第二千三百三十六章 变了味的晚餐
“唔……这个苹果派味道不错，那个词儿怎么说来着？‘香甜可口’？绵密的糖霜渗入了派饼的每一个角落，这种口感，真是让人毕生难忘……”
不知怎么，每当这位“活尸之主”出现，整个现场就会立刻被他所主导。不论是起初的那场谈判，还是之后的合作，无一例外都是如此。
甚至就今晚这场实际上并没有什么特别之处的晚餐邀约，眼下似乎也在不知不觉中悄然转变成了一场以他为主的美食品鉴会！
“……还有这个布丁，清甜滑嫩，入口即化，令人迷恋。”
“活尸之主”那漆黑而高大的身形，即使坐下了也要比一般人大上那么一圈。然而此时此刻，他却拿着一个相对于他手掌小上许多的银色餐勺，十分轻柔小心地剜起布丁往狰狞可怖的嘴巴里送去，这幅场景满满的全是违和感。
说实在的，比起那柔嫩的布丁在勺尖儿上颤动着被送入深渊巨口的诡异差距感，或许干脆换成一颗鲜血淋漓的鼓动心脏，在这里反而还更能让人接受一些。
“霍恩海姆？”
萨芬娜盯着对方看了一会儿，忍不住扭头朝莎拉那边望去，却见对方只是不着痕迹地摇了摇头。
“嗯？”莎拉抄起木勺盛了一小碗树莓，往萨芬娜面前一送，“可以拌点儿热奶酪吃，味道还不错……对了，替我拿一下黑胡椒，瓶子在你那边，我要往炸鸡腿上撒点儿。”
“噢。”
萨芬娜接过小碗，顺手将装着黑胡椒的小瓶递了过去，没有再说什么。她知道，莎拉这是在让她稍安勿躁，继续看看情况再说。
然而……该怎么说呢？
自从这位“活尸之主”到来以后，原本应该逐渐融洽起来的晚餐席间却顿时充斥起了一股子莫名的滞涩感觉——三名活尸在主人在场的情况下，自然是瞬间就拘束了起来；而以赫敏为首的人类巫师一方，也都各自心绪纷乱。
大概也就只有那位始作俑者自己，吃吃这个尝尝那个，将这场独角戏般的“美食品鉴会”进行得莫名有声有色。
对此，本就因为日前的那些发现而一直疑神疑鬼的萨芬娜，当然就有些按捺不住了——她可不像莎拉那样沉得住气！
好在，就算心里都快要乱成一团了，她也什么都做不了，目前只能干忍着。或许也正是因为如此，莎拉才并不担心她会突然爆发坏了事。
与萨芬娜相比，莎拉更担心的区属反而是赫敏。
“真的这么好吃吗？那苹果派其实是我做的，我还担心有些失败了呢……现在很多物资都需要从外面运，也不知道这些苹果都是比尔从那里弄来的，并不怎么甜……”
经过了这些时间的接触，不论是莎拉和萨芬娜，还是赫敏等人，差不多都已经认定了对方应该就是玛卡了。这不单单是通过各方面的线索与痕迹所推论出来的结果，从某种程度上来说，更是包含了对熟人的一种直觉上的认可。
因而从赫敏的话语中其实也能多少听得出来，虽然表面上还始终没有戳破那层无形的隔阂，可她已经下意识地把对方当做是玛卡去对待了。
嗯，也许都不该用“隔阂”这个词了，因为那更像是一道由“默契”筑成的壁障才对……至少赫敏心里大概就是这么认为的。
与萨芬娜和莎拉不同，赫敏一直都没有怀疑过玛卡，并且认为，玛卡的每一个做法应该都是有其深意的。
虽说直至今日，似乎还没有人真正明白对方到底在想些什么、又具体在做些什么。
“是吗？”那位活尸之主闻言，登时略一颔首道，“格兰杰小姐，别担心！这点食材上的小小缺陷已经完全被你的高超手艺掩盖了，它们真的很美味……也许你们不知道，这段日子我时常会去那些大小废墟里挑些食物品尝，那些用袋子封装的东西味道也意外地不错。可今天刚闻到你们这桌美食我就知道，那些袋子里的吃食根本就不值一提！”
“哦，那应该是麻瓜超市的废墟吧？这场灾难……唉，真是可惜了。”
一旁的罗恩倒是适应能力格外地强，而且可能是在失去了两条腿之后很有些破罐子破摔的心态，如今他连在面对这位活尸之主的时候，也能维持住一片稳定的内心了。
当然，这其中兴许也与赫敏一样，包含着一部分对待熟人的感觉。
“以前在学校的时候，科林还给我尝过麻瓜的炸土豆片呢！必须得说，和魔法界的零食确实有点儿不大一样！”
不过也就在这时，听到罗恩这句“可惜”之后，大家却忽然发现眼前的“活尸之主”停下了往嘴巴里塞食物的动作，轻轻放下了手中的银勺和餐叉。
“确实可惜了……这个世界应该更加地美好，而不是如今这派混乱不堪的模样。不过还请放心，因为我们现在正在做的，就是让这个世界重归曾经的和平……不，应该是比以前更好。”
这么说着，他又稍稍一顿，下意识地朝着某个方向望了一眼。
“而消灭恶魔，便正是迈向我们所希望的那个未来的第一步！”
“所以说，你已经找到下一个目标了吗？”
冷不丁的，一直坐在长桌一角没怎么说话的戴尔菲突然顺着他的视线也扭头瞥了那个方向一眼，随即这么问了一句：
“刚才我听到你好像提过什么‘忙了一整天的收获’……我想那指的应该就是这件事情吧？”
“噢，聪明而又细心的人类姑娘，你的猜测很准确——如你所言，我确实已经瞄准了我们下一个可以尝试消灭的恶魔。”活尸之主缓缓点了下头，只是很快却又一摊手道，“当然了，这也只是基于我个人的判断而已，具体是否要按照我的选择去执行，还需要各位进一步参与讨论……瞧！我们不是在‘合作’吗？我可不会刻意地去左右你们的选择。”
“是的，当然，”戴尔菲抿了抿嘴，看着他道，“不过在那之前，我还是想先听一听你的想法……你既然已经作出了选择，那肯定是有你的理由的，不是吗？毕竟恶魔的事情，你定要比我们更了解得多了。”
第二千三百三十七章 来去如风
“现如今，第二战的目标其实已经很明确了，就是‘傲慢’……还记得吗？它最麻烦的能力就是可以成群成群地控制活尸一族的族人。然而现在英国南部的活尸几乎都已经集中到了伦敦这边来，由开启了自我意识的高阶族人直接统领——再加上有我坐镇抵抗它在灵魂规则层面的影响，肯定是无法对我们的计划构成任何不利的影响了……噢，这个肉酱也不错，真是回味悠长，还有这个——”
“主人，有点跑题了。”
那活尸之主边吃边说，话偶尔会停，嘴巴却是一刻都没有歇过，几乎就把桌上一切能吃的都尝了个遍。
对此，向来一切都以主人为中心的那两位少女活尸自然不会有任何意见，往往在这种时候一句话都不会多说，凡事皆听凭主人做主。也就只有那个看起来就很有性格的邋遢男性活尸，平时话虽很少，却是他们族人当中少有的会提醒、同时也敢于提醒主人的活尸之一。
“哦，是吗？”活尸之主稍稍一顿，随即轻轻一笑道，“抱歉各位，只是这桌美食着实是太过美味了，一不小心就分了神……我刚才说到哪儿了来着？”
“说到主人会坐镇中央，抵挡‘傲慢’对我族的‘灵魂操控’能力。”
直到这时，始终在旁认真倾听着的双子少女才终于开了口，为他那不是问题的问题主动作出了一个简单扼要的解答。
“是的是的，”他略略颔首，这才继续道，“所以说，这第二战对于在座的各位巫师朋友来说，将会容易很多——噢，我是说，相对于之前对上‘愤怒’的第一战肯定是会简单不少的。更何况……格兰杰小姐，你们应该还记得，‘傲慢’甚至都已经在我手上先后受了两次伤了！”
“嗯。”赫敏下意识地点了下头。
“对，”他接着才又扭头看向了长桌另一头的戴尔菲，“所以说，值得讨论的其实是在那之后的第三战，也就是我们将会面对的第三个恶……咦，说起来，之前那两位才刚认识的小朋友呢？”
“‘小朋友’？你是说恩斯和亚历山大吗？”赫敏愣了下，随即便摇摇头道，“对不起，他们……还太小了，不适合参与这次的任何计划——我正打算找个机会，将他们送回法国。嗯，应该就在这两天。”
“噢，那真是……有点儿可惜了。”活尸之主晃了晃手中还叉着一段香肠的餐叉，似是有些遗憾地道，“或许以我的立场并不该多嘴，不过至少我觉得，那两位小朋友不论哪一个，潜力都是不亚于在座的任何一位的……啊，这位……莎拉·霍恩海姆小姐是吗？霍恩海姆小姐得除外——她的力量显然与各位截然不同，倒是不太好比较了。”
坐在稍远处的莎拉听到后什么都没说，只是无所谓地耸了耸肩，毕竟她的情况至少自己人都是清楚的了，而对于活尸一方则自然没必要多作解释。
“总而言之，那两位小朋友若是能再多经一下磨砺，在不久的将来或许便能放出我们都意想不到的光芒……当然，我只是这么一说，各位就当这餐桌上的闲谈随意一听就行了，只希望能给你们带来一些小小的参考。”
那活尸之主如此说罢，便将餐叉上的那段烤肠往嘴里一送，而后放下叉子津津有味地咀嚼了起来。
待得片刻的安静过后，他才像是又记起来了什么似的，挑了挑并不存在的眉毛重又开口道：
“瞧我这记性……我刚刚之所以会提及那两位小朋友，其实只是想说，我们在战胜‘傲慢’之后的第三个目标……或许就将会是‘**’了。之前它似乎一直都在海上独自随波逐流，不过最近……那两位小朋友穿越海峡时应该已经遇见过它了吧？”
“‘**’？恩斯和亚历山大和‘**’遇到过？”赫敏闻言不禁一蹙眉，忍不住扭头与其他人互相对视了几眼，“它们来时倒确实遇到过一些麻烦，可……”
“他们俩肯定也不清楚，而当时去接恩斯的哈利又还在昏迷。”罗恩朝着赫敏一耸肩，“当然，这两天我们的注意力几乎全都放在了与‘愤怒’的那场战斗上，倒是没记起来仔细问问他们俩——这就是我们的问题了。”
“确实，”赫敏依旧紧蹙着眉头，缓缓道，“等明天我去找他们谈一谈——如果他们遇到的也是一名恶魔的话，送他们回去的事就真的要重新考虑一下了。”
“至少海峡那边最好不要走了，”活尸之主略一摊手，“不过去找那两位小朋友询问的事，我看就没有那个必要了！关于‘**’，我多少也有所了解——起码肯定是要比两个小朋友知道得更多的。”
这么说着说着，他忽然间停顿了一下，就仿佛莫名察觉到有什么不大对劲一般。在几秒钟的迟疑之后，才拿起高脚杯轻轻抿了一口果汁，随即放下杯子一摆手道：
“抱歉抱歉，我的话好像有点儿太多了……如今波特先生还在沉睡当中，这些事暂时还可以再放放。更何况，这些东西完全可以另外安排一个时间专门商讨，完全没必要放在这顿难得的宴请上……你们继续，放松一些随便聊吧！我美食也品尝过了，就不再继续留着碍各位的眼了。”
这般说完，就见他干净利落地站起身来，一转眼便像来时一样又从厅门那边风风火火地离开了，只留下了一桌子的人和三名活尸各自愣神。
今天一直都在随性旁观着的罗恩见状，倒是无所谓地继续伸手拿起了一块刚刚被那位活尸之主盛赞过的糖霜苹果派，用力咬了一大口。
“嗯……嗯？唔？”他细细嚼了嚼，片刻之后一口吞下，砸了砸嘴巴有些疑惑地小声嘟哝道，“好像……也没他说得那么好吃呀？”
“什么？”
还在回忆着之前那番对话的赫敏显然没有听清，只下意识地扭头问了一句，却看到罗恩立马就连连摇起了头。
“没！没什么……赫敏，这是你做的吧？太好吃了！真的！一级棒！”
第二千三百三十八章 防线崩溃的预兆
一晚上的时间，有时候会让人觉得很漫长，可有时候却又仿佛出奇地短暂。可不论是短暂还是漫长，它都已经足够发生很多事情了。
就比方说，在伦敦白金汉宫内赫敏邀约宾客共进晚餐结束后的当晚，那双子之一的活尸少女并没有立刻就出宫，而是又去了正殿门口一趟，为守在那里的弟弟带去了一些美味的甜品。
或许在晚宴上她能品尝到更多的美食，但若能陪弟弟在殿门口冰冷的台阶上并肩而坐着干啃上那么几块奶油曲奇，对她来说似乎才是最幸福的一段时间。
这一晚，这对活尸姐弟看起来过得很是惬意。
而同样是这一夜，也同样在这座宫殿当中，对并未参加晚宴的金妮而言大概就没那么美妙了。
床上的哈利依旧彻夜未醒，窗边的金妮自然也几乎彻夜未眠。只看着男友那双眼紧闭的憔悴面容，即使有莎拉她们事先就带来的不少甜点吃食，她也仅在刚开始勉强吃了一点，很快就没了食欲。
所以对金妮来说，这一晚无疑是难熬且漫长的。
不过不管怎样，今夜的伦敦至少仍然没有出现战斗与混乱，与他们相比起来，恰有一海之隔的荷兰与德国那边可就是真的不那么好过了。
这里且先不提那已经从荷兰南部撤回比利时北境营地的布洛瓦家父女俩，让我们将注意力重新放回到如今那真正的第二战场——德国西北部战线上去。
德国勃兰特家族抵御活尸入侵的战斗仍在艰难地进行着，勃兰特家饲养的火龙军团表现得其实还是相当出色的。到目前为止，在马克西姆夫人所号召的巫师联军的协助下，它们至少是死死地将战线维持在了德国西、北两条国界附近，没有让活尸大军很快就突破入内。
然而，如此死守总是要付出一些代价的，而在战场上，任何一方所需要付出的“代价”，往往便是一条条鲜活的生命。
巫师的命是生命、像妖精、狼人、吸血鬼之类的类人魔法生物的命也是生命，而如火龙这样的主要战力，在战场上甚至要比人类的性命来得更为重要！
在距离前线最接近的那一片山峦间，不光有数不尽的普通低阶活尸的尸体，火龙的遗体也已经横七竖八地倒下了不少了。
而除了已经死去的以外，因受伤而无法再支撑飞行的个体显然还要更多——那些飞行活尸虽然很少能有足以匹敌成年火龙的个体，可数量一多，却还是会对火龙军团造成不小的伤害。
再加上实际的大规模战斗明显也有些超出了勃兰特家那些驯龙师靠平时训练所培养出来的能力范围，不得不说，在前线作战的火龙们已经有些乱了。
而这还不是最可怕的。
“马克西姆会长，勃兰特家发来紧急求援——德国西部防线杜伊斯堡失守了！”
今日傍晚从布洛瓦家的营地回到联合会总部大楼的马克西姆夫人，晚餐后就开始处理起了积攒下来的文件，一直到半夜才准备休息一下，然后再接着做事。
可她还没来得及离开办公桌，一则直接来自德国边境战场最前线紧急消息就彻底打乱了她接下来的安排。
“‘三名更强大的活尸’？”
马克西姆看着秘书给她匆匆送过来的资料，上面有一些言简意赅的文字描述和一张拍摄得有些模糊的魔法相片。看得出来，这份资料不仅写得匆忙，这些前线信息的收集肯定也相当不易……资料中虽然没提到，可那张相片的拍摄者怕是已经死去了，因为相片最后明显就定格在了一道急速逼近的身影上面，虽然整体拍摄模糊不清，看起来却冲击力十足。
“如果放在平日里，这场照片肯定能登上头版头条，说不定还能在年度新闻摄影的评选中获奖呢！”
此刻正站在办公桌前的第三秘书忍不住又看了那张相片一眼，如此感叹道。
“别说风凉话，这可是一条人命！”
马克西姆非常严肃地拧起了眉头，人高马大的她做出这番表情来，给人的压迫力还是很大的，那秘书当时就诺诺地不敢吭声了。
而马克西姆夫人在盯着资料又多看了几秒钟之后，才将那字迹潦草的文件往桌上一拍，立刻大声道：
“先让驻扎在战场后方预备军开拔前往前线，接应从最前线后退的勃兰特家队伍，协助他们尽可能地维持防线。另外，现在马上让人拟一封信，加急递往目前与我们保持联系的各大势力……战况有变，我们需要更多的支援！”
“是！”
秘书听罢马克西姆这番话，见她似是没有更多的吩咐了，这才匆匆一行礼，退出了办公室去做事去了。
而仍留在这里的马克西姆夫人则就那么站在办公桌后头又继续沉思了片刻，之后忽然拿起了桌上的魔杖，随手往一旁的一个铃铛上一敲。
“叮铃——”
悦耳的银铃声悠然响过，不多久，办公室大门重新被打开，之前就跟随她出去跑了一趟的那位第一秘书此时又再次出现在了马克西姆夫人的面前。
马克西姆没有再多废话，只是扬了扬桌上那份加急文件道：
“这个你应该也已经看过了，老实说，我觉得有些不妙。我刚刚仔细想了想，认为要想解决掉这件事，目前最合适的方法恐怕还是再去比利时北境那边一趟——我们需要布洛瓦家族的帮助。”
说到这里，她稍稍停顿了一下，随后却又忍不住更正道：
“确切的说，应该是‘我们需要布洛瓦家主亲自出手帮忙’才对……虽说我现在已经很不确定他究竟会不会愿意帮这个忙了！”
“……嗯。”
这位第一秘书女巫虽说对那张魔法相片中的敌人并没有什么了解，可光是知道连火龙军团都不得不后退弃守杜伊斯堡地域，就能大致明白其中那所谓“更强大的活尸”究竟有多可怕。
在迟疑了一下后，她终于还是点了下头。
“我明白了……那夫人，我这就再去拜访那位布洛瓦家家主一趟。”
第二千三百三十九章 紧急求援
布洛瓦家反攻荷兰战区的速度开始加快了，而这，显然就和近期布洛瓦家家主的归来有着不小的关系。
论起这类规模较大的人力调控与战略准备，维莉这个临时家主代理自然是比不了早已担任家主多年的父亲的，一旦将反攻的任务交回到布洛瓦家主手中，荷兰南部的整体攻略速度便立刻得到了更为全面的提升。
然而，或许是因为高阶活尸已经被驱走，又或者干脆就是因为布洛瓦家主更愿意亲自出手包揽下这片战场的战事统率工作，维莉突然发现自己似乎又再度闲了下来。
好吧！其实倒也没有。
由于在此次的战斗中所拿出来的种种魔法植物都已经被证明了有很大的实用价值，这两天已经不用再上前线的维莉便自然而然地转到了防线的后方，开始播撒下大量的种子培育特殊的战时植被，用以巩固前方战斗人员们通过努力战斗所收复的区域。
以至于现如今已经有大片的地狱都被生长繁殖能力极强的尸鬼网所覆盖，放眼望去，不论是城市废墟还是荒郊野外，满目皆是蠢蠢欲动的荆棘藤蔓。
“……如果能再弄些棘蝶来帮忙的话，它们的生长速度还会变的更快……不过光靠风来传递花粉和种子倒是也够了。就是很可惜，植物生长药剂已经不够用了，要想再保持这样的扩张速度，那肯定得再想办法多配一些才行。”
在比利时北境营地的高墙上，维莉正扒着栏杆向更北方眺望。可光从这里远远地望过去就能看到，远处尽是漫山遍野连成了一片的荆棘丛，可见这两天在手下一整队人的专门协助下，她到底在荷兰南部这边培养出了多少尸鬼网！甚至就因为这些乍一眼看上去还挺漂亮的魔法植物，很多从前线缺口处漏过来的活尸到了这边都连一个都见不着了。
如果暂且抛开事后肯定比较头疼的处理问题的话，不得不说，就巩固后方战场的工作而言维莉完成得显然格外出色。
“目前已经足够了！”老管家侍立一旁，闻言轻声道，“当然，若小姐确实还需要生长药剂的话，我想我们可以直接去和后面的比利时魔法部说一下——小姐之前率领我布洛瓦家在他们的北边境线这里扎营，根本就相当于是为整个比利时免去了像德国那样被活尸入侵的危险……我想向小姐向他们要些魔药之类的东西，肯定不过分吧？”
“唔？不，不用了，没这个必要。”
维莉一边说着，一边又已经收回了眺望的视线，回过身来逗弄起了她的那株拉斐拉龙吻花。狰狞的龙口中时不时冒出来几个火星子，搞得附近这片空气都变得热气腾腾的。
就在这时，维莉和老管家都看到那花萼之上的龙首突然往后一扭，冲着营地的另一头低吼了一声。两人顿时也跟着回过头，下意识地望了过去。
“嗯？”
老管家望着营地另一边的入口，稍稍地眯了眯双眼，随即便有些疑惑地蹙起了眉。
“又是联合会的马车？”
他很快便看到，那两马车侧面的车门上印着的便是国际巫师联合会的徽章，只是这回拉车的却不是高大的神符马了。
在略微停顿了一下之后，老管家才又补充似的道：
“不过小姐，那应该不是马克西姆夫人了——需要我去看看吗？”
“嗯，”维莉点了下头，“我也去。”
……
“……我是联合会的第一会长秘书，之前就来过一次了，你们应该记得的！我想再见一见你们的布洛瓦家主先生——真的是有紧急事件！”
联合会第一秘书的名头在布洛瓦家的人面前显然不那么好使，而就布洛瓦家族守卫的纪律性，自然也不会轻易就放人进入这战时营地。
“抱歉，”那名营地南门的守卫长寸步不让地拦在入口处，看着她道，“请在这里等候片刻，我已经让人去通知管家先生了——除非有大量敌人袭击本营地之类的事情，要不然，还请耐心等待。”
“袭击……袭击倒真的是袭击，不过却不是袭击这里，而是德国西部啊！”自联合会总部匆匆赶来的秘书女巫无奈地摇了摇头，很是焦急地道，“总之，此时事关大局，还请再快些吧！”
“请放心，我的部下行动向来都很利索。”那守卫长颇有些自豪地如此说道。
而几乎也就是在他话音刚落的下一瞬间，随着噼啪一声轻响，老管家那一贯笔挺干练的身形立时便出现在了营地门口旁边。
紧随其后的，维莉也跟着过来了。
“我记得你是……马克西姆夫人的那个秘书？”老管家的视线自那守卫长身旁经过，落在了秘书女巫的身上，“夫人这次没来？”
“管家先生……噢，还有布洛瓦小姐，你好！”对方一见，忙欠身一礼道，“是的，因为德国那边发生紧急变化，会长已经亲自过去了，而我实际上是代会长来——”
她这么说着，突然便有些犹豫，在看着老管家与维莉迟疑了一下之后，才接着道：
“……我是说，我是代会长前来请见布洛瓦家主先生的——国际巫师联合会和德国需要贵家族的援助！”
这话说完，老管家没有立刻开口，只是那双布满了皱纹的眼睛又再次微微一眯。
“‘联合会和德国’……当然，也可以说是‘联合会和勃兰特家族’。”他似是不经意地说道，“女士，你应该也是知道我们布洛瓦家与勃兰特家族的关系的吧？而且或许还曾了解过我们两家为什么会是‘这种’关系的原因……如今我们在荷兰南部这边作战，其实已经算是在间接地为他们分担压力了，事态紧急这也没什么。可要说直接对勃兰特家族施以援手……你觉得合适吗？”
“我……我知道，”那秘书女巫很是为难地道，“只是……如今毕竟一切要以大局为重，贵家族与勃兰特家的那些过去……布洛瓦小姐？”
兴许是面对老管家感到压力太大，又或者只是想找一个可能存在的突破口，那秘书女巫终于还是将目光转移到了维莉这边。
“唔？”
第二千三百四十章 被洞穿的战场
德国勃兰特家与法国布洛瓦家之间的龃龉，往大了说甚至可以称之为“国仇家恨”，可要是往小了说，也未必不能只用一句“邻居间的小摩擦”便概括了去。而且以布洛瓦家的厚重历史累计，就算是让勃兰特家这样的新兴家族全力追赶，短时间内也根本谈不上是威胁。
是以，如果家大业大的布洛瓦家不想追究，那些长年累月的暗中纠纷其实也大可以暂且不了了之的。
不过当然了，想不想追究那都是布洛瓦家族自己的事，眼下这位联合会第一秘书肯定是没有任何资格来轻易置喙的。
更别说，那所谓的“摩擦”小不小本身就是相对的。
在两个大型家族来看，一直以来的龃龉，实则也不过就是比较正常的生意场上的经济竞争而已。可对于像眼前这位秘书女士这样的个人而言，哪怕只是过去某一年间的盈亏损益，也将会是倾其一生都赚不到手的巨额财富了。
站在她的立场上，又哪里敢用一句话就试图让两个龃龉不断的巫师大家族握手言和？即便只是暂时的携手，她也很难说得出口。
所以此时此刻，在听到老管家那几乎就相当于是严词拒绝的回答之后，这位第一秘书终究还是默默地闭上了嘴，只是十分为难、又颇为无助地扭头看向了静立在一旁的维莉。
如果说布洛瓦家有谁能够改变老管家已经说出口的话语……除了现任家主，似乎也就只有这位身为唯一继承人的布洛瓦家大小姐了不是吗？
“唔？”
自驻足后便没有说过一句话的维莉此刻见对方看向自己，倒是没有什么太大的反应，只是在认真地想了想后便问道：
“是出现高阶活尸了吗？”
……
自从之前发生过高阶活尸袭击事件以后，任谁都能想象得到，德国那边肯定也会出现相同的事情。
不，甚至由于那边才是战事火热的主要战场，勃兰特家的前线队伍所要面对的事态将会变得更加严重。
而就荷兰南部一次便出现了领命高阶活尸的情况来看，德国西北两条战线可能会出现的活尸，恐怕是绝不会少于四名的。
至于具体究竟有几个，眼下怕是谁也说不清了——就勃兰特家的队伍，作为大规模中坚战力的火龙军团面对活尸的常规大军或许能抵挡一时，可缺少顶尖战斗力量的缺陷，却使得他们在敌方出动高阶活尸的时候、连最低限度的侦查都无法完成，就更别说去应对层次更高的正面战场了。
退，便是勃兰特家目前所能把握的唯一选项！
然而，在战线后方还有大量平民需要撤离的时候，“如何退”便又成为了勃兰特家最困难的抉择。
“……大管事！又有三处防线被摧毁，多名驯龙师死亡，火龙的混乱已经开始形成连锁反应……我们必须得再往后撤一些才能有空间调整啊！”
“不！不能再撤了！把所有火龙都投入到主要战场中去！”
“可是，大管事——”
“闭嘴！我怎么说你就怎么做！把命令给我传下去！”
“是……是！”
这段对话是发生在位于前线战场最后方的勃兰特家西部前线指挥所中的，可是就在传令员与那位家族大管事交谈的期间，营帐之外却是隆隆之声不断，火龙的嘶吼与巫师们的呼喊仿佛就成了他们对话的背景音乐。
由此可见，西部战线已经几乎就快要被彻底洞穿了。而造成这一切的元凶，自然便是那些突然袭来的高阶活尸。
“吼——”
那名传令员是一名看起来还挺年轻的女巫，刚一跑出中央营帐，她就听到了一声距离相当近的火龙的凄鸣。然而她却没有表现出任何的惊讶，因为她本就是从前线跑回来传令报信的，这样的场面早就已经习惯得不能再习惯了。
“嘭！”
伴随着一阵尘土飞扬，一头罗马尼亚长角龙从半空中重重地落在了地上——它就在距离营地不远处的山坡上，在坠地以后还挣扎着试图重新爬起身来，只可惜过重的伤势却令它的一切行动都成了徒劳。
传令员女巫只扭头瞥了一眼，很快便重又将视线投向了西边的天际。从这里就可以看到，那边数不清的火龙正与同样数量众多的飞行活尸在高空交战，因为驯龙师们无力进行更加精确的指挥，战斗显得野蛮、粗暴、且无比地混乱。
她看着，脚下却没有半刻停顿，只是默默咬着牙一路向营地出口狂奔而去。
而于此同时，那诡秘的阴云却早已越过了她的头顶，朝着德国中部方向不断涌动着蔓延了过去。
不多时，在经过营地出口之际，她还记得冲着两侧的瞭望塔高声呼喊道：
“大管事有命令！调动最后一批火龙进行防守，他将坐镇此地，与我等一同面对敌人，为守护后方的家人而战！”
听得身后传来一阵呼应，她的脚步却已经越过了营地前的阵地，此时此刻其他人究竟都是一副怎样的表情，她已经不想去看了。
她只知道，自己违背了大管事的吩咐、没有传令让他们将营地内剩余的火龙派往前方的战场，是一个起码能让自己感到安心一些的选择。
毕竟，营地里还有自己最好的朋友在，有这么一批火龙协助防守，这里或许便能挺到援军到来的时候。
“……不，其实两者也没有太大的区别了。”
跑着跑着，她的脚步不禁慢了下来。她听着前方越来越近的战乱之声，感受着脚下地面的微微震颤，不由得喃喃自语。
她叫玛蒂娜·克鲁格，是德国西部战线最后一名前线传令员，也是到目前为止，唯一一个在战场上亲眼看到过高阶活尸后还能幸存逃离的勃兰特家巫师。
可是她也同样很清楚，失去了飞天扫帚、又没能跑过头顶上那诡异阴云的自己，怕是没办法将自己所得到的仅有的情报送出战场了。
不，不仅仅是她自己，怕是整个西部战场都没有一个人还能回得去！
第二千三百四十一章 成为契机
“比尔，你这是……又得到什么不好的消息了吗？”
就在那联合会第一秘书前往比利时北境向布洛瓦家求援的当天傍晚，当金黄的夕辉披上英吉利海峡岸边的片刻之间，刚从隔壁营区回来的卢平便看到了一名有些眼熟的男巫师从指挥所营帐里走了出来。
卢平还记得，那是一个眼下本该留在德国那边监视第二战场情况的情报人员。而对方此刻既然出现在了这里，那自然就意味着……德国那边恐怕又有新的状况发生了。
是的，而且多半又是一些不怎么好的变化。
见对方在离开营帐之后，很快就跑出了营地使用幻影移形咒离开了，卢平没有去试图拦住那位看起来就很匆忙的男巫师，而是直接进到了比尔所在的指挥所帐篷内。
一看进来的是卢平，正在桌前来回踱步的比尔终于停下了脚步，紧着眉摇了下头。
“消息有两个，倒是一好一坏吧！”他顿了顿道，“首先，勃兰特家在西部布置的防线终究还是彻底崩溃了，具体情况还没有查明，总之……不太乐观。然后好消息就是，马克西姆夫人派了人去找布洛瓦家求援——就在刚才，那边答应了！”
在如今这混乱的形势之下，每一则情报都来之不易，比尔这边能很快就得到这两个相对清晰的消息，这已经是格兰杰营地这边的情报人员能力足够杰出的结果了。
至于其中究竟还发生了些什么细节，他也无从得知。
“法国布洛瓦家支援德国勃兰特家……嗯，也算情理之外、意料之中的事情吧！”卢平听罢，也不禁苦笑了一下，“那位布洛瓦家主还是有充分的远见和大局观念的，说实话，他能暂时抛开成见出手相援，我确实并不怎么意外。”
“是，布洛瓦先生还是很可靠的。”比尔也跟着点了点头，随后才道，“不过这件事虽然最终肯定还是要得到他的首肯，可实际下决定的却不是他，而是那位……你知道的维莉·布洛瓦小姐。”
“哦？”
见比尔这么说，卢平才有些讶异地抬了抬眉。
“我还以为布洛瓦先生回去之后，那孩子就不用再费心费神地做这些事情了，结果反而是我误会了什么吗？”他说着，似是有些恍然，“结合之前主动向荷兰南部发力的情况来看，布洛瓦家族这次或许要准备更迭家主的位子了。”
“至少肯定不会太快。”比尔耸了耸肩道，“但愿那位小学妹能把控好那边的局面吧！我对她不是很熟悉，只记得她似乎……和玛卡关系不错？”
“确实不错，”卢平听到这里，不由得笑了笑，“凡是能和那家伙搭上点关系，现在仿佛都能直接当成提升评价的标准了——等将来一切都结束以后，是不是可以填进履历作为找工作的资本啊？”
“真正了不起的现在可都在对岸呢！”比尔随手指了指帐篷门外，也跟着开了句玩笑，言语间显然对那样的未来充满了企盼。
然而，这般说笑目前也只能用来缓解一下愈发沉重的气氛而已，今后又会如何，没人能说得清。
“总之，”在停顿了一下之后，比尔这才话归原题道，“由于德国西部的溃退必然会让整个欧洲的局势变得更加混乱，即使布洛瓦家族已经答应了提供支援，我认为勃兰特家那边的压力也不会有太多的降低……我们也得准备一下了！”
比尔这番话，自然是为了说出自己的判断。事实上，大家都知道他最近一直在为格兰杰营地接下来的行动方针而举棋不定，此刻似乎终于算是做出了一个大方向的决定。
“那哈利他们那边呢？”卢平显然也已经为这些事考虑过很多了，这会儿比尔见比尔果然把话题延伸到了这个点上来，当时就开口道，“我知道你这段时间虽然始终在迟疑，却也没有停下过对对岸的侦查……我之前也说过了，不论是早是迟，我们起码是一定得去把恩斯和亚历山大找回来才行的！”
“当然，这是肯定的。”
一提起那俩小子，比尔便是一阵头疼。
说句实话，就恩斯个人的战斗能力来说，其实他们已经没有那个的资格去操心了。然则作为长辈，比尔与卢平连哈利他们都在日日夜夜地担忧，恨不得下一分钟就直接到英国去同他们并肩战斗，就那俩不让人省心的小子，更是换了谁都会忍不住感到担心的。
不过，去找人是一回事，对目前整体局面的变动而作出新的行动准备，却又是另外一回事了。
“而且你们还要过去完成活点地图，迟早是要去的，我也不会故意拦着你们！”比尔挠了挠头，颇有些苦恼地道，“只是……我想以你的远见应该也清楚，现在问题最大的不是对岸那边，而是德国的那两片‘第二战场’——不能再让防线像这样一再地崩溃下去了！”
“我知道，”卢平了然地点点头道，“所以你的意思是，那边我们始终不能全靠他人？”
在德国那边，首当其冲的自然便是勃兰特家族，他们几乎无路可退。而在他们的后方，则有心怀大志的马克西姆夫人希望能为这场灾难做些什么。
至于布洛瓦家族，那位现任家主是什么心思暂且不说，起码维莉明显是希望能主动出击对抗来犯之敌的。
而在这种情况之下，比尔现在似乎也要插上一手，只盼着能让灾难不再继续在欧洲扩散下去。
可惜的是，就算现如今已经有这么一批手握力量的人愿意站出来抵挡祸患，却还有更多人依然躲在后面观望。于是再加上敌人的攻势一波接着一波，肉眼可见的势大力沉，以至于不管是站在前面的、还是躲在后头的，心中都没有底。
“没错，”比尔略略颔首，一脸凝重地道，“所以……现在最缺的，恐怕还是一个足以牵动全局的‘契机’，而我……不，不论是不是我都行，我只盼着能有更多的人能够站出去，成为这个‘契机’！”
说起来其实很简单，可想要做到，却不是谁都能行的。
第二千三百四十二章 把能做的事做好
当这个世界面临灾祸，总有那么一些人会惊恐惶惑不定，把头埋进地里装聋作哑。可在这时候，往往也总有那么一些人敢于挺身而出，即使理由不尽相同，他们所要做的事情却都是一样的。
就如正在英国灾地身先士卒的赫敏、哈利、罗恩等人，为大义为良心为自己，手执魔杖和宝剑，哪怕冒着随时都会英勇就义的风险也要直面恐怖与罪恶。
又如同在那里的戴尔菲、萨芬娜、莎拉等人，为亲情为承诺为报恩，即使战斗的理由都并不在自己身上，她们的每一次出手也从来不打折扣。
而再如此时此刻的维莉，如今她选择投身战场的原因就更显得无足轻重了。或许只是想帮自己最好的朋友——玛卡一些小忙，又或许根本就仅仅是兴之所至。按理来说，以她身为布洛瓦家继承人的立场，是完全没有必要将自己置于危险当中的。
可她不仅主动切入了已经被活尸占领的荷兰南部，现在还果断地踏上了支援勃兰特家族的路途，只为了能让第二战场的危势不再进一步发酵。
“……这本是一份包赔不赚的买卖，对我们家族、对小姐自身来说，都不会有任何的直接利益，可小姐偏偏就答应了。而不仅如此，之后我去通知了家主，结果竟连家主都没有太多犹豫，很快便告诉我可以按照小姐的打算去做……当然，我个人肯定是不希望我们布洛瓦家族去支援勃兰特家的，可既然家主和小姐都那么说了，我自然是要彻底执行下去的。”
这次行程，老管家没能跟在维莉身边，因为队伍中刚刚又来了一位新的客人……或者说是帮手。
这其实也是老管家的一位老熟人了，他的名字叫做小天狼星·布莱克。
“勃兰特家毕竟是有火龙军团的，这对任何一方来说，都是一份不小的战力。”小天狼星就坐在老管家所在的马车里，稍有些吊儿郎当，却也不失认真地道，“就目前搜集到的情报而言，敌人这次是突然出动了精英，这才使得勃兰特家防线一再崩溃……不过在解决这个问题之后，想要继续维持防线，就必然还会需要勃兰特家的火龙们。所以，驰援的理由显然还是有的，你觉得呢？”
别看小天狼星一直都是独狼般的人物，这些年来也总是过得潦倒不堪，可他毕竟还是英国布莱克家的最后一个继承人——即使他自己向来以此为耻。
而以布莱克家族那“冗长”的家族史，曾经与法国布洛瓦家也是有过不少来往的，哪怕他不愿意，小时候也曾见过代表布洛瓦家行走的老管家好几次。
当然，对小天狼星来说，过去的那些劳什子往事实在是不值得一提的就是了。
“你这么一说……确实也是，德国这个关口要是也被敌人给打通了，后果的确会有些不堪设想。”
老管家闻言点了下头，不过话音刚落，却又忍不住抬手撩开马车的窗帘，朝着位于前方的另一辆马车看了看。
“只是，”他蹙着眉道，“小姐当时可不像是有考虑过这么远的样子……幸好还有家主把关，至少让我消除了不少的疑虑，这才没有在执行上打任何的折扣。”
“嗯，”小天狼星挠了挠他那有些糟乱的头发，随即摆了摆手道，“总之，莱姆斯和比尔他们也认为，你们布洛瓦家答应这趟支援是一个正确的选择——这不，他们就让我先过来盯一下了，之后或许格兰杰营地那边还会派遣更多的人手也进入第二战场中去。”
“是吗？”
老管家在听到小天狼星这句话时，显得有些惊讶。
因为先前小天狼星抵达比利时北境的时候维莉和老管家已经安排好了一支鹰马骑队准备上路了，小天狼星将将赶在了他们出发前到达，于是干脆就加入了他们的这趟行程。
双方从见面一直到现在，其实也只过了十多分钟而已，很多话题都还没聊上呢！
“布莱克先生，那……不知道你所带来的这个消息，我随后可以也顺便转告给马克西姆夫人听吗？”
坐在对座在小天狼星闻言，当即便点了点头。只是他似乎对老管家称呼自己为“布莱克先生”多少有些不适，眉头微妙地挑了挑，可最终还是将心里的那点微词暂且放在了一边。
“当然没问题，谁都可以说。”他道，“至少到目前为止，你们布洛瓦家族、马克西姆夫人的国际巫师联合会，以及现在正由比尔、莱姆斯两人坐镇的格兰杰营地……我们三方的目标都是一致的了，互相之间没有什么不能说的。”
说到这里，他还稍稍一顿，而后特意强调道：
“不仅什么都可以说，而且我认为，我们最好还要尽可能地在有关这第二战场的情报上互通有无——先前英国地区的活尸突然向我们提出合作的事情你们也知道了，所以我们大可以认为，活尸内部恐怕已经出现了一个巨大的分歧！这其中必然蕴藏着危险，却也未必不能是一个机会。”
小天狼星的这番分析并不深，凡是得到了相关消息的人，大概都能想到，而以老管家的智慧自然不至于会是例外。
听罢，老管家便跟着略略颔首，只是紧蹙的眉头却已然没能舒展开来。
“问题就在于你说的那个‘危险’。”他微微叹了口气，迟疑着道，“事实证明，英国那边的活尸是有率领者的，那么在这边占领了丹麦与荷兰的那些活尸……种种迹象早已表明，它们背后必然也有一个强大的存在。而左右想想，如果说就是那卑鄙的海尔波……怕是没有人会对此感到意外吧？”
“是啊！”
小天狼星听到这里，也只能两手一摊，耸着肩道：
“不过对于这个我只能说……把能做的、该做的事情都认真做好，除此以外，以我们的能力，哪怕是把心操碎了都是没有半点用处的——不要想太多了，我们做不了的事情，总会有人替我们去做的！”
第二千三百四十三章 维莉的旧笔记
“小姐，车厢后架上的拉斐拉龙吻已经喂食过了，你给我们的种子也都已经拣选完毕，请问还有什么需要我们去做的吗？”
当老管家与小天狼星对坐交谈之际，这趟行程真正的决定者——维莉实际上也就坐在前面那辆马车里，与这支鹰马骑队一同向目的地飞驰。
不过看她那样子，却仿佛这次驰援德国勃兰特家根本就不是去对付活尸大军的，而只是去旅游散心的一般。
听得女仆向自己一番汇报，正坐在窗边逗弄着一盆米布米宝的维莉停下了给那小东西瘙痒的动作，扭头看了过去。
“都做好了吗？辛苦了……你们也坐下来休息吧！”
如此说罢，维莉这便重又看向了放在身前桌面上的那盆米布米宝，瞧她食指蠢蠢欲动的模样，怕是还想将刚才的瘙痒游戏就这么继续下去。
不得不说，周围一行仆从在旁边已经围观了好一阵子了，看得大家心里头都有些发毛。
这种形似病变脏器的魔法植物一言不合就会从身上的疖子里喷出大量粘稠而气味难闻的浆液来，而这一棵更是一盆变异品种，它体内的浆液比起寻常的米布米宝来还具有颇强的腐蚀性。
瞧着它在维莉手底下不停扭动的模样，大家伙儿都不禁有些心惊胆战。
然而，正在享受与植物进行游戏互动的维莉却显然完全没有注意到周围仆从的内心波动，骑队飞了将近半个小时的路程，她就愣是也这么玩了半个小时的时间，还一点儿都不会腻的样子。
兴许是终于逐渐麻木了的关系，可以看到，至少那名女仆已经敢走上去和维莉说话了。
“小姐，”见维莉让自己也坐下休息，身为女仆的那名少女却也有作为女仆的坚持，她在想了想之后，很快便又道，“那位布莱克先生已经在后面与管家先生聊了有一会儿了，需要我去询问一下情况吗？”
这个问题基本上也只算是在没话找话，不过其实可以看得出来，她或者也有试图让维莉暂时放过那盆米布米宝的意思在里面。
而必须得说，这位女仆确实选择了一个挺管用的话题。
“唔？”
提及小天狼星，维莉果然又再次顿了顿手，让自己白皙的指尖离开了正在不断扭动米布米宝身前。
老实说，她跟小天狼星实则并不多么熟悉，虽说也算是认识，两人却一直都没怎么说上话过。可她自己不熟没关系，她知道玛卡以前和对方很熟呀！只这一点，就足够令她愿意多花些脑细胞在突然到访的小天狼星的身上了。
事实上，之前她能立刻就同意让小天狼星加入队伍一并同行，也同意是出于这个理由。
“好啊！”在略微考虑了一下以后，维莉很快便点了下头，“你去问问他们在聊什么……哦不，要不再等等吧！”
似乎是突然又想到了什么，就见她伸手拨开窗帘朝外面望了一眼，并转而随口道：
“现在到什么地方了？”
“我们正在荷兰的海尔蒙特市区上空，再过片刻就能抵达德国边境了。”
一名正站在车厢最前面的仆从听到维莉问起路程问题，立马就开口给出了答案——他背后的前窗外就是控制马车的车夫了，所以很显然，他在车上的职责就是随时随地为自家大小姐解答行程相关的疑问。
“是吗？”知道了大概的位置，维莉不由沉吟了一下，随即便又摆了摆手道，“那就不用去问了……等到了边境那边我们总得着陆的，到时还要与联合会或者是勃兰特家的人碰面，那就到时候再说吧！”
这趟支援德国西部战线的行程，始于国际巫师联合会第一秘书的专程请求。虽说不论从哪里看，都能感觉得到其中的紧急，可就算维莉当场便应下了，却也不可能直接就把驰援的队伍领到局面最混乱的前线去。
那简直就跟瞎子摸象差不太多——而且还是徒手去摸一只正在狂奔中的大象，毫无疑问是最不理智的行为。
此行从比利时北境的营地出发，维莉是打算穿过已经被己方队伍清扫过的荷兰南部一直向东，从距离活尸大军与勃兰特家的主要战场相对较远的位置进入德国的。
届时不论是进一步的侦查，还是与马克西姆夫人见面商讨支援策略，甚至于到时候再选择从侧面直接切入战场协助勃兰特家，都能得到很大程度的便利。
或许也正是因为知道自家女儿的这份聪明，先前布洛瓦家主才没有提出任何的反对，而是任凭维莉应下了这趟支援之行。
当然，这些战略上的冗长细节可以暂且不提。此刻那女仆见小姐阻止了自己去询问后车谈话，当即便点头答应，而眼前再没有什么话题有可能让小姐放下那盆有点可怕的米布米宝，她也只能认命了似的，默默地垂手站到了一边。
维莉自然也没有在意她并未依言坐下来休息——对于自己家里的仆从，从小到大，她早就习惯了。
不过令车厢里的一众男女仆从们纷纷感到安心的是，大概经过这么一打岔，维莉终于暂时忘记了给米布米宝瘙痒的小游戏，转而取出了一本厚厚的手记翻看了起来。
是的，就是那本当初玛卡作为礼物送给她的草药学笔记，现如今已经被她按照格式记上了许许多多的植物品种，原本崭新的封皮看起来也变得老旧了许多，可以看得出它常年被人使用的痕迹。
在又翻阅了几页之后，维莉这才将其平放在桌上，抽出了墨水瓶里的羽毛笔，在瓶口上蹭了蹭笔尖，低头轻写了起来：
“……轻挠靠近尖部的疖子中间位置，会使米布米宝心情放松，恰当利用此特点能更便于为它松土换盆。”
哪怕下一步就是最、残酷最疯狂的战场，也影响不了维莉对于植物们的热爱。而这，或许才是已经失去了特殊能力的她仍可以在这场灾难中逐渐散发出光芒的原因所在。
第二千三百四十四章 难得的礼遇
这次由维莉与老管家率往德国的，是一支直接从比利时北境营地就地分拨的鹰马骑队。本就是为与活尸大军作战的队伍，战斗能力自不用说，只是因为临时调配的关系，人数上显然并不算多。
不过好在，不论是维莉还是老管家，显见是都没有想过要将这支巫师骑队就这么直接投入到战场中去的。他们的任务很简单，便是护送维莉抵达德国西部边境，让她能够顺利与联合会、与勃兰特家接上头就算是成功了。
“降落——”
也不知具体过了多久，正盯着草药学手记愣愣出神的维莉终于听到外面响起了准备着陆的呼喊声。
这一路上其实倒也没有花费太多的时间，毕竟不论是鹰头马身有翼兽还是夜骐，飞行速度都不慢。只是荷兰南部即使已经被清理过了不少区域，半空中的那些飞行活尸依旧难以禁绝，这便使得整个在空中赶路的过程显得并不是那么顺畅。
可不管怎样，到此为止的路途都是敌人已经相对较少的地域了，而接下来，大家便将踏入目前真正的第二战场——德国西部地区了。
若不是嫌行进速度太慢，老管家怕是恨不得让之后的路全部放到地下去挖掘前行呢！至少那样的话，他们或许就能免去很多不必要的风险。
“小姐，再往前就是荷兰与德国的交界区域了，按照小姐与联合会那位会长秘书的约定，我们将抛弃马车徒步进入前方的森林，与联合会、以及勃兰特家族的人一同会面。”
在女仆的提醒中，维莉合上手记放回了包里，并轻轻地点了下头。
“下车。”
话音刚落，一众仆从便立刻都各自拿起了早已准备好的行礼，并谨慎地将魔杖、魔药等战斗物品重新确认了一遍。当维莉也整了整衣服，一步步走向已经被打开的车厢门时，大家都紧随其后跟了上去。
……
虽说此时外面正是白昼，可在诡异阴云密布之下，外面的天光其实并不比点燃了魔法烛台的车厢要亮堂多少。刚从马车上沿阶而下的维莉，甚至都觉得好像车上的些微烛光还更晃眼一些。
眼下整支车队都停在了一片森林的边缘处，鹰马们最近大概是早已经习惯了这里处处都是敌人的危险氛围，倒是并没有感到多少不适，基本还算平静。
可与那些魔法动物相比，它们的主人——那些骑队的巫师们反而明显要更紧张一些。因为他们的责任就是保护维莉，如今此处地域其实已经离战场不远了，可由不得他们随意放松警惕。
“小姐！”
维莉前脚刚下车，老管家后脚便也从另一辆马车的车厢里走了出来，并匆匆跟到了她的身旁去。
“嗯。”
维莉冲着老管家点了下头，视线很快便落到了跟在对方身后的小天狼星身上。不过她这会儿倒也没多说什么，只是同样朝小天狼星也略微颔首示意了一下之后，便径自说道：
“先进树林吧……布营休息，等人。”
后面那句话其实是对跟在一边的仆从们和骑士们说的，不过也间接地向老管家与小天狼星表明了自己的打算。
看着稍稍打了个招呼后很快便扭头往林子里走去的维莉的背影，老管家忙向小天狼星一伸手，示意道：
“请——”
小天狼星无所谓地耸了耸肩，左右看了看确认周围似乎确实没有什么敌人，随即也便循着维莉的方向跟了上去……
在维莉示意进树林就地扎营后，训练有素的布洛瓦家族骑队巫师们立刻为鹰马卸下了骑具，让这些小家伙们自行进到了林中去散步，顺便依靠它们天生的习性在附近林地间自由巡逻。
而巫师们自己则马上就开始利用周边的材料和魔咒，以最快的速度搭建出一个附带些许防御工事的简易营地来。
于此同时，维莉自己也没有闲着——因为落到了地上的她，才是能够发挥出最大能力来的维莉·布洛瓦。
就见她掏出一个小巧的麻布袋，在营地外围边走边洒下种子与催生药剂，不一会儿，周围便爬满了蠢蠢欲动的尸鬼网，形成了一道有生命的防线。
“让鹰头马身有翼兽们小心些，虽然它们对活物没太大兴趣，可落在里面也容易被绊倒缠住。”
“是，小姐，我们明白。”
在与领队说了一声之后，收起了种子袋的维莉终于回到了营地中间，在已经卸下车的拉斐拉龙吻花旁边坐了下来——以她娇小的身形，坐在旁边还没有那株龙吻花高大，这让她看起来显得有些贫弱。
“这附近没有人在，看样子，对方派来接头的人应该还没到。”
见维莉坐下歇脚，正在指挥其他巫师布置这个简易营地的老管家立马又走了过来，将目前的侦查进度告诉给了她听。
“噢，”维莉点点头，想了想才道，“联合会可能会是马克西姆夫人亲自过来……那个秘书说过，她来时夫人就已经先到战场这边来了。”
“当然，想请我们布洛瓦家出手相援，这点态度肯定是要有的。”老管家当即便也颔首道，“只是……这或许也就间接地说明了德国这边麻烦不小啊！”
“嗯。”
敌方出动了高阶活尸，麻烦自然是不会小的，对此维莉虽然并不怎么与人谈论，却也心知肚明。
可是就算谈了，又能谈出些什么来呢？莫说她其实了解得也没那么多，就算她隐约知道活尸与灵魂规则可能有联系，可活尸的能力堪称千姿百态，没有直接遇到过，依旧是什么都不知道的。
所以事实上，她甚至对一会儿的接头商议也没有太多的兴致，要讨论，肯定也只是先了解一下目前对方所搜集到的战场战况罢了。
如此一想，维莉便更不想就此时多说什么了，只见她在沉默了一下之后，忽然便又扭头往另一边看了过去。
“布莱……小天狼星，很高兴能再见到你。”
这句话语调虽然依旧平淡，可对于维莉而言，却已经是难得的欢迎了——她甚至很快就记起了小天狼星并不喜欢别人用姓氏称呼自己，其礼遇可见一斑。
第二千三百四十五章 近虑与远瞻
“布洛瓦小姐……当然，能在这里见到你，我也觉得很高兴。自这场灾难降临至今，我们都已经有不少亲朋好友无法再次相见，所以无论如何，能看到一些旧相识如今依然活得不错，这就足以是一件幸运的事情了！”
正坐在一根断木上的小天狼星得维莉打招呼，不由说出了这么一番话来。末了，他才又摇了摇头，一耸肩道：
“我什么时候也开始学莱姆斯了，这么矫情的话，也就他才能说得出来。”
然而，听到他后面这句话，维莉却好似反而生出了些许的感触。也不知道她是又想起了什么，忽地眼神一晃，有些出神地低语道：
“人和人，总是在互相影响的。”
她这自言自语般的一句话说得很轻，只是此时林间还算安静，显然还是被小天狼星给听到了。
而以小天狼星的敏锐，哪怕对维莉本人并不十分了解，但在结合了一些已然发生过的事实之后，很容易便能听出其话语中的几分所指。
果不其然，只略微斟酌了一下，就见他若有所思地重新看向了维莉这边。
“布洛瓦小姐，听说之前有段时间，你一直都和玛卡在一起，是这样吗？”
“唔？”
听得小天狼星提起此事，正稍有些愣神的维莉这便回过了神来。
“是的，就在霍格沃兹那边——玛卡为我解除了我身上的一些隐患。”她简单地解释了一句，随后才有些疑惑地道，“有什么问题吗？”
“嗯，”小天狼星沉吟了一下，而后才叹了口气道，“其实也没什么……只是目前已经有很多人都希望能知道，那家伙这段时间都到了哪里去、又都做了些什么。你明白的，大家都很担心他……”
虽然嘴上这么说着，可小天狼星心里却根本不在想这些小事——还记得日前罗恩从伦敦带回去的那口冰棺，一下子便震撼了当场所有人的心神，同时却也给大家留下了更深的疑惑与猜测。
如今得见维莉，一想到对方曾在玛卡消匿于英国灾地之后相处过一段日子，小天狼星就既想从对方口中得到一些有关玛卡的消息，又不是很确定是不是该将冰棺的事情一并告诉给对方知晓。
目前维莉率领着布洛瓦家族的出战队伍，一举一动都能影响到很多人与事，小天狼星自然不想因为自己的一句话就为眼前这本就已经足够动荡的局势再添更多不必要的变数。
于是在心中左右迟疑了一下，他还是决定“那件事”在维莉这里就暂且不提了。
当然，且不说小天狼星内心的这几分衡量，毕竟只要他不说出口，由于格兰杰营地对冰棺事件严格对外保密，维莉这边便是无从得知的。此时此刻，听得对方只说起担心玛卡，自然不会再做他想。
“玛卡有他自己的想法，我也不是很清楚，”她摇了摇头道，“不过至少我觉得，一旦到了大家真正需要他的时候，他就一定会立刻重新回到我们身边来的。更何况……我想他一定现在就正在我们看不见的地方，为结束这一切而孤身奋斗呢吧！”
“嗯，也是。”小天狼星将心中的千头万绪暂且放在了一遍，跟着点了下头，可随即却又轻笑了一下，“这番话好像已经不止从一个人嘴里听过了。”
就在二人对话之际，这个临时营地已然搭建完成，而外出探索侦查的两支三人小队也陆续归来。
很快，就听得他们在一旁向老管家简单地汇报了一下自己的收获。
“……北边出了林子就能远远望见战场了，不过那边似乎起了一些薄雾，我们不敢轻易靠近。只是我们觉得，那些雾气有些异常——管家先生，你应该知道我的意思。”
说起异常的迷雾，如今早已熟悉了灾难变化的在场众人自然不必多说，老管家一听就立马点了点头表示明白。
只是如今阴云早已随着德国西部防线的崩溃而一路东行，在这个时候还冒出来的那么一片迷雾，就多少有些耐人寻味了。
在稍稍考虑了一下之后，就见老管家又扭头看向另一支小队，询问道：
“你们那边呢？”
“东边的森林外围有一些活尸在游荡，不过数量不多，林中则几乎没有敌人存在——看样子，活尸大军确实是将战力都集中到了正面战场上去，对这里兴趣不大。另外，不论是联合会还是勃兰特家的人我们都没有遇到，应该确实还未到来。”
那名领队侦查的女巫如此说了一句，得到老管家了然地微微颔首。
“可以了，你们也去喝口水休息一下吧！”
目送两支小队暂且离开、去到一边坐下来歇脚，老管家这才扭头看向了正在与小天狼星有一搭没一搭说话的维莉。
“小姐，我们接下来……是要直接在这里等着吗？还是先派一队人去北边的战场主动探上一探？”
他知道，刚才两支侦查小队的汇报维莉肯定也听见了，所以并没有再去花费口舌转述探查情况。
而紧接着，就见维莉暂且放下与小天狼星的闲谈，想了想道：
“探是要探的，不过我们不去北边，而是要去东边——我需要实地了解一下眼下德国民众的情况。”
“民众吗？”
听到维莉这么说，老管家稍有些意外，在思忖了下之后才大概明白了维莉的想法。
“小姐的意思是……想要看一看勃兰特家的真实态度？”
遭受灾祸入侵，首先面临绝境的一定还是民众，这个道理总是不会变的。事先早已得到了消息，说勃兰特家大概在几周前……甚至更早的时候就已经联合德国麻瓜总理，开始将西北部的民众往东南撤离。
然而，说是一回事，做却又是另一回事了，更别说这必然会是一个巨大的工程。此时数周过去，从临近战场这边的城市状况，或许便能间接地了解到勃兰特家对此事真正的重视程度。
老实说，布洛瓦家对勃兰特家族那些人的“人品”，还是没有太高的信任度的。
“我知道了，那么小姐，我这就调人去查看城市情况。”
老管家很快便起身如此说道。
第二千三百四十六章 秘密会谈
与已然浸泡在死寂与荒芜之中的英国绝大部分城市不同，德国近日才刚刚面临活尸入侵，依旧有着在混乱中仓促挣扎的权利。
西部以科隆市与埃森市为中心的大片地区大都已经在麻瓜军队的引导下进行了紧急撤离，只是由于时间关系，仍有很大一部分居民还在早已封锁的乡镇、市区心怀忐忑地等待。
现如今，巫师的身影于麻瓜世界已经不再罕见——是的，至少在临近灾难的德国等地，很多事情都已经由魔法部和麻瓜政府的联合商议，对民众进行了公众媒体公开。
转移民众自然需要民众予以配合，在此种情况下，曾经一度被大多巫师们奉为圭臬的《保密法》如今终于成为了一案废纸。
只可惜，这种解除“禁锢”的方式，显然并不如人所愿。
今天，尚未能将民众完全撤离的科隆市内，每一条街道依然在军方的管控之下。而等待转移的剩余民众，则都被限制在靠近东侧的数个指定居民区内暂时安置。
整个城市都显得格外地压抑。
“你说，勃兰特家这回是真心打算和德国共存亡吗？”
在距离指定待转移居民区尚有一小段距离的某栋无人住房二楼，正有几名一看就并非麻瓜的奇装异服者聚在其中，其中一人靠窗站在，拨开窗帘往外随意窥视。
他一边看着外头偶尔经过的麻瓜军方巡逻车辆，一边与身后的同伴闲聊。
“谁知道呢？”另一名坐在茶几边的女士点着烟，兀自吞云吐雾，片刻之后才含糊而慵懒地回道，“之前在联合会总部，马克西姆那一手釜底抽薪玩得可算漂亮，勃兰特家现在……嗯，也说不好，毕竟现在他们家连火龙军团都几乎全部出动了，确实是有拼死一搏的势头。”
“是啊！”窗边的男巫耸耸肩，“不管怎说，勃兰特家的根底大部分都在了德国，他们的选择实在不多。只是不知道，他们和已经阴了他们一回的马克西姆又能合作多久？就勃兰特家那些家伙的性子，我可不看好……所以要我说，我们还是早些离开这个危险的地方吧！”
“不急。”
忽然间，正半躺在房间里那张床上一直闭目养神的壮汉冷不丁开了口。
“只要还能继续僵持，现在以马克西姆为首的国际巫师联合会和德国的麻瓜总理府就都不会同意勃兰特家后退半步……我们可以留在这里再看看。”
说到这里，他稍稍一顿，随后终于睁开了双眼，若有所思地道：
“更何况，现在布洛瓦家的动作也很耐人寻味啊……我刚刚得到消息，马克西姆为勃兰特家……不，准确来说，是为德国求得了布洛瓦家族的支援！你们看，她居然真的从布洛瓦家请到援兵了？”
“那又如何？”那叼着细长烟支的慵懒女士摇了摇头道，“布洛瓦家能对勃兰特家伸出援手就已经是看在大是大非的份儿上了，我可不认为他们家能送来太多的战斗力量。而要是援助不足够多，你觉得能挡住那群顶着霍格沃兹的力量一举拿下英国的邪性玩意儿？”
“道理是这个道理。”
窗边的那名男子似是有些同意地附和了一句。
“啧，那你准备怎么办？”床上的壮汉咂了咂舌，微恼道，“先是坐在岸边望着英国起火燎原，再眼看着荷兰和丹麦莫名其妙就丢了……现在轮到德国了，我们还干看着？我可敢打赌，这段日子以来，我们怕是早就被某些家伙当成是一条条只会缩头缩脑吐口水的弗洛伯毛虫了！”
见壮汉恼火地狂飙了一箩筐大实话，那名叼着烟的女士也总算是两指一夹取下了烟支，叹了口气略微正色道：
“是，我知道你的意思，有些事情都摆在面前了，我又怎么会不明白？一退再退，的确迟早是会退无可退的……我只是一直都没想好，今后的日子该怎么过？”
说到这里，她优雅地撩了撩颊畔的秀发，神情却也变得有些苦恼。
“当年国际巫师联合会的成立，我们几家——包括布洛瓦家，我们都有份。那《国际巫师联合会保密法》的颁布，更是我们每一家都签了字的……事实已经替我们各自家中的那几个老头子老太太们证明了，这种把戏也就只能敷衍一时。现如今，就算灾难能想办法给解决了，我们难道还要再想出个新法案来继续糊弄人吗？”
“而且还未必解决得了。”
也不知道是不是故意泼冷水，窗边的那名男子再度插了一嘴，却换来了女士冷眼一瞥。
“好了好了，我不说了……你继续！”
他随意摆了摆手，然后又转过了头去。
可谁知道，那女士紧跟着便把他的话也给重复了一遍。
“没错，还未必解决得了。”她一摊手，指间的烟雾丝丝缭绕，在她面前又画出了一片迷蒙，“所以……就算想要行动起来，也总得等考虑充分吧？虽然有些话说起来太过自私自利，可灾难的触手毕竟还没有伸到我们的头顶上来，既然霍格沃兹的人已经没时间去想得太过长远了，至少我们还可以替他们好好想一想——你们认为呢？”
话至于此，她似乎也并不是真的想听另外两人的回答，紧接着便又一摆手道：
“也不用说了，要是你们没有这么想过，也不至于和我一样只是在暗中看到了现在，不是吗？”
话音稍落，房间里变得有些安静。很明显，女士的话说得确实没错——就算理由未必是一样的，可结果却是一样的，所以他们没有任何借口可以反驳。
是的，除非因为好面子而昧着良心扯谎……幸好，他们似乎都不是那样的人。
几分钟的沉默过后，床上那壮汉忽而蹙了蹙眉，终于率先打破了室内的死寂。
“对了，我这里还有一个刚刚到手的新消息，你们或许会感兴趣——美国伊法魔尼好像又有些新动作了，我建议你们也都留意一下。”
这话刚说完，另外两人几乎同时眼神一变，蓦地扭头看向了他。
第二千三百四十七章 鼯鼠一瞥
美国伊法魔尼学院会在这场肆虐欧洲的灾难中出手，这就不是一件令人感到吃惊的事情，尤其是对于那些本就足够了解该校建校史的巫师来说，更是如此。
毕竟，伊法魔尼的创始人与霍格沃兹之间的关系，其实也肯定算不得是什么不为人所知的秘辛了。
更何况早在英国陷入窘境之际，美国那边就来过一些援手试图给予帮助，只是当时终究未能阻止最糟糕的结局发生罢了。
而今，就算有人听说了伊法魔尼再次派人前来，大概也都是不会太过惊讶的。
然而，这房间里的三人对此，却似乎都有着不一样的看法。
“伊法魔尼又有所动作了？”在稍稍迟疑了一下以后，只见那位女士又轻轻吞吐了一口云雾，似是要将不经意间流露出来的惊讶给掩饰过去，“是像上次那样只限于学院本身？还是说……‘那个工坊’这回终于也要参与进来了？”
“我既然在这里特意提起了这件事，那当然是后者了。”床上半躺着的壮汉很快便回答道，“所以，你们明白的——可能又会有些新的动静了。”
在说话的同时，他眉头微微一挑，露出了些许期待。不过也就在这时，窗边的那名男子却忽然摇了摇头。
“嘿！要是真如你所说，这次他们肯定就只会直接去英国——不论是好是坏，那可就跟我们眼前的这片第二战场没有太大的关系了！”
“那也要比现在这种局面强，”壮汉枕着双臂，仍旧期待不减地道，“有人敢去最危险、同时也是目前情况最扑朔迷离的地方探查情况，还不够我们在一旁偷乐的吗？我们现在最缺的，就是关于‘敌方’一份相对深入的情报了……而‘那个工坊’，至少会让伊法魔尼拥有足够的能力把情报最终带出英国。”
针对英国灾地的情报消息，目前掌握得最多的自然便是赫敏她们一行人。只是现如今的英国进出一次何其不易，连与赫敏等人的小队直接对接的格兰杰营地眼下都得不到太多的情报，更别说其他人了。
而要说现在还有哪方勇士敢于冲进那片阴云之下的死亡国度……肯定不能说是没有，但也必然是屈指可数，而且还没有一个敢保证自己能活着回来的。
在这种情况之下，又有一伙有能之士愿意去做一回“先驱”，对绝大部分仍在观望的实力而言就必定会是一件大好事了。
“因此，”壮汉在愉快地点了下头以后，才接着道，“我现在就在考虑，要是伊法魔尼这次真的乐意重拳出击的话，我们是不是也该展现一下国际巫师之间的友好和默契，动手配合一下了？”
话音稍落，另外两人又是一阵沉默，最后还是那夹着烟支的女士在缭绕的烟雾之间轻声道：
“你的意思是……我们该直接跳过这个第二战场？”
“会不会太危险了？”窗边的男子顿时也跟着道，“要是继续放着不管，且不说勃兰特家敢不敢偷偷跑路的事，我就担心照着这样下去……哪怕有布洛瓦家施以援手，这里也迟早会抗不下去的。”
“是啊！”壮汉耸了耸肩道，“布洛瓦是这么想的，所以他们才会摒弃前对勃兰特家嫌出手相助；而我也是这么想的，所以我能立刻就赞同你的说法。不过，正因为如此——你知道的，其他人自然也都会这样想，不是吗？”
说到这里，他从脑后抽出一只手来，屈指数道：
“瞧！波兰、捷克、奥地利、瑞士……哦，还有挪威和瑞典！德姆斯特朗的话……虽然卡卡洛夫又开溜了，可学校的底子终究还是在的，现在那些教授似乎就正和刚刚归来的麦格女士商量着什么呢！而比起我们来……这些距离德国更近的实力，显然会比我们更加地着急。”
“而且就英国那边的情况，他们也根本应付不来，光顾着这片第二战场就足够他们焦头烂额的了。”窗畔的男子在深思了一阵后，终于点了点头，“行吧！我明白了……确实，既然即将会有一群‘美国朋友’勇敢地出头，我们要是再干看着可就实在说不过去了，今后怕是也不会再有脸去和布洛瓦家的那位见面。”
“这么说，你是同意了。”壮汉也随之一点头，跟着才又扭头看向了另一边的中年女巫，“你那边呢？”
“可以。”
这一次，烟雾中的女士没有再多说什么，只是微微颔首、果断地应了下来。
“那就这样……散了吧！各自回去准备准备，看着点情况随时预备动手。”
在床上的壮汉说话之际，床边的男巫与烟雾间的女巫几乎在同一时间下意识地微动了一下，可紧接着两人脸上却都浮现出了些许尴尬的神色。
“别忘了头顶上那些该死的云。”
床上的壮汉此时已经翻身下了床，在顿了下脚步伸手往头顶指了指之后，才一脸好笑、却又带着些微无奈地摇着头，一步步老老实实地从门口走出了房间。
剩下两人神情各异地互相对视了一眼，终于一前一后，分别消失在了窗口与房门外。
……
那场于第二战场前线后的秘密“三方会谈”，没有被除他们三者以外的其他任何一人所知晓——至少他们是这么觉得的。
当然，要是天上没有那层自荷兰与丹麦蔓延而至的阴云笼罩着的话，这大概就真的是一次无人知晓的会面了。
“那是……噢，我想管家先生一定会喜欢我这个偶然的小发现的。”
当某位男巫翻身一跃跳出了窗户，打算在隐去身形的同时飞身离开之际，却没想到仅仅是在窗口处那不到一秒钟的时间里，自己的身形就被一只碰巧从远处树上路过的小小“高地鼯鼠”瞧了个正着。
“看样子，我应该没被发现……真是幸运的一天。”
在轻瞥了一眼后，就见那只鼯鼠用爪子抓了抓耳朵，顺着树枝一溜烟就钻进茂密的树冠里不见了。
第二千三百四十八章 比利时的苦与甜
相比起如今正在直面活尸大军侵袭的德国而言，同样毗邻于荷兰灾地的比利时是幸运的，而这几乎全都要归功于选择了率领家族从比利时北境反攻活尸的维莉。
不过这毕竟不是一个巧合。
由于比利时魔法部部长德奎恩女士与马克西姆夫人相熟，记得不久前还在反抗联盟建立时协助过赫敏，维莉正是知道了这一点，才决定从比利时进入荷兰的。
正因为布洛瓦家族将据点设立在了比利时与荷兰的国境线上，这才使得比利时这边没有遭受活尸的过境入侵。就这一点来说，大概整个比利时都要向维莉表示一番感谢。
事实上，此时此刻德奎恩女士就正在心里默默地感激着这一切，感谢着眼前这份分外奢侈的和平与宁静……
“部长，今日北境依旧还算安全，即使偶尔还有几个漏网之鱼，也都在跨越国境之前就被布洛瓦家的巡逻队伍清除了。托了他们的福，目前我国无论是巫师还是麻瓜，都还保持着井然有序的生活节奏……只是，要想将北边的民众迁往南方，还需要更多的时间。”
在比利时魔法部的部长办公室内，主要负责与本国麻瓜首相对接的错误信息办公室室长正在向德奎恩女士汇报今日的具体情况。
如今正是非常时期，原来一整年里都未必会有几趟正经工作的错误信息办公室已经彻底忙碌了起来，不过大概是个人都不会喜欢这种为危机而奔走不休的感觉。
可以看到，这位室长不仅须发有些凌乱，脸上也满是疲惫的表情。瞧他这副模样，怕是一连许多天都没能睡上一个好觉了。
当然，身为部长的德奎恩女士其实也没有比他好到哪里去就是了。
“很好，”听过对方的汇报，坐在办公桌后的德奎恩立刻点了点头，“多亏了那位年轻的布洛瓦小姐，至少还没有出什么大乱子！至于迁移民众的事情，没办法，急不来……不过说真的，连我比利时都这样了，现在德国那边的情况到底如何，真是不敢想象。”
“总之就是一团糟呗！”面前的错误信息办公室室长扯了扯嘴角，表情明显变得有些微妙，“在这样下去……嘿，勃兰特家肯定是要扛不住的，就是不知道他们什么时候跑……哦！对不起女士，我是说——”
他这说着说着，似是突然察觉到这话不应该在德奎恩的面前讲，忙不迭地就想强行挽回一番。可这时候，却见德奎恩女士轻轻摆了摆手，阻止了他那毫无意义的解释。
“没事，不用在意，你说的就是事实。”
“呃，”对方讪讪住了嘴，在有些尴尬地沉默了几秒钟后，才歉然一点头道，“那……我下去做事了。”
“好的，”德奎恩冲着他再度颔首道，“你也注意抽空休息，这段时间辛苦你了。”
“这是我的责任。”
这位错误信息办公室室长说罢，终于略一欠身从门口出去了，随着门扉合拢，办公桌后头的德奎恩也不禁摘下眼镜用力靠向椅背，使劲揉了揉酸胀的眉心。
而也就在下一刻，伴随着“吱呀”一声轻响，位于她斜后方角落里的那扇房门突然被拉开，一道颀长的身影自里间走了出来。
“艾米莉，别让人家休息了，你先好好歇一歇吧！就你现在的状态，也做不成什么事情了……还有这些文件需要审阅吧？来让一让，我替你做了吧！”
来人是一名中年男巫，相貌英俊表情沉稳，说起话来自有一种让人难以拒绝的气势。德奎恩虽然也当了这么久魔法部部长了，与之相比却仍旧有所不及。
不过好在，她自己似乎并不是不能接受这份差距……或者说，其实也早就对这种感觉习以为常了。
“埃里希，你不用……哦，好吧！”
德奎恩老老实实从椅子上站了起来，把办公桌让给了对方，甚至还挥动魔杖倒了一杯茶为对方放到了案边。
看着对方浑不在意地坐了下去，异常娴熟地处理起了堆积成山的报告文件，德奎恩站在旁边看了一会儿，这才端着自己的茶杯走到一旁的沙发边坐了下去。
杯中的茶水早已经凉透，可她没有在乎这点小事，就着凉茶吃起了面前茶几上放着的几样零碎点心。
在稍稍填了填有些空瘪的肚皮之后，她才又靠着松软的沙发靠垫，抬头望向了正端坐在自己办公桌后头熟练忙活的这位男人。
德奎恩不需要担心对方会在处理魔法部事务的时候遇到什么难题，因为眼前这位男子在约莫一个月前还是德国魔法部的当任部长，甚至在工作上还要比她优秀得多了！
是的，埃里希·勃兰特一直都是一个无比优秀的巫师。不论是当年在布斯巴顿上学的时候，还是之前在德国魔法部工作的时候——即使现如今已经变成了一个无业游民似的男人，也依旧是这样的。
要不然，德奎恩又如何能十年如一日地始终迷恋着对方，差点儿就孤独一生呢？
“埃里希，你知道吗？如今虽然灾祸就近在眼前，每天都忙得焦头烂额，可我却觉得，这段日子已经可以说是我这辈子最幸福的两段时期之一了。”
“‘两段时期’？还有一段是什么？小时候吗？”
办公桌后头的中年男子没有抬头，只是在沙沙地书写着什么的同时，略微分神随意问了一句。
“小时候有父母爱着当然也不错，不过很可惜，回答错误。”德奎恩虽然保养得当，却始终是不再年轻了，此时却仿佛又回到了当初最靓丽的那个年纪一般，颇有些小女生地轻笑着道，“我是想说，还有当年你和我在一起后的那段日子……难道你不这样觉得吗？”
“噢！是是，当然，没错——”
男子笔尖一顿，忙笑着点起了头。
然而也就在这时，办公室的大门突然又被叩响，打断了两人之间这段如同比利时巧克力般苦中带甜的私人时间。
“部长！勃……勃兰特家族来人了！”
还没等开门，外头那人就已经迫不及待地大声说了起来。
第二千三百四十九章 羁绊
“是的，家主……嗯，我是说，‘老爷子’想让你回去……你知道的，现如今我勃兰特家正面临着巨大的压力，你作为家族中优秀的一分子，难道不应该回去与我们这些家人一同攻克这个难关吗……”
是的，勃兰特家来人了。
或者也许可以说得再准确一些，来的正是埃里希的伯伯——当年带着一群家族巫师，将德奎恩与埃里希强行拆散了的那个老家伙。
说实话，德奎恩怕是这辈子都会牢牢记住这个家伙的相貌，那尖酸刻薄的模样早已经深深地印在她的灵魂中了。
然而，对方却似乎完全没有理会德奎恩的存在，只是站在办公桌前，与坐在桌后的埃里希面对着面沉声交谈。
“埃里希，我知道你肯定无法原谅我曾经对你做过的那些事。但是这无所谓，因为我不需要你的原谅——你可以一辈子都恨我！可是，这与整个勃兰特家族的存亡却没有任何的关联……你可以在恨着我个人的同时，回去为保全自己的家、保护自己的父母兄妹们而战斗，不是吗？”
“哼……我都说了这么多了，你难道不给我一个回答么？”
这么多年过去了，埃里希却只觉得这个家伙依旧言语蛮横、面目可憎。
由于父亲爱德华身为勃兰特家族的指定第一继承人，当年在老家主的要求下每天都需要处理很多事情，因此平日里负责管教埃里希的通常都是眼前这个老家伙。而在对方的严苛管束之下，从小到大，埃里希在面对他时往往都只会抿着薄如纸的嘴唇保持沉默。
没错，就算是之前在德国魔法部任魔法部长的时候，其本质上也与过去没有多少差别。
直至现今，埃里希本以为先前在赫敏她们的帮助下，自己终于算是彻底摆脱面前这个家伙的约束了。可事实却证明了，勃兰特家毕竟是还在上升期的一个巫师家族，和早早就幸运地逃出了布莱克家族的小天狼星是完全不同的。
想要抛弃自己的出身、抛却亲情的羁绊，可没那么容易！
就比如现在，当对方像当年一样亲自找上门来的时候，埃里希他又能怎么办？
“你要什么回答？”在好一阵沉默过后，埃里希才抬头隔着办公桌瞪着对方，冷冷地道，“还是说，你要什么回答、我就必须给你什么回答？我的伯伯……难不成你这一趟，就是为了把我带回家去吗？只是为了我一个人，这未必也有些太过大费周章了吧？”
在说出此话的同时，他还稍稍瞥了瞥脑袋，朝着办公室的门口望了一眼——在并未关上的房门外，还站着两名勃兰特家的家族巫师，而对此情景非常熟悉的埃里希相信，此刻这比利时魔法部一楼的大厅里肯定还杵着至少二十名所谓的“随行人员”。
自己这个伯伯一直都是如此，大概是心里也清楚自己那副臭脾气平时总是会得罪人，所以总是格外地小心谨慎，走到哪里都会带上一群人。
“大费周章？”对方听埃里希这番讥讽，却只是撇了撇嘴角，“哼，是谁这些天都把这比利时魔法部当成了自己家一样，整日都待在里头不露面？你还怪我大费周章？”
在这么反过来嘲讽了一句之后，他才又摇了摇头，淡淡地道：
“刚才我也说了，个人恩怨暂且放在一边，我这趟来，还确实就只是要负责把你带回去的而已。不过……要带回去的也不是只有你一个人，事实上……还有你——”
这般说着说着，他冷不丁地一扭头，将视线第一次送向了打从一开始就只坐在一旁沙发上的德奎恩女士那边。
猝不及防地被注视了一下，德奎恩不由得便是一愣，一时间都忘了开口。
当然，对方似乎也并不想听她说什么就是了。
“是叫什么来着……‘艾米莉·德奎恩’是吗？没错，我记得你，当年我们就已经见过不止一次面了……埃里希，听清楚了吗？这次你可以把她也带回去——‘老爷子’开口了，要见一见她。”
对方这番话着实有些突如其来，连埃里希都一时没反应过来，在迟疑了一下以后，他才带着一脸的疑惑与警惕道：
“什么？为什么？事到如今……”
“‘比利时魔法部部长’——这个身份已经足够得到老爷子的认可了，就这么简单。”对方平静地道，“而且……你应该也知道，目前我勃兰特家族正在与联合会、与马克西姆进行合作，作为与活尸作战的先头部队举家族之力抵抗敌人的入侵。在如此大局之下，连布洛瓦家都愿意向我们伸出友谊之手，你还要抱着一己私怨躲到什么时候？”
说到这里，他才又一摊手，补充道：
“更何况，如此还能经你二人之手，在一定程度上让比利时魔法部与我勃兰特家建立起共同战线——这虽然是迟早的事，可能早几天就是几天，你觉得呢？”
到了这最后，对方仿佛说话都不想再加遮掩了，明明白白地就将利益放到了台面上。
是，埃里希当然很清楚，勃兰特家就是这种利益至上的家族。虽然轻易就会招人厌恶，可相比起一些习惯于掩饰的伪君子来，这种真小人起码也未必就是最不堪的那一种类型了。
好吧！至少埃里希显然是不喜欢这种感觉的。
“不，我是不会回去的，更不可能把艾米莉也带回去！你就死了这条心吧！”他紧蹙着眉道，“至于你回去该怎么交差，就不是我的事情了。”
“哼，我交不了差是小事，毕竟这也不是老爷子专门交代给我的任务。埃里希，你知道是谁让我来找你的吗？其实……是爱德华！现在你明白了吧？”
“父亲？”
当埃里希知道开这个口的人居然是自己那个从小就不怎么理会自己的父亲时，他是真的吃惊了。
自从上回与父亲见面到现在，他本以为父亲肯定已经彻底放弃自己这个“不孝子”了，结果……自己与家族之间的关系，好像真的还远没有被彻底地斩断。
第二千三百五十章 来意
“不管你说什么，我都是不会再回那个‘家’的了……如果他对我的这个决定有任何不同的意见，那就让他自己来说！至于你……抱歉，其实我现在最不想见到的就是你了，明白吗？”
一向只懂得在自己面前低头的埃里希，如今却敢这样和自己说话了，这显然是对方根本就没有想到过的事情。兴许是打从一开始就没有考虑过他会如此严词拒绝，这一时间，埃里希的这位伯伯竟有些哑然。
“小子……你知道你这将意味着什么吗？”对方在瞪着眼睛停顿了一下之后，禁不住提高了嗓门。
必须得说，身为勃兰特家的第二继承人，埃里希的这个伯伯在家中的地位还是很高的，平时也鲜有人会忤逆于他。再加上勃兰特家本身就是近代欧洲魔法界中相对拔尖的巫师家族，以及这个家族中人几乎代代相传的傲慢性格，他理所当然地便养成了此种蛮横性子。
而今这只能说，埃里希那个父亲派他来这里当说客，实在是派错了人。
当然了，其中显见也有埃里希终于下定了决心的关系在里面就是了。
“自然意味着我将脱离勃兰特家族，”埃里希微皱着眉，沉声道，“这不是早就已经说清楚了的事情吗？还是说，你觉得我以前那只是在和你们开玩笑？”
“啧。”
对方被这么一噎，顿时又再度咂舌无语，心头燃起的怒火更是早已在脸上一览无遗。
“本来还想给你个将功赎罪的机会，现在看来，你还真就只配和这种肮脏的混血女巫在一起混日子！真是丢尽了我们勃兰特家族的脸……行！那你就一辈子留在这个破地方吧！也不知道爱德华和老爷子他们是怎么想的，居然有同意你把她带回家去的想法——”
大概是气急了，对方忍不住扭头朝着德奎恩那边又瞥了一眼，脸上满是嫌弃与厌恶，说完便要转身往门口走去。看样子，是打算就这么回去了。
然而，他要是最后没把气撒到德奎恩的身上去也就罢了。现在连这样侮辱人的话都说出来了，只要埃里希还是个男人，又如何能再忍得下去？
“砰！”
“站住！”
猛地一拍桌面，一直坐在那里没有起身的埃里希终于退开椅子站了起来，抬手便抽出魔杖冲着门口一挥。
“哐——”
房门便在刚刚走到门前的对方面前重重地关了起来，差点儿就拍到了他的鼻头上去。
“克劳斯，我警告你，你今天必须得先向艾米莉道了歉才能离开这儿了！”
这或许是埃里希从小到大第一次直呼自己这个伯伯的名字，甚至要不是被对方的言辞给逼急了，他到现在都未必能破得了这个例。必须得说，这种自幼所形成的服从感，是真的很难得以克服的。
“嗯？”
门口的老克劳斯被这么一阻，这才复又缓缓回过身来，看向侄子的双眼略微眯了起来，目光中透出了一股危险的气息。
只见他盯着埃里希直指自己的魔杖杖尖，冷冷地道：
“埃里希，你真的想要和我动手吗？”
与埃里希的父亲爱德华相比起来，克劳斯身为老爷子的长子却没能得到老爷子的继位指定，其中自然是有原因的。在成为一家之主、以过人的智慧引领家族繁荣昌盛方面，他确实远远不如自己的弟弟爱德华。
对此，克劳斯倒是也心知肚明，乃至一向以来都对自己那个弟弟的头脑很是服气，甘愿居其之下。
可是，这却并不意味着他处处都不如对方。
可以想象，他能拥有如今这种蛮横不讲理的性子，除了之前有所提及的原因，其实却也与他一身的实力是分不开的。
而不用说，埃里希显然也很清楚这一点。
“埃里希——”
身为刚刚被用言语侮辱的德奎恩女士本人，此刻却反而对那些“小事”没有太大的反应，毕竟这又不是对方第一次这么说她了！想当年，这克劳斯对自己所说的话可要比这还狠毒千百倍呢！
而眼下，德奎恩反倒是对埃里希的安危感到万分地担忧——当后者抽出魔杖来的那一刻，她就已经从沙发上站起了身来，右手也下意识地就伸进外袍里捏住了魔杖的杖柄。
不过埃里希却没有看向她，只是冲着她摆了摆手，示意她不要有所动作。
“是，我肯定不是你的对手，”见对方反问自己，埃里希也只能一咬牙道，“可是那又如何？难不成你敢出手吗？在如今这种时候、在这比利时魔法部的部长办公室里？你刚刚是不是提到布洛瓦家了？那你认为，现在比利时能够保持住和平，是谁帮的忙？”
这些天来一直留在这里帮着德奎恩处理比利时魔法部的事务，埃里希也接触到了很多有关外界信息的文件资料。即使因为比利时魔法部的情报来源相对有限，由于距离第二战场实在太近，无论如何这里也能得到很多消息。
这会儿只是下意识地在桌面上一扫，结合对方刚才说到过的那些话，他就明白自己或许可以把布洛瓦家的名头搬出来用上一用了。
这克劳斯魔法水平比自己强又如何，他要是真的那么强，为什么不去战场上为家族而战？与布洛瓦家相比，在巫师本身的硬实力上，勃兰特家的人到底是差得远了。
正是因为明白这一点，埃里希就算尚对勃兰特家目前的败退并不了解——那毕竟是才刚刚发生不久的事情，却也敏锐地察觉到了所谓“布洛瓦家伸出友谊之手”大概是怎么一回事。
见对方果然神情一滞，埃里希心下也不禁暗暗一定。
“克劳斯，我要你向艾米莉道歉，就现在！马上！”他再次开口警告道，“要不然……不用你给我什么‘将功赎罪’的机会，我就可以自己去见一见布洛瓦家的那位小姐了……你觉得呢？”
恍然间，他发现自己似乎摸到了对方的真正来意。
“你——”
只是不知道，这老克劳斯·勃兰特在这之后，会不会真的恼羞成怒。