儿，等九儿醒了，让她这个做娘的去说好了。”
薛将军留下女儿，其实是担心昨日发怒时说的气话被薛娘子放在心上，怕她真的以为母亲不在乎她的死活，便又转了话题，低声解释道：“你娘昨日受这一刀虽说不怨你，却是为了你。说起来你娘这人疑心病最重，只怕是急着去接你，不然一定将那些尸体都验过了才放心。”
薛娘子一愣，瞧了父亲一眼，暗想：“父亲隔三岔五便要训母亲一顿，连我都时常跟着吃挂落。昨儿母亲受了伤，我瞧着爹倒是真的着急了。”这样一想，她便故意拧着薛将军的意思说道：“那是，你那么凶。她肯定急着跑在你前面将我接回来，这样岂不是神不知鬼不觉。”
薛将军一听这话：“怎么女儿越发误会了。”急忙辩解道：“你娘要是晓得怕我，就不该让你去截击了。”
薛娘子见他急的眼睛都圆了这样，心里暗笑。
薛将军却觉得薛娘子分明是一副不以为然的神情，越发着急：“你可知道你娘为什么没有按计划让我带人突袭？”
薛娘子一愣，低声问道：“我也一直不解，怎么娘没有发令要你们去突袭？我今日问了齐三和章管事，没想到她身边的人只晓得听她号令，旁的一概不知。我今日去问左护卫，他说是陈泽做的说客，可是陈叔叔并未跟着我们。”
薛将军微微一笑道：“我虽然也不大清楚，却能猜出个一二，你听听有没有道理。”
薛娘子微微侧头看着母亲，心里好奇：“娘，你的心思可真难猜。”
薛将军见她一脸的淡然，心里一酸，不由想起以前的日子：“若是九儿好好的，一定要敲着她的脑袋说：‘你这个呆娘子，你爹说得这般有趣，你好歹露出几分好奇的神色来，让讲得人也有兴致讲下去。’”
薛娘子等了半天，见父亲一声不吭，不免有些着急，便倒了一杯茶水递了过去。
薛将军见她面沉似水，只得叹了口气接了茶杯：“你娘素有急智，你想必也听过‘计上心来’，说得便是她这样的人了。唔，你先跟我说说，她怎么改主意让你去截击了？”
薛娘子便将父亲走后的情形说了说，薛将军讪笑道：“是了，她见你事事想得周全，盘算着今日这场战事必定是十拿九稳的。若是将你派去伏击残兵，可谓一箭双雕。”
第二百三十一章 好了伤疤忘了疼
薛将军瞧了女儿一眼，见女儿握着茶盏，目光清冷，半点也没有想要知道“一箭双雕”是什么意思的意思。UU小说 www.uu234.net更新最快
知女莫若父，薛将军摇了摇头接着道：“这差事不算难，你性子又冷静沉稳，必能大功告成。如此一来，你在护卫心中便有了威望。这是其一，其二么，想来你也猜到了，你娘是让你出去历练历练。三来么…这一战若是大胜，你自己的信心和勇气必然大增。”
薛娘子点了点头，轻声道：“如此说来，这不是一箭双雕，倒有三雕呢。”
薛将军一愣，心想：“我说得这样多，是怕你误会了你娘的一番苦心，怎么你还在那里纠缠是一箭双雕还是一箭三雕。”他嗔怪地看了女儿一眼，叹道：“所以，你娘拼着被我臭骂一顿也要让你领兵。”
薛娘子哦了一声，微颦了眉头暗想：“娘这份思量确实有道理。昨日我虽未曾与敌人真正交手。不过，将来再遇到这样的事，我心里却也不那么怕了，若是以后父亲……”她看了薛将军一眼，又兀自想着：“或者母亲有事需要我，我想…我也是能应付得来的。只是，她后来怎么又改主意了。”
薛将军见女儿一脸肃穆，不知道在想什么，便接着道：“你娘打算得自然是很好的，可是等你走了，她又挂念起来。俗话说：刀剑无眼。千算万算，谁又知道真打起来会怎样？若是按着之前的计划，我自然要带人两翼夹击。”
薛将军顿了一下沉声道：“只是，战场上瞬息万变，你爹我身经百战，每次打仗都在沙盘上推演过无数遍，可真遇上敌军总是有种种变数，有时无足轻重，有时…能要了我的命。”
薛娘子吃了一惊，暗想：“我一直以为爹出去打仗十分轻松，想不到这么凶险。”
薛将军也想起往事，略一失神便又接着讲道：“你娘又不是神仙，怎么能保证那些漏网之鱼都是些小虾米？万一逃出去的是那两个十分厉害的东胡勇士和他们的护卫，又碰巧被你撞上。到那时，我们夫妻都不在你身边，怎么能保证你毫发无伤？”
薛娘子听了这话，心里颇有几分不以为然，暗想：“刚刚还说小瞧了我。哼，打不过我还不会跑吗？就是蓝家、张家和马家的那些小爷们，好多都跑不过我呢。”
薛将军见她面无便去还是先前那副模样，无奈地叹了口气接着道：“这还只是咱们料得到的，你娘千算万算，是不是没有算到蓝承平？这是你运气好，遇到的是个故人。你想想看，若是那时遇到的是东胡的流寇，你可怎么办？”
到了这时，才瞧见薛娘子微微地点了点头，却只在心里暗忖：“爹，您这弯弯曲曲的心思，也不输我娘啊。”
薛将军长叹一声：“所以，你走了以后，你娘再三思量，心里又怕了。为今之计，只有她以一己之力将东胡人都击杀了，才能真真切切地保你平安。可是，她那时手上只有二十来人，人数上完全不及对方。思来想去，也只有用她最爱的离间计。我虽然不知道详细，猜想她必是找了个法子让他们自相残杀。”
薛娘子听得呆了，转念又想：“娘，您这鬼点子这样多，怎么遇到我爹总是输呢？”
薛将军抚着夫人的被角，看了看女儿：“这回你晓得你娘的苦心了吧。”
大娘子交握着双手沉吟了片刻，不解地问道：“可是…这样和你们突袭也没什么区别？这…也不能保证没有人走脱呀？”
薛将军一愣，瞧着女儿的眼神便带了几分赞许：“你问得好。一来，他们本是自己人，如今骤然发难，那东胡首领也没有提防，我听罗十二说是一击毙命。俗话说，蛇无头而不行，鸟无翅而不飞。剩下的人自然大乱，也就容易打发了。”
“二来嘛，若是有敌人来打我，你肯定是想也不想，立刻与我同仇敌忾、齐心御敌。绝不会揪着敌人问：‘你为什么打我爹？’对不对？可若是…你娘打我，你肯定要先问上一句：‘为什么？’绝不会立刻偏帮一个。”
薛娘子这才恍然，暗暗叹道：“母亲这心思！若不是急着去找我，还真不会出事。”
薛将军娓娓道来，想着女儿怎么也要热泪莹莹说些肺腑之言，不想薛娘子呆坐半晌低声道：“爹，如此说来，内忧可比外患可怕多了，防不及防。”
薛将军这一腔心血虽未付之东流，但也颇有几分：“我本将心托明月，谁知明月照沟渠。”的意思。只是薛娘子这番话也有一定点道理，薛将军只得耐着性子道：“东胡首领残暴任性、不得人心，也不是一日两日了。所以，这倒不是防不防的问题，而是做将领的根本就不在意人心向背。”
薛娘子释然道：“哦。”心里暗暗寻思：“怪不得书上说，善为政者，顺天心，应民意。桀文武双全，纣克夷拓疆，说起来也都曾是建功立业的人，看最终也都失了人心……”
父女俩这般对坐了片刻，薛娘子等了半晌见父亲再没说什么，便起身告退：“爹，那我出去交待章管事明日出行的事。”
薛将军一窒，想了想还是忍不住追问道：“为父说了这么多，你就没什么可说的吗？”
薛娘子吓了一跳，暗想：“糟了，糟了，又来了！我哪里知道您想我说什么，您刚刚说的我都听见了，一句也没有漏掉。从前你说心里有疑问，就要大胆地问出来。刚刚我也问了，您也答了，嗯…我也听懂了。还…说什么呢？”
她低头垂手站在母亲榻前，心思飞转，转得脑仁都有些疼了，这才想出来：“爹，您说得我都记下来了。”
薛将军听了这话，险些喷出一腔老血来，往日这时候总有薛夫人打岔，此时薛夫人躺在床上气息微弱，薛将军只得摆了摆手：“记得就好，你去忙吧。”
薛娘子松了一口气，暗想：“原来他等得是这句话，我刚刚哦了一声，其实也是这个意思，唔，爹一定是嫌我太过简慢了？”
第二日，薛夫人果然好了许多，薛家便启程去了前水。钟敏见女儿精神不济，与将军商量了一下便带着女儿一起随行李去了京城。
蓝承平却死活不肯离了薛将军，带了两个贴身护卫去找薛羽：“我娘说了：‘薛世叔一定会像照顾自己亲儿子一般照顾你的。’”
薛将军脸上一赤，嘟囔道：“我又没儿子，怎么知道如何照顾你。”这般一想便往蓝皇后身上推，气得蓝承平绷着脸道；“娘可没说让我找姑姑，我乃堂堂边关的游击将军，怎么能跟着姑姑一介女流在宫里厮混。”薛将军只得先带着他，又给蓝家去了封书信，看蓝家怎么说再作计较。
这般住了两三日，薛将军因为忧心路遇刺客“身负重伤”又“小产”的夫人，便启程去了南边旧都，据说是要寻那个居无定所的“吴昕神医”救命。走了两日到了元庆，薛将军遇到旧部，便带了蓝承平一起出去吃酒。
薛娘子听说母亲小产，大吃一惊，后来才晓得是他们夫妇为了应付天家，编出来的瞎话，薛娘子忍不住嗔怪道：“娘，您这般口无遮拦，三年五年便小产一次，哪里还能有子嗣！”
薛夫人靠在软垫上，翘着脚十分得意：“你事事都做得这样好，便是十个儿子来跟我换，我也不稀罕。”想了想又道：“好孩子，你再亲娘两口呗，你那日亲得娘好心甜。”
薛娘子一愣：“娘，您又装病。”
薛夫人眉头一皱，嗔道：“哼，你以为闭着眼睛的都是睡死过去的吗？我若不是病了，早就搂着你多亲两口了。”说罢便露出十足的无赖相：“给娘亲一口嘛。亲一口，你又不会少块肉。”
薛娘子刚一挣扎，就听到薛夫人一声惨叫，身子往后一缩，手扶着肩膀泪眼汪汪地说道：“哎呀，小冤家，闹着玩呢，手这么重。”
薛娘子起初还以为母亲又在装可怜，哪曾想她挽了袖子拆开白布，果然那伤口又有些裂开了。薛夫人嘟囔道：“咱两个这是在闹着玩，闹着玩，你懂不懂。我还受着重伤呢，你下手这样没轻没重的。”
薛娘子哪里还敢再躲，只得老老实实地被薛夫人亲了两口。
夫人这才心满意足：“你若有事便去忙吧，让蝉虾给我包扎就好了。”
薛娘子叹了口气，正要自己动手，在院外就听见动静的薛将军急吼吼地冲了进来：“怎么伤口又裂了？”
薛夫人眯着眼：“还不是这个小冤家，她又欺负我。咦，你这么快就吃完酒席了。”
薛将军嘻嘻一笑，小声道：“想你呗，就急急忙忙地跑回来了。”说着熟练地掸了些药粉，轻手轻脚地重新包了。
薛夫人见薛娘子还没走，便笑吟吟地说道：“你留在这里，是不是打算亲我两下，好报仇雪恨。也对，这样咱俩就两讫了。”
第二百三十二章 夫妻教女
薛娘子嘴角一抽，索性坐下道：“娘，那日梁家姐姐被人抓走了，您怎么不按着那信上说的拿了银钱去救人。UU小说 www.uu234.net更新最快”
薛夫人立刻露出贼兮兮的笑容，心中得意：“乖乖我的儿，整整五日，我都快忘了这事儿了。你心里既然有疑惑，为什么不早点开口问。不过？我又赢了将军一百两银子。”想着白花花的银子，薛夫人便眯着眼睛看着将军嘻嘻一笑。
薛将军吃了不少酒，正有些口渴，便自己倒了一杯清茶，浅酌一口笑道：“咱们薛家的人怎么能任人摆布，你叫我去东，我就去东？你让我出城，我就出城？”
薛夫人便一拍他的大腿道：“可不是。不管出了什么事，都不可被人牵着鼻子走，要想方设法掌握主动。”薛夫人将手一举，五指成爪张开又收成拳头。
薛将军怕她再一拳砸在自己的腿上，忙伸手握住妻子的粉拳，咂了咂嘴，这才品出味儿来：“九儿，你在家里偷酒喝。”
薛娘子看着十二分亢奋的父母，痛心疾首：“酒，真不是个好东西。”
薛夫人掩嘴一笑：“哪有，夫君，您又喝多了。”说罢眉头一皱，转了话题道：“说起来，你爹那日与你猜得虽不中，亦不远矣。”
薛将军一愣，十分不服气：“九儿，那你说说你当时的筹划，我倒要瞧瞧你还有什么花样。”
薛娘子也微微一皱眉头，暗忖：“那日的经过，父亲分析得合情合理，难道还漏了什么不成？”
薛夫人微微一笑道：“我早就料到东胡这个草包首领不甘心我们夫妻就这么回京享受荣华富贵，必定要在路上寻个机会偷袭我们。我本来想着多一事不如少一事，平安到京城也就是了，没想到出了馨儿这个纰漏。不过，我既然料到他们要来找我寻仇，自然也想到万一被他们缠上的脱身之法。”
薛娘子不由愕然，转念又想：“也是，怪不得母亲一路都很小心谨慎。”
薛将军抚着下巴，颇有几分不服气：“这个可不算数。她说的这些我也料到了，只是不知道她抓了什么把柄。”
薛夫人看着薛将军笑道：“你说我是突然想到让大娘子伏击，这话不假。我也是听她说得头头是道，想看看她到底有几斤几两。”
薛娘子眉头一跳，暗想：“我又不是猪肉，还要你称一称斤两？”
薛夫人斜靠在将军的身上：“唔，我家大娘子，其实，还是挺有分量的。”说罢摆了摆手，又道：“不过，我可不是再三思量，觉得刀剑无眼，不能保证大娘子的安危才改了主意。我决定让大娘子去伏击，就没打算让她对敌。”
薛将军一愣，辩道：“你就瞎掰吧。”
薛夫人微微昂首道：“钟敏虽然忠心，不过，她的功夫早就不及当年，况且她早年与我有救命之恩，未免恃宠而娇。我让大娘子带着钟敏，说是帮手不如说是累赘。”
薛娘子暗想：“当时，她确实屡次跃跃欲试，时常面有不忿，不过也都被我压下去了。若是我当时略一犹豫，说不定就会与蓝公子交手。”
薛将军点了点头：“这样说来，你让钟敏跟着大娘子，是怕她扰乱你的计划？”
薛夫人击掌道：“不错，这世上最凶残的莫过是护崽的母兽。钟敏素来听我的话，却也是我最大的变数。若是瞧见东胡营中大乱，我将心比心，只怕也要立刻冲进去救女儿。”
薛娘子皱眉暗想：“梁家太太确实没有什么耐心。”
薛将军等了半天，见女儿竟然没有追问，正要说话。
薛夫人已经眯着眼看着大娘子道：“你就没有什么想问的吗？”
薛娘子苦苦思索了半天，这才问道：“那时东胡人大乱，您带着人趁乱杀进去，有什么不好吗？”
薛夫人得意地摇了摇食指，道：“陈泽递了消息便立刻退了出来，你可知为何？我们若是冲进去，这些东胡人定会以为我们是去救馨儿的。”
薛娘子凝眉暗想：“娘，我们本来就是去救馨儿的。”
薛夫人按下夫君的手，示意他稍安毋躁。果然等了好半天，薛娘子低声问道：“娘，您为什么不想自己冲进去救梁家姐姐呢？”
薛夫人笑道：“起初，我怕东胡人欺辱馨儿，便诳他们馨儿是我和将军的女儿。他们偷偷溜进咱们汉地，就是为了报复我们夫妇。说起来，你爹跟我，只你一个女儿。若是能当着我们夫妻的面，羞辱凌虐你，再看着我们夫妇伤心欲绝的脸孔，岂不快哉？”
薛娘子脸一沉，低声轻呼：“什么失心疯的人会这样想？”
薛将军正要说一说：“这世上就有这般残暴的人……”
薛夫人却摆摆手，接着道：“所以，只要我们夫妇不出现，馨儿就是安全的。若是我带人攻上去，东胡人自觉不保，就会立刻杀了馨儿，好让我们夫妻伤心。可若是他们自己人打了起来，正如你爹所说，那是断然不会儿想去寻馨儿的晦气的。”
薛娘子惊得嘴巴都张开了，暗想：“这都是些什么人啊，这般残忍。”
薛夫人又道：“我与你钟姨交情颇深，这次救人，容不得半点闪失。所以便让钟姐姐跟着你，既全了她的忠义，也保证我的筹谋万无一失。”
薛娘子呆坐了半晌，突然问道：“娘，你是怎么让他们自相残杀的？”
薛夫人一愣，讪笑道：“呃，这个嘛，嘿嘿……”
见薛将军和薛娘子都好奇地看过来，薛夫人摸了摸鼻子，含混道：“我找了一个说书的，将那两个东胡勇士的儿子们给骗走了。”
薛娘子和薛将军便齐声惊叫起来：“啊？！”两人心想：“这…与…馨儿被擒，用得也是一样的法子啊！”
父女二人痛心疾首地看了薛夫人一眼，便相对无言了。
薛夫人搔了搔额角：“小孩子嘛，都挺好骗的，听说京都繁华漂亮，美女如云，就……”
薛将军和薛娘子已经不知道说什么好了，倒是薛娘子第一个醒过神来，问道：“娘，该不会……是因为你绑了人家的儿子，人家才一路追过来的……”
薛夫人慌忙摆手道：“那倒不是。小孩子们都是后来走的，有的还给家里留了书信，说是出去游历游历。家里人都以为他们出去玩了呢，那两个东胡勇士也是陈泽告诉他们才知道的，想来现在也往京城去了。”
薛娘子睃了母亲一眼又一眼，终于鼓起勇气轻声道：“娘，您这样不好。您把人家孩子骗出来，将心比心，人家该多着急啊。”
薛夫人被她说得讪讪的。
薛将军却一脸肃穆：“这世上险恶，你这样心慈以后会被人欺负。”
薛夫人却觉得：“小姑娘家家的要心地善良、柔顺一点好，狠巴巴的不招人疼爱。再说我让人将那东胡人的孩子骗出来，目的也不是为了虐待他们。”
薛将军一听这话越发生气：“人心难测，你看馨儿这回就大意了，还敢离了护卫偷偷溜出去玩。你看看，巷子还没出就差点把小命玩没了。你昏迷那两天，我还特意派人去查探，却怎么也找不到当日卖艺的两夫妇，可见他们也不是什么好人。”
薛娘子沉吟了半晌也不说话，薛夫人见她慢吞吞的不免着急，推了她一把道：“你怎么看？”
薛娘子怯怯地瞧了父亲一眼，期期艾艾地说道：“本来就是走江湖卖艺的，赚了钱就走了呗。”
薛将军哼了一声：“怎么那么巧，我们来，他们也来，我们走，他们也走。”
薛夫人听了立刻见风使舵道：“夫君说得十分有道理。”
薛娘子却跃跃欲试还想反驳，瞧见母亲的眼色，只得咽了嘴边的话：“女儿外面还有些事情，便先告退了。”
薛将军瞧见了，斥道：“你不要对她挤眉弄眼的。大娘子，你不要怕，有什么说什么，爹不会怪你。”
薛娘子越发犹豫起来，见父亲眼睛一瞪似要发怒，这才小声道：“您也只是猜测，就断定别人是坏人？那，那，若是这样，他们也大可以说我们是坏人。”
这下连薛夫人都有些着急了：“你可不能这么想，俗话说，害人之心不可有，防人之心不可无。这些都是祖辈吃了亏留下来的教训。譬如路上有个水洼，天色昏暗你瞧不清楚，别人告诉你这里有个坑，你不听劝，非要等自己跌个大跟头，才晓得：‘唉呦，这儿还真有个坑儿。’那岂不是傻的。”
薛娘子听了忙喏喏称是。
薛夫人怕将军揪着她不放，忙道：“这几天我躺得头昏脑胀，咱们借住曲知府的别院，也该四处走走。”
薛娘子见父亲答应了不由松了一口气，一家人便往花园走去。
曲家的这个花园不大，进门有小小的两簇竹林，再往前是稀稀落落的几丛兰花，这会儿虽未开花，几丛叶子却长得十分茂盛，东一团西一团配上间中几朵金鱼草的鹅黄小花，倒也清雅幽静，别有韵味。
第二百三十三章 朋友
薛夫人身体尚未复原，走了一会便落在后面含笑打量薛娘子，见她身量纤细，个头却已到薛将军的下颌。UU小说 www.uu234.net更新最快父女二人有说有笑品评着院子里的摆设，瞧着其乐融融。薛夫人心中不禁感慨，那么个豆丁大点的小婴儿，现在也开始反驳父亲的话了。
她正感怀，前面的薛将军突然贼兮兮地扫了四处一眼，见这院子里只有他们一家三口，便猥琐地收回目光，猛然伸手推了薛娘子一把，薛娘子没有防备又被身旁的石头一绊，险些跌了个狗吃屎，好在她仗着年轻敏捷只晃了两下便稳住身形。
薛夫人在后面瞧见，气得眉头一皱，低声嗔道：“为老不尊！”
薛娘子愤愤地瞥了父亲一眼，微微颦了眉头便依旧淡然地往前走。不想走了几步，薛将军又笑嘻嘻地来推她，这次薛娘子有了提防，一闪身躲了过去。
薛将军见自己失手，颇有些失落地扭头看了看自家娘子，见她只是嗔怪地瞪了他一眼，便赧然跟女儿继续往前走。
这般转过一从木槿，前面便现出一亩池塘来，几簇莲叶随波荡漾，薛将军站在薛娘子身后道：“濯清涟而不妖……，下一句是什么？”
薛娘子一呆，暗想：“爹问这句也不晓得是什么意思。这不过是平常的一句诗文，莫非……还有什么深意不成？”兀自想了半天，越想越远。薛将军等了半晌见女儿不知道神游到那里，忍不住清了清喉咙正要训话。
薛夫人在身后忍着笑道：“你爹是问你一句是什么。”
薛将军扭头道：“我在考校女儿，你不要胡乱插嘴。”
薛夫人脸一沉，哼了一声道：“你不就是想问出淤泥而不染，濯清涟而不妖吗！”
薛将军一窒，回头瞥见薛娘子还在凝眉思索，心思一转立刻伸手又去推她。薛娘子瞧见水影里父亲的身形一动，忙纤腰一拧往后跳了半步，薛将军扑了个空，身子不由自主地往前探了一下，薛娘子便站在了薛将军身后，她不及细思便伸手轻轻一推，没想到薛将军收不住脚，连跨了两步就迈进了池塘。
站在后面的薛夫人笑得直不起腰，见薛将军可怜兮兮地抬头看着自己，忙忍着笑道：“快拉你爹来。”
薛娘子暗想：“我若去拉他，他肯定不甘心，势必要把我也拉下去。若是旁的，我且让他一回，这也没什么。譬如我娘，我明知道她刚刚仗着受伤哄骗我，但也给她亲了两下。只是现在这池水这样冷，我才不要下去。”这样一想便道：“娘，快来帮我。”
薛将军忙道：“你娘身有伤。”
不想薛夫人心里也怕他没轻没重地把薛娘子拉进水里，忙笑道：“快来吧。”说着伸出没有受伤的手臂与薛娘子合力将他拉出来。
薛将军本想借力把薛娘子也拉下来，见薛夫人也走了过来，略思忖：“九儿必不忍心女儿落水，我若硬拉她难免会扯到她的伤口，算啦！”
那边薛夫人早吩咐薛娘子：“快去给你爹拿双干爽的鞋袜来。”
待薛娘子快步走远了，薛夫人才低声责备道：“你呀，都三十多岁的人了，还像十三岁的小孩子一样玩闹。现在被人家推河里了，高兴了吧。”
薛将军嘻嘻一笑：“小丫头使诈。”瞧见薛娘子的身影不见了，这才凑过去低嗅着夫人的粉颈道：“夫人，常言说得好：三十如狼，四十如虎，这都好几天了，你就可怜可怜为夫吧。”
薛夫人一记粉拳打在他肩头道：“这都是那些臭男人编排妇人的，你也好意思自比。”
薛将军涎着脸道：“对呀，这本就不是说我，是说你，虎狼之躯……哎呦，狼大姐饶命，虎大娘子饶命。”
不一会，薛娘子捧着鞋袜回来，正瞧见薛将军对着薛夫人不住地作揖讨饶，薛娘子扯了扯嘴角，学着薛夫人的口气小声嘀咕道：“撩完了小的，撩大的。一天总要挨三顿打，唉，你这个当爹的什么时候能长大呢。”
不一会儿薛将军换了鞋袜，蝉虾从外面快步走进来：“知府家的两个小娘子说好了今儿要来寻大娘子一起玩，瞧着时候不早了，也该准备一下了。”
薛将军和薛夫人听了立刻欢喜起来：“对呀，快，快去给你们大娘子挑件漂亮衣裳，小冤家，喔，这么快就有朋友了。”
薛娘子脸一沉，暗想：“也不知道爹娘什么时候能长大，能不能不要这样天真。我不过偶然在这里做客一两日，能教什么朋友，不过大家打个招呼认识一下罢了。”
薛将军和夫人却不这么想，欢天喜地地打发蝉虾和小红给她梳了个双垂髻，见她身穿了件青色底，绿色缠枝花纹的绸缎袄裙，薛夫人不由大吃一惊，嗔怪道：“这个年纪的小娘子，怎么能穿这样老气的衣服，连你外祖母都不要。”。
说着让蝉虾拿了身水粉的梅花马面裙，没想到薛娘子时常四处走动，也不大注意遮挡，肤色比平常女孩儿略深了些，这水粉的衣服一身，薛夫人便叹了口气：“以后出门要带锥帽了，小姑娘家家的，要把脸养得白嫩嫩的才好看。”说着悻悻地又拿了件水蓝的比了比。
薛娘子听了这话，脸一沉道：“算了，我还是穿我的玄色箭袖好了。”
薛夫人忙缩了手：“就这件吧，这件也挺好看的。”虽说是青色的，但是缠枝的线拧了金丝银线，瞧着也还算得沉稳贵气。
薛夫人又扯了扯裙裾，这才喜滋滋地赞道：“咱们家闺女真是美若天仙。”
薛将军便点头道：“长得肖我更多一些。”
薛娘子实在听不下去了，忙将裙摆一提，快步走了，身后还隐约飘来薛夫人的声音：“你看这小冤家，有了自己的小朋友，连爹娘都不要了，风一样的就跑了。”
薛将军则高声道：“咱俩个赶紧避一避，小孩子们说不定要游园，遇到咱们一定会觉得拘谨。”
薛娘子不由轻嘘了一口气，暗想：“也不知道别人家的爹娘是不是这样。”
薛娘子一面想着一面快步去了前厅，正遇到刚刚进府的小娘子们。
薛娘子打量着几位姑娘，不由暗暗乍舌，心想：“昨儿递帖子说不过两人，如今倒有四五个。”
这时知府的长女儿曲秋纹领了小姐妹先见了礼，这才介绍道：“这是我家表妹彭殷，她父亲在京城吏部做郎中，这一位是陈总兵的幼女陈萱，这位是我的妹妹秋莹，那边是督学的长孙女苏长婉。
薛娘子忙与她们一一见了礼，见她们多穿了靛青色、赭色的衣服，只在衣襟袖口处绣了鲜艳的缠枝花纹。薛娘子心中暗暗赞赏：“只有那些**岁的小童才喜欢水粉，翡翠……”
几个人各自坐下，因与薛娘子不大熟捻，又想着她身份尊贵便都等着她先开口。不想薛娘子性格内敛，扫了诸人一眼，暗想：“我且听她们说些什么再做计较。”
于是，一群十三四岁的小娘子们便十分诡异地坐在前厅静悄悄地喝茶。薛夫人拉着薛将军躲在侧面瞧了半晌，薛将军忍不住小声道：“如今的小娘子们比我小的时候沉静了许多啊！”
倒是薛夫人通透，一瞧诸人神色不由心往下沉，暗想：“听我娘说，我不会说话的时候便晓得对照顾自己的大嫂和四嫂谄媚了。大嫂与娘虽然有许多龌龊，可每次有了好吃的、好布料，头一个想到的总是我。这些固然有她人品高洁之处，说到底还是我嘴巴甜晓得讨得她欢喜。”
这样一想不免忧心起来：“大娘子日后是王妃，辈份比圣人还要高，虽然没什么人要她去讨好，但这样不善交际，终是不大妥当。”
薛将军看了一会，便觉无趣，扯了扯薛夫人道：“走吧。”
前厅的小娘子们正值青春烂漫，这般待了片刻便如坐针毡。陈萱和曲秋莹都是家中幼女，性子本就有些跳脱。苏长婉便不停地拿眼去瞄她们，果然不过半盏茶的功夫曲秋莹便忍不住要嗔怪她。一旁的曲秋纹一直盯着妹妹，见状忙清咳了一声，捏了茶盏浅酌了一口。
她这边身形一动，曲秋莹和陈萱都忍不住去看她。
曲秋莹便借着杯子的遮挡，狠狠地瞪了妹妹一眼。
吓得曲秋莹和陈萱都低了头去喝茶，不敢再乱动。
正座的薛娘子十分沉得住气，足足喝了一盏茶，见大家都不说话，还在心里暗暗纳罕：“果然南边的小娘子们都十分斯文。明日得空，我写封信给陈七娘讲一讲，省得她老抱怨我是锯了嘴的葫芦。”
薛娘子又理了理思绪这才开口道：“我们初到此处，也不知道这里有什么好玩的去处。”
前厅顿时似滚烫的油锅里掉进了一滴水珠儿一般热闹起来，曲秋莹，陈萱和彭殷都争着介绍当地风土人情，一个忙不迭地诉说西面的鹰嘴岩的风景独特，一个含笑说着城东斜楼的点心可口，彭殷将手里的帕子一挥道：“哼，都比不意蕴阁的陈麟。”