第三百七十三章 无变之变
一大群衣裳褴褛的人或坐或站，漫无目的地四处游荡，他们到来的时候是夜里，如今天光大亮，越发显得与此地格格不入。UU小说 www.uu234.net更新最快
“这里可是天坛啊。”汪直感慨道，抓紧带毛的衣领，期盼这个冬天快点过去，“没想到我第一次来，看到的居然是这个样子。唉。”
“汪公运气好，像咱们这种人，想进天坛观礼，不知得是多少辈子积攒的运气。”尚铭笑道，神情颇为放松，“不管怎样，昨晚无惊无险，东西两厂算是无功无过。”
“还没看到陛下呢，我可不敢安心。”
两位厂公守在大门口，身后各自跟随一群校尉，踮脚向中间的祭坛遥望，未得旨意，不敢擅自走过去。
“应该结束了吧，谷中仙没来捣乱，丹穴的红光也已消失，没死人，没有乱象，一切正常，陛下大概要休整一下。”
汪直摇头，皱眉道：“就是太正常了，所以才不对劲。”
“怎么说？”
“这里的丹穴与郧阳府看上去挺像，可是郧阳府丹穴消失的时候，死伤众多，这里怎么连个受伤的人都没有呢？”
尚铭没去过郧阳府，但是听说过详情，笑道：“杀伤众人的是天机船，这里有穴无船，当然不会有死伤。”
“嗯。”汪直还是觉得过于平静，努力向中间望去，可是祭坛之上却迟迟没有动静。
数百人四处乱闯，穿着虽不光鲜，但也绝不像是乞丐，到处抓人问话，问过就放。
两位厂公看在眼里，心中不喜，互视一眼，立刻叫来随行校官，命他们去打探情况。
两拨校尉快步散开，要以最快的速度争抢消息，好让自家厂公脸上有光。整整一晚波澜不惊，这就算是不小的功劳了。
校尉们刚刚离开，东厂百户左预上前，拱手道：“据属下所知，那些人都是五行教的教徒，与谷中仙约定要在昨晚产生五名异人，谷中仙失约，他们十分不满，大概是到处找人算账。”
尚铭大笑，向汪直道：“居然还有这样的笨蛋？莫说两厂数百校尉在此拦截，就算无人看守，谷中仙也不可能让他们成为异人，对不对？”
汪直冷淡地嗯了一声，扭头看一眼自己的校尉，发出无声的指责。
校尉们噤若寒蝉，有人心里后悔，五行教与谷中仙的交易并非秘密，他们也知道，却没有及时奉上，失去一大功劳。
前去打探消息的校尉很快返回，西厂校尉抢先一步，但也只是一步而已，东厂校尉紧随其后，给出的答案与左预所言一致。
“汪公以为如何？要驱逐出去吗？”尚铭问道，年纪虽然大得多，背地里矛盾重重，表面上他却要显出敬重。
汪直毕竟年轻，喜欢得到别人的奉承，马上道：“全抓起来，关上几天再说，东西两厂各抓一半，怎么样？”
尚铭笑道：“东厂给西厂守门吧。”
汪直嘿了一声，鄙视尚铭的胆小怕事，向自己的校官下令道：“将五行教的人都抓起来。”
校官比较谨慎，互相看看，百户韦瑛上前小声劝道：“好几百人，抓起来不好关押，还会闹得沸沸扬扬……”
汪直一瞪眼，韦瑛再不敢多说，躬身后退，与其他校官一块去召集西厂的人，进入场地抓人。
抓捕引发一阵骚乱，五行教的人不服，那些阉丐竟然也有怨言，“谁让你们来抓人的？这里是祭神之所，凡人只可能旁观，不可……嘿，连我也敢抓？知不知道今后谁在宫里掌权？”
西厂终归是西厂，校尉全来自锦衣卫，没人真敢与他们对抗，嘴里不服，手脚却都老实，很快，数百名教徒以及十几名太过嚣张的阉丐，被押出天坛，送往城内收监。
等了一晚上，总算有些事情可做，汪直稍感满意，可是太阳越升越高，祭坛仍然没有动静，令他非常恼火，小声嘀咕道：“还以为这小子能闹出点什么……”
比西厂厂公更不耐烦的人是那些神仆，昨晚的仪式足够宏大壮观，可是传言中的一步登天却连点影子都没有。
阉丐带头，神仆们逐渐向祭坛方向聚集，没人敢上去，都围在下面，高声叫喊，希望得到一个解释。
皇帝就在祭坛上，虽然看不到人，东西两厂却都十分紧张，急忙召集校尉，慢慢围过去，与神仆保持数十步的距离。
汪直这时有些后悔，他分出不少人押送五行教的教徒，如今可调用的部下远远少于东厂，万一真有意外，西厂帮不上大忙。
他不会承认错误，只是悄声命令韦瑛出去调兵。
祭坛上终于有了动静。
太子丹走到边缘，一脸疲惫，说话声音也失去了往日的豁亮，只好摆动双手，很久才让喧闹的人群安静下来。
“诸位，可以散去了。”
“什么？散去？散去哪？我们什么时候进宫？”一名阉丐大声质问。
太子丹脸上挤出一个微笑，“神船自有安排，神船不会一次拔擢所有人，神船已将运数注入你们每个人的体内，少则三日，多则一年，必然显现。你们所要做的事情就是耐心等候……”
“一年？谁能等得起啊？”另一名阉丐失望地说。
太子丹盯着此人，脸上笑容消失，“你既然怀疑神船，何必参加仪式呢？”
阉丐大惊失色，急忙道：“我不怀疑，我相信，完全相信。”
“可你的运数在降低，每多一分怀疑，就会减少一分运数，等到低无可低……”
阉丐跪下砰砰磕头，连扇自己几个巴掌。
在他之后，再没人敢于提出质疑。
“静候佳音。”太子丹坚持不了太久，“从今日开始，你们所经历的一切皆是神船所赐，运数已经种在你们体内，信者得福，不信者得祸，一年之后你们再看，事事皆如神意。”
众神仆成片地跪下磕头，随后起身离开天坛，对成队的锦衣卫视而不见，大摇大摆地从中间走过去。
两厂校尉从未遭受过这样的轻视，可厂公没发话，他们只能忍着。
“那是太子丹，还是张慨？”尚铭问道。
“太子丹就是……”汪直醒悟过来，太子丹是异人，张慨却是凡人，十分不喜欢这种问话方式，冷淡地说：“看样子是张慨。”
人群逐渐散去，即使有几百名校尉，偌大的天坛也显得空空荡荡。
“咱们是在这里等着，还是上去看看？”尚铭问道。
汪直不会再上当，“我看东西两厂还是各自行事吧，谁也不用问谁。”
尚铭笑笑，“那就再等会。”
“李仙长哪去了？”汪直纳闷地说，话音刚落，身后传来一阵急促的脚步声。
李孜省终于出现，身后跟随数十名道士。
见到他，两位厂公终于松了口气，抢着迎上去，可是不等两人开口，李孜省就摆手道：“什么都别说，我过去看看。”
李孜省走出一段路，改变主意，止步转身，向道士们说：“你们留在这里。”又向汪直、尚铭道：“请两位厂公随我一块登坛。”
两人正等着这句邀请，汪直动作快一些，抢先跑到李孜省面前，拱手道：“李……”
“登坛再说。”李孜省带路，三人匆匆绕过一段祭坛，循阶而上。
真正祭天的时候，坛上自有布置，如今却空无一物，没有任何摆设，只有几个人，还有中间的一个大洞，昨晚洞中曾有红光冲天，令人叹为观止。
汪直管不了那么多，跑在最前面，一眼就看到坐在地上的皇帝，一个急扑，跪在皇帝面前，口尚未开，泪已先流，“陛下……”
皇帝摇摇头，表示现在不想听废话，抬眼看向李孜省，虚弱地说：“李、李仙长……”
李孜省也跪下，“陛下感觉怎样？”
皇帝有口吃之症，一着急说话更不利索，脸反而憋得通红。
张慨上前，跪坐在皇帝身边，“李仙长怎么才来？”
“我在等谷中仙，可他一直没出现。”
“传闻说谷中仙要来争夺神力，李仙长不知道吗？”
“知道，所以我在外面等他，他若按时出现，说明传闻不实，若是赶来闹事，说明心怀鬼胎，可他一直没有出现有人看到他吗？”
几个人都摇头，汪直抢先道：“昨晚我们盯得很紧，仪式开始之后，有出无进，更没人闹事。”
张慨道：“坛上也没有意外，不过……”
“不过什么？”李孜省马上问道。
“天亮之前，我们晕过去一会，再醒来时就是这个样子，仪式已经结束，可是陛下……并无变化。”
李孜省大惊，一时说不出话来，目光传向丘连实，“你是谷中仙的跟班。”
丘连实坐在地上，与皇帝一样虚弱，微笑道：“谷中仙连闻家人都放弃了，还会要我这个跟班？”
李孜省目光转向躺在地上不动的李刑天，“他……”
张慨摇头，小声道：“他一时接受不了，但是没事。”
李孜省并不关心李刑天，目光最后看向唯一站立的罗氏。
罗氏迎风发呆，察觉到有目光盯向自己，微微一笑，“所以大家都是凡人了？你们不用找了，谷中仙要么已经独占神力，要么就是也变凡人，真正的获益者另有他人。”
李孜省不愿相信，向皇帝磕头，爬到洞边，“下面什么情况？”
“还没人下去，我们……都没有力气。”张慨代为回答。
“得找人下去看看，毕竟……下面还有人。”李孜省很谨慎，没提太子，虽然在场的所有人都已经知道真相。
尚铭这回抢先，“我马上派人下去。”
李孜省摇头，“事涉机密，不可随意派人。”
汪直道：“我下去。”说罢就向洞口爬去。
事关重大，李孜省不敢退却，“我也去。这里不是入口，咱们从另一处下去。麻烦尚公在此守候陛下。”
汪直与李孜省跪着退却数步，起身下坛，找到坛边的小洞口，一时找不到足够长的绳索，汪直先跳，李孜省随后，进到通道里。
地下黑暗，两人小心翼翼地摸索前进，许久才到丹穴底部，抬头望去，借助阳光看到洞内一片狼籍，还有两具尸体，不由得大吃一惊。
汪直眼尖，指着一处壁龛，“那里还有一具尸体！”
“尸体”就在这时动了一下，随后打个哈欠。
第三百七十四章 春回
胡桂扬很久没睡得这么舒服了，昨晚的小憩只是头阵，所有活人离开之后，他才踏踏实实地睡了一场好觉。UU小说 www.uu234.net更新最快
坐起打个哈欠，再伸个懒腰，胡桂扬抬头望向洞口，呆呆地说：“什么时候了？怎么一直没人下来？”说罢目光投向刚到不久的两人，没有片刻停留，直向两人身后的通道看去。
汪直与李孜省心中皆是一惊，霎时间觉得周围阴风阵阵，连躺在地上的两具尸体都像是要站起来。
“胡桂扬！”汪直又惊又怒地尖叫道。
胡桂扬脸上慢慢露出微笑，“厂公下来了，是李仙长带你下来的？”
“别用‘下来’这两个字……先说说这是怎么回事？太子呢？神力呢？尸体哪来的？”
“就在这说？我能一直讲到晚上。”
汪直打个寒颤，扭头看向李孜省。
李孜省心里也打怵，“你先回答一件事，是谁承接神力？”
“先是我，后来是谷中仙，最后是件玉佩。”胡桂扬无意撒谎，但也没有拿出玉佩。
“谷中仙什么时候进来的？”汪直吃了一惊。
“应该是早就进来了，比神仆还早，一直躲在这里。”胡桂扬又打个哈欠，开始感觉到蜷缩在壁龛内睡觉的种种不舒服。
“玉佩呢？被谁拿走了？”李孜省问道。
“这个你得问何三尘与闻空寅。”
“果然是她。先出去，这里的东西谁也不准碰，也不准移动。”李孜省毫无疑心。
头顶正好有绳索垂下来，张慨在上面道：“校尉拽你们上来。”
“这是太子丹？虚弱成这样……”胡桂扬吃惊地说，随即向李孜省笑道：“李仙长倒是一点没变，你先上？”
“你先。”李孜省要在洞内查看一番。
胡桂扬也不客气，将绳索缠系腰间，晃了两下，上面的校尉慢慢上拽。
看到他第一个上来，祭坛上的人都吓了一跳，谁也没开口。
胡桂扬向众人拱手，“多谢。厂公和李仙长还在下面。”
校尉们急忙又放下绳索。
胡桂扬迎向太子丹，笑道：“太子丹，想不到你居然真舍得神力。”
“我叫张慨，而且……唉，我原想用你替换太子，一则保全太子性命，二则……”
“二则破坏仪式，留住自己的神力。”
“只要留一点我就满足了，谁想到你比太子吸取得更快。”张慨长叹一声，万分怀念那个狂傲不羁的太子丹，“太子呢？”
“被我的朋友带走，应该出来了，你没看到？”
张慨摇头，“我们曾经晕过去一段时间……奇怪。”
“陛下人呢？”胡桂扬极小声地问。
“回宫了。”
“陛下不太满意吧？”
何止是不满意，皇帝先是大失所望，等到体力恢复，又大发雷霆，不等李孜省上来，直接在尚铭的保护下离开。
张慨无奈地摇头，走向洞口守候，很快回头道：“你不能走。”
“当然。”胡桂扬笑了笑，四处看看，走到丘连实面前，“谷中仙没得到神力。”
丘连实重重地叹了口气，最后一点希望也烟消云散。
胡桂扬转向罗氏，“关木通、唐公子死了，另外五人生死不知。”
罗氏神情冷淡，与异人时没有太大差别，可是抵御不了二月初的寒风，身子微微发抖，殊无异人风度，“跟我有关吗？他们不是我的朋友，我没有朋友。”
“无关。”胡桂扬笑笑，走到李刑天身前。
李刑天躺在地上，周围人来人往，他却一直不肯起来。
胡桂扬蹲下，“神力也不在何三尘手中。”
“麻烦你，在我心口插一刀，把我杀了吧。”李刑天有气无力地说。
“我没有刀，也不想杀人。当凡人有什么不好？”
李刑天伸手捂住脸，一副生无可恋的样子。
“胡桂扬，给我过来。”汪直上来了。
胡桂扬走过去，笑道：“厂公找我有事？”
“从现在起，你不准与任何人交谈，直到我问你话。”
胡桂扬立刻点头。
隔了好一会，李孜省也被拽上来，脸色铁青，显然是一无所获。
将近黄昏时，众人离开，天坛重新封闭，只留少数人看守，再不准外人进入，尤其是不准任何人靠近“丹穴”。
胡桂扬、张慨等人都被送到西厂，分别囚禁。
说是囚禁，身上没有枷锁，房屋内的陈设比胡宅还好，胡桂扬饱饱地吃了一顿，上床接着睡，发誓要将过去几天的觉全补回来。
这一关就是一个月，李孜省几乎天天过来“审问”，要求胡桂扬将丹穴里面的情况事无巨细全部回忆一遍。
胡桂扬全都照实回答，只有一件事例外。
“玉佩呢？你就眼睁睁看着它被何三尘和闻空寅带走？”
“还能怎么办呢？我连他们的一根手指头都打不过。”
李孜省每次都要无奈地摇头，“功亏一篑，胡桂扬，功亏一篑，到手的万古奇功，被你错过。”
“我天天看见太阳东升西落，从来没抓在手里，这也叫功亏一篑？早跟你说过，我拦不住，也抢不到，顶多算是一个旁观者，他们没杀我，就是我的幸运。”
李孜省从来没怀疑过这番说辞，也没有搜过身，胡桂扬若说阿寅将玉佩舍下，他才会疑惑不解，因为他从来没见过任何人能够放弃神力。
玉佩就在胡桂扬身上，夜深人静时，他偶尔也会拿出玉佩轻轻摩挲，感受不到任何奇异，更取不出里面的神力，有时候他甚至怀疑玉佩其实是障眼法，神力还是被何三姐儿与阿寅给带走了。
毕竟他也没见过任何人能够放弃神力。
胡桂扬获准离开西厂的时候，已是三月，春回京城，带来丝丝暖风，还有一地的泥水，坐在车轿里的人只感受到暖风，心情自然大悦，甚至生出几分诗兴，要靠双腿走路的人却咒骂这鬼天气，希望春天快些离开。
走路而不在乎天气的人，大概只有胡桂扬了，好不容易重获自由，他觉得一切都那么美好，连满街的泥水都显得亲切，双脚不躲不避，直接踩进去，真正的拖泥带水，到家时，靴子失去原色，重了整整一倍。
他没去赵宅，直接回自己的家，院门上的锁不翼而飞，好在里面没有不速之客，可西厂之前送来的几千两银子全没了。
胡桂扬在客厅里呆坐，等到天黑，他出屋将玉佩埋在大饼在院墙下方掏出的一个狗洞里，填上土，心里轻松许多，回卧房睡觉。
一觉醒来已是白天，胡桂扬肚子咕咕叫，嘴里干涩，手上沾满泥巴，家里连水都没有，甚至没办法洗漱。
“不如住在西厂了。”胡桂扬勉强起身，去厨房找来木桶，去胡同的井里打水，将手洗净，又将靴子上的泥一点点敲掉，将自己收拾得干净一些，这才再次出门。
昨天的好心情荡然无存，胡桂扬也跟其他人一样，小心翼翼地避开泥水，先到二郎庙拜访，结果庙主竟然换人了，樊大坚卸任二十多天，回来过一次，此后去向不明。
至少他还活着，袁茂想必也没事，胡桂扬放下心来，去面馆吃饭。
“胡校尉好久没来啦，又出远门了？”掌柜笑脸相迎。
“不算太远，就在城里。”胡桂扬坐下，不用点菜，伙计就去后厨要面要酒，“今天得赊账，实在是没钱了。”
“无妨，胡校尉是老主顾，今天这顿我请。”掌柜走出柜台，手里拎着一壶酒，坐到对面，“我陪胡校尉喝几盅？”
“求之不得。”胡桂扬大喜，翻杯放在两人面前。
臊子面上来，还有几样凉菜，胡桂扬也不客气，先吃半碗面，然后才与掌柜互相敬酒。
“最近城里可有什么新鲜事？”胡桂扬问。
“最近？”
“一个月以来，我虽在城里，但是消息闭塞，好久没听到任何事情了。”胡桂扬在西厂天天受到讯问，却没有任何人愿意回答他最简单的问题。
掌柜想了一会，“没什么大事，传言最多的还是观音寺胡同的赵宅，都说那里闹神闹鬼，连朝廷都给惊动了。胡校尉在那里住过吧？”
其实这正是掌柜请客的原因，胡桂扬觉得很值，一边吃饭，一边将赵宅异人的事情大略说了一遍，只是隐去与皇帝相关的内容。
“这么说没有鬼神？”掌柜很是失望，马上笑道：“但这些异人的确够怪的，出口就念诗？呵呵，跟这街上的文秀才有点像，文秀才屡试不中，人有点不正常，也是出口成章。”
“一个月前天坛发生那么大的事情，你没听说过？”
“哦，那件事，我还看到了呢，天坛放光，整夜不散。大家都说还是皇家有钱，能放这么大的焰火，向一万名乞丐施粥。啧啧，神仙都被感动，听说老娘娘的病马上就好了。倒是那些叫花子，出来之后胡言乱语，非说自己是什么神仆，到处要叫要喝，一开始还有人信，时间长了供应不起，干脆乱棍打出，这些天安静多了。”
天坛的事情居然就这么被掩盖过去，在场的锦衣卫不敢乱说，阉丐地位低下，说的话没人相信。
胡桂扬起身，“还是寻常日子好，告辞。”
“不聊了？”
“下回吧。”胡桂扬笑道，回到家中还是呆坐，事情看上去已经结束，可他知道这是假象。
夜里，他翻来覆去地睡不着，干脆坐起来，披着被子凝视窗外，好几次想要出去将玉佩挖出来，最后又都忍住。
房门轻响，有人闪身进来。
“你……”
“嗯，没想到我回来？”
“西厂放我回家，就是为了引你现身。”
“我来了，西厂的人没来。”何三姐儿轻轻笑了一声，“他们没发现我。”
“你有神力？”
“唉，连我你也不信了，神力全在玉佩里，世上再没剩下半点。”
“可是……”
“我来向你告辞的。”
“我跟你一块走。”胡桂扬马上道。
何三姐儿走近一些，“你属于这里，走了还是会回来，何必呢？”
胡桂扬无言以对，他还真不确定自己能忍受逃亡奔波之苦，“你什么时候再来。”
“以后的事情谁也说不准。答应我一件事。”
“好，你说。”
“将玉佩藏好，它以后有大用处。”
“多久以后？什么用处？是天机船？”胡桂扬一堆疑惑需要解开。
“时候未到。”何三姐儿笑道，闪身离去。
胡桂扬伸出手去，什么都没抓到。
第三百七十五章 还是校尉
（新年快乐！）
半个月悄然而过，街上依然泥泞，大户人家的院子里已是春暖花开。UU小说 www.uu234.net更新最快
胡桂扬再也不好意思去赊面了，想来想去，决定去西厂要点钱，“我的俸禄还一直没拿过哩。”
他也是懒，回家半个月，除了吃饭、提水，平时极少出门，今天是第一次要走远些，结果刚到胡同口就被拦住。
拦他的人是名乞丐，原本坐在墙下，看到他走来立刻起身，伸出一只破碗来。
胡桂扬往碗里看了一眼，笑道：“你比我还有钱，我是穷光蛋，身无分文。”
“你有吃有住，用钱干嘛？”
胡桂扬一愣，止住脚步，觉得这名乞丐有些古怪，“你是……”
乞丐点下头，笑道：“街上的小人物，不好意思提名字，今天算是见过胡校尉了。”
“你给西厂做事？”
乞丐又点下头。
“一直在监视我？”
“还要多谢胡校尉，这些天没给大家添麻烦，大家都说，等事情结束，必须请胡校尉喝酒，以表谢意。”
乞丐会说话，胡桂扬听得明白，笑道：“我可以还像从前一样待在家里，不出胡同半步，可是我得活下去啊，瞧我，身上连枚铜板都没有，再这么下去，早晚饿死家中。要不，你替我去趟西厂，把我一年来的俸钱要来吧。”
乞丐笑道：“俸钱的事情我会转告上司，但胡校尉绝不会饿死，那家面馆不是一直赊面给你吗？”
“我脸皮不够厚，没法一直赊下去。”
“可以……我不是说胡校尉脸皮厚，是说你可以一直赊账，面馆绝不会向你要钱。”
“哦，我说掌柜这么大方，行，明白了，我不给你们添麻烦。请转告厂公，我也想抓那人落网。”
乞丐不停感谢，除此之外，一句不肯多说。
胡家受到严密监视，附近很可能还埋伏着大量官兵，就是为了等何三尘、闻空寅露面，却从未发现何三尘早已来过又走。
胡桂扬没什么可担心的，伸手从乞丐碗中捞走十余枚铜钱，扔下一句“多谢”，扬长而去。
对面正好走来几位二郎庙里出来的香客，惊恐地看着这名当街抢夺乞丐的无赖，绕着他走。
“他……”胡桂扬想解释两句，话到嘴边又咽回去，反而一瞪眼，吓得香客迈步快跑，他觉得这样做更有趣些。
面馆掌柜与伙计依然热情，胡桂扬心中的歉意却已茫然无存，在柜台上摆出一排铜钱，笑吟吟地看着掌柜。
“不着急结账，而且……”掌柜不好说出口，这点钱实在太少。
“我不是来结账，是来相亲的。”
“相亲？”掌柜更糊涂了。
“给我手下十……三太保相信，麻烦掌柜找十三枚母铜钱，给他们配对儿。”
“哈哈，胡校尉真爱开玩笑，一样的铜钱，哪来的公母？”
“难说，如今世上怪事多，面馆掌柜能为西厂办事，铜钱没准就会分出公母。”
掌柜一愣，随即苦笑道：“胡校尉知道了？请你担待些，西厂的人找上门来，我可没有别的选择。”
“我自己就是西厂校尉，能不明白吗？”胡桂扬一脸笑容，“反正我在你这里的花销，西厂会来结账吧？”
掌柜也明白了，只得打开钱匣，摸出几枚铜钱，一枚一枚地往桌上摆放，与“十三太保”成对，“配得上吗？”
“简直是天作之合。”
掌柜笑着摇头，刚要关闭钱匣，胡桂扬道：“慢着，夫妻成了，该有孩子了吧？”
掌柜只好又拿出十三枚铜钱，一一摆放在“夫妻”身边。
“你瞧，这一家家人多甜蜜？”胡桂扬一脸宠溺地说，“一个孩子是不是有点少？最好是儿女双全。”
“行了，胡校尉，刚成亲就儿女双全，说出去不怕外人笑话？”
胡桂扬点点头，深以为然，将铜钱一家一家地收起来，“老规矩，一碗面，半壶酒……嗯，再来四样小菜，今天高兴。”
胡桂扬吃完就走，在门口道：“天天来你这里也麻烦，不如你派人给我送去吧，这样一来，我连大门都不用出了。”
“行行，没问题。”掌柜只想快些看胡桂扬离开。
上午不是吃饭的时候，没什么客人，只有伙计一直吃吃地笑，掌柜沉下脸，没过一会，自己也笑，随即叹道：“胡校尉流年不利啊。”
“我瞧他快要疯了。”伙计肯定地说。
“去，别胡说。”掌柜看向门口，心里也觉胡桂扬不太正常。
胡桂扬却觉得自己正常得很，出店之后又向胡同口走去，守在那里的乞丐换了一人，胡桂扬来到他面前，直接道：“从今天开始，每天给我担一缸水，我就不出门了。”
“啊？”乞丐愣住了。
胡桂扬仔细看了一会，发现这是一名真正的乞丐，忙笑道：“抱歉，认错人了。”说罢从怀里掏出“一家人”铜钱，放到破碗里，与其它铜钱分开，“好好待它们。”
“啊？”
胡桂扬转身四处遥望，只见那名西厂乞丐正从二郎庙里跑过来，到了近前笑道：“胡校尉还有事？”
“嗯，从今以后，面馆送饭，管我一日三餐，你们送水，保我缸里不空，顺便带走垃圾，收拾屋子我自己来，然后我就不再出门了，我得清闲，你们也清闲，如何？”
“我去跟上司说一声。”西厂乞丐也开始觉得胡桂扬有些异常。
当天傍晚，面馆送来饭菜，还找人担来两桶水。
“都记在账上。”伙计觉得挺有趣，“‘十三太保’过得还好吧？”
“唉，只剩‘十二太保’了，不得不送走一家。”
伙计笑着告辞。
又过去一个多月，时近五月，胡桂扬起床，摸摸渐鼓的肚子，琢磨着臊子面已经吃够，该让面馆换个花样，结果快到中午也没人送饭来。
缸里还剩点水，胡桂扬洗漱过后，再一次走出大门。
阳光炽热，街上已不是他记忆中的泥水，而是扑面而来的灰尘。
胡桂扬腿脚发软，走到面馆就已气喘吁吁。
伙计正好出门，笑道：“哟，胡校尉出阁啦？”
两人总开玩笑，胡桂扬也不在意，揪住他问：“上午怎么没送饭去？好不容易养出的一身膘，少一两你也得赔钱。”
“胡校尉还不知道吗？西厂的人都撤了，店里的账也已结清，所以……”
“都走了？”
“是啊，昨天晚上的事情，他们没告诉你？”
胡桂扬松开手，“他们不敢扰我清梦。那我今天在店里吃饭。”
伙计让进去，“‘十二太保’还在吧？”
“在，跟我一样，也养胖了。”
掌柜仍不要钱，“这回是真请。”
胡桂扬并不急于出门，吃过之后回家休息，第二天才出门，先去袁茂家里，结果屋主已经换人，据说原主调任外地去了。
胡桂扬步行去往西厂，到衙门口时已是满身大汗，衣服都湿透了，小声埋怨自己：“只想着吃饭、睡觉，怎么就不能趁机练功呢？”
百户韦瑛得到通报之后，亲自出门相迎。
胡桂扬心情大悦，拱手笑道：“总算见到活人了。”
韦瑛也是笑脸相迎，将胡桂扬请到门房里，送上茶水，“胡校尉不来，我也要去府上拜访。”
“西厂的茶总是这么好喝。”胡桂扬赞道。
“胡校尉很困惑吧？”
“等我将这杯茶喝完。”胡桂扬细细品味，好一会才放下杯子，“我的困惑早就变溲啦，只想知道我现在还是西厂校尉吗？”
“这个……我还是简单解释一下之前的事情吧。”
“嗯，只要我有茶喝，随便你说。”
韦瑛重斟一杯茶水，“那天晚上，石百户与袁茂、樊大坚带着太子回到通道尽头，觉得不宜久留，是石百户用刀挖出一些小坑，走到地面上。结果发现所有人都陷入半昏迷状态。石百户想将太子送交厂公，可袁茂建议先躲在人群中，看看再说。”
“嘿，还是袁茂比较聪明。”
“所以他们四人脱掉外衣，拣了几件乞丐的衣裳换上。”
“还能拣到衣裳？”
“之前有一批人因为‘心不诚’离开天坛，大概是太伤心吧，脱掉衣裳乱扔。”
“嗯。”胡桂扬继续品茶。
“来到地面之后，太子比较听话，没有叫喊。等到天亮，三人带着太子与乞丐们一同离开，直接送到这里，将厂公与我都给瞒过了。”
“呵呵，厂公回来之后一定很高兴吧？”
“高兴，但也将他们训斥一顿。”韦瑛回忆往事，不由得摇头，袁茂等人当时的举动完全是在冒险，万一皇帝就是想让太子留在丹穴里，他们就是犯下死罪。
袁茂力主保护太子，声称他们几人被送入丹穴，必有原因。
袁茂猜对了，汪直将太子送到宫里之后，一回西厂就将三人大大地表扬一番，然后告诉他们此事不可张扬，也没法立刻给予奖赏，石桂大、袁茂要出京历练一两年，回来之后升官，樊大坚也去外地掌管道观，回京再分给更大的地方。
三人当晚就得出发，来不及向任何人告别。
韦瑛继续道：“还有江东侠、赵阿七等五名异人，全在通道里受了重伤，整整一天之后才被发现。也是他们胆小，厂公与李仙长亲入通道，就从他们身边经过，却没人敢吱声。”
“他们居然没死？”
“没死，至今还被关押，据说过几天会被释放，因为他们真的只是凡人，再没有任何用处。”
“李孜省受到惩罚了？”胡桂扬开始感兴趣了。
韦瑛笑着摇头，“宫里的事情我不太清楚，据说李仙长地位尚稳。”
“遗憾。”
“然后就是那枚神玉。”
“它叫神玉了？”
“对，何三尘从哪得到的？居然有此奇效？”
玉佩是皇帝托公主转送的，胡桂扬当然不会说出来，笑道：“我就是一个稀里糊涂的工具，什么都不知道。”
“唉。西厂本以为何三尘会去探望胡校尉，甚至将你带走。”
“那是一个绝情的女人。”
韦瑛笑笑，“最近西厂得到消息，说她出现在江南。”
“哦，原来如此。”胡桂扬终于明白对自己的监视为何撤消，“别的事情我也不感兴趣，就想知道我现在是平民还是校尉？”
“你还是校尉，从今往后，你只有一项任务，抓捕何三尘，至少要夺回神玉，那是天下至宝，绝不可流落民间。”
“好啊，将俸禄先给我吧。”胡桂扬甚至不去想玉佩在哪。
（本卷结束）
第三百七十六章 扫屋
天气突然间就热得让人受不了，胡桂扬从杂物间里搬出破旧的小榻，夜里在院子里睡觉，宁可忍受蚊虫的叮咬，也不愿受屋中的闷热之苦。UU小说 www.uu234.net更新最快
被大雨浇醒的那个晚上，他又一次准备练功，活动活动腿脚，不由自主坐在了榻上，想要休息片刻，等到明白的时候，已是大雨倾盆，他被浇成落汤鸡，连床榻都来不及收起，急忙跑进屋子里躲避。
他睡不着了，也不换衣服，就这么湿漉漉地站在门口，望着暴雨如注，心中恍惚，想不起自己是怎么睡着的，也弄不明白自己是如何落到今天这般田地的：身体发福而虚弱，每日不是吃就是睡，不与任何人来往，倒是实现了多年来的梦想，结果却一点都不快乐，反而感觉到强烈的窒息。
可思绪不受控制，片刻之后，他开始考虑天亮之后该吃点什么，他现在每月都从西厂领一份俸钱，不多，却足够他一个人的吃喝。
至于追捕何三尘，从来没人真正督促过他，胡桂扬每个月去一趟西厂，再到南司露个脸，就算尽职。
等到再次明白过来的时候，胡桂扬发现自己坐在椅子上睡着了，房门敞开，外面已是天光大亮，地面微湿，几乎看不出来昨晚曾经下过大雨。
“李刑天肯定能吟出两句诗来。”胡桂扬喃喃道，羡慕那些随时随地诗兴大发的人。
外面突然响起敲门声，胡宅很久没有客人登门，胡桂扬对此极不适应，发了一会呆，等敲门声越来越急，他才走出房门，大声问道：“哪位？找谁？”
“找你。”语气很硬气，又敲两下。
胡桂扬仔细回想，日子虽然过得无聊，但他不欠债，于是也硬气地回道：“报上名来。”
换上一个女子的声音，“是你花家大娘子，你做什么坏事了？大白天院门上闩，来了客人也不打开。”
“原来是花大娘子，稍等。”胡桂扬急忙回屋换身衣裳，将头发胡乱扎起，这才去开院门。
花大娘子一看见胡桂扬就皱眉，待见到杂乱的庭院，皱眉变成拧眉，走进客厅，看到桌上没收拾的剩饭剩菜，拧眉终于变成竖眉。
“来错地方了吧，胡桂扬，你怎么将客人领到猪窝里来了？”
花小哥跟着进来，笑道：“这个猪窝可不错，一年多不见，将胡校尉养胖不少。”
花大娘子怒道：“怎么说话呢？再不济他也是长辈。”
花小哥吐下舌头，“我就是随便说说，三十六舅不会在意。”
“我不在意。”胡桂扬拍拍肚皮，笑道：“的确是胖了，也的确没怎么收拾屋子。”
“站着干嘛？收拾一下啊。”花大娘子向儿子道。
“咦？咱们可是客人，我早就不当仆人……早知道要干活儿，我就不来了。”花小哥还是惧怕母亲，走去收拾桌子。
胡桂扬要去帮忙，被花大娘子拦下，“今天登门，我可没带礼物，而是带来几句话。”
“花大娘子的金玉良言就是最好的礼物。”
“少拍马屁，你有这个闲心，不如去讨好衙门里的人，至少是个营生。”
“我拍马屁挑人。”
“呸。”花大娘子见厅里实在无处可坐，只得走到庭院里，解下汗巾铺在小榻上，坐在上面，“你也坐。”
胡桂扬坐另一头，笑道：“花大娘子怎么找到我这里的？其实应该是我去花府拜访，可是……”
“可是你懒，我知道。”花大娘子又扫一眼，摇摇头，叹口气，“若是知道你混成这样，我早该来。”
“我还行……”
花大娘子抬手，表示不想听废话，“不是我绝情，是你这个人脾气太怪，平时不听人劝，遇事就自己瞎琢磨，也不愿意跟亲戚来往，更不愿意求助，我干嘛腆脸找不自在呢？”
“我是这种人吗？”胡桂扬诧异地问。
“你多久没去探望孙二叔了？”
胡桂扬脸红了，一年多以来，他曾经悄悄去给义父、义母扫过墓，却没有顺便拜访一下就在附近的孙龙，“孙二叔埋怨我了？”
“他都不记得你了，总说赵家四十义子全死光了，有什么埋怨的？”花大娘子又一摆手，阻止胡桂扬辩解，“我不知道去年正月究竟发生了什么，也不想问，但是你竟然没被官府抓起来，那就应该是立功了，怎么……过成这个样子？”
“我立下功劳，但也惹下不小的麻烦，功过相抵，又回到原来的样子。”胡桂扬苦笑道。
花小哥出来，“娘，收拾好了，可以进屋坐了。”
花大娘子站起身，“我本来要传句话，见你这个样子，不说也罢。”
“我是胖了点，可耳朵还好用。”
“过半个月再说吧，以后你多活动一下，减点肥肉，把家里也收拾得干净些，小哥每天过来帮忙。”
“每天？娘，我都快要袭父职了，你还让我做仆人的活儿？”
“嗯……你每天过来查看一下。”
“这个可以。”花小哥笑道，向胡桂扬拱手，“想让我回家说好话，三十六舅得准备点好处……”
花大娘子在儿子头上狠狠敲了一下，“当着我的面就敢说这种话？”
“玩笑，我在开玩笑。”花小哥捂头躲避。
母子二人说走就走，胡桂扬关上门，莫名其妙地自语道：“她为啥要管我的事？我为啥要听她的话？”
胡桂扬回到小榻上，打算睡个回笼觉，却怎么都没法入睡，一闭眼就看到花大娘子严厉的目光，只得起身练套拳法，然后气喘吁吁地出门吃饭，胃口倒是因此大开。
花小哥果然天天过来查看，非要亲眼看着三十六舅打套拳，然后对屋里屋外挑三拣四，“我可不敢打马虎眼，过几天我娘要亲自来检查，若是看到真相与我说得不一样，非得剥我一层皮不可。三十六舅，你可不知道我娘下手有多狠，我都是快要入卫领俸的人了，她还拿我当几岁孩子，说打就打、说骂就骂，唉，我的日子过得苦啊……”
“花大娘子究竟替谁传话？”胡桂扬的好奇心被勾起，天天都在猜测。
“不知道啊，我娘一个字都不肯透露，她的嘴紧着呢，就算是锦衣卫大狱也未必能撬得开……呸呸，我怎么说话呢？”
半个月后，花大娘子果然来了，仔细检查过后，还是不太满意，“再等半个月吧，你也别总在家里闲着，出去走走。你不还是西厂校尉吗？上头没给你安排活儿吗？”
“让我抓人。”
“那你就去抓啊。”
“可那些人是我的朋友，而且我也不知道他们的下落。”
“瞧你都交些什么朋友？”
“很久没来往了。”
“那就做点别的事情，每天去点个卯也好啊，实在不行，你就去街上闲逛。”
“好吧。”或许是被花大娘子的气势所夺，胡桂扬很难拒绝她提出的要求，笑道：“根本没人要你传话吧？”
花大娘子神情不变，“再过半个月吧，肯定是你想听的话、想见的人。”
次日上午，练过拳、收拾过屋子并接受花小哥的查看之后，胡桂扬真的出门，去了一趟南司，癸房空空荡荡，没有任务，也没有同僚，他坐下休息一会，离开锦衣卫又去西厂，路上想要雇车，犹豫之后忍住了，倒不是怕花钱，而是觉得对不起花大娘子。
西厂更没有事情给他做，出来一名小吏，询问两句，拒绝让他进衙门闲逛，“胡校尉回去吧，衙门里有事自会派人找你。”
就这样，一天过去了。
第二天，胡桂扬直接去南城的铳药局，惊奇地发现赖望喜等人居然还在，而且已经造出可堪一用的新铳与火药，只是还需要继续改进。
管事者早已不是胡桂扬，而是另一名西厂校尉，尽职尽责，天天都来监督，对前任只闻其名，态度不冷不淡，其他人倒是很热情，请胡桂扬多等一会，下午早些交班，请他去馆子里喝酒。
酒桌上，赖望喜先道歉，他曾向宫里透露胡桂扬的一些事情，接着是邓海升，他不听劝，被谷中仙骗过。
几杯酒下肚，胡桂扬原谅所有人，可是被骡车拉回家中之后，他决定再不去铳药局讨嫌了。
胡桂扬开始认真追查何三姐儿等人的下落，死皮赖脸从西厂和南司要来相关文书，都是两三个月以前的旧消息，错讹颇多，彼此矛盾，何三姐儿一会出现在郧阳府群山之中，仅隔一天又在数百里以外的小城中现身。
不管怎样，何三姐儿似乎留在了江南，那是她从小长大的地方，比较熟悉，易于躲藏。
胡桂扬递上折子，请求南下缉捕犯人，却没有得到回应，汪直好像将他忘得干干净净，既不惩罚，也不重用，只当闲人养着。
整整三个月过去，夏去秋来，天气微凉，花大娘子终于满意，“明天你出趟城，在城东十里的路边等着，有人要见你。”
“这回可以告诉我是谁了吧？”
“公主。”
“嘿。”胡桂扬曾经想到过公主，听到答案之后还是有点意外，“她可真有耐性，等了三个月。”
“人家是公主，有什么可急的？倒是你，想见公主就得多做准备，起码有个人样。”
“不对啊，公主要在城外见我，你干嘛让我天天收拾屋子啊？还非要我瘦一点，我好不容易养出来的膘儿全都没了。”
“收拾屋子是让我看着顺眼一点，与公主无关。至于养瘦一点我觉得你该定门亲事了？”
“咦？你还没忘掉这件事那可是公主，公主不能改嫁！”
花大娘子一愣，“你想得倒美，谁说公主了？就算公主能改嫁，你也不配啊。我说的是别家姑娘。”
“合着我天天在做的两件事都跟公主无关？”
花大娘子露出得意的笑容，“也别这么说，万一公主真看你顺眼，非你不嫁呢？能否改运，就看你明天的表现啦。”
第三百七十七章 果园
（感谢副版“木子jen”的飘红打赏。UU小说 www.uu234.net更新最快）
十里长亭，文人一见便生离别之意，胡桂扬来到之后，心中似有感觉，却很快消失，只想尽快去进去享受遮阴避阳的好处。
他一路走来，没有雇车，虽说恢复练功已有三个月，还是走出一身汗，脚底生疼。
可亭子里已经有人，而且不少，看装扮是一群读书人与他们的仆从，还有白发苍苍的父母与哭成泪人的娇妻。
胡桂扬只得到路对面的树下休息，与几名农夫待在一起，农夫蹲着，他站着。
“他要去太原府投靠亲戚。”一名农夫悄悄指向一名二十多岁的年轻秀才。
“哦。”胡桂扬只得答应一声，虽然他什么都没问。
农夫却觉得自己有义务解释清楚，“大概是考举子不中，打算去军中谋个前程。老爷支持，老太太舍不得儿子，老婆啧啧，能娶到这样的女子得是多大的福分？她不愿意，你瞧，扯着丈夫的袖子不放他走。”
“哦。”胡桂扬又答应一声，低头问：“你在这儿看多久了？”
“小半个时辰了吧？”
“不急着赶路？”
农夫看一眼身边的担子，长叹一声，不情愿地起身，“这大热天，人家娇妻不舍，我却是婆娘撵出门，唉。”
农夫上路，其他几人吃吃地笑，很快也起身离开，剩下胡桂扬独占树阴。
父母与妻子终于上车返回京城，剩下秀才与几位朋友，立于亭外，目送亲人远去，两两相望，共同承受分别之苦。
胡桂扬正替这家人感到伤心，就见另一个方向快速驶来一辆骡车，秀才与朋友们面露喜色，抢着迎上去。
骡车停下，走下一名娇滴滴的女子，神情厌倦，一开口就是抱怨，“人家正妻来送丈夫，叫我来凑什么热闹？路边的土很好吃吗？”
“误会一场，我说不让跟来，他们非要来……”秀才一脸谄媚，恨不得跪下叫娘。
仆人们摆上一桌酒席，众人争着讨好新来的女子，又是吟诗赞美，又是献酒表衷情，女子脸上终于露出笑容，美目流转，惹得几人心驰神摇，哪里还想上路，只愿在这个亭子里一直待下去。
胡桂扬轻轻摇头，被李刑天“培养”出来的一点诗兴，自此全无，心里有点着急，这些人总也不走，公主怎么可能在这里与他见面？
好在他没等太久，秀才费尽口舌，许下诸多誓言，在众朋友的帮助下，终于劝说女子随他一块去往太原。
众人上车上马，向北而去，朋友们不舍分离，还要再送一程，明天再回京城。
作为旁观者，胡桂扬看得明明白白，这些“朋友”要送的可不是秀才。
仆人将残酒剩菜扔到路边，胡桂扬更是摇头，他现在口干舌躁，真想喝口酒润润嗓子，“我应该假装捉奸，骗顿酒喝，没准还能骗几两银子。”
话是这么说，胡桂扬无意招惹是非，此次出城，他连靴子都没穿，代以一双布鞋。
秀才等人刚走，又有一群人赶来，这回不是送别，是赶路的商人要在此休息片刻。
胡桂扬只得继续站在树阴下，越发觉得公主挑的地方不好。
一辆骡车从京城方向驶来，停在路边，车夫往亭子里看了一会，转头看向树下的青年，“你姓胡？”
“嗯。”
“上车吧。”
“我没雇车。”
“别人替你雇的。”
“可我不知道去哪。”
“我知道。快上车吧，再等下去，天黑之后也未必能到。”车夫不耐烦地说。
胡桂扬看一眼身穿的短衣长裤，对车夫的态度一点都不意外，坐上车，笑道：“可以了。”
“坐稳喽。”车夫甩鞭，骡子跑得飞快，赶得上军中骏马。
胡桂扬紧紧抓住车厢，才没让自己的骨头散架。
离天黑还有一个多时辰，骡车停下，车夫长出一口气，“还行，来得及回城。客人，出来吧，地方到了。”
胡桂扬下车，看到的是一座果园，“这是哪？”
“你不知道？”
“不知道。”
“你不是来给楼家看坟的吗？”
“哦，没看到坟地，所以没认出来。”胡桂扬笑道，一听“楼家”，明白是怎么回事了。
“坟地具体在哪我也不知道，你找人问去吧，我只管送人到果园门口。”车夫下车，牵引骡子调头，然后重新跳到车上，看一眼客人，“请过符吗？”
“请符干嘛？”
“呵呵，你胆子真大，连件护身符都没有，就敢来看坟。”
“没事，我阳气盛，我不怕鬼，鬼都怕我，不信我逮两只鬼让你看看。”
“我可不看。”车夫驱骡就跑。
“挺有意思的家伙，可惜不愿留下来。”胡桂扬喃喃道，紧紧腰带，从小门进入果园。
走不多远，一名极苍老的果农出现在路中间，远远地盯着来者。
胡桂扬快步上前，拱手道：“在下胡……”
老果农转身就走，根本不想听他说话。
胡桂扬只能跟在身后，欣赏园中美景，看到硕果累累，不由得口内生津。
前方真是一片坟地，数座坟庐高耸，胡桂扬明知这里是什么地方，心中还是一惊，暗想公主真会挑地方，竟在丈夫坟前私见别的男人，再想到亭子里的一幕，倒也觉得公平。
好在老果农没将他引入坟地，顺路拐个弯，带到一棵老槐树下，整座果园里只有这一棵不是果树。
树下摆放着一张极为宽大的木榻，高及膝盖，一块纱帘从横出的树枝上直垂下来，将木榻一分为二，帘底缀着几只铜环，以免被风吹起。
纱帘的一边，设有一张小几，背对大树，侧朝帘幕。
老果农退下，从始至终不说一句话。
一名丫环从树下走出来，微笑道：“请胡公子入席。”
胡桂扬没见过这种“席”，犹豫片刻，脱掉布鞋，登上木榻，仿古人的样子，跪坐在几案后面。
“自家产的野果，请胡公子品鉴。”
胡桂扬真想大吃一顿，强行忍住，问道：“我在这里要等多久？”
“嗯，不会太久吧。胡公子需要什么，尽管招呼我，我叫小翠。”
“谢谢，不需要。”胡桂扬本想客气一下，见丫环转身要走，又改了主意，“呃，麻烦给我来壶酒吧，实在是渴了。”
小翠微笑退下，很快送来一壶酒和几样果脯，“野外无佳肴，唯有些果子，城内或许难得一见，请胡公子慢用。”
“味道非常好。”胡桂扬已经吞下一枚桃子。
小翠再次退下。
胡桂扬一个人跪坐在榻上，初时还有些放不开，很快就抛去规矩，盘膝而坐，畅快地喝酒吃果，虽然不饱，却是十分解渴。
寡酒难饮，胡桂扬越喝越没意思，公主迟迟不肯现身，连果农和丫环也不露面，他实在无聊，干脆躺在榻上，打算小憩片刻，结果闭上眼睛就睡着了。
一觉醒来，夜色已降，微风习习，果树园里特有的香甜气味丝丝入鼻，胡桂扬发了一会呆，突然觉得这座果园仿佛仙境。
“胡公子睡得好吗？”声音从纱帘另一边传来。
胡桂扬马上起身跪坐，揉揉脸，笑道：“我不是公子，只是一名锦衣校尉。”
“胡校尉睡得好吗？”公主改口。
“好，在我近一年来睡过的觉中，这次可以排第一。”
公主轻笑，“一年前呢？还有更好的？”
“十多年前，我跑到房顶上躲避义父，不知怎么就睡着了，一觉到半夜，害得义母到处喊我的名字那一觉最美。”
公主笑声不止，“胡校尉睡过不少好觉。”
“嗯，想来想去，我这辈子最得意的事情都在睡觉上。”
“胡校尉过谦，你做过的许多事情，足以惊骇世人，可惜世人难见真相，史书也不载机密。”
“我没向任何人透露过任何机密。”胡桂扬急忙道。
“当然，胡校尉与花大娘子都是值得信任的人，我向陛下再三保证，你们绝不会泄露只言片语。”
“老实说，我想泄露也做不到，到现在我也不明白玉佩究竟是怎么回事，又为什么给我？”
“当时紧急，实在没法解释，我也是几个月前才从陛下那里了解到些许真相。”
“陛下……没事吧？”
“还是那样，身子骨弱，但也没有大碍。”
“祝陛下万寿无疆。”
“万寿无疆。”
胡桂扬拿起几上不知何时已经斟满的酒杯，喝了一口，“太子呢？”
“太子身子骨也弱，但是很活泼，他还记得你的名字，说你‘有趣’，想召你进宫。”
“太子不是来真的吧？”胡桂扬吓了一跳，进宫服侍太子就意味着当太监，他可没有这样的梦想。
“太子年幼，随便说说而已。”公主又笑一声，心情显然不错，“那块玉佩，现在应该叫神玉了。”
“是啊，陛下从哪弄来的？”
“据说是从郧阳府挖出的一块美玉，前内阁首辅商大人献至宫中。陛下发现它能吸取神力，于是视为至宝。”
“既然是至宝，为什么要给我呢？”
“胡校尉见过不少异人吧？”
“同吃同住。”
“异人为了得到神力，有什么不舍得吗？”
“没有，哪怕是父母、夫妻、子女，甚至是自己的肢体，都可以舍得。”
“陛下当时也是如此，为此频繁服药，可陛下偶尔也有清醒的时候，对这种可怕的贪念十分厌恶。如果按照李孜省、谷中仙最初的计划，为将神力归于陛下，太子必死，这是祭神之道。”
“谷中仙对我说，拿太子祭神只是让陛下深信不疑的障眼法。”
“当时的陛下看不透，只觉得必须牺牲太子，可是在清醒的时候，陛下又觉得不舍，于是，他决定给太子一次机会。”
“所以将玉佩给我？老实说，太子当时的机会可不大。”
“陛下能生此心就已难得。”
“不管怎样，皆大欢喜。”
“也是惊险，若非胡校尉坚持，神力尽归他人，陛下与太子……天下安定，实赖胡校尉之力。”
“呵呵，天下安定，我也能睡得舒服些。”
公主又笑几声，“但是神玉下落不明。”
“我是真没办法，打不过啊。”胡桂扬绝不会承认玉佩还在自己家里。
“神玉必须找回来。”
“嗯，东西两厂都在做这件事吧，我也在努力。”
“天机船就要回来了，神玉只怕又将引发一场大乱。”
“天机船？”
“没错，朝廷也已破解僬侥人墓的全部秘密。”
第三百七十八章 保媒
一旦发现僬侥人墓里藏有诸多秘密之后，官府就将其完全占据并封闭，不再允许平民百姓进入。UU小说 www.uu234.net更新最快
但是破解秘密的进展一直不大，至关重要的几件线索不是被毁掉，就是被何三尘带走，再聪明的人面对这样的烂摊子也是束手无策。
去年二月之后，事情发生转机，李刑天等人前往僬侥人墓，提供了一些重要线索，十几位进士出身的青年才俊顺藤摸瓜，耗时一年多，终于解开墓中大部分秘密。
僬侥人留下一篇简短的记载，声称他们来到人间之后，船只意外受损，不得不从凡人身上寻找替代神力，在此过程中发现一些极有意思的现象。
僬侥人必须尽快返回家乡，将天机船完全修复，但他们决定在凡人中间留下少量神力，待到重返之时，再查看变化的结果，若是满意还好，若是不满意，就要散布更多神力。
“你现在知道神玉有多重要了。”公主轻叹一声。
“多重要？”胡桂扬疑惑地问。
“你这么聪明的人，怎么会不明白呢？凡人想方设法抢夺神力，希望集中在一人体内，其实违背了僬侥人的本意。僬侥人希望神力散布得越广泛越好，凡人拥有神力之后的种种变化，才是他们最想看到的结果。”
“哦，所以你让花大娘子转告我‘病症最重要’？”
“对，但那时候我对僬侥人的用意还不是特别清楚，后来才知道，‘病症’就是‘变化’，每个异人的变化都不相同，很难说哪一个才是僬侥人想看到的结果，这是一个广种薄收的计划。”
胡桂扬点点头，突然想起这是黑天，还有纱帘相隔，公主未必看得到自己的动作，马上开口道：“所以陛下希望找到神玉，重新将里面的神力释放出来，给予更多的凡人，好让僬侥人得到他们想要的‘病症’？”
“对，若不这样，天机船重返的时候将会散布更多神力，想象一下，如果异人不是上百，而是上千、上万，甚至更多，天下将乱成什么样子？”
胡桂扬想了一会，噗嗤笑出声来，“肯定会非常热闹。”
“异人的热闹，就是凡人的灾难。”
胡桂扬当然明白这一点，绝大多数异人手上都沾染过凡人的鲜血，他们对弱者向来不留情面。
“可是将神玉的力量释放出去，灾难不就提前了吗？”
“是提前了，但是规模会很小，而且这一轮变异将由朝廷监控，所有异人都在一起，尽量少接触凡人，如此一来，为祸更微。”
“只有官府异人，没有江湖异人？”
“就是这个意思，胡校尉以为这个计划如何？”
“很好啊，异人都在一起，互相忌惮，能够减少许多伤亡，我初成异人的时候就是这样，谁都打不过，只好老老实实地与他们相处。”
“那你愿意帮助朝廷找回神玉？”
“当然愿意，我前些天还向上头请示，希望能去江南追查何三尘的下落，不知为什么，一直没得到回复。”
公主那边沉默了一会。
“神玉真在何三尘手中？”
“应该是吧。”
“胡校尉有没有想过，何三尘为什么要暗中推动异人将神力集中起来？那枚玉佩虽说是商大人献上来的，背后也与何三尘有关，她似乎很想挫败僬侥人的计划。”
“嗯……这一轮异人没轮到她，所以寄希望于僬侥人下回扩大规模的时候能将她囊括进去？不对啊，她有神玉，又掌握释放神力的秘密，随时都能变成异人。”
“她的野心太大，觉得这点神力太少，要等天机船散布更多神力。”
“这么说来，她的野心真是大到没边了，谷中仙都比不了。”
“除此之外，胡校尉没什么可说的？”
胡桂扬挺直身体，正色道：“希望朝廷尽快找回神玉，完成僬侥人的计划，以免生灵涂炭，若有用得着我胡桂扬的地方，一声令下，我立刻遵行，绝无二话。”
公主笑了几声，“有胡校尉的这句承诺就好。荒郊野外，无以待客，白天时家仆捕得几只野味，胡校尉若不嫌弃，或可用来下酒。奴家不胜风寒，难陪佳客，万望海涵。”
公主竟然就要走了，胡桂扬略感失望，笑道：“野味难得，怎么会嫌弃？公主请安歇……还得恕我无礼，多嘴问一句：公主现在管事了？”
公主了解这么多内情，显然是参与到机密当中。
“算不上管事，只是帮忙而已，有些事情陛下不好通过朝廷降旨，也不想借助宫中阉侍，就让我参与一下。可惜我没做成，肯定会让陛下失望。胡校尉慢饮，我不陪着了。”
丝帘后面衣服微响，身影晃动，很快归于平静。
两次见面，胡桂扬仍不知道公主长什么模样，还将她给得罪了。
“公主知道神玉在我这里。”胡桂扬心里明白，忍不住埋怨自己：“我当时是怎么想的，竟然就将玉佩留下了，这哪里是礼物，分明是个灾星，谁拿在手里谁倒霉。”
胡桂扬已经过腻吃吃睡睡的日子，可是一想到有可能失去这种生活，突然间倍加珍惜，急忙多喝两口酒。
没过多久，丫环小翠送来烹制好的野味，尽是鸡、兔、鹿一类，说不上有多好吃，但是的确难得一见。
胡桂扬吃饱喝足，被送到一间房里睡了半宿，次日一早被骡车送到十里长亭，然后步行回城。
胡宅被收拾得干干净净，只有一半是胡桂扬自己的功劳。
花大娘子就早来了，闲着没事，将屋子又收拾一遍，看到胡桂扬，立刻迎上来，急切地问：“怎么样？”
“什么怎么样？”
“公主啊？”
“嗯……酒不错，野味一般，尤其是鹿肉，说不清是什么味道……”
“谁问你这个了？我是问公主找你是什么意思？”
胡桂扬笑道：“公主特意夸了咱们两个人。”
“还夸我了？”花大娘子十分意外，还有些得意。
“对啊，她说咱们两人嘴严，能保守秘密。”
“那是当然……”花大娘子明白过来，脸色一沉，“不想说就算了，拐这么多弯干嘛？”
胡桂扬伸个懒腰，“有些事情可以说，比如公主对我不太满意，我的好日子怕是要到头……”
“公主为什么对你不满意？你已经瘦下来了，我看着还行，虽然比不上我家小哥，但是在胡家四十兄弟当中，你算是英俊的，放在大街上，也算是一表人材我知道为什么了，瞧瞧你这身打扮，像是个跑堂的伙计，谁家姑娘能看得上？”
胡桂扬苦笑道：“真不是那回事，花大娘子，你别乱猜了。总之我很可能又要倒霉，你最好别再来我家，免得受牵连。这回的事情不小，真出意外，我自保尚难，真没办法再管别人。”
花大娘子一愣，“真的？”
“骗你干嘛？过一两个月你再打听吧，我不是入狱，就是失踪了。千万别找我，就当没我这个兄弟吧。”
“我一个妇道人家，上哪找你去？既然如此，那条黄狗就不还给你了，它在我家待得挺好。”
“连狗都不还我了？”
“是它自己不愿意走，你想见狗，就去我家……算了，你连我家在哪都不知道。我走了，你自己慢慢倒霉吧。”花大娘子说走就走。
胡桂扬一个人呆呆地站了一会，自语道：“变脸也太快了。”
虽然预感到将要倒霉，胡桂扬还是坚持练功、收拾屋子，然后自己煮饭，洗漱睡觉，下定决心要过规律的生活。
接下来几天，他坚持这样的作息，但是很少出门，就在自家的小院里来回兜圈儿。
这天傍晚，花大娘子又来了，带着儿子，敲了两下门，直接进院，到处查看几眼，颇为满意，“还以为你这里又要变猪窝，嗯，有点脱胎换骨的意思，我看这事儿能成。”
“咦，你怎么又来了？什么事情能成？”胡桂扬刚刚煮好一锅饭和蔬菜，还没开吃。
花大娘子循味进入厨房，揭开锅盖看了一眼，摇摇头，“手艺还是这么差，你知道你需要什么？”
“银子？厨子？”胡桂扬站在门口，知道自己撵不走这对母子。
“妻子。”花大娘子重重地说。
“哈。”站在胡桂扬身边的花小哥笑了一声。
“笑什么？羡慕我吗？”胡桂扬问道。
“羡慕你？三十六舅，我前天刚刚定亲，明天这个时候就成亲啦，卫所的批文也下来了，明年夏天我就能袭承父职，从此领取俸禄，杀敌立功不在话下……”
“领俸就够了，杀敌立功轮不到你，成亲就是为了栓住你，休想出去乱跑。”花大娘子斥道。
花小哥向胡桂扬眨下眼睛，没敢争辩。
“连你都要成亲了？你才多大啊？”胡桂扬很吃惊。
“所以说啊，三十六舅，你再不着急，就得眼睁睁看着我娘抱孙子，而你还是一个人。”
“少说怪话！”花大娘子厉声道，脸上却洋溢着“抱孙子”的满足微笑。
“一个人挺好，自己怎么都能吃饱，不连累别人。”
花大娘子走过来，“我知道你心善，不想连累别人，可是就有人愿意被你连累呢。”
“还有这种人？”
“真有，连我都纳闷。本来我替你看中几家姑娘，打算等你的霉运过去之后，挨家去看看，虽说不是什么大家闺秀，但也是正经人家，有模有样，性子温柔，手工……”
花小哥连咳几声，提醒母亲少说废话。
花大娘子摆摆手，示意儿子走开，“没想到有人送上门来，托我保媒，说是非你不嫁，而且不要彩礼，自己带嫁妆进门。”
“越说越怪，听着不像好事。”
“是啊，我也问过对方，姑娘为何如此看轻自己，结果人家说姑娘跟你见过面，看中你这个人了，非你不嫁。”
“跟我见过面？谁啊？”
“姓何，叫什么还没说，要等你这边先给回信。”
胡桂扬大吃一惊。
第三百七十九章 大饼回家
何姓女子非胡桂扬不嫁，而且还见过面，这种事听上去就有几分耳熟。UU小说 www.uu234.net更新最快
“真姓何？”
“对啊，骗你干嘛？”
“名字不知道？”
“不知道。”
“排行呢？”
花大娘子摇头。
“哪里人氏？”
“据说是从江南搬来的。”
“登门求亲的是谁？”
“一位姓穆的商人……你在审问我吗？”花大娘子生气了，“好心给你寻门亲事，没有功劳也有苦劳吧，干嘛把我当犯人问来问去？你这里是西厂分店吗？”
胡桂扬笑道：“花大娘子休怒，实在是这件事过于蹊跷，很可能惹来麻烦。”
“你有麻烦，还是我有麻烦？”
“都有麻烦，请你听我一句话，如果有官府的人找上门来，务必要实话实说，不可有半句隐瞒。”
“我不过是保媒而已，官府为何找我？我又为何要撒谎？”换成花大娘子追问不休。
胡桂扬挠挠头，只得道：“有一位何三尘姑娘，乃是朝廷钦犯，与我……关系密切，所以……”
“所以你觉得想嫁你的姑娘就是何三尘？”
“她应该不会做这种傻事，但官府很可能有此猜测，所以我让你不要隐瞒，有人问起，你就实话实说，以免官府想得更多。”
花大娘子皱眉，“给你保媒真是麻烦，比我亲儿子还麻烦。”
“娘，没我什么事，而且我只看五家就点头同意，这还叫麻烦？我又不像三十六舅这么困难，有家有业，还有个能持家、能主事的亲娘，找媳妇的时候不得挑一挑？”
花大娘哼了一声，向胡桂扬道：“官府爱怎么想就怎么想，有人想嫁你，这是好事，你准备一下吧。”
“准备什么？”
“聘礼啊，虽说人家不要彩礼，定亲的时候总得有所表示吧？还有你这个家，也得好好收拾一下……算了，你什么都不懂，过两天把钱给我，我替你把这些事情都办了。”
“我还没同意这门婚事呢。”
“你们啊，都一个样，我说给小哥娶妻的时候，他还跟我发火呢，说自己这么早成亲，会遭同伴嘲笑，结果看到人家姑娘一眼，恨不得明天就抬进家门。”
花小哥嘿嘿地笑，等母亲走开，悄声向胡桂扬道：“美若天仙。”
花家母子离开，胡桂扬一头雾水，求亲者说是何三姐儿吧，她不会做这种自投罗网的事情，说不是吧，又想不出还有谁非他不嫁。
“又是某人玩的把戏。”胡桂扬得出结论，既然把戏才只是开始，还没有显露出真实目的，他也没必要着急。
他坚持每天练功，甚至从石匠铺里买来一对各数十斤重的石锁，用来打熬筋骨，配合火神诀，效果绝佳，他越练越起劲，琢磨着什么时候再去拜访名师，学几套更精妙的拳法。
半个月之后，天气乍寒，胡桂扬几乎将求亲一事忘在脑后，花大娘子带着儿子再次登门，“这回问清楚了？”
“嗯？”
“女孩儿姓何，家中就这么一个女儿，没有排行，偶然机会见过你一面，也不知道怎么了，就此念念不忘，茶饭不思，捱了一年多，才好意思向母亲提及，又捱了多时，母女一同向老爷道出实情。何老爷初时不同意，后来派人打听你的底细，觉得……还行吧，又看女儿日渐消瘦，只得点头。”
“有父有母？你见过何家人了？”
“还没有，这回来的是另一位姓黄的商人。要说何家在江南也是大户人家，几辈经商，认识的人多，担心你早已成亲，所以巴巴地找朋友先来求亲，过些日子，何家将举家北上进京，商量个吉日，就能成亲啦。”
胡桂扬苦笑道：“花大娘子，你连人还没看到，就把我卖出去了？”
“什么叫卖？我是拿了一点好处，可要不是为你，给再多钱我也不接这趟活儿啊。”花大娘子满面怒容。
花小哥笑着插上一句：“求亲的人可说了，何家姑娘美若天仙……”
“你就知道一句‘美若天仙’，娶妻是要过日子，容貌还在其次，性子温柔，不争不吵，夫妻和睦才是最重要的。”
花小哥向胡桂扬撇撇嘴，他一点不觉得母亲适合“性子温柔”这一条。
“官府的人没找上门？”
花大娘子笑道：“你呀，想得太多，看到自己的影子都得琢磨半天，官府才不关心这种事情，你就踏踏实实准备娶媳妇吧。”
“成亲至少得等一年，三十六舅，你可不能抢在我前面，我先定的亲……”
花大娘子在儿子头上拍了一巴掌，四处瞧瞧，看到那对石锁，点点头，“练练就够，别太勉强，你现在得寻个营生，总不能成亲之后全靠着女方的嫁妆活着。”
“我是西厂校尉，这不算营生？”
“每月俸禄多少？”
胡桂扬笑而不语，锦衣校尉听上去威风，月俸却没多少，够他一个人吃饱喝足，再想请客就显得捉襟见肘。
“我就知道，朝廷向来小气，只靠月俸的话，没几个当兵的能养起一家人，有本事的人当官，克扣下属钱粮，没本事的人就得再寻一个营生，或是买地收租，或是搭伙经商，或是学门手艺，都算正经事。别学那些无赖军户，家境明明一般，却尽与浮浪子弟厮混，吃喝嫖赌样样俱全，搭进父祖辛苦积攒的一点家业，连自己的前程也都毁了，妻子挨饿受冻，邻居指指点点，图的是个什么？”
花小哥站在母亲身后，不停地挤眉弄眼，类似的话他听过无数遍了。
胡桂扬却很感激，“嗯，我不是那种人。”
“我看你也不像，否则的话也不管你的事。但是……唉，论到营生，你可不如三十九，赵家四十义子若是都活着，估计也没人能比他更强。”
“确实不如，他回京了？”胡桂扬消息闭塞，几乎到了不闻窗外事的地步。
“早回来了，两三个月前吧。听说从西厂调回锦衣卫，手底下管着不少人。”
“他早晚还能升官。”
“你就不能……”花大娘子试探地问道。
“不能。”胡桂扬肯定地说，他绝不会向石桂大求助，心里却有些酸意，袁茂、樊大坚按理说也该回来了，将近两年了，这两位“朋友”连封书信都没有，就算回京，大概也不会再有来往。
花大娘子长叹一声，“一个月以后何家来定亲，到时候你就能知道女孩儿的芳名了。”
“还是那句话，我没同意呢。”
“等你开口同意，得是七老八十了吧？”
花大娘子根本不听胡桂扬的话，带着儿子离开，没过几天又一次登门，这回连大饼也带来了。
“忘恩负义的家伙。”胡桂扬怒道，大饼摇着尾巴蹿上来，扑在身上又是吐舌又是蹭头，胡桂扬只得转怒为笑，伸手替它挠头。
重回旧家，大饼十分高兴，挨个屋子巡视，比花大娘子查得还细。
三人在院子里说话，花小哥拎来一只包袱，花大娘子笑道：“何家果然有钱，我还说让你准备呢，人家都准备好了，这不，二百两银子拿来了，说是让你买几件新衣服。”
“啊？”胡桂扬惊讶得说不出话来。
花小哥将包袱放在台阶上，“三十六舅，这回我真是羡慕你，人家娶媳妇花钱，就你赚钱，我咋碰不到这种好事呢？”
“五十两给你拿过来，剩下的一百五十两留在我那里，给你准备些聘礼什么的。”
“好啊。”胡桂扬满心茫然，“何家提什么要求了？”
“尽快定亲，明年择日成亲。”
“就这些？”
“对啊，还能有什么？真有咱们做不到的要求，我也不能同意啊。”
胡桂扬越发疑惑，“说实话，是谁跟我开玩笑？假称求亲，就是要给我银子吧？”
“呸，想得美，你有多大面子，让人家找借口给你银子？”
胡桂扬笑道：“说的也是。”走过去打开包袱，里面是四锭十两银子和一些碎银以及铜钱，还有一套棉衣。
“天冷了，我替你买了一套衣裳。”花大娘子最爱替人做主，连买衣这种事也不放过，“行啦，别胡乱猜疑，就当是你上辈子积下的阴德，这辈子享福吧。”
“下回何家再派人来，让我见一见。”胡桂扬道。
“好吧，看人家愿不愿意。”花大娘子到处寻找，“大黄，是走是留，快做选择，我不等人，更不等狗！”
“它叫大饼。”胡桂扬纠正道。
“大饼太难听，我叫它大黄。”花大娘子坚持不改。
大饼闻声跑过来，嘴里竟然叼着一枚玉佩。
胡桂扬吓得心跳都要停了，一眼没照顾到，这条狗竟然挖出神玉。
花家母子不认得玉佩，花小哥笑道：“大黄看来是要留下，连三十六舅珍藏的宝物都给找出来了。”
“什么宝物，一块破玉而已，我看到了，大黄从墙底下挖出来的，估计就是它从前埋在里面的。”花大娘子不屑地说。
胡桂扬哈哈大笑，弯腰抓住大饼的脖子，“真是狗改不了……它还是这么淘气，就留在我这里跟我过苦日子吧。”
“行，等它住腻了，再去我家。”花大娘子有点舍不得这条狗，“把你家的院墙堵死，别让大黄钻来钻去，外面坏人多。”
“是，待会我就堵上。”
花家母子一走，胡桂扬就向大饼伸出另一只手，“交出来。”
大饼却不松嘴，反而趁着主人手滑的时候，挣脱掌握，到处乱跑，时快时慢，胡桂扬一时间竟然追赶不上。
几趟下来，胡桂扬反而累得气喘吁吁，正扶腿休息，外面传来敲门声。
“落下什么东西了？”胡桂扬以为是花家母子去而复返，走去打开院门，看到来者不由得一愣。
那竟然是他的上司镇抚梁秀。
梁秀笑道：“听说胡校尉要成亲，怎么也不通知司里一声？”
嘴叼玉佩的大饼，就站在胡桂扬身后。
第三百八十章 良言
梁秀没穿官服，只带一名随从，随从等在外面，他一个人进院，四处打量，一眼就看到嘴叼白玉的黄狗，愣了一下，随后笑道：“你还留着这种东西？”
胡桂扬假装刚看到大饼，“哦，从前的旧物，忘在杂物间里，竟然被条狗找出来。UU小说 www.uu234.net更新最快”
梁秀大笑，没当回事，直接进厅里坐下，又看一眼，“胡校尉一个人住？”
“是啊，闲得无聊，收拾屋子就是最大的乐趣。”
“嗯，新妇入门，必然喜欢你这样的丈夫，哈哈。”
“大人休要说笑，我可没同意这门婚事胡宅这点小事怎么传到司里去了？”
梁秀收起笑容，“不妨明说吧，从一开始南司就在关注这件事，前去花家求亲的几个人，我都派人详细调查过。”
“再怎么着要嫁我的是人，不是狐仙……”
“南司的职责范围你就不必管了，上头自有安排。”梁秀盯着胡桂扬，不再说话。
胡桂扬笑道：“是，我不多嘴。大人其实不必亲自登门，派名校尉，将礼物带来就好。”
“礼物没有，良言倒有几句。”
“稍等。”胡桂扬转向门口的大饼，喝道：“过来！”
大饼期期艾艾地进屋，绕到主人面前，用头蹭腿，胡桂扬一手扳嘴，一手将玉佩取出来，扔在桌子上。
玉佩原本白得透明，不知是在地下埋得久了，还是另有原因，竟然恢复从前的颜色，与普通的金丹玉佩没有两样。
但是沾上不少大饼的口水。
梁秀厌恶地扭过头，本来觉得胡宅虽然简陋，收拾得倒也干净，如今好印象荡然无存。
胡桂扬挠了几下狗头，“厨房里有几块饼，自己去吃吧。”
大饼摇着尾巴，欢快地跑开。
“大人喝杯茶吧？”胡桂扬拿起壶准备倒茶。
梁秀急忙摆手，“不必，我不渴。”
“好吧，大人刚才说什么来着？”
“我带来几句良言。”
“大人请说，我最近特别缺良言。”胡桂扬挺直身体，做出认真倾听的架势。
梁秀终归没法欣赏这名校尉，强压心中的反感，微笑道：“快两年了吧？”
“嗯？”
“胡校尉闲居快两年了吧？”
“去年二月之后的确没再查过案子，现在是十月……嗯，再有四个月就满两年了。”
“感觉如何。”
“前些日子胖了一些，手里的钱不怎么够花，有些无聊，除此之外，感觉还不错。”胡桂扬的笑发自内心，他已经有点喜欢上这种无波无澜的平淡生活。
“说句实话，胡校尉以为这样的清闲日子还能过多久？”
“过一天算一天吧，这种事情不归我管，只能听上头的意思。”
梁秀微笑点头，“胡校尉的‘上头’是谁？”
“当然是梁大人。”
“嘿，咱们真人面前不说假话，你的‘上头’不是我，是西厂汪厂公。”
“都是我的‘上头，谁的命令我都得服从。’”胡桂扬笑道。
“允许你过清闲日子的‘上头’是汪厂公，我不敢掠人之美。不妨明说，如果是我主事，绝不养闲人，我对胡校尉没有偏见，只是觉得人人有职，不能白领俸禄，对不对？”
“那我得庆幸不是梁大人主事了。”
梁秀脸色微沉，“汪厂公就要离京。”
“离京查案吗？”
“西厂查案的日子就要结束了，这几年来，西厂的确查出不少大案，风头无两，可是也惹恼了朝中文武百官，连陛下都觉得过分，虽然不肯裁撤西厂，但是收回不少权力。至于汪厂公，很快要去辽东当监军。”
“这说明陛下信任厂公，是件好事吧。”
“对汪厂公来说或许是件好事，若能在边疆立功，日后还有前途。对西厂……嘿，没有汪厂公坐镇，西厂上下谁还敢查案？即便查案，怎么能及时送达天听？西厂根基全在汪厂公一人，他一离京，西厂地位骤降，无非是个缉事衙门，与东厂无异，应该说还不如东厂。”
胡桂扬拱手道：“多谢梁大人的提醒，改天我得去给厂公送行。”
“送行事小，你便是去了，也未必见得到人。胡桂扬，你该想想自己的前途。”
“厂公一走，我的清闲日子就到头了？不至于吧，毕竟西厂还在，如梁大人所言，闲人恐怕还会更多。”
“无论西厂将有多少闲人，里面都不会有你胡桂扬。”
“真是倒霉。”胡桂扬挠挠头，“这就是梁大人的良言？哦，因为大人姓梁，所以才叫‘梁言’，与‘金玉良言’无关。”
梁秀心中微恼，脸上还得装作不在意，“是‘金玉良言’，还没说到呢。”
“大人请继续。”
“我刚才的那些话是想提醒胡校尉，你得尽快为自己做打算了。”
“嗯，或许我可以将房子卖了，去城外买几亩地，做不了清闲校尉，就做清闲农夫吧。”
“胡校尉倒是想得开，可别人能做农夫，偏你不能。”
“为什么？农活没那么复杂，学学就会了。”
梁秀摇头，“胡校尉自问这些年来得罪的人有多少？没有汪厂公在上头护着，嘿……”
“原来厂公对我这么好！”胡桂扬露出恍然大悟的神情，“那我更得去送行了，求厂公将我一块带去辽东。”
“你去不了辽东。”
“马步功夫我也学过。”
“跟这个没关，神玉不出，你就必须留在京城，谁也不能将你带走。”
胡桂扬一脸苦笑，将桌上的玉佩推过去，“梁大人觉得这个怎么样？能不能应付一下？”
看到玉佩上残留的哈喇子，梁秀皱起眉头，站起身，“明说了吧，胡桂扬，要嫁你的何姓女子肯定与何三尘有关，不是她本人，也是她派来的诱饵，此女奸诈，最擅长策划这种事情。”
“梁大人要我与何三尘划清关系吗？正好，我也没想接受这门亲事。”
“不，我要你同意亲事，吞下诱饵。”
“敢情大人是来逼婚的！”
“何三尘已经得到神玉，为什么还要重返京城？其中必有妖异，我猜她还没有取出玉内的神力，进京是要寻找帮助。”
“与我无关，我对神玉和僬侥人墓里的秘密一无所知。”
“我相信你一无所知，你只是何三尘计划中的一枚棋子，我给你的良言就是：当南司的棋子，这是你最好的选择。”
“南司这边下棋的是梁大人吗？”
“当然。”
“呵呵。”
“你笑什么？以为我棋力不济吗？”
“不敢，只是没怎么见过大人下棋，倒是见过大人当棋子，所以……”
梁秀怒极反笑，“不愧是胡校尉，胆子还跟从前一样大，好，保持下去。但是有些事情不由你做主，这桩婚事已经与你无关，接不接受都由上头决定。”
“啊？那谁入洞房呢？”
“一切正常的话，走不到那一步。”梁秀不想再说，迈步走到门口，转身看向仍坐在原处的下属，“良言我已经说过了，仁至义尽，你现在可以不接受，等我走后，好好想一想吧。”
“一定，我现在就在想。”胡桂扬捂着心口，“想得我心都疼了。”
梁秀拂袖而去。
胡桂扬独自坐了一会，喃喃道：“嘴啊嘴，我没亏待过你，你怎么就不能老实一点，让我少得罪几个人呢？”
可他并不后悔，起身找来抹布，将玉佩仔细揩拭干净，托在手里观察一会，它的外表确实没有异样，但是比普通的玉要凉一些，手里放久了，居然有寒意刺骨，像是一块永不融化的冰块。
这就是各方梦寐以求的神玉，梁秀显然还不知道它在胡桂扬手中，公主那边有怀疑，但是没有采取行动。
胡桂扬托着它，不知该如何处置。
大饼回来了，不停地伸舌舔嘴。
“大饼吃饼，倒是有趣。过来，告诉我实话，愿意跟我受苦，还是愿意去花家享福？”胡桂扬放下玉佩。
大饼摇着尾巴过来，仰头看着主人，双眼微眯，像是在笑。
“不对，你一来就给我惹事，是我跟你过苦日子。”胡桂扬还是得给它挠头，扭头看着桌上的玉佩，“我该拿它怎么办？交出去吗？肯定不行，公主的话谁知真假，而且我也不相信皇帝会将神力分予诸人。藏起来？胡宅就这么大点地方，连你都能找出来，朝廷若是派人来，必然掘地三尺，莫说神玉，就是你的一根毛也藏不住。”
大饼叫了一声。
“你有主意？”
大饼趴在地上，眼珠漆黑，里面没有半点“主意”。
“麻烦，真是麻烦啊。”胡桂扬一时半会想不出办法，干脆不想，直接回屋里睡觉，神玉就扔在桌上。
次日一早，神玉不见了，胡桂扬无奈地找到大饼，质问玉佩的下落，自己到处寻找，很快在厨房灶坑里发现了一块白色，“笨狗啊笨狗，真想帮忙也别藏在这里啊，是个人都能找到。”
胡桂扬没有更好的地方可以埋藏玉佩，只好先扔在坑里，照常烧柴做饭，人和狗都吃饱之后，他说：“你看家，我出趟门，你要是真有本事，就将玉佩叼到没人能发现的地方去。”
大饼汪汪两声，像是听懂了。
胡桂扬直接前往西厂。
百户韦瑛接待他，请进偏厅，说道：“胡校尉也听说了？”
“厂公真要出监辽东？”
“对，那边军情紧张，厂公又喜欢带兵，所以被陛下派去监军，这也是陛下对厂公的宠信，唯一的遗憾是咱们西厂从此少了一条进宫的直接通道。”
“真是遗憾，韦百户有何打算？留在西厂，还是跟随厂公离京？”
“唉，我倒是想跟在厂公身边，可厂公命我留下。还有，你今天来得正巧，厂公对你也有安排。”
“厂公还记得我？”
“当然。厂公说这几天就将你调回南司，那边更稳当些。”
胡桂扬这才明白，梁秀有恃无恐，无论愿意与否，自己真要成为南司的“棋子”。
第三百八十一章 己房
胡桂扬回到家里，吃饭、练拳、逗狗、睡觉，闭上眼睛之前自语道：“南司也不错，在家打扫屋子和在衙门里打扫屋子有什么区别？”
他继续过自己的清闲日子，偶尔出门，寻找适合埋藏神玉的地方，总是失望而归，觉得不够隐密，倒是又买回几枚玉佩，颜色、样式与金丹玉佩颇为相似。UU小说 www.uu234.net更新最快
三天后，西厂的调令果然送来，上面命令胡桂扬次日前往锦衣卫南司报到。
胡桂扬磨蹭了一上午，黄昏时才走进南司大门。
梁秀等了多半天，冷淡地接待这名校尉，迅速处理公文，命人给予腰牌等物，然后道：“你被分配到己房，去那边报到吧。”
“咦，癸房现在归谁了？”
“谁也不归，早就裁撤掉了。”梁秀挥挥手，埋头查看剩下的文书，即使只剩下一点时间，也不会浪费掉。
胡桂扬告退，出门转弯，很快找到己房。
己房里，三名书吏在顶头上司的带动下，也在抓紧时间奋笔疾书，抬头看一眼报到者，让他在门口等候，“掌房不在。”
“请问掌房是哪位大人？”胡桂扬的问题如同石沉大海，他只好耐心地站在那里，慢慢打量。
己房里纸墨众多，看不出查案的气氛，倒像是一座专供抄写的书房，三名书吏偶尔小声交谈，问的也是某字的写法或是某个称呼的对错。
天色将暗，掌房终于推门进来，三名书吏急忙上前请安，得到允许之后，才收拾笔纸告退，算是结束了一天的工作。
胡桂扬认得这位掌房，惊讶地说：“左百户从东厂调回卫里了？”
左预身形瘦削，喜怒不形于色，对胡桂扬不理不睬，找出几份文书，细细查看，等书吏全都离开之后，才抬起头来，“校尉胡桂扬。”
“呃，是我。”
“好，你来得正及时，待会随我去抓人。”
“这就要抓人？我刚回南司，对咱们己房还没熟悉呢。”胡桂扬笑道。
“以后慢慢熟悉吧，你只是校尉，到哪都是一样的抓人。”
“谢谢左百户的信任。”
左预嗯了一声，继续查看公文。
有人敲门进来，抱着叠好的衣物，最上面压着一口腰刀，放在门口的桌子上，跟左预开了几句玩笑方才告辞，对胡桂扬只当没看见。
“我的？”胡桂扬问道。
左预点头，收起公文，向外走去，“换上，马上出发。”
“好咧，很久没穿官服、没配刀了，还真有一点想念……”胡桂扬换上新衣、新靴，挂上腰刀，将旧衣物随意地放置，推门出屋，大声叫道：“左百户！”
天色微暗，左预从另一间屋子里走出来，招招手，带头向衙门外走去。
在大门口，又有四名校尉加入，百户沉默，他们也不爱说话，跟着就走，谁也不看谁。
门外备好了马匹，六人牵行，远离各大衙门之后，才上马奔驰，没多久到了一座靠河的宅院前，二十名番子手列队拜见掌房百户，然后纷纷上马加入队伍。
南司地方狭小，只能容下各房的少量官吏，在外面另有地方安置大批下属。
今晚的行动看来规模不小，队伍中没人说话，他也只能闭紧嘴，跟在左预身后，说去哪就去哪。
最终地点是南城的一家客店，已经有人守住前后门，见左预到来，立刻上前道：“人在，没有异常。”
左预一声令下，两名校尉带领六名番子手冲进客店，很快回来一名校尉，拱手道：“人已拿下。”
左预转身扫视手下，目光落在胡桂扬身上，冲他动动手指，迈步进店。
胡桂扬没明白是怎么回事，有人推他一下，小声提醒道：“大人让你跟进去。”
南司己房大张旗鼓抓捕的是一名商人，他已吓得魂飞魄散，坐在地上只剩下发抖。
左预坐下，三名校尉站在身后，六名番子手守卫门户。
“报上名来。”左预冷冷地说。
“小的姓、姓胡，叫胡、胡文海。”
居然是自己的本家，胡桂扬管住自己的嘴，这里不是他说话的地方。
左预盯着商人，“胡文海，余杭县人氏，经商为业，家中尚有一妻两子，对吗？”
胡文海大吃一惊，“是是，大人……大人都知道啦？”
“昨天未时三刻，你去门楼胡同花家拜访，申时二刻离开，对吧？”
胡文海越发吃惊，“是，大人……”
胡桂扬也吃一惊，可还是乖乖地保持沉默。
“该你说了。”左预道。
“说什么？”胡文海仍是一头雾水。
“你受何人所托？前往花家所谈何事？如实招来，若有半句谎言，就跟我们去锦衣卫吧，在那里所有人都说实话。”
胡文海脸都白了，以为对方什么都知道，急忙道：“我真不知道这事犯法，要不然给我十个胆子，我也不敢接啊。”
“少说废话。”
“是是，我……我在杭州受何老爷所托，进京给花家送上一箱礼物，里面有布匹、银两若干，花家少爷留我喝了几杯酒，商量一下婚事……就这些。”
“哪位何老爷？”
胡文海一脸茫然，好一会才道：“就是……何老爷，我上船之前认识的一位老爷，看样子挺有钱，请我到酒楼吃饭，饭桌上托我捎带礼物，送我五十两银子当谢金，还说以后经常有事拜托我。我一想……”
五十两银不是小数，胡文海立刻同意，到花家送上礼物，觉得事情很简单，怎么也没想到会招惹来锦衣卫。
“这位何老爷家住何处？”
“他、他没说，他知道我家在哪，说是改天会去拜访。”
“相貌如何？”
“五十来岁，个子不高不矮，身形不胖不瘦，听口音应该就是杭州人氏。”
这样的描述跟没说一样，左预却扭头看向胡桂扬，“有印象吗？”
“五十来岁，不高不矮、不胖不瘦，嗯，有印象，还不少，就是没有杭州口音。”
左预没说什么，又向胡文海道：“你在花家谈论谁的婚事？”
“何家小姐与京城锦衣校尉胡桂扬的婚事。”
“你认得胡桂扬？”
胡文海摇头。
“关于婚事，你们谈了些什么？”
“呃……花家少爷说他明年也要成亲，无论如何也要抢在舅舅前头，我猜他舅舅就是这位胡校尉。我说你舅舅运气真好，何家一看就是大户，给女儿的嫁妆数不胜数，今天是一箱，以后还有更多其实我就是随口一说，我哪知道何家要给多少？”
胡文海记性不错，将他与花小哥的交谈复述一遍，全是闲聊，中间还点评了一下各家春院，花小哥年纪不大，知道得却不少，但是母亲管得太严，他也只能心向往之，不敢真去……
胡桂扬听在耳中想笑。
“够了。”左预喝道，“你明天就回余杭，如果再遇见何老爷，无论何时何地，立刻报官，明白吗？”
“明白，这位何老爷是汪洋大盗吗？怎么会与锦衣校尉结亲？”胡文海发现危险已过，好奇心顿起。
左预起身带人离开，一队人骑马回外衙。
在厅里，左预单独留下胡桂扬，“你觉得如何？”
“我觉得……没必要带这么多人，一名校尉、两名番子手就够了，连大人也不必亲自出动。”
“没问你这个。”
“哦，大人是说婚事？我觉得还好吧，那一箱礼物花大娘子肯定会留下大半，到我手里剩不下多少。”
“不妨告诉你，花家那边有人监视，杭州那边南司也已派人过去，何家隐藏不了多久。”
“相信南司一定能将何家上下绳之以法，就是不知道他们所犯何法？”
“别装糊涂。”
“不敢，但我真觉得神玉不在何家，否则的话，他们也太蠢了，竟然自投罗网。想我胡桂扬虽然一表人材，但不至于让人家女儿甘冒奇险嫁过来吧？”
“成亲只是障眼之法，何家另有瞒天过海之计，但是这一次休想逃出。”
“由梁镇抚和左百户查案，谁也挑不掉。”
“花家也逃不掉。”
“关花家什么事？他们母子纯粹是热心肠，对神玉一无所知。”
“那就是花家倒霉，无辜受到牵连。”
胡桂扬盯着左预看了一会，笑道：“百户大人有没有想过，所谓的障眼法就是让你找错目标，南司盯着花家、何家和中间的商人，怕是正好落入陷阱。”
“你怎么知道南司只盯着这些人呢？”
“我什么都不知道，胡乱猜测。”
“从明天开始，你来己房外衙办事，去吧。”
胡桂扬告退，在门口停下，笑道：“马能骑走吗？我住得远，天天步行来这里，可是挺累。”
“你在己房只是试用，还不能配马。”
“唉，好吧，可着这两条腿来吧。”
“卯时两刻点到，酉时两刻退班。”
“这么久？两条腿未必够用啊。”
“己房人人如此，你有什么可抱怨的？”
“没的抱怨，唯有尽职尽责而已。”胡桂扬笑着告退。
回到家中已是深夜，大饼很生气，冲主人连声吠叫，吃了一顿热饭之后才恢复常态，过来蹭头。
一切忙完，胡桂扬已没有时间睡觉，打个大大的哈欠，向大饼道：“苦日子说来就来，我在外面遭罪，你就别在家里捣乱了，明白吗？”
“汪。”
“嗯，好狗，去将玉佩给我拿来，玉佩，白色的那个东西。”
大饼听懂了这句话，很快叼来一枚玉佩。
“不是这枚，白色，有点凉，灶坑里那个。”
直到第三次，大饼终于叼来正确的玉佩。
“左百户那里倒是挺适合藏宝，你觉得呢？”
大饼只会吐舌头。
第三百八十二章 意乱心迷
胡文海好长时间没回过味来，自己怎么就惹来了锦衣卫，又莫名其妙地摆脱困境，竟然获准离京。UU小说 www.uu234.net更新最快
天还没亮，胡文海就唤来此前躲避起来的两名仆人，打点行李，匆匆离去，本想在京城玩乐数日，如今只想尽快登船还乡。
到通州定好船只，将行李都搬上去，胡文海稍稍松了口气，就在码头附近的客店里租住一晚，明日起程，趁着河水尚未结冰，回乡静居，几年之内不打算再来京城。
夜里睡不着觉，胡文海撵走仆人，独自喝闷酒，埋怨那个不知底细的何老爷，“干嘛找我啊？没怨没仇的，才五十两银子，差点将我送进锦衣卫大牢，那里是人待的地方吗？至少扒我两层皮，啧啧，便宜不可贪。姓何的太坏，坏到骨子里。不行，回乡之后我得去庙里烧香……”
外面突然传来丝丝的悠扬乐声，胡文海不知不觉听了进去，一曲奏毕，他已是欲罢不能，起身到门口，开门叫来店里的伙计，“弹曲儿的是哪位？”
“外乡来的两名女子，一个姓罗，一个叫蜂娘，蜜蜂的蜂，说是投亲不着，只好卖唱为生，想要攒钱回乡，在这条街上唱了三四天了。客官要叫来听一曲吗？不贵，十文、八文能打发，十两、八两人家跪下谢恩。”
“嗯……实在是闲极无聊，我又打小喜欢乐器，叫来奏一曲吧，听得舒服再说。”
“好咧，有件事得说在前头，两位姑娘特意说了，只想攒钱回乡，卖艺，不卖别的。”
“嘿，你看我像那种人吗？”胡文海斥道。
“不像。”伙计笑道，其实早已认定这名客人是个酒色之徒。
胡文海回到桌边坐定，居然有些心思不宁。
好在没让他等太久，两名女子进屋，一个三十余岁，风姿绰约，自称罗氏，从始至终都由她说话，另一个年轻些，容貌艳丽，尤其是一捧细腰，看得胡文海心神荡漾，但她从不说话，只是爱笑。
伙计摆好凳子，两女各持琵琶，轻拢慢捻，弹了一曲。
胡文海只看人，早忘了赏曲。
曲终良久，站在门口的伙计轻声笑道：“客官听得还满意吗？”
“啊？满意，满意，那个……添桌酒菜，我请两位姑娘吃酒，唉，同是天涯沦落人，听她们的曲子，令人倍加思乡。”
伙计等的就是这句话，立刻道声好，出去传酒传菜。
店内酒菜齐备，很快摆上一桌，胡文海力邀，伙计一边撺掇，两女勉强入席。
伙计识趣地退下。
闲聊几句音律，胡文海问道：“两位姑娘家乡何处？”
蜂娘从不说话，罗氏答道：“郧阳府人氏，胡大官人四海经商，可曾去过那里？”
“郧阳府？去过去过，说到贵乡，这几年可发生不少怪事，尤其是前些年的巨船飞升，遮天蔽日，啧啧，千古未闻的怪事。”
“胡大官人当时在郧阳府吗？”
“无缘得见，你们呢？亲眼目睹了？”
“人在城里，却算不上亲眼目睹，当时天黑，抬头只见乌云密布，哪有船的影子？城里城外倒是都有红光升起，着实吓人。”
“听说那晚之后，郧阳府死伤无数，是真的吗？”
“唉，我两人的亲眷正是在那晚不幸遇难，弱女二人只得流落江湖，匆匆数载，身如柳絮，无处着落。”
胡文海平时酒量不错，今晚不知怎么了，几杯下肚就有醺意，越看对面两女越觉得美艳无双，“凭两位的姿色，居然无人愿意收留？我可不信。”
“唉，也是我们姐妹时运不济，往往所遇非人，不是家有悍妻，就是心无长久之计，只求数宿之欢。”
胡文海眼睛一亮，“我家中有个老婆，但是人极贤惠，一直没生儿子，常常劝我再纳一两房。你二人若肯随我回家，必得长久。”
罗氏看向蜂娘，附耳低语。
胡文海心痒难耐，又喝一杯酒，插口道：“不是我显摆，我家三代从商，在当地是有名的富家，良田千倾，就算我从此不再出门，家产也够三辈之用，绝不会亏待两位娘子。”
罗氏笑道：“若得痴情郎，我姐妹此生无憾。”
胡文海心花怒放，起身就要拉扯，罗氏不允，只肯喝酒，“胡大官人真有接纳之意，就等回乡之后，待我二人拜见过主母，叙过长幼之序，再行欢好不迟。今晚初见，需守礼节，若有逾规，倒显得我二人非是良家。”
胡文海越发高兴，一个劲儿地喝酒，数巡之后，话题又回到郧阳府，胡文海得意忘形，将两女当成自家人，小声道：“说来也是有缘，其实巨船飞升之时，我也在郧阳城里。”
“真的？我俩住在城内西南角。”
“不能再巧，我也是！郧阳府初建，我们一群人去送货，赶上巨变，说实话，我也没看到巨船，但是……”胡文海将声音压得更低一些，“我看过发光的丹穴，还去吸了两口，啧啧，那种感觉，毕生难忘。据说当时城里所有人都曾吸丹，你们没参与吗？”
“妇人不便出门，反而因此逃过一劫。”罗氏随口撒谎。
“一劫？那分明是……哦，对遇难者来说的确是一劫。”
“胡官大人既然念念不忘，此后可曾再度吸丹？”
“哈哈，一听你说话，就是真的没吸丹。你不知道，丹穴乃是神造，可遇不可求，但是……算了，说它干嘛，喝酒，喝酒。”
罗氏与蜂娘不停劝酒，胡文海来者不拒，大着舌头问：“蜂娘从不说话吗？”
“她十岁时生过一场大病，病愈之后就这样了。”
“可怜，好在人美手巧，琵琶弹得妙，腰细成这样，走路不累吗？能不能……让我量一下？”胡文海醉意迷离，色心又起。
“胡大官人自重。”
胡文海嘿嘿笑了两声，也不知怎么想的，突然离凳跪在地上，“两位仙女，救救我吧，今晚从我，回家之后我、我休妻再娶，扶你二人为正室，不分尊卑。”
罗氏笑着摇头，“你尽拣好听的话说，占完便宜还不是一走了之？”
“我胡文海对天发誓，若有半句谎言，天打雷劈。”
胡文海扶着桌面要借势过来，罗氏抬起一只脚，点在他的胸前，笑道：“再往前一步，我们可就走了。”
胡文海深吸一口，“姐姐用的什么脂粉，连鞋子都是香的。”
罗氏收回脚，笑道：“好听的话我听多了，越是好听越不可信。”
“我的话可信，每一句都是肺腑之言。”
罗氏想了一会，“嗯，那我要考验你一下。”
“怎么考验？”
“你告诉我一个秘密，我也告诉你一个秘密，若能彼此推心置腹，就算通过考验，我二人也能安心随你回乡，就在路上安心服侍官人。”
胡文海欣喜若狂，“我说，我说。可是有什么秘密是你想知道的？我家里藏银子的地方？”
罗氏摇头，“得是你心底最大的秘密，最不想向外人泄露的秘密，唯有这样的秘密，才显得咱们是一家人。”
“对对。”酒劲直往上涌，胡文海只觉得身体燥热，恨不得脱光衣服，“最大的秘密，最大的秘密我在船上的藏着宝物。”
“什么宝物？很值钱吗？”罗氏笑着问道，像是不以为意。
“识者眼里的无价之宝，对不识者来说只是一块普通玉佩，价值不过一两银子。”
“原来是玉佩，你藏在行李中了？”
胡文海笑道：“行李只是行李，我藏在船舱里。”
“那船不是你今天刚雇到的吗？”
明明是初次见面，罗氏竟知道他刚刚雇船，意乱心迷的胡文海却没有听出破绽，反而笑吟吟地说：“所以才能掩人耳目，像我们这样南来北往的商人，对哪艘船停留多久，无不了若指掌。我来时乘坐另一艘船，中途登上此船藏好宝物，让船主给我留个位置。别人看我今天才去雇船，其实我们早就谈妥，连船钱都交了一半。”
罗氏飞起一脚，这回直接点对方额头上，跪地的胡文海向后倒下，就此昏睡过去。
“真是麻烦，就不能将他抓起来严刑拷问吗？”罗氏问道。
蜂娘只是笑。
“上头不想太过张扬，嘿，那南司又何必去吓他？莫名其妙，走吧，咱们去拿金丹。”
两人离去，半个时辰之后又回来，罗氏手里拿着一只小包裹，放在桌上打开，里面是十余枚金丹，品相全都一般，红晕最大的不过占据玉佩三四成。
“唉，放在从前，这样的金丹没人要。这位胡大官人倒有先见之明，早早囤积一批，如今奇货可居。”罗氏收起包裹，看向仍躺在地上的胡文海，又看向蜂娘，“要死要活？”
蜂娘仍然只是微笑。
“有这些金丹，你我可以继续修炼火神诀了，多少能找回一点异人的感觉。此人对金丹着迷，醒来之后必然到处寻找，多少是个麻烦，还是除掉更省心一些。”
蜂娘连连点头。
罗氏从怀里取出一柄匕首，跪在胡文海面前，“该我告诉你秘密了，我从前是异人，蜂娘差点成为异人，你大概没听说过异人之名，但我们的确比你更有资格掌管金丹。”
罗氏摇摇头，轻叹一声，拔出匕首，对准胡文海的心口，正要刺下去，胡文海竟然直直地坐了起来。
罗氏猝不及防，吓得坐倒在地，匕首也没刺下去。
胡文海脸色通红，却没有半点醉意，双目圆睁，瞪着前方，高声道：“天机再临，奇者飞升！”
这声音高亢而呆板，与商人胡文海平时的语气全不相同，翻来覆去都是同样的八个字，几遍之后，重新倒地不起。
第三百八十三章 公门中人
胡桂扬在己房外衙的职责非常简单，就是无所事事，从早闲到晚，独占一间屋子，狭小阴暗，连个说话的人都没有，偶尔出门闲逛，就像个透明的鬼魂，在校尉和番子手中间穿行，得不到任何注意。UU小说 www.uu234.net更新最快
花了将近半个时辰适应这种生活，胡桂扬开始给自己找事情做，第一件当然是给自己安排一张能睡觉的床铺，屋里倒是有一桌两凳，桌子太短，凳子太矮，他去前后院闲逛，抱来几块木柴，用腰刀削得平整些，垫在凳子下面，让它们与桌子平齐，总算可以蜷身躺在上面。
一觉醒来，正赶上衙门里供应午饭，虽然没有酒，但是有肉有菜，比胡宅还要丰盛些。
胡桂扬开始喜欢坐衙的生活了，饭后出门，又将衙门各处逛个遍，发现这里不只归属己房，还有另外几房，共用数名书吏，校尉众多，他能独享一间房，已是掌房的待遇。
这下子他更高兴了，甚至打算拜谢一下左预。
数位掌房共用一座正厅，除此之外每位掌房各有一间书房，左百户正在南司回事，胡桂扬没找到人。
说是书房，却没有几本书，堆满公文与笔墨纸砚等物，除此之外就是挂在墙上的刀剑弓弩，颇显武官之风。
胡桂扬仔细查看，发现这些兵器粗看都很干净，细瞧却仍有灰尘，显然是奴役擦拭得不够精心，大概就是用掸子扫了几下，没有经常使用的痕迹。
他从怀里取出三枚颇为相似的玉佩，一枚扔在故纸堆里，一枚塞到箭壶里，还有一枚干脆挂在一口宝剑的后面，两者倒是搭配，好像一直如此。
胡桂扬满意地点点头，“这要是还能被找到，我也没办法了。”
一名书吏推门进屋，看到胡桂扬之后愣住了，“你……你来干嘛？这里是掌房百户的密室，非传唤不得入内！”
“密室？可房门是开着的。”
书吏气急败坏，他刚去与同僚吃饭，没想到有人敢乱闯书房，“你这人怎么不懂规矩？出去，赶快出去。”
“我来谢谢左百户……”
“去去。”书吏将这名不识趣的校尉硬推出去，关上门，到处看看，没发现异常，这才松了口气。
胡桂扬自己的房间太小，施展不开，他在衙门一角找块空地练拳，这倒是吸引一些人的注意，但也只是扫一眼而已，没人驻足，更没人开口。
别人当他是鬼魂，胡桂扬也当众人不存在，专心练拳，默默修行火神诀。
这样的日子一连过了十天，早来晚去，无人理睬，胡桂扬中间本来有一天休息，却被安排值守衙门，他坦然接受，反正回家也没事做，顶多逗逗狗。
这天下午，衙门里的人大多随掌房出去公干，剩下的人躲在屋子里讨论今年的第一批木炭什么时候能够拨下来，天气可是越来越冷了。
只有胡桂扬仍然坚持在室外练拳。
“这是长拳？”一名长衫书吏不知什么时候走来旁观，开口问道。
这是衙门里第一次有人主动开口，胡桂扬很不适应，收手之后左右看了看，确认对方真是向自己说话，才回道：“是啊。”
“跟谁学的？”
“一位姓王的武师，小时候跟着大家一块学的，忘了他叫什么。”
“王信泰？城里也就他的三十二势长拳还说得过去，而且四处授艺，只要给钱，什么徒弟都收。”
“好像是，长着大胡子，说话声音有点沙哑，还有点山东口音。”
“就是他，但他现在没有大胡子了，两年前被一名年轻后辈打败之后，他就闭门不出，将胡子剃光，说是要剃须明志，刻苦练拳，等到击败后辈之后，再留胡子。”
“想不到王师父这么有志气。”
“嘿，说说而已，他这是借势金盆洗手，从此退出江湖当财主了。”
“教拳能赚很多钱吗？”
“教拳不赚钱，但是能结识很多人，还能在大户人家里出出进进，给外面的大盗通风报信。”
“王师父……做过这种事？”
“正常，增进情义，还有银子可分，许多武师都这么做。”
“被抢人家的‘情义’呢？”
“我说的是江湖情义，京城富户大都为富不仁，不是江湖同道，抢一下没什么。”
“赵家没被抢过。”
“赵家人多势众，赵瑛名声也不错，谁敢抢他？王信泰在赵家只是传授拳法。”
胡桂扬点点头，疑惑地说：“你是这衙门里的人吗？我没见过你，听你的口气倒像是江湖人。”
“入门是公庭，出门是江湖，在下江耘，耕耘之耘，南京人氏，常来京城行走，对这边也很熟。”
“入门是校尉，出门是百姓，在下胡桂扬，桂花之桂，飞扬之扬，不知何处人氏，在京城长大，对这边……没你熟。”
江耘哈哈大笑，“名不虚传，胡校尉果然是个有趣的人。”
“呵呵，我的名声竟然是‘有趣’？”
“你不求官，所以无需威严，你不求财，所以无需计算，你不求名，所以无需仗义，没这三样，‘有趣’就是最好的名声了。”
“有道理，你……应该很有名吧？”
“江湖上倒是有人传我的名声，‘南京白孟尝’听说过吗？”
“‘孟尝’是说你仗义疏财、追随者众，这个‘白’字从何说起？”
江耘一点都不白，肤色蜡黄，似有病容，“因为我喜欢用银子‘疏财’。”
胡桂扬大笑，迈步迎上来，“像你这样的人注定名声远播，我竟然没听说过，真是孤陋寡闻。”
“这里是京城，豪杰众多，没听说过我的名号很正常。”
“江兄怎么进的衙门？”胡桂扬连称呼都改了。
江耘拿起腰牌晃了一下，“我从锦衣卫调来，从今天开始与胡兄算是同僚了。”
胡桂扬笑道：“原来江兄真是公门中人。”
“没有公门身份，我拿什么仗义疏财？”
胡桂扬欣赏此人的直率，拱手道：“我也是公门中人，可是穷得只能勉强养活自己，江兄怎么会有余财可疏？”
“嘿，跟王信泰的路子差不多，但我不结交强盗。”
胡桂扬听得似懂非懂，江耘笑道：“赵瑛赵百户若还活着，自能向你解释清楚，我就别多嘴了。你是己房校尉？”
“对。”
“很好，能带我去见见掌房百户吗？”
“可以，但是左百户不在，带手下出门办案去了。”
“没关系，带我去他的书房。”
“这边请。”胡桂扬前头带路，心里对此人越来越好奇，“你从南京来，听说过非常道吗？”
“嗯。”
“那你或许认得沈乾元。”
“认得，想当年他在南京也是铁铮铮的一条汉子，自从回到北京之后，就走上歪门斜路，如今与一群装神弄鬼之徒混在一起，江湖上的名声全毁了。”
“我很久没见过他了。”
“不见是好事。”江耘淡淡地说。
书房门口，胡桂扬停下，“就是这里，你自己进去吧，我是校尉，未经召唤不得入内。”
江耘笑道：“好吧，我请你进去。”
“你有这个权力？”
“我觉得有。”
胡桂扬是个胆大不计后果的人，笑道：“你敢请，我就敢进。”
两人同时做出请的姿势，胡桂扬敲了两下，推门进屋。
最近事多，书吏正埋头写字，抬头看见胡桂扬，不由得大怒，“早跟你说过，这里不是你随便能进的地方。”
“不是我，是这位。”胡桂扬闪身让出后面的江耘。
书吏一愣，“你是……”
“卫里调我过来的。你是这里的典吏？”
“对。没听说要调人来啊，你的文书呢？”
江耘上前，取出一份文书递过去，书吏接在手中看了一遍，疑惑地抬头瞧瞧来者，低头又看一遍，随后换上笑脸，“原来是经历大人亲来主事，小人不知，未能出门相迎，万望恕罪。”
经历品级不高，却是卫所里众文吏的顶头上司，怪不得书吏先是疑惑后是谄媚。
胡桂扬也吃一惊，想不到一身布衣的江耘竟是个人物。
“嗯，无罪，你先出去吧，我要查看己房文书。”
“啊？这个……不可以吧，这是左百户……”
“就是千户我也查得，要我出示卫里的命令吗？”
书吏急忙摇头，来不及收拾笔纸，慢慢退出房间，轻轻关门，转身就跑，要找人通知外面公干的左预。
江耘四处看看，“戊、己两房人数最多，职责也最重，处理文书的却只有一人，怎么可能忙得过来？瞧这里乱成什么样子？”
“乱中有序。江经历，你是不是认得我啊？”
“听说过你的大名。”江耘走到墙边，看着那枚玉佩。
“我是校尉，不懂文书，就不在这里碍事了。”
“先别走，我还有事情要问你。”江耘没回头，伸手拿起玉佩，轻轻抚摸几下，松手转身，笑道：“听说你很了解天机船？”
“有过一点接触，要说了解，江经历不如去找沈乾元，他那帮装神弄鬼的朋友，对天机船比还我更熟悉。”
“那是一群无知妄徒，所谓‘熟悉’无非是以讹传讹，我要最真实的消息。”
“那你应该找闻家人，尤其是谷中仙，没人比他更了解天机船。”
“谷中仙已经找到了，有意思的是，他声称有一件天下至宝在你手里。”
胡桂扬撇撇嘴，“大概是你问的方法不对，谷中仙了解天机船，但是未必会说实施，他骗人的本事称得上天下第一流。”
“我也是这么想的。”江耘招手，示意胡桂扬走近一些，笑道：“但是这一次我相信他的说法。”
第三百八十四章 照看
左预匆匆赶回外衙，一路上都在纳闷，卫所向来尊崇武官，自己是掌房百户，怎么会突然冒出来一位江经历压在自己头上？
书房里，江耘正在翻看文书，颇为细致，一个字都不落下，胡桂扬站在一边，百无聊赖地鉴赏随处可见的兵器。UU小说 www.uu234.net更新最快
左预在门外稍稍平复一下气息，推门进来，神情冷漠，“哪位是江经历？”
“在下就是。”江耘起身拱手。
左预嗯了一声，即便只看品级，百户也不低于经历，何况在锦衣卫里，武官地位高于文吏，他甚至用不着回礼，“经历大人来我这里做什么？”
“奉命行事。”江耘绕过书案，递上一份文书。
左预打开扫了一眼，还了回去，“锦衣卫经历亲管南司外衙，倒是少见，但你不该来我这里，另寻一处书房吧。”
江耘微笑，又取出一份文书。
左预接过来再看，脸色骤变，这是一纸直接命令，要求锦衣卫和东西两厂配合江经历查案，百户及百户以下随时领命，如见厂卫上司。
这样的命令极不寻常，左预仔仔细细看了好几遍，确认那上面的措辞与印章都没有问题，才将文书交还，脸上挤出笑容，“原来是上头直接派下来的，怎么也没人提前打声招呼？我们也好有个准备。”
“上午刚定下来的事情，厂卫倒是想派人过来通知一声，我说不必了，自己过来吧，希望没给左百户添太多麻烦。”
“没有。”左预违心地说，经过一番内心挣扎，脸上笑容自然许多，“请坐，经历大人上任之后第一个到访的就是己房？”
江耘没坐，点头道：“嗯，我对你们己房的职责比较感兴趣，看到百户大人对寻找神玉十分上心，我很高兴。”
“啊。”左预不知该如何回应。
“有什么进展吗？我看到文书，说今天你们联合其它各房，前去围捕一伙强盗。”
“是。”左预不敢隐瞒，“这伙强盗并不简单，他们来自郧阳府，手里掌握着一批金丹，而且其中一些人曾经接触过要犯何三尘与闻空寅。”
“抓到人了？”
“抓到了，还在路上，我先回来拜见经历大人。”
“找到金丹了？”
“还没有，这些强盗嘴比较硬，可能需要动刑。”
江耘微笑道：“你们动手太早了。”
“经历大人此言何意？”
“我听说只是听说而已这伙强盗共有九人，加上京城的同伙，是十三人，他们手里没有金丹，来京城恰恰是为了追查金丹，已经有些眉目。己房此番抓人，怕是打乱了他们的计划。”
左预不愿听这种话，“既然他们已有眉目，拷问出来，己房自会查到金丹下落。”
“打草惊蛇。”江耘笑道，像是面对一名初入江湖的毛头小子，“握有金丹的人怕是已经闻风而逃，一时半会不再露面。”
“嘿，经历大人知道得真多，厂卫早没派你负责查案，损失巨大。”左预忍不住出言嘲讽，扭头看一眼胡桂扬，冷冷地说：“你在这里做什么？出去。”
胡桂扬没动，也不说话，江耘道：“有件事忘说了，我身边需要一名帮手，这位胡校尉不错，我要借用。”
“非得是他？”话一出口左预就后悔了，马上改口道：“可以，借用多久？”
“少则十天，多则半年。”
“好。胡桂扬，从现在起，你给经历大人奔走做事。”
“我更愿意留在己房。”胡桂扬真诚地说。
左预哼了一声，“没人问你愿不愿意。”
江耘笑道：“还有，己房今后再抓人的时候，能不能提前通知我一声？”
“呃……当然可以，经历大人今后留驻此地，还是回南司衙门？”
“留驻此地。”江耘走近一步，用商量的语气说：“我有个不情之请，希望百户大人别生气。”
“请说。”左预强压心中反感，可是在弄清此人的底细之前，不敢当面顶撞。
“既然留驻，我需要一间书房，这里就不错。”江耘四处看看，“我也是习武之人，喜欢刀剑，一看就觉得亲切。”
“这都是前任留下来的东西，经历大人喜欢，可以带走。”
“刀剑也有灵气，在一个地方放久了，会与之相融，挪之不祥，就让它们继续留在原处吧，我搬过来更方便些。”
左预第一次听到这样的说话，笑容又变得不自然，“行，我换地方。这里的文书也都堆放多年，想必也不需要移动。”
“知我者，百户大人也。”
“经历大人还有吩咐吗？”
“千万别说吩咐两字，你我今日初见，以后就是朋友。”江耘伸手指向墙上挂着的玉佩，“百户大人悬挂此玉，是要提醒自己时时不忘神玉吗？”
左预对这枚玉佩完全没有印象，可他调到己房不久，在这间书房里留下的个人印记不多，不知道此玉的来历，只得含糊道：“是啊，绝不敢忘。”
“百户大人慢走，改天一定要去百花楼，你我一醉方休。”
左预一愣，百花楼是他最常去的酒楼，经常在那里宴请亲朋，心中对这位江经历立刻又升出一份警惕，拱手道：“一定，看经历大人方便。我就不在这里耽误事了，再有吩咐，随时找我。”
“感激不尽，百户大人再找一间书房不麻烦吧？”
“不麻烦。”左预告辞，出门之后没去找书房，而是立刻前往锦衣卫，打听江耘的来历与底细。
江耘回到书案后，向胡桂扬笑道：“瞧，你是我的帮手了。”
“连百户大人都听你的吩咐，我一名校尉，只配给经历大人当护卫，但是丑话说在前头，别看我在练拳，其实我的拳脚功夫一般。”
“看得出来，王信泰算不得明师。”
“别看我有配刀，用它砍柴还行，砍人还欠些火候。”
“真到动刀砍人那一步，就是走入死路，而我只想走活路。”
“那我能做的就是跑腿了。”
“跑腿这种小事，太浪费胡校尉这样的人才。”
“呵呵，想从我身上找到神玉的人不只经历大人一位，我若是真有此物，早就交出来换取荣华富贵啦。”
“我不急，也不用荣华富贵交换，因为我知道，胡校尉对这种东西不感兴趣。”
“不是要对我严刑拷打吧？我怕疼，不用严刑，你叫进来两名校尉，把刀架在……手指甲上，我也会招的。”
“哈哈，早说过，但凡需要动刀，那就是走入死路，起码我不会那么做。”
胡桂扬长出一口气，“你是好人、好官，你看我在练拳，其实不是为了打架，就是为了有朝一日受到拷打时能多挨两天，没准还有起死回生的机会，相比疼痛，我更怕死。”
“你觉得自己会受到拷打？”
“我没有神玉，人人却都以为我有，或者以为我掌握着重要线索，糟糕的是，连上司也这么想，那我早晚得倒霉吧。”
江耘轻轻摇头，“胡校尉不知道吗？上头有人照看你，没人敢对你动刑。”
“西厂汪厂公？他就要离京去辽东监军了。”
“汪厂公虽然欣赏胡校尉，但还没到力保的地步。”
“不是他，还能是谁？”
“人家不说，我当然也不能泄露，总之胡校尉不必担心，没人强迫你，我更不会，我希望胡校尉能够心甘情愿说出真相。”
“真相就在眼前，是你自己不肯相信。不过谢谢你，我总算可以放心地继续当懒人了。呃……我要是现在甩手就走，你拿我也没办法吧？”
“没办法。”江耘笑道。
“月俸照给？”
“照给，发俸的事情不归我管。”
“早知如此，我就不来这里受罪了。”胡桂扬迈步就走，拱手算是告辞。
“慢走。”江耘也不挽留。
走到门口，胡桂扬又转回身，“不对，你肯定有办法让我回来，所以省点事，现在就对我说了吧。”
“你想见谷中仙吗？”
胡桂扬摇头，“那是个老骗子，见他干嘛？”
“嗯……你认得一个叫胡文海的人吗？”
“胡文海？那个江南商人？己房抓人的时候我跟去，算是见过面吧。”
“有件事己房没查出来，胡文海曾经过去郧阳府，不只是他，此前去花家求亲的几个人，都有过同样的经历。”
“去过郧阳的人多了，当时至少有十万人。”
“这个胡文海很有先见之明，他在异人兴盛的时候，收购了一些普通金丹，当时不怎么值钱，现在却是奇货可居。”
“商人本性，就该如此。”
“但他不卖，留着自己享用。”
“那他有点像异人了。”
“有点，前些天，就是被己房审过之后，他在通州客店酒后口吐疯言，声称‘天机再临，奇者飞升’。”
“嘿，他还真不怕死。”
“酒醒之后，他什么都不记得，也不承认自己说过类似的话。”
“我好像嗅到一点装神弄鬼的味道。”
“口吐疯言的不只他一个，据我所知，迄今为止至少有七人说出同样的话，最早的一位可以追溯到三个月以前。无论怎么追查，这七人之间唯一的共同点就是都曾在郧阳府吸丹，除此之外，别无联系。”
“‘天机再临’是说天机船还要再来，‘奇者飞升’是什么意思？天机船要选几个凡人一块升天？”胡桂扬想起公主的话，似乎能与之照应得上。
“难说，我正在追查，相信它与神玉大有关联。想参与吗？当我的帮手，所有秘密都会向你敞开。”
“你究竟是什么人？”
“江耘，耕耘的耘，人称‘南京白孟尝’。”江耘微笑道，重复之前的说辞。
“嗯……”胡桂扬没露出多大的兴趣，“等我回家好好睡上一觉再说吧，原来上头有人照看我，哈哈，不用怕了。”
胡桂扬高高兴兴地离开，江耘目送，随后转身盯着墙上的玉佩，半晌不动。
第三百八十五章 经主
胡桂扬睡个好觉，赶到己房时已近中午，书房里挤满了人，各房的百户、总旗、小旗总共十五六人，正在热烈地讨论找人、抓人之计。UU小说 www.uu234.net更新最快
百户左预也在其中，谈笑风生，与江耘像是相识多年的老友，他显然从锦衣卫那边打听明白了江经历的底细，一扫心中的疑惑与抵触，尽其所能巴结这位“夺权者”。
胡桂扬站在门口，寸步移动不得，听了一会，发现这些人只是泛泛而论，并没有提出真正有效的办法，江耘却听得很认真，偶尔提出疑问，或是表示称赞，总之要令人人满意，自以为受到赏识。
又过小半个时辰，胡桂扬肚子咕咕叫，其他人也都饿了，众军官方才告退，左预经过胡桂扬身边时，向他大声道：“好好做事，跟随江经历是你的福气，今后前途无量，我们都羡慕你呢。”
左预脸上带笑，眼神却是冰冷冷的。
胡桂扬笑道：“托大人吉言，我要求也不高，升个副千户就够。”
副千户正好比在场众人的品级都高一些，左预等人冷笑而出，谁也不接话。
军官们都走了，仆役立刻进来，询问是否在此开饭，得到肯定回答之后，送进来八样菜肴、一碗米饭和一壶茶水。
衙门内不准饮酒，仆役头儿上前小声道：“大人，如有别的需要，我们也可以满足，比如壶里未必非得装茶……”
“哈哈，多谢，今天不需要，再拿一副碗筷，我与胡校尉同吃。”
“是。”仆役头儿退下的时候，毫不掩饰脸上对胡桂扬的艳羡之情。
“那我就不客气了。”胡桂扬拎来一只凳子，坐在江耘侧边，“这里的饭菜比我自己做的好吃得多。”
碗筷送来，胡桂扬客气了一会，随后放开大吃，米饭吃完又要两碗，一个人吃下多半菜肴。
仆役进来收拾东西时都吃一惊，八样菜肴量都不少，足够填饱三四人的肚子，今天竟然差点没够。
仆役头儿诚惶诚恐，“我再拿些糕点来吧。”
江耘看向胡桂扬，胡桂扬摇头，“吃不下了。”
“那就不需要了。”
书房里再无外人，江耘笑道：“我以为过些天才能看到你。”
“我不是说过吗？这里的饭菜好。”
“哈哈，欢迎常来。慢走不送。”
胡桂扬没动，“我可以跟着你查案。”
“求之不得。”
“但是有件事你得向我说实话。”
“就算你问我第一次吃花酒在什么地方，我也会如实相告。”
“肯定是在南京啊，那地方我不熟，问之无益。嗯，你究竟是什么人？”胡桂扬昨天就问过这句话，今天又提出来。
“在下江耘……”
“不不，我问的不是姓名，至少告诉我他们眼中的你是什么人。”胡桂扬指向门外。
“左百户他们？”
“对，你必然有些来历，他们才肯如此奴言婢膝。我也可以去打听，但是太麻烦，不如直接问你。”
“这样倒是省事。我在他们眼中是什么人……这些人没对我说过，我也只能猜测。”
“还有谁能比你的猜测更准呢？”
“哈哈，也是。我在南京倒是有些小小的名气，估计这边的锦衣卫未必知道。我这人爱交朋友，在京城也有不少，但是江湖人居多，锦衣卫未必瞧得上。我家里钱财向来是一手进一手出，难得有过夜的余财。想来想去，只能有一个原因，我是皇帝降旨，从南京特意请来追查神玉下落的。”
胡桂扬一惊，“真的……圣旨？”
“假旨我也不会接啊。”
“佩服。”胡桂扬拱手，“还好是先吃饭再交谈，否则的话我肯定吃不痛快，至少你面前的几盘菜我不敢动。”
“哈哈，原来一道圣旨的威力如此之大。”
“皇帝怎么会召你进京？你的‘名气’可不小啊。”
“名气不在乎大人，而在于由谁传扬。我在南京户部下面挂职，从小就爱结交江湖上的朋友，二十五岁时加入非常道……”
“非常道？你的地位肯定比沈乾元高吧。”
“他是非常道十大力士之一，与他地位相当的是砚主，往上是纸主，再上是墨主，与之相当的是护法与讲经，更上就是我了。”
“你是笔主？”
“笔主空缺，我是经主。”
“这么多主，非常道里人不少吧？”
“总数不到一千。”
“还不如五行教一派人多。”
“非常道求精不求多。”
“沈乾元来京时，我没见他受到官府重视，怎么你就能得到圣旨相召呢？”
“沈乾元独自来京，结交的多是京城好汉，我是被人推荐到皇帝面前的。这位推荐人胡校尉应该认得，少保商大人。”
“商少保致仕还乡，还有这么大面子？”
“在郧阳府，商少保曾经立下功劳，天坛祭神之前，商少保也曾多次上书，苦劝皇帝以社稷为重，敬祖拜天，不可受江湖术士之骗。可惜皇帝当时听不进外人的话，唯一做的退让，就是将一枚玉佩辗转送到胡校尉手中。”
胡桂扬想起来了，“而玉佩是商少保送到宫里的。”
“商少保是从我这里得到玉佩的。”
“好大一个圈子，怪不得你要找回神玉……你又是从谁手里得到的？”
“它一直就在非常道手中。”
“这就奇怪了。”
“并不奇怪，天机船降世已有一百多年，为了激发凡人的力量为其所用，做过多次尝试，流出不少宝物，直到郧阳府才终告成功。那枚玉佩是七十多年前流传下来的，世上应该只有一枚，能够储存的神力远远多于所谓的金丹。只有一个麻烦，神力只进不出。”
“所以你们献给皇帝，希望收贮神力。”
“正是这样，神力虽强，却不是凡人所该拥有的力量。本来我们以为希望渺茫，但不得不试一次，未料到竟在胡校尉手中完成大功。”
“嘿，好一场大功。既然完成了，你们干嘛又要找回神玉？”
“我刚才说过，神玉收贮神力只进不出，但是最近有传言说，或许有办法将神力取出来，重新流布世间。”
“我也听过类似的说法，甚至有人对我说，天机船有意散布神力，以观察凡人的变化，如果不满足天机船的愿望，等它再临的时候，很可能释放更多神力，造成的危害更大。”
“有这种可能，与‘天机再临，奇者飞升’倒是吻合，但这是以后的事情，谁也猜不透天机船的真正意图。我现在只想找回神玉，然后将它毁掉。”
“你有办法毁掉神玉？”
“神玉怕火，如果记载没错，以旺火连烧三月，或许可以破坏神玉，里面的神力也将释放出来，所以烧玉时必须是在无人之地。”
“没人的话，谁来添柴烧火呢？”
江耘微笑道：“西北有地火，往往连烧数年，方圆数十里寸草不生，正是毁玉的绝佳之处。我已找妥几处地点，所差者唯有神玉。”
胡桂扬想了一会，“皇帝知道你要毁掉神玉吗？”
“一步一步来，先找神玉，然后再慢慢劝说皇帝毁掉神玉。”
“嘿，你倒真是实话实说，也不怕我告密。”
“我以至诚相交，虽死不悔。”
胡桂扬挠挠头，“你这么一说，我就没法告密了，反正我想告密也找不到人，上司没一个肯相信我。”
“胡校尉还有什么要问吗？”
“暂时没了。”胡桂扬想了一会，“你的计划是什么？”
“胡校尉愿意做我的帮手了？”
胡桂扬又想一会，轻轻拍一下桌子，“闲着也是闲着，听你说得有趣，那就参与吧。丑话说在前头，我这个比较懒散，你若有不满，随时说，让我改正是不可能了，但我可以退出，继续当一个清闲校尉。”
“放心，我所看得胡校尉者，并非勤奋，而是……”
“聪明？”
江耘笑着摇摇头，“志向。”
“志向？我刚说自己懒散，你竟然看中我的‘志向’？”
“胡校尉不信鬼神，仅此一点，就足以胜过锦衣卫千千万万名校尉。”
“不信鬼神也算志向？”
“算，寻找神玉时，这一点尤其重要。面对神力，极少有人能够保持坚定，皇帝不能，宫中阉侍不能，文武百官不能，连商少保也不能，他必须避居远处，才能做到‘旁观者清’。我曾反复自问，神玉若是真的放在面前，我未必不会心动。所以胡校尉的‘不信鬼神’就非常重要，没你帮忙，谁能舍得将神玉送进地火中去？”
胡桂扬差点要说神玉就在这间屋子里，被故纸堆掩埋，但他忍住了，倒不是怀疑江耘，而是觉得太早说出真相，实在无趣。
“原来我这么重要。”胡桂扬笑道。
“你很重要。”
“我还以为你就是想从我这里找到神玉。”
“我已经问过，你说神玉不在你身上，那就是不在，我相信，咱们去别处找。”
“去哪找？”
“何三尘。”
“经历大人不会也以为要嫁我的人是她吧？”
“必然是她。”
“可是……为什么？为什么她要自投罗网。”
“这不是自投罗网，如果这世上有人掌握取出神力的法门，肯定是何三尘。我听说，取出神力比注入神力更难，需要大量凡人相助。何三尘拥有神玉，但是手下无人，所以她要回到京城，向朝廷求助。”
“那也用不着非得嫁我啊。”
“她自有想法，只是还没有完全显露。”
“既然如此，咱们还查什么？等着就是了。”
“何三尘是要取出神力，而我要将神力毁掉，道不同，自然不能只是干等。胡校尉也支持毁玉，对吧？”
“对。”胡桂扬回答得干脆，心里却有些迷茫，神玉明明不在何三尘手中，她回京城的目的依然扑朔迷离。
第三百八十六章 旧事重提
与南司此前的做法不同，江耘并不急着抓人，每天早来晚走，坐在书房里浏览枯燥的文书，这样还嫌不够，又从南司衙门和其它各房调阅大量簿册，时间最早的能够上溯到几十年以前。UU小说 www.uu234.net更新最快
照此下去，藏在故纸堆中的神玉早晚会被发现。
胡桂扬想将它转移到别处，却找不到机会，他是“懒人”，总不能比经历大人来得更早、走得更晚。
一块待在书房里的时候，胡桂扬绝不敢在江耘的眼皮底下偷梁换柱。
江耘就像是多长了一双眼睛，即使一直低头看字，每次抬头仍然一眼就看向胡桂扬的位置。
“我一直想看南司珍藏的记录，好与非常道的记载互相弥补。”
“你如愿以偿，你现在看到的许多文书，连现任镇抚大人都没有权力调阅。”胡桂扬倚在门口，等着中午开饭，这是他每天来此报到的最大动力。
江耘微笑道：“私下问一句，这位梁大人凭什么掌管南司的？”
“像你这样消息灵通的人，竟然不知道梁镇抚的底细？”
“有些人不值得特别注意。”
江耘对百户左预了若指掌，却以为镇抚梁秀不值得注意，胡桂扬忍不住笑出声来，“哈，你这人……很有意思。据说而已，梁秀是东厂尚铭的什么亲戚，凭此入掌南司。”
“怪不得。唉，真是浪费了南司的多年积累。翻看最近几年来的文书，南司几乎没做成任何事情，哪热闹就奔哪去，可这并非南司的职责，南司已成东厂附庸。”
“左百户就是东厂调来的，你应该知道。”
“左百户是个人才，但他也没弄清楚南司的职责。”
“那南司的职责究竟是什么？”
“你义父最清楚，但他反其道而行之。”
“南司寻找鬼神，义父却要力证全是装神弄鬼。”
“没错，但南司寻找的不是普通鬼神。名山大川、寺庙宫观皆属明线，官府看在眼里、握在手中，在此之外，另有一条暗线，才是南司的职责范围。所以南司不可凑热闹，凑热闹必走偏。”
“应该由你担任南司镇抚。”
“谁当也没用，南司走偏不是一天两天，上有所好，下必甚焉，梁镇抚大概也是没有选择。”江耘挥挥手，表示自己不想多谈南司，眼睛一亮，“倒是你的义父赵瑛，留下许多有用的线索。”
“哦？”
“线索不求多，但求真，哪怕是只言片语，也比虚假的长篇大论有用得多。赵瑛之独特就在求真，哪怕只是一句极简单的话，也有出处，比如梁铁公自燃而死，他详细写下每一位讲述者的姓名、身份，虽然十几年过去，如果有人想要重新查案，仍有脉络可寻。”
“你要重查？”
江耘摇头，“梁铁公就是何百万，早已被你杀死在郧阳府。赵瑛还有一个好处，看不明白就写看不明白，绝不乱下定论。”
“听你这么一说，我更怀念义父了，可惜我没学会义父的本事。”
“各有所长。”江耘笑道，拿出一张纸来，轻轻捧在手中，“听下这个，是赵瑛写下的，‘……狐生鬼养之说甚行，大藤峡叛军将士张阿灵、饶兴等十七人供述：狐生者，其母皆有妖名，生时不顺，子产母亡；鬼养者，生母为鬼，嫉妒生人，凡有妇人为其子供乳者，断乳之时必杀之……’”
此篇文书写得比较早，断藤峡尚未得名，仍叫大藤峡。
“原来狐生鬼养是这么回事，我从来没听义父说过。”胡桂扬恍然大悟，心中略感悲哀，照此说来，自己的生母早就亡故了。
“可是赵瑛不信邪，花费数月时间，真的找出五名活着的乳母来。”
“那‘必杀之’就是鬼话了，义父的确做得出这种事。”
“再听这段，‘房县大木厂乳母赵媪供称，狐生鬼养之说其时盛行，母亡之孩其家皆弃之，或卖与术士，送与闻天王处。闻天王强迫众妇供乳，不从者杀之，借口鬼母所为。此为赵媪所亲见，闻天王未亡之时，绝口不敢谈论，村中妇人皆如是。’”
“义父真是执着，还有吗？”
江耘放下纸，“差不多了，你怎么看？”
胡桂扬想了一会，“狐生鬼养显然是闻天王编出的话，为的是吓退无关人等，不让外人接触孩子，可这是为什么？”
“赵瑛没写，他不做无谓的猜测，但是显然觉得此事蹊跷，否则的话不会大费周折地四处调查。”
“可以问谷中仙，当时他算是闻天王身边的军师。”
“有道理，下午有空吗？”
胡桂扬想了想，家里的剩饭剩菜应该还够大饼吃一顿，“有。”
“那咱们去拜访一下谷中仙。”
在书房里困顿数日，胡桂扬也想出去走走，“好啊，一直没问，谷中仙怎么会落到你手里？”
“他一度失去记忆，在江南一带乞讨、游荡，被我的朋友凑巧看到，带来交给我。那是今年初的事情，他的记忆如今已经恢复，但身体不大好，随我一同进京，住的地方离此不远。”
“你的朋友一定很多。”
“人人都想结交朋友，我只需放出话去，自然有朋友登门。”
“朋友登门，你就用白花花的银子接待。”
“哈哈，‘白孟尝’并非浪得虚名。”
“真好奇，你的花销肯定不小，银子都从哪来？能不能让我学学？”
“何必从我这里学？赵瑛是你最好的师父。”
胡桂扬笑着摇头。
仆役进来送饭，吃毕之后，胡桂扬才接上话题，“义父的钱都是朝廷赏赐，他不懂赚钱之术，义母还时常为这事埋怨他呢。”
“朝廷赏赐？专门为皇帝寻访鬼神的人，都未必建得起赵家那样的宅院，一个到处捅破骗局的百户，凭什么得到重赏？赵瑛另有来钱之道，你不知道而已。”
“你知道？”
“当然，我们的方法几乎一样。赵瑛生前结交不少江湖人吧？”
“当然，义父说过，有些骗术极为精巧，若没有江湖人指点，怎么也看不破，何况江湖人往往消息灵通，结交得越多越好。可惜我太懒，不仅没结交到更多江湖朋友，反而将从前的联系也给断了。”
“发财之道就在其中，赵瑛只抓妖言惑众者，其他江湖好汉全当是朋友、消息渠道，被他写在文书里的人，可免一时之灾。”
胡桂扬终于明白过来，“而且义父在锦衣卫供职，得到消息的同时，也能向江湖好汉传递消息。”
“正是如此。”
“怪不得，小时候总有人半夜送礼，礼物留下，人却不见。义父瞒得好严，不对，是我太笨，没注意到异常，大哥、五哥，还有现在的三十九，其实都深谙此道……”胡桂扬点点头，“原本我还觉得自己过得苦是因为倒霉，现在才明白，这是有原因的，怨不得任何人。”
“赵瑛绝非有意隐瞒，这种事情可做不可说，你看明白了，自然会做，看不明白，说也没用。比如我今天向你说得明明白白，你该当懒人还是懒人。”
“那到是，我一点都不后悔，心里反而更坦然了。”胡桂扬哈哈笑道，“你在南京户部挂职，能有多少消息提供给江湖好汉？”
“非常道的成员没有五行教多，但是分布广泛，尤其是各大衙门里都有我们的人，大家互相扶持提携，非我一人之力。”
“佩服。”胡桂扬拱手道，“给我十个朋友，我都安排不过来，非常道近千人，再加上其他朋友，你得维持几千人！能记全名字吗？”
“偶尔也有遗忘，需要别人提醒一下。”江耘笑道，对自己的这项本领确实引以为豪。
“义父还在就好了，你俩肯定有话说。”
“我们见过面，如果将朋友分等，我俩算是第一等的朋友。”
“可我从来没听说过你的名号。”
“君子之交淡如水，我与你义父只见过三次，都是在南京。”江耘轻叹一声，“斯人已逝，斯人已逝。”
胡桂扬不得不承认，他对江耘的印象越来越好，“如果你是在骗我，那我就更要对你佩服得五体投地了。”
“哈哈。出发？”
“好，看看谷中仙变什么模样了。”
两人出大门，步行三条街，从小门进入一座大宅子的跨院。
院内院外并无看守，谷中仙却老老实实地待在这里，从不试图逃亡。
他变老许多，或许这才是他的真实面目，之前的仙风道骨乃是修炼所得，如今修行尽废，露出真容。
他穿着臃肿的棉衣，坐在一张太师椅上，看到客人进屋也不起身，良久才做出反应，“啊，胡桂扬，你终于肯来见我。”
“咱们不是朋友，没事的时候我也不想见你。”胡桂扬笑道，此次见面还是一次“对质”，他得小心应对，才能让江耘相信神玉真的不在他身上。
“一步成神、一步落凡，拜你所赐，我那一步的结果是落凡。”
“无心相助，不用谢我。”胡桂扬走近一些，瞥一眼站在旁边不开口的江耘，向谷中仙问道：“还记得闻天王吗？”
“嗯。”
“你们当初为什么要编造‘狐生鬼养’的说法？”
“谁说那是编造的？”
“如果是真的，狐在哪？鬼在哪？”
谷中仙皱纹丛生的脸上露出似有似无的微笑，“这么久远的事情，还提起它干嘛？”
“好奇呗，谁不想了解自己的出生来历？”
“这是一次半途而废的计划，你们这些孩子长大之后，本应阴阳相融，产出下一代，他们才是真正的‘狐生鬼养’。可天机船很快发现计划不可行，于是我将你们改为献祭。赵瑛不信鬼神，却仍然将女孩儿全嫁出去，不允许你们互相婚配。”
胡桂扬笑笑。
“你与何三尘没有孩子吧？”谷中仙问道。
胡桂扬摇头，其实是何三姐儿从来没说过，“真正的狐生鬼养又能怎样？”
“还能怎样？天机船的这项计划出了一点小错，药量不对，你们若有孩子，非死即残，没好结果。”
第三百八十七章 故人相请
胡桂扬笑了，笑得很开心，扭头向江耘道：“今天没白出来一趟，听到这么有意思的事情。UU小说 www.uu234.net更新最快”
江耘微笑不语，反倒是谷中仙怒道：“你不相信我的话？”
胡桂扬拉来一只凳子坐下，距离谷中仙只有一步之遥，盯着他瞧，面带微笑，“你今年多大了？”
谷中仙微微一愣，“怎么，想考我的记忆？”
“不是，我一直想问，总是没机会。”
“不多不少，八十九岁。”
“高寿。”
“还行，闻家人活得长。”
“你能笑一下吗？”胡桂扬提出一个古怪的要求。
谷中仙又是一愣，“我八十九了，你当我是**岁的孩子？”
“不是，我一直在想你从前的样子，在郧阳府初次见面时，你穿得像个山民，在京城再次见面时，你穿得像个菜农，可无论穿上什么，都遮不住你的仙风道骨。尤其是你的笑容，总是高深莫测，跟你一块喝茶，我会忍不住想茶里是否下药了，但又不能不喝，怕在你面前露怯。我很羡慕你的微笑，总想模仿，可惜不成功，我一笑，不是惹怒对方，就是显得不稳重。所以，请你笑一下，让我观赏观赏。”
谷中仙挤出笑容，可惜一番努力多半被脸上的皱纹化解，剩下的只是一个古怪表情，像是笑，更像是忍不住要呕吐。
胡桂扬稍稍后倾，“行了，你不是谷中仙。”
谷中仙冷笑一声。
旁边的江耘走过来两步，“这不是谷中仙吗？许多人向我保证……”
胡桂扬扭头笑道：“这是谷中仙的肉身，但他的魂儿已经不在了。”
“想不到胡校尉也相信这些。”
胡桂扬看向椅子上的老人，脸上难得地没有笑容，“谷中仙自视甚高，向来以为自己站在云端俯视众生，所以他可以穿最普通的衣服，却不会泯于众人，即使身处最偏远的江湖，也想着掌控身边所有人，甚至构思如何夺取天下。”
谷中仙又冷笑一声。
“当然，你将自己的野心小心掩饰起来，直到取得神力。你成为异人不过短短两三天，却将野心暴露无疑，那是你的病症……”
“我当时的病症不是这个，是……”谷中仙停顿一下，“是女人。”
“哈。”胡桂扬大笑。
谷中仙仍然不笑，“但我一生都是童子之身，不想破戒，很快我发现，将思绪引到别的地方，可以缓解症状，所以……”
“但那仍然是你真实的野心。我很奇怪，神力已经消失，为什么你没有恢复从前的样子，反而变成一个普通的阴郁老头儿？从前的你至少有趣，现在却了无生意。”
江耘也看向谷中仙，脸上露出好奇的神情。
谷中仙沉默不语。
胡桂扬起身，“你不想说就算了，我只是怀念从前的故人，虽然我们算不上朋友，至少彼此欣赏……”
谷中仙突然抬起头，目光中满是怨毒，“胡桂扬、何三尘、闻空寅，我诅咒你们三个，咒你们生时受尽世上之苦，死后遍尝地狱之刑……”
“为什么把我排在第一位？是因为我站在你面前吗？”胡桂扬诧异地问。
谷中仙双手抓住两边扶手，“你是我最憎恨的人，你一直假装无欲无求，骗过所有人，连我也上当。”
谷中仙的脸上再难露出笑容，却能轻易显示凶狠阴毒，“全是假的！你拿走了神玉，夺取全部神力，全部神力……”
诅咒与凶狠对胡桂扬没有影响，他轻轻跳了一下，随即落地，笑道：“瞧，这就是全部神力的功效，有点失望吧？”
谷中仙气喘吁吁，良久方才平复，靠在椅子上，语气也恢复平静，即使胡桂扬不跳，他也能看出来，站在面前的是个凡人，“那你跟其他人一样，也是在给何三尘做嫁衣，她迟早会回来取走神玉，迟早。”
“你改口倒是很快。何三尘和闻空寅为什么没杀你？”
谷中仙脸上又露出一丝凶狠阴毒，“他们觉得我是无用之人……”
胡桂扬不想听了，转向江耘，“瞧，就是这样。”
“怎样？”
“这位谷中仙痛恨我们三人，估计天天都在心里诅咒我们，一有机会就要设计陷害。我问到狐生鬼养，他就说出一套话来吓唬人，这是诅咒；你问起神玉，他就口口声声地说在我这里，这是栽赃嫁祸、借刀杀人。他虽然没法再笑得高深莫测，心机阴险倒是还与从前一样。”
江耘大笑，谷中仙面无表情，既不做辩解，也不看人，对现在的他来说，默默的诅咒还是更容易一些。
“咱们走吧，别打扰一个老人的诅咒，这或许是他唯一能做的事情。”江耘带头，与胡桂扬一块向屋外走去。
“胡桂扬。”谷中仙突然开口。
“嗯，诅咒我吧，就当是今天给你加菜了。”胡桂扬头也不回地说。
“希望何三尘能给你生下一个孩子，希望这个孩子能给你们带来一辈子痛苦。”
“就像天机船带给你的痛苦？”胡桂扬嘴上从不认输，大笑两声，走出房门。
江耘等在外面，“胡校尉所言甚是，谷中仙怨恨入骨，偏见太深，他的话已不可信，好在还有其他闻家人，可以向他们打听。”
胡桂扬伸个懒腰，“经历大人安排吧，或许‘狐生鬼养’四个字没有那么重要，跟神玉更是毫无关系，否则的话，为什么十几年来没人提起，要大人从故纸堆中发现？”
江耘知道自己受到怀疑，笑道：“我也是到处乱碰，不想引来这么恶毒的谎言，是我的错，请胡校尉原谅。”
“请我喝酒吧，酒桌上什么都好原谅。”
“哈哈，请。”
两人不回己房，就近找一家酒楼，喝到入夜，下楼分别各自回家时，胡桂扬已经完全“原谅”了经历大人，大着舌头说：“江兄放心，我一定……帮你找回神玉，向上司交差，我也能摆脱它的纠缠。”
胡桂扬在街头找一辆骡车，跳上去，说出地址，倒下呼呼大睡。
到家已过初更，车夫急着回家，将客人抱下来放在大门口，重重敲了两下门，上车离去。
胡桂扬是被大饼的吠声叫醒的，茫然起身，掏钥匙开门，向大饼傻笑：“饿了吧？我今天吃得可不错。”
大饼闻到了酒味，叫得更大声。
“好了好了，我记得厨房里应该还剩两根酱骨头，上面的肉不少。”胡桂扬摇摇晃晃走进厨房，找出骨头扔给大饼，看它吃得欢，自己也笑了，“花大娘子若来，不许向她告状，明白没有？”
大饼只顾低头啃骨头。
胡桂扬舀了一瓢凉水，喝掉一半，在脸上浇一半，清醒许多，回想这一天的经历，对谷中仙的变化并不是特别意外，对江耘却是心存余悸，此人太有心机，总能不经意间在暗处发出一击，令人防不胜防。
胡桂扬自觉应对得还算不错，但要说取得江耘的信任，还差得太远。
“我也够坏的。”胡桂扬喃喃道，有点自责，还有点得意。
两根骨头不小，够大饼啃一会，胡桂扬放下瓢，打算回卧房睡觉，刚一出门就听得院门被敲得梆梆响。
“谁啊？”胡桂扬惊讶地问。
“桂扬老兄，是我啊。”
声音隐约耳熟，胡桂扬走去开门，看到来者不由得一愣，“是你小子！”
蒋二皮嘿嘿笑道：“好久不见，桂扬老兄别来无恙？”
“无恙。”胡桂扬关门上闩。
蒋二皮在门外道：“桂扬老兄脾气好大，是怪我这几年来没来拜访吗？其实我和老三出远门了，刚回京城不久……”
“那你应该去拜访亲朋好友，来我这里干嘛？我要睡觉，没空闲聊，你走吧。”
“是袁茂袁老爷派我来的……”
“袁老爷是谁？不认识。”胡桂扬迈步走向卧房，不想跟蒋二皮废话。
“说错了，是、是任榴儿任姑娘派我来的。”外面的蒋二皮立刻又改口。
“任榴儿？她还在京城？”胡桂扬止步转身。
“在，任家去年得了钱，放任姑娘归籍，她现在是袁家奶奶了。”
“呸，既然从良，还找我干嘛？蒋二皮，你做这种事，不怕官府抓你坐牢吧？”
“啊？我是奉命前来请你过去，桂扬老兄……胡校尉？胡桂扬？”蒋二皮在外面连喊几声，院里没人应声。
胡桂扬回房睡觉去了。
这一觉直睡到日上三竿，起床之后他急忙洗漱，要去赶己房的饭点儿，向大饼道：“忍一忍，我让面馆多准备几根骨头，下午我早点带回家。”
大饼趴在厨房的地上，呜了一声，一副要死不活的样子，等主人一走，立刻去扒自己早先藏好的骨头。
胡桂扬打开院门就看到坐在台阶上的蒋二皮，“呦，你改行当乞丐啦，我家里连狗还饿着呢，没剩饭给你。”
蒋二皮起身笑道：“桂扬老兄，不看旧情，瞧在我在这里坐了一夜的份上，跟我去趟袁家吧。”
“不去，没工夫，我得去衙门里坐班。”胡桂扬转身锁门。
“袁家现在有钱，桂扬老兄去一趟，百两白银轻松到手，更多也有可能。”
“我这人懒，不是送上门的银子不要。”胡桂扬向胡同口走去，那里有骡车可雇。
“银子去了就能拿，跟送上门没有区别。”
“区别大了。”胡桂扬先到面馆去预定酱骨头，出门看到蒋二皮还没走，“你就是当街下跪，也求不动我。”
蒋二皮本来真想跪了，听到这句话又将双腿站直，苦笑道：“要怎么才能请动胡老爷？”
“看我心情吧。”胡桂扬走向二郎庙门口的一队骡车，蒋二皮跟在身后，想不出半点主意。
一辆骡车停在胡桂扬身前，看样子像是大户人家私养的车辆，车夫扭头一笑，“桂扬老兄，好久……”
车夫是郑三浑，看到蒋二皮对自己连使眼色，急忙闭嘴。
胡桂扬没理他，从车后绕行，帘子半掀，从里面传来一个女子的声音，“胡校尉请留步。”
胡桂扬稍稍凑近看了一眼，笑道：“袁家奶奶亲自来请，袁茂的架子越来越大啦。”
任榴儿轻叹一声，“实不相瞒，袁郎患病，出不得门。”
“那你也别出门了，在家好好陪着他吧，有钱的话就去请最好的郎中，别找我，我不会治病。”
“袁郎患的是失心之症，突然胡言乱语，说什么‘天机’，我想此病非胡校尉不能治愈。”