第一百零七章 夫妻（月票100+）
秋月站在前面，等着季清菱坐的马车从后头慢慢驶上来停稳了，忙上前敲一下车门，道：“少爷，姑娘，到歇脚的地方了！”
她一面说，一面心急如焚地抓着车门的把手，十分想要一把拉开，瞧瞧里头在干嘛。UU小说 www.uu234.net更新最快
不过再怎么想，她不过是个丫头，再给十个胆子，也不敢自家随意扯门。
而车厢里，季清菱听顾延章说了半日该听的不该听的话，也不晓得对方是不是当真从医书上得知的，此时见马车停了，又听秋月在外头叫唤，仿若得了大赦，连忙从对方怀里抽身出来，站了起来，道：“我去瞧瞧这一处有甚好吃的！”
说完，急急忙忙推开车门，也不要旁人照顾，自家抓着车梁跳了下去。
她此刻面上的绯红才消下去，一双眼睛又柔又水，叫秋月看得有些心慌慌的。
秋月也不过是个不通情事的小丫头，她心里晓得这样不对，可到底怎生个不对法，又怎样才是对的，却又说不出来。
她把头往里头凑了一下，见顾延章已经站起身来，便问季清菱道：“少爷今日要不要下来走一走？”
季清菱被顾延章灌了一大堆乱七八糟的话入耳，此刻十分只想走得远远的，好叫自己独自消化一下，听得秋月说，立刻道：“无事，自有松香他们照看。”
秋月更觉得不对劲了。
从前姑娘对少爷上心得不得了，往往马车一停，就张罗这样，张罗那样，从未像今日一般，竟是说出自有旁人照看这样的话。
难道是闹别扭了？
这一张脸，是气的？
秋月伺候季清菱久了，多多少少也能体察到自家姑娘的情绪，此时虽然有些把不准，却觉得这样一副面孔，怎么看怎么不像是气到的样子，好似有些害羞，更多的便是欢喜。
她越看越是纠结，想到一会还要继续赶路，实在是不想这两人再在一处，再一想这一路来发生的许多事情，更是决定不要多等，还是早些把心中想法同自家姑娘说了，免得将来发生什么事情，后悔莫及。
这一日诸人吃过午饭，在客栈处开了几间屋子小憩一阵，秋月趁着机会，便对季清菱道：“姑娘早间行程可是方便？有无不就手的地方？不晓得少爷要说的话说完不曾？不若下午行路，我还是跟着一起在前头坐罢，有甚事情，也可以搭个手。”
她一堆子话问出来，其实不过是想表达自己要跟着季清菱一起坐马车，免得前头孤男寡女老待在一处，实在是不方便，也想起一个头，免得一会说的话太突兀。
然则季清菱听了她的发问，却半晌没有答话，而是若有所思的模样。
莫名其妙的，秋月突然有些坐立不安，似是有什么可怕的事情要发生了一般。
季清菱犹豫了一下，觉得秋月贴身了这些年，瞒着她也没什么意思，况且一到延州，两家各拜父母，很快事情便要被戳破，不若早说早好，也叫下头人都有个准备。
她拿定主意，便抬起头，道：“下午你同我们坐一车罢。”
秋月心中一块大石落在地上，发出重重的声音。
还没等她喘口气，那大石落地的回音甚至都没有散去，就听季清菱又道：“秋月，自进府算，你跟了我们几年了？”
秋月愣了一下，连手指头都不用掰，立刻回道：“五年半了！”
她声音十分有力，虽不晓得季清菱想说什么，可答这一句话，却是真心诚意的满是感激。
季清菱笑一笑，道：“你没察觉出来家中哪一处有什么不对吗？”
秋月露出一个莫名其妙的表情。
季清菱道：“你不觉得，五哥长得同我一点都不像吗？”
秋月松了口气，笑道：“姑娘什么话，你们又不是兄弟，又不是姊妹，长得不像有什么不对，不是都说女子肖父，男子肖母吗……”她说着说着，声音越来越小。
这说法，若是少爷肖母，姑娘肖父，那家中老爷夫人该长成什么模样……
季清菱忍不住叹了口气。
从前中人说秋月老实，果然不是客气话，这是真老实。
她不再叫这个跟了自己许多年，任劳任怨的丫鬟继续猜下去，而是直接道：“我同顾五哥，不是亲兄妹……我本姓季，同他是已拜过堂的夫妻……”
当着丫头的面说这个，她反倒是不觉得羞，只把对面秋月听得五雷轰顶。
秋月只觉得自己晕乎乎的，似乎小时候被喝醉酒的二哥拿棒子砸了头一般，半日都醒不过神来，只看着自家姑娘说话，却不晓得对方复又说了什么。
她下午浑浑噩噩地跟着季清菱上了马车，亲眼得见面前两位坐在一处说话，你看我，我看你的，分明便是一对情人的模样，回想起往日相处，又有哪一时不是这个样子，只没有这般明目张胆而已。
小丫头秋月花了好几日功夫，才把这事给消化了，等回过神，她不由得暗暗庆幸自己没有先开口，不然当真是不晓得该如何面对自家姑娘。此刻重新想来，当真是怎样看怎样高兴。
少爷这般文才武艺，姑娘这般品貌性情，总算没有便宜了哪一个外人，还不用担心跟着姑娘嫁到哪一户人家，简直是再妙不过的事情。
她找了机会，把事情透给秋爽、松香几个，又同厨娘等人说了，众人尽皆吃惊，可毕竟府上人少口少，又多是小小年纪便被买断身契的，一向被家中规矩束着，还有顾延章在上头摆着，皆是不多言语。
因季清菱说了不用改口，大家便似从前那样叫唤。只那厨娘私底下跟着丈夫议论了两句，一切风平浪静。
众人朝行暮歇，又走了小半个月，顾延章伤势已然大好，一行人便加快了脚程，将将赶在冬至过后到了延州地界。
此时天已甚寒，延州地冷，便是穿上棉袄也不顶事，季清菱索性待在车厢里，轻易不随便出去。
这一日她同顾延章一起从《春秋》中取了一段各自做文章，才写到一半，便听外头车夫叫唤道：“好似到延州了！”
第一百零八章 入城
听得车夫如是说，季清菱连忙放下手中纸笔，掀开一旁的马车帘子往外看，果然远处城墙高大逶迤，马车行得离城墙越来越近，路边的行人却也不见多多少。UU小说 www.uu234.net更新最快
她回忆了一下许多年前的延州城模样，只记得当初城外的草市聚得满满当当，各色行商、村夫都摆着东西叫卖，便连藩人也不鲜见。
如今过了不过才过了几年功夫，却因遭遇北蛮屠城，外城不过落了个架子。此时此刻，城外草市俱已不见踪影，原本被北蛮推倒的城墙倒是已经重建，还要高上几分，只是周边人丁稀少，原逊从前。
一行人到了北门外，被城门的守兵拦住，把人赶下车来，一一要了路引，又细问了来历，再去搜检行李。镖师经得多，上前打点了半日，也仅仅没叫他们上前查探众人全身而已。
季清菱跳下马车，看着守兵上车对着里头一阵搜检，又见往来行人均是排着队在一旁等待搜身，个个静默无声的，心中顿时对此时的延州大致有了谱。
查得这样严，十有**是为了防禁北蛮奸细入城。
足足过了盏茶功夫，待守兵一一搜查完毕，领头之人这才挥一挥手，示意他们可以进城。
诸人还未来得及上车，便见几匹快马由远而近，到了城门前，也不打招呼，也不放缓速度，连头也不低一下，径直进了城。
几个正在搜检旁人的兵丁不但没有阻拦，反而忙将刀归鞘，恭恭敬敬地立在一边，等那几骑跑得远了才抬起头来。
其中一人道：“这样早的天时，郑通判却是急急忙忙的，不是衙门出了什么大事吧？”
另一人答道：“杨平章领兵出征了，州中事宜都是通判在打点，自然要早早回衙门，你莫要胡说八道，小心被铺头子知道了，说你嘴巴没把门！”
他两声音并不大，然而顾延章站得较近，耳目也聪，他虽然不在延州许多年，可靠着从柳伯山处得来的邸报，又一直悉心研究，对延州城如今的形势十分熟悉，半听半猜，就把整句话拼凑了出来。
他们口中所说的郑通判，指的只能是延州通判郑霖。
本朝官制，通判为州中副职，与权知军、州事共同处理政事。
杨奎果然不在延州城内，而是带兵出征了……
既然杨奎不在延州，那身为通判的郑霖急急忙忙在大早上赶回衙门坐镇，也是正常的事情了。
顾延章站在路旁，看着那几匹高头大马一路疾驰而去，马蹄扬起阵阵尘土，周围之人无不避让。
这便是有官身同无官身的区别。
不，应当说，这就是高官同百姓的区别。
通判已是延州城内排位一巴掌内的官员，而自己不过是个白身。所以人家可以当街跨马疾驰，自己只能带着季清菱在门口被兵丁拦下，留在一旁等候搜检行李。
顾延章的眼睛不禁微微眯起，心中登时生出一股不甘于人下的志气。
他从来都不是那等得过且过，甘于庸碌之人，更何况家中还有一个季清菱要守。
顾延章站在原地等了一会，直到郑霖去得远了，才收回视线。
得了城门守兵的放行，诸人重新整顿出发。
季清菱坐在马车上，随着马车一路往前行，越往城中心走，道路两旁的屋舍越多，店铺也越大，等行了小半个时辰，延州城中心的街市已经十分繁华，同其余大州大城并无太大差别。
当初北蛮屠城，据说一把火烧了三天三夜，屋舍全数化为灰烬，延州成了一个空城，连城墙都给推倒了，短短大半年，能把内城架子搭成这个样，足见杨奎此人之能。
季清菱一面行，一面将城中各项情况收入眼底，她看了半晌，忍不住对着顾延章问道：“五哥，我方才点了一下数，城中的官兵怎的少了这样多。”
按照大晋兵制，边城的官兵戍卫数量是有细致要求的，巡铺兵多少，守兵多少，各在什么时候换防，都不是可以随意而为的事情。
她刚刚走了这一路，约莫半个时辰，数出的人数同朝廷要求的相比，实在是少太多了。
顾延章低声道：“巡铺兵被调去守城门了。”
季清菱毕竟是个小姑娘，她心中知道许多事情，可真正用起来，却往往碍于对世事所晓不多，而未必运用自如。
顾延章则是不同，他心思极细，往往从毫末之处得了些微线索，便能由小见大。他听到守城的兵丁口中称呼不对，又推及来延州路上，许多厢军急忙往这一处赶路，再结合季清菱的说的话，还有方才得的信息，片刻之间心中便有了计较。
他同季清菱解释道：“方才我听得城门守兵说，杨平章已带兵出征，咱们在城门处看到的那几骑快马，打头坐的便是延州城的郑通判，他匆忙回城，只为坐镇衙门。我听到城门处的守兵称呼带队的为铺头子，他们身上的配刀不是守城的形制，却是巡铺的形制，想来是仓促被调，衣裳换了，佩刀却没有足够的可以配。”
他顿了顿，又道：“只不晓得只是北门如此，还是四个城门都一样。若是四个城门的守兵都被抽走，那延州应当是兵力不足得厉害，着急出征之际，连守城的那千余人也不放过。沿途那些个荆湖、广南的厢军急忙往这边赶，估计也是因为此处当真只剩个空城了，害怕被人乘虚而入。”
这种事情，也只有杨奎这样的宿将才敢做，换一个人，把州城的守军全数抽空，连受城门的兵丁都不放过，简直是连想都不敢想。
季清菱听了，倒不觉得有多害怕。毕竟兵法虚虚实实，杨奎素有威名，他虽也打过败仗，却是赢多输少，何况历史上延州收复之后，便再没丢过。
只是她到底有些惋惜，道：“杨平章不在，那先生给的拜帖便指望不上什么用了。”她叹一口气，“本以为能沾点光，谁晓得来来去去，还要咱们自己上。”
第一百零九章 办妥
顾延章见她这副模样，知道是在为自己担心，便安抚道：“没事，本也没指望立时就用上，我一个白身，说是先生的亲传学子，毕竟也只是个学生而已，又不是他的亲子，其实说起来同杨平章并没有太深的渊源，难得有个拜帖，若是此时用在此处，未免也太过浪费了。UU小说 www.uu234.net更新最快”
柳伯山给的拜帖，归根到底不过是能起个引荐作用。哪怕杨奎此时没有领兵出征，他身为延州知州，又兼延路经略安抚使，正值大战前夕，每日要处理的衙门事务不知凡几，又有大军要统管，都不晓得多久才能回一次府邸之中。
顾延章即便是递了拜帖上去，对方能抽出多少功夫，又能照看几分，其实都是未知数，多半也就是几分面子情。
柳伯山确实与其有旧，但是这个旧，并不能延续在顾延章本人身上多少，如果顾延章懂些世情，便不要拿些鸡毛蒜皮的事情去麻烦对方，毕竟这几分“薄面”，当真十分薄。
相反，若是他下场之后，发解试得了头名，此时再拿出这一份拜帖，形势又是不同了。这个时候，虽然对杨奎依旧是“仰视”的姿态，可这个“仰视”，却已经成为后辈对前辈的仰视，与现在一个上门去求助的落魄书生比起来，是天与地的区别。
一个延州发解试的头名，将来也许能在省试、殿试中为自己挣得大脸的有为学子，居然还是自家老友的学生，何等的亲切！
这一时，这一份拜帖的作用，才是发挥到了极致。
季清菱并不傻，顾延章说了这一句，她立刻就猜到了底下的意思，琢磨一会，也觉得塞翁失马，焉知非福，确实此时不用比较好，复又笑了起来，道：“是我想左了。”
顾延章见她笑了，也跟着会心一笑，拿一只右手去牵着季清菱的左手，道：“你不是想左，你是担心我，不想叫我多费力气。”
自两人说破心意，又把关系对外表明了，顾延章旁的事情不敢做，拉个手儿便成了最喜欢的一桩，只觉得自家这五根手指头拉着季清菱那五根手指头，当真是指头连心，心心相连，他想得又多，常常季清菱那一面还没反应过来，他便把自己甜得晕了头。
季清菱听得他如是说，面上也没有再多反应，只把左手的指头勾了勾，果然同顾延章五指相扣了，偏开头去看外头景象，小声道：“你伤才好，出去的时候，能坐马车，就不要骑马。”
顾延章得了她这一句话，哪里还说得出什么旁的，除了一个“嗯”字，还要平添多一句道：“我都听你的。”
两人说了一阵话，指着外头的路径回忆一回从前的延州城，又选了一会，准备找个合适的客栈先行住下。
秋月此时依旧同一辆马车坐着，她初到延州，心中难免有些忐忑，撩了另一面车帘子往外看，饶是如此，还要听到后头两人在说话，一时不晓得该是继续熟悉这一个内城，还是去听两位主家说话。
若是不听，如果他们有什么吩咐又怎生是好。
若是听了……总觉得虽然他们二人是在商议事情，说话行事同往日也没有什么分别，可自己却不该去听。
秋月有些迷茫。
明明是同从前一样的话，明明是同从前一样的动作，自从自己知道了他们二人是夫妻，总觉得其中味道同往常全不一样，总叫她时不时就看得面红耳赤。
难道是自家年纪大了，当真该要嫁人了？
秋月脸一红，暗自啐了自己一口，心中骂一声不要脸。
没等她把自己骂醒，马车行而复停，在一处客栈门前立住了，季清菱已经在后头喊一声秋月，唤她准备收拾下车。
秋月连忙收拢了心思，好生伺候不提。
再说这边一行人果然落了地，寻了间客栈住下，当晚好生休息了一番，次日顾延章便陪着季清菱一同去衙门去登了名。
季家一门忠烈，季清菱录了姓名，还落得二十两抚恤银子，户曹的书办态度十分好，安慰了她半日，又道：“朝廷银子已经拨下来了，明年早晚也能到，届时自会张榜出去，你再来领。”
再问尸首，果然早化作灰烬，再寻不到，只有一处荣烈碑。
书办从前并不是延州人，后来才从灵州调派过来，并不太熟悉情况，却依旧指点道：“若是有甚难事，不妨去四处寻一寻，看看城内可还有故旧能帮上忙，你一个孤身女儿，也不容易。”
他得了季清菱递上的从前季家房契、地契，核对了一番，登记好了，又道：“待这一批递上去，等州衙审了，再盖印张榜告示，最多一个月，新契纸便能下来。”
季清菱不到一日便把各色事务全数办完，这样顺当，却心中说不出是什么感觉，只阴阴郁郁的，十分难过。
她得了这一位季清菱的身体，帮不了她做旁的事情，如今连收敛其父兄尸首都做不到，只能帮着立衣冠冢，实在是极为愧疚。
顾延章不晓得她的心思，只以为这是想起父兄，心中难过，他晓得此时劝解也是无用，见左右无人，只身后跟着两个小丫头，便伸出手去，轻轻揽住了季清菱的肩头，柔声道：“咱们给立好衣冠冢，多多烧些纸钱，叫他们在地下也过得好好的，便足是孝心了。”
季清菱长长叹一口气，道：“也只能如此了。”
她把心中难过压下，对顾延章道：“我家事情办得倒是快，后头的进程，已非人力可为，只安心等候便是，晚些去瞧了我家原来的屋舍，看看情况如何，便无甚旁事。”
两人循着地界，找到季家原址，那一处果然已经只剩些断壁残垣。她家原是官人之家，砌墙用的也是好砖好瓦，久无人回，齐整的砖瓦早被旁的人运走去新盖房屋，此时连块完整的瓦片都找不到，看起来甚是凄凉。
顾延章道：“我叫人问一回，看这延州再建个屋舍要多久。”
季清菱却摇一摇头，道：“罢了，建来也无用，却是不及，待契纸下来再说罢，先去瞧瞧你那一处。”
第一百一十章 得知（月票150+）
“郑押司又找我？！”
顾平忠皱着眉头道。UU小说 www.uu234.net更新最快
来通禀的小厮低着头道：“说是有要紧事，请老爷立时去一趟。”
顾平忠挥了挥手，把小厮遣下去，将手中的单子扔到桌上，面色马上就阴沉下来。
又有要紧事。
这个郑显，真是没完没了了！
上回挑了那一处地契，又给他舍了恁多田产铺面，难道还不满足吗？
顾平忠扫了一眼被自己扔到一边的各家节礼单子，心情更是糟糕透了。
家里没个大妇还是不行，只他如今身体这个样子，又是续娶，想要找家世好的，也不敢，怕结亲等于结仇，找不好的，自家又不愿意。
当初跑那一处商线，回来时延州已灭，他拢了钱物，捏在手上，等知道顾家尽皆覆灭之后，拿那许多钱财起家。
原来本钱就大，光吃利钱便已经花之不尽，更何况他还就着从前顾家的人脉，做了许多生意，此时虽不敢说是延州城的一等富户，比顾清峦当日更是拍马不及，却也算得上十分富裕。
不过，等他得了顾清峦那一注家财，马上就能侪身顶尖的大户之列，那一时再说亲，也许又大不相同了。
儿子的亲事也要等一等才好。
顾平忠一面想着，虽然心中嫌恶，还是老老实实叫人备了马匹，去寻郑显。
再看不惯，自家的事情还要指望他，面上还是要做出恭恭敬敬的样子，将来一样也要恭恭敬敬地对待。
顾平忠依言去了郑家，可这一回却同往常不同，见到那郑显，对方面上连个敷衍笑脸也无，只黑压压的，如同罩了一块乌云。
他心中咯噔一声响，却是不做多言，只笑着上前叫了一声“押司”，又行了个礼，笑道：“正巧今日得了些鹅梨，又软又甜，入口像吃蜜水一般，虽只有一篓子，我也想着礼轻情意重，一并给您带过来了，就在门下放着，您可记得早些吃了，放得久了，味道要变。”顿了顿，又道，“上回说的那事，我已经把嫁妆单子整出来了，过几日就给您送过来。”
都说伸手不打笑脸人，他这般凑趣，眼见又要送这样一注大财，照道理，那郑显无论如何也该缓和了面色才是。
可奇怪的是，郑显不仅没有给个好脸，反而硬声打断他道：“我记得上回我还特意提点过你，有主产业，是要发还原主的，当日你信誓旦旦，说你醒得，我看你是傻得！”
顾平忠一愣，道：“押司，此话怎说？那顾家确实全死干净了，再无一人剩下！”
郑显把手中一张纸朝他脸上一甩，道：“死干净了？那这回冒出来的是鬼吗？！”
被人这般打脸，顾平忠心中登时腾起一股怒气，却不敢当场同郑显闹僵了，毕竟将来还有许多要依仗的地方，他把恼怒压下，捡起地上那张纸，定睛看了。
却原来是一页登簿的誊抄本，上头尽是姓名人名行状，是延州城造册来做户籍查检，核对人口的。此时新入城门的，均要在此登记了，方能重领户籍。
顾平忠满腹狐疑，却是不敢多问，他从头到尾看了一遍，在最后几行字上瞧出了蹊跷来。
一个姓顾的。
叫做顾延章。
顾平忠忍不住心中一惊
好熟悉的名字，好似当年顾清峦那个每日喜欢舞棍弄枪，四处惹祸的小儿子就叫做这个。
不会这样巧罢！
顾平忠把那一处姓名的行状核对了一遍，待看到父母姓名，出生年庚之后，差点倒吸了一口凉气。
北蛮屠城，他在城里，居然还能逃掉？这究竟是命大还是老天爷不长眼？！全家都死绝了，这小子一个人活在世上作甚？！
他抓着那一张纸，把纸张都捏得皱巴巴的，只觉得自家的头有点晕。
郑显已经在旁边道：“此时晓得不说话了？当日不是说得嘴响吗？这是哑巴了？”
顾平忠压下心中的惊慌，深深吸了一口气，很快稳住心神，对着郑显道：“押司莫急，这厮只登记了自家一人姓名，想来也仅剩下他一人而已，不难处置，我自会想办法摆平了。”
郑显冷冷道：“你能想什么法子？上一回还同我说，十拿九稳，再不会出差错的，此时跟我说法子，你当我是傻子吗？！”他咬牙切齿地道，“你最好叫他安安分分的，若是捅出什么篓子，如今城中掌事的是郑通判，杨平章带兵出城，算起来至少要过上一个月才回得来，姓郑的正愁找不到人来烧那三把火，如果因着此事把我牵连下水，休怪我不讲往日的情份！”
顾平忠道：“此事皆有我一人担当，不会叫押司背上半点责罚！”
郑显冷哼一声，道：“你一人担当？文书是我批核的，契纸是我请的印，你说一人担当，就一人担当？！”
他把手在桌子上用力一拍，道：“你怎的担当？你晓得那个人是什么个样子？如果有个来历，摸了老虎屁股，你来收拾？！”
顾平忠咽了口口水，道：“押司放心，我既说出口，便办得到，此事确是我疏忽了，我且先去寻他一回，问一问情况。”他咬一咬牙，道，“这人从小便不是什么好苗子，除了打架惹事，并无半点能耐，与他家其余兄长全不相同，待我去问一回，再看如何处置。”
他说完这话，脑子里过了一遍各色念头，很快就有了一个主意，压低声音道：“上回押司说，顾家一门，尚未做亡故处置……”
郑显道：“不到十年，未有家人出面作声，自然不做亡故处置。”
顾平忠闻言一喜，道：“那顾家此时岂不是依旧是一等户？”
郑显眯起了眼睛，点一点头。
顾平忠哈哈一笑，道：“那顾延章年满十六，家中又是一等户，岂不是要服夫役？前几日我还收到州中文书，说要征召壮勇充当夫役，因今年人手少，便是不满二十，不成丁的，只要够了十六，一样要去。”
郑显皱着眉头，道：“他家虽然未做亡故处置，可只要他上衙门登了，自然便可报个无丁户。”
顾平忠只一笑，语气中尽是得意，小声道：“要报无丁户，不去服夫役，必要更改丁产簿，这不同于其他事项，可是要里正作保的……”
而顾家户籍所在那一条街巷的里正，十分不巧，正是他顾平忠的亲弟。
第一百一十一章 陷阱
大晋有律，凡男子二十到五十九岁为丁，无论在州在野，有一丁以上的民户都须承担夫役。UU小说 www.uu234.net更新最快
延州如今同它处不同，城复不到一年，人丁稀少，是以役夫不够，只能将夫役年龄降低至十六岁。
顾延章家中五兄弟，加上当爹的顾清峦，有六丁，又无人有官身，家中并非官户，无论如何，这夫役都是躲不开的。
春时夫役要修堤修筑岸，有了水患天灾，又要征召“急夫”，此外，夫役还要筑城、开河、挖路，乃至采矿，战事运送粮秣、军需，桩桩件件，都不是便宜的差事。
从前富人被征夫役，往往多多使些买役钱，请人顶替自己，或是买通了户曹书办、下头的里正，尽量不去应役。而穷人被征夫役，被扒掉一层皮是难免的，就算赔了性命进去，也不是什么稀罕事。
哪有修堤修坝，挖矿开河不死人的？！
只是死多死少的区别而已。
顾平忠想到这个法子，一时浑身都舒坦起来，道：“如今城墙是修完了，只剩下些敲敲补补的，倒是可惜，只好分派那顾家老五去北边挖矿，我同管役夫的弟兄说一声，叫他多给些重活，少年人火气大，说不得便要争吵，到时候给他捏一个不服管教的名目，拉去打个三五十板子，凭你再爱舞枪弄棍，碗粗的棍子砸下来，便是铜皮铁骨，也得去个半条命只要不要当场打死就好，打死了也不要紧。”
“若是没打死，届时扔去棚子里，不去管他，少则三五日，多则七八日，自家就送了命，连手都不必脏了，叫旁的役夫拖去废窑洞里扔了，干干净净。”
他看了一眼郑显，又道：“若是他当真不受管，仗着自家有功夫闹了起来，就更好了，不用捏名头，便实打实的是不服管教，直接拖出去杖毙，也算是送管役夫的弟兄一个立威，省得他整日说那些个农户难管教！”
顾平忠见郑显的面色稍霁，复又补充了两句，道：“若是他不肯应役，我正好就叫家中弟弟奏报衙门无故不应差役，顺理成章便能关去大牢里，到时候吩咐狱卒好生关照，过上十天半个月，人不死也得半疯，待要出来了，再饿上七八日，自然而然便能跟他爹娘下去团聚……这一桩，须不必押司插手。”
顾平忠这一番打算，确实是丝丝入扣，老辣非常，把顾延章的条条路都算到了，也准备好了应付的手段，无论他往那一处踩，都要落到陷阱里。
郑显听了，便不再多言，只点一点头，道：“我不管你怎生做，我只管不要闹出事情来……只不要拖我下水，旁的你自家拿主意！”
这一个衙门的押司，伙同一个城中的富户，为了人后头泼天的财富，便在此处算计起旁人的性命来，半点不觉得良心有愧，更不觉得这是违法犯律。
顾平忠见他口气软了下来，心中终于松了口气，笑道：“押司放心，我自会做得干净，不会胡乱牵连我也不会莽撞行事，一会，便去见一见那个顾家老五，瞧瞧这些年，他有没有些长进！”
郑显“嗯”了一声，面上也舒缓了几分，道：“上回你叫人送来的柿饼，是哪一处来的？我家里头小孙倒是喜欢，你把门铺说了，我叫下人去买。”
顾平忠忙道：“多大点事情，一点小吃食，哪里有这么麻烦，我只叫人再送来便是是特从广南西路转来的，说是有一处平乐县，专产霜糖柿饼，甜丝丝的，个也大，还橙黄橙黄的，比起北边的味道要香口许多，我上一回叫人带了一车子回来，既是押司喜欢，多少都尽够的！”
他口中恭维，心中早算了一笔账。
这一批广南运来的柿饼，光是途中人力都花了数百贯，本是要卖去灵州，这姓郑的面上是只开口要了点吃食，其实口口都是吃的银子……
一个押司都这样难打发，从前顾清峦生意做得那样大，同州中官员都有交际，究竟得耗费多少银钱，才能有后来的家业……
顾平忠突然就想到了那些个每年白白分出去的商路收息。
虽不是自家的钱，他也跟着有些牙疼起来。
商户果然还是不好。
还是死活也要把儿子给拱上去，哪怕只是得个特奏名，或是花钱买个官，也要有个出身才行！
还有媳妇……
大家出身的闺女看不上自家这样的商户，等得了顾清峦的身家，重金做聘，总有那等落魄人家肯舍出个把女儿吧？
实在儿子扶不上墙，能把孙子扶上去，也算是没有白忙活。
只是那等落魄书香的女儿，又有几分才学，能不能生养得出个做官的孙子！
顾平忠一面围着郑显打转，一面在想着家中的大行小事，又算一回银钱，还想一回顾家那行五的小子如今的情况，等出了郑家的门，他看一看天色，匆忙回了府。
回到家中，他也不忙别的，想起那顾延章住在某间客栈之处，便遣人悄悄去打探一番。
等到晚间，果然手下人回来答话，把日间打听到的一一答来。
“一行十人，有三个小厮，三个小丫头，一个厨娘，一个健仆，原本说是还有两个镖局护送的，想是因着到了地头，今日已经不在了。”
顾平忠听着，倒不觉得这顾家老五有下人伺候多出乎意料。
既能从延州城逃走，哪怕再是仓促，身上也不会不带钱财。况且顾家万贯家财，随便携一点，都尽够一辈子吃喝不愁了。
相反，这一副排场，对于往日豪富出身的顾延章来说，着实是太过寒酸。
那下人又道：“主家让多看着的那一个，出入都是坐马车，不见骑马，不过看起来倒是相貌堂堂，一表人才的。”
顾平忠点一点头，示意对方继续往下说。
顾清峦当初便是相貌出众，其妻更是出名的美人，生的儿子有一副好相貌，再正常不过了。
顾平忠没有叫停，那下人便继续道：“同行还有一位小姑娘……”
第一百一十二章 打听
听到这里，顾平忠把手里的账册放下，抬起头，问道：“小姑娘？”
那人道：“对，虽没来得及细看，不过瞧打扮，应当只有十来岁，是个大家出身的举止。UU小说 www.uu234.net更新最快”
顾平忠忍不住皱起了眉头。
他派去做打听的，乃是铺子里做过几十年伙计，后来才任了管事的老人，其余的不敢说，眼力上当是不会出什么问题。
这人说是大家出身，那那一个姑娘，就定然是个有来历的。
可是，顾家算什么大家？再多的钱财，也不过是个商户而已。况且，也并没有听说顾家有过什么小姑娘。
难道这顾延章去外地，孤身一人的，还结了一桩亲事不成？
如果是的话，不晓得岳家是什么来历，又有没有大助力。
顾平忠把账册推到一边，细细抓着那去探听情况的人问了起来。
等他把该问的问完，一时也有些犹豫。
这样旁敲侧击的，再可信，到底都是别人的言语，不如自己见上一回来得直接。况且遣人去打听，究竟只是察言观色，询问他人，万一有个错处，也没有核查的地方。
顾家老五这一桩事情，实在是着急得很，若是过得久了，怕是要生出什么变数来。
还是要趁着早，明日找时机上门一趟，用族叔的身份好生打探打探。
顾平忠一面想，一面心中生出恨来。
顾家全家都死绝了，这顾延章居然也能逃得掉，蹿得比老鼠还要快，怎的不直接死在半途算了，害得他要多费这一时手！
且不说这一边顾平忠各种算计，另一边顾延章上衙门登了名，等候拿户籍的时候，也不忙做其他的，只花了一日功夫在城内转了一圈。
延州城从前十分繁华，又因方便对外行商，钱财来得比他处要简单许多，家资过万贯的，数不胜数，其余奢遮豪富也有不少。
顾延章转了一圈，发现从前的坊街中心，如今重建之后，依旧是最为繁华的地段，只是那些个商铺宅子十有**换了一个主，新主姓名，许多连听都未曾听过。
他早有准备，倒也没有很意外，待见到自家几处极为出名的铺子，如今都改换门脸，做了他用，更是了然。
他不去衙门打听，直接择了一处人来人往的茶楼，挑一张椅子坐了，把小二叫过来问一回。
那小二得了顾延章给的一把子铜钱，乐得多说两句，忙道：“听说是一位顾姓的主家，我也是新来延州的，对此处不是很熟，也不清楚内情，只知道那一位应当是个大户，有许多处产业，他家住在亭衣巷里头，还有个弟弟是做里正的旁的俱不知晓了。”
他给顾延章上了茶，得了他一句谢，咧嘴一笑，道：“客气了！我也是上回见他来了，排场大得很，特意去问一回，正好今日见了客官，现学现卖，也讨个便宜。”
顾延章见他话答得利落，又多给了几个铜板，笑道：“他那样多处产业，怎的有空来这一处？”
一面说，一面往对面看。
小二循着他的目光看过去，不由得也笑了，道：“怨不得您瞧不上，他这一处铺面果然是小，又只卖些饮食果子，上不得台面，不过上回来，他是去看旁边那一处地的，只顺路过来坐了坐。”
说着指一指远处一大片焦墙断壁。
这是西大街。
他指的地方，乃是延州城正正中心，虽然如今堆满了乱砖碎瓦，杂乱非常，可从前往后，连了好大一块地方。
寻常人肉眼也许瞧不出来这一片有多大，可顾延章却是十分清楚。
总共是十一亩八分地，方方正正的地块，整个延州城也寻不出来一处更好的。
这一处是他爹从前用来做总铺头的地方。
这样一块好地，被人瞧上眼实在是太正常了。只是不晓得是哪一位，或者说是哪几位。
他心中有了数，也不多说，也不多坐，只把桌上的几样吃食随意用了些，又特点了几样季清菱爱吃的点心，叫那小二用油纸包了，一并带了回去。
他在外头跑，季清菱在客栈里也没闲着，找了几个中人在问屋舍行情，才把情况探得七七八八，将人打发走，顾延章便回来了。
季清菱见他面色不太好看，忙站起身来，迎了上去，也不说其他的，只问道：“外面冷不冷，午间可是吃了东西？”
顾延章满腹心思，确是忘了吃中饭，只在那一处茶楼用了些茶水吃食，连肚子底都不曾垫了，听季清菱这样一问，才察觉出腹中饥饿。
季清菱见他这表情，也顾不得再说什么，忙叫秋月吩咐厨娘随意做些饭食。
他们择的乃是客栈的一处小院，有两进厢房，足够十人住宿，只是没有厨房，做起饭来，只能去借那客栈的。
幸好此时不是饭点，借起厨房来，倒也不算不方便。
顾延章心中虽然不甚畅快，此时见了季清菱，再多的不悦，也尽数放到一边去了，他笑道：“早间已去衙门登了名，等过几日领了户籍，咱们就把草帖、定帖给交上去。”
说完这话，他似乎想起来什么似的，忙将松香唤了进来，叫他把那几份油纸包着的摆上了桌，对季清菱道，“今日在外头吃茶，见到有卖蜂糖糕同栗子糕的，还有小花糕，你这几天不是不爱吃东西，我见他这一处做得味道不错，帮你带了些回来，快试试，若是喜欢，下回常去他家买。”
季清菱简直不晓得说什么。
这个人，午饭都不记得吃，居然还记得给自家带糕点。
她不愿意拂了他的兴致，便一样捏了一小块细细尝了味道，试过之后，指着其中那小花糕道：“这个好，清甜却不腻口，有点林檎果的味道在里头。”
她看一眼时辰，知道厨房做饭未必有那样快，便托起小花糕那碟子，准备递给顾延章，叫他吃一口垫一垫。
季清菱碟子才拿起来，转头一看，顾延章却正抓一条布巾子在擦手，见她手上托着小碟子，又见她动作，眼睛一亮，道：“叫我也吃一口。”
一面说，一面把头凑了过来。
他动作自然极了，季清菱没奈何，只得捏了一块，亲手喂他吃了。
第一百一十三章 红脸
顾延章把一块小花糕吃了许久，半晌才道：“沁甜沁甜的。UU小说 www.uu234.net更新最快”
说完，只笑着看一眼季清菱，叫人一时竟分辨不出来这“沁甜沁甜的”说的到底是说那糕点，还是形容人。
季清菱实在不晓得回什么，只好拿过他手里的布巾子，道：“我给你去放好了，你自家快些吃一点东西。”
顾延章正要点头，忽听外头松节敲了敲开着的门，道：“少爷，外头有一位客人来寻，说是您家中族人，特来此找您。”
季清菱愣了一下，问道：“五哥，是上回说的那一位族叔吗？”她想起当日顾延章的话，奇道，“咱们没有发告示，也没有请人去寻，怎的就找上门来了？”
顾延章道：“如今还不晓得是敌是友，是亲是仇。”
他说完这没头没尾的一句话，站起身来，就要出去。
季清菱忙拉着他，道：“要不要换一身衣裳再去。”
顾延章摇一摇头，道：“无事，你在此处坐一会，换身素服，一会说不定也要出来见一见。”
他今日四处走了一圈，已是心中有了些底，听了松节的话，倒也不意外，只是没想到对方的动作这样快。
因租的客栈中一处小院，足有两进厢房，并一个偏厅，只从前并未预到会有客人来此，偏厅临时做了存物之所，当中放了装衣裳被褥的大箱子，又在角落里堆了几箱书卷，里头除却装了顾延章在良山中的各色书籍注解，还有季清菱常看的书籍，并一些两人都觉得出色的文章。
这几个书箱运得不容易，里头书籍都压得死紧，好容易到了延州，秋月等人便把盖子开了，叫它们透一会气，均是堆在角落里头。此时匆忙领得客人进来，因那书放得隐蔽，一时没留意，竟未收起来，只把那几箱衣衫被褥抬走了。
顾平忠在里头坐了一盏茶功夫，他方才打量了一下两个进出仆役的言行，只觉得他们虽然岁数都不大，可进退有度，并不逊于许多大家世族的下人，不由得暗暗纳罕。
他在顾清峦手下做了许多年，是知道那一府的情况的，虽然家中富贵，行事也比旁的商贾严谨许多倍，可毕竟也只是商户，与世家大族比起来，究竟要少了几分涵养。
都说龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞。除非顾延章换一个娘胎生出来，不然哪里管教得出这样的仆役。
顾平忠心想，难道那顾延章，当真攀了哪一树高枝，做了哪一位世族大家中的乘龙快婿？然则若是当真这样，也不至于才这一丁点下人跟着啊！
他心中有了疑惑，也不安分坐着，而是环顾四周，想要瞧出什么蛛丝马迹。
果然，顾平忠很快发现，角落中堆着几箱子书卷。
他有心过去瞧一瞧，只还没来得及迈开腿，就听外头一阵脚步声，一转头，已是走进来一个高大的郎君。
顾平忠眯着眼睛定睛一看，心中猛地打了个突。
这还是当日那个顾家老五吗？他不是才十七岁吗？怎的看起来一副二十来岁的英武模样。
顾平忠无暇他顾，忙把心思放在一边，撂下茶杯，站起身来。他站在原地，也不敢上前，只道：“你……可是顾家老五，顾延章？”
顾延章站定了，做出认真一副打量的样子。
其实顾平忠长相变化并不大，他一眼就认了出来，然而他还是看了又看，半晌没有说话。
顾平忠已经等不及了，连忙道：“你不记得了，我是族中的七叔，从前带你去猎过兔子的！”
顾延章“啊”了一声，惊喜道：“原来是七叔。”说着连忙上前几步，复又道，“可是那位送过我一柄软骨刀的七叔？！”
顾平忠连连点头，一时眼眶都红了，唏嘘道：“转眼这样多年，想不到你还记得当日那一柄软骨刀。”
顾延章道：“自是记得，那刀十分好用，后来帮上了我大忙。”
顾平忠把眼泪一擦，道：“真是……这么多年，你这是去了哪里，也不晓得送个信回来。我跑完商线，还未来得及回延州，便听说此处遭了屠城，接着便被北蛮占了，等延州收复，我再从灵州回来，族中已是一点音讯都打听不到了……”
他顿一顿，又道：“我手中拿着那一回商线的收息，也不敢乱动，只握在手中，想看看等上若干年，是否还有顾二哥家中人的消息，届时好要还回去果然你便来了！若不是我家弟弟做一个里正，特意请户曹司的帮着留意姓顾的人的情况，怕是此时我都未能寻到你！”
他见顾延章十分惊愕的模样，忙又道：“你这回回来得正好，我有许多东西要交还给你！”又问，“这几年你到哪一出去了？怎的延州复了这样久，都不见回来？”
顾平忠做出一副殷切长辈的模样，又把顾家资财拿出来说话，简直是像得不能再像，换上一个普通的少年在此，见他如此行径，少不得便要感动异常，掏心掏肺了。
顾延章正要回话，只听那顾平忠又道：“你到了延州，怎的也不去找人，自家住在外头这种地方，客栈哪里是人住的，明明有亲有家的！快叫下头人把行李拢一拢，搬回家中去！”
说着便张口要叫人。
顾延章连忙拦下，道：“七叔，莫急，莫急！我正找房舍，此处不过是暂时住几日，很快便要搬出去了。”
他道：“我也不晓得还有七叔在，总以为家中已经无人了……”
语毕，又把当日自己怎样逃难的事情一一说了。
顾平忠听他一路吃了这样多苦，叹道：“太不容易了，也亏得你爹娘在地下照应着，叫你总能逢凶化吉！”顿了顿，迟疑了一回，问道，“你当日身无分文，如今已是过得不错，想来这几年，也别有一番际遇。”
顾延章道：“也不算什么际遇，只是路上遇到了原来城中季钤辖的妻女，她们两身上甚有资财，我见她们被人欺负，便拔刀相助，侥幸得了季夫人青眼，她便把女儿许配给我，又有厚厚陪嫁，我才能过上如今日子。”
顾平忠“啊”了一声，道：“那如今季钤辖同季夫人……”
顾延章叹一口气，道：“都先走一步了……”
顾平忠这才把一颗心放回肚子里。
第一百一十四章 见礼
大晋重权不重职，高品级的官员数量不多，上一任参知政事不过是顶了个正五品的头衔。UU小说 www.uu234.net更新最快
季父是个八品兵马钤辖，手中又掌着实权，在延州城内算是数得着的了。他虽然不算是高官，却也能拿得出手。
顾平忠开始吊着一颗心，是担忧季母若是还在世。
季父从前进士出身，少不得有些同年同僚是往来密切的，而季母不晓得是什么家世，万一有个娘家靠山，此时将她女婿欺负得狠了，惹出乱子来，须不是好。
听到顾延章说季父季母都已亡故，顾平忠总算是松了口气，他用帕子在脸上擦一擦，也不晓得是擦眼泪，还是擦冷汗，歇了一口气，这才道：“也罢，夫妻不过互相扶持，你们二人好生过日子，总不会错。”又问，“既如此，你今年已经十七了，如今做个什么营生？”
顾延章叹道：“也无甚营生，幸而内子家中小有资财，虽然不多，倒也尽够使了，我一年间或杂卖些货，低买高卖，得些钱财，不算坐吃山空罢了。”又问，“我记得七叔家中原有几位兄长，不知如今可还在？”
顾平忠唏嘘一回，把家中情况也说了，又道：“如今只有一根独苗，本想叫他好生读书应考，将来也好有个出身，偏又不爱，只每日在家中虚耗光阴。”他顿一顿，道，“既如今你也来了，不若同我家中那个小子一并读书罢，我从隔壁州县请了几位老先生，算得上是有些真才实学的，你们兄弟二人一同读书，也算能得个出路，好过你整日在这里做些商贾买卖。”
他说完，指一指角落那一堆箱子，道：“我瞧着那一处好些书，想来你往日也有读读写写的，此时有个先生教着，岂不比自家摸索要好？”
顾延章循着他的手看过去，果然见到那几箱子书册，他连连摇头，道：“那却不是我的，乃是内子所带，平日里也是她在翻看七叔又不是不晓得，我向来不爱读书，你叫我读那些个之乎者也的，不如我去打几套拳法来得畅快！”
顾平忠立刻皱起眉来，道：“你如今出去撞了门头，还不晓得做官的好吗？”又叹一口气，道，“罢，我也不好约束你，只你以后打算怎生才好？我手中还拿着你的一笔银钱，用来发家，倒也足够了。”
他嘴上如此说，心中却是畅快极了。
心想：妙，自打你的拳去，最好在矿洞里好生把拳打一打，看是你的拳头厉害，还是那杀威棒厉害。
顾延章露出一个感激的表情，道：“我晓得七叔为我操心，我如今年岁还小，倒是不急于一时半时，等先在此处落了脚，再好生思量将来做个什么营生。”
两人说了一会话，各自都得了自己想知道的事，一时那顾平忠道：“我那侄媳妇如今何在，唤她出来，我也代她婶子给份见面礼。”
顾延章早有预料，并不出意外，便叫松节去叫季清菱。
季清菱早依着顾延章的交代，换了一身素净的袍子，此时整了整仪容，便出来见这一位长辈。
她如今已经十四，正是女子青涩转向柔美的年岁，虽然长途跋涉，难免有些精神不济，可年轻便是天生的养颜圣品，只稍微打点了一下，此刻走出来，便是姿容秀丽的大家闺秀。
季清菱礼仪是从小刻入骨髓里的，无论何时何地，都不会出错，此刻走了进来，行路、行礼，样样都无可挑剔，行动间一派行云流水，口中跟着顾延章唤一声“七叔”，身上盈盈一拜，一番动作既得体，又好看。
顾平忠几时得过贵族千金对其行礼，此时看得一呆，过了好一会儿，才反应过来，连道免礼，忙将季清菱虚扶起来，又从袖中掏出一个荷包，递了过去，道：“便是你七叔给的见面礼，得个心意，不要见笑了。”
季清菱并不推辞，大大方方地收了，礼貌地颔首一笑，坐到了顾延章身旁的椅子上。
她站姿亭亭玉立、坐姿端正秀气，此刻坐在一旁，眼睛也不乱瞄，身形也不乱动，从顾平忠的角度看过去，简直就是那画儿上走出来的贵族仕女，好看极了。
顾平忠极少做女人生意，更是没有什么机会跟那些个贵族妇人打交道，从前所有想法不过是想象，此刻见了季清菱，突然就明白过来，从未有哪一时像这一时一般，明白出“言传身教”的重要性，更是立时便分辨出乡野妇女跟书香世家出来的士族女子的区别。
他的呼吸蓦地一重，立时便醒出来那季钤辖因是进士出身，想一回方才顾延章说的话，更是心都跟着跳快了一拍。
怪道平日里把看书当做消遣。
这可是进士的女儿……
这顾延章，是哪一处走的狗屎运！
季清菱只陪坐了一会，便告辞退下了，顾延章同顾平忠聊了许多话，又留他吃饭，他半点不拒绝，果然留下来同顾延章吃了一顿，席间喝了一回酒，又聊了半日，最后才告辞。
离别前，还再三吩咐顾延章，叫他明日去寻自己。
顾平忠喝了三分醉，深一脚浅一脚地告辞回府，一面走，一面心中各色念头在打着转。
郑押司当日给自己那一张纸，上头可没说顾延章有成亲。
方才席间也问了一遍，虽然那顾延章嘴上说得含糊，可顾平忠也不是个不知世事的，三言两语，便推测出来，这二人应是没有上衙门改换户籍，亦没有走六礼。
即是如此，便不算真夫妻。
下午见那季家女，虽然没有好意思细细打量，但那一身仍是姑娘打扮，眉敛眼收，还带着一团孩子气，十有**，连圆房都未曾。
这小姑娘父母俱亡，也没个依靠，若是哪一时顾延章突然亡故了，自然是六神无主，不晓得该如何是好。
届时自己给她一个归宿，便是她不肯松口，也不要紧，一个小姑娘家，就算强娶了，也没人去管，等到将来生米煮成熟饭，生了孩子，自家肚子里掉出来的肉，难道她还会不去教管？
女子有了孩子，自然就死心塌地了，凭她原先如何哭闹，等孩子生出来，自己就晓得好生过日子。
第一百一十五章 分别
顾平忠回了家，顶着醉意，连夜把那些个媒婆递过来的女子家状都看了，拿来同他儿子结亲的，不是商户之女，便是寻常富户出身，原他就觉得看不上眼，想到白日间见的那侄媳妇，更是觉得满纸尽是歪瓜裂枣。UU小说 www.uu234.net更新最快
哪怕得了顾清峦那一笔大财，他也难给儿子寻到一个世家女子来成亲，想要一个进士的女儿，更是难上加难。
他如今也不缺钱了，儿子这副德行，又怂又孬，若是真的得一个得力的岳家，说不得便要被吃得死死的，将来还不晓得等自己百年之后，家产还姓不姓顾！既如此，倒不如找一个没甚背景，却又识文断字的，便宜也赚了，还没个娘家可以回，只能一心帮着夫家。
不像自己原来那个大妇，原是家贫时娶的，是个农妇出身，养儿子只晓得胡乱养，说话行事又粗又俗，这也算了，还时时惦记着攒私房钱拿回岳家。
果然老人说得好，娶妻还是要娶贤。有个贤妻，说不定自家那个不成器的儿子，也能向好起来。那小姑娘年纪虽小，如今已经出落得花骨朵一般，瞧得出将来必是个美人儿，拢着儿子的心在屋里五六年应是不难。
能叫他好生进学也好，若是不能，过个五六年，她自在家中好生教孙儿，至于那儿子，好自然好，不好，也随他去了，总之不过是吃喝嫖，只要不沾赌，其余都无所谓。
顾平忠心中越想越是火热，因吃了酒，便是在这寒冬夜晚，依旧全身热乎乎的，趁着醉意，把手中家状撕了个粉碎，脑子里尽是将来孙子得中进士，此时那些个趾高气昂的押司、户曹书办、衙役围着自己打转的场景。
他定一定神，本还要把明日要做的事情打算打算，到底聚不起精神，索性纵着自己只去想那美梦算了。
他这一处打着鼾睡得香，那一处顾延章用冷水洗了一把脸，又接过季清菱递过来的浓茶，道：“没事，已是晚了，你快去睡，莫要熬得心慌。”
季清菱倒不觉得困，便道：“我也才吃了茶，现下睡不着，同你说一会子话罢。”
顾延章已有了三分醉意，转头看一眼时辰，果然还不算很晚，便拖过椅子，挨着季清菱坐了，同她说小话。
他用浓茶漱过口，又洗过脸换了衣裳，身上的酒味倒是散了许多，季清菱闻着着觉得有些缠头，倒也不是特别臭，多坐一刻，倒似习惯了。
她想一想，叫秋月把白天顾延章带回来的几样点心端了过来，叫顾延章配着浓茶吃了，道：“又不能多喝酒，又不能不喝，将来怎样才好……”
顾延章笑道：“无事，将来叫别人不敢灌我酒便是……”
他只随意一说，却听得季清菱莞尔一笑，道：“那你得当老大的官了。”
顾延章趁着醉意，把头靠到季清菱肩上，低声道：“怎的，你家五哥便不能当大官了？”
季清菱晓得他醉，推一推，见推不动，只得叫他靠了，又把桌上浓茶拿起来，递与他叫他喝一口，又道：“若是头疼，便早些睡了。”
顾延章摇摇头，道：“还有事情，我只靠一会，歇一歇就好。”他眯着眼睛，有些失望，只觉得枕着的这肩头虽然软，却是因为隔着棉衫，倒不如硬一些，能贴得更近，也少隔几层东西。
究竟便宜不能占太久，顾延章只歇了片刻，便坐起身来，已是清醒了大半，这才问道：“今日见我那族叔，你觉得如何？”
季清菱想了想，道：“看起来是个挺精明的人，只是有点外露。”
顾延章道：“他从前帮我爹打理商铺，后来打理商线，若是瞧起来不精明，也不容易被我爹看见了。”
季清菱少有做过买卖，更少听生意经，此时忍不住有些好奇，问道：“不是说做生意的，不要精明外露才好吗？这样别人见了你，总觉得你是个老实人，就喜欢同你多做生意。”
顾延章见她一副好学子听课的模样，只觉得好笑，他想一想，把季清菱一只右手拉了过来，摆在自己左手手心上头，又把自己的右手贴在季清菱的右手旁边，道：“你是旁人，见了这两只手，觉得哪一只更有气力？”
两只手摆开，一只嫩白，一只则是大上许多，关节处还有着薄茧，手掌厚实，简直叫人一目了然。
季清菱抿了抿嘴，道：“自然是五哥的有力气。”
顾延章便道：“做生意没有什么特定的说法，你没见过几个商贾，不晓得也正常，真正生意做得大的，什么样的都有，没个什么定数。万贯家资容易得，想要更多就没那么简单了，天时地利人和，样样少不了。其中一桩，刚起步时，最要紧要会打点关系，同人说人话，同鬼说鬼话。那人爱看你精明，你就精明，那人爱看你傻，你就傻，等生意做得大了，便也没那么多讲究了。”
“今日那个七叔，却不是做生意出身，乃是铺子里出身，底层出身的，若是不表现得厉害些，谁看得到你？别人卖布说两句话，你能说出二十句不带重样的，别人卖一匹，你卖出三匹，自然就叫人看到了。”
他一面说，一面把季清菱的手紧扣了，道：“他靠着这个出身，一时半会的，也改不过来了，说话行事之间，难免便带一两分出来，是以你才觉得他精明外露。”
说完这一句，他顿了顿，才继续道：“今日那七叔不仅瞧着精明，实际上也一肚子心思，他同我说的话不尽不实，报的收息也少了十之七八，也不晓得有什么打算。如今没空理他，且放在一边，考过发解试再做分晓。”
季清菱听了半日，又低头看一回两人紧扣的手，想了好一会儿，还是忍不住问道：“可是，这同比谁的手力气大，又有什么关系？”
顾延章扣紧那一只手，半日才小声说了一句醉话，道：“没什么关系，我就是想找个由头，同你牵一回手。”
此时此刻，说这话的顾延章，却不晓得不用等发解试，只要再过两日，他就要收到那一位七叔送的“大礼”了。
第一百一十六章 宅子
且说顾延章借着酒意，拉着季清菱温存了半日，他不好做出格的事情，怕吓着这一块心头肉，亲个手儿已是极限，偏生十七八岁的少年，火气甚旺，只得把心中那股子冲动压了又压。UU小说 www.uu234.net更新最快
等季清菱回屋睡了，顾延章摸一摸腰，自觉已然痊愈，径自去院中打了三趟拳，出得满身大汗，这才静下心来，坐回书桌边看书看到三更，匆匆洗浴一番，倒头睡去。
次日一早，天刚蒙蒙亮，他便爬起身来，先去院中拉弓打拳，复又练了半个时辰的鞭子，又回房就着昨晚看到一半的经注，继续往下诵背。
沉下心来，便容易忘了辰光，等他再一抬首，天光已然大亮，而旁边的油灯灯芯因无人去剪，也已燃得油面上只剩下一小截黑芯，火苗小得似米粒一般。
顾延章把油灯吹了，出到堂中，只见当中一张大桌上摆着三四种吃食，又有豆子黄浆饮、米浆子，并一大锅小米粥。
季清菱坐在桌边，手中拿着几张图纸，见他出来了，仰着一张脸，笑意盈盈地道：“饿不饿，我见你看书看得静，便教人不去喊你，怕吵到了，不容易再看得入心。”
顾延章早上做了这许多事，十分踏实，因自觉没有虚耗光阴，便有一股舒心在，等一进堂中，见得季清菱安安静静地坐在那一处等候自己吃早食，一张俏脸上满是笑意，旁边桌上各色浆饮还冒着腾腾热气，屋中尽是一派温柔景象，叫他看得既是甜蜜，又是满足，自心底里再无它念，只想日日如此，白首到老。
他听得季清菱说话，又见她笑，只觉得自家心上人怎样看怎样美，眼睛是美的，鼻子是美的，那一张小嘴，嘴唇从形状到颜色，没有一处不妥帖，除却五官，连一根翘起来的头发丝，都翘得恰到好处。顾延章虽未注意过旁的女子头发怎样翘，但怎样想，都肯定没有自家这一个翘得好看。
他贴着季清菱坐了，问道：“你吃过了未曾？”
季清菱就着桌上的小面盆净了手，擦干之后，给他盛了一大碗小米粥，又把一盘子杂色煎花馒头放在他面前，道：“时辰还早，我也不是很饿，便等一等你。”
顾延章把碗接了，温声道：“下回莫要等我，你先吃了，干等着，饿着了怎的是好？”
季清菱笑一笑，道：“也不是很饿，既是都在家，两个人一并吃，也开胃些。”
顾延章听她这样说，更是满足异常，虽如此，还是交代道：“下回你叫人来喊我，我先同你吃了再去温书。”他想一想，觉得这未必可行，复又道，“或是你先吃一点垫垫肚底，待我来了，再一并吃一回。”
一桩小事，他翻来覆去的，却并不自知婆婆妈妈，只觉得要紧得很。
季清菱见他这样上心，心下也甚暖，点头道：“我醒得了。”
一时二人各自低头，不再多言，只静静把早饭吃了，时不时你递我半张饼，我帮你舀一小碗浆饮。
秋月侍立在一旁，好几回想上前伺候，却是总插不上手，她要去分饼，可见自家少爷那一幅笑模样，又觉得此时不该自己去，要去递菜，自家姑娘早挪好了，忐忑了半日，等好容易下定决心无论多挤不进去，也要好生尽一回本分，那边季清菱已经放了碗筷，招呼她要漱口了。
她尴尬异常，只觉得自晓得家中两位主家乃是一对夫妻自后，如今连个丫头也不好当了，常常不知道甚事该自家干，甚事不该自家干。
难道真是年纪大了，不如前几年心思纯，连眼色都不如从前好使了？
且不说秋月这边自省了半日，一旁两人吃过早饭，待下人把碗碟撤下，便说起话来。
顾延章问道：“才来时你手上拿的着那几张纸，是宅子的样子？”
季清菱点点头，道：“我想着未必在延州住多久，家中那老宅子便不着急盖，便是当真要重修，砌墙垒瓦的，没有四五个月，哪里造得好。况且昨日我喊人打听了一番，如今延州人力实在是高，咱们没必要凑这个头，倒不如放到将来盖，此时也不着急，先买个屋子住了左右也就是大半年的事情。”
又道：“也不晓得甚时开州学，我见这城内情况倒也还好，虽然人脚杂乱，杨平章将晚间做了宵禁，夜晚不乱，白天不随便出门，便不要紧。”
两人就住宅一事谈了半晌。
住客栈毕竟不是长久之计，许多东西摆放不开，也人多口杂的，还是要早些寻个地方搬了。只城中如今虽然重建了有大半年，能拿来出卖的房舍依旧不多，想要找一户合适的，更是未必有那样简单。
“左近就是那一些，我先找中人看着罢，其余不论，只要墙高房固，将就住一住，明年考完发解试再说，反正也住不了多久，明年便要进京省试了。”季清菱最后道。
顾延章并无异议。
只要屋舍足够安全便好。
反正考完发解试，便要进京，延州也不会留多久。
两人从未把延州城内这一个小小的发解试放在眼中，能在蓟县那一处地方院考头名，又从良山千锤百炼出来，回回旬考都是第一，若是在延州这个文士贫瘠，学风淡薄之地，顾延章连个发解试都不过了，那也不用再谈其他了。
吃过早食，顾延章回房温书，眼见午时一刻了，他看一看天色，吩咐松香叫人套马，同季清菱说了一声，出门去亭衣巷寻那顾七叔。
昨日对方邀了好几次，长辈有请，晚辈若是坚辞，实在是有些说不过去，只有今日抽点时间去一趟了。
因有季清菱从前特意交代，这一回顾延章依旧是坐的马车，不免走得有些慢，等到得亭衣巷，果然已经过了晌午，顾延章叫人上前拍门递帖子，自己则是打量了一下这一位七叔的府邸。
好生精致。
他回想起来时路上圈出来的高墙，心中算一回占地，再看一回这一处的建筑，转眼便把大致的耗费算了出来。
这一位族叔，看来日子当真过得不错。
第一百一十七章 再见
这一位族叔，看来日子当真过得不错。UU小说 www.uu234.net更新最快
顾平忠从前投在顾清峦手下，刚开始只是在铺子里做一个普通的货郎，慢慢才冒了尖，等到后来帮着走商线，已是许多年后的事情了。
顾清峦对手下人一直很宽厚，给的银钱并不少，可若是说那顾平忠靠着从前的积蓄，能在才收复不久，劳力、物资奇缺的延州，于短短的大半年内建起这样一处精致的府邸，便不是从前那点银钱能做到的了。
顾延章在心中把这位七叔又高看了一眼。
按着昨日对方话语中的意思，这应当是他这几年在附近州县经商得来的，当然，定然也昧下了不少从前顾家的家资。
毕竟他最后走那一回商线，所得的资财，远不止他说要交还给自己的十倍之多。
顾平忠不知道是有恃无恐，还是觉得顾延章不通世事，只把他当做一个普通的少年郎来骗，并不知晓顾延章虽然少时十分捣蛋，却并非全不管事，又兼脑子好使，过耳的事情，全不会忘记，又跟着跑过几回商，对家中的资财、各种进项，都有个谱在。
顾延章站在外边想了一回，不多时，就有人来应门，接了帖子，把他请进去客房。
顾延章想了想，揣摩着路上镖局师傅的坐姿坐了。
顾平忠很快就走了出来，他步伐匆匆，面上带着笑，见顾延章右腿搭在左边大腿上，一手靠在桌上，背靠着椅子，一副百无聊赖的样子，那笑意更深了几分，忙上前道：“可算是来了，早间我一醒来，就想着你，已经叫下人把旁边西北处的院落收拾出来了，走，咱们去瞧一瞧，若是看得上眼，这几日便搬过来罢。”
顾延章连忙摇头，道：“便不麻烦七叔了，若是我一人，搬过来也无妨，只是家中还有一位，却是不甚方便。”
顾平忠皱着眉头道：“有甚不方便的？又不是住在一处，你且先随我去瞧一瞧，等看了地方，再来推拒也不迟。”
说着一马当先，便在前头带起路来。
顾延章见他这作态十分不对，有心想看看这葫芦里卖得是什么药，也不再多话，依言便跟在了后头。
顾平忠一路走，一路吩咐旁边跟着的小厮道：“去把少爷叫过来，说他兄弟来了。”又转头对顾延章道，“你们二人年龄相仿，又是族亲，好生亲近亲近，互相带契一番，都说打虎亲兄弟，上阵父子兵，旁的人再好，也不如我们这些有个亲缘在的。”
又道：“你年纪小，不似我这样的老人，不要嫌我絮叨，等你年纪大了，自然知道我这话中感情深意。”
顾延章感激地笑了笑，好生谢了一番。
两人并行走在路上，你来我往地聊了几句，多数是顾平忠问，顾延章答，偶尔顾延章问上几句，都是不相干的问题，越发显得这人没甚心机。
顾平忠自昨日见了这一位侄儿，又见了那一位侄媳，心中一直甚美，今日再见之下，观察了几处细节，更是暗喜，他面上并不露声色，把自家想要知道的都塞在各色话里问了，等了解得七七八八了，再无忧虑，道：“我听下人说，你坐的马车过来？是那马腿脚不够得力，还是另有缘故？不如我给你配几匹，免得出入都是马车，叫旁人笑话！”
大晋风俗，有钱人家男子出门多骑马，没钱人家男子出门不是行路，便是骑驴，少有坐马车的，怕被人说女子气重，不够勇武。顾平忠早叫人盯着顾延章一言一行，自然不会把这事给忘了。
此刻说来，是觉得这侄儿从前甚是爱武，没道理如今人高高壮壮的，反倒去坐马车了，甚是奇怪。
顾延章把途中的事情说了，他掐头去尾，只说是一行人路上遇到大虫，同十多个壮勇一起上前撵走，并不提救人之事，还把自己夸了又夸，全然一副少年人爱出风头的样子，最后才道：“可惜被那大虫抓了一大爪子，背上伤得甚重，大夫说，伤到骨头了，一两年内都不得大动作，骑马也是不行的。”
顾平忠听了，心中只差笑出声来。
伤得好啊！
既有旧伤，打发起来，便更省力气了。
他心中得意，面上却是着急道：“那大夫好不好的？别是胡乱说的！”又把眉头紧皱，“待你安顿下来，我再去请名医来看，不要叫那卖狗皮膏药的乱耽误了。”
两人说一路话，不多时便到了一处地界，乃是与顾宅半接半连，另有小墙小门隔开，三进的房舍一处，虽然不大，但是五脏俱全，住上一二十个人，并不成问题。
顾平忠笑着道：“我昨日去你那一处，就觉得甚是不爽，你家两个，都是小夫小妻的，又无长辈，跟的下人也个个都年纪不大，看起来没甚得用的。等搬了过来，我拨五六个人熟手的过来，到底也要几个年长的健妇在身边带着，一则帮做个粗活，二则也晓得些人事，免得有些什么，四处没个地方问。”
他这一心一意要顾延章迁到家中，其实盘算多得很。
按着州中行文，这几日役夫便要去衙门点卯报到了，早些把这侄儿全家搬进来，也算是将人放在眼皮子底下，不容易跑脱了，也不容易走漏了风声。
等那顾五去应了役，还不知道死在哪一处，若是那侄媳不在自己家中，拿捏起来，到底没有那样方便。如果迁了进来，许多地方都便宜，自家好生打点照顾一番，在她面前有了个好面孔，将来同她说了丈夫亡故的事情，再说他嫁，也容易。
还有一则，此时拨几个自家的健妇过去照看，到时候若是肯另嫁倒好，若是不肯，寻死觅活的，也有人拦着，要强娶进门来，也是方便。照着从前的说法，便是取一个“软禁”之意了。
反正只有几个小厮小丫头，都不甚顶用的，又是在自家房舍里，关起门来，谁又管得着。
第一百一十八章 图穷
顾延章哪里猜得到面前这人脑中会龌龊到这地步，但他向来谨慎，又早对对方起了疑心，便找各色理由坚辞不去。UU小说 www.uu234.net更新最快
顾平忠皱眉道：“这是同七叔见外？”
又要拿话来压他。
两人正在你推我请，外头忽然来了几人，当前一位十**岁的模样，如今天冷，穿一身棉衣，显得有些臃肿。他比顾平忠稍微高上小半个头，两人有六七分相似，只是因为脸胖了些，倒没有顾平忠耐看，饶是如此，在常人中也已经算得上英俊了。
这便是那一回把一艘象牙船夹在腿间，摔成两边，被顾平忠揍了一顿的余子顾思耘。
他在门口站了一会，见里头没有人理会自己，便自走了进来，因方才听了二人说话，虽不甚清楚来龙去脉，却也知道这自家老爹在留客。
他才被打了一顿，又被罚了一顿，此时难得逮到机会献殷勤，忙上前几步，先与自家老爹行过礼，打了声招呼，又转头对顾延章道：“这便是延章罢？”
笑容满面地同顾延章见礼。
顾平忠帮着二人引荐了一番，还未来得及多说两句，便听到自家儿子凑上前道：“叫我说，也莫要推来推去了，延章不愿搬，十有**还是觉得不方便，不如把咱们在石坛街上的那一处院子打点出来，给他们夫妻二人住了。”
他一面说，一面冲顾延章挤了挤眼睛，继续道：“上回爹不是说要把那宅子发卖出去吗？如今也不用叫人寻买家了，直给延章住了，那里就在闹市上，日常也便宜，咱们两处来往，骑上马儿，小半个时辰便能到，最是舒服不过，他也不用为难，免得回去，还不好同弟妹交代！”
顾平忠一口老血涌上喉头，被他硬生生压了回去，一个没忍住，张口便斥道：“你知道个屁！”
饶是他城府再深，被自家儿子这样在背后捅刀子，也有些禁受不住。
顾平忠原有好几个儿子，他最看重老大同老三，这一个幼子从小便不聪明，不学好，又贪玩，这便算了，还傻。因家中有两个得力的兄弟，是以一直没有多去管他，谁晓得一朝延州城灭，好儿子都死得干净，偏这个蠢货活了下来。
为这儿子的教养同前程，这几年间，他头疼了不晓得多少回，但从未像此刻这样清醒地认识到，儿子是当真靠不住了。
顾思耘却不知道父亲本来打着什么算盘，因他傻，家中凡是重要的事体，都不会透露给他晓得，这回出了个主意，还自以为得计，谁想被顾平忠一声训斥，骂得连胆子都没了，只好尴尬地闭嘴站到一边。
顾延章见状，心念一动，想到早间同季清菱商议住处的时候，有一所房舍便是在那石坛街上，他笑着对顾平忠道：“七叔，既如此，不如我把那一处房舍买下来，你若是看顾侄儿，便卖与我算了。”
顾平忠脸色微变，他还要再劝，外头已经有人来报，说是二老爷过来了。
他掩饰地笑了笑，道：“且先放一放，见见你八叔。”
顾八叔本名顾平礼，他有一张老实憨厚的脸，来去匆匆的，只同顾延章聊了两句，又给了个见面礼，便走了，说是正忙着征召役夫的事，又邀顾延章次日过来吃席，说把事情首尾理罢，就抽时间来好生坐一坐。
顾延章在这一处坐到下午，同顾平忠父子吃了一顿晚饭，这才告辞而去。
次日晚间，他依约上门同两位族叔吃席，席间并未见到顾思耘，只得了个解释，说他染了风寒，在后头养病。
顾平礼说话行事不如顾平忠老练，瞧着十分疲惫的样子，他一面吃，一面同席间二人说话，有几次说到一半，自己就接不下去了，好一会儿才反应过来，解释道：“这一阵子实在太忙了，脑子有些反应不过来。”
顾平忠帮他打圆场，道：“……在办征召役夫，你八叔脚不沾地的，因是你来了，托你的福，我才得同他吃一顿饭。”
顾延章笑一笑，敬了顾平礼一杯，谢了一回，又道：“八叔不用管我，吃过饭，先回去歇着吧，日后有的是时间吃席。”
顾平礼道：“无事，难得给你接风，我的差事已是交清了，人选已定，只差七八个，剩下这点子人，我交给搭手去凑，再不管了，只好生回来歇一歇，咱们叔侄好生吃一回席！”
言语间只把自己撇清开来。
顾延章陪着两个族叔待了两天，每日虚头敷脑，没一句正经话，其实早十分不耐，因不晓得对方究竟葫芦里卖的什么药，只得按捺住了，好生候着。
没有叫顾延章等候太久，才过了两日，顾平忠突然叫人来寻他，说有急事，让他去府上一趟。
等到了地方，顾平忠、顾平礼二人都是满脸凝重地坐在堂中，见他来了，忙叫他坐下，顾平忠问道：“延章，你是不是去衙门登了户籍？”
顾延章点头。
顾平忠一副痛心疾首的模样，道：“你怎的不早同你八叔说啊！”
顾平礼也一样是皱着眉头，道：“前几日我忙着分派征役，差不离了，就没再去管，将剩下一点子尾巴交给搭手去做了，今日他把交去衙门的单子给我了一份，我才见着你的名字你户籍登得太巧，正正人凑不够，你搭了上来，被他当做凑数的，交去衙门了。”
顾延章听了这没头没尾的一段话，却很快把前后串上了关系，他做没听懂的样子，问道：“七叔、八叔，这话怎说？什么户籍？什么单子？”
顾平忠满面严肃，道：“上回席间不是同你说过，你八叔如今正在忙征召夫役的事情，如今延州人口稀少，凑之不够，因你才去登了户籍，又未将你爹娘他们报亡故，州中依旧把你家做一等户，他们便把你的名字登上，叫你去服夫役。”
顾延章立刻觉出了不对，他并不多言，只做手足无措的样子，问道：“可……可我家从前也是一等户，并不用服夫役啊！”
第一百一十九章 半现
不待顾平忠说话，顾平礼已是道：“从前家中一样要服役，只是交了买役钱，叫州中另雇他人代役。UU小说 www.uu234.net更新最快如今州中人丁稀少，再无买役一说，本要满二十才需服夫役，这一回只要够了十六，都要应卯，早不是从前情况了……”
顾延章喃喃道：“那……那我要怎么办？”
顾平忠安抚他道：“莫急，我同你八叔在帮你想法子。”语毕，又转向顾平礼道，“不若此时去雇一个差不离的人，来顶替延章服夫役，如何？”
顾平礼点了点头，道：“只能如此了，看看家中下人，有哪一个年龄仿佛的，差不离了，便叫他扮作延章的身份，去服役吧。”
两人三言两语之间，便帮顾延章拿定了主意。
顾平忠道：“你且先回去歇着，待我同你八叔挑好人了，再同你说。”
顾延章点点头，谢了又谢，这才告辞走了。
一出亭衣巷，他的眉头立刻紧锁起来。
这两位族叔，当真会这样好心？
寻人顶替服役，在此时并不是什么出奇的事情，许多富户都会出些银钱，找人代役，可这两天相处，顾延章虽然还是摸不清顾平忠这位族叔想要作甚，却是知道，对方决计不安好心。
顾平忠说要将从前的资财交还，说了两日，回回见面都要提及，还说要带自己行商，可总是不见动作，只是嘴响。与之相反的是，几乎隔两句就要催一回，叫自己搬进他家，只恨不得当场就把下人遣过来，帮着搬东西。
可如果说只为了资财，全然没必要这样做。
顾延章琢磨了半日，回到客栈之中，把事情同季清菱说了。
季清菱先是一惊，问道：“此刻尚未开春，服的又是什么夫役？！”
顾延章道：“我已着人去打听了，说是先要押解辎重去定姚山，歇下辎重之后，就地挖矿。”
季清菱倒抽了一口凉气，道：“这不是三、四等户要服的役吗，同你家又有什么关系？”
顾延章点了点头，把顾平忠、顾平礼二人的意思转述了一便，又道：“不晓得后头做了什么手脚，总觉得他们在打着算盘，却是又抓不准。”
顾延章抓不准，季清菱更是抓不准，可她毕竟是旁观者，听顾延章说了来龙去脉，忍不住问道：“五哥，七叔说给你找人代役，若是找不到，却没告诉你，那一日没有人去应役，会怎样？”
无人应役，会怎样？
顾延章如同醍醐灌顶，半晌，才道：“那便是逃役了……”
依律，逃役捉回，是要重责的，二三十板子逃不掉，衙门里头碗口大的杀威棒砸下来，身体差一点的，当场就要命丧黄泉，底子好的，挨过板子若是侥幸能得活命，还要继续发配去服役。
本就是折磨得人脱一层皮的差役，若是带着一身重伤去服，能顶过两天，就算是老天开眼了。
顾延章并不是蠢，他虽然知道这族叔十分不对，却不曾料到，对方不声不响，就要置自己于死地，此时得季清菱一点拨，前后一想，哪里还猜不到这是自己那万贯家资惹的祸。
“财帛动人心……”顾延章低低说了一句。
他本以为对方可能会想些办法，夺了自己的家产，叫自己空手而来，空手而返，却不想，对方竟已经直接欲图性命。
季清菱忍不住坐得近了些，问道：“咱们家如今是单丁户，不需服役，难道还不能去衙门把丁簿改了吗？”
顾延章摇头道：“来不及了，后日便要出发，明日衙门休沐，并无人值守，况且更改丁簿，要里正作保若是那八叔当真有心，便不会有今日这事了。”
季清菱手心捏了一把汗，道：“这是算准了日子，才同咱们说的。”
顾延章点一点头，他如今还有力气笑，道：“只不晓得那七叔这样着急叫我搬去他家，究竟做的什么打算。若是我出了事，便只剩下你一人，这是想着从你手上把资财骗走么……”
季清菱皱着眉头道：“五哥，如今我两未在衙门登名，便是你有了什么不妥，家中资财，也与我无关莫不是担心我去衙门上告，想把我管起来，不叫我乱跑？”
她却不晓得，顾平忠确实说想把她管起来，不是为了她不去衙门上告，只是为了做自家媳妇。
顾延章摇头道：“不像，逃役受杖责，天经地义，告了又有什么用？”
两人猜了半日，还是没有摸到边，毕竟常人又哪里想得到那等龌龊人能恶心到如此地步。
“我先去应役罢。”顾延章道。
兵来将挡，水来土掩，此时，只有先去应役，才能把第一关给过了。
季清菱有些犹豫，道：“五哥，若是应役，押送辎重还算了，那挖矿……哪里是你做的事情……况且我总觉得他们还有后手，若这一回是咱们以小人之心度君子之腹还好，若不是，他们定然不会如此简单放过。”
她顿一顿，又道：“定姚山那样远，服役时死人的，又不在少数，当真被随意捏派了什么罪状，你连辩白的机会都没有……咱们不能想想其他法子吗？”
她虽这样说，可心中也晓得，如今的确难有其他法子。
摊派徭役，被掐在了这个时点，一句废话都不用说，唯有老老实实去应役才能把时间拖一拖。
顾延章知道她在担心，他摇头道：“我先去应役，后头的事情，后头再说，从延州城到定姚山，路上至少有七八天的功夫，足够我想出个办法来……其余都不怕，我只担心你。”
他满腹忧心，脑子里想了半日，还是觉得不放心，道：“我去了定姚山，家中只剩你一个，如今连个好屋舍都没有，想紧守门户都做不到，若是有个闪失，如何是好？”
顾延章拿定了主意，季清菱也不再反对，她能做的，也只是尽量不拖后腿而已。
“去镖局请镖师罢。”季清菱道，“也不忙着搬地方了，如今来不及，叫松香他们上街多买几只鹅回来，养在此处中，全当防贼防盗。”
第一百二十章 出发
正卯时分，延州城州府库房外的大街上，五十一名役夫正排成队列，站在骡车旁。UU小说 www.uu234.net更新最快
稍远一些，一名衙前、一名衙门的差役则是拿着名册，在点人头。
衙前服的是衙前役，同普通的夫役不同，乃是一等户充当，一样是破家灭门的差事，比起普通的夫役，并不好到哪里去。
这一路，夫役只要负责运送辎重，到了地头，诸事都不沾他们身，卸下东西，登过名，转身去挖矿就算完了事。
可衙前役却是要担待所有辎重的损耗，等到了定姚山，若是途中物资稍有闪失，所有折损，都要由衙前一力承担。
而所谓的“闪失”多寡，全系于监理库账的管勾一身。
定姚山与延州之间，快马加鞭，也要三四天功夫，押解这这样多的物资，没个**日，是到不得的。山长水远，车上又是酒水、银绢等物，有个破损，再是正常不过。而破损算定责多少，需要赔付多少，全由监理库账的管勾来决定。
他说你要罚银五十两，哪怕你一车的东西，连十两都不值，你也得老老实实破财消灾，不然十几棍子打下去，钱财是保住了，性命却是保不住了。
幸而衙前役平常都是由一等户充当，散尽家财，约莫还能保得住一条小命。
此刻，这一回的衙前役陈顺愁眉苦脸地拿着名册，想要点人。
他乃是延州城内一名农户的长子，祖上传下来些田地，每年靠着种地有些余钱，勉强充上了一等户，不想这一回征召衙前，便被分派到了他家头上。
陈父已经年近六十，自然不可能再去应役，只能陈顺自家上了。
他家虽然是一等户，可有着五弟三妹，却没太多余钱，自然不可能叫他去私塾进学。
陈顺拿着几张花名单子，翻来覆去，只识得几个大字，要点人，半分能耐也无，只得讪笑着，把单子递给了在旁边站着监督的衙门差役，又从袖中拢出一把铜钱来。
差役收了他的钱，倒也厚道，对着名字一一念了，叫下头夫役一个个喊到，读到最后一个，连着叫了两遍，依旧没有人应答。
他皱着眉头，就要生怒，叫道：“顾延章何在？！”
话刚落音，队尾一人出列两步，拱一拱手，朗声道：“在此。”
陈顺循声望去，其人身形高大，只身着一身单薄的袄子，虽是数九寒天，却不见丝毫瑟缩之态，双目迥然有神，肩张背挺，叫人一看便心生好感。
除此之外，他拱手行礼的姿态，也十分好看，周身更是有一种说不出来的气质在。
陈顺只是个农夫，延州又一贯文气淡薄，不曾让他见过几个读书人，自然分辨不出来，那人周身的气质叫做“文墨之气”，又有一个说法，叫做“腹有诗书气自华”。
但他长着眼睛，也分得出好歹，只觉得这人怎样看，都不像是个普通的役夫。
而旁边点名的衙役见了顾延章，也愣了一下，似是没想到在役夫之中，也有这等人才，他点了点头，面上怒气散去，露出一个和气的笑，挥了挥手，示意顾延章可以退回去，这便转身对陈顺道：“人齐了，出发吧。”
陈顺连连道谢，转头同役夫们招呼了一声，带头前行，五十多车辎重跟在后头，蜿蜒成一条长蛇，奔着城门而去。
站在队伍最后，待旁人都走得差不多了，顾延章才转过头。
此时不过辰时一刻，又是在偏僻的州府库房处，道路上一个行人都没有，北风呼啸，卷起地面上的落叶与尘土，越发显得冷冷清清。
顾延章仔仔细细地扫了一遍后头空空如也的道路，长长地叹了一口气。
本还想顾念一两分亲戚情面，既如此，只能以直报怨了。
他回过头，大步追上前面的骡车，开始计算起这一路的行程来。
而在他的视线之外，州府库房一旁的角落处，顾平忠与顾平礼站在里头，两人的神色都有些难看。
站了一早上，顾平忠毕竟年纪大了，脚有些僵冷，他扶着旁边的墙，咬牙道：“竟是我看走了眼不成……”
本以为这一回那顾五不会来，已是准备好待那衙役多发几次问，便叫弟弟顾平礼上前诬他逃役，不想，这人竟突然来了！
天气甚寒，有什么话，顾平礼也不想在这里同兄长说，他朝后头招了招手，自有仆役牵了马上来，两人各自上马回府。
才进了中堂，便有小厮上前道：“老爷，前日那一位顾家少爷叫人送了封书信过来，说要着急交给您。”
顾平忠连忙接过，两下拆开了，等看完里头的内容，不由也有些狐疑起来，把那书信传给顾平礼，道：“他这又是什么意思？”
原来那信是顾延章写来，开头就是一通答谢，后来又说回家同内子谈过之后，决定还是自己去服夫役，以身报国，别无推脱云云，又说因为是前一天半夜才决定，来不及再亲自上门解释，便叫人送信过来，自己先去地方报到了。
他这一番解释合情合理，却又处处透着古怪。
顾平礼看完了信，不由得道：“好似，并没有瞧出来？”
顾平忠二人方才隔得有点远，没有看清前头情况，自然也瞧不见顾延章那一番应对与形容，若是叫他们瞧见了，说不得，至少不会那样将他看轻，只做一个头脑简单的武人看待。
不过，无论实情如何，那顾五又到底有没有将自己的心思看穿，顾平忠都不甚放在心上，他道：“别管他什么意思，定姚山那边，你可是都知会清楚了？”
“已是办妥了。”顾平礼点头，复又有些心疼地道，“现去定姚山，一来一回已是来不及，我同孙家老二说了，他代他哥哥开了大价钱，说什么死了人，在管勾面前须不好做，没个一千贯，再不肯答应。”
顾平忠咬了咬牙，道：“给他！也不怕被噎死！就当给他拿去买坟地用了！”
第一百二十二章 套话
顾延章是带了不少银钱出来的，便是日日请这五十多号人吃饭，等到了定姚山，最多不过十来天功夫，也花不了多少，然而他却不能这样做。UU小说 www.uu234.net更新最快
他此时不过一个役夫，若是转为陈顺的角色，倒是未必不可，可换了役夫的身份，越俎代庖，是为大忌。
算了一下人头，顾延章同小贩买了五人的饭食，又选了酒肉，把东西提回了营地。
此时天已半黑，役夫们捡了些枯枝回来，拢了几堆火，各自围坐了，而那三个长夫同陈顺仍旧占了一处角落，也生着一丛火，双方泾渭分明。
顾延章提着饭食到了四人跟前，打了个招呼，把东西摆在地上，笑道：“头一回能同几位军将走得如此近，在下也不图别的，原学过几手功夫，只想叫诸位点拨两手，不知妥不妥当？”
他一番话说得自然无比，却是不亢不卑，连那吃食摆放的位置都选得刚刚好，既不太近，让人心生警惕，也不太远，足令人能把那泛着油光的肉块，卤得浓油赤酱的鸡鸭，几碟子下酒菜看得一清二楚。
伸手不打笑脸人，有人提了这样一堆子吃食过来，大晚上的，被那等难吃的饮食伤了胃，得了这样体贴，谁又说得出个不字？
三个兵士一个也没说话，也不拒绝，只坐着不动。
顾延章把吃食一一摊开，又摆出来几个破瓷碗，将带回来的酒葫芦拿出来，给他们倒了几碗热酒。
村酒不烈，还掺了许多水，倒出来连酒香都是淡淡的，可这寒冬之中，袅袅热气腾起，却叫人一见便忍不住吸起鼻子来。
有酒有肉，有菜有饭，顾延章只招呼了一声，三人立时就聚拢过来，两杯热酒下肚，各自都敞开肚皮吃喝起来。
陈顺在旁边咽了口口水。
顾延章转头道：“陈大哥怎的只干坐着，给你倒的酒都要冷了！”
转眼之间，便同几人称兄道弟起来。
陈顺肚子里又空又凉，听得他招呼，立时借驴下坡，坐了过来。
几人大吃大嚼，边吃边聊，顾延章有意套话，把自家姓名通禀了，却见对面陈顺只晓得点头应是，而那三个长夫，也是面色毫无异常，顿时心中打了个问号。
顾延章满肚子的学问，这学问不止于诗词歌赋，经注文章，一样有着许多趣闻轶事、闲话野谈，此刻牵了几个引子下酒，又拿话来同几名长夫问，只扮作少年郎一心羡慕的模样，打探些军营之事。
他问得巧妙，均是些有趣又不犯忌讳的，还有意无意之间，暗暗引得几名长夫自夸吹捧，借着酒肉之力，很快同几人熟稔起来，说说笑笑，诸人也放得开了。
几人吃饱喝足，顾延章收拾了残物，把那酒葫芦里灌满了井水，支着枯枝将其挂在火边，等它烧热，又拿了盘花生米出来，一并谈起闲话。
他一面同他们说话，一面借着火光，观察起几人的神色来。
奇怪。
若是想要结果了自己，最方便的，难道不是在押解路上动手吗？连抛尸都方便许多，把责任往失脚掉落等处一推，甚事都不用管，可瞧这几人，都十分正常的模样，不像是有什么图算。
顾延章自知自家只是一个没甚背景的白身，若是对面三个兵士当真有意要加害，根本不需要遮掩什么，说话行事，肯定会露出几分迹象来，可一顿饭吃下来，他也实在是狐疑不已。
这几个兵士，就是来寻常来押解辎重的，他们月前才转入衙门，从前一直在军中，按其中一人的说法，他虽没品级，却当真是个军将，身上还领着几个北蛮首级的功劳，如果不出意外，过个一年半载，这一回能在阵中再攒上三五个人头，说不得便能升上一两级，以后也有个头衔了。
三人在州府衙门才这样短的时间，要收买，可能性并不大。
顾延章观察了一个白天加大半晚上，又听了许多话，终于在心中下了定论。
看来今夜是能睡个安稳觉了。
聊了半日，葫芦里的水咕嘟咕嘟开了，顾延章拿张破布包着，给对方才喝干酒的破碗倒了些热水，笑道：“赵二哥，既如此，难得此回平章相公正在阵前与蛮子厮杀，你不去抢功劳，怎的跑到后头来了？押个辎重，能捞个甚好处？”
说到这个，对面那赵二哥朝旁边地上吐了口唾沫，骂道：“还不是为了那几车子……”
他说到一半，被一旁的同伴拉了拉手，这才突然醒过来似的，连忙住了嘴，道：“都是办差，哪有挑肥拣瘦的道理，上头怎的说，我们下头的自然就怎的做。”
聊了这许久，那赵二也起了些好奇心，便反问道：“倒是顾秀才，你这样的人才气度，怎的不去考进士，却是跑来服了夫役？这不是三四等户干的吗？”
他这一个秀才不过是往高里称呼，其实，他也知道顾延章并无秀才功名在身，而那话中之意更只是客气延州这许多年出的进士，当真是寥寥可数，倒是特奏名有不少。
所谓特奏名，是指能经历科举十五届以上，又没落得个出身的应试者，朝廷为了予以安慰，单独赐给的称号，相当于科举出身，不过也只是个名头而已。
拿特奏名的，便是十岁开始下场，能得这个名头，至少也是五六十了，委实不可能因此而得官，免个役，每年领点钱米就了不起了。
顾延章笑笑，道：“朝廷征召，我也同几位大哥一样，不过听令而已，且不去管他。”又问，“照着咱们如今行路，甚时才能到定姚山？”
他并不打算把实际情况说出来，至少现在不打算。
几人不过萍水相逢，又是才识得，说了也无用。
赵二见他不说，情知其中必有问题，只他也不多问，只看一看黑漆漆的夜空，道：“照着今日这样的行程，多半**日便能到了，只这气候，说不得便要有雪，路难走起来，就不好说了。”
聊到半夜，众人各自散去，赵二等人到底没指点成顾延章的武艺，只说次日再看。诸人回到营房里，凑合睡了一个冰冷的囫囵觉，等到次日起来，果然天色阴沉沉的，眼见要下雪了。