第六百九十二章 问话（下）
被关押在监室之中近月，陈笃才早把常平仓、府库之中的相应库、账想了无数遍，端的有恃无恐，一直自负并没有什么可以叫人抓到的破绽，然则听到顾延章提及中牟、祥符二县，他竟是脑子里咯噔了一下。UU小说 www.uu234.net更新最快
自己经手的事情，自然是没有半点破绽的，账目更是手下几波人都核对过，全与库房对得上，半点没有脱过手，全在掌控之中。
可中牟、祥符两县，却并不是他的管辖范围，从那几处借调粮谷，除却自己手下，另还借用过李家的人脉那李程韦，究竟靠不靠得住的？
如果被从那一处顺藤摸瓜……
商人胆小，趋利避害，若是被提刑司的招了借口寻上门去，那姓李的不知道会如何应对？按他那欺软怕硬，欺善怕恶的行事，要是一心想甩锅，会不会当真露了口风？
陈笃才心中忍不住有些惴惴起来。
“陈知县。”并没有给陈笃才细细思量的时间，一旁的顾延章已是开口叫了一声。
这一回，他改了称呼。
“知县也是布衣出身，少时当也行过商罢？”
陈笃才有些莫名，因琢磨不清顾延章的意思，只好抬起头看着他。
“都言物离乡贵，知县当时知道这是何故罢？”
“平日里一斗米不过六十余文，若是运到泉州，走陆路，当要行上大半个月，走水路要快一些，也要半个月多几天，其中人力、运力所耗，足要去到米粮价格的两倍有余，当日延州犯边，朝中自凤翔、河中运粮去往前线，足足征召民三万，才堪堪赶在期限之内，将粮秣送上……”
顾延章道：“陈知县做官多年，精通律令，自是知道什么能做，什么不能做，若是自觉自己手脚都干净，便不必把我这一番话放在心上常平仓中数十万石粮谷，当日运送进仓的时候，总计多少民，耗费多少时日，知县当是知晓罢？”
他顿一顿，看着陈笃才，道：“若是想要运得出去，却要多少人，多少日？人自何处而来？粮又能朝何处而去？总不会凭空消失罢？”
陈笃才不敢做声。
他头上冷汗涔涔。
但凡做过的事情，又怎的会不留下痕迹。
常平仓中数十万粮谷，当日从库房里头运出去，就足足花了小半个月，因不能白日行事，只好放在夜晚，又怕本地熟人知情，特意交代李程韦，用的全是外地雇工，这般来来回回，好容易才将粮谷全数搬完。
他一心挂着账、库，满脑子都是经手过的人，却全然忘了那一大批自南边过来的苦力。
如果当真被提刑司找着了……虽然是大半夜的，也特嘱咐带头的领着他们绕了一圈的路，可万一当真有那一个两个……
陈笃才心乱如麻。
顾延章已是继续道：“常平仓之外，另有府库，细究其中账、库，别有三万石粮谷不见踪影，寻着凭纸，只说乃是用作汴河冲堤时救济灾民，又有明细、相关人等签字、画押，还有吃粮之人乡籍、人数、若干姓名经手人名唤翁越，乃是雍丘县中押司，在县衙任职二十余载知县当是熟识罢？”
陈笃才原本坐在交椅上，其实并不用出力，然则他一面听得顾延章说，自家的腿脚却是一面发软，心中忍不住暗骂起来
他就知道……他就知道！
虽然不曾经手，可翁越自县衙府库之中动了不少手脚，他是知情的，只是对方逢年过节，隔三差五都有孝敬，事情也做得还算干净，他便没有去细究。
早知如此，便不该放任其自专！
翁越那个胆肥的！平日里头仗着自己在雍丘县中根深，把县衙库房当做他家中后院随意进出，随意支用便算了，见得提刑司去巡察，明明已经敲打过好几回，又是个老人了，怎的还不知道把尾巴藏起来？！
陈笃才心中早已如同翻江倒海，可面上却是不动声色，做一副震惊的样貌，回道：“自是知晓，那翁越难道做了什么违法乱纪之事不成？！”
顾延章看了他一眼，面上竟是带着几分怜悯之色，问道：“知县难道竟是忘了，雍丘县的常平仓中，本是谁人领仓？”
只一瞬间，陈笃才的脸色就变了。
雍丘县的常平仓中谁人领仓？
原本是翁越，后来同李程韦商议好相关行事后，他为了方便收拾首尾，便换上了自己的人手。
自那时起，使唤起那姓翁的，便有些不顺手。
他一直都知道对方怀着小心思，只是自家是官，翁越不过是个胥吏而已，他并没有怎的放在心上。
难道……竟是被对方拿到了什么把柄不成？
也不是没有可能……
翁越在雍丘县中经营多年，衙门里头上上下下都是他的熟人，想要收捡什么证据，探问什么消息，其实并不难。
自家那一番动作，瞒得过提刑司中来查的官员，瞒得过左右县镇之中的同僚，瞒得过上峰，却如何能瞒得过别有心思的内鬼？
是了，翁越定是因为账目未弄得干净，被顾延章抓住了把柄，为求脱罪，想要戴罪立功，竟是将自己给供了出来以那蠢货的为人，做出这样的事情，实在再正常不过了！
陈笃才心乱如麻，顾延章却是仿佛什么都没有察觉道一般，复又道：“流内铨的秦官人，陈知县想必是极熟的罢？”
陈笃才倏地抬起头。
顾延章已是继续道：“我前日回得京中，带了好几个人，除却雍丘县衙门里头几个，另有祥符、中牟县中粮行的行首、掌事，他们倒是乖觉得很，一听得我问话，很快就把该说的都说了，我拿着口供，又去寻了秦官人，听得我说了雍丘县中之事，他极为震怒，只说不想从前竟是这般走眼……”
陈笃才面色难看。
他能得雍丘县知县之位，自然不单单是靠资历，本来还一心想着，能不能通过几名从前赏识自己的长官帮着捞一把，现下看来，当是不可能了……
第六百九十三章 旧情
至于中牟、祥符两县之中的粮行……
听得顾延章提及，陈笃才心中越发不安起来。UU小说 www.uu234.net更新最快
常平仓中泰半粮谷都是借的，当日签了契纸，又被连催了那样久，本以为最多再拖十天，便能把提刑司中前来巡查的人支应过去，谁料到到得今日，不仅没能将人给打发走，竟是害得自己也被牵连了进来，粮谷自是没有能还回去的。
自家被押着进了京，家中数来数去，也找不出一个能领头的，不晓得会不会有人出面安抚那批粮商。虽说自家当日有先见之明，早命人去找了李程韦，然则对方会如何反应，压根不清楚。
如果姓李的能扛起此事，先将那数十万粮谷给垫付了，那一应都还好说，可若是他缩着头装傻，一牵十，十牵百……
陈笃才这大半个月中把所有细节翻来覆去地想，总觉得应当没有什么遗漏的地方，本来不慌不忙，可此时顾延章一进得来，并不去说常平仓的账目，也不追问其余事项，只拿中牟、祥符两县的粮商，雍丘县中的翁越来说话，倒叫陈笃才如坐针毡起来。
他到底多年官场历练，不到最后关头，绝不会被轻易认罪，回道：“顾副使也不用绕来绕去，说那些其余的话，若是有证据，用那证据治本官的罪便罢……左右已经如此，我也再逃不过……至于那翁越……自我去岁查出他手中有些不干净，申斥过一回之后，他便对我怀恨于心，不管说出什么话，都不足为怪……那人在雍丘县中任职多年，想要构陷于我，并不难，只盼顾副使不要被起误导了才好……”
轻轻巧巧，便将责任推了出去。
顾延章并不同他多废话，只道：“我才进提刑司，此番亦是头一桩接手的案子，若没有几分把握，如何敢接？我也不在此处多话，只问一句，雍丘县衙之中，有一名小吏，唤作张成……知县可有记得？”
陈笃才瞳孔一缩，直盯着顾延章不放。
“知县平日里头忙于县中各项事务，可能并不知晓，我未得官时曾在保安军中服役，自也上过阵，后来去了广南，也领过一阵兵，旁的不行，想要捉出一个两个人，也未必有那样难。”
陈笃才不敢说话，连呼吸都放轻了，只看着顾延章不放。
顾延章又道：“当日那张成……手中管着什么事情，陈知县不会不知罢？另有一名……据说原是知县门下幕僚，唤作樊丘，陈知县前脚才同提刑司一并入了京，他后脚便离了雍丘，行的水路，由汴河转道京杭渠，雇了一艘小船，只还未走出京畿之地，便在半路被拦了下来。”
他顿了顿，回望了陈笃才一眼，仿佛真心感慨一般，道：“那樊丘一介布衣，只跟着陈知县十余年而已，此番外逃，身上资财竟是有十万贯之巨，也不晓得从哪一处得来的，亦不晓得是不是卷了知县家中家中细软，只官人亲眷也实在太过小心了，明明家中遭了盗，走了人，竟是也不着急报官，还一味帮瞒着……”
顾延章一面说，一面从袖子里头掏出了一个不大不小的布袋子，轻轻放在了桌案上。
他道：“原听说陈知县家中兄弟近亲并族人并不少，谁料得此回过去，竟是不剩得几个，全是些女眷，着人去问，一个都说不识得，家中事体俱是知县自家做主，我也只好带得过来，请来辨认一回，看是否乃是知县家中物什罢。”
他一面说，一面把那布袋子推到了陈笃才面前。
陈笃才手指抖了抖，忍了片刻，再忍不住，伸出手去将那布袋子打开。
里头有南珠、玳瑁、翠玉、珊瑚等等，室内光线很亮，映得所有东西琳琅满目，流光溢彩，只要是稍有几分见识的，都能认得出这一袋子东西所耗不菲。
顾延章见陈笃才并不回话，复又问道：“陈知县，不知这可是你家所有？”
陈笃才抓着那一个布袋子的东西，一时之间，竟是不知道当要如何回话。
这要如何答？
顾延章却是忽然放缓了语调，并未追着此事去问，只道：“陈知县通宵律法，当是知道损败仓库物乃是坐赃论，然则如何论罪，却并非一成不变……”
“说起来，我上回去寻了秦官人，说起陈知县的往昔之事，倒是聊了不少，翻出从前履历，再论及你从前行事，再看你如今，着实有些难过。”他说得慢，直望着陈笃才的眼睛，口气中还带着几分惋惜，“陈知县从前在信州、建州、夔州、奉县几处地方，自推官做起，几乎处处都有立功，翻查从前考功册，与同职同地的人比起来，领先何止一头地，你在信州三年，判案七百余起，提刑司复查时，却是一桩错案都没有寻出，百姓多有感念。”
“你在建州做幕僚官，管着户曹司不过两年，便将州衙里头的宗卷全数重新整了一遍，辖下十余个县镇，所有土地全数重新核对丈量，事事做得妥帖，时任知州眼下也在京城，我昨日上门去寻他，只说起你的名字，他便赞不绝口，直叹到得如今，你也是他见过的做事最为踏实、最为能干的一个，听说你进得提刑司被问话，他还给你求情，说你绝不会行此乱事……”
“你记得他姓甚名谁罢？”
“是……祁知州……”陈笃才喃喃道。
顾延章又道：“你在夔州专管农桑，每到农时便带着州中衙役敦促农人，又帮着催促州中帮着开挖沟渠，兴修水利……等到你去往奉县，夔州百姓感念你在任上所为，到得如今，接任的那一人说起你，还十分赌心，直说因你做得太好，他要多费数倍心力，才能得一丁点称赞，还要时时被拿出来同你比……”
他一条条，一桩桩数着陈笃才的功绩，全是夸赞，每一句，都夸在了点上。
陈笃才手中抓着几颗南珠，却是再忍不住，把头往一旁偏了偏，心中堵得慌。
他贫寒出身，初任得官时，如何不想做正经事？如何不想行正道？如何不想真正帮一帮百姓？
然则……
“从前做事这样不易，只后来自夔州转官，按着你的功绩，本该得中上，如果一应顺利，此时说不得，你已经在外州任通判……然则当年却只给评了一个中下……此番本不当是你的错，考功司如此行事，确有毛病，不应如此，无论何时拿上台面来，也是说不通道理的……若我是你，心中一般会不满，也会不服，说不得也气愤不已，到得今日，究其原因，其实最要紧的，并不是出于你本心，你不过为情所逼而已……”
陈笃才微微仰起头，不去看顾延章，喉咙里头却是哽咽了一下，眼角也渗出泪水来。
第六百九十四章 犹豫
陈笃才半晌没有说话，脑中却是各色思绪涌动不已，他心情激荡，眼中含着泪，好容易把泪水憋了回去，终于还是道：“只要当年那一回考功司中给我一个中等，即便不是中上，哪怕如今做不得通判……流内铨也看着从前功绩给我差事……我也不至于……”
他说着说着，竟是有些激动起来，道：“顾副使，你既知我从前行事，我只问你一句，放眼国朝二百四十州，在任数千州官、县官，以我之所为，当真只值得一个中下吗！旁人如何做官？我如何做官？且去问我从前历任上官、僚属，我之劳苦与其余考功中等，中上，乃至优等官所比，又是如何？为何我只能得如此对待？！”
他鼻翼发红，眼睛瞪得大大的，开始还能控制，说到后头，竟是再无法自抑，声音都变得有些哽咽起来，一面说，一面哽了哽嗓子，只执着地看着顾延章，仿佛在等他一个回话。UU小说 www.uu234.net更新最快
顾延章将椅子往前挪了挪，双手搭在桌案上，身体更是往前复又倾了倾，道：“陈兄，你何苦要这样着急，有人一身脏，在厕板之中寻饭吃，你美玉之材，为甚要因这等人生变？得官何等不易，初得官那十年，你又做过多少实事？朝中三年一考，从前那一回，陛下毕竟不比今日，再如何圣明，终究也有看顾不到的地方，然则看顾不到一时，却不是说看顾不了一世，我昨日去寻那祁知州，他那般卖力为你说话，只要一有机会，安知他不会想办法给你引荐？”
“国朝哪一处不缺真正做事之人？你得官许多载，考功岂止那一次？不说往后，只说从前，却并非回回都有不公，往前翻三年，陈兄考功册中评的乃是中上，评满了上官赞语，为何只看着后头那一回，却不看从前，亦不看将来，不记好处，只想坏处？凭你之能，哪怕沉寂一时，何愁过后没有激赏之人，没有出头之日，偏只为一时气愤，当日看来只是一步之差，然则再回首……”
陈笃才讷然不语，却把牙关咬得死紧，只怕一不小心，便要真正掉出泪来。
顾延章转过头，对着一旁陪同审讯的辅官道：“且帮着去问一回胡公事一会可否方便，我有事要禀。”
那辅官十分乖觉，立时拉开椅子站起身来，出得屋去。
一时室内仅剩顾、陈二人。
屋中十分安静，两人均是一言不发，默然相对了片刻。
顾延章忽然道：“陈兄，我此时所说，出得我口，入得你耳，并无第三人听到你我皆布衣，想要出头，天生便比旁人要难上许多，然则只要走错一步，便是万劫不复，可你从前结下那样多善缘，但凡我去问得，没有一个不夸你好，行至今日，你缺的不过一个机会而已，当真有了时机，凭你之能，想要一飞冲天，又有何难？何苦要因旁人错处，断了自家出头之路？”
室内再无其余人，陈笃才张了张嘴，眼泪终于掉了下来，哑声道：“你年少得意，状元出身，家中豪富，如何知道我之难处，我从前进学，族中数十人，无论长幼，老少，人人砸锅卖铁来供我一人，我一个九品官，徘徊数年不前，族中有人来投，想要供多几顿肉，都吃不起，从前长辈卖了家中田地供我读书，他为子求一样差事，难道我真能置之不理，我兄弟叔伯无数，难道当真能不带契，可那时不过区区一个九品官，又不是京畿差遣，每月到手俸禄……如何能够供养……落到实处，没有银钱，如何活得下去……”
顾延章摇头道：“举贤不避亲，当真是能用之人，如何不能举荐任用，只那仓廪之中……这般要命之事，如何能做？”
他含含糊糊，并没有说得明白，两人却是对视一眼，俱心照不宣。
顾延章又道：“陈兄，我家中从前虽说小有资财，可遇得家门尽灭，却是生不带来，死不带去，我活这二十载，旁的道理并不知道，只知道一桩你若是一心求财，便只能得财，不单并无再进一步可能，一旦踏错一步，便会丝毫不剩；你若一心求官，官场之路，岂是一路平坦，哪里会没有坎坷？”
他道：“行一百步，难免会摔得一跤，执念太过，当真走上歧途，想要回头，谈何容易？然则只要求得心中踏实，任由雨打风吹，并不会随之动摇，你从前踏踏实实走着一条正道，为何忽然去寻那等偏门？朝中俸禄并不少，供养你一家人，绰绰有余，你从前在各州任官，其余不说，置产置田，并无半点难处，究竟遇得何事，我竟不相信，区区一回考功，便能叫你转了心思。”
他放低了声音，道：“雍丘县中之事，未必只能有一个结果，陈兄，你当真是主事不成？我实是不信，几个商人，当真有那胆量，数十万石纲粮，寻常商人听得，如何敢碰，你难道就不曾疑心？主事与被欺，全是两种情形，纵然你身涉其中，一般能戴罪立功，便是不为自己想，也要为子女将来想……陈兄，你长子、次子，过不得两年，便要下场了罢？”
顾延章说完这话，却是慢慢站了起来，道：“陈兄，我言尽于此，旁的并不再多说，你且想一想罢……”
他一面说，一面拖开椅子，抬腿要往外走。
陈笃才双手本来紧握成拳，放在双膝之上，此时却是连忙扶着桌案，转头叫道：“贤弟……”
顾延章已是走开两步，听得他叫，转回头来。
陈笃才道：“你且等我想一想……”
听得顾延章说了这许多，他心中实在乱糟糟的。
被关在监室之中大半个月，不管面上表现得如何不为所动，油盐不进，可陈笃才如何会不紧张？
他家中虽有不少叔伯兄弟，更有许多族人，妻妾儿女也在，可叫那些人按着自己的吩咐行事还罢，当真遇上事情，光靠那几个臭皮匠，如何能抓主意？是以听得顾延章说走脱了大半人，他竟是一点都不意外。
自己这一处再如何管得住嘴，知道行事，可旁人呢？那些个幕僚也好，亲信也罢，一旦被提刑司捉住问话，又能撑得住多久？见得自己被抓，如何会不惊惶？走了也是正常！
另有那李程韦，商人逐利怕事，果然被抓了，难道会不供出自家？
陈笃才想了无数，却是从来没有想过，常平仓这样大的事情，李程韦若是没有背景，如何敢接手？
第六百九十五章 说服
“顾副使。UU小说 www.uu234.net更新最快”陈笃才张口道，“明人不说暗话，若是我将所有事情一一说清，朝中会如何定罪？”
顾延章道：“你也熟背《重详订刑统》，其中条例不消我再解释，然则定罪从重或是重轻，只看你在其中出力，此时交代，若主谋非你，自然不用领重罪……国朝至今一惯善待官员，如若能戴罪立功，旁的不论，或能将你贬往广南、滇地任官……”
陈笃才沉默了片刻。
顾延章又道：“行此大案，若想全身而退，自是并无可能，然则只要能留一个官身，至少将来陈兄家中后嗣亦能科考做官，当不至于受到太大牵连。”
陈笃才迟疑良久，一张嘴翕翕合合，终于抬头道：“贤弟，从前之事，你且问罢，我自将坦白交代……”
两人谈话不过小半个时辰，之间的称呼，已是变了又变。
眼见陈笃才终于肯开口，顾延章却是并没有应承，只是坐回了交椅上，打了一下铃。
过了片刻，方才出去的那一名辅官走得进来。
顾延章分派道：“去给陈知县取纸笔来。”
隔间就有笔墨纸砚，那辅官很快拿得进来，放在了陈笃才面前。
他并没有多留，复又退了出去。
顾延章将那砚台打开，掀开自己面前的茶盏，倒了一丁点茶水进去，又取了墨条，在砚台里将那墨汁磨得浓浓的。
他把那砚台推向陈笃才，又拿了笔，用那笔头沾饱了墨汁，递了笔杆过去，复才道：“陈兄，我同你一般白身入官，家中并无任何依仗，见你今日，便如同见我将来，你也做过推官并知县，自然知晓若我发问，必当有人在旁同审，但凡说错半句，想要回头再改，谈何容易？”
话语中尽是暗示之意。
陈笃才一听，心中立时便明白过来，他伸出手去，下意识地接过了那一杆笔。
先前那辅官拿了厚厚一叠白纸进来，搭在一旁，顾延章轻轻抽出一张在陈笃才面前铺开，用镇纸压定，又将其余白纸放在陈笃才手边，方道：“陈兄，今次供认全看你如何说，说多少，我才好拿去同胡公事禀话，我才入提刑司中，又仅是副使，还是巡察，并不在司，不管此时此案审问得如何，功绩也好，惩处也罢，均与我无关。”
他望着陈笃才的眼睛，压低声音道：“我眼下说这一番话，行这一番事，一来顺水人情，结一段善缘而已，于自己并不妨碍；二来，实在感同身受，唇亡齿寒，陈兄，我不问你话，此处有笔墨纸砚，我旁的帮不上忙，让你挪出来一日的力道，还是有的，你先留在此处细细思量，想得清楚了，再在纸上写出来，前情后事，所涉之人，谁人做何事……你又是‘为何’会忽然如此，我并不着急，也盼你莫要着急，必要想得清楚了，再慢慢下笔……”
“陈兄，以你之能，只要洗心革面，一旦再有机会，何愁不能回归正途，识迷途而知返，虽说这几年辛劳些，等熬过了风头，当真用心做出功绩，陛下自当有眼……私动常平仓虽是重罪，却并非再无翻身之日，等到此事了结，若我能出力，必不会袖手旁观。”
顾延章坐得离陈笃才极近，声音中尽是诚恳，句句掷地有声一般。
陈笃才听得他如此说话，此番表现，心中又是感动，又是狐疑，他几回想要说话，却是几回又压了回去，到得最后，终于问道：“你此举……果然是帮我，可于你又有何用……”
顾延章眼眸深沉，道：“渡人如同渡己，我今日帮你，只愿将来我遇得事情，一般也有人帮我……宦海浮沉，谁知道会如何，按我行事，难说不会干碍到旁人，若是当真有事，只盼陈兄在一日，不用管顾我，只要有一丁点余力，腾出手去管顾我妻小，便足矣……”
陈笃才将手中那一杆笔捏得死紧。
顾延章站起身来，道：“我叫他们给你弄些吃食，不会有旁人进来打搅，你在此慢慢想，慢慢写，并不急于一时，我还有事，便不多留了。”
他一面说着，一面往外走去。
还未走出多远，后头却是传来一声唤。
“延章。”
顾延章回头。
陈笃才抓着那一杆笔，跟着站了起来，只望着顾延章，道：“将来如何，虽未可知，只若我还有余力，当真你遇得事情，我虽势弱，必不会置身事外……”
顾延章眼神一暗，并没有说话，也没有停留，只往外走了出去。
陈笃才看着他走出门，听得那门被轻轻带上，并没有多大的声响，又有脚步声渐渐远去。
他手心抓着那一杆顾延章递过来的笔，方才并没有察觉到，此时才醒过来，因用力太过，手指竟是抓得有些发白。
陈笃才坐在交椅上，足有小半个时辰，脑子里头全是一片空白。
他少时吃过苦，常下地插秧，也日日挑水灌菜，自是身量长不高，从前身着官服，倒是还能显得精神奕奕，眼下在提刑司中关了近月，整个人都委顿了不少，背脊也有些佝偻。
他把那一杆笔握在手中，复又点了墨，方才重重呼出一口气，弓着背，伏着案，在那纸上一字一句地写了起来。
陈笃才进士出身，虽说次等不高，文才却是并不差，此时面前摆着纸，手中捏着蘸饱了墨的笔，坐了大半个时辰，却是依旧只写了寥寥几列而已。
他写得慢就算了，等到回过头来一看，五六句话里头，足有三四句乃是不通，才要换纸重写，忽然听得一阵敲门声，紧接着，一人走了进来。
对方手中提着两个食盒，在门口问了话，方才进得来，把食盒放在了陈笃才面前的桌案上，口中道：“此处有菜肉酒饭，又有时鲜果子，顾副使请知县先吃一点再做其余事。”
竟是方才陪同顾延章一并审讯的辅官。
对方也不多言，放下东西，便要退出去。
陈笃才抬起头来，看着人走到门口了，忽的开口问道：“怎的不见顾官人，他去了何处？”
第六百九十六章 回京
那辅官显然愣了一下，转过头，脱口回道：“知县说的是顾副使么？他身上有事，自往大理寺去了。UU小说 www.uu234.net更新最快”
陈笃才握着手中的笔，一颗心飘忽的心忽然就落定了。
那顾五，也许当真不是在诓骗他。
如果只为自家供认，去提刑司中寻那提点刑狱公事胡权商议便可，此去大理寺，怕是要问及论罪轻重。
会不会果然在想着帮自己脱一点罪？
若那顾五全是哄骗，哪里还需去大理寺？更何需关心一个罪官的下场？
其人而今只是一个副使，确实如其所言，便是问得自己出来，也领不得大功，还要提刑公事胡权拿大头。他从前那样显赫的功绩，到得今日，竟也不过是一个副使，其惨状，实在有过之而无不及，拿自家同他比起来，好似自己从前待遇也不算可怜了。
方才还说出那样一番话，怕不是已经同陈灏一党闹得僵了？
难道是他跟着陈灏多年，立下偌大功劳，却不得相应报偿，两边撕破了脸？
倒也不是没有可能！
邕州、桂州南征交趾在即，只要留在广南，凭着那顾延章之能，稳守后方，得那坐镇之功，简直是不费吹灰之力。
眼下被朝中召得回来，寻常人得官三四载，能爬到京畿提点刑狱副使的位子上，简直是不敢想，可放在顾延章身上，实在是只有“君恩寡薄”四字才能形容。但凡陈灏有心，又怎的会有如此结果？
小小年纪，纵然才干卓异，面上也看着老成，到底还是历事少罢？与从前靠山闹翻了，怎的会不心中发憷？如此这般，怪不得要喊自己出得去，一旦有变，即要照顾其家小。
陈笃才官场多年，能做出许多事情，自是有才之人，见人在纸上画一个一字，他便能想出无数种暗示，偏还种种都能说得头头是道，是以只要一起了头，立时越想越多，转眼便把后头利益纠葛脑中构画出了个十万八千字的党争戏，叫那戏班子在看台上唱上三天三夜，都不用带停的。
他又哪里知道，顾延章回京，是天子下诏，也是自愿而来，陈灏在邕州不晓得找他谈过多少回，苦口婆心，劝了又劝，折子更是一封又一封地往天子案头递，只求把这一人留在广南坐镇，至于如今结果，全是顾延章一人所选，两边更不是什么同党同派的关系，不过正副搭手而已。
陈笃才按着寻常人的经历来想，本来就是走得歪了，然则他却是越想越觉得有道理，自己一个给关了大半月的罪官，居然有些同情起方才做审讯的顾延章来。
即便天纵之才，做得那样多事，得罪了靠山，行事又如此锋锐，将来还不晓得会落个什么下场。
也是怪可怜的……
难道这就叫天妒英才？
罢了，左右自己再无官途可言，按着对方手中拿着的证据，果然是能治罪的，既如此，不妨赌一把。都已经如此了，比起来，按着顾延章划下来的道走，反而成了上计。
隐隐约约的，陈笃才竟然有了一种同是天涯沦落人的感觉。他这一个月中，早把从前事情不晓得想过多少次，此时脑子里头只过了一遍，连细节都不用再去回忆，便重新展开一张白纸，提笔蘸墨，落笔犹如行云流水一般。
***
且不说陈笃才此处正挥毫舞笔，绞尽脑汁给自己减罪，金梁桥街的顾宅外，却有三骑远远行来。
当头那一个到得门前，翻身下马，将缰绳往身边人身上一扔，自己则是快步走上前去拍门。
里头很快有人来应，门房开得门，见来人面黑人瘦，脚下踩的靴子头、跟都磨破了，又全身是汗，比起路边乞丐，也只好了一点而已。他吃了一惊，不由得问道：“这位小哥不知是来寻人还是来问事？此处乃是顾宅，主家是京畿提点刑狱副使顾延章……”
他说到此处，口中顿了一下，仿佛在迟疑该如何把后半句“你是不是找错了地方”说得更委婉些，却是听得对方黑着一张脸道：“庆叔，我是松香。”
***
“我在潭州城中各大客栈寻了一圈，问得夫人早往桂州去了，其时广南闹着疫病，边界处拦着不许随意进出，也不晓得何时才能放行，因想着白等也是空耗，正巧有人说从永州有一条道可以通向桂州，便跟着土人往那一处走……”
半载不见，原本清秀白净的松香如同换了一个人一般，他脸是黑的，两只手掌露在外头，手背还有好几处地方不知是晒的还是擦的，都脱了皮，此时人坐在椅子上，手里捧着一杯清凉饮子，也顾不得喝，连忙同季清菱把自己探得的东西一项一项说了。
他本来只是去一趟泉州问话，谁料得最后探了许多乱七八糟的事情出来，一时半会的，实在说也说不完，简直恨不得生出两张嘴来，一张用来吃茶，一张用来说话。
比起松节，松香一贯内敛些，难得像此时这般兴奋，季清菱坐在上首，原本还想叫他慢些说话，见他这幅模样，索性也就不再多言，只老实做听的那一个。
原来当日松香得了季清菱的差遣，径直去往泉州探查李程韦原配所生女儿的嫁人之后的情况，并生下的那一个李家外孙的现状。
泉州离得远，一来一回，加上查问的时间，三个月能回得来已经算快，谁料得松香回来时，正好遇上季清菱去邕州寻顾延章，两相错开，便没有来得及禀话。及至松香回到京城得了消息，跟着南下去寻季清菱，他循着踪迹到得潭州之时，季清菱早没了踪影，只好又转去桂州寻人，因广南疫病，等了许久，绕着远路去得桂州，又听说季清菱去了邕州，到得他去了邕州，好了，两个主家早已回了京，等于他一直追着人在屁股后头跑，每每只吃到一嘴灰。
松香跑得腿都要断了，好容易眼下见着人，当真眼泪都要流出来，一肚子话要回，原本那请功的心思早没了，只想赶紧把打听到的东西给说出来，生怕说得晚了，要耽搁事情。
“那李程韦同原配李氏生的女儿嫁到泉州，配的那一户人家姓魏，在当地并没有什么名气，泉州乃是港口，豪富极多，魏家连一个‘富’字都称不上……”
第六百九十七章 怀璧
季清菱听得不对，插口问道：“李程韦的长女嫁给泉州魏家，当日当是带了嫁妆过去的，就算原本魏家称不上富贵，得了这样一个媳妇，无论如何，也不至于连一个‘富’字都沾不上罢？”
李家原本在京城只能算寻常富贵，李程韦娶妻之后，才是李家真正有迹象起来的时候，他那原配姓徐，家中做的马匹生意，哪怕是在京城的商户当中，也是决不至于籍籍无名。UU小说 www.uu234.net更新最快
徐家看中李程韦经商之才，觉得这个后生耐得下性子做事，也极聪明，更会举一反三，当日不但给女儿配了丰厚嫁妆，还提携着这个新女婿一并做马匹买卖。
其时正值延州战事，北地多用骑兵，马匹供不应求，李程韦搭着岳家，又靠着自家之能，着实做了几笔漂亮买卖。他在延州、夏州、凤翔四处行走，跟着行了几回商，当时的边境并不安稳，虽得利丰厚，风险却也极大，某次路遇歹人，正好为季父所救，借此巴上了正在延州任钤辖的季父，值此天赐良机，终于给他抓准机会打通了西域往返的商线。
至此，才是李程韦真正发家之时。
及至后来徐家因为滇地造反，族中产业大受打击，一蹶不振，徐氏因病身故，李家却恰恰相反，虽然也略有损失，却让李程韦抓准机会，另娶了家中做酒水买卖、豪商出身的继妻。
这个时候的李家，早不同于早期那一个寻常的商户，已经颇有些如日中天的架势。此时嫁出去的李家长女，不仅带着原本徐氏的丰厚嫁妆，也有父亲李程韦给的大量陪嫁。
原配女儿出嫁之时，是真真正正的十里红妆，嫁妆自保康门抬出来，直直抬到汴河边上，码头上披红挂彩，停满了挂着李字的送嫁船只，直到今日，去问那左近的老人，还能夸耀上半日。
那原配女儿带着这样多的嫁妆嫁去泉州，魏家便是再穷，到如今不过几年而已，除非遇得大事，哪怕是在富庶的泉州，也绝不至于落魄到查无此户的地步。
松香听得季清菱如是说，面上不由自主地便带了几分复杂之色出来，回道：“夫人说的没错，魏家本来只是泉州城中寻常富户而已，自从娶了李家这一位入门，光是房舍都扩了十倍不止，听说当日那李程韦给女儿陪嫁了许多绫罗绸缎，只是蜀锦，都有万匹之多，其余稀奇锦绣，更是不计其数。”
此时屋中除却季清菱，后头还立着秋月、秋爽二人，秋月还罢，见识得多些，秋爽已是听得倒吸了一口凉气。
蜀锦乃是贵物，大晋官制铜钱的大州有好几处，可许多地方的铜钱都是互不相通，譬如苏杭的铜钱流通不去蜀地，凤翔制的铜钱也不能在广南通行，然则所有地方都有一样认的东西，那便是蜀锦，一匹上好的蜀锦，能顶好几贯钱。
松香已是又道：“那时候李家的马匹生意虽然还在做，已经不似从前那般当做主业，至于布匹买卖，当日我去问，因说开一间，亏一间，也不怎的好好做了，大头做的乃是酒水、解库买卖，前者全靠岳家权势背景，后者则是靠着银钱并资源，那李程韦索性便把许多从前压箱底的布料都给女儿陪嫁去了泉州。”
“那李家女儿听说同她娘徐氏一般，是个利落的性子，见手里有不少好布料，也有泉州少见的，又看她那夫家没什么拿得出手的产业，便带着一同做布匹买卖，眼见一家正在势头上，却是忽然月子里难产而亡，只留下一个痴傻儿，约莫过了三两年的功夫，不知怎的，那魏家中着了大火，一夕之间，数百间房舍化为灰烬，另那无数布匹、首饰、珠宝，俱是灰飞烟灭。”
季清菱越听越觉得不对劲，问道：“家财先放在一边，这样大的火，人没事罢？”
松香道：“人倒是伤亡不大，只是那痴傻儿因不晓事，起火那一日，半夜被关在屋子里，照顾他的仆妇急于逃命，头一回没来得及把人带出来，等到回过神，再回去救，人已经被烧伤了腿脚，眼睛也瞎了一只。”
季清菱听得忍不住在心中叹息。
市井间有一句俗话，叫做三分金子五分命，说的是想要赚三分金子，也要有五分的运气才能真正享用得到，不然便是到了你手里，用不了多久，也要吐出去。
这话虽然糙，更不好听，可细究起来其中倒也蕴藏着道理。
匹夫无罪，怀璧其罪，小儿持金过市，必遭觊觎。
如果没有足够的能耐，财产多了，反而是祸事。
徐氏与李程韦生的女儿，若论起身家来，当真是含着金汤匙出生的，凭借她的嫁妆，不但自己一辈子吃喝不尽，养上成千上百人，也毫不费力，哪怕拿去榜下捉婿，用银钱砸也能砸出个响来，可到得最后，不但嫁得远，竟是落到这样的结局，实在叫人唏嘘。
而她那儿子，生出来就是痴傻，更是任人宰割，毫无自保之能。
想到这里，季清菱心中沉甸甸的，道：“他身上承着母亲的嫁妆，必是活不了多久，怕是过不了几年，便要丧命了。”
按着大晋律法，若是李氏无子而亡，嫁妆便要归还给李家，可一旦李氏有了子嗣，过世之后，嫁妆自然由子嗣继承。
李氏生了儿子之后，纵然那儿子乃是痴傻儿，可一般能继承家产。
而李氏一死，当她的家产由那痴傻儿继承之后，无论那小儿是死是活，魏家都能把所有嫁妆收入囊中。
松香道：“已是丧命了……”
他叹了口气，道：“夫人神算，我自泉州回京前一天正好得了消息，那小公子烧伤之后，一直不曾痊愈，许久以来都在延医问药，却始终不得治，因伤势过重，已是过世了。”
季清菱停了一下，忽然问道：“有些不对，李氏那样多嫁妆，便是火势再大，田契、地契也能去官府补办，魏家怎的会连个‘富’字都称不上？”
第六百九十八章 惊胎
“据闻当日由那小李氏做主，将她嫁妆里头许多不干碍的田产、铺面等等，全数转手卖得出去，换成了金银，正要好生铺张生意，她特从苏杭等地花大钱挖了不少绣娘，又囤了许多珍稀绣品，布料，为着这一桩，又将房舍扩了，用于囤放各色物什。UU小说 www.uu234.net更新最快”松香道，“等到那小李氏过世，魏家本就是寻常富户，无人能顶得起门户，自然也不敢去做那样大的生意，存的东西就摆在家中，并无人去管，重金挖了的绣娘也渐渐跳了地方，后来走了水，魏家有人出来说，所有资财泰半已经烧了个半干不净，家中产业更是十不存一二。”
“因那小李氏与魏家人生的痴傻儿被烧瘸了腿脚并烧坏了眼睛，那一门便常年在外四处延请名医，说是耗费颇大，隔两三个月便要卖一处产业，眼下家中已经不剩什么东西了。”
松香说到此处，还要继续往下道，季清菱却是忽然问道：“小李氏是什么时候卖的田产、铺面？”
松香说了时间。
“那小李氏同魏家人生的小儿今年几岁了？”
松香照样回了。
季清菱心中算了算，将那时间倒推回去，越发觉得说不通道理。
按着这样来论，那小李氏卖出自家田产、铺面之时，正正好已是身怀六甲，须臾便要生产，哪怕买卖这等大桩物什从来都要提前许多才有用，从放得消息，到真正卖出去也要数月功夫，可再怎么早，她做这事情也至少是怀着孩儿三五个月的时候了，怎的有这个精力？
她有心想多问，等到一抬头，见松香那一张脸，哪怕晒得乌漆嘛黑的，此时洗干净了，仔细辨认，也能勉强看出是个嫩仔，如何知道妇人家的情况，至于一旁的秋月、秋爽，俱是没有成亲的，反倒没有自家通晓妇人之事，更是没得什么好问的，只能把这疑问咽下，预备找机会去问柳林氏或是柳沐禾。
她想了想，便另择了一个问题，道：“那小李氏的田产、铺面卖给了谁？”
松香回道：“小的先去问了一回，只说自己想买产业，可问了一圈，四处都无人知晓，另使了人去州衙里头查宗卷，查来查去，那铺面也好，田产也罢，全是在一人名下，那人姓陈，名唤陈训琛。”
季清菱讶然，问道：“那陈训琛是哪里人？”
“颍州人。”
这样一个答案，实在是既叫人意外，又叫人觉得正该如此。
不用松香说，季清菱便道：“怕不是颍州淮县人？”
松香惊奇地看了季清菱一眼，复才道：“夫人说得是，正是颍州淮县人。”
说到这里，松香的声音也低了几分，接着道：“虽说那许多产业都在颍州陈训琛名下，可这些年，并没有几个人见过后头这一位姓陈主家，所有事情，俱是一个管事的代劳，那管事从未变过，本是原来小李氏的陪嫁，一般也姓陈，亦是颍州淮县人，后来变卖产业的时候，被小李氏一同卖给了接手的下家。”
季清菱简直遍体生寒。
颍州淮县，又是姓陈，让人不往歪里想都做不到。
人人说虎毒不食子。
如果这一切都是那人早就谋算好的事情，这般行事，实在是连畜生都不不如了。
她轻声问道：“那姓陈的管事，当日是谁给的陪嫁？徐氏，还是李程韦？”
松香摇了摇头，道：“小的没有打听出来。”
季清菱没有追问。
时隔许多年，又是这样细节的线索，打听不出来也十分正常。
只是小李氏那样多的产业，听得方才松香所言，光是在泉州城中的闹市，都有数十间铺面，另有左近乡县的许多良田，原本全是那姓陈的管事在牵头打点。
但凡是做过生意的人，都知晓不但好铺面难寻，好用的人手更是难寻。想要找一个信得过，又能管事的心腹，当真是可遇而不可求。
像那姓陈的管事一般，一个人能将数十、上百间铺面，左近田亩全数管起来的，只要脑子正常，便绝不会放走。
只要是得用的，许多人卖产业，连里头干得熟手的长雇都不肯留，想要寻一个熟练的掌柜，都是难事，更何况陈管事这种档次的？
那小李氏是商户出身，据说无论长相、行事，俱肖像其母，十分要强，做起生意来，更是一把好手，这样的性子，这样的见识，怎的会把多年的管事送给接手的下家？
更毋论她本来变卖产业，全是为了接下来要做布庄、成衣买卖。
除非她所谓的要大做买卖，不过是一句空话，或者另有一个可能……那就是变卖产业这件事，压根不是出自小李氏的本意。
季清菱想了想，道：“你想法子去问问，哪里能寻到当日李家给小李氏陪嫁的花名册？最好出身、姓名、籍贯都有，便是寻不到，四处打听打听，能凑得出来一二也行。”
无论徐家也好，李家也罢，都是数十年的大商家，用的仆妇泰半都是家仆，跟着主家一起姓，如果是姓李的多，便能看得出来陪嫁的多是李程韦给的，若是姓徐的多，也能看出来多是做娘的徐氏给的。
还另有一种可能……那便是姓陈的多。
如果当真是姓陈的多……
李程韦……端的好狠的手段，好干脆的行事，好深的心计。
季清菱还要问话，却见秋露匆忙自外头小步快跑走得进来，身边还带着个眼熟的妇人。
那妇人到得门外，并不敢擅动，秋露则是跨得进来，禀道：“夫人，杜府来了人，说是有急事要求见。”
见秋露惯来行事谨慎的一个人，忽然这样焦急，不待通禀便把来人带了进二门，季清菱便知道事情要紧，忙道：“是哪一位？请她进来。”
不用秋露说话，外头那妇人已是巴着门跌得进来，叫道：“夫人，我家夫人才早间发作了，稳婆说有些吃力，请了大夫去看，也说要紧，因气力不足，想问问夫人您这一处有没有剩下的灵犀丸，特过来求几粒！”
季清菱唬了一跳，旁的先不论，连忙交代一旁的秋月道：“去翻翻，我记得除却上回给了几粒给师娘，其余都还存着。”
秋月连声应是，急急去了库房。
季清菱这才腾出空来问话，忙道：“怎的今日就发作了！早了两个多月！大夫怎的说？我这一处旁的能不能帮得上什么忙？”
那妇人急得眼泪都出来了，先还转头去看秋月，再见不到她影子了，才醒得过来，忙回头道：“夫人早间本来想趁着眼下还好动，要去一趟大相国寺上香，谁料得半路忽然惊了马，即刻动了胎气，因月份不足，实在辛苦……”
第六百九十九章 难产
“……因事情来得突然，实在无人预料得到，刚巧今日圣人过寿，老夫人已经应召入宫，还不晓得甚时才能回来，家中官人前两日就去了中牟县办差，虽是已经叫人去现寻，一时半会也来不及赶回……”
那妇人还要再说，季清菱再坐不住，立时站了起来，问道：“你家夫人身边有谁在照管？”
柳沐禾眼下怀胎八月，如果胎息正常，少说也要过了重阳才会生产，此时忽然受惊，如果一不小心出了事，她从前孕事就有过不好，这胎也一直不太稳，当真是不知如何是好。UU小说 www.uu234.net更新最快
柳家父母俱在蓟县，鞭长莫及，家中虽有一个杜老太太，却还瘫痪在床，每日还要嘱咐人去打理，如何能照顾旁人再说一句难听的话，宁可她最好一直躺着莫要动，好过爬起来兴风作浪。
那妇人乃是柳家给柳沐禾的陪嫁过去的，还算老成，急道：“有几个老人在一旁守着，另有大夫、稳婆，下头还有打点的小丫头。”
季清菱听得柳林氏不在，杜檀之不在，柳母也来不及从蓟县过来，心中实在着急不已。
比起柳沐禾提早发动，泉州的小李氏、魏家事情自然没有那样要紧。
她一面吩咐下头人收拾东西，一面同那妇人道：“府上如此情况，我且同你一并回去。”
松香原本坐着下首，看来了人，又听得对方说话，早站了起来，他是个乖觉的，见得如此行状，忙道：“小的去叫马房套车。”
果然退得出去。
那妇人既惊又喜，连忙行了个大礼，口中不停称谢，道：“虽是晓得劳烦夫人，只若是有个能拿主意的在，却是有主心骨多了！”
杜府纵然大夫、稳婆俱在，也有不少有经验的老人守着，可仆妇毕竟是仆妇，全是雇买来的，便是她们敢说话，请来的大夫、稳婆也不敢尽听。
更何况妇人生产，自古便如同过鬼门关一般，做下仆的，谁人敢胡乱抓主意？
与众人相反，季清菱虽然年纪小，也未经过妇人生产，然则她顾府与柳府、杜府都是通家之好，同柳沐禾更是亲密之交，凭着这一层身份，这个时候的季清菱反而成了敢说话，说话还管用的那一个。
未久，秋月从外头快步跑得进来，手里抱着一个篓子，同季清菱道：“灵犀丸还有一小瓶，我数了数，足有六丸。”
“我记得除却灵犀丸，宫中上回另也赐下的不少药丸，可是有能用的？”季清菱问道。
顾延章当日在广南立下许多功劳，又被朝中急诏回京，虽然官品、官职升迁不大，打眼的金银赏赐赵芮也没敢多给，可他却没少赐下药材、饮食等物来昭显君恩，以示信重。
秋月听得季清菱问，忙把手中篓子上盖着的盖子打开了，道：“我将能用的都捡了捡，已是全数在此了。”
季清菱低头一看，果然里头许多个瓶瓶罐罐，又有几个锦盒，想是里头装着生药材。她平日里并不觉得，此时着急要用了，将许多东西摆在一处，这才发现原来天子这一段竟是当真赏赐了不少。
等着下头人套马的时候，她复又问了那妇人几句话，皆是有关柳沐禾的，譬如身体如何，挨不挨得住，家里的老人有无什么主意，早间是怎的受的惊，碰到了哪一处等等，过了片刻，等到外头来人通了话，一行人便匆忙往杜府去了。
杜、顾两家离得不算太远，过了半个多时辰，便到得地方。
柳沐禾此时虽然还不到月份，然而她怀象一直不太好，倒是因祸得福，正因从前不顺，柳林氏这个做祖母的在后头样样都细细关心，家中一应东西是早备齐了，稳婆也早是寻好了，只事发突然，原本预好的大夫并不在医馆里头坐着，一早便出诊去了，杜府里头几个经过事的老人商议了一圈，人人尽皆不敢乱来，忙派了人去马行街上寻了一家子做惯产科的任家大夫来。
此时已是下午，柳沐禾自早上便进了产房，到得此刻，也未有什么大进展。
季清菱在产房外坐着，听得里头安安静静的，也无什么声响，越发觉得心慌，她面上虽然不显，却是不由得寻了方才那一名妇人问道：“眼下里头什么情况了，着人去问问。”
那妇人才叫人递了灵犀丸进去，又附了许多宫中才有的稀罕成药、生药，倒是放松了许多，忙道：“夫人莫急，只要有了什么进展，里头当是会有人出来回话的您还是莫要在此处等着了，日头这样晒，若是过了暑气就麻烦了！且去隔壁里头坐着歇一歇罢，我家夫人才进得里头半日，虽说都听旁人传不足月份生得会快些，怕也没有那样快。”
季清菱在外头等了许久，并未听得什么动静，因知那妇人乃是有经验的，既是她如此说，便打算按着对方说的做，正要往隔间行去，然则一转过身，便忽然听得里头一声惨叫。
那叫声凄厉，忽高忽低，季清菱起先竟是没有听出来，过了片刻，才敢去信那竟是柳沐禾的声音。
那妇人本来在前头带路，见季清菱脚下顿住，直往产房里头看，脸上也尽是不忍之色，又有些惊惧的模样，便道：“妇人生产一向是这般，一阵一阵的，眼下是在使力，等过了这一段便好了，里头有两个稳婆，又有大夫在，并不要紧。”
虽然听得人如此说，季清菱还是站定了，听得里头哭叫声一声大过一声。
那妇人见她不动，也跟着停了脚，侧耳听了一会，面上也有些难看起来。
季清菱听得里头叫声不对，一时也不知道是不是生产就是如此，忙看向那妇人，正要问话，却是听得对方喃喃道：“怎的把力气花在这上头，力气用尽了，一会真正生的时候要使力，如何还使得出来……”
正在此时，那产房的门却是忽然从里头推得开来，一个老稳婆一面往腰间挂着的布巾子上擦那一双湿手，一面钻得出来，拉过一个离得近的小丫头叫道：“府上可有能跑腿的？快使人去马行街，把任三大夫请过来！快去！要快！”
第七百章 寻药
那小丫头如何敢应，连忙转头看向了季清菱。UU小说 www.uu234.net更新最快
季清菱对杜府下头跑腿的小厮并不熟，也不方便使唤，转头看了松香一眼。
松香何等醒目一个人，不用她说话，已是快步往外跑了出去。
稳婆乃是六婆之一，常年进出大家内宅，自然眼睛极利，更兼这一个在杜府也待了一二个月，本就是柳林氏特给孙女寻来的从前相熟之人，她左右寻了一圈，依旧没看到其余能拿主意的，只有一个季清菱立在外头，连忙上前见了礼，又朝那一旁的妇人问道：“杜官人可是回来了？”
那妇人将情况回了。
稳婆听得这般情况，忙抓着季清菱，将产房里头厉害说了，又道：“……实是柳夫人这一胎怀象从来都不大好，谁料得今日早上又突然惊了马，一下就动了胎气，因得胎位又不正，竟是头朝外，想要接生都不好使力……生产的那一位也一味惊吓骇怕，力气都被哭喊耗光了，哪里还好生……”
她翻来覆去说了一通，话里话外不过就是一个意思柳沐禾这一胎样子很不好，稳婆也好，大夫也罢，俱是只能尽人事，听天命，如果当真出了事情，于他们并无关碍。
季清菱如何不晓得这稳婆是在想办法推卸责任，她心中虽急，却是知道此时不能随意说话，便道：“婶子莫要担心，柳家也好，杜家也罢，都不是不讲道理的门户，柳姐姐这一胎原本就怀得辛苦，这一段多亏了两位婶子在一旁打点，今日虽然遇得事情，幸而有两位在一旁，都是行里熟手，几十年做下来，多少难事都见过了。”
她顿一顿，又道：“若是今日柳姐姐与她腹中孩儿俱是平安，不论多少酬谢，银钱也好，良田也罢，都不在话下，若是当真有了不妥，只要尽力，也必不会咄咄逼人，且请婶子放心，另一说，两位婶子将来自也要谋其余差事做，若是柳姐姐这一处果然样样顺当，以后也好多给二位荐一荐，况且也有大夫在，并不至于到那地步！”
语毕，季清菱转头分派一旁杜府的小丫头道：“且去问问厨下，叫那一处拿了冰浸的清凉饮子来，房里头不能放冰，实在热得紧，快些给两位婶子同谢大夫送进去。”
那稳婆一嘴的话又被憋回了肚子里，想着季清菱说的“银钱”、“良田”，又回忆起对方从前行事，知道这当真是个出手大方的，一面舍不得那许多好处，一面又想起方才对方说的将来名声，果然如果这一回柳家娘子若是出了事，说得出去，却也不好听。
她原本追着季清菱说这一番话，其实是因为柳沐禾今次着实有些凶险，忙着要给主家打个底，免得出了什么事情，不好去指责大夫，却要找她们接生的麻烦。谁知道被季清菱这样一回，话倒是说得客客气气，其实里头带着硬，叫她喉咙里头许多就要蹦出来的言语又给堵了回去，正好此时产房里头又一阵凄厉的喊叫，她只好含糊说了几句，急急转身回得去。
里头柳沐禾的叫声停一阵，响一阵，那声音听得季清菱牙根都发麻，手心之中尽是汗水，脚也使不上力，又是怕，又是慌，还兼着急，哪里还走得动道，更不肯去隔间坐着，忙叫人拖了张交椅过来，找了个阴蔽的地方就在外头坐着。
幸而马行街距离此处并不算太远，约莫过的大半个时辰，松香便领着一个大夫小跑着进了院子正是那任家医馆的任家老三。
季清菱连忙带着那妇人迎得上前，连话都来不及说两句，人脸也没看清，只打了个招呼，便连忙将人送进了房中。她与几个仆妇在外头守着，听着里头的动静，着实是有些害怕，后来听柳沐禾喊声渐低，声音里头透着虚弱，仿佛是再没力气了一般，更是惊慌不已她坐了这一下午，听得那妇人解释，已是知道女子生产时须要省着力气使劲才好生，如果把力气尽用在哭叫上了，便是足月的胎儿，瓜熟蒂落，也不容易再生下来，更何况柳沐禾这一回还是早产，又是动了胎气。
眼见日头偏西，柳沐禾依旧不曾生得下来，算算时间，柳林氏怕是才从宫中出来，杜檀之那一处更是毫无音讯，季清菱心中越发没底，只好打发几个人先去吃饭，自家却是并无胃口，依旧坐着。
未过多久，季清菱忽的觉得有些不对起来。
产房里头好似已经许久没有声音传得出来，安静得可怕。
没等她分派人去问话，那屋门忽的从里头推开一个小口，闪出一个人来，却是方才那一名稳婆，对方一脸慌乱，匆忙寻着季清菱道：“夫人，若是里头有什么不妥，是保大人，还是保小孩？”
季清菱想也不想，忙道：“大人定要保住了！”
那稳婆忙又道：“柳夫人眼下血出得厉害，实在管不住，任三大夫说要用黄芪杜仲丸，此时只有这药丸最有用了，他列了张单子出来，说这几家铺子都有，无论哪一处都好，请快快寻了回来，若是晚了，莫说小儿……怕是大人也……”
一面说，一面果然递出一张单子来。
季清菱匆忙接过单子扫了一眼，只是上头写了两家药铺子并一家医馆，俱是距离此处甚远的，一来一回，少说也要大半个时辰，另又写着几户人家，一户乃是虢国公家，另两户是参知政事黄昭亮、孙卞府上，最后还有几家商户，上头简单列了各家所在街市。
季清菱在京城前前后后加起来也不过一年出头，对许多街道都不甚熟悉，忙把松香叫得过来，几人都围着看了一回，松香方才指着其中一户道：“若论来回路程，当是这一处最近。”
秋爽凑头去看，几乎马上就忍不住叫道：“怎的是他！”
就在参知政事孙卞那一列字的左边，纸上明晃晃列着一个名字浚仪桥坊，李程韦。
季清菱面色有些难看起来。
第七百零一章 谋算
浚仪桥坊的一处府邸之中，李程韦正坐在书房之中，听着下头人回禀。UU小说 www.uu234.net更新最快
那人得了张小几子坐在下头，身形瘦瘦小小，五官挤在了一处，显得略有些贼眉鼠眼，手中虽然捧着一盏冒着白气的清凉饮子，却是手舞足蹈，半点喝的意思也没有，只得意洋洋地朝着李程韦讨功劳一一
“我手中持着那软勾，见那马车就要打弯，左近也没几个人留意到，便凑到了地方，寻了巧劲，正正勒到那马儿后脚，只用力那么一拖，那马立时就惊了蹄……”
“小人选的地方早练过无数次，看准力道，把那马蹄往右边一扯，马夫也是个蠢的想来也是，不过一个大理寺的小官，官品低，俸禄少，哪里请得起什么好马夫一一蠢货手贱，伸手想要去拉缰绳，哪里晓得我正是冲他那拉缰绳的手去的，我又拉了马前蹄上的勾子，勒得惊马一起一立，眼见就把那马夫打上头甩了下来，一匹疯马满街拖着胡乱跑，车厢里头全是小娘们的哭叫……”
那人眉飞色舞，越说越是兴起，说到后来，才发现桌案后头的李程韦眉头微微皱着，看上去像是有些不耐的模样，这才收敛了些，陪着小心道：“老爷，小的已是瞧得真真的，有人把车拦下来之后，把那车厢开了，听说里头一地的血，几个娘们吓得半死，只晓得喊‘大夫’、‘救命’！”
他笑嘻嘻地道：“小的知道老爷惯来行事谨慎，定是不放心，特跟着人回了她那杜府，果然不多时就有人出去马行街找大夫，样样看得真真的，小人才干回来禀话。”
那人还要再说，李程韦已经得了想知道的消息，哪里还有空应付他，打发道：“你忙了一早上，且下去休息罢，账房里头给你备了这个月的银钱，莫要漏了领。”
听得有赏银，那人早喜不自禁，哪里还顾得上旁的，站起身来嘟哝了两句谢，连忙跑出去找账房了。
李程韦一个人在桌案后头坐着，心中将事情复又仔细盘算了一会，转头看了看漏刻，见得时辰差不多了，便打了铃。
不一会，一名管事进得来听禀。
李程韦犹有些不放心，问道：“马行街那一处都收拾妥当了不曾？”
那管事笑道：“老爷放心，从半旬之前就断断续续开始同各大医馆请大夫，早间小的又去问了一回，整个马行街二十七家医馆，全数治妇人、小儿的大夫都被咱们的人请走了，只剩天源堂的孔大夫，杜家只要去请，必是只能请他！”
正说话间，外头已是进来了一名小厮，此人匆匆进得门，禀道：“老爷，马行街上同那杜府外头的人尽皆来了信，说孔大夫已是进门了。”
李程韦这才松了口气。
他抬头问那管事道：“黄芪杜仲丸备好了不曾？”
管事躬身道：“老爷放心，不仅放了黄芪杜仲丸，还备了两根百年山参，另有两只大灵芝等到孔大夫那一处得了手，把任三大夫请过去，见得情况，怕是要到下午，一旦有人上门，也不用等，立时就能把东西捧出来。”
李程韦点了点头，复又问了几处细节，这才把人都打发了下去。
等到书房里头再无人在，他才慢慢靠向椅背上，摸着一盏清凉饮子，慢悠悠喝了一口，只觉得那回甘的滋味自喉咙往舌尖直透，实在是种享受。
李程韦满足地呼出一口气，从心底里透出一股轻松来。
妥了！
样样都顺利得很，同他原本算着的并没有半点出入。
那柳林氏正在宫中，杜檀之也外出办差，顾延章也在大理寺中，一时半会估计出不来，剩得几个抓不定主意的，一旦听得任三说话，还能怎的？
自然会乖乖地来找自己。
一一绕来绕去，还不是要老实进得自家手里？
想到这一处，李程韦又是得意，又是烦闷。
当初想把萍娘嫁给杜檀之，那姓杜的也是蠢，竟是不肯要，眼下欠得自己这样大的人情，只要两家有了来往，凭着萍娘的手段，想要进得杜家，应当并不是难事？
届时借着柳家再去同那顾延章说话，想必也能轻松些……
一面想着，李程韦越发地烦躁起来。
陈笃才被押进提刑司中审讯已经近月，也不晓得有没有认罪，若是认了罪，又说了多少东西出来。
文人从来靠不住，一旦遇得事情，只晓得自保，半点好事不会做的，况且还是个官，若是哪一天听得对方做了卖人的举动，他半点也不觉得稀奇。
只盼他莫要那么蠢，当真把自家供出来才好……
否则……自己本是瞒着那一位做的这些事情，还用了那一位的人手……若是被发现了……
李程韦不由自主地打了个寒颤。
他抬起头，看了一眼角落的漏刻，焦急地算着时间等人上门。
***
且不说这一处李程韦心中自有谋算，另一处，季清菱却也忍不住犯了疑虑。
如果从前李家没有一心想把女儿嫁给杜檀之，没有想方设法在大相国寺同季清菱、柳沐禾求“偶遇”，没有在当日兄妹二人追着去洛阳做那叫人恶心的图谋，季清菱或许不会想那么多。
可正是因为那许多前车之鉴，又因松香去了一趟衢州、泉州，查得李程韦此人心机深沉，所谋甚恶，已是到了叫她看到、听到这一个名字，心中便不由自主生出提防的程度。
柳沐禾惊马，乃是杜府家事，季清菱能过来帮着照看，却不好越俎代庖去查探，只能等杜檀之或是柳林氏回来，他们才好名正言顺去管，是以一时半会，自然不清楚这是人为还是偶然，然则光听只有几家人有的黄芪杜仲丸，她便觉出十分不对来。
一一实在是太巧了。
偏偏柳沐禾难产，特要这一种药丸，旁的都不行；偏偏那药丸明明有不少人家藏有，离得最近的却是李家。
这种时候，无论是谁遇得，定都要把其余恩怨放在一边，只要能搭上关系的，谁离得近，只好去问谁求要人命关天，旁的自然顾忌不上。
可一想到李程韦的阴魂不散，季清菱便万分不愿。
她毫不怀疑，只要今次去上得门去讨要，李家必会将那药丸拱手送上，说不得还要分文不取，殷勤相送。
可一旦与李程韦沾上了关系，今后如何好脱得开身？
只要取了药丸，说一句难听的，李家便与柳沐禾有救命之恩，若是母、胎俱安，李程韦如何会放过，定会传扬出去，他家有钱又有人，只要引导一番，旁人少不得要夸奖这一户商家有情有义。
李家抓住了这一次机会，打蛇随棍上，旁的不说，将来想要同杜府、柳府来往，两家俱是不要推脱，行得近了，谁又晓得凭着李程韦往日行事，会使什么阴私手段？
从前两家半点不识得，他都能闹个不停，只差一点便把女儿塞得进来，让杜檀之兼祧，眼下好容易得了救命之恩的由头，难道他会如此放过？
然则如果不去找李家，其余府邸也好，医馆也罢，尽皆离得甚远，此时产房里头情形凶险无比，万一只晚了那一刻钟，便造成无法挽回的后果，又待如何？
季清菱犹豫了一下。
比起其余的，自然是性命最为重要，哪怕明知其中是坑，也只能先往下跳了，将来再想办法爬起来。
她咬了咬牙，想着松香从前在浚仪桥坊寻访了许久，对那一处路十分熟悉，也知道李程韦那一家宅子的位子，便一面低头看那一张名单子，一面分派松香道：“你且拿了咱们府上的帖子，另带上金银，径去李府，用提点刑狱副使的名义同李程韦讨买几粒黄芪杜仲丸……”
与其让李程韦沾上了柳沐禾，贴上杜家、柳家，倒不如把水往自家身上引。
届时承了李家恩情的是京畿提点刑狱副使顾延章，还情自然也是他来还，比起家事复杂，亲朋好友众多，行事要十分小心，时时顾头顾尾的杜檀之与柳沐禾，六亲不在，家门简单的顾府，对付起来却是要容易得多了。
松香听得季清菱吩咐，口中应了一声是，立时就要转身出去。
季清菱手中还拿着那一张纸，正要收得起来，偶然瞥见李程韦名字右边那一列字，忽然心念一动。
她开口把松香叫住，急问道：“孙参政眼下可是住在州桥左近？”
松香停住了脚步，转头回道：“正是。”
季清菱道：“此处去州桥近些，还是去浚仪桥坊近些？”
松香忙道：“去得浚仪桥坊更近，只那州桥虽然离得远了一二里，可沿途都是大路，足有地方够跑马，怕是一来一回，花的时间差不多。”
季清菱只迟疑了一息，果断道：“不去李家，你带着人先去州桥上门递拜帖……”她一面说，一面转头看向杜府之中的那一名妇人，问道，“孙参政家的夫人可是姓刘？”
第七百零二章 求助
那妇人是柳林氏身边带出来的老人，对京中官宦人家多少有几分熟悉，听得季清菱问，连忙回道：“正是姓刘，只是……”她面上露出几分为难之色，补道，“孙参政家……同咱们两家惯来没有什么往来。UU小说 www.uu234.net更新最快”
柳伯山乃是国子监教授出身，早年在外受伤之后，便回到朝中，一直钻研经义、埋首浩卷，他专心教学，平日里来往的多是与自己一般的经义大儒，文学之辈，与孙、黄、范这等权臣从来不是一路。
至于杜檀之，更不过是一个才入大理寺的小官，虽说在寻常人看来也许已是前途无量，可要想与孙卞这样已经成气候的宰辅攀上关系，着实距离还有些远。
这等不尴不尬的关系，便是上门递了帖子，对方也未必当时就会见。
一一孙卞虽然比不得黄昭亮、范尧臣二人，到底是参知政事，又不是路边的单门单户，哪里是随便一个不相干的人想见就能随时面见的？
更何况政事堂中才重整了分工，他眼下从原本分管的零星几样冷差事，换成了暂兼管大理寺、提刑司，正是门前车马纷纷的时候，在门房处排队等着面见的帖子都能堆得半身高，哪里会把没有来往的柳府、杜府放在前头？
至于顾延章……哪怕这两年在朝中声名鹊起，到底也与对方没有打过什么交道。
季清菱踌躇了一下。
她回忆起自家从前与五哥在去延州路途之中，凑巧救过孙卞的父亲同妹妹，上回那与那孙芸娘偶然遇得，对方还心心念念此事，想着要报恩，如果自报名号，想来讨要几丸药并不是难事，可要是做出了这等挟恩要酬的事情，实在又有些不太好看。
原来就说过施恩不图报，此时与自打自脸，又有什么区别？
她蹙了蹙眉。
有没有什么办法，可以不用等候，直接与孙家搭上关系，又不用做显露自己原本的身份？
只一瞬间，季清菱便想到了方才松香所说的“州桥”二字。
参知政事孙卞的府邸在州桥，乃是京城的中心之处，这样一处府邸，便是拿着银钱也没有地方寻，自是朝中给官员安排的住所，左近住着的有朝中宰辅、重臣、大理寺卿等等高官。
顾延章本来就是新进，又没有什么背景，在京城来往的人家并不算多，更没有几户权贵，在州桥这个地方，自然也没有几家识得的。
如果放在两个月前，季清菱便是漫地扫遍一圈，也寻不出一个认识的人，也许当真只能厚着脸皮上门自报来历。
可此时此刻，她心中却是立时浮现出一个名字。
京畿转运使、京畿提点刑狱公事胡权。
这一位眼下兼任两处部司，一心想要做出一番大动作，正是要用得上顾延章的时候。
胡权住的宅子也在州桥，他在京中做官十余年，又一直担任要职，岳父更是工部尚书李南夫，在京城之中盘根错节，自有人脉，有着这些背景在身上，胡权此人实在与谁都能搭上几句话。
还有极要紧的一桩事从此处去寻孙卞，恰好要路过胡府。
季清菱一向觉得，无论官场上下关系也好，平日里与人相交也罢，想要在短时间内拉近与对方的关系，最好的办法，不是送礼，不是想办法掏心掏肺，不是一日无数次地早请示晚禀报，更不是下了衙之后还想尽办法跟着不放，而是请“对方帮自己的忙”。
只要事情选得巧妙，只要并不是叫人真正为难的，只要双方本就有向好之心，这一回帮忙做下来，无论是谁，帮忙那一个，心中都会有一种自上而下生出的自得，也会自然而然地与求助的人生出一种亲近来。
帮了一回之后，若是求救之人姿态做得漂亮，大大方方地感谢，进退得宜地来往，用不了多久，两家就会变为“通家之好”。
季清菱同顾延章两人从无间隙，自然知道自家五哥是想要在提刑司中长久踏实做下去的，既是如此，对胡权这一位也一心一想要留任的上峰，其实还是有些私交更为合适。
两家从前没有什么太多交集，可顾延章到底是胡权的搭手，今次为着自家先生的孙女求上门去，名正言顺不算，说出去，也是一桩美谈，对于胡权，一则能与看好的副手交好，施恩于他，不仅能满足自己的虚荣之心，也能得到回报；二则同柳伯山这样的大儒牵上一点关系，将来也有好处胡权的儿子，正要到得进学之龄。
不过几息功夫，季清菱脑子之中已是把厉害关系想得清楚，她一旦拿定了主意，便没有半点迟疑，先抬头看了看天色，见天边已是擦黑，从此处去得州桥，按着这一阵子提刑司同转运司中的差事来看，胡权此时应当已经回府，至于孙卞究竟是否已经下衙，却不是太要紧了。
“秋月。”
她开口唤道。
秋月连忙应了是，上前听命。
季清菱嘱咐道：“你同松香点几个用得着的一并出门，去得州桥东头我记得上回五哥曾说过，提刑司中的胡公事住在那一处你们见得门房先报了名头，若是胡公事就在府上，松香便拿了咱们家的拜帖去求见，如若胡公事不在府上，秋月便拿了我的帖子去求见李夫人……”
松香、秋月二人皆是晓事的，听得只听季清菱简单提点了一句，已俱是心中有了数，两人只略问了几句，便听令而去。
***
此时此刻，州桥东头的胡府里头，胡权却是正同李氏坐着说话。
他这一阵子忙着提刑司、转运司两处公务，实在急于做出一番动静来，少不得日日案牍劳形，又因那陈笃才怎的都不肯开口，胡权虽然不是审讯的那一个，心中也着实十分紧张，连着好几日回到府上已是要敲三更鼓。
今日难得胡权回来得早，一家人吃过饭，他陪着一双儿女玩乐了一阵，等到奶娘将人带得下去哄睡了，才有闲工夫同妻子两人坐在一处。
第七百零三章 求见
李氏见得丈夫今日面上一直带着笑，便是方才儿子尿到了在他腿脚上了，也不见面上有什么不悦，便笑道：“这是得了什么好事？前几日那样黑脸，今日倒是肯给一张笑脸回来了！”
胡权道：“这是什么话，我何时黑着脸回来了？”
说到此处，却是跟着笑了起来，叹道：“说起事情，倒真的有一桩一一还全靠了娘子这一番长远见识，才叫我捡了这样一个便宜……”
李氏奇道：“这话怎说？”
胡权便道：“雍丘县中陈笃才的事情，你却是还记得罢？”
李氏点头。UU小说 www.uu234.net更新最快
她虽是妇人，可丈夫官署之中的事情，却也没少同她说，雍丘县知县陈笃才给提刑司押回京中待审，然则审了接近一个月，竟是一个屁都没有审出来。
参知政事孙卞坐了一年多的冷板凳，今次好容易才重新回了位上，眼下管着提刑司，新官上任三把火，见得这一处许久没有什么进展，隔个两日，便把自家丈夫叫过去问一回。
都是场面上的人，话自然不会说得多难听。
可今日问你一回，明日问你一回，喊得你时时出入公厅之中，挺着胸进去，含着胸出来，叫旁人看在眼里，多少脸面也没了。
因着这事，前一阵子自家丈夫回得府上，几乎回回都皱着那两条眉毛，只差能夹死夜间乱飞的蚊子，虽不至于整日唉声叹气，却也没有什么好脸色。
李氏有些好奇，问道：“莫不是那陈笃才招供了？却是什么缘故？原先怎的都不肯认，今次倒是认得这样爽快？”
胡权抚了抚下巴上的那两撮胡须，笑呵呵地道：“正是，认罪认得痛痛快快，也不是问一句，说半句，而是自己如数交代的一一十张纸写得满满当当，头头尾尾，来龙去脉，讲得十分清楚，连铜钱尾数都记得分毫不差，这一位，当真是个人才！”
他说到后头，口气之中竟是有些佩服。
看过也陈笃才的供认的书状之后，他心中实在是有些后怕。
能在外任知县，几乎全是进士出身，一笔文字自然是找不出毛病的。
胡权在京中任职多年，光是转运使便任了不止一回，见过的官员没有上千，也有几百，看过的折子更是无数，可如同陈笃才递上来这一份这般条理清楚，紧紧靠着一份文书，明明乃是供状，却简直已是要将其人身上黑点全数剥白洗净的，却当真是头一遭。
十张纸，数千言，其中多是感慨自陈，叫人看来，当真是对其人生不出多少痛恨。
胡权虽然没有亲自审问过陈笃才，只草草见过对方两面，可光看这一份供状，已是叫他十分叹服。
一一这样一个人，单夸他一句聪明，竟是有些配不上的感觉。
能叫这样一个聪明人老老实实将罪行一一交代，却不晓得那顾延章是如何做到的！
想到这一处，胡权脑中思绪已是有些飘远了。
李氏听得丈夫这般说，却是顿时松了口气，道：“这一回孙参政总没法找你麻烦了！”
胡权回过神来，笑道：“还是夫人厉害，上回若不是你叫我想办法把提刑司接过来，我又如何会真正上心此事？今日去得中书禀话，孙参政听得这一处进展这样顺利，直说等事情落定，要给我请功！眼下我倒是觉得，功不功的，可以先放在一旁，若是孙参政一直要管着这提刑司，我要在他面前好生摆一摆，如果得他相保，想要拿住此位，倒也未必是一桩难事。”
他说到此处，顿了顿，又道：“你却来猜一猜，是谁人讯问出来的？”
李氏想了想，过了半日，方才摇头道：“我如何能想得出来？难不成还是去请了那姚坚出来？”
她说到此处，忽的摇了摇头，否认道：“定然不是，若是请了那姚坚，夫君如何能有这般欢喜。”
胡权哈哈大笑，道：“难不成在夫人眼中，我竟是这等气量狭小之人，那姚坚不过区区一个提刑司知事，哪里就能叫我放在心上了？”
他口中倒是说得十分大方，仿佛就在短短一个月前，为了架空姚坚，掌握提刑司中实权而绞尽脑汁那一个，同他并没有半点干系一般。
李氏看在眼里，心中着实为家中这一个为了面子睁着眼睛说瞎话而好笑，可她一惯是个聪明人，到底会给自家丈夫几分脸面，也并没有拆穿，倒是十分捧场地道：“却是哪一个立得此功？官人一向厚待下属，想来这一回也不会叫他吃了亏才是！”
胡权笑道：“说到这一个，还是夫人当日的功劳！正是那日你说的让我好生用起来的顾延章！”
他感叹道：“此人果然配得上他的名头，不单配得上名头，着实还是个厉害角色，十分得用！虽是头一回进得提刑司中，可无论审案、巡察、督办，乃至讯问，简直样样拿得出手！得了这样一个人做副手，还是个会做人的，实在我也轻松多了。”
说到这一处，胡权突然想到什么似的，抬头同李氏道：“那顾延章家中好似已经娶了妻，你若是方便，不妨多走动走动，咱们两家也亲近些……”
这种事情并不是什么难的，李氏自然应是，顺着丈夫的口风又说了几句。
夫妻二人正在闲话，却是忽然见得外头守门的走得进来，来人有些迟疑地禀道：“官人，门房进来通禀，说有人在外头递了急贴，自称乃是提点刑狱副使顾延章的家人，有急事想要求见。”
那人顿了顿，抬头看了看胡权的面色，小心问道：“却不知官人要不要见，还是叫外头先将帖子留下，先把人打发回去？”
胡权听得乃是顾延章，虽不知道有什么事情，然则已是想也不想，脱口便道：“叫人进来！”
那通禀的人转身出去，胡权却是转头对着李氏道：“真是怪事，白日里头我还同他说了许久话，却是不晓得什么事情，竟是此时急急里寻。”
李氏道：“怕不是有什么急事，你且去见见罢。”
胡权点了头，起身去了偏厅，才踏得进去，便见得里头立着一个黑黑瘦瘦的小厮。
那小厮虽然黑瘦，仔细看了，相貌却也清秀端正，虽是面色焦急，可举止之间，并不见半点失礼。
“小人乃是顾府的下人，今次奉了夫人的话，特来求情胡公事帮一个忙。”那小厮先行过礼，方才口齿清晰地道，“此事十分焦急，夫人寻了一圈，着实找不到比公事更能搭得上手的人，虽然万分不好意思，然则想到本来也是长官，去旁处讨脸，不如来找您这一处，便叫小人过来。”
他三句两句把来龙去脉简单说了一遍，等到将杜府夫人要用一丸难寻之药，特请胡权帮忙去向参知政事孙卞讨求之后，复才道：“却是不知胡公事与孙参政那一处来往如何？如若不太麻烦……”
第七百零四章 得药
胡权才同妻子论及今后若是有机会，定要好生同顾延章一家亲近来往，立时便得了顾府这一个小厮上门，眼下见得松香行着礼小心问“如若不太麻烦”，只差要笑出声来。UU小说 www.uu234.net更新最快
简直是正瞌睡时遇到枕头！
这样轻易便能施恩示意，实在是天下掉下来白捡的好处！
不过是几粒药丸而已，在其余不识得孙卞的人看来，当是千难万难，可对于他胡权而言，不过一句话的事情！
甚至都不用他自家出马！
胡权清了清嗓子，打断了松香的话，道：“事关人命，旁的无须再言！”
一面说着，一面转头分派立在一旁的随从道：“拿我的帖子……”
他说到此处，忽然顿了顿。
一一既是施恩，便要把样子做得漂亮些，否则看起来一副小家子气，又哪里拿得出手？
能得十分感激的事情，决不能只得七分。
如果只是简单派个下人过去，自也能拿得到那药丸。可只派个下人去，又如何看得出他胡权在此事上使的力，用的心？
然则若是为着一个妇人要用的药丸，竟得劳动他亲自出马，虽说乃是救人性命，可也未免显得太过郑重其事了。
只一瞬间，胡权心念一转，立时有了主意，继而把原来的话咽了回去，重新吩咐道：“不了，不拿帖子，你且去问问夫人眼下可是有事在身，若是方便，请她亲去一趟孙府，寻那孙参政的夫人讨要两粒……”
一一比起自家去，比起下人去，自然是妻子代替自己去，更来得妥帖。
妻子去，一来显得他胡权十分重视此事，二来又不掉了面子，最为合宜。
脑子里全是各色盘算的胡权，自然没有空闲去记旁的东西，说到此处，他口中不由得略卡了一下。
松香十分知机，连忙接道：“那药唤作黄芪杜仲丸。”
那随从应了是，匆匆迈着小步退得出去。
胡权又转头对着另一人道：“叫马房中备上快马。”
便是只当着松香的面，他也做出一副十分积极主动的架势来。
这态度，自然不是特做给一个小厮看的。
松香虽只是个下仆，可跟着顾、季二人多年，南来北往，经事颇多，见得胡权这一番举动，哪里不晓得此时该当如何回话，立时十分感激地道：“小的家中官人还在衙署之中，尚未回家，只有夫人在，本来此事不当贸然来寻公事，其实与尊夫人相询当更为妥当，只是因与府上夫人从前少有来往，若是径自上门，实在有些失礼……谁料得您竟是如此之善，等到主家知道，少不得要上门好生道谢！”
他还在斟酌着当要如何奉承，胡权却是并无功夫应付一个小厮，姿态做尽，略回了一两句，便把人交代给手下管事了。
后头李氏得了信，又听说是顾延章家上门来求，丈夫如此重视，自然晓得要紧，当即换了一身衣衫，上了马车，带了松香等人跟在后头出了门。
孙府与胡府不过二三里的距离，马夫快马加鞭，片刻之后便到得地方。
李氏嫁了一个京畿转运使，眼下还兼着提刑公事，当真是权重之夫，她父亲又是工部尚书，凭着这几重身份在，素日里在京城官宦夫人圈中甚是得人看重，与孙卞之妻刘氏也颇有往来，此时亲自上门，连帖子都不用递，便自带着秋月进得门去。
刘氏听得李氏说了来意，笑道：“我当什么事情，不过几丸药，怎的竟是劳动你亲自来？随意点个人过来取便是了！”
转头便叫下头人去寻库房。
才进得门中，上的一盏茶烫得尚且还不能入嘴，一瓶子黄芪杜仲丸便被取了出来。
刘氏一面递给李氏，一面口中还不忘解释道：“这药另有一个别名，叫千金保胎丸，一次吃一粒，一人一日最多吃一次，千万莫要贪多！”
李氏道了谢，转手给了秋月。
秋月连忙跟着道谢，这便告辞出去，等到背着人打开那瓷瓶，盖子一揭，一股子浓重的药味冲着她的鼻腔钻得进去，等到定睛一看，瓷瓶里头装着满满的药丸，足足顶到瓶口，实在太多，到得数不出一共几颗的地步。再看那瓶子的大小，莫说今次够用了，便是柳沐禾再生个十个八个的，生一回吃一粒，怕是也尽够了。
她不识路，只好跟着前头带路的孙府下人走，实在觉得慢，又不好太催，想了想，把袖子里藏的荷包掏得出来，悄悄塞进了那带路的妇人手里，小声求道：“婶子，劳烦您走得快些，越快越好，这药我是拿去救命的！”
那妇人捏着那荷包，只觉得颇有些分量，虽说不晓得里头装着什么，可看那上头绣着的花样精致，等洗干净了，拿去给家中小女儿当个顽具也好，一面想着，不动声色地把那荷包一收，果然一路小跑，并不走正道，只从花园子里抄了近道，七拐八拐，打花丛草木之中绕来绕去，领着秋月很快出了二门。
松香早在那一处等着，取了药，也顾不上秋月，拔腿往外跑去，正要飞奔回杜府送药。
秋月交了差，见得松香三步两步，脚都要跑出残影来，眨眼便不见了踪影，心中这才松了口气，一时脚都软了，扶着一旁的墙动弹不得，等到回过神来，忙向一旁的妇人道谢，好容易告了辞，正要往外走，却是忽然被那妇人叫住。
“你这裙角是怎的了？”
秋月一愣，顺着对方的指点低头一看，果然后半边裙角不知被什么东西划开了一道长长的口子，裙摆被劈成了两半，行动之间，把自家两条腿都露了出来。
她提了提裙子，很快看到那裙摆上头沾着几片草叶，另有水渍土泥，这便回忆起来，方才沿途在花园里头穿行，正巧在角落路过几丛用来做阻隔的荆棘，当时跑得急，好似不小心被勾了一下，此时回想，果然隐约间有听得“刺啦”一声，只是没有在意，倒是闹得此时才发现。
第七百零五章 认出
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秋月一时有些为难。UU小说 www.uu234.net更新最快
虽说里头穿了里裤，可到底显得甚是不雅。
那妇人拿了秋月一个荷包，方才早趁着秋月、松香两人忙着交代的时候偷偷拆开看了，见里头装着一小抓铜钱，又有一角银子，手中托了托重量，怕不是那银子足有一二两重。
她拿人手软，又见秋月是个性子好的，便好心道：“裙子勾成这样，怕是不好出门，我看你鞋子后头也有些裂了，不然在此处等一等，我去后头取了针线来，叫你补好了再回去？不然半路若是出得什么岔子，实在不好看左右眼下那救命的药已是拿走了，你又不是会接生的稳婆，当不急这一时半会。”
秋月只犹豫了一下，便点了点头，好声好气道了一回谢。
那妇人去不远处的屋子里借了把小几子出来，左右一看，远远选了个不容易叫人看见的角落之处给秋月坐了，小声道：“那屋子里头都是我们府里的小厮，一群人聚在一处，说话粗得很，你莫要进去，便在此处坐着等我来罢。”
这便快步回去取针线。
此时太阳已经西下，虽是夏日，天色也早半黑了，秋月一个生人坐在二门外远远的角落，这一处好歹是参知政事的府邸，下人往来有度，并不显杂乱，好半日才有人路过一回。
她坐的地方片刻前还是亮的，可太阳一落山，天黑得就极快，仿佛只过了片刻功夫，已是半点天光都看不见了，只见得许多步开外，几间屋子排开，不知什么时候里头隐隐约约露出黄色的亮光来想是见得天黑，里头已经燃起了油灯。
距离秋月不到几步开外的地方长着一大丛灌木，另有花草，趁着夏日，里头本来有许多蟋蟀、杂虫在乱叫，吱哇吱哇的，忽然不知怎的，那草丛里的杂乱叫声一时之间不约而同地停得下来。
此处只有秋月一个人，天又甚黑，连个照亮的灯笼都不曾见得，她心中自然忍不住有些慌，不敢再坐，忙扶着墙站了起来。
等到那草丛里忽然细细索索，不知有什么东西在里头，竟是发出极大的动静，片刻之后，一团黑影从草丛中窜得出来，嘴里“吱吱”叫着，眼见打秋月面前飞窜而过，险些没有擦着她的脚踩过去。
竟是一只足有大半尺长的肥大硕鼠！
如果秋月少时还常把田间老鼠烤了来当做难得的肉吃，等到被卖得出来，给季清菱做了丫头之后，起先还做些体力活，等到顾延章一路攀爬，季清菱则是先靠着白蜡发了一注大财，到得如今，年年都有赣州收入，又有许多田产生息，哪怕不动用延州顾宅之中的财物，也足能称得上是大富户。
她作为季清菱身边的头一号大丫头，手下管着十来个小丫头，还有许多外头的管事、掌柜常来常往，说一声养尊处优有些过火，可绝对是许多年没有见过老鼠。
此时此刻，见了十年日思夜想，要费尽力气才能捉到一只的肥鼠，秋月不仅没有如同从前一般高兴，反而倒抽了一口凉气，吓得汗毛自竖，一颗心唰的一下蹦到了嗓子眼，用尽了力气才叫自己不尖声叫得出来，脑子里头一片空白，什么都不敢去想，脚下自有意识一般，飞一般冲着远处那点着油灯的屋中跑去。
临到屋子门前，只听得里头有女子的声音，仿佛正在交代事情
“姑娘明日辰时便要出发，先去桑家瓦子听了曲，趁着时候要赶往大相国寺吃素斋，你们今夜记得把马喂饱了，莫要明日跑到一半没了力，姑娘同人约好了时辰，若是误了吃席，小心你们几个要遭罚！”
另又有几人笑着奉承道：“多谢小姜姐姐提前跟咱们说一声，上回他们照管马厩的不晓得是吃多了马尿还是怎的，竟是昏了头，才有搭错马的事情，今晚我就去同他们交代，必不会再有下次！”
“小姜姐姐坐下喝口茶再走罢？”
秋月听得里头此起彼伏的声音，顿时一颗心归了位，这才清醒过来，她扶着一旁回廊的柱子，犹豫了一下，正要转头往回走，然则还未来得及转身，那一扇门已是“吱呀”一声从里头被推得开来。
两个小丫头手中提着灯笼在前头开道，一个大丫头模样打扮的人跟在后头。
那大丫头面上原还挺严肃，没什么表情的样子，等到一抬头，见得门外立着一个人，那人还一副要走不走的样子，借着前头丫头手中的灯笼光，等到把人脸看得半清，她顿时皱起了眉头，出声呵道：“你是哪里来的人，怕不是我们府上的罢，怎的这般眼生？”
秋月倒是不慌不忙，她整了整身上的衣衫，上前一步先行了个礼，复才认真解释道：“我是京畿提点刑狱副使顾延章家中的使女，此时乃是跟着转运使、提刑公事胡权家中的李夫人来访，特来向府上刘夫人求取一样药丸回去，因出来时走得急，不小心把裙子勾破了，特在此等着带路的婶子给我取针线来……”
她三言两语已是将事情说明，口齿清楚，行礼时行动之间也十分规矩，一看就是大户人家才养得出来的行状。
那大丫头观其色，察其颜，又看了秋月身上穿的衣裳，顿时信了**分，面上也露出笑来，道：“也不晓得是哪位婶子做事这样顾前顾不后，外头这样黑，不管怎的也得给你寻一处屋子坐着才……”
她话才说到一半，忽的却是停住了，盯着秋月的一张脸，失声叫道：“你……你不是上回在大相国寺中遇得的那一个……”
秋月听得一愣。
她委实不太记得曾经见过面前这一个人。
那大丫头却是十分激动，把前头提着灯笼的小丫头一下子往旁边扒拉开了，自家向前走了好几步，直直望着秋月的脸，大声道：“我断没有认错的！当日我追着你出来，差一点点就赶上了，我们在合州遇过一次，当日你也跟着的，你左边脸上有一颗痣，你伺候的那一位小娘子是不是姓季？你们当日是不是一齐去过大相国寺？！”
第七百零六章 生产
且不说这一处秋月被那大丫头拦着急急追问，另一处，松香取了黄芪杜仲丸，虽在京城之中不好占了大路，可他抄着小道，一人二马，竟比走大路还快几分，只小半个时辰便从州桥到了杜府。UU小说 www.uu234.net更新最快
他还未进得宅子，便在大门处见得一个熟人，正是家中给顾延章看马的伴当。
那伴当早一眼看到了松香，见他匆匆忙忙的模样，虽不晓得是什么事情，亦主动上前接了缰绳，口中提醒道：“官人在里头。”
松香感激一笑，将缰绳一扔，撒腿便往屋子里跑。
顾、杜两家来往频密，柳沐禾怀胎之后，季清菱更是三天两头便往这一处跑，今日松香跟着进门，又领命出门，杜府的下人自然识得，也早得了季清菱命人出来吩咐，知道这一个是去取药的，半点不拦着，还特将门开得大了，唯恐挡了他的路。
等到松香冲得进了二门，把药给了守在门外的稳婆，见得稳婆将药送的进屋，这才放下心来，转去同季清菱回话。
他早得了提醒，见到顾延章身着官服站在前头，知道怕是下了衙，得了消息立时就过来的，也不奇怪，先行了礼，才把今日去取药的过程一一说了。
“……乃是胡公事府上夫人亲自带着去的孙府，整个瓶子药都送了……”他将胡权的态度与行事学了一遍，又把孙卞夫人刘氏的反应也说了一便，并不多做评价，最后才道，“小的想着此处十分着急，便先骑了马回来，剩得秋月姐同他们几个留在后头，怕是要晚些才能回到。”
京城之中没有宵禁，秋月这样大一个人，还有几个小厮陪着，季清菱自然不甚担心，她温言褒奖了几句，便交代他先行下去歇着，不用在此候着。
松香确实也累了，他自广南回京，沿途遇得许多事，一颗心吊在半空中，还未来得及同季清菱一一回禀，话只说到一半，便又撞上柳沐禾难产，一路奔波，又要奔波，此时已经一闭上眼睛就能睡着，到了季清菱一句话，连推脱都不做，果然听命下去休息了。
季清菱打发了松香，又回头寻了几个杜府的下人过来，一一问了几处事体，另又安排了轮着在产房里头打下手的人，最后想着时辰已是差不多了，那大内之中怕是用不了多久就要下门，届时柳林氏一出宫，得了消息，定是立时就要过来。
虽说今日是张太后过寿，可在宫中赴宴，谁能真正填饱肚子，不过应付场面罢了。因想到柳林氏年纪大了，今日在宫中贺了一整日的寿，必是累得不行，怕是肚子也饿，季清菱便复又交代厨下准备了些好克化的面食，另又备了粥水蹲在灶上，等得人回来了，便是再怎么说，也得先给塞一点进去，否则若是柳沐禾生上一晚上，怕是那老人家当真要又累又饿，生出病来。
她分派起事情来，一一二二，井井有条的，无论谁来看，都会觉得此人胸有成竹，样样皆是游刃有余，然则顾延章站在一旁，看得季清菱说话行事，却是隐隐觉得有些不对劲。
顾延章今日出得大理寺，天色已经半黑，他径直回了金梁桥街，谁知还未进门，便听得门房说了季清菱的去向。虽说柳沐禾生产，与他并无太大关系，可看着天色这般黑，他着实也不放心家中那一个半夜回府，索性连门都不再进去，直接转道来了杜府。
如果是在家中，他还能帮着打点一下，可此时在旁人府上，顾延章自然不好插手，等到季清菱将事情全数打点清楚了，趁着夜色俱黑，他伸出手去，握住了对方的手。
果然入手冰凉，那一只手心里全是冷汗。
他皱了皱眉，却不好说什么旁的，只道：“无事，你莫慌，你柳姐姐吉人自有天相，此时药已经送得进去，等吃了药，自然就好生了，一会师娘回来，她是过来人，有她进去陪着，必不会出什么事。”
季清菱先还并不觉得有什么，此时抓着顾延章的手，才有了几分落在实地上的感觉，惊觉自己后背全是汗，衣衫贴着肌肤，又粘又腻，大热的天，身上竟是有些发冷。
她未曾生育过，也不曾见过旁人生育，本来就一知半解，听得旁人只言片语，又见得书中许多描述，也只晓得这是一桩过鬼门关的危险之事。
今次头一回见人生产，恰好就遇得柳沐禾难产，偏生柳林氏不在，杜檀之竟也不在，原本相约好的大夫不晓得怎的回事，一大早便被人请了去，只好临急临忙寻了个离得最近的。
季清菱一个生手，自家什么都不懂，也未曾见过旁人行事，偏要上场坐镇，不仅要分派事情，还要安抚人心，哪怕她事情做得漂亮，可心中却是半点底气都没有，慌得不得了。
毕竟柳沐禾生了一整日，不仅没有生出来，反而听得声音越发虚弱。
季、柳二人本来就是多年交好，说是亲姐妹一般的关系，也半点不为过。
季清菱一时担心产房里头如果当真有什么不好，如何同柳林氏交代，自家如何过得去心中那一道坎；一时又听得里头惨叫，十分替柳沐禾担心难过；一时忍不住想到自己，若是将来同经历这一场事情，会不会也像柳姐姐这般。
她想一想二，所有念头皆是一掠而过，搅得脑子里头乱糟糟的，然则此时左手被顾延章握着，对方的手心干燥又温暖，手掌更是有力地包着她的手，明明那许多问题一个都没有解决，却是莫名地心中安定下来，口中回道：“只盼如五哥所言……”
季清菱话未落音，二门处飞一般跑进来一个人，一面跑，一面口中胡乱叫道：“柳家老夫人来了！！”
杜家的规矩一直不太好，因不少下人是从前杜老夫人从老家里头找来的，柳沐禾碍于这一位老祖母的面子，不好将人打发出去，仍留在府上做些粗活杂事，此时季清菱见得对方这般举止，也顾不得太多，连忙举步要出门相迎。
还未走到一半，柳林氏已是扶着一名妇人的手，匆匆走得进来，明明是大半夜的，借着诸人手中的灯笼，季清菱竟是看出了柳林氏脸上油亮亮的一片全是急出的汗。
她不等柳林氏问话，已是急忙道：“师娘，柳姐姐还在里头！才吃了大夫说要吃的黄芪杜仲丸保胎，好半日没听到声音了！”
柳林氏到得地方，虽说胸口还在一起一伏，一看就是赶过来的样子，可面上表情却是已经冷静下来，她伸出手去轻轻拍了拍季清菱的肩膀，道：“莫慌，你且去歇着吧，此处有我在呢。”
一面说着，一面转头叫来了几个人，一一交代了事情，她身上此时还穿着大品服侍，转头先去换了一身衣裳，紧接着径直便走进了产房。
柳林氏进得产房，才过了一个时辰，便听得里头隐隐约约“哇”的一声，那声音小猫儿叫一般，十分细弱，嘤嘤弱弱的，可季清菱听在耳中，比得了天外之音还要欢喜，十分激动地转头问道：“五哥，你听到了不曾？是不是有小儿的哭声？！”