第二百三十八章 拥戴
在经历了数日行军后，洛伦一行的队伍终于如期抵达了断界山要塞虽然略微有些讽刺。
虽然“如期”返程的血骸谷军队挡住了魔物大军的进攻，但却错过了断界山要塞之战，某种意义上也是促成要塞陷落的诱因之一；
而等他们抵达断界山要塞时，已经没有任何意义上的“断界山要塞”了。
有的，只是一片堵塞了群山间唯一道路的废墟而已。
站在被积雪掩盖的狼藉战场上，心情各异的洛伦一行望向那群山间的形形色色，被碎石瓦砾堆砌的冰雪残垣。
有的地方已经被崩落的碎石彻底掩埋，看不出原本的形状；有的隐约还能看到原本的护墙与坍塌的高塔，只是大部分只剩下些许瓦砾；有的上面堆满了尸体，看上去像是最近才被清理出来的；有的较矮小坚固的塔楼保存尚且完好，孤零零伫立在原地……
形态各异的废墟，被纷落的冰雪染成了相同的颜色，甚至还能隐约看出她曾经的雄伟与风采。
曾经……
在第二世代开始建造，第四世代彻底完工，随后历代不断完善加工，数百年来坚不可摧的帝国北大门，断界山要塞…被十几名巫师外加并不算多的材料，变成了眼前的一地废墟。
虽然这其中有着诸多因素山体的滑坡，对要塞的充足了解，并且是皇帝亲手开启了最后的开关；但仅仅是“这一切都是巫师们亲手缔造”的一句话，就足以令人惊叹。
巫师代表着未来…这是科罗纳大师乃至整个九芒星巫师塔的集体夙愿，假如他们能看到眼前的这幅情景，看到代表“过去”的要塞被“未来”变成残垣瓦砾，应该会十分欣慰吧？
但这样的未来究竟是好是坏，那就很难说了。
毕竟巨龙王国的毁灭虽然背后阴谋重重，甚至是被某些力量蓄意引导，但巫师们依旧要承担很大一部分责任。
太过强大的力量即便是受到种种限制，付出代价的依旧会被人们敬畏，忌惮，警惕；不论拥有力量的人还是没有力量的人，都一样。
如果不能解决这个问题，到最后恐怕帝国巫师还是会落得和巨龙王国等同的下场。
更何况实际上圣十字这个巫师之敌…也是出于巫师们之手。
看着远处废墟中飘扬的铁王冠旗帜，黑发巫师忍不住叹息一声。
不论自己如何胡思乱想，从今天开始只要是亲眼看到过眼前这处废墟的人们，都再也不会小觑巫师们，至少会开始重视这一群体的力量了。
不再是变戏法的，不再只是“无足轻重”的，不再是“可有可无的怪胎异端”，而是掌握着一群掌握着特殊的知识与力量，应当被重视更应该被重视的群体。
虚空武器，浮空城，摧毁要塞的地震魔法阵…艾萨克格兰瑟姆，也许帝国巫师的命运，真的能在他手中得到天翻地覆般的转变也说不定。
“临时营地就在前面，提前返程的游骑兵已经把我们来的消息通知到了。”
守夜人爱德华的身影从布兰登一侧走出，轻声在众人身后道：“已经让他们准备了毛毯、帐篷、热食，烧好的开水和取暖的木柴，军队可以在此稍作一段时间的休整。”
“既然这样，那我们还等什么呢？”
布兰登的表情出奇的冷漠，甚至都没向身后看一眼便冷冷道：“加快速度吧，别让士兵们都等急了。”
说完，皇子殿下没再理会身旁的人，独自迈开脚步，身后的众人也只好紧跟着走向断界山废墟的营地。
守夜人爱德华亦步亦趋的尾随在皇子身后，还不忘了向一侧的黑发巫师瞥了眼，暗示着什么。
沉默的洛伦只是轻轻勾起嘴角。
穿过外围的废墟和些许简易的土墙与临时工事，洛伦一行终于回到了断界山要塞，影影绰绰的人群正在营地内等待他们的到来。
一片死寂的营地内，没有任何的声音，所有人都在沉默着站在两侧，组成看上去有些密集的人墙，留出一条通道供皇子殿下与随行的骑士们通过。
一条狭窄的道路，笔直的通向营地正中央的方向；隔着拥挤的人群，隐隐能看到有一个被堆砌的平台在那里。
那平台就在那里，和营地内其它的废墟与建筑隔离开来，孤零零的；几十名浑身伤痕累累的老兵围成一圈，拱卫着它。
隐隐意识到什么的洛伦，本能的伸手去拦住还在继续向前的布兰登，却被皇子殿下推开了。
“如果…这是我和那家伙的最后一面，我绝不想做那个躲着不敢见的家伙。”布兰登的声音很轻，但能听出他内心的坚定：
“我得过去，洛伦，我得过去…我得告诉他让他知道，我并不怕他而且他也没什么好怕的…我得看着他的眼睛你明白吗，我得看着他的眼睛才能…才能让他……”
“才能让他知道…我回来了，没什么好担心的了。”
炙热如火的眸子与黑曜石瞳孔对视着，灼灼目光充溢着某种坚定决心的力量。
数秒后，黑发巫师松开手，却又被布兰登拽住。
“跟我一起来吧，拜托了，我知道这个但…我不想，自己一个人去见他。”皇子殿下抿了抿嘴，用力抽了下鼻子：
“打赢了血骸谷之战的英雄…我想你应该是有这个资格的。”
洛伦只得答应。
二人在周围目光的注视下缓缓走向平台，气氛压抑而肃穆。
靠近平台位置的人群中，洛伦看到了夏洛特的身影；赤血堡女伯爵神色看上去和周围一样的严肃，只是风尘仆仆完全没有平日里的风采，甚至还有些疲惫这在以往是绝对不可想象的。
在看到黑发巫师身影的一刹那，夏洛特的眼神立刻一亮，但连半秒都没用便按捺住了扑上来的动势，很是自然的向前挺起了胸膛，重新变得严肃的眼神，只是向着洛伦微微颔首。
不知为何，他没有看见波伊大公萨莉卡约拿的身影。
扬了扬眉毛的黑发巫师，紧随着布兰登走上平台。
康诺德的遗体，就躺在上面；厚实的斗篷和黑色亚麻布，盖在他的身上。
布兰登走到一旁，步伐平稳，右手抬起了几次却又一次次的放下；最终下定决心捏住黑布，却不忍打开。
“洛伦…你知道我一直都很羡慕他。”布兰登突然轻声道：“从我出生那天开始，我就一直都羡慕他，甚至是嫉妒他。”
“我嫉妒他的万众瞩目，嫉妒他被菲特洛奈小姑倾慕，嫉妒他能有那么多人愿意对他死心塌地的效忠，甚至是为他去死…我就没体会过那种感受。”
“但说到底…我嫉妒的其实不是这些，真正让我嫉妒的，是父亲倾注在他身上的心血是那种关注并且在意的眼神，让我知道我和他…是有区别的。”
“我讨厌那种区别，哪怕我知道我想要的其实并不是那些。”布兰登喃喃自语：“但现在…不知道为什么…我又有点儿可怜他了。”
“挂在嘴上的‘理想’，万众瞩目的目光，父亲的期待，坚持到死的信仰…你说说这个让人羡慕嫉妒恨的家伙啊，他到底有没有哪一天…是为自己活的？”
“如果他的所作所为，所有的选择都是出于理想……”看着康诺德的尸体，黑发巫师沉声道：“那么他无时无刻，不是在为自己而活。”
默默的望着黑发巫师的表情，很是苦苦思索了一阵的布兰登，最后却微微露出了笑容。
“是啊，这就是康诺德，不…这就是皇帝啊。”
“要么将帝国的‘理想’变成自己的力量，要么将自己的‘意志’变成帝国的意志铁王冠，就是这样一件将二者化为一体的锁链。”
“戴上锁链，你便可以超脱肉体，变成帝国本身；但另一层面上，你又只是一个凡人。”
“皇帝…就是这么个似人非人，半人半神的怪物呢，哈哈哈。”
布兰登笑了笑，但最后笑容却僵在了脸上，看上去有些落寞也有些凄凉，恍惚的目光仿佛能穿透黑色的亚麻布，看到康诺德的遗容。
“但是…敬爱的皇兄，我特地来看你不是为了说这些的。”
表情一变，布兰登不再看洛伦，目光死死地盯着黑布下康诺德的面颊。
“我永远不会成为你这样的家伙，打死我也办不到，我也不想这样我绝不会成为某种‘信仰’或者‘理想’之类的奴隶，我不会，你也知道我不会！”
“我是布兰登德萨利昂，永远都是，我不会像你一样变成康诺德一世或者被人称之为‘第十三世代的至高皇帝’，我绝不会成为十四或者几十分之一，我…就是我。”
“我要让帝国哪怕千百个世代之后依然能记住我的名字，就像‘贤者’布兰登与‘狂龙女皇’夏洛特一样，而不是‘另一个布兰登’。”
“为了这个目标，我绝不会让帝国灭亡帝国绝不会亡在我的手里，这就是你的目的对吧；宁可身死也要保住德萨利昂家族的尊严，仿佛那东西比活着还重要似的……”
布兰登一刻不停的说着，他的语速很快，就像在刻意按捺自己紧张似的，装作一切正常，自己依旧很冷静的模样。
黑发巫师默默的站在他身侧，垂下的目光能够清晰的看到他藏在袖子里不断颤抖的手臂，那即便攥紧了拳头，也无法克制颤抖的手臂。
“砰！”
就在此时，土台下的营地内传来一阵整齐的声响。
“砰！砰！砰！”
面色肃穆的军团士兵们，突然开始很有节奏的将手中战戟与盾牌在脚下的雪地中敲打；先是有些凌乱，很快那声音变逐渐变得统一整齐起来。
“砰！砰！砰！”
整齐划一的敲打声很快便在整个营地里蔓延，刚刚随洛伦一并回归的血骸谷战士们则警惕的看着周围，表情各异。
有些上了年纪的老兵们面色一变，警觉的目光显然是回想起了什么；而另外一些年轻的骑士则先是怔了怔，随后不由自主的也开始敲打起手里的武器；等到身旁的人想起来要拦住他们时，已经来不及了。
整个断界山废墟营地，已经变成了一片“耸动”的海洋。
“砰！砰！砰！”
阵阵响声中，面无表情的守夜人爱德华高举双手捧着一抹黑色铁王冠旗帜，旗帜上横放着一柄长剑，一顶宝冠。
秘银剑，王权。
宝冠，铁王冠。
前者代表着德萨利昂家族在御剑骑士团中的地位，后者代表着自第一世代至高皇帝与巨龙王国布伦希尔德女王结合，传承至今的法理。
手捧两件至宝的守夜人爱德华，就这么一步一步的走过士兵们组成的人墙，在万千瞩目之下走到平台前，将宝物高举，单膝跪下。
两侧的老兵们就像是演练了无数次那样，单手举起筝型盾撑过头顶，两两面对面跪下，在平台前组成了一条用盾牌搭起来的“通道”，从布兰登脚下一直延伸到手捧至宝的爱德华身前。
前一刻还“热闹”纷纷的废墟营地，一时间突然陷入死寂，统统安静了下来。
“旧皇已死，皇冠空缺，宝座无人……”冷漠的守夜人爱德华低沉的话语声，在一片死寂的营地中回荡着：
“我们缅怀康诺德一世陛下，缅怀他所带来的荣耀的第十三世代，缅怀他在高塔之上与数万残暴的亚速尔精灵的对峙他的精神，勇气，毅力，决心…我们永远铭记，但…！”
“无论我们如何缅怀，帝国…必须有一位皇帝，必须有一位能够接过康诺德一世重担，开创第十四世代的人站在我们面前，领导我们，统御我们，教授我们……”
“我们…帝国恳请您，尊敬的东萨克兰亲王，帝国皇储，合理合法的继业者布兰登德萨利昂殿下，接过这份重担，成为我们的皇帝！”
“我们恳请您…加冕称帝！”
第二百三十九章 “加冕”
看着台阶下跪成一片的骑士和士兵们，还有手捧佩剑与王冠的守夜人爱德华，布兰登一声不吭，仿佛会说话的眼睛目不转睛的盯着洛伦。
这是你安排的吗？
沉默的黑发巫师迎向他的目光，轻轻抿了抿嘴角。
不，但我知道有这么回事。
眉头一蹙的皇子殿下，眨眨眼睛。
那你觉得我该怎么办，答应还是不答应？
叹息一声，洛伦目光微微垂下，但目光依旧没有从布兰登脸上挪开。
这全都看你做选择吧，不论哪一种这次我都支持你。
真的？
真的，我保证夏洛特不会反对。
好吧，我相信你。
两秒钟…结束了这场“对话”的两人十分默契的错开目光，各自看向相反的方向。
压抑的气氛中，所有的目光都集中在布兰登的身上；神态各异的众人却都怀揣着莫名相似的期待，将一颗心提到嗓子眼。
站在布兰登的身后，一声不吭的洛伦感到自己被无数的“情绪”包围在中央，几乎像是被成千上万个放着不同歌曲的喇叭环绕播放一样，头都要炸了。
警惕而莫名，死死盯着自己这边的拜恩骑士们；
激动雀跃，甚至准备欢呼的东萨克兰乡土军团们；
带着几分愤怒与怨恨，却又并不反对这个结果而心情复杂的断界山守军们；
不清楚发生了什么，只是打算凑个热闹搞事情的波伊骠骑们……
纷乱的情绪就像他们的视线，如同汇聚的溪流般集中在布兰登德萨利昂的身上。
面无表情的皇子殿下扯开披风，将脚步迈向盾牌，那不起眼的靴子一下子变成了万众瞩目的焦点。
这其实已经是萨克兰帝国某种“特殊传统”在外出征的至高皇帝因为来不及赶回帝都，被军团士兵们用盾牌举过头顶，在军营里完成了自己的加冕仪式。
起初这只是一种在战事稳定军心的手段，一种让士兵安心继续卖力效死甚至激励士气的方式，当皇帝凯旋而归之后再“补办”一场更加正规的典礼。
但没过多久，这种临时手段就变成了某种“保留节目”尤其是某些在帝国高层争议比较大的继承人，往往选择用这种“军团推举继承法”的方式先继承皇位，然后再逼迫要挟圣十字教会和帝国贵族给自己加冕。
是的，上一个这么干的皇帝正是“狂龙女皇”夏洛特一世；靠着来自东萨克兰乡下士兵们的支持，让她首次以女人之身登上皇位，开创了“女性继承人也可以当皇帝”的传统。
当然，也少不了携波伊、拜恩与阿尔勒三大公国之力，帝国半壁江山的“黑公爵”罗兰鼎力援助。
眼下的布兰登遭遇的局面，恰巧也与夏洛特一世有很多相似之处。
都是拥有忠于自己的军团，都是受到帝国上层的排挤，都是没什么人缘而且很随性，都得到了来自拜恩公爵的支持，并且得到支持的原因也不是利益驱使，而是相互间的友谊……
“这情景…可真让人想起以前的日子。”
人群的某个角落里，扶着坐骑的湖心城伯爵兰马洛斯嘟囔道：“我说…你们有谁还记得小时候被老爹和爷爷们唠叨过的，黑公爵观礼夏洛特一世加冕的故事吗？”
“耳朵都要听出茧子来了……”白马峰伯爵瑞格雷尔低声喃喃，目光有些出神：“我猜等我们老了之后，也会让我们的儿孙们耳朵起茧子的。”
“如果我们真的能活到老的话……”兰马洛斯耸耸肩。
瑞格雷尔忍不住，轻声一笑：“而且还得能有个儿孙才行。”
“是啊，缺一不可。”兰马洛斯也笑出了声：“半人马战争，银盔山之战，埃博登之围，血骸谷冲锋，断界山陷落还有眼前这个，外加以后的……那么多的故事，不知道到时候我还能记得多少。”
“天知道…但故事这种东西，往往就是因为‘记不清了’才显得愈发精彩，不是吗？”
“说得好！我就一直觉得……”
没等一脸兴奋的兰马洛斯说完，一旁的怒火堡伯爵艾克特便伸手打断了他：“所有人，肃静！”
“传令下去，让所有拜恩骑士保持安静在公爵正式表态前，一句话都不准多说，更不准擅自参与进去，听明白吗？！”
伯爵们纷纷按住腰间利刃，用目光向身后传达命令；压抑的气氛中，拜恩人显得愈发神经紧绷。
所有人，都在等待着布兰登迈上盾牌的那一步。
布兰登闭上了眼睛，不知还在犹豫着什么。
下一秒，火红的双瞳睁开，目光坚毅无比。
所有人深吸一口气，就连表情僵硬的守夜人爱德华也激动微微有些颤抖，等待着历史般的那一刻降临……
“不。”
嗯？！
浑身一怔的守夜人下意识的抬起头，举起宝剑王冠的双手差点儿就放了下去。
不仅仅是他，就连周围举着盾牌的老兵和观礼的人们也是纷纷一愣，而更远的地方士兵们则还是原本的表情，没有从激动的情绪中回过神来。
“不，我不接受。”布兰登猛地抬起头，目光环视整个军营，迎向每一双看向他的眼睛，斩钉截铁道：
“我绝不接受，用这种方式成为帝国的至高皇帝！”
“所有人，你们听到没有我，布兰登德萨利昂，绝不接受用这种方式，被你们拥戴为皇帝！”
全场哗然！
仿佛是暴雨惊雷般，刚刚还一片肃穆寂静的军营，瞬间被各种各样的吵闹喧哗之声所笼罩。
站在他身后的黑发巫师静静地看着布兰登的背影，刻意避开了某个向自己投来的目光。
又惊又怒的爱德华拼命压抑着心情，捧着宝剑王冠的双手不断颤抖。
为什么…为什么殿下会突然做出这种决定；
难道是你吗，洛伦都灵…是你和殿下说了什么吗？
你究竟做了些什么？！
为什么会变成这样？！
站在平台上的布兰登环视着一片嘈杂的军营，看着那一双双因为“事情变化”而惊慌失措，或是诧异或是愤怒的眼睛，缓缓举起了双手……
“啪！”
然后轻轻打了个响指。
“轰！！！！”
一红一黑，巨龙米拉西斯与格鲁姆从天而降，张开的双翼犹如乌云般，将整个军营都笼罩在他们的阴影之下。
龙吟长啸，宛若雷鸣。
军营终于安静了。
龙眸所过之处，士兵们纷纷屏息，一片死寂的军营内甚至都听不到呼吸的声音。
“很好，大家终于安静了。”
停顿了片刻，布兰登稍稍咧开嘴角，用一种略带嘲讽的眼神扫视着众人：“无意冒犯，但只有你们都安静下来了，才能听见我在说些什么。”
“所以为了确保所有人都听到了，我再将刚刚的话重复一边我，不会用这种方式，被你们推举为皇帝。”
“但是！请不要有任何的误会，这并不等于我不想，也不等于我对诸位的行为有任何的不满；我当然想成为帝国的皇帝，作为德萨利昂这同样是我一生的梦想！”
“而对于诸位愿意推举我加冕称帝这一点，我也十分的感激，虽然……”话音一顿，满脸笑容的布兰登表情有些玩味：
“我知道诸位这么做的目的，可能并没有看上去的那么单纯。”
“有的人…虽然对我可能十分的怨恨不满，但出于无可奈何的缘由，不得不接受这样一个结果因为你们对我敬爱的兄长是那样的忠心耿耿，而他是绝对不希望看到帝国分裂的。”
台阶下，以德雷西斯为首的断界山守军们纷纷捏紧了拳头，咬牙切齿的低下了头；
“有的人…是希望用这种方式表达对我的忠诚，因为你们最早跟着我，你们渴望看到我成为帝国的皇帝因为只有这样你们才能有机会爬上高位，毕竟你们会追随我的缘由就是这个，我能理解，真的。”
爱德华，还有东萨克兰军团的军官们战战兢兢，连大气都不敢喘一声；
“有的人…是出于友谊和利益上的联盟，我们站在同一个阵营之中，你们当然想看到我这面旗帜更进一步，或者说你们在这其中出了很大一部分力。”
拜恩的骑士与巫师们面无表情，目光始终盯着黑发巫师的一举一动。
“因为这些种种的缘由，或者某些家伙的挑唆，诸位齐聚于此用这种方式为我举办一场这么‘别开生面’的加冕仪式，我很感激，但是……”
布兰登的脸上泛着微笑，用他一贯从容不迫的轻松模样摇摇头：“请原谅我不接受这一结果无关乎别的，因为这和我想的不一样。”
“我想成为皇帝吗？当然想；但这必须是‘因为我想，所以我得到’；而不是反过来，因为有什么人或者理由逼迫，让我‘不得不’成为你们的皇帝。”
“也许你们会问，这重要吗？这重要，对我来说这中间的区别很！重！要！”
迎着众人的目光，布兰登近乎是咬牙切齿的吼道：“如果你们真的希望我成为你们的皇帝，那么最好记住这一点。”
“永远、永远不要以为你们能强迫我做任何事情，永远不要尝试着用你们的想法来理解我的你们的皇帝，首先是布兰登德萨利昂，然后才是帝国的至高皇帝！”
“我不会是一个让你们能逞心如意的皇帝，也不会是敬爱的皇兄那样的好皇帝，更不会是我父亲那样的存在；我…就是我，是布兰登德萨利昂，帝国的第十三世代皇储，未来的第十四世代皇帝！”
“如果你们真的打算推举我，那么请先做好这样的心理准备，免得到时候再后悔！”
寒风与飞雪之中，气氛为之一变。
“所以，我不接受你们的推举不是因为我不想，而是因为这不是我想要的；”
布兰登再度开口道：“我想要的是那些曾经瞧不起我，厌恶我憎恨我的家伙们，毕恭毕敬的跪伏在我的面前，将铁王冠和王权剑奉到我的手中，口中高呼三声‘皇帝万岁’，为我加冕。”
“这才是我想要的，这才是我必须要得到的不是这种好像躲起来偷偷的，和自己的同伴们玩‘我是皇帝’自娱自乐的游戏，就好像和那帮瞧不起我的家伙们妥协了一样！”
“我决不妥协，我要他们哭着笑出来，我要他们瞪大眼睛浑身颤抖的趴在我脚前，我要让他们舔我的靴子，要多卑微有多卑微！”
“为了这个，我需要你们的力量！”
“追随我的人，希望从我身上得到利益，实现愿望的人啊，我需要你们的力量！”
布兰登猛地一扯斗篷，张开双臂，沉声呐喊道：“现在雄鹰王已经被拜恩公爵斩首，帝国北方再无顾虑是时候，让我们南下去为帝都那帮尿裤子的胆小鬼们解围了！”
“是时候让我们的铁靴声在帝都大道中奏响，让凯旋之歌高奏于天穹宫之上，让仇敌跪伏于殿陛之间，让戈洛汶时隔三百年，再次见证一场伟大而神圣的胜利了！”
“萨克兰人，告诉我！这是你们想要的吗？！”
“拜恩人，告诉我！这是你们渴望的吗？！”
“波伊人，告诉我！你们也想饮马宝石河吗？！”
响彻云霄的呼喊声在军营中回荡，数万人的营地一下子变成了布兰登一个人的“舞台”，面前一个个抬头仰望的士兵们就是他的观众。
从没有那么多的士兵…或者说“人”，愿意如此聚精会神的倾听这位“丢脸皇子”的演讲，倾听他内心真正的野心和欲望的声音。
于是布兰登更加兴奋了，张开的双臂像是要拥抱所有人一样，激动到全身上下每一块肌肉都在剧烈颤抖着：
“我！布兰登德萨利昂，帝国的第十三世代皇储，第十四世代合法继业者，我在这里郑重向你们承诺我只会为自己的野心和欲望而战，但我欢迎任何人加入我，与我一并分享这份欲望！”
“若你们承认我是你们的皇帝，我便会为你们而战！若我成为帝国的皇帝，我便为帝国而战！”
“追随我，把你们的力量借给我吧！你们想要的这一切，我统统都给你们！”
第二百四十章 短暂的休整
爱德华的计划失败了，但他的目的却达成了。
按照这位守夜人一开始的设想，作为东萨克兰亲王的布兰登虽然有皇储之名，却没有皇储之实原因很简单，他在帝国上下的人缘实在太差了，除了极少数贵族和拜恩公爵愿意支持他之外，连东萨克兰愿意向他效忠的贵族都少之又少。
所以他才会借着血骸谷军团回归的机会，用铁王冠和王权剑为布兰登加冕，让布兰登“一步到位”成为帝国皇帝，然后再慢慢通过战争积攒属于他的威信。
这不是布兰登想要的，不过他也很清楚自己的守夜人首领争取到的这个机会，究竟有多难得。
于是他换了个方式，以退为进用“拯救帝都，正式加冕”为理由发出号召，让士兵们“自愿”加入自己，将他们不情不愿的“推举”变成了一场“为了共同利益而战斗”的自发联盟。
事发突然，但布兰登并不是纯粹的突发奇想，而是仔细思考过才做出的决定。
断界山要塞残军八千，东萨克兰军团三万，波伊骑兵军团六千，拜恩骑士军团三千…这些人来源五花八门，利益诉求各不相同，但大体上都差不多，那就是进军戈洛汶。
于是布兰登让这支总计将近五万军队自发集结在他的麾下，并且还是一支配备齐全，拥有顶尖方阵步兵和轻重机动兵力，后勤保障良好，战斗素质极高的庞大军团，变成了他的“基本盘”。
与此同时，两万波伊大军已经从大波伊领的大绿海出发，正在进入东萨克兰境内；
彻底向帝国皇储举双手投降的东萨克兰领主们，也正在按照天穹宫的命令集结军队，五万征召新兵正在陆续赶往最近的兵营；
而在南方，早已完成集结的八万拜恩精锐军团正按照圆桌议会的命令，驰援帝都戈洛汶；
同时阿尔勒公国也迫于拜恩的威胁，开始按照他们公爵在御剑骑士团会议上承诺的那样，集结军队向艾勒芒山区挺进；这片丘陵地区的山民们，也开始陆续响应号召纷纷集结。
东萨克兰、艾勒芒、波伊、拜恩、阿尔勒…整个帝国都在按照康诺德生前的布置，遵循约定好的路线纷纷进军。
这些军队有的已经得到了消息，有的则还对眼下帝都和断界山发生的事情一无所知；他们只是因为康诺德的命令而被陆续动员起来。
这支庞大到数以万计的大军，外加帝都内搜刮集中起来的，足以让二十万大军挥霍的物资，以及从西萨克兰一路向北，直至埃博登的完整后勤线，就是康诺德留下的，最大的“遗产”。
而布兰登现在要做的，就是靠着手中这支五万人的军队一路向南挺进，在与亚速尔精灵交战的同时不断的以“帝国皇储”，“解救帝都”和“为康诺德皇帝报仇”的名义，陆续将这些遗产接收自己的麾下，向帝都进军，在天穹宫凯旋。
名正言顺的踏进属于自己的宫殿，让瞧不起自己的人俯首称臣这才是布兰登想要的。
………………………
“呃…等等，不要着急，一个一个来。”
断界山废墟的拜恩营帐内，坐在圆桌前的洛伦都灵看向周围这帮把自己围起来的家伙们，满脸赔笑的举双手表示投向。
路斯恩、道尔顿导师、艾萨克、夏洛特还有艾茵，五个表情各异的人将他团团围在中央。
“我知道诸位有很多想问的，我也知道诸位可能已经等了很久了，我也去知道你们一直都在担心我的安危，所以……”
“谁担心你的安危？”
没等他说完，冷哼一声的夏洛特便抢断道：“我担心的是艾茵，还有被你带到血骸谷的战士们！”
“堂堂拜恩公爵，在明明还有更好选择的情况下居然做出这么疯狂的举动，我简直不知道你是怎么想的？！你究竟明不明白自己在对抗的是什么，有没有把自己的性命当……”
“她真的很担心你。”
眨眨眼的小个子巫师轻轻一句话，满脸通红的赤血堡女伯爵便轻哼一声扭过头去，肩膀不停的微微耸动着。
黑发巫师尴尬一笑。
和“通情达理”的艾茵不同，更加强势的夏洛特并不会那么简单明了的表达她的情感，她渴望掌控一切，却又缺乏这种力量，于是只能拼命压抑自己的情绪和冲动；特别是面对她根本无法掌控的局面时，这种焦躁感在她身上就会变得愈发明显。
“大致的经过，我已经从路斯恩那里了解到了。”
扫了眼身后的灰瞳少年，道尔顿坎德背起双手将目光投向洛伦：“所以…现在的局面到底怎样？”
这其实是两个问题。
亚速尔精灵已经发动全面入侵，兵锋直指帝都戈洛汶；但随着北方亚速尔军队遭到全歼，雄鹰王于血骸谷身陨，亚速尔精灵三面围攻帝国的战略计划已经彻底破产。
非但如此，因为断界山虽然沦陷，但主力军团却因为及时撤离而没有遭到太过重大的伤亡；帝国诸公国中东萨克兰、波伊、阿尔勒、艾勒芒几大公国实力都还尚且保存完好，足以对任何一个部分的亚速尔精灵入侵者造成兵力上的优势。
换而言之，除非帝都戈洛汶立刻沦陷，或者深林堡被攻破，洛泰尔被亚速尔精灵彻底占领，打通和埃博登、西萨克兰之间的连接，两支亚速尔精灵军左右呼应；否则各自为战的亚速尔精灵，只有各自被包围歼灭这么一个下场。
当然，精灵们的实力依然很强，并且还不能完全否定仍有后续援军的可能，但至少战局的优势是在慢慢向帝国倾斜；在这片土地上毫无根基的亚速尔精灵，除非大范围殖民否则根本无法站稳脚跟。
而经历了将近半年战争的帝国，也终于逐渐发挥出她真正应有的实力了。
但问题就在于帝国…或者说洛伦都灵的敌人，并不仅仅是亚速尔精灵而已。
“简单来说，接下来我们的敌人依然是亚速尔精灵但…也不仅仅是他们，‘黑十字’塞廖尔…他回来了。”
黑发巫师苦笑道。
话音落下，众人的表情同时一惊。
在几年前那个白雪纷飞的清晨，洛伦已经将关于“黑十字”塞廖尔和他所带来的威胁，对众人全盘托出，多少明白这家伙的威胁究竟是什么层次的了。
一句话，“巨龙王国毁灭的幕后黑手”与“杀死黑公爵，封印女武神的元凶”就足以说明一切。
打开第二道阀门的那一刻，他就已经发现了塞廖尔的虚空之力…虽然很微弱，微弱到放在以前自己根本不可能有任何察觉，但这一次他的的确确发现了。
洛伦也十分确定对方也知道这一点，甚至极有可能是故意让自己发现的；在狂妄傲慢的塞廖尔看来，这可能就是他向自己宣战的方式和姿态，毕竟如果没有开启第二道阀门，自己是不可能察觉到他的。
他在宣战，就像是某个高高在上的骑士我要来了，你尽可能的去准备吧，因为无论你准备多少，最后都会死在我的剑下。
“就没有…妥协的可能吗？”夏洛特忍不住回头道。
对于塞廖尔的存在她知道的很少，基本上就理解为某个对洛伦敌意很重的邪神，曾经杀死了黑公爵这种层次。
叹口气，洛伦摇摇头：“不死不休。”
赤血堡女伯爵眉头紧蹙。
“他的目的呢？”道尔顿坎德冷冷问道：“还是和过去一样，要夺取两个九芒星圣杯吗？”
洛伦微微颔首。
“而现在其中一个圣杯在你的身上，另一个则在你知道的地方，那么……”自言自语的道尔顿话音戛然而止：
“我们必须阻止他。”
黑发巫师郑重的点点头：“我们必须阻止他。”
第二个圣杯的位置，是只有洛伦自己知道的秘密这个秘密他不仅不能告诉任何人，甚至都不能有任何想起来的“冲动”…过去他还不太能理解，但现在总算明白为什么那位“最后的巫师”会这么警告自己了。
因为虚空反应本身就是某个意识的讯息与情绪变化的“辐射”，自己的情绪和脑海中想法变化都会作用在自己的虚空反应上。
光是刚刚开启第二道阀门，洛伦就能从被人的虚空反应上“读”出对方的情绪变化，是否在撒谎；那么换成是“黑十字”塞廖尔，恐怕能从中“读”出更多的东西。
也许只是一个闪回，一个脑海中的片段，就能被他察觉到极为关键的情报。
“那…他会如何发动进攻？”
路斯恩最关心这个：“具体又是什么时候？”
洛伦依然是苦笑。
“任何时候。”黑发巫师低声道：“任何时间，任何地点，任何方式…对塞廖尔而言，这个世界上不存在不归他所用的棋子；某种意义上说他距离夺取这个世界，真的是只差最后一步了。”
“行了行了，差不多该轮到我了吧？”
一把推开身旁的路斯恩，艾萨克硬生生挤到洛伦面前，一双眼睛瞪得浑圆：“快告诉我，你打开第二道阀门了，对吧？！”
“呃…对。”
“果然是这样！路斯恩描述的时候，我就知道自己猜对了！”艾萨克一脸得意的笑了笑，然后又急切的盯着黑发巫师：
“那么…到底是什么感觉你现在的存在到底是‘物质’上的存在还是‘精神’上的存在，你现在是不是已经不再需要使用符文就能使用虚空之力了？！”
“呃，这个……”
“一个一个问！”一旁的小个子巫师气呼呼的站过来，瞪着艾萨克：“洛伦现在还没有完全恢复呢，你这样究竟要他怎么回答你啊！”
“我…你这个…脑袋灌水…好吧。”
长长叹了口气，表情有些气馁的艾萨克做了几个深呼吸，郑重其事的和洛伦四目对视着：“一个问题第二道阀门所谓的‘智慧’，究竟是什么？”
“这个…很难用三言两语表述清楚。”
洛伦低声道：“我的建议是如果有朝一日，你也找到了可以让自己开启第二道阀门的机会…你最好更加谨慎一些；因为一旦踏过这一步，就再也没办法回头了。”
“没办法回头…什么意思？”艾萨克忍不住追问道。
“简单来说，就是你要做一次选择这个决定将会导致你的某一部分彻底消失，并且永远也不可能恢复。”
“取而代之的，是你将会成为另一个层次的存在；与其说是进化，更像是一种转变，而就我所看到的结果而言，付出的代价可能要比得到的多得多。”
“嗯……”
艾萨克眯着眼，陷入了沉思状态。
“好吧，我到时候一定会尽量谨慎些的大不了就等到我快死的时候，再去做决定不就好了；我知道弗雷斯沃克学派有不少让人延长寿命的办法。”
“至于其他的…就等到时候我自己再去弄清楚吧，这种事情要是完全了解了反而没意思了；知识就是要保留一点儿神秘感，才能让人有探索下去的欲望啊！”
洛伦点点头。
至于艾萨克能不能办到这一点，完全不在两个人的考虑范围内以他的天赋再加上来自龙王高塔知识的传承，打不开第二道阀门才是真的咄咄怪事。
就在艾萨克还想要询问什么的时候，一名掌旗官掀开了营帐的门帘，站在门外朝着黑发巫师的方向微微致意：
“奉东萨克兰亲王布兰登德萨利昂殿下的命令，如果公爵与赤血堡伯爵大人没有特殊原因的话，还请移步前往会议厅，与殿下商讨有关救援帝都事宜！”
虽然掌旗官用的是敬语的口吻，但表情和态度都十分强硬，丝毫不容反驳。
“现在？”
“现在。”掌旗官严肃道：“布兰登殿下的原话是如果拜恩公爵同意，便立刻召开作战会议。”
早上才刚刚大张旗鼓的在军营内一番鼓吹，傍晚就开始计划着该怎么干了吗？
黑发巫师叹口气，和面颊微醺的夏洛特对视一眼，默默站起身：
“请转告布兰登殿下，会议可以开始了！”
第二百四十一章 部署
“哦，洛伦和夏洛特，这么快的吗！”
不算宽敞的营帐内，一张长桌占据了三分之一的空间，正对着营帐大门的位置坐着一脸微笑的布兰登，两侧分别是断界山副司令德雷西斯和波伊大公萨莉卡约拿。
走进营帐的洛伦和夏洛特，正好占据了长桌的最后一部分空间。
皇子殿下双肘撑在桌面上，轻轻的拍打着手掌，翘起的嘴角洋溢着天真灿烂的笑容。
“好了好了，这样大家就都到齐了让我们同心同德，心情愉快的一起来商量商量，接下来该干什么吧！”
心情愉快？同心同德？
瞥了眼冷着脸的德雷西斯，还有对面毫不示弱的弯刀女大公，眼角抽搐的黑发巫师完全没发现营帐里的气氛和这两个词汇有任何关联。
照理说这时候在场众人应当起身，纷纷请示或者积极踊跃发言，群策群力参与讨论，最后由决策的领袖拍板为什么洛伦会知道，因为拜恩的圆桌议会就是这个模式。
但眼下这死一般寂静的气氛，还有针锋相对的双方…显然“热烈并且积极踊跃的讨论”，是根本不存在的。
大家会在这里无非是共同利益趋势，或者说没有选择的选择；骑士和底层的士兵们或许会因为布兰登的一番慷慨陈词和鼓动而愿意投效，但这些人不会。
如果说萨莉卡还因为“过去几年的交情”，愿意在必要的时候与布兰登合作的话，那么德雷西斯就真的是因为没得选相较于好感，他对布兰登的怨恨恐怕要更多一些。
冷场足足持续了一分钟，布兰登像是什么都没察觉到一样，朝身后的守夜人招招手：“来，爱德华你先说明一下眼下的局势，有什么最新情报也顺便分享一下吧！”
“遵命。”
微微颔首的守夜人爱德华从皇子殿下身后走出，不经意瞥了黑发巫师一眼后，便在中央的长桌上展开了一副地图。
“首先，是已经被攻破的埃博登防线。”
抽出腰间的刺剑，爱德华将剑尖指向宝石河厄德上游：“从刚刚传回来的情报看，敌人虽然已经攻破防线，但并未彻底击溃守卫在边境的军团。”
“沿宝石河一线，以艾勒芒大公尤利维尔茨公爵的艾勒芒军团正在对南下的亚速尔精灵前锋穷追不舍；而在战线后方，帝国军务大臣瑟维林德萨利昂则在巨龙的协助下，尽一切可能集结分散的兵力，重整军团。”
“已知的情报内，威胁到帝都戈洛汶的只有亚速尔精灵的三万先锋，沿宝石河水陆并进南下；剩余的军队则在与艾勒芒的轻步兵军团纠缠，或是被瑟维林德萨利昂大人组织的防线牢牢挡在埃博登境内，短时间内尚且不是我们的威胁。”
“但…只是短时间。”爱德华缓缓抬起目光：“来自埃博登港口的情报，一支全新的亚速尔精灵舰队已经穿过迷雾海，登陆埃博登。”
“兵力，未知；装备，未知；是否有后续援军…未知。”守夜人冷冷道：
“我们知道的只有他们来了，而且还在远远的不断的抵达我们的港口和海岸埃博登、雾月庭，很快便会又有大批亚速尔精灵登陆，为他们的军队补充更多的兵力和资源。”
“一旦敌人增兵，埃博登防线必定崩溃，瑟维林德萨利昂大人的三万军团必定后撤，进入东萨克兰腹地，或是南下与艾勒芒大公汇合；”
“等待他们的将会是三万亚速尔精灵精锐先锋，以及后方陆续抵达的数以万计精灵大军前后夹击他们唯一的选择，就是尽快突围进入帝都戈洛汶的防御圈内。”
“如果真是这样，那么眼下还在断界山的我们将会是帝国境内最后一支能够自由活动，并且实力尚可的机动兵力；我们的部署和计划，将直接关系到帝都戈洛汶是否还能得到外线的援军。”
“那就让他们来吧。”
德雷西斯冷着脸，双眼眯成了一条缝隙：“我们会让这帮长耳朵后悔的雄鹰王的头颅只是第一个，早晚还会有成千上万的头颅，成为死去帝国将士们的祭品。”
“省省吧，你还是先保住自己的小命现实点儿。”对面的萨莉卡毫不客气道，一双靴子翘在桌上，鞋底正对着德雷西斯面门：
“杀死雄鹰王的是洛伦，击败魔物入侵的也是洛伦；要是没有他别说断界山要塞，我们几个还能不能坐在这儿都不好说了。”
“你？！”
“我什么？！”弯刀女大公直接瞪回去，恶狠狠的目光活像是草原上的母狼：“告诉你我就是这么不客气别以为打一仗我们就是战友了，我是波伊人的大公，波伊人就是这个脾气，别把我们当成是洛泰尔的乖宝宝！”
“说到洛泰尔……”
抢在双方打起来之前，爱德华立刻借机将话题一转：“鲁文弗利德大公率领的洛泰尔军团在深林堡战线与精灵正式开战。”
“但战局对洛泰尔十分不利亚速尔精灵驱赶大批食人魔闯入了洛泰尔境内，造成了大量破坏和伤亡，洛泰尔不得不将更多宝贵兵力投入后线作战，维持秩序和稳定。”
“因为地域较为封闭，加上领地边境破碎，到目前为止洛泰尔大公都在孤军奋战。”爱德华沉声道：
“如果我们不能从亚速尔精灵手中救下帝都戈洛汶，打通西萨克兰埃博登洛泰尔交通线，增援鲁文弗利德大公，那么洛泰尔的陷落几乎时必然的！”
话音落下，长桌前的气氛终于从死寂变得有些沉重了。
布兰登不经意的一笑，似乎是对众人的紧张十分满意毕竟只有让所有人紧张起来，才有他这个不受欢迎的皇储兼下一世代的皇帝说话的份儿。
只有在最危急的关头，人们才会想要得到一位“驭龙者皇帝”，甚至可以为此不在乎他是不是一个荒唐的暴君。
“行了，坏消息说的够多了。”
萨莉卡约拿抱着肩膀，横着眼扫向守夜人：“说点儿好消息吧，别闹的好像帝国就快完蛋了似的。”
对面的德雷西斯冷哼一声，但并没有再与弯刀女大公争吵什么。
“眼下最大的好消息，就是帝都尚未陷落。”
爱德华的表情依旧冷漠，淡淡的开口道：“八万拜恩大军已经穿过艾勒芒山区，进入西萨克兰境内帝都腹地。”
“从前后顺序和一切有可能遭遇的阻碍判断，足以在精灵正式进攻前进驻帝都戈洛汶，完成对帝都的防御部署；”
“这一切，都得感谢夏洛特都灵女伯爵的当机立断。”
话音落下，守夜人朝向对面的赤血堡女伯爵微微躬身，在场的目光也随之转向他正对着的方向。
“不用如此谬赞，只是一个对帝国忠心耿耿的臣子应当尽到的义务罢了。”
面对着众人的目光，不卑不亢的夏洛特挺起骄傲的胸膛，似笑非笑的目光转向正前方坐着的布兰登：
“对东萨克兰亲王殿下勇敢和果决的信任，才是能够让拜恩下定决心的重要因素拜恩，永远不会违反誓言，更不会背叛朋友。”
对我的勇敢和果决的信任…刚刚还能笑出来的布兰登，微微颤抖的眼角甚至不敢直视夏洛特笔直刺来的目光。
什么呀，要是我敢再稍微犹豫那么一小会儿，你肯定就断掉我的后勤补给，直接挥军北上了对吧，对吧？对吧？！
从第一次见面开始，夏洛特仿佛就变成了布兰登天敌般的存在，每一次和她见面的结果，都会留下些“非常不美好”的回忆。
“八万拜恩军团，加上随后的援军南方的情报传来，拜恩眼下还在继续征召新兵入伍，并且阿尔勒和艾勒芒的的军队也在陆续集结进发足以对围攻帝都的亚速尔精灵形成绝对优势。”
“当然，还要再加上来自波伊的两万骠骑兵，眼下已经穿过东萨克兰边境，向宝石河方向推进。”
“不仅仅是解除敌人对帝都的围困，我们甚至能够有余力向洛泰尔提供援军，缓解来自西部战场的压力；再利用帝都戈洛汶的充沛资源，重新站稳脚跟，建立埃博登防线，逐渐将战场推向北方。”
“一旦敌人进攻势头遭到遏制，那么这场战争的态势就将重新回归到康诺德陛下生前所规划的那样在埃博登境内，集结全帝国之力，与亚速尔精灵站在最后决战！”
话语至此，爱德华的表情终于有了些许变化，语气也粗重了些：“这将不会是一场或者两场战斗能够结束的战争，但却能够在极短的时间内因为实力变化而分出胜负。”
“若胜，亚速尔精灵退无可退，将被我们彻底全歼于埃博登境内；接下来的帝国可以花费十年，二十年乃至三十年的光景，重新组建远洋舰队那时是战是和，都将由我们来决定。”
“若败…那也没什么好谈的了。”
洛伦微微颔首。
没错，要是真到了那一步，损失了所有精锐力量的帝国别说是反抗，恐怕连维持统治的力量根基都损耗殆尽了，还能谈什么呢？
气氛有些压抑的长桌前，众人表情各异。
抱着肩膀的萨莉卡约拿冷着脸，像是完全没想到帝国居然还有一战之力连死两个皇帝，她差点儿都以为帝国要完蛋了呢。
如果不是因为这样，堂堂波伊之主也不会对德雷西斯那么不客气。
紧抿嘴角沉默的德雷西斯则低着头，眼角余光不停的瞥向身侧黑发巫师的身影；拜恩的实力和财力都远超他的想象。
即便在“黑公爵时代”，十万军团也已经是拜恩十三领的极限，甚至要让帝国承担相当的开销才能维持住如此庞大的兵力。
但从刚刚守夜人爱德华公布的消息看，仿佛这还不是他们力量的极限明明都已经倾巢出动，公国内居然还能有效搜刮财力人力和物力，继续征召军队。
从洛伦继承爵位至今不过短短几年，拜恩的实力就膨胀到这般恐怖的地步吗？
以眼下的局势来看，真不知道该说是好还是坏。
“综上…就是到目前为止，我们所能搜集到的一切情报。”爱德华默默的将刺剑收回腰间，抬头看向公爵们：“如果还有什么想要询问的话，就请……”
“别废话了。”
弯刀女大公扬起目光，毫不客气的打断道：“说吧，要让我们做什么？”
“既然你能在这儿侃侃而谈，就说明早就已经有了详细的部署对吧，嗯…小密探？”
爱德华的表情一如既往的僵硬，站直身体幽幽的看向在场众人：
“在与敌人展开决战前，我们要尽可能集结更多的力量，同时削弱敌人的力量，所以…波伊大公萨莉卡约拿。”
冷漠的瞳孔转向一脸挑衅的弯刀女大公：“请您立刻率领麾下精锐，前往东萨克兰西部边境接收两万波伊骠骑兵，然后全速赶往宝石河边境。”
“眼下拜恩军团应该已经进驻帝都，您的任务是尽可能骚扰精灵后线，为艾勒芒军团和瑟维林德萨利昂大人争取时间，同时尝试着与他们建立联系，在外围配合帝都内的拜恩军团作战，从而保卫帝都。”
萨莉卡不说话，只是抱着肩膀一仰头，表示自己知道了。
“然后是断界山要塞副司令，恩斯特德雷西斯大人。”
略有些无奈的爱德华，将目光转向了康诺德皇帝生前最信任的副官：“东萨克兰的叛乱已经被基本平定，但动荡依然存在，我们需要一位经验丰富的指挥官坐镇后方，在大军南下的时候确保东萨克兰的局面稳定。”
“因此我们将东萨克兰交给您包括完整的行政权和兵权，您可以凭东萨克兰亲王的授权身份征调任何一处的军队或者仓库，来确保东萨克兰的稳定局面不会受到影响。”
面无表情的德雷西斯点点头，没有任何反应。
他知道自己作为康诺德皇帝亲信的身份，不可能被布兰登完全信任，被安排在后方维持局面的工作，也基本在他的预料之中。
“最后……”爱德华缓缓抬起头，看向对面的黑发巫师和赤血堡女伯爵：
“是拜恩的部分。”
第二百四十二章 春来
“这就结束了，我们得滚蛋了？”
断界山废墟内，拜恩骑士们有条不紊的收拾着行李，打着嗝喝光了杯子里最后一滴葡萄酒，将烧熟的火腿藏在马鞍的背囊里，心满意足的翻身上马。
洗了热水澡，换了新衬衣又吃饱了美美睡过一觉的拜恩骑士们表示非常满意除了湖心城伯爵兰马洛斯。
“没有欢迎的队伍，没有狂欢的晚宴，没有换好衣服躲在被窝里的姑娘就因为那位皇储殿下的一个命令，我们得滚蛋了？”心怀不满的兰马洛斯小声嘟囔着：
“圣十字的，我们可是刚刚打赢了魔物入侵，拯救了帝国！这也算是给拯救世界的英雄的礼遇吗？”
“是啊。”
一旁的白马峰伯爵瑞格雷尔瞪他一眼：“这是对一个忠心耿耿服从命令骑士的礼遇打赢了血骸谷之战的人不是你，不是我，是洛伦都灵大人。”
“没有我们的公爵大人，这一万人哪个也没法活着回来！”
“你这是不可理喻，要不是公爵大人我们根本不会去那个送命的地方。”
“不可理喻的人是你，你这个木头脑袋！”瑞格雷尔的表情十分纠结在战场上的时候，这家伙一直叫唤着要自己服从公爵；可等到离开了战场，一切又都反过来了。
难道每一个骑兵统帅都是这种说话不过脑袋的直肠子，只有自己一个人例外？
“总而言之，多想想那帮没能从战场上活着回来的弟兄，想想他们，你还有什么不知足的？”
有什么不满足的…兰马洛斯耸耸肩：“不…我只是在为公爵大人，然后更多的是为我们自己鸣不平我们打赢了血骸谷之战，结束了一场魔物入侵，但我们得到什么了？”
“声望、尊重…还有你这条小命！”瑞格雷尔十分刻薄的冷冷道：“这可是自第十世代之后，拜恩重归一统的尊严之战，你还想得到什么？”
“当然，等我们到了帝都戈洛汶，你说不定真的能得到你想要的那些个惊慌失措的贵族老爷和小姐们，为了能得到一位手里攥着兵权的伯爵保护，恐怕连彩礼钱都不要就能把女儿嫁给你。”
“哦，那听起来倒不错…等等？！”
眼前一亮的兰马洛斯还来不及高兴，就突然表情一变：“你说什么，帝都戈洛汶？我们要去帝都？我们不是都说好了要回家的吗？！我还以为仗打完了呢！”
瑞格雷尔默默的放下手中的工作，缓缓回首用一种看傻子似的表情看向他，一脸的难以置信：
“告诉我，咱们俩参加的是同一个军事会议吗？”
“是啊！”
“公爵亲自主持，怒火堡伯爵艾克特分配的任务？”
“是啊！”兰马洛斯一脸的莫名：“你是不是睡糊涂了，我当时就在你旁边啊！”
“那你为什么好像一无所知的来问我这种事情我还想问为什么当时在我旁边叫嚷着要让‘兔爷们好看’的家伙，怎么突然就失忆了呢？！”
“有这回事？！”
…………………………
长桌前，众人的目光不约而同的投向了正面朝着布兰登的黑发巫师和赤血堡女伯爵。
“至于关拜恩的部署安排……”爱德华迟疑片刻，然后才缓缓开口道：“我的建议是…请拜恩公爵暂且返回赤血堡休整。”
嗯？
在场众人纷纷一愣，连夏洛特也不禁露出了诧异的神情。
照常理而言，在这种时候难道不是应该尽可能调动更多的力量尤其是眼下康诺德驾崩，布兰登还没有名正言顺加冕之前，真正愿意对他表示忠诚的除了东萨克兰人，可就只有拜恩十三领的骑士们了。
“在诸位开口前，请允许我先行解释。”拦住了想要开口问询的夏洛特，爱德华继续沉声道：“我的意思并非是请求拜恩从这场战斗中撤离，就算我也想这也已经是不可能的事情了。”
“简单来说，基于三点理由。”爱德华竖起三根手指：“首先，是士气。”
“刚刚经历了血骸谷之战的拜恩骑士军团伤亡都已经过半，再继续战斗下去不仅有士气崩溃的风险，同时他们也急需休整恢复战力。”
“但在接下来的战斗中，根本没有这样的条件；所以将他们撤回赤血堡是目前的最佳选项。”
“其次，是出于战力分配上的考虑八万拜恩军团已经在帝都驻扎，从战略部署上将，帝国需要拜恩完成的战略目标已经达成，不需要拜恩公国再尽到更多义务；
“眼下未到最终决战的时间，不应过多压榨拜恩公国的战争潜力。”
“第三，是后勤；帝都被围困，意味着帝都之外的军团将再也无法从戈洛汶得到补给，围攻的精灵军队势必也会切断西萨克兰一代的补给交通线。”爱德华严词道：
“接下来的拜恩，需要承担更多的后勤任务大麦、小麦、腌肉、酒精、铁锭…除非拜恩能够提供三分之一到一半的战争物资，否则我们根本无法维持这样一支庞大的军队。”
话音落下，表情错愕的众人才纷纷面色一惊，隐隐露出了几分后怕的表情。
后勤…没错，这才是最要命的。
一旦各路军团在西萨克兰境内完成集结，那么总兵力将超过二十万即便其中大部分都能从东萨克兰以及随军的辎重队得到补给，但这个数量在二十万人面前，那根本远远不够！
诸公国内，只有拜恩能够提供如此海量的物资，并且组织起庞大的运输辎重队，将这些物资运送到需要它们的地方；否则根本不用敌人进攻，这二十万人就能自己把自己活活饿死。
“此外，我从参与了血骸谷之战的士兵们口中了解到，拜恩公爵虽然击败了雄鹰王，但同样负伤没有任何别的意思，但我的建议是您最好暂时返回赤血堡养伤一段时日，等到……”
“多谢关心，但你们多虑了。”
始终保持沉默的洛伦，突然开口打断他：“我是受了些皮肉伤，但还不至于到拿不动剑的地步。”
“更何况…帝都戈洛汶还有八万拜恩人，我是他们的公爵，不能就这么丢下他们不管。”
爱德华的表情微微一凛：“您是说……”
“死守帝都戈洛汶，不让亚速尔精灵踏入半步交给我吧。”黑发巫师淡淡开口道，还忍不住轻笑了声：
“再说…也得有人把北方发生的事情，告诉那帮天穹宫里的大人们啊。”
弯刀女大公的脸上露出了心领神会的坏笑，一旁的德雷西斯脸色则难看到了极点。
冷漠的爱德华凝视着洛伦，表情若有所思。
拱卫帝都…看起来似乎是一个会得到极高声望的选择，但实际上却是个烫手山芋；守卫这座城市意味着不仅要面对外面的亚速尔精灵，还要与城内的天穹宫和帝国贵族们打交道。
即便是在黑公爵时代，帝国贵族对拜恩人都没什么好感，更不用说现在了。
何况在天穹宫内还有御前内阁，有圣十字教会，有一位帝国的第二顺位继承人，长公主菲特洛奈德萨利昂殿下…如何处理与他们之间的关系，恐怕比守住帝都不至于沦陷还要困难。
所以守夜人真的很好奇，究竟是因为什么才让洛伦自愿站出来，接下这个对他而言绝对不利的选项？
难道…真的只是因为驻扎在帝都的八万拜恩军团？
“公爵愿意接下这份重担，当然是最好不过的。”停顿片刻后，爱德华并没有继续深究下去：
“但…正如我们前面所说，眼下对拜恩而言最为关键的任务，是保障后方的辎重补给线；如果没有公爵亲自坐镇，如此庞大的数目恐怕……”
“这一点也请不用担心，拜恩将会坚决履行承诺。”
没等洛伦开口，一旁的夏洛特便主动上前一步，微微昂首：“公爵不在期间，我将在赤血堡圆桌议会留守，负责所有的后勤问题以都灵家族的名义我向诸位保证，拜恩十三领将竭尽所能，为帝国的军队提供后勤援助。”
慷慨陈词之下，长桌前安静了一瞬。
表情各异的众人纷纷投来目光，不停的在夏洛特和洛伦之间来回打量着其中萨莉卡的表情尤其精彩，闪闪发亮的眼睛活像是看见圣十字降临了。
“我、我的意思当然是以公爵和圆桌议会的名义，而不是我个人！”局促的夏洛特表情有些恼怒：
“公爵出征期间，留守伯爵组成圆桌议会选拔摄政，这是从古王国的骑士王时代就存在过的悠久传统，在拜恩有着十分深厚的……”
“明白了，那么就这样吧。”
无视了夏洛特要杀人的目光，守夜人爱德华开口打断道：“诸位，这一次帝都戈洛汶之战，我们只有三个月的时间从西部传来的情报，洛泰尔的存粮已经濒临告罄，三个月内如果再得不到任何援助，必然陷落。”
“三个月…我们要守住帝都，击溃亚速尔精灵的入侵军，打通前往洛泰尔的交通线！”
“帝国的未来，数百万乃至千万人类的生死存亡…就在大家的肩上了！”
…………………………
“所以…我们接下来要做的是守卫帝都。”
浮空城前，背着手的道尔顿坎德一边监督工匠和炼金术师们维修浮空城，一边微微颔首：
“没有问题，详细的计划可以等抵达戈洛汶后再另行布置另外，在前往戈洛汶的路上我会尽可能搜集关于帝都戈洛汶的情报，对你也许有参考的价值。”
“您看起来好像一点儿也不意外啊，导师。”洛伦的表情倒是挺意外的：“我还以为，您至少会问我一声为什么呢？”
道尔顿只是摇摇头。
“导师和学徒间的对话才会询问为什么，你是公爵，你做出的决定不会也不应当出现质疑的声音。”
“但…我仍有一些建议。”
“请讲。”
“这一次帝都之行，就不要让艾茵和艾萨克协同了如果你有什么打算的话，就当我没有说过这句话。”道尔顿沉声道：
“戈洛汶之战，你需要的是充足的情报和能够协调各方关系的人才，他们只会成为你的累赘，联合商会的负责人小约德，还有拜恩主教韦伯更合适。”
“此外，风暴堡伯爵格伦威尔，我发现他在‘外交大臣’这一角色上面十分称职，让他去和艾勒芒与阿尔勒的军队协调吧另外，艾萨克告诉我你委托他完成的新型武器又有了些新进展，让他回去完成自己的工作，对你的帮助应该更大一些。”
新型武器…洛伦的脑海里立刻蹦出了某个差点儿在埃博登要了自己亲命的玩意儿。
到目前为止，针对“皎光剑”的研发依旧停留在一个比较初级的阶段小型化已经完成，但故障率和成本依旧居高不下，始终不算是一种可以被投入实战的武器。
因此到目前为止，洛伦始终没有把这东西真正投入战场的打算，即便是培养了一批专门使用这种武器的巫师学徒们，也只是当成研发过程的一部分，他甚至一度觉得自己有生之年大概都见不到批量生产的成品了。
但听道尔顿导师的口气，貌似这东西最近又有什么新进展了？
黑发巫师点点头，目光却转向了身旁的废墟和身后的军营。
堆砌其上的冰雪逐渐凝固，融化，滴落的冰水变成一滩又一滩池塘，让原本还算整洁的营地变得泥泞不堪，士兵的靴子上除了积雪，就是看不出颜色的烂泥。
铅灰色的乌云，在烈日的威严下四散而去，露出了碧蓝万里的晴空那是在严冬时分的断界山绝对无法看见的景色，整个世界都像是被洗刷过似的，显得前所未有的清晰明朗。
而在这片晴空下的烂泥塘里，一株娇弱的嫩芽刺破泥土，在洛伦的靴边努力的向上生长，传达着物质世界的某个重要讯息。
严冬，已经是昨日。
春天，已经归来。
第二百四十三章 存在的正义
断界山以北，极北荒原，巨龙王城遗址…天坑。
身披斗篷，带着兜帽的佝偻身影在雪原中孤身漫步着，细长的手杖支撑着他那踉踉跄跄的步伐，不停喷吐白雾的嘴角，挂着似笑非笑的弧度。
兜帽轻轻摇晃，踉跄的步伐在白雪中留下一串脚印。
“我…真的很困惑……”
低沉的，带着些许呻吟的微弱嗓音在暴风雪中回荡；明明那么微弱的声音，在呼啸的狂风中却显得清晰无比。
“你们知道我回来了…你们知道的……”
“那为什么…你们这些背信弃义的逃兵…胆小鬼…叛徒…无耻的阴沟耗子们……”
“有朝一日居然也能变的勇敢起来…成为我棋盘上的变数…不和谐的音符…扰乱心情的杂音……”
空旷的冰雪大地，四道“黑雾”环绕在踉跄身影四周不知为何，它们始终被一道看不见的“空气墙”阻挡在外，无法靠近。
短短十步，却犹如天堑。
“来吧…不用太拘谨…告诉我吧……”
踉踉跄跄的身影停下脚步，缓缓举起细长手掌。
“究竟是什么给了你们莫大勇气…能够堂而皇之而非卑躬屈膝的……”
紧攥的手杖，猛地落下。
“出现在我的面前？！”
手杖落地的刹那，看不见的波纹席卷冰雪大地瞬间风暴停歇，漫天飞舞的雪花犹如时间静止般停滞。
“啪！”
环绕周围的四道“黑雾”就像脆弱的玻璃一样，在波纹掠过的瞬间应声碎裂，露出了四个样貌各异的身影。
单膝跪地的“末影者”迪亚波痛苦的喘息着，痛苦的眼神带着几分愤恨，死死盯着那披着斗篷的身影。
还是…大意了么？
痛苦的喘息着，“末影者”紧咬的牙关发出“咯咯”的声响…那是来自生前的，感受到恐惧时的本能反应。
虚空存在没有实际的肉体，也就没有“恐惧”这种肉体的应激反应；所以…这只是能是面对更高一等的虚空存在时，低等存在的意识深处的颤栗。
才一个照面，甚至还并未如何，就仅发散的凭虚空反应将自己的虚空之力摧毁殆尽…不，就算是他，也不应该拥有这样的力量！
“让我猜猜……”兜帽之下，带着些许嘲讽的傲慢声调再次传来。
“你们察觉到了我的回归…你们知道…刚刚打破界限…坠落的邪神都是十分虚弱的…所以你们找上门来…想要趁着我尚且虚弱的时间…抹杀我的存在……”
“很不幸…你们错的厉害……”
佝偻的身影微微耸动着，仿佛是在嘲笑；紧握手杖的右手缓缓抬起仿佛那并不是只是一根普通的细长手杖，而是象征至高威严的权柄：
“我说…尔等于我御前，皆须俯首帖耳，以示卑微！”
轰！！！！
巨大的冲击力从背后传来，四道身影周围的积雪纷纷崩裂；双腿更是像被铁链束缚般，动弹不得。
这……？！
震惊的“末影者”双眼瞪大，瞬间的痛楚仿佛是有烙铁直接按在自己的头顶，原本清晰的意识竟然出现了些许模糊虽然只有一点点，但的的确确是流失了。
身为邪神…意识和存在的集合体，以此世之生灵的情感维系的根源之力，居然会对自己的存在价值感到模糊……
这怎么可能？！
“嗨啊啊啊啊啊！！！！”
一声怒吼，魁梧的“暴虐者”歌瓦伊特竟然挣脱了束缚，奋起一跃扑向那佝偻的身影。
健硕的双臂高举，大剑与战斧的幻影同时出现在他手中，对准那身影硬头劈斩。
兜帽下的脸孔微微一变，本能的向后一退。
“轰！！！！”
迸溅的飞雪犹如翻滚的浪花，汹涌奔腾，落下的瞬间露出了一大一小两道身影。
大剑与战斧的幻影，被那细长的手杖拦住不论“暴虐者”如何发力，始终无法再继续上前半步。
“嗨啊啊啊啊啊……”双目喷火的“暴虐者”还在嘶吼着，咆哮着，臌胀的身躯将每一块肌肉、每一根血管都暴露的清清楚楚，幻影构筑的战斧与大剑甚至在手杖上磨出了火花。
迸溅而出的星火，有一颗从佝偻身影的兜帽上轻轻擦过，稍稍撕开了些口子；藏于其下的双眸缓缓扬起，冰冷的杀意犹如海浪般，化作实质扑向面前的魁梧身影。
“噗！”
一声闷响，“暴虐者”的胸膛中央炸开一个血口，心脏与挡在其外的血肉和肋骨被瞬间粉碎。
但那魁梧的身影，没有后退半步。
“我的存在…凝聚自血战而死的战士身上…最后的意志……”颤抖着抬起头头颅，歌瓦伊特的瞳孔中燃烧着无穷无尽的战意：
“想要抹杀我…尽管来吧…即便世界崩塌，即便被杀死千百万次，即便你的力量真的不可战胜……”
“我这无穷无尽的怒意，绝不对任何存在卑躬屈膝！”
“铛！”
劈落的战斧大剑，硬生生将手杖撞开，砸落在地。
轰！！！！
一声巨响，冰雪大地纷纷崩塌陷落，坠入无底深渊的天坑之中；视线所及之处，仅剩五道身影还在的区域依旧伫立犹如耸立的孤塔。
踉跄着后退几步的身影停在“孤塔”边缘，半只脚踏在崩落的缺口处。
“我说…挥舞刀剑者…必受利刃所伤……”
低沉的嗓音宛若耳语，在四道身影的周围同时响起，仿佛是神的旨意。
“噗！噗噗噗噗噗噗……”
砍伤、刺伤、重击、猛砸、撕扯……数不清种类的伤势同时在“暴虐者”魁梧的身躯上炸开，犹如被四面八方万箭穿身般，那身体不停的剧烈颤抖，血浆四溅喷涌。
滚烫的血浆泼洒在白色的雪上，蒸腾的热浪的冰汽中翻滚上升。
“噗通！”
浑身浴血的身躯跪倒在地，随之而来的是垂落的双臂，被剖开的胸膛，被贯穿的心脏，被千刀万剐的皮肉，还有被斩下的头颅。
又是一声脆响，“暴虐者”头颅崩裂就像是被铁靴硬生生踩碎的。
“歌瓦伊特？！”
一脸惊惧的“末影者”迪亚波果断起身，卷起血色的残影径直扑向那站在断崖边缘的佝偻身影：
“莱曼特斯，不要让歌瓦伊特倒下！”
拄杖而立的老者颤巍巍的挺起腰背，白骨般枯槁的右手伸向“暴虐者”的尸骨；下一秒，数不清的“黑雾”犹如幽魂般从被鲜血浸染的雪地中喷涌而出，裹挟着卷向那仅剩下躯干的残破身躯。
喘息的“亡骸者”莱曼特斯跪在雪中，本就垂垂老矣的身躯更是散发着死亡的气息，皮肤犹如经年的石膏般，布满了皴裂的裂纹。
该死……
无论是“暴虐者”，“亡骸者”还是“末影者”…四邪神的力量早已在过去的数百年间损耗大半，又因为抛弃雄鹰王和使徒们的死受到了眼中的损失。
现在的他们同样虚弱到了极点，和刚刚坠落的邪神相比也只是仿佛而已，并没有他们所认为的那么强大。
毕竟无论如何“夸张”的描述，他们也并非“欲望”，“战意”，“怜悯”的化身，而仅仅是凭借着这些“情绪”和“讯息”的依托，而保持自身存在不至于抹灭的意识罢了。
“砰！”
血色的残影狠狠撞在了看不见的“空气墙”上，无论如何撞击，都始终无法靠近那佝偻身影半步。
这还不是他全部的力量…在接近的瞬间，“末影者”迪亚波感受到了这令他毛骨悚然的真相。
他总算弄清楚了，自己的虚空之力并不是被“拦住”或者“抵消”，而是被“否定”源自万物生灵“欲望”这一本性的存在，在面前此人的手中被否定了。
这意味着什么？
意味着如果不能趁现在他还无法发挥全部力量时将他抹杀或者驱逐，那么自己…还有此世所有的存在，都将被他“否定”和“重塑”。
绝对不能让他那么做！
“迪亚波…你果然很优秀单论虚空之力的层次，你甚至在曾经的阿斯瑞尔之上……”
佝偻身影缓缓抬起头，周围无数血色残影与他擦身而过，却始终无法真正伤害到他；冰冷的目光，令一贯刻薄的“末影者”也为之颤栗：
“但很不幸…我的世界…没有私欲的一席之地……”
紧咬牙关的迪亚波，环绕周围的血色幻影愈发黯淡。
佝偻身影的兜帽下，露出了冰冷的微笑：
“我说…满心私欲者…必被欲望吞噬殆尽……”
话音落下，席卷周围的血色幻影突然停滞，犹如血红色的触手般，转而扑向“末影者”的身躯。
下一刻，惊惧的迪亚波被自己的虚空之力包裹全身，暴虐的血色残影化作镰刃般的风暴，将他的身体撕成碎片。
“砰！”
玻璃碎裂般的声音在寒风中回荡，残影消散，迪亚波破损的残躯跪伏在地，却依然没有倒下。
兜帽下的脸孔，稍稍露出了些诧异。
“你…忽略了一个十分关键的问题。”迪亚波缓缓站起，毫不退缩的直视着兜帽下射来的目光：
“我的一生直至死去之前，都在与各种各样的野心和欲望战斗…这样汇聚起的力量…绝不可能伤到我分毫！”
佝偻身影微微颔首，拄着细长手杖，步伐稍稍上前一步。
“原来如此…没错，我想起来了…‘末影者’迪亚波…你是在巨龙王国极盛时代诞生的巫师…洞穿欲望，对你而言简直是与生俱来的本领……”
“所以想要击溃你，仿佛只有一个…那就是将你的虚空之力彻底吞噬，抹杀你的存在和意识…将你…变成我的一部分……”
“你……”
迪亚波的声音中微微带着些颤抖：“你究竟要做什么，你的野心…欲望…理想…究竟是什么？”
“你所做的一切，究竟有什么意义？！”
佝偻的身影停住了步伐，没有再继续前进。
“如果仅仅是统治这个世界，早在千年之前你就已经办到了所以之后发生的一切，究竟是因为什么？”
死死盯着那兜帽下的脸孔，“末影者”眉头紧蹙：“即便是现在…我依然不认为有任何力量、存在能够阻止你；某种意义上，这个世界之所以是这个世界，和你不无关联。”
“告诉我，你的野心…欲望…意志…你存在的价值，究竟是什么？！”
君临此世的意志……
万物生灵的主宰……
巫师的终极梦想……
他想得到的究竟是什么？
兜帽下的脸孔，露出了讥讽的微笑。
“我可以理解你，迪亚波…我可以理解…终生都在与欲望战斗的你…无法理解一个并非出于欲望的动机…你不能理解…因为这并非欲望……”
“这是一个世界…对另一个世界的终极之战…过去千年我所做的一切…仅仅是打破它们之间的平衡…让虚空渗透入侵到物质之中…让不可能变成可能…让心中所想化为现实…让客观的存在服从于主观的理解……”
“最终两个世界合二为一…我的意识终将成为此世的意识…我的存在便是此世的存在…我所言…所想…所见…所闻…都将悉数成为此世的存在……”
“这不是野心…欲望…这是一个世界与另一个世界的战争…这是正义…也是必然……”佝偻的身影无情的嘲讽着：
“我看得出你们的困惑…所以…阿斯瑞尔并没有将所有的真相都告诉你们……”
“因为无法理解这一点的你们…着实可悲！”
紧咬牙关的迪亚波发出“咯咯”的声响。
“恰恰相反，阿斯瑞尔…他将一切都告诉我们了，正因为他告诉了我们一切，我才不敢相信…你会是这样的存在。”迪亚波冷冷道：
“之前我还曾将信将疑，犹豫不定；但现在的我十分确信我们必须将你在此抹杀，否则不仅仅是我们，此世的一切都将被你尽数剥夺，我们存在与否的选择权也将被你握于手中……”
“为了我们自己的存在和可以延续的未来，我们必须将你抹杀…这，同样是正义！”
第二百四十四章 我来找你
“…可悲的，没有主人的野狗…告诉我……你是不是感觉自己特别像正义的化身……”
“…这种优越感，占据道德制高点，自以为是还目中无人的想法…是不是让你感觉好极了……”
“…没有人能够带来正义，没有人能够让这个世界尊重…想让她尊重，敬畏，恐惧，瑟瑟发抖…就必须彻底碾碎她，蹂躏她，征服她……”
“…现在的我…豁然开朗……”
某些残破的，仅剩下片段闪回的记忆，不断涌入佝偻身影的意识；仿佛是因为巨龙王城废墟那太过庞大的虚空反应，让他本身的虚空之力也受到了影响，出现了些许波动。
兴许真的是因为这记忆实在是过于强烈，而他本身的虚空之力又太过庞大，以至于眼前出现了某个独臂骑士，仗剑而立的残像。
“…不，我只是感到很可悲…为一个曾经将信仰当做一切的，最终却背叛了自己信仰人…感到可悲……”
独臂骑士的话语，犹如脑海中回音般不断作响。
“…因为您的信仰…就是一个彻头彻尾的谎言……”
该死！
兜帽下的脸孔微微抽搐，露出了一丝狰狞。
那些根深蒂固的画面，仿佛就像是意识最深处的伤口，无法愈合更无法被抹杀。
虽然眼前的敌人基本与蝼蚁无异，但在厮杀时分神本就是大忌，哪怕蝼蚁也能从中抓到一丝让他们有可趁之机的破绽…可无论如何，他就是无法将这些片段似的闪回，从脑海中驱逐出去。
“他分神了，就是现在！”
迪亚波的呼喊声在暴风雪中响起，紧接着便是一声震颤天地的怒吼。
“嗨啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
咆哮的魁梧身影从暴风雪中冲出，浸染皮肉的血浆犹如火焰般熊熊燃烧，从伤口流入血管，涌入心脏，再传递到全身上下每一个角落。
左手战斧，右手大剑；
浑身浴血，鲜血如火；
狂怒的“暴虐者”犹如燃烧的火炬般将暴风雪撕得粉碎，面对面向着那佝偻身影冲来。
大剑与战斧，同时向下砸落；在命中佝偻身影的前一刻被扬起的细长手杖拦住，低沉的轻吟声从兜帽下传来。
“我说…挥舞刀剑者…必被历任所……”
“噗！”
一束血色的残影穿透了看不见的屏障，堪堪从那佝偻身影的面颊轻轻擦过。
该死…兜帽下的双瞳，闪过一丝狰狞。
那些甩不掉的记忆，居然就让自己的力量有了一丝破绽。
“歌瓦伊特！”
“嗨啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
狂怒的咆哮化作了金红色的残影，咆哮着已经冲到了佝偻身影的面前；幻影大剑的剑尖，正对着他的胸膛。
“铛！”
猛烈的撞击奏响金属碰撞的音符剑尖在碰触到那身影的前一刻，便被看不见的波纹拦下。
但“暴虐者”却没有停下，甚至速度变得比刚才更快了！
不在乎有没有砍中，不在乎是否被对方拦下，就这样不停的攻击，疯狂的！攻击！
利刃挥舞的刹那，那魁梧身躯燃烧的血浆似乎比之前更加猛烈，火焰般的金红色越来越趋近于纯金，乃至于刺眼的白色。
“嗨啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
大开大合的动作，癫狂的动作，仿佛在沸腾在燃烧的肌腱与血浆，不顾一切的向着那看似渺小的身影挥砍，倾泻着一个濒临战死的骑士在生命即将终结的最后一刻，所能倾泻而出的一切力量。
那是…战至身死，有去无回的力量。
“轰！！！！”
高耸在佝偻身影脚下的“孤塔”开始出现动摇如果就连这最后的一处落脚点也被摧毁，那么五个身影就将一齐坠入到巨龙王城废墟的天坑深渊之中。
原来如此…脑海中一闪而过的明悟，让他知道了四个邪神的计划。
对于这些坠落的邪神而言，他们已经是仅剩此世记忆所凝聚而成的存在，身体对他们没有意义；但对刚刚从虚空中回归的自己，若物质世界的身体被摧毁，就有重新堕入虚空的风险。
你们…是这么打算的吗？
感受着脚下剧烈的震颤，兜帽下的脸孔勾起了一抹冷笑。
“嗨啊啊啊啊啊啊！！！！”
已经彻底变成刺眼白色的身躯不断咆哮着，挡在佝偻身影面前的波纹已经满是龟裂的痕迹，仿佛只要再用力一击，就能将它彻底打垮。
疯狂咆哮的“暴虐者”彻底抹杀了自己原本的意识，变成了他于此世存在的“凭借”濒死者最后的战意。
怒吼着，咆哮着，竭尽全力不顾一切的将幻影化作的利刃砸向那瘦弱佝偻的身影。
“砰啪！”
淡淡泛起的波纹就像玻璃一样，应声碎裂；幻影战斧与大剑再次扬起，然后猛地砸下！
“啪！”
举过头顶的细长手杖，轻轻的戳中了“暴虐者”那熊熊燃烧的魁梧身躯。
不好！
“末影者”迪亚波表情惊变，环绕身躯的血色残影向着手杖直扑而去。
“歌瓦伊特，快闪开！他这是要……”
砰！
话音戛然而止，猛然一震的“末影者”就像被攥住了咽喉般剧烈抽搐着，瞪大的眼睛里写满了惊惧的情绪。
兜帽下的脸孔缓缓抬起，侧着脸冷冷的看向剧烈挣扎抽搐着的迪亚波，始终垂在身侧的左手微微平举，手掌做虚握状。
“我说过…迪亚波…在我的世界…没有私欲存在的一席之地……”佝偻的身影传来低吟般的话语：
“所以…我必须将你的虚空之力彻底吞噬，抹杀你的存在和意识…将你…变成我的一部分……”
“我说到做到……”
惊惧的“末影者”迪亚波表情逐渐扭曲，前所未有的无助感扑面而来与恐惧不同，他能感觉到自己在变得“虚无”，“模糊”，“难以判断”。
自己在此世存在的“凭借”，自己的虚空之力，自己的意识…所有的一切，正逐渐被对方的虚空之力所吞噬，同化，否定，抹杀。
空无的触感正不断侵蚀着自己的存在，意识中一片空白，所有的记忆一点一点的模糊，最终消失不见。
不停挣扎的身躯，那扭曲的脸上露出了困惑的表情，紧接着身体一点一点的透明，直至……
彻底淡去。
四邪神…倚靠世间一切私欲与野心混杂而成的集合体的存在…“末影者”…从这个世界上，永远的被抹杀了。
“迪亚波？！”
跪伏在地的老者，“亡骸者”莱曼特斯一声惊呼；但他甚至还没来得及反抗，迎面袭来的细长手杖便已经贯穿他的咽喉。
“莱曼特斯…大名鼎鼎的‘亡骸者’，在巨龙王国尚未诞生的时代便出现的‘巫师’某种意义上，你才是第一个创造了‘巫师’概念和身份的存在……”
低沉而充满呻吟的声音，在寒风中回荡。
被贯穿了咽喉的莱曼特斯依旧在不停的挣扎，但那枯槁的身躯就仿佛像是石膏一般，不断的皴裂，剥落，散去的部分犹如粉尘般，飘散在暴风雪中。
“真可悲…如果你不反抗我的话…我是可以让你成为我的代言者或者某种意义上的化身…继续存在下去……”
“有价值却又孜孜不倦反抗我的存在…莱曼特斯…我予以你无上的荣幸…坠入虚空之中…亲眼见证我的存在于意识将此世吞噬殆尽吧……”
“啪！”
轻轻一个响指，贯穿“亡骸者”咽喉的细长手杖，回到了那佝偻身影的手中。
跪伏在地的老者彻底变成了与石膏无异的白色，在冰雪中四分五裂。
凝视着那消散的身影，兜帽下的脸孔发出了第一声叹息。
“嗨啊啊啊啊啊啊！！！！”
响彻天地的怒吼，在暴风雪中炸裂，浑身熊熊燃烧的魁梧身影咆哮着，再一次不顾一切的扑向那佝偻的身影。
嘶吼声中，那身影脚下的大地在不断的崩裂，塌陷，分解…就像是愤怒的化身，舍弃一切的冲上来，将身体里最后一滴鲜血也变成战斗下去的燃料。
然后统统燃烧殆尽！
但那踉跄的身影却头也不回，一步一步的走向另一个始终没有靠近过，甚至都没有看他一眼的“存在”。
细长的手杖支撑着那无比虚弱的身影，一步一步，走过“末影者”消失的地方，走过仅剩碎片的“亡骸者”莱曼特斯的遗体。
幻影大剑与战斧举起，肆虐的暴风雪被利刃卷起的风暴搅动着，向着那佝偻的背影袭来。
“嗨啊啊啊啊啊啊！！！！”
震颤心神的咆哮，再一次响起。
也是…最后一次响起。
“我说……”
佝偻的身影站住脚步，似乎是有些吃力的举起手中的细长手杖，口中喃喃自语：
“以利刃伤人者…必受千刀万剐，灵魂四分五裂之刑……”
噗！
充斥着冰冷杀意的话语落下一瞬间，燃烧的魁梧身躯瞬间崩解。
仅剩下遍地灰尘。
颤巍巍的右手，有些吃力的将细长手杖放下，支撑着那佝偻的身躯；藏在兜帽下的目光，扫向那冰雪大地上，最后一个挡在自己面前的身影。
“还真是…丝毫不令我惊讶呢……”他轻声开口，声音里带着杀意：
“鲁顿…唯一一个站出来…却眼睁睁看着同伴凋零…也没有出手阻止我的存在……”
蹲在地上，将脸孔藏在臂膀间的瘦小身影，缓缓抬起目光，用一种悲哀至极的表情看向那双冰冷的眼睛。
“我知道的，我从一开始就知道，我们不可能阻挡你的步伐即便真的发生奇迹，我们也绝对办不到这一点，这是事实。”
“但…这也是一个令人无比沮丧的真相，我看到了它，但我无法阻止它，我只能、只能眼睁睁的看着它到来，然后…扼杀我们的所有的存在！”
瘦小的身影“无信者”鲁顿痛苦万分道，声音中夹杂着几分哽咽。
“第一个洞察了‘时间’真面目的巫师…我可以理解你的痛苦…你的痛苦，已经超越了众多意识的存在…但…很不幸…仍差一步……”
佝偻的身影低声道，犹如审判的法官：“你的眼睛看到了真理…却因为看到了太多的真理…你失去了前进的动力……”
“智慧永远不是礼物…是负担…是痛苦…无法承担这份痛苦与负担的存在…便无法在这条狰狞崎岖的道路上…迈出第一个步伐……”
“最终…也只是一个碌碌无为者罢了……”
枯槁的右手伸出斗篷，想要按住“无信者”的头顶，却被他伸手拦下。
“但这世界上仍有能够阻止你的力量不是来自这个世界，而是另一个世界，完全不被这个世界法则所约束的异乡人。”
“他的未来不属于这个世界掌控，因此仍有可能阻止你，甚至是取代你！”鲁顿哭泣着，不知道是因为恐惧还是愤怒，亦或者是对面前此人的同情：
“你的未来，仍有可能被他所终结！”
披着斗篷的身影，微微颔首，略微带点强硬的推开了“无信者”鲁顿的手，将枯槁的手掌按在了他的头顶：
“我知道…这是阿斯瑞尔的把戏…也是我会回来的原因…我算到了他的想法…算到了他会做的一个举动……”
“他会阻拦我…不顾一切的阻拦我…所以我只要找到他…击败他…就能得到被你们还有巨龙王国藏起来的第二个九芒星圣杯…然后……”
“吞噬这个世界……”
哭泣的“无信者”鲁顿，在枯槁的手掌下化作飞雪；卷起的雪花拂过佝偻身影的面颊，将兜帽吹下。
法内西斯…“黑十字”塞廖尔冷笑着，轻轻攥住掌心的积雪，停在鼻尖。
这令人无比熟悉的虚空反应…不会错，绝对是他的力量。
“洛伦都灵……”
抬起头，塞廖尔的目光转向南方，眺望着那洁白如雪的大地，巍峨高耸的冰川还有铅灰色的乌云……
他的视线仿佛已经穿过了这一切，死死锁定了某个记忆中一次次阻挠自己，还成功幸存下来的熟悉身影。
“不要着急……”
“我…塞廖尔…这就来找你……”
第二百四十五章 宝石河征途
当断界山废墟还在严寒之末苦苦挣扎的时候，较为靠近南方的熔炉镇已经迎来了新春的第一枝绿芽；曾经被冰雪覆盖的四方大道，也终于露出了它原本的模样。
这里是洛伦率军南下的第一站，离开熔炉镇再继续向南就能找到宝石河的渡口，绕过艾勒芒山区和西萨克兰领，直接前往帝都戈洛汶。
与他随行的是从血骸谷之战撤下来，一千五百人上下的拜恩骑士军团在刨除了伤兵与继续休整的军队后，这一千五百人已经是最后仅剩下来，还能继续作战的精锐军队了。
剩余的残军则全部都跟随夏洛特还有艾萨克他们一起，返程回拜恩当然，期间还夹杂了某个自大狂的百般不情愿，以及小个子巫师的依依不舍，但还是被夏洛特软磨硬泡的带回了赤血堡。
尽管仅剩下一千五百人，但好在整个行程上几乎不可能遇到任何敌人，一路上沿途到处都是乡村、城堡和城镇，更不用担心补给与休整问题，倒是惬意了不少。
就算遭遇敌人也没什么全军上下都是骑兵，洛伦随时可以撤出战场，同时向正在整军南下的布兰登求援，三万帝国的军团士兵随时都能赶赴战场。
在平原开阔地区和亚速尔精灵正面交锋，加上还是本土作战，东萨克兰的“乡巴佬们”是根本不怂的。
何况洛伦的任务是尽快抵达帝都，与已经在那里展开驻防的八万拜恩军团汇合即便遭遇敌人，尽快撤离才是他应该做的事情。
一千五百名拜恩骑士，足以应付绝大多数的遭遇战了。
至于为什么要选择熔炉镇当做最后一站的驻地因为洛伦眼馋了。
作为东萨克兰最大的军械后勤供应地，曾经到访过一次的洛伦对这里的印象十分深刻数以百计的作坊、全帝国首屈一指的炼金术师学院，最顶尖的设备，还有堆积如山的各类武器装备。
虽然想都不用想，都能猜到那些物资绝大多数肯定都被布兰登席卷一空，否则他无论如何也不可能把他的三万人军团武装起来；但洛伦此行的目的并非那些物资，而是熔炉镇的工匠和巫师们。
在埃博登陷落之后，拜恩已经从随洛伦自己撤退到赤血堡的九芒星巫师塔中，得到了一个十分完整的巫师理论体系，再搭配上一批合格的工匠，他就能将这个体系的力量真正发挥出来，成为拜恩的重要助力。
这些人全部都是最最熟练的武器匠师和巫师，水平堪称帝国顶尖，即便和矮人相比也毫不逊色若是在和平时期洛伦当然不会打他们的注意，但现在情况特殊，也就有机会挖一挖帝国的墙角了。
即便事后布兰登找自己索要这批人也没关系体系和组织的优势便是只要构建完善，哪怕出现人员流失也不用担心，拜恩完全可以在空缺出来的岗位上，重新搭建自己的一套班子。
想法很美好，洛伦也清楚事情不会那么简单；但他没想到的是问题比他想象的还要麻烦。
“被占领了？”
看着气喘吁吁，赶回来送情报的猎魔人，黑发巫师的表情略微有些诧异：“这里可是东萨克兰亲王领的腹地，怎么可能被敌人占领了？”
“不是那帮亚速尔的长耳朵，公爵大人。”猎魔人面色同样很难看，肩膀和胸前被受了些轻伤：
“是叛军。”
“叛军？”
“没错，就是那帮东萨克兰的乡巴佬们。”猎魔人咬牙切齿道：“这帮从埃博登战场上逃跑撤下来的渣滓，和反抗帝都命令的东萨克兰地主们同流合污，趁着军团北上救援断界山要塞的时候占领了熔炉镇！”
“不仅仅是他们撤退的时候，我们在熔炉镇外还发现了几具亚速尔精灵的尸体。”一旁的路斯恩看了眼那名猎魔人，开口补充道：
“至少有少量的亚速尔精灵已经穿过埃博登防线，进入了东萨克兰境内的腹地数量不明，因为并没有看到大规模军团行动的踪迹。”
“但应该也不少，熔炉镇周围的几处村庄几乎全部都被毁掉了；有些是被叛军们打劫了，有些不是财物丝毫没动，却被整村整村的灭口，几乎看不到明显反抗的痕迹，应该是遭到了小股亚速尔精灵的袭击。”
“逃兵，叛军，还有尾随追击而来，结果冲入了东萨克兰腹地的亚速尔精灵…现在宝石河沿岸全都是大大小小，流窜的战团，到处都在打仗！”
顿了顿，灰瞳少年继续道：“眼下占据熔炉镇的这支叛军，应该是周围最大的一股‘势力’，靠着熔炉镇的城墙和物资甚至能抵挡亚速尔精灵的进攻。”
“现在要攻下熔炉镇，几乎必然会引起周围的反应我们不仅要剿灭熔炉镇的叛军，甚至可能还要那些逃兵还有精灵们战斗；他们不多，但全部加起来应该也有数千之众。”
“如果情况变成那样，我们可能就要做好坚守熔炉镇等待救援的准备了，布兰登殿下。”
黑发巫师眉头紧蹙。
原本以为突破埃博登防线的，只有沿宝石河南下围攻帝都的三万精灵武士大军，至少绝大多数的军团建制应该还算完整。
至于东萨克兰的叛军…两三个月的时间，即便布兰登还没能彻底平定叛乱，但至少绝大多数地区，尤其是靠近宝石河的腹地应该已经趋于稳定。
现在看来，情况远比他一开始预计的还要复杂。
随着路斯恩继续补充，一连串的画面涌入黑发巫师的脑海。
集结在埃博登的亚速尔精灵或者说那个“精灵小王子”在多次尝试性突袭后，逐渐找到了埃博登防线上的缺口和薄弱点，随即发动了猛攻；
非同寻常的猛烈攻势大大超出了帝国的想象，原本严密的防线逐步崩溃瓦解；抓住机会的精灵小王子立刻组织了三万上下的军队为先锋，沿宝石河水陆并进，彻底突破防线，向帝都戈洛汶进军。
此时埃博登的防线的两支军团统帅军务大臣瑟维林和艾勒芒大公尤利维尔茨，却出现了分歧。
军务大臣坚持继续坚守埃博登防线，尤利维尔茨大公却认为应当放弃防线，追击亚速尔精灵的三万先锋，保卫帝都。
双方矛盾造成的结果，就是埃博登防线兵力严重匮乏，最终在亚速尔精灵潮水般的攻势下彻底崩溃。
于是，某个所有人都没预料到的“巧合”，就这么顺理成章的开始了。
帝国的重装军团没想到精灵们的进攻如此凶猛，一路溃败下建制散乱，逃兵混杂着叛军撤入了帝国腹地；
原本只打算佯攻的精灵没想到帝国崩溃的这么快，于是只能一路追击，结果也跟着逃兵们一起冲进了东萨克兰亲王领；
一路向南进攻帝都的精灵小王子，恐怕也根本没时间收拢散出去的军队；而随着先锋势如破竹的冲垮帝国的防御，跟不上大部队，走散的军队也就越来越多。
双方就这么一边打，一边跑，最终双方的建制都彻底崩溃，像撒豆子一样洒得到处都是，谁也联系不上谁，最终变成了一个又一个百人队规模的战团，陷入了各自为战的境地。
逃的溃不成军，追的也溃不成军…差不多就是眼下东萨克兰战场的真实情景。
足足沉默了一分钟，洛伦终于忍不住叹了口气。
“能想办法绕过去吗？”
既然局面已经彻底超出了控制，那么洛伦也不打算在这里过多停留；自己要尽快前往帝都和拜恩军团汇合，不能在这里浪费更多时间。
至于眼前这个烂摊子，就留给布兰登好了。
“公爵，这恐怕不能。”
白马峰伯爵瑞格雷尔沉声道，表情有些为难：“熔炉镇的位置非常关键虽然这附近的地形还算平坦，但这也就意味着我们的行踪在他们面前暴露无遗。”
“如果不能确保身后安全，那也就意味着当我们在港口上船的时候，极有可能遭受来自身后方向的偷袭。”
“除非绕路，从东部进入艾勒芒山区转进西萨克兰，再北上前往帝都戈洛汶，否则都必须确保熔炉镇至少在帝国的控制之下但那样的话……”
瑞格雷尔欲言又止，但洛伦知道他想说什么。
一旦选择绕路，可能就赶不及在帝都戈洛汶彻底被亚速尔大军包围之前，和已经进驻城市的八万拜恩军团汇合了。
运气不好，可能还得在城下和敌人打一仗。
“我说瑞格雷尔，你是不是夸张过头了？”湖心城伯爵兰马洛斯有点儿不以为然：“这镇子才多大，我们可是有足足一千五百人的骑兵，那帮东萨克兰的乡巴佬只要敢出城，那就是来主动送死的。”
“就算和你说的一样，那又有什么意义我们只有一千五百人，根本守不住这座城镇；如果真的和他们开战，势必也会惊动周围大大小小的战团。”
白马峰伯爵有些气急败坏道：“我们眼下的任务是离开这片大泥潭，不必要的战斗能避免的都得避免！”
“我明白你的意思，但也没必要那么大惊小怪吧就算被他们看见又能怎样，难道他们还敢袭击一群全副武装的骑士吗？”
“谁知道呢，万一他们真的那么不怕死呢，万一他们手里有投射武器呢你有没有想过等我们登船的时候，几十上百的石和炼金炸弹从天而降，那是什么滋味？！”
“怎么可能？！”
“没可能吗？！”
针锋相对的二人外加黑发巫师，三人“默契”的回头，看向那位刚刚侦查回来的猎魔人。
“公爵，还有…两位伯爵大人……”猎魔人抽动了下喉咙，像是不知道该怎么解释：
“其实在来之前，我们就已经得到消息，布兰登德萨利昂殿下为了尽快平叛，在熔炉镇预定了一批重型投石机和弩炮，用于轰击东萨克兰领主们的城堡；但当抵达断界山的时候，他的军团里并没有这些装备。”
“现在看起来，恐怕这些攻城武器全都留在熔炉镇，落到那群叛军手里了。”
“……”洛伦都灵。
“……”兰马洛斯。
“……”瑞格雷尔。
“……”路斯恩。
凝固的气氛，足足持续了一分钟。
好吧，这样的糟心事已经不是第一次遇上了，被布兰登坑也不是第一次了，没什么大不了的……洛伦如此的“安慰”着自己。
虽然如果布兰登现在在这里的话，他可能会忍不住把这家伙头打爆。
“组织一次突袭式的佯攻，看能不能吸引下这帮叛军的注意力，让他们躲在城镇里不敢出来。”
沉吟片刻，洛伦做出决定：“瑞格雷尔说的对，我们在这种地方耽误时间，但也不能因为这帮家伙在撤退的时候提心吊胆的路斯恩！”
“在！”
苍穹之翼首领浑身一震，神情坚毅中透着几分兴奋。
“率领三百名猎魔人，等到傍晚从熔炉镇北面和南面的城门同时发动突袭不需要攻城，更不能攻城，但要尽可能将声势组织的大一些，让他们觉得自己躲在城里很安全。”
“遵命！”
“其余的拜恩骑士们做好准备，掩护猎魔人佯攻在傍晚时分以小队为单位，向港口方向撤……”
没等黑发巫师说完，有些沮丧的兰马洛斯突然间表情一变，像是下意识的抬起右手，指向黑发巫师身后。
“公爵，恕我无礼…但我觉得，您可能用不着组织什么佯攻了。”一贯大大咧咧的骑兵统帅，表情十分的有趣。
在他所指着的方向，大片大片的烟尘正在卷动着，向他们所在的方向袭来战场娴熟的兰马洛斯一眼便能从烟尘中判断敌人的大致兵力情况。
以轻重步兵为主，大概没有骑兵，，人数是拜恩骑士们的两倍上下，并且是快速推进的强行军阵型。
而眼下，能够组织起这样兵力并且向他们发动进攻的敌人只有一个……
“熔炉镇的叛军们，他们自己上来送死了。”
第二百四十六章 敏锐
突如其来的战斗，几乎是在无声无息间就结束了。
以为敌人只是一群路过商队的逃兵们，拜恩骑士根本没给他们整顿队列，集结组成盾墙的时间便发动了“骑墙冲锋”整整一千五百名重装骑士排成三列的狭长队形，犹如雪亮的大剑般在平台开阔地地上横扫而过。
一个回合，冲出来的逃兵们便伤亡过半，遍地都是被铁骑撞倒，被马蹄践踏，被大剑斩首被长枪贯穿的碎裂尸骸。
极少数的“前军官”们，呼喊着让士兵们原地列阵；但已经从士兵堕落成土匪的“军团士兵”们根本没有服从命令的想法，活像群兔子般两战场两侧四散奔逃。
看到敌人开始溃逃，拜恩骑士们纷纷吹着长哨，扔掉骑枪换上马刀、弓弩和大剑，开始三五成群的猎杀丧失了斗志的逃兵们。
战斗从两军对垒，迅速演变成了单方面的屠杀，追讨和补刀；丢盔卸甲，手无寸铁的逃兵们跪伏在地，还来不及求饶便被骑士们一剑砍下了头颅。
装备较重的骑士们在战场附近围成一圈，捕猎着那些心存侥幸的没头苍蝇们；装备较轻的游侠骑士们则拔出了马刀弓弩，在骑士们划定的“猎场”内淋漓尽致的展现着他们的弓箭与骑砍技艺。
超过三千人的重装步兵，对阵长途跋涉，马力和人力都十分疲惫的一千五百骑兵拜恩骑士们再一次用事实证明，在开阔地上无法结成方阵的步兵人数再多，也只有被一边倒虐杀的份儿。
一个小时，拜恩骑士们仅仅用一个小时便彻底将这支“逃兵军团”彻底歼灭，仅仅留下了极少数的活口这还是被猎魔人们保下来的，否则除了被全歼，他们不会有第二个下场。
而且…还是零阵亡。
战斗结束后，兴奋的拜恩骑士们聚拢在黑发巫师周围，在鲜血淋漓的战场上向他们的公爵汇报这场战斗的成果。
看着那几个跪伏在地上，惊恐的神色中还带着几分愤愤不平的俘虏，洛伦几乎可以肯定这批人就是从埃博登溃败下来的军团士兵，帝国最精锐的老兵军团之一。
因为当初和洛伦一起坚守埃博登的那支旗团规模的指挥官看自己的，也是和这个大差不差的眼神土气，沉默，还有几分“皇帝亲兵”的傲气。
“空城？”
“是的，公爵大人，那个萨克兰逃兵说现在的熔炉镇，就剩下一个空城！”湖心城伯爵兰马洛斯的表情有些兴奋：
“他们的哨兵发现了我们的队伍，结果却以为只是个大商队想宰一波肥羊，所以倾巢出动了！”
“不光是这样，我们还特地问了关于熔炉镇里的炼金术师们，结果大大出乎我们的预料。”一旁的白马峰伯爵瑞格雷尔补充道：
“这帮渣滓…他们只攻下了外围的城镇，几乎所有的工匠和巫师们都撤入了镇子里的学院那里是完全按照教堂和城堡的规模建造的，十分坚固，很难被攻下。也就是说……”
“也就是说我们现在立刻赶过去，还来得及把那帮巫师们给救下来！”兰马洛斯直接推开瑞格雷尔，一口抢断道。
洛伦微微一愣，表情稍微有点儿意外。
经历了血骸谷之战，骄傲如拜恩骑士们也终于意识到了巫师的价值没有浮空城和皎光剑，没有炼金炸弹和各式各样的投射武器，孤立无援的血骸谷守军大概都等不到最后的决死冲锋，就被无穷无尽的腐尸魔淹没了。
无视了周围骑士们热切的表情，黑发巫师将目光转向了那个跪在地上，还在桀骜不驯盯着自己的逃兵。
“你叫什么名字？”
跪伏在地的俘虏惊疑的看着面前这位被称为“公爵大人”的年轻人，略有些恐惧的眼神里带着几分谨慎，只是轻轻的低哼一声。
然后换来了路斯恩的一记猛踹。
“噗通！”
沉重的铁靴踹在俘虏的后脑勺上，一张脸被整个“塞”进了泥土里毫无征兆的动作，将周围的拜恩骑士们都吓了一跳。
“回答公爵大人的问题，不然就去死。”灰瞳少年面无表情冷冷道：“俘虏多得是，我们也不介意弄死几个杀鸡儆猴。”
“那就杀死我啊，试试看啊！”俘虏一边挣扎一边大喊着，破风的声音夹杂着几颗蹦出来的牙齿，口中溢血：“来啊，艾勒芒的小不点儿，我皱下眉头就不是萨克兰人！”
“我喜欢这家伙。”
大大咧咧的湖心城伯爵兰马洛斯咧嘴笑出声，毫不在意旁边灰瞳少年黑下来的面颊，自顾自的用下巴指了指地上还在还挣扎的俘虏：
“吊死他，记得戳瞎眼睛再把嘴堵住；这种装硬汉的死得越难看，越能吓唬那些个不那么喜欢装硬汉的。”
跪伏在地的俘虏面色一变尤其是在看见灰瞳少年很认真的点头，四下环视像在找绳子的时候…但依旧咬牙死撑，一声不吭。
若有所思的黑发巫师始终沉默，目光始终在打量着俘虏的一举一动。
他隐隐感觉有些不对。
散乱到不成建制的逃兵…叛军…孤零零，还在坚守的熔炉镇…烂泥潭似的战场……
“所有人，离开。”
黑发巫师有些突兀的命令，让周围众人有些面面相觑。
“公爵大人，这种渣滓一样的逃兵不值得您花费什么心思……”
“路斯恩率领苍穹之翼前往港口，准备接应即将抵达的帆船。”没等他们说完，头也不抬的洛伦便自顾自的下令道：
“湖心城伯爵兰马洛斯，率领游侠骑士尽快打扫战场；白马峰伯爵瑞格雷尔，率领拜恩骑士紧随苍穹之翼如果港口被叛军或者精灵们占据就突袭攻下，然后立刻发出讯号。”
“遵命！！！！”
即便满腹疑问，但众人依旧服从了命令，带领着各自的队伍转身离去。
转眼间，周围只剩下洛伦和跪伏在地的俘虏，外加几名在周围远处警戒，充任卫兵的猎魔人。
沉默的俘虏紧抿着还在溢血的嘴，惊疑的眼神不停闪烁着。
“那么，还是刚刚的问题。”平静的目光凝视着对方，洛伦淡淡道：“名字？”
“罗、罗恩……”俘虏抽动着喉咙，很是警惕道：“我是瑟维林德萨利昂大人麾下，第三军团第五旗团的…百夫长。”
“只是百夫长，不是中阶军官？”
“我家祖上是佃农出身，不是贵族，没资格晋升。”俘虏咽了咽嘴里血和唾沫：“请您相信我，我能说的都已经告诉您的部下了，没有一丁点儿剩下的，公爵…大人。”
“你是军务大臣麾下的军团百夫长，按理应该在埃博登防线和精灵对峙的营地服役。”洛伦就像没听见他说话一样，自顾自的继续问道：“怎么会出现在熔炉镇的？”
“我们的营地垮了，被攻下来了那帮兔爷就和真兔子一样多，根本挡不住；我们一边打一边撤，一边守一边跑，然后就……”
“就跑到熔炉镇了？”
“对！”
瞪大眼睛的俘虏，拼命的点头。
黑发巫师笑了。
“你瞧，我很愿意相信你。”洛伦话锋一转：“但为了让我更加相信你的话，还得麻烦你回答我几个问题。”
“第一个你说熔炉镇的巫师们都躲进了学院坚守，到现在都还没被攻下来；我的部下们没来过这里，所以他们不知道熔炉镇的仓库并不在学院里，而是在城镇内所以就算他们躲进了学院，也是手无寸铁。”
“然后是那帮炼金术师们，我和他们打过交道；他们或许很擅长制造武器，但多数人没打过仗，熔炉镇的巫师学院也不算什么城高池深的要塞，他们是怎么把你们当在外面的？”
“没猜错的话，你们手中应该还有一批投射武器投石机，重型弩炮和可以移动的小型扭力投石机，用来攻下一座并不算太坚固的巫师学院，对你们来说应该很容易吧？”
“我们……”
俘虏的脸上闪过一丝惊惶虽然只是一闪而过，但依旧被洛伦捕捉到了。
“不过…让我们先假设你说的都是真的，熔炉镇的巫师们都躲进了学院死守不出，而你们始终也没能攻下来这时候你们发现了一支商队经过，准备打劫；听起来很合理，但……”
“很不凑巧的是，你们占领的是熔炉镇；镇子不大，但物资却是相当充足，喂饱并且武装个几千人简直不要太容易。”洛伦继续道，直视着那双越来越惊惶的眼睛：
“既然如此，对你们这样一支占据了帝国重要工坊与军用物资集散地的叛军，还有什么必要大张旗鼓，倾巢出动的袭击一支数量不明的商队呢？”
“很奇怪啊，这种时候你们难道不是应该死守熔炉镇，确保这些物资不会落到周围其他逃兵叛军，或者流窜的亚速尔精灵手里面吗？”
叹了口气，洛伦打量着这位已经说不出话的“前百夫长”，微微一笑：“于是根据我对周围局势的了解，还有从你给出的答案，做出了如下的判断。”
“我的部下告诉我熔炉镇的周围有许多村庄，但现在这些村庄已经全部都被你们，还有亚速尔精灵烧杀抢掠一空唯一的区别是，有些村庄被屠杀干净，但财物之类的并没有动过，也没有看见什么反抗的痕迹。”
“所以…我猜那些村庄之所以没有反抗的痕迹，是因为他们也已经投靠了你们；你们占据了熔炉镇，并且集结起来将势力向周围延伸，成了这附近的‘领主’。”
“并不是没有反抗，而是能反抗的人都已经加入了你们，剩下的只有留守在村子里的老弱妇孺…面对亚速尔精灵的屠刀，当然没有任何反抗的余地。”
洛伦脸上的微笑渐渐消失，表情愈发冷淡：“至于为什么你们会倾巢出动想必应该是流窜到东萨克兰的亚速尔精灵们，在扫荡了周围的村庄后也开始向熔炉镇发动进攻。”
“你知道我是谁，所以这种事情用不着惊讶；亚速尔精灵的战术是什么样的，我再清楚不过了。”
“在埃博登防线上全线崩溃的你们，哪怕坐拥熔炉镇的武器和补给也不敢和精灵正面交战，刚听到一丁点儿风声就打算跑路了。”
“你们不是冲我们来的，你们只是在跑路的时候顺便撞见了我们我猜你们原本的打算是一路向北，投靠布兰登德萨利昂对吧？”洛伦的眼睛眯成一条缝：
“而被你‘蒙骗’的我们则会去接收已经空下来的熔炉镇，和正在朝这边赶来的亚速尔精灵撞个正着。”
“接下来不管战斗结果是胜是负，都和你没有半个铜板的关系因为就算我死在亚速尔精灵手里，也不可能把仇记在你身上。”
“而布兰登更不可能斥责你身为逃兵的过错…他在征召军队，最缺的就你是这种有经验的低级军官；而从埃博登回来的你，更是有着针对亚速尔精灵十分重要的情报。”
“所以无论如何，你都能保住自己的性命甚至因祸得福，靠着巴结布兰登成为东萨克兰的一个小贵族，在某个偏僻些的地方拥有一小块土地。”
“我说的…对吗？”
哑口无言的俘虏低着头，溢血的嘴唇不停的颤抖着，像是不知道该怎么回答似的；突然浑身一个激灵，原本只有面颊的颤抖突然开始“扩散”，全身上下都在剧烈的抖动着；像是痉挛抽搐似的，渗血的嘴里不停的喷出泛起血泡的白沫，
洛伦眉头轻蹙这种没话说就装疯卖傻的把戏，他上辈子和这辈子都见过不少。
但下一秒，情况骤变。
“你的洞察力…还真是一如既往的敏锐呢，洛伦都灵。”
垂着脑袋的俘虏猛然抬头，睁大双眼死死与洛伦对视。
眼眶里不是翻白的瞳孔，而是溢满的，粘稠如血浆一般的的灰蓝色液体，正在不断的从他的眼眶中溢出。
冰冷刺骨，令人浑身颤栗的虚空之力…扑面而来。
第二百四十七章 前往西萨克兰的路
黑十字…塞廖尔？！
凝视着那双被实质化虚空之力溢满的眼眶，洛伦顿时感到一阵头皮发麻，全身上下不自觉的紧绷起来。
眨眼间，仿佛一切都静止了。
颗粒状的灰尘飘散在空中，远处的树林与旷野，扬鞭驰骋的骑士像风景画般凝固，穹顶的光与影，变得断断续续。
周围的猎魔人卫兵们静静地看着这边，表情中完全没有透露出任何异常的模样，一动不动仿佛形态各异的大理石雕塑。
“这可真是…过去太久太久了。”
冰冷刺骨的话语声响起，带着令黑发巫师无比熟悉的寒意：“洛伦都灵…从上一次的‘友好见面’之后，你我之间已经分别太久了。”
“也没有您说的那么久。”勉强的勾起嘴角，洛伦笑了笑：“才几年的光景而已，您当时的一颦一笑，我到现在都还历历在目呢！”
不过很显然，塞廖尔…或者说“前法内西斯主教大人”并没有什么幽默感。
“错。”
眼瞳中溢满灰蓝色脓液的“逃兵百夫长”身体不停地抽搐，以至于无法分辨他的表情。
“时间的概念，并不存在于虚空之中，你我的‘存在’也并不被时间和物理所束缚；存于其中的，是无数的讯息和情感，以及这一切所凝结而成的可能。”
“当你打开那扇门，解除第二道阀门限制的那一刻，无数的‘可能’便已经诞生没错，为了见到你，我做了充足的准备，经历了无数可能才回到这个世界。”
“一切都为了那个…可能。”
“杀死你，将你从这个世界上永远抹去的…可能。”
面颊愈发抽搐狰狞的逃兵，嘴巴机械的一张一合。
那充满不详的眼睛还有庞大到无可比拟的虚空之力，让黑发巫师心中一紧。
冷汗，从额头划过。
“你在恐惧。”逃兵的抽搐的越来越厉害，脸孔青筋暴露：
“你应当恐惧。”
“你的想法、思考、情绪、存在、行动……全部都在我的预料之中，你注定成为这个世界的敌人，然后倒在我的脚下。”
“你…注定倒在我的脚下！”
冰冷如审判般的话语声，回荡在黑发巫师耳畔。
“不要听，洛伦！”
突然间，一个稚嫩而熟悉的嗓音在他身旁炸响，隐隐透着几分焦急。
“他在试图影响你的意识！”
猛然一震，原本陷入恐慌的意识立刻清醒了许多。
黑红色的精致小礼服，苍白而毫无血色的肌肤，白金色的发丝…负手而立的阿斯瑞尔，挡在了自己和逃兵“黑十字”塞廖尔中间。
但这一次的金发少年脸上再看不到半点调笑，凝重而肃穆的神情，简直不像是他。
“塞廖尔，你的虚空之力……”断断续续的话语声，仿佛是少年的牙关在打颤：“迪亚波、莱曼特斯、歌瓦伊特、鲁顿…你…你把他们……”
“呵呵。”
逃兵的面部肌肉露出了“微笑”的表情，仿佛是被提线的木偶。
“背信弃义的逃兵…胆小鬼…叛徒…无耻的阴沟耗子们…我记得你是这么称呼他们……”塞廖尔冷笑：
“所以我把他们都杀了。”
轻描淡写的腔调，仿佛在讨论傍晚的天气。
黑发巫师和金发少年同时一寒。
那四个邪神…按照阿斯瑞尔所形容，即便是虚弱到只能依靠某些集体意识例如恐惧来维持存在，也不是可以被轻易抹杀的。
“来自另一个世界的…入侵者……”高高扬起嘴角的“逃兵”轻吟道：
“来自上一个时代的…背叛者……”
“来自最古老岁月的…先行者……”
“三个不属于这个时代和世界的存在，以两个世界的所有权为最终的奖励，以彼此的存在为赌注，展开一场别开生面的战争。”
“这宏大而华丽的戏剧，终于到要拉开它大幕的时刻！”
阿斯瑞尔紧咬着牙关，仿佛在苦苦支撑。
“你也在恐惧，阿斯瑞尔，我能嗅到你身上你弥漫着惊慌失措的气息看着吧，我的眼睛永远停留在你和你的傀儡身上，不论你们做什么，想什么，要什么…我都一清二楚。”
“时刻铭记着，我的眼睛在注视着你们…恐慌吧，颤栗吧，痛苦吧……”
“去死吧！”
不等表情扭曲的“逃兵”有所反应，猛然抬起右手的阿斯瑞尔将掌心对准“逃兵”的面孔。
原本便已经不断抽搐的脸孔青筋和血管完全暴露，面颊两侧的毛孔不断破裂，灰蓝色的脓液从耳朵、嘴巴、鼻孔和眼睛肿不可抑制的涌出，随面颊抽搐的节奏一并喷涌，颤抖着。
“噗！”
清脆的碎裂声，逃兵的头颅应声而碎，只是泼洒而出的并非鲜血，而是灰蓝色的浓浆。
沉重的压迫感瞬间消散，只是周围的时间依旧保持着静止的状态。
一分钟后，二人才缓缓回首，“默契”的看向彼此。
“他回来了。”洛伦喃喃自语。
负手而立的阿斯瑞尔微微颔首：“他回来了。”
“而且看起来和上一次相比，现在的他与虚空世界的联系似乎更加紧密了…这不是个好征兆。”轻轻抿着嘴，金发少年的眼神闪过恐慌的颜色：
“迪亚波、莱曼特斯、歌瓦伊特、鲁顿…如果连他们四个都被干掉了，那么剩下的那些个倒霉蛋们恐怕也……”
“等等！”洛伦一挑眉：“我记得你很久之前说过，邪神和与邪神们等同的虚空中的存在，是不可能……”
“不可能被轻易杀死，没错。”阿斯瑞尔的表情有些苍白：“但他们可以被抹杀，被压制，被更高层次的虚空之力所否定。”
“黑十字塞廖尔…他…否定了他们的存在，甚至有可能将他们的力量变成了自身的一部分，或者干脆将它们重新放逐到了虚空之中…都有可能。”
“我不知道他是如何办到的如果要比较的话，已经和圣十字的力量十分接近但他，塞廖尔…的确办到了，不仅办到而且似乎远远超出了我们能想象的层次。”
第一次，阿斯瑞尔的表情变得十分恐惧，是那种很无助的恐惧。
即便是在银盔山第一次与塞廖尔正面对峙，险些全军覆没的时候，他的脸上都没有露出过这样的表情。
“亲爱的洛伦，我们必须尽快掌握能够与之对抗的力量。”
沉默了许久，再一次开口的阿斯瑞尔声音微微有些颤抖：“仅仅是打开第二道阀门…即便是你，依然是不够的，但阿斯瑞尔能够为你提供的帮助也就仅此而已了。”
“我会竭尽所能的帮助你掌握第二道阀门所带来的变化，但你必须想办法找到更上一层的机会，你必须打开第三道阀门只有打开第三道阀门，我们才能争取到一丝胜机，但是……”
“这也在塞廖尔的计划之中。”洛伦淡淡道：
“对吧？”
面色凝重的金发少年，微微点头。
“塞廖尔没有撒谎虚空中没有时间的概念，只有情感和讯息；换句话说只要他的力量够强，就能用已有的讯息构建一个‘不存在的世界’，不断的模拟想象中的情况，就像……”
阿斯瑞尔突然一笑：“就像当年还是学徒的洛伦，在阿斯瑞尔的帮助下掌握了第一个高阶魔咒时那样。”
黑发巫师嘴角抽了抽，想起了某些不太美好的回忆。
梦境世界，燃烧的黑色太阳，杀不光的自己…亏他想得出来。
“我用自己的虚空之力，切断了洛伦和塞廖尔之间的一些联系更准确的说是一部分记忆，这样至少可以保证亲爱的洛伦不会再被这个跟踪狂找上门了。”
虽然用了开玩笑的口吻，金发少年的表情依旧十分凝重：“但是…这家伙是‘黑十字’塞廖尔，鬼知道除了这种方式以外，他还有没有别的办法，所以小心谨慎是必须的。”
“记忆？”
“没错，记忆也是讯息的一部分，并且会包含某些十分强烈的情感在里面情感越是强烈，讯息保存的也就越完整。”阿斯瑞尔补充道：
“塞廖尔大概就是用这种方式，直接找到了洛伦的虚空反应，将自己力量的一部分投射到这个可怜鬼身上…还真是毫不掩饰的威胁呢。”
威胁？
愕然的洛伦仅仅思索片刻，便明白了阿斯瑞尔的意思。
虽然不知道这家伙是从哪儿冒出来的，但既然四邪神都死在了他的手上，那么证明此时此刻的塞廖尔一定还在北方的冰川荒原。
隔着半个帝国的距离还有分隔南北的断界山脉，仅仅凭借一段记忆和微弱的虚空反应便立刻察觉到自己的存在……
这就是威胁，而且是毫不掩饰的威胁用实际行动证明了他的力量，究竟可怕到何种地步。
……只需要一个念头，整个世界都将迎来一场前所未有的末日；从冰川荒原到迷雾海，陆地、海洋。天穹中一切生灵瞬间消散无形……
这样的敌人、力量…究竟要如何才能与之匹敌？
……………………
待到傍晚降临之时，赶往港口方向的猎魔人和拜恩骑士们才终于返程，风尘仆仆的猎魔人纵马疾驰赶回，带回了最新的情报。
所汇报的内容，基本和洛伦一开始的猜测相符。
几乎就在拜恩军队和数千叛军爆发“遭遇战”的同时，便已经有一支精灵军队向熔炉镇发动了突袭。
兵力也并不多，区区一两千精灵武士而已；但这些从埃博登防线上溃败下来的军团士兵们早已士气全无，仅仅是听到“精灵来了”的消息便当场作鸟兽散。
甚至都没有遭遇到什么像样的抵抗，而精灵们也没组织任何像样子的进攻，大摇大摆的走过城门，就占领了熔炉镇。
滑稽的一幕，简直不像是一场战争，而是双方的游行。
仅有的少数士兵们驻扎在熔炉镇的巫师学院内，总算是勉强抵抗了一下但他们又不敢焚毁城内的物资和军械，理由是“担心精灵们没抢到东西，会在战斗的时候更加残忍”。
于是苦于无法攻破学院大门的精灵们迅速用手边的材料，搭建了扭力投石机和攻城梯，一口气夺下了熔炉镇巫师学院，将里面所有的帝国士兵们统统屠戮殆尽，一个不留。
至于学院内的巫师们…按照猎魔人送来的情报，并没有发现他们的身影，应该是在此之前就已经逃散，或者被叛军和逃兵们抢光杀光了。
至于过程中间究竟发生了什么，没人知道也许巫师们曾经抵抗过，也许因为同时萨克拉人的血脉让他们过分信任这些叛军和逃兵，以至于放弃了抵抗。
但无论如何，结果已经如此。
在破城前大胆潜入城堡的猎魔人，还发现了不少炼金术师的工具和材料，许多都是比较珍惜的金属一类，被叛军们当成垃圾随手丢在地上。
以这一点判断的话，恐怕巫师们已经全灭的可能性比较大……
这个消息让洛伦沉默了一阵，最后决定在事情走漏之前尽量不要让小个子巫师和艾萨克知道这件事。
艾茵不用多说，艾萨克…这个自大狂到现在都还在为断界山要塞的“地震魔法阵”懊悔他始终觉得康诺德的死，自己也是要承担一部分责任的。
于此同时，路斯恩和白马峰伯爵瑞格雷尔已经联手攻下了港口同样是一点不意外的，所有的船只都被叛军和逃兵们捣毁，被拿来修葺房屋和他们的“城堡大厅”。
但这只是表面原因，根据猎魔人送回来的情报看，他们这么做的理由是避免和宝石河对岸发生任何接触；眼下整个西萨克兰，尤其是帝都腹地周围，已经彻底被亚速尔精灵占据。
这种“把脑袋藏起来，敌人就找不着”的鸵鸟思想，实在是让人不知道该说什么好；但也因为他们拆毁了所有的船只，总算让拜恩人避免了一场他们十分不擅长的水面战斗。
新春的第一个月明之夜，拜恩公爵洛伦都灵正式告别东萨克兰，踏上了西萨克兰的土地。
戈洛汶…已经是近在眼前。
第二百四十八章 战争阴影
当洛伦还在想尽办法从宝石河绕过战场，进入正在被围攻的帝都时，西萨克兰的“戈洛汶保卫战”已经在如火如荼的上演。
但实际上这中间有一个“小小的误会”；那就是各方认知中的“戈洛汶帝都保卫战”究竟是从哪天开始的，有差不多四到五个答案。
究其原因，是因为这中间的时间差众所纷纭究竟是从拜恩军团北上，坚守帝都开始；还是说亚速尔精灵突破防线，水陆并进入侵西萨克兰开始；亦或者是埃博登防线彻底崩溃，艾勒芒大公率军突围开始？
期间还夹杂着各种各样的小众说法，大致有“拜恩公爵西进说”，“波伊骠骑横渡说”，“皇储布兰登南下说”……
各种各样的说法掺杂不清，还夹杂着几方势力的利益纠葛，或是某些学者开宗立派，著书立说的目的；以至于后世正史不得不同时囊括了几乎所有说法，将开始时间大致定在了前后一个月之内。
至于为什么会发生这样的情况…除了战事混乱，交通和联络上的时间差之外，一个极少被人注意到的原因，是来自帝都戈洛汶更准确的说，是天穹宫的求援信。
自帝国建国至今十三个世代以来，帝都戈洛汶从未遭遇过任何战事理由很简单，北上是埃博登，东又萨克兰，西是洛泰尔，南归拜恩统辖…被四面保护着的帝都，根本不可能遭遇到战争的威胁。
整整十三个世代的安逸生活，帝都的贵族们早就忘记什么是战争了；天穹宫是世界的核心，那么世界的尽头就是戈洛汶的城墙至于城墙外发生的事情，那都是另一个世界的奇闻怪事，宴会酒会上的谈资罢了。
因此虽然帝国进入了全面战争状态，甚至连皇帝都亲自北上坐镇断界山要塞，帝都的贵族们依旧十分淡定，抱怨着日渐稀缺的奢侈品和天穹宫最近的横征暴敛。
这种“淡定”一直持续到埃博登防线第一次被攻破，一小股亚速尔精灵袭击了帝都附近的某处庄园为止。
听闻消息的帝都贵族们第一反应不是惊恐，而是兴奋。
对于这帮突然冒出来的“长耳朵精灵”，帝都贵族们并没有将他们当成不死不休的死敌，而是某种“新鲜玩意儿”对异类文化、异类种族的好奇，让这帮吃饱没事干的贵族们在乏味的生活中一下子找到了新乐子。
于是在贵族议会的“群情激奋”下，一支以帝都巡逻队为主，夹杂着狂热圣十字信徒，年轻骑士为主的“帝都护卫军团”被组建了起来，还特地向对面的亚速尔精灵递交了宣战书，在一处靠近宝石河的平坦草地决一死战。
收到挑战信的亚速尔精灵武士十分感动，还特地让信使送了一封感谢信，表示一定“遵守武士的高贵信誉，与帝国骑士们公平一战”；
然后在当天等了“帝都护卫军团”整整一个白天发现自己被放了鸽子，傍晚时发现这支军团居然才走完三分之二路程的精灵武士们，恼怒之下发动突袭，将这伙人杀的片甲不留。
为了报复“帝国人不守信用”，亚速尔精灵武士们将所有活捉的俘虏统统押送到帝都城墙之下，在众目睽睽之下就地斩首。
惊恐万分的城墙守卫们，眼睁睁看着这些人被砍了脑袋其中包括十余家豪门的继承人，激进派的帝国贵族议员，百余人都和德萨利昂皇室有着姻亲血脉。
这些“高贵的血脉”们，就在晴空万里的春风中，像鬣狗似的被砍了脑袋。
帝都贵族们终于慌了时隔三百年，他们再一次知道了街头暴动和战争的区别。
他们第一次发现。战争居然也可以和自己离得这么近；貌似远在天边的埃博登防线，对轻骑兵而言可能也不过短短几天的路程而已。
若埃博登防线崩溃，那么作为大后方的帝都将直接暴露在数十万亚速尔精灵大军的兵锋之下。
在某些“有担当”的年轻贵族提议下，帝国议会向前线统帅，军务大臣瑟维林德萨利昂写了一封十分严厉的斥责信，控诉他“督战不利以至帝都受害，皇室蒙羞”。
然后他们就收到了另一个十分可怕的情报埃博登港口解冻，亚速尔精灵援军已经抵达，兵力恐不下十万。
原本就摇摇欲坠的埃博登防线，随时都有可能崩溃瓦解。
在一片“群情激奋”声中，御前内阁首席，掌玺大臣梅特涅利奥波德“冷漠”的拒绝了贵族们将驻防天穹宫的军团派到城外，拱卫帝都尤其是贵族们私人庄园的请求。
为了安抚各方情绪，并且在征询了长公主菲特洛奈殿下后，他还是同意了让帝国议会向“帝国各地”发出求援信。
但是在“向谁求援”这个问题上，帝都贵族们陷入了极大的矛盾中。
因为在距离上毫无疑问，最近的肯定是洛泰尔、艾勒芒和东萨克兰三地；但洛泰尔正在西部战场独当一面，还在指望帝都能给他们援助；艾勒芒遍地丘陵，等援军抵达怕是早就凉了。
最佳选项当然是正在东萨克兰平叛的布兰登德萨利昂但帝都贵族们最不想选的，就是布兰登德萨利昂！
这位“丢脸皇子”殿下已经在上一次的利益交换中，得到了东萨克兰亲王和第一顺位继承人的身份，一旦再拥有了“拯救帝都”的巨大声望，等同于让他成了板上钉钉的下一代皇帝。
对帝都贵族们来说，这可能真的比让他们死还难受。
在经历了短暂的争吵后，更准确的说是前线一个接一个坏消息传来后，帝都贵族们不得不将目光投向了另一个势力拜恩。
这也是一个让帝都贵族们十分“为难”的选项。
拜恩人和萨克兰人…更准确的说，是西萨克兰的帝国贵族们一贯不和，处于谁都瞧不起谁的状态。
这个状态在“黑公爵”时代达到了顶峰，并且以罗兰都灵之死，拜恩十三领分裂宣告结束。
而如今，面对拜恩的强势崛起和帝国的“内忧外患”，不情不愿的帝都贵族们不得不再一次向这个总想着挑战帝国权威的强大封臣求援。
为了确保拜恩不会拒绝，帝都贵族们特地将眼下的局面描述的十分危险埃博登防线已经崩溃，艾勒芒大公与军务大臣生死不明，帝都戈洛汶岌岌可危…要多惨有多惨。
他们知道这个古老的“骑士之乡”一直有着某些非常顽固的“英雄传统”，为了荣誉和面子极少拒绝请求，特别是对能够赢得声望的举动很是热衷。
哪怕钩直饵咸，他们也有把握让拜恩上钩。
就在帝都求援信抵达的同一天，来自断界山要塞的求援信也来到了赤血堡；犹豫不决的夏洛特决定驰援帝都戈洛汶，而自己则亲自赶赴布兰登的军营，“督促”这位皇储殿下救援断界山。
八万人拜恩精锐军团迅速北上，以堪比萨克兰军团的行军速度进入西萨克兰领；帝都贵族们的如意算盘终于得逞了。
但很不幸的是，这个世界从来就没有让任何人称心如意过。
几乎是在拜恩军团进入帝都范围的同一天，来自埃博登防线的噩耗也传到了帝都戈洛汶在确认有一支军队突破防线之后，罗德里亚亚速尔小王子终于不再犹豫，立即组织军队，向埃博登防线发动全面进攻。
面对几乎是两倍还多的敌人，猝不及防的埃博登防线伤亡惨重，多处堡垒被直接推平；最终兵力捉襟见肘的守军被精灵小王子抓住漏洞，组织了三万先锋军从宝石河水陆并进，突破了埃博登防线，一路推向帝都戈洛汶。
两天后，刚刚平定了东萨克兰叛乱的布兰登终于收到埃博登防线被攻破的消息，但最终还是决定北上支援断界山要塞；而满心准备成为“帝都解放者”的拜恩军团则稍微晚了几步，在亚速尔精灵大军攻入帝都范围内的第二天才终于抵达目的地。
双方为了快速行军都没有携带太多辎重装备，于是两边的前哨侦察兵毫无预兆的直接和对面撞个正着，爆发了激烈的冲突。
在得到前哨战情报之后，精灵小王子认为这是撞上了帝都支援埃博登防线的援军，必须予以消灭；
而拜恩军团的统帅，山岩堡伯爵安格特则判断和自己交手的是亚速尔精灵，是正在合围帝都的军队；如果不能尽快击溃他们，自己麾下的八万拜恩军团将失去进驻帝都的机会。
于是双方就这么稀里糊涂的投入了全部兵力，在帝都城外爆发了一场极其激烈的遭遇战；战斗从正午持续到傍晚，双方士气和体力严重下滑后，都选择了暂时后撤。
帝都的守军们就这么从头到尾一直在城墙上观战，紧闭城门始终没有支援拜恩军团，更没有派出骑兵提供任何有用的情报。
这场没头也注定没尾的遭遇战又持续了整整一天一夜，谨慎的精灵小王子殿下选择暂时后撤，整顿散乱到几乎要失去建制的军队；
而拜恩军团则趁着这个短暂的“空窗期”连夜行军，终于在帝都被敌人合围之前进入了帝都戈洛汶。
与此同时，埃博登防线的两名统帅艾勒芒公爵尤利维尔茨，还有军务大臣瑟维林德萨利昂针对防线被突破，出现了激烈的矛盾。
艾勒芒大公主张全线后撤，在帝都被合围之前从后背袭击亚速尔精灵的先锋军，同时向帝国各地求援；
而军务大臣则坚持要求继续坚守已经残破不堪的防线，因为突破防线的军队只是敌人的一小部分，放弃防线等于放弃大片领土，让敌人可以在没有任何干扰的情况下，向任何一个方向发动进攻。
双方争执的结果，便是艾勒芒大公率军南下，而军务大臣则继续组织手中极其有限的兵力和资源，在埃博登与东萨克兰边境上重整防线，抵御亚速尔精灵们一次又一次，毫不间断的进攻。
南下的第二天，艾勒芒大公与短暂后撤的精灵小王子军队后方相遇突袭南下的亚速尔精灵根本没有任何针对背后的防御，来自背后的袭击令精灵小王子遭受了相当惨重的伤亡，险些被全线突破，军队几乎被一分为二，陷入各自为战的境地。
敌人空虚的后方，让艾勒芒大公抓住了机会；骁勇善战的艾勒芒双手剑士们冲入军营，大肆烧掠；最重要的是焚毁了精灵们的舰队。
精灵小王子之所以能用这么快的速度南下侵攻，倚靠的就是宝石河上的精灵舰队；将大批物资和过于沉重的装备全部都扔到船上，极大的加快了他的行军步伐。
艾勒芒的背刺，击中了精灵小王子的软肋。
但尤利维尔茨公爵没有被胜利冲昏头脑，他很清楚自己手头的兵力根本不足以和亚速尔精灵正面对抗，哪怕是在兵力等同的前提下。
于是就在当天夜晚，艾勒芒军团化整为零，分散突围期间夹杂着恼羞成怒的精灵小王子不间断的追杀，整个西萨克兰北部地区全部沦为血与火的战场。
付出了一定伤亡的艾勒芒大公，在拜恩军团抵达帝都的第三天进驻帝都城墙。
花了三天时间重新整顿军备的罗德里亚亚速尔以三万先锋为核心，集结了大批冲过防线散乱的军队，最终勉勉强强的是汇集了十万上下的亚速尔精灵，正式南下对帝都展开全面包围。
数以万计的精灵武士们冲进毫无防备，毫无抵抗的西萨克兰平原，在村庄与乡镇之间大肆的烧杀掳掠，将贵族们的庄园和仓库抢掠一空，将所有反抗者诛杀殆尽。
从头到尾，帝都始终没有派出一个援兵，去保护那些在乡野间被烧杀抢夺的人们；
在这样疯狂的日子持续了整整一周后，亚速尔精灵的军队终于彻底封锁占领了帝都周边，攻城的营帐和旗帜出现在戈洛汶大门之外。
帝都攻防战，正式开始。
第二百四十九章 帝国议会
没有任何一个人喜欢帝国议会，但厌恶的方式却多种多样进不去的内心满是怨愤，进去的反复质问自己为什么要进来。
这个曾经被组建用来征收赋税，征召军队的贵族集会，在经历了三百年的演化后逐渐变成了帝国最高的权力单位，集行政、执法、立法、决策等一系列权力的利益角逐场；
数以百计拥有“议政特权”的贵族们齐聚一堂，互相撕咬着争夺着每一块肥美的血肉或者骨头。
她的优点无人不晓上通下达、明正法典、群策群力、有条不紊…某种意义上，帝国之所以是帝国，倚靠的便是帝国议会能够将皇帝的每一个命令，准确的执行下去。
她的坏处人尽皆知贪污腐败、食古不化、僵化老旧、效率低下…这个凝聚了帝国除皇帝本人外所有实权的权力机关，拒绝一切改变，死死霸占着每一个位置；
以至于每个议员上追家谱，都能找到属于自己家族在议会内的椅子是哪一张。
对这个权力怪物而言别说是通过一条充满争议的法律，就是稍微变动下某一张椅子的位置，或者换一把新椅子都有可能引起滔天海浪，几个甚至几十个古老家族的明争暗斗。
睿智如布兰登一世，豪迈如“狂龙女皇”，精明如艾克哈特二世…都对这个权力怪物无可奈何，只能在自己的御前内阁上做做文章。
对皇帝如此，对掌玺大臣梅特涅利奥波德而言，更是如此。
每一次走进这座“神圣的殿堂”，他都感觉像是挤进了自己在东萨克兰乡下老家的猪圈里，数不清的猪崽子在叫唤着，嚷嚷着，然后一头将脑袋栽进食槽里，大口吞咽着混杂着豆渣与各种说不上名字粗粮混杂的猪食。
每一次和他们交谈，梅特涅都觉得自己在和一群愚蠢的猪崽子交谈；而作为掌玺大臣还必须经常和他们交谈的自己，似乎也一天比一天更加愚蠢了。
整个“帝都攻防战”从开始到现在，这帮帝都贵族们几乎将他们的胆小怯懦，言而无信，冷血无情暴露无遗。
求情的时候恨不得跪下，不需要帮助了就费尽心思要将人家赶走，局势一紧张就赶紧命令人家“履行义务”，翻脸比翻书还快。
皇帝不在，他们似乎真的把自己当成了帝国的统治者；真的以为没有皇帝的权威，他们也能够号令这些手握兵权的公伯们，对自己俯首帖耳，唯命是从。
看了眼手边“对应禁止艾勒芒公爵，与其军队控制帝都重要城防设施”，还有“驳回拜恩军团对重要军用物资，以及帝都粮仓使用权限”两份动议，梅特涅就感到一阵无语。
如果不把那些城防设施交给对帝国忠心耿耿的尤利维尔茨大公，难道还要委托给这帮贵族们自己的私兵不成？
还是说他们以为控制后勤就能控制拜恩的军团，真当这帮南方来的骑士饿极了不敢纵容士兵当街抢掠，甚至攻下粮仓？
摇摇头，疲惫的掌玺大臣被耳边嗡嗡作响的吵杂声惊醒，从沉思拖回了现实。
熟悉的争吵和大声吆喝的嚷嚷让他无比厌烦那是他从青年时代从政开始，就一直环绕耳畔，不曾终止过的杂音。
“我们必须勒令他们，控制他们！限制他们！”
天穹宫大殿嗡嗡作响的吵杂声中，一个垂垂老矣的声音突然脱颖而出，洪亮的嗓门和年轻人不相上下：
“诸位尊敬的大人以及圣十字谦卑的仆人们，我不需要门外的卫兵告诉我，我们伟大的都城出现了一群强盗和恶棍，因为我看到拜恩人和艾勒芒人来了！”
“这帮南方的爵爷、和他们的山民与农奴们将我们伟大的戈洛汶，文明与高贵的化身当成他们了的石头堡垒与土木窝棚，展现着他们的粗鲁和野蛮不堪！”
“是的。我知道现在肯定有人要急着为他们狡辩了！那好吧，来吧！让我们整日整夜的去讨论，他们究竟犯下了何种野蛮的行径吧！”
头发掉光，眉毛花白满脸褶子的老贵族唾沫腥飞溅，佝偻的腰背和枯槁的双臂随着他激动的话语而上下摆动着：
“但在那之前，我们必须先勒令他们，让他们的士兵服从他们与生俱来的使命；”
“我们必须控制他们，让这些野蛮并且粗野的人们懂得臣服于文明；”
“我们必须限制他们的行动，以免伟大的戈洛汶被野蛮所毁灭！”
随着他那强硬的话语一句一句的脱口而出，大殿内随即爆发出此起彼伏的欢呼声；呐喊和掌声，反对与喝彩，不绝于耳。
直至一个新的声音加入进来。
“这是在犯罪！”
一个年轻的贵族突然打断了这欢呼，顶着双布满血丝的黑眼圈和发虚的脸孔站起来：“尊敬的大人们，我们不能忽略一个重要的事实，那就是这些勇敢的，来自艾勒芒和拜恩的战士们保卫了我们的帝都戈洛汶！”
“想想吧，如果没有他们的存在，难道我们现在还能如此安全的坐在这里，为了帝国的未来而展开议论；没有他们的勇敢，难道亚速尔精灵不会冲进我们的城市，烧杀掳掠？！”
“是他们保护了我们，是我们需要他们，不是翻过来！”
“而刚刚这位尊敬的大人在干什么，他不信任他们！不信任保护了我们的勇敢的拜恩骑士和骁勇的艾勒芒战士们！”
“因此我要给阁下一个建议，看看你的头顶，看看我们所在的这个天穹宫她不属于萨克兰，她属于伟大的萨克兰帝国！”
“是萨克兰、洛泰尔、拜恩、艾勒芒、阿尔勒、波伊和埃博登共同组成的伟大国度；我怀疑以阁下那充满偏见狭隘的脑袋，甚至无法容纳这么多的名字！”
听着身后激动的欢呼声和同样扑面而来的嘘声，面无血色的年轻贵族激动的攥紧了拳头，以至于表情中多了一丝癫狂：
“组成帝国的伟大国度不仅仅是萨克兰，我们的皇帝也不仅仅是萨克兰人的皇帝，我们伟大而文明的帝国议会，自然也同样是全帝国的议会，不仅仅是萨克兰！”
“如果我们这位尊敬的阁下不这么认为，那就请他带领他的家族和仆人们冲到前线去和亚速尔精灵战斗吧！如果不能那就请闭上嘴巴，站到一边，把这份荣誉交给属于它的人！”
随着年轻人“斩钉截铁”般的话语落下，被气得口吐白沫的老贵族再次颤巍巍的站起身：“所以在这位年轻的先生看来，应该纵容这些野蛮的士兵们抢掠和破坏我们的城市？”
“恰恰相反，我们应当反思究竟是什么导致这些勇敢的人们，需要用这种不名誉的方式来获得本应属于他们的东西！”
“那么我们就应该把城防交给他们，把我们所有的财物交给他们，把穷人的最后一个铜板夺过来，卑躬屈膝的交给他们乞求他们保护我们的城市？”
“错！我们思想僵化而狭隘的阁下似乎并没有意识到，保护伟大的帝都不受伤害不仅仅是我们的职责，也更是他们应尽到的义务！”
“应尽的义务？不知道年轻的先生准备如何说服这些野蛮而粗野的士兵和公伯们，尽到他们的义务？”
“虽然这个答案是显而易见的，但我知道阁下狭隘的思想绝对无法考虑到这一点那就是我们应该接纳他们，让他们变成我们！”
“接纳他们？”
“没错！接纳在帝国议会内设置几个临时的特别席位，让尊敬的艾勒芒大公和拜恩军团的统帅，山岩堡伯爵参与议会的讨论！”年轻贵族很是激动：
“这样我们就能将他们的军队纳入我们的掌控，让议会来控制他们的军队，管理他们的后勤和每一个士兵，让他们真正效忠于帝国！”
“没错，这就是今天的重点！”年轻贵族微微有些颤抖：“我们再也不能带着陈旧的目光去看待他们了，相反，我们应当用更加合适的对策，让他们主动加入到我们当中！”
“您居然要让一群外邦人参与到议会中来？！”
“他们不是异邦人，他们是伟大帝国的一员！”
“他们是野蛮人，是粗野的野蛮人！”
“而尊敬的阁下，您和您的家族正在被这些野蛮人保卫着呢！”
“您怎么能预料他们会服从议会的命令？！”
“您如何敢质疑这些勇士们对帝国的忠诚？！”
“你这是在破坏帝国的传统！”
“你这是在分裂帝国！”
“你……”
“你……”
………………震荡着整个大殿的争吵、欢呼、怒吼、唏嘘、驳斥…嘈杂的噪音此起彼伏；不论执掌议会秩序的御前大法官如何声嘶力竭的维持秩序，都看不出一丁点儿的变化。
每一个人都在为了自己的目的争吵，每一个人都在伸张自己的想法，每一个人都在反驳和自己想的不一样，或者不符合自己利益的提案……
到最后究竟一开始在讨论什么，议题是什么早就不重要，因为大家都已经不在意了，大家在意的是自己的利益是否能在今天的争吵中得到伸张、保护或者至少不会受到损失。
坐在席位上的掌玺大臣梅特涅就这么冷眼旁观着，甚至还有几分“幸灾乐祸”打量着已经涨红了脸，嗓子都嘶哑了还在做“维持秩序”这种无用功的大法官。
等到康诺德陛下归来，自己差不多就该卸任请辞了，到时候管理这个可怕猪圈的任务就落到了这个年轻人的肩膀上。
嗯，就让他先再多历练历练吧，就当是走马上任前的热身了。
梅特涅“恶意满满”的想道。
“咚！咚！咚！”
就在此时一阵突如其来的砸门声，打断了梅特涅的沉思，也打断了大殿内的争吵。
“咚！咚！咚！”
又是一阵连续的砸门声，片刻死寂的大殿再次爆发出狂风暴雨般的怒吼声。
“这是怎么回事？！”
“究竟是谁有这个胆子，敢在会议进行的时候打断我们？！”
“卫兵呢，门外的卫兵呢，把他们拉开解释一下这个问题，否则就剥夺他们的军籍和头衔！”
“快去把皇家侍卫找来，将这个胆大妄为的狂徒抓起来！”
“严惩，这种行为必须得到严惩，否则帝国威严何在？！”
“咚！咚！咚！”
嘈杂的吵闹声中，若有所思的掌玺大臣却缓缓起身，离开自己的席位，朝着大门的方向走去。
“咚！！！！”
一声巨响，天穹宫大殿的正门被硬生生撞开。
两道身影一高一矮，将想要上前阻拦的皇家侍卫撞倒在地；
而在他们身后的阶梯上，横七竖八躺着不下十余个全副武装的军团士兵们。
艾勒芒大公尤利维尔茨，山岩堡伯爵盖伊安格特。
披着黑色大氅的艾勒芒公爵迈着矫健的步伐，无比骄傲而肃穆的神色在那银灰色的瞳孔中闪烁着。
站在身旁魁梧的山岩堡伯爵，简直就像他的护卫般紧随其后，亦步亦趋。
两道身影出现的瞬间，大殿内的争吵声再次戛然而止；带着一丝恐惧和不安，心怀不满却又不敢明示的目光，犹如海浪般在他们的步伐前辈分开，没有一个胆敢阻挡他们的步伐。
直至那位已经走向他们，并且停下的长者。
“这里是帝国议会，我们正在商讨一系列重要议题。”掌玺大臣梅特涅微笑着，毫无惧色的看着面前两位全副武装的军团统帅：
“二位到此，是有什么请求和提议要向议会申诉吗？”
“没有什么请求，只有一个十分重要的情报。”尤利维尔茨冷冷道：
“我们收到了一个消息，北方的断界山之战已经结束，拜恩公爵洛伦都灵正率领一支精锐骑士军南下，抵达了西萨克兰腹地境内。”
“公爵的军队不多，但依旧无法轻易通过亚速尔精灵们的封锁线。”山岩堡伯爵毫不掩饰的嘲讽一笑：“没错，就是那些因为诸位大人的不作为，而让兔爷们轻易占领和控制的土地。”
“所以请诸位大人们批准开放帝都城门，准备接应拜恩公爵进城！”
第二百五十章 运气好
拜恩公爵已经抵达西萨克兰，帝都直属领？！
回荡在大殿内的话语就像是直接点燃了一整桶引火剂，哗然之声喧嚣尘上。
“这是怎么回事，谁给他的权力擅自领兵出现在帝都范围内的？！”
“为什么回来的是拜恩公爵，而不是康诺德陛下？！”
“断界山要塞之战结束了，那为什么皇帝陛下迟迟未归？！”
“这件事需要调查，在确认陛下御令之前决不能让他进入都城大门！”
乌泱泱的喧嚣声在大厅内回荡，每一个帝国贵族都在迫不及待的唾腥飞溅着，仿佛只有这样才能体现出他们存在的价值和意义似的。
面对耳边嘈杂的吵闹，山岩堡伯爵盖伊安格特只是一声冷笑，脸上是毫不掩饰的轻蔑连拜恩圆桌会议都不怎么喜欢的山岩堡伯爵，对帝国议会更是不屑一顾。
艾勒芒大公尤利维尔茨倒是十分肃穆，举手投足间仍有一份尊重；但他腰间的佩剑和斗篷下的甲胄，证明他的这份尊重更多的是针对皇室，而非帝国议会。
“尤利维尔茨大公，您刚刚说收到了关于洛伦都灵公爵的消息……”
作为掌玺大臣的梅特涅倒不怎么在乎这两人的态度，他更关心眼下帝国北方战况的结果：“所以是已经有信使穿过战场，抵达帝都了是吗？”
“是一名拜恩公爵麾下的猎魔人。”
微微颔首的艾勒芒公爵还特地看了眼身侧的山岩堡伯爵，在得到对方点头默许后才继续沉声道：
“他趁着夜间从水陆穿过了亚速尔精灵的封锁区，直接进入了帝都事实上他直接潜入了我的营房，将这个情报告诉我的。”
“洛伦都灵公爵及其麾下一千五百名精锐骑士，已经在距离帝都不远的位置从宝石河下游登陆，但被亚速尔精灵的包围网挡住了去路。”
“前来送情报的猎魔人告诉我，拜恩公爵不需要我们派兵援助他，但一千五百名骑士的目标太大，强行突破敌人的封锁线势必会引起连锁反应所以希望得到我们这一边的援助，同时最重要的，就是及时接应。”
话说至此，艾勒芒公爵的表情也更加认真了几分：“如您所知，包围帝都的敌人是亚速尔精灵的小王子，罗德里亚亚速尔；在所有与其的战斗中，只有拜恩公爵曾经胜过他几分，知道敌人的弱点是什么。”
“而相对的，我们的敌人肯定也很清楚；一旦让他知晓拜恩公爵此时孤身在城外，一定会不顾一切的围剿他；一旦令其得逞，那将是不可挽回的损失！”
“我明白了。”
梅特涅郑重的点点头：“这件事我会尽快通禀长公主菲特洛奈殿下，请她亲自过问现在，那位猎魔人信使还在帝都城内吗？”
“在，他还没有离开。”
“那还请带我立刻去见他一面。”梅特涅毫不犹豫道：“有关断界山之战的情报，我有许多事情要向这位信使先生请教！”
…………………
就在帝都戈洛汶的贵族们还在为了他们各自的利益争吵的时候，终于在西萨克兰土地上登陆的洛伦都灵，立刻发现了一个有点儿糟糕的问题。
他原本以为强行突破了埃博登防线，军队几乎失去建制，后勤补给全部丢失的亚速尔精灵小王子，会为了争取时间立刻展开攻城战，以求用最短的时间攻下帝都戈洛汶。
至少…也应该摆出一些姿态，对帝都安全构成十分显著的威胁。
类似的局面在过去几年间，洛伦已经不止一次遭遇，甚至有几次他自己也是这么干的；千帐城之战，银盔山之战，云巅峰之战…越是后勤不足，战局不利的情况下，越是要对守军造成危机感，以此创造战机。
但那位精灵小王子似乎并没有选择这么做，甚至反其道而行之。
他把军队开始分散开来，逐步控制了西萨克兰境内的庄园、哨塔、村镇、堡垒……大致的情况，和熔炉镇附近十分的相似。
所有被他们控制的“占领区”，几乎是无差别的烧杀掠夺扫荡乡村，焚烧田亩，砍伐果园，捣毁作坊，抢劫仓库…任何敢在他们控制范围内停留的帝国人，都只有一个下场：死。
三万亚速尔精灵先锋，还有随后到来不成建制的精灵武士们，正在一点一点的蚕食占领西萨克兰境内的帝都直属领，将这里变成属于他们的领地。
从此类种种行迹可以看出，罗德里亚亚速尔王子和他的武士军官们，并不急于对帝都戈洛汶发动进攻，更不打算和城内的八万拜恩军团以及其余守军正面交锋。
对守军这是个好消息，因为敌人的兵力是如此的分散，他们甚至可以用手头并不算充足的兵力控制整个帝都城防，甚至还有余力驱赶靠近帝都防御圈的敌人。
但对于洛伦而言，眼前的局面就有点儿糟糕了。
虽然敌我双方总兵力加起来将近十五万甚至有可能逼近二十万，但对于一座百万级人口的大都市而言，这点儿人就有些不够看了。
因为攻守双方都不是傻子，不可能把兵力平铺到所有城墙上，一定得有个主攻方向；那么战场必然会有大片的空白区，可以让洛伦从容避开敌人视线进入城市。
而现在精灵小王子的做法，等于是放弃围攻城市，转而封锁周边；任何要进入帝都区域的军队，势必都会被他察觉。
堡垒、庄园、哨塔…这些就是他的据“点”，在此周围巡逻的精灵武士就是他的封锁“线”，被“点”和“线”所辐射的范围，就是他的控制区。
想安全通过这一区域，势必至少要拔掉一个据点，并剿灭周围巡逻的军队如果只有自己，洛伦大可以想办法潜行过去。
但现在他身边有一千五百名骑士，有税务官小约德还有拜恩主教韦伯，所以他必须改变原定的计划，或者……
换一个全新的“潜行”方式。
“不行不行，绝对不行！”
还没等听完洛伦的“新计划”，一脸惊恐状的小约德就拼命摇头：“我不知道别人行不行，反正我是绝对办不到的！”
“你还没试过呢，怎么就知道不行？”洛伦面带微笑，如春风拂面：“别那么不相信自己，你可以的。”
“这跟一开始说好的不一样！”
“哎呀，计划赶不上变化嘛；我怎么知道对面的亚速尔精灵没有攻城，反而封锁了周围的区域呢？”洛伦还在“谆谆诱导”着：“风险是有一些的，但我向你保证绝对没有看上去的那么危险。”
“您休想！要真是这样，我宁可现在就掉头回去！”小约德已经快哭出来了。
“船已经被我派往宝石河下游，去接应正在集结开拔的艾勒芒军团了，你这是打算一个人翻山越岭走回赤血堡不成？”
“你、你是魔鬼吗？！”
反正无论洛伦再怎么劝说，怕死又惜命的小约德始终对“潜行”这件事十分抗拒，并表示绝对没有商量的余地。
最重要的是，这位年轻的联合商会会长兼拜恩税务官阁下，对自己侍奉主人的风格十分了解曾经亲眼见证洛伦是如何用一个晚上，屠光战舰上所有士兵的他对这件事印象特别深刻。
所以这一次在他看来，洛伦所谓的“潜行”恐怕也是“只要把看见我的敌人统统杀死，就算是潜行”了。
“如果可以的话，我也认为不应该这么做。”
就在洛伦与小约德僵持不下的时候，一旁小教士韦伯突然打断道。
“洛伦，你说过我我们是来拯救帝都的对一座被围困的城市而言，最重要的应该就是信心，一份让他们相信自己能够赢得胜利，击退敌人的信心。”
无视了小约德诧异的眼神，目光灼灼的韦伯大声道：“正因如此，我们不应该偷偷的，好像生怕被敌人发现那样潜入城市；恰恰相反，我们更应当大张旗鼓，甚至不惜开战，正面突破敌人的重围。”
“如此，必能极大的振奋帝都守军上下士气，振奋其必胜的决心对洛伦你，也能通过这样一场正面战斗，表明你的态度和位置。”
“你是拜恩之主，是骑士之乡的统帅，是血骸谷之战的胜利者，是帝都的拯救者你就是一面旗帜，一面与当年黑公爵不相上下的旗帜。”
“因此你必须正面迎战一切来犯之敌，迎接一切挑战，击败所有当在你面前的敌人；越是狭路相逢，越是必须挺枪迎战。”
“这无关乎利益，而是你的身份所决定的！”
小教士一番慷慨陈词，说的洛伦和周围众人目瞪口呆。
而意识到自己突然间变成众人瞩目焦点的韦伯，则微微有些局促的后退半步即便成为了拜恩主教，他还是不太擅长应付那么多如此重视自己的目光。
沉思片刻，黑发巫师意识到韦伯说的的确很有道理。
如果自己一仗不打悄悄的进入帝都，想要立刻得到天穹宫上下的重视恐怕很难；因为自己此行的目的可不仅仅是打赢这场帝都攻防战，还要帮布兰登树立权威。
从这个角度上去考虑，自己还真的必须得大张旗鼓，甚至硬碰硬和亚速尔精灵打一仗，而且声势越大越好！
“公爵，您不会真的在考虑从正面强行突围吧？”白马峰伯爵瑞格雷尔微微蹙眉，有些忧虑道。
“不可以吗？”
“这个……”瑞格雷尔很是为难：“我不是说绝对办不到，但这样势必会暴露我们的目标，一旦敌人知道是您，必定会倾尽一切来围剿。”
“如果能得到来自帝都方向的援助，那么说不定真的能打一场漂亮的突围战，甚至改变整个战场的局势；但如果帝都方向的援助不及时，或者被敌人看穿了我们的目的……”
“你是在担心山岩堡伯爵配合不利？”
“我是在担心帝都的那帮贵族根本不会放人，或者等我们到城下的时候封锁城门！”瑞格雷尔用力摇头：
“黑公爵的死足以证明，东萨克兰人或许还有点儿古时的风范，但西萨克兰的贵族全是一帮酒囊饭袋想让他们为了您的安危和帝国存亡冒些风险，纯属奢望！”
对于这种地域间的互相瞧不上眼，洛伦没有劝说的打算：“所以…我们必须闹得足够大，让他们认为出兵对他们的安全和利益，是绝对有益的！”
“您的意思是说……”
“如果我们没有遭到敌人的拦截，或者说遭到拦截之后却节节胜利，甚至将大胜的消息传到帝都呢？”黑发巫师一点一点勾起嘴角：
“让拜恩人在帝都城外打出一场又一场的胜利，而且传得到处都是，是不是会让这帮帝都贵族颜面无光？”
迟疑了一阵的瑞格雷尔，立刻明白了洛伦的想法：“虚张声势？”
“我更想称之为‘合理的’利用胜利。”
洛伦耸耸肩：“据得到的消息来看，亚速尔精灵正在大规模屠杀和围剿西萨克兰境内一切帝国人，如果我们能救下他们，武装他们，让他们带着我们节节胜利的消息送到帝都戈洛汶，那样的话……”
“嗯，那帮帝都贵族们的脸色，一定会非常的精彩。”
瑞格雷尔的脸上露出了然的神色，带着一丝冷冷的坏笑：“圣十字在上，我已经快要忍不住看他们那一张张难看脸色的冲动了您打算如何做？”
“三步走，然后看帝都那边的反应吧。”大致计划已经了然于心的洛伦，只是淡然的望向不远处被亚速尔精灵占领的据点：
“首先，我们当然要想办法攻下一处据点，闹出些动静来；”
“然后…整个西萨克兰战区就会乱成一团，变得不可收拾；”瑞格雷尔紧接着道：“最后要么是精灵们不得不暂时撤退，要么是全力围攻我们，而帝都那一边……”
“帝都那一边会趁机出兵，运气够好的话能在戈洛汶截断罗德里亚亚速尔的后路，来个包围之内的反向包围。”洛伦点点头：
“而我的运气一向足够好。”
第二百五十一章 勇敢的决定
罗德里亚亚速尔王子殿下最近的心情很差。
身为雄鹰王之位最有竞争力的继承人兼第一领军者，主战场最高统帅的他，对眼下的战局状况的不满已经快到达某个临界点了。
当然，这份不满当中是绝对不包括自己的，作为埃博登这个影响最大，规模也最大的主战场统帅，他自认已经完美甚至超额完成了任务。
这其中包括只用一个月便攻下港口，成功击杀一头巨龙，三个月手撕帝国精心构建的封锁线，一路“边缘突破”击穿针对自己和埃博登的包围网，成功入侵扫荡了东西两个萨克兰……
战线最长兵锋最快的时候，自己甚至击进攻到了帝都城下，甚至是穿过帝都领地，直接威胁到更南方的艾勒芒公国！
中间也夹杂着某些不太和谐的“小插曲”被某个叫洛伦都灵的家伙在港口外死死拖了将近一个月，还差点儿翻盘；抓到了突破防线的机会，结果因为太激动狂飙猛进，以至于军团几乎散了架……
最可气的还是那个叫尤利维尔茨的蓝头发银眼睛小个子！身为手下败将还毫无自觉，带着帮流氓似的军队捅了自己后背，烧毁了战舰和补给，差点儿要了自己亲命！
这种明明身份高贵却毫无下限的家伙实在是太恶心了，到目前为止自己最大的损失不是在洛伦都灵，也不是康诺德皇帝，而是在这个手下败将，年龄个头都比自己小那么多的臭小子手里！
罗德里亚亚速尔殿下表示我恨熊孩子！
当然！这一切和自己的功绩相比都只是旁枝末节罢了；尤其是和另外两处战场相比，更是称得上战果辉煌了。
自己那堪称废物点心一样的兄长，到现在居然还在西部战场的边境僵持，对一个小小的城堡久攻不下连一丁点儿拿得出手的战绩都没有；
而在北面战场上，到现在都没传来关于断界山要塞或者血骸谷附近的任何情报；最后的消息是还是严冬结束之前，关于帝国皇帝和洛伦都灵北上。
不过有时候没消息就是最好的消息帝国的精华主力全部集中在北方，被父亲雄鹰王死死拖住，咬死在断界山要塞的冰天雪地里；自己有的是时间攻下帝都，成为无可争议的下一代雄鹰王！
而到现在为止，自己对敌人的判断始终正确；无论是拜恩军团还是那个该死的艾勒芒大公，在进入那座城市之后就再没有出城作战的消息。
那群胆小怕事的帝国人根本不敢放自己的“救命恩人”离开，哪怕这样做的结果是他们自己逐渐被孤立，封锁在城市之内，也不肯打开那扇城门。
而没有后顾之忧的精灵小王子便可以从容的集结军队分散开来，逐渐扫荡和控制周围所有的领地，给这座城市打造一个钢铁的项圈，让它自己慢慢的杀死它自己。
至于强行攻城…且不说进攻这样一座坚固的城池究竟要花费多大的代价，即便攻下来了，精灵小王子也不觉得自己手头的军队足以让自己占领整座城市。
数万大军看起来好像很壮观，很雄伟，但那面城墙后足足有一百万帝国人，一百万…想要征服她或许只需数万兵力，但征服乃至控制她，却需要几十万。
“……所以说，这就是为什么我到现在都不打算攻城的主要原因。”精灵小王子倒了满满两杯从庄园里搜刮来的萨克兰干红，将其中一杯递给身后那个和自己同样长发如雪的精灵：
“攻城任何时候都可以，但攻下来之后呢？我们得到的可不光是一个财富堆积如山的宝藏，还有一个不断叛乱暴动的怪物…我们可不能作茧自缚啊，御庭首席巫师，安森扎德。”
一身长袍的精灵巫师单手接过酒杯，战战兢兢的低下头：“殿下英明。”
“当然，这些纯粹是出于战略和部署上的考虑，无关乎个人利益从本心来讲，我当然是希望攻下帝国的都城啦……”
轻轻抿了口萨克兰干红，小王子咂咂舌头：“绝对不是因为担心自己实力不足，然后被其他人摘了桃子什么的…绝对不是，对吧？”
“当然，绝对不是！”安森扎德赶紧说道：“殿下此举自然是出于大局考虑，和个人利益没有任何关联，更不可能有任何私心！”
“嗯，真的吗？”一饮而尽的小王子眼睛发亮：“真巧，我也是这么想的！”
御庭首席巫师只能勉强挤出一丝微笑。
随着督庭首席身死，首席副官被俘，原本煊赫无比的四庭之首“督庭”已经有了没落的迹象；于是仅次于督庭的“御庭”便成为了精灵小王子身边最重要的亲信。
这看上去是件好事，但对安森扎德来说简直就是噩耗考虑到对精灵小王子忠心耿耿的“督庭首席及其副官”，他就对自己和姐姐大人的安危十分担忧。
相处多年，安森自认已经看清了这位王子的本质：
对罗德里亚亚速尔殿下而言，战场就是他的游乐场，敌人就是对面的玩家，而双方的士兵、军官、精锐、杂鱼…统统都是他手中用来和另一个玩家博弈的玩具罢了。
如果你活着，那并不是因为你有用或者价值很高，而很可能只是他还没提你设计好死法，或者你对他的新鲜感还没有彻底消除嗯，差不多就是熊孩子对一个新玩具那样的新鲜感。
就像最近的帝都包围战。
与其说这位殿下是在担心损失太大，无法镇压或者被摘了桃子，倒不如说他最近开始喜欢享受另一种“征服者”的快感了。
不仅仅是击败敌人的军队，攻陷敌人的城市；而是还要侵略他们的领地，夺走他们的村镇，劫掠他们的财富，杀戮他们的胞族…然后再其之上，建立自己的全新统治。
更直观的说法，是这位精灵小王子殿下玩腻了一个劲儿的“战狂”，开始喜欢上“种田流”了。
“说起我的‘新战略’，最近不少问题很让人头疼啊。”
突如其来的话语，立刻让安森扎德心头一跳！
放下手中的酒杯，插着腰的精灵小王子环视周围的荒野，脚下是向远处蔓延的铺石路；百余名精锐武士环绕四周，拱卫着王子殿下的马车。
罗德里亚亚速尔的眼里闪过一丝厌烦。
从这场帝都包围战开始，各种各样的问题就层出不穷，以至于他这个名义上的最高统帅根本不能在攻城营地内处理军务，反而还得带着卫队到处跑，替那群胡乱统治，只知道杀人的精灵武士们处理各种税吏和行政官的工作。
处理不完的麻烦，也是精灵小王子迟迟没有攻城的原因之一。
“今天的情况你也看见了，虽然我们的武士们忠心耿耿，能够完美的执行我下达的每一个命令，但……”精灵小王子无奈的耸肩：
“这帮武夫根本不适合当什么统治者，哪怕是一个残暴的统治者说真的，他们烧毁田园破坏果林，甚至把村镇里的帝国人都杀光了我也没意见，但连管理仓库这种小事都做不好未免也太过分了！”
“我觉得再让他们这么整下去，别说活着的，怕是连那些堡垒和哨塔都能被他们拆得一个不剩。”
听着精灵小王子的抱怨，已经心领神会的御庭首席巫师躬身行礼：“殿下，作为您的仆人和臣子，在下随时随地愿意为您效劳。”
“不是效劳，是赏赐。”
罗德里亚亚速尔满意的点点头：“安森扎德阁下，您升职了从现在开始，我委任你为…嗯，西萨克兰执政官兼税务官兼大法官兼第一督查！”
“我授予你除我以外说一不二的权力，你甚至可以组建自己的幕僚班子在我麾下军队的控制之内，你对任何一个高贵的武士都有绝对的命令权和执法权。”
“总之，我要你用最短的时间给我改变眼下这糟透了的现状，让被我们征服的地区可以向军队提供粮食、补给、物资…嗯，必要的时候还要有一些奴工；任何人违抗你的命令，就给我砍了他的脑袋！”
精灵小王子很是用力的一挥手，表示自己是下定了决心的。
而安森扎德的眼神里则闪过一丝异色。
据他所知，来自本土的第二批援军已经抵达埃博登，用不了多久就会沿着小王子的行军路线前来支援对帝都的作战。
面对这样一支援军，罗德里亚亚速尔殿下的第一反应不是兴奋，而是隐隐有些畏惧因为如果他的军队情况过于糟糕，势必要更加倚重后来的援军。
他不想让别人觉得自己对他很重要，更不希望在外人面前的表露任何的弱势或者脆弱的一面他是玩家，这是他的游戏，只有他才能掌控局面决定如何行事，而非反过来。
“那么这些工作就交给你了，西萨克兰执政官大人。”用力拍了拍安森扎德的肩膀，精灵小王子开玩笑似的说道：
“等这件事结束，如果我能靠着帝国都城顺利继承王位的话，我就让你成为亚速尔王国历史上，第一名雄鹰王的御前……”
“轰！！！！”
突然起来的爆炸声，抢断了小王子的话语。
浑身一震的小王子、安森还有所有的精灵武士们，十分默契的扭头向爆炸声的源头望去只见熊熊烈火夹杂着滚滚浓烟，直冲天际！
望着那拔地而起的烟火，目瞪口呆的罗德里亚亚速尔足足愣住一分钟，才突然反应过来：“那、那边该不会是……”
“是我们刚刚经过的那座庄园！”
安森扎德的反应稍微更快一些，猛地挥手急忙呵斥周围的精灵武士们：“全员警戒，立刻派人前去调查情况，看看究竟发生什么了？！”
“是！”
一声整齐的怒喝，一名精灵武士消失在道路旁的密林中，剩余的则紧紧围绕在马车周围，钢枪架起，长刀出鞘。
一种十分不好的预感，在罗德里亚亚速尔的内心蔓延。
片刻后，匆忙赶回的精灵武士证明了他的猜测而且还带来了更劲爆的消息。
“洛伦都灵？！”
听到这个名字的瞬间，精灵小王子目瞪口呆：“他怎么可能会出现在这儿，他不是去北方的断界山了吗？！”
“请殿下相信，属下就算是死也不可能忘记那个人的样貌！”精灵武士单膝跪地，咬牙切齿道：
“攻陷那座庄园的统帅，的的确确是在埃博登阻挡大军登陆一个月的拜恩公爵，杀死督庭首席的罪魁祸首！”
“除此之外，属下还听到了‘公爵万岁’，‘天佑都灵’之类的呐喊声，因此必定是拜恩公爵无误！”
“他有多少军队？！”
一旁的安森扎德立刻问出了一个更关键的问题：“除了他自己和卫队之外，还有别的军队吗？”
“属下只看到有大批全副武装，配备铁甲大剑，还有骏马长枪的精锐‘拜恩骑士’，至于数量…至少上千！”
“上千？！”
“至少上千，而且还有公爵卫队猎魔人的身影。”精灵武士重重点头：“初步预判这恐怕只是他的前锋精锐，在进行武力侦察。”
“如果真是这样，按照我们之前与拜恩军团作战的经验，大批的重装步兵军团和轻装骑兵军团，一定就在附近不远的地方！”
精灵小王子浑身一震。
“殿下，要迎战吗？”安森扎德回过头，眼神中弥漫着一丝畏惧，还有一丝战意：“那个人现在身边只有千余人保护，如果我们立刻动手的话，他的军队是绝对来不及的！”
“无论如何，我们都必须立刻作出决定！”
逐渐从震惊中回过神来的小王子深深吸了一口气，像是下了某种很大的决心一样。
“安森，你说的对，越是这种情况危机的时候我们越是要冷静，不能慌，更不能害怕，我们是骄傲的亚速尔精灵，是高贵的武士，是雄鹰王的血脉，我们得勇敢的做出决定来。”
“那您的决定是……”
“跑！”
第二百五十二章 黑公爵之名
对和某精灵小王子“擦肩而过”这件事，洛伦毫无察觉当然就算他知道，基本上也会选择装不知道。
没别的，主要是雄鹰王的死给他的教训实在太“深刻”了。
亚速尔精灵那特别“直白”的价值观，让俘虏他们的统帅变成了一件特别吃力不讨好的事情。
你并不能靠他们换取任何利益，甚至无法以此要挟或者激怒对方；因为在他们看来被敌人生擒错不在敌人，而在“俘虏”自己。
因此，一旦抓住一个亚速尔精灵那么便只有两个选择直接干掉，或者榨干情报之后再干掉。
并且某种意义上说，洛伦并不是很期望这位精灵小王子出事原因也很简单，有时候一个脑子正常并且已经被自己摸透了套路的敌人，甚至比一个脑子不正常的猪队友都要强多了。
同时眼下雄鹰王已死，而有资格继承王位的两个继承人分别掌控着埃博登与洛泰尔方向的两支亚速尔精灵大军；如果罗德里亚亚速尔被干掉，等于让眼下尚且一分为二的精灵大军，有了唯一的统帅，这对帝国是很不利的。
而一旦小王子阵亡，随后的精灵大军哪怕是为了报复也会立刻对帝都展开强攻；那么不论结果如何，还在城外的洛伦就和这场帝都攻防战没有半毛钱的关系了。
正因如此，从某个非常诡异的角度上说眼下毫不犹豫选择跑路的精灵小王子，不仅救了自己，还帮了洛伦一个大忙。
金红色的火光照耀下，将“曙光”大剑拄在地上的黑发巫师站在被攻陷的庄园中央。
身后，是高举黑底金狮子战旗，持枪而立的拜恩骑士与猎魔人们；
对面，是狼狈不堪，面如死灰的亚速尔精灵武士们。
房屋燃烧的噼啪声中，死一般的寂静足足持续了一刻钟；面对着一刻钟前发动突袭，几乎是一边倒屠杀他们的拜恩骑士和猎魔人，残存的精灵武士一个个两股战战，持刀的双手似乎也因为握的太久而变得僵硬酸痛了。
“尔、尔等狂徒！”
终于，在一片惊慌失措中，一个首领模样的精灵武士主动站出来，口齿止不住的颤栗着，但还是硬着头皮看向黑发巫师：
“别、别以为你们用这种不名誉的方式赢得胜利，就算是赢了罗德里亚亚速尔殿下的大军已经占领了周围所有的土地，数十万大军早已将你们的都城团团围住。”
“再用不了半天光景就会有援军赶来，到时候你们统统都要死于武士刀下，为你们的卑鄙无耻付出代价！”
“你们的皇帝，已经被伟大的雄鹰王陛下在断界山包围，你们费尽心思组织的防线已经被我们彻底碾碎，你们的都城已经危在旦夕，只要数十万武士吹口气，便会倾覆！”
“还、还有！别以为不说话我们便不会知晓尔等狂徒的真实身份拜恩的骑士们，尊贵的罗德里亚殿下能在埃博登击败你们一次，就还能击败你们第二次，第三次…直至尔等全军覆没，身死国灭！”
“喂！回答我，看着我的眼睛，狂徒！别以为只要躲开武士的视线就能……”
无视了某个自己给自己壮胆而叫嚣的残兵败将，黑发巫师将目光转向自己右手边的方向，一群同样心惊胆战，抖得像筛子似的人，正在缩着脖子，死死盯着自己。
没来及逃跑却又躲过了第一场屠杀，被精灵们像牲口似的关起来的本地人。
粗略打量一下，基本上都些衣衫褴褛的半大孩子和青年没有太多妇孺老弱，也没有几个真正意义上的青壮或者富人。
“我已经问过了，他们基本都是本地的孤儿和富人家的佣工和佃农们。”
小教士韦伯缓缓走来，表情中带着一丝愠怒：“眼前这些…就是这个镇子所有活下来的人了，剩下的都、都被……”
他没说完，但在场众人都知道他的意思。
换句话说，没用的“妇孺老弱”和还敢反抗的“青壮”们，已经在第一轮屠杀中被杀的一个不剩；留下来的，全都是不敢反抗还有些用处的。
显然那位精灵小王子也意识到了，光凭他们是没办法控制这些村镇和领地；即便要在这里建立自己的统治，也必须留下最低限度的帝国人奴隶才行。
黑发巫师在心底暗道。
“大家，圣十字的信徒们！”对着衣衫褴褛的人们，韦伯张开双臂大声呼喊道：
“我的名字叫韦伯，是拜恩公国圣十字教会的主教，站在我身边的这位是拜恩的公爵我们是帝国的军队，我们是来打败亚速尔精灵，我们是来帮助你们的！”
“布兰登德萨利昂殿下，还有帝国各地的军队，数以万计的勇士们都正在集结，向着帝都的方向进发而来他们，都是来援助和与你们并肩作战的战友！”
“失败和痛苦都只是暂时的，你们并非孤军奋战！”
“因此诸位圣十字的信徒们，请站起来吧，和来自拜恩的公爵与他的骑士们并肩作战我们会给你们武器，物资补给还有你们所需的一切，帮助你们夺回属于你们自己的家园，自己的东西！”
“站起来吧，勇敢的信徒们，让我们在同一面旗帜下并肩作战！”
激动万分的小教士韦伯举起双手，剧烈起伏的胸膛仿佛是在欢呼。
只不过…死寂的庄园空地上，只能听见他自己一个人欢呼的声音。
蜷缩着扎成一堆的“幸存者们”瑟瑟发抖，用充满了怀疑和恐惧的目光打量着长枪染血的拜恩骑士，也打量着刀光锋利的亚速尔精灵武士们。
烈焰在初春的寒风中跳着舞，幸存者们的脸上只有冷漠。
按住了表情有些失落的小教士韦伯，神情平淡的黑发巫师走向对自己充满了警惕的幸存者们。
“我说……”
“狂徒，你怎么敢背对着一名高贵的亚速尔精灵武士？！”歇斯底里的叫嚣，在黑发巫师身后炸响：
“转身面对着我以武士之名，我要求和你一对一决斗！如果你还认为自己不是个只知道耍阴谋诡计的胆小鬼，那就接受我的挑战吧！”
黑发巫师的脸上闪过一丝厌烦。
“我说你们当中，有没有谁是服过兵役，或者接受过训练的？”无视了身后的叫嚣，洛伦对着幸存者们沉声道：“我听说萨克兰人都是要服兵役，至少一年要接受三个月的武装训练来着。”
“不用非得是军官或者骑士，只要接受过训练就行长枪、重剑、战刀、盾牌、斧头…什么都行！”
“铛啷！”
黑发巫师随手将捡来的亚速尔长刀，扔在幸存者们的脚前，大拇指朝身后指了下：“五十枚金币，替我宰了那个苍蝇。”
幸存者们鸦雀无声。
“你这狂徒，不要以为用这种羞辱的手段就能……”
“路斯恩！”洛伦头也不回道：“让这苍蝇闭嘴；他再敢叫一声，灭口。”
“遵命！”
灰瞳少年一声冷哼，右手扬起周围猎魔人与拜恩骑士们纷纷举起重弩和骑兵弓，张弓搭箭对准已经被包围了的精灵武士们。
现场立刻安静了。
“我再问一次，五十金币，有人愿意站出来吗？”
幸存者们一阵骚动，但许多人还是下意识缩回了脖子。
“那么，一百金币…有人愿意挣这笔钱吗？”
看着始终冷漠的幸存者们，小教士韦伯露出了有些失望的表情。
“最后一次…三百金币，我不会再加价了。”
看着那一双双死死盯着自己的眼睛，洛伦的右手竖起三根手指：“三百金币，用这把刀杀死那个苍蝇我以拜恩公爵洛伦都灵的身份保证，绝无戏言！”
一个瘦弱的孩子，在幸存者们的目光中颤巍巍举着手，捡起了那柄对他来说有些太大的亚速尔长刀，满眼惧怕的看向黑发巫师。
“那个…公、公爵老爷…您答应过的，三、三百金币……”
“我答应过，我说到做到。”
黑发巫师平静的说道，目光转向身后的小约德；
躲在人群里的税务官一脸肉疼的摘下了马鞍上的鞍袋，“砰！”的一声扔在地上沉重的金币从鞍袋中倾洒而出。
三百枚金币…看着那些闪闪发亮的“小圆片”，幸存者们的眼睛都直了慑于对面持剑而立的拜恩骑士们，倒没有一个敢冲上去抢夺的。
瘦弱的孩子吞了吞口水，攥紧了刀柄将目光转向对面的精灵武士；那一脸凶恶狰狞的“长耳朵怪物”，在他的眼睛里已经变成了地上那满满一袋子的金币。
“啊啊啊啊啊！！！！”
看着那个根本不懂得如何用刀，胡乱挥舞着朝自己冲来的半大少年，面目狰狞的精灵武士一声冷笑。
他猜到了对面的拜恩公爵想干什么，但他也不打算让对方称心如意即便是死，也要让对手的阴谋诡计无法得逞。
阴冷的勾起嘴角，精灵武士同样举起了长刀。
“噗！”
突然间，一道看不见的气浪砸中了他的胸膛，喉头一甜的精灵武士浑身颤栗，惊恐的他抬起头时，便看到对面的拜恩公爵，正冲着他冷笑。
这个卑鄙无耻的狂徒！
“啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
歇斯底里怒吼的半大少年，将长刀贯入了精灵武士的躯干；鲜血泼洒间，一个精灵武士在众目睽睽之下，被一个孩子击倒在地。
少年怒吼着没有停下，拔出长刀像战斧一样，疯狂的劈砍。
“啊！啊！啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊……”
疯狂的呐喊被一只手拦下，顺着按住自己肩膀的手掌，抬头望去的少年才看见面前已经被自己砍得不成模样的精灵，还有站在自己身后的拜恩公爵。
“你、你说你是拜恩公爵？”少年喘着粗气，怔怔的盯着黑发巫师：“我、我听村里的富人说过，以前也有个拜恩公爵，被叫做‘黑公爵’来着。”
“他是你的什么人，是你的爷爷吗？”
黑发巫师没有回答，扭头向身后挥挥手；心领神会的拜恩骑士们，纷纷将自己刚刚抢来的战利品扔在幸存者们的身前。
染血的长刀，堆砌的像小山一样多。
又惊又怕的幸存者们，目光不停的在武器和洛伦的身影间徘徊。
看得出他们很畏惧，面对这种“突发情况”他们最先想到的并不是复仇，或者投靠面前这位救了自己性命的领主老爷，而是跑路。
毕竟但凡是能活下来的幸存者，都是不曾在精灵们占领这里时反抗过的；他们现在能想到的就只有尽快逃跑，跑到一个安全的地方躲起来这么一个选项。
但是……
“诸位”黑发巫师沉声道：“我知道你们是怎么想的，但很抱歉，现在已经由不得你们了！”
“我们攻下了亚速尔精灵的据点，杀光他们的战士，用不了半天就会有援军赶过来；而等他们赶到的时候，即便只是为了报复，也绝不会留下任何幸存者的。”
“所以摆在你们面前的路，只剩下一条。”洛伦扬起大剑，指向地上的武器：
“拿起它们，杀光我身后这群碍事的苍蝇，从他们这儿抢走足够的补给，然后逃命去帝都吧！”
“那里有数以万计的军队，有敌人根本无法攻破的城墙，有数不清的财富、武器和粮食，可以把保证你们绝对安全；帝都…是你们唯一可以逃命的方向！”
“所以跑吧，接近你们所能逃往帝都吧，只有在那里你们才是安全的！”
“粮食有多少带多少，武器有多少拿多少；就算遇上追杀的敌人你们也不是没有反抗的余地，能有多少人活着逃到帝都，那就看你们自己的运气了。”
“而等你们抵达了帝都，要是守城的军队不肯给你们开门的话，那就把这面旗帜给他们看，问问守门的军队中有没有从拜恩来的，有没有记得黑公爵和狂龙女皇的，然后告诉他们……”
从路斯恩手中接过黑底金狮子战旗的洛伦，一把手塞进了那半大孩子的怀里：
“告诉他们，黑公爵…回来了！”