第九十四章 一刻钟
空荡荡的骑士团大厅，只剩下坐在王座上洋洋自得的布兰登德萨利昂，翘着二郎腿歪着脑袋，整个人都陷进了椅子里。
当然，还有坐他对面，同样尴尬到不行的黑发巫师。
“那个…某位突然现身的皇子殿下，不觉得自己该解释解释么？”
似笑非笑的黑发巫师，表情中掺杂着一丝扭曲。
“解释，解释什么？亲爱的巫师顾问，我可是在救你啊…呃，准确的说是救我们两个。”
舒舒服服的靠在椅子上，皇子殿下一副理所当然的“你怎么还不明白”的表情：“爱德华刚把情报送来我就赶过来了路上还得想办法绕开两打儿卫兵，外加我们上了年纪也不可爱的掌玺大臣梅特涅利奥波德老爷爷！”
“我经历了那么多艰难险阻，生死危机，几次差点儿丢了小命，又在全帝国的公爵们面前又丢了一次脸…而我的巫师顾问大人，居然只想要我的‘解释’…未免太无情了吧？”
看着蜷缩在椅子上的布兰登手舞足蹈，又天花乱坠的瞎扯一通，黑发巫师长叹口气，疲惫的按住太阳穴。
这么多年没见他，都快失去应付布兰登的免疫力了么？
“两分钟前的情报诺兰厄德那个小混混，投靠了康诺德。”嘴角挂着轻浮的笑，布兰登打了个响指：“这两个大坏蛋准备在骑士团会议上唱双簧戏，目的就是堵住所有公爵的嘴，让他康诺德在不受到任何阻碍的情况下，名正言顺的加冕为帝国皇帝。”
“如此，他康诺德就不再欠我们半点人情，甚至可以反过来用大义压我们但凡有点儿小动作，都可以被这家伙用‘破坏帝国神圣反入侵战争’的名义，将我们随意揉捏。”
黑发巫师挑挑眉毛，目光一凝。
果然…不出所料。
看到洛伦那若有所思的表情，布兰登更得意了，像是自言自语般嘟囔着：“所以啊…在得到情报的那一瞬间我就知道大事不妙；有心算无心的情况下，洛伦你当然不是敬爱的康诺德皇兄的对手。”
“于是我果断出手，用我的丢脸救下我们足智多谋，还特别自信的巫师顾问兼拜恩公爵阁下然后还有最重要的，看到康诺德在被我破坏他的计划时，那副气急败坏又不会说出口的模样；那张脸我和你说…绝了。”
“……”洛伦都灵。
但话又说回来，虽然布兰登的做法非常的过分，但造成的影响和破坏倒谈不少多大丢脸皇子的大名早已在帝国境内如雷贯耳，现在的他就是把这座大厅天花板炸了，恐怕听到的人也不会有多惊讶。
我没牌了，但如果你还想继续玩你的小把戏，我也不介意无下限的陪你玩下去。
你想用规矩和传统将我挡在游戏桌外面，我也有的是办法闯进来；没别的，因为我有你没有的，因为我有你没有的。
因为你绝不敢杀我。
赤红色的头发乱糟糟的搭着，依旧一脸满不在乎的皇子殿下，得意又自在的坐在属于皇帝的王座上，感受着此刻的惬意：
“我不在乎康诺德如何，我甚至不在乎帝国如何，反正过去他们也从未在意过我的死活…只有一点，我必须得到我应该得到的，除此之外…哎？菲特洛奈小姑你怎么来了？！”
顺着一脸惊喜的布兰登目光，黑发巫师回首望去，骑士团大厅的门前，多了一道犹如骑士般潇洒的倩丽身影，正扶着剑冷冷地打量二人。
“哇哦，这可真是意外惊喜啊！亲爱的菲特洛奈小姑，多年不见您真是愈发的倩丽动人…你都不知道，在波伊的这三年让我日思夜想，每一晚都是独守空房，空虚寂寞冷……”
“洛伦都灵。”
菲特洛奈德萨利昂冷冷开口，顺便一侧身，躲开了某位丢脸皇子毫无形象的“凌空一扑”，“噗通！”一声，让他更加毫无形象的脸先着地。
“康诺德要见你，现在。”
她抬起头，平静到没有感情的目光盯着黑发巫师，一动不动。
“只有洛伦？哎…我亲爱的皇兄，还真是过分到家啦呀。”依旧趴在地上装尸体的布兰登，头也不抬的发出了声音：“为了见他我可是都主动暴露了哟，居然还是假装看不到我，未免也太……”
“快点决定，这是最后的机会了。”菲特洛奈一如既往的毫无感情：“帝国…没有那么多时间空闲。”
康诺德…终于还是坐不住了么？
“就是就是…帝国都已经快到生死边缘了，这种时候我们更应该团结才是；洛伦都灵我的挚友，告诉菲特洛奈小姑，除非康诺德同时邀请我们两个否则你绝不……”
“好，我这就过去，一个人。”
面色平静的黑发巫师点头，爽快的接受了。
无视了某个依旧趴在地上，一脸幽怨活像僵尸般的丢脸皇子殿下，洛伦果断起身离开，头也不回的走出了正门。
面无表情的长公主站在原地，直至黑发巫师走出大门，才转身迈步正欲离去。
“啪！”
地上伸出的一只手，用力捏住了菲特洛奈的脚踝。
“不要走，拜托，请不要走。”
一动不动的菲特洛奈既没有反抗，也没有同意。
“我知道我是怎么进来的…如果没有菲特洛奈小姑解除了天穹宫内守夜人的封锁，大概刚到门外就会有人把我拦住。”布兰登缓缓从地上爬起来，语气中带着笑意：
“一时半会儿，康诺德皇兄也肯定会察觉过来的对吧既然如此，小姑你又何必为了我冒这种风险呢？”
“我没有替你冒险，我只是……”
“不用解释，留下来，留一会儿就好。”从脚腕到手腕，布兰登的语气愈发的轻快：“能用菲特洛奈小姑牵制住布兰登德萨利昂对亲爱的皇兄而言，这是再合适不过的交易了。”
低哼一声，长公主殿下没有再说话。
……………………………………………
“一刻钟，洛伦都灵，我只有一刻钟的时间。”
骑士团大厅旁，狭窄的衣帽间内，坐在昏暗烛光下的康诺德德萨利昂微微蹙眉，双肘支撑在椅子扶手上，交叉的十指伸出一根，指向黑发巫师身后的门：
“就在这扇门外，掌玺大臣和他身后的帝国贵族们已经等候多时，从我来到的那一天就开始催促我尽快加冕，并且保证不会伤害到他们的利益；”
“而在天穹宫之外已经开始出现不同的声音了，已经开始有人质问为什么在先皇遇刺后这么久，皇室和天穹宫依旧无所作为；”
“在国门之外，亚速尔精灵随时会发动入侵；就像你说的，我们不知道何时会开始，但一定很快；”
“现在的我没有多余的空闲陪你和你身后的布兰登继续胡闹下去，我也不想再看到第二次，你们用这种破坏规则的方式来争取你们所谓的利益，妄想着自己能利用这种混乱分一杯羹。”
“所以…我给你一刻钟，我们共同仅有的最后一刻钟。”神色肃然的康诺德，用不容反驳的口吻说道：
“除此之外你有任何的要求，现在告诉我，我会在御剑骑士团会议中正式宣布，再不会更改。”
黑发巫师神色淡然，凝视着那双似乎恨不得刺穿心脏，将自己整个整个人都剖开的目光，表情微微一变。
“我…想要什么？”
“别装傻，因为我真的没有时间了，洛伦都灵…拿出你的条件。”康诺德的声音冰冷无比：“你妄想用那封帝国宣言压制我，又在我麾下的守夜人中埋了探子别以为我不知道，否则布兰登为什么这么快就‘出现’了？”
“换成过去，我或许还有精力陪你们继续玩下去，看着你们肆无忌惮的将帝国的传统与习俗摧残破坏；但现在…我有一个帝国等着我去拯救；而想要拯救这个帝国，我需要拜恩的骑士和财富；我更需要在必要的时候，巨龙能够振奋帝国上下的士气！”
洛伦怔了怔，若有所思的表情下悄悄勾起了嘴角。
“所以…你需要我们？”
康诺德一顿，铁青着脸像是在强忍心头的怒气。
“我们需要彼此。”康诺德再度冷冷道：“所以开出你的价码，告诉我究竟要付出多少才能让拜恩的骑士…誓死效忠他们的皇帝？”
“拜恩的骑士永远不会背叛帝国和他们的皇帝，我以为第十世代的‘黑公爵’已经证明过这一点了。”洛伦耸耸肩，微笑的表情意味深长：
“问题在于…他们究竟要效忠的是哪一个皇帝？”
看着似笑非笑的黑发巫师，皇储殿下神色愈发凌厉。
“光是说出这句话，就已经足够大逆不道了。”康诺德眯起眼睛，语气沉重：“所以在‘忠心耿耿’的拜恩骑士眼中，忠诚也是分等级的吗？”
“不，在他们眼里是一样的，但在我眼里不一样。”被死死盯着的黑发巫师，表情依旧坦然：“而我相信您想得到的也不仅仅是他们的忠诚，还有我的…顺便，再用拜恩和阿尔勒、艾勒芒的忠诚，去要挟别人也对您忠诚。”
没错，你和阿尔勒公爵的双簧戏已经被我看穿了，所以省省吧，咱们俩现在手中都没有牌了；但问题在于你要对付的还不止我一个，而我这边却还有一个做事不择手段，毫无下限的布兰登殿下。
但康诺德脸色不变，十分坦然，甚至不像之前那般铁青着脸一副压抑怒火的模样。
果然，莉娜、布兰登、康诺德…德萨利昂一家子，都是真演员。
“那么…我要付出多少，才能得到拜恩公爵本人的忠诚呢？”
看着终于不再演戏的康诺德，黑发巫师也收敛了自己的笑容。
既然要开价，当然得先狮子大开口一下，试探试探对方的底线才行。
“想要得到我的忠诚？很简单…给我绝对的自由，不准干涉拜恩的任何军事行动；此外，加冕布兰登为东萨克兰亲王，并在你没有继承人，或者继承人没有成年之前，他都是帝国第一皇储。”
这份要求称得上苛刻，几乎就差直接告诉康诺德，我们就等着你去死然后控制整个帝国了；所以怎么想洛伦也不觉得他会接受……
“可以，没问题！”康诺德果断开口道，面不改色：“还有吗？”
嗯？！
他、他他…他未免也痛快过头了吧？！
这么苛刻的条件，想也不想的就答应了？！
“看你的表情，应该是没有了对吧？很好。”康诺德眯着眼睛，赤红色的瞳孔中散发着锐利的光泽：
“那么作为回报，我需要拜恩拿出四分之一的税收，包括粮食和后勤补给来支撑这场战争，并且拜恩军队的一应开支，帝国不会承担。”
“另外，我可以敕封布兰登为东萨克兰亲王兼第一顺位继承人，保证在我死之后由他来继承皇位；但菲特洛奈必须是第二顺位继承人，这一点也不容有任何异议；”
“此外，作为帝国最后的驭龙者，布兰登必须再次前往炬峰山，恳请巨龙加入这场战争，遵循他们当初的承诺。”带着不容置疑的口吻，康诺德冷冷道：
“这是他的权利，也是他的义务我们需要巨龙，否则一旦北方魔物趁机入侵，帝国将无法同时面对两场如此规模的全面战争。”
“如果你可以替布兰登答应这些条件，那么我们就能达成这份对双方都有益的协议了。”
黑发巫师想了想，从双方交换的条件来看，还不算太过苛刻；布兰登应该能愿意，至于四分之一的税收和后勤…要应对接下来的战争，出血是必须的。
毕竟拜恩身处南方，遭遇战火的概率微乎其微，付出些代价换来北方战局稳定，可以说是很划算了。
“可以，我会说服布兰登的。”叹了口气，洛伦挑挑眉毛：“那么…您准备什么时候举行自己的加冕仪式？”
“明天。”
嗯？洛伦一怔。
“明天？！”
“对，明天…我告诉过梅特涅，我能在今天之内说服你们所有人，在明天举行加冕仪式还有五分钟，五分钟后，英诺森大主教就会来和我商讨仪式的流程问题。”
康诺德抬起头，理所当然的表情酷似艾克哈特二世，又有几分布兰登的“无赖劲儿”：
“我说过，我只有一刻钟的时间。”
第九十五章 吾皇万岁！
时间，黎明。
地点，天穹宫。
彻夜未眠的黑发巫师站在窗前，视线掠过外面同样彻夜未曾离开的宫廷卫兵们，犹如钢铁雕塑般立于宫殿和阶梯两侧，甲胄与盾牌上，已经布满了水雾与晨露。
洛伦重重的叹了口气。
能够让这些北方军团如此毅力十足，彻夜不眠在宫殿中站岗只能为了一件事，也只会为了一个人。
康诺德德萨利昂的加冕仪式。
说起帝国皇帝的加冕仪式，也可以追溯到帝国第二世代的艾克哈特一世陛下；时至今日只有极少数的家族还存有关于这段历史，记载着这位开启了“伟大征服”，对抗魔物入侵的皇帝陛下，是如何将加冕仪式从圣十字教会手中“抢”过来的。
没错，远在第一世代乃至古王国时代的萨克兰，与现如今任何一个公国都没有任何不同；由圣十字教会的大主教为皇帝加冕标志着圣十字将“统治人间”的权力授予皇帝，允他掌控世界的力量。
另一方面，这也是双方达成某种协议的表现；早在帝国初创时，维系萨克兰帝国统一的不是皇室；将生活在在邪神与怪物所统治的，水深火热的世界中的人们拯救出来的，不是巨龙…而是圣十字教会；
圣十字的捍卫者，智慧与真理的庇护者这个头衔既是一份荣誉，也是一份承诺；德萨利昂家族的皇帝，将世世代代庇护和拥戴教会。
但这份承诺在，在艾克哈特一世时稍微“变了变”。
挟大胜归来的皇帝陛下首先以“伟大征服”，“拜恩与波伊归顺”，“迎娶皇后”三件事为由，准备给自己重新举办一次更盛大的加冕仪式，让全帝国的贵族都来观礼。
教会很高兴的答应了，因为这也有助于提高教会得威望。
紧接着皇帝陛下以“拜恩与波伊并不信仰圣十字”为理由，将加冕仪式从大教堂转移到了天穹宫。
教会也勉强同意了，因为强大且信仰女武神的拜恩公国值得皇帝这么做。
最后，皇帝希望在加冕仪式时自己不用下跪，同时钦定一个和自己关系特别好的教士来给自己加冕，大主教在一旁观礼就可以了。
看在皇帝大胜归来，又不想在婚礼上让皇帝不高兴的教会，咬咬牙还是同意了。
于是就在当年的加冕典礼上，发生了一件根本不会记录在册的事件原本应该给皇帝戴上冠冕的教士，竟然直接双膝跪倒在皇帝勉强，将铁王冠双手奉上！
得意洋洋的艾克哈特一世不仅接过王冠自己戴上，还亲自为自己的皇后戴上了冠冕，宣布从北方之洛泰尔至南方拜恩，自己为帝国划定了最后的疆界，同时组建了第一届“御剑骑士团”议会。
这场影响深远的加冕仪式，在之后的史料中却被变成了“黑历史”；那位向皇帝奉上冠冕，一时无两几乎成为大主教的教士，也在之后死于一场不明不白的刺杀。
但“加冕仪式在天穹宫举行”这件事，却成了一种新传统被保留了下来。
………………………………………………
“虽然我认为这种事情无须赘述，但作为御前内阁之首的掌玺大臣，督导公爵们服从帝国律法，在典礼仪式上做出符合他们身份的举动，依旧是我传统上的职责。”
前往天穹宫大殿的走廊中央，换上一身深蓝金边衮袍，披着卷边大氅的梅特涅利奥波德束手而立，微笑而不失严肃的看着面前的大公们。
或者说，一群让人头疼到炸裂的“问题儿童”。
“是是是，我们都知道该怎么装得像个好人，打扮得像个没上过床的淑女！”一脸不耐烦的萨莉卡约拿连连摆手，抢断了老人的话：
“我们会安安静静的，在康诺德的大日子上做个乖宝宝的喂，你那是什么眼神？难不成你真的没上过床；嗯，瞧你的个头这种事儿好像也不奇怪啊。”
无视了艾勒芒公爵尤利维尔茨那严肃而锐利的目光，弯刀女大公不屑的冷哼一声，单手插腰将目光撇了过去。
“我说…谁能告诉我这个加冕仪式，和我老家的那个有什么区别啊？”刚刚睡醒就被通知要参加仪式的鲁文，一脸茫然的挠头他昨天是唯一一个没有参加最后一场会议的：“还有，到底要我们做什么啊？要不要下跪啊，我不想给康诺德下跪啊！”
“哦，其实说来也简单。”一旁同样扶着刀柄，面带微笑一副“社会前辈”架势的诺兰厄德阿尔勒大公十分“耐心”的给他解释道：
“用不着下跪，我们到时候只需要坐在椅子上，保持稳健状，全程装木偶，必要的时候站起来，高呼三声‘皇帝万岁’就可以了这是公爵们的特权，我们只比皇帝低半级。”
“那如果他逼着我们下跪呢？”
“这也好办，到时候我会直接把刀架在你头顶，然后你就本能闪避在他们看来，那个动作应该就和下跪差不多了。”
“哎，这个办法好，谢谢啊！”
“不用客气，都是应该的，应该的……”
一声不吭的掌玺大臣，唯有苦笑。
“您变得安静了呢，洛伦都灵公爵。”看着从始至终不发一言的黑发巫师，梅特涅利奥波德轻声说道：
“是变得更加谨慎了，还是另有隐情？”
“我倒觉得是您想太多了，掌玺大臣阁下我这个人一直都很谨慎，不怎么爱说话。”洛伦很是平静的开口道：“但还是感谢您的提醒，我以后会变得更谨慎的。”
“圣十字庇佑，那真是再好不过了。”掌玺大臣欣然微笑，颇有些感慨道：“总有人觉得英雄和伟人应当是敢作敢为，却不知道谨小慎微才是根本。”
“有底线和原则，是英雄与恶徒最大的分别；谨慎和稳重则是骑士们的护身符，庇佑他们在战场上无往不利，所向披靡。”
说完，带着意有所指表情的掌玺大臣转身离去；两侧的宫廷护卫们随即靠近，“拱卫”着公爵们前往天穹宫大殿。
看着身旁全副武装，举着盾牌按住兵刃的军团士兵，公爵们纷纷眉头微蹙。
虽然在帝国传统中，由天穹宫的皇家侍卫“随行”属于只有公爵们才能享受的荣誉和待遇，但眼下这剑拔弩张，还有那一双双从头盔下露出的凶芒，显然和任何“荣誉”无关，更像是在狱卒在押送囚犯一样。
感受着压抑至极的气氛，就连一贯不怎么在乎这些的鲁文，也感觉到了情况有些不太对劲；萨莉卡约拿更是冷哼一声，故意加快了些脚步表示自己的不满，直接将卫兵们警告的目光无视掉。
“还真是隆重到极点，不同凡响的加冕仪式啊。”
带着有些狰狞的笑，诺兰厄德故意靠近黑发巫师说道：“这么充满军团风格的加冕仪式，不愧是从断界山要塞回来的皇帝，真令人惊讶他大概已经分不清要塞和宫殿的区别了吧？”
“哪里哪里，说到惊讶，您才是最让我惊讶的那个。”嘴角勾起，头也不回的洛伦露出了些许冷笑：
“阿尔勒公国与德萨利昂皇室相互敌视了十二个世代，却在您的手上画上了句号第一个投靠和与皇帝结盟的阿尔勒大公，百年之后您一定会名垂史册。”
“过奖了，我只是比较擅长审时度势而已。”
眉毛一挑，露出一嘴尖牙的诺兰厄德轻笑着，像是没听出洛伦的冷嘲热讽一样：“眼下的局面，布兰登身边已经有了您和萨莉卡公爵，您和鲁文公爵关系又那么好；夹在拜恩与洛泰尔之间的阿尔勒想要生存，当然要抱住皇室的大腿才行。”
“当然，远亲不如近邻，康诺德就算愿意支持我也最多是口头支持一下；真正能够威胁到阿尔勒的只有您麾下的拜恩；所以如果您和布兰登殿下需要皇帝的情报，尽可以来找我我这个人，很喜欢交朋友，特别是有钱有权有势的那种！”
看着他那“真诚而又热情”的笑容，沉默了很久的洛伦，半天才吐出一句话：
“……诺兰厄德阁下，您可真是个实在人。”
“如果您和我一样统治阿尔勒六方领地，在充斥着荒漠和巨怪遍地的盐碱地上建立自己的邦国，您也会和我一样实在的。”诺兰厄德咧嘴微笑：
“圣十字给了拜恩天下最肥沃的土地，给了洛泰尔充满猎物的森林，留给阿尔勒的只有贫瘠的土地和一帮奸诈贪婪，无恶不作又冥顽难治的领民。”
“我叔叔在他洗澡的时候，被抗税的暴民砍了脑袋；我爷爷当上公爵那年干的第一件事，就是先抢了我父亲娘家人的领地，让安抚了手下人没有造他的反。”
阿尔勒公爵语速不急不缓，随着一行人走上前往大殿的阶梯般娓娓道来：“所以啊，都说别的公爵要对付的只有外人；阿尔勒的老爷在对付外人之前，还得和自家人先打一架…瞧，天穹宫大殿，我们到了。”
踏入大厅，首先映入洛伦视线的，依旧是居于正中的，德萨利昂家族的纹章三头巨龙托举的铁王冠。
和上一次御前审判相比，现在的大厅显得异常朴素，除了头顶的吊灯与两侧的挂毯，几乎找不到太多的装饰品；就连这些东西看上去也十分的不和谐，像是匆忙间从别的宫殿搬过来的。
大厅之内已经来的不少宾客，但和他们的人数相比，明显还是军团士兵的人数更多如果不是恍若白昼的灯光和两侧的挂毯，实在让人有种身处军营的错觉。
看着气氛森然的大厅，还有到场宾客们主要是帝国贵族和受邀的巫师与教士们几乎人人绷着脸，带着勉强挤出来的笑容。
只要一声令下，就能让他们血溅当场。
反倒是刚刚已经“见识过场面”的公爵们，此刻倒是泰然自若，再没有半点不适的表情；毕竟就算再怎么想要大权独揽的皇帝，也不会在自己的加冕仪式上将自己的封臣统统宰了。
当然，更重要的是来自六大公国“观礼”的军队，此刻也已经抵达了帝都，就在天穹宫的宫门外驻扎；一旦有变，纠集起来足有近万人的军队，不出一刻钟就能攻破这刚刚翻修不久的天穹宫。
至少，公爵们是这么认为的。
“这大概会以‘最军团风格’的加冕仪式记录在册吧，就像狂龙女皇那场‘最像晚宴与戏剧，还有求婚仪式’风格的加冕仪式一样。”
带着调侃的表情，无视了身后尤利维尔茨投来目光的诺兰厄德依旧冷笑道：“不过嘛…倒也挺符合眼下现状的。”
“死了一位皇帝，又即将要面对一场存亡之战的帝国，‘军团风格’真是再贴合不过了就不知道为了拯救这个帝国，我们究竟需要多少军团去送死了；一百个？两百个？”
“还是说…得再献祭一位德萨利昂家的皇帝，让一位英雄背负恶名就像艾克哈特一世的伟大征服，‘贤者’布兰登的血骸谷之战，狂龙女皇的最后之战那样皇帝们总能得到他们想要的，但有时候结果可能和他们想的不太一样。”
意有所指的阿尔勒公爵，将目光投向德萨利昂纹章之下的几个身影。
陪同着康诺德德萨利昂一起走出来的身影，多了两个。
左侧的那位，是人尽皆知的掌玺大臣，梅特涅利奥波德，垂手而立。
右侧的则是一位垂垂老矣的长者，拄着拐杖的同时还需要两位穿着教士服的年轻人搀扶，才勉强能够站在原地。
“诸位……”
“在这个痛苦而又悲壮，崇高而又神圣的日子里以掌玺大臣之为赐予我的权柄，我在此向大家郑重宣布；”
掌玺大臣温和的嗓音响起，在一片压抑的大厅中，却是那样清晰，每一个字符都带着不可名状的力量。
“吾皇已死……”
“吾皇万岁！”
第九十六章 加冕
气氛顿时严肃许多，肃穆之色充斥着整个大殿。
梅特涅利奥波德用他那锐利的目光，在大厅内环视一周；随即回身向身侧的英诺森大主教微微颔首，又对康诺德毕恭毕敬的躬身行礼，方才退下。
“以圣十字赐予我口、手、灵魂与权柄，我将在此质问！”
推开了两侧搀扶自己的年轻教士，身形佝偻的英诺森大主教用权杖勉强支撑着身体站稳，看的周围人无不战战兢兢，生怕这位老人家倒下。
“来自萨克兰的淳朴庄稼汉们，你们奉谁为王？！”
声音浑厚，神态庄严。
一阵死一般的寂静。
黑发巫师忍不住侧目，一群穿金戴银的萨克兰贵族们十分有默契的将头转向了同一个方向，表情古怪的像是欲言又止似的。
只见翻着白眼的布兰登一把推开挡在面前的胖子，疲惫又无奈的长叹一声，单膝跪倒在王座的台阶之前：“我们奉艾克哈特之子，康诺德德萨利昂为王！”
“埃博登的水手与巫师们，谁是你们的领袖？！”
“尊敬的大主教阁下……”在皇家巫师学院与一众商会领袖簇拥下的科罗纳大师，缓缓欠身：“我们的领袖只有一个人，那就是艾克哈特之子，康诺德德萨利昂！”
“阿尔勒的好汉们，你们的大统领是谁？！”
“自然是艾克哈特之子，康诺德德萨利昂，大主教阁下。”带着狼一般的笑容，诺兰厄德露出满嘴尖牙，十分自然的鞠了一躬。
“洛泰尔的猎手们，艾勒芒的山民们，谁是你们的主君？！”
“是艾克哈特之子，康诺德德萨利昂！”
表情严肃的艾勒芒公爵尤利维尔茨，一句废话都没有多讲。
“是艾克哈特之子，康诺德德萨利昂！”
明明是同一句话，尤利和鲁文两个人说出来就是完全不同的效果。
“波伊的马背民们，拜恩的骑士们，你们指认谁为你们的共主？！”
“艾克哈特之子，康诺德德萨利昂！”萨莉卡约拿大声说道：“想试试看波伊刀锋利不锋利的家伙，要不要试着再推举一位？！”
这个狡猾的弯刀女大公…她昨天还要推举菲特洛奈德萨利昂来着。
感受着开始朝自己汇聚的目光，暗自扯扯嘴角的黑发巫师不急不缓，郑重其事的开口道：“拜恩十三领的骑士们，一致推举艾克哈特之子，康诺德德萨利昂为我们的共主。”
话音落下的刹那，洛伦明显能听到大厅内长舒一口气的声音。
虽然他们知道公爵们已经“私下”和皇储殿下达成了协议，但协议毕竟只是协议，还是有否认机会的；只有像现在这样亲耳听到，才能让他们放下心来。
“帝国境内，诸领皆已臣服；自洛泰尔至拜恩，重归于德萨利昂之下。”只见老人颤巍巍的转过身去，衰老昏黄的眼珠死死盯着康诺德的脸：
“康诺德德萨利昂，你可愿宣誓？！”
话音落下，所有的帝都贵族们都屏住呼吸，目不斜视的看着这位皇储殿下。
眯着眼睛的黑发巫师，视线在一张又一张脸上扫过，最终定格在康诺德的身上。
严肃的尤利维尔茨，豪迈的鲁文弗利德，翻着白眼的布兰登还是一副不服气的模样；
不屑一顾的萨莉卡约拿，若有所思的诺兰厄德，外加一脸庆幸和仿佛赢了谁似的萨克兰贵族们。
只有康诺德紧锁眉头，一身戎装，仿佛重达千钧。
有那么一瞬间，洛伦稍稍有些理解他，为什么会如此愿意和自己妥协了。
“……人的一生，应该有一个‘终极目标’，其余的一切都是必须为此而服务的……”
“……只能看到眼前的人，永远不能明白看到四十年后的人是什么心情，又是什么样的想法……”
对康诺德而言，延续和继承帝国，维护德萨利昂皇室的威望…大概就是他的“终极目标”了吧？
生而为王，从出生的那一刻起生命的轨迹就被注定，永远没有自己的喜恶，只有帝国的利益；为了一个“终极目标”，将自己一切都献祭出去。
和康诺德相比，布兰登…他更像是一个吵闹着“不公平”，随性放肆永不长大的孩子。
“噗通！”
康诺德德萨利昂单膝跪下，仰视着英诺森大主教，将右手按在胸前：
“我愿意。”
“您是否…愿意继承历代先皇的伟业…继承他们…为帝国…牺牲一切的，意志？”
拄着拐杖的英诺森大主教，用那愈发勉强为之的姿态，断断续续的质问道。
“我愿意。”
两个简单的单词，回荡在大厅中的声音却仿佛有了重量。
英诺森大主教点点头，衰老而疲惫的脸上露出了一丝欣慰的微笑。
右侧的年轻教士连忙双手捧上一只酒杯，纯银的杯子被刻意塑造成了圣十字的形状。
吃力的伸出右手，英诺森大主教颤巍巍的将手指在杯子边缘沾了沾，清澈的泉水濡湿了他的指尖。
双眼眨也不眨的康诺德，任由大主教在在自己额头上弹了一下。
“以汝之首，受以圣水；”
左侧的教士奉上一柄纯金打造的短刃，递到康诺德手中；看也不看的皇储殿下，毫不犹豫的握住了利刃，鲜红的颜色滴落在脚下珍贵的白毯上。
“以汝骨肉，证以血脉；”
鲜红的血水不断滴落，松开刀刃的康诺德，将已经满是红色的右手按在胸口。
“咚！！！！”
伴随着震颤整个大厅的声响，两侧的宫廷侍卫们打开了大殿的正门。
斜披着一件斗篷的菲特洛奈德萨利昂站在门外，右手托举的金边软垫上，平躺着一只戒指。
面无表情的长公主殿下单手扶剑，单手托举着这戒指，穿过大厅，穿过人群，一步步走上阶梯。
倩丽的身影犹如一道微风般从众人身侧经过，所有的目光却都没有聚焦在她身上，不约而不同的死死盯着那朴素到无法形容的铁环。
没有镶金嵌银；造型简单，只有一个纂刻着铁王冠的秘银纹章，粗糙的模样简直就像孩子们随手摆弄出来的玩具。
但却意义非凡。
松开手杖，几乎是凭毅力才站稳身体的英诺森大主教，踉踉跄跄的从那软垫上将那“铁环”捧起：
“以汝之手，授以纹章！”
目光坚毅的康诺德扬起染血的双手，从英诺森大主教的手中接过了戒指；几乎同时，两侧的年轻教士们立刻上前，连忙搀扶住了险些倒下的大主教。
在万众瞩目之下，在所有屏住呼吸者的视线汇聚之中，康诺德为自己戴上了戒指，面朝所有人，缓缓起身。
环视众人。
就在那一瞬间，洛伦十分确定，自己听到了不止一个叹息声。
没错，按照自己从布兰登和掌玺大臣那里听来的仪式流程，应该还有一个“以汝之名，奉以宝冠”才对。
但是那象征着萨克兰帝国皇权，传承了十二个世代的“铁王冠”…已经在那个刺杀之夜，变成了亚速尔精灵的战利品。
按照梅特涅利奥波德的说法，原本折中或者替代用的宝冠也不是没有历代至高皇帝中，也有不少为了庆祝某些重大胜利或者事件，铸造过新的冠冕。
尤其是第十世代的“狂龙女皇”，她的冠冕几乎和她的鞋子一样多。
不过康诺德拒绝了。
他直接下令将这项仪式从流程中删除掉，甚至提都不要提，等到“时机成熟”的时候再重新举办一次戴冠仪式…目的不言而喻。
感受着大厅中愈发凝重的气氛，黑发巫师的表情也变得严肃了不少。
“浸染圣水、沐浴龙血，佩戴纹章之人啊，你已是天穹宫的主人，帝国的皇帝，此世间独一无二的君王！”
“你是牧羊者、领航者、统军者！”
“万众必将高呼你的名号，正如他们应当做的那样；”
“此世必将接受你的献祭，并因此而庇佑于你…直至使命终结之日。”
“圣十字与此世共同见证，第十二世代于今日终结；康诺德一世与第十三世代，由今日起始……”用最后一丝力气呼喊的英诺森大主教喘息着，紧接着深呼吸一口气：
“吾皇已死……”
“吾皇万岁！”
话音响起的刹那，由掌玺大臣和一众御前内阁为首，整个大厅所有人不约而同的单膝跪下。
毕恭毕敬的低下头颅，将右手按在胸前。
“萨克兰帝国万岁！！！！吾皇康诺德一世万岁！！！！”
响彻大厅的呼喊声中，依旧站着不动的一众公爵外加布兰登，也或是不情愿或是神情肃穆的微微颔首，用力按住胸口。
“萨克兰帝国万岁！！！！吾皇康诺德一世万岁！！！！”
听着耳畔震颤着大厅的声音，康诺德依旧面色不改，紧皱着眉头，双眼死死盯着大门的方向。
难道说…他是在等什么？
黑发巫师的脸上闪过一丝错愕。
下一秒，一个突然闯进大厅的身影验证了他的猜测。
就在众人的呼喊与赞美声中，一名急匆匆的宫廷卫兵突然从大厅边缘奏响阶梯，焦急万分的身影还没有靠近，就被察觉到的掌玺大臣拦了下来。
“是很紧急的情报吗？”梅特涅利奥波德不动声色的拦住那卫兵，悄悄的将他推开到一旁：“如你所见，现在仪式还在进行，任何重要的事件都可以等到之后再……”
“梅特涅！”
康诺德的声音淡淡响起，目光射来：“让他过来。”
大殿内顿时安静了下来。
感受着身后新皇的目光，长叹口气的掌玺大臣只好挥挥手让两侧人散开，放那个卫兵走上阶梯。
神情肃穆的卫兵感受着整个大厅的眼睛，紧张万分到连走路都困难的地步；用力抽动着喉咙，从怀中取出了一份信笺，单膝跪倒奉上。
康诺和缓缓接过来，顿了一下，便当场打开。
逐渐起身的贵族们，表情惊异不定的看着自己的皇帝陛下，还有他手中的那封信。
究竟是什么情报…会重要到如此地步？
紧张的气氛随着一动不动的康诺德，足足持续了一分钟。
一分钟后，表情淡然的康诺德一世，终于缓缓抬起头，锐利的目光犹如巡视领地的狮子般，在大殿之内扫视一周。
“帝国的臣民们，无需紧张这只是一封从远方寄来的信笺，我的一位多年好友，祝贺我加冕为帝国皇帝。”
“一封不太合时宜的贺信…仅此而已。”
不，不对。
黑发巫师眉头一挑，双眼眯成一条缝。
康诺德他在撒谎，这种时候究竟还能有谁的贺信让他如此重视；拙劣到这种程度的谎言，简直是明摆着告诉所有人，“我就是要骗你们”。
但是大殿之内气氛一片祥和，甚至掌玺大臣梅特涅还带头鼓起了掌，祝贺陛下有一位始终对他如此忠诚的好友，不论是皇储还是皇帝，对待起来依旧如故。
帝都贵族们也纷纷随着鼓掌，脸上露出了或是谄媚，或是“忠诚”的笑容，欢呼与赞叹之声此起彼伏，不绝于耳。
他们不可能不知道这封信有问题，但他们宁愿相信这不是真的，相信他们的皇帝能够将一切问题解决于无形之中，让一切照常如故到不如说，这就是他们推举康诺德为皇帝的理由。
偌大的帝国，总要有个人掌握所有的权力，背负所有的重担。
康诺德德萨利昂，他是再适合不过的人选。
压抑的气氛下，新加冕的康诺德皇帝重新站在自己的王座前，赤红的双瞳冰冷如铁，再度从整个大厅一扫而过。
“今日，我从一个朋友那里收到了他的祝贺；来年，我会让他明白，他的祝贺不无道理。”
“他相信我，而我…相信我们的帝国，历经十三世代，在屡次魔物入侵中都屹立不倒的帝国，绝不会因为因为一场动荡浩劫便倒下。”
“因此，作为帝国的新皇帝，作为十三世代的开始，我要宣布的第一项命令…便是萨克兰帝国，正式向亚速尔精灵宣战。”
“帝国！进入全面战争状态！！！！”
第九十七章 敌从何处来
“他们来了。”
御剑骑士团大厅内，康诺德…或者说康诺德一世随手将那封信笺扔在桌上，看着神色各异的公爵们和不请自来的布兰登，淡淡开口道。
没有多余的解释。
但所有人都明白是怎么回事或者说在这个时间，能够让皇帝将所有公爵们召唤来，也只可能为了一件事。
“什么方向？”黑发巫师抬起头，表情有些意外：“有多少？”
科罗纳大师，还有埃博登的守夜人都没有得到情报，康诺德是从什么渠道得到了关于亚速尔精灵的消息？
下一秒，谜底揭晓。
“不知道。”
缓缓落座的康诺德双肘撑在桌上，目光穿过交叉的十指看向洛伦：“这封信…是埃博登的圣十字教会在几天前收到的一封信，因为送信者太特殊，教会立刻派遣了一名骑兵连夜奔波，在清晨时分送到了西萨克兰的一处军营，再送到我手中。”
“信上也只有一句话…他们来了。”
公爵们面面相觑，倒是科罗纳若有所思，像是想起了什么。
“所以说，关键是送信者的身份。”尤利维尔茨第一个反应过来，目光灼灼的看向康诺德：“这个人…很特殊？”
康诺德重重的点头，意味深长的目光转向黑发巫师：“一位…洛伦都灵公爵的老朋友，一位虔诚的圣十字信徒。”
“哦？”阿尔勒的诺兰厄德公爵勾起嘴角，右眼瞥向黑发巫师：“他叫什么？”
“他早已抛弃了自己的身份，还是帝国如今现存的最后一位‘誓言之剑’骑士。”
科罗纳叹息一声，接过了话题：“差不多三年前，这位虔诚的骑士从我这里接过了一个来自先皇的使命前往亚速尔王国，一探究竟。”
“三年前？！”鲁文破口而出，一脸震惊。
“没错，就在三年前。”科罗纳平静的点点头：“远洋舰队遇难的那一年。”
话音落下，整个大厅重归寂静。
神态各异的公爵们不论是喜欢胡闹的萨莉卡还是一贯镇定的尤利，包括一直没说话的布兰登，表情并不比震惊的鲁文强多少。
三年前…难道说三年前艾克哈特二世陛下，就已经预料到今天的局面了么？！
这…就算是真的，这也说不通啊如果他早就有所预料，为什么要一直等到三年后的今天，又为什么会被亚速尔精灵刺客，在自己的寝宫中夺走性命，抢走铁王冠？！
还是说，这些都是他计划中的一环，甚至连自己的死也……
这种曾经徘徊在黑发巫师脑海中的恐怖想法，现在同时浮现在所有人的脑海中，表现在他们的脸上。
沉默的布兰登始终一言不发，仿佛这场会议和事件都与他无关似的。
“我们必须做些什么，否则就会让这一重要的情报被白白浪费掉，会让一位勇敢的誓言骑士，三年来的努力尽数东流。”康诺德沉声道：
“最重要的…如果不能将他们挡在国门之外，就要在国门之内与他们交战了。”
纹丝不动的黑发巫师，看着康诺德那严肃到极点的表情。
国门之内？不…对康诺德和德萨利昂皇室而言，结果远比那要可怕的多。
一旦不能在“国门之外”挡住亚速尔精灵的入侵攻势，不论对方的主攻方向是洛泰尔还是埃博登，下一步他们的入侵方向都肯定是西萨克兰帝都所在的皇帝直辖领地，以及维持萨克兰帝国正常运转的交通中枢。
利用好宝石河与帝国重要的交通道路，下一步亚速尔精灵完全可以在对帝都保持围攻的前提下，从容不迫的集结军队向艾勒芒、东萨克兰乃至波伊发动下一步攻势，几大公国只能陷入被动反击，再也无法聚集起能够与亚速尔精灵对等的兵力。
甚至更加可怕…因为拥有交通和范围内的兵力优势，他们不仅可以从容不迫的分割各公国的军队，还能大肆劫掠、破坏、屠杀…进一步削弱各公国的反抗，直至只能蜷缩在城堡内自保的程度。
那样最好的结果，也是帝国一分为二，勉强能够保住南方东萨克兰一小部分的半壁江山。
战争如果进行到那种地步，对帝国，对德萨利昂皇室而言，已经与亡国无异了。
至于亚速尔精灵是否能做到这一点…事情到这种地步，至少在座的不会有人还会怀疑，亚速尔精灵是否能够拿出足以与帝国抗衡，乃至更强的实力。
到了这一步，洛伦终于能明白为什么康诺德会拉拢诺兰厄德，用近乎“布兰登式”的手段压迫公爵们臣服于他，又这么痛快的和自己达成交易。
从头到尾，他是唯一没有隐瞒和撒谎的那一个。
一切…都为了萨克兰帝国。
为了德萨利昂的利益。
“敌人随时会发动入侵，而我们却无法判定准确的方向和时间。”尤利维尔茨眉头紧蹙，表情愈发凝重：“难道连任何反制的手段都没有吗？”
“可不仅仅是这样，情况比这还要严重多了。”诺兰厄德咧嘴一笑，表情很是玩味：“不是没有任何反制的手段，而是连反制的力量都没有！”
“相信在座的诸位…差不多都经历了一次刺杀对吧？我不知道诸位家里是怎么个情况，但阿尔勒可真是乱套了；叛乱四起，盗贼横行；我上个月就砍了两个叔叔，才勉强稳住自家的城堡，把叛乱的势头压下去。”
萨莉卡抱着肩膀，冷哼一声：“波伊差不多也一样，小波伊领不服我们约拿家的叛贼还多得是，不把他们平掉，大绿海的骠骑兵甚至都无法进入东萨克兰！”
“艾勒芒的情况要好一些，我们受到的冲击比较小。”尤利抬起头，表情认真的看向康诺德：“但兵力比较分散，想要集结起来，至少需要三个月。”
“洛泰尔大军已经集结完毕，随时可以完成动员！”
鲁文豪迈的仰起头，“砰！”的一巴掌拍在桌子上：“三万大军集结鹰狩堡，只要有需要，随时可以跨国边境作战！”
“三万大军集结在鹰狩堡，你们的后勤压力应该很沉重吧？”尤利担忧的看他一眼：“这对洛泰尔来说，应该是不小的负担才对。”
“没关系，没关系！今年河谷地的收成很好，粮食什么的暂时不是什么问题！”鲁文满不在乎的摆摆手：
“再说了；就算粮食不够吃的，有洛伦和他的联合商会在这种小事绝对是……”
“咳咳咳咳咳！！！！”
黑发巫师一阵剧烈咳嗽，总算把他后半句话给盖了过去鲁文这家伙…洛泰尔和拜恩私下协议这种事情，怎么能当着皇帝的面说呢？！
“所以…眼下真正能够集结起足够兵力的，只有萨克兰、洛泰尔和拜恩。”
假装没听见的康诺德，只是冷冷地注视着不再开口的洛伦：“剩下的…都至少还需要三个月的时间。”
神态各异的公爵们沉思许久，最后都十分默契的点点头。
至于埃博登的雇佣兵团…那种“一切向钱看”的军队，根本就不在大家的考虑之列。
“既然如此，那么我们就需要制定一个详细的防御计划，来为帝国集结起足够的力量来争取时间，同时尽可能不让亚速尔精灵的军队入侵帝国腹地。”
面无表情的康诺德，声音坚定而沉稳：“一方面，我们需要调集足够多的物资，并且由专人调配来支持这场战争；另一方面，我们也需要尽快挖掘出各自的战争潜力。”
“作为皇帝和御剑骑士团的领袖，我要求在座的诸位群策群力，为这场战争贡献你们所有的力量，为此……”
“砰！”
刺耳的声响，打断了康诺德皇帝的话。
齐齐一怔的公爵们，同时朝声音来源的方向望去沉默的布兰登德萨利昂，已经从自己的席位上站起了身。
皇子殿下…或者说现任皇储兼东萨克兰亲王…冷漠的看向康诺德皇帝，血红的眼珠中带着深深的不耐烦：
“东征军团的三万人已经在来的路上，最迟两个月就能抵达帝都，为您和您的帝国作战；”
“而在那之前，我会前往炬峰山，向那里的巨龙们提出联盟的要求如果三个月后我还能活着回来，或者说完整的…没有被巨龙们吃的只剩下一堆排泄物和骨头渣…您就能知道我成功了。”
“现在…还请您允许我先行告退，毕竟时间不等人，巨龙更不等人；告辞了，陛下！”
说完，深吸一口气的布兰登头也不回的转身离去，大跨步的朝门外走。
“布兰登！”
威严而嘹亮的话语声，拦住了即将走出大门的“新”皇储殿下。
“不是‘我的帝国’，是‘我们的帝国’。”面无表情的康诺德沉声道，意味深长的凝视着布兰登的背影：
“别忘了，你也是艾克哈特之子，你也是一个德萨利昂。”
微微一顿的布兰登，更匆忙的冲出了大厅。
气氛变得更尴尬了……
沉寂之中，始终很安静的科罗纳将目光转向黑发巫师，看的洛伦有些发毛。
“咳咳咳…虽然眼下还不清楚敌人的准确进攻时间和方向，但大致的情况还是可以确定的。”黑发巫师只好硬着头皮站出来，替布兰登的举动缓解一下气氛：
“首先是进攻方向沿着帝国海岸线能够提供大规模舰队登陆的港口和海岸只有两处，一个是埃博登，一个是古木森林的雾月庭…其余的最多只能停泊渔船与小型商船，不足为虑。”
“前者众所周知，是帝国最重要的海岸港口，又能连通宝石河这条重要的交通水道；埃博登本身也同样不是大型要塞，算是一处进攻薄弱点；”
“而雾月庭则深处古木森林，虽然能够提供大批战舰停泊，但想要穿越森林进攻洛泰尔，唯一的出口只有深林堡一处，很难令大军展开，发动全线进攻可以说是一夫当关，万夫莫开。”
“所以最简单的办法，就是集中眼下能够找到的一切主力军队在埃博登集结，防御亚速尔舰队的登陆作战；然后再将少量精锐和数量庞大的后备军集结在深林堡，将整个伯爵领打造成以城堡为核心的要塞群与防御阵地，抵御精灵的进攻。”
“最后…虽然远洋舰队已经全军覆没，但帝国依旧存留着少量战舰与远洋船只；可以用它们搭载少量精锐…比如说阿尔勒的巨怪猎人们；在亚速尔入侵大军的后线展开破袭战，骚扰他们的后勤。”
“如此，便能够完成陛下的基本目标…御敌于国门之外。”
清晰而准确的字符，在大厅内回荡。
尤利维尔茨表情凝重，鲁文则一脸的理所当然；
萨莉卡勾起嘴角，不自觉的直起腰肢挺起胸脯；诺兰厄德挑着眉毛，笑容玩味。
微笑的科罗纳，则将目光转向了身旁面无表情的康诺德。
所有人都在等待皇帝陛下的答复。
“唯一的问题…埃博登。”康诺德眯起眼睛，冷冷的问道：“埃博登的防御体系，不足以抵挡大规模的登陆突袭。”
“如果我是亚速尔精灵的统帅，完全可以用少量兵力封锁城市，然后剩余的主力绕开你的城墙和防线…如果那样，你又该怎么做？”
“首先，埃博登是他们必须要攻下的城市。”
“其次，他们是不可能用很少的兵力封锁埃博登的这是一个港口城市，也是周围仅有的港口城市；”黑发巫师摇摇头：“只要一日不攻下埃博登，他们的舰队就无法在帝国边境大规模登陆。”
“至于强行登陆的极少数…相信有帝国坚不可摧的‘黑色城墙’在，这种问题根本就不是问题。”
“也就是说，进攻埃博登的军队将会是空前庞大的规模，数万乃至十万都有可能？”尤利维尔茨严词道：
“这样的兵力，我们该如何守住城市？”
“很简单。”洛伦耸耸肩：
“我们守不住。”
第九十八章 谁去？
没错，在洛伦的计划当中，埃博登的陷落根本就是时间问题。
或者应该反过来解释，这座重要的港口城市从一开始就不可能守得住。
因为她的“城墙”帝国靡费重金，打造并且维持的远洋舰队早就已经不复存在了。
作为一座城市，埃博登两面靠海；意味着敌人的舰队甚至不需要登陆，就能同时向两面城墙发动进攻；而陆地上埃博登的城墙又薄又矮；哪怕最近三年已经尽可能改造和维护，也是无济于事。
但她的所处位置又是如此重要只要埃博登还在帝国控制下，亚速尔的军队就不可能真的大规模入侵和登陆，因为没有足够的港口供他们停泊；同时也没有一个稳定的，能够和后方连通的落脚点，同时彻底封锁帝国的海岸线。
对于帝国，只要埃博登还在，后线就能通过宝石河，从帝都方向源源不断的运送物资到前线，同时将战场控制在埃博登一处，极大的降低了战争带来的损失和破坏。
对于亚速尔精灵，攻下埃博登是他们必须做，也势在必得的一件事情；他们必将倾尽全力，竭尽所能的进攻，即便会将这座城市化作焦土，对他们而言也是值得的。
防御力量薄弱，地理位置对双方又是如此重要这意味着埃博登将会变成一处极其可怕的深渊，源源不断的吞噬双方的血肉，直至一方把鲜血流干。
很可怕，很悲惨，很残忍，也很真实…很公平，狭窄的战场和单调的攻防战，双方都没有太多的花招，或者任何可以秀的空间。
但问题是，现在的帝国…根本没办法立刻将所有的本钱，都投入到这张赌桌上和对面一起打水漂。
她有数以十万计的军队，有充裕的后勤补给和堆积如山的财富但想要将这些统统“变现”，需要时间。
从半人马战争之后，洛伦多少也对帝国的战争动员有了一定了解首先被集结起来的，一定是帝**团，从命令发出到成功抵达指定目标，前后至少需要一个月的时间。
这还不算完，因为被集结起来的军队并不会携带太多后勤，扣掉集结的一个月，各种物资（尤其是食物）最多只能支持十二天到一个月时间的消耗。
因此下一步要做的，就是根据物资供应地点和战场来建立一条稳定的补给线，才能让军队毫无顾虑的前进，并且保持百分之百的战斗力。
此时各公国的军队也开始集结出发，这些军队的补给一部分靠本国后勤，一部分靠沿途的城镇与乡村；
因为每个地区能够提供的补给是有限的，为了不和帝**团抢补给，往往都是先划分好线路，分头并进。
最终，成功抵达目的地并且集结起来的大军，至少需要花费三个月的时间这是理想状态，按照帝国历史上所有现存史料记载，能够在四到五个月内完成集结，都已经称得上“神速”。
所以在她成功将自己的资本变现之前埃博登肯定，并且百分之一百已经陷落了。
显然，在场的公爵们都想到了这一点。
所以就产生了另一个问题，那就是谁去领军？
这一点显然易见易攻难守的埃博登除了足够精锐的军队，至少还得又一个足够经验丰富，声望卓著的统帅，才能确保这座城市能够坚持到帝国的军队集结完毕，奔赴战场。
没有足够的声望，不足以激起士兵们死战不退的士气；
没有丰富的经验，不足以面对这种与帝国不相上下的强敌。
最好还能是地位尊崇，因为如此一来还能顺便激起帝国上下的士气，让各方势力放下彼此成见，投入这场战争中去否则大家都得一起完蛋。
声望卓著，地位尊重，经验丰富，还是一位很出名的统帅……
神态各异的公爵们，下意识的将目光转向了同一个方向…很是默契的，小心翼翼的盯着康诺德看。
寂静的气氛，一下子变得十分微妙了。
在一众公爵的目光下，康诺德皇帝平视着黑发巫师，十分从容：“所以…我想这位‘埃博登统帅’位置究竟应该属于谁，应该是没什么可异议的了？”
“恰恰相反，事实上我相信这个房间里每个人呃，科罗纳大师除外，无意冒犯每一位公爵，都有领军的资格。”洛伦叹了口气，缓缓摇头：
“但绝不能是您，殿…陛下！”
嗯？！
鲁文和萨莉卡惊愕的转过了头，尤利维尔茨的眼神中闪过一丝难以置信的神色。
“洛伦都灵公爵，这是什么意思？”
诺兰厄德一副“你傻了吧”的表情，似笑非笑的问道：“难道在你眼中，我们的皇帝陛下居然没有资格…指挥这场战斗，保卫他的帝国？”
“恰恰相反，正是因为陛下太适合了，所以不能去。”洛伦瞪他一眼，冷冷道：“选择统帅不仅仅是要考虑一场战斗，更要从全局战略着想。”
果然…这个阿尔勒公爵首鼠两端，之前只是和康诺德合作而已；否则如果他真的“忠心耿耿”，就应该赞同自己的说法才对。
康诺德不能去的理由有很多，而最重要的一个，就是会让这场战争提前演变成“绞肉机大战”，帝国必须倾尽全力用最快的速度投入更多的力量，来保住康诺德不死。
这样的战局下，眼下已经备战完毕，随时可以动员起来的拜恩军团…绝对是第一个被填进去的！
不愿意？难道拜恩公爵和他的骑士们没有为皇帝而战的决心，难道都灵家族不是帝国的封臣？
至于其余的公国…除了基本准备完毕，又没什么歪心思的鲁文和他的洛泰尔之外，其余不论是真的还是假的，一时半会儿根本不可能支援自己，投进去就是送死。
一方面，这会让康诺德指挥自己；另一方面，因为要保护他所以拜恩军团只能困守，无法发挥重装骑士的优势…两个洛伦都不愿意。
但想要说服他们，还需要换个说法。
“对于亚速尔精灵，我们知道他们一定拼了命也要攻下埃博登；对于帝国，我们需要将战场控制在边境范围…至少，要确保帝都戈洛汶的安全。”洛伦停顿了下，目光环视一周：
“但对面的亚速尔精灵，他们是否也知道和我们相同的事呢？”
公爵们表情微妙，短暂的停顿中没有一个人开口。
“你的意思是…不能让他们也觉得，埃博登对我们也很重要？”尤利维尔茨紧蹙眉头，表情严肃：“陛下的存在，会让他们更加不顾一切的攻下埃博登？”
“不，如果我是亚速尔精灵的指挥官，知道萨克兰帝国的皇帝就在这座城里的话，我大概就不怎么想夺取这座城了。”洛伦再次摇头，竖起两根手指：“我会做两手准备。”
“首先，我会像之前那样派出最精锐的精灵武士潜入城内，尽一切可能活捉皇帝；其次，就算没能成功，也至少会引起混乱；”
“我会利用这场混乱，趁着守军还在六神无主的时候，用我能想到的一切办法…将埃博登化作一片废墟！”
“和一位帝国正统皇帝相比，一座城池又算什么何况他们需要的也不是城池，只是一个停泊战舰的港口而已。”
在场众人表情微动。
没错…对帝国而言，埃博登是一座富裕的城市，是一处很好的前线战场，更是拥有数以万计人口的，人烟稠密之地。
但对于亚速尔精灵，他们需要的只是一个港口…至于城市与人，财富，都只是附加的“赠品”而已，用来换一位帝国皇帝简直再划算不过了。
“我相信如果陛下亲自坐镇埃博登，必定能够振奋帝国士气，上下一心，但反过来说……”
“也会让亚速尔精灵倾尽全力，不惜毁灭城市也要将陛下扼杀在城内！”不等黑发巫师说完，紧蹙眉头的尤利维尔茨就接过了话，表情有些毛骨悚然：
“我们能守住埃博登但我们能守住的只有她的灰烬，还有遍地骸骨！”
看着剩下依旧表情惊愕的公爵们，洛伦靠在椅背上不再多讲。
他也不用再解释什么了。
“大家都不开口，也就是说…都同意拜恩公爵的说法，不赞同由我据守埃博登？”
康诺德皇帝抬起头，锐利迫人的目光扫向圆桌前的众人：“那么告诉我在你们看来…这份重担应当交给谁来承担？”
几乎不等其他人反应，尤利维尔茨便又一次站了出来。
“陛下，我认为拜恩公爵的提议，应该还不仅仅如此而已。”墨蓝色发梢下，他那仅剩的银瞳散发着同样不逊于康诺德的光彩：
“他恐怕…还有另一个不能直言的理由！”
哎？！
所有人的表情同时一惊，同时回首看向黑发巫师。
心弦猛颤的洛伦面不改色，强行镇定让自己不去看尤利的表情。
哪怕是看在路斯恩的分上，也不应该拆我的台吧……
“那就是…我们不能把战场局限于埃博登之内；至少，不能一开始就抱有这种想法！”
尤利维尔茨郑重其事的说道。
瞬间，周围看向洛伦的目光立刻从锐利变成了柔和与困惑。
依旧沉默的洛伦按住微微颤抖的手，颔首示意。
呼，好险好险……
“不仅仅是要考虑一场战斗，更要从全局战略着想这句话提醒了我。”尤利维尔茨郑重其事看了洛伦一眼，随即便很是认真的将目光转向康诺德：
“如果我们真的要守住埃博登，那么就不能仅仅是守住这座城市；而是要将战场扩大，发挥本土作战的优势！”
“但我们从一开始就要将这座城市当成诱饵，来吸引敌人的注意力啊。”诺兰厄德似笑非笑的开口，声音粗糙沙哑：“艾勒芒公爵，您的提议不是本末倒置了么。”
“不，我觉得这也许才是最合适的办法，阿尔勒公爵。”尤利维尔茨瞪他一眼：“拜恩的骑士****伊的骠骑兵也罢…如果只是困守孤城，根本无法发挥这些优秀战士们真正的力量，还会因此而变得束手束脚！”
“只有扩大战场，同时遏制敌人的进攻路线，利用城池牵制敌人的注意力和绝大部分兵力，我们才能在利用现有的少量兵力为前提下，尽可能挡住亚速尔精灵的进攻步伐。”
“多面机动，中心开花就是这个战术的最好总结。”
圆桌周围的众人想了想，立刻就明白了其中的关键。
没错，这其实就是断界山要塞每年针对冰原狼人群落的翻版以重兵囤驻的据点为核心，辅助快速机动的精锐兵力不断骚扰，从而达到守城的目的。
唯一的区别不过是坚守的城塞从坚固的断界山换成了“不那么坚固”的埃博登，而对阵的敌人也不再是无脑的冰原狼人，而是与帝国不分伯仲的亚速尔精灵。
而这个战术的好处就在于，它需要的兵力并没有看上去那么多。
没错，屯驻守城需要大批的兵力，快速机动的牵制部队也需要很多人但分散到各个公国身上，也就几千人上下。
调动数万军队，时间以月计；但如果只是千人上下的精锐，那么集结的速度就很快了最近的西萨克兰和洛泰尔只需要半个月，最远的波伊和而阿尔勒一个月也绰绰有余。
大厅内的气氛缓和了些许，公爵们的表情也轻松了不少，总算是从布兰登夺门而出的尴尬中走了出来。
于是一开始问题又重新饶了回来：
究竟该由谁，担任埃博登城防的统帅？
“守卫埃博登，是埃博登人的义务和职责。”科罗纳大师缓缓开口道：“如果陛下不弃，在下愿意率领全体埃博登商人与巫师，贵族与平民坚守埃博登，直至……”
“如果陛下不弃，我愿意自荐！”冷不丁的，洛伦突然打断道，漆黑的瞳孔死死盯着康诺德那平淡到，仿佛就在等着自己开口的脸：
“既然这是我的计划，那么由我来执行……”
“不是合情合理的吗？”
第九十九章 皇子殿下的忧郁
“领兵去埃博登抵御亚速尔精灵的入侵，还要坚持到帝国的军团集结抵达为止…你是疯了吗？你一定是疯了对吧？！”
御剑骑士团大厅门外，布兰登一脸不敢相信的死死盯着黑发巫师的脸，像是打算从他的表情中挖出点儿什么似的。
黑发巫师抱着肩膀，似笑非笑的并没有解释什么。
他在等布兰登自己冷静下来。
“那个混蛋他想去就让他去，让他送死去不就好了！反正这也是我们一开始的计划不是么，以退为进！为什么要拦他，我不明白！我要你解释给我听！”
布兰登的呼吸愈发急促，赤红的瞳孔写满了埋怨：“我还以为我们已经有默契了我直接出去，由你来主导接下来的御剑骑士团会议，拿出一个让这混蛋决不能拒绝的理由和借口去送死！”
“现在呢？康诺德坐镇中央，调动着我的军团从容不迫的准备这场战争，让你和我一个去埃博登，一个去炬峰山送死…千万别告诉我这就是你的计划，千万别这么干！”
“因为这会让我很生气，我真的会生气的，洛伦都灵，我感觉自己好像被谁给出卖了！而出卖我的人还准备去为另一个我讨厌的家伙送死，献上他的忠诚！”
他越说越生气，气的好像浑身都在发抖，又像是在拼命忍住自己不要爆发出来似的。
“你不说话是什么意思，觉得我太蠢了不想解释，还是觉得以我的智力，已经无法理解高贵伟大的拜恩公爵的想法了？抱歉啊，因为我真的不明白！”
“萨克兰帝国…她就等在你我面前，只要那个现在霸占着她的混蛋死了就成，你明白我这句话的意思吗？！”
依旧没说话的洛伦直接扭过头，不再去看已经愤怒到有些歇斯底里的布兰登。
“你转过来，看着我，看着我！”似乎是被洛伦这种态度激怒了，布兰登愈发的怒不可遏，紧咬着牙关让他的表情变得狰狞到微微扭曲：
“是不是康诺德那个混蛋和你达成了什么协议，还是他许给你别的什么好处告诉我，告诉我洛伦都灵；你要是想背叛我就当着我的面，光明正大的告诉我，否则的话我一定……”
“砰！”
骑士团大厅的门被打开了，一众人等鱼贯而出。
看着走出来的公爵们，布兰登只好十分不情愿的收敛了表情，抱着肩膀退到一旁，只有双瞳依旧死死瞪着洛伦，目不斜视连眨都不眨一下。
感受着身侧那“火热”的眼神，黑发巫师只能勉强笑笑。
“我必须说，今天的你格外的‘都灵’洛伦都灵公爵。”瞥了眼身侧的布兰登，又看了看身后朝这里走来的人群，快步走上前来的尤利维尔茨深吸一口气，郑重说道：
“顺便为之前的事情道歉哪怕在看到你的帝国宣言时，我也认为你是在用这种方式为自己谋利，但…我错了。”
“我不会否认自己的错误的，我……”
“你你你你…你还是打住吧，小尤利！”不等他说完，鲁文再次从后背偷袭一个“扑杀”，臂膀直接勾住了艾勒芒大公的脖子：“洛伦才不是这么小心眼儿的家伙呢，你这套还是在康诺德面前摆弄吧！”
“这是应有的基本礼仪！”尤利维尔茨抗议道，可惜和人高马大的鲁文相比，他的反抗对洛泰尔公爵简直像饶痒痒：“还有那是皇帝陛下，就算直呼其名也应该称之为康诺德一世……”
“得了得了！”哈哈大笑着，扬起嘴角的鲁文炯炯有神的看着黑发巫师：“我马上就带人返回深林堡坚持半个月，我亲自去救你！”
洛伦微笑着，点点头并没多说什么，躲开到一旁，让开抱着尤利的鲁文走过去；走廊里满是他豪迈的笑声，还有尤利那听上去就特别无力的抗议声。
“你这家伙…还是真是喜欢这种不一样的调调啊，和在大绿海的时候一样。”不知道什么时候出现的萨莉卡，插着腰昂着头，毫不在意的挺着高耸的胸脯：“很好，是我喜欢的那种类型！”
“等着吧，等着我带上银甲骁骑去救你，你这个花心的家伙，到时候可一定要告诉我你那个精灵小女朋友是谁！”
面色阴鸷的阿尔勒公爵诺兰厄德没有说什么，只是用他那狰狞的表情在离开之前，留给了黑发巫师一个十分“善意”的微笑。
“我该对您说一声谢谢吗？”
十分玩味而温和的声音从身后响起，微微一怔的洛伦随即转身，平静的看向对方。
“完全不需要，科罗纳大师您似乎忘了，我也是一名巫师塔的巫师来着。”
“更何况，我还算是您的半个弟子来着…这些都是我应该做的。”
上了年纪的老巫师垂手而立，嘴角挂着老顽童般，狡黠的笑：“那我就应该好好感谢一下自己了能有一位公爵学徒，这可是历代巫师都不曾有过的荣幸。”
“当然…或许是我还没有这份荣幸；毕竟真正应该感谢您的，另有其人。”
黑发巫师挑挑眉毛。
“科罗纳大师，您是…什么意思？”
“你明白的，不过这种事…双方都有默契就好，不必开口。”科罗纳轻哼两声，表情悠然：“总之，埃博登城将会结束尽所能，从巫师塔到每一个商人，工人与佣兵，都将为帝国之战竭尽所能。”
“作为回报，这是我唯一能保证的。”
言罢，科罗纳微微颔首，看着表情有点儿复杂的黑发巫师，又向一旁的布兰登躬身行礼，微笑着迈步离去。
而洛伦就站在原地，一动不动的盯着老人的背影他总觉得科罗纳似乎想告诉自己什么，又碍于有人不好开口。
还没等他想明白，就听到身旁布兰登那懒洋洋，又十分无赖的声音。
“好了，我不是个傻子…至少没那么傻，而且我现在已经冷静下来了。”
“所以，能告诉我究竟是怎么回事吗算是回报，我保证这次不胡乱生气了，乖乖的听拜恩公爵大人说完行不行？”
“……”洛伦都灵。
耐着性子的黑发巫师，用十分钟的时间将刚刚骑士团大厅内发生的情况复述了一遍，顺便加上了自己的“真实想法”。
从头到尾，皇子殿下始终在不停的点头，“乖巧听话”到连一句话都不敢打断的地步；这一点让洛伦尤其难受，几次停顿下来准备回答布兰登的问题，对方都紧抿着嘴，用清澈透底的大眼睛眨啊眨的盯着自己看。
开始还好，越看越感觉让人感觉心里发毛……
“所以说…你是为了不受那家伙的牵制被他直接控制，才这么做的。”眨了眨纯洁无瑕的大眼睛，布兰登双手在身前合十：“并不是和他达成了某些…协议？”
“还有就是要帮某位皇子殿下擦屁股！”洛伦翻了个白眼：“你突然起身就走，那种情况下我要是再不表现得主动点儿，刚刚那帮公爵们会给我们什么好脸色？！”
“啊啊啊啊…抱歉抱歉！”很没架子的皇子殿下连连挠头，火红色的头发弄得乱糟糟的：“我就是一时没忍住…下次再也不这样了行不行？”
看着上下打滚儿，恳请原谅的布兰登，洛伦除了叹气之外也没什么可说的了。
他还是没有释怀。
哪怕已经做出了选择，哪怕已经默认了康诺德成为第十三世代皇帝的事实，哪怕知道这一切都只是暂时的蛰伏……布兰登，他还是咽不下这口气。
他甚至恨不得康诺德能够在登上皇位之后更加苛刻的对待自己，恨不得对方当庭就将自己下狱，关进黑牢里准备处刑，因为那样自己就更有理由愤怒和报复了。
但恰恰相反，对方的大度和宽容让这种愤怒变得更加膨胀，才会让他变得像刚刚那么歇斯底里，让愤怒占据自己的理智。
自己被可怜了，施舍了，原谅了…不，这不可原谅，永远不能原谅！
成为康诺德的继承人，在他百年之后合理合法的继承皇位，永远失去报复这群人，报复他们这么多年对自己偏见，看低的借口……
无疑，这绝对不是布兰登想要的结果。
但他的理智又在不停的告诉他能够没有争议的登上皇位，顺理成章的继承一切，是最好的结果。
两种意志矛盾之下，布兰登正在从过去戴着面具的从容，变得开始有些偏激，情绪也愈发的不稳定。
除非有朝一日能完成自己期待已久的“复仇”，否则就算康诺德死了，自己登上皇位…布兰登也无法从这种矛盾中走出来。
同样，就像对康诺德并没有如实相告，洛伦也没有将全部的理由告诉布兰登虽然“埃博登计划”基本上是自己提出来的，但恐怕这也是康诺德希望的结果。
他是断界山要塞的司令官，又打过不止一次魔物入侵战争，军事经验比洛伦只会多，不会少；当然明白如果自己出现在埃博登会是怎样的后果，怎么会需要别人提醒？
回想起刚刚的会议中的场景，黑发巫师紧蹙眉头。
萨莉卡是站在自己这一边的，诺兰厄德首鼠两端，鲁文不在状态，而尤利维尔茨又太过刻板，只能看到这样做是否对帝国有益。
换句话说，真正能够看清全局的人，只有康诺德与科罗纳两个人。
而科罗纳…他的表现未免也太奇怪了。
埃博登即将遭遇战火，作为执政官的他却丝毫不惊讶，甚至一点儿都不紧张，从容不迫到仿佛对一切都早有预料。
科罗纳他到底知道多少，又究竟想要告诉自己什么？
难不成……
“我会尽我所能，去说服炬峰山的巨龙们。”
正当洛伦陷入深思的时候，布兰登已经收敛了笑容，表情变得镇定不少：“看起来这好像也是我眼下唯一能做好的事情了毕竟除我之外，也没有第二个驭龙者了。”
“哎…对了！米拉西斯好像和我提到过，你从巨龙王城回来之后好像就能和她交流了，要不然……”
扯扯嘴角，黑发巫师摇摇头。
“不行嘛？”布兰登有点儿失望。
“来不及了，我得尽快赶到埃博登才行亚速尔精灵的大军随时会来，要是在他们进攻的时候我还不在，那才是万事休矣。”洛伦耸耸肩：“我听说炬峰山总共有十一头巨龙，十一头巨龙遮天蔽日的情景…听上去还挺让人期待的。”
“那你可以继续期待下去了，因为就连当年的狂龙女皇和‘贤者’布兰登都没能办到考虑到当年布兰登一世还在血骸谷之战害死了一头龙，我担心炬峰山的巨龙可能会对我这个‘布兰登’更加不友好一点儿。”
“……”洛伦都灵。
“所以你是埃博登的统帅，而我则去说服那些巨龙们运气好的话，咱们俩还能再做一次埃博登的救世主，成为站在拱卫帝国第一线的英雄！”布兰登连说带比划着：
“当然，严格意义上说我才是那个英雄；就像所有的传奇故事那样，王子都是要去救公主的；我是王子，你…我亲爱的巫师顾问阁下，就是那个等着我去救的公主。”
“所以咱们就这么说定了；王子殿下负责骑着龙去救场，而公主殿下则努力争取让自己活到王子来的时候，而且还不能被别的下三滥给抢走了哟！”
看着一脸阳光灿烂的“傻笑”，还冲自己扮鬼脸的布兰登转身离开，屁颠屁颠的朝远处的菲特洛奈长公主跑过去，黑发巫师真是一句话都说不出来了。
不远处，早已焦急的等候多时的路斯恩看到洛伦孤身一人站在大门前，连忙走上前来。
“洛伦大人，会议结束了吗？”灰瞳少年开口问道：“接下来我们要去哪儿天穹宫外的行宫，还是直接回赤血堡……”
“不，通知怒火堡伯爵艾克特，让他带着随行来的两千骑士在城外等候，顺便把艾萨克找回来，告诉他让他驾驶浮空城现行返回拜恩。”洛伦叹了口气：
“我们去埃博登。”
第一百章 随行者
清晨，帝都戈洛汶，西大门。
提前准备的军团士兵们封锁了城门，清空并且控制了周围的街道；全副武装的“黑色城墙”在城门两侧列开长长的人墙，“恭送”拜恩公爵出征埃博登。
冷清的街道，急着将自己送出城的帝都贵族，还有眼前这幅“如临大敌”的架势…都实在是令人不得不心生感慨。
想起昨天康诺德在帝国议会上正式宣布，自己将担任埃博登统帅，而布兰登将前往炬峰山的时候，那些拼命鼓掌一脸热诚，却又巴不得自己立刻消失的帝国贵族们……
黑发巫师就忍不住叹口气。
还以为自己表现得“忠诚”一点儿，至少能稍微扭转一下帝国贵族对自己和布兰登的看法呢…果然是想多了。
当然，这并不意味着帝都之内没有布兰登的支持者，只是他们支持布兰登的理由本就是因为太过弱小…哪怕第十三世代已经开始，哪怕康诺德已经成为了新的皇帝，布兰登成为了新的东萨克兰亲王，一切还是没有变化。
他们渴望着离经叛道的布兰登死在炬峰山，康诺德皇帝能够迎娶一位传统帝国贵族的女子为妻，拥有合理合法的继承者；
他们渴望着自己能够战死在埃博登，一边悲痛欲绝的缅怀自己，一边再次瓜分拜恩，设立总督将十三领变成帝国的直辖领地。
亚速尔精灵？魔物入侵？半人马战争？矮人？都是胡扯…帝国就是戈洛汶，戈洛汶就是帝国；帝国的边界就是戈洛汶的城墙，墙以外的世界有谁在乎？
看着城门外已经在等候的拜恩骑士们，洛伦的表情有些复杂。
科罗纳拒绝了自己同行的“邀请”理由倒是不奇怪，作为埃博登的执政官他当然要先行一步，在埃博登的议会内先行做好准备，筹措备战事宜。
毕竟埃博登是一座自由城市，巫师塔更不是骑士团一类严密的军事组织，从不是科罗纳的一言堂；想要让这座城市团结起来，并且还毫无怨言的服从自己这么一个“外人”的命令，当然要先说服各方势力才行。
当然，洛伦对结果并不期待。
不过还好，艾萨克已经被自己说服，驾驶着浮空城先行返回了赤血堡这次的战斗不比过去，更不同寻常；究竟要面对多少敌人，实力强弱如何都是绝对的未知数，实在是分不出更多精力来保护他了。
考虑到艾萨克的难缠程度，洛伦也只能用浮空城来“要挟”他；毕竟眼下真正能控制这个“炼金构筑体”（艾萨克特地发明的新词儿）的人，只有他一个（至少艾萨克自己是这么觉得的）。
所以既然浮空城要返回赤血堡，艾萨克当然也得回去至于他回到赤血堡之后怎么办，那就不用自己再去考虑了。
夏洛特…她肯定会对自己的想法心领神会，并且安排好一切的。
嗯，就是这样。
洛伦对她很有信心。
“路斯恩。”黑发巫师突兀的开口道：“临走之前，和你哥哥道别了吗？”
灰瞳少年怔了一下，表情有些别扭的迟疑了一会儿，还是抿着嘴摇摇头：“没…还是算了吧，我和他从来就没那么亲近过，关系也谈不上多好。”
“这种时候去找他，感觉怪别扭的，呃…我是说，不知道该说什么好。”
听着路斯恩那纠结万分的解释，洛伦轻笑出声。
这个在断界山要塞跟了自己的少年旗团长，如果按照他原本的人生路径几乎百分之百可以成为断界山要塞的副司令，康诺德身边不逊于德雷西斯甚至军务大臣瑟维林德萨利昂的人物，举足轻重的帝国统帅。
但却因为自己的出现，让这个前途无限的天才，心甘情愿跟随在自己身后；历经无数艰难险阻，几度险死还生，还被某个不良邪神打下了使徒印记……
只是为了坚守自己的誓言…和他相比，自己这个“都灵”简直不合格到了极点。
不，就连“都灵”这个姓氏，也是自己从老骑士莱昂纳多都灵那里“偷”来的。
从一开始，自己就是个货真价实的“冒牌”骑士。
黑发巫师的嘴角，流露出一丝苦涩的笑。
“要不然，等埃博登之战结束之后再和他聊聊吧。”一旁的灰瞳少年还在纠结不止：“那家伙…看到我还活着的样子一定很惊讶，真想看看那个一本正经的家伙眼珠子都调出来的模样，嗯，就是这样。”
“如果…如果没这个机会的话，呵呵。”路斯恩突然轻笑两声，很是不在乎的一仰头：“那就不用再见了能再也看不到这家伙，我还真是巴不得呢。”
“反正我就没有看这个家伙顺眼过，他也不喜欢我这个不负责任的家伙；如果我回不来了，也许对我们两个都算件好事。”
不，路斯恩，你哥哥尤利比你想象的还要在乎你。
只不过你们俩兄弟都是一个模子刻出来的，谁都不肯对另一个先低头而已。
“洛伦大人呢？”
“我？”
“洛伦大人，为什么在来之前没有和夏洛特，还有艾因他们解释过您可能成为埃博登的统帅，站在亚速尔入侵的第一线？”路斯恩好奇的瞥着目光，隐隐还夹杂着些许狡黠：}
“您和夏洛特伯爵，还有艾因他们的关系肯定比我和…那家伙强多了吧？”
黑发巫师耸耸肩：“别开玩笑了，我怎么可能知道这些加冕仪式是三天前的事情，我昨天才得到的任命，怎么可能在一个星期前就能预料到……”
“可以！”
灰瞳少年冷不丁的打断道。
“嗯？”
“如果是我的话，当然不可能，但是洛伦大人绝对可以…不，应该说是就连现在发生的事情，也肯定在您的计划之中对吧。”
明明是疑问句，目光灼灼的路斯恩却说得无比肯定：“所以您早就猜到了事情的结果，加冕仪式和浮空城都是幌子，是为了不让夏洛特还有艾因他们跟来，才故意为之的。”
“不…我不是、我没有…没有你说的那么厉害。”
扯扯嘴角，黑发巫师苦笑一声：“路斯恩，你好像对我有什么误解。”
“也许吧，但我知道您是个十分在意朋友，又特别小心谨慎的人。”就像是没听到洛伦的辩解一样，路斯恩继续说道：
“所以我能想象到的，您这么做唯一的理由，就是这一次的埃博登之战您同样没有绝对的把握，所以在用这种方式保护自己的朋友…您不希望他们受到伤害。”
“从巨龙王城到云巅峰…不论其他人说过多少遍，洛伦大人，您这种性格就从来没有变过。”
看着他那副认真又固执的样子，洛伦真不知道该说什么好。
“路斯恩，你也是我的朋友。”
“没错，所以我很荣幸能够无时无刻站在您的身后。”灰瞳少年越说，表情就愈发的认真：“这不仅仅是因为誓言，更因为我是您的朋友我不能看着我的朋友的后背，失去我的保护。”
“而您也休想将我抛下；艾勒芒的小个子，只有跑得快和够顽固这两个优点而已；就算您想把我甩掉，我也会自己想办法跟上来的。”
黑发巫师有些无奈的轻笑两声。
在两侧军团士兵们的“簇拥”下，一行人终于抵达至城门下；随行而来的两千拜恩骑士们已经集结待命，做好准备即将出发了。
怒火堡伯爵艾克特牵着战马走上前来，将缰绳递到黑发巫师的手中，僵硬的表情微微有些古怪。
“两千拜恩骑士军已经全部集结完毕，随时可以出发，公爵。”艾克特沉声道：“另外还有一些浮空城上的护卫骑士，也准备加入进来，我同意了。”
黑发巫师点点头，定睛看着站在自己面前一动不动，还一副欲言又止模样的艾克特：“……有事？”
艾克特微微颔首，表情愈发的古怪了。
“关于去埃博登这件事，除了那些护卫骑士外…还有人希望一起来。”
“还有人？”洛伦微微蹙眉：“那些炼金术师是么？也难怪，能够亲眼看到九芒星巫师塔对一个巫师来说，的确是件大事；不行的话我就亲自说服…嗯，不是？”
艾克特伯爵用力点点头。
“那…那就是浮空城的矮人工匠？我记得他们对魔法这些东西没什么兴趣啊，难道说浮空城给了他们刺激，想要看看九芒星巫师塔？”
艾克特伯爵郑重其事的摇摇头。
也不是？
看着艾克特那有些尴尬的表情，黑发巫师表情一变，突然想到了某个可能：“该不会你说的是……”
“就是我！”
就在此时，某个气呼呼的身影直接钻出了挡在前面的拜恩骑士（他推不开），一个箭步直接冲到洛伦面前，一双眼睛瞪得浑圆：
“叛徒！”
嗯？！
黑发巫师一下子懵了。
“我真是没想到，真是没想到我的洛伦学弟居然也有骗我的这一天！而且还是用这种听上去就特别蠢的理由。妄图将我忽悠回去！”艾萨克气得浑身发抖，像是听到了什么不敢相信的事情似的：
“还说什么‘除了我就不行’，‘只有你可以’，‘这是没办法的事’我是那么自以为是，目中无人的家伙吗？！”
不是吗？！
当然，这句话洛伦也就在心里说说。
“那个…你知道我不是故意的，主要是事出有因；这次我们去埃博登不是为了巫师塔，而是要抵御亚速尔精灵的入侵在战场上这种地方，我觉得实在是没有……”
“没有我大显身手的地方？哦…洛伦学弟，你果然还是对学长的能力范围有所误解啊。”
左手背在身后，右手竖起食指的艾萨克发出“啧啧”的声音，一副“我就知道你会这么说”的架势：
“没错，过去的我对这些的确没什么兴趣，但现在今非昔比了；别的城市或许我真的没什么把握，但是埃博登…这地方简直天生就是为我量身打造的堡垒，我能做的事情，你想破脑袋也想不出！”
“最重要的是，别忘了，我是个巫师。”
“真正的巫师；不是变戏法的，不是工匠或者琢磨着怎么用这个发大财的。”
“洛伦学弟…你怎么能让一个巫师眼睁睁的看着巫师的发源地陷落，还要在后方无所事事的坐视不理呢？”艾萨克死死地盯着洛伦：
“用莉娜的话说，这样的事情简直是闻所未闻，天理不容！”
黑发巫师的表情有些纠结。
“事实上，我也赞成让艾萨克格兰瑟姆阁下与您同行。”咳嗽两声，艾克特伯爵开口道：“您告诉过我们，亚速尔精灵是使用‘武士之道’战斗的敌人，而我们唯一能与之相抵的，只有巫师们。”
“既然如此，您又怎么能放弃帝国首屈一指的巫师天才，在您身旁为您出谋划策呢？”
“帝国首屈一指…不，应该是全世界首屈一指的天才，说的没错！前无古人后无来者，帝国第一的天才巫师！”艾萨克在一旁疯狂点头。
“最重要的是浮空城已经返程了，你就是现在想让我走我也走不了了要么把我扔在帝都，要么带着我一起去埃博登，没有第三条路可选！”
插着腰的艾萨克一副理所当然，能奈我何的架势，颇有几分布兰登的神态。
这两个家伙…怎么就搞到一起去了呢？
不过艾克特说的也有些道理，艾萨克肯定能帮到自己很多忙；但问题是在战场而且是在守城战，想要保护他实在是太……
“行了行，别再想那么多了！亚速尔精灵的大军到来在即，埃博登危在旦夕，在这十三世代来临之际，艾萨克格兰瑟姆将成为帝国的救世主！”突然诗性大发的艾萨克兴奋到不行，手舞足蹈的高声吟唱着：
“观众已经到场，大幕已经拉开…后面那两句洛伦你上次是怎么说的来着，哦，对了！”
“为浩劫哭泣吧，释出战争之犬！”
第一百零一章 埃博登兵乱
和在帝都戈洛汶的遭遇相比，从帝都前往埃博登的路程，洛伦一行所受到的接待简直称得上“礼遇”了。
只要看到飘扬的黑底金狮子和三头巨龙托举的铁王冠（康诺德送给他的）旗帜，几乎所有的城镇，庄园、要塞乃至沿途的军团补给站，都会“热情”的打开仓库，用最快的速度提供最充足的补给，武器到食物乃至酒水全都一口答应；
甚至还主动提供驮马和篷车，来装运愈发膨胀的后勤队伍，以至于这支不到两千人的队伍后面，跟着将近三千人的后勤队伍；即便是以物资充裕著称的拜恩军队，也从没享受过这么充足的后勤简直就和旅行差不多了。
甚至因为队伍不断扩大，物资越来越充足，周围城镇里的商人也趁机跟上队伍，用他们手中的零碎和骑士们做生意，或是用更多更好的酒水交换骑士们的物资。
知道自己即将要去打一场恶仗的骑士们也不再在乎手里的钱财，有的买了酒肉在夜晚扎营时痛饮一番，有的则花重金托人写信，将在帝都和西萨克兰买到的小纪念品一起寄回家去。
对此，怒火堡伯爵艾克特选择了默认，而洛伦也没有任何想阻拦的意思。甚至让苍穹之翼的猎魔人们也加入了进去。
拜恩人有在决斗与奔赴战场之前痛饮欢宴的传统，这也是他们最后的庆祝的机会了。
而对于如此慷慨的付出，所有“热情善良”的本地领主们异口同声的提出了相同的条件。
只准待一晚，然后尽快滚蛋！
对这一点心领神会的洛伦一行人也没有任何滞留的想法，眼下最重要的依然是尽快抵达埃博登，组织当地的军队和城内的市民准备迎战。
在即将离开西萨克兰边境时，一支帝国的军团士兵，将近千人上下的旗团加入了洛伦的队伍，自称是得到了康诺德一世本人的命令，“护送”拜恩公爵前往埃博登，并且代表皇帝本人与公爵并肩自作战。
嗯，基本上就是直接告诉洛伦，我是康诺德派来监视你的，顺便再在埃博登为皇帝陛下刷刷存在感，免得那里的居民以为自己被皇帝抛弃了。
虽然基本上是真的被抛弃了哪怕是对这个战术最有信心的洛伦，也不觉得自己真的能守住埃博登不丢，最多只是时间早晚而已。
但洛伦还是笑纳了。
对方是康诺德派来的军队，那么必定是断界山要塞的精锐；这些军团士兵在帝国上下可以说是守城的行家，更是最优秀的陆战军团。
这么说不太合适，但如果是脚踏大地组成方阵对垒，或是在城墙上组成小型方阵与敌人混战…也许一个军团百人队能发挥的效果，比同等人数的拜恩骑士还要好。
虽然自称是“护送”，但这支军团士兵依旧和拜恩骑士们的队伍保持着距离，不远不近的跟在后面，甚至连扎营时也保持独立，绝不靠近拜恩骑士们的帐篷。
带着苍穹之翼的路斯恩走在队伍的最前面，作为哨兵和探子保护队列，同时不断的打听关于眼下埃博登的动向；
率领拜恩骑士的怒火堡伯爵艾克特和洛伦一起押送和保护辎重队，同时不断讨论关于埃博登究竟该如何布防的问题。
对于洛伦的计划，经验丰富的艾克特十分不赞成在他看来像埃博登这种防御薄弱，城区面积又特别大的自由城市，从一开始就不能，也不应该全面布防。
理想的战术应该是配合埃博登四通八达的地上与地下交通网络，以城内几个结构坚固的建筑为支撑，将敌人放进城区打巷战，在狭窄的街道与楼房之间分割、歼灭，才能尽可能的拖延城市的陷落时间。
就算敌人有一百万军队，能够投入攻城的军队也是极其有限的；而一旦分散到整个城区，再多的军队也无法控制所有的建筑和街道。
对于经验丰富的艾克特伯爵，洛伦一直很倚重他的意见，并且他说的也很对，如果只为了守住埃博登，确实应该放弃外围防御面大，但却薄弱的城墙，转入城内更为坚固的建筑据点。
但问题是这次不行。
因为坚守埃博登的原因不是因为这座城市很重要当然，她的确很重要而是为了将亚速尔精灵的大军尽可能挡在帝国海岸线更长时间，确保他们的舰队无法停泊靠岸。
为了这个目标，临海的两面城墙就必须有军队驻守；哪怕明知会伤亡惨重，也不能放弃这两处防御点。
唯一值得庆幸的，大概就是这次的兵力十分充裕；除了随行而来的两千骑士与一千军团士兵外，埃博登城内还有将近两万人的雇佣兵团。
虽然埃博登的雇佣兵一贯以“要钱胜过要命”和“临阵溃散谋害雇主”闻名，但这一次要让他们坚守的是他们自己的城市，而且为了保住埃博登不陷落，城内的自由贵族也不可能不慷慨解囊，所以倒不用再担心他们的士气问题了。
但随着一行人逐渐靠近埃博登，看着眼前空荡荡的商路，鸟语花香的小径，一种不太好的预感逐渐在洛伦的心头蔓延。
太安静了。
不应该这么安静的。
从西萨克兰到埃博登之间的四方大道，可以说是帝国北方最繁忙的商路，仅次于宝石河航线。
而且和专门运送贡品，供给帝都内上流阶层奢侈品与各种大宗货物转运的宝石河航线相比，连通两地的四方大道才是寻常商旅小贩们的必经之路；背负着行囊，驮运货物的双轮车与手推车，带着滚滚烟尘驶向东萨克兰，洛泰尔，埃博登乡间…不计其数。
即便是已经见识过戈洛汶的壮丽，赤血堡的繁荣，千帐城的营帐海……洛伦依旧对埃博登当初的繁荣盛况，记忆犹新。
但现在，行人寥寥，平坦宽敞的四方大道冷清的却像是什么荒僻之地的乡间小路一样。
不应该的…虽然康诺德已经下达了全面战争的命令，但这才是一周前的事情，各地的公爵和帝国的信使都应该才刚刚抵达，着手动员领地内的军队，戒严公国内的城镇和道路。
怎么可能这边消息才传出来，商路就空了呢？
正当洛伦还在困惑的时候，前方的骑兵队突然减慢速度，整个队伍也随之停下。
骑着一匹小马的路斯恩从队伍最前面跑回来，表情复杂。
“怎么了？”挑了挑眉毛的黑发巫师，有些不安的问道。
“前面有支队伍，正在从埃博登的方向朝这边过来。”灰瞳少年顿了顿，带着某种难以言喻的表情形容道：
“人太多，把路都给堵住了。”
黑发巫师和怒火堡伯爵面面相觑。
“有多少？”艾克特伯爵问了个很关键的问题：“都是什么人？”
“平民、贵族、商人…都是正在逃命，或者去投奔亲戚的人，好像整个埃博登都知道这里即将要开战了！”
路斯恩摇摇头，表情有些难看：“至于究竟有多少…还是请您自己看看吧。”
顺着灰瞳少年所指的方向，两个人…连带着后面的艾萨克一齐拼命仰头，眺望着远处的地平线。
然后他们都愣住了。
人。
人群…而且是看不到边际的人群。
各式各样的，推着小车的，赶着马车或者牛车的，坐着篷车或者旅行用四轮车的，徒步的…但当他们汇聚到一起的时候，就只剩下满天卷起的烟尘和无数耸动的黑点，犹如一片乌泱泱的潮水般汇流而来！
就像是散成一堆的沙子，前赴后继的蚂蚁；纷乱的，毫无秩序可言的，挨肩接踵，拼命的超过前面的人，或是紧紧地跟在队伍之中不敢走散，滚滚朝着黑底金狮子旗帜而来。
“谁能告诉我，这里究竟是埃博登，还是…波伊的大绿海？”艾萨克忍不住开口道：“这架势，这阵仗…不知道的还以为是哪个游牧部落正在迁徙呢！”
艾克特伯爵面色骤然一惊，猛地看向黑发巫师：
“公爵，难道说……”
“不，应该不是这样。”洛伦摇摇头，否定了怒火堡伯爵的猜测：“如果埃博登真的已经陷落，逃亡的难民绝对不只是这些。”
而且在难民之后，恐怕应该还有溃败下来的军队，以及亚速尔精灵派来捕杀难民的追兵…总之绝不可能让这么多人，就这么大摇大摆的从四方大道上经过。
更重要的是，他觉不相信有巫师塔在，有将近两万职业雇佣兵团驻守的埃博登，会这么快就陷落了。
“科罗纳大师先行一步回到了埃博登，这些应该都是刚刚听闻战争到来，想要逃难的贵族和平民们。”
看着远处乌泱泱的队伍，洛伦叹了口气，朝身后的骑士们摆摆手：“放开道路让他们走，也通知那位皇帝派来的军团指挥官一声，不要阻拦这些逃难的人。”
路斯恩欣然领命，转身离开。
“公爵…平民和贵族大批的从城市撤离，会严重削弱城市的城防。”艾克特伯爵忍不住提醒道：“我知道您或许有某些善良的想法，但守住这座城市所需要的人力和财富，都不是一个小数……”
“但他们已经开始跑了，就算我们现在封路，又有多少人愿意回去？”洛伦摇了摇头：“恐怕是还没等到埃博登，我们就得先和这支‘叛军’打一仗了。”
艾克特伯爵顿了顿。
“……从另一个角度讲，战前让平民撤离也是件好事这样我们可以放弃一些无险可守的平民区，将更多的兵力集中到关键的据点和防线上。”不知道是为了说服自己还是说服洛伦，艾克特沉声道：
“同时大批的难民撤离，也能减少城内各种补给的消耗速度，让我们坚持更长时间；不需要考虑后勤问题的援军，也可以用更快的速度赶来支援我们…可以说是一举两得。”
黑发巫师没有再开口，只是笑了笑表示赞同。
一刻钟后，得到命令的拜恩骑士们分开散至道路两端，将四方大道的中央让出来供难民们经过；后排的军团士兵们似乎也并没有反对的想法，甚至还主动维护起了秩序，用盾墙将人群分流，保障道路畅通。
喜极而泣的难民们连忙赶路，马不停蹄的用最快的速度从军队留好的通道中经过，排成凌乱但很有秩序的队伍，不敢有半点怠慢。
看着眼前涌动的人群，成群结队的行人，黑发巫师颇有些感慨的叹了口气。
正当人群逐渐离去，准备下令让队伍继续前进的时候，一个有些陌生的人影突然闯进了他的视线。
不等他瞥一眼，两侧苍穹之翼的猎魔人便已经上前，将那家伙原地按倒。
“疼疼疼…哎哎哎，等一下！我不是什么坏人啊，我认识…我认识你们的公爵大人！”
“洛伦公爵！洛伦都灵公爵您还记不记得我，我是老瘸子酒馆的老板洛克啊！”
嗯？
黑发巫师好奇的看着地上挣扎着爬起来，隐隐想起了好像是有这么个家伙。
这个“老瘸子酒馆”的老板洛克是个小有名气的吟游诗人外加守夜人的情报贩子，背了不下两位数的情债，外加想要让他死无葬身之地的绿帽贵族，靠着彼得法沙的炼金药剂改变了容貌才躲过一劫。
除此之外，他还是埃博登守夜人组织的外线，控制着几个无关紧要的情报网，和埃博登的佣兵们私下里联络很紧密，因此还曾经受到过掌控埃博登贸易和佣兵生意的贝利尼家族庇护。
在埃博登的守夜人组织陷落时，洛伦曾经和爱德华一行人在这个酒馆里躲过一段时间的风头。
然而这个“老熟人”刚一上来，就告诉了洛伦一个“天大”的消息。
“你说什么，埃博登已经陷落了？！”
“不、不是陷落了，是内乱！”喘着粗气的酒馆老板连连摆手，打断了一脸惊诧的灰瞳少年，然后急切的看向洛伦：
“负责埃博登城防的三大佣兵团因为被拖欠了佣金，已经集体反叛，而且还占据了城防和要塞，逼迫自由议会把答应好的佣金补齐。”
“公爵大人，您要是再不赶紧去解决这件事那埃博登就不是毁于外敌，而是要亡于内乱了！”
第一百零二章 夺门！
埃博登，财富与智慧之城，帝国的北方明珠。
与洛伦上次来时相比，这座城市还是一如既往的人烟稠密，鱼龙混杂，动乱不安并且充满了机遇。
唯一不太一样的地方在于，这次的“机遇”变得稍微和过去有些差异。
“当年那场动乱之后，三叉戟佣兵团…对，就是被您干掉的那个，还有另外几个依附贝利尼家族的几个雇佣兵团统统都完蛋了；幸存下来的三个佣兵团接管了他们的士兵和营地。”
看着远处越来越近的埃博登城，刚刚仗着是“拜恩公爵老熟人”而混进来的酒馆老板洛克，有些胆战心惊的瞥了眼身旁面色有些不善的洛伦，小心翼翼道：
“毒蛇、黑刃还有白银之血三个雇佣兵团，实力雄厚装备精良，又控制着埃博登私下的黑市交易；在失去贝利尼这种能控制他们的大家族后，就彻底变成了城里几乎半独立的一方势力。”
“虽然远洋舰队覆没让他们失去了一个重要财源，人数少了许多；但总兵力依旧有将近两万人，不可小觑！”
“如果我没记错的话，埃博登城内应该驻扎着一个帝国的重步兵军团，不下五千人。”怒火堡伯爵艾克特紧蹙眉头：
“而且埃博登自由议会应该还有三千人的巡逻队和五千人的精锐城防军就算比雇佣兵少，又怎么可能这么轻易就控制了城防，甚至反过到被要挟的地步？”
看着一本正经的艾克特伯爵，酒馆老板哭笑不得的摇摇头：“这位贵族老爷，埃博登的军队和拜恩荣耀的骑士们是不一样的。”
“三千巡逻队就不说了，那就是做做样子给平民和小贵族们看的摆设，欺负下流氓黑帮还行，根本没办法打仗；五千城防军是自由议会手里唯一的本钱，效忠着全城上下十几个大大小小的商会和家族，不是执政官大人一纸令下就能动员起来的。”
“至于帝国的军团…嘿嘿，要不是上个月这支军团被军务大臣调回去拱卫帝都，这帮雇佣兵又怎么敢起来闹事，还大胆包天到控制城墙和要塞？”
说到这儿，连酒馆老板自己也忍不住叹口气：“所以现在听说埃博登马上就要打仗了，城里的平民和贵族跟疯了似的往外跑；这下子自由议会原本答应好给佣兵们的佣金出了缺口，原本就怨声载道的三个佣兵团立刻就哗变了！”
“除了几处城墙和重要的要塞，他们还占据了港口、商业区和城门，到处设立路卡，勒索还没有逃难的商铺与想要逃难的人群我在出门的时候，也交了一大笔的出门钱啊！”
说到这里，原本还一副胆战心惊模样的酒馆老板立刻咬牙切齿起来；如果眼前有个埃博登佣兵，他大概能直接扑上去将那人活活掐死。
表情冷漠的黑发巫师没说什么，突兀的向身后抬起右手；铁骑轰鸣的拜恩骑士们，犹如移动的城墙般骤然停下。
前面，就是埃博登城。
看着始终一言不发的洛伦，还有身后两侧神情肃穆的拜恩骑士们，酒馆老板缩着脖子，突然隐隐有种不太好的预感。
远处埃博登城墙下一阵骚动，封锁了城门的佣兵们明显已经注意到城外的动静，急促的号角声和大呼小叫的声响不断响起。
没过多久，惊慌失措的佣兵们就已经在城门前组成了密集的方阵队列，但并没有立刻关上城门，而是不断的朝拜恩军阵的方向挥舞旗帜，还派了一个举着燕尾旗的骑兵（送死鬼）朝这边来。
眯着眼睛，表情冷漠的黑发巫师哼笑一声。
“艾克特，下令全军做好冲锋准备，等我的命令。”瞥了眼那个前来交涉的骑兵，洛伦面无表情的看向身后的二人：“路斯恩，让混进城内的猎魔人动手，拿下城塞，别让他们把城门关上了！”
“是，洛伦大人！”
“遵命，公爵。”
嗯？！
酒馆老板面色一惊。
不不不…不对不对，怎么会这样呢？
“洛伦公爵大人！”酒馆老板忍不住惊呼一声：“您…您该不会真的打算将他们统统杀光，用这么激烈的手段把城门夺下来吧？！”
黑发巫师回过头，很是匪夷所思的看了他一眼。
“他们占据了埃博登的城门，公然对抗埃博登自由议会和帝**队，已经是叛军了。”洛伦冷冷的质问道：“除了战争，帝国还有第二种对付叛军的办法吗？”
“可是您……”
酒馆老板刚想说“您不是这样的人”，就突然想起当年阴沟巷的黑帮和三叉戟佣兵团的下场，还有在那场动乱中破家灭族的贝利尼家族，立刻选择了闭嘴。
这位公爵大人或许不是什么彻头彻尾的恶棍，但也绝对和“善良”这种词儿扯不上关系。
不再看他的黑发巫师，冷漠的将目光转向对面前来交涉的骑兵身上。
“这位远方来的贵族老爷，白银之血佣兵团向您问好！”佣兵翻身下马，满脸谄笑很是机灵的低头仰视着洛伦，一副毕恭毕敬的模样：“请问，有什么能为您效劳的吗？”
洛伦的嘴角流露出一闪而过的冷笑。
按照酒馆老板的说法，佣兵们叛乱的时间应该是在科罗纳回到埃博登之后；也就是说他们知道自己是谁，并且打从一开始就知道自己会来。
既然如此，那么对方不去和城内的自由议会对峙，却要准备这么多兵力控制城门和城内要塞的目的，就十分明朗了佣兵们这是打算用自己的军队和城市做筹码谈判，打定主意从自己和帝国身上捞一把！
佣兵们或许不知道亚速尔精灵就要来了，但他们知道眼下的埃博登对帝国很重要，他们手中的两万职业佣兵对帝国也很重要。
所以他们打算坐地起价，和帝国谈判。
但洛伦并没有陪他们扯淡的闲心思。
“我是都灵之主，拜恩公爵。”黑发巫师死死盯着交涉的佣兵，看的对方浑身发毛：“奉帝国十三世代至高皇帝，康诺德一世的命令接管埃博登。”
“告诉那些城门下的渣滓，立刻让开道路，交出城门钥匙，解除一切武装，退出所有要塞，放下武器原地待命…帝国，可以展现她的仁慈。”
“否则，我就亲自‘帮’你们解除武装。”
佣兵一惊，原本就有些苍白的面颊更看不到多少血色。
“公、公爵大人真是太喜欢说笑了，怎么会用得着您帮忙呢。”他用力吞咽着口水，僵硬的脸上勉强挤出一丝微笑：“您一声令下，我们当然莫敢不从；只是……”
他故意拖了个长音，挑起目光看着洛伦，等他问“为什么”；但表情冷漠的黑发巫师仍旧一动不动，依旧在用看死人一样的眼神看着他。
“只是我们被拖欠了一大笔的佣金，还被要求留在埃博登，和天杀的亚速尔精灵打仗……”
佣兵硬着头皮说道：“您得理解，我们不在乎和谁打仗；但如果佣金不到位，我们的弟兄们自己死了也就死了，可家里人还在等着他们的……”
“让开道路，解除武装，原地待命。”洛伦厉声打断，一动不动的盯着面色更苍白的佣兵：“这是警告…最后一次。”
佣兵皱着眉头，瞬间有些语塞。
这位公爵大人…好像和自己想象中的不太一样；看他身后的军队应该没有带什么攻城武器，难不成他都没看到城门下自己的军队？
还是说他对自己身后这支两千人出头的军队那么自信，能够强攻夺下城门？他不知道只要自己一声令下，他连城都进不去吗？！
僵持之中，骑虎难下的佣兵只好壮着胆子，鼓起勇气抬起头道：“我们当然可以遵循您的命令，我们也可以向您和帝国献上忠诚，但前提是您和帝国能够兑现之前答应给我们的佣金！”
“只要您肯答应，我现在就去通知三位佣兵团长来和您公平交涉，商量好一个大家都能接受的‘入门钱’，放您和您的军队进入城市，然后兑现埃博登答应给我们的佣金！”
“或者…或者您可以代表帝国和我们达成一个协议，向我们保证帝国，或者您绝对会兑现给我们的佣金也可以；我相信我那帮弟兄们要是能亲耳听到一位公爵的承诺，一定会立刻放下武器，乖乖的将城门和要塞交还给您的。”
佣兵想的很美好，并且睁大了眼睛，一脸谄笑的等待着拜恩公爵的答复。
事到如今，他如果不答应就进不了城，而如果答应了…两万佣兵们都是他的见证人；堂堂一位公爵，总不会了这么一点儿小钱就败坏自己的信誉吧？
但洛伦已经不想理会他了。
开启了“超越感知”强化的双眼极目眺望着城门上方，一道灰蓝色的光芒在视野的尽头微微闪烁。
很好，是时候了。
“铛！”
面无表情的黑发巫师按住马鞍上的剑柄，雪亮如明镜般的大剑出鞘，单手举过头顶。
看到这一幕的佣兵猛地一惊，连忙举起扑上前去想要拦住：“等等，公爵大人，一切都好说，一切都……”
但是晚了。
话音未落，晃动着大地的马蹄声就在他耳畔响起。
震耳欲聋的声响，让佣兵整个人呆在了原地。
“拜恩人，奉公爵之命”
“一个不留！”
“一个不留！！！！”
艾克特伯爵的怒喝，拜恩骑士们整齐的呐喊接连奏响；滚滚烟尘中全副武装的骑士们犹如钢铁的洪流般，从佣兵和黑发巫师的身影两侧快速经过。
驾驭着奔雷般的声响，向埃博登的城门冲去。
直至此时，佣兵才终于清醒过来；猛地回头，瞠目欲裂的盯着城门下慌乱中，还在组织者阵型的佣兵们。
架起了盾牌，竖起了长枪，准备拦截发起冲锋的拜恩骑士。
“不不不…不要，不要啊，为什么不关上城门，快拦住他们，快用守城的重弩射死他们啊！”
惊慌失措的佣兵像是被吓傻了般，发疯似的大喊大叫着；死死盯着还在城门下不知所措，组成方阵准备迎战的佣兵，还有已经放下骑枪，准备冲阵的骑士们。
城门上，已经竖起了拜恩的黑底金狮子旗；十几个佣兵被剥掉甲胄，用绳子倒吊在城门上。
惊恐万分的佣兵，终于明白了“为什么”；哆哆嗦嗦的瘫坐在地。吓得连话都说不出口了。
一刻钟过去，打斗和厮杀的声响渐希。
不。
真正的战斗在拜恩骑士们发起冲锋的那一瞬间，就已经结束了。
拜恩骑士们用他们手中的骑枪，身下坐骑的铁蹄，毫不留情的践踏蹂躏了佣兵们组成了的密集阵型；
他们踏碎了第一排的呆愣站着的傻瓜，刺死了第二排还敢反抗的勇士；
斩落了肝胆俱裂者的脑袋，猎杀了懦弱胆小的逃兵。
近千的精锐战士，一个眨眼的功夫就变成了满地的血肉和狼藉凌乱的战场。
从城门上下来的猎魔人们，高举着黑底金狮子的旗帜，将一个又一个还活着，却趴在死人堆里装死的佣兵抓出来，用闪烁着秘银光泽的匕首一个一个割开喉咙。
冲开城门的两队拜恩骑士们占据了城门，并且控制了城门后的街道；嘹亮的号角声中，已经能看到姗姗来迟的巡逻队士兵，前来“接应”友军。
“公爵，可以让军队进城了。”一名随行的拜恩骑士在身后提醒道。
黑发巫师摆摆手，将“曙光”大剑交给身后的骑士，翻身下马。
下一秒，他捏住那佣兵的下颚，将他整个脑袋提提起来，冷冷道：“告诉你的团长还有另外两个佣兵团的首领，我在埃博登的自由议会等着他们。”
“如果，他们真的还打算和我谈判的话。”
说完，不再去看手脚并用逃命的佣兵，回过头的洛伦，意味深长的看向躲在后面的酒馆老板洛克：
“抱歉，但看起来得麻烦你和我再回一趟埃博登城了。”
“是，是！”
面色苍白的酒馆老板连忙点头，表情讨好。
第一百零三章 一伙儿的
“十分抱歉，这都是我监管不力的结果；我…我没想到事情会变成这样。”
重重的叹息一声，科罗纳紧蹙眉头说道：“等到我着手处理的时候，事情已经超出自由议会的控制范围了。”
“这不是您的错，科罗纳大师。”洛伦摇摇头，打断了老人的自责：“如果不是军务大臣将帝国的军团撤走，这些佣兵根本就不敢反叛；这种突发事件，根本没人能预料得到。”
空荡荡的自由议会，此时此刻只有他和科罗纳两个人在而已。
在听闻埃博登即将遭遇海外的敌人大举入侵之后，三分之一的贵族已经开始逃亡，三分之一的则躲在家中闭门不出，剩下的三分之一则被安排去填补那三分之二人空出来的岗位和职务，已经腾不出开会的人手了。
在和科罗纳交流之后，洛伦终于把事情弄清楚了。
首先是紧急赶回埃博登城的科罗纳，通过自由议会发布了康诺德一世的全面战争动员令，引起了市民逃难的狂潮，连带着许多富人和贵族也疯了似的逃离城市。
科罗纳选择了默许，理由和洛伦当时的想法类似埃博登城能够守住的几率实在太低，没必要拖着全城人一起送死。
但这种混乱，却让城内的三个雇佣兵团看到了某种“发大财”的希望。
他们先是假意答应了自由议会的雇佣条件，同时以“维护城内秩序”的名义控制了几处关键的要塞和城区；然后在准备交接的时候突然坐地起价，将佣金翻了两倍。
现金，而且不接受赊账和替代品！
此时三个佣兵团已经联合起来，并且控制了城内绝大多数的要塞和城防设施，极少数的城防军也在无防备的情况下被缴械赶了出去，或是在反抗中变成了尸体。
事情就是在此时起了变化。
但想要处理已经太迟了。
大量的商人逃亡无法带走他们的店铺和货物，但肯定会带走真金白银，甚至赔本变卖一切可以变卖的；造成的结果就是眼下埃博登城内的仓库中，各种物资很充裕，但黄金和白银的储存量却非常少，根本不足以支付佣兵们索要的数额。
因此，虽然洛伦一直在不停的安慰科罗纳；但两个人心里都很清楚，这件事就是科罗纳的误判导致的后果…至少，他要承担绝大部分的责任。
科罗纳是一个巫师，他不是贝利尼家族那样的政客与商人；哪怕他成为了埃博登的执政官也改变不了他是一个巫师的事实；这就意味着他在思考问题的时候，一定是先从巫师的角度去权衡一件事的利弊。
因此他无法像贝利尼家族那样掌控埃博登的佣兵们，直接结果就是失去控制的佣兵们势力迅速膨胀，到了无法被轻易遏制的地步。
换而言之当掌控贸易与城内贵族阶层，手握军权的贝利尼家族倒台，换上了巫师塔领袖成为执政官后，某种意义上今天的这种局面就已经是注定的事情了。
就在二人交谈的时候，议会大厅的门被打开，一脸冷漠的路斯恩押着三个人走进大厅，两侧簇拥着五名猎魔人随行。
三个人，表情各异。
一个穷凶极恶，一个面色阴鸷，一个笑嘻嘻的，浑然不觉。
三个人，被路斯恩和猎魔人粗暴的按在椅子上坐下。
“那个…能给杯喝的吗？”笑嘻嘻的佣兵头子指着身后，好奇的看向黑发巫师：“一大早的突然被喊醒，又被这位小哥这么热情的招呼进来，实在是有些口渴啊。”
“有，但不是现在。”洛伦微微勾起嘴角：“按拜恩的规矩，谈判双方只有握手言和的时候，才能举杯庆祝。”
“那也好！那就是说您不打算和我们这些家伙客套了；科罗纳执政官老爷在这儿，而您又提到了拜恩的规矩，所以…您就是那位拜恩的都灵公爵。”吃吃笑着，佣兵头子挤眉弄眼的盯着洛伦：
“那么按照帝国的规矩，我也自我介绍一下好了，我叫…嘿，算了，您大概也不想知道我这么个小混混儿的名字，就叫我‘毒蛇’好了三个佣兵团当中垫底，实力最弱最没种，城门那儿被您教训的那群家伙就是我的人！哈哈哈哈！”
“而我旁边这个一看就特吓人的，长得就像个坏蛋的家伙是‘黑刃’的老大，这次闹事儿也是他起的头儿…嗯，反正我不是第一个！”
穷凶极恶的“黑刃”团长冷哼一声，一副咬牙切齿的模样。
“而这位一看就不怎么好惹的，则是白银之血的头儿，实力是我们里面最强的，人也是我们三个当中最能打的反正我是最不能打的！”
眯着眼睛的“白银之血”一动不动，狼一般的眼珠目不斜视的盯着洛伦。
一番话，双方算是互相认识了。
“很好，客套话完毕，那么就让我们开始商量正事吧。”站在两拨人中间的科罗纳大师拍拍手，缓缓开口道：“三位到此的目的，应该都已经知道了；我们今天清空了自由议会，就是希望能在私下里达成一个协议……”
“我们的条件只有一个。”
坐在三人中央的“白银之血”只盯着洛伦，冷冷道：“让我们打仗可以，但要出两倍的佣金。”
“否则呢？”洛伦反问道。
“否则我们就一直占着埃博登的港口和城塞，然后等到亚速尔精灵大军来到的时候，把这座城市交给他们！”狞笑的“黑刃”瞪着黑发巫师，表情凶悍：
“要么要城，要么要钱…这位公爵老爷，麻烦挑一个吧！”
但洛伦只是摇摇头，很是匪夷所思的看着他们三个。
“我说…你们该不会以为亚速尔精灵，是一个非常容易打交道的种族吧？”
“好吧，就算你们成功和他们达成了协议，接下来呢？献出城市的你们是打算离开，还是为亚速尔精灵效忠？我和他们打过交道，后者你们是不用想了，绝不可能。”
“至于前者…我可以保证只要你们前脚离开，后脚帝国的军团就会赶到届时就算不夺回埃博登，帝国也将倾尽全力消灭你们这群叛徒。”
“那是我们的事情，用不着您替我们发愁！”
黑刃冷笑一声：“您还是先想想您自己吧，公爵老爷没等精灵大军来就丢了埃博登，皇帝陛下会怎么惩治您呢？”
“所以你们是打算硬到底了？”
“哟，您才发现啊？！”
一脸“惊讶”的黑刃直接笑了出来，甚至直接鼓起了掌。
站在洛伦身后的灰瞳少年面色难看到了极点，正准备直接将这混蛋按倒在地，却被黑发巫师死死按住。
“嘿嘿嘿…朋友们，朋友们；冷静，大家都冷静！”看到气氛越来越紧张，笑嘻嘻的“毒蛇”连忙站起来打断：“我们是来谈判的，不是来吵架的；我们的目的是达成一个让双方都满意的协议，不是吗？”
“所以麻烦您别再这么冲了，黑刃老大；然后…嗨，公爵老爷还有执政官老爷，你们也瞧见了。”
毒蛇扭着腰，搓着手一脸不好意思的笑：“我们就是一帮小混混儿和大老粗，碰巧我们眼下手里还有埃博登的城防和兵力最多的军队，足以防守所有的要塞和城墙；而能让我们这帮大老粗们听话的唯一物件儿……”
“就是闪亮亮的小金币和发光的小银币，仅此而已。”
“但埃博登城内没有那么多的现金，你们开的价格太夸张了。”科罗纳看着他，很干脆的说道：“最多只能付给你们一开始说好的价格，或者你们愿意用货物来顶。”
“抱歉，但我们不是商人；绸缎或者上等葡萄酒给了我们这帮大老粗，也只能糟蹋了。”毒蛇连连摇头，一副“我很遗憾”的笑容，然后话锋一转：
“但…如果尊贵的拜恩公爵愿意代表皇帝陛下，并且用自己的荣誉做担保和我们达成一个协议，保证能够在战后支付我们全额佣金的话我们这帮大老粗，还是能够接受暂时只拿一半佣金的。”
话音落下，笑嘻嘻的毒蛇继续搓着手，目光却停在了黑发巫师的身上。
几乎同时，另外两名佣兵首领也将视线转了过来。
死死按住路斯恩的洛伦，依旧是一副不苟言笑的模样。
对方的想法，基本上和自己所预料的相差无几。
说得简单点儿，就是这三个佣兵团的头子打算干一笔“长期买卖”他们知道埃博登拿不出那么多钱，他们也知道埃博登需要自己手里的两万士兵，所以就打着坐地起价的主意，想从自己这只“肥羊”身上不断的勒索敲诈。
如果自己答应了，那么在接下来的战斗中他们还会不停的用各种理由敲诈自己；
而只要自己拒绝一次，或者战争局势发生变化，这帮人随时都有可能反水，加入亚速尔精灵的军队或者拱手让出城市，火线转进；
无论如何，他们都已经得到了第一笔的佣金，所以这笔“买卖”绝对稳赚不赔。
“听起来，好像是个不错的主意啊。”面对三个佣兵期待的目光，洛伦微微一笑：
“……对绑票的强盗和敲诈犯来说。”
黑刃面色一惊，白银之血眯起了眼睛。
只有毒蛇，仍旧是那副笑嘻嘻的模样。
“我可以答应你们一些条件，但不是这种单方面的敲诈。”黑发巫师冷冷道：“别会错意了，你们和你们手底下的杂碎，对我来说还没那么重要。”
“啊…这一点我不太同意。”毒蛇轻笑道：“毕竟…这是一次公平的谈判，目的是达成大家都能接受的协议……”
“我说，不要会错意了。”
黑发巫师的死死盯着他，目不转睛，一字一句的厉声道：“我找你们，不是说要和你们妥协，而是要让你们接受我的‘协议’。”
“否则呢？”这次换成笑嘻嘻的毒蛇反问了。
“您是要把我们关在这儿，还是要一个一个把我们砍了脑袋，或者用什么巫师的魔法控制我们的脑子？”
“虽然这么说不太合适，但好像想法太单纯的不是我们这些个大老粗，而是您啊公爵大人！”
“您以为我们三个人这么大摇大摆的走进来，跑到巫师的地盘谈判会什么准备都没有吗？”啧啧笑着，毒蛇摇晃着竖起来的食指，勾勾的指向身后：
“在来之前我们就已经告诉手下人，如果一天之内我们没回去，或者突然口径和之前不一致了，他们还是会执行我们之前下达的命令；除非您拿出两倍佣金，否则决不答应！”
一旁的科罗纳闻言，本能的皱紧了眉头。
但黑发巫师却丝毫不惊讶，反而是露出了十分…困惑的表情。
“为什么？”
“为什么…这么简单的事情都不明白，会让我们这些个大老粗很难办啊，公爵大人。”毒蛇无奈的耸耸肩：“就是说无论我们回不回去，我们的人都还是会……”
“不，我是说…我们不是约好了吗？”洛伦皱着眉头，愣愣的看着毒蛇，表情困惑：“这时候…你不是应该站出来，然后反对我一下的吗？”
嗯？
“您、您在说什么呢，我们今天才第一次见面呢，公爵大人；我怎么可能会配合您……”
“啊！我知道了！”黑发巫师突然恍然大悟：
“是不是那个被我送回去的家伙，没有把我的话告诉你？”
“什、什么话？”毒蛇噗嗤一笑，摊了摊双手：“如果您是说那个在城门下被您吓得屁滚尿流的傻子，那他的确是把您的话原原本本的告诉我…不！是告诉我们所有人了。”
“所有人？”洛伦的表情更奇怪了：“这种事情怎么可能会告诉所有人呢，这要让别人知道了…哪怕是你的手下人知道了也不好吧？”
“知道什么？”旁边的黑刃忍不住多了句嘴。
而洛伦则假装是毒蛇回答了他：“知道我和你是一伙儿的啊！”
话音渐落。
毒蛇抽了抽嘴角，他的表情……
亮了。
第一百零四章 选吧
“哈！哈哈…哈哈哈哈，公爵老爷，您可真是太有意思了，真的是太有意思了！”
死寂的气氛下，回荡着“毒蛇”那尴尬到不行的干笑声，还能那故作从容的表情和丰富的肢体语言：“竟然能想到将我当成靶子，来挑拨我们三个人的关系；厉害，真厉害！”
“树靶子，挑拨关系…你在说什么啊？”一脸莫名其妙的黑发巫师，眉头皱得更厉害了：“我们上个月不是刚联系过一次么？还是洛克那个杀千刀酒馆老板帮我们牵的线。”
“你当时可是答应的好好的，怎么突然反悔了呢？！”
几乎就在洛伦说出“洛克”这个名字的刹那，三个人的表情都变得有点儿不一样了。
始终不为所动的白银之血，也终于将视线从洛伦的身上离开，犹如利剑般射向毒蛇的脸；而原本凶神恶煞的黑刃，则是又惊又怒，拼命按捺着攥紧的拳头。
果然……
“哎呀哎呀，越说越像了；有趣，太有趣了！”连忙打断的毒蛇笑意愈盛，只是面色也随之苍白，摊手耸肩，死死盯着洛伦：
“看您那煞有其事的表情，不知情的外人大概真会以为我们之间有什么不可告人的阴谋呢；但很可惜，这些都是您编出来的谎言，而且单薄的可以啊，连核心内容都没有！”
“比如…我们究竟谋划了什么？”
黑发巫师挑挑眉毛，故意瞥了眼旁边的科罗纳和另外两名佣兵团长：“真的？这种场合…不太合适吧？”
“不！合适，合适极了！”毒蛇的嘴角勾起一丝冷笑，玩味的表情明显露出了些不屑一顾的神色：“我这个人什么都喜欢开诚布公，哪怕是阴谋也无所谓！”
“真的要我说出来？”
“当然是真的！真真的，尽管来吧！”
“好吧，既然你都这么说了。”黑发巫师叹口气，很是为难的开口道：“当我知道皇帝陛下任命我为埃博登统帅的时候，我就知道机会来了。”
“如诸位所知，我曾经在埃博登有过一段不太美好的回忆；但那次的机会让我认识了不少人，比如某个擅长给贵族戴绿帽，经营着一家破酒馆的情报贩子。”
“他给了我一个绝妙的计划，以及能完美执行这项计划的最佳人选啊，那个人说的就是您，毒蛇佣兵团的团长阁下。”
“引导埃博登的三大佣兵团叛乱，趁机盘剥埃博登逃难的贵族和平民，再从自由议会的身上狠狠的扒一层皮；”
“然后…等到另外两个被忽悠的傻子上当之后，我们就能把两万佣兵扔在埃博登送死，有拜恩骑士护送你我离开我七、你二、洛克那家伙再占一成的提成。”
“至于埃博登…哦，虽然当着科罗纳大师的面说不太好，但除了这里的巫师和科罗纳家族以外，那些个平民的死活究竟谁在乎……”
“砰！”
话音落下的前一刹，冷漠的白银之血已经抢先一步，按住毒蛇的脑袋直接拍在了桌子上！
猝不及防的毒蛇半个脑袋都卡在了桌子上，红色的液体在他头颅边缘蔓延，
“谢谢。”黑发巫师笑容褪去，淡淡开口道：“我还以为还要和他继续扯下去呢，真是帮大忙了。”
“不谢。”
白银之血冷冷道，一双眼睛死死盯着洛伦，看得旁边的“黑刃”一愣一愣的。
“若是要开玩笑的话，就请到此为止吧，公爵大人；据我所知，您应该没那么多空闲才对。”
他紧抿着嘴角，按住毒蛇脑袋的右手上青筋清晰可见，紧张到不敢有半分松懈。
“没错，但收拾你们的时间还是有的。”隐去笑意，表情冷漠的黑发巫师同样盯着他：“从你们来到这里开始就只有一个选择，那就是接受我的协议。”
“您的‘协议’是什么？”
“很简单，按照一开始说好的佣金给而且因为你们不合作的态度，这笔钱不会立刻给你们；首付金只有一半，守住埃博登一个月再拿十分之三；最后五分之一的尾款，会在围城战结束的时候发给你们。”
“这不可能。”白银之血断然否决道：“两倍的佣金现在是你们需要我们，否则我们手下的两万佣兵可以守城，也能反过来协助亚速尔精灵夺城。”
“别和我们说什么大道理，公爵老爷，我们只是佣兵；打仗和杀人是我们的职业；只要能挣钱，我们不在乎替谁杀人，为谁打仗。”
“给钱，我们就替您和帝国卖命，守住这座城市。”
安静下来的气氛，终于有几分谈判的样子了。
“没错，你说的很对，我需要你们手里的佣兵当然，也需要被你们控制的要塞和城防。”黑发巫师面无表情的看着他：“但相对的，现在的埃博登也付不出你们想要的数目。”
“这点刚刚毒蛇说过了。”白银之血强调道：“您可以向我们担保，在战争之后支付剩下的费用。”
“刚刚我也说过了，我不接受强盗和敲诈犯的勒索。”挺直腰身的黑发巫师，目光淡然的看着他和旁边还在惊愕不止的黑刃。
白银之血冷哼一声：“这么说…您是不打算继续谈判，准备放任我们将城市交给精灵了？”
“不不不，谈判还是要继续的。”
手指在桌子上轻轻的敲打，黑发巫师托着下巴，目光玩味的在三个佣兵首领之间来回跳动：“但谈判的对象…这个倒不一定了。”
白银之血微蹙眉头，毒蛇的“亲身体会”，导致这位公爵的每个动作都让他紧张不已。
“怎么…准备杀死我们了吗，公爵老爷？”黑刃一戳脑袋，瞪着洛伦的表情像是要吃人：“那就来啊，动手啊。”
“等什么呢？！”
洛伦厌恶的瞥了他一眼。
“既然你已经帮了第一次忙，应该就不介意再帮第二次吧？”黑发巫师与白银之血对视着：“告诉尊敬的‘黑刃’团长让他安静下来，不然我就满足他的愿望。”
“你说什……”
话说一半，一脸凶恶的黑刃就被白银之血抬手拦住，脸上就像多层阴霾般的难看。
“公爵阁下，麻烦请您解释一下刚刚的话。”白银之血的面色一沉：“谈判的对象不一定…究竟是什么意思？”
“字面意思。”
顶着两双愈发冰冷且凶恶的目光，洛伦的表情反而越来越淡然，越来越随意：“我手里又两千拜恩骑士，一千人的帝**团士兵；外加近一万人的巡逻队和城防军。”
“仔细想想看，我其实并不需要你们两万佣兵…只需再有一万人，就足以守住这座城市了。”
那一瞬间，白银之血的表情僵住了。
“没错，如果雇佣的佣兵团人数从三个减少到两个，那么价格就合理多了…嗯，削减三分之一的话，应该勉强能够凑的出来。”说着，面带微笑的洛伦还故意将目光转向科罗纳：
“科罗纳执政官阁下，削减三分之一的话，自由议会能补齐剩下的款项吗？”
“完全没有问题。”心领神会的老人点点头，眼角流露出一闪而过的狡黠：“倒不如说原本就是因为还差三分之一的款项，才让这份协议拖延到现在的。”
“既然如此，那么问题就解决了。”洛伦重新将目光转向白银之血，郑重其事道：“我们会从三位的佣兵团中挑选两个雇佣，并且按照你们的要求付给你们两倍的报酬，而且是全额。”
“止于剩下的那个可以离开也可以继续留在城防要塞中，但后者的代价就是成为帝国的叛徒；我一定会抢在亚速尔精灵们来临之前，将他斩尽杀绝。”
白银之血强忍着不发作，让自己镇定下来，不被洛伦激怒。
“这不可能！埃博登要么同时雇佣我们三个，要不然我们都不会接受您和自由议会的条件……”
“是吗，但这好像只是您一个人的想法。”洛伦轻蔑一笑，摇了摇头：“如果您不接受，轻便；那么我会直接给毒蛇还有这位‘黑刃’团长开出让他们接受的价格，雇佣他们。”
“而且是全款，现金另外还包括并不限于战时的武器补给，后勤供应；充足的酒水和一天至少两顿热食。”
“以及…佣兵团长本人的一份额外补偿；我不太清楚埃博登的行情，但…你们觉得五十万银币这个数字怎么样？”
话音落下的瞬间，旁边那个刚刚还一脸凶悍的“黑刃”，表情明显亮了。
对佣兵团的待遇只是一方面，最后的这笔“额外补偿”才是落鼓重锤。
毕竟佣金是要分给团内所有人的，再多的钱散到每个人头上之后，团长本能能拿到的只是一笔很小的数字；但“额外补偿”就不一样了。
这笔钱，团长是可以私吞的。
牙关紧咬的白银之血呼吸越来越急促，已经再也不能维持镇定；看向黑发巫师的表情，也终于多出了一丝恐惧。
而洛伦还是一如既往的云淡风轻。
蛊惑、诈术、装疯卖傻、威逼利诱…从刚刚到现在，这位拜恩公爵一直再用各种方式将他们三人的整体分裂，内斗。
先是毒蛇，然后是自己。
这个看起来很年轻的公爵大人，谈判的技巧却像是个老练的猎手，一步一步将他们三个引诱到陷阱里！
“想清楚了没有，两位团长阁下？”安静的长桌前，只能听到黑发巫师“好奇”的问询声：“究竟愿不愿意接受我的条件，你们手中的筹码可是在一点一点的减少呢。”
筹码？！
黑刃和白银之血的表情同时一僵，骤然间想到了某种他们都不希望发生的事情。
“啊，看来你们已经猜到了。”洛伦有些“失望”的无奈一笑，就像是被提前揭晓了故事结尾的说书人：
“就是现在，我的副官，怒火堡伯爵艾克特大人正率领拜恩与埃博登的军队，攻占被你们控制的另外两座城门，这会儿差不多应该已经打下来了。”
“如此，帝国的援军和补给可以畅通无阻的进入埃博登；最近的一支，洛泰尔的骑兵和轻步兵大概只需要一周的时间；五千人，一周时间，我等得起。”
“嗯，至于剩下的几个要塞嘛……”
说完，没有去看面色难看到极点的两名佣兵团长，黑发巫师扭头冲身后的路斯恩打了个响指，心领神会的灰瞳少年转身离去。
等到他再回来的时候，还多带了一个面色苍白，哆哆嗦嗦的家伙。
守夜人在埃博登的外线，著名的情报贩子外加绿帽使者，酒馆老板洛克。
“在我的‘提醒’下，这位好心的老朋友和我聊了聊关于你们各自的部署，还顺便帮我介绍了几个愿意‘拨乱反正’，成为正义伙伴的佣兵。”
“我不知道究竟是只有毒蛇，还是你们三个与他都有勾结；但既然洛克能帮你们，那也就能帮我，只要价格合适或者，安排到位了。”洛伦耸耸肩，平淡的开口道：
“所以拿下剩下的几个城塞，也只是时间问题。”
白银之血紧抿着嘴，一动不动。
旁边的黑刃则不停地抽动着身体，想要说什么却又不敢开口，完全被眼前的局面所惊呆了。
“所以我给你们最后的期限我再重复一遍，我可以给你们一切想要的，我可以满足你们所有的愿望；但必须是遵循我的命令，按照我的方法来。”洛伦冷冷道：“而我的方法就是，你们三个人之中，只能有两个人从这里离开。”
“铛啷！”
话音落下，洛伦将一柄匕首丢在桌子上，就卡在毒蛇的脖子旁。
意思…已经明显的不能更明显。
两个佣兵团长浑身一震，内心开始变得没那么坚定了。
“最后一个问题……”强坐镇定的白银之血抬起头，死死盯着洛伦：“我们怎么知道您说的都是实话，而不是在故意诈我们？”
回答他们的，是洛伦的冷笑。
“你们不需要知道，真的…因为结果无非两个。”黑发巫师表情诚挚：“我骗了你们，我没骗你们但无论哪个，如果不接受这份协议，我都要杀光你们，早晚的事情而已。”
“是赌一把，还是抓住眼前的实际利益全在你们，反正我等得起；所以……”
“选吧。”
第一百零五章 在战前痛饮
毒蛇死了。
而且是被当着他两个“盟友”的面，在昏迷中被割开了喉咙。
理由倒是很光明正大毒蛇佣兵团的团长，涉嫌裹挟其佣兵团成员与另外两支佣兵团一柄叛乱，企图趁外敌入侵之际背叛帝国与自己所属的公国。
所幸被“拜恩公爵与埃博登执政官联手，及时阻止”，两位被牵连的佣兵团团长也及时拨乱反正，加入到正义的一方，成为了埃博登防守战中不可或缺的力量……
埃博登自由议会的议会档案中，便是如此记载这一事件的。
而对于洛伦与科罗纳而言，就是这场因“拖欠薪水”和“恶意讨薪”引发的灾难，总算是将影响与危险降低到了最低的程度。
而失去了首领的毒蛇佣兵团也被强制解散，一半左右的职业佣兵们被收拢进了埃博登的城防军，并成为了受执政官直接控制的的一支力量；同时剩下的城防军，也被科罗纳通过巫师塔和家族，直接或者间接控制了起来。
经历了这次兵乱，巫师塔的元老们也总算明白了有一支军队被自己握在手中，是多么重要的一件事情；而大量贵族的逃亡，则给了他们非常好的机会。
而剩下被遣散的另一半，则被白银之血和黑刃两个佣兵团偷偷的招募到了各自的麾下，扩充自己的实力。
对这件事情，洛伦选择了视而不见，依旧按照原本谈好的价格给两个佣兵团发放了足额的佣金；除此之外，也没有忘记答应好给两个团长各自的五十万银币“补偿”。
事实上倒不如说这原本就是洛伦的目的眼下要守住防御空虚的埃博登，当然不可能放着三千多职业战士在这种时候离开；就算另外两个佣兵团最后没有动作，他也肯定会想办法让艾克特伯爵将这批人扣下来。
这种时候有人愿意替他承担几千名战士的额外开销，当然再好不过了。
至于那五十万银币的“补偿”…黑刃的团长兴高采烈，理所当然的接纳了，但那个白银之血的团长却直接推掉，并且明确表示他自己已经拿到了佣金，会和埃博登的守军一起并肩作战到最后一刻的。
显然…谈判桌上的经历，让洛伦在他心里留下了非常不好的印象；宁可不要五十万银币，也要和洛伦保持一定的距离。
有点儿不太合群，但会坚守自己的承诺，很有原则的家伙。
洛伦喜欢这样的家伙。
同时为了鼓舞士气（邀买人心）在科罗纳的协助下，洛伦从逃亡贵族的庄园和仓库中找到了一大批本地产的甜葡萄酒和品质不错的麦芽酒，以“埃博登统帅”的名义发给了佣兵和城防军们，算是战前的最后一次庆祝和狂欢。
他们还不知道自己即将面对的是什么样的敌人，以为只是过去那般打打水贼或者土匪的战斗，极少数在东萨克兰与冰原狼人战斗过的精锐，也对即将到来的战斗十分自信。
于是他们痛饮着廉价的，甜到发腻的葡萄酒；彻夜欢呼着感谢自己的统帅，是来自美酒之乡的骑士。
全然不知他们的命，也就只值这杯酒而已。
“你没杀他？”
推开桌子上的赤血酒，科罗纳微笑着将目光转向桌子对面的黑发巫师：“在你拔出刀的那一刻，我真的以为你会杀了他，逼迫那两个人就范。”
门外嘈杂的叫嚷与脚步声一刻不停，扛着一箱又一箱美酒的拜恩骑士与埃博登的城防军打成一片，粗鲁的佣兵们和军纪严苛的军团士兵们厮混在一起。
“他当然不能死非但不能，而且要还要安全的活下去，一直等到亚速尔精灵真的出现为止。”洛伦端起酒杯，赤红如血的酒浆在杯中摇曳：
“那位白银之血应该已经发现了；他以为我会逼着他杀了毒蛇来证明合作的‘诚意’，但实际上恰恰相反，活着的毒蛇比死了的对我更有用。”
“背叛毒蛇，瓜分了他佣兵团的人不是我，而是他的两个好伙伴；只要他还活着一天，只要毒蛇佣兵团还有人…这两位就休想睡得安稳，无时无刻不处在被昔日伙伴找上门的恐惧中。”
“至于毒蛇他背上了‘叛国’的罪名，已经是见不得光的‘死人’了；如果他想复仇，唯一能依靠的只有我…所以不杀他，就是为了留下最后的一张，确保万无一失的底牌。”
谨慎或许不足以填补所有的错误，但至少不会再犯错。
科罗纳沉吟了很长时间，他默默的看着表情平淡的黑发巫师，那悠然的表情已经不像当年那个在埃博登街头的马车里，向自己求教的孩子了。
在赤血堡的运筹帷幄，以退为进；在帝都御剑骑士团会议上，与康诺德心照不宣的“默契”，对三个佣兵团首领的分化瓦解，逐个击破……
“了不起。”目光如炬的科罗纳，郑重其事的声音让洛伦微微一怔：“虽然我对您的期望很高，但您的成长速度实在是超出了我所能预料到的。”
“不不不，您太夸张了。”黑发巫师轻笑着摇摇头，抿了一口赤血酒：“我所会的这些，也都是从您的身上学来的。”
嗯，还有道尔顿坎德，鲁特因菲尼特，贝利尼家族，布兰登与康诺德德萨利昂，法内西斯，夏洛特都灵……
外加两个“阿斯瑞尔”的邪神，以及神出鬼没的黑十字。
感谢这些朋友与对手（杀千刀的）一次次的将自己逼到悬崖上的生死边缘，一次次用他们精彩的演出和布局让自己能有“身临其境”的体会；今天的自己在面对其他人的时候，才能像现在这么游刃有余，处变不惊。
嗯，有机会的话一定要一个一个当面感谢他们，感谢他们这么多年不忘了用各种方式给自己如此“关怀备至”的指导和培养。
一定！
洛伦的嘴角有点儿不自然的抽了抽。
察觉到黑发巫师表情变化的科罗纳微微一笑，并没有多说什么，而是将话题转移开来：“现在埃博登的兵乱已经解决，接下来的城防战有信心吗？”
随着老人开口，洛伦的表情重新变得凝重了起来。
“说实话，没有。”叹了口气，站起身的洛伦看着紧闭的大门，轻声道：“这应该是第一次…我在全无把握的情况下，打一场几乎注定不可能赢的战争。”
洛伦讨厌意外、惊喜和任何不可预知的突然事件。
没错，自己搜集了一切有关亚速尔精灵的情报，挖出了一切能挖出来的讯息，甚至不惜动用了几个康诺德麾下的守夜人守夜人做棋子，弄清了天穹宫的刺杀之夜具体情况…但还是无济于事。
自己并不知道敌人什么时候会来，不知道什么时候他们会进攻，用什么样的方式，进攻的势头又会有多猛烈；
埃博登这薄弱的防线，看似足够的城防兵力…是否真的能将敌人挡住一个月。
一切都还是未知数。
放下酒杯，黑发巫师的眼睛微微眯起。
有那么一瞬间，他突然开始有些理解康诺德的感受了。
常年驻守在断界山要塞，无时无刻不在等待着北方魔物的入侵，一丝一毫的线索和可能都不能放弃，否则就是满盘皆输，城破人亡。
而就算找到了线索，做好了充足的准备，能否守住依旧不知道帝国的历史上，断界山要塞也不是没有陷落过的前例。
正因如此，在断界山戍守十余年的他才会愿意妥协，才能明白此刻自己的心情；甚至做好了如果自己不愿意，他自己也要来…打一场必输的守城战。
因为只要拖住敌人…不要说一个月，就算是多拖住敌人一周，一天的时间，帝国都能强大一分。
“誓言骑士……”沉思的黑发巫师，突然想起来似的看向科罗纳：“既然他会来送信，那么眼下应该就还在埃博登城内才对…他现在人在哪儿？”
科罗纳看着洛伦，摇摇头。
“我特地派人找过，但没有他的下落埃博登的大教堂也对他现在的情况一无所知，甚至没有留下任何的线索。”科罗纳叹息一声，微微蹙眉：
“不出意外的话，他很可能已经离开了。”
离开了？
现在这种时候？
洛伦的表情相当愕然。
“会不会他依然在城里，只是隐藏起来了？”黑发巫师还是不肯放弃，毕竟这位誓言骑士也是很重要的战力：“之前在半人马战争的时候就是这样，直至我抵达银盔山的时候才肯露面……”
“应该不会，而且恕我直言…誓言骑士，他也有属于他的使命。”科罗纳轻声道：“既然他没有出面，那么就证明在他的判断中，有比守住埃博登更为重要的事情需要他，难道不是这样吗？”
比守住埃博登更为重要的事情？
黑发巫师的表情若有所思。
对誓言骑士而言，这个世界上只有一件事情足够重要。
黑十字，塞廖尔。
那也就是说……
注视着陷入思考中的黑发巫师，科罗纳的表情十分微妙。
看他的表情，似乎是已经接触到一部分的真相了…这倒也不奇怪，到访过巨龙王城，又曾经与邪神战斗过的人，又怎么可能会对这个世界一无所知？
更重要的是阿斯瑞尔…那个邪神…为什么会对他这么感兴趣？
他究竟知道多少，又了解到什么程度了…这是一个问题。
艾克哈特陛下，我应该告诉他吗？
我，洛伦都灵…我们在您的计划和预想之中，究竟扮演着什么样的角色？
您许给了我巫师的未来，又让我抛弃埃博登；究竟是真的在履行承诺，还是仅仅将我和巫师们当成您计划的牺牲品？
但无论哪一种，我保证巫师绝不会因埃博登而倒下，我们比您和您那腐朽不堪的皇室家族，更为强大。
因为…你们是过去，我们才是未来。
我们会用自己的双手，去争取属于我们的未来的。
科罗纳紧抿着嘴角，右手下意识的扶住了桌子。
“科罗纳大师？”
黑发巫师挑挑眉毛，隐隐察觉到有些不太对劲：“怎么？”
“不，没什么…只是一个老人习惯性的开始回忆起来了。”科罗纳淡然一笑，像是平常聊天般的开口道：
“洛伦都灵，等到这场战争结束…等到战争结束，有些事情我想告诉你，但不是现在。”
洛伦愕然。
“现在，洛伦都灵公爵，拜恩十三领之主。”科罗纳抬起头，对着大门轻轻打了个响指：
“是时候，让守卫埃博登的战士，见见他们的统帅了。”
话音落下的刹那，自由议会的大门“自动”向两侧打开。
傍晚黯淡的天色下，门外的景色十分自然的呈现在洛伦的视线之中。
大理石砌成的阶梯，宽敞的埃博登广场，鳞次栉比的房屋塔楼，远处的要塞与城墙，鲜红的曜日垂在城塞之上…直至尽头，安详寂静的港口，碧蓝的海岸线上水天一色。
这就是埃博登，财富与智慧之城，一个即将被鲜血浸泡，需要自己倾尽全力守住整整一个月的城市。
宽敞的埃博登广场上，已经被篝火与大大小小的火把变成了一片野营地；自由议会甚至不惜工本的动用了数以千计的萤石灯，将整个广场都照的亮如白昼。
随着大门打开，广场上的士兵们自然而然的注意到了那走出大门的身影。
看着那一双双盯着自己的眼睛，愣住的洛伦勾起了嘴角，面向整个广场，缓缓举起了手中的酒杯。
“拜恩公爵万岁！！！！”
广场上望不到尽头的人群，一个个篝火堆旁的身影也纷纷兴奋的站起身，一齐举起了手中的酒杯，麦芽色与血红色的液体随着酒杯摇晃，在所有人的头顶泼洒，气氛也随之热切。
他们大口吃着鲜美的食物，狂饮着醇厚的酒浆，赞颂着慷慨大方的拜恩公爵，与身旁的任何一个人勾肩搭背。
夜幕降临愈发冰冷黑暗的埃博登，就在这热切的气氛中享受着战争来临之前，最后的欢愉。
第一百零六章 备战时刻
红日东升。
埃博登海港。
“阿嚏！”
紧跟在洛伦身后的路斯恩突然打了个喷嚏，皱着眉头用力揉揉鼻子。
“天气转凉，小心感冒呀，路斯恩。”黑发巫师扭过头，轻笑着看向只穿了一身单薄甲胄的灰瞳少年：“你要是现在病重，那我就只好赶紧把你送回去了。”
“您还是担心担心自己吧，洛伦大人。”
被“关心”的路斯恩很不领情的轻哼一声，大拇指抹了抹鼻子：“我可是曾经在断界山要塞和冰川荒原当过游骑兵的，这种天气对我来说简直和在家里没两样了。”
“……八成是又被那家伙给念叨了，上次就是……”扭过头的灰瞳少年撇着嘴，小声念叨着。
失声一笑的黑发巫师摇摇头，将目光转向海平面万里无云的晴天下，平静的海水上飘荡着淡淡的水雾，犹如包裹着薄纱的蓝宝石，纯净且优雅。
但是在这纯净的海面上，一股无可抵挡的风暴正在逐渐酝酿。
冬天来了。
埃博登是北方的海港城市，发源自萨克兰地区的宝石河从城市旁边经过，汇入迷雾海优点在于她拥有极其发达的航线交通，并且城市两面邻水，既有吃水深的海洋港口，也有供内河船只停泊的堤岸。
而缺点就在于虽然迷雾海在冬天是不会结冰的，但宝石河却会；而因为被宝石河的河水冲淡的沿岸海面也有可能结冰。
一旦封冻，埃博登所有的港口都将至少被冻住三个月，直至来年春季；而这还不算完，因为春季汛期的河水不会融化，而是击碎冰块任何船只在这种时候停泊在埃博登的港口，唯一的下场就是被来回撞击的冰块变成一堆碎木头。
过去每年的冬季，都是令埃博登头疼的老大难问题；而现在洛伦却巴不得海面赶紧封冻只要海面结冰，三个月内亚速尔精灵的舰队就都无法在埃博登靠岸。
三个月的时间…洛伦什么都不用做，就能凭借天险守住城市，帝国的军队就会在埃博登集结待命，沿河在海岸边与亚速尔精灵对峙。
遗憾的是今年的盛夏实在是太长，以至于冬天也来的太晚，应该没什么机会等到埃博登港口封冻了。
不过依然值得期待。
“要是能在一周后开始结冰，那就再好不过了。”黑发巫师小声嘟囔着。
“什么？”没反应过来的路斯恩怔了下。
“敌人的动静。”洛伦换了个话题：“沿海的斥候和灯塔，到现在还是一无所获吗？”
“什么都没有发现；不要说舰队，就连一艘渔船也没有…虽然这个季节也不可能有渔船了。”
“除了港口的灯塔，我们还加派了几艘埃博登硕果仅存的小艇在海岸附近巡逻，但还是一无所获。”说到这儿，灰瞳少年忍不住吐槽一句：
“不过也正因如此，您才能在这里看海发愣，从容不迫的布置防御部署，设计接下来的防守计划啊。”
翘着嘴角，路斯恩不经意的将目光瞥向身后的埃博登城墙。
城墙下，帝国的军团士兵们正在和埃博登的城防军通力协作，围绕要塞塔楼用拒马和木板搭建简易的防御工事，再在防御工事后面挖掘壕沟。
他们将每个百人队拆成三个小队，分工合作，按照每半尺叠一层木板，以黄土和碎石子夯实的标准堆砌，搭建最简易的两公尺高，半公尺厚的土墙；每面墙大约可以上下站两排人，宽度足以驻扎半个百人队。
不仅如此，土墙并非并排安置，而是三个为一组，一后两前，前排的两侧土墙稍稍有个向内的弧度；然后再以三组为一面，同样是一前两后…以此类推。
与正常的战阵交锋的攻防战不同，海港登陆战的攻守双方都很难用整齐划一的阵线作战，一旦开战必定会演变成混战；而这种又小又多的小型“单面要塞”防御链条将会把战场撕得四分五裂。
这样一来敌人就很难快速通过战场并且聚集力量，进攻海港附近的要塞与城墙；而城墙上的守军就能利用这种机会，将投石机和重弩瞄准“土墙防线”，大量杀伤敌人。
在每面土墙后都有一道两人深，略窄于土墙的壕沟，再在里面插上倒刺灌入沥青这样因为宽度小于土墙，守军可以从容撤退，但进攻方可就不一定了。
灌入沥青的壕沟一旦燃起火焰，就能暂时遏制敌人的进攻势头，不仅可以让城楼上的投射部队尽情发挥，也能让撤退的守军有足够的时间完成重整，而不是一股脑的溃败下来。
至于埃博登…她虽然是一出商业港口，但并不等于真的没有任何防御外敌的手段或准备…事实上早在埃博登诞生之初，她就开始有了针对港口和海岸的防御计划。
“虽然埃博登的沿岸堡垒数量不少，但真正重要的只有三个。”看着身后的城墙，黑发巫师像是在自言自语似的，竖起三根手指：
“首先自然是守护海港的环形堡垒，也是我们拱卫海岸的重中之重，因为她的正前方有大片无法坚守的开阔地和沙滩，但居高临下，因此所有的临时工事都是为她准备的。”
“其次是紧贴城墙的高塔，一旦敌人入侵，海港深处的灯塔必定失守，这座高塔就是整个战场唯一的制高点，也肯定会变成敌人的靶子。”
“至于最后一个……”黑发巫师微微蹙眉，目光从面前的海平面移动向西面的宝石河：
“就是宝石河对岸，那个孤悬在外的古堡了。”
灰瞳少年顺着洛伦的视线望去，不由得眉头一皱。
在城内的时候这道埃博登的城墙看上去还没那么奇怪，可一旦站在城墙外就显得非常突兀了。
整个埃博登可以说是沿海沿河而建，却唯独在宝石河的出海口凸起一处，在河对岸建造了一座要塞，并且强行将她和北面与西面的城墙连在一起，就像一个多出来的三角形似的。
为了将这座要塞与城墙相连，埃博登还费尽心思在城墙下建造了两面巨大的钢铁闸门，连接处的城墙也因此被造的很薄，说是城墙更像是两座桥，一前一后拦住了宝石河的出海口。
为什么要造这么个东西呢…路斯恩十分困扰的挠着头。
总不至于说埃博登人在几百年前，就知道迟早有一天会被亚速尔精灵进攻吧？
“那座古堡在被建造的时候，当然不是用来提防亚速尔精灵的。”眯着眼睛，黑发巫师的嘴角多出一丝嘲讽的冷笑：
“正好相反，她是用来提防帝国的。”
帝国？
“没错，更准确的说是帝都或者说是任何来自宝石河上游的商船。”看到灰瞳少年疑惑的眼神，洛伦点点头：
“两道城墙或者说闸门，封住了沿河处最佳的停泊港口，也是宝石河上唯一一处深水港…埃博登就是用这种办法，牢牢控制住了远洋贸易的控制权与内河贸易的主导权。”
“但现在，我们也可以反过来利用她对付亚速尔精灵。”
路斯恩目光一凝，立刻明白了其中的关键。
没错，只要利用好这座要塞，就能将敌人的舰队挡在宝石河之外如此一来，后方就能在不考虑安全问题的前提下，源源不断的送来物资和援军。
而埃博登城也不用担心两面受敌，只需将军队全部布置在沿海一线就可以了。
同时宝石河下游因为是出海口，水流较为湍急，敌人的船只不可能停泊或者逆流而上，攻击较为单薄的闸门，只能将目标对准古堡和两岸的城墙。
但这就意味着敌人会暴露在城墙上的投射武器的攻击范围内，同时因为大船无法停泊，每次只能有小船不断运送小股军队登陆进攻。
“不仅仅是这样。”黑发巫师突然摇摇头，意味深长的看了眼身后海港的环形要塞，右手食指在两座城堡之间来回比划着：
“注意她们俩的位置，有没有发现什么不太对劲的地方？”
位置？
路斯恩挑起眉毛，来回观望了半天也没发现黑发巫师说的问题。
而黑发巫师只是一脸坏笑的看着他。
“还没有发现？”
“没有，什么都没有。”皱着眉头的灰瞳少年，有点儿不好意思的挠挠头：“您说的到底是什么啊…位置，位置有什么不对劲的？”
“再看看，再努力看看。你就快要发现了！”一脸坏笑的洛伦“鼓励”道：“加油，我相信你！”
路斯恩面色一黑，眉头皱得更厉害了。
看着他那匪夷所思的目光，洛伦只好叹口气，左右指了指：“你没发现这两个城堡的位置几乎平行，而且都是靠近海岸，与内城的城墙有一段距离的吗？”
灰瞳少年耸耸肩，然后歪着脑袋看他，表示然后呢？
洛伦只好再次叹口气，看了眼头顶的太阳和两座城堡上的旗帜：“嗯，还有一分钟。”
“一分钟，一分钟什么？”
黑发巫师没有理他，而是抬头看着太阳，默默在心里倒数着。
一分钟后，还没明白过来的路斯恩就听到一声惊天巨响。
“轰！！！！”
激烈奏响的音符，伴随着的平底卷起的巨浪！
声音炸裂的瞬间不仅仅是路斯恩，就连城墙上和城墙下的士兵们，也纷纷惊讶的长大了嘴巴。
洛伦张开双臂，面朝大海，咧开的嘴角勾起了一个十分得意的弧度。
瞪大了眼睛的灰瞳少年，花了半分钟的时间才从那“轰隆隆”的声音中，弄清楚究竟发生了什么。
一条锁链…或者说一条钢铁打造的“帷幕”，正在从海平面下逐渐升起，就这么突兀的横在他的面前。
横在整个海岸线的正前方！
而铁链的两端，就在两座堡垒上！
炸裂的海浪翻腾着，犹如骤雨般落在海岸上，站在岸边的黑发巫师和路斯恩从头到脚，被打的透湿。
但洛伦依旧笑容不减。
“铁索拦海很无耻，但也很有用的战术。”洛伦深吸一口气，目光灼灼：“只要两座堡垒还没有陷落，只要这条锁链依旧横在海面上…亚速尔的舰队，就永远无法靠近埃博登的海岸！”
“当然，他们可以等到海面封冻了再说…这么长的锁链，在寒冬天气必定极其容易碎裂；可一旦冻住，他们的舰队就更不可能靠近了。”
“不用守一个月，我们只要坚持到寒冬降临！”
这一次，路斯恩彻底惊呆了。
“有一件事情，路斯恩你说对了那就是我并不是毫无准备，就答应康诺德成为了埃博登的统帅。”洛伦回过头，看着灰瞳少年缓缓道：
“同样，在远洋舰队落难之后的埃博登，也并不是真的没有想过一丁点儿的防范措施这是埃博登，是财富和智慧之城；拥有全帝国最顶尖的技术和头脑，以及一群最最优秀的工匠。”
“在这里，钱能解决的问题…都不是什么问题。”
路斯恩足足愣住了一分钟，然后才清醒过来。
“这、这么说…您和康诺德皇帝，还有公爵们说的只能守住埃博登一个月的事情，是您故意……”
“我故意这么说的，当然，一定程度上也是事实毕竟，我们也不知道敌人会用什么办法攻城啊。”洛伦点点头，理所当然的看着他：
“不知道的事情，怎么能随便下定论呢？”
“……”路斯恩。
眺望着晨雾逐渐散去，被晨曦洒满金光的海平面，心情愉悦的洛伦翘起了嘴角：“总而言之，这场战斗一定会打的很艰难，但绝不是真的没有一丁点儿赢的机会。”
但灰瞳少年现在已经不想听他说任何话了。
从一旁匆匆跑来的传令兵手中接过信笺，噘着嘴的路斯恩用十分冷淡的口吻道：“科罗纳执政官，还有帝国派来的军团指挥官和一众将领已经赶到高塔，想和您尽快商量一下关于接下来的部署问题。”
“那我们就赶紧过去吧。”洛伦不以为意的笑了笑：
“也是该给他们一点能看见胜利的信心了。”
第一百零七章 鹰啸声
“这一战，我们必输无疑！”
埃博登城墙高塔内，洛伦都灵用这番话作为整个战前会议的开场。
话音落下，整个作战室都安静了。
足足一分钟，地图桌前连一个开口的人都没有，气氛尴尬的要死。
两个佣兵团长不敢开口，城防军司令和帝国的军团指挥官面面相觑，艾萨克则是完全不知道发生了什么，怒火堡伯爵艾克特与科罗纳执政官则一个面无表情，一个保持微笑。
轻轻“啪！”一个巴掌，路斯恩直接拍在了脸上，嘴角抽搐。
用这种话做战前的最后动员，洛伦大人绝对是空前绝后了。
幸亏这是最后的战前会议，而且科罗纳大师还凭借他执政官的身份拦住了所有的自由贵族，不准他们参加。
否则要是被外面的人听到他们的统帅这番言论，还能愿意留下来守城就有鬼了！
当然，他是洛伦大人，洛伦都灵能信了一个逃兵的鬼话，孤身进入冰川荒原寻找巨龙王城，最后还成功的家伙；所以他做什么都不值得奇怪。
“请不要误会我的意思，这绝不是说我们不可能拦住敌人的兵锋当然，某种意义的确拦不住也不是说我们守不住埃博登城…呃，也的确不可能守得住；更不是要让大家提前做好撤退的准备，虽然你们确实需要提前做好撤退的准备……”
“请直言重点。”看着越描越黑的洛伦，艾克特伯爵连忙站出来为他缓解一下气氛：“我以为…在场的诸位应该都明白您的想法了。”
“总之……我们与敌人的战斗方式，决不能局限于常规的守城战，靠坚守不出的坚壁清野和大量杀伤敌人来进行被动防御，那样的战斗时不会有好结果的。”
洛伦只得解释道：“我们要化被动为主动，引诱敌人进攻我们想让他们进攻的方向，从而达到守住埃博登城的目标。”
看着在场众人依旧困惑的表情，黑发巫师只得叹息一声。
“说的更具体一些，就是我们要利用埃博登城虽然薄弱，但却同样很复杂的城防体系，引诱敌人刻意的攻其一点，从而达到拖延他们夺城的速度。”
“我们不是要将埃博登变成血肉磨坊，而是让他们一点一点的攻下埃博登城；引诱敌人重兵围攻被我们刻意作为诱饵的节点，从而降低整个战线的压力；并且在即将对我们造成重大伤亡之前，将诱饵让给敌人，或者干脆毁掉！”
“就像是传奇故事中救公主的王子一样，每一卷都要度过一个难关；我们就是那个给王子设难关的坏蛋，要做的就是拖延王子每个关卡所用的时间；最好让他见到的公主的时候，两个人都已经是弯腰驼背，奄奄一息了！”
城防军司令表情惊异，科罗纳眼前一亮。
只有帝国的军团指挥官皱起眉头：“所以说，并不是埃博登一定会陷落，而是您准备抛弃埃博登？”
话音落下，所有人的目光都直接转向了一脸平静的黑发巫师。
就连军团指挥官，也被他自己得出的答案而惊愕不已。
这世上有哪个守城的统帅，从战斗还没开始的时候就开始计划如何让城池陷落的？
只有艾萨克依旧愣在旁边，像是在焦急等待什么似的。
“对，也不对。”
面对着众人的目光，黑发巫师摇摇头，身体不自觉的前倾，按住桌上的地图：“首先感谢大家终于明白了我的计划，其次…你们好像忘记了最重要的事情。”
“这场战役的目的，究竟是什么？”
地图桌前，所有的脸都愣住了。
于是科罗纳大师站出来揭晓答案：“是要尽可能拖住敌人更长的时间，为帝国集结军队和物资争取时间。”
“正是如此。”洛伦“啪！”的一声打了个响指，轻轻叹口气：“我们只有不到三万的军队，平摊到整个埃博登城防的话，大概只能是勉强够用的样子。”
“换句话说一旦敌人发动全面攻势，这点儿看起来还挺充足的兵力很快就会捉襟见肘；而一旦陷入某个重要工事或者要塞的争夺战，和敌人拼人头就铁定完了。”
“我不知道用这种惨烈的方式，是否能尽可能守住埃博登；但就算守住了…这三万人还能有多少活下来的？”
两个佣兵团长的表情变得凝重了。
“但这事关帝国荣誉，在敌人面前抛弃城池简直是奇耻大辱！”军团指挥官紧蹙眉头：“您是拜恩人，我一直以为拜恩人都是为了荣誉和尊严勇于牺牲……”
“城丢了，还能想办法夺回来…大不了同归于尽，以后重新建一个；人死了，你靠什么打接下来的仗？”洛伦冷冷地盯着他，打断道：
“还有您好像误会了牺牲与送死之间的区别为了胜利，拜恩人绝不抗拒牺牲；但白白浪费原本还能继续战斗下去的生命，那叫故意找死。”
“我觉得…公爵大人说的没错。”刚才一直沉默的白银之血，终于开口了：“白银之血佣兵团赞成公爵的观点，也愿意在这场战斗之后，继续为公爵和帝国效劳。”
旁边的“黑刃”同样点点头，不吭声的抽动着喉咙。
军团指挥官终于不说话了。
“还是和我们介绍一下，您的具体计划吧。”科罗纳瞥了眼旁边几乎快要不耐烦的艾萨克，不失时机的微笑道：
“如果要引诱敌人，那么一定要有特定的目标才对。”
黑发巫师点点头，右手食指在埃博登地图上摸索，停在了宝石河对岸的古堡上：“这座要塞，就是我们的第一个诱饵。”
凝重的话语声，让众人的表情也随之严肃起来。
“一旦亚速尔舰队靠近，他们第一个要面对的问题就是横在海岸线正前方的铁链想要解除铁链封锁，就必须攻破两处堡垒中的一个。”
“我在港口处的环形堡垒周围安排大量的临时工事，将它彻底变成我们的战场，就是为了要引诱敌人将主攻目标转向这座孤悬在河对岸的古堡。”
洛伦悄悄的勾起了嘴角：“只要古堡一日不陷落，敌人的舰队不要说宝石河，连埃博登的海港都无法靠近，所以他们一定来。”
“接下来的战斗，就会变成古堡的争夺战；一旦被局限在这里，战场的宽度和古堡本身的大小就会令战斗的规模不得不缩小，敌人为了夺下她，一定不会停下在环形堡垒的攻势，来让我们顾此失彼，但真正的战场依旧在古堡这里。”
“接下来呢？”城防军司令开始有些好奇了：“到最后，敌人一定会不顾一切的将古堡夺下来的。”
“没错，所以我们要算好时间，弃城后撤。”洛伦一副“终于开窍”的表情，微笑道：“要毁掉一切城防武器和辎重，但也不能太过，否则敌人就不上当了。”
“古堡陷落，敌人的军队终于能顺利发动全线进攻但他们依旧要面对海港的环形堡垒，我们脚下的高塔，还有埃博登的城墙。”
“他们仍只能从一个方向进攻；而战场的宽度和纵深，依然决定了敌人能投入的兵力，还是很有限的那么这种时候，他们会做什么呢？”
路斯恩眼前一亮：“他们进攻下水闸？！”
“很有可能！”
洛伦向他竖起了大拇指：“两种可能首先是从古堡到内城的城墙上进攻，直接进攻内城墙；这种对我方不利，所以我们要先将通道毁掉，将水闸锁死。”
“第二种就是利用水流的冲力，再搭上几艘战舰挂上锁链在下游出海口拖拽，摧毁水闸；这种可能性也很高。”
黑发巫师的手指从古堡挪开，顺着宝石河的航道向上移动：“而我们要做的，就是抢在他们前面，从上游向下堵住出海口不用全堵住，只要让敌人的战舰进不来就成。”
“毁掉的房屋，凿沉的战舰，生活垃圾…随便什么都行，只要能在一个月内堵死宝石河的港口，就算胜利！”
“然后，他们明白自己上当了；然后，他们就会明白自己在这种毫无意义的事情上，白白浪费了大半个月。”深吸一口气，微笑的洛伦闭上了眼睛：
“然后，他们就会发现…冬天来了。”
“海面，马上就要开始结冰封冻了。”
“帝国的第一批援军和物资，也已经抵达埃博登，这座城市再也不是能够轻易攻下的脆弱港口，而是驻扎着数以万计大军的，强大的军事要塞。”
“他们会发动前所未有的强攻，用三比一，五比一乃至十比一甚至更多的兵力来牺牲和损耗，来攻夺埃博登，用尸山血海换来交换埃博登的港口！”
“而我们，则拥有充足的物资与他们周旋；城墙攻破就撤入内城，以要塞为据点，地下通道为联络网拖延敌人夺城的时间，同时对他们造成大量的杀伤；”
“直至严冬降临，在帝**队的协助下撤出城市，留给亚速尔人一座废墟和冰冻三个月的港口，等到来年春天，再与这支饿了一冬天的敌人……”
“决战！”
掷地有声的字眼，在地图桌前回荡。
黑发巫师睁开了双眼，死死盯着眼前的埃博登地图。
“要怎么引诱敌人上钩呢？”
安静的地图桌前，只听到军团指挥官冷冷道：“这是整个计划的关键，对吧？”
“没错，第一步能不能成功，可以说是重中之重。”洛伦点点头，平静的开口道：“所以就麻烦您麾下的一千名军团士兵，驻守在古堡内。”
“这样，既可以让敌人认识到这里的重要性，又能误以为守军的内部也是有矛盾的等到战事吃紧，敌人开始强攻之后，再由两个佣兵团去援助你们，让他们更进一步确信自己的判断。”
“至于如何与亚速尔精灵作战……”黑发巫师笑着叹了口气，将目光转向旁边已经快能用目光杀死自己的艾萨克：“就由我们的天才巫师艾萨克格兰瑟姆，为我们汇报一下他最新的发现成果吧！”
话音落下，所有人的目光一齐转向了某位“天才”。
“让我等这么长时间，你是故意的对吧？！”
恶狠狠的瞪了一眼，表情夸张的艾萨克直接将洛伦挤到一边去，站在地图桌前；他先是咳嗽两声，随即挺直了腰杆：
“先生们，经过本人长达六个小时的仔细研究，我已经将埃博登所有的对外贸易和往来记录全部翻阅一遍，居然找到了不少关于亚速尔精灵的资料。”
“没错，在埃博登的历史上我们已经不是第一次和这个种族有过往来了，虽然几乎都是单方面的……”
“六个小时？”
白银之血紧蹙眉头，表情十分的难以置信：“我不知道那些‘记录’究竟有多少内容，但六个小时…你就全部看完了？”
“没错，这么多年过来，我能大概理解您这种想法了；在凡人眼中用六个小时，看完一千零六十二册书，五十七万六千六百六十六页，四亿四千三百四十五万六千一百五十四个单词，的确是不可能的事情。”
“但我可以，因为我是天才…只需一天，就看完帝国皇家巫师学院图书馆所有藏书的天才。”
地图桌前，众人的表情比刚刚更愕然了。
只有洛伦，路斯恩和科罗纳，依旧习以为常。
“还有别的问题吗，没有的话我就继续了。”故作平淡的艾萨克，得意的快连尾巴都翘起来了：“根据我的仔细寻找，发现了一些关于亚速尔精灵军队的重要资料。”
“比如说…他们习惯于穿戴轻便的铠甲作战，使用的武器也以长刀、长矛一类武器为主，极少佩戴盾牌或者破甲类武器；远程投射的武器倒是不少，但和我们一样也以弓弩为主。”
“哦，还有最重要的一个亚速尔精灵有个很特殊的传统，就是在战争开始前要吹响一种长笛似的‘号角’，向敌人宣告战争开始。”
“这种号角的声音，据说和鹰鸣叫的声音很相似……”
就在此时，一声隐隐约约的鹰啸声，从埃博登的港口方向传来；
所有人都愣住了。
怔了怔的艾萨克看了看众人，默默点头，手指向窗外：
“嗯…就是这个。”
第一百零八章 精灵大侵攻！
尖锐的鹰啸声，在遥远的海平线奏响。
刺耳，明亮。
仅仅是几秒种后，更多的声音就像是在应和它般，接二连三，此起彼伏的在海面上回荡，随冰冷的海风一起呼啸着，掠向埃博登的城墙。
尖啸不止，震荡不息。
并且越来越明显，越来越清晰，犹如波澜壮阔的怒涛带着令人不安的动静，在上下翻滚。
鹰啸渐稀，在那海天交接的海平线上，在血红的夕阳照耀下，一道金色的光影突兀的跃出。
紧接着第二个，第三个，第四个……连连不断的光点鳞次栉比的出现，连绵不绝的填满了整个海平线。
但当反射的光芒散去，那光影的真实面露方才展现白帆。
洁白如雪，犹如浪花般翻滚起伏，数不清的船帆，就像是挤满了大海似的，带着搅动海洋的声响，向埃博登而来。
不可阻挡，更无可阻挡。
“铛！铛铛铛铛…………”
急促的警钟声在埃博登城内奏响，从最远的海岸灯塔到每一处要塞，几乎每一个信号员都在发了疯似的敲打着他面前的撞钟。
整个埃博登几乎乱成了一团，敌人的出现速度更是超出了所有人的预料；许多佣兵和城防军士兵甚至直接被吓傻了，呆呆的站在原地一动不动。
甚至有的新兵在看到敌人的数量之后，惊慌失措的直接哭了出来；拼命催促，咒骂着士兵的军官们，也一个个面色苍白，只知道用手里的木棍抽打着瘫倒在地的士兵。
神色焦急的猎魔人不得不肩负起传令兵的工作，城墙的过道与楼梯，塔楼的望台下到处都是铁靴敲打砖石的声响，还夹杂着被某些被撞倒士兵的惨叫和惊呼声。
“差不多有一百艘战舰，正在满帆全速向埃博登港口靠近。”
盯着远处拿道根本看不见边际的“白线”，城防军指挥官面色惨白的捏着手中刚刚送来的情报，看向地图桌前的众人：
“战舰大小规格与远洋舰队类似如果真是这样，那么敌人的兵力恐怕不下十万！”
会议室内，一片肃静。
十万？
不…不对，按照那个精灵武士的说法，亚速尔王国这次动员的军队，应该不止是十万。
对面是足以和帝国相提并论的强大势力，如果真到了“生死存亡”的地步，至少能动员六倍于此的军队。
摸索着地图，黑发巫师在心底默默道。
不过一次令十万人横渡迷雾海，本身也可以称得上是奇迹了即便是战舰本身能够装载这么多，想要让一百艘战舰齐头并进的从大海一端航行到另一端，也一样是困难重重。
一旁的城防军指挥官还在继续说道：“海港的几个佣兵找到了几具浮尸和两面帝国的旗帜他们一定是趁着黎明起雾时，伏击了我们的巡逻船，所以才没有送来警报！”
“灯塔处的守军正在撤退，他们已经看到敌人的船上搭载着类似投石机和弩炮的武器，从敌人的动作来判断，攻击距离恐怕不会小于两百公尺！”
“环形堡垒外的守军送来情报，询问是否要立刻开始备战，提防敌人趁乱发动突袭！”
“有一队前毒蛇佣兵团的佣兵阵前叛乱，抢夺物资企图逃窜，被一旁的拜恩骑士及时镇压，请求处置！”
“敌人有一艘小艇穿过灯塔，举着旗帜正在靠近我们的港口，疑似有谈判的打算！”
现在不仅是两个佣兵团的团长，就连刚刚还表情镇定的军团指挥官，也焦急万分的看向黑发巫师，等候命令。
“公爵！”
怒火堡伯爵艾克特沉声道：“敌人正在进攻，请您下令吧！”
警钟声越来越急促，甚至连房间门外都能听到那杂乱的脚步声。
“按照战前的部署，让佣兵们撤入城墙；所有城防军士兵，立刻进驻环形堡垒前的临时阵地；”
看着地图的黑发巫师头也不抬，声音却铿锵有力：“一千名军团士兵，立刻前往古堡驻扎，另外从苍穹之翼调派几名猎魔人前往协助，提防敌人用小股精锐偷城。”
“巡逻军做后线，协助巫师塔的巫师装载投射武器，在我下达命令之前任何提前发射的人，杀无赦；”
“两千拜恩骑士，带着都灵家和帝国的旗帜，驻扎到所有要塞和一切制高点；让所有人尤其是那些还在动摇的士兵和城内居民看见，拜恩人和帝国在守卫埃博登，城市还没有陷落。”
“任何我不在的地方，由艾克特伯爵负责指挥一切战斗，任何人都必须服从。”黑发巫师一边说，一边扭头看向旁边的科罗纳：
“科罗纳大师，请您带着艾萨克和所有不准备参加战斗的巫师们前往就九芒星巫师塔避难，直至战斗结束或者城墙陷落为止。”
“什么？你要我躲起来？！”
艾萨克瞪大了眼睛：“洛伦你鬼扯什么呢，我是来守卫埃博登的，在巫师塔里要怎么守护？我还有一堆情报没告诉你呢，比如说……”
“您不妨先告诉我，艾萨克格兰瑟姆阁下。”科罗纳不动声色的拦住了艾萨克，连捧带拽的让他一点一点离开了作战室：“这么重要的事情应该由巫师们先讨论，然后再转告洛伦公爵。”
“嗯，听您这么一说好像不无道理，不愧是巫师塔的领袖…我觉得你比哈林梵那个老头可爱多了。”
“不不不，是您谬赞了……”
看着艾萨克和其余一众人前后离开，黑发巫师终于松了口气，拍拍路斯恩的肩膀：“拿上旗帜，一起去看看我们的敌人。”
“遵命！”灰瞳少年用力点头。
一刻钟后，黑底金狮子与三头巨龙托举铁王冠的旗帜，纷纷在埃博登的城墙与要塞上同时竖起，寒风之中猎猎作响。
在各个指挥官急忙前往所属的军队后，骚动终于勉强被弹压了下去；刚刚还被敌人吓得惊慌失措的士兵们，也开始在军官的命令与呼和声中重整秩序。
就在此时……
“是公爵？！”
“公爵朝这边来了？！”
惊呼声在埃博登的城墙上接二连三的响起，一双双惊愕的眼睛纷纷投向那正在走下高楼，沿着墙垛向防线最前沿靠近的身影。
护墙上，站在走道两侧的士兵们目瞪口呆的盯着那身影，从自己身后匆匆而过。
黑发黑眸，只穿戴着一身皮甲，披着件大氅；在大到夸张的“曙光”大剑衬托下，那身影还显得有些瘦小。
但当这“瘦小”的身影经过的时候，所有刚刚还惊慌失措的士兵们纷纷安静了下来，一声不敢坑的站在那儿，目送着他经过。
紧跟在黑发巫师身后的路斯恩，与他手中高举的黑底金狮子旗；瞬间成了城墙上下，所有人瞩目的焦点。
就在士兵们的注视下，仅仅带着路斯恩的黑发巫师走下了城墙，穿过了环形要塞的覆铁城门，穿过了严阵以待的防御阵地，走向埃博登的海港。
高塔上的埃博登城防军长官愣住了一动不动的看着那个穿过城门，走出城墙的身影，像是惊呆了似的，不论身后的卫兵怎么呼喊都没有反应。
帝国的军团指挥官驻足原地，严肃的脸孔上目光却复杂到了极点；像是隐隐猜到了什么，按在墙垛上的右手死死扣住墙砖间的缝隙。
“这、这个公爵老爷，他究竟想干什么？”
躲在墙垛后的黑刃团长目瞪口呆，一副不明就里的模样：“我说，他不会真打算去和精灵谈判吧？”
“还是…他想游过去，一个人和整个精灵舰队单挑？！”
“说不定呢……”白银之血眉头紧蹙，目光瞥向一旁的怒火堡伯爵艾克特。
但他却惊愕的发现一贯沉稳如磐石般的怒火堡伯爵此刻正眯着眼睛，嘴角上扬露出得意的表情。
“先生们，你们应当感到荣幸。”艾克特厚重的嗓音响起：“因为这场战争，你们将有机会看到拜恩之主，都灵之主……”
“是如何领军的！”
话音落下，艾克特不再多言，与城墙上的众人一起眺望着洛伦都灵渐行渐远的背影。
而此时的黑发巫师与路斯恩，已经穿过了环形要塞正前方的防御阵地；整个埃博登防线上下，所有人都已经能看到他的身影。
还有那面在海风中飘荡，猎猎作响的黑底金狮子旗。
警钟渐稀，惊呼与失措的叫喊也逐渐隐去；埃博登港口的城墙上下，只能听到海风的声音。
“真的要和他们谈判吗？”
紧绷着神经的路斯恩望着远处正在靠近港口的小艇：“我觉得这恐怕是敌人让我们放松警惕，趁机攻城的陷阱。”
“这当然是个陷阱，所以我并不打算谈。”轻轻吐了口气，黑发巫师扯了扯嘴角：“但为了守住埃博登，依然有这个必要。”
“现在埃博登守军的主力不是坚不可摧的萨克兰‘黑色城墙’，也不是所向披靡的拜恩骑士；而是拿钱卖命，随时会被敌人吓破胆的佣兵和市民城防军。”
“只有激起士气，让他们相信能赢，他们才能真的战斗到最后一刻记住这个，说不定哪天你就能用上了。”
嗯？
路斯恩楞了一下，倒不是因为洛伦的解释，而是…自己为什么要知道这些？
就在此时，亚速尔精灵的小艇在港口停下。
灰瞳少年立刻紧张起来，目不斜视的盯着那从船上走下的身影。
那是个一袭红袍，挎着亚速尔长刀的精灵武士。
“在下苏尔特，是雄鹰王座下‘四庭’，御庭武士。”从船上走下的红袍武士警惕的站在原地，目光隔着二十步远的距离，不停地上下打量着黑发巫师，高傲的昂首：
“奉雄鹰王之名，前来与此城的守军统帅交涉看起来，您应该就是……”
“站在这么远的地方，连靠近都不敢靠近…这就是雄鹰王的诚意啊。”洛伦冷冷道，眼神中夹杂着意思轻蔑：
“怎么，你还担心我身后举着旗帜的护卫，会用旗枪刺死你？”
看着黑发巫师那蔑视的表情，骄傲的红袍武士咬牙呼出一口气，强忍着心头的不满：“好…如果您坚持的话。”
他按着腰间的亚速尔长刀，大步流星的靠近前来。
然而就在迈步靠近的刹那，红袍武士的表情突然僵住，右手本能的按住刀柄。
自己，自己居然感受不到“心境”的力量，无法呼唤武士之道了！
这…怎么会？
惊愕的红袍武士猛地抬头，却发现眼前一片黑暗。
空气冰冷无比。
“怎么…出什么事了？”洛伦脸上的笑容愈盛：“该不会是发现，自己无法使用武士之道的力量了吧？”
“难道你们的御庭首席米德尔没有告诉你们，洛伦都灵的‘喑然之梦’，已经不需要魔法阵就能发动了。”
“哦，都差点儿忘了，米德尔死了…是吧？”
“被我杀死的来着。”
红袍武士面色惊怒，右手本能的按住了腰间的亚速尔长刀：“你…？！”
“我就在这儿，你想怎么样？”洛伦缓缓道：“怎么，不打算试试看为你的首领复仇吗？”
铛！
火花迸溅。
刀锋出鞘的刹那，路斯恩已经一步抢到黑发巫师面前，用旗杆顶住了刀尖。
刀刃，被灰瞳少年用袖剑卡住。
来不及惊愕的红袍武士，立刻从怀中拔出了第二柄刀从他动作流畅的速度来看，显然是早有准备。
“嗯？！”
就在他第二次拔刀的刹那，刺眼的光线射入瞳孔，让刚刚还眼前漆黑的红袍武士怔住了一瞬；随即一阵狂喜，平地飞越，扑向路斯恩身后的黑发巫师。
然后腾空的他就看到了洛伦嘴角得意的笑，还有左手一闪而过的火花。
“啪！”一声响指。
轰！！！！
金红色的火光在港口崩裂，遮住了所有人的视线。
十秒钟后，火光散尽；露出的是黑发巫师举剑而立的身影，还有迎风飘扬的黑底金狮子旗。
“公爵万岁！！！！”
先是挥舞战旗的拜恩骑士，紧接着整个埃博登的城墙上下都变成了一片狂热激动的海洋；一个个挺着脖子瞪着猩红的眼睛，拼命的用手中的武器敲打着盾牌和墙垛。
精灵大侵攻的暴风雨……
正式拉开帷幕。