第三百四十三章 异人的忧虑
“这世上没人值得相信。UU小说 www.uu234.net更新最快”小谭年纪轻轻就已玩世不恭，自从反败为胜夺取赵阿七的神力之后，他对周围的人越发警惕。
周围的人对他也的确比较忌惮，只有胡桂扬是个例外，见面依然热情地打招呼。
这声招呼惹来麻烦，小谭跟着他身后进屋，抱怨道：“我不是唯一的反败为胜者，为什么大家专门针对我呢？好像我时时刻刻都怀着鬼胎似的。”
胡桂扬坐下、沏茶，让自己舒服一点，笑道：“前晚是谁将大家聚集在一起的？”
“罗氏。”
“嗯，但这是谁的主意？”
“当然……”小谭话说半截。
“你瞧，大家都不傻，稍一观察就明白，请人的是罗氏，出主意的是你。”
“这个主意不好吗？异人都被骗了，竟然自愿交出神力，再不团结一致，将被斩草除根。”
“主意很好，但是异人不缺好主意，缺的是一个担当者。”
小谭愣了一会，“我才十几岁，比你们都小，怎么担当？”
“人小心大，会背后出主意，却不敢出头担当，你还奇怪大家提防你？”
小谭又愣一会，“说到底，还是因为我击败了赵阿七，大家都以为我是故意隐藏实力。”
“你不是故意的？”
“我……要怨就怨赵阿七自己，比武的时候是他选我，不是我选他。”
“刚强往往易折断，聪明难免遭人忌。”胡桂扬大笑三声，“改天我应该找李刑天斗诗。”
小谭无心赏诗，向前探身，稍稍压低声音，“胡校尉说得对，异人缺一个领头的担当者，这个人只能是你。”
“罗氏不理你了？跑来撺掇我。”
小谭脸色微红，“她大概有点想念赵阿七吧。但我是真心实意觉得胡校尉能够挽救剩下的异人。”
胡桂扬竖起右手食指，“第一，我实力最弱、人脉最浅，关木通、丘连实、江东侠都比我强得太多。”他又竖起中指，“第二，为什么要挽救异人？你们杀人不眨眼，一心只想求强，无所顾忌，失去神力对你们是件坏事，对天下凡人却是好事。”
小谭张口结舌，半晌才道：“你也是异人啊！”
“正因为如此，我更确认异人无用，咱们在这世上纯属多余，消除得越早越好。”
胡桂扬竖起无名指，打算说第三条，小谭却已起身，惊愕地摇摇头，“还好你是最弱的异人，否则的话……”
胡桂扬放下手，笑道：“还好最强的两名异人做法与我一样，他们正在将异人一点点消灭。”
“他们绝不会消灭自己。”小谭向外走去，在门口止步转身，“异人的确需要去除杂草，剩下的优秀者自会出现一位担当者，我会第一个拜在他的身前。”
“呵呵，第三，相比于凡人，异人个个都强，强到可以为所欲为，强到可以很少依赖他人，强到独来独往，强到……”
小谭走了，胡桂扬停顿一下，继续道：“强到只会为自己着想，永远不会出现担当者。”
短短几天的异人经历，胡桂扬得出这样的结论。
但这只是他一个人的判断。
他给自己弄了一些热酒热菜，一个人独酌，直到外面响起敲门声。
梅娘子回来了，进屋之后先四处打量。
“找什么东西吗？”
“十日金。”
“那东西太好吃，所以我将它们全毁了，其实也没剩下多少。”
“嗯。”
“你要十日金干嘛？你现在用不着它。”
“它能延缓病症，或许也能延缓神力消失。”
“真遗憾，你问问别人吧。”
“嗯。”梅娘子没走，站在门口，用仅剩的一只眼睛看人。
“梅郎中找到你了？”
“找到了。”
“然后呢？你们夫妻合好如初？”
“他想杀我，所以我把他杀了。”
“原来出局的异人是梅郎中。他竟然敢去挑战你，有点出乎我的意料。”
“他不是挑战，而是假装求和，暗中偷袭。”
“但他还是太弱。”
“初成异人都很狂妄，他以为自己能够偷袭成功。”
胡桂扬叹息一声，“跟我说这些干嘛？我与梅郎中不熟。”
“谷中仙让我来找你。”
“老家伙又有什么说法？”
“他说你一个人无法完成任务，让我来帮你。”
“他给我两项任务，你说的是哪一项？”
“第一项。”
胡桂扬笑了，指向对面，“请坐。”
梅娘子犹豫一会才走过来坐下，显得十分疲倦，手肘支在桌上，垂头不语。
“咱们今晚就去动手怎么样？”
梅娘子抬起头，惊讶地说：“你有把握？”
“没有把握，我指望着你帮忙呢。”
梅娘子哼了一声，“原来你在拿我消遣。”
“是谷中仙消遣咱们两人，杀太子丹？只能想想而已，除非他失去神力，否则的话，再多十个帮手，咱们也不是他的对手，更不用说他身边还有一个李刑天。”
梅娘子更恨李刑天，却不敢表露出来，即使私下里也不敢，听到这个名字，只是脸色微变，“为什么谷中仙说你有办法呢？”
“他高估我了，你信错他了。”
“不管怎样，等你真有计划、需要帮忙的时候，可以找我。”
“一定。”
梅娘子起身要走。
胡桂扬追问道：“谷中仙只是一名凡人，我是打赌输了，不得不接受他的条件，你是为什么？”
梅娘子像是没听懂，等了一会才开口道：“几句话而已。”
“几句话？”
“嗯，这句话能给我安慰，还让我有所追求。”
“什么话能有如此威力？”
梅娘子却不想说，迈步离开。
“谷中仙果然得到何百万的真传。”胡桂扬笑着起身，出去转了一圈。
异人差不多都回来了，唯独不见最为显眼的萧杀熊。
如今最热闹的地方是前院，异人排队去见太子丹、李刑天，一遍又一遍地询问神力何时消失、最终五名异人如何产生……
胡桂扬找到正在晒太阳的江东侠，“阳光能够留住神力？”
江东侠笑着摇头，“不能，但是能让我暖和一点。”
“木炭不行吗？”
“不行，必须是阳光。”
“你是太子丹、李刑天的活榜样，你站在这里，异人对他们两人更加言听计从。”
“没有我，全体异人也会回来，只是早晚的问题。”
“你醒悟得最早，回来得也最早，是谷中仙指点你吧？”
“凡世当中，谷中仙最应该成为异人，可惜造化弄人，他偏偏没有机会。”
“造化弄人，谷中仙就是反过来要弄造化的那个人，放心吧，我能成为异人，谷中仙和那些闻家人也能，他们都接触过天机丸。”
“听你这么一说，我就更放心了，异人需要谷中仙。”
“可那样一来，异人就会变得更多，大家成为最终五人的机会则会因此变得更少。”
“五神将。”
“嗯？”
“现在大家将最后的五位异人称为‘五神将’。”
“比神仆要尊贵一些。”
“对。”
“闻家人一旦加入，五神将就没咱们的机会了。”
“未必，这种事还是要看运气。而且闻家人并非都想成为异人，他们是‘神仆’，只要能看到神船再临，就很满意了。”
“呵呵，谷中仙这么对你说的？”
江东侠微微扬头，脸上露出高深莫测的微笑，“我觉得自己的运气会很好，所以……”
“所以我就不必挑拨你与谷中仙的交情了。”
“胡校尉聪明。”
“哈哈，我刚刚对别人说过‘聪明难免遭人忌’，结果就落在自己头上。”
胡桂扬又去找其他几名认识的江湖异人，每个人都不完全相信太子丹和李刑天的话，却没有一个人真愿意改变什么，一是害怕，二是相信自己的运气足够好。
只有林层染是个例外，他比一天前更加显老，形销骨立，因为他的存在，整间屋子像是一座坟墓。
“咱们都被算计了。”林层染也不避讳丘连实的在场，“谷中仙和朝廷合力挖出一个大坑，软硬兼施，要将所有异人都埋进去。”
丘连实向胡桂扬点下头，笑道：“林兄想得未免太多了，谷中仙终归需要异人的帮助，除了咱们，他还能信任谁呢？放心，五神将必有咱们三位。”
“连我也算？”胡桂扬很吃惊。
“当然，谷中仙对胡校尉极为看重。”丘连实肯定地说。
林层染嘿了一声，抬起皱纹丛生的脸，“先是胡校尉和梅郎中，然后是皇帝，你俩还没看明白吗？这只是开始，以后加入的外人会越来越多，旧异人一个个出局，将神力让与新异人。”
“据说梅郎中被梅娘子杀死了。”
“嘿，那是因为梅郎中不重要，他是个意外，胡校尉才是指定的新异人。我原以为只有你一个，没想到还有皇帝，以后还会有其他人半途加入。”
“皇帝会是最后一个，别人不可能再有这样的资格。”丘连实反驳道。
林层染挤出的不是微笑，而是一个扭曲的古怪表情，“还有太子呢，他也会变成异人，还有谷中仙。”
“谷中仙不会。”丘连实的每一句话都很肯定。
林层染冷笑，正要开口，有人不请自入，直接闯进屋中。
少年小谭还没死心，“我有一个办法，至少能够除掉太子丹和李刑天当中的一个。怎么样，你们三位加入吗？我出头，你们帮衬一下即可。”
三人吃惊地看向小谭。
“再不自救，咱们就真的没有机会了！”小谭专盯胡桂扬，希望得到他的赞同。
第三百四十四章 那晚
小谭真想出一个主意，“能够击败太子丹和李刑天的人，只能是他们自己。UU小说 www.uu234.net更新最快几位都看到了，他们之间有矛盾，稍受挑拨，就会大打出手，以这两人的脾气，甚至会打得你死我活，至少能去除一个，运气更好一点的话，没准是两败俱伤。”
胡桂扬等人面面相觑，谁也没想到少年小谭真有这样的狠劲儿与阴险。
“谁去挑拨？”林层染问。
“那两位不傻，计划还没完成，怎么可能自相残杀？”丘连实道。
“小谭，你吓着我了。”胡桂扬笑道。
丘连实的疑问更多一些，马上又道：“假若这两人真打起来，剩下的异人怎么办？没有他俩帮忙，咱们的神力都会消失。”
小谭轻轻一笑，“你们真相信神力消失这种说法？”
“江东侠、梅娘子已经感觉到了。”丘连实道。
小谭摇头，“我觉得这又是骗人的鬼话，咱们在治病的时候，多少吸收了一些‘药人’的神力，或许这才是神力流失的真正原因，等到这些外来神力全都离开之后，异人就会恢复正常。原有的神力已经足够，咱们还要更多神力干嘛？胡校尉说得对……”
“嗯，我说什么了？”
“前晚你说皇帝坐拥天下，没理由争取神力。”
“可我说错了，皇帝已经变成异人，很快也会来赵宅。”
小谭还是摇头，“皇帝就算来了，也是另有原因。我的意思是，咱们这些异人凭借现有的神力，足够逍遥人世间，没必要索取更多，对不对？‘贪心’是异人的命门，就为这两字，咱们被太子丹、李刑天玩弄于股掌之间。”
对面三人沉默，过了一会，林层染道：“怎么个挑拨法，你想好了吗？”
“简单，异人都去问话，咱们也去，但是只问一个人、只看一个人，将他当成唯一的首领，对另一个表现得不在意，当成跟班。我可以打头阵，但是需要你们配合，如果还能再拉进来几位，那就更好了。”
三人再度沉默，胡桂扬先开口，笑道：“抱歉，我不参与，但也不会泄密。”
“胡校尉仍然觉得异人不值得挽救？”
“嗯，另外，我觉得这是大人的游戏，我一个小孩子还是离远一点为好。”
小谭一愣，他才是年纪最小的异人，马上明白过来，“胡校尉觉得自己太弱，打断太子丹、李刑天的计划对你没有好处，继续下去却没准有机会成为五神将？”
“呵呵，你这么理解也行，总之我不参与，也不泄密，老老实实地旁观。”
小谭冷笑一声，目光转向林层染和丘连实，“两位呢？是要接着碰运气，还是就此打住？”
几人当中，丘连实功力最高，也最谨慎，“如果想就此打住，咱们也不用挑拨离间，直接离开就好，太子丹、李刑天没说过非让大家留下。”
小谭还没开口，林层染道：“那是因为他们捏准了大家的命脉，异人一听说神力会消失，哪有不回来的？若是真有人不肯回来，必遭不幸。我加入，除掉一个是一个，就算因此失去全部神力，我也愿意冒这个风险。”
停顿片刻，林层染恨恨地说：“被人戏耍一两次就够了，我不想再要一次。”
丘连实仔细想了一会，“如果还能多找来几位异人……”
“这里有三个人，每个人再去拉拢一位，六人足够，再多的话容易泄密。”小谭想得极为周到。
说到“泄密”，三人同时看向胡桂扬。
“要不然你们现在就将我打晕，或者捆绑起来，塞到床底下……你们不至于杀人灭口吧？”
小谭没吱声，丘连实笑道：“当然不会，我相信胡校尉会保密。”
胡桂扬松了口气，笑道：“那我告辞了，直接回自己的房间，从此半步不离，吃喝拉撒都在屋里解决，就当是囚禁了。”
丘连实道：“相信就是相信，胡校尉不必……”
小谭抢道：“这样很好，胡校尉需要什么我给你拿。”
“有吃有喝就行，反正你们的计划也不会持续太久，对不对？”
“不会。”
胡桂扬拱手告辞，慢慢退出，径直回自己房间，总觉得背后似乎还有目光追随。
小谭真的透过门缝窥视胡桂扬，见他进屋才转身道：“我不相信他。”
丘连实道：“若想成事，就不要多生事端，咱们速战速决，胡桂扬自然不会多嘴多舌。我去找江东侠，他也为谷中仙做事，我想我能说服他。”
小谭没办法，只好道：“有江东侠参与，更有把握，我去找梅娘子，她对李刑天恨之入骨，肯定愿意加入咱们当中。”
林层染想了一会，“官府异人都不可信，剩下的江湖异人当中，关木通是个老滑头，罗氏不可测，萧杀熊一直没回来，我去找唐公子，此人比较硬气，心中早有不满。”
三人互视一眼，算是定下计划。
胡桂扬真的没想告密，他又搬回耳房里，上床躺下，回忆自己的变化、其他异人的种种举动，越发觉得异人不值得挽救。
他睡了一觉，醒来时发现天色已暗，屋子里有两个人正在小声交谈，他竟然一直没有察觉。
“咳……”胡桂扬嗓子干涩，没说出话来。
“胡校尉醒了。”说话的是小谭，“你们聊，我出去看看。”
与小谭交谈的人是罗氏，单独留下，坐在桌边，点燃油灯。
“异人不拘小节。”胡桂扬笑道，他是合衣而卧，只需穿上靴子。
“有人托我给你带个口信。”
“谁还想着我？”
“自称姓袁、姓樊的两个凡人。”
胡桂扬一惊，“他俩怎么找到你的？”
“杨彩仙。”
“老道对乌鹊胡同越来越熟了。”
罗氏对老道不感兴趣，坐在灯下发呆。
胡桂扬等了一会，“口信呢？”
“多已释放。花大娘子。”
胡桂扬一听就懂，失去神力的异人被抓又被释放，石桂大的消息来源是花大娘子，他不由得更加吃惊，“越来越复杂，我还以为自己挺聪明呢，原来根本不够用。”
胡桂扬不解释，罗氏不发问，却也没有起身告辞。
“呃，还有事？”
“小谭的计划你没参与？”
“没有，他去拉拢你了？”
罗氏微微一笑，“我猜出来的。”
“原来我被套话了。”胡桂扬更觉得自己的“聪明”不够用。
“小谭他们在计划什么？”
“我不想说，也不能说。”
“他威胁你了？”
“异人只要站在身边就是一种威胁。但是与这无关，我不说，是因为我要置身事外。”
“既然如此，你为何让凡人帮你打探消息？”
“虽然置身事外，但我要面对异人看清真相，而不是背对异人，对身后的事情一无所知，仅此而已。”
罗氏又笑一下，“你的‘仅此’可不容易，异人自己还都糊涂着呢。”
“不如你直接去找小谭问个明白吧。”
罗氏摇摇头，“我能猜出他想做什么。”
“是吗？”胡桂扬小心提防，绝不多说一个字。
“他想鼓动异人去挑拨太子丹与李刑天。”
胡桂扬只是笑，突然发现这无异于默认，但已来不及纠正，只好笑道：“你从前真的只是罗家的媳妇儿？”
“才过半年而已，我清楚记得从前的自己，可是……那么陌生，好像是另一个人，我不过听说她太多的事迹而已。”罗氏喃喃道。
“从凡人到异人，都有恍如隔世的感觉。”
“你不是。”
“呵呵……”
“初成异人的时候，你的确有一些变化，但是很快就消失了，你恢复原来的样子，据我所知，你是唯一做到这一点的异人。”
“因为我不是‘天赐异人’，而是‘服药异人’吧。”胡桂扬笑道。
“梅郎中跟你一样，但他的变化持续到死。”
胡桂扬忍不住道：“谢谢你的口信，但我真的没工夫闲聊，不如……”
“何三尘帮你恢复原样的吧？”
胡桂扬一愣，“你……”
罗氏点点头，“没错，连这个我也知道，那天晚上，你俩可不算隐蔽。”
胡桂扬有点羞愧，还有点得意，“你有点多管闲事了。”
罗氏却没有闭嘴的意思，“何三尘是位奇女子，凡人当中，唯有她能与异人一较高低，据说就是她帮助李刑天破解僬侥人墓的秘密。”
胡桂扬突然间有些恐惧。
“何三尘给了你定心丸，所以你才能置身事外。”
“她……”胡桂扬及时闭嘴。
“她有安排，她总有安排，众多异人还在纳闷神力从何而来的时候，她已经开始着手安排，你送给她的金丹，帮了大忙。”
“你见过她？”
“耳闻而已，但是足够让我知道何三尘的本事有多大，或许只有谷中仙能与她相比。说来也是可笑，异人狂傲，视凡人如草芥，结果却都落入两个凡人的陷阱当中。”
“你的想法很有意思，大家都以为陷阱是朝廷设下的，你却怀疑两名江湖凡人。”
“朝廷想设陷阱，可他们不了解异人，所谓的计谋都很可笑，何三尘与谷中仙对异人了若指掌，可能比异人自己了解得还多，他们才是真正的布局者、下棋人。”
胡桂扬笑道：“好吧，他俩是下棋人，你我都是棋子，你何必向我透过真相呢？我根本不在乎。”
罗氏起身，“那晚令你难忘吧？”
胡桂扬不肯回答。
“你肯定有用，我要是能查明具体用处就好了，让他们去挑拨离间、去盯皇帝吧，我只盯你一个人。”
胡桂扬心中越发恐惧，怕的却不是威胁。
第三百四十五章 挑拨
李刑天冷眼旁观，心中越来越不高兴。UU小说 www.uu234.net更新最快
本来异人过来询问时，对他和太子丹同样尊重，不敢稍有偏向，可是从下午开始，异人似乎将太子丹看得更重要，迹象越来越明显。
没人向他询问，好像一切答案都在太子丹那里，可解开僬侥人墓秘密的人是他，太子丹只有一知半解。
偶尔他也有机会插上几句，提问者听完之后总是会将目光转回太子丹那边，看到太子丹点头之后，才肯完全相信李刑天的话。
等梅娘子到来，这种明显的不平等对待明显得令人无法忍受。
梅娘子向太子丹跪下，这对异人来说乃是极其罕见的举动，可她只肯面向太子丹一人，有意稍稍侧身，避开李刑天。
“我杀死了另一名异人，不敢隐瞒，特来向太子丹请罪。”
“你的丈夫梅郎中？”
“是。”
“这没什么，是他技不如人，异人超凡脱俗，不受凡人规矩的束缚，即便是夫妻也无所谓。”
梅娘子露出微笑，准备起身。
李刑天忍不住了，开口道：“异人不受大多数规矩的束缚，但是有些规矩仍需要遵守，比如武林中的道义、江湖上的规矩，这都是千百年来无数豪杰琢磨出来的，对异人也有效。”
梅娘子只看太子丹，等他的说法。
太子丹笑道：“千百年来，世上可没有异人，如今异人出世，哪的规矩都得改改，或是大改，或是小改，凡人豪杰能定规矩，咱们异人就不能了？”
不等李刑天开口，梅娘子恭恭敬敬地磕头，“若是没有太子丹，异人皆如弃儿，你的一番话点醒迷途之人，我明白了，可我不会立规矩，今后一切尽听太子丹的吩咐。”
“别急着拜我，最后谁能成为五神将还不一定呢，一旦沦为凡人，我也没资格定规矩。”
“万事万物皆有运数，有些运数暗昧不清，有些运数却是日月明鉴，太子丹必成五神将，无可置疑。”
李刑天咳了一声，梅娘子当没听见，只是吹捧太子丹。
“够了。”太子丹打断道，神情有些严厉，语气却依然随和，“异人毕竟是人，再强也强不到天上去，唯有神船才是主宰，在神船面前，你我并无区别，孰留孰去，皆看运数。”
“是，我看得不透，看得不透。”梅娘子诚惶诚恐地告退。
暂时没有外人，李刑天转向太子丹，“现在你是唯一的首领了？”
太子丹微笑道：“别被他们骗了，这些异人故意挑拨，想让你我自相残杀。”
“你以为我看不明白吗？”李刑天冷冷地说，想念句诗，却没有兴致，也没有合适的词句，“我纳闷的是他们挑拨的时候怎么会选你吹捧？”
“选谁都是一样，反正咱们不会中计，对不对？”
“哼，当然不会，可是也不能就让他们得意，我要将幕后主谋揪出来。”
“没必要，过了明晚……”
“虎入狼群仍为虎，刑天降凡不受辱。”李刑天稍舒胸中闷气，迈步向外走去。
“李刑天，不可因小失大。”
“你想给我定规矩？”
太子丹轻叹一声，“好吧，随你。”
李刑天出门直奔东跨院，路上遇见几名官府异人，全都远远地避让，令他心中平衡一些。
天已经黑了，异人大都不爱点灯，东跨院里漆黑一片，李刑天站在院中，大声道：“梅娘子！”
“嗯。”梅娘子冷淡地回应一声，打开门，人却没有走出来，像是害怕，更像是抗拒。
“你忌恨我伤你一只眼睛？”
“太子丹说了，凡人的规矩异人不必遵守，我杀死自己丈夫都不算什么，你伤我眼睛可以说是宽宏大量了。”
“嘿，关太子丹什么事？真人面前不说假话，异人嘴里不吐常语，我也不跟你嗦，告诉你一声：想挑拨我与太子丹内斗，你还不够格，所有异人加在一起也不行。”
梅娘子沉默一会，“太子丹看破的？”
“不准再提他！”李刑天终于大怒。
梅娘子走到门口，“既然你来问我，那我也实话实说好了。”
“你说，是谁出的主意？关木通？还是丘连实？”
梅娘子摇头，“没人出主意，事实明摆着，大家心里都清楚，想必你也一样。”
“明摆着什么？你们以为我的神力不如太子丹？”
“你俩孰强孰弱，我不知道，但是有一点我却看得明明白白：太子丹来自朝堂，你出身江湖，尊卑之别一目了然。”
李刑天愣了一会，放声大笑，“就因为这个？狗屁的尊卑之别，我叫‘刑天’，就是敢对老天执法的意思，皇帝来了，我也与他平起平做，何况一个太子丹？他在朝堂里也没有多高地位，只是太子身边的一名小小侍者。”
“是谁将官兵挡在外面？是谁让三方乖乖送来金丹？是谁将皇帝引入赵宅？在我眼里，太子丹主导这里所发生的一切，所有异人都跟着他走，顺之者生，逆之者亡，我不想亡，所以我要顺着他。”
“何氏金丹是我要来的！”李刑天越发愤怒。
“好吧，你也有用。”
“‘也’有用？只是‘也’有用？”李刑天控制不住心中的怒气，迈步向门口走去。
梅娘子后退一步，马上又回到门口，“你要拿走我另一只眼睛？还是干脆取我性命？李刑天武功高强，堪为打手，我自愧不如。”
李刑天已然蓄劲完毕，随时都能发起致命一击，却在最后一刻改变主意，“你想死在我手里，我偏不让你得逞。好几位异人跟你一样玩挑拨离间的把戏，必有勾结，量你不是主谋，给我一个名字。”
“说过了，没人出主意，自然没有主谋，你与太子丹谁更重要，大家都看得……”
李刑天一把扼住梅娘子的咽喉，同为异人，梅娘子却连躲避的机会都没有。
“没人敢小瞧我，对我说实话。”李刑天一字一顿地说。
梅娘子脸憋得越来越红，哑声道：“杀了我吧，反正你也活不了多久，异人的运数都掌握在太……”
李刑天稍一用力，随后甩手一推，梅娘子踉跄后退几步，软软地倒在地上，昏了过去。
李刑天心中的怒气没有消失，而是向下沉淀，越来越重，他知道这是诡计，但是仍不服气，因为在其他异人眼里，他终归还是比太子丹低一头。
“必须找出主谋，轻我者，我必践之，蔑我者，我必踏之，辱我者，我必击之，算我者，我必……”李刑天小声嘀咕着回到大院里，越想越怒。
关木通和丘连实两人最像主使者，李刑天正要开口将两人叫出来质问，忽见有人从黑暗中走来，与他擦肩而过，却没有打招呼。
“站住。”李刑天命令道，他受够了轻视，必须立下规矩。
“有事？”罗氏止步，她是极少数从未去提问题的异人之一，总是不卑不亢，与最强的两名异人保持距离。
“我想起来了，前两天异人大都离开的时候，有几个人没走，被你请去谈话，对不对？”
“异人不可以交谈了？”
“可以，但是别搞阴谋，你们加在一起也不是我与太子丹的对手。”
“当然，所以我们只是商议一下是否要离开此地，躲到天涯海角去，可是你们说神力会消失，我们只好留下，碰碰运气。若能成为神将之一，我不会放过你与太子丹的。”
李刑天笑了几声，罗工语气强硬，他的疑心反而消去大半，“你从谁房里出来？胡桂扬？”
“嗯。”
李刑天挥挥手，示意罗氏可以离开，心里突然冒出一个念头，于是大步走到房前，排门直入。
房中点着油灯，在赵宅里显出几分独特。
坐在桌边的胡桂扬抬头笑道：“佳客临门喜滋滋，我有淡茶你尝尝。”
“这也叫诗？”李刑天皱起眉头。
“初学，慢慢提高吧。”
李刑天到处看了一遍，没见到其他人，“异人当中数你最弱。”
“但是运气最好。”
“嘿，弱者易**诈，实力不足就要用阴谋诡计补偿，你是幕后主使，对不对？”
“主使什么？”
“主使其他异人挑拨离间，想让我与太子丹自相残杀。”
“听上去是个好主意，我成功了吗？”
“当然没有，我俩有那么笨吗？蝼蚁不知天高处，凡心怎明圣人意。”
“呵呵，好诗，我的神力不如你，连做诗也比你差一大截。”
“你明白就好，知道你是怎么暴露的？”
“太笨，现在也不明白。”胡桂扬笑道。
“别人都去询问，暗地里挑拨，就你和罗氏没去，主使者必然是你们两人当中的一个。”
“为什么是我不是她？”
“她比你坦然，你笑得不正常，一看就是心里藏着诡计。”
“这都被你看出来了，我真是一败涂地。”胡桂扬根本不想辩解。
终于找出“主谋”，李刑天心里舒服一些，将身后的门关上，几步走到胡桂扬面前，“看在何氏姐弟的面子上，我不杀你，但你最好老实点，现在不是你出头露面的时候。”
“你与何氏姐弟很熟？”
李刑天点点头，稍稍压低声音，“他们欠你一个人情，所以我也欠你一个人情，早晚会还，可不是现在，你就等着吧。”
“何氏姐弟人呢？谁将金丹送来的？”
“金丹放在指定地点，我亲自取来的，他们两个神出鬼没，也没到露面的时候。”
胡桂扬脸上的笑容有些僵硬，越发弄不清那晚来的人是谁。
第三百四十六章 入会
酒过三巡，袁茂与樊大坚觉得事情有些不对劲儿。UU小说 www.uu234.net更新最快
“竟然没咱俩什么事！”樊大坚感到不可思议，“胡桂扬什么时候有这样的好心？他应该一早就把咱们往火坑里推才对。”
袁茂笑而不语。
“还以为打探消息会遇到麻烦，结果……你遇到过危险？”
袁茂摇头，“我刚到西厂，还没来得及进入衙门，就看到有人从灵济宫出来，正好是我认识的赵阿七。”
“我也认识。”
“嗯，赵阿七失魂落魄，想是由异人变回凡人都是这样。他对我说，失去神力的异人都被东西两厂送到灵济宫，吃几副药，待上一阵就被释放，少则半天，多则三四天，灵济宫里已经没有多少异人。”
“他还当自己是异人？”
“一时改不了口吧，我邀他过来一聚，他拒绝了，说自己要找个地方隐居，从此不问世事他还是没习惯当凡人。我进灵济宫上香，问里面的道士，确认赵阿七所言不虚。”
“嘿，灵济宫的人说话不可信。”樊大坚灌了一口酒，“我比你还要顺利，我的那位朋友这些天一直在给石家施法辟邪，我让他的徒弟带个口信，约他出来谈了几句。他说连日来石家大门紧闭，唯一的客人就是花大娘子，来了不止一次，每次都与石百户嘀嘀咕咕。”
“这证明不了什么，石百户身为西厂校尉，消息渠道众多……”
“我直接问过花大娘子，她承认了，还很惊讶，说她没想隐瞒，石百户应该告诉胡校尉真相才对。”
袁茂点点头，两人全都无话可说，默默地喝酒，三杯下肚，樊大坚道：“你有没有被抛弃的感觉？”
“被谁抛弃？”
“胡桂扬，他现在与更厉害的人物结交，自己也变成异人，对从前的旧友当然不再放在眼里。”
“嗯……一开始是这样，可上回他来拜访，看上去挺正常……”
樊大坚立刻摇头，“外表正常，心里不正常。”
“哈哈，那谁能看得出来？”
“咱们得做点什么。”
“你有计划？”
“没有计划，只有想法，在郧阳府咱们做过多少大事，回到京城不能就这么闲着啊。”
袁茂笑道：“在郧阳府，是胡校尉带着咱们、逼着咱们做大事，如今……咱们的确被‘抛弃’了。”
“缺他不可？我不信邪。”
“好吧，你出主意，我听你的。”
“别，大家一块想主意，一块想……”
两人碰杯，一杯之后又是一杯，半天谁也不说话。
樊大坚眼睛突然一亮。
“你有主意了？”袁茂问。
“咱们去找胡桂扬吧，还是让他出主意。”
“赵宅外面的官兵越聚越多，两位厂公亲自坐镇，胡桂扬能出来，咱们可进不去，而且你别忘了，西厂命咱俩少管闲事……”
“明白了，我接着想，接着想……异人都在赵宅，咱们进不去……赵阿七那些人呢？他们在灵济宫吃的药没准有问题，我应该去打听一下。”
“我打听过了，赵阿七随身带出三副，就是普通的几样药材，熬汤服用。”
“没有药丸？”
“没有。对了，赵阿七说，灵济宫道士显得非常失望，他们大概是想寻找什么，但是没有找到。”
“这就是问题，咱们去查个清楚！”樊大坚来了兴致，放下酒杯就要走。
袁茂无所谓，起身跟在后面，“你还能回灵济宫？”
“当然能，从前我是不想，没人禁制我入内，心里有愧的是他们！”
两人都有醉意，热血阵阵上涌，就想做点大事，来到街上，被冷风一吹，醉意消退，雄心壮志也随之一落千丈。
“马上就出正月，还这么冷。”樊大坚裹紧道袍，抱怨道：“今年比往年都要冷，你瞧，街上连人都少。”
袁茂看看天色，“咱们喝了这么久？天都要黑了。”
“是啊。”
两人驻足，站在街上犹豫不决。
袁茂笑道：“回去喝酒暖暖身子，明天再去灵济宫不迟。”
“有道理。”
两人正要转身，胡同外面跑来两人，边跑边喊：“袁爷、樊爷请留步！”
“是谁？”樊大坚眯眼观瞧。
“好像是经常给胡校尉办事的那两位。”
两人跑近，果然是蒋二皮、郑三浑，脸上堆笑，一个劲儿地点头哈腰。
“年节早就过完啦。”樊大坚道。
“什么时候遇到樊爷，都跟过年一样。”蒋二皮会说话，“我们哥俩专程来找樊爷……”
“借钱？没有。找胡桂扬去，他才是你俩的主子，我不是。”樊大坚挥手逐客。
蒋二皮笑道：“不是借钱，是来送钱。”
听到“送钱”两字，樊大坚稍稍心动，“瞧瞧你们身上连二两棉花都没有，还给我送钱？胡桂扬这么小气，不给你俩工钱买套棉袍吗？”
郑三浑冻得脸颊通红，笑起来像是裂开的苹果，“有棉衣，前天当给……”
“借给朋友了，穷朋友，看他们可怜，我俩解衣相赠。”蒋二皮夺过话头，“这天真冷，咱们就在街上说话？”
袁茂请三人回家，酒菜还剩半桌，蒋、郑不拿自己当外人，立刻热酒、热菜，也不入座，站着服侍袁爷、樊爷，忙碌的间隙，没耽误自己吃喝。
等到半饱之后，两人终于说起正事。
“两位爷在这逍遥，本司胡同的人都快急死了，到处找樊爷呢。”
“找我干嘛？乌鹊胡同那边已经同意，三月以后不再提供满壶春，城里城外的春院在那之后公平相争，百花齐放。”
“对，樊爷的确说过，可是有人去乌鹊胡同打听过，据说没有这回事，所以他们有点着急……”
“呸，去乌鹊胡同能打听出来什么？我直接与宫里谈判，那边将会断供满壶春，乌鹊胡同也不知情。”
“哦，原来如此，樊爷什么时候去跟本司胡同解释……”
“不解释。”樊大坚断然拒绝，“信就信，不信就不信，该出的钱一文不能少，三月之后事若不成，我原样奉还，登门道歉。”
蒋、郑两人同时竖起大拇指，“一看樊爷就是信心十足，让本司胡同的那些家伙胡思乱想去吧，不用管他们。”
两人抢紧吃喝，显然饿极。
樊大坚寻思一会，“你俩回去，替我转告……”
郑三浑嘴里嚼着食物，摇头道：“我们不回去，马上就要出城，再晚就来不及了。”
“天就要黑了，出城干嘛？又要去赌？”话一说完，樊大坚觉得此事与己无关，改口道：“祝你俩手气大顺，至少赢两件棉袍，快走吧，要不然真来不及出城了。”
两人的确有点着急，拣大块的肉各抓两把，随即告辞，蒋二皮笑道：“这顿不白吃，等我俩发达了，一定回请。”
“等你俩发达，我俩早就入土了吧。”樊大坚从怀里摸出一把铜钱，“今天我心情好，赏点赌本儿，悠着点，别几把就给输光。”
郑三浑嘴慢，手却快，将两块肉塞到怀里，双手接过铜钱，笑道：“樊爷大方，我们哥俩儿入土，樊爷也不会。其实我俩今晚真不是赌钱，是去入会，今天是最后一天，再晚就来不及了。”
“入会？入什么会？”樊大坚吃了一惊。
“神仆会，今晚之前入会算第一批弟子，过了今晚就是第二批，地位要低一级……真得走了，城门一关，机会就没了。”蒋二皮带着郑三浑往外跑。
“神仆会是哪一派？”袁茂迷惑不解。
“这个我还真听说过，胡桂扬不是让我打听京城内外新近出现的祭仪嘛，有人对我提起过神仆会，并非名门正派，与佛道无关，是一群将天机船当成神明崇拜的无知百姓。创会者都去过郧阳府，像是沈乾元、张五臣，咱们都认识。”
袁茂恍然大悟，突然起身追出去，樊大坚愣了一会，紧忙追赶，“神仆会里没几个人，胡桂扬早知道……”
袁茂来不及解释，加快脚步，撵上蒋、郑两人，“等会。”
两人一边走一边争抢铜钱，闻声止步，“袁爷有何赏赐……有何吩咐？”
“你俩怎么突然想要入会？”
“当第一批弟子，以后就能坐享荣华富贵啦。”
“谁给你们许诺的荣华富贵？”
两人一脸茫然，蒋二皮回道：“他们都这么说。”
“他们是谁？”袁茂追问。
“他们……都是乞丐。”
樊大坚赶到，“乞丐？一群乞丐许诺荣华富贵，你俩居然也信？”
蒋二皮笑道：“碰碰运气呗，反正也不用付出什么，而且这群乞丐与众不同。”
郑三浑抢道：“下面没把儿，是一群阉人，据说许多人在宫里有亲戚，他们说的荣华富贵，总有几分真实吧？”
袁茂与樊大坚互视一眼，异口同声地说：“我们也去。”
蒋二皮不在乎多两位同伴，“一块去吧，互相有个照应，就有一点不妥。”
“怎么不妥？”
“两位爷穿得太好，那群乞丐说了，入会要先舍后得，想当神仆，先当穷人，所以……”
“出城再说，到时候我俩将棉衣扔掉不就得了。”
“扔掉可惜，撕几个口子就行，身上的钱别带太多。”蒋二皮唠叨一些规矩，四人一同出城。
樊大坚在路上小声道：“神仆会与赵宅异人能有瓜葛？”
“去看过才知道，闲着也是闲着。”
樊大坚深以为然地点头。
四人赶在天黑前出城，一路前往乌鹊胡同，据说入会地点位于离胡同不远的一座小庙里。
小庙周围果然聚集大批乞丐与穷人，有人想入会，就被带到庙里磕头，然后记名在册，蒋、郑用真名，袁、樊给的却是假名。
主事者是一名老阉丐，对所有入会者都要说几句，“你们算是赶上了，神船即将指定一位人间主宰，提前信者皆得回报，此后再信的人就只能居于你们之下。”
第三百四十七章 两种说法
小谭不请自入，坐到桌前，对着茶壶发呆，好像这里是他的房间。UU小说 www.uu234.net更新最快
真正的房主胡桂扬并不理他，坐在床上，轻轻哼着小曲。
“皇帝来了。”小谭终于开口。
“嗯。”
“今晚就要运功，四十九名异人将减少到二十五名，再过几天，只剩五位。”
“总算要结束了。”胡桂扬打个大大的哈欠，若是没有外人，他真想倒在床上。
“我已经感觉到神力在消退。”
“跟江东侠描述得一样，像是透过门缝吹进来的寒风。”胡桂扬也感觉到了。
小谭抬起来，话题一转，“李刑天对你说了什么？”
“还能是什么？念诗呗。”
“我要听具体内容，每一句。”
胡桂扬笑道：“难为我了，好像有一句是‘蝼蚁不知天高地厚’……”
“不是诗，是他说过的每一句话。”
“更难为我了，总之他看破你们的计划，要找主谋，就这么回事。”
小谭目光冰冷得不像是十几岁少年。
“我说过会保密，李刑天若是从我这里得到答案，早就向你动手，还会等到现在？”
小谭神色稍缓，“我必须问个清楚，以防受到暗算。”
“暗算可不是李刑天的风格。说句实话，你们的计划好像不太成功，前院那两位早已看破，没有大打出手的迹象。”
“嘿，别急。”小谭起身，走到胡桂扬面前，“抱歉。”
“虽然不知道你为什么道歉，但我原谅你。”胡桂扬也站起身，比小谭高半头，向他微笑。
“我必须听实话。”
不等胡桂扬开口，小谭突然抓住胡桂扬的左手脉门，逐渐增加力量。
“原来是要下狠手，这个可不容易原谅……”胡桂扬一开始还能对抗，甚至笑着调侃两句，很快就感到胸闷气短，明明被握住的是手腕，胸口却如压大石，再没余力开口。
“太子丹说了，异人杀死异人不算违规，所以你最好对我说实话，李刑天到底有没有提到过我？”
胡桂扬平时随和，不喜与人竞争，可是到了退无可退的时候，他却是个倔脾气，无论如何不愿屈服，一边运功对抗，一边回视小谭，努力挤出一丝微笑。
他的笑容向来不合时宜，这一回尤其惹人厌恶，扭曲的微笑在小谭看来满是嘲讽与挑衅。
“实话，我只要一句实话！”小谭怒道，手上加力，“为什么你非要逼我杀人？”
气血骤然上涌，胡桂扬像是被水淹没，不只呼吸困难，眼前也是白茫茫一片。
白光突然消失，胡桂扬又能喘息了，急忙深吸一大口。
对面的小谭像是没事人一样，“看来你没撒谎，李刑天还没有怀疑到我。”
“但我不想再为你保密了。”胡桂扬道，想笑，却笑不出来。
“我刚刚饶你一命，你就这么报答我？”小谭脸上再显怒容。
李刑天只是像个孩子，小谭却真的是一个孩子。
胡桂扬心中的恼怒突然消散，终于能够笑一下，“好吧，再多保密一个晚上，明天早晨你若是凡人，我躺下睡觉，就当事情没发生过，可你若是异人，我就不再保密，无论谁问，我都会向他说出实话。”
小谭一愣，“我是异人你反而不怕？”
“天天跟异人待在一起，有点害怕也早消失了。”
“我现在就杀……”小谭又抬起手，却没来得及出招。
房门砰地打开，有人走进来，打量两人，“你俩在干嘛？”
胡桂扬神情坦然，小谭却是大惊失色。
进来的人是李刑天。
“我俩在打赌，看我能不能熬过今晚。”
“熬过怎样？没熬过又怎样？”
“我若是没熬过，那就算了，我若是熬过，小谭要叫我一声‘爸爸’。”
小谭一愣，李刑天也是一愣，随即大笑，“哈哈，有趣，当众叫吗？”
“应该是吧，你说呢，小谭？”
“嗯。”一到李刑天面前，小谭又变回原来的样子，唯唯诺诺，紧张得手足无措。
“到时候一定要叫上我。”李刑天越发感兴趣。
“当然。”
“干脆算我一个，赌我能不能熬过……”
胡桂扬摇头，“你肯定能熬过，赌起来没意思，只有我这种实力最弱的异人，才值得一赌。”
“也对。那我也要加入，但是与小谭相反，我赌你肯定能熬过今晚，你若是变成凡人，我才叫你‘爸爸’，否则的话你叫我‘爸爸’。”
“那你岂不是成了小谭的爷爷？”
“哈哈，这样更有趣。”
“不跟你赌。”胡桂扬拒绝。
“为什么？”
“你比我厉害太多，所以我不愿意跟你赌。”
李刑天拧眉想了一会，居然接受这个理由，“好吧，明天我就看个结果好了。跟我走。”
“去哪？”
“既然知道我比你厉害得多，还敢问东问西？”
胡桂扬走向李刑天，“对了，我若是遇到意外，这场赌局就算作废，谁也不用喊谁‘爸爸’。”
“你怎么会遇到意外？谁敢让你意外？”李刑天高声道。
“有备无患。”胡桂扬笑道，当先出屋。
李刑天跟出来，指向东跨院，走出几步之后小声道：“我知道谁是主谋了。”
“哦？”胡桂扬有些吃惊，没想到李刑天能有如此锐利的目光。
“关木通。”
“老叫花子？”胡桂扬更吃惊了，据他所知，小谭在选同伙的时候，最先排除的异人就是关木通。
“对，江湖异人挨个去挑拨离间，只有你、罗氏、关木通没参与，其中关木通最狡诈，所以最为可疑。”
“那也只是可疑而已，你打算怎么办？”
“过了今晚再说，对凡人，我网开一面，对异人，哼哼。”
胡桂扬好奇地问：“你与太子丹究竟谁更厉害一些？你俩交过手吗？”
“干嘛，你也想挑拨离间？”
“纯属好奇。”
说话间两人走到东跨院门口，院门却是关闭的，“院里住的是女子，咱们这时来拜访不太合适吧？”
“罗氏和梅娘子已经搬出去了。”李刑天轻轻敲门。
“那这里住的是……”
李刑天点头，“从前的身份并不重要，如今都是异人，今晚一块碰运气。”
院门打开，出来的是一名老太监，向两人点下头，侧身让开。
胡桂扬刚要迈步，李刑天伸手抓住他的胳膊，极为认真地说：“我更厉害一些，太子丹用剑，我只空手，所以我更厉害一些。”
“明白。”
李刑天这才松手放行，没有跟着进入跨院。
跨院的几间房里都点着灯，胡桂扬不知该去哪间，身后老太监关上门，轻声道：“胡校尉这边请。”
能与皇帝同行的太监自然不简单，胡桂扬不认得此人，向他笑笑，跟随其后，进入边上的一间房里。
这里曾是梅氏夫妇的住处，原有的物品都被搬走，只剩一床、一桌、一椅、一灯，别无它物。
灯下坐着那名年轻人，脸色仍与从前一样虚弱，身穿便衣，全身上下看不出半点天子气象。
“退、退下吧。”他说话也与从前一样，有些结巴。
胡桂扬不知说的是谁，回头看去，老太监已经跪在地上，莫名地显得很激动，似乎要哭谏一番，“陛下……”
“在这里我只是异、异人。”
老太监重重地磕了几个头，这才起身退下，将房门关闭。
胡桂扬莫名其妙，呆了一会转过身，突然想到自己应该跪拜，可是又觉得没有必要，“只是异人？”
“嗯。”
“怎么称呼？”
皇帝露出疲惫的微笑，“愿意的话，可以叫我……‘朱老爷’。”
“不像‘老爷’，更像‘神仙’。”
“呵呵，你、你会说话，在郧阳……”皇帝越是努力，越吐不出“府”字。
“在郧阳我一无所知，全凭乱打乱撞。”
皇帝微笑点头，“东西还、还在吗？”
胡桂扬从怀中取出玉佩，上前轻轻放在桌上，这是公主托花大娘子送给他的。
“嗯，你很聪明，居然想到让九公主进宫。”皇帝的结巴时好时坏，心情好的时候，也能一说到底。
“还是乱打乱撞。”胡桂扬笑道，屋里只有一张椅子，他无处可坐，但也不肯跪下，就当皇帝是普通异人。
皇帝根本没想过要多准备一张椅子或是凳子，对是否跪拜也不在意，伸手拿起玉佩，凝视良久，缓缓道：“世上……真有长生吗？”
“我是百户赵瑛的义子，我们家的人都不相信长生。”想起已然信神的石桂大，胡桂扬改口道：“我没变过。”
“可是……可是……你见过、见过神、神船……”皇帝的结巴变得严重起来。
“见过，可船上的人会死，所以留下僬侥人墓，飞升时需要外力，所以动用十万凡人。强大并不是神，天机船如此，异人也如此。”
皇帝或是不想争辩，或是无法争辩，沉默良久，将白色玉佩放回原处，“别人的说法……跟你都不一样。”
“鬼神背后总是贪婪，那些人有求于陛下。”
皇帝没注意到这一声“陛下”，微笑道：“你无求于我？”
“我所求甚少，一名锦衣校尉就能满足。”
皇帝脸上的微笑渐渐消失，指指玉佩，示意胡桂扬拿回去，“我不为自己而求长生，我为列祖列宗、大明天下而求长生。”
胡桂扬总算管住自己的嘴巴，没有胡乱说话，但是憋得脸上笑容很古怪。
“两种说法，我都给……都给机会。”
“嗯？”胡桂扬没听懂。
“你要救下太子。”
“可我不知道太子在哪，太子丹……张慨……”
“太子在……阉丐手中，他们已经到了、到了城外。”
第三百四十八章 队伍
太子丹走进来，轻声道：“是时候了。UU小说 www.uu234.net更新最快”
皇帝稍稍挺直腰身，刹那间显出几分威严。
胡桂扬却是一肚子困惑，皇帝既然知道太子的下落，为何不早早派兵搭救，非要托付给一名锦衣校尉？托付之后连张纸片都不给，胡桂扬甚至没办法向外人证明自己是奉旨行事。
“是时候了。”太子丹重复一遍。
胡桂扬这才明白召见已经结束，自己站在这里已是多余，于是躬身退出。
小院里站着十余名官府异人，排列整齐，一直延伸到院门口。
胡桂扬绕行，挨个打量这些人，心中好奇，他们是否也与江湖异人一样，想方设法也要留住神力？
一只手从黑暗中伸过来，胡桂扬反手抓住，刚要运功，察觉到这是一名凡人，急忙收回力量，笑道：“这位公公真爱开玩笑。”
是那名服侍皇帝的老太监，低声道：“胡校尉请随我来。”
两人走出跨院，来到墙下僻静之处，说是僻静也只是多些阴影，一眼看去，其他异人就站在不远处，正在接受李刑天的排序。
“我姓梁。”
“原来是梁内侍，久闻大名……”
老太监摆手，压低声音：“汪直说你是个值得信赖的人。”
“厂公真这么说的？”胡桂扬很吃惊。
“嗯，所以你一定要阻止今晚的仪式。”梁内侍的声音更低，也更坚定。
胡桂扬看一眼兴致勃勃的李刑天，轻轻摇头，“非是不想，而是没有这个本事。”
梁内侍就像没听见一样，“天下安危，在此一举，公之富贵，在此一晚。”
“你没明白……”
梁内侍匆匆走开，根本不听胡桂扬解释。
又是一个莫名其妙的托付，胡桂扬喃喃道：“为什么非得找我啊？”
“胡桂扬，过来！”李刑天喊道。
异人排成稀稀拉拉的队伍，顺序并不重要，有人私自更换位置，李刑天也不在意，向胡桂扬道：“你到队尾。”
“为什么让他站最后面？”队伍中间小谭颤声问道，他怕李刑天，但是心中疑惑必须要问。
“没有原因，你想去后面也行。”李刑天厉声回道。
小谭犹豫再三，留在原处没动。
胡桂扬不在意位置，向队尾去向，“好像少了一位吧？”
许多人都注意到了，最为醒目的异人萧杀熊不在队伍中。
“他不来，宁愿失去神力，随他便，我们不会勉强，今晚四十八人祈神，会有二十五人过关。”
胡桂扬来到位置，前面是罗氏，他很想换个位置，话到嘴边又咽回去。
李刑天走到队伍中间位置，高声道：“祈福仪式很简单，你们伸手按在前一人的背上，剩下的事情交给我与太子丹。”
“要按准某处穴位吗？”有人问道。
“我说过了，剩下的事情交给我与太子丹。”李刑天怒声道，他今晚的心情不是太好，很容易受到激怒。
再没人敢吱声。
李刑天等了一会，“运数本天定，喜憎皆自知。你们要相信我与太子丹，尽量不要运功，我知道这会很难，但是我提醒你们一句：跟我们比拼神力，没有好下场。”
罗氏微微扭头，小声道：“到了最后，不会只剩两三位异人吧？”
李刑天和太子丹没准会借机盗取所有异人的神力，胡桂扬却不在意，敷衍地嗯了一声。
“如果事有异常，我一定会反抗。”罗氏自问自答，然后幽幽地说：“到时候，还望胡校尉能念旧情。”
胡桂扬向前迈出半步，小声道：“那天晚上……你究竟……”
“抬手吧。”李刑天下令，快步向队尾走来。
众人陆续抬起手臂，掌心按在前者的后背上。
“别用力，轻轻按住就好。”李刑天提醒道。
胡桂扬退回原位，抬手伸向前方。
李刑天站到胡桂扬身后，在他肩上拍了两下，不知是什么意思，随后伸手按背，轻轻一推，胡桂扬的手掌按在罗氏背上。
“我要尝试一下。”李刑天高声道。
一股寒流从李刑天掌心里传出，胡桂扬激灵灵打个冷战，寒流离去，顺着手臂导入罗氏体内。
没过多久，寒流原路回返，却变成了暖流。
“很好，还是有人运功抗拒，我知道是谁，就不指明了。现在开始是正式祈福，失去神力者，请自动离队。”
话音刚落，李刑天发出一股强大得多的寒流，众异人虽有准备，还是纷纷打冷战，直到暖流返回。
整个过程的确简单，就是一寒一暖两种功力周而复始。
胡桂扬发现自己的手掌在罗氏背上按得太紧，想要稍微收回一点，却做不到。
李刑天再次开口提醒：“其他人不要运功，你们那点神力，几下就被毁个干净，运功越多，出局越早！”
胡桂扬很想反驳一下，可是连说话也要用到神力，他只能放弃，随波逐流，心里先向梁内侍道一声歉，他根本没办法阻止今晚的仪式。
仪式简单，持续得却久，足足小半个时辰之后，队伍中间的一名官府异人突然尖叫一声，随即倒在地上，瑟瑟发抖。
站在他身后的十几人不约而同迈出一步，与前面的队伍接上。
两名年轻太监从黑暗中跑过来，将倒地者拖走。
李刑天仍能随意说话，“让你们少运功、别运功，就是不听话。第一位出局者已经有了，他若是老老实实地管住神力，至少可以走出队列，不用受伤。”
两股外力在体内进进出出，很少有人能够完全放下警惕，多少都会用些神力，大家只能尽量控制。
胡桂扬察觉到，寒流不那么冷了，暖流也稍稍凉了一些。
李刑天终于表示满意，“对，就是这样，尽可能收回你们的神力。其实道理很简单，你们的神力不够纯粹，需要我与太子丹来回打磨，杂质会一点点集中起来，落到谁身上就不一定了。这是我从僬侥人墓中学到的法门，万无一失，你们放心就好……”
李刑天的唠叨真有效果，两股功力的冷暖越来越接近。
又有一名异人出局，也摔倒在地，但是自己能爬起来，茫然站了一会，迈步离开，几步之后突然放声大哭。
没人在意他的哭声，剩下的异人只觉得庆幸。
胡桂扬有些犯困，甚至怀疑自己已经睡着，所谓仪式就是一场梦，因为他感觉轻飘飘的，好像随时都会飞升到半空中。
可双脚依然踩在地面上，前方有人退出的时候，他会不由自主地迈步。
至于手掌相连的罗氏，他已经感觉不到她的存在。
那天晚上，还有更早之前在郧阳山中的经历，轮流在心中闪现，胡桂扬希望找出两者之间的异同。
“心无杂念！”李刑天又开口，“收回神力之后就要心无杂念，这一点很重要，虽说去留皆凭运气，但是心事太杂的人，运气不会太好。你们可以默念火神诀，默念即可，不要发出声音。”
胡桂扬没办法、也不想心无杂念，反正他不在乎有无神力。
时间一点点过去，队伍极缓慢地缩短，队伍中的异人对此却几乎没有察觉，李刑天也不再说话，专心运功。
胡桂扬越来越困，心中的念头也是越磨越少，等到突然醒来的时候，他甚至忘了自己在哪、在做什么，发了一会呆才将一切想起来。
他已经离开队伍。
天边微亮，异人还剩下二十七八位，祈神快要结束了。
胡桂扬不在乎神力，可还是有些失望，甚至失落，毕竟受到过不少关注，结局却是这样，多少有些难受。
胡桂扬深深地呼吸数次，心情好转，转身看向队伍，罗氏在，梅娘子、小谭等人都在，只有老叫化子关木通不见踪影，不知是随着队伍进入东跨院，还是早已出局。
出局就是出局，胡桂扬笑着摇摇头，迈步向前院走去，心里又对罗氏道声歉，他还是没帮上忙。
梁内侍斜刺里跑过来，拦住去路。
胡桂扬不用在心里道歉了，笑道：“早说过，你找错人了，我没本事……”
梁内侍一脸惊讶，“怎么会这样？”
“应该是我问，你干嘛非觉得我能阻止仪式？”
“李刑天不应该帮你一把吗？”
“我跟他不熟。”
“可是你对何氏姐弟有恩，李刑天……唉，异人不讲恩情，看来我真是错了。”梁内侍挥挥手，对这名锦衣校尉再没有半点兴趣。
那个晚上，不知真假的何三姐的确说过一切皆有安排，李刑天也承认自己欠一个人情要还，可是什么都没发生，胡桂扬瞧不出“安排”在哪。
异人不讲恩情，这倒是一个简单而合理的解释，胡桂扬回头最后看一眼队伍，快步离去。
出局的异人都在前院，个个垂头丧气。
关木通与唐公子坐在台阶上，一动不动，像是已经冻僵。
胡桂扬走到两人面前，笑道：“嘿，我也出来了。”
关木通先抬起头，勉强挤出笑容，“胡老爷……”
唐公子也抬起头，脸上似有泪痕，“其实我不是什么公子，我叫唐小双，家里种地的……”
“你接着去要饭，你接着去种地，还有你们，接着去当兵，我嘛，接着去偷懒。这里已经没咱们的事情。唉，赵宅毕竟不姓胡。”
胡桂扬绕过两人，走出大门。
街上有不少锦衣卫，胡桂扬大都不认识，目光扫过，找到一名熟人，“石百户，赵宅还给西厂，我能回家了吧？”
石桂大道：“去胡同口的茶馆，厂公要见你。”
“还是厂公有先见之明，知道我肯定会出局。”
人群稍稍让开，胡桂扬挤出去，一路来到茶馆门前，轻轻敲门，随后推门进屋。
茶馆里点着不少蜡烛与油灯，比外面的清晨还要明亮。
两位厂公都在，胡桂扬站在门口，拱手道：“校尉胡桂扬……”
“里面还没结束？”汪直问道。
“没有，应该快了。”
尚铭起身，来到胡桂扬面前，脸上的惊讶与梁内侍颇为相似，“你……没有神力了？”
“来得容易，去得轻松，我还没享受到神力的好处，就丢得干干净净。”
尚铭失望地摇摇头，回到原处坐下。
“厂公找我有事？”
汪直皱起眉头，“没事了，滚出去吧，留在外面随叫随到。”
“是。”胡桂扬走出茶馆，一步没停，准备出城去找太子。
第三百四十九章 新主
樊大坚手里不知何时多了半块硬饼，他厌恶地看了一眼，再看一眼周围的众多乞丐，没敢扔掉，小声道：“这些人疯了吗？”
袁茂摇摇头，与老道一样困惑。UU小说 www.uu234.net更新最快
乞丐们点起一堆堆的篝火，在周围载歌载舞，脸上的幸福表情快要溢出来。
“他们真相信天机船、相信会有一位人间新主？”樊大坚觉得自己像是误入了鬼怪世界。
袁茂还是摇头，挤出人群，找个僻静的地方，说：“这么多乞丐聚在城外，官府没人管一管吗？”
“怪事这么多，你居然关心这个？”
“别的怪事我找不出原因，就这件我可以去附近的衙门里问问。”
“你还真是一位官老爷。”樊大坚走出几步，随手抓住一名路过乞丐的胳膊，硬拽过来，问道：“你是从清河来的？”
乞丐一脸污秽，看不出年纪，却能看出发自内心的喜悦，“是啊，你是新入会的？”
“嗯。”
“清河乃龙兴之地，我们有从龙之功，今后飞黄腾达，告诉我名字，或许我能提携你们两个。”
樊大坚将入会时编的名字给忘了，随口又编两个，将手中的半张饼递过去，“没啥好东西，算是一点孝敬。”
乞丐并不饿，但是“孝敬”这两个字就足以令他心花怒放，接在手中，“嗯，还是京城人有眼力见儿，别看只是半张饼，我记得你们的好处。”
乞丐要走，樊大坚抓住不放，“我有点不太放心，这么多人聚在一起，不怕被官府驱逐吗？”
“哈哈，胆子这么小，还敢来求取富贵？别怕，咱们又不是造反，官府凭啥驱逐？而且上头说了，官府忙得很，没工夫管咱们这些人。”
乞丐又要走，樊大坚依然不放人，“人间新主是哪位？我俩想去拜见一下。”
乞丐有些不耐烦，面露鄙夷，“新主是随便能见的吗？到哪都有尊卑贵贱之分，你俩刚刚入会，寸功未立，就想见新主？”
乞丐跑了，樊大坚嘿嘿笑道：“怎么样？”
袁茂笑着摇头，“等于啥也没问出来，就知道一件事，这些阉丐真相信那通鬼话。”
两人重新挤入人群，在最热闹的地方找到了蒋二皮与郑三浑，这哥俩儿倒是不挑食，也不挑人，一边啃硬饼，一边手舞足蹈，再加上一身破烂单衣，完全融入到群丐当中。
袁茂与樊大坚各拽一位，拖出人群。
蒋二皮擦擦额头上的细汗，“这些叫花子倒是挺聪明，跳来跳去能驱寒，心里还挺高兴。”
“还能吃下去东西。”郑三浑用牙齿扯下一块饼。
“我们哥俩儿决定了，以后没饭辙儿的时候就跟他们混几天。”
“没饭吃的时候可以找我。”樊大坚不太热情地邀请，马上又道：“你俩去打听一下人间新主是怎么回事。”
两人大笑，蒋二皮道：“你们真相信这种鬼话？哈哈，别说人间新主，弥勒降世、玉皇转世、太祖重生我都见过，无非是骗点小钱儿，何必当真？唉，我们哥俩儿没这种本事，樊爷相貌堂堂……”
“呸，我是正经修道之士，不走这种歪门斜道。”樊大坚掏出一块碎银子，“人间新主是怎么回事？是不是确有其人？乞丐们为何不怕官府驱逐？谁打听明白，银子归谁。”
还是银子好用，蒋、郑两人分头跑进人群，各自打听消息。
樊大坚笑道：“有人就得用上。”
周围的乞丐似乎又多了一些，清河的阉丐自吹自擂，好像富贵已在手中，京城内外闻讯赶来的新人大都也是乞丐，嘴里吐出的谀词如雪片一般四处飞扬。
袁茂看了一会，叹道：“给这些人换上官袍，何其相似？”
“呵呵，换上道袍、僧服也都一样，既分尊卑贵贱，就免不了阿谀奉承……”樊大坚一拍脑门，“我突然有点明白胡桂扬为啥总是一副懒样了，这小子分明是在同尊卑、齐贵贱，怪不得上司都不喜欢他。”
一名年轻乞丐挤过来，小声道：“两位在打听消息？”
“谁让你过来的？”樊大坚以为是蒋、郑二人找来的人。
年轻乞丐摇头，“两位是哪个衙门的？”
樊大坚一愣，“我们不是差人……”
年轻乞丐笑道：“两位可不像叫花子，起码像我一样，弄身真正的行头，脸上也得多抹点泥。”
“你是差人？”樊大坚吃了一惊。
“嘘，我是南城兵马司派来的，姓吕。”
袁茂拱手道：“幸会，恕我多嘴，便装侦缉这种事情，应该由锦衣卫来做吧，兵马司……”
吕姓乞丐笑道：“我一猜你就是锦衣卫，你们那边最近不是忙嘛，人手都调进城里，城外没人管，上头担心乞丐们闹事，派我过来查看。”
“查看到什么没有？”樊大坚问。
吕姓乞丐满脸苦笑，“跟两位看到的一样，据说还有几处地方是神仆会的据点，吃喝跳舞，估计过两天就能散去。呃，既然锦衣卫派人来了，我是不是可以走了？”
袁茂点点头，吕姓乞丐大喜，拱手道：“两位怎么称呼？我回去也好有个交待。”
樊大坚刚要开口，袁茂却碰他一下，然后摇摇头，樊大坚明白过来，也摇摇头。
吕姓乞丐也不勉强，笑着告辞，挤进人群，很快消失不见。
周围的乞丐突然高声欢呼，向一个地方涌去，袁茂与樊大坚互视一眼，急忙跟上。
原来是有人站在一辆骡车上分发食物，馒头、包子、烧饼、饭团四处乱扔，“热乎的，别抢，人人有份！”
樊大坚摸摸肚子，“我还真有一点饿了，抢两个包子吧。”
“你去吧，我还能坚持一阵。”袁茂笑道。
“你不去我也不去，待会咱们拿钱买几个。”
“这些人未必愿意……”袁茂话未说完，就觉得后腰一紧，被什么东西抵住，随后是一个冷冰冰的声音：“别乱动，我认得你，我的刀不认得。”
樊大坚同样僵住，显然身后也有利刃。
“兄弟，我们不是来惹事的，要钱要物，开口便是。”袁茂小心地说。
“要人。”身后的人轻扯一下。
袁茂与樊大坚转身，看到四名乞丐，手里都握着短刀、匕首，个个神情严肃。
食物分发完毕，骡车驶来，四丐连推带搡，将两人送上车厢，随后坐上车尾。
行程不算太长，袁茂与樊大坚却是不辨东西，早已迷失方位，车上问话，没有得到回答，反而挨了几拳。
到达目的地，两人被拖进一间房中，门户紧闭，周围漆黑一片。
樊大坚向前摸索，“这帮乞丐来真的？”
“你闻到什么味道没有？”袁茂问。
“像是……药材，这里是药铺？”
“可能。老道，如果这次逃不出去，我得向你道歉。”
“为何道歉？”
“你马上就要发财，我却将你拖进危险之中。”
“拖进危险？我明明是自愿的，不对，我先开头，我拖你进来还差不多，也不对，要怪就怪胡桂扬。”
“关他什么事？”
“你忘了，咱们本来正常喝酒，说起他之后，咱们才觉得无所事事，想要找点危险的事情做做，正好碰见那两个家伙，咱们就跟来了。若是没有胡桂扬，咱们还在喝酒，根本就不会出门，对不对？”
“好吧，怪他。总之，很高兴结交你这样一位朋友。”
“真心朋友，千金不换，灵济宫真君的位置也不换。这么说来，还是得感谢胡桂扬，没有他，咱们根本不会认识。”
“不是跟他出生入死，咱们也没这份交情。”
“对，咱们……”
房间里突然传来笑声。
“谁？”袁茂与樊大坚齐声喝问。
“这个胡桂扬是什么人？你俩一会怪他，一会谢他？”声音稚嫩，像是个孩子。
“胡桂扬……先说你是谁？”樊大坚发现对方年纪不大，惧意尽去。
“我若是知道自己是谁就好啦。”
“什么意思，你连自己的姓名都不知道？”樊大坚道。
“不知道，我就记得最近几天的事情，再往前的事情都不记得。”
“你也是被那些乞丐抓来的？”袁茂问道。
“不记得，醒来的时候就在这里，六七天了吧。”
“你听说过神仆会吗？”袁茂觉得这个孩子必有来历。
“知道，天天有人向我讲神仆会的事情，还说我今后会是天下主宰……”
“原来是你！”两人齐声道。
“你俩认得我？”孩子很高兴。
“不认得，但是大群乞丐涌来京城，声称将有一位人间新主降临，想必就是你了。”樊大坚找到目标，心里却一点也高兴不起来。
“你什么都不记得？不明白他们为何选你当新主？”袁茂问道。
“不记得，我也不想当新主，只想弄清自己是谁，如果有家的话，能回自己家去。”
外面响起开锁声，三人全都闭嘴。
片刻之后，有人提灯进屋。
屋子应该是一间仓库，堆放着大量包裹、木箱，墙边有一张小床，床上坐着一名十来岁的孩子，正用好奇的目光打量新来的两人。
袁茂与樊大坚都没见过这个孩子，看了一会，扭头看向来者。
“咦，我认得你。”樊大坚很是意外，“你是……你是牛掌柜，这里是乌鹊胡同广兴铺？”
牛掌柜哼了一声，“果然是你们两个，胡桂扬派你们来的？他还没死心？”
樊大坚正要说不是，袁茂抢先道：“没错，胡校尉派我们来的，天亮之后我们若不回去，他会亲自到来。”
牛掌柜似信非信，“来做什么？救你们两人吗？”
袁茂灵机一动，“来找神船的秘密，来找隐藏的异人，来找……”袁茂看向孩子，还是猜不出来他的身份，“来找神子。”
他将妖狐案时听说的事情也用上。
不知哪一句说到痛处，牛掌柜脸色骤变。
第三百五十章 借钱借人
胡桂扬越走越热，到了城外，将衣领解开，才稍微觉得凉快些。UU小说 www.uu234.net更新最快街上的行人还都裹着棉衣，对这名怪人侧目而视。
太子在城外阉丐手中，可是阉丐在哪？
胡桂扬站在街上想了一会，跳上附近一辆等活儿的骡车，“去广兴铺。”
“好咧，客官坐稳。”车夫甩鞭，赶车前往乌鹊胡同。
靠在车上，胡桂扬从怀里拿出两枚玉佩，一枚是梅郎中留下的，一切正常，通体雪白，原有的一点红晕也已消失无踪，另一枚来自宫里，皇帝看过又交回来，昨晚还是白玉，此时又变成红丹，比从前更红，像是刚刚从火里取出的木炭。
就是它散发热量，令胡桂扬不得不解衣纳凉。
“宫里的东西就是与众不同。”胡桂扬喃喃道，皇帝通过公主将玉佩悄悄送给他，其中必有原因，可他却想不明白，“干嘛不将话说清楚呢？异人的心思太古怪。”
胡桂扬回忆自己短暂的异人生涯，努力揣摩皇帝的想法。
没等他想出所以然，车停了，车夫笑呵呵地转到后面，“广兴铺到了，请客官赏钱。”
“多少？”
“随客官赏，一两银子我不嫌多，十文也不嫌少，给多给少都是爷，您省力，我养家，您高兴，我也乐呵，今后再坐我的车。”
“你是李刑天的徒弟？”
车夫一愣，笑道：“客官爱开玩笑。”
胡桂扬伸手入怀，发现身上分文皆无，只有两枚玉佩和几件杂物。
“客官仔细找找，边边角角都摸一遍，一看您就是城里的财主，衣服缝里藏着银，脚板底下踩着金，既来花花世界寻开心，珍珠玛瑙总该带几件，我知道当铺在哪……”
胡桂扬确认自己没带钱，“你等一会，我找人付车钱。”
“小本生意，我可等不了，客官……”车夫眼一花，“客官”已经没影。
胡桂扬没觉得自己动作快，推门闯进广兴铺，大声道：“牛掌柜！”
店里没人，胡桂扬连喊几声，牛掌柜才从后面进来，一脸的不情愿，稍一拱手，“胡校尉何事光临小店？”
“借我十文钱，多几文最好。”
牛掌柜满心戒备，做好了种种准备，唯独没料到对方会借钱，略一回忆，自己与这名锦衣校尉似乎没什么交情，“十文？”
“外面有辆车，等我付车钱，今天出门走得急，几千两银子都落在家里了。”
牛掌柜忍不住嘿了一声，可还是走进柜台后面，拿出钱匣，用钥匙打开，捻出一摞铜钱放在桌上，“一共十文，胡校尉数好。”
“我让车夫等在外面，是不是应该多给一些？”
牛掌柜又拿出十文。
“车夫嘴甜……”
牛掌柜不愿意了，“做生意的谁不嘴甜？胡校尉在哪上的车？该是多少就是多少，他敢多要，我去与他理论。”
胡桂扬伸手抓起两摞铜钱，笑道：“不愧是一铺掌柜，懂行情、会讲价，一锤定音咦，我这是怎么了？不会正常说话了。”
胡桂扬匆匆走出铺子，将二十文钱往车夫手里一放，转身就走，生怕多听一句。
“客官好大脾气……”车夫点数铜钱，乐颠颠地赶车离开。
铺子里，牛掌柜收起钱匣，看到胡桂扬又进来，眉头不由得一皱，“胡校尉还有事？”
“借钱得写借据。”
“不过二十文钱而已，就当是送给胡校尉的礼物。”
“不会有人说我敲诈勒索吧？锦衣卫的名声本来就一般，别毁在我手里。”
“二十文！”牛掌柜忍住怒火，挤出笑容，“朝廷上下若是都像胡校尉这么清廉就好了，行，我写张字据。”
柜台里什么都有，牛掌柜拿出笔纸，准备写张借据。
“呃，既然要写借据……”
“是你让我写的！”牛掌柜又露出怒容。
胡桂扬不为所动，笑道：“我的意思是，既然有借据，就多给我几两银子吧，身无分文的滋味可不太好受，我又不知道要在城外待多久，总不能每次都来广兴铺借钱。”
牛掌柜沉默一会，脸上又挤出笑容，“胡校尉想要多少？”
“这样吧，给我四贯铜钱，借据上写五贯，多出来的就当是利息。”
牛掌柜又沉默一会，虽然手上过钱无数，他却从未改变节俭本色，有宫中太监做靠山，广兴铺也从未遭受过勒索，因此他对拿钱给外人极不习惯。
“要不然你写六贯，利息算多一些。整条街上我就对你这里比较熟，放心，就算我不还，西厂也会替我还……”胡桂扬非要借点钱不可。
牛掌柜抬笔，刷刷写下一张字据，调转过来，“签字还是画押？”
“我会写字。”胡桂扬接过笔，扫了一眼，“呵，纹银十两？我用不了这么多。”
“就当是交朋友了。”牛掌柜咬牙道，从钱匣里拿出一锭五两的银子、几块碎银和一把铜钱，“总数不到十两，利息我要一点，请胡校尉收好。”
“不用称一下？”
“当掌柜这么久，我心里有数。”牛掌柜将银钱推向柜台外面。
胡桂扬工工整整地写下自己的名字，笑道：“你收好，还钱的时候我得要它。”
“没问题。”牛掌柜将借据放在匣内，拱手道：“慢走，不送。”
胡桂扬的确很慢，将柜台上的银子与铜钱分开存放，“牛掌柜真是位值得一交的朋友，其实咱们也算有几分渊源，昨晚我还与梁内侍聊天呢。”
“梁内侍？”牛掌柜吃了一惊。
“对啊，他请我帮忙，可惜我本领低微，心有余而力不足，失去一次讨好梁内侍的大好机会。”
“你在哪见到……算了，请胡校尉慢走，钱不用急着还，一天两天、一年两年都行。”
“还钱嘛，肯定是越快越好。既然钱借了，牛掌柜再帮我一个忙吧。”
“又要怎样？”牛掌柜大怒，他可不怕一名锦衣校尉，只是心里有鬼，希望尽快将人打发走。
“这回不错钱了，借个人。”
“借个人？你已经拿到钱了，出去随便雇人。”
“别人都不好用，非得是牛掌柜的一位老伙计才行。”
胡桂扬若是一来就开口要人，牛掌柜当即就会拒绝，可是从借钱开始他就陷进去了，一心只想将客人打发走，强忍怒气，“借谁？”
“杨少璞。”
“那个老酒鬼？”
“对，就是他。”
牛掌柜松了口气，“他不在我这里，你去附近的亨兴铺问问，老酒鬼应该去投奔他干女儿杨彩仙去了。”
“杨彩仙换东家了？”
“嗯，从胡校尉家里回来之后就换了，你去那边问吧，我不太了解。”牛掌柜再次拱手，表露出明显的逐客之意。
“多谢，今后若有用得着我的地方，尽管开口。”
牛掌柜的靠山直达宫中权宦，对一名锦衣校尉看不上眼，“好说，胡校尉慢走。”
胡桂扬终于离开，牛掌柜跟到门口，亲眼看着胡桂扬走远，这才长长地吐出一口气，急忙将门闩上好，今天不打算再做生意。
沈乾元从后门进来，“胡桂扬怎么来了？”
“不知道啊。”牛掌柜双手一摊，“完全莫名其妙，借走一些钱，又要去找杨少璞，你说他是不是在试探我？”
“杨少璞知道什么吗？”
“一个老酒鬼而已，早被我撵出铺子，有事也不会对他说啊。”
沈乾元想了一会，“我待会派人进城打听情况，弄明白胡桂扬为什么会离开赵宅，天黑之后你将‘货物’转移。”
“先是胡桂扬的两名手下，然后是他本人，你说这其中……”
“胡桂扬我来对付，他的那两名手下你一块带走。”
“好。”牛掌柜向后院走去，嘴里喃喃道：“千万别出事……”
亨兴铺离广兴铺不远，门脸很小，生意看上去也不太好，前面的店面里倒是堆满货物，可是积满灰尘，一看就是放置许久没卖出去的旧货。
店里没人，胡桂扬高声喊道：“掌柜！”
一名病秧秧的年轻人从后门进来，看到客人一脸的不高兴，“来这么早？”
“生意人还嫌早吗？”
年轻人打个哈欠，“一般客人都是快到晚上才来。早来也行，算你赶上了，有多少银子？”
“杂七杂八算十两吧。”
年轻人一愣，随即怒道：“穷鬼一个，也敢来这里玩耍？出去，去城里吧，那边的姑娘便宜，几文钱一晚的都有。”
年轻人过来推搡，连推几下没推动。
胡桂扬逼近一步，笑道：“你弄错了，我找的不是姑娘，是老酒鬼。”
年轻人又是一愣，连退两步，“哪来的老酒鬼？”
“姓杨，叫杨少璞。”
“这里没有姓杨的人。”年轻人又过来推搡，百折不挠。
胡桂扬再次逼近一步，顺手抓住对方的腕子，“怎么称呼？”
“关你……唉哟，快松手！”年轻人呼痛，身子一矮，差点跪下。
胡桂扬松手，自己也觉得纳闷，他还没怎么用力呢。
“你找杨少璞是吧？我给你叫去。”年轻人转身就往后面跑，嘴里一个劲儿地吸凉气。
没过多久，杨彩仙从后面进来，看到胡桂扬，也是一愣，脱口道：“你怎么追到这里来了？”
“呵呵，这个追字用得妙，可我不是来‘追人’的，是要找人，找你义父杨少璞。”
“他喝醉了在睡觉……你找他干嘛？”
“一点小事。你怎么换东家了？”
“我不想再做这行，在这里暂住。”
“刚才那位兄台还问我银子多少呢。”
“接客的不是我，是他妹妹翁郁郁。”
当初楼驸马就是死在翁郁郁床上，胡桂扬见过她，“哦，那就是他哥哥嗡嗡虫？”
“对。你非要现在见我义父吗？”
“嗯。”
“你也可以先问我，或许我知道答案。”
“杨少璞曾经替清河阉丐传信，想必与那些人很熟，我来打听阉丐的消息。”
杨彩仙轻轻一笑，“你是锦衣卫，连这种事情也不知道吗？”
“什么事情？”
“清河阉丐都来京城了，到处招收所谓神仆，离此不远就有一处据点，义父前天入会，喝醉之后才回来。”
“神仆？阉丐改行了？他们手里是不是有个人质？”
“没听说过。”杨彩仙想了想，“等会，我将义父叫醒。奇怪，你居然能活着出来，我还以为……”
“命大。”胡桂扬笑道，心里明白，自己不是命大，而是被故意“放”出赵宅的。
第三百五十一章 乔装
想叫醒杨少璞可不容易，老酒鬼魂游天外，正与群仙畅饮琼浆玉液，喝至酣处，就算是房子着火也不想睁眼。UU小说 www.uu234.net更新最快
杨彩仙只好挽起袖子，结结实实地扇了两巴掌。
群仙惊退，杯碎酒撒，杨少璞哀号一声，终于坐了起来，捂着双颊，委屈地看着干女儿，“刚上来一壶好酒，一口还没喝呢，就被你打碎了。”
“锦衣卫找你。”
听到“锦衣卫”三字，杨少璞酒醒五分，再看到女儿身后的胡桂扬，酒又醒三分，惊愕地说：“我、我没做啥啊。”
杨彩仙让到一边，胡桂扬上前两步，笑吟吟地道：“你不是刚刚加入神仆会吗？”
“都是些老朋友，聚在一起吃喝，胡乱起的名字，当不得真。”
胡桂扬坐到床边，“我想见见你的这些老朋友。”
“干嘛？童丰的死跟他们一点关系没有。”杨少璞越发警惕。
胡桂扬本想说得轻松些，见到对方警惕，立刻改变主意，正色道：“我怀疑神仆会里有人意欲造反，暗害童丰是个开始，阉丐齐聚京城，则是第二步，接下来他们将要攻入皇宫。”
杨少璞越听越惊，嘴巴越张越大，半晌才道：“我跟他们其实也不是很熟，就是从前一块讨过饭……”
“可你给他们传过信儿，使得三名侍卫高手以及一名西厂总管命丧清河……”
杨少璞急了，“真不关我事，那边的口信我直接给了牛掌柜，是他传到宫里，真的与我无关。”
“那你也有连坐之罪，抓不抓你，全看……”
“南边不远有一座废弃的土地庙，再往东有个金帐台，都是神仆会的据点，我就知道这两处。”
“好，带我去一趟。”
杨少璞哭丧着脸道：“胡老爷，那边认识我的人不少，而且我这双腿，也不知怎么回事，一到冬天就犯病，喝多之后抖个没完，你瞧……”
胡桂扬一把按住乱抖的腿，正要再威胁几句，旁边的杨彩仙道：“我带你去，那两个地方我都认得。”
杨少璞马上道：“好女儿。我那些朋友不认得他，她可以带你去。”
胡桂扬摇头，“不行，你是女子，出行不便。”
“等会。”杨彩仙转身出屋。
杨少璞赔笑道：“我这个女儿，要貌有貌，要才有才，要胆有胆，要义气有义气，这么好的一个女孩儿，最近也不知怎么了，一门心思非要从良，你说这算什么事啊？我琢磨着，从良也行，给她找个好人家，我也有个养老的地方。胡老爷是锦衣卫，家里……”
“我身上只有十两银钱，还是借来的。”
杨少璞立刻改口，“胡老爷交游广，帮我们找找。要求不高，城内有大宅，城外有庄园，拿得出千金之娉，供得起我们父女好吃好喝就行，不求他是世家公子，富商也可以将就。”
“嗯，你女儿好找去处，你可不好找，谁家肯要一个老酒鬼啊？”
“我喝得不多，真的……”
两个正说话，一名小伙计进来，“胡校尉，杨姑娘请你过去说话。”
胡桂扬起身，向杨少璞笑道：“你就这么一个女儿了，别光想着银子和酒，替她着想，让她做主吧。”
杨少璞呆呆地没吱声。
出了房间，胡桂扬看向小伙计，正要问话，突然觉得不对，“你……”
小伙计嫣然一笑，露出马脚，“你早就认出我了，所以故意说好话给我听，对不对？”
房间里低矮阴暗，胡桂扬刚才真没认出来，笑道：“与其说好话，我宁愿花钱。”
杨彩仙脸色一沉，“可以出发了？”
胡桂扬打量几眼，“衣服和鞋里塞棉花了？你哪来的这身行头？”
“我们这边的事情，你少问。”
“好吧，看着问题不大，声音有点不同。”
“在外人面前我装哑巴。”
“嗯，你走几步让我看看。”
杨彩仙走出几步，转身看来，脸上贴的不知什么东西，像是冻伤，遮住容貌，却遮不住眼中的神情。
“看来这不是你第一次女扮男装。好吧，只剩一个问题，你干嘛要帮我？”
“我不是帮你。”
“帮你义父解围？”
“也不是帮他。”杨彩仙上前一步，“神仆会与那个太子丹有关，对不对？”
“嗯……有些关系，但我不能向你保证什么。”
自从知道杀害义兄的凶手是太子丹之后，杨彩仙一直琢磨着如何报仇，不放过任何机会，“用不着保证，你能公事公办就行。”
“好吧，老实说，我甚至不知道自己想做什么。”
“先做再说，我找辆车。”杨彩仙转身向另一间房喊道：“嗡嗡虫！”
一脸病容的嗡嗡虫走出来，看到男装的杨彩仙，没显出任何意外，不太情愿地问：“干嘛？”
“去找马二郎，我要用他的车。”
“在我家借住，还要支使我做事，真是不拿自己当外人……”嗡嗡虫嘴里嘟囔着向外走去。
杨彩仙不在意，“咱们去店里等一会。”
“这个马二郎……”
“专门给各家铺子运货的车夫，他的车破旧，去见那些人比较合适。”
胡桂扬不得不承认杨彩仙想得确实周密。
冬天活少，车夫一叫就到，嗡嗡虫进店，一句话不说，直奔后院，杨彩仙与胡桂扬出店，车夫已经等在门口。
这是一辆运货的骡车，没有车棚，车厢上铺着一层杂草与几团破布。
车夫马二郎满脸歉意，“不知道杨姑娘用车，也没收拾一下……杨姑娘呢？”
胡桂扬掏出一把铜钱，笑道：“她是给我们两人雇车，这些钱够嘛？”
“不用钱，这趟免费。”
“未必是一趟。”胡桂扬将铜钱硬塞到车夫手中，跳上车厢，问道：“怎么走？”
杨彩仙也跳上来，身子灵活，没有半点扭捏之态，说话也变得粗声粗气，知道的人能听出破绽，不知道的人只当这是店里的伙计。
“出胡同右拐一直走，去土地庙。”
“好咧，两位坐稳。”马二郎知道土地庙在哪，坐在前边扬鞭赶骡。
运货的车坐着不太舒服，但是的确不那么惹人注意，尤其是到了一群乞丐中间。
骡车一出现，群丐就扑过来，发现车上只有草，全都悻悻离去，有人甚至骂骂咧咧，表示不满。
马二郎将车停在稍远的地方，惊讶地说：“这里什么时候归丐帮啦？这么多乞丐，脾气还都挺大，两位要找谁？”
杨彩仙尽量少说话，胡桂扬道：“你在这等会儿，我们去看看，如果天黑还不出来，你就自己回去吧。”
“没事，我可以多等一会，两位客官慢走。”马二郎拿了钱，态度十分客气。
走出不远，杨彩仙小声道：“他们可能会拉咱们入会，别拒绝，编两个名字。”
“好。”
果然让杨彩仙猜中，找食物的群丐退下，一名老乞丐大步走来，歪头看人，“你俩来入会的？”
“对，听说神仆会在这里招人。”胡桂扬拱手道。
老丐眉头紧皱，“神船只收穷苦之人为仆，你俩不像啊？”
胡桂扬指着杨彩仙，“他被东家撵出来，我在城里惹了点事，被官府追捕，走投无路才来入会，身上就几两银子，这还不算穷苦？”
“你俩还能坐车呢。”老丐看向远处的马二郎。
胡桂扬苦笑道：“那是亲戚，好心送我们一程，你们不收人，我俩只好去别的地方看看。”
“你把银子交出来，可以让你入会，今后同吃同住，一块侍奉神船。你也别觉得吃亏，过不了多久，神仆会就能飞黄腾达，咱们都跟着吃香喝辣……”
“穷苦人到那时就不受喜欢了？”胡桂扬问道。
老丐脸一沉，“就你话多，神船这是给穷苦人一个机会，信者皆得回报，入会越早，今后被抬升得越高。你们已经是第二批了，可以入会，但是要比我们这些先入会者低一等。”
“真是不巧，早知如此，我就早点惹事、早点过来入会了。”
“这种事要看运气。交钱，去庙里入会。”老丐伸出手。
胡桂扬拿出两块碎银和一些铜钱，放到老丐手中，“这些钱……”
“我不要你的钱。”老丐马上瞪眼，转身指向庙门口的一座大缸，“瞧见没？都放在那里，算是香火钱。”
走到近前，缸里的确有不少银钱，老丐随手一抛，铜钱入缸，胡桂扬却没看到那两块碎银，也不点破，与杨彩仙进庙。
庙里全是乞丐，或坐或立，只留出一块很小的地方。
“有人入会，交钱了，记在我名下。”老丐喊道，转身出去。
一名中年乞丐懒洋洋走来，一手执笔，一手拿册，身边跟着一名小乞丐，双手托着墨盒。
“向神船跪拜。”中年乞丐道。
“神船在哪？”胡桂扬问。
中年乞丐向庙里残破的神像一扬脖。
“那是土地公，不是神船。”胡桂扬笑道。
中年乞丐早准备好一套说辞：“神船在人间尚无庙宇，暂时附寄在其它神像里面，信则入会，不信则退。”
“现在退出的话，能把银子还给我吗？”
中年乞丐大怒，“入会是开玩笑吗？”
其他乞丐围拢过来。
“只是问问。”胡桂扬笑道，丝毫不惧，“神船究竟有什么本事，能让大家入会？”
“人多势众就是本事，你要尝尝？”中年乞丐将笔册放到小乞丐手臂上，挽起袖子，做出要打人的架势，其他乞丐大声助威。
杨彩仙惊惧不已，真打起来，她可一点忙帮不上，还担心自己的容貌受损。
胡桂扬也挽起袖子，“入会可以，总得说个明白，入会有先后，谁强谁当头儿，咱们这就分下高低……”
不等两人动手，庙外进来一人，惊奇地说：“咦，胡校尉！”
胡桂扬被认出来，转身看去，来者是熟人张五臣，心中不由得生出疑惑，张五臣、沈乾元都是谷中仙的追随者，怎么与会拥护太子丹的阉丐混在一起？
第三百五十二章 入会不成
张五臣穿过一段时间的道袍，如今换上乞丐的破烂衣裳，却跟从前一样红光满面，与喝酒无关，而是因为心情愉悦。UU小说 www.uu234.net更新最快
“五臣师父，这是你的朋友？”中年乞丐惊讶地问。
“呵呵，我可没资格与锦衣校尉交朋友。”
听到“锦衣校尉”几个字，乞丐们皆吃一惊，最后两名坐在地上的人也站起来，与伙伴们同时后退。
“怎么会有锦衣卫……”中年乞丐目光闪烁。
“这位胡校尉与众不同，曾在郧阳府亲登神船，此来想无恶意，诸位让我与他谈谈。”
乞丐们对张五臣极为尊重，听他的话陆续退出。
破庙无门，只有两块木板遮挡一下。
张五臣拱手道：“这位兄台……”
“一位朋友，无需避讳。”
张五臣笑笑，随后端正神色，“胡校尉怎么会来这里？”
“你们大张旗鼓地招人入会，我不能来吗？”
“不是这个意思，我是说……胡校尉怎么离开赵宅的？”
“没我啥事，我就出来了。”
张五臣脸上还是挂着疑惑，“你……不是异人了？”
“嗯，连二十五人都不是。”
张五臣长长地哦了一声。
“你替我感到遗憾？”
“不是……呃，遗憾，非常遗憾。胡校尉失去神力之后，立即就能出城？”
“是啊，有西厂撑腰，没人拦我。”胡桂扬笑道，随口编个谎言。
“西厂真是看重胡校尉。”张五臣又一次拱手。
“别绕来绕去了，说吧，找我有什么事？”
张五臣苦笑道：“胡校尉，明明是你找上门来，怎么变成我找你了？你来查什么，尽管问我就是，我保证没一句谎言。”
“不说谎？”
“就凭胡校尉曾经带我去郧阳府，我也不会撒谎。”
“嗯。”胡桂扬盯着张五臣的眼睛，“神仆会有多少人了？”
“与日俱增，截止昨晚已有五千余人，照这样下去，很快就能突破万人，更多也有可能。”
胡桂扬笑道：“赵宅的异人越受关注，你们招人越顺利吧？”
“没错，如今传言四起，但还没到尽人皆知的地步，再酝酿一下，没准我们能招到十万人以上！当然，这是我自己的猜测，胡校尉别太当真。”
胡桂扬稍稍压低声音，“比较可靠的消息，上头也变成异人，进入赵宅。”
“上头？西厂的上司？”
“比西厂还高。”
张五臣愣了一会，笑道：“皇帝？嗯，传言早就有了，相信的人暂时不多。”
“只要是事实，相信的人总会越来越多。”
“是啊。”
“所以我有一个问题，神仆会忠于皇帝？”
“当然，我们都是大明子民。”
“但你们不忠于朝廷。”
张五臣脸上的笑容慢慢消失，“朝廷昏庸，奸臣当道，已是天子的累赘。”
“奸臣具体是指哪些？”
“在位者无一称职，首当其冲者便是内阁首辅万安，前任商首辅还算是一位好官，自万安继任以来，朝中乌烟瘴气，万安不认自家祖宗，与宫中万贵妃攀亲，哪里还是大明首辅，分明是万家阁老。”
胡桂扬笑道：“这是别人的话吧，跟你平时说话的用词都不一样。”
张五臣本来就红的脸这时更红一些，“别管原话是谁的，你得承认说得在理。”
“朝堂大事我不清楚，宫里的宦官呢？你们忠还是不忠？”
张五臣冷哼一声，“群宦还不如文武百官，他们……”张五臣肚子里有一套现成的说辞，可是已被胡桂扬点破，只得改口道：“坏事都让那些太监做绝了，当着你的面我也敢说，东西两厂坏上加坏。”
“那我就是帮凶了？”
张五臣点点头，“胡校尉大概是没有办法，但是身入西厂，就得为西厂的所作所为负责，但你还有弃暗投明的机会……”
“我来就是要入会，你不用劝我。”
张五臣笑道：“大家心知肚明，你来是假入会、真查案，但是这里无案可查，而且容我劝你一句，再过不久宫中、朝堂皆生巨变，到时候胡校尉的上司换成哪位还不一定呢。”
“你说的挺吓人，我要是真想入会呢？”
张五臣笑着摇头，“胡校尉连鬼神都不信，怎么可能真心加入神仆会？我们侍奉的是神船，等它再临人间呢。”
胡桂扬走近一步，笑道：“入会者都相信神船？我看未必吧。”
张五臣想了一会，“胡校尉真想入会也成，但是要等几天。”
“考验我的诚心？”
“对，几天之后形势会发生很大的变化，到时候胡校尉不得不信，我们对你也没有疑心了。”
“唉，想不到我不如乞丐。”
“呵呵，胡校尉不必担心，他们入会只是充数，你若入会必是中坚。”
“坚到什么地步？”
“比我们都接近神将。”
“那敢情好。”
“但你得真信。”
“只是多等几天？”
“嗯，最多不超过五天。”
胡桂扬向杨彩仙道：“你觉得呢？”
杨彩仙嗯了一声，没敢多说话。
“我这位朋友觉得可以。但我还有一个问题。”
“请说。”张五臣十分有耐心。
“神将有五位，总不能五人共同治会，上头是谁？”
“神船。”
“神船不在的这段时间里呢？张五臣，我当你是真信神船，你若在这种事情上撒谎，那所谓神仆会就是一个笑话。”
张五臣伸手指天，“若是敢在神船的事情上扯谎，让我遭天打雷劈。在神船降临之前，将由神子与五神将共同治会，神子如君，神将如臣，君臣相得，共治会众。”
“大明皇帝摆在哪？”
“一为神仆，一为人主，互不干扰，就像佛祖、玉皇与人间帝王的关系一样。”
“原来如此，可你刚刚还说过宫中与朝堂都会发生巨变。”
张五臣笑道：“胡校尉误会了，巨变会有，但不是神仆会动手，扫除奸匿必由皇帝自己动手。”
“所以皇帝与神仆会肯定是一条心？”
“一条心，所以我才希望胡校尉多等几天，当你看到事实，就不会再有怀疑了。”
“好吧，我被你说服了，那就过几天再来，还是这个地方？”
“对，我常驻此庙，再来的时候找我即可。”
“呵呵，失去神力之后，却有机会与神将平起平坐，赵宅的那些异人非得羡慕死我不可。”
“不是平起平坐，是稍低一些，胡校尉登上过神船，身份因此不同。”
“好吧，稍低一些，与闻家人相比呢？他们也登过船。”
“跟他们是平起平坐。”
“明白，这样的地位就不低了。”胡桂扬拱手，“告辞，我回二郎庙那边，你知道我家的位置，若是提前生变，请尽快派人告诉我一声。”
“那是当然，胡校尉肯定会比普通百姓，甚至普通会众更早知道巨变情形。”
胡桂扬大笑，带着杨彩仙出庙，伸手往门口的缸里抓了一把，不顾周围众丐的目光，只给一句话：“我登过神船。”
张五臣跟出来，轻轻摇头，阻止众丐开口。
胡桂扬回到骡车旁边，将手里的银钱扔到车厢上，向两名意外看到的熟人道：“你俩怎么来了？”
“我俩早就来了，站在这儿等桂扬老兄呢。”蒋二皮、郑三浑已经变得与乞丐无异，气色却比从前更好一些。
“桂扬老兄入会了？呵呵，我俩是第一批，你是第二批……”
“庙里的人说了，我登过神船，入会就是大人物，地位只比神将低一点儿。”
蒋、郑二人急忙抱拳恭喜，一个道：“我就知道桂扬老兄非常人也。”另一道：“我们哥俩儿从前靠你吃饭，今后更得靠你提携。”
两人的目光不停瞄向车厢上的银钱，胡桂扬跳上去，“入了神仆会，有钱也得交出去。你俩也不用拍马屁，我还没入会呢，过几天再来。”
“桂扬老兄这是要回城里？”
“对。”
“那请你转告袁校尉和樊真人：不是我俩不帮忙，是他们走得太早，我俩找不到人。”
“袁茂和樊老道也来过这里？”胡桂扬吃了一惊。
“对啊，昨天跟我们一块入会，转了几圈人就不见了。”
胡桂扬向破庙望去，张五臣正向他挥手，他也挥挥手，向蒋、郑二人笑道：“他们大概是觉得清苦，回家喝酒去了。”
“嗯，也对，这里连个挡风的地方都没有，的确够苦的。可他们说了，这几天忍受的苦头越多，以后得到的回报也越多。我们再忍忍。”
胡桂扬拍拍车厢，马二郎赶车前行，蒋二皮、郑三浑渐渐落在后面。
“你要回城？”杨彩仙小声问。
“当然不回，去金帐台。”胡桂扬笑道。
“天快黑了，不如……”
“天黑最好，正是鬼神出没的时候，你若不想去，给我指个方向就行。”
“去。”杨彩仙低声道。
胡桂扬转身道：“马二郎，知道金帐台在哪吗？”
“知道，这就去。”马二郎头也不回地说。
“亏你找到这么一位车夫。”胡桂扬小声道。
杨彩仙瞪了胡桂扬一眼，示意他不要乱说话，马二郎还没认出她的身份呢。
赶到金帐台的时候，天色已暗，据说此地原是前朝皇帝驻帐之处，早已荒废多年，只剩一片高高耸起的平地和几块碎砖，背风处火堆如同繁星，这里聚集的乞丐比土地庙更多。
马二郎依旧远远停下。
杨彩仙小声道：“在土地庙那里，你可什么都没问出来。”
“谁说的？我现在对神仆会的了解没准比张五臣还多些呢。”胡桂扬跳下车，“你留下，我自己去。”
“咦？”
“这回我要换个问法，等我叫你的时候，你再过去，你叫‘杨丰’？”
杨彩仙点点头，认可这个假名字，心中却在疑惑，胡桂扬如何才能避免又白跑一趟。
第三百五十三章 比吹
寒风呼啸，胡桂扬却不觉得冷，在人群中走来走去。UU小说 www.uu234.net更新最快
金帐台下的每一堆篝火旁边都有几名阉丐在自吹自摆，肚子刚刚填饱，连件完整的棉衣都没有，他们已经开始规划自家宅院的位置，以及该请多少奴仆了。
神仆会招人的真正秘诀不是“神”，而是“仆”，这招居然非常有效，大批衣裳褴褛的乞丐、混混、无处投奔者赶来入会，起码能够烤烤火、分点救命的食物，阉丐们的幻想也正合他们的心意，听在耳中，平增几分温暖。
胡桂扬本想继续往前走，被一个声音留下。
“小棍子！”一名老丐得意洋洋地叫道，“给他们说说，咱们在清河如何智除官府爪牙的？说我们胆小，不敢惹官府，就让你们听听什么是一身胆气！”
“好咧，爹，那件事说一百遍、一千遍我也不腻。”回话的是名少年，胡桂扬挤进人群，看到的却是一名十来岁的小孩子。
“就在不久前，官府派出数百名爪牙围困我们在清河的巢穴……”
“‘巢穴’不是好词儿。”有人提醒道。
“要你多嘴？我们住的地方就跟巢穴差不多。总之去了许多官兵，兵刑两部、东西二厂、锦衣卫、顺天府、兵马司、巡捕厅各大衙门都派人去了，里面尽是高手，脚底一蹬，能跳起七八丈高，拳头一挥，上千斤的壮牛应声而倒……”
小棍子口若悬河，将清河一战描述得天花乱坠，丐、兵双方交战三天三夜，尸横遍野、血流成河，期间全靠老猴子、小棍子爷俩频出妙计，才若干次转危为安，最终丐胜兵败。
这不是他第一次讲述这个故事，有人听过几遍，这时叫道：“多讲太子丹，我们要听他的事迹。”
“对对，太子丹是不是真有三头六臂？”
小棍子舔舔唇边的唾星，不耐烦地道：“你以为他是哪吒吗？太子丹就是一头双臂。”
“可他是神子，总该有几分神通吧？”
“他不是神子，他跟咱们一样，也是神仆。”
“呵呵，不可能，他那么厉害，怎么可能也是神仆？”
小棍子气急败坏，“我见过太子丹本人，还跟他一块聊过天，他说以后会收我为徒。你呢？见过他吗？敢跟我争，信不信我叫太子丹过来亲口告诉你？”
那人不怕小棍子，笑着摇头，“不信，我可听说了，太子丹乃是神船上的仙人，奉旨降凡，劝化世人。一柄斩妖剑，专杀不义人，两只通天眼，能辨忠与奸……”
“得得，你还念上诗了，随便你说，反正太子丹不是那种人。”小棍子眼看自己争不过对方，众人更喜欢听太子丹的神迹，而不是他们父子的故事，只得认输败退，离开人群，向另一堆篝火走去。
老猴子腿脚不好，只能留在原地，见缝插针，炫耀自己与太子丹的交情有多好。
胡桂扬跟上，趁着前后无人，篝火照不到，快步上前，将小棍子夹在臂上，往阴影里去。
“嘿，谁跟我开玩笑？”小棍子像条泥鳅一样，即使被夹得再紧，也要拼命挣扎，却不怎么叫唤，也不呼救。
胡桂扬找个背风的地方将人放下，笑道：“人小，劲儿可不小。”
“那是……”小棍转身就跑，刚迈出半步，就被拽了回来。
“别着急走啊，还没聊够呢。”胡桂扬席地而坐。
小棍子笑道：“咱俩不熟，有啥可聊的，再说……”
“再说什么？”
“嗯……”小棍子突然转身又跑，还是没迈出半步，终于明白，这人太厉害，自己逃不出去，只得坐下，马上又站起来，“全是雪，屁股都要冻掉了，那边有的是火堆，你怎么不去？”
“我怕热，不怕冷。”
小棍子蹲下，表示自己不会再跑，“你是锦衣卫？”
“眼力不错，你怎么看出来的？”
“不用看，半夜抓人，必是官兵，既是官兵，就是锦衣卫。”
原来在小棍子眼里，官兵与锦衣卫是一回事。
“但我与普通锦衣卫不同。”
“哦？”
“我当过异人。”
“异人？”小棍吃惊地站起身，又慢慢蹲下。
“我也见过太子丹，也跟他聊过天。”
“可你没在城里……”
“唉，运气不好，失去神力，只好出城，也不知道剩下的二十五位异人都是谁。”
“除了太子丹，你还认识哪位异人？”小棍子保持警惕。
“爱念诗的李刑天、运功就变老的林层染、有把儿却是太监的江东侠、四处乞讨的关木通……关木通也失去神力，比我早一些。”
“你真是异人！”小棍子又站起来，马上蹲下，“你叫什么？”
“我姓胡，叫胡桂扬。”
“胡桂扬……这个名字我好像听到过。”
“是吗？”
“异人一开始投奔的锦衣校尉就是你吧？”
“对。”
“可你那时不是异人。”
“小事一桩，我的体质好，吃药就变异人，交出神力就恢复凡人，说不定哪天我又能成为异人。”
小棍子发了一会呆，“你比我还能吹。”
“没办法，谁让我当过异人呢，有吹的本钱。”
自大是异人的共有特点之一，小棍子更相信对方是异人了，惧意反而尽去，笑道：“你的运气可不太好，本来有机会成为神将，现在跑来跟我们一样当神仆。”
“当神仆没什么不好，从低层做起，慢慢往上爬呗。”
“对呀，我也是这个想法，你看宫里那些有名的太监，哪一个不是从最低贱的位置爬上去的？”
“汪直、尚铭、梁芳、怀恩……”
“钱能、韦环……”小棍子接续下去，说出的名字更多，其中一些胡桂扬从未听说过。
“但他们的好运就要用光，风水轮流转，他们也该腾出位置，让其他人兴旺发达。”
小棍子越听越顺耳，“同样是失去神力的异人，你咋能看得这么开？不像其他人，一个个跟死了亲爹亲娘似的，不，比那还惨，跟他们自己就要死掉似的。”
“大概是因为我当异人不久吧。”
“也对，你通过谁入会？”
“张五臣，我们从前就认识。”
“张老道？我也认识，不是土地庙那边的吗？”
“是啊，可我听说金帐台这边人更多，而且会里的重要人物都在这里，所以过来看看。”
“嘿嘿，算你眼光准。看见没，光是火堆就有几百处，聚在这里的人没有一万，也有八千。”
胡桂扬放眼望去，看到三五十处篝火，估计一两千人，心里对小棍子的话多少有数了，笑着点头，“人多还在其次，镖王沈乾元是不是也在这里？”
“咦，你认识的人还真不少，沈镖王就在台子下面，大家的吃喝都由他承担，是个好人，不愧大侠之名。”
“当然，我曾在郧阳府救人无数，他们都欠我一个人情，既然失去神力，今后我就靠回收人情活着了。”
小棍子挠挠头，一脸艳羡，“救命之恩他们必须得报，我带你过去找沈镖王。”
胡桂扬摇头，“不用，我若想见沈乾元，站在这里喊一声，他就得跑过来。”
小棍子自己就是个爱吹牛的人，在这名锦衣校尉面前却要甘拜下风，不停点头，“那你把我带过来干嘛？”
“你今年几岁？”
“问这个干嘛？”
“你叫小棍子，看上去十来岁，但是我猜你快要二十岁了，对不对？”
“哪有二十？十四……呃，十六七吧。”小棍子个子矮，不愿意说出真实年龄。
“我在找一个人，但是不想大张旗鼓，远远地看到你，就觉得你是个聪明人，所以找你帮忙。咱们之前没见过面，但是……”
小棍子拍拍胸膛，“如果都是先结交、再做事，还算什么好汉？咱们先做事、再结交，你这人不错，我交你这个朋友。说吧，找谁？”
胡桂扬笑道：“我果然没看错人。我在找一个……十来岁的孩子。”
“叫什么？”
“麻烦就在这里，我不知道他叫什么，也不知道别人怎么称呼他，只知道这个孩子出身富贵之家，应该很好辨认。”
小棍子笑了，“原来是个肉票。”
“你见过？”
小棍子摇头，“没有，我们在清河的时候偶尔抢一票，给点东西就放人，从来不超过一天，来到京城之后，没听说有谁再做这种事啊？”
胡桂扬指指天，“上层的阴谋。”
小棍子抬天看去，只见满天繁星，不见阴谋的影子，“上层？多高的上层？”
“跟沈乾元差不多，甚至比他更高一些。”
“那就是神仆会各厂提督了。”
神仆会的职位与宫中太监类似，胡桂扬一听就明白，笑道：“对，就是这一层。”
“你……不是对他们有恩吗？直接去要人不就得了？”
“有恩是有恩，可我一去要人，他们顺势把恩情还了，我今后拿什么换取高位？”
小棍子深以为然，“你真聪明，你要这个肉票干嘛？他是你的亲戚？”
“实不相瞒，这个小孩子家里有钱，他父亲算是我的一个熟人，他母亲……与我更熟一些。”
“呵呵，明白，你是风流校尉，肉票不是你儿子吧？”
“不是。”胡桂扬没敢吹得太过头，“但他的父母求到我头上，我没法拒绝。而且人家父母愿意出钱，只是想保证儿子安全无恙。”
“我们从来没撕过票，向来是原样送还，对方实在不给东西，我们也不留肉票，这是规矩。”
“规矩你知我知，那户人家不知道啊，起码让我看一眼小孩子的状况，知道他还活着就行。”
“行，我去给你打听。”小棍子起身要走，突然又停下，“不对啊，既然是熟人的儿子，你怎么不知道他的名字呢？”
胡桂扬随口编造，忘了前后圆谎，被人说破，脸上也不动声色，笑道：“之前我是不好意思说出口。”
“一个名字而已，有什么不好意思说的？我叫小棍子，也没藏着掖着。”
“那孩子从小受宠，父母当他是心肝宝贝，又因为自家有钱，所以私下里叫他‘太子’。”
第三百五十四章 洞穴
小棍子从黑暗中跑回来，“还真有人质。UU小说 www.uu234.net更新最快”
胡桂扬很是惊讶，“这么快就打听到了？”
“我是谁啊？在这一片儿，从上到下没有我不认识的人、没有我打听不到的事情，但是跟你说的不太一样。”
“怎么不一样？”
“人质不是小孩儿，也不叫‘太子’，是两个大人，据说是官府爪牙，跑来打探消息，被我们识破，顺手拿下。”
“昨天晚上拿下的？”
“是吧，我没细问。这条消息有用吗？没用的话我再去打听。”
“两个大人在哪？带我去看看。”
“你到底是要找小孩儿还是找大人？”
“找小孩儿，可他们都是人质，没准互相见过面。”
“好吧，但是我得再问一句：你不是官府爪牙吧？”
“我是锦衣校尉，当然是官府爪牙，可我爪不锋、牙不利，是只‘老兽’，早被官府给忘在脑后啦。”
“嗯，你若真是爪牙，异人也不会去投奔你。”
“就是这个道理。”
“好吧，你跟我走。”
小棍子带路，胡桂扬跟随，两人重新回到人群中，走过一堆又一堆篝火，小棍子认识的人果然多，走到哪都有人打招呼，通常是互相嘲讽、辱骂，小棍子嘴快腿也快，骂两句就跑。
金帐台是否真的驻扎过元帝行宫，已无从考证，但是的确留下一片陡峭的台基，一丈多高，被挖出几处深深浅浅的洞穴，偶尔有乞丐居住几天，更多的时候被野兽占据，如今成为临时牢房。
小棍子指向前方，小声道：“那边有个洞，人质就在里面，门从外面别住，我将看门的人引开，你可以进去，但是要快点出来，我拖不了太久。”
“你真是帮了我一个大忙。”
“嘿，举手之劳，以后你记得我这个朋友就好。”
“必须记得，所以不打算让你冒险引走看守，咱们一块过去，我也没想救人，只是想与人质交谈几句，看守应该能同意吧。”
小棍子有点着急，“你傻啊？人质就是人质，你又不认识看守，他们怎么可能让你问话？”
“我不认识看守，你认识啊，与其将他们引走，事后受到追责，不如直接去打招呼。实在不行，我身上还有点钱，可以用来打点一下。”
“有钱了不起啊。”小棍子突然恼羞成怒，“你究竟想不想救人？不救我就走了。”
“我要找的是小孩儿，不是大人，只想过去问问线索而已，就算找到小孩儿，我也只是确认他安不安全，没有救人的意思。”胡桂扬笑吟吟地看着对方。
小棍子越发恼怒，“我打听到了，那两个大人一个姓袁，一个姓樊，你不想救人是吧？我走了。”
胡桂扬一把抓住他的胳膊，笑道：“无缘无故地生什么气？”
“我没生气，就是……”小棍子挣了几下，自知力气不足，只得放弃，笑道：“安排好的事情，不想被打乱。好吧，咱们一块去，让我开口，没准能让看守行个方便。”
“多谢，需要用钱暗示我一下，多了没有，五两的银子有一块。”
“估计用不到，走吧。”
小棍子带路，两人深一脚浅一脚地走到洞口前。
地上燃着一小堆火，两名乞丐正蹲在地上烤火，发现有人接近，同时起身，喝问道：“谁？这里不准外人接近。”
“不是外人，是我，小棍子。”
“哦，你小子，你身后是谁？”
“一位朋友。”
小棍子走到近前，伸手烤火，“已经是二月天了吧，还这么冷？老天不给穷人留活路啊。你俩吃晚饭了吗？我刚才抢到一壶酒，入口的时候冷冰冰的，在肚子里焐一会，嘿，又变得热乎乎的。所以说，酒真是个好东西，要是能热一下就更好了……”
小棍子上来就是一通唠叨，不给两名看守说话的机会。
胡桂扬也不吱声，微笑着烤火，两名看守盯着他看了一会，与小棍子聊起来。
“洞里的两个家伙还好吧？”小棍子问。
“没风没雪、有吃有喝，比咱们强多了。”
“真不公平，他们能换多少钱？拿到钱之后能分给你们多少？”
“我俩只管看门，一文钱也分不到。”
“更不公平。嗯，是这么回事，我这位朋友可能认识洞里的两个家伙，想跟他们说句话。”
“那可不行，把人放走怎么办？”
“不会，周围都是咱们的人，他们能往哪去？就是站在门口说两句话，对了，他有一点薄礼。”
小棍子使眼色，胡桂扬掏出五两一块的银子。
火光映照，银子闪耀，一名看守手快，立刻拿过去，换上笑脸，“真的只是说几句话？”
“我当担保，你们还信不过？”小棍子拍拍胸脯。
两名看守互视一眼，“与人方便，自己方便，那就过去说两句吧。”
“那两人老实不？若是老实，就让我这位朋友进去说话吧。”
“呃……”两名看守露出为难之色。
小棍子腾地站起身，“那我喊啦，说你俩收钱不办事……”
“别喊，可以进去，但是不能给他们松绑。”
小棍子看向胡桂扬，等他发话，胡桂扬笑道：“早说过，我不是来救人的。”
“行。”看守走到洞口，挪开挡门木杠，然后合力搬走门板，指着黑咕隆咚的洞穴，“进去吧，别待太久，说几句话就出来，我们替你担着事儿呢。”
胡桂扬站在洞口，“里面有多深？”
“不深，进去走不到十步就到头了，快点。”看守催道。
“给我一支火把照亮。”
“不行不行，你这人好不识趣，求人办事还这么多要求。”
小棍子上前小声道：“问几句话而已，用不着火把，赶快吧，待会有人过来查岗，不好解释。”
“嗯，麻烦你先进去给我探个路。”
“就是一个浅洞，探什么路？”
小棍子转身要走，胡桂扬伸手将他拎起，扔进洞中，只听一声惨叫，随后是连串的咒骂。
两名看守一愣，转身要跑，胡桂扬展开双臂，拦住之后往洞里一推，笑道：“守门有责，两位别跑啊。”
看守入洞，也是先惨叫、后乱骂。
胡桂扬将门板、木杠重新安好，等里面骂声稍歇，说道：“踩到陷阱了？听三位中气十足，应该没受伤吧？”
“胡桂扬，你敢骗我？”小棍子愤怒至极。
“洞穴、陷阱都是你们的，跟我可没关系。”
洞里安静一会，小棍子问道：“你早看破了？我哪里漏出马脚了？”
“哪也没漏，可我早听说过你的名字，知道你们父子二人擅长演戏，在清河骗杀三名异人与一位西厂总管，所以我得提防着点儿。”
“混蛋！”小棍子更怒，“我也早听过你的名字，你就是西厂汪直养的一条狗，天生吃屎的命……”
小棍子越骂越脏，胡桂扬全不在意，在附近走了一圈，没发现埋伏，于是又回到洞前。
“胡桂扬，你还在吗？”小棍子问。
“嗯。”
小棍子闻声又骂，最后实在是找不出新鲜词儿，而且口干舌燥，只得闭嘴。
两名看守也劝他：“算了，骂不出花样来，咱们的脚都被夹住了，想办法解开吧。”
“干嘛弄这么多夹子啊？我一脚一个，站都站不起来。”
“不是怕他踩不到嘛。这么黑，什么都看不到……”
胡桂扬从火堆里拣起一支火把，来到门前，“要照亮吗？”
“滚，火把在外面，照什么亮？”小棍子发起怒来一点也不像是少年。
“没关系，我将门点着，你们就能看见了。”
“那……我们不就被烧死了？”一名看守诧异地说。
“笨蛋，他就是要烧死咱们。”小棍子明白话中的意思。
胡桂扬笑道：“未必，待会你们的帮手过来，能替你们灭火。”
看守抢道：“哪来的帮手？我们想将你活捉之后邀功，还没对别人说呢。”
胡桂扬猜测也是如此，“那就没办法了，不过你们要是动作快点的话，没准能在火势烧大之前解开夹子，推门跑出来。”
“没那么快，夹子虽然是木头的，但是夹得挺紧……”
“试试才知道。”胡桂扬举着火把在门外晃了几下。
里面的人能看到火光摇曳，小棍子立刻改口，换上一副谄媚腔，“胡校尉、胡老爷、胡祖宗，您大人不记小人过，我知道错了，是我有眼不识泰山、狗眼认不出神仙，求您放过我们吧。我们仨全是贱命，死了对你没有半点好处，活着还能给你当牛作马……”
小棍子求饶，另两人帮腔，将自己说得惨不忍睹。
胡桂扬稍稍挪开火把，“少说废话，你知道我想问什么。”
“小孩儿人质我没听说过，但是胡校尉的两位朋友确实被抓起来了，没关在这里，具体在哪我们也不清楚，得去打听……”
胡桂扬又将火把移到门前，开始烧木杠，“木头有点湿，得多烧一会。”
小棍子真害怕了，急忙道：“我想起来了，胡老爷，你先别烧。”
胡桂扬又移开火把。
“你的两位朋友昨晚被抓，送到乌鹊胡同广兴铺了，真的，这是实话。”
胡桂扬暗骂一声，怪不得白天时牛掌柜想方设法支开他，原来是心里有鬼。
小棍子嘴里难得有句实话，胡桂扬道：“我不信，非得烧一会，你们才肯真说实话。”
小棍子赌咒发誓，一名看守忍不住道：“我听说那两人刚刚被挪走了……”
小棍子痛骂几声，“你不早说？让胡老爷怀疑我说谎。挪到哪了？赶快交待，再有半句……”
“你闭嘴，让他说。”胡桂扬命令道。
小棍子闭嘴，那人颤声道：“我只听到这么一句，别的都不知道……”
小棍子又要骂，另一人道：“天坛！肯定送到天坛去了，那里要用活人祭神。”
第三百五十五章 得势
胡桂扬打开门，单独拎出小棍子，扯下他脚上的夹子，“你跟我走。UU小说 www.uu234.net更新最快”
“刚才说话的不是我，我连天坛在哪都不知道。”小棍子哭丧着脸说。
“没办法，谁让你比较聪明呢，聪明人喜欢找聪明人做事。”胡桂扬笑道，放下小棍子，又将洞门关闭，大声道：“里面比较暖和，你们多待一会儿吧。”
小棍子正一瘸一拐地想要逃跑，胡桂扬慢慢赶上，“要帮忙吗？”
“你已经知道地点了，带我这么一个累赘干嘛？聪明不能当饭吃，更不能当兵器用。”
胡桂扬抓住小棍子的一只胳膊，笑道：“我看你顺眼，而且越看越顺眼。”
小棍子愣了一会，颤声道：“你、你什么意思？有些事情我是打死也不做的。”
“哈哈，那就打死算了。”
小棍子大吃一惊，很快笑道：“你不是那种人，我能看得出来。”
“不是哪种人？”
“呃……让我跟父亲告别一下吧，发现我失踪，他会伤心的。”
“瞧你的样子就不像经常守在亲爹身边的人，你失踪多久他才会发现？”
小棍子憋了好一会，“最久的一次是十天。”
胡桂扬大笑，“你带路。”
两人进入火堆群中，小棍子还是一路与他人笑骂，若干次想跑、想叫，胡桂扬手上稍一用力，他就改变主意。
“爹！爹！老猴子！”小棍子远远喊道，胡桂扬不让他走得太近。
“快来，有人送我一瓶酒。”老猴子招呼道。
“你喝你的马尿吧，我要跟朋友去别处喝热酒！”
“小王八蛋，怎么不带我走？”
“你能走过来，我就带你去！”
“我、我爬过去，敲碎你的脑壳……”
老猴子子痛骂，小棍子回骂，跟着胡桂扬渐行渐远，父子二人彼此听不到以后才闭嘴。
摸黑走了一段路，小棍子叹了口气，“听爹的声音，中气一天不如一天，也不知还能坚持多久，能不能熬过这个冬天？”
“我看够呛，你爹腿脚不好却爱吹牛，嘴脏人狠，估计不是被同伙暗害，就是被官兵抓住杀头，倒是不会受苦。”
小棍子本想争得几分同情，却听到这样一番话，扭头瞪着胡桂扬，“不愧是西厂走狗，对穷人冷酷无情。”
“我是爪牙，不是走狗，被你爹杀死的霍双德才是走狗。”胡桂扬纠正道。
“霍双德是你朋友？”
“哈，他倒是想，我不愿意，我俩是对头。”
“那我爹也算是为你出气。”
“我不领情。”
胡桂扬拖着小棍子回到骡车前，却只看到车夫马二郎一人，惊讶地问：“另一个呢？杨……丰呢？”
“他说要去打探消息，让我守在这里，还说胡老爷若是回来，请多等一会。”
“这些……家伙，没一个是省油的灯。”胡桂扬差点说出“女人”两字，站在原地无计可施，地方太大，夜色又深，想找个人如同大海捞针，除非这个人像小棍子一样到处惹人注意。
等了一会，马二郎道：“要不，我去找找？”
“别，你还是留下吧，免得待会还得找你。”
“我没事，他……不适合这种地方。”
胡桂扬看向车夫，黑暗中瞧不清神情，但是大致能看出马二郎很急，“你看出来了？还是她告诉你的？”
“嗯？我……是我猜出来的。”
“那你就更不用担心了，杨姑娘胆大心细，不会出事。”
“姑娘？”小棍子马上抢过话题，“一个姑娘来这里，那就是羊入虎口，不对，羊入狼群，我们能将她吃得连骨头都不剩。”
马二郎大吃一惊，胡桂扬却不着急，抬手摸摸小棍子头顶，笑道：“杨姑娘若是回不来，我就只好将你送到西厂，让你也感受一下虎狼巢穴是什么样子。”
小棍子脸色一变，他陷害过西厂高手，因此最怕西厂，尴尬笑道：“开个玩笑，这里一半人下面没把儿，能拿一个姑娘怎样？”
马二郎稍稍放心，胡桂扬笑而不语。
小棍子小声道：“胡桂扬。”
“嗯。”
“你就不想给自己安排一条后路？”
“什么后路？”
“汪直不会一直得势，没有他和西厂撑腰，你怎么办？”
“你是说你们这些人将会进宫掌权？”
小棍子点点头，“我知道你现在不信，再过几天，由不得你不信。”
“有人对我说是五天。”
“最多五天。”小棍子肯定地说。
胡桂扬想了一会，“这还真是一个问题，眼下形势混乱，发生什么变故都有可能。”
小棍子嘿嘿笑道：“这么多人进宫，你猜最后谁能获得宠信，成为新的权宦？”
“肯定是老成持重、知书达礼的人呗。”
“呸，那种人就是看守库房的命，汪直老成持重吗？尚铭知书达礼吗？必须是我这样的人，聪明、会说话、有眼力、敢做事……”
小棍子自吹自擂，俨然已是半个权宦。
胡桂扬打断他，正色道：“没错，像你这样的无耻之徒最有可能爬到高位上去，我今天得罪了你，日后难免会遭报复……”
“你还有机会改正……”
“我干脆杀人灭口，永除后患吧。”
小棍子和马二郎都吃一惊，小棍子坐倒在地，马二郎小心地道：“他还是个孩子……”
“别被外表骗了，他未必比你年轻。”
马二郎更加吃惊，多看几眼，除了说话过于成熟之外，怎么也看不出这是一个与自己年龄不相上下的人。
胡桂扬只是吓吓小棍子，没有真动手。等了一会，小棍子站起身，拍拍屁股，“你不信就算了，等着瞧吧。”
有人走过来，马二郎立刻迎上去，几步之后停下，“是她。”
杨彩仙回来了，虽然努力模仿男子，但是在雪地中走路，还是不由自主地显露出女子的姿态。
她不知道自己已被认出来，没搭理马二郎，直接来到胡桂扬面前，看到陌生人，愣了一下。
“我请来的帮手。”胡桂扬道。
小棍子冷笑，没有反驳。
“果然与太子丹有关。”杨彩仙道。
“你打听到什么？”
“这些人快要疯了，都说太子丹已经得到皇帝的亲笔御旨，数日之后正式创建神仆会，取代儒释道三教，独尊神仆。从此今后，无论是宫中太监，还是朝中大臣，必须先入会……”
“这是真的。”小棍子插入一句。
杨彩仙瞥了他一眼，继续道：“据说神仆会将在天坛办一次祈神大醮，几万人同时参加……”
“瞧，我没骗你吧，是天坛没错。”小棍子又插一句。
杨彩仙困惑地道：“太子丹是个杀人恶魔，怎么能让他得势？”
“太子丹是半神，可不是恶魔，他杀人必有道理……”
杨彩仙大怒，“就是全神，胡乱杀人也不对！”
两人初一见面就互相厌恶，彼此怒目而视，杨彩仙甚至忘了掩饰声音。
胡桂扬劝道：“你若是将他们的话都当真，就不用跟我查案了，不如直接入会。”
杨彩仙跳上车厢，“我就是不明白，世道这是怎么了，好人短命，群魔乱舞，连皇帝……胡校尉，你在赵宅见到皇帝了？”
胡桂扬嗯了一声，拎着小棍子上车。
小棍子得意地笑了一声，杨彩仙却如遭重击，半晌才道：“你应该早点告诉我。”
“这对你很重要吗？”
“皇帝都被太子丹拉拢过去，咱们还争什么？童大哥冤死之仇看来是永远不能报了。”
胡桂扬向马二郎道：“回亨兴铺。”
马二郎一改平时的热情，默不做声地赶车，因为天黑，走得比较慢。
“我不是来给童丰报仇的。”胡桂扬向对面的杨彩仙道。
“我知道，可你总要查清真相吧，有真相就能报仇，可是……如果连皇帝都站在太子丹一边……”
“没准太子丹运气不好，也跟我一样失去神力呢，那他对皇帝来说就是一个无用之人。”
杨彩仙摇头，“你没听说吗？赵宅剩下的二十五位异人里，太子丹、李刑天都在其中。”
“还要筛选五神将呢，五中选一，太子丹的运气未必一直好下去。”
“哈，哪来的运气？一切都是安排好的。”杨彩仙变得愤世嫉俗，“哪怕只剩三个异人，也会是太子丹、李刑天和皇帝，所谓运气根本就是骗人的。真不明白，罗氏那么聪明的人，怎么就看不透呢？”
“当局者迷。”
车轮辚辚，杨彩仙陷入沉默，快到乌鹊胡同时，她抬起头，“罗氏问过我许多有关满壶春的事情。”
“满壶春不就是她帮着造出来的吗？”
“但她用得少，不像我们，要经常陪客人饮酒。”杨彩仙看一眼小棍子，“方便说吗？”
“方便，他在我手里跑不掉。”
“咦？”小棍子又吃一惊，没敢多说话。
“我猜罗氏想用满壶春做点什么，她绝不会无缘无故受太子丹欺骗。”
“她想做什么？”
“我不知道，但是……她特别在意朱九头的死因。”
“据说朱九头是自杀。”
“我也是这么听说的，我还听说他在死前服用大量满壶春，并配以其它一些药物，罗氏就是对这个比较感兴趣。”
“女人都不好惹。”胡桂扬小声嘀咕道。
亨兴铺到了，城外的胡同少有兵丁巡逻，骡车一路上没受到盘问。
马二郎告辞，要将多余的车钱交还，胡桂扬没要，杨彩仙也道：“你留着吧，想必你已经认出我，所以……”
“我什么都不会说。”马二郎赶车回家。
“他不会出卖我。”杨彩仙肯定地说。
小棍子又冷笑一声。
胡桂扬上前敲门，门却应声而开，“嗡嗡虫居然给咱们留门了。”
杨彩仙却有些疑惑，“翁郁郁今晚不接客吗？怎么会不上闩？”
胡桂扬二话不说，将小棍子扔进去，小棍子尖叫一声，随后是桌椅倒下的声音，不像是陷阱。
胡桂扬这才推门进店。
小棍子坐在地上小声咒骂，灯光突然亮起，他立刻闭嘴。
“我猜你会回来。”坐在墙角的谷中仙笑道。
“有你没猜到的事情吗？”胡桂扬笑着问。
“我没猜到你会失去神力。”谷中仙站起身，“过来让我看看，这其中怕是有问题。”
第三百五十六章 弦上
“我现在杀死你，是不是能省掉许多麻烦？”胡桂扬坐到对面，向谷中仙笑道。UU小说 www.uu234.net更新最快
小棍子坐在地上没动，杨彩仙关上店门，站在门口也没动，两人都不认识谷中仙，不知他是敌是友。
谷中仙亲自沏茶，“嗯，能省掉许多麻烦。”
茶是热的，正是胡桂扬此时所需，于是连喝两口，“为什么外面的茶都不如西厂衙门的好喝呢？”
“西厂的茶由宫里供应，当然比民间的茶要好一些。”谷中仙向另两人道：“寒夜苦冷，如不嫌弃，请入座共饮热茶。”
杨彩仙一心想要报仇，不想躲避任何古怪的事情，小棍子想跑却跑不掉，于是一先一后走过来坐下，正好四张凳子、四个人。
谷中仙翻杯倒茶，每人面前各有一杯。
杨彩仙不在意茶的好坏，抿了一口，悄悄观察交谈的两人。
小棍子更不在意，咕咚灌下一大口，吐吐舌头，“够热，可是不如凉酒。”
谷中仙又给胡桂扬面前的杯子里添些茶水，笑道：“我若现在死掉，会有更多麻烦冒出来，胡校尉想过没有？”
“我只是随口说说而已，我不喜欢杀人。而且最近听到的谎言太多，所以我决定多听少说。”胡桂扬慢慢品茶。
谷中仙向另两人拱手道：“未请教两位高姓大名。”
杨彩仙咳了一声，“我姓杨。”
“原来是杨彩仙杨姑娘。”谷中仙对她的装扮没表露出半点意外。
“我叫小棍子，我爹是老猴子，我师父是太子丹，我干爹是沈镖王。”小棍子报出一堆头名，太子丹由“将收他为徒”，直接变成了“师父”。
“久闻大名。”
“真的？”小棍子眼睛一亮，“你听说过我？你认得太子丹和沈镖王吗？”
“与太子丹有过数面之缘，与沈乾元可以说是至交了。”
小棍子压抑心中的兴奋，打量老者几眼，“你能打过这名锦衣卫吗？”
谷中仙笑着摇头，小棍子失望地趴在桌上。
谷中仙自己也喝口茶，轻叹一声，“越是庞大复杂的计划，越容易出错，我怎么总是记不住呢？”
“而且你还特别喜欢人多，每次都要想方设法聚集一大批人，这都成为你的旗帜了，远远就能被望到，早早就会被识破。”
“听胡校尉一说，还真是这样。唉，如果身边早有胡校尉这样的人提醒一声，我也不至于犯下这么多错误。”
“想让我提意见可不容易通常我都是免费赠送，不习惯收受好处。”
谷中仙大笑，“那你听听我的计划，想不想提意见，随你的意。”
“嗯。”胡桂扬自己倒茶，慢慢地品饮。
谷中仙想了一会，“首先，我得将异人聚在一起，这很重要，我的一切计划都以此为根基。但是异人都很狂傲，不会听从凡人的劝告，于是我着力培养两名异人，利用他们的傲气到处杀人，迫使异人逐渐聚拢。”
“太子丹和李刑天是你培养出来的？”小棍子吃惊地问。
“李刑天和丘连实。”谷中仙笑道。
小棍子不知道丘连实是谁，假装明白地点点头。
“丘连实是异人当中少见的谦谦君子，最后成为我的护卫。李刑天则完成了我的计划，他的想法大都是从我这里得到的，自己加以融合，倒也自成一体。可我疏忽大意了，李刑天心思单纯，能够被我说服，自然也会被他人引诱，太子丹……”
胡桂扬插口道：“先别说太子丹，李刑天与何氏姐弟究竟是什么关系？”
“说来话长。”
“长夜漫漫。”
“呵呵，好吧，从头说起。嗯……其实是何三尘破解了僬侥人墓的秘密，对她来说，说服李刑天轻而易举，也是她开启了我的计划。”
“嗯？她跟你联手了？”
“没有，但是她通过李刑天给予我僬侥人的诸多记载，没有这些记载，我只能在黑暗中摸索唉，闻家人白白侍奉天机船多年，却不如一名女子……这是没用的废话，总之我知道了一些秘密，原来异人的神力是可以转移并聚拢的，这是我整个计划的根基。”
“何三尘……”胡桂扬喃喃道，他更习惯叫她“何三姐儿”，一字之差，却觉得分外陌生，“你就这么相信她了？”
“何三尘疾病缠身，急于寻找治病之法，在那种情况下，谁都会相信她。”
胡桂扬笑了笑，他也一样，从何五疯子那里听说何三姐儿与小草病重的消息之后，才下定决心回京。
“何三尘的疾病应该是真的，但她利用疾病换取他人的信任，真是一记妙着。”谷中仙既后悔又敬佩。
“她还做了什么事情，令你如此不满？”
谷中仙脸上的微笑稍显僵硬，“她将秘密还送给了其他人。”
“‘其他人’里没有我，就这样我都没在意。”
“呵呵，她向你保密必有原因，可她将秘密送给了李孜省，给我树立一个对手。”
“怪不得李孜省弄出太子丹，用他恐吓异人，与你的计划不谋而合。”
“这就是所谓的广撒网吧，我与李孜省都入网了，将异人聚在一起，一步一步地将神力集中在少数异人身上。”
胡桂扬心中一动，“因为何三姐儿，你们才将异人往我这里推吧？”
谷中仙点头，胡桂扬与何氏姐弟关系密切，又正好回到京城，谷中仙与李孜省都认为将他拉进计划当中会有好处，至少能够试探何三尘的反应。
“可何三尘一直旁观，什么都没做，既不在乎你的死活，也不在意你是否变成异人。”
“嗯，让你们失望了。”胡桂扬笑道，自己心里也有一点失望，尤其是弄不清那晚与自己同床共枕的人究竟是谁的情况下。
“失望也有好处，我与李孜省终于决定抛去猜疑，联手共同推进计划。”
“太子丹和李刑天因为这个走到一起的？”
谷中仙摇摇头，“他们两人先走到一起，我与李孜省在那之后才决定联手，所以我怀疑这可能也是何三尘在背后推动。”
“你将她说得太夸张了吧？”
“只有她掌握墓中的全部秘密，也只有她能够看得最远，制定最正确的计划。”谷中仙沉默一会，脸上笑容尽失，换上疑惑，很快又变得坚定，“但我与李孜省还是要完成计划，何三尘毕竟只是一名凡人，有些事情她注定只能旁观。”
“你们的计划是将神力集中在皇帝一个人身上？”
“五神将不是一个人。”小棍子听得似懂非懂，却非要插上一句。
谷中仙向他笑笑，却没有支持他的说法，“对。”
小棍子大吃一惊，终于明白自己是多么无知，乖乖地闭嘴。
“李孜省要从皇帝那里讨取荣华富贵，你又是为什么呢？”
“神力最终将集中在皇帝一人体内，但是很难保持稳定，需要定期养护。”
“由闻家人养护？”
谷中仙笑着点头，“当然还得加上李孜省，如此一来，皇帝得尝所愿，我们必不可少，各得其所。”
“原来你还是被招安了。”
“我不太喜欢‘招安’这个词，但是……好吧，就算是招安，但我们闻家人为的不是名利，唯一愿望就是重新迎回天机船，可这需要大量的人力物力，必须借助天下之力才能做到。”
“你想明白得也太晚了。”
“不算晚，从前我就算接受招安，也得不到朝廷的信任，更没可能靠近皇帝，现在，我却是皇帝身边必不可少的人之一，中间大有区别。”
“既然招安了，你之前为何让我杀太子丹？”
“那时我与李孜省刚刚接触，还没有决定联手，所以希望除掉他的一个重要棋子。另外，我以为你是何三尘布下的棋子，会在最后一刻抢夺原本属于皇帝一人的神力，再将神力送给何三尘你曾经送她金丹，想必也不在乎神力。杀太子丹会让你更深地卷入到计划当中，没准能提前引出何三尘。”
“嗯，你真了解我。你们没将她引出来？”
谷中仙摇摇头。
胡桂扬心中一紧，但是没说什么，笑道：“不仅如此，我竟然失去神力，早早退出计划，这让你们非常不解。”
“还有一点恐慌，害怕何三尘另有棋子，而我们根本不知道是谁。”
胡桂扬恍然大悟，“何三姐儿让我回京城，其实就是为了吸引你们的关注，咱们都被她骗得死死的。”
谷中仙苦笑着点头，“如今箭在弦上不得不发，可我与李孜省却不知道最终的获益者会是谁，如果不是皇帝，那麻烦可就大了。”
两人不仅得不到天下之力，还会惹恼皇帝，性命难保。
“你在这里等我，对我说这些，不会是想找我帮忙吧？”
谷中仙继续点头。
胡桂扬摇头，“你也看到了，何三姐儿太聪明，我既找不到她，也猜不透她的心事，帮不了你，何况我也不想帮你。”
谷中仙看着胡桂扬，“你说得没错，她太聪明，即便是现在我也在想，找你帮忙会不会也在她的计划之中？只有她知晓墓中的全部秘密，这是她最大的优势，也是我与李孜省最大的软肋。”
“你确认她知晓全部秘密？”
“起码她透露的秘密非常准确，绝非编造，可惜墓穴已毁……她究竟在想什么？”
“或许只是想治病吧。”
“不，设置这么复杂的一个计划，不可能只为治病。”
“或许是你们想多了。”
“我们只会败于想得太少，而不是太多。”
“随便你想吧，我帮不上忙。”胡桂扬坚守原则，对太子、玉佩等事只字不提。
“让我换一种说法，你愿意救何三尘一命吗？”
“她若是真像你说得那么聪明，那就是连我也给骗了，我为什么还要救她？有什么资格救她？”
“那就救你自己吧。”谷中仙脸上重新出现笑容，从怀里取出一枚红色的药丸。
一直没开口的杨彩仙认得这东西，脱口道：“满壶春！”
第三百五十七章 第二等野心
胡桂扬当然认得药丸，“这是十日金，不是满壶春。UU小说 www.uu234.net更新最快”
谷中仙笑道：“名字叫什么不重要，功效是一样的。”
“不一样。”胡桂扬与杨彩仙异口同声。
“胡校尉是不是自觉身体发热、神力仍在？”谷中仙问道。
胡桂扬愣住了，这的确是他的感觉，拉扯小棍子的时候，他几乎没怎么用力就能轻松将其收服，更让他觉得体内仍残留一些神力。
“这种感觉会越来越强烈，但是与异人不同，你不会杀人发泄，而是……”
“伤残自己，像朱九头那样，将自己的脸皮剥下来？”胡桂扬猜道。
“手段未必相同，意思是一样的。”谷中仙依然微笑。
杨彩仙比胡桂扬更吃惊，她认得朱九头，也听说过他的经历，说话时声音不由得发颤，“你在撒谎，我们服过许多这种药丸，也没谁出事……”
谷中仙指着桌上的红丸，“满壶春、十日金都以金丹碎屑为主，其它药材为辅，满壶春里面的金丹较少，十日金稍多一些。每日服食一两枚，多数人无碍，有人则会变得暴躁不安，服食三四枚，承受不住药力的人会更多一些，以此类推，极少有人能够一日之内服食十粒以上。”
杨彩仙稍稍松了口气，她从来没在一日之内服食太多满壶春，那东西价格昂贵，主要是给客人用的，她们只是陪喝而已，一有机会就用普通的酒代替。
胡桂扬笑了，“我在赵宅拿十日金当饭吃，进肚的何止十粒？一直没事。”
“当时你是异人，能够化解大部药力，可你的神力消失得太早，体内还有剩余的药力。多说一句，我与李孜省都以为你会是坚持到最后的异人之一，没想到你会这么早出局，所以绝无故意害你之心。”
胡桂扬看着自己的双手，发了一会呆。
小棍子突然笑了一声，急忙捂嘴，随即放下，“多久生效？”
“难说，金丹之效捉摸不定，曾有人当场发作，一命呜呼，也有人坚持数日，走在街上突然对自己痛下狠手。”谷中仙回道。
小棍子看向胡桂扬，“你‘痛下狠手’的时候，能让我在旁边看着吗？我不吱声，就是看着。”
“当然能，我有两只手，一手伤残自己，一手拽着你，死都不放。”
小棍子一想到自己被个死人紧握不放，脸色骤变，再不敢胡说，只是嘿嘿地笑，暗思脱身之计。
杨彩仙脸色也是一变，“是谁造出这种害人之物？你吗？”
“有幸参与其中。”谷中仙笑道。
“看你不像坏人，竟然……人命在你眼里一文不值吗？”
胡桂扬道：“人命在他眼里有些价值，但他心里想的是金山银山，对几块散碎银两当然不在意。”
谷中仙拿起桌上的药丸，凝视片刻，放入嘴中咽下，随后又拿出一粒，同样凝视片刻，张嘴服食，一连十粒之后才停下。
杨彩仙越看越惊，“你吃的真是……”
“它还没有名字，但是药效比满壶春、十日金更强。”
杨彩仙目瞪口呆，小棍子瞪大双眼，“自杀的方法有许多，你偏选这一种？”
胡桂扬没吱声，从始至终静静地旁观。
“不入虎穴焉得虎子，该是我服药的时候了。”
“这是变化异人的药吧？”胡桂扬问道。
谷中仙点头，“试药这么久，闻家人可以服食了。胡桂扬，你不肯帮忙，我感到遗憾。在我的计划里，你只是要在最后关头交出神力，但不会死，还会得到重赏。可计划不得不改变一下，我要亲自感受变异，然后查清何三尘的计划。她必须露面，交出墓中的一切秘密，她只是一名凡人，入过丹穴，却没有接触过天机丸，永远没机会成为异人……”
谷中仙的话越来越多，胡桂扬突然起身，伸手拽起杨彩仙和小棍子，向门口大步走去。
“我要留下！”小棍子已经看出来这个老头儿与胡桂扬不是一伙。
杨彩仙多少明白一点，“他、他要狂暴杀人？”
谷中仙大笑，与平时的和蔼亲切全然不同，是一种得意洋洋的狂笑，但是还没有起身动手的意思。
变异是个过程，他仍能控制自己的情绪。
“后院还有人。”杨彩仙拖着胡桂扬向后面去。
胡桂扬松手，“让他们立刻离开。”
杨彩仙点头，匆匆走开。
胡桂扬等了一会，扭头看向谷中仙，“其他闻家人呢？”
“我们约好今晚服药，明晚相聚。”
“然后将神力聚在一起？”
谷中仙笑着点头，“我有感觉，用不上一个时辰就能变成异人。”
“十粒药，当然要快一些。我也有感觉，现在杀死你会很轻松。”
“早说过，杀我会有更多麻烦，而且同为凡人，你不是我的对手。”
胡桂扬哈哈笑道：“开个玩笑而已，早说过，我不想杀人，即使是混蛋，也有混蛋的价值。”胡桂扬突然拎起小棍子向后院走去。
今晚后院住着五个人，嗡嗡虫、杨少璞、翁郁郁和丫环，还有一名留宿的客人，都被杨彩仙拍门硬叫起来，迷迷茫茫地满腹怨气。
“女儿，现在是半夜……你怎么装成男人吓我？”杨少璞摇摇晃晃，显然是又喝过酒。
留宿的客人尤其不满，“怎么回事？干嘛叫醒我？我花了银子，连个安稳觉也睡不成吗？”
嗡嗡虫、翁郁郁兄妹也都开口埋怨，杨彩仙根本解释不清楚。
胡桂扬就在这时出现，二话不说，先将通往后院的门一把硬拽下来，随手扔到房顶上。
小棍子大惊，“发作啦，这就发作啦！快放开我！”
胡桂扬不放人，大步走向对面，嘴里发出吼叫，将小棍子高高举起，一手捉腕，一手握踝，像是要将他撕成两半。
小棍子吓得大哭，对面几人也都吓得呆若木鸡。
嗡嗡虫和翁郁郁兄妹见过客人因服用满壶春而发狂，因此反应最快，喊了一声娘，撒腿就往店面里跑，随后是丫环，再后是杨少璞，最后是客人，全吓跑了。
胡桂扬放下小棍子，向留在原处的杨彩仙笑道：“行了，你也可以走了，给他们带几件衣裳。”
杨彩仙脸色稍缓，说不出话来，急忙进屋找衣物。
胡桂扬松开手，小棍子一屁股坐在地上，哭道：“你、你吓死我、我了。”
“走吧，认路的话就去找你爹老猴子，不认路就跟在杨姑娘身边。”
小棍子愣了一会，起身连滚带爬地跑开，一句废话没有。
杨彩仙拎着几件衣物出来，“走吧，我认得……”
“你走，我留下。”
“嗯？”
“我已参与其中，脱不了身，你们是无关者，离得越远越好。听我一句，别再想着报仇了，童丰既是异人，命运注定与你不同。”
杨彩仙点点头，没再说什么，匆匆跑开。
胡桂扬跟在她身后，缓步回到店内，先将前后两道门上闩，然后来到谷中仙对面坐下。
“你不走？”谷中仙笑着问道。
“我在赵宅变成异人，周围全是比我厉害的家伙，所以我没有生出杀心，反而老老实实。”
“呵呵，胡校尉果然心善，先不说你有多大本事，你只能看住我一个人，还有五十多名闻家人分散在各处等待变异。”
“我又不是皇帝，能管得了眼前的事情就够了。”
谷中仙笑了两声，将双臂同时放在桌上，轻轻拨开茶壶，“让我试试你的功力。”
胡桂扬也伸出双臂，四掌在桌上相对。
两人互视片刻，同时发力，身子同时一震，马上分开手掌。
“虽无神力，但你的功力的确很强，是凡人的那种强大，如果我没记错，你从前并非内家高手。”
两人皆以凡人的功力相斗，不分胜负，谷中仙练功多年，胡桂扬却没怎么练过内家功法。
“大概是对我失去神力的补偿吧。”胡桂扬笑道。
“别人可没有这种补偿。”
两人不约而同地再次对掌发力，这回持续的时间稍长一些，身子没再震动，脸色却都变白。
四掌分开，缓了几口气，谷中仙笑道：“作为一名凡人，你的功力算是第一等，看来你的自信有几分理由。”
“作为一名凡人，你的野心算是第二等，或许要等变成异人之后才能更大一些。”
“哦？第一等的野心是什么？”
“当然是要灭你的野心。”
“哈哈，没错，何三尘才是第一等野心，你呢？”
“我无等，你们都有野心，我却是来捣乱的。”
谷中仙大笑，再次出掌，胡桂扬屁股离开凳子，双腿站成马步，嘴里嘿了一声，硬接此掌。
双方僵持片刻，人没事，手臂下面的桌子却碎裂成块，散落一地。
胡桂扬连退三步，踢倒了凳子，勉强站稳，慢慢挺起身子，脸红如血。
谷中仙坐在原处没动，放下双臂，轻声道：“比试功力很有好处，我……快了，用不上一个时辰，马上就要……这种感觉……”
谷中仙也站起身，神采飞扬，像是突然间年轻了几十岁，“没错，就是这种感觉！我成为异人了，终于！天机船没有完全遗忘闻家人，给予我们机会，只有我们有这样的机会！”
那个曾经声称自己对变异不感兴趣、只想看到最终结果的谷中仙不见了，他已经参与进来，而且要争取独尊之位。
“皇帝怎么办？还是唯一的异人吗？”胡桂扬问道。
谷中仙握紧双拳，仔细欣赏一会，笑道：“他聚他的神力，我聚我的，互不相干，最后我们将并驾齐驱，一个是世俗帝王，一个是神船之子！”
“原来没李孜省什么事。”
“凡人只能接受凡人的运数。”与所有初成异人一样，谷中仙变得狂傲，“你想阻止我杀人？我非要杀够百人不可，胡桂扬，如果何三尘不肯出来相救，你就是第一百个。”