第一百六十六章 鲜血教团（下）
在黑发巫师惊愕的目光注视下，倒地的红衣男人从地上抽搐着爬起，遍布脚下的鲜血不断的向他的身体汇聚，以肉眼可见的速度从伤口涌入他的体内。UU小说 www.uu234.net更新最快
诡异且不断痉挛抽搐的肢体，犹如牵线木偶般机械的从血泊中站了起来，狰狞的猛然抬起头，被血浆浸满的眼珠在不停的朝四个方向颤栗，却一直死死盯着洛伦的身影。
看着那诡异的模样，黑发巫师心头突然掠过一丝的不详……
充溢的鲜血已经将他的皮肤撕裂，脸已经不见了，从头到脚只有暗红的肌肉纹路在颤栗抽动着；被撕裂的脖颈内层暴露在外，甚至能看到他呼吸时鹗骨和喉咙的上下变化，血浆在他的身上翻涌，沸腾。
失去了外表，失去了遮掩…红衣男人，从人类“蜕化”成了彻头彻尾的怪物。
“恐惧吧，颤栗吧，凡人…在救主与天父的力量面前，你就和蝼蚁没有任何分别……”也许是喉咙被撕裂的缘故，红衣男人的声音听起来带着毛骨悚然的破风声，在四面封闭的酒窖中不断的摇荡着。
“你必须付出代价…我的死不会改变任何事情，天父和救主必将从灰烬中重生，而你们这些卑贱的蝼蚁也会在这个噩梦的世界中永世轮回！”
僵尸般的抬起双臂，红衣男人的双手掌心猛然刺出两根骨刺，犹如染血的苍白长刀，颤抖着指向前方：
“……父，请指引我们从这晦涩阴暗的噩梦中苏醒…踏上触手可及的自由之……”
“废话真多。”洛伦挑了挑眉毛。
轰！！！！
猛然响起的爆炸声没等他说完便响起，金红色的火光将红衣男人吞噬；狭小的酒窖中只留下微微蹙眉的黑发巫师，还有某个笑得越来越开心的少年。
烈焰旋灭，被炸的面目全非，更加狰狞可怖的“红衣男人”身体喷洒着鲜血，从半空中扑向洛伦。
“轰！”
又是一记“都灵之火”将红衣男人炸飞，因为是在酒窖中的缘故洛伦不得不克制威力，但红衣男人依旧被炸断了肋骨和一根胳膊。
看着尸骸般的怪物再次从地上爬起，狂啸着向自己扑来，黑发巫师微微蹙眉。
既是鲜血流干，粉身碎骨，也要将敌人一起拖进地狱。
简直…就像是亡灵。
“去死！！！！”
洛伦严重怀疑刚刚的嚎叫是自己幻听，因为红衣男人的胸腔已经被炸烂了，却还在嚎叫着朝自己扑来。
“铛！”
仅剩的左臂再次被斩断，嚎叫的红衣男人右边的断臂伸出骨刺，刺向黑发巫师的面门。
“啪！”
灰蓝色的剑芒了掠过，表情开始变得沉重的洛伦拔出了亮银，一记左斜劈斩，斩断了骨刺和连接红衣男人下半身的脊椎。
“去死！！！！”
失去双腿的一刹那，嚎叫的红衣男人猛然跃起，仅剩的身体带着惯性“飞”向黑发巫师做出想要撕咬的动作。
上挑的剑芒将他的头颅和躯干一分为二，坠地的头颅下颚还在继续抽搐，从嘴里发出声音：
“……父，请指引我们从这晦涩阴暗的噩梦中苏醒…踏上寻您脚步的觐见之……”
灰蓝色的剑芒贯穿了他的头颅，声音戛然而止。
…………………………………………………………
午夜，酒窖外的花园已经是一片灯火通明。
直至傍晚才从路斯恩口中得到消息的查尔斯，几乎是立刻带着十几名城堡卫兵从赤血堡赶到了城外的金雀花庄园，在尽可能不引起惊动的情况下封锁了四周。
眼下的赤血堡才刚刚恢复稳定，和加斯帕尔总督的碰撞随时都会爆发，任何细小的微动都会让来之不易的短暂和平变成泡影。
崇拜异端邪神的教团…查尔斯现在想起来都是心头一凉不仅仅是这会对眼下的局面带来多少危害，而是自己居然一无所知！
查尔斯不是教会的狂信徒，一个异端教团意味着什么他是很清楚的…至少在赤血堡内，一定有某些人在支持着他们，甚至在暗中资助他们。
而这个被自己当成偷酒贼的金雀花庄园管家，居然就是其中之一！
高举火把的卫兵们围在查尔斯的身旁，站在酒窖入口外的赤血堡管家却浑身冰寒，恐惧让平日中温和的面颊变得凝重了许多，眼睛一眨不眨的死死盯着入口。
“查尔斯老爷，我们要不要下去看看？”
一个卫兵试探着开口问道，紧张的查尔斯抽动着喉咙，眼角向一旁瞥过去；抱着肩膀的灰瞳少年神色冷静，没有半点惊慌的表情。
想想之前的那头“吸血鬼”，查尔斯便释然了那位洛伦都灵阁下根本就是个披着人皮的怪物，连嗜血的怪物都被他斩首，区区一群“异端分子”又能将他怎么样？
特地将自己叫来恐怕也只是为了通禀一声，顺便处理一下事后的问题吧……
“是洛伦大人，他出来了！”
身后灰瞳少年的声音突然的响起，一个熟悉的身影走进了查尔斯的视线；焦急的查尔斯再也按耐不住，直接迈步上前：
“洛伦子爵，这究竟是怎么回事？！为什么你会知道……”
“我就是知道，碰巧了。”
耸耸肩，一脸平静的黑发巫师打断了管家；情急的查尔斯还想要问下去，但看到洛伦淡然的目光却欲言又止。
视线的余光从身旁的卫兵身上扫过，加上自己来时匆忙的身影…没错，现在的确不是谈这些的时候，越是危急的情况，越不能散播无意义的恐慌。
于是他换了个“轻松”点的问题：“情况怎么样，您有没有受伤？”
“这里只是对方的一处集会场所，连分部都不算，里面的人也基本上都是喽，根本没什么值得重视的情报。”黑发巫师开口说道：
“如果可以的话，我建议您接下来一段时间暗中监视总督府的动向，看看还有哪些城中的贵族还在暗中和总督府来往，说不定能发现一些线索。”
“您、您的意思是说加斯帕尔总督他和……”
“我只是‘建议’您这么做，没有别的意思。”洛伦刻意强调道，目光有意无意的和强作镇定的查尔斯对视着：
“您是赤血堡的总管，保护伯爵对您来说难道不是第一位的吗？”
浑身一怔，按捺住内心疑问的管家长舒一口气，微微颔首：“您是对的，人手的事情我去想办法，也请洛伦阁下有任何发现务必与我及时联络，而不是像今天这样独自解决问题。”
“无论如何，您是赤血堡的客人，让您孤身犯险是对都灵家族的骑士最大的羞辱。”
“我明白了，下次一定，放心吧。”
还有下次啊……黑发巫师无所谓的态度，让温和的查尔斯嘴角流出一丝苦笑，只得无奈的摇了摇头。
应付了管家的问题，洛伦将目光挪向一旁紧随而来的灰瞳少年：“路斯恩，我记得你是用双手武器的对吧？”
“唉？是的！”愣神的路斯恩连忙点头：“我是艾勒芒人，艾勒芒的剑士基本上人人都会同时用两把武器。”
“这样啊，那有空的时候记得教教我…双手剑术，我挺好奇的。”说完，一身血污的黑发巫师点了点头，推开卫兵们转身离去。
“遵命！”灰瞳少年连忙追上他的脚步，朝城堡的方向走去。
在逐渐走远了之后，路斯恩才看到洛伦的神色不再淡然，凝重的目光中甚至有一丝紧张！
午夜下的赤血堡，还藏着更多不为人知的东西！
第一百六十七章 小约德（上）
“情况究竟怎样了？”
一张长桌的尽头，面沉如水的约德商会会长，罗杰约德手肘撑在桌上，十指交叉，冰冷的目光透过指缝间的阴影，打量着自己面前战战兢兢的商会成员们。UU小说 www.uu234.net更新最快
这是一场临时召集的紧急会议，到场的商会成员和各个分部的干部连三分之一都没有，但还是在老罗杰本人的意志下强行成功举行。
理由很简单，原因也只有一个…埃博登动手了。
在过去了整整一个月，那个洛伦都灵控制了巫师协会，加斯帕尔总督越来越与约德商会貌合神离，都灵家族声望重新恢复的一个月之后…埃博登终于动手了。
按照老罗杰和整个约德商会上下的猜测，虽然眼下因为那位艾莉儿科罗纳小姐的出现，赤血堡有了些许动荡，但整个拜恩依旧被商会牢牢控制在手里，并且在各地都拥有强大的影响力，大大小小的商路也能保证随时将对方的侵蚀消灭于萌芽状态。
这个想法很正确，但他却估错了一点，那就是对方的攻势并非从赤血堡开始，而是在北方；同时对方动手的速度，也远比他想象的要快！
事情发展的速度超乎了他的想象十天之内，原本在约德商会打压下，拜恩北部的几个已经濒临破产的埃博登小商会突然和本地的供应商和工会联合。
并且同时与当地的骑士领主达成了专卖协议，鼓动收买当地的葡萄园和农场与约德商会决裂，让他们预先将下一期的收成提前卖给了他们。
眼下还是盛夏来临之际，远没有到葡萄的收获期，而各地的酒窖控制权全部都在骑士领主的手中，一时间原本已经投入大笔开销的几个约德商会，一时间亏损严重。
但这并不是最麻烦的…作为拜恩规模最庞大的商会，几个分部的亏损甚至破产都不足以伤筋动骨，必要的时候甚至可以折本和对手竞争；但有一样是绝对没有办法避免的，那就是各个分部的库存上限。
限于眼下的道路和交通情况，大批量的转运物资是不现实而且亏本的，因此各地商会都有各自商品和资金的库存来应对价格和货物流通的变动。
而这次的对手似乎非常清楚各个分部账面的货物储存数量，在一番刻意收购和压价之后，几个原本还尚有余力的商会竟然被清空了库存！
甚至连这都不是最可怕的…既然是做生意，账面的资金流动也很重要众所周知，一个身家千万的商人，他立刻能拿出的现金恐怕也就只有十万左右，剩下的都是固定资产和货物…还有债券。
同样是限于交通和贸易网络，大部分的生意往来并不完全依靠真金白银，只能互相赊账和欠条以及抵押的债券来维持…简而言之，一个商人只要账上还有资金流转，信誉良好可以从别人手中赊到货物，生意就还能继续做下去。
这种依靠债券和记账维持的贸易体系，也是约德商会竭力维持的，他们发行的“黄金债券”就是其中的支柱。
对如今的约德商会而言盈利早已是次要的，真正关键的是要将拜恩的贸易往来控制在他们的掌握之下。
但反过来说，这种贸易体系对信誉和诚信的依赖度也极高，尤其是约德商会的黄金债券，一旦遭到挤兑简直不堪设想……十万金币的黄金债券，哪怕是这些分部的运营再怎么良好，也不可能立刻提出这么多钱！
在埃博登联合商户刻意推动下，当地的骑士领主强硬要求将手中的债券兑换成现金，紧接着当地的分部总管居然自作主张的和当地同行拆借，被埃博登抓住了把柄放出消息，最后引发了一场轰轰烈烈的挤兑风潮。
先是被断绝货源，紧接着清空库存，最后挤兑…连番打击下，拜恩北部的几个约德商会分部居然就这样破产了！
对方手段很辣，方向明确而且一击致命最重要的是，似乎还对约德商会各分部的账目了若指掌，才让北部的商会连还手的余力都没有。
打从一开始自己就被骗了……那个叫艾莉儿科罗纳的小姑娘只是对方扔出来，吓唬自己的幌子和障眼法，是为了掩盖他们真正动手的目标和时间点。
自己居然又傻乎乎的上当，并且白白浪费了一个月的时间去苦苦等待，错过了反击的大好时机！
………………………………
“因为挤兑风潮，北面的几个分会已经彻底破产，当地的食盐，粮食甚至是葡萄酒的专卖权都落入了这个新成立的联合商会的手中，他们甚至开办了自己的放贷所，本金就是从分会手中挤兑抢走的黄金……”
战战兢兢的书记官，一边说一边诚惶诚恐的看向面沉如水的老罗杰，下意识的咽了口唾沫：“至于他们接下来的动作，我们还不得而知。”
“就这些？”
“呃…是的。”书记官连忙低下头：“暂时…只有这些。”
“暂时……”老罗杰冷笑，随即又叹了口气：“算了…既然北面的底盘已经丢失，本部商会有什么计划将那里重新夺回来吗？”
话音落下，会议室内一片死寂；商会的成员和干部们咽了咽口水，面面相觑。
“连一个…有胆子开口的人都没有吗？”
老罗杰冰冷的声音在会议室内回荡着，凶恶的目光从一张又一张脸上扫过，被盯到的人立刻低下头，恨不得整个人都缩到桌子下面去。
“在座的可都是商会的成员，还有不少人是手握一方赋税的重要人物，名下的财富至少都是以十万计……现在埃博登的联合商会打上门来，已经开始侵吞我们的地盘了，你们要告诉我…就这么坐在这儿等死？！”
怒不可遏的老罗杰，最后一句几乎是咆哮着说出了口，愤怒的吼声刺穿了所有人的耳鼓膜。
罗杰约德面色极其难看换成是原来他还能去找加斯帕尔想想办法，借用拜恩总督的名义和权力将这些蝼蚁杂碎赶出自己的底盘。
但眼下自己和他已经闹掰了，现在就去上门求助肯定会被他狮子大开口…甚至是彻底变成加斯帕尔的附庸！
从姻亲的联盟到臣服于对方的下属，中间的差距简直太大了；老罗杰不介意扶持加斯帕尔这个拜恩总督，但绝对不愿意让自己和整个家族都变成对方的走狗。
他能将对自己忠心耿耿的督军尼尔顿出卖掉，谁知道会不会也有一天为了保住位子出卖自己？
这个风险绝不能冒！
“这个…原本商会是有足够的储备金来应对挤兑风潮的，但是……”
战战兢兢的书记官举起手，被身后的一群目光硬生生推到老罗杰面前，狠狠抽动着喉咙：“因为您‘道路修缮’的计划已经开始运作了，商会大部分的资源都花在了这上面，所以一时间根本提不出钱来……”
罗杰约德的表情越来越难看。
“再加上之前小约德阁下北上，在帝都输掉的钱虽然对方愿意接受黄金债券，但…各个商会的赔款还是要现金的，在南方几个金矿出产前，商会的账面上确实没有多少流水了……”
察觉到老罗杰越来越黑的面色，书记官犹豫了一下，但还是颤巍巍的拿出了一份包装精美的请柬：
“所以我们就想，要不暂时和对方和解看看？今天是赤血堡联合商会正式开业的日子，对方也送来请柬了，您看是不是……”
“滚！！！！”
第一百六十八章 小约德（下）
赤血堡巫师协会。UU小说 www.uu234.net更新最快
新装修好的会长房间内，黑发巫师正坐在窗前，从巫师塔顶的阳台就能看到对面新成立的联合商会工地，从城下区征召来的工匠们正在忙碌最后的收尾工作。
这个所谓的“联合商会”并非是埃博登的分支，名义上完全独立但实际怎么回事人尽皆知，同时也是科罗纳家族和都灵家族联手的象征。
帝国严令禁止各个公国之间的私下交流，一切大家族之间的往来都必须在得到了御前内阁的许可后方可进行…这样也是为了保证各个公国间相对独立，不会出现联盟制衡帝国的情况。
因此对埃博登来说，这种帮助当地领主组建本土商会，借由第三方以达成财权交易的事情早就不是第一次，只不过这次稍微有点区别而已……
目光的余角瞥向身旁，换上了一身埃博登风衣和马靴，面无表情的小约德正捧着一杯从风暴堡高价买来的十年份“夜莺”葡萄酒小口抿着。
挺直的腰背，轻捏酒杯的手指，微微翘起的下巴…那一丝不苟的动作，仿佛坐在自己面前并不是商人之子，而是某个贵族世家出身的继承人。
当然，这个商人的价值远远要比任何贵族都要多…洛伦的目光转向身后桌上那个崭新的礼盒，里面正整整齐齐躺着四家约德商会分部的破产收购文书，还有当地骑士领主签发的葡萄酒专卖证明。
“这些只是第一步。”
手捧酒杯，小约德冷冷开口道，故意没有将目光转向身旁的黑发巫师：“接下来，等到埃博登的援助和资金到位，我们才能真正控制拜恩北部的全部贸易。”
就像在叙述某个即将发生的事情一样，小约德的声音里听不到半点波澜，平静的目光看向远处的赤血堡宫殿：
“有都灵家族的支持，联合商会在赤血堡站稳脚跟只是时间问题，约德商会不会和我们做这种无意义竞争的；以目前的情况来看，将赤血堡当做商会的本部和中枢，差不多三个月内，盛夏节前夕就能将商路铺满五分之一的拜恩。”
“当然，到此为止就是目前商会发展的极限三个月的时间，足以让约德商会获得喘息之机，筹备货源和资金与我们对抗；他们拥有南部的绝大部分矿坑，在黄金和白银的储备上我们不是他们的对手。”
“科罗纳答应了会给我们足够的货源和资金，但也不能太过依赖和信任他们…埃博登的自由贵族绝大多数和赤血堡贵族同样，都是墙头草而已，相信他们就和自杀没有区别。”
“到那时，我们就要做好抵御对方反击的准备了…可以想象，为了夺回赤血堡这么重要的贸易节点他们一定会不惜一切代价，甚至是怂恿整个拜恩的伯爵们来对抗我们；如果真的到了那一步，就不再是单纯的商会之间的对抗，而是各个骑士领主们的角逐……”
自始至终洛伦都没有开口说一句，默默的在一边倾听着小约德滔滔不绝，不时再替他将酒杯斟满。
直至话音落下，黑发巫师脸上微微露出了笑容：“真是有劳你了，三个月内从埃博登到赤血堡，一定很辛苦吧？”
“否则呢？”
小约德冷笑着反问道，眼神中还带着一丝轻蔑：“现在的我除了死心塌地的为你效力之外，难道还能有第二条路可选？”
“当然，这是你自己的选择。”洛伦面不改色，不在意的耸耸肩：“如果你愿意，现在依然可以反悔。”
“没错，只不过代价是被加斯帕尔总督碎尸万段，然后变成背叛了家族和商会的叛徒而已…在彻底活够了之前，我还不打算做这种蠢到没谱的事情；更何况……”
自嘲的笑了笑，小约德扬起自己的右手掀开袖子，一个狰狞的黑色符文浮现在他的手腕上，凶狠的目光死死盯着面前微笑的黑发巫师，一言一句都像是在咬牙切齿：
“只要还有这个，只要你还能对我的一举一动了若指掌，我就不可能有任何背叛你的打算，不是吗…我的洛伦都灵大人？”
洛伦挑了挑眉毛：“这只是以防万一而已…而且，严格意义上说你效忠的人并不是我，而是科罗纳家族和赤血堡的伯爵，我顶多算是一个负责人而已所以，你也不用担心我会把你怎么样，到时候自然会……”
“不是你？”
话音落下，房间突然陷入了某种死寂的气氛中。
神色阴冷的小约德缓缓侧目，意味深长的目光打量着面色平静的黑发巫师，眼神说不出的诡异。
“你不相信？”洛伦看着他。
小约德只是讽刺的勾起了嘴角，嗤笑一声：“切…别逗了。”
“我不明白……”
“你都明白…不，应该是说这一切都是你计划好的，从你遇见我的那一刻开始甚至更早，你就在计划这些了…洛伦都灵，不得不承认你做的事情真的很有欺骗性，很容易让人相信你所做的一切并不是为了自己。”
“但那怎么可能呢？”小约德眯起了眼睛：“与都灵家族联盟，利用埃博登的贪婪，肢解约德商会，打击拜恩总督的声望…你所做的每一件事情都是精心计划和布置后的结果，所有人的反应和动作都在你的预料之中，甚至是被你刻意诱导的！”
“将这么多势力和大人物玩弄于鼓掌，你这个家伙…真不是一般的傲慢。”
端着酒杯的洛伦嘴角勾起一丝无奈的笑，并没有将他的话放在心上。
“既然你已经知道了我的…嗯…‘阴险计划’，那为什么不直接告诉伯爵或者科罗纳大师呢？”黑发巫师无奈的耸耸肩：“这样我的计划不就落空了吗？”
“然后冒着被你抓住的风险？抱歉…我看起来像是打算寻死的人吗？”叹了口气，小约德不无嘲讽的反问道。
黑发巫师微微蹙眉。
“我是不会向科罗纳或者女伯爵效忠的，这一点你可以尽管放心。”
小约德突然严肃了起来，突然起身站在洛伦面前，将双手背在身后：“对他们而言，我顶多是一个打击约德商会的工具；一旦约德商会失势，我存在的价值也就荡然无存了…没有利用价值的工具，也就没有继续存在的意义。”
“但对你…洛伦都灵，对你而言就完全不同了。”
“哦？”洛伦好奇的笑了笑。
“你需要一个稳定的资金来源，需要有人替你掌管联合商会这个人不仅要有能力还要足够忠诚；打压乃至吞并约德商会只是第一步，接下来能否真正夺取拜恩的实际控制权才是重点，这才是你来到拜恩的真正目的！”
“我可以向你保证，在我控制下的联合商会绝不会成为埃博登的附庸，而它所效忠的人有且只有一个！”
一边开口，小约德单膝跪倒在地，冰冷的眼神和黑发巫师四目对视：“我不是很有耐心的人，所以还请您直接告诉我答案……”
“如果这一刻，我马托约德正式向您宣誓效忠…您是否愿意接受？”
空气再次变得凝滞，相对而视的二人同样的面无表情，一动不动。
泰然自若的黑发巫师眯起了眼睛，嘴角挂着若有若无的微笑，而面寒如冰小约德的眼神同样散发着几近挑衅的目光。
他在赌，赌眼前这个黑发巫师并不是真的毫无野心！
洛伦的嘴角勾起了一个愉悦的弧度：
“为什么不呢？”
第一百六十九章 双手剑（上）
“再来一次吗？”
正午时分，宫殿庭院的一处圆形空地，挥舞着两把短剑的灰瞳少年咬了咬嘴唇，和对面的黑发巫师遥遥相望。UU小说 www.uu234.net更新最快
面无表情的洛伦左右两柄骑士剑一正一反架在身前，微微点了点头。
仅仅一个眨眼的功夫，灰瞳少年就已经扑到他面前！
仿佛慢镜头般，路斯恩手中的利刃的剑尖在黑发巫师的视线中不断的扩大…拼尽全力的洛伦躲过了对方正面的一击，右手架起的长剑传来撞击的巨响，摩擦的火光炸裂开来。
黑发巫师趁势向左滑步，路斯恩劈下的短剑斩落了他的衣角，另一只手的利刃堪堪从耳畔划过。
猎豹般的灰瞳少年没有收剑，反而张开双臂顺势一记向前横扫；硬生生被逼退的黑发巫师却没了退路。
没有退路，就只能向前了！
迎着正面同时劈来的两柄利刃，路斯恩不退反进，收回的右手硬生生架住了落下的利刃，同时左手的短剑乘虚而入，刺向无处躲闪的洛伦。
瞬息之间，洛伦抽剑滑步，堪堪在毫厘间躲过了直刺，同时右手反握剑柄向路斯恩面门捅去！
就在这一刹那，灰瞳少年似乎很随意的将左手突刺化为招架，同时挡住了黑发巫师剑锋的右手顺着剑脊向上横劈，轻松化解了洛伦的攻势。
“铛！！”
四柄剑两两相交，撞击的火花和劲风从洛伦耳畔吹过，和他的脖颈与腰侧只有不到十公分的距离而已。
但这不过是路斯恩故意慢了一拍罢了。
………………………………………………
不以为意的将双剑扔在一旁，黑发巫师端起水杯的同时将另一杯递给面前同样气喘吁吁的路斯恩，眼神里还带着几分期待：“怎么样？”
“比之前好很多了，但还是有些问题。”
“比如？”洛伦直接坐了下来，又给自己倒了一杯清水。
“您之前的很多习惯还是没有扭转过来。”一饮而尽的灰瞳少年长舒一口气，心跳逐渐平稳：“双手剑术和同时用两柄剑是不一样的，双手的武器是各自独立而又联合的整体。”
“更直白点说，就是并非一个进攻一个招架，而是双手要能同时不停的在招架和进攻中变换，各自分开来思考这才是双手剑术的优势，要不然一手盾牌一手长剑岂不是更好？”
黑发巫师若有所思的点点头。
“另外…您似乎有个下意识的动作。”
“下意识的？”
“对，您总是在有意无意的躲开自己的武器…更准确的说，您似乎从不让自己的剑刃贴近自己十公分之内。”
路斯恩微微皱眉：“这其实不是个好习惯，一旦被发现的话会被对手利用的…而且有这样的空间存在，也会让您在关键时刻难以施展。”
“这个嘛…我尽量注意吧。”
洛伦苦笑着扯了扯嘴角…这个“坏习惯”是洛伦开始用“亮银”战斗才养成的，毕竟被亮银的剑芒碰到，那可不是“磕一下”的问题……
灰瞳少年歪着嘴角耸耸肩，似乎并不抱什么期待。
“为什么洛伦阁下想要学双手剑术呢？”
“嗯？”
“没什么，只是好奇。”路斯恩挑了挑眉毛，澄澈的目光中带着一丝困惑：“您已经是很强的施法者了，这种以寡敌众，以弱胜强的剑术对您并没有太大帮助…就算学会了又有什么用？”
“这个嘛…应该是换一种思考的途径吧。”洛伦很认真的想了想：“就像你说的那样，双手剑术并不只是单纯的使用两柄剑而已，而是一种完全不同，一分为二的战斗方式。”
“至于有没有用…这个谁知道呢。”
困惑的灰瞳少年挠了挠头，没有理解黑发巫师的意思，但却隐隐的感觉到可能和那个所谓的“异端教团”不无关系。
在他的印象当中，自己所效忠的洛伦都灵是个情绪极其内敛，同时非常谨慎的人；绝大多数情况下都是一副波澜不惊的模样，只有在关键时刻…或者说他非常没把握的时候…才会出现较强的情绪波动。
金雀花庄园的那天晚上正是如此…虽然黑发巫师刻意装出一副平淡到没什么大不了的表情，但那份杀意和凝重的眼神却不可能作假。
他肯定是发现了什么，让他大吃一惊乃至感到恐惧的存在……除了这个解释外，路斯恩真的找不到任何答案了。
自己能做的就是守在他身旁，完成他交给自己的每一个任务…自己就是他手中的剑。
武器是不需要思考，只需要执行就可以了。
就在灰瞳少年放松的片刻，一阵莫名的阴冷突然从颈后袭来！
本能反应的路斯恩右手立刻绷紧，掌心寒光一闪，反握的匕首看也不看刺向身后，同时闪电般的伸手护住一侧的黑发巫师。
“啪！”
剑刃的停滞感让路斯恩瞪大眼睛，瞳孔骤缩。
自己的剑…居然被挡住了？！
“哎呀…好险好险，差一点就没命啦。”
嘴角挂着虚惊一场的表情，一身红黑色小礼服的阿斯瑞尔右手背在身后，左手的食指和拇指轻轻捏住了和脖颈只差毫厘的短剑，流露着笑意的眸子与灰瞳少年对视着：
“真不愧是洛伦都灵阁下的护卫，才刚刚走到身后居然就被察觉到了。”
这话应该我来说…路斯恩紧蹙眉头，眼睛眯成了一条缝，丝毫没有收剑的意思。
没有呼吸，没有心跳，更没有脚步声…自己居然到了对方三步之内才有所发觉，光是想想一阵毛骨悚然！
对于这个自称“艾莉儿科罗纳小姐的管家”，和自己年纪相仿的少年，路斯恩总有种莫名的敌意…尤其是和洛伦阁下不经意间流露出的熟知和亲近，更是令他心生怀疑。
是在埃博登时认识的吗…但为什么艾因兰德阁下又对这个所谓的“管家”毫无印象？
亦或者，有什么不可告人的私下……
“别闹了。”黑发巫师突兀的打断了他俩。
阿斯瑞尔微笑着松开手指，冷哼一声的灰瞳少年收起手中的短剑，起身站在洛伦身侧；并不高挑的身影，却像标枪般的伫立在原地。
叹了口气，洛伦只得转移话题：“有什么事情吗？”
“嗯…两个消息，虽然准确的说是一个。”无视路斯恩充满杀气的眼神，嘴角挂着微笑的少年歪了歪脑袋：
“关于上次异端集会出现的迷幻剂，巫师协会的副会长…也就是前会长拉姆斯弗雷斯沃克阁下找到了一些线索，似乎这种药剂最近在赤血堡的贵族当中很是流行，经常在一些沙龙上出现。”
“至于来源则比较神秘，那些贵族们大都是通过朋友和交际网得到的，但已经基本锁定在了伯爵领内的几个流浪巫师身上；”
“流浪巫师？”
“没错，这还多亏了洛伦阁下的对巫师协会的一些改革，当然还有副会长大人的辛劳工作。”阿斯瑞尔脸上洋溢着微笑：“领地内几乎所有的巫师都在协会内登记了身份，以换取便宜和质量更好的实验材料，结果狐狸尾巴就冒出来……”
“不仅如此，据传闻所言在当中还有一种更为高级昂贵的‘新药剂’…能够感受到荣升天国的快感…呃，传闻是这么说的，阿斯瑞尔也只是复述一遍而已。”
“嗯，这个已经料到了。”洛伦微微颔首：“第二个呢？”
“加斯帕尔总督豢养那头‘怪物’的地方…已经被找到了。”
第一百七十章 双手剑（下）
在和路斯恩交代过后，洛伦就立刻动身前往巫师协会的巫师塔。UU小说 www.uu234.net更新最快
眼前这座巫师协会虽然结构依旧松散，但已经开始逐渐发生变化……协会内的学徒们不再是导师的苦劳力，而是接受统一的教学和基础课程；所有本地的巫师无论是否愿意为协会效力，都必须登记身份，否则将不能在协会名下的炼金作坊和图书馆得到廉价的优惠。
成为正式一员之后，得到更多研究和资金“特权”的巫师们就必须为协会效力定期担任导师，研究课程要得到许可，并且不重要的环节让学徒们参与，每十天有三天未协会效力…诸如此类，基本上就和巫师塔名下的诸多学院类似。
按照洛伦的想法，当然想把自己手下的第一个势力打造成紧密团结，乃至准武装集团的水平；但考虑到巫师们可悲的松散组织传统，他也只能将希望寄托于下一代了……
自然这样的“改革”资金投入是不可避免的，凭协会自己那点儿可怜的造血水平连自己都养活不了…幸好洛伦手中还有从小约德手里赢来的黄金债券，总算撑过了第一期的投入。
虽然因为埃博登的“入侵”让约德商会信誉出现动荡，但也正因如此眼下他们才更急于维稳，就算洛伦直接拿出三个亿的债券兑现，老罗杰也只会咬紧牙关一个子儿不差的兑给自己。
而在撑过最开始之后一切就开始好转…联合商会已经和协会签订了一个“长期合同”，在不插手协会内部事务的前提下，资金、材料乃至情报都可以以极低的代价有偿提供。
只要洛伦都灵还是巫师协会的会长，这份合同就会永远持续下去；而同时协会还能不断完善自身的造血功能，想办法兼并其他伯爵领的协会来壮大和扩张。
独立性过强，缺乏组织度的巫师只有在以地区为中心团结起来达到“学院”的级别，才能成为一股不会被忽视和欺压势力，对当地施加自身的影响力。
最好的例子就是帝都的皇家巫师学院和熔炉镇的熔炉学院同样都是顶尖的炼金术师学府，前者是帝都不可忽视的势力；后者只是区区一座城镇的控制者，对东萨克兰亲王俯首帖耳。
穿过巫师塔的一层大厅，一群学徒们正在导师的带领下在试验台上做最后的调试，在导师的呵斥声中战战兢兢；而外面的庭院当中，几个正在进修咒术学的菜鸟们正围着一个稻草人靶子，练习简单的低等魔咒……
不知为何，洛伦的心底突然感慨万千，甚至有一种发自内心的自豪和满足感正在源源不断的涌现出来。
他们幼稚，单纯，天赋平平，看不出任何资质…但在一年之后，他们当中的四分之三将成为合格的巫师，十分之一到二十分之一甚至能够得到九芒星巫师塔的承认。
而我是他们的会长，给了他们这一无限可能机会的人……
这么一想，洛伦突然有点儿理解当初维姆帕尔学院的伯多禄院长，为什么会那么看重学院的学徒们了。
……………………………………
“这些迷幻剂是我们在一个旅店里发现的，几个流浪巫师包下了一个房间当做临时的实验室，被抓了个正着。”站在黑发巫师和赤血堡管家面前，副会长拉姆斯毕恭毕敬的开口道，过分谦恭的模样甚至令查尔斯微微蹙眉。
但对拉姆斯而言他宁可这样也不敢稍有怠慢洛伦都灵是眼下是协会的金主和自己侍奉的会长，查尔斯是伯爵的亲信…这两人他哪个也得罪不起。
“怎么抓住的？”
“非常容易…这还多亏了洛伦会长制定的新规定，赤血堡的巫师都必须在登记，否则在协会名下的炼金作坊就不能得到优惠。”面对管家的疑问，拉姆斯躬身答道：
“在炼金学当中，低等的炼金物品都有规章可寻，只要知道材料是什么就能大概判断出对方的目的只要知道是谁，又买了那些东西，就能找到他们的蛛丝马迹。”
察觉到查尔斯瞥来的目光，黑发巫师耸耸肩，很是随意的开口道：“他们要这些过时的迷幻剂干什么？”
“呃…主要是出售给一些聚会和沙龙组织，城里的贵族们肯花大价钱买这些药剂，不过只是效力轻微，只能产生微弱幻觉的那种。”
“哦？”洛伦挑挑眉毛，就在拉姆斯解释的时候，一旁管家的表情明显有些不太对劲：
“那真正的药剂呢？”
“真正的迷幻剂应该都被……”
“可以了！”
查尔斯突兀的开口打断了管家，紧抿嘴角微笑着看向有些紧张的副会长：“接下来的是情报就由我来负责，您还是先去忙自己的事情吧。”
拉姆斯一愣，然后立刻心灵神会的转身离开，匆忙的差点儿忘记关上了门。
看着明显不正常的管家，故意不点破的黑发巫师，坐在一旁静静地等对方自己上来解释。
“最近的几个月，赤血堡出现了一个崇拜古代信仰的组织…或者称之为‘异端教团’也并无不可。”轻轻叹息一声，查尔斯组织着语言缓缓开口道：“他们经常举行集会，与一些外地的流浪巫师有所勾结，但如此活跃是这段时间才出现的情况。”
“古代信仰？”洛伦隐隐想起了死去的红衣守夜人的遗言…美酒如血。
确实，听起来就像某种祷词一样。
“拜恩是一个历史悠久的国度，丝毫不比萨克兰人逊色。”管家温和的解释道，只是眼神中透着一丝不满：“和所有公国相仿，我们也曾拥有自己的…古老传说，崇拜过某些拥有强大力量的存在。”
“当然，在接受了圣十字的教义后这些都被取缔了，持剑传教的誓言骑士们也荡平了拜恩境内一切邪神的踪迹，但故事也是传统的一部分，自然也有不少流传下来，被后人回味咀嚼的韵脚。”
洛伦挑了挑眉毛，感觉就快要说到重点了。
“一位骑士，她有过很多名字艾利安、奇诺、艾达、布伦希尔德…在拜恩的十三个伯爵领她的称呼各不相同，但形象却很统一；身披甲胄，挥舞装饰着燕尾旗的骑枪和双手才能持握的大剑，驾驭驰骋天际的黑马，赢取一个又一个辉煌的胜利。”
“她？”
“没错，她是一位女骑士，或者说…女战神。”查尔斯点点头：“在拜恩的传说中，白昼的微风和午夜的迷雾都是她的化身，会祝福所有堂堂正正应敌的骑士，以及背水一战的勇士赢得最后的胜利；”
“听起来好像还挺不错的。”洛伦笑了笑：“可如果双方都是堂堂正正的对决，或者某个快要被打败的恶徒决定殊死一战了呢？”
“嗯，类似的故事在拜恩有很多。”查尔斯一副“早就猜到你会这么问”的表情，轻轻颔首：
“就因为布伦希尔德崇尚正义与勇气，所以她的传说经常以悲剧收尾各怀信念的骑士双双力竭而死，或者决定死战的恶徒得到了祝福，杀死了原本应该打败他的英雄……诸如此类。”
呃……为什么这么一解释感觉…蠢萌蠢萌的。
“不仅仅是赤血堡，在拜恩各地这种崇尚传统的团体和集会其实很多，但‘异端教团’就另当别论了。”
查尔斯转过身，目光凌厉：
“最关键的是，任何威胁到伯爵的存在…都必须被毁灭！”
第一百七十一章 脚印（上）
“就是这里？”
旧教堂区深巷的一处废弃民居，半蹲下来的黑发巫师打量着眼前一处早已干涸的深井，朝身后战战兢兢的靴子开口问道。UU小说 www.uu234.net更新最快
“啊！似、是的，洛伦老爷！”脏兮兮的男孩儿立刻答道，脸上再没有半点桀骜；曾经和黑发巫师的接触让他变得十分敏感。
有些拥挤的民居里却是一片死寂，躲在“靴子”身后的乞儿们瞪着一双双恐惧的眼睛，畏缩的从靴子身后打量语气温和的黑发巫师。
就是这个人杀死了“阴沟鼠”科尔特斯，他们的头儿…也是整个下城区最最臭名昭著的黑帮老大。
这群半大孩子们，永远忘不掉自己当时躲在巷子角落里时看到的景象在他们眼中凶神恶煞，连巡逻队都畏惧三分的“阴沟鼠”，真的就像一只耗子似的被眼前这个男人给按在烂泥地里，轻轻松松的扭断了脖子。
他们见识过科尔特斯有多可怕…但只有“靴子”最清楚，这位“洛伦老爷”真正可怕的地方，远远不是他们曾经的“头儿”可以比拟的。
“这口枯井已经有好多年了，我也是最近发现它还能通往下面的。”目光闪烁的靴子小小撒了个谎，他早就知道枯井下面是“阴沟鼠”藏钱的地方；而现在“阴沟鼠”死了，他也就理所应当的继承这家伙的财产，变成了乞儿们的老大。
但这种答案哪有“为了您我们费尽心思，千辛万苦才找到的”更能让老爷们听起来心满意足，理所当然？
不过洛伦不在乎这个，点点头：“那最近有没有人接近，或者在这附近出现过？”
“没有，绝对没有！”靴子很是坚决的否认道：“从查尔斯老爷派人来过我们之后，我就一直在这里盯着，就算暂时离开也会找别人监视，绝对没有人曾经从这里出来或是进去过！”
这个回答滴水不漏，既没有多问一句，也阐明了是奉查尔斯的命令才会在这里监视的，同时还很清楚自己想要问什么，堪称完美。
“很好，非常好。”黑发巫师微微一笑，轻轻拍了拍他那脏兮兮的脑袋：“靴子，你很聪明，我相信你。”
话音刚落，屋子里的乞儿们纷纷露出了羡慕的表情…他们见到听闻过无数类似的例子，聪明的孩子被某个老爷看上，成了学徒或者老爷身边的仆人，有朝一日说不定还能继承店铺或者身着锦缎的大人物。
只有靴子一个人突然面色一僵，如坠冰窟！他太了解这位巫师老爷了…如果他要是夸自己聪明，那绝对不是仅仅在说自己“聪明”而已！
是、是我哪里做错了吗？还是说错话了，难不成那个查尔斯老爷和他并不是一伙的，要不然……
“别紧张，我只是随便聊聊。”黑发巫师又揉了揉他的脑袋，说着便起身，在惊魂未定的靴子注视下走向枯井。
“洛伦老爷！”
站在原地的靴子强忍着恐惧，小心翼翼的表情似乎生怕有什么冒犯的地方：“那…那个，我们可以在您手底下做事吗？”
“嗯？”洛伦停住了脚步，侧脸回过头，打量着战战兢兢的靴子和他身后的乞儿们。
一群孩子们已经被靴子吓傻了，但靴子却明白，这可能是自己改变命运最后的一次机会了…不抓住的话，将来最多也就是变成第二个“阴沟鼠”而已。
在见识了另一个世界之后，又怎么可能在这个烂泥坑里踌躇不前？！
“当仆人也行，当眼线也行，只要能成为您的手下让我们做什么都可以！”靴子的语气变得焦急了起来，眼神无比的迫切：“只要是您让我们做的事情我们都会完成，绝不会多问一句！”
洛伦的眼睛眯成了一条缝。
“什么都可以？”
“是！”
“这样的话…还记得城里的巫师塔怎么走吗？”
“记得！”
“去巫师协会，找一个叫拉姆斯弗雷斯沃克的人。”洛伦平静的开口道：“告诉他是我让你们去的，让他看着安排…听懂了吗？”
“懂了！”靴子连忙点头，周围的乞儿们也是一脸的惊喜过望…能够成为巫师老爷的学徒，这是他们以前想都不敢去想的事情！
当黑发巫师走远了之后，在一片乞儿们的欢呼声中，依旧紧攥着拳头的靴子终于长舒一口气，从头到脚都是冷汗淋漓。
总算…不用再担心会被这位巫师老爷利用完就干掉了……
…………………………………………
“为什么洛伦非要做这么多余的事情呢？”
从枯井深入地下，感受着脚下坑洼不平的岩层，歪着脑袋的阿斯瑞尔一脸的迷惑不解。
“多余的事情？”
走在前面的黑发巫师打了个响指，散发着白光的“萤火咒”勉强照亮了在周围的道路。
“那些小乞丐…你根本不需要他们吧？”少年耸耸肩：“巫师协会，联合商会…你已经有多这么多帮手了，还用得着一群他们？”
“但巫师协会是因为钱才服从我，而联合商会也要通过小约德才能控制…不论商人还是巫师，他们的特点都是组织松散。”洛伦沉声说道：
“最关键的是，我需要一批对我绝对忠诚的人…差不多类似守夜人那样。”
“但亲爱的洛伦，你有阿斯瑞尔啊！”少年瞪着纯洁无暇的大眼睛：
“和他们相比，阿斯瑞尔绝对有信心以一敌百…各种内涵和意义上。”
“……”黑发巫师翻了个白眼。
脚下的路越来越崎岖，也越来越狭小；从地形上判断似乎是某个被遗弃，或者干脆就没有被完成的下水道。
借着“萤火咒”的光芒，洛伦面前能判断前方似乎有个类似“大厅”的地方；但抵达入口之前，还得通过一段坑坑洼洼，崎岖不平的陡坡和“峭壁”，有些能看得出是人工形成的。
谁会住在这种地方？
“当然是曾经生活在这里的人啊…虽然缓慢，但物质世界也并非是一成不变的呢。”
阿斯瑞尔欢快的声音再次传来，嘴角还挂着微笑：“就像阿斯瑞尔在洛泰尔的那个地窖…就在很多年之前，还曾经是一处神殿。”
“你是说…这里也是类似的情况？”
“谁知道呢，圣十字的光辉是无法估量的…信仰的力量可以将魔鬼撕成碎片，自然也能将昔日恢弘的庙宇变成断壁残桓。”
少年再次耸耸肩，轻哼一声瞥向身后：“我们到了。”
意味深长的打量了少年一眼，黑发巫师穿过了疑似“大门”的入口。
这是一座近似神殿的廊柱大厅，高耸的穹顶和两侧鳞次栉比的廊柱能看得出与九芒星巫师塔相似的风格；若不是自己从枯井进入，还有周围弥漫的潮湿水汽，很难想象这样的建筑会出现在地下。
换而言之，这里曾经是“布伦希尔德”神殿的一部分吗？
大厅的尽头是一个巨大的钢铁牢笼，看起来的确是用来关押那种大型怪物的地方，只不过……
“只不过好像并没有留下什么线索啊。”叹了口气，少年轻轻揉搓着指尖：“虽然的确能感觉到些许的虚空残留，但这么微弱的力量…绝对不可能是布伦希尔德留下的。”
“话别说的那么肯定。”
洛伦瞥了他一眼，扬起左手轻轻打了个响指，一道透明的波纹以他为中心，向四周扩散。
高阶魔咒…精神视界。
这是超越了感官，直接将周围的一切反应在意识当中的魔咒从掠过耳畔的徐风到脚边的蚂蚁，一切一目了然。
“找到了！”
第一百七十二章 脚印（下）
这是一个脚印，一个普普通通的，但绝对不应该出现在这个古老遗迹中的脚印。UU小说 www.uu234.net更新最快
瞪大了眼睛的洛伦半跪在泥泞的地面上，冷汗从额头滴落也浑然不觉，表情从未像这一刻那么震惊过。
在“精神视界”的加持下，原本的蛛丝马迹就像一张摆在他面前的报告书那样直观。
痕迹还很清晰，说明对方出现在这里的时间就是最近；脚印偏重但很均匀是下盘稳重的的迹象，此人很可能受过一定程度的训练……然后是最关键的一条，这脚印的痕迹证明它应该是一只厚重的冬靴。
在一年四季如春，又快到盛夏的拜恩，为什么会出现一双厚重的冬靴？！
很明显，这不是拜恩总督留下的，他的脚印洛伦一进来就发现了…而且一个突变的怪物放在这里，加斯帕尔就是再蠢也不可能让这种事人尽皆知。
也就是说在自己之前，甚至就是最近这段时间，还有别的人曾经来到过这里？
靴子和乞儿们应该不会撒谎，更没有必要，所以此人是从其它地方进入这座地下遗迹的……
会是谁？！
为什么他要来这里…是寻找加斯帕尔总督的罪名，亦或者只是误打误撞的巧合，还是说和自己带着同样的目的？
黑发巫师满腹疑问。
“啪！”又是一个响指，透明的波纹向更远处扩。
洛伦微微一颤，顿时面色阴沉……更多的痕迹接二连三的暴露在他“眼前”。
墙角廊柱上的刮痕绝不是普通的武器，而是军团制式的战戟；
脚印和触碰留下的血迹，显然是在踏入遗迹之前曾经遇到过短暂的阻拦；
相同的脚印虽然杂乱而且集中但却不止一个，而是至少有两到三个人；
遗迹并没有被动过的痕迹，牢笼也依旧完好，证明对方显然并没有找到他想要的东西，于是便匆匆离开……
沉思的洛伦面沉如水，只有瞳孔在不停的颤栗，紧张的思考让他根本无暇他顾。
不论结果如何的荒谬，不论现实如何的离奇，当一切不可能的情况都被排除之后，那就是唯一的真相。
不知为什么，想到这句话的时候总是感觉莫名的讽刺……
有两个…或者三个…从北方来的异乡人正在做着和自己相似的事情，到处搜寻鲜血教团的踪影和邪神布伦希尔德的遗迹，并且抢先自己一步找到了这里。
这就是唯一的答案了。
对这个时代的普通人而言，邪神早已是传说中才存在的荒诞奇谈，只有教会和九芒星巫师塔的顶层才真正对这些有所了解…普通人就算是找到了这座遗迹，图财的可能性也远高于寻找传说中所谓的“真相”。
一个绝对不愿意现在就面对的敌人，正在一点一点从洛伦的脑海中浮现出他的身影。
叛变的主教，“黑十字”塞廖尔的使徒…法内西斯。
会是他吗？
如果是真的，那和他一起的人又是谁…他和加斯帕尔总督之间又是什么关系？！
恐惧的寒意让洛伦浑身一冷，他突然意识到这还不是最麻烦的。
赤血堡…甚至有可能整个拜恩的守夜人都已经集体叛变加入了鲜血教团，换而言之帝国对于拜恩的真实情况恐怕是一无所知，而不论是都灵家族还是加斯帕尔总督都不会蠢到将真相向帝国禀报，那简直形同自杀。
在上一次的埃博登之乱能够平稳解决，除了科罗纳大师的谋划得当，倒不如说是因为埃博登守夜人全灭引起了天穹宫的警觉；布兰登德萨利昂和及时赶到的帝**团将一切潜在问题及时化解。
那么这一次呢？
叛变的守夜人，一无所知的帝国，心怀鬼胎的加斯帕尔总督，暗中谋划的鲜血教团，各有计较的十三位骑士领主……还有潜伏在暗中，同样在追寻邪神踪迹的“异乡人”。
面无表情的黑发巫师，突然想起了在金雀花庄园遇到的那个红衣男人，假扮成酒馆老板的守夜人…他临死前最后的挣扎的模样，隐隐让他感觉有些眼熟。
诡异的恢复能力，强烈的虚空反应，近乎于抽搐的突变…尤其是那最后近乎于亡灵般，疯狂到极点的姿态……
圣血药剂…艾萨克格兰瑟姆研究的副产品，险些毁掉了整个埃博登的炼金造物。
在阿尔托贝利尼被自己干掉之后，真正了解这东西的人已经寥寥无几了…洛伦自己当然不会蠢到交给别人，配方也被一把火烧了个干净。
剩下还有可能掌握圣血药剂的人，只有法内西斯…换而言之如果真的是圣血药剂，几乎等于证实他此刻就在赤血堡！
如果他准备在这里和上次一样如法炮制，要怎样才能阻止他？！
“布伦希尔德……”
“嗯？”阿斯瑞尔歪了歪脑袋，看着低声呢喃的黑发巫师。
“这个叫做‘布伦希尔德’的邪神，究竟是怎样的存在？”洛伦眯着眼睛，死死盯着阿斯瑞尔的一举一动：“我记得你说过，你们邪神之间对彼此是非常熟悉的。”
“嗯，确实。”少年点点头，叹了口气，做出一副很是感慨的表情：“布伦希尔德啊…其实阿斯瑞尔更喜欢称她为‘奇诺’或者‘艾莲’呢，拥有这么多称谓也算是她的特点之一了。”
“该怎么形容呢，这家伙其实和麦兹卡有些像。”
“麦兹卡？”洛伦皱了皱眉头。
“呃…不是洛伦想的那样，是指这家伙的智力啦。”阿斯瑞尔很无奈的摊摊手：“刻板，固执，直肠子，不知变通…虽然邪神之中尽是奇葩，但这种思维简单的家伙还真是少见的品种啊。”
“做事冒冒失失，呆头呆脑，对新鲜事物和一切甜的东西没有任何抵御能力，想法跳脱的同时还非常的顽固不化，唯一擅长的就是把所有事情搞砸……”
“但是……若以实力而论，她的确是配得上‘女战神’的称号，完全状态下的布伦希尔德…说真的，你还是祈祷不要和她战斗比较好。”
少年突兀的顿了一下，猩红的眸子波光流转，嘴角露出了意味深长的微笑：“亲爱的洛伦，我知道你想做什么；但作为你最好的朋友…阿斯瑞尔劝你还是最好放弃这个打算。”
“哦？”洛伦故意装傻：“我还什么都没说呢，你怎么知道？”
“因为阿斯瑞尔是洛伦最好的朋友……”少年得意的翘了翘小鼻子，但很快面色便重新变得凝重起来：“确实…如果能够和布伦希尔德达成联盟，对洛伦应该会很有帮助才对，但这是不可能的！”
“不论在怎么冒失，愚蠢，头脑简单…她也是一个货真价实的邪神，难道洛伦真的能相信一个邪神能够信守承诺，并且绝对不会背叛洛伦…呃？！”
话音戛然而止，表情僵硬的阿斯瑞尔张着嘴，看着黑发巫师那越来越微妙的表情。
“继续说啊，我还在听呢。”勾起嘴角的洛伦笑的狡黠，故意把话音拖得很长：“我…真的能相信一个邪神可以信守承诺，绝对不会背叛我吗？”
这就是作茧自缚的下场啊……
看着左顾右盼，冷汗直流，欲言又止急得快哭出来，拼命挠头的少年，虽然知道他至少有一半都是装出来的，但洛伦还是忍不住心生快意。
耸耸肩，得意的黑发巫师转身离开。
“洛伦，你要去哪儿？”
“这还用问吗？”
停下脚步，黑发巫师瞥了一眼身后的阿斯瑞尔：
“圣血药剂，布伦希尔德，法内西斯…柿子先捡软的捏，加斯帕尔维恩，该是让他谢幕的时候了！”
第一百七十三章 意料之外的会面（上）
赤血堡城内新完工的联合商会内，罗杰约德正坐在商会的一处装潢奢侈，充满了埃博登风格的宴会厅中，面无表情的享受着主人的款待。UU小说 www.uu234.net更新最快
四十年陈酿的赤血葡萄酒，经典的葡萄酒炖牛肉，西萨克兰风格的小点心，甚至有一条鲜美的蓝鳕鱼…虽然是微微腌过的，但光是从埃博登到拜恩的路途成本就足以令人咋舌。
不过此刻的老罗杰完全没心情用餐，用力攥紧椅子两侧的扶手，警惕的看着长桌另一端那个娇小柔弱的身影。
“罗杰约德大人，劳驾您亲自到访，实在是本商会的荣幸。”
坐在椅子上，披散着白银般长发的艾莉儿科罗纳神色端正，用柔弱稚嫩的声音开口道：“希望今天的宴会符合您的胃口，有什么不周到的地方还望谅解。”
听到这番话的老罗杰皱起了眉头，表情更加阴沉了；冰冷的目光在宴会厅内扫了一圈，仿佛某双眼睛正在从哪个角落里窥探着自己。
“您是在找什么吗，如果有需要的话可以尽管提出……”
“别再和我这个老头子说这些客套话，科罗纳家的艾莉儿小姐！”面若冰霜的老罗杰冷冷的打断了少女的话语，毫不客气的和她对视着：
“你我都清楚今天会面的缘由，就不要再继续废话了！”
“缘由？”
“别挑战我的耐心，特别是今天！”看着面露困惑的少女，老罗杰握住椅子扶手的双手渐渐用力，绷紧的指尖也开始泛白。
他当然知道对方突然宴请自己的目的夺下了拜恩北部几处贸易点的联合商会，需要时间来消化新地盘，建立起稳定的商路，同时还要做好准备面对约德商会的反攻；
不过这个没关系，因为眼下元气大伤的约德商会同样需要时间恢复和微调，因此暂时的和解也并无不可…但这并不等于他能接受一个明显是被对方扔出来的傀儡，作为和自己对等的谈判对象！
“我无意羞辱您，艾莉儿小姐，但我也知道您并非这个联合商会的真正的负责人…所以还是给我们双方都省省功夫……”
老罗杰开口，面色阴沉：“最后一次…别挑战我的耐心！”
漫长的沉默。
相对而坐的少女轻轻放下了手中的餐具，嘴角的最后一丝情绪也消失的无影无踪，变回了原本单纯的冷漠。
老罗杰警惕的瞥了身后一眼。
他很清楚这里是对方的大本营，亲身犯险已经是犯了大忌；万一对方真的准备撕破脸皮，准备对自己动手的话，那……
“我还在想，为什么今天商会的餐厅那么热闹呢，原来是有客人啊。”
突如其来的声音，却让老罗杰浑身一怔，震惊的瞪大了眼睛，猛然抬头看向少女身后的房门！
怎、怎么…是自己听错了吗？！
“真是的，艾莉儿小姐还真是可爱又顽皮既然有客人到访，为什么不通知我一声呢？”
脚步在门后走廊的地砖上敲击发出清脆的回响，越来越清晰的话语声，让老罗杰的表情越来越惊愕，越来越不敢相信。
不、不可能的，不可能的！他、他不是早就已经……
“不过，想来应该也没什么关系吧？毕竟大家都那么熟悉，稍有怠慢也不会显得太失礼……”
“啪！”
就在房门打开的一瞬间，双手猛然按在桌上的老罗杰突然起身，难以置信的看着那个从门后走进来的，温文尔雅的“熟悉身影”，背起双手朝自己微笑着躬身行礼：
“父亲大人，我回来了。”
马托约德……那个在帝都铩羽而归，早该命丧宝石河的…自己的儿子？！
是他？！
“您的表情…看起来似乎还有些怀疑啊？”小约德轻轻一笑，右手抚胸：
“没错，就是我，那个被您当成弃子扔掉的…长子。”
“你、你为什么会……”
“为什么会出现在这里？”小约德嘴角的笑容愈盛：“哎呀，看来您还是不愿意接受现实…没错，我就是那个您一直想要见的，联合商会真正的负责人。”
“我就是那个亲手打垮了约德商会在拜恩北面的分部，同时逼得他们不得不破产转让的‘罪魁祸首’，也是一切的幕后主使…是我亲口劝说让科罗纳家族立刻南下，趁着约德商会实力锐减的空隙，夺取底盘然后伺机……”
老罗杰猛然起身，震惊的脸此刻已经狰狞到扭曲，大步走向微笑的小约德，然后一把拽住领子将他整个人提到半空。
“为什么？！！！”
怒火喷张的老罗杰厉声喝道，眼睛却死死盯着坐在一旁的艾莉儿科罗纳：
“这是怎么一回事？！”
默默看着他少女一声不吭，轻蔑的眼神就像在打量着一头被逼近绝路的野兽。
惊魂未定的小约德丝毫没有反抗的打算，嘴角挂着一抹冷笑。
“回答我？！”
老罗杰还在声嘶力竭的吼叫…狰狞的，不顾一切的嘶吼着，崩出的唾星四下飞溅：“听到没有，艾莉儿科罗纳？！”
“您看起来还是没有接受现实啊，那我就再说一遍，艾莉儿小姐只是赤血堡的客人，我才是……”
一道黑影闪过，小约德的声音戛然而止。
反手一拳的老罗杰直接命中了他的鼻梁骨，毫无防备的小约德几乎是完整的承下了这一拳，清脆的骨裂声和迸溅的血沫从嘴角喷了出去，把老罗杰的衣领也染成了红色。
“谁允许你插嘴了，嗯？说话啊，谁允许你这个畜生插嘴了？！”
厉声喝道的老罗杰直接将小约德抛向墙角，还未站稳的小约德紧接着又挨了一记重踹，惨嚎着瘫倒在地。
从头到尾，艾莉儿都坐在一旁静静的冷眼旁观，就像在欣赏一出精彩的话剧。
沉声低吼的老罗杰就像是发了疯的野兽，震惊和愤怒让他此刻的心情变得暴虐无比；带着炙热的杀意，盯着小约德的脸。
“砰！”
宴会厅的房门被撞开，伴随着撞击声十几个全副武装的身影冲了进来，一片钢铁丛林将老罗杰团团包围。
“都住手！！！！”
瘫倒在地的小约德突兀的吼道，阻止了险些扑上来将老罗杰碎尸万段的商会护卫们。
话音落下，瘫倒在地的小约德颤巍巍的爬起来；老罗杰死死盯着那张血肉模糊，恨不得撕个粉碎的脸。
“别误会了，父亲大人…没有人威胁我，一切都是我自愿的。”
小约德的声音低沉，表情却令人后背冰凉：
“您真的以为我会乖乖的回到拜恩被您解除继承人的身份，下半辈子被当成畜生般的豢养吗…真抱歉，您也太不了解您的儿子了。”
“不论用什么方式，不论以什么样的身份，我都会夺回原本应该属于我的东西，想叫我叛徒就尽管叫好了，我不在乎；因为我对约德商会的真实情况一清二楚，我太了解如何打垮这个貌似强大的肥猪了！”
“一个月…在盛夏节之前，我就会让你们四分五裂，然后在一年之内悉数吞并联合商会，将成为新的拜恩统治者，而我是它的主人！”
惊怒的老罗杰浑身颤抖，拼命强忍着自己暴虐不理智的冲动。
满脸鲜血的小约德耸耸肩膀，打理了一下身上凌乱的衣服；
“你们都傻愣在那里干什么？罗杰约德阁下已经很疲惫了，还不快让开道路，感谢大人的大驾光临？”
说罢，无视了那双能将自己碎尸万段的眼睛，小约德微微一笑，向老罗杰伸出了右手：
“罗杰约德大人，慢走不送！”
第一百七十四章 意料之外的会面（下）
失魂落魄的老罗杰已经离开，前一刻还危机四伏的宴会厅再次恢复了原本的静谧。UU小说 www.uu234.net更新最快
阻止了想要上来搀扶自己的仆人，捂着伤口的小约德在艾莉儿身旁坐下，自顾自倒了一杯赤血酒。
鲜红如血的酒浆混杂着嘴角的血迹，带着些许灼热般的刺痛流入喉咙，滚烫的温度在身体里洋溢开来。
美酒入喉，似乎就连伤口也渐渐开始麻木了。
“这样就可以了吗？”
少女娇柔稚嫩的嗓音响起，只是那冷漠的表情让问询的话语多了几分质问的意味。
“嗯，足够了。”
轻抿一口杯中酒，冷静下来的小约德嘴角混杂着不知是酒渍还是血迹的红色：
“罗杰约德，我父亲…他从来就不是个勇敢的人，谨小慎微和无时无刻的警惕是他最大的特点他明白我知道商会的一切底细，绝对不会视若无睹的。”
“这种情况下，他除了放手一搏和低头认输再无第三条路可走…只要能抓住机会，一次性打垮他，就能为联合商会赢得整整一年的发展时间！”
“到那时…主动权和半个拜恩的贸易往来就都是我们的了。”摇曳着杯中的酒浆，小约德好奇的打量着身旁的少女，眼角眯成了一条缝：
“说起来，在您同意这个计划的时候我还有些惊讶呢…毕竟，这么做就等于至埃博登于不顾，将主动权和领导权交给洛伦，完全是在伤害科罗纳家族的利益。”
“您…就真的不在意吗？”
“嗯…因为这样洛伦就可以获益了对吧？”艾莉儿完全是一副理所当然的表情，猩红的眸子闪烁着光泽。
“当然。”
放下酒杯，小约德的目光依旧在注视着少女的表情，嘴角露出了意味深长的微笑。
下一秒，他的脖颈间突然传来一抹冰冷的触感，再次睁开眼睛的时候艾莉儿已经是满面冰霜！
浑身一僵的小约德瞪大了眼睛，屏住呼吸，一言不发。
他能感觉到…那已经顶在自己喉头的刃尖，还有少女眼中冰冷刺骨的杀意。
“马托约德，你最好不要欺骗我…因为当你有这个意图的瞬间，我就能窥探到你的心思，明白吗？”
轻柔稚嫩的声音，却比毒蛇吐信更令人浑身颤栗，头皮发麻。
挣扎的小约德惊恐万状，窒息的痛楚让他涨红了脸。
此时此刻的他没有任何怀疑的打算，因为面前的艾莉儿身上透露出的杀气和压迫感，绝对不属于一个娇小的，十三四岁的少女。
不…那是来自更高层次的，上位者对低位者的天然威压！
“如果让我察觉到，你有任何在暗中背叛或者利用洛伦的举动，如果你有任何不轨的行为，玩弄两面三刀的手段…我绝不会杀了你，让你毫无痛楚的死去……”
柔糯的小手带着不容置疑的力量，惊魂未定的小约德像木偶似的被少女提到了面前，碰到的酒杯倾倒在地。
“我会…吃了你！”
…………………………
正如小约德所说，罗杰约德生性谨慎，为了维持约德商会的存在和自己的地位他可以无所不用其极，区区愤怒还不足以让他变成失去理智的疯子，只能让这个警惕的“老鼠”变得更加狡猾。
在权衡了一番利弊之后，他准备向加斯帕尔暂时妥协。
归根结底之前的矛盾不过是彼此的意气用事，双方还是相互合作的联盟关系…只要自己姑且低个头，服个软，哪怕看在商会还有利用价值的份上，加斯帕尔也是不会真的把自己怎么样的。
可一旦向联合商会“投降”，那就意味着约德商会将失去赤血堡这个拜恩中枢的贸易节点，半个南方的财富都将拱手相让！
稍微整理了一下情绪，老罗杰甚至都没有等到第二天就来到了拜恩总督府，跑到加斯帕尔的面前哭诉。
当然，就算是认怂也是要有些骨气的，不然会被对方当成肥羊任意宰割即便是生死攸关的大事，也一定要说成是替对方考虑着想才行，只有这样才能在双方之间建立信任和合作。
坐在加斯帕尔的面前，泣不成声的老罗杰一番晓之以情，动之以理的肺腑之言，却丝毫没有让面无表情的拜恩总督出现半分动摇。
起先老罗杰还能容忍，但对方那慵懒到似乎并没有打理自己的模样让他越来越难以忍受，“啪！”的一声拍在了桌子上惊醒对方：
“加斯帕尔大人，我说的您都明白了吗？”
“你说的什么？”加斯帕尔放下酒杯，面无表情的反问道。
老罗杰青筋暴露，强忍着扑上去咆哮的冲动：“就是联合商会和都灵家族的事情，一旦让联合商会在赤血堡扎下根基我们就完了！”
“必须立刻取缔他们，彻底将他们从这里赶走用你身为拜恩总督的权力，这点事情简直微不足道！”
“但是事后……”
“事后的追究事后处理，还是先顾及眼前吧！”
“很好。”加斯帕尔冷冷的看着他，将一封羊皮纸卷轴递过去：“把这个签了，我立刻将联合商会从赤血堡驱逐出去。”
接过卷轴，才看了一眼老罗杰就瞪大了眼睛。
“商会所有权的转让协议，约德商会名下的一切产业和营收我要十分之三……”加斯帕尔终于露出了贪婪的嘴脸，笑的狰狞：
“怎么样，答应还是不答应？”
“什么？！”老罗杰目瞪口呆：“你、你是要打算……”
“别误会，我就是要把你们彻底吞并掉…老罗杰，你该不会以为我真不知道你来这里的原因吧？”
轻轻抚摸着精致的纯银酒杯，加斯帕尔舔舐着嘴角的酒渍：“一旦联合商会在赤血堡站稳脚跟，先一个垮掉的人是你们约德商会；失去了这个作为中枢的‘都城’，对你和你的商会都是灭顶之灾！”
“所以…现在是你求我，而不是我求你；除了苟且偷生，你没有别的路可选！”
“加斯帕尔，我们是合作的伙伴，是有姻亲的同盟，你不能……”
惊愕的老罗杰话还没说完，就被暴戾的拜恩总督直接用剑架住了肩膀！
“我说话的时候，谁允许你一个下贱的平民开口了？”
积怨已久的加斯帕尔冷冷瞪着他，手中的剑更用力了几分：
“联盟，开什么玩笑…就你这种没有爵位也没有头衔，祖上卖葡萄的贱民说是我的同盟，你也配？！稍微给你点儿脸色，还真以为自己有资格和我平起平坐了？我容忍了你这么多年，你不仅不想着知恩图报，居然还放肆到了这种地步？！”
“我给过你机会，但看起来你反悔的还不够…到了山穷水尽的地步，居然还想着趁机将我变成你手里的傀儡，还想咬我一口是吧？！”
“我告诉你，想活命就把这个签了，否则我就直接把你扔给都灵家族我会让你和所有与约德家族，约德商会有关的家伙统统人间蒸发，让你们统统死无葬身之地！拜恩总督府…不缺这么一条狗！”
松开剑刃，惊恐的老罗杰像是破布袋似的瘫倒在地，眼神空洞。
耻辱，绝望…犹如凛冬的寒意般爬上他的脊背。
科罗纳家族，加斯帕尔总督……不论哪边给出的“出路”，都不过是饮鸩止渴的毒药。
约德商会，难道就要在自己手中灭亡了吗？
不！还有办法，还有最后一条路可走…还有足够的本钱，在赤血堡和联合商会的人殊死一搏！
约德商会，决不会灭亡！
第一百七十五章 意料之中的结果（上）
“不可能，这种事情我决不答应！”
赤血堡宫殿的庭院中，刚刚听到一半的夏洛特立刻打断了还准备继续说下去的黑发巫师，盛气凌人的目光简直能杀人。UU小说 www.uu234.net更新最快
疲惫到极点的洛伦翻了个白眼，针锋相对的二人让庭院内气氛变得紧张起来；忧虑的小个子巫师在二人之间不停的摇摆，不知道该怎么劝说这两个人和解，而手捧酒杯的艾莉儿科罗纳似乎并没有注意到这场争吵，所有的注意力都放在杯中的美酒上面。
对于“可爱”的艾莉儿而言辩论和站边这种事太复杂了，她唯一支持洛伦的方式可能就是让他的敌人**毁灭。
“我说了，这是没办法的办法…解决加斯帕尔总督，就必须先打垮约德商会，然后……”耐下性子的洛伦清了清嗓子，准备慢慢给女伯爵解释一下自己的目，还有不得不这么做的原因。
“不行就是不行！”夏洛特一副什么都不管的固执表情，傲然挺立：“总之要么你放弃，要么干脆杀了我只要我还是赤血堡伯爵，就决不允许这种事发生！”
女伯爵的顽固让黑发巫师长长地叹了口气，无力的回过头，原本该在这种时候站出来支持自己的灰瞳少年，此刻却在和眨着天真无邪大眼睛的阿斯瑞尔针锋相对，一副随时会拔剑的架势，完全没时间搭理自己。
只有查尔斯趁着给夏洛特斟酒的空隙，朝黑发巫师递来了一个同样无可奈何的苦笑。
洛伦突然感觉头好疼。
这件事他也是从遗迹回来之后才知道的为了守住联合商会同时夺下赤血堡贸易的控制权，小约德终于决定放手一搏了。
他故意放出和解的信号，将父亲老罗杰诓骗到联合商会然后再亲自出面，彻底激怒对方的同时也让对方感受到了莫大的威胁…没有谁比小约德更了解他的商会了，一旦联合商会站稳脚跟摧毁他简直易如反掌！
摆在罗杰约德面前的只有两条路……要么向加斯帕尔总督彻底宣誓效忠，要么殊死一搏将联合商会彻底赶出赤血堡乃至拜恩；以小约德对自己父亲的了解，除了这两个之外他不会有第三种可能。
不论再怎么贬低、挖苦、讽刺自己的父亲，小约德也必须承认他确实拥有常人难以想象的商业头脑和生存智慧即便是埃博登的自由贵族们，也没有做出企图利用贸易商路来控制一个公国这么疯狂的事情。
也正是因为老罗杰，小约德才看到了这个世界的另一种可能，另一种不需要爵位和血统乃至领地，就能成为一方统治者掌握成千上万人生死的可能！
如果说商会和经济制度还有埃博登人的先例专美于前，真正让小约德感叹不已的是自己父亲的生存智慧。
即便是成为了身家亿万的商会首领，老罗杰依旧对贵族们俯首帖耳，极尽谄媚之能事，同时用尽浑身解数从他们手中抠出最后一个铜板，变成约德商会的黄金债券…在夺得拜恩采矿权之前，约德商会最早发家的本钱就是这些领主老爷们的“储蓄金”。
只要能让约德商会维持下去就能不择手段的老罗杰，曾经是小约德所崇拜的偶像…而讽刺的是，他现在必须亲手将这个偶像从神坛上拖下，然后摔个粉碎。
一切皆如他所料，加斯帕尔背叛了老罗杰……仅仅五天之后，潜伏在赤血堡的密探就传来消息，一直约德商会的商队已经进入了伯爵领。
机会来了。
毫无疑问，这支商队就是老罗杰最后的底牌和本钱…只要突袭并且彻底摧毁这支商队，盛夏节之前约德商会将再没有翻盘的可能，就连老罗杰本身的地位恐怕都将岌岌可危！
老罗杰不是个勇敢的人，见风使舵才是他的特长；只要约德商会面临垮台他绝不会死拼到底，届时加斯帕尔就是个空有头衔的“拜恩总督”，再不可能对都灵家族造成一星半点儿的威胁。
但这个计划的前提是必须在赤血堡的领地上…理所当然的，在听到这个答复的夏洛特彻底“炸毛”了。
之前的尼尔顿和科尔特斯，还能理解为为了打败敌人的必要举动；况且这群人本就是赤血堡的败类，尚且在她的容忍范围内但这次突袭约德家族的商队就是彻头彻尾，不择手段的暴行。
夏洛特都灵…她做不到对这种会让先祖蒙羞的事情在赤血堡的土地上发生。
…………………………
庭院内的商议最后还是不欢而散了，固执到最后的夏洛特到最后还是没能答应“傲慢”的女伯爵依然不肯放弃自己的立场。
“赤血堡…只有只有赤血堡不行，都灵家族千年的荣光不容玷污，否则…我宁可将爵位交还给帝国也不能让都灵家族在我这一代丢尽最后的尊严！”
“这不是利益和立场的问题，这是原则，就算是我疯了吧，洛伦都灵…只有这种事，都灵家族绝不能沦落到和那些卑鄙小人等同的层次上……”
到了这一步，连小个子巫师都能从夏洛特的“傲慢”的话语中听出哀求的意味，那几乎就是在说“除了这个我什么都能答应你”了。
骄傲并不等于无礼，夏洛特很清楚如果不是这个总是自以为是的黑发巫师，都灵家族根本不可能和科罗纳家族联盟，更不可能在加斯帕尔总督的步步紧逼下夺回现在的地位。
如果只是为了保护作为盟友的都灵家族，他原本不用做这么多的…他是真的，在将自己当做都灵家族的一员看待。
但眼下自己真正需要的也就只有这个啊……黑发巫师苦笑着摇了摇头，疲惫而又无奈的叹息了一声。
如果法内西斯真的抢在了前面，那就意味着已经没有多少时间耽误了…就算现在自己立刻写信送往帝都，将事情的真相禀报天穹宫，除了布兰登之外恐怕绝大多数人都会为以为自己疯了吧？
“真的只有这么一个办法了吗？”
温和的赤血堡管家走上前来，忧虑的问道。
黑发巫师一声不吭，只是凝重的摇了摇头。
如果时间充裕他当然也不想这么做，丢失信誉的后果也很严重，甚至会成为某些人利用的把柄…但，眼下已经没有多少选择的余地了。
“我明白了……”释然的叹了口气，查尔斯缓缓的开口道：“伯爵那边我会尽量多劝劝她的，您只要做您认为对的事情就可以了。”
“哦？”
洛伦诧异的挑了挑眉毛：“我还以为你会站在夏洛特那边的，怎么……”
“是伯爵。”查尔斯刻意强调道，下一秒便无奈的抿住了嘴角：“当然，我永远是支持伯爵的，但一切都必须以保护她的安全和地位为前提，尊严和信誉…有时候只是毫无意义的奢侈品。”
“倒不如说现在这样更好总得尽量撇清这件事和伯爵的关系，最好是在她完全不知情的状况下发生，一切只是她身边人的自作主张。”管家面带微笑，谦卑的低下了头：
“若要承担责任，就让我一人肩负吧。”
黑发巫师没有开口，只是微微颔首以示尊敬。
“对了，关于鲜血教团的情报虽然还没什么进展，依旧不知道他们真正的据点在那里，但…有一个情报我很在意。”
查尔斯微微蹙眉，神情很是复杂：“你带回来的那个叫靴子的孩子…他告诉我说，曾经在下城区的酒馆看到两个人北方来的异乡人，似乎也在寻找布伦希尔德的遗迹……”
第一百七十六章 意料之中的结果（下）
午夜的繁星下，一只奇怪的商队在前往赤血堡道路的一片荒野中停下了他们的脚步，有条不絮的扎营，准备度过这个无月的深夜。UU小说 www.uu234.net更新最快
虽然南方的拜恩已经是帝国最富饶的疆域之一，但依旧存在大量的盗贼和荒野密林中突变的怪物，在晚上赶路简直和自杀无异；而哪怕是最繁华的赤血堡，也并不是每段道路都有大大小小的旅店供行人歇脚住宿，偶尔也只能露宿荒野。
只是…他们的人数实在是太多了。
灯火通明的营地周围，到处都能看到全副武装，沉默寡言的流浪骑士们在周围巡视，松散却十分有序的队形，足以证明他们每个人都是以一当十的精锐。
营地外的荒野中，同样有一双双潜伏在黑暗中的眼睛担任斥候，确保周遭在发生意外的时候能够让营地察觉。
如此戒备森严的护卫当然不可能是普通的佣兵，而是被约德商会高价雇佣而来，在帝国南赫赫有名的流浪骑士团白银之血。
在拜恩，成为在荒野之中奔波冒险，远走诸国乃至海外的流浪骑士，是很多不用继承家业的次子和庶出们的首选…他们往往远离故乡，寻找地图没有标明的世界，用手中的剑挣来微薄的“血钱”。
而当一个流浪骑士在外游历四五年后，往往都会成为拜恩领主们招揽的对象尤其是那种成建制的骑士团，在战争时期经常会变成骑士领主们麾下的军团主力。
“……所以说，你们是怎么被约德商会雇佣的？”
篝火堆旁，白银之血的首领希雷尔莱特兰奇看着风尘仆仆，汤碗像个好奇宝宝一样不停眨眼，东拉西扯，自称“我叫阿斯瑞尔，从洛泰尔来的阿斯瑞尔”的少年，疲惫的叹了口气。
“这已经是第十个了问题了，早知道你是个小话痨，路过那片树林的时候就不救你了。”
声音的主人是一个身材高挑，神色有些冷漠的女骑士，端正柔和的五官却也能看出饱经风霜的痕迹，一柄巨大的双手剑始终挎在右肩。
“嗯…确实是这样，像我这样孤苦伶仃，又天真又可爱的少年在那种树林里一定不会有什么好下场吧？”阿斯瑞尔耸耸肩，猩红的眸子闪烁着狡黠的光泽：
“但谁让高冷的希雷尔大姐姐有一颗善良的心呢…既然你救了我，总得让我知道救命恩人是谁吧，不然以后可怜的阿斯瑞尔该招谁去报恩啊？”
“你还是先考虑怎么回到你老家洛泰尔再说吧……”
希雷尔瞥了一眼这个自己在之前森林里救下的少年，轻轻叹了口气…虽然看起来有些风尘仆仆，但不论是说话时的神态和举手投足的姿态，还有身上那明显不菲的小礼服，都足以证明对方的确是个贵族。
尽管因为这次任务的特殊性实在不是救人的时机，但犹豫了一下的希雷尔还是决定将少年带在了身边…当然，并不是因为他的身份，只是实在无法对一个流落荒野的孩子视而不见罢了。
虽然这个有些话痨，还十分自来熟的少年一直不肯说为什么会孤身一人出现在拜恩，但希雷尔也不是完全不能理解…越是聪明孩子内心的戒备就越强，强迫只会适得其反。
于是女首领叹了口气：“因为约德商会开的价格够高，一次任务的薪酬可以让我们半年不用担心开销了这笔钱‘白银之血’很重要。”
“是吗…那他们肯开那么高的价钱，押送的货物也一定很值钱吧？”
“那不是我们该问的问题，‘白银之血’只负责任务，其余的概不过问…这是职业操守。”
“唉…没想到还是个擅长打官腔的大姐姐啊，真无聊。”
“是你的问题太多了，小话痨。”
“在老家捞了一笔之后，大姐姐准备去哪呢？”
“……你是怎么从上一个问题跳到这一个来的？”
坐在篝火堆旁的女首领有一句没一句的和少年闲聊着，目光始终没有从营地外那漆黑一片的荒野中离开，静谧的午夜仿佛连穹顶的星辰也触手可及。
明天正午前商队就能抵达赤血堡，所以就是今晚…今晚一定会有人突袭这个商队。
不过问雇主的事情是“白银之血”的传统，但并不等于他们是刻板的傻瓜区区一支商队，约德商会肯花大价钱雇佣他们押送，就证明他们认定了自己会被打劫！
但是已经过去两天了，今天是第三天，天色也已经是午夜…希雷尔“期盼已久”的敌人依旧没有任何露面的迹象。
难道真的只是自己多虑了…女首领微微蹙眉，下意识的攥紧了背后大剑的剑柄。
营地之外漆黑的荒野，只有一片死寂。
“大姐姐是在等什么人吗？”一脸天真无邪的阿斯瑞尔，再次眨眨眼睛开口问道。
“嗯，你猜啊。”希雷尔随口应付着。
“唔，该不会是某个大姐姐喜欢的男人吧…还是喜欢大姐姐的男人？”
“哟，你嫉妒了？”
“等我再长达一点儿，说不定会的。”阿斯瑞尔耸耸肩，一副无所谓的表情：“不过现在嘛…我还是不和他们‘公平竞争’了。”
“谁告诉你一定是男人的？”
“呃…我们这个时代，那种事情好像还不被世俗认可吧？”
“小话痨，闭嘴。”
皱着眉头，女首领的表情闪过了一丝错愕，隐约察觉到了什么。
没错，太安静了…原本不应该这么安静的。
营地周围的树林中到处都埋伏着骑士团的侍从们，他们都是最精锐的斥候和轻步兵，也是骑士团在黑夜中的眼睛。
按照约定好的布置，在过一段时间后就会有人来向自己禀报附近情况的，但到现在依旧半点动静都没有。
是不是自己太紧张，太敏感了？
希雷尔摇摇头…不，这种时候再怎么再怎么敏感也不过分，安全是第一位的自己身上不仅背负着任务，还有骑士团上下将近两百人的生死，放松警惕永远是大忌。
“罗宾！”
打定主意的女骑士叫来了自己的副手，一个肤色苍白，背着两把短剑却始终面带警惕的艾勒芒骑士，腰上还挎着一副近身用的短弓。
“头儿？”表情严肃的罗宾走到篝火前，没再多说只做不问，这也是希雷尔让他当自己副手的主要原因。
“去附近的暗哨转转，确保他们的安全。”女骑士的表情凝重了许多：“今天是最后一个晚上了，打起精神来！”
警惕的副手点点头，一声不吭便转身离开；只在走之前扔下一句“你自己也小心”，便消失在了营地外的黑夜里。
“这个叫罗宾的先生…好像对大姐姐很有好感啊。”
始终坐在一旁看着的阿斯瑞尔，直至那人离开过了很久才突兀的开口道，嘴角挂着不可描述的笑容：“是大姐姐喜欢的人吗…还是喜欢大姐姐的人？”
“闭嘴。”
篝火堆旁，背着大剑的女骑士面色微微一红，少年嘴角的笑意愈深。
“罗宾…他是在艾勒芒一次任务的时候才加入我们的，虽然个子不高但剑术无人能及，也是骑士团最好的斥候。”
“嗯……”阿斯瑞尔眨了眨眼睛，隐约想起了另一个也是艾勒芒来的家伙：“看来大姐姐真的很在乎他啊。”
“不想挨揍就闭嘴，小话痨。”女骑士脸更红了。
“这只是个建议……”微笑的少年突然打断道：“如果大姐姐真的在乎他的话，最好是让他赶紧回来哟。”
“嗯，你说什……”
话音刚落，伴随着突兀的巨响，金红色的火光在树林中升起！
第一百七十七章 绞杀（上）
“第十五个。UU小说 www.uu234.net更新最快”
伴随着耳畔突兀响起的声音，埋伏在密林中的侍从猛然瞪大眼睛拔出匕首的右手还未扬起就被猝然掰断，惨嚎声则被身后伸出的右手堵在喉咙里。
下一秒，冰冷的袖剑自右手腕下刺出，从侧面贯穿了侍从的喉咙；挣扎了一阵，滚烫的身体逐渐开始变得冰冷。
轻轻将对方的尸骨放下，黑发巫师再一次潜伏到午夜的阴影中。
洛伦当然不会隐身，更不可能让几十个暗哨无视自己的行踪如此“逆天”的魔咒，如果连最精通潜伏暗杀的守夜人都不曾拥有，其他的地下组织就更不可能了。
若是在室内，他还能尝试着利用“喑然之梦”的特性将这些人困住，但这里是野外，不开启阀门的前提下那么大范围的高阶魔咒足以让他脑浆爆裂，而且肯定会被人发现……
埋伏在附近的暗哨们，显然也都是十分优秀的精锐，相互之间不论是距离还是位置配合的十分完美，几乎不存在任何死角，牵一发而动全身……
但他们依旧是普通人…或者说他们早已习惯了敌人是和自己相似的普通人，从未研习过对抗怪物的技巧。
他们引以为豪的经验、诀窍和技巧，在这场战斗中变得毫无用处甚至累赘，是他们思考方式的死角；黑发巫师能用最简单真的方式将他们的注意力引开，然后一个一个将密林中的暗哨拔除。
在“超越感知”的强化下，黑夜和遮挡物对洛伦视野范围的限制降到了最低；而“精神视界”则让他们的一举一动都在黑发巫师的监视之下。
从一开始这就不是一场对等的厮杀，而是单方面的“狩猎”。
“故意”碰断了身侧的一根树枝，埋伏在对面的暗哨果然上当，警觉的朝自己所在的位置潜伏移动；洛伦则趁这个机会躲开了对方的视线，和对方在一棵松树两侧同时位移，卡着对方视线的死角闪避。
还未找到声音源头的侍从，就被一刀贯穿了颈椎，而后被黑发巫师反手扭断了脖子。
“第十六个。”
失去支撑的脑袋歪到一边，颈骨断裂的清脆声明显惊动了周围的暗哨；视野之中黑发巫师已经能“看”到两个身影正在朝自己的方向缓缓靠近。
他们并不能看见自己，只是凭着熟练的经验来预判声音的位置，靠默契的配合来形成包夹…换成是普通的刺客，接下来两分钟内发生的事情就是行踪曝光，而后被埋伏的暗哨围剿。
但很可惜，这不是公平的战斗…就在他们包夹的时间，洛伦已经躲开了他们的搜索的方向，还不忘了将尸体藏好。
两个暗哨移动的同时，就意味着原本完整的监事网再次出现了盲区…黑发巫师再次扩大搜索范围，一个刚刚接替那两人的另一个家伙进入了他的视野。
从这也能看出这些人配合足够默契，一旦出现变故剩下的人不是留在原地或者惊慌失措，而是能够随机应变…但人越少，漏洞和盲区就越多，这一点是不可能改变的。
“嗯？”
就在黑发巫师准备动手的刹那，一个非常突兀的身影正从营地的方向走来，四下环顾的表情明显是在想寻找什么。
这么快就有所察觉了吗，还是阿斯瑞尔那家伙故意暴露了？
洛伦的脸上出乎意料的表情一闪而过，随即耸耸肩…毕竟是约德商会花高价雇来的，能够这种水平和警惕性也是意料之中的事情。
不过话也只是这么说而已，从刚刚群人的表现来看，恐怕他们也有某种相互沟通的暗号用于联络…自己一口气干掉了四分之三的暗哨，会引起警觉并不奇怪。
这又不是什么潜伏游戏，对方也是活生生的人…身边的人突然消失了四分之三，还能像瞎子一样浑然不觉。
看他的表情，显然也已经有所发现了…黑发巫师犹豫了一下，收起了右手的袖剑，嘴角露出了狡黠的微笑。
在“超越感知”和“高阶魔咒”的加持下，就算这森林中埋伏着一百个暗哨，洛伦也能悄无声息，一个不剩的杀光…除非他们一起上，否则根本无法构成威胁。
所以，这场“热身运动”差不多也是时候结束了，顺便还得再给某个讨厌鬼制造点儿麻烦才行。
这样想着的洛伦从身后拔出了“亮银”，缓缓起身，正面迎向那个走过来的身影……
……………………………………
这、这是怎么一回事？！
眼前发生的事情让罗宾触目惊心，甚至达到了难以置信的地步。
自己应该早就踏入暗哨们的监控范围，可为什么到现在都没有任何动静，也没有察觉到任何暗号，如入无人之境般从漆黑的森林中穿行而过。
但这原本是不可能的…营地外的森林中至少埋伏了大大小小二十个暗哨，照常理自己应该刚一进入就会被他们发现，不可能像现在这样完全是一片死寂。
就算是出了意外，也应该至少能有一到两个人及时察觉，同时向营地方向发信号，不可能无声无息就全军覆没…白银之血骑士团内负责暗哨的就是罗宾本人，他对这些再清楚不过了。
怎么会这样，究竟发生了什么？
惊愕的艾勒芒骑士拔出了自己的双剑，目光四下环顾警惕的搜索着；漆黑的阴影里，仿佛潜伏着自己看不见的怪物。
脚步放缓，咬紧牙关的骑士握剑的双手青筋暴露。
不，现在不是逞强的时候…我得立刻回去警告希雷尔，警告她敌人已经来了，准备防御，否则……
名为罗宾的骑士怔住了。
他抬起头，一个黑发黑眸的年轻人出现在了他面前，他正微笑着看向自己，脸上似乎还沾染着什么东西。
“那个…晚上好啊。”
就在年轻人“热情”挥手的刹那，头顶的乌云散开，黯淡的星光勉强照亮了树林，让罗宾看清了他的面容。
那不是“沾染”了什么东西…那是血迹。
光影扫过，战战兢兢垂下头的罗宾惊愕的瞪大了眼睛，一个骑士团的侍从正躺在自己脚边的草丛里，脖子扭曲成一个诡异的角度。
什么？！
就在罗宾诧异的下一秒，漆黑的身影从静谧的树林中扑来，同时从上、左、右三个方向黑发巫师发起突袭。
艾勒芒骑士松了口气。
他比任何人都了解这些侍从，虽然正面战场上或许比不过那些老练的骑士们，但若是突袭和刺杀，小规模的作战则是最顶尖的精锐…同时三个，这场战斗已经没有悬念了。
但为什么…那个年轻人还能笑得出来？
微笑着张开双臂，左右手各一柄短小的匕首，就算再怎么厉害也不可能同时反击三个方向的……
“愿虚空…与你同在。”
耀眼的剑芒一闪而过，左右两个侍从还未察觉便被瞬间腰斩；算好时机的黑发巫师猛然侧身，左手招架住刺来的利刃，右手反握伸向背后的“亮银”像是恭候多时一般，稳稳贯穿了侍从的心脏。
“第十九个。”
剑芒闪过，洛伦嘴角的微笑依旧，身旁又多了三个尸体。
就在眼前骑士犹豫的数秒钟，黑发巫师笔直的伸出了左手，大拇指捏住中指向下；惊怒的骑士扬起双剑，刹那间已经冲到了洛伦面前。
他现在没空闲想太多了，若是让这个古怪的家伙潜伏到营地内，后果简直不堪设想！
而后，他就听到了“啪！”的一记响指声。
那是他听到的…最后的声音。
第一百七十八章 绞杀（下）
“艾茵兰德小姐，请问有什么事吗？”
寂静的午夜，坐在床前的艾莉儿捧着酒杯，翘着双脚看向走进自己房间的小个子巫师，桌子上还放着另一只早已斟满的酒杯。UU小说 www.uu234.net更新最快像是早已恭候多时般。
“洛伦…洛伦他去哪了？”
小个子巫师没有在意对方的称呼和嘴角得意的微笑，不知所措的她眼神中闪过一丝忧虑，双手下意识的攥紧成拳。
在从路斯恩那里得知洛伦和那个叫“阿斯瑞尔”的少年同时失踪之后，她就隐隐有种不好的预感，并且本能的感觉眼前的少女肯定知道答案，于是一声不吭的便跑了过来，连招呼都没有打。
“你是在问我，还是早就知道答案？”
艾莉儿微笑着开口，眼底带着毫不掩饰的狡黠，俏皮的歪了歪小脑袋。
“所以…他真的去袭击那个商队了……”
想起自己在询问查尔斯时对方刻意躲避的话语，小个子巫师面色有些苍白，眉头紧蹙一时无言以对：“他、洛伦…他怎么能这样……”
“嗯，有什么不可以吗？”艾莉儿笑着反问道：“不惜生命和个人荣辱，保护都灵家族的安危和权势…这样值得托付的男人，难道有什么可以被指责的地方？”
“但是夏洛特她……”
“夏洛特都灵需要明白，她的意志永远不能凌驾于洛伦之上。”
微笑着走向震惊的小个子巫师，身材娇小的艾莉儿垫着**的小脚，轻轻趴在艾茵的肩头，幽然的声音触动着那粉嫩的耳垂：
“亲爱的艾茵，你还不明白吗…这个女人，她才是你真正的威胁和敌人！”
……………………………………
“轰！！！！”
当金红色的火光和巨响从不远处森林传来时，整个营地都是一片惊恐慌张的神色。
从梦中惊醒的商队仆役们一个个满面惊恐的捂住了嘴巴，火光通明的营地内到处都是嘈杂慌乱，跑动和碰撞，熙熙攘攘的声音，乱成一片。
“安静！”
女骑士的吼声突兀的响起，在营地的上空回荡！
面色陡然一变的希雷尔莱特兰奇拔出背后的双手大剑高举过头顶，再次爆喝一声：
“白银之血！列阵，警戒！”
瞬间便是一片死寂。
下一秒，白银之血的流浪骑士们纷纷起身，拔出自己的武器全神戒备，默契的按照各自的配置统一围绕在营地周围，借着篝火填装弩箭。
仅仅是两个简单到不能更简单的命令，仅仅是两三分钟的时间，整个营地就已经严阵以待，气氛为之肃穆，就连原本慌慌张张的商会仆役们也纷纷拿出自己的武器，在流浪骑士们的身后组织起来。
这些人虽然只是商会的仆从，但在外奔波的商队多少都会配备武器防身，尤其是弓箭和手弩更是从来不缺近身搏杀或许不现实，但却能让任何胆敢靠近的歹徒野兽变成刺猬。
看着远处森林中逐渐散去的火光，女骑士面沉如水。
艾勒芒的罗宾，那个永远不苟言笑却心思细腻，实力超群的骑士，怎么可能会在这种地方……
“哎…还真是一群优秀的流浪骑士啊。”
篝火旁的少年表情夸张的“惊叹”着，却又“失落”的叹息一声：“不过看火光的位置，那位叫罗宾的大哥哥恐怕已经被炸的尸骨不存了吧？真是可惜啊，明明还算是个好男人呢……”
“铛！”
一人高的大剑迎面落下，砸落在阿斯瑞尔面前不到十公分的泥土里；被斩落的发梢迎风飘散，少年的嘴角依旧挂着天真的笑。
“你究竟知道多少？！”
希雷尔神色狰狞，咬牙切齿的模样让姣好的面容也微微有些扭曲。
“大姐姐是在问我吗？”阿斯瑞尔歪着脑袋，眨着天真无邪的大眼睛：“真奇怪啊…明明早就知道的事情，为什么还要问阿斯瑞尔呢？”
呆头呆脑，没头没尾的一句话，却让女骑士的眼神闪过一丝惊愕。
他发现…不，他从一开始就知道的吗？！
“在荒无人烟的森林中偶遇迷途的少年，这世上一切的巧合都不过是本人的无知造成的，大姐姐当然不是那么无知的人…没错，你‘救下’阿斯瑞尔那一刻开始就明白这一切，只不过心底还打着将计就计的小算盘罢了。”
阿斯瑞尔说着，目光悠然的看着女骑士：
“你没能猜到的，是我会主动向你坦白着一切…对吧，希雷尔莱特兰奇大姐姐？”
希雷尔一时失语。
她知道眼前这个少年很聪明，但绝对没有想到他居然能聪明到这种地步…没想到他能说出这种话，简直……
“简直不像是一个‘孩子’会说的话…真是的，你们这些‘大人’的想法还真好猜啊。”
阿斯瑞尔摇摇头，玩味的翘起嘴角：“不过…事情会变成这样其实也是个意外……”
意外？
“原本阿斯瑞尔的确是不打算暴露目标的，毕竟人家从一开始就对这件事没什么兴趣，会特地跑出来也是被逼无奈…好朋友的要求总是很难拒绝的，对吧？”
“但很显然，‘他’已经开始对阿斯瑞尔的消极怠工变得不耐烦了…特地用这么华丽的登场方式就是要让人家暴露身份呢…没办法啊。”
看着低喃自语，像是在抱怨的少年，女骑士突然开始变得不知所措。
营地外已经传来断断续续的厮杀声，说明了惨烈的厮杀已经开始…恐怕用不了多久，就会有潮水般的敌人向营地发起突袭了吧？
刀剑的碰撞声，厮杀的鸣奏声…白银之血的弟兄们，正在艰难的抵御着敌人的进攻。
而这一切都是因为自己的失误，自以为是的想要将计就计，借用对方布下的诱饵来引诱对方，让他们放松警惕，在白银之血的铜墙铁壁前撞得头破血流。
希雷尔莱特兰奇牙关紧咬，甚至不敢去直视少年那充满轻蔑和讽刺的目光。
“真是一位美丽又聪明的大姐姐，可能的话阿斯瑞尔实在不愿意伤害你。”少年遗憾的摇了摇头：
“可惜，你还不够聪明…不，应该是你的眼界实在太过狭窄限制了你的思维。”
“你……”
就在女骑士拔剑的刹那，少年的右手捏住了剑身；厚重的剑脊在他那“柔弱”的手掌下脆弱的犹如白纸，“啪！”的一声从中央崩断！
惊骇的希雷尔再看到少年那双猩红瞳孔的刹那，冰冷的身体仿佛彻底僵住了一般！
“我说了，我不愿意伤害你，大姐姐。”少年苍白的面颊下嘴角弯成新月般的弧度，剑刃割破了他细腻的手掌，流出鲜血也浑然不觉：
“到明天，赤血堡乃至拜恩的人们只会知道在这个没有月亮的夜晚，一只可怕的吸血鬼袭击了这座营地；而英勇的白银之血骑士团舍生取义，为了完成他们的使命战斗到了最后一刻，并且全部牺牲。”
“你只是都灵家族和拜恩总督的斗争当中，一颗不值一提的棋子而已，却又是亲爱的洛伦必须铲除的障碍…阿斯瑞尔能做的，只有让你像英雄一样的死去，让白银之血的威名永远传承下去，让你的美丽在死后依旧不会枯萎。”
“那么，美丽的大姐姐……”
阿斯瑞尔微笑着，染血的右手扶起剑柄，一点一点慢慢的，硬生生将希雷尔手中的断剑剑尖对准了她自己的喉咙，丝毫没有注意到自己“不小心”扭断了女骑士的手腕和手指：
“永别了。”
第一百七十九章 穷途的告密者（上）
清晨的第一缕阳光从东方升起。UU小说 www.uu234.net更新最快
赤血堡伯爵的一天是从丰盛的早餐开始的…吹着微凉的晨风，一身湖蓝色丝绸长裙的夏洛特坐在鲜花盛开的庭院中央，查尔斯悄无声息的走到她的餐桌前，手法利索的准备餐点，热气腾腾的牛奶倾如杯盏，声音犹如一支快乐的圆舞曲。
盛满燕麦的热牛奶放在面前，查尔斯马不停蹄的将烤好的面包切开，均匀的将乳酪抹在上面。
坐在一旁的夏洛特悠然的欣赏着他熟练的技巧…很多时候无需享受美食，光是眼前那轻盈却力道十足的动作，就已经值得自己早早离开温暖的被窝了。
“请慢用。”
将餐具递上，查尔斯的嘴角露出一丝尴尬的情绪，但已经准备享受早餐的女伯爵并没有察觉。
也许是因为加了蜂蜜的缘故，牛奶的味道比平时好很多，风暴堡的乳酪吃起来也比赤血堡的更加细腻柔滑。
查尔斯准备的餐点分量刚刚好，既可以帮助女伯爵清醒，有力气处理接下来的工作，也不至于太饱导致午餐的时候没有胃口。
“味道很好，下次可以试着多加一点蜂蜜。”
“遵命。”
身后平静的声音让夏洛特微微有些蹙眉，平时这种时候查尔斯都会安静的转身离开，让自己享受清晨最后悠闲的一刻钟才对，今天为什么……
“有事？”女伯爵挑了挑眉毛。
背着双手的查尔斯欲言又止，只是微微颔首。
“查尔斯，这可不像你啊。”女伯爵的瞥了他一眼，表情有些不满：“还记得你在成为我的管家那天…曾经答应过我什么吗？”
“永远…永远不会对伯爵有任何隐瞒，更遑论欺骗。”看着那双直视自己的眼睛，赤血堡管家的语气低沉：
“但是我答应过那位先生让他自己来解释这件事情作为回报，他保证这件事不会和伯爵乃至都灵家族牵扯上任何关系，也不会有任何负面的影响。”
那位先生…夏洛特微微蹙眉。
就在她因为早餐带来的好心情彻底消失，并且准备继续追问下去的时候，轻声叹息的查尔斯缓缓让开身影，表情复杂的灰瞳少年走进了她的视线。
路斯恩，他来干什么？
一丝困惑从女伯爵的眼神中闪过，下一秒，某个她最不希望听到的念头闯入了她的脑海！
不，不可能的…自己都已经那么恳求，同意他做任何事情了…自己没有答应，他不可能…不可能的！
叹了口气，路斯恩扯着嘴角快步走上前来…如果可以的话，他更希望现在自己正跟在洛伦大人身旁，而不是在这种时候当一个传话的。
真是不明白…那个叫阿斯瑞尔的家伙究竟和大人是什么关系，为什么会那么信任他？
“非常抱歉，伯爵…但是洛伦大人让我务必等到今天早上再告诉你……”
看着神情恍惚的女伯爵，灰瞳少年也略微有些不忍：“现在的话，他应该已经在回来的路上了……”
………………………………
吸血鬼？！
吸血鬼突袭了商会的商队，白银之血…全军覆没了？！
罗杰约德瞪大眼睛，颤栗的双手拿着商会眼线第一时间送来的情报，恍惚之间险些从椅子上摔下去。
仅仅是片刻时间，老罗杰便逐渐从震惊中恢复了理智，目光黯淡。
上当了……
对方肯定是算到了自己会不顾一切的反扑，自乱阵脚的冒险赌上最后的本钱夺回赤血堡商路的控制权；而加斯帕尔那苛刻到极点的要求恐怕也在对方的预料之中，甚至可能也掺了一脚。
换句话说，从一开始他的每一步，每一个计划都在对方的预料之中…小约德，自己的亲生儿子，曾经的继承人，他对自己的了解简直深刻入骨。
过去的自己总是嘲笑那些因为情感而败给自己的对手，这一次的自己同样输在了冷静上面…自己的亲生儿子利用了他对自己的了解，几乎不费吹灰之力的将自己彻底打垮，其中讽刺的意味简直让老罗杰怒不可遏。
而当愤怒到了极点的时候，他却反而冷静了下来事情发展到这一步，约德商会几乎是全方位的惨败，不仅输光了本钱，还是去了加斯帕尔这个最重要的外援。
既然如此，那么自己和商会就再也没什么可以失去的了…沉思之中，老罗杰愤怒的表情逐渐平复，变得阴沉而又冰冷。
“大人……加斯帕尔总督的使者现在就在门外，他说…总督大人希望能够和您还有商会和解，还说之前的条件可以重新商量。”
站在身侧的书记官小心翼翼的开口道，生怕触怒了自己的主人：“您…要不要见一面？”
“加斯帕尔……”
老罗杰咬牙切齿，低沉的声音中带着彻骨的寒意。
如果不是这个混蛋趁火打劫，自己又怎么可能铤而走险以至于到眼下这个地步…现在看到自己惨败，又准备伸出援手来装好人了吗？
不用想也知道，只要自己一点头，整个约德商会就会彻底沦为他的附庸和财产；这个老东西，到了这种时候还准备趁火打劫？！
等等…既然他能这么快就知道商队出事，也就证明除了自己帮他收买的走狗外，赤血堡中依旧有他的眼线…拜恩总督府的背后，还有另一个势力。
原来如此，看来‘鲜血教团’的事情是真的了。
“罗杰大人，我觉得…您最好还是见一面吧；毕竟对方是拜恩总督，要是故意怠慢的话，对方恐怕……”
老罗杰抬手打断了他，紧皱眉头：“现在不是时候。”
“可是大人，我们已经没有多少路可选了！眼下联合商会还在步步紧逼，如果没有总督府的支援，我们……”
“我说了……”老罗杰面色一变，冰冷的目光让书记官浑身胆寒：“现在…不是时候。”
“怎么…商会才刚刚遇到一丁点儿的小挫折，就连我身边的书记官都迫不及待改换门庭了？告诉我…加斯帕尔花了多少钱收买你？！”
“不…不敢！”
颤栗的书记官猛然低头，连忙向后退了一步。
老罗杰冷哼一声，心底的紧迫感却更胜一分…连自己身边的书记官都开始害怕了，要等到这件事公布出来，商会内那群胆小鬼又会是怎样？
恐怕已经恨不得立刻将自己推翻，然后变成加斯帕尔的狗腿子吧？！
正好，反正到了这一步自己和商会已经一无所有，没什么可以失去的了…而当一个人一无所有的时候，他以前的负担和累赘，就会变成他手里的底牌和谈判的筹码。
小约德…自己的好儿子可是已经做出了示范，当父亲又怎么能在这种时候落后呢？
老罗杰的嘴角露出一丝“微笑”，那毛骨悚然的表情让身后的书记官再次心头一颤。
“转告总督大人的使者，就说这件事情关系重大，约德商会需要仔细考虑之后再做出决定…让他等我半天的时间，我在傍晚的时候再亲自登门造访，给他答复。”
“遵命！”书记官立刻点头，也终于松了口气…幸亏罗杰大人答应了，不然总督大人给自己的那满满一袋子金币可没办法……
“等等！”没等书记官离开，表情阴沉的老罗杰再次叫住他：“顺便让下人把马车准备好，我今天要去一趟巫师协会，拜访一下那里的会长大人…立刻！”
当诚信变成废纸，就是出卖和背叛拉开帷幕的时候！
第一百八十张 穷途的告密者（下）
赤血堡巫师协会。UU小说 www.uu234.net更新最快
不久前还曾经只是一个松散的巫师集会的地方，现在已经变成了十分严密的组织和教学机构，空旷的庭院和塔楼内不复往日模样，到处都能看到学徒们抱着书本，在走廊或者楼梯前匆匆而过的身影。
在得到了联合商会的资金投入后，巫师协会很快就开始和当地的工会还有作坊展开合作，从最小的一点一滴开始，尤其是在有艾茵兰德从中协助的情况下甚至洛伦都没有开口，小个子巫师就已经在帮忙了。
从最基本的金属上色和雕刻纹路工艺开始拜恩乃骑士之乡，精致美观，尤其是富有繁杂花纹和颜色艳丽武器甲胄最受欢迎，协会的炼金学徒们只需要几道工艺就能为甲胄上色而非涂抹于表面。
除此之外，协会当然还没有忘记巫师的“老本行”…艾茵从埃博登和古木森林带回来的各种新型药剂配方，抛出那些需要特殊材料的，绝大多数都能在贵族们的宴会和沙龙当中卖出个好价钱。
在经过塔楼大厅时，查尔斯还看到那些学徒们正在导师的带领下改良从埃博登传来的萤石灯，还有充满西萨克兰风格的农具恐怕用不了太久，赤血堡的贵族们都要用上这种新灯具，而拜恩的农夫们也要像萨克兰的庄稼汉一样耕作了。
“真是了不起。”亦步亦趋跟在黑发巫师身后的管家，不禁感叹道。
“还早得很呢。”洛伦淡然一笑：“这才只是刚开始而已。”
“洛伦子爵真是过谦了，光是这些就已经足以令人大开眼界。”
“如果可以，我也希望这就足够了。”摇摇头，黑发巫师缓缓开口道：“但还不够，远远不够。”
洛伦曾经到过埃博登和戈洛汶，亲眼见证过以学院为核心的巫师集团是如何对当地施加影响力的。
不谈埃博登那座已经彻底“巫师化”的城市，从内政机关到城镇建设和工业生产都被九芒星巫师塔彻底控制，连自由贵族们的作坊里都遍布巫师们的身影；就连被压制最严重的戈洛汶，也能通过和商会工会的勾结对帝国产生影响。
眼下的巫师协会，还完全没有达到那种水准…但这是时间问题。
“夏洛…女伯爵怎么样了？”
听到洛伦的问题，查尔斯的表情黯淡下来，却还是强作微笑：
“还…还好。”
“是吗？”洛伦叹了口气。
发生在赤血堡的事情当然不可能瞒过她，所以黑发巫师选择了主动承认，不过看起来适得其反…得知真相的夏洛特没有暴跳如雷也没有扑上来一剑捅死洛伦，只是把他彻底无视了。
在她的心底，洛伦这个名字已经和“骗子”画上了等号，而查尔斯和路斯恩等人则是帮凶。
“一切都会好起来的，一定会的。”查尔斯重复着连自己都不相信的话，他比谁都清楚夏洛特究竟有多固执：
“往好处想，我们即将打败加斯帕尔，鲜血教团的事情将画上句号…甚至有朝一日，伯爵能够为都灵家族重新赢回拜恩之主的头衔。”
“但愿吧……”按住额头的洛伦，嘴角也多出了一丝不能说出口的苦涩。
诚然，这一刻的自己几乎得到了曾经一切想要的地位，财富，还有朋友。
小个子巫师和路斯恩就在身旁，只要想随时都能和他们度过一个无所事事的下午；艾萨克那个自大狂虽然远在帝都，却正走在人生赢家的道路上，有朝一日也许真的能迎娶莉娜德萨利昂，变成布兰登的“姐夫”。
鲁文弗利德成为了深林堡的伯爵，女精灵莉雅则是古木森林最最声名远扬的战舞者…虽然依旧很久未曾谋面，只要自己需要，他们依旧会愿意帮助自己。
夏洛特…这位女伯爵虽然重情义但也足够理智，眼下只是在和自己赌气而已，早晚能够冰释前嫌的。
至于布兰登德萨利昂…这个半个盟友半个朋友的“主公”，已经开始显露自己的爪牙；等到自己替他夺下赤血堡乃至拜恩，他的地位将会更加稳固，也会更需要自己这个盟友和“臣子”。
但是…如果法内西斯手中真的攥着未完成的圣血药剂，那这一切随时都能化作灰烬！
自己必须消除这个威胁…不论是不是法内西斯或者药剂，只要有这种可能都必须将它扼杀在最最开始的那一刻对于这种突如其来的“意外惊喜”，他就从来没有一刻喜欢过！
……………………………………
“……洛伦都灵阁下，您赢了。”
这是洛伦走进房间之后，从老罗杰口中听到的第一句话。
黑发巫师一愣，微笑着坐下：“抱歉…我不知道您在说什么。”
“我说您赢了…当一个上岁数的老人向您屈膝投降的时候，您还准备继续和他惺惺作态吗？”
老罗杰微微的皱起眉头，表情前所未有的平静且真实，看不出半点伪装让洛伦想起了另外一个，姓科罗纳的老人。
这种感觉很不好。
“马托…啊，就是小约德的伎俩很高明，但如果他真的是联合商会的幕后主使就不会孤身犯险；很显然他效忠于某个人，而正因为此人，埃博登的科罗纳家族才会同意伸出援手，以至于毫无防备的约德商会瞬间就被打垮。”
“我猜…您说的‘那个人’是我？”洛伦挑了挑眉毛。
“反正我猜不到第二个。”老人十指交叉放在大腿上，一副认定了的模样：“总而言之…您的计划执行的非常完整，约德商会几乎踩到了您布下的每一个陷阱，奇袭商队的举动也十分果断…我们甘拜下风了。”
“但这还不足以打败约德商会，因为她被您打的太惨，以至于不惜彻底变成加斯帕尔的走狗也要苟活下去这意味着拜恩总督府将真正拥有大半个拜恩的财富和名义上统治拜恩的权柄，您将再也没有打垮他的机会。”
洛伦双眼眯成一条缝…这个他的确没有想到。
……大意了。
“但现在我可以帮您避免这个风险；不仅如此，约德商会愿意放弃赤血堡和北方的生意，拱手让给您的联合商会来换取一条生路以及…暂时的和解。”
“这听起来好像对都灵家族和科罗纳家族没什么好处。”
“没错，但这对‘那个人’却是他急需的…因为从科罗纳家族手中夺取联合商会的控制权，拜托对他们的依赖同样需要时间。”
老罗杰木讷的勾起了嘴角，这一刻的他才精明的像个真正的商人：“相信我，洛伦都灵阁下，如果您真的想要成为拜恩的统治者光一个联合商会还远远不够，我们以后会有很多合作机会的！”
“这么比较吧如果联合商会能做到的无非是任何一个商会都能做到的事情，但约德商会…我们能帮您把每个领主老爷口袋里最后一个铜板也掏出来；别忘了，拜恩的采矿权还在我们手里！”
“只要我想，联合商会随时能从您的手中夺过来？”
“不，我想您对小约德应该还没有那么信任吧只要采矿权在您的手中，由哪个商会负责又有什么关系呢？”
黑发巫师面色平静，没有对他的话做出意思反应。
“当然，我也知道这种交易同样需要足够的筹码和订金，才能证明我的诚意。”老罗杰发出一声轻笑，语气同样平淡到了极点。
但是当他说出那句话的瞬间，却让洛伦的表情露出了一丝不自然的微颤：
“我知道…鲜血教团的总部在什么地方！”