第一章 簪花
第一章簪花
承和十三年，大楚十万铁骑战突厥，大获全胜，鲁家的烈火旗终于再一次插在了番邦的土地上。UU小说 www.uu234.net更新最快
天眼见着就要亮了，一位披着蓑衣穿着火红军服的少年郎骑着骏马，踏着晨露直往范阳奔去。更夫吃了一嘴儿土，摇了摇头，喃喃自语道：“因着沈十八娘簪花礼，这范阳的地界都要踏低一尺了，看这身烈火祥云，想必是鲁家的儿郎！”
沈庭行至石牌口，急急地勒住了马。沈琴簪花之时，他正与外祖抗胡，赶不及回来，倒是十八妹的，让他赶上了。
“沈七归家。”
门房听到沈七两个字，有些意外，他们这一房的人，都有多久没有回来了，都让人忘了十八娘还有沈七这个亲兄长。门开了。
沈庭站在十八娘的院门口，却迟迟不敢迈开那一步，说是妹妹，却是没有见过的。若不是为了沈琴，这范阳，他是万万不想踏进一步。
在世家望族中，这簪花礼是女郎最为看重的事，这意味着她花信正好，中意的郎君可以上门求娶了。
沈十八看着镜中的自己，挽着最普通的流云髻，干干净净，衬托得她越发的白。她向来颜色好，皮肤更是像那羊脂膏子似的白腻。
“十八身条高，以前梳着丫髻怪违和的，如今倒是顺眼多了。咦，这个口脂颜色好！你怎么嘴唇发白，莫是怕祖母给你簪朵野菜花？”
十八横了十六娘一眼。她是大房嫡幼女，母亲是沈氏宗妇，又出自太原王氏，生性活泼，向来是如此口无遮拦。十八娘虽少年老成，却也不能免俗，谁都知道，长辈赐的花品种可是大有玄机，决定着将来能嫁得什么样的夫婿。
祖母会给她簪朵什么花呢？
“油菜花有什么不好，至少说明娶了我十八娘，年年丰衣足食，子孙腹中自有才华。”
十六娘一听，忍不住笑出声来，“难怪范阳人都说，牙尖嘴利，当数沈十八。你个小娘，当真是没脸没羞，不害臊，哪家小郎敢娶你？啊！我知道了，一定是那王……”
十八娘俏脸一红，站起身来，拔下墙上的清越剑，佯装要刺十六。
“十八娘，时辰快到了！”
沈十八将剑挽了个花儿，插回剑鞘，弹了弹身上莫有的尘土，甩了甩衣袖，挺起胸膛，便朝着簪花祠走去。
十六拍了拍胸口，快步跟了上去。手臂上挽着不同颜色臂纱的侍女随后鱼贯而出，垂首前行，像那二人的影子一般，竟然无半点声响。
到了簪花祠附近时，侍女们便齐齐停下脚步，前头的地方，绝对不是她们这等身份的人，能够进去的了。
沈家的祖宅，在整个范阳都极有名气，尤其是石。沈家世代书香，簪缨数百年，藏书之丰，大楚少有。便是那一山一石上，都刻着名家书法。而簪花祠，便在这庭院最深处，散发着淡淡地幽香。
沈十八静静地跪在簪花台上，说是台，其实只不过是一个凸起的竹简模样的石雕，上头刻着的正是沈家女子的训诫文。
她悄悄地抬了抬眼，环绕了下四周，都是一些熟悉的面孔，族中的一些长辈，喜爱她的世家夫人，还有那些对她十八娘闻名于耳的儿郎，却是有两个人让她有些意外。
她那难得一见的祖父，正站在不远处的小楼上，静静地背着手望着她，他好像在思量着什么。十八娘近年来在沈家算是风头无二的女郎，可是祖父却与她格外的生疏，便是十六，都曾经得祖父指导过剑法，虽然不过十寥寥数语，却让十八娘羡慕了好久。
另一个人，说起来，她并没有见过他。他长得和她略有几分相像，两眼乌青显得有些憔悴，一看便是风尘仆仆的赶过来的；他身上带着一股子的煞气，在周围温文尔雅的儿郎之中显得格外的突出，不是个军爷便是游侠。
沈家尚武之人，又与她关系匪浅的，便只有她传说中的哥哥沈庭了。沈十八眼眸一动，只觉得心中肿胀得很，好像有什么，就要溢出来了一般。
“开始吧。”
十八抬起头来，大伯母王氏拿起盘里的木梳子，对着她的发丝，轻轻地梳了三下，又拿起毛笔，沾了沾盆中的泉水，洒了三次，“宣。”
“沈氏十八女，名静。身体发肤，才华名利，皆来自家族，是以，唯家为重，愿以一己之力，修两性之好。居贵不自贱，居寒不自轻，为吾性；居安而思危，居危而先立为吾责。请赐！”
“昙花？花细白而蕊黄，形容少见，没错，就是此花，没有想到，沈十八娘，居然没有获赐牡丹，而是这转瞬即逝的昙花……”
十八娘一愣，昙花？月下美人纵然高贵，却是遗憾之花，祖母这是为什么？
她抬头一看，果然看到祖母手中拿着一只白玉簪子，簪头上正是那罕有的昙花，前年祖父院中那株昙花开时，还特意设了夜宴，邀请了他的至交好友来一同赏花。她那时正在一旁斟酒，才有幸得以一见。
“牡丹虽贵，却为常人所赏，昙花性高，恣意芳华，世人皆道其花期短，却不知这昙花开得最是圆满，一瞬即为永生，了无遗憾；十八聪慧得大道，正适此花。”
沈老夫人说着，便将那花簪簪到了沈十八的头上，“静儿，祖父为你赐字，书华。”
“礼成！”
若说此前十八娘被赐昙花总让人觉得诧异，可这书华的表字，却让现场的气氛一下轻松起来，这沈家，可是以书香闻名。
果见那王十一郎抚掌大笑起来：“十八娘，这下我九姐可要松口气了，她可是日日对着她那朵牡丹喊卿卿呢，你得了昙花，我们太原的邪风可终于是要散了……”
十八娘一听，心中顿时一轻，王九娘是她的闺中密友，前两年得了牡丹，如今正在长安待嫁。
簪花礼之后，便是游园会，各家适婚的儿郎和小娘吟诗舞剑，论论天下大道，甚是轻狂。十八娘正想上前去见见那素未谋面的兄长，却瞅见小楼上的祖父冲着她招了招手。
十八娘用手捂了捂眼，今儿个太阳有些大。
这座小楼许久不用，散发出厚重的松油味儿，让她的心莫名一沉，脚步也变得有些重了起来。
祖父背着手，站在窗前，依旧保持着适才的姿势，听到她来了，缓缓开口道：“可知为何会赐予你昙花？”
十八娘垂眸行了个礼，“十八近日多感不适，畏寒体乏。”她说着，手有些微微地颤抖，她用力的掐了掐自己的手心。
最近她感觉到了，晨起舞剑时，行气阻滞；夜里就寝，手脚冰凉；十六今日说她嘴白，可不是吓的。她先前不敢肯定，可获了昙花，反倒定了心，她怕是得了什么难缠的病了。
祖父叹了口气，转过身来，看着十八娘那颇肖自己的脸，狠了狠心，“我沈氏此辈女子，没有第二个人能伶俐过十八娘你，只可惜，你是活不过十八岁的。”
“大楚改元那年，我遇刺，你娘以一己之力击退数人，可最后也是寡不敌众，替我挡了一刀。岂料毒性太大，你娘当场便去了。你非足月而生，天生弱症，在三岁那年，访得神医，得一丸药，若是出嫁前病情无反复则断了根，此后与常人无异，若是……也是你的命数。”
“而你的哥哥沈三郎，年幼成名，他是我最中意的孩子，可是也毁在了那一场刺杀里。”
“刺杀您的人是谁？算了，您不说，我也明白了。”沈十八娘感觉自己的手心热热的，想必是掐出了血。
居然，她沈十八，是活不过十八岁的。
第二章 重生
十八娘端坐在窗前，祖父适才的话语尚在她耳边嗡嗡作响，像是暮色里的钟声，震得她肺腑翻腾，仿佛下一刻便要吐出来了。UU小说 www.uu234.net更新最快掐破的手心已然结痂，无意间牵扯到伤口，一阵刺痛。
她，沈十八，在被人告知大限将至之后，竟然还能笑逐颜开的夜宴群宾，这范阳的小娘里，怕是再也找不出比她更符合贵女典范的了。可这有何用？
上辈子亦是如此。
初春的风，乍暖还寒，吹散了身上梨花白的香气，让十八清醒了一些。她已经很久不回忆往事了。
那时候她还是大晋贵女，鲜衣怒马好不恣意，便是宗室女，亦不如她，这天下能与相师学权谋的女子唯她一人。便是嫁人，也嫁与最出色的男子，成为王氏宗妇。
然而纵然胸有丘壑，也架不住兴衰更替。晋末乱世，世家风雨飘摇，夫君战死疆场，她带着满门孤弱，撑住王氏门庭。
那时候亦是初春，她躺在小榻上，一旁的双鹤抱松铜炉里燃着淡淡地香，她很久都没有睡得那么沉了。一觉醒来，却发现自己变成了一个六岁的孩子，闺名沈静。
刚来的时候她小心翼翼的生怕露出什么马脚，让身边的人看出了破绽，可是日子旧了却让她忍不住为这孩子心疼起来。沈静在沈氏大宅里，是一个突兀的存在。
她是五房嫡女，母亲鲁氏在生她时难产而亡，父亲沈泽外放多年未归家，有嫡出兄长二人，嫡姐一人，然而从未谋面。她就像是被家人遗忘了一般，自己住在诺大宅子里。当初她并不明白，如今却是有些明白了。
“十八娘，夜风太寒，奴为你关窗可好？”大丫鬟南枝挑了挑被风吹弱的灯芯，担忧的问道。看起来昙花也不错，可是在南枝的心里，只有牡丹才配得上她们的十八娘，更何况，王氏宗妇，非牡丹不可。那十八娘……可怎么办？
沈十八回过神来，点了点头，“南枝，替我更衣罢。”
南枝插好窗峭，净过手，替沈十八取了今儿新簪的昙花钗。这钗日间不显，在烛光之下竟然显得流光溢彩，握在手心亦是感觉一股暖流滑过，竟是上好的暖玉。
沈十八轻拂这昙花簪，又是愁上心头。就是它，将她的前路扰乱了。
窗外的桃花又要开，她却是再也嫁不得王六郎了。
她原本想着，如今算是太平盛世，她嫁给心仪的男子，当上王氏宗妇，照拂一下这个身体的兄弟姐妹，也算是还了恩情了，美好又顺遂的一生，正是多少人求而不得的。
“十八娘，七郎在院门口小踱多时，却未进来，怕是有事，可要唤他。”北流清脆的声音打断了十八的思路，今日还真是多事，有这么多想见而不得见的人来找她，告诉她一些她并不想知道的秘密。
屋里暖洋洋地，燃着不知名的好闻熏香，却不刺鼻。洁白的羊毛胡毯铺在小几下，让他有些局促，他匆匆而来，身上满是尘土，甚至还有血渍，与这里显得分外的格格不入。
美貌的丫鬟轻声地上了一碗煮好地茶，像是会遁地术一样，陡然间就消失不见了。他打小便与外祖父一同戍边，习惯不来这些世家做派。
更何况，这个阿妹是从未见过的。便是在长安，他都听过她的美名，听别人说她有多聪慧。若不是为了琴妹，他是万万不想来范阳的。把别人扔在一旁十三年，第一次见面便是求人，饶是沈庭脸皮厚，却也不知道怎么开口。
“把茶撤了，给我阿兄来壶酒。”沈庭正忐忑着，突然听到一个女子的声音。他抬头一看，有些愣神。
今天簪花礼的时候，他站得有些远，没能看清楚，万万没想到，沈静竟然长得如此像父亲。她比寻常女子要高一些，有些削瘦，皮肤白得发亮，一双眼睛神采奕奕，只是站在那里，便自有一股气势，像是一把利剑，将要刺过来。
她的身手不弱。沈庭想着，整个身体都紧绷了起来，恨不得立刻拔刀相向。
而沈静却突然笑了起来，满室春风。适才剑拔弩张的气氛全都没有了。
沈庭在打量她，她也在打量沈庭。沈氏是书香世家，男子多单薄俊美，沈庭不像沈家人，他身材魁梧，虎背蜂腰，不过中人之姿，一看便是武将。
“盼了十三年，总算见到阿兄了。听闻鲁家军大败突厥，十八心中欢喜，还以为这次簪花礼，无亲近之人相证，不料阿兄竟然风雨兼程的赶了过来，十八……”
沈庭越发的不好意思起来，他哪里就是为了什么簪花礼了，他明明是为了沈琴的婚事来的。到底该如何开口？
“阿兄来得正好，今日祖父告诉我一桩旧事，还望阿兄解惑。阿娘到底是被谁害死的？”
沈庭一震，猛地站了起来，怒目圆睁：“你说什么？什么被谁害死的？母亲就是为了生下你这个孽障剖腹取子而死！”
他说完，自觉失言，跌坐了下去。就是因为这个，十三年了，他从来都没来看过一眼十八。
剖腹取子？沈十八整个人都愣住了，她不敢想象。
她醒了醒神，怒极反笑：“难怪鲁氏满门被屠，教出的都是你这等蠢钝之人。今日祖父亲言，改元之时，他路遇刺客，阿娘只身抗敌，身中毒刀；大兄亦然，方难于行。那刺客的刀可真是长了眼，原本要杀的人一个没死，反倒是我们这一房的人，死的死伤的伤，阿娘死了，大兄残了，谁获利？”
十八说完，满室寂静。沈庭已经被问得哑口无言，他想说，阿娘和大兄有武艺，自然容易中招，可是世家男儿谁没有个武艺傍身……
鲁氏满门被屠？什么叫满门被屠？明明是战死沙场……
“当时祖母病重，大伯母带着各房家眷一起去远山寺祈福。归来途中遇到了一群匪徒。我当时年仅五岁，阿娘将我藏在马车里，她与大兄一同抗敌救人。”
“后来听到外头的人声音小了，我便走了出去，只见阿娘坐在地上，交了一张纸给袁阿么，然后……然后拿起刀，剖腹取子，生下了你，大兄在一旁昏迷不醒，满地都是血，都是阿娘的血……”沈庭说着，竟然流下泪来。
自己剖腹取子，那画面光是想象，都知道有多惨烈。沈十八再也忍不住，痛哭出声，仿佛要把自己的委屈，连带鲁氏的委屈，全都哭出来。
她重生到大楚这么多年，从未真正将自己当成沈静。她费尽心机成为祖母跟前的红人，名扬天下的贵女；嫁王氏儿郎，分明就是照着上辈子的痕迹，一步一步过回熟悉的日子。她在害怕，满世皆楚人，安知何处是吾乡？
现在她却舍不得浪费鲁氏为她换来的每一刻，她便是沈静，是大楚的沈静。这一刻，她仿佛才真正的重生了。
沈庭走出门的时候，眼睛还是红红的。他只觉得脑子乱哄哄的，他明明是来问沈琴的那桩糟心亲事要怎么办的，却心中有了更多为什么要问。阿娘是被谁害死的？
他正呆愣着，北流塞了个灯笼在他手中，轻轻说道：“十八娘说，琴娘的亲事，让您不必挂心，必不能成。”
第三章 请辞
范阳地处幽州，范水以北，聚集了众多的名门望族，被誉天下第一州。UU小说 www.uu234.net更新最快因世家儿郎多在沈氏青山书院求学，是最显魏晋风流之地。
沈十八却对此嗤之以鼻。画皮难画骨，风流他们倒是学了个十成，风骨却难觅几分。
当年哪个儿郎不是上马驱鞑虏，下马论天下。如今这沈氏大宅里，也只有她这清越剑是当真见过血的了。
一剑刺喉，沈庭只觉得寒光一现，一个鹞子翻身险险躲开，踉跄了几下，显得有些懊恼。在阿妹面前失手，让他觉得有些丢脸。
“十八胜之不武，阿兄来寻你，可没带大刀。”他常年战场杀敌，剑太轻，不如砍刀趁手。只如今在家中，怕提着刀吓坏了那些弱鸡们，便收了起来。
十八收剑入鞘，笑道：“阿兄来得正好，静欲向祖母请辞，与阿兄一道去长安。”昨日一夜好眠，她感觉整个人都轻快了不少，活不过十八又如何，本来这辈子就是多出来的，多活一刻钟也是赚了。
只是岁月苦短，她要为阿娘报仇，还要安顿好兄姐。长安，那是非去不可的。
沈庭一听，心下更是惭愧，十八什么都知晓，却仍愿意去助琴娘。
沈老太太住在沈宅最东面的福寿园里，整个园子里山石林立，定睛一看，竟是上百个各异的寿字，当真是福气鼎盛，不输天家气度。
尚隔数步，便听得十六爽朗的笑闹声，她是沈老太太的手心宝，打小便住在这福寿园里，由老太太亲自教养。
十六，却是簪了牡丹的。
沈庭听到女郎的笑声，有些发怵，可是十八脚步都没有顿一下，他只好硬着头皮跟了上去。门口的小丫头见到二人，轻挑珠帘，脆声响起：“七郎和十八娘来请老夫人安。”
说是老夫人，崔氏却并不老。她来自清河崔家，亦是名门望族。嫁入沈家之后，诞下三个嫡子，两个嫡女。又送走了公婆，如今是沈氏内宅当之无愧的第一人。
沈崔氏穿着绛紫色绣着杏花的外袍，坐在主座上，正听着十六说话，嘴角带笑，肤白微胖，眼角全是细纹，这是一个很爱笑的人，让人一见便心生好感。
“七郎你这个不孝孙儿，可算是等你归来了；我这老婆子儿孙满堂，可是每年祭祖，却独少你一人，我这双眼，可都盼穿了！”沈崔氏说着，竟然站起身来，眼中含泪。
十八见一旁的阿兄眼中泛泪，马上就要上演一场失散亲人再相见的好戏。赶忙快步上前，挽住沈崔氏的手，连声说道：“祖母别难过，阿兄保家卫国，过家门不得入，日夜遥望范阳思念亲长，若是累得祖母落泪，那便是阿兄的罪过了。”
沈崔氏听得擦了擦眼泪，又坐了回去。
沈庭给沈崔氏磕了头，又与一旁的伯母们见了礼，便站在十八身后再不言语。
十八却是一下子红了眼，对着沈崔氏跪了下去：“祖母，十八承蒙祖母不弃，亲自教养，本应该承欢膝下以全孝道。只是昨夜梦见阿娘，问十八簪了什么花，又问父亲可好？十八无言以答，羞愧不已。还请祖母准辞，让十八随阿兄去长安，一探父亲，以慰亡母。”
十八要去长安。这话一出，满屋子的人心思各异，均偷偷地打量老夫人的脸色。
大楚对女子管束并不算严格，有父兄相伴，出行是没有问题的。但是十八毕竟已经簪花，按说应该在范阳择婿而嫁，若是去长安，那王家的事……老夫人会答应吗？
“好孩子，难为你了。十八甚少出远门，全靠七郎你了。”沈崔氏不舍的拍了拍十八的手，嘴里对着沈庭说着话，眼睛却定定的看着十八，仿佛要从她的眼神里看出什么。
等到和十八一同出了门，沈庭还有些迷迷瞪瞪的。他是片刻也不想待在这个阴阳怪气的地方了。
“阿兄，若是以后有人问起你为何多年不回范阳，就照十八今日回答即可。不孝是大过。”十八算是看出来了，这个沈七郎，当真是个莽夫，是个直肠子。
不孝是大过。看来沈崔氏是真心厌恶沈庭，毫不掩饰，这是为什么？她一开口，便说他不孝，沈氏儿郎天南海北，怎独他不祭祖，不敬长？
明明鲁氏已经为沈氏舍了一条命，崔氏却为何要苛待她的遗孤？
沈庭虽然鲁直，却并不笨，一下子想明白了其中的弯弯绕绕，背上直出了一身冷汗。
“且不说这些了，阿兄且回去收拾行囊，明儿一早咱们便启程去长安。”
沈庭点了点头，虽然长安也是龙潭虎穴，但是范阳他是一刻也不想待了。
作为世家嫡出的贵女，沈十八有四个贴身女婢，东珠管钱财，南枝贴身伺候，北流管往来，西屏则是武婢。除了西屏是十八亲娘鲁氏陪房的女儿，其他的三人，都是沈家的世代家奴。
从十八娘决定要去长安，她们便开始收拾行囊了。
南枝遥望着福寿园，心里颇为不安，十八娘少年老成，却只有在那王六郎面前，方有一番小女儿姿态。那萱草结的绳，十八娘是从不离身的，在思量的时候，甚至会一边转着手上的草圈，一边出神。
可是昨夜，她亲眼看到十八娘把它放进箱子里了。
十八娘要去长安，那王六郎呢？士之耽兮，犹可脱也，女之耽兮，不可脱也。
这范阳城里，谁不知道，王六郎心悦沈十八，待她簪了牡丹，便娶她为妻。可是十八娘，簪的却不是牡丹。
且这次簪花礼，王六郎也是没有来的。
想到这里，南枝忍不住叹了口气。却感觉到头上一疼，只见东珠拿着箱笼的钥匙，轻轻地砸了过来。
“十八娘的事情，自有她的章法。天下之大，没有了王六郎又如何？十八娘家财万贯，便是买上十个六郎，也是养得起的。”
南枝一听，嘴角抽了抽。
任他千百个六郎再好，也不是举世无双的王家六郎。
第四章 王六郎
“十八妹，你看前头那人，可是太原王家的六郎？”
沈十八勒住马，定睛一看。UU小说 www.uu234.net更新最快那穿着宽袖白衫，香木簪发，席地而坐，正在抚琴的人可不真是王六郎。他颜若明珠，性如皓月，是多少女子的思慕之人。他遵师命远行，未赶上簪花礼，也不知何时，来了范阳。
而那个人，如今正为她，截道而奏。
王十一郎带着一帮贵族小郎，都围在王六郎身边，一见到沈十八，便叫嚷开来，“十八，我六哥有话对你说，你可张大耳朵听好啦！”
王六郎抬起头来，冲着沈十八微微一笑，那神情，仿佛天地间，只剩二人。
沈十八只觉恍如隔世。
一旁的沈庭瞧着妹妹的神情，笑道：“想不到，我家十八当真是一家女，百家求，便是被赞若天人的王家老六，都……”
“青青子衿，悠悠我心。纵我不往……一日不见，如三月兮……”
王六郎这一开口，众人皆起哄，一时场面热闹非常。沈十八看着王六郎，他的耳根子有些泛红，勉强维持着风流姿态。
途经的小娘们，都艳羡的看着沈十八娘。
十八娘却是红了眼。
那日她离开祖父所在的小楼，却是去见了另外一人，正是这王六郎的母亲。
太原王家与范阳沈家世代姻亲，她的大伯娘正是王家嫡出的女儿。沈十八最好的闺中密友便是王九娘，而最亲近的外姓男子，便是王六郎。虽然并没有开口说过，但是两家人都知道，王六郎定是要娶沈氏女的。
她第一次见到王六郎，是在王九娘的簪花礼之前，她往太原小住。清晨在河畔舞剑，王六郎也正是如今日一般席地抚琴，只是那时，他奏的是高山流水。
早晨的雾气未散，环绕在他的周围，像是即将羽化升仙的仙人。十八娘听着，忍不住拿起手中之剑，轻轻地舞动起来。一曲终了，十八娘讪讪地站在一旁，她与这人是初次相见，又是客居此地，实在是唐突了。
却不想，一块帕子从天而降，盖在了她的头上。
只听得一个清朗的声音在耳旁响起，“人称沈十八是贵女典范，我看就是个随性的厚脸皮丫头罢了。脸都红得滴血了，快擦擦吧。我王六郎又不是禽兽，不会对你这么个未长开的黄口小女子有意思的！”
十八娘顿时便瞠目结舌，呆若木鸡。这这个登徒子竟然是王家六郎？
从此之后，这王六郎便像是长在她的眼睛里了一般，随处可见。他总是人前一副不食人间烟火的仙人样儿，唯独面对她，便好似变得有了生气。
他们二人门当户对，王六郎早就到了结亲的年纪，却迟迟没有定亲，她知道，一定是他在等着她。
王家夫人高坐堂前，看到沈十八进来，赶忙看了过来，眼中带着浓浓的怜惜。只一眼，十八便知道，她要说的是什么了。
王六郎还坐在路边，身旁的人起哄声越来越大了。
十八娘回过神来，从腰间抽出一管玉箫，一曲高山流水从她的口中轻泄而出。
琴声嘎然而止。
王六郎猛地抬起头来，径直看着十八娘的眼睛，不怒而威。周围的人都感觉到了他周身的寒气，忍不住退后一步。
十八娘鼻子红红的，差点便吹岔了调。她闭上眼，都能感觉到对面那刺人的目光。罢了，他们缘起高山流水，便止于此，也是好的。
周围静悄悄地，只有十八娘的洞箫之声，明明是高山流水颂知音，却呜咽得令人想要落泪。
突然之间，一阵琴声响起，亦是高山流水。古琴清亮，中和了不少箫声的萧瑟之感，一下子令现场的气氛变得轻快起来。
十八娘突然觉得心里头有些空闹闹的。她睁开眼睛，王六郎果然低着头，轻声的以琴音相和，再也不抬头看她一眼。而王十一郎看着她，满眼都是怒火，恨不得冲上前来，拿剑刺她几个窟窿方才解恨。
王六郎在他心中犹如天神，却被她沈十八，打入了尘埃里。他恨她，也是应该的。
沈十八娘收起箫，想要轻轻地抚摸了一下手上由萱草编织而成的结绳，却发现手腕上空无一物。那手绳，是一年花神诞，王六郎亲自编来送给她的。
花神诞是少男少女们最爱的日子，可以双双结伴而行。十八娘老早便收到了王九娘给她带来的小笺，是王六郎最为擅长的行书，流畅如风。
那天她穿了一件鹅黄色的窄袖裙衫，梳着双丫发髻，坠着明。王六郎依旧一袭白衣，瞧见十八娘的时候，捏了捏她的脸，颇为嫌弃的看着她。
“卿卿，君生我已老，你什么时候才能长大呢？等你可以嫁人的时候，我女儿怕是都能吟诗了。”
沈十八啪的一下打开他的手，便欲转身离去。王六郎见状，赶忙拽住她的手，从一旁的小摊上买了两个面具，仔细的替十八娘带上，像是最平常的少男少女一般，尽情嬉戏。
花神庙附近多萱草，祈祷能够在一起的男女，都在这里用萱草结绳，以示情谊。王六郎此刻竟然也不能免俗，一下子坐在地上，细细的编织起来。
十八娘笑着也跟着坐下，替他也编织了一条一模一样的。
那时候她想，沈家之所以在士族之中颇受崇敬，一来是书院育人，二来便是这些求学的青年才俊，都在范阳度过了最美好的少年时光，找到了将来那个要共度一生之人。
只可惜，她与王六郎，相识于太原，终究只能是强求。
沈庭见十八娘离去，赶忙追了上去。
“王六郎你都瞧不上，这天下男儿，还有比他更好的吗？”
十八娘手下一顿，是啊，天下就没有比他更好的了。
“哥哥说的什么话，十八娘尚且年幼，还是先想着怎么解决琴姐的婚事再说吧。是你的终归是你的，不是你的怎么强求也不来。我和王六郎不过知己，他平日里就爱这样闹着玩儿。世家郎君都这样，哥哥你莫中了他的计，我若是应了，他们该笑话我了。”
沈庭见十八娘少见的说了一通，有些怀疑，不过权当是女子矜持，爱耍花腔罢了。他这么一个粗糙老爷们，实在是搞不懂这些事情。
只不过，他再傻也瞅得出，在妹妹心中，王六郎绝对是与众不同的。
二人一路绝尘而去，空留下那高山流水的琴音，久久未停歇。
第五章 初见
沈十八一行人快马加鞭疾行数日，长安终于近在咫尺。UU小说 www.uu234.net更新最快她向来行事果决，不耐坐马车，便只带了西屏上路，东珠她们辎重缓行。
“阿兄，前面有个茶寮，且稍歇片刻。”他们来得太早，长安城的城门尚未开，茶寮里坐了不少人。
其中有一人，让人无法不注意到他。
他不足弱冠，肤白异常，鼻梁高挺，眼眸幽蓝，一看便有胡族血统。沈庭身高已算鹤立鸡群，而他竟然又要高出几分。
更让人在意的是，他身着血色锦衣，腰悬黑羽。明明茶寮里人不少，以他为中心的几张小桌却是空无一人。
他端着一碗酒，独自一人坐在那里，满是肃杀之气。
血衣黑羽，分明就是凶名赫赫的黑羽卫。他们是天子暗卫，专职刑罚，一口尖刀上不知沾满了多少官员贵族的鲜血。
传闻有人在家里大骂赵氏不仁，片刻之后便成了黑羽卫的刀下亡魂。难怪，众人都怕了他。
“李世子，打扰了。”十八娘说着，拉着沈庭寻了张桌子便坐了下来。
只见那人眼睛一亮，直直地看着沈十八，问道：“你认得我？”
十八娘蹙了蹙眉，复又笑道：“红衣黑羽，复又一身贵气，除了世子，小女子想不出第二人。”
“哦。”那人不再说话，低下去头去，又端起酒杯来，不知道在思量着什么。
沈庭已经唤小二，端了牛肉黄酒上来。这一路上他已经了解了，他这阿妹，英气不输男儿。他们一路疾行，也没有听她叫过一声苦累。
“你理这厮作甚，这可是大名鼎鼎的活阎王，阿兄我的脑袋都悬在他的刀下呢。”众人对黑羽卫怕是怕，却也是暗地里不齿的。
沈十八踢了沈庭一脚，这个傻子，当着别人的面，便说三道四的，这等行径也不知道得罪了多少人。
这李世子，名子期，出自镇平王府，他的父亲出自陇西李氏，是当今圣上的义兄弟，当年两人都追寻唐王打天下。改元之时，又替当今给世家当说客，可谓立下不世之功，父子二人都简在帝心。
李子期不足弱冠便执掌黑羽卫的半壁江山，正可谓是少年英才。只可惜他有胡族血统，为世家不容，当年评四公子，方将其排除在外。
沈十八偷偷地瞥了李子期一样，沈庭的声音便是压低了也不小，适才的话，想来他全都听到了。
谁知李子期正好也看将过来，那眼神像是要将她看杀一样。
十八并不惧，不管哪辈子，她都是绝不输阵之人。
李子期看道沈十八在看他，却快速的垂下眼眸，轻声喃呢：“你不怕我？”
他的声音很轻，像是羽毛划过。沈十八知道，他在问她。
“横竖都是人，小女自问无亏心之事，缘何要怕你？”她并不怕他。她是闺中女子，便是日后嫁了人，也只在内宅行走。他是朝廷鹰犬，怎么看也是八杆子打不到一处去的，她无所畏惧。
只是阿兄们到底要走经济仕途，这个人轻易却也是不能得罪的。
李子期不再说话，沈十八渐渐地也将心思放在了父亲身上，她初到长安，虽然有些事情早已知晓，可是在此之前，她并不在意，也没有深入的打探。
“阿兄，可以告诉我长安沈宅的事吗？毕竟，我还没有拜见过父亲呢。”她说着，好似有些难过，有好似不甚在意。
他们的父亲沈泽，在长安，也算是个人物，如今正是吏部尚书。可他最出名的并非能力，而是美貌。
一个以美貌闻名多年的世家子。想当年他初入长安，少女贵妇夹道相看，鲜花香帕美果，铺满了整个街道。他却不以为动，独宠一人。
“父亲最是看中武夫人，你若去了，可别顶撞于她。武夫人有三子，沈瑜沈琅沈瑞，均比你年长；两女，沈珂比琴娘略长，沈玉比你小一些。”沈庭说完，担心的看着沈十八。
他是男儿，又鲜少在长安，对于家中事务，知道的也并不多。可是他不傻，武夫人再好，到底不是他们的亲娘。
“父亲擅画，不喜武，你去了，也别在他眼皮子底下练武；沈瑜已是两榜进士，他是父亲亲自教导的。你也莫要得罪了他。”沈庭越说越是担心，那一家子，竟是谁也不好得罪的。
当年他看到了母亲惨死的画面，有一段时间，恨极了武氏，大发脾气，将沈瑜房中地功课撕了个粉碎。父亲大怒，将他捆了，打得死去活来的。
也就是那次，外祖赶了过来，救下了他，将他带去了边关。后来虽然回长安必住家中，却也父子生疏，形同陌路。
沈十八端起酒壶，给沈庭斟了满满一碗。
“阿兄且放心，区区庶枝，又有何惧。”
沈庭的消息和她了解的差不多，沈瑜的确是很有出息，大楚近年来已经恢复了科举取士，沈瑜虽是世家子，却也一路凭真本事夺得探花，如今算是世家读书人中的风流人物。
沈琅却是个整日捉鸡斗狗的纨绔子弟，颇有诗才，在教坊之中也算是略有名气；沈瑞年纪尚幼，也在进学。
倒是沈宅里没有正室，武夫人一人为大，长安城里的人竟然将这些阿猫阿狗充作嫡出子嗣了，这让她很不高兴。
乱了嫡庶，便是乱了根本。
贱妾所出，安能与正室相提并论？她沈十八，就是来长安拨乱反正的。
她当真是为鲁氏不值，自己的夫君竟然独宠妾室，还获得满城赞誉。简直是世风日下，人心不古。
“门开了，门开了，快去排队。”
坐在城门口等着京城的平民百姓们嚷嚷着，迅速的站起身来排成长队。有个老农的手里还拎着两只母鸡，发出咯咯的叫声。
“阿兄，走罢，咱们进城。”西屏掏出银子付了钱，便去牵马。
沈十八回头看了一眼，一旁的李子期，不知什么时候已经不见了。
她打马上前，与沈庭一道，飞快的从城门一侧飞跃而入。
所谓贵族，有高于民之权力，自有高于民之责。某些人若是不明白，便让她来告诉她，世家的真面目。
第六章 下马威
沈宅离长安城城门不远，兄妹二人很快便到了乌衣巷，那左边最里的一家便是。UU小说 www.uu234.net更新最快朱漆大门镶着铜钉，略有些斑驳，一看便不是浅显人家。
常年关闭的大门，今儿却罕见的打开了。台阶上新撒了水，扬了尘。
一位身披雨后天青色薄纱的女子，在奴仆的搀扶下，焦急的等待着。一水的金玉头钗，在晨色中闪闪发光，煞是耀眼。
与时下风靡的丰盈美不同，她若柳扶风，瘦弱的下巴，小鹿般的眼睛，让人一看便心生怜惜。连沈十八都忍不住赞叹，好一个美人。可惜，是她最讨厌的那一种。
一见到沈十八，她便急忙迎了上来，泪眼婆娑，“我的儿，我日盼夜盼，可算把你盼来了。一路可安好。”
她说着，竟然拿起帕子抹起泪来，好一幅慈母态。
“这位大娘，可是认错了人？十八的阿娘福薄，已经仙去十三年了。”沈十八不经意地躲过武氏，惊讶的问道。
武氏微微一愣，潸然泪下，“每每想起姐姐，我也是心痛难耐。十三年了，每逢年节，夫君都不忘姐姐。”
十八娘好笑的看着武氏，直看得她哭不出来，方才启口：“妾自然应当跪拜正房夫人，这是本分。”说罢径直的走过身去，也不看那武氏一眼。
“你算是个什么东西，也敢这样对我娘？”说罢从武氏身后冲出一个红色的姑娘，她的脸蛋圆圆的，因为生气，整个脸都红红的。
沈泽与武归都容貌大盛，竟然有这么一个容姿平平的女儿。
十八娘横眉以对，竟生生的将那小娘看退了几步。
“没有给玉娘请教养么么吗？怎地如此无理，不敬嫡姐，还敢动手不成。”她的声音极其悦耳，像四月的春风一般，语里的话却又是句句严寒。
武氏一个激灵，赶忙上前拉住了女儿。沈玉因是幼女，又颜色不佳，她难免偏疼了几分，平日里被一大群人恭维着，竟是不显。如今看来，竟是被宠坏了。
“快给十八娘请安。”武氏拽了拽沈玉，可是她哪里受得了这个气，只犟着头，怒目而视。
十八娘摇了摇头，看似有些忧心。又拂了拂袖子，径直踏进门去。戏已经唱得够多了，她可没有心情让周围的人看猴戏。
她可以想见，不出一日，今晨发生的事情便会传遍长安城。
她沈十八可是世家女的典范，错的怎么会是她？
沈庭看着这么一出，也歇了行礼的心思，快步跟上沈十八，进府去了。
剩下武氏，只觉得整个五脏六腑都火烧得疼。多少年了，在这长安城里，还是第一次有人，如此不把她放在眼里。
她以为又来了一个沈琴，万万没想到，竟然来了个鲁氏，和她当年一样，锋锐得像一把利剑。可是下场又如何，刚过易折，如今也不过是一黄土。
“回去罢，让人通知大人，说十八娘已经归来了。”
说罢也跟着回府了，剩下的奴仆们面面相觑，这沈府的天，怕是要变了。不知道今夜的风会往哪边吹。
沈庭走到十八娘身旁，担忧的问道：“不是说让你不要对上武氏吗？十八娘怎地如此……如此无礼？父亲回来怕是要生气了。”
十八娘停住脚步，看着沈庭的眼睛，正色说道：“洗脚贱婢，安敢唤我为儿？世家之中，绝无妾室扶正之事，她再贵，也不过是妾室尔。阿兄且把腰板挺直了。”
她沈十八活了这么多年，还没见过妾室能翻了天的！沈泽能做到吏部尚书，绝不是昏庸之辈。
她不相信，沈泽为了武氏不续娶，是因为钟情。若是他真有那么专情，那阿娘又怎会生下他们兄妹四人，甚至最后一个她，几乎和沈玉，是差不多的年纪。
这其中必然有什么她不知道的事情，武归身上一定有什么，让沈泽极其看重。
不背信弃义，往往只是利不够罢了。
沈庭被她的话震惊得无以复加。在这长安城里，没有谁会质疑武夫人的身份，她就是当家夫人。甚至连他和沈琴，都唤了她十年母亲。
现在沈十八告诉他，他错了，那个他不敢得罪的人，不过是个玩意儿。在他心中，沈十八的形象陡然高大起来。他突然觉得，琴娘的婚事，也不用担心了，虽然十八没有开口，但是她一定可以解决的。
“带我去琴娘的住处。”武氏都要避其锋芒，引路的女婢自然不敢玩什么花样，径直的带着十八一行去了沈琴的听兰院，仔细一看，她的手还有些微微的发抖。
听兰院在沈府的西北角，是一个极大的院子，离主院也不算远，这个武氏果然是有几分手段的。
只见那屋檐的一角挂着几个铜铃，风一吹便发出叮铃铃的响声，甚是悦耳。院子里满是兰花，散发出阵阵幽香。不亏听兰院之称。
虽是满地兰花，名品却甚少。
有几个丫头婆子正坐在一角，玩着叶子牌，屋子里传来女子阵阵咳嗽声。
沈十八怒从中来，这一大清早的，不伺候小娘，竟窝在这里玩耍。不愧是贱人当家，也太没有规矩了。
“西屏，替我把这几个刁奴捆了。”西屏身手极佳，制服几个普通人，简直太简单不过了。
只见一个管事婆子从房内冲出来，怒道：“你是什么人，来我们听兰院里撒野。我们夫人最是仁善，奴婢也是人，人人平等，她们犯了什么错，你要将她们抓起来。”
这个话倒是新鲜，她倒是不知道，什么时候，家奴竟然与主家平等了。若是在范阳，这个婆子早就被杖毙了。
她如今担心沈琴，也懒得理会，没得失了身份。
“可是阿兄带着十八娘来了，咳咳……”一道女声便随着咳嗽声响起，她的声音软糯，不像是北方人，倒像是吴地软语。
听声音，便知道，这是一个娇弱美人。
这定是她的阿姐沈琴。
“阿姐，十八来看你了。”
屋内女子一听，掀起珠帘，便走出门来。
第七章 当头棒喝
只见她面色苍白，脚步虚浮，明明一副病弱之像，却衣着华美异常，大红色的襦裙上用金线绣满了艳丽的牡丹，头上插着三支明晃晃的金步摇，她身形不稳，步摇一动一动的晃得厉害。UU小说 www.uu234.net更新最快
“十八娘，也不是什么大错，放了他们罢。”这个女子，便是她的嫡姐沈琴。
沈十八娘看着她，不由得悲从中来，恨不得立马提剑斩了武氏贱婢。沈琴好好的一个世家贵女，被她养成什么样子了。
“阿姐身体不适，快进屋里歇着罢，几个刁奴，别费了心神。”她说着，不由分说的将沈琴搀进了屋子里。
沈琴的屋子里格外的清凉，尚在初春，竹塌轻纱便摆了出来，一把瑶琴放在小案几上，看上去略有些旧，一看这屋主人便经常抚琴。
博古架子上挤得满满的，却是瓷器青铜画卷种类繁多，看不出主人的喜好，倒是那尊最显眼的美人瓶，一看便是仿货。
难怪她在范阳，就曾听认说笑，沈琴眼高手低，一身珠光宝气。
“阿姐体弱，又是初春，怎地就垫冰丝？”这冰丝价值不菲，通常是在盛夏之时用来解暑的，冰冰凉煞是清爽，只是闺阁女子用得不多，怕体寒于子嗣有妨碍。
沈琴却是摇了摇头，连身坐下，“母亲怜惜我，这冰丝少见，她也只得了这一点，巴巴地送了过来，为了这是，玉娘还大闹了一场。”
沈十八喉头一梗，便是沈庭也神色莫名起来。
“你觉得武氏待你何如？”
“甚好，我此番急病，母亲亲自照料，一宿没有合眼。便是待亲儿，也不过如此罢。”说着，她摸了摸头上的步摇，复又说道：“就是这步摇，也是我有三支，珂娘和玉娘各两支。”
沈十八抬眼看了下站在屋子一角的女婢，又看了看沈琴，“你先下去吧。”
那婢女抬起头来看了眼沈琴，抬脚便走出门去。西屏见状，自觉关了房门，守在门口。
“你觉得武氏待你如何？”
沈琴有些奇怪，“十八娘适才不是问过了吗？”
她与十八并非初次相见。前年她回范阳簪花时还是见过的，那时候她梳着双丫髻，说话声音清冷，对待她与旁人并无太多不同。她虽然心下黯然，却还是送了她自己精心准备的锦被。
她在范阳并无旧友，原本以为簪花礼会冷冷清清的，却不想十八唤来一帮小娘，硬是给她赢得了体面。
所以得知妹妹要来，她的内心极其欢喜，她终于也有个说话的人了。
可是十八娘到底是孩子心气，对后母武氏仇视异常。
“听闻那武氏为姐姐择了一门佳婿？户部尚书的嫡孙孙连成。姐姐可愿嫁过去”十八娘坐在床侧，转了转手指上的玉扳指，看着沈琴的眼睛，轻声问道。
沈琴俏脸一红，娇羞的低下了头，声若蚊蝇：“父母之命，自是遵从。”
沈庭闻言一急，插口道：“琴娘莫被那厮骗了，他独好龙阳，与欢喜班的菊官早已玉成好事！父亲却不肯信我，我方去范阳寻了十八娘。”
沈庭说着，深带歉意的向沈十八娘行了个大礼。
沈琴只觉得天旋地转，一张小脸血色全无。女怕嫁错郎，若她真嫁了过去，那还有什么指望。
“孙连成的母亲，与那武氏乃是多年密友，菊官之事，她当真不知？珂娘比你年长，怎不选珂娘？”
母亲说，她是三个女儿中最出挑的，孙连成的母亲，一眼便看中她为媳，连珂娘都被比了下去。
“你唤武氏母亲。敢问她可有三媒六聘，嫁于我父为妻？范阳的沈氏族谱之上，可有她武归的名字？你一声母亲，给了她正妻之名，她应该对你感激涕零……”
十八娘见沈琴摇摇欲坠，眼见就要撅过去了。便知这一剂猛药已经够了，来日方长。
她们虽是亲姐妹，但是相处时日甚至不如她与武氏多，除了血缘，谈不上什么情谊。
若是再咄咄逼人，反而不美。
说完她一把抱住沈琴，轻抚她的背，轻声说道：“十八与阿哥疾行数日，就怕阿姐之事尘埃落定，好在如今事情尚有转圜余地。十八心直口快，姐姐切莫恼了我。如今十八和阿哥归来，阿姐再不是自己一人了。”
沈琴再也忍不住，两行清泪落下，打在十八的脊背上，滚烫滚烫的。
她不知道哭了多久，整个眼睛都红肿得像胡桃夹子一样了。看到打湿了幼妹的衣裳，又不好意思起来。
只是她的心中乱糟糟的，不知该如何面对，只好佯装睡了过去。
十八娘也不戳穿，带着沈庭便出了房门。
院子里静悄悄的，仆妇们见到她，无一不噤声。这位新来的小娘，可不讲究什么人人平等。唯有那些老仆，方才有一种熟悉之感，范阳世家的小娘们，都是这样，并不严苛，却无人敢轻慢。
武氏为十八娘准备的小院便在听兰院旁边，名唤寻梅。如今是初春，并没有什么梅花，枯枝铮铮，反倒有几分古朴之意。
屋内摆设与听兰院也差不离，都是软帐轻纱，华贵异常，床榻上竟然也铺着一床冰丝。这武氏是想将她捧成第二个沈琴吗？
可是，她沈十八，是一个从不委屈自己，只会委屈别人的人。
不一会儿，下仆们便乖乖的将屋里按照沈十八的要求重整了一次，焕然一新。
十八满意的点了点头，这才是第一仗，她还没有想好，要怎样面对夜间归家的父亲沈泽。
毕竟那个人，才是对他们兄妹的处境有大影响的人。
她一路疾驰，实在是太累了，需要养精蓄锐，才能给父亲大人演上一出好戏呢。
西屏见十八睡熟了，悄声掩门，迈出门去。
在范阳的时候她虽然主职是负责保护十八娘，但是调教下仆这等小事，却也是完成的。毕竟东珠南枝她们还在后面，总不能缺了她们，便让十八娘行事不便了吧。
更何况，十八娘不开口，她也知道，她得第一时间知道，这个宅子的男主人，什么时候归家。
第八章 父亲沈泽
沈泽乍一回府，就听说他的女儿，给武氏一个狠狠地下马威。UU小说 www.uu234.net更新最快
他坐在案几前，端着茶碗，今儿的茶汤不错，没有加他讨厌的香料，很纯粹，就像当年的武氏一样。
武氏跪坐在他的身旁，眼睛红肿，小声的抽泣着，欲言又止，最后用帕子拭了拭眼角，强笑着说：“十八娘来了，妾怕是招呼不周，惹得那孩子生气了，这可怎地是好？”
沈泽看着她的样子，心中叹了口气，最近不知道怎么，很容易怀念往事，大概是老了罢！
自从来了长安，武氏便很少受委屈了。如今这番姿态，竟然与当年的模样重合起来。
那时她说；“妾怕是做错了什么，惹得姐姐生气了，这可怎地是好？”
沈泽想着，走到武氏的身旁，轻轻的拍了拍她的肩，爱怜的说道：“归娘辛苦，十八娘是母亲养大的，你且委屈多让着她些，就算为母亲尽孝了。”
武氏不可置信的抬起头来，看着沈泽，复又低下头去，不知道在想着什么。
当年她还怀着玉娘，鲁氏横死，沈泽本不应出仕。还是官家三道谕令急召，方才带了家眷直入长安，从此成为天子近臣。
十八娘甫时跟个小猫崽儿似的，怕是养不活了。她不敢接下这烫手山芋，便以玉娘为借口，将她留在了范阳。
好在，沈泽并不在意。只是这么多年过去了，怎么瞧着，他又觉得有所亏欠了呢？
武氏心中咯噔一下，之前想的对付十八娘的招数怕是不能用了。
一时之间，两人皆不言语，室内竟然突然安静下来。
“不孝女十八娘，来与父亲请安了。”这声音，清亮婉柔，却又带着无限的憧憬和委屈，当真是一语饱含万千深情。
武氏有些咬牙切齿，心中却是暗笑，这沈十八不知当年旧事。她再怎么乖觉，沈泽也断不想与她父慈子孝。
可是，沈十八娘一进门，她却是惊呆了。
初时在大门口，十八娘风尘仆仆，面上也戴着薄纱，灰头土脸的，她竟是没有看出，她有这般容貌。
剑眉星目，活脱脱的另一个沈泽！只是因是女子，五官要柔和几分，仍是绝色。
她生的几个孩儿，也就是沈瑜略有几分肖父，便得了沈泽的关注，她常常自以为傲。那么沈十八娘来了……
她不仅感概一声，还好是女郎……
沈泽也是一愣，心中思绪万千。他没有想到，十八娘，竟是这样子的。
“十八替父彩衣娱亲多年，便是最大的孝道了。”他摸了摸胡子，声音不由得轻柔了几分。
沈十八娘眼中泛泪，欲落不落，一脸孺慕的看着沈泽。复又看了看他身旁的武氏，双眸黯淡了下去。
沈泽心中一叹，咳了一声，对着武氏挥了挥手手，“归娘且先下去准备晚膳罢。”
武氏心中不忿，却也知道沈泽向来说一不二，只得退了出去。
沈十八娘见她走了，径直地走到茶炉面前，洗手挽袖，干干净净的煮了一碗新茶，端到沈泽面前。她的动作行云流水，煞是赏心悦目，一看便是下过苦功的。
沈泽轻抿一口，如同雨后青荷，确是不凡。
“听闻王六郎截道奏情，你以高山流水对之，缘何不应？”他说这话时，倒不像是一个父亲，反而像是老师在考究学生。
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。王六郎若是有心，自当遣人上门提亲。女儿若是应了，岂不是落人笑柄。”十八娘说着，也替自己乘了一碗茶汤。
她神色自若，不像是与那王六郎有情，沈泽心中一颗石头落了地。
“王氏宗妇，必簪牡丹。你怕是不能如愿了。”王氏是绝对不会派人上门提亲的。
“非不能，落日余晖，无须费心。”王氏已经在衰落了，却高高在上不自知，不必多费心机在上头。
沈泽点了点头，对沈十八娘，更是满意了几分。
“倒是为了那孙连成，父亲牺牲一个嫡女，却是不妥的。”十八见自己摸对了沈泽的性情，便收起了那副娇柔的样子，直接说道。她本就不是沈泽亲女，又多年未见，说两人之间如何的父慈子孝，那都是骗骗世人的。
沈泽一听，面带戏虐，“你不是说婚姻大事，父母之命吗？怎么又变了。”
“所以，十八这是来改变父亲的命令，挽回父亲的损失了。”
“你也要说龙阳之癖吗？”
沈十八娘摇了摇头，“孙家危矣。女儿与阿兄打马来长安，途径那山阳县，却是惊了马。下马一看，此界地低三尺，土质松软，有水渗出。今年春起，雨多连绵，河水泛滥，是春汛之兆。山阳河堤渗水，极大可能会管涌溃堤。而那山阳县丞，正是孙连成的父亲。”
沈泽听闻此言，也收起了戏虐之色。此事涉及万千百姓，若是真的，一定要上奏朝廷。只是该在什么时机上奏呢？
沈泽沉思片刻：“琴娘之事，我已知晓，孙连成确不是良配。”
十八娘松了一口气，总算不辜负沈庭之托。
沈泽在发妻身亡没多久，便能抛下幼女远赴长安，不说利欲熏心，却一定是一个有野心的人。一个有**的人，便是有破绽的。
那户部尚书的嫡子，本来也算是门当户对。就算有龙阳之好又怎样，沈泽未必不知，可是在男子眼中，不过是年少风流，等成家立业了，自然也就收心了。
孙连成或是烂到了根里，那又如何？婚姻本就是缔结两姓之好，沈琴嫁过去，产下嫡子，便是稳固的孙夫人，那菊官再好，不过是个玩意罢了。
至于女子的幸与不幸，又有谁在意？只要沈家与孙家交好，沈琴便是死了，那也只会说死得其所，哀叹一声福薄罢了。
这世道，对女子就是如此严苛。沈十八娘心中发寒，暗自冷笑，却又无可奈何。有些事情，并非凭借一己之力，便能扭转的。
好在，沈琴不用嫁给孙连成那个人渣。至于孙家何时倒，又倒到什么程度，便是沈泽要去操心的事情了。
“十八与为父一道用食吧。”十八娘闻言，亲自替沈泽端水净面，她等的便是这句话。
任沈十八娘名耀世家，在这府邸里，还不及沈泽的一句话。
看看武氏，出身微寒，又不甚聪慧，还不是因为沈泽，方才立于不败之地。
第九章 心思各异
沈泽携同沈十八来到花厅的时候，沈府的其他人，已然到了。UU小说 www.uu234.net更新最快武氏的几个儿女，聚在一起，窃窃私语，面有怒色。
沈庭扶着沈琴靠着窗子，有些担忧的望着门口，看到十八进来，神情自若，便知大事已成，长长的舒了一口，而沈琴的眼，又红了。
“十八娘初到长安，你们这些做兄长的，可要好生照看她，莫让她被人欺负了去。”沈泽就着婢女端过来的热帕子，净了净手，在主位落座。
朝华夫人造出了桌椅后，便在新贵之中流传开来。范阳太原子弟，倒还是分食跪坐，遵循古礼。沈泽府邸，用的是一张雕花大团桌，看来平时没少享受天伦之乐。
十八娘略有不适，面上却不显。自是在沈琴下首落座。
“父亲所言甚是，十八是我等亲妹，自是会好好照顾。”说话的人是沈瑜，他与沈泽果然有几分相似，一身的书卷气，仔细看过去，他在穿着打扮上的细枝末节上，都与沈泽有几分相似。
沈琅却是有些好奇的看着十八，眼中满是兴味，好似根本就不在乎十八今晨才得罪了他的亲娘。他脸色潮红，不是刚从烟花之地归来，便是服了五石散。
倒是沈瑞，怒目而视，那表情与沈玉如出一辙。
白日未见到的庶姐沈珂也归来了，只见她穿着一身鹅黄色的春衫，腰系绿绦，头上并无金银之物，反倒是插着几支碧钗，清新脱俗。与沈琴，截然不同。
沈十八心头发冷，原以为武氏出身低，见识浅薄，放把沈琴养成那副模样，如今看来，她竟是故意的。
“四哥不愧是饱读圣贤之书，你唤我娘母亲，我们自然是血浓于水的亲兄妹。小妹初来乍到，今后的安危冷暖，可全仰仗四哥了。”沈瑜在族中排行第四，是以十八唤她四哥。
沈瑜抓住筷箸的手一紧，青筋暴起，复又平息了下去。沈十八娘所言，他无从反驳。
这也是沈瑜心中多年之痛，父亲明明钟情于母亲，却为何不想办法将她扶正。别看如今他们兄妹风光无限，可是一日改家谱，一日便算不得尘埃落定。
鲁氏是大妇，这家中所有的子嗣，都应该，也只能唤她做母亲。
沈瑞眼见就要暴起反驳，却被沈瑜生生的拽住了。他若是敢多言一句，沈十八娘明儿就能让言官奏他一本不孝不悌。
为仕途计，他不敢。
沈十八娘看在眼里，对个人性情，自有决断。母亲暴毙，大兄半死不活，沈庭有家不能归，沈琴认贼做母，她一脚踏在阎王殿里，而武氏和她的子女，却活得潇洒异常。
她不服！也不信，获利最多的人，会与整个事情无关。
若不是还要顾忌沈泽，也没有查明白武氏背后站着谁，她恨不得立即出手，将这些抢夺了他人位置的强盗，狠狠地打落尘埃，踩进泥里。
现在，她只能提前收几分利。
是以见沈瑜不语，她也不纠缠。自是给父亲斟酒，又好奇的看了一眼四座，问道：“三哥怎不在？”
沈琴闻言手一抖，筷子落在了地上，发出清脆的响声，她红了脸，慌慌张张拾起来，羞得抬不起头来。
沈三郎在这个府里，是不得说的禁忌。自打沈琴记事开始，他便没有出来吃过饭。她也只是听说，在西北角，住着一个疯子，是她的亲兄长。
她悄悄地去过几次，却没有见到他，反倒被武氏身边的么么撞破了。听她说三哥暴虐，自从身残之后，就经常折磨下人，性情很是阴晴不定。
沈琴那时候还小，闻言回来便做了一场恶梦，高烧好几日，大好之后，便再也不敢去那一块地方了。
“三郎身患顽疾，不适合外出，武夫人每日都叫人送膳食入房中。你若是想见，明日便自己去见吧。且用膳。”沈泽开口，示意十八娘闭嘴。
沈十八暗中观察各人神色，见提到沈三郎时，武氏面有得色却无惧意，便知传言有虚。倒是沈琴……
世家讲究食不言，寝不语。是以十八娘也不再多言。
桌上的菜色极其奢靡，竟比范阳主宅有过之无不及。
主食是五彩泡馍，那馍用不同的颜色的菜蔬汁染了，煞是好看，羊肉瘦中带肥，一点不显肥腻；更有那肥鱼，肚囊鼓鼓，腹塞满了来自东海的鲍参翅肚。每一道菜，看起来稀松平常，做起来却是破费功夫。
一家人坐在一张大桌子上，竟然没有发出一点声音，就连沈玉，都没有出一丝差错。
沈十八娘满意用了不少，却看见除了她和沈庭沈泽，其他人跟前的菜色，却并没有动多少，想来是看到她，便食不下咽吧。
一场晚膳下来，众人各自散去，沈瑜看着沈十八娘远去的身影，眼神晦暗不明。
沈十八娘毫不在意，拉着沈琴便走。
“阿姐，你身子可好些了？适才晚膳，我见你用得不多。”
沈琴见十八娘没有再提三哥，脸色好转了一些，她摇了摇头，“父亲威严，平日里我们都各自用饭，只有大日节气，方才阖家团聚。”
原来不是每餐都一起吃的，各院都有自己的小厨房。
十八娘更加满意了，夜间大鱼大肉的，绝非养生之道。
两人相携走到院子的分道处，便挥手告别了。
沈琴需要养身子，而她，夜间还有更为重要的事情要去做。
沈十八娘遥看了下西北角，在自己的袖笼里摸出半枚玉佩。她用手指摩挲了几下，复又将它揣了回去。
夜色掩盖了她的面庞，让人看不清神色。
“西屏，你去寻下我七哥，约他西北角见。”西屏闻言，竟然嗖的一下，消失在夜色之中。
长安城有宵禁，而那位先生却是位性情古怪之人，只在每日的子时，开门见客。沈庭有勇无谋，不时又要再去边关。就算她在内宅所向披靡，一些需要调查的事情，却还是要男子去做才方便。
沈耀幼年成名，颇具才华，是最好不过的助力。
好在，她在范阳，将王六郎卖了个好价钱。
第十章 夜访怪医
大楚实行宵禁，除了在乞巧元宵等佳节，庶民夜间出行是重罪，鞭20。UU小说 www.uu234.net更新最快
十八娘身披黑色长斗篷，与沈庭一路疾行，片刻也不敢停歇，一路上静悄悄地，只有三两只夜猫的叫声。
不知道转了几道弯，只见前方人声鼎沸，一片灯火通明。沈庭面色越发难看，“十八娘，你确定那神医就住在这里？”
沈十八娘毫不犹豫的点了点头，近年来有一怪医，声名鹊起，的确是能妙手回春。只是他的脾性颇为怪异，只有手持他所赠玉牌者才医治，夜间来请方才出诊。
更让人不解的是，他居无定所，向来只住在青楼之中，眠花宿柳。
这是一座并不起眼的小楼，涂着薄粉，衣着暴露的娘子，坐在门口，无聊的打着哈欠，见到沈庭来了，也不意动，更别说起身揽客了。
只见她伸出手来，皓腕盈盈，眉目流转尽是风情，“小郎君，进门钱，一人一锭金。”
沈庭黑着脸，从袖袋里掏出钱，放到那花娘手上。
花娘笑了笑，将金子扔到钱袋里，发出清脆地响声，方才挪开腿，让二人进去。
这医馆，没有一丝药香味，反而全是胭脂水粉的味道。十八娘颇为熟悉，这是杏花粉，范阳老宅里，祖母崔氏最爱杏花。
“范阳沈庭携妹十八娘，请神医出诊。”屋里空无一人，又不好贸贸然乱闯，沈庭只好朗声说道。
却见那小楼上，突然走下一个小童，看到沈庭眼睛一亮，扬声问道：“可是烈火流云沈七郎？”说罢便蹭蹭蹭地跑下楼来。
激动的抓住沈庭的衣袖；“听闻沈七郎身高九尺，声如洪钟，只一刀便斩尽千军万马，是盖世无敌的大英雄！”
沈庭哪里听过这等恭维，有些不好意思起来：“都是世人夸大罢了！庭不过一个普通的先锋罢了。”
鲁家军方才打了胜仗，在这长安城里，正是威望颇盛的时候。
“你家先生可在？”沈十八娘见小童激动不已，眼见着就要拉着沈庭絮叨，赶忙出声打断。他们时间宝贵，半点耽误不得。
小童想起二人来意，有些为难道：“庭哥哥你可有玉牌，若是没有，便是要死了，先生也不会出诊的。”
沈十八娘一听，伸出手来，手心里赫然就是半截玉牌。
那小童轻舒了一口气，如此甚好，他便不用左右为难了。他飞速的拿起玉牌，嗖的一下，竟然就到了二楼。这孩子年纪轻轻，竟有一身好功夫！
兄妹二人对视一眼，对怪医又多了几分期待。
小童去了片刻，楼上陡然响起木屐声，只见那楼上缓缓走出了一个美人。
他的长发随意的披散在脑后，只用一根红线松松垮垮的束了一缕，调皮的发丝在胸口飘来飘去。
他的胸口敞得极开，两颗红茱仿佛随时都要跳出来。眉不画而黛，唇不点而朱，妖艳却不媚俗。他不想是神医，反倒像是这青楼楚馆里的小倌。
都说朝华夫人阅尽天下美男，可是沈十八娘却觉得，若是她没将这位收入裙中，那便是枉然。
这美貌，便是活了多年的沈十八娘，都不仅红了脸。
“这不是王家的玉牌吗？你怎么姓沈？”美人不仅人美，声音也像泉水一般，叮咚作响。
沈庭看着十八娘，神情一下子变得怪异起来。先前他就想问了，十八娘初次来京城，怎么会知道神医的住所，还知道他需要玉牌，问王氏讨了来？莫非她有未卜先知的本事？
“不是说凭玉牌便可请医吗？神医又何必管它姓王还是姓沈。”十八娘神色淡淡，先前被美色所震撼的心情，完全收了回来。
管他是美是丑，能医得好就行。
“上来吧，我为你把把脉，不过看你面相，不一定救得回。”那美人一看到沈十八娘，立刻走下楼来，好奇的围着她转了转。
“你要救的人不在这里，不知神医何时能出诊。”沈十八娘神色淡淡。不是她舍己为人，真不惜命。只是她离十八岁尚有几年，但是沈耀身残多年，拖得越久，越是难治。
等到人心死了，便是华佗再世，也救不活了。这玉牌，她既然能弄到第一块，便能弄到第二块。
美人却是抚掌大笑起来：“你一定在想，我会说，你不想让我治，那我便要给你治！可惜了，我是不会这么说的。”
他这话一出，沈十八娘不由得嘴角抽了一抽，没有说话。
见沈十八娘不是玩笑，美人收了神色，开口道：“崔闽，我的名字。一个月之后，我自去沈宅为沈三郎治病。”
说完，崔闽便转身上楼去了。小童看了沈庭一眼，咬咬牙，一跺脚，也跟着上楼了。
不一会儿又飞快的跑了下来，拎着一个大包裹，放到沈庭的手中：“庭哥哥，这都是我师父制的上好金疮药，我这还有一颗红色的大药丸，你若是受了什么重伤，吃下去兴许能保住一命。”
说着他伸出手，舀出一颗鸡蛋大小的红色珠子，硬塞给沈庭。红着脸，又说道：“就是有点大，吃的时候容易噎着，你可小心一点。”
沈十八娘看着，不知道说什么好了。如此大的药丸，沈庭怕是没失血过多而死，反倒要被噎死了。这么不可靠的师徒，也不知道能不能治好大哥的病。
沈庭却是高兴的长大了嘴，不客气的全收下了，“放心，我嘴巴大，肯定能吃下去的。到时候我多杀几个，算你的。”
那小童还要说什么，却听到楼上崔闽的声音：“阿来，该碾药了。”
小童依依不舍的看着沈庭，转身上楼去了。
“哥哥，走罢，再不走，可要被小人钻空子了。”十八娘戴好斗篷，拉着沈庭，朝门外走去。
两人一路疾驰，很快便回到了沈宅。寻梅院里静悄悄地，下仆们早就睡着了。
十八娘一进门，就闻到了一股淡淡的血腥味，“西屏，你受伤了？”
只见西屏静静地坐在桌子前，手不能动，口不能言。竟然是被人定身了。
而十八娘的床上，赫然睡着一个黑衣男子。
第十一章 麻烦上身
十八娘顿时警惕起来，只见她的袖间寒光一闪，一把匕首落下，猛地朝那床上飞去。UU小说 www.uu234.net更新最快
只见床上那人突然睁开了眼，伸手一夹，竟然只用两根手指，便稳稳地夹住了匕首，他一动作，好像扯到了伤口，闷哼了一声。
看来是受了不轻的伤。十八娘却是松了一口气，那蓝眸她才见过不久，又怎会忘记。
“李世子夜闯女子闺房，非君子所为？若是我没有记错的话，王府在城西。”
李子期却是没有回答，气息渐弱。
沈十八娘无奈的摇了摇头，替西屏解了穴道。西屏方能动，立马跪地：“西屏让宵小入室，有负十八娘所托，愿领罚。”
“先救人吧。你武功不敌他，挡了挡不住。”李子期若是死在了这里，她便是有八张嘴都说不清了，除非能够完美的毁尸灭迹。
方才隔得远没有看清楚，这李子期穿着哪里是黑色的衣服，明明是那鲜血染透了锦衣，干了之后，便成了黑色。他们这才分开多久，李子期怎么就受了这么重的伤。
“西屏，你拿剪刀把他衣服剪了，涂好金创药。”夜间不能点灯，好在十八娘和西屏都有武艺在身，夜间能视物。
西屏一剪开，忍不住倒吸了一口气。只见那李子期胸口正插着一只断箭，箭头黑黑的，显然有毒。
沈十八娘也不仅脸色大变，他面有黑云，怕是已经难救了。她叹了一口气，从怀里拿出那颗大红珠子，“也是你命不该绝。”
西屏看道沈十八娘喂李子期吃那么大一丸药，手一抖，剪刀不小心戳到了李子期的伤口，他哼了一声，竟然醒了过来。
“你是想要噎……”他话还没有说完，就看到沈十八娘白嫩的小手一晃，将那红珠子塞进了他的嘴里，他努力的一吞，差点噎到翻白眼，终于吞了下去，“……死我吗”？
他看了看沈十八娘的小手，又白又嫩，放到他的嘴边时，冰冰凉凉地，像是最美的玉。
沈十八娘顺着他的视线一看，忍不住薄云上脸，冷哼一声，一个重手将那断箭拔了出来。那阿来也不知道给的什么神药，竟然一吃下去，李子期胸口的黑气肉眼可见的退去了，毒已经解了。
李子期痛得满头大汗，沈十八娘白了他一眼：“死不了。你若是好了，便快点离开吧，一会儿天该亮了。”
谁知道她话音刚落，就听到屋外有婆子在说话：“小娘可是起了，大人让我送床锦被。初春露寒。”
十八娘对西屏使了一个眼色，自己脱了衣服，佯装睡在床上，却让西屏开门接了被子。
若是武氏派人前来，大可不必理会，但是沈泽，她如今还想要保持父慈女孝的局面。
那婆子果然借着递被子的时候悄悄往屋内看了一眼，见十八娘着中衣睡得香甜，满意的点头离去。
床上的李子期只觉得一阵清香扑鼻，一个又软又暖的东西将他猛地一踹，撞到了床角，疼得他差点唤出声来，然后又快速的离他二尺有余。十八娘的头发很黑，像上好的锦缎。
屋子里黑黑的，便是十八娘也没有看到他整个脸红得不像话了。
等门一关，十八娘迅速的起身，将披风裹在了身上。“你快走罢，切记你我今日未曾见过，就当是报我的救命之恩了。”
沈泽是男子，再心细也不可能思量到女儿闺中之事。他遣人过来，要不就是武氏吹了枕头风，告了她的黑状；要不，就是因为李子期。
这样想着，十八娘好奇的看着李子期，却见他捂着肚子，一脸郁色。
十八娘冷哼一声，撇过头去。要怪也只能怪他自己，她一个未出阁的女子，怎可与男子肌肤相亲。她当然只要一脚将他踹开咯，还好没有踹到伤口。
李子期看了看窗外，确实是离天亮不远了。他站起身来，冲着十八娘抱了抱拳，又仔细的听了一下窗外的动静，便快速的翻窗离去了。
十八娘轻舒了一口气，麻烦终于走了，这床是万万不想再躺了。
西屏想主人所想，快速的将整套寝具都换了个遍。
在主仆二人不知道的地方，李子期飞檐走壁，哪里还有半点重伤的迹象，朝着那兰桂坊径直奔去。
那青楼楚馆夜夜笙歌，到现在仍是灯火通明。李子期轻车熟路的来到花楼前，翻窗进去。
他一言不发，拔剑就往那床上刺去。床上的人猛地一滚，险险的躲开一剑。
“李子期，李郎君，李公子，你大半夜的不睡觉，又发什么疯？我不是已经答应去给沈三郎医病了吗？你要知道，这大楚除了我，可没有人能够救他了！”
若是十八娘在此，一定大为惊讶，这个狼狈不堪正在咆哮的人，竟然就是他们刚刚见过的神医崔闽。
李子期将剑一收，自顾自的倒了一杯茶，一咕噜就喝了下去。他在沈十八那装了一通可怜，竟然连茶都没有喝上一盏，还被踹了一脚。
崔闽鄙视的看了他一眼，伸出手去，在他的伤口上戳了一戳：“你还真受伤了啊，还中了毒。到底是今晚的事情太过危险，还是你为了使苦肉计？要是沈十八娘舍不得把我的药给你吃，那你不是死定了。”
李子期没有回答他的话，却是说道：“你的那个丸药，实在是太大了。”他的声音冷冷清清的，此刻竟然让人听出了一丝不忿。
崔闽忍不住笑弯了腰，能坑到李子期一次，他也算值了。
李子期喝完茶，又吃了几块云片糕，方才从衣袖里舀出一个白玉瓷瓶，向崔闽扔去，“只有一颗，你可千万别浪费了。”
崔闽此刻那里还有适才不正经的样子，他小心翼翼的抓过瓷瓶，打开一看，里头竟然只有一颗红色的丹药，更为诡异的是，这丹药上仔细一看，竟然还画有一个婴儿。
崔闽两眼放光，这可是那位大人府里偷来的，他看着李子期的眼睛，认真的说道：“你放心，我定不辱命。”
李子期点点头，一个闪身，又翻窗跳了出去。
第十二章 贵客临门
第二日一早，十八娘醒来的时候，沈泽已经去了朝会。UU小说 www.uu234.net更新最快并没有人提起昨夜之事，好像昨晚当真是父亲关心女儿一般。
十八娘遣西屏出去打探了一圈，也没有听到昨夜京中发生了什么大事。倒是听说荣阳公主来了，还点名要见她。
荣阳公主并非天子之女，却贵重异常，只因她的母亲是朝华夫人。
说起这朝华夫人，在大楚是家喻户晓，尤其在女子之中，颇有威名。
传闻她与当朝天子相识于微末之时，虽是女子，却有女中诸葛，陶朱女公之称。
她的朝华阁遍布整个大楚，里头集齐天下新奇之物。小到女儿家来潮时用的棉垫，新式的肚兜，大到火炮鸟枪，她统统能制。堪为天下奇人。
当然，她更加出名的还是美貌与风流韵事。
据说当年天子三请朝华夫人入宫为后，均被拒绝，天子无奈，娶了清河崔氏女子为后，却对朝华夫人大加封赏，比肩异性王，可谓是一人之下万人之上。
这朝华夫人独爱美男，入幕之宾不知凡凡。却只得一女，甫一出生，便被破格封为荣阳公主，比真正的金枝玉叶还要受恩宠。
一个生父不详的女子，却被捧上了天，再看李子期，哪怕母亲是胡族公主，也照样因为血统被人鄙夷，当真是同人不同命。
前世十八娘见多了公主，并不将她们看在眼里，可是今世，却是不能轻易撕破了脸。
荣华公主来了，府中不见异色，可见是常来的。她前脚来打了武氏的脸，后脚公主就来了，若说其中没有什么关联，十八娘是不信的。
她整了整衣衫，铜镜中的女子，身量高挑，自有一番威仪。许是前世当久了宗妇，她的身上总是带着一股让人仰视的贵气。
西屏看了看，又从首饰匣子里娶出一只金步摇，插在了十八娘的发髻上。
这只金步摇不大，却用的是罕见的拔丝工艺，千金难寻。
十八娘满意的点了点头，朝着花厅走去。
沈府的花厅，在园子的中央，那紫藤花径自然缠绕，形成了一个天然的棚顶，在藤顶之下，又用那百年老树根制成了纯木色的桌椅，一旁放着新泥小炉，热腾腾的煮着茶。
远远地便能闻到丹桂的味道，想来是茶里放了桂花蜜。
荣阳公主穿着一件白色锦袍，上面用金线绣了大朵的牡丹花，她身量不高，比十八娘约莫矮了半个头。
她的对面坐着沈玉，两人正手拉着手，不知道在嘀咕着什么。沈珂与沈琴在小炉面前煮茶，两人眼睛都有些红红的。
沈琴一抬头，看到了十八娘，欣喜地喊道：“妹妹来了，快过来饮茶。”
荣阳公主一听，站起身来，仔细的打量了十八娘片刻，冷哼一声：“都说沈十八娘美貌异常，如今一看，不过尔尔。”
来者不善。
十八娘对着公主行了一礼，笑道：“不过外界妄言，十八娘萤火之姿，怎能与公主皓月争辉。”
公主看她态度恭谨，奇怪的看了沈玉一样，不知道嘟囔了什么，示意一旁的婢女取出一张帖子，递到了十八娘的手上。
“明日我府里要办桃花会，你也一起来吧。我告诉你，沈玉是我的好友，你可别欺负了她。”荣阳说着，拍了拍沈玉的手。
沈玉面有得色，下巴抬得高高的，斜眼看着十八娘。
十八娘心中想笑，这小姑娘的手段，当真是幼稚得紧。自己斗不过，竟然拉了公主来当救兵。
“公主说笑了，玉娘乃我庶妹，我自然会好好照顾她的。”她冲着沈玉，意味深长的笑了笑。
沈玉却是脊背发寒，竟然往后跳了一步。
只见那帖子上贴着一朵鲜嫩得掐得出水的桃花，远远看去，还以为是真的，却不想竟然是娟扎的，当真是巧夺天工。
看来这鸿门宴，是不去也得去了。
十八娘收了帖子，端起茶，抿了一口，简直甜得发腻，又轻轻地放下了。
荣阳看着沈玉，突然开口说道：“十八娘这话说得不对，人人平等，你怎么可以因为沈玉是庶女，就轻贱她呢？啊！阿玉你是庶出的啊？那你不是武夫人亲生的吗？”
沈玉和沈珂的脸，一阵红一阵白的，被噎得说不出话来。
沈十八心中忍不住抚掌大笑，这个公主真是太会说话了。
她眼波流转，笑道：“阿玉的确是武夫人亲生的，只不过武夫人她……阿玉得唤我娘一声母亲。”
荣阳捂住嘴，不可置信的看了看沈玉，又看了看沈珂。只见她同情的拍了拍沈玉的肩膀，说道：“阿玉，没关系的，不管你是嫡出的，还是庶出的，你都是我的好朋友。”
沈玉闹了个大红脸，讪讪地不说话了。
只不过，人人平等，这话很熟悉，好像是在哪里听过的？
荣阳见说错了话，气氛尴尬了下来，便快速的起身告辞了。反正她也是听娘的话，来给沈十八娘送帖子的，原本还想帮沈玉出口气，但是沈十八娘看起来又不想沈玉说的那么嚣张跋扈。
让她想揪个错处，都揪不到。
荣阳一走，沈玉拉着沈珂马上也走了，只剩下沈琴，走也不是，留也不是，尴尬的杵在那里。
十八娘走过去，拉起沈琴的手，问道：“阿姐身体才好些，怎么就来园子里煮茶了？明儿桃花会，阿姐可要领着我，这还是我第一次去呢。朝华夫人是不是真的那么和蔼可亲，讲究人人平等呢？”
荣阳单纯，是万万不会想得出这些的。
沈琴看到沈十八好奇的样子，终于有了几分当姐姐的感觉。十八再厉害，到底还是个孩子呢。
“朝华夫人是极其和蔼可亲的，她与母亲……武氏格外投缘，是以待我们姐妹也格外亲和。那冰丝，便是她送给母亲的。夫人待下人也很宽厚，几乎没有重罚之事。”沈琴越说越来劲，不一会儿，竟然将桌上的茶都喝光了。
沈十八娘听着，眉头紧皱，这朝华夫人，当真是一个奇怪的人。
她正想着，却见西屏走过来，在她的耳边悄悄说了一句话。沈十八娘脸色不变，心中却是急切异常。
第十三章 母亲遗言
原来那西屏说的竟是，袁阿么找到了。UU小说 www.uu234.net更新最快
十八娘心里着急，面上不显，她将茶碗轻轻地搁在小木桌子上，笑着对沈琴说道：“阿姐，起风了，且先回去罢。你身子才好，别又着凉了。明日那桃花会上，指不定会遇到我未来的姐夫呢。”
沈琴一听，羞红了脸，用帕子掩面快速的告辞回了听兰院。
十八娘看了西屏一眼，见她点了点头，主仆二人径直出门上了车。
说起来，长安民风开放，远超范阳。这沈宅里除了一个大老爷们沈泽，都没有什么正经的长辈，十八娘出门竟变得无比自由。
马车一路不停歇，直接到了城西的一座精致茶楼门口。西屏掀起帘子，扶着十八娘下了车。
门口的小二哥见到二人，高喊：“二位，里头请，大堂雅座还是包厢？”
这茶楼里正有戏班子唱堂会，大堂里满满当当坐的全是人，熙攘吵杂，正是见人的好地方。
见二人不答，小二哥正要再问一次，却见掌柜的走了过来，冲着他摆了摆手，恭敬的带着二人上了楼，去到最深处的包厢里，“东家，人在这里了。”
见西屏点了点头，那掌柜的悄无声息的退了下去，并将那包厢隔壁的那间，也锁了起来。
十八娘推门一看，只见一个满头银发的老太太端坐在那，她的脊背挺得直直的，也不见局促之色。
这袁阿么，原本是十八娘母亲身边的掌事么么，又是前朝宫里头出来的，鲁氏死的时候，将一张纸交给了她，后来她便突然消失不见了。
看到十八娘，她愣了一下，开口说道：“没想到，小娘已经长这么大了，若是你母亲泉下有知，应当是十分欣慰。她怀着你的时候，经常念叨，若是你长得像大人就好了，没想到让她一语成真。”
十八娘听到她提起鲁氏，心里也觉得亲切起来。虽然她们从来都没有见过，可是她却是打心眼里，佩服她的。
“阿么这些年过得可好？母亲去了，私以为阿么会留下来照顾哥哥。”十八娘抬了抬眼，直直地看着袁阿么。
那阿么竟然心中一怵，低下头来，当年她在宫中行走，都没有见过如此有气势的女子。
“老奴若是留下，怕是会死。你母亲去的当晚，就有人要杀了老奴，夺走这东西”，她说着，颤颤巍巍的从怀里掏出了一张纸，许是过了许多年，这纸有些泛黄。
十八娘接过来，并没有打开来看，反倒是用手指在桌子上轻轻地敲击着，她每敲一下，袁阿么心中就颤一下，到最后，竟然满头大汗的跪倒在地。
“刺客留下了什么东西？”鲁氏当时不可能料到自己会遇袭，写下遗书。因为如果知道，她不会冒着危险带孩子一起去，遗书也不会当着那么多人的面，交给一个么么，私下里偷偷给沈耀不就好了吗？
所以这张纸很可能只是一个幌子，鲁氏不知道刺客是谁，她是故意让人认为她知道了什么，引出刺客。
不心虚的人只会觉得是遗言，而心虚的人，会去试探自己是不是露出了马脚，留下了什么信息。
袁阿么从自己怀里，舀出一个小锦囊，轻轻地放在了桌子上。
十八娘打开一看，里头竟然是一个平安扣。这平安扣是和田玉，玉质低劣，雕工粗糙，摸起来却光滑无比，一看便是被人经常把玩的。最特别的是，这平安扣下竟然挂着一朵小小的绣花香包。这香包不过是普通的细纱布，布上绣着一朵荷花，这荷花早就起了毛，看来在当年已经是旧物了。
这花不是苏绣，也不是蜀绣，更不是湘绣，竟是近年来才风靡闺中的十字绣。
谁会在二十多年前，就会十字绣？
“这是当年你母亲从刺客身上拿到的，她借着递纸给我，将这平安扣放到了我的衣袖里。晚上老奴想要抓住刺客，不料力有不逮，险险保住性命。只闻到那人身上，有淡淡地荷花香气。”
十八娘点了点头，她低估了鲁氏，没想到她不光是引蛇出洞，还来了一招明修栈道，暗渡陈仓。明明，自己都要死了，还给后人留下这么多的信息。
只可惜，除了她沈十八娘，别的人压根儿不在意，到底谁害死了鲁氏。
她打开桌上的那张纸，却是有些惊讶，这是一张签文，上面写着一首诗，看起来像是给某人批命，大意便是贵不可言，命主中宫！
沈家当时一大家子就是去寺庙里祈福，想来鲁氏就是在那里求的签。这是给谁求的？
袁阿么看十八娘打开了纸，忍不住偷偷的看了她一眼，有些结结巴巴地说道：“这是当年夫人给腹中胎儿求的签。”
沈十八一愣，不由得苦笑起来。她这将死之人，怎么可能是凤命？
这鲁氏当真厉害，原来是一箭三雕。这作为幌子的纸条，竟然也是不传之秘，让人看不得的。
一旁的西屏却是脸色大变，狠狠地掐住自己的手，方才冷静下来。
十八娘敲燃了火石，将这纸条当场便给焚烧了，方才说道：“母亲的遗言，是叫我们兄妹查明真相，好好活着，对吗？袁阿么。”
袁阿么对着沈十八娘磕了一个头，恭敬的说道：“小娘所言甚是，这就是夫人的意思。”
十八娘将平安扣放到衣袖里，轻声说道：“西屏，快扶袁阿么起来罢，她年纪大了，怎能一直跪着。阿么为我娘操劳了一辈子，衷心耿耿，是该享福了。听闻阿么在长安城郊的农庄里讨生活，今年你媳妇儿还给你生了个大胖孙子，世道艰难，阿么去我的庄子上吧，定不会有人欺辱于你的。”
袁阿么点点头，松了一口气，这对她来说，已经是比预想的要好得多的结局了。
若是碰上心狠手辣的主儿，那全家小命都得玩完。
十八娘上了车，闭上了眼睛。
这十字绣的创始人，正是那位朝华夫人，可是她是陇西人士，玉却不是蓝田玉，而是胡族甚爱的和田玉。
不过早年就会十字绣的人，必然和她有着说不清，道不明的关系。看来明日那桃花会，她当真是要一探虎穴了。
第十四章 桃花盛宴
翌日一早，十八娘梳洗完毕，便带着西屏去了听兰院，想到第一次见到沈琴的样子，她就有些无语，明明是个清雅的性子，偏偏要将自己往富贵妖媚里收拾，怎么看都不合人眼缘。UU小说 www.uu234.net更新最快
到了听兰院的时候，沈琴身边的大丫头红袖已经替她梳好头了，照旧是满头金钗，闪得人眼花。
十八娘笑着走到沈琴身后，说道：“阿姐，这长安城的装扮都让人看腻了，不若试试我这西屏丫头的手艺吧。”
沈琴照了照镜子，不忍拂了妹妹的好意，又看了看十八娘，便点了点头。
只见她今日穿了件鹅黄色的春衫，头饰是一整套的南海珍珠，看起来格外的清新，显得年幼又娇憨，让人忍不住与之亲近。
西屏手脚及其麻利，不一会儿就将沈琴整个儿像是换了一个人一样。
明明少插了许多金步摇，却显得更加的贵气，宛若空谷幽兰。她今天穿的是一件浅粉色裙衫，衬得她的气色红润起来。
“阿姐看这样多美，不过平日里阿姐不是喜欢着浓色吗，今儿怎么想着穿浅粉了？”十八娘给沈琴端着镜子，笑问道。
先前沈琴见十八娘带行装太少，专门开了箱笼让她挑选，她的衣衫大多是浓墨重彩，极其艳丽，这浅粉的还真没有见过。
“是玉娘一大早给我送来的，说是要和我穿姐妹衫呢，我拗不过她，就穿着了。十八有粉衫吗？要不要也换上。”沈琴看着铜镜里的自己，有点儿不敢相信，明明还是自己，怎么就突然美了几分。指不定，今儿还真如十八说的，要遇到命定之人。
想着，她忍不住脸微微一红。
十八娘皱了皱眉，沈玉黄鼠狼给鸡拜年，安的是什么心？还是说，她只是随性而为？
“我的箱笼还没有来，下次一定和阿姐穿一样的裙装。我给阿姐涂胭脂吧。”说着，十八娘突然手一抖，竟然将那胭脂不小心洒在了梳妆台上。
“对不起阿姐，我笨手笨脚的……”
沈琴笑了笑，突然惊讶道：“十八你看，你无意间这么一洒，竟然洒出了一朵花儿呢。我竟然舍不得把它擦掉了，就留着罢。”
姐妹俩说说笑笑的，一齐上了马车。沈庭已经骑着马，在一旁侯着了。
这大门口的场景，还真是泾渭分明，武氏的几个子女凑成一堆，也不上来。
朝华夫人府邸门口的巷子，如今已经车水马龙，堵得不可开交。车夫驾着车，突然紧急的拉了一下马缰，沈琴一个踉跄，差点飞了出去。
“怎么回事，车上坐着小娘呢。”西屏不满的问道。
车夫满头大汗，小声说道：“是孔家的马车插到了我们前头。”
沈琴一听，尴尬的红了脸，“那便算了，咱们接着走罢。”
她又转过头去，对十八解释道：“以前母亲给耀哥哥定了孔家大姐姐为妻，可是后来耀哥哥受了伤，父亲就做主退了这么亲事，没想到孔家姐姐性情刚烈，说好女不定二男，如今已经十九了，还未嫁人。她的两个妹妹，心中自然有怨气。”
这世间，到底是女子多情。
“这孔家姐姐和大哥以前可认识呢？”十八娘有些好奇，这孔氏是迂腐，还是有情有义呢？
沈琴俏脸一红，压低了声音说道：“孔姐姐对大哥一往情深，父亲去退亲，她还曾来探望过耀哥哥呢，可惜没见着。我听以前的老人说，二人以前青梅竹马，情投意合呢。”
沈琴正欲说着，马车行到了门前，要下车了。
姐妹几人跟着婢女去了后花院，而男子们都去前院喝酒去了。
朝华夫人甚爱桃花，家中更是十里桃林，如今殷红的一片，风一吹，花瓣片片落地，煞是赏心悦目。院子中间，有一条活水，水中飘着桃花瓣，桃树叶等各种形状的花式器皿，有的装着美酒，有的装着点心，顺着溪流一路飘将下来，颇有意境。
客人看中了什么，自取便是。
十八娘刚刚进园子，就被人叫住了，她定睛一看，竟然是李娉婷，李娉婷是陇西李氏嫡枝嫡女，先前也在范阳求学，去年刚嫁来了长安，说起来也俏，她嫁的竟然也是孙家，不过是长房长子，算起来是孙连成的嫂嫂。
“娉婷姐姐，一年不见，竟是圆润了几分，可见姐夫待你如珠似宝呢。”十八娘拉着沈琴，笑着走了上去。李娉婷小腹微微隆起，面色红润，看起来过得不错，已有数月身孕。
许是久未见故人，李娉婷有些激动，拉着十八的手，看了看四周，压低声音说：“当人媳妇哪里好过当女儿，你如今年纪小，且先多玩会。好在我肚子争气，总算可以好过些了。这位是？”
十八娘一愣，竟然没有想到，沈琴在长安这么多年，还有女眷不认识她。
“是我姐姐沈琴，她一直养在长安，性情喜静，所以甚少出来行走。”
李娉婷性格爽朗，冲着沈琴笑道：“我新嫁来长安不久，许多人都认不全，妹妹莫怪。说起来，我们竟然差点成了妯娌呢。”
她又将二人拉到比较偏僻的地方，轻声说道：“你算是逃过一劫，那人是三房幼子，里头可黑着呢。我那三伯娘，厉害得不行，你若是嫁过去了，保管骨头都不剩，你那姨娘也真是狠心，竟然将你往火坑里推。”
说罢又指了指一旁一个穿着绿衫的小姑娘说道：“那个就是他的妹妹。”那表情，竟是不屑。
沈琴整个人脸都是煞白的，之前十八娘这样说，她多少以为她是讨厌武氏，可是如今，旁人也这样说。
十八娘心中却对李娉婷感激不尽，少女时代的闺蜜，就是不同，即便嫁人了，也忘不掉之前的情谊。
这也是为什么新贵都想娶个世家女，这其中环环绕绕的关系，不知道什么时候就派上了用场。
“聘婷姐姐，真是多谢你了。我阿姐性情温和，差点被那歹人害了去。对了，前些日子我得了点好参，你如今怀着胎呢，给你送去备着，可要平平安安的生个大胖小子。”
李娉婷一听，笑着戳了戳十八娘的额头，“你说的这话我爱听。”
说着三人都忍不住笑出声来。
那一旁的绿衣小姑娘，看着三人谈笑，忍不住跑了过来，对李聘婷说道：“嫂嫂你别自顾自的谈笑，我娘可是让你领着我呢。一会桃花会就要开始了，我们再不去，抢不到好位置了。”
李聘婷神色不耐，到底没有出言怼她，只笑着对十八娘和沈琴说道：“一起去吧，这桃花会，就是看小姑娘们秀才艺，头名能获得朝华夫人亲制的首饰呢。十八还小，不急，倒是琴娘，切莫错过了。”
第十五章 一鸣惊人
那桃花会正在园子的东北角，是府上的逍遥之地。UU小说 www.uu234.net更新最快先头以为桃林的桃花开得好，见了这里的，方才是真得连声城赞。
这里的桃花，竟然是罕见的粉紫色，一树冠的花，像是一团团的紫云，更有趣的事，它竟然是由东往西生长，颇有紫气东来的架势。
青玉石地板上，已经摆好了一张张的桌子，那桌子上，还用梅花小楷写上了宾客的名字，对号入座。
十八娘遗憾的将李聘婷送到了孙家的席位上，方才带着沈琴去了自己的座位。
沈珂和沈玉已经坐在那儿了，看到十八娘，将头扭到一旁，冷哼了一声。
十八娘无奈一笑，落了座，不一会儿，整个席位都差不多坐得满满的了。
朝华夫人坐在主座上，和几个衣着华贵的妇人谈笑风生。站在她一旁，有个红衣男子，端着美酒，长得格外的妖娆。
不少小娘看到他的妩媚之态都含羞带怯，言语小声起来。
沈十八却觉得，看过了崔闽，天下美男，都不算是美男了。
那朝华夫人果然十分的怪异。
她的女儿荣阳公主都能嫁人了，朝华夫人却还像是待字闺中的少女一样。坐在一堆夫人里，格外的显眼，老而不衰是为妖。
荣阳公主站在她的身后，一双大眼睛滴溜溜的转，看到沈十八和沈琴，得意的扬了扬下巴。
沈十八冲着她微微一笑，往太原王氏的席上一看，王九娘果然没有来。不知道她是在闺中待嫁，还是因为她与王六郎的事情，避开了她。
不一会儿，朝华夫人身旁的么么，摇了摇手中的小铃铛，桃花会开始了。
这第一个表演的，自然是朝华夫人的女儿，荣阳公主。
荣阳公主穿着白色纱裙，堪堪到脚踝。脚上也并没有穿鞋，只是用白色的布条裹着，一个身型魁梧的大汉趴在地上，他穿了一件麻衣。荣阳公族在婢女的搀扶之下，站上了大汉的背。
她要干什么？
突然一片嘈杂之声从头上传来。十八娘微微抬头，不由得冷了脸。这东北角四周，竟然全是小楼，而楼上密密麻麻的站满了这长安城的公子哥儿。
她甚至看到了鹤立鸡群的沈庭，他一个人简直占了两个位置，正冲着十八娘挥了挥手。
这朝华夫人将她们当成什么了？就这样供男子观赏。
沈玉席地而坐，为荣阳公族奏起了琴，这荣阳公主竟然踮直了脚尖，在大汉的背上跳起了舞。
她跳的舞不像是中原舞蹈，却也引起在场的人惊叹连连，看来这头魁必然是荣阳公主的了。
“古有汉宫飞燕，今有背上荣阳。”也不知道是谁，突然之间大喊一声。
荣阳一听，旋转得更快了，显然十分高兴。
现场的气氛却有些怪异起来，飞燕掌上舞历史有名，荣阳此举与她有异曲同工之妙，只是飞燕媚色惑主，对于女子而言，算不得什么好名声。
荣阳公主怎么还这么高兴了呢？沈十八只觉得，她和朝华夫人一样，都是怪人。
荣阳公主的一曲舞，获得了满堂彩。
接下来这长安城里的闺秀们，纷纷拿出自己的拿手绝活，想要吸引更多的眼球。
沈十八因着被人围着观赏，兴致缺缺，倒是沈琴憋红了一张脸。
想上去表演，又有些胆怯。
“阿姐可是最擅长画，那就去画好了。你若是害怕，我陪你上去。”沈琴舒了一口气，点了点头。
她已经知道武氏不会给她挑选什么好人家了，只能靠自己了。
沈十八和沈琴一上台，场上一下子停顿了一下。
沈琴昔日里珠光宝气，没想到大半得素净的时候，竟然如此气质出尘。还有沈十八，名气极盛，听闻举世无双的王六郎都爱慕于她。
沈十八娘微微一笑，那举止，就是教养么么拿尺子来量，都不会出半点错。她行为标准，却又自带一股随性之气，看起来格外的灵动。
明明是刻板的规矩，在她的身上，却自成风韵。
沈十八娘叫人准备了四张白纸，让四人拿着站在不同的方位，自己却拿了粉紫和黑色两色水彩，在那四幅画中轻轻旋转，手中的水墨竟然全洒在了白纸之上，一滴不漏。
只是那白纸上看上去乱七八糟的，压根看不出来这是什么。
荣阳公主忍不住大笑起来：“要我说，沈十八的盛名都是人吹出来的。”
沈十八却懒得理会，只对沈琴说道：“姐姐可记得早上的那朵胭脂花，你来画花，我来画枝，就是今儿的桃花盛会。”
说完她拿起笔，刷刷的画了起来。沈琴醉心于画，一下子就看出了其中的关键，也拿起笔，飞速的转动着手腕。
不一会儿，一副桃花盛会图便完成了。当初沈十八飞了墨点，如今一个不多，一个不少，正正全用上了。
而这四幅图，竟然是站在四方小楼上的公子哥儿，所看到的桃源景像。
沈十八娘站在中央，眼中却有四方。
众人仔细一看，也为沈琴惊叹起来。沈琴竟然如此擅长工笔画。她画的桃花，微豪可见，连那花蕊上的粉粒都清晰可见，这还是在仓促之下完成的。
沈十八也忍不住惊叹起来，她当年收到过沈琴送的锦被，上面绣的正是这满园桃花。那花样子一看就是她自己画的，颇有新意，也是如此，细豪入微。
她当时以为是沈琴院子里的花，没想到竟是朝华夫人府上的。沈琴长在长安，也不知道参加过多少次这桃花会了。
她颇为自卑，又经常被人嘲笑，一次也没有勇气当众表演过。私下里，却不知道画过多少次这桃园了。
众人正惊叹着，突然一只蝴蝶飞了过来，停在了沈琴画的桃花上，扇动着翅膀。这一下全场都沸腾了。
沈琴画的花，连蝴蝶都分不出真假。在场的夫人也纷纷打量她，以前她不出众，没想到画艺绝顶。
沈琴这次，真的一鸣惊人了。
接下来闺秀们的才艺，都被荣阳公主和沈琴，衬托得寡淡无味了。
朝华夫人站起身来，对着一群小娘们说道：“好姑娘们，今儿这头魁当属沈琴姑娘了。么么把我制的全套桃花首饰取出来。”
那首饰盒一打开，又是满堂彩。朝华夫人竟然用墨玉为枝，以粉晶为花，当真是好大的手笔。满满当一盒子，钗环臂钏手镯齐全了。
沈琴红了眼，看着众人称羡的目光，感激的看向了十八娘。
十八娘冲着她一笑，余光却是一只看着荣阳公主和沈玉，她们果然在一旁嘀嘀咕咕，面有忿色。
十八娘心神一凛，该来的怕是快来了。