第二千六百三十三章 对峙
目前正被当作是反攻军临时据点来看待的霍格莫德村，今天又迎来了一位新的客人。正所谓多一个人就能多一份力量，这在现如今正亟需人手以应对绵长战线的反攻军全军上下而言，显然是不应该表现出任何拒绝的态度来的。
尤其是在这位“来客”，也同样表示愿意为这场战役出一份力的情况下。
然而，此时现场的情形，却是显得有些微妙——那一言不发的对峙场面当中所包含着的、隐隐有些剑拔弩张的紧绷感，就连刚从这边隔了老远望过去的小天狼星都能嗅得出来。
值得一提的是，相较于对面正孤身一人的那名男巫来，据点这边已经聚起了很大一帮子人。为首的，似乎是十几分钟前才刚从前线战场上回来稍作休息的第二先锋部队领军，肌肉壮汉叶戈尔·马图谢耶维奇。
身为纯种的人类巫师，这家伙的个子着实是不小，因而在人群里总是非常显眼，小天狼星一眼就分辨出了那个站在最前头的大家伙肯定是他。
那么，此刻正被以叶戈尔为首的一众明显都是隶属于三大家族的巫师给堵在了街道路口上的那个男人，又会是谁呢……
“斯图尔特先生？”
一个挂着一头澹金色长发的脑袋，从临时指挥所的窗口处、小天狼星的身侧突然间冒了出来，并在遥遥一望之后，便立马如此脱口而出。
很显然，那是卢娜。
至于她口中的“斯图尔特先生”，自然便是那位不久前才刚与她和赫敏等人在伦敦外郊分道扬镳的，约翰·斯图尔特了。
没想到，这么快就又见面了！
“原来是他，”这时卢平也在越过小天狼星肩头看了眼后，微蹙着眉头道，“他不是说过打算先回美国一趟吗？虽然也说过一定会回来，但也有些太快了……不过如果是他的话，那边的情形，倒是能说得通了。”
“总之，我们也先过去看看再说。”小天狼星转身说道。
……
客观来说，现如今四大家族其三之所以会选择在先前那个时间点齐齐下场、联合参与进这场浩荡灾祸般的战争里来，那与美国“石匠工坊”……也就是斯图尔特家族的主动伸手是分不开的。
不是说如果斯图尔特家的那支秘密小队不出现在旧英国灾地，三大家族就不会干预灾情，而是说要是那样的话，三大家族他们一定不会选择在这个时候现身入场。
毕竟，即使是足以代表欧洲魔法界最高水平的欧洲四大家族，比起过去的强盛来也明显有了很大的衰退了。撇开从一开始起就牵扯了进来的布洛瓦家不谈，对于剩下这三家来说，哪怕是现在也依旧是显得有些仓促的。
这一点，单从他们那支三方联军当时在第二战场的初战就表现欠佳、之后还是得靠哈利与赫敏等人助战的情况，就多少能够看得出来。
于是到了现在，本就和美国那边不对付的三大家族巫师在经历过战场不顺之后，自然对那斯图尔特家族就愈发地恨上了。
“斯图尔特。”
街道正中央，始终直直瞪着对面的叶戈尔在一阵僵持过后，终于再度开口了。
“我们可不需要你们美国老来假心假意地发善心，回你的美国去吧！你要是再站在那里不动弹，可别怪我们人多，把你抬出去。”
这家伙外表看似粗犷，此时说话的口气也显得很不客气。但是不得不说，从他的表情和姿态来看却是没有半点张狂的，反而处处透露着谨慎与冷静。
因为对面的约翰之前其实已经说明过他与赫敏等人的些许交情了，而今赫敏正是他们这支大军的总指挥者，就算再怎么看对方不顺眼，他也知道能不动手最好还是不动手的，最起码……也是不能由自己这方先动手。
所以，即便是最后那句“抬出去”，也不过就是放放狠话罢了。
只可惜，约翰此番既然重履灾地、又一路寻来了这里，就肯定是不可能什么都还没干就轻易离开的。
“马图谢耶维奇先生……好吧！既然阁下不希望我参战帮忙，那我就不帮。只是……我的确是得和格兰杰小姐见一面才行的，就算阁下不想放过进去，那好歹也请替我给她传句话吧？”
“那就去外面等！格兰杰小姐现在没空……记得离远点，不要靠近霍格莫德周围的防御工事。”叶戈尔仍是用他那平静的表情，说着丝毫不留情面的话，以至于约翰的脸色也不由随之僵硬。
要知道，虽然目前的战线已经推进到距离霍格莫德村有一段路程的深林里了，并且主要作战力量也都在这边这一段战线上。但是由于战线整体被拉得很长，实在是不可能做到将敌人全部堵在那一头，漏网之鱼还是不少的。
现在让约翰一个人去霍格莫德的防御工事外头杵着，那可要比他这一路从南边独自赶来这里还要危险无数倍了。
毕竟不管怎么说，这里可终究也算是战场啊！
“让他进来吧！”
就当大汉叶戈尔正准备悄悄对方还能说点什么的时候，卢平的声音从他身后的人群后头响起，令他微微撇了撇嘴。
本就只是惯于装作蛮狠的他，其实也早就隐约意识到自己最终还是得放那家伙进去的了。
更何况，实际上就算这个约翰和赫敏等人没有交情。人留还是要留的，尤其是斯图尔特家的人，怎么也不可能会轻易放走的，只是留人的方式肯定又不太一样了。
不过现在嘛……
“卢平先生？”叶戈尔转身挥了挥手，让聚集着的人向两旁推开，这才看着朝自己走来的卢平道，“既然卢平先生这么说了……”
他边说边又侧了侧身，伸手一邀做了个“请”的动作，大概是想顺带着借此卖个人情。
大军组建之初，拆分编入的原三家联军当中，就唯独马图谢耶维奇家族是总有些不情不愿的。到了现在，他们可能也明白既然最终还是加入了进来，终究还是要相处融洽一些的，这样对互相都好。
只不过，总还是让人觉得很多行为隐隐有些刻意了。
“谢谢。”
卢平自其身旁经过时，不动声色地微笑着冲他点了下头。
第二千六百三十四章 坏消息
“……第三队圣咏团巫师也已经登陆了吗？我知道了。那就立刻通知卡洛琳娜·维塞乌小姐，请她作好接应的准备，等圣咏团队伍到位，就是一鼓作气拿下洛钦多尔布城堡的时候了——那座城堡上附加的保护魔法和掩藏魔咒都还没有失效，是个难得的据点选择，拿下了它，那段防线也就稳了。”
临时指挥所二楼最大的那个房间内，赫敏正一边翻看着成摞的情报文件、一边头也不抬地对站在桌前的那名战场联络员下达最新的指挥命令。
必须得说，她显然已经逐渐习惯这样的工作了，虽然责任重大、以致肩上的压力肯定不会小，但她的确做得不错。
这一点，从她发号施令时的对象大都表现得很是配合，便不难看得出来。
“明白了，格兰杰小姐，那我这就去一趟。”联络员巫师最后说道。
“还有时间，你可以在楼下休息十分钟再走……另外，”说到这里，她才手头一顿抬起头来道，“赶路时记得注意安全。”
“谢谢，我会的。”
那名联络员男巫在如此应了一声之后，才转身从门口处离开了。见状，赫敏便又重新俯身，将注意力放回到了桌面上各种或新或旧的情报资料当中。
来自前方战线或是东海岸登陆港口的消息，目前其实倒也并不算太频繁，至少赫敏所在的这间临时的总指挥处办公室，显见远称不上是忙碌的。
毕竟即使到了现在，这灾地之上的远距离消息传递，也依旧是个解决手段极其有限的难题。
又过了片刻，赫敏才听到门口再一次响起来人的脚步声，听起来似乎是有三个人。
“是北侧增加的防御工事完成了吗？辛苦了，先坐一下吧！我手头这点事很快就能弄完了……”
来交付情报以及听取最新命令的联络员，通常都只有一个人，而且以现在的频次，连两名联络员碰到一起的几率都小得可怜，就更不用说三人一同出现在这里了。所以她不同去看都知道，来的多半是霍格莫德村内的人。
而由于北边增添防御的工作算算时间也差不多该完成了，以至于她没怎么想便头也不抬地如此脱口而出。
然而，这一次赫敏却是猜错了。
“工事那边因为又有敌人漏了过来，耽误了点时间，所以今天晚餐之前大概是无法完工的了。不过我这趟上来倒也不是汇报工作来的，毕竟防卫的事不归我管……我只是顺手给你带了个熟人过来！”
“卢平教授？噢，你给我带来了哪位熟——”
赫敏闻言，这才笑着抬起头来，却在看到对方身旁的约翰之后愣住了。
“斯图尔特先生？”她也同样有些惊讶地道。
“呵，格兰杰小姐，”被卢平与壮汉叶戈尔一个前面一个后头夹在中间，像犯人一样带到了这儿的约翰这时才冲着她苦笑了一声道，“我们又见面了。”
“请恕我有些失礼，不过，”赫敏道，“我本以为我们也许总得过那么一阵子才能再次见面了。没想到……是在美国那边又遇到什么意外了吗？”
“哦，我没能回到美国。”约翰依旧苦笑连连地摇着头，“事实上，我连这片灾地，都不能算是走出去过了。”
“究竟发生了什么事？”
听到约翰那么说，赫敏这才察觉到了事情可能有些严重。
当时他们是在再没有了任何危险的情况下才分开的，她和哈利等人往东横渡海峡去荷兰、而约翰则是走东南方向以抵达海岸线的最短距离离开阴云范围幻影移形回美洲——那可是在早已被瑞贝斯的同族们清理得连一个敌人都找不到了的灾地东南沿海区域，怎么想都是不可能会遇到什么麻烦的。
而事实上，赫敏他们当时也是什么事情都没发生就离开了。怎么可能在当时距离她最远都不足10英里的地方，约翰会遇上某件足以将他困在灾地直至现在的意外事件呢？
只是，在见得赫敏问起具体情况之际，约翰却是有些迟疑地扭头望了一眼。
可以看到，之前跟着他和卢平一路来到了这里的叶戈尔，这会儿也仍站在门口一侧饶有兴致地静静旁观。看到约翰回头，还朝他露出了一个微笑。
“噢！是我不能听的事情吗？抱歉抱歉，我这就出去！”
仿佛吃了一拍才反应过来的大汉叶戈尔笑着拍了拍后脑勺，然后又朝着约翰打量了一眼，才主动从门口退了出去。在离开之前，还非常贴心地把门给带上了。
卢平随手施放了一个，这才转过身来微蹙着眉头道：
“马图谢耶维奇家族的人态度大都有些不上不下，而且行事经常前后不一，你最好多加注意。”
“嗯，我心里有数。”赫敏点了点头，随即扭头重新看向了约翰，“卢平教授是自己人，你不必担心。所以……现在可以说了吧？”
“当然，”约翰看了卢平一眼，之后才整理了一下心绪道，“其实……我遇上‘家里’派出来的第二队人马了。”
“在伦敦外郊？”赫敏眉头顿时一皱。
“是的，”约翰也同样皱着眉道，“而且，他们看起来都有些……‘不太正常’，所以我没敢主动上去接触。不过他们感知都很敏锐，我才刚准备离远点再作打算，却还是被他们给发现了。好在他们当时似乎还有别的事要做，只派了两个人来追我。他们追了我很久，但最后到底是被我甩掉了。”
“‘不太正常’？”赫敏不由追问道，“是怎么个不太正常法？”
“嗯，”约翰闻言，沉吟了一下才犹豫着道，“该说是……和默然者很像吗？不，我想也许是与你们那位同伴格欧费茵小姐更像一点，只是他们所能操控的那种黑色的火雾，不论是质还是量都远没有那么惊人。”
“默默然？”
提起默然者，这便令赫敏顿时又回想起了很多不太美妙的记忆画面，这使她本就蹙起的眉宇又皱得更紧了。
“斯图尔特先生，”她一声叹息道，“你可能给我们带来了一个异常糟糕的消息呢！”
第二千六百三十五章 再无回头之路
从某种程度上来说，此时的赫敏，终于也同样开始体会到那份使三大家族被迫提前下场的不安了。因为但凡面对厄难，最可怕的往往都不会是敌人的强大，而是那来自于背后的偷袭与背叛。
就像这一刻，如果约翰所说的都是真的的话，那么他背后的家族——也就是美国的斯图尔特家，恐怕是真的早有预谋了。
而现在，谁都不知道那以斯图尔特家为主导的“石匠工坊”接下来究竟又要准备在如今的欧洲这边做些什么？
大家甚至也不知道，那自古以来本就是与“石匠工坊”有着密切关联的伊法魔尼魔法学校……乃至美国魔法国会，现如今对这场发生在大洋对面的灾难战争是否也抱持着相同的危险念头。
在这种情况下，不论做什么，都是不安的。
“不过之前我毕竟也并没有能真正地确认过‘他们’的目的，所以这一切，也只是我对所见到的情形进行的简单推测罢了。因此在得以见到格兰杰小姐以前，我对所获得的这则消息始终保持着非常谨慎的态度，没有让任何人知道……你应该明白的，尤其是那三个家族，假如让他们过早地知道了这件事，绝对是对小姐掌控全局有很大的负面影响的……”
或许是在这场派遣中，约翰已经对家族产生了莫大的不信任，以至于他在无处可去之际，下意识地对赫敏这些曾经在危难绝境中帮助过、包容过他的人产生了一种同伴意识。
别的不说，至少在这片灾地上遇到危险时，他最愿意信赖的肯定还是赫敏一行人的。因为他知道，起码这些人不会利用他、或是无端地对他抱有什么敌意。
“……啊！谢谢。”
仍沉浸在不安的思索中的赫敏在听到约翰这番话后，还是愣了一下才回过神来，而后便冲着他点了下头，对他像这样愿意为自己考虑而表示感谢。
这约翰·斯图尔特的确不愧是美国石匠工坊的精英，他站在赫敏角度所道出的顾虑，的确是存在的。
那三大家族如今虽都因为各自的决断而委身在了她的统率与指挥之下，但那显然决不会是毫无保留的顺从。一旦有什么意外发生，促使他们的想法和判断复又生变，谁又能保证他们不会拒绝听命、甚至擅自行动？
特别是在，能够直接对他们产生威慑的哈利和玛卡等强战力都不在这里的情况下……
刚才约翰执意表示那叶戈尔在场就不透露任何情报消息的做法，现在看来，便是无比正确的了。
“卢平教授，”赫敏又琢磨了片刻，终于忍不住道，“我开始犹豫那‘潜入敌后’的计划现在到底是不是时候了！”
然而不远处的卢平虽然也同样是一脸的凝重，但在听到赫敏这么说后，却依旧是非常果断地摇了摇头。
“就是犹豫也来不及了！”卢平道，“我不知道在这期间，那些家伙是不是会发现我们的行动从而趁虚而入，但我们肯定是没办法再让哈利他们半途放弃计划重新撤回来了。哈利和玛卡他们这一趟本来就是冒着生命危险去执行任务的，一旦出发，我们就没有回头路可走了……这一点，你应该是比我更清楚的。”
“是的。”
赫敏应了一声，抿了抿嘴后才轻吐出一口气，并重新振作起精神来道：
“我明白了！总之，现在最紧要的事情就是弄清楚‘石匠工坊’所派出的那支疑似由默然者所组成的第二支队伍的行踪与目的，然后再由此着手，把美国魔法界的情况也弄明白……当然，最好是能把两件事同时解决掉！”
“这可不太容易，”约翰在旁满脸忧色地道，“起码那三家的人手，在这两件事情上都是不能动用的。而你知道，对于‘调查美国魔法界’这方面，他们偏偏也是我们身边最合适的人手。”
但是这一回，赫敏却很快就目光一凝道：
“不，你别忘了欧洲四大家族除了他们三家之外，可还有一家呢！”
……
此时此刻，正与玛卡等人一同身处敌群包围之中的维莉，自然是不知道霍格莫德村那边赫敏已经产生了请她父亲重新出山的打算的。
当然了，就算她知道了，对此也不会说什么。
她不会劝阻赫敏放弃这样的想法，乃至如果赫敏希望她能帮忙回趟家去试着说动父亲的话，她多半也不会出言拒绝。
只是维莉很清楚，在终于下定了要将整个家族交托给自己的决心之后，父亲肯定是不会再轻易插手的了。
尤其是当维莉自己开口意图寻求帮助，那个原先无比宠溺女儿的布洛瓦先生，现如今恐怕反而会更加坚定地表示拒绝。
所以，即使身为对方女儿的维莉仍在霍格莫德，对于此时的赫敏来说也是没用的，甚至就她的目的而言反而会起反作用。
于是好在，此刻的维莉，正和玛卡、哈利等人一起被水泡着……
霍格沃兹城堡附近的这片湖虽然只有到深冬才会结冰，但即使在冬天之外的季节，它的湖水也依旧是冰冷刺骨的。现如今在长期失去了阳光照拂之后，那份寒冷，更是连魔咒都无法彻底消除其带来的不适。
不过至少，先前哈利的猜想还是有些正确的——这片湖里虽说仍然有活尸存在，但总之比起地面上来，是要少得多了！
“莎拉，我想你可以留在这里，等我们开始行动后见机通知霍格莫德那边了。”
刚解决掉附近最后一个敌人的哈利返身游了回来，在凑到莎拉身边来后，借着泡头咒最大化后形成的空气球对她如此说道。
但莎拉却是摇头表示了拒绝，她伸手指了指一旁的玛卡，示意自己是要跟在玛卡的身边的。
对于整个计划而言，这显见不是一个相对有保障的行动方法，哈利迟疑着也扭头看了玛卡一眼。但在这之后，他还是没说什么，只点了点头后便放弃了继续说服莎拉。
但无论如何，在这之后，最关键、同时也是最危险的行动，就要开始了！
第二千六百三十六章 桥前鏖战
“如果这世上真的有地狱存在的话，那景象，恐怕也不过就是这样了吧？”
即使是曾经以普通人的身份在麻瓜社会中生活过的哈利，其实也并不清楚那似乎只在麻瓜传说里才出现过的所谓“地狱”到底是什么模样。
毕竟在通过霍格沃兹来到魔法界之前，他也只是一介儿童罢了，而且还是被迫寄养在姑父姑妈家、自幼就不受待见的那种情况，他所能接触到的东西实在是少得可怜。
然而，当这场生死之博终于进行到眼下这步、当那座熟悉而又变得陌生的城堡总算已是近在迟尺……这噩梦般的光景，却是再没有第二个词能够勾勒描绘的了。
这就是人间地狱，而大概也是旧英国灾地上，最核心的地带！
“嗤——”
连锋利无匹的格兰芬多宝剑，在接连掠过一个又一个高阶活尸的躯体后也开始变得有些滞涩，它用这种方式向持有者诉说活尸恶魔化的过程大抵都是从骨骼开始的。
“喀啦啦……砰！”
罗恩与金妮、汉娜等人的配合已变得愈发默契，改良过的冷却规则之力反复挥洒冻结敌人，再由罗恩高速前插一脚抡上。如果一脚不行，那就将这简单却足够效率的流程再重复一遍，直至将活尸踹成碎块。
“轰！”
又是一团浓稠似浆的黑色火焰从早已与它们成为了一体的萨芬娜身上甩出去，在一伙扎堆靠近的活尸群中蓦然炸裂。泼散开来的黑炎一部分黏在了敌人身上、一部分落在地面，然后将那片区域中的一切都化作卷扭腾翻的黑色火海。
“彭……彭……彭彭……”
银色的雄狮拖着丝带般的光雾，在众人的头顶上凌空跳跃奔行。
自它的召唤者纳威彻底失去了圣咏团巫师的支援之后，它的体型虽然依旧要比其他绝大多数巫师唤出的守护神更大一些，但也终究还是回到了现代巫师所能做到的正常范畴以内了。
但在本就隐然克制活尸的前提之下，纳威依旧是令这头威武的银狮子展现出了非凡的雄姿……
而后突然间，在这激烈无比的战场上便又是一阵毫无预兆的黑血爆溅，大量的活尸几乎就在同一时间通体迸发鲜血，随即以各种各样的姿态纷纷摔落地面。
那活尸之血所特有的腐朽晦涩的刺鼻气味，已然弥漫了整个战场，初时还令人作呕，现在大家却早就随着嗅觉的麻木而彻底习惯了。
“汉娜！赫敏的重力符文卡片还有剩吗？”在前方众多活尸间飞窜奔跑的哈利再度抽空回头，大声地问了一句。
可片刻之后，等来的却是好不容易有机会给予回答的汉娜苦涩的摇头。
“没有了！刚才那就是最后三张了！”
在如此密集的敌群当中，赫敏所精心制作的重力规则符文卡片，这回着实是表现了一把价值。即便是强如已有一定程度恶魔化的高阶活尸，虽不能像对付普通活尸那样将它们完全“钉死”在原地，但是这些家伙在其影响下，也明显被拖慢了行动的速度。
重力规则毕竟是连玛卡也尚未掌握的规则，效果确实不俗，到现在为止每一次的使用，都给整个队伍带来的非常大的帮助——甚至还既是偶然也是必然地，已经前后两次救了罗恩和金妮的命！
只可惜，哪怕临行前赫敏已经将所有预制的重力符文卡片都给了汉娜了，数量也仍是极其有限的，到了此时此刻，终于还是被用完了。
“没了吗？”
格兰芬多宝剑的剑刃再一次划过一个敌人的脖颈，在瑞贝斯等一行活尸队友倏然从身边狂奔而过之际，哈利趁着空档复又回头。
“那就只能一口气冲过去了！准备一下，接下来恐怕是要拼命了……”
“等等。”
冷不丁的，一个悦耳的嗓音隔着众多敌人传了过来，那是和莎拉一起跟在了玛卡身边的维莉开口了。
“也许我可以试着代替赫敏的符文，绊住它们。”
假如哈利能看得到那边的话大概就能发现，那位银发少女后面的这句话其实多半是对玛卡说的，因为她在说话的时候眼睛已经转向了身旁玛卡的面孔。不过她用的声音还是不小的，起码哈利这边儿同样听到了。
“那你……试试看。”
就在哈利扯着嗓子高喊的同时，维莉身旁的玛卡也冲着她点了点头。
遂即，一大把黑黢黢的种子被维莉从腰间的口袋里掏出来，并倏然抛洒向了半空。
兴许是被空气中弥漫的浓重秽血气息所吸引，这些尸鬼网种子在落地之前就开始了生长，黑色带刺的藤蔓就像是纠缠在一起的蛇群一样疯狂地扭动着，寻找一切逸散出活尸气味的生物缠绕、捆缚、穿刺、吮吸……
“维莉，让藤蔓尽可能地向前生长……瑞贝斯！你们最好往回撤开些距离，我想这些植物恐怕分不出你们和这些敌人的区别。”
玛卡将维莉并没有注意到的这一点朗声道出，给了前方那一队活尸友人一个提醒。
不过说实话，不论是维莉还是玛卡，其实还都无法确定这些尸鬼网是否能够对付得了这边的活尸群。
虽然它们本就是由魔鬼网针对性改良出来的品种，就是用来应付活尸潮的，此前在维莉手中也早就于战场上有过相当的表现。但这附近的活尸进化程度实在非同一般，即使是在苏醒了血脉传承的维莉手中，也难说到底能做到什么样的程度。
然而即便是在这个时候，玛卡的注意力仍有一部分是被放在别的地方的——
“都到这里了，还不出现吗？”
他用余光斜睨着正前方，穿过重重活尸的遮挡、越过那不知何时又已从中垮塌断开了的城堡前桥，远远地打量着那座古朴宏伟……如今却又变得恐怖诡异的魔法学校。
从这里便已经可以看到，整座城堡彷佛都被浸在了黝黑的迷雾之中，每一个洞开的窗洞、每一处敞开的门口，都有黑色的烟气从中流淌出来，如一条条瀑布那般挂在厚重的城堡外壁上。
除此以外，竟是彷佛只剩下了死寂，遥遥望去，学校范围内似乎反而连一个活尸都不存在。
“难道……是我猜错了？”玛卡在心中暗暗自语道。
第二千六百三十七章 意料之内的感应
原本在对付正常的高阶活尸时就显得有些勉强的尸鬼网，此刻需要面对的却是实力更进了一步的个体，那效果自然是可以预见的。
更别说，在距离霍格沃兹城堡已仅有迟尺之遥的这里，高阶活尸在敌群当中的比例，已经达到了一个空前的地步！
在这种极端情况下，只凭一种变异过的魔法植物，看来终究是无法真正取代一种规则魔法的……
但不得不说，它们已经做得足够好了。
“维莉，让它们往桥上来！我在最前头帮它们开路，试试看能不能把断开的桥梁中段给重新搭起来！”
在队伍正前方的敌群之中，手执利剑的哈利一边低吼着、一边正在一刻不停地让手中的宝剑在自己身周上下翻飞……
由于怕被尸鬼网误伤，瑞贝斯刚才就已经带着一队同族往后面退去了。这样的布置转换虽然令队伍的后方稳固了许多，但也让哈利失去了一部分有力的掩护，这会儿他那边的战斗显然是变得更艰难了许多。
直到此时，他才得以抽空回了个头一声高呼，示意维莉让众多不断蔓延捆缚敌群的藤蔓一起进行一次有目的的配合作战。
的确是不好再耽搁了，毕竟尸鬼网到底是无法像重力规则符文那样连有了部分恶魔化的高阶活尸也一块儿拖住的，时间再久一些，局面恐怕还会变得更加地糟糕！
这边维莉闻言，下意思扭头看了一眼玛卡，而后才蓦然转回过身去，将手里的魔杖直直向前一挥。
就在玛卡的注意力被她眼中悄然荡起的莹莹绿辉吸引过去的那一瞬间，原就已经在活尸潮中不断向前的黑色藤蔓，也在通体向翠绿蜕变的同时再度加快了翻腾奔涌的速度！
必须得说，维莉新觉醒的德鲁尹血脉能力，在这个几乎早已被活尸践踏蹂躏得寸草不生的地方其实是明显被抑制了大半的。在这样的情况下，即使是对这种罕见的古代血脉天赋也同样不甚了解的玛卡，此时也随即意识到，她这一下恐怕已经使出了全力。
“既然想等的人没等来，那就的确只能……继续向前了。”
对于哈利那直觉般作出的突击决定，玛卡也不禁表示了赞同。而在下一刻，他也自然而然地对此付诸了他应有的行动。
只见不再时而分神的玛卡，此刻突然手中魔杖一扬，以招牌式的守护神咒用法让银色的光雾覆遍了全身。
下一刻，在那银色光辉骤然间一凝的同时，他也勐然前踏一脚高高跃起，竟是以自身为锤，硬顶着前方迎面而来的大量敌人“砸”了过去——
“彭！”
覆盖了他浑身上下的银光在接触到活尸的那刻倏地炸开，而后兴许是在光华爆发的同一时刻玛卡又挥动了一次魔杖，就见那些被强烈的冲击推散的活尸又再一次像之前的很多次那样通体秽血飚溅四散，化作了一朵朵触目惊心的“烟花”。
而玛卡，早已趁着这个强行开凿出来的缺口往哈利那边去了。
借着这个机会，那些被维莉以个人意志驱使操控的尸鬼网，也当即跟随着玛卡，在其下方开始不断地深入进那活尸最密集的区域。
其他的同伴们一见连玛卡也去主动突击了，顿时也都抛弃了先前那维持阵地、稳扎稳打的战法，一并跟在了维莉的身后开始向前发起强攻。
一时间，黑色的灵魂火焰奔涌滔天如浪、逐渐翠绿的藤蔓之海一半地表一半地下地钻腾向前，偶尔有几道极寒的霜痕在其间乍隐忽现，一点一点地，直至与最前方那道不断蜿蜒的银色剑光啮合衔接。
至于浑身以光辉为铠的玛卡，眨眼间居然已经超过了哈利所在的位置，几乎就要一口气冲到断桥上去了……
“砰！”
突然间，正在艰难突进中的大家，似乎听到一记玻璃破碎的声响在最前方的敌群之中隐约响过。
在众人还未明白发生了什么事的那一瞬间，一团耀眼的亮蓝色火焰恰好就在那断裂的城堡前桥上空升腾而起。
那艳丽而又充满了危险感的焰色反应，令看到它的很多人都一下子生出了一股熟悉的感觉。
“是……厉火瓶的火焰。”
距离玛卡最近的哈利只一抬头，便将那瑰丽的画面尽收眼底。
他甚至能看到那因药剂瓶破碎而飞散开来、并大都复又被蓝焰吞没的晶莹光点。然后当然，他也在同时看到了正凌空飞起、并迅速抽身后退的玛卡的利落身姿。
只是玛卡在后撤的同时，手中的魔杖却依旧直指着那团明亮蓝焰。
本就同时知晓“厉火瓶”这种魔药、以及玛卡的很多底细的哈利，哪怕是并不像赫敏那样思维敏捷，也几乎是一下子就意识到了玛卡正在做些什么——他正在将自己体内的活化魔力隔空注入那团烈焰当中，这也使得蓝焰甫一出现，便开始高速膨胀了起来！
“都准备好，在火焰熄灭的那一刻维莉就开始搭桥！而在敌人再度围拢之前，我们就要彻底通过这段区域，冲进学校前庭去！”
即便是以玛卡之前那般的强势，也没办法在这段高阶活尸最密集的区域强行从空中突破过去——也许只他一个人还有可能做到，但却绝对保证不了其他人也一并顺利闯过。
在这等情况下，就算只有一座断桥，大家也只能将希望全寄托在它……以及接下来即将作为桥梁修补者的尸鬼网的身上了。
然而也偏偏就在这个时候，刚又被迫重新落回了地面的玛卡忽然间一阵心季。他就像是本能地感觉到了什么似的，倏地抬头穿过蓝色的熊熊火焰与数之不尽的活尸，将注意力投向了已在眼前的霍格沃兹城堡。
“终于……好像是来自礼堂的方向，不过……嘶，好强的感知干扰。”
而后，一阵逐渐熟稔的钝痛又自灵魂深处而起，腐骨蚀髓般的痛苦，令受他魔力灌输影响的蓝焰也像是波浪一样鼓动震荡了起来，乃至隐然有了爆散失控的趋势。
好在很快地，玛卡还是强忍着陡然发作的痛楚，将其与身上的守护神咒力量一并，重新稳定了下来。
第二千六百三十八章 生机中的死意
“真是难以置信……看看我们身后吧！校门外头现在挤得就好像是魁地奇世界杯赛现场的观众席，可一进到里面来，却连半个活尸都瞧不见了？这……是谁把这个本该塞满了鱼的沙丁鱼罐头，整个儿都打翻了吗？为什么‘鱼’都在‘罐头’的外面？”
经过一番努力拼搏，大家终于跨过了用尸鬼网藤蔓修补的前桥，并一鼓作气地突破敌群封堵，径直冲到了久违的校园中来。
现如今罗恩的速度着实是非比寻常，在玛卡与哈利这两个凭借绝对的实力顶在前头的最先踏入前庭后，第三个蹿进门来的就是他了。
而在定神一望看清了门里头的情况以后，不由得第一个开口发出诧异惊叹的，自然也同样是他。
“什么鱼啊罐头的，别说这些废话了！”
哈利拉了罗恩一把，将他拽到了自己和玛卡正一同掩体藏身的墙根矮树丛后，而一旁的玛卡也正在对之后进来的其他人做同样的事情。
霍格沃兹的前庭实在是太空旷了，尤其是在校门口这附近，除了草坪还是草坪，几乎就没有什么可利用的遮挡物。也就是蹲在栅栏围墙前的树丛后面，在远处看来才勉强算是不那么扎眼了。
稍稍得空，哈利这才也忍不住回了下头，铁栅栏外那密密麻麻的活尸依旧近在眼前。说实话，也难怪罗恩刚刚会情不自禁地大发感叹了。
“是有什么力量在阻止它们进入学校范围吗？”他死死地盯着栅栏外头的恐怖景象，不禁轻声自语道。
而在不远处，玛卡的注意力则显然早就不在校园之外了。
从这里，其实已经可以非常清楚地望见霍格沃兹城堡的整个正面了。可以看到，现如今的这座校园，整体上正呈现出一种非常诡异的氛围。
首先之前就提到过，在外头远远望来时，便能望见城堡近乎是整个儿“浸”在了一种黑色的烟雾当中的。现在在近处看来，也依旧是这样。
只是在远处所看不到的那扇高大的城堡正门，而今不知为何也一样大开着。那仿佛充满了黑雾大门内，正如城堡上那些洞开的窗户一样有浓浓的黑色烟气流淌而出，并沿着门前的阶梯一路层层拾级而下，直至连近前的砖路和草地都被微微起伏涌动的黑气铺满了。
然而怪异的是，在离开城堡本身约莫二十余英尺后，那些像是地毯一样铺遍了附近草坪的黑色烟雾却又像是撞上了一堵无形的墙一般，统统被约束在了城堡周边的一定范围以内，没能再继续往外扩散。
这也令得整个前庭大抵都仍是“干干净净”的，在那一圈鲜明界线内外，仿若彻底成了两个世界。
不过最让玛卡感到意外的，实际上还不是这一点。他最好奇的，是如今前庭内各种树木植被的状态。
必须得说，除开城堡那边的可怕模样，现今整座校园之内绝大部分区域的生态环境着实是好得惊人，甚至都好到让人觉得有些诡异的程度了——
前庭内的草坪净是鲜嫩碧绿的、禁林方向的树林也仍是郁郁葱葱的，海格那间狩猎小屋后院里的菜田长满了当季的蔬菜瓜果、更远处些的那排温室里似乎也同样透着生机。
乃至就连那株打人柳，原本挂满了它一身的虫茧也早就没了，纸条上抽出了大量新芽的它随风轻轻晃动着腰肢，整棵树都透着一股子活力与舒畅。
与众人一路行来所看到的荒芜灾地光景一比较，这里的景象与之对比之明显，都要让人感觉比曾经的霍格沃兹还要来得更加清新美好了！
“又看见不是枯黄色的草地了！可我怎么也没想到，整片灾地能看到鲜嫩绿色的地方，居然会是这里——我原以为这里本应该是最不可能看到这幅景象的地方！”蹲在玛卡不远处的纳威显然也在对这里的勃勃生机感到诧异，此时不由如此说道。
而在玛卡的另一侧，素来便最是喜欢植物们的维莉，却是不知什么时候就已经在低头翻拨身前脚边的树丛和草叶了。她似乎非常好奇，究竟是什么，令这里的植被在被严重污染的魔力环境当中，依然能够生长得这样健康……
“我有个提议。”
就当大家都正为学校内的种种景象感到强烈震撼的时候，玛卡的声音陡然间响起，打破了此间的安静。
而大概也正是这个时候，包括玛卡在内，大家才略有些后知后觉地意识到，这校园范围内还有一个非常不对劲的地方：
这里实在是太安静了！
在这校园之内，明明有着这样一派生机勃勃的景象，却连一丁点虫鸣鸟叫的声音都听不到。
哪怕本该是死地的核心区域现如今却是生意盎然这一点就已经足够异样了。但在草木旺盛拥有勃勃生机的学校前庭里，却连一只鸟兽昆虫都没有，这显见就更让人感到诡异和反常了。
只是一路来到这里，除了与无数敌人战斗时的交手声外，这灾地之上也的确就再没有什么其他的动静了。大概也正是因为早已习惯了死寂的环境，才使得连玛卡，都没能于第一时间便有所察觉。
“处处有生机，却又处处透露出一股死意……”稍稍中断了一下先前话题的玛卡，此时喃喃了一句，而后才转而继续道，“总之，我有个提议，就是让我……嗯，我和哈利两个人吧！我们先去城堡那边近距离探一探情况。”
他也许一开始是只想自己单独去探的，不过在考虑过大部分人的想法之后，还是将哈利也给捎上了。
在这么说了一句后，玛卡才又扭头看了看身边的莎拉，并向她一伸手道：
“给我吧！你等在这里，准备视情况联系霍格莫德村驻地。要是这里联络不上，就让格欧费茵小姐护着你出去试，直到成功通知到赫敏和卢娜为止。”
“好。”
莎拉顺从地将一直提溜在手里的破人偶递了过来，并轻轻地点了下头。一边的萨芬娜虽然没有开口，但是就她的姿态来看，显然也是默认了玛卡对自己的指派了。
而到最后，才是哈利在一阵思索后，也微微一扬手中的宝剑，无言地应下了这趟打头探查的行动提议。
第二千六百三十九章 来者非人
“我们就只能这样干等着吗？”
看着玛卡与哈利的身影在穿过空旷的前庭之后、便一头扎进了城堡正门的黑雾里，剩下的众人有的还算镇定，但像汉娜等人则很快就陷入了一种不安的焦躁当中。
没办法，能在一扭头就能瞥见大批敌人近在咫尺的这样一个地方驻足停留，对于普通人来说大概就已经是一个不可能完成的任务了。更何况现如今还要为先行前往查探的同伴暗暗担忧。
若非在这里的大家几乎都有着一副久经磨练的坚韧神经，怕是早就六神无主了。
“就当大战之前的休息时间吧！”一旁的罗恩对刚才开口的汉娜道，“即使现在有玛卡和哈利先去探索，我们不必立刻就去踏足那未知的黑暗，但是很显然，我们迟早也是要去的……再说了，别看外面那些家伙现在不进来，谁又能保证它们就永远不进来了？为了早晚会来的战斗，我们还是先趁着这个难得的机会好好歇上一歇吧！”
他一边说着，一边就干脆不蹲了，而是直接一屁股坐在了松软的草地上。哪怕旁边的铁栅栏外就是拥挤如潮的敌对活尸，里头还不乏各种高阶并恶魔化的个体，但他却愣是露出了一副悠然自得的模样。
“不管怎么说，我们这也算是终于回到学校了吧？”罗恩背倚着矮树丛翘着条腿，斜睨着阴沉低矮的铅灰色云层，兀自嘀咕道，“说起来，我们好像都还没毕业呢！也不知道以后还能不能领到我的证书……”
“别想了，你觉得你现在能考到几门合格？”蹲在一边的金妮瞥了他一眼，又久违地露出了一抹鄙视的神情。
不过罗恩倒是光棍，闻言顿时一耸肩道：
“每一科的笔试成绩铁定是都要原地爆炸了……啊，这么说来玛卡当初那句话还真是准得没话说呀！‘我们都是霍格沃兹，永远的霍格沃兹’，这怕是真要……”
“罗恩、金妮，别在那儿闲扯了！外头好像不太对劲。”
忽然间，一直都没忘监视外面敌人动静的纳威，语调颇为急促地打断了二人的对话。大伙儿听到后，也纷纷扭头望向了身后的栅栏墙外。
纳威说得没错，原先大概是因为整座校园都得到了某种未知力量的笼罩，以至于大家在进来以后外头那些活尸就感知不到他们的存在了，所以本已经大都渐渐安静下来了。但在这会儿，那些最多也只开始互相拥挤着无序徘徊的敌人，此刻却又做出了异样的举动。
“它们好像在……往两旁挤？”纳威蹙着眉道，“感觉……”
“感觉就像是要给什么让路！”汉娜默契地接过了话头。
“所以呢？”
不远处，用一种散漫的语气说出这句话的萨芬娜嘴上虽是这么说着，但她的掌心却已然托起了一团扭曲的黑色火焰。
而另一边，罗恩则是更为直接地将符文臂盾往前一扬，并低声说道：
“我觉得我们最好再往旁边退一退，离大门更远一些。”
无论来者是否仍是活尸一族，至少学校这片“禁区”，对对方而言多半是没有用的。毕竟从外头活尸群的动向来看，对方显然是直直冲着大门方向来的！
觉得罗恩这句话确实没错儿的大家，当即也便一同沿着铁栅栏围墙一步步地往一侧退去，然后……
“那是……是‘人’？”
随着活尸群一点点往两侧拥挤着避让，终于有几道身影陆续排众而出，来到了先前已经被玛卡顺手重新关上了的栅栏大门前。
只是那几名来者的相貌，着实是让试图分辨他们身份来历的纳威等人感到有些为难。
这几个家伙身上全都有着相对齐整的穿戴，其中一个还穿了一身当下麻瓜社会相当流行的高腰裤配衬衣，卷起了袖子的小臂上还戴了一块精致的银色手表，简直让人怀疑那货根本就是一走在时尚尖端的普通麻瓜！
只是，在他们那明显偏灰黯淡的皮肤上时而便能看到的一处处畸变部位，却是一再向众人诉说着他们的异常——瞧瞧刚刚提到的那块手表吧！它的金属表带都快要被肿胀粗大的手臂撑爆了！
当然，更重要的是，他们的双眼之中明显都闪烁着智慧的光彩！
“这世上竟然真的还有除瑞贝斯他们以外的智慧活尸？”罗恩吃惊地低声自语道，“还是说，终于有在活尸化后依旧能够维持自我的人类出现了？”
于此同时，其他人也都下意识地转头朝着正在最后面的瑞贝斯一行看了一眼，似乎是想看看他们此时又有什么反应。
但为首的瑞贝斯却很快就摇了摇头。
“那几个，仍然和我们是同一族，并且……‘它们’虽然似乎也拥有智慧和自我，但是仍和我们不一样——‘它们’既没有我们的情感，也没有进化到我们这等程度所应匹配的力量。就仿佛是……我们的劣质品一般……”
在说到最后时，瑞贝斯那很少会有起伏的语调也变得低沉了一些。且先不说他是为什么才对此感到不愉快，至少从这里就能看得出来，即便是素来自我压抑的他，也的的确确是已然有了情绪的活尸个体了。
只不过，在稍稍顿了顿之后，瑞贝斯还是立即便收起了他那稍稍浮现的厌恶情绪，并随之淡淡地补充道：
“另外，我提醒一句，它们中最前面的那个感知相当敏锐。”
“嗯，我们已经发现了！”
罗恩这么说着，便叹了口气，因为他已经深切地感受到了那双笔直向这边投来的冰冷视线。
然后又是第二双、第三双、第四双……
“刚才是那么说啦！可说真的，起码在哈利和玛卡重新回来之前，我是一点儿都不希望在这前庭里开打啊！”他咬着后槽牙嘀咕道。
可惜，就在他说完这句话的下一瞬间，随着“吱呀”一声响……那扇高高大大的霍格沃兹前庭大门就和他们进来时一样，被为首的那个家伙一把推开了。
第二千六百四十章 劣质的“新人类”
“嘿，哥们儿！我瞧各位这一双双眼睛里都散发着只有智者才能拥有的光芒，想来是和外头那些‘低能儿们’绝不相同的……你们看，既然我们都有着充沛的智慧，应该是不至于要互相伤害的吧？无谓的残杀是不可取的，我说……各位就不想先坐下来煮上一壶热茶，然后让我们好好地畅谈一番人生？”
老实说，起码罗恩是一点儿都不希望这会儿就和人打起来的，哪怕瑞贝斯刚才都已经说了，那几个家伙其实也并没有多强。
毕竟大家若是在这个时候又闹出些额外的动静来，那不仅有可能会引来强敌，说不定还会令正在城堡中摸索调查的哈利与玛卡也陷入不必要的危险。
于是，当门口那几名看起来就十分可疑的家伙发现了自己等人，并随即朝这边迈步走来的时候，罗恩便下意识地开了口。
很显然，就算明知希望渺茫，他也不愿放过这一试唇舌、看看能不能仅靠智慧和言语就将这场含而未发的事端给和平解决掉的可能性。
然而，现实显见是没有那么天真的。
“‘都’？”
听到罗恩刚刚那番话，那为首的家伙竟还真就开口了！只不过，对方所表现出来的态度，似乎就不是罗恩所期待的了。
“无知的旧人类，竟然敢拿自己与我等相提并论？不管你们是用什么办法来到圣域的，你们都别想活着离开了！”
“嗯？”
虽然对方后一句中所提到的“圣域”也很令人在意，但在听到“旧人类”这个词儿的时候，不单是罗恩，几乎所有经历过白金汉宫事件的伙伴们脸上都一下子露出了惊讶且凝重的神情。
“所以，”罗恩身后的金妮遂即便不由得道，“你们……是‘新人类’？”
“这不是显而易见的事情吗？”
对方说话时的语调虽然冷得仿佛没有一丝感情，但在将那怪异、粗壮且扭曲的左臂轻轻一扬，让一蓬黑焰自掌间“噗”地一声激发出来的那一瞬间，他口中所说的这句话语中却依旧能够让人感受到一股浓浓的傲慢。
“在现如今这个时代，即便是所谓的无声咒也不过是在默念咒语罢了，更别提那既不准确也不精确的无杖魔法。但在很久很久以前，这却都是我们的祖先能够轻易掌握的施咒技艺！就更别提魔咒的威力了——难道我们连那些神奇动物都不如吗？毫无疑问，我们人类巫师的魔法能力是在代代衰退的，谁都不能否认。”
那家伙用他那张麻木的脸正对着众人，十分冷漠地说着，但怪异的是，大家都能从中感觉到那股十足的劲头儿。
“但是现在，你们看，”说到这里，他再度一扬左臂，摇曳的黑焰在他身前被甩出了一片扇形的辉影，“当圣人的使者将蜕变的契机带到了我们面前以后，一切的问题，都不再是问题了！我们将成为引领人类魔法文明新时代的先驱者，在这场看似是灾难、实际却是磨砺与洗练的考验之中追随伟大的圣人，开创我等……等等！”
突然间，正说到兴头上的对方忽地微微把头一扬，将视线投向了罗恩、金妮等一众人的最后方。
然后……
“你们当中，为什么也有新人类？使者大人明明说过，我们将会是目前唯一一批被选中的人的。”
显然，瑞贝斯那一队“同类”的存在，终于也被他们给发现了。只是在先前那番莫名突兀的激昂消退之后，本该惊讶的他，这会儿却终于又表现出了一个没有情感情绪的家伙所应有的平铺直叙来。
就好像，刚才那种奇怪的昂扬劲儿，其实却并非是属于他自己的东西一般。
当然，起码瑞贝斯与他一众同族是不会在意这些小事的。
“我们可不是什么‘新人类’，我们既不承认、也不接受……”
那边瑞贝斯也不知道是不是故意在这个时候向对方悄然暴露出自己的存在的，毕竟以他们这一队货真价实的高阶活尸的实力，如果想要继续隐藏气息，那对方就算感知再敏锐，多半也是察觉不到的。
就见瑞贝斯此时一边那么说着，一边在金妮等人的相让下，一步步地来到了对方面前，将原本站得最靠前一些的罗恩的位置给接了下了。
“说到底，”瑞贝斯用比对方更加冷漠的声调道，“我们就从来没有认为过，我们‘还’会是人类！”
话音落地，一股可怕的、大概也就只有同为活尸的对面那几个家伙才能清晰感受到的气势，蓦然间便猛地从他灵魂之中爆发了出来，吓得对方禁不住本能地齐齐后退了好几步。
“什——”
“跪下。”
活尸一族之间的高下，是直接从灵魂层面体现的。作为比对方更为强大的同族，瑞贝斯实际上连话也没有必要说。
所以或许，这句对于一名活尸而言其实并没有什么意义的“跪下”，也是他在逐渐受到赫敏、卢娜等人类的言行习惯的影响的证据了。
而也正是这一刻，对面那几个家伙在瑞贝斯的压制之下顿时扑通跪倒在地的情景，似乎也很好地证明了此前瑞贝斯对对方这几个不速之客的评价，是准确无误的。
“至于你们，”瑞贝斯俯视着这几个家伙，皱了皱眉道，“想自称是什么‘新人类’也随你们的便，因为在我看来，你们也不是我们的同族，只是仿照我们所粗制滥造出来的劣质品罢了！”
他说着，又扭头朝身侧的栅栏之外瞥了一眼，并冷哼了一声。
“哼，与被污染了的它们，也没什么分别。”
话至最后，瑞贝斯的右手已经抬了起来，一股只针对灵魂的吸引力倏然自他掌中产生。看样子，他是不准备留这几个家伙的命了。
对于瑞贝斯的这个举动，后面的罗恩等人倒也没有拒绝，因为这似乎也是解决这几个家伙的动静最小的一种方式了。
“真没想到，这回还真是靠嘴说说就解决了，只是用的不是我的嘴……”
“先等一下！”
正当罗恩兀自嘀咕之际，一个似乎是玛卡的声音骤然自众人耳边响起，令包括瑞贝斯在内，所有人都动作一顿。
而后大家纷纷转过头，往城堡方向望了过去。
第二千六百四十一章 同心四叶草
“刚才我好像听到了玛卡的声音……是我的耳朵出毛病了吗？”罗恩左左右右地看了好几遍，却并没有发现那道熟悉身影的存在。
然而，身边其他伙伴们的神情，却在不断地告诉他自己，刚刚那显然并不是他的幻听。
没见瑞贝斯都停下了手头的动作，皱着眉下意识地朝城堡那边望去了吗？以那家伙的性子，若不是真听到了什么，可不会像这样犹疑不定。
也就在这时，大伙儿突然听到纳威开口了。
“也许玛卡……是在城堡里头给我们传的话呢！”
众人扭头，只见纳威此刻正仰头，来回扫视着不远处城堡上那一个个往外垂淌浓浓黑雾的窗洞。哪怕那些窗户即便是开着的，也早被诡异的黑气满满填充，什么都看不见，他也依旧不愿放过任何一扇窗户。
“说不定，”纳威指着城堡那边道，“他这会儿就正和哈利一块儿在那个窗口里面远远地瞧着我们呢！”
“呃，”罗恩眨巴了一下眼睛，又跟着纳威一起往那边张望了几下子，随后才像是记起了什么似的复又转过了头去，“倒是……确实很有可能……那也就是说，这几个家伙果然是要暂时留着了？”
而随着罗恩这句话出口，大家才又纷纷扭头过来，将注意力重新放回到了最前方。
嗯，虽然那几个刚才还很嚣张不可一世的家伙现在齐齐跪趴在瑞贝斯跟前的模样，确实很惹人眼球，但众人的视线还是基本全都放在了此时正主宰着他们命运的瑞贝斯的身上。
大家伙儿可都知道，这货和玛卡的关系并不好……不，甚至可以说很差。所以即便刚那句话真是玛卡在远处给出的提醒，瑞贝斯乐不乐意听，也还是两说呢！
“也是啊！这几个家伙的来历明显是很可疑的。就算我们现在正忙，同时也担心如果留他们一名、接下来有可能会坏事……兴许我们也应该先试着留一留，看看能不能从他们嘴里掏出些东西来。”
头一个出言劝说的仍然是罗恩，不过他这次所用的说辞，却多少有些不够有力了。或者说，他并没有说到点子上去。
眼下他所劝说的对象毕竟是瑞贝斯，而瑞贝斯，显然从来都不是一个非常忠实于理智的家伙。用这种看似正经的理由去试图说服他，即使客观正确，效果也肯定不会好到哪里去。
果不其然，罗恩话音未落，众人就见前方背对着大家的瑞贝斯头也不回地再度抬起了一只手，口中说道：
“来历？刚才它那些话，你们不也都听到了？还有什么可疑的？我现在只想在它们坏了我们的事之前，先扫除了后患再说其他！”
以瑞贝斯为首的一众活尸当初之所以会答应赫敏参与这场战役，甚至不惜常常冲在第一线，本就只有一个理由——那就是让一众同族获得认可，在这个世界得到一片属于自己的生息之地，替死去的姐姐完成她那份未完成的心愿。
而与值得信任的赫敏合作、以参战解决灾难的方式向这个世界施加恩惠，无疑是最有可能让他办成这件大事的方法。
在此期间，他可不愿意看到任何有可能会坏他好事的变数，即使这个变数已经小得不能再小了也是一样！
只不过，就当瑞贝斯即将要把身前这几个不长眼的“劣质品”的灵魂给扯出来，一口吞个干净的那一瞬间，一道略显娇小的身影却从他身后几步绕到了他的面前，挡在了他与那几个家伙的中间。
“你最好还是先停一停。”莎拉抬着头，盯着瑞贝斯那双死板生冷的眼睛如此说道。
瑞贝斯再度皱了皱眉头。
“如果那具破人偶还在你手里的话，我倒是确实不太好动手了，”他想了想道，“可惜它已经被带走了。”
“难道你认为，我只有凭借那种手段才能让你产生忌惮？”
莎拉闻言，依旧平静，似乎她早已笃定瑞贝斯并不能对自己产生什么威胁一般。乃至在一句话过后，她便干脆错开了与对方对视的视线，直接望向了他身后的其他人。
“其实，对于他们的来历，我可能已经想到点什么了……喂！你们几个！我问你们一个问题——你们是不是从美国过来的？”
她这后一句话，显然是跟身后那几个倒霉鬼说的了。
虽然，她此刻并没有回头。
不料，那几个一上来就自称是“新人类”的家伙虽仍然或跪或趴在地上，满是一副灰头土脸的样子。但在听到莎拉的问话之后，却竟依旧语气强硬地死撑道：
“身为旧人类的你，有什么资格与我等这样说话？”
瑞贝斯那源自灵魂层面的压制，已然令他们变得有些虚弱了，以至于连这看似强硬的话语都显得有些底气不足了起来。
莎拉并没有理会他，因为她根本就没打算像罗恩之前说的那样，试图从这几个家伙的口中撬出些什么答桉来。
她想要的答桉，已经由她自己找到了！
“看看他手上这块表，”莎拉往旁边让开了半步，露出了身后那道跪着的身影，“看到了吗？同心四叶草的标记——它所代表的意义，就不用我多说了吧？”
“尹法魔尼？”金妮下意识地脱口而出道。
于此同时，其他人也都纷纷低声议论了起来。
是的，同心四叶草。
如果是在麻瓜社会里，那或许还代表不了什么，可要是在魔法界的巫师身上出现这个标记，那无疑就是在代指美国尹法魔尼魔法学校了。因为尹法魔尼的校徽，就是一个在每瓣叶瓣上各自绘制了雷鸟、豹猫、普克奇和长角水蛇图样的同心四叶草徽章。
所以也就是说……
“也就是说，这几个家伙不仅仅是来自于美国这么简单，他们还极有可能是约翰那什么‘石匠工坊’的斯图尔特家派来的……等等，斯图尔特家族在人为地制造活尸？”
罗恩的语调随着从他自己口中道出的这番推测而变得越来越差，而同时变差的，当然还有他那本就已经不太好了的脸色。
第二千六百四十二章 血腥礼堂
人为地制造活尸，这显然已经不是第一次发生这种事了，只是当初自德国勃兰特家族燃起的那撮名为“尹妲·勃兰特”的火苗，侥幸被掐灭在了最初的阶段而已。
可以想象，一旦人类社会当中还有人在暗中做这件事，那将引发的后果……绝对是不堪设想的！
“不知道到目前为止，美国那边究竟有多少人已经参与进了这件可怕的事情中去？又有多少个所谓的‘新人类’已经诞生了出来？”金妮越想越是后怕，以至于连说话时的声音都变得有些颤抖了起来，“这……这简直就是对人类最大的背叛！”
“起码在那个约翰过来之前，规模应该是不大的。”莎拉微微叹息着道，“只不过，斯图尔特家族……看来是将要在极端的方向上越走越远了啊！”
想想曾经的斯图尔特作为美国尹法魔尼魔法学校的麻瓜创始者，为自己的后代留下了期望巫师与麻瓜有朝一日能够和谐共处的美好愿景，并最终成为了斯图尔特家族永恒的祖训。
而事实上，在最初的百余年间，美国魔法界在斯图尔特家明里暗里的引导下的确是将其执行得很好的。在以“平等自由”为口号，逐渐协调了巨人、妖精、鱼人等各大类人魔法生物种族与巫师之间的矛盾以后，美国魔法界的发展甚至超越了欧洲诸国，而由此取得的经验也让当时的斯图尔特家家主看到了一举完成先祖夙愿的希望。
只可惜，当年的一场严重泄密事件迫使美国魔法界也不得不通过了《拉帕波特法律》，将巫师与麻瓜社会完全分离，巨大的恐慌笼罩了美国巫师民众的内心很久。而还没等压抑无比的美国魔法界恢复元气，盖勒特·格林沃德又手执老魔杖横空出世，散播四海的恐惧也同样波及到了正处于低谷时期的美国。
“斯图尔特家，大概也就是在那个时候开始走偏了路的。”莎拉道，“那约翰不是说，跟了格林沃德的‘老伦尼’就是斯图尔特家的人吗？在那个年代，斯图尔特家族内部就已经开始发霉变质了……哼，‘新人类’吗？也亏他们敢做……”
“所以……该怎么办？”罗恩挠了挠头道，“必须得让赫敏知道这件事才行啊！”
“我会通知她的，”莎拉点点头，随即却是看向了草地另一头的城堡方向，“但不是现在——这里的干扰太强了，想要联络霍格莫德，机会恐怕只有一次。我们得等到哈利和玛卡……嗯，至少是他们中的一个从城堡里回来的时候才行。”
“啊！”罗恩顿了顿，“是，赫敏和卢娜还在等着呢！眼下这个计划，也同样不允许失败……说起来，他们都已经进去多久了？”
“才十几分钟而已，”莎拉平静地道，“不用惊讶，你只是心里焦躁才会觉得好像已经过去了很久罢了。这个时间说短不短、说长不长，他们肯定在里面遇到了什么事情了，但也还在可容许的范围之内。再等一等吧！”
随莎拉话音渐落，大家也都不由想起了先前那疑似玛卡传话提醒的声音，两相结合，终于是令整支小队重又安静了下来。
至于大家此时在心里又是怎么想的，那便犹未可知了。
不过眼下最关键的，其实还是玛卡和哈利那边。
……
老实说，哈利是一开始就想着要尽快探明城堡里的情况，并严格按照计划在引起“正主儿”的注意以后，就重新退出去的。
至于更彻底的探查和搜索，那是必将在他们之后才会过来的赫敏和卢娜的任务。
然而，谁料这场羊攻计划打从他进门的那一刻起，就僵住了。
十余分钟前，霍格沃兹礼堂内……
“嗯？”
刚一迈入门口那涌动的黑暗当中，哈利他甚至都还没反应过来，就发现那浓重的黑雾竟只在门框附近有那么一小段的聚集。在小心翼翼迈过那几步之后，被遮蔽的视野瞬间便又恢复了过来。
也不知道是不是多少有些缺乏底气，在恢复视觉后，他第一时间的动作却是扭头瞥向自己身边，想要确认一下玛卡的存在。
“还好，他在。”
一个念头不由自主地在脑海中迸现，而后又被哈利强行抹去。着恼自己勇气流失的他还忍不住暗骂了自己一句，都到了现在了，他哈利·波特难道还要依赖别人吗？
只是，在这一连串小动作之间，他眼角的余光也同时扫到了一抹熟悉的黑影，让他再也没有心思去想其他。
“那——”
“那就是你们一直说的‘恶魔’吗？”
就在哈利面露震惊之际，玛卡在他身旁也正凝望着礼堂最深处的大礼台。在那礼台后的高窗最上沿，一道漆黑色的身影正被一柄石质的长枪穿胸而过，斜斜地钉在了背墙上。
可以看得出来，那道身影曾经必定是高大而健硕的，并且拥有着足以威胁到任何人的强大力量。
但在此时此刻，它的双腿都已被截断，分别失去了膝盖与大腿中段以下的部分。它的左小臂也不见了踪影，从断口来看，彷佛是被人从肘部生生折断后撕扯了去的。四肢只余下一条右臂还算完整，正无力地垂在身侧。
那异样蜷曲的右手指爪，好像曾抓着什么……又或者，是曾想要抓住什么。只可惜，空空如也的手掌，证明了它并没能抓住它想要去抓的东西。
“嗯？怎么了，哈利？”
虽然起初玛卡大概也被这一幕震撼了一下，以至于没能立刻就留意到哈利脸色的表情。但在这时，他已经察觉到了对方神情的不对劲。
那目瞪口呆到词穷的模样，就好像是想说……
“哦，原来……这，就是‘他’吗？”
在这么说了一句之后，玛卡才略带迟疑地复又扭头望向前方，并怔怔地呢喃道：
“倒是想到了先见到的多半是‘你’，却没料到，是以这种方式、在这种情形之下，见到了‘这样’的你！不过有一点，还是给我提前估计到了——这给我的感觉，果然有点不妙哇！”
第二千六百四十三章 没入黑暗
“玛卡。”
“嗯？”
听得哈利开口叫了自己一声，玛卡随即扭头，向对方投去了询问的眼神。
只是对方很快又摇了摇头。
“……不，没什么。”他说。
但是很显然，此时哈利脸色的表情，肯定不是简简单单的一句“没什么”就能掩饰得过去的。
然后，就见哈利又将视线重新放回到了礼堂深处那具残躯上面，一双遗传自母亲的翠色眸子难得地变得格外深邃了起来。
玛卡下意识地摸了摸后腰的包，随后默默地兀自点头，就像是再一次确认了一下什么似的——他的那本《罪恶之书》手记，就在那里静静地躺着。
“走吧！不论‘它’曾经有过怎样千回百转的故事，现在它显然都已经死了。而凡是死了的，就必然已经踏上了另一段新的旅程……趁着时间还算充足，我们还是再去城堡里别的地方多走一走吧！”
也许……或者说是“一定”。
玛卡和哈利在看到那具黑色的残缺尸体的时候，一定“都”在心里突然意识到了什么。不过针对这件事，他们俩谁都没有去说破，而是非常默契地双双选择了将心事仍暂且放在它该在的地方。
“好。”
哈利应了声，并吸取了先前的教训，这次率先便提着剑穿过大半个礼堂，而后往右朝着侧厅门大步地走了过去。
玛卡也紧缀在了哈利身后。
当然，在这过程中，两人显然都不可避免地愈发接近了礼台，同时也愈发接近了那具满是疑点的可怕残躯。只是两人在经过台前时，均没有再侧目去看它哪怕一眼。
“吱呀——”
“喀察。”
随着门扇被轻轻推开、而后又在二人身后缓缓闭合，礼堂中的那一切，也都被关在了他们两人的记忆之中……至少暂时是这样了。
“我们最好先选定几个地点，毕竟学校还是很大的，不是吗？”玛卡与哈利在外头的走廊里并肩站定，在看了看两头之后，随口道，“哈利，你觉得我们该先去哪儿？”
别看玛卡眼下表现得很是轻松，事实上，两人现在的处境未必能有多好。
先前在礼堂内消失无踪的黑雾，在离开哪里之后便又一次出现了。虽然说这段廊上的雾气还不算太浓，但只要往走廊两端望去，随便哪一头，都像在告诉他们自己又将迈入那伸手不见五指的诡雾深渊。
刚才在经过礼堂正门那段黑雾的时候就已经证实过了，哪怕是以玛卡的感知能力，在那漆黑的诡雾当中也大为受限，要不然他也不至于会表现出些许的迟疑了。
至于哈利，他所将面对的挑战自然更加地严苛。
但是此刻哈利，也没有显露出任何的犹豫。
“先去八楼，然后从上往下搜查！”他沉声道，“虽然赫敏说过不必刻意，但起码在并非迫不得已的状况之下，我还是想先尽我所能地确保一下整个计划的安全程度。”
所谓的“确保安全”，保的自然不是他和玛卡这边的安全，而是之后也会到来的赫敏与卢娜的安全。
“嗯，这个我也同意。”玛卡欣然表示赞同。
……
被罗尹纳·拉文克劳施加了魔法的移动楼梯，早已在城堡部分损毁并重建后就彻底停摆了。
直至现今，这座曾在魔法史上留下过辉煌痕迹的城堡虽然又有了一位足够强大的新主人，但是那位“主人”似乎并没有产生过把它修好的念头。
可或许也是因此，至少玛卡和哈利不必摸瞎去走那迷宫也似的活动楼梯了——他们二人直接从中间一路飞上了八楼。
对于这座学校，两人的记忆自然都是没得说的，哪怕一路上已然完全陷入了视觉失效的绝对黑暗，仅仅是靠着沿途偶尔触摸一下身边的陈设，他们就完全没有走错路。
“唔……一十三英尺长、步高里纤织法，就是这里了，”玛卡摩挲着走廊一侧的老旧纤维质感，轻声说道，“但愿我们的巴拿巴先生今天不在挨揍了，虽然我看不到。”
“你看不到，巨怪也看不到。”
黑暗中的哈利，很是难得地接了玛卡一句闲话。
没办法，就算是以哈利这般经受过诸多磨练的承受力，在这样身处黑暗并且又随时可能遇到强大敌人的环境里，感到压力也是理所当然的。
以至于连此前一再选择避免与玛卡做过多交谈的他，此时也情不自禁地开始主动搭起了茬。
“是啊！嗯，果然是这样吗？”
同样是在黑暗中，玛卡似乎是因为哈利好不容易主动搭话而感到颇为高兴，语调显然变得更加轻快了些。
不过他心里其实是知道的，手边这条挂毯上的傻巴拿巴肯定是不可能再挨巨怪的胖揍了。甚至不单单是这条挂毯，实际上城堡里大半魔法挂毯和画像都早就失去了原有的“活力”，变得和麻瓜世界的那些作品没有什么两样了。
只是要这么想……也未免太寂寞了些，对两人的士气也会产生消极的影响，就还是不去在意某些无所谓的真相了。
“那么，‘不存在的东西’便依旧让它不存在着，我们继续走吧！”
玛卡和哈利没有去往挂毯的对面“看”，况且，他俩现在也看不到什么，连转头的动作都是多余的。
在稍作停留靠着闲聊舒缓了一下紧绷的神经之后，两人又接着向前迈开了步伐。
“来都来了，顺便也去校长室一趟吧！”玛卡随意地说道。
老实说，在整座霍格沃兹城堡里头，校长办公室其实并不是一个有很多秘密的地方——学校里比它神秘的地方可多了去了！
想当初，四大创始人各有自己的房间，校长室也是之后霍格沃兹的第一任独立校长在就任后才为自己选定的办公地点。为了表示自己的待遇并不高于学校里的任何人，还特意选了一间平平无奇的旧储藏室用于办公。
也就是当后来那里被挂满了历任校长的肖像以后，才逐渐变得非常特别了起来。
“突然有些怀念以前邓布利多教授的那些奇奇怪怪的口令了。”玛卡边走，边都哝似的如此说道。
第二千六百四十四章 遗留的比比多味豆
校长办公室里的东西，早在很久之前就被麦格教授收拾起来带走了，其中自然也包括了原先那挂满半墙的历任校长画像。
至于那令得玛卡稍有些怀念的口令，当然也不可能会存在了。
说实话，两人来这里其实没什么好看的。更不用说，此时此刻的校长室也同样正被无尽的黑暗所占据着，就算想来个睹物思人、触景生情，显见也很难做到。
“哦！哈利，你猜我摸到什么了？”
听说话声，玛卡似乎要比哈利走得更快一些，这会儿已经进到了更里边儿的某个位置。听得玛卡开口，哈利微微顿了顿脚步，这才回道：
“什么？”
“是福克斯的栖架！”玛卡没有想要卖关子的意思，很快便给出了答桉，“麦格教授怎么没把这个也一起带走呢？我记得福克斯的栖枝可是镀金的……嗯，说起来，要是福克斯还在的话，说不定能驱散这里的黑色浓雾呢！”
“那么它现在在哪儿呢？”
听到有关正事的内容出现，哈利终于来了些劲头儿，连语调也变得高昂了不少。
只可惜，想找一只重归了自由的凤凰，那估计要比靠他们自己来解决这件事还要来得困难得多。
“在哪座高山顶上吧？大概。”玛卡随口说道，“不过……我记得四大家族的维塞乌家好像也有一只。”
正说着，听后头传来卡嗒作响的声音，似乎是哈利摸索到了另一侧墙边的那排带书架的储物柜，开始挨个儿打开来确认里头是否还有东西了。
玛卡想了想，手离开了过去福克斯常站的那截镀金栖枝，边回过身去边道：“如果你是想找冥想盆的话，那肯定是不在了。”
“我知道，”哈利当即回道，“我只是……噢，好像有了。”
在说着话的同时，他手头的东西也没有停下，此刻似乎还真被他找到了些什么东西——那摸起来像是一个纸盒子，他顺手摇了摇，盒子在他手中哗啦啦地响。
“好吧！我大概猜到是什么了。”玛卡怔了怔，说道。
“是的，”哈利点了下头，下意识地扬了扬手上的盒子，随即想到玛卡看不见，“是比比多味豆，可能……大半盒左右？我不知道……四年级来这里的时候，邓布利多教授给了我一颗柠檬雪宝糖，当时我看到他就是在这个柜子的抽屉里拿的……”
说到最后，他似是抓着糖果盒子在那里犹豫了一下，而后才接着道：
“……要来一粒吗？”
“比比多味豆？”
从先前起貌似兴致就要比哈利更高些玛卡，这回却是带着一种“你难道是认真的吗”的语气问了一句。但在过了几秒以后，哈利却听他复又改口道：
“不，嗯……我是说，好吧！那就来一粒。”
在魔法界的众多种类糖果中，玛卡是向来就不怎么喜欢比比多味豆的，因为他从来就不喜欢“拼人品”。从一大堆的奇葩口味当中凭运气选一粒味道只能说是“正常”的糖豆出来，而且通常还只在放进嘴里尝过之后才能知道这种事，怎么想都有问题。
“你知道的，我不爱吃这玩意儿。”玛卡这么说着，已经走到了哈利的近前。
“嗯，我知道。”哈利回道。
在两人说着话的时候，糖果盒已经从哈利手中来到了玛卡的手上，后者也摇晃了一下，而后颠动着盒子从里面倒了一粒到左手掌心。
然后玛卡一边将盒子还回去，一边左手手指拈起那粒不知道究竟是什么口味的多味豆，略低着头像是看着它似的说道：
“我记得邓布利多教授是也不怎么喜欢吃它的……还记得吗？一年级学期末你躺在病房里，教授去看你时，就提到过，说年轻时吃到过一颗臭烘烘的，从那以后就不喜欢吃它了。那时教授又在你那儿尝了一粒，可能是他多年以来第一次重新破例，结果又吃到了一粒耳屎味的……”
“这么久以前的事情了，你还记得这么清楚？”
在哈利说出这句话的那一瞬间，玛卡的脸上闪过一抹异色，而后又迅速敛去了。这一幕被浓浓的黑雾所遮挡着，哈利未能得见。
就听哈利正继续说道：
“不过你都说得这么详细了，我倒也记起来了，好像确实有这么回事。”
“所以啊！”玛卡重又接过话头，“既然一件东西在不应该出现的地方出现了，那么我在想，这是不是会有什么深意？”
“敌人的陷阱？”
哈利的反应很快，在玛卡说完那句话的刹那间，就下意识地戒备了起来。就连刚回到手中的比比多味豆盒子，都立刻从随手抓着变成了仅用两根手指拈着的状态，彷佛下一刻就会将它脱手丢开。
但玛卡却接着道：
“不，是陷阱的可能性不大。毕竟我们从来这里、到你翻找糖果，基本都是临时起意的……我的意思是说，这会不会是什么人给我们留下的‘一个提示’？如果是这样的话，那必定会是一个对你我都很熟悉的人了，甚至能猜到我们有可能会来校长室。”
“难道……”哈利闻言一愣，“难道是，邓布利多教授？”
“唔。”
玛卡张口欲言，毕竟时至今日，对于有些事情哈利他们也该有所准备了。只是很可惜，某些事情，是不能说的太透的。
如果是赫敏的话，说不定就能通过我这番话联想到些什么了——玛卡这样想道。
“有可能吧！”他最终还是应了哈利一句，“毕竟邓布利多教授一直都有着我们所意想不到的智慧和长远眼光。”
可事实上，这多半就真的只是一盒普普通通的比比多味豆罢了……借此想要提点一下哈利却并未成功的玛卡，随手将豆子扔进了嘴里。
“呃……咳，呸……鞋油味？”玛卡将豆子吐得远远的，“所以说我讨厌这个……不过看起来，今天我的运气可谈不上好啊！”
“要走了吗？”
哈利听到玛卡的脚步声已经开始往门口方向延伸，他想了想，干脆把那盒多味豆也给带上了，并随即也跟了上去。
“接下来我们去哪儿？这回你来选！”
第二千六百四十五章 老管家到来
“再这样下去，赫敏她们都差不多能不用来了……为什么？难不成，那个‘女巫克恩’其实根本就不在这儿，一切都只是我们太自以为是了？”
黑暗中，哈利说话时的声调变得有些起伏不定，就好像是在极力告诉自己无论如何都仍应该镇定的同时，又怎么都有点抑制不住了一般……
略微地、用力过度了。
“但起码这里的异常是显而易见的，这幅景象，在别的地方可看不到……噢，好吧！其实在这里也‘看不到’就是了。”
玛卡的声音也从不远处传了过来，倒是一如往日，有着安抚人心的效用。
“不过，”他顿了顿，这才又转而道，“也确实是有点儿不对劲了。嗯，我提议，我们还是先回校门口一趟吧！我有些担心外面的情况了。”
“好！”
这回对于玛卡的建议，哈利再没有表现出任何的犹豫。说实话，他是一点儿都不想再在这个伸手不见五指的地方呆下去了！
在这样的环境里，每多呆上一秒都是煎熬。
“那就走吧！原路返回！”
……
“格兰杰小姐，战线上的勇士们都已经变得越来越疲惫了。”
“虽然随着加入战场的队伍越来越多，我们已经尽可能地腾出了可供交替休息的时间，但是战况比我们预想中的要激烈得多。”
“而且，战斗总是会出现伤亡的。不说那些重伤患，就是坚持战斗的轻伤员也在逐渐积累伤势变成不得不从前线退下来的重伤员——临时医疗营地的伤患正在不断地增加，已经有好几个医护点的药品开始告急了！”
反攻，不是一件容易的事情，这点赫敏其实已经早有预料了。并且在她看来，初时的阵痛也是必要的，要是连最基本的建立战线并与活尸进行对抗都做不到，那人类一方，还谈什么结束灾难？
只要战线不彻底垮掉，暂时打得艰难一点，也是没办法的事情，是在可容许的范围内的劣势。
“请大家再坚持一下，瑞贝斯先生临行前已经说过了，他的另外一部分同族也正在从南边赶来。有了那批数量可观、实力也不俗的友军，大家的压力又能轻上许多了！”
赫敏边说边仍专注着手头的活计，头也没抬一下——她正尽力地绘制着重力规则符文的卡片。这玩意儿做得多了，对她来说也是一个不小的负担，但她还是一笔未停地反复描画着，不顾额头上早已冒出了成片的汗珠。
虽说对现状早有估计，知道这样的情况迟早会到来，可她此时的心理压力还是非常之大的。
因为哪怕对战场的劣势有所预计，但美国魔法界那边的惊人异动，对她来说也同样是一个巨大的意外。
那斯图尔特家也真是眼毒心狠，也不知道是忍耐了多久，才等到了一个如此“恰到好处”的时机。
所谓“前有虎后有狼”，用来形容此刻赫敏正在面对的形势是在准确不过的了！
“卢平教授，小天狼星那边有消息了吗？”待得那名过来汇报兼诉苦的马图谢耶维奇家的巫师出去后，赫敏才稍稍抬了下头，冲着门口附近的卢平问道。
“还没有。”卢平摇了摇头。
去布洛瓦家找维莉父亲帮忙的重要任务，赫敏还是交给了小天狼星。
虽然上回小天狼星去找布洛瓦先生办事就失败了，可在身为对方女儿的维莉不在、赫敏自己又走不了的情况下，起码她是觉得，其实让谁去都差不了多少了，还不如让小天狼星这个熟面孔再去走上一遭。
毕竟，这次只是请对方给点情报罢了，并不是非得将那位固执的布洛瓦家家主给重新请出来的。
“不过小天狼星脚程快，以他的效率，无论有没有收获，的确也是时候该回来了。”
卢平说着，忽然像是感觉到了什么似的，蓦地语气一顿。下一秒，就见他“哗啦”一下展开了手里新制的活点地图，匆匆瞥了一眼。
“瞧！我说什么来着——他来了。”
这张尚未制成的活点地图范围几乎涵盖了整个旧英国灾地，只是距离距离持有者越远，误差就越是显得有些偏大。
但它此时的确是已经捕捉到小天狼星了，后者大概刚在最东边的港口登陆，他的名字已然在边缘处显示了出来。
“嗯？”
突然间，卢平的脸上浮现出一抹疑惑。
“他停了下来。”
“停一下怎么了？”赫敏下意识地问道。
而很快，两人似乎同时意识到了什么，复又对视一眼、一齐开口道：
“他不是一个人回来的！”
“还有别人！”
如果小天狼星和去时一样仍是独自行动的话，他是没有理由在港口作任何停留的——那里作为一批批部队的登陆点，有大量守卫驻留，并且又属于此刻防线的大后方，肯定是没有敌人的。而那些守卫又早就知道小天狼星身负重要任务，根本不会对他作出阻拦的行为。
所以小天狼星会在港口停留，只有可能是因为，他回来时带了人了！
“而且……似乎还带了不少的人。”看到活点地图上那个属于小天狼星的脚步正在反复移动，卢平如此说道。
“小天狼星会不会终于成功说服布洛瓦先生了？”赫敏这么心怀期待地说了一句，随后却又自己摇了摇头，“虽然不想这么说，但是……可能性实在不大。”
“嗯，”卢平微微颔首道，“兴许是从布洛瓦家又借来了一批援军——事实上，能做到这一点就已经很不错了。至于剩下的……但愿他把美国那边的情报也给顺利带回了吧！”
约莫十多分钟后，一路紧赶慢赶的小天狼星终于先一步回来了。事情和卢平所预料的差不多，维莉的父亲当然依旧没有来，小天狼星只又带来了一批布洛瓦家的家族巫师，眼下正从港口那边列着队，直接赶赴战场去了。
不过，意外还是有的，布洛瓦先生没有来，可布洛瓦家却是来了一位赫敏等人都认识的大熟人——
“管家先生，你来了！”赫敏惊喜地道。
第二千六百四十六章 余香
“格兰杰小姐，看到反抗联盟又重新活跃在了抗争灾难的第一线，引领着这么多的英勇之士为人类的生存而战。我作为曾经协助小姐创立起它的人之一，真是倍感荣幸。”
在陈设简单的赫敏那间临时办公室里，老管家正从容地安坐客席。
嗯，说是客席，其实也不过就是一张孤零零的靠背椅罢了。
事实上，连赫敏也只比这多了一张普普通通的桌子用以伏桉办公而已——眼下那边正堆满了各种文件，显然不太适合用来待客。
然而，即使处在如此简陋的环境之中，老管家那早已渗进了骨子里的气质仍旧是肉眼可见的。凡是有他在的场合，就总能让人感到分外地舒心，连不安与焦躁都彷佛熨帖平整了起来。
“别这么说，”赫敏看着对方道，“管家先生可不只是曾经协助过那么简单，当初如果没有先生从中坐镇，光凭我和马克西姆夫人可没办法让它站稳脚跟。先生是创始者之一，这是如今联盟内几乎所有人都知道的事情。”
“噢，我可不记得自己有做过那么了不起的事儿！”老管家笑着说道，“更何况，现如今又被重新启用的反抗联盟，也已远不是曾经那个仅用以试探各方态度的临时组织了，和我可没什么关系……”
老先生这么说着，见赫敏似乎又想纠正，遂冲她摆了摆手。
“别纠结于这点小事了，”他说，“而且，我也并不是想要从中抽身。就如此次格兰杰小姐所提议并主导实行的这场主动发起反攻的计划，我、以及我背后的家主先生，其实都是非常赞同的……要不然，我今日也不会出现在小姐的面前了。”
赫敏闻言，顿时眼前一亮。
“管家先生，你是说——”
“是的，”老管家微笑着轻轻颔首道，“家主先生虽然没有来，但我的此行拜访，本就已经代表了家主先生的态度——格兰杰小姐想必也知道，其实我也是前不久才刚与我家小姐分开，匆匆返回家里的，我本来就是去聆听家主对眼下形势的一些看法的。而说起来，家主先生对格兰杰小姐你之前的那番决断，评价很高。尤其是取得了那批智慧活尸的友谊这件事，着实是高瞻远瞩的一笔。”
“哦，我只是……”赫敏也不禁笑了笑道，“我只是觉得他们既然有了智慧与自我，还有了和我们一样的感情，那就不应该再是敌人了。而在那个时候，瑞贝斯他们也恰好表现出了希望能与我们人类和平共处的想法……这只能说是，自然而然就变成了这样吧？起码我没有感觉到我有出过多大的力气去故意促成这件事情。”
话虽然是这么说的，但是她心里其实也知道，与那批以瑞贝斯为首的智慧活尸成为朋友绝对是有百利而无一害一件事。
前瞻性什么的暂且不说，毕竟未来的事儿谁知道呢？可就算只看看眼前，在有了那些高阶活尸的帮助以后，她得到了多大的助力？这几乎就是明摆着的。
然而，有些事情，至少赫敏是不想搞得那么势利的。如果一切都用寻求利益的眼光去看待，那即使是最纯粹的友谊，似乎也一下子就变了味道。
“噢，是我唐突了，格兰杰小姐。”老管家不愧是当了数十年管家的人了，瞬间就察觉到了赫敏的想法，“但也请别太在意了。其实大多数时候，有没有好处和是否去做都是不冲突的。就像这件事，也只是小姐去做了之后，才刚巧就得了益处而已——这不反而证明了，‘赠人玫瑰，手留余香（Therosesiheflavorinmine）’吗？”
“呃……嗯。”赫敏想了想，随即点了下头。
而另一边，老管家在安慰了赫敏一下后，才又接着道：“那么，我想我们还是借着这份兴头，来说一说正事吧！”
“……是有关美国那边的事吗？”
赫敏神情一振，心说重点终于要来了。
然而，下一刻，却见老管家轻轻地摇了摇头，对她说道：
“唔，实际上，小姐正在意着什么事，我是知道的——毕竟布来克先生此前一行去见家主，所为的也就是这件事！但是我得说，眼下斯图尔特家族在谋划着些什么小心思，其实并不是那么重要。起码，是远非小姐所想象的那么糟糕的……这是家主的原话。”
“不重要？”赫敏闻言，顿时显得非常惊愕，“如果那约翰·斯图尔特所说的是真的的话，那可是说明了我们的背后随时会有被人深深捅上一刀的危险啊！而据我推测，他所说的，极有可能就是真的！”
“是啊！”老管家点点头，“的确是这样的。斯图尔特家已经把路走歪了，很久以前就是如此……但是，小姐，依你对‘活尸’这种存在的了解，你觉得斯图尔特家族……他们真的能成批成批地将人类轻易地转化成活尸吗？”
“这……”
“也许他们的确是有些成果了，”老管家继续说道，“凭借着很早以前就对与其有着很多类似之处的‘默然者’的研究，以及灾难之后这么长时间的默不作声，斯图尔特家族手里肯定有些东西了。可要说他们能成什么大事，我是不信的——家主也不信。要知道，那可是海尔波千方百计地花了大工夫，才得以靠着恶魔召唤术弄出来的产物，斯图尔特家想通过别的方法人为制造？有那么简单吗？”
说到这里，赫敏还在沉默，却见老管家突然又将话题一转。
“当然，”他皱起了眉，“更重要的是，现如今正摆在我们面前的对手，可不是区区一个走了歪路的斯图尔特家族所能比得了的。‘女巫克恩’，是吗？事实上，在从布来克先生口中得知了这个名字以后，家主在我布洛瓦家族的图书馆里翻了翻藏书，找到了一些……让我们感觉不太妙的记载内容……听说小姐打算前往霍格沃兹城堡？我想，在听过这条线索之后，小姐最好还是再多考虑一下再说……”
第二千六百四十七章 “死神”
“格兰杰小姐，关于盖勒特·格林沃德的事情，你知道多少？”
老管家在说出这句话的时候，表情显得有些朦胧。
毕竟就年纪来算，这位老人家显见也曾是当年那场大事件的亲历者了。对于他来说，很多曾经或许非常糟糕的岁月到了现在，却也都已融为了一段段值得怀念的回忆。
那时的老管家大概也正值青春，除了某些糟心的事儿以外，一定也曾发生过很多不乏美好的事情吧？
“格林沃德？”赫敏在停顿了一下后，才接道，“如果只是书面有所记载的东西的话，我基本上都还记得……不过我想，管家先生想说的肯定不止是那些吧？”
“嗯……”
老管家此时也已回过神来，听到她这么说，却是很快摇了摇头。
“事实上，大多数撰述有关近现代魔法史的书籍当中，也大都提及过一些。毕竟，那在魔法界本就不是什么秘密了——你知道的，盖勒特·格林沃德对死亡圣器一向很痴迷，甚至将死圣标志当成了代表自己的符号，弄得全天下都知道。”
“啊！”赫敏闻言，登时颔首道，“死亡圣器的话，我倒确实是知道一些的。不光是书上写的那些，实际上我们还曾近距离接触过那三件非常神奇的魔法物件……”
“是吗？”老管家微微点头，接着说道，“那么，想必格兰杰小姐也早已对有关死亡圣器来历的那些故事，有过不少了解了吧？”
“呃……管家先生是指，‘三兄弟的传说’吗？”赫敏道，“我在《诗翁彼豆故事集》里读到过它。不过，那本故事集里的故事不都只是编给孩子们听的寓言故事吗？难道，那都是真的？”
“也许呢？”
老管家的语气变得有些沉重了起来。
但赫敏仍忍不住摇起了头。
“怎么可能是真的？”她蹙眉道，“故事里甚至提到了死神，可难道这世上真的会有神明存在？我以为，相比起普通人来，巫师们反而才是更不相信有神存在的，不是吗？”
“当然、当然……”老管家随之点头，“这世上当然没有所谓的‘神明’存在，至少从来都没有任何证据证明过。可故事毕竟是故事，传说也毕竟只是传说……格兰杰小姐，你刚刚也说了，你所读到过的那则故事只是魔法界的各家父母们在睡前给自家孩子读的睡前小故事，那很多内容细节，当然是当不得真的……所谓‘死神’，显然也仅仅是作家们为故事里某个或许曾经存在的人物套上的、一层有助于孩童们理解的外皮罢了。”
说到这里，老管家抬起右手盖在额上轻揉了几下，并辅以一声叹息道：
“‘那个人’，大概是真的曾经存在过的……至少就家主先生在我布洛瓦家的藏书里找到的一些记载来看，这个故事之所以会以故事的形态流传至今，是因为它在很久很久以前，似乎真的曾经发生过！”
说完这句话后，老管家暂且打住，变得稍稍有些沉默。
而在不远处，赫敏也随之沉默了下来，她显然也很快就想到了些什么，只是面容变得越来越严肃。
终于，还是她先有些忍耐不住地开口道：
“管家先生，难不成你是想说……那个‘女巫克恩’，就是制作了三件死亡圣器的、故事中的那位‘死神’？”
老管家闻言，神情却显得愈发凝重。
“据家族中的古籍记载，在过去某个时代曾经诞生过一名天赋惊人的女性巫师，这位女巫自幼就表现出了极高的智慧和对魔法的领悟能力……或许也正是因为她的‘天才’有异于常人吧！随着她的成长，她的很多想法与理念也开始变得和其他人不一样了起来，以至于做出了很多为他人所不容的事情来。最终，她被那个时代的其他巫师冠上了‘死亡女神’的称谓，绝大多数人都畏惧她的存在，那正是因为不知从什么时候起，她已经开始，把手伸向了当时被所有巫师都视为禁忌的‘死亡规则’……而这位女巫的名字如果转化为现如今的发音，就读作‘克恩’。”
这么说着，老管家微微一个停顿，看着赫敏道：“怎么样，是不是突然觉得，如果她就是那个故事里的‘死神’的话……那这个代称，果然就再贴切不过了？”
然而，赫敏听到后却是禁不住轻轻摇头。
“在听过管家先生的话以后，我倒是反而觉得，她究竟是不是故事中的那个‘死神’似乎已经不再重要了。”
在没有接触过规则魔法的时候，赫敏或许还会对此心存侥幸，觉得如果小心一点的话，那么或多或少，多半还是有点胜算的——毕竟这世上从来就没有什么事情是绝对的，不是吗？
可是，在真正接触并掌握了一定程度的规则力量以后……死亡规则？那可是三级规则啊！在很久很久以前就已经开始研究三级规则的巫师，哪怕她到现在依旧没有半点精进，那也已然不是她们能够面对的存在了。
更何况，那可能吗？
就在赫敏一时间被这份压力压得有些喘不过气的时候，老管家继续道：
“那份古代文献还提到，这位‘死亡女神’貌似是想要通过对死亡规则的研究来做些什么，残缺的篇章中出现了‘突破生死的枷锁’、‘改变世界’之类的语句。格林沃德当年应该也是从哪里找到了类似的记载，才产生了搜集死亡圣器并借此起事的念头的。”
“也就是说，他认为死亡圣器很重要……吗？”赫敏怔了怔，“难道，老魔杖等物，所能发挥出来的力量，要比我们所知道的更强大？”
“那倒应该不至于。”老管家道，“照传说来看，那三件魔法道具应该也只是‘死神’随手所制的器具罢了，也许它们都各自有着非常奇特的能力，但要说真的有多强大……倒也未必。”
“当然了，就算它们所能产生的力量确实十分强大，现如今也帮不到我们什么——假如事实真如我们所想的话，难道我们真要像故事里的尹格诺图斯那样，披着隐形斗篷去和它的主人玩一辈子的躲猫猫吗？”