第四百零三章 再返万家
万通独自喝闷酒，菜没怎么动，怒斥满地的仆人就是他的下酒菜，“那两个家伙忘恩负义、背信弃义……你们这帮废物，连个人都看不住，也不用心想想，一群锦衣卫力士，凭什么抓人？就没一个人觉得不对劲儿？就没一个人出面阻拦？废物，一帮废物。UU小说 www.uu234.net更新最快”
十几名仆人垂手站立，大气不敢喘。
万通的目光缓缓转动，要找一个更具体的目标，他现在看谁都觉得面目可憎，很快，他找到尤其可憎的那一个。
“皮六！”
皮明德扑通跪下，哭道：“二爷，二爷……”
“我是你祖宗！”万通掷出杯子，里面的酒洒了自己一身，心中更怒，拍案而起，“你怎么能被锦衣卫抓住？不懂得隐藏行迹吗？你认识的那些江湖好汉呢？他们也不懂？三天，刚刚三天，锦衣卫就将你们找出来。你知不知道，我的脸面……”
万通接连拿起几盘菜肴扔过去，皮明德不敢躲，只能接着，很快身上挂满汤汁儿，还是一个劲儿地磕头求饶。
“胡桂扬提醒过我，不要用你办事。”万通颓然坐下，安静一会，再度怒从心头起，“胡桂扬最坏，他才是罪魁祸首！让我绑架一个没用的镇抚，其实神玉就在他身上。别让我看见他，看见他我非……”
一名仆人闪身进屋，在众人身后探头探脑。
“干嘛？又是大哥找我？跟他家的人说，我没空。”万通不愿去大哥那里挨训。
仆人嗫嚅道：“不是大爷那边的人，是……是……”
“是谁？”万通起身，拿起一只空杯，回答稍有不对，他就要扔过去。
“胡、胡桂扬和另一个人登门求见。”
万通愣了好一会，不太相信地说：“你说谁来求见？”
“胡桂扬。”
“那个胡桂扬？”
仆人连这个胡桂扬都是第一次见，只得茫然点头，“应、应该是他。”
“都给我抄家伙，打死他算在我头上！”万通吼道，迈步挤过人群，第一个出屋，跑在最前面。
仆人们挨了半天责骂，也都痛恨始作俑者胡桂扬，立刻去搬兵器，皮明德尤其踊跃，抱着两口刀追上主人，“二爷，你的宝刀。”
万通握住刀柄，直接抽刀出鞘，皮明德刚要拔另一口刀，也被主人夺走。
万通手持双刀，大步流星，直奔自己家大门，府中上下见者立避，谁也不敢上前阻拦，在皮明德的招呼下，才聚过来给主人助威，大多数人没有兵器，就拿铲勺、掸子、烧火柴等物代替，三五十人叫叫嚷嚷，颇有几分浩荡之气。
万府大门紧闭，小门打开，胡桂扬正与袁茂在门口与两名仆人闲聊，见万家人气势汹汹走来，心知危险，胡桂扬反应快些，拽着袁茂退出门槛，顺手关门，倒将看门仆人吓了一跳。
万通来到门前，二话不说，一刀砍下，正中门板，然后才怒喝道：“胡桂扬，你胆子不小，还敢来我面前！”
外面两人紧紧握住门环，胡桂扬笑道：“为何不敢来？万家待客周到，我来讨杯酒喝。”
“酒？我给你一刀。”万通双刀乱砍，却只是在门板上留下一道道浅痕而已，反将他累得气喘吁吁，“开门！这是我家的门。”
“等你消气，我才开门。”胡桂扬道。
“消气？把你碎尸万段我才能消气。”万通让开，向身后众仆道：“上。”
众仆扔掉手中“兵器”，争先恐后上前拽门，碰不到门的人就抱住前面人的腰，一块用力。
门外两人坚持一会，只得放手。
小门洞开，里面人倒下一片，哎呦声不绝，万通不管这些，踩着仆人跳到门口，立足未稳，被胡桂扬一把抱住，手里的刀也被袁茂轻松夺下。
“万二哥休怒，我不是白讨酒喝，还给你带来一桩好买卖。”
“我不做买卖。刀！我的刀呢？”
胡桂扬退后一步，将双手牢牢按在万通肩上，严肃地说：“神玉近在咫尺，你也不想要？”
万通微微一愣，抬起手，阻止身后的仆人的冲上来，“你将神玉带来了？拿出来让我瞧瞧。”
“就在这儿？”
万通寻思片刻，“进屋说吧，你若是再敢骗我……”
“万二哥，我是被人强行劫走的，一得自由，立刻跑来见你，这还不够吗？”
万通怒气稍减，“可神玉不在那个镇抚身上。”
“我正是为此而来，咱们酒桌上详聊。”
万通怒气又减几分，还有些不好意思，看向袁茂，“这位是……”
“我的一个朋友，叫袁茂。”
袁茂上前，双手捧刀，笑道：“久闻万二哥侠义之名，今日得见，不胜荣幸。”
“我也处闻袁兄大名。”万通略一拱手，根本不认得袁茂。
皮明德上前抢过双刀，做势欲砍，被万通一脚踢开。
厅里还剩半桌酒菜，万通让仆人重新整饬，与两人分宾主落座，立刻伸出手来，“神玉呢？”
“不在我身上。”
万通刚刚消下去的怒气又要蹿上来，胡桂扬急忙道：“但我有神玉的确切消息。”
“你又来戏耍我！”
“万二哥休怒，请听我说。当初我将神玉藏在南司外衙的书房里，这是实话，没有半点虚假。有机会顺走神玉的人只有三位，梁秀是南司镇抚，自然嫌疑最大，所以我将他交给你。”
袁茂在一边点头。
“可神玉不在梁秀那里。”
“我听说了，这是我的错，冤枉他了。”
“不只是冤枉他，连我也给连累了。那可是锦衣卫镇抚，我怎么就鬼迷心窍信了你的胡说八道？”万通斜眼看人，怒意再露。
“因为找回神玉的功劳，能够抵消一切罪名。”胡桂扬笑道。
“找不回神玉，罪名就会落在我头上，要不是万家有点根基……”
“事情还没完呢，神玉仍无下落，不是吗？”
万通不吱声。
“我刚才说三个人有机会盗走神玉，梁秀可以被排除，另一位百户左预也没有神玉，那就只剩下一个人。”
“谁？”万通急切地问。
“锦衣卫经历江耘。”
“我好像听过这个名字，他在哪？”
“被一群江湖人掳走，领头的人叫沈乾元。”
“镖王沈乾元？”
“原来万二哥认识他。”
“何止认识，他还来过我家喝酒呢。”万通想了一会，抬头看向胡桂扬，“你又是在骗我吧？”
“我只是将自己相信的事情说出来，万二哥若是不信，可以去打听一下，整个锦衣卫是不是都在追捕沈乾元。”
“不用你说，我自会打听。”
说话间，酒菜重新上桌，万通端起一杯酒，没有马上喝，“你小子的话里尽是陷阱，我突然想起件事：整个锦衣卫都在追捕沈乾元、寻找江耘的下落，你来找我干嘛？难道咱们能抢在锦衣卫前头？”
“锦衣卫人多势众、消息灵通，咱们的确比不了，但咱们也有两个优势。”
“什么优势？”
“一个优势是万二哥，另一个优势是我。”
万通冷笑一声。
“万二哥仆从众多，朋友也多，论消息灵通，不比锦衣卫差多少。”
万通露出微笑。
“至于我，就是个诱饵，能引来沈乾元。”
“凭什么？”万通开口问道。
“沈乾元若是拿到神玉，下一步要做什么？”
“我哪知道，总之不会送给我。”
“只有神玉还不够，沈乾元得想办法将玉中的神力取出来，据为己有。”
“你有办法？”
胡桂扬摇头，“我没有办法，但是我认识的一个人或许有办法，沈乾元想找到那个人，必须以我为诱饵。”
万通皱起眉头，“听上去挺复杂，这回若是再找不到神玉……”
“就三天，三天之内必有结果，若是见不到神玉，万二哥拿刀剁我。”
万通这才端起酒杯喝了一口，“刀就在我手边，你也不能离开半步。”
胡桂扬笑道：“当然，但是沈乾元很快会将我掳走，到时请万二哥盯得紧一点，别让我回不来。”
“嘿。”万通倒有点希望胡桂扬回不来，“放心，神玉在，你就在。这位袁兄……有何帮助？”
“他很重要，是覃太监的亲信，有他在，无论咱们做过什么，都算是奉命行事。”
“万家不需要别人传信，我派名仆人去请，老覃肯定会来。”万通不屑地说，打量袁茂两眼，“好吧，留下也行，别惹事。”
袁茂笑道：“我不惹事。”
至此，三人终于能够安心喝酒，气氛渐渐融洽。
酒后，胡桂扬与袁茂住进同一间客房，门外由万家仆人彻夜看守。
“这个万二不像是能成事的人。”袁茂小声提醒道。
“所以这对沈乾元来说是个机会。”胡桂扬笑道，他就是想落到沈乾元手中。
袁茂直摇头，“既然如此，当初你又何必离开沈乾元呢？”
“此一时彼一时，我当时以为神玉必在左预手中，所以急着离开沈乾元，来见你与樊大坚，现在倒好，神玉竟然真在江耘那里。我犯下大错，所以要回去弥补。”
“你这个错犯得可不小。”袁茂躺下，头对着胡桂扬的脚，“沈乾元掳走你之后，何三尘若是迟迟不肯出现，怎么办？”
“首先，我得弄清神玉究竟在不在江耘手里。”
“你刚刚还说……”
“猜测，都是我的猜测，只要是猜测，就不会一点错误没有。”
袁茂长叹一声，又提醒道：“而且你只有三天时间，三天以后若是神玉还没影子，锦衣卫、东西两厂就将动手，到时候你与沈乾元全都性命难保。”
“神玉、神玉……”胡桂扬小声嘀咕，“找到以后我将它藏在哪呢？”
袁茂又叹一声，困意渐重，闭眼入梦。
片刻之后，两人酣声同起。
屋外，看守门户的仆人也坐在地上睡着了。
（经读者提醒，发现自己犯了一个低级错误：万贵是贵妃之父，万通才是万家老二，第一处写对了，后面全错。都已改正，请大家谅解。）
第四百零四章 填土
胡桂扬睁开双眼，“袁茂？袁茂！”
“嗯，怎么了？”袁茂被唤醒。UU小说 www.uu234.net更新最快
“你又在说胡话，‘天机再临，奇者飞升’。”
“是吗？我……为什么床在晃动？”
“因为咱们不在床上。”
袁茂腾地坐起来，头碰到硬物，痛得他叫了一声，“咱们在箱子里？”
“这么矮，像是棺材。”胡桂扬笑道。
袁茂出了一身冷汗，“别乱说，当心……沈乾元真把咱们给绑架了？”
“是不是沈乾元还不知道，但咱们的确被绑架了。动作真快啊，我还以为要等两天。很好，第一步进展顺利。”
袁茂一点也不觉得“很好”，伸手摸去，很快摸到胡桂扬的腿，“地方真小。”
“像棺材。”
袁茂苦笑道：“好吧，像棺材。多久了？”
“不知道，我只比你早醒来一会。”
“万家一点防备也没有？”
“我说过，让他们不要防备，就是不知道他们跟上没有。不用担心，万二跟不上，锦衣卫、东西两厂也必然有人跟踪。”
箱子不晃了，没过多久，剧烈地倾斜，然后放稳，外面隐隐有声音传来，听不清是风声还是说话声。
“他们要埋棺材。”胡桂扬小声道。
袁茂又是一惊，他不能挺身坐起，也不想躺着，只能蜷身半躺半坐，眼前一片漆黑，备感压抑，心中惶恐不安，“为什么？他们绑架咱们……不对，绑架你，不是为了神玉吗？”
“谁知道，但是你听这声音，像不像土落在棺材上的声音？”
仔细一听，还真有一点像，尤其是头顶的箱板，似乎在微微颤动，袁茂更惊，缓缓呼吸，努力保持镇定，“不会活埋，没有理由，不会活埋，没有理由……”
“其实有个现成的理由。”
“嗯？”
“沈乾元绑架我，无非是想拿我当诱饵，如果不来点真的，怎么能让何三尘现身？”
袁茂呆住了，片刻之后，拳脚并用，又是砸又是踢，嘴里大叫大嚷。
外面的声音停止了，袁茂沉重地喘息，却仍然觉得胸里越来越憋闷。
“没用。”胡桂扬居然还能笑出声来，“他们确认咱们还活着，填土就更起劲了。”
没等袁茂开口反驳，外面又传来沉闷的响声，箱板随之微微震动。
袁茂沉默了一会，呼吸渐渐平稳，问道：“你不怕吗？”
“怕，怕得要死，后来一想，活埋不也是死吗？于是就不怕了。你可以试试。”
袁茂想了一会，“榴儿有孕在身快两个月了。”
“恭喜。”
“我不想死，没有我，孤儿寡母怎么办？”
“的确，寡妇易受欺负，花大娘子是个例外，但任榴儿不是花大娘子，她应该会再找一个男人帮衬……”
“闭嘴！”袁茂怒道，伸脚踹去。
胡桂扬反应倒快，抓住脚踝，轻轻放回原处，笑道：“我这边还有一个守活寡的何家小姐呢。”
“你根本没见过何家小姐，毫无感情可言，跟我们能一样吗？”
“也对，你想听好话？”
“你最好别说话。”
一片安静，只有单调的响声持续不绝，越听越像是外面的人在填土，袁茂忍受不住，“你还是说点好听的吧。”
“其实不用我说，你这么聪明的人，肯定都能猜到。”
袁茂想了一会，“锦衣卫会救咱们？”
“何三尘不出现，他们绝不会救人。”
“何三尘会来救咱们？”
“她在不在京城尚还难说，而且，她若一来，咱们必死无疑。”
“对，她一现身，咱们就更没用了。”袁茂本是个聪明人，一时惊慌，变得有些急躁，于是努力控制情绪，“何三尘若是不肯出现，外面的人才会……开棺放人，就看谁能坚持得住。”
“对，你能坚持住吗？”
“能。”袁茂咬牙道，马上又有一个疑惑，“可外面的人怎么知道咱们还活着？”
“你刚才一折腾，证明咱们还活着，而且活得不错。至于以后，就看外面的人怎么想了，人人都有判断失误的时候。”
袁茂轻叹一声，外面的人一次失误，他俩就要变成尸体，可他心里却没有之前那么慌张与害怕，“听天由命？”
“嗯。”胡桂扬突然又加上一句，“谢谢你。”
“谢我什么？”
“如果是一个人躺在棺材里，我大概真会害怕，甚至疯掉。”
“嘿。偶尔，你也有会说话的时候。”
“你听说过‘并骨’吗？”
“呸，谁跟你‘并骨’？那是太监和宫女……总之咱们不是。”
“就怕外人有误解。”
袁茂哼哼一声，嘴上没把住门，“非要‘并骨’的话，我也选樊老道，不选你这个家伙。”
“哈哈。”胡桂扬大笑。
即使在黑暗中袁茂也脸红了，“我不是那个意思，老道比你单纯，又会赚钱，一块喝酒，一块做事，心情会非常愉悦，跟你在一起，做鬼也是麻烦鬼。唉，我也是鬼迷心窍，才会跑来帮你。”
“呵呵，若干年后，你可以将现在的经历讲给儿子听，告诉他，你在最危险的时候，想着的全是他们娘俩儿……和一个老道。”
“未必是儿子……如果，我是说如果，咱们真死在这里，你最想说的是什么？”
“嗯……樊老道从春院那边赚到不少银子吧？说是分我一半，我现在一块银子也没见到。”
“你想到的就是这个？”
“当然，你想说什么？”
“我想说……覃太监派我监视你。”
“明摆着嘛，而且我知道，你主动要求这项任务，被你监视总比别人强，老道为什么不来？”
“他算是担保人，被扣在东宫。”
“干脆咱们仨‘并骨’得了。”
“呸。”
胡桂扬打个哈欠，“我想睡一会，你自己能坚持住吗？”
“你还要睡？”
“懒成习惯了，一困就得睡。”
“能睡得着你就睡，我没事。”
外面填土的声音停止，被胡桂扬的轻微鼾声接替。
“这个家伙。”袁茂喃喃道，既惊讶，又佩服，听着鼾声，心里倒也踏实不少，慢慢地，他也感到困倦，干脆躺下，却没有胡桂扬的本事，怎么都睡不着。
外面突然又传来响声，袁茂急忙坐起，侧耳倾听，努力分辨这是填土还是掘土。
声音很快消失，袁茂轻叹一声，重新躺下，以为自己不会睡着，不知不觉间却进入梦境，任榴儿、樊大坚、东宫同僚……诸多人物轮番登场，谁都不肯多留一会，看得他心急如焚。
突然间，白光笼罩头顶，憋闷感觉一扫而空，袁茂站在苍穹之下，脚下却不是坚实的大地，而是一朵朵浮云。
无数种声音涌入耳中，其中也有人声，不是简单的“天机再临奇者飞升”八个字，更复杂，也更含糊，他根本听不清，大声喊道：“是谁？你在说什么？”
不知过去多久，白光消失，袁茂坠回黑暗之中，心情极度失落，莫名其妙地想要号啕大哭，强行忍住，迫使自己醒来，现实虽然残酷，却不会让他轻易落泪。
“你哭了。”又是胡桂扬的声音。
“我没有。”袁茂有些恼怒，宁愿身边一个人也没有，马上后悔，在这种处境里，有人陪伴总比没有强，哪怕这人是“不合时宜”的胡桂扬。
“不是大哭，像是抽泣，你梦到天机船了？”
“天机船？就算梦到它，我也不会哭啊。”
“你又说梦话了。”
“是吗？还是那八个字？”
“不是，比八个字要多。”
“我说什么了？”袁茂心里只有模糊的印象，一句完整话也记不住。
“我也没太听清楚，大概是说凡人数量众多，总有一两个可用。”
“还是‘奇者飞升’的意思？”
“应该是，看来天机船乃是有意留下神力，像是在试药。可是有一点很奇怪，为什么只有一百多位异人？这算不上数量众多吧？”
“算不上。”袁茂脑子里昏昏沉沉，却突然冒出一个极为清晰的想法，“被试药的不是异人，应该说不只是异人，郧阳府十万余人都在试药，一部分人当场死亡，极少数人变异，其实都是试药的结果，只是发生得比较快、比较明显，其他人的变化则要逐步显现……”
袁茂说不下去了，已经有一批人口吐疯言，他正是其中之一。
“有道理，可天机船想要的变化究竟是什么？”胡桂扬又问道。
“我不知道，它没对我说。”
“它？”
“我也不知道‘它’是什么，太多声音，还有白光……”
“别想了。”胡桂扬无缘无故地叹了口气。
“怎么了？我有麻烦吗？”袁茂一惊。
“呵呵，我在想另一件事，如果你说得没错，那神玉……”
头顶突然传来沉重的响声，袁茂的注意力立刻被吸引过去，嘘了一声，将耳朵贴在箱板上倾听，过了一会小声道：“好像是在挖土。”
“太好了，我早就憋得慌，再这么下去，我必须狠狠揍你一顿才行？”
“嗯？弄清楚，是你连累我，不是我连累……算了，真是在挖土，沈乾元没坚持住。”
等待的时间尤显漫长，当箱板打开的一刹那，袁茂差点喜极而泣，再次忍住，梦里就算了，如果这时候哭出声音来，会被胡桂扬笑话一辈子。
外面是白昼，阳光直射下来，胡桂扬与袁茂急忙以手遮目，好一会才适应过来，抬头看去，他们果然被埋在一座深坑里，上边站着高高矮矮七八人，其中却没有沈乾元。
胡桂扬笑道：“这不是闻家庄的各位高人和矮人吗？前些天我刚见过谷中仙，没想到今天就与诸位相遇，真是有缘。”
胡桂扬起身，却见闻家人全都挽起袖子，露出臂上的机匣，于是又慢慢坐下，“有话好说，你们想找谷中仙报仇吗？我能帮忙。”
一名闻家人冷冷地说：“神玉。”
“问江耘，他藏起来了。”
“不在他那里。”
“确定？”
“确定。”
胡桂扬与袁茂互视一眼，三个最明显的嫌疑人居然都没拿神玉，胡桂扬一下子显得更加可疑，连袁茂都有点不信他。
只有胡桂扬自己知道，神玉真的丢了，笑道：“也不在我这里，而且我刚刚得天机船的启示，原来所谓神玉屁用没有，大家争来争去，争的是一件废物，有用的是人……”
一名闻家人扣动机匣。
第四百零五章 教主
一道细线缠在胡桂扬的手腕上，令他不由自主地抬起手臂。UU小说 www.uu234.net更新最快
“天机术。”胡桂扬笑道，轻轻地挣扎一下，随即放弃，“你用上了金丹，有点浪费吧？金丹用一点少一点……”
那名闻家人收回细线，冷冷地说：“神玉取之不尽用之不竭。”
胡桂扬恍然，“好吧，我收回那句话，神玉不是废物，对你们有用。但它的确不在我这里，很遗憾，它是被我弄丢的。”
几名闻家人默默地拿起铁锨，这回连盖子都不用，要直接活埋。
“等等。”袁茂比较着急，抬起双臂，眼珠转动，试图用目光说服众人，发现无效之后，只得开口道：“沈乾元在哪？我有话要对他说。”
一名闻家人拍拍手中的铁锨，“你们很快就能见到他了。”
胡桂扬大吃一惊，抢道：“沈乾元被你们杀死了？”
“他不愿意交人，我们只好杀人。”
“没有异人在上面压制，你们闻家人又成高手了。”胡桂扬叹了口气，“五行教当年为何要将你们释放？”
几年前，在一片密林中，谷中仙为了安抚五行教，将闻家人交给五行教当作人质，从此再没过问。
“释放？我们从未受到关押，自然也就无所谓释放。”
“慢着，你们能报下姓名吗？这样说话太累。”
闻家人互相看了一眼，最早施放机匣的中年男子道：“有话对我说吧，我叫闻不语。”
“好名字。”胡桂扬赞道，随即拱手，“原来诸位都加入了五行教，所谓识时务者为俊杰，大概就是这个意思吧？恭喜，诸位加入的是哪一派？”
闻不语拄着锨柄，稍稍弯腰，“没有哪一派，只有五行教，混而为一，力量更强大。”
胡桂扬愣了一下，笑道：“是我的错，原来识时务的俊杰是五行教，教主是哪位？”
“找回神玉、活捉何三尘、杀死闻空寅，谁先做成这三件事中的任何一件，即为教主。”
胡桂扬点头，“前两件我都能理解，杀闻空寅是怎么回事？将你们抛弃的人是谷中仙。”
“谷中仙只是抛弃我们，所作所为仍是闻家庄的事业，闻空寅却是背叛，他与外人勾结，夺走神玉，此罪不可饶恕。”
“高论，佩服。”胡桂扬想要趁势跳出深坑，双手刚刚碰到坑沿，立刻有两柄铁锨击来，他急忙退回原处，笑道：“我还是站在这儿吧，找何三尘自然是为了吸取神力的法门，神玉只有一枚，用在机匣上太过浪费，你们需要共享。”
没人回答，这是明摆着的事情。
胡桂扬自己点头赞同，接着道：“再说说神玉吧，怎么才算夺回神玉？”
闻不语微皱眉头，“夺回就是夺回，没有算与不算之分。”
胡桂扬摇头，“比如我现在就将神玉交到你手中，然后你旁边这位出招把你杀死抢走神玉，只是比如啊，东西算谁的？”
闻家人互相看了一眼，“第一个沾手神玉的人就算夺回，其他人不得抢夺，若是有违此规者，五行教内人人得而诛之，不认他是教主。”
“合理。你们都在神位前发过誓？”
“少说废话，神玉究竟在谁手上？”闻不语等人已经不耐烦。
“我有一个猜想，但是得确信你们真是五行教徒，而且是虔诚教徒，我才能老实招供，否则的话宁死不招，为什么呢？因为只有真教徒会遵守诺言，找到神玉之后也不杀我。”
闻家人又互相看了一眼，闻不语转身道：“你来？”
一名瘦小老者走上前，拱手道：“好久不见，胡校尉、袁校尉。”
“是啊，的确好久不见，我连你是哪一派、叫什么名字都给忘了。”
“在下戴德，原是厚土教长老，如今五教混一，我就是五行教长老。”
“升官了，恭喜。”胡桂扬扭头小声道：“你见过这位戴长老吗？”
袁茂摇头，他与五行教打过交道，但是没见过、也没听说过这位戴德。
“他们说的都是事实？”胡桂扬指向闻家人。
“句句属实。五行教对胡校尉没有恶意，我们只想要回神玉……”
“要回？”
戴德微微一笑，回答问题的人却是闻不语，“因为闻家庄的缘故，神玉从一开始就属于五行教。”
“怪不得你们肯原谅谷中仙，却要追杀闻空寅，其实是为了确保神玉归属自己。”
戴德道：“胡校尉是个聪明人，我就不多说什么了。闻家庄有天机术，五行教有工匠，双方乃是天作之合。万事俱备，只差神玉，请胡校尉帮下忙吧。”
“好说，让我想想，神玉究竟会在谁的手上？”
胡桂扬苦思冥想，袁茂道：“原来机匣是五行教造出来的，那你们与江经历应该是朋友。”
“北京五行教、南京非常道，原本就是一家。”戴德回道。
“江经历也在？”袁茂踮脚望去，却只能看到堆起的土与几双脚。
“江经主回城里了。”戴德按非常道的规矩，称江耘为“经主”，而不是“经历”。
胡桂扬还在想，袁茂笑道：“他回城去找神玉了吧？诸位，江耘将你们支到这里，只怕是别有用心。他若找回神玉，也能当教主？”
戴德与闻家人都不吱声。
胡桂扬一拍脑门，“想起来了。”
“在哪？”戴德与闻不语同时问道。
“袁茂说得对，江耘回城找神玉去了。神玉最后的隐藏地点肯定是在己房书房，最值得怀疑的三个人既然都是无辜的，那就只好扩大范围，曾经进过书房的人都要调查一遍。江耘回城，乃是要找己房书吏……”
坑上众人脸色微变，几名闻家人转身就走，剩下戴德与闻不语没动，像是在思考如何处置这两人。
“上来。”闻不语命令道，觉得这两人还有用处。
胡桂扬先上，随后拽出袁茂，“江耘已经抢先一步，咱们的动作也得快点。”
这是一片荒野，除了闻家人，远处还有数十名教徒，胡桂扬扫了一眼，看到几个熟人，挥手致意，熟人却都扭过脸去。
一部分人已经骑马出发，戴德等人押送胡桂扬、袁茂走向附近的几辆骡车。
胡桂扬路上叹口气，“你们早该将我放出来，就不会上江耘的当。沈乾元真被杀死了？”
戴德冷淡地道：“江经主受此大辱，当然要报复。沈乾元自作自受，怨不得别人。”
“他会怨我。”胡桂扬又叹一口气，“是我撺掇他绑架江耘。江耘这个人平时看似随和大度，其实……”
戴德打断他，“胡校尉，省省吧，江耘也有资格争夺教主之位，他若首先找回神玉，我们都愿奉他为首，你离间不了。”
胡桂扬扭头看向闻不语，“你们入教不久……”
“规矩就是我们定的，当然不会反悔。”
“反正无论谁当教主，你们都能分得一点神力。”胡桂扬笑道。
到了骡车前，胡桂扬与袁茂各上一辆，手脚都被绑缚，防止逃跑。
骡车启动，走出没几步，又有一人跳进车厢，坐在胡桂扬斜对面。
“呵呵，还以为你之前没看到我呢。”
邓海升拱手道：“抱歉，公私分明，我不能因私废公。”
“你愿意看到五教合一，再加一个非常道？”
“当然愿意，人多势众，教中的兄弟都能过得更好一些。”
“等皇帝知道你们也在争夺神玉，只怕‘人多势众’就是罪过了，而且是重罪。”
“陛下希望遵从神船旨意，将神力重新释放出来，五行教拿到神玉之后，做法与此完全相同，陛下为何要降罪于我们？”
“哈哈，皇帝只是随便说说，但是的确没办法直接定罪。江耘这个家伙，脚踩好几条船，本事不小。”
“胡校尉何必执迷不悟？交出神玉，就没你的事了。”
“你们不想引何三尘现身吗？所以还是有我的事。但是实话实说，有神玉就够了，何三尘若来京城，要找的也是神玉，不是我。”
邓海升微笑道：“可能你是对的，但是我们看到、听到的事情与此不同：胡校尉当年在郧阳府将三十几枚极品金丹全送给何三尘，自己一枚不留，在天坛丹穴里，何三尘则将天下至宝交给胡校尉保存。你们两人之间的信任与情谊，世所罕见。”
胡桂扬只能苦笑，“好吧，我不辩解。其他人抢先回城了吧？你留在这里，不想争夺神玉吗？”
“我不适合当教主。”
“而且心里还存着一线希望：万一神玉还在胡桂扬手里呢？”
“嘿，这个希望也太小了。”
两人沉默了一会，还是胡桂扬先开口：“铳药局那边怎么样了？”
“很好，已经能造出百步穿杨的神铳，药力也更强，但是制造比较麻烦，费时费力，朝廷只想造一小批收藏。最迟到明年春天，我们就会散伙，各回各处。”
“可惜我帮不上忙。”
“呵呵，胡校尉开创的铳药局，这就够了，我们无不心存感激。”
“嗯，在心里好好存着。”
“胡校尉可以责骂，但我说过，不能因私废公。”
“明白，咱们坐在一起闲聊而已。无论谁先找回神玉，你们真的要推他当教主？”
“当然，所有人都向五神发过毒誓，若违誓言，天打雷劈，教内人人得而诛之。”
“够毒。我还有一个疑问，比如江耘找到神玉，心中太过兴奋，一会掏出来看一眼，还没等正式当上教主，就将神玉弄丢了，这怎么办？”
“谁会如此大意？”
胡桂扬瞪大双眼，“我。”
邓海升摇摇头，“只要能确认江耘真拿到过神玉，而且真是丢失，而非隐藏，那么教主之位仍然是他的，以后有人找回神玉，必须交还给他。”
“你们考虑得真是周到。”
“这种事不会发生。”邓海升肯定地说。
胡桂扬呵呵笑了两声，再度沉默，然后正色道：“既然规矩如此，那我就是教主了，因为我才是第一个拿到神玉的人。”
邓海升笑着摇头，“你没入教，我们的规矩用不到你身上。”
“我没入教吗？我怎么记得自己是火神教的人呢？”
邓海升一怔，一些往事涌上心头，“可是……”
“值得争一下吧？”胡桂扬挤下眼睛。
第四百零六章 追玉
江耘既愤怒又激动，愤怒的是自己阴沟里翻船，竟然被两名“下属”联手算计，激动的是神玉终于有了下落。UU小说 www.uu234.net更新最快
两名“下属”当中，江耘更痛恨沈乾元，“我曾经那么信任你，将你从亡命之徒抬举为墨主。”在被五行教搭救之后，他这样说。
沈乾元只看他手里的刀，微笑道：“恭喜，你已经开始感受到神力的诱惑，至少可以明白我为什么会离开非常道，神船乃是唯一真神。”
就是这句话令江耘大怒，极少亲手杀人的他，挥刀砍落人头，没像寻常好汉那样举刀呼叫，而是扔掉腰刀，重叹一声，向其他人道：“他本有机会接任经主之位，没想到……此番北上，诸事不顺，尤以此事为最。我已意兴阑珊，你们去找胡桂扬吧，谁寻回神玉，我们非常道认谁当教主，绝无二心。”
江耘拒绝护送，独自骑马回城，越跑越快，坐骑被鞭子抽得直吐白沫。
听五行教介绍过目前情况之后，江耘立刻醒悟，于是支走教徒，他要独自夺玉。
事情进展得不是特别顺利，还没进城，他就被一群锦衣卫包围，说是搭救，其实是抓捕，连夜叫开城门，直接送往西厂。
五行教相信他没拿神玉，想让锦衣卫相信，却只有一个办法。
西厂里，更多人在等着他，草草地慰问之后，委婉地请他接受检查。
“我愿受查，就是现在。”江耘心中坦荡。
蜂娘走过来，她不太喜欢人多，神情躲闪，围观者只好退出，只留李孜省、东厂尚铭和代为说话的罗氏。
每个人都心怀期待，一番检查之后，其他人的期待纷纷落空，只有江耘越发激动，脸上却不动声色，“胡桂扬撒谎，神玉一定是被他藏在别处了。”
“这个小子。”尚铭恨恨地说。
“如果早听我的建议，就不会有今天。”李孜省更恨胡桂扬，早想除之而后快，一直没能如愿。
“他人呢？”江耘明知故问，只字不提五行教，之前说到脱身时，声称是江湖朋友相救，反正没人关心详细经过。
“很可能是被一群闻家人绑走，没关系，东厂很快就能找到他们的落脚之处。”尚铭拱手，匆匆告辞。
李孜省更是连拱手都免了，不告而别。
他们关注的只有神玉。
罗氏和蜂娘还在，一直没参与交谈。
江耘拱手，挤出一丝微笑，“不打扰了，我得回去……”
“整个南司已由东厂接管，江大人回去无事可做，何必着急？”
“我需要休息，虽然没受大苦，这几天的确心急如焚。唉，怀太监很失望吧？神玉即将被找到，我却寸功未立，反而落入宵小之徒手中。”
“怀恩说了，谁找到神玉都行，只要他肯交给陛下。”
“咱们都不是纯粹的江湖人，食君之禄，忠君之事，找到神玉当然要立刻送到宫中。在这件事上，怀太监不必过虑。”
“若是我拿到神玉，就未必能甘心交出。”罗氏笑道。
江耘跟着呵呵两声，不想浪费时间，拱手道：“告辞。”
“不送。”罗氏淡淡道。
西厂几乎空了，江耘尽量控制脚步，不要显得过于急迫。
西厂到南司外衙有段距离，江耘骑马慢行，途中遇到巡夜官兵，他都应付过去，越发不敢显出匆忙。
天亮不久，他赶到衙门，正好是开门的时候，校尉、番子手大都被调用，文吏却要正常办公，见到经历大人都很惊讶，纷纷上前慰问。
江耘尽量微笑着敷衍过去，“还没回家，我得先来衙门里看看，公事为重，这几天辛苦诸位了。那个……陈吏目在吗？我需要他帮我整理一下书房。”
衙门里的所有房间都被翻个遍，尤其是己房书房，连房梁和瓦片都被拆了，大量文书曝露于外，的确需要收拾。
一人道：“陈吏目受到惊吓，两天没来了。”
“是啊，陈吏目一直看管己房书房……”说话者马上闭嘴，因为强行夺走书房的人正是这位江经历。
江耘不生气，微笑道：“我就是四处看看，大家忙去吧。”
文吏们散去，江耘真的到处走走看看，然后找到一位比较熟的小吏，询问陈吏目家住何处。
“不远，就在衙门后面的巷子里，从东数右手第五家。经历大人真是体贴下属，其实他与大人的遭遇比不了，老陈只是受惊过度而已。可他有什么害怕的？校尉也没专门针对他，衙门里所有人都被问到。”
“是啊，而且自从我来之后，他就没再进过书房。”江耘心里清楚，陈吏目必然留有钥匙，能够趁他不备时进入书房。
“说的就是这回事嘛。”
小吏还想再讨好几句，江耘却已转身走开，也不骑马，步行进后巷，寻找陈家。
陈家很好找，虽在锦衣卫南司任职，文吏靠月俸生活，不比校尉和番子手，另有收入，陈家很小，大门破旧，与左右邻居没有多少差别。
江耘仔细数了两遍，又观察一会，确认没人跟踪之后，抬手敲门。
连敲多次，门内才有一名老妇的声音问道：“谁啊？”
“陈……吏目在家吗？我是衙门里的同僚。”江耘只知此人姓陈，忘了问名字。
大门打开，一名又矮又胖的老太婆抬头眯眼看向客人，“你是我儿的同僚？我怎么没见过你？”
“我是锦衣卫经历，你儿子的上司。”
“哦。”老妇打量几眼，不是特别相信。
江耘没穿官服，拱手道：“听说陈吏目卧病不起，我特意过来探望。”
“空手来的？”老妇倒爱挑礼。
江耘忍耐多时，面对一名老妇再无心情敷衍，直闯进去，“哪有上司给下属送礼的？”
“哎，你这人怎么没点规矩？自称我儿上司，我看不像，南司的人最守礼节……那是厨房。你、你……我儿子不在家，你乱闯什么？”
总共就三间房，都很小，进去之后一目了然，江耘很快出来，“你儿子不是生病了吗？怎么不在家？”
老妇面露疑惑，“我儿子叫什么？”
“他姓陈，在南司外衙己房任职，我是他的上司，姓江，他在家里没提起过吗？”
“姓江的上司……”老妇想了一会，“你就是那个江外行吧？”
“嗯？”
“我儿提起过，说是衙门里来了一位外行上司，屁事不懂，却霸占了他的书房，天天查看没用的旧公文，也不知在看些什么……”
“就是我，你儿子去哪了？”江耘强忍怒火。
“我说啊，江上司，你刚刚上任不久，理该体贴下情……”
“我一句话就能将你儿子赶出衙门。”江耘冷冷地说。
这句威胁果然有效，老妇马上道：“哎呀呀，这可不行，我们娘俩儿全指着这点月俸生活呢，江上司别跟我这样一个老婆子见识，千万不要为难我儿。”
“你儿子去哪了？我要立刻见人。”江耘心中越来越急。
“我儿子被衙门派出公干，你是他上司，不知道他去哪了？”
“实话说吧，你儿子犯事了，衙门根本没派他外出，他这是要逃亡。”
“什么？我儿……”老妇话说一半就要大哭。
江耘抓住老妇的胳膊，厉声道：“别哭，我能救你儿子一命，但是必须尽快找到他。”
老妇吓坏了，“我儿没说去哪，但我听他一个人嘀咕着要去南方找什么人。”
江耘转身就走，剩下老妇一人惊慌失措。
“果然是他，难道他要去江南找姓何的女人？愚蠢，真是愚蠢至极……”江耘回到住处，换一身衣服，骑马出门，直奔通州。
陈吏目年纪不小，又是一名文吏，想去南方只能在通州乘船。
江耘快马加鞭，午时前后赶到码头，不去官府衙门，而是找朋友帮忙。
五行教合一之前，单有一个至善教，教徒以商人和船工为主，经常南来北往，江耘与这些人最熟，很快找到一位码头舵主。
船工在码头上找人再轻松不过，江耘这边屁股还没坐热，消息传来，果然有一位单身客人与江耘描述一致，自称姓江，人已上船，还没出发。
江耘暗自冷笑，谢过舵主，拒绝更多帮助，独自去找陈吏目。
船很小，装满货物，只有一间小舱载客，在等官府放行，寒冬将至，这是今年最后一趟行程。
江耘用一块碎银打点船主，整整衣裳，弯腰进入舱内。
面对一名老弱的文吏，他实在没什么可怕的。
果然是陈吏目，他正坐在舱里发呆，扭头看见来者，不由得大吃一惊，“江、江大人……”以手支地想要起身。
舱里没有椅凳，江耘抬手，示意陈吏目不必起身，自己坐在对面，微笑道：“你自称姓江？”
陈吏目脸色惨白，“我、我随口胡编的。”
“没关系，姓江就是本家，更好说话。”江耘沉默一会，伸手道：“交出来吧。”
“啊？”陈吏目满脸惊讶。
江耘轻轻摇头，表示失望，“我知道你姓陈，名字是什么？”
“陈、陈逊。”
“年纪多大？”
“四十八……”
“你母亲快有七十岁了吧？”
陈逊点头。
“人生七十古来稀，像她这么大年纪，理应享些清福。你一直没成亲？”
“有过妻子，前年病故，没留子女。”
“还有兄弟姐妹吗？”
陈逊摇头。
“你这一走，老夫人怕是挨不过这个冬天。”
陈逊突然失声痛哭。
江耘等哭声渐小，和声道：“除了我，你的事情还没人知道。”
“真的？”
“两厂能够查出谁接触过神玉，却没对衙门里的人进行检查，正说明他们不知情。”
“找不到神玉，他们肯定就会怀疑到我头上。”陈逊瑟瑟发抖。
“我来处理，把神玉交给我，我交给陛下，不会提起你的名字，你回去继续当吏目，事后我会给你一笔银子，足够你奉养老母。”
“真、真的？”
“找到神玉对我来说就是立功，将事情闹大，对我反而没有好处。”
陈逊发了一会呆，慢慢解开腰带，伸手在后面摸索一会，拿出一个小包，紧紧握在手里，“神玉真能让人成神吗？”
“它对你一点用处没有。”江耘再不犹豫，伸手去夺。
陈逊右手握包，左手一挡，竟然准确抓住江耘伸来的手掌。
江耘意外，陈逊也很意外，渐渐用力，看到上司脸色发红，他说：“瞧，神玉对我有用。”
第四百零七章 心诚
“你想当教主？”邓海升笑出声来，觉得说这话的人是在异想天开。UU小说 www.uu234.net更新最快
胡桂扬歪靠着车厢，打个哈欠，“唉，我就知道，所谓信神信鬼都是自私自利，鬼神对自己有用，信之，对自己无用，不信，说来说去，大家信的是自己、是贪婪。”
“你根本不懂我们的教义。”邓海升冷冷地说。
“不懂，我就知道曾经有一群人自称信仰火神，祭神仪式弄得神秘兮兮，还认我做‘火神之子’，那枚真火令牌还在我家里藏着呢……”
“别说了。”邓海升严厉地打断。
胡桂扬适可而止，不仅闭嘴，连眼睛也闭上，却没有入睡，偶尔叹息一声。
车厢摇摇晃晃，停止得颇为突然，胡桂扬摔倒，急忙坐起，“这么快就进城了？”
“不是。”
一名教徒掀开帘子，探头进来，“前面消息，咱们被盯上了，大队锦衣卫正在赶来，咱们得弃车。”
邓海升稍一犹豫，“让大家散开。”
“是。他怎么办？”教徒看向手脚被缚的人质。
邓海升又一犹豫，“留下他，或许可以吸引锦衣卫。”
“可是……”
“我做主，我负责。”
教中重要人物大都去找江耘的下落，邓海升乃是唯一留下的长老，那名教徒再不敢多说，领命走开。
邓海升向胡桂扬道：“明天晚上，来火神庙找我。”
“没问题，你终于……”
“我什么也没承认，你究竟算不算是教徒，得由所有长老共同决定，我可不保证明晚你在火神庙一定会安全。”
“不成教主，便成祭品，挺公平。”
邓海升嗯了一声，跳出车厢，胡桂扬大声道：“我也不保证一定去啊。”
邓海升没有回应，大步走开。
桂扬手脚被绑，身体仍能移动，他却宁愿躺在那里，嘴里小声嘀咕人名：“左预？梁秀？尚铭？李孜省？覃吉？怀恩？”
厢帘打开，露出一张脸孔，胡桂扬大笑，“我正在想谁会是第一个露面的人，果然是你。李仙长，好久不见。”
李孜省一脸细汗，跳上车厢，坐在邓海升刚才的位置上，正要开口，又有一张脸出现。
尚铭同样气喘吁吁，“你没死！”
“险些遭到活埋，托尚厂公的福，还剩下多半条命，就是肚子有点饿……”
“神……”尚铭看一眼李孜省，笑道：“请李仙长往里让一让。”
“地方就这么大。”李孜省不满地说。
“再小我也得挤进来，咱们在宫里说好的，无论什么情况下都要共审，不是吗？”
李孜省没办法，只得让出一块地方，移到胡桂扬正对面。
胡桂扬收回双腿，笑道：“听说是大批锦衣卫前来救我，没想到会是两位带队，在下感激不尽。呃，能帮我解开绳子吗？”
对面两人谁也不动手，都以严厉和审视的目光盯着他。
“胡桂扬，可以啊，一卫两厂这么多人，都被你耍得团团转？”尚铭先开口。
“这话从何说起？我……”
李孜省插口道：“别说没用的话，胡桂扬，神玉在哪？”
“丢了。”
“嘿，丢了，真是个好借口，可为什么迄今为止，蜂娘只查到你一个人接触过神玉？”
“这件事应该问蜂娘吧，让她多查些人。”
李孜省一见到胡桂扬心里就有怒气，几句话说过之后，怒气更盛，“这是欺君之罪，你以为东宫还能保你吗？”
尚铭劝道：“这是个无赖小子，对他说这些没用。蜂娘功力有限，不可能将所有人挨个检查，必须有个范围。胡桂扬，本来你有三天时间……”
“对啊，三天，现在过去多久了？”胡桂扬问道。
“一天多点。”
“还剩下将近两天。”胡桂扬长出一口气，脸上露出微笑。
“给你三天，是以为神玉必在江耘身上，如今他已排除嫌疑，胡桂扬，你没有三天，也没有两天，就是现在：交待神玉的下落，免你一死，若是还要嘴硬，或是再耍花招，当街处斩，我们另想办法寻找神玉。”
胡桂扬吓了一跳，“我好歹也是锦衣校尉，至少得由法司给我安排一个罪名，才能处斩吧？”
尚铭冷笑一声，“一切都经过法司，还要东厂何用？只要罪行确凿，东厂可以先行刑，再由法司追论罪名。胡桂扬，你藏玉不交，犯下欺君之罪，无可置疑……”
“我明白了，我若是交待呢？”
尚铭心中一喜，与李孜省互视一眼，“我没权力恕你无罪，但是会将你送到西厂，东宫对你印象不错，那边的人可以替你求情。只要拿回神玉，陛下心情大悦，肯定会饶你不死，还会重赏于你。你笑什么？”
胡桂扬的笑向来不讨好，这回更是惹人生厌，“抱歉，我只是觉得有趣。”
“我的话很可笑吗？”尚铭脸色一沉。
“不不，只是尚厂公刚才说‘拿回’神玉，让我想起这几天来几乎所有说到神玉人，都用‘拿回’、‘取回’这样的词，人人都以为神玉原本就属于自己。”
“整个天下都属于陛下，何况神玉？胡桂扬，你已犯下欺君之罪，不要再生谋逆之心。”
“尚厂公言重了，我只说有趣，没说认可。神玉当然只属于陛下。嗯……江耘人呢？”
“他没拿神玉，蜂娘检查过了，我俩在场。”尚铭的耐心正在一点点减少。
“他当时没拿，现在正去拿玉的路上，没准已经到手。”
尚铭与李孜省同时皱起眉头，对这种说法都不怎么相信。
“江耘没被囚禁吧？”胡桂扬问。
“他是锦衣卫经历，前任首辅和司礼监怀公共同举荐，既然无罪，谁能关押他？”尚铭语气中略显不满，轻轻一挥手，“总之江经历没问题，胡桂扬，你得再给一个说法。”
胡桂扬也学尚铭的样子轻轻一挥手，只是双手分不开，必须一块挥动，“没有别的说法啦，口说无凭，眼见为实，请尚厂公立刻派人回城，看江经历还在不在。顺便找下己房的一名书吏，四十多岁，叫什么我不知道，一直掌管书房，江耘上任之后，这人交出书房，但是很可能还留有钥匙。”
尚铭想了一会，突然跳出车厢。
李孜省往门口移动，“无论你心里藏着多少秘密，无论你能引来多重要的人物，我都不在意。”
胡桂扬双手托着下巴，笑道：“胡某这颗大好头颅，一定为李仙长留着。”
李孜省也离开车厢。
“谁给我解绳子啊？”胡桂扬叫道。
没人搭理他，片刻之后，车辆重新上路，胡桂扬蹭到门口，将帘子掀开一角向外看去，只见一杆长枪正对着自己，急忙缩回去。
“晚了一步，江耘肯定拿到神玉。”胡桂扬轻声自语，江耘朋友众多，遍布天下，他若想隐藏行迹，官府一时半会找不到线索。
入夜之后，车辆果然停在西厂，胡桂扬被抬出车厢，四处看了看，没发现其它车辆，诧异地问：“袁茂呢？”
十几名锦衣校尉谁也不回答问题，抬着胡桂扬送进一间屋了里，往地上一扔，随即出门上锁。
“麻烦了。”胡桂扬喃喃道，他知道这是怎么回事，管事的官员不在，这些锦衣校尉不敢自作主张，所以既不解绳，也不送饭，更不会答疑解惑，他们只求上司回来时，犯人还在，原样不变。
胡桂扬翻身坐起，一点点蹭到墙边，倚墙慢慢站起，蹦跳着在屋中转了一小圈。
屋子不大，空无一物，隐隐有尿骚味，乃是西厂用来临时收容人犯的地方。
“麻烦了。”胡桂扬又说一句，回到墙角处席地而坐，等候消息，听得肚子里咕咕叫。
房门声响，两人进来，其中一人道：“聊几句就行，可别动手，这关系到我的身家性命。”
“放心，我就是要问清自己为何受到他的陷害。”
“好，我还得将门锁上，你想出来时，重重地在墙上敲三下，我在隔壁能听到。”
“多谢。”
一人出屋，另一人慢步走到胡桂扬面前。
“是左百户吗？”胡桂扬笑道。
左预慢慢蹲下，凑近过去，“瞧见没有？”
胡桂扬仔细看了一会，“挨打留下的伤？”
左预鼻青脸肿，显然遭受过毒打，“都是因为你。”
“都是因为神玉。”
“别管因为什么，我就问你一句话，绑我的人是谁？”
绑架左预时，袁茂、樊大坚都没露面，一察觉到行迹败露，绑架者立刻四散逃亡，因此整个锦衣卫都没弄清作案者的身份。
“冤家宜解不宜结……”
“屁话！”左预一拳击出，擦过胡桂扬的鬓角，正中墙壁。
“你再敲两下，隔壁的人就要过来开门了。”胡桂扬笑道。
左预收回拳头，掏出一柄匕首，轻轻抵在胡桂扬脖子上。
“我若出事，隔壁你的朋友要搭上身家性命。”
“算他倒霉，我赔上自己的命就是。”
“他可不在乎你的……”
左预手上稍稍加力，“此仇不报，左某誓不为人，搭上再多性命我也不在乎。”
胡桂扬紧闭双唇，一个字不说。
僵持片刻，左预将匕首挪开一点，“你想死得痛快？”
“你想干嘛？”
左预放下匕首，从怀里掏出一长条青布，往胡桂扬嘴上缠去，“让你别出声。”
“神玉。”胡桂扬马上道。
左预住手。
“呵呵，想要神玉就直接说嘛，何必吓唬我呢？”
左预将青布缠好，却没有系紧，“你声称神玉在我手中，我不能白受此冤。”
“当然，而且神玉就该归你所有，不对，它本来就是你的，因为……因为你最想得到神玉，为此甚至放弃在东厂的大好前途。神玉本无主，唯志诚者得之，见过这么多人之后，我认为属你心最诚。”
“在哪？”
“我藏起来了。”
“两厂的校尉为什么都去通州？”
“通州？应该去追江耘和你书房里的那名书吏。”
“陈逊？”
“对，但消息是假的，我根本没将神玉放在书房……”
房门又响，隔壁的校尉进来，“左百户，你得走了，上司随时都会回来。”
左预起身走到门口，“你帮我一个大忙，我一辈子不忘。”
“好说……”
左预手中的匕首划过朋友的咽喉，扭头向胡桂扬道：“瞧我都做了什么，我已无路可走，拿不到神玉，就带着你一块死。”
第四百零八章 不值
左预话已说完，身后的校尉才慢慢倒下。UU小说 www.uu234.net更新最快
胡桂扬极少将别人想得太好，即便如此，他还是对眼前一幕感到吃惊，甚至有些恐惧，“你干嘛……没有必要……”
左预扭头看了一眼，似乎刚刚发现地上的尸体，挪下脚，突然笑了一声，随后低声道：“他是你杀死的。”
“嗯？”
“活人会说出真相，死人只能让大家猜测真相，等尚厂公等人回来，他们第一个想到的凶手会是谁？”
胡桂扬向来以伶牙俐齿自傲，这时竟然说不出话来，不是无言以对，而是太多的话同时涌到嘴边，一时不知该说什么才好。
左预走来，顺手扔掉染血的匕首，将早已缠在胡桂扬嘴边的青布系好，然后将人拽起，扛在肩上往外走去，在门口停下说：“很好，就这样，不要挣扎，看来你已经明白我是认真的。”
胡桂扬没法说话，看着地上的尸体，很想告诉左预，他的这位朋友眼睛还是睁着的，还想问这人叫什么名字。
西厂校尉大都被调用，留守者只有十余人，其中一部分正常回家，一部分找地方休息，谁也料不到会有一名锦衣百户过来劫人。
左预很小心，轻手轻脚地从小门出衙门，在街上站了一会，确认左右无人之后，向斜对面走去。
胡桂扬呜呜两声。
左预小声道：“嘘，忍耐些，不走太远。”
的确不远，西厂斜对面就是灵济宫，胡桂扬曾经从后门进去过，这回是第一次走正门，而且是趴在一名锦衣百户的肩上。
左预依然走小门，显然有人留门，一推就开，进去之后，他小心地关门上闩，不留痕迹，然后扛着人在大大小小的宫室中间绕行，直到一处僻静的小院。
黑暗中有人问道：“一切正常？”
“正常。”左预回道，拍拍肩上的人质，“这小子嘴硬，还不肯招，我得再审，想办法撬开他的嘴，你不用露面。”
“好，我等你的消息。这里不会有人来，但你也不要弄出太大动静。”
“放心。”
说话者离开，胡桂扬只能看清道袍的衣角，这里是灵济宫，道袍是最常见的服饰。
进到屋里，左预将人质放在一张椅子上，随后点燃桌上的油灯，扯下布条，“你可以试着喊救命。”
胡桂扬摇摇头，笑道：“你为什么对老道说我没招？我明明已经答应要带你去找神玉哦，你想独吞，不愿与他人分享。”
左预也不辩解，“说吧。”
“说什么？”
“别装糊涂。”
“神玉，我将它藏在火神庙了。”
“火神庙？”
“原本藏在书房里，被江耘发现马脚，于是趁他派我去往火神庙的机会，我将神玉带到那里。”
左预听说过这件事，立刻相信几分，“你倒是聪明，火神庙的人就让你藏玉？”
“我当然不会让庙里的人看到，接待我的庙祝是故人张五臣，支走他很容易。火神庙是五行教的一处据点，我对那里很熟悉，将神玉藏得十分妥帖。”说到这里，胡桂扬有点后悔，当初他还真应该将神玉藏在庙里，而不是自作聪明藏在“最危险的地方”。
左预知道火神庙背景复杂，于是又信几分，“具体在哪？天一亮我就去取。”
“咱们得一块去。”
“你又想耍花招？”左预从腰后再掏出一柄匕首。
“你的匕首真不少。”胡桂扬笑道，见对方不笑，马上补充道：“你会天机术吗？”
左预微微一愣，摇摇头。
“你能找到天机术高手帮忙吗？”
左预又摇摇头。
“这就对了，为了保护神玉，我在隐藏地点布置了一个小小的机匣，除非是精擅天机术之人，谁也拆不掉，一碰就会中招，所以……”
“嘿，你的花招倒是不少。”
“那毕竟是神玉，为了保护它，我当然要将能用上的招数全用上。”
胡桂扬“全盘招供”，左预反而生出疑心，“我一直想问，你拿神玉究竟要做什么？”
许多人都有此疑问，胡桂扬的真实回答从来不被相信，所以他说：“我跟何三姐儿约好，我保留神玉，她专心去找吸取神力的法门，然后我们分享。”
左预冷笑一声，这正是他与许多人的猜测，“她倒是很信任你，她不带神玉，是怕自己忍受不住诱惑吗？”
“不说谎，她就是将神玉留下，原因只字未提。”
“她找到法门了？”
“也不说谎，迄今为止，我还没有接到过她的任何消息。”
“她肯定找到了，所以才弄出求亲这场戏，其实是在给你发讯号。”
“果真如此的话，就是我太愚笨，实在没看出来。”
“嘿，不管怎样，你没有直接去江南找何三尘都是正确的选择，盯着你的人可不少。”左预上前，割断胡桂扬双手上的绳子。
“多谢。”胡桂扬揉揉手腕，低头看向脚踝上的绳索，他可以自己解开，但是面对一个刚刚杀友的锦衣百户，还是由对方动手更好一些。
左预拿着匕首，“咱们可以合作。”
“怎么个合作法？”
“我带你去火神庙，取出神玉，然后带你去江南找何三尘。”
“你能做到？”
“这是我的事，你只管拿回神玉。”
胡桂扬摇摇头，“我得知道你是否值得依赖。”
“灵济宫会帮忙。”
“灵济宫这么多人，谁会帮忙？”
“所有人。”
胡桂扬吃了一惊。
看到他的神情，左预露出微笑，“没错，整个灵济宫都会帮忙，当然，绝大多数道士并不知道他们帮的是谁、所为何事。”
“所以就是大真人肯帮忙了？”
左预点下头。
“唉，灵济宫不过是在几年前帮助李孜省造了一些丹药，就对神玉念念不忘了？”
“总之灵济宫肯帮忙，只有一个要求，事成之后帮助他们造药。”
“什么药？”
“这很重要吗？对拥有神力的人来说，只是举手之劳。”
“好……吧。”胡桂扬答应得比较勉强。
左预将匕首放在桌上，推给胡桂扬，“对你来说，这是最好的机会，除了我，谁会愿意与你分享神玉？”
“那倒是，别人都想独吞。”胡桂扬笑道，拿起匕首，割断脚上的绳索，然后将匕首放回桌上，推还给左预。
左预一直紧紧盯着，这时稍稍放下心来，收回匕首，“你在这里休息，我去与灵济宫交涉。”
“好，但我得吃点东西，再这样下去，不是饿死就是渴死。”
“等会。”左预走出房间，连门都不锁。
胡桂扬也不想逃走，他正要去趟火神庙，尚铭等人不会放他走，跟着左预倒是个办法。
左预很快回来，带来一些素餐、素酒，“只有这些，你先对付一下吧。”
“好说。”胡桂扬立刻接过来狂吃一通，边吃边说：“为什么和尚、道士的素餐都这么好吃呢？”
“因为你饿了吧。”左预随口答道。
“你不吃？”
左预摇头，像是在想心事。
胡桂扬吃饱喝足，素酒没什么酒味，却颇为香甜，他喝得一滴不剩，拍拍肚皮，“亏待你了。”然后向左预道：“我这个肚子很是麻烦，待会还得去趟茅厕。”
“去吧，出门左拐第二间房，里面有净桶。”
胡桂扬又坐一会才起身出门，来回未受阻拦，他也没有试图逃跑，这里是灵济宫，他连路径都不认识，实在无路可逃。
左预还坐在桌边发呆，完全没有在西厂杀人时的决绝。
“左百户在想南下之计？”胡桂扬问道，坐回原来的位置。
“他叫左亮，是我堂弟，当年是我带进锦衣卫的。”
胡桂扬轻轻嗯了一声。
“叔、婶都在，若是知道我杀了左亮……”
“大家以为是我杀的。”
“嘿，一旦发现我失踪，锦衣卫立刻就会明白真相。”
“那你去负荆请罪吧，或许能得到原谅。”
左预抬头盯着胡桂扬，目光中满是憎恨与癫狂，“我必须得到神玉。”
“当然，明天你就能拿到。”
“我恨你，恨自己，更恨神玉，可我必须拿到它，唯有如此，才能……才能证明我做过的一切都是有意义的。”
“别紧张，咱们已经说好了。你一紧张，我也紧张，咱俩同时紧张，纵然有灵济宫帮助，怕是也难逃过锦衣卫的追捕。”
左预长长地吐出一口气，阴郁的脸上挤出一丝微笑，“没错，不能紧张，事已至此，唯有继续走下去。素酒还好喝吗？”
“嗯，甜丝丝的，跟酒不同，别有风味。”
“灵济宫特意为你在酒里加入一点好东西。”
胡桂扬一愣，然后笑道：“又是满壶春、十日金一类的玩意儿？告诉他们，下回多放一些，给素酒增些味道。”
“拿到神玉之后，我会给你一半解药，找到何三尘将一切谈妥之后，我再给你另一半。”
胡桂扬打个大大地哈欠，“随你，我可以睡觉了？”
胡桂扬被带到另一间屋子里休息，没睡多久，天刚亮就被叫醒，还是左预一人，身穿道袍，手里捧着一摞新衣，“换上。”
换过之后，胡桂扬也变成道士，出门向左预问道：“怎么样？挺像吧。你有点破绽，神情不对，一看就像锦衣卫。”
“上车。”左预又变得跟从前一样冷漠。
车夫不是道士，但也是灵济宫的人，显然早得到过交待，连头都不回，听到车厢内的敲击声，立刻驱骡前进。
骡车直接驶出灵济宫，从西厂大门前经过，左预向外窥视一眼，“江耘死了。”
“怎么会？”胡桂扬惊讶地问。
“据说是被陈逊的同伙杀死，嘿，陈逊倒是不傻，知道找人帮忙。”
“同伙是谁？”胡桂扬更加吃惊。
“不知道，杀人之后，陈逊一伙人都跑了，锦衣卫正在追查。”左预稍稍靠近胡桂扬，“陈逊为何要逃？”
胡桂扬笑道：“你能分清神玉与金丹吗？”
“能，我练过火神诀，金丹能吸，神玉不能。”
“没练过火神诀的人呢？”
左预没吱声。
“我在书房里藏了几枚金丹以混淆视听，这位陈逊显然是弄错了，他的同伙也弄错了。”
“嘿，江耘死得真不值。”
“不值。”胡桂扬忍了又忍，还是说道：“你的堂弟死得也不值。”
“只要能得到神玉，一切都值。”左预冷冷地说，心中已无半点悔意。
第四百零九章 激怒
火神庙大门前，胡桂扬在车厢里等了小半个时辰，左预从外面掀开帘子，“来吧。UU小说 www.uu234.net更新最快”
午时已过，离入夜还有段时间，胡桂扬下车，问道：“张五臣被支走了？”
“嗯，他去灵济宫听宣，估计今晚回不来，咱们可以在庙暂住一晚。”
灵济宫是京城最大的道观之一，深受朝廷倚重，大真人同时兼任道门高官，火神庙只是一座城外小庙，庙祝张五臣自然是随召随到，并且很高兴能给出城办事的灵济宫道士提供住处。
两人住进庙里最好的客房，胡桂扬一进屋就倒在床上，“真是舒服啊。”
左预站在门口，向外窥视多时，确认没有受到监视之后，转身道：“可以动手了？”
“至少得等到天黑吧，现在人太多。”
火神庙只在特定时节香火才会旺盛，平时颇为冷清，只有少量道人进进出出，左预冷冷地说：“没必要再等，天黑之前咱们就要出发南下。”
“别急，我将神玉藏在火神殿里，咱们总不能大白天进去就拿吧，那里肯定有人看守。”
“你之前不就是大白天将神玉放进去的吗？”
“放易取难，那里有两只机匣，必须操控一只以清除另一只，稍有不慎……”
“最晚等到一更，殿里若是还有人，我就杀人给你腾地方。”
“不至于，只要一入夜，这里的人就该休息。”胡桂扬笑道，心里却在打鼓，他身上本来有一大一小两只机匣，全被搜走，就算还在，以他现在生疏的手法，也没办法操控自如。
他忍不住掂量自己的身手，赤手空拳能不能打败左预。
左预也是道装，身上藏有匕首，除此之外再无其它兵器。
“你看什么？”左预问道。
胡桂扬挪开目光，打个哈欠，“没看什么，发呆而已。”
火神庙很重视这两位灵济宫道士，庙祝不在，专门负责待客的道人频繁过来探望，一会请茶，一会送点心，每次都想留下来闲聊，被左预无情拒绝。
“你这样做会引起怀疑。”胡桂扬提醒道，他从床上坐起来，因为那名道人说过待会就要开饭。
左预冷笑一声，“对他太客气才会漏马脚。”
没过多久，两名道人过来送饭，仍是素餐，却有真酒，胡桂扬尝了两口，“菜不如灵济宫，酒是好酒。”
左预只吃几口，胡桂扬吃饱喝足。
天色渐暗，左预突然起身，“不等了。”
“刚黑……”
“就算殿里有一队锦衣卫，我也不等。”
“你说的算。”胡桂扬也站起身。
两人出门，绕行小半圈，来到殿内。
火神殿不大，很是阴暗，只在供桌上点着一盏长明灯。
一名中年道人守在殿内，迎面走来，笑道：“两位真人来拜神吗？我们这里的火神虽说比不上灵济宫的二徐真人，但也颇为灵验，附近百姓以至全城火行，都视火神……”
“你出去吧，我俩单独拜神。”左预平淡地说。
“两位不需要引导吗？火神与它神不同，另有一套拜仪。”
“不需要。”左预加重语气。
道人尴尬地笑了两声，“我就在门外，有事叫我……”
胡桂扬突然飞起一脚，踹在道人屁股上，“让你走你就走，嗦什么？我们灵济宫的人不会拜神吗？”
道人一个趔趄，脸色突变，慌张地往外走，“是是，我这就出去。”
“你干嘛？”左预问。
“咱们灵济宫对这些杂庙道士不能太客气，你说的。”
“嘿，少废话，神玉在哪？”
“你先退后两步。”
左预不太情愿地退后两小步，胡桂扬不满意，示意他再退，左预只得又退一步。
胡桂扬跪在地上，小心地钻到供桌下面，稍稍侧身，在桌下轻轻摸索，半天没声音。
长明灯放在供桌上面，胡桂扬处于灯下黑的范围，左预等得心焦，小声道：“还没好？”
“嘘。”
等候差不多一刻钟，供桌下面毫无动静，那名中年道人从门外说：“两位真人……”
“滚远些。”左预喝道，耐心已快耗光。
中年道人慌忙跑开，心里暗道：都说灵济宫的人脾气大，果然没错。
又等一会，左预上前两步，弯腰查看，小声道：“还要多久？”
“快……啊……”
供桌下传来一声惨叫。
左预大惊，一个箭步冲过去，跪地查看。
胡桂扬早已准备多时，一直等不到邓海升，只能自己动手，供桌下面当然没有神玉，也没有机匣，干干净净，连块石子儿都没有，胡桂扬摸了半天，唯一能找到的“武器”就是道袍里面的腰带。
他悄悄解下带子，两头缠在手上，左预的头刚伸进来，立刻套上去。
左预摸黑，胡桂扬也是摸黑，这一套只能估计位置，所以留下的余地比较大，的确套中脖子，却没法立刻收紧。
左预极为警觉，发现不对，马上伸手抓住带子，同时倒地翻滚。
胡桂扬跟着出去，拼命抓紧带子，多收一点是一点。
两人谁也不说话，就在殿内滚来滚去，以命相搏。
胡桂扬之前的谨慎是对的，左预原本就是锦衣卫中的高手，学过火神诀之后，一直勤练不辍，从未中断，而且是少数能得到金丹供应的人之一，功力稳定增强，反而是胡桂扬，功力起起伏伏，现在只比最弱的时候强一些，远不是左预的对手。
偷袭带来的优势很快消失，左预终于拔出匕首，割断缠绕在脖子上的布带。
胡桂扬翻身而起，迈步向殿外跑去，在门口却又停下，转身面对已经暴怒的左预。
“你为什么不跑？外面有人，你不想连累？哈哈，想不到胡桂扬还是个好心的圣人。”左预步步逼近，“你连解药也不在乎？好，那我就成全你。”
“杀死我，你去哪找神玉？你怎么回锦衣卫交待？怎么面对堂弟左亮的父母？”
“我不杀你，我要卸你一条胳膊和一条腿，直到你肯听话为止。”
左预持匕首扑过来，胡桂扬闪身躲避，很快就被逼角落里，再无退路。
左预没有立刻动手，站在三步以外，稍有些气喘，“我一直想杀你，今天虽不能完全如愿，至少可以断你肢体。先从哪只手臂开始？伸出来，我让你自己选择。”
胡桂扬喘得更厉害，即使在这种时候他也能笑得出来，“其实你可以完全如愿。”
“嗯？”
“实话告诉你吧，神玉根本不在这里，就在陈逊手中，估计很快就会被尚铭夺走。”
左预愣了一会，厉声道：“不可能，陈逊跟神玉没有半点关联，根本不懂得它的好处……”
“是吗？你在己房时专门负责寻找神玉，相关文书全要经过陈逊之手，他会不知道神玉的好处？”
左预说不出话来，只剩气喘。
“你听听我猜得对不对：陈逊不满江耘霸占书房，所以拿备用钥匙悄悄进去，可能是想破坏文书，给江耘制造一点麻烦，却在故纸堆里发现一枚古怪的玉佩，握在手里感觉与众不同，于是带回家，时时鉴赏，越看越爱。”
“等到神玉失踪的消息传开，陈逊才明白，原来自己找到的古怪玉佩就是神玉，他可以上交，立一大功，但他不想这样做，因为几天的朝夕相处，他已经没办法抛弃神玉，宁可带着它冒险逃亡。”
“江耘知道是他，所以追到码头。杀死江耘的人真是陈逊同伙？我看未必，很可能就是陈逊本人。神玉的确是个好东西，可惜我没有经常带在身上，否则今晚也不会败给你……”
胡桂扬描述得绘声绘色，好像亲眼看到陈逊的每一个动作、每一个想法。
左预呆呆地听着，怒火噌噌往上蹿，为了神玉，他已放弃太多，再没有回头路，结果一路都被戏耍，离神玉反而越来越远。
陈逊是东厂专盯的目标，就算有灵济宫相助，他也没办法横刀强夺。
“胡桂扬！”左预大喝一声，高举匕首，扑上去直刺，目的不是断肢，而是杀人。
胡桂扬立刻跪倒翻滚，竟从左预胯下逃出去。
左预怒极，用力太猛，来不及变招，匕首刺进墙壁，一时拔不出来，他转过身，愤怒地边吼叫边追赶，就算用双手，也要掐死胡桂扬。
“你完蛋啦。”胡桂扬还要激怒左预，“锦衣卫抓你，亲戚恨你，妻儿失去依靠，衣食无着，更会恨你……”
暴怒的左预失去章法，动作却更快、更狠，很快就将胡桂扬一拳击倒，扑上去掐住他的脖子，“你得陪我一块死！”
胡桂扬奋力挣扎，只是再没办法说闲话。
长明灯照见左预青筋暴露的面孔，脸色比灯火还要赤红。
突然之间，左预神情骤变，脸色迅速恢复正常，目光中也没有了怒意，只剩茫然木讷。
然后他开始说话，语速极快，像是在背诵经文，又像是在向某人急切地解释什么。
胡桂扬暗叫一声苦，他激怒左预，就是为了看到这一幕，可是有一点他没料到，左预的双手仍然掐在脖子上，更难挣脱。
胡桂扬的脸越来越红，胸闷气短。
就在他即将坚持不住的时候，终于有人冲进来，将左预的双手扳开。
胡桂扬大口呼吸几次，站起身，看向邓海升，“你要是再晚来一会……”
“没想到胡校尉会带朋友来。”邓海升惊讶地看着左预，这名锦衣百户还在胡言乱语。
胡桂扬又看向一同跟来的袁茂，“原来你被他们带走了。谢谢你。”
“谢我什么？”袁茂迷惑地问，也在打量陷入癫狂的左预。
闯进神殿的六七个人，都在盯着左预。
胡桂扬揉揉脖子，用极低的声音说：“谢你在棺材里说疯话。”
袁茂在棺材里最为恐惧的时候，陷入癫狂状态，胡桂扬因此尽力激怒左预，竟然真的成功，可是若没有邓海升等人出手相助，他还是会被掐死。
左预的疯话终于说完，头一歪，晕了过去。
五行教诸人面面相觑，半晌无声。
胡桂扬开口道：“说正事吧，你们认我当教主吗？”
邓海升扭头回道：“不认，但是……”他再看一眼地上的左预，然后目光转向其他几位长老，“可以商量。”
第四百一十章 神判
屋中椅凳不少，只有胡桂扬和袁茂两人坐着，其他人宁愿站立，围成一圈，小声议论。UU小说 www.uu234.net更新最快
胡桂扬探身过来，“你没事吧？”
袁茂笑道：“比你好得多，你怎么……左百户怎么跟你走到一块了？”
“说来话长。”
邓海升等人也将目光投过来，胡桂扬笑道：“都听听吧。说来话长，但也简单，几年前，你们五行教为了得到神力曾经犯过的愚蠢错误，如今又被左预重演一遍，而且他陷得更深，宁愿舍弃官职、朋友与父母亲人。”
袁茂小声咳嗽，提醒胡桂扬注意言辞，不要用“愚蠢错误”这种说法。
胡桂扬全当没听见，扫视五行教长老，“这回呢？你们准备为了神玉打算付出多大代价？至少要比左预多一些吧？或许可以死掉几千人，反正神玉只有一枚，人多不好分……”
“闭嘴！”原太白教长老郝百英脾气暴烈，听不得讥讽，“五行教想要神玉，但是取之有道，不会做出你说的那种事！”
“不会吗？江耘是怎么死的？”
长老们沉默。
胡桂扬冷笑道：“五行教、非常道成立各有百余年，分居南北，互不统属，即使同在京城，五教也是自成一派，怎么突然间说合一就合一？合一当然是好事，可江耘去找陈逊的时候，可曾通知诸位？这个时候他怎么又要当独行客了？”
袁茂又轻咳两声，胡桂扬仍当没听见，继续激怒对方，“如果你们肯稍稍睁开眼睛，就会看到，左预与江耘的做法一模一样：查找神玉下落的时候借助别人的力量，夺取神玉的时候却一定要自己动手。此时此刻，你们也都在想着如何抛掉同伙，独吞神玉吧？”
五位长老同时摇头，邓海升上前道：“江耘之死就是教训，五行教不会再度分裂。”
胡桂扬笑着点头，“不会分裂就好。哦，对了，那个陈逊，他没有同伙，独自一人将江耘杀死。说来有趣，陈逊就是一名普通书吏，活了四五十年，虽在锦衣卫任职，很可能从来没学过武功，没碰过刀剑，接触神玉最多不过十几天，就能凭一己之力将‘南京白孟尝’打成‘北京死孟尝’。啧啧，神玉之名果然不虚，称得上神乎其神。照这样下去，再过几天，陈逊就能成为天下第一高手，横扫……”
“别说啦！”郝百英又是第一个没忍住，两步走到胡桂扬面前，“你想说什么？五行教不配拥有神玉？还是想挑拨离间，让我们现在就动手？”
胡桂扬微笑道：“恰恰相反，我觉得你们还有救，这些天以来，你是第一个声称‘想要’神玉，而不是‘夺回’神玉的人。”
郝百英一愣，“神玉原非本教之物，我当然不会说夺回。”
长老戴德插口道：“也不能这么说，神玉原本无主，若论渊源，本教的真火令牌极可能来自天机船，与神玉同宗……”
胡桂扬一拍大腿，“这才对嘛，想要神玉，就得跟这位戴长老一样，先确立神玉原属于我的信念，然后才能无所不用其极，与各方势力一较高下。”
郝百英看向戴德，“神玉的确无主，所谓渊源深浅全无意义，五行教想要神玉，用不着特别的理由。”
戴德摇头，“非也，咱们又不是强盗，拥有神玉必须名正言顺，否则的话何以服众？何以取得朝廷认可？”
郝百英冷笑，“不用多，教内只需尽快出现两三位绝顶高手，自能服众，也能取得认可。”
长老丘连华曾有一位异人弟弟，这时开口道：“只靠武功不行，若论渊源，本教也比不过他人。依我之见，关键还在闻家庄，闻家人尽入本教，这才是夺取神玉的最重要理由……”
“一派胡言，难道五行教接纳闻家人反而有错，竟要屈居人下？”另一位长老白笙身躯高大，不怒自威，脾气也不小，“要我说，对闻家人以防为主，绝不能让他们接触到神玉。”
神玉还没影儿，几位长老先争吵起来。
胡桂扬笑着看向邓海升。
邓海升没参与争吵，轻叹一声，示意胡桂扬到一边说话。
两人走到角落里，邓海升小声道：“胡校尉的意思我已经明白，你不想让五行教参与夺玉。”
胡桂扬笑道：“你想多了，我就是想看看，还有没有人会与左预一样发疯。”
邓海升一愣。
“总之你们都挺正常，怒归怒，没有发疯。去夺玉吧，陈逊第一次杀人，必然惊恐，不会再走水路，没准你们真能抢在锦衣卫前头将人拦下。至于我，你们认我当教主，我就勉为其难当一阵，不认，我也没辙，世上出尔反尔的人多了，我不能对你们要求太高。”
邓海升笑了笑，“胡校尉不用说了，请你稍等。”
邓海升走回几位长老身边，等他们互相怒视、僵持不下的时候，开口道：“神玉之事毕竟遥远，今日相聚，是要商议一件重要的事情。”
长老们之前已经了解大概情况，这时又都看向角落里的胡桂扬。
郝百英又是第一个开口，“他当教主？我不认。”
戴德道：“这不是认不认的问题，首先得弄清他究竟是不是曾加入火神教，如果他是本教中人，那咱们发过誓，谁也不能反悔，对不对？”
“五神之誓绝不可悔。”丘连华摇摇头，“我觉得胡桂扬不能算是本教中人，他当年没拜过祖师和火神，也没参加过任何仪式，突然间就成为教徒，还要当教主，这个……如此儿戏之举，传扬出去，五行教何以立足？”
其他三位长老纷纷点头，只有邓海升沉吟不语。
郝百英的火气一直没降下来，怒冲冲地说：“你们火神教为了推出一位教主，什么事情都能做得出来啊。”
邓海升正色道：“现在只有五行教，没有火神教，当初我们认胡桂扬为‘火神之子’时，没见人反对，真火令牌一直放在他手中，也没见人去夺回来。认不认他为本教中人，可以商议，若说我们有私心，我不能认。”
郝百英脸上一红，拱手道：“抱歉，是我嘴上没有把门的，胡说八道。可是……可是……”
五位长老你看我、我看你，都说不出话来，胡桂扬的确接触过神玉，也的确被当作“火神之子”，这么论起来，还真有当教主的资格。
戴德试探道：“就算胡桂扬当初曾加入本教，但是这几年游离在外，就算是退教了，对不对？”
有人点头，有人不语，觉得这个反对理由有些牵强。
胡桂扬上前，“不如这样，当初是种火老母将我认作‘火神之子’，再将她找来，如果她还认我，我就是教主，如果她不认我，我也不勉强，乖乖告辞，滚回城里继续当校尉，从此不提五行教是非。”
五位长老互相看看，邓海升道：“我觉得这的确是个办法，种火老母的判断，大家总该相信吧。”
种火老母原先只是火神教的神婆，极受尊崇，并入五行教之后地位不减，虽不参与教中事务，遇有仪典，必然请她出面。
“好，这事本来就有些古怪，那就干脆听凭神意。”在郝百英也表示赞同之后，其他人再不反对。
“请胡校尉、袁校尉在此稍等。”邓海升要去请种火老母。
“这位是袁百户。”胡桂扬纠正道。
“袁百户，多有得罪。”邓海升等人退出房间。
“你真想当教主？”袁茂马上问道。
“没办法，走到这一步了，只能继续走下去。而且当教主应该有点好处吧？校尉的月俸可不高。”
“呵呵，我与五行教只有泛泛之交，不太了解他们的规矩。”
“嗯，当上教主自然知道，不当教主我也不关心。不知道锦衣卫抓到陈逊没有？”
“我好像见过陈逊，是那个身形中等，腰背微驼，总是一脸严肃的书吏吗？”
胡桂扬想了一会，“书吏好像都是这个样子，陈逊倒是有个特征，下巴上有个长毛痣……”
“没错，我见过他，那是一个极普通的人，真能杀死江耘？据我所知，江耘并非只靠舍钱成名，他的武功不错，至少年轻时曾在江南打败过不少高手。”
“我也只是一猜，当然，我最近猜错的时候比较多。”
两人一直闲聊，将近一个时辰之后，子夜已过，房门再次打开，几名长老簇拥着一名老妇进来。
闻不语也在长老之中，显然是要第一时间得到答案，站在门口，冷冷地打量胡桂扬。
五位长老一字排开，站在老妇身后。
袁茂急忙起身，拱手致意，没敢开口。
胡桂扬也站起身，拱手笑道：“你比我记忆中矮多啦。”
老妇背负双手，弯腰抬头，勉强能到胡桂扬胸口，“嗯，火神镜将我放大不少，可惜，镜子没了。”
“那些有颜色的火还在吗？”
“在，你想尝尝？”
“不想。呃，需要我做什么？”
老妇摇摇头，“弯下腰来，让我仔细看看。”
胡桂扬弯腰，老妇拨拨眼皮、看看牙齿、捏捏脸颊，很快完成检查，“行了。”
胡桂扬直起身，笑道：“我是不是‘火神之子’？”
“只要你还是你爹娘的亲生儿子，就是‘火神之子’，改不了。”
“我是被抱养的，不知道亲生爹娘是谁。”
“但是总有爹娘吧？”
“当然。”
“那你就是‘火神之子’，也是本教教主。唉，好好的火神教，非要并入五行趣，无趣。”老妇摇头，转身要走。
戴德急忙拦住，“种火老母，兹事体大，不可如此草率……”
老妇一瞪眼，“不相信我的判断，还找我干嘛？你们是肉眼凡胎，看不透本相，难道我也跟你们一样迷迷糊糊？”
戴德一时语塞，看向其他人，希望有人能拦住种火老母。
开口的人却是胡桂扬，“种火老母，既然我是教主，为什么你不向我跪拜？”
“教主是凡人，神婆是半仙，我当然不用跪拜，以后你还得去拜我呢。”种火老母推门出去。
五位长老与闻不语都没跪下。
胡桂扬笑道：“不好意思，我是教主，第一道命令……”
“不管谁当教主，我们一定要夺回神玉。”闻不语生硬地说。
“你真是我肚子里的蛔虫，没错，这就是我的第一道命令。”胡桂扬又让众人大吃一惊。
第四百一十一章 往事突现
左预恢复清醒，发现自己被五花大绑，坐在地上动弹不得，他正努力挣扎，从外面推门进来一名老妇。UU小说 www.uu234.net更新最快
种火老母手持油灯，凑到近前仔细察看。
“看什么？”左预恶狠狠地说。
种火老母一点不怕，伸出左手掐住左预的一边脸颊，逐渐用力，“看你是人是鬼。”
左预倒是能忍，咬紧牙关，一声不吭，目光中更显凶恶。
种火老母松开手，“嗯，脸皮够厚、骨头够硬，你是鬼，不是人。”
“我是人，有本事跟我单打独斗……”
“跟我单打独斗？”
“你找人来，谁都行。”左预再次挣扎，还是动弹不得。
“你记得自己之前说过什么吗？”老妇将油灯放在桌子上，拣张凳子慢慢坐下。
“本官之前说过的话多了。”
“不用太久，就是你被捆起来之前，想一想你当时在做什么？”
“当时……胡桂扬死了吗？”
“就差一点儿。”胡桂扬笑呵呵地进来，向种火老母拱手。
“你当上教主了？”种火老母问道。
“嗯，他们认我。”
“这么快？我还以为你们得商量一会。”种火老母明显有些意外。
坐在地上的左预更是惊疑不定，呆呆地看着胡桂扬，觉得这才是鬼。
“我知道他们为什么不想让我当教主，也知道他们怎么才能同意我当教主，所以一点不难，他们都很高兴，连闻家人都肯接受。”胡桂扬笑道。
“你同意他们继续寻找神玉？”种火老母更加意外。
“对啊，但他们还是不肯跪拜，说是要找回，不对，夺回神玉之后，召集教众举行仪式，然后我才算正式教主。”
“你知道我为什么承认你是‘火神之子’吗？”种火老母又问。
“因为我不在乎神玉？”
种火老母点头。
“别急，寻找神玉未必就是在乎神玉。”
种火老母指指另一张凳子，“坐吧。”
胡桂扬坐下，“你不想要神玉，还来审他干嘛？我把他杀死算了。”
左预大惊，“你敢！我是锦衣百户……”
“杀死同僚、背叛朝廷的锦衣百户，杀你算立功。”
左预呆呆地说不出话来。
种火老母摆摆手，“别吓他了，我过来看看，神玉是怎么将他变得人不人、鬼不鬼的。”
“我是人！”左预大声道。
“那你告诉我，你是怎么被捆起来的？之前说过什么？”
左预语塞，他只记得自己正在用力扼住胡桂扬的脖子，其它事情全无印象。
胡桂扬揉揉脖子，那上面还有被掐出来的红印，“你就没想起来一道白光？”
左预先是茫然，随即大惊，“是有白光，笼罩一切的白光，难道我……”
“对，你说疯话了。”
左预面色惨白，“我……说什么了？”
“你说要认我当义父，从此心甘情愿孝敬我。”
左预一愣，哼了一声，扭头不看胡桂扬。
“这虽然是个恶人，也是个可怜人，别戏耍他。”种火老母劝道。
“你刚刚还说他人不人、鬼不鬼，现在就成可怜人了？”
“我这么大岁数，逗他就跟逗孙子一样，你不行，太年轻，做这种事情会折福折寿。”
胡桂扬挠挠头，“好吧，你是神婆，听你的。”
“神婆虽然地位高，但是不管事，你是教主，用不着听我的，言行皆由自愿。”
“行，我自愿，左预，从此以后，我不戏耍你，只有种火老母可以逗你。”
左预恍若未闻，种火老母轻轻摇头，“怪不得没出息，还是不够稳重啊，赵瑛看人倒是很准。”
“你认得我义父？”
种火老母不理胡桂扬，向左预道：“你说了一些很有趣的事情，听到的人告诉我，天机船还会回来，查看收成，带走有用之人。”
“我说的？”左预还处于茫然状态。
“嗯，看来是天机船‘点醒’了你，可维持得不久，你又回到梦中。”
左预更糊涂了，胡桂扬笑道：“还是种火老母会说话，人生如梦，通神为醒，左预，你比得到神玉还要幸运，直接与神相通，天机船一到，肯定会将你带走，从此你就是上仙了。”
种火老母用指责的目光看过来，胡桂扬闭嘴。
“凡人追逐神玉，天机船看中的却是凡人，有意思。”种火老母起身，“想当初，很多人不认你是‘火神之子’，甚至以为你活不过一个月，瞧瞧现在，还有谁敢怀疑火神的选择？”
“没人。”胡桂扬笑了笑，突然想明白一件事，“你……”
“我怎么了？”
“你认得我义父？”
“我是神婆，若不认识赵瑛才奇怪吧。”
赵瑛多半生都在与“鬼神”打交道，当然不会没听说过火神教里的这位神婆。
“那时赵瑛还算年轻，直接闯到我家里来，对我说‘你的那些把戏，给教徒演示就算了，若是用来骗人钱财，甚至害人性命，锦衣卫放过你，我不会。’听听，这才是锦衣卫该说的话，把我吓得呦，三天不敢出屋，从此只当神婆，教中大事小情一概不参与。”
“话像是义父说的，可不至于将你吓成这样吧？”
种火老母挽起左袖，露出干枯的手掌，凑近油灯，让胡桂扬看。
“义父砍断你一根手指？”胡桂扬大吃一惊，这可不是他记忆中义父会做出的事情。
“不是砍，是割，一点点割下来。”
“你肯定做过什么，才会惹怒义父。”胡桂扬只能这么说。
“不管怎样，赵瑛的确将我吓住了，就此老老实实地当神婆，日子过得倒也踏实，在教中的地位还越来越高，算是因祸得福吧。反倒是赵瑛，比我年轻二三十岁，死得却比我早，呵呵，哪说理去？不对，是火神保佑我，就连赵瑛也是火神派来的，为的就是让我专心侍奉火神，别无杂念。”
种火老母低声念了几句经文。
“义父后来又见过你。”胡桂扬等她念过经文之后开口。
“什么？”
“义父向你提起过我，你刚才说的。”
“我说过？”
一边的左预插口道：“说过，你说赵瑛看人很准，胡桂扬不够稳重。”
“对，赵瑛死前数日找过我，他那时就在关注妖狐案，知道火神教教主被妖狐所杀，我们值得信任。”
“然后呢？”胡桂扬追问道。
“没了，他找我们帮忙，我们倒是愿意，可是没等动手，他就死了。”
“请稍等。”胡桂扬走到左预面前，将他拎起来，扛在肩上往外走，“左百户，看不出来你长得瘦人却挺重。”
“你要做什么？”
“放心，送你回老家。”
左预大惊，“我是己房掌房，你的直接上司，杀我就是……”
胡桂扬来到屋外，将左预往地上一扔，向远处的袁茂道：“交给你了，东西两厂、锦衣卫南司，随便你交给谁都行。”
“好咧。”袁茂走过来，先向左预拱下手，道声“得罪”。
“我不回去！”左预更惊，落到厂司手里，还不如死在这儿。
邓海升也走过来，与袁茂一块抬走拼命挣扎的左预。
胡桂扬又回到屋里，向种火老母道：“真火令牌是你埋进赵宅的吧？”
“你瞧我有那个力气吗？”
“暂定教主也是教主，我命令你说实话，否则的话，我宁愿不当这个教主，让五行教自己去找神玉吧。”
种火老母沉默片刻，问道：“你会悬崖勒马吧？”
“我可不会给你保证。”
种火老母露出一丝微笑，“与其听保证，不如看人品，赵瑛说你不够稳重，但是意志坚定，最得他的真传。好吧，我说实话，真火令牌是我派人送到赵宅的。”
“为什么？”
“我不是专门留给你的，那时候谁找到令牌谁就是火神之子。可事情的进展与我计划得不太一样，火神教还没找到你，你就找到了火神教，我更没料到何百万竟是罪魁祸首，总之一切都失控，我只好听之任之，结果你竟然真将案子了结。我只能说，赵瑛有个好儿子。”
“你还有话没说。”胡桂扬半是怀疑半是使诈。
种火老母叹口气，“跟你说话真累，你的执着劲儿也像赵瑛。你想听全部实话？好，我给你：赵瑛是自杀的。”
“嗯？”
“你不相信？没办法，这就是实话，但我证明不了。赵瑛是条好汉，但他真是活够了，他没法忘掉早年的丧子之痛，夫人过世之后，越发厌倦，酒色也不能让他留恋。他说，妖狐一直在布局，迟迟不肯显露真容，是因为他还活着，他一死，妖狐必然漏馅，赵家义子自然就能将其一网打尽。”
胡桂扬还是没法相信，“义父就算设计，也该对我们有所交待。”
“一旦交待是自杀，你们兄弟谁还会报仇？谁还会专心追查妖狐？当然，他也是老糊涂，没想到你们兄弟竟然会自相残杀。呵呵，人人都有犯错的时候，赵瑛也不例外。不过我一直在想，所谓设计引妖，只是赵瑛的一个说辞，他就是想找个理由死掉。”
胡桂扬沉默不语，义父最后几年变化颇大，纵情于酒色，没人能看穿他的内心想法。
“还有，赵瑛希望火神教能够帮助绝子校尉，我答应了，却没做到。”
“邓海升一直在帮我。”
“那是他的选择，与我、与火神教无关。没有别的原因，是我胆子太小，发现妖狐案牵扯到宫里，打了退堂鼓，不想白白牺牲教中之人。”
“反正你也不管事，这怨不得你。”
“呵呵，你倒是挺会替别人着想。我不管事，但我说过的话还是有点用的。”
“比如认我当教主？”
“嗯，就算是一个补救吧，同时也是有求于你，希望你能驾驭五行教，带着教中人远离神玉或是天机船，他们都是些普通工匠，人人都有一大家子要养，不该参与这种事情。”
胡桂扬脸上突然露出笑容，“你被义父说服了？”
种火老母微微一愣，然后笑道：“嗯，我被说服了，但我不会背弃火神，是火神让我被说服的，为的是让我只信一个神，不信其它乱神。”
“五行教里至少有五个神吧。”
“在我心里只有一个。”
胡桂扬没再争论，“我不会悬崖勒马，我要驾驭五行教跑往别的方向，离神玉不远不近。”
种火老母又是一愣，她从来没看透赵瑛，这个时候也同样看不透赵瑛的义子。
第四百一十二章 两边押注
胡桂扬又回到赵宅，严格来说，这里已经是胡宅，但他不打算更换匾额，倒不是想纪念什么，而是嫌麻烦。UU小说 www.uu234.net更新最快
他站在前后院中间，看着成群的工匠正热火朝天地修建房屋，看样子，今冬第一场雪降临之前，宅院就能恢复原样。
有东西从后面扑过来，胡桂扬也不回头，伸手挠狗头，问道：“是你找来的这些工匠？”
“除了埋汰人，你还有别的本事吗？”花大娘子从后面走来。
胡桂扬急忙转身，拱手笑道：“不敢。请这些工匠要花不少钱吧？”
花大娘子皱眉不语，旁边的花小哥道：“三六舅，别装了，这些人不是你请来的吗？今天上午刚到。”
胡桂扬明白过来，向人群中间遥望，果然看见原神木教的长老白笙，他换上木匠的衣服，不好辨认。
“真是我请来的，我去打声招呼。”胡桂扬走出两步，转身看向花家母子和大饼，“我失踪好几天，你们一点都不着急？”
“有什么可着急的？三六舅肯定没事，这不你就回来了？”花小哥笑道。
花大娘子冷淡地说：“我只着急一件事，说好的遗嘱你还没立呢。”
“遗嘱？三六舅要将这所宅子留给谁？”花小哥立刻来了兴致。
“留给大黄。”
“它是条狗！”
“还有孙二叔。”
“那是个老家伙……”
花大娘子在儿子头上拍了一下，“反正没你的事。”
“合着咱们花家就是白忙。”花小哥低声道。
胡桂扬已经走到众工匠中间，远远地向白笙拱手道：“白大哥说来就来，也不提前打声招呼？”
白笙迎过来，与胡桂扬走到一边说话，“先别叫‘白大哥’，实话实说，我不太支持你入教。”
“明白，其实我也不愿意，可是神意难违，没办法啊。”胡桂扬笑道，“神意难违”四个字从他嘴里说出来，多少带些嘲讽意味。
白笙轻哼一声，“但规矩就是规矩，发过的誓谁也不能反悔。你是真心要将神玉夺回来吧？”
“当然，我当教主至少有一个好处，咱们可以理直气壮地说‘夺回’神玉了。”
白笙不得不承认这的确是个好处，“我们来这里，一是盖房子，二是方便联络。咱们不说是好了，你回南司，打听官府那边的进展，怎么到这儿来了？”
“等南司来找我。”胡桂扬眨下眼睛，“南司若是来个小官儿，说明陈逊和神玉都已落网，咱们还是放弃吧，我交回教主之位，从此与你们井水不犯河水。南司若来大官儿，甚至东厂也派人来，则说明神玉还没有找到，那咱们还有机会。”
白笙佩服“教主”的聪明与镇定，却不喜欢他的轻浮，“有事你就来找我，盖房期间我会住在这里，我有事也会找你。”
“我住在前院，不一定哪个房间，你喊我的名字就行。”
胡桂扬回到花家母子面前，笑道：“几年前认识的朋友，听说我要翻新宅院，二话不说就来帮忙。”
“真够义气，这样的朋友值得交。三六舅，给我引荐一下吧。”花小哥十分羡慕。
花大娘子推开儿子，“有便宜可占的朋友就值得交？你存着这样的想法，谁愿意跟你结交？”花大娘子打量胡桂扬，“我还以为你没有正经朋友呢，这样我就放心多了。我给你找来两名仆人，以后你再有事情回不来，起码有人收拾房屋、喂养大黄。唉，为什么让它最先遇到你呢？”
“他们不在乎这里是凶宅吗？”
“在乎，所以要了三倍工钱，随时可能走人，咱们都不能拦。”
“估计也拦不住。”
两名仆人都是四十多岁，人很老实，急需用钱，才同意来赵宅做佣，看到后院工匠众多，他们稍稍放心，被花大娘子叫出来拜见新主人，见主人也好说话，心里又踏实一些，各去忙碌。
赵宅大门紧闭，小门常开，有人进来，站在门口等候。
花小哥第一个发现来客，小声问母亲：“这个要叫舅舅吗？”
花大娘子瞥了一眼，“不用。咱们回家去吧。”
石桂大是锦衣百户，花小哥很想结交，母亲目不斜视地走过去，他却拱手致意。
石桂大还礼，没说什么，走到胡桂扬面前，“没想到你会买下这里。”
“我也没想到，是花大娘子替我做主，我到现在连房契还没看到呢。”
石桂大扭头看了一眼，花家母子已无踪影，“你就让她做主？”
“懒惯了，有人做主，我心里只有感激，没有别的想法。”
石桂大笑了笑，两人还有兄弟之情的时候，他就不太理解三六哥的想法，分道扬镳之后，更是猜不透。
“去我家吃饭吧。”
几年不见的石桂大竟然亲自来请客，胡桂扬很是意外，“不是我不想去，可我要等人。”
“你等的人在我家里。”
胡桂扬醒悟，笑道：“那一定要去。你还在西厂任职吗？”
“调回卫里，目前赋闲无事。”
“难得你也有空闲。”
两人一块出宅，都想找个话题，话到嘴边又都咽回去，最后发现还是保持沉默最为合适。
“上司”们全来了，东厂厂公尚铭、南司镇抚梁秀、西厂百户韦瑛，还有一个李孜省。
李、尚两人居中，梁、韦侍立，石桂大一进自家厅里，立刻前趋跪拜，获准之后起身让到一边。
胡桂扬只是拱手，笑道：“这么多位大人都来啦，屋子变小许多。”
大家早已习惯他的骄狂，谁也没有挑礼，只有梁秀眼含怨毒，很快挪开目光。
尚铭最先开口，“胡桂扬，左预已经招供，事情到这一步，出人意料，更令人遗憾。左预是我东厂的老人，一向沉稳，没想到……唉。”
“左预咎由自取，怨不得别人，他杀死西厂校尉、勾结灵济宫道士，唯独没向东厂旧日同僚求助，足见厂公驭下有方，左预不敢过界。”
尚铭虽然对胡桂扬没什么好印象，听到这几句话却是大悦，正要开口笑纳，身边的梁秀却抢先道：“左预声称神玉还在你手中，可是你将他骗过……”
胡桂扬笑道：“我还没说完呢，左预在东厂沉稳有余，为什么调到南司就像变了一个人似的？此事值得深思。”
“你什么意思？还想再诬陷我吗？”梁秀大怒，不由自主上前一步。
尚铭也是大怒，却是针对梁秀，“你的事情这么重要，非要现在说吗？不是已经还你清白了吗？还要怎样？”
梁秀对尚铭比对皇帝还要敬畏，脸色骤变，马上后退，“侄儿……下官知罪，下官知罪。”
尚铭稍稍缓和语气，“这么多人过来，没有别的意思，只是要向你问个明白。”
“我的确骗过左预，但是神玉真不在我手上。陈逊抓到了？”
没人回道。
胡桂扬继续道：“我没去过码头，也没人向我通报消息，但我敢肯定，杀死江耘的人肯定是陈逊。”
尚铭轻轻叹了一声，“原本我们都不相信，但是审问过船上的所有人之后，不能不信，的确是陈逊杀人。”
“空手？”
尚铭又点点头。
李孜省插口道：“你怎么知道是空手？”
“呵呵，明摆着的道理，神玉只能增强力量，不可能教会技巧，陈逊现在力大无比，论招式应该还是一点不会。”
李孜省没再追问。
尚铭道：“我们想确认一件事，陈逊的力量不是神力吧？”
“先告诉我，陈逊往哪去了？”
尚铭等人都不回答，胡桂扬笑道：“他若往东、往北、往西逃亡，那就是得到神力，以藏身为第一要务。他若往南，则可能是要寻找吸取神力的法门。”
尚铭点点头，“有道理。我们查到，陈逊杀人之后改走陆路，极可能是要南下寻找何三尘。这是个大麻烦，他只是接触神玉，就已获得远超常人的力量，若是得到神力，那还了得？”
“他力量再强，也是凡人，多派人手，必然能将他抓捕。”
李孜省又一次插口，“我们不担心陈逊，最多三天，他肯定落网，我们担心的是那个何三尘，神玉若是落入她手，将是天下之大不幸。”
“没这么夸张吧？”
尚铭正色道：“胡桂扬，夸不夸张暂放一边，你要随队去往江南，务必阻止何三尘得到神玉。外边传言很多，但是李仙长与我还是决定相信你，在陛下面前做了担保，完成任务，首功归你，若是出纰漏，罪也在你。”
“厂公真是疼我，给我这么好的活儿。”胡桂扬笑道，心里清楚得很，派他前往江南，其实就是当人质，用来威胁何三姐儿，“江南地方大了，去哪？”
“你不用管，回去收拾东西，明天一早出发。”
“厂公下令，我没什么说的。就这些？”
尚铭点头。
胡桂扬拱手道：“告辞，我回家收拾一下，新床还没睡过呢。”
胡桂扬离去，厅里几个人互相看看，李孜省道：“这个小子肯定会坏事。”
尚铭道：“没办法，如果能够顺利追回神玉，自然最好，如果不肯，他或许有用，总之看得紧些就是了。”
石桂大上前，“下官必定寸步不离。”
别人都没说什么，只有韦瑛笑道：“这可不容易，我曾盯过他，也是寸步不离，结果他还是让我大吃一惊。”
“请韦百户放心，他的招数我都了解。”石桂大淡淡地说。
胡桂扬步行回家，喃喃道：“还说请我吃饭，连杯茶都没喝上。”
天已经黑了，工匠们休息，离家近的回家，远一些的就住在宅子里。
胡桂扬找到白笙，将得到的消息说了一遍。
“我们会派人暗中跟随你，若有机会……”
胡桂扬摇头，笑道：“跟厂卫争抢神玉，无异于以卵击石。神玉如果还在陈逊手中，五行教就此放弃吧，以免召来杀身之祸。”
“神玉肯定在他身上啊，谁会舍得放在别处？”
“什么事情都有如果，对陈逊来说，前有何三尘，后有锦衣卫，步步艰难，如果我是他，就将神玉藏起来，与何三尘谈好条件再来拿取。”
白笙深以为然，“会藏在哪？”
“你们找，就当是押注吧，找不到，没损失，也不得罪朝廷，找到了，一定要保密。”胡桂扬又眨下眼睛。
白笙这回不再觉得“教主”轻浮，心中生出几分敬佩，拱手道：“我觉得赢面不小。”
第四百一十三章 搜山
天还没亮，胡桂扬就被敲门声叫醒，头昏脑胀地起床、穿衣，有气无力地走出房间，打着哈欠说：“这么早？”
“嗯，大家都在外面等着呢。UU小说 www.uu234.net更新最快”石桂大回道。
“你也去？”
“对。”
“恭喜，卫里终于给你安排活儿了。稍等，我洗把脸，清醒一下。”
胡桂扬没有叫醒仆人，自己从缸里盛水，在院中洗脸、漱口，然后回屋擦干，背着一个小包袱出门，果然精神许多，“在哪吃早饭？”
“路上吃干粮。”
“惨。”胡桂扬站在原地四处张望，“我得记住这个地方。”
“你在这里住过十几年。”
“当成自己的家只有几天。”胡桂扬看着石桂大，突然很想告诉他义父死亡的真相这只是所谓的真相，除了种火老母的一番话，再没有任何佐证。
“快走吧，别让大家等急了。”
胡桂扬笑了笑，“对，正事要紧。”
等在外面的人不少，将近五十名锦衣卫，全都骑马，带队者是南司镇抚梁秀，竟然还有百户左预。
胡桂扬十分吃惊，拱手道：“上头允许左百户戴罪立功了？”
左预没吱声，所有人当中，唯独他没穿官服，像是一名落入锦衣卫手中的罪犯。
别人也不回答，梁秀早已不耐烦，催马行走，胡桂扬急忙上马跟上。
他们第一拨出城，不走水路，走陆路，没有快马加鞭，但是一直不停，经过驿站也不休息。
午时前后，队伍终于停下，就在路边的亭子里吃喝，一刻钟之后，继续上路。
胡桂扬上马之前向石桂大小声道：“明天咱们就会走得慢一些，估计梁镇抚只能坚持一天。”
梁秀比较文弱，短暂的练功生涯没留下任何好处，半日的急行军已令他气喘如牛、脸红如血。
当晚众人在一处驿站里休息，连饭都没怎么吃，洗洗脚，全都倒下大睡，将收拾马匹等杂活儿交给驿站承担。
次日一早，胡桂扬先起床，饱饱吃了一顿，找来一只空皮囊，灌满清水备用。
梁秀拼命了，这天又是一次急行，到了下午，速度不由自主放慢，到达驿站时已是二更。
别人都能休息，梁秀不能，还得听取前方校尉送来的消息。
校尉显然送来了好消息，刚到五更天，天还完全黑着，梁秀叫醒所有人，只给很短的时候洗漱、吃饭，然后又要出发，别人都是又困又累，只有镇抚大人神采奕奕，过去两天的疲态一扫而空。
胡桂扬凑过去，拱手道：“梁大人。”
梁秀神情冷淡，故意不看胡桂扬，催促其他人快些动身，等了一会才道：“嗯。”
“连左预都能戴罪立功，是不是该将另一半解药给我了？”
胡桂扬吃下灵济宫的某种丹药，暂无影响，但终归是个隐患，他曾从左预身上搜出过一枚解药，据说只能解一半毒性，余毒要等见过何三尘之后才能去除，解药还在灵济宫。
“解药不在我这里，如果你能立功，上头自然不会眼看你死。”
梁秀要走，胡桂扬拦住，笑道：“大人别骗我，看你精神百倍，肯定是服食了灵济宫的妙药吧？”
梁秀吐出两个字：“让开。”
胡桂扬没要来解药，但是确认一件事，左预、灵济宫都已获得原谅，而他仍是南司手中的人质。
此次急行只持续半天，中途偏离官道，进入一处庄园。
庄园不大，位置偏僻，主人不住在这里，看庄的是一名庄头儿和十几户农家，如今里里外外全是从附近调来的官兵。
庄里的人吓得不敢露面，只有庄头儿硬着头皮出来接待官兵，分不清他们来自哪个衙门，反正不管见谁都是先磕头，再讲述昨天发生的事情。
“昨天下午，那个人突然闯进来，自称神仙下凡，让我们供应酒食，不给就打，还要拆屋拆墙，那个霸道，哪像神仙？比强盗还要强横……”
“那个人”来了又去，躲进附近的山里，后面追踪的锦衣卫找到这里，立刻调兵过来，将几条山路封堵，派少数人进山搜寻，同时等候南司镇抚的到来。
梁秀仔细询问，确认逃犯的确就在山中之后，有些不满，“既然人在山中，大家还留在这里干嘛？都去搜山，庄里的人也要去，我不想再看到任何一个闲人！”
锦衣卫镇抚发话，当地将官不敢违逆，只得下令全军进发，这回要逐寸搜山。
梁秀说是不想看到闲人，还是留下一些，胡桂扬就是其中之一，只要何三尘没现身，就没他什么事，他干脆找间空房，上炕和衣而睡。
被吵醒时已是傍晚，胡桂扬出屋查看，原来是又到了一批锦衣卫，听他们的话，厂公尚铭正在路上，半夜能到。
为了找回神玉，东厂不遗余力，要趁汪直出京监军的机会，重新确立本厂的优势。
胡桂扬找些冷食下肚，左右无事，就在庄子里闲逛，半圈还没走完，就被石桂大叫住，“去前面草厅，梁镇抚找你。”
草厅四面露风，梁秀为显示自己与士卒同苦，选择此处当作中军帐。
一名军官正向他回话，请求暂停搜山，“前前后后已有千人进山，从午时至今，粒米未进，是不是可以……”
梁秀脸色一沉，“你看见我吃东西了？”
军官一怔，忙道：“没有，大人一直坐镇指挥，只是……”
“你见到我手下的人吃东西了？”
军官更加惶恐，摇头连说“没有”。
胡桂扬就在这时候进来，插口道：“我吃过两个馒头和几条咸菜，没人告诉我不能吃啊？”
军官尴尬，只能装作没听见，梁秀脸色一红，想要辩解，又觉得有失官威，只得也装作没听见，厉声道：“传令下去，继续搜山，抓到人之后，全军有赏，抓不到人，全军受罚。”
军官领命离去，胡桂扬拱手笑道：“哎呦，不小心说错话了，可是真没人告诉我……”
“站到一边去。”梁秀冷冷地说。
胡桂扬站到左预身边，冲他笑笑，小声道：“你吃过没？”
左预不理他。
胡桂扬又道：“你会不会凑巧从灵济宫要来解药并且带在身上？”
左预像木头一样立在那里，对身边的人无知无觉。
胡桂扬只得闭嘴，他被叫来其实没什么事，只是要站在镇抚大人的视线范围内。
山里不停有人送来消息，大都没有实质内容，无非是搜到何处，梁秀连山势都没见过，自然听不明白“何处”是哪里，每次的回答都是催迫，偶尔也有交锋的消息，证明陈逊就在山中，并未逃遁。
将近三更天，两名锦衣校尉飞驰进庄，通报说厂公尚铭即将赶到。
梁秀立刻整顿衣裳，带领众人出庄相迎。
尚铭带来的队伍更加庞大，光是锦衣校尉就有上百人，京卫官兵数倍于此，马蹄声远远传来，颇具声势。
梁秀一见到厂公，立刻跪在路边，手下也都纷纷跪下，只剩下胡桂扬鹤立鸡群，稍稍后退几步，不与众人为伍。
“抓到人了？”尚铭坐在马上问道，望向远处山中的点点火光。
“快了，我……”梁秀准备好一肚子话，打算给自己小小地请一功，刚说出几个字就被打断。
“你一直待在庄里？”尚铭问。
“是，下官在此指挥搜山，等候厂公到来。”
“派你出京不是为了等我，是让你带队抓人，人犯在山里，距此七八里，你却在后方享清福吗？既然如此，要你何用？”
梁秀满脸通红，“是是，下官一时贪图享受，令厂公失望，我立刻去山里，官兵在哪我在哪，不找出陈逊，绝不回来见厂公。”
梁秀起身，仓皇找马，要去山里亲自搜人。
校尉们全都跟上，胡桂扬也不能例外，看着梁秀受气不敢反驳的样子，不由得有点同情这位上司，甚至理解他为何要勾引尚铭的假妻。
上千名士兵与百姓已将道路踩平，梁秀带人骑马赶往山中，心中恼恨，不敢宣之于口，只能严厉地催促手下。
胡桂扬不是第一个发现异常的人，却是第一个喊出来的人，“山里是着火了吗？”
近千人搜山，火把星星点点，可是有一片却连在一起，而且在迅速扩大。
梁秀大惊，“是谁放火？”
没人能回答，梁秀扬鞭打马，跑得更快一些，没多久迎上一队后撤的官兵。
“我是南司镇抚梁秀，山上是谁放火？”
官兵停下，一人上前道：“回大人，是人犯放火。”
梁秀怒道：“胡说八道，火势明明是在火把中间，难道陈逊跑到官兵中间放火？”
“呃，可能吧，我也不知道。”
梁秀举鞭子打过去，那名士兵闪身躲过，跑进人群，“再不跑，全得烧死！”
官兵一哄而散，数十名锦衣卫根本弹压不住。
梁秀又惊又怒，顾此失彼，原地绕了一圈，催马继续往山里去，至少他得弄明白陈逊被抓到没有。
山上火势渐盛，逃跑的官兵成群结队，扔掉的火把点燃更多地方，刚到山脚下，梁秀被几名军官拦下。
“大人，不要进山，危险！”
“人呢？人犯呢？”梁秀只关心一件事。
没人回答。
“继续搜山，不准停下！”梁秀跳下马，一通乱抽，军官们不敢躲避，只得大叫大嚷，命令士兵转身，可是根本没人听命，偶尔有人停下脚步，看一眼火势，再看一眼奔跑的同伴，立刻迈步，就算皇帝亲临，也阻止不了他们逃命。
梁秀想要亲自进山，被手下校尉死死拉住。
火势漫延，没人能够进去，反而有不少人被困在山上，惨叫声响成一片。
梁秀挣扎一会，终于放弃，任凭校尉们将自己抬到马上，失魂落魄地调头。
山上的火越来越大，山下的人越来越乱，尚铭见到火起，也是大吃一惊，他带来不少人，排好阵势，强行拦住溃逃的官兵，可是想驱赶他们重回山里却做不到，连锦衣卫也是阳奉阴违，不敢真往山里去。
梁秀最怕见厂公，却不得不见，跪地道：“陈逊放火烧山，自己也被困，肯定逃不掉。”
与其说这是事实，不如说是梁秀的希望。
“人不重要，东西重要……胡桂扬呢？”
梁秀回头，没看到那个讨厌的手下，一同消失的还有石桂大、左预。
第四百一十四章 送行
周围混乱不堪，到处都是逃亡的士兵，石桂大向胡桂扬道：“跟我来。UU小说 www.uu234.net更新最快”
“去哪？”
石桂大纵马驰入荒野中的一条小路，胡桂扬稍一犹豫，拍马跟上去。
跑出四五里，远离山火与人群之后，石桂大勒马调头，等胡桂扬追上来，“你有危险。”
“梁秀想杀我？”
“不只是梁秀，他倒是一直想除掉你，可是没有这个权力。是尚厂公和李孜省。”
“不意外。”胡桂扬笑道。
“最早的时候，是汪厂公保护你，后来是东宫，如今汪厂公离京，东宫受限，你已经没有保护者。”
“东宫发生什么了？”
“咱们再走远一些，得找个合适的藏身之所。”
石桂大驱马跑出一段路，发现身后没有声音，只得又回来，惊异地说：“你不相信我？”
胡桂扬留在原地没动，笑道：“恰恰相反，我怕连累你。”
“你连累过的人还少吗？”
“不同，被我连累的人要么是敌人，要么是朋友这么说来，当我的朋友确实挺倒霉，怪不得袁茂、樊大坚总是一脸苦相总之，你算哪一种？”
石桂大想了一会，“我欠你的。”
“欠我什么？”
“至少在天坛丹穴里，你救我一命，让我立过一功，给太子留下很深印象。我调回锦衣卫赋闲，其实是等待以后的重用。所以我帮你一是为了偿还人情，二是为了东宫。这样可以了吗？”
“你家中尚有妻儿。”
“等你安全之后，我回锦衣卫，声称被你劫持，大不了受罚，不至于死罪，更不会连累家人。”
胡桂扬回头望了一眼，“其实我没想逃跑……”
“回去就是送死，尚铭和李孜省已经定下计策。”
“好吧。你认路？”
“不认，但我知道如何躲开东厂校尉。”
石桂大再次上路，胡桂扬跟在后面。
天亮时，两人停下休息，石桂大将自己携带的水和食物分出一部分，“前方有人烟，吃饱之后我去问路。”
“好。”
两人坐在树下默默地吃东西，石桂大很快起身，“在这里等我。”
胡桂扬点点头，看着石桂大步行走远，继续啃干粮，吃完之后背靠大树，打算小憩一会，天有些冷，可他仍觉得自己能睡着。
身后传来一声极轻微的响动，胡桂扬立刻翻身而起，确信附近藏着一个人，“哪位朋友跟我开玩笑？”
左预从树后慢慢走出来。
胡桂扬拱手笑道：“恭喜，你也逃出来了，不打算戴罪立功？”
“你就是我的功劳。你要去哪？”
“我要去见个人？”胡桂扬不太确定地说，好像这不是他自己的决定。
“何三尘，果然没错，你知道自己抢不到神玉，所以要去找何三尘，只需从她那里问出吸取神力的法门，你又能回到京城，保持不败之地。聪明。”
“听你这么一说，我确实挺聪明。你呢？也一样聪明吗？”
左预笑了一声，说出手就出手。
两人都没有兵器，空手相搏，几招下来，胡桂扬落于下风，暗自后悔练功太不用心，恢复得太晚，白白浪费两年多时间，一遇到左预就无法招架。
“等等。”胡桂扬连退几步，“你也想要法门，对不对？我带你去见何三尘，总比你扛着我要方便吧。”
“算你识相。”左预放下拳头。
“咱们也算老相识了，你应该知道，我这人一向好说话……”胡桂扬突然转身就跑，他现在要找的人不是何三姐儿，而是去前面问路的石桂大。
对这一招，左预没有特别意外，冷笑一声，迈步追赶。
荒野中只有崎岖曲折的小路，胡桂扬跑出没多远，被地上的坑洼绊了一跤，别无选择，只得翻身再战。
不过十招，胡桂扬被一脚踹倒，左预扑上来，双手扼住胡桂扬的脖子，“老老实实带我去见何三尘，用你的命换法门，从此你们二人双宿双飞，岂不甚好？解药你不用担心，我会从灵济宫要来……”
左预突然闭嘴，目光一呆，片刻之后，向前倒下。
胡桂扬力气还在，急忙伸手一推，让左预往一边倾倒，同时摆脱脖子上的手掌。
石桂大握着滴血的刀，“还好我回来得及时。”
胡桂扬爬起来，揉揉脖子，“我脖子上的伤没法好了。”上前踢了一脚，“你真把他杀死啦！”
“你不想他死？”石桂大收起刀。
胡桂扬叹息一声，“左百户，不是我虚情假意，是你死得的确有些不值，神力真有那么好吗？值得你抛家舍业，甚至丢掉性命？”
死人不会回答。
石桂大道：“走吧，十里以外有座小镇，可以买些补给，然后走官道去江南，只是不能走水路。”
胡桂扬看向石桂大，脸上露出微笑，“你也想见何三尘？”
石桂大镇定地回视，“你还是不肯相信我。”
胡桂扬瞥一眼地上的尸体，“神玉的诱惑太强，我连自己都很难相信。”
“你是对的。”
“嗯？”
“我奉命取得你的信任，跟你一块去见何三尘。”
“尚铭和李孜省的主意？”
“主要是尚铭。”
“我说我真找不到何三尘，你相信吗？”
石桂大想了一会，“就算你能找到，也不会带我去。我向他们两人解释过，可他们不信。”
“你打算怎么办？”
“送你一程，两天之后我会调头回京，向尚铭、李孜省请罪，说你太狡猾，一直不相信我，偷走我的兵器和马匹。”
“能不能偷走一点银子？”
“可以，有一百余两，你都‘偷走’，我找个驿站，借用那里的马回京。”
“何必等两天？我现在就能‘偷’。”
“至少两天，我不想显得太无能。”
胡桂扬笑道：“不管怎样，你将那两人彻底得罪了。”
“嗯，先赶路吧。”石桂大去牵马。
胡桂扬低头看着左预，喃喃道：“这就是你剩下的唯一用处吧。”
尸体留在路上，交给地方处理，两人骑马赶路，果然在十余里以外找到一座小镇，买些食物，换下官服，继续赶路。
两天之后，石桂大坚持再送一天，次日下午，在一处岔路口，石桂大将东西都交给胡桂扬，“你找个集市将马匹卖掉，从此不能再用锦衣校尉的身份。就此别过，怕是后会无期，就不提以后的事情了。”
“难说。”胡桂扬笑道，掏出几块碎银，“你身上也得留点。”
石桂大摇头，“装就装像一点，进入驿站之前，我还得将衣服扯烂。你走你的，我走我的，无非是丢官，我受得了，若能等到太子登基，或许我还有出头之日。”
“我不知道说什么才好。”
“那就别说。”石桂大拱手，选择东去的岔路。
“远离神玉！”胡桂扬大声道，终于想出一句话。
石桂大头也不回地挥挥手。
胡桂扬牵着两匹马步行一阵，看到路边有茶棚，进去休息一会。
茶水没什么味道，只能用来解渴，主人却极热情，看客人牵的是官马，一个劲儿的奉承，问东问西。
“你们这里倒是不冷。”胡桂扬随口道。
“还没到时候，下场雪就冷得受不了。”
“此地也会下雪？”
“当然，得去江南才很少下雪，想要完全看不到雪，就得往更南的地方去了。”
“你去过？”
茶主笑着摇头，“没那个机会，祖居此地，从未离开过。听说南方四季如春，各式鲜花从年初盛开到年尾，瓜果能当饭吃。官爷是要去哪里赴任？”
“杭州吧。”
“好地方，上有天堂，下有苏杭。”
胡桂扬喝过茶，付钱告辞，只觉得越往南行，暖风越是明显，心情也越发舒畅。
另一条路上，石桂大傍晚时找到一家驿站，没有扯破衣裳，直接进去，拿出腰牌，亮明锦衣百户的身份，要求调用马匹。
对驿站来说，锦衣百户是个大官儿，驿丞急忙造文批马，同时通知地方官员。
次日一早，石桂大出发的时候，好几位官吏过来送行，百般讨好，打听他这是要查谁的案子，确认只是路过之后，才如释重负。
石桂大一路北上，回到京城时，身上的银子反而更多了。
进城之后他没有回家，直接去东厂面见厂公尚铭。
一直等到傍晚，尚铭才从别处回来，见到石桂大十分意外，“你么快？一个人回来的？”
“是，下官一人回来。”
尚铭满脸疑惑，“我派去接应你的人呢？”
“我走另一条路，没跟他们汇合。”
尚铭脸色渐渐阴沉下来，“见到何三尘了？”
石桂大摇头，“下官无能，没有取得胡桂扬的信任，被他甩掉，遍寻无着，只得回京请罪。”
“我看到左预的尸体了。”
“没用，胡桂扬此人极为多疑，他假装相信我，趁我不备，逃之夭夭。”
尚铭脸色阴沉得要滴出水来，“李仙长说你有上进之心，是个值得信任的可用之才，看来他是错的。”
石桂大跪在地上，“下官知罪，请厂公责罚。”
“你以为这是小罪，挨顿板子、罚几个月俸禄就没事了？”
“下官无此奢望，但是下官以为神玉在手，何三尘早晚会找上门来……”
“你还不知道？”
“什么？”
“陈逊被烧死在山里，但是身上没有神玉，只有一枚普通金丹。”
石桂大呆住了。
“东厂没能找回神玉，拜你所赐，也失去了胡桂扬与何三尘的下落。石桂大，你不是无能，你是有意放人。你想要责罚？好，我给你责罚。来人，将他拖下去，问明口供。”
两名校尉立刻过来拖人，尚铭站起身，“或许我不能立刻杀你，但是只要我还在东厂，你别想离开大牢。至于胡桂扬，还好我另有信赖之人可以托付，他逃不掉。”
石桂大没有反抗，也没有辩解，只是喃喃道：“神玉不在陈逊身上，会在哪？”
尚铭挥下手，校尉将石桂大带走。
数日之后，京城下了第一场雪，不大，连地面都没铺满，午时过后，一队锦衣卫疾驰进城，直奔东厂。
梁秀虽然常受责骂，但他才是尚铭真正信赖之人，他带队追踪石、胡二人的踪迹，终于回来。
“没、没找到，胡桂扬卖掉马匹，就此下落不明。我们一直追到江边……”
尚铭终于大怒，神玉与何三尘皆无下落，他必须尽快找个人顶罪。
第四百一十五章 回家
胡桂扬掏出两块碎银和一把铜钱，放进破碗里，对冬日里瑟瑟发抖的乞丐说：“这是我最后一点钱，应该是用不到了，你拿去买件……”
乞丐这辈子第一次遇到如此大方的施舍者，发了一会呆，突然伸出双手，从碗里抓起银钱，起身就跑，连要饭的碗都不要了，生怕对方反悔。UU小说 www.uu234.net更新最快
只说半截话的胡桂扬也发会呆，笑道：“嗯，没错，我的确回到京城了。”
他的确又回到京城，风尘仆仆，没有马匹和行李，连钱也都施舍干净，一身轻松。
前面不远就是熟悉的观音寺胡同，茶馆仍在，但是换了掌柜与伙计，对面的石家大门紧闭，显得比从前要冷清许多。
赵宅倒是没有变化，胡桂扬一进前院，大饼就飞奔过来求摸头，既不冷淡，也不过分热情，好像主人天天回家似的。
“才一个月吧，我瘦了，你胖了。”胡桂扬轻摸狗头，心生感慨。
一名正在打扫院子的仆人拿着扫帚走来，疑惑地问：“你是我家主人的朋友？”
胡桂扬也有些含糊，“这家的主人是哪位？”
“姓胡，锦衣校尉。”
“胡桂扬？”
“对。”
“那就是我啊。”
仆人愣住了，“是吗？看着不像啊。老马，老马！快出来，认认这是咱家的主人吗？”
另一名仆人从厨房里跑出来，一边用抹布擦手，一边盯着来者，半晌无语。
胡桂扬抬手捏捏自己的脸，“是我，锦衣校尉胡桂扬。我想起来了，咱们见过面，花大娘子介绍的，当时天色有点黑，我没这么瘦，也没这么黑。你是老马，你是老强。”
两名仆人终于想过来，这的确是自家主人，立刻点头哈腰，赔笑道：“没想到，真没想到老爷今天会回来……”
“闲话少说，先开饭吧，看大饼的样子，老马的厨艺肯定错不了。”
“不敢当，但我的确在百兴楼里学过手艺，东家想留我来着，我嫌那里活儿太累，所以没同意。”
胡桂扬很快吃上热饭，虽然没有预料得那么美味，但他很满意。
老强烧好了洗澡水，胡桂扬坐在桶中，越发觉得舒坦，问道：“那些工匠呢？”
“入冬没法干活儿，都回家了，说是开春再来。”
“宅里就剩咱们仨人儿？”
“花大娘子和花小哥常来。”
“嗯，你出去吧，我不用服侍。”
老强将手巾等物放下，要走不走，欲语还休。
“趁我刚回来，还没有主人的架子，你有话快说，再过几天，你未必能跟我说得上话。”
老强笑道：“既然老爷允许，那我就说了：老爷……没事吧？”
“挺好，能有什么事？”
“传言说……嘿嘿，只是传言啊，说老爷逃亡外省，正被锦衣卫通缉。”
“你见过被锦衣卫通缉的人，还能回家吃饭、泡澡吗？”
老强马上摇头，“没见过，当然，我从来没过任何被通缉的人，只是听说，被锦衣卫盯上的人，没得跑。”
“这不就得了，我不仅能跑，还能回自己家。”
“传言果然不能当真。”老强松了口气，虽说这是一座凶宅，但是一直很平静，从来没闹过鬼怪，工钱也多，他很珍惜这份活儿，希望主人能够平安无事。
老强退出房间，轻轻关门，转身正要去将好消息告诉厨房里的老马，眼前的场景却让他一下子愣住。
满院子都是锦衣卫，钢刀在手，要说这不是抓人，谁也不信。
“传言原来是真的。”老强心里这么想，却张不开嘴，也迈不开步。
一名锦衣卫提刀过来，老强扑通跪下，“主人做过的事情与我无关……”
锦衣卫不是来杀人，只是将他拖开，给一名官儿让路。
官儿两手空空，推门进屋，七八名锦衣卫站在廊下，紧贴门窗，倾听里面的谈话，一有不对，立刻就能冲进去。
胡桂扬正闭眼养神，听到门开，懒懒地说：“又有什么事？跟你说了，我没受到通缉。既然来了，给我擦背吧。”
门口没有回应，胡桂扬睁眼扭头看去，笑道：“原来是镇抚大人，真抱歉，我虽无甲胄在身，但是这个样子，大礼、小礼都行不了。”
梁秀沉默一会，难以置信地问：“你为什么要回来？”
“因为我家在这儿，狗在这儿，大人也在这儿，我必须回来啊。”
梁秀眉头一皱，“你去哪了？”
“没去哪，一路走走停停、吃吃喝喝，开始奢侈些，银子很快就用掉一多半，以后的日子里只好节省些，就这么回来了，手里居然还剩几两，没有动用官驿。”
“与石桂大分别之后，你就调头回京？”
“多走了几里路吧，觉得再往南去没啥意思，于是我就回来了。”
“为什么比石桂大晚了十多天？”
“可能是因为路线不同吧，我到处闲逛，碰到好店还会住上一两天，所以耽搁了。没影响咱们南司的公事吧？”
梁秀又沉默一会，“都去哪闲逛了？”
“这里，那里，我也不记名字，只记得一家叫归阳的老店，跟我的名字谐音，所以印象深些。”
“没见到何三尘？”
“呵呵，我是闲逛，那有那么巧就能碰见她？”
“也没见过神玉？”
“神玉不是在陈逊身上吗？还没找到？”
梁秀不回答，打开门，向外面的人说：“可以进来了。”
进来的是一名女子。
胡桂扬笑道：“大人这样不合适吧？我已经定亲，蜂娘又是半个宫里人，让她擦背，我可享受不起。”
“她要检查你最近是否又接触过神玉。”
“哦，原来如此，能等一会，让我穿上衣服吗？”
“不用，伸出一只胳膊。”
蜂娘已经走到木桶前，面带微笑，神情仿佛心智不成熟的异人李刑天。
胡桂扬冲她笑笑，伸出右臂，“你越来越年轻了。”
蜂娘笑得更加灿烂，突然伸出双手，右手握腕，左手按肩，力气大得惊人，完全没有温柔之意。
胡桂扬痛得惨叫一声，险些从桶里跳出来。
蜂娘松手，笑着退出房间。
“你的劲儿也越来越大。”胡桂扬轻轻揉臂。
外面很快传来罗氏的声音，只有她能听懂蜂娘的话，“他很干净。”
“刚洗的。”胡桂扬笑道。
梁秀大失所望，“你肯定见过何三尘，奉命回来拿取神玉，你骗不过我。”
“我当然骗不过大人，但是有件事我必须现在就说。”
“说。”
“水有点凉了，如果大人能允许我出浴，真是感激不尽。”
梁秀转身出屋。
胡桂扬出桶，擦干穿衣，伸个舒服的懒腰，推门出去，却见院子里空无一人，“梁大人比从前雷厉风行多了，说来就来，说走就走啊。”
他又叫道：“老马、老强。”
过了一会，老马从厨房里探头出来，“老爷，锦衣卫都走了？”
“听说我回来，上司特意过来看我，看过就走了。”
老马看得清清楚楚，那些锦衣卫一个个如同凶神恶煞，绝不是来探望朋友的意思，于是干笑两声。
“老强呢？”
“走了，不干了。”
“咦，这是怎么说的……工钱还没领呢。”
“我、我也不想干了。”
“可惜，刚吃惯你做的饭菜。”胡桂扬十分遗憾。
老马哼哼两声，“可我需要这份工钱，别人家里没这么大方以后还会有锦衣卫登门吗？”
“会吧，我是锦衣校尉，偶尔会有同僚过来拜访。”
“老爷……会连累我吗？”
“除了做饭，你还会别的吗？”
老马摇头。
“那我怎么连累你？”
老马叹息一声，想想工钱，咬牙道：“至少干到过年。”
“对啊，无论如何我也给你赚点赏钱。”胡桂扬去卧房里睡觉。
次日上午，花家母子到访，将老强也带回来，一通安抚，面对胡桂扬，花大娘子又是摇头，又是叹气，最后道：“你倒是回来了，三十九还在牢里呢。”
“他被关起来了？”
“是啊，据说在东厂，可那里外人不能进，石家奶奶现在也没见着丈夫。他是因为你进牢的吗？”
“这个我得去打听一下。”
“你得负责，至少让他回家过年啊。”
“尽力。”胡桂扬笑道，急忙出发，免得再听花大娘子的教训。
他没去东厂，直接前往袁茂的家。
袁茂不在，任榴儿拒绝开门，命仆人隔门告诉胡桂扬：“请胡校尉回家，袁爷今晚必去府上拜访。”
胡桂扬只能回家等着，好在花家母子已经离开，没人问东问西。
先来拜访的是樊大坚，一进门就笑道：“我就知道，我就知道！”
“知道什么？”胡桂扬莫名其妙。
“知道你会回来，东厂一直抓不到人，我就对袁茂说，那些人找错方向了，以为胡桂扬去江南找何三尘，其实他在回京的路上。果然让我猜对了，哈哈。我带来好酒，咱们喝个痛快。”
老马做菜，老强上菜，两人据桌吃喝，酒过三巡，樊大坚道：“你去袁家干嘛？你这一去，锦衣卫又得盯他家好几天。”
“那你还敢来我家？”
“我不怕，锦衣卫盯我，我还觉得挺威风哩。”
“呵呵，我找袁茂，也是在找你，希望你们能向东宫求情，将百户石桂大从东厂放出来。”
“东宫眼下还没什么权力，诸事低调。但石桂大是东宫的人，不会被遗忘，再等等，年前有信儿。你一插手，反而麻烦。”
“那我就放心了，喝酒。”
樊大坚按住杯子，“你不关心神玉的下落？”
“关心，谁拿着神玉了？”
“没人拿到，所以才古怪。陈逊被烧死在山上，身上只有一枚普通金丹，神玉去哪了，谁也不知道。事后大家推测，这小子肯定是将神玉藏在京城或是通州，只身前往江南寻找何三尘。现在他死了，神玉的下落成为无人得知的秘密。也别怪尚铭关押石百户，东厂真是急坏了，揽下如此重要的任务，却迟迟无法完成，再这么下去，尚铭怕是要丢官，这对咱们东宫倒是件好事。”
“咱们东宫？”胡桂扬笑道。
“对啊，你也是东宫的人，至少别人都这么认为，你没法否认。”
“行，离开西厂又进东宫，有什么好处？”
“好处都在未来。”樊大坚举杯，“胡桂扬，咱们一块将神玉找出来吧，没准能让未来快些实现。”
第四百一十六章 拍马屁
胡桂扬端着酒杯，面带微笑，又是那种不合时宜的笑容，像是在审视一名酒量不济却非要大碗喝酒的家伙。UU小说 www.uu234.net更新最快
樊大坚放下酒杯，“你用这种眼神看我干嘛？”
“你想寻找神玉？”
“人人都想。”
“找回神玉，你是上交？还是自己留下？”
“咱们都是东宫的人，当然是交给东宫。”
“东宫人不少，具体交给谁？”
“除了太子，还能有谁？”
“然后呢？”
樊大坚被问得心虚，“然后……你这么聪明的人，连这种事情也想不明白？”
胡桂扬摇头，“一点都不明白。”
“当然是太子吸取神力，成为世上独一无二的异人，从此地位巩固，再无后患，东宫也随之地位高涨，咱们立刻就能得到好处。”
胡桂扬露出恍然大悟的神情，“原来如此，我还以为你要鼓动太子造反呢。”
樊大坚也是恍然大悟，“说什么呢？再说太子也不是那种人啊。胡桂扬，你的问题就是有时候聪明过头。”
“来，喝酒。”胡桂扬一饮而尽。
两人连喝三杯，樊大坚道：“光听我说，你还没给我回答呢，同意还是不同意？”
“嗯……我在想一件事。”
“想什么？”
“太子吸取神力之后，会得到皇帝的重视与宠爱，从此地位无忧，对不对？”
“对啊，陛下虽然还有几位皇子，哪一个能与异人太子相比？”
“如果你拥有神力呢？”
“我？”
“想象一下，灵济宫还在辛辛苦苦熬药，其他的和尚、道士还在努力装神弄鬼，你却是这世上唯一的活神仙，受万众敬仰，地位比服侍东宫岂不更加稳固？”
樊大坚真的想了一会，怦然心动，但他还没糊涂到听不出讥讽之意的地步，又放下酒杯，“你以为我也有贪念，拿到神玉之后不肯交出去？”
“当初你许诺给我的银子，一两都没送来，算不算贪念？”
樊大坚大笑，“胡桂扬啊胡桂扬，至于嘛，就为一点银子，拐这么大一个弯儿，别急，那些银子留着你成亲的时候当贺礼。不过我明白你的意思，咱们可以找到神玉的下落，然后请太子亲自去取，不就安全了？”
“咱们安全了，万一那是个陷阱呢？太子出事，谁能负责？”
樊大坚沉默多时，“你不打算再接触神玉了？”
“不，离它越远越好。老道，你也不用给我贺礼，从灵济宫给我要份解药就好。”
“你中毒了？”
“是左预，他骗我吃下灵济宫的药，说是……”
“解药分两份，先吃一分，以后再吃一份？”
“你知道这是什么药？”胡桂扬大喜。
“你最近经常闹肚子、心里发慌、体虚无力，是不是？”
“越说越对。”
“啊，没事，不用解药，那就是泻药，最大的危害就是持续得久一些，有一个月了吧？再过两三天就好了。”
胡桂扬吃了一惊，“泻药……可我心里发慌、体虚无力又是怎么回事？”
“心里发慌是因为你当自己中毒，恐惧所致；体虚无力更简单了，就算是神仙，三天两头拉肚子，身体也会发虚啊。”
胡桂扬怔了一会，“我总是提醒别人不要相信装神弄鬼那一套，自己却被骗过，左预平时那么沉稳的人，居然也会……算了，他已经死了，没什么可埋怨的。”
又喝两杯，樊大坚道：“我还是想找到神玉，你能不能给我一点提示？”
“我哪来的提示？”
“一点就够，至少告诉我神玉在通州还是在京城。”
“京城。”胡桂扬肯定地说。
“真的？”樊大坚眼睛一亮。
“隐藏宝物肯定要选自己比较熟悉的地方，以免被不相关的人顺走，像我之前犯过的错误。陈逊久居京城，藏宝自然要在京城。”
“没错没错，你说得对，再给一点提示，就一点。”樊大坚兴致高涨，就差跪地相求了。
“嗯……他家肯定被锦衣卫翻个底朝天，己房也逃不掉，所以这两个地方皆非藏宝之处。”
“何止底朝天，真是掘地三尺，整个南司外衙都搬家了，但凡是陈逊常去的地方，无一免灾，可就是找不到神玉的半点线索。”
“找地方不行，就得找人。”
“找人？”
“陈逊或许将神玉交给某人收藏，所以不在他常去的地方。”
“东厂已经将陈逊的熟人都审过一遍，连左邻右舍都不放过，现在还有人关在大牢里呢，还是没线索。”
“或许藏宝的人根本不知道那是神玉，所以没法招供。”
“那就难了，除非陈逊死而复生，还有谁能找出神玉？”
“我给你的提示就这些。”
“这不叫提示，这是猜测。”樊大坚苦笑道，喝一口酒，叹一口气，“我最近总是在想，多好的机会啊，我若是能找到神玉……”
“咱们干脆起兵造反得了，我当军师，你当国师，袁茂当皇帝，任榴儿当……”
樊大坚脸色骤变，急忙过来捂嘴，“祖宗，别乱说话，这是京城，不是荒野乡村。”
“是你先胡思乱想的。”胡桂扬推开老道的手。
“行行，我不说了，咱们就是喝酒，你不用担心解药和石桂大，我也不提神玉，总行了吧？”
樊大坚大醉而归，果然没再提起神玉。
胡桂扬一觉睡到近午，老强端盆进来，赔笑道：“老爷醒啦，木匠上门要工钱来了。”
“木匠？”
“给府里盖房子的木匠。”
胡桂扬快速洗漱，老强在一边唠叨，“老爷别怪我之前胆小怕事，实在是……锦衣卫太多，谁见谁害怕。可花大娘子说得对，这么多锦衣卫都没将老爷抓走，那就是没事……”
“带我去见木匠。”胡桂扬道。
来者是长老白笙，闲聊两句，等仆人退出，立刻道：“我们还以为胡校尉不回来了。”
“你们又选教主了？”
“没有没有，一直在找神玉。”
“还没找到？”
“得胡校尉指点，我们倒是抢在锦衣卫之前搜过许多地方、问过许多人，结果一无所获，反而惹来东厂的注意，派人警告过我们一次。”
“所以你们就放弃了？”
“没放弃，仍在暗中寻找线索。胡校尉，你回来就好，大伙商量着，此事还是得由胡校尉主持，别人都不行。”
“主持这事儿有好处吗？”
“当然，教主之位……”
“我已经是教主，可是你们不认，还称我‘校尉’。而且我想过了，我一个外人，与教中诸位都不熟，就算当上真教主，十有**会被架空，没啥意思。”
白笙笑道：“胡校尉，不不，胡教主，等你坐拥神玉，谁敢架空啊？”
“你们找到神玉，会送到我手里？”
“神玉当然要归教主所有，而且教主肯定愿意与我们分享，对吧？我们要的不多，一点足矣，当个普通异人就行。”
胡桂扬点点头，“这样还算公平，你先退下，让我想想，陈逊不过就是一名书吏，还能将神玉藏在天上不成？”
“教主出手，此番寻玉必然马到成功。”白笙兴冲冲地告辞。
胡桂扬摆架子，没有起身送客，坐在厅里喃喃道：“老道就算了，白笙原本是条汉子，为了神玉竟然也学会拍马屁……”
事情还没完，胡桂扬刚吃几口饭，又有人登门拜访，这回是西厂的韦瑛。
韦瑛春风满面，一进厅就拱手笑道：“昨天听说胡校尉回京，想着胡校尉一路劳累，必然要多休息，所以等到今天才来拜访。”
胡桂扬指着桌上的饭菜，“要吃点吗？”
“不了。”韦瑛摆手，自己坐下。
胡桂扬也不理他，自顾吃饭，韦瑛坐了一会，略显尴尬，见胡桂扬放下筷子，急忙道：“我来呢，一是探望，二是……”
“稍等。”胡桂扬拿起勺子喝汤，然后继续吃饭，不紧不慢，直到碗里粒米未剩，才笑道：“韦百户有事？”
韦瑛笑道：“算了，我的事情不重要，说了也是白说，请胡校尉什么时候有空去趟西厂。”
“我已经调回南司，西厂还要发东西给我吗？真是个念旧的好衙门。”
“呵呵，有人想见胡校尉一面。”韦瑛起身，拱手道：“我就不打扰了，胡校尉想去西厂的话，请派人提前给我传个话，我好安排。”
“厂公怎么样了？”胡桂扬突然问道。
“厂公很好，在辽东打了胜仗，陛下很高兴，给厂公和西厂不少赏赐。”
“嗯，打仗起码能看到对面的敌人，比寻找神玉容易多了。”
韦瑛哈哈笑了两声，“胡校尉一点就透，明天上午去西厂？”
“下午吧，你说得对，我确实累了，上午要多睡一会。”
“随胡校尉的意。”韦瑛告辞。
“连西厂都变客气了，只有南司没变样。”胡桂扬摇摇头。
事情仍然没完，到了傍晚，锦衣卫也来人了，是名指挥同知，坐堂的实权官，胡桂扬的顶头上司之一。
两人从来没见过面，同知大人却极为和善，嘘寒问暖，暗示卫里可以出钱修缮赵宅，许久之后才说到正题，“南北两司虽然隶属锦衣卫之下，但是各有通天之术，无需关白本卫，胡校尉身在南司，若想上达天听，必须通过东厂，总是隔着一层。本卫可能不如两司风光，但是上头再无管束，能够直接上奏陛下。你明白我的意思吧？”
胡桂扬摇摇头，“恕属下无知，没听懂大人的意思。”
“哈哈，我的意思是说，你若有什么宝物打算献给陛下，可以直接找本官，功劳都是你的，本官一点不要，只负责上奏。至于两司、两厂，都是抢功的能手。胡校尉这回明白了吧？”
“明白了，明白了，大人一语点醒梦中人。请大人放心，我若有宝物，一定先送到大人那里去。”
“呵呵，胡校尉在南司还习惯吗？要不要调回卫里任职？”
“南司不错。”
胡桂扬送走同知大人，越发觉得可笑。
次日下午，他应约前往西厂，远远就看到韦瑛站在大门口，心想今天要见的人地位不低。
司礼监在宫中诸监司当中最为紧要，掌印太监通常被视为阉宦之首，怀恩亲来西厂，怪不得百户也要守门。
胡桂扬见过怀恩，也不下跪，拱手笑道：“原来是怀公，好久不见。”
“好久不见，见就有事。”怀恩不挑礼，盯着胡桂扬看了一会，轻叹一声，“神玉找到了，麻烦也来了。”
第四百一十七章 许诺
为了隐藏神玉，陈逊发挥了全部的聪明才智，由于人已烧死，许多细节只能靠怀恩事后猜测。UU小说 www.uu234.net更新最快
陈逊掌管己房文书多年，时常也去其它各房转转，凑巧看到甲房的一份公文，内容很简单，并无任何秘密，是锦衣卫工匠循例送来一批盔甲，请镇抚大人签收。
这是梁秀的日常杂务之一，随手签字盖印，全没想到这批盔甲会遭到利用。
锦衣卫甲器众多，往往在库房里一放就是几年，甚至十几年，陈逊于是去了一趟盔甲厂，以检查为名，将神玉放在一只箱子里。
神玉随箱进入锦衣卫衙门的库房里，若非意外，很可能要多年以后才会被无意中发现。
意外来自五行教，锦衣卫工匠当中有不少人入教，想起自己曾经见过陈逊，记得他下巴上的长毛痣，当时还有疑惑，南司怎么突然派来一位不太熟的文吏检查盔甲。
五行教得到消息，却进不了锦衣卫衙门，而且他们的寻玉之举很快受到东厂的注意，不得不暂时收手。
陈逊曾去过盔甲厂的消息辗转传到宫里，早在胡桂扬返京的十余天前，怀恩通过御马监，从锦衣卫库房要来全部新甲，亲自搜寻，终于找到神玉。
过程既不惊险也不复杂，却受到严格保密，连东厂都不知道，尚铭仍在督促手下到处寻玉。
“怀公确认那真是神玉？那玩意儿与普通的玉佩没啥区别。”
“通体纯白，入手微凉，是这个吗？”
“听上去挺像，恭喜怀公。”胡桂扬笑道，见怀恩迟迟不肯再开口，于是又道：“怀公找我来，是要吸取神力的法门吗？这个我真没有，何三尘的下落我也一无所知。”
怀恩摇摇头，继续保持沉默。
胡桂扬只好等着，一口口地喝茶。
良久之后，怀恩从怀里拿出一只铁匣，放在桌上，“请胡校尉来，是想请你掌管神玉。”
神玉被找到，胡桂扬并不是特别意外，对怀恩的这个请求，却是完全意外，连送到嘴边的茶水都喝不下去。
“你打开查看一下。”怀恩道。
胡桂扬放下茶杯，拿起铁匣轻轻打开，匣内镶木，还有一层厚厚的绒布，中间摆放着一枚玉佩，他不用伸手触摸，就知道这必是神玉无疑。
胡桂扬合上铁匣，推回怀恩面前，笑道：“并非不想，实在是不敢。”
“不敢？”
“想要神玉的人太多，谁拿在手里谁就是众矢之的。”
“没几个人知道神玉已被找到，更不会知道又回到你手中。”
胡桂扬还是摇头，“我怕的就是‘没几个人知道’，为什么找到神玉的人是怀公？为什么让我掌管？实话实说，我觉得自己好像要掉进陷阱。”
怀恩微笑道：“原来你担心的是这个。神玉落入我手，是因为我在五行教中有熟人。”
“戴德？”见怀恩无意说出姓名，胡桂扬猜了一个。
“很好猜吧？”
“戴德的名字与怀公差不多，容貌也有一点相似，哪个是真姓？”
“我原姓戴，自小入宫，改叫怀恩。”
“原来如此。”
怀恩解释了自己如何得到神玉，指着铁匣继续道：“这个东西很古怪，我从来没去过郧阳府，也没接触过金丹，更没学过奇奇怪怪的功法，可它对我仍有影响，只佩带一个晚，我觉得自己好像年轻了十岁。”
“陈逊也没去郧阳府，接触神玉之后甚至变成武功高手。”
“此物不祥。”
“怀公不愿年轻吗？”胡桂扬笑问道，觉得这名太监十分特别。
怀恩盯着桌上的铁匣，“人人都愿年轻，所以我才害怕。”
两人互相看了一会，突然同时笑出声来。
“神玉真是不幸，竟然落到两个害怕它的人手中。”胡桂扬拿回铁匣，再次打开看了一眼，然后合上。
“难得的是，胡校尉不受神玉诱惑，将近三年，竟然没怎么碰过它，这一点我比不了。短短十余天，我已经有点舍不得，胡校尉若是再不回来，我真不知道应该怎么处置它。”
“怀公没想过将它献上去吗？”
怀恩神情微变，“我说过，此物不祥，绝不能留在宫中。”
胡桂扬亲眼见到皇帝对丹穴和神力的求索，当然明白神玉对皇帝具有多大的诱惑，这也正是尚铭、李孜省等人竭力寻玉、献玉的原因。
“如果可能，最好将它毁掉。”怀恩长出一口气。
“江耘说过，可以用地火毁掉神玉，有人不以为然，但是可以试一试。”
“江耘是我与商少保引荐给陛下的，没想到……毁玉一事只能由你去试。”
胡桂扬挠挠头，“这的确是个麻烦，许多人正在盯着我，神玉在我这里，未必能保存多久，至于出京去找地火，更是没有机会。怀公，谢谢你的信任，但我不能接玉，你还是找别人吧。”
“你不接神玉，我就只能将它献给陛下。陛下痴迷仙术，若得神玉，怕是会从此专心修炼，再也不会过问天下大事。所谓福祸相倚，神玉能让人年轻，很可能也有其它不好的影响，就像当初的异人，有神力者必有病症。陛下若有万一，朝堂大乱，甚至祸及天下百姓。真发生这样的事情，你我二人皆要为此负责。”
“嗯？为什么我也要负责？”
“因为你曾经有机会毁掉神玉，却拒绝动手。”
胡桂扬再次挠头，“我只是一名校尉而已，你说的那些都是‘万一’，没准它对陛下只有好处没有坏处呢。”
怀恩摇头，“‘万一’只是一种说法，你我心知肚明，神玉不可能只有好处。”
胡桂扬思来想去，“如果我去毁玉，你能帮上什么忙？”
“你先将神玉藏起来，地点你选，连我也不要告诉。”
“我可是弄丢过一次。”胡桂扬笑道。
“那就藏得更隐密一些。等到风头稍微过去，我会想办法派你去趟山西，江耘曾经给过我一副地图，上面有几处地火的位置，你去那里毁玉。”
“听上去挺容易，‘万一’我被抓个正着呢？你能救我吗？”
怀恩沉默一会，“你得自救，我不能插手，你也不能供出我。”
“供出来你也不认。”
怀恩点头。
胡桂扬苦笑道：“这可不是美差，为了挽救‘天下苍生’，就得让我一个冒险吗？”
“说挽救‘天下苍生’夸张了些，但是肯定能救下许多性命。陛下……”怀恩是个极谨慎、极忠诚的太监，不要说口吐忤逆之辞，就是在心里想一想也觉得罪大恶极，可现在却不得不说，“陛下显然经受不住神玉的诱惑，为了取出神力，他会不惜一切代价。”
“取得神力的法门还没人找到，何三尘也只是传言而已。”
“传言总有一些是真的，根据目前所有的传言，想取出神力，必然要借助大量凡人的力量，与天机船飞升类似。”
胡桂扬第三次挠头，“早知如此，我就不回京城了。”
“我知道胡校尉不相信这个，但是冥冥之中自有天意。”
“呵呵，你们这些有权有势者的想法就是‘天意’，宫中一纸令下，平民百姓家里天翻地覆，怀公想出一个主意，冒生命危险的却是我。本来就有人怀疑神玉被我藏起来，这回算是坐实了。”
“这也是没有办法的办法，胡校尉不是那种贪心的人，所以我就不许诺什么，只希望你能发大慈心、大善念，多救一人是一人……”
“你还是给我一点实际的许诺吧，至少让我看上去没那么傻。”
“哈哈，你想当官？”
“算了，当官太累。”
“你想发财？”
“想，但是已经有人说是要送我银子，太多我也花不完。”
“那你想要什么？”
胡桂扬寻思一会，“宫中太监你地位最高？”
“可以这么说。”
“陛下对你非常信任？”
“陛下看重我的老成无私，所以，我现在做的事情绝不能让陛下知晓。”
“呵呵。听说你曾在陛下面前力谏，救下不少人。”
“一些，而且要看运气，非得是陛下觉得此人可恕，我的进谏才有用处。”
“这就是我要的许诺。”
怀恩一愣，“你想救谁？”
“还不知道，可能是我，也可能是别人。”
怀恩沉吟片刻，“如果你因为神玉被抓，我救不了你。”
“神玉不算。”
“好，无论什么时候，只要胡校尉提出要求，不管那人是谁，我会尽力挽救，若有半点推辞，或是半点不够尽心，教我世世为阉、辈辈为奴。”
这是一个毒誓。
胡桂扬拿起铁匣，起身道：“我相信的不是誓言，是怀公这个人。”
怀恩也起身，“同理，我也相信胡校尉的为人，神玉能毁则毁、能藏则藏，若是败露，我无怨言，只能说天意如此，非凡人所能抗拒。”
胡桂扬将铁匣收入怀中，“别的先不说，先看看我能不能平安回到家中吧。”
“慢走，不送。”怀恩地位太高，不可能亲送一名锦衣校尉。
胡桂扬拱手告辞，出门不远就碰到韦瑛。
“胡校尉与怀公谈得好吗？”韦瑛笑问道。
“还能怎样？”胡桂扬先叹口气，然后困惑地问：“为什么你们都觉得我能找到神玉呢？”
韦瑛自以为所料不错，笑道：“谁让胡校尉常出奇计，每每生效呢？”韦瑛走近些，压低声音道：“厂公年前会回京一趟，很想亲自找回神玉。”
“那边怎么办？”胡桂扬看向怀恩所在的房间。
“放心，厂公能解决，那边无论说什么，你答应下来就是。”
“你说的，那我就答应了。”
“我说的，只要你能找回神玉，厂公自会替你周旋，绝不令你得罪任何人。”
胡桂扬又叹一口气，露出极其无奈的神情，拱手告辞。
一路无事，胡桂扬带着神玉回到赵宅，刚一进门，大饼立刻从远处跑来，往主人怀里扑，比几年不见还显兴奋。
胡桂扬只得紧紧抱住大饼，小声斥道：“吃我的、喝我的，别给我惹事。”
大饼总算安静，下地之后跟在主人身边，寸步不离。
胡桂扬照常吃饭，好在睡觉时不需要别人服侍，脱衣熄灯，将铁匣放在枕边，一晚上都在寻思，怎么才能藏得比陈逊更好。