第一百三十三章 权力在人心
“轰隆隆……”
俯身而下的黑色巨龙张开双翼缓冲落地，狂风掠过战场，卷起一片飞沙走石——以巨龙的身躯为中心，一圈不规则的环形烟尘向整个废墟扩散。
死寂的战场上，洪荒巨兽以根本不符合体型的速度转动着身躯，连带着大片的废墟随之倾塌，土石轰鸣声不绝于耳。
也许是与生俱来的恐惧，也许是出于帝国人对巨龙的崇拜和信仰，也许是出于被拯救者对拯救者的感激…所有埃博登的守军战士们“默契”的保持着沉默，一动不动的站在阴影下，仰望着巨龙力量与优雅兼备的身姿。
帝国人，或许会因为出身的不同而对巨龙拥有不同的感情，但至少有一点是相同的，那就是敬畏，敬畏着这站在世界之巅，将七大国度合为一体的力量。
正是因为能驾驭巨龙，德萨利昂家族才能拥有统御帝国的资格；
正是因为对巨龙的敬畏，才让帝国历经十三世代，都不曾发生分裂和大规模的叛乱。
这令所有人都感到恐惧，仿佛天灾般的力量，却维持了帝国十三世代的和平——因为时至今日，仍没有什么能与其抗衡的力量存在。
坚固的鳞片堪比城墙，腾空而起的双翼令人“望天兴叹”，恐怖的力量与超乎想象的速度，令一切陷阱对它都变成了笑话——事实就是的说，这些特点任何一个拿出来，都有破绽可寻，但当它们结合在一起的时候……
那就是完美的“存在”。
令人类彻底明白自己的力量有多可笑的，食物链顶端的王者。
而这样只能在想象中幻想的巨龙不仅就这么出现在他们面前，而且是一次性出现了三个！
面对着眼前呆呆看着自己的人类，黑色巨龙米拉西斯露出了十分“隐晦”的得意，优雅的龙首缓缓垂下，让坐在她背后的那个人不至于“翻身下龙”的时候，掉下去摔死。
随着巨龙俯身，一个红发红眸的身影出现在众人眼前；守军中伤痕累累的军团指挥官一个机灵，右手猛地捶胸，连忙单膝跪下。
“帝国人，向东萨克兰亲王，帝国皇储布兰登殿下致敬！德萨利昂万岁——！”
“德萨利昂万岁——！！！！”
乱糟糟的叫嚷声响起，九芒星巫师塔前的士兵们凌乱的跪倒一片，还有不少伤兵刚跪下去便趴倒在地，再也站不起来了。
尽管如此，在场的埃博登守军们还是真情实意的表达着对这位“新皇储殿下”的尊敬和救命之恩的感激…虽然，他本人并不适应这种突如其来的热情。
“呃…行了行了，差不多就得了，别这么客套。”
前一刻还得意叉腰的布兰登，下一秒就一脸尴尬的摆摆手，毫无架子的从龙背上爬下来：
“还有皇储殿下…啧，听起来可真不适应，有点儿怪怪的。”
“会比丢脸皇子这个称号更奇怪吗？”
翘着嘴角，一脸疲惫的黑发巫师打量着翻下龙背的布兰登：“要是一年前告诉你能成为皇储殿下，你大概都高兴疯了吧？”
“前提是不知道康诺德当上了皇帝——而且还是我心甘情愿的！”布兰登翻了个白眼。
洛伦长松口气，微笑着摇摇头。
也只有这一刻，自己还能这么轻松的笑出来了。
“还能坚持吗，你现在看起来就跟快死掉一样。”
说笑着的布兰登紧皱着眉头，看了看脸色难看到极点的黑发巫师，脚下跨过一具精灵的尸体——目光所及之处，残存的士兵们几乎无一例外的负伤，有些比自己的巫师顾问还狼狈不堪。
二十天，兵力悬殊，战力悬殊，防御工事就跟纸糊的一样…这帮人怎么坚持下来的？
“还行吧，总不至于下一秒就挂了。”洛伦自己倒是不在意的耸耸肩：“军队的话…能继续作战的军队还有一万上下，但也是最后一点儿了；打了二十天，和敌人的实力对比不仅没缩小，反而还越来越大了。”
“亚速尔精灵不擅长与组成方阵的重步兵作战，但他们的战斗素质和士兵之间的配合，秩序远远超过我们——同等兵力对抗的前提下，他们的散兵线的将正面宽度是我们的两倍，很轻松就能包抄围攻我们。”
“遭遇突袭，追击和撤退，他们也能够迅速反应，转变阵型改变进军方向，并且从不溃散；反正只有你想象不到的，没有他们办不到的操作。”
“目前能找到的有效制敌办法，只有远程投射武器杀伤，骑兵突袭以及利用地形和防御工事创造让敌人无法绕后的机会——再有，就是同等数量和质量的精锐了。”
“就以我的经验看，除非拥有兵力优势，更强的远程投射能力和骑兵，或者占据地利…否则决不能和亚速尔精灵展开大规模的决战，否则吃亏的一定是我们。”
黑发巫师是用开玩笑的语气讲述的，就像在和朋友畅聊自己过去二十天的经历一样。
但他每说一句，布兰登的心情就沉重一份。
这些情报，毫无疑问都是洛伦用一次次血战，无数牺牲换来的——二十天的时间，数以万计军民的死伤，换来了对帝国接下来的战争至关重要的讯息。
他也知道最先得知这些情报的自己，能够争取到多少优势。
打量着明明已经精疲力竭却还在强撑的“巫师顾问”，有些于心不忍的皇子殿下抿抿嘴，目光一亮转向远处精灵撤退的方向。
“看起来，对面的长耳朵被亲爱的米拉西斯和她的小伙伴给吓着，一时半会是不会进攻了。”布兰登插着腰，故作打趣的瞥了眼黑发巫师：
“我足智多谋的公主殿下，有没有想好接下来的反攻计划？”
洛伦长舒一口气，强忍着不去吐槽他的冲动。
“呃…基本计划还是有的，包括如果某个‘王子殿下’没能及时赶到的话。”洛伦还是没忍住：“简单来说，就是先让巨龙在外围威慑，将敌人逼退至城墙防线以外，争取半天左右的休整时间。”
“嗯，很实际，然后呢。”
“然后我们需要用这半天整顿全军，救治伤员，恢复差不多五分之一的战斗力，这样就不用担心敌人的突袭了。”
“嗯，很具体，紧接着……”
“紧接着以三头巨龙为佯攻，剩余的军队从下水道沿南门离开城区，沿宝石河集结——敌人控制了宝石河渡口，但他们的船吃水太深，进不了内河，但我们可以。”
“嗯，有道理，最后……”
“最后巨龙掩护，全军上船，转进撤离。”
“……”
布兰登一动不动的盯着洛伦看，笑容僵硬，一副“你在开玩笑”的表情。
黑发巫师则神情冷漠，表示自己是认真的。
两个人僵持了一分钟，周围跪在地上的士兵们还不清楚发生了什么，跪着也不是站起来也不是。
“你知道…我们这边有三头巨龙吧？”布兰登强忍着把洛伦摁着脑袋打的冲动，微笑着保持镇定：
“能明白这其中的意义吗——当年‘贤者’布兰登的血骸谷之战，参战的也不过三头巨龙而已。”
“我们没有足够反攻的军队了，一个冲锋剩下的人就会死个干净。”洛伦摇摇头：“巨龙可以扭转战局，但还不足以战胜十万精灵大军——何况，敌人还有专门用于针对巨龙的投射武器。”
“……我们有三头巨龙，三头。”
布兰登还是不想放弃：“康诺德皇兄的二十万大军马上就要在来的路上了，你想把击败精灵的功劳让给他？！”
“但我们还有超过一万无法战斗的伤兵，以及数万没来得及撤出埃博登的平民。”黑发巫师平静的开口道：
“立刻进攻，就是让他们去白白送死——为了一场可有可无的胜利，牺牲数以万计的战力和工人，农夫，巫师学者，我觉得这并不算……”
“等等等等等……”
惊愕的皇子殿下连忙摆手，难以置信的拦下了还想继续说下去的洛伦：“你是说…现在这座城里还有平民？！”
“对啊。”洛伦点点头，微微蹙眉：“至少还有几万人左右，怎么了？”
“没什么，我的意思是…他们现在都很安全？！”
“至少目前是这样。”
“而你就在一边保护这些平民，一边守卫城市的前提下，坚持了二十天？！”布兰登的眉头都快皱到一起了。
“……不然呢？”
“从头到尾，你都没有把这些平民当成炮灰扔给精灵…我是说，将他们武装起来组成民兵，尽可能的拖延长耳朵们的攻势？”
“的确尝试过——但是在精灵武士面前，那些毫无战斗经验的武装市民除了用尸体堵住缺口外，根本不可能伤害到敌人分毫；二十个平民也不是一个精灵武士的对手。”
洛伦耸耸肩：“所以在投入了四五千人后，我就放弃了——想靠他们拖延敌人，唯一的机会是让对面的精灵武士砍人砍到刀刃磨损，精疲力竭。”
“无谓的伤亡，还是要尽可能减少；更何况战略目的已经达到，没必要再让这几万人为埃博登陪葬。”
听到这个解释，布兰登顿时失语。
下一秒，皇子殿下“啪！”的按住了洛伦的肩膀，用十分意味深长的表情看着他。
“怎么了？”黑发巫师有些莫名。
“没什么，只是突然有些感慨…也可能是因为我不再年轻了吧？”明明还顶着一脸娃娃脸，布兰登却开始老气横秋的唉声叹气：
“洛伦·都灵…虽然我一直都知道你擅长创造奇迹，但你还真是每次都能给我带来惊喜！”
话音落下，布兰登转身看向还没有起身的士兵们，挺起胸膛大手一挥；
“既然还有平民没能撤离，并且拖延敌人进攻的战略目标已经达到，那么现在立刻改变原先的战术部署——埃博登上下，从现在开始全军掩护埃博登城内的伤病平民，撤离战场！”
“我，布兰登·德萨利昂以龙王家族的名义向你们保证，会将所有还活着的人安全带回去——所有坚持到现在的战士，你们完成了自己的使命，你们都是帝国的英雄，帝国是不会忘记你们的！”
“我——，布兰登·德萨利昂…带你们回家！”
掷地有声的话语，在众人的耳畔回荡。
先是一阵死寂，然后是犹如山洪爆发般的欢呼声。
“布兰登殿下万岁————！！！！”
瞬间爆裂的欢呼声犹如海浪般扑来，让毫无准备的布兰登差点儿摔倒；面不改色的洛伦不失时机的在背后扶了他一把。
或是掩面而泣，或是激动不已——从拜恩骑士到巫师塔里的巫师，刚刚还一脸决然准备慷慨赴义的战士们，此刻却一个个哭得像个孩子，呆呆的站在原地。
他们，活下来了。
他们，可以活着离开这里了。
这些埃博登的“残民”与士兵们，从今天开始就是布兰登的第一批支持者，而且是绝对会对他忠诚到底的死忠。
借助他们的“口”，放弃战功，选择保护平民和士兵的“皇储殿下”将会重新在帝国境内树立形象——成为人们心中，一个和康诺德截然不同的皇帝。
一个是为了胜利不择手段的皇帝，一个是为了保护自己的士兵与人民，可以放弃荣誉的皇帝。
虽然还很渺小，但终究会成为一个契机；一个让布兰登在恰当合适的时机，“继承”康诺德成为第十四世代皇帝，而不会被康诺德的支持者阻挠的契机。
然而，这个世界上从未有过什么时候，能让谁一帆风顺过……
“呼——————！！！！”
一阵冰冷的寒风突如其来的横扫而过，让刚刚还激动不已的埃博登守军和平民们连忙趴下，或者躲到盾牌与城墙后面去。
接连几十天的战斗，这些已经变成他们的本能了。
是海风吗？
黑发巫师抬手在面前拦了下，心中一动。
不对，这不是海风，这是……嗯？！
挪开手掌，挑起目光的黑发巫师死死盯着眼前的景象，突然一下子愣住了。
熊熊燃烧的火墙从中央被分开了一道“裂痕”，那裂痕……
洁白如雪！
第一百三十四章 纷至沓来的“惊喜”
“嗯？这是……”
九芒星巫师塔里的某个临时牢房里，督庭首席副官亚莉珊德拉睁开惺忪的眼睛，隐隐好像听到了雷声。
自从那个夜晚任务失败后，她就变成了埃博登守军的俘虏，被一直单独关在这里；除了那个“小个子武士”（路斯恩）来过一次外，就再也没有哪个人类，尤其是那位拜恩公爵来过。
这让亚莉珊德拉松了口气，但也不免有些失落——她原本都准备好面对敌人的种种刑讯逼供时，慷慨陈词一番…结果想了好多的话，最后一句也没用上。
换句话说在这些“帝国人”眼中，自己并不是什么很重要的俘虏，也没什么值得审讯挖出来的情报。
这种又失落又气馁的想法，让亚莉珊德拉无比纠结。
又是一声闷雷声响起，整个牢房连带着高塔都在震颤；好奇的亚莉珊德拉挣扎着起身，爬向墙壁上唯一的通风口。
是罗德里亚殿下发动最后总攻了吗？
带着某种隐隐的期待，好奇的精灵女武士竭力朝外眺望。
下一秒，她突然浑身一颤。
“轰————！！！！”
震耳欲聋的巨响令亚莉珊德浑身剧颤，恍惚间腾空然后重重摔倒在地。
倒地的瞬间，也许只是碰巧…恰好抬起头的精灵女武士睁大了眼睛，樱唇不由自主的张开变成了枣核的形状。
通风口外，碧蓝的天空中…有一个巨大的身影从她的视线中掠过。
虽然只是一瞬间，但亚莉珊德拉却十分确信自己没有眼花，更不会是某种错觉——没错，自己看的很清楚。
那道身影…是人类帝国的守护者，来自北方冰原的巨龙！
原本只存在于想象中和书本里的，数十公尺巨大，流线型的身躯，晶莹剔透犹如水晶般的鳞片……活灵活现的，展现在自己面前。
好奇和恐惧，催使着亚莉珊德拉手忙脚乱的爬起身，拼命向外望去。
然后，她就愣住了。
强压着内心的恐惧，双眼瞪圆的精灵女武士艰难的抽动着喉咙，难以置信的看着眼前的场景。
不是一个，而是整整三个！黑色，红色和蓝色的巨龙在自己的眼前徘徊，从天空中犹如洪水倾泻般的烈焰。
整个城市，都在这烈焰中燃烧！
这一刻的她尚且不清楚，“惊喜”还不仅仅如此而已。
“呼——————”
寒风呼啸，犹如利刃般从通风口贯入，将亚莉珊德拉长发卷起；掠过面颊的气流中，还夹杂着些许晶莹的小颗粒。
虽然微弱到几乎不可见，但那刺骨的寒意还是让精灵女武士一阵冷颤——远处在那视线的尽头，寒风吞噬了烈焰，从火墙的中央“撕开”了一条“银白色”的通道。
目瞪口呆的亚莉珊德拉突然猛颤，面色苍白还在不停发抖的她，难以置信的盯着那片突兀的冰雪——有个十分“不起眼”的身影站在那儿。
那……
那是…欧根师傅？！
………………………………
“呲鎯鎯……”
残破不堪的亚速尔长刀倒拖在湿滑的冰面上，火花迸溅的同时还不断发出刺耳的声响；随刀锋而出现的冰雪，被“撕裂”的火墙，在被火海淹没的埃博登城内显得极为突兀。
但真正让战场一片死寂，甚至连呼吸声都听不到的，是那个拖拽着长刀的身影。
亚速尔精灵，督庭首席武士…欧根。
他、他不是已经在古堡被拜恩公爵腰斩而死了吗？！
同一个“问号”几乎同时出现在每个守军士兵的心中——尤其是曾经参与过古堡攻防战，亲眼看到洛伦将欧根尸体从城墙上踹下去的战士们，更是惊恐到了极致。
看见一个在眼前死了的“敌人”再次爬起来…恐怕这世上没有比这更惊悚的事情了。
瞥了眼身旁还有些莫名，还不清楚发生了什么的布兰登，黑发巫师缓缓回首，凝重的盯着那个正踉踉跄跄走来的身影。
“嗯…啊…啊…呃啊啊啊……”
歪着脑袋，白眼上翻的“欧根”拖拽着长刀，一瘸一拐的向前走动着，无法闭合的嘴巴里发出犹如破风箱般的声响，身体僵硬且不停的抽搐着。
忽然，停下步伐的“欧根”身躯一颤，拖拽长刀的右臂像被绳线提拽着似的扬起，残破的长刀向面前猛地一挥。
“呼——————”
寒风骤起！
银白色的冰雪就像毒素般，一点一点却又十分迅速的吞没了巫师塔周围的火墙；冰冷刺骨的气流迎面扑向塔下的守军士兵们，一片瑟瑟发抖。
“全军，后撤防御——！”
气流还在增大，站立不稳的士兵们在身旁长官的怒吼声中撤入巫师塔的工事与墙壁后；洛伦一把按住还没反应过来的布兰登，半蹲着躲在巨龙米拉西斯张开的双翼之后。
无数飞沙走石，雪花冰粒犹如箭雨般随风而至。
不论欧根到底是死还是活，这庞大到无法掩饰，乃至堪比邪神的虚空之力，是绝对无法伪造的！
这到底是怎么……
“轰——————！！！！”
一声龙吼，打断了他的思考；洛伦惊愕的抬起头，就看到那浑身闪烁着墨蓝色光泽的巨龙，已经张开双翼，嘶吼着扑向欧根的身影。
“艾奥利特，回来——！”
狂风之中，被洛伦按住的布兰登惊声大喊着：“我还没让你去呢！”
一旁的巨龙米拉西斯发出一声不满的嘶吼，但显然已经来不及了——俯冲而下的蓝色巨龙已经张开血盆大口，金红色的火焰犹如光柱般激射而出。
抽搐不止的欧根头也不抬的举起刀，向天一挥，冰雪随风暴涌向从天而降的火柱；瞬间，滚滚气浪与烟尘吞没了他的身影。
这震撼心神的场景，无论是精灵武士还是埃博登守军，都是一样的目瞪口呆，手足无措。
埃博登守军一方，最先从惊愕中恢复理智的怒火堡伯爵艾克特，立刻冲到黑发巫师的面前，激动的单膝跪下：
“公爵，是否要立刻组织反攻——混乱之下，敌人很可能会士气崩溃，再有巨龙的掩护我们完全可以……”
轰————！！！！
他话未说完，又是一声爆炸骤然响起，连带着仿佛整个埃博登都随之抖了抖。
名为“艾奥利特”的蓝色巨龙显然不是什么特别有耐心的家伙，根本等不及气浪散去就直接俯冲而下，巨大的身躯轰然落地。
白色的气浪向周围散去，犹如一朵美丽的蘑菇云。
“不，维持原定计划不变。”
看着远处“惊心动魄”的情景，沉思片刻的黑发巫师摇摇头：“现在的情况很微妙，也很危险——但无论如何，巨龙的出现的确暂时让精灵们不得不退却了。”
“必须利用好这短暂的时间，尽快组织城内剩余的平民和军队撤退——否则等到那个小王子反应过来，光凭三头巨龙是无法阻拦十万大军的！”
听罢的艾克特伯爵没有迟疑，立刻执行了洛伦的决定——作为副官，他有提醒和建议的义务，但更重要的工作则是坚决服从和执行统帅的命令。
军令如山倒，一经决定就不容更改。
看着身后已经开始行动起来的士兵们，眉头紧蹙的洛伦重新抬起头，将目光转向远处的战局。
虽然做了最谨慎的决定，但洛伦其实是有那么一点点，隐隐的期待的。
从断界山到大绿海，布兰登的巨龙米拉西斯不止一次的扭转乾坤，让原本崩溃的战局瞬间变成己方反杀；强大如邪神躯壳，在巨龙面前也只是个被会被锤爆的肉囊沙包。
而这次，他们这边有三头巨龙，三头！
哪怕“死而复生”的欧根可以无敌到能和巨龙一对一，他还能一口气打败三头巨龙不成？！
至于那一百艘战舰和上面的发射器…说句难听的，除非巨龙就悬停在半空中给精灵当靶子，否则就真的只是好看的摆设而已。
外观上，巨龙那几十公尺魁梧而有些“笨重”的身躯十分具有迷惑性，很容易让人忘记他们真正可怕的，是和体型完全不符的灵敏与速度。
怎么看，都是赢定了的局面。
所以哪怕布兰登满脸都写着急躁和不满，也只是因为对方不服从自己的命令，而不是担心那头洪荒巨兽会输给一个长耳朵精灵。
“唉…真是的，这个问题少年还真是一如既往的不听话呀！”
插着腰，布兰登一脸“老父亲看捣蛋儿子”的表情，在那儿长吁短叹：“早知道就不带他，只拉上米拉西斯和格鲁姆就好了。”
闻言的黑发五十扭过头，一脸莫名的看向唉声叹气的皇子殿下，足足盯了他十几秒。
“怎、怎么了？”
“没什么，就是好奇。”洛伦耸耸肩，但还是忍不住露出了十分费解的表情：
“你究竟是怎么说服炬峰山的龙族，让三头巨龙心甘情愿服从你的——没记错的话，德萨利昂家族的驭龙者，不是一次只能和一头巨龙订下契约吗？”
话音落下，布兰登的表情也变得十分古怪了起来。
“啊，这个啊。”皇子殿下目光偏移，下意识的用食指挠挠脸：
“这个就说来话长了。”
嗯？
“其实吧也没那么复杂——简单地说，就是我原本说服炬峰山龙族的任务，从一开始就失败了。”
摊摊手，布兰登叹了口气：“几头最年长的巨龙给我的答复是：他们会在必要的时间，在必要的地点加入必要的战斗…至于什么是‘必要’，这个得他们说了算。”
“……”洛伦·都灵。
“你也知道，这一代的驭龙者只有我一个——这本身就是个信号，历经十四世代之后，炬峰山的龙族和德萨利昂家族的关系，早就没有当年那么亲密无间了；之所以还愿意履行约定，大概也就是看在布伦希尔德女王血脉的份上而已。”
这倒是可以理解…洛伦若有所思的点点头：“那…你又是如何说服这三头巨龙的？”
“这个就更简单了——就像我刚刚说的，他们并不是不愿意履行约定，而是懒得履行。”摇摇食指，布兰登有些得意的开口道：
“所以我迅速改变了方针，不再由我自己出面，而是让我们尊贵无比的米拉西斯女王陛下，去说服她的同胞们。”
“众所周知，尊敬的米拉西斯是一头雍容华贵，又十分可爱的姑娘；她在巨龙的年轻一代中拥有众多追求者，所以…嗯，结果你已经看见了。”
“红色的是格鲁姆，蓝色的是艾奥利特，他们俩是最年轻一代的巨龙中实力最强的两位…当然，是抛出绝大多数还尚处幼年期，连飞都不飞不起来的龙族之后。”
“……”
洛伦彻底失语了。
至于布兰登能让米拉西斯答应这种事情，究竟付出了什么代价乃至出卖色相…他也更没有深入了解下去的兴趣。
“轰————————！！！！”
震颤天际的龙吼响起，这场短暂的“精灵与龙”的战斗终于落下了帷幕——傲然挺立的艾奥利特仰天长啸，墨蓝色的鳞片在阳光下闪烁着犹如水晶般的光彩。
“嗯…看起来已经结束了，艾奥利特这个问题少年的效率还挺高的嘛！”抱着肩膀，布兰登十分得意的看了眼黑发巫师：
“怎么样，要不要让他再接再厉一把，将精灵舰队烧成灰烬好掩护埃博登城内的军民撤退？”
“或者，我们干脆让格鲁姆这小伙子一起上——让他们俩比赛一下，看看哪位热血少年更有资格赢得我们美丽高贵的米拉西斯的芳心？”
但洛伦没有回答他。
紧咬牙关的洛伦，死死盯着那还未散去的水汽。
不对。
绝对不可能是这样，对面的小王子…绝不可能只有这么简单的陷阱。
下一秒，一道“光柱”突然从港口的方向腾空而起，在空中画出一道优美的圆弧——在铅灰色的天际下，显得十分绚丽夺目。
黑发巫师瞳孔骤缩，冰冷的触感从头到脚蔓延。
随着那道光柱“升起”，紧接着第二道、第三道、第四……
几十个光柱，从港口和宝石河渡口的方向鳞次栉比，一个接着一个笔直升空，扑向和第一道光柱相同的目标。
目标是……
“艾奥利特——？！！！”
第一百三十五章 游戏的“乐趣”
铅灰色的天空下，无数“光柱”汇聚而成的爆炸吞噬了巨龙艾奥利特，也吞噬了所有人的视线——刺眼的强光笼罩天地，连宝石河渡口和港口前的战舰，都能清晰的感受到爆炸产生的余波。
“所以说…能让我们谨慎的拜恩公爵大人坚守到最后一刻，也不肯弃城逃亡的底牌是什么？”
站在气浪呼啸的甲板上，孤身一人的小王子死死抓着定死的舵盘，兴奋不已的狂喜，任凭风衣与长发在狂风重摆荡，被血丝侵满的双瞳死死盯着那足以刺瞎双眼的爆炸：
“皇帝的大军？藏在巫师塔中的秘密武器？某个藏着掖着还未来得及用上的魔法？不不不不……当然不是！”
“因为二十万大军无法掩藏他们的踪迹，达不到突然的效果；”
“藏起来的秘密武器如果真那么强大，他早就用了；”
“至于魔法？就算再强大的魔法又怎么可能比得上几十架发射器的猛烈轰击；如果比得上，那么为什么还非得藏到现在？”
“于是我就问自己——面对一位帝国人的统帅，他手中最有可能拿出来的超级王牌究竟会是什么？”
“真想只有一个！那就是巨龙，足以征服世界的巨龙！”
“意料之外，情理之中！棒，真是太棒了——我发誓，在看到巨龙出现的那一瞬间我感觉自己心跳都停住一下子，这辈子都不曾体会过如此惊心动魄，濒临死亡的恐惧！”
狂舞的气浪还在加剧，放声大笑的小王子越来越难站稳，整个身体以六十度倾斜的角度倚靠在摇晃不止的甲板上。
砰——！
随着甲板摇晃，面前的酒瓶随翻倒的桌子滑落；小王子反手在空中抓住酒瓶，一口咬掉了瓶口的木塞，迎着狂风将鲜红如血的酒浆灌入喉咙。
“所以我感谢你，拜恩公爵洛伦·都灵——感谢你给了我一场如此充满考验的战斗，感谢你给了我如此新奇刺激的体验，顺便再感谢你们拜恩人酿的美酒…总而言之，这种级别的感激之情已经不是用言语可以形容的了。”
“因此！就让我——雄鹰王之子，罗德里亚·亚速尔——用一句话来总结一下此时此刻的心情，那就是……”
“我！真是爱死玩游戏了！哈哈哈哈哈哈哈哈……！！！！”
一边止不住的大笑着，狂风中的小王子掂量着手里的酒瓶，然后用尽全力扔向十步之外的一架发射器；在风速的加持下，笔直命中了上面的开关。
砰！
一声清脆的声响，金红色的光柱腾空而起，按照设定好的轨迹笔直的扑向爆炸的中心；几乎同时，从宝石河渡口和埃博登港口的方向，数十道光柱也随之升空，向着同一个方向袭去。
炫目的颜色，犹如巨大的蜘蛛网般，将埃博登笼罩其中。
“顺便也感谢你能给我这样一份特殊的荣誉——我一定是整个亚速尔王国，第一个面对巨龙的精灵！”
“屠龙者，我当定了！”
………………………………
“艾奥利特——！”
看着不远处被火光吞噬的蓝色巨龙，情急之下的布兰登失声惊呼；一旁的米拉西斯与天空中的赤红巨龙格鲁姆也在愤怒的咆哮；
接连不断的龙吼，犹如雷霆般在埃博登的上空回荡。
光芒散尽，火海中的艾奥利特痛苦的嘶吼着，精致如水晶般的墨蓝色鳞片已经完全变成了焦黑色，躯干和尾部还残留着没有散尽的火焰，旺盛灼烧着。
精灵的发射器抛射的并不是普通的火油罐或者石砲，而是还附加了相当程度的虚空之力——哪怕是巨龙，也不可能完全抵抗同时几十发堪比完全版都灵之火爆炸的威力！
几乎就在火光散尽的同时，数十道光柱再一次从宝石河与港口的方向升起，迎着向还在火海中挣扎的艾奥利特袭来。
被火光染成金红色的天空下，连要塞内正在撤退的守军士兵们，都能清晰的感受到那随烈焰而至的恐怖力量。
“轰——————！！！！”
一声龙吼，再也无法忍耐的赤红巨龙格鲁姆张开血盆大口，喷吐的龙炎在空中硬生生提前引爆了大半的“光柱”，在空中落下了星星点点的“火雨”。
下一刻，赤红巨龙张开双翼在火光密布的埃博登天空下腾空，在一道道升起的光柱间穿梭，径直扑向了港口方向的精灵舰队。
“格鲁姆，你这个混蛋给我滚回来，立刻——！”
看着又一个离自己而去，擅自行动的巨龙，骂骂咧咧的皇子殿下已经本能的爬上了巨龙米拉西斯的后背，准备去追赶：“真是的，这帮大男孩儿一个比一个不听话，比当年的我可差远了！当年的我……”
没等他“起飞”，一只手就直接按住了他。
“洛伦你干什么？！”
“去宝石河渡口下游，保护撤退的埃博登军队和平民，别让精灵追上了！”黑发巫师已经懒得解释了，死死盯着他直接用命令的口吻吼出来：
“你答应过他们，要把他们安全送回家的！你答应过他们！”
看着他那有点儿歇斯底里的表情，布兰登有些错愕的愣住了。
足足呆滞了五秒钟，皇子殿下才终于缓过劲儿来。
“你…不要告诉我你打算留下来，干掉那个叫‘欧根’的家伙再撤退…告诉我你不是这么想的，洛伦。”
“总得有人干掉他吧……”黑发巫师苦涩的扯了扯嘴角：“不然敌人只需他一个就能牵制住我们所有剩余的战力——到时候，恐怕一个人你也别想救出去。”
“让格鲁姆尽可能摧毁精灵的舰队，你带着米拉西斯去掩护埃博登军民撤退…那位小王子和欧根，就交给我和艾奥利特。”
失语的布兰登没有再开口，只是意外严肃的点点头。
“保护好我们的皇储殿下，帝国的未来还要指望他呢。”故作轻松的笑笑，洛伦拍了拍巨龙米拉西斯的下颚，盯着那琥珀般的瞳孔：
“让他好好活着，对我们所有人…还有龙，都很重要！”
【放心吧，我会保护好他的。】米拉西斯的声音在洛伦耳畔响起：
【你自己也要小心——和艾奥利特相处的时候让着他些，他很傲慢，但是不坏。】
黑发巫师耸耸肩，没说什么。
随着一阵狂风席卷，腾空而起的巨龙米拉西斯迅速在空中消失，变成了只能隐隐看见的黑点。
洛伦扭过头，目光重新锁定在了火海中仅有的一片银白色。
很好…该去处理某些自己没处理完的事情了。
“呼———！”
浑身抽搐的“欧根”再次僵硬的举起手中的亚速尔长刀，大片的冰雪随刀锋起舞，扑灭了周围火焰的同时，也再次冻住了墨蓝巨龙的一只前爪。
愤怒嘶吼的艾奥利特拼命挣扎着，连带着周围的废墟不断崩塌瓦解，土石掉落。
“唉？这个傻大个儿居然还活着啊！”
怒吼声中，某个躲在废墟中浑身缠满了绷带的精灵少女诧异的瞪大了眼睛：“真是的——连人家都差点儿被王子殿下烧死了，这家伙这么看起来一点儿事都没有？！”
气恼的鼓起腮帮，名为雪拉的精灵少女——御庭次席又朝废墟里躲了躲，把自己藏的更严实了。
就在刚刚的爆炸中，“欧根”用自己的能力和身体替她挡下了几乎全部的爆炸，才让躲在角落里的精灵少女勉强只是被爆炸的余火和气浪波及到而已。
当然，代价就是某位“督庭首席武士”已经从之前还算完整的尸骨，变成了彻底的“活死人”——面部肌肉大片烫伤溃烂，身上的肌肉直接烧成焦炭，露出了下面的森森白骨和早已腐烂不堪的脏器。
不过督庭首席大人的能力还真好用啊，有他做的傀儡，说不定人家真的能打败一头巨龙呢！
啊……这次的战斗赢了之后，要向罗德里亚殿下要什么奖赏呢？人家已经是御庭次席了，再往上的话是讨厌的扎德姐弟，那两个家伙只要还活着，自己就肯定没有一丁点儿希望的说。
既然如此，要不要去督庭看看？干掉督庭次席然后由人家接任，再一步一步爬上首席之位？不不不…这个职务还是太危险了，动不动就会被派出去执行超高难度的任务！
果然，还是御庭次席这种不上不下的位置更适合人家，又安全又有地位…米德尔那个讨厌鬼果然够精明。
既然如此，那干脆就请求殿下把欧根的尸体留下来，作为自己的最强傀儡好了…嗯，督庭首席傀儡，听上去就很厉害很厉害呢！
不过这样会不会太危险啦？万一被谁发现了很难解释，到时候王子殿下肯定是不会帮可爱的雪拉掩饰的……
正当精灵少女陷入苦恼的时候，一阵难以名状的恶寒突然从她的后颈袭来；本能反应的雪拉就在躲闪的瞬间，巨大的声响已经在耳畔炸裂。
“轰——！”
迎头劈下的“曙光”大剑，将精灵少女的躲藏处砸成了碎片。
慌张的雪拉抬起头，水灵灵的大眼睛里满是恐惧——单手挥舞着大剑的恶魔，正冷笑着向她走来。
“在听艾萨克告诉我说，那个精灵小妹妹逃掉的时候我就隐隐有种不好的预感，没想到居然真被我猜中了……”
一字一句，洛伦咬字咬的极为清晰，漆黑的瞳孔中倒映着一张充满了无辜的脸：“御庭次席雪拉，杀害了洛泰尔老公爵的罪魁祸首…就是你，对吧？”
“人家不是故意的！”
浑身缠满了绷带的精灵少女拼命摇头：“那都是罗德里亚殿下给的命令，人家明明不愿意的——但是没办法，谁让人家是四庭武士呢！”
“所以……”洛伦微微一怔，玩味的打量着她：“是不得已而为之？”
低着头，娇小的精灵少女没有答复，只是“嘤嘤”哭泣。
“好吧，既然是这样那也不是不能理解，毕竟我也不是那么不讲理的人；就…只让你偿命好了。”
铛——！！！！
话音落下的刹那，“曙光”大剑已经迎头砸下；刚刚还在哭泣的精灵少女已经翻身跃起，精致小巧的亚速尔刀反手刺向洛伦的下颚。
呲鎯——！
抢在最后一刻，亮银的剑芒拦住了刀尖；表情瞬间冰冷的雪拉低哼一声，向后滑步闪避；下一秒，挥舞着破烂长刀的欧根已经裹挟着冰雪，从背后朝洛伦袭来。
砰！
洛伦反手提剑向后一记横扫，动作僵硬的“欧根”根本躲不开这种突然攻击，直接被撞飞出去，瘫在废墟之中犹如一滩肉泥般。
但即便如此，那残破不堪的身体还是抽搐着重新站起来，明明已经都快看不出形状了，行动却和刚刚别无二致。
“哎呀哎呀，这样粗暴的对待女孩子的玩偶可是不行的哟。”
精灵少女的话语声响起：“雪拉的‘傀儡戏’，就是将一切碰触到的尸体变成自己的玩偶——在开启心境之后，还能拥有和那个人生前别无二致的能力…总之，就是更棒的玩偶啦。”
“仅仅是用暴力，是不可能破坏人家的玩偶的；就算您能再一次将我们的欧根大人撕成碎片，他还是能重新站起来。”
“毕竟…心灵手巧的女孩子啊，都是会自己动手，将心爱的玩偶修补好的呢。”
“是这样么？”黑发巫师冷冷的看着她：
“像我，就比较倾向于买个新的。”
“不愧是公爵大人啊，就是习惯说出如此壕气的话。”精灵少女调皮一笑，耸耸肩膀：“不过您还没有告诉人家，究竟要怎么打败变成玩偶欧根大人呢？”
“瞧，他又来了。”
洛伦猛地一惊，想也不想就是转身一剑——抢在冰刀劈开后脑的前一刻，堪堪挡住了。
明明才刚刚站起来，但眼前的欧根似乎比刚刚还要强大了几分。
“哦，差点儿忘记告诉您了，公爵大人——人家的玩偶可不是只是有生前的力量，而是生前全部的力量，所以……”精灵少女的话语声再次响起：
“小心，不要让欧根大人有机会开启‘心境’哟！”
第一百三十六章 天真的少女
呼————！
席卷的风雪在空中化作冰刃，向黑发巫师袭来；还没等来得及闪避，墨蓝巨龙的右翼便已张开，犹如盾牌般挡在了黑发巫师面前。
“谢谢了！”
一边道谢，洛伦的身影已经从龙翼的右侧闪出，喷吐着灰蓝色剑芒的“亮银”与“曙光”大剑一前一后袭向躲在“欧根”后面的雪拉，躲闪不及的精灵少女连忙仓皇逃窜。
【不必。】
艾奥利特的声音在黑发巫师耳畔响起，略带傲慢的声音听起来更像个十四五岁的少年——兴许是因为受伤的缘故，语气还有些冲。
【你就是米拉西斯说的，那个孤身前往巨龙王城，还得到了龙王高塔传承的人类？】
“算是吧。”洛伦苦笑着耸耸肩：“准确的说只是得到了一部分‘真相’——真正得到传承的人，是艾萨克·格兰瑟姆……”
话还没说完，激射的冰汽已经向他袭来，一路横扫对着洛伦紧追不舍。
“轰——！！！！”
墨蓝巨龙一声嘶吼，张开的血盆大口对准了欧根，洪水般的龙炎瞬间将他那残破的身躯吞噬殆尽。
烈焰散尽，“督庭首席武士”的身影只剩下地上的一滩脓水和一柄破刀，连骨头都被融化了。
但下一秒，已经死的连渣都不剩的欧根，却又再一次从“脓水”中站了祁连，犹如木偶般僵硬的捡起地上的长刀，浑身抽搐着扑向黑发巫师。
【这到底是怎么回事？！】
艾奥利特恼怒的咆哮着，琥珀色的瞳孔中散发着躁动不安的情绪。
“详细的一时半会解释不清，总之这家伙是无法被轻易杀死的——因为其实他已经死了！”洛伦耐心的说道。
【那该怎么办？！】
“我也不是很清楚，但现在唯一的解决方案，在那个女精灵的身上。”黑发巫师单手举起“曙光”大剑，用剑尖指向还在不停躲闪的雪拉：“总之…就是她让这个已经死掉的家伙又活了过来。”
【所以只要杀了她，这家伙就不会再重生了对吧？！】
大概吧…黑发巫师微微蹙眉，没有同意也没有否认。
雪拉的武士之道“傀儡戏”…或者说展开了“心境”之后的傀儡戏和他之前见过的任何一个都不同，丝毫感觉不到她身上有一星半点的虚空之力。
甚至就连“死而复生”的欧根也是这样——明明大把大把的挥霍，但除了对方释放的冰雪风暴之外，他身上的虚空反应还不及一个巫师学徒来的强烈。非常诡异。
难道说这是对方“武士之道”的特点，但为什么只有她的那么特殊？
“……‘武士之道’…被称为亚速尔精灵的修行之道，乃是一个武士磨砺心境，塑造品德的必经之路……”
“……磨砺心境，塑造品德…至少在我们的第六世代，所谓的‘武士之道’应该和现在的这种掺杂了稀奇古怪能力的玩意儿，有着天壤之别……”
艾萨克找到的资料，和对方这种特别的武士之道有什么联系吗？
但墨蓝巨龙显然是误会了他的意思，将沉默当成了默认；双翼展翅腾空，然后直接向精灵少女扑上去。
“唉？等一下——！”
洛伦急忙想要喝止，但已经晚了；轰鸣声中，巨龙落地的瞬间向四周炸裂的烟尘已经将艾奥利特和雪拉的身影同时遮住。
几乎同时，身体抽搐的“欧根”已经抛下还愣在原地的黑发巫师，长刀挥舞间，呼啸的冰雪风暴已经向巨龙扑去。
轰————！！！！
烟尘中的艾奥利特察觉到身影的动静，回首一口龙炎，冰雪瞬间变蒸汽将“欧根”吞噬——就差一点点，连某个黑发巫师也一起“吞噬”了。
堪堪躲过龙炎，躲在“曙光”大剑后的洛伦看着眼前这一幕，嘴角抽搐着。
哪怕性格急躁，有些头脑简单，但巨龙…到底还是巨龙啊。
反应速度，直感，身体素质还有超越高阶魔咒威力的龙炎…身躯几十公尺的洪荒巨兽，果然是与生俱来的战争机器，能与邪神争高下的食物链王者！
粗略比较一下，这头名为“艾奥利特”的墨蓝巨龙虽然年纪可能比米拉西斯要小一些，但实力恐怕甚至还在其之上。
暴躁且不耐烦的性格，让他更热衷于直接扑上去和敌人正面厮杀，而不是像米拉西斯那样发挥机动和“远程优势”。
离得远远的被龙炎波及，和与巨龙“零距离”接触的正面厮杀；虽然都是死，但那种被震慑的恐惧完全是一个天一个地。
砰——！！！！
就在欧根再次站起的同时，艾奥利特已经卷起龙尾，带着撕裂空气般的恐怖声响，将他还没站稳的身体直接击飞出去！
一脸错愕的洛伦，连眼神都恍惚了下——虽然画面很恐怖，但看着像炮弹似飞向天际的“欧根”，真的颇有些“我还会回来的”滑稽感。
只是和某些化为流星的反派不同，飞到穹顶的“督庭首席武士”欧根在抵达顶端的瞬间，身体就已经解体，变成无数的碎片四散在空中。
这样一来，就算再怎么能复活，也得花点儿时间了吧？
“轰————————！！！！”
废墟之中，被火焰包围的墨蓝巨龙艾奥利特挺起龙首，扬天怒吼——震颤空气，连高塔和房屋都在颤栗的声浪，令此刻所有还在这座城市内的人们都能清晰的感受到，他的威压。
这就是巨龙的力量！
越是近距离接触，就越能感觉到这种力量是何等的无可匹敌；任何有理智的正常人，都不会考虑和他们正面对峙，更别说杀死他们了！
烟尘中已经找不到精灵少女的身影，但巨龙艾奥利特已经不在乎了；琥珀色的龙眸转动着，盯上了停泊在宝石河渡口的一艘精灵战舰上。
【刚刚，第一发瞄准我的燃烧弹，是不是从那艘船上飞过来的？】
说这话的同时，艾奥利特微微眯起了眼睛——巨大的龙首，居然露出了近似“狰狞”的表情。
“对，那是精灵舰队的旗舰。”面对这位根本不听话，还强悍到无以复加的“巨龙少年”，洛伦也只能点头应答：“不只是刚才，之前敌人轰击目标的时候也都是以它的目标为基准……”
话还没说完，猛然察觉到什么的黑发巫师猛地抬起头：“等等，你想干什么？！”
【终结这场战争——！】
下一刻，艾奥利特双翼横向张开，巨大的身躯在大地上猛地一踏，凭空飞跃。
巨大的震动加上飞沙走石般的狂风，直接将周围的余烬吹散；洛伦不得不支起“曙光”大剑死死挡在身前，抵御着这根本不可阻挡的力量。
一分钟后，风声渐稀；抬起的洛伦只见展翅腾飞的艾奥利特，直扑向宝石河渡口的身影，在铅灰色的天际中，降下火雨。
真是的，为什么这些巨龙一个一个，都不喜欢听取别人的意见呢？
洛伦真的是特别的苦恼。
当然，理由什么的，也不是完全不能理解——换成是任何一个人类或者精灵如果拥有了堪比巨龙的力量，大概也会把自己自诩为“救世主”之类的存在吧？
就像是某个死了还被拉起来，当成武器和盾牌使用的“督庭首席”欧根阁下，他的命运就是如此的凄惨。
疲惫的叹了口气，黑发巫师将目光移回面前的废墟战场；双目微微闭合，然后轻轻打了个响指。
高阶魔咒，精神视界。
透明的波纹向周围扩散，在掠过被烈焰烧尽的焦炭废墟时，一个躲在下面的娇小身躯，不自觉的颤抖了下。
哦…原来在这儿呢。
睁开双眼，洛伦的脸上露出了十分“和善”的笑容。
“铛——！”
迎头砸下的“曙光”大剑，故意劈歪了一点点，落在精灵少女躲藏地的旁边；几乎就在土石崩裂声响起的瞬间，那不起眼的废墟也微微动了动。
“所以说…你是打算自己出来呢，还是我把你抓出来。”洛伦面无表情的冷冷道：
“善良无辜的精灵少女，御庭次席雪拉阁下？”
…………………………………………
看着刚刚掠过眼前的那一幕，大脑一片空白的精灵女武士亚莉珊德拉，足足过了好几秒钟才弄清楚究竟发生了什么。
督庭首席…自己的欧根师傅，被巨龙烧成焦炭，然后又被撞飞到空中…碎掉了。
这就是守护人类的…巨龙的力量么？
精神恍惚的精灵女武士身体不自觉的颤抖着，手脚冰冷，仿佛刚刚被烈焰吞噬的并不是欧根，而是她自己。
“快走，别停下！”
身后传来不耐烦的呵斥声，回过神的亚莉珊德拉看了看手脚都被镣铐锁住的自己，回过头目光转向身后正催促自己的灰瞳少年，丝毫不在意那柄正指着自己的利刃。
“我说…你不去保护你的公爵大人吗？”亚莉珊德拉默默道：“我记得，你说过你是他的贴身护卫来着。”
“正因为我是他的护卫，所以才必须留在这里——提防你们这帮卑鄙小人，偷袭撤退中的军民。”路斯恩十分不客气的冷冷道：
“而且，你好像误会了一件事。”
嗯？
“洛伦大人，他从来都不需要我的保护，也从不需要任何人的保护——而我也并不是他的护卫，而是他手中的一柄刀。”
默默看向远处的爆炸，路斯恩的眼神也有些复杂：“我要做的，仅仅是服从他的每一个命令，每一个任务而已。”
“至于保护…那只是我这个不称职的护卫，每一次自作主张的行动罢了。”
……………………………………
铛啷——！
精致小巧的亚速尔刀掉落在地，落在了一堆碎石的废墟中。
娇小的精灵少女被黑发巫师踩在脚下，细嫩柔软的脖颈紧贴着“曙光”大剑的剑刃——只要洛伦脚下稍稍用力，她的头颅就会直接和身体变成两块。
呆滞的雪拉再也无法保持之前的微笑，满脸恐惧的看着洛伦冷漠的表情，低声啜泣着。
此时的她不再是御庭次席，不再是强悍无匹的精灵武士…此时的她，仅仅是一个无助的，在恶徒面前瑟瑟发抖的精灵少女。
恐惧…无助…仿徨…这些原本应该是她敌人才能体验到的词汇，此刻全部都加注在了她自己的身上。
“雪、雪拉只是个单纯可爱的女孩子，雪拉从来、从来都没有主动伤害过别人，都都是…是罗德里亚殿下的命令…呀——！！！！”
洛伦的右脚稍稍用力，让她的脖颈离剑刃靠近了几分。
“再多说一句，我就让你和欧根一个下场。”
面无表情的洛伦冷冷道：“从现在开始，我问什么，你答什么…明白么？”
精灵少女拼命的用力点头。
“那么，第一个问题。”
黑发巫师竖起左手的食指：“为什么你的武士之道和别人的都不一样，没有一星半点虚空之力的痕迹？”
“这个、这个人家这种单纯的女孩子怎么可能…呀！”
感受着胸口突然发力的脚掌，雪拉一声尖叫：“人家真的不知道啊！我没有骗你！傀儡戏在罗德里亚殿下交给人家的时候，就是这个样子的！”
罗德里亚？
洛伦的表情微微有些错愕。
“没错，这都是罗德里亚殿…安排的阴谋，一切都是他的计划——包括让人家这么一个单纯可爱的女孩子，跑到这么危险的地方还要杀人…全都是他的错！”
看到洛伦陷入沉思，精灵少女连忙开口道：“从几天前的谈判到今天，所有的一切都是他设计好的阴谋，目的就是要将您和您的援军引出来，然后统统一网打尽！”
“罗德里亚殿下不仅仅是要夺下埃博登，他要做的是毁灭埃博登，将城内所有的人类统统屠戮殆尽！”
“哦，对了！他还想做屠龙者！”
“你说什么？！”一声惊呼，洛伦下意识的猛地用力；拼命将脖颈挡在剑刃之外的精灵少女涨红了脸，已经无法再回答他的问题。
当然，她也已经不需要再回答了。
腾空的巨龙艾奥利特已经赶到了宝石河渡口的上空，将拥挤的河道化作一片火海。
天空，都为之变色！
第一百三十七章 屠龙者
埃博登城，宝石河渡口——站在旗舰甲板上的小王子嘴角勾起笑意，灼灼目光闪烁着异样兴奋的颜色。
视线的尽头，展翅腾空的巨龙艾奥利特已经迫近渡口，巨大的身躯犹如黑影般挡住了太阳，带来无以名状的压迫和恐惧感；沉闷的低吼，就像是积雨云中迸发的惊雷，令人浑身颤栗不止。
“来了，来了来了来了……”
不停的重复着同样的词汇，笑容僵硬的小王子双眼紧紧盯着那迅速逼近的黑影，仿佛只要一个眨眼，它便会直接扑到自己面前。
冰冷的手脚在不自觉的发抖，扬起的嘴角下意识的抽搐，心跳快的像是下一秒就要破膛而出…哪怕再怎么拼命保持冷静，保持克制，小王子还是忍耐不住自己内心的恐惧。
毕竟，那可是巨龙，是巨龙啊。
是连整整一轮发射器集火猛射，都只是“轻轻擦破点儿皮”的巨龙啊！
而现在这个足以毁城灭国的洪荒凶兽，正笔直的朝自己扑过来，并且绝对是来报复自己刚刚那一下的！
即便一切都是自己设计好的，但要面对一头来者不善，或者说愤怒到极点的巨龙…完全感觉不到恐惧，那是不可能的。
“这可不是闹着玩的，一个不小心真的会送命啊。”紧咬着牙关不让嘴打颤，小王子的笑容越来越抽搐，拼命压低嗓音喃喃自语着：“再好玩儿的游戏，死掉也就没意义了……”
“不过反过来讲，如果不能感受到这么直观的恐惧，没有惊喜和刺激，再有趣的游戏也会变得空洞乏味，超级无聊吧？”
眉头一抬，小王子的目光瞥向一旁的甲板，空荡荡的旗舰上仅仅站着不到几十名精灵武士，表情也是一个比一个紧张；甚至不少精灵拔出了佩刀，呆立原地，不知该如何是好。
至于为什么只有几十名…那当然是因为小王子提前将精灵军队，从渡口的战舰上撤走了。
名义上的原因当然是伏击撤退的埃博登守军…几万人行动的动静当然不可能掩盖，正好进攻九芒星巫师塔的三万军队撤下来，小王子就把他们和战舰上一万左右的军队调出城外，沿宝石河急行军追赶。
至于真正的理由嘛…当然是因为这支军队的士气，已经快崩溃了。
五天的轮番作战，埃博登守军那边当然是绝望到不能更绝望，但精灵一方的士气同样已经到极限——到了后期，几乎每一支军队都至少连续作战不下十几次，精疲力竭到不堪再战。
士气是一种看不见，摸不着，但却会极大的影响一个群体的力量，就像传染病一样；高昂的士气会令士兵们舍生忘死，低落的士气则会导致莫名其妙的全线溃败。
到了最后几天，小王子干脆将围攻要塞的军队单独拉到城市另一边扎营，不计后果的轮番进攻——主力军则始终在外围扎营，时不时发动较短的攻势，保持良好的士气。
现在既然到了最后决战的关头，当然要先清场，让“无关成员”统统从舞台上滚蛋了。
因此现在宝石河渡口的几艘战舰加起来，也只有千余名精灵武士，并且大部分都是之前突袭古堡失利的督庭武士们。
没办法，作为四庭之首的他们还肩负着“护卫王庭”的义务，根本不可能，也不敢抛下王子殿下逃命——只要被发现，下场绝对比死更惨。
“轰————————！！！！”
惊雷在头顶炸响，激动的小王子和惊恐的精灵武士们同时仰天望去，怒吼的墨蓝巨龙骤然间悬停在自己的头顶，双翼横展。
呼——————
平静的河面上立刻暴起浪花，几乎要将战舰撕碎的狂风一遍一遍的从甲板上扫荡而过，夹杂着几乎能将耳膜震裂的龙吼，仅仅是一个照面，挤在渡口的八艘精灵战舰瞬间失去了战斗力。
轰！
待到精灵们睁开眼睛，缓缓爬起时，战舰的甲板上就像是刚刚经历了一场暴风雨般——除了光秃秃的桅杆和支起来的发射器外，几乎就不剩什么了。
“来了，来了…终于来了！”浑身湿透的小王子狼狈的从甲板上爬起来，张开双臂狂笑着看向风天空中向自己怒吼的巨龙：
“来吧，让我看看我究竟有没有这份资格，成为亚速尔王国的第一个屠龙者——传令兵下令，渡口所有战舰向天空集火，把这个大号的四脚蜥蜴射下来！”
“罗德里亚殿下万岁——！！！！”
如雷般轰鸣的呐喊声在河面上响起，毅然决然的精灵武士们奋不顾身的扑到发射器前，用尽全力打开了发射开关。
八道光柱以肉眼可见的速度急速升空，几乎无死角的从八个不同的方向，同时向天空中的艾奥利特集火。
爆炸的瞬间，炸裂的尘埃犹如翻滚的浪花般向周围四散；
下一秒，怒吼的墨蓝巨龙张开双翼，将尘埃搅碎！
硬生生抗下这次集火轰击的艾奥利特破开气浪，还在燃烧的身体犹如烈焰附体般，呼啸着扑向正对着的第一艘战舰。
砰——！
爆裂的浪花间，精灵战舰被直接拦腰斩断，飞扬的浪花中响起了精灵武士们凄厉的惨叫与惊呼声。
但艾奥利特并没有停下，被怒火充斥的琥珀龙眸自始至终，都没有从小王子所在的旗舰离开。
“哎呀哎呀哎呀…这是要先将所有保护我的东西都给撕个粉碎，然后再来杀我吗？”哪怕是笑着，小王子表情中还是夹杂着按捺不住的恐惧：“好啊，那就来试试看吧！”
一道又一道的光柱升空，接连不断的袭向艾奥利特的身影；随着接连不断的爆炸，墨蓝巨龙身上的鳞片也在不断脱落，躯干暴露出暗红色的肌肉纹路。
但那些伤口、爆炸的痕迹，破碎的鳞片…不仅没有丝毫减弱他的力量，反而愈发显示出其狰狞凶恶的怪物脸孔。
那就是巨龙，足以征服世界的巨龙啊…笑容僵硬的小王子，瞳孔不断的颤栗。
“那就看看吧，看看究竟是谁能杀死谁——所有战舰，继续向那头蓝色巨龙开火，全军覆没之前都不准给我停下！”
“遵命，罗德里亚殿下万岁——！！！！”
……………………………………
“他想当屠龙者？”
烈焰燃烧的废墟中，略有些震惊和诧异的黑发巫师脱口而出，死死的盯着被自己踩在脚下，瑟瑟发抖的精灵少女。
“对！对对对…全都是这个大坏蛋设计好的，人家只是不得已服从命令而已啊！”夹杂着啜泣的哭腔，一脸惊恐的雪拉拼命点头：
“傀儡戏也好，复活欧根也好，进攻埃博登的计划…全、全部都是他干的，都是他的计划，他就是那个超级坏的幕后黑手，他就是…呀——！”
表情冷漠的洛伦，右手按住剑柄，将“曙光”大剑的剑刃向精灵少女的脖颈靠近了几分。
“第二次警告…我没问，不要自说自话。”
“是……”
一脸委屈的雪拉紧咬下唇，瑟瑟的缩成一团，连哭都不敢哭出声。
看着远处渡口方向，那迸溅的比城墙还高的浪花，洛伦微微蹙眉。
因为他怎么也想不出，对方有什么办法能干掉一头巨龙？
没错，近距离的爆炸和重击能对巨龙造成不可逆的创伤——第六世代的血骸谷之战，有一头巨龙就是在重伤后被雪崩砸死的。
如果是将一艘或者战舰装满火油和引爆物，说不定真的有机会——足以将拦河铁闸和城门都推平的爆炸，威力应该和当初砸死巨龙的雪崩差不多相当了。
但那个罗德里亚王子究竟要用什么办法，才能让艾奥利特真的乖乖贴到战舰旁边挨炸…不，应该说这个世界上真的存在能够“限制巨龙行动”的东西吗？
“有……”精灵少女微弱的娇嫩的声音响起。
嗯？！
黑发巫师猛地低头，脚下不自觉的用力了几分。
“人、人家是说有件事突然想起来了呀！”看着又靠近脖颈几分的剑刃，雪拉惊恐的尖叫出声：“差、差不多就是两三天前的事情！”
“两三天前发生了什么？”洛伦冷冷道：“这次你可以说了。”
“两三天前的时候，罗德里亚殿…那个大坏蛋，突然让人家还有几名精灵武士想办法，从港口的海底打捞一样东西……”
打捞东西？
皱着眉头的洛伦挑起目光，看向远处浪花迸溅的渡口战场。
…………………………………………
轰——————！！！！
迎着扑面而来的狂风和巨浪，孤身站在旗舰甲板上的小王子不断计算着巨龙和自己之间的距离。
还差一点儿…快了，就只差一点点了……
河面上，占领渡口的几艘精灵战舰几乎被摧残殆尽，只剩下仅存的两艘还在拼死负隅顽抗，但也仅仅能挡住巨龙艾奥利特几分钟而已。
不行，现在动手会被巨龙察觉到的，必须等到他靠得更近，更近一些。
轰——！！！！
伴随着爆裂的动静和声响，仅存的两艘战舰也在艾奥利特的龙爪下被拦腰截断——沉没的战舰几乎堵塞了整个渡口河道，深陷其中的墨蓝巨龙几乎是寸步难行。
但这点儿问题，丝毫不能阻止艾奥利特的怒火，势如破竹的扑向被所有战舰保护的旗舰！
看着已经和自己近在咫尺的巨大黑影，彻底被恐惧占据内心的小王子再也按捺不住，用力掰下了原本应该被定死的船舵。
就是现在！
砰！
那个瞬间，巨龙艾奥利特隐隐察觉到，宝石河的河底似乎有什么东西震动了下；但并未当回事，而是继续向着旗舰袭去。
一条锁链从海底伸出，铁钩勾住了艾奥利特的一只后爪，不断的向下拖拽。
怒吼的墨蓝巨龙后肢猛地用力，张开双翼想要腾空挣脱。
很可惜…已经来不及了。
很快，第二条、第三条、第四条…数不清的锁链就像触手般从河底冒出来，死死的缠绕住，勾住甚至是贯穿他的四肢和躯干，最后甚至缠在了他双翼的根部，将他死死束缚着。
墨蓝巨龙拼命的想要挣扎，但无论如何也摆脱不掉——被破坏沉没的战舰堵塞了渡口，让他连挣扎的空间都没有。
惊恐万状的小王子，嘴角终于勾起了弧度…虽然这笑容鬼畜到了极点。
“惊不惊喜啊，意不意外啊……”小王子一脸恐惧的笑着：“没想到这其实是个陷阱吧，你这长翅膀的大蜥蜴！热血上头的巨龙小宝宝！”
艾奥利特没有回答他，只是不停的低声嘶吼着。
“别挣扎了，这可是你们埃博登的守军为了阻拦我的舰队，特地打造的拦海锁链；勾住它的则是沉到海底被碎石堆埋死的拦河铁闸！”
“这么说吧，如果你没有把我的舰队都砸成碎片，以至于整个河道都被堵死的话，说不定还能有挣脱的希望；但现在嘛…啧啧啧。”
摇晃着右手食指，小王子一脸笑意的叉腰站立，仰视巨龙的表情却仿佛是在俯视着他一样：
“顺便你再猜猜看，那些被你破坏的战舰里，都堆满了什么？”
“当当当！答案很简单…全部都是火油哦——所以现在整个宝石河渡口的河面上，都飘着浓浓一层的火油了。”
“然后你再猜猜看，我脚下的这艘旗舰里，都装了些什么东西呢？”
“答案揭晓…是可以爆炸的好东西哟！”小王子笑的更开心了，双臂向两侧张开，看着已经怒不可遏的巨龙艾奥利特。
“所以现在，尊敬的巨龙阁下，我将选择的权力交给你——第一种，你可以就这么继续挣扎下去，然后我会在自己安全撤离之后，引爆我脚下的这艘战舰。”
“或者…你可以直接用你的龙炎将它引爆，然后看看我们俩能否同归于尽，至少这样还能有机会连我一起干掉……”
“究竟是被我毫无反抗之力的杀死，还是自己杀自己…就要看你怎么选了。”
“两个选择，一个结果…来吧，巨龙小宝贝，做出你的选择；”
“然后，给我一个惊喜吧！”
第一百三十八章 谢幕之前
烈焰翻滚，宝石河已是一片火海！
身处爆炸正中央的巨龙艾奥利特哀嚎着，被无数的锁链和自己亲手摧毁的战舰，一同拖拽到一片漆黑的河底，最终被浓烟与河水吞噬，不见踪影。
如果直扑旗舰，那么即便精灵小王子的计划成功，艾奥利特一样有机会逃走；
如果没有没有被锁链缠住，战舰堵塞渡口，那么张开双翼的巨龙完全有时间躲开爆炸；
如果艾奥利特只是在空中用龙炎扫射，那么先完蛋的一定是小王子的旗舰；
如果不是在宝石河的出海口，即便沉入河底，以宝石河的深度也根本不足以淹死一头巨龙；
如果……
没有如果。
燃烧的河面已经看不到巨龙的影子，有的只剩下一片燃烧的火海，还有在烈焰中焚尽的战舰残骸。
“噗通——！”
靠近城墙的一处岸边上，一个湿漉漉的身影突然破开水面，狼狈的像是上岸的鱼，直挺挺的扑倒在地，然后翻仰躺倒大口大口的喘息着，胸膛剧烈的起伏不止。
“啊——！呼…呼…呼…呼……”
颤抖的精灵小王子双臂张开仰望天空，躺倒在泥泞的滩头。大口呼吸的同时身体还在瑟瑟发抖。
活过来…自己活过来了。
在跃入水面的瞬间，整个世界仿佛都变得缓慢了起来——瞳孔骤缩的小王子，他看到了从巨龙喉中迸溅喷涌的火光，看到了身侧被龙炎引爆的旗舰。
他看到了被点燃的水面，那烈焰在自己眼前不紧不慢的覆盖了整个河面。
就只差那么一点儿…如果不是自己果断跳下船，只要再晚上几秒不等潜入水底，变成火球的旗舰就会连自己一起吞噬，烧的连渣都不剩！
但这个世界上没有如果，自己赌赢了……事实证明，帝国人的守护者，巨龙…并非不可战胜；只要动动脑子，有一点儿好运气，还是可以赢的！
而自己，就是亚速尔王国的第一个屠龙者！
“嘿嘿嘿…嘿嘿…嘿嘿呵呵呵…呵呵哈哈哈哈哈哈……”
虽然浑身湿漉漉，站在寒风中瑟瑟发抖，但小王子还是忍不住得意的笑了起来，那表情就像是…嗯，就想是刚刚打游戏通关的人一样。
生死边缘的刺激，强大而且充满挑挑战性的敌人，近乎不可能被战胜的怪物，一次又一次内心选择与决断的博弈，还有层出不穷的意外事件和惊喜……
我真是爱死这游戏了！
长舒一口气，从地上爬起来缩成一团的小王子还是“嘿嘿”的哼笑不止，因为冻的浑身发抖，以至于抽搐的笑脸看起来更像是鬼畜。
“啪！”
直至一柄利刃，砸在他的肩头。
收敛了笑容的小王子，缓缓回首，面无表情的黑发巫师扛着“曙光”大剑，喘着粗气站在他身后。
“笑得这么开心，不觉得太早了吗？”
轻抿嘴角，小王子用两根手指按住剑刃，向脖子外的方向挪了挪：“恰恰相反，我觉得现在正是该得意的时候呢，洛伦·都灵公爵。”
抛下某个趁机逃跑，已经没什么威胁可言的精灵少女，黑发巫师还是来晚了一步…但还是截住了某个得意忘形的精灵王子，不知道是不是不幸中的万幸。
“也许您没有注意到，但事实上这场埃博登之战，正在一步步走向我设计好的结局。”
“包括被我一剑砍死在内？”洛伦讥嘲一句，满满的讽刺意味。
“当然不是。”转过身，小王子脸上的笑意更浓了：“在我所安排的结局中，我打败了巨龙，将埃博登夷为平地——港口、城墙、街道、高塔…什么都不剩。”
“而您…我的朋友，将带着最后的残兵败将灰溜溜的逃离这座城市；现在看起来，貌似距离我的目标已经不远了。”
“二十天，嗯…比预想的还要早一点儿，我可真了不起！”
仿佛丝毫不在意面前的威胁，小王子脸上的表情越来越生动，越来越精彩。
“是吗？”
黑发巫师冷笑一声，手中的“亮银”骤然间喷涌出灰蓝色的剑芒——突如其来的剑芒撕开了小王子的斗篷和甲胄，肩膀血如泉涌。
“铛！”
后撤半步的精灵小王子，总算在最后一刻拔出佩刀，挡住了正欲下劈的剑芒，但迸溅的血水还是染红了他大半身体和靠近左肩的面颊。
只有那略有些鬼畜的笑容，依然如旧。
“好险好险，真的就差一点儿…嘶……”疼痛扯动着嘴角，面色愈发苍白的小王子忍不住苦笑一声：“本来还以为自己至少能挡住您一剑的，但看起来好像太自以为是了些啊……”
“不过还好，因为您是不会杀我的。”
“罗德里亚殿下，您可真有自信。”冷漠的洛伦逐渐眯起眼睛，声音变得愈发阴森：“如果我是你，就不会那么有自信……”
“住手——！！！！”
河畔周围响起了几声惊呼，看着面不改色的小王子，黑发巫师微微侧目——十几名同样狼狈不堪的精灵武士已经出现在自己和小王子周围，按住刀柄警惕着不敢上前。
当然，仅仅是十几名武士还不至于让他停下，更重要的是御庭首席…那对扎德家族的精灵姐弟也在里面，紧张万分的盯着自己。
麻烦了……
并不是怕他们——某种意义上说，应该是他们已经被自己打怕了才是——只不过，真不是时候。
强撑了这么长时间，自己的身体到极限，再打下去就要真的要开阀门了，这种时候再扔给自己这么两个难缠的敌人……
“给个建议，下次让他们靠近一些。”
虽然麻烦，但洛伦还是一脸不屑一顾的冷漠：“这个距离，别指望谁能救你。”
“哦……不不不，我的朋友，你误会了。”血流不止的小王子笑容依旧：“他们不是来阻止你的，他们只是要防止你做出某些情绪化的决定。”
“正如我所说，你不会杀我的…因为你没有这个时间了。”
看着他那自信满满的表情，洛伦忍不住挑挑眉头。
“看您的表情…不会以为我真的是毫无准备，就带着自己的军队来进攻埃博登这样一座‘巫师之城’了吧？”小王子失声一笑，大概是因为失血过多的缘故，声音也变得微弱了不少，不像之前那样嚣张：
“如果是我那几位兄长，也许吧…但我不是，我是在充分了解了一切我能了解到的情报之后，才决定进攻这座城市的。”
“这是一座巫师之城，她虽然脆弱但她的价值，她能够用来反抗的手段绝对能多到超乎我的想象…嗯，没错，也许我这么说您可能不信，但是呢……”
“不论是拦海的锁链，拦河的铁闸，还有下水道，寒冰屏障，甚至您那些稀奇古怪的投射武器……”
“如果我说，我从一开始就预料到了…您会不会相信呢？”
看着他那自信的表情，黑发巫师突然有种不好的预感。
“所以说啊…您再努力想想看这些天我们双方的一场场血战，那遍地的尸骸就铺在这座充斥着虚空之力与虚空残留物的城市里，而且随着我们双方不顾一切的挥霍，这些力量不仅没有减少，还有增加的趋势……”
“再这么下去，究竟会发生些什么呢？”
小王子努力瞪大眼睛，“好奇”的死死盯着洛伦。
洛伦内心猛地一惊。
他、他该不会是想……
“我不知道在帝国有没有发生过类似的事情，但是在亚速尔王国…这种灾难都变得和飓风、火山喷发还有洪水一样的司空见惯的天灾了。”没有察觉到黑发巫师变化的小王子，继续微笑着说道：
“因为…虚空之力的滥用和战争，导致出现大规模尸变和邪神傀儡这种事情——真是恐怖啊不是吗，藏在另一个世界的怪物，无时无刻不再想着入侵我们的世界。”
“所以啊…我就给他们行了个方便；不出意外，那位被你和巨龙杀了一次又一次的欧根大人，应该已经完成他的工作了吧？呵呵呵哈哈哈哈……”
“噗——！”
灰蓝色的剑芒毫无征兆，突兀的劈下；荡开小王子刀刃的同时，也直接给他开了膛——血流如注的伤口从肩膀，一直延伸到右侧的腰身。
“罗德里亚殿下——？！！！”
耳畔响起精灵武士们的惊呼，一道“皎光剑”直接打在了黑发巫师身侧；惊愕的小王子甚至都来不及反抗，就被冷漠的黑发巫师一脚踹在了胸口。
“噗通！”
伴随着清脆的落水声，血流不止的小王子直接沉入宝石河河底。
“铛！”
反手一剑，挡住了袭来的刀刃，黑发巫师不管不顾直接抛下敌人，转身狂奔。
身后的精灵武士们手忙脚乱的下水打捞他们的王子殿下，但也有几位穷追不舍，想要拦住“逃跑”的拜恩公爵。
“都回来，不要再追了！”
看着那还没有跑远，御庭首席巫师安森·扎德连忙喝止了他们：“现在王子殿下才是第一位的！”
“可是……”
几名武士还有些不服气，没等他们开口，精灵少年反手一记“皎光剑”扫向他们脚前，冷冷地盯着他们：“没有可是！”
“记住，我们是骄傲的亚速尔武士，亚速尔武士以服从和忠诚为先，不要擅作主张！而且……”
顿了顿，精灵少年看向黑发巫师远去的身影，目光十分复杂：
“拜恩公爵…他也活不了多久了。”
………………………………………………
砰——！
狂奔不止的洛伦刚刚越过一处废墟，身旁就已经开始不断传来废墟坍塌的声响；瓦砾堆中，一个又一个看不清的，血肉模糊的身影从里面爬出来。
鲜血祭祀，已经开始了！
死死咬着牙，黑发巫师低着头继续朝着巫师塔的方向狂奔。
埃博登城内光残军就不下两万，再算上剩下没有撤离完全的民众足足几万人——这么多人还以平民为主，撤退的速度不可能很快，最少也要半天的时间。
而看样子，这场鲜血祭祀完成，邪神傀儡诞生已经不需要半天的时间了。
哪怕已经过去好几年，洛伦依旧对当初埃博登的那场“鲜血祭祀”记忆犹新——那一次即便是在有科罗纳特地安排，并且一路“全程监控”，保证不会扩散的前提下，还是轻而易举的摧毁了半个埃博登，数万平民变成了活死人般的怪物。
而这一次，显然那位小王子绝不会像科罗纳那样“好心”，从他陆续将军队从城内撤出去就能看出来……
没猜错的话，他的计划应该就是让邪神去壳从后面屠杀来不及撤退的埃博登军民，再派遣一支精锐武士在前面堵住撤退的道路。
进退两难之下，毫无组织可言的平民肯定会立刻陷入恐慌和**，变成任人宰杀的兔子；而陷入其中的军队不仅无法撤退，甚至因为身边平民太多，连组织防御不可能。
所以，他必须赶在彻底完成之前赶回巫师塔，组织没有撤离完全的军队和巫师进行防御，同时想办法通知去牵制港口舰队的赤红巨龙格鲁姆，为撤离争取时间。
时间、时间、时间…现在最缺的，就是时间啊！
就在洛伦心里一团乱麻的时候，一个血肉模糊的身影踉踉跄跄的向他靠近，动作僵硬而迅速的举起了手中的长刀。
“铛——！”
利刃碰撞间，黑发巫师毫不犹豫的抽身闪避，躲开了对方的第二刀；下一秒，他刚刚所站的位置已经被冰雪覆盖。
“啊…啊…啊…呃啊……啊……”
喉咙里嘶吼着支支吾吾的声响，浑身抽搐的督庭首席“欧根”拖拽着破破烂烂的长刀和更加破烂的身体，再次跃起，向洛伦袭来。
“铛！”
又是一刀，这一次洛伦没有躲闪，而是招架的同时一记“原力冲击”，直接命中“欧根”的胸膛。
“滚！我现在没工夫搭理你！”
看着像炮弹般飞出去的身影，表情狰狞的洛伦强忍着跳的越来越厉害的太阳穴，“啪！”的一声，左手轻轻打了个响指。
高阶魔咒，都灵之火。
“轰——！！！！”
第一百三十九章 年长者
“啊啊啊啊啊——！！！！”
从烈焰中再度起身的“欧根”甚至都没等到身体完全“复原”，仅剩枯槁白骨的右手已经挥舞长刀，就这么扑向黑发巫师。
裹挟凛冽的冰雪，与洛伦面对面厮杀对砍！
“铛——！”
大剑与长刀碰撞，利刃撞击的共振粉碎了刀刃覆盖的寒冰；愈发急躁的黑发巫师脸上闪过一丝不耐烦，左手翻出“亮银”。
“给我闪开！”
灰蓝色的剑芒从两柄利刃的缝隙间穿过，直接贯穿了欧根的咽喉。
噗！
欧根的头颅姿态诡异的上扬，脖颈应声而断，脑袋像皮似的掉落。
纯粹由虚空之力构筑的剑芒可不是钢铁，被它穿过的唯一下场就是炸得粉碎！
下撩，直刺！
落地前一刻，督庭首席那狰狞的脸孔被剑芒从中央穿过，犹如灌满水的气球般向周围爆溅，碎末和骨渣喷洒的到处都是。
失去头颅的躯干就像没了线的木偶，长刀当即脱手，失去阻拦的“曙光”大剑直接由上向下，一记竖劈。
“砰——！”
砸落的剑尖炸开一片烟尘，黑发巫师后撤半步，从后腰掏出了身上最后一瓶炼金炸弹。
永远带着几瓶炼金炸弹或者引火剂…这还是在维姆帕尔学院时，小个子巫师让自己留下的习惯。
轰——！
火光炸裂，被一分为二的欧根只剩下满地烧焦的骨渣。
很好…这大概能拖他个五六分钟吧，差不多够了。
松了口气，黑发巫师再次转身向着巫师塔的方向狂奔。
但就在转身的瞬间，一种被什么给盯上的触感刺激着他的后颈，冰冷刺骨。
一咬牙，洛伦当即单膝跪倒，“砰！”的一声将“曙光”大剑倒插在地，当做盾牌挡在身前。
下一刻，寒风骤起！
夹杂着冰雪的寒风就像是飓风般，以刚刚炼金炸弹爆炸的位置为中心向周围扩散；侵袭的狂风将周围所有的房屋、废墟和瓦砾堆统统粉碎；冻结的冰层犹如侵蚀肌肤毒素，在地面一点一点的向周围扩散。
只是眨眼间，黑发巫师周围整整一大片废墟，完全变成了冰雪世界。
就连倒插在地面上的“曙光”大剑，也被覆盖了厚厚一层的冰雪，掰都掰不动！
“啊…啊…呃啊…啊…啊……”
一片冰雾中，浑身抽动的欧根脚下踉踉跄跄，破烂不堪的身躯已经完全被寒冰覆盖，手中长刀的缺口也被寒冰补满，恐怖的寒气随着他的脚步，向洛伦逼近。
这恐怖到极点的虚空反应…绝对是开启了“心境”没错。
更直接的形容，就是自己眼前这个“疑似变僵尸”的欧根，比刚刚强大了不止一个档次。
看着被冰雾笼罩的欧根，洛伦疲惫的叹了口气，左手亮银“砰！”的一声，炸碎了“曙光”大剑上覆盖的冰层，单手将大剑扛在肩上。
呼——————
激射的寒流随欧根挥舞的刀锋袭来，原地跃起的洛伦右手高举起大剑，裹挟着下坠之势力砸向欧根。
“不要！给我！没完没了的！”
……………………………………
“轰隆隆……”
巨大的爆炸声不断的传来，就连九芒星巫师塔内都能清晰的感觉到那震撼大地的摇晃。
一片死寂的塔楼内部，表情惊恐莫名的埃博登守军和平民们正在撤离；没有一个人开口，更没有一个人推搡拥挤，十分有序的排队走入地下通道的入口。
表情凝重的路斯恩站在一旁，带着残存的几名猎魔人负责维持着秩序…虽然他要做的，也仅仅是在一旁看着而已。
这是最后一批了。
他们有的是洛泰尔或者艾勒芒的援军，有的是历战残余的军团士兵，有的是拜恩骑士，有的是参与过战争的平民……
特地将他们留在最后，就是因为这些人大半都是经历了不止一场战斗的“老兵”——万一敌人发动突袭，他们至少还能阻拦敌人进攻的步伐，让前方撤退的人来得及逃跑。
虽然这么说很残酷，但事实就是如此…不论是冲锋第一排还是撤退时留下阻拦敌人，战场上永远不缺需要牺牲的人。
当然，也不是所有人都能有这种觉悟，可以主动留下为他人牺牲的；之所以埃博登守军加上平民几万人，都对洛伦·都灵的安排没有异议，理由只有一个。
那就是洛伦·都灵…他们的统帅，正孤身在堡垒之外与敌人战斗，为他们争取时间。
身先士卒…有时候，真的只需要这么一个理由便能让全军上下，如臂指使。
表情复杂的灰瞳少年叹息一声，目光挪向巫师塔大门的方向，却发现孤身一人的科罗纳站在大门前，若有所思的看着脚下班德尔克大师留下的魔法阵。
“科罗纳大师……”微微一怔，路斯恩有些莫名的走上前：“这是最后一批撤离的部队，我们该走了。”
科罗纳缓缓呼了口气，眯起的眼睛眺望着门外已经化作废墟的城市。
“既然如此，那您也快走吧，路斯恩阁下。”科罗纳十分平静的淡淡道：“我…我就留在这儿了。”
嗯？
嗯？！！！
灰瞳少年面色一变，突然意识到面前的这位埃博登执政官刚刚说了些什么，强忍着震惊开口道：“科罗纳大师，现在不是您固执或者怀旧的时候！”
“洛伦大人还在外面与敌人奋战，布兰登殿下与他的巨龙正在努力牵制敌人，为我们争取时间，这种时候……”
“依然，必须有人留下来。”
突兀的回首，神色平静的科罗纳与灰瞳少年四目对视，那灼灼目光将他吓了一跳：
“我是个巫师，路斯恩阁下，我不依靠自己的感性而是理性去思考，我做出的选择也永远不是一时冲动的结果。”
“可、可是……”
“没有可是，看看门外您就知道了。”科罗纳摇摇头：“连续五天的血战，整个埃博登都被鲜血浸泡着——别忘了这里可是巫师之城，虚空反应和残留比帝国的任何一座城市都要强烈。”
“事实上，我现在已经能感觉到了…鲜血祭祀已经开始，恐怕再用不了多久，就会有一个全新的邪神傀儡在遍地骸谷中诞生！”
“必须有人站出来，阻止它变成精灵的援军，让六万乃至更多精灵武士能够抛下埃博登，去袭击撤退的军队。”
“而我，就是这座巫师塔中唯一一个有这种能力的人。”说到这儿，科罗纳忍不住顿了顿，但还是鼓起勇气轻声道：
“因为我就曾经亲手缔造过一次，十分完美的鲜血祭祀仪式。”
空气突然变得安静。
惊呆了的路斯恩突然失声，不知道该如何是好。
寂静的大厅内，只能听到有序的脚步声在巫师塔大厅内回荡。
看着灰瞳少年惊愕的表情，科罗纳平静一笑：“所以还请您带着最后一批人尽快离开吧，邪神傀儡就交给我来应对。”
“兴许运气好的话…我还能和洛伦·都灵一起撤退——我对拜恩公爵十分有信心，多带我这么一个累赘的老人，对他而言绝不是什么问题。”
沉默的路斯恩看着科罗纳那双平静，却充满力量的眼睛，没有再反驳。
“……我知道了。”轻轻叹口气，灰瞳少年毕恭毕敬的向老人躬身行礼，迈步向后走去，眼睛却始终没有从对方身上离开：
“我会让队伍在埃博登城外十公里外停留一段时间休息，等您和洛伦大人回来。”
科罗纳微笑颔首，目送着他离去。
直至路斯恩的身影消失在通道中，巫师塔大门前空无一人，科罗纳才缓缓收回目光，环视着周围的一切。
眷恋的神色，不自觉的从他的眼角流露。
就算再怎么果决，再如何理性…对一个活了三个世代，一百多岁的老人而言，要永远离开自己生活、学习、钻研、探求的“家”……
“多少…还是会有些不舍啊。”
喃喃自语的科罗纳扔掉了支撑身体的魔杖，站在魔方阵的中央。
合上双眼的瞬间，他的身体内像是有什么东西被“打开”了。
下一秒，科罗纳肌肤下的血液开始加速流动，白发、眉毛和胡须纷纷脱落，迅速长出了浓密而精致的棕色卷发。
满是褶皱的肌肤愈发的细腻而光滑，洁白如玉的面颊下透着淡淡的红晕，双手随着身体一起缩小，瘦长而枯槁的手指变得短短的，肉乎乎的。
再次睁眼时，魔法阵中央的洛伦兹·科罗纳，已经从一个行将就木的老人，变成了只有十一二岁的少年！
明亮的双瞳，犹如透明无暇的宝石般炯炯有神。
打量着自己恢复“年轻”的身体，科罗纳的眼神中绽放出一丝眷恋的光彩，就像是又勾起了某些往日的回忆。
印象中，自己和洛伦·都灵的第一次碰面，就是用的这幅模样吧？
时间啊…真是过得太快了，区区几年前还会因此而感到震惊的巫师学徒，如今已经成为了支撑整个巫师世界未来的关键。
这一切究竟是巧合，还是艾克哈特陛下早已预料到的结局？
陷入沉思的科罗纳一怔，忍不住笑了笑。
没错，无论哪一种，和自己都已经没关系了…就像撒手离去的弗雷斯沃克，放心的将神秘学的未来交到了艾萨克·格兰瑟姆的手中一样。
“年龄的增长，会让我们逐渐失去身为‘人’的自觉，变得渴望死亡？”
稚嫩且温文尔雅的话语声响起，悠然从容的科罗纳微微摇头：“弗雷斯沃克吾友…过去的几十年，你对虚空之力的了解和掌握果然停滞了不少。”
“过目不忘如你，居然都忘记了…我比你还大一岁呢。”
…………………………………………
被寒冰侵占的埃博登城内，刚刚躲过了“欧根”刀刃的黑发巫师面沉如水。
自己，真的已经到极限了。
二十天的苦战，十天彻夜不眠的鏖战，身体和精神殿堂都已经被逼到了临界点…他现在十分清楚只要再多用一个高阶魔咒，自己就能直接昏厥过去。
当然，这也并不是自己的第一次苦战，类似的经历之前有过很多次；法内西斯、女武神、塞廖尔、查卡尔……
通常到这种时候，洛伦都会毫不犹豫的选择开启阀门，先化解掉之前的负面状况，打赢对面的敌人然后慢慢恢复。
但现在不行了。
在某个名为“阿斯瑞尔”的邪神少年帮助下，自己开启了第二阀门…好处是一旦打开，这个世界上应该没多少能和自己匹敌的存在，就像昔日的“黑公爵”那样；
缺点是自己这么做，会直接给身处虚空之中的塞廖尔一个坐标，让这个被自己拼了命才放逐出去的“黑十字”能够再度回归。
除非真的是万不得已，洛伦真的不想再面对那家伙第二次了……
面对着迎面扑来的“欧根”还有被他裹挟全身的冰雪风暴，洛伦只得架起“曙光”大剑，左手反握住“亮银”。
在大剑挡住风暴的一瞬间，灰蓝色的剑芒一记横扫！
不知躲闪的欧根被直接斩首，脑袋飞出七八步的距离。
抓住机会，洛伦右手抡起“曙光”大剑的剑柄，夹杂着碎裂的冰粒，将断了头的“欧根”整个砸飞出去！
砰——！
破烂不堪的身躯像炮弹似的飞了出去，在撞击到冰层后又滑动了一会儿才终于停下，四分五裂的躯干与四肢，在还没落地前就解体了。
最远的碎片，更是不见踪影。
但这样的状态好像连一分钟都没有持续…只是眨眼间，支离破碎的“欧根”又一次踉踉跄跄的爬了起来，拖着颤抖不止的身体向他靠近。
有完没完？！
疲惫的长叹一声，洛伦牙关紧咬。
真的，就没什么办法了吗？
拖住他…哪怕只是让他暂时无法行动，暂时被什么东西给牵制住，为自己争取那么几分钟的时间就好……
嗯？！
那个瞬间，隐约有些刺眼的光芒摄入眼眶，让洛伦下意识的眯起眼睛，后退半步。
那个瞬间，有一道刺眼的光束突然从天而降，划过了他的视野；
那个瞬间，大地上升起了第二个太阳……
“轰————！！！！”
第一百四十章 贯穿战场的光
仅仅间隔不到一分钟，第二道“光”犹如天边刺眼的流星，笔直的向着黑发巫师和欧根所站的位置迫近。
光是从虚空反应来比较，这次的威力恐怕是刚刚的五到十倍左右——换句话说，刚刚那个直接将欧根从这个世界上“抹掉”的一击……
居然…只是这“东西”的试射？！
从距离上判断，射击的位置应该是距地几百公尺的高空，连“超越感知”都只能隐约看到浮空城的轮廓，说明和自己之间的距离恐怕超过两公里。
“号角堡”浮空城，射程和威力都强大到不像话的虚空武器，外加两公里外居然能精确到自己和欧根之间这短短十几步远的距离，贴着自己的侧身击中对面的督庭首席……
根本不用多想，浮空城上的人是谁…洛伦心中已经有了答案。
但他也根本来不及高兴，趁着对面欧根才刚刚站起，慌慌张张的转身向巫师塔相反的方向狂奔而去。
“啊啊啊啊——！！！！”
身后传来欧根嘶吼的声音，挥舞长刀的督庭首席已经加速追了上来；黑发巫师连回头的功夫都没有，瞪大了眼睛笔直向前跑。
因为那道光，已经朝这边飞过来了！
身后的欧根越追越紧，甩都甩不掉的洛伦只能一脸惊恐，感受着那股庞大到无法形容，而且正迅速逼近的虚空之力。
做个简单加减法的话，就是差不多十个“都灵之火”原地爆炸的水平。
要来了要来了要来了…要飞过来了——！！！！
想都不敢多想，狂奔中的洛伦直接向前飞扑，用身体强行刹车，一头卧倒躲进了一处坍塌废墟的陷坑里——大概原本是个地窖，或者地下室之类的地方。
就是这儿了！
“呃啊啊啊啊——！！！！”
嘶吼的欧根一跃而起，高举着手中的长刀扑向一动不动的洛伦，身体滞留在半空中。
轰————
就像是突然一下子，陡然亮起的光从黑发巫师的眼角摄入，刺眼的光线让他赶忙闭上眼睛，但还是能感觉到眼睛外强烈的光照。
而他最后一秒看到的，则是欧根高高跃起的身影，被光芒吞没的模样——皮肤、肌肉骨骸、内脏、手中的刀…光线就像融化一切的岩浆，将他从里到外吃个干净。
废墟和瓦砾被震得粉碎，冰雪与烈焰消融退散…整个世界，都变得特别干净。
那是纯白的颜色。
刺眼的光芒一闪而过，但震动和爆炸却还在耳畔不断的炸响——就像是被爆炸彻底包围了一样，洛伦甚至有种“整个世界都在颤抖”的错觉。
数秒过去，震动终于停歇
趴在陷坑中的黑发巫师，又足足等了一分钟，隐约觉得光芒散去了；再三确认没有接下来的第三轮射击之后，才缓缓睁开眼睛起身。
耳鸣、麻木、失衡……
但这些“余波”还算不上真正恐怖的地方——视线所及的一切，都被刚刚闪烁的光线彻底抹平了。
地面“干净”的不要说瓦砾和废墟，就连脚下的地板砖石被抹成了“一整块”，平滑到连一点点凹凸坑陷的痕迹都没有。
至于某位叫“欧根”的精灵，更是消失的无影无踪，连一丁点儿的渣滓和浆水都不曾留下，仿佛就是从未出现过一样。
而这…还仅仅是浮空城上那件武器，一发的威力而已！
没有爆炸，没有巨响，没有任何前兆。
两公里外，白光一闪，瞬间抹平一切。
惊魂未定的黑发巫师抽动了下喉咙，有些恍惚的看向天空中浮空城的方向，表情复杂到了极点。
自己…究竟让艾萨克造了个什么样的东西啊？
…………………………………………
埃博登城外，撤退中的埃博登守军和平民们同样乱作一团。
在天空中白光爆裂的瞬间，所有人都惊恐万状的趴倒在地，甚至有不少胆小的人直接脱离了队伍四散而逃，宛如末日降临前的恐慌。
等怒火堡伯爵艾克特看清那是公爵大人的浮空城，命令拜恩骑士们向下传达后，旷野又洋溢在欢呼雀跃的海洋中。
至于早已精疲力竭的精灵军队，在看到光芒闪烁的瞬间就果断选择了撤退，令埃博登的军民士气更为大受鼓舞。
明明是不得已的“转进”，行军气氛却一下子变得“好像我们打赢了”似的。
“皎光剑…这、这就是皎光剑么？”
翻下龙背的布兰登口中低声喃喃着，双眼死死盯着悬停在头顶的浮空城。
稍稍侧目，身旁的艾萨克不知何时已经激动到抱头蹲在地上，哭得鼻涕眼泪满脸都是，活像个孩子——是的，那是喜悦到极致的眼泪。
“成功了成功了成功了…笨蛋艾因，居然真的把那个只弄了一半的样品给做出来了，我果然是个天才…如此简陋的条件居然也能成功，真不愧是我的设想……”
兴许是兴奋过头的缘故，哭得稀里哗啦的自大狂，已经语无伦次。
但布兰登丝毫不敢打扰他，连看向艾萨克的眼神都变了。
毫无疑问，刚刚那道贯穿天空的“光”，就是身旁这个看起来有些疯疯癫癫的家伙的杰作。
该怎么形容呢？
如果说在看到浮空城的时候，布兰登的感觉还仅仅是好奇和兴奋的话…现在，就稍微有那么一点点恐惧了。
两公里之外…不论这“皎光剑”究竟是个什么玩意儿，这东西的射距和威力都已经超乎想象。
搭载在那座浮空城上，这样完美到不能更完美的组合……
在敌人看不到的地方，将敌人消灭……
这、这根本闻所未闻的设想和手段，恐怖到极致的武器威力……
勉强挤出一丝微笑，布兰登十分怜爱的拍了拍身侧的巨龙米拉西斯——这位高贵的龙族姑娘，表情已经狰狞到恨不得直接扑上去，将那座浮空城直接拆成碎片。
就连她…连震慑帝国的巨龙，也从那件武器上感觉到一丝威胁。
没错，仅仅是一座这样的组合，其实也就是一个射程超远，威力巨大的弩炮而已…凭巨龙的速度只要拉开巨龙，根本不可能被射中。
而且以浮空城那又缓慢又笨重的速度和灵敏性，追上巨龙是根本想都不用想的事情：大概还来不及射几发，就会被巨龙直接拆散了。
但巨龙…只有十三头……
而这玩意儿……
只要自己身旁的这位还在，材料充足人手充足资金充足……
他就是制造出成百上千个，也没什么好奇怪的。
“嗯？布兰登，看什么呢？”
身旁的艾萨克不知道何时已经站了起来，胡乱用袖子抹掉脸上的鼻涕眼泪，莫名的看着像走神儿似的皇子殿下。
愣住了一秒钟，布兰登一把抱住浑身鼻涕眼泪的艾萨克，抱得特别紧。
“没什么，艾萨克，没什么。”皇子殿下的语气，特别特别的真诚：
“我就是突然觉得，你能成为我的朋友真是…太幸运了！”
“唉…以前都没看出来啊，你小嘴真甜！”
“不不不，是你过奖了。”
看这俩人如胶似漆的模样，一旁的巨龙米拉西斯“骄哼”一声，将龙首扭过去，表情很是不屑一顾。
………………………………
“射击点检测完毕，精准命中目标——没有伤到洛伦公爵，他还活着！”
强忍着激动的心情，一名负责观测的巫师直接从瞭望台上露出半个身子，朝下面呼喊道。
一片寂静的浮空城上，所有人先是紧张的瞪大了眼睛；仅仅几秒钟后，整个“号角堡”都爆发出如雷般的欢呼！
“拜恩公爵万岁————！！！！”
沸腾般的声响中，巫师们搂着骑士的脖子，猎魔人抱住了矮人的水桶腰，一个个呆呆傻傻，歇斯底里的大喊大叫着，为刚刚的那一刻庆祝着。
“呼——”
擦掉额头的汗，终于松口气的小个子巫师嘴角也绽出了一丝笑意，有些疲惫的看着眼前欢呼雀跃的人群。
总算…总算是抢在最后一刻，自己赶到了。
想起过去几十天的自己，艾茵就有种特别不真实的体会——提心吊胆，紧张到连交谈，连呼吸都觉得浪费时间，生怕会因为自己的一个失误导致不可预知的问题发生。
终于，所有的紧张在刚刚那一刻，统统消失不见。
架起“皎光剑”的一瞬间不知为何，小个子巫师就有种十分特别的触感，仿佛面前的并不是一件冰冷的武器，而是自己身体的某种延伸。
她知道这是“皎光剑”内产生的虚空之力对自己精神殿堂影响和侵蚀造成的“副作用”，但还是忍不住去这么想。
长长的发射管，仿佛是自己手臂的一部分；
面前的观测镜，就是自己的眼睛；
明明隔着两公里的距离，而且还是从空中俯瞰地面，但艾茵就是觉得一切好像近在眼前，只要抬抬手就能碰到那个讨厌的家伙。
也就是这种错觉，让艾茵“故意”贴着黑发巫师的身边瞄准敌人，让射击弹道从洛伦身旁“蹭”过去——她就是有这种感觉，自己一定不会失误，一定能命中目标。
隐隐的，也有那么点儿“报复”的想法在里面。
让你这个大坏蛋一次次的把人家扔在后面，自己一个人去冒险；既然你这么喜欢冒险，那就让你体会体会什么才是真正的“生死边缘”吧！
这样想着，小个子巫师的嘴角也忍不住绽出了一丝得意的弧度。
“艾因·兰德阁下！”
就在所有人都还在欢呼雀跃的时候，瞭望塔顶端的观测员突然又探出身体，扯着嗓子向下面高喊：
“正下方埃博登的军队正在吹响集结号，请求我们向埃博登方向靠近，侵扰敌人，为他们提供帮助！”
“另外…东萨克兰亲王布兰登·德萨利昂殿下，还有他的巨龙米拉西斯也都在下面！”
提供帮助…是为了掩护洛伦和剩下的人从城内撤退吗？
略微思考下的小个子巫师点点头，表情立刻严肃了起来：“明白了，所有人做好准备，让‘号角堡’浮空城以半速向埃博登靠拢，‘皎光剑’开始填装！”
“遵命——！！！！”
整齐划一的呐喊声响起，浮空城内的巫师、士兵还有工匠们都不约而同开始行动起来——虽然这位“艾因·兰德阁下”很少对他们发号施令，看上去也没什么“威严”可言。
但当她下令的时候，所有人依旧会下意识的服从，把她的想法当成是自己的目标。
就像莉娜·德萨利昂说过的那样——艾茵的身上，有种令人忍不住想要帮助她实现目标的魅力；只需以身作则，便能带动起所有人。
天空中的浮空城开始行动，缓慢却无比坚定的向埃博登的方向靠拢；架在正对“城门”的“皎光剑”发射管正后方，那精致的秘银核心已经开始闪烁灰蓝色的光芒。
通过艾萨克在浮空城上勾住的魔法阵，“皎光剑”几乎得到了源源不断的火力和“弹药”补充；理论上即便是最大功率也可以每刻钟一轮，打上一天一夜！
当然，那样的后果就是将浮空城内的魔法阵彻底破坏，然后完成一次空中自由落体。
“抵达目标，浮空城开始悬停——！”
“发射装置启动，魔法阵为‘皎光剑’充能——！”
“抗压魔法阵启动，准备启动高阶魔咒，‘坚毅如冰’——！”
“魔法阵启动，最后倒数——！五、四、三、二、一……”
“所有人进入掩体，抓紧抓牢，随时准备开启应急装置——！”
“准备完毕，全体候命——！”
“皎光剑，进入发射准备！”
最后一声呐喊结束，整个浮空城重新恢复了安静，从上到下都屏住呼吸。
所有人的目光都不约而同的转向了小个子巫师，站在“皎光剑”旁调试的两名炼金术师，也默默的为她腾出了空间。
轻轻按住发射开关，一言不发的艾茵将眼睛贴近观测镜，看着视野中已经在城门下惊慌做一团的精灵士兵们，深深的吸了一口气。
洛伦·都灵，你这个总是瞧不起人家的大坏蛋……
这一次，换我来救你了！
第一百四十一章 没有梦想
“砰——！”
坍塌的废墟轰然作响，一个接一个断臂残肢，浑身血污的精灵和人类挣扎着站起身，踉踉跄跄的从地上爬起来。
鲜血祭祀，已经开始了。
再过最多一刻钟，这些满地的“活死人”就会逐渐聚集，最终变成可以承载邪神力量的“邪神躯壳”——庞大到无以复加，浑身长满了“触手”，没有头更没有脑子，纯粹被虚空之力催动驱使的血肉怪物。
虚空世界对物质世界的入侵…这就是“鲜血祭祀”的本质。
无论是“黑十字”或者任何一个存在于虚空世界的邪神，无时无刻不在谋划着如何入侵物质世界，用自己的意志侵蚀整个世界的意志，将其一切据为己有。
从最低级的食人魔之神麦兹卡，到依靠人类恐惧方能存在的北方四邪神…原理都是类似的。
而“塞廖尔”所作的，是将这种战争演变成了虚空入侵物质世界。
但眼下洛伦已经没工夫多想这些了，无以名状的疲惫折磨着身体，只能闷着头，不管不顾的朝着巫师塔的方向狂奔。
真是…疲惫至极的黑发巫师，忍不住紧咬着牙关。
古木森林也好，冰川荒原也好，还有银盔山……
自己好像就没有一次不是被对面追杀，没命狂奔的。
为什么每次都会变成这样啊！
“呃啊啊啊啊啊——！！！！”
撕心裂肺的嚎叫在耳畔炸裂，前后，左右，侧面，脚下…反正除了头顶之外，数不清的“活死人”正从所有的角落里钻出来，挡在了自己的必经之路上。
当然，考虑到周围的废墟和街道都已经被“皎光剑”彻底抹平，也已经没什么所谓“必经之路”可言了。
视线所及之处，成百上千的“活死人”已经乌泱泱一大片，犹如涌动的蝗虫群般靠近。
真是……碍眼啊！
正手一翻，背在肩后的“曙光”大剑架起，不闪不避就这么向前横扫。
噗——！！！！
血肉飞溅。
面前的“活死人”顿时一空，但后排的还在不断涌上——甚至就连脚下的那些血肉，也正在以肉眼可见的速度恢复成原状，或者干脆就和别的活死人“黏贴”在了一起。
毕竟本质上它们已经是一堆骸骨，只是被虚空之力趋势控制着而已。
顶着潮水般的“活死人”，大剑开路的黑发巫师笔直的向前突进；腥臭的血浆已经喷洒的浑身都是，碎肉与骸骨散落在他的周围。
洛伦只能咬牙坚持，强忍着精神力耗尽带来的折磨——哪怕陷在这里，他也不能给“塞廖尔”回归的契机。
原本这种情况，其实完全是可以让阿斯瑞尔出来了…反正也没人看见。
但谁让那个“邪神少年”也被塞廖尔抹杀的一干二净，只剩下最起初的虚空之力还保留着；别说保护自己，长时间维持身体的存在都困难。
抬起头，九芒星巫师塔已经近在眼前…只要再坚持，再坚持一下就可以了。
“轰——！”
巨响从不远处传来，尸体犹如间歇泉般从地表的废墟破土而出——连翻的爆炸与震动之下，下水道几处比较薄弱的坑道，终于塌陷了。
精神恍惚的黑发巫师不管不顾，像没听见似的继续挥舞大剑，咬牙向前推进。
浑身上下从头到脚，感觉不到一丝的力气；
视线开始变得模糊，耳畔的声音就像是另一个世界传来的回响。
“轰————————！！！！”
沉闷的雷鸣回荡在天际，令铅灰的天空也变了颜色，空中翻涌着赤红的卷积云。
勉强不闭上眼睛的洛伦拖拽着精疲力竭的身体，手中的“曙光”大剑也开始变得沉重了。
但越是沉重，挥舞起来的感觉却越是有力——仿佛这大剑的触感，本就应当如此似的。
也对，本来就是应该用双手挥舞的大剑嘛。
都是被女武神布伦希尔德给影响了…什么一手长枪一手大剑来着；
唉？布伦希尔德……
帝国的第一代皇后，那位带着巨龙南下的巨龙女王…好像也叫布伦希尔德来着；
会是巧合吗，还是说……
精力干涸的黑发巫师，意识已经开始变得絮乱，却又好像比平时更加清醒——就像喝了酒，平时完全不会考虑的讯息也在一股脑的冒出来。
“呃啊啊啊啊——！！！！”
声嘶力竭的怒吼炸响，被突然“叫醒”的洛伦猛然间抬起头，挥舞着断刀的“欧根”不知何时，又一次拦在了自己的必经之路上。
有完没完啊……
不过既然来了…那就来吧。
“来啊——！”
双手扛起大剑，因为疲惫，洛伦的表情也变得狰狞无比，犹如凶兽般横穿潮水般的“活死人”群，向欧根的身影扑去。
下一刻，异变骤起。
“轰————————！！！！”
巨响声中，烈焰从天而降；瞳孔一缩的黑发巫师猛地停下脚步，总算是堪堪躲过了被烧成焦炭的下场。
转瞬间，面前已经是一片火海。
【洛伦·都灵——！】
压抑着怒火的声音，在黑发巫师耳畔炸响；疲惫的洛伦连忙抬起目光，一道赤红色的阴影从他头顶迅速掠过。
这是…赤红巨龙，格鲁姆？！
洪水般的龙炎泼洒而下，一眨眼的功夫，圆弧形状的“火墙”犹如不可攻破的堡垒般，将所有的“活死人”挡在了外面，只能听见它们愤怒而撕心裂肺的吼叫声。
烈焰笼罩之下，赤红巨龙轰然落地，仰天长啸。
【快，爬上来，我带你离开！】
“但是巫师塔那边……”
【全部都撤离了…鲜血祭祀已经完成，快没有时间了！】
赤红巨龙猛地低下龙首，琥珀色的双瞳收缩着死死盯着黑发巫师：
【我破坏了精灵的几艘登陆舰和补给舰，稍微能拖延一下时间，把你安全的带到城外和你的军队汇合！】
【洛伦·都灵，你必须活下去——这场战争还没结束，我们还有敌人要与之战斗，我们还有仇恨需要宣泄！】
【你必须活下去，战斗下去——击败入侵者，为艾奥利特复仇！】
【为艾奥利特复仇，洛伦·都灵！】
不由分说的赤红巨龙，直接将疲惫的黑发巫师扔到脊背上；双翼横展，巨大的身躯凭空一跃。
飞向长空，只在天际间留下一个小小的黑影。
……………………
“啦啦啦…啦啦啦……”
空荡荡的九芒星巫师塔中，响起了稚嫩可爱的小调。
不知从何处冒出来的精灵少女雪拉，一蹦一跳的出现在了巫师塔的走廊中，脸上挂着天真纯洁的笑意，走向正对着面前的巫师塔大门。
此时的巫师塔已经是人去楼空，连半个人影都看不到了…所以，她是故意等到埃博登守军都撤离了，才偷偷溜进来的。
理由很简单，因为这里是帝国人的巫师总部，九芒星巫师塔。
这次雪拉充分吸取了上次的“教训”，不再想着能够截住撤退的埃博登守军或者暗杀某个大人物，而是将目标放在了巫师塔内遗留的重要情报上面。
二十天的时间…就算他们的效率再怎么高，也肯定有遗留的情报和讯息——按照“前御庭次席”米德尔收集到的情报来看，这里的资料基本上就代表了帝国在巫师方面的最高成就。
掌握了这些，就等于掌握了打败帝国的钥匙。
哪怕只剩些只言片语，这样的功绩也足以弥补雪拉之前在古堡时的擅作主张和失败…对，就算小王子声称“已经忘记了”，也绝不能当成是忘记了。
顶头上司的安慰之语，永远是认为你还有利用的价值；
为了让他的安慰真的只是“安慰”，你得继续证明自己的价值才行。
“啦啦啦…啦啦啦…可爱的雪拉马上又要立功啦！”
手舞足蹈的站在大门前，肉乎乎的小手按住门把手，然后用力一拽。
“吱嘎~~~”
沉重的大门应声而开，有些兴奋的精灵少女，立刻迫不及待的将小脑袋探了进去。
然后……
“你…又是哪位啊？”
开心的一笑，僵在了她的小脸上。
扑棱棱的大眼睛，死死盯着对面那个和自己差不多大，却穿着一身宽大长袍的人类少年。
嗯，为什么要说“又”呢？
而且这样的场景，好像似曾相识的样子……
“我、你在说我吗？”
淡然的一笑，温文尔雅的少年缓缓回首，柔和的目光甚至令精灵少女的心扉都为之一热：“啊…抱歉，作为这里的主人，原本应该是我先向您请教才是，亚速尔精灵族的小姐。”
“但既然您开口提问，那么再不回答就实在是太失礼了。”一边轻声说着，少年转过身来谦和的躬身行礼：
“在下洛伦兹·科罗纳，巫师塔元老之首，兼埃博登执政官。”
埃博登执政官？
“骗人！”精灵少女瞪大了眼睛：“不要以为人家不知道，埃博登的执政官是个白胡子老爷爷——你的长相和年龄，未免太没有说服力了！”
看着一脸“我才不信”的雪拉，科罗纳倒是很坦然，双手交叉叠起在身前。
“我能理解您的想法，真的——相信任何第一次见到我这一面的任何人…或者精灵，都不会相信，但这是真的。”科罗纳淡淡开口道：“至于我的长相，和我关于虚空的研究有关。”
“简单形容一下，您现在所看到的其实是我一百三十年前的状态——通过对虚空之力的运用，我将身体当成坐标，暂时定格在了那个时间点。”
嗯？
一百三十年前？！
“物质世界的一切，都会有自然的诞生、生长和老化的过程，我们将这一过程描述为时间，又以自身为标准，设立了时间的标准。”表情温和的科罗纳，十分耐心的解释道：
“但虚空之中，是不存在时间和空间概念的…于是，我利用了这一点，找到了让时间‘回溯’的办法。”
“只需设立一个小小的坐标，就能让一切回到坐标定格的那个时间——当然，完成这一点需要十分庞大的力量，庞大到足以让我神形俱灭。”
“所以…我留在这里的原因只有一个；只有在这座九芒星巫师塔内，我在开启‘阀门’之后的力量才足以笼罩全城。”
“然后，将城内一切变化的‘特异’现象，统统恢复到一百三十年前那个平凡的，祥和的盛夏之夜。”
“这样的解释，您明白了吗？”
不明白！完全不明白！
一脸惊恐的精灵少女拼命的摇晃着脑袋，然后连忙转身狂奔离去。
只有一点她很明白，那就是再不逃跑就没命了！
身后，响起了科罗纳打响指的声音。
“为什么要又来一次啊…雪拉，雪拉以后再也不敢和巫师打交道啦啊啊啊啊啊——！！！！”
看着精灵少女亡命狂奔的身影，科罗纳淡然一笑，目光转向窗外，巨龙腾空离去的身影。
从刚刚的声音来看，洛伦·都灵…他应该已经离开了吧？
真是太遗憾了，原本还有很多话，很多事情想要告诉他的——关于巫师们的未来，关于艾克哈特二世皇帝，那份不可告人的计划……
全都…没有机会啦。
温文尔雅的科罗纳无奈一笑，稍有些稚嫩的面孔露出了十分老成且眷恋的神色。
眼前破败不堪的埃博登，仿佛又回到了一百三十年前那个盛夏节的狂欢之夜。
年幼无知的科罗纳家长子，懵懂的踏进了巫师塔的大门。
“你就是科罗纳家族的长子，洛伦兹·科罗纳…那个才十岁就提出‘时光倒流’这个概念的小天才？”
记忆中早已模糊的声音，依旧带着熟悉的，充满调侃意味的腔调询问着自己。
“我不是什么‘小天才’，我就是‘天才’的代名词。”年幼的科罗纳瞪大眼睛，一本正经的反驳着那个声音：“还有那不是什么‘时光倒流’，那是‘时空坐标’——用您可以听得懂的词汇，就是回溯。”
“好吧好吧，那‘天才’的科罗纳，你的梦想是什么？”熟悉的声音，在科罗纳的耳畔响起。
“我…没有梦想。”感慨而回味的微笑，在科罗纳的嘴角绽放，视野中能看到已经开始成型的邪神躯壳正在向巫师塔的方向靠近：
“我只有一个计划。”
第一百四十二章 “胜利者们”
烈焰散尽，冰雪消融。
只有随潮水一起卷起的海风，吹拂着仅剩断壁残垣的埃博登。
因为科罗纳临死前发动的最后一个“回溯”魔咒，整个埃博登所有的异常状况——但凡是被虚空之力侵染了一丁点儿的存在——全部都恢复到了一百三十年前的状态。
一百三十年前…别说是人类，就算是精灵也不可能已经出生了！
刚刚完成的鲜血祭祀，也在科罗纳的“修正”之下彻底消散，一丝一毫都没有剩下；所幸，城内已经不剩下什么人了，所以不存在被牵连者。
仅有的倒霉蛋，是一小批没来及撤出城市的精灵军队——因为几乎每个精灵武士都拥有一定的虚空反应，至少也有巫师学徒的水平。
于是乎，他们也就被当成“异常状况”，和邪神躯壳一起回溯到了一百三十年前……
所以现在的埃博登，是个名副其实的“空城”——除了废墟和残垣之外，什么没剩下。
在轮番经历了“巨龙来袭”，“鲜血祭祀”，“回溯魔咒”之后，心有余悸的精灵军队始终驻扎在城外不敢靠近；直至月色降临才收拢残兵，正式进驻埃博登。
一番打扫之后，精灵武士们打扫了九芒星巫师塔的废墟，又清理了从港口城门到巫师塔直接的道路，总算是真正控制了埃博登港口和城市。
但也就仅此而已了。
埃博登守军撤退时清理的极其干净，没有留下任何多余的辎重；而带不走的东西，也都在之前的轰炸中变成了焦炭。
战利品…真的就只有一座港口和破破烂烂的城市。
面无血色的小王子从昏迷中醒来，紧紧地裹着身上保暖用的毛毯，勉强睁开满是血丝的眼睛，仰望星空。
失血过多，又困又累，还要在这么又冷又破的地方过夜……
全都，都是拜那位拜恩公爵，洛伦·都灵所赐啊。
不知道他现在怎么样了，活活累成那副模样，应该比自己更惨一点儿吧？
二十天的博弈，从最开始的接触到最激烈的交锋，双方不断打出各自的底牌，拿出令对方意想不到的招数，一个接一个超出彼此预料的计划，一次又一次将彼此推上必死的边缘……
真是的，明明都已经恨不得对方去死，自己却忍不住想要关心他，生怕他出事了。
这大概…就是“宿敌”之间的默契和羁绊？
小王子不由得失声一笑，眉宇轻蹙。
不…不是关心，是舍不得。
这样的敌人和对手，只有被自己亲手击败，亲眼看着他跌落至绝望的深渊，才能发挥出最大价值，才能收获最大的惊喜。
万一，万一他要是一个不小心，死于意外；或者说被别的笨蛋和蠢队友坑死，倒在了自己某位兄长的手里……
那岂不是在自己的脸上，狠狠的来了一耳光？！
光是脑海中闪过这种可能，小王子就忍不住浑身打了一个冷颤，像是吃了什么很恶心的东西似的。
“罗德里亚殿下……”
狼狈的御庭首席巫师，安森·扎德捂着断臂走近前来，有些犹豫，也有些紧张的看着像是在想事情出神的小王子，一副欲言又止的模样。
“想说什么就说。”
小王子依旧仰望星空，懒洋洋的表情很是不耐烦。
“御庭…还有您麾下的所有武士们……”抽动着喉咙，断臂的白发精灵少年很是小心斟酌着，挑选不会触怒王子殿下的词汇：“大家的情绪…有些消沉。”
消沉？
微微一愣，小王子缓缓垂下目光，似笑非笑的打量着眼前的精灵少年；那诡异的眼神令安森·扎德慌不迭的单膝跪倒，低下头不敢再看。
“情绪有些消沉…那是当然的啦。”淡然一笑，小王子轻声说道：
“没错，我们打赢了埃博登之战，与三头巨龙作战，还成功干掉了其中一头…把这件事写成战报送给父王，我敢说我那帮哥哥们没有一个会相信。”
“胜利的是我们，赢家是我们——用不到十分之一的伤亡，在攻城战中几乎击溃歼灭了四倍之敌，所以为什么……”
“这样的胜利，品尝起来却又有失败的滋味？”
白发的精灵少年不敢回答，更不敢反驳，只是低着头，紧紧抿着嘴。
“因为我们的敌人，是个能在逆境中扭转乾坤的家伙——因为我们的敌人从一开始就没想着如何打败我们，挡住我们；而是如何在尽可能拖住我们夺城时间的同时，给我们造成更大的伤亡。”
疲惫的揉揉眼睛，小王子低声自言自语着：“因为我们一次一次看到夺城的希望就近在眼前，其实却是对方埋下的陷阱，让我们一次次的经历被挫败的痛苦。”
“他用这种办法在保住了自己麾下绝大多数战士和平民性命的同时，将我们挡在城外整整二十天…哈。”
“这么说吧，如果不算上最后我拼命干掉的那头巨龙——那应该是个意外，至少对洛伦·都灵来说是这样——我们的胜利和他的比起来，可能都不值一提。”
“因为一开始的目标就完全不同，所以这场攻城战我们和他都是胜利者，只不过…他的胜利，可能更加耀眼一些。”
沉默的白发精灵少年，忍不住微微颔首。
“这么一想，大家的心情有些消沉就可以理解了呢；毕竟看到敌人成功的时候，任谁都会感到消沉的。”轻轻吐了口气，小王子很不以为然道：
“不过这没关系，因为接下来敌人也会暂时偃旗息鼓，不会更不敢进攻我们；而我们有的是时间去休整，度过接下来的寒冬——等到来年开春，再沿着宝石河向敌人的都城进军。”
唉？
小王子的答复，让安森·扎德愣住了。
敌人不会进攻…为什么？
明明眼下士气低落，虚弱的精灵军队根本无力再战，根本守不住这座港口城市的。
但他不敢多说什么，只能低头成是。
疲惫至极的小王子似乎也不想解释，立刻就将话题转移到另一件事情上：“对了，御庭次席雪拉…有没有人找到她在哪？”
“没有。”低头的安森·扎德回答道：“我们派了两队武士去搜索——巫师塔、要塞、城墙、废墟、下水道…能找的地方都找遍了，依然没有找到。”
回答的同时，精灵少年还在偷偷的注意着小王子的表情。
平心而论，他是最不希望看到雪拉回来的…这个总是假装“单纯可爱”的精灵少女，实际上比前御庭次席米德尔还要可怕一百倍。
这并不是说逊色于她，而是米德尔做事是有底线和顾忌的，更喜欢用非暴力的手段去解决问题；而雪拉…刚好与他相反，根本毫无下限。
这样的家伙哪怕是自己人，也是个巨大的威胁。
“哦，那就算了。”小王子很是不在意的摆摆手，就像是说了件不值一提的事情：“反正我们可爱的雪拉小姐特别擅长捉迷藏，她现在可能正躲在什么地方，准备吓我们一跳呢。”
捉迷藏？大概吧……
安森·扎德忍不住抽了抽嘴角。
想起之前引爆整个埃博登，连鲜血祭祀都被抹平的“高阶魔咒”，实在是很难想象那个阴险恶毒的少女还能有什么办法躲得掉。
“因此，在雪拉小姐重新回归加入我们之前，就先忙一些更有意义的事情吧。”打了个哈欠，小王子指着远处宝石河渡口的方向：
“比如说…把某个被我干掉的巨龙，给打捞上来。”
…………………………………………
“知道了，下去吧…嗯，另外再派两个人留守，务必照顾好他。”
“是——！”
站在黑发巫师的房间门外，紧蹙眉头的皇子殿下掐了掐鼻梁，让自己保持清醒些。
在被赤红巨龙格鲁姆托回来的时候，洛伦就已经昏死过去，不省人事——二十天的苦战，身心都已经疲惫到极致，布兰登甚至都不敢想象要换成自己，是不是也能坚持这么长时间。
洛伦昏迷之后，布兰登立刻接管了撤退中的埃博登守军和平民；对于这个结果，不论是怒火堡伯爵艾克特或者巫师塔的巫师们，都没什么异议。
倒不如说在失去唯一的统帅之后，以驭龙者之姿又拯救了他们的东萨克兰亲王殿下，已经是他们唯一的指望了。
不仅如此，在一路向南撤退的道路上，还不断的有城镇周边的溃兵，躲避战乱的难民加入进，进一步扩大队伍的规模，才一个下午就已经将近十万之众。
原本布兰登还担心过这么多人，会不会引来精灵的追击，最后却发现是自己多虑了——精灵军队也已经精疲力竭，士气跌入谷底，根本无力再战。
接下来他只要按部就班的将这十万之众带出埃博登公国，这场撤退就算是成功了；有怒火堡伯爵艾克特领军，有巫师塔的巫师家族安抚民众，想办到这一点并不困难。
真正的麻烦，是这场埃博登之战付出的代价。
九芒星巫师塔支离破碎；
洛伦兹·科罗纳死于非命；
墨蓝巨龙艾奥利特…变成了亚速尔精灵的战利品。
这种事情，换成是之前布兰登恐怕连想都不敢想。
好处是艾奥利特的死，必定会触怒炬峰山的龙族，令他们接下来加入到这场精灵入侵的全面战争之中；
巨龙是很小心眼儿的，特别是伤害到他们族群成员的行为，很容易就会引起全族的强烈报复。
坏处则是他们同样会恨死自己——就像之前第六世代的“贤者”布兰登一世，因为在血骸谷之战中牺牲了自己的巨龙，导致炬峰山的龙族对他恨之入骨，两个孙子失去了驭龙者的资格，险些丢掉皇位。
自己…嗯，还有自己的儿子和孙子（如果真的存在的话），大概也会变成炬峰山不受欢迎的对象吧？
一想到这儿，布兰登就忍不住叹了口气，走近浮空城护墙的边缘，向下眺望，落寞的表情顿时柔和了许多。
午夜降临的撤退大军营地，已经是一片星火点点；民众们自发的围绕着军营搭建起了自己的临时营地，骑着战马的波伊骠骑兵和所剩无几的守军士兵在周围探路巡视，搜素一切还能找到的补给。
虽然牺牲很多，伤亡也十分惨重，但至少并不是什么也没有得到…想得到就得先付出，不是吗？
成为一个和康诺德“截然相反”的皇帝…每当想起这句话，布兰登就忍不住笑出声。
真是…都相处了这么久，这家伙还是一如既往的谨慎，生怕自己会在成为皇帝之后立刻抛弃他呢。
明明是朋友…朋友之间又有什么可担心的呢？
“殿下。”
正当布兰登独自偷着乐的时候，浮空城上的观测手突然打断了他：“下面的骠骑兵传来消息，他们遭遇了帝国的前哨轻骑兵，正在朝这边赶过来。”
哦，这么快？
布兰登的表情有点儿意外，他原本都以为康诺德皇兄不想管埃博登人的死活了——看起来，他还是有点儿人情味儿的嘛。
“有多少人…我是说总兵力，还有他们的主力到哪里了？”
“这个…对方并没有说，只是命令我们立即停下准备接应，静候军团抵达。”说着，观测手表情突然一变，顿了顿像是在鼓起勇气一样：
“另外…康诺德一世陛下他…也在前哨骑兵之中！”
皇兄也在？！
一脸错愕的皇子殿下，忍不住回头望了一眼骑兵赶来的方向——铁王冠旗帜下临时营地的最前沿，已经能听到那些士兵和平民们，在为皇帝陛下的到来而欢呼了。
“这可真是……”布兰登一下子忍不住笑出了声，只不过是冷笑：“战场上的喊杀声还未停歇，摘桃子的人就已经迫不及待了。”
一旁的观测手低着头，拼命的假装自己没听见。
“既然来了，那就让士兵们放开道路，恭迎我们伟大的康诺德一世陛下大驾光临。”布兰登耸耸肩，像是突然想起来似的补充一句：
“哦，就说本殿下…东萨克兰亲王忙于处理公事无法亲自迎接，还望陛下海涵，然后……”
“请他自己上来见我吧！”
第一百四十三章 苦衷
“看起来，你和洛伦·都灵并没有执行我给下达的命令。”
停泊落地的号角堡浮空城顶，帝国第十四世代皇帝，康诺德一世站在边缘的护墙边，眺望着下面接连成片的篝火营地：
“我记得我给出的命令十分明确——坚持一个月，在帝国军队抵达之前，不准撤离…现在才二十天。”
“是二十一天！”没好气的布兰登抢断道，冷哼一声指了指头顶的月亮：
“看清楚我的皇帝陛下，还是说坐上那个位子让你连眼神儿都变得不太好了？”
“二十一天……”
表情冷漠的康诺德一字一句的念出来，不带一丝情绪的双瞳注视着布兰登：“听你的口吻，似乎还很骄傲？”
“骄傲，不不不…我一点儿都不——恰恰相反，我现在可都已经羞愧难当了。”面对皇兄的指责，摇摇头的布兰登直接笑出了声：
“知道我在埃博登的城墙上看到了什么嘛？亲爱的皇兄…你绝对想象不到的，我看到了一支原本弱不禁风的军队，和精锐的精灵武士几乎战平；”
“我看到原本一碰就倒——真的，真的是一碰就倒，我来过一次埃博登，这里的防御和纸糊的没区别——但就是这么纸糊一样的防线，却硬生生把自己变成了烂泥潭，也拖住了精灵的步伐；”
“二十一天，我最好的朋友带着两万人不到的援军和两万弱不禁风的军队，顶着精灵舰队狂风暴雨的轰炸，守住了城市，保住了城内数万平民的性命…他都自己上了，也没有用这些只能浪费粮食的人命填！”
“作为朋友，赶在最后一天才到…我羞愧难当。”
“都说责任与能力和权利匹配，像这种救世主似的活儿在以前…不都应该是德萨利昂家族的义务吗？”
“什么时候，帝国也要让别人去拯救了？拯救一座濒临灭亡城市的英雄，为什么还要受人冷眼，被指责为什么不做的更好些？”
话音落下，连布兰登自己都没注意到自己牙关紧咬，盯着康诺德的双眼里带着十分强烈的不满。
“你在指责我？”
康诺德的目光依旧平静，话语中却带着冰冷的寒意：“指责我来晚了…让你的朋友，拜恩公爵孤身一人在一座根本不可能守住的城市里坚持了二十…一天？”
“尽管，这是他早就答应好的？”
“没——作为东萨克兰亲王，我没有资格指责我的皇帝，我的兄长…那未免也太不体面了。”布兰登冷笑一声：
“我只是‘乞求’陛下，不要再让人流完了血，还得再默默流泪——因为据我所知，您特别善于做这种事情。”
面对亲弟弟和继承人的“恶言相向”，康诺德的脸上甚至找不出半点反应。
或者说，他早就懒得去理会了。
“如果这就是想你说的…担心我会因为之前的承诺，给拜恩公爵定罪，那么大可不必担心，因为我不会那么做。”康诺德沉声道：
“我会允许他带着自己的军队和骑士返回拜恩休整，等到需要的时候再传唤。”
布兰登抱着肩膀，还是不依不饶：“是不会…还是不能？”
“这没区别；况且你应该也不会在意究竟是哪一种，不是吗？”
康诺德冷冷道。
布兰登耸耸肩膀，一副不屑一顾的表情。
他当然不在乎，但就是下意识想给自己“敬爱的皇兄”添堵。
趁着二人交谈的空隙，康诺德朝身后递了个眼色，一旁的皇家侍卫立即上前，从皇帝手中接过一封信笺，又将耳朵靠在皇帝身侧片刻，才一脸凝重的转身离开。
若有所思的布兰登抱着胳膊，有意无意的看着那名皇家侍卫纵马狂奔，消失在夜色中。
“看起来，您的大军马上就要到。”轻哼一声，布兰登懒洋洋的开口道：“既然如此，那这里应该也就没有我和洛伦什么事情了。”
“请您放心，陛下，我们这帮闲人马上就滚蛋，绝不给您添一丁点儿的麻烦；更不会在您建功立业的时候碍眼，免得煞风景。”
话音刚落，康诺德突然回首，看向自己的弟弟。
布兰登被他盯得浑身一颤，但还是不肯低头的盯回去。
“我答应会让洛伦·都灵带着他的人，返回拜恩。”
两双赤红瞳孔平静的对视着，康诺德平静的话语中带着某种力量：“但我可没有说…你可以离开，布兰登。”
“什、什么意思？”
“什么意思…答案还不够明显吗？”康诺德眯着眼睛，语气逐渐加重：
“你以为，为什么我会突然出现在这里？”
皇子殿下愣住了。
他突然想起之前波伊的骠骑兵们来报，的确是突然发现了一支军队的前哨轻骑兵；换句话说，康诺德…自己的皇兄并不是为了跟骑兵在一起，而是特地轻装前进的。
为什么…为什么他会突然出现——虽然这样的确能让那平民和士兵们感受到激励，但康诺德皇兄可不是那种喜欢“拉拢人心”的类型，他真正信任的只有他的军团。
那么军团在哪儿呢？
布兰登瞪大了眼睛，隐隐有种不太好的联想。
“喂，难不成……”
“帝国二十万军团，至今没有集结完毕——即便是已经完成集结的部分，也根本无法立刻开拔，奔赴埃博登战场。”康诺德的语气平淡如水，却能让人感觉到他话语中的怒意：
“在我身后的，只有从断界山要塞撤换下来的三支军团，总计五万人。”
“这…就是与你和洛伦·都灵，当然还有御剑骑士团所有大公们，达成协议的代价。”
看着皇帝那古井无波的脸色，布兰登的表情也略微一沉。
他参与过御前内阁的会议，当然知道康诺德说的是什么意思。
简单来说，帝国…哪怕是中枢，也不是绝对皇帝一个人说的算；即便明面上是这样，如果下面的贵族和臣子们对某一项政令感到不满，他们也有的是办法不执行或者拖延执行。
毕竟不论皇帝发布什么样的命令，执行者永远都是他们。
这一次的埃博登之战，就是最佳的例子——康诺德用最短的时间调集了足够的人手，建立了稳固而充实的补给线，甚至直接调动皇家侍卫，将征召令发到皇家领地和东萨克兰的每一个村镇、堡垒和军营，绕过内阁和议会征召军团。
一系列的举动，看起来畅行无阻，但实际上隐患已经埋下了：从向教会和贵族阶层加税充实补给线，到不和内阁与议会商量就直接下令，再到和布兰登与拜恩公爵（这个他们最不能忍）谈判妥协……
每一次，都在增加帝国贵族们的不满情绪。
所以他们决定要“小小”的反抗一下，表达自己的不满。
无论是议会还是内阁，他们无法阻止皇帝调遣军团；但他们参与到每一个命令的进行程度，可以干涉士兵们的薪水、武装和补给提供，可以决定士兵们是背着行李走着去集结，还是和马车或者骡子一起行动。
于是一个来自东萨克兰乡下，接到皇帝的征召令正激动不已的年轻军团士兵，就发现自己要先徒步走到十公里外的城镇领“安家费”，然后再去北面一个没听说过的城堡集结领装备。
最后还要自己带上十天口粮，和另外七十九倒霉蛋一起南下，横跨宝石河前往军营报告。
当然，船肯定是没有的…所以他们有两个选择，要么抢一艘，要么游过去。
但不管怎样，他们还必须按时抵达；否则时限一过，那就是军法从事。
这一系列事情导致的直接后果，就是一个多月过去了，军团还是没有完成集结；而且因为这场全面动员导致帝国境内一片混乱，挨饿受冻，或者缺乏运输装备的士兵化身土匪强盗，四处打劫村镇和路人。
而帝国贵族们的目的只有一个，那就是让皇帝无法领军北上，放任埃博登灭亡。
理由也很简单，因为埃博登还有埃博登的统帅拜恩公爵，都是布兰登殿下的支持者。
布兰登相信，如果皇帝决定先支援洛泰尔，这帮贵族绝对会用最快的速度完成集结——因为洛泰尔公国是教会势力的大本营，一旦完蛋了圣十字的权柄会遭到最严重的削弱。
康诺德当然可以强迫他们，用死刑和剥夺头衔的方式来迫使贵族服从；但那样的结果就是毁掉双方最后的默契，让自己的支持者彻底背离自己。
没有一个皇帝，会亲手毁灭自己统治的基础，让支持自己的势力和阶层被彻底破坏…那等于也将自己逼上绝路。
想通了这些的布兰登抽动着喉咙，抬起头看向康诺德。
皇帝依旧平静的与他对视着，一言不发。
“所以…不是故意的？”皇子殿下张张嘴，突然有些“误会对方”的尴尬，眼神私下飘忽：“可、可你为什么不解释清楚……”
“有意义吗？”
康诺德淡淡道：“向你诉苦，抱怨我承受了多大的压力，废了多少的心血，经历了多少挫折，换取你的理解这些…有意义吗？”
“你说过，我们是德萨利昂，是帝国的统治者也是救世主——正因为这两个身份，德萨利昂才得以站在世界顶端，换而言之……”
“正因为我们站在顶端，这一切才都是我们必须做的；博取同情，渴望理解这种软弱的想法…不该出现在一个德萨利昂的身上。”
“更不应该，出现在一个皇帝的身上。”
面不改色的帝国至高皇帝，语气平淡的简直像在和弟弟唠家常。
反倒是布兰登表情，愈发的复杂了。
“……我明白了。”轻轻叹了口气，有些犹豫的皇子殿下还是抬起头：“虽然明白了，但我还是得带着埃博登的平民和军队离开。”
“我答应过他们了，要带着他们到安全的地方，让他们能安全的生活下去…很抱歉，但我不能食言。”
“埃博登被毁，亚速尔精灵大举入侵……”康诺德扫他一眼：“你倒是告诉我，帝国境内哪里还有‘安全’的地方？”
“即便如此，我也必须得履行承诺——东萨克兰还有拜恩，总能给他们找到安家落脚的城镇和村子。”
布兰登很“光棍”的耸耸肩：“另外…艾奥利特死了，我还得去一趟炬峰山和那里的龙族说清楚这件事的来龙去脉。”
“当然，他们要是一怒之下把我给烤成焦炭，你也就再也不用为继承人的事情头疼了！”
“巨龙？”
回首的康诺德背起双手，仰望着黯淡的星空，眼神中终于露出了一丝有些复杂的情绪。
“帝国十四世代…太过漫长的时间，以至于这些昔日帝国的守护者，也逐渐变成了悬在我们头顶的剑——稍有不慎，可能就是遍地焦土。”
突然，背对着布兰登的康诺德发出了一声类似“冷笑”的声音，让布兰登心里“咯噔”一声，浑身感觉毛毛的。
这可能是他第一次听到皇兄的“笑声”，结果却比巨龙的低吼还让他毛骨悚然！
“既然如此，那你就去吧。必要的时候，我会让断界山要塞的德雷西斯接应你，给你提供一切方便的…东萨克兰亲王殿下。”康诺德轻声道：
“毕竟，既然他们肯忠心耿耿的追随你，那么付出一些代价也是必须的。”
被看穿了心思的布兰登嘴角一抽，强忍着保持住镇定的模样：“那、那夺回埃博登的战斗……”
“不会再有了，我已经传令军务大臣瑟维林·德萨利昂前来指挥军队，在艾勒芒大公尤利·维尔茨抵达后，与他一道封锁埃博登通往外界的一切关卡道路，静候军团集结。”
“波伊的骠骑兵，则会和军团骑兵一起扫荡城市周边，切断敌人的一切补给来源。”
康诺德一边离开，一边沉声道：“剩下的，就要看洛泰尔大公在深林堡的战况，再决定军团接下来的主攻方向是哪边，一切随机应变。”
话音落下时，他也已经走远，扔下布兰登一个人孤零零站在原地。
第一百四十四章 自大狂
空白的墙壁，看不到光源和光线，却丝毫没有阴暗的感觉…空荡荡，却一点儿也不觉得单调乏味；明明抬起了手臂，但完全感知不到身体的存在。
因为这里是洛伦的精神殿堂。
随着意识逐渐从身体脱离，转移到精神殿堂内，整个世界的模样在他眼前也逐渐开始出现变化，从实质的形状变成了更近似于符号的存在。
这种感觉很自由，很畅快，脱离了身体之后再没有什么可以限制自身意识的存在；整个世界仿佛都像一张地图，一件艺术品般摆在眼前，任他观摩。
但这种感觉也很不真实，虚幻；脱离了身体的意识等于完全将自己暴露在虚空之中，失去了约束和限制的同时也等于失去了保护；一旦意识超出精神殿堂的范围，就有被巨大的讯息量直接逼疯的危险。
感受着毫无束缚的身体，黑发巫师缓缓走到其中一面白墙前，抬起右手轻轻按住，犹如水面般泛起波纹的墙壁上，出现了一个占据了整片白墙的魔法阵。
复杂的花纹，又特地用浅紫与血红两种颜色分为两层，看上去就像是两道环形锁，散发着不详的意味。
哪怕隔着魔法阵，黑发巫师也能感觉到在它后面有一双眼睛正死死地盯着自己，盯着自己手掌的每一个动作，眼角表情的每一次变化。
它…就这么期待着自己打开这道枷锁，是么？
从解锁第二道阀门之后，那双“眼睛”似乎就从未离开过片刻，犹如影子般死死地盯着自己，耐心地等待着，等待着自己再也无法按捺对力量的渴望，等待着自己逼不得已，打开它的那一刻……
“要打开它吗？”
懒洋洋的话语声，从身后响起。
优雅而又从容，还带着孩子气特有的狡黠。
黑发巫师的动作微微一滞，回首望去，穿着整洁的小礼服，嘴角挂笑金发红眸的少年正歪着小脑袋，默默探首，望向自己的双瞳中仿佛还带着一丝委屈。
“我亲爱的洛伦，你返回到精神殿堂做的第一件事情居然不是和可怜的阿斯瑞尔问好，而是跑过来看这么危险的东西，真是……”
一边说着，金发少年眉头轻蹙，悲从心来不忍直视：“即便可怜的阿斯瑞尔心里能够忍受，但却无法欺骗自己的身体，心如刀绞！”
“身体？你的吸血鬼身体在三年前的银盔山，不就已经被‘黑十字’塞廖尔撕成碎片了吗？”
翻了个白眼儿，洛伦忍不住吐槽道：“就算它还在，吸血鬼的心脏不是都和活死人一样，根本不会跳的吗？”
“亲爱的洛伦，这是一种戏剧化的形容，表达你在可怜的阿斯瑞尔心中独一无二的地位。”
只是眨个眼的功夫，少年脸上的委屈立刻就变成了讨好的微笑，嘴角弯月般的上扬：“当然这种事根本无须多言——独一无二，在阿斯瑞尔的词典中和洛伦·都灵是划等号的。”
这可真是荣幸之至啊。
扯了扯嘴角，黑发巫师转过身，大拇指朝身后的“魔法阵”指了指：“既然这东西这么危险，那为什么你当初还要‘怂恿’我掌握呢？
“因为早晚有一天，亲爱的洛伦会需要它的力量。”
稍稍收敛了笑容，金发少年将双手交叠放在后腰的位置：“早晚有一天，你会遇上凭自己的力量无法抗衡，却又不得不去面对的敌人。”
“塞廖尔？”
“是，也不是。”阿斯瑞尔轻摇头，表情突然有些怅然：“如果要面对黑十字，亲爱的洛伦还需要另一种力量…仅仅开启两个阀门，还不足以与塞廖尔抗衡。”
另一种力量…难道要打开第三道阀门？
洛伦忍不住挑挑眉毛。
“虽然如此，但…如果能不开启的话，当然还是不用最好。”重新绽放笑容的金发少年，极其生硬的将话题转移了出去：
“就像这次，亲爱的洛伦你真是又让我刮目相看了——实事求是的说，在那个情况下阿斯瑞尔真的以为，你会按捺不住对力量的渴望，做出某个十分重大的决定。”
黑发巫师没有接过话，只是抱着胳膊默默看着他，表情玩味。
三年了…每次只要一说到这个话题，眼前的这个邪神少年就会像受了惊的兔子，急忙将话题转移出去。
到现在，洛伦真正弄清的也只有打开两道阀门并不足以打败黑十字，因为“黑公爵”和女武神布伦希尔德已经尝试过，并且失败了。
眨着纯洁无瑕，仿佛会说话的大眼睛，金发少年困惑的看着洛伦，仿佛是在好奇为什么他突然不说话一样。
差点儿都忘了，这家伙最擅长的就是装傻充愣。
强忍着再次翻白眼的欲望，黑发巫师轻咳两声：“我有两个问题。”
“尽管问吧，亲爱的洛伦。”带着狡黠的微笑，阿斯瑞尔的语调十分轻快：“只要是可怜的阿斯瑞尔知道的，一定知无不言。”
“第一个，关于亚速尔精灵和邪神之间…是不是有某种关系？”洛伦已经懒得理会他的“口吻”了：
“他们所说的‘存亡大义’是不是和某个邪神有关…迷雾海对岸的亚速尔精灵王国，是不是也有类似帝国北方四个邪神的存在？”
“唉？！”
猩红的瞳孔瞪圆，金发少年表情愕然：“为什么洛伦…会觉得阿斯瑞尔知道这些事情呢？”
“我不知道，我就是问问。”
“那么真可惜，因为可怜的阿斯瑞尔的确不知道，但……”
金发少年突然一笑：“洛伦，你似乎忘记了某件事——对身处虚空之中的邪神而言，空间和时间…都毫无意义。”
“未来的我也许能和过去的你相遇，发生在现在的事情可能源自日后的一次巧合…虚空，就是这样的一个地方——所以对两个完全不同的世界而言，彼此之间的距离就算得了什么呢？”
“就像…嗯，某些无趣的三流小说一样；所谓的神转折和深伏笔，可能只是某个蹩脚的写手，突然又想起了之前某次无心的一笔而已。”
“但在不知道这一切的读者眼中，就成了千里伏线的精彩篇章。”
洛伦怔怔的看着笑得狡黠的阿斯瑞尔。
很好，既没有承认也没有否认，说了和没说一样。
“第二个问题。”金发少年眨眨眼睛：“是什么呢？”
“布伦希尔德。”
黑发巫师轻哼一声，有些无奈的开口道：“拜恩的女武神布伦希尔德，和帝国第一位皇后，也就是最后的巨龙女王同名。”
“然后？”
“我想知道，这究竟是巧合还是说……”
“并非只是同名而已？”心领神会的接过话，阿斯瑞尔有些意味深长的开口道：“这件事洛伦你可能问错了对象，真正了解这一点的并不是可怜的阿斯瑞尔，而是某位讨厌的皇子殿下。”
“所以…我问了你两个问题，结果你一个都不知道？”黑发巫师脱口而出。
“不不不，亲爱的洛伦，并不是你说的这样。”金发少年悠然开口道：“可怜的阿斯瑞尔并不是什么都没有告诉你，而是告诉了你一切可以让你知道的事情。”
“这个世界的许多真相都太过凶恶，让亲爱的洛伦提前接触是十分危险的——可怜的阿斯瑞尔不是某个冒牌货小姐，保护你，永远是阿斯瑞尔的第一职责。”
“那你究竟有什么是可以告诉我的？”
“现在吗？”挑挑眉毛，阿斯瑞尔的嘴角挂着一如既往的悠然微笑：
“现在…亲爱的洛伦，你该起床了。”
白皙的右手弓起中指，轻轻在黑发巫师的额头弹了下。
……………………………………
“艾萨克你个自大狂，究竟还要我再重复几遍？！”
黑发巫师的病房内，涨红了脸的小个子巫师死死瞪着眼前的艾萨克，拼命压低了嗓音尖叫道：“洛伦他已经脱离危险，现在正在恢复——为什么你就是不信呢？！”
“哦，兴许是某个自以为是的炼金术师自欺欺人，以为自己已经把他给治好了？”艾萨克·格兰瑟姆毫不客气的反驳道：
“抱歉，但身为一个巫师我更看重的实验结果，而现在能观测到的结果就是我们共同的朋友兼学弟，连一丁点儿醒过来的迹象都没有！”
“我说了，他是在通过睡眠恢复——这是人类身体的本能！”
“抱歉，但请告诉我这个对‘艾因炼金术’一无所知的巫师，深度睡眠和昏迷的区别在哪儿？”
“你…当然是他身体的各项反应，他的心跳和虚空残留量，还有呼吸频率和……”
“所以，你是通过这些写在纸上的数据来判断我们朋友死活的？”再次不客气的打断，艾萨克故意翻了个白眼：
“也是啊，你们在你们炼金术师眼中这个世界大概都是数据堆成的——只要理论上是存在的，那就是实际上存在的——你们那浅薄的智商，大概也分不清理论和实际的区别！”
“你……”
“我什么，我说错了？”看着满脸通红的小个子巫师，艾萨克很不耐烦的一声冷哼：“原本看到你来，又完成了我的顶尖杰作皎光剑的时候还有点儿小高兴呢，以为你真的变得更像个巫师了！”
“现在看起来我真是想多了，炼金术师就是炼金术师，和巫师有着本质的…哦，圣十字他祖奶奶的，洛伦你醒啦？！”
“是啊，咳咳咳……”
在艾萨克和艾茵两双震惊的眼睛注视下，苦笑着的黑发巫师很是无奈的挣扎着坐起身，连连咳嗽：
“抱歉，太累所以多睡了一会儿…怎么，没有打扰到你们把？”
“打扰？什么打扰——不会不会，我正在夸奖我们了不起的炼金术师，艾因·兰德阁下呢！”艾萨克拼命摇头，翻脸比翻书还快：
“几十天，不眠不休杰出的工作，不仅让浮空城完成了一次超长距离的续航，还完成了我们共同的超级大作‘皎光剑’，简直是炼金术师们的典范，简直……”
“呃，我觉得修辞学放在这种地方其实十分的无力，总之洛伦你也看到了对吧——皎光剑的威力，还有它的射程，是不是特别精彩，特别赏心悦目？”
是啊，还差点儿就连我一起打了。
强忍着笑意的黑发巫师瞥了一眼旁边的小个子巫师，满头是汗，涨红了脸的艾茵下意识的躲开他的目光，扭过头去。
艾萨克挑挑眉毛看这俩人，好像察觉到什么：“怎么，发生了什么我不知道的事情吗？”
“行啦，赶紧出去吧！”再也受不了他的小个子巫师，一把抓住艾萨克的衣袖朝门外拽：“我还要给洛伦调制药剂，你在这里只能添乱！”
“添乱，我怎么可能添乱呢？就算是要调制药剂，我也可以给你提几个建议然后挑挑毛病什么的，比如说……”
“出去！立刻！”
“好好好，我这就出去，这就出去！”耸耸肩膀，一脸夸张表情的艾萨克还有几分不情愿似的：“生什么气啊，我又不是……嗯？”
就在一只脚即将跨出大门的那一刻，艾萨克突然怔住。
下一秒，他将脚收回来，又小心翼翼的关上了房门，紧靠房门死死盯着小个子巫师的面庞。
“你又要干什么？！”艾茵没好气道。
“没什么，艾因·兰德，有件事要麻烦你一下……”抽动着喉咙，艾萨克一脸说不出的表情：
“你…能不能把‘自大狂’这个单词再重复一遍？”
“怎么了，自大狂？”小个子巫师插着腰，表情不满的哼了一声：“过了这么长时间，终于觉得这个词伤到你了？”
但艾萨克却没有开口，呆呆的愣在原地，表情像是被涂抹了胶水般一动不动，整个人都定住了。
看着他的表情，一脸困惑的黑发巫师也终于反应过来，惊愕的目光死死盯着艾茵·兰德。
没错，他发现了。
如果不是艾萨克提醒，早已习惯的洛伦甚至都没有察觉到，那微弱的变化。
艾茵平时用来掩饰身份的变声药水，居然……
失效了！
第一百四十五章 一戳就破的谎言
艾萨克话音落下的瞬间，气氛…很尴尬；
相当尴尬。
被挡住的门后隐隐传来布兰登的声音——敲了几次门发下没人应答的皇子殿下，听起来像是很不高兴的样子，准备赖在门外不走了。
满脸冷汗的小个子巫师则站在原地，一脸紧张到说不出话的表情，微微露出的贝齿咬住下唇，湛蓝色的眸子六神无主，一直盯着洛伦看。
艾萨克则抱着胳膊背靠房门，十分诡谲的不停打量着艾茵和黑发巫师，眯成一条缝的目光透着怀疑的光泽。
麻烦了。
对于艾茵其实是个女巫这件事，一直是个十分敏感的话题。
因为某种“传统偏见”的理由，巫师世界对于女巫一直保持着极其排斥的心里——即便没有任何证据能证明，女巫相比较男巫存在极高的风险，但偏见…永远是不讲道理的。
而帝国和教会对巫师阶层的“宽容”，也没有对女巫网开一面：《帝国法典》明文规定，女性不得接触巫师这一职业，违者剥夺一切头衔财产，贬黜流放。
教会直接将女巫摆到了和“异教徒”与“叛教者”同等级别，一律火刑柱。
就连莉娜·德萨利昂以皇室之尊，也只能“了解”而不敢真的成为一名巫师，哪怕她的确渴望成为一名女巫。
所以小个子巫师只能女扮男装，甚至要尽可能避免各种需要抛头露面的场合；同时定期服用道尔顿·坎德导师特制的变声药水，再加上少许的化妆。
而艾茵的长相本就“偏中性”，所以在大多数人眼中，她也只是个“长相有些秀气”的炼金术师罢了——艾萨克的存在，更是帮她分担了绝大多数的“世俗目光”，免去了不少麻烦。
各种因素之下，艾茵的真实性别就一直是一个秘密——赤血堡内，知道真相的也只有洛伦、道尔顿和阿沙迈大师三人而已。
这一次同样是巧合…忙碌于浮空城维护和皎光剑开发的小个子巫师，显然忘记了化妆和定期服用的变声药水，被艾萨克察觉到了十分细微的破绽。
就像洛伦和阿沙迈大师还都是因为各自的巧合，无意中发现的。
所以，也就一直没有告诉艾萨克。
可洛伦知道。
艾萨克…虽然他总是装作对别人目光和想法不屑一顾的模样，但其实他很敏感——他有时候幼稚的像个孩子，有时候又成熟的过分。
总而言之，如果让他发现自己的朋友们“瞒着他”…对他的刺激，绝对不是一星半点。
但这还不是最麻烦的问题，因为布兰登，康诺德还有一帮皇家侍卫和波伊骠骑兵…都在门外呢！
这些…才是问题。
一旦受了刺激的艾萨克保持不住理智，让艾茵的身份曝光…后果都还在其次，任何掌握这件秘密的人，都能用它勒索乃至威胁自己和自己的朋友。
帝国贵族、圣十字教会、某些死脑筋的巫师学院势力，某些不怀好意的公爵……
并不是说怕他们，而是真的在眼下这个“一致对外”的关头，洛伦实在是不想再挖空心思，耗费精力陪他们玩“明争暗斗”的游戏。
对某些脑子灌了浆糊的家伙而言，干掉一个自己讨厌的政敌，简直比生死存亡还要重要。
所以…要先想一个能暂时糊弄过去，让艾萨克会怀疑但至少不会当场戳穿的说法才行。
…………………………
“变声？”
艾萨克破口而出。
“没错，就是这么回事。”叹息一声，表情“无奈”的洛伦缓缓抬起头，十分真诚的看向都是一脸惊诧的艾萨克和小个子巫师：
“艾茵…还正处在发育的变声期。”
“等等等等等……”
连忙摆手的艾萨克本能向后躲了躲，却发现身后就是门：“你的意思是…不、我是说…我想表达的是…我想的问的是……”
“艾因…这家伙…到底多大呀？！”
“我也不是很清楚，只是偶然有一次听道尔顿导师说漏嘴了。”再次叹口气，洛伦摇摇头，故意躲开艾萨克的目光：“总之，也就是…十六七岁？”
“十六七岁？！”
艾萨克的表情更震惊了：“可我都认识这家伙快八年了！”
“这就是关键啊，确实不是什么秘密但也不知道该怎么解释的事情…既然你发现，那当然就得告诉你了。”
“但……”艾萨克突然猛地一震，隐隐想起什么：“但我第一次见这家伙的时候，怎么也不像是只有七八岁的样子啊！”
“平时的阅历，艰辛的生活还有长期待在室内，很容易让人看起来比实际年龄更成熟。”洛伦咬咬牙，做了个深呼吸：
“艾萨克你得明白，你这样的天才是万中无一，而艾因…想想看道尔顿导师，他会无缘无故收留一个流浪孤儿当学徒吗？”
“他倒是无缘无故收留你了，虽然当时好像另有目的……”
艾萨克的眉头一个劲儿的跳：“但我明白你的意思了。”
看着他那副将信将疑的表情，不论是黑发巫师还是艾茵，都稍稍松了口气。
总算…是暂时糊弄过去了。
“所以…之所以我会察觉到艾因的声音和之前听起来有些微妙的区别，是因为正处在变声期加上长时间不休息，疲惫导致的？”
“对，就是这么回事。”洛伦微笑着看向他，语气十分真诚：“话说回来，不愧是艾萨克；如果不是你提醒，我居然都没发现这一点。”
“这当然，真正的巫师和施法者之间，存在着天然不可逾越的鸿沟，特别是这种细微之处的洞察力。”抱着胳膊的艾萨克耸耸肩：
“不管怎么说，听起来还是挺合理的。”
“事实胜于雄辩啊。”
“说得好。”点点头，艾萨克突然很“关心”看向黑发巫师：“唉，对了——洛伦，你恢复的怎么样，睡醒了没有？”
“呃，我…睡醒了啊。”
“真的？”
“嗯，真的。”
“不要硬撑着，没睡醒就是没睡醒。”艾萨克一反常态的喋喋不休道：“直说吧，是不是被我俩吵醒的？”
“不，我现在很清醒。”
“不是逞强装的？”
“没有。”看着不太正常的艾萨克，洛伦突然有种不太好的预感。
“既然很清醒……”艾萨克面色陡然一变，眯着眼睛死死盯着黑发巫师的脸：
“那为什么要骗我？”
“……”洛伦。
“……”艾茵。
“刚刚我还只是觉得是不是发生了意外，但现在看起来好像比我想象的还多啊！”瞪大了眼睛的艾萨克，一脸特别受委屈的模样：
“我的朋友，我最好的朋友，居然联合在一起对我隐瞒一件事情，简直不可容忍！”
“而更不可容忍的，是他们不仅隐瞒，还在被我戳穿之后试图欺骗我！”
“艾萨克，我们没有想骗你的意思。”洛伦长叹一声，表情无比的纠结：“没错，我只是……”
“不想告诉我实话罢了！”
气急败坏的抢断黑发巫师的话，艾萨克的表情愈发恼火，直接抄起了一旁的魔杖：“究竟是什么事情能让你们瞒我瞒到现在，还觉得我不应该知道？！”
“不是你不应该知道，而是所有人都不应该知道——包括我，也是因为一个…嗯，‘意外’才知道的。”
“那也应该…嗯？”艾萨克挑挑眉毛，表情稍微好转了些：“也就是说，这件事属于艾因的…私人秘密？”
洛伦闭着眼睛，无奈的点头：“可以这么说。”
“所以…到现在为止，只有你一个人知道——而且还是因为意外？说实话，不准骗我！”
“因为意外，然后……”黑发巫师扁扁嘴，很是纠结：“道尔顿导师和…阿沙迈大师也知道。”
咣当！
魔杖掉在了地上。
艾萨克张大了嘴巴，震惊到话都快说不来了。
委屈，几乎就写在他脸上。
“连…连阿沙迈大师都在我前面，知道我最好朋友的秘密？”
“那是个意外。”
虽然的确是这么回事，但洛伦自己都觉得现在这个解释特别的没有说服力。
房间内的气氛，变得十分微妙了起来。
始终沉默的小个子巫师涨红了脸，湛蓝色的眸子中闪烁着挣扎。
黑发巫师忍不住闭上眼睛。
没错，真正犹豫而受到伤害的人不是自己，也不是艾萨克，而是艾茵。
只有真正亲身经历和体会过之后，才能真正明白这个酷似“中古封建社会”的世界，对于某些阶层和性别的深深恶意和偏见。
夏洛特为了都灵家族和拜恩的未来东奔西跑，甚至不惜献出自己；但在“传统的拜恩人”眼中，她以别人的名义统治公国尚可，但绝不能成为拜恩公爵。
因为她，不是“他”。
萨莉卡·约拿，用大绿海的半人马之战赢得了公爵头衔，但结果却是被各种流言蜚语环绕，四处叛乱——如果没有布兰登和洛伦的同时支持，她连自己约拿家族首领的位置都坐不稳。
因为她不是“他”。
菲特洛奈·德萨利昂…哪怕是出过女皇的帝国内部，对于长公主的恶感居然比布兰登还高——他们爱戴长公主，尊崇长公主，但宁可支持布兰登也不愿意支持她。
因为她不是“他”。
教会鄙夷巫师，富人鄙夷穷人，旧贵族鄙夷新贵，帝都人鄙夷外乡人……这个充斥了偏见和恶意的帝国之所以没有陷入内战，靠得是北方的邪神和炬峰山的巨龙。
因为在邪神和巨龙眼中，人类与蝼蚁无异。
可笑，但更残酷。
黑发巫师抬起头看向艾萨克，决定再扯一个更离奇的答案试试看——就算骗不了艾萨克，让他感觉被自己骗了，也总好过让艾茵……
“艾萨克！”
就在此时，小个子巫师突然开口，声音带着微微的颤抖：“事到如今，再继续瞒下去已经没有意义了——你说得对，我不应该对朋友有所隐瞒的……”
“艾茵，你……”
“洛伦，你听我说！”
小个子巫师直接抢断，然后郑重其事的看向艾萨克：“洛伦他一直撒谎的理由只有一个，为了保护我。”
“保护你，保护你什么？”艾萨克怔了怔，一副十分难以理解的表情：“难道你很特别，很危险——别逗了，艾因，你只是个炼金术师，我也只是个巫师。”
“虽然我很讨厌这种说辞，但这个世界还是很瞧不起巫师们的，哪怕是教会也顶多朝我们吐口水，翻白眼说两句冷嘲热讽的话——嗯，除非你是异教徒或者女巫。”
“对。”
艾茵轻叹道。
“嗯…对、对什么？”艾萨克的表情一僵。
“我是说，你猜对了。”
深吸一口气，小个子巫师的话语让艾萨克彻底僵住：
“我…是个女巫。”
那一刻，房间内的气氛再次变得死寂无比。
缓缓闭上眼睛，黑发巫师低下头去。
而看着已经说不出话来的艾萨克，面无表情的小个子巫师摘下头绳，任由长发披散在身后，脱掉了身上的外套：
“如果你没有听清楚，我还可以把刚刚那个…词汇再、再重复一次，但没有任何别的意思，只是不希望你误会。”
“并不是故意对你有所隐瞒——只是就像你说的，在帝国和教会眼中，女巫与异教徒无异。”
“即便是为了你的安全考虑，我也不希望你会知道…这样至少在出事的时候，你还可以是一无所知的那个。”
目瞪口呆的艾萨克就站在那儿，连一句话都说不出来了——既不知道该如何回答，也不知道该问些什么，彻底变成了一块木头。
“如果你认为我欺骗，故意隐瞒不告诉你是出于不信任的缘故…那你就这么想好了，我也不打算再去辩解什么。”
故作冷静的艾茵低下头，企图遮掩住眼角的晶莹，勾起的嘴角多出了些苦涩的弧度：“就像你说的那样——如此愚笨，只有些小聪明的我，根本就不配成为天才的艾萨克·格兰瑟姆的朋友！”
话音落下，轻轻抽噎几声的小个子巫师重新挺胸抬头，推开被艾萨克挡住的门，大跨步走出了房间。
第一百四十六章 缔造历史
空旷的荒野中，绵延的队伍在通往东萨克兰的道路上缓慢前进着——背负着行囊的平民，拄着魔杖的巫师，拖拽着马车和人力车的商人……
他们一边不舍的眺望着身后逐渐远离的城市，一边跟进着前进队伍的步伐，抬起的目光死死盯着空中的巨龙和浮空城，片刻都不敢离开。
高举着燕尾旗枪的拜恩骑士和波伊骠骑兵不断在队伍的两侧巡视，维持秩序的同时还不忘提醒他们：只要抵达东萨克兰和拜恩，布兰登殿下和洛伦公爵是绝对不会抛下大家的，一定想办法安置他们。
他们只能相信，紧紧跟着黑底金狮子和铁王冠的旗帜向前走，因为那是最后能给他们带来一丝安全感和保障的“象征”。
而布兰登…也许是因为处于不想打扰还在恢复的洛伦，也许是某种“与生俱来的责任心”觉醒，他走下了浮空城，走下了的巨龙米拉西斯的龙背，没有座马车而是骑着马，始终出现在能被队伍中所有人看得到的地方。
十分清楚其中缘由的怒火堡伯爵艾克特，也很配合的做着自己的本职工作，将这支队伍的领导权交到皇子殿下的手中。
在多方面配合下，这支“撤退”的队伍丝毫没有因为低落的士气而溃散，反倒越走越庞大——在离开埃博登边境之后，甚至还吸收了不少东西萨克兰逃难的难民。
因为前段时间，帝国贵族和官僚们对皇帝征兵的一系列不配合举动，导致富庶的萨克兰已经是一片混乱，到处都是“被逼落草”的逃兵，还有被打劫的商队和村镇。
于是布兰登立刻改变了原计划——他准备利用这次机会重整东萨克兰，在安置难民，平定叛乱的同时，铲除某些（基本上就是绝大多数）对自己敌意满满的守旧贵族。
为了达到这个目标，布兰登先是收买了“埃博登遗民”中的自由贵族，富裕的商人甚至是仅存的佣兵团首领“白银之血”。
他许诺只要他们替自己维护在这支队伍中的权威，未来就能让他们在东萨克兰亲王领的贵族体系内，拥有“一席之地”。
自然，这些失去了自己的城市，财富乃至地位的“前贵族”们，根本别无选择。
紧接着布兰登立刻写了封信，让身边的一名军团骑兵快马加鞭送到断界山要塞，以皇兄的身份向断界山要塞副司令德雷西斯下令，新换防到断界山的三个军团，做好南下“平叛”的准备，随时候命。
反正这三个军团本就是布兰登带到波伊的“远征军团”，军团和士兵们绝对是更听布兰登的；和德雷西斯说一声也只是为了面子上过得去，不给他人留把柄而已。
身后这十万余众的“埃博登遗民”和逃难的难民就是他统治的根基，而被轮换到断界山要塞的三个军团，就是用来铲除反对者的剑。
布兰登·德萨利昂…他不打算只有一个空头衔，他想做真正的“东萨克兰亲王”。
…………………………………
“怎么样，还好吗？”
目光转向靠着护墙，坐在地上的艾萨克，黑发巫师忍不住开口道。
在“坦白”了自己的“秘密”之后，面无表情的小个子巫师便冷冷地转身离开，一个人钻进了号角堡浮空城仅有的一座实验室内，还反锁了门。
只留下震惊的艾萨克，失魂落魄的瘫坐在门外，一脸精神恍惚的模样，简直都快要失去理智了。
“还好…不，一点儿都不好，但也没那么不好，可的确是……”艾萨克低声喃喃，说话语无伦次。
深吸一口气，连着几个深呼吸，花了半分钟才恢复冷静：“我的确不太正常，但…纯属于意识上的不正常。”
洛伦默默点点头，表示理解。
“不，洛伦你不理解的！”艾萨克用力摇摇头，表情晦暗到了极点：“这种事情，不仅仅是我伤害了自己最要好的朋友这么简单——虽然这也不简单，也很过分。”
“可、可这件事情带给我的冲击…已经不仅仅是伤害一个朋友，挖掘一个秘密这种程度了！”
紧咬着牙关，艾萨克的表情简直都纠结成了一团：“过去的我一直将艾因…或者说艾茵当成一个普通的炼金术师，一个很普通的男巫来对待，所以我对待她的态度也就和寻常的小土豆们无异。”
“她是不是有些成就？没错；她是否在这个行业很出色？没错；她是不是有机会因为某项成果被载入史册…大概吧？”
“总而言之，虽然我承认她并非寻常之人，但依旧平庸乏味毫无才智可言，也就只有些粗浅的小智慧可以炫耀下——别觉得我在骂人，我是加入了点儿主观色彩，但事实就是事实。”
嗯，这倒是没撒谎…能让艾萨克承认自己不如的“天才”，大概也只有那些巨龙王国时代的天才巫师了。
黑发巫师的嘴角露出一丝不易被察觉的苦笑。
“但现在，她是个女巫…这就一切都不一样了你能明白吗？”死死咬着牙，艾萨克的表情越来越激动：“这就让一切都变得不一样了，你明白吗？！”
“她隐藏了自己的性别，却做到了诸多炼金术师都完成不了的成就；她的天赋，让对女巫的偏见变成了笑话。”
“她用自己的行动证明了，一群人并不比另一群人差，证明了我们过去对女巫的偏见是极其错误的——女人，一样可以成为巫师，而且一样可以超越绝大多数人。”
“她的成就…不不不，应该是她本身所代表的的意义足以超越一切的成就，她的经历和冒险本身就是传奇！”
“戴帽子的罗根，狂龙女皇…还有诸多，曾经用自己的行为证明了世俗偏见愚蠢的伟人，哪怕将她添位其中，也丝毫不显得逊色几分。”
“纵使扭转乾坤，纵使我能让那帮小土豆们为我的成就惊讶一万次，也比不上她这一记耳光。”
洛伦惊了。
真的惊了。
这是他第一次听艾萨克说这么多话，是为了承认另一个人的闪光点和结出成果，而不是在自吹自擂或者炫耀他的成就。
他…居然会站在别人的角度上，替别人想问题？
哪怕到现在，他都有种如坠梦中的错觉。
“所以说……”咽了咽喉咙，黑发巫师用还有些不太确信的语气开口道：“你现在明白了，为什么我们一直没有告诉你这件事吧？”
“这件事…现在的问题和这件事还有什么关系？”艾萨克猛地回过头，一脸错愕的看着洛伦：
“洛伦，你还不明白吗？艾茵的真实身份早晚有一天会被曝光，说不定会成为我们三个里面最出名的那个。”
“到时候我作为她最好的朋友，却那么深深的伤害了她，很容易会在后世小土豆们的心里树立一个超级大反派的形象，那我的成就和杰作就无人理会了——这才是重点啊，你睡糊涂了吧？！”
果然，我真是想多了……
扯扯嘴角的黑发巫师，在心底翻了个白眼。
可正当他想说什么的时候，却“啪！”的一声，被艾萨克按住了肩膀。
“我伤害了她，这是我的错。”艾萨克瞪大眼睛，目光灼灼十分认真的开口道：“所以，你不能再成为第二个伤害她的人了，洛伦——否则她就要被最好的朋友统统伤害一遍了。”
嗯？
洛伦一脸的莫名。
“这个你放心，我是绝对不会伤害艾茵的；呃，至少绝对不是主动……”
“不，洛伦你又误会我的意思了。”艾萨克眉头一蹙：“我发现你在聊天的时候，很难抓住重点啊。”
是啊，换成是谁相跟上你艾萨克的思路那恐怕都是……
“我说的伤害，是另一个层面的。”艾萨克摇摇头，不等洛伦开口就继续说道：“我不管你最后选择谁，但无论如何你都不能伤害她。”
“选、选择？”
“我说，你那是什么眼神——我，艾萨克·格兰瑟姆，是一个年轻并且生理心理都十分正常的男性，我当然会对同类型的女性有所了解和研究，这是我们作为一个种群的天性。”
艾萨克眉头一挑，表情十分的认真：“艾茵的诸多举动，已经完全符合一个年轻女性对异性的示爱行为——过分的关注，尽其所能的帮助，以及超乎寻常的容忍。”
“她一次又一次的帮助你，一次又一次的把你从半死不活的边缘救回来，一次又一次答应你毫无道理的过分要求，一次又一次的主动站出来帮你…这次还救了你，在我看来她对你的好感已经明显得不能更明显了！”
“嗯，差不多就像莉娜·德萨利昂对我的好感一样。”
“没错，我当然知道自己是一个多难相处的人，更清楚并不是每个女人都能都能对我无条件包容的——所以我知道莉娜对我的好感，正如艾茵对你的一样。”艾萨克挑挑眉毛：
“这是十分合理，并且严谨推论做出的判断。”
洛伦已经说不出话来了。
“但我也知道，这种事情不是一个人可以决定的——据我所知，你好像和那个赤血堡的女亲戚关系就很不错，而且她也给你帮了不少忙，她也是生理和心理都十分健康的年轻女性……”
“嗯，还有那个波伊的女公爵萨莉卡·约拿，听说她好像也挺喜欢你的，你们俩还都是公爵；还有那个古木森林的女精灵，我见过她一次，看起来和你关系也不错；还有科罗纳家的那个总是突然出现的小姑娘，还有…嗯？”
艾萨克自言自语着，突然愣住：“圣十字他祖姥姥的，你到底有几个喜欢的女孩儿？”
“这个……”
“等等！”突然一愣，艾萨克的表情变得十分夸张：“我记得你和路斯恩还有他哥哥维尔茨的关系也挺好，还有那个布兰登殿下，你…你别是还有那种有违天性的爱好吧？！”
“……”洛伦·都灵。
“无论如何，我不会干涉你的感情问题，但是……”带着认真的表情，艾萨克拍拍洛伦的肩膀：
“你和艾茵是我最好的朋友，我不可能看着你们其中一个伤害另一个而无动于衷；我一定会站出来，就像今天你主动为艾茵站出来一样。”
“但…也许我会做出某些比你更激进的行为；我为自己的冷静和理智感到骄傲，可惜的是我仍旧是有感情的凡人。”
“我仍然会为了一些事情感到苦恼，愤怒和快乐，即便我知道这些情感是不应该有的。”
“所以，不要伤害的我的朋友，我的朋友。”
一声不吭的黑发巫师紧抿着嘴，不知道该如何解释。
不，不是说不清楚——艾萨克说的已经足够清楚了，真正还没头绪的那个是自己。
最后，他也只能点点头：“……我明白了。”
“那就好！”
艾萨克的表情立刻就变得欢快了几分，耸着肩膀插着腰，背对着黑发巫师：“既然你已经被我说服了，那我也该去找艾茵道歉了。”
“其实在你出来之前，我一直在想的就是怎么和她道歉这件事——我本来想和她聊聊在巫师塔的那些新发现，但路斯恩又给了我一个特别大胆的想法，他让我…嗯？”
微微一怔，艾萨克困惑的回头：“路斯恩呢，我好像一整天都没看见他人了。”
“你这是在问我？”洛伦摊摊手：“我两刻钟前才醒过来！”
“他和我说了些很有意思的事情和创意，运气好的话我们说不定还能再创造一次历史——当然，和浮空城还有皎光剑这种比起来就小巫见大巫……”
话说一半的艾萨克突然想起些什么，猛地一拍脑门：“啊…我差点儿忘了，这家伙让我千万要对你保密来着！”
保密？
黑发巫师挑挑眉毛，表情有些莫名。
“总之这事情你就先别管了，万一路斯恩他自己提起来你就假装不知道…嗯，反正我也没告诉你什么，就是这样。”
“你什么也不知道，你只知道你的朋友艾萨克·格兰瑟姆将要再次缔造新历史就行了！”
第一百四十七章 如此渴求力量
“亚莉珊德拉。”
冰冷的话语声从铁窗外传来，让手脚都被镣铐紧锁的精灵女武士下意识的回首望去。
只见面无表情的灰瞳少年站在外面，扶着铁窗死死盯着她；毫无光彩的眼神，让牢房似乎又冷了几分。
“又是你啊。”看到熟悉面孔的督庭首席副官不仅不紧张，反而还隐隐松了口气，有心情冷嘲热讽几句：“怎么，拜恩公爵大人找不到第二个可以看管我的狱卒，就让他的护卫亲自负责此事？”
“没错，由我负责你的监管，是洛伦大人授予我的权力。”路斯恩微微颔首，没有否认：
“但出现在这里，是我自己的考量。”
亚莉珊德拉微微一怔，被镣铐磨破的双手逐渐握紧。
终于…要开始了吗？
“那就尽管来吧，人类帝国的武士。”亚莉珊德拉双膝并拢，昂首挺胸深吸一口气：
“以亚速尔之名，我亚莉珊德拉绝不辜负雄鹰王之厚爱，不会辱没身为武士的荣……”
“不。”
没等她说完，灰瞳少年便继续道：“我不是来拷问你的，我来…是为了另一件事。”
嗯？
“先说一个***吧，还记得在离开埃博登之前，究竟发生了什么吗？知道…什么是鲜血祭祀吗？”
话音刚落，表情凝滞的精灵女武士眼神瞬间黯淡下去，本能的轻咬薄唇。
鲜血祭祀…她当然不会不会知道这个“名词”究竟代表了什么。
那是足以毁灭一切的噩梦。
就像是滔天怒焰，只要被点燃就会不分敌我的吞噬所有生灵——但这还不是最可怕的，最可怕的是这样做的后果，是真的有可能导致一位邪神降临世间。
那才是真正令人恐惧的。
“我、当然知道那是什么，我也不打算替罗德里亚殿下辩解什么，但……”哪怕浑身颤抖，亚莉珊德拉还在强咬牙说下去：
“这、这也是不得已而为之——若是让战斗再继续进行下去，只会让双方出现更大的伤亡；你们不顾一切的死守迫使殿下别无选择，只、只能用这种过于激进的方式来……”
“来将我们杀个一干二净，然后夺走属于我们的土地和城市。”路斯恩冷冷的抢断道：
“是这样吗？”
精灵女武士低着头不敢直视他的眼睛，纠结的表情痛苦到了极致。
“总而言之…今天我并不是来训斥，或者为了并不是你做的事情来谴责你的。”灰瞳少年淡淡的开口：
“我来…甚至是说，我之所以必须要生擒你，是为了…为了另一个目。”
另一个目的？
看着铁窗后的冷冷盯着自己的灰瞳少年，精灵女武士突然瞪大了眼睛，浑身一震。
“武士之道。”
没等她胡思乱想，路斯恩就已经揭晓了答案：
“你的武士之道…‘游击箭’，我想知道其中的秘密究竟是什么。”
说着，灰瞳少年对着铁窗后的精灵女武士从头到尾扫了一眼——冰冷生锈的镣铐拘束着早已磨破结痂不知多少次的手脚腕，凌乱的头发下是消瘦的面颊，破损衣物下依旧能看见还未完全愈合的伤口。
“说实话，我可以让人为你准备食物、洗澡水还有换洗的衣物。”路斯恩顿了顿，闭着眼睛有些艰难的开口道——他这还是第一次“审讯”别人：
“包括你身上的伤，我也可以为你找医生来……”
“狂妄！”
双眼瞪圆，明明已经面无血色的亚莉珊德拉怒吼却中气十足，冷笑一声：“你以为，用这种威逼利诱的手段就能动摇一位武士？！”
“帝国人，我承认你的胜利，也心甘情愿成为你的俘虏，但不要以为这样就可以羞辱我！”
话音落下，面带怒意的精灵女武士闭上双眼，正襟危坐，一副大义凛然的模样。
错愕的路斯恩眉宇轻蹙，微微摇了摇头：“你误会了，我并不是要打听什么——事实上，早在埃博登之战前公爵就已经抓住一个精灵武士，并且得到了一切情报。”
“你们的国家，军队，制度乃至武士之道…早已不是什么秘密，公爵甚至都掌握了应对的方法。”
“那您又为何要从我这里了解，拜恩公爵的贴身护卫阁下？”冷哼一声，强忍着伤痛和虚弱的亚莉珊德拉装出一副傲然的模样：
“难道您以为有一个武士懦弱无能，所有的亚速尔精灵便都是贪生怕死之徒？”
“我的确是这么想的。”路斯恩十分“诚实”的点点头。
“你…？！”双目怒睁，惊愕的亚莉珊德拉一副咬牙切齿的表情。
“但，我想知道的不仅仅是这种力量该如何应对。”叹了口气，扶着铁窗的灰瞳少年半蹲下身体，微微仰头与精灵女武士保持平视：
“我想知道的，比这要多的多。”
………………………………
“艾萨克·自大狂·无事忙·傲慢怪·没事找事的闲人·格兰瑟姆阁下…你究竟想干什么？”
浮空城实验室内，小个子巫师异常平静的转身看向靠墙叉腰，没个正形的艾萨克，举起了手中酷似魔杖的圆柱体：
“说，不然我就让你为打扰我做实验这件事付出代价——给这个简化版的新型皎光剑当实验用的靶子。”
“干什么，我不是都已经告诉你了吗…我是来和你道歉的，艾茵！”艾萨克摊开双手，一脸真诚：
“还有把…嗯，把你手里那个玩意儿放下——我设计的东西大概是个什么威力，我还是很清楚的，小心意外。”
“道歉？”
挑挑眉毛，艾茵眯起了眼睛，嘴角挂笑：“打扰我做实验，还要再给我增加工作量——这就是某个自大狂的道歉方式啊！”
“没错，就是这样！”
艾萨克眼前一亮，“啪！”的一声打了个响指：“新想法、新计划、新实验——我们是巫师啊，艾茵，对一个巫师来说还有比这个更能让你兴奋的事情？”
“想想过去几年，我们最快乐的事情难道不是在维姆帕尔学院时接触新知识的日子？所以还有比这更好的‘道歉方式’吗？”
手舞足蹈着，艾萨克将自己整理好的羊皮纸卷轴“递”到小个子巫师手里：“这是我已经整理好的材料，你可以先看看！”
“有什么想批评指正的地方尽管说，不用太在意我们俩之间的友谊和关系——当然，本人整理的材料也不太可能有什么错误的地方，但……”
“武士之道？”小个子巫师诧异的打断了他的自吹自擂，在艾萨克心惊肉跳的注视下，将“皎光剑”放到一旁：
“你不是一直很瞧不起那些精灵武士对虚空之力的运用模式吗，为什么会想要研究这个？”
“没错，我是很瞧不起…准确的说，是鄙夷。”噘着嘴，艾萨克耸耸肩膀：“但路斯恩想要这个，作为朋友我觉得自己有帮他实现愿望的义务。”
“更何况如果我不帮他，这臭小子肯定自己来，然后在我们不知道的某一天变成一堆烂肉浑身触手的章鱼怪——哪怕为了避免这一幕，我也必须帮他。”
“你这么在意他啊？”艾茵有些惊讶：“我…我一直以为你只在意你自己。”
“我当然在意我的朋友，包括你还有洛伦…嗯，还有莉娜。”艾萨克很是理所当然的反驳道：
“另外，我也很反感触手和黏糊糊的东西——所以我必须帮他！”
艾萨克继续说道：“所以，为了保证这两件事都不会发生，我们必须设计一套更完美的运用方式，在路斯恩掌握了武士之道的核心理论之后，让他可以更安全的使用这种…呃，超能力。”
…………………………
“绝不可能！”
没等灰瞳少年说完，亚莉珊德拉便断然否决道：“我绝不会将‘武士之道’的修行方法教授于你，更不会将它教给任何一个帝国人，不要痴心妄想了！”
“更不用说即便我同意，你也绝不可能掌握得了——这是只有纯洁高贵的精灵一族才能拥有的力量，象征着武士的纯洁与高尚，更是一份守护的承诺…承诺我们将竭尽所能，赌上性命乃至灵魂，守卫雄鹰王陛下的威严！”
“一个帝国人…是不可能拥有这种力量的！”
“不。”
面无表情的路斯恩，轻轻吐出这个字眼。
“不？”精灵女武士皱起眉头：“哼…难道你以为我只是在虚张声势，还是我说错了？”
摇摇头，灰瞳少年眯起双眼：
“不…你没有虚张声势，你只是太过无知而已，亚莉珊德拉小姐。”
“你……？！”
“不要紧张，然后认真冷静的回想一下我之前说过的话。”路斯恩冷冷道：“第一次没有杀你，是为了还你一个人情——第二次我生擒你，是为了掌握‘武士之道’这种力量。”
“你是督庭首席的副官，又是他的学徒，在我知道的精灵当中几乎是唯一一个有可能系统教授我武士之道的武士；哪怕你自己的力量不够，但至少理论上是绝对足够了。”
“而我需要的，也仅仅是这些…‘核心理论’，有了这些自会有更聪明的人来帮助我掌握这种力量。”
“并且，这种力量也并没有你想象的那么特殊。”路斯恩不动声色道：“事实上，它诞生至今恐怕还不到百年，论历史甚至没有超过巫师在帝国的长度。”
“百年前的武士之道，不过是一群使用亚速尔长刀的‘精灵’锻炼身心的修行而已，没什么特别的，更不存在任何的超能力。”
“一派胡言！”
亚莉珊德拉怒不可遏的打断道：“你所说的真相，不过是你们帝国人自以为是罢了！”
“也许吧，但我们的史书上就是这么记载关于亚速尔精灵的。”灰瞳少年继续低声道：“参考你们的‘巫师体系’，细想恐怕所谓的‘武士之道’，也不过是对我们帝国巫师拙劣的模仿而已。”
“又在信口开河！”
精灵女武士反驳道：“武士之道和你们帝国的巫师没有半点关系，那是当年雄鹰王为了对对抗入侵的魔物而掌握的……”
话未说完，惊怒的亚莉珊德拉猛然清醒：“你在套我的话？！”
“答对一半，我只是验证另外一个人的猜想而已。”路斯恩毫不犹豫的承认了：“现在看起来，果然被他猜中了。”
“同时，武士之道也不是什么‘只有精灵才能掌握的力量’，任何人都可以学会，只是可能条件比较苛刻而已。”
恶狠狠的瞪大眼睛，亚莉珊德拉紧抿着嘴唇一言不发，只是死死盯着铁窗外的灰瞳少年，恨不得将他碎尸万段。
“铛！”
金属碰撞的巨响，在牢房内回荡——猛然用力的路斯恩，撞断了铁窗的门栓。
下一秒，没等精灵女武士反应过来，闯入牢房的路斯恩一只手擒住她的脖颈，高挑的女精灵被小个子单手拎起，“砰！”的撞到墙上。
“你……”
话堵在喉咙里，双瞳扩散的亚莉珊德拉只感到阵阵窒息感袭来——勒住喉咙的手掌像铁钳般稳固，细嫩的脖颈仿佛下一面就会被夹断。
“如果必须杀了你，然后从你的尸体上寻找答案的话…无所谓，反正我需要的也仅仅是武士之道这种力量。”
“至于方法是否人道…我真的一点儿不在乎。”
拼命举起右臂的路斯恩，头也不抬的淡淡道：“我的第二次生命是洛伦大人给的，我要做的就是得到更多的力量，不至于被他的脚步抛下。”
“武士之道、邪神、魔法…无所谓，只要是力量，我就会竭尽所能的争取。”
一边说着，灰瞳少年的右手逐渐用力，窒息的精灵女武士就像脱水的鱼般拼命挣扎；可无论如何拳打脚踢，他都纹丝不动。
“所以…你会将‘武士之道’的核心秘密告诉我，对我倾囊相授——而为了感谢你，我也不会伤害你的姓名，甚至保证你的安全。”
“在你失去利用价值以后，我也会尽可能在洛伦大人面前为你争取一定程度的自由，直至这场战争结束为止。”
“你…明白了吗？”