第二千三百五十一章 无谓的傲慢
老克劳斯·勃兰特专程来比利时魔法部找埃里希，自然不可能就真的只是来通知埃里希带德奎恩回家的——虽然对于勃兰特家而言，这其实已经算是一个巨大的让步了，然而这显然不是重点。
克劳斯在这个时候过来叫埃里希回去，甚至还不惜给自家这个“不孝”子侄一些所谓的“甜头”，仿佛是想为了重新修好而摒弃过去的矛盾。现在看来，怕还是想要埃里希去替家族做一些其他人所未必能做到的事情的。
而既然如此，那么……
“……又有什么事，是只有我才能做到的呢？”
当埃里希突然感觉到自己似乎抓住了重点，开始有目的地向自己发问时，并不像眼前这个伯伯一般愚蠢的他很快就找到了答案。
“看样子……”他左右一想，随即便看着那站在门口一时哑口的老男人，若有所思地道，“克劳斯，‘我们’勃兰特家……似乎情况不妙啊？”
“你这是在说什么话！”老克劳斯闻言，顿时忍不住双眼一瞪，声调陡然拔高了起来，“我勃兰特家如今内有驯龙师和火龙军团巩固防守，外有以联合会组织的巫师联军与捐弃前嫌的布洛瓦家族巫师队伍统一战线，多方联手之下，什么威胁都是不存在的——即便是那卑鄙的海尔波亲自出手，我们也丝毫不惧！哪来什么‘不妙’可言？”
突然提高的声调，让老克劳斯那原本低沉阴冷的嗓音变得尖锐了起来，再加上下意识加大的嗓门，甚至让人觉得有些刺耳。
埃里希听着听着，不禁摇了摇头——这个老家伙冷嘲热讽是一把好手，却向来不擅长说谎骗人。就这几句话，便已经足够让任何人听出其言语之下的心虚。
虽说有关第二战场的最新消息目前比利时魔法部尚未获得，可他却已多少能够猜到，一定是前线又出了什么乱子了。
“随你怎么说吧！”埃里希也无意在与这个老家伙多说什么，想了想便一摆手道，“总之还是那句话——你要是不给我向艾米莉道歉，今天就一切免谈。至于布洛瓦家那边……哼，你似乎很像让我去出面？行啊！我去……只是结果恐怕就不会如你所愿了。”
曾身为勃兰特家一份子的埃里希，对自己这个家族与法国布洛瓦家的恩怨还是比较清楚的。如果说布洛瓦家愿意为了大局暂时搁置矛盾，他或许能信，但却也很难完全相信双方可以彻底抛开成见无间合作。
考虑到自己、以及艾米莉曾经与那位霍格沃兹的格兰杰小姐关系还不错，就现如今布洛瓦家由那位大小姐亲自掌控的传闻来看……眼下勃兰特家说不定还真就需要自己去出面磨合一下两家之间的龃龉，才能达成最起码的合作。
而这一切的前提，便是令勃兰特家全族自豪的火龙军团……终究是在与活尸大军作战的正面战场上受挫了。
果不其然，当埃里希再度提及自己去布洛瓦家族出面的事情时，刚刚还在试图大言不惭表彰信心的老克劳斯，登时便又哑口无言了起来。
看着对方那张僵硬的老脸，埃里希不禁感到有些无趣，下意识地扭头与不远处的德奎恩女士对视了一眼。两人互相交换了一个眼神，并都察觉到了对方视线中的某些犹豫。
“埃里希? 算了吧！”
有关于之前那些言辞上的冒犯，德奎恩其实并不是很在意。
自从当年，刚从布斯巴顿毕业的自己被勃兰特家的家族巫师一路“护送”回到家中以后? 她便已经深刻感受过此生最大的恶意了。而今能与埃里希重新在一起，她还有什么好难过的呢？
在冲着自己深爱的男人轻轻摇了下头后? 就见她转而望向了门口的老克劳斯，并且认真地道：
“先生? 埃里希不会做什么的——他既不会去布洛瓦家那边破坏两家的这次‘冰释前嫌’，也不会去试图促成两家更紧密的联合。我们会以自己的方式，在这场巨大的灾难当中作出我们的贡献? 但是这一切? 都将与勃兰特家族无关? 只是我与他两人个人的行为……勃兰特先生，现在你可以回去了。”
“你……你有什么资格和我说这话？有什么资格！”克劳斯的那张老脸有些绷不住了。
老实说? 这次老家主与埃里希的父亲——爱德华派克劳斯过来，从根本上来说还是为了向埃里希传达一些“友好”和“善意”的。
只可惜，且不说他们是不是派错了人? 光是他们那所谓的“善意”，便和正常人观念中的善意出入很大。
自大而傲慢的勃兰特家族，显然并不擅长对人服软，不是吗？
“行了，你走吧！”
事到如今? 既然德奎恩女士都说到了这份上? 埃里希自然也只能选择尊重对方自己的意愿了。不过也确实，就算能逼得老克劳斯道歉那又怎样？这个老家伙一句心不甘情不愿的“对不起”，他们可一点儿都不想听。
下一刻，只见埃里希将手中的魔杖再度轻轻一挥，老克劳斯身后的房门便轰然大开。一时间，走廊里刚刚一直在试图解咒开门的两名勃兰特家的家族巫师不由手头一顿，看着就在眼前的老克劳斯的背影感到有些手足无措。
毫无疑问，这个时候的克劳斯其实并不想走。一是爱德华交给他的任务未能得以完成，而其二，自然是以他的心高气傲，不愿听从任何人得安排了。
只不过现在就算他强行留下了下来，又还能做什么呢？
“哼！”
在僵持了片刻之后，老克劳斯到底还是冷冷地哼了一声，一掸外袍大步地走出了这间充满了微妙气息的部长办公室扬长而去。因为经过门口时心中依旧满是憋怒，还和自己一个猝不及防的随从撞了个趔趄。
望着这些个不速之客乱哄哄、灰溜溜地陆续离开，埃里希与德奎恩女士心下却也没有多少痛快的感觉，有的只是对前线战况的种种担忧。
之前都已经猜到了那么多，那么以两人的智慧，又如何会不明白德国勃兰特家族当前在第二战场的重要性？
“埃里希——”
“我知道……我们恐怕还是得去北边跑一趟了。”
第二千三百五十二章 马克西姆先至
让时间重新回到当天午后，正在德国西南部边境那片山林中稍作休息的维莉发现，自己似乎已经在这儿等待了颇长的一段时间。
不过很显然，无论要等多久，她这边都是不会着急的——按照时下的情况来看，该着急的理应便是勃兰特家族与国际巫师联合会才对。
“小姐、管家先生，我们在森林东侧看到了马克西姆夫人的神符马马车。她现在应该已经进入到林中来了，我在回来报告之前，先让我的队员去为其引路了。”
当维莉还在一边照料着植物、一边同老管家和小天狼星随口闲聊的时候，一名去往东边巡逻的小队队长急匆匆赶了过来，当面汇报了自己的最新发现。
只是这本就是在预料之中的事情，听到他这么说时，并没有人为之大惊小怪。
“只有马克西姆夫人一人吗？”老管家见维莉没有立刻开口，便主动揽过了确认情报的职责，“还有没有其他人与她同行？”
“没有。”那名小队长立刻摇了摇头。
“好的，那你先去与队伍汇合吧！我与小姐——”说到这里，老管家扭头朝着维莉看了一眼，看到维莉微微点了下头，这才复又道，“我与小姐随后就来。”
对于马克西姆夫人终于赶来汇合这件事，维莉似乎不是很在意。对方抵达此处的时间不长不短，这可以说明眼下德国西部的混乱，却也在同时证明了那距离此地不远的第二战场到底是还没有达到像英国那等近乎生命禁区的可怕地步。
与其相比，维莉现在其实还是要更在意勃兰特家一些的，毕竟如今他们才是正在与入侵的活尸大军正面抵抗的一方。
“小天狼星……要一起吗？”
在打算起身之前，维莉忽然想到了就坐在不远处旁观着这一切的小天狼星，于是顺便问了一句。
“噢，我就不了！反正最后还是要过来的，我在这里等着就行了。”
作为混进队伍里来随行的一员，小天狼星自然没有出迎的理由和必要，所以以他的性格很果断地便拒绝了。
“嗯。”
维莉点点头，随即起身跟着老管家一块儿往营地的东边了过去。
之前那小队长也说过了，他在过来之前就已经派了自己的队员去为马克西姆夫人引路，而这林子说大其实也没多大，不多一会儿人就到了。
“布洛瓦小姐……还有管家先生，你们好！这次……必须得说，麻烦你们了。”
从东侧入口进入营地的马克西姆夫人看起来状态不是很好，或许正是因为近来战况大变，早已准备担负起一部分责任来的她，这段时间自然是在东奔西跑不断。此刻仍坐在原地的小天狼星远远朝那边望了一眼，很快就瞥见了她那张充满了倦色的面孔。
“真是个要强的女人。”小天狼星颇有些感慨地暗自叹了口气。
现如今，凡是对时局变化稍有了解的人就都能看得出来，很多辛劳与危险其实都是马克西姆“自找的”。若是不主动包揽下这些事情，身为布斯巴顿校长的她其实就只需要管好自己手底下的教授与学生就足够了。
然而，当霍格沃兹在灾难前溃败、德姆斯特朗又群狼无首之际? 作为欧洲魔法学校三强之一的校长，她深切地感受到了有些东西必须得有人去背负。
且先不提她是否能“背”得起来吧！至少像她这样的人，肯定是没有人能真正讨厌得起来的……是的? 尤其是近代魔法史上曾有邓布利多在先的前提下。
所以哪怕小天狼星能感觉到? 近来马克西姆行事总有些欠考虑，他也只能作出一番像这样的简单感慨而已了。
毕竟? 能做就已经不错了，这份责任可不是谁都敢担的！
“小天狼星·布莱克？”
十余年前? 小天狼星被捕待审并押送阿兹卡班的时候? 马克西姆还不是布斯巴顿的校长。不过那个时候就已经在布斯巴顿任教的她? 对这位曾经的“囚犯”显然并不陌生。
更何况? 近几年来，有关于小天狼星的消息她也没少在自己的办公桌上看到过。
“见过夫人? ”小天狼星这时才站起身来? 冲着对方稍稍欠了下身，“哦，现在应该是会长了。”
两人之间说实话，并没有什么交点。所以当马克西姆看到小天狼星在这里时，也只是略微惊讶了一下? 紧跟着便重又把注意力放到了与维莉的对话当中。
她这次就是专程来与答应驰援德国的维莉商讨计划的，如今目的自然也不会便。待得维莉和老管家邀她随意坐下之后，她就立马将自己所掌握的有关第二战场的情报事无巨细地说明了一遍。
她倒是也没有避讳同样在场的小天狼星，因为其实就算是她，目前对战场中的新变化也没有他人想象中的那么了解。
“总之，荷兰与丹麦、也就是德国西部战场与北境防线都出现了格外强大的敌人，因为对方来得极为突然，勃兰特家的队伍甚至都没能把准确的现场情报给带回来。我刚刚已经去过一趟勃兰特家了，与之前刚刚接任家主之位的爱德华·勃兰特简短地交谈了一番，收获却并不多……”
马克西姆夫人仍在匆匆地说着，一旁的小天狼星听到这里，却禁不住暗自摇头。
“马克西姆去勃兰特家畅谈，那场面一定很好看。”他偷偷在心里嘟哝着道。
当然，既然他不出声，自是不会有人察觉到他这句吐槽——哪怕他心里正在琢磨的事情，在场几乎所有人都不可避免地会想到。
不过至少在这里，那肯定不是什么重点。
“夫人，”老管家似乎更习惯用以前的方式称呼对方，“我想你应该对我们家小姐此前的一番经历是多少有所了解的——她与家主都在英国那边停留过一段时间，所以对活尸的情况可以说并不陌生。这次战场中情况有变，以小姐的经验来看……她认为那似乎是一种‘高阶活尸’在作乱。”
“‘高阶’活尸？”
可以想见，其实目前外界对英国那片灾地之内得情况，仍旧是近乎一无所知的。
第二千三百五十三章 旧战力启动
“是的，所以目前我们最缺的到底还是高端战力，这也是勃兰特家族所不具备的硬实力。正因为对那些……‘高阶活尸’是吗？正因为他们完全没有与之对抗的相应能力，如今才会突然间就大举溃败……而事实上，当初英国战线的崩盘，或许也不能说就完全没有这方面的因素在里面的……”
眼下能够像这样尽可能思路清晰地分析敌我战力，自然便是试图打赢这场战役的众多前提之一，只是能准确有效地整理出一份计划来，却不是谁都能做得来的。
此时此刻，也只有当马克西姆这个能够大致总览第二战场全局的国际巫师联合会会长、老管家这个处理布洛瓦家族各项战争事务的执行者、以及维莉这个对活尸的了解比之于常人要明显深入许多的知情人——三者凑在一起的时候，才能得以勉强做到。
然而，能分析出己方的缺憾是一方面，能不能将其弥补上，却又是另外一回事情了。
“我已经没有直接战斗的能力了。”
维莉在听过了马克西姆夫人刚刚有关“高端战力”的发言后，只大概想了想，便说出了自身的问题。
虽说对方似乎也未必有指望过她的实力，可实际上，这一点却是非常关键性的。因为在不久之前，维莉还拥有着足以与多名高阶活尸正面作战的能力——虽然当时她所具备的那份实力代价多少有点大，可毕竟是货真价实的战斗力！
不过在稍稍一顿之后，还没等马克西姆说什么，维莉便又接着道：
“但是……我或许还能做点什么。”
维莉说话的习惯向来都不太好，以至于外人并不是很能理解她所想表达的全部意思。好在，她身边貌似总有那么一个还不错的“翻译”存在。
“夫人，小姐的意思是说——或许她能够借助一些魔法植物的力量，让眼下的第二战场不再继续混乱下去。虽然未必能使其彻底回归稳定，可至少，已经不能再坏了不是吗？”
“魔法植物？”
针对这段时间布洛瓦家族的动作，马克西姆还是做了不少功课的，起码在这之前布洛瓦家深入荷兰南部的情况，她一直都让人保证了持续的关注。所以当老管家为维莉作出这番解释的时候，她很快便明白了过来。
“就是那些……‘尸鬼网’之类的变异植物吗？”马克西姆夫人了然地点点头道，“蒂尔堡那边遍地盛放的景象，我也有所耳闻，据说那确实对限制活尸行动有着不错的效果。所以，是的，我相信这一定是个不错的法子。”
“另外，”维莉随即又继续道，“我们还刚刚多了一些帮手。”
就在这个时候，她一边说着，一边让人有些意外地冲着不远处一直在默默旁观的小天狼星那边示意了一下。
“布莱克先生……吗？”马克西姆稍有些迟疑地顺着维莉的手指看了看对方，“难道说，格兰杰小姐她们已经从英国回来了？”
就她所知道的情况而言，目前格兰杰营地也没有什么高端战力存在——毕竟那些能够与灾厄对抗的巫师几乎都已经被赫敏一股脑儿地带去英国灾地了。
在那边，局面肯定还要比眼下的德国混乱可怕得多? 估计这一时半儿怕是回不来的。
而事实也的确是这样。
“没有，哈利他们都正在与更可怕的敌人战斗着呢！”
小天狼星摇摇头，并没有多说? 因为他至少知道，目前赫敏和哈利那边情况实在过于复杂。起码在一切变得明朗起来之前? 都不是能轻易拿出来与人谈论的。
兴许也正因如此? 小天狼星也不禁有些疑惑地望向了维莉? 想要知道她为什么会在这个时候就提到自己。
没错，这次他来? 就是为了替比尔与卢平向对方传达参与第二战场的意向的。但也仅仅是一份“意向”罢了，他们还没有做好准备、时机也显然尚未到来。
然而，维莉既然会那么说，当然就有她自己的理由。
“营地那边不是还备有一份玛卡准备的符文装备吗？”她看着小天狼星不解的表情? 很快便道，“德国这里的战线不能被摧毁，灾难不能再扩大了。”
“这……有倒是还有一份? 可是……谁还能用呢？布洛瓦小姐，那玩意儿你自己能够用得起来吗？”
完全没有门槛的符文装备也就只有一件，就是戴尔菲手里的那柄符文法杖，那是玛卡专门为她制作的? 目前还在她的手里。除此以外? 其他的符文袍与臂盾虽然玛卡当时已经把使用门槛尽可能地降低了，却也依旧不是谁都能用得起来的。
就比如罗恩，即使他已经在不断的战斗与训练下得到了相当可观的提升，也只是勉强能够用个那么一两次罢了。
“我不行，”维莉果断地摇了下头，不过她紧跟着便理所当然地道，“可肯定还有人能用啊？你看，就像麦格教授我觉得就可以！”
“啊！”
小天狼星闻言顿时一愣，随即脸上便露出了一丝恍然。
是的，最近其实很多人——尤其是如小天狼星这种距离前线太近的人，都已经被眼前层出不穷的古魔法、以及以玛卡为首所成长起来的“新一代巫师”所迷乱了视线。以至于像米勒娃·麦格等一众远离此地的师生，竟都渐渐成了视区的盲点。
这会儿维莉突然间提起麦格教授，才终于点醒了他。
“是，没错……是这样的。”小天狼星连连点头道，“如果是麦格教授的话，或许真的可以——”
只是就在此时，一旁眼看着维莉与小天狼星讨论那什么“符文装备”的马克西姆，却似乎更在意一些其他的事情。
“布洛瓦小姐，”听着听着，她终于还是忍不住道，“比起武器或者装备来，我们眼前不是还有一个更可靠得人在吗？我的意思是说……贵家族的家主呢？”
“父亲？”维莉眨了眨眼睛，而后很平静地道，“父亲他不会直接参与这次的战斗。”
而也正是此刻，营地东边又再度传来了一些声音。
“小姐、管家先生，勃兰特家的人，到了。”
第二千三百五十四章 再度启程
“艾米莉？埃里希？这……怎么是你们来了？”
对于这两个当年都是布斯巴顿出身的学生，马克西姆自然不会陌生，更何况前段时间也才刚见过面。
只是她不明白，虽说埃里希也是勃兰特家的人没错，可是以对方与家里的关系来看，这个时候本该是最不可能出现在这里的人才对啊？
“艾米莉……可别告诉我，你们是来替勃兰特家出面的！究竟发生什么了？”马克西姆夫人只稍稍一顿，随即便忍不住继续追问道。
“噢！事实上，我们自己也不是很清楚。”德奎恩女士摇了摇头，特意朝着面前的维莉看了看，“不，或许正是因为很多事情都不清楚，我们才决定要过来与各位见上一面的……埃里希，你说是吧？”
说到最后，她才将视线重又投向了身旁的男人，示意对方也开口说几句话——以德国目前的形势，他们俩来这一趟可不容易。
“是的，”埃里希微微颔首道，“马克西姆夫人、布洛瓦小姐，事情其实是这样的……各位或许应该都知道，这段时间以来我一直都在比利时魔法部和艾米莉在一起。经过上次的事件之后，我已经不想再回到那个‘家’了……而这次，因为有贵家族帮忙，比利时境内倒是还算安稳，以至于我也以为我和艾米莉短时间内或许是不必再外出面对危险了。然而谁知道……”
话至此处，他略微停顿了一下，而后才耸了耸肩道：
“家里派了我的伯伯，专门闯进比利时魔法部来找我，言辞之间满是利用之意——我能看得出来，他们想借着艾米莉与夫人、与格兰杰小姐的交情，以期顺利完成此次布洛瓦家与勃兰特家族的合作。”
埃里希说着说着，脸上中究竟是露出了一丝掩饰不住的疲惫，毕竟摊上了这么一个家，换了谁都会有些疲于应对。
而就在他对面，马克西姆夫人也很准确地捕捉到了他的表情变化。
“是没能推辞吗？”马克西姆多少有些理解地点头道，“没关系，那边对你而言毕竟始终还是家人。嗯，其实要是由你来与我们沟通的话，对我与布洛瓦小姐来说反而还会更方便一些，这没什么不好的……”
“不，”埃里希闻言，当即摆了摆手，“我已经把我那个伯伯赶回去了。”
马克西姆一听，顿时有些疑惑。
“那——”
“勃兰特家受灾受难是一回事，可整个德国逐渐沦为地狱，却又是另一回事了……我终究是在这里长大的，不可能眼睁睁看着她变得和英国一样。所以……我和艾米莉还是过来了——以自己的意愿。”
说着，他便也冲着维莉点了点头道：
“相信布洛瓦小姐也是为了德国绝大多数的平民百姓，才会提出要与勃兰特家族合作的吧？”
“不是‘合作’? 是‘援助’。”见维莉没说话，就站在她身侧的老管家顿时代为提醒了一句。
“原来如此? 难怪父亲会特意让克劳斯去找我，而且言辞间还总是避重就轻。”埃里希立刻了然道? “这也就是说……勃兰特家果然是遇到麻烦了？”
“是。”马克西姆指了指北边道? “防线一再地崩溃，火龙军团损失加剧? 就快要彻底守不住了！”
见自己先前的某些猜想得到了确切的印证? 埃里希在恍然的同时，却突然发现自己竟有些不知道是该高兴还是担忧。
“感谢布洛瓦小姐不计前嫌? 前来德国施以援手，我……抱歉? 我现在只能代表我自己、以及艾米莉? 谢谢你的驰援。”
到了这会儿? 一直都没开口的维莉才终于点了下头，简简单单地道：
“不用谢。”
她说不用谢? 那就是真的不用谢? 因为她做事从来就没有想要过任何人的谢意。仅仅是自己的朋友在那么做? 所以她就觉得，自己或许也应该那么去做罢了。
是的? 她甚至都并没有过多地去考虑所谓的“平民百姓的安危”? 一切是非? 都与她的选择无关。
正因如此，此刻维莉其实根本就不太在意埃里希和艾米莉的那些个人想法。
“所以，我可以认为你们二位是打算代勃兰特家族与我接洽的吧？那么其他的事情就之后再说吧！”很快，维莉便平静地催促道，“我的管家已经派人去探查民众的撤离情况了，现在我们要谈的，就是此刻战场上的战况……以及相应的作战计划。二位，有什么情报或者是建议吗？”
“布洛瓦小姐，他们……应该是还没有从勃兰特家手里得到任何情报的，所以你的提问他们目前恐怕还无法给出什么回答。”
马克西姆夫人与他们二人毕竟是有交情的熟人，这会儿意识到维莉似乎对他们俩的私事没有什么兴趣，忙开口帮两人打了个圆场。
“哦，”维莉眨了眨眼睛，有些无所谓地道，“那我们就继续刚才的话题好了。”
就事论事，现在最紧要的还是驰援第二战场前线的事情，而不是他们两人的私事。所以维莉此时的表现虽然看起来稍微有些不近人情，但却是再正确不过的了——这会儿可没有功夫去聊埃里希与家里的那点恩怨了。
“据说当初在霍格沃兹上学时是个斯莱特林？看来分院帽确实很少会看走眼……嗯，鼻涕精那样的家伙暂且不提，斯莱特林还是能出人才的嘛！”
一旁的小天狼星虽然不说话，却将这一切都看在眼中，此时甚至对维莉的表现还有那么些欣赏。
很显然，这个少女不仅是一个有能力调动庞大家族的继任者，更是一个能够将大局看在眼中、明白什么时候就该做什么事的能人。
“看样子，莱姆斯和比尔是能放心地与她进行合作了……就算布洛瓦家要换一个新的主人，也不需要任何人担心。”小天狼星在心中暗暗想道。
约莫十多分钟过去，静观维莉、老管家与马克西姆夫人又是好一番地详聊，待得此次驰援终于有了一个大致的轮廓，小天狼星这才寻了个间隙开口道：
“布洛瓦小姐、马克西姆会长，我想我也是时候该走了——”
第二千三百五十五章 荣光不再
“布洛瓦小姐、马克西姆会长，我想我也是时候该走了——之前布洛瓦小姐提供的建议的确值得一试，我得抓紧时间先去找一下麦格教授她们了。”
小天狼星在说过这句话以后，便果断地离开了营地。倒也没有人去特意挽留，毕竟眼下就算他留下来，对接下来的行动也不会有太多的帮助。
而待得片刻之后，在场剩余三方……或者说其实也就只有维莉与马克西姆两方人在谈而已了。等双方暂且确定了正式进入战场的作战方针以后，这场与其说是“驰援”、却还不如说是弥补由勃兰特家溃败所导致的防线漏洞的行动，便也就此开始。
“小姐，你确定要亲自揽下那拦截‘高阶活尸’的任务吗？那些家伙……可不是好对付的啊！你的尸鬼网很可能会奈何不了它们……”
对于维莉主动接下这场计划中明显最困难的那一部分工作的行为，老管家毕竟还是非常担心的。这不是他在质疑维莉的能力，而是真心地在为后者的安全而感到担忧。
“为什么不先将此事交给马克西姆看看呢？”老管家看了看前方马克西姆那高大的背影，对维莉小声道，“就算实在不行，我们也可以与她一起尝试着解决……要是再使使劲，多付出些许代价，她其实还是能再找到一些相对有力的帮手来的。而我们，只需替勃兰特家挡住活尸大军的大部分普通战力，这就已经算是帮了他们一场大忙了！”
可维莉听了，却只是轻轻摇了摇头。
“放心，我有些把握。”
明明已经失去了之前的那份力量，维莉的信心却似乎从未消失，其中确实肯定是有其理由的。见她如此坚持，老管家也只得点了点头，却在心里暗下决心——万一发生什么意外，就算舍了这条老命，也要保护好布洛瓦家的这个未来的主人。
“也许……要想成为布洛瓦家族的家主，就总该有这样的魄力和决断才行的吧！”看着一步步走向前方的这个娇小身影，老管家也不禁偷偷感慨道，“小姐可能和当年的老家主稍微有那么点像？”
……
对于西部战场，勃兰特家虽然一再溃退，实际上却是一直都没有放弃过的。当然，事实上也还有着许多的因素，促使着他们根本没有办法放弃。
就比如说，如今仍在前线用命去战斗的那些德国巫师们当中，就有很多人是本就出生于这片地方的。和当初英国那场受全欧洲关注的对活尸阻击战一样，不少人都只是在为自己的家乡而战罢了。
“把消息送回家里吧！就说……布洛瓦家的第一批队伍已经开往战场了，马克西姆夫人调来的巫师联军想必也即将动身……快走！最好别让布洛瓦家的那些巫师发现了我们——”
当维莉和老管家领着三支鹰马骑队、以及一部分家族巫师队伍终于离开了那片临时扎营的山林，启程一路向北赶往战场区域时，他们的行动其实还是不可避免地落入了早就在稍远处偷摸着观察的勃兰特家的探子眼中。
这其实也是没办法的事情，毕竟从维莉她们迈入德国的那一刻起，就意味着已经正式进入到勃兰特家的地盘了。且先不提维莉，至少对这种事情经验丰富的老管家是早就心里有数了。
至于说勃兰特家为什么到现在都还在做这些拐弯抹角的事情……其实从他们去埃里希和德奎恩女士的遭遇就能看得出来。在如今的溃败之下，面对一直以来的“对头”布洛瓦家族，勃兰特家显见是越发地没有底气了。
“布洛瓦小姐、管家先生……那边有勃兰特家的家族巫师在窥视。”
刚一出林子，埃里希就已经察觉到了远处有一些异常的闪光。即使只是一闪即逝? 可他毕竟太过熟悉? 只一眼就知道那多半是勃兰特家的情报人员所惯用的炼金远望镜片的反光。
“没事，我们的人也早就已经发现了? ”老管家笑了笑道? “随他们去吧！”
打从埃里希出现在这里的那一刻起，老管家就已经对如今的勃兰特家不甚在意了——这个近代新兴的养龙家族先在联合会大楼失去了一个野心勃勃的上任家主，而今又被迫直面灾难的侵袭? 现在只靠那个埃里希的老爹爱德华主持大局? 果然是该一落千丈了。
当然? 维莉的表现其实还要比老管家更为平淡——他在听到埃里希这句话的时候，甚至都没有停下过手头清点植物种粒的动作。
“……好了，就这些了? 一会儿进入战场之后? 你们拿去和催生剂一起从空中播撒。密度就和蒂尔堡那边差不多? 就行了。”
即使手头这些已经是维莉身上的最后一批尸鬼网种子了，可她依旧没有太过吝啬? 可见她对德国西部的这条战线还是相当重视的。
而就在这时? 从一名侦察者口中得知前方已经可以发现零星活尸的老管家? 也立刻上前来提醒道：
“小姐? 该上马车了。”
“唔？”维莉这时刚刚把装有种子的口袋交给骑队的三名队长? 听到老管家这么说，顿时便拍了拍小手简单地应道，“好。”
在这个时候脱离地面，其实也未必是一个很好的主意，起码在到处都是进化过的活尸的情况下，天空中肯定也是危机重重的。
更何况，就维莉目前所拥有的手段而言，脚踏实地或许才是最能发挥她能力的选择。
然而，布洛瓦家的鹰马巫师骑队好歹也不是吃素的！
“那么布洛瓦小姐，”在布洛瓦家的马车边，马克西姆终于道，“我也该暂时离开一下了！我会把东边得联军队伍也尽快拉入战场，协助小姐的行动——我想他们这会儿也应该在约定的地方等着我了。”
“嗯，”一脚已经踏上了登车台阶的维莉轻轻点了下头，帽檐下几缕银丝随风微微飘动着，她随手将它们撩到耳后，平静地道，“按计划行动。”
话音未落，娇小的身影便没入了黑色天鹅绒的门帘之后消失了。
第二千三百五十六章 俯瞰灾厄
别看维莉在马克西姆夫人面前主动包揽时说得有多么轻描淡写，真正落到实处，却是定然需要费力气、冒风险的。要知道，以高阶活尸的战斗力，她手上这份任务必然轻巧不了。
“等尸鬼网在战场上蔓延开来，想要找到它们应该不是难事。只是活尸的能力各不相同，要想对付它们，就肯定得先弄清楚它们的特点才行的……”
布洛瓦家的夜骐马车正在鹰马巫师骑队的保护下，于高空飞速奔驰着。而很显然，无论多好的马车，在这种近乎全速飞奔的状态下也总是不可避免地会有一些颠簸的。
然而，维莉对这么点儿晃动却丝毫没有在意，仍旧只是一边随口说这话，一边低着头像往常一样一页页翻看着她那本宝贝手记。
就好像早已经忘了，此时马车正在驰往的已经是一片危险程度仅次于英国的战场一般。
“小姐，那么等找到它们的位置以后，我就立刻派人去查明它们的能力特点，以便尽早分析揣摩、寻找应对的办法。”
这回小天狼星已经离开了，老管家自然没有再去另一辆车，而是照例候在了自家小姐的身旁，准备随时替对方分忧。
可听得老管家这么说，维莉却立刻就摇了摇头。
“不用了。”她轻声说道，“经过上次对方那两名高阶活尸的事，你应该已经知道了对方的可怕。再加上……你也听到马克西姆夫人之前的描述了，勃兰特家放在西部前线的队伍甚至差点一个都回不去，我想这次德国这边的高阶活尸，要比上回我们遇见的更强——明知道如此，就没有必要再让下面去送死了。”
“小姐说得是。”
老管家闻言，不由顺着维莉的话应了一声。他知道，维莉既然这么说了，之后多半就还有其他的打算。
果不其然，很快就听维莉接着道：
“我已经说过了，高阶活尸的事，我或许能有办法解决。不过在那之前，要做的事情还是不变的，无论如何都得先等尸鬼网长起来再说。”
说到这里，她才稍稍放开了手中的书页，撩起窗帘往车窗外头随意望去。
与英国、与如今的荷兰和丹麦一样，德国西部的天空也已经被那灰蒙蒙的阴云所弥漫遮盖，这让她从本就飞得很高的马车车厢里望出去，就觉得天空格外地低沉。
“你们知道吗？霍格沃兹的天空依旧很蓝，还是和以前一样地美。在我和父亲离开之前的那段日子里，玛卡每天最喜欢做的事就是站在天文塔顶往南边眺望……不远处的脚下就是无边无际的灰色云海，那画面……明明更美了，可一旦想起那些灰云之下的景象? 却反而越发地烦躁了起来。你说? 玛卡是在看什么呢？”
“麦克莱恩先生……应该是在想如何夺回那片大地吧？”老管家随口说道。
“我不知道? 玛卡没有提起过……我也没问。”维莉又再次摇头? 用她那有些生涩的声音道，“我只是在想，要是现在我们还对德国这边有所保留，说不定将来哪一天我们就自然而然地能明白玛卡在想什么了——不? 如果是我们布洛瓦家的话? 很可能还会更糟。”
“小姐——”
听着维莉非常难得地说了这么多? 老管家终于明白她到底想告诉自己什么了。
“对不起? 小姐……之前? 是我太短视了? 不该总是把和勃兰特家的那些恩怨放在嘴边的。”
“嗯，”维莉见他理解了自己的意思? 顿时点了下头，而后才补充似的道? “其实父亲也是这个意思，这次援手德国? 我们将会全力以赴……这时候父亲应该已经将后续的队伍都准备好了。而他自己? 虽然我和马克西姆夫人说了他不会参与正面战场，可实际上父亲还是会在荷兰与我们一起向活尸大军发力的。”
“家主他……这样吗？”
这倒还真是老管家第一次听说? 看样子，此次行动自家的计划家主甚至都没有对任何人公开? 以至于连他都被蒙在了鼓里。
不过这位老管家毕竟也是一个精明出众的人物，听到此处，心里已经有了些数。
“这么说，我们布洛瓦家是真的准备要给马克西姆夫人一份助力了？”
到现在为止，马克西姆的真正目的其实一直都很清晰——她就是希望能借布洛瓦家的势，给后方那些仍在不断迟疑的家族和实力一个信号，煽动他们更积极地参与到抵御来犯之敌、乃至是反攻活尸大军中去。
而就维莉刚刚所透露出的消息来看，哪怕明知成效未必有多好，布洛瓦家仍是愿意真心实意配合对方一次了。
猜到了这些，老管家最后也不禁轻叹道：
“这该说是，马克西姆的不懈努力终于有了一次回报吗？”
“只是一次‘机会’而已。”维莉看着窗外灰意朦胧的景色，随意纠正道，“能不能成功，还说不好……我说了，不要小看它们……高阶活尸很强大。”
……
对于那些高阶活尸，维莉自然是不会有任何轻视的。
曾经因“诅咒”的残留而碰巧拥有过类似能力的她，很清楚那种基于灵魂规则的力量是有多么地诡异，即使活尸所被赋予的也只是一种“残余”，也不是任何人所能小觑的魔法力量。
更何况，还有那仿佛已经销声匿迹、却肯定仍躲在某片阴云之下用冰冷戏谑的目光窥视着一切的海尔波，不知道什么时候就会突然间“蹦”出来吓所有人一跳呢！
“呼——呼——呼——”
高空中，骑队护着马车倏然间呼啸而过，沿途便往下抛洒出混杂着不明液体得星星点点的黑色颗粒物。这些种子在落地之后便受催生药剂的影响，开始在地表、以及地下浅层迅速生根发芽、滋生壮大，并向四周不断地蔓延了开来。
由于数量巨大，一时间，沿途荆棘藤蔓生长的“嘎吱”作响声竟大到了空中车厢里都隐约可闻的地步。
可以预见，普通活尸的脚步很快就该慢下来了。
第二千三百五十七章 救人
“嘎——”
冷不丁的，一记如刀尖划过玻璃似的刺耳声响莫名地在某片无人街区响过，随之而来的，则是数道声嘶力竭的绝望呼喊。
而后，伴随着“轰隆”一声巨响，原本就已经残破不堪的一栋三层小楼顿时彻底化为了一片废墟。
“快逃！亲爱的，带着蕾欧妮往东跑，越快越好！我……我来挡住它……”
一个德国男子的话音忽然掩盖了其他两个惊呼声，只是其中所蕴含着的恐慌，却一点都不比后者要少多少。
“汉斯……不！就算要死，我们至少也该死在一起！”
回应他的是一个带着满腔不甘的女声，可随之而来的却又是接连几次轰响，以及大片尘土与砖石碎屑。
至于那个似乎叫做“汉斯”的男子，此刻怕是已然凶多吉少了。
在这场突如其来的入侵战争中，像这样的对话自然是少不了的。德国西部虽然早早地就开始组织撤离，只可惜时间始终不太够用，当活尸大军从荷兰、丹麦两地过境袭来时，还有不少平民根本没能来得及离开这生活了半辈子的家乡。
不过很显然，能在连勃兰特家的火龙军团都一再溃退的情况下支撑到现在的，多半也不是寻常的家庭了。
是的，这其实是一个没能在关键时刻及时举家迁移的德国巫师家庭——不论是什么原因致使他们滞留在了这片战场当中，这几日，对他们一家人来说必定是宛如身在炼狱了。
“汉斯——”
在又一声掺杂着痛苦的呼喊中，就见一个抱着孩子的女人跌跌撞撞地从那片倒塌的房屋废墟边跑了出来，借着高高扬起的烟尘的掩护，拼了命地沿着街道往东边跑去。
只是每跑上几步，她却依然会情不自禁地回头望上一眼，显然还在盼望着能看到丈夫的身影从后头跟上来。
哦！倒是真的有什么从那片尘土中钻出来了！可就看那“嘎嘎”怪叫着四肢并用的诡异身形，却绝不会是她那可怜的丈夫汉斯！
“飞沙走石——”
那女人抱着自己的孩子，跑得是一路踉跄，眼看着显见是不可能逃得出后头那道恐怖身影的追击了。可也不知是保护孩子的本能、还是其他什么力量，使得她竟格外及时地将手中的魔杖反手一挥，三道颇为强劲的冲击瞬间自杖尖射出，迅猛有力地朝着那个疯狂的身影拦截了过去。
但遗憾的是，她的魔咒准头是够了——三道冲击呈三角状射出，不出意外地封锁了对方腾挪闪避的空间，可魔咒的强度却还远远地不够。
“嘭！嘭！”
接连两道冲击先后命中了疾速奔跑中的那道身影，其中一道甚至直击对方的脑袋，可对方却连前冲的速度都没有丝毫地减缓。
“啊！”
抱着孩子狼狈逃跑始终不便，就见那个女人紧跟着就被脚边的一块石头绊倒，重重地摔在了龟裂的街道路面上。
于是她唯一能做的，就只有在摔倒的那一刻将自己手上的孩子死死搂在怀中了。
“嘎——”
还是之前那仿佛用刀尖划玻璃般的刺耳声响此时又再度响起，如今终于得见，原来竟是那怪物的嘶吼声！
只见得那个状似人形、却用四肢奔袭的身影很快便如疾风般冲到了女人倒下的地方，一只手已经猛地扬起，冲着女人头脸便要狠狠挥下。
可就在这时……
“阿瓦达……索命。”
倏然间，一道惨绿色的光弧从两者冲出来的那片废墟间弹射而出，以迅雷之势划过一条弧线，准确地落在了那个人形怪物的后背上。
“砰！”
已经跃起在半空中的怪物在被那突如其来的杀戮咒击中的瞬间，就仿佛触电般被猛地弹开，越过了女人的头顶，重重地砸进了她身后不远处的某个民宅院子里。
“汉斯——”
几乎都要闭上双眼和孩子一块儿等待死亡降临的女人忙朝着废墟那边望去，果然看到一个狼狈不堪的身影从之前的飞扬尘土间爬了出来。不过就看那男子浑身浴血、奄奄一息的模样? 怕是也活不久了。
“亲爱的，走！”
男人的左臂臂骨明显已经断成了好几节，只绵软地被拖在身侧，下身也尽是淋漓鲜血，只能凭借着仍握着魔杖的右手拖着身体往前爬行。
可哪怕意识都快模糊不清了，他却依然想要再往前去一些? 至少要凭借着尚能动作的右手用魔咒护送妻女逃离这场噩梦。
“汉斯！”
女人此时已经从地上爬了起来? 她虽然也知道自己最好是继续带着孩子逃跑。可深爱着的丈夫就在眼前濒临死亡，这一而再再而三的做选择，实在是叫人具足无措啊！
“想想……孩子……小心！”
男子原本还想再劝妻子逃跑的? 不管究竟跑不跑得掉? 起码也比留在这里要强。然而，就在这时异变再生！
“嘎！”
那无比刺耳的熟悉吼叫声，令两人都禁不住打了个寒颤——怎么可能？刚刚那可是他费尽了全力使出的杀戮咒啊！居然这都没能杀死那家伙？
而就在两人万般惊愕的瞬间? 随着无人注意到的一声“嘎吱”轻响? 一丛带着尖刺得荆棘藤蔓蓦地自女人身后的路面下破土而出? 凶猛无比地朝着那院落“涌”了过去。
“女士，请往这边来。”
在不远处的一条巷子里? 数道身形陆续出现? 有男有女有老有少，看起来却大都相当地干练。
听得其中那个身穿燕尾服的老人叫自己过去，女人愣了一下，这才反应过来往丈夫和那群突然出现的人身边跑去。
“小姐，那是高阶活尸吗？”
刚用熟练的德语招呼了对方一声的老管家，此时又顺畅地换回了法语，同身边的维莉轻声说道。
“不是。”
维莉那边倒并不曾往那对男女身上看过一眼，她的目光，从头到尾都只停留在不远处的那个院落废墟中间。听得老管家询问，她只轻轻摇头道：
“不过要是放着不管，也确实有可能继续进化。”
而就在两人说话间，就见那院子里藤蔓飞舞涌动，几声诡异的刺耳嘶吼声接连不断地传了出来。
第二千三百五十八章 摸索战场
活尸是会进化的，而且相对于这个世界的正常魔法生物来说，它们不仅进化速度快得吓人，其群体内的进化率实际上也已经相当地高了。
不过活尸的能力毕竟是有上限的。
由于其目前尚不为太多人所知的诞生原理，它们的进化潜力注定了是有着固定上限的。
不论它们怎么进化，都绝不可能突破一级规则与二级规则之间的那堵壁垒。对活尸而言，那仿佛就是一道不可逾越的天堑，且同时也是它们与它们的天敌——恶魔之间，最大的不同。
好吧！事实证明，在现如今，只一级规则也已经足够将这个世界闹得天翻地覆了！
“嘎——”
“轰！”
蓦然间，那早已松松垮垮的院墙被从内部一下撞开，一道疯子般的身影四肢并用从里头冲了出来。若是这会儿有人能冷静点仔细看一下的话，很容易便能发现那道身影身上已经被缠上了数道带着荆棘尖刺的黑色藤蔓，可对方却依旧视若无物。
“小姐？”
“没事。”
一旁的老管家下意识地就往前跨了一步，手中魔杖默默地探了出去，显然是准备随时出手保护维莉。
但维莉却摇了摇头，显然就没有担心过自己的安危。
“铛啷啷！”
就见维莉很是随意地朝对方扔出一枚拇指大小的薄壁试管，随即试管落地破碎，不明药剂迅速地挥发了开来。
而就在下一刻，正以迅猛的行动快速奔跑至路中央、打算一头往这边冲过来的那只“人形野兽”，顿时便被迫停了下来。
“嗤、嗤、嗤——”
一连又是数根更加粗壮有力的藤蔓，冷不丁地便再次破地而出，格外准确地蹿上了它的身体，闪电般从双脚脚腕一路蜿蜒攀至脖颈间，并狠狠地勒了上去。
不，这还没有完！
刚刚维莉扔出的那一枚试管里装着的，应该是某种针对尸鬼网的引诱剂。此时在对方身前发散开来，顿时将早已在地下蔓延了开来的尸鬼网大量地引出了地面，在这路面上疯狂地涌动了起来。
看着越来越多的藤蔓聚集起来，很快便将那名已经有一定进化程度的活尸给淹没了，甚至还隐隐有一些继续扩散开来的趋势，即便是维莉也不禁小小后退了两步。
“不要离得太近，如果不小心沾上了一点腐化剂，它们也会把你当成尸体的。”她随口提醒了一句，最后却又莫名补充道，“……而且腐化剂对皮肤也不好。”
当然，这会儿显见也不会有人在意什么保养皮肤的事情了。不过眼下还有大量疯狂的藤蔓当前，是个人也不会主动往上凑就是了。
“这位女士，你知道附近是否还有什么人在吗？”
待得稍离那边远了一些以后，老管家又对手下说了几句，这才有功夫去询问那个到现在都还有些惊魂未定的女人。
见老管家过来问话，正抱着孩子看着布洛瓦家的治疗师为自己男人处理伤势的那名女子略微怔了怔，而后才有些失神地摇着头道：
“也许还有那么几个藏得很好的……我不知道，不过我敢肯定，已经死了的肯定更多。”
老管家闻言，也只能稍稍沉默了一下，然后接着问道：
“那……勃兰特家的队伍呢？还有……据我们所知，在往北一些应该有一个勃兰特家的前线营地? 那边情况如何？”
说句实话? 目前德国西部这边，到现在都还没死的平民显然已经几乎不存在了——不论是巫师还是麻瓜。而眼前这对夫妻既然抱着孩子还能支撑到他们出现，哪怕其中一定有很大的运气成分? 那也不是一般人能够做到的事情。
所以老管家没有问太多没用的。
他敢肯定? 对方就算和勃兰特家族没有什么直接的关系? 也多半是知道勃兰特家的一些防线布置情况的。
果然，就见对方在小心翼翼地托了托怀中孩子的后背，换了个抱孩子的姿势之后，便轻轻点点头道：
“是的，北边是有一个营寨? 前天那边似乎还又来了一些援兵……可是没用！后方的援兵来得再多? 也顶不住那些真正的‘魔鬼’！营地太显眼了，比像我们夫妇这样偷摸着找地方躲躲藏藏的肯定要更加困难。这两天那边的动静越来越少，我看……恐怕是也不妙了。”
“嗯。”老管家略略颔首? 若有所思，在停顿了一下后才又转而道，“别担心? 等为你的丈夫处理过伤口以后，我们小姐会派人送你们去我们在边境森林里建起的临时营地休息的。等安全以后，你们是想过境去比利时，还是想去尚未受灾的德国东部……甚至是去联合会在大后方设的安置点都可以商量。”
“谢谢！谢谢你们！你们不仅救了我们一家人的命，还愿意如此帮助我们远离这场灾难，真的是……”
对方感激不已地连连道着谢，在说了好一通之后，才有些迟疑地朝着维莉那边望了两眼道：
“……对了，这位先生，请问你们家小姐是？”
“维莉·布洛瓦。”
不远处，维莉虽然似乎一直都没在关注这边，可事实上，她却并没有漏掉过老管家与对方的任何一句对话。听到对方问起，她也不用老管家代为解释，很快便报出了自己的姓名——只是她的德语明显远没有老管家那般流利，此时开口，多少有一些生涩。
“‘布洛瓦’？”
听到这个姓氏，对方却立时便露出了十足的惊讶神色。
“法国布洛瓦家族？”
“是的，”老管家这时才又微微颔首道，“有马克西姆夫人代表联合会发出请求在线，小姐同意了我布洛瓦家对德国得这趟支援……后续还有更多战力进驻这西部前线，女士你若是有什么有关敌人的线索和发现，希望能尽早与我们分享一下。”
“线索……吗？”
对方闻言，不禁有些犹豫地扭头朝着已经陷入昏迷的丈夫，轻声地道：
“如果非要说的话……其实汉斯可能会知道一些别人不知道的事情，等他醒了，你们想知道什么可以问一问他。”
第二千三百五十九章 北部告急！
这个女人为什么会说自家丈夫“知道一些别人不知道的事情”，那是因为，这个名叫“汉斯”的男巫师，其实是一名隶属于德国《灰森林日报》的“战地记者”。
事实上，一直到德国西北边境遭受活尸大军入侵前的那一周为止，汉斯都还和他的其他各国同行一样，在临近英国的北海上为搜集第一手战场咨询而漂泊着。此次家乡遭遇劫难，作为一名魔法界一线记者，他知道得却反而要比很多人更晚。
然而，再怎么迟，一得到消息他也得在第一时间赶回来啊！
毕竟妻子和孩子都在受灾地区，每晚上一天，就必定会多一分痛丧家人的可能性。心中的煎熬，使得他使劲浑身解数突破困难返回家乡，好几次都差点在半路上丢了性命。
好在，命运似乎至少还是眷顾着他的。当他匆匆回到家里好一通寻找，却幸运地发现妻子和孩子都还躲在地窖里，没有被那些魔鬼一样的敌人残忍杀害。
身为《灰森林日报》临危受命的战地记者，天知道他已经见证了多少残酷的镜头与画面？在看到妻女虽狼狈却尚安好的景象时，这个铁打的男人也不禁流下了激动的眼泪。
只不过，当仿佛整个世界都在遭受厄运的时候，又怎会只让他一家得以安宁？才高兴了没多久，之前那名人形疯兽般的魔鬼便随之袭来，几乎就将他与他的家人一并蹂躏致死！要不是维莉她们碰巧遇上，他这一家三口怕是一个都活不了了。
现在想来，那个活尸说不定还就是被刚刚归来的他给吸引过来的——要真是这样，他估计就算是死了也万难饶恕自己了。
幸而，最糟糕的事情并没有真的发生……
“……你们……你们是？”
刚刚被救醒的汉斯意识依旧有些朦胧，不过作为一名经常接受危险任务的优秀巫师记者，他在几秒钟的迷糊过后，还是立刻就把握住了眼前的情况。
“是各位救了我们吗？谢谢……敌人呢？那名活尸还在附近吗？还有……我的家人……”
汉斯这么说着，便要挣扎着从地上爬起来。然而他身上的伤势着实很重，哪怕有布洛瓦家十分优秀的随军治疗师出手，用上了颇为昂贵的魔药，也无法这么快就让他完全恢复。
就见他撑起上身的臂弯一软，便立马就又跌回了垫在身下的软垫上。
“汉斯！”
他的妻子见状，赶忙抱着孩子凑上前去，一下便跪倒在他身边伸手扶住了他。
“没事了，是那位布洛瓦家的小姐救了我们……没事，孩子和我都没事，那个魔鬼也已经被他们制住了。”
经过妻子的一通安抚，这个男人才终于稍稍放松了一些，愿意老老实实地躺在这里稍作休息。而看样子，这么一趟险死还生，即便是他此刻想来也不禁后怕不已。
“放心，”只听得那女人轻轻晃了晃臂弯间的孩子，看着丈夫道，“酣睡剂的效果还在，孩子睡得很安稳。不过肯定睡不了多久了，我只沾了几滴给她……”
片刻之后，待得不远处的尸鬼网终于恢复了平静，老管家才朝着这对夫妻这边走了过来。
“先生，你好。”他看着躺在妻子身边，面色依旧苍白的汉斯道，“虽然在死里逃生的这个时候打扰二位不太好，不过说实话，这里也不是什么适合休息的地方……然则在送你们一家人去安全之所前，我家小姐还有几个问题需要问一下你? 不知道先生愿不愿意简单回答一下？”
“你好? 老先生……谢谢你们相救。”汉斯忙让妻子搭了把手，让自己坐起了身来，“当然，有什么想知道的? 各位尽管问——刚才我妻子应该也已经提到过了，我是《灰森林日报》特选的战地记者，关于前线的情报……我手里多少还是有一些的。只不过……老实说，我知道的大都是第一战场——也就是英国那边的消息，关于这里的情况，我反而知道得不多。”
老管家闻言，顿时摇了摇头。
“别担心，我家小姐想了解的也不是什么鲜有人知的秘密，既然你们这些天来都在这里死中求活，应该是知道的！”他回头看了看维莉，而后才接着问道，“知道近日来这附近有什么地方受灾最为严重吗？”
“就这附近吗？”汉斯想了想，有些犹豫地道，“非要说的话，那肯定就是勃兰特家的防线营地了——活尸都是那样的，阻力越多、战斗越激烈的地方，它们就聚得越快，不是吗？”
对于法国布洛瓦家族，他这个记者哪有不知道的道理？他心里也很清楚，有关勃兰特家族在这第二战场的战力布置，以布洛瓦家的能力说不定比他这个记者还清楚，所以并没有细说。
只是他却不知道，由于勃兰特家那莫名的自卑与更加莫名的自负，再加上溃败实在太快，很多消息根本就没来得及传出去，以至于外界根本无从了解此间的真实状态。
“……不过，要论受灾严重……我在从北海回来的时候，路上倒是看到了很多非常惨烈的地方……比起这边来，北边那块儿其实还要更加严重。”
好在，汉斯虽不清楚勃兰特家缩手缩脚的行为，这一路行来却也切实地亲眼见证到了许多实际景象。此时得老管家问题，他顺口一提，却是碰巧说到了关键。
“北边？是丹麦？”
一听他提及德国北部受灾严重，老管家立刻就意识到，德国的情况怕是要比马克西姆夫人所说得更加糟糕。
“是了……除了荷兰，被活尸占据的可还有丹麦呢！看样子，形势可要比想象中的更为严峻啊！”
老管家左右一想，不禁轻叹着扭头又望向了维莉，便看到维莉也已经回头看向了这边。
“小姐——”
“去北边。”
维莉的表情倒是依旧平静。
“那后续的队伍呢？”老管家迟疑着道，“而且家主那边……”
“当然要通知，”维莉点了点头，“但是不用留在这里等回信。”
第二千三百六十章 小天狼星的旅程
维莉来德国是来干嘛的？当然不是来装模作样的——虽说她对那事到临头仍旧凡事藏着掖着的勃兰特家也没有任何好感，可这个少女心里却从来就没有这些常人的喜恶，该做的事自然不会因为一个自负的勃兰特家族而轻易变卦。
毫无疑问，她是来为抵抗真正的敌人、防止灾乱继续扩大的！
在维莉的心中，始终只有一个念头，那就是为玛卡这个她心目中堪称唯一的……朋友？做一些她认为力所能及的事情。
哪怕在现如今，她已经没有了曾经一度拥有的实力。可她除了完成玛卡交代的嘱托、为那份力量找一个后继者以外，显然是还能够做到一些什么的不是吗？
“去北边……父亲那里当然要通知，但不用留在这等回信。”维莉这么说着，又下意识地摸了摸怀里的某样物件，随即便望着西北方向道，“来也来了，也当着马克西姆夫人的面答应了，那就不如尽快把事情做好，不要耽搁……耽搁越久，死的人就会越多。”
“而等玛卡终有一日能够归来，要解决的麻烦也必然会越多”——兴许此刻维莉心中还有这半句话藏着，不过她并没有说出口来。
毕竟，话说了是为了给人听的，在这里，她又需要说给谁听呢？
“安德烈，带两个人，把这位先生和这位女士一并送去营地吧！”老管家招了招手，唤来了一名男巫说了一句，随即对着那对夫妇道，“等马克西姆夫人从联合会派的人建立了安全的转移线路，你们就可以带着孩子远远地离开这个要命的地方了。”
如此说罢，也不管他们又是千般感谢，老管家便立马转身，快步往前走去——刚刚维莉在吩咐完以后，就已经独自去亲眼确认那名活尸的状态了。虽说之前那一通谈不上是战斗的战斗几乎全都相当于是维莉出的手，可眼下维莉只身靠近那边，他又如何能放心得下？
然而，对自己培育出来的尸鬼网，维莉可了解得很。既然这会儿地面都已经没了动静，她就知道那个活尸就算还没“死”，起码也已经变成半肥料状态了，断然不会出现什么意外。
果不其然? 在走进那片几乎被尸鬼网翻得支离破碎的路面边缘查看了一下以后，维莉便了然地走到了一边? 不再有任何的兴趣了。
老管家一见? 这才又扭头去看了看已经被手下三人搀扶上一张飞毯? 即将准备离开的一男一女、以及女人怀中依旧酣睡的孩子? 然后走到维莉身旁开口道：
“小姐? 准备好了。”
“……那就走吧。”
一直到离开前，维莉仍在看着西北方向? 也不知道她在看的是那个战地记者汉斯提到的德国北部……还是位于同一个方向、却要更远得多的英国。
……
当维莉开始不断深入德国战乱区域、沿途又时而救下一条又一条生命的时候? 正打算暂且离开这个鬼地方的小天狼星走得却也不轻松。
虽说他和维莉不同，并不需要与那些活尸正面相抗衡，以阿尼玛格斯形态赶路还能在一定程度上避免些许战斗。然而那些活尸却都不是会用眼睛认人的家伙，如若不期而遇? 近距离上即便是他这条全然不似人形的“黑狗”都很难蒙混过关。
所以在真正离开这片已被铅云蔓延遮蔽的区域以前，即使以他那身怀各种隐蔽魔咒、藏身技巧在暗中行走的能力，也不得不打起十二分的精神来才能勉强保证自己的生命安全。
不过好就好在? 勃兰特家目前起码还没选择溜之大吉，在他们使出全身力气抵抗活尸大军入侵的情况下，倒是给正偷偷往德国东部走的小天狼星挡掉了不少的前进压力。
“……原来勃兰特家的防线已经被逼到这里来了。”
次日清晨? 保持着阿尼玛格斯变形的小天狼星如曾经那般化身为角落里的一道黑影，在德国中部的某座城市附近路过。
经过一整夜的摸黑赶路，一边跑着一边还要全神贯注于周围的情况，包括这附近越来越多的活尸，他其实已经很疲惫了。
幸而? 曾几度如离群独狼般游走于危险边缘的他? 对这种疲惫感早已万分熟悉。哪怕面对这些活尸，对他来说也不过就是又一份生死挑战罢了。
这种事，他经历得还算少吗？
“起码这一次，我知道自己在做什么。”
望着远方的城市里战火四起，发疯的火龙与更加疯狂的活尸群掀起了惊人的混乱，各种嘈杂的声响揉作一片，灌进了耳中。他只小声嘀咕了一句，似是回想起了什么，那张藏匿与阴影中的“狗脸”上没人看得出他是个什么表情。
片刻的停顿，在察觉到前方的一小拨活尸已经循着声过去了，他便不再往那座已经被战乱吞噬的德国城市多望一眼，沿着路边的树丛继续往东边跑去。
不是他不知道，在那混乱不堪的声响中还夹杂着不少无辜平民的惨嚎与哭喊。只是如今的他已经明白，有些事只凭一个人的怜悯与鲁莽，是根本管不了的。
他这次是带着莱姆斯和比尔的信赖和嘱托出来的，日前还得到了维莉无意间的提醒……他还有更重要的事情要做！
“……嘭！”
忽然间，一个与远处城区传来的战乱声相比并不起眼的爆炸声自一幢房子后头响起，而后又是一阵猛然加速的疾跑声，令得树丛中的小天狼星脚下一顿。
这其实并不出奇，在这一路上，他已经与很多小规模的战斗擦身而过。而且他也很清楚，这多半又是一起巫师平民……甚至是极少数麻瓜幸存者的拼死一搏。
活尸对于普通人来说，实在是太过强大了。运气好一些的巫师或许还能因为碰上得是普通活尸而有幸逃过一劫，可要是运气不好，不论是巫师平民还是麻瓜民众，等待他们的结局必然都是一死。
只是这一次……
“……似乎有些不太一样。”小天狼星仔细听了听，不禁微微蹙起了眉。
第二千三百六十一章 阴影中的猎犬
“阿瓦达索命——”
一道惨绿色的光弧在那栋房屋后头一闪而过，可随之换来的却是接连数声嘶吼，乍一听来或低沉、或高亢，此起彼伏甚是骇人。
哪怕听到那念咒的嗓音就感觉有些熟悉，心知以自己的记性肯定在哪里和那人见过，一时之间小天狼星也不敢轻易靠近。
在这个见鬼的地方，可谓是每一步都游走在死亡的边缘，身负重托的他怎么敢随随便便就去涉险？
然而，既然对方极有可能是个熟人，以小天狼星的性子自然也不会就这么抛之身后。他倒要看看，在这个时候、这个地方被自己碰上的倒霉鬼究竟会是谁。
“霹雳爆炸！”
“轰——”
随着那隔着一栋房子的不明巫师再度清晰念咒，一道威力尚且不错的爆炸咒顿时在那头轰然炸开。在砖石横飞、烟尘乍起之际，藏身于道边树丛中的小天狼星就看到一个压低了身子的人影蓦地从不远处正在塌垮的旧巷子里窜了出来，然后想也不想地就沿着街道往与小天狼星所处位置相反的那一头疾跑了起来。
那人当然不可能察觉到小天狼星的存在，即使两人距离最近的时候已经不足二十英尺，可他清楚自己那一记爆炸咒也就只能勉强将那群穷凶极恶的活尸阻上一阻，更别說周围还有更多敌人存在。
打从巷子里冲出来的那一刻，他甚至连回头看一眼的功夫都欠奉！
“该死的……早知道就不该听了勃兰特那个家伙的鬼话来这边，去哪儿都比留在德国这里安全多了……该死的……该死的！”
那道身影一边飞快地跑着，一边嘴上不停地嘀咕抱怨，大概也就是在这紧要关头试图用这种方式稳定自己的心神。
几句牢骚之后，却见他又捏着手中的魔杖边跑边往自己身上一划拉，正远远看着这边的小天狼星就发现这家伙的身形猛地一阵模糊。
是幻身咒！
“啧。”
小天狼星颇有些不耐地砸了咂嘴——对方不清楚，他却是知道的，幻身咒这种隐匿魔咒对活尸可起不了多少作用，尤其是在已经被那些家伙盯上了的情况下。可对活尸没用的幻身咒，对他这个人类却是能够正常生效的，在这种情况下，只会给他的跟梢打算平添难度罢了。
在最后往那个对方刚刚溜出来的巷子瞥了一眼，看到那屋后头被爆炸咒阻挡了一下的活尸已经有强突出来的迹象之后，他便一扭头往街对面的另一个巷子里一头扎了进去。
他想要跟上已经隐去身形的那人不假，可也不至于让自己平白无故替别人当诱饵挡灾，从这边绕一绕看能不能猜到对方的逃跑路径，要是截不到人，那也就算了。
好在，那些个活尸早已经盯上了刚才那名巫师，对他“这条大黑狗”的兴趣显见是要低得多。只要他提前规避不去活尸的跟前瞎晃，那些疯兽似的家伙多半不会跟过来。
果不其然，几秒种后，已经窜进了那条脏兮兮的巷子里的小天狼星就听到外面街上一阵嘶嚎，全都拐了个弯继续往那名巫师追去了。
他没有停下脚步，甚至反而再度加快了奔跑的速度，在这条肮脏潮湿的小巷子里不断前进。虽說巷弄弯弯绕绕，可他几乎始终保持在与外头那些活尸平行的方向上，在这人生地不熟的地界竟是半点没有偏离。
很显然，他是想反过来借着这些活尸的敏锐感知跟上一跟了。
数分钟后，哪怕是打学生时代就早已习惯了用阿尼玛格斯形态恣意狂奔的小天狼星，这一通猛跑也令他累得不轻，毕竟这一路摸到这里他本就已经相当疲累了。
但是? 前头那个正在活尸的追赶下没命奔跑的家伙，此刻的状态显见是要比他更糟糕得多了。要知道? 人家可不像他，能用四条腿跑！
“……想起来了，原来是他！”
小天狼星这一路跟着，也没有浪费这默默尾随的时间? 将刚才从对方口中无意间听到的低声抱怨在心里打了几个转。结合之前那颇为熟悉的嗓音，他似乎已经对对方的身份多少有些猜测了。
当然? 不论他猜得准不准? 既然对方已经提及了勃兰特家的什么人? 这就足够给小天狼星一个继续追下去的理由了。
在即便是布洛瓦家以及马克西姆夫人都尚对这片第二战场了解得不算多的情况下? 他自然有去尝试着多掌握一些情报的必要。
毕竟这趟出来? 小天狼星本就是打算给格兰杰营地那边探查此间细节的……至少一开始是这样没错。
“得……就先勉为其难帮妳一把吧！”
这么想着? 巷弄中刚刚还仍在以黑犬形态狂奔的小天狼星蓦地一个腾跃? 随即便在稍稍腾空的瞬间四足腰身突然膨胀，眨眼间就重新化为了人形。
要說两条腿的到底是没四条腿的跑得快? 恢复了人身的他在这曲折深巷中速度明显慢了不少，一连拐了几个弯? 他就有些跟不上外头那些活尸了。
不仅如此，他这阿尼玛格斯一解除? 更加强烈的人类气息也顿时就引起了敌人得注意，已经有不止一名活尸本能地往他这边靠近了过来。
然则? 在这个时候暴露存在的小天狼星，又岂会没有作好相应的准备？那些家伙，打是打不过了，可论起逃跑他还是有些底气的。
就在外面街上越来越多的活尸一阵骚动之际，却见小天狼星二话不說就从怀里掏出了一个看起来很粗糙的木雕人偶，随手往后一抛。
“复制成双。”
待得他一晃魔杖反手一指，默念了一个复制咒，那个人偶就立马开始不断地一分为二、二分为四，蹦蹦跳跳变得越来越多，还撒开丫子各自乱跑了起来。
“但愿那个南非的家伙没骗我吧！要是能糊弄住这些活尸个一时半会儿，当初我花的金加隆也算值了。”
这么嘟哝着，他的速度并没有再慢下来，头也不回地继续往前方去了。
第二千三百六十二章 狼狈的卡卡洛夫
“噗——”
就在一蓬如同面粉般的东西在那十字路口倏然炸开的下一瞬间，伴随着几记压抑的咳嗽声，街边一无人处便立刻显现出了一排脚印，持续且迅速地往前延伸了过去。
“想活命就跟我来……卡卡洛夫！”
不远处的小天狼星此时也才刚从那条曲折的巷弄里冲出来——能只凭一包普通的尘粉就让用了幻身咒的对方暴露出足迹，是他也没想到的，毕竟对方怎么说也曾是个总领欧洲三大魔法学校之一的老资格巫师了。
然而，正被一群活尸追赶的对方，明显是早已经顾不得这些小事了，根本没有料到此时居然还有人在自己屁股后头暗暗盯梢。
听得有人突然开口提醒自己，隐形中的卡卡洛夫首先便是心头一紧。毕竟现如今德国境内简直就是乱作一团，处处都隐藏着危险，容不得他不小心翼翼。
只不过，眼下可还有什么能让他的处境变得更加糟糕的吗？
下一刻，只是稍稍一顿，卡卡洛夫脚下便立刻一错，原本打算只沿着直线奔逃的他咬着牙就扭头冲着小天狼星的背影追了上去。
而就当他匆匆经过之前小天狼星窜出来的巷子口，沿着这条街道继续全力疾走之际，一阵莫名的嘈杂忽然从他刚刚路过的那个巷子里奔涌而出。
是时，卡卡洛夫心里就算再紧张，也忍不住回过头去瞥了一眼。
顿时，他便看到竟有一大群活蹦乱跳的小人偶从那条巷弄里冲上了街道，拦在了他与众多活尸之间。
“这边。”
边跑边回头的卡卡洛夫看到这幅突如其来的景象正有些愣神，脚步也不自觉地放慢了些许。而就在此时，他突然感到有一只手极为准确地一把抓住了自己的外袍，猛地朝着一侧的另一条巷子拖去。
“别拽我……我自己能走……”
“闭嘴！跟上。”
小天狼星没好气地打断了他的话，随即便循着来时的方向，从这条巷子重又往最初的那个地方跑去。卡卡洛夫见状，也只能将心中的很多疑惑暂且放回了肚子里，带着些许犹豫紧随而上。
片刻之后，终于确认自己二人已经彻底将那群活尸摆脱了的小天狼星才又拽了身后的卡卡洛夫一把，两人一先一后闪身进到了某栋麻瓜旧公寓楼的后门里去。
……
这里是德国中部某个民众已经完全撤离了的普通乡镇，由于只是一个非常年轻的工业小镇，从初步号召到正式撤退，几乎没费什么工夫，所以这个本不起眼的小镇反而是最早清空的那一批城镇。
而也正因如此，小天狼星才会选择经由这里转向东部地区，毕竟从这里走肯定会比其他更加混乱的区域要快上不少。
只可惜，他可怎么都没想到，自己居然在这里遇上了伊戈尔·卡卡洛夫！
“……能告诉我你是谁吗？可别说你只是刚好认得我……这个时候还在德国境内乱晃的非本国巫师，我可不觉得会只是一个简简单单的路人！”
眼看着刚刚还是一副后怕模样的卡卡洛夫，这会儿已经开始琢磨起了自己的身份，小天狼星不由暗自摇了摇头——也是，这家伙自从当年作为一名食死徒、却背叛了伏地魔以来，就没少过这样的日子。在提心吊胆的生活里泡久了，迟早是会习惯的。
不过……
“卡卡洛夫，你是不是……逃跑逃出习惯来了？”靠在墙边的小天狼星撇了撇嘴? 并没有直接暴露自己的身份? 反倒是颇有些嘲弄地看着对方道，“为什么不在德姆斯特朗好好待着？”
“你管不着！”卡卡洛夫一听他提起这个? 似乎有些气闷地回了一句。
“当然? 我自然是管不着的，毕竟我和你、和德姆斯特朗都没有任何关系。”小天狼星耸了耸肩，无所谓地道? “你是在这儿被活尸追得狼狈逃窜也好? 还是在德姆斯特朗的校长办公室里缩头缩脑也好……没人指望你什么！可谁叫你今天刚好领着那群家伙挡了我的路呢……刚刚我似乎听你提到了勃兰特家的那个谁？怎么? 是被人骗到这边来的？”
被小天狼星用言语如此挤兑，卡卡洛夫的脸色明显变得有些糟糕。可谁叫小天狼星说的都是实话呢？再加上他现在还不确定小天狼星的具体身份，一想到现在还能在德国境内乱跑的家伙多半不能小觑? 他也不敢随随便便就开骂。
他伊戈尔·卡卡洛夫是个欺软怕硬的人? 向来都是——连他自己都不否认这一点。
“你听到了？”
见小天狼星点出自己不久前的那句牢骚话? 卡卡洛夫俨然有些心虚，也不知道他和勃兰特家之间究竟发生了些什么。
在几秒钟的迟疑后? 他才蹙着眉道：
“是……看在你刚才帮了我一回的份上? 如果你非要知道的话? 其实这件事我也没什么不能说的——我和爱德华·勃兰特先生曾经做过一些交易? 互相也算认识? 所以这次他让我来他这里谈谈合作的事，我也就来了……事实上，也不能说他骗我，毕竟眼下他自己那边都自顾不暇了！假如你是想去勃兰特家宅邸探什么情报的话，我劝你最好别，那边现在已经乱成一片了！”
“哦？”
小天狼星也没想到，卡卡洛夫这番倒是也算坦然，甚至还好心提醒了他一句。只是这些话中间到底还掺了多少水分，那就不清楚了。
“勃兰特家又出什么事了？”略微一顿，小天狼星便追问道，“活尸大军现在应该还不可能打到他们家那边去吧？难不成……又是内部出了什么问题？”
“哼，既然已经死了一个家主，为什么不能死第二个？”卡卡洛夫这么说着，语气虽然轻蔑，神情却似是有些复杂微妙，“总之，主战派已经随着上一任家主去了，激进与保守却依然还在……有人主张逃跑，有人主张死守，背后还有“外人”趁虚而入，勃兰特家内部吵起来是迟早的事。”
第二千三百六十三章 言而不实
“你想知道的我也说了，现在，我可以走了吗……趁着外头‘那些家伙’还没有多起来的时候？”
对于被一个并不相识的男子突然撞见这件事，卡卡洛夫的感觉似乎并不太好——即使刚才，他也算是被小天狼星救了一回。
然而，现如今自己正在德国境内游荡的事情，他显然是不想让太多人知道的。
“噢，再等一等吧卡卡洛夫先生！”不过小天狼星却还不愿放他这么快就离开，“既然你已经提到了勃兰特家起了内讧的事儿，那为什么不再多说两句呢？你知道的，现在外面很多人都对这里的变化很感兴趣！”
“那你到底想知道什么？”
卡卡洛夫皱了皱眉，看他那副心绪不宁的样子，就仿佛是一名正在机场候机厅里等候晚点航班的麻瓜旅客。
不过在这么问了一句之后，他却又似是领悟到了什么一般，有些犹疑地看着那依旧靠在墙边一脸悠闲的小天狼星道：
“等等……你究竟是谁的人？这种时候在前线附近乱晃，还对勃兰特家的事这么关心，难道你是……海尔波的——”
“嘿！”
听得卡卡洛夫拿自己的身份妄加臆测，小天狼星原本是不想理会的。毕竟只要自己的身份不随意暴露出来，那么无论他问什么，卡卡洛夫都很难假定他的立场，回答起来也不会有过于针对性的偏向。
可是这家伙，居然一上来就试图把自己扯到海尔波那边去，这就有点儿不能忍了。
“行了！”在没好气地瞪了他一眼后，小天狼星这才摆了摆手道，“告诉你也没什么，我是凤凰社的人——你应该知道它的？”
“邓布利……不，麦克莱恩？”
卡卡洛夫闻言，顿时面色一变，似是心情有些微妙。
“嗯……是的。”小天狼星稍稍一顿，也好像有一瞬间的走神，不过到底是小天狼星，很快就接着道，“总之，德国这个第二战场显见也不能放着不管，而在灾难继续扩大的现如今这个阶段，想要尽早着手解决事端，就必须得从勃兰特家着手了……卡卡洛夫，你从德姆斯特朗跑出来的事我不想管，你爱逃哪儿去逃哪儿去——我只想知道，勃兰特家族接下来究竟会作出什么样的决定，以及……他们家那些脑子生锈的混蛋，到底什么时候会离开？”
说到最后，小天狼星的语气已经变得很不好了。因为在亲眼见证了目前德国这与前段时间的英国还要更加糟糕的境况变化以后，他对勃兰特家这个表面上的所谓“大家族”，早已失望透顶。
“这……”卡卡洛夫耸了耸肩道，“我刚才已经说了，勃兰特家里头的激进派和保守派目前仍然僵持不下，所以……你懂的，最后肯定还是那边赢了才会决定怎么做呗！我最多只能告诉你，我的那个‘老朋友’爱德华的家主之位，可能会保不住了。”
“我记得爱德华·勃兰特和上一任家主一样是激进派的……这么说，等保守派赢了，勃兰特家就会撤出德国？”小天狼星想了想，若有所思地道。
“没错，所以我就趁早走了，没有再在爱德华那边呆下去。”卡卡洛夫用手杖的杖柄蹭了蹭有些发痒的凌乱胡茬，无所谓地道，“反正无论如何选择，勃兰特家这次都肯定会损失惨重……就是可惜了境内那几处大型养龙场了！”
虽然口口声声说着爱德华·勃兰特是自己的“老朋友”，但在提及对方极有可能会在家主之争中落败的事情时，卡卡洛夫却全然是一副事不关己己不劳心的态度。必须得说? 和这家伙交朋友真是倒了八辈子霉了。
小天狼星看着他? 脸上很明显地流露出一丝鄙视，他瞥着卡卡洛夫道：
“果然是这样吗？行，你可以走了！想去哪儿去哪儿吧！离战场越远越好。”
“我正是这么打算的。”
卡卡洛夫自然是看到了小天狼星对自己显露的那份不加掩饰的鄙夷——他心里当然也会不舒服。可是比起这点无关痛痒的轻蔑来，对他而言? 外头那些四处游走的活尸显然要更加重要得多。
“哦！再等一下！”小天狼星见卡卡洛夫正准备闪身出去，突然又想起了什么，匆忙开口喊住了对方，“你之前一开始说起勃兰特家的内讧时，是不是提到了一句什么‘有外人趁虚而入’之类的话？”
“嗯？”
卡卡洛夫那已经走到了门口的身形略略停顿了一下。
“有吗？不，没有……你肯定是听错了。”
话音未落，卡卡洛夫再不停留，倏地便从刚才进来的铁栅栏门那里离开了。小天狼星快走了两步，从门口往外探头左右瞄了两眼，却哪里还看得到那家伙的身影。
“啧。”
虽说要是动用一些手段，也未必就不能再次让对方暴露身形所在，可眼下其实也已经没有那个必要了。小天狼星摇了摇头，身子往门里再度一缩，等他重新从那旧公寓楼里出来时，已经变回了那条体态敏健的黑犬。
“有人对勃兰特家的家事出手干涉，又是卡卡洛夫不愿多说的对象……难道是这次始终没有露面的布洛瓦先生吗？”
小天狼星一边灵敏规避着可能会发现自己的活尸，一边一溜小跑，继续之前的行程，脑袋里则还在回想着从卡卡洛夫嘴里掏出来的情报。
他当然不会信了卡卡洛夫最后那句话，只是不管对方提及的对象可能是谁，结果始终都是有“某个人或某方势力”意图促成勃兰特家的撤退。
而很显然，这恰好也是小天狼星所盼望的形式变化。
在这个已然越变越糟的第二战场中，勃兰特家族这个原本还是本地头号反抗力量的巫师家族，现如今反而已经逐渐变成了一个不小的阻碍了——可不是越早滚蛋越好？
当然，更关键的是，小天狼星眼下最迫切的目标，终究还是去与米勒娃·麦格等一众霍格沃兹师生碰头。
“‘纯血家族’这种东西，果然还是少有出色的啊……现在看来，除了法国布洛瓦家，那一个个的还真就不是疯子就是蠢蛋。”
阴影中，黑狗兀自撇了撇嘴道。
第二千三百六十四章 麻瓜电视台
单就日常生活来说，意大利南部地区是个还算不错的地方，当初玛卡在路过这边时就曾和维莉如此说起过。只是时至如今，即便是在这里，不论是在巫师还是一部分麻瓜中间却也都已经能感受到那份若隐若现的彷徨。
毕竟现在连德国也已然遭受了活尸的入侵，作为一个距离并不遥远……甚至可以说是近在咫尺的国家，日益紧张的气氛便使得原本平静的日子中都掺杂进了丝丝缕缕的阴霾。
“……根据相关专家透露，巫师与我们普通人其实并没有太大的区别，他们饭后也爱吃水果、夜里也要上床睡觉，甚至后院里也会种点儿小蔬菜给自己加加餐。所以，请电视机前的各位不必太过恐慌，认真执行新条例，配合军方作好转移准备，一切……都会没事的。不光是我们，巫师方面的管理部门也正在为所有人的安全而倾力奋斗……”
这些天来，摆在麻瓜客厅的电视机里大都开始播放一些类似于这样的新闻，家家户户都是如此。其内容目前还算得上是温和，没有太多生硬冰冷的填鸭式布告，而是选择了相对生活化的播报。
是的，前天电视台甚至还捣鼓出了一期颇有生活气息的巫师家庭采访，用来让普通人了解真正的魔法社会的日常。
很显然，起码意大利这边还是希望先以这种方式让国民能够逐渐接受魔法界的融入的。毕竟于此同时即将一并闯入到民众生活中来的，还有一场比这更加令人难以接受的别样的战争。
可即便是这般挑挑拣拣、有所保留的报导，也早已随着各种疯传的小道消息一起，在麻瓜社会中掀起了轩然大波。
“啪嗒——”
伴着一声轻响，眼前电视机屏幕上的图像突然化作了一条白线，而后彻底隐去。拉文德愣了一下，下意识地伸手拍了拍，这才反应过来不满地扭头望了过去。
“罗米！接下来就要重播上周的采访了，你干嘛关掉它！我还要看呢——”
“都是演戏，有什么好看的！”
不远处的罗米达将手里的遥控器随手往桌上一扔，有些烦躁地扯了扯有些打结的长发，然后把自己重重地扔进了旧沙发。
“有这个时间，你不如好好想想昨天麦格教授说的那些话……我们真的要一直在这里呆下去吗？你说……哈利他们都怎么样，过得好不好——”
“我怎么知道！”
拉文德抿了抿嘴，也不去重新开电视了，就在桌上一趴。
“别说他们，就连我们……能像现在这样有地方住、有东西吃，都已经很不错了……不是吗？”
距离被安置到这里来的那天，已经过去将近两周了。太多具体的事情拉文德她们也不清楚，只知道是马克西姆夫人与之前接待了大家的美第奇家族进行了交涉，然后由意大利魔法部与麻瓜政府专门安排了这个居民小区以供住宿。
不用指望这里的条件有多好，可至少旧电视之类的东西还是有的。不过麦格教授有过警告，一定要尽可能地避免在屋里施放魔咒，以避免造成许多麻瓜日常用品的故障及损坏。
只可惜，一旦新鲜劲儿过去了，很少能出门的日子就逐渐变得枯燥无味了起来……又有一种重新回到之前那漫长的海上漂泊时光了！
“嗵嗵嗵！”
忽然间，门被敲响了。
“罗米，去开门……我懒得动。”拉文德无力地摆了摆手道。
“你去！我也懒得动！”
话虽这么说，可待得敲门声响了几回后? 还是离门口较近的罗米达从沙发里站了起来，慢吞吞地走过去开了门。
“吉米？还有科林？怎么了这么急？”
看着站在门外还在喘着气的一大一小两个男孩，罗米达有些疑惑地问道。
“意大利魔法部又来人了！刚刚科林看到的? 看他们手里拿着的麻瓜工具? 好像又要拍点采访之类的东西……上回拍完拉文德不是挺兴奋的吗？要不要再去看看？”
那个名叫吉米的格兰芬多大男孩兴冲冲地说着，而一边的科林也正举着手里自己刚刚拍的照片? 在罗米达面前晃来晃去。
听得对方这么说，罗米达顿时回过身去? 却见刚才还一副无精打采模样的拉文德不知什么时候已经窜到了镜子跟前梳起了头。
打从镜子里看到门口的罗米达和吉米、科林? 拉文德立马放下了梳子? 噌地一下跑到了门口来。
“在这里等一下！”
“砰！”
话音刚落? 她就把门给重重地关上了。
“快去！罗米，你也去换身衣服? 这条裙子土死了——”
片刻之后? 待得一脸迷茫的吉米与科林看到房门重新开启，两位上了浓妆的女士顿时令他们浑身一僵。
“咳……就在教授们住的那个公寓，去了就能看见了。”吉米小小地后退了一步，一脸微妙地说道。
“嗯？你们不去吗？”罗米达稍有些犹疑地看了看他。
“当然要去！”吉米赶忙道，“不过……嗯? 我们还要去通知别人，我敢肯定，大家也都想去瞧瞧呢！科林，你说是吧！”
“啊！嗯，对对——”
一旁捧着相机的科林登时连连点头。
“那行，你们俩一会儿见……”
看着拉文德冲着自己摆了摆手，然后关上门拉着罗米达急急忙忙地往楼梯那边跑。等二女跑远了，吉米才打了个寒颤小声道：
“梅林的胡子……我这是看到了什么？”
“是鱼人，”科林抱着相机同样满脸微妙地道，“斯内普教授在课上放过图片的，上了岸的鱼人就长这样不是吗？”
“你照下来了？”
“没有。”
“那就好……那就好。”吉米道，“我们还是一会儿再过去吧！千万别和她们一块儿上了麻瓜的电视，那样可就太丢脸了……”
“麦格教授不会让她们上电视的，那一定会让不了解巫师的麻瓜产生很大的误会！”麻瓜出身的科林一脸肯定地说道。
而也就在这时，他似乎从不远处的楼道窗口瞥见了什么，下意识地抬起了手中的魔法相机。
“咔嚓——”
第二千三百六十五章 里奇副主编
如果要给巫师们推荐一个向麻瓜世界公开魔法界的试点地区的话，意大利确实是一个非常不错的选择。 原因有两点： 第一，是因为意大利人大都是乐天派，无论某个消息如何地骇人听闻，他们都只会往好的方向去想； 而第二，则是因为意大利人做事的效率实在很成问题——上午九、十点钟上班，一到十二点午餐时间了，大家就立马乐呵呵地跑去吃饭休息了。若是选择对意大利麻瓜政府公开一些有关巫师和魔法界的情报，说不定没等消息层层分派下去，民众们就早都已经和出现在街头巷尾的巫师们打成一片了呢！ 当然，这里也只是开个玩笑而已。毕竟眼下灾难四起，不管平时有多么乐观，待得真正祸到临头时也必然会人人自危的……大概。 “麦格女士，上次我们与麻瓜电视台协同拍摄的巫师家庭采访已经收到了不错的效果反馈！虽然这只是初步的判断，不过我们还是在考虑或许应该趁热打铁，再来几段可以让麻瓜了解魔法界、接受我们巫师的影像片段进行后续播报……” 在小区某栋三层公寓房大门前的道路边，大概五六个人正在围着麦格教授与斯内普教授叽叽喳喳地说着话。虽然都是你一言我一语的，多少有些混乱，可到底还是能听得出来，这些人基本还是以中间的那名高瘦中年女巫为主的。 “里奇女士，我们只是霍格沃兹的老师和学生，按道理来说就算是上一次的采访我也不应该替学生答应下来的，毕竟这并不是他们的责任或是什么……更何况，像那样演戏一般地表演给普通人观看，我觉得还不如就正常拍摄一些我们巫师现如今真正的样子，不是吗？” 可以看到，麦格教授依旧还是那个为人板正的麦格教授，近来这段糟糕而又可怕的生活经历并没有令她发生太多原则性的变化。哪怕在私底下，她个人也是很支持这种对麻瓜世界公开巫师与魔法的，可一旦涉及到对小巫师们的影响，她就立刻变得无比谨慎了起来。 而就当对面那名女士打算再劝说些什么的时候，正在一旁一直板着长脸的斯内普也冷不丁地开口了： “我觉得麦格教授说得不错……虽然我倒也并不在意学生是否不务正业，可要把这种意在一举打破《保密法》的重大计划行动交给那群小毛孩去做……我必须得说，不论是你们《角斗场讯报》还是麻瓜总统府，做事是不是都有些太过儿戏了呢……嗯？” 很显然，斯内普也仍旧是那个斯内普，一张嘴就不会有什么好话。在陈述自身观点之际，却仿佛每一词每一句都暗藏着轻蔑与嘲讥。 他这几句话下来，似乎比麦格教授刚才那番摆事实讲道理的一整通话都还要来得有效得多——至少现在那位女士已经被挤兑得有些下不来台了。 不过说实在的，像斯内普这般毫不客气地说话方式，在这个时候也确实是有点不大应该的。不管怎么说，现如今意大利都给予了他们霍格沃兹师生一个落脚之所，这始终是一份值得感谢的情谊。 “抱歉，里奇女士！西弗勒斯只是不太擅长说话，他的本意还是好的……你知道的，我们那些学生们终究还都是孩子，多少有些难堪大任，而我们做师长的也不想给他们带去太多的压力——” 米勒娃此时也只能从中斡旋，试图缓和一下双方的关系，毕竟这肯定是当下最无谓的交恶，着实没有因此而起争执的必要。 “没事，没事……”那位里奇女士闻言，也不禁摇了摇头，顺着麦格给的台阶就下来了，“我明白的，各位有着那样的经历，心情必然不会太好。嗯，或许也是我们操之过急了……两位可以再考虑考虑，也可以询问一下学生们自己的意见，我们明天再来！” 被斯内普来了那么一下子，她显见是不太适合再将劝说继续下去了，此时也只能将第二场拍摄的打算暂且搁置。 而且老实说，她作为意大利魔法界第一媒体——《角斗场讯报》的副主编，也一点儿都不想惹得眼前这两位霍格沃兹的教授太不高兴。毕竟，现如今做新闻的还有谁不知道，目前对这场灾难冲在最前面的新一代巫师精英当中，起码有一半都是霍格沃兹出身？ 别看如今这群师生连学校、连国家都没了，未来却依旧没有人可以小视……当然，如果在场的大家都还有“未来”的话！ “哎！请等一等……里奇女士，等一下！” 就在这时，一个声音忽然从不远处的路口响起，使得都已经打算幻影移形离开的那一行人都停了下来。 然而，继那句高呼之后首先开口说话的却还是麦格教授： “布朗小姐？万尼小姐？你们……你们那副装扮是怎么回事！” “哦！” 此时突然出现在这里的，自然是那得了吉米和科林通知、自临时宿舍匆匆赶来的拉文德和罗米达两人了。 刚刚喊出那句话的是拉文德。兴许是因为看到里奇女士她们要走而一时情急，这才高喊出了声，可这时听到麦格教授质问，却终究还是禁不住一阵心虚。 “罗米，你……说话呀！找个理由解释解释——你平时不是最有鬼点子了吗？” 听得身旁的好闺蜜压低了嗓音偷偷催促，罗米达却也忍不住暗自腹诽——刚才出来时也不知道是谁非要拉自己下来的，而且还怂恿着她也化了妆！ “看来又有人要关禁闭了。” 不远处，斯内普教授更是一副在看猴子戏的模样，末了还撇了下嘴角，脸上满是嫌弃的表情。 “麦格教授——”拉文德登时苦着脸道。 不过还没等米勒娃进一步训斥她们二人，正闲着无聊看戏的斯内普忽然眉头一紧，倏地扭头往街道的另一边望了过去。看他那样子，似乎是发现了什么。 “西弗勒斯？怎么了？”米勒娃疑惑地看着他问道。