第二千四百九十八章 离去
“喀嚓，咔咔咔……”
一连串的脆响声伴着冰晶四下飞溅，冷却规则在玛卡周身凝结的寒冰很快就碎了一地。而后就见他抬起手来，轻轻拍了拍肩头残余的冰屑，就像是刚在漫天飘雪的霍格莫德的大街上散了会儿步，正要进三把扫帚酒吧喝上一杯似的自然。
于此同时，那两道分别自金妮与罗恩手上的符文臂盾而来的冷却规则光束似乎也终于无以为继，即便两人试图继续坚持，可已然被冷却符文榨尽的魔力却远不是那么快就能恢复得过来的。
更何况，本就出自玛卡之手的符文臂盾，又怎么可能会对他这个制作者造成什么麻烦呢？
“卢娜，”玛卡看了身边的女孩儿一眼，随即平静地道，“你也该走了，他们可都在等你呢！”
可女孩儿却轻轻摇了摇头。
“不，我……就留在这里。”她认真地道，“我觉得，留在你身边，会是比离开更正确的选择。”
“为什么？”
玛卡不置可否地抬起了头望向赫敏等众人，看着那一张张戒备却又困扰犯难的面孔，不再去瞧卢娜，但口中的话却没有停。
“你瞧，大家都在怀疑我、远离我，不是吗？如果只是一个两个人，那说不定是什么地方出了错，但现在可是许多人！很显然，这次是没有人赞成我的观点了——虽然我依旧不认为是我错了，可是，大家的意志已经非常清晰地摆在了我的面前。”
说到这里，他才又瞥了卢娜一眼，淡淡地道：
“那么，卢娜，你呢？难道你真的可以认同我的‘新人类’计划吗？老实说，就我认识的那位卢娜·洛夫古德小姐，恐怕也是不能够接受这个计划的。”
卢娜闻言，却很快就又点了下头，看起来很用力，以至于那一头淡金色的微蜷长发在空中甩动了一下。
“嗯，我也不认同。”她直视着玛卡道，“只不过……怀疑是知识的钥匙，但不是人心的（doubtthe keykheart）。虽然你现在变了样子，可我知道，你还是我们的玛卡。”
说到这里，卢娜蓦地扭过头去，突然望着大殿中央的赫敏等人大声道：
“你们走吧！你们该走了，但我要留下来……赫敏，不用管我了。”
“卢娜，你在胡说些什么，你快——”
赫敏正要说些什么，却不料就在这时，数道身影连续在玛卡与卢娜身边飞速掠过。只见其中一道身影在经过那里时，倏地一伸手，趁着其他几道身影默契地用身体将玛卡隔开，顺带着就将卢娜一并带走了。
玛卡的手在那一瞬间微微动了一下，可终究是没有出手阻拦。
待得那些身影在大殿中的一众巫师们身前停下，大家这才发现，这些竟然都是之前站在大殿最深处的那几名高阶活尸，其中一个还用双手抱着活尸少年姐姐的遗体。
活尸一族的成员本就能够在精神层面进行无声的交流，看样子，他们已经在刚才的那段时间里商量好了今后的打算——他们准备和巫师们一起离开了，而救走卢娜，就是他们向巫师们传递善意的表现。
至于卢娜本人愿不愿意，显然不在他们的考虑范围内。
卢娜被其中一名活尸拦腰提着，用力挣扎着，却是怎么也无法从那强壮有力的臂弯中脱身。
而直到这时，如今那双子中仅剩的活尸少年才也跟着后退到巫师们前方，在盯着玛卡这边深深看了一眼后，匆匆回头对着人类巫师们道：
“走！”
对这突如其来的变化有些猝不及防的赫敏等人不禁互相对视了几眼，虽然很快就意识到了活尸一方的选择，可一时间却仍有点犹豫。
玛卡静静地看着这一切发生，看着活尸一方的果决、卢娜的不情不愿与赫敏等众人的迟疑，最终朝他们反手一挥道：
“想走就走吧！之前我就说了，看在我们曾经的交情份上，今天这次会面……就只是一次会面了。机会我给了，打算我也说了，你们要走……至少这次，我不拦着。”
说罢，玛卡当即一转身，从容不迫地一步步走上台阶，最后再度回到了他的王座前，回转身来很是随意地坐了下去。
瞧着玛卡似乎真的不再有任何动作，赫敏等人紧咬着牙关，在又迷茫了一阵之后，终于开始后退。
不多时，随着一道道人影陆续退出大殿，这里再度变得空空荡荡起来。玛卡坐在王座上，一只手斜撑着脑袋沉默了片刻，而后忽然大手一挥，殿内的火把瞬间全部熄灭，大殿随之陷入了彻底的黑暗当中。
……
从正殿退出来的赫敏等众人在多名高阶活尸的护送下离开了白金汉宫，在宫殿前的广场上稍稍驻足，大家脸上的表情各不相同。
为首的活尸少年想了想，当即便先派出几名高阶同族去东边召集族人，准备带领全族离开这个镌刻着他们成长痕迹的地方。
很显然，相比起已经有所决断的活尸们来，赫敏等人心中却有着更多的迷茫——今晚这次会面，直到现在都依然让他们有一种云里雾里的感觉，前方的未来仿佛变得更加扑朔迷离了起来。
倒是卢娜，这时已经不再挣扎了，那名强壮的高阶活尸也终于将她放了下来。她没有再试图返回白金汉宫，只是脸上还残留着些许的失落，但与赫敏等人的迷茫相比，平时一脸迷蒙的她此刻却反而显得更加清醒。
“哈利、赫敏……走吧，我想爸爸了。”她轻声说道。
“啊……嗯。”
赫敏愣了愣，而后才点了点头，随即与卢平等人一起开始招呼着其他人准备离开这座冰柱之城。
大家都没有多说什么，只是陆续表示同意，取出扫帚、魔毯等自发地离开地面在半空中聚拢了起来。
赫敏在跨上扫帚前，又犹豫了一下，而后才看向等在不远处的活尸少年道：
“一起吗？”
“好。”
少年没有考虑，当即便点头应下了。因为他还记得，姐姐生前曾在与他随口闲聊时说起过，要族人们继续向人类学习、与人类继续交好的打算。
他决定听姐姐的话。
第二千四百九十九章 重新启动的列车
活尸一族正在有序地离开，跟着赫敏、卢平等一众人类巫师一起，离开这座冰柱之城往东行去。
在已经拥有独立智慧的高阶个体的带领和约束下，那些仍仿佛野兽一般的低阶活尸没有再表现出过去那样的狂躁凶残，然而混乱的队伍和更加混乱的视线却仍旧表明，它们依然只是一大群无法交流的“狂兽”罢了。
这样一群危险的生物，自然是不可能一并带到人类社会中去的，所以……如何安置它们，便成了一个极其有待商榷的问题。
要知道，如今聚在伦敦这边的活尸可不少啊！
当初有多少英国人没能在大撤离战役中活着离开，就意味着如今英国境内存在多少活尸，即使后来最终被活尸之主……也就是玛卡聚拢起来的活尸最多也只占了全境活尸群的一小半。甚至在曾经发生的多次活尸潮阻击战中，很多低阶活尸还被陆陆续续就地掩埋了，可这段时间停留在这里的活尸，依旧是一个相当大数字。
毕竟，活尸一族诞生高阶活尸的几率其实相当低，与海量的低阶族人相比，几乎就可以忽略不计。
赫敏等人站在城东郊的一处旧广场上，看着那活尸少年将身边所有高阶族人派出去，无数低阶活尸便在他们的带领下先先后后、一批又一批地开始在周围街区聚集起来，不禁感到有些头皮发麻。
这可和过去那几次与活尸潮的正面碰撞完全不一样，这些天来赫敏、金妮等一众小伙伴也算是刻意与活尸一族近距离接触过了——被划为低阶活尸安置区域的东区这边当然也来过。
可他们也是直到现在才真正算是了解到，那每一栋残破的楼房里究竟都被塞了多少低阶活尸！更别说最近才刚来到这里的卢平、金斯莱等人了。
说实话，在看到这无数外表有着可怖畸变的低阶活尸逐渐挤满了视野之后，连原本都已经决定了要在一定程度上接纳活尸一族的赫敏，都突然再次开始怀疑起了自己原先的判断。
“格兰杰……小姐，姐姐曾和我提起过，说你是一位值得信任的人类。所以，我想请教你，接下来……我们应该怎么做？”
愈发浓重的夜色对活尸一族来说，显然没有什么影响。在这重重夜幕之下，活尸少年代表全族，有些笨拙却又格外严肃地就目前状况向赫敏发起了征询。
倒是骑着扫帚悬于低空的赫敏，看着周围街区街道那影影绰绰越来越多的低阶活尸的身影密密麻麻人头攒动，在听到对方靠近询问之后，又愣了几秒钟的神才反应了过来。
“嗯，总之……”她扭头看了看卢平，而后才低下头朝着地面上的活尸少年接着道，“总之，先往东走吧！”
少年闻言，略一思考，随即便点了点头。
“好。”
话音未落，分散在各处的高阶活尸便立刻领着众多低阶族人，开始向东开拔。
……
黎明，又来了；
伦敦，又空了。
这座劫难重重的城市又失去了新的居民，只留下一些并不深刻的痕迹，证明了最近才有那么一群住户停留不久便又匆匆离开。
直到那朦朦胧胧的光亮终于占据了大半的天空，厚厚云层笼罩下的世界不再像夜晚那般一片漆黑，一道身影才随着不紧不慢的脚步声，在那座宫殿的正门口现身。
玛卡在空荡荡的广场上稍稍驻足，撇过头朝着东方随意地望了一眼。即使有众多的建筑物与更多的寒冰挡住了视线，他却知道，此刻在那个方向、在距离这座空城并不算遥远的地方，赫敏、卢娜等人却正与他渐行渐远。
他没有说话，只是在这里又多停留了一小会儿，才收回视线继续前行，没再往那边看上一眼。
不多时，外城北郊某处忽然响起了一声沉闷的“呜”鸣，一列麻瓜看不见的火车，冒着白白的蒸汽隆隆驶向远方……
“哐当……哐当……”
火车飞速地前进着，沿着时而便有损坏的轨道，一路往北进发。只是每每即将经过哪些被毁坏的铁轨时，就能看到钢轨如面条一般飞舞着重新接续起来，稳稳地躺回那些已经自动回归原位的轨枕上，就好像有一股无形的力量在随着火车的前进一路修补。
而这股力量的主人，此时却坐在位于列车后半段的某个车厢包间内，深邃而又悠远的目光从窗口抛向途经的风景，思绪更不知道正安放在何方。
这是他第一次乘坐这趟列车时就座的那节车厢，当时的他手捧着厚厚的书本，几乎就没怎么关心过周围的景象。如今回想起来，很难说能记得起什么，连木制窗框上的那条划痕是不是后来几年里才有的都并不了解。
如今久违地坐上这列火车，伴随的感触更是和曾经的哪一次都相去甚远。
可即便是这样，对他来说，这显然也是极为难得的一段休息回味的时间——也不知道这次以后，那九又四分之三站台上还有没有属于他的下一班车能坐？
火车仍在“哐当哐当”地响着，沉闷枯燥，却又令人怀念。
过了许久，当窗外的景色又再度被霜雪的苍白所占据，窗上罩起一层淡淡的朦胧，斜倚着车厢的那道身影才蓦地随手一挥。随即，伴着“吱吱”的声响，列车逐步开始减速，并最终停了下来。
今日这趟列车的行驶速度明显要比过去快了很多，在抵达终点站时，外面的天色甚至还没有黑。
霍格莫德村里已经没有人了，玛卡没有再多耽搁，在下车之后就轻轻一跃，而后便朝着不远处那座已经不在魔法保护下的城堡疾速掠去。
在他身后，已经完全修复如初的霍格沃茨特快列车再度启动，沿着同样修理一新的铁轨绕过站台，拖着无人的车厢重新驶向了来时的方向。
“呜——”
“哐当哐当哐当……”
霍格沃茨特快列车重新开始了它的旅程，它的下一批乘客，什么时候才会到来？
第二千五百章 非恶之恶
女巫克恩是不可战胜的——自玛卡见到对方的第一个瞬间起，他就知道那份差距究竟有多大。
所以说实话，就算一开始他也并没有轻易就去妥协，却也没有过任何想要与对方一较高低的想法。
还是那句话，女巫克恩是不可战胜的……至少无论如何，都应该极力地避免与其发生正面冲突，那就不是一个理智的人所该有的念头。
“嗒。”
蓦然间，一个黑点自半空中突然放大，带着惊人的势头猛地落向霍格沃兹城堡那空无一人的前庭。但在即将触及地面的那一刻，却又非常突兀地由动转静，健硕有力的恶魔脚爪稳稳踏在地面上，只发出了极其轻微的声响。
玛卡在着陆后便下意识地左右扫视了一番，眼中闪过一丝细微的怀念。
重建霍格沃兹城堡是他亲手完成的，按照的自然是他记忆中的那座魔法校园。而现在，阳光依旧明媚、花草也依旧芬芳，仿佛什么都没有改变……除了被去除的那扇大门，以及他此刻眼前，正在城堡内往外不住翻腾涌出的黑黢黢的邪异雾烬。
今日选择重新回到这里，即使是玛卡，也是承担着极大压力的。
不用仔细回想，至今他仍清晰地记得那天他决定背负起一切离开时，就在这片前庭广场上，海尔波在与他分头行动时所说的那些话……
“在老师面前，我也仅仅是一个只会无知地玩弄自己灵魂的孩童罢了。”
那一日的黄昏时分，是海尔波第一次愿意踏踏实实毫无花巧地与玛卡进行对话，毕竟当时对他来说，玛卡也已经算是“自己人”了——没人能在老师的面前藏头露尾！只是即便如此，海尔波还是觉得应该再警告他一番，所以才有了当时的那番对话。
而也就是那天，玛卡在海尔波的口中了解到了一些有关那位神秘古希腊女巫的事迹。
据海尔波所说，在那个自然规则符文最开始被一些顶尖巫师初步参透掌握的辉煌初开年代，女巫克恩便已经是研究者之一。正是她，第一个在石板上铭刻下了死亡规则符文的雏形，也同样是她，在逐步专攻灵魂规则、死亡规则并威名渐盛之际，毅然决然地踏上了寻觅生死真理的道路。
事后玛卡想了想，发现魔法界某个未解之谜其实已经被解开了——这位女巫根本就是阿瓦达索命咒最初的创造者，就算令咒文最终成型的巫师并不是她，但她却依然是直接导致杀戮咒诞生的那个“元凶”，没有之一。
然而，相比起一道理论上只源于死亡规则符文残片的阿瓦达索命来，真正掌握着死亡规则力量的女巫克恩，无疑更可怕千百倍！是以在将恶魔贪婪成功取而代之以前，面对那个看似美丽绝伦、且好像对谁都没有什么敌意的希腊女人，玛卡完全生不出什么对抗心理来。
不，甚至就算是到了现在，他也依旧不愿与对方正面相抗……那本就不是同一个层级的对手。
海尔波始终称对方为“老师”其实是没错的，因为不论是他还是玛卡，都或是巧合或是必然地自灵魂规则开始入手，走上了女巫克恩曾经走过的那条追寻生死之理的道路。由于对方本就是这条路最初的先驱，某种程度上来说，连玛卡也应该叫对方一声“老师”。
只可惜，即便是曾巧合得到了对方一些指导的海尔波，唤对方一句“老师”也不过只是一厢情愿而已。女巫克恩并不需要任何学徒，玛卡也不想多这么一位冷淡自我的师长，所以那声“老师”自然是不叫也罢。
恰恰相反，玛卡现在最不想见的人，就是她！
抬头看着那浓密的黑雾从城堡各个窗口门户翻涌流淌而出，如烟烬的瀑布一般沿着外墙直挂而下，在台阶、在斜坡、在草丛间滚动着延伸至跟前，却又界限分明地就此翻卷而回。他驻足挺立，站在原地纹丝不动，似乎在思考着什么。
事实上，玛卡觉得女巫克恩本应该是一个心思很好懂的人——她好像也很喜欢阳光与鲜花，所以虽然她掌握的力量使她不论走到哪里都好似末日降临，遍地乌烟瘴气、寸草不长全无生机。可她却还是约束起了那些对寻常生灵来说绝对致命的黑色雾烬，使前庭大部分花草盆植依旧青翠欲滴。
不要以为她是一名专研死亡规则的巫师就将她定性为“恶”，毕竟在她出生的那个年代虽然宏大的战争不断，可当时那无数强大的非人魔法生物族群才是人类的敌人。
而任何一个冒着极大的风险去研究魔法的巫师，反而都是人类族群的守护者，是真正的英雄和救星。
相比之下，只顾着琢磨如何才能规避死亡、为自己求得永恒且强大的生命的海尔波，才是古代巫师中的所谓“黑巫师”，像他这样的人，在那个延续族群以求繁衍的时代才是极少数的存在。
只不过……
“越是这样，才越让人头疼啊！”
虽然克恩并不是“恶”的化身，乃至她反而能够称得上是一个“甘愿为全人类而只身挑战死亡”的圣人，可到了后来，她还是被她那个年代的巫师们冠上了“死亡女神”的名号，并被很多人视为大敌。不为别的，就因为在那个时候，她的理念就已经与大部分巫师产生了不可调和的分歧。
大概也正是因为这样，海尔波才始终崇拜于她，不单单是因为她的强大，更是因为她那同样不容于大多数人的理念。
当然，在玛卡看来，这依旧只是海尔波的一厢情愿而已，就和他总是称呼对方为“老师”一样。
“呼——”
深吸了一口气并长长地倾吐而出，玛卡又闭上双眼将思绪暗暗一番整理，而后终于迈开双腿，步履沉稳地踏进了前方那无尽的黑雾当中。
前庭中那生机勃勃的感觉瞬间远去，被毅然决然地抛在了身后，而死亡的气息，从此刻开始便无处不在。
玛卡不再多想，很快就走到那大开、却依然漆黑幽暗的大门口，并毫无迟滞地一步踏入，淹没在了黑暗之中。
第二千五百零一章 诡异的平和
漆黑，城堡的每一寸空间都充斥着漆黑。哪怕外头尚未入夜，并且还没有如英国境内的其他地方一般被厚厚的阴云笼罩，可仍旧明媚的阳光却始终被无情地阻隔在外，连一丝都透不进来。
似雾似烬的黑色，仿佛吞噬了此间的一切，也吞噬了每一个胆敢擅自踏入这里的人的视野。
然而此刻，走在其中的玛卡却依然步履平稳从容不迫。即使他的双眼也毫不例外地成了一对摆设，但在获得了这具恶魔之身后就变得愈发敏锐的魔力感知，却已经足够让他再不需要眼睛，便能将这个世界“看”得比过去任何时候都要清晰。
“嗒、嗒、嗒……喀嗒。”
玛卡要去的地方其实距离大门并不太远，很快，黑雾中的他就在一扇厅门前停下了前进的步伐。而后，就见他也不敲门或是如何，只一伸手便将那扇大门轻轻推开，随即毫不犹豫地走了进去。
这是霍格沃兹的大礼堂，或者说……曾经是。这里的一桌一椅一毯一烛，他都再熟悉不过了。
而现如今，熟悉的光景早已不再。连那曾令一代代的小巫师们——包括玛卡自己——都惊叹沉迷的魔法顶幕，都再也无法转映出现下外面的那片蔚蓝天空，此时悬在玛卡头顶上方的，只是一派黯灰。
不过与城堡里其他地方不同，在这偌大的礼堂内，却空空荡荡没有半点雾烬。
于是玛卡睁开了双眼。
那个女人，光凭魔力感知的视界是“看”不见的，站在她面前，老老实实用眼睛反而更靠谱一些。在玛卡睁眼的那一瞬间，感应中并不存在的女巫克恩的身影便立时“出现”在礼堂深处，昏暗的大厅内只有那里正燃着一支蜡烛，散发着淡淡的光辉，将她那绝美的半边脸庞堪堪照亮。
克恩这会儿就坐在一张石质的圆桌边兀自翻着一本书，蜡烛平平无奇地立在桌上，显得突兀却又莫名地朴实无华。
对于玛卡的到来，女巫克恩似乎一无所觉。当然，更准确来说，或许应该是“毫不意外”才对。
“你归来了。”
古希腊语对玛卡来说终究是有些生疏，但专攻古代魔文学至足以成为霍格沃兹教授的他，显然还不至于不懂。更何况时至今日，他早已不是第一次与对方交谈了。
“是啊，回来了。”
玛卡表现得很平静淡然，或者说很随意，就见他一边随口应着，一边就像是回到了家里似的自顾自走了过去，而后便在克恩的对面坐了下去。
“愤怒、傲慢和**已经顺利归位了。”玛卡也拿起了随意搁在桌上的某一本书，有些漫不经心地随手翻着，与他此刻说话的语气如出一辙。
而在他的对面，那位一直都是那身古希腊服饰的女人甚至比他还要平淡。
“我感觉到了……你很有效率。”
玛卡闻言，轻轻地笑了笑。
“毕竟拿着那柄剑的是我的熟人，他身边的那些人也都是，让他们做点事，对我来说不难。”说到这里，他忽然顿了顿，而后才补充似的道，“即使他们似乎并不认同我们的做法。”
也正是这一刻，女巫克恩才总算是抬起了头来，朝着正坐在桌对面的玛卡静静地看了一眼。
“看来，你未能说服你的那些朋友们。”
“我不是早就说过了吗？”玛卡听着，耸了耸肩道，“即使我能赞同你的想法，甚至帮你去做，这件事也多半是无法做到尽善尽美的——除了‘强迫’，我恐怕不能用其他词汇去定义这个计划了。”
然而克恩微微摇了下头。
“你并未‘赞同’。”
玛卡听她这么说，似乎却也坦然，当下便一颔首道：
“好吧！是的，不是‘赞同’，最多……只能算是‘赞成’吧！要不是已经几乎没了挽回的余地，我也不会答应你，更不会帮你的忙。”
“……忠于自己的理念，这并没有错。”
在说出这句话的时候，女巫克恩已经没有在看玛卡了。而玛卡此时其实也很清楚，眼前这个女人根本就对别人是否赞同她的观点毫不在乎——要是在乎，她当年就不会在很多巫师极力反对、甚至一再出手围剿她的情况下还依旧固执己见，最终毫不犹豫地踏上那条几乎就是不归路的旅途了。
就像她此刻所说的那样，“忠于自己的理念”，她一直是这么做的。
话音逐渐落定，昏暗的礼堂内重新归于寂静，两人都在有一搭没一搭地翻着书页，也不知道都看没看进去。
片刻之后，玛卡才再度开口，将安静再度打破。
“对了，还有暴食，也已经解决了一半了。”
对于他这句话，女巫克恩没有马上给予什么反应，几秒钟过后，她才轻轻地“唔”了一声。
“他应该还没起疑心。”玛卡似乎知道她的意思，又如此补充道。
克恩显然仍旧不是很在意，这次连头都没有抬。
“你看着办。”
玛卡点点头，终于彻底不再开口说话。待得又过了一会儿，大概等他看了十几页的书之后，便放下书本站起了身来，连招呼都没有打就兀自离开了。
他没有遭到任何的阻拦。
……
头顶上的阴云依然厚重，就如同此刻正在半空飞行的赫敏等人的内心。
昨晚在白金汉宫正殿所经历的一切，都让大家心情无比地复杂、沉重……乃至可以说是煎熬。很多事情在事后的现在想来，即使终于能够更为冷静地去思考，却依旧没有太多的头绪。
那是玛卡吗？
毫无疑问，那应该真的是玛卡——就算彻底换了模样，可如今在此的绝大多数人，都对对方是再熟悉不过的了，又怎么会认错？
可是……那又不是玛卡。
对方起初所说的那个疯狂而又可怕的计划暂且不谈，因为即使有什么缘由，那个大家所认识的玛卡也绝不可能做出那样的事来——他真的杀死了那个活尸少女！
“……可恶。”
半空中，正骑着扫帚高速飞行的赫敏忍不住低斥了一声，那因为压抑而像是从嗓子眼儿里挤出来一般的声音，在风中变得有些扭曲。
第二千五百零二章 法国的危机
“人类这种生物为什么总是这样？各有各的想法，又各有各的私念。是因为智慧吗？正因为人人都能思考，所以便人人都有权作出自己的选择，所以有人勇敢、有人怯懦、有人慷慨、有人自私……哼哼哼，就是因为这样，我才喜欢人类，毕竟……我也是人类——至少曾经是。”
德法边境某处光秃秃的山脊上，正有一道高大的身影站在那里，望着远处的战场自言自语。
这片山脉当然不是本来就秃的。只是就在昨天夜里，无数体型各异的疯狂活尸自德国境内奔袭而至，隆隆的脚步声如同那天边的闷雷。即便这波活尸潮奔行速度极快，却仍浩浩荡荡持续了近一整晚，将这片原本郁郁葱葱的山峦硬生生踏成了秃丘。
属于法国的浩劫，终于来临了。
而这场浩劫的始作俑者，此刻便站在那里——以恶魔的形象。
“真是美妙啊！”那道身影状似悠闲地呢喃着，带着一股陶醉的语气，“这就是老师所说的，‘一场基于人类全体的蜕变’……真是太美妙了！这又岂止是蜕变？这根本就是一场以死亡为观众的盛大的告别演出啊！杀吧！尽情地杀戮吧！你们都是幸运的，拥抱罪恶然后重生，与死亡互道再见！”
这个疯狂计划的好处……或者至少“看似”将是好处的东西本应该不止这些的，克恩的谋划虽已然极度扭曲，可她的理想却始终是丰富而又博大的，绝非是“摆脱死亡的阴影”这么简单。
可眼前这个坚持称呼其为“老师”的男人，却显然从未学到过对方的半点理念。
对他来说，只要永生，这就够了。
于是他越说越是兴奋，从一开始的喃喃自语，到最后狂态四溢。而于此同时，原本还落在他身后的天边阴云也逐渐翻腾而至，随着狂风蔓延过了他的头顶上方，并奔涌着开始吞噬法国的天空。
这次的活尸潮没有太多的混乱，即使经过了德国的累积数量越发地惊人，行进的效率却是不降反升。
但是，抵抗来得也很快。
看客终于没那么多了，在反应速度最快的法国布洛瓦家族的带领下，欧洲多个国家的顶尖魔法势力都已经踏上了突然加速蔓延的这片第二战场。
这应该是维莉在荷兰牛刀小试之后，第一次向全世界展现出她超凡的草药学能力。
虽说在这之前各国都有在密切关注第二战场的动向，可单纯的图文情报终究是与大批参战巫师亲眼所见有着很大的区别的。面对强大、神秘而又不知疲倦的海量活尸，很多人甫一踏上战场，便立刻意识到了有能力的研究型人才的重要性。
事实证明，只有极具针对性的魔法与相应的魔法研究产物，才能有效地去减缓、乃至遏制战场继续蔓延——维莉所培育出来的那些魔法植物就是最好的例子。因为这似乎还是灾难降临以来，普通现代巫师首次有能力从正面向那些可怕的家伙发起抵抗。
是的，虽然侵袭仍然在继续着，这场不对等的战争也仍旧看不到半点胜利的希望。
……
“将新一批种子送到最前线……是的，趁着阴云还没有蔓延太多，抓紧时间。布洛瓦小姐给了我们希望，我们不能将她借予我们的力量浪费，这是与时间赛跑，赶紧行动起来……希门尼斯先生，也让你的人去就位吧！民众的撤离需要更多的时间，防线不能再退了……”
在位于法国南锡附近的一座城堡内，有一大群巫师正在疯狂地忙碌着。这些巫师皮肤发色各不相同，穿着打扮也都各有特色，但唯有他们脸上那严肃的表情却是一致的。
可以看到，在城堡唯一的中庭广场上，一片魔法影幕呈弧面高高展开。大量的色块和线条在幕中跳动着、扭曲着，将已经吞下了荷兰、丹麦、德国的整个第二战场的实时战况都勾勒了出来。
而聚在那影幕正前方的，便是这第二战场目前所有的参战势力首脑——甚至还有不少人也已经在赶来的途中。
至于那站在人群最前、正在指着影幕大声指派着各方势力行动的，却是马克西姆夫人。
不过这次倒也并非是马克西姆一人总领全局——虽然在带着大批家族巫师转移阵地从荷兰来到了这里后，她已经将自己的指挥权交了出来，可即便是如今身为国际巫师联合会会长的马克西姆，也很难令如今参战势力激增的巫师联军全员信服。
比起联合会，真正在战场上打出了一些成效的布洛瓦家族显然有着更大的说服力，更别说这次还本就是在法国境内发起的抗战。
只是同样肩负起了总指挥责任的布洛瓦老管家，大多数时候都并不发言，只在有影响战局大方向的变动出现时，才会开口代表布洛瓦家族发表自己的意见。
这位阅历深厚的老人家看得很明白，后方指挥要是有两个人一起指手画脚肯定会极其混乱，在马克西姆夫人能力足够的情况下，他可不介意后退一步交给对方去做。
“管家先生，布洛瓦家族的队伍损失不小，你们倒是应该退下来轮换一下了！”马克西姆夫人突然转过头来，蹙着眉冲着老管家说道。
老管家抬头看着对方，想了想便点了点头，随即便有候在一旁的巫师幻影移形自原地消失了。
待得手下离开去传达撤离战场的命令，老管家才又朝那宽大的影幕瞥了一眼，眉头微微蹙起，却仍没有开口说话。
事实上，就眼下的战况来看，他多半是会有很长一段时间都不需要说话的了。
战事的倾向很清晰——就算有维莉的魔法植物加以拖延，那也仅仅是拖延罢了，如果再没有其他突破，第二战场向法国境内的延伸就不可能被阻止。
而另一边，马克西姆夫人……以及聚在这里的其他势力首脑显然也都很清楚这一点，这从他们那始终阴沉的面庞上就能轻易看得出来。
法国需要更多……不！是更强力的援军。
第二千五百零三章 重返意大利小区
先行从白金汉宫离开的斯内普，自然也要比卢平、赫敏等人更早一步离开英国。只是相比起心怀天下安危的卢平他们来，对于局面正在急剧恶化的第二战场那边的状况，斯内普显然不是非常关心……或者至少肯定不会在第一时间就主动掺和进去。
虽说他在并没有将当晚玛卡的话全部听完的情况下，只凭借着对大局变化的敏锐嗅觉，就已经察觉到了接下来一定又会有大事发生。
毫无疑问，原本假死并以恶魔之身行动的玛卡突然间就那么主动表明了身份——这就已经能够说明很多问题了！
然而，老实说，斯内普个人对这些事态变动……其实并不是很在意。
“哗啦……嘭……”
重重海浪轻轻地拍打在船的侧舷，溅起一蓬蓬的水花，海船在起伏的浪间匀速驶过，留下了一道转瞬即逝的斑白。
斯内普双手交错着垂在身前，任凭海风将背后黑色的披风吹得猎猎作响，待得船行了片刻，才稍稍回头将他那深邃却又莫名有些空洞的视线投向已经逐渐被抛在身后的阴云。
下一刻，伴随着空间蓦地瞬间扭曲，甲板上再无身影，只余下一艘失去了动力逐渐减速的空船随着波涛摇摆不休。
……
当斯内普再度出现时，已经来到了一个无人的路口。
此时距离他离开英国其实还不算久，天还没有大亮，街道上几盏旧路灯似是有些接触不良，忽闪忽闪的令寻觅光明的飞蛾也有些困惑。
不过斯内普没有犹豫，在左右看了看之后，他似乎就已经寻找到了方向，沿着左边的砖路大步流星地走了起来。
不多时，他便在一间披着夜色与些微灯光的街边住宅前停下了脚步，在又朝门楣上挂着的铭牌多瞥了一眼之后，便伸出手去重重地敲响了屋门。
“砰！砰！砰！”
敲门的方式显得有些粗暴，很显然，在亲自冒险走了一趟已然沦为灾地的伦敦又匆匆离开之后，斯内普的耐心已经剩不了多少了。
“砰砰砰！”
因为迟迟没有人来开门，再度敲门的斯内普显得更加不耐烦了。虽然依旧只有三下，可动静却愈发地大，彻底打破了这黎明前的宁静。
数秒后，随着“吱呀”“喀嚓”几声轻响，他跟前的这扇门扉没有开启，这条街上另外有几座住宅的二楼、或是一楼窗户却是应声而开，一个个脑袋从那几扇窗户里头和窗帘一块儿探了出来。
而后，或疑惑或惊讶的声音便随之进到了斯内普的耳中。
“斯内普教授？”
“斯内普教授，是你吗？你回来了？”
“教授？”
“是西弗勒斯吗？”
那一声声的话音，令斯内普微微蹙眉，但他倒是也没有因此而露出太多不满的情绪。而于此同时，他身前的那扇大门也终于打开了，一道高大的身影出现在门口，同样皱着眉头用一种审视的目光打量起了一大清早忽然跑来敲自己门的斯内普。
只是斯内普明显并不在乎对方用什么眼神看他，见对方出现，当即开口道：
“把人都叫齐，我说几句话，说完就走。”
“嗯？”
那堵住门口的高大人影在屋里灯光的反照下，显得有些黑，看不太清楚表情。不过不用看，光听语气就能知道，对方的脾气也不怎么样。
“怎么回事？这大清早的天还没亮就跑来搅人好梦，还来吩咐上我来了？怎么就把人叫齐，到底是什么事？你要说什么？”
斯内普闻言，却也没有更多的反应，只是淡淡地说道：
“我去了趟伦敦。”
“什么？”
对方一听，终于音调一变，似乎一下子就意识到了斯内普这句话后头所蕴含的重大含义。而也就在这时，先前在街上那另外几处放屋里冒头的人也都纷纷离开屋子，在街道上陆续聚集了过来。
那些脸庞显然都并不陌生，至少对这里的两人来说是这样的。那都是霍格沃兹各年级的学生们，甚至还有飞行课教授霍琦夫人也在其中——她刚好也住在这附近。
到现在已经很明显了，斯内普来到……或者更准确说是“回到”的，正是之前霍格沃兹一众师生落脚藏身的这处意大利住宅小区。
“你先进去。”
站在门口的阿不福思斜跨了一步，走到了斯内普的身侧，也让开了先前被他那高大的身形堵住的大门。
“罗兰达，你也进去。”
在对斯内普和霍琦夫人说了一句之后，他便大步走向那些聚拢过来的小巫师，挥舞着双手沉声道：
“都回去，天还没亮呢！别穿着睡衣跑来跑去，都回屋去！”
阿不福思这么喊着，对自己也正同样穿着睡袍的事实却仿佛浑然不觉。
这些学生其实都是高年级的级长或是成绩相对优秀的学生，这些天来正在接受几位教授的针对性教导和训练，准备让他们也逐步开始参与到小区的巡视和防卫中去，其余学生倒是并不住在这里。
不过现在显然并不需要他们聚集过来，有些事暂时也不需要他们知道，所以阿不福思大声地驱赶着他们各自回屋。
斯内普没有在意这些，早在阿不福思让开之后，他就已经进到了里头那间被对方当成了“猪头酒吧临时营业点”的客厅，在中间的圆桌边坐了下来。
“西弗勒斯，究竟是发生什么了？”
霍琦夫人倒依旧是一头针尖似的灰色短发，鹰一样的黄色眼睛透着一股子锐利。她在魔咒学以及黑魔法防御术方面自然并不擅长，然而面对如今的诸多灾难，她那反抗意志之坚定却一点儿不比霍格沃兹其他教授逊色。
但是斯内普听她问起却是摇了摇头，坐在那里一动不动，只是垂着眼帘道：
“等人都来了再说。”
霍琦夫人见状，知道以对方的脾气肯定是不会提前告诉自己的了，遂即也只能在旁边随便扯出一张椅子坐了下来。
没过多久，将小巫师们都重新赶回了住处的阿不福思也重新回到了屋里来。或许他已经设法通知了霍格沃兹的一众教授，在进来以后并没有更多的动作，也不再去看斯内普，只是兀自走进了简易的吧台，和平时一样擦起了他那支玻璃高脚杯。
他大概是不准备把他身上那件带着山羊图案的睡袍换下去了。
第二千五百零四章 玛卡他不做人了
米勒娃是从法国匆匆赶回来的。
是的，这次第二战场突然冲破德法边界确实是一件不得了的大事，令欧洲各国大小势力再也坐不住椅子；
然后，是的，米勒娃·麦格作为英国霍格沃兹魔法学校的现任校长，内心兼具着责任心与博爱，对这场自英国掀起、又几乎要将整个欧洲的人类都陷入炼狱的滔天巨灾也一直都在关注着，思考着自己究竟能为人们做些什么。
只是此次她在这个关头匆忙赶去法国……老实说，她非常少有地却是为了一桩私事。
准确来说，她去法国，是为了见两个人。
不过今天早晨，阿不福思从意大利发来的消息着实是太过紧要了。这便使得原本还打算在法国多留几日，见人之余顺便近距离了解一下前线战况的米勒娃不得不远距离幻影移形赶回小区。
当然，她顺带着就用随从显形将她所见的那两个人也一并带了过来。
“你们不用担心，住在这里的大家都不是坏人。说到底，其实也都和你们一样，都是逃难者罢了……一会儿我们有事要商量，你们就在旁边坐着休息一下就行了。阿不福思是那里的主人，原本就是个酒吧老板，他那儿有酒、也有一些简单的点心，待会儿我让他给你们拿点儿……”
天已经蒙蒙亮了，刚刚带着人出现在路口的麦格教授，此时正领着两个人走在街道上。她一边走着，步伐显得有些急，可口中的话却是温和而又耐心，就像是在和邻居唠唠叨叨地闲话家常。
说真的，要是被霍格沃兹那帮小巫师们看见了，怕是要觉得这位米勒娃·麦格教授是个假的了——他们可从没有见过一向都是果断凌厉的麦格教授竟然也会有如此“平凡朴实”的一面。
非要打个比方的话……嗯，就仿佛只是一个普普通通的乡村麻瓜农妇！
“……到了，就是这家。”
忽然间，正在絮絮叨叨说着话的米勒娃脚步一顿，在阿不福思的屋子前停了下来。她没有忙着开门，而是先又看了身边那二人脸上的表情一眼，似乎在照顾着两人那仍有些不安的情绪，在确认两人没事之后才伸出手去推开了门。
只是在迈步进去的那一瞬间。
平日里那位干练而又严厉果断的米勒娃·麦格教授，又回来了！
……
“喀嚓、吱呀——”
大门被从外头拉开，令得屋里那么多双眼睛都一同看了过去——是麦格教授回来了。只不过在对方身后，似乎还跟着两张陌生的面孔。
那是两位女性。
一位是看起来有些年迈，苍白的发丝里已经很难找到几根褐发了，身材也有些臃肿。满面的皱纹显示着岁月的无情，粗糙的双手诉说着生活的艰辛。
而另一位，则应该要年轻不少。虽然额头也有了皱褶，未知缘由的悲伤与突然发现正有许多人在看着自己的局促更是令其又多显眼了几分，可她依旧是一个眉目清秀的妇人。
看两人的相貌，或许是一对母女。
“米勒娃，”好奇心颇重的斯拉格霍恩率先开口，在冲着那二人绅士一笑后，重新看向了麦格教授，“这两位是？”
在一开始他就已经发现了，这两个女人，似乎都是麻瓜。
“我的旧识。”
麦格显然并没有为这里的大家作个具体介绍的打算，在这么简单说了一句之后，她就领着人去在窗前那张没人的小圆桌边暂时安顿了下来。
“阿不福思，麻烦拿些可口的点心和饮料过来吧！刚刚回来得匆忙，她们还都没有用过早餐呢！”看着两人有些紧张地坐下之后，她便回过身来说道。
简易吧台里，阿不福思看了几人一眼，什么也没说就转身往后头的厨房里去了。很快，几碟曲奇和糕点与两杯奶就从里面飘了出来，越过屋内众人的头顶，最后在麦格带来的那两位麻瓜女士忐忑、却又好似莫名有些复杂的目光中稳稳落在了小圆桌的桌面上。
“吃吧！阿不福思的手艺其实还不错，他做的东西虽然总是朴实无华，可味道却相当讨人喜欢——我们也都是最近才知道的呢！”
麦格教授脸上又浮现起了几分温和的笑容，这么说着，自己先伸手从一个碟子里拈起了块曲奇饼干咬了一口。在看到两人都点点头，静下心来品尝之后，才重新转身来到了大致都聚在吧台附近的众人身边。
而后，她的目光终于落到了那在自己进来以后唯独没有过任何动作的斯内普的身上。
“西弗勒斯，你——”
“我见到麦克莱恩了。”
麦格教授正想询问有关阿不福思在简短传讯中提及的斯内普独往灾地的事情，却没没想到斯内普直接就抢先给出了回答。
而这个回答，不仅是麦格，在场其余的教授等人也都立马为之打起了十二分的精神。
事实上，起先在人没来全的时候，斯内普就如他对霍琦夫人所说的那样愣是一直都坐在那里坐到了现在，没有提前对任何人做过半点解释。
虽然大家心里都很焦急，在从阿不福思和霍琦夫人那里听说斯内普去了趟如今的英国之后，谁都想要知道他是否见到了迟迟未归的哈利、赫敏等人，又是否有什么重大的收获。但是这里的大伙儿基本上也都了解斯内普，知道对方要是不想说，多半是没办法从其口中掏出话来的，所以也都只能按下急躁耐心等待。
因为大家都清楚，等麦格教授回来了，斯内普肯定就会开口了——虽说是宣称要等人来齐，可斯内普要等的人，多半就只是麦格。
而看斯内普那副冷淡沉默的神情，他这次带回来的消息，显然绝不简单。
然而，就算大家伙儿已经在不断地思索与揣度中往严重的方向靠了，却仍是没有料到，斯内普今天给大家带来的消息竟是那么地……
“麦克莱恩放弃了人类的身体，占据了恶魔的躯壳，追随了一个名为‘克恩’的未知女巫。”
“什么！”
一时间，近乎所有人都失声低呼。
第二千五百零五章 “阳谋”
不可能！
这不可能！
在听到斯内普说出那句话来之后，除了被麦格带来的那两个女人，这客厅里几乎所有人都生出了一股难以置信的感觉。
要知道，今天聚集在这里的可都是昔日霍格沃兹的教职工，包括毕业后选择留校的、与玛卡一直关系很好的学姐前辈夏洛特也在这儿，大家都是和玛卡在熟悉不过的人了。所以在听过斯内普的惊人消息后，大家的第一个反应，就是不信！
虽然在场大多数人都还不清楚斯内普口中的“恶魔”具体是什么，更不了解那“未知的女巫”克恩又是从哪儿冒出来的，但是在大家的心里，有些事显然要比这重要得多。
不过在一阵心惊之后，还是麦格教授第一个冷静了下来。
“西弗勒斯，究竟发生了什么？”麦格紧蹙着眉头，收起惊容一脸严肃地追问道。
然而，斯内普却先是微微摇了摇头，而后才在众人越来越急切的目光中淡淡地道：
“要是我说，其实我也不算太清楚，你信吗？”
如果斯内普就只单单说了这么一句话，那此时离他最近的弗立维怕是该要急得立马抡起拳头敲他的膝盖了。好在，这显然只是斯内普的一个引子，随后他便终于开始将自己在这趟匆忙行程中所见的一切都简明扼要地讲述了出来。
斯内普其实很清楚眼前这一干同僚都想要了解些什么——赫敏、哈利等人的近况，如今英国境内的局面，当然最重要的还有关于玛卡的消息。由于那片极度危险的灾地至今仍没有多少人敢轻易踏足，这些情报，始终都是大家最关心的。
特别是在斯内普刚刚语出惊人地道出了那么一句话之后。
只是……
就像斯内普起先那句引子所说的一样，即便有了他这些经历，也完全不足以洗褪大家心中的那份困惑与惊疑，反而还使之越发地茁壮成长了起来。
“你是说……玛卡他打算支持那个叫‘克恩’的神秘女巫的计划，把所有的人类都转变成活尸？”
斯拉格霍恩简单地总结了一下斯内普所复述的玛卡的话，在满面震惊的同时，眼底更闪烁着起了一种复杂的光芒。
汤姆·里德尔的往事可还近在眼前，他以为自己吃一堑长一智，这辈子都不会、也不可能再看错人了。可哪曾想，这回的情况似乎更加要命了。
他霍拉斯·斯拉格霍恩的眼光，就真的那么糟糕吗？
当然，在场一众巫师里会像斯拉格霍恩这样很快就感到失望和懊恼的毕竟是少数，其他人在惊愕之余，首选浮上心头的却依旧是怀疑——他们并不怀疑斯内普所说的并非事实，他们怀疑的，是玛卡那样做，其背后是否又有什么苦衷或是内情。
毕竟，玛卡也不是第一次做这种事了。
更重要的是，谁都不相信玛卡会同意那样疯狂而又骇人听闻的计划，甚至还亲自出手为对方谋划执行！
“这不可能……这不可能……”角落里的夏洛特连连摇着头，口中呢喃不休，斯普劳特教授看着心疼，正用力地搂紧她的肩膀。
斯内普似乎也听到了夏洛特那越来越大声的反复自语，在稍稍瞥了她一眼后，却是又冷不丁地道：
“可他确实在那么做。”
“不可能！”夏洛特猛地一抬头，紧盯着斯内普嘶喊出了声。
但斯内普却并没有在理会她，只是自顾自地继续道：
“他不单集中活尸族群、加快了它们的进化速度，使它们当中出现了更多的高阶个体，甚至还赋予了它们情感情绪，让活尸一族的族群结构更为合理完整；他还诱导着波特、格兰杰他们狩猎活尸的天敌，利用那些只有一腔热血而没什么脑子的蠢小子蠢丫头为活尸一族扫除忧患……说句实话，我这次是真的挺佩服他的，像这样的阳谋，也难怪两代黑魔王都先后栽在了他的手上……”
说到这里，斯内普应该是又想起了当时在白金汉宫大殿里看到的情景，嘴上的话突然一顿。
“不，”他想了想道，“现在似乎连那古代黑巫师卑鄙的海尔波，都已经被他玩弄在股掌之中了。”
斯内普这一番带着些许感慨的话，明显令好几位教授脸上都终于浮现起了怒色——不论事实如何，他这种说法显见是让很多不喜阴谋的教授感到恼火的。
只不过，这些教授也都不是蠢人，他们只消一想，也就立刻明白了斯内普为什么会将玛卡的做法称呼为“阳谋”。
因为大家都知道，以哈利、赫敏为首的那几个孩子心底善良，只要他们在那里，就很难对那些已经拥有了智慧、并且可能不会再有敌意的活尸举起魔杖。哪怕，玛卡都已经当着他们的面亲口说出了他……或者说是那位不知道是谁的女巫克恩的谋划打算。
但是，夏洛特依旧不信。
在一众教授们都沉思不语的时候，夏洛特仍在不停地摇头，固执地说着“不可能”之类的话语，丝毫不愿相信这样的事实。
那根本不是她所认识的那个小学弟，那不是玛卡·麦克莱恩！
听着从客厅角落里不断传来的呢喃声，斯内普又停顿了片刻，而后才扯着嘴角不置可否地轻“啧”了一声。
“说起来，那个倒在了麦克莱恩面前的女性高阶活尸，倒是真的已经和人类少女相当地相似了啊！可惜了……”
这句话一出口，就连夏洛特也蓦地停下了口头的呢喃，陡然间陷入了沉默，一时间客厅里变得寂静无声。
也不知道过了多久，终于，又是麦格率先从沉思中脱离出来，开口打破了这份越来越凝重的气氛。
就见她看着斯内普，沉声道：
“你说的这些我都知道了，那么……西弗勒斯，你的真实想法呢？”
话音未落，所有人的视线都落到了麦格这边来，片刻之后，才又顺着她的目光重新回到了斯内普那张冷淡的面孔上。
随即，大家便看到斯内普眉毛一挑。
“什么都不要做。”他一词一顿，回答道。
第二千五百零六章 暗示？
今天斯内普说了很多，从赫敏、哈利等人到英国境内的活尸一族，再到以恶魔形象重新现身的玛卡·麦克莱恩，一词一句不厌其烦。自打见到麦格起，平日里一向不怎么喜欢多话的他，甚至已经可以称得上是啰嗦了。
然而，当他明里暗里那好一番明显有在刻意针对玛卡的描述，已经使得在场部分人心中隐约动摇的那一刻终于到来的时候，斯内普自己却又突然一下子从众人的对立面跳了回来。
这便让客厅里如夏洛特、弗立维、波莫娜等因为坚持维护玛卡而心生抗拒、乃至恼怒不忿的人，瞬间就感觉心头一空。
由于这份内心的落差感格外剧烈，一时间，大家甚至都不知道究竟是应该先为突然放松下来而顿觉舒心好呢？还是应该先去对那莫名前后矛盾的斯内普发起打心底里的质询。
好在，斯内普也没有让大家为难太久。
只是在留出稍许余地让周围的大家缓了缓以后，他就轻轻一撇头，甩开了一缕挂到眼前略嫌碍事的发丝，看着那仍旧一脸严肃的麦格教授缓缓开了口。
“校长，既然你会问出我的‘真实想法’是什么，那么我想，你应该也已经隐隐有些猜测了吧？”
斯内普点了点头，一边说着，一边环视周围同僚。
“相信有一件事，也令各位感到困惑，那就是为什么我会突然间跑去那片现如今已然彻底变成了灾地的英国。”他说，“其实原因很简单，因为我接触到了麦克莱恩放出来的暗示和引导。”
“什么暗示？”麦格教授一听，当即便追问道。
可斯内普闻言，却是先略微停顿了一下。
“嗯，老实说，我也没办法确定那究竟是不是暗示——兴许只是一个偶然也未可知！”他扯了扯嘴角，脸上微微浮现起一抹饶有兴味的笑容，“如果只是偶然的话，那可就有意思了……说不定刚才我的那些观点，就都不是玩笑、而是真正的现实了。”
“你——”
见斯内普那副带着些许调笑的神态，角落里的夏洛特心头又是一阵恼火，差点儿又当场爆发出来。
然而这一次，站在她身边的斯普劳特教授却是伸手一拉，摇着头满脸肃然地阻止了她。
斯普劳特毕竟也是霍格沃兹的一届院长，适才由于心中那份对玛卡的关切一时占了上风，才没有及时反应过来。可现在冷静了一些以后，她就已经有些明白了——斯内普之所以会先用那样的话语故意挑拨大家的内心，其实反而是在帮助大家重新巩固对玛卡的信心。
归根结底，要论在场所有人当中对玛卡信心最足的，恐怕除了夏洛特紧接着的就是斯内普他自己了！而他在白金汉宫亲眼见证了玛卡那番可谓惊天动地的归来宣言之后，显然已经比谁都要明白，玛卡那小子这次……怕是要来真的！
不论玛卡这回究竟又是要上演什么戏码，其背后又是否存在什么苦衷或是内情，在某些环节当中，他也一定会要假戏真做一回。
而那种行为，无疑会使很多原本对玛卡抱有依赖、抱有信任的人，品尝到一种名为“背叛”的滋味。
在祸患正一再迫近的现如今，这份背叛，必将引发无尽的混乱。
斯内普相信玛卡，相信这个在自己已然不短的教师生涯中可以说唯一一个取得了自己认同的学生。所以他知道，自己应该有必要为这个学生，同时也为阻止混乱的到来而做些什么了。
“对了，”斯内普没有在意夏洛特那边的动静，忽然又话锋一转，看了看大家道，“还记得之前来过的那几名美国巫师吗？嗯，就是斯图尔特家的那几个！”
“约翰·斯图尔特？”麦格皱了皱眉。
“是叫‘约翰’吗？”
斯内普显然对那家伙完全没有好感，要不然就凭他那足以牢记成千上万种魔药素材的特点特性的记忆力，又怎么可能记不住区区一个名字？
“嗯，总之……我认为那家伙就是麦克莱恩故意引来的！”
在先给出这么一个结论以后，斯内普也没等犹疑不定的大家开口追问，很快就继续说了下去。
在之后的一番叙述中，他提到了他在妹妹提娅口中得知的有关美国当年那个无头悬案的过往内情，也提到了提娅当年在美国魔法国会大楼见到的那个名叫“杰森·斯图尔特”的男巫。
以及，他去白金汉宫找约翰亲自问出来的，当年那个案件的元凶就是格林沃德的那名余党——伦尼·斯图尔特的事实。
“……伦尼·斯图尔特是麦克莱恩亲手杀死的，”在一通格外详尽的讲述过后，斯内普端起茶杯却没有喝，而是先最后总结道，“虽然麦克莱恩在事后没有说得太仔细，不过我们有理由相信，他应该有在对方临死前，从那个老家伙口中挖出了一些往事。而在白金汉宫，我们聪明的格兰杰小姐向我提到了麦克莱恩曾对约翰出示‘死圣标记’，便是对我这一系列推测最好的证明。”
如此说罢，斯内普才在逐渐落定的话音中将杯沿凑到嘴边，稍稍地抿了一口。
杯中的红茶早已经冷却了，香气散失大半，多少显得有些无味。不过斯内普却好像没有察觉到似的，仍兀自品味着那本就不怎么样的茶水，留出静谧等待众人消化刚才那些话语中所蕴含的巨量信息。
片刻之后，大家才听到麦格教授深吸了一口气，遂即沉声道：
“那就这样吧！”
虽然麦格教授没有说太多，只是简单留下了这么一句话给大家。可是相比较刚才斯内普那已经足够详细明了的叙述来，她无论再说什么，明显都再无必要了。
因为在经过一阵沉思过后，她知道，这里的大家肯定都已经明白了自己的意思，也都有了与自己相一致的想法。
总而言之，也就是斯内普刚才所说的那一句话——“什么都不要做”。
麦格在又看了看大家……特别是仍旧像没事人一样坐在那里的斯内普之后，身上那股气势蓦地一收，而后终于重新往窗前那张小圆桌边走去。
第二千五百零七章 麻瓜农妇凯特琳
清晨的太阳已经升了起来，向大地、向整个小区散播她的光明与温暖。窗外的绿荫随着微风轻轻摇摆着，在窗玻璃上洒下点点柔和的金色光斑。
只是如今谁都不知道，像这样美好的日出，究竟还能见到几回。
客厅里的大家已经陆陆续续地散去，新的一天到来，大家都有事情要做。相比起那令人束手无策的灾祸变化来，教导学生们学习才是他们的本职工作，哪怕一时失去了学校，该做的事情还是要去做的。
唯有米勒娃，以及她带来的那两个麻瓜女人，暂时还没有离开。
三人就坐在那窗前的小圆桌边，以窗户为界，两个麻瓜坐在一头，而米勒娃则坐在另一头。
小圆桌上的气氛，显得有些冷场。
不远处的临时吧台后头，阿不福思依旧像平时一样在百无聊赖地擦着他的高脚杯，只是偶尔才朝三人那边淡淡地瞅上一眼，仿佛早已见惯了这人世间的种种琐碎，并没有太多窥探的兴致。
只是，素来很有决断力的米勒娃显然极少会有像这样优柔寡断的时候的，这多少会让人感到有些好奇。
也不知道过了多久，只知道小圆桌上那重新倒上的红茶也都又放凉了，米勒娃才终于先一步开了口。
“麦格雷格夫人……”
只是米勒娃才刚开口，却不料，对面那两位麻瓜女人中年长的那位突然也开口了。对方虽然看起来仍显得有些腼腆，有一种过去平民农妇面对贵族女士般的瑟缩，但那话中的意味却有着令人意外的强硬。
“麦格小姐，我们……先单独谈一谈吧！”
这位被麦格教授称呼为“麦格雷格夫人”的老妇人的姿态其实并不显得有多么坚定，但她说话时的那种语气，柔和带怯之中却竟好似有些不容置疑的味道。
“姆妈？”
在她身旁，她那个脸上始终带着一抹悲戚的女儿听到后似是下意识地唤了母亲一声。但在看到母亲脸上的表情后，却也再没有多说什么，只是站起来冲着对面的米勒娃恭敬地致意了一下，就离开了小圆桌一步步走向了门口，而后暂时离开了这里。
……
凯特琳只是一个非常平凡的苏格兰农家的女儿，打小在田埂和木围栏间穿行着生活长大。有一个能干而可靠的父亲、有一个内向却慈祥的母亲，还有邻居家一个从小就喜欢自己的、并且还算英俊的傻小伙子。
后来，虽然多少有些不幸，因为父亲去世得有些早，甚至没能赶上自己的婚礼，不过那也都是十几年前的事情了。
七年前，自己最终还是被邻居家那个傻小伙子得了逞，成了家、还给他生了一个孩子。看着孩子一天天长大，洗衣服做饭、顺带着帮丈夫照顾照顾那几头产奶的牛，日子过得平淡却也幸福。
然后，原本在当地乡间也算是有些名气的美丽姑娘，也随着日历的交叠在镜子里看到了眼角的皱纹。
这也是没办法的事，人生，不就是如此吗？在有那么些遗憾的同时，凯特琳的脸上依旧是带着些微笑容的，因为儿子很健康且很懂事——作为一个平凡的农家妇人，这大概也就足够了。
只是偶尔……真的只是偶尔，自己偶尔在和母亲一起去附近郊外散步的时候，路过那间不大的老教堂，会看到母亲稍稍停步，看着教堂二楼的窗户露出些许追忆的神色。
在凯特琳的印象当中，母亲一直都是一个和自己一样普通的农家妇女，朴实而日日操劳，老得有些快。每天关心的都只是一日三餐和屋后的苗圃，还有自己这个女儿的生活、孩子、家庭，在家里有些唠叨，出了门却显得稍显局促内向。
但是，当母亲站在那间老教堂外驻足凝望时，凯特琳却在她的身上依稀看到了平时所难得一见的神态。
凯特琳觉得，母亲应当是有一些她这个女儿也不清楚的往事在身的，只是就算她事后问起，母亲也从不细说。
一直到某一天，当凯特琳和平常一样去田埂上送饭回来时，她看到年迈的母亲提着一个已故父亲的旧皮箱，佝偻着背带着一股莫名的坚定气势就那样站在院子门口。
就在凯特琳一脸疑惑之际，母亲却毫不犹豫地对她说道：
“叫上利亚姆，去学校接孩子，我们要离开这里。”
“什么？”凯特琳当时便满心糊涂地走上前去，慌忙接过了母亲手里的皮箱，“姆妈，怎么了？离开这里？是想去哪儿旅游吗？”
一时间，凯特琳都几乎要以为母亲是出现老年痴呆的征兆了，急忙设法安抚母亲。然而事后的变化，却让她明白，没弄清楚状况的其实反而是自己。
自当天傍晚起，电视上有关事故的新闻便多了起来，而且很快，事故就变为了灾难。再之后，这类新闻反而突然间没有了，取而代之的是更多的娱乐节目和谈话节目。
而最终，原本不为人知的那个充满魔法与巫师的神秘世界，一点一点地由生活中各个细节处揭开。
直至政府出面官方宣布魔法界的存在，老实说，整个过程其实不过几周的时间。
凯特琳和家人到底还是一起离开了家乡——不是因为母亲的意志，而是国内各地军警协同，开始了一场人心惶惶的大迁移。
或许也是从最初那一天母亲的异常被证实起，凯特琳开始意识到，母亲心中的那个从来都不和旁人谈起的秘密，也许就和这个正逐步在大家面前展现出来的魔法界有关。不过在那之后，凯特琳一直都没再提及过，只是默默将其放到了内心深处。
因为到目前为止，渐渐被揭露的这个魔法界便伴随着灾难的气息，这使得凯特琳始终不敢确定，母亲的那份秘密究竟是好事还是坏事。
一直到……终于，灾祸还是劈头盖脸地压到了她们这个小小家庭头顶，而后她这个平凡农妇的天，便瞬间乌云盖顶。
丈夫利亚姆死了，为了保护孩子；孩子至今仍在昏迷，需要魔法才能治疗。
“为什么死的不是我呢？”凯特琳站在阿不福思的临时酒吧门口，怔怔地想着。
第二千五百零八章 米勒娃的过去
很多人都知道，米勒娃·麦格这位严格而又优秀的变形术教授、如今的女校长在入职霍格沃兹之前，曾在英国魔法部魔法法律执行司工作过两年。
在那里，年轻的米勒娃认识了当时身为她直属上司的埃尔芬斯通·埃尔科特，并在经受了对方长达二十余年的不懈追求和默默守候之后，终于得以成婚。
这段婚姻其实相当短暂，因为当时已经从魔法部退休的埃尔科特在与米勒娃生活了不到三年时间后，就因为一场被毒触手咬伤的意外事件而不幸身亡。在那之后，米勒娃就重新搬回到了霍格沃兹城堡，决定将余生彻底奉献给自己的教学生涯。
只是却很少有人知道，实际上本该一直都对埃尔科特这位旧日同事兼上司颇有好感的米勒娃，那些年里为什么会一次又一次地拒绝对方的求婚，将这场本该幸福持久的婚姻生生延后了二十余年，以至于婚姻双方都没能得到一个很好的结局……
吧台里，正漫不经心擦着高脚杯的阿不福思又朝正在交谈的两人那边瞥了一眼——他没有去听米勒娃与对方的对话，可两人具体在说些什么，他却多少能够猜到。
因为，他正是那极少数知道那个秘密的人之一。
阿不福思和埃尔科特是认识的。
不能说有多么熟悉，只是在米勒娃拒绝了一个很棒的升职机会从魔法部离职、选择回校工作的头几年里，每逢休假埃尔科特便总会跑去霍格莫德村的猪头酒吧喝上几杯——那个干活麻利拼劲十足，但在工作之外、尤其是在面对漂亮的女人时却始终显得有些笨拙的小男人就是这样，他甚至不敢去明显更加热闹的三把扫帚酒吧，就怕在那儿遇上了米勒娃，让对方感觉自己太烦人。
这一来二去的，埃尔科特倒是和阿不福思混熟了，而阿不福思也便从偶尔会喝得微醺的埃尔科特口中得知，他一直深爱着的那个米勒娃·麦格——自家哥哥时常夸赞的那个职场后辈，似乎是有喜欢的人的。
只是在阿不福思这样的外人看来，埃尔科特倒也并不是如他自己总是在喝醉后唠叨的那样“厚着脸皮一厢情愿”……那个平时多少有些傻乎乎的小男人，只是在米勒娃的人生中稍微“迟了一步”，仅此而已。
或许埃尔科特其实也明白这一点，所以他一直在默默地等着，始终没有放弃。
于是果不其然，在某一天的入夜时分，已然从魔法部退了休的埃尔科特再度出现在了猪头酒吧，满面红光地前去邀请阿不福思参加自己的婚礼——他大概在出门前就已经喝了好几杯了！
而后那一晚，埃尔科特在吧台前喝得酩酊大醉。
也正是那一晚，阿不福思才终于从埃尔科特口中明确地听说了那位据说是米勒娃的初恋、还曾一度谈至订婚的男人。
听埃尔科特说，那是生活在苏格兰凯斯内斯郡的，一个名叫“杜戈尔·麦格雷格”的农户家的儿子，是一名麻瓜。
他听埃尔科特还说，米勒娃虽然爱着那个男人，但是她不能告诉过对方自己是一名女巫。因为当时才刚刚从霍格沃兹毕业、入职魔法部的米勒娃突然意识到，如果自己接受了对方的求婚，就必须像母亲一样遵守《国际保密法》锁起魔杖，失去魔法部的工作、并放下自己所有的理想和目标。
而那样的生活……显然不是年轻气盛且事业心极强的米勒娃所能够接受的。
所以米勒娃最终还是拒绝了杜戈尔的求婚，然后离开了对方。即使对方在后来又给米勒娃寄了很多封信——为了不让对方作无谓的等待，米勒娃也始终没有答应。
然而，这场由自己亲手抹灭的情感终究还是在米勒娃心里留下了无法愈合的创伤，甚至影响到了她对魔法部这份工作、对《国际保密法》诸多条例的看法，从而直接导致了她离职魔法部的事情发生。
一直到埃尔科特去猪头酒吧酒醉倾诉那晚的三天前，那位名叫杜戈尔的农户之子过世，米勒娃这场旷日持久的崎岖初恋才终于彻底走到了尽头。
“……那个叫杜戈尔的家伙我偷偷去看过几次，那确实是一个不错的男人，连我也不得不承认。只是……他过得算是比较幸福了——那小子后来和当地一个农户的女儿结了婚，还生了一个女儿……就是苦了米勒娃啊！她就只是放不下……就只是放不下……”
这是那晚在彻底醉倒之前，埃尔科特所说的最后几句话。
“你小子不也一样！”
当时，阿不福思就看着说完便一头趴倒在吧台上的那个小男人摇了摇头，没好气地回了一句，可那个已然醉倒的小男人显然已经听不到了。
“就是没想到，一场没几个人参加的低调婚礼过去以后，才没几年，就又是葬礼。要我说，最可怜其实一直都是那个小男人。”
听到那边隐约传来几句“可怜”之类的话语，阿不福思暗自摇了摇头——虽然他知道麦格那边说的肯定不是同一回事，但那显见和他无关。他只是一时又想起了当年那个老是来自己酒吧里，坐在差不多也是那个位置的窗户前，望着霍格沃兹城堡方向自斟自饮的可怜的小男人。
在来去都是一些不正经货色的猪头酒吧的客人当中，埃尔科特大概也能算是他这么多年以来为数不多的老友之一了。
“……麦格小姐，我不太懂魔法之类的那些事，而在魔法界我也只认识你一个人。所以，看在杜戈尔的份上，我那可怜的孙子还是要拜托你了……求你了！”
当阿不福思在吧台那边想着过去那些有的没的的时候，窗前小圆桌这里，坐在麦格对面的那位麻瓜老妇人眼中已然噙起了泪花。
“放心，放心！布洛瓦家的治疗师是法国最优秀的魔法医生，他们会竭尽全力去救治孩子的——不论是巫师还是普通人，都一样！等我这边的事情处理完，我就把孩子也接过来，所以你就放心吧！”
麦格看着对方，认真地说道。
第二千五百零九章 重逢大脚板
不论是麻瓜还是巫师，这场灾难都已经给足够多的人带来了痛苦与悲伤。
与霍格沃兹现任校长米勒娃·麦格有些关系的苏格兰农户家庭麦格雷格家虽然多少显得有些特殊，但在如今已然覆灭的英国、以及正值活尸重灾区的第二战场诸国来看，她们实际上也不过就是万千受灾家庭的其中之一罢了。
相比较而言，那麦格雷格家的祖孙三人甚至可以说是幸运的——起码他们家只死了一个男人，而在走运地攀上了米勒娃这个关系之后，短时间内她们应该算是安全了。
而事实上，就如米勒娃·麦格与麻瓜家庭麦格雷格这般，在灾区种种混乱与秩序的不断倾轧之下，原本被《国际保密法》强行分隔的麻瓜世界与魔法界，也正在一点点地开始加速融合。
“……这件事，眼下还说不上究竟是坏事还是好事，可它显然已经是一个无法阻止的倾向了——大难之下，巫师和麻瓜必须要像这样互相帮助和扶持。不过，当然了，至少我们肯定是不需要、也不会去阻止它的不是吗？那什么《国际保密法》，就让它见鬼去吧！”
在法国加来市港口，那个当初被玛卡征用为前哨基地、用于监视多佛尔海峡对岸英国迷雾动向的商用港口仓库里，一个裹着灰黑色毛皮大氅的身影正坐在一张旧沙发上，大声地说着话。
而在他的周围与面前，几张再熟悉不过的面孔或坐或立，有人点头表示赞同，也有人一脸严肃兀自沉思。
“总之，”这个男人将身上的大氅又紧了紧，这才最后道，“这些日子里我跑东闯西所见到的一切，大致就是这样——除了德国那片战场我没办法太过深入，其他周边的各国各地，我几乎都跑了个遍。因此，目前欧洲的整体局面，就是如此了。”
这么说罢，他看了看身边那几张在听完后依旧神情各异、却前后都没有什么明显变化的脸孔，不禁皱了皱眉。
他看向就坐在自己身旁板条箱上的大男生，伸出胳膊搂了搂对方的肩膀道：
“那么现在，哈利，该和我说一说你们那边的收获了吧？”
没错，此刻正聚集在这个港口仓库里的，其实便是刚刚从海峡对岸的英国跨海而至的哈利等人。至于这个正在说话的穿着毛皮大氅的男子，却是许久未再和大家见过面的小天狼星·布莱克了。
然而，面对久违的教父小天狼星的询问，哈利却依然显得有些沉默。作为代替，近来一直很关心哈利心理状况的金妮率先开了口。
“小天狼星，”同样坐在哈利身边的金妮微微迟疑了一下才道，“这段时间里我们那边的情况……很‘复杂’，老实说，就算我们想说，一时间也不知道该从哪里开始说起……”
金妮感到有些为难，一个是英国那边现如今的情况确实还没有理清头绪，而另外一个就是，一切有关于玛卡的那些最新消息，在她们过来之前已经被赫敏列为了临时保密情报。
白金汉宫大殿里所发生的那场会面现在要是传了出去，接下来会发生怎样的事情可就谁也无法预料了！
不过就在这时，一直抱着格兰芬多宝剑保持沉默的哈利突然伸手拍了拍金妮的后背，认真地道：
“小天狼星是我在这世上最信任的人之一，对他就不用保密了。”
听得哈利说了这么一句话，小天狼星这边还没来得及感动，便看到哈利转过头来，一脸凝重地道：
“玛卡不再是以前那个玛卡了，他被敌人蛊惑了心灵，他……已经变成了我们的敌人了。”
“哈利，赫敏说这事现在还不能下定论——”
坐在另一边的汉娜赶忙说了一句，却见罗恩冲自己摆了摆手。
“目前就先当作是这样吧！”罗恩摸了摸自己硬邦邦的腿，默默地说道。
只是很显然，眼下就连他们这些亲身经历者都还无法坚定自己的想法呢！像小天狼星这样只间接从哈利口中听了句结论的人，就更难去相信了。
“敌人？玛卡那小子？”
在惊愕之余下意识地重复了一遍后，小天狼星也不由陷入了沉默。过了好一会儿，他才催促着哈利将实际的经历描述了一遍，试图从对方的叙述中找到一些或许可以当做证明的蛛丝马迹……至于要证明些什么，或许连他自己也不知道。
片刻之后，还是罗恩又一次开口，打断了因为无法相信而仍在不断询问的小天狼星，将已经逐渐跑远的话题重新收了回来。
“还是说回我们这次过来的目的吧！”罗恩两手撑着身下义肢的膝盖，顿了顿道，“实际上，目前正有一大群活尸聚集在多佛尔海峡的对岸——那些都是在高阶活尸的率领下不再与我们人类为敌、甚至有意与我们一同抵抗‘敌人’的活尸族群。按照赫敏的判断，这样的合作就眼下来看应该还是相对可靠的……或者至少是可以利用的。所以，你明白的，我们需要找一些可以承担起责任的对象一起来商量一下这件事。”
这次赫敏没有过来，因为她需要留在海峡对岸，守在那些活尸的身边。所以这件事，便交给了以罗恩为首的这几个人，作为返回人类世界、并有限制地传达英国目前情况的先头部队。
是的没错，这次的先头行动，是以罗恩为首的！
虽然这个小队里有哈利在，但是赫敏知道，现在自己这些人当中还能相对“正常思考”的人其实并不多。而除却莎拉、格欧费茵等足够理智，却明显和她们并不完全是一条路子的人选以外，罗恩便成了跑这一趟的最佳人选。
而很显然，现如今的罗恩，也早已今非昔比了。
“小天狼星，”罗恩想了想道，“所以现在看来，比尔决定让你来和我们见这一面，的确是一个不错的注意——你能替我们为马克西姆夫人、麦格教授以及布洛瓦先生分别送去一封信件吗？这件事，也只有你亲自去我们才能放心了。”
第二千五百一十章 不走运的小天狼星
三封详述了伦敦惊变的密信，借着擅长隐蔽和长途跋涉的小天狼星的双手，被分别送去了三个不同的地方。一封赠给胸怀大局志气高远的马克西姆夫人，一封交与智勇兼备平等博爱的麦格教授，一封托付势力宏大魔法高深的布洛瓦家主。
这是赫敏在远离伦敦的一路途中，左思右想才定下的三个人选——玛卡的立场剧变，显然不是对谁都能说起的，决定人选必然要慎之又慎。所以她在深思熟虑之后，才选择了这三位地位与影响力皆是不凡、又足够值得信任的人。
然而，如此足以涉及到整个欧洲局势的大事件，即便是以赫敏的聪慧，也难以预见这三封信在离开她手中之后将会产生怎样的变化。
……
事实上，赫敏的三封信只有一封算是并未脱离她的预期。
毕竟是曾经志同道合，联手建立起了反抗联盟的“盟友”。收到小天狼星亲手递来的信件并细细阅读之后，马克西姆夫人虽然震惊于心中所述的消息，却也很快就理解并接受了赫敏的想法。
面对着局面越发失控的第二战场，面对着那些极度可怕的活尸大军，始终坚持在大后方日夜操劳把控战局的马克西姆夫人明白，那批赫敏等人在英国意外达成了合作的活尸族群只要调配得当，便将会成为让已然岌岌可危的第二战场重新稳定下来的最大助力！
因此，马克西姆并没有考虑太久，小天狼星甚至还没有走就已经拿到了她给赫敏的一封回信。
只是未曾想，赫敏这三封信的好运，竟是到这里就彻底结束了。
尤其是第二封信，不说赫敏本人，就连送信的小天狼星都以为这本应该是三趟里头最顺利的一趟了。麦格教授一直都是对身赴英国灾地的赫敏等人极为关切的，她在为大家感到担忧的同时，却也向来都在后方给予这些孩子们以最大的认同和支持。
而且赫敏心里也一直都很清楚，麦格教授对自己的理念总是非常认可的——她们素来都是同一类人！
但是赫敏却怎么也不会想到，麦格教授在看过小天狼星送去的信件之后，却并没有表现出太大的反应。她甚至都没有给小天狼星哪怕是任何口头的回信，只是在恳切、却又明显有所保留地表示自己确实已经收到了之后，就让小天狼星再度启程了。
“麦格教授在态度上的那种改变……是和鼻涕虫有关吗？”
在带着疑惑离开霍格沃兹师生所在的意大利小区之前，事先就已经从罗恩等人口中了解到了当时也曾在白金汉宫现身、这次却并没有见到的西弗勒斯·斯内普，令他生出了些许的猜测。
然则，麦格教授的态度虽然奇怪，却还不至于让小天狼星因为心中纠结而在意大利徘徊不去。对方那一直以来的智慧与面对自己时所表现出来的从容和自然，便足以令他在不解之余意识到，这位英明果敢的霍格沃兹现任女校长，一定也有着自己的考虑。
可要说在那之后的第三趟、也就是他此行所要送出的第三封信的收信人所表现出来的态度，就真的让他是一头雾水了——
“咔嗒、咔嗒、咔嗒……”
墙边那座雕刻精美的立式钟在滴答滴答地响着，桌面上的红茶飘溢着醇厚的芬芳，窗外翠绿且茂密的枝叶随着微风轻轻摇摆，壁上的画框里一位不知名的老巫师正望着背景中的夕阳。
厅里很安静，但并不是充满压抑的死寂，而是带着些许闲适的恬静。
这是小天狼星于法国加来市港口仓库与哈利等人告别后的第三天中午了。送出前面两封信时他虽然尽可能地不多耽搁，却也终究是费了不少的功夫——时间其实主要是花在了马克西姆夫人那里，因为他要现场等对方撰写回信，而在并不顺利的麦格教授那边，反倒是被婉拒得颇为干脆利索。
但在如今这座布洛瓦家族公馆里，虽然还没有见到正主……或者说正因为是到现在都还没能见到正主，小天狼星觉得恐怕是要费上更多的时间了。
一直在各个战场前线后方奔波、近来又从哈利等人那边了解到了诸多情况的小天狼星，说实话，这心里着实是有些烦躁的。
只可惜，他还不能表现出来。
这里是布洛瓦家现今的主宅，而对于这个比当初布莱克家最兴旺时期还要更加强盛、却偏偏还克己守信的法国巫师家族，即便是素来桀骜不驯的他也知道有必要向对方抱持一份敬意。
所以在被一名执事礼貌且客气地请到这间偏厅坐下之后，他所能做的，就只有耐心、更耐心地等待了。
布洛瓦家已经给予了霍格沃兹师生、给予了前线战事、乃至给予了欧洲受灾诸国以足够多的帮助，自然当得起任何人的尊敬。
然而，看着窗户外头太阳渐渐西落，缤纷的地摊上洒下一片金红，始终耐着性子默默等待的小天狼星才终于看到先前替自己引路的那名执事重新出现在了面前。
“家主已经回来了，他请阁下去书房说话。”
“好，那就麻烦你再带一下路了。”
小天狼星并不确定所谓的“刚回来”究竟是不是只是一个借口，可对方既然愿意邀请自己过去，那他这将近一整个下午的等候便终究是有价值的了。
跟在执事的身后，小天狼星离开侧厅沿着外头的长廊一路前行，很快便登上阶梯来到了公馆三楼。
当执事示意他在某扇大门前稍事等待而后叩开了房门，小天狼星没有在浪费时间，在对方伸手一邀之际迈步走了进去。
“布洛瓦先生，赫敏·格兰杰小姐有一封信，托我前来转交给你——英国灾地发生了一场剧变，是和玛卡·麦克莱恩有关的，相信……你会想要了解一下？”
在一眼看到站在书柜前的那道挺拔身影之后，小天狼星便立马开口，道出了自己此行唯一的目的。
但是很快，他就看到对方一脸平静地摇了摇头。
“我想，不必了。”
第二千五百一十一章 布洛瓦家的未来
“布莱克先生，如果你愿意的话，麻烦将这封信送到我女儿维莉手中吧！”
当小天狼星听到书柜前的布洛瓦说出这句话的时候，他的内心无疑是饱含着惊讶的。
虽然自己并没有一丝半毫的认同感，可他毕竟是英国布莱克家族的后裔。出身于拥有悠久历史传承的一个正经巫师家族的他，对布洛瓦家族这个历史更为久远、势力更加庞大的欧洲顶级家族自然是要比其他不相干的巫师了解得更多一些。
英国也有自己的古巫师传承家族，就如曾与玛卡打过一系列交道、并最终凄惨覆灭仅余夏洛特那么一个后代的维特家族，在存在历史的久远方面其实并不输给布洛瓦家。
而那个维特家族之所以能低调神秘到几乎不为人所知的程度，其实并不是他们隐蔽工作做得好，只是因为夏洛特所在的那个家族本来就已经如风中残烛，没剩下多少势力了。
然而，法国布洛瓦家却是截然不同。
即使布洛瓦家在近代以来一直保持着低调活动的准则，在这场灾难发生以前始终没有什么出挑的表现，但就凭它那依旧属于庞然大物的体量，无论如何低调却也是无法脱离很多有心人的视线的。
所以小天狼星一直都很清楚，这个自古以法国为根基，常年把持着几乎整个法国魔法界的古老家族究竟有多大的能量。
在面对古代黑巫师海尔波、以及海量活尸大军的侵略时，因为传承的流失，或许布洛瓦家族也同样有些无力。但在近现代魔法界的普通巫师群体当中，这个家族的实力却是绝大多数势力所无法比拟的。
要知道，想当初国际巫师联合会成立的背后所伫立的几名伟大巫师当中，据说就有着布洛瓦家族某代家主的身影，而那也便直接促成了各国魔法部的诞生。
所以，理所当然的，像这样一个传承悠久底蕴十足、且还并未随着时代变迁衰弱多少的庞大势力，其权力的传递显然不可能是一件草率的事情。
可是……
“布洛瓦先生，”小天狼星扬了扬手中的信封，颇为严肃地道，“让迟早需要肩负重任的年轻人得到历练，无疑是一件非常重要的事，只不过……我敢向你保证，这封信中的内容意义重大——它涉及了整个欧洲接下来的命运，我想你还是亲自读一下会比较好一些。”
出于对巫师家族的了解，小天狼星认为，近来布洛瓦家族只派维莉·布洛瓦前往第二战场率领家族巫师部队作战，应该是为了锻炼维莉这个家族第一继承人。
老实说，布洛瓦家的势力再大，也不关他小天狼星的事，他虽然作出了谨慎相与的态度，但却也并不在乎。
然而，如今能够在维莉的前线总领下，就仅凭一家之力与奔袭而至的活尸大军相抗衡的这样一个强大势力，它的重要性绝对毋庸置疑。
现在，受赫敏所托，小天狼星带着这封信赶来，自然是希望能够在这里获取到尽可能多的助力的。
因此小天狼星也不介意按捺下心头的浮躁，将过去那些早已被他不屑抛弃的家族生活经验重新捡起来，尝试着去与对方进行一番与对方地位、立场相匹配的对话及劝说。
但是，在小天狼星已经极力诚恳、且足够“设身处地”的规劝后，书柜前的布洛瓦先生却仍旧是微微摇了摇头。
而后，就见这位平静中带着一丝莫名欣慰表情的布洛瓦家掌权者转过身去，看着窗外的远方道：
“我知道，有很多人其实一直都对我们布洛瓦家先前的某些动作有所疑惑——为什么我要那样不遗余力地、一次又一次地对麦克莱恩先生给予支持。在这段时间以来，我们为了帮助英国、为了安置大量避难者、为了向第二战场主动出击给予支援，已经付出了大量的人力物力，甚至还有了不少的伤亡。”
“因为麦克莱恩救了你的女儿——至少我是这样听说的。”
小天狼星听着对方这番好似毫无关联的话语，并没有觉得不耐烦，因为这确实是一个令外界不少势力不解的问题。而且他也知道，这多半只是对方的一个引子。
而另一边，听到小天狼星的回答，布洛瓦点了下头。
“没错，”他说，“但是……你们只是外人，你们并不知道它所代表的意义……究竟有多大！”
在说完这句话以后，布洛瓦先生顿了一下，而后终于又转过身来看了看站在门口附近的小天狼星道：
“你是英国布莱克家族的后代吧？那你应该很清楚，像我们这些依赖悠久的历史代代传承的所谓巫师家族，实际上一直都在不断地衰落……”
“布莱克家可远远比不了阁下治下的布洛瓦家族！”小天狼星似乎回忆起了什么，脸上浮现起一抹讽刺的笑容，不过随后却又有些犹疑地看着不远处的布洛瓦道，“更何况，布洛瓦家族的势力，可没有衰退多少吧？”
布洛瓦闻言，却是摇了下头。
“巫师整体的实力都是在不断衰退的，而我布洛瓦家族既然同样身处其中，又如何能够幸免呢？随着时间流逝与势力内外的分歧和冲突，种种意外导致了那些仅限于少数个体的传承终究会有所失落，布洛瓦家在近代以来，也早已不复先祖的辉煌了。”
只是在感慨了几句后，小天狼星却看到，布洛瓦双眼中却突然精光一闪，脸上再度出现了之前的欣慰笑容。
“可正式因为如此，才让麦克莱恩先生给予我们布洛瓦家族的这份帮助，显得尤为意义重大！”布洛瓦精神大振，一脸严肃地道，“布莱克先生，千万不要轻视我的女儿，因为她，才是我们布洛瓦家族真正的未来！”
在那之后，小天狼星又与布洛瓦在那间书房中继续交谈了片刻，一直到太阳彻底下了山才从这座外表低调内中华贵的公馆中离开。对方显然也很清楚他身负重任，所以并没有设宴留他。
但是直到最后，小天狼星也依旧没能把信交给对方……不，其实到了后来，小天狼星已经放弃把手中这封信交给布洛瓦家族了！
第二千五百一十二章 栽种橡树的人
“吼——”
疯狂的嘶喊声在战场中不断交错重叠着，如同战鼓无序地擂响，拥挤着冲上天空。但在途中，厚实的阴云却犹如一顶坚实的锅盖，死死地将它们扣在了这口汹涌沸腾的“大锅”之中。
数不尽的活尸在防线的那头奔袭而至，它们的双眼不同于英国境内的那些同类，尽是燃烧着漆黑的火焰。
一眼望去，好似炼狱的恶鬼来到了人间。
“冲击魔咒排射！药草组准备……药草组补充藤种！冲击魔咒轮射掩护……蚀刺咒墙体固化……群体庇护咒轮换开始……”
隶属于布洛瓦家的巫师们整齐地列队阵前，前线各个指挥默契地发出指令，诸多队伍各司其职没有半点混乱。
危难当前，这次是在自己的本土作战了，他们的身后就是家园。无论如何，他们都不能再后退半步。
只是，真正令防线在一度濒临崩溃后又重新稳定下来的，却不是他们。
“嗤嗤嗤……”
数不尽的尸鬼网在带着幽暗尖刺的石墙外如蛇群一般翻涌着，随着药草组的巫师将一蓬蓬的种子借助魔咒接连投放出去，那荆棘藤蔓的密度还在继续增加。
地面上，一头头活尸被陆续拖倒，攀附、缠绕、收紧，而后拉进藤蔓之海。没人知道那些被荆棘淹没了的活尸是否已经被消灭，但至少，在那依旧凶猛的活尸大军的攻势下，这道顶在法国北境边界附近的长长防线终于暂时稳住了！
没有人来得及为此欢呼，因为战斗仍在持续，危机也远没有过去。
而就在此时，位于那无尽活尸浪潮的中腹位置，却有一片连一头活尸都不敢踏入半步的空地。在空地上，正有十几道高矮胖瘦不一的高阶活尸，簇拥着站在它们身前的那道黑色的身影。
“嗤——”
一条在地下蜿蜒钻探了近乎半个战场的荆棘突然从土里冒出了头来，非常迅捷地甩动了一下，似乎在试探着周围的情况。但在下一刻，它却被一只强壮有力的脚掌猛然踏住，挣扎了几下没能挣脱。
而后，就见那带着棘刺的藤蔓略微顿了一下，随即便重新没入了土中。
那只脚掌的主人或许是有能力将其留住的，不过他并没有那么做，只是任凭脚下的土壤蓦地一松，棘藤匆忙逃之夭夭。
那道人影收回右脚，重新抬起头，远远看向那活尸涌动的战场尽头——法国边境线后方的临时堡垒，这里已然遥遥在望。
“有趣的植物……这倒是让我想起了一个人，”他悠悠地自语道，“那个栽种橡树的大树海的主人。”
话音渐落，混杂在周围那仿佛无穷无尽的活尸的嘶吼声中，几乎低不可闻。
而在片刻之后，就见他忽然向前轻轻一挥右手。紧接着，那老老实实伫立在他身后的十几名高阶活尸当中便有四个好像得到了什么命令似的，眼眶里原本黯淡的黑焰蓦然夺眶而出，一股阴冷凶厉的气息刹那间爆发出来。
下一秒，四道身影倏地被黑焰包裹，以惊人的气势和速度结伴朝着远处的防线飞身冲了出去。
……
“小姐，各地家族分支正在组织第六批部队，本部死咒师团队已经响应召唤，第十二魔药师队伍正在等待进驻北侧防线……另外，联合会盟军新部发来密函，要求从侧面参战协助我方。”
堡垒最顶层的瞭望室显得有些寒酸，除了一张桌子和几张靠背椅外，就只有在侧墙上挂着的一幅显示防线即时动态的魔法地图了。
没办法，这座矗立在防线后方密林里的堡垒虽然足够高大也足够坚固，上面还固化了不少的防护魔法。可它毕竟是临时搭建的，而且……谁也不知道它究竟还能被使用多久。
在瞭望窗口前，带着大大的尖顶巫师帽的少女维莉正用她那柔嫩白皙的指尖轻扶着粗糙的石砌窗台，在听着身后老管家沉稳汇报的同时，静静地望着远方。
稍事片刻，待得老管家一桩桩一件件、简略而又有序地汇报完毕，少女才微微颔首。
“我们要谢谢马克西姆夫人，不过，还得让她再等等。”
话音未落，老管家当即回过身去，冲着从刚才起就一直等候在门口的那名中年执事吩咐道：
“向联合会回信表示谢意，并通知新部盟军在瑞士境内暂时驻军等待我方信号。”
“是！”
一声应下，那名执事立刻转身从门口处离开了。
瞭望室内又只剩下了两个人。
数秒钟的沉默，只有防线那边的活尸大军的嘶吼声与各种魔法的轰响在空气中不断徘徊，令人烦躁。
不过少女依旧显得很是平静。
“小姐，”老管家似乎有些忍耐不住，“至少……让我带着你先退到第二防线去吧！第一防线随时都有可能再度崩溃，而到了那时，恐怕就未必还能像上次那样重新稳定下来了。”
然而，少女闻言却是稍稍回头，冲着老管家露出了一抹安静的笑容。
要是放在过去，想在这位少女脸上看到这般表情，那简直比让梅林复活还难。可是现在，它却真真切切地展现在了老管家的眼中。
看着那美丽精致的面容，以及上面那份带着一丝温暖的微笑，这个在布洛瓦家工作了将近一生的老人顿时更加笃定要用自己的性命保护好自家的小姐了。
但是少女接下来却摇了摇头。
“放心，如果真的到了那个时候，我会离开的。”
如此说完，少女才重新回过头去，继续将视线投向了窗外的世界。不过这次她并没有在往防线那头眺望过去，而是略微低下了头，像是在感受着什么似的，定定地看向了窗外下方的葱郁密林。
而也正是在这一刻，四个黑点自战场后方出现，以极快的速度朝着防线猛冲而来。
“轰！”
“轰轰轰——”
连续四团黑焰在群体庇护咒所形成的透明屏障上突然炸开，强烈的冲击令屏障荡起层层涟漪，其中一处甚至还出现了清晰可见的裂纹。虽然裂纹很快就在防护组巫师们持续施放的庇护咒的修复下迅速愈合，但是很显然，新一轮的危机已经到来！